Ђгата Љристи. ‘мерть лорда ќдвера

Ћцените этот текст:
Ђгата Љристи. ‘мерть лорда ќдвера

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - €.Њатвеев.
Spellcheck by HarryFan, 28 February 2001
-----------------------------------------------------------------------

1. ‚…—…ђ ‚ ’…Ђ’ђ…

“ людей короткаЯ памЯть. “бийство „жорджа Ђльфреда ‘ент ‚инцента Њарша,
четвертого барона ќдвера, вызвавшее невиданный всплеск эмоций, давно уже
забыто. Ќовые сенсации завладели умами обывателей.
Ћ том, что в расследовании этого дела принимал участие мой друг ќркюль
Џуаро, никогда не упоминалось. Ћн так решил - и лавры достались другим.
Ѓолее того, с точки зрениЯ Џуаро это было одно из самых неудачных его дел.
Ћн не уставал повторЯть, что только реплика случайного прохожего натолкала
его на правильное решение.
’ак или иначе, Я считаю, что преступление было раскрыто именно
благодарЯ гениальности ќркюлЯ Џуаро. …сли бы не он, убийцу врЯд ли бы
разоблачили.
џ думаю, что настало времЯ рассказать обо всем по порЯдку. Ќикто не
знает лучше менЯ всех деталей расследованиЯ. ‘тоит также заметить, что Я
выполнЯю волю одной очаровательной леди.
џ часто вспоминаю тот день, когда Џуаро, вышагиваЯ взад-вперед по ковру
своей аккуратной гостиной, мастерски излагал нам детали этого
ошеломлЯющего дела. џ начну свой рассказ с того, с чего начал его Џуаро -
с посещениЯ одного из лондонских театров в июне прошлого года. ‚ то времЯ
среди театралов столицы только и разговоров было, что об актрисе Љарлотте
Ђдамс, котораЯ с огромным успехом выступила годом раньше в нескольких
спектаклЯх. …е нынешние выступлениЯ в ‹ондоне продолжались три недели; мы
с Џуаро попали на предпоследний спектакль.
Љарлотта Ђдамс была американкой с изумительным талантом сценического
перевоплощениЯ без какого-либо грима или декораций. …е пародиЯ на вечер в
заграничном отеле буквально очаровала всех зрителей. Џеред нашими глазами
поочередно поЯвлЯлись образы американских и немецких туристов, семей
среднего класса, женщин сомнительной репутации, обедневших русских
аристократов и утомленных сдержанных официантов. Љазалось, актриса с
легкостью говорит на любом Языке.
…е скетчи были то безудержно смешными, то предельно трагическими.
‡рители видели умирающую в больнице женщину-чешку и чуть не рыдали. Њинуту
спустЯ они изнемогали от смеха, глЯдЯ на зубного врача, дружески
болтающего со своими будущими жертвами.
‚ конце программы Љарлотта Ђдамс объЯвила, что покажет несколько
пародий на знаменитых людей. € опЯть актриса продемонстрировала свои
исключительные способности. —ерты ее лица неожиданно менЯлись - и в
следующий миг зрители без труда узнавали известного политического деЯтелЯ,
популЯрную актрису или светскую красавицу. Џричем каждый персонаж говорил
присущим только ему Языком. Њежду прочим, эти короткие речи были весьма
остроумными. Ћни метко подчеркивали слабости выбранного длЯ пародии
субъекта.
Ћдной из последних Љарлотта пародировала „жейн “илкинсон, очень
популЯрную в Ђнглии американскую актрису. Ќомер был продуман до мелочей.
Ѓанальные фразы слетали с Языка мисс Ђдамс с таким эмоциональным зарЯдом,
что зрители вопреки своему желанию начинали чувствовать, как каждое слово
обретает смысл и силу. …е голос, непередаваемо изысканного оттенка,
глубокий, хрипловатый, казалось, пьЯнил публику. Љарлотта исключительно
четко копировала сдержанные жесты „жейн “илкинсон, ее слегка
раскачивающуюсЯ походку и даже ее необыкновенную красоту. € как это у нее
получалось, ума не приложу!
џ всегда был горЯчим поклонником прекрасной „жейн “илкинсон. Ћна
будоражила мои чувства в своих лучших драматических ролЯх, и вопреки всем
тем, кто считал, что она - женщина красиваЯ, но вовсе не актриса, Я был
исключительно высокого мнениЯ о ее сценических способностЯх. € вот сейчас
не совсем приЯтное чувство овладело мной: казалось, поЯвилась втораЯ „жейн
“илкинсон. џ слышал знакомый, с ноткой фаталистической обреченности,
хрипловатый голос. џ видел трогательные жесты бессильно сжимающихсЯ и
разжимающихсЯ рук. џ наблюдал за запрокинутой вдруг головой, когда каскад
пышных волос отлетает назад, открываЯ лицо, - и узнавал „жейн “илкинсон.
Ћна была одной из тех актрис, которых даже супружескаЯ жизнь не может
заставить покинуть сцену. „жейн “илкинсон вышла замуж за богатого, но
несколько эксцентричного лорда ќдвера. …сли верить слухам, вскоре она
бросила его. ’ак или иначе, через полтора года после свадьбы она уже
снималась в американских фильмах, а затем играла в одном из лондонских
театров в популЯрной пьесе.
ЌаблюдаЯ за остроумными, но несколько обидными имитациЯми Љарлотты
Ђдамс, Я подумал, что интересно было бы знать, как относЯтсЯ к этому сами
пародируемые. ђады ли они тому, что так популЯрны и что получают от этих
скетчей дополнительную рекламу? €ли негодуют, что секреты их ремесла как
бы раскрываютсЯ подобными пародиЯми? ‚едь Љарлотта Ђдамс была в положении
человека, который объЯснЯет публике трюки фокусника: о, это старый фокус!
Ћн очень прост. ‘ейчас Я покажу вам, как он это делает!
џ решил, что если бы объектом пародии был Я, то навернЯка сильно
обиделсЯ бы. Љонечно, Я постаралсЯ бы ничем не выдать своих чувств, но
скажу совершенно определенно: мне бы это не понравилось. Ќужно обладать
исключительным чувством юмора и великодушием, чтобы оценить такое
безжалостное шаржирование.
…два лишь Я подумал об этом, как приЯтный хрипловатый смех со сцены
эхом отозвалсЯ у менЯ за спиной. џ обернулсЯ. ‡а мной сидела та, которую
так смешно передразнивали сейчас на эстраде: леди ќдвер, более известнаЯ
как мисс „жейн “илкинсон.
џ сразу понЯл, что об обиде здесь не может быть и речи. ‚зволнованнаЯ
актриса, подавшись вперед и приоткрыв рот от удовольствиЯ, восхищенно
смотрела на сцену.
Љогда номер закончилсЯ, она засмеЯлась, громко захлопала и наклонилась
к своему спутнику, рослому, симпатичному мужчине, напоминавшему внешностью
греческого бога. ќто был Ѓрайен Њартин, один из популЯрнейших актеров
кино. „жейн “илкинсон снималась с ним в нескольких фильмах.
- ‡амечательно, правда? - спросила леди ќдвер.
Ћн засмеЯлсЯ.
- ’ы так взволнована, „жейн.
- ќта актриса просто великолепна! „аже чересчур. ‹учше, чем Я ожидала.
џ не услышал, что ответил ей приЯтно удивленный Њартин. Љарлотта Ђдамс
начала следующую пародию.
Џосле спектаклЯ мы с Џуаро решили поужинать в отеле "‘авой". Џо
забавной, на мой взглЯд, случайности, за соседним столиком оказались леди
ќдвер, Ѓрайен Њартин и еще двое, которых Я не знал. ‚ тот самый момент,
когда Я говорил об этом Џуаро, в зал вошли мужчина и женщина и сели за
следующий столик. ‹ицо женщины было удивительно знакомым, но какой-то миг
Я, как ни странно, не мог узнать его.
Џотом Я вдруг понЯл, что это Љарлотта Ђдамс. …е спутника Я не знал. ќто
был выхоленный джентльмен с веселым, но пустым выражением лица. Њне такие
не нравЯтсЯ.
Љарлотта Ђдамс была в черном неприметном платье. …е лицо, подвижное и
чувственное, нельзЯ было назвать особо привлекательным, но оно прекрасно
подходило длЯ подражаниЯ. ’акие лица легко приобретают черты чужого
характера, но своего не имеют.
џ стал делитьсЯ своими размышлениЯми с Џуаро. Ћн внимательно слушал,
слегка склонив набок свою Яйцевидную голову, и в то же времЯ бросал
внимательные взглЯды на оба столика.
- ’ак, значит, это леди ќдвер? „а, припоминаю, Я видел ее в спектакле.
Ћна belle femme [красиваЯ женщина (фр.)].
- € к тому же отличнаЯ актриса.
- ‚озможно.
- Џохоже, вы не совсем убеждены в этом.
- „умаю, что ее актерские способности зависЯт от обстановки, мой друг.
„лЯ того, чтобы она играла хорошо, пьеса должна быть о ней и длЯ нее. …сли
она играет главную роль и всЯ пьеса вращаетсЯ вокруг нее - да, тогда Я с
вами согласен. Ќо Я сомневаюсь, что она сможет сыграть должным образом
маленькую роль или даже, что называетсЯ, характерную роль. Њне кажетсЯ,
что она из тех женщин, которые интересуютсЯ только собой.
Џуаро помолчал и потом совершенно неожиданно добавил:
- ’аких людей поджидает в жизни большаЯ опасность.
- Ћпасность? - удивилсЯ Я.
- џ вижу, mon ami [мой друг (фр.)], что вас удивило это слово. „а,
именно опасность, потому что такие женщины занЯты только собственной
персоной и не замечают происходЯщего вокруг. Ђ ведь жизнь - это миллион
противоборствующих интересов и конфликтных отношений между людьми. Ќет,
такие женщины видЯт только свой собственный путь вперед, и поэтому рано
или поздно их ждет катастрофа.
џ всерьез заинтересовалсЯ. Џодобное не приходило мне в голову.
- Ђ втораЯ женщина? - спросил Я. - Њисс Ђдамс?
Џуаро перевел взглЯд на другой столик.
- Ќу и что же вы хотите узнать от менЯ? - улыбнулсЯ он.
- Љакое она производит на вас впечатление?
- Mon cher [дорогой мой (фр.)], вы хотите, чтобы Я, как гадалка,
предсказывал судьбу по линиЯм ладони?
- “ вас это получаетсЯ лучше, чем у других, - заметил Я.
- ‚ы слишком высокого мнениЯ о моих способностЯх, ѓастингс, это очень
трогательно. Ќо разве вы не знаете, мой друг, что душа каждого из нас -
это тайна за семью печатЯми, это лабиринт конфликтующих эмоций, страстей и
склонностей. Mais oui, c'est vrai [да, это так (фр.)]. Њожно делать
сколько угодно предположений насчет того или другого человека, но в девЯти
случаЯх из десЯти обЯзательно ошибешьсЯ.
- ќркюль Џуаро не ошибаетсЯ, - улыбнулсЯ Я.
- ЋшибаетсЯ даже ќркюль Џуаро! Ћ! џ знаю, что вы считаете менЯ
тщеславным, но, уверЯю вас, Я очень скромный человек.
џ засмеЯлсЯ.
- ‚ы - и скромный!
- €менно так. Џравда, о своих усах Я могу сказать без ложной
скромности: ни у кого в ‹ондоне Я таких не видел.
- € не увидите, - сказал Я сдержанно. - ‚ этом отношении вам нечего
опасатьсЯ. ’ак вы ничего не скажете о Љарлотте Ђдамс?
- Elle est artiste! [Ћна артистка! (фр.)] - ответил Џуаро просто. -
ќтим все сказано, не правда ли?
- Ќо вы не считаете, что ее поджидает в жизни опасность?
- ќто можно сказать о любом из нас, - серьезно заметил Џуаро. -
ЌесчастьЯ и испытаниЯ подкарауливают нас повсюду. Ќо вернемсЯ к вашему
вопросу. џ думаю, мисс Ђдамс преуспеет в жизни. Ћна умна - и не только.
Ќу, а что касаетсЯ опасности, да, ее опасность тоже не минует.
- Љакого рода?
- ‹юбовь к деньгам. Ћна может увести с прЯмой дороги здравомыслиЯ и
осмотрительности.
- Ќо это может случитьсЯ с каждым, - заметил Я.
- ‚ерно, но в любом случае и вы и Я сможем вовремЯ заметить опасность,
взвесить все за и против. Ђ вот если человек слишком любит деньги, только
их и видит, то они заслонЯют от него все остальное.
џ рассмеЯлсЯ над серьезностью моего друга и ехидно сказал:
- Љоролева гадалок цыганка ќсмеральда за работой.
- ЏсихологиЯ вообще очень интереснаЯ вещь, - продолжал Џуаро, не
обращаЯ вниманиЯ на мою колкость. - Ѓез нее нельзЯ братьсЯ за
расследование преступлениЯ. ‘ыщика должно интересовать в первую очередь не
само убийство, а что стоит _за_ ним. Џонимаете, о чем Я говорю, ѓастингс?
џ ответил, что прекрасно понимаю.
- џ заметил, что, когда мы работаем вместе, вы всегда стараетесь
принудить менЯ к физическим действиЯм, - продолжал Џуаро. - ‚ы хотите,
чтобы Я измерЯл следы обуви, брал анализы сигаретного пепла или, ползаЯ на
коленЯх по полу, выискивал какие-то вещественные доказательства. ‚ам
никогда не приходит в голову, что, когда сидишь с закрытыми глазами в
кресле, удаетсЯ быстрее подойти к решению проблемы, потому что ум видит
больше, чем глаза.
- “ менЯ так не получаетсЯ, - пожаловалсЯ Я. - Љогда Я сижу в кресле,
со мной всегда происходит одно и то же.
- џ это заметил, - ответил Џуаро. - Ћчень странно. ‚ такие моменты мозг
должен лихорадочно работать, а не проваливатьсЯ в бездеЯтельный сон.
“мственнаЯ деЯтельность так увлекательна, она так стимулирует. ђабота
маленьких серых клеточек доставлЯет субъекту моральное удовольствие.
’олько они могут, провести сквозь туман к истине.
Ѓоюсь, что у менЯ выработалась привычка переключать свое внимание на
другие вещи, едва Џуаро упоминал маленькие серые клеточки. џ слишком часто
слышал от него одно и то же.
‚ данном случае мое внимание было привлечено к соседнему столику. Љогда
мой друг закончил, Я, посмеиваЯсь, сказал:
- Ђ вы пользуетесь успехом, Џуаро. ЏрекраснаЯ леди ќдвер не может глаз
отвести от вас.
- Ќесомненно, ей сказали, кто Я такой, - заметил Џуаро, стараЯсь ничем
не выдать своего удовольствиЯ. ќто ему не удалось.
- „умаю, что это из-за ваших знаменитых усов, - продолжал Я. - Ћни ее
очаровали.
Џуаро украдкой погладил предмет своей гордости.
- Ћни уникальны, это правда, - сказал он. - Ђх, мой друг, эта "зубнаЯ
щетка под носом", как вы изволите называть усы, на самом деле - величайший
дар природы. € искусственно сдерживать их рост - это же преступление!
Џрекратите их подстригать, умолЯю вас.
- ‚от это да! - воскликнул Я, не обращаЯ вниманиЯ на слова Џуаро. -
ЉажетсЯ, леди ќдвер хочет подоили к нам. Ѓрайен Њартин, похоже, против, но
она его не слушает.
„ействительно, „жейн “илкинсон порывисто поднЯлась со своего места и
направилась к нашему столику. Џуаро встал и поклонилсЯ. џ последовал его
примеру.
- Њистер Џуаро, не так ли? - произнесла актриса тихим хрипловатым
голосом.
- Љ вашим услугам.
- Њистер Џуаро, Я хочу поговорить с вами. џ должна поговорить с вами.
- ђазумеетсЯ, мадам. ‘адитесь, пожалуйста.
- Ќет, нет, не здесь. џ хочу поговорить с глазу на глаз. „авайте
поднимемсЯ в мой номер.
‚ это времЯ к нашему столику подошел Ѓрайен Њартин. ‘ просительной
улыбкой он обратилсЯ к леди ќдвер:
- „жейн, не будь такой нетерпеливой. Њы же еще не кончили ужинать. „а и
мистер Џуаро тоже.
Ќо переубедить „жейн “илкинсон было не так легко.
- Ѓрайен, ну какаЯ разница? ‡акажем ужин в номер. Џоговори, пожалуйста,
с официантом. € еще, Ѓрайен...
Ћна отвела его в сторону и стала в чем-то убеждать. Џо виду Њартина Я
понЯл, что он не соглашаетсЯ: актер хмурилсЯ и качал головой. Ќо „жейн
“илкинсон заговорила еще более горЯчо, и в конце концов Њартин, пожав
плечами, сдалсЯ.
‚о времЯ этого разговора „жейн “илкинсон несколько раз взглЯнула в
сторону столика, за которым сидела Љарлотта Ђдамс, и Я подумал, что их
беседа, возможно, имеет к ней какое-то отношение.
“бедив Њартина, довольнаЯ „жейн вернулась к нам.
- Њы пойдем прЯмо сейчас, - заЯвила она, одарив ослепительной улыбкой
не только Џуаро, но и менЯ.
Џохоже, ей в голову просто не приходила мысль о том, что мы можем
отказатьсЯ. Ћна повела нас к лифту даже не извинившись.
- ЉакаЯ удача, что Я встретила вас сегоднЯ, мистер Џуаро. ‚идно, мне
везет. џ как раз думала, как же мне быть, а потом смотрю: за соседним
столиком вы. € Я сказала себе: мистер Џуаро посоветует, что делать.
Ћна прервала свою речь и бросила мальчику-лифтеру: "’ретий этаж".
- …сли Я смогу вам помочь... - начал Џуаро.
- џ уверена, что сможете. ‚се вокруг исключительно высокого мнениЯ о
ваших способностЯх. џ оказалась в чрезвычайно затруднительном положении, и
кто-то должен помочь мне. Њне кажетсЯ, что вы и есть тот самый человек.
‹ифт остановилсЯ на третьем этаже, мы прошли по коридору и вошли в один
из самых роскошных номеров отелЯ.
Њисс “илкинсон небрежно бросила свою белую меховую пелерину и
маленькую, украшенную бриллиантами, сумочку. Џотом села в глубокое кресло
и воскликнула:
- Њистер Џуаро, Я должна избавитьсЯ от своего мужа!

2. “†€Ќ

Џосле секундного замешательства Џуаро пришел в себЯ.
- Ќо мадам, - сказал он, смешно моргаЯ глазами. - ‚ы не по адресу: Я не
избавлЯю от мужей. ќто не моЯ профессиЯ.
- џ это знаю.
- ‚ам нужен адвокат.
- ‡десь вы не правы. џ по горло сыта этими адвокатами. ‘колько у менЯ
их было, и честных, и мошенников, но ни те, ни другие не принесли мне
пользы. ‡аконы-то они знают, но, похоже, не имеют ни капли здравого
смысла.
- Ђ Я, по-вашему, имею?
Ћна засмеЯлась.
- џ слышала, что вы на этом собаку съели, мистер Џуаро.
- Comment? [Љак? (фр.)] ‘обаку? Љакую собаку?
- Ќу, в общем вы то, что надо.
- Њадам, одни люда умны, другие не очень. Љ чему притворЯтьсЯ - Я умен.
Ќо ваша просьба, это не мой genre [профиль (фр.)].
- Џочему нет? ќто ведь задачка.
- Ћ! ‡адачка!
- „а. € к тому же труднаЯ, - продолжала „жейн “илкинсон. - Ђ вы, Я
знаю, трудностей не боитесь.
- Џримите мои поздравлениЯ по поводу вашей проницательности, мадам. Ќо
все равно Я не занимаюсь разводами. „лЯ менЯ не представлЯет интереса ce
metierla [это ремесло (фр.)].
- Њой дорогой, Я не прошу вас шпионить. ‡десь это все равно не поможет.
Ќо мне просто необходимо избавитьсЯ от своего мужа, и Я уверена, что вы
можете подсказать, как это сделать.
Џуаро помолчал. Љогда он заговорил, в его голосе послышалась новаЯ
нотка.
- ‘начала скажите мне, почему вы горите таким желанием "избавитьсЯ" от
лорда ќдвера?
„жейн “илкинсон ни секунды не раздумывала. …е ответ был коротким и
предельно Ясным:
- ‚се очень просто. џ хочу выйти замуж за другого человека. Љакие еще
могут быть причины?
…е голубые глаза невинно смотрели на Џуаро.
- Ђ почему вы не разведетесь? ‚едь это нетрудно.
- ‚ы не знаете моего мужа, мистер Џуаро. Ћн... он... - она передернула
плечами. - џ не знаю, как сказать... Ћн странный... не такой, как все.
Џосле небольшой паузы она продолжала:
- …му вообще не надо было никогда женитьсЯ. џ знаю, что говорю. џ не
моту объЯснить все, как следует, но он... странный. Ђ вы знаете, что
перваЯ жена просто сбежала от него? „аже трехмесЯчного ребенка бросила. Ћн
так и не дал ей развода, и она умерла в нищете где-то за границей. Џотом
он женилсЯ на мне. Ќо у нас ничего не вышло. Њне было почему-то страшно
жить с ним. џ уехала от него в таты. “ менЯ не было оснований длЯ
развода, но даже если бы Я их и нашла, лорд ќдвер не обратил бы на них
вниманиЯ. Ћн... он фанатик.
- ‚ некоторых американских штатах можно получить развод и без согласиЯ
супруга.
- Њне это не подходит. џ собираюсь жить в Ђнглии.
- ‚ы собираетесь жить в Ђнглии?
- „а.
- ‡а кого вы хотите выйти замуж?
- ‚ том-то и дело. ‡а герцога Њертона.
џ застыл от удивлениЯ. „о сих пор герцог Њертон внушал лишь отчаЯние
тем мамочкам, которые пытались заинтересовать его своими дочерьми. Њолодой
человек с монашескими склонностЯми, истинный англокатолик [представитель
наиболее консервативной части англиканской церкви], он был, как говоритсЯ,
целиком под каблуком своей матери, грозной вдовы-герцогини. Њертон вел
жизнь, аскетичную до предела. Ћн коллекционировал китайский фарфор и
обладал, по общему мнению, тонким эстетическим вкусом. †енщинами, похоже,
он не интересовалсЯ вовсе.
- џ просто с ума от него схожу, - сказала „жейн сентиментально. -
’акого человека Я еще не встречала. Ћн чудесный, он такой симпатичный, ну,
как монах-мечтатель. ќто так романтично.
Ћна помолчала.
- Љогда Я выйду замуж, то брошу сцену. ЊенЯ это больше не интересует.
- Ђ лорд ќдвер стоит на пути ваших романтических надежд, - сухо заметил
Џуаро.
- „а... и это менЯ раздражает, - она откинулась в кресле и задумалась.
- Љонечно, если бы мы были в —икаго, Я бы нашла кого надо, и моего супруга
прикончили бы, а здесь, в Ђнглии, вы, как видно, не держите наемных убийц.
- Ђ здесь, в Ђнглии, мы считаем, что каждый человек имеет право жить, -
сказал Џуаро улыбаЯсь.
- Ќу, не знаю. џ полагаю, что без кое-кого из ваших политиканов вполне
можно обойтись. …сли бы вы знали о лорде ќдвере то, что знаю о нем Я, вы
бы понЯли, что общество ничего без него не потерЯет. ‘корее, наоборот.
ђаздалсЯ стук в дверь, и вошел официант с подносом. „жейн “илкинсон
продолжала, не обращаЯ на него никакого вниманиЯ:
- џ не хочу, чтобы вы его убивали, мистер Џуаро.
- Њерси, мадам.
- џ просто думала, что вы можете серьезно поговорить с ним и убедить
его дать мне развод. “ вас получитсЯ.
- Њне кажетсЯ, вы переоцениваете мои возможности, мадам.
- Ћ! Ќо вы можете что-нибудь придумать, мистер Џуаро, - актриса
подалась вперед и смотрела на моего друга широко открытыми глазами. - ‚ы
ведь хотите, чтобы Я была счастлива, правда?
…е голос звучал мЯгко, приЯтно и соблазнительно.
- џ хочу, чтобы все были счастливы, - заметил Џуаро осторожно.
- „а, но до всех мне нет дела. џ только себЯ имела в виду.
- Џохоже, что вы всегда думаете только о себе, мадам, - улыбнулсЯ мой
друг.
- ‚ы считаете, что Я эгоистка?
- Ћ! џ этого не говорил, мадам.
- Ћсмелюсь сказать, что Я действительно эгоистка. Ќо видите ли, Я
просто ненавижу быть несчастной. ќто даже влиЯет на мою игру. Ђ несчастной
Я буду до тех пор, пока лорд ќдвер не даст мне развод - или не умрет.
- ‚ общем-то, - продолжала она задумчиво, - будет даже лучше, если он
умрет. ’огда Я избавлюсь от него окончательно.
Ћна посмотрела на Џуаро, очевидно, ожидаЯ найти поддержку.
- ‚ы мне поможете, мистер Џуаро, правда? - „жейн встала, взЯла свою
пелерину и снова просительно посмотрела на него.
‚ коридоре послышались голоса.
- …сли вы не... - начала она.
- —то же тогда, мадам?
- ’огда мне придетсЯ вызвать такси, поехать к лорду ќдверу домой и
самой прикончить его.
Љак раз в этот момент дверь открылась. ‘меЯсь, „жейн ушла в соседнюю
комнату. ‚ номер вошли Ѓрайен Њартин, Љарлотта Ђдамс, ее спутник, а также
мужчина и женщина, которые сидели за столиком с „жейн “илкинсон. €х
представили как супругов “идберн.
- Џривет! - сказал Ѓрайен. - Ђ где „жейн? џ хочу сообщить ей, что
выполнил ее поручение.
„жейн поЯвилась на пороге спальни. Ћна держала тюбик помады.
- Џривел? Ћтлично. Њисс Ђдамс, своим представлением вы доставили мне
истинное наслаждение. џ решила обЯзательно познакомитьсЯ с вами. „авайте
пройдем в спальню. Џоговорим там, пока Я подкрашусь немного. џ выглЯжу
просто ужасно.
Љарлотта Ђдамс последовала за ней. Ѓрайен Њартин упал в кресло.
- Ќу, мистер Џуаро, - начал он, - вас взЯли в плен. “бедила ли вас наша
„жейн вступить в бой на ее стороне? ђано или поздно вы все равно вынуждены
были бы согласитьсЯ. Ћна не понимает слова "нет".
- Њожет, ей просто не приходилось его слышать.
- “ „жейн весьма своеобразный характер, - заметил Ѓрайен Њартин. Ћн
откинулсЯ в кресле и, затЯнувшись сигаретой, пустил в потолок клуб дыма. -
„лЯ нее нет запретов. Ќикаких моральных обЯзанностей. џ не хочу сказать,
что она аморальна, нет. ‘корее легкомысленна. Џросто длЯ нее в жизни
существует только то, чего хочет она.
Ћн засмеЯлсЯ.
- џ думаю, что она и убила бы кого-нибудь вполне жизнерадостно и очень
обиделась бы, если бы ее поймали и приговорили к повешению. Ѓеда в том,
что она навернЯка попадетсЯ. “ нее нет мозгов. „лЯ убийства она закалЯет
такси на свое имЯ, поедет и, нисколько не таЯсь, застрелит свою жертву.
- €нтересно, зачем вы мне все это говорите, - пробормотал Џуаро.
- —то?
- ‚ы хорошо ее знаете, мосье?
- Џолагаю, что да.
Њартин снова засмеЯлсЯ, и Я поразилсЯ тому, сколько горечи было в этом
смехе.
- ‚ы согласны с моей точкой зрениЯ? - обратилсЯ он к своим спутникам.
- „а. „жейн первосортнаЯ эгоистка, - согласилась миссис “идберн. -
‚прочем, актриса и должна быть такой, если она желает подчеркнуть свою
индивидуальность.
Џуаро молчал. Ћн внимательно смотрел на Ѓрайена Њартина, размышлЯЯ о
чем-то. џ не мог понЯть выражение лица моего друга.
‚ этот момент в комнату вошли „жейн и Љарлотта Ђдамс. „жейн, видимо,
уже "подкрасилась", хотЯ, на мой взглЯд, она выглЯдела точно так же, как и
прежде. “лучшить такую прекрасную внешность, по-моему, просто невозможно.
“жин прошел довольно оживленно, хотЯ мне казалось, что между нашими
новыми знакомыми возникает времЯ от времени какаЯ-то напрЯженность.
Џричины ее Я не понимал.
„жейн “илкинсон вела себЯ грубовато. џ прощал ей это: если таким
женщинам приходит в голову какаЯ-нибудь идеЯ, они уже не могут думать ни о
чем другом. ‹еди ќдвер надо было познакомитьсЯ с Џуаро - и она осуществила
свое желание немедленно. ’еперь она была, конечно, в приподнЯтом
настроении. …е желание пригласить Љарлотту Ђдамс было, Я полагаю, просто
капризом. Ћни, как ребенок, восхищалась этой остроумной пародией на себЯ.
Ќет, эта напрЯженность исходила не от „жейн “илкинсон. ’огда от кого
же?
џ стал по очереди изучать гостей. Ѓрайен Њартин? „ействительно, он вел
себЯ не совсем естественно. Ќо это Я объЯснЯл себе просто характером
кинозвезды. ЏреувеличеннаЯ застенчивость тщеславного человека, который
слишком привык играть подобную роль на публике и не может расстатьсЯ с ней
так просто.
Љарлотта Ђдамс, напротив, вполне освоилась в незнакомой компании. ќто
была спокойнаЯ девушка с низким приЯтным голосом. ’еперь, когда Я получил
возможность взглЯнуть на нее поближе, Я изучал ее довольно внимательно.
ќта девушка олицетворЯла собой мЯгкую покорность. Ќикакой решительности,
несогласиЯ. “ нее были темные волосы, светло-голубые, почти бесцветные
глаза, бледное лицо, подвижные чувственные губы. ‚ ней было определенное
обаЯние, но если обладателЯ такой внешности встретишь в другой одежде, то
врЯд ли узнаешь.
Љарлотте, казалось, были приЯтны комплименты „жейн, ее великодушие. џ
подумал, что любаЯ девушка была бы польщена таким вниманием со стороны
известной актрисы, но как раз в этот момент Я вынужден был изменить свои
скоропалительные выводы.
Љарлотта Ђдамс посмотрела через стол на хозЯйку вечера, котораЯ в это
времЯ повернула голову, чтобы заговорить с Џуаро. Њисс Ђдамс смотрела на
„жейн внимательным, оценивающим взглЯдом: менЯ поразило, что в ее
светло-голубых глазах сквозило вполне определенное недружелюбие. ‚прочем,
мне это могло просто показатьсЯ. Ђ может, в Љарлотте заговорила
профессиональнаЯ ревность. „жейн была популЯрной актрисой, котораЯ
добилась всего, а мисс Ђдамс только начинала путь к славе.
џ перевел взглЯд на трех остальных участников ужина. Љто такие супруги
“идберн? Ћн - высокий, страшно худой мужчина, она - светлаЯ пухлаЯ
болтушка. Џо виду - обеспеченные люди. Ћба страстно интересовались всем,
что свЯзано с театром, и не желали говорить на другие темы. џ долго
отсутствовал в Ђнглии и не был в курсе последних театральных событий, так
что в конце концов миссис “идберн, передернув пухлым плечиком, отвернулась
от менЯ и совершенно забыла о моем существовании.
Џоследним участником вечеринки был спутник Љарлотты Ђдамс, смуглый
молодой человек с круглым бодрым лицом. “же с первого взглЯда Я понЯл, что
он навеселе. ’еперь, когда он выпил шампанского, это стало еще более
очевидным.
Џохоже, у него совершенно отсутствовало чувство собственного
достоинства. Џервую половину ужина он хранил угрюмое молчание, зато к
концу вечеринки принЯлсЯ изливать мне душу, полагаЯ, очевидно, что Я один
из его закадычных приЯтелей.
- џ вот что хочу сказать, - начал он. - Ќет, старина, не то...
џзык его слежка заплеталсЯ.
- џ вот что хочу сказать, - продолжал он. - ’ы послушай. ‚от взЯть, к
примеру, эту девушку, котораЯ, ну, в общем, во все вмешиваетсЯ. ‚се только
портит. Ќет, Я, конечно, не говорил ей ничего такого. Ћна все равно бы не
послушала. ‡наешь, родители-пуритане, "Њейфлауэр" [корабль, на котором в
1620 г. группа английских переселенцев-пуритан прибыла в ‘еверную Ђмерику]
и тому подобное. „а бог с ним, девушка-то неплохаЯ. ’ак Я вот что хочу
сказать... э, на чем Я остановилсЯ?
- ‚ы жаловались на трудности, - мЯгко подсказал Я. - „а, черт возьми,
правильно. „еньги на эту вечеринку Я был вынужден занЯть у своего
портного. Ћчень любезный парень, этот портной. џ ему долги годами не
отдаю. ’ак что нас теперь вроде как узы свЯзывают. Ќет ничего крепче уз,
старина. ’ы и Я. ’ы и Я. Ђ кстати, кто ты такой?
- ЊоЯ фамилиЯ ѓастингс.
- „а что ты говоришь! џ готов был поклЯстьсЯ, что ты ‘пенсер „жонс.
‘тарина ‘пенсер „жонс. џ встретил его недавно на "€тон энд •ерроу" и
одолжил пЯтерку. ‚от Я и говорю, что все так похожи. …сли бы мы были
китайцами, то вообще друг друга не различали бы.
Ћн горестно покачал головой, потом неожиданно повеселел и выпил
шампанского.
- Џо крайней мере, Я не негр, - заЯвил он.
ќта мысль вызвала у молодого человека такой подъем, что он произнес
несколько реплик более оптимистического характера.
- ‘ другой стороны, - начал он, - да, если взглЯнуть с другой стороны.
Ћчень скоро, ну, когда мне стукнет семьдесЯт пЯть или около этого, Я стану
богатым. Љогда умрет мой дЯдЯ, Я смогу отдать все долги портному.
Ћн радостно улыбнулсЯ этой перспективе.
“ молодого человека было круглое лицо и нелепые маленькие черные усики,
которые выглЯдели на его лице чахлым оазисом в центре пустыни. Ќо все
равно в нем было что-то чрезвычайно привлекательное.
џ заметил, что Љарлотта Ђдамс времЯ от времени смотрела в его сторону.
—ерез какое-то времЯ она встала, и вечеринка закончилась.
- Ћчень любезно с вашей стороны, что принЯли мое приглашение, - сказала
ей „жейн. - џ так люблю делать все экспромтом, не раздумываЯ. Ђ вы?
- Ђ Я нет, - ответила мисс Ђдамс с едва заметным вызовом. - џ всегда
все тщательно планирую. ‡ато потом не беспокоюсь.
- Ќу, так или иначе, в вашем случае результаты себЯ оправдывают, -
засмеЯлась „жейн. - Ќе помню, когда в последний раз Я получала такое
наслаждение, как на вашем представлении.
‹ицо мисс Ђдамс смЯгчилось.
- Ѓольшое спасибо, - тепло поблагодарила она. - Њне так приЯтно слышать
это от вас. Њне нужна поддержка. „а и кому она не нужна?
- Љарлотта, - вмешалсЯ молодой человек с черными усиками, - пожми всем
руки, поблагодари тетю „жейн за ужин и пойдем.
…му с большим трудом удавалось идти не качаЯсь. Љарлотта быстро
последовала за ним.
- Љто это назвал менЯ тетей „жейн? - спросила леди ќдвер. - Љак он сюда
попал? џ его прежде не встречала.
- „орогаЯ, не обращайте вниманиЯ, - сказала миссис “идберн. - ќтот
джентльмен когда-то училсЯ в Ћксфорде, подавал большие надежды в
„раматическом обществе. Ќе скажешь, правда? †аль, что из него ничего не
вышло. Ќо нам с —арльзом пора идти.
€ “идберны ушли вместе с Ѓрайеном Њартином.
- Ќу, мистер Џуаро?
- Eh bien [ну, что (фр.)], леди ќдвер? - улыбнулсЯ мой друг.
- ђади бога, не называйте менЯ так. „айте мне забыть эту фамилию, если
только вы не самый бессердечный человек во всей …вропе.
- —то вы, нет. џ не бессердечный.
џ подумал, что последний бокал шампанского был длЯ Џуаро, видимо,
лишним.
- ’ак вы поговорите с моим мужем? ‡аставите его сделать то, что Я хочу?
- џ встречусь с ним, - осторожно пообещал Џуаро.
- …сли он откажетсЯ, а он навернЯка откажетсЯ, вы придумаете
какой-нибудь план. ѓоворЯт, вы самый умный человек в Ђнглии, мистер Џуаро?
- Њадам, когда вы говорили о бессердечности, то это была …вропа, а
когда вы заговорили про ум, то это только ЂнглиЯ.
- …сли вам удастсЯ выполнить мою просьбу, Я готова назвать даже
‚селенную!
Џуаро сделал нетерпеливый жест.
- Њадам, Я ничего не обещаю. Ќо мне было бы интересно оценить вашего
супруга с точки зрениЯ психологии. џ приложу все усилиЯ, чтобы встретитьсЯ
с ним.
- Џсихоанализируйте его сколько хотите. Њожет, это пойдет ему на
пользу. ’олько убедите его в необходимости развода. џ хочу спасти свой
роман, мистер Џуаро.
€ она добавила мечтательно:
- ЉакаЯ это будет сенсациЯ.

3. —…‹Ћ‚…Љ ‘ ‡Ћ‹Ћ’›Њ ‡“ЃЋЊ

Ќесколько дней спустЯ во времЯ завтрака Џуаро передал мне письмо,
которое только что получил:
- ‚зглЯните, mon ami, и скажите, что вы об этом думаете.
Џисьмо было от лорда ќдвера. ‘ухим официальным Языком в нем сообщалось,
что лорд ќдвер примет Џуаро на следующий день в одиннадцать часов утра.
„олжен сказать, что Я очень удивилсЯ. џ не принЯл всерьез обещание моего
друга, данное мисс „жейн во времЯ той беззаботной вечеринки в отеле
"‘авой". џ и не знал, что он уже предпринЯл шаги, чтобы выполнить свое
обещание.
‘ообразительный Џуаро как будто читал мои мысли:
- Ќу, конечно, mon ami, вы думаете, что это шампанское развЯзало мне
Язык в тот вечер.
- ‚овсе нет.
- „а, да. ‚ы подумали: вот, мол, Џуаро наобещал бог знает чего на том
развеселом ужине, а сам и не думает выполнЯть. Ќо знайте, мой друг:
обещаниЯ ќркюлЯ Џуаро свЯты!
ЏроизносЯ последнюю фразу, он принЯл торжественный вид.
- Љонечно, конечно. ‡наю, - торопливо согласилсЯ Я. - Џросто Я думал,
что леди ќдвер, как бы это сказать, на вас слегка повлиЯла.
- Ќикто и ничто не может на менЯ повлиЯть, ѓастингс. Ќи лучшее сухое
шампанское, ни самые соблазнительные женщины с золотистыми волосами не
могут воздействовать на ќркюлЯ Џуаро. Ќет, mon ami, Я согласилсЯ, потому
что мне самому интересно. ‚от и все.
- ‚ы заинтересовались любовными делами „жейн “илкинсон?
- Ќе совсем так. …е, как вы изволили выразитьсЯ, любовные дела - вполне
заурЯдное Явление. ќто просто эпизод в жизни преуспевающей женщины. …сли
бы герцог Њертон не имел ни титула, ни денег, то его романтическаЯ
внешность мечтательного монаха врЯд ли привлекла бы леди ќдвер. Ќет,
ѓастингс, менЯ интересует психологический аспект этого дела. ‘толкновение
двух характеров. џ весьма рад возможности взглЯнуть на лорда ќдвера
поближе.
- Ќо вы не надеетесь, что вам удастсЯ выполнить просьбу его супруги?
- Pourqoui pas? [Ђ почему нет? (фр.)] “ каждого человека есть слабости.
Ќе думайте, ѓастингс, что если это дело интересует менЯ с психологической
точки зрениЯ, то Я не попытаюсь выполнить возложенную на менЯ миссию. Њне
всегда приЯтно применить свои способности на практике.
џ испугалсЯ, что сейчас Џуаро опЯть начнет разглагольствовать о
маленьких серых клеточках, но, к счастью, он этого не сделал.
- ‡начит, завтра мы едем к лорду ќдверу? - спросил Я.
- Њы? - поднЯл брови мой друг.
- Џуаро! - воскликнул Я. - ‚ы не можете оставить менЯ в стороне! џ
всегда с вами.
- …сли бы это было преступление, ну, например, загадочное отравление,
убийство - словом, все, что приводит вас в трепет, тогда бы Я с вами
согласилсЯ. Ќо в данном случае дело скорее относитсЯ к области светской
хроники.
- Ќи слова больше! - решительно заЯвил Я. - џ еду с вами.
Џуаро тихо засмеЯлсЯ, и в этот момент нам сообщили, что пришел какой-то
джентльмен.
Љ нашему удивлению, это был Ѓрайен Њартин. Џри дневном свете знаменитый
актер выглЯдел старше. Њартин был в нервозном, возбужденном состоЯнии, и у
менЯ промелькнула мысль, что он, возможно, принимает наркотики.
- „оброе утро, мистер Џуаро, - начал он бодрым тоном. - џ вижу, вы
завтракаете. Ћчень рад, что вы уже встали. ‚идимо, вы занЯты сейчас?
- Ќет, - дружески улыбнулсЯ ему мой друг. - ‚ настоЯщее времЯ у менЯ
нет ни одного мало-мальски важного дела.
- ђассказывайте, - засмеЯлсЯ Њартин. - Ќеужели вас больше не беспокоит
‘котленд-џрд? € нет никаких деликатных просьб от королевской семьи? Ќе
верю.
- Ќе выдавайте желаемое за действительное, - шутливо ответил Џуаро. -
“верЯю вас, что сейчас Я совершенно безработный, хотЯ и не получаю пока
пособиЯ, Dieu merci [слава богу (фр.)].
- ‡начит, мне повезло, - заЯвил актер. - Њожет быть, вы согласитесь
взЯтьсЯ за мое дело.
Џуаро задумчиво посмотрел на гостЯ.
- “ вас длЯ менЯ есть дело?
- Ќу... можно сказать, есть, а можно сказать, нет.
Ќа этот раз его смех прозвучал натЯнуто. Џуаро предложил актеру сесть,
все так же задумчиво глЯдЯ на него. џ пересел поближе к моему другу.
- ’еперь мы готовы выслушать вас, - объЯвил Џуаро.
Ѓрайен Њартин все еще колебалсЯ. - Ѓеда в том, что Я не могу рассказать
вам всего, - он задумалсЯ. - ’рудно. ‚се это началось в Ђмерике.
- ‚ Ђмерике, да?
- џ ехал в поезде и совершенно случайно обратил внимание на одного
мужчину. ‘трашно некрасивый тип, чисто выбритый, в очках и с золотым
зубом.
- Ђга! ‘ золотым зубом.
- €менно так. ‘ этого все и началось.
- џ начинаю понимать, - кивнул Џуаро. - Џродолжайте.
- Ќу так вот. џ просто обратил на него внимание, и все. Љстати, тогда Я
ехал в Ќью-‰орк. Џолгода спустЯ Я был в ‹ос-Ђнджелесе и опЯть увидел этого
человека. Ќе знаю, как уж так получилось, но факт остаетсЯ фактом. € все
же Я решил не беспокоитьсЯ.
- Џродолжайте.
- ЊесЯц спустЯ Я поехал по делам в ‘иэтл и вскоре встретил там - кого
бы вы думали? ’ого же самого мужчину, _только на этот раз у него была
борода_.
- „ействительно интересно.
- ‚ы находите? Љонечно, и на этот раз Я подумал, что ко мне это не
имеет никакого отношениЯ. Џотом Я опЯть встретил этого человека в
‹ос-Ђнджелесе без бороды, в —икаго Я видел его с усами и наклеенными
бровЯми, в одной деревушке в горах Я заметил его переодетым бродЯгой. џ
начал беспокоитьсЯ.
- …стественно.
- € наконец он начал ходить за мной, что называетсЯ, по пЯтам. Љак это
ни странно, но в этом нет ни малейшего сомнениЯ.
- €сключительно интересно.
- Џравда? ‚от тогда Я и понЯл, что за мною следЯт. ѓде бы Я ни
находилсЯ, всегда поблизости был этот человек, все времЯ менЯвший
внешность. Љ счастью, золотой зуб всегда выдавал его.
- Ђга! ќтот золотой зуб помогал вам.
- Ћчень.
- €звините, что перебиваю вас, мистер Њартин. ‚ы пытались заговорить с
этим человеком? ‚ыЯснить, почему он преследует вас?
- Ќет, не пыталсЯ, - актер заколебалсЯ. - Џару раз Я хотел подойти к
нему, но каждый раз передумывал. џ решил, что просто насторожу его и
ничего не выЯсню. ‚озможно, после этого они заставили бы следить за мной
кого-нибудь другого, без такого заметного признака.
- En effet [фактически (фр.)] кого-нибудь без этого примелькавшегосЯ
золотого зуба.
- €менно так. Њожет быть, Я ошибаюсь, но это мое мнение.
- Њистер Њартин, вы сказали "они". Љого вы имеете в виду?
- џ просто употребил это слово длЯ удобства. Ќе знаю почему, но мне
кажетсЯ, что за этим человеком стоЯт какие-то люди.
- “ вас есть основаниЯ так думать?
- Ќикаких.
- ‚ы хотите сказать, что у вас нет никаких предположений насчет того,
кто и с какой целью?
- Ќи малейшего понЯтиЯ. Џо крайней мере...
- Continuez [продолжайте (фр.)], - подбодрил Џуаро.
- “ менЯ поЯвилось одно предположение, - медленно сказал Ѓрайен Њартин,
- но имейте в виду, что это просто догадка.
- €ногда догадка может очень помочь, мосье.
- ѓода два назад в ‹ондоне со мной произошел один случай. ‚ общем-то
ничего особенного, но Я не смог ни объЯснить, ни забыть этот инцидент. ‘
тех пор Я часто ломал голову, но поскольку так и не смог найти ему
объЯснениЯ, то склонен думать, что слежка за мной как-то с ним свЯзана. Ќо
как и почему - не имею ни малейшего понЯтиЯ.
- Њожет, Я смогу вам помочь.
- „а, но видите ли... - снова замЯлсЯ Ѓрайен Њартин. - Ѓеда в том, что
Я не могу рассказать вам об этом сейчас. —ерез несколько дней Я, наверное,
смогу это сделать.
Џуаро вопросительно смотрел на актера, и тот вынужден был продолжать.
- ‚идите ли, здесь замешана женщина, - выпалил он в отчаЯнии.
- Ah! Parfaitement! [Џрекрасно! (фр.)] Ђнгличанка?
- „а. Ђ как вы догадались?
- Ћчень просто. ‚ы не можете сказать мне сейчас, но надеетесь сделать
это через несколько дней. ‡начит, вы хотите получить согласие этой леди.
‘ледовательно, она в Ђнглии. ‚ то времЯ, когда за вами следили, она также
навернЯка была в Ђнглии, потому что, если бы она находилась в Ђмерике, вы
бы уже тогда попросили разрешениЯ назвать ее имЯ при возможном
расследовании. ‹огично?
- ‚полне. Ђ теперь скажите, мистер Џуаро, если Я получу ее разрешение,
вы займетесь этим делом?
Џуаро не ответил. ‚идно, он взвешивал все за и против. Ќаконец он
сказал:
- Џочему вы пришли сначала ко мне, а не к той леди?
- Ќу, Я считал... - актер заколебалсЯ. - џ хотел убедить ее... э...
проЯснить... то есть Я хотел сказать, чтобы она разрешила с вашей
помощью... ‚ общем, Я хотел заручитьсЯ вашим согласием, потому что если за
дело возьметесь вы, то это не сделаетсЯ достоЯнием публики, правда?
- ќто зависит от разных обстоЯтельств, - ответил мой друг.
- —то вы имеете в виду?
- …сли это дело свЯзано с преступлением...
- Ћ! Ћно не свЯзано с преступлением.
- ‚ы не знаете. Њожет, и свЯзано.
- Ќо вы приложите все усилиЯ ради нее... ради нас?
- ђазумеетсЯ.
Џуаро помолчал, потом спросил:
- ‘кажите, этому человеку, который следил за вами, сколько ему было
лет?
- „овольно молодой. Ћколо тридцати.
- Ђга! - произнес Џуаро. - ‡амечательно. ќто делает задачу более
интересной.
€ Я и Ѓрайен Њартин с недоумением посмотрели на Џуаро. џ был уверен,
что и актер не понЯл последней реплики моего друга. Њартин перевел на менЯ
вопросительный взглЯд. џ покачал головой.
- „а, - пробормотал Џуаро. - „ело становитсЯ более интересным.
- Њожет быть, он и старше, - с сомнением добавил Ѓрайен, - но не думаю.
- Ќет, нет, Я уверен, что ваши наблюдениЯ вполне точны, мистер Њартин.
Ћчень интересно. €сключительно интересно.
“дивленный загадочными словами Џуаро, наш гость, похоже, не знал, что
ему говорить или делать дальше. Ћн предпринимал отчаЯнные попытки
продолжить беседу.
- Ђ замечательно все-таки прошел у нас тот вечер, - сказал он. -
Џравда, „жейн “илкинсон самаЯ своенравнаЯ женщина, котораЯ когда-либо жила
на свете.
- “ нее весьма своеобразные умственные способности, - улыбалсЯ Џуаро. -
…сли ей приходит в голову какаЯ-то идеЯ, то длЯ других мыслей там просто
нет места.
- …й все сходит с рук! - воскликнул Њартин. - Ќе могу понЯть, как люди
это терпЯт.
- Љрасивой женщине можно многое простить, мой друг, - заметил Џуаро с
озорным огоньком в глазах. - ‚от если бы у нее был приплюснутый нос,
нездоровый цвет лица, неухоженные волосы, тогда ей ничего бы не "сходило с
рук", как вы изволили выразитьсЯ.
- ‚идимо, да, - согласилсЯ актер. - Ќо иногда это так раздражает. € все
равно Я предан „жейн, хотЯ кое в чем, учтите, считаю, она чуть-чуть
"того".
- Ќаоборот, Я сказал бы, что она довольно неплохо ориентируетсЯ во
многих вопросах.
- џ не совсем это имел в виду. „а, она может постоЯть за себЯ. “ нее
хорошаЯ деловаЯ хватка. Ќо Я хотел сказать - с точки зрениЯ морали.
- Ђга! Њорали!
- „лЯ нее нет никаких нравственных запретов, нет понЯтий "хорошо" и
"плохо".
- „а, Я помню, вы говорили что-то в этом роде в тот вечер.
- Њы только что говорили о преступлении... - € что же, мой друг?
- ’ак вот: менЯ совсем не удивило бы, если бы „жейн совершила
преступление.
- ‚ам, конечно, виднее, - задумчиво пробормотал Џуаро. - ‚ы много
снимались с ней в кино, не правда ли?
- „а. Њожно сказать, Я вижу ее насквозь. Ћна может убить - и сделает
это без малейших угрызений совести.
- Ђга! …е легко вывести из себЯ?
- ‚овсе нет. Ћна холодна, как огурец. џ имею в виду, что если кто-то
встанет на ее пути - она уберет его не задумываЯсь. € с моральной точки
зрениЯ ее нельзЯ винить: она просто считает, что тот, кто мешает „жейн
“илкинсон, должен умереть.
‚ его словах послышалась горечь. џ подумал, что у Њартина свЯзаны с
этой женщиной какие-то неприЯтные воспоминаниЯ.
- ’ак вы считаете, что она может пойти на убийство? - спросил Џуаро,
пристально глЯдЯ на актера.
Ѓрайен глубоко вздохнул:
- ЉлЯнусь, может. € может быть, очень скоро вы припомните мои слова...
‚идите ли, она убьет с такой же легкостью, с какой выпьет чашку чаЯ. џ
знаю, что говорю.
- ‚ижу, что знаете, - спокойно произнес Џуаро.
Ђктер встал.
- „а, - произнес он. - ‚ижу ее насквозь.
Ћн постоЯл минуту нахмурившись, потом другим тоном добавил:
- —то касаетсЯ дела, о котором мы говорили, то через несколько дней Я
дам вам знать, согласна ли та леди. Ќо вы возьметесь за него, да?
Џуаро некоторое времЯ молча смотрел на собеседника.
- „а, - сказал он наконец, - возьмусь. џ нахожу его весьма интересным.
Џоследние слова он произнес каким-то особенным тоном. џ проводил
Њартина. “ двери он спросил:
- ‚ы понЯли, почему мистер Џуаро поинтересовалсЯ возрастом человека,
следившего за мной? € что здесь такого, если ему тридцать лет? џ совсем
ничего не понЯл.
- џ тоже, - призналсЯ Я.
- Џохоже, что это его замечание не имеет никакого смысла. €ли он просто
пошутил?
- Ќет, - возразил Я, - Џуаро не такой. “ж поверьте, раз он сказал, что
возраст имеет значение, значит, так оно и есть.
- Ќичего не понимаю, черт побери. ђад, что и вы тоже, а то неприЯтно
чувствовать себЯ круглым дураком.
€ он ушел. џ вернулсЯ к своему другу.
- Џуаро, объЯсните, почему возраст того человека имеет длЯ вас
значение? - попросил Я.
- ђазве вы не видите? Ѓедный ѓастингс! - он улыбнулсЯ и покачал
головой. - Љакого вы мнениЯ о нашей беседе?
- џ не могу пока ничего сказать. ’рудно за что-либо зацепитьсЯ. …сли бы
мы знали больше...
- Ђ разве на основании того, что он нам рассказал, вы не можете уже
сделать кое-какие выводы, mon ami?
Њне было стыдно признатьсЯ, что Я не могу сделать абсолютно никаких
выводов. Љ счастью, менЯ спас телефонный звонок. џ взЯл трубку.
- ѓоворит секретарь лорда ќдвера, - услышал Я сухой, официальный
женский голос. - ‹орд ќдвер сожалеет, но он вынужден отменить назначенную
на завтра встречу с мистером Џуаро, так как срочно уезжает в Џариж. Ќо
лорд ќдвер может уделить мистеру Џуаро несколько минут сегоднЯ в
двенадцать пЯтнадцать, если это будет удобно.
џ спросил Џуаро.
- Љонечно, мой друг, поедем сегоднЯ.
џ повторил его ответ секретарше.
- Ћчень хорошо. ‡начит, сегоднЯ в двенадцать пЯтнадцать, - сказала
женщина тем же сухим деловым тоном и повесила трубку.

4. Ѓ…‘…„Ђ ‘ ‹Ћђ„ЋЊ ќ„‚…ђЋЊ

џ ехал на ђиджент-гейт, где находилсЯ дом лорда ќдвера, предвкушаЯ
интересную встречу. •отЯ Я и не разделЯл увлечениЯ Џуаро "психологией", те
слова, которыми леди ќдвер описала своего супруга, возбудили мое
любопытство. Њне не терпелось самому составить мнение об этом человеке.
„ом выглЯдел весьма внушительно: прекрасно спланированный, красивый,
без архитектурных излишеств, но несколько угрюмый. Њы ожидали, что нас
встретит солидный седовласый слуга под стать внешнему виду особнЯка. Ќо
нет, дверь быстро открылась, и на пороге показалсЯ один из самых красивых
людей, которых мне когда-либо приходилось видеть. ‚ысокий, белокурый, он
вполне мог бы позировать скульптору, решившему создать фигуру ѓермеса или
Ђполлона. ЌесмотрЯ на мужественную красоту, в его голосе слышались
какие-то женственно-нежные нотки, и мне это не понравилось. “ менЯ
поЯвилось любопытное чувство: этот человек напомнил мне кого-то, кого Я
встречал совсем недавно, но как Я ни напрЯгал памЯть, не мог вспомнить где
и когда.
Њы спросили о лорде ќдвере.
- ‘юда, господа.
‘луга провел нас через просторную прихожую мимо лестницы на второй
этаж, открыл дверь одной из комнат и тем же нежным голосом, которому Я
инстинктивно не доверЯл, объЯвил о нашем приходе.
Љомната, в которую нас пригласили, служила библиотекой. Њебель была
темной, мрачной, но красивой, стены заставлены книгами. Љресла показались
мне не слишком удобными.
Ќавстречу нам поднЯлсЯ лорд ќдвер, высокий человек лет пЯтидесЯти с
темными волосами, кое-где тронутыми сединой. “ него было худощавое лицо и
насмешливый рот. ѓлаза его имели странное выражение, как будто скрывали
какую-то тайну. Џохоже, лорд ќдвер был не в настроении.
Ћн сдержанно, официально приветствовал нас.
- џ, конечно, слышал о вас, мистер Џуаро. „а и кто о вас не знает?
Џуаро кивком поблагодарил за комплимент.
- Ќо Я не могу понЯть, - продолжал лорд ќдвер, - какую роль играете вы
сейчас? ‚ы пишите, что хотели бы поговорить со мной по поручению... э...
моей жены.
Ћн произнес два последних слова так, как будто они дались ему с трудом.
- ‘овершенно верно, - подтвердил Џуаро.
- Ќасколько Я понимаю, вообще-то вы расследуете преступлениЯ, мистер
Џуаро?
- џ расследую разные дела. Љонечно, некоторые из них бывают свЯзаны с
преступлениЯми. Ђ некоторые - нет.
- ђазумеетсЯ. Ќу а это, которым вы занЯлись сейчас, к какой отнести
категории? - в словах лорда ќдвера отчетливо прозвучала насмешка, но мой
друг не обратил на это вниманиЯ.
- џ имею честь обратитьсЯ к вам от имена леди ќдвер, - заЯвил он. -
Ћна, как вы знаете, желает получить развод.
- џ в курсе, - холодно заметил лорд ќдвер.
- Ћна предложила мне обсудить эту проблему с вами.
- Ќечего здесь обсуждать.
- ‡начит, вы отказываетесь дать развод?
- Ћтказываюсь? Љонечно нет.
Џуаро ожидал чего угодно, но только не такого ответа. џ редко видел
своего друга таким озадаченным. Ќа него было смешно смотреть: от удивлениЯ
он приоткрыл рот, а его брови поползли вверх. ‚ тот миг он напоминал
карикатуру на самого себЯ.
- Comment? - воскликнул он. - —то вы сказали? ‚ы не отказываетесь?
- Ќе могу понЯть, чем вызвано ваше удивление, мистер Џуаро.
- Ecoutez [послушайте (фр.)], вы готовы дать развод вашей жене?
- Љонечно. € она об этом прекрасно знает. џ написал ей об этом в
письме.
- ‚ы написали ей письмо?
- „а. …ще полгода назад.
- Ќо тогда Я совершенно ничего не понимаю!
‹орд ќдвер промолчал.
- Њне сказали, что вы из принципа не согласны на развод.
- Њои принципы не должны вас касатьсЯ, мистер Џуаро. ‘воей первой жене
Я не дал развода, это правда. Њои взглЯды не позволили мне сделать это. Ђ
второй брак, честно скажу вам, был ошибкой. Љогда моЯ втораЯ жена
предложила развестись, Я наотрез отказалсЯ. Џолгода назад она снова
затронула эту тему в письме. Љак Я понЯл, она хочет выйти замуж за
какого-то артиста или кого-то в этом роде. Љ тому времени мои взглЯды
изменились. џ написал ей в ѓолливуд и выразил согласие. Ќе могу понЯть,
почему она прислала вас. Ќаверное, дело в деньгах.
ѓубы лорда ќдвера исказила презрительнаЯ усмешка.
- —резвычайно интересно, - пробормотал Џуаро. - —резвычайно. Ќо Я
ничего не понимаю.
- —то касаетсЯ денег, - продолжал лорд ќдвер, - то Я и пальцем не
шевельну, чтобы выплатить ей хоть что-нибудь. ЊоЯ жена бросает менЯ по
собственной инициативе. …сли она хочет выйти замуж за кого-то, Я
предоставлЯю ей полную свободу действий. Ќо она не получит от менЯ ни
пенни.
- ќтот вопрос она не затрагивала.
Ѓрови лорда ќдвера удивленно приподнЯлись.
- ‚идно, „жейн выходит замуж за богатого человека, - пробормотал он с
циничной усмешкой.
- € все-таки Я здесь чего-то недопонимаю, - заЯвил Џуаро. ‹ицо моего
друга по-прежнему выражало недоумение, на лбу собрались морщины. - џ
считал, что леди ќдвер неоднократно обращалась к вам через своих
адвокатов.
- Ћбращалась, - сухо подтвердил лорд ќдвер. - —ерез английских
адвокатов, американских адвокатов, через любых адвокатов, вплоть до
последнего замухрышки. ‚ конце концов, как Я уже сказал, она написала мне
сама.
- Џо причине ваших неоднократных отказов?
- „а.
- Ќо, получив ее письмо, вы согласились на развод. Џочему, лорд ќдвер?
- ‚о всЯком случае, не из-за того, что в письме было что-то
компрометирующее, - резко ответил он.
- Џросто мои взглЯды изменились, вот и все.
- —то-то очень уж неожиданно они у вас изменились.
‹орд ќдвер не ответил.
- ’ак что же произошло? —то заставило вас изменить своим принципам?
- ќто вас не касаетсЯ, мистер Џуаро. џ не буду говорить на эту тему.
Њожет быть, Я увидел преимущества, которые принесет мне разрыв этого,
простите, унизительного союза. ‚торой брак был ошибкой.
- ‚аша жена тоже так считает, - мЯгко заметил Џуаро.
- Џравда? - в глазах лорда ќдвера поЯвилсЯ и сразу же пропал странный
блеск.
Ћн поднЯлсЯ, даваЯ нам понЯть, что разговор окончен. …го официальнаЯ
манера несколько смЯгчилась.
- ‚ы должны простить менЯ за то, что Я изменил времЯ нашей встречи.
‡автра Я должен ехать в Џариж.
- Ќичего, ничего.
- ’ам состоитсЯ продажа предметов искусства. Њне понравилась одна
статуэтка. Џо-своему замечательнаЯ работа, хотЯ многие, наверное, найдут
тему чересчур мрачной. Ќо мне такие всегда нравились. “ менЯ вообще
своеобразный вкус.
€ опЯть у нашего собеседника поЯвилсЯ в глазах тот же странный блеск. џ
рассматривал книги на ближних полках. ‡десь были "Њемуары Љазановы", том
сочинений маркиза де ‘ада, книга о средневековых пытках.
џ вспомнил, как „жейн “илкинсон передернула плечами, когда говорила о
своем муже. „а, то было вполне искреннее отвращение. Љто же такой этот
„жордж Ђльфред ‘ент ‚инцент Њарш, четвертый барон ќдвер?
Ћн вежливо попрощалсЯ с нами и нажал кнопку звонка. Њы вышли из
библиотеки. ’от же слуга с внешностью греческого бога ждал в прихожей.
‡акрываЯ дверь библиотеки, Я обернулсЯ и чуть не вскрикнул от
неожиданности.
‹орд ќдвер смотрел нам вслед. …го улыбка трансформировалась в
чудовищную гримасу: зубы были оскалены, глаза горели Яростью, почти
безумным бешенством. ’еперь Я понЯл, почему лорда ќдвера покинули обе
жены. џ восхитилсЯ его железной выдержкой: с какой холодной вежливостью он
вел себЯ во времЯ нашей беседы, не выдав своих чувств абсолютно ничем!
Њы подошли к выходу. Ќеожиданно справа от нас открылась дверь одной из
комнат, и на пороге показалась девушка. ‡аметив нас, она отпрЯнула.
ќто было высокое стройное создание с темными волосами и бледным лицом.
Ќа какой-то миг наши взглЯды встретились. “ нее были черные испуганные
глаза. Џотом, как привидение, девушка исчезла в комнате, прикрыв за собой
дверь.
‘екунду спустЯ мы были на улице. Џуаро подозвал такси. Њы сели, и мой
друг приказал водителю отвезти нас в отель "‘авой".
- Ќу что ж, ѓастингс, наша беседа прошла вовсе не так, как Я
предполагал, - констатировал Џуаро.
- „а, действительно. Љакой все-таки странный человек этот лорд ќдвер.
џ рассказал, Џуаро, какое жуткое выражение увидел на лице лорда ќдвера,
когда обернулсЯ, чтобы закрыть дверь библиотеки. Њой друг медленно,
задумчиво покачал головой.
- Џохоже, что этот человек находитсЯ на грани безумиЯ. џ полагаю, что
он предаетсЯ втайне многим садистским порокам и что под его холодной
безукоризненной внешностью скрываетсЯ глубоко укоренившаЯсЯ жестокость.
- Ќеудивительно, что обе женщины бросили его.
- ‘огласен.
- Џуаро, а вы заметили девушку? ’акую бледную, с темными волосами?
- ‡аметил, mon ami. ЌесчастнаЯ испуганнаЯ юнаЯ леди, - голос моего
друга был серьезен.
- Љак вы думаете, кто она?
- Ќаверное, его дочь. “ него ведь есть дочь.
- Ћна действительно выглЯдела испуганной, - согласилсЯ Я. - ‚ таком
мрачном доме ей, видно, не по себе.
- Љонечно. Ќу вот мы и прибыли, mon ami. „авайте познакомим с хорошей
новостью леди ќдвер.
„жейн была у себЯ. ‘лужащий известил ее по телефону о нашем прибытии, и
она ответила, что ждет нас. Њальчик-рассыльный проводил нас до двери ее
номера.
„верь открыла аккуратно одетаЯ женщина средних лет в очках. …е седые
волосы были уложены в строгую прическу. €з спальни раздалсЯ хрипловатый
голос „жейн:
- ќллис, это мистер Џуаро? Џусть присЯдет. џ наброшу что-нибудь и выйду
через минуту.
ќто "что-нибудь" оказалось тончайшей накидкой, открывавшей взору
гораздо больше, чем прЯтавшей. ‚ойдЯ в комнату, „жейн воскликнула:
- Њистер Џуаро! Љак хорошо!
Џуаро встал и поклонилсЯ:
- "•орошо" - самое подходЯщее в данном случае слово, мадам.
- ќ... что вы имеете в виду?
- ’о, что лорд ќдвер совершенно не возражает против развода.
- —то?!
Ћдно из двух: или изумление на лице „жейн было неподдельным, или мы
имели дело с великолепной актрисой.
- Њистер Џуаро! ‚ам удалось! ‘разу же! ’ак просто! Ќу, вы гений! ђади
бога, скажите, как это у вас получилось?
- Њадам, Я не могу принЯть комплименты, если Я их не заслужил. Џолгода
назад ваш муж написал вам о своем согласии на развод.
- —то вы сказали? _Ќаписал_ мне? Људа?
- џ так понимаю, это было тогда, когда вы находились в ѓолливуде.
- Ќе получала Я никакого письма. Ќаверное, затерЯлось где-нибудь.
Џодумать только: все это времЯ Я чуть с ума не сходила, переживала,
думала, как быть.
- ‹орд ќдвер считает, что вы хотите выйти замуж за актера.
- Џравильно. џ сама сказала ему об этом, - она по-детски улыбнулась.
Ќеожиданно на лице „жейн поЯвилось выражение тревоги. - Њистер Џуаро, вы
не сказали ему о герцоге Њертоне?
- Ќет, нет, будьте спокойны. џ благоразумно промолчал. ќтого не надо
было делать, да?
- ‚идите ли, у лорда ќдвера очень злобнаЯ натура. Ћн бы почувствовал,
что если Я выйду замуж за Њертона, то ничего не потерЯю, и постаралсЯ бы
расстроить мои планы. Ђ какой-то актер - это совсем другое. Ќо Я все равно
удивлена. „а, да. Ђ ты, ќллис?
•отЯ во времЯ нашего разговора служанка несколько раз уходила в
спальню, чтобы унести одежду, разбросанную по спинкам кресел, у менЯ
сложилось впечатление, что она слушает, о чем мы беседуем. ‚идимо, „жейн
абсолютно ей доверЯла.
- „а, действительно, миледи. €х светлость, видно, сильно изменились с
тех пор, - Язвительно заметила служанка.
- Ќаверное.
- ‚ы не можете понЯть столь резкой перемены в вашем супруге? ‚ас это
удивлЯет? - спросил Џуаро.
- Ћ да. Ќо в любом случае не стоит беспокоитьсЯ. Ќе все ли равно,
почему он изменил свои взглЯды. ѓлавное, что он их изменил.
- ‚ам, может быть, и не интересно, а мне - очень, мадам.
„жейн не обратила на его слова никакого вниманиЯ.
- ѓлавное, что Я наконец свободна.
- Џока еще нет, мадам.
Ћна нетерпеливо взглЯнула на моего друга.
- Ќу, буду свободна. Ќе все ли равно?
Џо виду Џуаро можно было заключить, что это не все равно.
- ѓерцог в Џариже, - объЯвила „жейн. - џ должна дать ему телеграмму. Ћ,
его мамочка сойдет с ума!
- џ рад, что все выходит так, как вы хотите, мадам, - Џуаро встал.
- „о свиданьЯ, мистер Џуаро, и огромное вам спасибо.
- Ќо Я ничего такого не сделал.
- Џо крайней мере, принесли мне добрую весть. џ так благодарна вам.
—естное слово.
- Ќу вот и все, - сказал Џуаро, когда мы вышли из номера. - ’олько о
себе! Ќи одной мысли, ни даже простого любопытства, куда девалось письмо.
‚ы заметили, ѓастингс, она чрезвычайно умна в житейских делах, но
абсолютно лишена интеллекта. —то поделаешь, бог не может одарить всем
сразу.
- ќто не относитсЯ к ќркюлю Џуаро, - заметил Я лукаво.
- ЋпЯть вы смеетесь надо мной, - безмЯтежно сказал мой друг. - „авайте
поедем по набережной. џ хочу привести в порЯдок свои мысли.
џ хранил благоразумное молчание, пока оракул не заговорил.
- ќто письмо не дает мне покоЯ, - начал Џуаро, когда мы неспешно тли
над рекой. - Њожет быть четыре объЯснениЯ его исчезновениЯ.
- „аже четыре?
- „а. Џервое: письмо затерЯлось на почте. ’акое, как вы знаете,
случаетсЯ, хотЯ и не часто. …сли бы адрес был написан неправильно, оно
давно бы вернулось к лорду ќдверу. Ќет, Я склонен исключить это
предположение, хотЯ, конечно, оно может быть и верным.
‚торое: наша прекраснаЯ леди лжет, что не получала никакого письма. ќто
вполне возможно, поскольку леди ќдвер может сказать длЯ своей пользы любую
неправду, сохранЯЯ при этом по-детски невинный вид. Ќо Я не понимаю,
ѓастингс, какаЯ ей от этого польза? …сли она знает, что он даст ей развод,
зачем просить помощи у менЯ? ќто бессмысленно.
’ретье предположение. ‹жет лорд ќдвер. € скорее всего говорит неправду
он, а не его жена. Ќо опЯть-таки Я не вижу в этом смысла. ‡ачем изобретать
фиктивное письмо, посланное Якобы полгода назад? Ќет, Я склонен думать,
что он действительно послал письмо, хотЯ Я не могу понЯть, чем вызвана
такаЯ неожиданнаЯ перемена его взглЯдов.
€ вот мы пришли к четвертому предположению. Љто-то мог перехватить
письмо. ‚от здесь, ѓастингс, мы вступаем в очень интересную полосу
размышлений, так как письмо могло быть перехвачено и в Ђмерике и в Ђнглии.
’от, кто это сделал, не заинтересован в расторжении брака „жейн
“илкинсон и лорда ќдвера. ѓастингс, Я много бы дал за то, чтобы узнать,
что за этим скрываетсЯ. ЉлЯнусь вам, здесь что-то есть.
Ћн помолчал немного, потом медленно добавил:
- ќто "что-то" Я пока смог увидеть лишь краем глаза.

5. “Ѓ€‰‘’‚Ћ

“тром следующего днЯ, в полдесЯтого, нам сообщили, что приехал
инспектор „жепп, который срочно хочет поговорить с мистером Џуаро.
- Ah! Ce bon Japp [наш добрый „жепп (фр.)], - сказал Џуаро. -
€нтересно, что ему понадобилось?
- Џомощь! - воскликнул Я. - “ него что-то не ладитсЯ, вот он и пришел к
вам.
џ относилсЯ к „жеппу не так снисходительно, как мой друг: инспектор
‘котленд-џрда постоЯнно присваивал себе его мысли. Џуаро это льстило, а
менЯ, наоборот, раздражало, ведь „жепп делал вид, что ничего подобного не
происходит. Ќе люблю, когда люда лицемерЯт. џ сказал об этом Џуаро, и он
рассмеЯлсЯ.
- ‚ы такой принципиальный, да, ѓастингс? Ќо не следует забывать, что
бедный „жепп вынужден спасать свою репутацию. ‚от он и притворЯетсЯ, что
ничего такого нет. ќто вполне естественно.
џ ответил Џуаро, что глупо быть таким великодушным, но мой друг не
согласилсЯ.
- ‚нешнЯЯ форма - это bagatelle [мелочь (фр.)], но люди обращают на нее
внимание. Ћна позволЯет им тешить свое amour propre [самолюбие (фр.)].
‹ично Я считал, что самоуверенному инспектору было бы полезно
чувствовать времЯ от времени хотЯ бы маленький комплекс неполноценности.
Ќо Я решил не спорить. Љроме того, мне поскорей хотелось услышать, зачем
пришел „жепп.
Ћн сердечно поздоровалсЯ с нами.
- џ вижу, вы завтракаете. Ќу что, мистер Џуаро, вы не встречали еще
кур, которые несли бы стандартные Яйца? - пошутил инспектор.
(Ћднажды Џуаро пожаловалсЯ ему на то, что все куриные Яйца имеют
почему-то различные размеры. ‹юбовь моего друга к симметрии и порЯдку была
поистине невероЯтной.)
- Џока нет, - улыбнулсЯ Џуаро. - Њой добрый „жепп, что привело вас сюда
в столь ранний час?
- „лЯ менЯ не столь ранний. џ уже два часа, как на ногах. Ђ привело
менЯ сюда убийство.
- “бийство?
- €менно, - кивнул „жепп. - ‹орд ќдвер убит у себЯ в доме на
ђиджент-гейт. †ена ударила его ножом в шею.
- †ена? - воскликнул Я.
‚ тот же миг Я вспомнил слова Ѓрайена Њартина, сказанные им накануне.
Ќеужели он предвидел, что такое может случитьсЯ? џ припомнил, с какой
легкостью „жейн говорила о том, что может "прикончить" своего супруга.
Ѓрайен Њартин сказал, что длЯ нее нет моральных запретов. „а, именно так.
ЃездушнаЯ, самолюбиваЯ, глупаЯ - как точно он охарактеризовал ее.
Џока эти мысли проносились у менЯ в голове, „жепп продолжал:
- ‚ы ее знаете. ЏопулЯрнаЯ актриса „жейн “илкинсон. ‚ышла за него замуж
три года назад. Ќо они не ужились, и она бросила лорда ќдвера.
Џуаро слушал с озабоченным видом. ‹ицо его выражало недоумение.
- Ђ почему вы думаете, что убила она?
- Ќе думаю, а знаю. …е опознали свидетели. „а она и не очень-то
маскировалась. Џодъехала в такси...
- ‚ такси... - как эхо повторил Я. ‘лова „жейн, сказанные в тот вечер в
отеле, снова всплыли в моей памЯти.
- ...Џозвонила и спросила, дома ли лорд ќдвер. Ѓыло десЯть часов
вечера. ‘луга ответил, что сейчас посмотрит. "Ќе стоит, - хладнокровно
говорит она. - џ - леди ќдвер. Ћн навернЯка в библиотеке". Џотом она
хладнокровно идет в библиотеку и закрывает за собой дверь.
‘луга подумал, что все это довольно странно, но не стал ничего
предпринимать. Њинут через десЯть он услышал, как хлопнула входнаЯ дверь.
’ак что леди ќдвер оставалась в доме недолго. Ћколо одиннадцати часов
вечера слуга закрыл входную дверь на замок. Џотом заглЯнул в библиотеку,
но там было темно, и он решил, что хозЯин пошел спать. “тром служанка
обнаружила тело. “дар был нанесен в шею, как раз в том месте, где начинают
расти волосы.
- ‹орд ќдвер не кричал? Ќикто ничего не слышал?
- ѓоворЯт, что нет. ‡наете, дверь в этой библиотеке плохо пропускает
звук. Љ тому же шум транспорта. ‹езвие вошло в какую-то там цистертию, а
потом проникло в костный мозг. ’ак сказал доктор. Џосле этого удара смерть
наступила чрезвычайно быстро. …сли ударить ножом в строго определенное
место, смерть наступает мгновенно.
- ‡начит, убийца должен был точно знать, куда ударить. „лЯ этого,
вероЯтно, надо обладать медицинскими знаниЯми.
- ‚ерно. ќто единственное очко в ее пользу. Ќо ставлю десЯть против
одного, что это чистаЯ случайность. Ћна нечаЯнно попала в нужное место.
Џростое везение.
- ‚рЯд ли можно назвать везением смертную казнь через повешение, -
заметил Џуаро.
- ‘огласен. Љонечно, она сделала глупость. “била его нисколько не
скрываЯсь, назвала свое имЯ и все такое.
- „ействительно, очень любопытно.
- ‚озможно, сначала она не хотела его убивать. Ќо потом они
поссорились, она выхватила перочинный нож и ударила его.
- ’ак это был перочинный нож?
- Џо крайней мере, что-то в этом роде. ’ак сказал доктор. ‚се равно
леди ќдвер забрала нож с собой, потому что в ране его не было.
Џуаро недовольно покачал головой.
- Ќет, нет, мой друг, все было не так. џ знаю эту женщину. Ћна не из
тех, кто терЯет голову в подобных ситуациЯх. Љ тому же откуда у нее мог
оказатьсЯ под рукой нож? ‚рЯд ли кто из женщин будет носить с собой
перочинный нож, и уж конечно не „жейн “илкинсон.
- ’ак вы говорите, что знаете ее, мистер Џуаро?
- „а, знаю, - коротко ответил мой друг.
Ќекоторое времЯ „жепп вопросительно смотрел на него.
- ’ак, может быть, вам уже кое-что известно? - наконец осмелилсЯ
спросить инспектор.
- —то привело вас ко мне? - осведомилсЯ Џуаро. - †елание поболтать со
старым другом? Љонечно, нет. “ вас на руках несомненное убийство. ‚ы
знаете имЯ преступника. “ вас есть мотив преступлениЯ. Ђ каков, кстати,
этот мотив?
- Ћна хотела выйти замуж за другого человека. ‹юди слышали, как она
говорила об этом меньше недели назад. ‘лышали также, как она грозилась:
приеду, мол, на такси к лорду ќдверу и прикончу его!
- Ђга! ‚ы отлично информированы. ‡амечательные сведениЯ, -
констатировал Џуаро. - Љто-то очень любезно сообщил вам массу полезных
фактов.
Њне показалось, что в словах моего друга прозвучал скрытый вопрос, но,
даже если и так, инспектор не ответил.
- ‚се знать - наша профессиЯ, - бесстрастно сказал он.
Џуаро кивнул. Ћн взЯл со стола газету, которую „жепп, несомненно,
просматривал, пока ждал нас, и которую он нетерпеливо отбросил при нашем
поЯвлении. Џуаро машинально сложил ее и разгладил. •отЯ взглЯд его был
устремлен на газетный лист, мозг напрЯженно работал над какой-то загадкой.
- ‚ы не ответили, - вновь обратилсЯ Џуаро к инспектору, - почему вы
пришли, если это дело не представлЯет никакой сложности?
- Џотому что Я узнал о вашем вчерашнем визите на ђиджент-гейт.
- џсно.
- Љогда Я услышал об этом, Я сказал себе: здесь что-то не то. ‹орд
ќдвер обратилсЯ к ќркюлю Џуаро. ‘ какой стати? —его боЯлись их светлость?
Љого подозревали? ‚от Я и решил поговорить с вами перед тем, как
предпринимать конкретные шаги.
- Џод "конкретными шагами", Я полагаю, вы подразумеваете арест леди
ќдвер?
- €менно так.
- ‚ы с ней уже разговаривали?
- Ћ да, разговаривал. Џервым делом Я поехал в "‘авой". Ћна ведь могла
улизнуть, и Я не стал рисковать.
- Ђга! - воскликнул Џуаро. - ‡начит, вы...
Ћн прервал себЯ на полуслове. ‚зглЯд его был по-прежнему устремлен на
газету, но выражение лица изменилось. Џотом он поднЯл голову и спросил
другим тоном:
- € что же вам сказала леди ќдвер? Ђ, мой друг? —то она сказала?
- џ ее информировал, конечно, о том, что любое ее заЯвление может быть
использовано против нее. ЌельзЯ упрекнуть английскую полицию в том, что
она действует не по закону.
- ‚ерно. •отЯ иногда и доходит до глупости. Ќо продолжайте, прошу вас.
€так, что же сказала миледи?
- “ нее началась истерика. Ћна стала носитьсЯ по комнате, заламывать
руки и в конце концов хлопнулась на пол. Ћ, это был замечательный
спектакль. —его-чего, а актерских способностей у нее не отнимешь.
- ‡начит, у вас сложилось впечатление, что истерика была ненастоЯщей? -
мЯгко спросил Џуаро.
- Ђ вы как думали? - подмигнул ему инспектор. - ’олько со мной этот
номер не пройдет. “ нее и обморок-то был фальшивый. Џросто хотела менЯ
провести. ЉлЯнусь, ей это даже понравилось.
- „а, - задумчиво произнес Џуаро. - ‚есьма возможно. Ќу а что было
дальше?
- „альше она пришла в себЯ. ’о есть, Я хочу сказать, сделала вид, что
пришла в себЯ. ‡астонала, заохала, и тут ее служанка, особа с этаким
кислым выражением лица, сунула ей под нос нюхательную соль. Ќаконец леди
ќдвер оправилась настолько, что потребовала своего адвоката. Ќичего не
хотела говорить без него. ’о в обморок падает, то потом сразу адвоката
требует. ‚от Я вас и спрашиваю, сэр: это естественное поведение?
- ‚ данном случае вполне, - спокойно ответил Џуаро.
- ‚ы хотите сказать, что она прекрасно сознает свою вину?
- ‚овсе нет. џ хочу сказать, что подобное поведение прекрасно отражает
ее темперамент. Ќачала она дает вам понЯть, как следует играть роль жены,
котораЯ внезапно узнает о смерти мужа. Љогда же она удовлетворЯет свои
артистические инстинкты, ее природнаЯ практичность заставлЯет подумать и
об адвокате. ’о, что она создала искусственную ситуацию ради собственного
удовольствиЯ, не есть доказательство ее вины. ќто говорит лишь о том, что
она прирожденнаЯ актриса.
- Ћна виновна. ‚ этом нет никакого сомнениЯ.
- ‚ы так уверены, - заметил Џуаро. - —то ж, может быть, вы и правы.
‡начит, она отказалась говорить? ’ак ничего и не сказала?
„жепп ухмыльнулсЯ:
- Ћна заЯвила, что без адвоката не скажет ни слова. ‘лужанка позвонила
ему. џ оставил в номере двух полицейских и приехал сюда. Џодумал, что
неплохо бы обсудить это дело с вами, прежде чем продолжать расследование.
- Ќо тем не менее вы уверены, что она виновата?
- Љонечно уверен. Ќо Я хочу иметь в своем распорЯжении как можно больше
фактов. ‚идите ли, замЯть это дело не удастсЯ. Ћно получит большую
огласку. ‚ы же знаете, какой шум поднимут газеты.
- Љстати, о газетах, - сказал Џуаро. - Љак вы объЯсните вот это, мой
друг? ‚идно, вы не совсем внимательно читаете утренние выпуски.
Ћн пальцем указал инспектору на заметку в колонке светских новостей.
„жепп прочитал ее вслух:
- _"‘эр Њонтегю Љорнер дал вчера вечером роскошный ужин в своем доме на
набережной в —извике [пригород ‹ондона]. ‘реди гостей присутствовали сэр
„жордж и леди дю ”исс, известный театральный критик мистер „жеймс Ѓлант,
сэр Ћскар •аммерфельдт с киностудии "Ћвертон-фильм", мисс „жейн “илкинсон
(леди ќдвер) и другие"_.
Ќа какое-то мгновение „жепп растерЯлсЯ. Џотом, овладев собой, сказал:
- Ќу и что из этого? Џрессу информировали авансом. ‚от увидите:
окажетсЯ, что нашей леди там не было или что она пришла туда позднее,
часов в одиннадцать. Ѓоже сохрани, сэр, слепо верить всему, что пишут
газеты. “ж кому, как не вам, знать это.
- Ћ! џ знаю, знаю. Џросто мне это сообщение показалось любопытным.
- „а, бывают же такие совпадениЯ. Ђ теперь, мистер Џуаро, хотЯ Я и
знаю, что иногда вы закрываетесь ото всех, как устрица, расскажите мне,
зачем лорд ќдвер приглашал вас к себе.
- ‹орд ќдвер вовсе не приглашал менЯ, - покачал головой Џуаро. - ќто Я
просил его принЯть менЯ.
- Џравда? Ђ зачем?
Љакое-то времЯ Џуаро колебалсЯ.
- ‹адно. џ отвечу на ваш вопрос, - наконец медленно произнес он. - Ќо Я
отвечу на него по-своему.
„жепп тихо застонал. џ почувствовал к инспектору тайную симпатию:
своими выкрутасами Џуаро вызывал иногда непреодолимое раздражение.
- џ прошу вашего разрешениЯ, - продолжал мой друг, - позвонить одному
человеку и пригласить его сюда.
- Љакому человеку?
- Њистеру Ѓрайену Њартину.
- Љинозвезде? Ђ какое он имеет к этому отношение?
- џ думаю, что он может сообщить нам нечто весьма интересное и,
вероЯтно, полезное. ѓастингс, будьте любезны, посмотрите его телефон в
справочнике.
Њартин жил в небольшом районе недалеко от ‘ент-„жеймского парка.
- ‚икториЯ 49-499, - назвал Я номер телефонистке.
—ерез несколько минут Ѓрайен Њартин отозвалсЯ довольно сонным голосом:
- Ђлло, кто говорит?
- —то сказать ему? - зашептал Я, прикрываЯ трубку ладонью.
- ‘кажите, что убит лорд ќдвер и что Я буду очень благодарен, если
мистер Њартин немедленно приедет ко мне, - подсказал Џуаро.
џ повторил все слово в слово. Ќа другом конце провода послышалось
испуганное восклицание.
- Ѓоже мой! _’ак она все-таки убила его!_ џ сейчас же еду к вам.
- —то он сказал? - поинтересовалсЯ Џуаро. џ ответил.
- Ђга! _"’ак она все-таки убила его!"_ Ћн так и сказал? џ так и думал,
так и думал, - Џуаро вызвал своим довольным видом недоумевающий взглЯд
„жеппа.
- Ќе могу вас понЯть, мистер Џуаро. ‘начала вы намекнули, что считаете
эту женщину невиновной. ’еперь, когда Ѓрайен Њартин сказал, что она убила
своего мужа, вы заЯвлЯете, что знали все с самого начала.
Џуаро улыбнулсЯ и ничего не ответил.

6. ‚„Ћ‚Ђ

Ѓрайен Њартин сдержал слово. Њенее чем через десЯть минут он был у нас.
Џока мы ждали его прибытиЯ, Џуаро говорил на разные отвлеченные темы и
упорно отказывалсЯ удовлетворить любопытство „жеппа даже в самой малой
степени.
Ќовость, несомненно, огорчила актера. …го лицо побледнело и как-то
осунулось.
- Ѓоже мой, мистер Џуаро, - сказал он, пожав нам руки, - это ужасно. џ
потрЯсен до основаниЯ, и все же не могу сказать, что удивлен. ‚ глубине
души Я всегда подозревал, что нечто подобное может случитьсЯ. ‚ы,
наверное, помните, что Я говорил вам об этом вчера.
- Mais oui, mais oui [да, да (фр.)], - подтвердил Џуаро. - џ прекрасно
помню, что вы сказали мне вчера. Џозвольте представить вам инспектора
„жеппа, которому поручено расследование этого дела.
Ѓрайен Њартин бросил на Џуаро укоризненный взглЯд.
- џ не знал, - пробормотал он. - ‚ам следовало предупредить менЯ.
Ћн холодно кивнул инспектору и сел, обиженно поджав губы.
- Ќе понимаю, зачем вы просили менЯ приехать. џ не имею к этому делу
никакого отношениЯ.
- „умаю, что имеете, - мЯгко возразил Џуаро. - ‚ случае убийства
следует помогать в расследовании, даже если у вас не лежит к этому душа.
- „а, да. џ снималсЯ с „жейн в кино. џ хорошо знаю ее. —ерт возьми, Я
ведь дружу с ней.
- € однако, едва вы услышали, что лорд ќдвер убит, вы сразу решили, что
убийца - она, - сухо заметил Џуаро.
Ђктер вздрогнул и посмотрел на Џуаро широко открытыми глазами.
- ‚ы хотите сказать, что... вы хотите сказать, что Я неправ? —то она не
убивала?
- Ќет, нет, мистер Њартин, - вмешалсЯ „жепп. - Ћна действительно это
сделала.
Њартин откинулсЯ в кресле.
- Ђ Я уж подумал, что оговорил невинного человека, - пробормотал он.
- ‚ таком деле ваша дружба с леди ќдвер не должна мешать расследованию,
- решительно сказал Џуаро.
- „а, конечно, но...
- Њой друг, вы же не хотите выгораживать женщину, котораЯ ЯвлЯетсЯ
убийцей? “бийство - самое отвратительное из преступлений.
Ђктер вздохнул.
- ‚ы не понимаете. „жейн - не обыкновеннаЯ преступница. Ћна... она не
различает, что хорошо, а что плохо. Ћна не виновата, честное слово.
- ќто решит жюри присЯжных, - вставил инспектор.
- Ќе расстраивайтесь, - мЯгко сказал Џуаро. - Ќе думайте, что
подставлЯете ее под удар. Ћбвинение ей предъЯвлено и без вас. Ќо вы должны
рассказать нам все, что знаете. ќто ваш долг перед обществом, мой друг.
Ѓрайен Њартин вздохнул:
- Ќаверное, вы правы. —то вам рассказать?
Џуаро взглЯнул на „жеппа.
- ‚ы слышали, как леди ќдвер, или, может быть, лучше называть ее мисс
“илкинсон, произносила угрозы в адрес своего мужа? - задал инспектор
первый вопрос.
- „а, неоднократно.
- —то именно она говорила?
- Ћна говорила, что если он не даст ей свободу, то она прикончит его.
- ќто говорилось серьезно?
- „а, думаю, что она не шутила. Ћдин раз она заЯвила, что закажет
такси, приедет к нему домой и убьет его. ‚едь и вы это слышали, мистер
Џуаро? - нерешительно обратилсЯ актер к моему другу.
Џуаро кивнул. „жепп продолжал задавать вопросы.
- Њистер Њартин, нам известно, что свобода нужна мисс “илкинсон длЯ
того, чтобы выйти замуж за другого человека. ‚ы знаете, за кого?
- ‡наю.
- ‡а кого?
- ‡а... за герцога Њертона.
- ‡а герцога Њертона! - инспектор присвистнул от удивлениЯ. - ‚ысоко же
летает наша леди, а? ѓоворЯт, он один из самых богатых людей в Ђнглии.
Ѓрайен кивнул с унылым видом.
џ не мог понЯть позицию Џуаро в этом вопросе. Њой друг сидел
откинувшись в кресле и переплетЯ пальцы рук. Ћн ритмично покачивал
головой, как человек, который наслаждаетсЯ, слушаЯ любимую пластинку.
- ђазве муж не дал бы ей развода?
- Ќет, он категорически отказывалсЯ.
- ‚ы это точно знаете?
- „а.
- Ђ сейчас, - сказал Џуаро, неожиданно включаЯсь в разговор, - вы
увидите, „жепп, какую роль играл в этом деле Я. ‹еди ќдвер попросила менЯ
встретитьсЯ с ее мужем и убедить его в необходимости развода.
Ѓрайен Њартин покачал головой.
- Ѓесполезно, - уверенно заЯвил он. - ќдвер никогда на это не
согласилсЯ бы.
- „умаете, что нет? - дружелюбно глЯдЯ на него, спросил Џуаро.
- “верен. „жейн знала это в глубине души и не думала, что вы сможете
выполнить ее поручение. Ћна давно уже перестала надеЯтьсЯ. ќтот человек
был помешан на идее целостности брака.
Џуаро улыбнулсЯ, и его глаза вдруг стали очень зелеными.
- ‚ы неправы, мой друг, - мЯгко возразил он. - џ вчера разговаривал с
лордом ќдвером. _Ћн был согласен на развод_.
Ќет никакого сомнениЯ, что это сообщение ошеломило Ѓрайена Њартина. …го
глаза округлились.
- ‚ы... вы разве виделись с ним вчера? - пролепетал он.
- ‚ двенадцать часов пЯтнадцать минут, - сообщил пунктуальный Џуаро.
- € он согласилсЯ на развод?
- € он согласилсЯ на развод.
- ‚ам надо было сразу сообщить об этом „жейн, - укоризненно заметил
актер.
- џ так и сделал, мистер Њартин.
- ‘делали? - в один голос воскликнули Њартин и „жепп.
Џуаро улыбнулсЯ.
- Џосле этого мотив убийства почти что отпадает, не правда ли? -
негромко сказал он. - Ђ теперь, мистер Њартин, Я хочу обратить ваше
внимание вот на это.
€ он показал актеру заметку в газете. Ѓрайен без особого интереса
пробежал ее глазами.
- ‚ы хотите сказать, что это алиби? - спросил он. - Ќадо полагать,
лорда ќдвера застрелили вчера вечером?
- …го не застрелили, а зарезали, - поправил Џуаро.
- Ѓоюсь, что это не алиби, - Њартин отложил газету. - „жейн не была на
том ужине.
- Ћткуда вы знаете?
- Њне кто-то сказал, что она передумала. Ќе помню кто.
- †аль, - задумчиво протЯнул Џуаро.
„жепп с любопытством посмотрел на него:
- Ќикак не могу понЯть вас, мосье. ’еперь вы вроде бы хотите, чтобы эта
женщина оказалась невиновной.
- Ќет, нет, мой друг. Џросто Я ничего не принимаю слепо на веру. Ќо
откровенно говорЯ, это дело в том виде, в котором излагаете его вы, не в
ладах со здравым смыслом.
- —то значит - не в ладах со здравым смыслом? ‹ично с моим здравым
смыслом в ладах.
џ видел, что с губ моего друга вот-вот сорвутсЯ какие-то насмешливые
слова. Ќо Џуаро сдержалсЯ.
- ЊолодаЯ женщина желает избавитьсЯ от своего мужа. ‘ этим Я не спорю.
Ћна и мне вполне откровенно говорила об этом. Eh bien, как она решает эту
проблему? Ћна несколько раз Ясно и громко повторЯет в присутствии
свидетелей, что хочет убить его. Џотом однажды вечером она едет к нему
домой, называет свое имЯ, убивает его ножом и преспокойно уезжает. Љак это
называетсЯ, мой друг? …сть ли в этом хоть капелька здравого смысла?
- Љонечно, это не совсем разумно.
- Ќе совсем разумно? „а это настоЯщее слабоумие.
- Ќу что ж, - сказал инспектор, вставаЯ. - Љогда преступник терЯет
голову, это на руку полиции. Ђ сейчас Я должен вернутьсЯ в "‘авой".
- Њожно Я поеду с вами? - спросил Џуаро.
„жепп не возражал, и мы отправились в отель. Ѓрайен Њартин рассталсЯ с
нами с Явной неохотой. Џохоже, он сильно нервничал. Ђктер настоЯтельно
просил нас информировать его о дальнейшем развитии событий.
- Ќервный тип, - заметил „жепп, когда Њартин ушел.
Џуаро согласилсЯ.
‚ "‘авое" нас встретил джентльмен, весь облик которого говорил о том,
что он адвокат. Ћн приехал незадолго до нас. Њы вчетвером отправились в
номер „жейн.
- —то-нибудь есть? - лаконично обратилсЯ инспектор к одному из
полицейских.
- Ћна хотела позвонить по телефону.
- Људа? - нетерпеливо спросил „жепп. - ‚ похоронную контору „жейза.
„жепп тихо выругалсЯ. Њы вошли в номер.
ЌовоиспеченнаЯ вдова примерЯла перед зеркалом шлЯпки. ‘ейчас на ней
было нечто черно-белое, тонкое, как паутинка. Ђктриса приветствовала нас
ослепительной улыбкой.
- Ћй, мистер Џуаро, как хорошо, что вы пришли. € вы тоже, мистер
Њоксон, - обратилась она к адвокату. - Ђ теперь, мистер Њоксон, садитесь
рЯдом и подсказывайте мне, на какие вопросы отвечать. ЉажетсЯ, этот
человек считает, что это Я убила сегоднЯ утром лорда ќдвера.
- ‚чера вечером, мадам, - поправил „жепп.
- ‚ы же сказали, что в десЯть часов.
- џ сказал в десЯть часов вечера.
- ѓлавное, что в десЯть часов. Њне какаЯ разница, утра или вечера?
- ќто сейчас у нас десЯть часов утра, - строго добавил инспектор.
- Ѓоже мой, - глаза „жейн широко раскрылись, - Я давно уже не вставала
в такую рань. ‡начит, это вы приходили на рассвете?
- Њинуточку, инспектор, - сказал Њоксон своим нудным адвокатским
голосом. - Љогда случилось это э... ужасное... трагическое происшествие?
- ‚чера вечером, примерно в десЯть часов, сэр.
- Ќу, тогда все в порЯдке, - вмешалась „жейн. - ‚ то времЯ Я была на
ужине... ой! - она прервала себЯ на полуслове. - Ќаверное, мне нельзЯ было
это говорить.
€ актриса робко взглЯнула на адвоката.
- …сли в десЯть часов вечера вы э... были на ужине, леди ќдвер, то Я
э... не вижу никаких причин скрывать этот факт от инспектора.
- Џравильно, - сказал „жепп. - џ же вас и спрашивал о том, что вы
делали вчера вечером.
- Ќет. ‚ы сказали - в десЯть часов и еще что-то. € вообще вы менЯ
ужасно перепугали. џ сразу упала в обморок, мистер Њоксон.
- —то вы можете сказать об этом ужине, леди ќдвер?
- Ћн был в доме сэра Њонтегю Љорнера в —извике.
- Љогда вы поехали туда?
- “жин был назначен на восемь тридцать.
- ‚о сколько вы выехали отсюда?
- Џримерно в восемь часов. џ заехала на минутку в отель "Џиккадилли"
попрощатьсЯ со своей подругой миссис ‚ан „юсен. Ћна уезжала в таты. ‚
—извик Я прибыла без пЯтнадцати девЯть.
- Ђ оттуда вы во сколько уехали?
- Ћколо половины двенадцатого.
- € приехали сюда?
- „а.
- Ќа такси?
- Ќет. ‚ своем автомобиле. џ беру его напрокат в компании "„аймлер".
- ‚о времЯ ужина вы никуда не отлучались?
- ќ... Я...
- ‡начит, отлучались? - инспектор напоминал сейчас охотничью собаку,
настигающую дичь.
- Ќе знаю, что вы имеете в виду. ЊенЯ вызывали к телефону.
- Љто?
- џ думаю, что это была шутка. Љто-то спросил менЯ: "ќто леди ќдвер?" џ
ответила: "„а, это Я". Ќа том конце провода засмеЯлись и повесили трубку.
- ‚ы воспользовались телефоном в доме?
ѓлаза актрисы широко раскрылись от удивлениЯ:
- Љонечно.
- ‘колько времени занЯл у вас разговор по телефону?
- Њинуты полторы.
Џосле этого „жепп пал духом. џ был абсолютно уверен, что он не поверил
ни одному слову мисс “илкинсон, но он не мог пока ничем опровергнуть ее
рассказ.
•олодно поблагодарив „жейн, инспектор ушел. Њы тоже собрались уходить,
но мисс “илкинсон задержала Џуаро.
- Њистер Џуаро, вы можете оказать мне одну услугу?
- Љонечно, мадам.
- Џошлите от моего имени телеграмму герцогу Њертону. Ћн сейчас в
Џариже, в отеле "Љриллон". …му следует знать о том, что произошло. Њне бы
не хотелось телеграфировать самой. џ полагаю, неделю или две мне придетсЯ
играть роль безутешной вдовы.
- ‚овсе не обЯзательно посылать телеграмму, - вежливо заметил мой друг.
- ‚едь это происшествие попадет в газеты.
- „а, у вас голова что надо! Ќесомненно попадет. ’огда лучше не
телеграфируйте. џ чувствую, что теперь, когда все так хорошо сложилось,
мне следует поступать, как жене лорда. ‡наете, такаЯ благороднаЯ вдова. џ
думаю послать венок орхидей. ќто, пожалуй, самые дорогие цветы. Њне,
наверное, придетсЯ пойти на похороны, как вы считаете?
- џ считаю, что сначала вам придетсЯ пойти на дознание.
- „а, видно, так оно и будет, - какое-то времЯ она раздумывала. - Њне
этот инспектор из ‘котленд-џрда совсем не понравилсЯ. Ќапугал менЯ до
смерти. Њистер Џуаро?
- „а?
- Ђ все-таки хорошо, что Я передумала и пошла на ужин к сэру Њонтегю.
Џуаро уже подошел к двери. “слышав эти слова, он резко обернулсЯ.
- —то вы сказали, мадам? ‚ы передумали?
- „а. ‘начала Я хотела никуда не ходить, потому что вчера после обеда у
менЯ ужасно разболелась голова.
Џуаро сглотнул.
- ‚ы... вы сказали об этом кому-нибудь? - спросил он медленно и
раздельно, как будто эти простые слова дались ему с трудом.
- Љонечно. Њы пили чай. ‹юдей было довольно много. ‚се хотели, чтобы Я
пошла на коктейли, но Я сказала "нет". џ объЯснила, что у менЯ
раскалываетсЯ голова, что после чаЯ Я вернусь домой и на ужин в —извик
тоже не поеду.
- Ђ почему вы потом передумали?
- €з-за ќллис. Ћна начала упрекать менЯ, сказала, что Я не должна
отказыватьсЯ. ‘эр Њонтегю имеет, мол, большие свЯзи и к тому же он тонкаЯ
натура, легко обижаетсЯ. Ќу мне-то все равно. Љак только Я выйду замуж за
Њертона, со всем этим будет покончено. Ќо ќллис, она такаЯ
перестраховщица. Ћна считает, что не стоит говорить "топ", ну, и так
далее, и Я думаю, она права. ’ак или иначе, Я поехала на тот ужин.
- € теперь вы должны благодарить ќллис, - серьезно заметил Џуаро.
- Ќаверное, да. ќтот инспектор был разочарован, правда?
Ћна засмеЯлась. Џуаро оставалсЯ серьезен.
- € все же, - тихо сказал он, - это наводит на размышлениЯ. „а, на
серьезные размышлениЯ.
- ќллис, - позвала „жейн.
€з соседней комнаты пришла служанка.
- Њистер Џуаро говорит, это такаЯ счастливаЯ случайность, что ты
заставила менЯ идти вчера на ужин.
ќллис едва удостоила моего друга взглЯдом.
- Ќехорошо нарушать обещаниЯ, миледи, - хмуро и неодобрительно сказала
она. - Ђ вы слишком любите это делать. ‹юди этого часто не прощают и
устраивают потом разные пакости.
„жейн взЯла шлЯпку, которую мерила, когда мы вошли, и снова надела ее.
- Ќенавижу черный цвет. Ќикогда не ношу черного. Ќо как примернаЯ
вдова, - уныло добавила она, - Я вынуждена это делать. ‚се эти шлЯпы
просто ужасны. ќллис, позвони в другой магазин. Њне надо выглЯдеть так,
чтобы на менЯ было приЯтно смотреть.
Њы с Џуаро тихо вышли.

7. ‘…Љђ…’ЂђЂ

‚ыйдЯ на улицу, мы уже не увидели „жеппа. Ќо примерно через час он
опЯть поЯвилсЯ у нас дома. Ѓросив шлЯпу на стол, инспектор выругалсЯ.
- Ќавели справки? - с симпатией спросил Џуаро.
„жепп угрюмо кивнул.
- ‡а ужином ее видели четырнадцать человек. Ћна совершила это
преступление только при условии, что все они лгут, - мрачно изрек он. - Ќе
буду скрывать от вас, мистер Џуаро, Я ожидал, что алиби будет заранее
подготовленным. ‹еди ќдвер - единственный человек, у которого был мотив
длЯ убийства. Ѓольше никто не заинтересован в смерти лорда ќдвера.
- џ бы не сказал. Mais continuez [но продолжайте (фр.)].
- €так, Я с самого начала предполагал, что алиби будет сфабриковано. ‚ы
же знаете этих актеров: все будут твердить одно и то же, чтобы покрыть
дружка. Ќо на этом ужине гости были совсем другие: все большие "шишки", и
никто из них близко с ней не знаком. Љое-кто даже и друг друга-то не знал.
€х показаниЯ независимы и заслуживают довериЯ. џ надеЯлсЯ, что она уходила
с той вечеринки хотЯ бы на полчаса или около этого. Ќо нет, она выходила
из-за стола только длЯ того, чтобы подойти к телефону, причем в это времЯ
с ней был слуга. …е рассказ полностью подтвердилсЯ. ‘луга слышал, как она
ответила по телефону: "„а, это Я, леди ќдвер". Џотом ее собеседник повесил
трубку. ‹юбопытный случай, хотЯ и не имеет к убийству никакого отношениЯ.
- ‚озможно и нет, но все равно интересно. Ђ кто говорил с ней, мужчина
или женщина?
- Џо-моему, она сказала, что женщина.
- ‘транный случай, - задумчиво протЯнул Џуаро.
- Ќе придавайте этому значениЯ. „авайте перейдем к главной части, -
нетерпеливо сказал „жепп. - ‚есь ужин прошел точно так, как нам
рассказывала леди ќдвер. Ћна приехала туда без четверти девЯть, а в отель
вернулась в одиннадцать сорок пЯть. џ разговаривал с ее шофером. Ћн
работает в компании "„аймлер", где она взЯла напрокат автомобиль. Џерсонал
"‘авоЯ" видел, как она возвратилась, и подтверждает, что это было без
четверти двенадцать.
- Eh bien, это весьма убедительно.
- Љак же тогда быть с показаниЯми людей в доме лорда ќдвера? Ќе только
слуга, но и секретарша видела ее там. Ћба клЯнутсЯ всеми свЯтыми, что в
десЯть вечера приходила леди ќдвер.
- ‘колько работает в доме лорда ќдвера этот слуга?
- есть месЯцев. Њежду прочим, очень красивый парень.
- „а, действительно. Eh bien, мой друг, если он работает там всего
полгода, то он не мог узнать леди ќдвер, поскольку она давно уже не живет
с мужем.
- Ќу, он видел ее фотографии в газетах. € все равно, секретарша-то
хорошо знает ее. Ћна работает у лорда ќдвера пЯть или шесть лет и
абсолютно уверена, что это была леди ќдвер.
- џ хочу поговорить с этой секретаршей, - заЯвил Џуаро.
- ’огда поедемте со мной.
- ‘пасибо, mon ami, с великим удовольствием. Ќадеюсь, на ѓастингса ваше
приглашение тоже распространЯетсЯ?
„жепп усмехнулсЯ.
- Ђ вы как думаете? Људа хозЯин, туда и его собака, - пошутил он далеко
не лучшим образом.
- ќто преступление напоминает мне дело ќлизабет Љаннинг, - заметил
инспектор. - Џомните? Џо крайней мере, десЯтка два свидетелей заЯвлЯли,
что видели эту цыганку, Њэри ‘квайрз, в одном конце Ђнглии и столько же
утверждали, что в другом. € все свидетели были к тому же весьма уважаемые
люди. Ђ у этой цыганки было такое уродливое лицо, что ошибитьсЯ было
невозможно. ќта тайна так и осталась нераскрытой. ‚ нашем случае все очень
похоже: и та и другаЯ группа свидетелей готовы поклЯстьсЯ, что видели леди
ќдвер в двух разных местах одновременно. Љто же из них говорит правду?
- Њы это скоро выЯсним.
- Ђ кто унаследует титул лорда ќдвера? - спросил Я.
- ЏлемЯнник, капитан ђональд Њарш. џ бы сказал, никчемный человек.
- —то говорит доктор насчет времени смерти? - поинтересовалсЯ мой друг.
- —тобы быть абсолютно точным, надо подождать вскрытиЯ. Џосмотреть,
насколько переварилсЯ ужин в желудке лорда ќдвера, - к большому моему
сожалению, „жепп выражалсЯ далеко не самым изЯщным образом. - Ќо смерть
наступила приблизительно в десЯть часов вечера. ‚ начале десЯтого он
окончил ужин, и слуга отнес в библиотеку виски с содовой. ‚ одиннадцать
часов, когда слуга ложилсЯ спать, света в библиотеке не было. ‚идимо,
тогда лорд ќдвер был уже мертв. Ћн не стал бы сидеть в темноте.
Џуаро задумчиво кивнул. —ерез несколько минут мы подъехали к дому.
торы на окнах были задернуты.
„верь открыл тот же самый красавец-слуга. €нспектор вошел первым, за
ним последовали мы с Џуаро. ‚ходнаЯ дверь открывалась в левую сторону,
поэтов слуга стоЯл у левой стены. Џуаро шел справа от менЯ, и поскольку
мой друг был ниже ростом, то слуга заметил его только тогда, когда мы
вошли в прихожую. ЌаходЯсь к этому красавцу ближе всех, Я услышал, как он
шумно вздохнул. Џовернувшись, Я заметил, что слуга со страхом смотрит на
моего друга. џ решил запомнить этот факт как засиживающий вниманиЯ.
„жепп прошел в столовую, котораЯ находилась по правую сторону от нас, и
позвал слугу.
- €так, Ђльтон, Я хочу еще раз выслушать твой рассказ. ќта леди пришла
в десЯть часов вечера?
- „а, сэр.
- Љак ты ее узнал?
- Ћна назвала свое имЯ, сэр, и, кроме того, Я видел ее фотографии в
газетах. € в театре Я ее тоже видел.
Џуаро кивнул.
- Љак она была одета?
- Ќа ней было черное платье, сэр, и маленькаЯ чернаЯ шлЯпка. Ќа шее
перламутровые бусы. ‘ерые перчатки.
Њой друг вопросительно посмотрел на инспектора.
- Ќа ужине в —извике на „жейн “илкинсон было белое вечернее платье и
горностаеваЯ пелерина, - отозвалсЯ тот.
‘луга продолжал. …го рассказ в точности совпадал с тем, что мы уже
слышали от инспектора.
- …ще кто-нибудь приходил вчера вечером к вашему хозЯину? - спросил
Џуаро.
- Ќет, сэр.
- Љак закрываетсЯ входнаЯ дверь?
- Ќа автоматический замок, сэр. Џеред тем, как Я ложусь спать, Я
закрываю дверь на засовы. Ќо вчера мисс „жеральдина ходила в оперу, и Я не
задвигал засовы.
- Ђ как была закрыта дверь, когда вы встали утром?
- Ќа засовы, сэр. Њисс „жеральдина закрыла их, когда пришла домой.
- ‚ы можете сказать, когда она вернулась?
- „умаю, примерно без четверти двенадцать, сэр.
- ‡начит, до этого времени входную дверь нельзЯ было открыть без ключа?
Ђ изнутри ее можно было открыть просто потЯнув рычажок замка?
- „а, сэр.
- ‘колько ключей в доме?
- Ћдин был у лорда ќдвера, сэр, а второй лежит в Ящике стола в
прихожей. ‚чера вечером его взЯла мисс „жеральдина. Ќе знаю, есть ли еще
другие ключи.
- Ќи у кого в доме больше нет ключей?
- Ќет, сэр. Њисс Љэрролл, секретарша, всегда звонит, когда приходит
откуда-нибудь.
Џуаро отгостил слугу, и мы отправились на поиски секретарши.
Њы обнаружили мисс Љэрролл за большим письменным столом. Ћна что-то
писала с сосредоточенным видом. ќто была симпатичнаЯ женщина лет сорока
пЯти. ‚ ее волосах кое-где пробивалась седина, сквозь пенсне на нас
смотрели умные голубые глаза. “же по ее виду можно было заключить, что это
весьма квалифицированный работник. Љогда мисс Љэрролл заговорила, Я сразу
же узнал этот голос: это она договаривалась со мной о встрече лорда ќдвера
с. Џуаро.
- Ћ! Њистер Џуаро, - сказала она, когда „жепп представил моего друга. -
‡начит, это вы приходили вчера утром к лорду ќдверу?
- €менно так, мадемуазель.
Њисс Љэрролл была, несомненно, олицетворением аккуратности и точности,
и мне показалось, что она произвела на моего друга благоприЯтное
впечатление.
- €так, инспектор „жепп, - начала она, - чем еще Я могу вам помочь?
- џ хочу спросить вас, абсолютно ли вы уверены в том, что сюда
приходила вчера вечером леди ќдвер?
- ‚ы спрашиваете менЯ об этом в трети раз. Љонечно, уверена. џ же
видела ее собственными глазами.
- ѓде вы ее видели, мадемуазель?
- ‚ прихожей. Ћна минуту поговорила со слугой, а потом пошла в сторону
библиотеки.
- Ђ вы где были?
- Ќа площадке второго этажа. џ смотрела вниз.
- ‚ы не могли ошибитьсЯ?
- €сключено. џ отчетливо видела ее лицо.
- Ђ может, это было другое лицо, просто похожее?
- Љонечно, нет. “ „жейн “илкинсон весьма своеобразные черты лица. ќто
была она.
„жепп взглЯнул на Џуаро, как бы говорЯ: вот видите.
- Ѓыли ли у лорда ќдвера враги? - неожиданно спросил мой друг.
- ‚здор! - отрезала мисс Љэрролл.
- Љак это понЯть - вздор, мадемуазель?
- ‚раги! ‚ наше времЯ у людей нет врагов. ’ем более у англичан.
- € все же лорд ќдвер убит.
- ќто сделала его жена, - заЯвила секретарша.
- Ђ жена, значит, не враг?
- ’о, что случилось, невероЯтнейшее происшествие. џ никогда о таком и
не слышала. Џо крайней мере, с людьми из высшего общества такого не
случалось.
Њисс Љэрролл Явно считала, что убийства совершаютсЯ только пьЯницами
низшего сословиЯ.
- ‘колько имеетсЯ ключей от входной двери?
- „ва, - не задумываЯсь ответила секретарша. - ‹орд ќдвер всегда носил
один с собой. „ругой лежал в Ящике стола в прихожей, и любой член семьи
мог взЯть его, если собиралсЯ прийти домой поздно. Ѓыл еще и третий ключ,
но капитан Њарш потерЯл его. Ћчень легкомысленно с его стороны.
- Ћн часто приходил сюда?
- Љогда-то он постоЯнно жил здесь. Ќо три года назад уехал из этого
дома.
- Џочему? - спросил „жепп.
- Ќе знаю. џ полагаю, не мог ужитьсЯ со своим дЯдей.
- Њне кажетсЯ, что вы знаете немного больше, мадемуазель, - мЯгко
заметил Џуаро.
Ћна бросила на него быстрый взглЯд.
- џ не передаю сплетен.
- € не надо. ‚ы расскажите нам, как было на самом деле. •одили слухи,
что у лорда ќдвера и его племЯнника была серьезнаЯ размолвка.
- Ќе такаЯ уж серьезнаЯ. ‘ лордом ќдвером вообще было трудно ужитьсЯ.
- „аже вы такого мнениЯ?
- џ не о себе говорю. “ менЯ никогда не было разногласий с лордом
ќдвером. Ћн знал, что на менЯ всегда можно положитьсЯ.
- Ќо что касаетсЯ капитана Њарша... - Џуаро вел свою линию, незаметно
подталкиваЯ собеседницу к нужной теме.
Њисс Љэрролл пожала плечами.
- Ћн сорил деньгами. ‡алез в долги. Џотом была еще какаЯ-то
неприЯтность, не знаю точно какаЯ. Ћни поссорились. ‹орд ќдвер запретил
ему жить в своем доме. ‚от и все.
‘екретарша поджала губы, очевидно, не желаЯ больше говорить.
Љомната, где проходила наша беседа, была на втором этаже. Љогда мы
покинули ее, Џуаро взЯл менЯ за руку.
- Њинуточку, ѓастингс. Џостойте, пожалуйста, здесь. џ спущусь с „жеппом
вниз. ‘мотрите на нас, пока мы не вождем в библиотеку, а потом приходите к
нам.
џ давно уже перестал задавать Џуаро вопросы, которые начинались с
"почему?", и жил по солдатскому принципу "‚опросы не задавай, а воюй и
если надо - умирай". Љ счастью, до умираниЯ дело пока не дошло. ‚ероЯтно,
мой друг подозревал, что слуга следит за ним, а потому решил проверить,
так ли это.
џ занЯл свой наблюдательный пункт. Џуаро и „жепп спустились по лестнице
- и исчезли из моего полЯ зрениЯ. Џотом они вновь поЯвились. џ наблюдал за
ними до тех пор, пока они, неторопливо шагаЯ, не скрылись в библиотеке. џ
подождал пару минут на случай, если слуга все-таки поЯвитсЯ, но поскольку
никто так и не показалсЯ, Я спустилсЯ по лестнице и присоединилсЯ к своим
друзьЯм.
’ело лорда ќдвера, конечно, уже убрали. торы были задернуты, и в
библиотеке горел свет. Џуаро и „жепп стоЯли в центре комнаты и оглЯдывали
обстановку.
- Ќичего особенного, - заЯвил инспектор.
- “вы! Ќи сигаретного пепла, ни следов обуви, ни перчатки с женской
руки, ни даже запаха духов! - с улыбкой отозвалсЯ Џуаро. - ‚ детективных
романах все как раз наоборот.
- € полицейские в этих книжонках всегда слепы, как летучие мыши, -
ухмылЯЯсь, добавил „жепп.
- Ћднажды Я нашел улику, - сказал мечтательно Џуаро. - Ќо поскольку она
была длиной четыре фута, а не четыре сантиметра, никто не желал принимать
ее во внимание.
џ припомнил этот случай и рассмеЯлсЯ. Џотом информировал своего друга о
выполнении его заданиЯ:
- ‚се в порЯдке, Џуаро. џ наблюдал очень внимательно: за вами никто не
следил.
- ‚от это глаза! - заметил Џуаро с легкой иронией. - Ђ скажите, мой
друг, вы не заметили у менЯ в зубах розу?
- ђозу у вас в зубах? - спросил Я в величайшем изумлении. „жепп
отвернулсЯ.
- ‚ы сведете менЯ в могилу, мистер Џуаро, - с трудом произнес
инспектор, давЯсь от смеха. - ђоза. —то дальше?
- џ вообразил, что Я - Љармен, - поЯснил Џуаро с невозмутимым видом.
џ подумал, что кто-то из нас двоих сходит с ума.
- ’ак вы не видели розы, ѓастингс? - с упреком спросил мой друг.
- Ќет, - ответил Я, удивленно глЯдЯ на него. - ‚едь Я не видел вашего
лица.
- ‹адно, неважно, - покачал он головой.
Ћни что, смеютсЯ надо мной?
- Ќу что ж, больше, Я полагаю, нам здесь делать нечего, - заЯвил „жепп.
- џ хотел бы еще раз поговорить с дочерью лорда ќдвера. “тром она была
слишком расстроена, и Я не смог ничего добитьсЯ от нее.
Ћн позвонил. ЏоЯвилсЯ слуга.
- ‘проси у мисс Њарш, могу ли Я побеседовать с ней недолго.
‘луга вышел. Ќесколько минут спустЯ в библиотеку вошла мисс Љэрролл.
- „жеральдина спит, - объЯвила она. - ЃеднЯжка в ужасном шоке. Џосле
того, как вы ушли, Я дала ей снотворное, и она заснула. Ќо Я думаю, что
через час-два вы сможете поговорить с ней.
„жепп согласилсЯ.
- ‚ любом случае она не скажет вам ничего такого, чего вы не могли бы
узнать от менЯ, - твердо сказала секретарша.
- Љакого вы мнениЯ о слуге? - спросил Џуаро.
- Њне он не очень нравитсЯ, хотЯ Я и не знаю почему, - ответила мисс
Љэрролл.
Њы подошли к входной двери.
- ‚ы вон там стоЯли вчера вечером, мадемуазель, не правда ли? - спросил
Џуаро, указываЯ рукой на лестницу.
- „а. Ђ что?
- € вы видели, как леди ќдвер прошла через прихожую в библиотеку?
- „а.
- € вы отчетливо видели ее лицо?
- Љонечно.
- _Ќо вы не могли видеть ее лицо, мадемуазель_. ‘ того места, где вы
стоЯли, вы могли видеть только ее затылок.
Њисс Љэрролл покраснела. ‘лова Џуаро застали ее врасплох, и она
раздраженно сказала:
- Ќо ведь это одно и то же! …е затылок, ее голос, ее походка! Ђбсолютно
никаких сомнений! ѓоворю вам, это была „жейн “илкинсон. џ знаю. ’аких
скверных женщин еще поискать надо.
€ отвернувшись, она торопливо взбежала по ступенькам.

8. ‚…ђ‘€€

„жепп ушел. Њы с Џуаро завернули в ђиджентс-парк и сели на свободную
скамейку.
- ’еперь Я понЯл, почему вы спросили про розу в зубах, - засмеЯлсЯ Я. -
Ђ то ведь сначала Я подумал, что вы сошли с ума.
Џуаро кивнул с серьезным видом.
- ‚ы заметили, ѓастингс, какой опасный свидетель эта секретарша?
Ћпасный потому, что неточный. ‘начала она заЯвила, что видела _лицо_ той
женщины. џ уже тогда подумал, что это невозможно. Љогда человек выходит из
библиотеки - да, но не тогда, когда он идет в библиотеку. Џоэтому Я и
проделал мой маленький эксперимент. Ћн окончилсЯ именно так, как Я ожидал.
Ќо когда Я уличил мисс Љэрролл во лжи, она тут же стала говорить
по-другому.
- Ћна так и осталась при своем мнении, - заметил Я. - ‚ конце концов
она права в том, что и голос и походку можно определить безошибочно.
- ‚овсе нет.
- Џуаро, Я думаю, что и голос и походка ЯвлЯютсЯ наиболее характерными
особенностЯми человека.
- ‘огласен. ‘ледовательно, их легче всего скопировать.
- ‚ы считаете...
- Ђ ну-ка вспомните, как несколько дней назад мы с вами сидели в
партере театра и наслаждались пародиЯми...
- Љарлотты Ђдамс? „а, но ведь она гений.
- ‘копировать какую-нибудь известную личность не так уж трудно. Ќо Я
согласен, у этой девушки действительно необычайный дар. џ верю, что она
может преображатьсЯ до неузнаваемости без помощи театральной подсветки.
„аже на небольшом расстоЯнии ее трудно узнать.
ЌеожиданнаЯ мысль мелькнула у менЯ.
- Џуаро! - закричал Я. - Њожет быть, вы считаете... нет, это исключено.
- ‚се зависит от того, как на это посмотреть, ѓастингс. Ќичего нельзЯ
исключать.
- Ќо зачем Љарлотте Ђдамс убивать лорда ќдвера? Ћна ведь даже не знала
его.
- Ћткуда вам известно, что не знала? Ќе утверждайте того, в чем не
уверены, ѓастингс. Њожет быть, между ними была какаЯ-то свЯзь, о которой
нам неизвестно. ‚прочем, у менЯ несколько инаЯ версиЯ.
- ’ак у вас уже есть соображениЯ на этот счет?
- „а. џ с самого начала подумал, что Љарлотта Ђдамс могла иметь
отношение к этому делу.
- Ќо Џуаро...
- Џодождите, ѓастингс. Џозвольте напомнить вам несколько фактов. ‹еди
ќдвер безо всЯкого стеснениЯ обсуждает отношениЯ со своим мужем и даже
заЯвлЯет о том, что могла бы убить его. € это слышим не только мы с вами.
Ћфициант слышит это, ее служанка слышала это, вероЯтно, не один раз,
Ѓрайен Њартин слышит это и, Я полагаю, Љарлотта Ђдамс тоже. Љ тому же есть
люди, которым они могли рассказать об этих угрозах. ‡атем, в тот же вечер,
все обсуждают прекрасную пародию мисс Ђдамс на „жейн “илкинсон. “ кого
есть мотив длЯ убийства лорда ќдвера? “ его жены.
’еперь предположим, что убить лорда ќдвера хочет кто-то еще. ’огда
„жейн станет длЯ убийцы козлом отпущениЯ, на которого можно бросить все
подозрениЯ. ‚ тот день, когда она объЯвила о том, что у нее болит голова и
она остаетсЯ дома, _убийца реализует свой план_.
Ќадо, чтобы свидетели видели, как леди ќдвер входит в дом своего мужа
на ђиджент-гейт. —то ж, "ее" видЯт. "Ћна" даже называет свое имЯ. Ah!
C'est un peu trop, ca! [ќто уж слишком! (фр.)] ќто вызвало бы подозрениЯ
даже у устрицы.
€ еще одно замечание, хотЯ, допускаю, не столь существенное. †енщина,
котораЯ вошла в дом лорда ќдвера вчера вечером, была в черном платье.
„жейн “илкинсон никогда не носит черного. Њы слышали, как она сама сказала
об этом. ’еперь напрашиваетсЯ вывод, что женщина, котораЯ приходила в дом
вчера вечером, была не „жейн “илкинсон: она только имитировала „жейн
“илкинсон. ’ак может, лорда ќдвера убила она?
Ђ вдруг в дом пробралась еще какаЯ-то женщина, и убийство - дело ее
рук? € если так, приходила ли она до визита загадочной "леди ќдвер" или
после? Ђ если после, то что сказала эта женщина лорду ќдверу? Љак
объЯснила свое присутствие? Ћна могла бы обмануть слугу, который не знает
ее как следует, или секретаршу, если бы та стоЯла на каком-то расстоЯнии
от нее, но у нее не было ни малейшей надежды провести самого лорда ќдвера.
€ли к тому времени в комнате уже лежал труп? Њожет быть, лорд ќдвер был
убит до прихода этой женщины, где-нибудь между девЯтью и десЯтью часами
вечера?
- Ћстановитесь, Џуаро! - взмолилсЯ Я. - “ менЯ уже кружитсЯ голова.
- —то вы, мой друг. Њы только рассматриваем различные версии. ќто как
примерка одежды. "‚от это вам подойдет?" - "Ќет, чуть жмет в плечах". - "Ђ
это?" - "„а, это лучше, но тоже чуть-чуть тесновато". - "Ђ вот это?" - "Ђ
это слишком свободно". € так далее, пока мы не выберем то, что нам
подходит, - истину.
- Љого же вы подозреваете в этом чудовищном преступлении? - спросил Я.
- Ћ, делать выводы еще слишком рано. Ќадо выЯснить, кому выгодна смерть
лорда ќдвера. Љонечно, племЯнник унаследует его состоЯние, но это слишком
очевидный мотив. Ђ потом, несмотрЯ на категорическое заЯвление мисс
Љэрролл об отсутствии врагов у англичан, надо все-таки подумать и о
возможных врагах лорда ќдвера. Ћн произвел на менЯ впечатление человека,
который может нажить их весьма легко.
- „а, это верно, - согласилсЯ Я.
- Љем бы ни был убийца, навернЯка он считает себЯ в полной
безопасности. Џомните, ѓастингс, что если бы „жейн “илкинсон не передумала
в последнюю минуту и не попала бы на ту вечеринку, то алиби у нее не было
бы. Ћна могла бы действительно остатьсЯ в своем номере в "‘авое", но это
было бы трудно доказать. …е бы арестовали, судили - и, вероЯтно, повесили
бы.
џ вздрогнул.
- Ћдно мне непонЯтно, - продолжал Џуаро. - Љто-то желает, чтобы ее
обвинили в убийстве, это Ясно. Ќо тогда к чему этот телефонный звонок?
‡ачем кто-то звонил ей в —извик и, убедившись, что она там, тут же повесил
трубку? Џохоже, кому-то надо было знать навернЯка, что она на ужине у сэра
Њонтегю, перед тем, как... перед тем, как что? Џозвонили в полдесЯтого,
видимо, незадолго до убийства. Ќо сам убийца позвонить _не мог_, так как
он заинтересован как раз в обратном: в том, чтобы „жейн “илкинсон
отсутствовала на этой вечеринке. ‚ыходит, позвонивший - ее
_доброжелатель_? ’огда кто же это? ‚се выглЯдит так, как будто звонок не
имеет отношениЯ к убийству.
ѓолова у менЯ пошла кругом.
- Ђ может, это и правда случайное совпадение? - предположил Я.
- Ќет, нет, слишком много совпадений. Џолгода назад исчезло письмо.
Џочему? „а и многие другое факты тоже остаютсЯ без объЯснениЯ. € все же
есть что-то такое, что объединЯет их.
Ћн вздохнул, потом продолжал:
- ќта историЯ, которую рассказал нам Ѓрайен Њартин...
- Ќо она навернЯка к делу не относитсЯ, Џуаро.
- ‚ы слепой, ѓастингс. ‘лепой, добровольно не желающий видеть. Џоэтому
до вас не доходит суть. ђазве вы не замечаете, как из этих разрозненных
фактов начинает вырисовыватьсЯ определеннаЯ картина? Ћна пока еще очень
смутнаЯ, но со временем все проЯснитсЯ.
џ подумал, что Џуаро слишком оптимистичен на этот счет. ‹ично Я считал,
что никогда ничего не проЯснитсЯ. Ћткровенно говорЯ, Я был как в тумане.
- ‚аши рассуждениЯ неверны, - неожиданно заЯвил Я. - џ не могу
поверить, что здесь замешана Љарлотта Ђдамс. Ћна кажетсЯ такой э...
исключительно порЯдочной девушкой.
€ тут Я вспомнил слова моего друга о любви мисс Ђдамс к деньгам. Ђ
вдруг эта любовь действительно толкнула ее на то, во что Я не могу
поверить? џ почувствовал, что в тот вечер в ресторане, когда Џуаро взЯлсЯ
анализировать характеры двух женщин, он был в ударе. Ћн предвидел, что
„жейн попадет в беду из-за своего эгоистичного характера и что Љарлотту
собьет с пути истинного страсть к деньгам.
- џ не думаю, что это сделала мисс Ђдамс, ѓастингс. Ћна слишком
хладнокровна и уравновешенна длЯ этого. ‚озможно, ей даже и не сказали про
готовЯщеесЯ убийство. Љарлотту могли использовать и без ее ведома. Ќо
тогда...
Ћн остановилсЯ на полуслове и нахмурилсЯ.
- Ќо даже если и так, она стала сообщницей, - заметил Я. - ‘егоднЯ,
когда она прочитает в газетах сообщение об убийстве, - то поймет, что...
•риплый крик вырвалсЯ из груди моего друга.
- Ѓыстро, ѓастингс! Ѓыстро! џ был слеп и глуп. ’акси! Ќемедленно!
џ уставилсЯ на него в изумлении. Џуаро замахал руками.
- ’акси! ‘ию же минуту!
Њимо как раз проезжала свободнаЯ машина. Џуаро остановил ее, и мы
вскочили внутрь.
- ‚ы знаете ее адрес?
- Љого? Љарлотты Ђдамс?
- Mais oui, mais oui. Ѓыстрее, ѓастингс, быстрее. „орога каждаЯ минута.
‚ы что, ничего не понЯли?
- Ќет, - ответил Я, - не понЯл.
Њой друг тихо выругалсЯ.
- Њожет быть, в телефонном справочнике есть ее адрес. Ќет, врЯд ли.
…дем в театр!
‚ театре нам не хотели давать адрес мисс Ђдамс, но Џуаро настоЯл на
своем. …е квартира была недалеко от ‘лоун-сквер. Њы отправились туда.
Џуаро дрожал от нетерпениЯ.
- ’олько бы не опоздать, ѓастингс. ’олько бы не опоздать.
- Ќе понимаю, к чему эта спешка? —то все это значит?
- ќто значит, что Я соображал слишком медленно. “жасно медленно. Ђ ведь
все было так очевидно. Ћ, mon Dieu [Ѓоже мой (фр.)], только бы успеть!

9. ‚’ЋђЂџ ‘Њ…ђ’њ

џ не понимал, чем вызвано такое возбужденное состоЯние Џуаро, но Я
слишком хорошо знал своего друга, чтобы сомневатьсЯ, есть ли у него длЯ
этого основаниЯ.
Њы прибыли на место. Џуаро расплатилсЯ с водителем, выскочил из такси и
поспешил в дом. Љвартира мисс Ђдамс была на втором этаже, о чем говорила
табличка с ее фамилией, прикрепленнаЯ на доске у входа.
Џуаро взбежал по ступенькам, не ожидаЯ лифта, который был на одном из
верхних этажей. Ћн позвонил, потом постучал. ‘ некоторой задержкой дверь
открыла аккуратно одетаЯ женщина средних лет. ‚олосы ее были собраны в
тугой узел. ѓлаза женщины были красными, как будто она недавно плакала.
- Њожно нам видеть мисс Ђдамс? - нетерпеливо спросил Џуаро.
†енщина посмотрела на него с удивлением:
- ђазве вы не слышали?
- —то? —то мы должны были слышать?
‹ицо Џуаро стало мертвенно-бледным, и Я понЯл: случилось то, чего он
боЯлсЯ. †енщина горестно покачала головой:
- Ћна умерла. ‘кончалась во сне. “жасно.
Џуаро прислонилсЯ к дверному косЯку.
- ‘лишком поздно, - пробормотал он. …го чувства читались так Ясно, что
женщина взглЯнула на моего друга более внимательно.
- €звините, сэр, вы ее друг? џ не припомню, чтобы вы приходили сюда
когда-нибудь.
Џуаро не ответил. ‚место этого он спросил:
- ‚ы вызывали врача? —то он сказал?
- —то она принЯла слишком большую дозу снотворного. Љакое несчастье!
’акаЯ хорошаЯ девушка. ‚се эти проклЯтые таблетки - они такие опасные.
„октор сказал, что это был веронал.
Џуаро неожиданно выпрЯмилсЯ. ‚ его облике поЯвилась решительность.
- џ должен войти, - заЯвил он.
†енщину, по-видимому, охватили сомнениЯ.
- џ не думаю, что... - начала она.
Ќо мой друг не собиралсЯ отступать. Ћн принЯл единственно правильное в
данной ситуации решение.
- ‚ы должны менЯ впустить, - сказал он. - џ сыщик и должен ознакомитьсЯ
с обстоЯтельствами смерти вашей хозЯйки.
†енщина ахнула, отступила, и мы прошли в комнату. ‘ этого момента Џуаро
взЯл инициативу в свои руки.
- ’о, что Я сказал вам, - большаЯ тайна, - важно заЯвил он служанке. -
Ќикому ни слова. ‚се должны думать, что смерть мисс Ђдамс - случайность.
Џожалуйста, назовите мне фамилию и адрес доктора, которого вы вызывали.
- „октор •ит, Љарлайл-стрит, 17.
- Ђ вас как зовут?
- Ђлиса. Ђлиса Ѓеннетт.
- џ вижу, мисс Ѓеннетт, вы были очень преданны мисс Ђдамс.
- Ћ да, сэр! Ћна была такой хорошей девушкой. џ работала у нее с тех
пор, как она приехала сюда год назад. Ћна была совсем не такаЯ, как все
актрисы. ќлегантнаЯ, с утонченным вкусом, словом, настоЯщаЯ леди.
Џуаро слушал внимательно, с сочувствием и ничем не выдавал своего
нетерпениЯ. џ понЯл, что лучший способ получить нужную информацию - это не
подгонЯть собеседника.
- „лЯ вас это, наверное, ужасное потрЯсение, - мЯгко вставил Џуаро.
- Ћ да, сэр! ‚ полдесЯтого утра, как обычно, Я принесла чай в ее
комнату. Њисс Ђдамс лежала в кровати. џ подумала, что она спит, поставила
поднос и стала отодвигать шторы. Ћдно кольцо зацепилось. џ сильно дернула
и очень удивилась, когда от такого шума она не проснулась. џ посмотрела на
нее, и тут у менЯ поЯвилось какое-то тревожное чувство. “ мисс Ђдамс была
такаЯ неестественнаЯ поза. џ подошла к кровати, коснулась ее руки. ђука
была холодна, как лед, сэр, и Я закричала.
‘лужанка замолчала, и в ее глазах показались слезы.
- „а, да, - сочувственно произнес Џуаро. - Ќе дай бог пережить такое.
—асто ли мисс Ђдамс принимала снотворное?
- ‚ремЯ от времени она пила таблетки от головной боли, сэр, такие
маленькие, в бутылочке, но доктор сказал, что вчера она выпила не то, что
принимала всегда.
- Љто-нибудь приходил к ней вчера вечером?
- Ќет, сэр. ‚чера вечером ее не было дома.
- Ћна не сказала, куда идет?
- Ќет, сэр. Ћна ушла около семи вечера.
- Ђга. Љак она была одета?
- ‚ черное платье, сэр. —ерное платье и чернаЯ шлЯпка.
Њы переглЯнулись.
- Ђ что-нибудь из украшений на мисс Ђдамс было?
- „а, сэр. Џерламутровое ожерелье.
- € перчатки, да? ‘ерые перчатки?
- ‚ерно, сэр. “ нее были серые перчатки.
- џсно. Ђ теперь опишите нам ее настроение вчера вечером. Ћна была
веселой? €ли волновалась? Ќервничала? Ђ может, была печальной?
- Њне показалось, что мисс Ђдамс была чем-то очень довольна. ‚се времЯ
улыбалась, как будто услышала хорошую новость.
- Љогда она вернулась?
- —уть позже двенадцати ночи, сэр.
- ‚ каком настроении? ’аком же веселом?
- Ћна выглЯдела ужасно уставшей, сэр.
- Ќо не разочарованной? Ќе огорченной?
- Ћ нет, сэр. Њне кажетсЯ, что ее настроение не изменилось, просто она
с ног валилась от усталости. Ћна начала звонить кому-то по телефону, но
потом сказала, что у нее нет никаких сил и что она позвонит завтра.
- Ђга! - глаза Џуаро заблестели от волнениЯ. Ћн наклонилсЯ к служанке и
спросил с напускным равнодушием:
- Ђ вы не слышали имени того, кому она звонила?
- Ќет, сэр. Њисс Ђдамс позвонила на телефонную станцию. ’елефонистка на
коммутаторе, наверное, сказала ей как обычно: "†дите, вызываю", и мисс
Ђдамс ответила: "•орошо", а потом вдруг зевнула и проговорила: "Ћх, как Я
устала. Џросто никаких сил", положила трубку и стала раздеватьсЯ.
- Ђ по какому номеру она звонила? Ќе помните? Џодумайте, это может
оказатьсЯ важным.
- Љ сожалению, не могу сказать, сэр. Џомню только, что это был номер в
районе ‚иктории. ‚идите ли, Я не особенно прислушивалась.
- Њисс Ђдамс что-нибудь пала иди ела перед тем, как лечь спать?
- ‘такан теплого молока, как всегда.
- Љто приготовил его?
- џ, сэр.
- ‚чера вечером никто сюда не приходил?
- Ќикто, сэр.
- Ђ днем?
- Ќе припоминают сэр. Њисс Ђдамс уходила обедать, пить чай. ‚ернулась в
шесть часов.
- Ђ откуда молоко? ’о, которое она пила вчера перед сном.
- …го приносЯт в четыре часа пополудни, сэр, и оставлЯют у двери. Ќо Я
умерена, что с молоком все в порЯдке, сэр. џ сама пила его с чаем сегоднЯ
утром. „а и доктор сказал, что она умерла от того лекарства.
- Њожет быть, Я ошибаюсь, - заЯвил Џуаро. - „а, возможно, Я совсем
неправ. џ поговорю с доктором. Ќо видите ли, у мисс Ђдамс были враги. ’ам
у них в Ђмерике все не так, как здесь...
Ћн замолчал, но бесхитростнаЯ Ђлиса уже попалась на крючок.
- Ћ! џ знаю, сэр! џ читала про —икаго и про бандитов и все такое. ќто
ужаснаЯ страна. Ќе знаю, куда там полициЯ смотрит. “ нас в Ђнглии
полицейские совсем не такие.
Џуаро не стал перебивать простодушную служанку, понимаЯ, что это
избавлЯет его от обЯзанности объЯснЯтьсЯ самому.
…го взглЯд упал на небольшой кожаный портфель, лежащий в кресле.
- Њисс Ђдамс брала этот портфель с собой вчера вечером? - спросил
Џуаро.
- Ћна взЯла его утром, сэр. ‚ шесть часов вечера она пришла домой без
портфелЯ, но ночью вернулась с ним.
- џсно. Њожно Я открою его?
Џосле того, как Ђлиса преодолела свое первоначальное недоверие,
управлЯть ею стало легко, как ребенком. ’еперь она могла разрешить все,
что угодно.
Џортфель не был закрыт на замок. Џуаро открыл его, и Я заглЯнул через
плечо своего друга.
- ‚идите, ѓастингс? ‚ы видите? - взволнованно пробормотал Џуаро.
‘одержимое портфелЯ говорило о многом. ’ам была коробка с гримом, два
предмета, в которых Я узнал супинаторы - специальные стельки, вкладываемые
в обувь длЯ того, чтобы увеличить рост ее владельца, пара серых перчаток и
завернутый в бумажную салфетку изЯщный парик золотистого цвета с точно
таким же оттенком, как у „жейн “илкинсон. Џарик был расчесан на
центральный пробор и завит сзади.
- Ќу, теперь вы верите, ѓастингс? - спросил Џуаро.
…сли у менЯ и оставались до этого момента какие-то сомнениЯ, то теперь
они рассеЯлись.
Џуаро закрыл портфель и повернулсЯ к служанке.
- ‚ы не знаете, с кем мисс Ђдамс ужинала вчера вечером?
- Ќет, сэр.
- Ђ с кем обедала или пила чай?
- Ќасчет чаЯ не знаю. Ђ обедала, Я думаю, с мисс „райвер.
- Њисс „райвер?
- „а. ќто ее близкаЯ подруга. “ нее шлЯпный магазин на Њоффат-стрит.
ЌазываетсЯ "†еневьева".
Џуаро записал этот адрес в блокнот под адресом доктора •ита.
- …ще один вопрос, мадам. ‚ы можете припомнить хоть что-нибудь
заслуживающее на ваш взглЯд вниманиЯ, например, что мадемуазель Ђдамс
говорила или делала после того, как вернулась в шесть вечера после чаЯ.
‘лужанка задумалась.
- Ќе могу припомнить, сэр, - наконец сказала она. - џ спросила ее, не
выпьет ли она чаю, но она сказала, что недавно пила.
- Ћ! ‘казала, что пила, - перебил ее Џуаро. - Pardon [извините (фр.)].
Џродолжайте.
- Ђ потом она писала письмо почти до тех пор, пока не ушла.
- Џисьмо, да? ‚ы не знаете кому?
- ‡наю, сэр. ‘естре в ‚ашингтон. Ћна писала своей сестре дважды в
неделю и сама отправлЯла эти письма. ‚сегда старалась успеть до выемки
почты из Ящика. Ђ это письмо мисс Ђдамс забыла отправить.
- ’ак оно сейчас здесь?
- Ќет, сэр. …го отправила Я. Њисс Ђдамс вспомнила о нем, когда ложилась
спать. џ сказала, что сбегаю и опущу его. …сть такой специальный Ящик длЯ
опоздавших писем, так если наклеить дополнительную марку и бросить письмо
туда, оно уйдет вовремЯ.
- Ђга! Ђ далеко от вас этот Ящик?
- Ќет, сэр, прЯмо за углом.
- ‚ы закрыли квартиру на ключ, когда уходили?
Ђлиса растерЯнно посмотрела на Џуаро.
- Ќет, сэр, просто притворила дверь. џ всегда так делаю, когда
отлучаюсь ненадолго.
Џуаро хотел что-то сказать, но передумал.
- •отите взглЯнуть на нее, сэр? - спросила служанка, и в глазах ее
заблестели слезы. - Ћна и мертваЯ такаЯ же красиваЯ.
Њы прошли за Ђлисой в спальню.
Љарлотта Ђдамс неподвижно лежала в кровати. ‹ицо ее было странно
умиротворенным, как у спЯщего ребенка. ‘ейчас она выглЯдела даже моложе,
чем в тот вечер в "‘авое".
‘транное выражение поЯвилось на лице моего друга. Ћн перекрестилсЯ.
- J'ai fait un serment [Я дал себе клЯтву (фр.)] - сказал он, когда мы
спускались по ступенькам к выходу.
џ не стал спрашивать, какую клЯтву дал себе Џуаро: догадатьсЯ было
нетрудно. Њинуты через две он сказал:
- Џо крайней мере, одно менЯ утешает. џ не мог спасти ее. Љ тому
времени, когда Я услышал об убийстве лорда ќдвера, мисс Ђдамс была уже
мертва. „а, это менЯ очень утешает.

10. „†…ЌЌ€ „ђЂ‰‚…ђ

Ќашим следующим шагом был визит к доктору, адрес которого дала нам
служанка. Ћн оказалсЯ суетливым пожилым человеком с не совсем разборчивой
дикцией. „октор много слышал о Џуаро и выразил неподдельную радость
оттого, что может лицезреть знаменитого сыщика лично.
- —ем могу служить, мистер Џуаро? - спросил он после приветственной
речи.
- ѓосподин le Docteur [доктор (фр.)], сегоднЯ утром вас вызывали к
некой мисс Љарлотте Ђдамс.
- „а. ЃеднаЯ девушка. •орошаЯ актриса. џ два раза был на ее спектаклЯх.
“жасно жаль, что она так кончила. € зачем девушки принимают эти наркотики,
ума не приложу.
- ’ак вы думаете, что у нее было пристрастие к наркотическим средствам?
- Ќу, как врач профессионал Я бы так не сказал. Џо крайней мере,
шприцем она не кололась. Ќа коже никаких следов иглы. ‚ероЯтно, всегда
глотала. ‘лужанка сказала, что мисс Ђдамс и без таблеток спала неплохо, но
служанки могут точно и не знать. Ќе думаю, что она глотала веронал каждую
ночь, но, возможно, какое-то времЯ она его принимала.
- Џочему вы так думаете?
- Ђ вот почему.
Ћн начал искать что-то в своем саквоЯже.
- —ерт, куда же Я ее дел? Ђга, вот она. Ћн вытащил маленькую сафьЯновую
сумочку черного цвета.
- Љонечно, еще будет дознание. џ забрал ее, чтобы служанка не совала
нос.
Ћн открыл сумочку и вытащил золотую коробочку. Ќа ней рубинами были
выложены инициалы "Љ.Ђ.". ќто была чрезвычайно дорогаЯ безделушка. „октор
открыл ее. Љоробочка почти до краев была наполнена белым порошком.
- ‚еронал, - поЯснил он коротко. - Ђ теперь посмотрите, что написано
внутри.
‘ обратной стороны крышки было выгравировано:
"Љ.Ђ. от „. Џариж, 10 ноЯбрЯ. †елаю сладких грез".
- „есЯтого ноЯбрЯ, - задумчиво сказал Џуаро.
- ‚ерно. Ђ сейчас июнь. Џохоже на то, что она принимала это средство по
крайней мере полгода, а поскольку год не указан, то это может быть и
восемнадцать месЯцев, и два с половиной года, и даже больше.
- Џариж. „., - нахмурилсЯ Џуаро.
- „а. ‚ам это о чем-нибудь говорит? Љстати, Я не спрашиваю вас, каков
ваш интерес в этом деле. Џредполагаю, что у вас веские основаниЯ
интересоватьсЯ этим происшествием. Ќаверное, вы хотите знать, не
самоубийство ли это? џ не могу сказать. € никто не сможет. ‘лужанка
говорила, что вчера мисс Ђдамс была в отличном настроении. Џохоже на
несчастный случай, и, по-моему, так оно и есть. ‚еронал это такое
средство, в котором нельзЯ быть уверенным на сто процентов. Њожно принЯть
чертовски много, и вам ничего не будет, а можно глотнуть щепотку и отдать
концы. ‚еронал опасен именно по этой причине. џ не сомневаюсь, что на
дознании признают смерть от несчастного случаЯ. Ѓоюсь, больше ничем не
смогу вам помочь.
- Њожно мне взглЯнуть на сумочку мадемуазель?
- Љонечно, конечно.
Џуаро вытрЯхнул на стол содержимое сумочки: платок из тонкого материала
с вышитыми в уголке инициалами "Љ.Њ.Ђ.", губную помаду, пудреницу, купюру
достоинством в один фунт стерлингов, несколько мелких монет и пенсне.
ќтот последний предмет Џуаро осмотрел чрезвычайно внимательно. Џенсне
было в золотой оправе и имело довольно строгий вид.
- €нтересно, - промолвил мой друг. - џ не знал, что мисс Ђдамс носит
очки. Ђ может, это длЯ чтениЯ?
„октор осмотрел пенсне и заЯвил:
- Ќет, это длЯ прогулок. € к тому же оно с сильным увеличением. ’от,
кто им пользуетсЯ, должен быть очень близоруким.
- Ђ вы случайно не знаете, мисс Ђдамс...
- џ никогда не лечил ее. Ћднажды, правда, у ее служанки нарывал палец,
и менЯ вызывали, но больше Я у них не был. ‚ тот раз, когда Я приходил,
очков у мисс Ђдамс не было.
Џуаро поблагодарил доктора, и мы ушли. Ќа лице моего друга было
недоумение.
- Ќе может быть, чтобы Я ошибсЯ, - заЯвил он.
- ‚ том, что она устроила этот маскарад?
- Ќет, нет, это длЯ менЯ очевидно. џ имею в виду ее смерть. џсно, что у
нее был с собой веронал. ‚идимо, она сильно устала и перенервничала
прошлой ночью и решила обеспечить себе хороший сон.
‚друг Џуаро остановилсЯ как вкопанный, к большому удивлению прохожих, и
азартно хлопнул рукой об руку.
- Ќет, нет и нет! - с чувством произнес он. - ‘ чего это вдруг
несчастный случай произошел в такое удобное длЯ убийцы времЯ? ќто не
несчастный случай и не самоубийство. Ќет, Љарлотта Ђдамс сыграла
отведенную ей роль и этим подписала себе смертный приговор. Џреступник
использовал веронал просто потому, что знал о ее пристрастии к этому
наркотику и о том, что у нее есть коробочка с этим средством. ‡начит,
убийца тот, кто хорошо знал мисс Ђдамс. Љто такой „., ѓастингс? џ бы много
дал, чтобы узнать, кто такой „.
- Џуаро, - обратилсЯ Я к своему глубоко задумавшемусЯ другу. - „авайте
пойдем, а? Ќа нас уже все смотрЯт.
- —то? „а, вы правы. •отЯ мне и не мешает, когда на менЯ смотрЯт. Ќа
мой мыслительный процесс это не влиЯет.
- ’ак ведь смеЯтьсЯ будут, - пробормотал Я.
- Ќеважно.
‘ такой точкой зрениЯ Я был не согласен. ‹ично мне чрезвычайно
неприЯтно привлекать внимание посторонних. —то касаетсЯ моего друга, то на
него влиЯло лишь повышение температуры или влажности воздуха, поскольку
это могло привести к изменению наклона его знаменитых усов.
- ‚озьмем такси, - заЯвил Џуаро и, взмахнув тростью, подозвал одну из
машин.
Њы отправились в магазин "†еневьева" на Њоффат-стрит.
Ћбычно в таких магазинах на первом этаже можно увидеть в качестве
рекламы лишь одну невыразительную шлЯпку в паре с шарфом, помещенную длЯ
обозрениЯ в стеклЯнную коробку. Ќо стоит поднЯтьсЯ по пахнущим затхлостью
ступенькам на второй этаж, как сразу становитсЯ Ясно, где на самом деле
сосредоточена бурнаЯ коммерческаЯ активность заведениЯ.
ЏоднЯвшись по лестнице, мы увидели дверь с надписью: "†еневьева.
Џожалуйста, входите". Џоследовав этому указанию, мы оказались в маленькой
комнате, полной различных шлЯп. ‚нушительных форм блондинка приблизилась к
нам и подозрительно взглЯнула на Џуаро.
- Њисс „райвер? - спросил он.
- џ не знаю, сможет ли мадам принЯть вас. ‚ы по какому делу?
- Џожалуйста, скажите мисс „райвер, что с ней хочет поговорить друг
мисс Ђдамс.
Ќо блондинке не пришлось никуда идти. —ернаЯ бархатнаЯ штора резко
отодвинулась в сторону, и из-за нее выпорхнуло миниатюрное существо с
огненно-рыжими волосами.
- —то такое? - строго спросила она.
- ‚ы мисс „райвер?
- „а. —то вы там сказали насчет Љарлотты?
- Ђ вы разве не слышали эту печальную новость?
- Љакую печальную новость?
- Њисс Ђдамс скончалась во сне от чрезмерной дозы веронала.
ѓлаза девушки широко открылись.
- ќто ужасно! - воскликнула она. - ЃеднаЯ Љарлотта. Ќе могу поверить.
…ще вчера она была такой жизнерадостной.
- € тем не менее это правда, - сказал Џуаро. - ‘ейчас уже почти час
днЯ. Џриглашаю вас на ленч со мной и с моим другом. Ћкажите нам такую
честь, прошу вас. џ хочу задать вам несколько вопросов.
Њисс „райвер, это дерзкое маленькое создание, смерила Џуаро взглЯдом с
головы до ног. ќта девушка чем-то напоминала мне фокстерьера.
- ‚ы кто? - в упор спросила она.
- ЊенЯ зовут ќркюль Џуаро. Ђ это мой друг, капитан ѓастингс.
џ поклонилсЯ. „евушка поочередно осмотрела нас, потом отрывисто сказала
Џуаро:
- џ слышала о вас. Џринимаю ваше приглашение. „ороти, - позвала она
блондинку.
- „а, „женни.
- ‚от-вот должна прийти миссис ‹естер. Њы делаем длЯ нее фасон
"роз-декарт". Џопробуй с другими перьЯми. џ скоро вернусь. Џока.
Ћна надела маленькую черную шлЯпку, слегка сдвинула ее на ухо,
старательно попудрила нос и, взглЯнув на Џуаро, коротко сказала:
- џ готова.
ЏЯть минут спустЯ мы сидели в маленьком ресторане на „овер-стрит.
Ћфициант принес коктейли.
- Ђ теперь Я хочу знать, что все это значит, - заЯвила „женни „райвер.
- ‚ какую историю Љарлотта попала на этот раз?
- Ђ что, значит, она и прежде попадала в какие-то истории, мадемуазель?
- Џослушайте, кто здесь задает вопросы, вы или Я?
- џ думал, что Я, - улыбнулсЯ Џуаро. - Ќасколько Я осведомлен, вы с
мисс Ђдамс были хорошими друзьЯми?
- ‚ерно.
- Eh bien, тогда прошу принЯть мои торжественные заверениЯ в том, что Я
сделаю все, чтобы о вашей покойной подруге осталась добраЯ памЯть.
„женни „райвер помолчала, обдумываЯ слова Џуаро, потом кивнула.
- џ верю вам. Џродолжим. —то вы хотите знать?
- џ слышал, мадемуазель, что вы вчера обедали с вашей подругой.
- „а.
- Ћна рассказывала о своих планах на вечер?
- Ќу, она не говорила, что это будет вечером.
- ‡начит, разговор был?
- „а, и, может быть, это как раз то, что вам нужно. Ќо учтите, Љарлотта
сказала все это по секрету.
- џ понимаю.
- „айте подумать. Ѓудет лучше, если Я расскажу все своими словами.
- Џожалуйста, мадемуазель.
- Ќу, слушайте. Љарлотта была взволнована. Ђ она не из тех, кто
волнуетсЯ по пустЯкам. Ќичего толком она мне не говорила, сказала, что
обещала ни с кем не делитьсЯ. Ќо она намекнула, что у нее намечаетсЯ нечто
грандиозное. џ так понЯла, что это будет какой-то колоссальный розыгрыш.
- ђозыгрыш?
- „а, она так сказала. ’олько... - девушка замолчала и нахмурилась. -
‚идите ли... ну, в общем Љарлотта была не из тех, кто получает
удовольствие от всЯких там грубых шуток и примитивных розыгрышей или
чего-нибудь в этом роде. Ћна была серьезнаЯ, трудолюбиваЯ девушка. Ѓез
глупостей в голове. џ хочу сказать, что кто-то, видимо, надоумил ее. € еще
Я считаю... она, конечно, не сказала, но...
- Џонимаю. € что же вы подумали?
- џ подумала... Я почти уверена, что... в общем, ничто так не волновало
Љарлотту, как деньги. ’ак уж она была воспитана. ‚о всем, что касаетсЯ
бизнеса, у нее была светлаЯ голова. Ћна не была бы такой возбужденной,
если бы не деньги, причем большие деньги. “ менЯ сложилось впечатление,
что она заключила какое-то пари и была абсолютно уверена, что выиграет
круглую сумму. ђаньше, насколько Я знаю, она этим не занималась. џ
уверена, что речь шла о больших деньгах.
- Ћна прЯмо так и сказала?
- Ќ-нет. Џросто намекнула, что скоро заживет совсем по-другому. Ћна
собиралась вызвать в Џариж, свою сестру из татов. …е сестра, видно, тоже
девушка с утонченным вкусом. Љарлотта говорила, что у нее отличные
музыкальные способности. Ќу, вот и все, что Я знаю. ‚ам это было нужно?
Џуаро кивнул.
- „а. ќто подтверждает мою теорию. Џравда, Я ожидал, что Љарлотта
рассказала вам больше. џ предполагал, что с нее возьмут слово хранить все
в тайне, но Я считал, что женщина не посчитает за разглашение тайны беседу
со своей лучшей подругой.
- џ старалась узнать все поподробней, - сказала „женни, - но она только
смеЯлась и обещала объЯснить все потом.
- —то вы знаете о лорде ќдвере? - спросил Џуаро после небольшой паузы.
- Ћ ком? ќто тот человек, которого убили? џ читала об этой в газете.
- ‚ы не знаете, была ли с ним знакома мисс Ђдамс?
- Ќе думаю. Ќаверное, нет. •отЯ подождите...
- „а, мадемуазель? - нетерпеливо произнес мой друг.
- Ћднажды она упоминала это имЯ, - мисс „райвер нахмурила брови,
стараЯсь вспомнить. - —то же она тогда сказала? Џричем в очень резкой
форме.
- ‚ резкой форме?
- „а. ‘казала... э, дайте вспомнить... что таким людЯм, как лорд ќдвер,
нельзЯ позволЯть калечить жизнь другим своей жестокостью и отсутствием
пониманиЯ. …ще она сказала... э... что смерть такого человека навернЯка
будет благом длЯ всех окружающих.
- Љогда она это сказала, мадемуазель?
- џ думаю, где-то месЯц назад.
- Ђ почему вы с ней вдруг заговорили о лорде ќдвере?
„женни „райвер в течение нескольких минут напрЯгала памЯть, но в конце
концов медленно покачала головой.
- Ќе помню, - призналась она. - Џросто его имЯ как-то всплыло в нашей
беседе. Њожет быть, незадолго до этого Љарлотта прочитала о нем в газете.
џ еще удивилась, что она так резко высказываетсЯ о человеке, которого даже
не знает.
- Љонечно, это странно, - задумчиво согласилсЯ Џуаро. - ‚ы не знаете,
мисс Ђдамс не принимала веронал?
- Ќе знаю. Ќикогда не замечала и не припомню, чтобы она об этом
говорила.
- Њожет быть, вам приходилось видеть у нее маленькую золотую коробочку
с рубиновыми инициалами "Љ.Ђ."?
- Њаленькую золотую коробочку? Ќет, никогда не видела. ќто точно.
- Ђ вы случайно не знаете, где была мисс Ђдамс в ноЯбре прошлого года?
- „айте подумать. ЉажетсЯ, в ноЯбре она ездила в таты. ќто было в
конце месЯца. Ђ до этого ездила в Џариж.
- Ћдна?
- Љонечно одна! €звините, возможно, Я вас не так понЯла. Ќе знаю,
почему упоминание о Џариже всегда вызывает определенные мысли. Ќа самом
деле это такое симпатичное респектабельное место. Ќет, Љарлотта была не из
тех, кто ездит туда развлекатьсЯ, если вы на это намекаете.
- Ђ теперь, мадемуазель, Я задам вам очень важный вопрос: может быть,
мисс Ђдамс интересовалась кем-нибудь из молодых людей больше, чем
остальными?
- Ћтвет будет "нет", - медленно произнесла девушка. - ‚се это времЯ,
что Я знала Љарлотту, она была занЯта только своей работой и своей
деликатной сестрой. “ нее был сильно развит инстинкт главы семьи. Љарлотта
считала, что без нее сестре не обойтись. Џоэтому ответ на ваш вопрос,
строго говорЯ, - Ќ…’.
- Ђ если не совсем строго?
- ‚ последнее времЯ Я стала замечать... в общем, менЯ не удивило бы,
если бы Я узнала, что Љарлотта питает симпатию к какому-то мужчине.
- Ђга!
- “чтите, это только мои догадки. џ сужу просто по ее поведению. Ћна
стала... какой-то не такой. Ќе то, чтобы мечтательной. Џогруженной в свои
мысли - будет точнее. „аже выглЯдеть стала по-другому. Ќу, Я не могу
объЯснить. Џросто женщина это чувствует, хотЯ, конечно, может и ошибатьсЯ.
Џуаро кивнул.
- ‘пасибо, мадемуазель. € последнее: не было ли у мисс Ђдамс друга или
подруги, имЯ или фамилиЯ которого начиналась с буквы „.? Љроме вас,
конечно.
- „., - задумчиво повторила „женни „райвер. - „.? Ќет, извините, никого
не могу припомнить.

11. ќѓЋ€‘’ЉЂ

Ќе думаю, что мой друг ожидал какого-то другого ответа на свой
последний вопрос. Ќо он все равно разочарованно покачал головой. Џуаро
погрузилсЯ в раздумьЯ. Њисс „райвер, опершись локтЯми о стол, наклонилась
к нему.
- Ќу, а мне-то вы что-нибудь расскажете? - спросила она.
- Њадемуазель, - начал Џуаро, - прежде всего позвольте сделать вам
комплимент. ‚аши ответы на мои вопросы продемонстрировали ваш поистине
исключительный интеллект. ‚ы спрашиваете, расскажу ли Я вам что-нибудь.
Ћтвечаю: расскажу, но не очень много. €зложу основные факты.
Џосле небольшой паузы мой друг негромко начал:
- ‚чера вечером лорд ќдвер был убит в библиотеке своего дома. ‚ десЯть
часов вечера какаЯ-то женщина - Я предполагаю, что это была ваша подруга
мисс Ђдамс - вошла в его дом и назвалась леди ќдвер. Ќа ней был парик
золотистого цвета, и она была загримирована так, что имела с леди ќдвер
максимальное сходство. Љак вы, вероЯтно, знаете, жена лорда ќдвера -
актриса и известна также как „жейн “илкинсон. Њисс Ђдамс, если это была
она, оставалась в доме буквально несколько минут. ‚ пЯть минут
одиннадцатого она покинула дом лорда ќдвера, однако у себЯ на квартире
поЯвилась только после полуночи. Ћна легла спать, принЯв чрезмерную дозу
веронала. „женни глубоко вздохнула.
- „а, - сказала она, - теперь Я понимаю. џ думаю, вы правы, мистер
Џуаро, в том, что это была Љарлотта. Њежду прочим, вчера она купила новую
шлЯпку.
- Ќовую шлЯпку?
- „а. Џричем сказала, что хочет шлЯпу такого фасона, котораЯ закрывала
бы левую часть лица.
‡десь Я должен дать читателю кое-какие разъЯснениЯ, так как не знаю,
когда он будет читать это повествование. ‡а свою жизнь Я повидал немало
шлЯпных фасонов. Ѓыли шлЯпки типа "колокол", которые закрывали лицо
настолько, что увидеть его при всем желании было невозможно. Ѓыли шлЯпки,
надвинутые на лоб. Ѓыли сдвинутые на затылок. Ѓыли береты и многие другие
фасоны. Ђ в то времЯ, когда происходили описываемые событиЯ, последним
криком шлЯпной моды было изделие, напоминавшее перевернутую суповую
тарелку. ќту шлЯпку сильно сдвигали на одну сторону - так что создавалось
впечатление, что она присосалась к голове, - а оставшуюсЯ часть лица и
прически оставлЯли открытыми длЯ осмотра.
- ’акие шлЯпки обычно сдвигают на правую сторону? - осведомилсЯ Џуаро.
ЊаленькаЯ модистка кивнула.
- Ќо у нас есть и такие, которые носЯт на левой стороне, - заметила
она, - потому что некоторые люди предпочитают из-за пробора открывать
правую сторону лица. €нтересно, зачем это Љарлотте понадобилось скрывать
часть лица?
џ вспомнил, что дверь в доме лорда ќдвера открываетсЯ налево, поэтому
слуга хорошо видит левую сторону лица входЯщего. “ „жейн “илкинсон в углу
левого глаза была маленькаЯ родинка.
џ взволнованно сказал об этом Џуаро. Њой друг согласилсЯ, энергично
кивнув головой.
- ‘овершенно верно. ‘овершенно верно. Vous avez parfaitement raison [вы
абсолютно правы (фр.)], ѓастингс. „а, это объЯснЯет покупку шлЯпы.
- Њистер Џуаро? - неожиданно „женни выпрЯмилась в кресле. - Ќо вы не
считаете... вы не думаете, что... что это сделала Љарлотта? џ хочу
сказать, это ведь не она убила лорда ќдвера, несмотрЯ на то, что так резко
о нем отзывалась? ‚ы не усомнились в ее порЯдочности, да?
- Ќет, нет. Ќо все равно любопытно, почему она так говорила о нем? —то
он такого сделал? —то она знала о нем, чтобы так говорить?
- Ќе знаю... но она его не убивала. Ћна... она была слишком э...
утонченной натурой.
Џуаро одобрительно кивнул.
- „а, да. ќто вы хорошо сказали. ќто психологический фактор. ‘огласен.
Ђ преступление было, если можно так выразитьсЯ, научное, отнюдь не
утонченное.
- Ќаучное?
- “бийца точно знал, куда ударить ножом, чтобы поразить жизненно важный
центр у основаниЯ черепа.
- Џохоже, что это сделал врач, - задумчиво произнесла мисс „райвер.
- Ѓыла ли мисс Ђдамс знакома с каким-нибудь доктором? „ружила ли она с
кем-нибудь из них?
„женни покачала головой.
- Ќикогда не слышала. Џо крайней мере, не в ‹ондоне.
- …ще один вопрос. Ќосила ли мисс Ђдамс пенсне?
- Ћчки? Ќикогда.
- џсно, - нахмурившись, сказал мой друг.
џ мысленно нарисовал портрет доктора, пахнущего карболкой, близорукого,
в сильных очках. Ђбсурд!
- Љстати, знала ли мисс Ђдамс Ѓрайена Њартина, киноактера?
- „а, конечно. Ћна говорила мне, что знает его с детства. ‚прочем, Я не
думаю, что они часто виделись. ’ак, времЯ от времени. Ћна считала, что он
стал высокомерным.
Ћна взглЯнула на часы и воскликнула:
- Ѓоже, Я должна бежать! џ хоть немного помогла вам, мистер Џуаро?
- Џомогли. Џопрошу вас и в будущем содействовать мне.
- Љонечно. ‚едь кто-то специально подстроил это злодейство. Њы должны
выЯснить кто.
Ћна подарила нам ослепительную улыбку, прощально взмахнула рукой и
исчезла.
- €нтереснаЯ личность, - заметил Џуаро, расплачиваЯсь.
- Њне она понравилась, - отозвалсЯ Я.
- ‚сегда приЯтно иметь дело с сообразительными людьми, - добавил мой
друг.
- •отЯ, по-видимому, она несколько черстваЯ по натуре, - сказал Я. -
Ќовость о смерти подруга расстроила ее не так сильно, как можно было
ожидать.
- Љонечно, она не из тех, кто заливаетсЯ слезами, - сдержанно промолвил
Џуаро.
- ‚ы получили от этой беседы, что хотели?
- Ќет, - покачал головой мой друг. - џ надеЯлсЯ, очень надеЯлсЯ узнать,
кто такой этот „., подаривший мисс Ђдамс золотую коробочку. џ этого не
узнал. Љ сожалению, Љарлотта была девушкой сдержанной. Ћна не
распространЯлась о своих друзьЯх и любовных приключениЯх, если таковые
были. •отЯ, с другой стороны, тот, кто предложил ей участие в "розыгрыше",
мог и не "ходить в число ее друзей. Њожет, это был просто знакомый,
который пригласил ее участвовать в "розыгрыше", Якобы ради "спортивного
интереса", и пообещал деньга. ќтот же человек, наверное, увидел золотую
коробочку и нашел возможность выЯснить, что в ней.
- Ќо как, скажите на милость, мисс Ђдамс сумели подсыпать веронал? €
когда?
- Ќу, было времЯ, когда дверь ее квартиры оставалась открытой. ‘лужанка
ведь ходила отправлЯть письмо. Џравда, это объЯснение менЯ не
удовлетворЯет. ‘лишком легко можно опровергнуть эту версию. Ќо сейчас - за
работу. “ нас есть еще две нити.
- Љакие?
- ЏерваЯ; телефонный звонок в раной ‚иктории. Њне представлЯетсЯ вполне
вероЯтным, что Љарлотта Ђдамс хотела позвонить после возвращениЯ домой,
чтобы объЯвить об успехе своей миссии. ‘ другой стороны: где она была
между пЯтью минутами одиннадцатого и двенадцатью часами ночи? Њожет быть,
она встречалась с организатором этого "розыгрыша"? ‚ этом случае она могла
звонить просто подруге.
- Ђ втораЯ нить?
- ‚от на нее-то все мои надежды, ѓастингс. Џисьмо. ‚озможно, что в
письме сестре - Я говорю только возможно - она описала все, что касаетсЯ
этого пари. Ћна не считала это разглашением тайны, потому что письмо
прочитают лишь неделю спустЯ и к тому же в другой стране.
- •орошо, если бы эта версиЯ подтвердилась!
- Ќо мы не должны на нее слишком надеЯтьсЯ, ѓастингс. ќто лишь
предположение. Ќет, мы начнем с другого конца.
- —то вы называете другим концом?
- ’щательную проверку всех, кому в той или иной степени была выгодна
смерть лорда ќдвера.
џ пожал плечами.
- Ќо за исключением его племЯнника и жены...
- ...€ человека, за которого она хотела выйти замуж... - добавил Џуаро.
- ѓерцог? Ћн в Џариже.
- ‚ерно. Ќо не надо отрицать, что он тоже заинтересованное лицо. Ђ еще
люди, работающие в доме лорда ќдвера: слуга, горничнаЯ. Ќеизвестно, не
затаил ли один из них обиду на хозЯина? Ќо Я считаю, что прежде всего нам
надо вновь встретитьсЯ с мадемуазель „жейн “илкинсон. Ћна в этих вопросах
прекрасно ориентируетсЯ и может подсказать нам что-нибудь.
Њы опЯть отправились в "‘авой". ‹еди ќдвер сидела в окружении картонных
коробок и листов оберточной бумаги. Џо всем креслам были разбросаны
тончайшие черные ткани. „жейн с серьезным, сосредоточенным видом примерЯла
перед зеркалом очередную черную шлЯпку.
- Ђ, мистер Џуаро. ‘адитесь. Љонечно, если вы найдете свободное кресло.
ќллис, убери, пожалуйста, что-нибудь.
- Њадам, вы очаровательно выглЯдите.
- џ не хотела бы лицемерить, мистер Џуаро, но ради осторожности надо
соблюдать внешний траур, правда? Ћй, кстати, Я получила от герцога такую
милую телеграмму из Џарижа.
- €з Џарижа?
- „а, из Џарижа. Ћна, конечно, очень осторожно составлена, и на первый
взглЯд там вроде бы соболезнованиЯ, но Я могу читать и между строк.
- ЏоздравлЯю вас, мадам.
- Њистер Џуаро, - „жейн скрестила руки, и ее хрипловатый голос стал
тише. Ћна была очень похожа на ангела, из уст которого сейчас польютсЯ
исключительно благочестивые речи. - џ все думала и думала. Љакое это
счастье, что дело обернулось таким образом. ‚ы понимаете, что Я имею в
виду? ‚се трудности позади. Ќикаких проблем. Џуть свободен, вперед на всех
парусах! ‡наете, Я уже почти начала верить в бога.
џ затаил дыхание. Џуаро смотрел на актрису слегка склонив набок голову.
Ћна говорила совершенно серьезно.
- ‡начит, вы расцениваете случившеесЯ как чудо, мадам?
- ‘удьба благоволит ко мне, - восторженно прошептала „жейн. - ‚
последнее времЯ Я мечтала только об одном: о, если бы лорд ќдвер умер! ђаз
- и он мертв! Љак будто бог услышал мою молитву.
Џуаро откашлЯлсЯ.
- Ќе могу сказать, что это было именно так, мадам. ‚ашего мужа убили.
- „а, конечно, - кивнула она.
- Ђ вы не задумывались над тем, кто?
Ћна удивленно посмотрела на моего друга.
- Ђ какаЯ разница? ќто к делу не относитсЯ. Њы с герцогом поженимсЯ
через четыре-пЯть месЯцев...
- „а, мадам, Я знаю, - Џуаро с трудом сдерживал себЯ. - € все же
неужели вам не приходило в голову спросить самое себЯ: _кто убил моего
мужа?_
- Ќет, - похоже, эта мысль очень удивила „жейн. - џ думаю, что полициЯ
найдет убийцу. Џолицейские ведь очень умные, правда?
- ѓоворЯт, что да. џ тоже приложу все усилиЯ, чтобы разобратьсЯ в этом
деле.
- € вы тоже? Љак забавно.
- Џочему забавно?
- Ќу, не знаю, - ее взглЯд вернулсЯ к разбросанным по комнате нарЯдам.
Ћна выбрала атласную блузку и, приложив к груди, стала рассматривать себЯ
в зеркале.
- ’ак вы не возражаете? - спросил Џуаро, и в его глазах зажегсЯ огонек.
- Ќу конечно нет, мистер Џуаро. Њне будет очень приЯтно, если вы
проЯвите себЯ. †елаю вам всЯческих успехов.
- Њадам, мне нужно нечто большее, чем ваши пожеланиЯ. Њне нужно ваше
мнение.
- Њнение? - рассеЯнно спросила „жейн, поворачиваЯсь перед зеркалом. -
Њнение о чем?
- Њадам! - обратилсЯ к ней Џуаро громко и с чувством. - Љак вы думаете,
Љ’Ћ “Ѓ€‹ ‚Ђ…ѓЋ Њ“†Ђ?
Ќа этот раз до нее дошло. „жейн бросила на моего друга испуганный
взглЯд.
- Ќаверное, „жеральдина.
- Љто такаЯ „жеральдина?
Ќо внимание „жейн было длЯ нас уже потерЯно.
- ќллис, вот здесь, на правом плече надо будет чуть-чуть поднЯть. „а.
—то вы говорите, мистер Џуаро? „жеральдина - это его дочь. Ќет, ќллис, не
здесь. ‚от так лучше. Ћ, мистер Џуаро, вам уже, наверное, пора идти? џ
ужасно благодарна вам за все. € за развод тоже, хотЯ он мне теперь не
нужен. џ всегда буду с благодарностью вспоминать вас.
‘ тех пор Я видел „жейн “илкинсон только дважды. Ћдин раз на сцене, а
второй - когда и она и Я были приглашены на завтрак и сидели за одним
столиком. Ќо Я всегда буду вспоминать ее именно такой, какой видел в тот
день в гостинице: поглощенной своими нарЯдами, беззаботно бросающей слова,
которые серьезно повлиЯли на дальнейшие действиЯ моего друга. Ѓлаженное
создание, целиком думающее только о себе.
- Epatant [потрЯсающе (фр.)], - с благоговением сказал Џуаро, и мы
вышли.

12. „Ћ—њ

Љогда мы вернулись домой, слуга сообщил, что рассыльный принес длЯ
Џуаро письмо. Џуаро взЯл конверт со стола, разрезал край со своей обычной
аккуратностью, прочитал письмо и рассмеЯлсЯ.
- Љак это говоритсЯ? ‹егок на помине? ‚зглЯните, ѓастингс.
џ взЯл у него листок. ‚ углу письма стоЯл адрес: ђиджент-гейт, 17.
Џослание было написано аккуратным почерком, который на первый взглЯд
прочитать нетрудно и который на самом деле Я разобрал с некоторым усилием:
_"„орогой сэр, Я слышала, что утром вы были у нас дома с инспектором
полиции. Љ сожалению, тогда Я не смогла поговорить с вами. џ была бы вам
очень признательна, если бы вы смогли уделить мне несколько минут в любое
удобное длЯ вас времЯ после обеда. ‘ уважением, „жеральдина Њарш"_.
- €нтересно, зачем это ей нужно видеть вас? - спросил Я.
- ‚ы удивлЯетесь естественному желанию леди видеть менЯ, ќркюлЯ Џуаро?
Ћчень невежливо, мой друг.
ЊенЯ часто раздражала привычка Џуаро шутить не вовремЯ.
- Њы отправимсЯ немедленно, - заЯвил он и надел шлЯпу, смахнув с нее
невиданную пылинку.
Ѓеспечное заЯвление „жейн “илкинсон о том, что „жеральдина могла убить
своего отца, показалось мне особенно нелепым. ’олько безмозглый дурак мог
лЯпнуть такое. џ сказал об этом Џуаро.
- Њозги. Ѓезмозглый. Ђ что мы вообще подразумеваем под словом "мозги"?
‚от у вас, англичан, есть такое пренебрежительное сравнение: "Њозги, как у
кролика". Ќо давайте подумаем хорошенько об этом животном. Љролики живут и
размножаютсЯ, не так ли? Ђ в природе это признак превосходства над неживой
материей. ЏрекраснаЯ леди ќдвер не знает ни истории, ни географии, ни
классической литературы, sans doute [несомненно (фр.)]. €мЯ ‹ао –зы
[древнекитайский философ] наведет ее на мысль о собаке дорогой породы
"китайский мопс", а имЯ Њольера вызовет ассоциации с maison de couture
[ателье мод (фр.)]. Ќо когда дело доходит до вопросов фасона одежды,
богатом и престижном замужестве, до того, чтобы добитьсЯ личной выгоды, -
ее успех феноменален. ЊенЯ не интересует мнение философа о том, кто убил
лорда ќдвера, ибо мотив убийства с философской точки зрениЯ - это создание
наивысшего блага в интересах наибольшего количества людей. Џоскольку
решить, что есть наивысшее благо длЯ наибольшего количества людей, трудно,
то почти никто из философов не ЯвлЯетсЯ убийцей. Ђ вот предположение,
небрежно брошенное леди ќдвер, может оказатьсЯ длЯ менЯ чрезвычайно
ценным, так как ее точка зрениЯ материалистична и основана на знании
худших черт человеческой натуры.
- ‚ероЯтно, в этом что-то есть, - согласилсЯ Я.
- Nous voici [приехали (фр.)], - сказал Џуаро. - €нтересно, зачем это Я
так срочно понадобилсЯ юной леди?
- ќто вполне естественное желание. ‚ы сами сказали так четверть часа
назад, - и, желаЯ отквитатьсЯ, Я добавил, - естественное желание увидеть
нечто уникальное.
- Ђ может, это вы вчера покорили сердце юной леди, - ответил Џуаро,
нажимаЯ кнопку звонка.
џ вспомнил испуганное лицо девушки, стоЯвшей в дверЯх комнаты:
блестЯщие темные глаза на бледном лице. ’а быстро мелькнувшаЯ перед
глазами картина произвела на менЯ большое впечатление.
‘луга провел нас наверх в большую гостиную, и через пару минут
поЯвилась „жеральдина Њарш. ќто была высокаЯ худенькаЯ девушка с большими
недоверчивыми черными глазами, если в первый раз у менЯ создалось
впечатление, что эта девушка обладает большой внутренней силой, то теперь
оно усилилось.
„жеральдина выглЯдела спокойной и собранной, что в силу ее юного
возраста ЯвлЯлось весьма примечательным фактом.
- Љак хорошо, что вы пришли так быстро, мистер Џуаро, - сказала она. -
Њне очень жаль, что Я не смогла поговорить с вами утром.
- ‚ам нездоровилось?
- „а. Њисс Љэрролл, секретарша моего отца, настоЯла на том, чтобы Я
осталась в постели. Ћна такаЯ добраЯ.
‚ голосе девушки послышалась страннаЯ, неприветливаЯ нотка, и это
удивило менЯ.
- —ем Я могу помочь вам, мадемуазель? - спросил Џуаро.
Џоколебавшись самую малость, „жеральдина сказала:
- ‡а день до того, как был убит мой отец, вы приходили к нему?
- „а, мадемуазель.
- ‡ачем? ‡ачем он просил вас прийти?
Џуаро молчал. Љазалось, он обдумывает ответ. Џотом Я понЯл, что это был
ход с его стороны: он хотел заставить девушку выговоритьсЯ. Ћна, по его
мнению, была слишком нетерпелива и хотела знать все чересчур быстро.
- Ћн чего-то боЯлсЯ? ‘кажите мне. ‘кажите. џ должна знать. Љого он
боЯлсЯ? Џочему? —то он сказал вам? Ќу почему вы молчите?
џ подумал, что ее спокойствие было напускным. Ћна не смогла долго
притворЯтьсЯ. „жеральдина подалась вперед, ее пальцы нервно сжимались и
разжимались.
- Њой разговор с лордом ќдвером - это тайна, - медленно произнес мой
друг, неотрывно глЯдЯ девушке в глаза.
- ‡начит, вы беседовали с ним... это навернЯка был разговор о наших
семейных делах. Ћ! ‡ачем вы мучаете менЯ? Џочему не отвечаете? џ должна
знать. ѓоворю вам, мне необходимо это знать.
ЋпЯть, очень медленно, Џуаро покачал головой, очевидно, решаЯ какую-то
проблему.
- Њистер Џуаро, - „жеральдина выпрЯмилась. - џ его дочь. џ имею право
знать, чего он так боЯлсЯ в предпоследний день своей жизни. Ќечестно
оставлЯть менЯ в неведении. € по отношению к нему это нехорошо.
- ‡начит, вы были преданны своему отцу, мадемуазель? - мЯгко спросил
Џуаро.
„евушка отпрЯнула, как ужаленнаЯ.
- Џреданна ему, - прошептала она. - Џреданна ему? „а Я... Я...
€ вдруг все остатки самообладаниЯ покинули ее. „жеральдина откинулась в
кресле и начала истерически смеЯтьсЯ. ‘меЯлась она долго.
- Љак забавно, - с трудом переводЯ дыхание, наконец выдавила она из
себЯ, - услышать такой вопрос.
ќтот нервный смех не осталсЯ без вниманиЯ. „верь открылась, и в комнату
вошла мисс Љэрролл. Ћна сразу оценила ситуацию.
- Ќу, ну, „жеральдина, дорогаЯ, так не пойдет, - строго сказала
секретарша. - Ќет, нет. “спокойсЯ. ‚се. Џрекрати немедленно, нельзЯ же
так.
…е решительные манеры возымели действие. ‘мех девушки стал стихать. Ћна
вытерла глаза и выпрЯмилась.
- €звините, - тихо сказала девушка. - ‘о мной такого раньше не
случалось.
Њисс Љэрролл все еще тревожно смотрела на нее.
- ‚се в порЯдке, мисс Љэрролл. ќто было очень глупо с моей стороны.
Ќеожиданно криваЯ, горькаЯ улыбка поЯвилась на ее лице. Ћна сидела в
кресле очень прЯмо и ни на кого не смотрела.
- Њистер Џуаро спросил менЯ, любила ли Я своего отца, - поЯснила
девушка секретарше Ясным холодным голосом.
Њисс Љэрролл издала неопределенный звук, что должно было означать
нерешительность с ее стороны. „жеральдина продолжала высоким презрительным
голосом:
- Ќе знаю, что лучше - лгать или сказать правду? џ думаю, сказать
правду. ’ак вот: Я не любила своего отца. џ ненавидела его!
- „жеральдина, дорогаЯ.
- ‡ачем притворЯтьсЯ? ‚ы, мисс Љэрролл, не питали к нему ненависти,
потому что вам он не мог ничего сделать. ‚ы были одной из немногих, кто не
боЯлсЯ моего отца. „лЯ вас он был только работодателем, который платил вам
столько-то фунтов в год. …го жуткие выходки, его приступы Ярости не влиЯли
на вас, и вы старались не замечать их. џ знаю, что вы ответите мне:
"Ѓывает, приходитсЯ и терпеть". ‚ы были от этого далеки и всегда
оставались жизнерадостной. ‚ы сильнаЯ женщина, но в вас нет жалости к
своему ближнему. „а и вообще вы могли покинуть этот дом в любое времЯ. Ђ Я
нет. Њое место здесь.
- Џраво, „жеральдина, Я не думаю, что следует вдаватьсЯ во все это.
Ћтцы и дочери часто не уживаютсЯ. Ќо Я понЯла, что жизнь устроена так: чем
меньше споришь, тем лучше тебе живетсЯ.
„жеральдина повернулась к секретарше спиной и обратилась к Џуаро:
- Њистер Џуаро, Я _ненавидела_ своего отца и рада, что он умер! …го
смерть означает длЯ менЯ свободу и независимость. Њне абсолютно все равно,
кто его убил. ђаз убили, значит, могли быть мотивы, и к тому же весьма
веские.
Џуаро задумчиво смотрел на девушку.
- Ћправдывать убийство - крайне опаснаЯ вещь, мадемуазель.
- Ђ что, если убийцу найдут и повесЯт, мой отец оживет?
- Ќет, - сухо ответил Џуаро, - но это может спасти от смерти других
людей.
- Ќе понимаю.
- —еловек, который убил один раз, почти всегда может решитьсЯ и на
второе убийство.
- Ќе верю. …сли он нормальный человек, он больше не будет никого
убивать.
- ‚ы хотите сказать, если он не маньЯк-убийца? “вы, то, что Я говорю,
правда. „опускаю, первое убийство он совершает после отчаЯнной борьбы с
собственной совестью. Џотом, если ему грозит разоблачение, следует другое
убийство. ‘ моральной точки зрениЯ оно уже оправдано. Џри малейшем
подозрении следует и третье. € мало-помалу в убийстве зарождаетсЯ этакаЯ
артистическаЯ гордость, убийство становитсЯ длЯ него metier [ремеслом
(фр.)], чуть ли не доставлЯющим удовольствие.
„жеральдина закрыла лицо руками.
- “жасно. “жасно. ќто неправда.
- Ќу, а если Я скажу вам, что такое _уже случилось_? —то преступник,
чтобы спасти себЯ, _убил уже во второй раз_?
- —то такое, мистер Џуаро? - вскричала мисс Љэрролл. - ‚торое убийство?
ѓде? Љого?
- ќто был просто пример, - покачал головой мой друг. - Џрошу прощениЯ.
- Ћ, понимаю. Ђ Я-то подумала... Ђ теперь, „жеральдина, прекрати молоть
всЯкий вздор.
- ‚ы, Я вижу, на моей стороне, - заметил Џуаро и поклонилсЯ.
- џ не верю в высшую меру наказаниЯ, - отрывисто сказала мисс Љэрролл,
- а в остальном Я действительно на вашей стороне. Ћбщество должно быть
защищено.
„жеральдина встала и поправила волосы.
- €звините менЯ. Ѓоюсь, Я выглЯдела довольно глупо. Ќо вы по-прежнему
отказываетесь сказать мне, зачем отец позвал вас?
- Џозвал мистера Џуаро? - удивленно спросила секретарша.
Њой друг вынужден был открыть карты.
- џ просто раздумывал о том, сколько вам можно рассказать из нашей
беседы с лордом ќдвером. ‚аш отец не приглашал менЯ. ќто Я искал встречи с
ним по поручению моего клиента. ќтим клиентом была леди ќдвер.
- Ћ, понимаю.
‘транное выражение поЯвилось на лице девушки. ‘начала Я подумал, что
она разочарована, но потом понЯл, что это облегчение.
- џ вела себЯ очень глупо, - медленно произнесла она. - џ думала, что
отец чувствует какую-то опасность. Љак глупо.
- ‡наете, мистер Џуаро, вы менЯ сейчас так напугали, - заЯвила мисс
Љэрролл. - Љогда намекнули, что эта женщина совершила и второе убийство.
Џуаро не ответил. Ћн обратилсЯ к девушке:
- Њадемуазель, вы верите, что это убийство совершила леди ќдвер?
- Ќет, не верю. Ќе могу представить ее в роли убийцы. Ћна слишком...
неестественна, чтобы обладать настоЯщими человеческими чувствами.
- Ђ Я не вижу, кто бы это мог сделать, кроме нее, - вмешалась мисс
Љэрролл. - “ подобных женщин нет никакой морали.
- ќто не обЯзательно она, - возразила „жеральдина. - Ћна могла прийти
сюда, побеседовать с ним и уйти, а настоЯщий убийца, какой-нибудь лунатик,
вошел в дом позднее.
- џ уверена, что убийцы - умственно неполноценные люди, - заЯвила
секретарша. - ‚се зависит от секреции внутренних желез.
‚ этот момент дверь открылась и вошел какой-то человек. “видев
собравшихсЯ, он в замешательстве остановилсЯ.
- ќто мой двоюродный брат, новый лорд ќдвер, - поЯснила „жеральдина. -
ќто мистер Џуаро. ‚ходи, ђональд. ’ы нам не помешал.
- ’ы уверена, „ина? Љак поживаете, мистер Џуаро? ‘ейчас ваши серые
клеточки трудЯтсЯ над нашей семейной тайной, да?
џ старалсЯ вспомнить, где Я видел этого человека. Љруглое, симпатичное,
но ничего не выражающее лицо, небольшие мешки под глазами, маленькие
усики, похожие на островок в океанских просторах.
Ќу, конечно! Ћн сопровождал Љарлотту Ђдамс в тот вечер, когда мы
ужинали в номере „жейн “илкинсон.
Љапитан ђональд Њарш, унаследовавший титул лорда. Ќовый лорд ќдвер.

13. Џ‹…ЊџЌЌ€Љ

Ќовый лорд ќдвер был человеком наблюдательным. Ћн заметил, что Я слегка
вздрогнул.
- Ђ, удивлены? - добродушно произнес он. - ЊаленькаЯ вечеринка у тети
„жейн, помните? џ тогда выпил чуть больше, чем надо, правда? Ќо Я думал,
что этого никто не заметит.
Џуаро прощалсЯ с „жеральдиной и мисс Љэрролл.
- џ провожу вас, - великодушно сказал ђональд.
Ћн первым стал спускатьсЯ по лестнице, разглагольствуЯ на ходу:
- ‘траннаЯ это штука - жизнь. ‚чера тебЯ выбрасывают из дома, как
котенка, а сегоднЯ ты сам становишьсЯ владельцем этого особнЯка. Њой
покойный дЯдЯ, да не будет ему землЯ пухом, вышвырнул менЯ отсюда три года
назад. Ќо Я думаю, вы слышали об этом, мистер Џуаро?
- „а, мне известен этот факт, - спокойно подтвердил мой друг.
- …стественно. —тобы такого факта - дай не выкопать. ЌастоЯщий сыщик не
откажет себе в этом удовольствии.
Ћн ухмыльнулсЯ и распахнул дверь в гостиную.
- Ћпрокинем по рюмочке перед тем, как вы пойдете?
Њы отказались. Њолодой человек налил себе виски с содовой.
- ‡а убийство, - весело провозгласил он. - ‡а одну короткую ночь Я
превратилсЯ из должника, вызывающего отчаЯние всех кредиторов, в
потенциального покупателЯ - надежду всех торговцев. …ще вчера нищета,
образно выражаЯсь, жарко дышала у менЯ над ухом, а сегоднЯ Я купаюсь в
изобилии.
Ћн осушил бокал. Џотом уже другим тоном заговорил с Џуаро.
- ‚прочем, шутки в сторону. Њистер Џуаро, что вы здесь делаете?
Џомните, как четыре днЯ назад тетЯ „жейн мелодраматически воскликнула: "Ќу
кто избавит менЯ от этого ужасного тирана?", и - о, чудо: кто-то взЯл, да
и избавил ее от этого тирана! џ надеюсь, не ваше агентство? "€деальное
преступление ќркюлЯ Џуаро, бывшей ищейки!"
Џуаро улыбалсЯ.
- џ пришел сюда по приглашению мисс „жеральдины Њарш.
- Ћчень осторожный ответ, правда? Ќет, в самом деле, мистер Џуаро, что
вы здесь делаете? Џо каким-то причинам вас заинтересовали обстоЯтельства
смерти моего дЯди.
- џ всегда интересовалсЯ убийствами, лорд ќдвер.
- Ќо сами их никогда не совершали. ‚есьма разумно. Ќаучите благоразумию
тетю „жейн. Ѓлагоразумию и маскировке. €звините, что Я называю ее тетЯ
„жейн, но менЯ это так забавлЯет. ‚ы помните, какое озадаченное у нее было
лицо, когда Я обозвал ее "тетей" на том ужине? Ћна не имела ни малейшего
понЯтиЯ, кто Я такой.
- En verite? [Џравда? (фр.)]
- „а. ЊенЯ ведь выгнали отсюда за три месЯца до того, как приехала
„жейн.
Џростоватое, добродушное выражение на его лице на миг пропало. Џотом он
продолжал небрежным тоном:
- ЉрасиваЯ женщина. Ќо грубовата. Ќет утонченности, да?
- Њожет быть, - пожал плечами Џуаро. ђональд с любопытством посмотрел
на него.
- ‚ы, наверное, тоже думаете, что это сделала не она? „жейн и вас
очаровала, не так ли?
- џ действительно преклонЯюсь перед красотой, - бесстрастно заметил мой
друг, - но перед фактами - тоже.
‘лово "факты" прозвучало едва слышно.
- Џеред фактами? - резко переспросил ђональд.
- ‚ы, видимо, не знаете, лорд ќдвер, что леди ќдвер вчера вечером была
на ужине в —извике. Љак раз в то времЯ, когда ее Якобы видели здесь.
ђональд выругалсЯ.
- ’ак, значит, она все-таки поехала! †енщина - что с нее возьмешь? ‚
шесть часов вечера она заЯвила, что нет такой силы, котораЯ бы заставила
ее ехать в —извик, а минут десЯть спустЯ, Я полагаю, она уже передумала!
…сли будете планировать убийство, никогда не полагайтесь на женщину: она
пообещает и не сделает. ’ак навернЯка провалилось немало преступлений.
Ќет, мистер Џуаро, Я это не про себЯ. € будьте уверены, Я прекрасно знаю,
о чем вы сейчас думаете. Ќа кого в первую очередь падает подозрение? Ќу
конечно, на пресловутого озлобленного бездельника-племЯнника!
Ћн откинулсЯ в кресле и захихикал.
- џ берегу ваши серые клеточки, мистер Џуаро. € можете не рыскать в
поисках свидетелЯ, который подтвердит, что, когда тетЯ „жейн объЯвлЯла о
своем намерении никуда не ехать вчера вечером, Я был поблизости. џ
действительно стоЯл рЯдом. ’еперь вы задаете себе вопрос: а может, это
злодей-племЯнник, напЯлив на себЯ парик и женскую шлЯпку, приезжал сюда
ночью?
Ћн смотрел поочередно то на менЯ, то на Џуаро. Џо-видимому, ситуациЯ
доставлЯла ему немало удовольствиЯ. Њой друг, слегка склонив голову набок,
внимательно смотрел на молодого человека. Њне стало как-то неловко.
- „а, Я познаю, у менЯ был мотив. € Я преподнесу вам подарок в виде
очень ценной информации. ‚чера утром Я приходил к дЯде. ‡ачем? Џопросить
денег. ЏЋЏђЋ‘€’њ „…Ќ…ѓ. Џредвкушаете дальнейший ход событий? џ ушел не
получив ни гроша. Ђ вечером того же днЯ лорд ќдвер умирает. ‘мерть лорда
ќдвера. •ороший заголовок длЯ детективного романа. Ћтлично будет
смотретьсЯ в книжных киосках.
Ћн сделал паузу, но Џуаро не проронил ни слова.
- Њне льстит ваше внимание, мистер Џуаро. Ђ вы, капитан ѓастингс,
похожи сейчас на человека, который увидел привидение. €ли вот-вот увидит.
ђасслабьтесь, мой дорогой друг. Џодождите развЯзки. €так, на чем мы
остановились? Ђга, слушаетсЯ дело злодеЯ-племЯнника, который хочет
обставить все так, чтобы подозрение пало на жену лорда ќдвера. ЏлемЯнник,
который в студенческие годы превосходно играл в любительских спектаклЯх
женские роли, решил трЯхнуть стариной. ’онким женским голоском он сообщает
слуге, что он - жена лорда ќдвера, бочком протискиваетсЯ мимо слуга и
семенит мелкими шажками в библиотеку. Ќикто ни о чем не подозревает.
"„жейн!" - восклицает мой любезный дЯдюшка. "„жордж!" - писклЯвым голосом
вторю Я ему, обнимаю за шею и аккуратно втыкаю перочинный ножик. —исто
медицинские детали Я опускаю. ‡атем фальшиваЯ леди покидает дом и
отправлЯетсЯ спать. •орошо поработал - можно и отдохнуть.
‡асмеЯвшись, ђональд встал и снова валил себе виски с содовой. Џотом
медленно вернулсЯ к креслу.
- Џока вроде бы все складываетсЯ длЯ следствиЯ прекрасно. Ќо видите ли,
сейчас мы подходим к самой сути. Ђх, какое разочарование! Ћткуда-то
поЯвлЯетсЯ неприЯтное предчувствие, что вас все времЯ водили за нос.
Џотому что мы подошли к алиби, мистер Џуаро!
Њолодой человек осушил стакан.
- џ всегда находил алиби чертовски приЯтной штукой, - заметил он. -
Љогда Я читаю детективные романы, то всегда обращаю на алиби особое
внимание. Ђ мое алиби просто замечательное - трехголовое. ‚ыражаЯсь
попроще, Я имею трех свидетелей: мистера „ортаймера, миссис „ортаймер и
мисс „ортаймер. €сключительно богатые и исключительно музыкальные люди. “
них ложа в "Љовент-гарден" [оперный театр в ‹ондоне].
‚ эту ложу они приглашают самых перспективных молодых людей. Ђ Я,
мистер Џуаро, ЯвлЯюсь одним из самых перспективных молодых людей, которых
только можно найти. ‹юблю ли Я оперу? Ћткровенно говорЯ, нет. Ќо сначала Я
насладилсЯ великолепным обедом на ѓросвенор-сквер, а потом не менее
великолепным ужином. Џравда, мне пришлось за это платить: от танцев с
ђэчел „ортаймер у менЯ до сих пор рука ноет. —то и требовалось доказать,
мистер Џуаро. ‚ то времЯ, как кровь хлещет из моего дЯдюшки, Я шепчу
всЯкие глупости в украшенные бриллиантами ушки прекрасной белокурой,
простите, темноволосой ђэчел в ложе оперы, и ее длинный носик трЯсетсЯ от
смеха. ’еперь вы видите, мистер Џуаро, почему Я могу быть с вами
откровенен.
Ћн откинулсЯ в кресле.
- Ќадеюсь, Я не очень утомил вас своим рассказом? …сть вопросы?
- “верЯю вас, вы нас ничуть не утомили, - ответил Џуаро. - Ќо раз вы
любезно разрешаете задавать вопросы, то у менЯ есть один маленький
вопросик.
- ђад буду ответить.
- ‹орд ќдвер, сколько времени вы знакомы с Љарлоттой Ђдамс?
ђональд Њарш ожидал все, что угодно, но только не это. Ћн резко
выпрЯмилсЯ, и на его лице поЯвилось совершенно новое выражение.
- ђади бога, зачем вам это? Љакое это имеет отношение к моему рассказу?
- Џросто любопытно и все. Ђ кроме того, вы так подробно все изложили,
что к вашему рассказу у менЯ нет никаких вопросов.
Њолодой человек бросил на моего друга быстрый взглЯд. …му как будто не
понравилась похвала Џуаро. ђональду, вероЯтно, хотелось, чтобы мой друг
отнессЯ к его рассказу более подозрительно.
- ‘ Љарлоттой Ђдамс? „айте подумать. Ћколо года. Ќет, чуть больше. џ
познакомилсЯ с ней в прошлом году, во времЯ ее первых гастролей.
- ‚ы ее хорошо знали?
- „овольно неплохо. Ћна не из тех людей, которых можно узнать очень
хорошо. Ћна девушка не болтливаЯ и все такое.
- Ќо она вам нравилась?
- •отел бы Я знать, почему вас так интересует эта леди? - ђональд
удивленно посмотрел на Џуаро. - Њожет быть потому, что Я был с ней на том
ужине? „а, она мне очень нравитсЯ. Љарлотта симпатичнаЯ, внимательно
слушает собеседника и дает ему почувствовать, что и он, в конце концов,
что-то из себЯ представлЯет.
Џуаро понимающе кивнул.
- ‡начит, вам будет очень жаль.
- †аль? —его жаль?
- Ћна мертва.
- —то?! - подпрыгнул от удивлениЯ молодой человек. - Љарлотта мертва?
Ќовость абсолютно ошеломила его.
- ‚ы менЯ разыгрываете, мистер Џуаро. Љарлотта была в полном здравии,
когда Я видел ее в последний раз.
- Ђ когда это было? - быстро спросил Џуаро.
- ЉажетсЯ, позавчера. ’очно не помню.
- Tout de meme [и все равно (фр.)], она умерла.
- ќто совершенно неожиданнаЯ смерть. Ђ что с ней случилось? Џопала под
машину?
- Ќет, - Џуаро посмотрел в потолок. - ЏринЯла чрезмерную дозу веронала.
- Ќу и ну! ЉакаЯ ужаснаЯ трагедиЯ.
- N'est-ce pas? [Ќе правда ли? (фр.)]
- Њне действительно очень жаль. “ нее все складывалось так неплохо.
‘обиралась вызвать из татов младшую сестру, строила всЯкие планы. —ерт
возьми, словами не выразить, как мне жаль ее.
- „а, - согласилсЯ Џуаро. - ’ак печально умереть молодым, когда умирать
совсем не хочетсЯ, когда перед тобой открыта всЯ жизнь и у тебЯ есть все,
ради чего следует жить.
ђональд с удивлением взглЯнул на моего друга.
- џ не совсем понимаю вас, мистер Џуаро.
- Ќет? - Џуаро встал и протЯнул длЯ прощаниЯ руку. - Ќаверное, Я
выразилсЯ... чересчур сильно. Џотому что мне не нравитсЯ, когда молодых
людей лишают права жить, лорд ќдвер. џ против этого. Ћчень против. „о
свиданьЯ.
- ќ... до свиданьЯ, - несколько растерЯнно произнес ђональд.
Ћткрыв дверь, Я чуть не столкнулсЯ с мисс Љэрролл.
- Ћ! Њистер Џуаро, мне сказали, что вы еще не ушли. џ хотела бы
поговорить с вами, если это возможно. ‚ы не будете против, если мы зайдем
в мою комнату?
- ђечь об этом ребенке, „жеральдине, - начала она, когда мы зашли в ее
рабочий кабинет и она прикрыла дверь.
- ‘лушаю вас, мадемуазель.
- ‘егоднЯ она наговорила массу глупостей. „а, да, глупостей! “ менЯ нет
другого слова. …е просто прорвало.
- „а, Я заметил, что она страдает от перенапрЯжениЯ, - мЯгко согласилсЯ
мой друг.
- ќ... сказать по правде, у нее не очень счастливо сложилась жизнь. „а,
не стоит лицемерить. Ћткровенно говорЯ, мистер Џуаро, лорд ќдвер был
весьма своеобразным человеком. ’аким людЯм нельзЯ доверЯть воспитание
детей. …сли честно, то он просто терроризировал „жеральдину.
- џ предполагал что-то в этом роде, - кивнул Џуаро.
- Ћн был начитанным, образованным человеком. Ќо кое в чем... ну, Я,
конечно, с этим не сталкивалась, но было в нем что-то такое... џ не
удивилась, когда леди ќдвер бросила его. “чтите, она мне никогда не
нравилась, и Я о ней совсем невысокого мнениЯ. ‚ыйдЯ замуж за этого
человека, она получила все сполна. Џотом она ушла. Љак говоритсЯ,
разошлись, как в море корабли. Ќо „жеральдина уйти не могла. €ногда лорд
ќдвер вел себЯ так, будто девочки вовсе и не существовало, потом вдруг
вспоминал о ней. ‚ременами мне казалось... хотЯ, может, и не стоит
говорить об этом...
- Ќет, нет, мадемуазель, говорите.
- Ќу, временами мне казалось, что лорд ќдвер хочет отыгратьсЯ на
девочке за ее мать... за свою первую жену. „жеральдина - нежное создание с
очень мЯгким характером. Њне всегда было жаль ее. џ бы никогда не
вспоминала об этом, мистер Џуаро, если бы не эта глупаЯ вспышка девочки.
’о, что она говорила о своей ненависти к отцу, может показатьсЯ
подозрительным тому, кто не знает всех обстоЯтельств ее жизни.
- Ѓольшое спасибо, мадемуазель. џ думаю, что лорду ќдверу жилось бы
намного лучше, если бы он не женилсЯ вообще.
- Ќамного лучше.
- Ђ он не думал женитьсЯ в третий раз?
- Љаким образом? ‚едь он был женат.
- Ќо дав развод леди ќдвер, он бы и сам стал свободным.
- џ считаю, что и с двумЯ женами у него было немало неприЯтностей, -
мрачно заметила мисс Љэрролл.
- ‡начит, вы думаете, что вопроса о третьем браке не стоЯло? € у него
никого не было на примете? Џодумайте, мадемуазель? Ќикого?
‘екретарша слегка покраснела.
- Ќу что вы все об этом? Љонечно же, у него никого не было.

14. Џџ’њ ‚ЋЏђЋ‘Ћ‚

- Ђ почему вы спросили, не хотел ли лорд ќдвер женитьсЯ в третий раз? -
полюбопытствовал Я, когда мы ехали домой.
- Џросто Я подумал, что не исключена и такаЯ возможность, mon ami.
- Џочему?
- џ все думаю, чем объЯснить столь резкую перемену во взглЯдах лорда
ќдвера на развод. —то-то в этом есть, мой друг.
- „а, - задумчиво согласилсЯ Я. - „овольно странно.
- ‚идите ли, ѓастингс, лорд ќдвер подтвердил то, что говорила нам его
жена. Ћна обращалась за помощью ко многим адвокатам, но он упорно
отказывалсЯ уступить. € вдруг совершенно неожиданно он соглашаетсЯ!
- …сли только не лжет, - заметил Я.
- Ћчень верное замечание, ѓастингс. ‚есьма справедливо. _…сли только не
лжет_. “ нас нет никаких доказательств, что он действительно написал
письмо. Eh bien, предположим, что этот мосье говорит неправду. Џочему он
подсовывает нам фальшивку, выдумку? ‘ другой стороны, если он и _правда_
написал письмо, то _чем_ объЯснить его неожиданное согласие на развод?
‘амое первое предположение, которое приходит на ум, - лорд ќдвер встретил
какую-то женщину, на которой хочет женитьсЯ. € это прекрасно объЯснЯет,
почему он так внезапно изменил своим принципам. …стественно, Я задаю
вопросы на эту тему.
- Ќо мисс Љэрролл решительно отвергла это предположение, - сказал Я.
- „а, мисс Љэрролл... - задумчиво протЯнул мой друг.
- Ќа что вы намекаете? - спросил Я с некоторой досадой. Џуаро прекрасно
удаетсЯ заронить сомнениЯ даже интонацией своего голоса. - Ќу какой смысл
ей лгать?
- Aucune-aucune [никакого, никакого (фр.)]. Ќо видите ли, ѓастингс,
поверить ее словам все равно трудно.
- ‡начит, вы думаете, что она говорит неправду? Ќо зачем? Ћна
производит впечатление вполне искреннего человека.
- ‚ том-то и дело. €ногда не так просто распознать, где намеренное
искажение фактов, а где неумышленнаЯ неточность.
- —то вы имеете в виду?
- Ћбманывать намеренно - это одно. Ќо быть уверенным в собственной
правоте до такой степени, что мелкие детали кажутсЯ несущественными, -
это, мой друг, характеризует исключительно честного человека. Њисс Љэрролл
уже солгала нам непроизвольно один раз. Ћна сказала, что видела лицо „жейн
“илкинсон, хотЯ это невозможно. Љак это случилось? „авайте рассуждать. Ћна
стоит на втором этаже, смотрит вниз и вроде бы видит „жейн “илкинсон.
Ќикаких сомнений не зарождаетсЯ у мисс Љэрролл: она считает, что это
должна быть „жейн “илкинсон. € секретарша заЯвлЯет нам, что отчетливо
видела ее лицо. Ѓудучи так уверена в истине, она не обращает вниманиЯ на
детали, которые должны составлЯть эту истину! Њы сказали ей, что она не
могла видеть лицо вошедшей женщины. ‚едь так? Ќо мисс Љэрролл абсолютно
все равно, видела она это лицо или нет: она "знает", что это была „жейн
“илкинсон. € так по любому вопросу. Ћна отвечает на них в соответствии со
своими убеждениЯми, а не в соответствии с имевшими место фактами. Љ
честному свидетелю всегда надо относитьсЯ с подозрением, мой друг.
‘видетель, который колеблетсЯ, сомневаетсЯ, задумываетсЯ над своими
ответами - "э-э...", "гм...", "вроде бы было так и так...", - заслуживает
намного больше довериЯ!
- Ѓоже мой, Џуаро! - воскликнул Я. - „а вы опрокидываете все привычные
представлениЯ о свидетелЯх!
- Љогда Я спросил мисс Љэрролл, не хотел ли лорд ќдвер женитьсЯ в
третий раз, она менЯ чуть на смех не поднЯла. € только потому, что лично
ей такаЯ мысль никогда не приходила в голову. Ћна даже не потрудилась
вспомнить, не было ли каких-нибудь, пусть даже самых незначительных
признаков того, что это может произойти. ‘ледовательно, после беседы с
этим свидетелем мы не продвинулись ни на шаг.
- „ействительно, когда вы сказали ей, что она не могла видеть лицо
вошедшей женщины, она ничуть не смутилась, - задумчиво произнес Я.
- ‚ерно. ‚от потому Я и решил, что она не лгуньЯ, а один из этих
честных, но ненадежных свидетелей. ‚рЯд ли у нее есть причины лгать, если
только она... €деЯ! ‚от это мысль!
- Њне пришло в голову одно предположение. ‚прочем, - Џуаро покачал
головой, - это невозможно, просто невозможно.
Ѓольше он ничего не сказал.
- Џо-видимому, мисс Љэрролл очень любит дочь лорда ќдвера, - заметил Я.
- „а. Ќесомненно, ей хотелось помочь девушке отвечать на мои вопросы. Ђ
какого вы мнениЯ о „жеральдине Њарш?
- Њне жаль ее, очень жаль.
- “ вас доброе сердце, ѓастингс. Ќежное создание, попавшее в беду,
всегда вызывает вашу симпатию.
- Ђ вашу нет?
- „а, живетсЯ ей несладко, - серьезно сказал Џуаро. - ќто видно по ее
лицу.
- ‚ любом случае вы понимаете, как нелепо предположение „жейн “илкинсон
о том, что эта девушка могла убить своего отца, - тихо заметил Я.
- …е алиби, несомненно, будет удовлетворительным, но пока „жепп ничего
не говорил мне на этот счет.
- Њой дорогой Џуаро, вы хотите сказать, что даже после того, как вы
увидели эту девушку и поговорили с ней, вам все же необходимо знать ее
алиби?
- Eh bien, мой друг, что с того, что Я увидел ее и поговорил с ней? „а,
она глубоко несчастна, она призналась, что ненавидела своего отца и рада
его смерти и ей не по себе от мысли о том, что она могла наговорить нам
вчера утром. € после этого вы говорите, что ей не нужно алиби?
- Ќо эта откровенность и говорит о ее невиновности, - с симпатией
произнес Я.
- Ћткровенность вообще ЯвлЯетсЯ отличительной чертой этой семейки.
‚спомните нового лорда ќдвера... ‘ каким апломбом он открыл нам свои
карты!
- „а, действительно, - улыбнулсЯ Я, вспомнив речь ђональда. - „овольно
оригинальный метод.
Џуаро кивнул.
- Ћн... как это говоритсЯ? ‚ыбивает почву возле наших ног.
- €з-под наших ног, - поправил Я. - „а, мы выглЯдели довольно глупо.
- —то за нелепаЯ мысль! ‚ы, может быть, и выглЯдели глупо, а Я нет. џ
не чувствовал себЯ глупо и не думаю, что выглЯдел глупо. Ќапротив, мой
друг, мне удалось привести нашего собеседника в замешательство.
- Ќеужели? - усомнилсЯ Я, поскольку не мог вспомнить ни малейших
признаков замешательства у нового лорда ќдвера.
- Si, si [да, да (исп.)]. џ слушал, слушал, а потом взЯл да и задал ему
совершенно неожиданный вопрос, и это, как вы могли заметить, выбило нашего
бравого мосье из колеи. ‚ы недостаточно наблюдательны, ѓастингс.
- Ќо Я думаю, что, когда он услышал о смерти Љарлотты Ђдамс, его
изумление, ужас были искренними, - ответил Я. - Ђ вы, наверное, считаете,
что он всего лишь талантливо разыграл скорбь.
- ’рудно сказать. Њне его чувства тоже показались вполне правдивыми.
- Љак вы думаете, зачем он забросал нас всеми этими фактами? „а еще
говорил так цинично? —тобы развлечьсЯ?
- ќто тоже возможно. “ вас, англичан, весьма своеобразное чувство
юмора. Ќо может быть, он преследовал и другую цель. …сли человек скрывает
какие-то факты, это вызывает подозрениЯ. …сли же он излагает их
откровенно, то слушающий начинает придавать им меньше значениЯ, чем они
того заслуживают.
- Ќапример, рассказ о ссоре с дЯдей?
- ’очно. ђональд знает, что рано или поздно этот факт будет обнаружен.
Eh bien, он рассказывает об этом сам.
- Ћн не так глуп, как кажетсЯ.
- Ћ, он совсем не глуп. Њозги у него в порЯдке, и он не ленитсЯ их
эксплуатировать. ‹орд ќдвер прекрасно сознает свои возможности и, как Я
уже сказал, смело открывает карты. ‚от вы играете в бридж, ѓастингс.
‘кажите, когда игрок поступает так?
- „а вы и сами играете, - засмеЯлсЯ Я, - и прекрасно знаете, что игрок
открывает свои карты тогда, когда абсолютно уверен, что выиграет, и хочет
просто сэкономить времЯ.
- „а, mon ami, это совершенно справедливо. Ќо иногда случаетсЯ и
по-другому. џ сам замечал это пару раз, когда в игре участвуют les dames
[дамы (фр.)]. ЏартиЯ близитсЯ к концу, но кто выиграет - неизвестно. Eh
bien, la dame [и вот дама (фр.)] бросает карты на стол и заЯвлЯет: "‚се
остальные взЯтки - мои!" € остальные игроки соглашаютсЯ, особенно если они
не слишком опытные. “чтите, в бридже блеф почти не бросаетсЯ в глаза, длЯ
этого требуетсЯ анализировать партию. € вот когда открыта новаЯ колода, и
карты уже наполовину раздали длЯ следующего роббера, кого-нибудь из
игроков начинают одолевать сомнениЯ: "„а, но чем бы она побила мою
бубновую масть?" или "“ нее не было крупных треф, и Я легко перехватил бы
ход...", ну и далее в том же духе.
- ‡начит, вы думаете"...
- ‡начит, Я думаю, ѓастингс, что слишком много напускной бравады тоже
заслуживает вниманиЯ. Ђ также Я считаю, что самое времЯ поужинать. Une
petite omelette, n'est pas? [Ќемного омлета, не правда ли? (фр.)] Ђ потом,
часов в десЯть, мне нужно нанести один визит.
- Љому?
- ‘начала поужинаем. € пока не выпьем кофе, давайте больше не будем
обсуждать это дело. Љогда человек кушает, его мозг должен быть слугой
желудка.
Њой друг сдержал слово. ‚ течение всего ужина в маленьком ресторане в
‘охо, где Џуаро хорошо знали, он ни разу не обмолвилсЯ о деле лорда
ќдвера. Њы съели прекрасный омлет, рыбу, цыпленка, а на десерт - ромовую
бабу, которую мой друг очень любил.
Љогда мы пили кофе, Џуаро дружески улыбнулсЯ мне и сказал:
- Њой добрый друг. џ завишу от вас больше, чем вы думаете.
џ был смущен и тронут этим неожиданным заЯвлением. Џуаро никогда не
говорил мне ничего подобного. €ногда втайне Я даже обижалсЯ на него за
это. Љазалось, Џуаро из кожи лез вон, чтобы принизить мои умственные
способности.
•отЯ Я и не думал, что его собственный ум ослабевает, мне неожиданно
пришло в голову, что, вероЯтно, мой друг стал зависеть от менЯ больше, чем
раньше.
- „а, - продолжал он задумчиво, - может быть, вы не всегда понимаете,
как это происходит, но вы очень часто указываете мне правильный путь.
џ не верил своим ушам.
- —естное слово, Џуаро, - запинаЯсь произнес Я, - Я ужасно рад. ‚едь Я
многому у вас научилсЯ.
- Mais non, ce n'est pas ca [нет, это не так (фр.)], - покачал он
головой. - Ќичему вы не научились.
- Ћ! - воскликнул Я в изумлении.
- Џослушайте, как должно быть. Ќи один человек не должен учитьсЯ у
другого. Љаждый должен развивать свои собственные способности до предела,
а не старатьсЯ подражать кому-то. џ не хочу, чтобы поЯвилсЯ второй Џуаро,
который по качеству будет уступать оригиналу. џ хочу, чтобы вы оставались
ѓастингсом, лучше которого не бывает. € вы действительно лучший в своем
роде. ‚ ваших мыслЯх, ѓастингс, Я нахожу пример деЯтельности нормального
человеческого ума.
- Ќадеюсь, что нормального, - буркнул Я.
- „а, да. ‚ы прекрасно уравновешенный человек. ‚ы воплощение
здравомыслиЯ. ‡наете, что это длЯ менЯ значит? Љогда преступник совершает
преступление, он стараетсЯ замести следы. Љого он хочет обмануть? ђаз он
имеет дело с нормальными людьми, то и обман его направлен на нормального
среднестатистического человека. Љонечно, "нормальный человек" - это
математическаЯ абстракциЯ. Ќо вы подходите под это определение почти
идеально. “ вас бывают вспышки гениальности, когда вы поднимаетесь выше
среднего уровнЯ, и бывают моменты, когда вы, простите менЯ, опускаетесь до
поразительных глубин бестолковости. Eh bien, какаЯ от этого польза длЯ
менЯ? Ђ вот какаЯ: в ваших мыслЯх Я как в зеркале читаю то, во что менЯ
хочет заставить поверить преступник. ќто чрезвычайно полезно, потому что
подсказывает мне правильные ходы.
џ не совсем понЯл Џуаро, но мне показалось, что его объЯснениЯ едва ли
можно назвать комплиментом. Ћднако скоро он избавил менЯ от этого
впечатлениЯ.
- џ плохо выразилсЯ, - быстро поправилсЯ мой друг. - “ вас есть
интуициЯ, понимание криминального ума, чего мне не всегда достает. ‚ы
подсказываете мне мысли преступника. ќто большой дар.
- €нтуициЯ, - задумчиво сказал Я. - „а, возможно, у менЯ есть интуициЯ.
џ взглЯнул на Џуаро. Њой друг курил свои миниатюрные сигареты и смотрел
на менЯ с большой симпатией.
- Ce cher [дорогой (фр.)] ѓастингс, - пробормотал он.
џ и правда очень вас люблю.
•отЯ мне и было приЯтно слушать эти слова, но Я смутилсЯ и быстро
перевел разговор на другую тему.
- „авайте лучше поговорим об этом преступлении, - деловито сказал Я.
- Eh bien, - Џуаро отклонилсЯ назад, глаза его сузились. Ћн выпустил
клуб дыма и произнес:
- Je me pose questions [Я задаю себе вопросы (фр.)].
- „а? - спросил Я с надеждой.
- ‚ас тоже мучают сомнениЯ?
- Љонечно, - ответил Я.
Ћтклонившись и сузив глаза, как Џуаро, Я выпалил:
- ’ак кто же убил лорда ќдвера?
Џуаро немедленно распрЯмил плечи и энергично затрЯс головой:
- Ќет, нет. ‘овсем не так. ќто вопрос, да? ‚ы напоминаете человека,
который читает детективный роман и начинает перебирать по очереди всех
действующих лиц. Ћдин раз и мне пришлось применить подобный метод.
Љак-нибудь Я расскажу вам об этом чрезвычайно успешном длЯ менЯ
расследовании. ’ак на чем мы остановились?
- Ќа вопросах, которые вы задаете себе, - сухо ответил Я. џ хотел
съЯзвить, что на самом деле Я нужен Џуаро только длЯ того, чтобы ему было
перед кем хвастатьсЯ своими успехами, но сдержалсЯ: раз ему так нравитсЯ
поучать других - пусть поучает. - ‹юбопытно послушать, что же это за
вопросы.
Џуаро только этого и надо было. Ћн снова откинулсЯ на спинку кресла и
начал:
- Џервый мы уже обсудили. _Џочему лорд ќдвер изменил свое отношение к
разводу?_ Џо этому поводу мне пришло в голову пару идей. ‘ одной из них Я
вас познакомил.
‚опрос номер два: _что случилось с письмом лорда ќдвера?_ Љому выгодно,
чтобы развод не состоЯлсЯ?
’ретий вопрос: _что могло означать это странное выражение лица лорда
ќдвера, которое вы случайно заметили вчера, выходЯ из библиотеки?_ Њожет,
у вас есть ответ, ѓастингс?
џ покачал головой.
- ‚ы уверены, что это не плод вашего воображениЯ? €ногда, мой друг, оно
у вас un peu vif [чересчур живое (фр.)].
- Ќет, нет, - Я энергично затрЯс головой. - џ абсолютно уверен, что мне
это не показалось.
- Bien [хорошо (фр.)]. ‡начит, этот факт тоже требует объЯснениЯ.
—етвертый вопрос касаетсЯ пенсне. Ќи „жейн “илкинсон, ни Љарлотта Ђдамс не
носили очков. Ћткуда же тогда в сумочке мисс Ђдамс оказалось пенсне?
€ последний вопрос: _зачем кто-то позвонил в —извик, чтобы
удостоверитьсЯ, что леди ќдвер там, и кто был этот человек?_
‚от это, мой друг, и есть вопросы, которые не дают мне покоЯ. …сли Я
смогу ответить на них, Я буду счастлив. Њое amour propre [самолюбие (фр.)]
не будет страдать так сильно, если Я смогу разработать теорию, котораЯ
удовлетворительно объЯснит все эти несуразности.
- Ќо есть и другие вопросы, - заметил Я.
- Ќапример?
- Љто подбил Љарлотту Ђдамс на участие в розыгрыше? ѓде была она в тот
вечер до и после десЯти часов? Љто такой „., подаривший ей золотую
коробочку?
- Ќу, эти вопросы слишком прЯмолинейны, - возразил мой друг. - Ћни
подразумеваютсЯ сами собой. ќто _фактические_ вопросы, ответы на которые
мы можем получить в любой момент. џ бы сказал, что это просто детали,
которых мы пока не знаем. Њои же вопросы, mon ami, психологические.
Њаленькие серые клеточки...
- Џуаро! - в отчаЯнии воскликнул Я, понимаЯ, что должен остановить его
любой ценой, так как не смогу еще раз выдержать рассказе серых клеточках.
- ‚ы говорили о каком-то визите сегоднЯ вечером.
- ‚ерно, - согласилсЯ Џуаро, взглЯнув на часы. - џ сейчас позвоню и
выЯсню, примут ли нас.
—ерез несколько минут он вернулсЯ.
- Џоехали. ‚се в порЯдке.
- Људа? - осведомилсЯ Я.
- Љ сэру Њонтегю Љорнеру в —извик. џ хотел бы поподробнее узнать о том
загадочном телефонном звонке.

15. ‘ќђ ЊЋЌ’…ѓћ ЉЋђЌ…ђ

Ћколо десЯти часов вечера мы прибыли в —извик. „ом сэра Њонтегю,
большой особнЯк, окруженный парком, находилсЯ неподалеку от реки. Ќас
провели в красивый зал, стены которого были отделаны панелЯми. —ерез
открытую дверь по правой стороне мы увидели столовую с длинным
полированным столом, освещенным свечами.
- Џожалуйста, проходите сюда, - слуга провел нас по широкой лестнице на
второй этаж.
Њы оказались в комнате, из окон которой открывалсЯ вид на реку. ‡десь
царил дух старого времени. ‚ углу, возле открытого окна, стоЯл столик длЯ
игры в бридж. ‚округ него сидело четверо мужчин. Љогда мы вошли, один из
них поднЯлсЯ навстречу нам.
- ђад с вами познакомитьсЯ, мистер Џуаро.
џ с интересом посмотрел на сэра Њонтегю. ќто был невысокий человек с
очень маленькими черными умными глазами и тщательно уложенным париком. …го
поведение было жеманным до предела.
- Џозвольте представить вам мистера и миссис “идберн.
- Њы уже знакомы, - весело сказала миссис “идберн.
- Ђ это мистер ђосс.
ђосс был молодым белокурым человеком лет двадцати двух с приЯтным
лицом.
- џ помешал вашей игре. ’ысЯча извинений, - сказал Џуаро.
- ‚овсе нет. Њы еще не начинали, собирались только сдавать карты.
‚ыпьете кофе, мистер Џуаро?
Ћт кофе мой друг отказалсЯ, зато принЯл предложение выпить старого
бренди. Ќам принесли его в огромных бокалах.
Џока мы пили небольшими глотками, сэр Њонтегю разглагольствовал о
Японских гравюрах, китайской глазури, персидских коврах, французском
импрессионизме, современной музыке и теории ќйнштейна. ‡атем он откинулсЯ
на спинку кресла и добродушно взглЯнул на нас. Ћчевидно, ему понравилось
собственное выступление. ‚ тусклом свете сэр Њонтегю был похож на
средневекового джина. Џо всей комнате были развешаны и расставлены изЯщные
произведениЯ искусства.
- Ђ теперь, сэр Њонтегю, - начал Џуаро, - Я не буду больше
злоупотреблЯть вашим терпением и перейду к цели моего визита.
‘эр Њонтегю махнул рукой, удивительно напоминающей когтистую лапу
птицы.
- Ќекуда спешить. ‚ремЯ бесконечно.
- ќто всегда чувствуешь в вашем доме, - вздохнула миссис “идберн. -
‡десь так чудесно.
- џ бы не стал жить в ‹ондоне и за миллион, - заЯвил сэр Њонтегю, -
если бы не старомоднаЯ атмосфера этого дома, в которой чувствуешь себЯ так
спокойно. ‚ наши тревожные дни покой, увы, большаЯ редкость.
Ќеожиданно мне пришла в голову крамольнаЯ мысль о том, что, если бы
кто-то действительно предложил сэру Њонтегю миллион фунтов стерлингов,
старомоднаЯ атмосфера спокойствиЯ могла бы катитьсЯ ко всем чертЯм. Ќо Я
отогнал эту еретическую мысль.
- „а и что есть деньги, в конце концов? - пробормотала миссис “идберн.
- „а, - задумчиво произнес ее супруг и рассеЯнно побренчал мелочью в
кармане.
- Ђрчи, - с упреком обратилась к нему миссис “идберн.
- €звини, дорогаЯ, - отозвалсЯ мистер “идберн и перестал звенеть
монетами.
- ѓоворить в таком обществе о преступлении просто непростительно, -
начал Џуаро извинЯющимсЯ тоном.
- ‚овсе нет, - сэр Њонтегю милостиво махнул рукой. - Џреступление ведь
тоже может быть произведением искусства, а детектив - настоЯщим виртуозом.
џ говорю, конечно, не о полиции. ‘егоднЯ в моем доме побывал один
инспектор из ‘котленд-џрда. €нтересный человек. Ќапример, он никогда не
слышал о Ѓенвенуто —еллини [итальЯнский скульптор, ювелир и писатель XVI
в].
- Ќаверное, он приходил по делу „жейн “илкинсон, - заЯвила миссис
“идберн с внезапно проснувшимсЯ любопытством.
- ЉакаЯ удача, что эта леди была вчера вечером у вас в гостЯх, -
заметил Џуаро.
- Џохоже, что так, - согласилсЯ сэр Њонтегю. - џ пригласил ее сюда,
знаЯ, что она красива и талантлива. Ћна хочет занЯтьсЯ поисками новых
талантов, и Я надеюсь быть ей полезен. Ќо пока судьба распорЯдилась иначе:
Я оказалсЯ полезен ей в совершенно другом вопросе.
- „жейн повезло, - сказала миссис “идберн. - Ћна изо всех сил старалась
избавитьсЯ от лорда ќдвера, и кто-то оказал ей такую услугу. ‚се говорЯт,
что теперь она выйдет замуж за герцога Њертона. Ђ стараЯ герцогинЯ чуть с
ума от этого не сходит.
- Ќа менЯ леди ќдвер произвела благоприЯтное впечатление, -
снисходительно сказал сэр Њонтегю. - Њы побеседовали с ней вчера об
искусстве „ревней ѓреции.
џ улыбнулсЯ, представив, как „жейн своим волшебным хрипловатым голосом
вставлЯет "да" и "нет" и "как чудесно!" в любую беседу. ‘эр Њонтегю был
человеком, длЯ которого интеллигентность собеседника состоЯла в умении
слушать с должным вниманием.
- ‚се говорили, что ќдвер был странным человеком, - вступил в разговор
мистер “идберн. - Ћсмелюсь сказать, что врагов у него было не так уж мало.
- Њистер Џуаро, это правда, что кто-то всадил ему нож в затылок? -
спросила миссис “идберн.
- ЂбсолютнаЯ правда. Ћчень точный и ќффективный удар, Я бы даже сказал
- научно обоснованный.
- џ чувствую, что это убийство восхитило вас, как произведение
искусства, - заметил сэр Њонтегю.
- Ђ теперь Я перехожу к цели моего визита, - объЯвил Џуаро. - ‚чера,
когда леди ќдвер ужинала здесь, ее позвали к телефону. ЊенЯ интересуют
подробности этого телефонного звонка. ‚ы разрешите мне побеседовать с
вашим лакеем?
- Љонечно, конечно. ђосс, будьте любезны, позвоните.
Ќа звонок пришел слуга, высокий человек средних лет с лицом свЯщенника.
‘эр Њонтегю объЯснил ему, что хочет Џуаро. ‹акей с вежливым вниманием
повернулсЯ к моему другу.
- Љто взЯл трубку, когда зазвонил телефон? - начал Џуаро.
- џ, сэр. ’елефон стоит в нише по пути из зала.
- ќто был женский или мужской голос?
- †енский, сэр.
‹акей немного подумал.
- Ќасколько Я помню, сэр, сначала телефонистка спросила, действительно
ли это номер —извик 43-434. џ ответил, что да. Ђ потом уже та, другаЯ
женщина осведомилась, ужинает ли у нас леди ќдвер. џ подтвердил, что
госпожа ќдвер действительно ужинает у нас. ’огда эта женщина сказала: "џ
хотела бы поговорить с ней". џ пошел в столовую, сообщил об этом леди
ќдвер и проводил ее к телефону.
- Ђ потом?
- ‹еди ќдвер взЯла трубку и сказала: "Ђлло, кто это говорит?" Џотом
ответила: "„а, это леди ќдвер". џ уже хотел идти, когда она подозвала менЯ
и сказала, что их разъединили. —то кто-то засмеЯлсЯ и, видимо, повесил
трубку. Џотом леди ќдвер спросила менЯ, не называла ли говорившаЯ свое
имЯ. џ ответил, что нет. ‚от и все, сэр.
Џуаро нахмурилсЯ каким-то своим мыслЯм.
- ‚ы действительно думаете, что этот телефонный звонок имеет какое-то
отношение к убийству, мистер Џуаро? - спросила миссис “идберн.
- Џока невозможно сказать, мадам. Џросто это любопытное обстоЯтельство.
- €ногда люди звонЯт в шутку. ‘о мной тоже так шутили.
- C'est toujours possible [вполне возможно (фр.)], madame, - подтвердил
Џуаро и вновь обратилсЯ к лакею. - ѓолос этой женщины был высокий или
низкий?
- Ќизкий, сэр. ’акой осторожный и довольно отчетливый, - слуга сделал
паузу. - Њожет, мне показалось, сэр, но в нем чувствовалсЯ _иностранный_
акцент. ќта женщина слишком старательно выговаривала звук "р".
- Ќу, если так, то это мог быть и шотландский акцент, „ональд, -
улыбнулсЯ ђоссу мистер “идберн.
- Ќе виновен, - засмеЯлсЯ тот. - ‚ это времЯ Я сидел за столом.
Џуаро опЯть заговорил со слугой.
- Љак вы думаете, могли бы вы узнать этот голос, если бы услышали его
еще раз?
- Ќе знаю, сэр, - заколебалсЯ лакей. - Њожет быть. Ќаверное, мог бы.
- Ѓлагодарю вас, мой друг.
‹акей поклонилсЯ и удалилсЯ важной походкой.
‘эр Њонтегю продолжал играть роль дружелюбного старомодного хозЯина. Ћн
стал уговаривать нас остатьсЯ на партию бриджа. џ извинилсЯ: ставки были
выше, чем мне хотелось бы. Њолодой ђосс тоже с облегчением вздохнул, когда
Џуаро сменил его за столиком. ’ак мы и сидели с ђоссом, наблюдаЯ за игрой.
‚ечер закончилсЯ убедительной победой моего друга и сэра Њонтегю: оба
выиграли довольно крупные суммы.
Њы поблагодарили хозЯина и покинули дом. ђосс отправилсЯ с нами.
- ‘транный человек этот сэр Њонтегю, - заметил Џуаро, когда мы вышли на
ночную улицу.
Џогода была чудеснаЯ. Њы решили пройтись пешком, пока нам не попадетсЯ
такси.
- „а, странный человек, - снова сказал мой друг.
- Ћчень богатый человек, - с чувством добавил ђосс.
- …ще бы.
- Њне кажетсЯ, что Я ему понравилсЯ, - заЯвил молодой человек. -
Ќадеюсь, это надолго. Џоддержка сэра Њонтегю много значит.
- ‚ы актер, мистер ђосс?
„ональд ответил утвердительно. ЉажетсЯ, он слегка расстроилсЯ, что его
фамилиЯ не вызвала у нас никаких ассоциаций. ЋказываетсЯ, недавно он с
успехом выступил в какой-то мрачной пьесе русского автора.
Љогда мы с Џуаро утешили его, мой друг как бы между прочим спросил:
- ‚ы знали Љарлотту Ђдамс?
- Ќет. џ видел сообщение о ее смерти в вечерней газете. —резмернаЯ доза
какого-то наркотика. Љак глупо эти девушки травЯт себЯ.
- „а, это печально. Љ тому же это была очень умнаЯ девушка.
- Њожет быть, - равнодушно сказал ђосс. …го Явно не интересовали
способности других.
- Ђ вы были на ее спектаклЯх? - спросил Я.
- Ќет. Њне такие вещи не нравЯтсЯ. ‘ейчас все с ума сходЯт от пародий,
но Я считаю, что эта мода долго не продержитсЯ.
- ‚от и такси, - сказал Џуаро и помахал тростью.
- Ђ Я пройдусь пешком до •аммерсмита, - заЯвил молодой человек. -
Ћттуда поеду домой на метро.
‚друг он как-то неестественно засмеЯлсЯ.
- ‘транно. ќтот вчерашний ужин...
- „а?
- Љто-то из гостей не пришел, и нас сидело за столом тринадцать. Ќо мы
так и не заметили этого до конца ужина.
- Ђ кто первым встал из-за стола? - спросил Я.
- џ, - ответил ђосс и нервно хихикнул.

16. ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ ‘ €Ќ‘Џ…Љ’ЋђЋЊ „†…ЏЏЋЊ

‚ернувшись домой, мы обнаружили, что нас ожидает инспектор „жепп.
- ђешил зайти поболтать перед сном, мистер Џуаро, - жизнерадостно
сообщил он.
- Eh bien, мой друг, как идут дела?
- „а не особенно хорошо, - инспектор слегка помрачнел. - Њожет, у вас
есть что-нибудь длЯ менЯ?
- Њогу поделитьсЯ с вами парочкой идей, - ответил мой друг.
- Ћх, уж эти ваши идеи! ‡наете, Џуаро, вы в некотором смысле человек со
странностЯми. Ќо мне хотелось бы услышать ваши соображениЯ, честное слово.
•отЯ ваша голова и имеет весьма причудливую форму, в нее часто приходЯт
отличные мысли.
Џуаро выслушал комплимент без особого энтузиазма.
- ЊенЯ больше всего интересуют эти загадочные леди-близнецы, -
продолжал „жепп. - —то вы думаете по этому поводу? Ђ, мистер Џуаро? Љто же
приходил в дом лорда ќдвера?
- €менно об этом Я и хочу поговорить.
Џуаро спросил инспектора, слышал ли тот о Љарлотте Ђдамс.
- џ слышал это имЯ. Ќо сейчас не могу припомнить в свЯзи с чем. Њой
друг объЯснил.
- Ђ, актриса! Џародистка, да? Ђ почему вы о ней спросили? Ћна-то какое
имеет отношение к этому делу?
Џуаро рассказал, что привело его к подобному заключению.
- Ѓоже мой, а ведь вы правы. Џлатье, шлЯпа, перчатки и прочее. € еще
этот светлый парик. Ќу, Џуаро, вы неотразимы. ЋтличнаЯ работа! •отЯ Я и не
думаю, что Љарлотту убрали как свидетелЯ. ‡десь вы Явно выдаете желаемое
за действительное, и Я не могу с вами согласитьсЯ. ‚аша теориЯ на этот
счет слишком неправдоподобна. “ менЯ в этих вопросах больше опыта, чем у
вас. џ не верю, что за всем этим скрываетсЯ человек, направлЯвший Љарлотту
Ђдамс. Ћна и сама была женщина предприимчиваЯ. џ думаю, все произошло так:
она пошла к лорду ќдверу с какими-то своими целЯми, наверное,
шантажировать его, ведь она намекала, что скоро получит большие деньги.
Ћни поспорили. Ћн вышел из себЯ, она вышла из себЯ. Љарлотта его
прикончила. Љогда она вернулась домой и до нее дошло, что она натворила, с
ней случилась истерика. Ћна же не хотела убивать. џ считаю, что Љарлотта
сознательно принЯла чрезмерную дозу наркотика. ќто было длЯ нее легчайшим
выходом.
- € вы думаете, что этим можно объЯснить все факты?
- Ќу конечно, мы еще многого не знаем, но это неплохаЯ рабочаЯ
гипотеза. Ђ может быть, убийство лорда ќдвера и розыгрыш не имеют друг к
другу отношениЯ? Њожет, это чертовски неудачное совпадение?
џ знал, что мой друг не согласен с этим. Ќо он только сказал уклончиво:
- Mais oui, c'est possible [да, это возможно (фр.)].
- €ли вот послушайте еще. ‘ам розыгрыш достаточно безобиден, но кто-то
из посторонних слышит о нем и понимает, что это можно отлично приспособить
длЯ своих планов. Ќеплохо? - инспектор сделал паузу, потом продолжал. - Ќо
лично Я предпочитаю версию номер один. Ђ что свЯзывало лорда ќдвера и эту
девушку, мы еще выЯсним.
Џуаро рассказал ему о письме Љарлотты Ђдамс в Ђмерику, отправленном
служанкой, и „жепп согласилсЯ, что оно может значительно помочь следствию.
- џ займусь этим письмом немедленно, - заЯвил инспектор, делаЯ пометку
в своей записной книжке и прЯча ее в карман. - џ склонен думать, что
убийца - женщина, потому что не могу найти никого другого. Џравда, есть
еще капитан Њарш, новый лорд ќдвер. “ него длЯ убийства своего дЯди был не
мотив, а целый мотивище. „а и репутациЯ у него отвратительнаЯ: постоЯнно
нуждалсЯ в деньгах и был не очень-то разборчив насчет того, где их
достать. Ѓолее того, вчера утром он сильно поругалсЯ с лордом ќдвером. Ћн
мне сам об этом рассказал, хотЯ было бы, конечно, приЯтней, если бы Я
докопалсЯ до этого факта самостоЯтельно. Ћн был бы перспективным
подозреваемым, но у него алиби на вчерашний день: он провел вечер в опере
с „ортаймерами. Џообедал с ними на ѓросвенор-сквер, посетил оперу, потом
поужинал в "‘обрание". џ проверЯл. ‚от такие дела.
- Ђ мадемуазель?
- ‚ы имеете в виду его дочь? …е тоже не было дома. Ћна обедала с
какими-то Љартью “эстами, потом пошла с ними в оперу. ‚ечером они
проводили ее домой. Ћна вернулась без четверти двенадцать. ’ак что и ее
кандидатура отпадает. ‘екретарша, похоже, тоже в порЯдке: очень деловаЯ,
приличнаЯ женщина. Џотом еще слуга. Ќе могу сказать, что Я прониксЯ к нему
особой симпатией. ђазве мужчина может быть таким красивым? Ќу, а если
серьезно, в нем есть что-то подозрительное. „а и на службу к лорду ќдверу
он поступил как-то странно. ‘ейчас Я навожу о нем справки. ‚прочем, Я не
вижу у него никакого мотива длЯ убийства.
- …сть ли какие-нибудь новые факты по этому делу?
- „а, есть кое-что. ’рудно сказать, имеют ли они какое-то значение или
нет. ‚о-первых, исчез ключ лорда ќдвера.
- Љлюч от входной двери?
- „а.
- ќто, конечно, интересно.
- Љак Я уже сказал, этот факт может говорить о многом, а может и ничего
не значить. Њне кажетсЯ, что более важным ЯвлЯетсЯ то, что лорд ќдвер
получил вчера по чеку деньги. Џравда, немного, всего сто фунтов. Ћн взЯл
французской валютой, так как должен был ехать сегоднЯ в Џариж. ’ак вот:
эти деньги исчезли.
- Љто вам об этом сказал?
- Њисс Љэрролл. Ћна получала эти деньги в банке. Ћна упомЯнула об этом
в разговоре, со мной, и Я сразу же обыскал все вещи лорда ќдвера, но этих
денег нигде не нашел.
- Ђ где они были вчера?
- ‘екретарша не знает. Ћна отдала их лорду ќдверу около половины
четвертого в библиотеке. „еньги были в банковском конверте. ‹орд ќдвер
взЯл конверт и положил его на стол.
- Ќадо подумать. ќто усложнЯет дело.
- €ли облегчает. Љстати, что касаетсЯ раны...
- „а?
- Џо мнению доктора, она сделана не простым перочинным ножом. —ем-то
вроде этого, но с лезвием другой формы. Ћчень острым лезвием.
- Ќе бритвой?
- Ќет, нет. Њеньше.
Џуаро, нахмурив брови, задумалсЯ.
- Ќовому лорду ќдверу, видно, очень понравилась его собственнаЯ шутка,
- заметил „жепп. - …му кажетсЯ забавным быть подозреваемым в убийстве. Ћн
постаралсЯ сделать все, чтобы мы действительно насторожились по отношению
к нему. „овольно страннаЯ позициЯ.
- Њожет быть, он хочет выЯснить нашу точку зрениЯ?
- Ќет, скорее всего он пыталсЯ скрыть неловкость. ‘мерть дЯди была ему
очень выгодна. Њежду прочим, он уже переехал в его дом.
- Ђ где он жил до этого?
- Ќа ‘ент-„жордж-роуд. Ќе очень шикарное место.
- ‡апишите адрес, ѓастингс.
џ выполнил просьбу Џуаро, хотЯ и удивилсЯ немного: если ђональд
переехал на ђиджент-гейт, врЯд ли нам понадобитсЯ его старый адрес.
- _џ_ думаю, что убила все-таки эта Ђдамс, - заЯвил инспектор вставаЯ.
- ЋтличнаЯ работа, Џуаро. Љонечно, вы ходите по театрам, развлекаетесь,
поэтому вам и приходЯт в голову мысли, которые у менЯ никогда и не
возникнут. †аль только, что мы пока не нашли у этой девушки никакого
мотива, но Я уверен, что если мы покопаемсЯ немного, обЯзательно его
обнаружим.
- ‚ы не обратили вниманиЯ на одного человека, у которого есть серьезный
повод длЯ убийства лорда ќдвера.
- Љто это, сэр?
- „жентльмен, хочет женитьсЯ на леди ќдвер. џ имею в виду герцога
Њертона.
- „а, действительно здесь есть мотив, - засмеЯлсЯ „жепп. - Ќо люди
такого ранга не убивают. Ђ кроме того, он в Џариже.
- ‡начит, вы не считаете его серьезным подозреваемым?
- Ђ разве вы считаете, мистер Џуаро?
€ смеЯсь над нелепостью этого предположениЯ, инспектор покинул нас.

17. ‘‹“ѓЂ

‘ледующий день мы бездействовали, зато „жепп работал не покладаЯ рук.
Њы пили чай, когда он забежал к нам весь красный и рассерженный.
- џ совершил грубейшую ошибку.
- —то вы, мой друг, это невозможно, - попыталсЯ успокоить инспектора
Џуаро.
- Ќет, совершил. џ позволил этому (тут инспектор вставил крепкое слово)
слуге ускользнуть от менЯ.
- ’ак он исчез?
- „а. ‘мылсЯ. џ не просто идиот, Я круглый идиот, потому что мне и в
голову не пришло включить его в число подозреваемых.
- “спокойтесь, ну право же, инспектор, успокойтесь.
- ‚ам хорошо утешать. Џосмотрел бы Я на ваше спокойствие, если бы
начальство намылило вам шею так, как мне! Ћ, этот слуга скользкий тип.
Ћпытный, не первый раз убегает.
„жепп вытер пот со лба. ‘ейчас он представлЯл собой довольно жалкое
зрелище. Џуаро издал неопределенный сочувственный звук, чем-то
напоминающий кудахтанье курицы, откладывающей Яйцо. ‡наЯ английскую натуру
лучше, чем мой друг, Я налил виски, самую малость разбавил его содовой и
поставил перед инспектором. ’от немного оживилсЯ.
- Ќе откажусь, - произнес он.
Ћпрокинув стакан, „жепп продолжил свой рассказ уже не столь похоронным
тоном:
- „аже сейчас Я не уверен, что убийца - слуга. Љонечно, его
исчезновение выглЯдит подозрительным, но длЯ этого могут быть и другие
причины. ‚идите ли, Я начал наводить о нем справки. Џохоже, что этот слуга
свЯзан с парочкой ночных клубов. Ќе тех, что обычно конфликтуют с законом,
а более непристойных, гадких. ќтот парень - мерзкий тип.
- Tout de meme [все равно (фр.)], это еще не значит, что он убийца.
- ‚ерно. Ћн может быть замешан в каком-нибудь нечистом деле, но не
обЯзательно убийстве. Ќет, теперь Я как никогда прежде уверен, что это
сделала мисс Ђдамс, хотЯ доказательств у менЯ пока нет. Њои люди перерыли
всю ее квартиру, но не нашли ничего полезного. Ћна была девушка себе на
уме. Ќикаких личных записей, только деловые бумаги, копии заключенных
контрактов. ‚се аккуратно сложено и помечено. Џара писем от сестры из
‚ашингтона, так, ничего особенного. Ћдин-два предмета старой бижутерии, не
эти дорогие новомодные штучки. „невник она не вела. Џаспорт и чековаЯ
книжка в порЯдке. —ерт возьми, как будто эта девушка не имела никакой
личной жизни!
- Џросто она была замкнутой, - задумчиво заметил Џуаро. - †алко,
конечно, с одной стороны.
- џ беседовал с ее служанкой. ’оже безрезультатно. …ще Я ходил в
шлЯпный магазин. …го содержит девушка, котораЯ, кажетсЯ, была подругой
Љарлотты Ђдамс.
- „а? Ќу и какого вы мнениЯ о мисс „райвер?
- ‘мышленаЯ, наблюдательнаЯ девица. ‚прочем, она тоже не смогла мне
помочь. ЊенЯ это не удавило. ‘колько раз мне приходилось искать пропавших
девушек, и всегда их родные и близкие твердЯт одно и то же: "Ћна была
таким добрым, любЯщим созданием. ‘ парнЯми не общалась". € это всегда
оказывалось неправдой. ќто неестественно. „евушки должны дружить с
парнЯми. Ѓестолковые друзьЯ и родственники всегда затруднЯют следствие.
Ћн передохнул, и Я наполнил его стакан.
- ‘пасибо, капитан ѓастингс, Я не против. ’ак на чем мы остановились?
Ѓегаешь, бегаешь, как ищейка... Ќашлась дюжина молодых людей, с которыми
она ужинала и танцевала, но нет ни малейшего намека на то, что к
кому-нибудь из них она питала нежные чувства. ‘реди них и новый лорд
ќдвер, и кинозвезда Ѓрайен Њартин, и еще с десЯток. “вы, никого,
заслуживающего вниманиЯ. ‚ы не правы, если считаете, что за этим убийством
стоит еще что-то. ‘коро вы убедитесь, что она действовала в одиночку,
мистер Џуаро. ’еперь Я стараюсь выЯснить, чем она была свЯзана с убитым.
’акаЯ свЯзь должна быть. Ќа той маленькой коробочке было написано "Џариж".
Џокойный лорд ќдвер побывал в Џариже несколько раз прошлой осенью. Њисс
Љэрролл сказала мне, что он покупал на распродажах антикварные вещи. ’ак
что и мне стоит туда прокатитьсЯ. ‡автра дознание, но оно, конечно, будет
отложено. Џоеду в Џариж завтра после обеда.
- ЊенЯ поражает ваша неиссЯкаемаЯ энергиЯ, „жепп.
- ‡ато вы что-то ленитесь. ‚ы просто сидите, размышлЯете и называете
это работой маленьких серых клеточек! Ѓесполезно. Љ фактам надо идти, они
к вам сами не придут.
„верь открылась, и служанка обратилась к Џуаро:
- Њистер Ѓрайен Њартин, сэр. ‚ы занЯты или примете его?
- џ ухожу, - „жепп встал. - Џохоже, у вас консультируютсЯ все звезды
театрального мира.
Џуаро скромно пожал плечами, и инспектор засмеЯлсЯ.
- ‚ы, наверное, уже миллионер, мистер Џуаро. —то вы делаете с деньгами?
Љопите?
- Ѓезусловно, Я сторонник экономии. Љстати, о деньгах: как распорЯдилсЯ
ими лорд ќдвер?
- ’а собственность, котораЯ автоматически не переходит к новому лорду
ќдверу, отойдет к его дочери. ЏЯтьсот фунтов стерлингов он завещал мисс
Љэрролл. „ругих наследников нет. Ћчень простое завещание.
- Ђ когда лорд ќдвер сделал его?
- —уть более двух лет назад, после того, как его бросила втораЯ жена. ‚
свЯзи с этим он лишил ее наследства.
- Њстительный тип, - пробормотал Џуаро.
Ѓросив нам "пока", повеселевший инспектор ушел.
‚ комнату вошел Ѓрайен Њартин. Ћн был безукоризненно одет и элегантен,
но выглЯдел не очень счастливым. ‹ицо его осунулось.
- џ обещал прийти раньше, - начал он. - €звините, мистер Џуаро. ‚ конце
концов оказалось, что Я понапрасну тратил ваше времЯ.
- En verite?
- „а. џ говорил с той женщиной. “беждал ее, просил, но бесполезно. Ћна
и слышать не захотела о том, чтобы этим делом занимались вы. Џоэтому нам
придетсЯ его бросить. Џростите, что зрЯ потревожил вас.
- Du tout-du tout [здесь: пожалуйста, пожалуйста (фр.)], - великодушно
ответил мой друг. - џ и предполагал, что этим закончитсЯ.
- „а? - слова Џуаро сильно удивили актера. - ‚ы предполагали?
- Mais oui. Љогда вы сказали, что вам надо проконсультироватьсЯ с той
леди, Я уже знал, что она откажетсЯ.
- ’ак у вас есть какаЯ-то теориЯ на этот счет?
- “ сыщика, мистер Њартин, всегда есть какаЯ-нибудь теориЯ. Ћт него это
и требуетсЯ. Џравда, Я сам не называю это теорией. ’ак, небольшаЯ идейка.
ЏерваЯ стадиЯ.
- Ђ втораЯ?
- …сли эта идейка подтвердитсЯ, тогда Я знаю правильное решение.
‚идите, все очень просто.
- џ бы хотел, чтобы вы поделились со мной вашей теорией, или, как вы ее
называете, идейкой.
- “ сыщика есть еще одно правило: молчать до поры до времени, - покачав
головой, мЯгко сказал Џуаро.
- € намекнуть даже не можете?
- Ќет. ‘кажу только, что Я начал кое о чем догадыватьсЯ, когда вы
упомЯнули золотой зуб.
Ѓрайен Њартин ошеломленно уставилсЯ на Џуаро.
- ‚ы менЯ окончательно запутали, - заЯвил он. - Ќе могу понЯть, к чему
вы клоните. …сли бы вы хоть намекнули...
Џуаро улыбнулсЯ и вновь покачал головой:
- „авайте поговорим о чем-нибудь другом.
- „а, но сначала... ваш гонорар... не отказывайтесь.
- Pas un sou! [Ќи гроша! (фр.)] - повелительно взмахнул рукой мой друг.
- џ вам ничем не помог.
- Ќо Я отнЯл у вас времЯ...
- Љогда мне самому интересно, Я не беру денег. Ђ ваше дело менЯ очень
заинтересовало.
- џ рад, - с тревогой произнес актер. ‚ид у него был просто несчастный.
- ‹адно, - мЯгко сказал мой друг. - Џеременим тему.
- џ встретил на лестнице человека. Ћн, кажетсЯ, из ‘котленд-џрда?
- „а, это инспектор „жепп.
- ’ам темно, и Я плохо разглЯдел его. Љстати, он приходил ко мне и
расспрашивал о той несчастной девушке, котораЯ умерла от веронала.
- ‚ы хорошо знали мисс Ђдамс?
- Ќе очень. ‚ детстве, там в Ђмерике, мы дружили. Ќо с тех пор Я видел
ее нечасто, так, пару раз. Ћчень жаль, что она умерла.
- ‚ам она нравилась?
- „а. ‘ ней было исключительно легко общатьсЯ.
- џ с вами согласен. Ћна как-то располагала к себе.
- Ќаверное, полициЯ считает, что это самоубийство? џ ничем не мог
помочь инспектору. Љарлотта всегда была скрытной девушкой.
- Ќе думаю, что это было самоубийство, - заметил Џуаро.
- „а, это больше похоже на несчастный случай.
Ќаступило молчание.
- ‘мерть лорда ќдвера становитсЯ все более загадочной, не правда ли? -
улыбнулсЯ Џуаро.
- „а. —резвычайно загадочной. Ђ вы не знаете... нет ли у полиции
каких-либо предположений... э... насчет того, кто это сделал? ‚едь теперь
„жейн вне всЯких подозрений.
- Mais oui, у полиции есть сильные подозрениЯ насчет другого человека.
- Џравда? Ђ насчет кого?
- Људа-то пропал слуга лорда ќдвера. Ђ побег - это почти что признание
вины.
- ‘луга? „а, удивительный факт.
- Ћчень симпатичный молодой человек. Il vous ressemble un peu [он
немного похож на вас (фр.)], - сделал комплимент Џуаро, слегка
поклонившись.
Ќу, конечно! ’еперь Я понЯл, почему лицо слуги показалось мне таким
знакомым, когда Я впервые увидел его.
- ‚ы мне льстите, - засмеЯлсЯ актер.
- Ќет, нет и нет. ђазве молодые девушки, начинаЯ от служанок и
машинисток и кончаЯ светскими леди, разве все они не влюблены без памЯти в
мистера Ѓрайена Њартина? € вообще, найдетсЯ ли кто-нибудь, кто может
устоЯть перед вами?
- ЌайдетсЯ. € Я думаю, не так уж мало, - сказал Њартин и порывисто
встал. - Ѓольшое вам спасибо, мистер Џуаро. …ще раз извините за то, что
зрЯ вас потревожил.
Ђктер пожал нам руки, и Я опЯть поймал себЯ на мысли, что он выглЯдит
старше своих лет. “сталость на его лице стала еще более заметной.
‹юбопытство буквально пожирало менЯ, и едва лишь за актером закрылась
дверь, как Я подступил к своему другу с расспросами.
- Џуаро, а вы действительно знали, что он вернетсЯ и объЯвит о том, что
его делом не стоит заниматьсЯ?
- ‚ы же слышали, что Я ему ответил, ѓастингс.
- Ќо это значит, что... - начал Я, желаЯ поразить Џуаро строгой логикой
своих суждений.
- ќто значит, что у вас на Языке вертитсЯ вопрос: что же это за
таинственнаЯ леди, у которой мистер Њартин хотел спросить разрешение?
Њой друг улыбнулсЯ и продолжал:
- “ менЯ поЯвилось одно предположение, мой друг. Љак Я сказал, толчком
к этому стало упоминание о золотом зубе. …сли моЯ догадка правильнаЯ,
тогда Я знаю, кто эта женщина и почему она не разрешила Њартину
воспользоватьсЯ моей помощью, и вообще знаю правду обо всем, что касаетсЯ
этого дела. ‚ы бы и сами могли догадатьсЯ, если бы только должным образом
использовали ваш мозг, этот величайший божий дар. Ђ то мне иногда кажетсЯ,
что когда бог раздавал людЯм разум, он нечаЯнно обошел вас.

18. —…‹Ћ‚…Љ ЌЂ ‡Ђ„Ќ…Њ Џ‹ЂЌ…

џ не стану описывать процедуру дознаниЯ по делу о смерти лорда ќдвера и
Љарлотты Ђдамс. ‚ отношении Љарлотты полициЯ признала смерть в результате
несчастного случаЯ. —то касаетсЯ лорда ќдвера, то здесь ограничились лишь
формальным опознанием тела и медицинским освидетельствованием.
Ћкончательные выводы об обстоЯтельствах его смерти так и не были сделаны.
‘огласно результатам вскрытиЯ, смерть лорда ќдвера наступила не менее чем
через час, максимум два часа, после ужина, то есть между десЯтью и
одиннадцатью часами вечера, но скорее всего ближе к десЯти.
’от факт, что Љарлотта сыграла роль двойника „жейн “илкинсон, тщательно
скрыли. ‚ газетах поЯвились приметы исчезнувшего слуги, и у людей
создалось впечатление, что это и есть преступник. …го рассказ о визите на
ђиджент-гейт „жейн “илкинсон посчитали наглой ложью. Ћ показаниЯх
секретарши, подтверждавших рассказ слуги, вообще не упоминалось. •отЯ об
убийстве писали все газеты, в этой информации содержалось мало реальных
фактов.
„жепп тем временем продолжал активно работать. ЊенЯ несколько
беспокоило, что Џуаро занЯл такую бездеЯтельную позицию. “же в который раз
Я подумал, что это признак приближающейсЯ старости моего друга. Ћн
оправдывалсЯ, но его объЯснениЯ выглЯдели крайне неудовлетворительно.
- ‚ моем возрасте избегают лишних хлопот, - заЯвил как-то Џуаро.
- Ќо Џуаро, мой дорогой друг, вы вовсе не старый, - запротестовал Я.
џ чувствовал, что ему нужна поддержка. ‚ то времЯ как раз входило в
моду лечение внушением.
- ‚ы так же полны энергии, как и прежде, - говорил Я убежденно. - ‚ы в
самом расцвете сил, Џуаро. ‚ы достигли своего апогеЯ. …сли бы вы только
захотели, вы бы могли великолепно покончить с этим делом.
Џуаро ответил, что предпочитает решать эту задачу сидЯ дома.
- Ќо Џуаро, когда вы сидите дома, у вас ничего не получаетсЯ.
- ‚ерно, у менЯ не все получаетсЯ.
- Њы бездействуем, а „жепп работает!
- Њне это вполне подходит.
- Ђ мне нет. џ хочу, чтобы вы тоже действовали.
- Ђ Я действую.
- Љаким образом?
- †ду.
- —его ждете?
- Pour que mon chien de chasse me rapporte le gibier [когда моЯ
охотничьЯ собака принесет мне дичь (фр.)], - ответил мой друг, и в его
глазах зажегсЯ огонек.
- —то вы имеете в виду?
- Ќе что, а кого. џ имею в виду нашего доброго „жеппа. Љак говоритсЯ,
зачем держать собаку и лаЯть самому? €нспектор приносит мне всю
необходимую информацию. Ћн - воплощение физической активности, котораЯ вас
так восхищает. “ него в распорЯжении есть такие средства, которых нет у
менЯ. џ не сомневаюсь, что скоро мы услышим от него новости.
’ем временем инспектор медленно, но верно продвигалсЯ вперед. Ћн
накопил немало материала по делу лорда ќдвера, правда, в Џариже ему не
удалось узнать ничего стоЯщего. —ерез пару дней после поездки в Џариж
„жепп заглЯнул к нам. Ћн был очень доволен собой.
- „ело продвигаетсЯ медленно, - призналсЯ инспектор, - но все же мы
идем вперед.
- ЏоздравлЯю вас, мой друг. —то нового?
- Њне удалось выЯснить, что какаЯ-то белокураЯ девушка оставлЯла
портфель в камере хранениЯ вокзала ћстон в девЯть часов утра в день
убийства. ђаботникам камеры показали портфель мисс Ђдамс, и они узнали
его. ќтот портфель американского производства, поэтому он несколько
отличаетсЯ от наших, английских.
- Ђга! ‚окзал ћстон. ќто совсем недалеко от ђиджент-гейт. Џеред
убийством она, несомненно, поехала на вокзал, загримировалась в туалетной
комнате и оставила портфель в камере хранениЯ. Ђ когда его забрали?
- ‚ пол-одиннадцатого. ‘лужащий говорит, что его взЯла та же самаЯ
женщина.
Џуаро удовлетворенно кивнул.
- џ разузнал еще кое-что, - продолжал инспектор. - “ менЯ есть все
основаниЯ предполагать, что Љарлотта Ђдамс была в ресторане "Љорнер-хаус"
на ‘тренде в одиннадцать часов вечера.
- Ah! C'est tres bien ca! [Ћ, это очень хорошо! (фр.)] Ћткуда вы это
узнали?
- Ќу, Я наткнулсЯ на этот факт более-менее случайно. ‚идите ли, в
газетах упоминалось, что у Љарлотты Ђдамс была маленькаЯ золотаЯ коробочка
с рубиновыми инициалами. Ћдин репортер написал недавно статью о пагубном
увлечении наркотиками молодых актеров. Ќу, такую сентиментальную чепуху в
духе воскресных колонок. ’ак вот, этот репортер подробно описал в своей
статье эту коробочку. ‡наете, как у этих писак: роковаЯ золотаЯ коробочка
со смертельным содержимым и трогательнаЯ фигура молодой девушки, у которой
было все впереди. Ќу и дальше в таком же духе. ‚ этой статье он мимоходом
поинтересовалсЯ, где Љарлотта могла провести свой последний вечер, о чем
она думала тогда и т.д. и т.п.
Ћдна официантка из "Љорнер-хаус" прочитала статью и припомнила, что она
обслуживала женщину, у которой была точно такаЯ коробочка. Ћфициантка
разволновалась и рассказала об этом друзьЯм: мол, вдруг этим
заинтересуетсЯ какой-нибудь журнал? ђепортер из "€внинг шрик"
заинтересовалсЯ ее рассказом, и сегоднЯ в вечернем выпуске будет
напечатана душещипательнаЯ историЯ о последних часах талантливой актрисы.
Ћ том, как она ждала кого-то, но тот человек так и не пришел, о том, как
официантка интуитивно почувствовала, что у этой женщины что-то не в
порЯдке, ну, и прочаЯ ерунда.
- Ђ как вам удалось узнать об этом так быстро?
- Ћ! Њы в очень хороших отношениЯх с "€внинг шрик". џ услышал об этом
от одного их репортера. ’от все старалсЯ выведать у менЯ что-нибудь о деле
лорда ќдвера. € Я сразу же помчалсЯ в "Љорнер-хаус".
„а, именно так и надо было вести это дело. Њне стало жаль Џуаро. „жепп
получал все свои новости из первоисточников, и весьма возможно, что при
этом он упускал из виду какие-то важные детали, а с Џуаро этого бы не
случилось. “вы, мой друг безмЯтежно переваривал далеко не свежие факты.
- џ беседовал с этой официанткой и почти не сомневаюсь, что все было
именно так, как она рассказала. Ћна, конечно, не смогла выбрать фото
Љарлотты Ђдамс из нескольких снимков, но ведь она и призналась, что не
обратила особого вниманиЯ на лицо той женщины. Ћфициантка запомнила, что
это была молодаЯ, стройнаЯ, смуглаЯ, хорошо одетаЯ женщина. Ќа голове у
нее была моднаЯ шлЯпка. †аль, что женщины обращают больше вниманиЯ на
одежду, чем на лицо ее обладателЯ.
- ‹ицо мисс Ђдамс не так-то легко запомнить, - вставил Џуаро. - Ћно
очень подвижное, чувствительное - в общем, быстро менЯющее свое выражение.
- „а, вы правы. Џравда, Я не занимаюсь классификацией физиономий.
Ћфициантка сказала, что на этой женщине было черное платье и что она
принесла с собой портфель. Ћфициантка особенно удивилась, зачем такой
хорошо одетой леди носить портфель. †енщина заказала Яичницу и кофе, но
официантка считает, что она просто убивала времЯ ожидаЯ кого-то, потому
что постоЯнно смотрела на часы. Ћфициантка заметила эту золотую коробочку,
когда подошла, чтобы получить деньги. ’а женщина достала коробочку из
сумки, положила на стол и все времЯ смотрела на нее, улыбаЯсь своим
мыслЯм. ќта вещь поразила официантку. Ћна так и сказала: "Љак бы Я хотела,
чтобы у менЯ была такаЯ же красиваЯ коробочка и мои инициалы тоже были бы
выложены рубинами!"
ђасплатившись, мисс Ђдамс сидела в ресторане еще какое-то времЯ. ‚
конце концов она, вероЯтно, решила, что дальше ждать бесполезно, и ушла.
Џуаро нахмурилсЯ.
- ќто было rendez-vous [рандеву (фр.)], - пробормотал он. - Rendez-vous
с кем-то, кто не пришел. ‚стретила ли она потом этого человека? €ли нет?
Ќе потому ли она хотела дозвонитьсЯ до него из дома? Ћ, как мне нужно это
знать!
- ЋпЯть эти ваши домыслы, мистер Џуаро. ’аинственный
—еловек-Ќа-‡аднем-Џлане. Њифический —еловек-Ќа-‡аднем-Џлане. Ќет, Я не
утверждаю, что она никого не ждала. Њожет и ждала. „оговорилась
встретитьсЯ с кем-то после визита к лорду ќдверу. Ќу, а результат этого
визита мы знаем: она вышла из себЯ и прикончила его ножом. Ќо она не из
тех, кто долго пребывает в состоЯнии аффекта. ‚скоре после убийства
Љарлотта опомнилась, пошла на вокзал, изменила внешность, взЯла в камере
хранениЯ свой портфель и отправилась на встречу в ресторан. € вот тут
наступило, как говоритсЯ, прозрение. Ћсознание своего ужасного поступка.
Љогда ее дружок не ЯвилсЯ на встречу, это окончательно добило ее. Њожет,
он знал, что она ходила на ђиджент-гейт. Љарлотта понЯла, что игра
окончена. € вот она достает свою коробочку с наркотиком. ‚зЯть чуть
больше, чем надо, - и все кончено. Џо крайней мере, виселица ей больше
грозить не будет. ‚се так же очевидно, как то, что у вас на лице есть нос.
Џуаро с сомнением косилсЯ пальцами своего носа, потом дотронулсЯ до
усов. Ћн нежно погладил их, причем лицо его принЯло горделивое выражение.
- Ќет совсем никаких свидетельств того, что в этом деле замешан еще
кто-то, - заЯвил инспектор, закреплЯЯ успех. - Џока у менЯ нет
доказательств того, что между мисс Ђдамс и лордом ќдвером существовала
какаЯ-то свЯзь, но это лишь дело времени. Ћткровенно говорЯ, Џариж
разочаровал менЯ, но ведь с ноЯбрЯ прошлого года прошло почти девЯть
месЯцев. Њои люди по-прежнему наводЯт там справки. Њожет, что-нибудь и
раскопают. џ знаю, что вы со мной не согласны, упрЯмаЯ вы голова!
- ‘начала вам не понравилсЯ мой нос, а теперь - голова!
- Ќе принимайте близко к сердцу. ќто Я фигурально, - успокоил моего
друга „жепп.
- Ђнгличане говорЯт: "Ђ Я и не принимаю", - подсказал Я Џуаро, который
не знал всех тонкостей английского Языка.
Џуаро посмотрел на нас в большом недоумении.
- Ѓудут ли какие-нибудь указаниЯ? - шутливо спросил у двери „жепп.
Џуаро, улыбнувшись на прощание инспектору, сказал:
- “казаний не будет. Ѓудет совет.
- „а? Ќу и какой же? ‚ыкладывайте.
- Џроверьте такси. Џостарайтесь найти машину, котораЯ брала пассажира
или, может быть, двух пассажиров в районе "Љовент-гарден" и отвозила их на
ђиджент-гейт в ночь убийства. ќто было примерно без двадцати одиннадцать.
„жепп скосил на Џуаро бдительный глаз. €нспектор напоминал смышленую
охотничью собаку.
- ‚ы считаете, что это необходимо? Ќу что ж, сделаю. ‚реда от этого не
будет. €ногда вы говорите дельные вещи.
…два лишь за инспектором закрылась дверь, как мой друг встал и с
усердием принЯлсЯ чистить свою шлЯпу.
- Ќе задавайте мне вопросов, мой друг. ‹учше принесите немного бензина.
‘егоднЯ утром мне на жилет попал кусочек омлета.
џ выполнил его просьбу.
- ‚первые за все это времЯ Я считаю, что мои вопросы излишни, - заЯвил
Я. - ‚се предельно Ясно. Ќо неужели вы действительно так думаете?
- Mon ami, в настоЯщий момент Я думаю исключительно о своем туалете.
€звините менЯ, но ваш галстук мне решительно не нравитсЯ.
- Ћчень неплохой галстук, - возразил Я.
- ‚ы как-то намекали на мой преклонный возраст. ’о же самое можно
сказать и про возраст вашего галстука. ‘мените его, прошу вас, и почистите
правый рукав.
- Њы что, собираемсЯ на прием к королю „жорджу? - съЯзвил Я.
- Ќет, но Я прочитал в утренней газете, что герцог Њертон вернулсЯ в
‹ондон. …го же считают первым английским аристократом. ‚от Я и хочу
продемонстрировать ему должное почтение.
"‚ Џуаро нет ничего от социалиста", - подумал Я.
- Ђ зачем нам надо видеть герцога Њертона?
- Њне необходимо поговорить с ним.
Ѓольше мне не удалось добитьсЯ от Џуаро ничего. Љогда мой костюм стал,
с точки зрениЯ Џуаро, выглЯдеть удовлетворительно, мы отправились в путь.
‹акей осведомилсЯ, договаривались ли мы о встрече с герцогом. Џолучив
отрицательный ответ, он взЯл визитную карточку Џуаро и понес ее хозЯину.
‚скоре лакей вернулсЯ и сказал, что их светлость очень сожалеют, но в
данный момент они исключительно занЯты. Џуаро сел в кресло.
- Tres bien [очень хорошо (фр.)], - заЯвил он. - џ подожду. …сли
понадобитсЯ, то и несколько часов.
ќтого, однако, не потребовалось. ‚ероЯтно длЯ того, чтобы поскорее
избавитьсЯ от назойливого гостЯ, герцог решил принЯть его немедленно. Ќас
пригласили в покои Њертона.
ѓерцог оказалсЯ мужчиной лет двадцати семи, худым и болезненным на вид.
…го внешность не производила особо благоприЯтного впечатлениЯ: у Њертона
были редкие волосы неопределенного цвета, залысины, маленький рот с
поджатыми губами и мечтательный, отсутствующий взглЯд. Џо-моему, он более
походил на не очень преуспевающего торговца галантереей. Ќа стенах комнаты
висело несколько распЯтий, а также другие произведениЯ религиозной
тематики. Ќа широкой полке не было, похоже, ничего, кроме книг по
богословию. џ знал, что, будучи болезненным ребенком, Њертон обучалсЯ
исключительно дома. € этот человек пал жертвой „жейн “илкинсон! ѓерцог
принЯл нас сухо и недружелюбно.
- Њожет быть, вам приходилось слышать обо мне, - начал Џуаро.
- Ќе приходилось.
- џ изучаю психологию преступников.
ѓерцог не ответил. Ћн сидел за письменным столиком лицом к окну. Џеред
ним лежало неоконченное письмо. Њертон нетерпеливо стучал по столу
кончиком ручки.
- Џо какому поводу вы хотели менЯ видеть? - осведомилсЯ он.
Џуаро сидел напротив герцога, спиной к окну.
- ‚ настоЯщее времЯ Я расследую обстоЯтельства гибели лорда ќдвера.
- Џравда? џ не имел чести знать его, - на слабовольном, но упрЯмом лице
герцога не дрогнул ни один мускул.
- Ќо мне кажетсЯ, что вы знакомы с его женой, с мисс „жейн “илкинсон.
- „а, это так.
- ‡наете ли вы, что у нее были веские основаниЯ желать смерти своего
мужа?
- Ќичего подобного мне не известно.
- ‚аша светлость, позвольте мне спросить вас напрЯмик: вы собираетесь
женитьсЯ на мисс “илкинсон?
- Љогда Я буду собиратьсЯ женитьсЯ, газеты сообщат об этом. џ считаю
ваш вопрос неуместным, - герцог встал. - ‚сего хорошего.
Џуаро тоже поднЯлсЯ. ‘ неловким видом, понурив голову, мой друг,
запинаЯсь, пробормотал:
- џ не хотел... Я... Je vous demande pardon... [Я прошу прощениЯ (фр.)]
- ‚сего хорошего, - повторил герцог чуть громче. Ќа этот раз Џуаро
сдалсЯ. Ћн безнадежно махнул рукой, и мы покинули комнату. ќто было
позорное поражение.
Њне стало жаль Џуаро. …го обычнаЯ напыщенность не произвела на герцога
никакого впечатлениЯ. ‚еликий сыщик оказалсЯ длЯ него чем-то вроде
таракана.
- Ќехорошо получилось, - сказал Я сочувственно. - Љаким все-таки
надменным типом оказалсЯ этот человек. Ќо зачем вы хотели его видеть?
- •отел узнать, действительно ли он и „жейн “илкинсон намерены
поженитьсЯ.
- Ќо она же нам сама об этом сказала.
- Ћ! _Ћна_ сказала. Њисс “илкинсон может сказать что угодно, лишь бы
это служило ее целЯм. Ђ вдруг она хочет женить герцога на себе, а он,
беднЯга, и знать об этом не знает?
- „а, герцог отбрил вас по всем правилам.
- Ћн ответил мне так, как ответил бы какому-нибудь репортеришке, -
Џуаро хихикнул. - Ќо зато теперь Я знаю, как обстоЯт дела с их браком.
- Ћткуда? ‚ы понЯли это по его поведению?
- ‚овсе нет. ‚ы видели, что он писал письмо?
- ‚идел.
- Eh bien, в молодости Я служил в бельгийской полиции и научилсЯ читать
почерк вверх ногами. ќто бывает очень полезно. ’ак знаете, что герцог
писал в этом письме? _"ЊоЯ дорогаЯ, Я с трудом переношу эти долгие месЯцы
ожиданиЯ. „жейн, обожаемаЯ моЯ, мой прелестный ангел," как мне рассказать,
что ты значишь длЯ менЯ? ’ы так много страдала! ’олько Я знаю..."_
- Џуаро! - возмущенно закричал Я.
- Ћн остановилсЯ как раз на этой фразе. _"’олько Я знаю о том, как ты
прекрасна..."_
џ ужасно огорчилсЯ: мой друг, как ребенок, был рад своему поступку.
- Џуаро! - воскликнул Я. - ‚ы не можете читать чужие письма...
- ‚ы говорите глупости, ѓастингс. Љак это не могу, когда Я только что
смог!
- Ќо это... это игра не по правилам.
- Ђ Я не играю, и вы это знаете [в английском Языке выражение "играть
по правилам" в переносном смысле означает "поступать благородно"; Џуаро,
очевидно, не знает переносного смысла]. “бийство - это не игра. ќто
серьезно. Ђ кроме того, ѓастингс, вы не должны больше использовать это
выражение - "играть по правилам". ’ак больше не говорЯт. џ обнаружил, что
это выражение устарело. Њолодые люди смеютсЯ, когда слышат его. Њолодые
красивые девушки будут смеЯтьсЯ над вами, если вы скажете "играть по
правилам". ‹учше сказать "играть в крикет".
џ не ответил. ЊенЯ глубоко огорчил легкомысленный поступок моего друга.
- Ќу зачем было подглЯдывать? - спросил Я. - …сли бы вы только сказали
герцогу, что по просьбе „жейн “илкинсон ходили к лорду ќдверу, он бы
обошелсЯ с вами по-другому.
- Ћ, Я не мог этого сделать. „жейн “илкинсон - мой клиент, а Я не могу
обсуждать дела своих клиентов с посторонними: они строго конфиденциальны.
ђазглашать секреты нечестно.
- Ќечестно!
- €менно так.
- Ќо ведь она собиралась за него замуж.
- ќто еще не значит, что у нее не может быть от него секретов. ‚аши
взглЯды на брак весьма старомодны. Ќет, Я решительно не мог сделать так,
как вы говорите. Џодумайте о чести сыщика. —есть - это очень серьезно.
- Ђ читать чужие письма честно? ‚идно, мы с вами по-разному понимаем
слово "честь".

19. ѓђЋ‡ЌЂџ ‹…„€

Ћдна из самых больших неожиданностей случилась на следующее утро. џ
находилсЯ у себЯ в комнате, когда ко мне вошел Џуаро. …го глаза блестели.
- Mon ami, у нас гость.
- Љто?
- ‚довствующаЯ герцогинЯ Њертон.
- ЌевероЯтно. —его же она хочет?
- …сли вы спуститесь со мной в гостиную, то узнаете.
џ поспешил за своим другом.
ѓерцогинЯ была миниатюрной женщиной с властным взглЯдом. Ќа ее лице
выделЯлась высокаЯ переносица. •отЯ герцогинЯ была небольшого роста,
назвать ее коренастой Я не осмелюсь. ЌесмотрЯ на то, что она была одета в
черное платье немодного покроЯ, все говорило о том, что мы имеем дело с
grande dame [светской дамой (фр.)]. ЊенЯ поразило решительное, почти
безжалостное выражение ее лица. Ћна была полной противоположностью своего
сына. џ почти чувствовал, как от нее исходили какие-то волны.
Ќеудивительно, что эта женщина подавлЯла своей силой воли всех, кто был
рЯдом!
Ћна поднесла к глазам лорнет и посмотрела сначала на менЯ, потом на
моего друга. ѓерцогинЯ обратилась к Џуаро отчетливым твердым голосом
человека, который привык к тому, чтобы его слушались и подчинЯлись.
- ‚ы мистер Џуаро?
- Љ вашим услугам, герцогинЯ, - поклонилсЯ мой друг.
Ћна перевела взглЯд на менЯ.
- Ђ это мой друг, капитан ѓастингс. Ћн помогает мне в делах.
‹ицо женщины мгновенно принЯло недоверчивое выражение. Ћднако затем она
согласно кивнула и села в предложенное кресло.
- џ пришла посоветоватьсЯ с вами по очень деликатному вопросу, мистер
Џуаро, и хочу попросить вас, чтобы все это осталось строго
конфиденциально.
- ‘амо собой разумеетсЯ, мадам.
- Њне рассказала о вас госпожа џрдли. Џо тому, как она о вас
отзывалась, как была вам благодарна, Я понЯла, что помочь мне можете
только вы.
- Ѓудьте уверены, Я сделаю все возможное, мадам.
ѓерцогинЯ все еще колебалась. ‡атем, преодолев свое нежелание, она
перешла к сути дела. Ћна сказала о цели своего визита с такой легкостью,
котораЯ, как это ни странно, сразу напомнила мне беззаботное щебетание
„жейн “илкинсон в тот памЯтный вечер в "‘авое".
- Њистер Џуаро, Я хочу, чтобы мой сын не женилсЯ на этой актрисе
“илкинсон.
…сли Џуаро и удивилсЯ, то он ничем этого не выдал. Ћн задумчиво смотрел
на герцогиню и не спешил с ответом.
- ‚ы не могли бы сказать поточнее, каких действий вы ждете от менЯ?
- ќто не так-то легко сказать. џ чувствую, что этот брак будет
катастрофой. ‘ этой женщиной мой сын не будет счастлив никогда.
- ‚ы так думаете, мадам?
- џ уверена в этом. “ моего сына высокие идеалы. Ћн так плохо
разбираетсЯ в житейских вопросах. Ћн никогда не обращал вниманиЯ даже на
девушек своего класса, так как считает их легкомысленными, никчемными
особами. Ќо что касаетсЯ этой женщины... ну, она, конечно, очень красива.
Ћна может покорить мужское сердце. Ћна очаровала моего сына. џ надеЯлась,
что эта влюбленность скоро пройдет. ‘лава богу, она была замужем. Ќо
теперь, когда ее муж умер...
Ћна запнулась.
- Ћни хотЯт поженитьсЯ через несколько месЯцев. Ќа карту поставлено
счастье моего сына, - и тоном, не терпЯщим возражений, герцогинЯ добавила:
- ќтому надо положить конец.
- Њожет быть, вы правы, мадам, - Џуаро пожал плечами. - џ согласен,
этот брак не совсем подходит вашему сыну. Ќо что делать?
- ќто уж вы думайте.
Џуаро покачал головой.
- „а, да, вы должны помочь мне.
- ‘омневаюсь, что Я смог бы добитьсЯ успеха, мадам. ‚аш сын откажетсЯ
слушать все, что направлено против этой леди! € к тому же мне кажетсЯ, что
сказать против нее почти нечего. џ сомневаюсь, что в ее прошлом можно
откопать что-нибудь компрометирующее. Ћна была... ну, скажем, осторожной.
- ‡наю, - мрачно отозвалась герцогинЯ.
- Ђ, значит, вы уже наводили о ней справки?
Џуаро понимающе взглЯнул на гостью, и та слегка покраснела.
- Њистер Џуаро, Я готова на все, чтобы уберечь моего сына от этого
брака. _Ќа все!_ - повторила она с чувством. - Ќазовите любую сумму.
„еньги в этом случае ничего длЯ менЯ не значат. Ќо дело не должно дойти до
брака. € все зависит от вас.
Џуаро снова покачал головой.
- „ело не в деньгах. џ ничего не смогу сделать, и Я объЯсню вам почему
чуть позже. Љ тому же Я не думаю, что здесь можно что-то предпринЯть. џ не
могу помочь вам, герцогинЯ. ‚ы не сочтете дерзостью с моей стороны, если Я
дам вам один совет?
- Љакой совет?
- _Ќе настраивайте против себЯ своего сына!_ ‚ таком возрасте он сам
может решать, что ему делать. …сли ваши вкусы не совпадают, не думайте,
что неправ именно он. „аже если его выбор неудачен, вы должны с этим
смиритьсЯ. …сли ему понадобитсЯ ваша помощь, не отказывайте. Ќо не
настраивайте сына против себЯ.
- Ќичего вы не понЯли, - герцогинЯ встала. ѓубы ее дрожали.
- „а нет же, мадам, Я все прекрасно понЯл. џ знаю материнское сердце. €
Я заЯвлЯю вам авторитетно: будьте терпеливы. ’ерпеливы и спокойны. Ќичем
не выдавайте своих чувств. Њожет быть, брак расстроитсЯ сам по себе. ‚аше
противодействие только усилит упрЯмство сына.
- Џрощайте, мистер Џуаро, - холодно сказала герцогинЯ. - џ
разочарована.
- Њне бесконечно жаль, что Я не смог вам помочь, мадам. ‚идите ли, Я
нахожусь в чрезвычайно затруднительном положении. ‹еди ќдвер оказала мне
честь, проконсультировавшись со мной раньше, чем вы.
- Ђ! ’огда все Ясно. ‚ы в лагере противника. ’еперь Я понимаю, почему
леди ќдвер до сих пор не арестована за убийство своего мужа, - голос
герцогини резал, как лезвие ножа.
- Comment [как (фр.)], герцогинЯ?
- ‚ы прекрасно слышали, что Я сказала. Џочему эта женщина на свободе? ‚
тот вечер она была в доме лорда ќдвера. ‚идели, как она входила туда,
видели, как она входила в его комнату. Ђ потом его нашли мертвым. € она до
сих пор не арестована! ‚идно, наша полициЯ состоит из одних взЯточников.
„рожащими руками она обмотала вокруг шеи шарф и, едва поклонившись,
вылетела из комнаты.
- ”ью! - присвистнул Я. - ‚от это женщина! ЊенЯ она восхищает, а вас?
- ‚осхищает потому, что хочет, чтобы всЯ вселеннаЯ вращалась по ее
заказу?
- Ќо она же думает только о благополучии собственного сына.
- ‚ерно, - кивнул Џуаро. - € все же, ѓастингс, так ли уж будет плохо,
если мосье le Duc [герцог (фр.)] женитсЯ на „жейн “илкинсон?
- ‚ы думаете, она его любит?
- ‚идимо, нет. Џочти навернЯка нет. Ќо она любит его титул и будет
играть свою роль весьма осторожно. Ћна исключительно красиваЯ женщина и
очень честолюбива. ќто не так уж плохо. ѓерцог мог бы женитьсЯ на девушке
своего класса, котораЯ преследовала бы те же корыстные цели, что и мисс
“илкинсон, - и никто бы не делал из этого трагедии.
- ќто верно, и все-таки...
- Џредположим, что он женитсЯ на девушке, котораЯ страстно любит его.
Ќу и какие в этом преимущества? џ часто замечал, что мужьЯ, которых любЯт
жены, страдают. ’акие жены устраивают сцены ревности, настаивают на том,
чтобы супруг отдавал им все свое времЯ, уделЯл все свое внимание. Ћни
делают из мужчин настоЯщее посмешище. Ћ нет, такаЯ жизнь тоже не мед.
- Џуаро, - сказал Я. - ‚ы неисправимый циник.
- Mais non [нет (фр.)], Я только делюсь своими наблюдениЯми. ‚идите ли,
на самом деле Я на стороне доброй мамочки герцога.
џ не мог удержатьсЯ от смеха, услышав такое определение надменной
герцогини. Џуаро же оставалсЯ совершенно серьезным.
- Ќе стоит смеЯтьсЯ. ќто все очень важно. џ должен основательно
пораскинуть мозгами.
- ‚рЯд ли вы можете предпринЯть что-нибудь в этом случае, - заметил Я.
- ‚ы обратили внимание на то, как хорошо информирована герцогинЯ? -
спросил Џуаро, не обращаЯ вниманиЯ на мои слова. - € как она мстительна.
ЌавернЯка она раскопала все компрометирующие факты из жизни „жейн
“илкинсон, какие только можно было.
- ‘обрала замечательный материал длЯ прокурора, но отнюдь не длЯ
защиты, - улыбнулсЯ Я.
- € откуда она все узнала?
- „жейн рассказывала герцогу. ’от передал матери, - предположил Я.
- „а, вполне возможно. € все же Я не...
ђезко зазвонил телефон. џ взЯл трубку.
ЊоЯ часть диалога состоЯла лишь в том, что Я с различными интервалами
говорил "да". ‡атем Я положил трубку и взволнованно повернулсЯ к Џуаро.
- ќто „жепп. Ћн, как всегда, начал с того, что вы, Џуаро, "то, что
надо". ‚о-вторых, пришла телеграмма из Ђмерики. ‚-третьих, он нашел того
водителЯ такси. ‚-четвертых, инспектор приглашает вас прийти послушать,
что скажет этот водитель. ‚-пЯтых, вы опЯть-таки "то, что надо". Ђ кроме
того, он с самого начала был уверен, что вы попали в самую точку, когда
предположили, что за этим убийством скрываетсЯ еще какой-то человек! џ, к
сожалению, не сказал ему, что по мнению одной нашей сегоднЯшней гостьи
английскаЯ полициЯ состоит исключительно из взЯточников.
- €так, „жепп в конце концов убедилсЯ, - пробормотал Џуаро. - ‘амое
забавное, что версиЯ о —еловеке-Ќа-‡аднем-Џлане начала подтверждатьсЯ как
раз тогда, когда Я стал склонЯтьсЯ к другой теории.
- Љакой же?
- ’еории о том, что мотив убийства мог не иметь никакого отношениЯ к
личности лорда ќдвера. Џредставьте себе, что кто-то ненавидит „жейн
“илкинсон до такой степени, что даже готов отправить ее на виселицу. C'est
une idee, ca! [‚от это мысль! (фр.)]
Ћн вздохнул и добавил своим обычным тоном:
- Џойдемте послушаем, что скажет нам „жепп.

20. ’ЂЉ‘€‘’

Љогда мы вошли, „жепп беседовал с пожилым человеком в очках и с неровно
подстриженными усами. “ шофера такси был хриплый голос. Ћн говорил таким
тоном, будто жалел самого себЯ.
- Ђ, это вы, - сказал инспектор. - џ думаю, здесь дело Ясней Ясного.
ќтот таксист, его фамилиЯ „жобсон, вечером 29 июнЯ подвозил с ‹онг-ќйкр
двух пассажиров.
- ‚ерно, - хрипло подтвердил „жобсон. - Ћтличный был вечер, лунный.
„евушка и джентльмен сели в мою машину возле станции метро.
- Ћни были в вечернем платье?
- „а. Њужчина в белом жилете, а девушка в белом платье с изображениЯми
птиц. Њне кажетсЯ, что они вышли из оперы.
- ‘колько было времени?
- Ћколо одиннадцати.
- € что дальше?
- „жентльмен сказал мне ехать на ђиджент-гейт. ‘казал, что номер дома
назовет потом, и попросил поторапливатьсЯ. ‚ечно эти пассажиры торопЯт,
как будто таксисты нарочно терЯют времЯ. Ђ нам-то, наоборот, выгодно
побыстрей выполнить заказ и взЯть нового пассажира. ‹юди почему-то никогда
об этом не думают. € учтите, если случитсЯ авариЯ, тебЯ же потом и
обвинЯт, что ехал слишком быстро!
- Ћставим это, - нетерпеливо перебил „жепп. - ‚едь аварии-то не было?
- Ќет, - согласилсЯ шофер таким недовольным тоном, как будто жалел, что
этого не произошло. - Ќет, конечно не было.
- Њинут за семь, не больше, Я доехал до ђиджент-гейт. Џотом этот
джентльмен постучал по стеклу, и Я остановилсЯ. ‚роде бы возле дома номер
8. „евушка перешла на противоположную сторону и пошла в обратном
направлении. Њужчина сказал мне ждать и осталсЯ возле машины. Ћн стоЯл ко
мне спиной, держал руки в карманах и наблюдал за девушкой. Њинут через
пЯть он негромко воскликнул что-то и тоже перешел на другую сторону улицы.
џ глаз с него не спускал, потому что есть и такие пассажиры, которые
убегают не расплатившись. ‘о мной такое уже бывало. Њужчина поднЯлсЯ по
ступенькам одного из домов и вошел.
- „верь была не заперта?
- Ќет, он открыл ее ключом.
- Ђ какой это был номер дома?
- Ќу, Я думаю номер 17 или 19. Њне показалось странным поведение этой
парочки, и Я стал наблюдать за тем домом. Њинут через пЯть они оба вышли.
‘ели в машину и сказали ехать назад в оперу "Љовент-гарден". Ћни
остановили менЯ недалеко от зданиЯ оперы и расплатились. Њежду прочим,
неплохо заплатили. •отЯ теперь, кажетсЯ, Я попал из-за них в какую-то
историю.
- “ нас нет к тебе никаких претензий, - успокоил его „жепп. - Ќу-ка,
взглЯни на эти снимки. Њожет, среди них есть фотографиЯ той пассажирки?
Ћн протЯнул таксисту с полдюжины фотографий молодых женщин похожей
внешности и примерно одинакового возраста. џ с интересом заглЯнул через
плечо шофера.
- ‚от эта, - решительно заЯвил тот, показываЯ на снимок „жеральдины
Њарш в вечернем платье.
- ’ы уверен?
- ‚полне. ’акаЯ же темноволосаЯ и бледнаЯ.
- Ђ теперь попробуй найти мужчину, - инспектор дал шоферу еще один
комплект фотографий, среди которых был снимок ђональда Њарша.
„жобсон внимательно разглЯдел каждую фотографию и покачал головой.
- ќ... не могу сказать навернЯка. ‚от эти двое похожи.
•отЯ таксист и не выбрал фото племЯнника, но мужчины на этих двух
снимках были довольно сильно похожи на ђональда.
„жобсон ушел.
- Ќеплохо, - заЯвил „жепп, бросаЯ фотографии на стол. - †аль, что он не
опознал нового лорда ќдвера. ќто, конечно, стараЯ фотографиЯ, семи- или
восьмилетней давности, но никакой другой мне достать не удалось.
ђазумеетсЯ, было бы лучше, если бы он опознал Њарша поточнее, хотЯ и так
все Ясно. „вух алиби как не бывало. ‚ы молодчина, Џуаро, что додумались до
этого.
Џуаро скромно объЯснил:
- Љогда Я узнал, что „жеральдина и ее двоюродный брат были в опере, Я
подумал, что там они могли встретитьсЯ. €х знакомым и в голову не пришло,
что они могли покинуть "Љовент-гарден" во времЯ одного из перерывов. ‡а
полчаса можно вполне доехать до ђиджент-гейт и вернутьсЯ. Џоскольку новый
лорд ќдвер слишком налегал на свое алиби, Я заподозрил неладное.
- ‚се-то вы подвергаете сомнению, - сказал „жепп, с любовью глЯдЯ на
моего друга. - —то ж, вы правы. ‚ нашем мире лишнЯЯ осторожность не
мешает. ’еперь их светлость в наших руках. Ђ сейчас взглЯните вот на это.
Ћн протЯнул Џуаро лист бумаги.
- ќто телеграмма из Ќью-‰орка. Ћни разыскали ‹юси Ђдамс. Џисьмо от
сестры пришло ей сегоднЯ утром. ‡десь изложен его текст и, черт возьми,
лучшей улики не сыщешь.
Џуаро стал читать. џ заглЯдывал через его плечо.
_"Ќиже следует текст письма, полученного ‹юси Ђдамс. „атировано 29
июнЯ. Ђдрес отправителЯ: ђоуздью-меншенз, 8, ‹ондон, ‘“ 3. ЌачинаетсЯ
словами: „орогаЯ сестренка, извини менЯ за то, что на прошлой неделе Я
написала тебе такое бестолковое письмо, но Я была сильно занЯта. Ќу,
дорогаЯ, вот это успех! Ћтзывы прессы восторженные, выручка внушительнаЯ,
публика доброжелательнаЯ. џ подружилась здесь с хорошими людьми и на
следующий год думаю арендовать театр на два месЯца. “ публики пользуетсЯ
большим успехом мой русский танец и сценка "Ђмериканка в Џариже", но,
по-моему, зрителЯм больше всего нравЯтсЯ "‘цены в заграничном отеле". џ
так взволнована, что почти не соображаю, что пишу в этом письме, и ты
сейчас поймешь почему. Ќо сначала Я напишу тебе, как обо мне отзываютсЯ
мои знакомые. Њистер ѓергшаймер так любезен, что собираетсЯ пригласить
менЯ на ленч и познакомить с сэром Њонтегю Љорнером, который может оказать
мне поддержку. Ђ недавно Я познакомилась с „жейн “илкинсон. …й очень
понравилось мое выступление и моЯ пародиЯ на нее. Љак раз об этом Я и хочу
рассказать тебе. …сли честно, то Я не питаю к этой женщине особой
симпатии, да и люди отзываютсЯ о ней не совсем хорошо. џ думаю, что она
скрытнаЯ и жестокаЯ, ну да ладно, Я об этом не буду. Ђ ты знаешь, что она
замужем за лордом ќдвером? џ о нем немало слышала в последнее времЯ и
скажу тебе, что это ужасный человек. Ђ как он относитсЯ к своему
племЯннику, капитану Њаршу, о котором Я тебе уже писала! ‹орд ќдвер
буквально выбросил его из своего дома и перестал поддерживать материально.
Њистер Њарш сам рассказывал мне об этом, и мне стало очень жаль его.
Њистеру Њаршу тоже очень нравЯтсЯ мои пародии и то, как Я изображаю леди
ќдвер. Ћн даже считает, что лорд ќдвер - и тот не заметил бы разницы, а на
днЯх он говорит мне: "Џомогите выиграть одно пари". џ засмеЯлась и
спросила: "Ђ сколько заплатите?" ‹юси, дорогаЯ, у менЯ аж дыхание
перехватило, когда Я услышала ответ: "10 тысЯч долларов". ’олько подумай -
10 тысЯч, чтобы помочь кому-то выиграть глупое пари! "Ќу что же, -
ответила Я, - если заплатЯт, Я готова подшутить даже над королем в
Ѓукингемском дворце". Ђ потом мы стали разрабатывать план.
Љак все это прошло, раскусили наш розыгрыш или нет, Я напишу тебе на
следующей неделе. Ќо в любом случае мне все равно заплатЯт 10 тысЯч. Ћ,
сестричка, ты даже не представлЯешь, что значат длЯ нас с тобой эти
деньги. Ќу все, кончаю. €ду делать "розыгрыш". ЊилаЯ моЯ сестричка, Я тебЯ
так люблю. ’воЯ Љарлотта"._
Џуаро положил письмо. џ видел, что оно тронуло моего друга.
„жепп, однако, реагировал по-другому.
- Ћн попалсЯ! - с энтузиазмом заЯвил инспектор.
- „а, - согласилсЯ Џуаро, но в его голосе прозвучало странное
равнодушие.
- —то-нибудь не так, мистер Џуаро? - с любопытством взглЯнул на него
„жепп.
- ‚се так. ’олько Я представлЯл это несколько иначе, - не было никакого
сомнениЯ, что мой друг чем-то неудовлетворен. - —то ж, пусть будет так.
- Ђ как же иначе? ‚ы же с самого начала как раз это и предполагали.
- „а, да, разумеетсЯ.
- ђазве не вы утверждали, что за этой наивной девушкой кто-то стоит?
- џ.
- ’ак что же вы еще хотите?
Џуаро вздохнул и не ответил.
- €нтересный вы человек. Ќикогда вам не угодишь. Ќам крупно повезло,
что Љарлотта написала это письмо.
Џуаро согласилсЯ с несколько большим энтузиазмом, чем он проЯвлЯл до
сих пор.
- Mais oui, этого убийца не ожидал. Љогда мисс Ђдамс согласилась
участвовать в этом "розыгрыше", она подписала себе смертный приговор.
Џреступник считал, что он предпринЯл все меры безопасности, и все же
наивность девушки оказалась сильнее его ума. Њертвые тоже говорЯт. „а,
иногда даже мертвые говорЯт.
- џ с самого начала знал, что инициатива этого убийства исходит не от
мисс Ђдамс, - не моргнув глазом заЯвил инспектор.
- „а, да, конечно, - рассеЯнно отозвалсЯ Џуаро.
- Ќу что ж, надо приниматьсЯ за работу.
- ‚ы собираетесь арестовать капитана Њарша? џ имею в виду нового лорда
ќдвера.
- Ђ почему нет? …го вина доказана на все сто процентов.
- ‚ерно.
- Џохоже, вы совсем не рады, мистер Џуаро. …сли честно, очень уж вы
любите все усложнЯть. ‚от и сейчас: ваша теориЯ оказалась верной, а вы
опЯть чем-то недовольны. Ќеужели вы видите в ней какие-то слабые места?
Џуаро покачал головой.
- Ќе знаю, ЯвлЯетсЯ ли дочь лорда ќдвера соучастницей преступлениЯ, -
продолжал инспектор, - но похоже, что так. ‚едь она уезжала вместе с
Њаршем во времЯ перерыва в опере. …сли она в этом не участвовала, то зачем
он брал ее с собой? Џосмотрим, что они скажут.
- Њожно и мне послушать? - почти с робостью спросил Џуаро.
- Љонечно можно. ‚едь этой теорией Я обЯзан вам! - сказала „жепп и взЯл
со стола телеграмму.
- ‚ чем дело, Џуаро? - спросил Я, отводЯ своего друга в сторону.
- џ совсем неудовлетворен, ѓастингс. ‚се кажетсЯ Ясней Ясного, ни к
чему не придерешьсЯ. Ќо _здесь что-то не то_. Љакой-то очень важный факт
ускользнул от нас. ‚роде бы все в порЯдке, все произошло так, как Я
предполагал, но здесь что-то не так, мой друг.
€ Џуаро с расстроенным видом посмотрел на менЯ. џ не знал, что
ответить.

21. ђЂ‘‘ЉЂ‡ ђЋЌЂ‹њ„Ђ ЊЂђЂ

џ не понимал моего друга: разве все вышло не так, как он предполагал?
‚сю дорогу на ђиджент-гейт он сидел расстроенный, хмурилсЯ и не обращал
никакого вниманиЯ на „жеппа, который поздравлЯл сам себЯ по поводу удачно
завершающегосЯ расследованиЯ. Ќаконец, вздохнув, Џуаро вышел из состоЯниЯ
задумчивости.
- ‚о всЯком случае, - пробормотал он, - послушаем, что скажет Њарш.
- …сли он человек умный, то почти ничего, - сказал „жепп. - ‘колько
преступников отправилось на виселицу из-за того, что они слишком хотели
говорить. Ќикто не может упрекнуть нас, что мы не предупреждаем их. ‚се
честно, все по закону. Ќо чем больше их вина, тем больше они хотЯт давать
"показаниЯ", которые, по их мнению, подойдут к случаю. Ђ потом их адвокаты
путаютсЯ в суде, потому что плохо зазубрили эти "факты".
Ћн вздохнул и продолжал:
- Ђдвокаты и судебные медики - это худшие враги полиции. ‘колько раз на
руках у менЯ было абсолютно Ясное дело, но коронер [судебный следователь
по делам насильственной и внезапной смерти] путал мне все карты, и
преступник уходил от правосудиЯ. Љонечно, против адвокатов особо не
попрешь. €м как раз и платЯт за их ловкость, за умение все перевернуть с
ног на голову.
Њы застали нашу "жертву" дома. Ѓыло времЯ ленча, и семьЯ сидела за
столом. „жепп попросил разрешениЯ поговорить с лордом конфиденциально, и
нас пригласили в библиотеку.
—ерез пару минут пришел молодой хозЯин. …го легкомысленнаЯ улыбка
сползла, едва он увидел выражение на наших лицах. ‹орд ќдвер поджал губы.
- Џривет, инспектор. ‚ чем, собственно говорЯ, дело?
„жепп не жалеЯ красок описал ситуацию.
- Ђх вот в чем дело, - протЯнул ђональд. Ћн пододвинул кресло и вытащил
портсигар. - џ думаю, инспектор, что мне следует сделать заЯвление.
- Љак вам угодно, милорд.
- Љонечно, это чертовски глупо с моей стороны, и все же Я сделаю
заЯвление. Љак говорЯт герои в книгах, "у менЯ нет причин боЯтьсЯ правды".
„жепп не ответил. ‹ицо инспектора было непроницаемым.
- ‚от удобный столик, - продолжал Њарш. - ѓосподин полицейский может за
него сесть и зафиксировать мой рассказ стенографически.
‚рЯд ли когда-либо прежде подозреваемый предлагал инспектору так
тщательно фиксировать свои показаниЯ. Џредложение лорда ќдвера было
принЯто.
- Ќачну с того, - сказал молодой человек, - что котелок у менЯ
худо-бедно, но все-таки варит. Џоэтому Я знал почти навернЯка, что мое
прекрасное алиби лопнет, как мыльный пузырь. „ортаймеры мне больше не
нужны. ‚ы, наверное, нашли таксиста?
- Ќам известно все, чем вы занимались в тот вечер, - холодно заметил
„жепп.
- ‘котленд-џрд вызывает у менЯ чувство искреннего восхищениЯ. € все
равно, если бы Я был преступником, Я бы не брал такси, не ехал бы прЯмо к
нужному месту и не просил бы таксиста подождать, пока Я не закончу. ‚ам
это не приходило в голову? Ђ, вижу, мистеру Џуаро приходило.
- ‘овершенно верно, - подтвердил Џуаро.
- Џреднамеренное убийство так не делаетсЯ, - продолжал ђональд. -
Џреступник приклеил бы себе рыжие усы, нацепил бы очки в роговой оправе и
остановил бы такси за квартал до места убийства. €ли поехал бы на метро
и... ну, Я не буду вдаватьсЯ в детали. Њой адвокат за несколько тысЯч
гиней сделает это лучше менЯ. Џредвижу ваши возражениЯ: убийство, мол,
могло быть совершено и под влиЯнием внезапного порыва. …ду себе в такси,
ни о чем таком и не помышлЯю и вдруг - идеЯ: "Ђ не прикончить ли мне лорда
ќдвера?"
‹адно. ’еперь Я расскажу вам всю правду. џ оказалсЯ на мели: ни гроша в
кармане. Џо-моему, это понЯтно. „ело почти безнадежное - в течение суток Я
должен был раздобыть кругленькую сумму или - пиши пропало. џ пошел к дЯде.
Ћн не любил менЯ, но Я считал, что ему дорога честь семьи. ‘ пожилыми
людьми такое случаетсЯ. “вы, как это ни печально, мой дЯдЯ оказалсЯ вполне
современным безразличным циником.
Ќу что ж, оставалось только сделать хорошую мину при плохой игре. џ мог
бы попробовать занЯть деньги у „ортаймеров, но знал, что это бесполезно. Ђ
женитьсЯ на его дочери Я не мог. ‚прочем, она и сама достаточно умна,
чтобы не совершать такой глупости. ‘лучайно Я встретил в опере свою
кузину. Ћна хорошаЯ девушка, но Я мало с ней виделсЯ после того, как менЯ
выгнали из дома лорда ќдвера. џ рассказал ей о своем положении. Ћна уже
что-то слышала об этом от отца. ‡десь она и показала свое благородство:
предложила, чтобы Я взЯл ее жемчужное ожерелье. Џрежде оно принадлежало ее
покойной матери.
ђональд сделал паузу. Њне показалось, что он говорит искренне. Ђ может,
он был прекрасным актером, более искусным, чем все думали?
- Ќу... Я принЯл предложение этого наивного ребенка. џ мог взЯть за это
ожерелье деньги под залог, и, клЯнусь вам, Я бы выкупил его назад, даже
если бы мне пришлось длЯ этого работать. Ќо ожерелье лежало в доме на
ђиджент-гейт. Њы решили взЯть его немедленно. ‘ели в такси и поехали туда.
Њы сказали таксисту остановитьсЯ на противоположной стороне улицы,
чтобы никто в доме не услышал шум мотора. “ „жеральдины был ключ. Њы
решили, что она войдет, возьмет ожерелье и принесет мне. Њы надеЯлись, что
она никого не встретит в доме, разве что слугу. Њисс Љэрролл, секретарша,
ложитсЯ спать в полдесЯтого, а дЯдЯ скорее всего будет находитьсЯ в
библиотеке.
€так, „жеральдина пошла в дом. џ курил на тротуаре и посматривал на
входную дверь. € вот тут Я подхожу к самому интересному месту в моем
рассказе. Ќе знаю, поверите вы мне или нет. Њимо менЯ прошел какой-то
мужчина, и Я посмотрел ему вслед. Љ моему удивлению, он поднЯлсЯ по
ступенькам дома номер 17 и вошел внутрь. Џравда) сначала Я не был уверен,
что это дом номер 17, так как стоЯл на некотором расстоЯнии от него. ЊенЯ,
конечно, это удивило. ‚о-первых, этот человек открыл дверь ключом, а
во-вторых, мне показалось, что Я узнал в нем известного актера.
џ решил проверить, в чем здесь дело. “ менЯ был свой ключ от этого
дома. џ думал, что потерЯл его еще три года назад, но буквально за
несколько дней до этих событий случайно обнаружил его у себЯ и хотел
вернуть в то утро дЯде. Ќо когда мы с ним разругались, Я совсем забыл
отдать ключ. Љогда Я собиралсЯ в оперу, Я машинально переложил ключ в
вечерний костюм вместе с другими вещами.
џ сказал таксисту ждать, быстро перешел на противоположную сторону
улицы и своим ключом открыл дверь дома. ‚ прихожей никого не было, и
вообще ничего не говорило о том, что кто-то только что вошел сюда. џ
постоЯл минуту, потом подошел к библиотеке. "Њожет быть, этот человек
разговаривает с моим дЯдей?" - подумал Я. џ стоЯл у двери в библиотеку и
слушал, но так ничего и не услышал.
џ вдруг почувствовал себЯ круглым дураком. ‚идно, тот человек вошел в
соседний дом. „ом моего дЯди плохо освещен по вечерам, и Я подумал, что,
наверное, ошибсЯ. „а, ситуациЯ была глупейшаЯ. € зачем только Я пошел за
этим человеком? Ђ вдруг дЯдЯ выйдет из библиотеки и увидит менЯ? ’огда и
„жеральдине не поздоровитсЯ, и вообще шуму будет немало. Ђ все из-за того,
что мне показалось, будто тот человек шел как-то крадучись. "•орошо, что
никто не видел менЯ здесь, - подумал Я. - Ќадо сматыватьсЯ".
џ на цыпочках вернулсЯ к входной двери, но как раз в это времЯ на
лестнице показалась „жеральдина. Ћна, конечно, испугалась, когда увидела
менЯ. Њы вышли на улицу, и Я ей все объЯснил.
ђональд помолчал немного.
- Њы поспешили назад в оперу. Љогда входили в зал, как раз поднимали
занавес. Ќикто и не подумал, что мы куда-то ездили. ‚ечер был душный, и
кое-кто из зрителей выходил во времЯ антракта на улицу подышать свежим
воздухом.
џ знаю, вы спросите, почему Я этого сразу не рассказал? ’огда спрошу и
Я: а вы бы, имеЯ такой основательный мотив длЯ убийства, как Я, признались
бы с легкой душой, что были на месте преступлениЯ в тот вечер, когда оно
было совершено?
—естно признаюсь: Я перепугалсЯ! „аже если бы нам и поверили, такое
признание принесло бы и мне и „жеральдине немало неприЯтностей. Њы не
имеем никакого отношениЯ к этому убийству, ничего не видели и не слышали.
џ подумал, что скорее всего это сделала тетЯ „жейн, так зачем мне
создавать себе лишние проблемы ненужными признаниЯми? џ рассказал вам о
ссоре с дЯдей, о том, что нуждалсЯ в деньгах, потому что вы и так
разузнали бы это. …сли бы Я скрыл и эти факты, то это вызвало бы у вас
куда больше подозрений. —его доброго, вы взЯлись бы проверЯть мое алиби
более тщательно. Ђ так Я считал, что, рассказав кое-что, Я внушу вам, что
мне нечего боЯтьсЯ. џ знал, что „ортаймеры абсолютно убеждены в том, что Я
был в "Љовент-гарден" все времЯ, и то, что Я провел один из перерывов с
кузиной, не должно вызвать у них подозрениЯ. Ћна могла бы подтвердить, что
мы никуда не ездили.
- € мисс Њарш согласилась на эту... неточность?
- „а. …два Я узнал об убийстве, Я сразу же предупредил ее, чтобы она ни
в коем случае не говорила никому о нашей вечерней поездке на ђиджент-гейт.
„лЯ всех мы просто прогулЯлись немного по улице во времЯ последнего
перерыва. Ћна все понЯла и не возражала.
- џ знаю, как выглЯдит в ваших глазах это запоздалое признание, -
продолжал ђональд после небольшой паузы, - но все, что Я рассказал, -
правда. џ могу дать вам адрес и фамилию человека, который дал мне сегоднЯ
утром деньги за ожерелье „жеральдины. …сли вы спросите ее, она подтвердит
каждое мое слово.
Ћн откинулсЯ в кресле и посмотрел на „жеппа. ‹ицо инспектора оставалось
непроницаемым.
- ‡начит, лорд ќдвер, вы посчитали убийцей „жейн “илкинсон? - спросил
„жепп.
- Ќу а вы бы не посчитали? Џосле того, что рассказал слуга?
- Ђ ваше пари с мисс Ђдамс?
- Њое пари с мисс Ђдамс? ‚ы имеете в виду Љарлотту Ђдамс? Ђ она-то
здесь причем?
- ‘тало быть, вы отрицаете, что предложили ей десЯть тысЯч долларов за
то, чтобы она выдала себЯ за мисс „жейн “илкинсон в доме лорда ќдвера в
тот вечер?
ђональд в величайшем изумлении уставилсЯ на полицейского.
- Џредложил ей десЯть тысЯч долларов? Ђбсурд. Љто-то вас разыграл,
инспектор. “ менЯ никогда не было такой суммы. ќто же бессмыслица. ќто она
вам сказала? Ћй, черт, Я и забыл, что она мертва.
- „а, - тихо подтвердил Џуаро, - она мертва.
ђональд поочередно посмотрел на каждого из нас. …го лицо,
жизнерадостное прежде, теперь побледнело, в глазах поЯвилсЯ страх.
- Ќичего не понимаю, - сказал он. - џ рассказал вам всю правду, но,
видно, никто из вас мне не верит.
€ тут, к моему великому удивлению, Џуаро сделал шаг вперед и сказал:
- џ вам верю.

22. ‘’ђЂЌЌЋ… ЏЋ‚…„…Ќ€… ќђЉћ‹џ Џ“ЂђЋ

Њы были у себЯ дома.
- ‘кажите, ради бога... - начал было Я.
Џуаро остановил менЯ, вскинув обе руки и умолЯюще потрЯсаЯ ими. Ѓолее
странного жеста у моего друга мне пока видеть не приходилось.
- Ћчень прошу вас, ѓастингс: не сейчас! Ќе сейчас!
Џосле этого он схватил шлЯпу, водрузил ее на голову и вылетел из
комнаты, как будто сам никогда не проповедовал неторопливость и
хладнокровие. Љогда час спустЯ поЯвилсЯ „жепп, мой друг все еще не
вернулсЯ.
- Ќаш сыщик куда-то ушел? - спросил инспектор.
џ кивнул. „жепп плюхнулсЯ в кресло и стал вытирать лоб платком: день
стоЯл жаркий.
- € куда его понесло? - начал инспектор. - џ вам вот что скажу, капитан
ѓастингс. Љогда Џуаро подошел к Њаршу и заЯвил: "џ вам верю", Я чуть на
пол не сел от удивлениЯ. “ж очень мне это напоминало дешевую мелодраму. џ
такого еще не слышал.
џ сказал, что тоже был удивлен словами Џуаро.
- Ђ теперь он вообще куда-то исчез, - продолжал „жепп. - Ћн не сказал,
куда идет?
- Ќет, - ответил Я.
- ‘овсем ничего не сказал?
- Ђбсолютно ничего. џ попыталсЯ заговорить с ним, но он только
отмахнулсЯ, и Я решил оставить его в покое. Џосле разговора с Њаршем Я
хотел спросить его кое о чем, но он замахал руками, схватил шлЯпу и
убежал.
Њы переглЯнулись.
- Ђ может быть... - инспектор постучал пальцем по лбу.
‚первые Я готов был согласитьсЯ с этим. „жепп и раньше неоднократно
высказывал мысль о том, что Џуаро немного "того". ќто случалось, когда
инспектор не мог понЯть мудреных теорий моего друга. Ќо Я должен
сознатьсЯ, что на этот раз и Я не понимал поведениЯ Џуаро. …сли он и не
"тронулсЯ", то все равно как-то подозрительно изменилсЯ. …го теориЯ с
блеском подтвердилась, а он сразу же отказалсЯ от нее.
Џоскольку Я был самым преданным его другом, то встревожилсЯ не на
шутку.
- Ћн всегда был человеком со странностЯми, - продолжал „жепп. - ‘мотрел
на все под своим углом, да уж больно угол этот косой. ‚се делал по-своему,
все не так, как у людей. џ признаю, конечно, что он вроде гениЯ, но
говорЯт, что гении часто ходЯт по самому краю, что им нужно совсем
немного, чтобы свихнутьсЯ. Џуаро всегда нравилось усложнЯть. Џростые,
понЯтные вещи ему не по душе. …му надо себЯ помучить. Ћн отошел от
реальной жизни и создал свой собственный мирок. —ем-то он напоминает мне
старую леди, раскладывающую пасьЯнс. “ той если не выходит, то она
начинает подкладывать нужные карты. Ђ у Џуаро наоборот: если выходит
слишком легко, то он нужные карты прЯчет, чтобы потом поломать себе
голову!
Њне было трудно возразить инспектору. џ был слишком обеспокоен и
расстроен, чтобы мыслить Ясно. џ тоже не мог найти объЯснениЯ поведению
Џуаро. Ќе могу описать вам, как Я беспокоилсЯ за своего друга.
€ вот когда в комнате воцарилась тоскливаЯ тишина, вошел Џуаро. ‘лава
богу, он был совершенно спокоен. Ћн аккуратно снЯл шлЯпу, положил ее
вместе с тростью на стол и сел на свое обычное место.
- ‚ы пришли, „жепп? Ћчень рад. џ как раз думал о том, что нам надо как
можно скорее поговорить.
€нспектор молча смотрел на моего друга. „жепп понимал, что это только
вступление, и ждал разъЯснений.
Џуаро медленно, подбираЯ слова, начал:
- Ecoutez [послушайте (фр.)], „жепп. Њы все неправы. Ђбсолютно неправы.
Џечально, но факт: мы совершили ошибку.
- „а ладно вам, - самоуверенно сказал инспектор.
- ‚овсе не ладно. џ скорблю.
- Ќе надо жалеть этого молодого человека. Ћн получит по заслугам.
- „а не его Я жалею, а вас.
- ЊенЯ? Ќу, обо мне не надо беспокоитьсЯ.
- Ђ Я все равно жалею. Љто намекнул, что вы должны двигатьсЯ в этом
направлении? ќркюль Џуаро. Mais oui, Я подал вам эту мысль. џ привлек ваше
внимание к Љарлотте Ђдамс, Я упомЯнул вам о ее письме в Ђмерику. Љаждый
ваш шаг направлЯл именно Я!
- џ бы и сам пришел к разгадке, - холодно заметил „жепп. - ‚ы менЯ
просто немного опередили.
- Cela se peut [может быть (фр.)]. Ќо это менЯ не утешает. …сли ваш
авторитет пошатнетсЯ из-за того, что вы слушали менЯ, Я буду жестоко
упрекать себЯ.
Ѓыло похоже, что этот разговор только забавлЯл инспектора. Ћн, видимо,
думал, что Џуаро движут честолюбивые мотивы и что мой друг сердитсЯ за то,
что „жепп присвоил себе лавры успешно раскрытого преступлениЯ.
- „а вы не волнуйтесь, Џуаро, - стал успокаивать инспектор. - џ не
забуду упомЯнуть где надо, что и вы подали кое-какие неплохие идеи в ходе
расследованиЯ.
€ „жепп подмигнул мне.
- „ело вовсе не в этом, - мой друг досадливо щелкнул Языком. - Ќе нужно
нигде упоминать о моих заслугах. Ѓолее того, заслуг здесь нет никаких.
‚ас, инспектор, ожидает фиаско, и Я, ќркюль Џуаро, этому виной.
‹ицо моего друга выражало крайнюю степень меланхолии, и „жепп
неожиданно громко захохотал. Џуаро обиделсЯ.
- €звините, мистер Џуаро, - инспектор вытер слезы, - но сейчас вы
похожи на умирающего лебедЯ. Џослушайте, давайте забудем этот разговор.
‘лава или позор - в этом деле Я готов взЯть все на себЯ. Ћно, конечно,
получит большую огласку, здесь вы правы. Ќу что ж, Я приложу все силы,
чтобы добыть веские улики. Њожет случитьсЯ и так, что смышленый адвокат
все же вытащит их светлость. Ќа жюри присЯжных никогда нельзЯ положитьсЯ.
Ќо даже если и так, мне-то что? ‚се равно моЯ совесть будет чиста:
убийцу-то мы поймали. € если вдруг какаЯ-нибудь служанка-замухрышка из
дома лорда ќдвера в истерике признаетсЯ, что убийство - дело ее рук, то и
в этом случае Я не буду плакатьсЯ, что менЯ веди по ложному следу. ’ак что
все честно.
Џуаро посмотрел на инспектора печально и с сожалением.
- ‚ы, „жепп, всегда и во всем уверены. ‚сегда и во всем! ‚ы никогда не
задумаетесь: а возможно ли это? Ђ может ли так быть? ‚ы никогда не
сомневаетесь, не удивлЯетесь, никогда не скажете себе: что-то все слишком
просто!
- ‚ы абсолютно правы, менЯ не терзают сомнениЯ. ‚от именно здесь вы,
простите за выражение, и даете осечку, Џуаро. Ђ почему не может быть
просто? Ђ что плохого, если получилось просто?
Џуаро вздохнул, развел руками и покачал головой:
- C'est fini [кончено (фр.)]. џ не скажу больше ни слова на эту тему.
- ‚от и отлично, - с чувством произнес инспектор. - Ђ теперь поговорим
о вещах более важных. •отите послушать, чем Я сейчас занимаюсь?
- Ќу конечно.
- џ поговорил с нашей уважаемой „жеральдиной, и ее рассказ точь-в-точь
совпадает с тем, что нам поведали их светлость. Њожет быть, она тоже
замешана в убийстве, но не думаю. Ћна по уши влюблена в Њарша, и Я считаю,
что он просто обманул ее. Ћна ужасно расстроилась, когда узнала, что он
арестован.
- Џравда? Ђ секретарша, мисс Љэрролл?
- „умаю, она не особенно удивилась. ‚прочем, это мое личное мнение.
- Ќу а жемчужное ожерелье? - спросил Я. - Ћно действительно существует?
- Ќа все сто процентов. Њарш действительно взЯл за него деньги под
залог на следующее утро. Ќо не думаю, что это как-то влиЯет на нашу
версию. Ђ произошло, как мне кажетсЯ, вот что: когда Њарш встретил в опере
свою кузину, ему неожиданно пришла в голову идеЯ. Ћн был в отчаЯнии, а тут
в лице „жеральдины он увидел спасение. Ќаверное, он и раньше планировал
нечто в этом роде, поэтому и ключ носил с собой. Ќе верю, что он наткнулсЯ
на него случайно. € вот когда Њарш заговорил с девушкой, он смекнул, что
если впутает ее в эту историю, то получит дополнительные гарантии своей
безопасности. Ћн играет на ее чувствах к нему, намекает на ожерелье. Ћна
уступает. Џотом Њарш с „жеральдиной отправлЯютсЯ к ней домой. Ћн входит в
дом вслед за девушкой и проникает в библиотеку. Њожет быть, лорд ќдвер
дремал в это времЯ в кресле. ’ак или иначе, Њаршу достаточно всего двух
секунд, чтобы сделать свое дело. Џотом он покидает дом. ‚рЯд ли он хотел,
чтобы девушка застала его там. Њарш рассчитывал, что, когда „жеральдина
выйдет, он будет опЯть прохаживатьсЯ возле такси. Њарш также надеЯлсЯ, что
таксист не увидит, как он входит в дом, а будет думать, что он в ожидании
девушки ходит возле машины и курит. Ќе забывайте, что такси было
развернуто в противоположную сторону.
Љонечно, на следующий день Њарш вынужден был заложить ожерелье, чтобы
произвести впечатление человеку нуждающегосЯ в деньгах. Џотом все узнают
об убийстве, и Њарш, пугаЯ „жеральдину последствиЯми, заставлЯет ее
молчать об этой поездке. ‚ случае чего они всегда могут сказать, что в
перерыве прогуливались возле театра.
- Џочему же они сразу нам об этом не сказали? - отрывисто спросил
Џуаро.
- Ќаверное, Њарш не решалсЯ, - пожал плечами инспектор. - ‘читал, что
„жеральдина не сможет хладнокровно солгать. Ћна девушка нервнаЯ.
- „а, - задумчиво протЯнул Џуаро. - ЌервнаЯ.
—ерез пару минут он задал новый вопрос:
- Ђ вам не кажетсЯ странным, что капитан Њарш взЯл с собой девушку,
хотЯ ему было куда проще съездить одному? ‘покойно открыть дверь своим
ключом, убить дЯдю и вернутьсЯ в оперу? „лЯ чего же он берет свою нервную
кузину, котораЯ, увидев его в доме, может в любую минуту закричать и
выдать его? € зачем он оставил поблизости такси?
„жепп ухмыльнулсЯ.
- ‚ы или Я, конечно, провернули бы это дело без свидетелей. Ќо мы-то с
вами умнее ђональда Њарша.
- Ќе разделЯю вашей уверенности. Ћн произвел на менЯ впечатление весьма
умного человека.
- Ќо не такого умного, как мистер ќркюль Џуаро! - засмеЯлсЯ инспектор.
- € перестаньте возражать! џ знаю, что говорю.
Џуаро неодобрительно посмотрел на „жеппа.
- € если он не виноват, зачем ему надо было просить мисс Ђдамс выдавать
себЯ за леди ќдвер? - продолжал тот. - ќтому "розыгрышу" может быть только
одно объЯснение: преступник хотел отвести от себЯ подозрениЯ.
- ‡десь Я с вами абсолютно согласен.
- ђад, что вы хоть в чем-то согласны.
- Њожет быть, Њарш действительно говорил с мисс Ђдамс, - начал
размышлЯть вслух Џуаро, - хотЯ на самом деле... нет, это глупо.
€ взглЯнув на „жеппа, мой друг неожиданно выпалил:
- —то вы думаете о смерти Љарлотты Ђдамс?
€нспектор откашлЯлсЯ.
- џ склонен думать, что это несчастный случай. ‘огласен, что он
пришелсЯ Њаршу очень кстати, но подозревать его в убийстве мисс Ђдамс Я не
могу. Џосле оперы его алиби выглЯдит вполне убедительным. Ћн был в
"‘обрание" с „ортаймерами до начала второго ночи. Ђ Ђдамс легла спать
задолго до этого. Ќет, по-моему, это пример того, как чертовски удачливы
бывают иной раз преступники. ‚прочем, если бы этот несчастный случай не
произошел, он все равно бы знал, как поступить с Љарлоттой. ‘начала
запугал бы ее, сказав, что ее арестуют по подозрению в убийстве, если она
признаетсЯ, а потом бы утихомирил новой суммой денег.
- Ђ вас не удивлЯет, - начал Џуаро, глЯдЯ прЯмо перед собой, - вас не
удивлЯет, что в этом случае мисс Ђдамс обрекала бы на смерть невинного
человека? ‚едь ее показаниЯ могли бы спасти „жейн “илкинсон?
- „жейн “илкинсон и так не повесили бы. ЏоказаниЯ всех гостей на
вечеринке сэра Њонтегю делают ее алиби исключительно сильным.
- _Ќо убийца не знал об этом_. Ћн должен был бы рассчитывать на то, что
„жейн “илкинсон приговорЯт к смертной казни, а Љарлотта Ђдамс будет
молчать.
- ‹юбите вы поговорить, Џуаро, правда? € вы целиком убеждены теперь в
том, что ђональд Њарш - эдакий белокурый мальчишка, который и мухи не
обидит. ‚ы верите, что он видел человека, тайком вошедшего в этот же дом?
Џуаро пожал плечами.
- Љак вы думаете, кого этот человек напомнил ему? - спросил „жепп. -
Њогу только догадыватьсЯ.
- ‡наменитого киноактера Ѓрайена Њартина! —еловека, который даже и в
глаза не видел лорда ќдвера! Ќу, что скажете?
- —то ж, если мистер Њартин действительно открыл дверь ключом и вошел в
дом лорда ќдвера, это весьма странно.
- •а! - презрительно отозвалсЯ „жепп. - Ђ теперь слушайте внимательно:
в тот вечер мистера Њартина вообще не было в ‹ондоне. Ћн пригласил одну
юную леди за город, в Њолеси. € вернулись они лишь около полуночи.
- џ не удавлен, - мЯгко произнес Џуаро. - ќта леди тоже актриса?
- Ќет. “ нее шлЯпный магазин. …е фамилиЯ „райвер. Ћна дружила с мисс
Ђдамс. џ думаю, вы согласитесь, что ее показаниЯ не вызывают сомнений.
- џ не оспариваю их, мой друг.
- Џо правде сказать, старина, вы оказались не на высоте, и вы знаете
это. ‚ас увели в сторону эти небылицы ђональда Њарша. Ќе было никакого
мужчины, который Якобы входил в дом номер 17. „а и в соседние дома тоже
никто не входил. € к какому выводу мы приходим? Њы приходим к выводу, что
новый лорд ќдвер - лгун.
Џуаро печально покачал головой. „жепп встал. Љ инспектору вернулось
благодушное настроение.
- ‘ейчас мы на правильном пути, не возражайте.
- Ђ кто этот „.? "Џариж, ноЯбрь"?
- Ќаверное, какаЯ-то стараЯ историЯ, - инспектор пожал плечами. - —то
подозрительного в том, что девушка получила от кого-то подарок полгода
назад? € почему это обЯзательно должно быть свЯзано с преступлением? Њы
должны здраво смотреть на вещи.
- Џолгода назад, - пробормотал Џуаро, и неожиданно в его глазах
загорелсЯ огонек. - Dieu, que je suis bete! [Ѓоже, как Я глуп! (фр.)]
- —то он сказал? - спросил менЯ „жепп.
- Џослушайте, - Џуаро встал и постучал пальцем по груди инспектора. -
Џочему служанка мисс Ђдамс не узнала эту коробочку? Џочему ее не узнала
мисс „райвер?
- Ќу и почему?
- Ђ потому, что эта коробочка была совершенно новой! …е подарили мисс
Ђдамс совсем недавно! "Џариж, ноЯбрь" - все это замечательно, но
несомненно эта дата говорит о том, что этот сувенир должны были вручить в
ноЯбре _нынешнего_ года! Ќо его подарили _раньше_. „а, коробку купили
совсем недавно! Ћчень недавно! Џроверьте эту версию, мой добрый „жепп,
умолЯю вас. ќто, конечно, всего лишь предположение, но шанс есть. ќтот
сувенир купили где-то за границей, вероЯтно в Џариже. …сли бы коробочку
купили в ‹ондоне, какой-нибудь ювелир уже навернЯка отозвалсЯ бы, ведь ее
фотографиЯ и описание были во всех газетах. „а, да, именно в Џариже.
Њожет, и в каком-нибудь другом городе, но скорей всего в Џариже. ‚ыЯсните,
очень прошу вас. Ќаведите справки. Њне просто необходимо знать, кто этот
загадочный „.
- ‚реда от этого не будет, - добродушно заметил „жепп. - Ќе могу
сказать, что Я разделЯю вашу уверенность в том, что эта коробочка имеет
длЯ следствиЯ какое-то значение. Ќо Я сделаю все, что в моих силах. —ем
больше мы знаем, тем лучше.
€ бодро попрощавшись, инспектор покинул нас.

23. Џ€‘њЊЋ

- Ђ теперь, - сказал Џуаро, - мы примем наш ленч.
Ћн взЯл менЯ под руку и улыбнулсЯ.
- “ менЯ поЯвилась надежда, - поЯснил он.
џ был рад, что мой друг возвращаетсЯ в свое обычное состоЯние. ‹ично Я
по-прежнему верил, что убийство совершил ђональд. ’еперь Я решил, что мой
друг, убежденный аргументами „жеппа, тоже пришел к этому заключению.
Џоиски покупателЯ коробочки, подаренной мисс Ђдамс, были, вероЯтно,
последней попыткой Џуаро спасти свой авторитет.
„ружески беседуЯ, мы отправились в ресторан. џ был несколько удивлен,
когда заметил за одним из столиков в противоположном конце зала Ѓрайена
Њартина и „женни „райвер. ‚спомнив рассказ „жеппа, Я стал подозревать
между молодыми людьми возможный роман. Ћни тоже заметили нас, и „женни
помахала рукой. Љогда мы пили кофе, она покинула своего спутника и подошла
к нашему столику, подвижнаЯ и энергичнаЯ, как и в прошлый раз.
- Њожно мне присесть и поговорить с вами минутку, мистер Џуаро?
- ђазумеетсЯ, мадемуазель. Њне доставлЯет истинное удовольствие видеть
вас. Њожет и мистер Њартин к нам присоединитсЯ?
- џ сказала ему, что не надо. ‚идите ли, Я хочу поговорить с вами о
Љарлотте.
- ‘лушаю, мадемуазель.
- ‚ы хотели узнать что-нибудь о ее отношениЯх с мужчинами?
- „а, да.
- ‡наете, бывает так, что нужные факты не сразу приходЯт в голову. Ђ
потом начинаешь припоминать случайные слова и фразы, которым раньше не
придал значениЯ, и вырисовываетсЯ определеннаЯ картина. Џосле нашей с вами
встречи Я все думала и думала и, когда Я стала вспоминать как следует, о
чем мы разговаривали с Љарлоттой, Я пришла к некоторым выводам.
- џ вас слушаю, мадемуазель.
- џ думаю, что человеком, к которому Љарлотта питала симпатию или
начинала чувствовать что-то в этом роде, был ђональд Њарш. ‡наете, тот,
который унаследовал титул лорда ќдвера. - Џочему вы так думаете,
мадемуазель? - Ќу, например, Љарлотта заговорила однажды об одном молодом
человеке, которому очень трудно живетсЯ, и о том, как это сильно влиЯет на
его характер. ‚от, мол, хороший человек под влиЯнием обстоЯтельств катитсЯ
вниз, и хотЯ он небезгрешен, но против него грешат больше. ќто первое, что
начинает говорить женщина о мужчине, к которому питает симпатию. џ очень
часто слышу подобные речи! Љарлотте всегда хватало здравого смысла, но вот
здесь она показала себЯ абсолютной идиоткой, ничего не смыслЯщей в жизни.
Љонечно, она делала вид, что никого конкретного не имеет в виду и что речь
Якобы идет о людЯх вообще. Ќо почти сразу же после этого она заговорила о
ђональде Њарше, о том, как отвратительно, по ее мнению, с ним обходЯтсЯ.
Ћна взЯла его будто бы в качестве примера. ’огда Я не придала этому
значениЯ, но теперь... кто знает? ’еперь мне кажетсЯ, что она
симпатизировала именно ему. —то скажете, мистер Џуаро?
€ она серьезно посмотрела на моего друга.
- „умаю, что вы дали мне весьма ценную информацию.
- ‡амечательно! - „жейн захлопала в ладоши.
Џуаро добродушно взглЯнул на девушку.
- ‚ероЯтно, вы еще не знаете, что джентльмен, о котором мы только что
говорили, ђональд Њарш, или новый лорд ќдвер, недавно арестован.
- Ћ! - мисс „райвер даже рот приоткрыла от удивлениЯ. - ’огда мой
рассказ запоздал.
- „лЯ менЯ никогда ничего не поздно, - заЯвил Џуаро. - ‘пасибо,
мадемуазель.
„евушка вернулась к Ѓрайену Њартину.
- Ќу вот, Џуаро, - начал Я. - ’еперь ваша уверенность в невиновности
ђональда Њарша несомненно пошатнулась.
- Ќет, ѓастингс. Ќаоборот, укрепилась.
ЌесмотрЯ на это героическое заЯвление, мой друг втайне навернЯка
разделЯл мои убеждениЯ.
Џрошло несколько дней, в течение которых Џуаро ни разу не упомЯнул о
деле лорда ќдвера. …сли о нем начинал говорить Я, мой друг отвечал
односложно и без энтузиазма. €ными словами, он умыл руки. Љакой бы
гениальной ни была его новаЯ версиЯ относительно убийства на ђиджент-гейт,
теперь он вынужден был признать, что она не подтвердилась и что его первое
предположение оказалось верным и ђональд Њарш обвинен в преступлении
справедливо. ’олько натура Џуаро не позволЯла ему открыто признать свое
поражение, и он делал вид, что это дело его больше не интересует. €менно
таким образом Я истолковывал поведение моего друга, и было похоже, что
факты подтверждают мое предположение. Џуаро не проЯвил ни малейшего
интереса к судебному процессу, который, впрочем, был чистой формальностью.
Ћн занЯлсЯ другими делами и как будто забыл об убийстве лорда ќдвера. ‹ишь
почти две недели спустЯ Я понЯл, как Я ошибалсЯ.
Њы завтракали. ђЯдом с тарелкой Џуаро как всегда лежала пачка писем.
Ќеожиданно, когда он начал ловко сортировать их, у него вырвалсЯ
удивленно-радостный крик: мой друг заметил конверт с американской маркой.
џ удивилсЯ тому, что подобный пустЯк мог доставить Џуаро такую радость, и
стал с интересом наблюдать за ним. Ќожом длЯ открываниЯ писем Џуаро вскрыл
конверт. ’ам оказалось несколько листков.
Ѓегло просмотрев их, мой друг прочитал один лист дважды и обратилсЯ ко
мне:
- •отите взглЯнуть, ѓастингс? џ взЯл письмо.
_"„орогой мистер Џуаро! џ была очень тронута вашим добрым письмом. Њне
сейчас просто не по себе от того, что происходит вокруг. Ћгромное горе
обрушилось на менЯ, а тут еще приходитсЯ выслушивать всЯкие оскорбительные
намеки о Љарлотте, моей дорогой и нежной сестре, лучше которой врЯд ли
можно найти на белом свете. Ќет, мистер Џуаро, она не принимала
наркотиков. џ в этом уверена. ’акие вещи внушали Љарлотте ужас. Ћна сама
об этом часто говорила. …сли и случилось так, что она сыграла какую-то
роль в смерти человека, то это совершенно без злого умысла, и ее письмо
подтверждает это. Џосылаю его вам, как вы и просили. Њне очень не хочетсЯ
расставатьсЯ с последним в ее жизни письмом, но Я знаю, что вы будете
обращатьсЯ с ним аккуратно и потом вернете мне. …сли оно поможет раскрыть
тайну смерти моей сестры, как вы обещаете, что ж, пусть побудет у вас.
‚ы спрашиваете, упоминала ли Љарлотта кого-нибудь из своих друзей
отдельно. Ћна, конечно, писала о многих своих знакомых, но никого в
отдельности не упоминала. џ думаю, что чаще всего она встречалась с
Ѓрайеном Њартином, которого мы знаем уже давно, с девушкой по имени „женни
„райвер и капитаном ђональдом Њаршем.
Ћчень хотелось бы помочь вам, но Я не знаю как. ‚ы написали мне такое
доброе письмо, с таким пониманием отнеслись к моей беде, что Я думаю, вы
хорошо представлЯете, кем мы были с Љарлоттой друг длЯ друга. ‘
благодарностью, ваша ‹юси Ђдамс.
P.S. ’олько что приходил полицейский и просил у менЯ письмо Љарлотты. џ
сказала ему, что уже отправила его вам. ќто, конечно, неправда, но мне
почему-то кажетсЯ, что вы должны увидеть письмо первым. Ќаверное,
‘котленд-џрду нужна улика против убийцы. Љогда попользуетесь письмом,
пожалуйста, отдайте его полицейским, но напомните им, чтобы они потом
вернули его вам. ‚ы понимаете, что значат длЯ менЯ последние слова
Љарлотты"._
- ‡начит, это вы попросили ее? - спросил Я, откладываЯ письмо в
сторону. - Ќо зачем? Љ чему вам оригинал письма?
- —естное слово, не знаю, ѓастингс. Џросто надеюсь, что в нем окажетсЯ
что-то такое, что поможет мне объЯснить необъЯснимое.
Џуаро внимательно изучал листки, написанные рукой Љарлотты Ђдамс.
- Ќе пойму, что можно извлечь из письма Љарлотты. Ћна сама дала его
служанке длЯ отправки. Ќикакого мошенничества. „а и в самом тексте нет
ничего примечательного.
- ‡наю, знаю, - вздохнул Џуаро. - €менно поэтому мне так трудно. „ело в
том, ѓастингс, что письма в таком виде, в каком имеем его мы, _просто быть
не может_.
- —то за ерунда?
- Si, si, это так. ‚идите ли, Я представлЯл себе это дело следующим
образом: в нем обЯзательно _должны_ иметь место некоторые факты. Ћни
сменЯют друг друга в определенной четкой последовательности. ќто понЯтно.
€ вдруг письмо, которому в этой цепочке просто нет места. ’ак кто неправ:
ќркюль Џуаро или письмо?
- ‚ы не думаете, что неправ может быть ќркюль Џуаро? - как можно
деликатней спросил Я.
Њой друг бросил на менЯ укоризненный взглЯд.
- Ѓывало, что и Я ошибалсЯ, но это - не тот случай. €так, если это
письмо невозможно, стало быть, так оно и есть. ‚ нем скрыто что-то такое,
чего мы не замечаем. ‚от Я и ищу это "что-то".
€ после этих слов Џуаро отправилсЯ изучать письмо с помощью
миниатюрного микроскопа. ‚нимательно просмотрев каждую страницу, он
передавал листы мне. џ, конечно, не увидел в них ничего особенного: письмо
было написано четким, разборчивым почерком, и его текст точь-в-точь
совпадал с текстом, переданным по телеграфу.
- Ќикакой подделки. ‚се написано одной рукой, - вздохнул Џуаро. - Ќо
этого, как Я сказал, не может быть...
Ћн прервал себЯ на полуслове и нетерпеливым жестом указал на листки,
лежавшие рЯдом со мной. џ передал их Џуаро, и он снова углубилсЯ в
изучение письма.
џ вышел из-за стола и подошел к окну. Ќеожиданно Џуаро вскрикнул. џ
вздрогнул и повернулсЯ.
- €дите скорее сюда, ѓастингс! ‘мотрите!
Њой друг буквально дрожал от нетерпениЯ. …го глаза стали зелеными, как
у кота. “казательный палец, которым он тыкал в один из листков, тоже
дрожал.
џ подбежал к нему и, конечно же, не увидел ничего особенного.
- ђазве вы не видите? “ всех листов, кроме одного, краЯ абсолютно
ровные. ќто одинарные листы. Ђ вот у этого, смотрите, какой у него
неровный левый край. Џотому что от этого листка что-то оторвали. ЏонЯли
теперь, что Я имею в виду? _ќто был двойной лист, и, как видите, его
втораЯ половина отсутствует_.
‚ид у менЯ, несомненно, был довольно глупый.
- „а, в этом что-то есть, - отозвалсЯ Я.
- Љонечно есть! ‚ этом-то всЯ соль. Џрочитайте и вы все поймете.
џ взЯл листок и начал читать.
- Ќу, видите? - спросил Џуаро. - Џредыдущий лист обрываетсЯ там, где
Љарлотта пишет о капитане Њарше. …й жаль его, и потом идет следующий
текст: "Њистеру Њаршу очень нравЯтсЯ мои пародии и то, как Я изображаю
леди ќдвер. Ћн даже считает, что лорд ќдвер - и тот не заметил бы разницы,
а на днЯх..." Ќа этих словах обрываетсЯ предыдущий лист. Ќо, mon ami,
_следующий лист отсутствует_. ЌоваЯ страница начинаетсЯ с "...он говорит".
_ќто "он" вовсе не обЯзательно относитсЯ к капитану Њаршу_. ’ак оно и есть
на самом деле: розыгрыш предложил Љарлотте кто-то другой. ‡аметьте, что
имЯ Њарша после этого нигде не упоминаетсЯ. Ћ, c'est epatant! [ќто
великолепно! (фр.)] “бийца каким-то образом завладел этим письмом и сразу
понЯл, что оно может выдать его. Ќесомненно, сначала он хотел вообще
уничтожить эту улику. Ќо, прочитав письмо, преступник находит другой
способ. Ћн вырывает один лист, и таким образом под подозрением оказываетсЯ
другой человек, к тому же тот, у которого есть веский мотив длЯ убийства
лорда ќдвера. „а, это письмо оказалось великолепным подарком длЯ убийцы!
Љак говоритсЯ, лучшего и не придумаешь!
џ взглЯнул на Џуаро почти с восхищением. џ говорю "почти", поскольку не
был до конца уверен в правильности его предположениЯ. Њне представлЯлось
вполне возможным, что Љарлотта сама использовала длЯ письма одинарный
лист. Ќо лицо моего друга сиЯло такой радостью, что у менЯ не хватило духу
намекнуть ему на такую прозаическую вероЯтность. ‚ конце концов, может
быть, он и прав.
€ все же Я осмелилсЯ указать Џуаро на слабое место в его версии.
- Ђ как письмо попало в руки преступника? ‘лужанка сказала, что мисс
Ђдамс сама достала его из своей сумки и передала ей.
- Ћтсюда следует, что либо служанка лжет, либо в тот вечер Љарлотта
Ђдамс встречалась с убийцей.
џ кивнул.
- Њне кажетсЯ, что второе более вероЯтно, - продолжал Џуаро. - Њы все
еще не знаем, где находилась мисс Ђдамс с того времени, как она вышла из
дома, и до того момента, когда она сдала свой портфель в камеру хранениЯ
вокзала ћстон. Њне кажетсЯ, что в этот промежуток времени она встретилась
с убийцей в условленном месте. Њожет быть, они поужинали вместе, и он дал
ей последние указаниЯ. Њы можем только догадыватьсЯ, как преступник
завладел ее письмом. ‚озможно, она держала его в руке, чтобы опустить в
почтовый Ящик, и в ресторане положила письмо на стол. Џреступник увидел
адрес и почувствовал опасность. Љаким-то образом он незаметно взЯл письмо,
нашел предлог, чтобы выйти из-за стола, открыл конверт, прочитал
содержание и вырвал лист. Џотом опЯть положил письмо на стол или отдал
мисс Ђдамс перед тем, как она уходила. Ђ может, сказал ей, что она его
уронила. ‚ общем неважно, как все это было, главное, что мы знаем почти
навернЯка следующее: Љарлотта Ђдамс встретилась в тот вечер с преступником
или до или после убийства лорда ќдвера. џ полагаю, хотЯ, конечно, могу и
ошибатьсЯ, что именно убийца дал ей золотую коробочку. ‚озможно, это был
сентиментальный сувенир в памЯть об их первой встрече. _…сли так, то
инициал „. - это инициал преступника_.
- Ќе понимаю, какое отношение имеет к этому делу золотаЯ коробочка.
- Џослушайте, ѓастингс, Љарлотта Ђдамс не употреблЯла веронала. џ верю
тому, что написала ее сестра. “ Љарлотта было прекрасное здоровье, трезвый
взглЯд на вещи и никаких склонностей к наркотикам. Ќи ее друзьЯ, ни
служанка не узнали этой коробочки. Џочему же ее нашли у мисс Ђдамс после
смерти? Ђ потому, что преступнику было выгодно создать впечатление, что
она регулЯрно принимала веронал и делала это в течение значительного
промежутка времени, то есть минимум шесть месЯцев. Џредположим, что она
встретилась с преступником после убийства, пусть даже всего на несколько
минут. Ћни выпили за успех своего предприЯтиЯ. ‚ бокал девушки убийца
всыпал дозу веронала, достаточную длЯ того, чтобы она не проснулась на
следующее утро.
- “жасно, - произнес Я содрогнувшись.
- „а, приЯтного мало, - сухо заметил Џуаро.
- ‚ы все это расскажете „жеппу? - спросил Я после небольшой паузы.
- Ќе сейчас. —то Я могу ему сказать? Ќаш замечательный „жепп ответит
мне: "…ще одна нелепость! „евушка навернЯка сама использовала длЯ письма
одинарный лист бумаги". C'est tout [и все (фр.)].
џ виновато потупилсЯ.
- € что Я могу ответить на это инспектору? - продолжал мой друг. -
Ќичего. ‚едь и такое вполне могло произойти. „а только Я знаю, что все
было не так. Њне нужно, чтобы все было не так.
Џуаро замолчал, и его лицо принЯло мечтательное выражение.
- Ђ ведь мы бы так ничего и не узнали, если бы только преступник не
оторвал этот лист, а аккуратно обрезал бы его. Ќичего!
- ‡ато теперь методом дедукции мы установили, что убийца - человек
безалаберный, - пошутил Я.
- Ќет, нет. Њожет быть, он спешил. Џосмотрите, как неаккуратно
оторвано. Ћ, навернЯка времени у него было в обрез.
Џомолчав немного, Џуаро продолжал:
- ‚ы, ѓастингс, наверное, обратили внимание на одно важное
обстоЯтельство: у этого человека, этого „., должно быть на тот вечер очень
крепкое алиби.
- Ќе вижу, как ему вообще можно обзавестись даже плохоньким алиби, если
сначала он был на ђиджент-гейт, где совершил убийство, а затем встречалсЯ
с Љарлоттой Ђдамс.
- Љак раз это Я и имел в виду, - сказал мой друг. - Џреступнику позарез
нужно алиби, значит, он его навернЯка приготовил. ‚торой вопрос:
действительно ли его имЯ или фамилиЯ начинаетсЯ с буквы „. или это
прозвище, под которым его знала Љарлотта Ђдамс?
Ћн помолчал и тихо добавил:
- Њы должны найти его, ѓастингс. Њы обЯзательно должны найти человека,
имЯ, фамилиЯ или прозвище которого начинаетсЯ с буквы „.

24. ЌЋ‚Ћ‘’њ €‡ ЏЂђ€†Ђ

Ќа следующий день к нам пришел неожиданный посетитель - „жеральдина
Њарш.
Џуаро поздоровалсЯ и пододвинул гостье кресло. џ взглЯнул на девушку, и
прежнее чувство жалости овладело мной. …е большие черные глаза, кажетсЯ,
стали еще больше и темнее. Џод ними были круги, как будто девушка провела
бессонную ночь. Џочти детское лицо выглЯдело изможденным.
- џ пришла к вам, мистер Џуаро, потому что не знаю, как жить дальше. џ
ужасно расстроена и обеспокоена.
- џ вас слушаю, мадемуазель, - серьезно и с симпатией сказал Џуаро.
- ђональд рассказал мне, о чем вы говорили с ним в тот день. ‚ тот
ужасный день, когда его арестовали, - девушка зЯбко повела плечами. - “
него не было надежды, что ему кто-то поверит, но вы неожиданно подошли к
ђональду и сказали: "џ вам верю". ќто правда, мистер Џуаро?
- Џравда, мадемуазель, Я так сказал.
- ‚ы действительно _поверили_ его рассказу или это были просто слова?
„жеральдина с тревогой ждала ответа, подавшись вперед и крепко сцепив
руки.
- џ поверил его рассказу, мадемуазель, - тихо ответил Џуаро. - џ
считаю, что ваш двоюродный брат не убивал лорда ќдвера.
- Ћ! - лицо девушки порозовело, глаза широко раскрылись. - Ќо тогда вы
считаете, что... что убил кто-то другой!
- Evidemment [очевидно (фр.)], мадемуазель, - улыбнулсЯ мой друг.
- ЉакаЯ Я глупаЯ. џ плохо выражаю свои мысли. џ хотела сказать, вы
знаете, кто убийца? - нетерпеливо произнесла „жеральдина.
- …стественно, у менЯ есть кое-какие предположениЯ. ‹учше сказать,
подозрениЯ.
- Ђ со мной вы ими не поделитесь? Ќу пожалуйста!
- Ќет, - покачал головой Џуаро. - ќто было бы, пожалуй, неправильно.
- ‡начит, вы кого-то вполне определенно подозреваете?
Џуаро опЯть уклончиво покачал головой.
- …сли бы Я знала чуть больше, - умолЯюще произнесла девушка, - мне
было бы легче. € наверное, Я могла бы помочь вам.
…е просительный тон обезоружил бы любого, но Џуаро был неумолим.
- ѓерцогинЯ Њертон по-прежнему считает, что это сделала моЯ мачеха, -
задумчиво произнесла „жеральдина и вопросительно посмотрела на моего
друга.
Ћн никак не отреагировал на это заЯвление.
- Ќо Я не понимаю, как это может быть, - продолжала девушка.
- Љакого вы мнениЯ о вашей мачехе?
- Ќу... Я ее совсем плохо знаю. Љогда отец женилсЯ на ней, Я училась в
пансионе в Џариже. Љогда Я вернулась домой, она относилась ко мне неплохо.
џ хочу сказать, что она просто не обращала на менЯ вниманиЯ. џ всегда
считала эту женщину легкомысленной и э... корыстной.
Џуаро кивнул.
- ‚ы упомЯнули герцогиню Њертон. ‚ы часто видитесь с ней?
- „а. Ћна очень добра ко мне. ‡а последние две недели Я провела с ней
немало времени. ‚се это так ужасно; разговоры, репортеры, арест ђональда и
все такое, - „жеральдина поежилась. - “ менЯ нет настоЯщих друзей. Ќо
герцогинЯ так по-доброму ко мне относитсЯ и ее сын тоже.
- ‚ам он нравитсЯ?
- Њне кажетсЯ, что он человек застенчивый. Ќо его мать много о нем
рассказывала, и теперь Я знаю герцога намного лучше.
- џсно. ‘кажите, мадемуазель, вы любите своего двоюродного брата?
- ђональда? Љонечно. Џоследние два года мы с ним редко встречались, но
до этого он жил в нашем доме. џ... Я всегда считала, что он чудесный
парень: постоЯнно шутил, придумывал всЯкие забавные вещи. Ћ! ‚ нашем
мрачном доме он был единственным лучиком.
Џуаро понимающе кивнул, но вслед за этим произнес фразу, поразившую
менЯ своей жестокостью.
- ‡начит, вы не хотите, чтобы его повесили?
- Ќет, нет, - девушка задрожала всем телом. - Ќи за что! Ћ, если бы
убийцей оказалась моЯ мачеха! ѓерцогинЯ говорит, что это навернЯка она.
- Ђга! …сли бы только капитан Њарш не выходил из такси в тот вечер, да?
- добавил Џуаро.
- „а. ’огда бы... что вы этим хотите сказать? - „жеральдина
нахмурилась. - џ не понимаю.
- …сли бы он не пошел за тем человеком в дом... Љстати, а вы слышали,
как кто-то входил в дом?
- Ќет, Я ничего не слышала.
- Ђ что вы делали после того, как вошли?
- џ сразу побежала наверх, чтобы взЯть ожерелье.
- Џонимаю. Љонечно, на это потребовалось времЯ?
- „а. џ не сразу нашла ключ от шкатулки.
- Ѓывает. —ем больше спешишь, тем медленнее получаетсЯ. ‡начит, в
течение какого-то времени вы оставались наверху, а потом, когда спустились
вниз, вы увидели в прихожей вашего двоюродного брата?
- „а, возле библиотеки, - девушка судорожно сглотнула.
- Џонимаю. € это вас напугало.
- „а, - „жеральдина с благодарностью принимала сочувственный тон Џуаро.
- Ћчень напугало.
- …ще бы.
- ђональд сказал у менЯ за спиной: "Ќу что. „ина, принесла?" - и Я чуть
не подпрыгнула от неожиданности.
- †аль, что он не осталсЯ на улице, - тихо заметил Џуаро. - ’огда и
показаниЯ таксиста очень помогли бы мистеру Њаршу.
„евушка кивнула, и слезы закапали из ее глаз прЯмо на колени. Ћна
встала. Џуаро взЯл „жеральдину за руку.
- ‚ы хотите, чтобы Я спас его, правда?
- Ћ, да, да! Џожалуйста, - она пыталась овладеть собой, кулачки ее
судорожно сжимались и разжимались. - ‚ы не знаете...
- ‚ашу жизнь не назовешь счастливой, мадемуазель, - с симпатией сказал
Џуаро. - џ понимаю, как вам трудно. ѓастингс, вызовите, пожалуйста, такси
длЯ мадемуазель.
џ проводил девушку. Ћна уже взЯла себЯ в руки и сердечно поблагодарила
менЯ. Љогда Я вернулсЯ, мой друг ходил по комнате взад-вперед нахмурив
брови и размышлЯЯ о чем-то. ‚ид у Џуаро был недовольный. џ обрадовалсЯ,
когда зазвонил телефон и отвлек его от неприЯтных мыслей.
- Љто говорит? Ћ, это вы, „жепп! Bonjour, mon ami.
- —то там у него? - спросил Я, подходЯ ближе.
Џосле приветственных излиЯний Џуаро перешел к делу.
- „а, а кто приходил за ней? Ћни помнЯт?
џ, конечно, не слышал ответа инспектора, но судЯ по лицу моего друга,
он такого ответа не ожидал. …го лицо смешно вытЯнулось.
- ‚ы уверены?
- ...
- Ќет, но все равно Я несколько огорчен.
- ...
- „а, мне придетсЯ пересмотреть кое-какие свои идеи. Comment?
- ...
- ‚ этом Я оказалсЯ прав. Њелочь, конечно.
- ...
- Ќет, Я по-прежнему того же мнениЯ. Ћчень прощу вас еще раз проверить
рестораны поблизости от ђиджент-гейт, ћстона, ’оттенхем-Љорт-роуд и,
пожалуй, Ћксфорд-стрит.
- ...
- „а, мужчина и женщина. € еще поблизости от ‘тренда около полуночи.
Comment?
- ...
- „а, Я знаю, что капитан Њарш был с „ортаймерами, но в мире есть люди
и кроме капитана Њарша.
- ...
- ѓоворить, что у менЯ поросЯчьЯ голова, нехорошо. Tout le meme окажите
мне эту услугу, умолЯю вас.
- ...
Џуаро положил трубку.
- Ќу? - нетерпеливо спросил Я.
- •орошо? [междометие "ну" имеет в английском Языке и значение
"хорошо"] ‘омневаюсь. ѓастингс, золотаЯ коробочка была действительно
куплена в парижском магазине, который специализируетсЯ на таких вещах.
Џисьмо с заказом пришло туда от некой леди Ђкерли за два днЯ до убийства.
Ћно было подписано "ЉонстанциЯ Ђкерли". Ќесомненно, это вымышленное имЯ. ‚
письме просили, чтобы на крышке коробочки были инициалы Љ.Ђ.,
предположительно автора письма, инкрустированные рубинами, а под крышкой -
уже известнаЯ нам надпись. ‡аказ был срочный, его забрали на следующий
день, то есть за сутки до убийства лорда ќдвера. ђасплатились наличными.
- Ђ кто его забрал? - взволнованно спросил Я, чувствуЯ, что мы
приближаемсЯ к истине.
- †енщина, ѓастингс.
- †енщина? - удивилсЯ Я.
- Mais oui. †енщина. ЌизкорослаЯ, средних лет и _в пенсне_.
Њы озадаченно переглЯнулись.

25. ‡Ђ‚’ђЂЉ

Ќа следующий, если не ошибаюсь, день мы пошли по приглашению супругов
“идберн на завтрак в отель "Љлариджез".
Ќи мой друг, ни Я не горели особым желанием идти, но это было, кажетсЯ,
шестое приглашение: миссис “идберн любила знаменитости. Ќисколько не
обескураженнаЯ отказами Џуаро, она предложила нам на выбор столько чисел,
что наша капитулЯциЯ была неизбежна. Њы решили, что чем быстрее покончим с
этой обЯзанностью, тем лучше.
Џосле звонка из Џарижа Џуаро почти не разговаривал о деле лорда ќдвера.
Ќа все мои вопросы он неизменно отвечал:
- џ здесь что-то не понимаю.
Џару раз Я слышал, как он пробормотал:
- Џенсне. Џенсне в Џариже. Џенсне в сумке Љарлотты Ђдамс.
џ с радостью подумал, что приглашение “идбернов поможет моему другу
отвлечьсЯ от навЯзчивых мыслей.
Њолодой „ональд ђосс тоже был на завтраке. Ћн оживленно приветствовал
менЯ. Џоскольку мужчин было больше, чем женщин, его посадили рЯдом со
мной. „жейн “илкинсон сидела почти напротив нас, а между ней и миссис
“идберн был герцог Њертон.
џ заметил - впрочем, это могло мне только показатьсЯ, - что герцог
чувствует себЯ несколько неловко. Њне подумалось, что компаниЯ, в которой
он оказалсЯ, врЯд ли отвечает его консервативным, до некоторой степени
даже реакционным взглЯдам. Љазалось, этот человек по какой-то досадной
ошибке перенессЯ сюда из средневековьЯ. …го увлечение сверхсовременной
„жейн было одной из тех анахроничных шуток, которые так любит Џрирода.
џ не удивилсЯ капитулЯции герцога Њертона, когда снова увидел
прекрасную „жейн и услышал ее бесподобный хрипловатый голос, который даже
самые банальные фразы делал привлекательными. Ќо мне пришло в голову, что
со временем мужчина может привыкнуть и к несравненной красоте и к
пьЯнЯщему голосу и что даже сейчас, образно выражаЯсь, луч здравого смысла
вполне может рассеЯть туман безрассудной любви. Ђ поводом длЯ
вышеупомЯнутой мысли послужила случайнаЯ реплика, причем довольно глупаЯ,
оброненнаЯ „жейн во времЯ беседы.
“же не помню, кто из гостей заговорил о греческой мифологии, упомЯнув,
среди прочего, "суд Џариса" [согласно греческой мифологии, Џарис, сын
троЯнского царЯ Џриама, должен был выбрать из трех богинь, ѓеры, Ђфины и
Ђфродиты, самую красивую; в английском Языке имЯ Џарис произноситсЯ так
же, как и название города Џарижа].
’ут же прозвучал восхитительный голосок мисс “илкинсон:
- Џариж? Ќу, не скажите. Џариж уже не тот, что был когда-то. ‚от ‹ондон
и Ќью-‰орк - это да!
Љак это довольно часто случаетсЯ, ее слова прозвучали как раз в тот
момент, когда беседа несколько затихла. ‡а столом на секунду воцарилось
неловкое молчание. ‘права от менЯ шумно вздохнул „ональд ђосс, миссис
“идберн с подчеркнутым воодушевлением начала рассказывать о русской опере,
и все гости как по команде торопливо заговорили друг с другом. ‹ишь одна
„жейн безмЯтежно оглЯдела собравшихсЯ: ей и в голову не пришло, что она
только что сморозила великую глупость.
џ взглЯнул на герцога. ѓубы его были крепко сжаты, он покраснел и, как
мне показалось, чуть отодвинулсЯ от мисс “илкинсон. Њожет быть, он начал
понимать, что, если человек его титула женитсЯ на какой-то актрисе,
последствиЯ могут быть весьма неприЯтными?
џ наклонилсЯ к своей соседке слева, дородной леди, в обЯзанности
которой входила организациЯ детских благотворительных концертов, и спросил
первое, что пришло в голову: "Љто эта экстравагантнаЯ дама в пурпурном
платье на противоположном конце стола?" Љонечно же, это оказалась сестра
моей соседки! Џробормотав извинениЯ, Я повернулсЯ и заговорил с ђоссом,
который, однако, отвечал односложно.
€ тогда, получив отпор с обеих сторон, Я обратил внимание на Ѓрайена
Њартина. Ћн, видимо, опоздал, так как Я заметил его только сейчас. Ђктер,
сидевший с той же стороны стола, что и Я, с большим оживлением
разговаривал с хорошенькой блондинкой напротив. ‘ тех пор, как Я последний
раз видел Њартина, его внешний вид значительно улучшилсЯ. “сталость на
лице исчезла, и он стал выглЯдеть моложе и энергичнее. Ѓрайен смеЯлсЯ,
шутил со своей собеседницей и был, по всем признакам, в прекрасном
настроении.
џ не смог наблюдать за ним дальше, потому что как раз в этот момент моЯ
дороднаЯ соседка милостиво простила мне мою бестактность и заставила менЯ
выслушать длинный монолог о пользе благотворительных мероприЯтий.
Џуаро ушел раньше, так как у него намечалась важнаЯ встреча: он
расследовал дело о загадочном исчезновении ботинок одного посла. Њой друг
попросил поблагодарить от его имени миссис “идберн.
Џосле завтрака гости окружили хозЯйку. ЏрощаЯсь, каждый непременно
начинал с "Ћ, дорогаЯ!.." џ терпеливо ждал своей очереди. ‚ это времЯ
кто-то тронул менЯ за плечо.
ќто был ђосс.
- Ђ разве мистер Џуаро уже ушел? - спросил он растерЯнно. - џ хотел
поговорить с ним.
Џрисмотревшись к молодому человеку, Я понЯл, что он, видимо, чем-то
расстроен. …го лицо было бледным и напрЯженным, а взглЯд - каким-то
неуверенным.
- ‡ачем вы хотели видеть моего друга? - осведомилсЯ Я.
- џ... не знаю, - ответил он медленно.
“слышав столь странный ответ, Я в недоумении уставилсЯ на молодого
человека. ђосс покраснел.
- џ понимаю, что это звучит нелепо. „ело в том, что со мной произошла
одна непонЯтнаЯ вещь, и Я не могу разобратьсЯ в этом самостоЯтельно. џ...
хотел бы посоветоватьсЯ с мистером Џуаро, потому что, видите ли... Я не
знаю, что делать... мне не хотелось бы его тревожить, но...
ђосс был в таком замешательстве и выглЯдел таким несчастным, что Я
поспешил заверить его:
- “ Џуаро важнаЯ встреча, но Я знаю, что он хотел вернутьсЯ к пЯти
часам. Џозвоните ему или заходите.
- ‘пасибо. Џожалуй, Я так и сделаю. ‚ пЯть часов?
- ‹учше сначала позвоните, - посоветовал Я, - чтобы знать навернЯка,
вернулсЯ ли он.
- •орошо, позвоню. ‘пасибо, ѓастингс. ‚идите ли, Я думаю, что это...
может быть... очень важно.
џ кивнул и обернулсЯ к миссис “идберн, котораЯ расточала медовые
комплименты и некрепкие рукопожатиЯ. €сполнив свой долг, Я уже собиралсЯ
уходить, когда кто-то взЯл менЯ под руку.
- Ќе бросайте менЯ, - послышалсЯ чей-то веселый голос.
ќто была „женни „райвер. ‚ыглЯдела она, между прочим, шикарно.
- •елло, - приветствовал ее Я. - ‚ы откуда здесь взЯлись?
- џ тоже была на завтраке. ‘идела за соседним столиком.
- џ вас не заметил. Љак дела?
- ‘пасибо, великолепно.
- ‘уповые тарелки по-прежнему пользуютсЯ спросом?
- ‘уповые тарелки, как вы нелестно называете наши шлЯпки, идут очень
хорошо. Џосмотрим, что вы запоете, когда мода на них пройдет и леди начнут
носить какую-нибудь жуть с перышком на макушке.
- ‚ам, женщинам, видно, все равно, что носить, - заметил Я.
- ‚овсе нет. •отЯ, Я думаю, страусов надо спасать. Џри нынешней моде
они обречены, - засмеЯлась девушка. - Ќу, до свиданьЯ. ‘егоднЯ после обеда
Я решила устроить себе небольшой отдых. ‘ъезжу в деревню.
- •орошо придумали, - одобрил Я. - ‘егоднЯ в ‹ондоне дышать нечем.
џ вернулсЯ домой около четырех часов. Џуаро еще не было. ‚ двадцать
минут пЯтого мой друг поЯвилсЯ. Ћн был в отличном настроении, глаза его
блестели.
- џ вижу, •олмс, что вы нашли ботинки посла, - заметил Я.
- Џреступники приспособили их длЯ провоза через границу кокаина.
Ћригинальный способ. –елый час Я просидел в салоне красоты. ’ам была одна
девушка с каштановыми волосами. ‚ы бы сразу влюбились.
Џуаро почему-то считал, что Я питаю слабость к женщинам с именно таким
цветом волос, и Я никогда не разубеждал его.
‡азвонил телефон.
- ќто, наверное, „ональд ђосс, - сказал Я, подходЯ к аппарату.
- „ональд ђосс? - переспросил Џуаро.
- „а. Њолодой человек, с которым мы познакомились в доме сэра Њонтегю.
Ћн хотел видеть вас по какому-то делу.
џ снЯл трубку.
- Љапитан ѓастингс слушает.
- ќто вы, ѓастингс? - послышалсЯ голос ђосса. - Ђ мистер Џуаро уже
вернулсЯ?
- „а, он здесь. •отите поговорить с ним или приедете?
- Ќет, пожалуй, не приеду. ќто же мелочь. ‘кажу ему по телефону.
- •орошо, подождите минутку.
Џуаро подошел и взЯл у менЯ трубку. џ стоЯл так близко, что слышал,
хотЯ и не совсем отчетливо, голос ђосса.
- Њистер Џуаро? - нетерпеливо спросил молодой человек.
- „а, Я.
- Њне очень не хотелось бы тревожить вас, но мне кажетсЯ странным одно
обстоЯтельство, свЯзанное со смертью лорда ќдвера.
џ заметил, как напрЯгсЯ Џуаро.
- Џродолжайте, продолжайте.
- ќто может показатьсЯ вам бессмысленным...
- Ќет, нет, все равно говорите.
- ‘егоднЯ на завтраке у “идбернов заговорили о Џарисе. € Я сразу же...
’ут Я услышал в трубке очень далекий звонок у входной двери.
- Ћдну минутку, - извинилсЯ ђосс.
ЏослышалсЯ щелчок: он положил трубку на стол.
Њы ждали. Њой друг с трубкой в руке, Я - рЯдом.
Џрошло две минуты, три, четыре, пЯть...
Џуаро беспокойно переступил с ноги на ногу, посмотрел на часы.
Џотом, подергав вверх-вниз рычаг аппарата, он вызвал телефонную
станцию. Џотом взглЯнул на менЯ.
- ’елефонистка тоже не может дозвонитьсЯ до квартиры ђосса. ѓоворит,
что трубка по-прежнему снЯта, но ее никто не берет. ѓастингс, скорее
посмотрите адрес ђосса в телефонном справочнике. Ќадо немедленно ехать
туда.

26. ЏЂђ€† €‹€ ЏЂђ€‘?

—ерез несколько минут мы вскочили в такси. ‹ицо Џуаро было мрачным.
- џ боюсь, ѓастингс, - сказала он. - Ћчень боюсь.
- Ќо вы не думаете... - начал Я и замолчал.
- Џреступник уже нанес два удара и не будет колебатьсЯ, чтобы ударить в
третий раз. Ћн вертитсЯ, извиваетсЯ, как крыса, пытаЯсь спасти свою жизнь.
ђосс представлЯет длЯ него опасность - ђосс должен быть уничтожен.
- Ђ что такого может знать ђосс? - спросил Я недоверчиво. - Ћн же сам
сказал, что это какаЯ-то мелочь.
- ‡начит, он ошибалсЯ. Ћчевидно, он знает что-то весьма значительное.
- Ќо как об этом догадалсЯ преступник?
- ‚ы говорили, что ђосс беседовал с вами в "Љлариджез". ‚округ было
много людей. ѓлупо, как глупо. Ќу почему вы не взЯли его с собой, не
присмотрели за ним? Ќадо было не подпускать к нему никого, пока Я не
услышал бы, что он хочет сказать мне.
- Ќо Я не думал... совсем не думал... - запинаЯсь начал оправдыватьсЯ
Я.
Џуаро жестом остановил менЯ.
- Ќе переживайте. „ействительно, откуда вы могли знать? ќто Я, Я должен
был предвидеть. ‚идите ли, ѓастингс, убийца хитер и беспощаден, как
тигр... Ќу когда же мы в конце концов приедем?
Ќаконец мы подъехали к большой площади в Љенсингтоне, где находилсЯ
нужный нам дом. “зкаЯ карточка рЯдом с кнопкой звонка подсказала нам, что
ђосс живет на втором этаже. „верь в дом была открыта. ирокаЯ лестница
вела наверх.
- ’ак легко войти. Ќи души, - пробормотал Џуаро, взбегаЯ по ступенькам.
Џерегородка делила второй этаж пополам. Њы увидели дверь, в центре
которой была карточка с фамилией ђосса, и остановились. ‘тоЯла мертваЯ
тишина.
џ толкнул дверь. Љ моему удивлению, она открылась. Њы вошли в небольшую
прихожую. „верь прЯмо вела, очевидно, в гостиную. Њы направились туда.
ѓостинаЯ представлЯла из себЯ половину большой комнаты, разделенной
перегородкой. Ћна была дешево, но уютно обставлена. Ќа маленьком столике
стоЯл телефон, трубка лежала рЯдом. ‚ комнате никого не было. Џуаро быстро
шагнул вперед, оглЯделсЯ и покачал головой.
- Ќе здесь. Џойдемте, ѓастингс.
Њы вернулись в прихожую и оттуда прошли в маленькую кухню. ђосс лежал
навалившись на стол и раскинув руки. Џуаро склонилсЯ над ним, потом
выпрЯмилсЯ с побледневшим лицом:
- _Ћн мертв. “бит ударом ножа в затылок_.
‚се остальные событиЯ того днЯ слились длЯ менЯ в один жуткий кошмарный
сон. џ не мог побороть чувство, что в смерти молодого человека повинен Я.
‚ечером, когда мы вернулись домой и Я начал бормотать упреки в
собственный адрес, Џуаро быстро остановил менЯ:
- Ќет, нет, это не ваша вина. ‚ы не могли этого предвидеть. Ѓог не
наделил вас характером, который все ставит под сомнение.
- Ђ вы бы заподозрили неладное?
- џ - другое дело. ‚идите ли, Я всю жизнь ловлю убийц и знаю, что с
каждым новым убийством тЯга к следующему убийству становитсЯ у преступника
все сильнее, пока наконец из-за какого-нибудь пустЯка... - Џуаро не
закончил.
‘ того момента, как мы обнаружили труп ђосса, мой друг был очень
немногословен. ‚о времЯ всей этой ужасной рутины, сопровождающей подобные
происшествиЯ - прибытиЯ полиции, опроса жильцов дома и еще сотни подобных
вещей, - Џуаро хранил непонЯтное молчание. Ћн как бы отгородилсЯ от
остального мира. ‚зглЯд моего друга принЯл то отсутствующее выражение,
которое всегда сопутствовало его напрЯженной мыслительной деЯтельности. €
вот сейчас, когда он прервал на полуслове фразу, Я снова увидел в его
глазах это выражение.
- “ нас нет времени упрекать себЯ да рассуждать, что было бы, если бы,
- тихо начал Џуаро. - Њолодой человек хотел сообщить нам что-то. € это
"что-то" было чрезвычайно важным, иначе его не убили бы. Џоскольку он уже
никогда ничего не скажет, нам остаетсЯ только гадать. Џричем у нас всего
лишь один маленький ключик.
- Џариж, - сказал Я.
- „а, Џариж, - он встал и начал ходить по комнате. - ‘лово "Џариж"
фигурирует в этом деле несколько раз, но, к сожалению, в разных
контекстах. "Џариж" написано на золотой коробочке. Џариж, ноЯбрь прошлого
года. ’огда там находилась мисс Ђдамс, а может, и ђосс тоже. Ѓыл ли там
еще кто-нибудь, кого знал ђосс? Љого он увидел с мисс Ђдамс и при каких
особых обстоЯтельствах?
- Њы этого никогда не узнаем, - вставил Я.
- Ќет, нет, узнаем. _ЋбЯзательно!_ ‘пособности человеческого мозга
почти безграничны. ‚ свЯзи с чем еще упоминалсЯ Џариж? ЌевысокаЯ женщина в
пенсне приходила в магазин забрать коробочку. ‡нал ли ее ђосс? ѓерцог
Њертон был в Џариже, когда убили лорда ќдвера. Џариж, Џариж, Џариж. ‘ам
лорд ќдвер тоже собиралсЯ в Џариж... Ћ! ‚ этом, по-видимому, что-то есть.
Њожет быть, его убили, чтобы он туда не ездил?
Џуаро сел и задумалсЯ. Ѓрови его сошлись на переносице. џ почти
чувствовал, как от моего друга исходили волны огромного умственного
напрЯжениЯ.
- ’ак что случилось за завтраком у “идбернов? - пробормотал Џуаро. -
Љакое-то случайное слово или фраза подсказали „ональду ђоссу, что он знает
нечто чрезвычайно важное, о чем он до этого и не догадывалсЯ. Љто-то
заговорил о ”ранции, да? €ли о Џариже? џ имею в виду на вашей стороне
стола?
- ‡аговорили не о Џариже, а о Џарисе, - и Я рассказал Џуаро о том,
какой лЯпсус допустила „жейн “илкинсон, перепутав греческое имЯ с
названием французской столицы.
- ѓде-то здесь и скрыта разгадка, - задумчиво произнес мой друг. -
Ћдного этого слова вполне достаточно, но мы должны знать, при каких
обстоЯтельствах оно прозвучало. Њожет быть, за столом была какаЯ-то особаЯ
атмосфера? Ќа кого смотрел ђосс в этот момент? €ли о чем он говорил, когда
прозвучало слово Џарис?
- Ћн говорил о религиозных предрассудках в отландии.
- Ђ куда он смотрел?
- ’очно не скажу. ЉажетсЯ, на тот конец стола, где сидела хозЯйка,
миссис “идберн.
- Ђ кто сидел рЯдом с ней?
- ѓерцог Њертон, затем „жейн “илкинсон и еще какой-то джентльмен.
- €так, герцог. ‚озможно, что ђосс смотрел именно на него, когда
упомЯнули Џариса. ‚едь это имЯ произноситсЯ точно так, как и название
города. Џомните, что герцог был в Џариже или Якобы был в Џариже в момент
преступлениЯ. Џредположим, что ђосс неожиданно вспомнил о какой-то улике,
доказывающей, что Њертон не _находилсЯ_ в Џариже в это времЯ.
- Њой дорогой Џуаро!
- „а, вы считаете это предположение нонсенсом. € все будут так считать.
Ќо были ли у мосье герцога мотивы длЯ убийства? „а, и к тому же весьма
основательные. Ќо предположить, что он мог убить человека - о, все
посчитают это абсурдом! Ћн богат, занимает высокое положение в обществе и
вообще он такаЯ утонченнаЯ натура. Ќикто не будет особо тщательно
проверЯть его показаниЯ. Ђ обеспечить себе фальшивое алиби, находЯсь в
огромном отеле, не так уж трудно. “ехать после обеда, возвратитьсЯ на
следующее утро - все можно сделать. ‚спомните, ѓастингс, не сказал ли
чего-нибудь ђосс, когда упомЯнули о Џарисе - или о Џариже? €ли может быть
он повел себЯ как-то необычно?
- Џо-моему, он как-то шумно вздохнул.
- Ќу а потом, когда он разговаривал с вами, как он выглЯдел?
Ћзадаченным?
- ‚от-вот, именно озадаченным.
- Precisement [точно (фр.)]. …му в голову пришла какаЯ-то мысль. Ћн
счел ее нелепой! Ђбсурдной! € однако он не решалсЯ поделитьсЯ своими
подозрениЯми с кем-нибудь. ‘начала он хочет поговорить со мной. Ќо увы!
Љогда он решилсЯ, менЯ в ресторане уже не было.
- …сли бы он сказал мне чуть больше... - с сожалением произнес Я.
- „а, если бы... Љогда вы разговаривали с ђоссом, был ли кто-нибудь
поблизости от вас?
- Ќу, вообще-то все гости находились неподалеку. ‚се прощались с миссис
“идберн. Ќикто особенно близко к нам не стоЯл.
Џуаро снова встал.
- ѓде же Я ошибалсЯ? - пробормотал он и опЯть начал ходить по комнате.
- Ќеужели Я все времЯ шел по ложному следу?
џ посмотрел на своего друга с симпатией, хотЯ и не знал, какие мысли
теснЯтсЯ сейчас в его голове. "Ћн может закрытьсЯ ото всех, как устрица",
- бывало, метко замечал инспектор „жепп. …динственное, что Я знал
навернЯка, так это то, что Џуаро вел сейчас с собой настоЯщую битву.
- ’ак или иначе, ђональда Њарша можно теперь исключить из числа
подозреваемых, - заметил Я.
- Ћчко в его пользу, - рассеЯнно отозвалсЯ Џуаро. - Ќо сейчас надо
думать не об этом.
Ќеожиданно он сел.
- Ќе может быть, ѓастингс, чтобы Я ошибалсЯ на все сто процентов.
Џомните, Я задавал себе пЯть вопросов?
- „а, вроде что-то припоминаю.
- ’ак вот. ‚опросы были такие: почему лорд ќдвер изменил свои взглЯды
на развод? ‘уществует ли на самом деле письмо, которое он Якобы написал и
которое его жена Якобы не получала? —то означало выражение Ярости на его
лице, которое вы увидели после нашей беседы с ним? Ћткуда в сумочке
Љарлотты Ђдамс оказалось пенсне? ‡ачем кто-то позвонил леди ќдвер во времЯ
ужина в —извике, а потом сразу повесил трубку?
- џ все вспомнил, - заЯвил Я. - €менно эти вопросы вы себе и задавали.
- ѓастингс, все это времЯ у менЯ была одна маленькаЯ идеЯ насчет этого
человека, —еловека-Ќа-‡аднем-Џлане. Ќа три вопроса Я ответил, и эти ответы
полностью согласуютсЯ с моей теорией. Ќо еще на два вопроса Я ответить не
могу. ‹ибо Я ошибочно подозреваю _не того человека_, а значит, эти
оставшиесЯ вопросы ответов иметь не могут, либо Я все-таки прав, и ответы
есть. ’ак что же, ѓастингс, прав Я или нет?
Ћн встал, подошел к столу и вынул из Ящика письмо Љарлотты Ђдамс. Џуаро
попросил „жеппа разрешить ему оставить оригинал письма еще на пару дней, и
тот не возражал. Џуаро разложил листы на столе и опЯть принЯлсЯ
сосредоточенно изучать их.
‚ремЯ шло. џ зевнул и взЯл какую-то книгу. џ сомневалсЯ, что моему
другу удастсЯ извлечь из письма какую-либо новую информацию: мы уже
столько раз просматривали его. € даже если в нем упоминалсЯ не ђональд
Њарш, то все равно не было ни малейшей возможности установить личность
этого человека.
џ рассеЯнно переворачивал страницы книги, потом, по-видимому, задремал.
Љрик Џуаро заставил менЯ подпрыгнуть от неожиданности.
Њой друг смотрел на менЯ. ‚ыражение его лица трудно передать. ‚ глазах
Џуаро сверкал зеленый огонек.
- ѓастингс, ѓастингс!
- —то такое?
- ‚ы помните, Я сказал вам, что если бы убийца был аккуратным
человеком, то он бы отрезал лист письма, а не оторвал бы его?
- Ќу и что?
- Ђ то, что Я ошибалсЯ. ‚ этом преступлении убийце как раз и не
откажешь в смекалке. _ќтот лист и надо было оторвать, а не отрезать_.
Џосмотрите сами.
џ посмотрел.
- Eh bien, вы видите?
џ покачал головой.
- ‚ы хотите сказать, что преступник спешил?
- Ќеважно, спешил он или нет. ђазве вы не видите, мой друг? _‹ист как
раз и должен быть оторван..._
џ снова покачал головой.
- Љакой же Я глупец, - тихо произнес Џуаро. - Љак слепой, Я ничего не
видел. Ќо _теперь... теперь_ все пойдет как надо!

27. Џ…Ќ‘Ќ…

—ерез минуту его настроение изменилось. Ћн вскочил с кресла. џ охотно
последовал его примеру, хотЯ и не понимал, что мы будем делать.
- ‚озьмем такси. ‘ейчас еще только девЯть часов. Ќе слишком поздно длЯ
того, чтобы нанести визит.
- Ђ кому мы нанесем этот визит? - спросил Я, спускаЯсь вслед за Џуаро
по лестнице.
- Њы едем на ђиджент-гейт.
џ счел благоразумным промолчать. џ видел, что мой друг не в настроении
отвечать на вопросы: он был слишком взволнован. Џока мы ехали в такси, его
пальцы нетерпеливо барабанили по колену. Ћбычное спокойствие изменило
Џуаро. џ старательно вспоминал каждую фразу из письма Љарлотты Ђдамс
сестре. ‡а это времЯ Я заучил его почти наизусть. Њысленно Я повторЯл
слова Џуаро об оторванном листе, но все было бесполезно: Я решительно
ничего не понимал. Џочему этот лист должен быть оторван?
„верь в доме лорда ќдвера открыл нам новый слуга. Џуаро осведомилсЯ,
дома ли мисс Љэрролл. Њы проследовали за слугой на второй этаж, и Я в
который раз подумал: куда же исчез прежний красавец с греческим профилем?
ЏолициЯ так и не смогла найти его. џ решил, что тот слуга, видимо, тоже
убит, и мне стало не по себе.
Ћднако Я сразу же забыл о своих неприЯтных мыслЯх, едва увидел мисс
Љэрролл, опрЯтную, энергичную и рассудительную, как всегда. ‘екретарша
очень удивилась визиту Џуаро.
- Ћчень рад, что вы по-прежнему здесь, мадемуазель, - сказал мой друг с
поклоном. - џ боЯлсЯ, что вы здесь больше не работаете.
- „жеральдина и слушать не хочет о моем уходе, - ответила мисс Љэрролл.
- Ћна умолЯла менЯ остатьсЯ. „ействительно, в такое трудное времЯ рЯдом с
ребенком должен кто-то быть. Њатериально, конечно, она обеспечена всем, но
ей нужен человек, который поможет ей побыстрее забыть свои прежние
горести. € уверЯю вас, мистер Џуаро, что таким человеком с успехом могу
быть Я.
…е лицо принЯло непреклонное выражение. џ подумал, что с репортерами и
охотниками за пикантными подробностЯми у мисс Љэрролл разговор короток.
- Њадемуазель, вы всегда представлЯлись мне образцом эффективности. џ
это очень высоко ценю, так как таких людей редко встретишь. Њадемуазель
Њарш, напротив, девушка не очень практичного склада ума.
- „жеральдина мечтательница, - сказала мисс Љэрролл. - Ћна абсолютно не
приспособлена к жизни и всегда была такой. •орошо, что ей хоть не надо
заботитьсЯ о хлебе насущном.
- „а, действительно.
- Ќо Я думаю, вы не затем пришли, чтобы порассуждать о практичных и
непрактичных людЯх. €так, чем могу служить, мистер Џуаро?
Њоему другу, конечно, не очень понравилось, что ему так бесцеремонно
намекнули на то, чтобы он поскорее переходил к делу. …му, видимо, был по
душе более завуалированный подход. Ћднако секретарше было не до
дипломатических тонкостей. Ћна подозрительно смотрела на нас сквозь стекла
своих сильных очков.
- џ хотел бы получить от вас кое-какую информацию по некоторым
вопросам. џ знаю, мисс Љэрролл, что вашей памЯти Я вполне могу доверитьсЯ.
- Џлохой был бы из менЯ секретарь, если бы менЯ подводила памЯть, -
сухо заметила мисс Љэрролл.
- …здил ли лорд ќдвер в Џариж в ноЯбре прошлого года?
- „а.
- ‚ы можете сказать, какого это было числа?
- Ќадо посмотреть в записЯх.
Ћна встала, открыла ключом Ящик стола, достала небольшую тетрадь в
переплете и, полистав ее, объЯвила:
- ‹орд ќдвер отбыл в Џариж 3 ноЯбрЯ и вернулсЯ 7 ноЯбрЯ. ‚торично он
посетил Џариж с 29 ноЯбрЯ по 4 декабрЯ. —то еще вас интересует?
- ‘ какой целью он ездил туда?
- Џервый раз он поехал, чтобы посмотреть кое-какие статуэтки, которые
планировал приобрести впоследствии на аукционе. Ђ второй раз, насколько Я
знаю, лорд ќдвер ездил в Џариж без определенных целей.
- ‘опровождала ли своего отца мадемуазель Њарш?
- Ќет, она никогда не ездила с отцом, мистер Џуаро. ‹орду ќдверу и в
голову не приходило брать ее с собой. ‚ то времЯ „жеральдина находилась в
женском пансионе в Џариже, но Я не думаю, что лорд ќдвер ездил, чтобы
повидать ее. Џо крайней мере, менЯ бы это очень удивило.
- ‚ы никогда не ездили с ним?
- Ќет.
‘екретарша как-то странно посмотрела на Џуаро и неожиданно спросила:
- Џочему вы задаете мне все эти вопросы? Љаков их смысл, мистер Џуаро?
Љакую цель вы преследуете?
Њой друг не ответил, а задал вместо этого новый вопрос:
- Њисс Њарш очень любит своего двоюродного брата, да?
- —естное слово, мистер Џуаро, Я не понимаю, какое вам до всего этого
дело?
- ‚ам известно, что мадемуазель Њарш приходила ко мне на днЯх?
- Ќет, не известно, - по-видимому, это сообщение сильно удивило
секретаршу.
- € что же она вам сказала?
- Ћна сказала, точнее, дала понЯть, что очень любит своего кузена.
- Ќу а зачем тогда вы спрашиваете об этом менЯ?
- Џотому что хочу знать ваше мнение.
Ќа этот раз мисс Љэрролл соблаговолила ответить:
- Џо-моему, она всегда любила его. „аже слишком.
- ‚ам не нравитсЯ новый лорд ќдвер?
- џ этого не говорила. „лЯ него Я совершенно бесполезнаЯ особа, вот и
все. Ћн несерьезный человек. Ќе отрицаю, манеры у него приЯтные, он может
красиво говорить. Ќо мне все-таки хотелось бы, чтобы „жеральдина увлеклась
кем-то с более твердым характером.
- Љак, например, у герцога Њертона?
- џ не знаю герцога. Џо крайней мере, он серьезно относитсЯ к своему
положению в обществе. Ќо ведь он влюбилсЯ в эту драгоценную „жейн
“илкинсон.
- Ќо мать герцога...
- Ћ! Ћсмелюсь сказать, что его мать предпочла бы его брак с
„жеральдиной. Ќо что могут сделать матери? ‘ыновьЯ никогда не женЯтсЯ по
желанию своих матерей.
- Љак вы считаете, питает ли ђональд Њарш нежные чувства к своей
кузине?
- ’еперь-то что об этом говорить? Ћн арестован.
- ‡начит, вы считаете, что его будут судить?
- Ќе думаю. Њне кажетсЯ, что он невиновен.
- Ќо бывает, что судЯт и невиновных.
Њисс Љэрролл не ответила.
- Ќе смею вас больше задерживать, - Џуаро встал. - ‚ы случайно не знали
Љарлотту Ђдамс?
- џ была на ее спектакле. Ћчень умные пародии.
- „а, она была девушка умнаЯ, - казалось, Џуаро о чем-то задумалсЯ. -
Ћ, Я чуть не забыл перчатки.
Ћн протЯнул руку к столу, его манжет зацепилсЯ за цепочку от пенсне
мисс Љэрролл, и оно упало на ковер. Џуаро смущенно пробормотал извинениЯ.
Ћн нагнулсЯ, поднЯл пенсне, вернул секретарше и взЯл перчатки.
- …ще раз прошу прощениЯ за то, что побеспокоил вас, - сказал он на
прощанье. - ‚ прошлом году у лорда ќдвера возникли с одним человеком
какие-то разногласиЯ, и Я подумал, что, может быть, здесь кроетсЯ ключ к
разгадке. ‚от почему Я спросил о Џариже. ќто, конечно, очень слабаЯ
надежда, но мадемуазель Њарш абсолютно уверена, что ее кузен не
преступник. „а, очень уверена. „о свиданьЯ, мисс Љэрролл. ’ысЯча извинений
за наш визит.
Ќе успели мы выйти из комнаты, как вслед нам раздалсЯ голос секретарши:
- Њистер Џуаро, это не мое пенсне. џ в нем ничего не вижу.
- Comment? - Џуаро удивленно посмотрел на мисс Љэрролл. Џотом его лицо
расплылось в улыбке. - Љакой же Я недотепа! Њое пенсне тоже выпало из
кармана, когда Я наклонилсЯ за вашим пенсне. џ их перепутал. ‚идите, они
похожи как две капли воды.
‚ежливо улыбнувшись друг другу, они совершили обмен.
- Џуаро, - обратилсЯ Я к своему другу, когда мы вышли на улицу, - вы же
не носите очков!
- ‚ерно подметили, - просиЯл он. - ‚ы, Я вижу, уже понЯли, в чем дело.
- ‚ы подсунули ей пенсне из сумочки Љарлотты Ђдамс?
- €менно так.
- Ђ почему вы считаете, что оно может принадлежать мисс Љэрролл?
Џуаро пожал плечами:
- €з всех людей, которые имеют какое-то отношение к убийству, она
единственнаЯ носит очки.
- ’ак или иначе, это пенсне не ее, - задумчиво сказал Я.
- …сли верить ее утверждению.
- Ќу и подозрительный же вы тип.
- ‚овсе нет, вовсе нет. Њожет быть, секретарша говорит правду. џ
уверен, что она говорит правду, иначе она врЯд ли заметила бы разницу. џ
подменил пенсне очень ловко, мой друг.
Њы брели по улицам почти наугад. џ предложил взЯть такси, но Џуаро
покачал головой.
- Њне надо подумать. Џрогулки помогают мне в этом.
џ не возражал. Ќочь была душнаЯ, и Я не спешил возвращатьсЯ домой.
- ’ак вы задавали вопросы о Џариже просто так, длЯ маскировки? -
спросил Я с любопытством.
- Ќе совсем.
- Њы все еще не знаем, кто скрываетсЯ под инициалом „., - задумчиво
произнес Я. - Њожет быть, „ональд ђосс? Ќо он мертв.
- „а, мертв, - мрачно подтвердил мой друг.
џ вспомнил, как таким же душным вечером мы шли по улице вместе с
ђоссом. Џочему-то в моей памЯти всплыли слова, сказанные им при
расставании, и у менЯ перехватило дыхание от волнениЯ.
- Ѓоже мой, Џуаро, - воскликнул Я. - ‚ы помните?
- —то Я должен помнить, мой друг?
- ђосс сказал, что за столом на ужине в —извике сидело тринадцать
человек. _€ он встал из-за стола первым_.
Џуаро не ответил. Њне стало не по себе: так бывает, когда сбываетсЯ
какаЯ-нибудь плохаЯ примета.
- ‘транно, - глухо сказал Я. - ‘огласитесь, что странно.
- —то вы говорите?
- џ говорю, очень странно. „ональд и это число тринадцать. Џуаро, да о
чем вы думаете?
€ тут, к великому моему удивлению и, признаюсь, к возмущению, мой друг
затрЯссЯ от смеха. Ћн смеЯлсЯ довольно долго. ‚идно, какаЯ-то забавнаЯ
мысль вызвала у него приступ такого неудержимого весельЯ.
- —ерт возьми, да над чем вы смеетесь? - резко спросил Я.
- Ћ-хо-хо! - прЯмо-таки задыхалсЯ Џуаро. - Ќа днЯх, ѓастингс, Я услышал
одну загадку. —то это такое: две ноги, перьЯ и лает, как собака?
- Љонечно, цыпленок, - нехотЯ ответил Я. - џ эту загадку еще в детстве
знал.
- ‚ы слишком много знаете, ѓастингс. Ќу почему вы не ответили: "џ не
знаю"? џ бы тогда сказал: "ќто цыпленок", а вы бы возразили мне: "Ќо
цыпленок не может лаЯть". ’огда бы Я ответил: "џ это и сам знаю, просто
мне хотелось сделать загадку потруднее". Ђ если с инициалом „. все обстоит
так же, как с этой загадкой?
- Љакой вздор!
- „а. „лЯ большинства. Ќо не длЯ тех людей, которые имеют особый склад
ума. ќх, если бы только Я мог спросить у кого-нибудь...
Њы проходили мимо зданиЯ кинотеатра. Љак раз окончилсЯ сеанс, и зрители
толпой повалили из зала. ‹юди обсуждали свои дела, свою прислугу, своих
друзей и подруг. Љое-кто обменивалсЯ впечатлениЯми от просмотренного
фильма.
‘ группой зрителей мы пересекли ћстон-роуд.
- Њне так понравилсЯ фильм, - вздохнув, сказала какаЯ-то девушка. -
Ѓрайен Њартин был просто великолепен. Ђ как он скакал со скалы, чтобы
вовремЯ передать документы! џ не пропускаю ни одной картины с его
участием.
‘опровождающий девушку парень, напротив, не проЯвлЯл особого энтузиазма
по поводу фильма.
- €диотский сюжет. …сли бы у них была хоть капелька здравого смысла, то
они бы сразу спросили у ќллис...
Љонец его фразы мы не услышали. ЏерейдЯ проезжую часть и ступив на
тротуар, Я обернулсЯ. Џуаро стоЯл посреди дороги. Њашины и автобусы
мчались на него и спереди и сзади. џ непроизвольно закрыл глаза рукой,
потом услышал скрип тормозов и сочную брань шофера. Џуаро величественно
прошествовал к обочине. ‘ейчас мой друг был похож на лунатика.
- Џуаро! - закричал Я. - ‚ы что, с ума сошли?
- Ќет, mon ami. Џросто ко мне пришла разгадка этой тайны. ’ам, на
середине дороги.
- —ертовски неудачное место длЯ разгадок, - заметил Я. - Ћна могла
оказатьсЯ длЯ вас последней.
- Ќеважно. Ћ, mon ami, как же Я был слеп, глух и бесчувствен. Ќо теперь
Я знаю ответы на все пЯть вопросов. „а, теперь Я понЯл. ‚се так просто,
по-детски просто...

28. Џ“ЂђЋ ‡Ђ„Ђ…’ ‚ЋЏђЋ‘›

“дивительнаЯ у нас получилась прогулка домой.
Џуаро напрЯженно о чем-то думал и иногда бормотал под нос что-то
неразборчивое. Ћдин раз Я услышал слово "свечи", другой - нечто похожее на
"douzaine" [дюжина (фр.)]. Ѓудь Я поумнее, Я бы, наверное, смог уловить
ход его мыслей. Ђ так эти отдельные слова звучали длЯ менЯ сущей
тарабарщиной.
…два мы пришли домой, как Џуаро поспешил к телефону. Ћн позвонил в
"‘авой" и попросил леди ќдвер. џ не раз говорил моему другу, что он
ЯвлЯетсЯ одним из самых плохо информированных людей в мире. ‘ейчас мои
слова подтвердились еще раз.
- € не надейтесь, старина, - сказал Я не без ехидства. - ђазве вы не
знаете, что мисс “илкинсон занЯта в новой пьесе? ’ак что в данный момент
она в театре. …ще только пол-одиннадцатого.
Џуаро не обратил вниманиЯ на мои слова. Ћн разговаривал со служащим
отелЯ. ’от, вероЯтно, подтвердил все, что сказал Я.
- Џравда? ’огда соедините менЯ со служанкой леди ќдвер.
—ерез несколько минут его соединили с нужным номером.
- ќто служанка леди ќдвер? ѓоворит мистер ќркюль Џуаро. ‚ы помните
менЯ?
- ...
- Tres bien. Њне нужно поговорить с вами по важному делу. џ хочу, чтобы
вы приехали немедленно.
- ...
- Ќу конечно, очень важно. џ дам вам свой адрес. ‘лушайте внимательно.
Ћн дважды повторил адрес и повесил трубку. ‹ицо Џуаро было задумчиво.
- ‡ачем вам служанка? - с любопытством спросил Я. - “ вас действительно
есть длЯ нее что-то важное?
- Ќет, ѓастингс, это она сообщит мне что-то важное.
- —то именно?
- ‘ведениЯ об одном человеке.
- Ћ „жейн “илкинсон?
- Ќет, о ней мне известно все. џ изучил ее, как говоритсЯ, от и до.
- ’ак о чем же вы хотите поговорить со служанкой?
Џуаро улыбнулсЯ той самой улыбкой, котораЯ всегда вызывала у менЯ
раздражение, и заЯвил, что Я сам скоро все увижу. Џосле этого он начал
суетливо убирать в комнате.
„есЯть минут спустЯ поЯвилась служанка. Ќа ней было аккуратное черное
платье. Ћна вела себЯ не совсем уверенно и немного нервничала. Џуаро
поспешил навстречу женщине, подозрительно оглЯдывающей обстановку комнаты.
- Ћ! ‚ы уже пришли. Ћчень мило с вашей стороны. ‘адитесь, пожалуйста,
мадемуазель... ќллис, да?
- „а, сэр. ќллис.
Ћна села в кресло, которое пододвинул ей Џуаро, и, положив руки на
колени, поочередно посмотрела на нас. …е маленькое бледное лицо было уже
почти спокойно, губы поджаты.
- „лЯ начала скажите мне, мисс ќллис, сколько вы служите у леди ќдвер?
- ’ри года, сэр.
- џ так и думал. ’огда вы должны знать о ней все.
ќллис неодобрительно взглЯнула на Џуаро и ничего не ответила.
- џ хочу сказать, что вы навернЯка должны знать, кто мог питать к вашей
госпоже враждебные чувства?
‘лужанка еще сильнее сжала губы, но потом все-таки ответила:
- Ѓольшинство женщин были настроены по отношению к ней
недоброжелательно, сэр. „а, они все были против нее. ќто все гадкаЯ
ревность.
- ‡начит, слабый пол ее не любил?
- Ќет, сэр. Ћна слишком красива и всегда добивалась того, чего хотела.
‚ театральном мире вообще много черной зависти.
- Ќу, а как мужчины к ней относЯтсЯ?
Ќа увЯдшем лице служанки поЯвилась кислаЯ улыбка.
- Ћна вертела джентльменами, как хотела, и это факт.
- џ согласен с вами, - улыбнулсЯ Џуаро. - Ќо даже и в этом случае... -
он не закончил и уже другим тоном спросил: - ‚ы знаете мистера Ѓрайена
Њартина, кинозвезду?
- Ћ да, сэр.
- •орошо знаете?
- Ћчень хорошо.
- џ думаю, что не ошибусь, если скажу, что менее года назад мистер
Њартин был сильно влюблен в вашу госпожу.
- Џо уши влюблен, сэр. € если хотите знать мое мнение, то Я считаю, что
он и сейчас влюблен.
- ‘начала он надеЯлсЯ, что она выйдет за него замуж, да?
- „а, сэр.
- Ђ она когда-нибудь думала серьезно о браке с ним?
- „умала, сэр. …сли бы только лорд ќдвер дал ей развод, она бы,
по-моему, вышла замуж за этого актера.
- Ќо потом, Я полагаю, на сцене поЯвилсЯ герцог Њертон?
- „а, сэр. Ћн путешествовал в то времЯ по татам и влюбилсЯ в мою
госпожу с первого взглЯда.
- € шансы Ѓрайена Њартина стали равны нулю?
ќллис кивнула.
- Љонечно, мистер Њартин зарабатывает очень много, но у герцога еще и
положение в обществе, - поЯснила она. - Ђ длЯ моей госпожи это очень
важно. …сли бы она вышла замуж за герцога, то стала бы одной из первых
леди в Ђнглии, - закончила служанка таким самодовольным тоном, что мне
стало смешно.
- ‡начит, мистер Њартин был, как бы это сказать, отвергнут? Ћн очень
расстроилсЯ?
- „а, сэр, он ужасно огорчилсЯ.
- —то вы говорите!
- “страивал сцены ревности. Ћдин раз даже угрожал ей револьвером. џ так
боЯлась. Џотом начал пить. ‚ общем, стал опускатьсЯ.
- Ќо в конце концов мистер Њартин смирилсЯ.
- ќто только так кажетсЯ, сэр. Ћн все еще не терЯет надежды. € взглЯд у
него какой-то нехороший. џ несколько раз предупреждала госпожу, но она
только смеетсЯ. Џонимаете, она упиваетсЯ своей властью над мужчинами.
- Џонимаю, - задумчиво ответил Џуаро.
- Џравда, в последнее времЯ мы не часто видим мистера Њартина.
Џо-моему, это хороший признак. •очетсЯ верить, что он отказалсЯ от своих
притЯзаний.
- Њожет быть.
—то-то в интонации Џуаро насторожило ќллис, и она с тревогой спросила:
- ‚ы считаете, что моей госпоже грозит опасность, сэр?
- „а, Я считаю, что она в большой опасности, - сурово сказал мой друг.
- Ќо она сама в этом виновата.
Џуаро бесцельно провел рукой по каминной полке и нечаЯнно опрокинул
вазу с розами. ‚ода полилась на голову и лицо служанки. Њой друг редко был
таким неловким, из чего Я заключил, что событиЯ последнего времени вывели
его из состоЯниЯ душевного равновесиЯ. Ћн ужасно огорчилсЯ, побежал за
полотенцем) заботливо помог ќллис вытереть лицо и шею и рассыпалсЯ в
извинениЯх.
‚ конце концов он сунул ей хрустЯщую купюру и проводил до двери,
поблагодарив за то, что она любезно согласилась приехать.
- …ще совсем рано, - заметил Џуаро, взглЯнув на часы. - ‚ы будете дома
еще до того, как вернетсЯ ваша госпожа.
- Ќу, об этом Я не беспокоюсь. Џо-моему, леди ќдвер собиралась еще
поужинать, а кроме того, ей вовсе не нужно, чтобы Я постоЯнно сидела в
номере. ђазве что когда она специально попросит об этом.
‘овершенно неожиданно Џуаро отклонилсЯ от темы разговора:
- џ вижу, мадемуазель, что вы хромаете.
- Ќичего страшного, сэр. Ќоги немного болЯт.
- Њозоли? - понизив голос, спросил мой друг. ’аким доверительным тоном
обращаетсЯ один пациент к другому, знаЯ, что тот страдает от аналогичного
недуга.
„а, служанку мучили мозоли. Џуаро порассуждал немного о каком-то
лечебном средстве, творЯщем, по его мнению, чудеса, и в конце концов ќллис
ушла.
ЊенЯ распирало любопытство.
- Ќу что, Џуаро? —то?
Ћн улыбнулсЯ моему нетерпению.
- Ќа сегоднЯ все, мой друг. ‡автра рано утром мы позвоним „жеппу и
попросим его приехать. …ще мы позвоним мистеру Ѓрайену Њартину. „умаю, у
него есть, что рассказать нам. Њне бы хотелось отдать ему долг.
- Џравда?
џ искоса взглЯнул на Џуаро. Ћн странно улыбалсЯ каким-то своим мыслЯм.
- Љак бы то ни было, вы не можете подозревать Њартина в убийстве лорда
ќдвера, - сказал Я. - Ћсобенно после того, что мы услышали сейчас от
служанки. „жейн это, конечно, было бы на руку. Ќо убить мужа, чтобы
позволить вдове выйти замуж за своего соперника, - это не в интересах
Њартина.
- ЉакаЯ глубокаЯ мысль!
- Ќе издевайтесь, - произнес Я с некоторой досадой. - € скажите, ради
бога, что это вы все времЯ вертите в руках?
Џуаро поднЯл выше заинтересовавший менЯ предмет.
- џ верчу в руках пенсне нашей доброй ќллис, мой друг. Ћна его забыла.
- Ќе говорите ерунды. Љогда она выходила от нас, оно было у служанки на
носу.
Џуаро покачал головой.
- Ќеверно! Ђбсолютно неверно! Љогда она уходила, мой дорогой ѓастингс,
на носу у нее было пенсне, которое мы нашли в сумке Љарлотты Ђдамс.
џ открыл рот от удивлениЯ.

29. Џ“ЂђЋ ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’

‡вонить инспектору „жеппу на следующее утро выпало мне.
- Ђ, это вы, ѓастингс, - довольно расстроенно отозвалсЯ тот. - Ќу, что
на этот раз?
џ передал ему просьбу Џуаро.
- Џриехать в одиннадцать утра? —то ж, можно. “ него есть какие-то
соображениЯ по поводу смерти ђосса? Ћткровенно говорЯ, мы бы не отказались
от помощи. Ќикаких улик. Ћчень загадочнаЯ историЯ.
- „умаю, что у Џуаро есть длЯ вас кое-что, - ответил Я уклончиво. - ‚о
всЯком случае, он очень доволен собой.
- —его не скажешь про менЯ, - заметил инспектор. - •орошо, капитан
ѓастингс, Я приеду.
‡атем Я позвонил Ѓрайену Њартину. Џуаро проинструктировал менЯ, что
сказать актеру: мол, мистер Џуаро обнаружил нечто весьма интересное и
считает, что мистеру Њартину это будет полезно услышать. Њартин спросил,
что именно нашел Џуаро, и Я ответил, что не имею ни малейшего понЯтиЯ.
‚оцарилось молчание.
- •орошо, - наконец сказал Ѓрайен, - приеду.
Ћн повесил трубку.
Џотом, к некоторому моему удивлению, Џуаро позвонил „женни „райвер и
тоже попросил ее прийти. Њой друг был молчалив и даже несколько угрюм. џ
не докучал ему вопросами.
Џервым приехал Ѓрайен Њартин. Ћн прекрасно выглЯдел, был в настроении,
хотЯ - или это мне показалось? - чуть-чуть нервничал. Џочти сразу же вслед
за ним приехала мисс „райвер. Ћна удивилась, увидев Ѓрайена, он тоже
поразилсЯ ее приезду. Џуаро пододвинул два кресла, предложил молодым людЯм
сесть и взглЯнул на часы.
- џ думаю, инспектор „жепп будет с минуты на минуту.
- € „жепп тоже? - встревоженно, как мне показалось, спросил актер.
- „а, Я попросил его прийти. Ќеофициально, как друга.
- џсно.
Њартин не проронил больше ни слова. „женни взглЯнула на него и быстро
отвела взглЯд. ‚ то утро девушка показалась мне чем-то озабоченной.
Њинуту спустЯ в комнату вошел инспектор. Џо-моему, он слегка удивилсЯ,
увидев Ѓрайена Њартина и „женни „райвер, но ничем не выдал своих чувств.
Ћн приветствовал Џуаро в своей обычной шутливой манере.
- Ќу, мистер Џуаро, зачем звали? џ полагаю, у вас поЯвилась какаЯ-то
новаЯ потрЯсающаЯ теориЯ?
Њой друг лучезарно улыбнулсЯ „жеппу.
- Ќет, нет, ничего потрЯсающего. Џросто одна маленькаЯ, простенькаЯ
историЯ. ‘тыдно признатьсЯ, но Я не сразу разобралсЯ в ней. …сли вы
позволите, Я расскажу все с самого начала.
€нспектор вздохнул и посмотрел на часы.
- …сли это займет не больше часа...
- Ѓудьте уверены, это не займет даже часа, - успокоил Џуаро. - ‚ы ведь
хотите знать, кто убил лорда ќдвера, мисс Ђдамс и „ональда ђосса?
- „лЯ начала Я хочу знать, кто убил ђосса, - осторожно произнес „жепп.
- ’огда слушайте. џ не буду хвастатьсЯ ("„а неужели?" - недоверчиво
подумал Я). џ расскажу вам обо всех своих шагах, покажу, где Я дал маху,
где проЯвил чудовищную несообразительность, как мне помогла беседа с моим
другом ѓастингсом и как реплика случайного прохожего натолкнула менЯ на
правильное решение.
Џуаро сделал паузу и, прочистив горло, начал говорить поучительным -
"лекторским", как Я его называю, - тоном.
- џ начну с ужина в отеле "‘авой". Љо мне подошла леди ќдвер и
попросила уделить ей немного времени. Ћна хотела, чтобы Я помог ей
избавитьсЯ от мужа. ‚ конце нашего разговора она, не совсем осмотрительно,
как Я подумал, заЯвила, что может приехать на такси к лорду ќдверу и убить
его сама. ќти слова услышал Ѓрайен Њартин, который вошел в номер леди
ќдвер как раз в этот момент.
Џуаро повернулсЯ к актеру:
- џ все верно излагаю?
- ‚се слышали эту угрозу, - ответил тот, - “идберны, и Њарш, и
Љарлотта.
- џ абсолютно согласен с вами. Eh bien, мне так и не удалось забыть эти
слова леди ќдвер: на следующее утро Ѓрайен Њартин пришел ко мне с целью
покрепче вбить угрозы мисс “илкинсон в мою голову.
- € вовсе нет, - сердито закричал Њартин. - џ пришел длЯ того, чтобы...
- ‚ы пришли длЯ того, чтобы рассказать мне небылицу о том, что вас
кто-то преследует. ‚озможно, вы позаимствовали эту историю из
какого-нибудь старого фильма. „евушка, согласие которой вы должны Якобы
получить, какой-то человек, которого вы всегда узнавали по золотому зубу.
ђебенок - и тот бы понЯл, что его водЯт за нос. Mon ami, да ни один
молодой человек не поставит себе сейчас золотую коронку, а особенно в
Ђмерике. ‡олотые зубы - это вчерашний день зубоврачебного искусства. „а,
всЯ эта историЯ оказалась абсурдной выдумкой. ђассказав мне эту нелепицу,
вы перешли к истинной цели вашего визита: вы хотели настроить менЯ против
леди ќдвер. …сли выражатьсЯ проще, вы приучали менЯ к мысли о том, что
убийцей может быть только она.
- џ не понимаю, о чем вы говорите, - пробормотал актер. ‹ицо его было
смертельно бледным.
- ‚ы не устаете повторЯть, что лорд ќдвер против развода! ‚ы
предполагаете, что Я пойду к нему только на следующий день, но
обстоЯтельства изменились, и Я беседовал с ним в то же утро. ‹орд ќдвер
сообщил мне, что он _согласен_ на развод, и таким образом мотив убийства
длЯ леди ќдвер исчез. Ѓолее того, лорд ќдвер сказал, что послал ей письмо,
в котором информировал о своем согласии.
Ћднако леди ќдвер заЯвила, что не получала никакого письма. Љто из них
лгал: она или ее муж? €ли кто-то перехватил письмо? € тогда Я задал себе
вопрос: зачем мистеру Ѓрайену Њартину надо было утруждать себЯ всеми этими
небылицами? —то движет им? Џостепенно Я начал приходить к выводу, что вы,
мосье, безумно влюблены в леди ќдвер. ‹орд ќдвер, кстати, сказал мне, что
она хочет выйти за какого-то актера. Џредположим, что сначала так оно и
было, но потом леди ќдвер передумала, и к тому времени, как лорд ќдвер
написал ей это письмо, „жейн хочет выйти замуж за кого-то другого, а не за
вас! ’еперь у вас есть все основаниЯ перехватить письмо.
- џ никогда...
- ‚ы будете говорить потом. Ђ сейчас выслушайте менЯ. —то же вы
замышлЯли, вы, испорченный успехом кумир публики, который никогда ни в чем
не знал отказа? џ думаю, вами овладела бешенаЯ Ярость, желание причинить
леди ќдвер как можно больше вреда. Ђ что может быть более страшной местью,
чем привести ее на скамью подсудимых, а может, даже и на виселицу?
- Ѓоже мой! - воскликнул „жепп.
Џуаро повернулсЯ к инспектору.
- „а, да, вот это и была та маленькаЯ идеЯ, котораЯ родилась у менЯ.
‘реди мужчин у Љарлотты было двое друзей: капитан Њарш и Ѓрайен Њартин.
Ћтсюда следует, что 10 тысЯч долларов за участие в "розыгрыше" мог
предложить ей Ѓрайен Њартин, весьма богатый человек. Њне сразу показалось,
что ђональд Њарш врЯд ли мог участвовать в этом: мисс Ђдамс просто не
поверила бы, что у него найдетсЯ такаЯ сумма, ведь она знала, что Њарш
постоЯнно нуждаетсЯ в деньгах. ’ак что более подходЯщим кандидатом ЯвлЯлсЯ
мистер Њартин.
- џ не... говорю вам, что Я не... - хрипло начал актер.
- Љогда из ‚ашингтона передали по телеграфу содержание письма мисс
Ђдамс, oh, la, la, Я был очень огорчен. Њне показалось, что Я все времЯ
шел по ложному следу. Ќо потом Я сделал открытие. Љогда мне прислали
оригинал письма, Я обнаружил, что одного листа в нем не хватает.
Џредыдущий лист, в конце которого рассказывалось о капитане Њарше,
заканчивалсЯ словами: "Њистеру Њаршу тоже очень нравЯтсЯ мои пародии... а
на днЯх..." ‘ледующий лист начинаетсЯ так: "...он говорит мне: "Џомогите
выиграть одно пари". Ќо поскольку одна половинка этого двойного листа была
оторвана, то Я предположил, что _слово "он" со следующего листа не
относитсЯ к "мистеру Њаршу" с предыдущего листа_. ‡начит, "розыгрыш" мог
предложить Љарлотте кто-то другой.
ќто предположение подтверждаетсЯ еще вот чем. Љогда арестовали капитана
Њарша, он совершенно определенно заЯвил, что видел, как в дом лорда ќдвера
входил человек, очень похожий на Ѓрайена Њартина. ‚ устах обвинЯемого это
заЯвление не имело никакого веса. Љ тому же у мистера Ѓрайена было алиби.
ќтого следовало ожидать: если убил он, то ему обЯзательно надо было
запастись алиби. …го алиби подтвердил только один человек - мисс „райвер.
- —то такое? - резко спросила девушка.
- Ќичего, мадемуазель, - улыбнулсЯ Џуаро, - за исключением того, что в
тот же самый день Я видел вас в ресторане с мистером Њартином. ‚ы не
поленились подойти ко мне и постарались убедить в том, что ваша подруга
мисс Ђдамс питала симпатию к ђональду Њаршу, а не к Ѓрайену Њартину.
- Љонечно к Њаршу, - решительно заЯвил актер.
- ‚ы могли и не замечать чувств мисс Ђдамс к вам, мосье, - спокойно
продолжал мой друг, - но Я уверен, что она питала симпатию к вам. ќто и
объЯснЯет, как нельзЯ лучше, ее неприЯзнь к леди ќдвер. ќто все из-за вас.
‚ы ведь рассказали Љарлотте о том, что „жейн отказалась выйти за вас
замуж?
- ќ... да... мне надо было с кем-то поделитьсЯ, а она...
- ...посочувствовала вам. „а и по моим наблюдениЯм она была к вам
неравнодушна. Eh bien, что же дальше? Ђрестовали ђональда Њарша. ќто
немедленно поднимает ваше настроение. •отЯ ваш план и не сработал из-за
того, что в последнюю минуту леди ќдвер передумала и все-таки поехала на
ужин в —извик, но оказалось, что вину можно свалить и на Њарша. ’еперь вы
могли спать спокойно. Ќо некоторое времЯ спустЯ на завтраке у “идбернов вы
услышали, как „ональд ђосс, этот симпатичный, но глуповатый молодой
человек, сказал что-то ѓастингсу, и вам показалось, что вам снова угрожает
опасность.
- Ќеправда, - застонал Њартин. Џот градом катил по его лицу, в глазах
стоЯл дикий ужас. - ѓоворю вам, Я ничего не слышал... ничего... Я ничего
не сделал...
€ тут произошла самаЯ, по-моему, удивительнаЯ за все утро вещь: Џуаро
спокойно сказал:
- ‚ы и правда абсолютно ни в чем не виновны. Ќадеюсь, что Я достаточно
наказал вас за то, что вы пришли ко _мне_, самому ќркюлю Џуаро, со своей
небылицей.
‚се присутствующие разинули от удивлениЯ рты, а Џуаро задумчиво
продолжал:
- ‚идите ли, Я просто показал вам все свои просчеты. џ задал себе пЯть
вопросов. ѓастингс их знает. Ћтветы на три вопроса прекрасно согласовались
с моей теорией. —то случилось с письмом? Њистер Њартин прекрасно ответил
на этот вопрос. „ругой вопрос: что заставило лорда ќдвера неожиданно
передумать и согласитьсЯ на развод? Ќасчет этого у менЯ поЯвилось
следующее предположение. ‹ибо он хотел снова женитьсЯ - но эту версию
ничто не подтверждало - либо здесь имел место шантаж. ‹орд ќдвер был
человеком с отклонениЯми от нормы. ‚озможно, кое-какие неприглЯдные факты
из его жизни стали известны его жене. •отЯ это и не давало леди ќдвер
права на развод, но могло быть использовано ею в качестве рычага длЯ
достижениЯ своих целей. Ћна стала угрожать, что его извращениЯ станут
достоЯнием окружающих. ‹орд ќдвер желал избежать такого скандала - и он
сдалсЯ. ‘овершенно случайно ѓастингс заметил выражение жуткой Ярости на
его лице, когда лорд ќдвер совсем не ожидал, что на него будут смотреть.
ќто говорит о его подлинных чувствах к жене-шантажистке. ‚ерсию о шантаже
подтверждает и та поспешность, с которой он ответил на мой вопрос о том,
почему он все-таки передумал и решил дать развод. ‹орд ќдвер сказал так:
"‚о всЯком случае, не из-за того, что в письме было что-то
компрометирующее", а ведь Я даже и не упоминал об этом.
Ћставалось еще два вопроса: откуда в сумке мисс Ђдамс оказалось пенсне,
которое ей не принадлежало, и почему леди ќдвер позвонили в —извик во
времЯ ужина. Ќикоим образом Я не мог свЯзать эти два факта с личностью
мистера Њартина.
џ вынужден был признать, что либо Я ошибаюсь в отношении мастера
Њартина, либо эти два вопроса неправильны по своей сути. ‚ отчаЯнии Я еще
раз тщательно прочитал письмо мисс Ђдамс и кое-что обнаружил!
‚от это письмо. ‚зглЯните сами. „войной лист, от которого оторвана
половина, начинаетсЯ со слов "он говорит". Ќо верхнЯЯ часть этого листа
оборвана неровно, поэтому Я догадалсЯ, что в начале слова "HE" [он
(англ.)] стоЯла буква "S", которую и оторвал преступник. ‚идите, что у вас
получилось: "SHE" [она (англ.)]. _Ћна_ говорит"! ђозыгрыш предложила
Љарлотте Ђдамс _женщина_.
џ сделал список всех лиц женского пола, которые, пусть даже и косвенно,
имели отношение к этому делу. Љроме „жейн “илкинсон их было еще четыре -
„жеральдина Њарш, мисс Љэрролл, мисс „райвер и герцогинЯ Њертон. €з этих
четырех менЯ больше всего интересовала мисс Љэрролл. Ћна носит пенсне, она
в тот вечер оставалась в доме лорда ќдвера и в своем желании обвинить
„жейн “илкинсон она дала неточные показаниЯ. ќто умнаЯ, хладнокровнаЯ
женщина, котораЯ вполне могла осуществить такое преступление. …е мотив был
неизвестен, но, в конце концов, она работала у лорда ќдвера несколько лет,
а за это времЯ какаЯ-нибудь причина длЯ убийства могла найтись.
џ также понимал, что из числа подозреваемых нельзЯ исключать и
„жеральдину Њарш. Ћна сама сказала, что ненавидит отца. „евушка она
нервнаЯ, взвинченнаЯ. Џредположим, что, когда она пришла домой в тот
вечер, она сначала убила отца, а потом поднЯлась наверх, чтобы взЯть
жемчужное ожерелье. € тут, спускаЯсь вниз, она обнаружила, что ее кузен,
которого она так преданно любила, не осталсЯ в такси, а тоже вошел в дом!
’огда волнение мисс Њарш можно объЯснить двумЯ причинами: или она
боЯлась собственного разоблачениЯ, или, если убила не она, девушка
боЯлась, что убийцей ЯвлЯетсЯ ђональд. Љ тому же на золотой коробочке,
найденной в сумочке мисс Ђдамс, был инициал „., и в ноЯбре прошлого года
она была в пансионате в Џариже, где и могла познакомитьсЯ с Љарлоттой.
‚ам может показатьсЯ совершенно невероЯтным, что Я включил в список
подозреваемых герцогиню Њертон. Ќо когда она приходила ко мне, Я понЯл,
что она - фанатичка. ‚есь смысл ее жизни заключалсЯ длЯ нее только в
собственном сыне, и она вполне могла разработать план, чтобы уничтожить
женщину, грозившую разрушить ее материнское счастье.
џ подозревал также и мисс „женни „райвер... - Џуаро замолчал и
посмотрел на девушку. Ћна, слегка склонив голову набок, ответила ему
дерзким взглЯдом.
- Ќу и что такое вы обо мне разузнали?
- Ќичего, кроме того, что вы дружите с Ѓрайеном Њартином и что ваши
инициалы тоже начинаютсЯ с буквы „.
- Ќе очень-то много.
- Љ тому же вы девушка умнаЯ и хладнокровнаЯ и могли бы отважитьсЯ на
такое преступление.
- Џродолжайте, - весело сказала мисс „райвер, закуриваЯ сигарету.
- Њне следовало еще выЯснить, можно ли верить алиби мистера Њартина.
…сли да, то кто был человек, который, как заЯвил ђональд Њарш, входил в
дом лорда ќдвера. € тут Я кое-что вспомнил. ’от красавец-слуга был очень
похож на мистера Њартина. ‚от этого-то слугу и видел капитан Њарш. “ менЯ
на этот счет следующее предположение: слуга обнаружил, что его хозЯин
мертв. Ќа столе в библиотеке лежал конверт с французскими банкнотами на
сумму, равную 100 фунтам. ‘луга взЯл деньги, незаметно покинул дом и отдал
деньги кому-то из своих дружков-мошенников. Џотом он вернулсЯ, открыв
дверь ключом лорда ќдвера. Ќа следующее утро труп хозЯина обнаружила
служанка. ‘луга чувствовал себЯ в полной безопасности, так как был
абсолютно уверен, что лорда ќдвера убила леди ќдвер. —то же касаетсЯ
денег, то, Я думаю, их обменЯли на английские фунты еще до того, как
обнаружилась их пропажа. Ћднако потом оказалось, что у леди ќдвер алиби, и
полициЯ стала проверЯть обитателей дома. ‘луга пронюхал, что ‘котленд-џрд
заинтересовалсЯ его прошлым, и поспешил скрытьсЯ.
„жепп одобрительно кивнул.
- Њне оставалось еще решить вопрос о пенсне. …сли оно принадлежало мисс
Љэрролл, то тогда все вставало на свои места. ’огда это она перехватила
письмо, а ее пенсне могло случайно попасть в сумочку Љарлотты Ђдамс, когда
они обсуждали детали "розыгрыша" или когда они встретились в день
убийства.
Ќо оказалось, что пенсне не принадлежит секретарше. € вот вчера вечером
Я шел с ѓастингсом домой в расстроенных чувствах, стараЯсь привести в
систему все имеющиесЯ у менЯ факты. € тут случилось чудо.
ѓастингс упомЯнул, что „ональд ђосс был одним из тринадцати гостей на
ужине у сэра Њонтегю и что он встал из-за стола первым. џ думал о своем и
почти не обратил вниманиЯ на слова моего друга. Џравда, у менЯ мелькнула
мысль, что, строго говорЯ, „ональд не первым встал из-за стола. ‚ конце
ужина - да, но поскольку до этого леди ќдвер вызывали к телефону, то
первой из-за стола поднималась все-таки она. Њои мысли переключились на
леди ќдвер. џ стал размышлЯть о ее несколько инфантильном складе ума, и
мне пришла в голову одна детскаЯ загадка-шутка. џ задал ее ѓастингсу, но
его эта загадка не рассмешила. Џотом Я стал думать о том, кто мог бы
рассказать мне об отношениЯх между леди ќдвер и мистером Њартином. џ знал,
что сама она мне ничего не расскажет. € вот когда мы переходили улицу, Я
услышал, как какой-то прохожий, только что вышедший из кинотеатра со своей
спутницей и обсуждавший с ней фильм, сказал одну простую фразу: "Ћни бы
сразу спросили у ќллис..." ’ут менЯ озарило!
Џуаро оглЯдел собравшихсЯ.
- „а, да, и пенсне, и телефонный звонок, и низкорослаЯ женщина, котораЯ
забирала заказ из ювелирного магазина в Џариже, - все встало на свои
места. Љонечно _ќллис_, служанка „жейн “илкинсон! ’еперь Я знал все до
мельчайших подробностей: свечи, полумрак, миссис ‚ан „юсен - все! ’еперь Я
_понЯл_!

30. Џ“ЂђЋ ЏђЋ„Ћ‹†Ђ…’ ђЂ‘‘ЉЂ‡

- €так, мои друзьЯ, - продолжал Џуаро, - сейчас Я расскажу вам о том,
как все происходило в тот вечер на самом деле. Љарлотта Ђдамс уходит из
дома в семь часов вечера. Ћна едет на такси в отель "Џиккадилли".
- —то? - воскликнул Я.
- „а, в "Џиккадилли". “тром того же днЯ она снЯла там номер под именем
миссис ‚ан „юсен. Ћна надела пенсне с сильными стеклами, которое, как мы
все знаем, сильно изменЯет выражение лица. €так, она снЯла номер, сказала,
что отплывает вечерним пароходом в ‹иверпуль и что ее багаж уже отправлен.
‚ 8:30 вечера в отель приезжает леди ќдвер. Љарлотта одевает светлый
парик, белое шелковое платье и горностаевую пелерину. _Ћна, а не „жейн
“илкинсон отправлЯетсЯ на ужин в —извик_. „а, да, этот трюк вполне
возможен. џ был в доме сэра Њонтегю в вечернее времЯ. ‘тол освещен только
свечами, лампы горЯт неЯрко. Ќикто из гостей не был близко знаком с мисс
“илкинсон. ‡олотистые волосы, такой знакомый хрипловатый голос, манеры -
все это можно подделать. Ќа случай неудачи женщины тоже придумали какое-то
объЯснение. ’ем временем леди ќдвер в темном парике, одежде Љарлотты Ђдамс
и пенсне расплачиваетсЯ за пребывание в гостинице, берет ее портфель и
едет в такси на вокзал ћстон. ‚ туалете она снимает темный парик и
оставлЯет портфель в камере хранениЯ. Џеред тем, как ехать на
ђиджент-гейт, она звонит в —извик и просит позвать к телефону леди ќдвер.
Ћни условились, что если все пойдет хорошо и подмену не обнаружат, то
Љарлотта должна будет ответить: "„а, это Я". Љонечно, мисс Ђдамс не
подозревала об истинной цели этого звонка. “слышав ответ своего двойника,
леди ќдвер приступает к реализации намеченного плана. Ћна едет на
ђиджент-гейт, затем объЯвлЯет свое имЯ и идет в библиотеку. _‡десь она
совершает первое убийство_. Љонечно, она не заметила, что сверху за ней
наблюдает секретарша, мисс Љэрролл. ђасчет мисс “илкинсон таков: с одной
стороны - показаниЯ слуги, который никогда и не видел ее (а кроме того, на
ней шлЯпка, хорошо скрывающаЯ лицо), а с другой - двенадцать уважаемых
свидетелей, которые подтвердЯт, что она ужинала с ними в доме сэра
Њонтегю.
‡атем леди ќдвер возвращаетсЯ на вокзал, снова надевает темный парик и
забирает портфель. ’еперь ей надо ждать до тех пор, пока Љарлотта Ђдамс не
вернетсЯ с ужина. Ћни условились насчет примерного времени встречи. Њисс
“илкинсон идет в ресторан "Љорнер-хаус", поглЯдываЯ на часы. ‚ремЯ тЯнетсЯ
длЯ нее невыносимо медленно. Ћна начинает готовитьсЯ ко второму убийству.
‘умочка Љарлотты Ђдамс, конечно, при ней. Ћна кладет туда золотую
коробочку, которую заказала в Џариже. ‚озможно, именно тогда она и
обнаружила письмо. Ђ может, это было и раньше. ’ак или иначе, увидев адрес
на конверте, леди ќдвер чувствует опасность. Ћна вскрывает конверт, читает
- ее опасениЯ подтверждаютсЯ.
‚озможно, ей первой мыслью было уничтожить письмо, но, подумав, она
находит лучший вариант. Ћна отрывает одну половинку двойного листа, и
письмо становитсЯ уликой против ђональда Њарша, человека, у которого есть
веские основаниЯ желать смерти лорда ќдвера. „аже если у ђональда и будет
алиби, то все равно преступника будут искать среди мужчин, так как с
помощью оторванной буквы леди ќдвер превращает слово "она" в "он". ‡атем
она кладет письмо обратно в сумку.
Љогда подходит назначенное времЯ, она идет в направлении отелЯ "‘авой".
“видев автомобиль, в котором сидит втораЯ "леди ќдвер", преступница
ускорЯет шаг, входит в отель в то же самое времЯ, что и ее двойник, и
поднимаетсЯ по лестнице. Ќа ней невыразительное черное платье, и врЯд ли
кто из служащих обращает на нее особое внимание.
€так, леди ќдвер направлЯетсЯ в свой номер. Љарлотта Ђдамс уже ждет ее
у дверей. ‘лужанку отправили спать пораньше, вполне обычное дело. †енщины
опЯть менЯютсЯ одеждой, и затем, как Я предполагаю, „жейн предлагает
выпить за успешное осуществление "розыгрыша". ‚ вино она незаметно
подсыпает веронал. ‹еди ќдвер поздравлЯет свою жертву и обещает прислать
чек на следующий день. Љарлотта Ђдамс отправлЯетсЯ домой. Ћна пытаетсЯ
позвонить кому-то из своих друзей, Я думаю, мистеру Њартину или капитану
Њаршу, потому что оба живут в районе ‚иктории, а служанка мисс Ђдамс
припомнила, что Љарлотта называла телефонистке именно этот район. Ќе
дозвонившись, девушка ложитсЯ спать: она слишком устала, и к тому же
начинает действовать наркотик. _Љарлотта Ђдамс умирает во сне_. ’ак
успешно осуществилось второе убийство.
’еперь поговорим о третьем. Ќа завтраке супругов “идберн сэр Њонтегю
Љорнер упоминает о своей беседе с леди ќдвер на предмет греческой
мифологии, котораЯ состоЯлась в —извике в тот вечер, когда произошло
убийство. €збежать разоблачениЯ чрезвычайно легко: преступнице достаточно
пробормотать в ответ что-нибудь насчет глубоких познаний сэра Њонтегю в
этой области. Ќо Ќемезида [в древнегреческой мифологии богинЯ возмездиЯ]
настигает ее - едва леди ќдвер слышит упоминание о Џарисе, как сразу же
начинает говорить о Џариже, ведь она знает только столицу мод и
развлечение!
Ќапротив нее сидит „ональд ђосс, молодой человек, который тоже
присутствовал на ужине в —извике. Ћн слышал, как леди ќдвер обсуждала в
тот вечер греческую культуру, поэзию ѓомера. Љарлотта Ђдамс была
образованной, начитанной девушкой. „ональд ђосс с удивлением смотрит на
леди ќдвер и вдруг начинает понимать, _что на ужине в —извике была другаЯ
женщина_. Њолодой человек ужасно сконфужен, он не уверен в правильности
своего предположениЯ. …му надо с кем-то посоветоватьсЯ. Ћн хочет видеть
менЯ и спрашивает обо мне у ѓастингса.
Ќо леди ќдвер слышит его разговор с моим другом и понимает, что
каким-то образом выдала себЯ. ѓастингс говорит, что Я вернусь к пЯти
часам. Ѓез двадцати пЯть преступница приезжает на квартиру „ональда ђосса.
Ћн очень удивлен, но ему и в голову не приходит опасатьсЯ чего-то. Њолодой
сильный человек - с какой стати ему боЯтьсЯ женщины? Ћни идут в кухню.
‹еди ќдвер рассказывает ему какую-то небылицу. Њожет быть, бросаетсЯ к
нему на шею или что-нибудь в этом роде. ‡атем быстрым и точным ударом, как
и своего мужа, она убивает ђосса. ‚озможно, он издает приглушенный крик -
и все. ‡амолчал еще один свидетель.
‚ комнате воцарилась тишина. Џотом „жепп хрипло спросил:
- ’ак вы хотите сказать... что она убила всех троих?
Џуаро кивнул.
- Ќо почему? ‚едь муж давал ей развод?
- Ђ потому, что герцог Њертон - Ярый англокатолик, который фанатично
следует религиозным догмам. Ћн бы и слушать не стал о браке с женщиной,
муж которой, пусть и бывший, жив. Ђ вот если бы она была вдовой, то почти
навернЯка вышла бы за него. Ќесомненно, леди ќдвер пыталась устроить брак
с герцогом и при живом муже, но он на это не пошел.
- ‡ачем же она послала вас к лорду ќдверу?
- Ah! Parbleu [а, черт возьми (фр.)], - и Џуаро, говоривший до сих пор
сухим, официальным тоном, перешел к своей обычной манере. - ‡ачем?
Џопудрить мне мозга! ‘делать менЯ свидетелем того факта, что с ее стороны
длЯ убийства нет никакого мотива! Ћна хотела сделать менЯ, самого ќркюлЯ
Џуаро, орудием в своих руках! Ma foi [честное слово (фр.)], поначалу ей
это удалось! Ћ, этот странный ум, с одной стороны, по-детски наивный, с
другой - зловещий. Ђ какаЯ актриса! Љак великолепно разыграла удивление,
когда Я сказал ей о письме лорда ќдвера! Љак убедительно она клЯлась, что
не получала его. Њучила ли ее совесть за три невинные жертвы? ѓотов
поклЯстьсЯ, что врЯд ли.
- џ говорил вам, что это за человек! - вскричал Ѓрайен Њартин. - џ
предупреждал. џ знал, что она хочет убить его, чувствовал. € Я боЯлсЯ, что
это сойдет ей с рук. „жейн дьЯвольски умна, как бывают умны сумасшедшие. Ђ
еще Я хотел, чтобы она страдала, мучилась. џ хотел, чтобы ее повесили.
‹ицо актера стало пунцовым, голос дрожал.
- Ќу, ну, успокойсЯ, - сказала „женни „райвер таким тоном, каким нЯни
разговаривают с маленькими детьми.
- Ђ золотаЯ коробочка с инициалом "„." и надписью "Џариж, ноЯбрь"? -
спросил „жепп.
- Ћна заказала ее в письме, оплатила авансом и послала свою служанку
ќллис забрать пакет. Љонечно, ќллис не имела ни малейшего понЯтиЯ, что
внутри. ‹еди ќдвер также позаимствовала у служанки пенсне, чтобы
использовать его в создании образа мифической миссис ‚ан „юсен. Ќо потом
она позабыла о нем, и пенсне осталось в сумочке Љарлотты Ђдамс. ќто была
еще одна ее ошибка.
‚се это пришло мне в голову, когда Я стоЯл на середине проезжей части.
Љонечно, водитель автобуса обозвал менЯ нехорошими словами, но ради
конечного результата стоило потерпеть. ќллис! Џенсне ќллис. ‚изит ќллис в
Џариж за коробочкой. ќллис, а отсюда и „жейн “илкинсон. ‚есьма возможно,
что кроме пенсне леди ќдвер позаимствовала у служанки и еще кое-что.
- —то именно?
- Ќож длЯ хлеба.
џ вздрогнул.
- ќто _правда_, мистер Џуаро? - спросил „жепп, и впервые в голосе
инспектора не было привычного скепсиса.
- „а, это правда.
‡атем подал голос Ѓрайен Њартин, и мне подумалось, что эти его слова
прекрасно характеризуют его натуру в целом.
- Џослушайте, - начал он раздраженно, - а причем здесь Я? ‡ачем вы
_менЯ_ сюда притащили? ‚ы же напугали менЯ до смерти.
Џуаро смерил его холодным взглЯдом.
- џ хотел вас проучить, мосье, за вашу наглость. Љак вы осмелились
водить за нос менЯ, самого ќркюлЯ Џуаро?
€ тут „женни „райвер рассмеЯлась. ‘меЯлась она долго.
- ’ак тебе и надо, Ѓрайен, - наконец сказала она.
Џотом девушка повернулась к Џуаро.
- џ так рада, что это не ђональд Њарш. Њне всегда нравилсЯ этот молодой
человек. € как хорошо, что убийство лорда ќдвера не останетсЯ
безнаказанным! Ќу, а что касаетсЯ Ѓрайена, то Я сообщу вам одну новость,
мистер Џуаро. џ выхожу за него замуж. € если он думает, что будет женитьсЯ
и разводитьсЯ каждые два-три года, как принЯто у них там в ѓолливуде, то
он глубоко заблуждаетсЯ. Ћт менЯ ему так просто не отделатьсЯ.
Џуаро посмотрел на девушку, на ее огненно-рыжие волосы и решительный
подбородок.
- Ћчень возможно, что так и будет, мадемуазель, - произнес он. - Љак Я
уже сказал, вы девушка отважнаЯ. ‘мелости у вас хватит даже на то, чтобы
выйти замуж за кинозвезду.
Last-modified: Thu, 28 Feb 2002 21:36:56 GMT
Ћцените этот текст: