äà ìû îñòàëèñü îäíè, €ëèñà, ìîæåì ïîãîâîðèòü ñåðüåçíî, --
ñêàçàë „ðàêóëà.
     „ðàêóëà îòîøåë ê î÷àãó  è îñòàíîâèëñß òàì. €ëèñà ïîñìîòðåëà íà çíàêîìûé
ãåðá íàä äâåðüþ -- íà ùèòå ðûöàðñêàß ðóêà, êîòîðàß äåðæèò ñëîìàííûé ìå÷. Žíà
âñïîìíèëà, ÷òî ýòî ãåðá ãåðöîãîâ  Šðîññêàí, íî  åé áûëî èíòåðåñíî ïîñëóøàòü,
÷òî ñêàæåò „ðàêóëà.
     -- —åé ýòî ãåðá? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     --  àø  ãåðá,  äðàêóëîâñêèé,  ôàìèëüíûé,  -- îòâåòèë  „ðàêóëà,  çàäðàâ
ãîëîâó, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ùèò.
     -- Šàêîé îí íåîáû÷íûé!
     --  Ÿñíîå  äåëî  --  íåîáû÷íûé.  Œîé  ïðåäîê  „ðàêóëà  ’ðåòèé   îäíàæäû
âñòðåòèëñß â ëåñó ñ äðàêîíîì. „ðàêîí êàê ðàç ïîéìàë ïðåêðàñíóþ êíßæíó Œîéðó,
åäèíñòâåííóþ ïëåìßííèöó âëàäåòåëß ëàíìàíæå. „ðàêîí ïîëîæèë äåâèöó íà  òðàâó
è äóìàë, òî ëè ñúåñòü åå, òî ëè íà íåé æåíèòüñß.
     -- åóæåëè äðàêîíû æåíßòñß íà äåâèöàõ? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- Šîãäà  äåâóøêè  êðàñèâûå, à äðàêîíû íå î÷åíü  áîëüøèå, òî ÷àùå âñåãî
æåíßòñß. € åñëè äðàêîí áîëüøîé, à äåâóøêà íåêðàñèâàß, òî ñêîðåå âñåãî åäßò.
     -- ˆ ÷òî æå ñëó÷èëîñü ïîòîì?
     -- €  ïîòîì  ìîé ïðåäîê  „ðàêóëà  ’ðåòèé âûõâàòèë ñâîé âîëøåáíûé ìå÷  è
óäàðèë èì  äðàêîíà.  Œå÷ óäàðèëñß î  æåëåçíóþ  ÷åøóþ  è  ñëîìàëñß, íî äðàêîí
ïåðåïóãàëñß è  óëåòåë. „ðàêóëà ’ðåòèé  ïðèâåë äåâóøêó  â ÷óâñòâî, âåðíóë  åå
ðîäñòâåííèêàì, à ñëîìàííûé ìå÷ ñòàë îñíîâîé íàøåãî ãåðáà, ïîòîìó ÷òî äî òîãî
íà íàøåì ãåðáå áûë öåëûé ìå÷.
     -- € ïî÷åìó âàø ïðåäîê íå æåíèëñß íà Œîéðå?
     -- îòîìó ÷òî ó íåãî áûëà æåíà è òðîå äåòåé.
     -- € êàêîé âû ñàì ïî ñ÷åòó? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     --   “   ìåíß  øåñòíàäöàòûé   íîìåð.  Žôèöèàëüíî   ß  èìåíóþñü  „ðàêóëà
˜åñòíàäöàòûé.
     -- ó âîò, -- ïðîèçíåñëà €ëèñà. -- àêîíåö-òî âû ïðàâäó ñêàçàëè.
     -- € îñòàëüíîå áûëî íåïðàâäîé?
     --  îþñü, ÷òî äà, ãðàô, -- âçäîõíóëà  €ëèñà, êîòîðàß  îòëè÷íî  ïîìíèëà
ðàññêàç î ãåðáå, êîòîðûé ñëûøàëà îò ãåðöîãà ”ðàíñóà è ñëóãè ƒàíñà.
     -- ’û ïëîõî âîñïèòàíà, €ëèñà, -- ñêàçàë „ðàêóëà. --  î äåëî íå â ýòîì.
‘àäèñü. Šàìèí ñîâñåì ïîãàñ.
     „ðàêóëà õëîïíóë  â ëàäîøè.  îñëûøàëèñü ÷àñòûå  øàæêè,  è  ïî  ëåñòíèöå
ñâåðõó ñáåæàëè  íà  çàäíèõ ëàïàõ  ãèãàíòñêèå  áåëûå êðûñû, êàæäàß ðîñòîì  ñî
ñâèíüþ. Žíè äåðæàëè â ëàïàõ ôàêåëû. ˆ óëûáàëèñü, ïîâîäß óñàìè.
     -- ó  è íàðîäåö ó  âàñ, --  ñêàçàëà €ëèñà.  -- ðåäóïðåäèëè áû, à òî è
èñïóãàòüñß íåäîëãî.
     -- € ß äóìàë, ÷òî òû ëþáèøü æèâîòíûõ,  -- êðèâî óõìûëüíóëñß „ðàêóëà. Ží
òàê íàäåßëñß, ÷òî €ëèñà ïåðåïóãàåòñß, íî îøèáñß.
     -- ‹þáëþ, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà. -- î îáûêíîâåííûõ.
     -- Žáûêíîâåííûõ  æèâîòíûõ íå áûâàåò, --  âîçðàçèë  „ðàêóëà. -- ðîõîäè,
ïðîõîäè, íå óêóñßò. Žíè ó ìåíß ñìèðíûå.
     î çíàêó „ðàêóëû êðûñû ðàçîæãëè î÷àã è îòîøëè ê äâåðè.
     èçêèé ñâîä÷àòûé ïîòîëîê áûë ïîêðûò ñàæåé îò ñâå÷åé  è ôàêåëîâ. Žêîøêè,
ñîâñåì ìàëåíüêèå, ïîìåùàëèñü ïîä ïîòîëêîì.
     „ðàêóëà ïðîøåë çà ñòîë è óñåëñß íà ñòóë. €ëèñà ñòîßëà ïî äðóãóþ ñòîðîíó
ñòîëà.
     -- ’åïåðü, -- ñêàçàë „ðàêóëà, -- äàâàé ïîãîâîðèì îòêðîâåííî.
     -- „àâàéòå, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     -- ðèçíàþñü, ÷òî ß ïðèêàçàë òåáß óáèòü.
     -- Ÿ çíàþ.
     -- ˆ çíàåøü ïî÷åìó?
     -- åò, íå çíàþ.
     -- Œåíß óìîëßëà îá ýòîì ìàðêèçà †àííà ëß Œîòò.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëàñü €ëèñà.
     -- € âîò ýòî òû ìíå  ñêàæè, -- îòâåòèë ãðàô  „ðàêóëà. -- Œàðêèçà -- ìîß
ïîäðóãà, íî èñòèíà äîðîæå.
     Šðûñû âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè  íà €ëèñó è óëûáàëèñü. Šàêîé ïðîòèâíûé ýòîò
„ðàêóëà, è äðóçüß ó íåãî òàêèå æå! ˆ âåðèòü åìó íå õî÷åòñß.
     Ží îáìàíûâàåò, õèòðèò, äàæå ãîâîðèò äîáðåíüêèì ãîëîñîì, íî çàáûë î òîì,
÷òî íîðìàëüíûé õîçßèí, åñëè õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ ãîñòåì, îáßçàòåëüíî ïðåäëîæèò
åìó  ñòóë,  òåì áîëåå åñëè  åãî ãîñòü -- äåâî÷êà, êîòîðàß ñòðàøíî óñòàëà. î
€ëèñà è âèäó íå ïîäàëà, à âåæëèâî îòâåòèëà:
     -- „àâàéòå ãîâîðèòü îòêðîâåííî.
     -- ’îãäà îòêðîé ìíå ïåðâûé ñåêðåò. Šàê òû äî ìåíß äîáðàëàñü?
     -- ‘ òðóäîì, -- ÷åñòíî îòâåòèëà €ëèñà.
     -- ’û íå äîëæíà áûëà äîáðàòüñß! ‚ñå ìîè ñëóãè ëîâèëè òåáß!
     -- òî áûëî îòâðàòèòåëüíî! -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- î÷åìó æå òû íå âåðíóëàñü?
     -- î ß îáåùàëà àøêå ïðèâåçòè òåïëûå âåùè, -- ñåðüåçíî îòâåòèëà €ëèñà,
ãëßäß íà „ðàêóëó â óïîð è äåëàß âèä, ÷òî îíà íå î÷åíü óìíàß äåâî÷êà.
     -- ˆ ïîýòîìó òû íå èñïóãàëàñü äðàêîíîâ?
     -- åò, ß èñïóãàëàñü äðàêîíîâ!
     -- Šòî òåáå äîñòàë  áèëåò  íà ïîåçä? ˆ íå ïûòàéñß ìåíß îáìàíóòü!  Ÿ âñå
çíàþ, ó ìåíß âåçäå øïèîíû. òî áûë ãåðöîã? òîò ïðîêëßòûé ”ðàíñóà?
     -- Š ñîæàëåíèþ, ß íå ìîãó âàì îòâåòèòü, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- ’û îòâåòèøü! --  ƒðàôà  „ðàêóëó  îõâàòèë ñòðàøíûé ãíåâ.  --  Ÿ  òåáß
ðàñòåðçàþ! Žò òåáß îäíè óøè îñòàíóòñß.
     -- ’åðçàéòå, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     å  äóìàéòå,  ÷òî îíà íå  áîßëàñü ýòîãî ñóìàñøåäøåãî  ãðàôà. Šàê  ìîæíî
òàêîãî íå  áîßòüñß! î åé  êàçàëîñü,  ÷òî  âñå âîêðóã êàê áû ïîíàðîøêó. „àæå
êðûñû ó äâåðåé, êîòîðûå ïîäîøëè ïîáëèæå è ñèäßò, êàê ñóðêè, íà çàäíèõ ëàïàõ,
äåðæà â ëàïàõ ôàêåëû, òîæå íåíàñòîßùèå.
     „ðàêóëà  åùå  íåìíîãî  ïîøóìåë,  ïîòîïàë  ñàïîãàìè,  íî  âäðóã  ñïðîñèë
îáûêíîâåííûì ãîëîñîì:
     -- Šòî  òåáå ïîìîã èç ïîåçäà óäðàòü? Šòî? Œîë÷èøü? € ß âîò óçíàþ! € êòî
òåáå ïîìîã îò ïîåçäà äî ìîåãî çàìêà äîáðàòüñß? Œîë÷èøü? € ìû è ýòî óçíàåì. “
ìåíß  âåçäå  åñòü  øïèîíû --  âñå íåáî, âñß  çåìëß ìåíß ñëóøàþòñß.  „àæå ïîä
çåìëåé ãíîìû è êðîòû íà ìåíß ðàáîòàþò!
     -- ƒîñïîäèí „ðàêóëà, -- ñêàçàëà €ëèñà, -- åñëè âû íå çíàåòå, êàê ß ñþäà
äîáðàëàñü, çíà÷èò, âàøè øïèîíû -- áàðàõëî.
     --  —òî-î-î?  —òî  îíà ìíå  ãîâîðèò!  —òî  òû  ïîíèìàåøü,  ïèãàëèöà,  â
øïèîíàæå?
     -- € ðàç âû âñå çíàåòå, çà÷åì ìåíß ñïðàøèâàòü? -- ñêàçàëà €ëèñà.
     Žäíà èç êðûñ ïîëîæèëà ôàêåë íà ïîë è çààïëîäèðîâàëà áåëûìè ëàïêàìè.
     -- åìåäëåííî ïðåêðàòèòü! -- çàâîïèë „ðàêóëà. -- îäíèìè ôàêåë! ’û êîìó
õëîïàåøü?
     Ží âûõâàòèë øïàãó è ïîïûòàëñß ïðîòêíóòü êðûñó. ’à âçâèçãíóëà è êèíóëàñü
íàóòåê.  ‚òîðàß,  ïðåæäå ÷åì ïîñëåäîâàòü  ïðèìåðó ïîäðóãè, óìóäðèëàñü òêíóòü
„ðàêóëå â ëèöî ôàêåëîì, îò÷åãî êîí÷èê åãî íîñà ïî÷åðíåë, à „ðàêóëà ñòàë áèòü
ñåáß ïî íîñó, ïðûãàòü è ðóãàòüñß. ƒëàçà åãî çëîáíî ñâåðêàëè.
     àêîíåö îí ïðèøåë â ñåáß.
     -- „åâî÷êà, -- ñêàçàë îí õðèïëûì ãîëîñîì, -- íèêîãäà íå ñóäè î  ñèëüíûõ
ìèðà ñåãî ïî èõ ñëàáîñòßì. „à, ó ìåíß áûâàþò ãëóïûå ñëóãè. î èõ íàêàæóò.
     -- “-ó-óõ! -- ïîñëûøàëîñü â îòâåò, è  ïîßâèâøàßñß èç òåìíîãî  óãëà ñîâà
âûëåòåëà â äâåðü.
     --  •îðîøî,  €ëèñà,  -- ïðîäîëæàë „ðàêóëà. -- ‡àáóäåì  ïðîøëîå. Ÿ è áåç
òåáß óçíàþ, êòî òåáå ïîìîã, è íàêàæó ýòèõ ïîìîùíèêîâ. “ òåáß  æå òåïåðü åñòü
âûáîð. ’û ìîæåøü ñòàòü ìîåé  ñîþçíèöåé, ïîìî÷ü  ìíå, ïîäðóæèòüñß ñî ìíîé.  €
ìîæåøü ïîãèáíóòü.
     --  ‘ïàñèáî çà òàêîé âûáîð,  -- ñêàçàëà €ëèñà. -- € ÷òî çíà÷èò äðóæáà ñ
„ðàêóëîé?
     --  Œîëîäåö, ÷òî  òàê  áûñòðî  ñîîáðàæàåøü.  ’îãäà  è ß  áóäó  ñ  òîáîé
îòêðîâåíåí. Ÿ  îâëàäåë âñåé  ýòîé  ñòðàíîé. Œíå ïîä÷èíßþòñß âñå  ïðèâèäåíèß,
îáîðîòíè, âàìïèðû, ãíîìû, âîäßíûå, âåäüìû è æèâûå ñêåëåòû. Žò ìåíß íåò òàéí.
‘òàè  äðàêîíîâ  è  âîðîíüß ìîãóò ðàñòåðçàòü ëþáîãî  âðàãà.  Œîé ñòàðûé  âðàã
ãåðöîã ”ðàíñóà æèâ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß åãî æàëåþ. ‚ëàñòü ìîß áåñïðåäåëüíà!
     -- ’àê ÷åãî æå âàì åùå íàäî? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- Œíå íóæíà òâîß ‡åìëß, -- ñêàçàë „ðàêóëà. -- Ÿ íå ìîãó  îñòàíîâèòüñß.
îòîìó ÷òî ß ñòðàøíûé òèðàí è òèïè÷íûé çàâîåâàòåëü. Šàê òîëüêî ß ïîêîðþ îäíó
ñòðàíó,  ìíå  ïðèõîäèòñß ïîêîðßòü ñëåäóþùóþ. …ñëè èõ íå ïîêîðßòü, òî îíè âñå
âîññòàíóò è ìíå ïðèäåò êîíåö. î, ê ñ÷àñòüþ, íåò ïðåäåëà ìîåìó ìîãóùåñòâó.
     -- ’àê è çàâîåâûâàéòå, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- ‡à÷åì âàì ìîß äðóæáà?
     -- ’ðóäíåå âñåãî ñäåëàòü ïåðâûé øàã. Œíå íóæíî ïðîíèêíóòü â òâîþ Œîñêâó
è óñòàíîâèòü òàì ñåêðåòíóþ  áàçó. Žòòóäà ß  íà÷íó ñâîè  íàïàäåíèß... €õ, êàê
ñëàâíî! -- „ðàêóëà äàæå ïîäïðûãíóë îò ðàäîñòè. Ží áûë ïîõîæ íà áåëîãî âîðîíà
ñ ÷åðíûì êëþâîì.
     ‘òóêíóâ  êóëàêîì  ïî ñòîëó, „ðàêóëà  ñòàë  ìåòàòüñß âîêðóã ñòîëà, áóäòî
ãîíßëñß çà òàðàêàíîì.
     --   Œíå  íóæíû  ñîþçíèêè,  --  çàßâèë  îí,  --  Šòî-òî  äîëæåí  ïîìî÷ü
ïðèâèäåíèßì  è äðàêîíàì âûëåçòè èç  ñóíäóêà, ïîñåëèòüñß  â òàéíîì áåçîïàñíîì
ìåñòå, íàêîïèòü  ñèëû.,, íó êàê òóò îáîéäåøüñß áåç ïîìîùíèêîâ? ‚àì ñ àøåé è
ïðîôåññîðîì ƒîöåì ïðèäåòñß âçßòü íà ñåáß ýòó çàäà÷ó. ‡à ýòî ß âàì îáåùàþ ÷òî
óãîäíî. •î÷åøü ñòàòü ìèíèñòðîì? •î÷åøü áûòü íà÷àëüíèêîì òþðüìû? •î÷åøü ñòàòü
äèðåêòîðîì çîîïàðêà è ìó÷èòü âñåõ æèâîòíûõ? ó ñêàæè, ÷åãî òû õî÷åøü?
     -- îæàëóé, ß íè÷åãî íå õî÷ó, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- ’îãäà ìîß ïîäðóãà ìàðêèçà  †àííà ïðàâà, -- âçäîõíóë ãðàô „ðàêóëà. --
Žáîéäåìñß áåç òâîåé ïîìîùè.  àì õâàòèò àøêè è ïðîôåññîðà. € äëß òîãî ÷òîáû
òû èõ íå èñïîðòèëà, ìû òåáß óáüåì ïðßìî çäåñü!
     -- € îíè ñîãëàñíû âàì ïîìîãàòü? ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- î÷òè-ïî÷òè, -- îòâåòèë „ðàêóëà.
     ’óò îòâîðèëàñü äâåðü, è ïîêàçàëñß àøêà ƒåðàñêèí.
     -- ó  âîò, -- ñêàçàë îí  ñ îáëåã÷åíèåì. -- ‚û çäåñü.  €  òî ß óæ  ñòàë
áåñïîêîèòüñß çà €ëèñó.
     -- ‘ïàñèáî, àøåíüêà, ÷òî òû ïðèøåë. ‡íà÷èò, òåáß åùå íå äî êîíöà çäåñü
èñïîðòèëè, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     -- € ðàçâå ìåíß ìîæíî èñïîðòèòü? -- óäèâèëñß àøêà.
     --  ‚îò  âèäèòå, -- ïîâåðíóëàñü  ê  „ðàêóëå €ëèñà.  --  àøêó èñïîðòèòü
íåâîçìîæíî.
     --  Šîíå÷íî,  íåâîçìîæíî, --  çàãîâîðèë  „ðàêóëà  ñëàäêèì  ãîëîñîì.  --
àøåíüêà -- ìîé äðóæîê, è åãî íèêòî íå èñïîðòèò.
     --  ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë  àøêà. -- Œíå íóæíà €ëèñà. Œîæíî, îíà ïîéäåò ñî
ìíîé?
     „ðàêóëà ñ ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîþ øïàãó è ñêàçàë:
     -- ˆäèòå, äåòè, è ïîìíèòå, ÷òî ÷åðåç ïîë÷àñà óæèí. —òîáû íå îïàçäûâàòü.
     àøêà âçßë €ëèñó çà ðóêó è ïîòßíóë íàðóæó.
     -- ‘ïàñèáî, àøêà, -- ñêàçàëà €ëèñà,  -- à  òî îí óæå ïðèãîòîâèëñß ìåíß
óáèòü.
     --  ’û îøèáàåøüñß,  --  âîçðàçèë  àøêà. --  „ðàêóëà  -õîðîøèé  ïàðåíü.
Šñòàòè, ïðîôåññîð æäåò ïðèâèäåíèß äëß èññëåäîâàíèß.
     -- îñëå óæèíà! -- êðèêíóë âñëåä èì ãðàô.


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß
        “†ˆ ‚ ‡€ŒŠ…


     Žïßòü  ïîøåë  ñíåã. î  íå  ñèëüíûé.  î  óãëàì çàìêîâîãî  äâîðà ãîðåëè
ôîíàðè.
     -- Žé! -- âîñêëèêíóëà €ëèñà. -- Šàêîé óæàñ!
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- óäèâèëñß àøêà.
     €ëèñà  âûáåæàëà íà ñåðåäèíó  äâîðà. à äëèííîé ïåðåêëàäèíå  ìåæäó äâóìß
ñòîëáàìè â äâóõ ïåòëßõ ïîêà÷èâàëèñü ïîä âåòðîì òåëà áîëüøèõ áåëûõ êðûñ.
     -- Ží èõ óáèë! -- ïðîèçíåñëà €ëèñà. -- Ží ïðèêàçàë èõ óáèòü.
     -- ’û  ÷òî, €ëèñà,  êðûñ ïîæàëåëà?  -- óäèâèëñß  àøêà. -- „à  ÷òî  ýòó
íå÷èñòü  æàëåòü! ðàâèëüíî „ðàêóëà äåëàåò,  ÷òî èõ óíè÷òîæàåò, à òî îíè  âñå
ñîæðóò.
     -- òî íå îáûêíîâåííûå êðûñû, -- âîçðàçèëà €ëèñà. -- Žíè ïîæàëåëè ìåíß.
     ‘çàäè ðàçäàëñß âîðêóþùèé ãîëîñ:
     -- ’àê áóäåò  ñ êàæäûì, êòî íå ïîñëóøàåòñß  ïðèêàçîâ  âåëèêîãî âîæäß  è
äîêòîðà ÷åðíîé ìàãèè ãðàôà „ðàêóëû ˜åñòíàäöàòîãî.
     €ëèñà  áûñòðî  îáåðíóëàñü  è óâèäåëà, ÷òî ñçàäè  ñòîèò ìàðêèçà †àííà ëß
Œîòò.  ‡àäðàâ äëèííóþ  þáêó, ìàðêèçà  äîñòàëà  èç  ãîëåíèùà  ñàïîãà  ïëîñêóþ
áóòûëêó  è, îòâèíòèâ  ïðîáêó,  çàïðîêèíóëà  ïðåêðàñíóþ  ôàðôîðîâóþ  ãîëîâêó.
Œàðêèçà ïèëà èç ãîðëûøêà êàê ïîñëåäíèé ïüßíèöà.
     --  €ëèñî÷êà, íå  ïðåóâåëè÷èâàé, -- çàñìåßëñß àøêà. -- ‡äåñü âñå òàêèå
ìèëûå.  ˆ  „ðàêóëà  ñîâñåì  íåñòðàøíûé.  Ží  âìåñòå  ñ  íàìè  áóäåò  èçó÷àòü
ïðèâèäåíèß.
     -- ‚îò  ýòî  ïðàâèëüíî, -- ñêàçàëà ìàðêèçà è ïîõëîïàëà  €ëèñó  ïî ïëå÷ó
òîíêîé ðóêîé â êðàñíîé êîæàíîé  ïåð÷àòêå. -- ˆ ó÷òè, ÷òî íèêóäà òû îò íàñ íå
óéäåøü. Œû âåäü äîáðûå, êàê  ñ÷èòàåò àøêà, è áóäåì èãðàòü ñ òîáîé â âåñåëûå
èãðû.
     Žíà ñíîâà îòõëåáíóëà èç ãîðëûøêà.
     -- †àííà, -- ñêàçàë àøêà, -- ïåðåñòàíüòå ïèòü, ãðàô áóäåò íåäîâîëåí.
     -- € òû åìó íå ñêàæåøü, ëàïóëå÷êà, -- çàõîõîòàëà ìàðêèçà.
     €ëèñà ìîãëà ïîêëßñòüñß, ÷òî çíàåò ìàðêèçó. î îòêóäà? î÷åìó?
     -- Ÿ ñêàæó, ß ñêàæó! -- çàêðè÷àë ñâåðõó âîðîí.
     -- €õ  òû,  ïòè÷üß êðîâü! --  çàâîïèëà ìàðêèçà  è  êèíóëà â ïòèöó ñâîåé
áóòûëêîé.
     ‘âåðõó ïîëèëñß ñïèðò, è â âîçäóõå çàïàõëî áîëüíèöåé.
     àøà  ïðîâåë €ëèñó  â ñîñåäíèé äîì, ïðèæàâøèéñß çàäíåé  ñòåíêîé ê ñòåíå
çàìêà. Œàðêèçà †àííà øëà çà íèìè è ãðîìêî ðóãàëà âîðîí.
     ‚íóòðè â íåáîëüøîé ïîëóòåìíîé êîìíàòå çà ãðóáî îñòðóãàííûì ñòîëîì ñèäåë
ïðîôåññîð ƒîö. à ñòîëå ñòîßë ýëåêòðîííûé ìèêðîñêîï è ëåæàëè èíñòðóìåíòû äëß
èçó÷åíèß  ïðèâèäåíèé.  ðîôåññîð óñëûøàë,  êàê  âõîäßò  €ëèñà  ñ  àøêîé,  è
ðàäîñòíî âîñêëèêíóë:
     -- ó êàê, ñêîðî ìíå ïðèâåäóò ïðèâèäåíèå?
     -- “ñïååøü, äåäóëß, -- ñêàçàëà ìàðêèçà †àííà. -- •î÷åøü âûïèòü?
     "ó  îòêóäà ß çíàþ ýòó ìàðêèçó? --  ìó÷èëàñü €ëèñà. -- ’î÷íî âñòðå÷àëà.
’îëüêî â äðóãîì âèäå".
     -- îñëå óæèíà. ’àê îáåùàë ãðàô „ðàêóëà, -- ñêàçàë àøêà.
     --  òî òî÷íî,  -- ñêàçàëà †àííà. Žíà óñåëàñü íà  òàáóðåò è ïîëîæèëà íà
ñòîë íîãè â ñàïîãàõ ñî øïîðàìè.
     îòîì îòêèíóëà ãîëîâó íàçàä è ñðàçó çàõðàïåëà.
     --  Žïßòü  âåñü ñïèðò âûïèëà,  --  âçäîõíóë  ïðîôåññîð. --  Œíå æå ãðàô
„ðàêóëà âûäàë áóòûëü äëß  îïûòîâ,  à îíà åå óòàùèëà  è âûïèëà. Žõ êàê òðóäíî
ðàáîòàòü â òàêèõ óñëîâèßõ!
     èêòî åìó íå îòâåòèë.  €ëèñà  îãëßíóëàñü íà ñïßùóþ  †àííó è ðåøèëà, ÷òî
ìàðêèçà íå óñëûøèò.
     -- àøêà, -- ñïðîñèëà îíà  òèõîíüêî ó  ñâîåãî äðóãà, -- ÷òî òåáå îáåùàë
ãðàô „ðàêóëà?
     -- è÷åãî íå îáåùàë. Œû ñ íèì äðóæåñêè ñîòðóäíè÷àåì.
     -- Ží ñîáèðàåòñß ê íàì íà ‡åìëþ?
     -- Šîíå÷íî,  ñîáèðàåòñß, -- îòâåòèë àøêà.  -- Ží õî÷åò  ïîêàçàòü íàøèì
ó÷åíûì  ñâîèõ ÷óäîâèù.  ‚åäü  îí  èõ âûâîäèë  çäåñü ãåíåòè÷åñêè.  òî  î÷åíü
èíòåðåñíî.
     --  òî  çàìå÷àòåëüíîå îòêðûòèå! -- ïîäòâåðäèë  ïðîôåññîð  ƒîö. -- ƒðàô
„ðàêóëà ïðîñëàâèòñß ó íàñ íà ‡åìëå. Œû îáßçàòåëüíî ïîìîæåì  åìó ïåðåâåçòè íà
‡åìëþ ñâîèõ ïèòîìöåâ.
     -- ‚ñå ßñíî, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- ‚àñ îáìàíóëè. å íóæíû  ãðàôó „ðàêóëå
âàøè íàó÷íûå îïûòû. Ží õî÷åò çàâîåâàòü ‡åìëþ.
     -- ‡à÷åì? -- óäèâèëñß ïðîôåññîð ƒîö. -- òî íåëîãè÷íî! “÷åíûå íå áûâàþò
çàâîåâàòåëßìè.
     -- „ðàêóëà íå ó÷åíûé!
     -- „åâî÷êà, -- âîçðàçèë  ïðîôåññîð ƒîö, -- íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû  äèêàß,
îòñòàëàß ñòðàíà ñóìåëà ïîáåäèòü íàøó âåëèêóþ ‡åìëþ! Šàê? ‘ ïîìîùüþ äðàêîíîâ?
     --  ‘  ïîìîùüþ çåìíûõ  ïðåäàòåëåé, --  îòâåòèëà €ëèñà.  --  ˆëè íàèâíûõ
ëþäåé, êîòîðûå äóìàþò, ÷òî çàâîåâàòåëßì è ïîêîðèòåëßì ìîæíî äîâåðßòü.
     -- Šîãî òû èìååøü â âèäó? -- ñïðîñèë àøêà.
     --  ’åáß,  ìîé  àíãåë, òåáß, -- âäðóã  ïðîñíóëàñü ìàðêèçà †àííà.  --  ˆ
òâîåãî äðóæêà ïðîôåññîðà. ‘ âàøåé ïîìîùüþ ìû  ïåðåáðîñèì íà ‡åìëþ  ïåðåäîâûå
îòðßäû äðàêîíîâ è ïðèâèäåíèé. àø óäàð áóäåò íåîæèäàííûì è æåñòîêèì!
     -- €ëèñà, íå âåðü åé! -- çàêðè÷àë àøêà. -- èêàêèå ìû íå ïðåäàòåëè! Œû
íè÷åãî íå îáåùàëè.
     -- î âû óæå âåðèòå ãðàôó! € ñêîðî îí âàñ ñîâñåì  çàïóòàåò!  -- ñêàçàëà
€ëèñà.
     --  …ñëè òû òàê  áóäåøü ãîâîðèòü, --  âîçìóòèëñß àøêà, -- òî ß òåáå íå
äðóã!
     --  ˆìåííî   ýòîãî  „ðàêóëà  è  äîáèâàåòñß,  --  åäâà  âîðî÷àß  ßçûêîì,
ïðîãîâîðèëà ïüßíàß  ìàðêèçà. -- ‚û âñå áóäåòå äðóã äðóæêå  íå äîâåðßòü. ‘àìè
ñåáß... ïåðåáüåòå!
     -- å âûéäåò! -- ðàññåðäèëñß ïðîôåññîð.
     -- € îí ñíà÷àëà âàøó  æåíó  âîçüìåò  â ïëåí, --  îáúßñíèëà †àííà,  -- è
âàøèõ äåòèøåê ïîñàäèò â ïîäâàë.
     -- „à ïîìîë÷èòå æå âû! -- âîçìóòèëñß ïðîôåññîð. -- òî ñêàçêà êàêàß-òî!
     -- òî ñòðàøíàß ñêàçêà, -- îòâåòèëà ìàðêèçà †àííà.
     ’óò äâåðü õëîïíóëà, è âíóòðü êîìíàòû âîðâàëñß ñíåã.
     à ïîðîãå ñòîßë ãðàô „ðàêóëà â ÷åðíîì ïëàùå. îñ òîð÷àë, êàê ìå÷, ãëàçà
ãîðåëè, êàê óãîëüêè â ïå÷êå.
     -- îãîâîðèëè, è õâàòèò, -- ñêàçàë îí, ñõâàòèë çà øèâîðîò ìàðêèçó †àííó
ëß Œîòò è ïîäíßë. ‡àòåì ïðèêàçàë:
     --  ‘îáèðàéòåñü  íà óæèí. ‘òîë íàêðûò â êðóãëîì  çàëå ãëàâíîé  áàøíè. ˆ
÷òîáû áåç îïîçäàíèé!
     Ží  âûòàùèë èç  êîìíàòû  †àííó,  êîòîðàß  ñëàáî  ñîïðîòèâëßëàñü.  „âåðü
õëîïíóëà.
     -- ó ÷òî æ, -- ñêàçàëà €ëèñà, -- åñëè ïðèãëàøàþò, òî íàäî èäòè.
     -- ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ß ïðåäàòåëü! ˆ ß íèêóäà íå ïîéäó! -- çàßâèë àøêà.
     -- Žñòàâàéñß,  -- óëûáíóëàñü  €ëèñà.  --  Ÿ  òåáå ÷åãî-íèáóäü  ñ  óæèíà
ïðèíåñó.
     -- å ñìåéñß íàäî ìíîé!
     -- ’îãäà íå ïðèíåñó,  -- ñêàçàëà  €ëèñà è  ïîøëà íàðóæó. …é íàäîåë ýòîò
äåòñêèé ñàä.
     îäíßëñß ñèëüíûé âåòåð,  ìîðîç ñòàë êðåï÷å. ‚ íåêîòîðûõ õèæèíàõ  âîêðóã
äâîðà ïîáëåñêèâàëè îãîíüêè, ñëîâíî òàì ãîðåëè ñâå÷êè.
     ‚äðóã €ëèñà  óâèäåëà  äâà  ïðèâèäåíèß.  Žíè  øëè ìåäëåííî,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà €ëèñó, è îäíî çà äðóãèì îíè ñêðûëèñü â îäíîé èç õèæèí.
     "‡à÷åì  æå ïðèâèäåíèßì  äîìà?  -- ïîäóìàëà  €ëèñà. --  Žíè  æå æèâóò  â
ìîãèëàõ!"
     ‚äðóã €ëèñà ñïîòêíóëàñü îáî ÷òî-òî.
     ‚  ñíåãó  öåïî÷êîé  ëåæàëî íåñêîëüêî äåòñêèõ  êóáèêîâ  ñ  áóêâàìè.  Žíè
ñîñòàâëßëè ôðàçó:

        … …‰ ˆ—…ƒŽ ˆ‡ —“†ˆ• “Š

     €ëèñà  ñòðàøíî  îáðàäîâàëàñü, ïðî÷òß ýòó íàäïèñü. Žíà  äàæå  ïðèñåëà íà
êîðòî÷êè  è, ðàçãðåáàß  ñíåã, ïîãëàäèëà ýòè êóáèêè.  ’îëüêî îäíî ñóùåñòâî íà
âñåì ñâåòå ìîãëî îòïðàâèòü òàêîå ïîñëàíèå -- ïðèáëóäíûé âîëê ƒàâðþõà. Œèëûé,
äîáðûé, óìíûé ƒàâðþõà, êîòîðûé íå ïîòåðßëñß, à íàøåë €ëèñó!
     àøêà äîãíàë €ëèñó è ÷óòü íå íàëåòåë íà íåå.
     -- ’û ÷åãî â ñíåãó ñèäèøü? -- ñïðîñèë îí.
     -- ’àê, -- îòâåòèëà €ëèñà. -- Žòäûõàþ.
     ‘íà÷àëà  îíà õîòåëà ñêàçàòü àøêå,  ÷òî âîëê ƒàâðþõà  â çàìêå, íî ïîòîì
ïðèêóñèëà  ßçûê.  àøêå-òî  îíà  äîâåðßëà,  îí  áûë  õîðîøèì  äðóãîì. î,  ê
ñîæàëåíèþ, ó àøêè áûë îäèí çëåéøèé âðàã -- åãî ßçûê. ’àê ÷òî €ëèñà ñ àøêîé
äðóæèëà, à ñ åãî ßçûêîì íå äðóæèëà.
     -- —åãî æå òû ñèäèøü â òåìíîòå, íà ñíåãó...
     €ëèñà áûñòðî ïîäíßëàñü,  óäàðèëà íîãîé ïî  êóáèêàì,  è îíè îòêàòèëèñü â
ñòîðîíó. àøêà äàæå íå ñîîáðàçèë, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     -- Ÿ ïîäîøâó óêðåïëßëà.
     -- "èëàòà"? Ží òåáå  íå ïðèãîäèòñß, -- ñêàçàë àøêà. -- àì  íè÷åãî íå
ãðîçèò.
     -- òî çàìå÷àòåëüíî, ÷òî íàì íè÷åãî íå ãðîçèò, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà. --
ˆ âñå-òàêè, åñëè „ðàêóëà òåáå áóäåò  ïðåäëàãàòü ÷òî-íèáóäü ïèòü, ïîæàëóéñòà,
âîçäåðæèñü.
     -- €õ, €ëèñà, -- îòìàõíóëñß àøêà, -- áðîñü èãðàòü â äåòñêèå èãðû. Œû ñ
òîáîé íå â ëîãîâå ïèðàòîâ,  à â ãîñòßõ  â ñàìîì  îáûêíîâåííîì çàìêå, â ñàìîì
îáûêíîâåííîì ïàðàëëåëüíîì ìèðå. Œû ïðèëåòåëè ñþäà èçó÷àòü ñàìûå îáûêíîâåííûå
ïðèâèäåíèß.
     -- Žòëè÷íî, -- îòâåòèëà €ëèñà. -- ˆ êîãäà æå íà÷íåì?
     àøêà íå ïî÷óâñòâîâàë ïîäâîõà â âîïðîñå.
     -- ‡àâòðà ñ óòðà íàì ïðèâåäóò ïðèâèäåíèå, è ìû íà÷íåì äåëàòü àíàëèçû.
     -- òó íî÷ü íàì åùå íàäî ïðîæèòü, -- ñêàçàëà €ëèñà,
     àøêå íàäîåëî ñïîðèòü ñ €ëèñîé, è îí ïîøåë âïåðåä, ê ãëàâíîé áàøíå.
     €ëèñà îãëßíóëàñü. ƒäå-òî çäåñü  íåïîäàëåêó ïðß÷åòñß åå  ÷óäåñíûé  âîëê!
Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî òû íå îäíà! ‚åäü àøêà, ê ñîæàëåíèþ, íå çàùèòíèê.
     î €ëèñà íèêîãî  íå  óâèäåëà. Žíà ïîøëà  âïåðåä  ê ïðèîòêðûòîé äâåðè  â
êðóãëóþ áàøíþ.
     ‡àë áûë îñâåùåí. å ßðêî, íî ßð÷å, ÷åì äðóãèå êîìíàòû â íî÷íîì çàìêå.
     ’î÷íî ïîñðåäè áàøíè ñëóãè ïîñòàâèëè  áîëüøîé êðóãëûé ñòîë áåç ñêàòåðòè.
à  íåì  òåñíî  ñòîßëè  âñåâîçìîæíûå áëþäà  è  íàïèòêè.  ‚  öåíòðå  âîçëåæàë
ïîðîñåíîê, îòäûõàþùèé  íà  áëþäå, ðßäîì  âîçâûøàëñß  ïðèãîòîâëåííûé  öåëèêîì
ïàâëèí, à  íà ïðîäîëãîâàòîì áëþäå òàðàùèëñß ñîì. ‚îêðóã ãðîìîçäèëèñü ìèñêè è
ïëîøêè  ñ ñàëàòàìè,  êàïóñòîé,  ãðèáàìè,  òóøåíûìè  áàêëàæàíàìè, êàðòîøêîé è
èêðîé.  Œåæäó  áëþäàìè  áûëè âòèñíóòû áóòûëêè  ñ âèíîì  è âîäêîé, êóâøèíû  ñ
êâàñîì, ëèìîíàäîì è äàæå áàíêè ñ êîíñåðâèðîâàííûì ïèâîì.
     ‚îêðóã ñòîëà ñòîßëî ïßòü ñòóëüåâ ñ âûñîêèìè ñïèíêàìè.
     ‘àìàß âûñîêàß ñïèíêà áûëà ó ñòóëà, íà êîòîðîì ñèäåë ãðàô „ðàêóëà.
     àïðîòèâ  íåãî  ðàñïîëîæèëàñü  ìàðêèçà  †àííà ëß Œîòò,  êîòîðàß  óñïåëà
ïåðåîäåòüñß è òåïåðü áûëà â ðîçîâîì  ïóõîâîì ïëàòüå è îáìàõèâàëàñü âååðîì èç
ñòðàóñèíûõ  ïåðüåâ. …å  ãîëîâó óêðàøàëà  íåîáû÷íàß  ïðè÷åñêà  ñ ëîêîíàìè  íà
âåðõóøêå, à ê ýòèì ëîêîíàì, êàê ê âîëíàì, áûë ïðèêðåïëåí øïèëüêàìè ìàëåíüêèé
êîðàáëü ïîä øåëêîâûìè êðàñíûìè ïàðóñàìè.
     €ëèñó  „ðàêóëà ïîñàäèë ñïðàâà îò  ñåáß, àøêó --  ñëåâà. à  ïßòûé ñòóë
óñåëñß ïðèøåäøèé ïîñëåäíèì ïðîôåññîð ƒîö.
     ‡àèãðàë îðêåñòð.
     €ëèñà  ïîñìîòðåëà  â òó ñòîðîíó.  Š ñòåíå  áàøíè áûë  ïðèñòðîåí áîëüøîé
áàëêîí,  íàâèñàâøèé  íàä ñòîëîì.  à áàëêîíå ñèäåëî íåñêîëüêî  ÷óäèù  -- äâà
ñêåëåòà,  ïðèâèäåíèå,  âåäüìà, ãíîì, ãèãàíòñêàß  êðûñà è ÷òî-òî, ïîõîæåå  íà
æàáó. Žðêåñòðàíòû èãðàëè íà ðàçëè÷íûõ ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòàõ.
     ‚äîëü  ñòåí  ñòîßëè ñëóãè. òî òîæå áûëè ïðèâèäåíèß  è ðàçëè÷íûå óðîäû,
îáëà÷åííûå â ëèâðåè, ñ ãåðáîì  ãåðöîãà ”ðàíñóà Šðîññêàí,  êîòîðûé óêðàë ãðàô
„ðàêóëà.
     ‘êåëåò ñ õâîñòîì,  êîòîðûé  òîð÷àë èç-ïîä ëèâðåè,  ðàçëèâàë  ïî áîêàëàì
âèíî.
     -- „îðîãèå  äðóçüß, -- ïðîèçíåñ ãðàô „ðàêóëà. --  Œû ñîáðàëèñü  íà ýòîò
ñêðîìíûé óæèí, ÷òîáû  îòìåòèòü ïðèåçä ê íàì äîðîãîé ãîñòüè, îòâàæíîé äåâóøêè
ïî èìåíè €ëèñà. “ðà!
     Žðêåñòð çàãðåìåë, êàê áóäòî íà÷àëñß ïîñëåäíèé è ðåøèòåëüíûé áîé.
     Œàðêèçà †àííà ñõâàòèëà áóòûëêó ñ âîäêîé è íàëèëà ñåáå öåëûé áîêàë.
     Žíà çàìåòèëà, ÷òî €ëèñà íàáëþäàåò çà íåé, è ñïðîñèëà:
     -- —òî, óæå  è  âûïèòü ÷åëîâåêó íåëüçß? Ÿ çàñëóæèëà òàêóþ ÷åñòü... € òû
íå  óçíàåøü  ìåíß?  åò?  ó  ëàäíî, åùå  óçíàåøü! ‡à òâîå  çäîðîâüå,  €ëèñà
‘åëåçíåâà! Œîæåøü çâàòü ìåíß ïðîñòî †àííîé!
     €ëèñà ìó÷èëàñü: íó  îòêóäà åé  çíàêîìà ýòà  †àííà?  ‡íàêîìûå  äâèæåíèß,
ïðèñêàçêè, äàæå êàøåëü çíàêîì. Šàê áóäòî îíè ðàíüøå âñòðå÷àëèñü... ˆ îòãàäêà
óæå òàê áëèçêà!
     -- —òî òåáß ìó÷àåò, €ëèñà? -- çàõîõîòàëà âäðóã ìàðêèçà. -- ‹îìàåøü ñâîþ
áåëåíüêóþ ãîëîâêó? ‹îìàé, ëîìàé, íè÷åãî íå âûéäåò! ’û ìåíß ðàíüøå íå  âèäåëà
è íè÷åãî íå ïîìíèøü. ‚ñïîìíèøü -- ïîãèáíåøü!
     ƒðàô  „ðàêóëà áûë ïîëíîñòüþ  çàíßò  åäîé. Ží îáñàñûâàë êàæäóþ êîñòî÷êó,
ïðîæåâûâàë êàæäûé ïèðîæîê.
     Œàðêèçà †àííà åëà áûñòðî, æàäíî, íî íåìíîãî. …é èíòåðåñíåå áûëî âûïèòü.
€  ñêîëüêî â  ýòîé  ìàëåíüêîé  õóäåíüêîé  æåíùèíå  ïîìåùàëîñü  âîäêè è âèíà,
÷åëîâåêó  ïðåäñòàâèòü  íåâîçìîæíî.  ðè  ýòîì  ìàðêèçà  ðàññêàçûâàëà  ãëóïûå
àíåêäîòû,  íàïåâàëà   äàâíî   çàáûòûå  ïåñåíêè  è  äàæå  ïîäìèãèâàëà  àøêå,
ïðèãîâàðèâàß:
     -- €õ òû, ìîé ñîîáðàçèòåëüíûé! €õ òû, ìîé ìßãåíüêèé! îéäè ñþäà, ß òåáß
ñúåì! •à-õà-õà!
     àøêà áûë ãîëîäåí.  Ží âñåãäà ãîëîäåí.  îýòîìó  îí ïîëîæèë  íà òàðåëêó
âñåãî ïîíåìíîãó,  à  êîå-÷åãî ïîìíîãó.  ‚ òîì  ÷èñëå ãóñèíóþ íîãó,  êîï÷åíûé
îêîðîê, ïîëîâèíó  ñîìà,  íå  ãîâîðß  óæ  î  çàêóñêàõ  è  ãàðíèðå.  €ëèñà  íå
èñïóãàëàñü,  ïîòîìó ÷òî  çíàëà:  àøêà îáæîðà, íî ñêîëüêî áû íè  åë,  âñåãäà
îñòàíåòñß òàêèì æå õóäûì è ãîëîäíûì.
     ðîôåññîð ƒîö  çàòêíóë çà âîðîò áåëóþ ñàëôåòêó è íà÷àë áûñòðî îðóäîâàòü
âèëêîé è  íîæîì  -- îí îòðåçàë  êóñî÷êè  è  ìãíîâåííî çàáðàñûâàë  èõ â  ðîò.
ðîôåññîð  áûë  î÷åíü ñåðüåçåí è äàæå çàäóì÷èâ. €ëèñà ðåøèëà,  ÷òî, åñëè  áû
ñåé÷àñ ó íåãî íàä óõîì âûñòðåëèëè èç ïóøêè, ïðîôåññîð áû íå çàìåòèë.
     „ðàêóëà êèäàë  âîêðóã íàñòîðîæåííûå âçãëßäû,  è €ëèñà ïîíèìàëà,  ÷òî îí
òîëüêî ïðèòâîðßåòñß, ÷òî  åñò, à íà ñàìîì äåëå  ïëàíèðóåò ñâîè çëîäåéñòâà. ˆ
åé, €ëèñå, íàäî áûòü íàñòîðîæå, èíà÷å ñúåäßò ñ ïîòðîõàìè, à ìàìå ñêàæóò, ÷òî
óëåòåëà â äðóãóþ ãàëàêòèêó.
     "„ðàêóëà óæå õîòåë ìåíß  óáèòü, -- äóìàëà  €ëèñà, -- òîëüêî  àøêà ìåíß
ñïàñ ñâîèì ïðèõîäîì". …ñëè  â ñàìîì  äåëå ýòîò „ðàêóëà  è åãî  ìàðêèçà õîòßò
çàâîåâàòü ‡åìëþ ñ ïîìîùüþ ïðèâèäåíèé  è âñßêîé íå÷èñòè, òî àøêà è ïðîôåññîð
íå ïîìåõà -- èõ ìîæíî îäóðà÷èòü. Ží èõ âîêðóã ïàëüöà îáâåäåò. € âîò €ëèñó îí
îáâåñòè  íå  ìîæåò. ˆ âîâñå íå  ïîòîìó,  ÷òî îíà îñîáåííî  óìíàß, --  ïðîñòî
÷åì-òî îíà èì ñ ìàðêèçîé îñîáåííî îïàñíà. ˆíà÷å  ïî÷åìó îíè òàê ðàçîçëèëèñü,
êîãäà óâèäåëè, ÷òî €ëèñà âñå-òàêè ïðîðâàëàñü â çàìîê?
     "î ÷òî æå îòëè÷àåò ìåíß îò äðóãèõ ëþäåé?" -- ëîìàëà ñåáå ãîëîâó €ëèñà.
     Žíà âñïîìíèëà î ïðåäóïðåæäåíèè âîëêà, êîòîðîå  òîò ñîñòàâèë èç êóáèêîâ:
"<b><i>å ïåé èç ÷óæèõ ðóê...</i></b>"
     î „ðàêóëà  è íå ñîáèðàåòñß ïîèòü  €ëèñó.  Ží  ïðèêàçûâàåò íàëèòü  âèíà
âñåì. ‘êåëåòû-ñëóãè íàêëîíèëèñü è êàæäîìó íàëèëè â áîêàë.
     -- Œíå íå íàäî, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Ÿ íå ïüþ âèíà.
     -- „åâî÷êå íàëåéòå ëèìîíàäó! -- ïðèêàçûâàåò „ðàêóëà.
     "€ ëèìîíàä ìíå  ìîæíî ïèòü èëè íåëüçß?" ˆ  êàê íàçëî íåêîãî ñïðîñèòü. €
ïèòü òàê õî÷åòñß!
     €ëèñà âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëà, êàê ñêåëåò íàëèâàë åé â áîêàë  èç êóâøèíà.
Žò ñêåëåòà  ïàõëî çåìëåé. ‚  ÷åðåï  âìåñòî  ãëàç  áûëè  âñòàâëåíû  ìàëåíüêèå
ëàìïî÷êè. ðîòèâíî, ïðîñòî óæàñíî! î €ëèñà è ýòî òåðïåëà.
     --  € òåïåðü,  --  ïðîèçíåñ „ðàêóëà,  ïîäíèìàß ñâîé áîêàë,  --  ß  õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî áëàãîäàðåí  ñóäüáå çà òî,  ÷òî  îíà  ïðèâåëà  êî  ìíå  â  ãîñòè
çàìå÷àòåëüíûõ ëþäåé, ó÷åíûõ, ïóòåøåñòâåííèêîâ, ìûñëèòåëåé -- ƒåðàñêèíà, ƒîöà
è €ëèñó  ‘åëåçíåâó.  Žíè  ïðèåõàëè ê íàì  ïîòîìó,  ÷òî  õîòßò  ïîìî÷ü íàøåìó
âåëèêîìó äåëó. ’îëüêî  íàó÷íûé ïîäõîä ê íå÷èñòîé ñèëå ïîìîæåò  íàì  ïðèíåñòè
ïîëüçó ÷åëîâå÷åñòâó.
     -- ‘ëóøàéòå, ñëóøàéòå! -- ðàçäàëèñü êðèêè.
     €ëèñà  â èñïóãå  îáåðíóëàñü è  óâèäåëà, ÷òî  â çàë  íåçàìåòíî  íàáèëèñü
ñëóãè, âîèíû è ïîìîùíèêè „ðàêóëû, êîãî òîëüêî íå áûëî òàì! ‘òðàøíî  äàæå  âî
ñíå  óâèäåòü  òàêèõ!  €  òóò òû âñòðå÷àåøü èõ  äåñßòêàìè,  è  ñîâñåì  ðßäîì.
“äèâèòåëüíî, ÷òî âñå ýòè  ÷óäîâèùà ñëóøàþòñß ãðàôà „ðàêóëó, à íå òåðçàþò åãî
è ãîñòåé.
     “ €ëèñû  âñå âíóòðè ñæàëîñü.  àøêà  ïîáëåäíåë.  ’îëüêî  ïðîôåññîð  ƒîö
çàêðè÷àë îò ðàäîñòè:
     -- €õ, ñêîëüêî ó âàñ ýêçåìïëßðîâ! “ìîëßþ  âàñ, ãîñïîäèí ãðàô! ‡àâòðà æå
âûäàéòå ìíå  íåñêîëüêî øòóê! ‘áûëàñü ìå÷òà ìîåé  æèçíè! å çðß  ß  êðè÷àë íà
âñåõ  ïåðåêðåñòêàõ Œîñêâû,  ÷òî ïðèâèäåíèß ñóùåñòâóþò.  Œíå íå âåðèëè.  Œåíß
îñûïàëè  íàñìåøêàìè.  Œíå  ãðîçèëè  àíòèàëêîãîëüíîé  ëå÷åáíèöåé.  î  ïðàâäà
ïîáåäèëà!
     -- ‚îò èìåííî! -- ðàäîñòíî  ïîääåðæàë ïðîôåññîðà ãðàô „ðàêóëà.  -- Œû ñ
âàìè ïðèâåçåì â Œîñêâó âñåõ ìîèõ äåòåé!  ‚ñåõ ìîèõ óðîäèêîâ è  ñòðàøèëîê. ‚û
ìíå ïîìîæåòå?
     -- àçóìååòñß! -- êðè÷àë ðàäîñòíûé ïðîôåññîð.
     --   ˆ  âñå  ñìîãóò  óáåäèòüñß,  --  ñêàçàë  ãðàô,  --  ÷òî  ïðèâèäåíèß
ñóùåñòâóþò.
     --  Šàêîå  ñ÷àñòüå!  --  çàêðè÷àë  ïðîôåññîð  è  êèíóëñß  îáíèìàòüñß  ñ
„ðàêóëîé.
     „ðàêóëà  âûñòàâèë ïåðåä  ñîáîé ëàäîíü, è ïðîôåññîð íàëåòåë íà  íåå, êàê
ïàðîõîä íà àéñáåðã.
     àøêà ñìîòðåë  íà €ëèñó, è  âçãëßä åãî  áûë ðàñòåðßííûì. Ží óæå ñàì  íå
ïîíèìàë,  ÷òî õîðîøî, à ÷òî ïëîõî.  Šîíå÷íî, ïðèßòíî  áûëî ñòàòü àññèñòåíòîì
ïðîôåññîðà,   êîòîðûé  îòêðûë  ïðèâèäåíèß   è   ïîêàæåò  èõ   â   Œîñêîâñêîì
óíèâåðñèòåòå...
     --  àøåíüêà, --  ãðîìêî ñêàçàëà €ëèñà, êàê áû óãàäàâ ìûñëè äðóãà, -- à
õîðîøî  ëè, åñëè íà ’âåðñêîé óëèöå â Œîñêâå áóäóò  ëåòàòü äðàêîíû  è ñæèãàòü
ìàëåíüêèõ äåòåé?
     --  €ëèñà, ÷òî  òû ãîâîðèøü! --  óêîðèçíåííî ïðîèçíåñ „ðàêóëà.  -- Ÿ æå
òåáß ïðåäóïðåæäàë -- íå ìåøàé ìíå! ’û ïëîõî êîí÷èøü.
     -- îîñòîðîæíåé! --  àøêà ñòðîãî  ïîñìîòðåë íà  ãðàôà „ðàêóëó.  --  å
ñìåéòå óãðîæàòü €ëèñå.
     -- î  âåäü òâîß  €ëèñà êëåâåùåò! --  çàêðè÷àë „ðàêóëà. -- åóæåëè  ìîè
ìèëåíüêèå,  äîáðåíüêèå,  õîðîøåíüêèå   âåäüìû  è  ñêåëåòèêè,  ìîè  êðûñêè  è
ïðèâèäåíèß ìîãóò êîìó-íèáóäü ïîâðåäèòü? òî ÷å-ïó-õà!
     --  €  ß  íå  ñîãëàñíà!  --  âäðóã  çàßâèëà  ìàðêèçà   †àííà  ëß  Œîòò.
îêà÷èâàßñü, îíà ïîäíßëàñü, äåðæà â ðóêå áîêàë, èç  êîòîðîãî  âûïëåñêèâàëàñü
íà ñòîë âîäêà.  --  àøè ïðèâèäåíèß î÷åíü  äàæå ëþáßò  ïîõóëèãàíèòü.  Œû âñþ
‡åìëþ  îãðàáèì  è çàïóãàåì,  ìû âñåõ ïåðåáüåì, à  êîãî íå ïåðåáüåì,  ñäåëàåì
ðàáàìè! „à çäðàâñòâóåò ðàçáîé!
     €ëèñà èçìó÷èëàñü, ñòàðàßñü  ïîíßòü, êîãî åé  òàê íàïîìèíàåò ìàðêèçà  ëß
Œîòò, ñòàâøàß ïîõîæåé íà êðûñó. …å ïðè÷åñêà ðàñòðåïàëàñü, ïàðóñíûé êîðàáëèê,
êîòîðûé ðàíüøå óâåí÷èâàë åå ëîêîíû, ñúåõàë âáîê, áóäòî ñîáèðàëñß ïîòîíóòü.
     -- ó  êàê, ìîè ïòàøå÷êè? --  îáðàòèëàñü †àííà  ê  ïðèâèäåíèßì.  --  ‚û
ãîòîâû ê áîßì?
     ˆ âñå  ÷óäèùà, ÷òî íàáèëèñü  â  çàë,  ñòàëè  êðè÷àòü, øèïåòü è  ïóñêàòü
èñêðû.
     --  €  íó, òèøèíà!  --  ðàññåðäèëñß ãðàô--  „ðàêóëà. -- ‡äåñü  êîìàíäóþ
òîëüêî ß!
     àñòóïèëà òèøèíà.
     -- †àííà,  èäè ñïàòü!  -- ïðèêàçàë „ðàêóëà. -- Œû  ñ  €ëèñîé  âûïüåì íà
ïîñîøîê.
     ƒðàô  „ðàêóëà  ïðîòßíóë  ðóêó ñ íàêðàøåííûìè äëèííûìè íîãòßìè,  ñõâàòèë
áîêàë,  êîòîðûé  ñòîßë ïåðåä  €ëèñîé, è, ïîñòàâèâ  åãî  ïåðåä  ñîáîé,  íà÷àë
íàëèâàòü â íåãî òåìíóþ æèäêîñòü èç ñòîßâøåãî îòäåëüíî íåáîëüøîãî êóâøèíà.
     -- „àâàé,  €ëèñî÷êà, ïîïðîáóé ìîåé íàëèâî÷êè.  Ÿ ñàì åå ñäåëàë. Ÿ î÷åíü
ëþáëþ ñåëüñêîå õîçßéñòâî.
     ƒîëîñ ó „ðàêóëû  áûë  ëàñêîâûé, òèõèé, íî ãëàçà ñâåðêàëè íåíàâèñòüþ. å
çðß âîëê ƒàâðþõà ñîñòàâèë èç êóáèêîâ ïðåäóïðåæäåíèå.
     -- ‘ïàñèáî, -- âåæëèâî ñêàçàëà €ëèñà. -- Œíå íå õî÷åòñß.
     -- Žáèæàåøü, -- ñêàçàë „ðàêóëà. -- Žé êàê îáèæàåøü!
     -- åé ãàäþêà! -- çàêðè÷àëà ìàðêèçà †àííà. -- ðèøèáó!
     -- Ÿ, êàæåòñß, óçíàëà òåáß! ’û ñîâñåì íå èçìåíèëàñü, -- ñêàçàëà  €ëèñà,
ãëßäß  â ãëàçà ìàðêèçå. --  € æàëêî, ß òàê íàäåßëàñü.  î,  âèäíî, ãîðáàòîãî
ìîãèëà èñïðàâèò.
     --  Ÿ  íå ãîðáàòàß!  -- çàêðè÷àëà  ìàðêèçà, è òóò êîðàáëü ñëåòåë  ñ  åå
ïðè÷åñêè è ãðîõíóëñß íà ïîë.
     „ðàêóëà íå ñìîòðåë íà ñâîþ ñîîáùíèöó. Ží êðè÷àë íà €ëèñó: -- åé ñåé÷àñ
æå!
     €ëèñà âçßëà  ó íåãî èç ðóê áîêàë, „ðàêóëà õîòåë ÷òî-òî  ñêàçàòü, íî  íå
óñïåë, ïîòîìó  ÷òî €ëèñà ñî âñåãî ðàçìàõà ïëåñíóëà èç áîêàëà â  ëèöî  ãðàôó.
’îò ñõâàòèëñß çà ãëàçà, à €ëèñà êèíóëàñü ê äâåðè.
     --  „åðæè  åå!  -- çàêðè÷àëà ìàðêèçà è ïîïûòàëàñü  äîãíàòü, íî îíà áûëà
ïüßíà, è  ïîýòîìó  íîãè  åå  íå ñëóøàëèñü.  ‡àòî  âñå îñòàëüíûå  ïðèâèäåíèß,
ñêåëåòû  è  âåäüìû  êèíóëèñü ñëåäîì çà €ëèñîé.  Žíè áû äîãíàëè  åå,  õîòß áû
ïîòîìó, ÷òî  íåêîòîðûå ñòîßëè  ñîâñåì  áëèçêî  îò äâåðè,  íî  àøêà ƒåðàñêèí
îòâàæíî  ïîæåðòâîâàë ñîáîé -- îí óïàë íà ïîë ïîïåðåê äâåðè, è ïðåñëåäîâàòåëè
€ëèñû   îäèí  çà  äðóãèì  ïîïàäàëè,   ñïîòûêàßñü  î  àøêó.   Žíè   êðè÷àëè,
áåçóìñòâîâàëè, ðû÷àëè,  äðàëèñü è óñòðîèëè òàêóþ ïðîáêó â  äâåðè,  ÷òî €ëèñà
óñïåëà âûáåæàòü íà ñåðåäèíó äâîðà, ðàçáåæàòüñß è âêëþ÷èòü ñâîè  ãðàâèïîäîøâû
"èëàò". Žíè òóò æå âîçíåñëè åå ââåðõ.
     Žíà îãëßíóëàñü -- ïðèâèäåíèß âûñêàêèâàëè èç áàøíè è áåãàëè, ñâåòßñü, ïî
ñíåãó.  ‘ëåäîì  çà   €ëèñîé  ïîäíèìàëàñü  ñòàß  âîðîíüß  è   ôèëèíîâ.  îòîì
ðàçîãíàëàñü è âçëåòåëà âåäüìà  â ñòóïå.  ðåñëåäîâàòåëè ì÷àëèñü  çà  €ëèñîé,
ñëîâíî ðîé ï÷åë, ïðåñëåäóþùèé ìåäâåäß, êîòîðûé íåîñòîðîæíî çàáðàëñß â ëåñó â
ï÷åëèíîå äóïëî.
     €ëèñà ïîíßëà, ÷òî â  íåáå  îíè åå áûñòðî äîãîíßò, è, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé
ëåñ, ñòàëà ðåçêî òóäà ñïóñêàòüñß.
     ‚îò îíà äîñòèãëà âåðøèí .äåðåâüåâ, âåòâè  áèëè åå  ïî ëèöó  è ïî ðóêàì.
€ëèñà æìóðèëàñü, ÷òîáû íå ïîâðåäèòü  ãëàçà. ‘çàäè ñëûøàëîñü êàðêàíüå, óõàíüå
ôèëèíîâ è òðåñê âåòâåé, íî €ëèñà ïîíßëà, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëåé  ñòàëî  ìåíüøå.
‚îðîíû  íå ìîãóò ëåòàòü ñðåäè ãóñòûõ âåòâåé, âåäüìà òîæå îòñòàëà -- îñòàëèñü
ëèøü ôèëèíû.
     €ëèñà  ëåòåëà  â ñàìîé ãóùå  ëåñà, îãèáàß äåðåâüß è áîëüøèå ñó÷üß,  êàê
ñëàëîìèñò îáõîäèò ôëàæêè.
     ‚ñêîðå  îíà  âûðâàëàñü  íà  ïîëßíó.  ‚äîëü  ïîëßíû  áåæàë ðó÷åé,  òàêîé
áûñòðûé,  ÷òî  äàæå íå çàìåðçàë, è íàä  íèì ïîäíèìàëñß ïàð. ó÷åé âûòåêàë èç
êàìåííîãî çàâàëà...  è òóò €ëèñà óâèäåëà, ÷òî  ñðåäè  ìøèñòûõ âàëóíîâ ìèãíóë
îãîíåê. îãàñ. Œèãíóë ñíîâà. îãàñ...
     €ëèñà ïîäóìàëà, ÷òî õóæå åé íå áóäåò. àäî  íàäåßòüñß, ÷òî ýòîò  îãîíåê
çàæèãàþò åå äðóçüß.
     Œàëî ëè êàêèå äðóçüß ìîãóò  áûòü ó ÷åëîâåêà â ÷óæîì ìèðå! Žíà  çàòàèòñß
ñðåäè âàëóíîâ, è ôèëèíû åå ïîòåðßþò.
     €ëèñà ñáàâèëà ñêîðîñòü è âëåòåëà â ïðîõîä ìåæäó ãèãàíòñêèìè âàëóíàìè. ˆ
òóò óâèäåëà âõîä â ïåùåðó. …ãî áûëî òðóäíî ñðàçó çàìåòèòü.
     €ëèñà âòèñíóëàñü ìåæ êàìíåé è óñëûøàëà, êàê ÷òî-òî ãðîìûõàåò ðßäîì. Žíà
îáåðíóëàñü. —åðíûé çàíàâåñ çàêðûë îò ãëàç çâåçäíîå íåáî.
     €ëèñà äîãàäàëàñü, ÷òî êòî-òî ïðèâàëèë ê âõîäó â ùåëü áîëüøîé êàìåíü.
     îòîì ðàçäàëñß øåïîò:
     -- ’èõî, çàìðè! Žíè äîëæíû òåáß ïîòåðßòü.
     ‘íàðóæè ñëûøàëèñü çâóêè, øîðîõ êðûëüåâ... ïîòîì âñå ñòèõëî.


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß
        Ž„‡…Œ›‰ •Ž„


     -- ó  âîò, --  ñíîâà ïðîèçíåñ ãîëîñ. -- ðèäåòñß  íåìíîãî  ïîñèäåòü  â
òåìíîòå.
     ƒîëîñ áûë çíàêîì, íî €ëèñà íå ìîãëà äîãàäàòüñß, êîìó æå îí ïðèíàäëåæèò.
     ˆ  òóò åå ðóêè êîñíóëîñü ÷òî-òî âëàæíîå è õîëîäíîå. òî  áûë íîñ âîëêà.
€ëèñà ïðîòßíóëà ðóêó, è ëàäîíü ñðàçó ñîãðåëàñü îò ãóñòîé òåïëîé øåðñòè.
     -- Žé,  ìîé ìèëåíüêèé! --  ïðîøåïòàëà €ëèñà. -- Œîé äîðîãîé âîë÷èùå! ’û
æå ìåíß ñåãîäíß óæå ñïàñ.
     -- € îí âàñ, ãîñïîæà, -- îòêëèêíóëñß çíàêîìûé ãîëîñ, -- óæå íå ðàç ñïàñ
è åùå ñïàñåò.
     -- Šòî ýòî ãîâîðèò? -- ñïðîñèëà €ëèñà. -- ƒîëîñ êàê áóäòî çíàêîìûé.
     -- òî æå ß, ƒàíñ, íåóæòî ãîñïîæà ìåíß íå óçíàëà?
     -- ’û òîæå ïðèøåë êî ìíå íà ïîìîùü?
     -- òî òî÷íî, -- ñêàçàë ñëóãà  ãåðöîãà.  -- Œíå ãîñïîäèí  åãî ñâåòëîñòü
ãîâîðèò: íåëüçß îñòàâëßòü  äåâ÷îíêó  îäíó. •îòü  îíà è  íå î÷åíü áëàãîðîäíûõ
êðîâåé, âñå ðàâíî áðîñàòü íå ïîëîæåíî. ‚îò  ß  è ïîñêàêàë íà íàøåì ïîñëåäíåì
êîíå! ’û ÷òî ìîë÷èøü, €ëèñà?
     --  Œíå õî÷åòñß  ïëàêàòü,  --  ñêàçàëà  €ëèñà. -- Ÿ äóìàëà, ÷òî ìíå óæå
êîíåö ïðèøåë.
     --  ’àê  íå  áûâàåò,  --  ñêàçàë  ƒàíñ,  --  â ñêàçêàõ è âñßêèõ õîðîøèõ
èñòîðèßõ ãåðîåâ íå óáèâàþò. ˆ ìû ñ òîáîé åùå ïîáåäèì.
     -- Œû âåðíåìñß â çàìîê? ‘ïàñàòü àøêó?
     --  ’âîåìó  àøêå íè÷åãî  íå  ãðîçèò,  -- ñêàçàë  ƒàíñ.  -- €  íàì íàäî
îòñèäåòüñß, ïîêà òåáß íå ïåðåñòàíóò  èñêàòü. ˆ òåáå ïîëåçíî ïîñïàòü íåìíîãî.
åáîñü äàâíî íå ñïàëà?
     -- „àâíî.
     -- ðèæèìàéñß ê ñâîåìó âîëêó è ñïè, -- ïðèêàçàë ƒàíñ.
     €ëèñà ïîïûòàëàñü âîçðàçèòü, ÷òî íå õî÷åò ñïàòü, íî ó òåïëîãî áîêà âîëêà
áûëî òàê óäîáíî è óþòíî, ÷òî îíà òóò æå çàäðåìàëà.
     ðîñïàëà  €ëèñà íåäîëãî. ‚îëê çàøåâåëèëñß, óáðàë òßæåëóþ ëàïó,  êîòîðîé
îáíèìàë €ëèñó, è òêíóëñß â åå ùåêó õîëîäíûì íîñîì.
     €ëèñà îòêðûëà ãëàçà.
     ‚ ðàñùåëèíå ìåæ äâóõ  ñêàë,  êîòîðûå  ïðèñëîíèëèñü äðóã  ê  äðóæêå  êàê
êàðòû,  ñîñòàâëåííûå  äîìèêîì, ãîðåë  íåáîëüøîé  êîñòåð.  Ží ïî÷òè íå  äàâàë
òåïëà, íî íà ïåðåêëàäèíå, ïîëîæåííîé íà ðîãóëüêè, â êîòåëêå áóëüêàëà âîäà.
     -- ‘åé÷àñ ÷àé áóäåò, -- ñêàçàë ƒàíñ.
     …ãî ùåêàñòàß, îáâåòðåííàß ôèçèîíîìèß êàçàëàñü çàñïàííîé, ãîëóáûå ãëàçêè
çàïëûëè.
     --  ’îëüêî ïðîñòè, -- ñêàçàë îí,  -- êðóæêà ó  íàñ îäíà, ïèòü  áóäåì ïî
î÷åðåäè. î òû ïåðâàß.
     -- „îáðîå óòðî! -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Ÿ òàê ðàäà, ÷òî âû ìåíß íàøëè.
     -- ˆëè òû íàñ íàøëà, -- ñêàçàë ƒàíñ. -- î ýòî âñå ðàâíî.
     -- ƒëàâíîå, ÷òî ß ñáåæàëà îò ýòèõ íåãîäßåâ!
     -- î åùå íå âñå êîí÷åíî, -- ñêàçàë ƒàíñ.
     -- Ÿ çíàþ, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Œû äîëæíû âûðó÷èòü àøêó è ïðîôåññîðà.
     -- ˆ íå òîëüêî èõ.
     --  ˆ  íå òîëüêî  èõ, --  ñîãëàñèëàñü €ëèñà. --  •îòß  ß ñîâåðøåííî  íå
ïðåäñòàâëßþ, êàê ìû ýòî ñäåëàåì. ‡äåñü íàñ âñåãî òðîå, à èõ -- øòóê ñòî.
     ‚îëê çàðû÷àë.
     --  î  ó  íàñ åñòü €ëèñà, --  ñêàçàë ƒàíñ. --  Œíå  ìîé ãåðöîã ”ðàíñóà
ñêàçàë: íàéäè €ëèñó,  ñïàñè €ëèñó, îõðàíßé €ëèñó. îòîìó  ÷òî òîëüêî íà  íåå
íàøà íàäåæäà.
     -- î ïî÷åìó ìíå âñå îá ýòîì ãîâîðßò? -- ñïðîñèëà €ëèñà. -- Ÿ æå íè÷åãî
îñîáåííîãî íå çíàþ. „ëß ìåíß âñå ýòî òàêàß æå çàãàäêà, êàê è äëß âàñ.
     -- …ñëè áû òàê, îíè áû òåáß íå áîßëèñü, -- âîçðàçèë ƒàíñ. -- € îíè òåáß
î÷åíü áîßòñß.
     -- ðèâèäåíèß ìåíß  íå áîßòñß, -- âîçðàçèëà €ëèñà, -- è ñêåëåòû ìåíß íå
áîßòñß, è äðàêîíû ìåíß ñîâåðøåííî íå áîßòñß.
     --  Ÿ ÷åëîâåê ïðîñòîé,  -- ñêàçàë  ƒàíñ, -- ß ñëóãà  ãîñïîäèíà ãåðöîãà.
àäî çàìåòèòü,  ÷òî  ïîñëåäíèé ñëóãà.  ˆ âîò ãîñïîäèí ãåðöîã ìåíß ïîñëàë  --
ñêà÷è, ïðèêàçàë îí,  ê çàìêó, ó ìåíß åñòü âåñòî÷êà îò æåëåçíîäîðîæíèêîâ, ÷òî
ïîåçä ïîïàë â çàñàäó, åãî îêðóæèëè ïðèâèäåíèß, ó íèõ åñòü ïðèêàç âçßòü €ëèñó
æèâîé  èëè  ìåðòâîé. ˆìåííî  €ëèñó!  ‚îò  òàê  ñêàçàë ìîé  ãåðöîã è ïðèêàçàë
íåìåäëåííî ñêàêàòü ê çàìêó. î äîðîãå ß äîãíàë òâîåãî äðóãà Šàíèñà.
     -- àçâå òåáß Šàíèñîì çîâóò? -- ñïðîñèëà €ëèñà ó âîëêà.
     ‚îëê êèâíóë.
     -- Ží  æå íå  ïðîñòîé âîëê, -- ñêàçàë  ƒàíñ. --  Šàíèñ -- çàêîëäîâàííûé
ïëåìßííèê ãåðöîãà. Ží îáîðîòåíü.
     -- ‡íà÷èò, òû ìîæåøü îáîðà÷èâàòüñß ÷åëîâåêîì? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     ‚îëê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  åò, --  îòâåòèë  çà  íåãî  ƒàíñ.  --  Šàíèñ  íå  ìîæåò  îáåðíóòüñß
÷åëîâåêîì. Ží ïîïðîñòó ÷åëîâåê, çàêîëäîâàííûé â âîëêà.
     -- Šòî æå òåáß çàêîëäîâàë, ìîé ìèëûé? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     ‚îëê óäàðèë ëàïîé ïî ìåøêó ñ êóáèêàìè, âèñåâøåìó ó íåãî íà øåå, íî ƒàíñ
íå äàë åìó çàíßòüñß êóáèêàìè, à ñêàçàë çà íåãî:
     -- “ íàñ âñå çíàþò, ÷òî ýòî ñäåëàë „ðàêóëà!
     -- ’àê îòêóäà îí âçßëñß, âàø „ðàêóëà? Ží íàñòîßùèé ãðàô?
     -- èêòî íå çíàåò, ãðàô îí èëè èçâîç÷èê,  -- îòâåòèë ƒàíñ. -- î îí,  ê
ñîæàëåíèþ, íàñòîßùèé  âîëøåáíèê. ˆ  ïðèòîì,  çëîáíûé âîëøåáíèê. Ží  ïîßâèëñß
âñåãî-íàâñåãî   â  ïðîøëîì  ãîäó.  ‚äðóã  â  íàøåì  çàìêå  ñòàëè  ïîßâëßòüñß
ïðèâèäåíèß! àä çàìêîì ëåòàëè  äðàêîíû è âàìïèðû. ‘íà÷àëà èõ áûëî íåìíîãî, è
îíè  ðàçáîéíè÷àëè â ãîðíûõ  äåðåâåíüêàõ.  îõèùàëè òàì ñêîò, îâåö  è  êîðîâ,
êðàëè äåòåé.
     -- åóæåëè ýòî ïðàâäà?
     -- „ëß íèõ íåò íè÷åãî ñâßòîãî.
     -- ˆ ÷òî æå îíè äåëàëè ñ äåòüìè?
     ƒàíñ îòâåòèë íå ñðàçó. îòîì ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðîèçíåñ:
     -- òîãî íåëüçß ãîâîðèòü äåâî÷êàì, ÷òîáû èõ íå ïóãàòü...
     --  Œåíß óæå íè÷åì íå èñïóãàåøü,  -- îòâåòèëà €ëèñà, -- Ÿ çà  â÷åðàøíèé
äåíü ïåðåæèëà áîëüøå, ÷åì çà âñþ æèçíü.
     --  Ÿ  ñêàæó òåáå  ïðàâäó,  -- ñêàçàë ƒàíñ. -- èêòî  íèêîãäà áîëüøå íå
âèäåë äåòåé, êîòîðûõ óêðàëè ïðèâèäåíèß. òèõ äåòåé ñúåëè...
     -- Žé, íå ìîæåò áûòü!
     -- ‚ñå ìîæåò  áûòü â íàøåì ñòðàøíîì  ìèðå! àññêàçûâàòü äàëüøå  èëè  òû
áóäåøü ïëàêàòü?
     -- Ÿ íå áóäó ïëàêàòü, -- ñêàçàëà €ëèñà, -- ðàññêàçûâàé.
     -- èêòî  èç äåòåé íå âåðíóëñß äîìîé, -- ïðîèçíåñ ƒàíñ. -- ˆ  ýòèì  âñå
ñêàçàíî. îäèòåëè  èñêàëè  ïðèâèäåíèß, äàæå  ãîíßëèñü  çà  íèìè è  ñòàðàëèñü
óáèòü...  î íè÷åãî  èç  ýòîãî  íå  âûõîäèëî. ˆ âîò  ëþäè ñòàëè  óõîäèòü  èç
äåðåâåíü,  ïåðåáèðàòüñß â ãîðîäà, çàòåì â  îäèí íåñ÷àñòíûé  äåíü,  êîãäà ìîé
ãåðöîã  ïîåõàë â  ïóòåøåñòâèå,  ÷òîáû  îòêðûòü  ‘åâåðíûé  ïîëþñ,  à  â çàìêå
îñòàâàëñß òîëüêî ñòîðîæ, ïðèâèäåíèß íàïàëè  íà  çàìîê  è çàõâàòèëè  åãî. ‚îò
òîãäà-òî  ëþäè óçíàëè î ãðàôå „ðàêóëå, êîòîðûé  çàßâèë, ÷òî  åãî ðîä âëàäååò
ýòèì çàìêîì óæå òûñß÷ó ëåò, ÷òî îí çíàòü íå çíàåò íèêàêîãî ãåðöîãà. ˆ íàøåìó
ãîñïîäèíó   ”ðàíñóà,   îòêðûâøåìó   ‘åâåðíûé   ïîëþñ,   ïðèøëîñü  øòóðìîâàòü
ñîáñòâåííûé çàìîê. àäî ñêàçàòü, ÷òî áîé áûë ÷òî íàäî! î íàñ ðàçãðîìèëè! Œû
îòñòóïèëè,  íàñ îñòàëîñü  òîëüêî  òðîå!  Œû ïîãèáëè áû, íî  æåëåçíîäîðîæíèêè
ïîìîãëè íàì ñáåæàòü íà ïî÷òîâîì ïîåçäå.
     ƒàíñ âçäîõíóë è çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç:
     -- Š ñîæàëåíèþ, ýòèì âñå íå êîí÷èëîñü. ‘ êàæäûì äíåì â íàøåé ñòðàíå âñå
áîëüøå ïðèâèäåíèé è ñêåëåòîâ!  “æå ïîêîðåíû ãîðîäà, óæå  äåòåé íå  âûïóñêàþò
èãðàòü è ãóëßòü -- ëþäè ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû íå ñìåþò âûéòè íà óëèöó...
Ž ãîðå! ‡à÷åì òîëüêî ß íà ñâåò ðîäèëñß!
     €ëèñå áûëî î÷åíü ãîðüêî ñëóøàòü ýòîò ðàññêàç.
     î  òóò  ñîâñåì ðßäîì  îíà óñëûøàëà ïîñòóêèâàíèå. ˆ  óâèäåëà,  ÷òî âîëê
ñîñòàâëßåò íàäïèñü èç êóáèêîâ.
     ’åì âðåìåíåì ƒàíñ íàëèë â ñâîþ êðóæêó ãîðß÷åãî ÷àþ è ïðîòßíóë €ëèñå.
     €õ, êàê ñëàâíî áûëî âûïèòü ÷àþ, õîòü è áåç ñàõàðà! ‚ æèçíè íè÷åãî áîëåå
âêóñíîãî €ëèñå ïèòü íå ïðèõîäèëîñü.
     Žáæèãàßñü  ãîðß÷èì  äóøèñòûì íàïèòêîì,  €ëèñà ïîãëßäûâàëà,  êàêóþ ôðàçó
ñîñòàâëßåò èç êóáèêîâ ïðèáëóäíûé âîëê.
     € îí âûëîæèë êóáèêàìè âîò ÷òî:

        Š€ŠŽ‰ ‘…Š…’ ’› ‡€…˜œ

     €ëèñà íå ïîíßëà:
     -- Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî ñåêðåòà.
     --  Šàíèñ ïðàâ, -- ñêàçàë ƒàíñ. -- Ÿ ÷åëîâåê ïðîñòîé  è íåîáðàçîâàííûé,
âñåãî òðè  êëàññà êîí÷èë,  õîòü è ñ  îòëè÷èåì, ß òîæå äóìàþ, ÷òî òû,  €ëèñà,
çíàåøü  êàêîé-òî ñåêðåò. ˆ åñëè òû ñîîáðàçèøü,  ÷òî ýòî çà ñåêðåò, ìîæåò, ìû
ïîáåäèì íàêîíåö ýòó áàíäó!
     -- Ÿ íå çíàþ, êàê áîðîòüñß ñ âîëøåáíèêàìè! ‘îâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßþ.
     ‚îëê âñêî÷èë è ñòàë ïðèíþõèâàòüñß. ƒàíñ òîæå ïîäíßëñß.
     -- —òî-òî íåëàäíî, -- ñêàçàë îí.
     €ëèñà íè÷åãî íå ñëûøàëà.
     -- ’û íèêîãî íå æäåøü? -- ñïðîñèë ƒàíñ ó €ëèñû. -åò.
     ‚îëê âûñêîëüçíóë èç ðàñùåëèíû è ïîì÷àëñß, ñëèâàßñü ñî ñíåãîì, ê ëåñó.
     ‚ ëåñó ñòîßëà òèøèíà,  ñëûøíî áûëî, êàê êîìüß ñíåãà ïàäàþò ñ  âåòâåé íà
çåìëþ, êàê ïîñêðèïûâàþò âåòêè, ñæèìàßñü îò ìîðîçà.
     ˆçäàëåêà äîíåññß îò÷àßííûé êðèê. Šòî-òî çâàë íà ïîìîùü.
     -- Œîæåò, àøêà? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- åò,  --  îòâåòèë ƒàíñ.  -- ’âîé  àøêà  ñåé÷àñ  ñèäèò  â çàìêå, êàê
êîðîëåâè÷. Ží „ðàêóëå íóæåí.  Žíè  æå ñ ìàðêèçîé âñþ íàøó çåìëþ îáîáðàëè, èì
íå òåðïèòñß ñêîðåå ê âàì ïåðåêèíóòüñß è âàñ òîæå ïîãðàáèòü.
     -- î ó íàñ ðàçâèòàß òåõíèêà.
     -- Žé, íå  çíàþ, êàê ñïðàâèòñß òâîß òåõíèêà ñ ïðèçðàêàìè!  --  âçäîõíóë
ƒàíñ. -- Šîãäà ëþäè ïåðåïóãàíû, èì íè÷åãî íå ïîìîæåò.
     -- ‚àøè æåëåçíîäîðîæíèêè íå èñïóãàëèñü.
     --  Žíè òîæå  èñïóãàëèñü!  ’îëüêî ñòàðàþòñß âèäó íå ïîêàçàòü, -- ñêàçàë
ƒàíñ. -- ˆõ óæå ìàëî îñòàëîñü. å ñåãîäíß-çàâòðà  ïîñëåäíèé ïîåçä ïðîéäåò, è
íàñòóïèò òîãäà ó íàñ ïîëíîå ãîñïîäñòâî ýòîãî âîëøåáñòâà.
     ƒàíñ ãîâîðèë, íî  ïðèñëóøèâàëñß ê øîðîõàì ëåñà. ‚ñå áûëî òèõî. î  âîëê
íå âîçâðàùàëñß.
     -- —òî-òî ñòðàøíîå ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     Šîñòåð óæå ïî÷òè ïîãàñ,  ñíàðóæè äóë âåòåð  è  ëåòåë  ñíåã. ‘òîßë ñåðûé
õîëîäíûé ðàññâåò.
     --  àäî  âîçâðàùàòüñß  â  çàìîê,  --  ñêàçàëà €ëèñà.  --  àøêà  òàêîé
íåâîçäåðæàííûé. “âèäèò, ÷òî ìåíß íåò, íà÷íåò èñêàòü, âîåâàòü, à „ðàêóëà âåäü
íèêîãî íå æàëååò.
     --  “ íåãî  íåò ÷óâñòâà æàëîñòè,  --  ñîãëàñèëñß ƒàíñ.  --  ƒîâîðßò, îí
ðàíüøå â ýòèõ  ìåñòàõ ðàçáîéíèêîì áûë, ãðàáèë ïðîåçæàþùèå  êàðåòû. îòîì åãî
áàíäó  ñòðàæíèêè  ðàçîãíàëè, îí  ãäå-òî ñêðûâàëñß... à  ñíîâà  ïîßâèëñß  óæå
ãðàôîì. î, ìîæåò, âðóò ëþäè, òû êàê äóìàåøü?
     -- € îòêóäà âçßëàñü  ýòà ìàðêèçà? -- ñïðîñèëà €ëèñà. -- —òî òû çíàåøü î
ìàðêèçå †àííå?
     --  èêòî  î  íåé  íè÷åãî  íå çíàåò. ðèåõàëà  íåèçâåñòíî îòêóäà, æèâåò
âìåñòå ñ  ãðàôîì,  ñ  óòðà äî âå÷åðà  âîäêó  ïüåò.  ‘îâåðøåííî  áåññîâåñòíàß
ãîñïîæà.
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî ß åå çíàþ, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- ˆ îíà ìåíß çíàåò.
     -- Žãî!  -- âîñêëèêíóë  ƒàíñ. --  „óìàé, €ëèñî÷êà, äóìàé! Œîæåò áûòü, â
ýòîé ìàðêèçå âñß çàãàäêà?
     -- ’îëüêî ß åå íå êàê ìàðêèçó çíàþ...
     -- Œîæåò, êàê ãðàôèíþ? Šàê ãåðöîãèíþ?
     -- åò...  áëèçêî,  ñîâñåì áëèçêî,  à  íå ìîãó óõâàòèòü! --  ïðèçíàëàñü
€ëèñà. -- Œíå áû ñ íåé åùå íåìíîãî ïîãîâîðèòü, ß áû äîãàäàëàñü!
     €ëèñà ïîäíßëàñü.
     -- —òî æå íàø âîëê íå âîçâðàùàåòñß?
     -- Ÿ ñàì îïàñàþñü, -- ñêàçàë ƒàíñ.
     -- îøëè åãî èñêàòü?
     -- ó êàê  ìû ïîéäåì?  --  ñïðîñèë ƒàíñ.  -- ‹åñ ïîëîí ãðàôñêèõ ïòèö  è
âåäüì. Šàê îò íèõ ñêðîåøüñß?
     -- € êàê æå âû äóìàëè â çàìîê ïðîíèêíóòü?