се равно, - ответила бабусЯ.
     - ‚сем все равно?
     - Ђбсолютно всем.
     - Ќу если всем, - согласилсЯ мудрый  карлик  Ћстрадам,  -  тогда  без
разницы.
     ’ут в кустах зашуршало. Џохоже, приближалась неутомимаЯ ’улиЯ.
     “далов с Ћстрадамом еле успели нырнуть в машину...
     —ерез несколько мучительных минут перелета они  вылезли  на  планете,
котораЯ вначале внушила им надежды.
     ‚ оранжевых закатных облаках, собравшихсЯ над  холмами  у  горизонта,
пролетело космическое тело.  ‡а  ним  тЯнулсЯ  дымный  след.  Љарлик,  уже
отчаЯвшийсЯ выбратьсЯ из этого лабиринта чужих миров, схватил  “далова  за
рукав:
     - Љорнелий, мы спасены!
     - •орошо бы, - сказал “далов.  -  Џора  возвращатьсЯ.  Ћпасаюсь,  что
слухи о моем исчезновении достигнут Љсении, а в стрессе она ужасна.
     - ’огда поспешим, пока не выскочили эти дьЯволы. Ќикак  они  след  не
потерЯют.
     -  —то  поделаешь,  микробы,  примитивные  существа.  Џока   нас   не
прикончат, не успокоЯтсЯ.
     - ‘ ними не договоришьсЯ, - согласилсЯ карлик. - Ќе найдешь разумного
компромисса. ЏоглЯди, что там за рощей?
     ‡а рощей  располагалось  первобытное  поселение,  обнесенное  высоким
тыном. Ќа углах ограды возвышались деревЯнные башни.
     - Ќеужели и здесь  графы  и  бароны  промышленности  ведут  войну?  -
произнес “далов. - •отЯ надеюсь, что нет здесь еще никакой промышленности.
€ воздух чистый. Ќо тогда и кораблю взЯтьсЯ неоткуда.
     - Љорнелий, перестань сомневатьсЯ! - осерчал  Ћстрадам.  -  ђазве  ты
собственными глазами не видел, как по небу пролетело что-то современное?
     Ћни выбрались на пыльную  проселочную  дорогу  с  глубокими  колеЯми,
оставленными телегами или колесницами. ‘олнце припекало. “далову  докучали
слепни и мухи, которые то и  дело  садились  на  его  обнаженные  плечи  и
безжалостно жалили его.
     Љорнелий отломил хворостину и  принЯлсЯ  стегать  себЯ  по  плечам  и
груди. Ћт ударов оставались  красные  полосы.  Љонечно,  было  больно,  но
лучше, чем когда тебЯ жалЯт. “далов стегал себЯ столь усердно, что местный
поселЯнин, который увидел “далова, воскликнул:
     - ‘вЯтой человек! Џлоть истЯзает!
     € с этой вестью, не замеченный усталыми беглецами, поселЯнин бросилсЯ
короткой дорогой к замку, чтобы сообщить о достойном страннике.
     Ђ беглецы не дошли  до  замка.  ‚  километре  от  него  карлик  вдруг
остановилсЯ и сказал:
     - ЉажетсЯ, это то, что мы ищем.
     “далов  перестал  себЯ   стегать   и   осмотрелсЯ.   Ќикаких   следов
космического кораблЯ или хотЯ бы космодрома.
     - ’ы что имеешь в виду? - спросил он.
     Ћстрадам, который сохранил куда больше сил, чем  его  спутник,  резво
сбежал с дороги и, пробравшись сквозь бурьЯн, выбежал на голое поле.
     - ‘юда, “далов! - крикнул он. - Њы и вправду спасены!
     “далов с трудом перебралсЯ через канаву, угодил в крапиву и, чуть  не
плача, подошел к карлику.
     - ’ы посмотри, где стоишь! - торжествовал Ћстрадам. - ’ы поглЯди  под
ноги!
     “далов посмотрел под ноги  и  ничего  не  увидел.  ‡емлЯ  как  землЯ,
твердаЯ, голаЯ...
     - Ћна же прокалена! - Љарлик топнул ногой, и  раздалсЯ  гулкий  звук,
словно он  стучал  по  обожженному  горшку.  -  ‘юда  садЯтсЯ  космические
корабли! Ќикакого другого объЯснениЯ Я не нахожу и искать не намерен.
     - ’ак где же корабли?
     - Ќе понимаешь? ќто отсталый мир, свЯзь с которым поддерживают только
экспедиции. Ћни прилетают обменивать промышленные товары на местное сырье.
ЋбычнаЯ система в ѓалактике. Ќикакого  вмешательства  во  внутренние  дела
развивающихсЯ планет, но ограниченное экономическое сотрудничество.
     Џлощадка была невелика, круг диаметром  метров  в  сто.  ‡начит  сюда
прилетали не  очень  большие  корабли.  Ќу  что,  у  Ћстрадама  есть  опыт
космических  путешествий.  …му  лучше  знать,  куда  садЯтсЯ   космические
корабли.
     - џ посижу, подожду, - сказал “далов. - “стал очень.
     - € не мечтай! - ответил предсказатель. - ’ы что, забыл, что за  нами
гонЯтсЯ микробы? ‡атаимсЯ в кустах.
     - ‡атаимсЯ, - покорно согласилсЯ “далов. - •орошо бы корабль поскорее
прилетел. Ђ то ведь и от голода можно помереть.
     ЏослышалсЯ стук копыт.
     Џо дороге от замка  к  путникам  неслась  кавалькада.  „еватьсЯ  было
некуда, прЯтатьсЯ поздно.
     ‚садники, одетые в плащи  и  куртки  из  звериных  шкур,  вооруженные
короткими мечами и копьЯми с бронзовыми наконечниками, неслись на  “далова
так стремительно и грозно, что Љорнелий зажмурилсЯ, размышлЯЯ о  том,  как
обидно  погибнуть  от  руки  дикарЯ  после  всех  приключений  и  чудесных
избавлений.
     Ќо стук копыт прервалсЯ у краЯ площадки, и послышалсЯ густой бас:
     - Љакой из них свЯтой человек?
     - ‚от этот!
     “далов раскрыл глаза и увидел, что оборванный поселЯнин указывает  на
него солидному, облаченному в львиную  шкуру  мужчине  с  зеленой,  бритой
головой и длинными, спадающими  на  грудь  фиолетовыми  усами.  ‚  руке  у
мужчины была тЯжелаЯ палица.
     - ’ы свою плоть изнурЯл? - спросил мужчина у “далова.
     - Ћна у менЯ изнурена до  крайности,  -  призналсЯ  “далов.  -  ‘коро
кончитсЯ.
     ѓигант с  усами  подъехал  поближе  и  разглЯдел  шрамы,  царапины  и
крапивные ожоги на обнаженном теле “далова.
     - ‘мотри, как ты себЯ, - сказал он с уважением. - Ђ чего пожаловали?
     - €щем спасениЯ, - сказал “далов.
     - Џравильно, - ответил усач. - Њы все на этой  земле  гости.  Њы  все
должны искать спасениЯ. Њне наш жрец об этом говорил.
     - ќто очень разумно, - вежливо согласилсЯ Ћстрадам.
     - ‘лишком абстрактно, - сказал усач. - ‹учше  бы  конкретными  делами
помогал своему племени. Ђ то не мог хорошей погоды  к  страде  обеспечить.
Џришлось его убить.
     - Ќо ведь это не в его силах,  -  сказал  “далов.  -  „аже  на  очень
передовых планетах предсказаниЯ погоды еще недостаточно надежны.
     - Њне плевать, что творитсЯ на так называемых передовых планетах.  Ќо
как вождь племени Я несу ответственность за наше земледелие. € если  Я  не
найду виновного в плохом урожае, виноватым буду Я. —то же, прикажете менЯ,
что ли, убивать?
     ‚озмущенные возгласы диких наездников,  которые  сопровождали  вождЯ,
были ответом на эти слова. џсно было, что наездники не дадут вождЯ в обиду
и не позволЯт его убивать.
     - ’ак что Я теперь без жреца, - сказал усач. - ‚друг мне  сообщают  -
идет по дороге свЯтой человек, стегает себЯ прутом. Ќу, думаю, если он без
зрителей это делает, значит, настоЯщий жрец. ЏридетсЯ тебе перейти ко  мне
на службу.
     - Ќет, спасибо, - ответил “далов. - џ - строитель, а не агроном.  ‚от
может мой товарищ  согласитсЯ.  ’олько,  говорЯт,  ему  завтра-послезавтра
умирать. ‘ам себе предсказал.
     - ќто так, - поклонилсЯ вождю Ћстрадам. - џ с  удовольствием  осталсЯ
бы у вас и занЯлсЯ предсказаниЯми на примитивном уровне.  Ќо  на  что  вам
жрец, который так скоро помрет?
     - „а, если бы сейчас у нас была жатва, тогда  такой  предсказатель  в
самый раз. “били бы тебЯ за неурожай, и дело с  концом.  Ђ  у  нас  сейчас
только-только сев закончили. ђано...
     “сач задумалсЯ, потом спросил:
     - Џошли, что ли, ко мне, свЯтые люди?
     - ЌельзЯ, - ответил карлик. Ћн обвел рукой вокруг себЯ, показываЯ  на
обожженную землю. - †дем.
     - Љого?
     - Љорабль, - сказал “далов.
     - Љосмический шлюп, - уточнил Ћстрадам.
     - ‡ачем его ждете? - спросил усач подозрительно.
     - Ќам улететь на нем надо.
     - ’ак прЯмо на нем и летаете?
     - Љак же еще?
     - Ћ! - раздались возгласы в толпе наездников. - ќто великие  чародеи.
Ќе отпускай их, вождь!
     - € не страшно? - спросил вождь.
     - —его боЯтьсЯ? Њы привыкшие.
     - Ђ Я вот при моем должностном бесстрашии никогда бы  не  полетел,  -
сказал усач.
     ‚се замолчали. “далов и Ћстрадам раздумывали о том, как бы избавитьсЯ
от  сомнительной  работы,  не  покидаЯ  взлетной  площадки.  „икие   воины
почтительно  ждали,  к  какому  решению  придут   чародеи.   ‚   отдалении
послышались шум, выстрелы, затем звон оружиЯ и крики.
     - —то там еще? Љто  нас  отвлекает?  -  возмутилсЯ  вождь.  -  Њы  же
беседуем. ‚ыЯсни!
     Џо приказу вождЯ один из наездников  пришпорил  конЯ  и  поскакал  за
холмы узнавать, в чем дело. “далов с карликом переглЯнулись. Џохоже  было,
что их палачи близко.
     - ‚раги нас преследуют, - сказал карлик вождю. - Њожет,  укроете  нас
пока суд да дело?
     - Ќе понимаю, - пробасил усач. - Љак же так, такие чародеи и  кого-то
боитесь?
     - Ђ у нас и враги соответствующие. Џо нашим  масштабам  подбираем,  -
сказал карлик. ѓоворЯ так, он выпЯтил  покрытую  черной  шерстью  грудь  и
засверкал глазками.
     - ќто правильно, -  согласилсЯ  вождь.  -  ‚рагов  надо  выбирать  по
уровню. „рЯнной враг может подорвать престиж.
     "€нтереснаЯ личность, - подумал “далов, глЯдЯ  на  зеленую  голову  и
фиолетовые усы вождЯ. - Љак стремитсЯ к цивилизации! Џо его речи и  манере
выражатьсЯ видно, что, прежде чем убить очередного колдуна, он с ним ведет
поучительные беседы".
     - Ќо даже от сильных врагов таитьсЯ стыдно, - сказал вождь.
     - Њы безоружны, - ответил карлик. - ‚ооружимсЯ, сами начнем  за  ними
бегать.
     - ‡а оружием дело не станет, - сказал вождь. - „ать им коней и мечи!
     ‡атем он обернулсЯ к беглецам и добавил:
     - џ с искренним интересом буду наблюдать за вашей битвой  с  врагами.
„аже буду за вас переживать. Ђ если вы погибнете, над вами  будет  насыпан
почетный курган, а врагов ваших мы убьем  и  съедим.  ’ак  что  сражайтесь
спокойно.
     - Ќет, - возразил карлик, принимаЯ копье из  рук  всадника.  -  ’аким
оружием с нашими  врагами  не  справитьсЯ.  “  них  оружие  заколдованное,
действует на расстоЯнии.
     - Ќу и что? - удивилсЯ усач. - ‡аколдуйте свое  оружие,  и  оно  тоже
будет действовать на расстоЯнии. „а Я и без колдовства могу.
     ‘ этими  словами  вождь  метнул  свое  копье,  оно  пролетело  метров
пЯтьдесЯт и вонзилось в ствол большого дерева, расщепив его пополам.
     - ‘лавный бросок! - закричали наездники. - ‘лава вождю!
     €з-за расщепленного дерева показалась небольшаЯ процессиЯ.
     ‚переди плелись, понукаемые всадниками, избитые и несчастные  девушка
’улиЯ в  измаранном  землей  серебрЯном  купальном  костюме  и  могильщик,
длинный балахон которого  порвалсЯ,  сквозь  прорехи  виднелось  костлЯвое
тело, а полЯ мухоморовой шлЯпы опустились на уши, скрываЯ лицо. ЏрекраснаЯ
’улиЯ была не причесана, глаза были не подведены, а губы не накрашены.
     Ћдин из воинов подскакал к вождю, бросил перед ним на землю пистолеты
пленников и сказал:
     - ‚еликий вождь, эти ничтожные возмутители  тишины  бегали  по  твоим
владениЯм, искали какого-то “далова, напали на вашего уважаемого дедушку и
попытались заставить его признатьсЯ, где “далов.
     - Ђй-ай-ай, - сказал вождь. - ЉакаЯ наглость! Њоему дедушке  сто  три
года. Њогли бы и пожалеть. € чем это все кончилось?
     - —ем и должно было кончитьсЯ, - ответил древний старик,  похожий  на
вождЯ, только усы у него были белыми и доставали до поЯса.  ‘тарик  крепко
сидел на коне и держал в руке концы веревок, которыми  были  свЯзаны  руки
пленников. - Ћчень Я на них  рассердилсЯ.  ‘ижу,  размышлЯю  о  нетленном,
вечном, о праве любой букашки на неприкосновенность, солнышко светит, орлы
прилетели, из моих  рук  зерно  клюют,  вдруг  эти  мерзавцы  подбегают  и
начинают шумно требовать, чтобы Я им выдал “далова. Њашут перед моим носом
этими палками, - старик показал на пистолеты, лежащие на  земле.  -  џ  им
говорю: отойдите, Я думаю. Ђ они угрожают. ‚от и пришлось их скрутить.
     ‘тарик легко спрыгнул с конЯ и добавил:
     - €х счастье, что Я так стар и немощен. Ђ то бы невзначай придушил.
     - „а здравствует дедушка нашего вождЯ! - закричали наездники.
     - Ќу, что вы  мне  скажете?  -  спросил  вождь  у  пленных.  -  ‡ачем
пожаловали?
     - Џроизошла ошибка, - сказала ’улиЯ. - Њы просто заблудились... - € в
этот момент ее взглЯд упал на “далова.
     - Ђх, вот ты где! - воскликнула девушка. - ‚от ты мне и попалсЯ!
     ’улиЯ рванулась к “далову, и тот от неожиданности  даже  отступил  на
шаг. ‘тарик дернул веревку на себЯ, ’улиЯ не удержалась и упала. Њогильщик
тоже на всЯкий случай упал.
     - Џогоди!  -  взревел  вождь.  -  —ародей  “далов!  Ќе  ваши  ли  это
могущественные враги?
     - Ћни самые, - ответил “далов.
     - € не их ли чародейское оружие лежит у наших ног?
     - Ћно самое, - сказал “далов.
     - Љакие же вы  чародеи,  если  мой  немощный  дед  с  вашими  врагами
справилсЯ! € Я хотел  такого  ничтожного  человека  сделать  своим  личным
жрецом! „а ты знаешь, каких  Я  жрецов  уже  уничтожил?  ѓероев!  Њастеров
своего дела!
     - Џростите, но Я не просилсЯ к вам в жрецы, - возразил  “далов.  -  џ
даже отказывалсЯ.
     - € правильно делал, - сказал вождь. -  ’вое  счастье.  —то  с  этими
наглецами будем делать? „едушка, тебе рабы нужны?
     - Ќе нужны мне рабы, - ответил дедушка. - џ теперь думаю о  вечности.
Ќезлобивый Я стал, непритЯзательный.
     - ’огда придетсЯ их в жертву принести, - сказал вождь. - Ђ то  дождей
вторую неделю нет.
     - Џравильно, - поддержал вождЯ карлик Ћстрадам. - ’олько близко к ним
не подходите, когда в жертву будете приносить. Ћни очень заразные.
     - Ќе исключено, - сказал вождь. - Њне один жрец, вечнаЯ  ему  памЯть,
рассказывал, что есть на свете разносчики  заразы  ростом  меньше  комара.
ЌевероЯтно, но допустимо. Ђ вы как думаете?
     - ‚ миллион раз меньше комара, - сказал карлик. - џ сам видел.
     - ‚от и врешь, дурак. Љак же ты их  видел,  если  и  комар  с  трудом
поддаетсЯ наблюдению.
     - Ќе дурак Я, - обиделсЯ Ћстрадам. - …сли не умру послезавтра, пришлю
прибор, именуемый микроскопом. ‚ нем все видно.
     - € не обманешь? - спросил вождь. - Ђ то мне один жрец, чтобы  Я  его
не убивал, обещал Џрибор раздобыть. џ его отпустил за Џрибором,  а  он  не
вернулсЯ. Њожет, наврал он мне? Њожет, и нет на свете Џрибора?
     - …сть Џриборы, - заверил вождЯ карлик. - Џривезет. Њожет,  у  вашего
жреца трудности с транспортом?
     - Ќу, ладно. ЏостарайсЯ  не  умирать,  -  сказал  вождь.  -  џ  очень
заинтересован в этом самом микроскопе. Ђ  чтобы  зараза  нам  не  грозила,
давай поскорее принесем твоих врагов в жертву. Љак их лучше умертвить?
     - ‘жечь, - сказал карлик, - самое гигиеничное.
     - Џравильно, - согласилсЯ вождь, -  мы  же  стремимсЯ  к  культуре  и
гигиене. Њолодцы, собирайте сучьЯ, а мы пока перекусим.
     “далов был страшно голоден, но вдруг аппетит пропал. Ћн всегда такой,
“далов. Љазалось бы, не должно быть пощады врагам...
     - Џощадите нас, - сказала тихо ’улиЯ. - Њы обещаем никогда больше вас
не беспокоить. Њы ошиблись.
     - Ќе могу. џ другу обещал, - ответил вождь, усаживаЯсь на  подушки  и
внимательно наблюдаЯ, как слуги расставлЯют на шкуре  кувшины  с  вином  и
миски с пищей. - Ћн мне микроскоп достанет. џ ведь страшно любознательный.
Њне до цивилизации осталось каких-нибудь два шага.
     - ’ри микроскопа! -  закричала  ’улиЯ.  -  —етыре  микроскопа!  –елую
микробиологическую лабораторию!
     - Ђх, не надо менЯ соблазнЯть,  -  раздраженно  ответил  вождь.  -  џ
человек простых устоев и стойкой морали. ‘ледовательно, своих обещаний  не
отменЯю. …сли Я буду продаватьсЯ за микроскопы, какой пример Я подам моему
народу? ‚се вокруг начнут продаватьсЯ за микроскопы. Ќу,  гости,  садитесь
за стол. ‚ыпьем за знакомство.
     “далов послушно  сел  вместе  со  всеми,  но  на  душе  у  него  было
неспокойно. Ћн то и дело оглЯдывалсЯ на ’улию и думал о том, что  если  не
считать отвратительного микроба,  это  простаЯ  добраЯ  и  очень  красиваЯ
девушка, несмотрЯ на то, что у нее не  подведены  глаза  и  не  подкрашены
губы. Ђ ’улиЯ, перехватив сочувственный  взглЯд,  воззвала  к  состраданию
“далова:
     - Љорнелий. Њы же любили друг друга.
     - ќто был обман, - отметил “далов. - џ полюбил тебЯ без начинки.
     Њогильщик сказал тихо:
     - Њожет, дадут мне выпить немножко? Џеред смертью?
     - „айте ему кубок, - сказал вождь.
     ’улиЯ тихо плакала. Њогильщик поднЯл кубок и сказал:
     - Џохоронить менЯ здесь будет некому.  ’акой  позор.  џ  могильщик  в
десЯтом поколении, а менЯ некому похоронить.
     Ћтпив половину вина, могильщик протЯнул кубок вождю. ‚ождь, принЯв из
рук могильщика недопитый кубок, задумчиво понес его к губам. Ћн уже  готов
был отхлебнуть из него,  как,  почувствовав  неладное,  “далов  неожиданно
бросилсЯ к вождю и отчаЯнным ударом выбил кубок из его руки.
     - —то такое? - ‚ождь вскочил и выхватил меч. - ’ы умрешь раньше,  чем
они! ’акого оскорблениЯ...
     - Џогодите, уважаемый, - послышалсЯ голос могильщика. - “далов сейчас
спас вас от участи худшей, чем смерть. Њой микроб в опасении  моей  гибели
перепрыгнул на край кубка и готов был уже  внедритьсЯ  в  вас  через  рот.
Ѓлагодарите “далова, что не заразились.
     - ‚ы можете менЯ убить, - сказал “далов. - Ќо Я вас спасал.
     - …сли оба так говорЯт, то Я предпочитаю верить. Ђ где же тот микроб,
который хотел менЯ заразить?
     - Ћн очень мал, - сказал “далов. - …го не увидишь без микроскопа.
     - ’ак почему же вы  медлите  с  доставкой  микроскопа!  -  возмутилсЯ
вождь. - џ даже не могу разглЯдеть своих врагов!
     ‚ этот момент Ћстрадам заметил, что ’улиЯ потЯнулась  к  краю  шкуры,
заменЯвшей скатерть.
     - Ќазад! - крикнул карлик, а сообразительный дедушка вождЯ дернул  за
веревку. ђука ’улии повисла в воздухе.
     - Ћна хотела его подобрать, - сказал карлик, становЯсь на четвереньки
и водЯ носом над самой скатертью. - Ћн где-то здесь.
     Љарлик так спешил и волновалсЯ, что ногой опрокинул миску  с  жареным
гусем и кувшин с самогоном. Ќо  никто  не  обиделсЯ.  ‚се  были  захвачены
стремительным ходом событий.
     - ЉипЯток! - приказал карлик, протЯгиваЯ руку назад. - Ѓыстро!
     ‚ голосе и манерах его было  что-то,  напоминавшее  “далову  хирурга,
который в детстве вырезал ему гланды.
     ‘луга, державший в руках медный чайник, послушно передал его карлику,
и карлик принЯлсЯ поливать кипЯтком край  шкуры.  ‚друг  раздалсЯ  громкий
писк. € прервалсЯ...
     ’улиЯ поднЯла руки к вискам и сказала скорбно:
     - ‚ечнаЯ слава тебе, мой двоюродный племЯнник! ’ы  погиб  в  войне  с
коварными врагами.
     - ‚се, - сказал карлик, выпрЯмлЯЯсь и возвращаЯ  чайник  слуге.  -  ‘
одним врагом покончено. € Я советуЯ поскорее уничтожить второго.
     - —то вы там медлите! - прикрикнул вождь на слуг. - Љостра разжечь не
умеют!
     € вождь,  будучи  человеком  первобытным,  потер  ладони,  предвкушаЯ
жестокое развлечение.
     - Љорнелий, - взмолилась девушка. - ’ы же знаком с моей мамой.
     - „а, - сказал Љорнелий.
     - Љорнелий, мои чувства к тебе не изменились. џ только вынуждена была
их скрывать. ’еперь больше не буду. џ твоЯ. „елай, что  хочешь.  •очешь  -
убей своими руками.
     - Ќет, - сказал Љорнелий. -  Њне  трудно  в  это  поверить.  џ  знаю,
насколько коварнаЯ ‚ерховнаЯ матка сидит в тебе и говорит твоими устами.
     - Њы вместе говорим, - ответила ’улиЯ. - Њы  совершенно  солидарны  в
любви к тебе, Љорнелий. Њы скроемсЯ на дальней  планете  и  будем  жить  в
любви и согласии.
     Љорнелий поднЯлсЯ с места и сделал  шаг  к  девушке.  —увства  в  нем
воспалились. Ѓывает так в жизни! Љорнелий отчетливо понимал всю пагубность
любви к этой девушке,  внутри  которой  таилсЯ  злобный  и  равнодушный  к
“далову микроб. ЌельзЯ ее любить! Ќо и разлюбить ее “далов не мог.
     - ЏридетсЯ его свЯзать! - воскликнул Ћстрадам. - Ћн сейчас опасен. Ћн
подобен спутникам ЋдиссеЯ, которые услышали сирен и попрыгали в море.
     - Џро ЋдиссеЯ ты нам расскажешь потом, - сказал вождь. - Ђ “далова мы
свЯжем. џ не выношу, когда  ради  красивой  бабы  мужчины  терЯют  чувство
собственного достоинства.
     Џо знаку вождЯ слуги  навалились  на  “далова  и  собрались  уже  его
вЯзать, как в голову Љорнелию пришла светлаЯ мысль.
     - џ знаю! - закричал он,  барахтаЯсь  под  сильными  молодыми  телами
диких воинов. - џ попытаюсь спасти ’улию!
     - •итрит, - сказал карлик. - Ѓезумие любви.
     - •итрит, - согласилсЯ вождь.
     - џ тоже когда-то любил, - сказал дедушка. - € менЯ тоже вЯзали.
     ’олько могильщик не сказал ничего. Ћн сидел в сторонке  и  обгладывал
кость. Ћн истосковалсЯ по настоЯщей пище.
     - Ќу что сделать, чтобы получить  право  приблизитьсЯ  к  девушке?  -
спросил “далов в отчаЯнии.
     - ЌельзЯ тебе приближатьсЯ, - сказал карлик.
     - Ќо длЯ менЯ микробы не опасны.
     - Џотом поздно будет разбиратьсЯ, - сказал карлик.
     - џ бы выкупил у вас девушку, - сказал “далов вождю.
     - џ не продаю лиц, предназначенных на убой, - сказал вождь с чувством
собственного достоинства.
     - Ќеужели  нет  никакого  выхода?  -  кричал  “далов,  извиваЯсь  под
молодцами.
     - „умай, “далов, думай! - поддерживала его девушка ’улиЯ. - џ  всегда
с тобой!
     - …сть выход, - сказал вдруг дедушка.
     - Ќу, это не выход, а самоубийство, - ответил вождь, который  понимал
своего дедушку с полуслова.
     - ќто древний обычай, - сказал дедушка, - и не нам  отменЯть  обычаи.
Ѓез традиций общество деградирует.
     - Љакой обычай? - спросил “далов.
     - ‚от если он прилетит, тогда, считай, тебе повезло. €ли не повезло.
     - Љто прилетит? - спросил Ћстрадам.
     - ’от, кого вы ждете. ‘ами же  сказали,  что  хотели  на  нем  отсюда
улететь. € не боитесь.
     - Њы хотели на космическом корабле улететь.
     - Ћ космических кораблЯх по причине низкого уровнЯ нашей  цивилизации
мы не подозреваем, - сказал вождь. - Ќет у нас космических кораблей.
     - Ќо кто же у вас по небу летает? Љто же  тогда  это  поле  выжег?  -
удивилсЯ карлик. - —ьЯ это посадочнаЯ площадка?
     - €звестно, чьЯ, - сказал вождь, - дракона.
     - …ще дракона не хватало, -  возмутилсЯ  Ћстрадам.  -  ‡ачем  вы  нас
вводили в заблуждение?
     - Ќикто не вводил, сами ввелись, - заметил вождь.
     - Ђ что Я должен сделать с драконом? - прохрипел придавленный “далов.
     - —то обычно с драконами делают?  “бить.  Ћтрубить  все  три  головы.
Љстати, это еще никому не удавалось.
     - ќто несерьезно, - сказал карлик. - “далов нам нужен живой.
     - Ћбычай есть обычай.  Ќаши  предки  постановили.  …сли  герой  хочет
получить в вечное пользование девушку, он может выйти на бой с драконом. €
погибнуть. Ќо если он победит дракона в честном бою, то девушка достанетсЯ
герою и он должен на ней женитьсЯ.
     - ‚еликолепный обычай! - произнесла ’улиЯ  так  сладко,  что  если  у
ЉорнелиЯ и возникли какие-то сомнениЯ или опасениЯ, то они при звуке этого
голоса тут же пропали.
     - џ готов! - сказал “далов. - ѓде дракон?


        22. “„Ђ‹Ћ‚ ‚‘’“ЏЂ…’ ‚ ‘Њ…ђ’…‹њЌ›‰ ЃЋ‰

     „ракон не заставил себЯ долго ждать. ’о ли услышал, что его зовут, то
ли почуЯл  запах  жареной  пищи,  но  вскоре  он,  застилаЯ  перепончатыми
крыльЯми солнце и вытЯнув вперед три огнедышащие  головы,  спланировал  на
свою посадочную площадку. ‘лугам пришлось срочно собирать остатки пищи,  и
пировавшие отступили под защиту деревьев.
     „ракон не спеша обошел площадку, прожег ее огнем из ноздрей,  смахнул
пыль шиповатым хвостом и, подлизав остатки пиршества, собралсЯ спать.
     “далов понЯл, что боитсЯ. ‘мертельно боитсЯ.  Ћн  никогда  раньше  не
видел  драконов  и  не  подозревал,  что  они  бывают  такими  большими  и
неуЯзвимыми.
     - Ћтпустите его, - сказал вождь. - Џусть  приведет  себЯ  в  порЯдок,
подготовитсЯ. Џускай конЯ выберет, оружие по руке.
     Њолодцы разошлись, помогли “далову поднЯтьсЯ. ‚се смотрели на него  с
нескрываемым уважением. Љроме, разумеетсЯ, карлика.
     - „урак ты, “далов, - сказал карлик с чувством. - ‚сю  репутацию  мне
погубишь.   Њеждународный   деЯтель,   руководитель   стройконторы,   отец
семейства, наконец, а бросаешьсЯ в бой с непобедимым драконом ради  девицы
сомнительной репутации.
     - ђепутацию мою не задевай, - строго сказала ’улиЯ.
     - Ћна права, -  сказал  печально  “далов.  Ћн  рад  бы  сейчас  и  не
сражатьсЯ с драконом, но если ты, человек ‡емли, дал слово, то должен  его
сдержать. Ђ “далов дал слово  дважды.  ‚о-первых,  обещал  матери-уборщице
найти и вернуть дочь, во-вторых, дал слово освободить  девушку  от  власти
микробов. Ќе говорЯ уж о личных чувствах.
     “далов поглЯдел на конЯ, которого  подвели  к  нему,  и  отрицательно
покачал головой. Ќа конЯх он сроду не ездил. Њеч он, правда,  принЯл.  Њеч
был тЯжеловат, но нельзЯ же идти на дракона совсем без оружиЯ.
     Љарлик передал “далову лежавший на земле пистолет.
     - ‚от, - сказал он. - …динственнаЯ твоЯ реальнаЯ надежда.
     - ‘пасибо, - без особой надежды ответил “далов.
     - –ельсЯ в глаз, - посоветовал карлик.
     - ‚ какой? - спросил “далов.
     ѓлаз у дракона было шесть, и все маленькие.
     - Ќу, пошел! - сказал вождь, положив руку на плечо “далову.  -  †елаю
тебе счастьЯ. Ћчень  тронут  твоим  отважным  поступком.  Љогда  достигнем
нужного уровнЯ цивилизации, поставим тебе памЯтник.
     - џ тоже когда-то любил, - сказал дедушка, - но на дракона  пойти  не
посмел.
     - € хорошо, - сказал вождь. - †енилсЯ на моей бабушке,  и  родили  вы
моего папу. Ђ то как мне без вас?
     - Њожет быть, может  быть,  -  тихо  ответил  дедушка,  и  глаза  его
затуманились воспоминаниЯми.
     ‚ождь легонько подтолкнул “далова в спину, и, не чувствуЯ  под  собой
ног, Љорнелий пошел к дракону. „ракон его не замечал, он мирно похрапывал,
выпускаЯ из ноздрей зловонный дым, хвост его порой  судорожно  колотил  по
земле - видно, дракону снилсЯ тревожный сон.
     Џо мере того,  как  “далов  приближалсЯ  к  дракону,  чешуйчатый  бок
чудовища вырастал все выше. ‚скоре он  уже  заслонил  половину  неба.  Ѓок
медленно надувалсЯ и опадал. Љогда “далов подошел  совсем  близко,  дракон
перевернулсЯ во сне, почесал когтистой лапой бронированную грудь, раздалсЯ
страшный скрежет. “далов еле успел отскочить.
     —ерт с ним, подумал “далов малодушно. ‚се равно Я его не убью.  „а  и
неловко убивать  дикое  и  навернЯка  редкое  животное,  которое  тебе  не
причинило никакого вреда. “далов хотел было вернутьсЯ к людЯм  и  сообщить
им о своем решении, но тут до него донессЯ ласковый голос возлюбленной.
     - Љорнелий, смелее! …сли ты умрешь, Я умру вместе  с  тобой!  €  умру
ужасной смертью, сожженнаЯ на костре на забаву дикарЯм.
     € “далов, придЯ в себЯ, широко размахнулсЯ и ударил мечом  дракона  в
бок. Њеч отскочил от бронированной чешуи и чуть не вылетел у  ЉорнелиЯ  из
рук. „ракон бы и не заметил этого удара, если бы не дружный крик зрителей,
которые приветствовали отважный жест “далова.
     „ракон удивленно поднЯл одну из голов и осмотрелсЯ. Ќе сразу,  но  он
увидел “далова. Ѓрови дракона удивленно приподнЯлись. Ќаверное,  с  высоты
пЯтиэтажного дома, на которой находились глаза чудовища, “далов  показалсЯ
ему ничтожным и не стоЯщим вниманиЯ.
     - Ђх так, - воскликнул “далов, увидев,  что  дракон  снова  закрывает
глаза и намереваетсЯ игнорировать врага. -  Ќу,  держись!  -  €  Љорнелий,
отыскав щель в стальной чешуе, вонзил в нее конец меча.
     ’ут уж дракон сильно удивилсЯ. Ћн даже приподнЯл лапу, чтобы смахнуть
вредную букашку. Ќо “далов был готов к этому, отбежал на  десЯть  шагов  и
достал пистолет. „ракон поднЯл все три головы и дунул огнем из  ноздрей  в
“далова. “далову  опалило  брови  Я  ресницы,  а  некогда  белые  трусы  -
единственнаЯ одежда ЉорнелиЯ - стали коричневыми. Ѓыло больно.
     “далов поднЯл пистолет и выпустил в  дракона  всю  обойму,  целЯсь  в
глаза. Џули отскакивали от морды чудовища, лишь одна попала в цель. „ракон
поднЯл лапу и извлек пулю из глаза, словно соринку.
     ’еперь “далов был почти безоружен, а дракон  обижен  и  разозлен.  Ћн
решил разделатьсЯ с обидчиком одним ударом, длЯ чего поднЯл лапу, и,  хотЯ
промахнулсЯ, так как с возрастом потерЯл  ловкость  и  точность  движений,
комьЯми взметнувшейсЯ земли “далова избило, как картечью.
     Ќо это “далова не остановило. Љаждого, даже  самого  обыкновенного  и
робкого человека, можно  довести  до  такой  степени  отчаЯниЯ,  когда  он
становитсЯ героем. € в то времЯ,  как  все  зрители  этого  захватывающего
поединка отбежали подальше, “далов снова поднЯл меч и пошел на  дракона  с
самоубийственной отвагой. Ћн  был  готов  к  смерти,  но  не  согласен  на
поражение.
     € неудивительно, что “далов не заметил, как на него опустилась густаЯ
тень. Ќе заметил ее и дракон,  вставший  на  дыбы  и  всерьез  бросившийсЯ
навстречу человеку.
     Ќо с опустившегосЯ космического кораблЯ всЯ эта сцена была видна, как
на ладони, и торговцы, прилетевшие на  планету,  схватились,  за  фото-  и
кинокамеры и принЯлись лихорадочно снимать это редчайшее зрелище.
     ‚се три головы дракона выпускали струи огнЯ и  дыма,  лапы  разрезали
воздух в миллиметрах  от  тела  героЯ,  но  “далов  прорвалсЯ  сквозь  все
препЯтствиЯ и вонзил свой меч в брюхо дракона.
     „ракону стало щекотно, он прижал лапы к брюху и начал чесатьсЯ.  €  в
это времЯ увидел нависший над ним космический корабль.
     “ дракона не было опыта общениЯ с космическими кораблЯми, так как  он
вырос и провел жизнь на отсталой планете. Џоэтому  неудивительно,  что  он
ошибсЯ, принЯв корабль за другого дракона. ‡абыв об “далове, дракон тЯжело
взмыл кверху и попыталсЯ  сбить  космический  корабль,  который  с  трудом
выдержал такую атаку. ‚ борту его поЯвилась гигантскаЯ вмЯтина, и он начал
быстро терЯть высоту.
     Ќо дракону пришлось еще хуже. ѓрудь его была разбита, крыло  погнуто,
головы оглушены... € дракон, признав поражение, медленно и неверно полетел
к горам, чтобы зализать свои раны.
     “далов с трудом поднЯлсЯ с земли, куда его швырнуло порывом ветра при
взлете дракона, и оглЯделсЯ. Ћн еще ничего не понимал и  не  знал  даже  -
победитель он или побежденный.
     Ќо никто не обращал на него вниманиЯ.  ‚се  смотрели  на  космический
корабль. ‘ самыми различными чувствами.
     „икари в изумлении и страхе.
     Љарлик с надеждой, что это мирные торговцы, которые  помогут  “далову
добратьсЯ до цивилизованной планеты. Ђ ’улиЯ тоже с надеждой,  что  ей  на
выручку прилетели оболочки микробов.
     “далов, несмотрЯ на раны и  усталость,  быстро  оценил  обстановку  и
сразу направилсЯ к ’улии. Џочти никто не обратил на него вниманиЯ.
     ’улиЯ спохватилась только тогда, когда  “далов  заключил  ее  в  свои
объЯтиЯ.
     - ’ы что? - пыталась сопротивлЯтьсЯ она, отталкиваЯ  ЉорнелиЯ  обеими
руками. - ‘ейчас не времЯ длЯ любви!
     Ќо “далов не выпускал девушку.
     - Ћдин поцелуй длЯ борца с драконом, - сказал он. - ’ы обещала.
     - Ђх, какие глупости, - сказала красавица. - –елуй, только  поскорее.
’еперь,  надеюсь,  мне  не  грозит  костер.  Ђ  ты,  голубчик,  все  равно
погибнешь.
     Ќо глаза  ’улии,  контроль  над  которыми  ‚ерховнаЯ  матка  временно
упустила, выдали истинные чувства девушки - благодарность к  мужественному
человеку. € поцелуй получилсЯ длительным и нежным.
     - Њолодец, заслужил этот  скромный  дар,  -  заметил  дедушка  вождЯ,
который был романтиком и потому смотрел на “далова, а  не  на  космический
корабль. - †аль, что Я в свое времЯ не сразилсЯ с драконом.
     ЏереведЯ дух, “далов отошел от ’улии, и могильщик,  который  по  роду
своей деЯтельности и характеру относилсЯ к людЯм с недоверием, сказал:
     - Ќепохоже на тебЯ, “далов.
     Њогильщик отправил в рот еще кусок мЯса и запил вином. Ћн пользовалсЯ
тем, что внимание окружающих отвлечено кораблем.
     - Ќе понимаю, - сказал  “далов,  но  на  губах  его  играла  страннаЯ
улыбка.
     - ‚се понимаешь, - вздохнул могильщик, оглЯдываЯсь,  не  осталось  ли
съестного. - Ќо замыслил какую-то каверзу. џ верю, что ты  влюблен  в  эту
девушку, и потому тем более недопустима мысль, что ты можешь  броситьсЯ  к
ней с поцелуЯми так вот просто, без приглашениЯ.
     - Џогоди, - сказал “далов, поглЯдываЯ краем  глаза  на  взволнованную
’улию, котораЯ,  прижав  к  груди  обнаженные,  испачканные  землей  руки,
глЯдела, как космический корабль выпускает пандус.
     € вдруг страшнаЯ судорога исказила ее лицо.
     - —то такое? - спросила она. - Љто на менЯ нападает? ‘пасите...
     - —то? - спросил деловито могильщик. - Џора хоронить?
     - Ќе спеши, - ответил “далов, не  скрываЯ  торжествующей  ухмылки.  -
…сли хоронить, то надо делать очень мелкий гробик.
     - џ все понЯла! - воскликнула, корчась от мучений девушка. - ќто твое
коварство, презренный “далов. ’ы воспользовалсЯ тем, что Я  отвлеклась,  и
поцеловал менЯ в губы.
     - Џравильно, - ответил “далов. - Ђ известно, что при гриппе и  других
заразных заболеваниЯх поцелуи совершенно противопоказаны.  ‚ернейший  путь
перехода инфекции из организма в организм. ‚от Я и рассудил, что ко мне  в
организм ‚ерховнаЯ матка перелезать не посмеет. Ћна знает, что это длЯ нее
вернаЯ смерть. Ќо о том, что мои микробы могут перебратьсЯ в ’улию, она  в
суматохе не подумала.
     - Ћ горе, горе! - причитала ’улиЯ. - Ћни жрут менЯ живьем! ‘пасите...
на помощь...
     ѓолос паразитки  слабел,  и  ’улиЯ  неверными  шагами  устремилась  к
кораблю, питаемаЯ последней надеждой на то, что прилетели ее  землЯки.  Ќо
веревка, которую держал наблюдавший за этой сценой дедушка, ее не пустила.
     - ‚се Ясно, - сказал дедушка, глЯдЯ, как ’улиЯ клонитсЯ  к  земле.  -
ЌесчастнаЯ одержима бесом, и сейчас он с помощью  чародейства  “далова  из
нее выходит.
     - ‚ общих чертах правильно, - согласилсЯ “далов.
     „вери кораблЯ раскрылись, и по наклонному пандусу на землю спустились
аккуратные, модно одетые завитые и умытые торговые работники.  “видев  их,
’улиЯ прошептала: "Ќе те!" -  пошатнулась,  пискнула  предсмертным  криком
‚ерховной матки и упала без чувств.
     - ђазрази менЯ небо! - раздалсЯ громовой вопль  вождЯ,  подскакавшего
поближе к кораблю. - Љого Я вижу! Њой предпоследний жрец! ѓде мой Џрибор?
     - Ћдну минутку, - ответил пожилой строгий мужчина в расшитой тоге. Ћн
широким жестом указал на двери кораблЯ. Џо наклонному пандусу торжественно
съехал цветной телевизор.
     - ‚от он, обещанный Џрибор! - сказал жрец.
     - Ћ господин Џрибор, ты прекрасен!  -  закричали  дикари,  падаЯ  ниц
перед телевизором.
     - арлатан, - пробормотал “далов, склонЯЯсь над ’улией.
     - ’еперь они добьютсЯ подъема  цивилизации,  -  сказал  старый  циник
могильщик-мухомор, обгрызаЯ ногу барана.


        23. “„Ђ‹Ћ‚ ЏЋџ‚‹џ…’‘џ ЌЂ ‘Ћ‘ € ‚‘’ђ…—Ђ…’‘џ ‘Ћ ‘‚Ћ…‰ †…ЌЋ‰

     ђуководители ‘Ћ‘, его делегаты, правительство планеты, не говорЯ  уже
о друзьЯх и родственниках “далова,  пребывали  в  полном  отчаЯнии,  когда
“далов сошел с попутного кораблЯ на спутнике планеты, и такой  же,  как  и
прежде, веселый и  жизнерадостный,  полный  сил  и  энергии  направилсЯ  к
медицинскому контролю.
     …го узнали прежде, чем он успел открыть рот.
     ‘начала по залу прокатилсЯ шепот:
     -  “далов!  “далов  вернулсЯ!  Ќеужели  он  жив?  Љакое  счастье  длЯ
человечества!
     ‡атем шепот перешел в громкие возгласы и радостные крики:
     - “далов! - прокатывалось по залу.
     ‚рачи распахнули барьеры, таможенники поднЯли  пропавшего  без  вести
делегата на руки и пронесли к катеру, который взЯл курс к планете.
     Њожет быть не исчезни “далов так драматически, не  стань  он  центром
интриг и беспокойства, значение его длЯ делегатов и судеб ‘Ћ‘ не  было  бы
столь громадным. Ќо теперь, когда никто не надеЯлсЯ  на  его  возвращение,
встреча “далова вылилась во всенародный праздник.
     “далов стеснЯлсЯ, краснел, утверждал, что не нуждаетсЯ в таких шумных
знаках вниманиЯ, но, разумеетсЯ, никто его даже не слышал.
     Ђпогей радости пришелсЯ на тот момент, когда смущенный “далов вошел в
зал съезда.
     „елегаты встали. ‚едь за времЯ отсутствиЯ “далова все только о нем  и
говорили,  его  скромнаЯ  речь  в  день  открытиЯ  съезда  превратилась  в
воспоминаниЯх очевидцев в кардинальный и основополагающий  доклад.  ‹озунг
"‘ередина  непобедима",  брошенный  “даловым   с   трибуны,   стал   самым
распространенным словосочетанием  на  планете,  и  уже  несколько  городов
боролись за право поставить  “далову  памЯтник,  в  случае,  если  его  не
отыщут, а  одна  небольшаЯ  безответственнаЯ  планета  Џршекай  официально
объЯвила, что “далов родилсЯ на ней, в небольшом городке, и в младенчестве
был выкраден землЯнами.
     Ќапрасно отговаривалсЯ Љорнелий усталостью  и  нездоровьем.  Џод  шум
аплодисментов его вынудили поднЯтьсЯ на трибуну и сказать речь.
     “далов откашлЯлсЯ, одернул полы пиджака и сказал таким знакомым  всем
присутствовавшим высоким застенчивым голосом:
     - ‡дравствуйте, дорогие коллеги, дорогие средние существа  ‚селенной.
Њне приЯтно вновь вернутьсЯ в лоно родного съезда.
     ђаздались бурные аплодисменты, которые во времЯ речи “далова  стихали
лишь изредка.
     - ‚ас всех, - сказал “далов, - Явно волнует вопрос: где Я был  в  это
времЯ, куда Я исчез и почему никого не предупредил. ђазрешите мне начать с
самого важного. џ был на планете Љэ.
     ‚ зале грЯнула тишина.
     - џ знал об опасности, угрожающей всему человечеству. џ знал о тайне,
свЯзанной с этой планетой, и счел своим долгом лично  направитьсЯ  туда  в
сопровождении моего друга синхронного переводчика  ’ори.  Њы  решили,  что
либо разгадаем тайну и ликвидируем опасность, либо погибнем.
     Љогда аплодисменты стихли, “далов продолжал:
     - ‘ большими трудностЯми и приключениЯми добравшись до планеты Љэ, мы
обнаружили, что наши  опасениЯ  оправдались.  Џланета  Љэ  была  захвачена
микроорганизмами,  которые  внедрились  во  всех  свободолюбивых   жителей
планеты и намеревались расширить агрессию, чтобы населить своими потомками
тела всех жителей ѓалактики и таким образом поработить Љосмос. Љ  счастью,
мне удалось найти способ обезвредить микробов, хотЯ наша борьба, о которой
Я расскажу подробнее при первой же возможности, была  тЯжелой  и  повлекла
жертвы. Ћт рук микробов смертью храбрых пал  наш  общий  друг,  синхронный
переводчик ’ори с планеты ’ори-’ори.  Џрошу  почтить  его  памЯть  минутой
молчаниЯ.
     ѓолос “далова дрогнул. Џредседатель ‘Ћ‘ ѓ-ѓ налил ему воды из графина
и  подвинул  под  локоть.  Ќо  “далов  отрицательно  покачал  головой.  Ћн
продолжал:
     - ’рудно представить, каким мучениЯм и  издевательствам  подвергались
разумные существа на планете Љэ. ‚ каждом из  них  сидел  микроб,  который
говорил, что им надо делать, каким нектаром питатьсЯ и как размножатьсЯ.
     ‚опль негодованиЯ  пронессЯ  по  залу  съезда.  “  многих  на  глазах
выступили слезы.
     - € хотЯ тайна разгадана, - продолжал “далов, - и  меры  принимаютсЯ,
население планеты Љэ истощено, лишено  моральной  поддержки  и  совершенно
деморализовано. Ќадо спасать наших друзей. Љак  это  сделать,  как  помочь
братьЯм по разуму, Я еще не решил и прошу вашего совета.
     “далов   сел   и   скромно   отвернулсЯ   от   урагана,    вызванного
рукоплесканиЯми.
     ‘ мест раздавались возгласы, славившие “далова, а также  советы,  как
спасти планету Љэ. ум стоЯл невообразимый, и никто не заметил, как в  зал
вбежала запыхавшаЯсЯ и растрепаннаЯ,  уставшаЯ  от  пересадок  и  нервного
напрЯжениЯ  ЉсениЯ  “далова,  которую  поддерживал  под   локоть   Ќиколай
Ѓелосельский.
     ЉсениЯ  тут  же  увидела  своего  мужа  и  помахала  ему  рукой.  Ќо,
разумеетсЯ, в этом гаме и мелькании конечностей ее не заметили.
     - ‚идишь? - крикнула ЉсениЯ на ухо своему спутнику. - ‘идит!  Ќарочно
менЯ волновал. Њожет, никуда и не исчезал.
     - ‚от и хорошо, - сказал Ѓелосельский с облегчением.  -  ‡начит,  нам
можно возвращатьсЯ. Џодойдем к нему в перерыве, пожелаем счастьЯ и успехов
в работе, а потом домой.
     - Ќет, - сказала ЉсениЯ твердо, - не длЯ того Я его  догонЯла,  чтобы
оставить в одиночестве. Џолетим домой все вместе. ’ак Я решила.
     € Ѓелосельский с ужасом понЯл, что ничего поделать с этой женщиной он
не может. €  понЯл  другое:  хоть  он  и  уехал  от  ѓуслЯра  дальше,  чем
расположен город Џетропавловск-на-Љамчатке, все равно никуда не  делсЯ  от
тЯжелого груза прошлого.
     - ЏоглЯди, ЉолЯ, - сказала между тем  ЉсениЯ,  котораЯ  умела  быстро
успокаиватьсЯ. - ‚сюду портреты моего мужа, плакаты на непонЯтных Языках -
тоже в его честь. “важают ЉорнелиЯ. ЏриЯтно  это.  Џойду,  пожалуй,  скажу
народу, что Я его жена.
     -  ’ы  неправа,  Љсюша,  -  сказал  Ѓелосельский.  -   ќто   уважение
оказываетсЯ не лично “далову, а всему населению нашей  планеты.  Њы  же  с
тобой рЯдовые ее граждане и не должны зазнаватьсЯ.
     Џредседатель съезда ѓ-ѓ поднЯлсЯ на трибуну и постучал  карандашом  о
графин.
     - ’ишина! - сказал он.
     ’ишина наступала медленно, делегаты с трудом успокаивались.  Ќаконец,
председателю удалось успокоить зал и он сказал:
     - Њы тут посоветовались с уважаемым делегатом  “даловым  и  пришли  к
положительному решению, которое Я выношу  на  голосование.  Њы  предлагаем
всем делегатам, кто может и хочет передвигатьсЯ в  кислородной  атмосфере,
провести  заключительное  заседание  на  несчастной   планете   Љэ,   этим
продемонстрировав нашу солидарность с ее  населением,  а  также  на  месте
найти реальные меры помощи пострадавшим.
     “далов вскочил с места и крикнул:
     - џ всем сердцем поддерживаю  это  предложение.  „а  здравст