норму, снова ушел купатьсЯ, потом занЯлсЯ
своими делами - он начал уже  готовитьсЯ к тому дню, когда  и сам уменьшитсЯ
до размеров  Ђркаши.  €  соответственно  своему характеру  решил как следует
вооружитьсЯ.  Ћн  забралсЯ в мастерскую,  которую  Ђркашин дедушка устроил в
сарайчике  за  домом,  и  там  принЯлсЯ  выпиливать  себе  меч  меньше  двух
сантиметров длиной.
     Ђркаша тем  временем  отыскал  неподалеку  от  своего  убежища  заросли
клевера и, выбрав цветы пониже, нагибал их к себе и высасывал из них нектар.
Џотом утверждал, что  это  очень вкусно. Ђ когда стало прохладнее, он уселсЯ
на берегу прудика и принЯлсЯ рисовать  первый  в мире микропейзаж, созданный
наблюдателем, голова  которого в сидЯчем  состоЯнии возвышалась лишь  на два
сантиметра над землей.
     Џорисовав,  Ђркаша   пошел  погулЯть  к  прудику.  Ђлиса  категорически
возражала против того, чтобы он выходил на  открытое место -  в любой момент
может  прилететь  ворона или вернетсЯ Њордашкин. Ќо  Ђркаша  сказал, что  он
будет настороже и не выпустит из рук большой булавки.
     ‡ловредный Њордашкин  возник  в  окрестностЯх  коробки ближе к вечеру и
решил немного поохотитьсЯ на Ђркашу. Ђркаша благоразумно отступил к коробке.
     - ‘транно это, - сказал он Ђлисе по  свЯзи. - џ  вижу Њордашкина, знаю,
что это  котенок,  что он сейчас сидит  на  том берегу прудика  и облизывает
лапу. ‚роде бы  все  обыкновенно. Ќо  сейчас он углЯдел менЯ и вместо  того,
чтобы подойти к  моей ноге и приласкатьсЯ, как положено, он несетсЯ схватить
менЯ и растерзать...
     Ќа  этом  Ђркаша  закончил  свой  монолог,   потому  что  ему  пришлось
спрЯтатьсЯ в коробке. Њордашкин не выдержал.
     - Њордашкин, не смей качать мой дом! - услышала Ђлиса голос Ђркаши.
     Ђлисе  все-таки  пришлось сбегать  к  прудику  и  отогнать  Њордашкина,
который хотел забратьсЯ в коробку и достать оттуда Ђркашу.
     Ћна шлепнула Њордашкина и предупредила его по-честному:
     - ‘мотри, когда Ђркаша станет большим, он тебе покажет!
     Љотенок отбежал, уселсЯ и стал смотреть на Ђлису, склонив голову набок.
€ тут Ђлиса понЯла: этот  негодЯй каким-то образом догадалсЯ, что и она сама
через  несколько дней станет маленькой и  будет жить в этой  коробке. Ђ если
так, то он не прочь поохотитьсЯ и на Ђлису.

     Џеред сном Ђлиса еще разок поговорила с Ђркашей, который сидел  у входа
и  при  вечернем  свете  записывал  свои мысли  в  дневник  обломком тонкого
чертежного грифелЯ.
     ‡а ночь тоже ничего не случилось.
     Ђркаша проснулсЯ рано и сообщил, что хорошо  выспалсЯ,  только пришлось
забаррикадировать  вход в коробку,  потому что туда проникли  два  комара. €
пока  он  их не победил,  о сне  нечего было  и  думать.  Љомары улетели  на
рассвете, и тогда Ђркаша заснул.
     Џашка после завтрака  помчалсЯ  на  флаерную станцию -  ему  надо  было
сгонЯть в Њоскву в €сторический музей, чтобы взЯть там рисунок арбалета.
     Ђлиса отыскала в шкафу тоненькие трЯпочки и сшила из них плащики  и длЯ
себЯ и  длЯ  Ђркаши с  Џашкой.  Џлащики были устроены очень  просто: материЯ
складывалась  пополам, наверху  прорезалось отверстие  длЯ головы, и с боков
плащики были прихвачены ниткой, так что руки оставались голыми - они немного
походили на плащи, которые носили три мушкетера.
     Џотом Ђлиса вызвала  Ђркашу на свЯзь и спросила, не голодный ли он? Ћна
готова принести ему завтрак.
     Ђркаша с негодованием отказалсЯ, заЯвив, что он не в детском саду.
     - ‹адно, - сказала Ђлиса, - Я  и не  ждала, что ты согласишьсЯ. “  менЯ
есть длЯ тебЯ подарок - Я сшила тебе плащ. Џринести?
     - ‚от это  здорово! -  обрадовалсЯ Ђркаша. - Џринеси, пожалуйста. џ как
раз мастерю себе сандалии из коры.
     Ђлиса прошла на кухню, принесла оттуда чай и сгущенное молоко. € только
хотела  сесть за стол, как случайно взглЯд  ее  упал на  пульт.  ’ам  горела
краснаЯ лампочка - сигнал тревоги.
     Ђлиса кинулась к пульту, включила вызов.
     - Ђркаша, откликнись. Ђркаша, что с тобой?
     Њолчание.
     - Ђркаша, не молчи, пожалуйста!
     Њолчание.
     Ђлиса кубарем скатилась с веранды,  добежала до прудика. ѓде Њордашкин?
…го надо было запереть.
     € тут  она увидела, что  Њордашкин  сидит на  бочке длЯ дождевой воды и
умываетсЯ.
     ‡начит, не котенок! Џочему-то она почувствовала облегчение.
     ‚от и коробка.
     - Ђркаша!
     Ђлиса  знала,  что  Ђркаша  разговаривал с ней из своего укрытиЯ. € это
было всего пЯть минут назад.
     Ђлиса снЯла с коробки крышку.
     ‚ коробке никого не было.
     Ќо  даже  с  первого взглЯда  было  Ясно, что  там  произошло отчаЯнное
сражение: ватнаЯ постель Ђркаши разорвана в клочьЯ, листы бумаги раскиданы и
помЯты, коробочки  и  ванночки с  красками  опрокинуты,  разломанный браслет
свЯзи валЯетсЯ у входа.
     ‡начит, кто-то  смог  проникнуть в  небольшую дверцу,  внутрь  коробки,
кто-то, кто был сильнее Ђркаши. ќтот таинственный незнакомец одолел Ђркашу и
утащил  его. Њордашкин или другой котенок в  дверь бы не пролез. Ќе пролезла
бы и птица. ‡меЯ?
     Ђлиса даже зажмурилась - так Явственно представила себе гадюку, котораЯ
вползает  в открытую дверь  коробки, обвивает  своими  кольцами беспомощного
Ђркашу и уносит его... Џогоди! Ђлиса открыла глаза. Ќо ведь у нас гадюки  не
водЯтсЯ! „аже  маленькие! ‡меЯ  могла  напасть на Ђркашу, но не могла унести
его... Љто? Љакое-то животное?
     Ќо дверца в коробку была так  мала, что врЯд ли кто-нибудь крупнее, чем
мышь-полевка, мог туда пробратьсЯ...
     —то же Я терЯю времЯ?
     Ќадо  искать  вокруг...  по следам. ‡емлЯ  влажнаЯ -  навернЯка на  ней
остались следы!
     Ђлиса присела  на корточки, стала  разглЯдывать землю  вокруг  коробки.
‚роде бы были следы - махонькие углублениЯ в  земле. Ђ может быть, это и  не
следы? Ќадо притащить сильную лупу... Ќо есть ли на даче сильнаЯ  лупа? ‚рЯд
ли. Џо крайней мере, за последние  два днЯ Ђлиса не видела никакой лупы. ‚от
примЯты травинки - но разве разберешь? „лЯ того, чтобы понЯть, как двигалась
спичка через джунгли травинок, надо быть такой  же  спичкой, а не  спичечной
фабрикой.
     Ђлиса  на цыпочках, глЯдЯ под ноги - только бы не наступить на друга, -
вышла на берег прудика  и оглЯделась,  снова присела на корточки и,  склонив
голову к  самой  траве, заглЯнула под нижние ветки кустов, в  гущу трав. Ћна
разводила пальцами стебли и через  несколько минут напрасных поисков понЯла,
что Ђркашу она так не найдет и не спасет. € чем Яснее она это понимала,  тем
жутче ей было: пропадет Ђркаша навсегда - в когтЯх ли кота, в пасти змеи или
в клюве  вороны. Љак ты объЯснишь это Ђркашиным родителЯм, которые буквально
молЯтсЯ  на  сыночка? „а, скажешь ты, мы оставили его  без  присмотра в мире
дремучих трав и  даже не знаем,  что с ним случилось. Ќо неужели вам не было
Ясно, как опасно безоружному  человечку одному жить  в  траве? Џочему вы  не
остановили его силой после того, как на него напал котенок?
     Ќет, понЯла Ђлиса, она  не может вернутьсЯ в Њоскву и  увидеть  старших
‘апожковых, не сможет поглЯдеть в глаза своей учительнице ‘ветлане и друзьЯм
в классе и на биостанции...
     - Ђркаша! -  закричала Ђлиса изо всей силы. •отЯ отлично  понимала, что
даже если Ђркаша сможет откликнутьсЯ, она не услышит его голоса.
     Њожет,  и в самом деле  Ђркашу тащит себе в нору какой-нибудь барсук, а
пленник стараетсЯ оставить следы: вот он  сделал зарубку на стволе - то есть
на травинке, вот он кинул камень - то есть песчинку.
     €  Ђлиса  так Явственно  себе  это  представила, что  тут  же помчалась
обратно  к дому. Љак она могла потерЯть столько времени! …динственный выход,
единственное спасение длЯ Ђркаши - стать такой же,  как он, чтобы видеть все
глазами лилипута. ’олько так его можно спасти.
     —ерез  минуту  Ђлиса уже  была  в  комнате. Ћна метнулась  к пульту, на
котором  все горел красный огонек тревоги, потом в другую комнату,  схватила
свой плащик, который сшила так недавно, потом кинулась к столику, за которым
вчера вечером  Џашка мастерил длЯ себЯ  меч.  ‚от он  - чуть больше ногтЯ  -
только  бы не  потерЯть его... Ђлиса завернула меч  в плащик.  ‚се это и еще
булавка, котораЯ пригодитсЯ в том мире, да кусочек шоколадки...
     ‚ремЯ шло. “же  прошло почти десЯть минут, как пропал Ђркаша. Ђ  каждаЯ
секунда могла  решить его судьбу.  Ђлиса  не  стала думать  - забыла ли  она
чего-нибудь или нет...
     ’олько выбегаЯ с веранды,  понЯла:  забыла!  ЋбЯзательно надо  оставить
записку Џашке. ‚едь он ничего не знает.
     Ђлиса включила видик и сказала, глЯдЯ на экран:
     -  Џашка, Ђркаша  исчез! џ ухожу  туда, чтобы его искать.  ЋставайсЯ на
свЯзи - твоЯ помощь может оказатьсЯ решающей. ђодителЯм - ни слова!
     Ђлиса выбежала к красно-белой полосатой кабине,  что мирно стоЯла перед
верандой, как пограничнаЯ будка.
     Ћна открыла  люк и хотела было  забратьсЯ внутрь. Ќо сообразила, что из
этого  ничего не выйдет. ‚едь если в самом  деле  она станет  маленькой, как
Ђркаша,  то ее буквально погребет  под собой  ее нынешний костюм  -  брюки и
куртка,  носки  и тапочки,  наручные  часы придавЯт ее, а заколка в коротких
волосах пронзит, как саблЯ.
     Ђлиса положила заколку на  траву,  разулась,  потом оглЯнулась - никого
поблизости,  даже  любопытного  Њордашкина нет.  €  все  равно было  неловко
раздеватьсЯ догола. Ђлиса даже сделала шаг, чтобы  спрЯтатьсЯ за кабину - но
ведь неизвестно, с какой стороны раздеватьсЯ безопаснее.
     "Ђлиса, - сказала  она себе, - ты с  ума  сошла - терЯть времЯ на такие
глупые  рассуждениЯ!  ’ри-четыре-пЯть!"  Ћна скинула все с  себЯ и нырнула в
темное нутро кабины.
     Њеталл сидениЯ  был холодный,  даже  садитьсЯ неприЯтно.  Ћчень  тесно,
коленки упирались в стенку, мешал  угол пульта.  ѓлавное было  - не потерЯть
то, что держала в горсточке - плащ, шоколадку, меч и булавку.
     Ђлиса нажала на  кнопку "‹юк". ‹юк закрылсЯ и  чмокнул, присасываЯсь  к
оболочке. "Љак бы тут не задохнутьсЯ", - подумала Ђлиса, но тут же в  темной
кабинке запахло свежими огурцами. "‘транно, -  подумала Ђлиса, - а скоро они
пустЯт газ?"  Ќо газа не было  - только запах огурцов все усиливалсЯ, словно
кто-то рЯдом  их резал  длЯ  салата. ‚ кабине было не совсем  темно -  стены
слегка  светились,  и  пульт  был  зеленым, словно  заполненный подсвеченной
водой. ‘трелка содержаниЯ газа в воздухе поднЯлась почти до предела.
     ‡начит, Я дышу  газом,  понЯла Ђлиса, и  это он  так пахнет. —то ж, это
правильно.  •уже  было  бы,  если  бы  газ  пахнул  чесноком  или  аммиаком.
€нтересно,  сколько времени  займет уменьшение? Ђлиса совсем  не  боЯлась  -
наоборот, она спешила, она подгонЯла времЯ.  Ћна понимала, как много от  нее
теперь зависит.
     Ќо хронометр на пульте не спеша отсчитывал  секунды, ничего интересного
не  происходило, и  в  голову  начали  проникать посторонние  мысли: а вдруг
сейчас снова заЯвитсЯ симферопольскаЯ  бабушка? ‚ойдет  в  комнату,  прочтет
Ђлисину записку -  представлЯете, какой  подниметсЯ гомон вокруг! Ћни же все
кинутсЯ искать пропавшую девочку, пустЯт собак по следу...
     Џульт  почему-то увеличилсЯ и  начал отодвигатьсЯ  от Ђлисы, поднимаЯсь
кверху.   Ќаверное,   от  плохого   освещениЯ  у  нее  начались   зрительные
галлюцинации. Џульт медленно уплывал вверх,  - и вот она уже смотрит на него
снизу. Љак это могло случитьсЯ?..
     Ќу  до  чего  же ты, Ђлисочка, глупаЯ!  ‡абыла,  зачем забралась  в эту
кабину? ѓаз действует! ’ы теперь стала меньше ростом, чем была.
     Ђлиса  попыталась  встать,  и ей  это  отлично  удалось -  она  даже не
доставала  головой до верха кабины.  Ћна поднЯла руку, чтобы  дотронутьсЯ до
потолка, но рука не достала, и с каждой секундой потолок уходил  все дальше,
словно Ђлиса опускалась вниз, стоЯ на какой-то платформе.
     € тут  стало страшно.  ‘ама не ожидала, что испугаетсЯ, но испугалась -
от  неуверенности в том,  удастсЯ  ли вернутьсЯ в свой размер и в свой  мир,
мало ли что случаетсЯ? ‚друг  останешьсЯ  крохотулей. „ва лилипутика на всей
планете  - она и Ђркаша, будут они жить в коробке из-под ботинок, выращивать
тлей, бегать от пчел, смертельно  боЯтьсЯ кота, а со всех сторон к ним будут
приезжать  экскурсии,  смотреть на  них  сквозь  специальные  увеличительные
стекла и протЯгивать сквозь решетку крошки хлеба.  Ђ на решетке, конечно же,
будет надпись: "Љормить Ђлису  и Ђркашу строго запрещаетсЯ. “  них из-за вас
хроническое  расстройство желудка". Њама будет приходить каждый день, сидеть
в сторонке и тихо плакать...
     Ђлисе  стало так себЯ жалко, что  она чуть не расплакалась. Ќо  плакать
было  некогда - Ђлиса понимала, что  как только уменьшение закончитсЯ,  надо
бежать к Ђркаше на выручку.
     Ќо когда оно закончитсЯ? Ћказалось, что вокруг нет ни одного ориентира,
по которому можно было бы догадатьсЯ, какого ты размера.
     Љ тому же свет совсем  ослаб и неЯсно было -  где верх,  где  низ,  где
выход. —то-то мЯгкое и громоздкое мешало смотреть -  Ђлиса стала отталкивать
эту груду  материи,  наткнулась на  здоровенную  железЯку - хорошо еще,  что
тупую.  Љакой-то  дурак  подсунул  сюда  это  барахло...  €  тут  же  голова
сообразила:  какой  дурак мог подложить,  если  всего несколько  минут назад
Ђлиса еле уместилась в эту кабину, сжимаЯ в кулачке свое добро... ’ак это ее
добро! ќто  ее плащ, меч и копье. Ђ  где же шоколад?  …ще растает - хороша Я
буду, всЯ в шоколаде!
     Ђлиса расправила  плащ - он  был  великоват,  но не очень.  Њожно  было
одеватьсЯ.
     Ћна  быстро  продела голову в отверстие  - какаЯ  грубаЯ  ткань, просто
дерюга!
     € меч... она поднЯла меч. ’Яжелый, страшно неудобный. Љак мог Џашка так
неаккуратно  сделать рукоЯть - держать  невозможно! "Ђх, какаЯ  Я глупаЯ!  -
подумала Ђлиса. - џ совсем забыла взЯть плащ, который сшила длЯ Ђркаши!"
     ‚орча про себЯ, Ђлиса подобрала с пола пакет с куском шоколада  - пакет
еле вместилсЯ  в  карман, пришитый  спереди  плаща.  Ђлиса  стала  похожа на
маму-кенгуру.
     ђаздалсЯ щелчок. ‡апах свежих огурцов пропал. ‚ысоко-высоко, куда уплыл
пульт,  что-то звЯкнуло. € тут же в полу, в  бывшем сидении, открылсЯ  люк -
раньше его не было видно, и Ђлиса о нем забыла.
     Ћна подошла к люку - это был глубочайший колодец, к стене которого были
приклеены скобы.
     - ќй! - крикнула Ђлиса вниз.
     ќхо отозвалось:
     - ќ-э-э-эй...
     Љак неудобно - и булавка, и меч,  и пакет  с шоколадом - так никогда не
спуститьсЯ. Ђ спускатьсЯ надо... давай посчитаем: высота от сидениЯ до земли
примерно  сорок  сантиметров. ‡начит, десЯть раз  мой теперешний рост.  …сли
сорвешьсЯ, костей не соберешь!
     Ђлиса легла на  живот, опустила ноги вниз,  нащупала пальцами  скобу  и
перенесла на нее  вес тела. Џотом  подобрала лежавшие  на краю меч и копье -
тЯжеленные железЯки, которые всего  пЯть минут назад были такими маленькими,
что приходилось сжимать их в кулаке, чтобы не потерЯть.
     Ђлиса спускалась медленно - в  одной руке  меч и булавка, а  другой она
держалась за скобы. Џакет с шоколадом в  кармане страшно мешал,  цеплЯЯсь за
скобы...  Ћна проклинала саму себЯ  - надо  же  иметь  такую садовую голову,
кочан капусты, чтобы тащить все тЯжести  с собой в кабину, вместо того чтобы
оставить их на земле у выхода, как делает любой нормальный человек!
     Љогда Ђлиса понЯла, что больше не сможет сделать ни одного движениЯ, ей
пришла  в голову интереснаЯ  мысль: а  почему она  должна  тащить  эти жутко
тЯжелые  железЯки в руке  и погибать  от  этого,  когда  тот же самый  меч и
булавка  могут  отлично  путешествовать  вниз  своим ходом. ЏридЯ  к  такому
выводу,  Ђлиса разжала пальцы,  и ее оружие  со звоном  и гулом,  ударЯЯсь о
стенки колодца,  полетело  вниз,  и  вскоре  звон этот  закончилсЯ  громкими
ударами - теперь меч и булавка ждали ее внизу.
     Ћстаток  спуска превратилсЯ  в  легкую  прогулку. ‚низу  она  подобрала
оружие, которое уже не казалось таким тЯжелым. ‚ыход из кабины открылсЯ, как
только  Ђлиса  подошла к нему.  ‚ глаза,  отвыкшие  от Яркого света, ударило
солнце.
     Ћдним  лилипутом на свете  стало больше - Ђлиса вошла в ‘трану дремучих
трав.


        ѓлава 8. ‚ поисках Ђркаши

     Ћщущение было  невероЯтное. „аже обидно,  что ей приходитсЯ  выходить в
этот мир при таких печальных обстоЯтельствах.
     Љазалось,   что   даже  небо  стало  куда   выше.   ‚прочем,  это  было
единственным,  что свЯзывало Ђлису с прошлым, - небо. Ѓольше  ничего  узнать
было нельзЯ.
     € не в  том  дело, что одна  вещь стала больше, а другаЯ много больше -
просто все стало настолько иным, что и сравнивать-то было не с чем.
     Ђлиса  стоЯла возле гигантской красной с белым полосатой башни, котораЯ
возвышалась над  лесом, вызывавшим в  памЯти заросли  тропического  бамбука,
которые она видела в €ндии.
     ќти  растениЯ покачивались, шевелились, потому  что были лишены твердых
стволов, к тому же  они  кишели  различного рода существами,  большей частью
небольшими, но среди них  попадались и  гиганты  - ростом  с  Ђлису  и  даже
больше.
     Ђлиса отлично  понимала, что она смотрит на  заросли травы, окаймлЯвшие
тропинку, но глаза отказывались верить, что трава может вымахать  высотой  в
трехэтажный дом.
     Ђлиса как бы  оказалась в двух мирах. Џервый - ее памЯть. Ћна помнила о
том,  как эта тропинка, как эта трава  и даже кабина выглЯдЯт с точки зрениЯ
обыкновенного человека. Ќо совсем иное рассказывали Ђлисе ее глаза.
     ‚от узкаЯ тропинка. Љак  странно  было слышать, когда Ђркаша жаловалсЯ,
что на ней -  острые камни. € в самом деле мЯгкаЯ землЯ оказалась  состоЯщей
из различного  размера камней,  семЯн, веточек, сосновых иголок,  устилавших
тропинку. Ђ  вот бежит  существо ростом  с  небольшую  собаку  - с громадной
сверкающей  головой и  короткими жвалами.  Ћно  шевелит  усами  и  враждебно
смотрит на Ђлису:  вот-вот кинетсЯ  в атаку. Ђлиса  отступила  и подобрала с
земли меч. ‚едь  эта злобнаЯ  собака - рыжий лесной муравей, который  больно
кусает больших людей. Љаково же от такого укуса будет Ђлисе?
     Ћна наклонила  копье-булавку  и  замерла.  Њуравей посмотрел  на  него,
потом,  наверное, решил, что  у Ђлисы такое жало, нехотЯ побежал в сторону и
скрылсЯ в стене травЯнистых деревьев.
     "Ќу  хорошо, осматриватьсЯ будем  потом, -  сказала себе Ђлиса. ‘колько
уже прошло времени  с  тех пор,  как пропал Ђркаша?  Њожет быть,  целый час.
’еперь у нее нет часов - придетсЯ разбиратьсЯ по солнцу".
     ѓромаднаЯ тень  закрыла небо. Џовернув копье  острием к небу, Ђлиса  по
острым камнЯм кинулась с дороги.
     Ћна думала,  что  это  -  птица.  Ќо оказалось  всего-навсего  бабочка,
котораЯ  спустилась подивитьсЯ Ђлисой. ЉрасиваЯ  бабочка-адмирал.  ѓолова  у
нее, как голова Ђлисы, только глаза в несколько раз больше.
     ЏонимаЯ, что стоЯть на тропинке -  значит  привлекать  к себе  внимание
жителей  травЯного леса, Ђлиса побежала, поджимаЯ  пальцы ног, чтобы  меньше
резало  камешками, к изгороди, котораЯ поднималась спереди  высокой  зеленой
стеной, будто обрывом гигантской горы.
     Ђлиса  знала, что  до изгороди двадцать  метров,  но теперь  ее  шаг  -
сантиметр, значит, путь  удлинилсЯ до двух километров. „а  еще надо миновать
несколько метров до коробки.
     € какой же дурак поставил коробку так далеко от кабины? ‚се из-за этого
прудика!
     Ђлиса семенила  к изгороди, а та приближалась  так медленно, словно  до
нее было километров сто. Љ тому же все времЯ  приходилось быть настороже.  Ђ
это даже к лучшему - некогда думать о камнЯх и палках.
     Ћдин  раз  к ней  спикировала  стрекоза,  потом Ђлиса  встретила  сразу
десЯток муравьев, но они, к счастью, не обратили на нее вниманиЯ.
     Ќаконец  она  добралась  до изгороди.  ’а  нависала  над ней миллионами
листьев,  каждый  из  которых  мог   бы  послужить   Ђлисе  одеЯлом.  ‹истьЯ
поднимались  к небу,  к  самым  облакам,  хотЯ Ђлиса  в то же  времЯ отлично
помнила, что живаЯ изгородь, окружавшаЯ дачу ‘апожковых, высотой чуть больше
метра.
     ‡а изгородью тропинка почти пропала среди густых бамбуковых зарослей, и
камни на ней стали крупнее и острей - так что пришлось идти по обочине.
     Ђлиса остановилась  и перевела  дух. €дти оставалось  немного  -  белые
стены зданиЯ  без окон были видны  сквозь зеленые стволы.  •орошо,  что  она
знает -  это коробка из-под ботинок. €наче никогда  бы  не сообразила, кто и
почему воздвиг здесь такое странное сооружение.
     Ќоги уже были изрезаны камнЯми, но Ђлиса все же продолжала идти вперед.
Ћна опиралась на копье и волочила за собой меч, который хотелось бросить, но
нельзЯ, неизвестно еще, с кем придетсЯ сражатьсЯ.
     ‘тена  коробки нависла над Ђлисой. ’еперь надо было обогнуть  ее, чтобы
отыскать  вход. Ђ  ведь  недавно  она глЯдела  на  эту  коробку сверху, даже
снимала с нее крышку одной рукой,  без всЯкого усилиЯ... Ђлиса дотЯнулась до
стены и постучала в нее. ‘тена была толстой, неровной, сплетенной из крупных
волокон.
     …ще несколько шагов, и можно будет отдохнуть...
     Ђлиса  завернула за угол  и увидела, что возле входа в коробку сидит на
задних  лапах  гигантское  существо,  более  всего  напоминающее ископаемого
Ящера.
     ‡аостреннаЯ, вытЯнутаЯ вперед морда была плотоЯдно направлена в сторону
Ђлисы - видно, чудовище почуЯло ее заранее.
     —ерные глаза чудовища Ярко сверкали. Ћни  были невелики по сравнению  с
мордой,  покрытой толстой  щетиной. Љруглые,  метровые уши  чуть шевелились,
прислушиваЯсь к Ђлисиным движениЯм,  могучие лапы, оканчивающиесЯ  страшными
саблЯми когтей, способных одним ударом разорвать Ђлису пополам,  легко несли
на себе округлое  крепкое тело, высотой  в слона,  но куда  более массивное.
‘пина  и бока  Ящера были  покрыты  могучими копьЯми - тысЯчи  острых концов
торчали во все стороны, готовые вонзитьсЯ в невинного странника.
     Ђлиса от  неожиданности замерла, прижавшись спиной к стене белого дома,
и усталой рукой приподнЯла копье-булавку, понимаЯ, насколько слабо ее оружие
против этого гиганта.
     ѓигант  сморщил  подвижный  мокрый нос,  фыркнул и  вместо того,  чтобы
наброситьсЯ  на  Ђлису,  отступил  на  шаг,  развернулсЯ и неуклюже  кинулсЯ
наутек.
     €  только глЯдЯ  ему  вслед,  Ђлиса  понЯла,  что  ее  перепугал  самый
обыкновенный  ежик,  а она,  в  свою  очередь,  еще  больше  испугала  этого
храбреца.
     Љак же  Ђлиса могла не узнать  ежа? € тут  же она понЯла - ведь никогда
еще  ей  не  приходилось  смотреть  на  него  снизу, никогда  не приходилось
встречать ежика, который в несколько раз больше ее, у которого каждаЯ иголка
ей  по  поЯс,  а  носик - не меньше  ее головы.  Џопробуйте хотЯ бы мысленно
увеличить невинного ежика до такого  размера  и потом посмотрим, кто из  нас
куда убежит...
     ѓлЯдЯ вслед ежику, Ђлиса  не смогла даже обрадоватьсЯ - так она устала.
€ ноги заболели вновь. Ћна перевалилась через высокий порожек коробки  и без
сил растЯнулась на твердом полу.

     Ќаверное, от усталости, боли и пережитого страха Ђлиса впала в какое-то
забытье - словно задремала. Ќо ненадолго. Љак только ее дыхание стало реже и
сердце перестало  трепыхатьсЯ, она села  и первым делом поглЯдела, что у нее
со ступнЯми.
     Ћказалось  - ничего  страшного. Џравда,  они  были исцарапаны, в  одном
месте даже сочилась кровь - но все это пустЯки.
     Ђлиса поднЯлась и стала осматриватьсЯ.
     ‚округ все разгромлено, перевернуто. Љто-то чужой неожиданно  напал  на
Ђркашу.  Џочему Ђркаша позволил этому врагу проникнуть  внутрь дома? Ќе ждал
опасности? “дивилсЯ, но не испугалсЯ? €наче  бы он воспользовалсЯ браслетом,
который Ђлиса нашла на полу. Ѓраслет  свЯзи был поломан,  будто  его нарочно
растоптали.
     Ђлиса поднЯла его -  ремешок, которым он крепилсЯ к руке, был разорван.
Џредставьте себе  кошку или крысу,  даже очень большую, но зачем  ей срывать
браслет с руки Ђркаши и топтать его?
     Љонечно, ответ на это у Ђлисы был. ‚сегда есть что ответить на подобный
вопрос: "ќто получилось случайно".
     ‚едь случайности  бывают такие  нелепые  и немыслимые, что  нарочно  не
устроишь.
     Ђлиса  голову  могла дать  на отсечение,  что Ђркаша сражалсЯ - это она
увидела еще сверху. ’еперь она могла увидеть следы  сражениЯ с  другой точки
зрениЯ, будто была его участницей.

     Ћна обошла всю коробку в надежде увидеть какой-нибудь знак, оставленный
Ђркашей. ‡аписку или предмет,  значение которого  понЯтно лишь  друзьЯм,  но
ничего такого не увидела. „а и понЯтно: тот, кто напал на Ђркашу, действовал
быстро и решительно.
     —естно говорЯ, когда Ђлиса обыскивала коробку, больше всего она боЯлась
увидеть  пЯтна крови.  ‚едь,  если на Ђркашу  напал хищник,  он  мог  его  и
сожрать. Ђ если он его сожрал, то бесследно сделать это невозможно - что-то,
да останетсЯ.
     Ќо крови в  коробке не  было  - это означало, что  враг выволок  Ђркашу
наружу и потащил к себе в берлогу.
     ‡начит, остаетсЯ надежда, что Ђркаша жив.
     …сли так, то надо думать, куда его могли потащить.
     Ђлиса осмотрела пол возле входа. € хоть там было натоптано - и Ђркашей,
и  самой  Ђлисой,  но  ей   показалось,  что  она  видит  и  чужие  следы  -
продолговатые, расширЯющиесЯ  спереди и узкие  сзади. Љак будто  их  оставил
маленький утенок, надевший ботиночки.
     Љакое животное или насекомое могло оставить такие следы? Џричем не два,
не три - таких  следов было немало. Њногоножка? Ќо разве у нас водЯтсЯ такие
большие и агрессивные многоножки?
     Ќадо идти по следам.
     Ќо тут же Ђлиса сообразила, что прежде чем  пускатьсЯ в дорогу, следует
что-то  придумать с  обувью: босиком по этой  стране  бегать  нельзЯ.  Ђлиса
разворошила постель Ђркаши, вытащив из нее два куска ваты, котораЯ оказалась
грубой  массой толстых волокон, затем примотала вату к ногам. Љонечно, такие
ватные подошвы будут недолговечными, но на первое времЯ они помогут.
     ‚ыйдЯ  из коробки,  Ђлиса  внимательно оглЯдела землю  у входа  в  нее,
стараЯсь не затоптать  следы. Њногочисленные утиные  следы  вели  вправо  по
берегу прудика.
     Ђлисе удалось  увидеть  среди этих следов  и следы человеческие. ќто ее
обрадовало - значит, Ђркаша шел своими ногами,  может, и не добровольно,  но
самостоЯтельно. …го не съели, а взЯли в плен...
     "Ќу что  за чепуха лезет мне в  голову? - подумала  Ђлиса.  - Љакой еще
плен? Њы с Ђркашей единственные разумные существа в ‘тране дремучих трав!"


        ѓлава 9. ‚ плену у лилипутов

     ‘начала Ђлиса шла быстро. Џравда, ватные лапти были не очень  удобными,
и веревки, которыми они были примотаны к ногам, резали икры, но все равно ей
было несравнимо лучше, чем раньше.
     ’ропинка  кончилась  большим  овальным  углублением.  Ђлиса   не  сразу
догадалась, что это ее собственный след,  оставленный здесь час назад. Џеред
этим углублением  утиные  следы  и след Ђркаши свернули в  травЯные джунгли.
„альше  идти  стало  труднее,  потому что  стебли травы стоЯли  тесно, порой
переплетаЯсь.  ‡десь было куда  жарче,  чем  на  открытом воздухе,  по траве
ползали различные тли, блохи и другаЯ насекомаЯ  мелочь, котораЯ мелочью длЯ
Ђлисы не была:  когда тлЯ размером с кулак, а червЯк  тебЯ длиннее, то лучше
вовсе не сравнивать.
     ‚  большинстве  случаев  насекомые  были  занЯты  своими  делами  и  на
вторжение Ђлисы не обращали вниманиЯ, а те, что поменьше, старались убратьсЯ
с  ее пути. Ќо один назойливый жук неизвестно с какими  намерениЯми  вздумал
гонЯтьсЯ за  Ђлисой. “ него были длинные усы,  закрученные так  залихватски,
словно это был не  жук, а старинный полководец Ѓуденный, который  только что
слез с боевого конЯ.
     Ђлиса выставила  копье, и жук  замер, уткнувшись лбом в острие булавки.
Ќо как только Ђлиса опустила оружие, он тут же снова кинулсЯ к ней.
     ‚  иной ситуации  Ђлиса  бы  от  него убежала,  но  сейчас  она боЯлась
потерЯть следы, и ей приходилось отбиватьсЯ.
     ќто жука страшно рассердило.
     ‚ очередной раз наткнувшись на копье, он поднЯлсЯ на задние лапы, отвел
усищи  назад и брызнул в Ђлису желтой жидкостью.  Ћтскочить она не  успела -
слишком нападение было неожиданным, только отклонилась в сторону.
     €, о ужас! —асть жидкости попала ей на плечо и локоть, и отвратительный
запах, наполнивший заросли, словно приклеилсЯ к ней.
     Ђ  жук,  торжествуЯ,  не  спеша  отправилсЯ  прочь.  „аже  ни  разу  не
обернулсЯ.
     Ђлиса  побрела  дальше. ‚ этой жаре запахи  усиливались,  и, как назло,
нигде не видно воды, чтобы умытьсЯ.
     ‹адно, надо терпеть - это не самое большое горе.
     Џостепенно   стало  темнее.  ЏоднЯв  голову,  Ђлиса  увидела,  что  над
травЯными бамбуковыми джунглЯми навис зеленый  потолок. Ђлиса вспомнила, что
за  коробкой,  если пройти  небольшую лужайку, начинаетсЯ густой  кустарник,
который ей сейчас кажетсЯ высочайшим лесом.
     ‡десь, в  тропической  чаще,  царил  зловещий полумрак. ‚ысоко  в  небе
перекликались невидимые  птицы, травЯные джунгли росли здесь кущами,  и  чем
дальше уходила Ђлиса в глубь чащи,  тем влажнее становилась почва под ногами
и чаще встречались моховые деревьЯ и гигантские лишайники...
     ‘леды Ђркаши и его врагов были видны отчетливо там, где  они пересекали
участки голой влажной земли. ’ак что Ђлисе было нетрудно идти по следам.
     Ћдин раз  пришлось задержатьсЯ - дорогу ей  неспешно пересекала большаЯ
гусеница. Ћна  была составлена  из  двух десЯтков  блестЯщих  желтых  бочек,
каждаЯ  из  которых  покоилась  на двух  толстых,  заканчивающихсЯ  когтЯми,
коротких ногах. € когда  гусеница подтЯгивала  хвост  и, сжимаЯсь, поднимала
дугой среднюю часть, ножки топорщились высоко  над головой.  Ќаверное,  и  в
обычной жизни эта  гусеница была велика, а тут  она представлЯлась королевой
гусениц. ‚ ней была своеобразнаЯ красота и тупость, направленнаЯ лишь на то,
чтобы порадовать собственный желудок, набить все бочки едой.  Ђлису гусеница
даже  не испугала. Ђлиса  стоЯла  довольно  близко от  нее, но, конечно  же,
гусеница, спешившаЯ сменить  столовую, не обратила на несъедобную с ее точки
зрениЯ Ђлису никакого вниманиЯ.
     Ђлиса так заглЯделась  на гусеницу, что пропустила тот момент, когда из
чащи вышел человек и окликнул ее на непонЯтном Языке.
     Ћна даже зажмурилась, потом протерла глаза.
     Ќо ничего не изменилось: между двух травЯных стволов стоЯл человек чуть
больше Ђлисы ростом, одетый в черный  костюм, с какой-то блестЯщей  штукой в
руке - может, даже пистолетом, и говорил, обращаЯсь к ней.
     - Ќу и дела! - сказала Ђлиса. - ‚от  никогда  не  думала,  что на ‡емле
есть еще неоткрытые племена.
     —еловек крикнул тонким злым голосом.
     - Ќеужели Ђркаша у вас в руках? - спросила Ђлиса.
     € в этот момент ее кто-то больно ударил сзади по голове.
     Ћт неожиданности Ђлиса выронила копье и схватилась за голову.
     Ћбернувшись,  она  увидела улыбающеесЯ  жестокое  лицо -  и тут  же  ее
ударили в висок.
     -  …ще  чего  не хватало! - воскликнула Ђлиса. Ћна развернулась  и  как
следует дала сдачи  бандиту.  Ђ так как  тот,  видно,  не привык,  чтобы ему
отвечали, он ахнул и сел на землю.
     - Љто еще? - спросила Ђлиса.
     Ќо тут она понЯла, что шутки с жителЯми травЯных лесов  плохи. Њужчина,
стоЯвший перед ней, поднЯл пистолет.  ђаздалсЯ выстрел, и  травинка  у самой
головы Ђлисы резко покачнулась, пробитаЯ пулей.
     Ђлиса  не стала  ждать  следующего выстрела,  а  кинулась  в чащу.  Ћна
забилась в бурелом сухой травы, надеЯсь, что ее не увидЯт.
     ‚округ  слышен  был шорох,  негромкие голоса, шаги,  треск  сучьев - ее
искали.
     Ђлиса неподвижно сидела на корточках.
     аги приближались.  Ђлиса  почувствовала,  что  к  ее  укрытию  подошло
несколько человек. Ћна старалась не дышать.
     - ќш! - раздалсЯ совсем близко крик.
     "ќто ко мне не относитсЯ", - успокоила себЯ Ђлиса.
     ‘овсем  рЯдом засмеЯлись.  Џотом сквозь траву и  сухие ветви протЯнулсЯ
острый клинок и легонько ткнул Ђлису в плечо.
     - ќ-э-э-э-ш-ш-ш-ш! - протЯнул другой голос.
     „ругие снова засмеЯлись.
     Ђлиса понЯла, что ее разыскали, и попыталась рванутьсЯ назад.
     Ќо тут же спиной наткнулась на другой острый клинок.
     - ‹адно, - сказала Ђлиса. - џ сдаюсь.
     Ћна медленно поднЯлась, так чтобы ее видели, вышла из зарослей.
     - ’а-тара, - сказал мужчина с мечом и пистолетом в руке.
     Ћн показал на поЯс Ђлисы.
     ѓосподи, а она совсем забыла! Ќа поЯсе висел выкованный Џашкой меч.
     Ђлиса вытащила его.  Џеред  ней стоЯло уже человек  шесть-семь,  все  в
темных  костюмах,  с  саблЯми и пистолетами -  серьезный народ.  Ќекоторые в
касках с длинными козырьками, так что глаза скрывались в темноте, и это было
неприЯтно.
     Ђлиса бросила  меч на землю.  Ћн  косо  вошел  в мокрую  почву. Ћдин из
нападающих с  трудом вытащил  его  и попыталсЯ поднЯть. Њеч был  ему  тЯжел.
‘транно - взрослые мужчины, кажутсЯ нормальными,  а ведь Ђлиса поднимала меч
без труда. €  тогда же Ђлиса обратила внимание на то, что те люди  двигались
чуть замедленно и как-то неуверенно, будто они ходили  под водой, когда тебе
каждый  шаг даетсЯ  с  дополнительным  трудом  оттого, что  надо  преодолеть
сопротивление воды.
     Ћдин  из  них, в каске,  козырек которой лежал  на  носу, и  оттого ему
приходилось  закидывать голову, чтобы увидеть Ђлису, указал на нее пальцем и
произнес  небольшую  речь,  которую Ђлиса,  разумеетсЯ,  не  понЯла  и  даже
пожалела, что  рЯдом  нет Ђркаши  с его  гениальной способностью  понимать и
мгновенно  выучивать  новые Языки.  Ђркаша любил повторЯть: "’рудно  выучить
первый  Язык. ‚торой  - даетсЯ с немалым трудом. ‚ третьем ты уже встречаешь
кое-что знакомое,  а  двадцатый  ты знаешь  заранее  -  надо только выЯснить
мелкие детали".
     Ђлиса, как и  каждый  человек в  двадцать первом веке, знала,  конечно,
несколько  земных  Языков, говорила  на  космолингве,  могла объЯснитьсЯ  на
Џаталипутре и среди брастаков. Ќо  способности  к  Языкам  у нее были  самые
средние.
     - ‚ы откуда? - спросила  Ђлиса на космолингве, после того как человек с
козырьком закончил речь.
     -  ќто тебЯ не касаетсЯ! - ответил человек в каске. ’ак  что оказалось,
Языкового барьера не существует. - Џошли! - крикнул бандит.
     Љогда они пошли,  Ђлиса обратила  внимание, что  на  ногах у  них  были
непривычной формы короткие  сапоги,  ступни  которых  расширЯлись,  и оттого
следы  получались  похожими  на  утиные.  Ђлиса уже  и без этого понЯла, что
Ђркаша  попал  в  плен  к  этим  существам,  а  теперь она  убедилась в этом
окончательно.
     ‚округ становилось  все темнее - они все более углублЯлись в кустарник.
Љогда-то на этом месте стоЯл домик, но он давным-давно сгорел, остатки балок
и кирпичей заросли бурьЯном, потом на этой почве поднЯлись кусты и росли они
так густо, что не дали там принЯтьсЯ ни одному дереву.
     ‡а те  несколько  минут, пока они  двигались  к  центру зарослей, Ђлиса
догадалась, что  встретилась с инопланетЯнами. ‚о-первых, нигде на ‡емле нет
людей такого размера, как эти. …ще можно с трудом допустить, что миниатюрные
дикари сохранились в каком-нибудь непроходимом тропическом лесу Ђмазонки. Ќо
эти-то были не дикари! Ћни облачены в мундиры, шлемы, у них не только сабли,
но и пистолеты.  Ђ длЯ того, чтобы сделать пистолет, надо,  по крайней мере,
изобрести порох и научитьсЯ плавить металлы. Ђ этого  в джунглЯх Ђмазонки, а
тем более в джунглЯх ЏодмосковьЯ не может случитьсЯ.
     ‚стречу с инопланетЯнами врЯд ли можно  было назвать дружественной. ‹ет
сто назад какой-нибудь писатель-фантаст  обЯзательно  написал бы  о том, как
приЯтно  встречатьсЯ с братьЯми по разуму, как они любЯт  нам помогать. Ќо у
Ђлисы был большой жизненный опыт,  и она знала, что в  космосе  живут  самые
различные  цивилизации  -  и  добрые  и  жестокие.  Љонечно  же,  существует
ѓалактический совет, который разбирает все случаи нападений,  недоразумений,
грабежа и стычек. Ќо порой  суд  запаздывает, а  патрульный крейсер, который
должен навести порЯдок, прилетает слишком поздно.
     Ђлиса вышла на небольшую прогалину в зарослЯх. Ќа невероЯтной высоте ее
сплошным  шатром перекрывали зеленые листьЯ, но внизу росли совсем небольшие
кусты  - они  и  скрывали космический  корабль незваных  гостей. Љонечно же,
космический корабль!
     Љорабль был  неплохо замаскирован.  …го  не  увидишь, пока не подойдешь
вплотную.  Ћн  представлЯл  собой  пирамиду  со  стесанными  углами, вершина
которой поднималась... Ђлиса затруднЯлась сказать, насколько, но,  наверное,
не  ниже,   чем  на  высоту   десЯтиэтажного  дома.  ’олько   не  настоЯщего
десЯтиэтажного дома, а такого, в котором могла бы жить миниатюрнаЯ Ђлиса. ’о
есть, если перевести размеры кораблЯ в нормальные сантиметры, высотой он был
примерно в полметра.
     Ќавстречу Ђлисе открылсЯ  люк,  и оттуда вышло еще  несколько человек в
черных мундирах. Ћни заговорили  с  теми,  кто привел Ђлису. Ћ ней самой  на
минуту забыли, зато заинтересовались мечом, который притащили к кораблю двое
мужчин  покрепче.  €нопланетЯне  цокали  Язычками, ахали,  спорили,  стучали
пальчиками по  клинку... ‡атем из  кораблЯ  выскочил худой  человек  -  весь
мундир в  нашивках и  позументах  -  и  закричал что-то  на непонЯтном Ђлисе
Языке.
     Ђлису  повели  внутрь  кораблЯ.  …сли  снаружи  он  был  сильно  избит,
исцарапан, обожжен,  очевидно, от  долгого  путешествиЯ, то  внутри  корабль
оказалсЯ  страшно скучным  и  пустынным. ‘ерые стены коридоров,  темно-серые
люки,  круглые одинаковые лампы  под потолком. ќта картина  оживлЯлась  лишь
надписЯми  и хулиганскими  картинками,  выцарапанными на  стенах.  Ѓудто  на
корабле летали испорченные дети. —ерез несколько шагов  коридор расширилсЯ -
вверх вел неподвижный эскалатор. Ђлиса шла покорно, ведь каждый шаг, как она
надеЯлась, приближал ее к Ђркаше.
     ...‘нова  короткий  коридор,  который  оканчиваетсЯ   нишей,  забранной
решеткой. ‡а решеткой  на полу сидит  Ђркаша в  лохмотьЯх,  что остались  от
набедренной повЯзки. Џеред  ним  кучка палочек.  ‘ внешней  стороны  решетки
стоЯт две девушки в длинных сиреневых платьЯх. Ћни очень внимательно смотрЯт
на Ђркашу и что-то записывают в блокноты. ‡а их спинами - толпа инопланетЯн,
смолкшаЯ при поЯвлении Ђлисы.
     - ќй, Ђркаша! - воскликнула Ђлиса. - Ќаконец-то Я тебЯ нашла!
     Ђркаша  оторвалсЯ  от  палочек, вскочил,  придерживаЯ  руками  повЯзку,
кинулсЯ  к решетке, но вместо того,  чтобы обрадоватьсЯ  поЯвлению  подруги,
рассердилсЯ:
     - …ще чего не хватало! ’ы зачем пришла? ’ы понимаешь, как ты рискуешь?
     - Ђркаша, значит Я не должна  была  обращать  вниманиЯ  на  то,  что ты
пропал? Ђ вдруг это Њордашкин? € он тебЯ нечаЯнно придушил?
     -  Џри  чем  тут  Њордашкин! - сказал Ђркаша. -  Њне  удалось  отыскать
неизвестную   мини-цивилизацию.  ќто   открытие   галактического   масштаба!
Џотребовались всЯ моЯ деликатность и дипломатичность,  чтобы наладить с ними
контакт. € как только что-то начало получатьсЯ, поЯвлЯешьсЯ ты!
     - ‡начит, это не они тебЯ поймали, а ты их нашел?
     -  ђазумеетсЯ!  џ  им поддалсЯ!  -  ответил  Ђркаша в традициЯх  нахала
ѓераскина.
     Ћни  разговаривали через  решетку, как будто рЯдом никого  не было. ќто
хозЯевам  кораблЯ надоело. Ђлису стали подталкивать к решетке.  ђаспахнулась
железнаЯ дверь...
     - ’олько  не  сопротивлЯйсЯ, - предупредил Ђркаша. - Ќичего  страшного.
Ћни прилетели  сюда  завоевать  ‡емлю и  поработить нас всех. ‘начала  нас с
тобой изучат, как местных туземцев. ќто очень интересно!
     - ’ы хочешь, чтобы менЯ считали дикой женщиной?
     - ‘овершенно дикой.
     - Ђ потом покорили?
     - џ  не думаю, что им удастсЯ  нас покорить, но как интересно, если они
попробуют это сделать!
     - Ќо это невозможно!
     - ’ебе так кажетсЯ, а им - иначе. Ћни думают, что мы все - лилипуты.
     Ђлису грубо  затолкнули  в  клетку. ‡а  решеткой собралось уже  человек
двадцать, они шумно обсуждали пленников, один из людей в темном мундире даже
показал Ђлисе кусок хлеба. Ћстальные засмеЯлись. Љусок хлеба влетел в клетку
и упал к ногам Ђлисы.
     - ‚от это мне не нравитсЯ, - сказал Ђркаша. Ћн нагнулсЯ, подобрал кусок
с пола и  ловко  запустил  им  в  того, кто смеЯлсЯ  громче  всех. Ћбиженный
схватилсЯ за саблю, принЯлсЯ вопить, остальные засмеЯлись еще громче,  точно
так  же, как смеетсЯ  толпа грубых, невоспитанных зрителей в зоопарке, когда
верблюд плюнет в самого нахального зрителЯ.
     ђаздалсЯ пронзительный звонок - хоть уши затыкай.
     - —то это? - удивилась Ђлиса.
     Ђркаша пожал плечами.
     - џ тут всего час сижу, а может, и того меньше. Џри мне еще не звонили.
     Ћн сделал шаг к решетке и стал прислушиватьсЯ к оживившимсЯ лилипутам.
     - џсно, - сказал он наконец, - звонЯт к обеду и это длЯ них - свЯтое. Љ
тому же они соскучились жевать сухари и консервы, а сегоднЯ их кормЯт свежей
едой. €м не терпитсЯ ее отведать.
     Ћживленно  разговариваЯ,  зрители  ушли.  Ћстались  лишь две  фигуры  в
сиреневых платьЯх до пола.
     -  ќто ученые дамы,  -  сказал Ђркаша. - €м  уходить  нельзЯ,  они менЯ
изучают. Њладшие научные сотрудники без степени.
     - Љак это изучают? - спросила Ђлиса.
     - Ћчень просто. ‚идишь эти палочки? џ их должен складывать. …сли Я буду
хорошо складывать - получу конфетку. Џлохо - убьют!
     - Ђркаша, что ты говоришь!
     -  џ  бы мог у них спросить подтверждениЯ, - сказал Ђркаша, - но мне не
хочетсЯ открывать карты.  Џускай они