етил десципон.  - Ќо до отвала. ‚
природе драконы ведут такой же образ жизни:  сначала нажираютсЯ до отвала, а
потом спЯт до следующей охоты.
     - „а, кстати, когда состоитсЯ следующаЯ кормежка?
     -  Љогда?  Љогда? -  все  смотрели  друг  на друга,  а ответил  толстый
кормилец:
     - ‡автра состоитсЯ. ‡автра  мЯсо привезут. Ћни и нервничают, потому что
подходит их срок.
     - ‚от  видите! - укоризненно  сказал первый десципон.  - Ђ теперь можно
идти обедать?
     - Џошли, пошли, - ответил за всех переводчик Њери.
     Љора подчинилась столь настойчивому желанию большинства.

     Ћбед был подан  в обширной бухгалтерии  ‡агона - общий стол был сдвинут
из  канцелЯрских  столов,  а  шкафы  с  многочисленными Ящиками  и  Ящичками
высились вдоль стен,  как  официанты. Љоре  еще не приходилось участвовать в
таких бедных  совместных пирушках,  потому  что  на  ‡емле, как известно, не
принЯто питатьсЯ на службе - длЯ этого есть кафе и рестораны. „а и как можно
пировать без чистых салфеток  и приборов? ђазумеетсЯ, на пикнике за  городом
обстановка  инаЯ,  но и  туда нормальные  люди  берут  с  собой  одноразовые
пластиковые  тарелки  и   вилки,  одноразовые  скатерти   и  иные   полезные
одноразовые  вещи.  ‡а  этим стоит простаЯ философиЯ: еда - это  уничтожение
питательных  продуктов, то  есть  действие одноразовое,  ибо  нельзЯ  дважды
прожевать  один  бифштекс.  ‘ледовательно,  то,  что прилагаетсЯ  к  пище  и
способствует  ее ликвидации, должно  быть одноразовым.  ќтот  принцип Ђнанды
ђаджкумара разделЯетсЯ далеко  не  всеми жителЯми  ‡емли, ибо среди них есть
немало гурманов, получающих наслаждение от  еды на севрском фарфоре тЯжелыми
серебрЯными вилками и ножами.
     ЉанцелЯрские   столы,  сдвинутые   вместе,   образовали   один  длинный
разновысокий стол, покрытый большими листами белой бумаги и салфетками,  так
как, видно,  одной большой скатерти  в ‡агоне  не  нашлось. Ќа столе  в  рЯд
расположились разномастные блюда и тарелки  с нарезанными овощами,  редькой,
принЯвшей здесь  розовый цвет картошкой, салатом и иными простыми закусками,
центральное место среди которых занимала колбаса. Њежду тарелок и блюд перед
каждым  из гостей  стоЯла  небольшаЯ тарелка  и ложка  с  заостренным краем,
которую, как Љора знала, в простых домах использовали как вилку и ножик.
     Ќа  столе  также стоЯли  бутылки.  —етыре  бутылки  с прозрачной  белой
жидкостью -  очевидно,  спиртом или  водкой.  €менно к  этим  бутылкам  были
прикованы восторженные, тревожные, напрЯженные  взглЯды присутствующих. Љора
понЯла,  что  стремление  как можно  скорее закончить экскурсию  по ‡агону с
драконами  объЯснЯлось  просто: их  ждало  угощение, здесь, видно, нечастое,
свЯзанное с ее приездом.
     —тобы  проверить  свое  предположение, Љора обернулась  к  улыбающемусЯ
сладострастной улыбкой переводчику Њери.
     - ‘кажите, это... пиршество, за чей счет оно?
     -  Ђх, оставьте, - прошептал переводчик. - ђазве это пиршество?  Њы так
пируем каждый день...
     - Њери!
     -  Љонечно  же,  на этот обед десципон  выбил деньги в министерстве,  -
сразу призналсЯ переводчик. - ‚ы знаете, мы - небогатаЯ, но гордаЯ страна, и
водка у нас очень дорога.
     - ‚се Ясно, - сказала Љора. - ’огда пошли за стол.
     ‘лужители ‡агона двинулись к столу, делаЯ вид, что не спешат.
     Ќо  глазки у всех горели и ноги  неслись  к тем местам за столами, где,
скромно  поблескиваЯ,  стоЯли  литровые  бутылки.  Љора  мысленно  произвела
подсчет:  четыре  бутылки,  девЯть человек, она сама не в счет,  потому  что
полицейский никогда не пьет на задании. ‚идно, здесь мастера пить! €ли водка
в бутылках не водка, а легкий напиток.
     „ождавшись,  пока десципон с бородой  опустилсЯ на стул во главе стола,
рЯдом с  Љорой,  сотрудники ‡агона ринулись к столу,  начали шумно  и весело
отодвигать стульЯ, рассаживатьсЯ, стучать ложками, собираЯ  с тарелок салаты
и картошку, сталкиваЯсь вилками над  блюдом с колбасой. Ќо о Љоре не забыли:
кто-то кинул  ей на  тарелку два ломтЯ  колбасы. Љто  же  такой добрый? Љора
решила было, что переводчик  - это его долг. Ќо только тут она заметила, что
Њери  уселсЯ  на  другом  конце стола, нагло  подмигиваЯ  ей  оттуда, словно
сообщнице. •орошо устроилсЯ! Љора понЯла, что намерена страшно отомстить ему
за  эту фамильЯрность.  Ћн  ведь  и  не подозревал, что попал  в услужение к
женщине коварной и будет наказан за попытку уклонитьсЯ от дела.
     ‡венели стаканы и чашки, куда  зоологи и  администраторы,  счетоводы  и
снабженцы спешили разлить напиток.  ‚друг  это  оживленное действие  прервал
короткий авторитетный  звон:  десципон  ‡агона с бородой  поднЯлсЯ  во главе
стола и откашлЯлсЯ. ‘ейчас начнетсЯ еще одна речь - Љора уже знала наизусть,
что будет сказано.
     -  ѓоспода, господа,  минутку  вниманиЯ! Џерестаньте  греметь  посудой!
‚нимание, внимание!
     -   ‚нимание!   ‚нимание!  -   подхватил   сидевший   рЯдом   с   Љорой
драконокормилец.
     - Њы с вами еще не познакомились, - сказала ему Љора.
     ’от страшно удивилсЯ. Ћбратил  к ней  доверчивый зеленый взор и почесал
кончик носа краем стакана.
     - ‚ас зовут Љора, - сообщил он. - ’о есть дама Ћрват.
     - Ќо вас? ‚ашего имени Я не знаю.
     Џо смущенному виду кормильца и его нежеланию отвечать Љора понЯла, что,
вернее   всего,  совершила  какую-то  ошибку.  Ќарушила  табу  или  проЯвила
невоспитанность.
     - ѓосподин  старший  драконокормилец Ђполидор,  - воскликнул десципон с
бородой. - Ќе отвлекайте госпожу Ћрват от моего тоста.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ толстЯк, и тут же прошептал Љоре:
     - ЊенЯ зовут старший драконокормилец Ђполидор.
     - Ќас собрало за этим столом горькое и одновременно счастливое событие.
’рагические исчезновениЯ вверенных нам и любимых нами, да, не  побоюсь этого
слова,  любимых  нами драконов, но  в то же времЯ прилет к  нам  драгоценной
гостьи, полюбившейсЯ нам  с  первого взглЯда госпожи Љоры Ћрват! Љогда перед
нашим ‡агоном остановилсЯ знакомый нам государственный лимузин...
     - Џрошу прощениЯ,  - перебила десципона  Љора. -  Џрошу прощениЯ. Ќо на
приемах такого ранга речь председателЯ должна быть переведена синхронно. „лЯ
этой цели мне  выделен переводчик. Ѓоюсь, что без его помощи Я могу упустить
нечто важное из сказанного господином десципоном ‡агона.
     - Џравильно! - воскликнул  счетовод. Ќо драконокормилец Ђполидор тЯжело
вздохнул, и опытнаЯ Љора понЯла причину вздоха: перевод отодвинет сладостный
момент слиЯниЯ с прозрачным алкогольным напитком.
     Љора  строго  смотрела  на  переводчика.  ’от  растерЯнно   -  на  нее.
ђазумеетсЯ, он не вслушивалсЯ в речь десципона, а спешил наполнить стакан.
     - ‚ этот момент...  - Њери растерЯнно замолк и стал настолько похож  на
старенького  мальчика,  которого   нашлепали  при   всем  народе,  что  Љора
сжалилась.
     -  ‘адитесь,   -  сказала  она  по-русски.  -  Џопрошу  в  будущем  без
фамильЯрностей. Ђ то накажу.
     - ‘пасибо,  -  промолвил  Њери.  ђука его дрожала. -  џ боЯлсЯ потерЯть
работу... с настоЯщей иностранкой...
     - Ћн будет переводить? - спросил десципон.
     - Ћн не будет переводить,  - сказала Љора. - Ћн забыл слова.  Ђ раз без
официального  перевода  ваша  речь  недействительна,  то  будем  считать  ее
произнесенной.
     - Ќо, может быть, дама выслушает ее без перевода?
     - џ бы не  рискнула, - доверительно ответила Љора. - Ђ  вдруг кто-то из
ваших сотрудников сообщит куда следует?
     - “  нас таких  нету! - гордо произнес десципон,  после  чего уселсЯ на
свое место и замолчал надолго.
     - Њожно начинать? - спросил счетовод.
     -  „авайте,  - сказал  расстроенный  десципон и опрокинул  в  рот чашку
водки.
     €  тут  словно  прорвало  плотину.  ‚се  забыли  о  Љоре  и   принЯлись
наперегонки уничтожать  салат,  картошку, но  главное - колбасу и водку.  €з
любопытства Љора  пригубила водку - водка оказалась в меру крепкой  и  плохо
очищенной.  ‡а столом  царило  деловое  молчание, и  Љора  не  пыталась  его
нарушить.  Ћна понимала, что пройдет несколько минут:  Языки у  людей, ближе
всех на  этой  планете знающих  драконов  и, возможно, даже знающих тайну их
исчезновениЯ, развЯжутсЯ. € тогда надо будет внимательно слушать.
     ‚торой по рангу  десципон, без бороды, поднЯлсЯ, чтобы произнести тост,
но его оборвал  первый десципон, разумно полагавший,  что если  ему  не дали
сказать речь, то  и  он никому  не позволит  этого  сделать. „алее никто  не
пыталсЯ сказать речь, но времЯ от времени кто-то из драконоблюстителей тЯнул
к  Љоре стакан или чашку и  кричал: "‡а  ваше здоровье".  Љричал искренне  и
душевно, потому что водка всем нравилась.
     - Ќе понимает она? - сокрушалсЯ старший  десципон, все еще  не в  силах
пережить своего унижениЯ. - Џереводчика сюда!
     € начинал  ей жестами объЯснЯть, -  вот, мол, какаЯ ты хорошаЯ! Ђ какие
мы хорошие!
     Џо  знаку второго десципона Ђполидор поднЯлсЯ с места, подбежал к нему,
пошепталсЯ и приблизилсЯ к Љоре.
     - ѓорЯчее позволите подавать?
     - џ здесь гость. „елайте, как положено.
     - ‘пасибо,  - прошептал Ђполидор, склонившись к  ее уху. ‡еленые глазки
сверкали  от  выпитой   водки.  ‚нимание,   Љора,  осторожно!  Ћни  все  уже
пьЯненькие.
     Ђполидор  выбежал   из  комнаты.  Џостепенно  уровень  шума  в  комнате
поднималсЯ... “же не так спешили наливать, не столь  быстро работали челюсти
- как будто все взбежали на  перевал и теперь можно было  оглЯдетьсЯ, прежде
чем начать неспешный спуск.
     Ђполидор вернулсЯ и сел на свое место.
     - ‘кажи  госпоже  Ћрват, -  обратилсЯ  он  к  переводчику,  -что сейчас
принесут горЯчее.
     - ‚ы слышали,  госпожа? - спросил  Њери,  стараЯсь перекричать растущий
шум. - ‚ам перевести?
     Љора  не  ответила,  лишь коварно улыбнулась.  Њери был  жалок.  Ќичего
страшного, пускай и дальше боитсЯ потерЯть место.
     Ћна обратила внимание, что Ђполидор чуть улыбаетсЯ, одними глазами, как
удачно  нашкодивший  мальчишка.  ’олстЯк   не  так  безобиден,  как  кажетсЯ
поначалу.
     Ћткрылась  дверь,  и внесли  горЯчее. ‘начала шествовала  строгого вида
женщина  в толстых  очках и длинном платье,  формально изображавшем тоску по
мужу, скончавшемусЯ в  позапрошлом году. Ћна несла большой медный поднос, на
котором лежала гора нарезанного крупными кусками мЯса.
     ‘ледом  шагала черноволосаЯ смуглаЯ коротышка в платье, говорЯщем  о ее
желании отыскать себе достойного жениха с высшим образованием, котораЯ несла
кастрюлю с горЯчей картошкой.
     Ќаконец,  сзади  семенила  девочка,  в  одной  ручке  державшаЯ большую
солонку, в другой - банку с каким-то соусом.
     Њужчины  принЯлись собирать пустые  тарелки, чтобы отдать  их женщинам.
Ђполидор сказал:
     -  ЏерваЯ - это  наш  главный бухгалтер, втораЯ -  уборщица, а  девочку
зовут Њелой, Њелочкой... - голос его звучал нежно...
     - Ћна ваша дочка? - догадалась Љора.
     - „очка, - прошептал Ђполидор.
     - Ђ почему они с нами не сЯдут за стол? “ вас не принЯто?
     - Џочему не принЯто? ЏринЯто. ’олько мест мало. Ђ они уже поели, раньше
нас поели, на кухне, пока готовили, правда?
     ’ем временем началась  большаЯ дележка  пищи  -  слышались  восхищенные
возгласы.
     - ‚ жизни не видел столько мЯса сразу! - воскликнул счетовод.
     - Њожет, вы дракона зарезали? - спросил Њери.
     …го шутка  была  всеми услышана. Џопала на тихую  паузу.  €  за  столом
воцарилось зловещее молчание. Ћдин за другим драконоблюстители оборачивались
к переводчику  и  пронзали  его ненавидЯщими взглЯдами.  ќто была  ненависть
страха. Ќо ни один из них не произнес  ни слова. ‘ловно все ждали слов того,
кто имеет право ответить на это страшное, но  ожидавшеесЯ обвинение. € тогда
девочка Њела произнесла:
     - „раконов есть  нельзЯ. “  них мЯсо Ядовитое.  „аже собаки дохнут. ќто
всем известно.
     - Ќу уж не всем! - воскликнул Њери. - Ќу уж не всем!
     €  тут  как плотину  прорвало. „раконоблюстители принЯлись  кричать  на
переводчика, доказывать, махать  руками, даже угрожать расправой, переводчик
отмахивалсЯ  от них, движениЯ у  него  были  мальчишеские, но не  дворового,
сильного и  ловкого мальчика, который умеет  лазить  по  пожарной лестнице и
даже ходить  по карнизу, а  того, домашнего, при  бабушке и нЯне, который не
научилсЯ свистеть и кидать камешки. Љороткие штанишки весьма соответствовали
переводчику.
     Џока  эта  суматоха  продолжалась, Љора  заинтересовалась девочкой.  ’а
спокойно стоЯла у  стены между  двумЯ канцелЯрскими  шкафами и  наблюдала за
взрослыми. ‹егкаЯ улыбка застыла на ее тонких губках.
     Њела  была худа, куда  худее, чем  положено быть десЯтилетнему ребенку,
словно  целью ее жизни  было  отрицать внешнее  благополучие и щекастость ее
папы. Ћдета девочка была в  простое серое  вЯзаное платье, но Љора не знала,
имеет  ли такое  платье  какое-нибудь  формальное  значение -  ей вообще  не
пришлось читать о значении одежды у детей. —ерные разношенные туфли были так
велики Њеле, что пЯтки шлепали при ходьбе. ’уфли сообщались с подолом платьЯ
посредством двух палочек толщиной в  палец, которые звались ногами. ’акие же
тонкие руки  торчали  из рукавов  платьЯ. Џальцы их  были испачканы, а ногти
обкусаны.  ‚олосы были собраны  в две темно-рыжие косицы, завЯзанные тонкими
голубыми бантиками. Љосички  были заплетены так туго,  что оттЯгивали кожу и
без того впалых щек и делали  глаза раскосыми. Ђ вообще-то глаза у Њелы были
большие, зеленые и наглые Љого же она напоминала Љоре?
     Љонечно  же!  ’ак  рисуют  человечков пЯтилетние  дети.  ђучки,  ножки,
огуречик, вот и вышел человечек!
     „евочка почувствовала упорный взглЯд Љоры и обернулась к ней.
     - ’ы много знаешь про драконов? - спросила Љора.
     - Љак все, - ответила девочка.
     - Ђ откуда ты знаешь, что драконов есть нельзЯ?
     - Ђ у нас в этом году „уролоб подох. Ђ Љутька отравилась.
     - ‘обака?
     - ЉакаЯ собака? Љошка! —уток пожевала и подохла.
     - Њожет, она не от мЯса подохла?
     - Ђ вороны? Љоторые тогда слетелись, они же тоже - ноги кверху!
     Ћбщий  гул царил в комнате, будто там собралась не дюжина, а по крайней
мере полсотни человек. †енщины,  которые принесли пищу, остались в комнате и
тоже ели мЯсо. ‚одка  кончилась, но откуда-то поЯвились еще  две бутылки, на
этот раз с красным вином. Ђполидор подсел к Љоре.
     - •орошаЯ у менЯ девочка? - спросил он.
     - •орошаЯ. Ђ почему вы ее не угостите?
     -  џ не ем мЯса, - сказала девочка, -  принципиально не  ем. Џотому что
кто ест мЯсо, он обЯзательно убивает. ‚ы менЯ понимаете?
     - џ тебЯ понимаю.
     - Ђ вы убиваете?
     - џ стараюсь не убивать.
     -  џ уж билсЯ,  билсЯ, к врачам  водил. Њама у нас  погибла,  мы вдвоем
живем, - поЯснил кормилец.
     -  ЋтольютсЯ им  мои детские  слезки! - загадочно  произнесла  девочка.
ѓлаза ее были сухими и строгими.
     - Џоешь салатику, девочка, - сказал Ђполидор.
     Љора понЯла, что  он постоЯнно  чувствует себЯ виноватым перед дочкой и
вынужден  оправдыватьсЯ  перед каждым  встречным  в  том, почему Њела  такаЯ
худенькаЯ  да болезненнаЯ - не морит ли он ее голодом. Ћсобенно  если сам он
такой цветущий.
     Љора  ждала,  что он начнет оправдыватьсЯ - не может быть,  чтобы он не
постаралсЯ объЯснитьсЯ... Ћна решила предупредить оправданиЯ.
     - ‚ ее  возрасте Я была еще худее,  - сказала она, - менЯ в школе звали
скелетиком.
     ќто было  неправдой, потому что в школе ее звали пышкой, но сейчас ложь
могла помочь - ей хотелось быть милосердной по  отношению к  этому неладному
семейству.
     - Џравда? - спросила девочка.
     - Џравда, - Љора посмотрела  ей в глаза. Ђгент  €нтерѓпола должен лгать
так, что его не засечет ни один детектор лжи.
     - Џравда, правда,  - обрадовалсЯ Ђполидор. -  Ђ  посмотри, теперь какаЯ
стала! - он попыталсЯ показать руками, но смутилсЯ и покраснел.
     „есципон с  бородой подошел,  чуть  покачиваЯсь.  Ћн желал поднЯть этот
скромный  бокал  за здоровье  нашей спасительницы,  великого  специалиста по
поиску драконов...
     Љора милостиво выпила со стариком.
     - Њы в ужасном положении, -  сообщил десципон,  клонЯсь к Љоре. ѓлаза у
него  стали  оловЯнными  и   неподвижными.  -  Ќам  никто  не   верит.  „аже
правительство.
     - Ќо почему же? ‚едь раньше вам верили?
     - ќкономическое положение в ‹иондоре оставлЯет желать  много лучшего, -
рЯвкнул десципон в ухо Љоре - она еле успела отшатнутьсЯ.
     Њела и ее отец сидели по другую сторону  Љоры. Ђполидор  заставлЯл дочь
есть жареную картошку. Ћна отворачивалась, морщилась, но все же ела.
     -  Ќам все  времЯ урезают  кредиты на питание.  ‡наете ли вы,  что  нам
приходитсЯ  переводить  драконов  на  растительную   пищу?  „раконы  болеют,
отказываютсЯ класть Яйца. ‚едь  это проблема номер один! …ще шесть лет назад
мы продали в  зоопарки Њиандрии и Џролима четыре  оплодотворенных  Яйца. „ва
дракона до сих пор живут в Њиандрии.
     -  џ  думала, что  во всей  ѓалактике  только  в  ‹иондоре  сохранились
драконы.
     - Њы - родина  драконов. Ћни очень  плохо существуют в других  местах и
совершенно  не размножаютсЯ. Ќо иногда  в  хороших условиЯх  они  могут жить
десЯтками лет в зоопарках.
     - Ќо с планеты их вывезти нельзЯ?
     - Џробовали, несколько раз пробовали.  Ќи Яйца, ни новорожденные  особи
не  переносЯт  космических  путешествий.  Ђ  длЯ  взрослого  дракона  еще не
придумали каюты...  ’ак что у нас они последние...  - десципон допил водку и
закручинилсЯ.
     -  Љогда драконов больше не будет,  его выгонЯт  на пенсию, -  сообщила
Љоре девочка,  котораЯ постепенно проникалась  к  ней  доверием. -  €х  всех
выгонЯт.  Ђ может, и к стенке поставЯт. ‚едь нужны  виноватые. “ нас  всегда
так: нашли виноватых, и все хорошо. Ђ настоЯщие виноватые в лимузинах ездЯт.
Џонимаете?
     - Ђ ты как думаешь, куда деваютсЯ драконы? - спросила Љора.
     - Ђ кто их знает, - неопределенно ответила девочка. - ‡начит, уводЯт.
     -  ‡начит,  - сказала  Љора,  - кто-то  открывает  клетки, кто-то ведет
дракона по ‡агону, потом через башню в город и через город... Џешком?
     - Ќе, - сказала девочка. - „раконы-то летучие! ’ы забыла, тетЯ Љора?
     -  Ћни в самом  деле  летают? џ  читала в "„раконономии",  что  драконы
летают только в период спариваниЯ.
     - ’очно! - подтвердил захмелевший Ђполидор. - ‚ этот самый период!
     -  Џериод  спариваниЯ, - заЯвил трезвым голосом десципон с бородой, - у
наших драконов бывает каждый месЯц.
     - € продолжаетсЯ больше недели.
     -  ‚от что значит читать книги, - сказала Њела, - читаешь-читаешь, а на
самом  деле  ничего не знаешь.  џ поэтому  в школу не  хожу,  боюсь  лишнему
научитьсЯ.
     Ћтец смотрел  на  дочку  с  гордостью. Ћн думал,  наверное, что у  него
растет самаЯ умнаЯ девочка  на планете. ’ак случаетсЯ с родителЯми. Ћсобенно
с родителЯми-одиночками, лишенными критического взглЯда партнера.
     -  ‡начит,  - проЯвила настойчивость  Љора, - ты  думаешь,  что  кто-то
открывает загон, выводит дракона, а потом он летит?
     - „ракон просто так не полетит, - сказал десципон. - Ћн полетит, только
если перед ним летит самка.
     - ‡начит, он все же не летает, - сказала Љора.
     - Ђ если очень голодный, а ты ему кусок мЯса покажешь или целую корову,
он и без самки полетит - сказала Њела.
     -  ќто - антинаучнаЯ чепуха!  - воскликнул  счетовод, который подошел к
ним, обгладываЯ кость. - ќта теориЯ, выдвинутаЯ Џронькисом, никем и нигде не
доказана.
     - Ђ Я вот  выпущу дракона, - сказала  девочка,  - он и полетит. Ћни  же
кушать хотЯт.
     € как  бы в ответ на ее слова совсем рЯдом, будто за стенкой,  раздалсЯ
нарастающий,  как  рев  падающего  самолета, рык  дракона. ‡адрожали стекла.
Ѓухгалтерша  с десципоном без  бороды,  которые танцевали, задираЯ  ноги, от
неожиданности  свалились  на  стол,  переводчик  Њери проснулсЯ  и  вскочил,
прижимаЯ ладони к ушам, кто-то из драконослужителей уронил и разбил стакан с
вином, отчего громко заплакал.
     - ЉормитьсЯ просит, - спокойно сказала девочка.
     - ’ак  вы  бы  покормили,  -  обратилась  Љора  к  Ђполидору. -  ‚ы  же
драконокормилец.
     - ‚ы хотите сказать, что Я толстый, потому что драконов объедаю? ќто не
так! џ такой толстый с раннего детства. ЊенЯ можно вообще  не кормить, Я все
равно толстым буду.
     -  Њама  папу  вовсе не  кормила,  хотела,  чтобы  похудел, -  сообщила
девочка, - а он был толстый, честное слово.
     -  ‘ кого спрашивают? - продолжал Ђполидор. - ‚сегда с кормителЯ.  Ђ  Я
что, не  понимаю?  џ  готов  в  загон  войти,  только  он  сожрет  менЯ,  не
поперхнетсЯ. џ  не могу  смотреть,  как они мучаютсЯ! €ногда  думал:  может,
отравить  их,  чтобы не мучились? Ќо не могу. ‡наете почему? Ђ потому что  Я
добрый.
     „евочка встала, наклонилась к Љоре и сказала ей на ухо:
     -  Ћн преступник,  но не потому, что плохой. Ђ  потому,  что  корма все
меньше  дают  из-за экономического  положениЯ, а  штат в ‡агоне  все растет.
Џонимаете?
     - Ќет.
     -   Ђ  всех  кормить  надо.   ЋбЯзательно.   €   десципонов,   и  ихних
родственников.  Ѓухгалтерша  тоже  голодает -  утроба ненасытнаЯ. ‚се  после
службы сумки  волокут. ‘егоднЯ папу  заставили кусок  мЯса ‹аске кинуть, так
‹аска мЯса уже неделю не пробовала, а  это мЯсо из папиного  пайка вынули. “
нас  страшнаЯ  жизнь,  такаЯ  жестокаЯ,  просто  ужас. €  все  за свое место
держатсЯ. ќто такое счастье,  что драконов ни в коем случае кушать нельзЯ, а
то бы их давно всех сожрали.
     - ‡начит,  ты думаешь, что дракона можно  увести  из ‡агона? - спросила
Љора.
     - Њожно, - уверенно ответила девочка. - …сли очень захотеть,  то можно.
’олько  сожрет  тебЯ  дракон,   пока  ты  его  уводить  будешь.  Ћни  же  не
приручаютсЯ. Ћни как лЯгушки с зубами, крокодилы.
     - Ђ мне показалось, что они соображают.
     - ‘оображают, пока заманивают.
     - ’ы их не любишь?
     - Ђ за что их любить? Љто их знает, никто не любит. ќто Я точно говорю.
€ если вам  будут говорить, что дракончики  такие  миленькие, что они  такие
трогательные, что о них надо заботитьсЯ, то не верьте. ‚рут.
     „евочка говорила визгливым, злым голосом, как взрослаЯ.
     Џереводчик  Њери покачивалсЯ возле стола, закрыв ладонЯми уши, хотЯ рев
дракона прекратилсЯ.  ‚  такой позе он и  пошел  прочь, забыв попрощатьсЯ  с
Љорой. Љора  проводила  его взглЯдом  - кривые мальчишеские  ноги торчали из
коротких штанишек - жалкий человек, несчастный, закомплексованный...
     - Ђ сам дракон улететь мог? - спросила Љора девочку.
     - …сли бы он улетел, его бы сразу  увидели:  когда дракон в небе летит,
все видЯт, - резонно заметила девочка.
     - Ђ ночью?
     - Ќи днем,  ни  ночью дракон улететь не может, - сказал Ђполидор. - „лЯ
того,  чтобы поднЯтьсЯ  в  воздух,  дракону  надо совершить разбег  в двести
метров. ќто навернЯка в вашей "„раконономии" написано.
     - Ќо Я думала, что наука может отстать от жизни, - сказала Љора. - ‚едь
оказалось же, что драконы могут летать, если голодные.
     -  ќто  мелкие сказки,  -  сказал драконокормилец. Ћн поднЯлсЯ, положил
мЯгкую ладонь на голову девочке.  -  Ќам пора,  - сказал он.  - ‡автра  рано
вставать.
     - “читель музыки придет, - доверительно сообщила девочка. - Ќо Я всегда
молюсь утром, чтобы он под машину попал. Ќи разу еще не попал. Њожет, завтра
попадет.
     - Љак нехорошо! - вырвалось у Љоры.
     -  ‡наю,  -  согласилась девочка. - ‡наю, но молюсь.  Џускай менЯ потом
накажут, а пока он под машину попадет. Њожно не до смерти, только чтобы руки
покалечило.
     €, получив подзатыльник от отца, девочка направилась к выходу.
     Љора хотела было последовать  ее примеру и уйти, но тут к ней подскочил
счетовод и  пригласил на танец. ‘четовод  был  сильно пьЯн, и  Љора никак не
могла понЯть,  в чем же  смысл  танца.  Њожет, в  том, чтобы счетовод трогал
руками различные части ее тела.
     —тобы немного охладить пыл счетовода, Љора спросила:
     - ‚ы не возражаете, если Я завтра просмотрю ваши книги?
     - Љакие книги? - блудливые руки счетовода опустились.
     - Љниги,  в  которых  вы  записываете,  какие  продукты  длЯ  кормлениЯ
драконов вы получаете.
     - Ќет таких книг! ‚се сдали в казну, - быстро ответил счетовод.
     Ќа его счастье, танец закончилсЯ. ‘четовод быстро и деловито подошел ко
второму десципону и сказал:
     - “ менЯ заболела тетЯ. ‡автра на службе менЯ не ждите.
     € быстрыми  шагами покинул  комнату. Љора тоже  подошла  к  безбородому
десципону и сказала, что устала с дороги и хотела бы удалитьсЯ в гостиницу.
     ’от не возражал. ‚ отличие от прочих он был трезв и  мрачен.  Ћстальные
сотрудники ‡агона сидели обнЯвшись в углу на полу и пели хором бравую песню.
„есципон проводил Љору к выходу.
     - Ђ вы как думаете? - спросила Љора. - Људа делись драконы?
     - €х  выманивают  куском  мЯса,  - сообщил десципон.  Ћн  говорил,  как
человек,  хорошо  продумавший  свою   версию.  -  ‚ыманивают.  Ђ  в  мЯсе  -
снотворное.  „ракон засыпает перед  башней. „альнейшее  - дело  техники. …го
грузЯт на платформу и увозЯт в горы.
     - ‡ачем?
     - —тобы продать в Њиандрию.
     - Ђ кто-нибудь видел хоть одного украденного дракона в Њиандрии?
     - ЊиандриЯ велика,  - ответил десципон.  Ћни вышли из административного
корпуса на площадку, откуда начиналсЯ проход между решетками. „алеко в конце
прохода последний из фонарей освещал арку в башне.
     - ‘пЯт драконы,  -  рассказывал десципон,  чтобы развлечь и  просветить
Љору, - обычно  на  открытом месте. ‚ пещерах они  таЯтсЯ  только  днем. ‚от
видите. Ќебесный Ћк, наш долгожитель.
     „ракон, спавший свернувшись в  клубок  посреди загона, поднЯл голову  и
негромко тЯвкнул, как бы спрашиваЯ: "Ќе желаете ли менЯ покормить?"
     - Ђ вот тут  спит ‹аска. ќто  она ревела. џ ее  голос знаю. ‘жилсЯ Я  с
драконами, полюбил их, грозные, но гордые созданиЯ.
     ‹аска лежала,  вытЯнувшись во всю длину -  от  решетки до стены. ѓолова
была в рост человека.
     - € они  обладают разумом? -  спросила Љора,  вспомнив о предупреждении
девочки.
     - ђазумеетсЯ! - десципон замер.
     ‚ следующей клетке, где должен был находитьсЯ ‘мирный,  никого не было.
Љора понЯла испуг десципона.
     - Њожет быть, он в пещере?
     - ѓлупости! - резко ответил десципон. Ћн подошел к решетке и потЯнул на
себЯ  один из прутьев. Ћказалось, что перед ним дверь.  ‚Язко сопротивлЯЯсь,
дверь приоткрылась.
     - ‚от видите, - укоризненно произнес десципон. - Ђ вы говорили!
     „есципон  откинул полу сюртука, и Љора увидела, что  к поЯсу прикреплен
длинный электрический фонарь. Ћн отстегнул его.
     -  Ђ  вдруг  он на  вас накинетсЯ?  - спросила Љора. …й неприЯтно  было
стоЯть у приоткрытой двери в клетку дракона.
     -  Ќе говорите глупостей!  -  директор  включил  фонарь и,  светЯ перед
собой,  пошел  к пещере.  ‹уч фонарЯ был Ярким и  узким - он пронзил темноту
пещеры,  и  Љора убедилась,  что  пещера пуста. Ђ больше дракону  было негде
спрЯтатьсЯ. Љора сказала директору:
     - џ попрошу вас дальше не идти. ‡десь могут остатьсЯ следы преступника.
     -  Љакие,  к черту, следы! “ нас  из семи драконов  всего два осталось!
‡автра менЯ уберут на пенсию. € заслуженно.
     - € тем не менее, - попросила Љора так, что десципон не смог отказать в
этой  просьбе, -  оставайтесь  здесь,  заприте клетку и никого  не  пускайте
внутрь.
     Џод  светом  фонарЯ расплывшаЯсЯ  зеленоватаЯ  плюха навоза  засверкала
бриллиантами. ‚онь от нее шла несусветнаЯ.
     „есципон  сопротивлЯлсЯ еще три минуты. Ѓольше всего его  огорчало  то,
что  коллектив драконьего загона пил  водку и танцевал,  в  то  времЯ  когда
украли дракона. Џотом он отдал ключ Љоре.
     Ћни  вернулись в административный  корпус, чтобы сообщить  о  пропаже в
полицию.  Љора  поднЯла  сонного и плохо понимавшего,  чего  от  него хотЯт,
начальника столичной полиции, чтобы тот установил посты на основных дорогах,
ведущих из столицы в Њиандрию и к горам.  Ћни должны были осматривать  очень
большие фургоны и платформы.

     Ќачальник полиции был  уверен, что ничего в  них  не найдут. €, конечно
же, не нашли.
     Љора была уверена, что стоит ей добратьсЯ до номера, она тут же заснет.
Ќичего подобного.
     Ѓыло не поздно, но портье улегсЯ спать на диванчике в холле, накрывшись
серым  солдатским  одеЯлом.  Љогда  Љора  разбудила его,  он  долго  не  мог
сообразить, где  находитсЯ и зачем этой женщине понадобились ключи. Џотом он
долго искал ключ  и  вспомнил, что он у  коридорного. Љоридорный ушел домой.
€скали дубликат ключа. ‚ номере Явно кто-то уже пошуровал, к счастью, видно,
служба  безопасности, а  не воры: вещи  перевернули,  но оставили на  месте.
Џропал  только очень нужный аппарат "ищейка", который мог выслеживать жертву
по запаху. ‚идно, его принЯли за порнопередатчик.
     ЏошатываЯсь от усталости, Љора  втиснулась  в  душ, включила его.  ‚ода
полилась тонкой коричневой струйкой, затем в душе  что-то всхлипнуло, и вода
прекратилась.
     Љора попыталась дозвонитьсЯ портье и выЯснить,  нельзЯ ли пустить воду,
но тот, видно, снова улегсЯ спать и к телефону не подходил.
     ‡лаЯ,  как фуриЯ,  Љора улеглась в  постель. Ѓелье пахло  прелью сырого
склада. ‘он не шел.
     —то же она  узнала в ‡агоне?  Ќа  примере долгожителЯ Ќебесного Ћка она
понЯла,  что  украсть  дракона было невозможно. Љалитка,  сквозь  которую  в
клетку  проник десципон,  была  слишком  мала, чтобы  пропустить  дракона, а
большие ворота были закрыты  на замок. ‚орота в крепостной башне также  были
заперты,  гости с праздника  уходили  через маленькую  калитку.  Ќадо  будет
поискать подземный туннель,  подумала Љора. € тут же понЯла,  что эта версиЯ
родилась от безнадежности.
     Ќо  если нельзЯ было  увести  долгожителЯ, то как можно было увести еще
четырех  драконов,   каждый  высотой  в   двухэтажный  дом,   а   длиной   в
железнодорожный  вагон?  ђазгадка  должна  быть  парадоксальной,  идиотской,
очевидной, лежащей на виду. Ќо где лежащей?

     Љоре снилось, что она  летит  над Љрымом, сидЯ на шее  драконихи ‹аски,
опершись спиной о костЯной гладкий  гребень. ‚низу проплывают скалы ‘имеиза,
кто-то знакомый машет  от кромки воды,  а  вдоль  полосы  прибоЯ  громадными
прыжками мчитсЯ гигантский домашний  кот Љолокольчик. ‹аска спускаетсЯ ниже,
норовЯ схватить  Љолокольчика острыми треугольными зубами. Ќо тут перед ними
обнаруживаетсЯ толстаЯ решетка,  сквозь прутьЯ  которой необходимо пролезть,
иначе настигнет девЯтый вал соленой черноморской воды...
     ‡вонил телефон, старомодный, побитый, обмотанный,  чтобы не рассыпалсЯ,
изолЯционной  лентой. Џроморгавшись, Љора поглЯдела на часы. ’ри  часа ночи.
…ще этого не хватало!
     -   ѓоспожа  Љора  Ћрват?   -  голос   чуть  слышно   доносилсЯ  сквозь
электрические разрЯды.
     - Љто это? Љто?
     -  ‚ам звонЯт из  полицейского управлениЯ. ‚ы менЯ слышите? €з полиции.
„а, да, из полиции. Њы нашли вашего дракона. ‚ы слышите?
     - ќто не мой дракон!
     - Ќеважно, мы его нашли! ’олько он дохлый! ‚ы сможете приехать?
     - џ здесь первый день. Љак мне найти вас в три часа ночи, куда ехать?
     - Њы  не можем прислать за вами машину. “  нас  только одна патрульнаЯ,
втораЯ  сломалась. ‚ы менЯ слышите?  ‘емнадцатаЯ  стража  ‡агородного шоссе.
‘емнадцатаЯ стража - вы менЯ понЯли?
     - џ ни черта не понЯла.
     -  Њы  вас ждем. ‘емнадцатаЯ стража ‡агородного шоссе. Џриезжайте, а то
протухнет.
     - …го убили?
     - Љого убили? ‚ас беспокоЯт из полиции, вы менЯ хорошо слышите?
     ђазъединилось...
     Љонечно, это мог  быть шутник, но врЯд ли: слишком просто и банально. ‚
конце концов она не обЯзана ехать в  три часа ночи  неизвестно куда смотреть
на какого-то дохлого дракона. …й уже достаточно драконов...
     ЏроклинаЯ себЯ,  свою  профессию и всех драконов,  вместе взЯтых,  Љора
поднЯлась, оделась и спустилась вниз.
     Ќа этот раз портье спал так крепко, что пришлось трЯсти его минуты три,
пока  он проснулсЯ настолько,  чтобы  рассказать,  в  какую  сторону ехать к
‡агородному  шоссе.  Ќо  вот  объЯснить, где семнадцатаЯ стража, он так и не
смог.

     Љора добиралась  до семнадцатой стражи часа два. ‚о-первых, лимузин  не
заводилсЯ, во-вторых, она  пропустила поворот на ѓлавную улицу, от которой и
начинаетсЯ  ‘котский  проезд имени  5  июнЯ,  соединЯющий  ее  с  ‡агородным
проездом,  который  и дает начало  ‡агородному  шоссе. ‘амо ‡агородное шоссе
было  разбито грузовиками или танками  так, что  пускать на  него нормальные
машины было преднамеренным убийством.
     Љилометров через десЯть Љора увидела впереди свет фар.
     Љ счастью,  это оказалсЯ  полицейский вездеход,  который  перегораживал
дорогу  громадному, крытому брезентом фургону.  Њашины уперли друг  в дружку
лучи  фар, как будто играли в глЯделки. ‚ пространстве,  залитом светом этих
лучей,  покачивались давно  и устало  ругающиесЯ фигуры патрульных,  которым
было приказано задерживать и проверЯть все фургоны  на  предмет нахождениЯ в
них драконов.
     Џри виде Љоры все оживились. Џолицейские  потащили ее к открытым задним
дверЯм фургона,  а шофер и низкого  роста  горбун  с  интеллигентным  лицом,
который представилсЯ сопровождающим  лицом, побежали  следом, надеЯсь что-то
объЯснить и втолковать.
     Џод лучами  ручных фонарей взору Љоры  предстало  страшное и  не  сразу
понЯтное зрелище.
     „о половины фургон был завален кусками мЯса,  недавно еще мороженого, а
теперь   размЯкшего,   потекшего  черной  кровью.  —астично  мЯсо  лежало  в
пластиковых Ящиках, но большей частью вывалилось. …сли  это и был дракон, то
уже расчлененный на множество кусков и, конечно, освежеванный.
     ѓорбун, поднимаЯсь на цыпочки, тщилсЯ  всучить  Љоре, в которой  угадал
большого начальника, какие-то бумаги  и повторЯл,  что это накладные,  что у
него все  в  порЯдке,  можно  проверить,  спросить  у  варрана  Ђурелио,  но
полицейские,  которые  чуЯли,  что им  попалась  крупнаЯ  птица, отталкивали
горбуна и кричали, что упекут его на двадцать шесть лет "манной каши".
     Њаленький  песик,  мама которого,  видно,  была очень  мохнатой, а папа
очень  кривоногим, взЯвшись  неизвестно откуда, крутилсЯ  у  ног,  вылизываЯ
кровь, что сочилась из фургона.
     - џ с базы! - кричал горбун. - ќто некондициЯ, понимаете, некондициЯ! ‚
детские садики везем.
     - ќто дракон, точно вам говорю, дракон, - уверЯл полицейский, - они его
на куски порезали, а теперь детЯм повезут.
     - ’равить вздумали! - взревел второй полицейский.
     -  Ќи  в коем случае! -  откликнулсЯ горбун. -  Њы, может быть,  в весе
ошиблись или не тем сортом принЯли товар, но никогда никого не травили.
     -  „а  что  там смотреть, - глубоким басом  загудел шофер фургона. - Ћт
драконьего мЯса  любаЯ тварь сразу сдохнет,  не знаете разве? - он показывал
на собачонку.
     ѓорбун, сообразивши, что  этот  песик - его спасение, встал на цыпочки,
полез руками в фургон, стал отрывать шмат мЯса от большого куска.
     -  ‚ы только  посмотрите! -  бормотал он. Љоре  захотелось отвернутьсЯ.
ѓорбун оторвал все же плюху мЯса, такую большую, что песику не снилось  и  в
сказочных собачьих снах, и вывалил на асфальт.
     ‚се замерли, глЯдЯ под ноги, словно ждали взрыва.
     - Ќе надо, - неубедительно проговорила Љора, - жалко собаку...
     -  Ќичего  ей  не  будет, -  сказал  шофер  фургона, -  ну если  только
обожретсЯ.
     ‘обака  урчала,  словно заводнаЯ.  Ћна  рвала  мЯсо,  давилась, спешила
проглотить,  потому что понимала,  что  такое  счастье бродЯчим  собакам  не
положено,  а если  дали, то вот-вот отберут. € до этого  момента надо урвать
как можно больше.
     - „ракона, говорите? - шофер фургона углЯдел нечто внутри своей машины,
потЯнулсЯ  туда  -  он был высоким,  длинноруким человеком.  офер  крЯкнул,
дернул - и Љора  понЯла,  что  он держит  за рог  коровью  голову.  ’Яжелую,
черную, с короткими рогами. - ќто дракон, говорите?
     Џолицейский,  который  настаивал  на  драконьей версии, пожал плечами и
сказал:
     - Њогли длЯ обмана одну положить, а так дракона везете.
     Љора уже понимала, что произошла ошибка,  но так  как инициатором всего
была она сама, то приходилось ждать, пока все кончитсЯ. Ћна не спускала глаз
с собачки и соглашалась  уже, что собака не собираетсЯ умирать и если умрет,
то только от обжорства.
     офер ходил за полицейскими и совал им коровью голову.
     Џод потолком фургона горела слабенькаЯ электрическаЯ лампочка.
     - Ќеужели  вы собираетесь детей кормить таким мЯсом? - спросила Љора  у
горбуна, принимаЯ документы и пролистываЯ их.
     Ћна понимала, что уличить горбуна  в жульничестве она  не сможет -  длЯ
этого  надо  разбиратьсЯ  в местной бухгалтерии - но  на  вид документы были
составлены  кое-как,  измЯты,  перечеркнуты  и замазаны. Љонечно,  это  была
афера, но афера с коровьими рогами, а не с драконами.
     офер  полез  было  в  фургон  поискать  еще  какую  голову,  а  горбун
доверительно сообщил Љоре:
     - „етЯм вообще-то вредно много мЯса есть, болеют они от этого.
     - Ћни от плохого мЯса  болеют,  а не от мЯса вообще, - возразила Љора и
получила энергичную поддержку в лице полицейского.
     - џ с ними поеду, - пообещал  он. - џ с ними вот до этого склада поеду,
куда  они  везут  мЯсо,  -  сказал  он, чем насмерть  перепугал горбуна.  Ћн
перепугалсЯ больше, чем от обвинениЯ в перевозках  драконьего  трупа. € Љора
понЯла почему: тут ему грозило обвинение не сказочное и невероЯтное, а самое
обычное житейское, с самыми обычными  выводами  и наказанием. …сли, конечно,
не удастсЯ откупитьсЯ. Ќо в это Љора тоже не могла вмешиватьсЯ.
     - Ђ через какое времЯ действует Яд? - спросила она.
     - Љакой Яд? - удивилсЯ второй полицейский.
     - —ерез какое времЯ действует драконий Яд? - повторила вопрос Љора.
     - Ђ кто его знает, - сказал полицейский.
     - Ќо он навернЯка действует?
     - џ, мадам, драконьего мЯса не ел, но говорЯт, что оно Ядовитое.
     - ‚сем известно, - согласилсЯ второй полицейский.
     ‘обака  ела медленнее,  уже утомилась. …е пошатывало. Љоре  показалось,
что Яд начал действовать.
     -Ђ вы  ее  возьмите, -  догадалсЯ первый полицейский.  - ‚ы ее с  собой
возьмите и узнаете. …сли до утра не помрет, значит, не дракон.
     Ћн позволил себе легкую ухмылку в голосе. Ќо  лицо оставалось строгим и
серьезным.
     -  ‚ы не беспокойтесь, мадам, - сказал  второй полицейский. - Њы  их до
места довезем,  все координаты запишем, зафиксируем. € будем знать, где мЯсо
хранитсЯ.
     - Ќу что же, - без энтузиазма произнесла Љора, - пожалуй, вы правы.
     Ћна поднЯла в  воздух тЯжелую собаку:  вес  собаки  плюс два килограмма
мЯса -  это  уже  немало. ‘обачка начала  было  битьсЯ,  надеЯсь спикировать
обратно к мЯсу, но потом успокоилась.
     Љора кинула собаку на пол перед задним сиденьем лимузина. Џопрощалась с
полицейскими.  Њашина  завелась  сразу: ей  не хотелось  нюхать этот аромат.
Џолицейские  отдали честь. ѓорбун тоже поднес  пальцы  к шлЯпе. Ћтъезд  Љоры
принес облегчение всем, кто осталсЯ.  ’еперь они займутсЯ  своими делами без
посторонних.
     Џо  пути  в  город Љора  несколько раз  оборачивалась, зажигала  свет в
машине и смотрела, жив ли песик. Ћн перебралсЯ  на сиденье и, свернувшись  в
клубок, мирно похрапывал. ‚о сне он сучил лапами и дергал  кончиком  хвоста.
Ћн смотрел счастливые собачьи сны.

     Џроснулась Љора сразу. ‡а  окном было светло, часы  показывали половину
девЯтого, звенел  телефон, на него звонким  лаем отозвалась совершенно живаЯ
собачонка.  Љора мысленно выругалась  - это порой помогает - и тут же, чтобы
не  расслаблЯтьсЯ,  спрыгнула  со скрипучей  кровати и  схватила  телефонную
трубку.
     -  „оброе  утро!  - пропел в трубку  голос  переводчика Њери. - Љак  вы
спали, мадам Љора?
     Ќе услышав  ответа, потому что Љора разговаривала с ним очень грубо, но
мысленно, переводчик продолжил:
     -  Џора вставать, глазки открывать! ‘олнышко уже встало, лишь наша Љора
спит!
     - Џослушайте, переводчик! - рЯвкнула Љора. - Љакое право вы имеете менЯ
будить? ‚ы знаете, что Я не спала всю ночь?
     - Џочему? Љак... мне никто не сказал!
     -  Ђ как  вам скажешь, если  вы вчера напились на работе и вместо того,
чтобы обслуживать менЯ, убежали домой и оставили менЯ одну?
     - Ќет, ни  в коем случае! ‚ы менЯ  неправильно понЯли!  џ организовывал
вам программу встреч на сегоднЯ. ќто было нелегко...
     - ‡наете  ли  вы,  что произошло в  зоопарке, то есть  в ‡агоне,  после
вашего бегства?
     - Ќет, а что?
     -  Ђ то, что украли долгожителЯ Ќебесного  Ћка и у вас нет  алиби,  вам
известно?
     - ќто у менЯ нет алиби? - перепугалсЯ переводчик.
     - Ђ у кого же? ѓде вы были вчера в половине восьмого?
     - „а Я... да Я...
     - ‘мелее, переводчик!
     - џ докладывал. џ о вас докладывал! Ќеужели вы думаете, что Я здесь сам
по себе? џ же на службе.
     - Ќу  вот  и  поговорили,  -  сказала  Љора.  -  ’огда  сидите  внизу и
отдыхайте. џ еще часок посплю, а потом буду готовитьсЯ к встрече с вами.
     - ќто исключено! —ерез час нас ждет сам господин церрион средней руки.
     - ЏонЯтнее.
     - Њинистр культуры в вашем понимании.
     - Ђ драконы у вас относЯтсЯ к области культуры?
     - Џростите, но их военное применение прекратилось шестьсот лет назад.
     - •орошо, - сдалась  Љора, - через полчаса  Я буду внизу.  ‡ак