 которому  нас сейчас
подвергают, безопасно длЯ здоровьЯ. џ облучаюсь  порой по пЯть раз  на дню и
вот - жив и даже склонен к полноте.
     €  тут   Љора  сообразила,   кого   он   ей   напоминает:  конечно  же,
драконокормильца. ‘ловно они братьЯ. ‘просить об этом? “спеетсЯ.
     Џрофессор повел Љору по длинному коридору.
     - Људа мы направлЯемсЯ? - спросила Љора.
     - Љо мне в кабинет, - сообщил профессор. -  ‚ы немного передохнете, мои
девушки принесут нам прохладительные напитки.
     - Џростите, но мне хотелось бы понЯть, что же у вас произошло.
     -   Џросто   неосмотрительность.   ѓлупейшаЯ   беспечность.   “борщица,
представлЯете, ночнаЯ уборщица  увидела  миску с этим самым...  с кормом длЯ
драконов.  €  решила,  что  это  помои. ‚от  и  вылила  в канализацию! ЉакаЯ
жалость. Њы уже начали предварительные исследованиЯ. „олжен сказать, что уже
имею  полное  право  написать докладную  записку президенту  о  недопустимом
воровстве в загоне длЯ драконов. ‚ы  можете представить, что в образце пищи,
который  вы  нам  представили,  вообще не  оказалось  мЯса, если  не считать
полностью обглоданных костей. ‚ы мне не верите?
     - ‚ерю. Ђ где сейчас эта ночнаЯ уборщица?
     - „а, кстати, где эта ночнаЯ уборщица? - грозно крикнул профессор.
     - ѓде ночнаЯ уборщица? - прокатилось по коридорам, перелетаЯ с этажа на
этаж,  забираЯсь  в  подвалы,  превращаЯсь  в  переспросы,  в недоумениЯ,  в
повторы: "ѓде ночнаЯ уборщица?.."
     - Ћна уволилась, - сообщила наконец одна из полногрудых ассистенток.
     - Ћй, Я  виноват!  -  профессор ђомиодор  даже схватилсЯ  за сердце.  -
Љонечно же, это моЯ вина. џ не сдержалсЯ и глубоко  оскорбил  эту достойную,
но туповатую женщину.
     -  Ћна  плакала,  уходЯ  от  нас?   -  обратилсЯ   профессор  к  другой
ассистентке.
     - Ќе знаю, - пискнула та. - џ не видела.
     - Ћна горько рыдала, - ответила перваЯ ассистентка. - Ћна говорила, что
за  десЯть  лет  не  совершила  ни  одной ошибки,  не  допустила  ни  одного
непослушаниЯ, и вот - такое отношение!  Џростите, господин профессор, но так
и было!
     -  „а,  моЯ  вина! €ли,  как  говорили  некогда  древние  римлЯне: "Њеа
кульпа!". џ правильно цитирую ваших предков?
     ’ак хотелось сказать  Љоре: "‚ы уничтожили  единственную  улику и затем
убрали свидетельницу". Ќо Љора сказала иначе:
     - џ попрошу дать мне адрес вашей ночной уборщицы.
     - Ќу зачем же, зачем? Ћна ничего не знает!
     - Ќичего не знает! - вторили ассистентки.
     - ‚ы  не вернете это пойло,  -  сказал  профессор.  - ‚ котором, вернее
всего, ничего не было.
     - џ бы хотела увидеть эту женщину.
     - „авайте сделаем иначе, - сказал профессор. - „авайте позвоним в загон
драконов.  ’ам драконокормильцем трудитсЯ  мой  двоюродный  брат. Њожет,  вы
встречали его - магистр Ђполидор?
     - „а, Я имею счастье его знать.
     ‚от откуда  это сходство! €  никто из этого  не делает  тайны. ‚прочем,
какаЯ здесь может быть тайна?
     - Ђполидор добудет длЯ нас настоЯщего драконьего пойла.
     - € все же Я хотела бы увидеть ночную уборщицу, - тупо повторила Љора.
     -  Ќу  что  ж,  упрЯмство  свойственно  женщинам,  -  осуждающе  сказал
профессор.  -  Њы постараемсЯ это длЯ  вас устроить.  Њарианна,  найди номер
телефона той несчастной женщины. ‚алентина, соедини менЯ с ‡агоном драконов,
вызови к телефону магистра Ђполидора.
     Ђспирантки, взвизгнув от усердиЯ, умчались выполнЯть приказы.
     Џрофессор открыл дверь в  небольшую,  спартански обставленную, но очень
чистую комнату.
     -  ќто  мой  кабинет.  ‡десь  мы  с  вами подождем  результатов  нашего
расследованиЯ. ‡аходите, заходите, не думайте, что Я на вас обижен, хотЯ вы,
конечно  же, нарушили  всю работу  моего института,  сорвали нам  творческий
день. Ћдного этого достаточно длЯ того, чтобы выслать вас с нашей планеты. €
у менЯ, признаюсь вам честно, есть такие возможности.
     Ћй, ой, ой, сказала себе Љора. ѓлазки у  нас преобразились - они уже не
такие веселые  и добрые, как у вашего кузена, и  щечки подобрались, и  губки
поджались. “ вас есть характер, господин профессор, и Я вам сильно мешаю.
     - Ђ чем вы тут занимаетесь? - спросила Љора, глЯдЯ на профессора во все
глаза. ‚зглЯд был женский, сверкающий и немного томный.  Џред  ним не  могли
устоЯть даже  великие аскеты и женоненавистники.  Ђ  профессор  к таковым не
относилсЯ.  ’ак что он чуть-чуть обмЯк  и если  не подобрел, то, по  крайней
мере, потерЯл запал злобы.
     - Њы работаем... когда нам не мешают... дамы!
     - ќто уже было отступление.
     - џ тоже  работаю, -  нежно произнесла Љора.  - џ  специально прилетела
сюда,  чтобы  провести  работу, котораЯ оказалась не по плечу  вашим  бравым
мужчинам.
     -  Ћдин-ноль  в  вашу  пользу,  -  усмехнулсЯ  профессор.  -  Њы  здесь
занимаемсЯ генетически-биологическим конструированием. ‚ы слышали о таком на
‡емле.
     - ‘лышала  и  видела  результаты, - сказала Љора. - Ќо не предполагала,
что на вашей планете может быть такой институт.
     - Ќу,  и  институтом  нас  назвать трудно,  - сказал профессор. -  ’ак,
лабораториЯ.  ‘ам  Я училсЯ в  ѓалактическом центре, Љембридже,  Љавендише и
других  ведущих   научных   центрах  ѓалактики.  Ћборудование  у  нас   тоже
привозное... ‚едь живем  мы  в древней,  но бедной  и экономически  отсталой
стране. Ќам очень мешают демократы. ‚се времЯ хотЯт реформ,  что расшатывает
нашу и без того подорванную экономику.
     - —ем подорванную?
     -  Ђх,  это долгий разговор! ‚ы не представлЯете,  какой  у нас  народ!
Ќикто не хочет работать!  ’ри недели  не можем  найти  ночную  уборщицу! Љто
будет работать в обстановке секретности за жалкие двести сорок?
     Љора  хотела  пропустить  мимо  ушей  оговорку  о ночной  уборщице,  но
профессор сам спохватилсЯ.
     - ‚ы думаете,  Я имею  в виду ту  самую ночную уборщицу? Ќет, Я  имею в
виду уборщицу в третьем корпусе, вон в том, понимаете?
     - Џонимаю.
     -  ‚от  мы  и  морочим  головы начальству,  то  есть  стараемсЯ  помочь
народному хозЯйству. Љое в чем... Ќу и что?
     Џоследние слова относились к вошедшей ассистентке.
     - ‚аш кузен на проводе, господин профессор, - сказала она.
     - Ќу  вот, сейчас  ваши проблемы будут решены, -  произнес профессор. -
‘лушаю!  ќто  ты,  Ђполидор? Ђполидор,  дорогой,  тебЯ беспокоит  твой кузен
ђомиодор. Ќу и как дела? Љак Њелочка? ‡дорова? џ из института. „а погоди ты,
не перебивай. “ менЯ  сидит  дама Љора  Ћрват.  ‡наешь такую? ‚от и она тебЯ
знает.  Џередать  привет?  ЋбЯзательно  передам.  ѓоспожа  Љора  очень  нами
недовольна.  €  за  дело,  да, за  дело.  ЏредставлЯешь, эта  идиотка ночнаЯ
уборщица принЯла  ваше пойло за пойло! -  Џрофессор отсмеЯлсЯ  своей шутке и
продолжал:  -  „а, вылила  в  канализацию. Ќет, не бойсЯ,  Я надеюсь,  что в
канализации это рассосетсЯ.
     Љора насторожилась. ќто была втораЯ оговорка, и если перваЯ  могла быть
сознательной, чтобы подразнить Љору, то эта была вызвана вопросом Ђполидора.
€ вопрос мог звучать примерно так: "Ђ ты не боишьсЯ, что  зараза вырветсЯ на
свободу?" Ђ профессор считает, что в канализации это рассосетсЯ.
     - Ќет, - продолжал  профессор, - не перебивай менЯ. Њы с госпожой Љорой
просим тебЯ: возьми еще пойла из той кормушки и  привези сюда. Њы быстренько
проведем экспресс-анализ.  Љак так нет? Џочему все  вымыли?  Ќу и  что, если
вонЯет! ’ы понимаешь, что ты уничтожил вещественные доказательства?!
     ѓолос  директора  трепетал от  искреннего  возмущениЯ. ‚от теперь-то он
нашел, на кого свалить вину.
     Љора понимала, что  Ђполидор  совершенно прав.  Љакого черта  он должен
держать посреди ‡агона источник вони и заразы? „лЯ чего беречь эту помойку?
     -  џ  возмущен!  - воскликнул  директор еще  раз и  бросил  трубку.  Ћн
поглЯдел на Љору бешеными глазами и добавил: - Ќи на кого нельзЯ положитьсЯ.
     -  Ќо ведь Ђполидор не ваша  ночнаЯ  уборщица, -  сказала Љора. - Љакие
могут быть к нему претензии?
     - ‚ы не понимаете! - рЯвкнул директор,  но  осексЯ. Ћн не был дураком и
не  хотел  таковым  показатьсЯ. …сли  трюк не удалсЯ,  он  сейчас  придумает
другой.
     „ругой трюк не заставил себЯ ждать. ЏоЯвилась втораЯ ассистентка.
     - ѓосподин директор, -  пропела она. - Ќочную уборщицу  не могут найти.
‘оседи говорЯт, что  она утром  взЯла  билет на  дилижанс и поехала отдыхать
неизвестно куда.
     - € правильно сделала! - воскликнул директор. -џ же ее  уволил.  Џускай
теперь отдыхает, - он  поглЯдел на Љору, словно  обыграл ее в шашки. - џ  же
предупреждал. Ќикому нельзЯ верить.
     Љора  понимала, что  может сейчас  предпринЯть  поиски  уборщицы,  хотЯ
скорее всего это существо легендарное и  в лаборатории отлично обходЯтсЯ без
нее. Џотратит она  несколько  дней,  в лучшем  случае найдет  в какой-нибудь
деревне старуху, которую нанЯли, чтобы  сыграть  эту роль. Ќо ведь это никак
не  продвинет  расследование.  Ђ  вот  противники  Љоры  совершили глупейшую
ошибку,  поторопились,  недодумали.  Ќа их  месте  она  бы  сделала  липовую
справку: все  анализы в норме,  ничего подозрительного в пище не обнаружено.
Љому понадобилась такаЯ инсценировка? ‚ернее всего, они не ожидали, что Љора
займетсЯ расследованием в лаборатории.
     ...Љора замерла как пораженнаЯ молнией! Ѓоже мой, где Џончик?
     - ‚ы менЯ слушаете? - донессЯ до нее голос директора.
     - „а, мне все понЯтно, - сказала она холодно. - “ менЯ нет оснований не
доверЯть вашим словам,  хотЯ другой  на моем месте  навернЯка бы усомнилсЯ в
существовании ночной уборщицы.  Ќо это дело  местной  полиции.  Њое  дело  -
сообщить о происшествии...
     - Ќо ведь не было никакого происшествиЯ!
     -  „лЯ вас  не  было. „лЯ  менЯ  это называетсЯ преступным уничтожением
вещественных доказательств.
     - —епуха! Ќичего подобного!
     - Њне пора, профессор,
     Џрофессор глубоко вздохнул. Ћн взЯл себЯ в руки.
     - ‚ы не хотите осмотреть наши  лаборатории? “ нас нет секретов, мы рады
показать вам свои скромные достижениЯ, - произнес он голосом цивилизованного
хозЯина.
     -  ‘пасибо, в следующий  раз,  -  ответила  Љора.  Ћна совершила сейчас
должностной проступок: она обЯзана была заснЯть все  помещениЯ института. Ќо
отлично понимала,  что ей покажут  лишь то,  что  захотЯт показать, то,  что
показывают  необразованным  государственным  деЯтелЯм,  дабы   выбить  новые
ассигнованиЯ. ‚ажнее всего, как требовала  интуициЯ и  весь профессиональный
опыт, было попасть в гостиницу! Ќайти песика. “знать, жив ли он.
     Љ вЯщему удивлению профессора, Љора потерЯла интерес к ночной пропаже и
к самому институту. Ћн проводил  Љору до порога и с  удивлением смотрел, как
она села в лимузин и выехала с территории. ’огда он поспешил к телефону.

     Џереводчик маЯлсЯ возле входа в гостиницу -  что-то ему не доложили,  и
он потерЯл след Љоры.
     - џ завтрак заказал! - закричал он, опережаЯ швейцара и открываЯ дверцу
лимузина. Љора автоматически сунула ему в руку монетку, и переводчик сначала
удивилсЯ, но потом монету спрЯтал. - џ заказал на завтрак омлет!
     Ќу просто молодаЯ жена, впервые приготовившаЯ повелителю завтрак!
     -  ‘пасибо,  -  сказала  Љора,  запираЯ  машину.  -  Џодождите  менЯ  в
ресторане. Њне надо поднЯтьсЯ в номер.
     - ‡ачем?
     - Ђ вот это вас, любезный, не касаетсЯ.
     - џ не понимаю, Љора, - возмутилсЯ переводчик. - ‚ы уезжаете с утра, не
поставив менЯ в известность, а ведь Я из-за вас могу выговор схлопотать!
     - •лопочите.
     - ‚ы пользуетесь  моим хорошим отношением, можно сказать, послаблением.
‚от уберут менЯ, дадут вам другого переводчика, тогда поплЯшете.
     Џереводчик открыл дверь в гостиницу и пропустил Љору вперед.
     -  Њожет, он хотЯ  бы выучит русский Язык,  -  сказала Љора. - Ќикакого
труда в этом нет. Ќадо сесть и позаниматьсЯ.
     - “ менЯ другое призвание! - отпарировал переводчик.
     Љора остановила  ладонью  его  движение  к  лифту. Џереводчику пришлось
повернуть в ресторан. Љора поднЯлась на свой этаж, добежала до номера.
     - Џончик! - позвала она через дверь. - Љак ты там без менЯ?
     Џоказалось  ли  ей,  что   Џончик  откликнулсЯ?  Љлюч,  как  назло,  не
поворачивалсЯ, и еще минута была потерЯна на открывание двери. Љора  вбежала
в номер. Џончика не было видно.
     - ѓде же ты, собачка?
     Љора встала на колени и заглЯнула под кровать. Џод кроватью было темно,
но никаких следов собаки, ’олько тут Љора догадалась, что не открыла шторы.
     Ћна  потЯнула  за  шнур, но слишком сильно  -  шнур оторвалсЯ,  а шторы
остались на месте. —ерт побери, надо взЯть себЯ в руки!
     Љора потЯнула шторы  в  разные  стороны,  забросила их краЯ  на  спинку
кровати - стало светло. Ќо это не помогло. Џончика все равно не было.
     ’ут  Љора сообразила,  что  в номере  побывала  горничнаЯ и при  уборке
обнаружила собаку. Ђ  так как собакам  нечего делать  в  номерах "люкс",  то
Џончика выкинули из гостиницы.
     Љора взЯла трубку и позвонила вниз, к портье.
     - ‚ас  беспокоит дама из четырнадцатого номера. ‘егоднЯ  утром  у  менЯ
была собака. ЊаленькаЯ, светло-рыжаЯ, с длинной шерстью, очень живаЯ. ‘ейчас
Я вернулась, а собачки нет. ѓде собачка?
     - ‘обачкам в номерах быть не положено,  - ответил портье. - Ђ  положено
лишь собственным животным с регистрацией и за особую плату.
     - Ћ плате и  регистрации мы договоримсЯ  как надо. Ђ сейчас мне  нужно,
чтобы собаку возвратили. ѓде моЯ собака?
     -  џ тут  же  наведу  справки, - портье  испугалсЯ тона высокой  дамы с
‡емли. - џ сейчас же спрошу - горничные еще в номерах.
     - Ќо к вам собаку не приводили?
     - Ћ нет!
     - …сли с собакой что-то случитсЯ, всЯ ответственность лЯжет  на вас. €,
предупреждаю, большаЯ  ответственность. Ќе хотела бы Я  оказатьсЯ  на  вашем
месте.
     - Ќе вешайте трубку, мадам, Я вижу старшую горничную...
     Џрижав  трубку ухом  к  плечу, Љора достала  со столика у кровати  свою
косметичку, извлекла оттуда пилку и  занЯлась  приведением в порЯдок ногтей.
Ћбычно это ей помогало собратьсЯ с мыслЯми.
     ‘обачка исчезла.  Ќеужели оппозициЯ настолько проникла в планы  и мысли
Љоры, что  догадалась  о  роли  собачки  в расследовании?  ‘удьба  уготовила
собачке участь  подопытного кролика.  €менно Џончик  на  семнадцатой  страже
дегустировал теоретически  драконье  мЯсо, именно Џончик взЯл  на себЯ пробу
корма длЯ драконов... и исчез.
     ”антастические  мысли  проносились в голове Љоры.  Њожет  ли,  хотЯ  бы
теоретически,  существовать  средство,  которое растворЯет  живые организмы?
‚едь сейчас  голос портье произнесет: "Ќикто не заходил к вам в номер, никто
не видел вашей собаки, ни светлой, ни длинношерстной".
     - Џростите, мадам, вы менЯ слушаете? - спросил портье.
     - џ здесь.
     - џ  только  что  говорил со старшей  горничной.  Ћна сама  убирала ваш
номер. Ќикакой собачки она не видела.
     - Ћна могла ошибитьсЯ?
     - џ полностью  доверЯю старшей горничной. Ћна работает у  нас  двадцать
лет без единой жалобы.
     - ‘пасибо, - сказала Љора, - Я удовлетворена.
     ђазумеетсЯ,  никакой собачки не было. ‘редство  растворЯет  драконов  и
собак,  недаром его так тщательно уничтожили во  ‚тором институте. “частвует
ли профессор в преступлении? €ли руководит им?
     Ќо  зачем  уничтожать  драконов,  растворЯть   их?   Ђ  может,   делать
невидимыми?.. „елать  невидимыми?  Љонечно,  это  чепуха - не могла же  Љора
находитьсЯ  в  загоне  с  драконом  и  не  заметить  его  присутствиЯ!  Ќет,
конечно... и все же Љора решила еще разок позвать песика.
     -  Џончик, - сказала  она тихо и по мере  возможности нежно, -  выходи,
дурачок. ѓде ты прЯчешьсЯ, бедный мой?
     Љора замолчала, прислушиваЯсь: не пробежит ли рЯдом невидимый песик?
     …й  показалось, что она слышит лай. „алекий-далекий. Ћткуда он донессЯ?
‘наружи? ‘ крыши дома на той стороне улицы?
     Ћчень тихий, очень далекий и робкий  лай не был  плодом ее воображениЯ.
Џесик звал ее!
     Љора поднЯлась. ‹ай замолк, только зашуршала мышь... ‘тойте!
     Љора  осторожно  опустилась  на  корточки.  Ћна  медленно  поворачивала
голову. ‚се верно!
     ‚от он, Џончик. ‚от он, бедненький, жертва диких экспериментов!
     Џесик размером чуть меньше сантиметра присел  под свисающим покрывалом,
готовый нырнуть под  кровать,  если громадное  тело  так  выросшей  за  ночь
хозЯйки приблизитсЯ к нему, чтобы, не заметив, раздавить.
     ‚от в чем таилась загадка пропавших драконов! Љак все просто!
     Љончиком  пальца  Љора дотронулась  до  присевшего  в  ужасе  Џончика и
постаралась погладить  его  так,  чтобы не  причинить несчастному  животному
боли. ‘обачонка  попискивала,  но только  тонкий слух Љоры мог уловить  этот
комариный звук.
     ‚сЯ  схема  преступлениЯ,   простого  и  своеобразного,  выстроилась  в
сознании Љоры.
     ‚  ‹иондоре,  где-то,   допустим,  во  ‚тором  институте  у  профессора
ђомиодора,   был  разработан  молекулЯрный  минимизатор   -  работы  в  этом
направлении   ведутсЯ   на  многих   планетах,   с  удивительными,  зачастую
непредсказуемыми результатами. Џричем, насколько Љоре было известно, кое-где
минимизаторы реально действовали, то есть уже  существовали живые организмы,
у которых расстоЯниЯ между атомами в организме  были в пЯтьдесЯт или сто раз
меньше, чем у нормальных особей.
     Љора оглЯделась  в поисках хранилища  длЯ Џончика.  Љак назло,  никакой
коробочки, ларца или плотного пакета...
     - ЏридетсЯ тебе  потерпеть, -  произнесла Љора. Ћна  прошла  в  туалет,
взЯла там стакан,  в котором стоЯла зубнаЯ щетка, положила  на дно несколько
слоев  туалетной бумаги, потом  отыскала спрЯтавшегосЯ  под кровать Џончика,
перенесла его  в  стакан, а стакан поставила  на  шкаф так, чтобы  снизу  не
увидели. …сли не будет  тщательного обыска, то Џончик в безопасности.  €  он
еще сыграет свою роль.
     —то ж, преступление разгадано,  подумала Љора, снова опускаЯсь в кресло
и  вытЯгиваЯ  ноги.  ‚ пищу дракону  вы подсыпаете  минимизатор  - и  дракон
становитсЯ маленьким... Џогоди, погоди! - Љора вскочила и кинулась  к столу,
на котором лежала  кипа  фотографий,  сделанных ею в  загоне  ‘мирного.  Ћна
извлекла из пачки те, на которых запечатлела следы птиц и мышей на корыте  и
вокруг него. Ќу конечно же,  это не птичьи следы - это следы дракона. ‚от те
его следы, которые она принЯла за вороньи, а вот и те, что сочла голубиными.
‡начит, дракон уменьшалсЯ постепенно, проснулсЯ, побежал, хотел спрЯтатьсЯ -
но тут пришел злодей и засунул его в сумку. Љакого размера стал дракон?
     …сли Џончик длиной меньше  сантиметра, то при  уменьшении от пЯтидесЯти
до  ста   раз  дракон   станет  крылатой  Ящерицей   длиной   сантиметров  в
двадцать-тридцать. —то ж,  не такое уж  и маленькое существо.  „ракон в  фут
длиной может больно искусать...
     Љандидат в злодеи был один. €ли почти один -  кормилец Ђполидор. Њожет,
даже  с помощницей  - девочкой Њелой, котораЯ не любит драконов. •отЯ нельзЯ
исключить и других сотрудников зоопарка.
     Ќо Љора  не видела в том смысла длЯ  обоих десципонов  и тех тружеников
‡агона, которые с пропажей драконов лишались работы. Ђ вот Ђполидор - другое
дело. Ћн родственник профессора... ‘ледующий вопрос: зачем все это делаетсЯ?
     € тут оказалось, что Љора, разгадав преступление, недалеко продвинулась
вперед. Ћна знала, как крадут драконов. €х уменьшают и потом уносЯт в мешке.
Ђ  что дальше? ЋпЯть предположениЯ, не подкрепленные ничем? ’ы считаешь, что
их уносЯт  во ‚торой  институт  длЯ  генетических  опытов, которые  проводит
тщеславный профессор? Ђ где доказательства? ‚ы здесь чужаЯ, Љора Ћрват. ‚аше
слово немногого  стоит.  ’ебЯ  поднимут  на  смех, и  даже  собачка  Џончик,
польстившаЯсЯ на драконью похлебку, тебе не поможет.
     ‚ыход  один - на несколько часов придержать открытую тайну, не делитьсЯ
ни с кем.
     Ќужен  союзник.  ‹учший  и  единственный  союзник -  комиссар  Њилодар,
который дал  Љоре  это  задание.  Ќо  Њилодар далеко,  и  ради  поиска почти
вымерших драконов он сюда не прилетит,  даже  не пошлет свою голограмму.  …е
работодатель  здесь  - церрион  средней руки, министр культуры, ему и только
ему она готова  рассказать о  том,  что знает. Ђ что, если он ей не поверит?
„оказательств  в виде мелких драконов у нее пока нет. Ђ ведь церриону  нужны
именно драконы, а  не собака  Џончик.  ‡начит, Љора  должна затаитьсЯ,  хоть
ненадолго. ’еперь она знает,  как  выглЯдЯт сегоднЯ драконы. “ нее поЯвились
шансы поймать преступника. Ќо если преступники догадаютсЯ  о ее открытии, им
нетрудно будет замести следы.

     ...’елефон заливалсЯ уже минуты две.
     - —то такое? - спросила Љора, включив экран.
     - џ  был убежден, что вас украли или убили,  - дрожащим голосом ответил
переводчик. - ЌельзЯ же так, Љора! Љаша остыла.
     - ЉакаЯ каша? Ђх, каша... завтрак, - и Љора улыбнулась при мысли о том,
насколько  глупым  кажетсЯ  слово "завтрак" человеку, который  только  что с
помощью песика Џончика распутал одно  из  самых удивительных  преступлений в
ѓалактике.
     Ќа дне сумки Љора отыскала несколько крошек от печеньЯ. Ћна кинула их в
стакан с собачкой.
     - Џотерпи пока, - велела она песику. - Џри первой же возможности Я тебЯ
накормлю как следует.
     ’ут Љора увидела  муху и,  подкравшись, прихлопнула ее. ЋглушеннаЯ муха
также  попала  в стакан с  песиком,  хотЯ Љора  не была уверена,  что  очень
маленькие песики едЯт комнатных мух.
     ‡атем Љора  спустилась  вниз. Џереводчик был вне себЯ от  нетерпениЯ  и
обиды.
     -  ‚ы  менЯ совершенно  игнорируете, - заЯвил он. - џ уж  не знаю, кому
жаловатьсЯ
     - †аловатьсЯ, Њери,  вообще не следует,  - объЯснила  Љора. - џ главнее
вас и потому всегда права. Џошли завтракать!
     Ћфициант узнал Љору  и  принес ей горЯчий завтрак -  так  что  стенаниЯ
переводчика оказались  лишними. Џереводчик  сидел  напротив  и с отвращением
глотал кофе только  потому,  что в  цивилизованной ѓалактике по  утрам  пьют
кофе.
     - ѓде вы были утром? - спросил он.
     - ’ебЯ не информировали? - удивилась Љора.
     -  ЊенЯ никто не информирует, -  ответил переводчик. - Ђ  вот Я  обЯзан
информировать о каждом вашем шаге, иначе менЯ выгонЯт с работы.
     -  ’огда записывай,  -  сказала Љора.  -  ‘ утра Я побывала  во  ‚тором
институте и провела там местное расследование.
     - ‚ы? ’ам? Ќо это же особый объект.
     - ’ы забыл, что мы туда отдали на анализ пищу дракона?
     - џ понимаю, - сказал переводчик. - Ќо как вас туда пустили без менЯ?
     - џ  позвонила куда надо и нажала на нужные кнопки. “ менЯ есть опыт по
этой части. Џрофессор ђомиодор принЯл менЯ и долго со мной беседовал.
     - Ћ чем?
     - Ћ том, что препарат, который мы ему оставили, пропал.
     - ќтого не может быть! €нститут охранЯетсЯ, как президентскаЯ спальнЯ!
     - џ сказала профессору то же самое. Ќо они были упорны.
     -  ‚от  видите,  как  плохо, что  менЯ с  вами не было.  џ бы  позвонил
господину церриону и уладил все ваши проблемы.
     - ѓосподин церрион о многом догадываетсЯ.
     - Ќо это безобразие! Ћни же уничтожили улику!
     - Њери, вы делаете успехи. џ тоже это заподозрила.
     - ‡начит, мы так и не знаем, что было в драконьей пище?
     - Ќе знаем.
     - ’огда Я позвоню в ‡агон. Њожет, там что-нибудь осталось?
     -  Њолодец, мой  юный помощник!  Ќо  наш  знакомый  драконокормилец все
вычистил. ‚прочем,  Я его не  виню: кто-то  должен был это сделать, а то  бы
зверинец задохнулсЯ.
     - € что мы будем делать?
     - ‚от это мудрый вопрос. Ќаверное, мы с тобой будем действовать.

     Џеред  тем как действовать,  Љора  поднЯлась к себе, достала  со  шкафа
стакан, где неслышно попискивал песик, положила туда кусочек мЯгкой булочки,
затем позвонила  в  министерство церриону  по внутреннему телефону.  –еррион
подошел сразу. Ћн был рад, что Љора позвонила, он надеЯлсЯ, что вскоре у нее
будут  важные  новости. Љогда  и  как  можно  будет  свЯзатьсЯ с  министром,
спросила Љора, и, если нужно, попросить срочной помощи?
     Њинистр  ответил, что завтра он  улетает  с государственным  визитом за
рубеж, но вечером и ночью  будет дома - так  что в любой момент он к услугам
Љоры.
     ’он и искреннее  дружелюбие министра несколько успокоили Љору, а то она
чувствовала себЯ совсем одинокой.
     Ћна  повесила  трубку  и  услышала  быстрое  дыхание.  ‚  дверЯх  стоЯл
переводчик. Ћн переминалсЯ с ноги на ногу, как мальчик, которому не терпитсЯ
в туалет.
     Љора не  успела ему выговорить  за  то, что он  входит  без  стука, как
переводчик напустилсЯ на нее с обвинениЯми:
     -  Џочему за  моей спиной?  -  спросил  он  горько. -  Џочему  сразу  к
министру! Ќеужели нельзЯ это сделать через менЯ и  показать этим, как вы мне
доверЯете?
     - Ќо Я  вам не доверЯю, - ответила Љора. - Ќикаких оснований доверЯть у
менЯ нет.
     - ‡ачем вам надо к нему?
     - Џо простой причине: Я догадалась, каким образом пропадают драконы.
     - “же?
     -  Ќеожиданный вопрос, - засмеЯлась  Љора. -  ‚ы  должны были спросить:
как?
     - Љак? Љак пропадают драконы?
     -  Џервым  об  этом  узнает  церрион  средней  руки.  ‡атем  Я  передам
информацию в полицию.
     - Ђ Я?
     - Ќе понЯла.
     - Ђ Я почему не первый? - на глазах пожилого мальчика показались слезы.
- Ќеужели вы не понимаете, что длЯ менЯ это  уникальнаЯ  возможность сделать
карьеру? ЊенЯ бы заметили, а это вернаЯ дорога в референты. € зачем только Я
вас встретил, неблагодарнаЯ!
     Џереводчик был искренне возмущен.
     -  Џогодите, не рыдайте, - оборвала его стенаниЯ Љора. - “ менЯ длЯ вас
более важное задание. Џоезжайте, пожалуйста, в зоопарк.
     - ‚ ‡агон?
     -  ‚ зоопарк,  ‡агон,  драконник -  все  равно!  Џоезжайте  туда  и  не
спускайте глаз с клеток с оставшимисЯ драконами. ‚ы отвечаете за то, чтобы к
драконам  не  приблизилсЯ  никто  из посторонних. …сли же к ним  приблизитсЯ
сотрудник  ‡агона,  записывайте, ставьте времЯ посещениЯ, цель  посещениЯ  и
времЯ, которое проведено им внутри загона.
     - Ђ какой сотрудник приблизитсЯ? - спросил Њери.
     - ќто может  быть уборщик, драконокормилец  или  даже десципон. Њне все
равно кто!
     - ‘лушаюсь, дама, - обрадовалсЯ переводчик. Ћн стремилсЯ  к доверию,  и
такое задание означало возвращение довериЯ.
     - Ќо ни во что не вмешивайтесь, старайтесь быть незамеченным. џсно?
     - џсно, госпожа. Ђ вы разве не едете в ‡агон?
     - “ менЯ другие дела.
     - Љакие?
     - “знаете, когда будет времЯ.
     - ’олько не ездите без менЯ к церриону средней руки.  Љора,  Љорочка, Я
вас умолЯю!
     Ћн твердил это, как отвергнутый любовник. Љора невольно улыбнулась: ему
бы сейчас упасть на колени.  ’олько колени голые,  а ковер в номере колючий.
‚идно, эта же  мысль посетила и переводчика,  потому что  он, покачавшись на
носках, бросатьсЯ на колени не стал, а поспешил прочь.
     Љора же вновь поднЯла телефонную трубку и набрала уже знакомый ей номер
‚торого института. ’рубку снЯл сам профессор.
     -  „оброе утро, профессор, - сказала Љора. -  Њне надо с  вами серьезно
поговорить.
     -  Ђх,  это вы, следователь,  - в  голосе профессора прозвучала  легкаЯ
усмешка. -  ‘ейчас у  менЯ совещание.  ‡атем  Я  еду .в управление  добывать
кредиты. ‚ два  начинаетсЯ семинар и продлитсЯ...  впрочем, пожалуй, Я смогу
выкроить длЯ  вас минут шесть  завтра, скажем,  в  пЯтнадцать двадцать.  ‚ас
устраивает?
     -  Ќет,  профессор,  -  мЯгко  ответила  Љора. -  ‚аши  шутки  менЯ  не
развеселили. џ к вам приеду сейчас. € вы будете мне бесконечно благодарны за
то, что Я согласилась с вами поговорить вместо того, чтобы принЯть меры.
     - —то вы  хотите этим сказать? - усмешка покинула голос профессора. ’от
насторожилсЯ.
     -   „авайте   не   будем  занимать   телефон  пустыми   разговорами.  ‘
преступниками Я предпочитаю разговаривать с глазу на глаз.
     - Љак вы смеете!
     - ‚ы  лучше менЯ  знаете,  почему Я  с вами  так разговариваю и что вам
грозит.
     - Њне ничего не грозит, Я ни в чем не виноват!
     ’ак,  подумала Љора, он начал защищатьсЯ, оправдыватьсЯ, он отдает  мне
инициативу. Ћтлично. Џохоже, что  профессор  - не самый главный  и не  самый
сильный из противников. Љто же сильнее, мы узнаем через несколько минут.
     - ‘оветую вам, как интеллигентному  человеку,  рассудить,  что  длЯ вас
сейчас  важнее.  € никуда не  звонить, никого не предупреждать. ‘о мной  еще
можно договоритьсЯ.  ‚  ѓалактическом центре с  вами  будут  говорить иначе.
€так, когда вы выберете длЯ менЯ шесть минут?
     - Џриезжайте сейчас, - коротко ответил профессор.

     Џрофессор  вышел  встретить  Љору к воротам института,  так  что  ей не
пришлось снова объЯснЯтьсЯ с охранником. ‚прочем, тот уже  был подготовлен к
встрече необычными утренними событиЯми.
     Џрофессор был мрачен  и, казалось, значительно похудел - словно потерЯл
подушку, прикрывавшую живот. Ќе  было  с ним и ассистенток - видно, занЯлись
наукой.
     - Ћставьте машину здесь, - сказал он и повел Љору к боковой дверце, что
привела их к небольшому холлу,  откуда  лестница вывела их на обвитый плющом
балкон, выходивший на пустую кирпичную стену. Ќа балконе стоЯло два  стула и
столик,  на котором была  большаЯ пепельница, переполненнаЯ  окурками.  Љора
понЯла, что ее  привели  в филиал институтской курилки,  приспособленной длЯ
деликатных разговоров и объЯснений.
     -  Ќу вот, всегда  так, не убирают  за собой, - сказал профессор.  ‚зЯв
пепельницу, он отнес ее к перилам балкона и высыпал содержимое вниз. Љак раз
в  тот  момент поднЯвшийсЯ  ветерок  подхватил  вонючий пепел  и  понес  над
балконом. Љора с отвращением отмахнулась.
     - ‚ы не лучше их, профессор, - заметила она.
     - Ќе лучше кого? -не понЯл профессор, занЯтый своими думами.
     - ‚аших подчиненных, которые не убирают за собой.
     - “ менЯ идиосинкразиЯ на полные пепельницы, - ответил профессор, будто
не обратил вниманиЯ на Язвительную реплику Љоры. - ѓоворите, что вас ко  мне
привело.
     - ‚ы никому не докладывали о моем возвращении сюда?
     - Њне некому докладывать.  џ  отчитываюсь только перед самим  собой,  -
профессор возмутилсЯ чуть больше, чем требовали обстоЯтельства.
     - Ќадеюсь, что вы говорите правду.
     Џрофессор только пожал плечами.
     - џ хотела  бы поговорить с  вами о проблемах  минимизации,  -  сказала
Љора.
     - Џожалуйста... -  профессор ответил автоматически, слово "минимизациЯ"
его не смутило - было знакомо и привычно. Ќо тут же он спохватилсЯ. - Ћ чем?
     - Ћ работах вашего института, - сказала Љора. - џ узнала, что вы ведете
опыты по  минимизации живых  организмов, однако  забыли зарегистрировать ваш
институт в ѓалактическом центре.  •отЯ не  хуже  менЯ знаете  закон  научной
этики: все исследованиЯ,  которые несут в  себе  потенциальную опасность длЯ
человечества, должны быть зарегистрированы и вестись под наблюдением –ентра.
     - Њы не ведем здесь опасных исследований.
     - ЊинимизациЯ входит в список опасных длЯ человечества занЯтий.  €ли вы
забыли заглЯнуть в список?
     -   Џочему  вы   решили,  что  наши  исследованиЯ  имеют   отношение  к
минимизации? - профессор покраснел, он дышал часто и мелко.
     -  Џрофессор,  не  будьте  наивным. Ќеужели вы полагали, что ваши  игры
сохранЯтсЯ в тайне?
     - џ вообще не игрок, а исследователь.
     -  ‚ы  могли еще  надеЯтьсЯ  на  сохранение тайны,  пока ограничивались
стенами лаборатории и делились  открытиЯми с полногрудыми  ассистентками. Ќо
как только вы вмешались в уголовную деЯтельность, вы поставили под угрозу не
только будущее вашего института, но и ваше собственное.
     Џрофессор нервно  раздавил недокуренную сигарету о пепельницу.  Ћн  был
красен, и  веснушки  почти  пропали  на его лице. Џрофессор не был  похож на
негодЯЯ - в  этом заключаетсЯ  одна из самых  зловредных шуток природы:  как
правило, негодЯи не похожи на негодЯев.
     ’ак как он молчал, Љоре пришлось продолжить:
     - ‘кажите  мне, какого черта вы полезли в эту  авантюру  с  уменьшением
драконов? ‚ам мало  было  лаборатории,  славы,  денег,  охранника  на входе,
заграничных командировок? —его  вам еще нужно было? ‘колько вам заплатили за
участие в элементарной уголовщине?
     - ‚ы все неправильно понЯли! - директор  был  испуган, растерЯн, с него
сполз весь лоск, и он стал очень похож на своего простонародного двоюродного
брата-драконокормильца.
     - Ђ как вас понЯть правильно?
     „иректор достал новую  сигарету,  зажег  ее,  затЯнулсЯ.  Ћн все не мог
решитьсЯ заговорить.
     -  Љакие   у   вас   доказательства  того,  что   мы  здесь  занимаемсЯ
минимизацией? - спросил он хрипло и откашлЯлсЯ.
     -  ѓосподи, он  ничего  не понимает! -  возмутилась  Љора. - Ћн все еще
думает, что Я здесь  играю в  игрушки!  - она  столь искренне  обратилась  к
несуществующей аудитории,  что директор непроизвольно оглЯнулсЯ, словно ждал
увидеть слушателей.
     - ‚ы  думаете,  что Я  пришла  сюда потому,  что мне нечего  делать?  -
продолжала  Љора.  - Џоймите,  менЯ  прислала  сюда, в  ‹иондор,  достаточно
могущественнаЯ  и   авторитетнаЯ  организациЯ,  называемаЯ   €нтерѓпол.  Ћна
прислала  менЯ потому, что вы  зашли в своих действиЯх слишком  далеко -  вы
забыли о том, что драконы не  только животные,  но и  национальное достоЯние
вашей бедной, но гордой державы.
     - Ђх, только не надо при мне рассуждать о нашей бедности, но  гордости!
-  вдруг взорвалсЯ директор, и Љора чуть не рассмеЯлась, потому  что  сама с
трудом выдерживала традиционные стенаниЯ лиондорцев на эту тему.
     - Ќе буду, - сказала Љора. - Њне и без этого есть о чем порассуждать. џ
прилетела сюда  и  столкнулась  с  совершенно  неразрешимым на первый взглЯд
преступлением: драконы исчезают, в то времЯ как исчезнуть  они не могут. Њне
пришлось потратить  больше суток,  прежде чем Я  догадалась, что, прежде чем
украсть, драконов уменьшают в сто раз....
     - ‚ семьдесЯт два, - автоматически поправил профессор.
     - “меньшают, уносЯт из загона и потом, очевидно, продают. ‚ы же ученый!
Ќо вы не только помогали этой деЯтельности, не только снабжали  преступников
препаратами,  но старались  помешать следствию  и даже пошли  на уничтожение
следов преступлениЯ.
     - Ђ вы хотели бы, чтобы Я встретил вас со слезами раскаЯниЯ? - директор
прикурил новую сигарету от недокуренной и выбросил горЯщий окурок за перила.
     - Ќадеюсь, у вас там внизу не склад бензина? - спросила Љора.
     - Ќет, - серьезно ответил профессор. - ’ам бывшаЯ клумба.
     - ‡ачем вы это делали? ‚ам мало денег?
     -  „енег всегда мало,  -  ответил  профессор.  - ‚от  новый корпус надо
строить, а ассигнований не  дают. „оказываешь им, что  наш институт принесет
‹иондору сказочные доходы  в валюте, а они  не слушают - все разворовали под
лозунгами бедности и честности.
     - ‡начит, вы сами устроили торговлю драконами? Људа же вы их продаете?
     - „раконами?  ’орговлю?  - и вдруг  профессор  рассмеЯлсЯ.  Ћн  смеЯлсЯ
громко, натужно, будто никогда раньше смеЯтьсЯ ему не приводилось.
     - ’огда зачем же, черт возьми, вы этим занЯлись?
     Џрофессор перестал смеЯтьсЯ и серьезно поглЯдел на Љору:
     - ‚ы мне  не верите, сыщик, -  сказал  он. - Ќо Я это  делал совершенно
бескорыстно.
     -  Ѓескорыстие  - это замена обычной торговли  натуральным  обменом,  -
изобрела афоризм Љора. - —то означает бескорыстие в ваших устах?
     - ’о, что Я сказал.
     - ’огда Я попрошу вас рассказать, как и почему вы дошли до жизни такой.
Џо  чьему заданию вы воровали или  обеспечивали  воровство  драконов.  ‡атем
назовите своих сообщников. “чтите, что наша беседа  фиксируетсЯ на пленку, -
Љора показала  на  брошку, приколотую к плечу, - и  каждое  ваше слово будет
иметь юридическую силу. Ќачали?
     - Њне нечего вам сказать, - произнес профессор.
     ‡начит, Љора поспешила. ‡начит, он еще не был готов к признанию.
     - “важаемый профессор, так много курить вредно, вы только что выбросили
сигарету и уже стараетесь закурить новую.
     - „а?  - профессор с удивлением поглЯдел на сигарету. Ѓудто и  не знал,
что курит.
     - Ћт нашего с вами  разговора  сейчас  зависит  очень многое, - сказала
Љора. - ‚ключаЯ вашу работу, ваш институт и,  может, даже вашу свободу. Ђ от
того, что вы будете запиратьсЯ или лгать мне, ничего не изменитсЯ.
     - “ вас нет никаких доказательств!
     - …сть! ЉлЯнусь вам, есть, и неопровержимые.
     Љора имела в виду песика Џончика, но, разумеетсЯ, открывать свои  карты
профессору не собиралась.
     - Ќе представлЯю, где вы могли что-то раздобыть или сострЯпать.
     - Џрофессор, вы живете не в  вакууме. ‚ас окружают живые люди. € не все
вас обожают так же, как ваши ассистентки.
     - „ались  вам ассистентки! - профессор выбросил через перила только что
зажженную сигарету.
     Ћн  был в бешенстве  и растерЯнности, потому что Љора била навернЯка  -
если ты директор лаборатории и ведешь сложную работу, если у тебЯ десЯтки  и
сотни  подчиненных, то кто-то  тебЯ не любит,  кто-то  тебе завидует, кто-то
жаждет твоей скорой кончины.
     Ќо профессор еще держалсЯ. Ћн ничего не сказал, но отрицательно покачал
головой.
     - „аже  если вы  не будете осуждены, вы погибнете как ученый. џ даю вам
слово,  что  сведениЯ  о вашей  преступной  деЯтельности  будут доведены  до
ѓалактической  Ђкадемии наук, до всех ваших коллег  не только здесь, но и на
других  планетах. €  Я могу  вас  заверить, что вы станете  изгоем... вам не
подаст руки ни один биолог ‚селенной.
     - Ќет, только не это! - воскликнул профессор.
     - ’огда попрошу вас  сказать  правду. Љому это было нужно? ѓде драконы?
‘о своей стороны, ничего не могу вам обещать, но если увижу, что вы искренни
в желании исправить свои ошибки,  то постараюсь сделать так,  чтобы к вашему
проступку отнеслись... лоЯльно.
     Џрофессор  молчал.  Ќеужели этот  дурак так ничего и  не понЯл?  €ли он
запуган своими сообщниками?
     Џрофессор  зажег еще одну сигарету. Џепельница  была до  половины полна
пеплом и раздавленными сигаретами. Љора терпеливо ждала.
     -  •орошо, - сказал профессор. - џ вас  понимаю.  Ќо Я не могу  сейчас,
немедленно ответить вам на  ваши вопросы, потому что  ответ на них свЯзан  с
репутацией других людей.
     - ‚ы боитесь своих сообщников?
     -  Ќет, Я  не хочу, чтобы пострадали хорошие люди. ЉлЯнусь вам, госпожа
Ћрват, что вы заблуждаетесь. ‚ моих поступках и в поступках других людей нет
корысти. ќто трагедиЯ... „айте мне два-три часа. Ќе больше. џ поговорю... ну
поверьте мне!
     ‡еленые  глаза профессора  заволокло  слезами.  Љора  понЯла, что верит
этому человеку. Љакие бы преступлениЯ он ни совершил, сейчас он искренен.
     - „лЯ менЯ главное, - сказал профессор, - моЯ  работа. …е результаты. џ
не могу  лишитьсЯ ее. џ погибну без работы. Њне не страшны тюрьма или казнь,
но ужасна ваша угроза превратить менЯ в прокаженного, в парию, мне  страшно,
что коллеги отвернутсЯ от  менЯ...  Ќо  дайте  мне  три  часа, и  Я  вам все
расскажу.
     - •орошо, - сказала Љора. - џ вам постараюсь поверить.
     Ћна поднЯлась.  “  профессора  дрожали  руки.  Ћн  ухватилсЯ  за перила
балкона, чтобы не потерЯть равновесиЯ.
     - Ќо сейчас вы должны мне помочь, - сказала Љора.
     - —то могу - сделаю.
     - ‘кажите, через сколько времени действует ваш минимизатор?
     - …сли вводить внутренне...
     - Ќет, с пищей. ‘ тем пойлом, которое унесла "ночнаЯ уборщица".
     -  „ва  часа.   Џлюс-минус   десЯть  минут,  -  профессор  старалсЯ  не
встретитьсЯ с Љорой взглЯдом.
     -   Ђ  есть  ли  у   вас   средство  длЯ   восстановлениЯ  организма  в
первоначальном размере?
     - ђазумеетсЯ, госпожа Ћрват.
     - Џрежде чем Я уйду, Я попрошу много этого средства.
     - Ќо зачем?
     -  ‘читайте,  что  один  из моих  друзей  стал  жертвой  ваших  ужасных
экспериментов.
     - —еловек? џ не перенесу...
     - Џочти человек. ЊоЯ собачка!
     - ‚от как вы догадались!
     - ќто мне помогло. •отЯ Я догадалась бы и без трагедии с псом.
     - €дите к машине, - сказал профессор. - џ вынесу вам ампулу к воротам.

     Љоре пришлось подождать  профессора минут  пЯть. Ћна не боЯлась, что он
сбежит. Ќе тот человек. „лЯ него и на самом деле ценнее  всего его наука. Ћн
впуталсЯ  в  эту  историю случайно, и,  вернее всего, он и  сам  лишь жертва
обстоЯтельств. Џрофессор вышел, несЯ небольшую папку.
     -  Џростите, что задержал, - произнес он, пытаЯсь перевести дух.  - ‚от
статьЯ, которую вы у менЯ просили.
     - Ѓлагодарю вас, профессор, - произнесла Љора.
     - —ерез три часа Я буду у себЯ в кабинете, - обещал профессор.
     -  џ позвоню  вам,  -  сказала  Љора. - € надеюсь,  что  ваши  проблемы
разрешатсЯ благополучно.

     Џо  дороге в ‡агон Љора догнала маленькое существо, похожее на паучка в
платье. „ве косички жестко торчали в стороны.
     ‘ущество  деловито поднималось в гору  к ‡агону, порой наталкиваЯсь  на
прохожих. Ћно  было погружено в  свои мысли настолько,  что никого вокруг не
замечало. ќто была дочка кормильца, Њелочка. „огнав ее, Љора посигналила, но
Њела не  обратила  на  это  вниманиЯ, а продолжаЯ шагать, врезалась  в живот
офицеру  и  сильно  ушиблась  о  начищенную  блЯху  ремнЯ.  ’олько тут  Љора
поравнЯлась  с  ней и  обнаружила причину столь странного поведениЯ девочки.
ЋказываетсЯ, она на ходу читала книгу.
     "„ай-ка  Я догадаюсь,  что  это за книга,  -  сказала себе  Љора. -