ëà,  ÷òî  íàñ  äîëæíû  âñòðåòèòü.  î
íèêòî íàñ íå âñòðåòèë. ëèæå ê âå÷åðó, êîãäà æàðà  íåìíîãî  ñïàëà,  ìû
ïîøëè äàëüøå ñàìè. Ÿ  óæå  ðàçóâåðèëñß  â  òîì,  ÷òî  Œàðêèçà  ïðèøëåò
êîãî-íèáóäü çà íàìè, íî ïåðåä çàêàòîì  ìû  óâèäåëè  íà  ëåñíîé  äîðîãå
òåëåãó, çàïðßæåííóþ ïàðîé  ëîøàäåé.  ‚îçëå  íåå  ñòîßëè  äâîå  ìóæ÷èí,
îäåòûõ áåäíî, íî óäîáíî. Žíè íå áûëè âîîðóæåíû.
   òè ëþäè ñêàçàëè, ÷òî ïåðâûõ âñòðå÷àâøèõ çàäåðæàëè ìèëèöèîíåðû.
   îòîì ìû ïîøëè çà íèìè. îëçóí óñòàë áîëüøå äðóãèõ, è ˆðêà  õîòåëà,
÷òîáû åìó ïîçâîëèëè åõàòü  â  òåëåãå,  íî  ìóæ÷èíà,  êîòîðûé  óïðàâëßë
ëîøàäüìè, ñêàçàë, ÷òî ëîøàäè  áîßòñß,  ïóñêàé  ïîëçóí  èäåò  ñçàäè.  Ÿ
ïîäóìàë, ÷òî îí â ïåðâûé ðàç âèäèò ïîëçóíà, áîèòñß åãî, íî èç ãîðäîñòè
íå ïîçâîëßåò ñåáå ïîêàçàòü ñòðàõ èëè îòâðàùåíèå.
   îëçóí ýòî ïîíèìàë è ñêàçàë, ÷òî è íå  õîòåë  áû  åõàòü  â  òåëåãå,
ïîòîìó ÷òî åãî óêà÷èâàåò.
   Ÿ øåë çà òåëåãîé è äóìàë, êàê æàëü,  ÷òî  íà  êîíäèòåðñêîé  ôàáðèêå
ˆðêà íè÷åãî íå ðàññêàçàëà ìíå î  ïîëçóíàõ.  ‚åäü  îíà  íàðî÷íî  ïîïàëà
òóäà, ÷òîáû ñïàñàòü ïîëçóíîâ.
   Œóæ÷èíû ñ òåëåãîé äîâåëè íàñ äî çàáðîøåííîé èçáóøêè íà  êðàþ  ëåñà.
’àì ìû ïåðåíî÷åâàëè. Œàëûø  ïîðàíèë  íîãó,  ˆðêà  ïåðåâßçàëà  åãî,  îí
õðîìàë, è ê óòðó íîãà ðàñïóõëà. Žíà áîëåëà, íî ‘åíß òåðïåë.
   àóòðî ê èçáóøêå ïîäúåõàë ñòàðûé êðûòûé ãðóçîâèê, ñëîâíî ñïåëåíóòûé
ïðîâîëîêîé, ÷òîáû íå ðàññûïàëñß.
   à íåì ìû åõàëè äî ñàìîãî âå÷åðà - óñòàëè áîëüøå, ÷åì åñëè  áû  øëè
ïåøêîì, ó ãðóçîâèêà, ïî-ìîåìó, âîîáùå íå áûëî ðåññîð.
   “æå  ñòåìíåëî,  êîãäà  ãðóçîâèê  çàòîðìîçèë  â  áûâøåì  ãîðîäå,   ó
äâóõýòàæíîãî êèðïè÷íîãî äîìà. ‚  äîìå  áûëè  áîëüøèå  êîìíàòû,  â  íèõ
ñòîßëè ìàëåíüêèå ñòîëû è ðßäîì ñ íèìè  ñêàìåéêè  -  çà  êàæäûì  ñòîëîì
ìîãëè ñèäåòü äâà íåáîëüøèõ ÷åëîâåêà. ˆðêà îáúßñíèëà, ÷òî ðàíüøå  çäåñü
áûëà øêîëà - çäåñü äåòåé ó÷èëè ñ÷èòàòü è ïèñàòü.
   ‚ñå óëåãëèñü ñïàòü, à ß âîñïîëüçîâàëñß òåì, ÷òî  åùå  íå  ñòåìíåëî,
ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ è íà ïîëó â îäíîì èç êëàññîâ  óâèäåë  øàð,  íà
êîòîðîì áûëè íàðèñîâàíû æåëòûå, çåëåíûå è ãîëóáûå ïßòíà. Ÿ âåðòåë  øàð
â ðóêå è íà÷àë ÷èòàòü íàäïèñè. ˆ òîãäà òîëüêî  äîãàäàëñß,  ÷òî  ýòî  -
ìàëåíüêàß ìîäåëü ‡åìëè.
   ˆðêå íå ñïàëîñü, îíà ïîäíßëàñü êî ìíå, è êîãäà ß  ïîêàçàë  åé  øàð,
îíà ñêàçàëà, ÷òî îí íàçûâàåòñß ãëîáóñ.
   - Šîãäà ìû èõ âûãîíèì, - ñêàçàë ß, -  ìû  ñäåëàåì  ìíîãî  øêîë  äëß
äåòåé, è â êàæäîé áóäåò ãëîáóñ,  ÷òîáû  äåòè  çíàëè  ïðàâäó  ïðî  ñâîþ
‡åìëþ.
   - ’û âåðèøü, ÷òî ìû âûãîíèì ñïîíñîðîâ?
   - òî íå æåíñêîå äåëî, - ïîøóòèë ß. - î ß òåáå îáåùàþ, ÷òî  ß  ýòî
ñäåëàþ. ˆ äîâîëüíî ñêîðî.
   - Ÿ çíàþ. Œû äîëæíû äîáðàòüñß äî  èíñïåêöèè,  êîòîðàß  ïðèëåòèò  èç
êàêîãî-òî âàæíîãî öåíòðà, è ñêàçàòü èì ïðàâäó, ïðàâèëüíî?
   - ðàâèëüíî.
   - ˆ ñïîíñîðàì ñòàíåò òàê ñòûäíî, ÷òî îíè óëåòßò?
   - å çíàþ. î äîëæíû æå áûòü íà ñâåòå êàêèå-òî ïðàâèëà.  ‚åäü  åñëè
îíè ëåòàþò ìåæäó çâåçä, ó íèõ åñòü êàêîé-òî ïîðßäîê.
   - îñìîòðèì, - ñêàçàëà ˆðêà.
   à ñëåäóþùåå óòðî ê íàì ïðèøåë ìèëèöèîíåð. Ÿ äàæå èñïóãàëñß,  êîãäà
îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ìèëèöèîíåðà, ñòîßùåãî ïîñðåäè êîìíàòû.
   Œèëèöèîíåð ñíßë êåïè, è ß óçíàë õóäåíüêîãî ìîðùèíèñòîãî •åíðèêà.  Ÿ
îáðàäîâàëñß åìó.
   •åíðèê ïîæàë ìíå ðóêó è ñêàçàë, ÷òî  ß  âûãëßæó  ìîëîäöîì.  Ží  óæå
çíàåò î òîì, ÷òî ìåíß õîòåëè óáèòü â ïèòîìíèêå, íî ß óáåæàë.
   -  Œû   äîâîëüíû   òîáîé,   -   ñêàçàë   îí.   …ãî   ãîëîñ   çâó÷àë
ïîêðîâèòåëüñòâåííî.
   € ß ïîäóìàë, ÷òî ìåíß íå íàäî îïåêàòü. Ÿ íå ëþáëþ òàêîãî òîíà.
   î ß, êîíå÷íî, íè÷åãî íå ñêàçàë.
   Œû ïîäíßëèñü ñëåäîì çà •åíðèêîì â êëàññ, ãäå ß íàøåë ãëîáóñ. Œû, òî
åñòü ˆðêà, ïîëçóí è ß. îëçóí ëåãêî ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöàì -  êàê  áû
ïåðåòåêàë ïî ñòóïåíüêàì.
   •åíðèê âûòàùèë èç êàðìàíà ñëîæåííûé ëèñò áóìàãè. àçâåðíóë  åãî  íà
ñòîëå.  òî  îêàçàëñß  ïëàí  ãîðîäà,  ïðåäñòàâëßâøåãî  ñîáîé   øèðîêèé
ïîëóìåñßö.
   - ‚û âèäèòå ñ÷àñòëèâûé ãîðîä, îí æå - €ðêàäèß. ‘ëûøàëè?
   - ‘ëûøàëè, - ñêàçàë ß.
   îëçóíó áûëî íåóäîáíî ñìîòðåòü. Šîãäà îí ñòîßë íà çàäíèõ ëàïàõ, åãî
ãëàçà ïîäíèìàëèñü âñåãî íà ìåòð íàä ïîëîì.  Šîãòßìè  ïåðåäíèõ  ëàï  îí
äåðæàëñß çà êðàé ñòîëà. •åíðèê îáúßñíßë ïëàí, à ß ñìîòðåë íà ïîëçóíà è
äóìàë î òîì, êàê ìíå  òðóäíî  ïðèâûêíóòü  ê  òîìó,  ÷òî  èìåþ  äåëî  ñ
ðàçóìíûì ñóùåñòâîì, ñóäüáà êîòîðîãî òàê òðàãè÷íà. ‚åäü, ñóäß ïî âñåìó,
îí òîæå áûë ïðåäíàçíà÷åí íà óáîé, íî ñëó÷àéíî èëè ñ ïîìîùüþ ˆðêè  ñìîã
èçáåæàòü äóáèíêè è ïðîæèòü â óêðûòèè íåñêîëüêî ëåò... Šàê ìàëî ß  çíàþ
åùå î æèçíè íà ñîáñòâåííîé ïëàíåòå!
   - ‚íóòðè ïîëóìåñßöà âû âèäèòå  îâàë,  -  ïðîäîëæàë  •åíðèê.  -  òî
íàáëþäàòåëüíûé öåíòð ñïîíñîðîâ. ‘þäà íàì è íàäî ïðîíèêíóòü.
   - € âîêðóã ÷òî? - ñïðîñèëà ˆðêà, ïðîâåäß ïàëüöåì ïî  áåëîé  ïîëîñå,
îòäåëßâøåé ïîëóìåñßö ãîðîäà €ðêàäèè îò îâàëà.
   - òî ðîâ ñ âîäîé.
   - ˜èðèíà, ãëóáèíà?
   - àñêîëüêî ß çíàþ, îí íåøèðîê, íî ãëóáîê. ƒëàâíîå â òîì, ÷òî  åñëè
âû è ïåðåáåðåòåñü ÷åðåç ðîâ, ýòî íè÷åãî íå äàñò.  ‚û  îêàæåòåñü  ïåðåä
âåðòèêàëüíîé ñòåíîé, êîòîðàß ïîäíèìàåòñß èç âîäû.
   - € ãîðîä îõðàíßåòñß?
   - …ùå êàê! - ñêàçàë •åíðèê.
   - Šòî ïîéäåò? - ñïðîñèëà ˆðêà.
   - ’óäà ïîéäóò òîëüêî ñâèäåòåëè - òû, ïîëçóí è ’èì.
   - € ‘åíå÷êà? - ñïðîñèëà ˆðêà.
   - Ží åùå ðåáåíîê.
   - …ìó äåâßòü ëåò, - ñêàçàëà ˆðêà.
   - ‘òðàííî, à ß äóìàë íå áîëüøå ïßòè. ‚ñå ðàâíî ß äóìàþ, ÷òî åìó  íå
ñòîèò èäòè, - ñêàçàë •åíðèê.
   Ží  ãîâîðèë  àâòîðèòåòíî,  è  ß  ïîíßë  -  îí  ïðèâûê,  ÷òîáû   åìó
ïîä÷èíßëèñü.
   - Ží ñàìûé ãëàâíûé ñâèäåòåëü,  -  ñêàçàëà  ˆðêà,  -  òû  ïðîñòî  íå
çíàåøü.
   - ‚ ÷åì?
   - Ží - ÷åëîâåê-ðûáà. …ñëè ìû áóäåì ãîâîðèòü îá îïûòàõ íà ëþäßõ,  îí
- ñàìîå ëó÷øåå äîêàçàòåëüñòâî.
   - óñêàé èäåò, - ñêàçàë •åíðèê.
   - àññêàæè, ïîæàëóéñòà, ïîäðîáíåå î ñ÷àñòëèâîì ãîðîäå, - ïîïðîñèë ß
•åíðèêà. - Žòêóäà îí âçßëñß?
   - ‘ëóøàé, - ñêàçàë îí. - ‘ïîíñîðû - íå ïèðàòû è íå ðàçáîéíèêè.  òî
öèâèëèçàöèß,  äîñòèãøàß  ìíîãîãî,  êóäà  áîëüøå,  ÷åì   ìû.   ‘ïîíñîðû
îñâàèâàþò íåíàñåëåííûå ìèðû, óñòðàèâàþò,  êàê  è  äðóãèå  öèâèëèçàöèè,
ñâîè áàçû è íàó÷íûå ïîñòû íà ïëàíåòàõ, ãäå åñòü ñâîß  ðàçóìíàß  æèçíü.
î ïðè òîì îíè äîëæíû ïî ìåðå  ñèë  íå  âìåøèâàòüñß  â  æèçíü  ìåñòíîé
öèâèëèçàöèè. ˆ íè â êîåì ñëó÷àå íå íàíîñèòü åé âðåäà.  —òîáû  íå  áûëî
íåäîðàçóìåíèé, ÷åðåç îïðåäåëåííûå  ïðîìåæóòêè  âðåìåíè,  ñêàæåì  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ëåò,  íà  êîëîíèçèðîâàííûå  ïëàíåòû   ïðèáûâàåò   èíñïåêöèß
ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà. ’àêàß èíñïåêöèß ïðèëåòèò çàâòðà â €ðêàäèþ.
   - î ïî÷åìó èìåííî òóäà? - ñïðîñèë ß, óæå ïîíèìàß, ÷òî â îòâåòå  íà
ýòîò âîïðîñ è çàêëþ÷àåòñß ñàìîå ãëàâíîå.
   -  ðàâèëüíî,  -  •åíðèê  óëûáíóëñß  ìíå,  êàê,  íàâåðíîå,  ó÷èòåëü
óëûáàåòñß ñîîáðàçèòåëüíîìó ó÷åíèêó. - ƒîðîä €ðêàäèß ñîçäàí, ïðèäóìàí è
ïîñòðîåí ñïîíñîðàìè ñïåöèàëüíî äëß ãëàç èíñïåêòîðîâ! ‚îò â ýòîì îâàëå,
- •åíðèê ïîêàçàë íà öåíòð  ãîðîäà,  -  çàâòðà  îïóñòßòñß  âåðòîëåòû  è
êîðàáëè èíñïåêòîðîâ, ÷òîáû îíè ìîãëè ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè  óáåäèòüñß,
êàê æèâóò çåìëßíå.
   - Ÿ íè ÷åðòà íå ïîíßë! - âîñêëèêíóë ß. - à ÷òî îíè áóäóò ñìîòðåòü?
   - à ñ÷àñòëèâûé ãîðîä €ðêàäèþ, êîòîðûé òû óâèäèøü çàâòðà  óòðîì,  -
ñêàçàë •åíðèê. - ƒëàâíîå, ÷òî âàì ïðåäñòîèò ïðîíèêíóòü ñþäà,  -  ïàëåö
âíîâü óòêíóëñß â îâàë, - äîæäàòüñß ïîßâëåíèß èíñïåêöèè è âñòðåòèòüñß ñ
íåé, ÷òîáû ðàññêàçàòü î ïðîèñõîäßùåì íà ‡åìëå.
   - € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî îíè ïðèëåòßò çàâòðà? - ñïðîñèë ß.
   - àèâíûé âîïðîñ, íå òðåáóþùèé îòâåòà, - ñêàçàë •åíðèê. - €  òåïåðü
ñïàòü, ïîòîìó ÷òî çàâòðà - òðóäíûé äåíü.
   ‚ñå ñïàëè íà ïåðâîì ýòàæå áûâøåé øêîëû, íà ïîëó.  Œû  ñ  ‘åíåé  óæå
ïðèâû÷íî íàêðûëèñü ìîèì îäåßëîì; ß äóìàë, ÷òî ˆðêà òîæå ïðèäåò ê íàì.
   Šîãäà ìû óòðîì ïðîñíóëèñü, íåçíàêîìàß ïîæèëàß æåíùèíà ïðèíåñëà  íàì
ãîðß÷èé ÷àé èç äóøèñòûõ òðàâ. ‡àòåì ïîßâèëñß õðîìîé ñòàðèê  ñ  áîëüøèì
ìåøêîì. Ží âûâàëèë ñîäåðæèìîå ìåøêà íà ïîë, è ß óäèâèëñß, óâèäåâ,  ÷òî
ýòî - êðàñèâûå îäåæäû. ’àêèõ êðàñèâûõ è ðàçíîöâåòíûõ îäåæä ß íå âèäàë.
   - ðèìåðßéòå, - ñêàçàë •åíðèê. ‘ ïîìîùüþ ñòàðèêà îí âûáðàë èç  êó÷è
îäåæäó äëß êàæäîãî èç íàñ. ˆðêà  ïîëó÷èëà  äëèííîå,  äî  çåìëè,  ñèíåå
ïûøíîå ïëàòüå, òóôåëüêè, ïîäîáíûõ êîòîðûì ß íèêîãäà íå âèäåë,  ãîëóáóþ
øëßïêó ñ áåëûìè ïåðüßìè è ñóìî÷êó  â  öâåò  øëßïêè.  ‘åíå÷êà  ÷óòü  íå
ëîïíóë îò ñìåõà, êîãäà ˆðêà âûøëà, ïåðåîäåâøèñü, èç ñîñåäíåãî  êëàññà.
îòîì ïðèøëà î÷åðåäü ñìåßòüñß ìíå, ïîòîìó ÷òî ‘åíå÷êå âûäàëè  êîðîòêèå
øòàíèøêè, êóðòî÷êó ñ îòêèäíûì ïîëîñàòûì  âîðîòíè÷êîì  è  áåëóþ  ìßãêóþ
øëßïó, êîòîðóþ ñòàðèê íàçûâàë ïàíàìêîé. îëçóí,  êîíå÷íî,  íå  ïîëó÷èë
íèêàêîé îäåæäû, çàòî ß áûë âûíóæäåí  ðàññòàòüñß  ñî  ñâîèìè  êîðîòêèìè
êîæàíûìè øòàíàìè - âïðî÷åì, îíè óæå ñîâñåì èñòåðëèñü. Œíå äàëè  ÷åðíûå
óçêèå áðþêè, ñåðóþ ðóáàõó, êîòîðóþ  âåëåíî  áûëî  çàïðàâèòü  â  áðþêè,
ìßãêèå áàøìàêè, â êîòîðûõ õîðîøî õîäèòü ïî ïàðêåòíîìó ïîëó,  íî  ïëîõî
ïî ëåñó. ˆ åùå  ß  ïîëó÷èë  êóðòêó,  êîòîðàß  íàçûâàëàñü  "ïèäæàê".  Ÿ
ïðèñïîñîáèë ñâîé íîæ ê áðþêàì, õîòü  •åíðèê  áûë  íåäîâîëåí  è  õîòåë,
÷òîáû ß ïîøåë ê ñïîíñîðàì áåçîðóæíûì. î ïîòîì îí ñäàëñß  -  ß  îáåùàë
áåç íàäîáíîñòè åãî íå äîñòàâàòü.
   îòîì íàì ïðèøëîñü  äîâîëüíî  äîëãî  æäàòü.  ‡à  íàìè  äîëæíû  áûëè
ïðèåõàòü, íî âñå íå ïðèåçæàëè.
   - € ÷òî ýòî çà îäåæäà? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ òàêîé îäåæäå õîäßò æèòåëè ñ÷àñòëèâîãî ãîðîäà, - ñêàçàëà ˆðêà. -
Œû äîëæíû áóäåì ñòàòü òî÷íî òàêèìè æå, êàê è îíè.
   Œû åùå ïîäîæäàëè.
   îòîì ß ñïðîñèë:
   - € îòêóäà íàì åå ïðèíåñëè?
   - ˆç ãîðîäà, - ñêàçàëà ˆðêà.
   ‚  äëèííîì  ïëàòüå  è  øëßïêå  îíà  ñòàëà  ñîâñåì   äðóãîé,   áîëåå
æåíñòâåííîé, ìßãêîé. Œíå òàêîé îíà íðàâèëàñü áîëüøå.
   - € ãäå Œàðêèçà? - ñïðîñèë ß.
   - ’û åå óâèäèøü, - ñêàçàëà ˆðêà.
   - € åå íå îòïðàâèëè ê ñïîíñîðàì? - ñïðîñèë ß.
   - Œîæåò áûòü, îíà ñåãîäíß òóäà óëåòèò, - îòâåòèëà ˆðêà.
   ûñòðî âîøåë •åíðèê.
   - ‚ûõîäèòå, - ñêàçàë îí. - ‚ñå ãîòîâî.
   åðåä øêîëîé ñòîßë áîëüøîé ôóðãîí, çàïðßæåííûé ïàðîé òßæåëûõ êîíåé.
”óðãîí áûë çåëåíîãî öâåòà, íà íåì áûëè èçîáðàæåíû  ôðóêòû  è  îâîùè  â
íàòóðàëüíûõ öâåòàõ. òî áûëî î÷åíü êðàñèâî.
   à îáëó÷êå ñèäåë êðàñíîùåêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê â  êîñòþìå,  ñõîæåì  ñ
ìîèì, òîëüêî âìåñòî ïèäæàêà íà íåì áûëà êóðòêà. Šðîìå òîãî, íà  ãîëîâå
ó íåãî áûëà êðóãëàß ÷åðíàß øëßïà.
   - ƒëàâíîå, - ñêàçàë •åíðèê, -  íåçàìåòíî  ïðîáðàòüñß  â  ñ÷àñòëèâûé
ãîðîä.
   - ‚ ýòîì ôóðãîíå? - ñïðîñèëà ˆðêà.
   ‚îçíèöà îáåðíóëñß ê íàì è óëûáíóëñß. “ íåãî áûëè áåëûå âèñß÷èå óñû.
   •åíðèê ïîäîøåë ê ôóðãîíó è ðàñêðûë åãî çàäíèå  äâåðöû.  ’àì  ñòîßëè
ßùèêè ñ îâîùàìè.
   - € ãäå ìû óñòðîèìñß? - ñïðîñèëà ˆðêà. - Ÿ òàê ïëàòüå èñïà÷êàþ.
   - å çäåñü, - ñêàçàë âîçíèöà. - ‡äåñü îíè âàñ ñðàçó îòûùóò.
   - î ãäå æå ìû ñïðß÷åìñß? - ñïðîñèë ß.
   ‚îçíèöà  ïîäîøåë  ê  ôóðãîíó  ñçàäè  è  æåñòîì  ôîêóñíèêà  ïîâåðíóë
êàêîé-òî ðû÷àæîê.
   îä ôóðãîíîì îòêèíóëàñü äåðåâßííàß êðûøêà, ñêðûâàâøàß  óçêèé  ßùèê,
ïðèêðåïëåííûé ê äíèùó ôóðãîíà. ‚ûñîòà ßùèêà áûëà íå áîëåå ïîëóìåòðà.
   - ˆ ìû äîëæíû òóäà çàáðàòüñß? - â óæàñå ñïðîñèëà ˆðêà.
   - ˆíà÷å ê íàì íå ïðîåõàòü, - ñêàçàë âîçíèöà. - îñòû íà  äîðîãàõ  -
ðàç, ñèëîâîå ïîëå - äâà.
   - Œîæåò, íà âåðòîëåòå ëó÷øå? - ñïðîñèë  ß.  Œíå  òîæå  íå  õîòåëîñü
çàëåçàòü â òåìíóþ ùåëü.
   - ‚åðòîëåò ñîáüþò ÷åðåç ìèíóòó, - îõîòíî ñîîáùèë âîçíèöà.
   - å òðàòüòå âðåìåíè íà ïóñòûå ðàçãîâîðû, - ñêàçàë •åíðèê.
   - ’åáå õîðîøî, - îãðûçíóëàñü ˆðêà, - òåáå íå íàäî òóäà ëåçòü.
   - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ß ïîëåçó, - óëûáíóëñß •åíðèê.
   Œû çàëåçëè, âåðíåå, íàñ çàòîëêàëè â ßùèê. ûëî òåñíî è òåìíî,  ñâåò
ïðîíèêàë ëèøü â òîíêèå ùåëè. Ÿ ëåæàë íà æèâîòå, ˆðêà ïðåäïî÷ëà ëå÷ü íà
ñïèíó. îëçóí ïðèæàëñß  êî  ìíå  -  îí  áûë  ïðîõëàäíûì,  è  ìíå  áûëî
íåïðèßòíî,  ÷òî  îí  ìîæåò  âöåïèòüñß  â  ìåíß   êîãîòêàìè,   êîòîðûìè
çàêàí÷èâàëèñü åãî ñèëüíûå êîðîòêèå ëàïû.
   - ’û êàê, ‘åíß? - ñïðîñèë ß. Œàëü÷èê çàëåç ïåðâûì â ñàìóþ ãëóáèíó.
   - †èâîé åùå, - ñêàçàë ‘åíß.
   ”óðãîí ìåäëåííî ïîêàòèë ïî íåðîâíîé äîðîãå, è  ß  ïî÷óâñòâîâàë  âñå
íåóäîáñòâà îò ïóòåøåñòâèß â ßùèêå.
   - ‡à÷åì òàêîé ßùèê íóæåí? - ñïðîñèë ß.
   -  „ëß  êîíòðàáàíäû,  -  ñêàçàëà  ˆðêà.  -   Žíè   äàâíî   ïðîâîçßò
êîíòðàáàíäó. î ìû ñìîãëè âíåäðèòüñß â ýòó öåïî÷êó òîëüêî íåäàâíî.
   ”óðãîí íå ñïåøà, ïîäñêàêèâàß íà âûáîèíàõ è  ïîêà÷èâàßñü  íà  ãðóáûõ
æåëåçíûõ ðåññîðàõ, êàòèëñß ïî äîðîãå.
   Ÿ ñìîòðåë â óçêóþ ùåëü, êàê ðàç ïîä ìîèì ïðàâûì ãëàçîì. ‚èäíà  áûëà
ïðîñåëî÷íàß  äîðîãà,  ïîðîñøàß  ìåæäó  êîëåßìè  ðåäêîé  òðàâîé.  ûëü,
ïîäíèìàâøàßñß  îò  êîëåñ  ôóðãîíà,  ïîïàäàëà  â  ùåëü,  è  ïðèõîäèëîñü
æìóðèòüñß, ÷òîáû íå çàñîðèòü ãëàçà.
   - ‘êàæè, - ñïðîñèë ß, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó ê ˆðêå, - à êàê âû óçíàëè,
÷òî èìåííî çàâòðà ïðèëåòèò èíñïåêöèß?
   - “çíàëè, - òóìàííî ñêàçàëà ˆðêà.
   î òóò ß óñëûøàë  ãîëîñ  ïîëçóíà,  çíàíèßì  êîòîðîãî  ß  âñå  áîëåå
óäèâëßëñß.
   - ‚û, ëþäè, - áîëüøèå õèòðåöû, - ñêàçàë  îí  ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì.  -
Œàðêèçà óëåòàåò â ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð. ‘èéíèêî ñêàçàë, ÷òîáû îíà  áûëà
ãîòîâà ñåãîäíß.
   - îìîë÷è! - îãðûçíóëàñü âäðóã ˆðêà. - òî ’èìà íå êàñàåòñß.
   ˆ ß ïîíßë, ÷òî îíà ðåâíóåò. åò, ß áûë íè ïðè ÷åì, íî ˆðêà  ñ÷èòàëà
ñåáß óðîäëèâîé èç-çà âûáèòûõ çóáîâ è øðàìà íà ëèöå. …é, íàâåðíîå, òîæå
õîòåëîñü áû ïîëåòåòü â ƒàëàêòè÷åñêèé öåíòð è ñäåëàòü ñåáß êðàñèâîé. î
åé íèêòî ýòîãî íå ïðåäëàãàë. ’àê ß ïîíßë åå òîí.
   - € ïî÷åìó ‘èéíèêî ïîñûëàåò åå? àçâå äðóãèõ ëþäåé ïîñûëàëè?
   - îñûëàëè, - êîðîòêî îòâåòèëà ˆðêà.
   - Žíà ïîëåòèò íà êîñìè÷åñêîì êîðàáëå? - ñïðîñèë €ðñåíèé.
   - …ñëè Œàðêèçà äîëæíà áûòü  ãîòîâà,  çíà÷èò,  ïðèëåòèò  êîðàáëü  èç
ƒàëàêòè÷åñêîãî öåíòðà, - ñêàçàë ïîëçóí.
   - é! -  óñëûøàëè  ìû  ãîëîñ  âîçíèöû.  -  îìîë÷èòå.  ‘êîðî  ïóíêò
ïðîâåðêè.
   ’ðßñòè ñòàëî íå ìåíüøå,  íî  èíà÷å.  ‚  ùåëü  áûëè  âèäíû  îêðóãëûå
áóëûæíèêè  -  ôóðãîí  âûåõàë  íà  ìîñòîâóþ.  îñëûøàëèñü  íåîò÷åòëèâûå
ãîëîñà. ‚îçíèöà ïðèêðèêíóë íà ëîøàäåé, ß ïðåäñòàâèë, êàê îí íàòßãèâàåò
âîææè. Ÿ ëþáëþ ëîøàäåé - â øêàëå ãëàäèàòîðîâ ß íàäåßëñß ñòàòü  õîðîøèì
ðûöàðåì è ïîëó÷èòü êîíß, à äî  òîãî  âñåãäà  âûçûâàëñß  ïîðàáîòàòü  íà
êîíþøíå, óáèðàòü çà ëîøàäüìè, ÷èñòèòü èõ, êîðìèòü.  ˆ  ëîøàäè  êî  ìíå
õîðîøî îòíîñèëèñü - ëîøàäè ÷óâñòâóþò ëþäåé.
   ”óðãîí îñòàíîâèëñß.
   - —òî âåçåøü? - óñëûøàë ß ãðóáûé ãîëîñ.
   - ‘ìîòðèòå.
   ”óðãîí ÷óòü êà÷íóëñß. Ÿ äîãàäàëñß, ÷òî âîçíèöà  ñîñêî÷èë  ñ  êîçåë.
ðßìî íàä íàìè ðæàâî çàñêðèïåëè ïåòëè - ðàñêðûëèñü äâåðöû â ôóðãîí.
   ”óðãîí ñíîâà çàêà÷àëñß. àä ìîåé ãîëîâîé äîñêè ÷óòü  ïðîãèáàëèñü  -
òàì  õîäèë  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  äâèãàë  ßùèêè,   ðûëñß   â   êàðòîôåëå,
ðàñøâûðèâàë êî÷àíû êàïóñòû...
   - ‚û òàì ïîîñòîðîæíåå, - ñêàçàë âîçíèöà, ñòîßâøèé  çà  ôóðãîíîì,  -
ìíå âñå â ìàãàçèí ñäàâàòü.
   - ’û òîëüêî ïîãîâîðè ó ìåíß! - ïðèãðîçèë ãðóáûé ãîëîñ.
   î, âèäíî, îñìîòð åãî óäîâëåòâîðèë. Ží âûëåç èç ôóðãîíà.
   - „âà êî÷àíà - ìíîãî, - ñêàçàë âîçíèöà. - ‚û îäèí êî÷àí âîçüìèòå.
   - å ðàçãîâàðèâàòü! - ðàññåðäèëñß îáëàäàòåëü ãðóáîãî  ãîëîñà.  -  €
íó, ïîåõàë! “ìíûå âñå ñòàëè - êî÷àí íå âîçüìè, òûêâó íå áåðè, êàðòîøêó
íå òðîæü. € ó ìåíß òðîå! —åì êîðìèòü áóäåøü!
   - ‚ñå, - ñêàçàë âîçíèöà. - “ñïîêîèëèñü. àçîøëèñü.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí ëåçåò íà êîçëû.
   - ííî! - ïðèêðèêíóë îí íà ëîøàäåé.
   ”óðãîí ïîêàòèëñß ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé.
   - ‚îò çäîðîâî, - ñêàçàë ‘åíå÷êà, - à òî ó ìåíß íîñ çà÷åñàëñß, ÷òîáû
÷èõíóòü.
   - ’åïåðü ÷èõàé, - ñêàçàë ß. - ’åïåðü ìîæíî.
   - € òåïåðü íå õî÷åòñß, - ñêàçàë €ðñåíèé.
   Œû  åõàëè  åùå  ïîë÷àñà.  ”óðãîí  ïîäíßëñß  â  ãîðêó,  ïîòîì  ðåçâî
ïîêàòèëñß  âíèç,  è  âîçíèöà  îñàæèâàë  ëîøàäåé.   óëûæíèê   ñìåíèëñß
áðóñ÷àòêîé, è ñòàëî ìåíüøå òðßñòè. îðîé ñëûøàëèñü ãîëîñà, çâóê  êîëåñ
âñòðå÷íûõ ýêèïàæåé. àêîíåö ôóðãîí ñâåðíóë ñ áîëüøîé óëèöû  íà  óçêóþ,
íåìîùåíóþ. Ží ðàçâåðíóëñß è ÷óòü ïîäàë íàçàä. ‚ ßùèêå ñòàëî òåìíåå.
   ”óðãîí îêîí÷àòåëüíî  îñòàíîâèëñß,  âîçíèöà  ñîñêî÷èë  ñ  îáëó÷êà  è
ðàñïàõíóë äâåðè ôóðãîíà, ïîòîì - êðûøêó ßùèêà.
   îìîãàß äðóã äðóãó, ìû ñ òðóäîì âûïîëçëè íàðóæó.
   îëçóí áûë ðåçâåå ïðî÷èõ è  ïåðâûì  âûâàëèëñß  íà  çåìëþ.  ‚îçíèöà,
âèäíî, çàáûë, êàê âûãëßäèò îäèí èç ïàññàæèðîâ, îòøàòíóëñß è âûðóãàëñß.
   - ’àêîé áîëüøîé, à áîèòñß, -  ñêàçàë  ñ  îñóæäåíèåì  ‘åíß,  êîòîðûé
çàáûë, êàê áîßëñß ïîëçóíà.
   ”óðãîí ñòîßë çàäîì ê îòêðûòûì äâåðßì ñêëàäà èëè ñàðàß.
   - € òåïåðü îòäûõàéòå, - ñêàçàë âîçíèöà.
   Ží ñ îáëåã÷åíèåì óëûáíóëñß.
   -  Ÿ  áîßëñß,  -  ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  êòî-òî  èç  âàñ  ÷èõíåò  èëè
çàøåâåëèòñß. à çàñòàâå  îíè  ëþòûå  -  åñëè  õîòü  êàêîå  ïîäîçðåíèå,
ñòðåëßþò áåç ñîìíåíèß. “ íàñ íåêîòîðûå ïîãèáëè.
   - Šòî ïîãèá? - ñïðîñèë ß.
   - Šòî êîíòðàáàíäîé áàëóåòñß.
   ‚îçíèöà âûòàùèë èç êàðìàíà ïðèãîðøíþ ìîíåò è áàíêíîò.
   - òî âàì, - ñêàçàë îí. - …ñëè ïðîãîëîäàåòåñü, ìîæåòå  ïîãóëßòü  ïî
ãîðîäó. ’óò, íà óëèöå  åëûõ  ðîç,  åñòü  êàôå,  íåäîðîãîå,  à  êîðìßò
âêóñíî. ’àê ÷òî ïîîáåäàéòå.
   - Šàê òàê ïîîáåäàéòå? - óäèâèëàñü ˆðêà. - € ýòî íå îïàñíî?
   - ‚ñå, - óëûáíóëñß âîçíèöà. - Œû æå êîíòðîëü ïðîåõàëè. € òåïåðü  ìû
â ‘÷àñòëèâîì ãîðîäå. ‡äåñü âñåì âñå äî ëàìïî÷êè, ïîíßëà?
   - åò, íå ïîíßëà. Œû, íàâåðíîå, ëó÷øå äî âå÷åðà ïîñèäèì â ñêëàäå.
   - Šàê õîòèòå, - ñêàçàë âîçíèöà, -  ß  âàì  íå  íßíüêà.  ’îëüêî  êàê
ñòåìíååò - ÷òîáû áûòü çäåñü. ‡à âàìè ïðèäóò è  ïîêàæóò  ìåñòî,  ãäå  â
ïóíêò ïðîíèêíóòü. ’îëüêî ß î÷åíü ñîìíåâàþñü.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óøåë, îñòàâèâ íàñ îäíèõ.
   ‘êëàä áûë ïóñò, âèäíî, â íåì äàâíî íå  áûëî  íèêàêèõ  òîâàðîâ  -  â
óãëàõ øóðøàëè êðûñû, óãëû è ïîòîëîê áûëè çàòßíóòû ïàóòèíîé.
   “õîäß, âîçíèöà ïðèêðûë áîëüøóþ òßæåëóþ äâåðü ñêëàäà.  ûëî  ñëûøíî,
êàê ïîñòóêèâàþò êîëåñà óåçæàâøåãî ôóðãîíà.
   - Œû ïðîáóäåì çäåñü äî òåìíîòû, -  ñêàçàëà  ˆðêà,  êîòîðàß  áûëà  â
íàøåé êîìïàíèè ãëàâíîé. - ‡à íî÷ü íàì íàäî áóäåò  ïðîíèêíóòü  â  áàøíþ
àáëþäåíèé.
   - Šóäà? -  ãðîìêî  ñïðîñèë  èç  äàëüíåãî  óãëà  ‘åíå÷êà  -  îí  óæå
âûíþõèâàë, âûñìàòðèâàë ÷òî-íèáóäü ñúåñòíîå.  Ží  áûë  âñåãäà  ãîëîäåí.
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ãîëîä åìó íå óãðîæàë - ó íàñ áûë ñ ñîáîé öåëûé ìåøîê ñ
åäîé.
   - îìíèøü îâàë íà ïëàíå? - ñïðîñèëà ˆðêà, íî íå ‘åíå÷êó, à ìåíß.  -
òî è åñòü áàøíß. ‘ åå âåðøèíû ñïîíñîðû è èíñïåêòîðà, à òî è òóðèñòû ñ
äðóãèõ ïëàíåò ìîãóò íàáëþäàòü  åñòåñòâåííóþ  æèçíü  òèïè÷íîãî  çåìíîãî
ãîðîäà. ’óäà íàì è íàäî ïîïàñòü.
   - ‡íà÷èò, îíè íå â ñàì ãîðîä ïðèëåòàþò?
   - è â êîåì ñëó÷àå! - ñêàçàëà ˆðêà. - ƒîñïîäà ñïîíñîðû è  èõ  ãîñòè
òâåðäî  ïðèäåðæèâàþòñß  ïðèíöèïà  íåâìåøàòåëüñòâà.   Šàæäàß   îòñòàëàß
öèâèëèçàöèß äîëæíà ðàçâèâàòüñß  ñâîèì  åñòåñòâåííûì  ïóòåì.  …é  ìîæíî
ïîìîãàòü óñêîðßòüñß â ðàçâèòèè, íî íè â  êîåì  ñëó÷àå  íå  ìåøàòü,  íå
ýêñïëóàòèðîâàòü åå ïëàíåòó -  ƒàëàêòè÷åñêîå  ñîäðóæåñòâî  ñîçäàíî  äëß
áëàãîðîäíûõ öåëåé.
   - € êàê æå îíè ñìîòðßò? - ñïðîñèë ß.
   - ‘êîðî óâèäèøü, - ñêàçàëà ˆðêà.
   - Žíà ñàìà íå çíàåò, - çàßâèë ‘åíå÷êà.
   Ží ïîäîøåë ê òßæåëîé äâåðè è âûãëßíóë â ùåëü.
   - ‡äåñü íèêîãî íåò, - ñêàçàë îí. - Œîæíî ß ïîãóëßþ?
   - îäîæäè, - ñêàçàëà ˆðêà. - îêà íåëüçß.
   î ‘åíå÷êà, ðàçóìååòñß, íå óñëûøàë îòâåòà è ñêîëüçíóë â ùåëü.
   Žíà ïîäáåæàëà ê äâåðè è ñòàëà ñìîòðåòü íàðóæó.
   - ’åïåðü ïîçäíî, - ñêàçàë ß. - Ží óæå ãóëßåò.
   - Ÿ ïîéäó çà íèì,  îí  ìîæåò  ñîðâàòü  âñþ  àêöèþ.  åóæåëè  òû  íå
ïîíèìàåøü, êàê ýòî âàæíî?
   Ÿ ïîäîøåë ê äâåðè è òîæå ïîñìîòðåë íàðóæó.
   „âåðü ñêëàäà âûõîäèëà íà êîðîòêóþ ïóñòûííóþ  óëèöó,  ñîñòîßâøóþ  èç
ïîäîáíûõ æå ñêëàäîâ è äðóãèõ ñëóæåáíîãî âèäà ïîìåùåíèé. ‚ êîíöå  óëèöû
áûëà âèäíà âîäà - ðåêà èëè  íåêèé  âîäîåì.  ‚  òó  ñòîðîíó  è  ïîáåæàë
‘åíå÷êà.
   ‡à  âîäíûì   ïðîñòðàíñòâîì   ïîäíèìàëàñü   ãëàäêàß   áåòîííàß   èëè
ïëàñòèêîâàß áàøíß, óõîäèâøàß ââåðõ äî ñàìîãî íåáà.
   Ÿ âûøåë íàðóæó è ïîñïåøèë ê âîäå ñëåäîì çà ìàëü÷èøêîé. Œíîé âëàäåëà
òðåâîãà. Ÿ ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî áàøíß è ñêðûâàåò íàáëþäàòåëåé. ˆ  åñëè
ìàëûø âûäàñò ñåáß, îí ïîãóáèò âñþ îïåðàöèþ.
   - ‘åíß! - êðèêíóë ß íà áåãó. - ‘åíß, íåìåäëåííî íàçàä!
   Œàëü÷èøêà íå ñëûøàë èëè íå õîòåë ñëûøàòü ìåíß. Ží äîáåæàë äî âîäû è
îñòàíîâèëñß. Ÿ èñïóãàëñß, ÷òî îí íûðíåò, íî îí ìåäëèë.
   Ÿ âûñêî÷èë  èç  ïðîõîäà  ìåæäó  ñêëàäàìè  è  îêàçàëñß  íà  ïîëîãîì,
ïîðîñøåì ìßãêîé òðàâîé è ïîäîðîæíèêîì  áåðåãó  ðåêè,  êîòîðàß  îãèáàëà
ãëàäêóþ âûñîêóþ áàøíþ.
   à áåðåãó ìû ñ ‘åíåé áûëè íå îäèíîêè  -  íà  îòêîñå  ñèäåëè  â  ðßä
ðûáîëîâû, âñå ñ óäî÷êàìè, âñå â áåëûõ èëè ñîëîìåííûõ øëßïàõ.
   ðè âèäå íàñ îíè âîâñå íå âñïîëîøèëèñü,  êàê  ß  òîãî  îïàñàëñß,  à
ïðîäîëæàëè çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì,  ëèøü  îäèí  èç  íèõ,  êóðíîñåíüêèé
ãîñïîäèí ñ ñåäûìè óñàìè è áàêåíáàðäàìè â ïîëîñàòîé ôóôàéêå è ïîëîñàòûõ
øòàíàõ, ïðèæàë ïàëåö ê ãóáàì, ïðåäóïðåæäàß, ÷òîáû  ìû  íå  ðàñïóãèâàëè
ðûáó. Ÿ êèâíóë åìó â îòâåò è âîçîáíîâèë ïîãîíþ çà  ‘åíå÷êîé,  êîòîðîãî
ìíå óäàëîñü ïîéìàòü â òîò ìîìåíò, êîãäà îí óæå èçãîòîâèëñß  íûðíóòü  â
âîäó. Ÿ òàê ñïåøèë, ÷òî íå÷àßííî ñõâàòèë åãî çà óõî, ìàëü÷èøêà çàìåð è
ïðèíßëñß íûòü.
   å çíàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå, ß îáåðíóëñß è óâèäåë,  êàê  ïî  îòêîñó,
ïîäîáðàâ  äëèííóþ  ñèíþþ  þáêó,  èçßùíàß  äî   èçóìëåíèß,   ñïóñêàåòñß
êðàñàâèöà, íà êîòîðóþ ãëàçåþ íå òîëüêî ß, íî è âñå ðûáîëîâû.
   Šðàñàâèöà ïðèáëèçèëàñü ê íàì è îòêðûëà ðîòèê, îáíàðóæèâ  îòñóòñòâèå
ïåðåäíèõ çóáîâ, ÷òî, êîíå÷íî æå, ðàçðóøèëî  åå  èçûñêàííûé  îáðàç  äëß
òåõ, êòî áëèçêî ê íåé íàõîäèëñß.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, - ñêàçàëà îíà íåãðîìêî, íî ðåøèòåëüíî, îáðàùàßñü
ê ‘åíå÷êå. - ’âîå ñ÷àñòüå, ÷òî ’èì òåáß ïîéìàë ðàíüøå, ÷åì  ß.  ‘åé÷àñ
òû, íåãîäßé, ÷óòü íå ñîðâàë îïåðàöèþ, ðàäè êîòîðîé íåêîòîðûå ëþäè  óæå
ïîãèáëè, à äðóãèå åùå ïîãèáíóò. Žïåðàöèþ, îò êîòîðîé  çàâèñèò  áóäóùåå
‡åìëè.
   •îòü  è  ãîâîðèëà  îíà  òèõî,  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îò  åå   ãîëîñà
ïîêà÷èâàþòñß áåòîííûå ñòåíû öèòàäåëè  ñïîíñîðîâ.  ûáîëîâû  äîëæíû  áû
ðàçáåæàòüñß îò ýòèõ ñòðàøíûõ ñëîâ. î ðûáîëîâû  íè÷åãî  íå  ñëûøàëè  è
áëàæåíñòâîâàëè íà ñîëíûøêå.
   ‘åíå÷êà ïîáëåäíåë îò ñòðàõà. Œíå êàæåòñß,  ÷òî  îí  íèêîãäà  åùå  â
æèçíè òàê íå ïóãàëñß.
   - Ÿ òîëüêî îêóíóòüñß... ß ñðàçó íàçàä... ß íå äóìàë,  ß  áîëüøå  íå
áóäó, - áîðìîòàë ìàëûø. Œíå ñòàëî æàëêî åãî.  ˆðêà  óâèäåëà,  ÷òî  ìîß
ðóêà äâèæåòñß ê åãî  ãîëîâêå,  ÷òîáû  ïîãëàäèòü,  è  â  ìãíîâåíèå  îêà
ðèíóëàñü âïåðåä è äåðíóëà ìåíß çà ðóêó.
   - å ñìåé,  -  øåïîòîì  çàêðè÷àëà  îíà.  -  …ñëè  ß  äåëàþ  ðåáåíêó
ðåïðèìàíä, òî òû, ‹àíñåëîò, áóäü ëþáåçåí, ïîòåðïè, íå âìåøèâàéñß,  êàê
áàáóñß, â ïåäàãîãè÷åñêèé ïðîöåññ! åñòàëîööè ïðîêëßòûé!
   Œû ñ ‘åíå÷êîé ðòû îòêðûëè - îêàçûâàåòñß, ˆðêà  çíàåò  òàêèå  ó÷åíûå
ñëîâà!
   - îøëè îòñþäà, - ïðèêàçàëà îíà,  -  ðûáîëîâû  íàñ  óæå  çàïîìíèëè.
Šòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ñáåãàåò è íàñòó÷èò.
   Œû ñ ‘åíå÷êîé ïîêîðíî è âèíîâàòî ïîøëè çà ˆðêîé ââåðõ  ïî  çåëåíîìó
ñêëîíó. ûëî æàðêî, õîòü äåíü åùå íå äîøåë äî ïîëîâèíû. ‹åãêèå êó÷åâûå
îáëàêà òàßëè, ïðèáëèæàßñü ê ñîëíöó, áóäòî îíî âûñóøèâàëî èõ.
   Œû  ïîäíßëèñü  îáðàòíî  ê  ïóñòûì  ñêëàäàì  è   òàì   îñòàíîâèëèñü,
ðàçãëßäûâàß áàøíþ.
   îëåå âñåãî îíà áûëà ïîõîæà íà áåòîííûé ïåíü. „èàìåòðîì îí äîñòèãàë
ìåòðîâ ñòà, âûñîòîé - áîëåå òîãî. ‚ âåðõíåé ÷àñòè  ãëàäêèõ  ñòåí  áûëè
âèäíû óçêèå îêíà-áîéíèöû, à âåðõ áûë óâåí÷àí çóáöàìè.
   åíü óõîäèë â âîäó - òåìíóþ,  áûñòðî  òåêóùóþ  ðå÷êó,  øèðèíîé  êàê
óëèöà, íà êîòîðîé ñâîáîäíî ìîãóò ðàçúåõàòüñß  ÷åòûðå  àâòîìîáèëß.  Œíå
ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî â ðå÷êå òàêîå áûñòðîå òå÷åíèå, âåäü íà  ïëàíå
îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé çàìêíóòîå êîëüöî -  ðîâ.  Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  íàì
ïðèäåòñß ïðåîäîëåòü ýòó âîäíóþ ïðåãðàäó, íî  êàê  ýòî  ñäåëàòü,  ß  íå
ïðåäñòàâëßë. ’åì  áîëåå  íåïîíßòíî  áûëî,  ÷òî  æå  äåëàòü  ïîòîì:  íà
ñòîìåòðîâóþ áåòîííóþ ñòåíó âñêàðàáêàòüñß íåâîçìîæíî.
   ’óò æå îáíàðóæèëîñü åùå îäíî ïðåïßòñòâèå.
   Žäèí èç ðûáîëîâîâ ïðèâñòàë, è ß óâèäåë, ÷òî ïîïëàâîê, îòòßíóòûé  äî
îòêàçà òå÷åíèåì íàïðàâî, óøåë ïîä âîäó, à  ðûáîëîâ  ïîäñåê  è  ïîòßíóë
äîáû÷ó ê ñåáå. ‘åðåáðßíàß ðûáêà ïîêàçàëàñü íàä âîäîé -  íî  â  òîò  æå
ìîìåíò èç  âîäû  âûñóíóëàñü  ñòðàøíàß  ìîðäà,  çàêàí÷èâàâøàßñß  îñòðûì
õèùíûì êëþâîì. Žòêðûëñß  áîëüøîé  ðîò  -  ÷óäîâèùå  ñõâàòèëî  ðûáêó  è
ïðîãëîòèëî åå âìåñòå ñ êðþ÷êîì è íàæèâêîé. ûáîëîâû  äðóæíî  àõíóëè  è
ñáåæàëèñü ê ïîñòðàäàâøåìó òîâàðèùó âûðàçèòü ñî÷óâñòâèå. î  îíè  íèêàê
íå áûëè óäèâëåíû ïðîèñøåäøèì - âèäíî, îíè çíàëè, ÷òî  âî  ðâå  âîäßòñß
òàêèå ÷óäîâèùà. “ ìåíß ïîõîëîäåëî ñåðäöå: ß ïðåäñòàâèë  ñåáå,  êàê  ìû
âîéäåì íî÷üþ â ýòó âîäó è êàê ÷óäîâèùà ñîæðóò ˆðêó è ‘åíå÷êó. Ž ñåáå ß
íå ïîäóìàë.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë ‘åíå÷êà. - Ÿ íèêîãäà íå âèäåë.
   - ˆ ß íå âèäåë, - ñêàçàë ß. - î ß äóìàþ, ÷òî íî÷üþ îíè ñïßò.
   - ’îëüêî áåç ïàíèêè, -  ñåðäèòî  ñêàçàëà  ˆðêà,  -  âû  óæå  ãîòîâû
óáåæàòü íàçàä.
   - èêòî íèêóäà íå áåæèò, - ñêàçàë ß.
   - îëçóí ñ íèìè ðàñïðàâèòñß êàê ñ êîòßòàìè, - ñêàçàëà ˆðêà.
   Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîñëåäíþþ ôðàçó îíà òîëüêî ÷òî ïðèäóìàëà.
   - îéäåìòå ïîãëßäèì íà ãîðîä, - ñêàçàë ß, ÷òîáû íå ññîðèòüñß.
   - —åì ìåíüøå ìû áóäåì ãóëßòü, òåì ëó÷øå, - âîçðàçèëà ˆðêà.
   - ˆíòåðåñíî æå ïîñìîòðåòü,  êàê  æèâóò  ëþäè  â  ñ÷àñòëèâîì  ãîðîäå
€ðêàäèè!
   - ˆ ìíå èíòåðåñíî, - ñêàçàë ‘åíå÷êà.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü ˆðêà, - òîëüêî ðóêàìè íè÷åãî íå õâàòàòü, íå
ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß, íå äðàòüñß è íå ñïîðèòü.
   - àçóìååòñß, - ñêàçàë ß. - åç ñîìíåíèß.
   Ÿ ïîíèìàë, ÷òî  ˆðêå  íå  ìåíüøå  ÷åì  íàì  èíòåðåñíî  ïîãóëßòü  ïî
ñêàçî÷íîìó ãîðîäó. ‚åäü äàæå åñëè ìû îñòàíåìñß æèâû, ìû íèêîãäà áîëüøå
ñþäà íå ïîïàäåì. ˆðêà îãëßäåëà íàñ, ïðèêàçàëà ìíå âû÷èñòèòü  ïßòíî  íà
áðþêàõ, à ‘åíå÷êå îòðßõíóòü øàïî÷êó è ïî÷èñòèòü òðàâîé áîòèíêè.
   - …ñëè êòî-íèáóäü ÷òî-íèáóäü ñïðîñèò, -  ïðèêàçàëà  ˆðêà,  -  ìû  -
ñ÷àñòëèâàß ñåìüß: åêêåð-îòåö, åêêåð-ìàòü è åêêåð-ñûí.
   - € êòî åêêåð-ñûí? - ñïðîñèë ‘åíå÷êà.
   - ’û, ìîé ëàñêîâûé, - ñêàçàëà ˆðêà è ùåëêíóëà åãî ïî ëáó.
   - …ùå ÷åãî íå õâàòàëî! - âîçìóòèëñß ìàëûø è ïðîòßíóë ìíå ðó÷êó. - Ÿ
ëó÷øå áóäó ñ ’èìîì ãóëßòü, îí íå äåðåòñß, - ñîîáùèë îí åé.
   Œû ìèíîâàëè ñêëàäû. „îðîæêà, ÷òî âåëà ê íèì, âëèâàëàñü â  íàñòîßùóþ
óëèöó, çàìîùåííóþ áóëûæíèêîì.
   î îáå ñòîðîíû óëèöû áûëè íåáîëüøèå ïàëèñàäíèêè,  â  êîòîðûõ  öâåëè
ñèðåíü è òþëüïàíû. ‡à ïàëèñàäíèêàìè òßíóëèñü îäíîýòàæíûå óþòíûå äîìèêè
ïîä êðàñíûìè êðûøàìè, ïîêðàøåííûå â  âåñåëûå  öâåòà.  ˆç  òðóá  âèëèñü
äûìêè,  à  èç  êóõîííûõ  îêîøåê  òßíóëî  âêóñíîé  ïèùåé.   Šîå-ãäå   â
ïàëèñàäíè÷êàõ êîïàëèñü ñòàðóøêè, ñàæàëè ðàññàäó,  ïðîïàëûâàëè  ãðßäêè.
ðè âèäå íàñ íåêîòîðûå ðàñïðßìëßëè ñâîè ñòàðûå ñïèíû è âåæëèâî ñ  íàìè
çäîðîâàëèñü. Œû, ðàçóìååòñß, çäîðîâàëèñü â îòâåò.
   ˆç íåêîòîðûõ îòêðûòûõ îêîí äîíîñèëàñü ïðèßòíàß ìóçûêà. Ÿ çàãëßíóë â
îäíî èç íèõ è óâèäåë, ÷òî òàì, çà íåáîëüøèì  ïèàíèíî,  ñèäèò  ïðèßòíàß
äåâóøêà ñ âûñîêîé ïðè÷åñêîé è èãðàåò.
   ‘åíå÷êà øåë, íå çàêðûâàß ðòà - íèêòî èç  íàñ  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå
âèäåë, íî ìû ñ ˆðêîé êàê ìîãëè ñêðûâàëè ñâîè ÷óâñòâà, ñâîå  óäèâëåíèå,
à ‘åíå÷êà ñêðûâàòü åãî íå íàìåðåâàëñß.
   Šîãäà êîðîòêàß óëèöà îñîáíß÷êîâ îêîí÷èëàñü, ìû ïîâåðíóëè íà äðóãóþ,
ãäå ïàëèñàäíèêîâ ïåðåä äîìàìè, êàê ïðàâèëî, íå áûëî, äà  è  ñàìè  äîìà
áûëè êðóïíåå, ïîðîé äâóõýòàæíûìè, êèðïè÷íûìè.  à  ïîäîêîííèêàõ  îêîí,
âûõîäèâøèõ íà óëèöó, ñòîßëè ãîðøêè ñ  öâåòàìè,  à  òàêæå  àêâàðèóìû  è
êëåòêè ñ ïåâ÷èìè ïòèöàìè. îðîé ìåæäó íèìè âûãëßäûâàëà  áàáóøêèíà  èëè
äåäóøêèíà ãîëîâà è óëûáàëàñü íàì. Œû óëûáàëèñü â îòâåò.
   à âñåì, ÷òî ìû âèäåëè, áûëà ïå÷àòü  äîâîëüñòâà,  îáåñïå÷åííîñòè  è
àêêóðàòíîñòè.
   ‚ êîíöå òîé óëèöû, êîòîðàß, ñóäß  ïî  òàáëè÷êå  íà  ïî÷òîâîì  ßùèêå
êðàéíåãî äîìà,  íàçûâàëàñü  "Ÿáëîíåâàß",  ìû  íàøëè  êàôå  "“þò".  Žíî
çàíèìàëî ïåðâûé ýòàæ íåáîëüøîãî ðîçîâîãî äîìà. åðåä  îòêðûòîé  äâåðüþ
íà òðîòóàðå ñòîßëè ïîä  ïîëîñàòûìè  çîíòèêàìè  äâà  ñòîëèêà,  ïîêðûòûå
êëåò÷àòûìè ñêàòåðòßìè. Œû çàãëßíóëè âíóòðü. ’àì òîæå áûëè ñòîëèêè.  ‡à
îäíèì ñèäåë áëåäíûé õóäîé ÷åëîâåê â ÷åðíîì êîñòþìå. à  ïîëó  ðßäîì  ñ
åãî ñòóëîì ëåæàë ìîòîê âåðåâêè è âûñîêàß ÷åðíàß øëßïà, êîòîðàß, êàê  ß
ïîòîì óçíàë, íàçûâàåòñß öèëèíäðîì. —åðíûé ÷åëîâåê áîëüøîé ëîæêîé åë èç
õðóñòàëüíîé âàçû ìîðîæåíîå ñ ôðóêòàìè.
   ‚íåøíßß ñòåíà êàôå áûëà ñòåêëßííîé, ñêâîçü íåå ìû âèäåëè áàøíþ. ‚èä
áûë êðàñèâûé.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàëà ˆðêà, êîòîðàß ñêîðåå ìåíß  îñâàèâàëàñü  â
íåèçâåñòíîé îáñòàíîâêå. - Œîæíî ó âàñ ïîçàâòðàêàòü?
   - Ÿ òðóáî÷èñò, - âåæëèâî ñîîáùèë ÷åëîâåê â ÷åðíîì. - “ ìåíß  ñåé÷àñ
âòîðîé çàâòðàê. Œåíß æäåò ðàáîòà. î ñåé÷àñ  ìû  âàì  ïîìîæåì.  …ëåíà!
…ëåíà Šîíñòàíòèíîâíà!
   ’îò÷àñ æå çàíàâåñêà,  ñêðûâàâøàß  çàäíþþ  äâåðü,  îòêèíóëàñü,  è  â
ïîìåùåíèå âïîðõíóëà ìîëîäàß ïîëíàß æåíùèíà â ðîçîâîì â îáîðêàõ  ïëàòüå
äî ïîëà, ñ âûñîêî çàáðàííûìè  êâåðõó  âîëîñàìè,  óâåí÷àííûìè  âûñîêèì,
óñûïàííûì áëåñòêàìè, ãðåáíåì.
   - €õ, ïðîñòèòå, - ñêàçàëà ïîëíàß äàìî÷êà. - Ÿ çà÷èòàëàñü íà  êóõíå.
- îâûé ðîìàí ’óðãåíåâà! ‚û ëþáèòå ’óðãåíåâà?
   “ ìåíß âäðóã âîçíèêëî ñòðàííîå îùóùåíèå -  íàñòîßùèå  ëè  ëþäè  íàñ
çäåñü îêðóæàþò? Œîæåò áûòü, ýòî îðãàí÷èêè, ñ÷àñòëèâûå ðîáîòû?
   - —òî áóäåì êóøàòü? - ñïðîñèëà äàìî÷êà.
   - € ÷òî åñòü? - ñïðîñèëà ˆðêà.
   - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, ñèëüíî âû ñïåøèòå èëè óìåðåííî? …ñëè ñèëüíî,
òî ß ïðåäëîæó âàì áóòåðáðîäû ñ ñûðîì, êîôå ñ ìîëîêîì è ïå÷åíüå.
   ‘åíå÷êà ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - î ìû íå î÷åíü ñïåøèì, - íàøëàñü ˆðêà.
   -  ’îãäà  -  ßè÷íèöó  èç  òðåõ  ßèö  äëß  êàæäîãî  ñ  âåò÷èíîé.  ‚û
óïîòðåáëßåòå âåò÷èíó? Žíà íåìíîãî æèðíàß ñåãîäíß.
   - åñèòå! - ñêàçàëà ˆðêà.
   - Žäíó ìèíóòêó, ðàäà âàì óñëóæèòü.
   „àìî÷êà ïîáåæàëà ïðî÷ü, íàïåâàß íà õîäó. —åðíûé òðóáî÷èñò  ïîäíßëñß
èç-çà ñòîëà, ïîëîæèë íà ñòîë áàíêíîòó è óøåë íå ïîïðîùàâøèñü.
   - Ÿ õî÷ó æèòü â ýòîì ãîðîäå, - çàßâèë ‘åíå÷êà.
   - àâåðíîå, ß ñïëþ, - ñêàçàëà ˆðêà.  -  ’ðè  ßéöà  íà  êàæäîãî.  Ÿ,
ìîæåò, çà âñþ æèçíü òðè ßéöà ñúåëà.
   - ˆ ß! ˆ ß! - çàñìåßëñß ‘åíå÷êà.
   - ˆíòåðåñíî, à íàì äåíåã õâàòèò? - èñïóãàëñß ß. -  €  òî  ìû  ìîæåì
ïðîâàëèòü âñþ îïåðàöèþ.
   - àâåðíîå, õâàòèò, - ñêàçàëà ˆðêà.
   - Žäíó ìèíóòêó! - êðèêíóëà, âûñóíóâøèñü  èç-çà  çàíàâåñêè,  õîçßéêà
êàôå. - …ñëè õîòèòå, ìîæåòå ïîñèäåòü íà óëèöå, ß òóäà âàì âûíåñó.
   - € òî÷íî, èíòåðåñíî, - ñêàçàë ‘åíå÷êà è ïåðâûì ïîøåë íàðóæó.
   Œû  óñåëèñü  çà  ñòîëèêîì.  Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñìîòðåë  íà   ìîèõ
ñïóòíèêîâ. “äèâèòåëüíî,  êàê  ëåãêî  ëþäè  ïðèâûêàþò  ê  õîðîøåìó.  Œû
ñèäåëè, ñëîâíî áëàãîïîëó÷íàß ñåìüß èç êàêîé-òî íå÷èòàííîé ìíîþ êíèæêè.
‘âåòèëî ìßãêîå ñîëíöå, óëèöà, çàìîùåííàß  ðîâíîé,  õîðîøî  ïîäîáðàííîé
áðóñ÷àòêîé, áûëà òàêîé ÷èñòîé, ñëîâíî ïîë â äîìå. åäàðîì æå âñå,  êòî
ñëûøàë î ‘÷àñòëèâîì ãîðîäå, ìå÷òàþò â íåãî ïîïàñòü.
   î óëèöå èçðåäêà ïðîõîäèëè ëþäè, íåêîòîðûå ðàñêëàíèâàëèñü  ñ  íàìè.
ûëè îíè ñòàðîìîäíû è êàçàëèñü àêòåðàìè èç ñòàðèííîé ïüåñû.
   - ˆíòåðåñíî, - ïðîèçíåñ ‘åíå÷êà, - à  äî  ñïîíñîðîâ  âñå  ëþäè  òàê
æèëè?
   - î-ðàçíîìó, - ñêàçàëà ˆðêà. Ÿ ïîíßë, ÷òî è îíà òîëêîì  íå  çíàåò,
êàê æèëè ëþäè.
   ˆç äâåðè âûøëà ñ ïîäíîñîì õîçßéêà êàôå.
   Žíà ïîñòàâèëà ïîñðåäè íàøåãî ñòîëà áîëüøóþ  ñêîâîðîäó  ñ  ßè÷íèöåé,
ðàññòàâèëà òàðåëêè è ðàçëîæèëà âèëêè è íîæè. Žíà ñîáèðàëàñü  óéòè,  íî
òóò óâèäåëà, êàê ‘åíß óæå ñòàðàåòñß ïîäöåïèòü âèëêîé êðàé ßè÷íèöû.
   ‚äðóã ìèëàß æåíùèíà ãóñòî ïîêðàñíåëà è ïðîøåïòàëà:
   - ‚û ñ óìà ñîøëè! å òðîãàéòå! å ñìåéòå!
   “äèâëåííûé ‘åíå÷êà  ñïðßòàë  ðóêè  ïîä  ñòîë,  ðåøèâ,  ÷òî  æåíùèíó
èñïóãàëè åãî ïåðåïîíêè. î ïðè÷èíà åå âîëíåíèß çàêëþ÷àëàñü â äðóãîì.
   †åíùèíà óäèâëåííî âçìàõíóëà ïóõëûìè ðó÷êàìè:
   - ‚û ÷òî, ïåðâûé ðàç â ðåñòîðàíå?
   - —åì ìàëü÷èê âàñ ðàññåðäèë? - ñïðîñèë ß.
   - Šóäà îí âèëêîé òû÷åò, à? Ží ÷òî, êîïèþ çàõîòåë èñïàêîñòèòü? € ãäå
ß íîâóþ äîñòàíó, ß âàñ ñïðàøèâàþ? Œåíß æå áåç êîïèé çàêðîþò!
   - € ÷òî æå íàì åñòü? - ñïðîñèëà ˆðêà.
   - ‘åé÷àñ ß õëåá ïðèíåñó, - îòâåòèëà ïóõëàß äàìî÷êà. -  €  åñëè  êòî
ãîëîäíûé, òî ìîãó ÷àþ äàòü, ñ îâñßíêîé. Žò ìåíß ãîëîäíûìè  íå  óéäåòå,
íå òî ÷òî èç "‘àâîß". ’àì òîëüêî êîïèè, âû ïðåäñòàâëßåòå!
   Ÿ ïðîòßíóë  ðóêó  è  ïîòðîãàë  ßè÷íèöó.  Ÿè÷íèöà  áûëà  õîëîäíîé  è
ñêîëüçêîé. Žíà áûëà ñäåëàíà èç ïëàñòèêà.
   - î çà÷åì âû íàñ îáìàíûâàåòå? - óäèâèëñß ß. - ‚åäü  âû  æå  äåíüãè
âñå ðàâíî çà ßè÷íèöó âîçüìåòå?
   - å çà ïîðîñåíêà æå áðàòü! Ÿ âàì åãî íå íîñèëà.
   - Šîãî âû îáìàíûâàåòå?
   - Ÿ íèêîãî íå îáìàíûâàþ!  -  óõëàß  æåíùèíà  áûëà  â  ãíåâå.  -  Ÿ
âûïîëíßþ  ðàñïîðßæåíèå  “ïðàâëåíèß  îáùåñòâåííîãî   ïèòàíèß   €ðêàäèè,
êîòîðîå ãëàñèò:  "‚  ñëó÷àå  íåõâàòêè  ïèùåâîãî  ïðîäóêòà  èëè  òîâàðà
ïðèêàçàíî   çàìåíßòü   åãî   ñîîòâåòñòâóþùèì   ìóëßæîì    ñ    âíåøíèì
ïðàâäîïîäîáèåì."
   - î çà÷åì?
   - € åñëè îòòóäà ïîñìîòðßò? - ñïðîñèëà õîçßéêà êàôå, ïîíèçèâ ãîëîñ è
äâèæåíèåì ãîëîâû ïîêàçàâ íà áàøíþ.
   - Ÿñíî, - ñêàçàëà ˆðêà, êîòîðàß ñîîáðàæàåò áûñòðåå ìåíß,  -  íåñèòå
êàøó è ÷àé. å òðîíåì ìû âàøó ßè÷íèöó. € ó âàñ áîëüøàß íåõâàòêà?
   - ˆ íå ãîâîðèòå! ‚ñåãî íå çàâîçßò!
   îêëîíèâøèñü, õîçßéêà ñ îáëåã÷åíèåì îòîøëà îò íàøåãî  ñòîëèêà.  Žíà
ïðèíåñëà  õîëîäíóþ  ëèïêóþ  îâñßíêó  è  òåïëóþ  âîäó  -   ÷àé,   çàòåì
îñòàíîâèëàñü ó ñòåíû è ñòàëà ãëßäåòü íà íàñ,  íå  îòðûâàßñü.  ‚ñòðåòèâ
ìîé âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, îíà ïðîèçíåñëà:
   - ðèõîäèòñß ñìîòðåòü. à ïðîøëîé  íåäåëå  òàðåëêó  óíåñëè.  €  ÷òî
êàñàåòñß ÷àøåê, òî ýòî ïðîñòî êàòàñòðîôà. åò, ß íèêîãî íå îáâèíßþ, íî
òàêîé äåôèöèò ÷àøåê, ÷òî ëþäè èäóò íà ïðåñòóïëåíèå. ðàâäà?
   - Œû ïðèåçæèå,  -  ñêàçàë  ß  ìðà÷íî.  Žâñßíêà  áûëà  íåäîñîëåííîé,
íåâêóñíîé, ñëîâíî ïðèãîòîâëåííîé èç îïèëîê.
   - ‡íàåì ìû òàêèõ ïðèåçæèõ, - îòâåòèëà õîçßéêà êàôå.
   ‚çßëà ýòà æåíùèíà ñ íàñ çà íåâêóñíûé  çàâòðàê  ïî  øåñòü  ðóáëåé  -
ïî÷òè âñå äåíüãè, ÷òî íàì äàë âîçíèöà.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ, - ñêàçàëà ˆðêà, - ýòî  äàæå  ñìåøíî.  ’û  ÷òî,  â
ñàìîì äåëå ïîâåðèë, ÷òî â íàøåé ñòðàíå ìîæåò áûòü ñ÷àñòëèâûé ãîðîä?
   Ÿ íå îòâåòèë.
   - € çà÷åì îíà ßéöà îáåùàëà? - ñïðîñèë ‘åíå÷êà.
   - îòîìó ÷òî îíà èãðàåò â êàôå, - ñêàçàëà åìó ˆðêà.
   ˆ ß ïîäóìàë, ÷òî îíà ïðàâà. ‚åäü ìû æå â ãîðîäå, êîòîðûé ïðèäóìàí è
ñäåëàí ñïîíñîðàìè - à ñïîíñîðàì âðßä ëè åñòü  äåëî,  ñ÷àñòëèâû  ëè  íà
ñàìîì äåëå æèòåëè ýòîãî ãîðîäà.
   "ƒàñòðîíîì "ˆçîáèëèå" - óâèäåë ß âûâåñêó íàä ïåðâûì ýòàæîì  äðóãîãî
äîìà.
   ’óäà âõîäèëè ëþäè ñ ïóñòûìè ñóìêàìè, à âûíîñèëè ïîëíûå. ‘àìè  ñóìêè
áûëè î÷åíü êðàñèâû: íà íèõ áûëè èçîáðàæåíû âñß÷åñêèå ïðîäóêòû.
   åðåäíßß ñòåíà ìàãàçèíà áûëà ïðîçðà÷íîé, à âíóòðè ãîðåë ßðêèé ñâåò,
òàê ÷òî îí áûë ïîõîæ íà àêâàðèóì, â êîòîðîì ïëàâàëè ðûáêè.
   Œû ñòîßëè ñíàðóæè, íå çàõîäß â ìàãàçèí, è ñìîòðåëè, êàê ëþäè âõîäßò
â ãàñòðîíîì, ïîäõîäßò ê âèòðèíàì, ðàññìàòðèâàþò ëåæàùèå òàì òîâàðû.
   Œíå çàõîòåëîñü ðàññìîòðåòü ìàãàçèí  èçíóòðè,  è  ß  ïðåäëîæèë  ìîèì
ñïóòíèêàì ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ.
   åáîëüøàß î÷åðåäü èç ïðèëè÷íî îäåòûõ  ïî  ìîäå  ‘÷àñòëèâîãî  ãîðîäà
ëþäåé ñòîßëà âîçëå âèòðèíû, â êîòîðîé ëåæàëè êîëáàñû ðàçíîé òîëùèíû  è
öâåòà. ðîäàâùèöà â áåëîì ïåðåäíèêå è áåëîé êðóæåâíîé íàêîëêå ñ  ìèëîé
óëûáêîé îòâåøèâàëà êîëáàñó.
   - —òî ýòî? - ‘åíå÷êà íèêîãäà â æèçíè íå âèäåë  êîëáàñû.  Ÿ  æå  áûë
ñòàðøå åãî è îäèí ðàç óãîùàëñß êîëáàñîé â øêîëå ãëàäèàòîðîâ.
   - ‘åé÷àñ ß òåáå êóïëþ, - ñêàçàë ß, - è ïîïðîáóåøü. òî êîëáàñà.
   åðåäî ìíîé ñòîßë ïîæèëîé ìóæ÷èíà â äëèííîì çåëåíîì ïàëüòî è  ñåðîé
ìßãêîé øëßïå. Ží îáåðíóëñß, óñëûøàâ ìîè ñëîâà.
   - ‚û ïðèåçæèå? - ñïðîñèë îí ìßãêèì âåæëèâûì ãîëîñîì.
   - „à, ìû çäåñü íåäàâíî, - ñêàçàë ß, à ˆðêà óëûáíóëàñü, íå  ðàçæèìàß
ãóá.
   Œóæ÷èíà ïîòðåïàë ‘åíå÷êó ïî çàòûëêó.
   - ‘åãîäíß íå ñîâñåì óäà÷íûé äåíü, - ñêàçàë  îí.  -  ‡àâòðà  çàâåçóò
ëþáèòåëüñêóþ è îñòàíêèíñêóþ êîëáàñó. Œíå êîíôèäåíöèàëüíî ñîîáùèëè. ’àê
÷òî ß íà âàøåì ìåñòå êóïèë áû çàâòðà.
   - ’èì, - ‘åíå÷êà äåðíóë ìåíß çà ðóêàâ. - € òàì êîëáàñà  íåíàñòîßùàß
ëåæèò, - îí ïîêàçàë íà âèòðèíó. - Žíà íàðèñîâàííàß.
   àøè ñîñåäè ïî î÷åðåäè ñäåëàëè  âèä,  ÷òî  íè÷åãî  íå  ñëûøàëè,  íî
‘åíå÷êà ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü, è òîãäà  ñòàðóõà  â  ìàíòèëüå  ïîïðîñèëà
ìåíß:
   - ‚åëèòå, ïîæàëóéñòà, âàøåìó ìàëü÷èêó ïîìîë÷àòü. Ží ìîæåò äîñòàâèòü
âñåì íåïðèßòíîñòè. àì áû ýòîãî íå õîòåëîñü.
   - ‘åíß! - ïðèêàçàë ß.
   Ÿ âèäåë, êàê ëþäè, ÷üß î÷åðåäü ïîäîøëà, ïîêàçûâàëè íà  êàêîé-íèáóäü
èç  êîëáàñíûõ  ìóëßæåé,  ëåæàâøèõ  â  ßðêî  îñâåùåííîé   âèòðèíå,   íî
ïðîäàâùèöà â íàêîëêå ñ  ìèëîé  óëûáêîé  îòðåçàëà  íåáîëüøîé  êóñîê  îò
åäèíñòâåííîãî òîëñòîãî êîëáàñíîãî áàòîíà, ëåæàâøåãî ïåðåä íåé.
   Šîãäà  ïîäîøëà  î÷åðåäü  ïîæèëîãî  ìóæ÷èíû  â  çåëåíîì  ïàëüòî,  îí
ïðîòßíóë ïðîäàâùèöå êâàäðàòíûé êëî÷îê áóìàãè,  è  åìó  òàêæå  îòðåçàëè
êóñîê êîëáàñû.
   åïðèßòíîå ïðåä÷óâñòâèå îâëàäåëî ìíîþ.
   Žíî îêàçàëîñü ïðàâèëüíûì.
   - ‚àø òàëîí, - ñêàçàëà ïðîäàâùèöà, çàíåñß íîæ íàä áàòîíîì êîëáàñû.
   - “ íàñ åñòü äåíüãè, - ñêàçàë ß.
   ˆðêà ìîë÷àëà. ‘åíå÷êà âûñîâûâàë íîñ, çàãëßäûâàß çà ïðèëàâîê.
   - Ÿ ñêàçàëà - òàëîí! - ïîâûñèëà ãîëîñ ïðîäàâùèöà.
   î óëûáêà íå èñ÷åçëà ñ åå ëèöà.
   - ƒðàæäàíå, íå çàäåðæèâàéòå, - ïðîèçíåñ êòî-òî ñçàäè.
   î÷òåííàß ñòàðóõà â ìàíòèëüå îòòîëêíóëà ˆðêó è ñòàëà îòòåñíßòü ìåíß
îò ïðèëàâêà.
   Œóæ÷èíà â  çåëåíîì  ïàëüòî,  êîòîðûé  çàäåðæàëñß,  îáíþõèâàß  êóñîê
êîëáàñû, äîñòàâøèéñß åìó, ñêàçàë íàñòàâèòåëüíî:
   - Œû æå íå ìîæåì äåëèòüñß êîëáàñîé ñ êàæäûì ïðèåçæèì.
   - î ìû òîæå õîòèì êóøàòü! - ñêàçàë ‘åíå÷êà.
   -  Šóøàéòå  ó  ñåáß  äîìà,  -  ñêàçàëà  ñòàðóõà  â  ìàíòèëüå,  òîæå
ïîëó÷èâøàß ñâîé êóñîê.
   îæèëîé ìóæ÷èíà âûøåë âìåñòå ñ íàìè. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî. Ží
áûë íà âèä äîáðûì ÷åëîâåêîì.
   - ‚û äîëæíû ïîíßòü íàñ, -  ñêàçàë  îí.  -  Œû  íàõîäèìñß  â  òèñêàõ
äåôèöèòà. Š  ñ÷àñòüþ,  íàì  õâàòàåò  ïðîäóêòîâ  äëß  îáåñïå÷åíèß  íóæä
íàñåëåíèß. ˆ ñåé÷àñ, ñêàæó ß âàì, ïîëîæåíèå ïîñòîßííî óëó÷øàåòñß.
   ‘òàðóõà â ìàíòèëüå ïîøëà íàïðàâî, îí - íàëåâî.
   Œû îñòàëèñü ñòîßòü ó ìàãàçèíà. ‘åíå÷êà îãëßíóëñß íà âèòðèíó  -  îíà
áûëà áîãàòî óêðàøåíà ïëàñòìàññîâûìè êîïèßìè ðàçíûõ ïðîäóêòîâ.
   - Šîãî îíè îáìàíûâàþò? - ðèòîðè÷åñêè ñïðîñèëà ˆðêà.
   - Œèëàß, - ñêàçàë ß, - òû çàáûëà, ÷òî  íàøà  ïëàíåòà  óæå  ñòî  ëåò
ñòðàäàåò ïîä ãíåòîì ïðèøåëüöåâ! …ñëè áû îññèåé ïðàâèëè  ìû  ñ  òîáîé,
êîëáàñû áûëî áû äîñòàòî÷íî.
   …ùå îêîëî ÷àñà ìû ãóëßëè ïî ãîðîäó, êîòîðûé áûë íåâåëèê.
   Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî  âñå  ñòåíû,  îáðàùåííûå  ê  áåòîííîé
áàøíå, áûëè ïðîçðà÷íû, è ïîìåùåíèß çà íèìè  áûëè  ßðêî  îñâåùåíû,  êàê
ãàñòðîíîì èëè îòäåë íîñîê-÷óëîê óíèâåðìàãà.
   î ïîìèìî ìàãàçèíîâ ïðîçðà÷íûå ñòåíû áûëè ó ìàñòåðñêîé, ãäå äåâóøêè
ðàñïåâàëè âåñåëûå ïåñíè, øèëè  ïëàòüß,  è  â  äðóãîé  ìàñòåðñêîé,  ãäå
ñòîëßðû èçãîòàâëèâàëè ñòóëüß. ‘òîëßðû  áûëè  êàê  íà  ïîäáîð,  ñëàâíûå
ìîëîäûå  ëþäè.  Žíè  óëûáàëèñü  íàì  ñêâîçü  ïðîçðà÷íóþ  âèòðèíó   òàê
íåïðèíóæäåííî, ÷òî ìû íåâîëüíî óëûáàëèñü â îòâåò.
   àêîíåö ìû ïîïàëè íà âîêçàë. ‚îêçàë îêàçàëñß íåáîëüøèì, ê íåìó  áûë
ïðîâåäåí ëèøü  îäèí  îäíîêîëåéíûé  ïóòü.  îåçä,  ñîñòîßâøèé  èç  äâóõ
îòêðûòûõ âàãîí÷èêîâ è ñâåðêàþùåãî ìåäíûìè äåòàëßìè ïàðîâîçà ñ  äëèííîé
ðàñøèðßþùåéñß òðóáîé, ïîäæèäàë íàñ ó ïëàòôîðìû, ïî  êîòîðîé  íîñèëüùèê
âåç òåëåæêó ñ ÷åìîäàíàìè è ïðîãóëèâàëñß äåæóðíûé â ôóðàæêå  ñ  êðàñíîé
òóëüåé.
   ‘òàéêà äåâî÷åê â îäèíàêîâûõ êîðè÷íåâûõ ïëàòüßõ è áåëûõ  ïåðåäíè÷êàõ
âûïîðõíóëà íà  ïëàòôîðìó,  è  äåâî÷êè  ùåáå÷à  ðàññåëèñü  íà  ëàâî÷êàõ
ïåðâîãî âàãîíà.
   Šðàñèâàß æåíùèíà ñî ñëîæåííûì çîíòèêîì â ðóêå ãëßäåëà íà ïîåçä,  íå
èçúßâëßß æåëàíèß ñåñòü â íåãî.
   - îåõàëè? - ñïðîñèë ‘åíß.
   - î ìû íå çíàåì, êóäà èäåò ïîåçä, - ñêàçàë ß. - Œàëî ëè  êóäà  íàñ
çàâåçóò.
   - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, êóäà íàïðàâëßåòñß ïîåçä? - ñïðîñèëà  ˆðêà  ó
äåæóðíîãî ïî ñòàíöèè.
   - ‚û áèëåò êóïèëè? - ñïðîñèë îí.
   Ÿ ïîñìîòðåë ïî÷åìó-òî íàïðàâî è óâèäåë, ÷òî ïåðåäíßß ñòåíà  âîêçàëà
- ñòåêëßííàß.
   - î òàëîíàì? - ßçâèòåëüíî ñïðîñèë ‘åíå÷êà.
   - åç òàëîíîâ, - îòâåòèë ÷åëîâåê â êðàñíîé ôóðàæêå.
   àðîâîç çàãóäåë.
   -  ‡àëåçàéòå,  çàëåçàéòå!  -  ïðèêàçàëà  êðàñíàß  ôóðàæêà.  -   ’àì
çàïëàòèòå.
   Ÿ îáåðíóëñß ê êðàñèâîé æåíùèíå. Žíà ïðî÷ëà ìîé áåçìîëâíûé âîïðîñ  è
îòâåòèëà:
   - å áåñïîêîéòåñü, îí âåðíåòñß íà ýòó æå ïëàòôîðìó.
   Œû âîøëè âî âòîðîé  âàãîí.  ‘òàðèííûé  âàãîí,  ëèøåííûé  ñòåí,  áûë
ðàçäåëåí íà íåáîëüøèå êóïå. Œû çàíßëè îäíî èç íèõ, è ‘åíå÷êà  ïðèíßëñß
ïðûãàòü  íà  ìßãêîì  ñèäåíèè.  à÷àëüíèê  ñòàíöèè  â  êðàñíîé  ôóðàæêå
ïîãðîçèë åìó æåçëîì è êðèêíóë:
   - åðåñòàíü õóëèãàíèòü, âûñàæó!
   îòîì îí ïîäíßë æåçë, ïàðîâîç åùå  ðàç  çàãóäåë  è,  ðåçêî  âçßâ  ñ
ìåñòà, äåðíóë âàãîí, òàê ÷òî íàì ïðèøëîñü õâàòàòüñß çà ñêàìåéêè è äðóã
çà äðóãà, ÷òîáû óäåðæàòüñß. „åâî÷êè â ñîñåäíåì âàãîíå  çàâèçæàëè  òàê,
÷òî çàëîæèëî óøè.
   ‘î âòîðîãî ðàçà ïàðîâîçèêó óäàëîñü ñäâèíóòü ïîåçä, è  îí  çàïûõòåë,
îòõîäß îò âîêçàëà. Šðàñèâàß æåíùèíà ïîäíßëà ðóêó ñ  ïëàòêîì,  ïðîâîæàß
íàñ. Ÿ ïîìàõàë åé, ìíå åå ñòàëî æàëêî.
   îåçä  ïîáåæàë,  íàáèðàß  ñêîðîñòü.  Š  ïóòßì  ïîäõîäèëè  íåáîëüøèå
îãîðîäèêè, â êîòîðûõ âîçèëèñü ëþäè, íî  ýòè  îãîðîäèêè  âðßä  ëè  áûëè
âèäíû ñ áàøíè - îíè áûëè  óñòðîåíû  òàê,  ÷òîáû  èõ  ïðèêðûâàëè  äîìà.
‚îîáùå íàøèì âçîðàì ïðåäñòàëà êàê áû èçíàíêà æèçíè €ðêàäèè. ‘  èçíàíêè
ãîðîä áûë íå òàê âåñåë, ÷èñò è õîðîøî ïîêðàøåí.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû ïóòåé áûë âûñîêèé çåëåíûé îòêîñ, îòëè÷íî âèäíûé  ñ
áàøíè. à íåì íå áûëî ñòðîåíèé è îãîðîäîâ, íî â íåêîòîðûõ ìåñòàõ  áûëè
ðàçáèòû öâåòíèêè. ‡àòåì ìû äîëãî åõàëè âäîëü  âûëîæåííîé  èç  áåòîííûõ
ïëèò ãèãàíòñêîé ñòîìåòðîâîé íàäïèñè "‘ëàâà ýêîëîãèè!"
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà îòêîñå, ñòàâøåì êðó÷å è âûøå, âîçíèêëà åùå
îäíà, íå ìåíüøèõ ðàçìåðîâ, íàäïèñü: "“êðàñèì îäèíó ñàäàìè!"
   Š ýòîìó âðåìåíè  ïîåçä  ñîâåðøèë  óæå  ïëàâíûé  ïîëóêðóã,  è  áàøíß
àáëþäåíèé îñòàëàñü ïîçàäè. †åëåçíîäîðîæíûé ïóòü âñå áîëåå  óãëóáëßëñß
â çåìëþ, è âäðóã â âàãîíå íàñòóïèëà òåìíîòà - ìû  âúåõàëè  â  òóííåëü.
‘ðàçó ñòóê êîëåñ ñòàë ãðîì÷å è ðåç÷å, ïàðîâîç çàãóäåë è çàïàõëî äûìîì.
   - „àëåêî îòúåõàëè, - ñêàçàëà ˆðêà. - Šàê âîçâðàùàòüñß áóäåì?
   - ‚åðíåìñß! - ðàäîñòíî îòêëèêíóëñß ‘åíß. Šàê è âñå ìû,  îí  íèêîãäà
åùå íå åçäèë íà ïîåçäå,  íî  åñëè  ìû  ñ  ˆðêîé  ìîãëè  ñêðûâàòü  ñâîè
÷óâñòâà, äåëàß âèä, ÷òî òàêîå ïóòåøåñòâèå íàì íå â íîâèíêó, òî ‘åíå÷êà
ëèêîâàë îòêðûòî.
   ‚ âàãîíå áûëî ñîâñåì òåìíî. Ÿ ïðîòßíóë ðóêó è íàùóïàë òîíêèå ïàëüöû
ˆðêè. Œíîþ îâëàäåëî ñòðàííî-ùåêî÷óùåå ÷óâñòâî ïîëåòà ñ ãîðû.
   - ’û õîðîøàß, - ïðîøåïòàë ß. å çíàþ,  óñëûøàëà  ëè  ˆðêà,  íî  îíà
ñèëüíî ñæàëà ìîè ïàëüöû. € ‘åíå÷êà, íå ïîíßâ, î ÷åì ðå÷ü, ñïðîñèë:
   - —òî òû ãîâîðèøü? —òî ñëó÷èëîñü?
   - ’åáå åùå ðàíî îá ýòîì çíàòü, - ñêàçàë ß.
   ˆðêà çàñìåßëàñü.
   ’óííåëü êîí÷èëñß òàê æå íåîæèäàííî, êàê è íà÷àëñß. ‘ëåâà ïîêàçàëèñü
ñàäû, çàäíèå ñòîðîíû äîìèêîâ, óçêàß óëèöà, îáðàùåííàß ê íàì íåêðàøåíîé
ñòîðîíîé. àä íàìè ñîâñåì áëèçêî òßíóëàñü ê íåáó òâåðäûíß áàøíè.
   ‡íà÷èò, æåëåçí