äóìàþò, ÷òî ìû äèêèå ëþäè è íå ïîíèìàåì
èõ ßçûêà. óñêàé îíè íàñ íå ñòåñíßþòñß...
     - é! - ïðèêàçàëà îäíà  èç äåâèö, ïîêàçûâàß íà ïàëî÷êè, ðàçáðîñàííûå íà
ïîëó ïåðåä €ðêàøåé. ‚òîðàß êèíóëà åùå ïðèãîðøíþ ïàëî÷åê ïåðåä €ëèñîé.
     - „óìàé, €ëèñà, äóìàé, -  ñêàçàë €ðêàøà. - …ñëè òû ñìîæåøü  ñëîæèòü  èç
ýòèõ ïàëî÷åê êâàäðàò, òåáå äàäóò ïîåñòü. ’û ãîëîäíàß?
     - „à òû ÷òî! Ÿ æå íåäàâíî çàâòðàêàëà.
     - ‘÷àñòëèâàß. € ìíå çàâòðàê òîëüêî ñíèòñß.
     „åâèöû çàùåáåòàëè, òîðîïèëè ïëåííèêîâ.
     - ‚åëßò äóìàòü, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - Šàê æå ß çàáûëà! - âîñêëèêíóëà €ëèñà. - ‚ñå ñëó÷èëîñü òàê íåîæèäàííî,
÷òî ß çàáûëà ïðî øîêîëàä.
     - ˜îêîëàä?
     - Ÿ òåáå ïðèíåñëà øîêîëàäó, - ñêàçàëà €ëèñà.
     Žíà  âûòàùèëà  èç  êàðìàíà â ïëàùå  ïàêåò ñ  êîìêîì  øîêîëàäà. Žò ýòîãî
âîåííûå äåâèöû  âîîáùå  ïðèøëè â êðàéíåå íåãîäîâàíèå.  “  îäíîé èç íèõ  áûëà
ïàëêà - îíà  ïðîñóíóëà ïàëêó â ðåøåòêó è íîðîâèëà äîòßíóòüñß äî €ëèñû. €ëèñà
ïåðåäàëà øîêîëàä €ðêàøå.
     - èêîãäà â æèçíè åùå íå âèäåë òàêîãî áîëüøîãî êóñêà øîêîëàäà, - çàßâèë
îí.
     €ðêàøà  âãðûçñß â øîêîëàä, à äåâèöû  îïîìíèëèñü è  ïðèíßëèñü òðåáîâàòü,
÷òîáû îí çàíèìàëñß äåëîì.
     - “ ìåíß îáåäåííûé ïåðåðûâ! - ñêàçàë €ðêàøà.
     „åâèöû îòâåòèëè âçðûâîì íåãîäîâàíèß.
     - € òû èì äàé ïî øîêîëàäêå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - € íå æàëêî?
     - àçâå ìîæíî æàëåòü ÷òî-íèáóäü äëß äåâî÷åê? - óäèâèëàñü €ëèñà.
     - ’û ïðàâà, ó íèõ ñ øîêîëàäîì ïåðåáîè.
     €ðêàøà îòëîìèë êóñîê øîêîëàäà è, ðàçäåëèâ åãî ïîïîëàì, ïðîòßíóë  ñêâîçü
ðåøåòêó. ˜îêîëàä óæå ïîäòàßë è ïà÷êàë ïàëüöû.
     Žäíà äåâóøêà îòøàòíóëàñü  îò  ñòðàøíîãî îïëûâøåãî êîðè÷íåâîãî  êóñêà, à
€ðêàøà âåñåëî ñêàçàë:
     - é, ãëßäè, ß åì è äî ñèõ ïîð æèâîé!
     ‚òîðàß  äåâèöà, íà âèä ïîñòàðøå, ïðîòßíóëà  ïàëåö, ìàçíóëà èì ïî êóñêó,
ïîòîì ïîäíåñëà ê íîñó, äîëãî íþõàëà, à  åå òîâàðêà ñìîòðåëà íà íåå, îòñòàâèâ
ëàäîíü ñ êóñêîì øîêîëàäà.
     àêîíåö ñòàðøàß äåâèöà íå âûäåðæàëà, ëèçíóëà... åùå ðàç ëèçíóëà.
     ˆ âäðóã ñîâåðøèëà íåîæèäàííûé ïîñòóïîê: áûñòðûì äâèæåíèåì îíà âûõâàòèëà
êóñîê øîêîëàäà ó ìëàäøåé è íà÷àëà çàïèõèâàòü åãî â ðîò.
     Œëàäøàß  çàïèùàëà,  íå ñðàçó  ïîíßëà, ÷òî æå ïðîèçîøëî.  îòîì îáëèçàëà
ñâîè ïàëüöû è ïîíßëà, ÷åãî æå îíà ëèøèëàñü!
     Žíà êèíóëàñü íà íàïàðíèöó, ñòàëà âûðûâàòü èç åå ðóê ïîäòàßâøèé øîêîëàä,
òà  ñïåøèëà çàïèõíóòü îñòàòîê åãî â ðîò, à  ìëàäøàß ñîâàëà åé â ðîò  ïàëüöû,
ñòàðàßñü  âûöàðàïàòü  ñëàäêóþ  ìàññó.   ‘òàðøàß  êóñàëàñü,  íî  êóñàòüñß   è
îäíîâðåìåííî æåâàòü øîêîëàä - ýòî îé êàê òðóäíî!
     - Œîæåò, èì åùå äàòü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     -  å  íàäî áàëîâàòü.  Žíè  æå  äèêèå  ëþäè.  Žíè  åùå  ñèëüíåå çàõîòßò
çàâîåâàòü ‡åìëþ, ÷òîáû åñòü øîêîëàä îò ïóçà.
     - òî î÷åíü íàèâíî.
     - „ëß íàñ - äà. „ëß íèõ - íåò.
     ‚îåííûå äåâèöû äîëèçûâàëè øîêîëàä.
     Žíè îïüßíåëè îò øîêîëàäà, ãëàçà ñòàëè ìóòíûìè, äâèæåíèß íåóâåðåííûìè.
     ‚ òàêîì âèäå èõ è çàñòàë îôèöåð, êîòîðûé ßâèëñß ñ ïðîâåðêîé.
     ‘ ïåðâîãî âçãëßäà îí ïîíßë, ÷òî ïëåííèêè äåëîì  íå çàíèìàþòñß, à äåâèöû
íàõîäßòñß â êàêîì-òî ñòðàííîì ñîñòîßíèè.
     å  òðàòß âðåìåíè ïîíàïðàñíó, íà÷àëüíèê  íà÷àë êðè÷àòü íà äåâèö, à  îíè
òîëüêî îòìàõèâàëèñü îò íåãî, ïîä  âëèßíèåì  øîêîëàäà íà÷èñòî çàáûâ î âîåííîé
âûïðàâêå è äèñöèïëèíå.
     Žôèöåð ðåøèë  ïðîâåðèòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî  íà  ñàìîì  äåëå, è  ïðèêàçàë
€ðêàøå îòêóñèòü  è ñæåâàòü êóñî÷åê ïîäîçðèòåëüíîãî âåùåñòâà. ‚îåííûå  äåâèöû
ãëßäåëè, êàê €ðêàøà æóåò øîêîëàä è ñòîíàëè îò æåëàíèß ïðîäîëæèòü ïèð, õîòß è
áûëè ïîëíû øîêîëàäîì ïî óøè.
     “âèäåâ, ÷òî €ðêàøà îñòàëñß æèâ, îôèöåð òîæå îòêóøàë øîêîëàäà. ‚ îòëè÷èå
îò äåâèö, îí áûë  ÷åëîâå÷åê äèñöèïëèíèðîâàííûé, ñìîã îòîðâàòüñß îò ëàêîìñòâà
è, çàáðàâ îñòàòîê øîêîëàäà, ïîêèíóë ïîìåùåíèå. “øëè è ïåðåêîðìëåííûå äåâèöû.
     - ‚ðåìåíè ó íàñ ìàëî, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - àäî áåæàòü, - ñêàçàëà €ëèñà.
     -  ëîõîå àøêèíî  âîñïèòàíèå,  -  ñêàçàë €ðêàøà. -  —óòü ÷òî  -  ñðàçó
áåæàòü, õâàòàòü, ñòðåëßòü, ïðèíèìàòü ìåðû.
     - € òû ÷òî ïðåäëàãàåøü?
     - Ÿ, êàê âñåãäà,  ïðåäëàãàþ äóìàòü, - îòâåòèë €ðêàøà. -  Ÿ óáåæäåí, ÷òî
ñåé÷àñ óáåãàòü êóäà îïàñíåå, ÷åì îñòàâàòüñß.


        ƒëàâà 10. ‡àâîåâàòåëè ‡åìëè

     ‚ñêîðå âåðíóëñß îôèöåð è ïðèâåë ñ ñîáîé íà÷àëüíèêà â ãåíåðàëüñêîì ÷èíå.
     -  ‚ûõîäè!  - ïðèêàçàë  îôèöåð,  íå ñîìíåâàßñü,  ÷òî  ëþáîå  ñóùåñòâî â
ƒàëàêòèêå äîëæíî áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíßòü åãî ïðèêàçû.
     €ëèñà è €ðêàøà ïîä÷èíèëèñü.
     - å çàáóäü, - íàïîìíèë €ðêàøà €ëèñå, - ìû ñ òîáîé îòñòàëûå,  íî ìèðíûå
äèêàðè, êîòîðûå íàñåëßþò ýòè ìåñòà.
     - —òî òû äèêàðü, - ñêàçàëà €ëèñà, - îíè ïîâåðßò...
     €ðêàøà è â ñàìîì äåëå âûãëßäåë äèêèì ñóùåñòâîì - áîñèêîì, â íàáåäðåííîé
ïîâßçêå, ëîõìàòûé è õóäîé.
     - î ìåíß òðóäíî ïðèíßòü çà äèêàðêó, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - îñìîòðèì, - íå ñòàë ñïîðèòü €ðêàøà. - …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî òâîé ïëàù
- âåðøèíà ïîðòíîâñêîãî èñêóññòâà, à òâîè ñàïîæêè ñäåëàíû ëó÷øèìè ñàïîæíèêàìè
‚ñåëåííîé, òû ãëóáîêî çàáëóæäàåøüñß.

     ˆõ ââåëè â áîëüøîå ïîìåùåíèå, êîòîðîå íà èíîïëàíåòíîì êîðàáëå èñïîëíßëî
ðîëü êàþò-êîìïàíèè. “ äàëüíåé ñòåíû íà âîçâûøåíèè ñòîßë êðóãëûé ñòîë. ‚îêðóã
íåãî  âîññåäàëî  íåñêîëüêî  âîåííûõ  â  ïûøíî  ðàñøèòûõ ìóíäèðàõ, óêðàøåííûõ
ìíîæåñòâîì  îðäåíîâ  è   çíà÷êîâ.  Žò  ýòîãî  ñòîëà,  êàê  ëó÷è  îò  ñîëíöà,
ðàñõîäèëèñü åùå äåñßòü ñòîëîâ.  ‡à íèìè  ñèäåëè ðßäîâûå îáèòàòåëè êîðàáëß  -
âñå â âîåííîé óíèôîðìå, ñî çíà÷êàìè è ïîçóìåíòàìè.
     ðè âèäå ïëåííèêîâ íèêòî è áðîâüþ íå ïîâåë - âñå áûëè çàíßòû åäîé.
     ‚ öåíòðå, óïåðåâ â ïëåííèêîâ òßæåëûé âçãëßä, ñèäåë ëèëèïóò ñ êâàäðàòíîé
÷åëþñòüþ, ÷åðåç âñå ëèöî - êîñîé øðàì.  „àæå çà  ñòîëîì  îí íå ñíßë  êàñêè ñ
æåëåçíûì êîçûðüêîì. à ýïîëåòàõ ó íåãî áûëè âûøèòû êîìåòû.
     ‘ïðàâà îò êîìàíäèðà âîññåäàë ñòàðè÷îê,  óâåøàííûé çíà÷êàìè  òàê  ãóñòî,
÷òî  ïîä  íèìè  íå  áûëî âèäíî  ìóíäèðà. “  ñòàðè÷êà áûëè óäèâèòåëüíûå óñû -
íàïîìàæåííûå,  ïîêðûòûå  ëàêîì, òàêèå  òâåðäûå,  ÷òî  íà  èõ  êîíöàõ  âèñåëè
ìàëåíüêèå çîëîòûå  êîëîêîëü÷èêè, êîòîðûå  òîíêî ïîçâßêèâàëè  â  òàêò,  êîãäà
ñòàðè÷îê îòêðûâàë ðîò èëè ïîâîäèë ãîëîâîé.
     ‘ëåâà   îò  êîìàíäèðà   ñèäåëà   ðûæåâîëîñàß   æåíùèíà   ñðåäíèõ   ëåò,
øèðîêîïëå÷àß, ïîëíîãðóäàß, óïèòàííàß, âåñåëàß, êîòîðàß  áåñïðåñòàííî æåâàëà.
Žíà òîæå áûëà  â ìóíäèðå, êîòîðûé  íå çàñòåãèâàëñß - âèäíî, øèëè åãî,  êîãäà
îíà íå áûëà åùå òàêîé òîëñòîé.
     ‡à  ñòîëîì ñèäåëè è  äðóãèå îðäåíîíîñíûå íà÷àëüíèêè, íî €ëèñà íå óñïåëà
èõ ðàññìîòðåòü.
     “ ãëàâíûõ ïåðñîí ãóáû è ùåêè áûëè èçìàçàíû øîêîëàäîì. ‚èäíî, îíè âòðîåì
è ñîæðàëè îñòàòêè.
     Œåæäó ñòîëîì áûñòðî  ïðîáåãàëè ïëîõî  îäåòûå, îáîðâàííûå ëþäè,  êîòîðûå
ðàçíîñèëè áëþäà ñ ïèùåé  è êóâøèíû ñ íàïèòêàìè. €ëèñà  îáðàòèëà  âíèìàíèå íà
÷åðíîãëàçóþ õóäåíüêóþ  äåâóøêó, êîòîðàß,  íå  îòðûâàßñü,  ãëßäåëà íà  €ëèñó,
çàòåì  ñïîòêíóëàñü  î âàëßâøóþñß íà ïîëó êîñòü è ÷óòü íå âûðîíèëà áëþäî,  íî
óñàòûé  ñòàðè÷îê óñïåë  ïåðåãíóòüñß ÷åðåç ñòîë  è ïîäõâàòèòü  åãî.  îñòàâèâ
áëþäî íà ñòîë, îí óöåïèëñß òîíêèìè ïàëüöàìè çà óõî äåâóøêè è äåðíóë. „åâóøêà
çàïëàêàëà, à ñîñåäè ñòàðèêà çà ñòîëîì ðàñõîõîòàëèñü.
     —åëîâåê ñî øðàìîì ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ñâîèõ òîâàðèùåé ê òèøèíå.
     -  ‘ëóøàéòå  è  ïîðàæàéòåñü,  íè÷òîæíûå  äèêàðè!   -  âûêðèêíóë  îí  íà
êîñìîëèíãâå. - ‘ ýòîãî ìãíîâåíèß âû ìîè ïîääàííûå! àäóéòåñü!
     €ëèñà ñ €ðêàøåé ìîë÷àëè.
     - ‚àì ïîíßòíî? - ñïðîñèë ñòàðèê ñ íàïîìàæåííûìè óñàìè.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñìèðåííî ñêàçàëà €ëèñà. Žíà ðåøèëà - ïóñêàé êîìàíäóåò
€ðêàøà. Ží ïåðâûé ïîïàë â ïëåí.
     - åðâûå âûâîäû  òàêîâû, - ñîîáùèë ñòàðèêàøêà. - Œîè íàó÷íûå ñîòðóäíèöû
äîëîæèëè, ÷òî òóçåìöû ñïîñîáíû  ñëîæèòü èç ïàëî÷åê êðåñò, íî ïåðåä êâàäðàòîì
îñòàíàâëèâàþòñß â ðàñòåðßííîñòè. ‘ëåäîâàòåëüíî, îíè åùå íå ëþäè.
     - òî êàêèå ñîòðóäíèöû?  Šîòîðûå ïîëîâèíó  ñëàäîñòåé ñîæðàëè? -  ñòðîãî
ñïðîñèëà òîëñòóõà.
     - Œîè ñîòðóäíèöû, - îòâåòèë ñòàðè÷îê çëûì ãîëîñîì, - ïîæåðòâîâàëè ñîáîé
ðàäè íàóêè. òî ðàçâåä÷èöû âûñîêîãî êëàññà.
     - ‹àäíî,  ëàäíî,  - ñêàçàë ãëàâíûé íà÷àëüíèê. - å ññîðüòåñü, ïòåí÷èêè.
‡äåñü ß ðåøàþ - êòî ïðàâ, à êòî âèíîâàò.
     …ãî  ñëîâà, ñêàçàííûå  ãðîì÷å, ÷åì áûëî íåîáõîäèìî, âûçâàëè â çàëå áóðþ
âîñòîðãà.  ‚îåííûå ïîäíèìàëèñü ñî ñâîèõ ìåñò,  òßíóëè  ââåðõ  ðóêè,  çâåíåëè
ìåäàëßìè è êðè÷àëè:
     - ‚ïåðåä! ‚ñåëåííàß ïðèíàäëåæèò íàì!
     - ’û  áóäåøü æåíùèíà, -  ñêàçàë ãëàâíûé  âîåííûé,  ïîêàçûâàß  íà  €ëèñó
òîëñòûì  êîðßâûì ïàëüöåì, íà êîòîðîì áëåñòåëî íåñêîëüêî  ïåðñòíåé.  - € òû -
ìóæ÷èíà. -  Ží ïîêàçàë íà  €ðêàøó.  ‘êàçàë  îí ýòî òàê âàæíî, áóäòî äî ýòîãî
€ðêàøà áûë ëßãóøêîé, à €ëèñà - ìóðàâüåì. € òåïåðü îíè íàçíà÷åíû íà äîëæíîñòè
ìóæ÷èíû è æåíùèíû.
     €ðêàøà ñìèðåííî ñïðîñèë:
     - € òû êòî áóäåøü?
     - Œîëîäåö! - îáðàäîâàëñß ãëàâíûé âîåííûé. - ‘ëàâíî ñïðàøèâàåøü. “ìíèöà.
Ÿ - êîìàíäóþùèé íåïîáåäèìûì è ãðîçíûì êîðàáëåì "Œåñòü" ôëîòà åãî âåëè÷åñòâà,
ß - ñóïåðàäìèðàë!
     ˆ  â  çàëå  ïîäíßëñß  âîñòîðæåííûé  ðåâ. Ží  äîëãî íå ñòèõàë.  àêîíåö,
àäìèðàë æåñòîì ïðåêðàòèë âîñòîðãè ïîä÷èíåííûõ, à íàèâíûé €ðêàøà ñïðîñèë:
     - ‹þáßò âàñ, ÷òî ëè?
     - ‹þáßò! - çàßâèëà òîëñòàß æåíùèíà è, ïîäíßâøèñü ñ ìåñòà, êðåïêî îáíßëà
àäìèðàëà.
     - òî - ìîß îåâàß îäðóãà,  -  ïîßñíèë àäìèðàë,  ïîõëîïàâ òîëñòóõó  ïî
ñïèíå. - €  ýòî, -  äðóãîé  ðóêîé îí ïîõëîïàë  ïî  ïëå÷ó  ñòàðèêàøêó, -  íàø
çíàìåíèòûé è âåëèêèé òåîðåòèê, ëþáèìåö íàðîäà ïðîôåññîð Šàê-òåáß.
     à ýòîò ðàç âîåííûå â çàëå íå êðè÷àëè.
     - ðîôåññîðà ìåíüøå ëþáßò, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - Šóäà êàê ìåíüøå, - ñîãëàñèëñß àäìèðàë. - Œåíß  áîëüøå. ˆ ß äóìàþ, ÷òî
îíè ïðàâû.
     - € ýòî âñå âàøè ïîä÷èíåííûå? - ñïðîñèë €ðêàøà.
     - òî ìîè ñîðàòíèêè!  îåâûå ïñû! ‚îëêè  âîéíû! ˜àêàëû êîñìîñà! àíòåðû
‚ñåëåííîé!
     ‚íîâü ïîäíßëñß  ñòðàøíûé ðåâ. Šàê  îíè ñòó÷àëè êàáëóêàìè!  Šàê ðßâêàëè!
Šàê ñòîíàëè!
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî âû ïðèëåòåëè íàñ çàâîåâûâàòü, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - Šòî òåáå ñêàçàë? - ñðàçó íàñòîðîæèëñß àäìèðàë.
     - àíî äèêàðßì îá ýòîì çíàòü, - ñêàçàë ïðîôåññîð.
     €ëèñà ïî÷óâñòâîâàëà íåëàäíîå - îíà íå÷àßííî êèíóëà âçãëßä íà ïðîôåññîðà
è óâèäåëà â åãî  îñòðîì  âçîðå íåäîâåðèå è íàñòîðîæåííîñòü. €ðêàøà  ïåðåãíóë
ïàëêó - îí ðåøèë, ÷òî èõ îêðóæàþò ãëóïûå ñîëäàôîíû, êîòîðûõ ëåãêî îäóðà÷èòü.
     -  ‚û æèâåòå  â ëåñó?  - õèòðåíüêî ñïðîñèë ïðîôåññîð, îáëèçûâàß äëèííûì
ßçûêîì øîêîëàä ñ ìîðùèíèñòûõ ùå÷åê.
     - Šîíå÷íî, ìû æèâåì â ëåñó, - ñêàçàë €ðêàøà. - ƒäå æå íàì åùå æèòü?
     - ˆ âû êóøàåòå ñëàäêèå âåùè? - ñïðîñèë ñòàðè÷îê.
     €äìèðàë è åãî îåâàß îäðóãà çàìåðëè.
     - Šóøàåì, - ñêàçàë €ðêàøà, íå ÷óâñòâóß ïîäâîõà.
     - •îðîøî æèâåòå, - ñêàçàë ñòàðè÷îê. - € ãäå âàø ãîðîä?
     - Šàêîé ãîðîä? - ñïðîñèë €ðêàøà.
     - ’àêîé äèêèé, ÷òî íå çíàåò, ÷òî òàêîå ãîðîä, - óäèâèëñß ñòàðè÷îê.
     - Ž÷åíü  äèêèé, - ñîãëàñèëàñü îåâàß îäðóãà. - àäî åìó âñûïàòü óäàðîâ
ñòî, òîãäà ñðàçó ïîóìíååò.
     - òî èíòåðåñíàß èäåß, - ñêàçàë ñòàðèê. - Šàê âû äóìàåòå?
     ‚ çàëå ðàçäàëèñü ðàçðîçíåííûå êðèêè:
     - ‚ûïîðåì!
     ‡àòåì îíè ñëèëèñü â îáùèé  êðèê. ‘îëäàòû  ðèòìè÷íî êîëîòèëè êóëàêàìè ïî
äëèííûì ñòîëàì è ñêàíäèðîâàëè:
     - ‚û-ïî-ðåì! ‚û-ïî-ðåì!
     ˆ â ýòîì êðèêå áûëà òàêàß äèêàß ßðîñòü, ÷òî €ëèñå ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - ó õâàòèò, õâàòèò, ìîè ìîëîäöû! - îñòàíîâèë èõ àäìèðàë. - óæíî áóäåò
- è ãîëîâó îòðóáèì... ó ÷òî, ïðîäîëæèì äîïðîñ?
     ‡àë ïîñòåïåííî óñïîêîèëñß.
     - ‡íà÷èò, âû, äèêàðè, æèâåòå â ëåñó? - ñïðîñèë àäìèðàë.
     €ðêàøà êèâíóë.
     - ˆ íåò ó âàñ çàâîäîâ è, ôàáðèê?
     - åò, - ñêàçàë €ðêàøà. - Žòêóäà èì âçßòüñß?
     -  € ýòî ÷òî? - ðåçêèì äâèæåíèåì  àäìèðàë  äåðíóë çà  êðàé  íàáåäðåííîé
ïîâßçêè €ðêàøè è òà ðàçìîòàëàñü. €ðêàøà îñòàëñß ñîâåðøåííî ãîëûì.
     €äìèðàë áðåçãëèâî ïîäíßë òêàíü íàä ñòîëîì.
     - —òî òû ñêàæåøü, ìîß ïðåêðàñíàß îäðóãà? - îáðàòèëñß îí ê ñîñåäêå.
     -  € òî ñêàæó, ÷òî òêàíü ãðóáàß, - îòâåòèëà  îäðóãà. -  î ñäåëàíà  íà
ñòàíêå. ˆ ïîêðàøåíà ñèíòåòè÷åñêîé êðàñêîé.
     - Ÿ òàê è äóìàë, - ñêàçàë àäìèðàë.
     - Ží òàêîé æå äèêàðü, - çàìåòèë ñòàðè÷îê, - êàê ß êðîêîäèë.
     -  ‚åñü ìîé æèçíåííûé îïûò ãîâîðèò, - ñêàçàë àäìèðàë, - ÷òî ïåðåä  íàìè
ëàçóò÷èêè è øïèîíû.
     - ðèäåòñß âàñ êàçíèòü, - ñêàçàëà îåâàß îäðóãà è ðàñõîõîòàëàñü.
     -  òî  åùå ïî÷åìó? - ñïðîñèëà €ëèñà,  ñòàðàßñü èçîáðàçèòü  âîçìóùåíèå.
•îòß ó íåå ïîõîëîäåëî â ãðóäè. òè áàíäèòû ñîâåðøåííî íå óìåëè øóòèòü.
     - € ïîòîìó, - âìåøàëñß ïðîôåññîð, - ÷òî ìû ïðèáûëè ê âàì êàê äðóçüß. î
âìåñòî ìèëûõ, äîáðûõ òóçåìöåâ âèäèì øïèîíîâ è ëàçóò÷èêîâ.
     - î ìû æå  ê âàì  íå ïðèñòàâàëè! - âîñêëèêíóë €ðêàøà. - ‚û æå  ñàìè íà
íàñ íàïàëè.
     - òî  íå òàê, - ñêàçàë ñòàðè÷îê.  - òî  âû  çàñòàâèëè íàøèõ  ñìåëûõ è
÷åñòíûõ ñîëäàò íà ñåáß íàïàäàòü.
     - Šàê òàê? - íå ïîíßë €ðêàøà.
     - € çà÷åì  âû  õîäèëè ïî âðåìåííî îêêóïèðîâàííîé íàìè òåððèòîðèè? ‡à÷åì
âû ïîëåçëè â çàïðåòíóþ çîíó?
     - ’àì íå áûëî íàïèñàíî!
     -  å  áûëî?  -  àäìèðàë  áûë  óäèâëåí è  ðàññåðæåí. - Šàê òàê íå  áûëî
íàïèñàíî? ‚û îáßçàíû áûëè íàïèñàòü! Šòî îòâå÷àåò çà íàäïèñè?
     ‚ äàëüíåì êîíöå ñòîëà âñêî÷èë îôèöåð.
     - àäïèñè áûëè ãîòîâû, âàøå ìîãóùåñòâî, - ñêàçàë îí. - ’îëüêî óñòàíîâêà
íåìíîãî çàäåðæàëàñü, ïîòîìó ÷òî ìû íå çíàëè ìåñòíîãî ßçûêà.
     - ‚û äîëæíû áûëè ñòàâèòü íàäïèñè íà íàøåì ßçûêå! - çàêðè÷àë ñòàðè÷îê. -
‘êîëüêî ðàç âàì ãîâîðèòü  îäíî è òî æå!  óñêàé îíè ó÷àò íàø ßçûê! ‚îò êîãäà
îíè íàñ çàâîþþò, òîãäà ïóñêàé è ñòàâßò ñâîè íàäïèñè è âûâåñêè!
     - Šàê òàê îíè íàñ çàâîþþò? - ðàññåðäèëñß àäìèðàë íà  ïðîôåññîðà. -  Šòî
íàñ çàâîþåò?
     - òî ß â òåîðåòè÷åñêîì ïëàíå, - èñïóãàëñß ñòàðèê.
     - „åñßòü ðîçîã! - ïðèêàçàë àäìèðàë.
     -  åò,  òîëüêî íå  ýòî!  -  çàêðè÷àë ñòàðè÷îê. - ’àêîå  óíèæåíèå  ß íå
ïåðåíåñó! à ãëàçàõ ó ðàáîâ!
     - € íó, êûø îòñþäà! - ãàðêíóë àäìèðàë íà îáîðâàíöåâ, êîòîðûå  ðàçíîñèëè
åäó. ’å ðàçáåæàëèñü ïî óãëàì. ‡àòåì àäìèðàë ïîêàçàë íà €ðêàøó, êîòîðûé ñèäåë
íà êîðòî÷êàõ, ñúåæèâøèñü, ïîòîìó ÷òî îêàçàëñß ñîâñåì ãîëûì â òàêîé êîìïàíèè,
è äîáàâèë: - € øòàíû îòäàøü åìó!
     îä óëþëþêàíüå âîåííûõ  ñòàðè÷îê ïîêîðíî ðàçäåëñß, ïîòîì äðîæàùåé ðóêîé
ïðîòßíóë ñâîè øòàíû - âñå â ãàëóíàõ  è ïîçóìåíòàõ - €ðêàøå, à òîò ïîêîðíî èõ
ïðèíßë è íàäåë.
     ‘îëäàò ïðèíåñ êíóò íà äëèííîé òîëñòîé ðóêîßòêå.
     Š óäèâëåíèþ €ëèñû,  ñî ñâîåãî ìåñòà ïîäíßëàñü  îåâàß îäðóãà  è,  âçßâ
êíóò,   æåñòîì  ïîêàçàëà  ñòàðè÷êó-òåîðåòèêó,  ÷òî  åìó   íàäî   âñòàòü   íà
÷åòâåðåíüêè.
     Œíîãèå âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò, øóì â çàëå ñòîßë íåâîîáðàçèìûé.
     îåâàß îäðóãà ïðèíßëàñü  õëåñòàòü ñòàðè÷êà, à  âñå  îñòàëüíûå, âêëþ÷àß
àäìèðàëà,  îòñ÷èòûâàëè óäàðû, è  ÷òî  áûëî  î÷åíü  ñòðàííûì,  ñòàðè÷îê  òîæå
îòñ÷èòûâàë óäàðû.
     €ëèñà óâèäåëà,  ÷òî  èç-çà óãëà  çà  íàêàçàíèåì  íàáëþäàåò  ÷åðíîãëàçàß
êóäðßâàß  äåâóøêà-ðàáûíß. ƒëàçà åå ãîðåëè îò âîñòîðãà, ãóáû ñ÷èòàëè óäàðû, à
ëàäîøêè ïðèõëîïûâàëè  â òàêò. "Žõ,  è íå  ëþáßò  âàñ âàøè ðàáû", -  ïîäóìàëà
€ëèñà. ‚ïðî÷åì, ñòàðèê áûë ñàì âèíîâàò.
     Šîãäà  ýêçåêóöèß  çàêîí÷èëàñü, ïðîôåññîð, ïðèõðàìûâàß è ñóòóëßñü,  óøåë
ïðî÷ü èç çàëà. ‚ñëåä åìó êðè÷àëè è óëþëþêàëè, íî îí äàæå íå îáåðíóëñß. €ëèñå
ñòàëî æàëêî åãî - íåëüçß æå òàê íàä ëþäüìè èçäåâàòüñß!
     î î ñòàðèêå âñå ñðàçó çàáûëè.
     €äìèðàë ïîäíßëñß íà ñòóë, ÷òîáû åãî ëó÷øå áûëî âèäíî, è îòñòàâèë íîãó â
áëåñòßùåì ñàïîãå. Ží äåðæàë â ðóêå êðóæêó ñ ïèâîì.
     - ‘ëàâà íàì, íåïîáåäèìûì! - çàêðè÷àë îí.
     - ‘ëàâà! ‘ëàâà! ‘ëàâà! - áåçóìñòâîâàëè ñîëäàòû.
     -  Šàê çîâóò òâîþ íè÷òîæíóþ ïëàíåòêó? - çàêðè÷àë  àäìèðàë,  îáðàùàßñü ê
€ðêàøå.
     - ‡åìëß, - îòâåòèë €ðêàøà.
     - ‡åìëß - òû íàøà ðàáûíß! - çàâîïèë àäìèðàë.
     ˆ îí íà÷àë ïåòü:
     - Œû òåáß ðàñòîï÷åì!
     - àç-äâà, ðàç-äâà! - âòîðèëè åìó ñîëäàòû, ñòó÷à êðóæêàìè î ñòîëû.
     - Œû òåáß ñìåøàåì ñ ïûëüþ!
     - àç-äâà! àç-äâà!
     €ëèñà ïîäâèíóëàñü ê €ðêàøå, êîòîðûé ñòîßë, ïðèäåðæèâàß øòàíû.
     - îðà áåæàòü, - ñêàçàëà îíà.
     î €ðêàøà íå óñïåë äàæå îòâåòèòü.
     Œåæäó íèìè âîçíèêëà ðûæàß ãîëîâà îåâîé îäðóãè.
     - “áåæàòü óñïååòå, - ñêàçàëà îåâàß îäðóãà. Žíà âñå åùå äåðæàëà â ðóêå
êíóò, êîòîðûì ïîðîëà ñòàðèêà-ïðîôåññîðà. - ‘íà÷àëà ïîãîâîðèì.
     Žíà òîëêíóëà €ëèñó â ñïèíó, ÷òîáû òà øëà âïåðåä.
     ‚îçíèêøèé ñïðàâà ñîëäàò ïîäòîëêíóë €ðêàøó.
     —åðåç ìèíóòó îíè áûëè â  íèçêîé êîìíàòå,  ãäå âäîëü ñòåí òßíóëèñü óçêèå
äèâàíû, à ïîë áûë óñòëàí êîâðîì.
     î êîìíàòå õîäèë ïðîôåññîð. Ží áûë óæå â äðóãèõ øòàíàõ.
     - ‘àäèòåñü, - ñêàçàëà îåâàß îäðóãà.
     - •îðîøî òåáå  òàê ãîâîðèòü, à ß ñåñòü  íå ìîãó, -  òû æå  ìåíß â êðîâü
èñïîðîëà.
     - ’àê òåáå è íàäî, - îòâåòèëà îåâàß îäðóãà.
     Žíà áóõíóëàñü íà  äèâàí è âûòßíóëà  íîãè,  çàòßíóòûå â  ÷åðíûå  êîæàíûå
øòàíû è ñàïîãè.
     - ‚åðíåìñß äîìîé,  - ñêàçàë ñòàðè÷îê,  - íàïèøó íà  òåáß æàëîáó  â ñóä.
‡àïëàòèøü ìíå øòðàô êàê ìèëåíüêàß.
     - „à ðàçâå òû áóäåøü  æäàòü âîçâðàùåíèß? - óõìûëüíóëàñü îåâàß îäðóãà.
-  ’û  æå  êàæäûé  äåíü íà ìåíß òåëåãðàììû-æàëîáû ñòðî÷èøü. •îðîøî åùå,  ÷òî
ðàäèñòû ó ìåíß â êàðìàíå.
     ‘òàðè÷îê ðàññåðäèëñß  òàê, ÷òî ïðèíßëñß  áåãàòü  ïî êîìíàòå. î  îåâàß
îäðóãà íå îáðàùàëà íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - ó  ÷òî,  ìîè  äèêàðè, - ñêàçàëà  îíà, ðàçãëßäûâàß €ëèñó è €ðêàøó.  -
óäåì âðàòü è èçâîðà÷èâàòüñß èëè ïîãîâîðèì êàê ðàçâåä÷èê ñ ðàçâåä÷èêîì?
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèë €ðêàøà.
     ‚èä ó  íåãî  áûë  ïîòåøíûé.  ˜òàíû  ñòàðèêà,  óêðàøåííûå  ïîçóìåíòàìè è
ãàëóíàìè, áûëè  åìó  âåëèêè,  è  îí èõ  ïðèäåðæèâàë äâóìß  ðóêàìè,  ÷òîáû íå
ïîòåðßòü.
     - € òî ìû èìååì â âèäó, - ñêàçàë ñòàðè÷îê, -  ÷òî âû  äèêàðåé òîëüêî  â
êèíî âèäåëè. ðèçíàâàéòåñü!
     - € åñëè íå ïðèçíàåìñß? - ñïðîñèë €ðêàøà.
     - ‘ìåðòü âàøà áóäåò óæàñíà! - çàðû÷àëà îåâàß îäðóãà.
     - îäðóæêà øóòèò, -  ñêàçàë ñòàðè÷îê. -  è÷åãî âàì íå  óãðîæàåò, êðîìå
àäìèðàëà,  áåç êîòîðîãî  ìû, ê ñîæàëåíèþ, íå  ìîæåì  îáîéòèñü. Œû-òî  âàñ íå
òðîíåì. Œû - èíòåëëèãåíòíûå, îáðàçîâàííûå ëþäè...
     - Œû  âåðíåì  âàñ  àäìèðàëó,  -  çàßâèëà  îåâàß îäðóãà. - Ží  â ãíåâå
áåçðàññóäåí.
     - Žòäàâàéòå, - ñêàçàë €ðêàøà. - î òîãäà íè îäèí èç âàñ íå óéäåò îòñþäà
æèâûì.
     -  ‚îò òàêîãî ðàçãîâîðà ìû æäàëè,  - ñêàçàë ñòàðè÷îê. - òî  óæå áåñåäà
ðàâíûõ. ‚ûêëàäûâàéòå âàøè êàðòû íà ñòîë.
     - Œû æèâåì çäåñü, â ëåñó, - íà÷àë €ðêàøà.
     - ’îëüêî áåç ýòîãî, - ïåðåáèëà åãî îåâàß îäðóãà.
     ’óò äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è áîëüøèìè øàãàìè âîøåë àäìèðàë.
     …ñëè  îí è áûë ïüßí, òî òåïåðü ýòî  íå  ÷óâñòâîâàëîñü.  ‚çãëßä  åãî áûë
ßñåí, ðóêè íå äðîæàëè, øàãè áûëè óâåðåííû.
     -  ðîñòèòå, ãîñïîäà, - ñêàçàë îí. -  ðèøëîñü  çàäåðæàòüñß. Œîè  âîèíû
íåìíîãî ðàçûãðàëèñü. ó ïðîñòî ïñû!
     - ‡àòî âåðíûå, - ñêàçàëà îåâàß îäðóãà.
     - Œîæåò áûòü, - ðàññåßííî îòâåòèë  àäìèðàë. îòîì îáåðíóëñß ê ñòàðè÷êó.
- å áåñïîêîèò?
     - ’åðïëþ, - ñêàçàë ñòàðè÷îê.
     - å ìîã ß òåáß íå âûïîðîòü, - ñêàçàë  àäìèðàë óñòàëî. - ’û æå ãëóïîñòü
ñêàçàë, íåïàòðèîòè÷íî âåë ñåáß ïðè íàðîäå.
     - ‘òàð ß ñòàë óíèæåíèß ïåðåíîñèòü,  - ñêàçàë ñòàðè÷îê,  íî  àäìèðàë óæå
îòâåðíóëñß îò íåãî è ñïðîñèë ó îåâîé îäðóãè:
     - ó è êàê íàøè ãîñòè? —òî ðàññêàçûâàþò?
     - òèõ äâîèõ ê íàì ïîäîñëàëè. ˆ òåïåðü æäóò èõ âîçâðàùåíèß.
     - ‚åðíåå  âñåãî,  ñî  âñåõ ñòîðîí ê íàì  óæå  ïîäòßãèâàþòñß  âîéñêà,  -
äîáàâèë ñòàðè÷îê.
     €äìèðàë  îáåðíóëñß  ê  ïëåííèêàì.  Ží ñòîßë,  øèðîêî  ðàññòàâèâ íîãè  è
íàáû÷èâøèñü. ˜ðàì íà ùåêå ïîêðàñíåë.
     - € âû ÷òî ñêàæåòå? - ñïðîñèë îí. - ðàâ ìîé ñòàðèê èëè âðåò?
     €ëèñà  ïîãëßäåëà íà  €ðêàøó.  Žíà  íå çíàëà, êàê ñåáß  âåñòè.  Œîæåò, ó
€ðêàøè åñòü ëèíèß  ïîâåäåíèß? …ñëè  áû ñåé÷àñ ñïðîñèëè ó €ëèñû,  ÷òî äåëàòü,
îíà áû òî÷íî îòâåòèëà  - ðàññêàçàòü ïðàâäó, îáúßñíèòü  ýòèì ëèëèïóòèêàì, ÷òî
îíè  îøèáëèñü,  ÷òî  èì íèêîãäà íå  çàâîåâàòü ‡åìëþ. óñêàé  ëó÷øå óëåòàþò ê
ñåáå.
     - ‡ðß âû âðåìß òðàòèòå, àäìèðàë, - ñêàçàë €ðêàøà.  - è÷åãî âàì  ñ íàìè
íå ïîäåëàòü, çàòî çà íàðóøåíèå ãàëàêòè÷åñêîãî ìèðà âàì ïðèäåòñß îòâå÷àòü  ïî
çàêîíó.
     - žíîøà, -  íàñóïèëñß àäìèðàë, - áîþñü, ÷òî  öèâèëèçàöèß,  ê êîòîðîé òû
ïðèíàäëåæèøü, íå çíàåò, ÷òî áûâàþò  çàêîíû æåíñêèå è  çàêîíû ìóæñêèå. ‡àêîíû
æåíñêèå   îõðàíßþò  äîì  è  ïîìîãàþò  ðàñòèòü  äåòåé.   ‡àêîíû  ìóæ÷èí  ó÷àò
çàõâàòûâàòü, ïîêîðßòü, îòíèìàòü è çàâîåâûâàòü.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Œîë÷àòü,  êîãäà  ß ãîâîðþ!  ’îëüêî  ìóæñêîé çàêîí âåäåò  ê ïðîãðåññó,
òîëüêî â  ìóæñêîì çàêîíå åñòü ñìûñë  æèçíè.  ’å ïëàíåòû,  íà  êîòîðûõ  öàðèò
æåíñêèé  çàêîí,  îáßçàòåëüíî ñòàíîâßòñß  ðàáàìè  ìóæñêèõ ïëàíåò. Œû  èäåì îò
ïëàíåòû ê ïëàíåòå, îò çâåçäû ê çâåçäå! ‚ñå ïëàíåòû ó íàñ ïîä íîãàìè. Šàæäûé,
êòî âñòàíåò ïðîòèâ íàñ, áóäåò ðàñòîïòàí ñàïîãàìè!
     - •îðîøî, - ñêàçàë €ðêàøà. -  ‚îò, ê ïðèìåðó, âû íàñ çàâîåâàëè. € ïîòîì
÷òî?
     - Œû  çàâîþåì  âñþ  âàøó  ïëàíåòó, ìû  ïîêîðèì  âàñ! ‚û ñòàíåòå  íàøèìè
ðàáàìè!
     - € ïîòîì?
     - îòîì ìû ïîêîðèì ñîñåäíþþ ñ âàìè ïëàíåòó.
     - € ïîòîì?
     -  Œû æèâåì è,  çíà÷èò,  äâèãàåìñß,  - ñêàçàë ñòàðè÷îê-òåîðåòèê.  -  Œû
âïèòûâàåì  â  ñåáß çíàíèß è  ñèëó  ïîêîðåííûõ.  îñëå  êàæäîãî çàâîåâàíèß ìû
ñòàíîâèìñß  ñèëüíåå. ˆ  íàñòóïèò  äåíü, êîãäà ìû  ñòàíåì ñàìûìè  ñèëüíûìè âî
‚ñåëåííîé. òî íàøà ñóäüáà!
     - € âäðóã âû âñòðåòèòå êîãî-òî, êòî ñèëüíåå âàñ? - ñïðîñèë €ðêàøà.
     -  òî íåìûñëèìî,  -  ñêàçàë ñòàðè÷îê. - „àâíî óæå âû÷èñëåíî è èçâåñòíî
êàæäîìó  ðàçóìíîìó ÷åëîâåêó,  ÷òî  ñîëäàòû  íàøåé àðìèè  -  ñàìûå âûñîêèå  è
ñèëüíûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà âî âñåé ‚ñåëåííîé.
     - ‡íà÷èò, âûøå âàñ íå áûâàåò?
     - ðèðîäà áû íå äîïóñòèëà ýòîãî, - ñêàçàë ïðîôåññîð.
     -  òî  äàæå ñìåøíî, - ñêàçàëà îåâàß  îäðóãà. -  „à  èçâåñòíî ëè âàì,
íåäîìåðêè,  ÷òî  ß  -  ïîáåäèòåëüíèöà  êîíêóðñà  íà  ñàìóþ  ñèëüíóþ  æåíùèíó
‚ñåëåííîé?
     -  ‚àñ  íàäî  ïîçíàêîìèòü  ñ  ìîåé ñèìôåðîïîëüñêîé áàáóøêîé,  - ñêàçàëà
€ëèñà.
     - ˆ ÷òî òîãäà?
     - ’îãäà áû âû çàíßëè âòîðîå ìåñòî.
     ‡à äâåðüþ ðàçäàëñß îáùèé êðèê, áóäòî çàâûâàëà ñòàß âîëêîâ.
     - îðà,  - ñêàçàë òîãäà àäìèðàë. - îðà ñîáèðàòüñß. Œîè ìàëü÷èêè ãîòîâû
ê áîþ.
     - …ñëè èõ  íå  ïóñòèòü â àòàêó, îíè âåñü êîðàáëü ðàçíåñóò, -  çàõèõèêàë
ñòàðè÷îê.
     - —òî áóäåì äåëàòü ñ ïëåííèêàìè? - ñïðîñèëà îåâàß îäðóãà. - Šàçíèì?
     - åò, îíè ñíà÷àëà óêàæóò íàì äîðîãó.
     - Šóäà? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Š òîìó ìåñòó, ãäå íàñ æäåò âðàæåñêàß àðìèß, - ñêàçàë àäìèðàë.
     -  î ìû íå çíàåì, ãäå âàñ æäåò  âðàæåñêàß àðìèß. îþñü,  ÷òî åå âàì íå
îòûñêàòü, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - € åñëè îòûùåòå, - ñêàçàëà €ëèñà, - òî âàì íå ïîçäîðîâèòñß.
     - Žíà ìåíß, ïî-ìîåìó, çàïóãèâàåò! - ðßâêíóë àäìèðàë.
     Ží ðàñïàõíóë äâåðü, è â êîìíàòó  âîðâàëñß âîäîïàä êðèêîâ è çâîí îðóæèß.
Žêàçûâàåòñß, ïîêîí÷èâ ñ îáåäîì è ïèâîì, ñîëäàòû àäìèðàëà äîñòàëè ïèñòîëåòû è
øèðîêèå çàãíóòûå  ñàáëè, à  íåêîòîðûå  - êîðîòêèå  ìåòàëëè÷åñêèå  äóáèíêè  ñ
øèïàìè. ‚îèíû òîïàëè íîãàìè, ðàñïåâàëè áîåâûå ïåñíè. "Šàê õîðîøî, - ïîäóìàëà
€ëèñà, - ÷òî îíè âñåãî-íàâñåãî ëèëèïóòû".
     Žáîðâàííûå ðàáû, ÷òî  ïðèñëóæèâàëè  èì,  æàëèñü ê ñòåíàì. “æå  çíàêîìàß
€ëèñå  ÷åðíîãëàçàß  êóð÷àâàß ðàáûíß âûãëßäûâàëà  èç-ïîä  ñòîëà  è  îò ñòðàõà
øìûãàëà íîñîì. €ëèñà óëûáíóëàñü åé. ’à â îòâåò óëûáíóëàñü ñêâîçü ñëåçû.
     Šîãäà ñîëäàòû óâèäåëè â äâåðßõ àäìèðàëà, îíè çàâîïèëè õîðîì.
     - Ÿ ïîâåäó âàñ! - çàêðè÷àë ãðîìîâûì ãîëîñîì àäìèðàë.
     - “-ó-ó-ó! - êðè÷àëè âîèíû.
     - Œû çàõâàòèì ýòó æàëêóþ ïëàíåòêó!
     - Ž-î-î-î!
     - óäåò õëåñòàòü êðîâü!
     - €-à-à!
     - ’èãðû êîñìîñà íèêîãäà íå îòñòóïàþò!
     åîæèäàííî àäìèðàë  îáåðíóëñß ê €ðêàøå,  è €ëèñå ïîêàçàëîñü, ÷òî  â åãî
ãëàçàõ çàãîðåëàñü óñìåøêà.
     - òîò ïàðøèâûé ïëåííèê, - êðèêíóë îí ãðîì÷å ïðåæíåãî, - ïîâåäåò íàñ  ê
âðàæåñêîé êðåïîñòè!
     - “-ó-ó! - ðàäîâàëèñü ñîëäàòû.
     - € ýòó æåíùèíó, - àäìèðàë ïîêàçàë  íà €ëèñó, - ïîëó÷èò òîò, êòî ïåðâûì
ïîäíèìåòñß íà ñòåíû èõ êðåïîñòè!
     - €-à-à!
     - ’ðè äíß íà ðàçãðàáëåíèå! ‚ïåðåä!
     îñòðîèâøèñü  â  êîëîííó  ïî  ÷åòûðå,  ñîëäàòû, ãðîìûõàß îðóæèåì, ñòàëè
âûõîäèòü èç êîðàáëß.
     -  îäîæäèòå ïîêà çäåñü, - ñêàçàë  àäìèðàë  ïëåííèêàì. - ˆ íå âçäóìàéòå
óáåãàòü - áåæàòü âàì íåêóäà.
     €äìèðàë áûñòðî  ïîøåë  âñëåä  çà  ñîëäàòàìè, çà  íèì  ïîñïåøèëà  îåâàß
îäðóãà.   ‘òàðè÷îê   òîæå   ïîáåæàë  ñëåäîì,  íî  ÷åðåç  íåñêîëüêî   øàãîâ,
çàïûõàâøèñü,  îñòàíîâèëñß  è óñåëñß  ó  îïóñòåâøåãî ñòîëà.  îäâèíóë ê  ñåáå
êðóæêó ñ ïèâîì è íà÷àë æàäíî ïèòü ìåëêèìè ãëîòêàìè.
     - îëîæåíèå îñëîæíßåòñß, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - …ùå áû,  -  ñîãëàñèëàñü €ëèñà. - å ïðåäñòàâëßþ, ãäå  òû âîçüìåøü äëß
íèõ êðåïîñòü, ÷òîáû îíè ñìîãëè åå øòóðìîâàòü.
     - „óìàþ, ïðåäëîæèòü èì áîëüøîé ìóðàâåéíèê, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - Œóðàâüåâ æàëêî.
     - € ìíå - òåáß.
     - Œåíß?!
     - ‘òàíåøü  æåíîé îäíîãî èç  ýòèõ  áåçîáðàçíèêîâ. óäåøü  ñèäåòü  â  åãî
ïåùåðå, ïîêà îí áóäåò çàâîåâûâàòü íîâûå çàìêè.
     -  î ß  íå ñîãëàøóñü,  - ñêàçàëà  €ëèñà. -  Ÿ  åìó  ñêàæó: "àçðåøèòå,
ïîæàëóéñòà, ñïåðâà çàêîí÷èòü ñðåäíþþ øêîëó".
     - è â êîåì ñëó÷àå! - çàñìåßëñß €ðêàøà.  - € òî  îí òîãäà  çàâîþåò íàøó
øêîëó, è íàì íåãäå áóäåò ó÷èòüñß.
     ‘åé÷àñ,  êîãäà  âñåõ  ýòèõ  êðè÷àùèõ  ïîòíûõ  ñîëäàò  íå  áûëî   ðßäîì,
ïðèêëþ÷åíèå  êàçàëîñü íå  òàêèì óæ è ñòðàøíûì. ‘ ìèíóòû  íà  ìèíóòó âåðíåòñß
àøêà...
     -  å  íàäî íåäîîöåíèâàòü íàøåãî àäìèðàëà, - ñêàçàë  ñòàðè÷îê-òåîðåòèê,
êîòîðûé,  îêàçûâàåòñß,  íå òîëüêî ïèë ïèâî, íî è  âñå  ñëûøàë. -  Ží  òîëüêî
êàæåòñß òàêèì ëåãêîìûñëåííûì è êðèêëèâûì.
     - î ÷òî åìó íóæíî? - ñïðîñèëà €ëèñà. - ‚åäü âîåâàòü ãëóïî!
     -  àèâíàß ïñèõîëîãèß, ìîëîäûå  ëþäè, - ñêàçàë  ñòàðè÷îê. -  €äìèðàë íå
çíàåò äðóãîãî ðåìåñëà, êðîìå  âîéíû, è äðóãîãî ñïîñîáà ïðîèçâîäèòü ïðîäóêòû,
êðîìå ãðàáåæà.  Ží -  ïåðâîáûòíàß  îáåçüßíà,  âîîðóæåííàß ïóøêîé. îýòîìó îí
ñòðàøíî  îïàñåí. ‚û  óëûáàåòåñü, ïîòîìó  ÷òî íå çíàåòå, âî  ÷òî îí ïðåâðàòèë
ïëàíåòó Šðèê-îêðàê. ðîéäåò íåìàëî ëåò, ïðåæäå ÷åì îíà çàëå÷èò ðàíû.
     - …ñëè îí õîòåë ãðàáèòü, çà÷åì æå ðàçîðßòü?
     -  „ëß àäìèðàëà  è åãî ñîëäàò  âûñøàß äîáëåñòü - óáèòü  äðóãîãî, âûñøàß
ðàäîñòü - âçßòü  øòóðìîì è  ñæå÷ü  ÷óæîé  ãîðîä,  âûñøàß äîáû÷à -  çàõâàòèòü
ðàáûíþ.
     - å ñåãîäíß-çàâòðà åãî ïîéìàþò èëè óáüþò!
     - ‚û îøèáàåòåñü, - ñêàçàë ñòàðèê-òåîðåòèê.  - “ïðàâû  íà àäìèðàëà  íåò.
ðîòèâ  íåãî âûíåñåíû îáâèíèòåëüíûå ïðèãîâîðû íà äâàäöàòè ïëàíåòàõ, îí âåçäå
îáúßâëåí  âíå çàêîíà - îò —åðíîé äûðû äî  €ëüäåáàðàíà. î  îí ñâèðåï, ñêîð è
áåçæàëîñòåí. îêà ïàòðóëüíûå êðåéñåðà  òåëåïàþò  îò çâåçäû ê çâåçäå, àäìèðàë
óæå òóò êàê òóò. ˆ ëåòèò ñåáå äàëüøå! ‹þáóéòåñü, êàê  îí äåéñòâóåò: òðè ÷àñà
íàçàä ïðèëåòåë  ñþäà, ÷åðåç ÷àñ  óæå èìåë ïåðâîãî ïëåííèêà, ÷åðåç äâà ÷àñà -
äâóõ ïëåííûõ. —åðåç òðè íà÷àë øòóðì  âàøåãî ãîðîäà! - ãëàçà ñòàðè÷êà ãîðåëè,
ùåêè ðàñêðàñíåëèñü. Ží ãîðäèëñß ñâîèì àäìèðàëîì.
     -  Šàêîãî  åùå  ãîðîäà!  -  â  ñåðäöàõ  âîñêëèêíóë  €ðêàøà.   -  „à  âû
ïîíèìàåòå...
     - Œû âñå ïîíèìàåì! îêà çäåñü  øåë ïèð è äîïðîñû, ðàçâåä÷èêè îáíàðóæèëè
â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îòñþäà ãðîìàäíûé çàìîê...
     - àâåðíîå, îíè íàøó äà÷ó íàøëè, - ñêàçàë €ðêàøà ïî-ðóññêè.
     - ó è ïóñêàé åå çàâîþþò, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - Ÿ çà àøêó áåñïîêîþñü.
     - î÷åìó?
     - Ží ìîæåò íå ðàçîáðàòüñß - íàñòóïèò åùå íà çàâîåâàòåëåé...
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé, - âîçðàçèëà €ëèñà. - àøêà áóäåò áåñïîêîèòüñß çà
íàñ ñ òîáîé, îí äàæå íà ìóðàâüß íå íàñòóïèò.
     ‚ ýòîò ìîìåíò çàâûëà ñèðåíà. Žíà âèçæàëà îò÷àßííî, îò åå çâóêà íà÷èíàëè
áîëåòü çóáû.
     - ’ðåâîãà! à íàñ íàïàëè! - çàêðè÷àë ñòàðûé ïðîôåññîð.
     ˆ âûáåæàë â êîðèäîð.
     €ëèñà è €ðêàøà - çà íèì. Œîæåò, ýòî ïðèøåë èì íà âûðó÷êó àøêà?


        ƒëàâà 11. ƒèáåëü Œîðäàøêèíà

     ...åðåä çàêàìóôëèðîâàííîé ïèðàìèäîé êîðàáëß áûëè âûñòðîåíû âîéñêà.
     ‘îëäàòû è îôèöåðû ñòîßëè ñòðîéíûìè ðßäàìè, ãîòîâûå ê áîþ.
     î  áîêàì öåïè ñîëäàò €ëèñà óâèäåëà äâå ìàøèíû ñ ðàñòðóáàìè. —óòü ñçàäè
ñòðîß ñòîßëè äâà âåçäåõîäà. ‚ îäèí ïîäíßëñß àäìèðàë è âñòàë â îòêðûòîì ëþêå.
…ãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàëà îåâàß îäðóãà.
     ‘òàðè÷êó  òîæå õîòåëîñü çàëåçòü â âåçäåõîä, íî  ìåñòà  òàì íå  íàøëîñü.
ðèøëîñü åìó îñòàòüñß ðßäîì ñ ïëåííèêàìè.
     „åíü  áûë  â  ïîëíîì ðàçãàðå.  ‚ âûøèíå ïîðõàëè ïòèöû, ðåßëè  ñòðåêîçû,
äíåâíàß ëåñíàß æèçíü íå çàìå÷àëà òîãî, ÷òî íà íèæíåì ýòàæå ëåñà  âûñòðîèëàñü
öåëàß àðìèß, ãîòîâàß ê áîþ.
     îäóë âåòåð, íàêëîíèë òðàâó, îòâåë â ñòîðîíó ëèñòüß êóñòàðíèêà, è €ëèñà
íà ñåêóíäó óâèäåëà âäàëè êðàé äà÷íîé êðûøè. ƒäå æå àøêà?
     - •îðîøî áû àøêà íå ñïåøèë, - ñêàçàë €ðêàøà.
     - î÷åìó? - €ëèñà óäèâèëàñü, êàê €ðêàøà óãàäàë åå ìûñëè.
     - Œû ñåé÷àñ íå ìîæåì åãî ïðåäóïðåäèòü.
     - € ÷òî åìó ãðîçèò?
     €ðêàøà íå óñïåë îòâåòèòü, ïîòîìó ÷òî  çåëåíûé êóçíå÷èê, ïðûãàß ïî ñâîèì
äåëàì, âûñêî÷èë  íà ïîëßíó è óâèäåë ñòðîé àäìèðàëüñêîé àðìèè. åðåïóãàâøèñü,
îí âçìûë ââåðõ è ïðîëåòåë íèçêî íàä ñîëäàòàìè.
     ˆ òóò ñîëäàòû ïîêàçàëè, ÷òî ó íèõ íåïëîõàß âûó÷êà.
     Žíè ñõâàòèëèñü çà ïèñòîëåòû è ïóëåìåòû, è ñîòíè ñòâîëîâ ñòàëè èçâåðãàòü
îãîíü è ïóëè - ñëîâíî ýòî áûë íå êóçíå÷èê,  à âðàæåñêèé àýðîïëàí, ëåòßùèé íà
áðåþùåì ïîëåòå.
     Šóçíå÷èê  ñëîâíî  íàëåòåë  íà  íåâèäèìóþ  ïðåãðàäó,  çàìåð  â  âîçäóõå,
ïåðåâåðíóëñß  è,  ïðîäûðßâëåííûé  äåñßòêàìè ïóëü,  ðóõíóë  íà çåìëþ. ‘îëäàòû
ðàçáåæàëèñü.
     - ‘ëàâíî, ìàëü÷èêè, ñëàâíî! - êðèêíóë àäìèðàë.
     ‘îëäàòû îêðóæèëè êóçíå÷èêà, êîòîðûé êàçàëñß èì íàñòîßùèì ÷óäîâèùåì.
     - ‚ ñòðîé! - êðèêíóë àäìèðàë. - Š áîþ ãîòîâñü!
     ˆ òóò €ëèñà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  íà  íèõ íàäâèãàåòñß  íå÷òî  ãðîìàäíîå è
ñòðàøíîå. ‘òåáëè çàøåâåëèëèñü, êàê îò ïðèáëèæàþùåéñß áóðè, çà íèìè  ìåëüêàëî
÷òî-òî òåìíîå, è â äâèæåíèè ãðîìàäíîãî òåëà áûëà ñòðàøíàß áåççâó÷íîñòü...
     - àøêà? - ñïðîñèë ñàì ñåáß €ðêàøà. ˆ ñàì ñåáå îòâåòèë: - åò.
     àçäâèíóâ  ëàïîé  ñòåáëè, íà êðàþ ïîëßíû ïîßâèëñß íåâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ
çâåðü, ïîõîæèé  íà  êîðè÷íåâîãî,  óâåëè÷åííîãî  ñòîêðàòíî  òèãðà.  ‘óïåðòèãð
ïðèîòêðûë ïàñòü,  â êîòîðîé  ìîã óìåñòèòüñß ÷åëîâåê,  è  îáëèçàë àëûì ßçûêîì
áåëûå çóáû.
     ‘òðîé âîèíîâ îòøàòíóëñß. €ëèñà ñõâàòèëà €ðêàøó çà ðóêó.
     - å  óçíàåøü?  - ñïðîñèë €ðêàøà, êîòîðûé îòëè÷íî óìååò âëàäåòü ñîáîé â
ñëîæíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     - åò...
     - òî æå Œîðäàøêèí!
     Šîíå÷íî, ýòî êîòåíîê, òîò íåãîäßé, êîòîðûé ïðåñëåäîâàë €ðêàøó, à òåïåðü
íàáðåë íà öåëóþ àðìèþ ìûøàò, ñ êîòîðûìè íàìåðåí ðàñïðàâèòüñß.
     - Žé, - ñêàçàëà €ëèñà. - Žíè åãî ìîãóò óáèòü.
     - àäåþñü,  îíè òîëüêî îòïóãíóò åãî, - ñêàçàë €ðêàøà.  - ‚ ëþáîì ñëó÷àå
ìû íè÷åì åìó ïîìî÷ü íå ìîæåì.
     - Ÿ åìó ñêàæó, ÷òîáû óõîäèë.
     - € îí òåáß â áëàãîäàðíîñòü ïðîãëîòèò, - âîçðàçèë  €ðêàøà è êðåïêî âçßë
€ëèñó çà ðóêó.
     - ‚îò ýòî äîáû÷à! - çàêðè÷àë àäìèðàë.  ‚èäíî, îí è â  ñàìîì äåëå íè÷åãî
íå áîßëñß.
     Šîòåíîê îáåðíóëñß íà ýòîò ïèñê è ñêëîíèë ãîëîâó.
     - ƒäå íàø ïðîôåññîð? - êðèêíóë àäìèðàë.
     - åò, íå íàäî! - çàêðè÷àë ñòàðèê.
     - àäî, - çàñìåßëñß àäìèðàë. - ’û ìíå íàäîåë. € íó, äàéòå åìó ñàáëþ.
     îä  ñìåõ  ñîëäàò  ñòàðèê,  êîòîðîìó  ñóíóëè  â  ðóêó ñàáëþ,  ïîøåë  íà
ïîäêàøèâàþùèõñß íîãàõ íàâñòðå÷ó êîòåíêó.
     Šîòåíîê ñìîòðåë íà íåãî ñ ëþáîïûòñòâîì.
     - …ñëè îí îòñòóïèò, ñòðåëßéòå åìó â ñïèíó! - êðèêíóë àäìèðàë.
     îåâàß îäðóãà ðàñõîõîòàëàñü òàê, ÷òî ÷óòü íå âûïàëà èç âåçäåõîäà.
     ‘òàðèê øàòàëñß îò ñòðàõà.
     Šîòåíîê ðåøèë, ÷òî ìûøêà ñëèøêîì íàãëàß. Ží ïîäíßëñß è ïîøåë ê ñòàðèêó.
å äîõîäß  íåñêîëüêî  øàãîâ,  Œîðäàøêèí  îñòàíîâèëñß,  õâîñò  åãî  äåðíóëñß.
Šîòåíîê áûë íàñòîðîæå.
     ‘òàðèê èçäàëè çàìàõíóëñß ñàáëåé, íî òàê è çàìåð.
     - ‚ïåðåä! - êðè÷àë àäìèðàë. - ‚ïåðåä, òðóñ ïðîêëßòûé! —åìó òû ìåíß ó÷èë
âñþ  æèçíü? ’û ó÷èë íàïàäàòü,  óáèâàòü è ãðàáèòü âî ñëàâó áîãîâ ïîáåäû!  “÷è
íàñ òåïåðü ñâîèì ïðèìåðîì!
     ‘îëäàòû  çàìåðëè. ˆì ñòàëî ñòðàøíî - êîòåíîê, íàâèñøèé íàä ïðîôåññîðîì,
çàêðûâàë ïîëíåáà, à ñàì íè÷åãî íå ïîíèìàë, êðîìå òîãî, ÷òî ïåðåä íèì äîáû÷à,
êîòîðîé ìîæíî ïîèãðàòü.
     Œîðäàøêèí ïîäíßë  ëàïó è äîòðîíóëñß äî ñòàðèêà. ’îò îò÷àßííî îòìàõíóëñß
ñàáëåé. ‚èäíî,  êîòåíêó ñòàëî  áîëüíî.  Ží ñåðäèòî çàøèïåë  è íàïîääàë ëàïîé
ñòàðèêó. ’îò îòëåòåë â ñòîðîíó è óïàë, êàê ìßãêàß êóêëà. ‘îòíè ãëîòîê àõíóëè
îò  ñòðàõà.  €  ãëóïûé êîòåíîê ðåøèë, ÷òî íàäî äîãíàòü èãðóøêó, è ïðûãíóë çà
ñòàðèêîì.
     ‘îëäàòû ðèíóëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. € àäìèðàë âäðóã çàêðè÷àë:
     - óøêè îòðàâëßþùåãî ãàçà, ïëè!
     ˆç ðàñòðóáîâ,  êîòîðûå áûëè  óñòàíîâëåíû  íà ìàøèíàõ, ñòîßâøèõ ïî áîêàì
ñîëäàòñêîãî  ñòðîß,  âûëåòåëè  ñòðóè  æåëòîãî  äûìà,  êîòîðûå,   ðàñøèðßßñü,
ïîòßíóëèñü ê êîòåíêó.
     Šîòåíîê êàê ðàç ïîëîæèë ëàïó íà ëåæàâøåãî íà çåìëå ñòàðèêà.
     -  €äìèðàë! - êðèêíóëà îåâàß îäðóãà.  -  ‘òàðè÷îê-òî, ìîæåò, åùå æèâ!
Žòðàâèøü åãî â íåäîáðûé ÷àñ.
     - è÷åãî, îí ñâîå îòûãðàë, - îòâåòèë àäìèðàë.
     Šîòåíîê  ïî÷óâñòâîâàë  íåïðèßòíûé çàïàõ,  îòâåë  ìîðäó â ñòîðîíó è ñòàë
îòñòóïàòü.
     Ží  óñïåë  ñäåëàòü âñåãî  íåñêîëüêî  øàãîâ,  êàê  çàäíèå  ëàïû  ó  íåãî
ïîäêîñèëèñü. Œîðäàøêèí óïàë è, äåðíóâøèñü, çàìåð.
     - î÷åìó  íå íàäåâàåòå ïðîòèâîãàçû? -  êðè÷àë  àäìèðàë. -  ‘êîëüêî  âàñ
ó÷èòü!
     ‘àì îí ïåðâûì íàòßíóë ïðîòèâîãàç.
     ‘îëäàòû ïîñïåøèëè íàäåòü ïðîòèâîãàçû.  Šîòåíîê ëåæàë íåäâèæíî. ‘òàðè÷îê
ïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß... ïîòîì óïàë è çàìåð.
     -  Žòâàæíûå ãåðîè! -  ãîëîñ àäìèðàëà çâó÷àë ãëóõî. - ‚ïåðåä, íà  âðàãà!
“íè÷òîæèì åãî ñìåëûì óäàðîì!
     €äìèðàë äàë  ñèãíàë,  åãî âåçäåõîä,  íàáèðàß ñêîðîñòü,  ïîøåë âïåðåä. ‚
ðóêå àäìèðàëà íåèçâåñòíî îòêóäà îêàçàëàñü ñâåðêàþùàß ñàáëß.
     ‚åçäåõîä  ðàçâåðíóëñß âîçëå íåäâèæíîãî êîòåíêà, àäìèðàë âûòßíóë  âïåðåä
ñàáëþ è ïðîòêíóë åþ øêóðó ìåðòâîãî æèâîòíîãî.
     - Ÿ åãî óáèë! - çàêðè÷àë îí.
     ‚ ïðîòèâîãàçå àäìèðàë êàçàëñß êðûñîé â ìóíäèðå.
     Ží ìàõàë íàä ãîëîâîé îêðîâàâëåííîé ñàáëåé.
     ‘îòíè ñîëäàò â ïðîòèâîãàçàõ êèíóëèñü ê êîòåíêó. ƒëóõî çâó÷àë èõ ðåâ:
     - ‘ëàâà àäìèðàëó, ïîáåäèòåëþ ñòðàøíîãî ñóïåðòèãðà!
     - ‘ëàâà!
     - •îðîø ïîáåäèòåëü, - ìðà÷íî ñêàçàë €ðêàøà. - îøëè îòñþäà.
     - Šóäà?
     - îäàëüøå, - ñêàçàë €ðêàøà. - îêà îíè çàíßòû ñâîèìè ïîäâèãàìè. ‘ íèìè
íå çíàåøü, ÷òî áóäåò ÷åðåç òðè ìèíóòû.
     - ’û  ïðàâ, -  ñîãëàñèëàñü €ëèñà. - àäî ñðî÷íî ñòàíîâèòüñß áîëüøèìè. €
òî îíè åùå ÷åãî íàòâîðßò.
     - ƒëàâíîå - ïðåäóïðåäèòü àøêó. € òî âäðóã îí ñþäà ïðèäåò. € ãàç ó íèõ,
êàê òû âèäèøü, ñìåðòåëüíûé.
     ‚åçäåõîä,  â  áàøíå êîòîðîãî  ñòîßëà îåâàß  îäðóãà,  òîæå ïîõîæàß  íà
êðûñó, òîëüêî î÷åíü  òîëñòóþ, âûåõàë ïåðåä ñòðîåì  áåçóìñòâóþùèõ îò âîñòîðãà
âîèíîâ.
     - Ÿ ïðî÷òó  âàì  ïîýìó,  ðîæäåííóþ ñåé÷àñ  â  ìîåì ñåðäöå! -  çàêðè÷àëà
îåâàß îäðóãà. - ‚ ÷åñòü ïîáåäèòåëß ñóïåðòèãðîâ!
     €äìèðàë ïåðåñêî÷èë èç òàíêîâîé  áàøíè  íà  ãîëîâó  êîòåíêà.  Ží  âñòàë,
óïåðåâ â øåðñòü ñâîþ ñàáëþ è ïîäíßâ êóëàê ñâîáîäíîé ðóêè ê íåáó.
     - Šàê òû âåëèê,  ïî÷òè äîñòàë äî çâåçä! - äåêëàìèðîâàëà îåâàß îäðóãà.
- ’âîé ìå÷ çâåíèò, êàê êîëîêîë ‚ñåëåííîé...
     - Šàêîé ýòîò àäìèðàë ìàëåíüêèé, íè÷òîæíåíüêèé, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - Œàëåíüêèå òîæå áûâàþò îïàñíûìè, - ñêàçàë €ðêàøà.
     Žíè ïîáåæàëè â çàðîñëè.
     èêòî íå çàìåòèë èõ áåãñòâà. î êàê òîëüêî €ëèñà è  €ðêàøà  îêàçàëèñü â
òåíè òðàâßíûõ ñòâîëîâ, îíè óñëûøàëè, ÷òî çà íèìè êòî-òî áåæèò.
     - ‘êîðåå! - âåëåë €ðêàøà. î €ëèñà è áåç íåãî çíàëà, ÷òî íàäî ñïåøèòü.
     ˜àãè ñçàäè íå îòñòàâàëè. Šòî-òî íàñòèãàë èõ.
     - ‘òîéòå! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ. - òî ß, ‡àóðè, íå áðîñàéòå ìåíß!
     —åðíîâîëîñàß äåâóøêà-ðàáûíß, êîòîðóþ €ëèñà çàìåòèëà ðàíüøå, äîãíàëà èõ.
     - Ÿ íå õî÷ó áîëüøå îñòàâàòüñß ó ýòèõ áàíäèòîâ è óáèéö, - ñêàçàëà îíà. -
Œíå ñòðàøíî. ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé.
     - åæèì, - ñêàçàë €ðêàøà. - ’îëüêî íå îòñòàâàé.
     €ëèñà  ïðîòßíóëà ðóêó  äåâóøêå,  è îíè âìåñòå ñòàëè  ïðîáèðàòüñß ñêâîçü
çàðîñëè.


        ƒëàâà 12. ƒåðàñêèí âñòóïàåò â áîé

     àøêà ƒåðàñêèí âåðíóëñß íà äà÷ó ðàíüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë.
     Ží áû åùå ïîñèäåë â  áèáëèîòåêå, åñëè áû íå óâèäåë, ñëó÷àéíî âûãëßíóâ â
îêíî,  ñèìôåðîïîëüñêóþ  áàáóøêó  ‹óêðåöèþ,   êîòîðàß  ìèðíî  çàãðåáàëà  ïûëü
øëåïàíöàìè ñ çàãíóòûìè íîñêàìè, íåñß â ðóêå â÷åðàøíþþ êîðçèíî÷êó.
     "Žïßòü... -  â óæàñå ïîäóìàë àøêà. - Žïßòü ïèðîæêè, îïßòü ýòî ñòðàííîå
ñòðåìëåíèå ñîâàòü íîñ íå â ñâîè äåëà!"
     Šîíå÷íî, ýãîèñò íà àøêèíîì ìåñòå ñïðßòàëñß áû  â áèáëèîòåêå è ïåðåæäàë
áû âèçèò ñèìôåðîïîëüñêîé áàáóøêè, îñòàâèâ åé íà ðàñòåðçàíèå €ëèñó.
     î  àøêà  áûë íàñòîßùèì äðóãîì. Ží  óâèäåë, ÷òî áàáóøêà  íå  ñïåøèëà ê
ñòîßíêå ôëàåðîâ, à íàïðàâèëàñü â êîíäèòåðñêóþ -  íå èíà÷å  êàê  êóïèò ñåé÷àñ
òàì ïèðîã è âûäàñò åãî çà ñâîé...  ûâàþò æå òàêèå òùåñëàâíûå áàáóøêè! ˆ âñå
ðàäè òîãî, ÷òîá àøêà ñ €ëèñîé åå ïîõâàëèëè.
     Ží ïðîñêîëüçíóë çà ñïèíîé áàáóøêè, äîáåæàë  äî ñòîßíêè ôëàåðîâ, ñõâàòèë
ïåðâûé ïîïàâøèéñß  è ðâàíóë  ê äà÷å. àäî áûëî ïðåäóïðåäèòü  €ëèñó - îíè åùå
óñïåþò ñêðûòüñß â ëåñó è ïåðåæäàòü òàì âèçèò ñòàðîé äàìû.
     Žòïðàâèâ ôëàåð  íà  àâòîìàòèêå îáðàòíî  íà  ñòîßíêó,  àøêà  âáåæàë  íà
âåðàíäó è êðèêíóë:
     - €ëèñà! ’û ãäå?
     èêòî íå îòêëèêíóëñß.
     - €ëèñà! - êðèêíóë àøêà, îáåðíóâøèñü ê ñàäó.
     åò îòâåòà.
     àøêà âáåæàë â êîìíàòó. ˆ òóò óâèäåë âèäåîçàïèñêó €ëèñû.
     ðîñìîòðåâ  åå,  îí  ñðàçó ïîçàáûë  î  áàáóøêå  ‹óêðåöèè  è  ïîáåæàë ïî
òðîïèíêå  ê êîðîáêå èç-ïîä áîòèíîê, â íàäåæäå óâèäåòü òàì åñëè íå äðóçåé, òî
õîòü êàêîé-íèáóäü çíàê, îñòàâëåííûé €ëèñîé.
     îíßòíî,  ÷òî  â  êîðîáêå  áûëî  ïóñòî,  çàòî  ñòðåëó,  óêàçûâàþùóþ  íà
êóñòàðíèê, àøêà ñðàçó óâèäåë.
     Ží ìåäëåííî ïîøåë â òó  ñòîðîíó, ïîñëå êàæäîãî øàãà ðàçäâèãàß  òðàâó  è
êóñòû è  ñòàðàßñü ÷òî-íèáóäü óâèäåòü. î íè÷åãî  íå óâèäåë, à òîëüêî ñïóãíóë
êîòåíêà Œîðäàøêèíà, êîòîðûé îõîòèëñß â òåõ ìåñòàõ íà êóçíå÷èêîâ.
     ’îãäà àøêà ïðèøåë ê òàêîìó æå âûâîäó, êàê â ñâîå âðåìß €ëèñà. “æ î÷åíü
âåëèêà ðàçíèöà â ðàçìåðàõ ìåæäó íèì è €ðêàøåé. —òî ìîæåò ïîíßòü âåëèêàí, äëß
êîòîðîãî ëåñ - òðàâà ïî ùèêîëîòêó, â æèçíè êóçíå÷èêîâ, îáèòàþùèõ â òîì ëåñó?
     Šîíå÷íî,  ÷èòàòåëþ,  êîòîðûé  çíàåò, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ €ðêàøåé è €ëèñîé,
ëåãêî îñóæäàòü àøêó èëè ãîâîðèòü, ÷òî îí ïîñòóïèë íåîñìîòðèòåëüíî. î àøêà
î÷åíü  âîëíîâàëñß,  äàæå  áîëüøå  âîëíîâàëñß  çà €ëèñó, ÷åì  çà ‘àïîæêîâà  -
âñå-òàêè ìèíèàòþðíàß äåâî÷êà, ðîñòîì â òðè ñàíòèìåòðà, îäíà â äèêîì, êèøàùåì
ãèãàíòñêèìè òâàðßìè, ëåñó!
     ’àê  ÷òî àøêà, íåäîëãî äóìàß, êèíóëñß ê ïîëîñàòîé êàáèíå, âëåç â íåå è
âïóñòèë óìåíüøàþùèé ãàç.
     …ñëè  €ëèñà,  õîòü  è  â   ñïåøêå,  íî  âîîðóæèëàñü,  ïðèãîòîâèëàñü   ê
ïóòåøåñòâèþ, òî àøêà îá ýòîì íå äóìàë. ˆ òîëüêî êîãäà îí óæå óìåíüøàëñß, îí
ïîíßë, ÷òî íàòâîðèë.  Ží ÷óòü íå çàäîõíóëñß ïîä ãðîìàäíîé ãðóäîé ñîáñòâåííîé
îäåæäû, êîòîðàß çàïîëíèëà âíóòðåííîñòü êàáèíû.
     î àøêà  íå  ñòàë âîçâðàùàòüñß â èñõîäíîå  ñîñòîßíèå,  ÷òîáû èñïðàâèòü
ñâîè îøèáêè, à, ñïóñòèâøèñü íà çåìëþ, ïîíåññß ê êîðîáêå èç-ïîä áîòèíîê.
     àçóìååòñß, åìó  òóò æå èçðåçàëî íîãè  êàìíßìè, è ýòèìè æå  êàìíßìè  îí
îòáèâàëñß îò  êîìàðà, êîòîðûé, êàê âàìïèð â ñòðàøíîì ñíå, ïèêèðîâàë íà íåãî,
ñòðåìßñü âîíçèòü â àøêó æàëî, ñïîñîáíîå äîñòàòü äî ñåðäöà.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò àøêà óæå áûë âîçëå êîðîáêè èç-ïîä áîòèíîê, è òàì
åìó  ïðèøëîñü çàìåðåòü,  ïîòîìó  ÷òî  îí  îïßòü óâèäåë  Œîðäàøêèíà,  êîòîðûé
ðåçâèëñß íà áåðåãó ïðóäèêà è ãîòîâ áûë ïîèãðàòü è ñ ëèëèïóòîì.
     àêîíåö Œîðäàøêèí  ïîáåæàë äàëüøå, è àøêà åùå íå  çíàë, ÷òî  òîò áåæèò
íàâñòðå÷ó ñîáñòâåííîé  ñìåðòè.  ƒåðàñêèí  ïîäîæäàë,  ïîêà  êîòåíîê ñêðûëñß ñ
ãëàç,  è ïîòîì  ïîøåë ñëåäîì. Ží  ñëûøàë èçäàëè  ñòðàííûé øóì, áóäòî êðè÷àëè
ñîòíè  ëþäåé,  íî  ðåøèë,  ÷òî  ýòî  øóìèò  âåòåð.  àçà  äâà  åìó  ïðèøëîñü
îñòàíîâèòüñß  - òàê  áûëî áîëüíî ïîäîøâàì. Ží  ïîñòàðàëñß ïðèìîòàòü  ê íîãàì
êóñî÷êè ëèñòüåâ - íî âîëîêíà ñðàçó ïîðâàëèñü.
     àøêà  âûøåë  ê  ïðîãàëèíå, ó  êîòîðîé  ñêðûâàëñß  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü
ïðèøåëüöåâ, ñëèøêîì ïîçäíî. Œîðäàøêèí áûë óæå ìåðòâ, è, îáëåïèâ åãî, ñîëäàòû
ïûòàëèñü ñíßòü ñ íåãî øêóðó, ÷òîáû  ñäåëàòü  äîìà, íà ðîäíîé ïëàíåòå, ÷ó÷åëî
ñóïåðòèãðà. ’îãî ñàìîãî, êîòîðîãî ñîáñòâåííîðó÷íî, â áîþ, îäèí íà îäèí, óáèë
ñàáëåé ãîñïîäèí àäìèðàë.
     àøêà îñòàíîâèëñß íà êðàþ çàðîñëåé, ïîðàæåííûé óâèäåííûì. Ží ãîòîâ  áûë
óâèäåòü  ëîãîâî õèùíèêà, ìóðàâåéíèê... ëþáóþ îïàñíîñòü - òîëüêî íå ìàëåíüêèé
êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,  íà  êîòîðîì  ïðèëåòåëè  ñóùåñòâà òàêîãî  æå,  êàê îí,
ñïè÷å÷íîãî ðàçìåðà. òî áûëî ñëèøêîì íåâåðîßòíî! ’àê íå áûâàåò!
     î èìåííî òàê è áûëî.
     àøêà  ðåøèë  íå  äâèãàòüñß  è  ïîíàáëþäàòü  çà  ñîáûòèßìè.  Ží  óâèäåë
âåçäåõîäû,  ìàøèíû ñ ðàñòðóáàìè è ñàìîãî àäìèðàëà, êîòîðûé ðóêîâîäèë ñíßòèåì
øêóðû ñ  êîòåíêà. ‘îîáðàçèâ, ÷òî Œîðäàøêèí  ïîãèá, àøêà ñòðàøíî îïå÷àëèëñß,
÷òî  òàêîé  ìèëûé è  âåñåëûé êîòåíîê áîëüøå  óæå ñ  íèì íå  ïîèãðàåò, è áûëî
ñîâåðøåííî  íåïîíßòíî,  êàê ñïè÷å÷íûå ñóùåñòâà ìîãëè ïîãóáèòü åãî.  ‚ïðî÷åì,
ïîäóìàë  îí,  âåäü ëþäè æå ïåðåáèëè âñåõ ìàìîíòîâ  íà çåìëå, õîòß  áûëè êóäà
ìåíüøå èõ ðîñòîì.
     àøêà ñîîáðàçèë, ÷òî, âåðíåå âñåãî, €ðêàøà è €ëèñà  ïîïàëè ê ýòèì ëþäßì
â ïëåí. î åñëè îíè â ïëåíó, òî íàäî ïðîíèêíóòü íà êîðàáëü è âñå óçíàòü.
     ðîíèêíóòü íà êîðàáëü ìîæíî äâóìß ñïîñîáàìè.
     åðâûé  -  âåðíóòüñß  ê  êàáèíå, óâåëè÷èòüñß,  ñíîâà  ïðèäòè ê  êîðàáëþ
ïðèøåëüöåâ,  ïîòðßñòè  åãî  êàê  ñëåäóåò è äîñòàòü îòòóäà €ëèñó ñ €ðêàøåé. “
ýòîãî ñïîñîáà áûëè íåäîñòàòêè. ‚î-ïåðâûõ, îí áûë äîëãèì. îêà òû äîêîâûëßåøü
äî  êàáèíû,  äà  ïðåâðàòèøüñß  ñíîâà  â  ÷åëîâåêà,  äà  åùå  ðàç  âåðíåøüñß,
èíîïëàíåòßíå ìîãóò òðè ðàçà óëåòåòü. Š òîìó æå àøêà  íå áûë óâåðåí, ÷òî åãî
äðóçüß ñïðßòàíû â êîðàáëå.
     ‚òîðîé ñïîñîá - îñòàòüñß ìàëåíüêèì è ïðîíèêíóòü â êîðàáëü.
     î êàê ýòî ñäåëàòü?
     ‘îëäàòû  íåñòðîéíî  ïåëè áîåâûå  ïåñíè è  ñâåæåâàëè êîòåíêà.  î ïîëßíå
êðóãàìè åçäèë íåáîëüøîé âåçäåõîä,  èç ëþêà  êîòîðîãî,  âûñóíóâøèñü ïî  ïîßñ,
òîð÷àëà  òîëñòàß æåíùèíà ñ  ðàçâåâàþùèìèñß ðûæèìè  âîëîñàìè è  äåêëàìèðîâàëà
ñòèõè íà íåïîíßòíîì ßçûêå...
     àøêà ðåøèë  äîáðàòüñß äî  êîðàáëß ïåðåáåæêàìè, ñêðûâàßñü çà  òðàâßíûìè
ñòåáëßìè.  ‚ñå ðàññ÷èòàâ,  îí áûñòðî ïðîáåæàë ê êî÷êå  ìõà è  çàòàèëñß ñðåäè
æåñòêèõ òåìíûõ âåòâåé. ‘ëåäóþùèé øàã áûë ñëîæíåå  - íàäî  áûëî ïðîïîëçòè ïîä
íîñîì ó ñîëäàò, êîòîðûå îêðóæèëè êîòåíêà...
     î àøêà íå óñïåë ýòîãî ñäåëàòü.
     ‘  äðóãîãî  êðàß ïðîãàëèíû ïîñëûøàëèñü ãðîìêèå  êðèêè.  îãëßäåâ  òóäà,
àøêà  óâèäåë, ÷òî êó÷à ñîëäàò òàùèò èç çàðîñëåé €ëèñó, €ðêàøó è íåèçâåñòíóþ
àøê