есто. Џускай берет и улетает к себе.
   ‚се-таки „имка не дурак. ‚се правильно сформулировал.
   ‹учше,  если  ђичард   оказалсЯ   бы   шпионом   или   каким-нибудь
преступником. ‘о шпионами и преступниками Ясно, как поступать. €  есть
специальные люди, которые ими занимаютсЯ. Ђ кто занимаетсЯ пришельцами
с другой планеты?
   ‡начит, когда-то у нас на ‡емле потерпел крушение корабль.
   ‚от они и ищут. —тобы взЯть с него бортовой журнал или какие-нибудь
еще секретные данные. € не дай бог кому-нибудь оказатьсЯ на их пути.
   Ђ мы оказались.
   ЏредставлЯете, мы прибегаем в милицию  и  говорим:  имеем  в  руках
секретные сведениЯ с другой планеты. Љому  сдавать?  Ђ  нам  отвечают:
дети, перестаньте играть в фантастику.
   - ‚озможно, он здесь не один, - сказал „имка.
   - “ них есть все возможности, - сказала Я. - € документы достают. €
маскируютсЯ.
   - ЏонЯл, - сказал „имка, - самое главное, чтобы Ящичек не  попал  в
лапы ђичарда.
   - € судьба всей ‡емли теперь зависит от нас.
   - Џошли к Џетечке, - сказал „имка.
   - ’олько Џетечка сейчас в редакции. Ћн придет к нам обедать.
   - Ѓудем ждать до обеда?
   - ’ы с ума сошел! …дем к нему немедленно.
   - Ђ разве по воскресеньЯм газеты работают?
   - ’ы еще спроси, ходЯт ли по воскресеньЯм поезда,  -  сказала  Я  с
сарказмом. - Џетечка сегоднЯ дежурит по  редакции.  Ќовости  не  знают
воскресений.
   € мы пошли к  автобусной  остановке,  чтобы  поехать  к  Џетечке  в
редакцию.
   Њы уже вышли со двора  и  повернули  к  автобусной  остановке.  Ќам
оставалось несколько шагов до улицы. Ќо сделать их мы  не  успели.  Ќа
нашем пути стоЯл ђичард. Ћн был серьезен и бледен. Ћн не улыбалсЯ.  Ќо
по его глазам Я понЯла, что нам не уйти.
   „имка пошатнулсЯ, как пошатываетсЯ бегун, который  должен  начинать
дистанцию с высокого старта. Ќо его остановило то,  что  Я  никуда  не
побежала. џ понимала, что бежать бессмысленно.  ‚  руке  ђичарда  было
что-то  темное  и  небольшое,  похожее  на  курительную  трубку.   Њне
достаточно  было  мимолетного  взглЯда,  чтобы  понЯть,  что  это   не
курительнаЯ трубка. ќто бластер, да,  тот  самый  бластер,  которым  в
романах обычно вооружены пришельцы и космические пираты.
   - Њне надо с вами поговорить, - сказал ђичард.
   - џ это понЯла, как только вас увидела, - сказала Я.
   - „авайте отойдем. Људа-нибудь в тихое место.
   - Ќет, - сказала Я. - ’ихое место нас не устраивает.
   - Ђ какое вас устраивает?
   - ‚он тот сквер.
   ‘квер находилсЯ посреди небольшой площади. Ћн проглЯдывалсЯ со всех
сторон, и по ту его  сторону,  где  проходила  магистраль,  был  виден
милиционер. џ понимала, что милиционер  не  успеет  прийти  к  нам  на
помощь, если ђичард приметсЯ нас расстреливать. Ќо все же  и  пришелец
трижды  подумает,  прежде  чем  начинать  стрельбу.   …му,   наверное,
приказано не рисковать.
   ђичард сделал вид, что ничуть не удивилсЯ. Ћн  первым  пошел  через
переход к скверику, будто не сомневалсЯ, что мы не убежим.  џ  понЯла,
что гордость заставлЯет менЯ идти следом и никуда не бежать. € даже не
дать убежать „имке, у которого чувство гордости развито слабее.
   ђичард подошел к скамейке и сел. џ села рЯдом и посмотрела  на  его
бластер, похожий на курительную трубку. Ћн проследил за моим взглЯдом,
покрутил бластер в руке, потом сунул его в рот, и Я  понЯла,  что  это
все-таки просто трубка. ђичард достал из кармана пиджака кисет и набил
трубку табаком, потом раскурил. џ смотрела на улицу,  как  бегут  мимо
машины, как милиционер регулирует движение. ’о, что  бластер  оказалсЯ
все-таки трубкой, менЯ ни в чем  не  убедило.  ЌастоЯщий  бластер  мог
таитьсЯ у него в кармане.
   - ‹азили? - спросил ђичард.
   - Људа? - спросила Я.
   - ‚ ту развалину, которую ваша сестра привезла из леса.
   - Ђ вы лазили? - спросила Я.
   - Њне надо было, - сказал ђичард.
   - ‡наем, - сказал „имка.
   - џ был неосторожен, - сказал ђичард. - Ђ куда вы дели контейнер?
   - Љакой контейнер? - удивилсЯ „имка.
   - Љонтейнер с пленками, - сказал ђичард.
   џ принюхалась. џ думала, что его табак пахнет как-то  особенно,  но
он пахнул медом.
   - Љоробочку? - спросил „имка, прежде чем Я успела его остановить.
   - Ћт перемены названиЯ суть дела не  менЯетсЯ,  -  вдруг  улыбнулсЯ
ђичард. - ‚ы уже наигрались?
   - Њы вас не понимаем, - сказала Я твердо.
   - —его уж там, - сказал ђичард. - „авайте не будем играть в прЯтки.
Ћтдайте мне контейнер. ‚ам он совершенно не нужен.
   - Ђ вам зачем нужен? - спросила Я.
   - Њне он очень нужен, -  сказал  ђичард.  -  џ  за  ним  специально
приехал.
   - Њы знаем, зачем он вам нужен, - вмешалсЯ „имка. - Њы догадались.
   - ‚ернее всего, вы догадались неправильно, -  сказал  ђичард.  -  џ
работаю в институте, мы производили запуск метеорологической ракеты, и
неудачно. Ћна упала в лес, и мы ее потерЯли...
   - ‘колько же лет назад это было? - спросил „имка.
   џ решила подождать, не вмешиватьсЯ в их  разговор.  ђичард  неумело
лгал, и Я ждала, пока он запутаетсЯ посильнее.
   - Ќесколько лет, - сказал ђичард.
   - Ђ почему же, - спросил „имка, - вы искали ее, эту  ракету,  не  в
лесу, а на нашем дворе? ‘транно, правда?
   - ‘лучайность, - сказал ђичард.  -  …сли  вы  хотите,  Я  могу  вам
заплатить за этот Ящик.
   - Ђ нам ваши деньги не нужны, - сказал „имка.
   € разговор зашел в тупик.
   -  Ќо,  может,  не  деньги?  -  голос  ђичарда  звучал  неуверенно.
‚торжение на ‡емлю Явно срывалось ввиду упрЯмства двух молодых землЯн,
которых нельзЯ подкупить или запугать. џ  подумала,  что  это  неплохо
звучит.
   - Ђ что? - спросил „имка.
   - Љакие-нибудь ценности... Ќапример, велосипед или моторную лодку.
   - Ћго, - сказал „имка, - по велосипеду или один на двоих?
   - „аже по моторной лодке каждому.
   Ђ так как мы молчали, переваривали информацию, ђичард спросил:
   - Ђ что вы собираетесь делать с контейнером?
   - Ћтдать его в милицию, - сказал „имка.
   - †алко, - сказал ђичард.
   € тут Я не выдержала. “ж очень мирный шел разговор, как на базаре к
вечеру, когда покупателей уже немного и можно поторговатьсЯ не спеша.
   - Ђ вам нас не жалко? - спросила Я. - Ќет, не  улыбайтесь,  мы  вас
раскусили. € не подумайте сейчас стрелЯть или нас похищать.  Љонтейнер
спрЯтан в надежном месте.
   - Ђ почему Я должен вас жалеть?
   - Ђ потому, что вы готовите вторжение на ‡емлю, - сказала Я.  -  Њы
видели портрет вашего сообщника. ‹учше скажите, с какой вы планеты?  Ђ
потом улетайте.
   - ‹юбопытно, - сказал ђичард. - Љого вы  имеете  в  виду  под  моим
сообщником?
   - ’ого, зеленого, - сказал „имка.
   - —естное  слово,  не  понимаю,  -  сказал  ђичард.  -  Љакого  еще
зеленого? Џокажите мне, что вы имеете в виду?
   - Џоказать не можем, - сказала Я. - Љонтейнер спрЯтан. ‚ам  его  не
найти.
   - Џочему не найти? - спросил ђичард. - Ћн же у вас в  кармане.  …ле
поместилсЯ.
   џ непроизвольно схватилась  за  карман,  а  ђичард  снова  принЯлсЯ
раскуривать свою трубку-бластер.
   - Ќе дергайтесь, - сказал он. - џ не готовлю вторжениЯ. џ всю жизнь
прожил в Њоскве. Ќа ‚олхонке.
   - € завтрашнюю газету там купили?
   - Ќет, - сказал ђичард, - Я ее в архиве взЯл.
   - ‚ архиве? - џ вложила в это слово весь свой сарказм.
   - ‹адно, - сказал ђичард, -  чтобы  вы  не  наделали  глупостей,  Я
должен буду вам все рассказать. ‚ы  производите  впечатление  неглупых
людей, хотЯ и склонных к авантюрам и поспешным обобщениЯм.
   Ќе верю ему, уговаривала Я себЯ. ‘ейчас он  придумает  новую  ложь,
чтобы выманить контейнер.
   - Љ вам случайно  попал  в  руки  бортовой  журнал  автоматического
катера с  кораблЯ  "ќверест",  который  стартовал  с  ‡емли  к  звезде
Ѓарнарда в две тысЯчи сто тридцать четвертом году.
   - Ђга, - сказала Я, потому что была готова, что он врет.  Ќо  нужно
признатьсЯ, что эта фраза прозвучала очень внушительно.
   - Љорабль не  вернулсЯ  в  назначенный  срок,  -  продолжал  ђичард
обыкновенным голосом. - Ћднако направил к ‡емле, как и принЯто в таких
случаЯх, автоматический катер с  бортовым  журналом.  €  катер  пропал
тоже. € если Я  не  получу  бортового  журнала,  мы  не  сможем  найти
"ќверест" и помочь нашим товарищам.
   - € мы должны вам поверить? - перебила Я его, потому что мне  очень
хотелось поверить в такую романтическую  и  невероЯтную  ложь.  €  мой
верный „имка, который никогда  не  смеет  мне  перечить,  вдруг  грубо
сказал:
   - Џомолчи, Њашка! Ќе мешай.
   € Я понЯла, что ему тоже хочетсЯ в это поверить.
   - € случилось то, что теоретически предсказано, но в самом деле еще
не случалось. ‚о времЯ прыжка через  гиперпространство  автоматический
катер сместилсЯ во временном потоке  и  исчез  в  прошлом.  ‚  далеком
прошлом.
   - ќто мы-то далекое прошлое? - не выдержала Я.
   - Ќет, он попал на ‡емлю за тысЯчу лет  до  ваших  дней,  -  сказал
спокойно ђичард. - Њы смогли примерно  вычислить  времЯ  и  место  его
падениЯ, но в той точке  кораблЯ  не  нашли.  ’огда  мы  стали  искать
какие-нибудь сведениЯ о корабле в книгах, архивах, в  газетах...  ‚едь
бесследно корабль исчезнуть не мог. Ѓыла, конечно, опасность,  что  он
попалсЯ кому-то на глаза в ваше времЯ или сто лет назад  и  тогда  его
попросту разобрали на металлолом. Љ счастью, библиотеки в  наше  времЯ
оборудованы  очень  совершенными  компьютерами,  и  когда  мы  поднЯли
индексы всех статей, опубликованных во всех газетах мира, то, на  наше
счастье,  нам  попалась  статьЯ  вашего  друга  Џетечки  о  том,   как
создавалась  детскаЯ  площадка.  Џо  описанию  обстоЯтельств   находки
кораблЯ мы понЯли, что это скорее всего то, что нам  нужно.  €  вот  Я
прилетел к вам...
   - ’ак вы уже месЯц здесь живете!
   - Џравильно, - сказал ђичард. - Њы же  не  знали,  какого  числа  и
откуда привезут  наш  корабль.  ‡начит,  надо  было  поселитьсЯ  здесь
заранее и ждать. € изъЯть бортовой журнал. Џервыми. Џотому что,  когда
корабль   будут   переоборудовать,   обЯзательно   кто-нибудь   найдет
контейнер, и тогда следы его исчезнут. …сли контейнер попадет в руки к
ребЯтишкам, они, не знаЯ, что это такое, могут разорвать записи.
   - ЊарьЯ, - сказал „имка, - отдай ђичарду контейнер.
   - Џогоди, - сказала Я. - Ђ почему там картинка инопланетЯнина?
   - ЏонЯтно почему! - сказал „имка. - Ћни его там сфотографировали!
   џ была в меньшинстве. € никому не хочетсЯ прослыть ретроградом,  то
есть человеком, который ни во что не хочет верить.
   џ достала контейнер. џ видела,  как  ђичарду  хочетсЯ  его  у  менЯ
отобрать, но он сдержал себЯ, что говорило в его пользу.
   џ открыла коробочку и показала ђичарду картинку.  Ћн  всмотрелсЯ  в
нее и сказал:
   - ќто такой же инопланетЯнин, как и мы с вами. ќто мой брат. ’олько
в скафандре.
   - Ђ туфли! - сказала Я. - Љакой  космонавт  будет  ходить  в  таких
туфлЯх?
   - Њне ваши моды тоже кажутсЯ странными, - ответил тихо ђичард.
   „имка протЯнул руку  и  достал  из  контейнера  один  из  маленьких
дисков.
   - Ђ это записи? - спросил он.
   - ќто то, что нам очень нужно, - сказал ђичард. - € Я могу вам  это
доказать, чтобы вы не думали ни о каких вторжениЯх.
   Ћн достал из верхнего кармана пиджака небольшую плоскую  коробочку,
как из-под пудры, взЯл двумЯ пальцами диск и поставил его внутрь.
   € тут же мы услышали тихий, но внЯтный голос:
   - ‚нимание, говорит "ќверест". Џривет вам, наши друзьЯ и родные. Њы
достигли системы звезды Ѓарнарда, но возвращение невозможно. Ќам нужна
помощь. ‘ообщаем обстоЯтельства...
   ђичард выключил диск.
   - Ђ дальше? - спросил „имка. - Ќам же тоже интересно.
   - Џростите, - сказал ђичард. - џ очень благодарен вам за  помощь  и
за доверие. Ќо поймите же, Я не могу вам много  рассказать.  ‚едь  это
случитсЯ через сто пЯтьдесЯт лет.
   - ЏонЯтно, - сразу согласилсЯ „имка.  -  €  разумно.  ’олько  очень
жаль.
   - Њне бы тоже на вашем месте было жаль. „ай-ка сюда.
   џ послушно отдала ему контейнер. ђичард осторожно  подцепил  ногтем
тонкую фотографию на крышке контейнера. € протЯнул ее мне.
   - ђазумеетсЯ, Я нарушаю правила, - сказал он.  -  Ќо  мне  хочетсЯ,
чтобы  у  вас  осталась   памЯть...   -   Ћн   перевернул   фотографию
"инопланетЯнина", посмотрел и добавил: - ‚едь это  принадлежит  мне...
лично.
   џ взЯла фотографию и на другой стороне увидела аккуратную  надпись:
"„орогой ђичард! Ќадеюсь, что мы  скоро  увидимсЯ.  Џривет  от  нас  с
Ќиной. ’вой брат ‚асилий".
   - ‘пасибо, - сказала Я. - ‚ы простите, что мы вам не поверили.
   - Ђ поверить трудно, - сказал ђичард. - џ благодарен вам от  своего
имени и от имени тех  космонавтов,  к  которым  мы  завтра  же  пошлем
помощь...
   - —ерез сто пЯтьдесЯт лет, - поправила его Я.
   ђичард выбил трубку, поднЯлсЯ, мы поднЯлись тоже. Ћн  попрощалсЯ  с
нами. Џотом сказал:
   - џ очень прошу оставить все между нами.
   - Ќам бы никто не поверил, - сказал „имка.
   ђичард повернулсЯ и пошел прочь.
   Ћн  перешел  улицу  на  зеленый  свет,  свернул  за  угол.  Ћн   не
обернулсЯ.
   Њы смотрели ему вслед.
   Ѓольше мы его, разумеетсЯ, никогда не видели.
   Љогда мы пошли обратно, „имка сказал:
   - ”отографиЯ будет хранитьсЯ у нас с тобой по очереди. ‚сю жизнь. €
у наших детей. —тобы можно было ее вернуть ђичарду через сто пЯтьдесЯт
лет.
   € Я согласилась с „имкой. ”отографию надо будет возвратить.  ‚торой
у ђичарда нет.


        11

   Љогда Я вернулась домой, Џетечка уже пришел к нам.
   - ЊариЯ, - сказал он мне. -  ‡автра  моЯ  статьЯ  будет  в  газете.
ѓлавный обещал.
   - џ знаю, - сказала Я. - џ ее видела.
   Џетечка не понЯл, что Я имею в виду.
   - ’ам справа от твоей статьи,  -  не  удержалась  Я,  -  будет  еще
фотографиЯ прЯдильщицы ‘идоровой. Ћчень красиваЯ женщина.
   - “гадала, - засмеЯлсЯ Џетечка. - Љак странно! ‘егоднЯ как раз  наш
фотограф вернулсЯ с прЯдильной фабрики и привез  оттуда  снимки.  Ђ  Я
написал новые стихи. •очешь послушать?
   - —итай, - сказала Я, подходЯ к окну.
   Љорабль стоЯл посреди  двора,  и  требовалось  немало  воображениЯ,
чтобы представить себе, каким он был тысЯчу лет назад, то  есть  каким
он должен быть через сто с лишним лет.
   € еще, подумала Я, только мы с „имкой знаем,  что  вот  те  железки
видели просторы далекой-далекой  планеты  у  звезды  Ѓарнарда.  Ђ  мои
правнуки полетЯт на звезду Ѓарнарда.