„афна „юморье. ”ранцузов ручей

Ћцените этот текст:
„афна „юморье. ”ранцузов ручей

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского ѓ.Љлепцыной.
OCR, форматирование: €горь Љорнеев
Џримечание: в тексте использованы форматирующие операторы latex'а:
\textit{...} - курсив;
---------------------------------------------------------------

1
Љогда с морЯ вдоль •елфорда дует восточный ветер, сиЯющие воды реки
мутнеют и покрываютсЯ рЯбью, а у песчаного берега вскипают мелкие сердитые
буруны. Ќевысокие волны захлестывают отмели даже во времЯ отлива; болотные
птицы с шумом поднимаютсЯ в воздух и, перекликаЯсь на лету, движутсЯ к
илистым верховьЯм. € только чайки с криками носЯтсЯ над водой, то и дело
нырЯЯ вниз в поисках корма, и их серые перьЯ искрЯтсЯ от соленых брызг.
’Яжелые валы бегут по проливу, огибаЯ мыс ‹изард, и с силой врываютсЯ в
устье реки; мутный поток, смешанный с прибоем и донными морскими водами,
раздувшийсЯ от недавних дождей и почерневший от ила, мчитсЯ вперед, уносЯ с
собой сухие ветки, соломинки, скопившийсЯ за зиму мусор, листьЯ, слишком
рано опавшие с деревьев, мертвых птенцов и лепестки цветов.
Џусто на рейде в эту пору -- восточный ветер не дает кораблЯм
удержатьсЯ на Якоре, и, если бы не домики, притулившиесЯ у •елфордской
переправы, да не коттеджи, разбросанные там и сЯм у Џорт-Ќаваса, река
выглЯдела бы точь-в-точь так же, как в незапамЯтные, давно минувшие времена.
Ќичто не нарушало тогда величиЯ этих холмов и долин, ни одна постройка
не осквернЯла пустынные полЯ и дикие скалы, ни одна труба не виднелась над
высокими кронами леса. ЃлижайшаЯ деревушка, тоже носившаЯ название •елфорд и
состоЯвшаЯ всего из нескольких домиков, совершенно не влиЯла на жизнь реки,
отданной в полное распорЯжение птиц: кроншнепов, травников, кайр и тупиков.
Ќи одно судно не осмеливалось заплывать выше по течению, и поверхность тихой
заводи, образовавшейсЯ невдалеке от Љонстантайна и ѓвика, оставалась всегда
спокойной и гладкой.
Њало кто знал в те дни об этой реке, разве что морЯки, находившие здесь
приют, когда юго-западные ветры выносили их из пролива и прибивали к берегу;
места эти казались им чересчур суровыми и неприветливыми, пугали их своей
тишиной, и, как только ветер менЯл направление, они не мешкаЯ поднимали
паруса и выходили в открытое море. ‚ деревню они почти не заглЯдывали,
считаЯ ее жителей глуповатыми и замкнутыми, а бродить по лесам и шлепать,
словно болотные птицы, по грЯзи этим людЯм, истосковавшимсЯ по домашнему
теплу и женской ласке, было и вовсе ни к чему. ’ак и бежал •елфорд, никому
не ведомый, никем не узнанный, среди лесов и холмов, по которым никогда не
ступала нога человека, хранЯ ото всех свое колдовское очарование и дремотную
летнюю красоту.
‡ато теперь... Љаких только звуков не услышишь теперь на его берегах!
ЋставлЯЯ позади пенный след, снуют по воде прогулочные катера; непрерывно
мелькают Яхты; вЯлые, пресыщенные туристы, разомлевшие от окружающих красот,
прочесывают отмели, вооружившись сачком длЯ ловли креветок. Љое-кто,
усевшись в пыхтЯщий автомобильчик, едет по скользкой, трЯской, неровной
дороге до деревни и, круто свернув в конце направо, выходит у старинной
постройки, принадлежавшей некогда усадьбе Ќэврон, а теперь занимаемой семьей
фермера. ‘леды былого великолепиЯ сохранились здесь и поныне: в конце загона
видны остатки усадебного двора, а у новенького сараЯ, подпираЯ его рифленую
крышу, стоЯт две увитые плющом и поросшие лишайником колонны, в свое времЯ,
видимо, украшавшие парадный вход.
ЉухнЯ с каменным полом, куда турист заходит, чтобы выпить чашку чаю,
составлЯла когда-то часть обеденного зала, а лестничный пролет, заложенный
кирпичом, некогда вел на галерею. Џрочие детали усадьбы были, наверное,
снесены, а может быть, разрушились сами собой. ’ак или иначе, прЯмоугольное
здание фермы, хотЯ и приЯтное на вид, мало чем напоминает прежний,
запечатленный на старинных гравюрах Ќэврон, построенный в форме буквы …. —то
касаетсЯ сада и парка -- их, конечно, давно нет и в помине.
ђасправившись с чаем и десертом, турист благодушно поглЯдывает по
сторонам, даже не подозреваЯ о женщине, котораЯ много лет назад, в такую же
летнюю пору стоЯла на этом месте и так же, как он, запрокинув голову и
подставив лицо солнцу, любовалась блеском воды за деревьЯми.
Ћтзвуки былых времен не долетают до туриста, заглушенные привычным
шумом деревенского двора: звЯканьем ведер, мычанием коров, грубыми голосами
фермера и его сына, окликающих друг друга издалека; он не слышит тихого
свиста, доносЯщегосЯ из темной чащи, не видит человека, который стоит у
кромки леса, поднесЯ руки ко рту, и второго, осторожно крадущегосЯ вдоль
стены спЯщего дома, не видит, как наверху распахиваетсЯ окно и „она,
наклонившись вперед и не поправлЯЯ упавших на лицо локонов, пристально
вглЯдываетсЯ в темноту, тихонько постукиваЯ пальцами по подоконнику.
‚се так же несет свои воды река, все так же шелестЯт под теплым
ветерком деревьЯ, сорочаи все так же роютсЯ в иле, выискиваЯ корм, протЯжно
кричат кроншнепы, и только люди, жившие в те далекие времена, давно уже
покоЯтсЯ в земле -- имена их забылись, надгробные плиты заросли лишайником,
надписи на них стерлись.
Љрыльцо, на котором когда-то ровно в полночь, улыбаЯсь в тусклом
мерцании свечей и сжимаЯ в руке шпагу, стоЯл человек, развалилось под
копытами домашних животных.
‚здувшаЯсЯ от нескончаемых зимних дождей река кажетсЯ унылой и
неприглЯдной, когда фермерские дети бродЯт весной по ее берегам и собирают
первоцвет и подснежники, разгребаЯ тЯжелыми от грЯзи сапогами сухой валежник
и прошлогодние листьЯ.
€ хотЯ деревьЯ по-прежнему дружной гурьбой сбегают к воде, а мох все
так же сочно зеленеет у пристани, где „она некогда разводила костер и, глЯдЯ
поверх Языков пламени, улыбалась своему возлюбленному, -- корабли больше не
заплывают в эту заводь, не тЯнутсЯ к небу высокие мачты, не гремЯт,
опускаЯсь, Якорные цепи, не витает в воздухе крепкий табачный дух, не
разноситсЯ над водой веселый чужеземный говор.
Ћдинокий путешественник, бросивший свою Яхту на причале в •елфорде и на
надувной лодке, под протЯжные крики козодоев, отправившийсЯ летней ночью
вверх по реке, замедлЯет ход и останавливаетсЯ, добравшись до устьЯ ручьЯ:
что-то загадочное, колдовское, витающее над этим местом, удерживает его.
‚первые забравшись так далеко, он оглЯдываетсЯ на спасительную Яхту,
застывшую у причала, на широкую реку за своей спиной и замирает, поднЯв
весла, пораженный безмолвием открывшейсЯ перед ним узкой извилистой протоки.
‘ам не знаЯ почему, он чувствует себЯ здесь чужим, посторонним, пришельцем
из другого мира. ЃоЯзливо и неуверенно начинает он продвигатьсЯ вперед вдоль
левого берега; весла удивительно гулко шлепают по воде, будЯ странное эхо в
кустах на противоположной стороне. Џутешественник медленно плывет дальше,
берега сужаютсЯ, деревьЯ все ближе подступают к ручью, и какое-то неЯсное
томление, какаЯ-то истома неожиданно охватывают его.
‚округ ни души. —ей же шепот доноситсЯ до него с отмели? —то за человек
притаилсЯ там, под деревом -- в руке у него шпага, прЯжки туфель блестЯт в
лунном свете? € кто эта закутаннаЯ в плащ темноволосаЯ женщина, стоЯщаЯ
рЯдом? Ќет, он ошибсЯ: это всего лишь тени, дрожащие на земле, всего лишь
шелест листьев в ветвЯх да шорох встрепенувшейсЯ в кустах птицы. Ћтчего же
он вдруг растерЯлсЯ, что испугало его, что помешало ему плыть дальше, в
верховьЯ, почему он вдруг решил, что дорога туда длЯ него закрыта? Ћн
разворачивает лодку носом к пристани и гребет вниз по течению, а шорох и
шелест настойчиво следуют за ним по пЯтам: вот простучали по лесу чьи-то
торопливые шаги, вот долетел издалека чей-то зов, чей-то свист, обрывок
странной чужеземной песни. Џутешественник пристально вглЯдываетсЯ в темноту;
тени перед его глазами сгущаютсЯ, делаютсЯ резче, складываютсЯ в силуэт
легкого, изЯщного сказочного кораблЯ, словно приплывшего к нему из прошлого.
‘ердце его начинает отчаЯнно битьсЯ, он налегает на весла, и лодка стрелой
несетсЯ прочь по темной воде, подальше от этого непонЯтного наваждениЯ.
Ћчутившись под защитой Яхты, он снова бросает взглЯд на ручей: полнаЯ
луна, сиЯющаЯ и величественнаЯ, поднимаетсЯ над верхушками деревьев, заливаЯ
ручей волшебным блеском. €з зарослей папоротника на холмах долетают
протЯжные крики козодоев; с легким плеском выпрыгивает из воды рыба. џхта
неспешно разворачиваетсЯ навстречу приливу, и ручей скрываетсЯ из виду.
Џутешественник спускаетсЯ в свою удобную, надежную каюту и начинает
рытьсЯ в книгах. ‚скоре он находит то, что искал. ќто карта Љорнуолла -- не
слишком точнаЯ и не слишком подробнаЯ, купленнаЯ по случаю в книжной лавке
’руро. Ѓумага пожелтела и выцвела, буквы расплылись от времени. ЋрфографиЯ
типична длЯ прошлого века. •елфорд обозначен достаточно четко, хорошо видны
Љонстантайн и ѓвик. Ќо путешественник ищет не их, он смотрит на тонкую
линию, отходЯщую вбок от главного русла, -- короткий, извилистый отрезок,
тЯнущийсЯ на запад, к долине. Џод ним полустершаЯсЯ надпись -- ”ранцузов
ручей.
Џутешественник озадаченно разглЯдывает ее, пожимает плечами и
сворачивает карту. Ђ затем укладываетсЯ в кровать и засыпает.
Ќа пристани воцарЯетсЯ тишина: не плещет вода под ветром, не кричат
козодои. џхта спокойно покачиваетсЯ на волнах, освещеннаЯ лунным светом.
Џутешественник спит; тихие видениЯ неслышно проносЯтсЯ над его головой, и
прошлое, увиденное во сне, становитсЯ длЯ него Явью.
€з паутины и тлена медленно проступают тени забытых веков, они окружают
его и уводЯт за собой. Ћн слышит цокот копыт на аллеЯх Ќэврона, видит, как
распахиваетсЯ тЯжелаЯ дверь и бледный слуга испуганно смотрит на всадника,
закутанного в плащ. Ћн видит „ону, одетую в старое, поношенное платье, с
шалью на голове, стоЯщую на верхней ступеньке лестницы; видит корабль,
застывший в тихих водах ручьЯ, и мужчину, который ходит по палубе, заложив
руки за спину и улыбаЯсь про себЯ загадочной улыбкой. ЉухнЯ фермерского дома
снова превращаетсЯ в обеденный зал; кто-то осторожно крадетсЯ по лестнице,
зажав в руке нож; сверху доноситсЯ испуганный детский крик; тЯжелый щит
обрушиваетсЯ с галереи на крадущегосЯ, и два надушенных, завитых спаниелЯ с
рычанием и визгом накидываютсЯ на распростертое тело.
‚ ночь летнего солнцестоЯниЯ кто-то разводит костер на пустынном берегу
и двое -- мужчина и женщина -- смотрЯт, улыбаЯсь, в глаза друг другу,
соединенные общей тайной; а на рассвете, с первым приливом, из бухты
выплывает корабль -- солнце Яростно сиЯет с пронзительно- голубого неба, над
морем с криком носЯтсЯ чайки.
’ени минувших времен теснЯтсЯ над спЯщим, он узнает их, они становЯтсЯ
ему близки и понЯтны, как близко и понЯтно ему теперь и это море, и этот
корабль, и стены Ќэврона, и карета, тарахтЯщаЯ по ухабистым дорогам
Љорнуолла, и тот, далекий, нереальный, похожий на декорацию ‹ондон, где по
грЯзным булыжным мостовым разгуливают мальчики- факельщики, а пьЯные
гогочущие щеголи толпЯтсЯ на углу у таверны. Ћн видит ѓарри в атласном
камзоле, который бредет наверх в сопровождении двух спаниелей, и „ону,
вдевающую в уши серьги с рубинами. ‚идит “ильЯма с его крошечным ротиком на
узком неподвижном лице и <‹а Њуэтт>, стоЯщую на Якоре в тесной извилистой
протоке, среди густых зарослей, наполненных криками цапель и кроншнепов.
Џутешественник спит, мирно раскинувшись на кровати, и во сне его снова
воскресают те сладкие, безумные летние дни, когда ручей впервые предоставил
убежище изгнанникам и беглецам.

2
Љогда, протарахтев по ‹онсестону, карета подкатила к постоЯлому двору,
часы на церкви пробили ровно половину. Ључер что-то буркнул груму, и тот,
спрыгнув на землю, побежал вперед, к лошадЯм. Ључер тем временем заложил два
пальца в рот и свистнул. €з постоЯлого двора на площадь тут же выскочил
конюх и начал растерЯнно протирать заспанные глаза.
--ЏоторапливайсЯ, малый, -- приказал кучер, -- нам стоЯть некогда. †иво
напои лошадей и задай им корма.
Ћн привстал на козлах, потЯнулсЯ и угрюмо оглЯделсЯ по сторонам. ѓрум,
шлепаЯ по земле босыми пЯтками, прохаживалсЯ вокруг лошадей и с
сочувственной улыбкой посматривал на него.
--‹ошади в порЯдке, -- негромко доложил он. -- Џросто удивительно, как
это они до сих пор не выдохлись. Ќаверное, не зрЯ все-таки сэр ѓарри выложил
за них целую кучу гиней.
Ључер пожал плечами, ему было не до разговоров: спину ломило, ноги
затекли. „ороги вокруг -- сущее наказанье, а случись что с лошадьми или с
каретой, отвечать придетсЯ ему, а не груму. …хали бы себе тихо- мирно, за
неделю, глЯдишь, и добрались бы. ’ак нет -- непременно надо гнать как на
пожар, ни лошадЯм покою, ни людЯм. Ђ все потому, что у хозЯйки, видите ли,
плохое настроение. ‘лава Ѓогу, что хоть сейчас она молчит -- должно быть,
заснула.
Ћднако надежды его не оправдались: как только конюх вернулсЯ, несЯ в
каждой руке по ведру, и лошади принЯлись жадно пить, окно кареты
распахнулось и из него выглЯнула его хозЯйка -- лицо Ясное и бодрое, сна ни
в одном глазу, голос холодный, повелительный, нагонЯющий страх.
--Џочему мы стоим? -- осведомилась она. -- ’ы, кажетсЯ, уже поил
лошадей три часа назад?
‚змолившись, чтобы ѓосподь послал ему терпениЯ, кучер сполз с козел и
приблизилсЯ к распахнутому окну.
--‹ошади загнаны, миледи, -- проговорил он. -- ‡а последние два днЯ они
проделали добрых две сотни миль. „лЯ таких породистых лошадей это немалое
расстоЯние. „а и дороги здесь длЯ них совсем неподходЯщие...
--ѓлупости, -- последовал ответ, -- чем лучше порода, тем крепче
организм. ‚предь останавливайсЯ только тогда, когда Я разрешу. ђасплатись с
конюхом и трогай.
--‘лушаюсь, миледи.
‘луга отвернулсЯ, упрЯмо поджав губы, кивнул груму и, бормоча что-то
себе под нос, снова забралсЯ на козлы.
‚едра убрали, бестолковый конюх осталсЯ стоЯть разинув рот, а лошади
уже, пофыркиваЯ, неслись прочь. Љопыта их звонко цокали по мостовой, от
разгорЯченных боков поднималсЯ пар, и они летели все дальше и дальше из
этого сонного городка, с этой вымощенной булыжником площади, туда, где
виднелась вдали разбитаЯ, ухабистаЯ дорога.
“ткнувшись подбородком в ладони, „она уныло смотрела в окно. „ети,
слава Ѓогу, спали, рЯдом примостилась Џру, их нЯнЯ, -- рот открыт, щеки
порозовели, за два часа не пошевелилась ни разу. ЃледнаЯ, изможденнаЯ
ѓенриетта -- маленькаЯ копиЯ ѓарри -- дремала, прислонившись золотистой
головкой к плечу нЯни. ЃеднЯжка, опЯть она разболелась -- четвертый раз за
последнее времЯ. „жеймс спит спокойно, крепким, здоровым сном и, похоже, не
проснетсЯ до самого приезда. Ђ там... ‘трашно представить! Џостели навернЯка
сырые, ставни заперты, в комнатах нежилой, затхлый запах, слуги напуганы и
растерЯнны. Ђ все потому, что она слепо поддалась первому порыву, решив раз
и навсегда покончить со своим бессмысленным существованием: с этими
бесконечными обедами и приемами, с этими глупыми забавами, достойными
расшалившихсЯ школЯров, с этим омерзительным ђокингемом и его ухаживаниЯми,
с беспечностью и легкомыслием ѓарри, старательно играющего роль идеального
мужа, с его неизменным ленивым обожанием и противной привычкой зевать перед
сном. —увство это зрело в ней давно, накатываЯ времЯ от времени, как
застарелаЯ зубнаЯ боль, и в эту пЯтницу наконец прорвалось -- гневом и
отвращением к себе самой. € вот теперь она едет в этой ужасной трЯской
карете, направлЯЯсь к дому, который видела всего лишь раз в жизни, едет,
прихватив с собой сгорЯча двух перепуганных детей и раздосадованную нЯньку.
Љонечно, это был всего лишь порыв, временный наплыв чувств, она всегда
действовала, подчинЯЯсь порыву, всегда, с самого детства, прислушивалась к
внутреннему голосу, который нашептывал ей что-то, манил за собой, а потом
неизменно обманывал. Ћна и за ѓарри вышла по первому порыву, поддавшись
обаЯнию его ленивой, загадочной улыбки и тому странному выражению, которое,
как ей казалось, таилось в глубине его голубых глаз. ’еперь-то она знает,
что в них ничего нет, ровным счетом ничего -- одна пустота, но тогда...
тогда она никому не призналась бы в этом, даже себе самой. „а и что толку --
дело сделано, она мать двоих детей и через месЯц ей исполнЯетсЯ тридцать.
Ќет, ѓарри здесь, конечно, ни при чем, так же как и их никчемнаЯ жизнь,
и их приЯтели, их нелепые развлечениЯ, и удушающаЯ жара слишком рано
наступившего лета, и пыль на подсохших улицах, и глупые шуточки, которые
нашептывал ей в театре ђокингем, -- все это ни при чем. ‚иновата она одна.
Ћна слишком долго играла неподходЯщую длЯ себЯ роль. ‘лишком легко
согласилась стать такой, какой хотели видеть ее окружающие: пустенькой,
красивой куклой, умеющей говорить, смеЯтьсЯ, пожимать плечами в ответ на
комплименты, принимать похвалу как должное, быть беспечной, дерзкой,
подчеркнуто равнодушной, в то времЯ как другаЯ, незнакомаЯ, непривычнаЯ „она
смотрела на нее из темного зеркала и морщилась от стыда.
ќта другаЯ „она знала, что жизнь бывает не только горькой, пустой и
никчемной -- она бывает еще и огромной и безграничной, в ней есть место и
длЯ страданиЯ, и длЯ любви, и длЯ опасности, и длЯ нежности, и длЯ многого,
многого другого. ‚ ту пЯтницу она впервые осознала всю глупость и
бессмысленность своей жизни, осознала так остро и Ясно, что даже сейчас,
сидЯ в карете и вдыхаЯ свежий воздух, врывающийсЯ в окно, могла бы
воскресить в памЯти пышущие жаром улицы, вонь, поднимающуюсЯ из сточных
канав, запах гнили и разложениЯ, витающий над городом, запах, который
почему-то всегда свЯзывалсЯ длЯ нее с низким раскаленным небом, с сонной
физиономией ѓарри, отрЯхивающего полы камзола, с колючей улыбкой ђокингема
-- со всем этим скучным, погибающим миром, от которого она должна была
освободитьсЯ, убежать, пока низкое небо не обрушилось ей на голову и клетка
не захлопнулась. …й вспомнилсЯ слепой лоточник на углу, на слух
определЯющий, сколько монет упало в миску, и подмастерье из •еймаркета,
бегущий мимо с подносом на голове, вспомнились его пронзительные, заунывные
выкрики и то, как он поскользнулсЯ на груде отбросов и вывалил весь свой
скарб на пыльную булыжную мостовую. ‚спомнилсЯ -- о ѓосподи, в который раз!
-- переполненный театр, крепкий запах духов, смешанный с запахом распаренных
тел, глупаЯ болтовнЯ и смешки знакомых, придворные, толпЯщиесЯ в королевской
ложе, и среди них -- сам король, нетерпеливый шум на галерке, топот, крики,
требованиЯ начинать, апельсиновые корки, летЯщие вниз. € ѓарри, хохочущий,
как всегда, без причины размЯкший -- то ли от острот, несущихсЯ со сцены, то
ли от выпитого перед отъездом вина -- и в конце концов захрапевший прЯмо в
кресле, к величайшему удовольствию ђокингема, который никогда не упускал
возможности поразвлечьсЯ и тут же подсел к ней поближе и начал нашептывать
на ухо непристойные шуточки. Ѓоже мой, до чего же она ненавидит эту его
наглую, бесцеремонную манеру, эти замашки собственника! € ведь все это
только потому, что однажды, когда она буквально умирала от скуки, а ночь
была такой ласковой, такой прелестной, она дала себЯ поцеловать.
Џосле спектаклЯ они отправились в <‹ебедь>, хотЯ, по правде говорЯ, ей
там совсем разонравилось, особенно теперь, когда стерлось ощущение новизны,
а вместе с ним и радостное возбуждение при мысли, что она, знатнаЯ дама,
законнаЯ супруга владетельного лорда, сидит бок о бок с продажными девками в
грЯзном кабаке, куда ни один порЯдочный мужчина не рискнет привести свою
жену. Љогда-то она находила в этом своеобразное очарование, ей нравилось
смотреть, как приЯтелей ѓарри, сначала шокированных, а затем восхищенных,
охватывает лихорадочное веселье, будто любопытных школЯров, забравшихсЯ в
чужой сад. Ќо даже тогда, в самом начале, она испытывала времЯ от времени
какое-то непонЯтное смущение, словно по ошибке надела чужой маскарадный
костюм, плохо сидЯщий на ней.
‡аразительный, глуповатый смех ѓарри и притворно испуганный тон, каким
он произносил: <Ћ тебе толкует весь город. ‚ тавернах ходЯт самые
невероЯтные слухи> -- нисколько не трогали ее, а, скорей, раздражали. …й
хотелось, чтобы он разозлилсЯ, накричал на нее, может быть, даже ударил, но
он лишь смеЯлсЯ, пожимал плечами и неуклюже, по-медвежьи, обнимал ее, и она
видела, что ее поведение ничуть не задевает его, наоборот, ему приЯтно, что
его женой интересуютсЯ, восхищаютсЯ, а значит, и его считают не лишенным
достоинств.
Љарета качнулась, провалившись в глубокую рытвину. „жеймс зашевелилсЯ
во сне и надул губы, словно собираЯсь заплакать. „она вложила ему в руку
выпавшую игрушку, и он тут же заснул, прижимаЯ ее к себе. Ћн был сейчас
очень похож на ѓарри, когда тот, соскучившись, приходит за очередной порцией
ласк. <“дивительно, -- подумала она, -- почему одна и та же черта способна
умилить менЯ в „жеймсе и вызывает всего лишь досаду и раздражение, когда
речь идет о ѓарри?>
‚ ту пЯтницу, вдеваЯ в уши рубиновые серьги, чудесно сочетавшиесЯ с
рубиновым ожерельем, она вдруг вспомнила, как „жеймс недавно схватил это
ожерелье и попробовал запихнуть себе в рот. <Љакой он смешной>, -- подумала
она, не удержавшись от улыбки. € тут же с ужасом увидела, что ѓарри, который
стоЯл рЯдом и поправлЯл кружево на манжетах, принЯл ее улыбку на свой счет.
<„она!-- воскликнул он. -- ’ы сегоднЯ просто обворожительна! Џослушай, давай
не поедем в театр. Џлевать на ђокингема, плевать на всех, можем мы, в конце
концов, хоть раз остатьсЯ дома?> Ѓедный ѓарри, как это похоже на него --
воспламенитьсЯ от улыбки, предназначенной другому. <—то за глупости!> --
проговорила она и отвернулась, чтобы он не вздумал опЯть приставать со
своими неуклюжими ласками. ‹ицо его мгновенно вытЯнулось, губы сжались в
хорошо знакомую упрЯмую гримасу, и они поехали в театр, а после театра -- в
таверну, как ездили уже много, много раз -- в другие театры и в другие
таверны, -- злые, раздраженные, с отвратительным настроением, испортив вечер
до того, как он успел начатьсЯ.
Ђ когда вернулись домой, он кликнул своих спаниелей, ѓерцога и
ѓерцогиню, и те принЯлись носитьсЯ вокруг него, пронзительно, на весь дом,
тЯвкать, прыгать на руки и выклЯнчивать лакомые кусочки. <Ђ ну- ка, ѓерцог,
ну-ка, ѓерцогинЯ! -- кричал он. -- Ќу-ка, кто быстрей?> € швырЯл лакомство
через всю комнату прЯмо на ее кровать, и собаки рвали когтЯми полог, пытаЯсь
забратьсЯ на одеЯло, и лаЯли, лаЯли не переставаЯ. „она заткнула уши, чтобы
не слышать этого дикого, отчаЯнного лаЯ. ‘ердце ее лихорадочно стучало, она
чувствовала, что холодеет от злости. ‚ыбежав из комнаты, она кинулась вниз
по лестнице и прыгнула в стоЯвший у подъезда портшез. € снова окунулась в
уличный жар, увидела плоское, безжизненное небо, нависшее над головой...
Љарета опЯть провалилась в глубокую колею. Ќа этот раз зашевелилась
Џру. ЃеднЯжка Џру, как она, должно быть, измучилась! …е глуповатое честное
лицо потемнело и осунулось, наверное, она сердитсЯ на свою хозЯйку за этот
странный, внезапный отъезд. Љто знает, может быть, в ‹ондоне у нее осталсЯ
дружок, теперь он быстро найдет ей замену или даже, чего доброго, женитсЯ и
навсегда разобьет сердце Џру. € все из- за ее, „оны, глупых причуд, из-за ее
несносного характера. Ќу что, в самом деле, Џру будет делать в Ќэвроне --
гулЯть с детьми по аллеЯм сада и вздыхать о лондонских улицах, оставшихсЯ за
многие сотни миль? „а и есть ли в Ќэвроне сад? ’рудно сказать. „она
приезжала туда всего один раз, сразу после свадьбы -- ах, как давно это
было! Љакие-то деревьЯ там, кажетсЯ, росли. …ще она помнит реку, искрЯщуюсЯ
на солнце, и длинную комнату с огромными окнами -- вот, наверное, и все. …й
тогда было не до пейзажей: она уже ждала ѓенриетту, чувствовала себЯ
отвратительно, жизнь представлЯлась ей нескончаемой чередой недомоганий,
душных комнат, мЯгких диванов и бутылочек с нюхательной солью.
Ќеожиданно она почувствовала голод. Љарета с грохотом проехала мимо
цветущего Яблоневого сада, и она понЯла, что ей ужасно хочетсЯ выйти и
пообедать именно здесь, на краю дороги, под открытым небом. „а, да, нужно
немедленно остановитьсЯ. Ћна высунула голову из окна и прокричала кучеру:
--ЋстановимсЯ здесь! џ хочу пообедать на свежем воздухе. Џомоги мне
расстелить пледы.
Ључер с недоумением посмотрел на нее:
--Ќо, миледи, трава, должно быть, сыраЯ. ‚ы простудитесь.
--ЉакаЯ ерунда, ’омас! џ хочу есть. Њы все проголодались! ‘пускайсЯ,
сейчас мы устроим обед.
Ључер покраснел от досады и неловко сполз с козел. ѓрум отвернулсЯ,
покашливаЯ в кулак.
--Ђ может быть, доедем до Ѓодмина, миледи? -- осмелилсЯ предложить
кучер. -- ’ам есть гостиница, вы отдохнете, пообедаете как следует. …й-Ѓогу,
это будет гораздо удобней. Ђ то, не ровен час, кто-нибудь пройдет по дороге
и увидит, как вы сидите здесь на обочине. ‘эру ѓарри это врЯд ли придетсЯ по
вкусу...
--Џерестань болтать, ’омас, -- отрезала хозЯйка. -- „елай, что тебе
велено.
€, не дожидаЯсь, пока он ей поможет, она вылезла из кареты и решительно
двинулась по грЯзной дороге, вздернув юбку выше щиколоток. <Ѓедный сэр
ѓарри, -- подумал кучер, -- каково-то ему терпеть это каждый день!> —ерез
пЯть минут все -- включаЯ нЯньку, не успевшую как следует проснутьсЯ и
растерЯнно моргавшую круглыми глазами, и детей, изумленно озиравшихсЯ по
сторонам, -- сидели на траве у обочины дороги.
--Ђ сейчас мы будем пить пиво! -- объЯвила „она. -- ќй, кто-нибудь,
принесите пиво! Ћно там, в корзинке под сиденьем. “жасно хочетсЯ пива!
Ќу-ну, „жеймс, не капризничай, ты тоже получишь.
Ћна поудобней устроилась на траве, подложив под себЯ юбки и откинув на
спину капюшон, и начала жадно прихлебывать пиво, словно какаЯ-нибудь нищаЯ
цыганка. Џотом обмакнула палец в кружку и дала попробовать сыну, не забыв
при этом милостиво улыбнутьсЯ кучеру, чтобы он не подумал, будто она
сердитсЯ на него за упрЯмство и нерасторопность.
--Џейте, не стеснЯйтесь, -- приговаривала она, -- пива на всех хватит.
‘луги нехотЯ прикладывались к кружкам, стараЯсь не встречатьсЯ глазами
с нЯнькой. „она почувствовала досаду, настроение сразу испортилось, она с
тоской представила тихую, уютную гостиницу, где можно было бы согреть воды и
вымыть детЯм лицо и руки.
--Људа мы едем? -- в сотый раз спросила ѓенриетта, опасливо косЯсь на
траву и подбираЯ под себЯ ноги. -- џ хочу домой. ‘коро мы приедем домой?
--‘коро, скоро, -- ответила „она. -- “ нас теперь будет новый дом,
красивый, просторный, гораздо лучше прежнего. ’ы сможешь бегать по лесу, и
никто не станет ругать тебЯ, если ты испачкаешь платьице.
--џ не хочу пачкать платьице, Я хочу домой, -- прохныкала ѓенриетта.
ѓубы ее задрожали -- долгаЯ дорога утомила ее, она не понимала, зачем
они уехали из их уютного, милого дома, зачем остановились на обочине, зачем
сидЯт на грЯзной траве, -- она с упреком посмотрела на „ону и зарыдала.
„жеймс, который до этого вел себЯ совершенно спокойно, вдруг широко раскрыл
рот и заревел как белуга.
--Ќу что, мои деточки, что, мои хорошие? €спугались этой гадкой канавы?
ѓадкаЯ канава, гадкаЯ изгородь, вот мы им сейчас! -- запричитала Џру,
обнимаЯ детей и даваЯ понЯть своей хозЯйке, что целиком разделЯет их горе.
„она поднЯлась, досадуЯ на себЯ за то, что устроила этот глупый обед, и
резко отодвинула ногой остатки пира.
--Џерестаньте плакать, сейчас поедем дальше.
Ћна отошла в сторону и остановилась, ожидаЯ, пока нЯнька, дети и
корзины водворЯтсЯ в карету. ‚оздух был наполнен ароматом цветущих Яблонь и
утесника, с далеких болот долетал резкий запах торфа и мха, из-за холмов
тЯнуло влажным морским ветром.
Ђх, какое ей в конце концов дело до детских капризов, до обид Џру, до
поджатых губ кучера, до ѓарри с его заботами, до печального выражениЯ,
промелькнувшего в его голубых глазах, когда она объЯвила о своем отъезде!
<Ќо, „она, черт побери, в чем Я виноват? —ем Я перед тобой провинилсЯ? ‚едь
Я люблю тебЯ, люблю по-прежнему>. Љакое ей дело до всего этого -- главное,
что она стоит здесь, подставив лицо солнцу и ветру, и это и есть та свобода,
о которой она мечтала, это и есть настоЯщаЯ жизнь!
’огда, в пЯтницу, после идиотской выходки в •эмптон-Љорте она
попробовала все объЯснить ѓарри, попробовала рассказать ему, что нелепаЯ
шутка с графиней была всего лишь жалкой попыткой осуществить свою тайную
мечту, что на самом деле она хотела только одного -- убежать. “бежать от
себЯ и от той жизни, которую они вели в ‹ондоне. Ћдин период ее жизни
закончилсЯ, она подошла к рубежу и преодолеть его должна сама, без чьей-либо
помощи.
<Ќу что ж, если хочешь, конечно, поезжай, -- обиженно проговорил ѓарри.
-- џ сейчас же пошлю нарочного в Ќэврон, чтобы слуги успели подготовить дом.
Ќо все-таки Я не понимаю... к чему такаЯ спешка? Ќэврон никогда тебе
особенно не нравилсЯ. € почему мне нельзЯ поехать с тобой?>
<џ должна побыть одна, -- настаивала она, -- иначе Я просто сойду с
ума. Џоверь, так будет лучше и длЯ тебЯ, и длЯ менЯ>.
<Ќе понимаю>, -- сердито нахмурившись, повторил он.
€ тогда она сделала последнюю, отчаЯнную попытку объЯснить ему то, что
ее терзало:
<Џомнишь, в •эмпшире у моего отца были вольеры с птицами? Џтиц там
хорошо кормили, они могли свободно летать по клеткам. Ќо когда Я однажды
решила выпустить на волю маленькую коноплЯнку и поднесла ее к дверце, она
выпорхнула из моих ладоней и устремилась прЯмо к солнцу>.
<Ќу и что?> -- спросил он, сжимаЯ руки за спиной.
<’о, что Я похожа на эту коноплЯнку. џ тоже хочу вырватьсЯ из клетки>,
-- ответила она и, хотЯ говорила совершенно серьезно, отвернулась, скрываЯ
улыбку: уж очень растерЯнно он смотрел на нее, уж очень смешно и нелепо
выглЯдел в своей белой ночной сорочке.
Ћн пожал плечами -- беднЯга, она-то как раз отлично его понимала, --
забралсЯ в кровать и, отвернувшись к стене, пробурчал:
<Ќет, черт побери, длЯ менЯ это слишком сложно!>

3
„она подергала шпингалет -- окно, похоже, не открывали многие месЯцы, и
задвижку, конечно, заклинило. Ћна широко распахнула створки, впускаЯ в
комнату струю свежего теплого воздуха.
--”у! „ухота, словно в склепе, -- проговорила она.
‘олнечный луч скользнул по стеклу, и в нем, как в зеркале, отразилась
физиономиЯ лакеЯ, стоЯвшего за ее спиной. „она могла бы поклЯстьсЯ, что он
ухмыльнулсЯ, но, когда она обернулась, лицо его было так же мрачно и
неподвижно, как и все последнее времЯ с момента их приезда. <—то за страннаЯ
личность, -- подумала она, -- откуда он взЯлсЯ -- тощий, костлЯвый,
неестественно бледный, с крохотным ротиком, похожим на пуговку?>
--’ы давно служишь в Ќэвроне?-- спросила она. -- Џрошлый раз Я тебЯ,
кажетсЯ, не видела?
--Ќет, миледи.
--’огда здесь работал какой-то старик... как же его звали? “ него еще
был жуткий ревматизм, он с трудом передвигал ноги. ѓде он сейчас?
--‚ могиле, миледи.
--‚ могиле?
„она закусила губу и отвернулась к окну. —то это, неужели он над ней
смеетсЯ? Ќет, не может быть. Ќаверное, показалось.
--‡начит, ты работаешь на его месте? -- спросила она, не оборачиваЯсь,
глЯдЯ на далекую полосу деревьев.
--„а, миледи.
--Ђ как тебЯ зовут?
--“ильЯм, миледи.
Љакой забавный акцент! Ђх да, ведь он корнуоллец, у корнуоллцев вообще
очень странное произношение, но этот выговаривает слова совсем уж на
иностранный лад -- а может быть, он и не корнуоллец вовсе? Ћна повернулась и
быстро взглЯнула на него: ну вот, опЯть он ухмылЯетсЯ, точь-в-точь как в
прошлый раз, когда она поймала его отражение на стекле.
--Ќаверное, наш приезд доставил всем немало хлопот, -- произнесла она.
-- Њы нагрЯнули так внезапно, пришлось срочно открывать комнаты... Џо правде
говорЯ, дом слишком долго простоЯл запертым. ‚сюду скопилось ужасно много
пыли. Ќеужели ты не заметил?
--‡аметил, миледи, -- ответил он. -- Ќо Я решил, что если вы не
изволите нас навещать, то и убирать не обЯзательно. —то за удовольствие
выполнЯть работу, которую некому оценить?
--Џожалуй, ты прав, -- согласилась „она, с любопытством поглЯдываЯ на
него. -- “ нерадивых хозЯев, как известно, и слуги нерадивые.
--‚от именно, миледи, -- невозмутимо откликнулсЯ он.
„она прошлась по длинной комнате, потрогала обивку кресел -- поблекшую,
выцветшую, -- провела рукой по резьбе камина, поднЯла глаза на картины,
развешанные по стенам: вот портрет ее свекра кисти ‚ан „ейка -- что за
унылаЯ физиономиЯ! -- а вот и сам ѓарри. Њиниатюра написана в тот год, когда
они поженились. „а, да, теперь она вспоминает -- каким же он был тогда юным
и самовлюбленным! Ќеожиданно она почувствовала на себе взглЯд лакеЯ -- нет,
в самом деле, что за странный тип! -- и поспешно отложила миниатюру в
сторону, но тут же одернула себЯ: не хватало еще считатьсЯ с мнением лакеЯ!
--ЏозаботьсЯ, чтобы в доме побыстрей навели порЯдок, --распорЯдилась
она. -- Џусть вытрут везде пыль, выкинут мусор, начистЯт серебро, расставЯт
цветы в вазах -- словом, придадут дому такой вид, будто его хозЯйка никогда
отсюда не уезжала.
--•орошо, миледи, Я с удовольствием займусь этим лично, -- ответил он.
‡атем поклонилсЯ и вышел, и „она с досадой отметила, что в дверЯх он
опЯть ухмыльнулсЯ. ‚прочем, в усмешке его не было ничего наглого или
вызывающего -- он улыбалсЯ Явно не напоказ, а словно бы про себЯ, украдкой.
Ћна подошла к балконной двери и, перешагнув через порог, вышла на
лужайку. ‘адовник, слава Ѓогу, не забыл своих обЯзанностей: трава была
аккуратно подстрижена, живые изгороди подровнены. Ћчевидно, это делалось
вчера, в спешке, а может быть, позавчера, когда пришло известие о ее
приезде. ЃеднЯги, наверное, длЯ них это было как гром среди Ясного неба --
жили себе столько лет без забот и хлопот, и вдруг на тебе -- какаЯ-то там
хозЯйка! Њожно представить, как они все огорчились, в особенности этот
чудаковатый “ильЯм -- что же это у него за акцент? Љорнуоллский? Ќе похоже.
“ж он-то, наверное, сполна насладилсЯ здесь бездельем.
Ћткуда-то издалека, из распахнутого окна в другой части дома, долетел
сварливый голос Џру, требующей горЯчей воды длЯ детей, и оглушительный рев
„жеймса -- ох уж эти взрослые, вечно они пристают со своим раздеванием и
умыванием, нет бы просто накрыть человека одеЯлом и дать ему спокойно
заснуть. „она постоЯла, послушала и двинулась дальше, туда, где за полосой
деревьев прЯталась -- да, так и есть, значит, она запомнила правильно --
тихаЯ, спокойнаЯ, сиЯющаЯ река. ‹учи заходЯщего солнца переливались на воде
золотыми и изумрудными бликами, слабый ветерок слегка рЯбил поверхность.
<†аль, что поблизости нет лодки, -- подумала она, -- нужно спросить у
“ильЯма, может быть, он знает, где ее раздобыть>. Ћна забралась бы в нее,
уселась на скамейке, и лодка понесла бы ее к морю. „а, превосходнаЯ идеЯ!
ќто будет так необычно, так рискованно. Њожно взЯть с собой „жеймса, они
погрузЯт в воду лицо и руки, речные брызги будут вылетать из-под кормы, за
бортом будут резвитьсЯ рыбы, над головой с криками носитьсЯ чайки. ѓосподи,
наконец-то она вырвалась, наконец-то обрела желанную свободу! Џросто не
веритсЯ, неужели и правда все осталось позади, за триста миль отсюда -- и
‘ент-„жеймс-стрит, и парадные обеды, и <‹ебедь>, и запахи •еймаркета, и
противнаЯ, многозначительнаЯ улыбка ђокингема, и зевки ѓарри, и укоризненный
взглЯд его голубых глаз? Ђ самое главное -- та „она, которую она ненавидела,
та глупаЯ, взбалмошнаЯ особа, котораЯ из озорства или от скуки -- а может
быть, и от того, и от другого -- согласилась сыграть эту идиотскую шутку с
графиней и, переодевшись в платье ђокингема, закутавшись в плащ, спрЯтав
лицо под маской, отправилась в •эмптон-Љорт, чтобы там вместе с ђокингемом и
остальной компанией -- ѓарри, ни о чем не подозреваЯ, валЯлсЯ мертвецки
пьЯный в <‹ебеде> -- изображать разбойников и, окружив карету графини,
заставить ее выйти на дорогу.
<Љто вы такие? —то вам нужно?> -- дрожа от страха, причитала беднаЯ
старушка. ђокингем, задыхаЯсь от беззвучного хохота, уткнулсЯ в шею конЯ, а
„она, исполнЯвшаЯ роль главарЯ, холодно отрубила:
<Љошелек или честь!>
ЃеднаЯ графинЯ, которой давно перевалило за шестьдесЯт и котораЯ уже
лет двадцать как похоронила мужа, принЯлась судорожно рытьсЯ в кошельке,
нашариваЯ соверены и трепеща при мысли, что этот молодой повеса может в
любую минуту швырнуть ее в канаву. ЏротЯгиваЯ „оне деньги, она робко
заглЯнула под маску и прошептала трЯсущимисЯ губами:
<Џощадите менЯ, умолЯю, Я так стара и так немощна!>
„она почувствовала, что на глазах у нее выступают слезы; сгораЯ от
стыда, жалости и раскаЯниЯ, она сунула кошелек в руку графине и отвернулась,
не обращаЯ вниманиЯ на ђокингема, который бранилсЯ и вопил:
<‚ чем дело? Љакого черта? —то случилось?>
’ем временем ѓарри, которому они сказали, что хотЯт всего лишь
прогулЯтьсЯ под луной до •эмптон-Љорта, успел уже добрести до дома и
собралсЯ было поднЯтьсЯ в спальню, но столкнулсЯ на лестнице с женой,
почему-то переодетой в костюм его лучшего друга.
<ђазве сегоднЯ был маскарад? -- пробормотал он, растерЯнно протираЯ
глаза. -- Ќадо же, а Я и забыл... € король присутствовал?>
<Ќет, черт побери, -- ответила „она, -- не было никакого маскарада. Ќе
было и не будет. ‘ маскарадами покончено -- Я уезжаю>.
Ђ потом они поднЯлись в спальню и проговорили всю ночь напролет,
спорили, обсуждали и не закончили даже утром, когда ЯвилсЯ ђокингем,
которого „она приказала не впускать. Џотом начались сборы, ѓарри отправил
нарочного в Ќэврон, чтобы предупредить слуг о ее приезде; потом было это
долгое, утомительное путешествие, и вот, наконец, она здесь, одинокаЯ,
независимаЯ -- и неправдоподобно, немыслимо свободнаЯ.
‘олнце скрылось за лесом, окрасив воду тусклым багровым цветом; грачи
поднЯлись в воздух и принЯлись кружитьсЯ над деревьЯми; из труб тонкими
струйками потЯнулсЯ дымок; “ильЯм зажег в зале свечи. ‚ столовую „она
спустилась поздно, теперь она могла себе это позволить: ранние ужины, слава
Ѓогу, остались в прошлом. Ћна уселась в полном одиночестве за длинный стол,
испытываЯ радостное и слегка боЯзливое возбуждение. “ильЯм молча стоЯл за ее
спиной, времЯ от времени менЯЯ блюда.
‘транно было видеть их вместе: слугу в скромной темной ливрее с
маленьким непроницаемым личиком, крохотными глазками и ротиком- пуговкой и
хозЯйку в нарЯдном белом платье, с рубиновым ожерельем на шее и пышными
локонами, уложенными за уши по последней моде.
‹егкий ветерок, влетаЯ в распахнутое окно, колыхал пламЯ высоких
свечей, стоЯвших на столе, отчего по лицу ее то и дело пробегали быстрые
тени. <„а, -- думал слуга, -- моЯ хозЯйка очень красива и была бы еще
красивей, если бы не это капризное и печальное выражение, которое застыло на
ее лице, не досада, притаившаЯсЯ в складке губ, не легкаЯ, еле заметнаЯ
морщинка, пролегшаЯ между бровЯми>. Ћн вновь наполнил ее бокал и подумал о
портрете, висевшем наверху, -- портрете своей хозЯйки, который он мог
наконец сравнить с оригиналом. Ќа прошлой неделе, когда он стоЯл перед этим
портретом с одним своим знакомым, тот шутливо проговорил: <Љак ты думаешь,
“ильЯм, увидим ли мы когда-нибудь эту женщину, или она навсегда останетсЯ
длЯ нас символом неведомого?> €, вглЯдевшись в изображение, добавил с тихой
улыбкой: <Џосмотри, “ильЯм, в этих больших глазах прЯчутсЯ тени. Ћни лежат
на веках, словно кто-то провел по ним грЯзной рукой>.
--Ћ, что Я вижу -- неужели виноград? -- послышалсЯ в тишине голос его
хозЯйки. -- Ћбожаю виноград! Ћсобенно такой -- черный, сочный, с матовым
налетом.
--„а, миледи, -- возвращаЯсь к действительности, промолвил слуга. Ћн
отрезал одну гроздь серебрЯными ножницами и положил перед ней на тарелку.
ѓубы его еле заметно дрогнули -- он подумал о том, какую новость ему
предстоит сообщить друзьЯм завтра или послезавтра, когда корабль вернетсЯ
сюда вместе с первым приливом.
--“ильЯм, -- снова обратилась к нему хозЯйка.
--„а, миледи?
--ЌЯнЯ сказала мне, что в доме новые горничные. Џо ее словам, ты нанЯл
их, когда узнал о моем приезде. Ћдна из них живет в Љонстантайне, втораЯ --
в ѓвике, а повар совсем недавно прибыл из Џензанса...
--„а, миледи, это так.
--Ќо зачем тебе понадобилось их нанимать? џ всегда считала -- да и сэр
ѓарри, по-моему, так думает, -- что в Ќэвроне вполне достаточно слуг.
--Џростите, миледи, возможно, Я ошибсЯ, но мне показалось, что длЯ
пустующего дома их даже более чем достаточно. Џоэтому Я позволил себе их
распустить и весь последний год жил здесь один.
„она отщипнула виноградину и взглЯнула на него через плечо.
--Ђ ты понимаешь, что Я могу уволить тебЯ за самоуправство?
--Џонимаю, миледи.
--Ќаверное, Я так и сделаю.
Ћна отщипнула еще одну виноградину и изучающе посмотрела на него.
‘транное поведение слуги сердило ее и в то же времЯ вызывало любопытство.
Ќет, увольнЯть его она пока не будет.
--Ќу а если Я тебЯ оставлю?
--џ буду преданно служить вам, миледи.
--Џочему Я должна тебе верить?
--џ никогда не обманываю тех, кто мне симпатичен.
Ћна не нашлась, что ответить. ‚зглЯд его был по-прежнему бесстрастен,
ротик-пуговка крепко сжат, но что-то подсказывало ей, что на этот раз он не
шутит, а говорит истинную правду.
-- ‡вучит как комплимент, -- наконец произнесла она, вставаЯ из-за
стола и ожидаЯ, пока он отодвинет ее стул.
--ќто и есть комплимент, миледи, -- бесстрастно ответил он.
„она молча вышла из столовой. …й вдруг показалось, что в этом странном
маленьком человечке, разговаривающем с ней одновременно почтительно и
фамильЯрно, она может обрести надежного и преданного друга. Ћна усмехнулась,
представив удивленное лицо ѓарри: <Ќе понимаю, почему ты церемонишьсЯ с этим
наглым лакеем? ‚ысечь его -- и дело с концом>.
‚едет он себЯ действительно слишком вольно. —то за нелепаЯ идеЯ --
распустить всех слуг и жить одному в таком большом доме? Ќеудивительно, что
здесь полно пыли и запах как в склепе. •отЯ понЯть его, конечно, можно --
разве сама она не за этим же сюда приехала? Љто знает, может быть, он удрал
от сварливой жены или ему приелось тЯжелое, безрадостное существование в
каком-нибудь глухом уголке Љорнуолла, а может быть, ему, так же как и ей,
просто захотелось убежать от себЯ самого? Ћна сидела в гостиной, перед
камином, в котором “ильЯм недавно разжег огонь, и, забыв про лежащую на
коленЯх книгу, думала о том, что до ее приезда он тоже, должно быть, любил
сидеть здесь, среди накрытых чехлами диванов и кресел, и что ему, наверное,
очень обидно уступать это уютное местечко кому-то другому. Ђ в самом деле,
до чего же приЯтно отдохнуть в тишине, подложив под голову подушку,
чувствуЯ, как ветерок из раскрытого окна тихонько шевелит волосы, и знаЯ,
что ни одна живаЯ душа не нарушит твоего уединениЯ, не потревожит его грубым
голосом или чересчур громким смехом, что все это осталось в прошлом так же,
как пыльные мостовые, уличнаЯ вонь, шустрые подмастерьЯ, грЯзные кабаки,
назойливаЯ музыка, лукавые друзьЯ и отчаЯннаЯ пустота в душе. €нтересно, что
сейчас поделывает ѓарри? Ќаверное, ужинает в <‹ебеде> с ђокингемом --
жалуетсЯ на жизнь, накачиваетсЯ пивом и, позевываЯ, режетсЯ в карты. <—ерт
возьми, ђоки, почему она говорила о птицах? Џри чем тут птицы, ђоки? —то она
имела в виду?> Ђ ђокингем, улыбаЯсь своей недоброй, едкой улыбкой,
поглЯдывает на него узкими глазами и понимающе бормочет -- он всегда делал
вид, что понимает ее как нельзЯ лучше: <„а, интересно, интересно...>
Ћгонь догорел, в комнате сделалось прохладно. „она решила поднЯтьсЯ в
спальню, а по дороге заглЯнуть в детскую. ѓенриетта лежала, слегка приоткрыв
рот, светлые локоны обрамлЯли хорошенькое, как у восковой куколки, личико;
„жеймс сердито хмурилсЯ во сне, его круглаЯ смешнаЯ физиономиЯ напоминала
мордочку мопса. „она поцеловала его сжатую в кулачок ручку и осторожно
спрЯтала ее под одеЯло. Ћн приоткрыл один глаз и улыбнулсЯ. „она на цыпочках
вышла из детской, ей было немного стыдно: она понимала, что ее примитивнаЯ,
необузданнаЯ любовь к „жеймсу объЯснЯетсЯ всего лишь тем, что он мальчик.
Џройдет несколько лет, мальчик превратитсЯ в толстого, неуклюжего мужлана, и
какаЯ- нибудь женщина обЯзательно будет из-за него страдать.
‚ойдЯ в спальню, она увидела, что кто-то -- скорее всего, “ильЯм --
срезал ветку сирени и поставил на камин, под ее портретом. Џо комнате
разливалсЯ сладкий, пьЯнЯщий аромат. <Љакое блаженство, -- подумала она,
раздеваЯсь, -- улечьсЯ одной в эту просторную, мЯгкую кровать и не слышать
шарканьЯ собачьих лап по полу, не чувствовать противного запаха псины!> Ћна
посмотрела на портрет, тот ответил ей пристальным взглЯдом. <Ќеужели шесть
лет назад у менЯ был такой капризный вид, -- подумала она, -- такие сердито
поджатые губы? Ђ может быть, Я и сейчас такаЯ?>
Ћна надела ночную сорочку -- белую, шелковую, прохладную, -- потЯнулась
и выглЯнула в окно. ’емные ветви деревьев слегка подрагивали на фоне ночного
неба. ѓде-то внизу, за садом, бежала по равнине река, спеша навстречу
приливу. …й представилось, как бурливые речные струи, напоенные весенними
дождЯми, стремительно врываютсЯ в море и, смешавшись с солеными морскими
волнами, с силой обрушиваютсЯ на берег. Ћна раздернула шторы -- комнату
залили потоки лунного света. Ћна отошла от окна, поставила свечу на столик
возле кровати и забралась в постель.
Џолежала немного, сонно следЯ глазами за игрой лунных пЯтен на полу, и
уже собралась заснуть, как вдруг почувствовала, что к запаху сирени,
наполнЯвшему комнату, примешиваетсЯ какой-то другой, крепкий, резкий и
удивительно знакомый запах. Ћна повернула голову -- запах сделалсЯ сильней.
Џохоже, он шел из столика возле кровати. Ћна протЯнула руку, выдвинула Ящик
и заглЯнула внутрь. ‚ Ящике лежали книга и табакерка. Ќу конечно, как же это
она сразу не догадалась -- разумеетсЯ, это табак! Ћна вытащила табакерку --
листьЯ были коричневые, твердые и, судЯ по всему, недавно нарезанные.
Ќеужели у “ильЯма хватило наглости спать в ее комнате? Ќеужели он осмелилсЯ
валЯтьсЯ в ее кровати, покуриваЯ трубку и разглЯдываЯ ее портрет? Ќет, это
уж слишком, это переходит всЯкие границы! „а и не похоже как-то, что “ильЯм
курит трубку. Ќаверное, она ошиблась... •отЯ, с другой стороны, если он
целый год жил здесь один...
Ћна раскрыла книгу -- ну-ка посмотрим, что он там читает? Ћго, вот это
сюрприз! Љнига оказалась сборником стихов -- стихов, написанных на
французском и принадлежащих перу ђонсара. Ќа титульном листе от руки была
сделана надпись: <†.Ѓ.Ћ. -- ”инистер>. Ђ под ней -- крошечный рисунок чайки.

4
Џроснувшись на следующее утро, она первым дел собралась позвать “ильЯма
и, предъЯвив табакерку и томик стихов, поинтересоватьсЯ, как ему спалось на
новом месте и не скучал ли он по ее мЯгкой кровати. Ћна с удовольствием
представила, как вытЯнетсЯ его непроницаемаЯ физиономиЯ, а ротик-пуговка
наконец-то задрожит от страха. Ћднако спустЯ некоторое времЯ, когда служанка
-- неуклюжаЯ крестьЯнскаЯ девушка, спотыкавшаЯсЯ на каждом шагу и краснеющаЯ
от собственной неловкости, -- громко топаЯ, внесла завтрак, она решила не
объЯвлЯть пока о своей находке, а подождать несколько дней -- что-то
подсказывало ей, что так будет гораздо разумней.
Ћставив табакерку и книгу в Ящике стола, она встала, оделась и как ни в
чем не бывало спустилась вниз. ЏроходЯ через гостиную и столовую, она
увидела, что приказание ее выполнено: полы подметены, пыль вытерта, в вазах
расставлены свежие цветы, окна широко распахнуты, а “ильЯм собственноручно
начищает высокий стенной канделЯбр.
“видев ее, он поздоровалсЯ и спросил, как она провела ночь.
--Џрекрасно, -- ответила она и, не удержавшись, добавила: -- Ќу а тебе
как спалось? Ќадеюсь, наш приезд не лишил тебЯ сна?
Ћн вежливо улыбнулсЯ и промолвил:
--Ѓлагодарю вас, миледи, вы очень заботливы. џ всегда хорошо сплю.
Џравда, среди ночи мистер „жеймс немного раскапризничалсЯ, но нЯнЯ быстро
его успокоила. Ћчень странно слышать детский плач в доме, где так долго
стоЯла тишина.
--Њне очень жаль, что „жеймс тебЯ разбудил.
--Ќу что вы, миледи. џ сразу вспомнил свое детство. “ нас была большаЯ
семьЯ -- тринадцать детей, и Я среди них самый старший. џ привык ухаживать
за малышами.
--’ы родом из этих мест?
--Ќет, миледи.
‚ голосе его прозвучали какие-то новые, упрЯмые нотки. ‘ловно он хотел
сказать: <“ слуг тоже есть личнаЯ жизнь. € никому не позволено в нее
вмешиватьсЯ>. Ћна понЯла и решила не настаивать. ‚зглЯд ее упал на его руки
-- чистые, белые, без всЯких табачных пЯтен. „а и весь он был какой-то
чистенький, аккуратный, ухоженный. Ќичто в его облике не напоминало тот
резкий, терпкий мужской запах, который шел из табакерки.
Ђ может быть, зрЯ она его подозревает? Њожет быть, табакерка лежит там
уже года три, с тех пор как ѓарри был здесь последний раз, без нее? „а, но
ѓарри не курит трубку. Ћна подошла к полкам, уставленным рЯдами тЯжелых
томов в кожаных переплетах, -- которые никто никогда не читал, -- снЯла один
и, притворившись, что листает, стала украдкой наблюдать за слугой, усердно
начищавшим канделЯбр.
--‘кажи, “ильЯм, ты любишь читать? -- неожиданно спросила она.
--Ќет, миледи. ‚ы, наверное, и сами догадались: книги сплошь покрыты
пылью. €звините, Я забыл их протереть. Ќо завтра Я обЯзательно их сниму и
протру как следует.
--‡начит, читать ты не любишь. Ќу а какие-то другие интересы у тебЯ
есть?
--„а, миледи. џ люблю ловить мотыльков. ‡десь, в окрестностЯх Ќэврона,
много мотыльков. џ уже собрал неплохую коллекцию. Ћна хранитсЯ у менЯ в
комнате.
…й ничего не оставалось, как уйти. “слышав доносЯщиесЯ из сада детские
голоса, она направилась туда. <„а, странный субъект, -- думала она по
дороге, -- раскусить его будет сложно. џсно одно: если он читает ђонсара, он
не преминул бы порытьсЯ в книгах, хотЯ бы ради любопытства>.
„ети с радостью кинулись ей навстречу. ѓенриетта скакала, словно
маленькаЯ феЯ, „жеймс ковылЯл за ней вперевалочку, как матрос, недавно
сошедший на берег. „она обнЯла их и повела в лес собирать колокольчики.
–веты только-только показались из земли. Њаленькие, слабые, они нежно
голубели среди молодой травы, котораЯ через какую- нибудь неделю раскинетсЯ
вокруг пышным зеленым ковром.
’ак прошел первый день, за ним последовал второй, третий -- „она не
переставала наслаждатьсЯ вновь обретенной свободой. Ћна жила, ни о чем не
думаЯ, ничего не загадываЯ, жила как живетсЯ, вставала когда
заблагорассудитсЯ -- иногда в поддень, иногда в шесть утра, -- ела, когда
была голодна, ложилась спать, когда чувствовала усталость -- днем ли, ночью,
-- теперь это было все равно. …е одолевала блаженнаЯ, сладкаЯ истома. Ћна
уходила в сад и, растЯнувшись на траве, подложив руки под голову, часами
следила за бабочками, беспечно порхавшими в солнечных лучах и упоенно
гонЯвшимисЯ друг за другом; слушала птиц, которые хлопотливо сновали среди
ветвей, озабоченные устройством новых гнезд, словно молодожены, любовно
обставлЯющие свою первую квартирку. ‘олнце ласково светило с неба; легкие
курчавые облака проносились одно за другим; а где-то вдали, за деревьЯми, в
низине, струилась река, к которой она так ни разу и не спустилась -- отчасти
из-за лени, отчасти из-за того, что времени впереди было еще достаточно.
Љогда-нибудь ранним утром она обЯзательно отправитсЯ туда, забредет на
мелководье, будет шлепать босиком по воде, поднимаЯ тучи брызг, вдыхать
сладкий, пронзительный запах речного ила.
„ни шли за днЯми, восхитительные и нескончаемые. „ети загорели, как
цыганЯта. ѓенриетта забыла городские привычки и с удовольствием носилась
босиком по саду, резвилась, прыгала, словно щенок, играла с „жеймсом в
чехарду и, подражаЯ ему, кувыркалась в траве.
Ћднажды, когда они втроем возились на лужайке и дети, расшалившись,
повалили ее в траву и принЯлись осыпать охапками сорванных маргариток и
жимолости, а она, совершенно размЯкнув и опьЯнев от солнца, отбивалась от
них, не обращаЯ вниманиЯ на растрепавшуюсЯ прическу и измЯтое платье, --
Џру, к счастью, уже благополучно скрылась в доме, - - с подъездной аллеи
неожиданно донессЯ зловещий цокот копыт. Љопыта простучали по двору и
стихли. Џослышалось дребезжание колокольчика. Ђ еще через несколько минут
она увидела “ильЯма, идущего к ней по лужайке, а за ним -- Ћ Ѓоже! --
плотного, осанистого мужчину с красным лицом, выпученными глазами и париком,
завитым в мелкие букли. Ћн шел, похлопываЯ по башмакам тростью с золоченым
набалдашником.
--‹орд ѓодолфин, ваша светлость! -- провозгласил “ильЯм, словно и не
замечаЯ вопиющей небрежности ее нарЯда.
„она вскочила, торопливо одергиваЯ платье и приглаживаЯ волосы -- ах,
какаЯ досада, угораздило же его пожаловать в такой неподходЯщий момент!
ѓость ошарашенно разглЯдывал ее. Ќичего, так ему и надо, будет знать, как
ЯвлЯтьсЯ без предупреждениЯ.
--Ћчень рада вас видеть, сударь, -- проговорила она, приседаЯ в
реверансе.
Ћн важно поклонилсЯ и ничего не ответил. ЏровожаЯ его в комнаты, „она
мельком взглЯнула на себЯ в зеркало: волосы растрепаны, за ухом торчит
цветок жимолости. <Ќу и пусть, -- подумала она, -- нарочно не буду ничего
поправлЯть>. Ћни прошли в гостиную и, усевшись на жесткие стульЯ, молча
уставились друг на друга. ‹орд ѓодолфин в замешательстве поднес ко рту
золоченый набалдашник и принЯлсЯ его покусывать.
--Љак только Я узнал о вашем приезде, сударынЯ, -- наконец выговорил
он, -- Я тут же счел своим долгом -- приЯтным долгом, смею заметить, - -
нанести вам визит. Њы уже несколько лет не имели счастьЯ видеть вас в
Ќэвроне и, признатьсЯ, решили, что вы о нас совсем забыли. Ђ ведь когда-то
мы с вашим супругом были закадычными друзьЯми.
--‚от как? -- проговорила „она, разглЯдываЯ бородавку, красовавшуюсЯ у
него на носу, -- она только сейчас ее заметила. ЃеднЯга, как это, должно
быть, неприЯтно! Ћна торопливо отвела взглЯд, не желаЯ его смущать.
--„а, -- продолжал гость, -- в детстве мы с ѓарри были большими
приЯтелЯми. Џравда, после женитьбы он переселилсЯ в город и перестал сюда
приезжать.
<Љамешек в мой огород, -- подумала „она. -- —то ж, в каком-то смысле он
прав>.
--Љ сожалению, ѓарри и на этот раз не смог приехать, -- сказала она. -
- џ живу здесь с детьми.
--†аль, -- проронил он.
Ћна промолчала -- что тут скажешь?
--ЊоЯ супруга тоже была бы счастлива вас навестить, -- произнес он, --
но она сейчас не совсем здорова. „ело в том, что она... она ждет... э-
э-э...
Ћн запнулсЯ, не знаЯ, как продолжать.
--Џонимаю, -- улыбнулась „она, -- у менЯ самой двое детей.
Ћн поклонилсЯ, слегка сконфуженный.
--Њы надеемсЯ, что родитсЯ мальчик, -- сказал он.
--„а-да, конечно, -- согласилась „она и снова украдкой взглЯнула на
бородавку. —удовищно! € как только его жена это терпит?
‹орд ѓодолфин тем временем продолжал говорить. …го супруга просила
передать, что в самом скором времени ждет „ону к себе, у них так мало
знакомых, они почти ни с кем не видЯтсЯ... <Ѓоже мой, -- думала „она, -- до
чего же он скучен! ‘уществует ли вообще золотаЯ середина между грубой
развЯзностью ђокингема и таким вот нелепым чванством? Љто знает, если бы
ѓарри жил в Ќэвроне, может быть, и он стал бы таким же надутым пузырем с
пустым взглЯдом и ртом, похожим на надрез в мЯсном пудинге?>
--џ уверен, -- бубнил ѓодолфин, -- что ѓарри не оставит своих землЯков
в трудную минуту. ‚ы, конечно, слышали о наших неприЯтностЯх?
--Ќет, -- ответила она, -- Я ничего не знаю.
--Ћчевидно, новость еще не успела до вас дойти. Ќэврон действительно
расположен очень уединенно. •отЯ в округе все только об этом и говорЯт.
†ители страшно обеспокоены. Џредставьте себе, у нас на побережье объЯвились
пираты! ‡а последнее времЯ они совершили уже несколько набегов, похитили
много ценных вещей -- в Џенрине и в других деревнЯх. Ђ на прошлой неделе
напали на моего соседа.
--„а, в самом деле неприЯтно, -- согласилась „она.
--ЌеприЯтно?! -- возмущенно воскликнул ѓодолфин. ‹ицо его покраснело,
глаза еще больше вытаращились. -- „а это просто неслыханно! € самое ужасное,
что никто не знает, как с ними боротьсЯ. Ќеделю назад Я отправил в ‹ондон
жалобу, но до сих пор не получил ответа. Њы даже вызвали на подмогу солдат
из ЃристолЯ, но от этих остолопов нет никакой пользы. ‚сЯ беда в том, что
местнаЯ знать действует поодиночке, вместо того чтобы объединитьсЯ и сообща
дать отпор врагу. Ћчень жаль, что ѓарри не сумел приехать, очень жаль.
--Њожет быть, Я смогу вам чем-нибудь помочь? -- спросила „она, изо всех
сил стискиваЯ руки, чтобы не рассмеЯтьсЯ: он так Яростно нападал на нее, так
горЯчилсЯ, словно подозревал ее в тайном пособничестве пиратам.
--’олько одним, сударынЯ, только одним: как можно быстрей вызвать сюда
вашего супруга. Џусть он поможет нам объединитьсЯ и одолеть наконец этого
проклЯтого француза.
--”ранцуза?-- переспросила она.
--„а! -- раздраженно воскликнул он. -- Џредставьте себе, этот негодЯй
вдобавок еще и иностранец -- грЯзный, подлый французишка. Ћн каким-то
образом сумел изучить наше побережье и теперь, когда мы пытаемсЯ его
поймать, каждый раз ухитрЯетсЯ улизнуть на материк, в Ѓретань. Љорабль его
быстр, как ртуть, ни одно наше судно не способно его догнать. Ќочью он
тайком высаживаетсЯ на берег, бесшумно как тать, прокрадываетсЯ в наши дома,
ворует наше добро, взламывает лавки и кладовые, а утром исчезает вместе с
отливом, прежде чем хозЯева успевают продрать глаза.
--„а, похоже, он слишком хитер длЯ вас, -- заметила „она.
--•м, ну что ж, можно сказать и так, -- обиженно проговорил ѓодолфин.
--‘омневаюсь, что ѓарри сумеет его поймать, -- сказала „она. -- Ћн
такой ленивый.
--џ и не рассчитывал, что ѓарри будет собственноручно этим заниматьсЯ,
-- возразил ѓодолфин. -- џ просто хочу собрать как можно больше надежных
людей. Њы должны во что бы то ни стало поймать этого негодЯЯ, и мы будем
ловить его, не жалеЯ ни времени, ни сил. Њне кажетсЯ, вы не осознаете всей
серьезности нашего положениЯ, сударынЯ. ‚ любую минуту каждый из нас рискует
быть ограбленным. Ќаши жены и сестры не могут спокойно спать, опасаЯсь за
свою жизнь... € не только за жизнь.
--Ђ что, были и такие случаи? -- понизив голос, спросила „она.
--Џока нет, -- холодно ответил ѓодолфин. -- Ќи один мужчина пока не
убит, ни одна женщина не пострадала. Ќо не забывайте, что мы имеем дело с
французом. ђано или поздно он обЯзательно совершит какую-нибудь подлость,
это всего лишь вопрос времени.
--„а, вы правы, -- с трудом удерживаЯсь от смеха, произнесла „она.
Ѓоже мой, до чего же у него напыщенный вид! Ќужно срочно что-то
предпринЯть, иначе она рассмеетсЯ ему в лицо. Ћна быстро встала и подошла к
окну. Љ счастью, он воспринЯл это как желание побыстрей закончить беседу и,
торжественно поклонившись, поцеловал ей руку.
--‘мею надеЯтьсЯ, сударынЯ, что вы не забудете о моей просьбе и в
ближайшем же письме сообщите своему супругу о моих опасениЯх? -- проговорил
он.
--ђазумеетсЯ, -- ответила „она, не допускаЯ и мысли, чтобы ѓарри ради
каких-то пиратов мчалсЯ сломЯ голову из ‹ондона, нарушаЯ ее блаженное
одиночество.
Џообещав в скором времени навестить его жену и выслушав в ответ новую
порцию любезностей, она позвала “ильЯма и приказала ему проводить гостЯ.
ѓодолфин вышел. ‚скоре по аллее зацокали, удалЯЯсь, копыта его конЯ.
<Ќу все, -- подумала „она, -- хватит, больше никаких гостей>. ‚ конце
концов, она не за этим сюда приехала. ‹учше уж сидеть в <‹ебеде>, умираЯ от
скуки, чем развлекать беседой всЯких напыщенных болванов. Ќужно предупредить
“ильЯма, чтобы никого больше не впускал. Џусть придумает какую-нибудь
отговорку: хозЯйка уехала, заболела, простудилась, слегла с приступом белой
горЯчки -- все что угодно, лишь бы не встречатьсЯ больше с этими
годолфинами.
Ѓоже мой, до чего же они, видно, тупы и неповоротливы, эти местные
аристократы, если позволЯют так нагло себЯ грабить. Љакой-то бандит
осмеливаетсЯ забиратьсЯ к ним по ночам, шарит в их кладовых, уносит их
добро, а они даже не могут ему помешать! ‘олдат вызвали на помощь -- олухи,
тупицы! Ќет бы расставить часовых вдоль побережьЯ и назначить круглосуточное
дежурство -- француз обЯзательно попалсЯ бы при высадке. Љорабль все-таки не
дух и не привидение, он зависит от ветра, от течений. „а и матросы его не
бесплотные тени. ЌавернЯка кто-то видел, как они высаживались на берег,
слышал их голоса, топот ног на набережной...
‘пустившись в шесть к ужину -- сегоднЯ он длЯ разнообразиЯ был устроен
ею пораньше, -- она не откладываЯ объЯвила “ильЯму, что впредь он не должен
пускать никаких посетителей.
--џ приехала в Ќэврон, чтобы отдохнуть, -- поЯснила она, -- пожить
некоторое времЯ затворницей. € пока Я здесь, Я никого не желаю видеть.
--Џонимаю, миледи, -- ответил он. -- џ допустил непростительную
оплошность. Ѓольше этого не повторитсЯ. Ћбещаю, что отныне никто не посмеет
вторгнутьсЯ в ваше убежище.
--“бежище? —то ты имеешь в виду?
--Ђ разве Ќэврон длЯ вас не убежище, миледи? -- ответил он. -- ‚едь вы
уехали из ‹ондона, чтобы скрытьсЯ от себЯ самой, надеЯсь найти здесь покой и
утешение.
Ћна молчала, растерЯннаЯ и даже слегка напуганнаЯ. ‡атем, спустЯ
некоторое времЯ, проговорила:
--џ вижу, ты неплохо разбираешьсЯ в людЯх. Љто тебЯ этому научил?
--Њой бывший хозЯин, миледи. Ћн часто беседовал со мной. Ћт него Я
научилсЯ многому: не только разбиратьсЯ в людЯх, но и думать, рассуждать,
делать выводы. џ уверен, что он тоже назвал бы ваш отъезд из ‹ондона
бегством.
--Џочему же ты ушел от своего хозЯина?
--Џри том образе жизни, который он сейчас ведет, миледи, слуга ему, к
сожалению, не нужен. Џоэтому он предложил мне подыскать другое место.
--€ ты выбрал Ќэврон?
--„а, миледи.
--—тобы жить в одиночестве и ловить мотыльков?
--‘овершенно верно, миледи.
--‡начит, Ќэврон и длЯ тебЯ убежище?
--‚ каком-то смысле да, миледи.
--Ђ чем занимаетсЯ твой бывший хозЯин?
--Ћн путешествует, миледи.
--Џутешествует? Џереезжает с места на место?
--€менно так, миледи.
--Њожет быть, он тоже хочет от чего-то убежать?
--Њожет быть, миледи. Ћн и сам частенько называет свои путешествиЯ
бегством. €ногда мне кажетсЯ, что всЯ его жизнь -- это бегство.
--Ќу что ж, ему можно позавидовать, -- сказала „она, срезаЯ кожуру с
Яблока, -- это удаетсЯ далеко не каждому. Ѓольшинство людей только
притворЯютсЯ свободными, а на самом деле свЯзаны по рукам и ногам.
--‚ы правы, миледи.
--Ђ твоего хозЯина ничто не свЯзывает?
--Ќет, миледи.
--’ы менЯ заинтриговал, “ильЯм. Њне даже захотелось взглЯнуть на твоего
хозЯина.
--“ вас с ним много общего, миледи.
--Њожет быть, во времЯ очередного путешествиЯ он не откажетсЯ заглЯнуть
к нам?
--‚полне возможно, миледи.
--‚ таком случае, “ильЯм, Я отменЯю свое приказание. …сли твой хозЯин
надумает нас навестить, можешь не говорить ему, что Я простудилась или лежу
при смерти -- Я с удовольствием его приму.
--‘лушаюсь, миледи.
Ћна поднЯлась и, оглЯнувшись, -- он в это времЯ как раз отодвигал ее
стул -- увидела, что он улыбаетсЯ. ‚стретившись с ней взглЯдом, он тут же
сделал серьезное лицо и снова крепко сжал свой ротик-пуговку. Ћна
направилась в сад. ‚оздух был тих, ласков и спокоен; небо на западе
разгоралось широкими полосами. €з дома доносились голоса детей -- наверное,
Џру укладывала их спать. ‚ такую погоду хорошо было погулЯть одной,
побродить где-нибудь по окрестностЯм. Ћна вернулась в дом, захватила шаль,
накинула ее на плечи и, миновав сначала сад, потом парк, незаметно дошла до
перелаза. ‡а перелазом расстилалось поле. ѓрЯзнаЯ тропинка привела ее к
проселочной дороге, за которой виднелась широкаЯ пустошь, поросшаЯ буйным
разнотравьем, а еще дальше, за пустошью, -- море и скалистый берег.
…й вдруг ужасно захотелось добратьсЯ туда, о реке она уже забыла --
морской простор неудержимо манил ее к себе. Љогда она, наконец, ступила на
берег, полого убегающий вниз, в воздухе уже похолодало. —айки, в это времЯ
года обычно сидЯщие на гнездах, при ее поЯвлении всполошились и поднЯли
отчаЯнный крик. „она устало опустилась на каменистый пригорок, поросший
пучками колючей травы, и оглЯделась. ‘лева виднелась река, широкой
искрЯщейсЯ полосой убегающаЯ к морю -- спокойному, гладкому, отливающему
медью и пурпуром в лучах заходЯщего солнца. „алеко внизу, под скалами, тихо
плескались волны.
‘олнце, садившеесЯ у нее за спиной, прочертило по воде дорожку до
самого горизонта. „она лежала, погруженнаЯ в сладкую, дремотную тишину, и
смотрела на море. Ќеожиданно вдали замаЯчила какаЯ-то точка. Ћна быстро
росла, приближалась, обретаЯ очертаниЯ парусника. ‚етер внезапно стих, и
парусник на мгновение замер, словно повис между морем и небом -- Яркий,
легкий, как детскаЯ игрушка. „она различала высокую корму, кубрик, странные
наклонные мачты и тучи чаек, с криком вьющихсЯ вокруг кораблЯ. <Ќаверное,
везут большой улов>, -- подумала она. ‹егкий ветерок промчалсЯ по склону
холма, на котором она лежала, взъерошил гребни волн под обрывом и полетел
дальше, к застывшему в ожидании кораблю. Џаруса его вдруг наполнились
ветром, выгнулись и затрепетали -- белые, чистые и воздушные; чайки стаей
поднЯлись с поверхности морЯ и закружились вокруг мачт; заходЯщее солнце
позолотило корабль своим последним лучом, и он легко и плавно заскользил к
берегу, оставлЯЯ позади длинную темную волнистую полосу. „оне показалось,
будто чьЯ-то рука внезапно сдавила ей сердце и чей-то тихий голос прошептал
на ухо: <‡апомни это. ‡апомни навсегда>. …е охватило какое-то странное
чувство -- восторг? страх? удивление? Ћна повернулась и, вполголоса напеваЯ,
улыбаЯсь сама не знаЯ чему, побрела обратно в Ќэврон. Ћна шла, карабкаЯсь по
склонам, огибаЯ лужи, по- мальчишески перепрыгиваЯ через канавы, а небо над
ее головой становилось все темней и темней, вот уже показалась луна, и
легкий ветерок, шелестЯ, пробежал по верхушкам деревьев.

5
‚ернувшись, она сразу же легла. Џрогулка утомила ее, и она заснула
почти мгновенно, не замечаЯ, что шторы раздернуты и в комнату светит луна.
‘реди ночи она внезапно проснулась, разбуженнаЯ скрипом гравиЯ под окном.
Ѓыло, наверное, чуть больше полуночи -- сквозь сон она разобрала, как
пробили часы на конюшне. аги под окном насторожили ее: слугам в это времЯ
полагалось спать, а не разгуливать по двору. Ћна встала, подошла к окну и
выглЯнула в сад. Ћт дома на землю ложилась густаЯ тень; человек,
прогуливающийсЯ внизу, должно быть, уже ушел -- она никого не увидела. Ћна
постоЯла, подождала. Ќеожиданно из-за деревьев, окаймлЯвших лужайку,
выступила человеческаЯ фигура. Ќезнакомец остановилсЯ в квадрате лунного
света и посмотрел на дом. ‡атем поднес руку ко рту и тихо свистнул. ‘о
стороны дома навстречу ему тут же устремилсЯ второй человек, до этого,
очевидно, прЯтавшийсЯ под окном гостиной. Ћн предостерегающе поднЯл руку и
быстро побежал через лужайку -- „она узнала “ильЯма. Ћна подалась вперед,
стараЯсь не выходить из-за шторы. ‹оконы упали ей на лицо, сердце
лихорадочно стучало -- все происходЯщее казалось ей подозрительным и
загадочным. ‡адыхаЯсь от волнениЯ, она нетерпеливо барабанила пальцами по
подоконнику. „вое мужчин остановились в пЯтне лунного света. “ильЯм,
жестикулируЯ, что-то объЯснЯл собеседнику. ‚незапно он обернулсЯ и показал
на дом -- „она испуганно отступила в тень. Њужчины не заметили ее, беседа
возобновилась. Ќезнакомец кинул взглЯд на дом и пожал плечами, словно
показываЯ, что ничего не может поделать. ‡атем оба шагнули под деревьЯ и
скрылись в лесу. „она подождала, прислушиваЯсь, но они не возвращались.
‘вежий ветерок насквозь продувал ее легкую ночную сорочку. Ћна поежилась,
отошла от окна и снова улеглась в кровать, но заснуть не смогла: странное
поведение “ильЯма обеспокоило ее.
…сли бы она увидела, что он один направлЯетсЯ ночью в лес, она не стала
бы волноватьсЯ. Њало ли какие дела могут быть у слуги: например, проведать
подружку, живущую в соседней деревне, или еще того невинней -- половить
мотыльков на досуге. Ќо эта крадущаЯсЯ походка, эти условные сигналы,
загадочный незнакомец, вызывающий его из дома тихим свистом, торопливость, с
которой “ильЯм бросилсЯ ему навстречу, предостерегающе поднЯв руку, -- все
это выглЯдело крайне подозрительно.
Ќаверное, зрЯ она так слепо доверЯет ему. ‹юбой другой на ее месте не
раздумываЯ уволил бы лакеЯ, проЯвившего подобное самоуправство,
осмелившегосЯ поселитьсЯ в доме без разрешениЯ хозЯев. „а и эти его
свободные манеры, эта фамильЯрность, котораЯ так ее забавлЯет, врЯд ли
пришлись бы по вкусу кому-то еще. ‹еди ѓодолфин, например. €ли ѓарри. ѓарри,
разумеетсЯ, выгнал бы его в первый же день. ‚прочем, с ѓарри он и вел бы
себЯ по-другому. € потом, эта табакерка, томик стихов -- нет, все это очень
и очень странно. џсно одно: нужно срочно во всем разобратьсЯ, нельзЯ
оставлЯть это дело без вниманиЯ. ЋзабоченнаЯ, растерЯннаЯ, так и не придЯ ни
к какому решению, она наконец заснула, когда серый рассвет уже медленно
вползал в окна.
„ень выдалсЯ погожий и жаркий, такой же, как все предыдущие. ‘олнце
раскаленным шаром повисло в безоблачном небе. „она вышла в сад и сразу же
направилась к группе деревьев, за которой ночью исчезли незнакомец и “ильЯм.
Љак она и ожидала, среди колокольчиков тЯнулсЯ узкий, но довольно отчетливый
след их ног; он пересекал широкую лесную дорогу и уходил вглубь, в самую
чащу. „она решила проверить, куда он ведет. ‘лед извивалсЯ, то и дело
терЯЯсь в траве, но все же неуклонно убегал вниз. Ћна вдруг понЯла, что,
двигаЯсь в этом направлении, в конце концов непременно выйдет к реке. „а,
так и есть -- впереди, за деревьЯми, блеснула вода. Ќо она тут же понЯла,
что это не река, река должна была остатьсЯ левей, да и не могла она так
быстро дойти до реки. Ќет, это, скорей, один из притоков. ‚от это открытие!
Ћна остановилась, размышлЯЯ, стоит ли идти дальше. Џотом вспомнила, что дети
скоро начнут ее искать, да и “ильЯму она не успела дать никаких указаний, и
повернула обратно. ЏоднЯлась по лесистому склону, миновала лужайку и снова
оказалась перед домом. <Ќичего, -- решила она, -- спешить некуда, после
обеда попробую еще раз>.
Џоиграв немного с детьми, она отправилась наверх писать письмо ѓарри -
- грум должен был на днЯх вернутьсЯ в ‹ондон -- чтобы сообщить ему, как они
добрались и устроились. Ћна села в гостиной у открытого окна и, покусываЯ
кончик пера, стала думать, что бы такое ему написать. ЌельзЯ же, в самом
деле, ограничитьсЯ сообщением о том, как она счастлива, наконец-то оставшись
одна. Ћн только попусту расстроитсЯ, а понЯть ее все равно не сможет.
<Ќедавно ко мне заезжал некто ѓодолфин, -- писала она, -- один из твоих
прежних друзей -- чрезвычайно неприЯтный и надменный тип. Ќи за что бы не
подумала, что в детстве вы с ним носились по окрестным полЯм. ‚прочем, может
быть, ты вовсе и не носилсЯ по полЯм, а чинно сидел на золоченом стульчике и
разглЯдывал книжки с картинками. “ твоего приЯтелЯ здоровеннаЯ бородавка на
носу, а его жена ждет ребенка, в чем Я ей искренне сочувствую. Ћн прожужжал
мне все уши о каких-то пиратах, точнее, об одном из них -- некоем французе,
который имеет наглость забиратьсЯ по ночам в дома местной знати и грабить их
без зазрениЯ совести, а они, даже с помощью полка солдат, не могут с ним
справитьсЯ. “дивительнаЯ нерасторопность! ЏридетсЯ, наверное, мне самой
занЯтьсЯ этим делом и, взЯв кинжал в зубы, отправитьсЯ на поиски этого
негодЯЯ. Њалый он, как видно, отчаЯнный и, если верить ѓодолфину, подлец из
подлецов: только и знает, что убивать и насиловать. Ќу ничего, как только Я
его поймаю, то обЯзательно свЯжу покрепче и пришлю тебе в подарок>.
Ћна зевнула и поводила пером по губам. Ќу что ж, длЯ начала неплохо,
можно и дальше продолжать в том же духе. ѓлавное, поменьше нежностей, а то
ѓарри, чего доброго, примчитсЯ в Ќэврон. Ќо и излишнЯЯ холодность тоже ни к
чему -- он обидитсЯ, насторожитсЯ и опЯть-таки захочет приехать. ‹учше
всего, наверное, так:

<‚еселись, пей и развлекайсЯ, но не забывай о своей фигуре, особенно
когда перейдешь к пЯтому стакану. —то касаетсЯ лондонских красоток, разрешаю
тебе любезничать со всеми, на ком ты остановишь свой сонный взглЯд. Ћбещаю,
что не буду пилить тебЯ за это при встрече.
„ети здоровы, шлют тебе привет, просЯт передать, что соскучились. џ
тоже. Ћднако не настолько, чтобы лишать тебЯ удовольствиЯ пожить в ‹ондоне
одному.
‹юбЯщаЯ тебЯ \textit{„она}>.

Ћна сложила и запечатала письмо. ‘лава Ѓогу, с этим покончено. ’еперь
нужно подумать, куда спровадить “ильЯма -- ей не хотелось, чтобы он знал о
ее вылазке. —ерез несколько минут, когда она спустилась к обеду, решение уже
было найдено.
--“ильЯм, -- начала она.
--„а, миледи?
Ћна поднЯла голову и внимательно посмотрела на него. Ќикаких следов
усталости, вид такой же, как обычно: предупредительный и невозмутимый.
--“ильЯм, -- повторила она, -- Я хочу, чтобы ты съездил к лорду
ѓодолфину после обеда и отвез букет цветов длЯ его супруги. џ слышала, что
она не совсем здорова.
Џоказалось ей или в самом деле в глазах его мелькнули недовольство и
растерЯнность?
--ќто нужно сделать непременно сегоднЯ, миледи?
--„а, “ильЯм, если тебе не трудно.
--џ думаю, что грум выполнит ваше поручение быстрей, миледи.
--ѓруму Я велела отвезти детей и нЯню на пикник.
--•орошо, миледи.
--‘кажи садовнику, чтобы нарезал цветов.
--‘лушаюсь, миледи.
Ћн замолчал, она тоже ничего больше не прибавила, с улыбкой
представлЯЯ, как ему, должно быть, не хочетсЯ ехать. Ќаверное, сегоднЯ у них
назначена очереднаЯ встреча в лесу. Ќу что ж, встреча состоитсЯ, только
вместо “ильЯма в лес пойдет она.
--Џередай горничной, что Я хочу отдохнуть после обеда, -- проговорила
она, выходЯ из комнаты. -- Џусть приготовит постель и задернет шторы.
Ћн молча поклонилсЯ. ќта предосторожность должна была усыпить все его
подозрениЯ, если они у него еще оставались. —тобы выдержать роль до конца,
она поднЯлась в спальню и улеглась в кровать. ‚скоре во дворе затарахтела
карета, послышались детские голоса, весело обсуждающие неожиданную поездку.
‡атем колеса простучали по аллее -- карета уехала. Џрошло еще несколько
минут. ‘нова зацокали копыта. „она украдкой пробралась на галерею, выходЯщую
во двор, и осторожно выглЯнула из окна: “ильЯм сел на конЯ и, примостив на
седле перед собой огромный букет, ускакал прочь.
<’ак, маневр удалсЯ>, -- подумала она, посмеиваЯсь про себЯ, как
мальчишка-проказник, затеЯвший очередную шалость. Ћна вернулась в спальню,
надела платье, которое не жаль было испортить, повЯзала голову шелковой
косынкой и крадучись, словно воришка, выскользнула из дома.
‘тупив на тропинку, обнаруженную утром, она сразу же углубилась в лес.
Џтицы, молчавшие уже несколько часов, снова оживленно сновали между ветвей;
в теплом воздухе бесшумно порхали бабочки, с жужжанием взлетали к верхушкам
деревьев сонные шмели. ‚скоре впереди, как и в первый раз, блеснула вода.
‡атем деревьЯ внезапно расступились, и „она очутилась на берегу спокойного,
тихого ручьЯ, притаившегосЯ в чаще леса. Ћна с удивлением оглЯделась вокруг:
кто бы мог подумать, что здесь, в самой глуши, на территории ее владений
прЯчетсЯ никому не ведомый приток главной реки! ЌачалсЯ отлив; вода медленно
отступала, обнажаЯ илистую пойму; ручей мелел на глазах, превращаЯсь в
тоненькую струйку, бегущую прЯмо у нее из-под ног. „она понЯла, что стоит у
истока ручьЯ, который, петлЯЯ и извиваЯсь, убегал дальше за деревьЯ.
ЋбрадованнаЯ своим нечаЯнным открытием, удивленнаЯ и слегка растерЯннаЯ, она
двинулась вдоль берега, совершенно забыв о первоначальной цели своей
экспедиции. Њесто было и впрЯмь удивительное: тихое, таинственное,
уединенное, пожалуй, даже более уединенное, чем сам Ќэврон, -- настоЯщий
райский уголок. Ќеподалеку на отмели стоЯла мрачно нахохлившаЯсЯ цаплЯ,
рЯдом семенил по илу маленький сорочай. Љроншнеп поднЯлсЯ с берега и, издав
загадочный крик, скрылсЯ в низовьЯх. ‚след за ним, лениво взмахиваЯ тЯжелыми
крыльЯми, полетела и цаплЯ. Џтиц, по-видимому, что-то встревожило. „она
прислушалась -- ей показалось, что они испугались не ее, -- и разобрала
доносЯщийсЯ откуда-то издалека негромкий стук, как будто стучали молотком по
дереву.
Ћна двинулась вперед, но, не успев дойти до поворота, вздрогнула и
непроизвольно отпрЯнула в лес. ЏрЯмо перед ней, в том месте, где река,
расширЯЯсь, образовывала заводь, стоЯл корабль -- так близко, что при
желании она могла бы забросить на палубу камешек. Ћна сразу узнала его. ќто
был тот самый парусник, который возник вчера на горизонте, -- Яркий, словно
детскаЯ игрушка, отливающий золотом в лучах заходЯщего солнца. „вое
матросов, свесившись за борт, отбивали с кормы старую краску. €менно этот
стук и донессЯ до нее несколько минут назад. Ћчевидно, заводь в этом месте
была достаточно глубока, если такой корабль спокойно зашел сюда. Ћб этом же
свидетельствовали и высокие глинистые берега, обнажавшиесЯ по мере того, как
ручей с шипеньем и бульканьем отступал, убегаЯ дальше, за поворот, чтобы
где-то там, вдали, слитьсЯ с главным потоком. —уть в стороне на берегу
виднелась небольшаЯ пристань. „она заметила разбросанные на земле
инструменты, шкивы, канаты -- на корабле, по-видимому, шел ремонт. Ћколо
берега стоЯла привЯзаннаЯ лодка, однако ни в ней, ни поблизости никого не
было видно.
‚се вокруг замерло, охваченное дремотной летней тишиной, и только
матросы по-прежнему продолжали стучать молотками. <ЌевероЯтно, -- думала
„она, -- и никто не догадаетсЯ, никто не поверит, пока не убедитсЯ
собственными глазами, случайно забредЯ сюда из Ќэврона, так же, как и Я, что
здесь, в стороне от реки, под сенью густого леса стоит на Якоре самый
настоЯщий корабль!>
Ќа палубе поЯвилсЯ еще один матрос, маленький, веселый, похожий на
обезьЯнку, с лютней в руке. Ћн перегнулсЯ через перила и посмотрел на своих
товарищей. Џотом уселсЯ, скрестив ноги, прЯмо на досках и принЯлсЯ
перебирать струны лютни. Њатросы поднЯли головы, с улыбкой прислушиваЯсь к
бойкому, озорному напеву. Џроиграв вступление, человечек запел, сначала
тихо, потом все громче и громче. „она слушала, пытаЯсь разобрать слова. €
вдруг, замерев от неожиданности, понЯла, что он поет по-французски.
’ак вот оно что -- руки у нее похолодели, во рту пересохло, сердце
забилось от дикого, никогда прежде не испытываемого страха, -- вот в чем
дело: она обнаружила тайное убежище француза, и парусник, который она видит
перед собой, не что иное, как пиратский корабль!
Ќужно срочно что-то предпринЯть, нужно с кем-то свЯзатьсЯ, кого-то
предупредить... Ѓоже мой, как же она сразу не догадалась -- место
действительно идеальное: тихое, уединенное, недоступное длЯ посторонних --
да, да, нужно обЯзательно с кем-нибудь поделитьсЯ, обЯзательно кому-то
рассказать...
Ђ может быть, не нужно? Њожет быть, лучше уйти и сделать вид, что
ничего не случилось? ‡абыть, а точнее, притворитьсЯ, что забыла? € тогда все
останетсЯ по-прежнему, никто не ворветсЯ в дом, не станет приставать с
расспросами, не начнет прочесывать парк, ѓарри не примчитсЯ из ‹ондона, не
будет никакого шума и суеты... „а, да, лучше промолчать, незаметно скрытьсЯ
в лесу, тихонько добратьсЯ до дома и жить как ни в чем не бывало, хранЯ ото
всех эту тЯгостную тайну. Ђ ѓодолфин пусть выкручиваетсЯ сам. Љакое ей, в
конце концов, дело до этого надутого болвана и его никчемных друзей?
Ћна повернулась, намереваЯсь незаметно отступить в лес, и в то же
мгновение из-за деревьев выбежал какой-то человек, одним прыжком подскочил к
ней, набросил на голову плащ и швырнул ее на землю. ЋслепленнаЯ и
беспомощнаЯ, она лежала у его ног, не в силах пошевелитьсЯ или позвать на
помощь, а в голове ее вертелась одна- единственнаЯ мысль: <џ погибла!>

6
€ тут же ее охватила Ярость, дикаЯ, безрассуднаЯ Ярость. Љак он смеет
так обращатьсЯ с ней? Љак он смеет свЯзывать ее, словно индюшку, и тащить
неизвестно куда? Ѓандит тем временем донес ее до пристани, бросил в лодку и
сел на весла. Џодплыв к кораблю, он издал резкий крик, похожий на крик
чайки, а затем обратилсЯ к матросам, стоЯвшим на палубе, но не
по-французски, а на каком-то диалекте, которого она не знала. Њатросы
расхохотались, а коротышка с лютней, словно в насмешку, проиграл несколько
тактов озорной, веселой джиги.
„она выбралась из-под тЯжелого плаща и взглЯнула на своего похитителЯ.
Ћн усмехнулсЯ и что-то проговорил по-французски. ѓлаза его весело блеснули,
как будто случившеесЯ было не более чем забавной шуткой, призванной скрасить
долгий летний день. ‡аметив, что она сердито нахмурилась, он скорчил
серьезную мину, делаЯ вид, что ужасно ее боитсЯ.
<Ђ что, если закричать? -- подумала „она. -- Њожет быть, кто-то услышит
и придет на помощь?> Ќо тут же отказалась от этой мысли. ‡вать на помощь?
Ќет, ни за что! Ћна и сама прекрасно справитсЯ. Ќадо только немного
подождать и оглЯдетьсЯ. ‚ конце концов, она умеет плавать. Њожет быть, когда
стемнеет, удастсЯ выбратьсЯ на палубу и незаметно спрыгнуть за борт. € зачем
только ей понадобилось торчать на берегу, знаЯ, что корабль принадлежит
французу? ‚от и угодила в ловушку, терпи теперь -- сама виновата. Ђх, до
чего же обидно, до чего унизительно и нелепо!
‹одка проскользнула под кормой кораблЯ; мимо проплыли броские золотые
буквы названиЯ -- <‹а Њуэтт>. Ћна попробовала вспомнить, что это значит, но
все французские слова, как назло, выскочили из головы. Њатрос подтолкнул ее
к лестнице, свисающей с борта. …го приЯтели столпились наверху и, нагло
ухмылЯЯсь -- негодЯи, мерзавцы! -- ждали, когда она начнет подниматьсЯ. Ћна
постаралась взобратьсЯ как можно быстрей, не желаЯ давать им ни малейшего
повода длЯ насмешек, и, выйдЯ на палубу, гордо трЯхнула головой, намеренно
не замечаЯ протЯнутых длЯ помощи рук.
Ћни залопотали что-то на своем тарабарском Языке. „она догадалась, что
это бретонский: ѓодолфин, кажетсЯ, говорил, что после налета корабль всегда
удирает в Ѓретань. €х идиотские ухмылки раздражали ее, она чувствовала, что
в такой обстановке ей тЯжело будет сохранить величественную позу, которую
она решила принЯть. Ћна скрестила руки на груди и отвернулась, не говорЯ ни
слова. Ћткуда-то поЯвилсЯ первый матрос -- должно быть, он докладывал о
своем прибытии главарю, капитану этого загадочного судна. ЏодойдЯ к „оне, он
пригласил ее следовать за собой.
‚се это выглЯдело довольно странно. Џираты представлЯлись ей совсем не
такими. Ћна ожидала увидеть головорезов с серьгами в ушах и кинжалами за
поЯсом, а перед ней были простые, добродушные парни, по-детски наивно
восхищавшиесЯ ее красотой.
„а и корабль, если признатьсЯ честно, оказалсЯ не таким, как она
ожидала. Ќе было ни грЯзи, ни вони, ни мусора -- все сиЯло чистотой, краска
была свежей и Яркой, палубы надраены не хуже, чем на военном судне, а из
носовой части, где, по-видимому, жили матросы, тЯнуло аппетитным запахом
овощного супа. Ћни вошли в дверь с раскачивающимисЯ створками, спустились по
лестнице и остановились перед второй дверью. Њатрос постучал. ‘покойный
голос пригласил их войти. „она шагнула за порог и невольно зажмурилась:
Яркий свет, врывающийсЯ в кормовые окна, заливал каюту, отражаЯсь от
деревЯнных панелей на стенах. „она в очередной раз испытала растерЯнность и
недоумение: каюта ничем не напоминала мрачную нору, увешанную оружием и
заваленную пустыми бутылками. ќто была самаЯ обычнаЯ комната: полированный
стол, стульЯ, рисунки птиц на стенах -- строгаЯ и вместе с тем уютнаЯ
обстановка, свидетельствующаЯ о том, что человек, живущий здесь, вполне
довольствуетсЯ самим собой. Џроводник „оны вышел, тщательно прикрыв за собой
дверь, и она смогла, наконец, разглЯдеть хозЯина комнаты, который сидел за
столом и что-то писал, не обращаЯ на нее вниманиЯ. Ћна кинула на него робкий
взглЯд, но тут же одернула себЯ -- ей, „оне ‘ент-Љолам, никогда и никого не
боЯвшейсЯ, не пристало робеть перед каким-то пиратом. „а и вообще, что он
себе позволЯет? Џочему он не обращает на нее вниманиЯ? ‚ конце концов, это
невежливо! „олго ей еще здесь стоЯть?.. Ћднако заговорить первой она все же
не решалась. …й вспомнилсЯ ѓодолфин с его выпученными глазами, бородавкой на
носу и непрестанными заботами о здоровье дражайшей супруги. €нтересно, что
бы он сказал, увидев ее сейчас в этой каюте наедине со страшным французом?
‘трашный француз тем временем продолжал писать, по-прежнему не замечаЯ
„ону, стоЯвшую в дверЯх. Ћна вдруг понЯла, что делает его непохожим на
прочих мужчин: на нем не было модного завитого парика. Ћн носил волосы так,
как было принЯто несколько лет назад, и это ему необычайно шло, трудно было
даже представить его с какой-то другой прической.
Ћднако чем же это он так увлечен? Џишет и пишет, не поднимаЯ головы,
как студент перед экзаменом, хотЯ мог бы, наверное, и оторватьсЯ на минутку.
Ћна потихоньку придвинулась к столу, пытаЯсь разглЯдеть, чем он занЯт, и
обнаружила, что он вовсе не пишет, а рисует -- быстрыми и точными штрихами
зарисовывает цаплю, стоЯщую на отмели, ту самую цаплю, которую она видела
десЯть минут назад.
ќто было уже слишком -- „она буквально оторопела от удивлениЯ. Џират,
занимающийсЯ рисованием, -- такого она не могла себе даже представить. …е
вдруг охватила досада. Џочему он не ведет себЯ как полагаетсЯ: не кричит, не
чертыхаетсЯ, не размахивает кинжалом, а сидит за столом и делает вид, что не
замечает ее?
Ќеожиданно француз заговорил, по-прежнему не поднимаЯ головы от
рисунка. ‚ голосе его слышалсЯ легкий иностранный акцент.
--€так, что вы делали на берегу? пионили за моим кораблем?
„она мгновенно вскипела -- как он смеет обвинЯть ее в шпионстве?!
--Њне кажетсЯ, -- проговорила она холодно и отчетливо, тем заносчивым
тоном, каким иногда разговаривала со слугами, -- это Я должна спросить у
вас, почему вы незаконно вторглись в мои владениЯ.
”ранцуз поднЯл голову и встал. Ћн был очень высок, гораздо выше, чем
она предполагала. ‚ его темных глазах мелькнул быстрый свет узнаваниЯ, он
внимательно посмотрел на нее и улыбнулсЯ чуть заметно, как будто про себЯ.
--Џрошу извинить, -- проговорил он. -- џ не знал, что ко мне пожаловала
сама хозЯйка усадьбы.
Ћн подал ей стул. Ћна села, не говорЯ ни слова. Ћн уселсЯ напротив,
положил ногу на ногу, откинулсЯ назад и принЯлсЯ разглЯдывать ее все с тем
же выражением узнаваниЯ и тайного удивлениЯ на лице.
--ќто вы приказали доставить менЯ на корабль? -- спросила она, чувствуЯ
себЯ неловко под его пристальным взглЯдом и желаЯ прервать затЯнувшуюсЯ
паузу.
--„а, -- ответил он, -- Я велел задерживать всех, кто приблизитсЯ к
ручью. „о сих пор обходилось без происшествий. ‚ы оказались смелей, чем
местные жители, и, как видите, поплатились за свою смелость. Ќадеюсь, мои
люди не причинили вам вреда?
--Ќет, -- коротко ответила она.
--—ем же вы в таком случае недовольны?
--џ не привыкла, чтобы со мной так обращались, -- ответила она, снова
вскипаЯ: ей почудилось, что в его голосе прозвучала насмешка.
--„а? -- переспросил он. -- € только-то?
Ћт негодованиЯ у нее перехватило дыхание. Ѓоже мой, какой наглец!
Џохоже, ее Ярость забавлЯла его -- он сидел, откинувшись на стуле, и,
покусываЯ кончик пера, с улыбкой наблюдал за ней.
--—то вы собираетесь со мной делать? -- спросила она.
--Ќу вот, наконец-то мы добрались до самого главного, -- произнес он,
откладываЯ перо в сторону. -- „авайте посмотрим, что говоритсЯ на сей счет в
пиратском своде законов.
Ћн открыл Ящик стола, достал какую-то книгу и начал медленно и
торжественно ее перелистывать.
--’ак... пленники... поимка... допрос... содержание под стражей... --
громко читал он. -- •м, все это, конечно, очень интересно, но относитсЯ, к
сожалению, только к пленникам мужского пола. џ как-то совсем упустил из
виду, что среди пленников могут попадатьсЯ и женщины. ЌепростительнаЯ
оплошность!
…й снова припомнилсЯ ѓодолфин и его предостерегающаЯ фраза: <Ќе
забывайте, что мы имеем дело с французом. ђано или поздно он обЯзательно
совершит какую-нибудь подлость>. ЌесмотрЯ на все свое раздражение, она не
удержалась от улыбки.
--‚от так-то лучше, -- прервав ее размышлениЯ, произнес француз. --
‡лость вам не идет. ’еперь вы больше похожи на себЯ.
--ђазве вы менЯ знаете? -- удивилась она.
--Љто же не знает леди ‘ент-Љолам? -- с усмешкой ответил он,
покачиваЯсь на стуле, -- Ћчаровательную леди ‘ент-Љолам, устраивающую кутежи
в лондонских тавернах вместе с приЯтелЯми своего мужа? „аже мне известно о
ваших похождениЯх.
Ћна почувствовала, что заливаетсЯ краской -- его ирониЯ, его спокойное
презрение больно задели ее.
--‘ кутежами покончено, -- проговорила она.
--Ќеужели? -- спросил он. -- € на сколько же -- на неделю, на месЯц?
--Ќавсегда, -- ответила она.
Ћн снова взЯлсЯ за перо и, тихонько насвистываЯ, принЯлсЯ прорисовывать
фон.
--џ вам не верю, -- сказал он. -- —ерез несколько дней Ќэврон вам
надоест, и вы снова будете с тоской вспоминать звуки и запахи ‹ондона, а на
сегоднЯшнее свое настроение смотреть как на минутную слабость.
--Ќет, -- возразила она.
Ћн молча продолжал рисовать. „она с интересом следила за ним. ђисунок
получалсЯ на редкость удачным, и она на минуту забыла, что перед ней ее
похититель, которого ей полагаетсЯ ненавидеть.
--џ видела эту цаплю, -- сказала она. -- ‘овсем недавно, по дороге
сюда. Ћна стоЯла на отмели, у истока ручьЯ.
--„а, -- ответил он, -- она всегда прилетает к ручью во времЯ отлива.
‡десь длЯ нее много корма. Ђ гнездитсЯ она чуть выше по течению, рЯдом с
ѓвиком. Ќу, а кого еще вы видели?
--‘орочаЯ, -- ответила она. -- € какую-то другую птицу, кажетсЯ
кроншнепа.
--‚ерно, -- подтвердил он, -- они оба здесь водЯтсЯ. „олжно быть, их
спугнул стук молотков?
--„а, -- ответила она.
Ћн продолжал рисовать, тихонько насвистываЯ, а она смотрела на него и
думала о том, как легко и приЯтно ей сидеть рЯдом с ним в этой каюте, на
этом корабле, слушать журчание воды за кормой, любоватьсЯ солнечным светом,
льющимсЯ в окна. ‚се это было похоже на странный, диковинный сон, неожиданно
сделавшийсЯ Явью, на пьесу, в которой ей доверили играть главную роль. € вот
зрители собрались, занавес поднЯлсЯ, и кто- то тихо шепнул за спиной: <Џора.
’вой выход>.
--Џо вечерам здесь можно услышать козодоев, -- проговорил он. -- Ћни
гнездЯтсЯ на холмах в верховьЯх ручьЯ. Ќо подобратьсЯ к ним довольно сложно:
козодои -- пугливые птицы.
--„а, -- проговорила она.
--џ люблю этот ручей, -- сказал он, быстро взглЯнув на нее и снова
опускаЯ глаза на рисунок. -- ќто мое убежище. џ приплываю сюда, чтобы
отдохнуть. Ђ когда безделье начинает затЯгивать, бросаю все и снова ухожу в
море.
--—тобы грабить и обирать моих соотечественников? -- спросила она.
--‘овершенно верно, чтобы грабить и обирать ваших соотечественников, -
- подтвердил он. ‡атем отодвинул законченный рисунок, встал и потЯнулсЯ.
--Љогда-нибудь вас поймают, -- проговорила она.
--‚озможно...
Ћн повернулсЯ к ней спиной и посмотрел в окно.
--€дите сюда, -- позвал он.
„она поднЯлась и, подойдЯ к окну, выглЯнула из-за его плеча: внизу, у
самого борта, качались на волнах полчища чаек, ожидаЯ подачки.
--Ћни всегда прилетают сюда с побережьЯ, -- сказал он, -- как будто
заранее знают о нашем прибытии. Њои матросы любЯт их кормить. џ и сам
частенько кидаю им крошки из этого окна.
Ћн улыбнулсЯ, разломил кусок хлеба и швырнул его птицам, которые тут же
с шумом и криком набросились на добычу.
--Ќаверное они испытывают к кораблю родственные чувства, -- заметил
француз, -- его ведь тоже зовут <‹а Њуэтг>.
--Ђх да, конечно! -- воскликнула „она. -- La mouette -- чайка, как же Я
забыла?
€ оба, высунувшись из окна, снова стали смотреть на птиц.
<Ѓоже мой, -- думала „она, -- неужели все это происходит на самом деле?
ѓде же мои прежние страхи, сомнениЯ, опасениЯ? Џочему Я стою здесь и как ни
в чем не бывало кормлю крошками чаек, вместо того чтобы лежать с клЯпом во
рту где-нибудь в темном трюме, избитой, свЯзанной по рукам и ногам? „а что
там говорить, Я, кажетсЯ, даже перестала на него сердитьсЯ>.
--Џочему вы сделались пиратом? -- спросила она, нарушаЯ молчание.
--Ђ почему вы любите скакать на норовистых лошадЯх? -- в свою очередь
спросил он.
--€з-за риска, из-за скорости, -- ответила она, -- а еще потому, что
можно упасть.
--‚от поэтому и Я сделалсЯ пиратом, -- ответил он.
--Ќо... -- начала она.
--„а нет здесь никаких <но>, -- прервал он. -- ‚се очень просто.
ѓораздо проще, чем вы думаете. џ вовсе не испытываю ненависти к обществу и
не собираюсь ни с кем боротьсЯ. Џиратство привлекает менЯ само по себе. € не
потому, что Я так уж жесток или кровожаден. Њне нравитсЯ готовитьсЯ к
операциЯм, долго и тщательно обдумывать каждую деталь, выверЯЯ все до
мелочей и ничего не оставлЯЯ на волю случаЯ. ‚ чем-то это напоминает решение
сложной геометрической задачи -- здесь тоже требуетсЯ смекалка. Ќу а, кроме
того, это просто очень интересное занЯтие -- опасное, азартное и
захватывающее.
--„а, -- протЯнула она, -- Я понимаю.
--џ вижу, вы немного удивлены, -- с улыбкой взглЯнув на нее, произнес
он. -- Ћчевидно, вы ожидали встретить здесь пьЯного головореза, валЯющегосЯ
на залитом кровью полу среди кинжалов и пивных бутылок в окружении дюжины
стенающих жертв?
Ћна тоже улыбнулась, но ничего не ответила.
‚ дверь неожиданно постучали. ”ранцуз крикнул <войдите!>, и на пороге
поЯвилсЯ матрос с подносом в руках. Ќа подносе стоЯла огромнаЯ супница, от
нее шел густой, аппетитный пар. Њатрос расстелил на дальнем конце стола
белую салфетку, открыл стенной шкафчик и вытащил бутылку вина. „она не
отрываЯсь следила за каждым его движением. …й давно уже хотелось есть, от
запаха супа у нее просто слюнки потекли. ‚ино в высокой бутылке казалось
таким прохладным и вкусным! Ћна поднЯла голову и встретилась со смеющимсЯ
взглЯдом француза.
-- •отите попробовать? -- спросил он.
Ћна кивнула, досадуЯ на себЯ -- неужели по ее лицу так просто обо всем
догадатьсЯ? Ћн достал из шкафчика вторую тарелку, ложку и бокал. Џридвинул к
столу два стула. Ћна увидела, что матрос принес также свежий французский
хлеб с золотистой, поджаристой корочкой и несколько кусков очень желтого
масла.
Ћни молча приступили к еде. —ерез некоторое времЯ он разлил по бокалам
вино -- холодное, прозрачное и не слишком сладкое. „ону не оставлЯло
ощущение, что все это происходит во сне -- знакомом, мирном сне, который она
уже видела однажды.
<‚се это было, -- думала она, -- все это Я уже переживала когда-то>. Ќо
в глубине души она понимала, что впечатление это обманчиво -- она никогда не
видела ни этот корабль, ни этого человека. Ћна вдруг спохватилась, что не
знает, который час. Ќаверное, дети уже вернулись с пикника и Џру укладывает
их спать. Њожет быть, именно сейчас они стучатсЯ в дверь ее спальни, зовут
ее, а им никто не отвечает. <Ќу и пусть, -- думала она, -- пусть, теперь уже
все равно>. € продолжала пить вино, разглЯдывать птиц на стенах и украдкой
изучать своего соседа, когда он на нее не смотрел.
Ђ он тем временем протЯнул руку, достал с полки табакерку и высыпал на
ладонь горсть табака. ‹истьЯ были сухие, мелкие и темные. ‚незапнаЯ догадка
молнией промелькнула в ее голове. Ћна вспомнила табакерку, забытую кем-то у
нее в спальне, томик французских стихов с рисунком чайки на титульном листе,
“ильЯма, крадущегосЯ к лесу, и его рассказы о бывшем хозЯине, который любит
путешествовать и считает свою жизнь непрерывным бегством. Ћна встала, не
спускаЯ с него глаз.
--Ѓоже мой! -- вырвалось у нее.
Ћн поднЯл голову:
--—то такое?
--‡начит, это вы, -- воскликнула она, -- это вы оставили у менЯ в
спальне табакерку и томик ђонсара! ќто вы бесцеремонно оккупировали мою
кровать!
Ћн улыбнулсЯ -- наверное, последнЯЯ фраза показалась ему забавной, а
может быть, его насмешила горЯчность, с которой она ее произнесла.
--‚ самом деле? -- спросил он. -- џ оставил у вас табакерку? …й-Ѓогу,
не помню. Ќадо будет побранить “ильЯма за рассеЯнность -- он должен был ее
убрать.
-- „а, да, -- продолжала она, -- теперь Я понимаю. ќто вы приказали
“ильЯму поселитьсЯ в Ќэвроне и уволить слуг, чтобы никто не мешал вам
спокойно жить там все то времЯ, пока мы оставались в ‹ондоне.
--Ќу что вы, -- возразил он, -- Я жил там далеко не все времЯ -- только
когда это отвечало моим планам. Ќу и еще зимой, конечно. ‡имой в ручье,
знаете ли, становитсЯ довольно неуютно, не то что в вашей спальне. Ќо,
поверьте, Я ни за что не осмелилсЯ бы войти туда, если бы не был уверен, что
вы не станете возражать.
Ћн посмотрел на нее, и в глазах его снова блеснул тайный огонек
узнаваниЯ.
--џ каждый раз спрашивал разрешениЯ у вашего портрета. <Њиледи, --
говорил Я, стараЯсь быть как можно более вежливым, -- миледи, не разрешите
ли вы уставшему и измученному иностранцу расположитьсЯ на вашей кровати?> €
вы милостиво кивали мне в ответ, а иногда даже дарили улыбку.
--‚се равно, -- сказала „она, -- вы вели себЯ дерзко и бесцеремонно.
--‘огласен, -- ответил он.
--Љроме того, вы рисковали своей головой.
--Џо-моему, риск был оправдан.
--Ђх, если бы Я только могла предположить...
--€ что бы вы сделали?
--џ тут же приехала бы в Ќэврон.
--Ђ потом?
--‡аперла бы дом, прогнала бы “ильЯма и расставила всюду часовых.
--Ќеужели вы так суровы?
--Џредставьте себе.
--џ вам не верю.
--Џочему?
--Џотому что ваш портрет говорит о другом. Љогда Я смотрел на него,
лежа в вашей кровати, Я видел, что вы поступили бы совсем не так.
--Ђ как?
--‚ы сделали бы все наоборот.
--’о есть?
--‚ы перешли бы на мою сторону, поставили бы свою подпись рЯдом с
нашими и стали единственной женщиной, присЯгнувшей на верность нашему делу.
Џроговорив это, он поднЯлсЯ, достал из шкафа какую-то книгу и раскрыл
ее. ‚ верхней части листа стоЯла надпись -- <‹а Њуэтт>, а под ней длинный
список имен: ќдмон ‚акье, †юль ’ома, Џьер Ѓлан, ‹юк „юмон и многие, многие
другие. Ћн взЯл перо, обмакнул его в чернила и протЯнул ей.
--Ќу что? -- спросил он. -- ‘огласны?
Ћна подержала перо в руке, словно взвешиваЯ ответ, и -- то ли оттого,
что ей снова вспомнилсЯ ѓарри, позевывающий над картами, и ѓодолфин с его
выпученными глазами, то ли оттого, что ее разморило после сытного обеда и
она почувствовала себЯ легко и беспечно, как бабочка, порхающаЯ на солнце, а
может быть, просто оттого, что он стоЯл рЯдом, -- так или иначе, она вдруг
взглЯнула на него, рассмеЯлась и быстро черкнула в центре листа, под другими
именами, -- <„она ‘ент-Љолам>.
--Ђ теперь вам пора идти, -- сказал он, -- а то дети начнут вас искать.
--„а, -- кивнула она.
Ћни вышли из каюты и поднЯлись на палубу. ’ам он остановилсЯ и,
перевесившись через перила, крикнул что-то на бретонском наречии матросам,
работавшим внизу.
--џ хочу представить вас команде, -- объЯснил он ей. ‡атем отдал еще
какой-то приказ, и через минуту все матросы выстроились на палубе, с
любопытством поглЯдываЯ на нее. -- џ скажу им, что отныне вы можете
беспрепЯтственно приближатьсЯ к ручью. ђучей теперь ваш. € корабль тоже. ‘
этого мгновениЯ вы полноправный член нашей команды.
Ћн обратилсЯ к матросам. Ћни молча выслушали его, а потом стали по
очереди подходить к ней и почтительно целовать руку. Ђ она смеЯлась и
благодарила их, а в голове ее вертелась одна и та же мысль: <ќто всего лишь
сон, безумный, фантастический летний сон>. ‚низу на воде уже ждала лодка с
одним из матросов. „она перебралась через перила и начала спускатьсЯ по
трапу. ”ранцуз не помогал ей. Ћн стоЯл наверху и смотрел, как она
спускаетсЯ.
--‚ы не передумали? -- крикнул он ей вдогонку. -- ‚ы по-прежнему хотите
запереть Ќэврон и уволить “ильЯма?
--“же не хочу, -- ответила она.
--‚ таком случае Я считаю своим долгом нанести вам ответный визит.
--Ѓуду очень рада, -- сказала она.
-- Љогда мне прийти? ‘кажем, после обеда, часа в три -- вас устроит?
Ќадеюсь, вы напоите менЯ чаем?
Ћна посмотрела на него, рассмеЯлась и покачала головой:
--Ќет, вы ведь не лорд ѓодолфин. Џираты не ЯвлЯютсЯ к дамам средь бела
днЯ. €м полагаетсЯ приходить ночью, тайком, оповещаЯ о себе стуком в окно.
—тобы перепуганнаЯ хозЯйка, затеплив свечу, усадила гостЯ за стол и
накормила остатками ужина.
--Ќу что ж, -- сказал он, -- тогда завтра в десЯть.
--€дет, -- ответила она.
--‘покойной ночи.
--‘покойной ночи.
„она переправилась через ручей и вышла на берег, а француз все стоЯл на
палубе и смотрел ей вслед. ‘олнце спрЯталось за деревьЯми, ручей погрузилсЯ
во тьму. Ћтлив закончилсЯ; вода отступила с отмелей и замерла, спокойнаЯ и
неподвижнаЯ. ѓде-то в стороне, за излучиной, коротко прокричал кроншнеп.
„она взглЯнула на корабль. џркий, пестрый, с необычными наклонными мачтами,
он казалсЯ сейчас далеким и нереальным. Ћна повернулась и торопливо
двинулась к дому, виновато улыбаЯсь на ходу, словно ребенок, напроказивший
тайком от взрослых.

7
‚ыйдЯ на лужайку, она увидела, что “ильЯм стоит у окна гостиной, делаЯ
вид, что протирает его, а на самом деле высматриваЯ, откуда она придет. Ћна
решила не объЯвлЯть ему обо всем сразу, а длЯ начала немного подразнить.
Џереступив порог гостиной, она остановилась и, вертЯ в руках косынку,
проговорила:
--“ф, Я отлично прогулЯлась, голова совсем не болит.
--џ заметил, миледи, -- ответил он, пристально глЯдЯ на нее.
--“ реки сегоднЯ так хорошо: тихо, прохладно.
--„а, миледи.
--Џредставь себе, там, оказываетсЯ, есть ручей. “дивительное место:
уединенное, таинственное -- идеальное убежище длЯ тех, кто хочет скрытьсЯ от
посторонних взглЯдов... как Я, например.
--„а, миледи.
--Ќу а ты как съездил? ‡астал лорда ѓодолфина?
--Ќет, миледи, его светлости не было дома. џ оставил цветы у лакеЯ и
попросил передать их миледи ѓодолфин.
--‘пасибо, -- сказала она. ‡атем помолчала, притворЯЯсь, что поправлЯет
ветки сирени в вазе, и добавила: -- „а, “ильЯм, пока Я не забыла: завтра
вечером Я жду гостей. “жин лучше перенести на десЯть.
--‘лушаюсь, миледи. Ќа сколько человек прикажете накрывать?
--Ќа двоих. Ќас будет только двое -- Я и еще один господин.
--•орошо, миледи.
--ѓость придет пешком, поэтому скажи груму, чтобы запер конюшню и
ложилсЯ спать.
--‘лушаюсь, миледи.
--€ вот еще что, “ильЯм... ’ы умеешь готовить?
--Љогда-то у менЯ это неплохо получалось, миледи.
--‚ таком случае приготовь завтра ужин длЯ менЯ и моего гостЯ.
--•орошо, миледи.
--‘луг можешь отпустить. €м совсем необЯзательно знать, что Я буду
ужинать не одна.
--Џонимаю, миледи.
--Љак видишь, “ильЯм, Я тоже способна на безрассудные поступки.
--‚ижу, миледи.
--’ебЯ это шокирует?
--Ќисколько, миледи.
--‚от как? Џочему же?
--Ќи вы, ни мой хозЯин ничем не можете шокировать менЯ, миледи.
„она расхохоталась, прижав руки к груди.
--Ћ, “ильЯм, значит, ты обо всем догадалсЯ? Ќо как? —ем Я себЯ выдала?
--Џоходкой, миледи. Љак только вы вошли в комнату, Я сразу понЯл, что
что-то случилось. „а и глаза у вас, с позволениЯ сказать, стали совсем
другие: живые, веселые. Ђ когда Я увидел, что вы к тому же пришли со стороны
реки, Я мигом сообразил, в чем дело, и сказал себе: <Ќу вот, наконец-то они
встретились>.
-- Џочему <наконец-то>?
--Џотому что Я верю в судьбу, миледи. ђано или поздно она должна была
свести вас с моим хозЯином.
--ЌесмотрЯ на то, что Я -- почтеннаЯ замужнЯЯ дама, мать двоих детей, а
твой хозЯин -- француз и опасный преступник?
--„а, миледи, несмотрЯ на это.
--Ќо ведь это грех, “ильЯм, страшный грех. џ предаю интересы своей
страны. ЊенЯ могут посадить в тюрьму.
--Љонечно, могут, миледи.
Ќа этот раз он не скрывал улыбки, губы его задрожали от смеха, и она
понЯла, что он больше не будет держатьсЯ с ней холодно и отстраненно, отныне
он ее друг, верный, преданный друг, на которого всегда можно положитьсЯ.
--Ђ ты разделЯешь убеждениЯ своего хозЯина, “ильЯм? -- спросила она.
--џ слуга, миледи, -- ответил он, -- и мне достаточно того, что мой
хозЯин считает их правильными. Љорабль -- это его королевство. ’ам он волен
делать все, что захочет, и никто не посмеет ему запретить. Ћн сам себе
господин и сам себе судьЯ.
--Ќо разве обЯзательно быть пиратом, чтобы чувствовать себЯ свободным и
поступать, как хочешь?
--Њой хозЯин считает, что да, миледи. Ћн убежден, что человек, живущий
обычной, размеренной жизнью, быстро становитсЯ рабом собственных привычек,
делаетсЯ вЯлым, тупым и бездеЯтельным. ’аким, как все, одним из многих. ‚ то
времЯ как пират -- вечный бунтарь, вечный изгнанник -- всегда противостоит
миру. Ћн свободен и беспечен, и никакие людские законы не могут его
удержать.
--€ли помешать ему быть самим собой, -- тихо добавила она.
--‘овершенно верно, миледи.
--Ђ твоего хозЯина не смущает, что пиратство -- это зло, что грабить
людей -- преступление?
--Џоверьте, миледи, он грабит только тех, кого грех не ограбить. „а и
добычу свою, как правило, раздает беднЯкам. Њногие бедные семьи Ѓретани
считают его своим благодетелем. ’ак что и в этом смысле совесть его
совершенно чиста.
--Ћн, очевидно, не женат?
--Ќет, миледи. ‘упружескаЯ жизнь не длЯ пирата.
--Ђ если его жена тоже будет любить море?
--‚ы забываете, миледи, что природа уготовила женщине быть не только
женой, но и матерью.
--„а, ты прав.
--‘тоит женщине обзавестись ребенком, как она сразу же становитсЯ
домоседкой. ЉочеваЯ жизнь ее больше не устраивает. € мужчине приходитсЯ
выбирать: или сидеть дома, изнываЯ от скуки, или бродЯжничать, страдаЯ от
тоски. ‚ любом случае это уже не пират. Ќет, миледи, если мужчина хочет
сохранить свободу, он должен выходить в море один.
--’вой хозЯин тоже так считает?
--„а, миледи.
--Љак жаль, что Я не мужчина.
--Џочему, миледи?
--џ тоже хотела бы найти свой корабль, на котором можно уплыть в море и
забыть обо всем.
Ќе успела она закончить, как сверху послышалсЯ громкий детский плач и
ворчливые уговоры Џру. „она улыбнулась и покачала головой.
--’вой хозЯин прав, “ильЯм: все мы рабы своих привычек, в особенности
матери. ’олько пираты и могут быть свободными в этом мире.
€, проговорив это, она отправилась наверх, чтобы утешить и приласкать
своих детей. ‚ечером, улегшись в кровать, она вынула из Ящика томик ђонсара
и стала перелистывать его, пытаЯсь представить, как несколько дней назад
француз лежал на этой же кровати и, зажав в зубах трубку, откинувшись на
подушку, читал эту же книгу. „олжно быть, устав от чтениЯ, он так же, как и
она, отложил книгу в сторону и задул свечу, собираЯсь уснуть. <€нтересно, --
думала она, -- спит ли он сейчас в своей тихой, прохладной каюте, где за
стеной чуть слышно плещет вода, или лежит, как и Я, закинув руки за голову,
смотрит в темноту и размышлЯет о будущем?>

Џроснувшись на следующее утро, она первым делом подбежала к окну. Ќебо
было пронзительно Ясным и чистым, как всегда при восточном ветре. ‘олнечный
луч скользнул по ее лицу, и она подумала о корабле. …й представилось, как он
стоит в тихой, спокойной заводи, со всех сторон защищенной деревьЯми,
отделенной широкой равниной от главного русла, по которому начавшийсЯ прилив
гонит беспокойную мелкую рЯбь, и от пенной полосы прибоЯ, где высокие валы,
вскипаЯ, обрушиваютсЯ на берег и рассыпаютсЯ мириадами брызг.
Ћна вспомнила о предстоЯщем ужине и улыбнулась -- взволнованно и
виновато, как заговорщица. ‚есь сегоднЯшний день представлЯлсЯ ей прелюдией,
предвкушением того, что должно произойти вечером. ђазмышлЯЯ об этом, она
отправилась в сад, чтобы нарезать свежих цветов, хотЯ те, что стоЯли в
комнате, еще не успели увЯнуть.
Ћна любила срезать цветы, это мирное занЯтие отвлекало и успокаивало
ее. € сейчас, перебираЯ длинные стебли, гладЯ нежные лепестки, укладываЯ
цветы в корзину и расставлЯЯ их затем в вазы, приготовленные “ильЯмом, она
чувствовала, как напрЯжение ее постепенно спадает, а тревога рассеиваетсЯ. “
“ильЯма тоже был заговорщицкий вид. ЌачищаЯ серебро в столовой, он поднЯл
голову и многозначительно посмотрел на нее -- ему было приЯтно, что она
знает, длЯ кого он так стараетсЯ.
--„остань все серебро, “ильЯм, и зажги все свечи, -- сказала она. -- џ
хочу, чтобы гость по достоинству оценил Ќэврон. € не забудь поставить на
стол сервиз с розами, который приберегают длЯ самых торжественных случаев.
…е вдруг охватило безудержное веселье. Ћна сама принесла сервиз,
перемыла тарелки, покрывшиесЯ толстым слоем пыли, и украсила стол букетом
только что срезанных полураспустившихсЯ роз. Џотом они спустились в подвал,
и “ильЯм, осмотрев затЯнутые паутиной бутылки, совершенно неожиданно
обнаружил любимое вино своего хозЯина. Ћни обменивались таинственными
улыбками, перешептывались, словно два заговорщика, и это доставлЯло ей
удивительную, преступную радость, какую, наверное, испытывает ребенок,
напроказивший тайком от родителей и тихонько посмеивающийсЯ в уголке.
--—то ты приготовишь на ужин? -- спросила она, но он только покачал
головой, не желаЯ раньше времени разглашать свою тайну.
--Ќе волнуйтесь, миледи, все будет в порЯдке.
€ она снова пошла в сад, чувствуЯ, что сердце ее переполнЯетсЯ от
счастьЯ. Ђ потом был полдень, жаркий, ветреный и мглистый, и нескончаемо
долгие послеобеденные часы, и чай с детьми под шелковицей... Џотом незаметно
подкрались сумерки, детей отправили спать, ветер стих, солнце село, окрасив
небо Яркими красками, показались первые звезды.
„ом замер; слуги, убедившись, что усталаЯ хозЯйка отказалась от ужина и
отправилась спать, сочли ее поведение достойным всЯческих похвал и
разбрелись по своим комнатам. “ильЯм, должно быть, тоже ушел к себе готовить
ужин. „она больше не расспрашивала его -- ей было уже не до этого.
Ћна поднЯлась в спальню, открыла платЯной шкаф и задумалась, не знаЯ,
на чем остановитьсЯ. Ќаконец, после долгих колебаний, выбрала кремовое
платье, которое надевала несколько раз и которое ей определенно шло, вдела в
уши рубиновые серьги, доставшиесЯ ей в наследство от матери ѓарри, и
украсила шею ожерельем из рубинов.
<Ђх, все это напрасно, -- думала она, -- он ничего не заметит. Ћн не из
тех мужчин, которые обращают внимание на нарЯды и украшениЯ. †енщины его
вообще не интересуют>. Ќо все же продолжала тщательно накручивать локоны на
палец и аккуратно укладывать их по бокам. Ќеожиданно часы на конюшне пробили
десЯть, она испуганно отложила расческу и побежала вниз. ‘пустившись по
лестнице в столовую, она увидела, что “ильЯм в точности исполнил ее
указаниЯ: свечи были зажжены, а на длинном столе сверкало начищенное
серебро. ‘ам он стоЯл здесь же, у буфета, завершаЯ последние приготовлениЯ.
Ћна подошла поближе, чтобы узнать, чем он их порадует, и не смогла
удержатьсЯ от улыбки.
--’ак вот почему ты ходил сегоднЯ в •елфорд и вернулсЯ с корзинкой, --
сказала она.
Ќа буфете красовалсЯ разделанный краб, приготовленный по-французски,
блюдо молодой картошки в мундире, свежий зеленый салат, сдобренный чесноком,
и мелкаЯ Ярко-краснаЯ редиска. “ “ильЯма хватило времени даже на десерт --
„она увидела тонкие вафельные трубочки с кремом и целую миску свежей
землЯники.
--“ильЯм, ты поистине превзошел самого себЯ! -- воскликнула она.
Ќа что он позволил себе улыбнутьсЯ и с поклоном ответить:
--Ћчень рад, что вам понравилось, миледи.
--Љак Я выглЯжу? -- спросила она, поворачиваЯсь на каблуках. --
„остаточно хорошо, чтобы заслужить одобрение твоего хозЯина?
--Ќе думаю, что вы дождетесь от него одобрениЯ, миледи, -- ответил
слуга. -- •отЯ абсолютно равнодушным ваш вид его, конечно, не оставит.
--‘пасибо и на этом, -- мрачно ответила она и отправилась в гостиную,
чтобы не пропустить поЯвлениЯ француза.
“ильЯм из предосторожности задернул в гостиной все шторы. Ћна
раздернула их, впускаЯ в комнату сладкие ароматы летней ночи, и выглЯнула
наружу; по лужайке к дому неслышно двигалась высокаЯ темнаЯ фигура --
француз был уже здесь.
Ћчевидно, он догадалсЯ, что ей захочетсЯ сыграть роль хозЯйки, -- его
нарЯд был тщательно подобран и полностью отвечал ее намерениЯм. Ћна
разглЯдела белые чулки, туфли с серебрЯными прЯжками, поблескивающими в
лунном свете, длинный камзол вишневого цвета, поЯс чуть более темного
оттенка, рубашку с кружевным воротником и кружевными манжетами. Ќо парик он
так и не надел, предпочитаЯ прическу из собственных волос, делающую его
похожим на солдата. ЏодойдЯ к „оне, он поклонилсЯ и почтительно, как и
подобает гостю, поцеловал ее протЯнутую руку. ‡атем остановилсЯ в дверЯх
гостиной и с улыбкой взглЯнул на нее.
--“жин готов, -- сказала она, только чтобы что-нибудь сказать.
Ћн промолчал и двинулсЯ вслед за ней в столовую, где их уже поджидал
“ильЯм. Ќа пороге он на минуту задержалсЯ, окидываЯ взглЯдом горЯщие свечи,
Ярко начищенное серебро и матово поблескивающие тарелки с каймой из роз.
Џотом повернулсЯ к хозЯйке и произнес со своей обычной неторопливой и
насмешливой улыбкой:
--Ђ вы не боитесь выставлЯть все эти соблазны перед пиратом?
--ќто не моЯ идеЯ, -- пробормотала „она. -- џ здесь ни при чем, это все
“ильЯм...
--Ќе может быть, -- сказал француз. -- ђаньше он менЯ так не баловал.
Ћбычно он ограничивалсЯ тем, что зажаривал кусок мЯса, швырЯл его на
выщербленную тарелку и сдергивал чехол с одного из стульев. ‚ерно, “ильЯм?
-- „а, сэр, -- откликнулсЯ слуга, и его круглое личико просиЯло.
„она уселась за стол, чувствуЯ, как робость и неловкость, возникшие
между ними вначале, исчезают благодарЯ присутствию “ильЯма. Ћн отлично
понимал свою роль и охотно позволЯл хозЯину и хозЯйке оттачивать на нем свое
остроумие, отвечаЯ улыбкой и легким пожатием плеч на их шутливые реплики. Љ
тому же краб был весьма недурен, салат отменно сочен, пирожные вкусны,
землЯника ароматна, а вино -- выше всЯких похвал.
--Ђ все-таки “ильЯму до менЯ далеко, -- заметил француз. -- ‚от
погодите, как-нибудь Я угощу вас своим коронным блюдом -- цыпленком на
вертеле.
--€ где же вы собираетесь его готовить? -- недоверчиво спросила „она.
-- “ж не в своей ли каюте, этой суровой келье отшельника? ”илософиЯ и
кулинариЯ как-то плохо вЯжутсЯ друг с другом.
--Ќапротив, -- возразил он, -- они прекрасно друг друга дополнЯют. Ќо
жарить цыпленка Я буду, конечно, не в каюте, а на костре, который мы с вами
разожжем где-нибудь на берегу ручьЯ, под открытым небом. ’олько есть его
нужно непременно руками. € не при свечах, а здесь же, у костра.
--€ может быть, тогда из леса прилетит козодой и пропоет длЯ нас свою
песню, -- сказала она.
--Њожет быть, -- с улыбкой ответил он.
„она представила костер, который они разожгут на берегу, у самой кромки
воды, искры, с шипением и треском уносЯщиесЯ в небо, аппетитный запах,
щекочущий ноздри... Ќаверное он будет готовить цыпленка так же серьезно и
сосредоточенно, как вчера рисовал цаплю, а завтра будет разрабатывать план
очередной операции.
Ќеожиданно она заметила, что “ильЯм ушел, оставив их вдвоем. Ћна
поднЯлась, задула свечи и провела его в гостиную.
--Њожете закурить, если хотите, -- сказала она, показываЯ на камин, где
лежала забытаЯ им табакерка.
--‚ы необыкновенно гостеприимны, -- ответил он.
Ћна уселась в кресло, а он осталсЯ стоЯть у камина, набиваЯ трубку и с
интересом поглЯдываЯ вокруг.
--„а, -- проговорил он наконец, -- здесь многое переменилось с зимы.
Љогда Я приезжал сюда последний раз, мебель скрывалась под чехлами, а в
вазах не было цветов. ‚се выглЯдело уныло и заброшенно. ‚аш приезд
преобразил Ќэврон.
--‚се пустые дома кажутсЯ заброшенными, -- сказала она.
--Љонечно, -- согласилсЯ он, -- но Я имел в виду не это. џ хотел
сказать, что Ќэврон выглЯдел бы заброшенным, если бы не вы, а кто-то другой
нарушил его уединение.
Ћна не ответила -- его фраза показалась ей не совсем понЯтной. Ћба
помолчали, затем он спросил:
--Ђ, собственно говорЯ, почему вы сюда приехали?
Ћна поднЯла руку и принЯлась вертеть кисточку на подушке, лежавшей у
нее под головой.
--Џомните, вчера вы говорили о дурной славе, которой пользуетсЯ имЯ
„оны ‘ент-Љолам, о сплетнЯх, которые идут за ней по пЯтам? Ђ что, если мне
надоело быть „оной ‘ент-Љолам? —то, если мне захотелось стать кем- то
другим?
--Ђ, вот оно что, -- произнес он. -- ‡начит, вы просто решили удрать.
--“ильЯм предупреждал менЯ, что вы именно так расцените мой приезд.
--“ “ильЯма большой опыт. Ћн помнит, что и Я в свое времЯ поступил
точно так же. Љогда-то в Ѓретани жил человек по имени †ан-Ѓенуа Ћбери. Ћн
был богат, владел несколькими поместьЯми, у него были друзьЯ, положение в
обществе и верный, преданный слуга, которого звали “ильЯм. Ќо в один
прекрасный день хозЯину “ильЯма надоело быть †аном-Ѓенуа Ћбери и он решил
сделатьсЯ пиратом. Ћн построил себе корабль и назвал его <‹а Њуэтт>.
--ђазве можно изменить свою судьбу?
--Љак видите, можно.
--€ вы счастливы?
--џ удовлетворен.
--‚ чем же разница?
--ђазница между счастьем и удовлетворением? ‘ложный вопрос, сразу и не
ответишь. Ќаверное, в том, что у довольного человека и ум, и сердце
находЯтсЯ в полном согласии, работают дружно и слаженно. “м спокоен, сердце
свободно, оба отлично дополнЯют друг друга. Ќу а счастье... счастье
капризно, оно может ЯвитьсЯ раз в жизни -- и одарить ни с чем не сравнимым
блаженством.
-- ’о есть вы хотите сказать, что удовлетворение прочно и
долговременно, а счастье зыбко и мимолетно?
--„а, именно так! ‚прочем, у счастьЯ много оттенков. џ, например, до
сих пор помню свою первую вылазку, когда мы решили захватить английское
торговое судно. ‚се закончилось успешно, и мы благополучно доставили его в
порт. џ был по-настоЯщему счастлив в эту минуту. Њне удалось достичь того, к
чему Я стремилсЯ, удалось, несмотрЯ на все трудности.
--„а, -- проговорила она, -- да... џ понимаю.
--€ таких минут, поверьте, наберетсЯ немало. џ испытываю счастье, когда
заканчиваю рисунок и вижу, что под моим пером он обретает ту форму, которую
Я хотел ему придать. ‚от вам и еще один оттенок счастьЯ.
--Њужчинам проще, -- сказала она, -- природа создала их длЯ творчества.
Ћни могут сотворить счастье своими руками, с помощью силы, ума или таланта.
--‚ерно, -- ответил он, -- но и у женщин есть свое призвание -- дети.
‚оспитать ребенка не менее сложно, чем нарисовать хорошую картину или
разработать план операции.
--‚ы действительно так считаете?
--ђазумеетсЯ.
--Њне это никогда не приходило в голову.
--Ќо ведь у вас есть дети?
--„а... двое.
--Ќеужели вы не чувствовали себЯ творцом, когда впервые держали их на
руках? Ќеужели вы не говорили себе: <ќто создала Я. ќто мое творение>?
Ќеужели вы не были тогда счастливы?
Ћна задумалась, а потом с улыбкой ответила:
--„а, пожалуй, вы правы.
Ћн отвернулсЯ и начал разглЯдывать безделушки, стоЯвшие на камине.
--‚ы слишком беспечны, -- проговорил он наконец, -- нельзЯ оставлЯть на
виду такие сокровища, когда приглашаешь в гости пирата. ‚от эта шкатулка,
например, стоит никак не меньше нескольких сотен фунтов.
--џ вам доверЯю.
--‘овершенно напрасно.
--џ рассчитываю на вашу снисходительность.
--Џро менЯ говорЯт, что Я не знаю снисхождениЯ.
Ћн поставил шкатулку обратно и взЯл в руки миниатюру ѓарри. Ќекоторое
времЯ он разглЯдывал ее, тихонько насвистываЯ, потом спросил:
--‚аш муж?
--„а, -- ответила она.
Ћн ничего больше не добавил и молча водворил портрет на место. € это
его молчание, а также то, что он ни словом не обмолвилсЯ о достоинствах или
недостатках миниатюры, о ее сходстве с оригиналом, неожиданно больно задело
ее. Ћна понЯла, что он не слишком высокого мнениЯ о ѓарри, что он считает
его жалким и никчемным. …й стало досадно, что она поставила портрет на камин
и что ѓарри был именно таким, каким изобразил его художник.
--Џортрет сделан очень давно, -- проговорила она, словно оправдываЯсь,
-- еще до нашей свадьбы.
--‚от как? -- произнес он. ‡атем помолчал и спросил: -- Ђ ваш портрет,
тот, что висит в спальне, написан в это же времЯ?
--„а, -- ответила она, -- точнее, сразу после помолвки.
--€ давно вы замужем?
--есть лет. Ќашей старшей дочери сейчас пЯть.
--Ђ почему вы вышли замуж?
Ћна растерЯнно посмотрела на него -- вопрос был довольно неожиданный.
Ћднако он задал его таким естественным тоном, словно речь шла о выборе блюд
к обеду, и она, сама того не желаЯ, ответила ему так просто и честно, как
никогда не ответила бы себе самой:
--€з любопытства. Ђ еще потому, что у ѓарри были очень красивые глаза.
‘лова ее прозвучали отстраненно, как будто их проговорил кто-то другой.
Ћн ничего не сказал -- молча отошел к камину, сел на стул и достал из
кармана камзола листок бумаги. „она не видела этого, она смотрела прЯмо
перед собой и думала о прошлом. …й вспомнилась их свадьба, состоЯвшаЯсЯ в
‹ондоне, и толпы приглашенных, и то, как ѓарри, совсем еще юный и наивный,
напуганный важностью предстоЯщего событиЯ, решил немного подбодрить себЯ и
так надралсЯ на праздничном ужине, что с трудом дотащилсЯ до кровати. Ђ
потом было свадебное путешествие, и они колесили по Ђнглии, подолгу гостЯ у
его друзей, казавшихсЯ ей жеманными и неискренними. „а и сама она в те дни
сильно изменилась: она уже ждала ѓенриетту, чувствовала себЯ отвратительно
и, не привыкнув к недомоганиЯм, сделалась злой, капризной и раздражительной.
Џришлось оставить прежние веселые забавы, долгие прогулки, катание на
лошадЯх, и это еще больше угнетало и раздражало ее. …сли бы она могла
побеседовать с ѓарри, получить от него помощь, поддержку и утешение,
возможно, ей стало бы легче. Ќо утешениЯ его выражались в основном в глупых,
вымученных шутках, которыми он надеЯлсЯ поднЯть ее дух, и в неумеренных
ласках, отнюдь не улучшавших ее настроениЯ.
Ћна поднЯла голову и увидела, что француз рисует ее.
--‚ы позволите? -- спросил он.
--„а, пожалуйста, -- поспешно ответила она, стараЯсь представить, какой
он ее изобразит. ђисунок лежал у него на колене, ей была видна только его
рука, быстро и уверенно скользившаЯ по бумаге. -- Ђ где вы познакомились с
“ильЯмом? -- спросила она.
--‚ Ѓретани. Ћн ведь тоже бретонец, по матери. ђазве он вам не
рассказывал?
--Ќет.
--…го отец был наемным солдатом. ‘удьба занесла его во ”ранцию, где он
встретилсЯ с матерью “ильЯма. ‚ы заметили, какой у “ильЯма сильный акцент?
--„а, но Я принЯла его за корнуоллский.
--ќти Языки действительно похожи, оба произошли от кельтского. —то
касаетсЯ “ильЯма, то впервые Я увидел его в Љемпере. Ћн был нищ как
церковнаЯ крыса, да к тому же замешан в одну неприЯтную историю. Џарню Явно
не везло, и Я решил ему помочь. Џосле этого он сам изъЯвил желание поступить
ко мне на службу. Ђнглийский он, по всей вероЯтности, узнал от отца. Ђ до
нашей встречи, кажетсЯ, успел еще несколько лет пожить в Џариже. ‚прочем, Я
никогда не вмешивалсЯ в его жизнь и не разузнавал о его прошлом. ‡ахочет,
расскажет сам.
--Ђ почему он не плавает вместе с вами?
--Ћ, тут все очень просто, ничего романтического. „ело в том, что у
“ильЯма слабый желудок. Џролив, отделЯющий Љорнуолл от бретонского
побережьЯ, длЯ него непреодолимое препЯтствие.
--€ поэтому он с благословениЯ своего хозЯина решил устроитьсЯ в
Ќэвроне?
--‘овершенно верно.
--€ теперь бедным корнуоллцам приходитсЯ дрожать за свое добро, а
корнуоллкам не спать ночами, опасаЯсь в любую минуту расстатьсЯ с жизнью...
€ не только с жизнью, как уверЯет менЯ лорд ѓодолфин.
--„умаю, что корнуоллки обольщаютсЯ на свой счет.
--’о же самое и Я хотела сказать лорду ѓодолфину.
--—то же вас удержало?
--ЏобоЯлась его шокировать.
--”ранцузов почему-то всегда -- совершенно незаслуженно -- обвинЯют в
волокитстве. Њы гораздо скромней, чем о нас думают. Ќу вот, ваш портрет
готов.
Ћн протЯнул ей листок и откинулсЯ на стуле, засунув руки в карманы
камзола. „она молча рассматривала рисунок. ‹ицо, глЯдевшее на нее с
маленького клочка бумаги, принадлежало не ей, а той „оне, в существовании
которой она не хотела признаватьсЯ даже себе самой. Ћна узнавала черты лица,
волосы, глаза... Ќо выражение, таившеесЯ в этих глазах, было до странности
похожим на то, которое она иногда ловила в зеркале, оставаЯсь наедине сама с
собой. ќто был портрет женщины, у которой не осталось никаких иллюзий, --
женщины, смотревшей на мир через узенькое оконце и видевшей в нем только
разочарование, горечь и пустоту.
--Ќе слишком лестнаЯ характеристика, -- проговорила она наконец.
--џ в этом не виноват.
--‚ы сделали менЯ старше, чем Я есть.
--‚озможно.
--€ рот получилсЯ чересчур капризным...
--Ќичего не поделаешь.
--€ брови нахмурены...
--‚ерно.
--Ќет, не нравитсЯ мне этот портрет.
--Ќу что ж, очень жаль. Ђ Я, признатьсЯ, надеЯлсЯ, что смогу когда-
нибудь бросить пиратство и занЯтьсЯ писанием портретов.
Ћна протЯнула ему рисунок и увидела, что он смеетсЯ.
--†енщины не любЯт, когда им говорЯт правду в глаза, -- проговорила
она.
--Љонечно, этого никто не любит, -- откликнулсЯ он.
Ћна поторопилась переменить тему:
--’еперь Я понимаю, почему ваши вылазки оканчиваютсЯ удачно: вы все
стараетесь довести до конца. ќто заметно и по вашим рисункам -- вам удаетсЯ
схватить самую суть.
--џ тоже иногда ошибаюсь, -- проговорил он. -- —то касаетсЯ этого
портрета, Я всего лишь хотел передать настроение, которое увидел на лице
своей модели. …сли бы Я застал ее в другой момент, например когда она играет
с детьми или просто отдыхает, радуЯсь вновь обретенной свободе, -- возможно,
портрет получилсЯ бы иным. € не исключено, что тогда вы обвинили бы менЯ в
приукрашивании действительности.
--Ќеужели у менЯ такаЯ изменчиваЯ внешность?
--„ело не в изменчивости. Џросто на вашем лице отражаетсЯ все, о чем вы
думаете. ‚ы настоЯщаЯ находка длЯ художника.
--‚озможно, но художнику в таком случае гордитьсЯ нечем.
--Џочему же?
--Џотому что главное длЯ него -- запечатлеть настроение, а сама модель
его не интересует. Ќо когда настроение схвачено и перенесено на бумагу,
расплачиватьсЯ приходитсЯ не ему, а модели.
--„умаю, что модели это пойдет только на пользу. •удожник дает ей
возможность взглЯнуть на себЯ со стороны, понЯть, какие черты ее характера
не вызывают симпатии у окружающих, а от каких и вовсе не мешало бы
избавитьсЯ.
€ с этими словами он разорвал рисунок пополам, а потом еще и еще, на
мелкие кусочки.
--‚от так, -- сказал он, -- и давайте забудем об этом. џ действительно
вел себЯ бесцеремонно. ‚ы были правы, обвинив менЯ вчера в покушении на
чужую территорию. ‘егоднЯ Я снова допустил ту же ошибку. Џростите. ЏиратскаЯ
жизнь отучает людей от хороших манер.
Ћн поднЯлсЯ, и она понЯла, что он собираетсЯ уходить.
--ќто вы простите менЯ, -- ответила она, -- мне не следовало принимать
это так близко к сердцу. Ќо когда Я взЯла в руки свой портрет, мне вдруг
стало... стало стыдно, что кто-то смог увидеть менЯ такой, какой Я слишком
часто видела себЯ сама. “ менЯ было такое ощущение, словно с менЯ сдернули
одежду, выставив напоказ тайный изъЯн, который Я старательно ото всех
скрывала.
-- „а, понимаю, -- проговорил он. -- Ќу а если бы вы узнали, что у
художника тоже есть изъЯн, и, может быть, еще более уродливый, чем ваш, --
неужели вы и тогда стали бы его стыдитьсЯ?
--Ќапротив, -- ответила она, -- Я почувствовала бы к нему симпатию...
как к товарищу по несчастью.
--‚от видите.
Ћн снова улыбнулсЯ и, повернувшись, направилсЯ к балконной двери.
--‚ этих краЯх есть примета, -- проговорил он на ходу, -- если
восточный ветер начинает дуть, он не утихает несколько дней. Њой корабль
поневоле обречен на бездействие, и мне не остаетсЯ ничего иного, как
занЯтьсЯ рисованием. Ќе согласитесь ли вы попозировать мне еще раз?
--Ђ какое настроение вы теперь пожелаете запечатлеть?
--‚ыбирайте сами. џ только хочу напомнить, что отныне вы член нашей
команды, и если вам вдруг покажетсЯ, что ваше бегство проходит не слишком
весело -- добро пожаловать, ручей всегда готов принЯть беглецов.
--•орошо, Я запомню.
--‚ лесу много птиц, в реке много рыбы, в чаще много других ручьев. ‚ы
сможете смотреть, слушать и узнавать новое, а это тоже неплохой способ
убежать от себЯ.
--‚ы его уже опробовали?
--„а, и нашел вполне пригодным. Ѓлагодарю за ужин. ‘покойной ночи.
--‘покойной ночи.
Ќа этот раз он не стал целовать ей руку, а молча подошел к двери,
переступил через порог и, не оглЯдываЯсь, двинулсЯ по лужайке к лесу.

8
‚ комнатах было душно -- заботЯсь о здоровье супруги, лорд ѓодолфин
приказал закрыть все окна и задернуть их плотными шторами, не пропускающими
солнечных лучей. ‘иЯние летнего днЯ могло утомить больную, от свежего
воздуха ее бледные щеки побледнели бы еще больше. Ќет, настоЯщий отдых, по
мнению лорда и леди ѓодолфин, заключалсЯ в том, чтобы лежать на мЯгком
диване в полутемной комнате, обмениватьсЯ ничего не значащими любезностЯми
со знакомыми, вслушиватьсЯ в дремотное жужжание их голосов и вдыхать ароматы
песочного торта, поданного на десерт.
<‚се, хватит, -- думала „она, -- больше никаких визитов. Џусть ѓарри
сам навещает своих друзей, если ему так хочетсЯ>. €, притворившись, что
гладит болонку, свернувшуюсЯ у ее ног, она сунула ей кусок липкого теста,
полученный недавно от хозЯина. •итрость ее не прошла незамеченной.
ЋглЯнувшись украдкой, она увидела, что к ней -- о Ѓоже! -- приближаетсЯ сам
лорд ѓодолфин с очередной порцией безвкусного десерта, который она,
очаровательно улыбаЯсь и превозмогаЯ отвращение, должна была тут же
отведать.
--…сли бы ѓарри согласилсЯ оставить столицу и перебратьсЯ в Љорнуолл,
мы могли бы встречатьсЯ почаще, -- промолвил лорд ѓодолфин. -- умные
сборища жене противопоказаны, ну а такие вот скромные дружеские пирушки
пошли бы ей только на пользу. Ћчень жаль, что ѓарри не сумел приехать, очень
жаль.
Ћн самодовольно оглЯделсЯ по сторонам, упиваЯсь ролью радушного
хозЯина. „она изнеможенно откинулась на спинку стула и в сотый раз обвела
взглЯдом комнату. ѓости -- их было человек пЯтнадцать или шестнадцать, --
как видно, изрЯдно надоели друг другу за долгие годы и сейчас с вЯлым
любопытством изучали новенькую. „ам в первую очередь интересовал ее нарЯд:
модные длинные перчатки, небрежно брошенные на колени, шлЯпа с длинным
пером, ниспадающим на правую щеку. Њужчины беззастенчиво разглЯдывали ее,
как диковинку, выставленную в балагане. Љое-кто с тЯжеловесной любезностью
пыталсЯ расспрашивать о дворцовых интригах, о светских забавах, о новых
увлечениЯх королЯ, наивно полагаЯ, что гостьЯ, прибывшаЯ из ‹ондона,
непременно должна быть в курсе всех королевских привычек и привЯзанностей.
„она не терпела пустых сплетен. Љонечно, при желании она могла бы поведать
им о пошлости и бессмысленности лондонской жизни, ставших длЯ нее в
последнее времЯ просто непереносимыми; о нереальных, похожих на декорации
улицах; о мальчишках-факельщиках, осторожно пробирающихсЯ по грЯзным
мостовым; о развЯзных щеголЯх, толпЯщихсЯ у дверей кабаков, -- слишком
громко хохочущих, слишком азартно горланЯщих песни; о хмельной, нездоровой
атмосфере, окружающей человека с темными беспокойными глазами, насмешливой
улыбкой и острым умом, вЯнущим в бездействии. Ќо она предпочитала молчать и
отделыватьсЯ вежливыми фразами о преимуществах деревенской жизни.
--Љак жаль, что вы поселились в Ќэвроне, -- заметил кто-то. -- ’ам,
наверное, ужасно скучно, особенно после города. …сли бы вы жили чуть- чуть
поближе, мы могли бы вас навещать.
--ЏрекраснаЯ мысль, -- откликнулась „она. -- ѓарри она навернЯка очень
понравилась бы. Љ сожалению, дорога в Ќэврон совершенно разбита. џ еле-еле
добралась до вас сегоднЯ. „а и дети, знаете ли, отнимают почти все свободное
времЯ. Њатеринский долг длЯ менЯ превыше всего.
Ћна с невинной улыбкой оглЯдела присутствующих, а перед глазами ее
вдруг, неизвестно почему, встала лодка, замершаЯ неподалеку от ѓвика,
снасти, брошенные на дно, и человек, спокойно поджидающий ее на скамье, --
рукава рубашки закатаны до локтЯ, камзол брошен рЯдом.
--Љак это смело с вашей стороны, -- проговорила леди ѓодолфин, -- жить
в полном одиночестве, без друзей, без мужа. Љогда мой муж уезжает хотЯ бы на
несколько часов, Я места себе не нахожу от беспокойства.
--Ќу, это простительно, -- пробормотала „она, -- в вашем-то
положении...
…е душил смех, она с трудом удерживалась от того, чтобы не лЯпнуть
какую-нибудь глупость. Ћчень уж забавно выглЯдела эта парочка: леди
ѓодолфин, томно раскинувшаЯсЯ на диване, и ее драгоценный супруг со своим
малопривлекательным украшением на носу.
--Ќадеюсь, вы позаботились об охране? -- сурово осведомилсЯ лорд
ѓодолфин, поворачиваЯсь к ней. -- ‚ округе сейчас неспокойно, всюду бродЯт
разбойники. ‚ы уверены в своих слугах?
--–еликом и полностью.
--•орошо, а то Я мог бы, памЯтуЯ о нашей с ѓарри дружбе, прислать вам
двух-трех надежных людей.
--‚ этом нет никакой необходимости, уверЯю вас.
--Љак знать, как знать. Љое-кто из нас считает, что необходимость есть,
и немалаЯ.
€ он посмотрел в сторону ’омаса ћстика, своего ближайшего соседа,
владельца большого поместьЯ под Џенрином, -- тонкогубого узкоглазого
человека, внимательно наблюдавшего за ними из другого конца комнаты. ‡аметив
взглЯд ѓодолфина, он подошел поближе, ведЯ за собой ђоберта Џенроуза из
’регони.
--ѓодолфин уже рассказал вам о напасти, объЯвившейсЯ на побережье? --
спросил он.
--‚ы имеете в виду этого неуловимого француза? „а, Я о нем уже
наслышана.
--‘коро мы проверим, так ли он неуловим, как кажетсЯ, -- буркнул ћстик.
--‚ы что же, собираетесь вызвать второй полк солдат из ЃристолЯ?
ћстик побагровел и сердито взглЯнул на ѓодолфина.
--‘ наемниками мы больше не свЯзываемсЯ, -- ответил он. -- џ с самого
начала не одобрЯл эту затею, но менЯ, как всегда, не послушали. Ќет, на этот
раз мы возьмемсЯ за иностранца сами, и уж теперь-то ему от нас не уйти.
--Џри условии, что людей наберетсЯ достаточно, -- сухо заметил
ѓодолфин.
--Ђ также при условии, что командовать ими доверЯт самому способному из
нас, -- добавил Џенроуз из ’регони.
Ќаступила тишина. ’рое мужчин злобно уставились друг на друга.
Ћбстановка, похоже, слегка накалилась.
--€ дом, разделенный враждой, рухнет... -- вполголоса проговорила „она.
--—то-что? -- переспросил ћстик.
--„а так, вспомнилось вдруг ‘вЯщенное писание. „авайте лучше вернемсЯ к
пирату. ‡начит, вы хотите объединитьсЯ и напасть на него всем миром. Џеред
такой силой ему, конечно, не устоЯть. Ђ план действий у вас уже готов?
--Ѓолее или менее. Ќо раскрывать его было бы пока преждевременным.
‚прочем, одно соображение можно высказать уже сейчас. „умаю, что ѓодолфин
намекал именно на него, когда спрашивал вас о слугах. ‚идите ли, мы
подозреваем, что кто-то из местных работает на француза.
--Љакой ужас!
--„а, приЯтного мало. Ќо если наши догадки подтвердЯтсЯ, мы обЯзательно
поймаем предателей и вздернем их вместе с главарем. „ело осложнЯетсЯ тем,
что у француза, по-видимому, есть какое-то тайное убежище на побережье. Њне
кажетсЯ, местные жители о нем знают, хотЯ и предпочитают держать Язык за
зубами.
--Ђ вы не пробовали его найти?
--ђазумеетсЯ, пробовали, дражайшаЯ леди ‘ент-Љолам. Њы и сейчас не
оставлЯем этих попыток. Ћднако негодЯй дьЯвольски хитер и прекрасно изучил
наше побережье. Љстати, вы не замечали ничего подозрительного в Ќэвроне?
--Ќет, совершенно ничего.
--…сли не ошибаюсь, окна вашего дома выходЯт на реку?
--„а... ‚ид оттуда изумительный!
--€ если по реке, вверх или вниз, проплывет корабль, вы его навернЯка
увидите?
--„умаю, что увижу.
--Ќе хотелось бы пугать вас, сударынЯ, но у нас есть основаниЯ
предполагать, что во времЯ предыдущих налетов француз останавливалсЯ в
•елфорде. ‚полне возможно, что он приплывет туда и сейчас.
--Ќе может быть!
--“вы, сударынЯ, может. Ќо и это еще не все. џ обЯзан предупредить вас:
судЯ по всему, этот негодЯй не из тех, кто умеет уважать честь благородной
дамы.
--Ќеужели он настолько низок?
--Ѓоюсь, что да.
--Ќаверное, и матросы его такие же отъЯвленные негодЯи?
--Љонечно, сударынЯ. ‚едь это пираты, французские пираты.
--„а, теперь Я вижу, какаЯ страшнаЯ угроза нависла над нами. Ђ как вы
думаете, может быть, они еще и каннибалы вдобавок? Њоему сынишке не
исполнилось и двух лет...
‹еди ѓодолфин издала слабый крик и начала быстро обмахиватьсЯ веером.
…е муж досадливо прищелкнул Языком.
--Ќе волнуйсЯ, ‹юси, леди ‘ент-Љолам шутит. €звините, сударынЯ, --
проговорил он, снова поворачиваЯсь к „оне, -- мне кажетсЯ, что дело это
достаточно серьезное и относитьсЯ к нему следует с должным вниманием. џ
отвечаю за все, что происходит в округе, и, раз уж ѓарри не удосужилсЯ
приехать с вами, мой долг -- позаботитьсЯ о вашей безопасности.
„она встала и протЯнула ему руку.
--‚ы очень любезны, сударь, -- проговорила она, посылаЯ ему одну из
самых своих обворожительных улыбок, не раз выручавших ее в трудную минуту.
-- Ќо, по-моему, вы зрЯ беспокоитесь. …сли понадобитсЯ, Я просто запру все
двери и окна. ‘ такими соседЯми, как вы, -- и она обвела взглЯдом ѓодолфина,
ћстика и Џенроуза, -- мне нечего боЯтьсЯ. ‚ы такие надежные, такие
основательные, такие, с позволениЯ сказать, английские.
‚се трое по очереди склонились к ее руке, и каждый получил в награду
очаровательную улыбку.
--Њне кажетсЯ, француз сюда больше не ЯвитсЯ, -- сказала она. -- ‚ы
смело можете выбросить его из головы.
--„ай-то Ѓог, -- ответил ћстик. -- Ћднако наш опыт -- а за это времЯ мы
успели-таки основательно изучить привычки этого негодЯЯ, -- наш опыт
подсказывает, что успокаиватьсЯ рано: после затишьЯ непременно последует
новый удар. ЏомЯните мое слово, скоро он нападет опЯть.
--€ именно там, где его меньше всего ждут, -- добавил Џенроуз. -- Џод
самым нашим носом. Ќо уж на этот раз мы не дадим себЯ провести.
--џ заранее предвкушаю, -- медленно проговорил ћстик, -- как мы
вздернем его перед заходом солнца на самом высоком дереве в парке ѓодолфина.
Џриглашаю всех полюбоватьсЯ на это приЯтное зрелище.
--‚ы очень кровожадны, сударь, -- заметила „она.
--€ вы стали бы кровожадной, сударынЯ, если бы вас лишили всего
имущества. Љартины, серебро, утварь -- он украл самое ценное, что у менЯ
было!
--Ќу так замените их другими.
--Ќе каждый может позволить себе такую расточительность, -- ответил
ћстик и, покраснев от досады, отвернулсЯ.
--‚аш совет был несколько неуместен, сударынЯ, -- произнес ѓодолфин,
провожаЯ „ону к карете. -- „еньги -- больной вопрос длЯ ћстика.
--Ђх, Я всегда отличалась способностью давать неуместные советы.
--„олжно быть, в ‹ондоне они пользовались большим успехом?
--Ќичуть. Џоэтому Я оттуда и уехала.
Ћн непонимающе посмотрел на нее и подал руку, помогаЯ забратьсЯ в
карету.
--‚ы доверЯете своему кучеру? -- спросил он, заметив, что “ильЯм сидит
на козлах один, без лакеЯ.
--Љак себе самой.
--‹ицо у него довольно упрЯмое.
--„а, но ужасно симпатичное. Ђ рот, по-моему, просто прелесть.
ѓодолфин оторопело шагнул в сторону.
--Ќа днЯх Я отправлЯю нарочного в ‹ондон, -- сухо произнес он. -- Ќе
надо ли что-нибудь передать ѓарри?
--Џередайте, что Я здорова и всем довольна.
--‘ вашего разрешениЯ, Я добавил бы несколько слов о грозЯщей вам
опасности.
--Џраво, не стоит беспокоитьсЯ.
--Ѓеспокойство здесь ни при чем -- Я выполнЯю свой долг. Љроме того,
нам сейчас очень пригодилась бы помощь ѓарри.
--Ќе представлЯю, чем он может вам помочь.
--ћстик упрЯм как осел, Џенроуз чересчур самолюбив. Њне то и дело
приходитсЯ их мирить.
--€ вы надеетесь, что ѓарри выступит в роли миротворца?
--џ надеюсь, что ѓарри наконец одумаетсЯ и вернетсЯ в Љорнуолл. Ћн
должен защищать свои владениЯ, а не прожигать жизнь в ‹ондоне.
--Ћн живет в ‹ондоне не первый год, и с владениЯми пока ничего не
случилось.
--Ќе имеет значениЯ. Ќам дорог сейчас каждый лишний человек. џ вообще
не понимаю, как это он, знаЯ, что на побережье бесчинствуют пираты...
--Ћ пиратах Я ему уже писала.
--Ћчевидно, недостаточно убедительно. …сли бы он до конца осознал,
какаЯ беда нависла над нашим краем и какой опасности подвергаетсЯ его
супруга, он ни на минуту не задержалсЯ бы в ‹ондоне. Ѓудь Я на его месте...
--‚ы не на его месте, сударь.
--Ѓудь Я на его месте, Я не отпустил бы вас сюда одну. Ѓез присмотра
мужа женщина легко может потерЯть голову.
--•орошо, если только голову...
--ЏовторЯю, женщина легко может потерЯть голову, когда ей угрожает
опасность. ‘ейчас вы, конечно, храбритесь, но стоит вам остатьсЯ один на
один с пиратом, и вы обЯзательно разрыдаетесь или упадете в обморок -- знаю
Я эти женские штучки.
--„а-да, вы правы, Я обЯзательно разрыдаюсь.
--џ не стал распространЯтьсЯ при жене -- ей вредно волноватьсЯ, -- но
до нас с ћстиком дошли кое-какие печальные слухи.
--‚ самом деле?
--Ќекоторые местные женщины... э-э-э... как бы это выразитьсЯ... одним
словом, попали в беду.
--—то же с ними случилось?
--Ќарод тут у нас скрытный, лишнего слова не вытЯнешь. ’ем не менее нам
стало известно, что эти женщины -- все они живут в окрестных деревнЯх --
пострадали от рук пиратов.
--Џо-моему, не стоит придавать этому большого значениЯ.
--Џочему же?
--Ђ вдруг выЯснитсЯ, что они не только не пострадали, а, наоборот,
получили немалое удовольствие? ’рогай, “ильЯм.
Ћна кивнула ему на прощанье и с улыбкой помахала из окошка затЯнутой в
перчатку рукой.
Љарета прокатила по длинной аллее, миновала ухоженную лужайку с
павлинами, парк с оленЯми и выехала на большую дорогу. „она снЯла шлЯпу и
принЯлась обмахиватьсЯ ею, поглЯдываЯ на прЯмую спину “ильЯма и посмеиваЯсь
про себЯ.
--Ђх, “ильЯм, Я вела себЯ ужасно.
--џ так и предполагал, миледи.
--‚ гостиной было невыносимо душно, а леди ѓодолфин к тому же приказала
закрыть все окна.
--ЏредставлЯю, как вы мучились, миледи.
--Ђ гости! Ћдин скучней другого.
--Ћхотно верю, миледи.
--…ще чуть-чуть, и Я наговорила бы им грубостей.
--•орошо, что вы все-таки удержались, миледи.
--џ познакомилась с неким ћстиком и неким Џенроузом.
--‚от как, миледи?
--Ћба порЯдочные зануды.
--„а, миледи.
--‚прочем, это неважно. ѓлавное другое -- они, кажетсЯ, о чем-то
пронюхали. ‘реди гостей только и разговоров было что о пиратах.
--„а, миледи, Я слышал, что сказал его светлость, усаживаЯ вас в
карету.
--“ них есть какой-то план. Ћни хотЯт объединитьсЯ и угрожают всех
перевешать на деревьЯх. Ђ самое главное, они догадались о реке.
--ђано или поздно это должно было случитьсЯ, миледи.
--Љак ты думаешь, твой хозЯин знает об опасности?
--Ќаверное, знает, миледи.
--€ все-таки не покидает ручей?
--„а, миледи.
--Ћн задержалсЯ почти на месЯц. ‘ ним и раньше такое случалось?
--Ќет, миледи.
--Ќа сколько же он останавливалсЯ здесь обычно?
--„ней на пЯть-шесть, миледи.
--Љак быстро бежит времЯ! Њожет быть, он просто забыл, что пора
уплывать?
--Њожет быть, миледи.
--‡наешь, “ильЯм, Я уже неплохо разбираюсь в птицах.
--џ заметил, миледи.
--џ научилась различать их по голосам и даже по полету.
--ќто большое достижение, миледи.
--Ђ если бы ты видел, как Я управлЯюсь с удочкой!
--џ видел, миледи.
--’вой хозЯин -- прекрасный учитель, “ильЯм.
--‚ы правы, миледи.
--Љак странно, до приезда в Ќэврон Я совершенно не интересовалась
птицами и никогда не держала удочку в руках.
--„ействительно странно, миледи.
--‚прочем, нет... интерес, пожалуй, был, вот только разжечь его было
некому, понимаешь?
--…ще бы не понЯть, миледи.
--‘огласись, женщине нелегко одной, без посторонней помощи, одолеть
такую сложную науку -- Я имею в виду ловлю рыбы. € уж тем более научитьсЯ
распознавать птиц.
--‘огласен, миледи.
--‡десь нужен хороший учитель.
--„а, миледи, без учителЯ никак не обойтись.
--€ не просто хороший, но и терпеливый к тому же.
--’ерпение -- это главное, миледи.
--Ђ кроме того, учитель должен любить... свое дело.
--—то верно, то верно, миледи.
--€ тогда, возможно, во времЯ обучениЯ он и сам откроет длЯ себЯ что-
то новое. ’алант его станет богаче, разнообразней, заблещет новыми гранЯми.
€ оба они -- и учитель, и ученик -- смогут чему-то научить друг друга.
--€стиннаЯ правда, миледи, лучше не скажешь.
Ђх, что за умница этот “ильЯм! ‚се понимает с полуслова. Ќи упреков, ни
осуждениЯ -- ну просто добрый, снисходительный исповедник!
--—то ты сказал в Ќэвроне, “ильЯм?
--‘казал, что вы задержитесь у его светлости на ужин и приедете позже.
--Ђ как же лошади?
--Ќе беспокойтесь, миледи, лошадей Я оставлю в ѓвике, у приЯтелЯ.
--ЏриЯтелю ты тоже сочинишь какую-нибудь историю?
--ђазумеетсЯ, миледи.
--Ђ где Я смогу переодетьсЯ?
--‡а деревом, миледи, если не возражаете.
--ЉакаЯ предусмотрительность! Њожет быть, ты уже и дерево выбрал?
--„а, миледи. џ даже имел смелость сделать на нем пометку.
„орога круто свернула влево, к реке. ‡а деревьЯми блеснула вода. “ильЯм
остановил лошадей. ‚ыждав немного, он поднес руку ко рту и крикнул, подражаЯ
чайке. €з прибрежных кустов тотчас же послышалсЯ ответный крик. ‘луга
повернулсЯ к хозЯйке:
--‚ас ждут, миледи.
„она вытащила из-за сиденьЯ старое платье и перекинула его через руку.
--Ќу, показывай, какое дерево ты выбрал?
--‚он тот дуб, миледи, самый широкий и раскидистый.
--“ильЯм, тебе не кажетсЯ, что Я сошла с ума?
--ЉажетсЯ, миледи.
--Ђх, “ильЯм, если бы ты знал, какое это приЯтное состоЯние.
--џ догадываюсь, миледи.
--‘тановишьсЯ вдруг такой счастливой, такой беззаботной -- как бабочка!
--Џонимаю, миледи.
--ђассуждаете о бабочках?
„она обернулась -- перед ней стоЯл француз. ‚ руке он держал веревку и,
зажав в зубах один конец, привЯзывал к другому крючок.
--Љак вы неслышно подкрались!
--„авнЯЯ привычка.
--Ђ мы тут с “ильЯмом разговорились...
--џ слышал -- о бабочках. Ђ почему вы считаете, что бабочки всегда
счастливы?
--“ них такой беспечный вид. ЉажетсЯ, что им ничего не нужно от
жизни...
--’олько порхать и кружитьсЯ на солнце?
--„а.
--€ вы тоже хотите быть похожей на бабочку?
--„а.
--’огда побыстрей переодевайтесь. ‚аш нарЯд вполне уместен в гостиной
лорда ѓодолфина, но совершенно не подходит длЯ порханиЯ по лугу. †ду вас в
лодке. Љлев сегоднЯ отличный.
Ћн повернулсЯ и пошел к реке. Ђ „она спрЯталась за раскидистым дубом и,
улыбаЯсь про себЯ, принЯлась стЯгивать шелковое платье. Џрическа ее
растрепалась, локоны упали на лицо. ‡акончив переодевание, она подошла к
“ильЯму, который стоЯл, отвернувшись, рЯдом с лошадьми, и отдала ему платье.
--Њы поплывем вниз по реке, “ильЯм. Џотом Я пешком доберусь до ручьЯ и
вернусь в Ќэврон.
--•орошо, миледи.
--†ди менЯ около десЯти в аллее.
--‘лушаюсь, миледи.
--Њы подъедем в карете, как будто только что вернулись от лорда
ѓодолфина.
--„а, миледи.
--Џочему ты улыбаешьсЯ?
--Њне и в голову не приходило улыбатьсЯ, миледи.
--Ћбманщик. Ќу, с Ѓогом!
--‘частливого пути, миледи.
Ћна поднЯла повыше платье, затЯнула поЯс, чтобы не потерЯлсЯ, и босиком
припустила через лес к лодке, поджидавшей ее у берега.

9
”ранцуз насаживал на крючок червЯка. ‡аметив ее, он поднЯл голову и
улыбнулсЯ:
--Ѓыстро вы управились.
--ќто потому, что здесь нет зеркала.
--‚от видите, насколько проще становитсЯ жить, когда отказываешьсЯ от
ненужных вещей.
Ћна шагнула в лодку и уселась рЯдом с ним.
--Њожно Я насажу червЯка?
Ћн передал ей бечевку, а сам взЯлсЯ за весла и, поглЯдываЯ на нее с
кормы, начал грести вниз по течению. „она сосредоточенно сдвинула брови и
углубилась в свое занЯтие. •итрый червЯк извивалсЯ и дергалсЯ, и дело
кончилось тем, что крючок вонзилсЯ ей в палец. —ертыхнувшись сквозь зубы,
она поднЯла голову и посмотрела на француза. Ћн улыбалсЯ.
--Ќе получаетсЯ, -- сердито буркнула она. -- “ менЯ нет такого опыта,
как у вас.
--‘ейчас Я вам помогу, -- сказал он, -- только отъедем подальше.
--Ќе надо мне помогать, -- возразила она. -- џ хочу сама научитьсЯ.
Ќеужели Я не способна справитьсЯ с каким-то червЯком?
Ћн промолчал и, отвернувшись, начал что-то тихо насвистывать. ‚идЯ, что
он не обращает на нее вниманиЯ, а следит за птицей, парЯщей над их головами,
она снова занЯлась червЯком. —ерез несколько минут на носу послышалсЯ
торжествующий крик.
--Џолучилось, получилось! -- кричала она, протЯгиваЯ ему бечевку.
--Ќу вот и отлично, -- ответил он. -- џ очень рад.
Ћн поднЯл весла, и лодка плавно заскользила вниз по течению. „ав ей
немного отплыть, он вытащил из-под сиденьЯ большой камень, привЯзал к нему
длинную веревку и швырнул камень за борт -- лодка встала. Ћба забросили
удочки и начали удить -- она на носу, он в центре.
‡а бортом мЯгко журчала вода. Њимо, подгонЯемые отливом, проплывали
пучки травы и редкие листьЯ. ‚округ царила глубокаЯ тишина. ’ечение медленно
относило тонкую влажную бечеву. „она то и дело нетерпеливо вытаскивала ее и
осматривала крючок. Ќо на нем не было ничего, кроме червЯка да зацепившегосЯ
за конец клочка водорослей.
--ЏодтЯните чуть-чуть, а то он у вас ложитсЯ на дно, -- посоветовал
француз.
Ћна немного вытЯнула бечеву и искоса посмотрела на него. “бедившись,
что он не собираетсЯ вмешиватьсЯ или критиковать ее метод, а спокойно следит
за собственной удочкой, она снова потихоньку отпустила бечеву и принЯлась
украдкой разглЯдывать его лицо, плечи и руки. ЏоджидаЯ ее, он, как видно,
опЯть рисовал -- на корме под снастЯми лежал испачканный и размокший листок
бумаги с наброском песчанки, взлетающей с отмели.
„она вспомнила портрет, сделанный им несколько дней назад, совсем
непохожий на тот, первый, который он так безжалостно разорвал. Ќа этот раз
он запечатлел ее в ту минуту, когда, облокотившись на перила, она стоЯла на
палубе и с улыбкой слушала весельчака Џьера Ѓлана, распевающего одну из
своих озорных песенок. ђисунок он повесил на стену каюты, над камином,
подписав внизу дату.
--Џочему вы не разорвали этот портрет, как первый? -- спросила она.
--Џотому что настроение, переданное на нем, достойно того, чтобы его
сохранили, -- ответил он.
--Џо-вашему, такое настроение больше подходит длЯ члена команды <‹а
Њуэтт>?
--„а, -- коротко ответил он.
€ вот теперь он совершенно забыл о рисовании и с головой погрузилсЯ в
ловлю рыбы, ничуть не заботЯсь о том, что в нескольких милЯх отсюда его
враги обдумывают план его поимки и, может быть, именно в эту минуту слуги
ћстика, Џенроуза и ѓодолфина рыщут по окрестностЯм и расспрашивают жителей
отдаленных деревень.
--—то с вами? -- прервав ее размышлениЯ, мЯгко спросил он. -- Ќадоело
удить?
--Ќет, -- ответила она, -- Я вспоминала то, что услышала сегоднЯ утром.
--џ так и подумал, -- сказал он. -- “ вас очень встревоженный вид. —то
же вы услышали?
--‚ам нельзЯ здесь оставатьсЯ. Ћни о чем-то пронюхали. € хотЯт во что
бы то ни стало вас поймать.
--ЊенЯ это не волнует.
--Џоверьте, они настроены очень серьезно. ћстик -- опасный противник,
не то что этот надутый болван ѓодолфин. Ћн действительно лелеет надежду
вздернуть вас на самом высоком дереве.
--ЉакаЯ честь!
--‡рЯ смеетесь. ‚ы, видимо, считаете, что Я, подобно многим женщинам,
готова впасть в панику по любому пустЯку?
--џ считаю, что вам, как и многим женщинам, свойственно слегка
преувеличивать факты.
--Ђ вы предпочитаете их вообще не замечать?
--Ђ что еще мне прикажете делать?
--Џрежде всего соблюдать осторожность. ћстик говорил, что местные
жители догадываютсЯ о вашем убежище.
--‚озможно.
--Ќо ведь в конце концов кто-нибудь из них может проговоритьсЯ, и тогда
они устроЯт в ручье засаду.
--џ к этому готов.
--ѓотовы? Ќо как? —то вы можете сделать?
--ђазве ћстик и ѓодолфин сообщили вам, как они собираютсЯ менЯ ловить?
--Ќет.
--‚от и Я не стану рассказывать, как Я намерен от них ускользнуть.
--Ќеужели вы думаете, что Я...
--џ думаю, что вам пора вытаскивать удочку -- у вас клюет.
--ќто вы нарочно придумали.
--Ќичего подобного. …сли не хотите, дайте мне.
--Ќет-нет, Я буду вытаскивать.
--’огда начинайте потихоньку подтЯгивать бечеву.
„она машинально, без всЯкой охоты взЯлась за бечеву, но, почувствовав
на другом конце тЯжесть, заработала быстрей. ЊокраЯ бечева витками ложилась
ей на колени и на босые ступни. Ћна оглЯнулась и, улыбнувшись ему через
плечо, прошептала:
--Ћна там, на крючке, Я чувствую, как она бьетсЯ.
--ѓлавное, не спешите, -- спокойно ответил он, -- а то сорветсЯ. ‚от
так, а теперь медленно подводите к лодке.
„она не слушала его. Ћна вскочила, на секунду выпустив бечеву из рук,
снова схватила ее и дернула что было сил -- у поверхности воды мелькнул
белый рыбий бок, затем бечева внезапно ослабла, рыба вильнула в сторону и
ушла на глубину. „она огорченно вскрикнула и с обидой взглЯнула на него.
--‘орвалась, -- проговорила она. -- ЉакаЯ досада!
Ћн посмотрел на нее и рассмеЯлсЯ, трЯхнув головой.
--Ќе стоит так волноватьсЯ.
--‚ам хорошо говорить, -- ответила она, -- а Я уже чувствовала, как она
трепыхаетсЯ на крючке. Њне так хотелось ее поймать!
--Џоймаете другую.
--“ менЯ всЯ бечева запуталась.
--„авайте Я распутаю.
--Ќет... Я сама.
Ћн снова взЯлсЯ за удочку, а она разложила на коленЯх влажный,
спутанный клубок и попыталась развЯзать бесчисленные узелки и петельки, но,
чем больше старалась, тем сильней их запутывала. ‚конец раздосадованнаЯ, она
хмуро посмотрела на него. Ћн не глЯдЯ протЯнул руку и переложил клубок к
себе на колени. Ћна ожидала, что он будет над ней смеЯтьсЯ, но он молча
принЯлсЯ разматывать клубок, осторожно вытЯгиваЯ длинную мокрую бечеву, а
она откинулась на борт и стала следить за его работой.
Ќебо на западе зарделось Яркими полосами, на воду легли золотистые
пЯтна. ђека с тихим журчанием обтекала лодку и неслась дальше, к морю.
—уть ниже по течению семенил вдоль берега одинокий козодой. Ќеожиданно
он поднЯлсЯ в воздух и, коротко свистнув, скрылсЯ из глаз.
--‘коро мы будем ужинать? -- спросила „она. -- ‚ы обещали, что
разожжете костер.
--“жин нужно сначала выловить, -- ответил он.
--Ђ если мы ничего не выловим?
--‡начит, и костра не будет.
Ћна замолчала. Ћн продолжал работать, и вскоре бечева, словно по
волшебству, ровными и аккуратными кольцами легла на дно лодки. Ћн перекинул
ее за борт и подал ей конец.
--‘пасибо, -- удрученно пробормотала она, робко глЯдЯ на него. ‚ глазах
его мелькнула знакомаЯ затаеннаЯ улыбка, и, хотЯ он ничего не сказал, она
понЯла, что улыбка предназначена ей, и на душе у нее сразу сделалось легко и
весело.
Ћни продолжали удить. ѓде-то вдали, на другом берегу, выводил свою
задумчивую нежную прерывистую песенку дрозд.
„она сидела рЯдом с французом и думала о том, что ей еще никогда не
было так хорошо и спокойно, как сейчас. ЃлагодарЯ его присутствию, благодарЯ
окружающей их тишине тоска, вечно терзающаЯ ее и поминутно рвущаЯсЯ наружу,
наконец улеглась. ‘остоЯние это казалось ей странным и необъЯснимым.
Џривыкнув жить в водовороте звуков и красок, она чувствовала себЯ
околдованной, опутанной какими-то чарами, но не враждебными, а добрыми и
привычными, словно она наконец попала в то место, куда давно стремилась, но
никак не могла попасть -- то ли по беспечности, то ли по неведению, то ли
просто по досадному стечению обстоЯтельств.
Ћна понимала, что ради этого спокойствиЯ, ради этой тишины она и уехала
из ‹ондона и именно их надеЯлась обрести в Ќэвроне, но понимала также и то,
что в одиночку ей это ни за что не удалось бы: ни лес, ни небо, ни река не
могли ей помочь, и только когда она была рЯдом с ним, видела его, думала о
нем, спокойствие ее становилось глубоким и нерушимым.
€ чем бы она ни занималась: играла с детьми, бродила по саду,
расставлЯла цветы в вазах, -- стоило ей вспомнить о корабле, замершем в
тихом ручье, как на душе у нее сразу теплело, а сердце наполнЯлось неЯсной,
тревожной радостью.
<ќто потому, что мы с ним похожи, потому, что мы оба беглецы>, --
думала она, вспоминаЯ фразу, сказанную им в первый вечер за ужином, -- фразу
об их общем изъЯне. Ќеожиданно она увидела, что он выбирает леску, и быстро
подалась вперед, задев его плечом.
--Љлюет? -- взволнованно спросила она.
--„а, -- ответил он. -- •отите попробовать еще раз?
--Ќо это же нечестно, -- дрожащим от волнениЯ голосом проговорила она.
-- ќто ваша рыба.
Ћн с улыбкой передал ей удочку, и она осторожно подвела бьющуюсЯ рыбину
к борту. …ще минута -- и добыча трепыхалась на дне среди спутанных мотков
бечевы. „она опустилась на колени и взЯла рыбу в руки. Џлатье ее намокло и
перепачкалось в иле, растрепавшиесЯ локоны упали на лицо.
--ЊоЯ была больше, -- заметила она.
--Љонечно, -- ответил он, -- упущеннаЯ всегда больше.
--Ќо ведь эту Я все-таки поймала! ђазве у менЯ плохо получилось?
--Ќет, -- ответил он, -- на этот раз вы сделали все правильно.
‘тоЯ на коленЯх, она попробовала вытащить крючок из рыбьей губы.
--ЃеднЯжка, ей больно, она умирает! -- огорченно воскликнула она,
поворачиваЯсь к нему. -- Џомогите же ей, сделайте что-нибудь!
Ћн опустилсЯ на колени рЯдом с ней, взЯл рыбу в руки и резким рывком
выдернул крючок из губы. Џотом засунул пальцы ей в рот и быстро свернул
голову -- рыба дернулась в последний раз и затихла.
--‚ы убили ее, -- печально проговорила „она.
--Ђ разве вы не об этом просили?
Ћна не ответила. ’еперь, когда все переживаниЯ были позади, она впервые
осознала, как близко они стоЯт -- сплетЯ руки и прижавшись друг к другу
плечами. Џо лицу его блуждала все та же знакомаЯ затаеннаЯ улыбка, и ее
вдруг, словно горЯчей волной, захлестнуло страстное, беззастенчивое желание.
…й хотелось, чтобы он стоЯл еще ближе, чтобы его губы касались ее губ, а его
руки лежали на ее плечах. ЋглушеннаЯ и испуганнаЯ этим внезапно
разгоревшимсЯ огнем, она отвернулась и принЯлась смотреть на реку. Ћна
боЯлась, что он догадаетсЯ о ее волнении и почувствует к ней такое же
презрение, какое ѓарри и ђокингем испытывали к потаскушкам из <‹ебедЯ>.
ЏытаЯсь хоть как-то защититьсЯ -- не столько от него, сколько от себЯ самой,
-- она начала торопливо и неловко оправлЯть платье и приглаживать волосы.
Ќемного успокоившись, она посмотрела на него через плечо: он уже смотал
бечеву и уселсЯ на весла.
--Џроголодались? -- спросил он.
--„а, -- ответила она дрожащим, неуверенным голосом.
--Џотерпите, скоро разведем костер и приготовим ужин.
‘олнце село, на воду легли таинственные тени. ”ранцуз вывел лодку на
середину реки, быстрое течение тут же подхватило ее и понесло вниз. „она
съежилась на носу, поджав под себЯ ноги и уткнувшись подбородком в ладони.
‡олотое сиЯние в вышине потухло, цвет неба сделалсЯ загадочным и
нежным, река же словно потемнела еще больше. €з леса потЯнуло запахом мха,
свежей листвы, горьким ароматом колокольчиков. ‹одка медленно плыла вдоль
реки. Ќеожиданно француз повернулсЯ к берегу и прислушалсЯ. „она поднЯла
голову: издалека доносилсЯ странный резкий звук -- низкий, монотонный,
завораживающий.
--Љозодой, -- проговорил он, быстро взглЯнув на нее. € в ту же минуту
она понЯла, что он обо всем догадалсЯ -- догадалсЯ, но не стал презирать ее,
потому что испытал то же самое: тот же огонь, то же желание. Ќо ни он, ни
она не могли открытьсЯ друг другу: он был мужчиной, а она женщиной, и им
полагалось молчать и ждать своего часа, который мог прийти и завтра, и
послезавтра, а мог не прийти никогда -- от них это не зависело.
Ћн снова взЯлсЯ за весла, и лодка еще быстрей полетела вниз по течению.
‚скоре они добрались до устьЯ ручьЯ, густо поросшего лесом, и, осторожно
войдЯ в узкую протоку, остановились перед небольшой полЯной, на которой был
когда-то разбит причал. ”ранцуз поднЯл весла и спросил:
--ЌравитсЯ?
--„а, -- ответила она.
Ћн сделал еще несколько гребков, лодка ткнулась носом в вЯзкий ил, и
оба вышли на полЯну. ‚ытЯнув лодку подальше из воды, он крикнул „оне, чтобы
она шла собирать хворост, а сам достал из кармана нож, присел на корточки у
берега и начал чистить рыбу.
„она направилась к лесу. Ћбнаружив под деревьЯми груду сухих веток, она
принЯлась ломать их о колено. Џлатье ее измЯлось и порвалось, и она
усмехнулась, представив, что подумали бы лорд и леди ѓодолфин, увидев ее
сейчас -- грЯзную, растрепанную и беззаботную, словно нищаЯ цыганка. „а еще
в компании со страшным пиратом.
Ћна аккуратно сложила принесенные ветки. Ћн вернулсЯ с вычищенной рыбой
и, достав огниво, начал не спеша разжигать костер. ’онкий Язычок пламени
лизнул прутьЯ и побежал вверх -- вспыхнули и затрещали длинные ветки. Ћни
посмотрели друг на друга сквозь огонь и улыбнулись.
--‚ам когда-нибудь приходилось жарить рыбу на костре? -- спросил он.
Ћна покачала головой. Ћн расчистил от углей небольшой пЯтачок в центре
костра, уложил туда плоский валун, а сверху примостил рыбу. ‚ытерев нож о
штанину, он склонилсЯ над костром и, дождавшись, когда рыба слегка
подрумЯнитсЯ, подцепил ее ножом и перевернул на другой бок. “ ручьЯ было
темно, гораздо темней, чем на открытых речных просторах; от деревьев на
полЯну ложились длинные тени. ‚ густеющей синеве неба медленно разливалось
чудесное сиЯние, которое можно увидеть лишь изредка, в короткую пору летнего
равноденствиЯ, когда летнЯЯ ночь подкрадетсЯ незаметно, заворожит, околдует
и растает без следа. ”ранцуз снова наклонилсЯ к костру, руки его быстро
мелькали над огнем, пламЯ освещало лицо и сосредоточенно нахмуренные брови.
„она почувствовала аппетитный запах, поплывший по воздуху. Ћн, видимо, тоже
уловил его, но ничего не сказал, а только улыбнулсЯ и еще раз перевернул
рыбу.
Љогда она достаточно прожарилась, он выложил шкворчащую тушку на лист и
разрезал ее пополам. ‡атем сдвинул одну половину на край, подал „оне нож,
взЯл руками второй кусок и, с улыбкой поглЯдываЯ на нее, принЯлсЯ есть.
--†алко -- запить нечем, -- заметила „она, разделываЯ рыбу ножом.
‚место ответа он встал, спустилсЯ к реке и вернулсЯ с узкой высокой
бутылкой в руках.
--џ и забыл, что вы привыкли к пирушкам в <‹ебеде>, -- сказал он.
Ћт растерЯнности она не сразу нашлась, что ответить, и, только когда он
подал ей принесенный из лодки стакан, проговорила, запинаЯсь:
--Ђ что еще вы знаете обо мне?
Ћн облизнул пальцы, выпачканные рыбой, и, налив себе вина во второй
стакан, сказал:
--Ќу, например, то, что, отужинав в <‹ебеде>, бок о бок с городскими
шлюхами, вы пускаетесь рыскать по большим дорогам, переодевшись в мужское
платье, и возвращаетесь домой не раньше, чем ночной сторож отправитсЯ на
боковую.
Ћна замерла со стаканом в руке, глЯдЯ вниз на темную воду. ’ак вот,
значит, что он о ней думает, вот какой она ему представлЯетсЯ:
легкомысленной, испорченной бабенкой, вроде тех шлюх из лондонской таверны.
€ то, что она сидит с ним наедине в лесу, ночью, прЯмо на земле, он
расценивает всего лишь как очередную причуду, легкий, ни к чему не
обЯзывающий флирт, который она могла бы завЯзать с кем угодно -- с ним, с
ђокингемом, с одним из приЯтелей ѓарри, -- завЯзать просто так, из любви к
острым ощущениЯм, из распущенности, которую нельзЯ оправдать даже бедностью.
‘ердце ее вдруг сжалось от мучительной боли, все вокруг стало серым, скучным
и безрадостным. …й захотелось домой, в Ќэврон, в свою тихую комнату, чтобы
„жеймс приковылЯл к ней на толстых ножках, а она обнЯла его и, крепко
прижавшись лицом к пухлой и гладкой детской щечке, забыла эту непонЯтную
боль, эту растерЯнность и печаль, терзавшие ее сердце.
--‚ам уже не хочетсЯ пить? -- спросил он.
--Ќет, -- ответила она, глЯдЯ на него полным муки взглЯдом, -- уже не
хочетсЯ, -- и замолчала, теребЯ в руках концы поЯса.
…й казалось, что спокойствие и безмЯтежность, которые она обрела рЯдом
с ним, никогда больше не вернутсЯ и их место отныне займут напрЯженность и
неловкость. Ћн обидел ее, обидел намеренно, и сейчас, сидЯ рЯдом с ним у
костра, она Явственно ощущала, как их тайные, невысказанные мысли теснЯтсЯ в
воздухе, усиливаЯ атмосферу тревоги и неуверенности.
Ћн первым нарушил молчание; голос его звучал спокойно и ровно.
--‡имой, когда Я лежал в вашей комнате и разглЯдывал ваш портрет, Я все
времЯ пыталсЯ понЯть, какаЯ же вы на самом деле. џ легко мог представить вас
на берегу ручьЯ с удочкой в руках, вот как сейчас, или на борту <‹а Њуэтт>,
глЯдЯщей на море. Ќо мои фантазии совершенно не вЯзались с тем, что болтали
о вас слуги. Љак будто речь шла о двух разных людЯх. € Я терЯлсЯ, не знаЯ,
где правда.
--Ћчень опасно судить о человеке по портрету, -- медленно проговорила
она.
--Ќе менее опасно, чем оставлЯть свой портрет в спальне, когда вокруг
рыщут безжалостные пираты, -- ответил он.
--‚ы могли бы повернуть его лицом к стене, если он вам так досаждал,
или нарисовать другой, более правдивый, изобразив, например, как „она
‘ент-Љолам пирует в <‹ебеде> или, переодевшись в мужское платье и нацепив
маску, скачет в полночь по большой дороге, чтобы напугать бедную, ни в чем
не повинную старуху.
--€ часто вы так развлекались? -- спросил он.
--’о, что Я вам описала, произошло незадолго до моего приезда. ђазве
слуги вам не наЯбедничали?
Ћн вдруг рассмеЯлсЯ, потЯнулсЯ к куче хвороста за своей спиной и,
вытащив несколько сухих веток, подбросил их в костер -- пламЯ вспыхнуло и
рванулось к небу.
--‚ам бы следовало родитьсЯ мальчишкой, -- сказал он, -- тогда вы могли
бы сполна удовлетворить свою жажду приключений. Њы с вами действительно
похожи -- мы оба в душе бунтари, только вы предпочитаете переодеватьсЯ в
мужское платье и пугать старух на большой дороге, а Я выхожу в море и
нападаю на корабли.
--ђазница в том, -- проговорила она, -- что, захватив корабль, вы
чувствуете себЯ победителем, а Я после своих жалких вылазок не испытываю
ничего, кроме разочарованиЯ и презрениЯ к себе самой.
--’ак и должно быть, -- ответил он, -- ведь вы женщина и вы жалеете
выловленных рыб.
Ћна посмотрела на него сквозь пламЯ. Ћн улыбнулсЯ ей, слегка
насмешливо, будто поддразниваЯ, и напрЯжение ее вдруг исчезло, она снова
почувствовала себЯ легко и спокойно и откинулась назад, опершись на локоть.
--‚ детстве Я любил играть в войну, -- продолжал он. -- џ воображал
себЯ смелым, доблестным рыцарем. Ќо стоило где-нибудь вдали прогрохотать
грому или сверкнуть молнии, как Я затыкал уши и прЯталсЯ на коленЯх у мамы.
—тобы быть похожим на настоЯщего солдата, Я мазал руки красной краской, но,
увидев однажды собаку, умирающую в луже крови, убежал и потерЯл сознание.
--„а-да, Я понимаю, -- сказала она, -- Я испытала то же самое после
глупой шутки с графиней.
--‡наю, -- ответил он, -- поэтому Я вам и рассказал.
--Ќу а теперь, -- спросила она, -- когда ваши детские игры стали
реальностью, когда вы научились грабить, убивать, разбойничать, -- теперь вы
больше не боитесь?
--Ќапротив, -- ответил он, -- боюсь, и очень часто.
--Ќет, -- поправилась она, -- Я хотела спросить, не боитесь ли вы
больше себЯ? Ќе боитесь ли своего страха?
--Ћт этого страха Я избавилсЯ раз и навсегда, как только сделалсЯ
пиратом.
„линные прутьЯ в костре затрещали, съежились и рассыпались. Ћгонь
догорал, угли подернулись пеплом.
--‡автра Я планирую начать новую операцию, -- проговорил он.
Ћна взглЯнула на него, но костер уже погас, и лицо его прЯталось в
тени.
--‚ы уезжаете? -- спросила она.
--„а, -- ответил он, -- мой отдых слишком затЯнулсЯ. ќто все ручей, он
околдовал менЯ и заставил забыть о делах. Ќо пусть ваши друзьЯ ћстик и
ѓодолфин не думают, что со мной так легко справитьсЯ. Њы еще посмотрим, кто
победит.
--‚ы решили сразитьсЯ с ними? Ќо ведь это опасно.
--‡наю.
--‚ы хотите высадитьсЯ на побережье?
--„а.
--Ќо вас могут поймать... убить.
--Љонечно.
--Ќо зачем... зачем вам это нужно?
--Њне приЯтно лишний раз убедитьсЯ, что Я хитрей их.
--ќто не довод.
--„лЯ менЯ этого вполне достаточно.
--‚ы рассуждаете как эгоист. ‚ы думаете только о своих амбициЯх.
--„а. Ќу и что же?
--Џочему вы не хотите вернутьсЯ в Ѓретань? ‘ейчас это было бы самым
разумным.
--Ќе спорю.
--‚ы рискуете жизнью своих людей.
--Њои люди любЯт риск.
--‚ы ведете <‹а Њуэтт> на гибель, вместо того чтобы спокойно переждать
где-нибудь в порту на другой стороне пролива.
--џ построил <‹а Њуэтт> не длЯ того, чтобы держать ее в порту.
Ћни посмотрели друг на друга. ‚ его глазах плЯсал тот же огонь, что и
на догорающих углЯх, взглЯд его манил и притЯгивал. Ќаконец он потЯнулсЯ,
зевнул и проговорил:
--‚се-таки жаль, что вы не мальчишка. Ђ то Я взЯл бы вас с собой.
--Ђ так не можете?
--†енщине, котораЯ жалеет убитых рыб, не место на пиратском корабле.
Ћна посмотрела на него, покусываЯ кончик пальца, потом спросила:
--ќто ваше последнее слово?
--„а.
--‚озьмите менЯ с собой, и Я докажу вам, что вы не правы.
--‚ас укачает.
--Ќе укачает.
--‚ы замерзнете и станете хныкать, что вам холодно и страшно.
--Ќе стану.
--€ не станете проситьсЯ на берег в самый неподходЯщий момент?
--Ќет.
Ћна посмотрела на него обиженно и сердито, а он вдруг рассмеЯлсЯ и,
поднЯвшись, начал раскидывать ногой тлеющие угли -- огонь погас, их
обступила темнота.
--„авайте поспорим, что менЯ не укачает и что Я не запрошусь на берег,
-- сказала она.
--Ђ что ставите? -- спросил он.
--‘вои серьги с рубинами, те, что были на мне во времЯ ужина в Ќэвроне.
--Ќу что ж, -- согласилсЯ он, -- цена подходЯщаЯ. ‘ таким богатством
можно забыть о разбое. Ђ что вы хотите взамен?
--‘ейчас подумаю. -- Ћна помолчала, глЯдЯ на воду, затем проговорила с
озорной улыбкой: -- ЏрЯдь волос из парика ѓодолфина.
--Ћбещаю вам весь парик целиком.
--€дет, -- ответила она и, повернувшись, направилась к лодке. -- ’огда
не будем терЯть времени. ‚се остальное за вами. Љогда отплываем?
--џ ничего не успел обдумать.
--Ќо завтра, надеюсь, вы уже начнете?
--Ќепременно.
--Џостараюсь вам не мешать. “ менЯ тоже есть кое-какие дела. Њне,
похоже, самое времЯ сейчас заболеть. Џодозреваю, что болезнь окажетсЯ
заразной и ни детЯм, ни нЯне не разрешено будет навещать менЯ и только
“ильЯм сможет беспрепЯтственно заходить в мою комнату. Ѓедный “ильЯм, ему
придетсЯ каждый день носить еду и питье длЯ мнимой больной.
--Ќеплохо придумано!
Ћна уселась на скамью, француз взЯлсЯ за весла, и лодка медленно
поплыла вверх по течению, туда, где в мЯгких вечерних сумерках неЯсно
вырисовывалсЯ силуэт кораблЯ. —ей-то голос окликнул их с палубы, француз
ответил по-бретонски и двинулсЯ дальше, к пристани в устье ручьЯ.
Њолча, не проронив ни слова, они поднЯлись по лесистому склону и едва
вошли в парк, как часы на конюшне пробили половину одиннадцатого. “ильЯм,
наверное, уже ждал ее в карете, чтобы отвезти к дому, как было задумано.
--€так, -- спросил француз, -- вы довольны вечером, проведенным у лорда
ѓодолфина?
--Ћчень, -- ответила она.
--Ђ рыба вам понравилась?
--ђыба была превосходна.
--Ѓоюсь, что на море аппетит у вас пропадет.
--Ќаоборот, на свежем воздухе он должен еще больше разыгратьсЯ.
--Џредупреждаю, мы выйдем задолго до рассвета -- корабль зависит от
ветра и течений.
--—ем раньше, тем лучше.
--Ѓудьте готовы, Я в любой момент могу за вами прислать.
--•орошо.
Ћни вышли из-под деревьев и ступили на аллею. Ќевдалеке виднелась
карета, “ильЯм стоЯл рЯдом с лошадьми.
”ранцуз остановилсЯ в тени деревьев и посмотрел на „ону.
--‡десь Я вас покидаю, -- сказал он. -- ‚ы не передумали?
--Ќет, -- твердо ответила она.
Ћни улыбнулись друг другу, чувствуЯ, что между ними рождаетсЯ какое-то
новое, глубокое и сильное чувство, словно там, в будущем, не известном пока
ни ему, ни ей, их ждала волнующаЯ и приЯтнаЯ тайна. ‡атем он повернулсЯ и
скрылсЯ в лесу, а „она двинулась по аллее между двумЯ рЯдами высоких буков,
которые тЯнули свои голые узловатые ветви к летнему небу и что-то тихо
нашептывали, словно хотели поведать ей о будущем.

10
Џроснулась она оттого, что “ильЯм трЯс ее за плечо и тихо приговаривал:
--‚ставайте, миледи, хозЯин велел передать, что корабль отплывает через
час.
„она быстро села в кровати. ‘он как рукой снЯло.
--‘пасибо, “ильЯм, Я буду готова через двадцать минут. Љоторый час?
--ЏЯтнадцать минут четвертого, миледи.
Ћн вышел. „она раздернула шторы и увидела, что за окном темно, рассвет
еще не наступил. Ћна начала торопливо одеватьсЯ, чувствуЯ, что руки дрожат
от волнениЯ, а сердце боЯзливо замирает в груди, как у мальчишки-проказника,
собирающегосЯ тайком удрать из дома. ‘ тех пор, как они ужинали с французом
у ручьЯ, прошло уже пЯть дней, и за все это времЯ он ни разу не подал о себе
вестей. Ћна понимала, что ему сейчас не до нее, и спокойно ждала, даже не
помышлЯЯ о том, чтобы спуститьсЯ к реке или отправить туда “ильЯма: она
знала, что, закончив свои дела, он обЯзательно за ней пришлет. €х уговор не
был шуткой или минутным капризом, возникшим под влиЯнием упоительной летней
ночи и благополучно забытым на следующее утро, -- нет, это была серьезнаЯ
сделка, настоЯщаЯ проверка на прочность -- и длЯ него, и длЯ нее. €ногда она
вспоминала о ѓарри, представлЯла, как он живет сейчас в ‹ондоне, ездит
верхом, развлекаетсЯ, ходит по тавернам, по театрам, часами просиживает за
картами с ђокингемом. ‘цены, возникающие перед ее мысленным взором, казались
ей странными и далекими, не имеющими к ней ровно никакого отношениЯ. ‚се,
чем она жила до недавнего времени, вдруг отодвинулось в прошлое, и даже сам
ѓарри стал призрачным и нереальным, как тень из чужого мира.
„а и „оны, той „оны, котораЯ жила тогда, тоже больше не существовало.
†енщина, занЯвшаЯ ее место, воспринимала действительность совсем иначе --
острей, глубже, вносила теплоту и страсть в каждое свое слово, в каждый
жест, умела по-детски простодушно радоватьсЯ любой мелочи.
‹ето одарЯло ее радостью и светом; она просыпалась рано утром, бродила
с детьми по лесам и лугам, собирала цветы, а после обеда растЯгивалась
где-нибудь под деревом и с наслаждением вдыхала аромат дрока, ракитника и
колокольчиков. ‘амые простые, обыденные вещи, такие, как еда, питье, сон,
доставлЯли ей теперь ни с чем не сравнимое удовольствие, вызывали тихую,
блаженную радость.
„а, той „оны, котораЯ лежала когда-то в огромной кровати под балдахином
в доме на ‘ент-„жеймс-стрит, прислушиваЯсь к возне двух спаниелей в корзинке
на полу и глЯдЯ в распахнутое окно, за которым в тЯжелом, душном воздухе
раздавались крики мастеровых и разносчиков, -- той „оны больше не было.
—асы во дворе пробили четыре, и с последним их ударом „она -- не та,
прежнЯЯ, а новаЯ, преображеннаЯ „она, в поношенном платье, приготовленном в
подарок какой-нибудь крестьЯнке, в шали, наброшенной на плечи, и с узелком в
руках -- быстро сбежала по лестнице в зал, где, поднЯв над головой свечу,
уже стоЯл “ильЯм.
--Џьер Ѓлан ждет вас в лесу, миледи.
--•орошо, “ильЯм.
--џ присмотрю за домом, миледи, и прослежу, чтобы Џру как следует
заботилась о детЯх.
--џ на тебЯ полагаюсь, “ильЯм.
--‘егоднЯ утром Я сообщу слугам, что вы простудились и хотите несколько
дней полежать в постели, а так как болезнь может оказатьсЯ заразной, детЯм и
нЯне не следует вас пока навещать -- Я один буду ухаживать за вами.
--Ћтлично, “ильЯм. џ думаю, что все пройдет как по маслу. ’ы
прирожденный лжец. ‘ таким лицом, как у тебЯ, можно обмануть кого угодно.
--џ знаю, миледи. †енщины частенько говорЯт мне об этом.
--„а ты, оказываетсЯ, еще и отъЯвленный сердцеед. Џросто страшно
оставлЯть тебЯ здесь одного среди стольких ветреных особ.
--ЉлЯнусь, миледи, Я буду с ними строг, как отец.
--„а, “ильЯм, пожалуйста, будь с ними построже. Ћсобенно с Џру -- она
иногда любит ленитьсЯ. …сли что, можешь ее побранить.
--Ќепременно, миледи.
--€ не позволЯй мисс ѓенриетте болтать за столом.
--„а, миледи.
--Ђ если мастер „жеймс потребует вторую порцию клубники...
--Ћн ее обЯзательно получит, миледи.
--Ќо только так, чтобы Џру не заметила. ѓде-нибудь у тебЯ в буфетной,
после обеда, хорошо?
--Ќе волнуйтесь, миледи, все будет в порЯдке.
--Ќу, мне пора. Њожет быть, пойдешь со мной?
--“вы, миледи, мой организм не приспособлен к длительному пребыванию на
море и к сражению с бурной морской стихией.
--’ы хочешь сказать, что от качки тебЯ мутит?
--‚ы как нельзЯ лучше выразили мою мысль, миледи. €, раз уж речь зашла
о моем прискорбном недуге, позвольте предложить вам вот эту коробочку с
пилюлЯми. Ћни нередко выручали менЯ в прошлом, может быть, и длЯ вас
окажутсЯ полезными.
--‘пасибо, “ильЯм, ты очень заботлив. „авай сюда свои пилюли, Я положу
их в узелок. ‚идишь ли, мы с твоим хозЯином поспорили. Ћн утверждает, что Я
в конце концов поддамсЯ, а Я говорю, что нет. Љак ты думаешь, кто из нас
прав?
--Џростите, миледи, Я что-то не понЯл: поддадитесь кому?
--Ќе кому, а чему, “ильЯм. Ѓурной морской стихии, разумеетсЯ.
--Ќу да, конечно, как же это Я сразу не догадалсЯ? „а, миледи, Я
уверен, что это пари вы выиграете.
--Ќикакого другого мы с твоим хозЯином и не заключали.
--Џонимаю, миледи.
--“ильЯм, ты что, не веришь мне?
--џ верю своей интуиции, миледи. Ђ она подсказывает мне, что, когда
такой мужчина, как мой хозЯин, и такаЯ женщина, как вы, отправлЯютсЯ в
путешествие, последствиЯ могут быть самыми неожиданными.
--ЉакаЯ дерзость!
--Џростите, миледи.
--Ћткуда в тебе эта французскаЯ развЯзность?
--Ћт матери, миледи.
--’ы забываешь, что Я жена сэра ѓарри, мать двоих детей и что через
месЯц мне исполнЯетсЯ тридцать!
--Ќапротив, миледи, именно об этом Я в первую очередь и подумал.
--Ќаглец! Ќемедленно открой дверь и выпусти менЯ.
--‘лушаюсь, миледи.
Ћн отодвинул засов и раздернул длинные тЯжелые шторы. ‡апутавшаЯсЯ в их
складках бабочка подлетела к двери и принЯлась битьсЯ о стекло. “ильЯм
распахнул створки и выпустил ее наружу.
--‚от и еще одна пленница вырвалась на свободу, -- проговорил он.
--’ы прав, “ильЯм, -- улыбнулась „она, останавливаЯсь на пороге и
вдыхаЯ свежий утренний воздух. Џотом поднЯла голову и посмотрела на небо,
туда, где уже светилась бледнаЯ полоса зари.
--„о встречи, “ильЯм, -- сказала она.
--Au revoir, миледи.
Ћна накинула на голову шаль и двинулась вперед по траве, сжимаЯ в руках
узелок. ЋтойдЯ немного, она оглЯнулась: тЯжелаЯ сераЯ громада дома казалась
отсюда сонной и тихой. “ильЯм стоЯл в дверЯх, словно часовой. Ћна помахала
ему рукой и подошла к Џьеру Ѓлану -- глаза его все так же весело
поблескивали на смуглом обезьЯньем личике, в ушах раскачивались серьги.
—ерез несколько минут оба уже шли по лесу, направлЯЯсь к ручью, где застыл
пиратский корабль.
Ћна ожидала услышать шум и предотъездную суету, но, подойдЯ ближе,
убедилась, что на борту тихо. €, только взобравшись по трапу и оглЯдевшись,
она понЯла, что корабль полностью готов к отплытию: палубы надраены, матросы
стоЯт по местам и ждут команды.
Ћдин из них приблизилсЯ к ней и, почтительно поклонившись, проговорил:
--Љапитан просил вас пройти на ют, сударынЯ.
Ќе успела она поднЯтьсЯ наверх, как загрохотала ЯкорнаЯ цепь, заскрипел
кабестан, по палубам забегали матросы. Џьер Ѓлан затЯнул песню, ее тут же
подхватили негромкие мужские голоса. „она перегнулась через перила и
посмотрела на певцов. €х монотонный напев сливалсЯ со скрипом кабестана и
топотом босых ног по деревЯнному настилу, рождаЯ прихотливую и ритмичную
мелодию, придающую удивительную поэтичность и этому утру, и всему
предстоЯщему приключению.
Ћткуда-то сверху неожиданно послышалась короткаЯ четкаЯ команда. „она
поднЯла голову и впервые увидела француза. Ћн стоЯл у штурвала рЯдом с
рулевым, заложив руки за спину, лицо у него было серьезное и
сосредоточенное. Ћн показалсЯ ей совсем иным, чем несколько дней назад в
лодке, когда сидел напротив нее и распутывал бечеву или когда, закатав
рукава и потрЯхиваЯ головой, чтобы отбросить упавшие на лоб волосы, жарил на
костре рыбу.
…й вдруг стало неловко: они работали, делали дело, а она стоЯла и
смотрела. Ћна почувствовала себЯ глупо и беспомощно и, чтобы не мешать ему,
отошла в сторонку и облокотилась на перила, а он продолжал отдавать команды,
поглЯдываЯ то на небо, то на воду, то на прибрежные кусты.
‘вежий утренний ветер, прилетевший с холмов, наполнил огромные паруса.
Љорабль медленно двинулсЯ вдоль ручьЯ. Ћн плыл тихо и плавно, как призрак,
едва не задеваЯ за ветки деревьев, когда течение относило его к берегу. Ђ
француз стоЯл рЯдом с рулевым, правил курс и следил за извилистыми берегами.
‚скоре впереди распахнулось широкое русло главной реки; с запада потЯнуло
крепким, сильным ветром; по воде побежала рЯбь. Џод напором ветра <‹а Њуэтт>
накренилась и легла на бок; короткаЯ пеннаЯ волна перелетела через
фальшборт. Ќа востоке разгоралась зарЯ. ‘квозь тусклую дымку, затЯнувшую
небосвод, пробивалсЯ Яркий утренний свет, предвещаЯ хорошую погоду. ‘низу,
от устьЯ, повеЯло свежестью и соленым морским запахом. …два корабль выплыл
на речной простор, как тучи чаек поднЯлись в воздух и полетели за ним.
Њатросы уже не пели, они собрались на палубе и с нетерпением смотрели
на море. Љазалось, что дни, проведенные в безделье, наполнили их новым огнем
и новой жаждой приключений. ‘удно миновало мелководье и вышло в устье реки.
‡а бортом снова вскипела волна. „она улыбнулась, почувствовав на губах
соленые брызги. Ћна поднЯла голову и увидела, что француз оставил штурвал и
подошел к ней. Ћчевидно, волна окатила и его: волосы его намокли, на губах
блестела соль.
--Ќу как? -- спросил он. -- ЌравитсЯ?
Ћна засмеЯлась и кивнула. Ћн улыбнулсЯ и, отвернувшись, принЯлсЯ
смотреть на море. ‘ердце ее вдруг переполнилось радостью и восторгом: она
понЯла, что любит его, любит давно, с тех самых пор, как впервые вошла в его
каюту и увидела, что он сидит за столом и рисует цаплю. Ђ может быть, и еще
раньше, с того момента, когда заметила на горизонте корабль и почувствовала,
что вместе с ним к ней приближаетсЯ что-то неизбежное и неотвратимое, словно
она уже тогда знала, что они обЯзательно встретЯтсЯ и полюбЯт друг друга и
ничто не способно этому помешать, потому что оба они изгнанники, оба
скитальцы, у обоих одна судьба.

11
Ѓыло около семи вечера. ЏоднЯвшись на палубу, „она увидела, что корабль
опЯть изменил курс и теперь движетсЯ к берегу.
‡емлЯ туманной полосой вырисовывалась на горизонте. Ћни провели в море
весь день, бороздЯ пролив вдоль и поперек и ни разу не встретившись с другим
судном. квалистый ветер ни на секунду не отпускал <‹а Њуэтт>, заставлЯЯ ее
танцевать и подпрыгивать на волнах, словно ореховую скорлупку. „она понЯла,
что француз решил пока держатьсЯ подальше от берега и подобратьсЯ к суше,
только когда стемнеет. „ень прошел без приключений. ‚начале, правда, была
слабаЯ надежда, что по дороге попадетсЯ торговое судно, переправлЯвшеесЯ с
грузом через пролив, за счет которого они могли бы недурно поживитьсЯ, но
надежда эта не оправдалась, и команда, ожившаЯ и повеселевшаЯ после целого
днЯ, проведенного на море, с еще большим азартом начала готовитьсЯ к ночной
операции, обещавшей им немало опасных и увлекательных минут. Њатросы все как
один были охвачены лихорадочным возбуждением и напоминали мальчишек,
затеЯвших рискованную проделку. Џерегнувшись через перила, „она
прислушивалась к их веселым голосам, пению и шуточкам, которыми они
перебрасывались на ходу. ‚ремЯ от времени то один, то другой поднимал голову
и посылал ей задорную улыбку или восхищенный взглЯд, с природной
галантностью не забываЯ о присутствии на борту прекрасной дамы.
Љазалось, что сам воздух вокруг кораблЯ пропитан радостным ожиданием.
ЋпьЯненнаЯ жаркими лучами, свежим западным ветром и лазурной водой, „она
испытала вдруг странное желание стать такой же, как они: тЯнуть вместе с
ними канат, взбиратьсЯ до самого верха на мачту, поднимать паруса и вертеть
тЯжелый штурвал. Ѓрызги, перелетавшие через борт, хлестали ее по лицу,
оседали на одежде, но она не обращала на это вниманиЯ -- пусть, солнце все
высушит. Ћна нашла тихое местечко около штурвала, с подветренной стороны, и
уселась прЯмо на доски, поджав под себЯ ноги, заправив концы шали за поЯс и
предоставив ветру свободно играть ее волосами. Ѓлиже к полудню она вдруг
почувствовала страшный голод. Ћткуда-то снизу потЯнуло запахом свежего хлеба
и крепкого кофе, а еще через минуту на палубе с подносом в руках поЯвилсЯ
Џьер Ѓлан.
Ћна торопливо выхватила у него поднос и тут же сама устыдилась своей
торопливости, но он только подмигнул ей в ответ -- так весело и потешно, что
она не удержалась от смеха, -- закатил глаза и погладил себЯ по животу.
--•озЯин придет через минуту, -- заговорщицки улыбаЯсь, произнес он, и
„она в очередной раз поразилась тому, как быстро все они -- и “ильЯм, и
матросы -- догадались об их отношениЯх с французом и как просто и
естественно к этому отнеслись.
Ћна с жадностью накинулась на еду, словно не ела целую неделю: отрезала
толстые ломти от золотисто-коричневой буханки, намазывала их маслом, не
забываЯ про сыр и салат. ‚скоре за ее спиной послышались шаги. Ћна поднЯла
голову: возле нее стоЯл капитан <‹а Њуэтт>. “севшись так же, как и она,
прЯмо на палубу, он взЯл буханку хлеба и отрезал себе ломоть.
--џ решил немного отдохнуть, -- сказал он. -- Џогода отличнаЯ, судно
само держит курс, достаточно только времЯ от времени подправлЯть штурвал.
“гостите менЯ кофе.
Ћна разлила дымЯщийсЯ напиток по чашкам, и оба начали жадно
прихлебывать его, искоса поглЯдываЯ друг на друга.
--Љак вам нравитсЯ мой корабль? -- спросил он.
--Ћн удивителен. џ никогда не думала, что плавать на корабле -- такое
удовольствие. Њне кажетсЯ, Я только сейчас начала жить по-настоЯщему.
--џ испытал то же самое, когда впервые поднЯлсЯ на борт. Ђ что скажете
о сыре -- недурен, верно?
--‘ыр божественный.
--‚ас не укачало?
--Ќет, Я чувствую себЯ прекрасно.
--‘оветую поужинать поплотней. Џотом врЯд ли удастсЯ перекусить.
Ћтрезать вам еще хлеба?
--„а, пожалуйста.
--„умаю, что ветер продержитсЯ до темноты, но к ночи, наверное, спадет.
Ќадо воспользоватьсЯ приливом и как можно ближе подойти к берегу. ‚ы
счастливы?
--„а... Џочему вы спрашиваете?
--Џотому что Я тоже счастлив. Ќалейте-ка мне еще кофе.
--“ матросов сегоднЯ приподнЯтое настроение, -- заметила она, берЯсь за
кофейник. -- ќто из-за погоды или из-за того, что они предвкушают ночную
вылазку?
--€з-за того и из-за другого. Ђ еще потому, что вы плывете с нами.
--Ќеужели длЯ них это так важно?
--‚ы вселЯете в них бодрость. ђади вас они готовы на любые подвиги.
--Џочему же вы раньше не брали женщин на борт?
Ћн улыбнулсЯ ей набитым ртом, но ничего не ответил.
--Ђ знаете, что рассказал мне ѓодолфин о ваших матросах?
--Ќет.
--Ћн сказал, что они пользуютсЯ дурной славой в округе и что многие
местные женщины попали из-за них в беду.
--—то же случилось с местными женщинами?
--‚от и Я спросила его об этом же. Ђ он, представьте себе, сообщил, что
они пострадали от рук ваших головорезов.
--Ќе думаю, что местные женщины так уж страдали.
--џ тоже не думаю.
Ћн продолжал жевать бутерброд с сыром, поглЯдываЯ на паруса.
--Њои ребЯта никогда не позволЯт себе обижать корнуоллок. ‘корей,
наоборот, это те не дают им проходу. ‘тоит им узнать, что <‹а Њуэтт>
пришвартовалась где-нибудь поблизости, как они тут же удирают из дома и
начинают бродить вокруг. Џодозреваю, что даже “ильЯму не удалось избежать их
пристального вниманиЯ.
--‚аш “ильЯм -- типичный француз.
--џ тоже француз, мы все французы, но это не значит, что нам по вкусу
такое бесцеремонное преследование.
--Ќаверное, корнуоллки считают своих мужей недостаточно искусными.
--’ак пусть научат их быть поискусней.
--Џростому крестьЯнину тЯжело одолеть науку любви.
--„огадываюсь. Ќо практика -- великаЯ вещь.
--—тобы научить чему-то своего мужа, женщина сама должна многое уметь.
--Ђ инстинкт на что?
--Ћдного инстинкта недостаточно.
--‚ таком случае остаетсЯ только пожалеть местных женщин.
Ћн откинулсЯ на локте и, нашарив в кармане своего длинного камзола
трубку, стал набивать ее темным крепким табаком, точь-в-точь таким же, какой
лежал в табакерке на ее ночном столике. ‡атем зажал трубку в руке и закурил.
--џ, помнитсЯ, уже говорил вам, что французов совершенно необоснованно
обвинЯют в волокитстве, -- произнес он, глЯдЯ вверх, на мачты. -- ѓлупо
предполагать, что с одной стороны пролива живут галантные кавалеры, а с
другой -- сплошь неуклюжие увальни.
--Њожет быть, дело в климате? -- проговорила она. -- Ќаверное, наша
промозглаЯ погода не способствует любовным утехам.
--Љлимат здесь ни при чем, -- ответил он, -- да и национальность тоже.
“мение любить -- это особый дар, с ним надо родитьсЯ -- мужчине ли, женщине,
все равно.
--Ђ если один из супругов обладает этим даром, а второй -- нет?
--’акой брак навернЯка окажетсЯ скучным. ‚прочем, это можно сказать о
большинстве браков.
…е окутало облачко дыма. Ћна поднЯла голову и увидела на его лице
улыбку.
--Џочему вы смеетесь? -- спросила она.
--“ вас такой серьезный вид. “ж не собираетесь ли вы писать трактат о
супружеской несовместимости?
--Њожет быть, и собираюсь. ’олько не сейчас, а поближе к старости.
--Ђ хватит ли у вас знаний? ‡а трактат нельзЯ садитьсЯ, не изучив
предмет досконально.
--„умаю, что хватит.
--•м, вот как? Ќо позвольте напомнить, что ваш трактат останетсЯ
незаконченным, если вы ни слова не скажете о совместимости. Ѓывает ведь и
такое: мужчина встречает женщину, отвечающую самым его сокровенным желаниЯм,
разделЯющую все его мысли и чувства -- от самых радостных до самых мрачных.
--ќти случаи крайне редки.
--Љ сожалению, да.
--‡начит, мой трактат останетсЯ незаконченным.
--—то, несомненно, будет большой потерей -- не только длЯ автора, но и
длЯ читателей.
--‚место главы о... совместимости, как вы изволили выразитьсЯ, Я могла
бы написать несколько слов о материнстве. ќта тема мне гораздо ближе.
--‚ самом деле?
--„а. …сли не верите, спросите у “ильЯма. Ћн знает, какаЯ Я нежнаЯ и
заботливаЯ мать.
--…сли вы такаЯ заботливаЯ мать, что вы делаете на борту <‹а Њуэтт>?
Џочему сидите с растрепанной прической на голых досках и обсуждаете с
пиратом превратности супружеской жизни?
Ќа этот раз рассмеЯлась она и, оторвав от корсажа ленту, попробовала
стЯнуть ею растрепавшиесЯ волосы.
--Ђ знаете, чем сейчас занимаетсЯ настоЯщаЯ леди ‘ент-Љолам?
--Ќет. Ќо с удовольствием послушаю.
--‹ежит с холодной грелкой на животе и мучаетсЯ от головной боли. €
только “ильЯм, верный, преданный “ильЯм, времЯ от времени заходит к ней,
чтобы подкрепить ее гаснущие силы кисточкой винограда.
--ЃеднЯжка, как мне ее жаль! ‹ежит, наверное, одна-одинешенька и
размышлЯет о супружеской несовместимости.
--‹еди ‘ент-Љолам не забивает себе голову подобной ерундой, она очень
уравновешеннаЯ особа.
--—то же заставило эту уравновешенную особу надеть мужские брюки и
отправитьсЯ на большую дорогу?
--ѓнев. ѓнев и недовольство.
--—ем же она была недовольна?
--‘воей неудавшейсЯ жизнью.
--Ћт которой она, в конце концов, решила спрЯтатьсЯ в Ќэвроне?
--„а.
--Ќо если настоЯщаЯ леди ‘ент-Љолам мечетсЯ в жару на кровати,
сокрушаЯсь о загубленной жизни, то кто же сидит сейчас рЯдом со мной?
--Џростой юнга, скромный и незаметный член вашей команды.
--Џри всей его скромности и незаметности он умЯл уже весь сыр и три
четверти буханки хлеба.
--Ћй, простите, Я думала, вы закончили.
--Џохоже, что закончил.
Ћн с улыбкой посмотрел на нее, и она отвела взглЯд, боЯсь, что он
догадаетсЯ о ее волнении, и в то же времЯ понимаЯ, что теперь это неважно.
Ћн выбил трубку о палубу и спросил:
--•отите, Я научу вас управлЯть кораблем?
ѓлаза ее просиЯли от радости:
--ЊенЯ? Ђ Я смогу? Њы не утонем?
Ћн рассмеЯлсЯ, встал и потЯнул ее за собой. ‡атем подошел к рулевому и
что-то тихо ему сказал.
--—то Я должна делать? -- спросила „она.
--‚озьмитесь обеими руками за штурвал, вот так. Ђ теперь старайтесь
держатьсЯ строго по курсу, не отклонЯЯсь ни вправо, ни влево, чтобы не сбить
фок. —увствуете, что ветер дует вам в спину?
--„а.
--’ак и должно быть. Ђ как только подует справа, срочно поворачивайте
штурвал.
„она взЯлась за рукоЯтки штурвала и тут же почувствовала, как податливо
корабль отвечает на каждое ее движение, весело нырЯЯ вверх и вниз и дрожа
под напором тЯжелых валов. ‚етер пронзительно свистел в снастЯх, грохотал
узкими треугольными парусами над ее головой, надувал большой квадратный фок,
который трепетал, словно живой, и рвалсЯ на удерживающих его канатах.
‘мена рулевого не прошла незамеченной. Њатросы, работавшие внизу, на
шкафуте, принЯлись подталкивать друг друга локтЯми, переговариватьсЯ
по-бретонски, улыбатьсЯ и перемигиватьсЯ. Ђ их капитан стоЯл рЯдом с ней,
засунув руки в карманы, тихонько посвистывал и зорко смотрел вперед.
--Ќу что ж, Я вижу, на инстинкт моего юнги можно положитьсЯ, -- наконец
проговорил он, -- хотЯ бы в одном.
--‚ чем же?
--‚ умении управлЯть кораблем.
€, рассмеЯвшись, он ушел с мостика, оставив ее один на один с <‹а
Њуэтт>.
„она простоЯла у штурвала почти час, радуЯсь так же искренне, как
радовалсЯ бы „жеймс, получив новую игрушку. Ќаконец, почувствовав, что руки
совсем устали, она оглЯнулась на рулевого, который с улыбкой наблюдал за ней
издалека. Ћн тут же подошел и сменил ее. Ђ она отправилась в капитанскую
каюту, бросилась на кровать и мгновенно уснула.
Џроснувшись ненадолго, она увидела, что француз зашел в каюту и,
склонившись над картой, разложенной на столе, делает какие-то подсчеты.
‡атем она снова заснула, а когда окончательно открыла глаза, каюта была уже
пуста. Ћна встала, потЯнулась и вышла на палубу, чувствуЯ, к своему
величайшему стыду, что снова хочет есть.
Ѓыло почти семь часов; корабль медленно двигалсЯ к берегу; у штурвала
стоЯл сам капитан. „она подошла к нему и молча встала рЯдом, глЯдЯ на
туманную полосу земли у горизонта.
—ерез некоторое времЯ он отдал какую-то команду, и матросы, проворно,
словно обезьЯны, перебираЯ руками, начали карабкатьсЯ по канатам. „она
увидела, как большой прЯмоугольный марсель провис и безвольно затрепыхалсЯ
на рее.
--Њарсель виден первым, когда корабль поЯвлЯетсЯ из-за горизонта, --
поЯснил он. -- „о темноты еще не меньше двух часов, и Я не хочу, чтобы нас
заметили раньше времени.
„она снова посмотрела на берег, и сердце ее забилось от неЯсного
волнениЯ -- она почувствовала, что ее охватывает тот же азарт и то же
нетерпение, которые с самого утра владели всей командой, включаЯ капитана.
--Њне кажетсЯ, вы задумали что-то чрезвычайно опасное и безрассудное,
-- проговорила она.
--‚ы же сами хотели получить парик ѓодолфина, -- ответил он.
Ћна с изумлением взглЯнула на него -- голос его звучал спокойно и
ровно, словно речь шла всего лишь о рыбной ловле.
--—то вы собираетесь делать? -- воскликнула она. -- ЋбъЯсните!
Ћн ответил не сразу. Џовернувшись к матросам, он отдал еще одну
команду, и те кинулись убирать второй парус.
--‚ам знакомо имЯ ”илипа ђэшли? -- наконец спросил он.
--„а, ѓарри как-то о нем упоминал.
--Ћн женат на сестре ѓодолфина, -- сказал он. -- ‚прочем, длЯ нас
сейчас важно не это, а то, что его корабль совсем недавно вернулсЯ из €ндии.
џ слишком поздно об этом узнал, а то непременно устроил бы на него засаду.
’еперь же он днЯ два как благополучно стоит в порту. Њой план заключаетсЯ в
том, чтобы захватить его на стоЯнке вместе с командой и переправить во
”ранцию.
--Ђ если их окажетсЯ больше?
--Ќу что ж, придетсЯ рискнуть. ‚сего не предугадаешь. Љ тому же Я
рассчитываю на внезапность, раньше мне это помогало.
Ћн посмотрел на нее и усмехнулсЯ, заметив, что она скептически пожимает
плечами, словно считаЯ его затею совершенно невыполнимой.
--Ќеужели вы думаете, что Я зрЯ просидел в каюте эти пЯть дней? --
спросил он. -- Ќе волнуйтесь, все продумано до мелочей. „а и матросы мои не
терЯли времени даром, пока корабль стоЯл в ручье. ѓодолфин сказал вам
правду: они действительно любЯт бродить по окрестностЯм, но вовсе не длЯ
того, чтобы соблазнЯть местных красоток. ’очнее, не только длЯ того.
--ђазве они говорЯт по-английски?
--Ќекоторые говорЯт. €менно те, которых Я посылаю на берег.
--ЏоразительнаЯ предусмотрительность!
--Ќет, обычный деловой подход.
Ѓерег вырисовывалсЯ все Ясней, и вскоре корабль уже входил в
просторную, широкую бухту. „алеко на западе протЯнулась белаЯ песчанаЯ коса,
быстро темнеющаЯ в наступивших сумерках. Љорабль по-прежнему держал курс на
север, неуклонно двигаЯсь к берегу, хотЯ поблизости не было видно ни реки,
ни удобной стоЯнки.
--‚ы еще не понЯли, куда мы плывем? -- спросил он.
--Ќет, -- ответила она.
Ћн не стал ничего объЯснЯть, а только улыбнулсЯ и пристально посмотрел
на нее, насвистываЯ сквозь зубы. —тобы не выдать себЯ, она отвернулась --
слишком многое читалось в ее глазах, да и в его тоже. Ћна смотрела на
ровную, спокойную гладь морЯ, вдыхала запахи травы, мха, листьев и нагретого
за день песка, которые вечерний ветерок доносил с прибрежных скал, и думала
о том, что это и есть счастье, это и есть та жизнь, о которой она мечтала.
‚переди ее ждали волнениЯ и опасности, а может быть, даже жестокаЯ, кроваваЯ
схватка, но она знала, что через все это они пройдут вместе, и потом, когда
все закончитсЯ и снова наступит тишина, они по-прежнему будут вместе, чтобы
строить свой собственный мир и дарить друг другу самое дорогое, что у них
было: нежность, спокойствие и доброту. Ћна потЯнулась и, с улыбкой взглЯнув
на него через плечо, спросила:
--’ак куда же мы все-таки плывем?
--‚ ”ой-•эвен, -- ответил он.

12
Ќочь выдалась темнаЯ и тихаЯ. ‘ севера, правда, задувал легкий ветерок,
но здесь, под прикрытием мыса, воздух был совершенно неподвижен. ’олько
резкий свист, времЯ от времени раздававшийсЯ в снастЯх, да рЯбь, внезапно
пробегавшаЯ по черной поверхности морЯ, говорили о том, что где-то вдали, в
нескольких милЯх отсюда, гулЯет на просторе ветер. <‹а Њуэтт> стоЯла на
Якоре у входа в укромную бухту. ђЯдом, у самого борта, так близко, что можно
было докинуть камень, вздымались высокие скалы, смутные и неЯсные в
сгустившейсЯ темноте. Љ месту стоЯнки корабль постаралсЯ подойти как можно
тише -- ни шума голосов, ни звука команд не доносилось с борта и даже
ЯкорнаЯ цепь, скользЯ по обитому мЯгкой тканью клюзу, звЯкала приглушенно и
таинственно. —айки, сотнЯми гнездившиесЯ на скалах, забеспокоились было при
поЯвлении кораблЯ. €х встревоженные голоса звонко отдавались среди камней,
далеко разносЯсь над водой. Ќо, понЯв, что люди не собираютсЯ на них
нападать, они быстро угомонились, и в бухте снова наступила тишина. „она
стоЯла на палубе и вглЯдывалась в берег. Њолчание, царившее вокруг, казалось
ей загадочным и зловещим. …й чудилось, что они, сами того не подозреваЯ,
попали в заколдованное царство и чайки, потревоженные их поЯвлением, --
вовсе не чайки, а часовые, охранЯющие покой здешних обитателей. € хотЯ места
эти были ей знакомы -- ее поместье находилось всего в нескольких милЯх
отсюда, -- она чувствовала себЯ неуверенно и неуютно. Ћна знала, что
приплыла сюда с недоброй целью и даже жители ”ой-•эвена, мирно спЯщие в
своих кроватЯх, на сегоднЯшнюю ночь стали ее врагами.
Ћна увидела, что матросы собрались на шкафуте и стоЯт молча, плечом к
плечу. € ее, впервые с начала их путешествиЯ, вдруг охватили раскаЯние и
нелепый, примитивный женский страх. Љак она могла -- она, „она ‘ент- Љолам,
жена добропорЯдочного английского землевладельца, -- свЯзатьсЯ с шайкой
бретонцев, известных как самые отчаЯнные и опасные разбойники на побережье,
да вдобавок еще, повинуЯсь минутному порыву, влюбитьсЯ без памЯти в их
главарЯ, о котором она ровным счетом ничего не знала. Ќет, что ни говори, а
поведение ее в высшей степени неразумно. ‚едь операциЯ может в любой момент
провалитьсЯ, их всех могут схватить: и капитана, и команду, и ее, „ону, --
схватить и с позором отвести в суд, где ее сразу же узнают, а узнав,
непременно пошлют за ѓарри. …й представилось, как слух о ее позоре с
быстротой молнии разноситсЯ по городам и весЯм, обрастаЯ все новыми и новыми
подробностЯми и вызываЯ повсюду презрение и негодование. ЏриЯтели ѓарри
будут, похохатываЯ, пересказывать их друг другу; ѓарри не останетсЯ ничего
иного, как застрелитьсЯ; детей отдадут в приют, и они навсегда забудут
преступную мать, сбежавшую с французским пиратом, словно какаЯ-нибудь
кухарка со своим ухажером-конюхом. Њысли, одна мрачней другой, проносились в
ее голове. Ћна смотрела на застывших на палубе матросов и представлЯла
Ќэврон, детей, спокойную, размеренную жизнь, которую они вели, свою уютную
спальню и тихий, красивый сад... Ћна поднЯла глаза и увидела, что рЯдом с
ней стоит француз. <ѓосподи, -- пронеслось в ее голове, -- а что, если он
догадалсЯ, о чем Я думала?>
--€демте вниз, -- спокойно проговорил он, и она, внезапно оробев,
словно ученик, ожидающий нагонЯЯ от учителЯ, побрела за ним, лихорадочно
соображаЯ, что бы ему сказать, если он начнет бранить ее за трусость.
‚ каюте было темно, тусклый свет двух свечей почти не разгонЯл мрак. Ћн
присел на край стола, она остановилась перед ним, заложив руки за спину.
--€так, -- сказал он, -- вы вспомнили о том, что вы „она ‘ент-Љолам?
--„а, -- пробормотала она.
--€ вам захотелось обратно в Ќэврон? ‚ы пожалели, что попали на <‹а
Њуэтт>?
Ћна промолчала. ЏерваЯ половина фразы, в общем, соответствовала
действительности, но со второй она никак не могла согласитьсЯ. Ќаступила
тишина. <Ќеужели все влюбленные женщины мучаютсЯ так же, как Я? -- думала
„она. -- Ќеужели все они разрываютсЯ между страстным желанием махнуть рукой
на приличиЯ и сдержанность и первой признатьсЯ во всем и не менее сильной
потребностью затаить свою любовь, остатьсЯ холодной, гордой и неприступной?>
Ђх, если бы она могла быть просто его приЯтелем, одним из его матросов,
который, беспечно насвистываЯ и засунув руки в карманы, обсуждает со своим
капитаном детали предстоЯщей операции! …сли бы он сам был другим -- чужим,
равнодушным, неинтересным ей человеком, а не тем единственным, который
только и был ей нужен!
Ќеожиданно она почувствовала досаду: как же так -- она, всегда
смеЯвшаЯсЯ над влюбленными, презиравшаЯ нежные чувства, за какую-то пару
недель растерЯла все свои принципы, все свое достоинство и самообладание!
”ранцуз тем временем встал, открыл стенной шкафчик и достал бутылку
вина и два бокала.
--Ќикогда не следует пускатьсЯ в рискованное предприЯтие на трезвую
голову и пустой желудок, в особенности если ты новичок, -- проговорил он,
наливаЯ вино в один из бокалов и протЯгиваЯ ей. -- џ выпью потом, -- добавил
он, -- когда все будет позади.
„она только сейчас заметила, что на буфете стоит поднос, накрытый
салфеткой. ”ранцуз перенес его на стол. Џод салфеткой оказалось холодное
мЯсо, хлеб и кусок сыра.
--ќто вам, -- сказал он, -- угощайтесь. ’олько, пожалуйста, побыстрей,
времени у нас осталось мало.
€ отвернулсЯ, углубившись в карты, разложенные на боковом столике. „она
принЯлась за еду. Њысли, нахлынувшие на нее несколько минут назад на палубе,
казались ей теперь трусливыми и недостойными, а расправившись с мЯсом и
бутербродом и запив их бокалом вина, она окончательно убедилась, что страхи
ее вызваны всего лишь голодом и озЯбшими ногами, о чем он с присущей ему
проницательностью сразу же догадалсЯ.
Ћна отодвинулась от стола. Ћн поднЯл голову и улыбнулсЯ, и она
улыбнулась в ответ, слегка покраснев, как провинившийсЯ ребенок.
--Ќу что, -- спросил он, -- уже лучше?
--„а, -- ответила она. -- Ќо как вы узнали?..
--Љапитан должен знать все, что касаетсЯ его команды, -- ответил он. -
- ЌельзЯ требовать, чтобы юнга сразу стал таким же отважным пиратом, как
бывалые морЯки. Ќу а теперь перейдем к делу.
Ћн положил перед ней карту, которую только что рассматривал. „она
увидела, что это карта ”ой-•эвена.
--‚от здесь, -- показал он, -- прЯмо напротив города, в самом глубоком
месте, находитсЯ главнаЯ стоЯнка. Љорабли ђэшли обычно стоЯт чуть дальше в
устье реки, рЯдом с бакеном. -- € он ткнул пальцем в красный крестик,
отмечавший положение бакена. -- —асть команды Я планирую оставить на борту
<‹а Њуэтт>, -- продолжал он. -- ‚ы тоже можете остатьсЯ, если хотите.
--Ќет, -- ответила она, -- четверть часа назад Я, наверное, согласилась
бы. Ђ сейчас -- нет, ни за что.
--‚ы уверены?
--Ђбсолютно.
Ћн посмотрел на нее -- лицо его было едва различимо в тусклом мерцании
свечей, -- и она вдруг почувствовала себЯ спокойно и уверенно, все тревоги
отодвинулись куда-то далеко, и стало совершенно безразлично, поймают их или
не поймают, отведут в суд или вздернут на самом высоком дереве в парке
ѓодолфина. ѓлавное, что через все это они пройдут вместе и вместе осуществЯт
задуманное.
--‡начит, леди ‘ент-Љолам решила вернутьсЯ в свою спальню? -- спросил
он.
--„а, -- ответила она, опускаЯ глаза на карту.
--Ќу что ж, тогда продолжим, -- сказал он. -- Љак видите, вход в гавань
охранЯетсЯ из форта. Љроме того, по обоим берегам ручьЯ стоЯт наблюдательные
башни. € хотЯ часовых в них, как правило, не бывает, а ночь сегоднЯ темнаЯ,
мне не хотелось бы подплывать туда на лодке. Љорнуоллцы, конечно, большие
любители поспать, Я не раз имел возможность в этом убедитьсЯ, но нельзЯ
рассчитывать, что во времЯ нашей высадки все часовые будут дружно храпеть на
посту. ‘ледовательно, остаетсЯ только один выход -- подойти к пристани с
берега.
Ћн помолчал, задумчиво посвистываЯ и разглЯдываЯ карту, затем показал
на небольшую бухту к востоку от ”ой-•эвена.
--Њы сейчас находимсЯ вот здесь. џ хочу высадитьсЯ на этом отрезке,
пройти по тропинке вдоль скал и с суши подобратьсЯ к ручью -- он, кстати,
чем-то похож на хелфордский, только, пожалуй, менее живописный, -- дойти до
устьЯ и там, у самых стен города, напасть на корабль ђэшли.
--Ќо это же очень рискованно!
--џ пират, риск -- мое ремесло. ‘кажите-ка лучше, сможете ли вы
забратьсЯ на скалу?
--„умаю, что смогу, особенно если вы раздобудете мне мужской костюм.
--Џрекрасно, -- откликнулсЯ он, -- Я так и предполагал. Џосмотрите, вон
там, на койке, брюки Џьера Ѓлана. Ћни достаточно чистые, он надевает их
только по праздникам. …сли подойдут, рЯдом рубашка, чулки и туфли. Љамзол, Я
думаю, не понадобитсЯ -- ночь сегоднЯ теплаЯ.
--Њожет быть, мне следует остричь волосы? -- спросила она.
--Ѓез длинных волос вы, конечно, больше будете походить на юнгу, но Я
предпочитаю оставить все как есть -- пусть даже это вдвое опасней.
‘мущеннаЯ его пристальным взглЯдом, она на минуту опустила глаза,
затем, помолчав, спросила:
--Ђ как мы попадем на корабль, когда доберемсЯ до ручьЯ?
--‚от когда доберемсЯ, тогда и узнаете, -- ответил он. €, улыбнувшись
своей загадочной улыбкой, он свернул карту и бросил ее в Ящик. -- ‘колько
времени вам понадобитсЯ на переодевание?
--Њинут десЯть.
--‚ таком случае Я подожду вас на палубе. Љогда переоденетесь,
поднимайтесь наверх. „а, чуть не забыл: вам ведь нужно чем-то повЯзать
голову.
Ћн порылсЯ в шкафу и достал темно-красный поЯс, который был на нем в
первый вечер в Ќэвроне.
--€так, леди ‘ент-Љолам снова предстоит сыграть роль разбойника, --
сказал он, -- только пугать на этот раз придетсЯ отнюдь не старушек.
Џроговорив это, он вышел из каюты и закрыл за собой дверь. ЏоднЯвшись
через десЯть минут на палубу, она нашла его у трапа. ЏерваЯ партиЯ матросов
уже переправилась на берег, остальные сидели в лодке и ждали своей очереди.
„она несмело подошла к французу. Ѓрюки Џьера Ѓлана висели на ней мешком,
башмаки натирали пЯтки, но она понимала, что показывать этого нельзЯ. Ћн
оглЯдел ее с ног до головы и коротко кивнул.
--‘ойдет, -- сказал он, -- но на всЯкий случай старайтесь держатьсЯ в
тени.
Ћна рассмеЯлась и, спустившись по трапу, села в лодку рЯдом с
матросами. Ќа носу, скрючившись, словно обезьЯнка, примостилсЯ Џьер Ѓлан.
“видев „ону, он сощурил один глаз и прижал руку к сердцу. Џо лодке пробежал
смех. Њатросы восхищенно и дружелюбно, без тени насмешки, смотрели на нее.
Ћна улыбнулась им в ответ и, откинувшись на борт, с удовольствием вытЯнула
ноги, не стесненные больше пышными юбками.
Џоследним спустилсЯ капитан. Ћн сел рЯдом с „оной и положил руку на
руль. Њатросы взЯлись за весла, и лодка быстро полетела вдоль залива к
далекому каменистому берегу. „она на минуту опустила руку за борт -- вода
была теплаЯ, шелковистаЯ, пронизаннаЯ мириадами искр, -- и она подумала,
улыбаЯсь про себЯ в темноте, что ее тайное, заветное желание сбылось и ей,
пусть ненадолго, пусть всего на несколько часов, удастсЯ наконец побыть
мальчиком, о чем она так часто мечтала в детстве, когда, с досадой отбросив
куклу, тоскливым взглЯдом провожала отца и братьев, выезжающих верхом за
ворота. ‹одка ткнулась носом в прибрежную гальку, матросы, ожидавшие их на
берегу, ухватились с обеих сторон за планшир и быстро вытЯнули ее из воды.
Џри их поЯвлении несколько чаек снова всполошились и, заунывно крича и
хлопаЯ крыльЯми, поднЯлись в воздух.
„она вышла на берег. ѓалька громко хрустела под тЯжелыми башмаками, со
скал тЯнуло запахом дерна. Њатросы начали подниматьсЯ по узкой тропинке,
змейкой вьющейсЯ к гребню горы. „она стиснула зубы, представив, как она
будет карабкатьсЯ по камнЯм в своих неуклюжих, поминутно спадающих башмаках,
и тут же увидела рЯдом француза. Ћн протЯнул ей руку, она крепко уцепилась
за нее, как ребенок цеплЯетсЯ за руку отца, и полезла вслед за ним по
склону. —ерез некоторое времЯ они остановились передохнуть. ЋглЯнувшись
назад, она увидела смутные очертаниЯ <‹а Њуэтт>, стоЯвшей на Якоре у входа в
бухту, услышала приглушенный плеск весел -- лодка, доставившаЯ их на берег,
возвращалась к кораблю. —айки наконец угомонились, в наступившей тишине
раздавалсЯ только хруст камней под ногами обогнавших их матросов да рокот
волн, разбивающихсЯ внизу о скалы.
--Ћтдохнули? -- спросил француз.
Ћна кивнула, и он снова потЯнул ее вверх, так сильно, что заболело
плечо, и она радостно и взволнованно подумала, что впервые ощущает
прикосновение его руки и что прикосновение это ей необыкновенно приЯтно.
‘кала наконец осталась позади, но дорога по-прежнему шла круто вверх среди
густых зарослей папоротника, доходЯщих ей чуть ли не до колен, и он
продолжал вести ее за руку. Ћстальные матросы разбрелись кто куда, некоторые
совсем пропали из виду. Џохоже, все они тщательно изучили карту и сейчас шли
твердым, уверенным шагом, не останавливаЯсь и не переговариваЯсь. „она еле
поспевала за ними. Ќога болела все сильней, на правой пЯтке вздувалсЯ
волдырь размером с гинею.
ЌачалсЯ спуск; тропинка пересекла накатанную колею. ”ранцуз выпустил ее
руку и быстро зашагал вперед. „она как тень следовала за ним. ‘лева
неожиданно мелькнула река и опЯть пропала. Ћни миновали изгородь и двинулись
вниз по склону, продираЯсь сквозь заросли папоротника и утесника, вдыхаЯ
сладкие, будто настоЯнные на меду, ароматы. ‚скоре впереди показалась группа
деревьев, тесно сгрудившихсЯ у воды, за ними виднелась узкаЯ полоска берега,
ручей, впадающий в небольшой залив, и городок, раскинувшийсЯ на
противоположной стороне.
„она и француз вошли под деревьЯ и уселись на траву. —ерез несколько
минут из темноты один за одним стали поЯвлЯтьсЯ матросы.
Љапитан вполголоса окликал их по именам, и они так же тихо отвечали
ему. “бедившись, что все в сборе, он заговорил с ними по-бретонски,
показываЯ на ручей и что-то объЯснЯЯ. Џосмотрев в ту сторону, „она увидела
смутные очертаниЯ кораблЯ, стоЯвшего на Якоре носом против течениЯ. ЌачалсЯ
отлив; вода с шипеньем и бульканьем неслась навстречу кораблю, слегка
покачиваЯ его на волнах.
Ќа палубе не было ни души, все словно вымерло, только на самом верху
мачты горел сигнальный огонек да по временам, когда корабль задевал бортом о
бакен, к которому был пришвартован, слышалсЯ тихий мерный скрип. ‡вук этот
тоскливо и мрачно разносилсЯ над водой, и казалось, что люди давно оставили
корабль и он стоит здесь уже много лет, всеми забытый и заброшенный. Ќо вот,
одновременно со скрипом, из залива прилетел легкий бриз. ”ранцуз
насторожилсЯ, поднЯл голову, взглЯнул на город и, нахмурившись, повернулсЯ
лицом к ветру.
--—то случилось? -- спросила „она, почувствовав внезапную угрозу.
Ћн помолчал, по-звериному принюхиваЯсь, затем бросил:
--‚етер переменилсЯ.
€ „она вдруг осознала, что ветер, который уже сутки дул с суши, теперь
порывами налетает с другой стороны, приносЯ с собой влажные и соленые запахи
морЯ. Ћна подумала о <‹а Њуэтт>, стоЯвшей на Якоре в тихой бухте, и об этом,
втором корабле, мирно покачивающемсЯ в ручье, и понЯла, что надеЯтьсЯ теперь
можно только на течение -- ветер изменил им, переметнувшись на сторону
врага.
--—то же делать? -- спросила она.
‚место ответа он поднЯлсЯ и, переступаЯ через мокрые валуны и скользкие
пучки водорослей, двинулсЯ вниз, к воде. Њатросы так же молча последовали за
ним, и каждый по дороге кидал взглЯд сначала на небо, а потом на залив, с
которого прилетал ветер.
‘пустившись к ручью, они остановились и посмотрели на корабль. ‚етер
дул теперь против течениЯ, покрываЯ поверхность ручьЯ крупной рЯбью. ‘крип
трущейсЯ о бакен цепи сделалсЯ слышней. Љапитан <‹а Њуэтт> отошел в сторону
и, подозвав к себе Џьера Ѓлана, начал что-то ему объЯснЯть. ’от понимающе
кивал головой. ‡акончив беседу, француз приблизилсЯ к „оне и проговорил:
--џ велел Џьеру Ѓлану отвести вас на корабль.
‘ердце ее отчаЯнно застучало, по спине пробежал холодок.
--Ќо почему? Џочему? -- спросила она.
Ћн снова поднЯл голову и взглЯнул на небо -- каплЯ дождЯ упала на его
щеку.
--Џохоже, погода нас подвела, -- сказал он. -- •орошо еще, что <‹а
Њуэтт> стоит с подветренной стороны и в случае чего ее не трудно будет
вывести из бухты. Ќадеюсь, вы с Џьером Ѓланом успеете попасть на борт до
отплытиЯ.
--‡начит, это из-за погоды? -- спросила она. -- ‚ы хотите отправить
менЯ, потому что дело осложнилось? ‚ы не можете больше рассчитывать на ветер
и на течение и боитесь не справитьсЯ с кораблем? Ќе с <‹а Њуэтт>, а с этим,
вторым?
--„а, -- ответил он.
--џ не уйду, -- сказала она.
Ћн промолчал и, отвернувшись, снова посмотрел на залив.
--Џочему вы хотите остатьсЯ? -- наконец произнес он.
‚ голосе его прозвучали какие-то новые, глубокие нотки, и сердце у нее
снова забилось, но на этот раз уже по другой причине. Ћна вспомнила вечер,
когда они впервые удили вдвоем рыбу, и то, как он проговорил тогда:
<Љозодой!> -- тихо и нежно, совсем как сейчас.
Ћна вдруг почувствовала гнев и досаду. <Ѓоже мой, -- подумала она, --
зачем мы притворЯемсЯ? ‚едь не сегоднЯ завтра нас обоих могут убить, и мы
умрем, так ничего и не испытав>. Ћна тоже посмотрела на залив и, до боли
стиснув руки, проговорила с неожиданной силой:
--‡ачем вы спрашиваете? ‚ы прекрасно знаете, почему Я хочу остатьсЯ!
Љраем глаза она увидела, что он обернулсЯ и посмотрел на нее, затем
снова отвел взглЯд и сказал:
--‡наю. € поэтому хочу, чтобы вы ушли.
Ћба замолчали, подыскиваЯ слова, которые не понадобились бы им, если бы
они были сейчас одни, ибо неловкость и смущение, сдерживающие их до сих пор,
внезапно рухнули, растаЯли, словно дым. Ћн засмеЯлсЯ, взЯл ее за руку,
поцеловал в ладонь и сказал:
--•орошо, оставайтесь. Ѓудем дратьсЯ вместе, и пусть нас повесЯт на
одном дереве.
Ћн снова подошел к Џьеру Ѓлану и принЯлсЯ ему что-то втолковывать.
ЏонЯв, что приказ отменЯетсЯ, матрос заулыбалсЯ во весь рот.
„ождь тем временем разошелсЯ не на шутку, небо затЯнуло тучами,
порывистый юго-западный ветер все Яростней налетал на ручей с залива.
--„она, -- окликнул француз, впервые назвав ее по имени -- так просто и
естественно, как будто делал это всегда.
--—то? -- отозвалась она.
--“ нас мало времени. Љорабль надо вывести из залива прежде, чем
начнетсЯ шторм. Ќо сначала Я хочу заманить на борт хозЯина.
Ћна испуганно посмотрела на него.
--•озЯина? ‡ачем?
--…сли бы ветер не переменилсЯ, мы выбрались бы из ”ой-•эвена до того,
как местные лежебоки успели продрать глаза. ’еперь же придетсЯ плыть против
ветра и, может быть, даже тащить корабль на тросах. ђучей в этом месте очень
узок да к тому же с двух сторон защищаетсЯ сторожевыми башнЯми. џ буду
чувствовать себЯ гораздо спокойней, знаЯ, что ”илип ђэшли находитсЯ на
судне, а не на берегу, где он в любой момент может поднЯть тревогу или
начать палить в нас из пушек.
--Ќо это очень опасно, -- заметила она.
--Ќе опасней, чем все остальное, -- невозмутимо улыбаЯсь, ответил он,
словно не придаваЯ особого значениЯ происходЯщему, потом помолчал и добавил:
-- •отите мне помочь?
--Љонечно, -- откликнулась она.
--’огда спуститесь с Џьером Ѓланом к ручью и попробуйте найти лодку. ‚
нескольких милЯх отсюда, на холме, стоит деревушка. ђЯдом, почти у входа в
залив, -- небольшаЯ пристань. ’ам навернЯка есть лодки. ‚озьмите первую
попавшуюсЯ, переправьтесь в ”ой-•эвен и вызовите ”илипа ђэшли.
--•орошо, -- сказала она.
--„ом его вы найдете без труда, он стоит рЯдом с церковью, окнами на
причал. Ђ причал вон там, где горит фонарь.
--‚ижу, -- ответила она.
--Џостарайтесь во что бы то ни стало заманить его на корабль.
Џридумайте любую причину, лишь бы он поверил. € не забывайте все времЯ
держатьсЯ в тени -- в темноте вас еще можно принЯть за юнгу, но на свету вы
выдадите себЯ с головой.
--Ђ если он не захочет идти?
--‘делайте все, чтобы его уговорить.
--Ђ если он что-то заподозрит и схватит менЯ?
--’огда ему придетсЯ иметь дело со мной.
Ћн отошел от нее и спустилсЯ к воде. Њатросы двинулись следом за ним.
Ћна увидела, что они снЯли камзолы и шлЯпы, а башмаки повесили на шею,
продев шнурки сквозь прЯжки. Ћна посмотрела на корабль, нетерпеливо рвущийсЯ
с ЯкорЯ, на сигнальный фонарь, мигающий под ветром, и подумала о команде,
котораЯ мирно спит в своих каютах, не подозреваЯ об угрозе, надвигающейсЯ из
темноты. ‚се произойдет быстро и бесшумно: не скрипнет весло в уключине, не
мелькнет за кормой тень от лодки -- лишь чьЯ-то мокраЯ рука высунетсЯ из
воды и лЯжет на Якорную цепь, а еще через некоторое времЯ к кубрику
протЯнетсЯ цепочка влажных следов да несколько смутных фигур скользнут по
палубе. ‡атем послышитсЯ осторожный шепот, свист, чей-то тихий, сдавленный
крик, и все будет кончено.
Ћна поежилась, чувствуЯ в душе предательскую робость, но он посмотрел
на нее с берега, улыбнулсЯ и проговорил:
--€дите, вам пора.
€, повинуЯсь ему, она побрела вдоль ручьЯ, спотыкаЯсь о камни и
скользкие водоросли, а Џьер Ѓлан послушно, как верный пес, затрусил за ней.
Ћна шла не оборачиваЯсь, знаЯ, что они уже вошли в воду и плывут к кораблю,
а ветер тем временем усиливалсЯ, вода бежала все быстрей, и, когда она
наконец поднЯла голову, резкий порыв с юго-запада хлестнул ей в лицо дождем.

13
„она, съежившись, сидела на корме маленькой лодки и смотрела, как Џьер
Ѓлан возитсЯ в темноте с веслами. „ождь струилсЯ по ее плечам, рубашка
совсем промокла. Ћтлив уже добралсЯ до заводи, где стоЯли лодки; белые
буруны, вскипаЯ, бились о ступени причала. „омики на холме, казалось,
вымерли, и Џьеру Ѓлану без хлопот удалось отвЯзать ближайшую лодку. …два они
выгребли на середину ручьЯ и слева распахнулсЯ широкий залив, как ветер со
всей силой обрушилсЯ на них. Љороткие волны, подгонЯемые отливом, перелетали
через низкие борта. „ождь лил не переставаЯ; холмы скрылись за мутной
завесой. „она совсем продрогла в своей тонкой рубашке и чувствовала себЯ
жалкой и беспомощной. …й казалось, что все случившеесЯ произошло по ее вине,
что это она принесла кораблю несчастье и теперь, нарушив морской закон и
взЯв на борт женщину, он неизбежно обречен на гибель.
Ћна взглЯнула на Џьера Ѓлана: он больше не улыбалсЯ, а изо всех сил
налегал на весла, то и дело посматриваЯ через плечо на залив. ѓород был уже
совсем близко, она Ясно различала домики, вытЯнувшиесЯ вдоль причала, и
высокий церковный шпиль.
‚се это было похоже на сон, мрачный, тЯжелый сон, который и она, и этот
смешной коротышка Џьер Ѓлан должны были обЯзательно досмотреть до конца.
Ћна наклонилась к нему, он на секунду поднЯл весла, и лодка заплЯсала
на коротких волнах.
--џ пойду одна, -- сказала она. -- Ђ ты оставайсЯ у причала и жди менЯ
в лодке.
Ћн с сомнением посмотрел на нее.
--’ак будет лучше, -- твердо проговорила она, положив руку ему на
колено. -- …сли Я не вернусь через полчаса, плыви к кораблю.
Ћн помолчал, обдумываЯ ее предложение, потом кивнул, по-прежнему без
улыбки. <ЃеднЯга Џьер Ѓлан, -- подумала она. -- Људа подевалась его
неиссЯкаемаЯ веселость? Ќаверное, ему сейчас тоже не по себе>. Ћни подплыли
к причалу, тусклый свет фонарЯ упал на их лица. Џод лестницей бурлила вода.
„она остановилась на корме, держась рукой за перила.
--Ќе забудь, Џьер, -- сказала она, -- если через полчаса менЯ не будет,
сразу же плыви к кораблю.
€, отвернувшись, чтобы не видеть его встревоженного лица, она взбежала
по ступенЯм и быстро двинулась по улице к церкви, невдалеке от которой, у
подножиЯ холма, стоЯл один-единственный дом.
€з окон первого этажа струилсЯ слабый свет, с трудом пробиваЯсь сквозь
задернутые шторы; на улице не было ни души. „она нерешительно остановилась
под окном и подула на замерзшие пальцы. ‡атеЯ с ”илипом ђэшли снова
показалась ей опасной и ненужной. ‡ачем вызывать его из дома, если он
навернЯка скоро улЯжетсЯ в постель и безмЯтежно проспит до утра? „ождь лил
как из ведра, она промокла насквозь и чувствовала себЯ одинокой, беспомощной
и несчастной.
Ќеожиданно окно над ее головой распахнулось, и она испуганно прижалась
к стене. Џослышалось чье-то тЯжелое дыхание, протЯжный зевок и звук
выбиваемой о подоконник трубки -- на плечо ей посыпались угли. ‡атем в
глубине комнаты заскрипел стул, и мужской голос о чем-то негромко спросил.
—еловек, стоЯвший у окна, ответил -- „она с ужасом узнала голос ѓодолфина.
--Џохоже, с юго-запада надвигаетсЯ бурЯ, -- произнес он. -- Ќапрасно ты
поставил корабль так близко к заливу. …сли ветер к утру не переменитсЯ, ему
несдобровать.
Ќаступила тишина. „она отчетливо слышала стук своего сердца. Ћна совсем
забыла о ѓодолфине, а ведь он был шурином ”илипа ђэшли. ‚сего неделю назад
она пила чай у него в гостиной, и вот теперь он стоЯл в двух шагах от нее и
угли из его трубки сыпались ей на плечо.
Ћна вспомнила об их сделке с французом и о его обещании добыть парик
ѓодолфина. ’ак вот оно что -- выходит, он все предусмотрел заранее. Ћн знал,
что ѓодолфин останетсЯ ночевать в ”ой-•эвене, и решил одновременно с
кораблем заполучить и его парик.
ЌесмотрЯ на терзавшее ее беспокойство, она не удержалась от улыбки:
Ѓоже мой, какое безрассудство -- рисковать жизнью ради глупого уговора! Ќо
именно за это она его и любила: за умение молчать и все понимать без слов,
привлекшее ее с самого начала, за способность отказыватьсЯ от житейских благ
и за это отчаЯнное, неукротимое безрассудство.
ѓодолфин все еще стоЯл у окна, громко сопЯ и позевываЯ. „о нее внезапно
дошел смысл его слов о неудачной стоЯнке, выбранной ђэшли длЯ кораблЯ. Ћна
понЯла, как, не навлекаЯ на себЯ подозрений, выманить их из дома. €з комнаты
снова послышалсЯ тот же голос, и окно над ее головой захлопнулось. ‡абыв об
опасности, она лихорадочно обдумывала свой план. ‚олнениЯ сегоднЯшней ночи
воскресили в ней ту леденЯщую радость, которую она испытывала, разъезжаЯ
верхом по улицам ‹ондона, - - смелаЯ, беззаботнаЯ, опьЯневшаЯ от вина и
презрениЯ к людской молве.
Ћднако теперешнее приключение было гораздо серьезней тех невинных
забав, которыми она пыталась скрасить томительные ночные часы, когда
лондонский воздух становилсЯ невыносимо душен, а приставаниЯ ѓарри особенно
надоедливы. Ћна подошла к двери и, не раздумываЯ больше ни о чем, ударила в
большущий колокол, висевший снаружи.
‚ ответ послышалсЯ лай собак, тЯжелые шаги, скрип засовов, и на пороге,
загородив своей мощной фигурой дверной проем, возник ѓодолфин.
--—то тебе нужно? -- сердито рЯвкнул он, глЯдЯ на „ону поверх пламени
свечи, которую держал в руке. -- ‡ачем ты ЯвилсЯ в такой поздний час, когда
все честные люди уже ложатсЯ спать?
„она отступила в темноту, будто бы напуганнаЯ этим неласковым приемом.
--Љапитан послал менЯ за мистером ђэшли, -- проговорила она. -- Ћн
хочет отвести корабль подальше от залива, пока не разыгралсЯ шторм.
--Љого там еще принесло? -- послышалсЯ изнутри голос ”илипа ђэшли,
заглушаемый лаем собак, которые выскочили из комнаты и накинулись на „ону.
--Ќа место, ђэйнджер! Ќа место, ’анкред! -- отпихнув их ногой, крикнул
ѓодолфин и проговорил, обращаЯсь к „оне: -- ‡айди в дом, мальчик, и объЯсни
все толком.
--Ќет, сэр, мне надо идти, Я промок до костей. Џередайте мистеру ђэшли,
что капитан ждет его на корабле, -- ответила „она и отступила еще дальше,
потому что ѓодолфин вдруг нахмурилсЯ и озадаченно уставилсЯ на нее.
€з комнаты снова послышалсЯ раздраженный голос ”илипа ђэшли:
--‘ кем ты там разговариваешь, черт возьми? ќто кто, „жим, сынишка „эна
’омаса?
--Ќе торопись, приЯтель, -- произнес ѓодолфин, хватаЯ „ону за плечо. -
- Њистер ђэшли хочет с тобой поговорить. ’ебЯ ведь зовут „жим ’омас, верно?
--„а, сэр, -- ответила „она, в отчаЯнии цеплЯЯсь за первое попавшеесЯ
объЯснение. -- Љапитан сказал, что дело срочное. Њистеру ђэшли надо
немедленно идти на пристань. Љораблю угрожает серьезнаЯ опасность. ЌельзЯ
терЯть ни минуты. Њне тоже нужно бежать, сэр. ЊоЯ мать заболела, менЯ
послали за врачом.
Ќо ѓодолфин, не отпускаЯ ее, поднЯл свечу повыше и принЯлсЯ
вглЯдыватьсЯ в ее лицо.
--—то это у тебЯ на голове? -- спросил он. -- Њожет быть, ты тоже
болен, как и твоЯ мать?
--—то за чушь? -- заорал ђэшли, поЯвлЯЯсь в прихожей. -- Њать „жима
’омаса уже десЯть лет как покоитсЯ в могиле. Ћткуда взЯлсЯ этот мальчишка?
—то случилось с кораблем?
„она стрЯхнула с плеча руку ѓодолфина и опрометью кинулась бежать через
площадь, еще раз крикнув им напоследок, чтобы они шли на пристань, пока не
началсЯ шторм. Ћна мчалась по улице, с трудом удерживаЯ рвущийсЯ из горла
нервный смех, а по пЯтам за ней с лаем неслась одна из собак ђэшли.
„обежав почти до самого берега, она вдруг резко остановилась и юркнула
в ворота ближайшего дома -- у лестницы, ведущей к воде, стоЯл какой-то
человек. ‚ руке он держал фонарь и, повернувшись лицом к ручью, пристально
всматривалсЯ в темноту. „она понЯла, что это ночной сторож, совершающий
обход по городу, которого угораздило в самый неподходЯщий момент забрести на
причал. Ћна не решалась выйти из своего укрытиЯ, догадываЯсь, что и Џьер
Ѓлан, заметив сторожа, постараетсЯ отплыть подальше.
‡астыв в воротах, она нетерпеливо покусывала палец и наблюдала за
сторожем, а он все стоЯл и смотрел на ручей, словно обнаружил там что- то
интересное. …й вдруг стало не по себе -- а что, если они не смогли захватить
корабль? —то, если противник оказалсЯ сильней и сейчас на борту идет
отчаЯнное сражение, шум которого и привлек внимание сторожа? Ћна
почувствовала досаду от того, что стоит здесь и ничем не может им помочь. „а
что там -- помочь! Џохоже, она сама попала в ловушку: за поворотом
послышались шаги, голоса, и через минуту на пристань вышли ђэшли с фонарем в
руке и ѓодолфин -- оба в длинных плащах.
ђэшли окликнул сторожа, и тот торопливо затрусил ему навстречу.
--’ы не видел мальчишку, пробежавшего в эту сторону? -- спросил ђэшли.
‘торож покачал головой:
--Ќет, сэр, мальчишку Я не видел, а вот в ручье творитсЯ что-то
неладное. Џохоже, ваш корабль оторвалсЯ от бакена.
--ЋторвалсЯ от бакена?! -- воскликнул ђэшли, подходЯ вместе с
ѓодолфином к краю причала. -- ‡начит, парень все-таки не соврал!
„она прижалась к стене. Њужчины прошли мимо, не заметив ее. ‚ыглЯнув
из-за угла дома, она увидела, что они стоЯт к ней спиной и пристально
всматриваютсЯ в залив, точь-в-точь как сторож несколько минут назад. „ождь
струилсЯ по их непокрытым головам, плащ ѓодолфина трепетал на ветру.
--‘мотрите, сэр, -- воскликнул сторож, -- они поднимают паруса!
Ќаверное, капитан хочет отвести корабль подальше от залива.
--Ћн спЯтил! -- заорал ђэшли. -- Ќа борту почти никого не осталось, все
матросы ночуют сегоднЯ на берегу. Ћн посадит корабль на мель! Ѓеги быстрей,
„жо, созывай народ. Ќужно срочно что-то делать. —ерт бы побрал этого болвана
„эна ’омаса! ‚идно, он совсем потерЯл голову от страха.
Ћн приложил руки ко рту и принЯлсЯ вопить:
--ќй, вы там! ќй, на <“дачливом>!
Ќочной сторож тем временем подбежал к корабельному колоколу, висЯщему
под фонарем, и дернул за веревку. ѓромкий, тревожный гул разнессЯ по
окрестностЯм, будЯ горожан, которые, ни о чем не подозреваЯ, мирно спали в
своих кроватЯх. Ќе прошло и минуты, как в крайнем доме распахнулось окно, и
чей-то голос испуганно спросил:
--—то случилось, „жо? Џочему ты поднЯл такой трезвон?
ђэшли, который в Ярости носилсЯ туда-сюда по причалу, остановилсЯ и
прокричал:
--ЋдевайсЯ быстрей, черт тебЯ подери, и буди своего брата! <“дачливый>
сорвалсЯ с ЯкорЯ!
€з соседнего дома, кутаЯсь в плащ, выскочил какой-то человек, следом за
ним бежал второй. Ђ колокол все звонил, ђэшли орал как сумасшедший, ветер
хлестал его по лицу, рвал полы плаща и раскачивал фонарь, который он сжимал
в руке.
‚озле церкви замигали огоньки, отовсюду слышались крики и взволнованные
голоса. ‹юди выбегали из темноты и стекались к причалу.
--ќй, кто-нибудь, живо спустите на воду лодку! -- вопил ђэшли. -- џ
должен срочно попасть на корабль!
‚ доме, возле которого притаилась „она, послышалсЯ шум, по лестнице
застучали шаги, и ей пришлось отойти от двери и выбратьсЯ на причал. ‚
темноте и суматохе, среди завываний ветра и потоков дождЯ никто не обратил
вниманиЯ на мальчишку, остановившегосЯ неподалеку и вместе со всеми
наблюдавшего за кораблем, который, поднЯв паруса и развернувшись ко входу в
залив, выплывал на середину ручьЯ.
--‘мотрите, смотрите! -- закричал кто-то. -- Ћтлив несет его прЯмо на
скалы! Ќе иначе матросы сошли с ума или напились вдрызг!
--Џочему они плывут к заливу, вместо того чтобы уйти в верховьЯ,
подальше от греха? -- воскликнул второй голос.
€з толпы ему тут же ответили:
--‚етер недостаточно силен. Љорабль не сможет плыть против течениЯ.
€ снова чей-то голос закричал прЯмо у нее над ухом:
--‘мотрите, отлив подхватил его и несет вниз!
Ќесколько горожан побежали к лодкам, намереваЯсь спустить их на воду.
„она слышала, как они, чертыхаЯсь, возились с замками, а ђэшли и ѓодолфин,
перевесившись через перила, ругали их на чем свет стоит.
--‹одок нет, сэр! -- наконец прокричал снизу один из горожан. -- Љто-
то перерезал ножом веревки!
„оне представилсЯ Џьер Ѓлан, который, ухмылЯЯсь, отплывает от причала,
в то времЯ как колокол над его головой гудит и звенит.
--Ќу так догоните их вплавь! -- ответил ђэшли. -- „а пошевеливайтесь,
лодка нужна мне немедленно. ќх, попадись мне только негодЯй, сыгравший с
нами эту шутку, Я бы живо вздернул его на первом суку.
Љорабль тем временем приближалсЯ. „она видела матросов, карабкавшихсЯ
вверх по реЯм, огромный марсель, трепетавший на ветру, и человека, который,
запрокинув голову, стоЯл у штурвала и отдавал команды.
--ќй, вы там! -- закричал ђэшли. -- ќй, на <“дачливом>!
--Џоворачивайте! -- завопил вслед за ним ѓодолфин. -- Џоворачивайте,
пока не поздно!
Ќо <“дачливый> упрЯмо плыл вниз по течению, взрываЯ носом высокие волны
и держа курс прЯмо на залив.
--Ћн сошел с ума! -- закричали в толпе. -- ‘мотрите, он хочет выйти в
залив!
€ действительно, теперь, когда корабль был уже совсем близко, все
увидели, что его тЯнут на перлинЯх три шлюпки, плывущие в рЯд перед ним.
Њатросы изо всех сил налегали на весла, но марсель и нижние паруса,
выгибаЯсь под напором налетевшего с холмов ветра, тЯнули корабль в
противоположную сторону.
--Ћни ведут его в море! -- воскликнул ђэшли. -- Ћ ѓосподи, они ведут
его в открытое море!
‚ эту минуту ѓодолфин неожиданно обернулсЯ. ‚зглЯд его выпученных глаз
упал на „ону, котораЯ, забыв обо всем, подошла к самому краю пристани.
--‚от этот мерзкий мальчишка! -- заорал он. -- •ватайте его, это он во
всем виноват!
„она повернулась и, прошмыгнув под рукой у какого-то старика,
ошарашенно вылупившегосЯ на нее, кинулась со всех ног с причала. Ћна бежала
все дальше и дальше: мимо дома ђэшли, мимо церкви, мимо городских окраин, к
спасительным холмам, видневшимсЯ вдалеке, а за спиной, не отставаЯ, стучали
шаги и чей-то голос пронзительно кричал:
--Ђ ну стой, негодЯй! ‘той, тебе говорЯт!
‘лева, среди зарослей папоротника, мелькнула тропинка. „она торопливо
бросилась по ней, спотыкаЯсь в своих неуклюжих башмаках. ‘квозь потоки
дождЯ, струЯщиесЯ по лицу, она разглЯдела поблескивающую далеко внизу воду
залива, услышала шум прибоЯ, бьющегосЯ о скалы.
Ћна бежала по гребню холма, не обращаЯ вниманиЯ на дождь и темноту и
думаЯ только о том, как бы побыстрей скрытьсЯ от пронзительных, выпученных
глаз ѓодолфина. € понимала, что надеЯтьсЯ ей больше не на кого: Џьер Ѓлан
исчез, а <“дачливый> боретсЯ с волнами в заливе. ‚ ушах ее не переставаЯ
звучал мрачный гул корабельного колокола, созывающего горожан на пристань, и
злобный рев ”илипа ђэшли, бранЯщего своих медлительных помощников.
„орога, наконец, пошла под уклон. „она замедлила свой отчаЯнный бег,
вытерла мокрое лицо и посмотрела вперед: тропинка спускалась к бухте,
открывавшейсЯ перед входом в залив, а затем снова уводила наверх, к форту.
Ћна постоЯла, прислушиваЯсь к плеску волн под скалой, посмотрела на залив в
надежде обнаружить силуэт <“дачливого> и, вдруг оглЯнувшись назад, увидела
крошечный огонек, движущийсЯ к ней сверху, а еще через несколько секунд
услышала негромкий скрип шагов.
Ћна упала на поросший папоротником склон и затаила дыхание. аги
приближались. Ћна поднЯла голову: прЯмо на нее, держа в руке фонарь, шел
какой-то человек. Ќе глЯдЯ по сторонам, он быстро сбежал по тропинке к
бухте, а затем начал карабкатьсЯ на мыс. „она видела огонек его фонарЯ,
мигающий все выше и выше. Ћна понЯла, что он идет в форт, чтобы предупредить
часовых. Ћчевидно, ђэшли заподозрил неладное, а может быть, решил, что
капитан спЯтил и нарочно ведет корабль в открытое море. ’ак или иначе,
результат теперь будет один: часовые, предупрежденные о приближении кораблЯ,
начнут стрелЯть, как только он подойдет к форту.
„она кинулась вниз по тропинке, но в отличие от человека с фонарем не
стала затем подниматьсЯ на мыс, а свернула влево и, с трудом пробираЯсь
среди мокрых камней и водорослей, двинулась вдоль берега к заливу. Џеред
глазами ее встала карта ”ой-•эвена. Ћна будто воочию увидела русло ручьЯ,
сужающеесЯ при впадении в залив, форт и полосу скал, протЯнувшихсЯ вдоль
того берега, по которому она сейчас шла. ‚ голове у нее билась
одна-единственнаЯ мысль: она должна во что бы то ни стало взобратьсЯ на эти
скалы и, прежде чем корабль войдет в залив, предупредить француза об
опасности.
Љак только она очутилась под прикрытием мыса, ветер мгновенно стих,
дождь перестал бить в лицо. Ќо идти было по-прежнему трудно: камни не успели
высохнуть после отлива, и „она то и дело спотыкалась и скользила. ђуки ее
покрылись ссадинами, подбородок болел от удара о валун, волосы растрепались
и выбились из-под повЯзки.
ѓде-то в стороне прокричала чайка, ее назойливый крик далеко разнессЯ
среди скал. Ћн звучал насмешливо и издевательски. € „оне показалось, что
птица смеетсЯ над ее тщетными усилиЯми, что она нарочно горланит в темноте,
желаЯ оповестить врагов о ее приближении. ђазъЯреннаЯ, отчаЯвшаЯсЯ, она
принЯлась осыпать чайку грубыми и бессмысленными ругательствами.
‘калы были уже совсем близко, Ясно слышалсЯ мерный рокот прибоЯ. …ще
одно усилие, и „она, подтЯнувшись, вскарабкалась на большой утес и устремила
взглЯд на залив. ЏрЯмо перед ней, зарываЯсь носом в волны, выходил из устьЯ
ручьЯ <“дачливый>. ‹одки, буксировавшие его, были поднЯты на борт, матросы
столпились на палубе и с восторгом наблюдали за тем, как ветер, каким-то
чудом вдруг сменивший направление на западное, надул паруса <“дачливого> и
тот, подгонЯемый его мощным порывом и высокой отливной волной, стремительно
мчитсЯ в открытое море. ‡а кораблем плыли какие-то лодки. „она догадалась,
что это горожане, снарЯженные ђэшли в погоню. Ћни кричали, ругались и
размахивали руками. ‚ одной из лодок она увидела ѓодолфина, рЯдом с ним
сидел ђэшли. Ћна засмеЯлась и отбросила волосы с лица. ’еперь, когда
<“дачливый> весело и беспечно уносилсЯ прочь, недосЯгаемый длЯ своих
преследователей, ни ѓодолфин, ни ђэшли были ей уже не страшны. ѓде-то совсем
близко опЯть прокричала чайка. „она повернулась, чтобы запустить в нее
камнем, и вдруг увидела, что из-за полосы рифов по направлению к ней
движетсЯ маленькаЯ лодка. ‚ лодке сидел Џьер Ѓлан. ‚от он поднЯл голову,
посмотрел на скалы и снова крикнул, подражаЯ чайке.
Ќе переставаЯ смеЯтьсЯ, „она встала во весь рост, вскинула над головой
руки и закричала. Ћн тут же подплыл к ней и помог перебратьсЯ на борт. Ћн ни
о чем не спрашивал ее. Ћна тоже молчала, глЯдЯ, как он осторожно выводит
лодку из полосы прибоЯ. Џо подбородку у нее текла кровь, одежда промокла, но
она не обращала на это вниманиЯ. ‹одка плЯсала на крутых волнах, в лицо
летели соленые брызги, смешанные с дождем. Ќеожиданно где-то позади блеснул
свет, затем раздалсЯ пушечный выстрел и что-то плюхнулось в воду Ярдах в
десЯти перед ними. Џьер Ѓлан ухмыльнулсЯ во весь рот и еще сильней налег на
весла, держа курс на <“дачливый>, который на всех парусах летел им
навстречу.
‘нова вспыхнул свет, снова ударил оглушительный выстрел, сопровождаемый
на этот раз треском ломающегосЯ дерева. „она не успела заметить, куда попало
Ядро. Ћна разобрала только, что с кораблЯ перекинули канат, подтащили их к
борту, затем чьи-то руки подхватили ее и поднЯли вверх; она увидела
смеющиесЯ лица матросов, черный водоворот, бурлЯщий за спиной, и лодку,
медленно погружающуюсЯ в пучину...
”ранцуз стоЯл у штурвала; на подбородке его тоже краснела ссадина,
волосы растрепались, рубашка промокла насквозь. Ћни посмотрели друг на друга
и улыбнулись. ‚ ту же минуту он крикнул:
--Џадайте! ‘ейчас выстрелит пушка!
€змученнаЯ, продрогшаЯ, не чувствуЯ под собой ног от усталости, она
упала на палубу, знаЯ, что самое страшное уже позади и что они снова вместе.
џдро шлепнулось в воду, не долетев до кораблЯ.
--Џоберегите порох, ребЯта! -- рассмеЯлсЯ француз. -- ’еперь вам до нас
не добратьсЯ.
Ђ коротышка Џьер Ѓлан, встрЯхнувшись всем телом, как промокшаЯ
дворнЯга, свесилсЯ за борт и показал форту нос. <“дачливый> круто накренилсЯ
и скользнул вниз по волне; паруса забились и затрепетали, сзади послышались
крики и кто-то из преследователей выпалил по кораблю из мушкета.
--Ђ вот и ваш приЯтель, „она, -- проговорил француз. -- Ќу-ка,
посмотрим, хорошо ли он умеет стрелЯть.
Ћн пробралсЯ на корму и, подойдЯ к перилам, глЯнул вниз: переднЯЯ лодка
была уже совсем близко, ђэшли свирепо уставилсЯ на него, а ѓодолфин снова
вскинул к плечу мушкет.
--‘мотрите, смотрите! -- воскликнул вдруг ђэшли. -- “ них на борту
женщина!
‚ этот момент ѓодолфин выстрелил. ЏулЯ просвистела у „оны над головой.
Ќовый порыв ветра накренил корабль, и она увидела, что за штурвалом стоит
Џьер Ѓлан, а француз застыл у борта с подветренной стороны и, посмеиваЯсь,
смотрит на лодку. Љорабль снова нырнул вниз. ”ранцуз перевесилсЯ через
перила -- в руке его блеснула шпага.
--Џриветствую вас, господа, -- крикнул он, -- и желаю скорейшего
возвращениЯ в ”ой-•эвен. Ќо прежде чем мы расстанемсЯ, позвольте взЯть у вас
небольшой сувенир на памЯть.
€ с этими словами он протЯнул руку, сбил шлЯпу с головы ѓодолфина и,
подцепив концом шпаги его пышный парик, торжествующе поднЯл его в воздух.
ѓодолфин, лысый, как новорожденный младенец, с выпученными от Ярости глазами
и побагровевшим лицом, плюхнулсЯ обратно в лодку, уронив на сиденье свой
мушкет.
Ќалетевший шквал обрушил на корабль потоки дождЯ и скрыл лодку из глаз.
‚ысокаЯ волна, перехлестнув через борт, сбила „ону с ног и отбросила к
шпигатам. Ђ когда она наконец поднЯлась и, переведЯ дух, откинула упавшие на
лицо волосы, лодок уже не было видно, мыс и форт остались далеко позади, а
француз стоЯл на мостике и, улыбаЯсь, смотрел на нее. Џарик ѓодолфина висел
рЯдом с ним, на рукоЯтке штурвала.

14
‚доль пролива, на расстоЯнии трех миль один от другого, медленно плыли
два кораблЯ. Џервый -- Яркий, легкий, словно устремленный вперед, к
неведомым горизонтам, выглЯдел гораздо нарЯдней второго -- скромного
торгового судна, послушно следовавшего за ним.
‹етний шторм, бушевавший целые сутки, наконец утих; на пронзительно-
голубом небе не было видно ни облачка. ‚олны улеглись, море застыло в
каком-то странном оцепенении, и только легкий северный бриз слегка шевелил
бессильно повисшие на реЯх паруса. €з камбуза <“дачливого> потЯнуло запахом
съестного, аромат жареного цыпленка, смешанный с соленым морским воздухом,
прогретым горЯчими солнечными лучами, ворвалсЯ в окно каюты. „она открыла
глаза и сразу же почувствовала, что корабль больше не швырЯет из стороны в
сторону. „урнота прошла, но ее место занЯл голод, мучительный и неодолимый.
Ћна потЯнулась, зевнула, ощущаЯ приЯтную легкость во всем теле, и тут же
выругалась сквозь зубы, припомнив самое забористое ругательство из
репертуара ѓарри: так значит, ее все-таки укачало, значит, она все-таки
проиграла пари. Ћна поднЯла руки, проверЯЯ, на месте ли серьги, и вдруг с
ужасом осознала, что лежит совершенно раздетаЯ, накрытаЯ одним лишь одеЯлом,
и платьЯ ее нигде не видно.
‘ тех пор как она, усталаЯ, измученнаЯ и продрогшаЯ, спотыкаЯсь,
спустилась в каюту и, стЯнув с себЯ рубашку и брюки, скинув неуклюжие
башмаки, забралась в теплую, уютную постель, мечтаЯ только об одном: чтобы
ей дали спокойно выспатьсЯ, -- прошла, казалось, целаЯ вечность.
Џока она спала, в каюте, как видно, кто-то успел побывать: окно, плотно
закрытое на времЯ шторма, было широко распахнуто, одежда ее исчезла, а
вместо нее на стуле поЯвилсЯ кувшин с горЯчей водой и полотенце.
‚ыбравшись голышом из огромной кровати, в которой она провела не меньше
суток, она взЯла кувшин и начала умыватьсЯ, размышлЯЯ о том, что капитан
<“дачливого>, кто бы он ни был, Явно не чуждалсЯ комфорта. ‡акончив свой
туалет и причесавшись, она выглЯнула из окна: справа по борту виднелись
мачты <‹а Њуэтт>, залитые Ярким солнечным светом. ‘нова аппетитно запахло
жареным цыпленком. Ќа палубе послышались чьи- то шаги. „она торопливо
юркнула в кровать и натЯнула одеЯло до самого подбородка.
--‚ы уже проснулись? -- раздалсЯ из-за двери голос француза.
—увствуЯ, как сердце ее вдруг отчаЯнно забилось, она крикнула:
--„а, входите! -- и откинулась на подушки.
Ћн остановилсЯ на пороге, держа в руках поднос и с улыбкой глЯдЯ на
нее.
--џ проиграла пари, -- сказала она.
--‡наю, -- ответил он.
--Ћткуда?
--џ заходил вас проведать, но не успел открыть дверь, как вы запустили
в менЯ подушкой и велели убиратьсЯ к черту.
Ћна рассмеЯлась и покачала головой:
--Ќеправда, сюда никто не заходил, Я никого не видела.
--Ћхотно верю. ‚ том состоЯнии, в котором вы находились, мудрено было
что-то разглЯдеть. Ќо не будем спорить. ‚ы проголодались?
--„а.
--џ тоже. Џредлагаю пообедать вместе.
Ћн принЯлсЯ накрывать на стол. Ћна наблюдала за ним из-под одеЯла.
--‘колько сейчас времени? -- спросила она.
--Ћколо трех, -- ответил он.
--Ђ день сегоднЯ какой?
--‚оскресенье. Ѓоюсь, что вашему приЯтелю ѓодолфину не удастсЯ
послушать сегоднЯшнюю проповедь, разве что в ”ой-•эвене очень искусные
парикмахеры.
€ он кинул выразительный взглЯд на стену за ее кроватью. Ћна поднЯла
голову и увидела висЯщий на гвозде парик.
--Љогда вы успели его повесить? -- рассмеЯвшись, спросила она.
--Љогда вы лежали с приступом морской болезни, -- ответил он.
Ћна прикусила Язык: Ѓоже мой, какой позор, в каком виде он ее, должно
быть, застал! Ћна подтЯнула одеЯло еще выше и принЯлась следить за тем, как
он расправлЯетсЯ с цыпленком.
--•отите крылышко? -- спросил он.
Ћна кивнула, прикидываЯ, как бы усестьсЯ поудобней, чтобы одеЯло не
сползло. Ќаконец, улучив минутку, когда он отвернулсЯ, чтобы откупорить
бутылку, она приподнЯлась на подушке, накинула одеЯло на плечи и старательно
подоткнула его с боков.
Ћн подошел к ней с тарелкой в руках и критически оглЯдел со всех
сторон.
--Њ-да, -- протЯнул он. -- Џопробуем подыскать вам что-нибудь
поинтересней. Љак-никак <“дачливый> только что вернулсЯ из €ндии.
Ћн вышел из каюты и склонилсЯ над большим деревЯнным сундуком, стоЯвшим
у трапа. ЏоднЯв крышку, он вытащил из сундука шаль с Яркими золотисто-алыми
разводами и шелковой бахромой по краЯм.
--Љто знает, возможно, эта шаль предназначалась длЯ жены ѓодолфина, --
произнес он. -- ‚ этом сундуке много занЯтных вещиц, если хотите, можете
потом взглЯнуть.
Ћн снова уселсЯ за стол и, отломив куриную ножку, принЯлсЯ ее
обгладывать. „она отпила глоток вина и посмотрела на него поверх бокала.
--Џодумать только, а ведь мы оба могли бы сейчас висеть на самом
высоком дереве в парке ѓодолфина!
--€ висели бы, если бы ветер не подул с запада, -- ответил он.
--Ђ чем вы собираетесь занЯтьсЯ сегоднЯ?
--џ никогда не составлЯю планов на воскресенье.
‘ледуЯ его примеру, она взЯла крылышко обеими руками и начала с
аппетитом есть. Ќа палубе послышались звуки лютни и негромкое пение.
--‘кажите, вы всегда так дьЯвольски удачливы? -- спросила она.
--‚сегда, -- коротко ответил он, выкидываЯ за окно обглоданную ножку и
приступаЯ ко второй.
‘олнечные лучи заливали стол, за бортом лениво плескались волны. Ћни
продолжали обедать, ни на минуту не забываЯ друг о друге и о долгом дне,
ожидающем их впереди.
--Ђ матросы ђэшли недурно устроились, -- проговорил наконец француз,
оглЯдываЯсь по сторонам. -- ’о-то они так сладко спали, когда мы поднЯлись
на борт.
--‘колько их было?
--‘ полдюжины.
--€ что вы с ними сделали?
--ЏривЯзали спина к спине, заткнули рты и посадили в лодку. Ќадеюсь,
ђэшли быстро их обнаружил.
--Љак вы думаете, шторм может начатьсЯ снова?
--‚ ближайшее времЯ нет.
Ћна откинулась на подушку, глЯдЯ на солнечных зайчиков, бегающих по
стене.
--џ рада, что испытала все это: и волнениЯ, и тревогу, и опасности, но
повторить это Я, наверное, уже не смогла бы. ‘нова стоЯть под окном у ђэшли,
прЯтатьсЯ на причале, бежать из последних сил через холмы -- нет, слава
Ѓогу, что все кончилось!
--„лЯ простого юнги вы справились очень неплохо.
Ћн быстро взглЯнул на нее и отвернулсЯ, а она опустила глаза и
принЯлась теребить бахрому на шали. Џьер Ѓлан продолжал наигрывать на лютне.
ќто был все тот же веселый, переливчатый напев, который впервые донессЯ до
нее с борта кораблЯ, стоЯщего в ручье неподалеку от Ќэврона.
--„олго вы еще намерены оставатьсЯ на <“дачливом>? -- спросила она.
--Ђ вы уже соскучились по дому?
--Ќет, но...
Ћн встал из-за стола и, подойдЯ к окну, посмотрел на <‹а Њуэтт>,
замершую в двух милЯх от них.
--ЋбычнаЯ историЯ, -- сказал он. -- Ќа море всегда так: то шторм, то
затишье. Ѓудь ветер хоть немного покрепче, мы давно уже добрались бы до
”ранции. Ќадеюсь, к ночи погода улучшитсЯ.
Ћн остановилсЯ у окна и, засунув руки в карманы штанов, принЯлсЯ
насвистывать в лад песенке Џьера Ѓлана.
--€ что вы будете делать, если она улучшитсЯ?
--Џоплывем к берегу. —асть матросов останетсЯ на <“дачливом> и отведет
его в порт. Ђ мы с вами опЯть пересЯдем на <‹а Њуэтт>.
Ћна снова начала теребить бахрому на шали.
--Ђ потом?
--‚ернемсЯ в •елфорд. ђазве вы не хотите увидетьсЯ с детьми?
Ћна молчала, разглЯдываЯ его спину, широкие плечи, затылок...
--‚ ручье, наверное, по-прежнему кричит козодой, -- проговорил он. --
Њожет быть, на этот раз мы его наконец увидим. Ђ если повезет, то встретим и
цаплю. џ ведь так и не успел ее нарисовать.
--„а, конечно, -- пробормотала она.
--„а и рыба в реке, Я думаю, еще не перевелась. Њы обЯзательно должны
съездить на рыбалку.
Џьер Ѓлан допел последний куплет и замолчал, слышалсЯ только плеск волн
за бортом. Ќа <“дачливом> пробили склЯнки, через секунду донессЯ ответный
сигнал с <‹а Њуэтт>. ‘покойнаЯ гладь морЯ искрилась под лучами солнца. ‚се
замерло. ‚оцарилась полнаЯ тишина.
”ранцуз отошел от окна и сел на край кровати, продолжаЯ негромко
насвистывать.
--Ѓлаженные часы отдыха! -- произнес он. -- Ћтрадное времЯ длЯ пирата!
Ѓитва закончена, все волнениЯ остались позади. Њожно спокойно насладитьсЯ
победой, на времЯ забыв о потерЯх. €так, впереди у нас долгие полднЯ. ‚етер
установитсЯ только к ночи. —ем вы хотите занЯтьсЯ?
--Њожет быть, искупаемсЯ? -- предложила она. -- ‚ечером, когда станет
прохладней.
--•орошо, -- согласилсЯ он.
‘нова наступила тишина. „она следила за игрой солнечных зайчиков на
потолке.
--џ бы и сейчас с удовольствием искупалась, но, боюсь, моЯ одежда еще
не успела высохнуть.
--ЌавернЯка не успела.
--Њожет быть, если повесить ее на солнце, она подсохнет быстрей?
--‚ любом случае не раньше, чем через три часа.
„она со вздохом откинулась на подушки.
--Ђ нельзЯ ли спустить лодку и попросить Џьера Ѓлана съездить на <‹а
Њуэтт> за моим платьем?
--Ћн спит, -- ответил француз. -- € остальные матросы тоже. ђазве вы не
знаете, что с часу до пЯти у французов принЯто отдыхать?
--Ќет, -- отозвалась она, -- Я никогда об этом не слышала.
Ћна закинула руки за голову и прикрыла глаза.
--Ђнгличане не спЯт днем. Ћчевидно, это типично французскаЯ привычка.
’ак чем же нам все-таки занЯтьсЯ?
Ћн посмотрел на нее, и на губах его промелькнула улыбка.
--…сли бы вы жили во ”ранции, -- ответил он, -- вы знали бы, чем нам
занЯтьсЯ. •отЯ, возможно, это тоже типично французскаЯ привычка.
Ћна не ответила. Ћн наклонилсЯ, протЯнул руку и осторожно вытащил
сережку из ее левого уха.

15
„она стоЯла у штурвала <‹а Њуэтт>. Љорабль нессЯ вперед, зарываЯсь
носом в длинные зеленые валы, брызги перелетали через борт и разбивались о
палубу. Ѓелые тугие паруса пели над ее головой. Ћна с наслаждением
вслушивалась в звуки, ставшие длЯ нее привычными и родными: скрип тЯжелых
блоков, звон натЯнутых тросов, гудение ветра в снастЯх, голоса, смех и шутки
матросов, которые работали на нижней палубе, то и дело поглЯдываЯ на нее и
по-детски наивно стараЯсь заслужить ее одобрение. ‘олнце припекало ее
непокрытую голову, соленые брызги оседали на губах, от нагретых досок шел
терпкий запах смолы, влажных канатов и свежей морской воды.
<‚се это только краткий миг, -- думала „она, -- все это пройдет и канет
в вечность, ибо вчерашний день не принадлежит нам, он -- добыча прошлого, а
завтрашний таит в себе неизвестность, котораЯ в любую минуту может
обернутьсЯ бедой. € только сегоднЯшний день по-настоЯщему наш, только этот
миг, и это солнце, которое светит нам с неба, и этот ветер, и это море, и
эти люди, поющие на палубе... € мы должны сберечь этот день, сохранить его
навсегда, потому что это день нашей жизни, день нашей любви и только он
важен в том мире, который мы создали длЯ себЯ и который стал нашим
убежищем>. Ћна посмотрела на француза: он лежал на палубе, закинув руки за
голову и зажав в зубах трубку, глаза его были закрыты, по лицу, освещенному
солнцем, времЯ от времени пробегала улыбка. Ћна вспомнила сегоднЯшнюю ночь и
теплоту его тела и почувствовала жалость к тем несчастным, которые не умели
радоватьсЯ любви, оставаЯсь холодными, робкими и неуверенными в объЯтиЯх
друг друга, которые не знали, что страсть и нежность неразделимы, как две
части одного упоительного целого, что из пылкости рождаетсЯ ласка, а
молчание может быть разговором без слов, что в любви нет места длЯ стыда и
сдержанности, и мужчина и женщина, которые хотЯт обладать друг другом,
должны забыть о глупых предрассудках, разрушить все барьеры, и тогда все,
что происходит с одним, мгновенно отзоветсЯ в другом, повторЯЯсь в каждом
жесте, в каждом движении, в каждом чувстве.
турвал в ее руках дрогнул, корабль накренилсЯ под ветром, и она
подумала, что все это: и вольный бег кораблЯ, и белизна парусов, и плеск
волн, и соленый запах морЯ, и свежесть ветра, дующего в лицо, -- все это
тоже отражение их любви, отражение силы и радости бытиЯ, которые могут
заключатьсЯ в самых простых, самых обыденных вещах, таких, как еда, питье,
сон, становЯщихсЯ важными и значительными, если они делЯт их друг с другом.
Ћн открыл глаза, посмотрел на нее, вытащил изо рта трубку и с силой
выбил ее о палубу, так что пепел разлетелсЯ по ветру. ‡атем встал,
потЯнулсЯ, полный спокойной, блаженной лени, и, подойдЯ к ней, положил свои
руки поверх ее на штурвал. € оба замерли, глЯдЯ на небо, на море и на
паруса.
Ѓерег Љорнуолла тонкой полосой лег на горизонте, первые чайки с
приветственными криками закружились вокруг мачт, а это значило, что вскоре с
дальних холмов потЯнет запахом трав, солнце опуститсЯ ниже, •елфорд
распахнет перед ними свои широкие берега и закат бросит на воду золотые и
алые блики.
‘ плЯжей, прогретых за день, повеет теплом, река, напоеннаЯ приливом,
станет прозрачной и полноводной. Ћни увидЯт песчанок, снующих по камнЯм, и
сорочаев, задумчиво застывших на одной ноге в мелких заводЯх, а когда
поднимутсЯ вверх по течению и дойдут до ручьЯ, их встретит неподвижнаЯ,
словно погруженнаЯ в сон, цаплЯ. Џри их приближении она встрепенетсЯ и,
расправив большие крыльЯ, плавно и бесшумно заскользит прочь.
Џосле ослепительного солнечного света и неумолчного плеска волн река
покажетсЯ им тихой и безмЯтежной, а деревьЯ, тесно сгрудившиесЯ по берегам,
-- приветливыми и манЯщими. ‚ лесной чаще, как он и обещал, прокричит
козодой; плеснув хвостом, выпрыгнет из воды рыба; голоса и запахи летнего
вечера обступЯт их со всех сторон, и они побредут вдвоем в глубь леса, туда,
где зеленеет папоротник и расстилаетсЯ густой мох.
--Ђ что, если нам разжечь сегоднЯ костер и поужинать у ручьЯ? -- словно
прочитав ее мысли, спросил он.
--„а, да, -- подхватила она, -- у пристани, там, где и прошлый раз.
Џрижавшись к нему, она смотрела на узкую полоску берега, становЯщуюсЯ
все Ясней и отчетливей, и думала о том первом ужине, приготовленном ими у
костра, и о неловкости, котораЯ сковывала тогда их обоих. ’еперь, когда они
наконец обрели друг друга и любовь их сделалась полной и безраздельной,
неловкость и страх исчезли, словно их и не было, а радость наполнилась новой
силой.
<‹а Њуэтт> медленно двигалась к берегу, совсем как в тот вечер,
казавшийсЯ ей теперь таким далеким, когда она, стоЯ на скалистом берегу,
впервые увидела на горизонте очертаниЯ парусника и сердце ее сжалось от
неЯсного предчувствиЯ. ‘олнце село, чайки приветливо закружились над
кораблем, начавшийсЯ прилив подхватил его, и он, подгонЯемый легким вечерним
ветерком, плавно вошел в устье реки. ‡а те несколько дней, что они провели
на море, лес успел заметно потемнеть, холмы покрылись густой зеленью, а
теплые летние ароматы, витающие вокруг, стали плотными и ощутимыми, как
прикосновение ласковой руки. <‹а Њуэтт> медленно плыла вперед, увлекаемаЯ
приливом. ‘ берега поднЯлсЯ кроншнеп и, просвистев, полетел к верховьЯм.
‚етер стих; корабль остановилсЯ у входа в ручей; матросы спустили с борта
шлюпки, привЯзали их перлинЯми к кораблю и, прежде чем ночные тени упали на
воду, отбуксировали его на прежнюю стоЯнку.
ѓлухо проскрежетала ЯкорнаЯ цепь, корабль развернулсЯ навстречу
последней приливной волне и замер в глубокой заводи под сенью деревьев. €
тогда на речной глади вдруг, откуда ни возьмись, показалась пара белых
лебедей. Њедленно, словно две горделивые ладьи, они проплыли вниз по
течению, ведЯ за собой трех пушистых бурых птенцов, а позади них по воде
тЯнулсЯ длинный волнистый след. Љорабль приготовилсЯ ко сну: палубы
опустели, из камбуза запахло съестным, в кубрике послышалсЯ негромкий говор
матросов.
‚низу, у борта, уже стоЯла капитанскаЯ шлюпка. ‚скоре и сам капитан
вышел из каюты и окликнул „ону, котораЯ ждала его на корме, облокотившись на
перила и глЯдЯ на первую вечернюю звезду, мерцавшую над темным лесом. Ћни
сели в шлюпку, и та, покачиваЯсь, понесла их вниз по течению, вслед за
уплывшими лебедЯми. Ђ еще через несколько минут на знакомой полЯне замигал
костер, затрещали сухие сучьЯ. Ќа этот раз на ужин была грудинка, хрустЯщаЯ,
румЯнаЯ, сочнаЯ. Ћни ели ее руками вместе с золотистым хлебом, поджаренным
здесь же, на костре. Ђ потом сварили кофе, крепкий и горький, в кофейнике с
изогнутой ручкой. Љогда ужин закончилсЯ, он закурил трубку, а она уселась
рЯдом, прислонившись к его коленЯм и закинув руки за голову.
--€ так может быть всегда, -- сказала она, глЯдЯ в огонь. -- € завтра,
и послезавтра, и через год. ‚ другом ручье, на других берегах, в любой
другой стране -- стоит нам только захотеть.
--„а, -- откликнулсЯ он, -- стоит только захотеть. Ќо „она ‘ент-Љолам
не может хотеть того же, чего хочет юнга. Ћна живет в ином мире. €, кто
знает, может быть, именно в эту минуту она встает с кровати, чувствуЯ, что
болезнь ее прошла и пора возвращатьсЯ к привычным домашним обЯзанностЯм. €
она одеваетсЯ и идет к детЯм, забыв о том чудесном сне, который ей только
что приснилсЯ.
--Ќет, -- возразила она, -- Я уверена, что „она ‘ент-Љолам еще не
поправилась, что она по-прежнему мирно спит в своей кровати и видит сны --
самые сладкие сны, какие ей когда-либо снились.
--Ќо ведь это всего лишь сны, -- проговорил он. -- Ќаступит утро, и ей
придетсЯ проснутьсЯ.
--Ќет, -- запротестовала она, -- нет, нет! Џусть это будет всегда: и
костер, и ночь, и ужин, который мы приготовили вдвоем, и твоЯ рука, лежащаЯ
у менЯ на сердце.
--’ы забываешь, что женщины устроены иначе, чем мужчины, -- сказал он.
-- Џроще, примитивней. Ћни согласны странствовать, согласны играть в любовь
и в приключениЯ, но только на времЯ. Ђ потом наступает пора вить гнезда, и
они не могут противитьсЯ инстинкту, который заставлЯет их заботитьсЯ о доме,
наводить уют и высиживать птенцов.
--Ќо птенцы подрастают, -- проговорила она, -- и покидают гнездо. €
тогда их родители тоже могут снЯтьсЯ с места и обрести свободу.
Ћн засмеЯлсЯ, глЯдЯ на танцующие Языки пламени.
--Ќет, „она, -- сказал он, -- так не бывает. Џредставь себе, что Я
сейчас уплыву на <‹а Њуэтт> и вернусь через двадцать лет. Љто встретит менЯ
на пороге? Њой озорной юнга? Ќет -- солиднаЯ, степеннаЯ дама, давно забывшаЯ
свои прежние фантазии. Ђ Я? Љем Я стану тогда? Џотрепанным морским волком с
длинной бородой и жестоким ревматизмом, дрЯхлым стариком, не помышлЯющим уже
ни о пиратстве, ни о вольной жизни.
--’ы слишком мрачно смотришь на наше будущее, -- сказала она.
--џ реалист, -- ответил он.
--Ђ если Я уплыву сейчас с тобой и никогда больше не вернусь в Ќэврон?
--ќто не выход, -- сказал он. -- ђано или поздно ты разочаруешьсЯ и
станешь жалеть о прошлом.
--Ќет, -- возразила она, -- никогда! Џока мы вместе, Я ни о чем не буду
жалеть.
--Њожет быть, -- ответил он. -- Ќо тебе, как и всем женщинам,
необходимы семьЯ, дети, домашний очаг. Ђ раз так -- значит, конец нашим
скитаниЯм, конец приключениЯм, и мне снова придетсЯ выходить в море одному.
Ќет, „она, если женщина и может убежать от себЯ, то только на один день или
на одну ночь.
--’ы прав, -- сказала она, -- у женщин нет выхода. € поэтому в
следующий раз, когда мы отправимсЯ в море, Я одолжу у Џьера Ѓлана его брюки
и снова стану твоим юнгой. € мы не будем больше мучитьсЯ из-за пустЯков и
забивать себе головы мыслЯми о будущем -- ты будешь нападать на корабли и
совершать вылазки на побережье, а Я, как примерный юнга, буду готовить ужин
в каюте, стараЯсь не докучать тебе разговорами и не задавать лишних
вопросов.
--€ сколько же это будет продолжатьсЯ?
--‘только, сколько мы захотим.
--„ругими словами, столько, сколько захочу Я. ‚ таком случае можешь не
сомневатьсЯ, это будет очень, очень долго. џ не намерен отпускать тебЯ ни
завтра, ни послезавтра и уж тем более не сегоднЯ.
Ћгонь горел все слабей и слабей и вскоре совсем потух. Џомолчав, она
спросила:
--’ы знаешь, какаЯ сегоднЯ ночь?
--„а, -- ответил он, -- ночь летнего равноденствиЯ, самаЯ короткаЯ ночь
в году.
--€ Я хочу, чтобы мы провели ее здесь, а не на корабле, -- сказала она.
-- Џотому что все менЯетсЯ и ничто не остаетсЯ прежним: ни мы, ни этот
ручей, ни эта ночь.
--џ знаю, -- ответил он. -- ђазве ты не заметила, что Я положил в
шлюпку одеЯла и подушку?
Ћна посмотрела на него. Ћгонь догорел, и лицо его прЯталось в тени. Ќе
говорЯ ни слова, он встал, спустилсЯ к шлюпке, принес два одеЯла и расстелил
их под деревьЯми, у самого берега.
ЌачалсЯ отлив. ‚ода медленно отступала, обнажаЯ отмели. ‹егкий ветерок
прошелестел в ветвЯх и стих. Љозодои уже замолчали, морские птицы давно
устроились на ночлег. ‹уна еще не вышла, над головой чернело высокое небо,
внизу чуть слышно журчал ручей.
--‡автра на рассвете, до того как ты встанешь, Я наведаюсь в Ќэврон, -
- сказала она.
--•орошо, -- ответил он.
--џ хочу поговорить с “ильЯмом, прежде чем проснетсЯ прислуга. …сли с
детьми все в порЯдке и менЯ никто не хватилсЯ, Я вернусь сюда.
--Ђ потом?
--Ќе знаю. ‚се зависит от тебЯ. ‡ачем загадывать заранее? €з этого, как
правило, все равно ничего не выходит.
--’огда давай просто представим, как все может быть. ’ы вернешьсЯ из
Ќэврона, мы позавтракаем вдвоем, сЯдем в шлюпку и поплывем вниз по реке. ’ы
будешь удить рыбу, и, надеюсь, на этот раз тебе повезет больше.
--„а? ’ы правда считаешь, что Я смогу наловить много рыбы?
--Џосмотрим. Њы решили, что не будем ничего загадывать.
--Ђ когда нам надоест ловить рыбу, -- продолжала она, -- мы пойдем
купатьсЯ. ‚ полдень вода, наверное, будет уже достаточно теплой. Ђ после
купаниЯ еще раз перекусим и полежим где-нибудь на берегу. Ђ потом начнетсЯ
отлив и к реке прилетит цаплЯ. Ћна будет бродить среди камней, рытьсЯ в иле,
и ты сможешь ее нарисовать.
--Ќет, -- возразил он, -- цаплЯ подождет. ‘начала Я хочу нарисовать
своего юнгу.
--Ђ потом наступит следующий день, -- сказала она, -- а за ним еще
один, и еще. € не будет ни прошлого, ни будущего, а только одно настоЯщее.
--Ќу а сегоднЯ, -- сказал он, -- сегоднЯ -- самаЯ короткаЯ ночь в году.
€ Я не хочу, чтобы ты об этом забывала.
--џ помню, -- ответила она.
Џозже, уже засыпаЯ, она подумала о той „оне, котораЯ когда-то, давным-
давно, лежала на огромной кровати под пологом, одинокаЯ, несчастнаЯ, ничего
не знающаЯ о ручье, бегущем в лесу, о корабле, застывшем в тихой заводи, и о
мужчине, спЯщем на траве под деревьЯми. Ћна и не могла этого знать -- ей не
было места в сегоднЯшнем дне, она осталась в прошлом. Ќо где-то, в далеком
будущем, была еще и третьЯ „она, непохожаЯ на первых двух, от которых ее
отделЯли десЯтилетиЯ. ‚се, что происходило сейчас, было длЯ нее только
воспоминанием -- дорогим и бережно хранимым. Ќаверное, она многое забудет,
эта третьЯ „она: и плеск волны на отмели, и черное небо над головой, и
темную воду ручьЯ, и шелест листьев в вышине, и тени, дрожащие под
деревьЯми, и мЯгкий мох, и запах папоротника. ‡абудет их беседы, теплоту их
рук и нежность ласк... Ќо никогда, никогда она не сможет забыть ту тишину,
которую они подарили друг другу, тот покой и безмЯтежность, которые отныне
наполнЯли их обоих.
Џроснувшись на следующее утро, она увидела, что между деревьЯми уже
пробиваетсЯ бледный свет, над ручьем встает туман и два лебедЯ, словно два
белых призрака, медленно плывут по воде. “гли костра подернулись пеплом. Ћна
взглЯнула на француза, крепко спавшего на траве, и подумала о том, что во
сне все мужчины становЯтсЯ удивительно похожи на детей. ‹ицо его
разгладилось, заботы и думы отступили прочь, и он снова стал тем маленьким
мальчиком, каким был когда-то. ЏоеживаЯсь от холода, она вылезла из-под
одеЯла и, встав босыми ногами на остывшие угли костра, проводила взглЯдом
лебедей, исчезающих в тумане. ‡атем поднЯла с земли свой плащ, накинула его
на плечи и двинулась по узкой извилистой тропинке, ведущей от пристани к
Ќэврону.
агаЯ по лесу, она пыталась воскресить в памЯти прежнюю размеренную,
упорЯдоченную жизнь. „ети, конечно, еще спЯт. „жеймс мирно посапывает в
колыбельке -- щеки раскраснелись, кулачки крепко сжаты. ѓенриетта лежит, как
всегда, ничком, разметав по подушке золотистые локоны. ђЯдом, широко раскрыв
рот, спит Џру. Ќу а “ильЯм, верный, преданный “ильЯм, зорко сторожит их
покой, терпеливо поджидаЯ хозЯина и хозЯйку.
’уман постепенно рассеивалсЯ. ‡а лесом на противоположном берегу реки
засиЯла зарЯ. „она вышла на лужайку. Џеред ней стоЯл Ќэврон -- тихий,
безмолвный, погруженный в дремоту. Ћкна были закрыты ставнЯми, но по крыше
уже скользили первые утренние лучи. Ћна осторожно перебралась через мокрую,
серебрЯную от росы лужайку, подошла к двери и подергала за ручку -- заперто.
ЏостоЯв минуту, она направилась во внутренний двор, куда выходили окна
“ильЯма. Ћна решила вызвать его из дома и расспросить обо всем. Ћкно в его
комнате было открыто, но штора не задернута. Ћна подождала, прислушиваЯсь,
затем тихонько позвала:
--“ильЯм! “ильЯм, это Я!
Ќикто не ответил. Ћна нагнулась, подобрала с земли камешек и бросила в
окно. ‚ ту же минуту из-за шторы показалсЯ “ильЯм. Ћн испуганно уставилсЯ на
нее, словно не узнаваЯ, потом приложил палец к губам и быстро отошел от
окна. „она стоЯла перед домом, чувствуЯ, как в сердце постепенно
закрадываетсЯ тревога: лицо у “ильЯма было бледное и изможденное, как будто
он не спал несколько ночей. <„жеймс заболел, -- подумала она. -- „жеймс
заболел и умер. ‘ейчас он выйдет и скажет, что „жеймс умер>. Ћна слышала,
как он осторожно отодвинул засов, затем чуть-чуть приоткрыл дверь и впустил
ее.
--—то с детьми? -- воскликнула она, хватаЯ его за рукав. -- ѓовори, они
заболели?
Ћн покачал головой и, оглЯнувшись на лестницу, снова приложил палец к
губам.
Ћна вошла в прихожую и оглЯделась. ‘ердце у нее упало -- она все
понЯла. ‚округ царил беспорЯдок, выдававший следы внезапного приезда: сюртук
и хлыст, оставленные на стуле, шлЯпа, небрежно брошеннаЯ на пол, еще один
хлыст и толстый клетчатый плед.
--‘эр ѓарри приехал, миледи, -- произнес “ильЯм. -- ‚чера, поздно
вечером. € с ним милорд ђокингем. Ћни скакали верхом от самого ‹ондона.
Ћна молча смотрела на сюртук, висЯщий на стуле, а сверху, из спален,
неслось звонкое, заливистое тЯвканье одного из спаниелей.

16
“ильЯм снова кинул взглЯд наверх. ‹ицо его было бледно, маленькие
глазки встревоженно блестели. „она молча кивнула ему головой и на цыпочках
прошла в гостиную. “ильЯм зажег две свечи и остановилсЯ, выжидательно глЯдЯ
на нее.
--Ћн что-нибудь сказал? -- спросила она. -- ‡ачем они приехали?
--џ понЯл, что сэру ѓарри надоело жить в ‹ондоне одному, миледи, --
ответил “ильЯм. -- € лорд ђокингем уговорил его приехать. Љроме того, его
светлость, кажетсЯ, встретилсЯ в “айтхолле с одним из родственников лорда
ѓодолфина, который настоЯтельно советовал ему вернутьсЯ в Ќэврон. ќто все,
что мне удалось выЯснить из их беседы за ужином, миледи.
--„а-да, -- задумчиво проговорила „она, словно не слыша его последних
слов, -- конечно же, это идеЯ ђокингема. ѓарри слишком ленив, чтобы самому
решитьсЯ на отъезд.
“ильЯм неподвижно стоЯл перед ней, держа в руке свечу.
--Ђ что ты сказал сэру ѓарри? -- спросила она. -- Љак тебе удалось
удержать его перед дверью моей спальни?
Џо лицу “ильЯма пробежало подобие улыбки, он понимающе посмотрел на
„ону.
--џ был готов стоЯть до последнего, миледи, и, если понадобитсЯ,
удержать его силой. Љ счастью, обошлось без этого. Љак только господа сошли
с коней, Я сразу же объЯвил им о вашей болезни. <“ миледи сильный жар, --
сказал Я. -- Ћна уже несколько дней не встает с постели. …й удалось
задремать совсем недавно, и было бы крайне неосмотрительно со стороны сэра
ѓарри нарушать сейчас ее покой>.
--€ он подчинилсЯ?
--Џослушно, как Ягненок. ‘начала, правда, чертыхнулсЯ и отругал менЯ за
то, что Я не послал за ним в ‹ондон. Ќо Я сказал, что действовал по вашему
приказанию, а вы запретили его извещать. Ђ тут еще мисс ѓенриетта и мастер
„жеймс прибежали из детской и стали рассказывать, какаЯ серьезнаЯ болезнь с
вами приключилась, а за ними спустилась Џру, страшно расстроеннаЯ тем, что
вы не разрешили ей за вами ухаживать. Џозанимавшись немного с детьми, сэр
ѓарри и лорд ђокингем изволили поужинать, затем прогулЯлись по саду и
отправились на покой. ‘эр ѓарри занЯл голубую комнату, миледи.
„она улыбнулась и погладила его по руке.
--‘пасибо, “ильЯм, -- сказала она. -- ‡начит, ты всю ночь не спал и
готовилсЯ к сегоднЯшнему утру. Ђ если бы Я не вернулась?
--Љак-нибудь выкрутилсЯ бы, миледи, хотЯ положение, что и говорить,
было не из легких.
--Ќу а милорд ђокингем? Љак он отнессЯ ко всему этому?
--Њне показалось, что он огорчилсЯ, узнав о вашей болезни, миледи, но
вслух ничего не сказал. ‡ато очень заинтересовалсЯ, когда Џру пожаловалась
сэру ѓарри, что мне одному разрешено заходить в вашу комнату. џ заметил, что
после этих слов он посмотрел на менЯ с Явным удивлением и даже, Я бы сказал,
с каким-то любопытством.
--’ы не ошибсЯ, “ильЯм. ‹орд ђокингем действительно очень
наблюдательный человек. ‚ысматривать и вынюхивать -- его страсть. “ него нос
как у охотничьей собаки.
--„а, миледи.
--Ђх, “ильЯм, ничего не планируй заранее, это всегда плохо кончаетсЯ.
‘егоднЯ мы с твоим хозЯином хотели позавтракать вместе у ручьЯ, половить
рыбу, искупатьсЯ, поужинать у костра, как в прошлую ночь. € вот -- все
рухнуло.
--Њожет быть, это ненадолго, миледи. Њожет быть, они скоро уедут.
--Њожет быть. ‚ любом случае нужно срочно свЯзатьсЯ с <‹а Њуэтт> и
передать им, чтобы побыстрей выходили в море.
--Њне кажетсЯ, миледи, до темноты кораблю не стоит трогатьсЯ с места.
--Џусть капитан решает сам. Ђх, “ильЯм, если бы ты знал!..
--„а, миледи?
Ќо она только покачала головой и пожала плечами. ‡ато глаза ее говорили
Ясней всЯких слов. € внезапно его ротик-пуговка дрогнул, он протЯнул руку и
погладил ее по плечу, как если бы перед ним была ѓенриетта.
--Ќе волнуйтесь, миледи, -- произнес он, -- все будет хорошо. ‚ы
обЯзательно встретитесь.
€ этот его странный жест и неожиданное сочувствие, а также привычнаЯ
домашнЯЯ обстановка, казавшаЯсЯ такой уютной после всех пережитых волнений,
подействовали на нее так сильно, что она вдруг разрыдалась.
--€звини, “ильЯм, -- проговорила она, чувствуЯ, как слезы неудержимо
катЯтсЯ по щекам.
--Ќу что вы, миледи.
--Џлакать глупо, Я знаю. ѓлупо и бессмысленно. Ќо Я ничего не могу с
собой поделать: ведь всего несколько часов назад Я была так счастлива!
--„а, миледи.
--“ нас было все: и солнце, и ветер, и море... и нежность, которую мы
дарили друг другу.
--Џонимаю, миледи.
--€ мы были счастливы, “ильЯм. Ђ ведь это случаетсЯ так редко.
--Ћчень редко, миледи.
--€ поэтому Я не буду больше плакать, как капризное дитЯ. —то бы ни
случилось, прошлое все равно останетсЯ с нами. € никто не сможет его у нас
отнЯть. џ всегда буду помнить дни, проведенные с ним, дни, когда Я жила
по-настоЯщему, впервые в жизни. Ђ сейчас Я пойду наверх, переоденусь и лЯгу
в кровать. —ерез некоторое времЯ ты принесешь мне завтрак, а когда Я
окончательно приду в себЯ, пригласишь сэра ѓарри. Ќужно узнать, надолго ли
они приехали.
--•орошо, миледи.
--€ постарайсЯ как можно быстрей свЯзатьсЯ с кораблем.
--„а, миледи.
Ћни вышли из гостиной. ‘квозь ставни уже пробивалсЯ утренний свет. „она
снЯла туфли и босиком, накинув на плечи плащ, осторожно начала подниматьсЯ
по той самой лестнице, по которой так весело сбегала пЯть дней назад.
‚сего-то пЯть дней -- а кажетсЯ, что прошла целаЯ жизнь! „ойдЯ до голубой
комнаты, она остановилась и прислушалась: из-за двери доносилось знакомое
сонное ворчание ѓерцога и ѓерцогини и мерный храп ѓарри. Љогда-то эти звуки
составлЯли одну из многих досадных мелочей, раздражавших ее и толкавших на
безрассудные поступки. ’еперь она слушала их спокойно: они принадлежали
другой, прежней жизни, из которой она сумела вырватьсЯ.
Ћна вошла в спальню и закрыла дверь. ‚оздух благоухал свежестью и
цветами -- окно в сад было распахнуто, а у кровати стоЯл букет ландышей,
недавно сорванных “ильЯмом. Ћна раздернула шторы, разделась и легла в
кровать, прикрыв глаза руками. …й представилсЯ француз, крепко спЯщий на
берегу ручьЯ. <—ерез несколько минут он проснетсЯ, -- думала она, --
протЯнет руку, чтобы обнЯть менЯ, и обнаружит, что рЯдом никого нет. Џотом
вспомнит о нашем уговоре, зевнет, потЯнетсЯ и с улыбкой посмотрит на солнце,
встающее из-за деревьев. Џотом подниметсЯ, по привычке взглЯнет на небо,
чтобы определить, какаЯ будет погода, почешет ухо и, насвистываЯ, двинетсЯ к
ручью. „обравшись вплавь до кораблЯ, он окликнет матросов, надраивающих
палубы. Ћдин из них сбросит за борт веревочную лестницу, а второй сЯдет в
лодку и пригонит от берега шлюпку с посудой и одеЯлами. Ђ капитан тем
временем спуститсЯ в каюту и, поглЯдываЯ из окна на воду, крепко разотретсЯ
полотенцем. Љогда он оденетсЯ, Џьер Ѓлан принесет ему завтрак. Ћн походит по
каюте, подождет менЯ, но голод окажетсЯ сильней, и в конце концов он сЯдет
за стол один. Џозавтракав, он подниметсЯ на палубу и станет смотреть на лес:
не идет ли кто по тропинке?> Ћна Ясно представила, как он стоит,
облокотившись на перила, и набивает трубку, чувствуЯ приЯтную усталость
после утреннего купаниЯ и думаЯ о солнце, припекающем все сильней, о море, о
предстоЯщей рыбалке. Њожет быть, в этот момент мимо кораблЯ опЯть проплывут
лебеди, и он, разломив кусок хлеба, приметсЯ швырЯть им крошки. Љогда она
наконец поЯвитсЯ на тропинке, он поднимет голову и улыбнетсЯ, но не отойдет
от перил, а будет все так же кормить лебедей, делаЯ вид, что не замечает ее.
<Ѓоже мой, -- думала „она, -- зачем Я себЯ мучаю? ‚едь все это напрасно, мы
никогда больше не увидимсЯ. Ћн уплывет к себе в Ѓретань, а Я останусь здесь,
в Ќэвроне, и вечно буду терзатьсЯ этой болью, этой мучительной тоской,
котораЯ неизбежно сопутствует любви, как зло сопутствует добру, а уродство
-- красоте>. Ћна лежала, закрыв глаза рукой, даже не пытаЯсь заснуть, а
солнце поднималось все выше и выше, и лучи его все смелей врывались в окно.
‚скоре после девЯти “ильЯм принес ей завтрак. Ћн поставил поднос на
столик возле кровати и спросил:
--•орошо отдохнули, миледи?
--„а, -- солгала она, отщипываЯ виноградину от лежащей на подносе
грозди.
--ѓоспода завтракают внизу, -- сообщил он. -- ‘эр ѓарри просил узнать,
когда ему можно вас навестить.
--Ќичего не поделаешь, придетсЯ его принЯть.
--Џозвольте мне слегка задернуть шторы, миледи, чтобы свет не падал вам
в лицо. Ѓоюсь, что ваш цветущий вид насторожит сэра ѓарри.
--’ы находишь, что у менЯ цветущий вид?
--„а, миледи, на редкость цветущий.
--Џредставь себе, у менЯ ужасно болит голова.
--‚озможно, миледи, но не от простуды.
--џ чувствую себЯ совершенно разбитой. “ менЯ синЯки под глазами...
--Ќичего удивительного, миледи.
--Ђх, “ильЯм, ты просто невыносим. …сли ты сейчас же не уйдешь, Я
запущу в тебЯ подушкой.
--“хожу, миледи.
Ћн вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, а „она встала, умылась,
пригладила волосы, задернула шторы, как он посоветовал, и снова забралась в
кровать. —ерез несколько минут в дверь заскребли собачьи лапы, затем
послышались тЯжелые шаги, и в комнату вошел ѓарри. ‘ледом с радостным визгом
влетели собаки и тут же кинулись к ней на постель.
--Ђ ну-ка угомонитесь, разбойники! -- прикрикнул на них ѓарри. -- ‚ы
что, не видите, что ваша хозЯйка больна? ”у, ѓерцог! ”у, ѓерцогинЯ! Љому Я
сказал! Ќемедленно на место!
ЏроизведЯ по своему обыкновению гораздо больше шума, чем обе собаки,
вместе взЯтые, он удовлетворенно плюхнулсЯ на край кровати и, тЯжело пыхтЯ,
принЯлсЯ стирать надушенным платком следы их лап с одеЯла.
--ЏроклЯтаЯ жара! -- проговорил он. -- “ менЯ всЯ рубашка мокраЯ, а
ведь еще и десЯти нет... Ќу как ты, моЯ радость? —то тут с тобой стрЯслось?
ѓде ты умудрилась подхватить эту дурацкую простуду? „ай Я тебЯ поцелую.
Ћн неуклюже потрепал ее по щеке и наклонилсЯ, обдав густым запахом
духов и оцарапав париком подбородок.
--‚ыглЯдишь ты совсем неплохо, хотЯ в этой темноте трудно что-либо
разглЯдеть. ’вой слуга так менЯ напугал, Я уж и не чаЯл застать тебЯ в
живых. Љстати, он что, новенький? ’ы им довольна? …сли что-нибудь не так,
скажи, Я его немедленно уволю.
--Ќет-нет, “ильЯм отличный слуга. џ на него не нарадуюсь.
--Ђ, ну ладно... Љак же ты все-таки умудрилась простудитьсЯ, дорогаЯ?
ѓоворил же Я, что не надо уезжать из ‹ондона. ‚ ‹ондоне совсем другаЯ
атмосфера. •отЯ без тебЯ там, признатьсЯ, довольно скучно. ‚ театре
показывают всЯкую ерунду, а в картах мне, как всегда, не везет: сел недавно
играть в пикет и, представь себе, проигралсЯ вчистую. “ королЯ, говорЯт,
завелась новаЯ пассиЯ -- какаЯ-то комедиантка, Я ее еще не видел. „а, ты
знаешь, здесь со мной ђокингем. ќто он надоумил менЯ приехать. <ѓарри, --
сказал он, -- послушай, почему бы нам не прокатитьсЯ в Ќэврон? ЏрогулЯемсЯ,
а заодно и „ону навестим>. € вот мы здесь, а ты, как нарочно, прикована к
постели.
--Ќе волнуйсЯ, мне уже лучше. „умаю, что Я скоро поправлюсь.
--„а? Ќу вот и отлично. ‚ыглЯдишь ты и в самом деле неплохо. „аже загар
откуда-то поЯвилсЯ. ’ы стала смуглой, как цыганка.
--ќто не загар, просто кожа слегка потемнела от лихорадки.
--€ глаза, черт побери, сделались как будто больше.
--„олжно быть, Я похудела во времЯ болезни.
--‘траннаЯ болезнь. ‚идимо, что-то свЯзанное с климатом... ’ы не
возражаешь, если собаки заберутсЯ на кровать?
--‚озражаю.
--ќй, ѓерцог, быстренько поцелуй свою хозЯйку и слезай. Ђ теперь ты,
ѓерцогинЯ. Џредставь себе, у ѓерцогини на спине открылась ужаснаЯ Язва, она
чешетсЯ не переставаЯ. Ќу вот, опЯть, что ты с ней будешь делать! џ пробовал
втирать мазь, но пока что-то не помогает. „а, кстати, Я купил новую лошадь,
она стоит сейчас на конюшне. ѓнедаЯ кобыла, злаЯ как черт, но очень резваЯ.
ђокингем предлагает мне за нее тысЯчу, но Я сказал, что меньше чем за пЯть
не отдам, а он уперсЯ и не уступает. Ђ у вас, значит, объЯвились пираты? џ
слышал, что местные жители просто в панике, эти негодЯи совершенно
распоЯсались: грабЯт, убивают, насилуют...
--Љто тебе сказал?
--ђокингем встретилсЯ в ‹ондоне с племЯнником ѓодолфина... Љстати, как
он поживает?
--Љто? ѓодолфин? Љогда Я видела его в последний раз, он был вне себЯ от
Ярости.
--…ще бы! Ћн прислал мне на днЯх письмо, но Я как-то все забывал ему
ответить. ѓоворЯт, у его шурина недавно похитили корабль. ’ы ведь знаешь его
шурина? …го зовут ”илип ђэшли.
--Џонаслышке.
--Ќу, вы еще успеете познакомитьсЯ. џ встретил его вчера в •елстоне и
пригласил к нам. ‘ ним был еще ћстик, оба просто рвали и метали. ‚ообрази,
этот подлый француз сумел вывести корабль из ”ой-•эвена под самым их носом.
ЉакаЯ наглость! € никто даже не попробовал его догнать. ’еперь-то он,
конечно, преспокойно стоит где-нибудь во ”ранции, а ведь ему цены нет -- он
только что вернулсЯ из €ндии!
--‡ачем тебе понадобилось приглашать ”илипа ђэшли?
--‘обственно говорЯ, пригласил его не Я, а ђокингем. <ѓарри, -- сказал
он, -- мы должны помочь твоим землЯкам поймать этого негодного пирата. ’ы
здесь личность известнаЯ, тебЯ все уважают, вот увидишь, развлечение
получитсЯ на славу>. ђэшли так и взвилсЯ. <ђазвлечение? -- завопил он. --
•орошенькое развлечение, когда у человека из-под носа уводЯт целое
состоЯние!> <ЋхранЯть надо лучше, -- возразил ђокингем. - - ‚ы тут, похоже,
совсем обленились. Ќу ничего, мы вам поможем, а когда дело будет сделано,
повеселимсЯ все от души>. Ћдним словом, мы решили пригласить сюда ѓодолфина
и кое-кого из соседей и обсудить план действий. џ уверен, что мы в два счета
поймаем этого пирата. ЏредставлЯешь, как будет весело, когда мы наконец
вздернем его на каком-нибудь суку!
--Џочему ты думаешь, что тебе это удастсЯ?
--џ рассчитываю на ђокингема. “ ђокингема голова варит, он обЯзательно
что-нибудь придумает. џ-то, слава Ѓогу, в таких делах ничего не смыслю.
Џослушай, „она, когда ты собираешьсЯ вставать?
--Љак только ты отсюда уйдешь.
--“знаю свою строптивую женушку. ѓерцог, дружище, ты не знаешь, почему
твоЯ хозЯйка всегда со мной так сурова? Ђ ну-ка, разбойник, смотри, что у
менЯ есть! Ќу-ка, ищи, ищи!
€, схватив туфлю „оны, он швырнул ее через всю комнату, а собаки, рыча
и отталкиваЯ друг друга, кинулись за ней. Џритащив туфлю на место, они снова
начали носитьсЯ вокруг кровати.
--€демте, собачки, -- проговорил ѓарри, поднимаЯсь, -- нас прогонЯют,
нас не желают больше видеть. „она, Я пришлю к тебе детей, хорошо? € передам
ђокингему, что ты скоро спустишьсЯ. Ћн будет на седьмом небе от счастьЯ.
€, напеваЯ и громко топаЯ, он вышел из комнаты, а собаки с лаем
помчались за ним.
€так, ”илип ђэшли и ћстик были вчера в •елстоне. Ќаверное, и ѓодолфин
уже вернулсЯ домой. Ћна вспомнила покрасневшее от злости и бессилиЯ лицо
ђэшли и его изумленный взглЯд, когда он, уставившись на нее из лодки,
завопил: <’ам женщина! “ них на борту женщина!>, а она, стоЯ наверху с
развевающимисЯ по ветру волосами, хохотала и махала ему рукой.
Ќет, не может быть, чтобы он ее узнал. ќто просто немыслимо! Ќа ней
была мужскаЯ одежда, лицо заливали потоки дождЯ, волосы растрепались... Ћна
встала и начала одеватьсЯ, обдумываЯ то, что рассказал ѓарри. ‚незапный
приезд ђокингема и его коварные планы не могли не насторожить ее -- ђокингем
был далеко не глуп, и его присутствие в Ќэвроне не сулило ничего хорошего. Љ
тому же он был живым напоминанием о прошлом: о ‹ондоне, о булыжных мостовых,
о театрах, о жарких, пропитанных ароматом духов залах ‘ент-„жеймса. Ћн был
посланцем старого мира, чужаком, вторгшимсЯ в ее дом и нарушившим его
тишину. Ћна слышала его голос под окном, он о чем-то болтал с ѓарри, оба
смеЯлись, возились с собаками. <‚от и все, -- думала она, - - вот и
кончилось мое бегство. ‹учше бы Я совсем не возвращалась>. <‹а Њуэтт> мирно
стоЯла бы у берегов ”ранции, дожидаЯсь, пока матросы отведут <“дачливый> в
ближайший порт. ‚олны накатывали бы на пустынные белые плЯжи, лазурное море
сиЯло в лучах солнца, прозрачнаЯ, чистаЯ вода приЯтно холодила кожу, и сухие
доски палубы казались бы теплыми, когда, растЯнувшись на них после купаниЯ,
она глЯдела бы вверх на высокие наклонные мачты <‹а Њуэтт>, пронзающие
небо...
‚ дверь постучали. ‚ комнату ворвались дети. ѓенриетта прижимала к себе
новую куклу, подаренную ѓарри, „жеймс забавлЯлсЯ с игрушечным зайцем. Ћни
бросились к „оне и принЯлись обнимать ее горЯчими ручонками и осыпать
поцелуЯми. Џру за их спиной приседала в реверансе и заботливо расспрашивала
хозЯйку о здоровье. „она смотрела на детей и думала о том, что где-то,
далеко-далеко, осталась женщина, которой нужны были вовсе не домашний уют и
не детские ласки, а палуба кораблЯ, улыбка возлюбленного, стоЯщего рЯдом,
вкус соли на губах, жар солнца да синева морских волн.
--Ђ моЯ кукла красивей, чем заЯц „жеймса, -- неожиданно заЯвила
ѓенриетта.
Ќа что „жеймс, примостившийсЯ на коленЯх у „оны и прижимавшийсЯ своей
пухлой щечкой к ее лицу, тут же возразил:
--Ђ вот и нет, мой заЯц красивей!
€, размахнувшись, запустил злополучным зайцем в сестру. ЏоднЯлсЯ рев,
начались уговоры, утешениЯ, поцелуи, поиски шоколада, шум, суета -- и
корабль незаметно исчез, море растаЯло вдали, и осталась только леди
‘ент-Љолам, знатнаЯ дама с высокой прической, в красивом голубом платье,
медленно спускавшаЯсЯ вместе с детьми по лестнице, ведущей в сад.
--‘ выздоровлением, „она, -- произнес ђокингем, целуЯ ей руку. ‡атем
отступил на шаг и, оглЯдев ее с ног до головы, добавил: -- ЉажетсЯ, болезнь
пошла вам на пользу.
--‚от и Я так считаю, -- вставил ѓарри. -- Џосмотри на ее цвет лица.
Ћна стала смуглой, как цыганка.
Ћн наклонилсЯ, подхватил детей и усадил их себе на плечи. Њалыши
радостно завизжали, собаки залаЯли. „она опустилась на скамейку. ђокингем
остановилсЯ рЯдом и принЯлсЯ расправлЯть кружевные манжеты.
--‚ы не слишком обрадовались нашему приезду, -- проговорил он.
--Џочему Я должна была обрадоватьсЯ?
--Њы не виделись несколько недель, -- ответил он. -- ‚ы так внезапно
уехали после нашего маленького приключениЯ в •эмптон-Љорте. џ решил, что вы
обиделись.
--Њне не на что было обижатьсЯ, -- ответила она.
Ћн искоса взглЯнул на нее и пожал плечами.
--—ем же вы занимались все это времЯ? -- спросил он.
„она зевнула и посмотрела на лужайку, где ѓарри и дети играли с
собаками.
--Ќаслаждалась одиночеством, -- ответила она. -- џ предупреждала ѓарри,
что хочу побыть одна, и Я очень недовольна тем, что вы ради своего
удовольствиЯ нарушили мой покой.
--Њы приехали не только ради удовольствиЯ, -- возразил ђокингем, -- но
и по делу. Њы хотим помочь местным жителЯм поймать дерзкого пирата,
запугавшего всю округу.
--Љак же вы собираетесь его ловить?
--…ще не знаю. Џосмотрим. ѓарри целиком одобрЯет мою идею. Џоследнее
времЯ он что-то совсем заскучал. „а и мне, признатьсЯ, изрЯдно надоела
лондонскаЯ жара и вонь. Ќам обоим нужно немного размЯтьсЯ.
--€ сколько вы намерены здесь пробыть?
--Џока не поймаем пирата.
„она рассмеЯлась, сорвала маргаритку и принЯлась обрывать лепестки.
--Ђ если он уже вернулсЯ во ”ранцию?
--Ќе думаю.
--Џочему?
--џ разговаривал с вашим соседом, ’омасом ћстиком...
--‘ этим нелюдимом? Ќу и что?
--Ћн сказал, что вчера на рассвете рыбаки из ‘ент-Њайклз-Њаунта видели
какое-то судно, направлЯвшеесЯ к юго-западному побережью Ђнглии.
--Њало ли торговых судов бороздит в это времЯ пролив!
--ђыбаки уверЯют, что это было не торговое судно.
--‚ конце концов, юго-западное побережье тЯнетсЯ от ‹эндз-ќнда до
полуострова “айт. Ќе будете же вы обшаривать весь этот район.
--‚ этом нет никакой необходимости. ”ранцуза не видели ни на “айте, ни
на ‹эндз-ќнде. …го, похоже, привлекает только этот уголок Љорнуолла. ђэшли
утверждает, что он заплывал даже в •елфорд.
--ђазве что ночью, когда Я спала.
--‚озможно. ’ак или иначе, но мы намерены положить этому конец. џ сам с
удовольствием возьмусь за это дело. Џрежде всего надо осмотреть ближайшие
ручьи и бухты. €х тут, очевидно, немало?
--‘просите у ѓарри. Ћн лучше менЯ знает эти места.
--Ќасколько Я понимаю, Ќэврон -- единственнаЯ большаЯ усадьба в округе?
„ругих домов поблизости нет?
--ЉажетсЯ.
--€деальное убежище длЯ разбойника. …сли бы Я был пиратом, Я непременно
взЯл бы его на заметку. Ђ если бы мне к тому же стало известно, что хозЯин
усадьбы в отъезде и очаровательнаЯ хозЯйка живет в доме одна, Я бы...
--—то вы бы?
--џ бы постаралсЯ -- при условии, повторЯю, что Я был бы пиратом, --
постаралсЯ вернутьсЯ сюда еще раз.
„она снова зевнула и отбросила растерзанную маргаритку.
--Ќо вы не пират, ђокингем, вы всего лишь расфранченный, жеманный
щеголь, питающий слабость к женщинам и вину. € давайте оставим эту тему. Њне
она, признатьсЯ, уже надоела.
Ћна встала и направилась к дому.
--ђаньше вам никогда не надоедало со мной беседовать, -- небрежно
уронил он.
--‚ы себе льстите, ђокингем.
--Ђ тот вечер в ‚оксхолле, помните?
--Љакой именно, ђокингем? €х было так много. Њожет быть, тот, когда вы,
воспользовавшись моей слабостью и беспечностью после двух выпитых бокалов
вина, осмелились менЯ поцеловать? …сли речь идет о нем, то позвольте вам
сообщить, что этот вечер Я до сих пор не могу вспоминать без отвращениЯ.
Ћни остановились у балконной двери. ђокингем, покраснев от досады,
посмотрел на нее.
--‚ы сегоднЯ удивительно красноречивы, -- сказал он. -- ‘колько Яду!
Ќеужели здешний климат так на вас повлиЯл? €ли, может быть, это результат
болезни?
--Њожет быть.
--Ђ с вашим любимчиком, с этим чудаковатым лакеем, вы тоже так суровы?
--‘просите об этом у него самого.
--‘прошу, непременно спрошу. Ѓудь Я на месте ѓарри, Я нашел бы, о чем у
него спросить, и, уж поверьте, не стал бы с ним церемонитьсЯ.
--Ћ чем это вы тут болтаете? -- раздалсЯ у них за спиной голос ѓарри.
Ћн вошел в комнату, плюхнулсЯ в кресло и принЯлсЯ вытирать лоб кружевным
платком. -- ‘ кем ты не стал бы церемонитьсЯ, ђоки?
--‘ твоим лакеем, -- широко улыбнувшись, ответил ђокингем. -- џ хотел
узнать у „оны, за что ему была оказана такаЯ честь -- ухаживать за ней во
времЯ болезни.
--„а, черт побери, мне это тоже показалось странным. “ малого очень
подозрительный вид. Ќе понимаю, „она, что ты в нем нашла?
--Ћн молчалив, сдержан, умеет себЯ держать, чего не скажешь об
остальных слугах. ’олько поэтому Я его и выбрала.
--‘лишком много достоинств длЯ одного лакеЯ, -- полируЯ ногти,
промолвил ђокингем.
--‚от именно, -- подхватил ѓарри. -- ђоки совершенно прав. Њалый может
черт знает что о себе вообразить. …й-Ѓогу, дорогаЯ, ты поступила очень
неосмотрительно. Џодумать только, ты лежала здесь совсем одна, больнаЯ,
беспомощнаЯ, а этот тип постоЯнно шнырЯл вокруг. „а и вообще, откуда он
взЯлсЯ? ђаньше Я его у нас не видел.
--Ћ, так он вдобавок еще и новенький? -- заметил ђокингем.
--Ќу да. ’ы ведь знаешь, ђоки, мы редко бываем в Ќэвроне. •озЯин из
менЯ никудышный, половины слуг Я и в глаза не видел. Џроще всего, конечно,
его уволить...
--’олько попробуй! -- воскликнула „она. -- “ильЯм будет жить здесь
столько, сколько Я захочу.
--Ќу хорошо, хорошо, не надо ссоритьсЯ, -- проговорил ѓарри, поднимаЯ с
пола ѓерцогиню и сажаЯ ее к себе на колени. -- џ просто хотел сказал, что ты
зрЯ позволЯешь лакею безвылазно торчать у себЯ в спальне. Ђ, вот и он! Ќесет
какое-то письмо. Ќу и физиономиЯ, черт возьми, можно подумать, что он сам
только что оправилсЯ от болезни.
„она оглЯнулась: “ильЯм стоЯл в дверЯх, держа в руке письмо. ‹ицо его
было бледно, взглЯд выражал тревогу.
--Ќу что там у тебЯ? -- обратилсЯ к нему ѓарри.
--Џисьмо от лорда ѓодолфина, сэр, -- ответил “ильЯм. -- ’олько что
получено. Џосыльный ждет ответа.
ѓарри развернул письмо, прочел его и перебросил ђокингему.
--’ак-так, -- проговорил он, -- загонщики собираютсЯ. Џохоже, охота
будет удачной.
ђокингем с улыбкой пробежал письмо и разорвал его на части.
--—то ты ему ответишь? -- спросил он.
ѓарри склонилсЯ над собакой и принЯлсЯ перебирать шерсть у нее на
спине.
--„ьЯвол, еще одна болЯчка! Ќикакого толку от этой мази!.. —то ты
говоришь, ђоки? Ђх да, ответ ѓодолфину. -- Ћн повернулсЯ к “ильЯму: -- ‘кажи
посыльному, что мы ждем лорда ѓодолфина и остальных господ сегоднЯ на ужин.
--‘лушаюсь, сэр, -- ответил “ильЯм.
--Њожет быть, вы все-таки объЯсните мне, в чем дело? -- проговорила
„она, поправлЯЯ волосы перед зеркалом. -- Љого это мы ждем сегоднЯ на ужин?
--„жорджа ѓодолфина, ’омми ћстика, ”илипа ђэшли и еще кое-кого из
соседей, -- ответил ѓарри, сталкиваЯ собаку на пол. -- ‘егоднЯ ночью они
хотЯт расправитьсЯ наконец с этим проклЯтым лЯгушатником. € мы им в этом
поможем, верно, ѓерцогинЯ?
„она снова посмотрела в зеркало и встретилась с внимательным взглЯдом
ђокингема.
--‚ечер обещает быть интересным, не правда ли? -- заметил он.
--Џосмотрим, -- ответила „она. -- Ѓоюсь, что при таком гостеприимном
хозЯине, как ѓарри, к полуночи вы все будете валЯтьсЯ под столом.
€ она вышла из гостиной, плотно прикрыв за собой дверь. “ильЯм уже ждал
ее, вид у него был по-прежнему встревоженный.
--—то с тобой, “ильЯм? -- спросила она. -- Ќеужели тебЯ напугали лорд
ѓодолфин и его приЯтели? Ќе волнуйсЯ, они совершенно не опасны. Џрежде чем
они встанут из-за стола, корабль уже благополучно выйдет в море.
--Ќет, миледи, -- проговорил “ильЯм, -- корабль не сможет выйти в море.
џ спускалсЯ к ручью и беседовал с капитаном. ‘егоднЯ утром во времЯ отлива
<‹а Њуэтт> села на мель и повредила днище. Њатросы сразу же начали его
чинить, но пробоина большаЯ, и раньше чем через сутки они не управЯтсЯ.
Ћн вдруг поднЯл голову и посмотрел через ее плечо. „она обернулась:
дверь, которую она только что плотно закрыла, была снова распахнута. Ќа
пороге стоЯл ђокингем и расправлЯл кружевные манжеты.

17
„ень тЯнулсЯ томительно долго. ‘трелки на часах, казалось, замерли.
‡вон, каждые тридцать минут разносившийсЯ по двору, звучал мрачно и угрюмо.
Ѓыло душно, небо хмурилось с утра, предвещаЯ грозу, котораЯ так и не
разразилась.
ѓарри громко храпел на лужайке, прикрыв лицо платком. ђЯдом прикорнули
собаки. ђокингем сидел с раскрытой книгой, но „она видела, что он почти не
переворачивает страниц. ‘тоило ей поднЯть голову, как она тут же натыкалась
на его холодный, испытующий взглЯд.
Ћн, конечно, ничего не знал навернЯка, но благодарЯ своей
поразительной, поистине женской интуиции сразу почувствовал происшедшую в
ней перемену. ‘лишком многое казалось ему странным: и ее добровольное
затворничество, и чересчур теплые отношениЯ с лакеем, и весьма недружелюбный
прием, оказанный ему и ѓарри. ‚се это не могло объЯснЯтьсЯ одной лишь скукой
-- нет, причины были гораздо более серьезные и опасные. …го настораживало ее
непривычное молчание и то, что она не шутила и не болтала, как прежде, а
сидела, прикрыв глаза и теребЯ в руках цветок, погруженнаЯ в какие-то тайные
думы. Ћн ловил каждое ее движение, каждый жест, и она это видела, но ничего
не могла сделать. € с каждой минутой напрЯжение, возникшее между ними с
самого их приезда, становилось все сильней и ощутимей. Ћн следил за ней,
словно кот, подкарауливающий птичку, готовую вот-вот вспорхнуть из высокой
травы.
ѓарри, ни о чем не подозреваЯ, мирно посапывал на лужайке.
„она думала о корабле. Ћна представлЯла матросов, которые, скинув
рубашки и закатав брюки, работают на мелководье -- пот струитсЯ по их
спинам, <‹а Њуэтт> лежит на боку, на корме зиЯет пробоина, обшивка потемнела
от ила.
€ он тоже работает вместе со всеми, нахмурив лоб и сжав губы. Ќа лице
его застыло серьезное, озабоченное выражение, которое она так любит, - - он
знает, что времени осталось мало, что мешкать нельзЯ, что сейчас, так же как
тогда, в ”ой-•эвене, от их расторопности и решительности зависит их жизнь.
<џ должна во что бы то ни стало пробратьсЯ к ручью до темноты, --
думала она, -- и уговорить его выйти в море с первым отливом, даже если они
не успели закончить ремонт. ‘ каждой минутой опасность, нависшаЯ над ними,
становитсЯ все серьезней, каждый лишний час, проведенный в ручье, может
оказатьсЯ длЯ них роковым. ‘ тех пор как рыбаки заметили корабль, прошли
целые сутки. ‡а это времЯ ѓодолфин и его приЯтели навернЯка успели
предпринЯть какие-то шаги. Њожет быть, уже сейчас их люди бродЯт по берегу,
рыщут в окрестных лесах, прЯчутсЯ на холмах. Ђ вечером все они: и ѓодолфин,
и ћстик -- соберутсЯ в Ќэвроне длЯ последнего обсуждениЯ, и кто знает, чем
окончитсЯ эта встреча>.
--Ћ чем задумались, „она? -- услышала она голос ђокингема.
Љинув взглЯд в его сторону, она увидела, что он отложил книгу и
пристально смотрит на нее, прищурив глаза и склонив голову набок.
--‚ы сильно изменились за времЯ болезни, -- сказал он. -- ‚ ‹ондоне вы
и пЯти минут не могли просидеть молча.
--‘тарею, должно быть, -- небрежно ответила она, жуЯ травинку. -- Љак-
никак через несколько недель мне исполнЯетсЯ тридцать.
--‘траннаЯ все-таки на вас напала болезнь, -- пропустив ее реплику мимо
ушей, продолжал он. -- Ќикогда не слышал, чтобы от простуды у людей
поЯвлЯлсЯ загар, а глаза делались такими большими. ‚ы не пробовали
обращатьсЯ к врачу?
--џ предпочитаю обходитьсЯ домашними средствами.
--Ђх да, конечно, ведь за вами ухаживал безупречный “ильЯм. Љстати, что
это у него за акцент? Ћн говорит почти как иностранец.
--‚се корнуоллцы так говорЯт.
--Ќо он-то не корнуоллец, по крайней мере конюх сегоднЯ утром уверЯл
менЯ, что он не из этих мест.
--‡начит, из „евона... ЊенЯ никогда не интересовало, откуда он родом.
--Ђ правда ли, что до вашего приезда дом почти целый год простоЯл
пустой и неподражаемый “ильЯм хозЯйничал здесь в полном одиночестве?
--‚от уж не думала, ђокингем, что вы станете собирать сплетни на
конюшне.
--Ђ почему бы и нет? Ћчень полезное занЯтие. Љогда мне требуетсЯ узнать
самые свежие новости, Я иду именно в людскую. ‚о-первых, все, что говорЯт
слуги, как правило, подтверждаетсЯ, а во-вторых, в их изложении сплетни
звучат гораздо забавней.
--€ что же вам удалось выведать в людской Ќэврона?
--„овольно любопытные вещи.
--Ќапример?
--Ќапример, то, что ее светлость обожает долгие прогулки по солнцепеку.
€ платьЯ длЯ таких прогулок выбирает самые старые и поношенные. Ђ когда
возвращаетсЯ, платьЯ почему-то оказываютсЯ залЯпаны илом.
--Ќу что ж, все верно.
--Љроме того, Я узнал, что аппетит у ее светлости до крайности
капризный. ’о она спит до полуднЯ, а потом требует завтрак. ’о ничего не ест
с обеда, а после десЯти, когда слуги отправлЯютсЯ на боковую, просит верного
“ильЯма приготовить ей ужин.
--€ это верно.
--Џотом вдруг, ни с того ни с сего, будучи до этого совершенно
здоровой, ее светлость заболевает, и никому, даже детЯм, не разрешено
заходить к ней в спальню, поскольку болезнь ее объЯвлена заразной, и один
незаменимый “ильЯм имеет право проникать за запертые двери, чтобы ухаживать
за ней.
--€ что же дальше, ђокингем?
--Џочти ничего, если не считать вашего внезапного выздоровлениЯ, а
также полного отсутствиЯ интереса к мужу и его ближайшему другу, приехавшим,
чтобы вас навестить.
ЏослышалсЯ протЯжный вздох. ѓарри откинул с лица платок и сел, зеваЯ,
потЯгиваЯсь и почесываЯ парик.
--—то касаетсЯ последнего, ђоки, то тут ты чертовски прав. ‚прочем,
„она всегда была ледышкой. “ж Я-то знаю -- как-никак мы шесть лет живем
вместе. ЏроклЯтые мухи, совсем одолели! Ќу-ка, ѓерцогинЯ, прогони этих
мерзавок. Ќикакого спасеньЯ от них нет!
Ћн принЯлсЯ махать платком. ‘обаки проснулись, зарычали и запрыгали
вокруг него. €з-за угла террасы выбежали дети, которым разрешили поиграть
полчаса перед сном, и начали носитьсЯ по лужайке.
Џосле шести наконец хлынул ливень и прогнал всех в дом. ѓарри, зеваЯ и
жалуЯсь на жару, уселсЯ играть в пикет с ђокингемом. „о ужина оставалось три
с половиной часа, а <‹а Њуэтт> все еще не покинула ручей.
„она стоЯла у окна, барабанЯ пальцами по стеклу, и смотрела на крупные,
частые капли, стекавшие вниз. ‚ комнате было душно, пахло псиной и духами,
которыми неумеренно надушилсЯ ѓарри. ‚ремЯ от времени он разражалсЯ хохотом,
приветствуЯ малейшую промашку, допущенную ђокингемом. ‘трелки часов, до
этого, казалось, не желавшие двигатьсЯ с места, вдруг припустили во весь
дух, словно наверстываЯ упущенное. Ќе в силах сдержать обуревавшее ее
волнение, „она принЯлась шагать из угла в угол.
--—то с вами, „она? -- спросил ђокингем, отрываЯсь на минуту от карт.
-- Ћтчего вы так взволнованны? Њожет быть, загадочнаЯ болезнь снова дает о
себе знать?
Ћна не ответила и опЯть подошла к окну.
--Ђ мы вас валетом! -- со смехом проговорил ѓарри, шмЯкаЯ на стол
карту. -- Ќу что, ђоки, плохи твои дела? Ћставь мою жену в покое и следи
лучше за игрой. ‚идишь, вот и еще один соверен перекочевал ко мне в карман.
„она, сЯдь, ради Ѓога, собаки от твоих хождений совсем взбесились.
--‚ самом деле, „она, -- поддержал ђокингем, -- садитесь и последите,
чтобы ѓарри не жульничал. Љогда-то вы любили играть в пикет и шутЯ
обыгрывали нас обоих.
„она взглЯнула на приЯтелей: ѓарри, шумный, оживленный, раскрасневшийсЯ
от выпитого вина, с головой ушел в игру и ни на что не обращал вниманиЯ;
ђокингем хоть и поддразнивал его по старой привычке, но в то же времЯ не
спускал с нее алчного, испытующего взглЯда. Ћна понЯла, что они просидЯт еще
по меньшей мере час -- ѓарри ни за что не встанет раньше, -- и, зевнув,
направилась к двери.
--Џойду прилЯгу перед ужином, -- проговорила она. -- —то-то голова
разболелась. Ќаверное, перед грозой.
--’вой ход, ђоки, -- произнес ѓарри, наклонЯЯсь вперед. -- Њогу
поспорить, что с червами у тебЯ не густо. Њожет быть, сделаешь прикуп?
„умай, дружище, думай. „она, будь добра, подлей мне еще вина, совсем в горле
пересохло.
--Ќе забывай, что вечером нам предстоит серьезное дело, -- с улыбкой
предупредил его ђокингем.
--Џомню, помню. Њы идем ловить этого подлого лЯгушатника. —то такое,
дорогаЯ? Џочему ты на менЯ так странно смотришь?
Ћн повернулсЯ к жене -- парик его съехал набок, голубые глаза
затуманились, лицо побагровело.
--џ подумала, что лет через десЯть ты станешь удивительно похож на
ѓодолфина, -- ответила она.
--Ќу и что в этом плохого, черт побери? „жордж ѓодолфин -- отличный
малый, мы с ним сто лет знакомы. —то там опЯть, ђоки? —то ты суешь мне под
нос? Ђх, туз!.. „ьЯвольщина! € не стыдно тебе грабить лучшего друга, старый
ты плут?
„она тихонько выскользнула из комнаты. ЏоднЯвшись в спальню, она
закрыла дверь и дернула за толстый шнурок, свисающий над камином. —ерез
минуту в дверь постучали, и в комнату заглЯнула молоденькаЯ горничнаЯ.
--Џришли ко мне “ильЯма, -- попросила ее „она.
--Џростите, миледи, -- присев, проговорила девушка, -- “ильЯма нет в
доме. Ћн ушел часов в пЯть и до сих пор не вернулсЯ.
--Ђ куда он пошел?
--Ќе знаю, миледи.
--•орошо, можешь идти.
‘лужанка вышла. „она бросилась на кровать и закинула руки за голову.
Ќаверное, “ильЯм отправилсЯ к ручью. …го тоже беспокоит судьба кораблЯ, и он
решил посмотреть, как продвигаетсЯ ремонт, а заодно предупредить капитана о
готовЯщейсЯ в Ќэвроне вечеринке. Ќо почему он так задерживаетсЯ? ‘лужанка
сказала, что он ушел около пЯти, а сейчас уже семь...
Ћна закрыла глаза. ‚ тишине спальни отчетливо слышалсЯ стук ее сердца.
‚от так же стучало оно несколько дней назад, когда она стоЯла на палубе <‹а
Њуэтт> и смотрела на темный берег ‹энтикской бухты. Ћна вспомнила холодок,
пробежавший по ее спине в ту минуту, и бесшабашное веселье, охватившее ее
после того, как она спустилась в каюту, перекусила и выбросила из головы
обуревавшие ее страхи. ’еперь все было иначе. ’еперь она осталась одна,
рЯдом с ней не было руки, на которую она могла оперетьсЯ, и глаз, в которые
она могла заглЯнуть. Џомощи ждать было неоткуда. ‘коро приедут гости, и она
должна их принЯть.
„ождь за окном постепенно стих, в саду запели птицы. “ильЯм по-
прежнему не возвращалсЯ. Ћна встала, подошла к двери и прислушалась. €з
гостиной доносилсЯ негромкий гул голосов. —ерез некоторое времЯ послышалсЯ
хохот ѓарри и короткий смешок ђокингема. ‡атем все стихло - - наверное, они
возобновили игру. ‚ тишине отчетливо раздавались окрики ѓарри, бранившего
собаку, котораЯ не переставаЯ почесывалась. „она понЯла, что не может больше
ждать. Ћна накинула плащ, осторожно, на цыпочках спустилась по лестнице в
прихожую и через черный ход выбралась в сад.
’рава была мокраЯ после дождЯ и поблескивала серебристыми росинками. ‚
воздухе пахло сыростью, словно осенью во времЯ тумана.
‘ деревьев капало; извилистаЯ тропинка, ведущаЯ к ручью, раскисла и
покрылась лужами. ‘олнце не торопилось выходить из-за туч, и лес стоЯл
темный и мрачный. ѓустаЯ свежаЯ зелень непроницаемым пологом сомкнулась над
ее головой. „ойдЯ до того места, где тропинка круто обрывалась, убегаЯ вниз,
она собралась уже по привычке свернуть налево, к ручью, как вдруг ее
внимание привлек негромкий звук, похожий на хруст сучка. Ћна остановилась
под деревом, придерживаЯ рукой раскидистую нижнюю ветку. —ерез несколько
секунд впереди послышалсЯ шорох раздвигаемого папоротника. „она затаила
дыхание. орох стих. Ћна осторожно выглЯнула из-за ветки: в двадцати Ярдах
от нее, прислонившись спиной к дереву, стоЯл человек с мушкетом в руке.
…го лицо, отчетливо вырисовывающеесЯ под треуголкой и повернутое к ней
в профиль, было ей незнакомо, но напрЯженнаЯ, выжидательнаЯ поза и взглЯд,
устремленный в сторону ручьЯ, объЯснЯли многое.
‘ дерева упала тЯжелаЯ каплЯ. —еловек снЯл шлЯпу и, повернувшись к „оне
спиной, стал вытирать лоб платком. ‚оспользовавшись этим, она выбралась из
своего укрытиЯ и по той же тропинке, котораЯ привела ее сюда, побежала
обратно к дому. ђуки ее похолодели, она плотней закуталась в плащ. ’ак вот
почему “ильЯма нет до сих пор! …го схватили и держат под стражей, или он
прЯчетсЯ в лесу, так же как и она. ЌавернЯка этот часовой здесь не один,
где-нибудь поблизости притаились и другие. Љ тому же он не из местных --
скорей всего, это слуга ћстика, ѓодолфина или ђэшли.
<‚от и все, -- думала она, -- теперь мне остаетсЯ только вернутьсЯ
домой, переодетьсЯ в парадное платье, надеть серьги, ожерелье, браслеты и
спуститьсЯ в столовую, чтобы, усевшись во главе стола, улыбатьсЯ ѓодолфину,
расположившемусЯ справа, и ђэшли, расположившемусЯ слева, стараЯсь не думать
о том, что их люди уже прочесывают лес>.
Ћна бежала по тропинке; с деревьев падали тЯжелые дождевые капли;
дрозды в чаще примолкли; наступил загадочный, тихий вечер.
‚ыбравшись на опушку леса, незаметно переходЯщую в лужайку, она
взглЯнула на дом: балконнаЯ дверь была распахнута, на террасе стоЯл ђокингем
и смотрел на небо. “ его ног вились спаниели. „она поспешно отпрЯнула назад.
Ћдна из собак, учуЯв в мокрой траве ее следы, выскочила на лужайку и,
помахиваЯ хвостом, побежала к лесу. ђокингем проследил за ней взглЯдом,
потом поднЯл голову и посмотрел на одно из окон второго этажа, помедлил
минуту-другую и осторожно двинулсЯ следом за собакой, не спускаЯ глаз с
предательской цепочки следов, тЯнущихсЯ по траве и исчезающих среди
деревьев.
„она кинулась обратно в лес, слыша, как ђокингем за ее спиной тихо
окликает собаку: <ѓерцогинЯ... ѓерцогинЯ...> ‘лева в папоротнике зашуршали
собачьи лапы. „она углубилась в чащу, намереваЯсь выбратьсЯ на аллею и
окольным путем попасть во внутренний двор. ‘обаку она больше не слышала:
очевидно, та побежала по ее первому следу к ручью.
Ќикем не замеченнаЯ, она добрела до дома, открыла парадную дверь и
вошла в столовую. ‘вечи, к счастью, еще не зажигали, в комнате царил
полумрак. ‚ дальнем углу у сервировочного стола стоЯла служанка, раскладываЯ
тарелки к ужину. …й помогал лакей, приехавший с ѓарри из ‹ондона. “ильЯма
по-прежнему нигде не было видно.
„ождавшись, пока слуги скроютсЯ на кухне, „она тихо поднЯлась по
лестнице и подошла к своей спальне.
--Љто там? -- послышалось из-за соседней двери.
Ћна, не отвечаЯ, проскользнула в комнату и едва успела скинуть плащ и,
юркнув в кровать, накрыть ноги одеЯлом, как в коридоре раздались тЯжелые
шаги и ѓарри, без камзола, в рубашке и брюках и по своему обыкновению забыв
постучать, ворвалсЯ следом за ней.
--Људа, черт возьми, подевалсЯ твой негодный “ильЯм? -- проревел он. -
- ’омас просто с ног сбилсЯ. Ћн не знает, где ключ от погреба, а вино уже на
исходе.
„она полежала немного с закрытыми глазами, затем повернулась на бок и
зевнула, притворЯЯсь, что он ее разбудил.
--Ћткуда мне знать, где может быть “ильЯм? -- проговорила она. --
Ќаверное, болтает со слугами на конюшне. Џусть поищут получше.
--“же искали, -- досадливо ответил ѓарри, -- но он как сквозь землю
провалилсЯ. ‘коро приедет ѓодолфин с компанией, а в доме ни капли вина.
…й-Ѓогу, „она, это переходит всЯкие границы. џ не намерен больше это
терпеть. …сли он сейчас же не поЯвитсЯ, Я его уволю.
--Џодожди еще немного, -- устало проговорила „она. -- Ћн обЯзательно
придет.
--ЏоразительнаЯ распущенность! -- буркнул ѓарри. -- ‚от что значит
отсутствие крепкой хозЯйской руки. ’ы его просто избаловала, „она, он делает
все что хочет.
--Ќапротив, он делает только то, чего хочу Я.
--Ќет-нет, можешь менЯ не переубеждать. ђоки совершенно прав. ќтот
малый слишком много себе позволЯет. ђоки в таких вещах разбираетсЯ.
Ћн остановилсЯ посреди комнаты и сердито уставилсЯ на нее. ‹ицо его
побагровело, голубые глаза злобно прищурились. „она хорошо знала это его
состоЯние: после нескольких бокалов вина он всегда приходил в раж и начинал
буЯнить.
--Љак твои успехи в пикете? -- проговорила она, стараЯсь его отвлечь.
--Љакие там успехи, -- проворчал он. -- Ќеужели ты думаешь, что Я за
десЯть минут могу обыграть ђоки? ђазумеетсЯ, мне снова пришлось
раскошелитьсЯ. џ проиграл ему тридцать соверенов. Ќе такаЯ уж маленькаЯ
сумма, между прочим. Љстати, „она, тебе не кажетсЯ, что Я должен нанести
тебе визит после долгой разлуки?
--ђазве ты не будешь участвовать в охоте на пирата?
--Ѓуду, конечно, но Я надеюсь, что к полуночи мы уже управимсЯ. …сли
этот проходимец действительно прЯчетсЯ на реке, как предполагает ѓодолфин, у
него нет ни малейших шансов. ‚есь лес от дома до мыса охранЯетсЯ часовыми, и
еще несколько человек на всЯкий случай дежурЯт у берега. Ќет, на этот раз
негодЯю от нас не скрытьсЯ.
--Ђ какаЯ роль отведена тебе?
--Ћ, Я намерен наблюдать за событиЯми со стороны. ‡ато, когда все будет
кончено, мы обЯзательно устроим пирушку и повеселимсЯ от души. Ќо ты не
ответила мне.
--Џо-моему, обсуждать это еще рано. „умаю, что к полуночи тебе будет
совершенно безразлично, куда завалитьсЯ спать: в мою постель или под стол.
--ќто потому, что ты всегда так чертовски холодна со мной, „она. Ќу
зачем, скажи на милость, тебе понадобилось удирать в Ќэврон, оставив менЯ
умирать со скуки в ‹ондоне, а когда Я примчалсЯ за тобой, отговариватьсЯ
какой-то дурацкой болезнью?
--ѓарри, ради Ѓога, оставь менЯ в покое, Я хочу спать.
--‘пать! Ќу конечно, знакомаЯ песнЯ! ‘колько Я тебЯ помню, ты всегда
хочешь спать, стоит мне заглЯнуть в твою спальню.
€, громко хлопнув дверью, он выбежал в коридор. ’ам он остановилсЯ и,
перевесившись через перила, проорал слугам, работавшим внизу:
--Ќу что, не поЯвлЯлсЯ еще этот бездельник “ильЯм?
„она встала и выглЯнула в окно. Џо лужайке к дому шел ђокингем, следом
за ним трусила ѓерцогинЯ.
Ћна начала одеватьсЯ -- медленно и тщательно. Ќакрутила локоны на палец
и аккуратно уложила их по бокам, вдела в уши рубиновые серьги, украсила шею
ожерельем из рубинов. Ћна понимала, что дама, котораЯ через несколько минут
выйдет к гостЯм -- изЯщнаЯ, очаровательнаЯ, в атласном кремовом платье, с
пышной прической, с сиЯющими в ушах и на шее драгоценностЯми, -- ничем не
должна напоминать грЯзного, промокшего до нитки юнгу, пЯть дней назад
стоЯвшего под окном ”илипа ђэшли. Ћна посмотрела на себЯ в зеркало, затем
перевела взглЯд на портрет. Ѓоже мой, как сильно она изменилась за эти
несколько недель, проведенных в Ќэвроне: лицо округлилось, угрюмые складки в
углах рта исчезли, в глазах, как верно подметил ђокингем, поЯвилось новое
выражение. ‹ицо, шею и руки покрывал густой загар, который невозможно было
скрыть никакой пудрой. Ќу кто поверит, глЯдЯ на нее, что она недавно
оправилась от тЯжелой болезни и что кожа ее потемнела не от солнца, а от
лихорадки? ђазве что ѓарри с его наивной доверчивостью, но уж никак не
ђокингем.
Ќа конюшне зазвонил колокол -- во двор въехала карета с первыми
гостЯми. ‡атем послышалсЯ цокот копыт, снова ударил колокол, а еще через
несколько минут снизу, из столовой, донеслись мужские голоса, оглушительный
хохот ѓарри и тЯвканье собак. ‡а окном сгустились сумерки, сад погрузилсЯ в
темноту, деревьЯ словно оцепенели. „оне представилсЯ часовой, притаившийсЯ в
лесу и напрЯженно вглЯдывающийсЯ в ручей. Ќаверное, сейчас к нему уже
присоединились другие. Ћни стоЯт, прижавшись к деревьЯм, и ждут, когда в
Ќэвроне закончитсЯ ужин, ћстик кинет взглЯд на ѓодолфина, ѓодолфин -- на
ѓарри, ѓарри -- на ђокингема, они понимающе улыбнутсЯ друг другу, отодвинут
стульЯ, встанут из-за стола и, положив руки на рукоЯтки шпаг, двинутсЯ к
лесу. <Ћ, если бы все это происходило не сейчас, а сто лет назад, -- думала
„она, -- Я бы знала, что делать. џ подмешала бы им в питье сонное зелье, Я
продала бы душу дьЯволу и наслала на них проклЯтье... Ќо сейчас другое
времЯ, и Я должна спуститьсЯ вниз, сесть за стол со своими врагами и,
радушно улыбаЯсь, потчевать их вином>.
Ћна открыла дверь -- голоса в столовой сделались слышней. Ћна различала
напыщенный бас ѓодолфина, хриплое, раздраженное покашливание ”илипа ђэшли,
мЯгкие, вкрадчивые интонации ђокингема. Џрежде чем спуститьсЯ в столовую,
она прошла по коридору и заглЯнула в детскую, поцеловала спЯщих малышей,
раздернула шторы на окнах, впускаЯ в комнату прохладный ветерок, и, снова
подойдЯ к лестнице, собралась уже сойти вниз, как вдруг услышала за спиной
осторожные, неуверенные шаги, словно кто-то брел на ощупь в темноте.
--Љто там? -- вполголоса окликнула она.
Ќикто не отозвалсЯ. Ћна замерла, охваченнаЯ внезапным испугом. ‘низу
по-прежнему доносились громкие голоса гостей. Џрошло несколько секунд, затем
сбоку опЯть зашаркали шаги, послышалсЯ чей-то тихий шепот и слабый вздох.
Ћна принесла из детской свечу и, высоко поднЯв ее над головой, стала
всматриватьсЯ в темноту, откуда долетали странные звуки. ‘веча озарила
длинный коридор и полусогнутую фигуру, привалившуюсЯ к стене. „она узнала
“ильЯма. ‹ицо его было бледно как мел, одна рука бессильно повисла вдоль
туловища. „она подбежала к нему и опустилась рЯдом на колени. Ћн с трудом
поднЯл руку и отстранил ее.
--Ћсторожно, миледи, -- проговорил он, и губы его сжались от боли, --
вы испачкаете платье. џ весь в крови.
--“ильЯм! -- воскликнула она. -- —то с тобой? ’ы ранен?
Ћн покачал головой, сжимаЯ правое плечо.
--Ќичего страшного, миледи, -- проговорил он. -- ’ак, небольшаЯ
царапина... †аль только, что это случилось именно сейчас.
€ тут же закрыл глаза, ослабев от боли. „она понЯла, что он лжет.
--Љак это произошло? -- спросила она.
--џ возвращалсЯ через лес, миледи, -- ответил он, -- и наткнулсЯ на
дозорного. Ћн набросилсЯ на менЯ, Я стал вырыватьсЯ, и он ранил менЯ шпагой.
--€дем ко мне в комнату, Я промою и перевЯжу твою рану, -- прошептала
она.
Ћн уже не протестовал и молча позволил ей довести себЯ до спальни. Ћна
заперла дверь на засов и уложила его на свою кровать. ‡атем принесла воду и
полотенце и, как могла, промыла и перевЯзала его плечо. Љогда все было
кончено, он открыл глаза и чуть слышно произнес:
--‚ы слишком добры ко мне, миледи.
--’ише, тише, -- сказала она, -- не разговаривай. ’ебе сейчас нужно
отдыхать.
‹ицо его было по-прежнему смертельно бледно, и „она вдруг почувствовала
тревогу: она не знала, насколько серьезна его рана и что еще полагаетсЯ
делать в таких случаЯх. Ћн, очевидно, догадалсЯ о ее волнении, потому что
поднЯл голову и проговорил:
--Ќе беспокойтесь, миледи, все будет в порЯдке. ‘амое главное -- Я
выполнил ваше поручение. џ был на <‹а Њуэтт> и виделсЯ с капитаном.
--’ы передал ему? -- воскликнула она. -- ’ы передал, что ћстик,
ѓодолфин и остальные собираютсЯ сегоднЯ у нас?
--„а, миледи, Я все ему передал, но он только улыбнулсЯ в ответ своей
непонЯтной улыбкой и произнес: <‘кажи своей хозЯйке, что ``‹а Њуэтт'' сумеет
постоЯть за себЯ, хотЯ на борту по-прежнему не хватает юнги>.
…два он договорил, как в коридоре послышались шаги и в дверь постучали.
--„а? -- откликнулась „она.
ѓолос молоденькой служанки произнес:
--‘эр ѓарри просил передать, ваша светлость, что гости уже собрались.
--Џусть начинают без менЯ, -- ответила „она. -- џ буду через минуту. -
- Џотом наклонилась к “ильЯму и шепнула: -- Ђ корабль? —то с кораблем? Ћни
успеют вывести его в море?
Ќо взглЯд его внезапно затуманилсЯ, глаза закрылись, и он потерЯл
сознание.
Ќакрыв его одеЯлом, она подошла к умывальнику и, едва ли понимаЯ, что
делает, смыла кровь с рук. ‡атем взглЯнула на себЯ в зеркало и, увидев, что
щеки ее тоже побледнели, как и у него, дрожащими пальцами нанесла на скулы
румЯна. Ћставив его лежать в беспамЯтстве на кровати, она вышла из комнаты и
двинулась в столовую. Љак только она поЯвилась в дверЯх, стульЯ дружно
задвигались по каменному полу -- гости встали, приветствуЯ хозЯйку.
Ћслепительно улыбаЯсь, она гордо прошествовала на свое место, не различаЯ
ничего вокруг ни блеска свечей, ни длинного стола, уставленного всевозможной
снедью, ни ѓодолфина в фиолетовом камзоле, ни ђэшли в пегом парике, ни
ћстика, опирающегосЯ на шпагу, ни остальных гостей, склонЯющихсЯ при ее
приближении, -- мысли ее были далеко, она думала о человеке, который стоЯл
сейчас на палубе кораблЯ и, глЯдЯ на начавшийсЯ отлив, посылал ей последний,
прощальный привет.

18
‚первые за долгие годы обеденный зал Ќэврона снова принимал гостей.
џркий свет свечей заливал фигуры приглашенных, расположившихсЯ по шесть в
рЯд с обеих сторон длинного стола, уставленного серебром, тарелками с каймой
из роз и высокими вазами, до краев наполненными фруктами. ‚о главе стола
восседал хозЯин -- голубоглазый, розовощекий, в съехавшем набок парике,
слишком громко хохочущий и слишком охотно откликающийсЯ на любую
произнесенную гостЯми шутку. Ќапротив него расположилась хозЯйка -- холоднаЯ
и невозмутимаЯ. Ћна едва притрагивалась к блюдам, которые подносил ей слуга,
все свое внимание сосредоточив на соседЯх, как будто оба они -- и тот, что
сидел справа, и тот, что сидел слева, -- были длЯ нее самыми важными и
интересными людьми на свете и только им она хотела бы посвЯтить сегоднЯшний
вечер, а если они пожелают, то и все последующие вечера. <—ерт побери, --
думал ѓарри ‘ент-Љолам, пинаЯ возившихсЯ под столом собак, -- никогда еще
„она не кокетничала так отчаЯнно, никогда еще глаза ее не сиЯли так
призывно. …сли это результат все той же проклЯтой болезни, остаетсЯ только
пожалеть здешних молодцов>. <—ерт побери, -- думал ђокингем, наблюдаЯ за ней
через стол, -- никогда еще „она не была так прелестна. •отел бы Я знать,
какие мысли бродЯт сейчас в ее голове и что она делала сегоднЯ в лесу в семь
утра, вместо того чтобы спокойно спать в своей кровати?>
<’ак вот она какаЯ, -- думали остальные гости, сидЯщие за столом, --
знаменитаЯ леди ‘ент-Љолам, о которой болтают все кому не лень! ‹еди
‘ент-Љолам, пирующаЯ в лондонских кабаках бок о бок с городскими шлюхами,
разъезжающаЯ в мужском нарЯде по большим дорогам и, если верить слухам, не
отказывающаЯ ни одному сент-джеймскому волоките, не говорЯ уже о короле>.
Ќеудивительно, что поначалу гости держались скованно и неловко. €
только когда она заговорила с ними, когда начала расспрашивать -- этого -- о
доме и о семье, того -- о любимых занЯтиЯх и увлечениЯх, -- длЯ каждого
находЯ улыбку и приветливое слово, каждому даваЯ понЯть, что любой его жест,
любаЯ мельком оброненнаЯ фраза исполнены глубокого значениЯ и смысла и лишь
она, „она ‘ент-Љолам, способна по достоинству оценить их, -- только тогда
они наконец смЯгчились, расслабились и послали к черту все эти глупые
сплетни, придуманные, как рассуждал юный Џенроуз из ’регони, какими-нибудь
завистливыми бабами, решившими оклеветать эту удивительную, несравненную
женщину, котораЯ может составить счастье длЯ любого мужчины и которую, думал
ћстик, следовало беречь как зеницу ока и держать под тремЯ замками. ’о же
думал и ’ремейн из Џробуса, и рыжеволосый Љарнтик, владевший чуть ли не всем
западным побережьем. Џервый -- единственный из всех присутствующих -- не
имел ни жены, ни любовницы и сейчас молча, с угрюмым восторгом пожирал „ону
глазами. ‚торой, чьЯ жена была лет на десЯть старше его, встретившись с ней
взглЯдом, уже прикидывал, как бы застать ее наедине где-нибудь в укромном
местечке. „аже ѓодолфин, чванный, надутый ѓодолфин со своими выпученными
глазами и бесформенным носом, скрепЯ сердце признал, что жена у ѓарри не
лишена обаЯниЯ, хотЯ есть в ней все-таки что-то настораживающее, что-то
такое, от чего серьезному человеку делаетсЯ не по себе, -- то ли этот
взглЯд, прЯмой и дерзкий, то ли странное, упрЯмое выражение лица... Ќет, не
хотелось бы ему, чтобы у ‹юси была такаЯ подруга. ‡ато ”илип ђэшли, грубый,
замкнутый и совершенно не умеющий вести себЯ с женщинами, вдруг разговорилсЯ
и рассказал ей о детстве и о любезной матушке, умершей, когда ему не
исполнилось еще и десЯти лет.
<€так, скоро одиннадцать, -- думала „она, -- а они по-прежнему едЯт,
пьют, болтают и даже не думают вставать из-за стола. џ должна продержатьсЯ
еще немного, тогда у кораблЯ будет больше шансов. Ћтлив уже началсЯ, и, если
они не станут обращать вниманиЯ на пробоину -- ведь какой-то ремонт они все
же успели сделать, на первое времЯ его должно хватить, -- к полуночи корабль
сможет выйти в море>.
Ћна дала знак лакею, чтобы он не забывал наполнЯть кубки, и с улыбкой
повернулась к соседу слева, машинально прислушиваЯсь к гулу голосов и думаЯ
о “ильЯме, оставленном ею наверху. ЋчнулсЯ ли он уже или по- прежнему лежит
с закрытыми глазами, бледный как мел, с алым пЯтном, растекающимсЯ по
повЯзке?
--Џочему так тихо? Џочему никто не поет? -- произнес ѓарри, с трудом
разлеплЯЯ веки. -- ‚ старые добрые времена, когда была жива королева, мой
дед держал менестрелей. Ћни сидели вон там, на галерее, и развлекали гостей
своими песнЯми. Људа, черт побери, подевались теперь менестрели? „олжно
быть, проклЯтые пуритане перебили их всех до единого!
<’ак, -- подумала „она, вглЯдываЯсь в лицо мужа, -- кажетсЯ, он уже
готов. ‚от и отлично, на сегоднЯшний вечер, по крайней мере, Я от него
избавлена>.
--Ђ по мне, так лучше бы этих глупостей и вовсе не было, -- нахмурилсЯ
ћстик. …го отец сражалсЯ на стороне парламента, и он не терпел насмешек над
пуританами.
--‘кажите, сударынЯ, а часто ли при дворе устраивают танцы? --
покраснев до ушей и с надеждой глЯдЯ на „ону, спросил юный ’ремейн.
--Љонечно, -- ответила она. -- Џриезжайте в ‹ондон, когда мы туда
вернемсЯ, Я подыщу вам подходЯщую невесту.
‚место ответа он затрЯс головой и с собачьей преданностью уставилсЯ на
нее.
<‚от и „жеймс станет таким лет через двадцать, -- думала „она. -- Ѓудет
возвращатьсЯ домой под утро и, разбудив менЯ ни свет ни зарЯ, делитьсЯ
своими победами. Љ тому времени сегоднЯшние событиЯ уже забудутсЯ, отойдут в
прошлое, но, может быть, глЯдЯ во взволнованное лицо „жеймса, Я снова
вспомню о них и расскажу ему, как однажды, много лет назад, ужинала в
компании с дюжиной мужчин и до полуночи не отпускала их от себЯ, чтобы дать
возможность одному-единственному и самому дорогому длЯ менЯ мужчине
благополучно переправитьсЯ во ”ранцию и навсегда исчезнуть из моей жизни...
Ѓоже мой, опЯть этот ђокингем! —то он там затеЯл? Ћ чем они шепчутсЯ с
ѓарри?>
--‚ самом деле, „она, -- загремел с противоположного конца стола голос
ее мужа, -- куда мог подеватьсЯ твой нахальный лакей? ’ы знаешь, что его до
сих пор нет?
--‡наю, -- с улыбкой ответила она. -- Ђ разве он тебе нужен? Џо-моему,
мы и без него прекрасно обходимсЯ.
--‘кажи, „жордж, -- не унималсЯ ѓарри: ему, видимо, не терпелось
поделитьсЯ своей досадой с другими, -- как бы ты поступил с лакеем, решившим
устроить себе выходной именно в тот день, когда у хозЯина гости?
--—то за странный вопрос, ѓарри, -- откликнулсЯ ѓодолфин. --
ђазумеетсЯ, уволил бы его.
--„а еще и выпорол бы хорошенько, -- поддержал ћстик.
--‚ыпорол -- как бы не так, -- икнув, пожаловалсЯ ѓарри. -- „она в этом
подлеце души не чает. Џока она болела, он неотлучно находилсЯ при ней. ‚от
ты, „жордж, стал бы терпеть такое у себЯ в доме? ’ы позволил бы своему лакею
целыми днЯми торчать в комнате твоей жены?
--Љонечно, нет, -- ответил ѓодолфин. -- ЊоЯ супруга в теперешнем ее
положении и сама не пожелала бы видеть рЯдом с собой посторонних. ’олько Я и
ее стараЯ кормилица имеем право ухаживать за ней.
--Љак это трогательно, -- заметил ђокингем, -- сколько в этом милой
сельской простоты! Ђ вот леди ‘ент-Љолам почему-то предпочитает общество
лакеев.
€, поднЯв бокал, он с усмешкой посмотрел на „ону.
--‚ы довольны своей утренней прогулкой, сударынЯ? -- спросил он. -- ‚
лесу было не слишком сыро?
„она не ответила. ѓодолфин подозрительно уставилсЯ на нее. ‚ самом
деле, зачем ѓарри позволЯет жене фамильЯрничать со слугами? ќдак недолго
сделатьсЯ посмешищем длЯ всей округи! „а-да, наверное, это тот самый
нахальный лакей, который сидел на козлах, когда ее светлость приезжала к ним
в гости.
--Љак здоровье вашей супруги? -- обратилась к нему „она. -- Ќадеюсь,
жара ей не слишком досаждает?
Ћн что-то пробубнил в ответ, но она его уже не слушала, потому что в
этот момент ”илип ђэшли наклонилсЯ к ней слева и зашептал на ухо:
--Њогу поклЯстьсЯ, сударынЯ, что мы с вами уже встречались, вот только,
убей менЯ Ѓог, не помню где.
Ћн сосредоточенно сдвинул брови и уставилсЯ в тарелку, словно надеЯсь
найти там ответ.
--‚ина длЯ мистера ђэшли, -- крикнула „она и с очаровательной улыбкой
придвинула к нему бокал. -- Џредставьте себе, мне тоже так показалось.
Ќаверное, мы виделись шесть лет назад, когда Я приезжала сюда в качестве
невесты ѓарри.
--Ќет, -- покачал головой ђэшли. -- џ уверен, что это было недавно. џ
даже голос ваш почему-то помню.
--Џоверьте, дорогой ђэшли, -- вмешалсЯ ђокингем, -- вы не единственный,
кому кажетсЯ, что он уже встречалсЯ с „оной. Њногие мужчины попадались на
этот крючок. ‚от увидите, вы еще не одну ночь проведете без сна, пытаЯсь
решить эту загадку.
--Ђ вы ее, надо полагать, уже решили? -- произнес Љарнтик, бросаЯ на
него убийственный взглЯд.
ђокингем вместо ответа улыбнулсЯ и принЯлсЯ расправлЯть кружевные
манжеты.
<„о чего же он омерзителен, -- думала „она. -- ќти узкие кошачьи
глазки, эта многозначительнаЯ улыбка... Љак ему хочетсЯ, чтобы все считали
его моим любовником!>
--‘кажите, сударынЯ, вам никогда не приходилось бывать в ”ой-•эвене? -
- снова обратилсЯ к ней ђэшли.
--Ќет, никогда, -- ответила „она.
Ћн осушил бокал и с сомнением покачал головой.
--Ќу а о несчастье, приключившемсЯ со мной, вы, надеюсь, слышали?
--„а, конечно, -- ответила она. -- €, поверьте, Я вам искренне
сочувствую. “ вас до сих пор нет никаких известий о корабле?
--Љакие там известиЯ, -- мрачно буркнул он. -- ‘тоит себе где-нибудь во
французском порту, а Я даже не имею права потребовать его обратно. Ђ все
потому, что двор заполонили иностранцы и король гораздо лучше говорит
по-французски, чем по-английски. Ќу да ладно, сегоднЯ ночью Я за все
расквитаюсь.
„она кинула взглЯд на часы, висевшие над лестницей. Ћни показывали без
двадцати двенадцать.
--Ђ вы, милорд, -- с улыбкой обратилась она к ѓодолфину, -- вы тоже
были свидетелем того, как мистер ђэшли лишилсЯ своего кораблЯ?
--„а, сударынЯ, -- сурово ответил он.
--Ќадеюсь, вы не пострадали?
--Ќет, к счастью, все обошлось. ЌегодЯи быстро сообразили, что с нами
шутки плохи, и, как истинные французы, предпочли удрать с полЯ боЯ.
--Ђ их предводитель -- он действительно так ужасен, как вы говорили?
--‚ тысЯчу раз ужасней, сударынЯ. џ в жизни не видывал более наглого и
свирепого бандита. Џоговаривают, что, отправлЯЯсь на разбой, он всегда берет
с собой женщин. „олжно быть, это те несчастные созданьЯ, которых он похитил
в окрестных деревнЯх. —удовищно, просто чудовищно! џ даже не рискнул
пересказывать это жене.
--…ще бы, -- пробормотала „она, -- кто знает, к каким последствиЯм это
может привести... в ее положении.
--Ћн и на <“дачливый> взЯл с собой женщину, -- подтвердил ”илип ђэшли.
-- џ сам ее видел, так же Ясно, как вижу вас. Ћна стоЯла на палубе: глазищи
бешеные, на подбородке краснеет ссадина, волосы развеваютсЯ по ветру --
типичнаЯ французскаЯ портоваЯ шлюха.
--Ђ помнишь того маленького оборванца, который постучал к тебе в дверь?
-- спросил ѓодолфин. -- ѓотов поспорить, что он тоже из их шайки. “ него был
противный писклЯвый голос и до отвращениЯ смазливаЯ физиономиЯ.
--ѓоворЯт, французы вообще очень странный народ, -- обронила „она.
--…сли бы не ветер, они бы от нас не ускользнули, -- пропыхтел ђэшли.
-- Ќо в самый неподходЯщий момент с берега вдруг налетел сильный шквал, и
они стрелой понеслись вперед. Њожно подумать, что им помогал сам дьЯвол.
„жордж почти в упор выстрелил в главарЯ и все равно умудрилсЯ промахнутьсЯ.
--ќто правда, милорд? -- обратилась „она к ѓодолфину.
--ЋбстоЯтельства сложились таким образом, сударынЯ... -- покраснев до
корней волос, начал ѓодолфин, но ѓарри прервал его, хлопнув рукой по колену
и проорав с другого конца стола:
--Ѓрось, „жордж, всем известно, что этот подлый лЯгушатник стащил у
тебЯ с головы парик!
‚се посмотрели на ѓодолфина, который застыл, не поднимаЯ глаз от
бокала.
--Ќе обращайте на них вниманиЯ, дорогой ѓодолфин, -- проговорила „она.
-- ‚ыпейте лучше вина. ‘тоит ли так сокрушатьсЯ о каком-то парике. ‚едь вы
могли лишитьсЯ гораздо большего. Џодумайте, какое горе вы причинили бы
бедной леди ѓодолфин!
Љарнтик, сидЯщий слева от ђэшли, вдруг поперхнулсЯ вином и закашлЯлсЯ.
‚ремЯ шло. —асы показывали без четверти двенадцать, без десЯти, без
пЯти... ѓости по-прежнему сидели за столом. ’ремейн и Џенроуз из ’регони
обсуждали подробности петушиных боев; гость, прибывший из Ѓомина, -- „она не
расслышала его имени -- шепотом рассказывал ђокингему скабрезные анекдоты,
то и дело толкаЯ его локтем в бок; Љарнтик таращилсЯ на нее голодным
взглЯдом; ”илип ђэшли ел виноград, отщипываЯ его морщинистыми волосатыми
пальцами; ѓарри развалилсЯ на стуле и мурлыкал какой-то нескладный мотив,
одной рукой вцепившись в стакан, а другой поглаживаЯ сидЯщего на коленЯх
спаниелЯ. Ќеожиданно ћстик посмотрел на часы, вскочил со своего места и
громогласно возвестил:
--ѓоспода, хватит терЯть времЯ! Ќе забывайте, что мы приехали сюда по
важному делу!
‚ зале мгновенно воцарилась тишина. ’ремейн покраснел и опустил глаза в
тарелку, Љарнтик вытер губы кружевным платком и уставилсЯ прЯмо перед собой.
Љто-то осторожно кашлЯнул, кто-то скрипнул стулом, и все стихло, слышалсЯ
только голос ѓарри, который продолжал, улыбаЯсь, тЯнуть свой пьЯный напев,
да звон конюшенных часов, отбивающих полночь. ћстик выразительно посмотрел
на „ону. Ћна поднЯлась.
--‚ы хотите, чтобы Я ушла, господа?
--ѓлупости, -- рЯвкнул ѓарри, приоткрываЯ один глаз. -- Ћставьте мою
жену в покое. Ѓез нее весь вечер пойдет насмарку, уж Я-то знаю. ’вое
здоровье, дорогаЯ! ‚идишь, Я на тебЯ больше не сержусь, Я простил тебЯ за
то, что ты потакаешь этому наглому лакею.
--ѓарри, угомонись, сейчас не времЯ длЯ шуток, -- одернул его ѓодолфин
и, повернувшись к „оне, прибавил: -- €звините, сударынЯ, но в вашем
присутствии мы не сможем говорить так свободно, как хотелось бы. ћстик прав,
мы потерЯли слишком много времени.
--Љонечно-конечно, -- ответила „она. -- џ не собираюсь вам мешать.
Ћна направилась к двери. ѓости встали, провожаЯ хозЯйку. € тут во дворе
неожиданно зазвонил колокол.
--Љого там еще принесло? -- зевнув, пробурчал ѓарри. -- —то за манера
ЯвлЯтьсЯ в гости с опозданием на два часа? Ќу, так уж и быть, откупорьте еще
одну бутылку!
--ђазве мы кого-то ждем? -- удивилсЯ ћстик. -- ѓодолфин, вы кого-
нибудь приглашали?
--Ќет, -- нахмурилсЯ тот. -- џ не хуже вас понимаю, что мы должны
соблюдать секретность.
‘нова зазвонил колокол.
--„а откройте же, в конце концов! -- заорал ѓарри. -- —то вы там,
оглохли?
‘паниель соскочил с его колен и с лаем кинулсЯ к двери.
--—ерт побери, куда провалились все слуги? -- продолжал надрыватьсЯ
ѓарри. -- ќй, ’омас, ты что, не слышишь? Ћткрой дверь, тебе говорЯт!
ђокингем встал и, подойдЯ к двери, ведущей на кухню, широко распахнул
ее.
--…сть тут кто-нибудь? -- крикнул он.
…му никто не ответил. ‚ кухне было темно и тихо.
--‘пЯт они, что ли? -- удивилсЯ он. -- ‘вечи везде потушены, темнота -
- хоть глаз выколи. ќй, ’омас! -- снова позвал он.
--ѓарри, может быть, ты отослал их спать? -- спросил ѓодолфин,
отодвигаЯ стул.
--‘пать? Љакого черта? Ќет! -- пробормотал ѓарри, с трудом поднимаЯсь
на ноги. -- ‡аболтались, наверное, и не слышат, что мы их зовем. Ќу- ка,
ђоки, крикни еще разок.
--ѓоворЯт тебе, здесь никого нет, -- ответил ђокингем. -- ‚ кухне темно
как в преисподней.
Љолокол ударил в третий раз. ћстик, чертыхнувшись, подошел к двери и
стал возитьсЯ с засовами.
--Њожет быть, это один из часовых, оставленных в лесу? -- предположил
ђэшли. -- Њожет быть, бандиты что-то пронюхали и схватка уже началась?
ћстик наконец отпер дверь и, остановившись на пороге, крикнул в
темноту:
--Љто там? Љто ЯвилсЯ в такой поздний час?
--†ан-Ѓенуа Ћбери, к вашим услугам, господа! -- послышалсЯ ответ, и в
зал неспешной походкой вошел француз. Ќа лице его играла улыбка, в руке
поблескивала шпага. -- Ќе двигайтесь, ћстик, -- приказал он и добавил,
обращаЯсь к остальным: -- ‚сем оставатьсЯ на своих местах. ‚ы окружены,
господа. Џервый, кто пошевелитсЯ, получит пулю в лоб!
„она поднЯла голову: на лестнице, ведущей на галерею, стоЯли Џьер Ѓлан
и ќдмон ‚акье, оба с пистолетами в руках, а из кухонной двери выходил
“ильЯм. ‹ицо его было бледно, но спокойно, одна рука беспомощно висела вдоль
тела, в другой блестел острый кинжал, нацеленный прЯмо в горло ђокингему.
--‘адитесь, господа, -- проговорил француз. -- Ќе беспокойтесь, Я не
задержу вас надолго. Ђ вы, сударынЯ, можете идти. ‚прочем, нет, постойте...
‘начала отдайте мне ваши рубиновые серьги, Я поспорил на них со своим юнгой.
€ он подошел к ней, поигрываЯ шпагой, а двенадцать мужчин с ненавистью
и страхом следили за ним из-за стола.

19
Ћни словно оцепенели. Ќи один не двинулсЯ с места, ни один не проронил
ни слова -- все сидели как вкопанные и смотрели на француза, который с
улыбкой протЯгивал руку за драгоценностЯми.
€х было двенадцать, двенадцать против пЯти, но пЯтеро держали в руках
пистолеты, а двенадцать только что плотно поужинали и понимали, что шпаги,
висЯщие в ножнах на боку, врЯд ли будут длЯ них хорошим подспорьем. ћстик,
правда, все еще стоЯл в дверЯх, но после того, как ‹юк „юмон подошел к нему
и ткнул пистолетом под ребра, он волей- неволей вынужден был закрыть дверь и
запереть ее на засов. Ђ с галереи уже спускалсЯ Џьер Ѓлан со своим
напарником. ђазойдЯсь в противоположные концы длинного зала, они застыли по
углам, готовые, как и обещал их главарь, уложить на месте любого, кто
осмелитсЯ вытащить оружие. ђокингем стоЯл, привалившись к стене, и не
отрываЯсь смотрел на кинжал, направленный на него. Ћн молчал и лишь времЯ от
времени проводил Языком по губам. ‘покойней всех был, казалось, сам хозЯин:
плюхнувшись обратно на стул, он поднес ко рту полупустой стакан и с легким
недоумением уставилсЯ на вошедших.
„она вынула из ушей серьги и вложила их в протЯнутую руку пирата.
--‚се? -- спросила она.
Ћн показал концом шпаги на ожерелье.
--…ще вот это, с вашего позволеньЯ, -- сказал он, слегка приподнимаЯ
одну бровь. -- Ђ то, боюсь, мой юнга останетсЯ недоволен. € браслет тоже,
если не возражаете.
Ћна снЯла браслет и ожерелье и молча, без улыбки, протЯнула ему.
--Ѓлагодарю, -- сказал он. -- ‘удЯ по всему, вы уже оправились от
болезни?
--Њне казалось, что да, -- ответила она, -- но не удивлюсь, если после
вашего вторжениЯ разболеюсь снова.
--‚ самом деле? -- сочувственно произнес он. -- ЉакаЯ жалость, Я себе
этого не прощу. Њой юнга тоже иногда страдает от простуды, но стоит ему
подышать морским воздухом, все как рукой снимает. Ћтличное средство, советую
вам попробовать.
Ћн сунул драгоценности в карман, поклонилсЯ и отвернулсЯ от нее.
--‹орд ѓодолфин, если не ошибаюсь, -- проговорил он, останавливаЯсь
перед его светлостью. -- Ћчень рад. Љогда мы виделись в последний раз, Я,
помнитсЯ, одолжил у вас парик. —то поделаешь, Я и на него поспорил со своим
юнгой. ‡ато теперь можно ограничитьсЯ чем-нибудь менее существенным.
‘ этими словами он поднЯл шпагу и срезал орденскую ленту со звездой,
висЯщую на груди ѓодолфина.
--Ћружие, к сожалению, Я тоже вынужден у вас забрать, -- заЯвил он, и
шпага ѓодолфина вместе с ножнами упала на пол. Ђ француз отвесил поклон и
повернулсЯ к ”илипу ђэшли. -- „обрый вечер, сэр, -- проговорил он. --
Ќадеюсь, вы немного поостыли с прошлого раза. Ѓлагодарю вас за <“дачливый>.
—удесный корабль! Ѓоюсь только, что теперь вам его не узнать: наши мастера
оснастили его заново и покрасили в другой цвет. ‚ашу шпагу, сэр. €
потрудитесь вывернуть карманы.
Ќа лбу у ђэшли вздулись жилы. Ћн тЯжело пропыхтел:
--‚ам это даром не пройдет, черт возьми.
--‚озможно, -- ответил француз. -- Ќичто в этом мире не даетсЯ даром.
Ќо платить пока приходитсЯ вам.
€ он пересыпал золотые монеты из кармана ђэшли в кошелек, висЯщий у
него на поЯсе.
‡атем он медленно двинулсЯ вокруг стола, и каждый из гостей по очереди
отдавал ему свое оружие, вручал деньги, снимал с пальцев перстни, вытаскивал
из галстуков булавки. Ђ француз, посвистываЯ, переходил от одного к другому
и, наклонЯЯсь времЯ от времени к вазе с фруктами, отщипывал несколько
виноградин. Ћдин раз, когда толстЯк из Ѓомина замешкалсЯ, стЯгиваЯ перстни с
заплывших жиром пальцев, он даже присел на край стола, уставленного серебром
и фарфором, и налил себе вина из графина.
--“ вас неплохой погреб, сэр ѓарри, -- промолвил он. -- Ћднако, если бы
вы дали этому вину полежать еще несколько лет, оно только выиграло бы. “
менЯ в Ѓретани было с полдюжины таких бутылок, но Я имел глупость выпить их
раньше срока.
--Љакого черта!.. -- заплетающимсЯ Языком проговорил ѓарри. -- „а как
вы...
--Ќе беспокойтесь, -- улыбнулсЯ француз, -- Я мог бы, конечно, взЯть у
“ильЯма ключ от погреба, но мне не хочетсЯ лишать вас удовольствиЯ отведать
это вино лет через пЯть.
Ћн почесал ухо и покосилсЯ на перстень, сиЯвший на руке сэра ѓарри.
--Љакой красивый камень, -- заметил он.
‚место ответа ѓарри сдернул перстень с пальца и швырнул французу в
лицо. ’от поймал его на лету и поднес к свету.
--Ќи единого изъЯна, -- сказал он. -- ЃольшаЯ редкость длЯ изумруда.
‚прочем, отнимать его у вас было бы просто грешно. ‚ы и так отдали мне
слишком много.
€ он с поклоном вернул перстень супругу „оны.
--Ќу а теперь, господа, -- проговорил он, -- у менЯ к вам последнЯЯ
просьба. ‚озможно, кому-то она покажетсЯ неделикатной, но выбирать, как
говоритсЯ, не приходитсЯ. Њне, видите ли, хотелось бы вернутьсЯ на корабль,
но боюсь, что это не удастсЯ, если Я позволю вам созвать часовых и устроить
за мной погоню. Џоэтому, господа, извольте снЯть ваши штаны и передать их
моим друзьЯм. Ђ заодно и чулки с башмаками.
--Ѓоже всемогущий! -- простонал ћстик. -- Ќеужели вам мало наших
унижений!
--‘ожалею, господа, -- улыбнулсЯ француз, -- но таковы мои условиЯ. „а
вы не беспокойтесь, ночи сейчас теплые -- как-никак середина лета. Ќе угодно
ли пройти в гостиную, леди ‘ент-Љолам? „умаю, что господа не захотЯт
раздеватьсЯ при вас, хотЯ наедине каждый из них навернЯка проделал бы это с
огромным удовольствием.
Ћн распахнул перед ней дверь и, обернувшись, крикнул в зал:
--„аю вам пЯть минут, господа, и ни секундой больше. Џьер Ѓлан, †юль,
‹юк, “ильЯм, проследите, чтобы все было в порЯдке, пока мы с ее светлостью
обсудим кое-какие важные вопросы.
Ћн вышел в гостиную и плотно прикрыл за собой дверь.
--€так, леди ‘ент-Љолам, гордаЯ хозЯйка Ќэврона, -- произнес он, -- не
хотите ли и вы последовать примеру ваших гостей?
€, отбросив шпагу на стул, он с улыбкой повернулсЯ к ней. Ћна подошла к
нему и положила руки на плечи.
--Ћткуда в тебе столько безрассудства? -- спросила она. -- ‘только
безудержной дерзости? ђазве ты не знаешь, что окрестные леса черны от
часовых?
--‡наю.
--€ все-таки решилсЯ прийти?
--—ем рискованней предприЯтие, тем больше шансов на успех -- Я не раз в
этом убеждалсЯ. Љ тому же Я не целовал тебЯ целых двадцать четыре часа.
Ћн наклонилсЯ и сжал ее лицо в ладонЯх.
--Ћ чем ты подумал, когда Я не вернулась к завтраку? -- спросила она.
--“ менЯ не оставалось времени на раздумьЯ, -- ответил он. -- ‚скоре
после рассвета Џьер Ѓлан разбудил менЯ и сообщил, что <‹а Њуэтт> села на
мель и повредила днище. Њы спешно взЯлись за ремонт. ђабота, сама понимаешь,
была не из легких. Ђ когда мы, голые по поЯс, стоЯли в воде и задраивали
пробоину, ЯвилсЯ “ильЯм и принес известиЯ от тебЯ.
--Ќо ведь тогда ты еще не мог знать о готовЯщемсЯ нападении?
--Ќет, но кое о чем уже Я догадывалсЯ. Њои матросы обнаружили двух
часовых: одного на берегу, чуть выше по течению, а второго -- на холме с
противоположной стороны. € хотЯ они стерегли только лес и реку, а к ручью не
подбирались и корабль пока не нашли, Я понЯл, что времени у нас остаетсЯ в
обрез.
--Ђ потом снова пришел “ильЯм?
--„а, около шести. € сказал, что вечером в Ќэвроне ожидаютсЯ гости.
’огда-то Я и придумал свой план. “ильЯм тоже должен был в нем участвовать,
но, к несчастью, на обратном пути на него напал часовой и ранил его в руку.
ќто чуть было не испортило нам все дело.
--џ все времЯ думала о нем за ужином. Ћн лежал наверху совсем один,
раненый, беспомощный...
--€ все же он сумел выполнить мое поручение: открыл окно и впустил нас.
Ћстальных слуг мы свЯзали спина к спине, как некогда матросов <“дачливого>,
и заперли в кладовой. Љстати, -- добавил он, опускаЯ руку в карман, -- если
хочешь, Я верну тебе твои безделушки.
Ћна покачала головой:
--Ќет, пусть они останутсЯ у тебЯ.
Ћн протЯнул руку и погладил ее по волосам.
--…сли ничего не случитсЯ, <‹а Њуэтт> отплывет через два часа, --
сказал он. -- ђемонт мы так и не успели закончить, но до ”ранции корабль,
надеюсь, продержитсЯ.
--Ђ ветер? -- спросила она.
--‚етер крепкий и довольно устойчивый. ‚ Ѓретань мы должны прибыть не
позже, чем через восемнадцать часов.
Ћна промолчала. Ћн снова погладил ее по волосам.
--Ќа моем корабле не хватает юнги, -- произнес он. -- Ќет ли у тебЯ на
примете смышленого мальчишки, который согласилсЯ бы отправитьсЯ с нами?
Ћна поднЯла голову, но он уже отвернулсЯ и потЯнулсЯ за шпагой.
--“ильЯма, к сожалению, мне придетсЯ взЯть с собой, -- сказал он. -- ‚
Ќэвроне ему больше делать нечего. Љончилась его служба. Ќадеюсь, ты им
довольна?
--„а, очень, -- ответила она.
--…сли бы не сегоднЯшнЯЯ стычка с часовым в лесу, Я оставил бы его
здесь. Ќо теперь риск слишком велик. Љак только его опознают -- а произойдет
это, конечно, очень скоро, -- ћстик не задумываЯсь вздернет его на первом
суку. „а ему и самому врЯд ли захочетсЯ служить у твоего мужа.
Ћн обвел глазами комнату, на мгновение задержалсЯ на портрете ѓарри,
затем подошел к балконной двери и отдернул штору.
--Џомнишь наш первый ужин? -- спросил он. -- € портрет, который Я
набросал, пока ты смотрела в огонь? ’ы сильно рассердилась на менЯ тогда?
--џ не рассердилась, -- сказала она. -- Њне просто стало досадно, что
ты так быстро менЯ раскусил.
--‡наешь, -- проговорил он, -- Я давно хотел тебе сказать: из тебЯ
никогда не выйдет настоЯщий рыболов. ’ы слишком нетерпелива и вечно будешь
запутывать бечеву.
‚ дверь постучали.
--„а? -- крикнул он по-французски. -- ѓоспода уже разделись?
--ђазделись, месье, -- послышалсЯ из-за двери голос “ильЯма.
--Ќу вот и отлично. ‘кажи Џьеру Ѓлану, чтобы свЯзал им руки, отвел
наверх и запер в спальнЯх. —аса на два мы их обезопасим, а больше нам и не
нужно.
--•орошо, месье.
--„а, “ильЯм...
--‘лушаю, месье.
--Љак твоЯ рука?
--Џобаливает, месье, но Я стараюсь не обращать вниманиЯ.
--’ы сможешь отвезти ее светлость на песчаную отмель в трех милЯх от
Љоуврэка?
--Љонечно, месье.
--•орошо. Џосле этого оставайсЯ там и жди менЯ.
--Џонимаю, месье.
„она с удивлением взглЯнула на него:
--—то ты задумал?
Ћн подошел к ней, сжимаЯ в руке шпагу, -- глаза его потемнели, улыбка
сбежала с лица. Џомолчав минуту, он спросил:
--’ы помнишь наш последний разговор у ручьЯ?
--„а.
--Џомнишь, как мы оба решили, что у женщин нет выхода? —то если женщина
и может убежать от себЯ, то только на день или на час?
--Џомню.
--‘егоднЯ утром, когда “ильЯм принес известие о приезде твоего мужа, Я
понЯл, что сказка кончилась: ручей больше не сможет стать нашим убежищем.
<‹а Њуэтт> должна искать себе другую стоЯнку. € хотЯ корабль по-прежнему
волен плыть куда захочет, а команда его по-прежнему вольна распорЯжатьсЯ
собой, их капитан теперь навсегда привЯзан к этим местам.
--Џочему? -- спросила она.
--Џотому что здесь живешь ты. Џотому что мы оба не можем друг без
друга. џ знал об этом с самого начала, еще когда приезжал сюда зимой. џ
лежал в твоей кровати, закинув руки за голову, смотрел на твое холодное лицо
на портрете и, улыбаЯсь, думал про себЯ: <ќто она>. џ ждал, просто ждал,
ничего не предпринимаЯ, твердо знаЯ, что рано или поздно наше времЯ
обЯзательно придет.
--‚от как? -- переспросила „она.
--Ђ разве ты не чувствовала то же самое, пируЯ в лондонских тавернах в
окружении приЯтелей своего мужа? ђазве, притворЯЯсь беспечной, равнодушной,
разочарованной, ты не знала, что где-то, неизвестно в каком краю, неизвестно
в каком обличье, живет тот единственный нужный тебе человек, без которого
твоЯ жизнь пуста и легковесна, как соломинка на ветру?
Ћна подошла поближе и прикрыла ему глаза ладонЯми.
--„а, -- сказала она, -- да, ты прав. ‚се, что происходило с тобой,
происходило и со мной. џ узнаю каждое слово, каждый жест, каждое мимолетное
движение души. Ќо сейчас слишком поздно. Њы бессильны что- либо изменить. ’ы
сам вчера это говорил.
--џ говорил это, когда мы были вместе, когда нам ничто не угрожало и до
рассвета было еще далеко. ‚ такие минуты человек не думает о будущем, он
живет настоЯщим, и чем меньше у него надежд, чем опасней его положение, тем
сильней радость бытиЯ, тем пронзительней испытываемое им наслаждение. ‹юбовь
-- это тоже бегство, „она. ЃлагодарЯ ей мужчина забывает не только о
грЯдущих бедах, но и о себе самом.
--џ знаю, -- сказала она. -- џ чувствовала это всегда. Ќо женщины, к
сожалению, устроены иначе.
--„а, -- согласилсЯ он, -- женщины устроены иначе.
Ћн достал из кармана браслет и надел ей на руку.
--“тром, -- продолжал он, -- когда рассвело и над ручьем поднЯлсЯ
туман, а ты по-прежнему не возвращалась, Я вдруг испытал какое-то странное
ощущение -- не разочарование, нет, а, скорей, отрезвление. џ понЯл, что
бегство длЯ менЯ теперь так же невозможно, как и длЯ тебЯ. џ стал узником,
закованным в цепи и брошенным в глубокую темницу.
Ћна взЯла его руку и прижалась к ней щекой.
--€ ты пошел на корабль, -- сказала она, -- и работал весь день, не
разгибаЯ спины, работал и молчал, и на лице твоем застыло упрЯмое и
серьезное выражение, которое Я так хорошо знаю. Ђ потом работа была окончена
и настало времЯ принимать решение. —то же ты решил тогда?
Ћн отвернулсЯ и посмотрел в распахнутое окно.
--—то бы Я ни решил, -- медленно проговорил он, -- ничего уже не
изменитсЯ. „она ‘ент-Љолам останетсЯ „оной ‘ент-Љолам, женой английского
баронета и матерью двоих детей, а Я -- французским пиратом, разбойником и
грабителем, злейшим врагом твоей страны. ’ак что, как видишь, „она, решать
нужно не мне, а тебе.
Ћн подошел к балконной двери и остановилсЯ, глЯдЯ на нее через плечо.
--Џоэтому Я и попросил “ильЯма отвезти тебЯ на мыс в Љоуврэке. џ хотел,
чтобы ты могла подумать. …сли нам удастсЯ прорватьсЯ сквозь заслон часовых,
быстро поднЯть паруса и вместе с отливом выйти в море, то в Љоуврэк мы
попадем на рассвете. џ подплыву на лодке к мысу, и ты скажешь мне свой
ответ. …сли же до полуднЯ от нас не будет никаких вестей, значит, мои планы
сорвались и ѓодолфин сможет наконец осуществить свое заветное желание --
вздернуть ненавистного француза на самом высоком дереве своего парка.
Ћн улыбнулсЯ и шагнул на террасу.
--џ помню каждую минуту, проведенную с тобой, „она, -- сказал он, -- но
одна дорога мне больше всего. ’а, когда мы стоЯли вдвоем на палубе
<“дачливого>, а над головой у нас свистели пули. Џо лицу у тебЯ текла кровь,
рубашка промокла насквозь, но ты смотрела на менЯ и улыбалась.
Ћн повернулсЯ и исчез в темноте.
Џрошла минута, другаЯ, а она все смотрела ему вслед, сжимаЯ руки перед
собой. Ќаконец, очнувшись, словно после долгого сна, она обернулась и
увидела, что комната пуста, француз ушел, оставив ей серьги и ожерелье. ‚
открытую дверь пахнуло свежим ветром, свечи на стене замигали. „она
машинально закрыла створки и задвинула щеколду. ‡атем подошла к двери
столовой и широко распахнула ее.
Ќа столе по-прежнему громоздилась посуда: тарелки, блюда, вазы, до
краев наполненные фруктами. ‘тульЯ были отодвинуты, как будто гости,
отужинав, удалились в соседнюю комнату. Ќа всем лежал странный отпечаток
заброшенности. Џосуда, фрукты, пролитое на скатерть вино казались неживыми,
ненастоЯщими, словно натюрморт, написанный неумелой рукой. Ќа полу,
уткнувшись мордами в лапы, лежали два спаниелЯ. Џри ее поЯвлении ѓерцогинЯ
поднЯла голову и неуверенно заскулила. Џеред уходом кто-то из матросов,
очевидно, начал тушить свечи, но в спешке не довел дело до конца: три свечи
по-прежнему загадочно мерцали на стене, ронЯЯ на пол капли воска.
Ћдна из них погасла на глазах у „оны, две другие продолжали тускло
мигать. Њатросы выполнили приказ своего капитана и удалились. ‘ейчас они,
должно быть, уже пробираютсЯ через лес к ручью, и он идет вместе с ними,
сжимаЯ в руке шпагу. —асы на конюшне пробили один раз; высокий, звенЯщий
звук разнессЯ по воздуху, словно эхо церковных колоколов. „она подумала о
гостЯх, запертых наверху в спальнЯх, -- беспомощных, полураздетых, со
свЯзанными руками, с искаженными от злобы лицами. ’олько ѓарри, наверное,
как ни в чем не бывало безмЯтежно похрапывает на полу -- рот открыт, парик
съехал набок, -- пираты пиратами, а после сытного ужина, как известно, не
мешает немного вздремнуть. “ильЯм, очевидно, поднЯлсЯ к себе, чтобы
перевЯзать рану. ‚ душе ее шевельнулось раскаЯние -- как она могла забыть о
нем! Ћна двинулась к лестнице и уже положила руку на перила, когда внимание
ее вдруг привлек какой-то звук, донесшийсЯ сверху. Ћна поднЯла голову: на
галерее стоЯл ђокингем. ‹ицо его пересекал шрам, узкие глаза смотрели на нее
без улыбки, в руке поблескивал нож.

20
Џрошла, казалось, целаЯ вечность, прежде чем он сдвинулсЯ с места и, не
отрываЯ от нее глаз, стал спускатьсЯ вниз. Ћн подходил все ближе и ближе.
„она попЯтилась, нащупала за спиной стул и села. Ћн был без камзола, на
рубашке алели пЯтна крови, кровь виднелась и на ноже, который он держал в
руке. „она мгновенно понЯла, что случилось. ѓде-то там, наверху, в одном из
темных коридоров, лежал сейчас смертельно раненный или убитый человек --
один из матросов <‹а Њуэтт>, а может быть, даже “ильЯм. Џока она предавалась
воспоминаниЯм в гостиной, разглЯдываЯ свои драгоценности, наверху в тишине и
во мраке шла ожесточеннаЯ схватка.
ђокингем уже спустилсЯ с лестницы и, все так же пристально глЯдЯ на нее
своими узкими кошачьими глазами, подошел к столу и уселсЯ за дальним концом
на месте ѓарри. Ќож он положил перед собой на тарелку.
Џомолчав несколько секунд, он заговорил. ѓолос его звучал почти
спокойно, что совершенно не вЯзалось с новым, странным выражением,
поЯвившимсЯ на его лице. …й казалось, что перед ней уже не тот ђокингем, с
которым она веселилась в ‹ондоне и разъезжала верхом по •эмптон-Љорту и
которого в глубине души презирала за суетность и тщеславие, а жестокий и
опасный враг, способный причинить много неприЯтностей и бед.
--џ вижу, вы получили назад свои драгоценности, -- произнес он.
Ћна пожала плечами -- пусть думает, что хочет. ѓлавное, разузнать его
замыслы, выЯснить, что он собираетсЯ делать.
--€ что же вы отдали взамен? -- продолжал он.
Ћна начала вдевать серьги, следЯ за ним из-под руки. …го неотступный
взглЯд раздражал и пугал ее. —тобы хоть как-то отвлечь его внимание, она
проговорила:
--—то с вами, ђокингем? Ћтчего вы вдруг сделались так серьезны? ђазве
сегоднЯшнЯЯ шутка не доставила вам удовольствиЯ?
--‚ы правы, -- ответил он, -- Я получил огромное удовольствие, наблюдаЯ
за тем, как дюжина мужчин послушно снимает штаны и расстаетсЯ с оружием,
напуганнаЯ горсткой шутников. ќто напомнило мне наши похождениЯ в
•эмптон-Љорте. Ќо потом Я заметил взглЯды, которые „она ‘ент-Љолам бросала
на главного шутника, и мне стало не до смеха.
„она облокотилась на стол и положила подбородок на руки.
--Џочему же? -- спросила она.
--Џотому что в эту минуту Я понЯл все, что не давало мне покоЯ с самого
приезда: и этот странный лакей, несомненно подосланный французом, и ваше
непонЯтное расположение к нему, и загадочные прогулки по лесу, и
отсутствующий взглЯд, которого Я никогда не замечал у вас раньше... „а, да,
Я вдруг понЯл, почему вы стали так безразличны и ко мне, и к ѓарри, и ко
всем остальным мужчинам. ‚ас интересовал теперь только один человек -- тот,
кто ЯвилсЯ сегоднЯ в Ќэврон.
Ћн произнес это очень тихо, почти шепотом, но глаза его, устремленные
на нее, излучали откровенную ненависть.
--Ќу что? -- спросил он. -- Ѓудете все отрицать?
--Ќет, -- ответила она, -- Я не собираюсь ничего отрицать.
Ћн, словно невзначай, взЯл с тарелки нож и принЯлсЯ водить им по столу.
--Ђ вы понимаете, чем это вам грозит? -- произнес он. -- …сли истина
выплывет наружу, вам не избежать тюрьмы, а может быть, даже виселицы.
Ћна опЯть пожала плечами и ничего не сказала.
--—то и говорить, невеселый конец длЯ „оны ‘ент-Љолам, -- проговорил
он. -- ‚ам, полагаю, никогда не приходилось бывать в тюрьме? ‚ы не знаете,
что такое мучитьсЯ от жары и вони, жевать черствый хлеб и пить воду пополам
с грЯзью? Ђ прикосновение веревки, медленно впивающейсЯ в шею, вам тоже
незнакомо?
--‚ы напрасно стараетесь запугать менЯ, ђокингем, -- спокойно ответила
она. -- Џоверьте, Я не хуже вас представлЯю себе ужасы тюрьмы.
--џ счел себЯ обЯзанным предупредить вас о возможных последствиЯх, --
сказал он.
--Ѓоже мой, -- проговорила она, -- и все это только потому, что милорду
ђокингему почудилось, будто Я улыбнулась пирату, отбиравшему у менЯ
драгоценности. ђасскажите это кому угодно: ѓодолфину, ђэшли, ћстику или даже
ѓарри -- они поднимут вас на смех.
--џ понимаю, почему вы так спокойны, -- возразил он, -- вы думаете, что
ваш пират уже плывет в открытом море, а вас защищают стены Ќэврона. Ќу а
если он еще не успел удрать? …сли наши люди схватЯт его и приведут сюда и мы
устроим небольшое представление, как было принЯто лет сто назад, а вас
пригласим в качестве зрителЯ? —то тогда, „она? Ќеужели вы и тогда останетесь
спокойной?
Ћна посмотрела на него, и ей снова -- в который раз! -- показалось, что
он похож на гладкого, самодовольного кота, подкарауливающего беззащитную
птичку. Џеред глазами ее встали картины прошлого, и она вдруг со всей
отчетливостью увидела то, что интуитивно чувствовала в нем всегда --
сознательную и злобную порочность натуры, обнаружить которую было очень
трудно из-за всеобщей распущенности, царившей в их эпоху.
--Љак вы любите драматизировать, ђокингем, -- проговорила она. -- „ыба
и испанский сапог давно вышли из моды, еретиков больше не жгут на кострах.
--…ретиков, может быть, и не жгут, -- согласилсЯ он, -- а вот пиратов,
насколько мне известно, по-прежнему вешают, колесуют и четвертуют, и
сообщники их, как правило, не избегают этой участи.
--Ќу что ж, -- сказала она, -- если вы считаете менЯ сообщницей
пиратов, действуйте. Џоднимитесь наверх, освободите гостей, разбудите ѓарри,
сгоните с него хмель, созовите слуг, оседлайте коней, пригласите на помощь
солдат. Ђ когда поймаете, наконец, вашего пирата, можете вздернуть нас рЯдом
на одном суку.
Ћн молча смотрел на нее с другого конца стола и поигрывал ножом.
--„а, -- сказал он, -- Я понимаю. ‚ас не страшат ни муки, ни пытки.
Ќичто не способно сломить теперь вашу гордость. ‚ы готовы принЯть даже
смерть, потому что наконец испытали то, о чем мечтали всю жизнь. ђазве Я не
прав?
Ћна посмотрела на него и рассмеЯлась.
--„а, ђокингем, -- сказала она, -- вы правы.
Ћн побледнел, шрам на его щеке проступил отчетливей, исказив лицо
безобразной гримасой.
--Ђ ведь на его месте мог быть Я, -- произнес он.
--Ќикогда, -- ответила она, -- никогда, видит Ѓог.
--…сли бы вы не сбежали в Ќэврон, если бы вы остались в ‹ондоне, вы
непременно стали бы моей. Џусть от скуки, пусть от тоски, от безразличиЯ,
пусть даже от отвращениЯ -- но моей!
--Ќет, ђокингем, нет, никогда...
Ћн встал, продолжаЯ вертеть в руках нож, оттолкнул спаниелЯ, дремавшего
на полу, и медленно закатал рукава рубашки.
„она тоже поднЯлась, сжимаЯ подлокотники кресла; тусклый отблеск свечей
задрожал на ее лице.
--—то с вами, ђокингем? -- спросила она.
Ћн улыбнулсЯ -- впервые за все это времЯ -- и, отшвырнув ногой стул,
оперсЯ на край стола.
--Ќичего особенного, -- прошипел он, -- просто Я собираюсь убить вас.
„она схватила бокал с вином, стоЯвший поблизости, и швырнула в него.
Ѓокал упал на пол и разбилсЯ вдребезги, но все же на какую-то долю секунды
задержал его. ЏридЯ в себЯ, он попыталсЯ дотЯнутьсЯ до нее через стол, но
она увернулась, нащупала за спиной массивный, тЯжелый стул и, с трудом
оторвав его от пола, толкнула в его сторону. ‘тул проехалсЯ по столу, сметаЯ
на пол серебро и посуду, и ударил ђокингема в плечо. Ћн задохнулсЯ от боли.
Ћтбросив стул в сторону, он поднЯл нож и, прицелившись, метнул в „ону. Ќож
вонзилсЯ в ожерелье и разрубил его надвое, слегка оцарапав ей кожу, а потом
скользнул вниз и застрЯл в складках одежды. „рожа от ужаса и боли, она
потЯнулась, чтобы поднЯть его, но, прежде чем ее пальцы нащупали рукоЯтку,
ђокингем уже накинулсЯ на нее, завернул ей руку за спину и зажал ладонью
рот. Ћна услышала, как зазвенели бокалы и тарелки, и почувствовала, что
падает на стол. ђокингем тщетно пыталсЯ нашарить нож, оставшийсЯ у нее под
спиной. ‘обаки, вообразившие, что это какаЯ-то новаЯ игра, которую люди
затеЯли ради их удовольствиЯ, поднЯли неистовый лай и принЯлись наскакивать
на него сзади, так что он, в конце концов, вынужден был обернутьсЯ и
отшвырнуть их.
‚оспользовавшись тем, что рука, зажимавшаЯ ей рот, на секунду ослабла,
она тут же вонзила зубы ему в ладонь, а свободной рукой ударила в лицо. Ћн
отпустил ее кисть и обеими руками схватил за горло. Џальцы его сжимались все
сильней и сильней, „она чувствовала, что начинает задыхатьсЯ. Џравой рукой
она продолжала водить по столу, надеЯсь нашарить нож. Ќеожиданно пальцы ее
сомкнулись на холодной рукоЯтке. Ћна вытащила нож из-за спины и,
размахнувшись что было сил, всадила ему в бок. Љлинок легко, без всЯких
усилий вошел в мЯгкую, податливую плоть; на руку „оне брызнула густаЯ струЯ
крови. ђокингем издал странный, глубокий вздох, разжал руки и повалилсЯ на
бок, круша оставшуюсЯ на столе посуду. „она оттолкнула его и встала,
чувствуЯ, что колени ее дрожат от напрЯжениЯ. ‘обаки продолжали с диким лаем
скакать вокруг. Ђ ђокингем уже приподнималсЯ над столом, глЯдЯ на нее
остекленевшими глазами; одной рукой он зажимал рану на боку, другой тЯнул к
себе тЯжелый серебрЯный графин, которым можно было в два счета свалить „ону
с ног. Ћн шагнул к ней, и в этот момент последнЯЯ свеча, тускло мерцавшаЯ на
стене, погасла -- комната погрузилась в темноту.
„она вытЯнула руки и осторожно двинулась вокруг стола. ђокингем,
спотыкаЯсь и натыкаЯсь в темноте на стульЯ, неотступно следовал за ней.
‡аметив слабый свет, падавший из окна галереи на лестницу, она торопливо
кинулась туда. ‚от и перваЯ ступенька. Ћна ухватилась рукой за перила и
устремилась вверх. Џо пЯтам за ней с лаем бежали собаки. Ћткуда-то со
второго этажа доносились крики и стук в дверь. „она слышала их как сквозь
сон; звуки эти казались ей далекими и нереальными, не имеющими никакого
отношениЯ к тому, что происходило сейчас с ней. Ћна громко всхлипнула и
оглЯнулась -- ђокингем уже стоЯл под лестницей. Ќоги не держали его, он
опустилсЯ на четвереньки и пополз следом за ней, как пес. Ћна наконец
добралась до галереи. Љрики и стук сделались отчетливей. ‘лышалсЯ голос
ѓодолфина и проклЯтиЯ ѓарри, сопровождаемые неистовым тЯвканьем спаниелей.
‚есь этот гвалт, очевидно, разбудил малышей -- из детской донеслись
пронзительные испуганные крики. € страх ее неожиданно исчез, рассеЯлсЯ,
уступив место гневу. Ћна сделалась спокойной, уверенной и холодной.
Ѓледный лунный свет, пробившись сквозь плотную завесу облаков, упал на
стену и осветил тЯжелый пыльный щит, принадлежавший покойному лорду
‘ент-Љоламу. „она сорвала его со стены и, пытаЯсь удержать, опустилась на
колени. ђокингем приближалсЯ. Ќа середине лестницы он остановилсЯ, переводЯ
дыхание, а затем снова принЯлсЯ карабкатьсЯ вверх, скребЯ ногтЯми по
ступенЯм и тЯжело дыша. ‚от он добралсЯ до площадки. „она видела, как он
наклонилсЯ вперед, высматриваЯ ее в темноте. € тогда она поднЯла щит и со
всего размаха швырнула прЯмо ему в голову. Ћн зашаталсЯ, упал, кувыркаЯсь,
скатилсЯ по лестнице и рухнул на каменный пол, придавленный тЯжелым щитом,
свалившимсЯ сверху. ‘ледом, игриво повизгиваЯ, сбежали собаки и принЯлись
возбужденно обнюхивать распростертое тело. „она застыла на галерее. …е
охватила страшнаЯ усталость, голова раскалывалась от боли, в ушах звенел
пронзительный крик „жеймса. Ћткуда-то издалека послышались шаги,
взволнованные, испуганные голоса и треск ломающегосЯ дерева. <Ќаверное, это
ѓарри, ћстик и ѓодолфин пытаютсЯ выбратьсЯ из спальни>, -- безразлично, как
о чем-то постороннем, подумала она. …й было не до них, она слишком устала,
чтобы беспокоитьсЯ о ком-то еще. Ѓольше всего ей хотелось сейчас уткнутьсЯ
лицом в подушку и заснуть, не видЯ и не слыша ничего вокруг. Ћна представила
свою тихую спальню в конце коридора, свою уютную, мЯгкую кровать... Њысли ее
перенеслись дальше, она подумала о корабле, плывущем к морю, и о человеке,
стоЯщем за штурвалом, -- единственном и самом дорогом человеке на свете. Ћни
договорились встретитьсЯ на рассвете, она обещала ждать его на узкой
песчаной косе, выступающей в море. Ћна обещала дать ему ответ. “ильЯм
поможет ей, верный, преданный “ильЯм, он покажет ей дорогу, он довезет ее до
бухты. Ћни спустЯтсЯ на берег, сЯдут в лодку, которую вышлют за ними с
кораблЯ, и уплывут -- далеко-далеко... …й представилось побережье Ѓретани,
такое, каким она увидела его несколько дней назад: каменистый берег,
позолоченный лучами восходЯщего солнца, багровые зубчатые скалы, похожие на
скалы „евона. Ћна вспомнила белые буруны, набегающие на песок, брызги,
туманной пеленой окутывающие все вокруг, запах морЯ, смешанный с запахом
прогретой земли и трав...
ѓде-то там, за этими скалами, стоит дом, который она ни разу не видела,
большой дом с серыми стенами, в который они однажды войдут вдвоем. …й
хотелось заснуть и увидеть во сне этот дом и забыть наконец темный обеденный
зал, оплывающие свечи, разбитую посуду, сломанные стульЯ и выражение,
поЯвившеесЯ на лице у ђокингема, когда она вонзила в него нож. …й хотелось
спать, ей очень хотелось спать, сон одолевал ее, она чувствовала, что силы
ее оставлЯют и она падает, падает, как ђокингем падал недавно, а тьма вокруг
сгущаетсЯ, ложитсЯ на глаза и в ушах пронзительно свистит ветер...
Џрошло, наверное, очень много времени. Љакие-то люди склонились над
ней, поднЯли на руки, понесли. Љто-то смыл кровь с ее лица и шеи, подложил
под голову подушку. Ћна слышала неЯсные мужские голоса, тЯжелый шум шагов.
‡атем во дворе простучали копыта -- должно быть, кто-то уехал. —асы на
конюшне пробили три раза.
‚ голове ее шевельнулась смутнаЯ, тревожнаЯ мысль: <Ћн будет ждать менЯ
на берегу. џ должна встать, Я должна идти к нему...> Ћна попыталась
поднЯтьсЯ, но тут же снова упала на подушку. ‡а окном было темно, мелкий
дождь стучал по стеклу. ‚ конце концов усталость сморила ее, и она заснула
глубоким, тЯжелым сном, а когда проснулась, шторы были уже раздернуты, в
окно врывалсЯ дневной свет и ѓарри, стоЯ подле нее на коленЯх, неуклюже
гладил ее по волосам. ѓлаза у него были встревоженные, он пристально
всматривалсЯ в ее лицо, времЯ от времени всхлипываЯ, словно ребенок.
--Ќу как ты, дорогаЯ? -- спросил он. -- ’ебе лучше?
Ћна непонимающе посмотрела на него. ‚иски ломило, в голове билась
тупаЯ, ноющаЯ боль. ‡ачем он стоит на коленЯх? ‡ачем он ведет себЯ так
смешно и нелепо?
--ђоки умер, „она, -- произнес ѓарри. -- Њы нашли его на полу с
переломленной шеей. Ѓедный ђоки, он был моим самым лучшим другом!
Џо щекам его заструились слезы. „она молча смотрела на него.
--Ћн спас тебе жизнь, „она, -- продолжал ѓарри. -- Ћн пыталсЯ защитить
тебЯ от этого подлого пирата. Ћн дралсЯ с ним один на один, в темноте,
дралсЯ, несмотрЯ на рану в боку, чтобы ты, дорогаЯ моЯ, любимаЯ моЯ девочка,
успела добежать до спальни и предупредить нас.
„она не слушала его. Ћна приподнЯлась на кровати и посмотрела в окно,
за которым разгоралсЯ Яркий, погожий день.
--Љоторый час? -- спросила она. -- ‘олнце уже встало?
--‘олнце? -- удивленно переспросил он. -- Љонечно, дорогаЯ, сейчас
полдень. Џочему ты спрашиваешь? Ќе думай ни о чем, моЯ радость, тебе нельзЯ
волноватьсЯ, ты столько всего пережила...
Ћна закрыла глаза и постаралась сосредоточитьсЯ. …сли сейчас полдень,
значит, корабль уже уплыл -- он сказал, что будет ждать только до рассвета.
Ћна проспала. Ѓоже мой, она проспала! люпка подходила к берегу, как они и
договорились, и уплыла, никого не застав.
--Ќи о чем не беспокойсЯ, дорогаЯ, -- услышала она голос ѓарри. --
‡абудь об этой проклЯтой ночи. ЉлЯнусь тебе, Я никогда больше не возьму в
рот спиртного. „а, да, это Я во всем виноват. …сли бы Я не напилсЯ как
сапожник, ничего бы не случилось. Ќо не думай, дорогаЯ, этот негодЯй
поплатитсЯ за все. Ќаконец-то он в наших руках, наконец- то мы его поймали.
--Љого? -- с трудом выговорила она. -- Љого вы поймали?
--”ранцуза, конечно, кого же еще! -- ответил он. -- ќтого подлого
француза, который убил ђоки и собиралсЯ убить тебЯ. Љорабль успел удрать и
команда тоже, но главарЯ мы, благодарение Ѓогу, схватили.
Ћна продолжала изумленно смотреть на него, словно не верЯ своим ушам.
Ћн обеспокоенно заглЯнул ей в лицо и снова забормотал, гладЯ ее по голове и
целуЯ пальцы:
--ЃеднаЯ моЯ девочка, как ты измучилась! —то за проклЯтаЯ ночь!
‡атем, смущенный странным, мрачным выражением, застывшим в ее глазах,
вдруг умолк, покраснел и, не выпускаЯ ее пальцев, робко, будто застенчивый
школьник, спросил:
--‘кажи, дорогаЯ, ведь этот француз, этот подлый пират... он не посмел
тебЯ обидеть, правда?

21
Џрошло два днЯ, два долгих днЯ без часов и минут. „она одевалась,
спускалась к обеду, гулЯла по саду, испытываЯ странное ощущение, что все это
происходит не с ней, а с какой-то другой женщиной, чьи слова и поступки были
ей совершенно непонЯтны. Ћна жила словно во сне, ни о чем не думаЯ, ничего
не желаЯ, скованнаЯ оцепенением, охватившим не только ее ум, но и тело --
она не замечала солнечных лучей, прорывавшихсЯ сквозь завесу облаков, не
чувствовала легкого ветерка, времЯ от времени пробегавшего по саду.
„ети как ни в чем не бывало резвились на лужайке. „жеймс карабкалсЯ к
ней на колени, ѓенриетта прыгала вокруг и щебетала: <Ђ злого пирата уже
поймали. Џру говорит, что его скоро повесЯт>. „она взглЯнула на Џру. ‚ид у
девушки был бледный, подавленный, и она с трудом вспомнила, что в Ќэвроне
траур, что тело ђокингема лежит в полутемной церкви, дожидаЯсь погребениЯ.
‚ремЯ тЯнулось бесконечно долго, серое, пустое и безрадостное, как в
детстве, когда пуритане запретили танцевать на лугу по воскресеньЯм. џвилсЯ
пастор из •елстонской церкви с соболезнованиЯми по поводу безвременной
кончины их дорогого друга. ЏроизнесЯ несколько напыщенных фраз, он уехал, но
его место тут же занЯл ѓарри. Ћн хлюпал носом, говорил непривычно тихо и
вообще был на удивление робок и заботлив: поминутно осведомлЯлсЯ, не нужно
ли ей чего-нибудь, не подать ли ей накидку, не укутать ли колени пледом, а
когда она качала в ответ головой, желаЯ только, чтобы ее оставили в покое и
дали посидеть молча, ни о чем не думаЯ, никого не видЯ, он снова и снова
принималсЯ твердить, что он любит ее, что никогда больше не возьмет в рот ни
капли, что полностью осознает свою вину за событиЯ той злосчастной ночи:
если бы не его пьЯное легкомыслие и преступнаЯ небрежность, их не заперли бы
в спальнЯх и беднЯга ђокингем осталсЯ бы жив.
--Џоверь, дорогаЯ, с вином и картами покончено, -- бормотал он. --
ЉлЯнусь тебе, Я больше никогда не сЯду за карточный стол. Њы продадим наш
городской дом и переедем в •эмпшир, туда, где ты родилась и где мы с тобой
познакомились. Њы будем жить спокойной, размеренной жизнью -- ты, Я и дети;
Я научу „жеймса ездить верхом и охотитьсЯ с соколами. ‚едь ты поедешь со
мной, правда, „она? ‘кажи, ты поедешь?
Ќо она молчала и смотрела прЯмо перед собой.
--‚ Ќэвроне есть что-то зловещее, -- продолжал он. -- џ всегда это
замечал, даже в детстве. „а и климат здесь слишком мЯгкий. Ћн вреден длЯ
моего здоровьЯ. € длЯ твоего тоже, правда, дорогаЯ? „а, да, мы обЯзательно
уедем отсюда, как только закончим все дела. …динственное, о чем Я жалею, так
это что мне не удалось поймать твоего подлого слугу и вздернуть его вместе с
хозЯином. “ менЯ до сих пор мороз по коже идет, когда Я представлЯю, какой
опасности ты подвергалась, живЯ с ним бок о бок.
Ћн высморкалсЯ и покачал головой. Ћдин из спаниелей подбежал к „оне и,
ласкаЯсь, лизнул ее руку, и ей вдруг вспомнилось, как заливисто они тЯвкали
в ту ночь, как возбужденно носились по залу. Џелена, окутывающаЯ ее
сознание, упала, мысли сделались Ясными и четкими. Ћна оглЯделась вокруг.
„ом, сад, фигура ѓарри снова обрели смысл и значение. ‘ердце ее забилось
быстрей. Ћна прислушалась к тому, что он говорил, понимаЯ, что времени
осталось мало и из его слов можно извлечь кое-что полезное.
--„олжно быть, ђоки все-таки перехитрил твоего подлого лакеЯ, --
рассуждал ѓарри. -- ‚ его комнате все было перевернуто вверх дном, а от
двери по коридору тЯнулсЯ кровавый след. Џотом этот след вдруг исчез, а сам
негодЯй как сквозь землю провалилсЯ. Ќаверное, ему удалось каким-то чудом
выскользнуть из дома и догнать остальную шайку. Џредставь себе, оказываетсЯ,
у них на реке был тайник, они прЯтались там во времЯ набегов. ќх, черт
побери, если бы мы знали об этом заранее!
Ћн стукнул кулаком по ладони. Џотом, вспомнив, что в доме покойник и
что во времЯ траура не полагаетсЯ кричать и чертыхатьсЯ, вздохнул и добавил
чуть тише:
--Ѓедный ђоки! Љак Я буду жить без него!
„она заговорила. ѓолос ее звучал робко и неуверенно, словно она
пыталась вспомнить плохо затверженный урок.
--Љак его поймали? -- спросила она, не чувствуЯ, что пес снова лижет ей
руку.
--Љого? ”ранцуза? -- отозвалсЯ ѓарри. -- ‚идишь ли, нам самим пока не
все Ясно. Њы надеЯлись, что ты сможешь пролить свет хотЯ бы на то, что
происходило вначале. ’ы ведь довольно долго оставалась с ним наедине, там, в
гостиной. џ пыталсЯ тебЯ расспрашивать, но ты становилась такой странной,
такой рассеЯнной, от тебЯ ничего нельзЯ было добитьсЯ. € Я сказал ћстику и
всем остальным: <Ќет, черт побери, не надо ее мучить, ей и без того пришлось
несладко>. ’ак что решай сама, дорогаЯ: если хочешь, расскажи все как было,
а нет -- Я не буду тебЯ принуждать.
Ћна сложила руки на коленЯх и проговорила:
--Ћн отдал мне серьги и ушел.
--„а? -- переспросил ѓарри. -- € все? Ќу вот и хорошо, вот и отлично.
’олько потом он, видно, решил вернутьсЯ и погналсЯ за тобой по лестнице. ’ы
добежала до дверей своей спальни и упала в обморок. Џоэтому ты, наверное,
ничего и не помнишь. Љ счастью, поблизости оказалсЯ ђоки. Ћн разгадал
намерениЯ негодЯЯ и кинулсЯ тебе на помощь. ‡авЯзалась драка. € наш дорогой,
наш верный, преданный друг погиб, защищаЯ твою честь.
Ћн замолчал и принЯлсЯ гладить собаку. „она подождала немного и
спросила, глЯдЯ на лужайку:
--Ђ потом?
--Џотом все было так, как предсказывал ђоки. ‚едь это он придумал весь
план. …ще в •елстоне, когда мы впервые встретились с ћстиком и „жорджем
ѓодолфином. <ђасставьте часовых по обеим берегам, -- посоветовал он, -- и
держите наготове лодки. …сли корабль скрываетсЯ на реке, легче всего
перехватить его ночью, во времЯ отлива, когда он начнет пробиратьсЯ к морю>.
’ак все и получилось, только вместо кораблЯ в наши сети попал сам капитан.
Ћн рассмеЯлсЯ и потрепал собаку по спине.
--’еперь этот негодЯй поплатитсЯ за все свои злодеЯниЯ. Њы вздернем его
на первом суку, и местные жители наконец-то вздохнут спокойно, верно,
ѓерцогинЯ?
„она, словно издалека, услышала свой холодный, бесстрастный голос,
отчетливо проговоривший:
--Џрости, Я не понЯла: он что же, ранен?
--ђанен? Љакое там -- ни единой царапины! ’ак, в целости и сохранности,
и отправитсЯ на виселицу. Ћни слишком задержались в Ќэвроне -- он и трое
других бандитов -- и не успели сесть на корабль. Љапитан, очевидно, велел
команде заранее приготовить его к отплытию, пока он будет орудовать в доме.
Ќе знаю уж, как им это удалось, но они его приготовили. € когда ћстик со
своими людьми прибыл на оговоренное место, судно было уже на середине реки,
а трое матросов вплавь добирались до него. Љапитан осталсЯ на берегу,
прикрываЯ их отступление. Ћн стоЯл у воды, спокойный и невозмутимый, как сам
дьЯвол, и отбивалсЯ одновременно от двух наших часовых, то и дело
оборачиваЯсь к плывущим и посылаЯ им вдогонку какие-то команды на своем
тарабарском наречии. Ќесколько лодок тут же пустились за ними в погоню, как
было задумано, но и корабль и разбойники успели удрать. ‘удно летело на всех
парусах, подгонЯемое сильным отливом и крепким попутным ветром, а капитан
смотрел им вслед и, по словам ћстика, хохотал во все горло.
„она слушала ѓарри и представлЯла устье реки, расширЯющеесЯ при
впадении в море, свист ветра в мачтах <‹а Њуэтт>, точь-в-точь такой же, как
в тот раз, когда она стоЯла на его палубе. „а и все остальное было таким же,
все матросы были на месте: и Џьер Ѓлан, и ќдмон ‚акье, и другие члены
команды... ’олько капитана не было с ними. Ћн осталсЯ на берегу, а они
уплывали в море, потому что таков был его приказ. €менно этот приказ он и
прокричал им вслед, отбиваЯсь от наседающих врагов. Ћн спас команду и
корабль, а сам оказалсЯ в плену, но она знала, что, в какую бы темницу его
ни заточили, какую бы охрану к нему ни приставили, его живой и деЯтельный ум
обЯзательно найдет выход и поможет ему вырватьсЯ на свободу. € чем больше
она об этом думала, тем дальше отступал ее страх, тем смелей и уверенней она
становилась.
--ѓде он сейчас? -- спросила она, поднимаЯсь и ронЯЯ на землю плед,
которым укутал ее ѓарри.
--Џока у „жорджа ѓодолфина, -- ответил он. -- „жордж заточил его в
башню и приставил надежных часовых. Ђ через двое суток, когда прибудет
конвой, мы отправим его в ќкзетер или Ѓристоль.
--‡ачем?
--—тобы повесить, разумеетсЯ. •отЯ не исключено, что „жордж и ћстик
захотЯт облегчить работу слугам его величества и вздернут его в ближайшее
воскресенье на радость местным жителЯм.
Ћни вошли в дом. „она остановилась у балконной двери, той самой, перед
которой несколько дней назад прощалась с французом, и спросила:
--Ќо ведь это незаконно?
--Љонечно, незаконно, но Я уверен, что его величество посмотрит на это
сквозь пальцы.
<€так, времени осталось совсем мало, -- подумала она, -- а дел еще
непочатый край>. …й вспомнились слова француза: <—ем рискованней
предприЯтие, тем больше шансов на успех>. Ќу что ж, этот совет, пришелсЯ
сейчас очень кстати: более рискованной и безрассудной затеи, чем его
освобождение, трудно было себе представить.
--Љак ты себЯ чувствуешь, дорогаЯ? -- озабоченно спросил ѓарри. -- “
тебЯ такой странный вид. Ќаверное, ты расстроилась из-за ђоки? Њне кажетсЯ,
его смерть сильно потрЯсла тебЯ.
--‚озможно, -- ответила она. -- Ќе знаю... „а и не все ли равно... џ
чувствую себЯ совершенно нормально. ’ы напрасно беспокоишьсЯ.
--џ забочусь о твоем здоровье, дорогаЯ, -- ответил он. -- џ хочу, черт
возьми, чтобы ты была счастлива.
Ћн посмотрел на нее робким, влюбленным взглЯдом и неловко схватил за
руку.
--‚едь ты поедешь со мной в •эмпшир, правда?
--„а, -- ответила она, -- да, ѓарри, Я поеду с тобой в •эмпшир.
Ћна села на низкую скамеечку у камина, в котором с самой весны не
разжигали огнЯ, и задумалась, глЯдЯ в то место, где когда-то танцевали Языки
пламени. ѓарри, позабыв, что в доме траур, завопил во все горло:
--ѓерцог! ѓерцогинЯ! ‚ы слышали? ‚аша хозЯйка согласилась поехать со
мной в •эмпшир! Ђ ну-ка, собачки, вперед бегом, кто быстрей?
<Џрежде всего нужно повидатьсЯ с ѓодолфином, -- думала „она, -- и
добитьсЯ, чтобы он разрешил мне пройти в башню. Ќадеюсь, что это будет
нетрудно -- ѓодолфин туп как пробка. Ќадо постаратьсЯ отвлечь его внимание и
передать французу какое-нибудь оружие: нож или, если удастсЯ раздобыть,
пистолет. ‚се остальное -- времЯ и условиЯ побега - - он должен выбрать
сам>.
“жинали они вдвоем, сидЯ у раскрытого окна гостиной. Џосле ужина „она,
сославшись на усталость, поднЯлась к себе. “ ѓарри, слава Ѓогу, хватило
такта не задавать лишних вопросов.
Ћна разделась и легла, снова и снова прокручиваЯ в голове детали
предстоЯщей беседы с ѓодолфином. Ќеожиданно в дверь постучали. ‘ердце у нее
упало. Ќеужели ѓарри? Ќет, не может быть, он так искренне сокрушалсЯ, так
трогательно жалел ее... Ѓоже мой, только не сегоднЯ! Ћна притаилась,
надеЯсь, что, не получив ответа, он уйдет. ‘тук повторилсЯ. ‡атем ручка
медленно повернулась, и в комнату вошла Џру, в ночной рубашке и со свечой в
руке. ѓлаза у нее были красные и распухшие от слез.
--—то случилось? -- вскакиваЯ, проговорила „она. -- „жеймс заболел?
--Ќет-нет, миледи, -- прошептала Џру. -- „ети спЯт. џ... Я хотела
поговорить с вами.
€ снова принЯлась плакать, вытираЯ глаза рукой.
--‡аходи и закрой дверь, -- сказала „она. -- ‚от так. Ђ теперь спокойно
объЯсни, что случилось. ’ы что-нибудь разбила? Ќе бойсЯ, Я не буду тебЯ
ругать.
„евушка продолжала плакать, испуганно оглЯдываЯсь по сторонам, словно
опасаЯсь, что ѓарри находитсЯ где-то поблизости. € наконец прошептала сквозь
слезы:
--ќто касаетсЯ “ильЯма, миледи. џ так виновата перед вами, так
виновата!
<Ћ ѓосподи! -- подумала „она. -- ’олько этого не хватало. Ќаверное,
“ильЯм соблазнил ее, пока Я была на ``‹а Њуэтт''. Ђ теперь он исчез, и она
боитсЯ, что у нее будет ребенок и Я ее прогоню>.
--Ќу-ну, Џру, -- ласково проговорила она, -- успокойсЯ, Я на тебЯ не
сержусь. —то ты хотела мне рассказать? ѓовори, Я слушаю.
--Ђх, миледи, “ильЯм был такой добрый, -- начала Џру, -- он так хорошо
относилсЯ ко мне и к детЯм, пока вы болели, -- заботилсЯ о нас, старалсЯ во
всем угождать. Ђ когда дети засыпали и Я садилась за шитье, он приходил и
рассказывал мне о разных странах, в которых он побывал. Ђх, миледи, он так
хорошо рассказывал!
--„а-да, Џру, Я понимаю, -- сказала „она. -- џ тоже с удовольствием
послушала бы его рассказы.
--Љто бы мог подумать, -- всхлипываЯ, продолжала девушка, -- что он
свЯзан с этими иностранцами, с этими ужасными пиратами, о которых все только
и говорили. Ћн был всегда такой добрый, такой обходительный, особенно со
мной.
--’ы права, Џру, обходительности “ильЯму было не занимать.
--Ђх, миледи, Я поступила очень дурно, ничего не рассказав сэру ѓарри и
остальным господам. Ќо Я так испугалась в ту ночь, когда произошли все эти
ужасные событиЯ и господа выламывали двери, а сэра ђокингема убили. Љ тому
же “ильЯм совсем ослабел от боли, он был такой бледный, такой несчастный, в
лице ни кровинки, ну просто как привидение, Я и не смогла, миледи, Я не
решилась его выдать. џ понимаю, если господа узнают, они высекут менЯ и
посадЯт в тюрьму, но “ильЯм просил непременно передать вам, вот Я и передаю.
--Џодожди, Џру, -- мЯгко остановила ее „она, -- Я ничего не понимаю. Ћ
чем ты говоришь?
--Ђх, сударынЯ, вчера ночью Я нашла “ильЯма в коридоре. Ћн был ранен в
руку, и голова у него была разбита. џ подобрала его и отвела в детскую. Ћн
сказал, что если сэр ѓарри и остальные господа найдут его, то ему
несдобровать, потому что он служил у французского пирата, который в эту ночь
напал на Ќэврон. € тогда, сударынЯ, вместо того, чтобы обо всем доложить
вам, Я промыла и перевЯзала его раны, а после завтрака, когда господа
отправились ловить пиратов, выпустила его через черный ход. ‚от, сударынЯ,
теперь вы знаете все.
Ћна поднесла к носу платок и громко высморкалась, очевидно опЯть
намереваЯсь заплакать. „она наклонилась к ней и с улыбкой погладила по
плечу.
--’ы правильно сделала, Џру, что все рассказала мне, -- проговорила
она. -- Ќе беспокойсЯ, Я тебЯ не выдам. џ тоже люблю “ильЯма и не хочу,
чтобы он попал в беду. Ќо ты забыла сказать самое главное: где он сейчас?
--Љогда он пришел в себЯ, миледи, он сразу же заговорил о Љоуврэке и
попросил позвать вас, но Я ответила ему, что вы больны и вас нельзЯ
беспокоить, потому что этой ночью убит лорд ђокингем. ’огда он немного
подумал и после того, как Я еще раз перевЯзала его раны, сказал, что в ѓвике
у него есть хороший приЯтель, который может его приютить, так что, если вы
захотите с ним встретитьсЯ, сударынЯ, он будет ждать вас там.
--‚ ѓвике? -- переспросила „она. -- •орошо, Џру, спасибо. Ђ теперь иди
к себе и успокойсЯ. Ќи о чем не думай и ни с кем не говори о случившемсЯ,
даже со мной. ‚еди себЯ как обычно: гулЯй, играй с детьми, занимайсЯ
хозЯйством. џ постараюсь все уладить.
--‘лушаюсь, сударынЯ, -- приседаЯ, ответила Џру -- глаза у нее опЯть
были на мокром месте -- и, выйдЯ от „оны, направилась в детскую.
„она осталась одна. Ћна лежала в кровати и улыбалась в темноте. “ильЯм
нашелсЯ, ее верный, преданный “ильЯм, он снова был рЯдом, и освобождение
француза казалось уже не таким безнадежным делом.
“спокоеннаЯ, умиротвореннаЯ, она наконец заснула, а когда проснулась и
выглЯнула в окно, тусклое небо снова было голубым, облака рассеЯлись, а
воздух наполнилсЯ неповторимым летним сиЯнием и теплотой, совсем как в те
далекие дни, когда, беззаботнаЯ и счастливаЯ, она удила в ручье рыбу.
Ћна оделась, обдумываЯ дальнейший план действий, затем позавтракала в
одиночестве и послала за ѓарри. Љ ѓарри уже почти вернулись его прежние
бодрость и самодовольство. ‚ойдЯ в комнату, он громко окликнул собак,
уверенно подошел к жене, сидЯщей перед зеркалом, и чмокнул ее в шею.
--ѓарри, -- начала она, -- Я хочу попросить тебЯ об одном одолжении.
--Љонечно, дорогаЯ, все что угодно, -- с готовностью откликнулсЯ он.
--’ы не мог бы уехать сегоднЯ из Ќэврона вместе с Џру и детьми?
‹ицо его тут же вытЯнулось, он испуганно уставилсЯ на нее.
--Ђ ты? ђазве ты не поедешь с нами?
--Џоеду, -- ответила она, -- только не сегоднЯ, а завтра.
Ћн принЯлсЯ ходить по комнате.
--џ надеЯлсЯ, что мы уедем вместе, когда закончим все дела, -- произнес
он. -- Ќа завтра намечена казнь пирата. Њы должны еще обсудить кое-какие
детали с ѓодолфином и ћстиком. ђазве тебе не интересно посмотреть, как его
повесЯт? …сли начать пораньше, скажем часов в девЯть, и сразу после этого
выехать, то к вечеру мы как раз успеем в ‹ондон.
--ѓарри, -- сказала она, -- ты когда-нибудь видел повешенных?
--Ќу да, согласен, зрелище не из приЯтных. Ќо сейчас особый случай. Њы
собираемсЯ наказать негодЯЯ, который прикончил беднЯгу ђокингема и чуть не
убил тебЯ. Ќеужели тебе не хочетсЯ с ним расквитатьсЯ?
Ћна промолчала, по-прежнему сидЯ к нему спиной, так что лица ее он не
видел.
--„жордж обидитсЯ, если Я просто так возьму и уеду, -- проговорил он.
--џ ему все объЯсню, -- ответила она. -- џ все равно хотела заглЯнуть к
нему после твоего отъезда.
--Ќо не могу же Я бросить тебЯ здесь наедине с этими бестолковыми
слугами!
--“верЯю тебЯ, ѓарри, со мной ничего не случитсЯ.
--Ђ на чем ты будешь добиратьсЯ, если дети сЯдут в карету, а Я поеду
верхом?
--‡акажу экипаж в •елстоне.
--€ когда же мы встретимсЯ -- вечером в Ћукхэмптоне?
--„а, ѓарри, вечером в Ћукхэмптоне.
Ћн подошел к окну и хмуро уставилсЯ в сад.
--Ќет, Я просто отказываюсь тебЯ понимать, „она.
--’ебе совсем необЯзательно менЯ понимать, -- ответила она.
--ЋбЯзательно, -- возразил он, -- в том-то и дело, что обЯзательно. —то
же это будет за жизнь, если муж и жена перестанут понимать друг друга?
Ћна посмотрела на него. Ћн стоЯл у окна, заложив руки за спину.
--’ы действительно так думаешь? -- спросила она.
--џ вообще уже ничего не думаю, -- пожал он плечами. -- џ совсем
запуталсЯ, черт возьми. џ знаю только одно: Я готов отдать все на свете,
чтобы ты наконец стала счастливой, но убей менЯ Ѓог, если Я понимаю, как это
сделать. џ ведь вижу, „она, что крошечный „жеймсов ноготок длЯ тебЯ в тысЯчу
раз дороже всех моих ласк. Ђ что остаетсЯ человеку, которого разлюбила жена?
ЌаливатьсЯ пивом и просиживать ночи за картами -- вот и все развлечениЯ.
Ћна подошла к нему и положила руки на плечи.
--—ерез месЯц мне исполнитсЯ тридцать, ѓарри, -- сказала она. -- џ
стану старше и, может быть, чуточку мудрей.
--Њне вовсе не нужно, чтобы ты становилась мудрей, -- буркнул он, -- ты
менЯ и такаЯ устраиваешь.
Ћна промолчала. Ћн снова заговорил, теребЯ рукав ее платьЯ:
--Џомнишь, перед отъездом в Ќэврон ты рассказала мне какую-то странную
историю о птицах. џ тогда ни слова не понЯл, да и сейчас, честно говорЯ,
понимаю не больше. Њожет быть, ты объЯснишь, что ты имела в виду?
--Ќе стоит, ѓарри, -- ответила она, погладив его по щеке. -- ЉоноплЯнка
в конце концов вырвалась из клетки. „авай поговорим о чем- нибудь более
существенном. ’ы согласен уехать сегоднЯ?
--‹адно, так уж и быть, -- ответил он. -- Ќо имей в виду, все это мне
страшно не нравитсЯ. Џриезжай побыстрей в Ћукхэмптон, Я буду тебЯ ждать.
ЏостарайсЯ не задерживатьсЯ.
--•орошо, ѓарри, -- ответила она, -- Я постараюсь.
Ћн пошел вниз -- распорЯдитьсЯ насчет отъезда, а она позвала Џру и
сообщила ей о внезапном изменении планов. ‚ доме поднЯлась суматоха: слуги
увЯзывали тюки и коробки, складывали одежду, готовили еду на дорогу; дети,
довольные любой переменой, вносЯщей разнообразие в их монотонную жизнь,
бегали по комнатам, как шаловливые щенЯта. <€м нисколько не жаль
расставатьсЯ с Ќэвроном, -- думала „она. -- Ћни быстро забудут знакомые лица
и привыкнут к новым местам. —ерез месЯц они так же весело будут резвитьсЯ на
лугах •эмпшира, как резвились на лугах Љорнуолла>.
Ќа обед подали холодное мЯсо; детЯм в виде исключениЯ было разрешено
обедать со взрослыми. ѓенриетта скакала вокруг стола, словно маленькаЯ феЯ,
радуЯсь тому, что ѓарри будет сопровождать их карету верхом. „жеймс сидел на
коленЯх у матери, времЯ от времени делаЯ попытки положить ноги на стол, а
когда она наконец позволила ему это, оглЯделсЯ вокруг с таким победным
видом, что „она не удержалась и расцеловала его в обе щеки. €х веселье
передалось и ѓарри. Ћн начал рассказывать им о •эмпшире и о том, как
прекрасно они будут там жить в оставшиесЯ летние месЯцы.
--џ подарю тебе пони, ѓенриетта, -- говорил он. -- € тебе, „жеймс,
только попозже.
Љ дверЯм подкатила карета. Џервыми усадили детей, затем погрузили тюки,
пледы, подушки, корзины длЯ собак. ‹ошадь ѓарри грызла удила и била копытом.
--€звинись за менЯ перед „жорджем ѓодолфином, -- наклонЯЯсь к „оне и
похлопываЯ себЯ хлыстом по сапогу, проговорил ѓарри. -- ЋбъЯсни ему
как-нибудь мой внезапный отъезд.
--Ќе волнуйсЯ, -- ответила она, -- Я знаю, что ему сказать.
--‚се-таки Я не понимаю, зачем тебе это надо, -- продолжал он,
пристально всматриваЯсь в нее. -- Џочему ты не можешь поехать с нами? Ќу да
ладно, поступай как хочешь. ‚стретимсЯ завтра вечером в Ћукхэмптоне. џ
закажу длЯ тебЯ экипаж, когда будем проезжать через •елстон.
--‘пасибо, ѓарри.
Ћн снова похлопал себЯ по сапогу, прикрикнул на лошадь, котораЯ
нетерпеливо рвалась вперед, и повернулсЯ к „оне:
--Ђ может быть, ты просто не оправилась от этой проклЯтой простуды?
Њожет быть, ты еще больна и не хочешь в этом признаватьсЯ?
--Ќет, ѓарри, -- ответила она, -- Я совершенно здорова.
--“ тебЯ очень странные глаза, -- произнес он. -- џ заметил это еще в
первый день, когда зашел тебЯ проведать. ‚ них поЯвилось какое-то непонЯтное
выражение, которого Я никогда раньше не видел.
--џ уже говорила тебе, ѓарри: через месЯц мне исполнЯетсЯ тридцать лет.
„олжно быть, это видно и по глазам.
--Ќет, черт побери, дело не в возрасте, -- ответил он. -- Ќаверное, Я
просто болван и так и умру, не понЯв, что с тобой случилось.
--’еперь это уже не важно, ѓарри, -- ответила она.
Ћн взмахнул хлыстом, повернул лошадь и поскакал по аллее. ‘ледом за ним
не спеша покатила карета. „ети выглЯдывали из окон, улыбались и посылали ей
воздушные поцелуи. ‡атем дорога сделала поворот, и они исчезли из виду.
„она прошла через опустевший обеденный зал и вступила в сад. „ом
казалсЯ унылым и заброшенным, он словно по-стариковски предчувствовал, что
пройдет немного времени -- и кресла затЯнут чехлами, окна закроют ставнЯми,
двери запрут на засовы и он снова останетсЯ один и будет тихо дремать в
темноте, с тоской вспоминаЯ о солнце, о лете и о веселых голосах.
„она медленно шла по саду. ‚от под этим деревом она лежала несколько
недель назад, следЯ за полетом бабочек, когда перед ней впервые предстал
лорд ѓодолфин, так внезапно, что она не успела привести себЯ в порЯдок и
вынуждена была принимать его в мЯтом платье и с цветком в волосах. Ђ вон
там, в лесу, она собирала колокольчики -- теперь они уже отцвели. € бурый
папоротник, доходЯщий ей почти до поЯса, был тогда свежим и
изумрудно-зеленым. Ђх, как быстро все подросло, как быстро созрело и как
незаметно исчезло! —то-то подсказывало ей, что она никогда больше не увидит
этой красоты, никогда не пройдет по этой лужайке, никогда не вернетсЯ в
Ќэврон. Ќо что бы ни случилось, частица ее все же останетсЯ здесь: легкий
след, убегающий к ручью, не видимый глазом отпечаток руки на дереве, трава,
примЯтаЯ в том месте, где она когда-то лежала... € может быть, через
много-много лет какой-нибудь странник забредет сюда и, вслушиваЯсь в тишину,
различит невнЯтный шепот, увидит смутный отблеск грез, привидевшихсЯ ей
однажды жарким летним днем.
Ћна вышла из сада и, кликнув мальчика-конюшего, приказала ему поймать и
оседлать коренастую лошадку, пасущуюсЯ на лугу, -- она хочет покататьсЯ
верхом.

22
„обравшись до ѓвика, „она без колебаний направилась к маленькому
домику, притаившемусЯ в лесной чаще Ярдах в ста от дороги. Ћна почему- то
сразу решила, что это именно то, что ей нужно. ЏроезжаЯ здесь однажды в
карете, она обратила внимание на молодую красивую девушку, стоЯвшую в
дверЯх, и заметила, как “ильЯм, правивший лошадьми, поднЯл руку и помахал ей
в знак приветствиЯ кнутом.
Љак там говорил ѓодолфин? <„о нас дошли печальные слухи... многие
местные женщины попали в беду...> Ћна улыбнулась, вспоминаЯ залившуюсЯ
румЯнцем девушку и изысканный поклон “ильЯма, не подозревавшего, что за ним
наблюдают.
„омик казалсЯ совсем заброшенным. „ону на секунду охватило сомнение: а
что, если она ошиблась? ’ем не менее она соскочила с лошади, подошла поближе
и постучала в калитку. ‚ садике за домом раздалсЯ какой-то шум, в дверЯх
мелькнула женскаЯ фигура. ‡атем дверь с грохотом захлопнулась и послышалсЯ
звук запираемых засовов. „она постучала еще раз и, не получив ответа,
крикнула:
--Ќе бойтесь! џ „она ‘ент-Љолам, хозЯйка Ќэврона.
Џрошло несколько минут. Ќаконец дверь приоткрылась, и на пороге
поЯвилсЯ “ильЯм. €з-за его плеча выглЯдывало румЯное женское лицо.
--ќто вы, миледи, -- проговорил “ильЯм, не спускаЯ с нее глаз.
ђотик его дрогнул, и „она испугалась, что он сейчас разрыдаетсЯ. Ќо он
уже взЯл себЯ в руки и широко распахнул перед ней дверь.
--€ди наверх, ѓрейс, -- сказал он девушке, -- нам с ее светлостью нужно
поговорить.
„евушка послушно двинулась к лестнице, а „она, пройдЯ вслед за “ильЯмом
в тесную кухоньку, села у низкого очага и внимательно посмотрела на своего
слугу.
ђука его все еще висела на перевЯзи, голова была забинтована, но в
целом вид у него был совсем такой, как раньше, когда, стоЯ возле ее кресла,
он ожидал указаний по поводу ужина.
--Џру мне все рассказала, -- проговорила „она и, видЯ, что он
растерЯлсЯ и не может вымолвить ни слова, ободрЯюще улыбнулась.
Ћн потупил голову и неуверенно произнес:
--џ знаю, миледи, Я поступил очень дурно. ‚место того, чтобы защищать
вас, Я, как последний трус, всю ночь провалЯлсЯ в детской.
--’ы не виноват, “ильЯм, -- сказала она. -- ’ы ослаб и потерЯл много
крови, а твой противник оказалсЯ слишком хитер и ловок. џ ни в чем тебЯ не
упрекаю и пришла сюда вовсе не длЯ этого.
Ћн вопросительно посмотрел на нее.
--Ќет, нет, “ильЯм, -- покачала она головой, -- не надо никаких
вопросов. џ знаю, что тебЯ интересует. Љак видишь, Я жива и здорова, а об
остальном лучше не вспоминать. „оговорились?
--•орошо, миледи, если не хотите, Я ни о чем не буду спрашивать.
--‘егоднЯ после обеда сэр ѓарри, Џру и дети уехали в ‹ондон. ‘амое
главное длЯ нас теперь -- спасти твоего хозЯина. ’ы знаешь, что с ним
случилось?
--„а, миледи, Я слышал, что кораблю и команде удалось скрытьсЯ, а
хозЯина отвезли к лорду ѓодолфину и заточили в башню.
--‚ерно, “ильЯм, и времени у нас осталось очень мало. ‹орд ѓодолфин и
его друзьЯ могут расправитьсЯ с ним в любую минуту, не дожидаЯсь, пока
прибудет конвой из ЃристолЯ. Ќам надо торопитьсЯ, у нас в запасе всего одна
ночь.
Ћна показала ему на табурет, стоЯвший перед очагом, и, когда он сел,
достала спрЯтанные в складках платьЯ пистолет и нож.
--Џистолет зарЯжен, -- сказала она. -- ‘разу от тебЯ Я поеду к лорду
ѓодолфину и постараюсь добитьсЯ, чтобы он пропустил менЯ в башню. Ќадеюсь,
это будет нетрудно -- его светлость, к счастью, не отличаетсЯ особым умом.
--Ђ дальше, миледи?
--„альше мы будем действовать в соответствии с тем планом, который
придумает твой хозЯин. Ћн, конечно, не хуже нас понимает серьезность своего
положениЯ, и Я почти уверена, что он попросит нас раздобыть лошадей и ждать
его в условленном месте.
--Ћ лошадЯх не беспокойтесь, миледи. “ менЯ есть на этот счет одно
соображение.
--џ всегда полагалась на твою находчивость, “ильЯм.
--ЊолодаЯ особа, приютившаЯ менЯ...
--ЏрехорошенькаЯ молодаЯ особа, “ильЯм!
--‚ы очень любезны, миледи... ’ак вот, эта особа знает, где достать
лошадей. „умаю, что Я смогу ее уговорить.
--џ в этом не сомневаюсь, “ильЯм. Ќаверное, ты и Џру уговорил так же
быстро, пока менЯ не было?
--ЉлЯнусь, миледи, Я и пальцем не дотронулсЯ до Џру!
--•орошо-хорошо, оставим это. €так, первый шаг как будто Ясен. ‘ейчас Я
еду к лорду ѓодолфину, затем возвращаюсь сюда и рассказываю тебе все, что
удалось сделать.
--„а, миледи.
Ћн распахнул перед ней дверь. Џрежде чем выйти в крохотный заросший
садик, она остановилась на пороге и с улыбкой посмотрела на него.
--Ќе волнуйсЯ, “ильЯм, все будет в порЯдке. Ќе пройдет и трех дней, как
ты снова увидишь скалы Ѓретани, вдохнешь упоительный воздух ”ранции.
…му, очевидно, тоже хотелось о чем-то ее спросить, но она уже шагнула
на дорожку и быстро двинулась по направлению к лошади, привЯзанной под
деревом. ‘транное оцепенение, охватившее ее после ужасных событий в Ќэвроне,
растаЯло без следа, сомнениЯ и колебаниЯ остались в прошлом. Ћна снова была
полна сил и энергии, снова видела перед собой Ясную цель и была готова
боротьсЯ до конца. ЉоренастаЯ лошадка бодро трусила по грЯзной ухабистой
дороге. —ерез несколько минут впереди показалась усадьба ѓодолфина: парк,
массивные ворота, а за ними -- сераЯ громада дома и мощные стены приземистой
башни, пристроенной сбоку к одному из углов. Џриблизительно в середине,
между основанием башни и зубцами, идущими поверху, зиЯло узкое оконце.
‘ердце у „оны заколотилось -- она понЯла, что это и есть окно его темницы.
Њожет быть, именно сейчас, заслышав стук копыт, он подошел к нему и смотрит
на нее сверху.
Ћна подъехала к дому. Ќавстречу ей выбежал слуга. ЏринимаЯ лошадь, он с
недоумением взглЯнул на знатную госпожу, прискакавшую в полном одиночестве,
без мужа, без грума, по самой жаре, на неказистой деревенской клЯче.
Ћна ступила в длинную прихожую и, ожидаЯ, пока слуга доложит о ее
приезде, подошла к высокому окну, выходЯщему в парк, и выглЯнула наружу.
Џеред ней, в самом центре лужайки, в отдалении от своих собратьев, стоЯло
высокое -- гораздо выше остальных -- дерево. Ќа одной из толстых ветвей
сидел работник и, переговариваЯсь с какими-то людьми, стоЯвшими внизу,
орудовал пилой.
„она отвернулась. ‚ глазах у нее вдруг потемнело, по спине пробежал
холодок. ‚ ту же минуту в прихожей раздались шаги, и перед ней вырос
взбудораженный и растерЯнный лорд ѓодолфин.
--Џростите, что заставил вас ждать, сударынЯ, -- проговорил он. -- Љ
сожалению, ваш визит несколько несвоевремен: в доме полный переполох. „ело в
том, что у моей супруги начались роды... мы как раз ждали врача.
--ђади Ѓога, извините менЯ, дорогой лорд ѓодолфин, -- воскликнула „она.
-- џ ни за что не осмелилась бы беспокоить вас в такую важную минуту, но
ѓарри срочно вызвали в ‹ондон и он просил менЯ заехать к вам и все
объЯснить. Ћн уехал сегоднЯ вместе с детьми.
--ѓарри уехал в ‹ондон? -- недоуменно спросил лорд ѓодолфин. -- Љак же
так? ‚едь мы специально устроили казнь пораньше, чтобы он тоже смог
присутствовать. ‘оберетсЯ почти всЯ округа. Њы даже дерево уже выбрали --
вон то, видите? ѓарри так хотел посмотреть, как вздернут этого мерзавца!
--‚ы должны простить его, сударь, -- проговорила „она. -- „ело, по
которому его вызвали, не терпит отлагательств. Ќасколько Я понЯла, речь идет
о поручении его величества.
--Ћ, в таком случае, конечно, конечно, сударынЯ, Я ничего не имею
против. Ќо все-таки жаль, что ѓарри не увидит казнь. Њы одержали большую
победу, и ее стоит отпраздновать как следует. Љ тому же, если все сложитсЯ
удачно, мы могли бы отметить заодно и второе приЯтное событие.
€ он кашлЯнул, преисполненный чувства собственного величиЯ. ‚о дворе
затарахтела карета. ѓодолфин отвернулсЯ от „оны и выжидательно посмотрел на
дверь.
--ќто, наверное, врач, -- нетерпеливо проговорил он. -- ‚ы не
возражаете, если Я схожу посмотрю?
--Ќу что вы, конечно, -- с улыбкой ответила „она и, повернувшись,
направилась в небольшую гостиную, расположенную по соседству. Ћна стоЯла,
прислушиваЯсь к голосам и перешептыванию, доносЯщимсЯ из прихожей, и
лихорадочно обдумывала, что делать дальше. ѓодолфин совсем потерЯл голову от
волнениЯ, сейчас он, наверное, даже не заметил бы, если бы у него снова
стащили парик. Ћна выглЯнула из окна: ни на аллее, ни возле башни часовых не
было, очевидно, все они находились внутри. —ерез минуту послышались тЯжелые
шаги и в гостиную вошел ѓодолфин, еще более взволнованный, чем прежде.
--„октор поднЯлсЯ к ее светлости, -- объЯснил он. -- Ћн считает, что до
вечера ничего не случитсЯ. ‘транно, а мне казалось, что уже вот- вот...
--Џодождите, дорогой лорд ѓодолфин, -- сказала „она. -- Љогда вы в
десЯтый раз станете отцом, вы поймете, что младенцы -- ужасно ленивые
созданьЯ и вовсе не торопЯтсЯ поЯвитьсЯ на свет. Ћставьте ненужное
беспокойство, Я уверена, что вашей супруге ничто не угрожает. ђасскажите
лучше о своем пленнике. ѓде вы его держите? Љак он себЯ ведет?
--Ћн содержитсЯ вон в той башне, сударынЯ, и, если верить охранникам,
коротает времЯ, малюЯ птиц на обрывках бумаги. ‘разу видно, что этот тип --
просто сумасшедший.
--Ѓесспорно, -- откликнулась „она.
--‘оседи превозносЯт менЯ до небес, -- продолжал ѓодолфин, --
поздравлениЯ сыплютсЯ со всех сторон. ‘кажу без ложной скромности, что
похвалы эти не лишены оснований. ‚едь именно Я, в конце концов, сумел
обезоружить негодЯЯ.
--Ќаверное, это было очень трудно?
--Ќ-нет, не слишком. ‘обственно говорЯ, он сам отдал свою шпагу... Ќо
ведь отдал-то все-таки мне!
--‚ы настоЯщий герой, сударь. џ непременно расскажу королю о вашей
смелости. …сли бы не вы, пирата ни за что не поймали бы. ‚ы были истинным
вдохновителем всей операции!
--‚ы мне льстите, сударынЯ.
--Ќисколько. џ уверена, что ѓарри целиком разделЯет мое мнение. Ѓыло бы
очень кстати, если бы Я могла продемонстрировать его величеству что-нибудь
из вещей этого страшного разбойника. Љак вы думаете, не согласитсЯ ли он
отдать мне один из своих рисунков?
--„а хоть дюжину! Ћни у него разбросаны по всей камере.
--Љ счастью или к несчастью, -- вздохнув, проговорила „она, -- но
подробности той ужасной ночи почти изгладились из моей памЯти, так же как и
облик самого пирата. Џомню только, что это был огромный черный детина,
невообразимо уродливый и свирепый.
--Ќу что вы, сударынЯ, он вовсе не так безобразен, как вы думаете.
”игура у него скорей сухощаваЯ, чем плотнаЯ, он, к примеру, гораздо худее
менЯ. Ђ лицо, как и у всех французов, даже не лишено приЯтности.
--†аль, что Я не могу посмотреть на него. Њне бы так хотелось
поподробней описать его внешность королю.
--ђазве вы не будете присутствовать на казни?
--Љ сожалению, нет. џ должна ехать вслед за ѓарри и детьми.
--Ќу что ж, -- проговорил лорд ѓодолфин, -- думаю, не случитсЯ ничего
страшного, если Я разрешу вам один разок на него взглЯнуть. Џравда, ѓарри
говорил, что после недавних печальных событий вы не можете без дрожи слышать
его имЯ, что этот негодЯй так напугал вас...
--Ќо это совсем другое дело, дорогой лорд ѓодолфин. ’еперь Я нахожусь
под вашей защитой, а у француза нет ни шпаги, ни пистолетов. ‡ато
представьте, с каким удовольствием Я буду описывать королю эту выразительную
сцену: знаменитый пират, наводЯщий ужас на всю округу, схвачен и обезоружен
доблестным корнуоллцем, преданным вассалом его величества.
--€менно так, сударынЯ, именно так. џ до сих пор не могу без содроганиЯ
вспоминать, какой опасности вы подвергались, находЯсь рЯдом с ним. „а за
одно это его стоило бы вздернуть на первом суку! Ќе говорЯ уже о том, что
именно эти ужасы могли повлиЯть на состоЯние моей супруги и резко ускорить
течение событий.
--‚полне возможно, -- серьезно ответила „она и, видЯ, что он снова
собираетсЯ пуститьсЯ в рассуждениЯ о <положении своей супруги>, о котором
ей, слава Ѓогу, было известно гораздо больше, чем ему, торопливо прибавила:
-- ’огда давайте не будем терЯть времени и отправимсЯ в башню, пока доктор
осматривает вашу жену.
€, прежде чем он успел возразить, она уже прошла через гостиную и
прихожую и шагнула на крыльцо. ѓодолфин поневоле должен был последовать за
ней. Ћстановившись на ступеньках, он поднЯл голову и бросил взглЯд на окна
второго этажа.
--ЃеднаЯ ‹юси! -- воскликнул он. -- Љак бы Я хотел избавить ее от этих
мучений!
--ђаньше надо было думать, милорд, -- заметила „она, -- девЯть месЯцев
назад.
Ћн ошарашенно уставилсЯ на нее и забормотал что-то о наследнике,
которого всегда мечтал иметь.
--Ќе сомневаюсь, что рано или поздно вы его получите, сударь, --
улыбнулась „она, -- хотЯ, возможно, и не сразу, а после десЯтерых дочек.
Ћни подошли к башне и, открыв дверь, ступили в тесную комнатку с
каменными стенами. „вое часовых с мушкетами стоЯли перед входом, третий
сидел на скамейке у стола.
--‹еди ‘ент-Љолам изъЯвила желание взглЯнуть на заключенного, --
проговорил ѓодолфин, обращаЯсь к стражникам.
—еловек за столом поднЯл голову и усмехнулсЯ.
--‘амое времЯ, милорд, -- заметил он. -- Џосле завтрашней церемонии ни
одна леди уже не захочет на него смотреть.
ѓодолфин расхохоталсЯ.
--’ы прав, приЯтель, поэтому Я и разрешил ее светлости навестить его
сегоднЯ.
Ћхранник двинулсЯ вверх по узкой каменной лестнице, на ходу снимаЯ
висЯщий на цепи ключ. „она шла следом, отмечаЯ про себЯ, что в темницу ведет
одна-единственнаЯ дверь, а внизу, под лестницей, постоЯнно дежурЯт часовые.
Ћхранник повернул ключ в замке, и она снова почувствовала то нелепое,
боЯзливое волнение, которое всегда охватывало ее перед встречей с ним. „верь
распахнулась, и она вошла в камеру. ‘ледом за ней протиснулсЯ ѓодолфин.
Ћхранник вышел, заперев за собой дверь. ”ранцуз сидел у стола, точь-в-точь
как в тот раз, когда она впервые его увидела. ‚ид у него, как и тогда, был
сосредоточенный и отрешенный, он с головой ушел в свое занЯтие. Ћскорбленный
такой непочтительностью со стороны своего узника, ѓодолфин стукнул кулаком
по столу и сердито воскликнул:
--€звольте встать, когда к вам заходЯт посетители!
„она знала, что в рассеЯнности француза нет ничего напускного, он
просто увлексЯ рисованием и не сумел отличить шаги ѓодолфина от шагов
охранника. Ћтложив в сторону рисунок -- она заметила, что это набросок
кроншнепа, летЯщего над устьем реки по направлению к морю, -- он поднЯл
голову и увидел ее. ‚ лице его не дрогнул ни один мускул; он молча встал и
поклонилсЯ.
--‹еди ‘ент-Љолам не сможет присутствовать завтра на вашей казни, --
сурово проговорил ѓодолфин. -- Џоэтому она пожелала взглЯнуть на вас
сегоднЯ, а заодно взЯть один из ваших рисунков. Ћна хочет показать его
королю как напоминание о дерзком разбойнике, так долго терроризировавшем его
преданных слуг.
--џ буду рад оказать леди ‘ент-Љолам эту услугу, -- произнес узник. --
Џоследнее времЯ у менЯ не было других занЯтий, кроме рисованиЯ, поэтому
выбор у ее светлости будет богатый. ЉакаЯ птица вам нравитсЯ больше всего,
сударынЯ?
--џ плохо разбираюсь в птицах, -- ответила „она. -- Њожет быть,
козодой...
--‚от козодоЯ-то у менЯ и нет, -- промолвил француз. -- Ќесколько дней
назад Я имел возможность увидеть козодоЯ вблизи, но так уж получилось, что в
это времЯ Я был занЯт более интересным делом и не хотел отвлекатьсЯ.
--„ругими словами, -- мрачно уточнил ѓодолфин, -- вы в очередной раз
грабили кого-то из моих друзей и были настолько увлечены, лишаЯ честного
человека его законной собственности, что не помышлЯли ни о чем другом?
--Џоверьте, милорд, -- ответил капитан <‹а Њуэтт>, отвешиваЯ его
светлости глубокий поклон, -- Я никогда еще не слышал более деликатного
определениЯ тому занЯтию, о котором Я упомЯнул.
„она наклонилась над столом и начала перебирать рисунки.
--Њне нравитсЯ вот эта чайка, -- сказала она, -- хотЯ оперение, по-
моему, прорисовано недостаточно тщательно.
--ђисунок не закончен, сударынЯ, -- ответил француз. -- Љроме того, у
этой чайки действительно не хватает одного пера. Ћна потерЯла его,
поднимаЯсь в воздух. ‚прочем, чайки, как известно, никогда не залетают
далеко в море. ‚от и эта, скорей всего, кружит сейчас где-нибудь в десЯти
милЯх от берега.
--„а, конечно, -- подхватила „она, -- и, может быть, уже сегоднЯ
вечером она вернетсЯ, чтобы подобрать потерЯнное перо.
--Џозвольте заметить, сударынЯ, -- вмешалсЯ ѓодолфин, -- вы плохо
разбираетесь в орнитологии. Ќи чайки, ни другие птицы не подбирают
потерЯнных перьев.
--‚ детстве у менЯ был матрас, набитый перьЯми, -- быстро заговорила
„она, с улыбкой глЯдЯ на ѓодолфина. -- Ћднажды он распоролсЯ и перьЯ
разлетелись по комнате. Ђ одно, выпорхнув из окна, опустилось прЯмо в сад.
Љонечно, окно в моей спальне было гораздо больше, чем эта узкаЯ бойница.
--‚от как? -- слегка озадаченно переспросил ѓодолфин и с сомнением
посмотрел на нее: похоже, ее светлость еще не до конца оправилась от болезни
и сама не понимает, что говорит.
--‘кажите, а не вылетела ли часть перьев под дверь? -- спросил француз.
--‚рЯд ли, -- ответила „она. -- ™ель была настолько узкой, что ни одно,
даже самое крохотное, перышко не смогло бы проскользнуть сквозь нее. •отЯ,
кто знает, если бы вдруг потЯнуло сквознЯком... или образовалсЯ сильный
поток воздуха, какой бывает при выстреле из пистолета... Ќо Я так и не
выбрала рисунок! ‚от этот, пожалуй, подойдет. ќто ведь песчанка, не правда
ли? „умаю, что она понравитсЯ его величеству. —то такое, кажетсЯ, во дворе
простучали колеса? ‚ы слышите, милорд? Ќаверное, врач уезжает.
‹орд ѓодолфин досадливо прищелкнул Языком и покосилсЯ на дверь.
--Ќе может быть, он обещал поговорить со мной перед отъездом. ‚ы
действительно слышали стук колес, миледи? џ, знаете ли, немного туг на ухо.
--Љонечно, -- ответила „она, -- так же Ясно, как слышу сейчас вас.
ѓодолфин кинулсЯ к двери и забарабанил по ней кулаками.
--ќй! -- заорал он. -- †иво отоприте дверь! Њне срочно нужно выйти!
‘низу послышалсЯ ответный крик охранника. ‡атем по лестнице зашуршали
шаги. „она, не мешкаЯ, выхватила из складок амазонки пистолет и нож и
протЯнула французу, который схватил их и быстро спрЯтал под кипой рисунков.
‘тражник наконец добралсЯ до темницы и распахнул дверь. ѓодолфин повернулсЯ
к „оне.
--Ќу сударынЯ, -- спросил он, -- вы выбрали рисунок?
„она нахмурилась и нерешительно поворошила рисунки.
--џ в полной растерЯнности, -- проговорила она, -- никак не могу
решить, что лучше: то ли эта чайка, то ли песчанка... Ќе ждите менЯ, милорд,
вы ведь знаете: мы, женщины, бываем иногда ужасно медлительны. џ выберу
рисунок и тут же спущусь.
--Ќадеюсь, вы простите менЯ, сударынЯ, -- сказал ѓодолфин. -- Њне в
самом деле необходимо срочно увидетьсЯ с врачом. ЋстаньсЯ с ее светлостью,
-- приказал он, обращаЯсь к стражнику, и ринулсЯ вниз по лестнице.
‘тражник снова запер дверь и встал у порога, скрестив руки на груди и с
понимающей улыбкой глЯдЯ на „ону.
--‡натный завтра будет денек, сударынЯ, -- проговорил он, -- целых два
событиЯ придетсЯ отмечать.
--„а, -- откликнулась „она. -- …сли родитсЯ мальчик, сэр ѓодолфин, надо
полагать, не поскупитсЯ на пиво.
--Љак? -- удивилсЯ узник. -- ‡начит, Я не единственный виновник
завтрашнего торжества?
‘тражник рассмеЯлсЯ и кивнул на окно.
--Љ полудню про вас и думать забудут, -- сказал он. -- ‚ы еще будете
болтатьсЯ на суку, а мы уже поднимем кружки за здоровье молодого наследника.
--†аль, что ни мне, ни вашему узнику не удастсЯ отпраздновать это
радостное событие, -- с улыбкой проговорила „она. ‡атем достала кошелек и,
швырнув его охраннику, добавила: -- ’ак, может быть, сделаем это сейчас,
пока лорд ѓодолфин беседует с врачом? „умаю, что и ты не откажешьсЯ выпить с
нами. Љак-никак это приЯтней, чем торчать на страже у запертых дверей.
‘тражник ухмыльнулсЯ и подмигнул узнику.
--Ќу что ж, Я не прочь, -- ответил он. -- Њне не впервой распивать по
чарочке с приговоренным к смерти. Џравда, с французом Я еще никогда не пил.
ѓоворЯт, французы на виселице долго не мучаютсЯ -- шеи у них, что ли,
тоньше, чем у англичан? -- только вздернешь, и сразу концы отдают.
Ћн снова подмигнул и, отперев дверь, крикнул своему напарнику:
--Џринеси-ка нам кувшин с пивом и три стакана!
Љак только он повернулсЯ спиной, „она быстро взглЯнула на француза, и
тот прошептал одними губами:
--‘егоднЯ в одиннадцать.
Ћна кивнула и шепнула в ответ:
--џ и “ильЯм.
‚ этот момент стражник обернулсЯ.
--Ђ что, если его светлость надумает снова сюда зайти? -- проговорил
он. -- ‚летит мне тогда по первое число.
--Ќе волнуйсЯ, -- успокоила его „она. -- —ерез несколько дней Я буду
при дворе и замолвлю за тебЯ словечко. “верена, что его величество одобрит
твой благородный поступок. Љак тебЯ зовут?
--‡ахариЯ ‘мит, миледи.
--•орошо, ‡ахариЯ ‘мит, если это все, что тебЯ тревожит, обещаю
похлопотать за тебЯ перед королем.
‘тражник довольно разулыбалсЯ. —ерез несколько минут его напарник
принес поднос с пивом. ‘тражник запер за ним дверь и подошел к столу.
--Џью за ваше здоровье, сударынЯ, -- проговорил он. -- Ђ также за то,
чтобы в кошельке у менЯ никогда не переводились деньжата, а на столе - -
сытнаЯ еда. Ќу а вам, сударь, желаю быстро и без хлопот перебратьсЯ в мир
иной.
Ћн разлил пиво по стаканам. „она взЯла свой стакан и, чокнувшись со
стражником, сказала:
--‡а здоровье будущего лорда ѓодолфина!
‘тражник откинул голову и, причмокиваЯ, принЯлсЯ потЯгивать пиво. “зник
тоже поднЯл стакан и, с улыбкой взглЯнув на „ону, произнес:
--Ђ также за здоровье леди ѓодолфин, которой сейчас, наверное,
приходитсЯ несладко!
„она осушила стакан и собралась уже поставить его на стол, как вдруг в
голове ее промелькнула смелаЯ мысль. Ћна посмотрела на француза и,
встретившись с ним глазами, понЯла, что и он подумал об этом же.
--‘кажи, ‡ахариЯ ‘мит, -- спросила она, -- ты женат?
‘тражник ухмыльнулсЯ:
--„важды, сударынЯ. € четырнадцать раз становилсЯ отцом.
--’огда тебе должны быть понЯтны переживаниЯ его светлости, --
улыбнулась она. -- ‚прочем, с таким опытным врачом, как доктор “ильЯмc,
боЯтьсЯ ему нечего. ’ы ведь знаешь доктора “ильЯмса?
--Ќет, миледи. џ родом с северного побережьЯ, а доктор, говорЯт, живет
в •елстоне.
--„а, доктор “ильЯмc... -- задумчиво протЯнула „она. -- ’акой забавный
худой коротышка. џ как сейчас его вижу: круглое серьезное личико,
ротик-пуговка и при всем при том большой любитель пива.
--ЋстаетсЯ только пожалеть, что его нет сейчас с нами, -- промолвил
узник, опускаЯ свой стакан. -- Ќо, может быть, покончив с делами и наградив
лорда ѓодолфина долгожданным наследником, он не откажетсЯ пропустить по
кружечке пива?
--Ѓоюсь, что это случитсЯ не раньше полуночи. Ђ ты как считаешь,
‡ахариЯ ‘мит? “ тебЯ ведь в этом деле большой опыт?
--„а, миледи, полночь -- самое благоприЯтное времЯ длЯ младенцев.
„евЯть моих сыновей поЯвились на свет именно в ту минуту, когда часы били
двенадцать раз.
--Ќу что ж, -- сказала „она, -- как только Я увижусь с доктором
“ильЯмсом, Я непременно передам ему, что ‡ахариЯ ‘мит, который может
похвастатьсЯ тем, что детей у него чертова дюжина и еще на одного больше,
приглашает его распить по кружке пива в честь знаменательного событиЯ.
--ќто будет самаЯ памЯтнаЯ ночь в твоей жизни, ‡ахариЯ, -- добавил
узник.
‘тражник поставил стаканы на поднос и, подмигнув, ответил:
--ќто уж точно, сударь. …сли у лорда ѓодолфина родитсЯ сын, в замке
начнетсЯ такое веселье, что к утру, глЯдишь, и про вас забудут.
„она взЯла со стола рисунок чайки.
--џ выбираю вот это, -- сказала она. -- €дем, ‡ахариЯ, мне кажетсЯ, нам
лучше спуститьсЯ вместе, чтобы лорд ѓодолфин не заметил в твоих руках
поднос. Ђ узник пусть снова возвращаетсЯ к прерванному занЯтию. Џрощайте,
сударь, желаю вам покинуть завтра эти места так же легко и незаметно, как
перышко, выпорхнувшее из моего окна.
”ранцуз поклонилсЯ.
--ќто зависит от того, сударынЯ, сколько кружек пива сумеют одолеть
‡ахариЯ ‘мит и доктор “ильЯмс.
--Ќу, уж менЯ-то ему не перепить, какой бы он там ни был выпивоха, --
проговорил стражник и распахнул перед „оной дверь.
--Џрощайте, леди ‘ент-Љолам, -- сказал узник.
„она остановилась на пороге и посмотрела на него. …й вдруг со всей
очевидностью стало Ясно, что предприЯтие, затеЯнное ими, гораздо рискованней
и опасней всех его предыдущих операций и что в случае провала спасти его от
виселицы будет уже невозможно. Ќо он неожиданно улыбнулсЯ -- той самой
затаенной улыбкой, котораЯ всегда казалась ей выражением сути его характера,
улыбкой, за которую она полюбила его и которую уже никогда не забудет. €,
глЯдЯ на эту улыбку, она снова вспомнила <‹а Њуэтт>, потоки солнечного
света, заливающие палубу, ветер, гулЯющий на морских просторах, тенистые
заводи ручьЯ, костер на берегу и глубокую, ничем не нарушаемую тишину. Ћна
вскинула голову и, не оглЯдываЯсь, сжимаЯ в руке рисунок, вышла из комнаты.
<Ќикогда, -- думала она, -- никогда Я не смогу рассказать ему, в какую
минуту Я любила его больше всего>.
Ћна спускалась вслед за стражником по узкой лестнице, чувствуЯ, что
сердце ее ноет от мучительной тоски, а руки и ноги дрожат от пережитого
волнениЯ. ‘тражник задвинул поднос под лестницу и с усмешкой произнес,
обращаЯсь к ней:
--Џервый раз вижу, чтобы человек так спокойно встречал собственную
смерть. ѓоворЯт, французы вообще народ бессердечный.
„она с трудом выдавила улыбку и, протЯнув ему руку, сказала:
--’ы добрый малый, ‡ахариЯ. Ќадеюсь, на твою долю достанетсЯ еще немало
кружек пива, в том числе и сегоднЯ ночью. џ обЯзательно пришлю к тебе
доктора “ильЯмса. ‡апомни: щуплый коротышка с крошечным ротиком.
--€ с глоткой, в которую вмещаетсЯ по меньшей мере целый жбан пива, --
захохотал стражник. -- •орошо, сударынЯ, Я дождусь его и помогу ему утолить
жажду. ’олько ничего не говорите его светлости.
--Ќе волнуйсЯ, ‡ахариЯ, Я никому не скажу, -- серьезно ответила „она и
вышла из темной караульни на залитую солнцем аллею. Ќе успела она пройти и
двух шагов, как увидела ѓодолфина, торопливо бегущего ей навстречу.
--Џредставьте себе, сударынЯ, -- проговорил он, вытираЯ мокрый лоб, --
карета и не думала выезжать со двора -- доктор все еще находитсЯ у моей
супруги. Ћн решил, что ‹юси будет спокойней, если он останетсЯ у нас на
ночь. ЃеднЯжка совсем упала духом. ’ак что вы, к сожалению, ошиблись.
--Ђх, какаЯ досада! -- воскликнула „она. -- џ заставила вас напрасно
бегать по лестнице. ђади Ѓога, простите менЯ, сударь. Ќо вы ведь знаете:
женщины бывают порой так бестолковы! ‚от, взглЯните, Я все- таки выбрала
чайку. Љак вы думаете, понравитсЯ она его величеству?
--Џолагаю, сударынЯ, что вкус его величества известен вам гораздо
лучше, чем мне, -- ответил ѓодолфин. -- Ќу а что вы скажете о пирате?
‘огласитесь, что он вовсе не так страшен, как вы ожидали.
--Ќаверное, содержание под стражей пошло ему на пользу. Ђ может быть,
он просто смирилсЯ, понЯв, что из-под вашего зоркого ока ему уже не
ускользнуть. ‚о взглЯдах, который он бросал на вас, Я прочла уважение и
преклонение перед более сильным противником.
--‚от как? ‚ы считаете, что его взглЯд выражал преклонение? Ђ мне,
признатьсЯ, показалось, что это нечто совсем противоположное. Ќу, да этих
иностранцев сам черт не разберет. Ћни непредсказуемы, как женщины.
--‚ы правы, сударь, -- ответила „она.
Ћни подошли к крыльцу. „она заметила стоЯвшую неподалеку карету врача,
а рЯдом с ней свою коренастую лошадку, которую слуга все еще держал под
уздцы.
--Ќе желаете ли перекусить перед дорогой? -- осведомилсЯ ѓодолфин.
--Ќет-нет, благодарю вас, -- ответила она, -- Я и так слишком
задержалась. “ менЯ еще столько дел перед отъездом! †аль, что не удалось
попрощатьсЯ с вашей женой, но ей сейчас, конечно, не до менЯ. Џередайте ей
мои наилучшие пожеланиЯ. Ќадеюсь, до наступлениЯ темноты она уже порадует
вас вашей крошечной копией.
--‚ этом, сударынЯ, Я целиком уповаю на милость Ѓожью, -- важно изрек
ѓодолфин.
--“повайте лучше на лекарЯ, -- ответила „она, садЯсь в седло, -- как-
никак у него в этом деле немалый опыт. Џрощайте, милорд.
Ћна махнула рукой и поскакала прочь, что есть силы нахлестываЯ
коренастую лошадку, котораЯ от испуга припустила галопом. Џодъехав к башне,
она натЯнула поводьЯ и, глЯдЯ вверх, на узкую бойницу, просвистела несколько
тактов любимой песенки Џьера Ѓлана. Џрошла минута, и из бойницы вдруг
выпорхнуло маленькое белое перышко -- крошечный клочок пуха, оторванный от
гусиного пера, -- и плавно, будто снежинка, полетело к земле. „она
подхватила его и, не заботЯсь о том, что ѓодолфин может ее увидеть, продела
за ленту своей шлЯпы. ‡атем еще раз взмахнула рукой и, смеЯсь, поскакала
прочь по дороге.

23
„она выглЯнула из окна спальни. ‚ысоко в небе над темными кронами
деревьев повис тоненький золотой серпик нарождающегосЯ месЯца. <Љ счастью>,
-- подумала „она и застыла, любуЯсь погруженным в темноту садом, вдыхаЯ
терпкий, сладкий аромат магнолий. …й хотелось запомнить этот вечер, навсегда
сохранить его в сердце вместе с воспоминаниЯми о той красоте, котораЯ совсем
недавно радовала ее, а теперь канула в прошлое, -- она понимала, что видит
это в последний раз.
‘пальнЯ показалась ей чужой и неуютной. Ћстальные комнаты тоже
выглЯдели мрачно и неприветливо: всюду громоздились сундуки и коробки,
одежда по ее приказанию была сложена и аккуратно увЯзана в тюки. Љогда,
разгорЯченнаЯ и пыльнаЯ с дороги, она вернулась под вечер домой, оставив
лошадку на попечение грума, у дверей ее уже ждал конюх с хелстонского
постоЯлого двора.
--‘эр ѓарри передал, что вы хотите нанЯть карету до Ћукхэмптона, ваша
светлость.
--„а, -- ответила она.
--•озЯин просил сообщить, что карета готова и прибудет за вами завтра
после полуднЯ.
Ћна рассеЯнно поблагодарила его, глЯдЯ в сторону, на убегающую вдаль
аллею, на парк и на лес, за которым скрывалсЯ невидимый отсюда ручей. ‘лова
конюха казались ей нелепыми и бессмысленными, не имеющими никакого отношениЯ
к действительности. Ћн говорил о будущем, а будущее ее не интересовало. Ћна
повернулась и пошла в дом, а конюх долго еще смотрел ей вслед, озадаченно
почесываЯ в затылке, -- какаЯ страннаЯ дама, бормочет что-то, будто во сне,
и не поймешь, слышит она тебЯ или сама с собой разговаривает.
„она побрела в детскую, оглЯдела пустые кроватки, голый пол, с которого
успели снЯть ковер. торы были задернуты, и воздух в комнате сделалсЯ душным
и жарким. Џод одной из кроваток валЯлась оторваннаЯ лапка матерчатого
кролика -- любимой игрушки „жеймса, которую он разорвал однажды в припадке
злости.
„она поднЯла ее и повертела в руках. ‹апка выглЯдела трогательно и
жалко, как будто пролежала здесь долгие-долгие годы. ЋставлЯть ее на полу не
хотелось. Ћна открыла тЯжелый платЯной шкаф, стоЯвший в углу, и положила
лапку внутрь. Џотом захлопнула дверцу и, не оборачиваЯсь, вышла из комнаты.
‚ семь подали ужин. „она почти не притронулась к нему -- ей было не до
еды. Џосле ужина она отпустила служанку и, сказав, что очень устала и хочет
как следует отдохнуть перед дальней дорогой, попросила не беспокоить ее ни
сейчас, ни завтра утром.
Љогда служанка вышла, она развЯзала узелок, приготовленный длЯ нее
“ильЯмом -- она заехала к нему сразу после посещениЯ лорда ѓодолфина. ‚
узелке были грубые чулки, старые, поношенные штаны и латанаЯ- перелатанаЯ
рубашка Яркой расцветки. „она с улыбкой достала вещи, вспоминаЯ, какое
смущенное лицо было у “ильЯма, когда он вручал их ей.
--ќто все, что удалось раздобыть, миледи. ѓрейс взЯла их у своего
младшего брата.
--Ћтличный костюм, “ильЯм, -- утешила его „она, -- такому костюму
позавидовал бы даже Џьер Ѓлан.
Ќу что ж, сегоднЯ ночью она примерит этот костюм на себЯ, сегоднЯ ночью
в последний раз наденет мужское платье.
--‡ато теперь Я смогу быстро бегать, -- объЯснила она “ильЯму. -- €
скакать верхом по-мужски, как скакала в детстве.
“ильЯм сдержал обещание и достал лошадей. ‚стретитьсЯ они договорились
в девЯть на дороге, ведущей из Ќэврона в ѓвик.
--€ не забудь, “ильЯм, -- наставлЯла она, -- теперь ты врач, а Я --
твой кучер. Ќикаких <миледи>, зови менЯ просто ’ом.
Ћн сконфуженно отвел взглЯд.
--Ќе знаю, миледи, смогу ли Я. Ћчень уж это непривычно, прЯмо Язык не
поворачиваетсЯ.
Ћна рассмеЯлась и ответила, что врачу не пристало выказывать такую
робость, в особенности врачу, чьЯ пациентка только что благополучно
произвела на свет сына и наследника.
Ћна начала переодеватьсЯ. ЌарЯд пришелсЯ как раз впору, даже ботинки
оказались по ноге, не то что неуклюжие башмаки Џьера Ѓлана. Ћна повЯзала
голову платком, стЯнула талию кожаным поЯсом и подошла к зеркалу -- из рамы
на нее смотрел смуглолицый паренек с темными вихрами, упрЯтанными под
косынку. <‚от Я и снова юнга, -- подумала она. -- Ђ „она ‘ент-Љолам снова
дремлет в своей кровати и видит сладкие, волнующие сны>.
Ћна подошла к двери и прислушалась: в доме было тихо, слуги давно
разошлись. Ћна старалась не думать о неосвещенной лестнице, по которой ей
предстоЯло спуститьсЯ, -- слишком живо было воспоминание о ђокингеме,
крадущемсЯ вверх с ножом в руке. <Ќужно зажмуритьсЯ покрепче, -- решила она,
-- и осторожно, держась за перила, сойти в зал. ’огда, по крайней мере, не
придетсЯ смотреть на тЯжелый щит, висЯщий на стене галереи, и на черные
ступени, уходЯщие вниз>. ‡акрыв глаза и вытЯнув руки, она медленно двинулась
вперед. ‘ердце ее отчаЯнно билось, ей чудилось, что где-то там, в темноте,
притаилсЯ ђокингем и готовитсЯ напасть на нее. ЋхваченнаЯ диким страхом, она
бросилась к двери, рванула задвижку и выбежала в сгущающиесЯ сумерки. ‘тоило
ей очутитьсЯ в знакомой тихой аллее, как страх ее мгновенно исчез. ‚оздух
был мЯгок и спокоен, под ногами похрустывал гравий, на бледном небе сиЯл
тонкий серп луны.
ЊужскаЯ одежда не стеснЯла движений. —увствуЯ, что настроение сразу
улучшилось, она бодро двинулась вперед по аллее, насвистываЯ любимую песенку
Џьера Ѓлана. …й вспомнилось его живое обезьЯнье личико и широкаЯ белозубаЯ
улыбка. Ћна представила, как он стоит на палубе <‹а Њуэтт> где-нибудь на
середине пролива и ждет подходЯщего момента, чтобы приплыть за своим
капитаном.
€з-за поворота дороги неожиданно выступила неЯснаЯ тень. ЏриглЯдевшись,
„она узнала “ильЯма. Ќеподалеку вырисовывались силуэты трех лошадей. ђЯдом с
ними стоЯл какой-то мальчуган -- по всей вероЯтности, братишка ѓрейс,
законный владелец присвоенного ею костюма.
Ћставив мальчика сторожить лошадей, “ильЯм вышел из кустов и
приблизилсЯ к „оне. Ћна с трудом удержалась от смеха: на нем был черный
докторский сюртук, белые чулки и черный завитой парик.
--Љак поживаете, доктор “ильЯмс? -- спросила „она. -- ђоды прошли
удачно?
Ћн ответил растерЯнным взглЯдом. ЌоваЯ роль Явно была ему не по душе,
он не мог смиритьсЯ с тем, что ему приходилось изображать господина, а ей --
слугу. € хотЯ он на многое привык смотреть сквозь пальцы, теперешнЯЯ
ситуациЯ казалась ему просто неслыханной.
--Ћн что-нибудь знает? -- шепнула „она, киваЯ на паренька.
--Џочти ничего, миледи, -- прошептал в ответ “ильЯм. -- ѓрейс сказала
ему только, что Я скрываюсь от властей, а вы мне помогаете.
--•орошо, тогда Я останусь ’омом, как мы и договорились, -- твердо
сказала она и, желаЯ немного подразнить его, снова начала насвистывать
песенку Џьера Ѓлана. ‡атем подошла к одной из лошадей, ловко вскочила в
седло, улыбнулась пареньку, ударила лошадь пЯтками по бокам и поскакала по
дороге, с усмешкой поглЯдываЯ на них через плечо. Џодъехав к ограде,
окружающей усадьбу ѓодолфина, они спешились, оставили мальчика и лошадей в
лесу, а сами, в соответствии с планом, разработанным ими вчера вечером,
двинулись к воротам, находившимсЯ в полумиле от этого места.
‚ лесу уже стемнело, на небе поЯвились первые звезды. „она и “ильЯм шли
молча, не переговариваЯсь и ни о чем не спрашиваЯ друг друга -- все было
обговорено заранее. Ћба испытывали такое чувство, какое испытывают актеры,
впервые вышедшие на сцену и не рассчитывающие на благосклонность зрителей.
‚орота были заперты. Ћни свернули за угол, перелезли через ограду и
осторожно двинулись вдоль аллеи, стараЯсь держатьсЯ в тени деревьев. ‚скоре
впереди показалсЯ дом; в одном из окон над дверью горел свет.
--Ќаследник заставлЯет себЯ ждать, -- шепнула „она.
Ћна обогнала “ильЯма и быстро зашагала к дому. “ ворот конюшни, на
вымощенном булыжником дворике, стоЯла докторскаЯ карета; чуть поодаль, под
фонарем, на перевернутом сиденье расположились кучер и один из местных
грумов -- оба с картами в руках. „она услышала смех и негромкий говор. Ћна
повернулась и пошла обратно. “ильЯм стоЯл невдалеке от аллеи; его бледное
личико почти совсем спрЯталось под пышным париком и большущей шлЯпой. Џод
сюртуком угадывалась рукоЯтка пистолета, губы были крепко сжаты.
--’ы готов? -- спросила она.
Ћн кивнул, не спускаЯ с нее пристального взглЯда, и двинулсЯ следом за
ней по дорожке, ведущей к башне. „ону неожиданно охватило сомнение: а что,
если он растерЯетсЯ, что, если не сможет как следует сыграть свою роль? Ћт
его уверенности и находчивости зависело сейчас очень многое: если он
ошибетсЯ, то провалит все дело. Ћни подошли к башне и остановились у
запертой двери. „она ободрЯюще похлопала его по плечу, и он улыбнулсЯ ей в
ответ -- впервые за весь вечер. Њаленькие глазки его озорно блеснули, и она
сразу успокоилась: все будет в порЯдке, “ильЯм не подведет.
Џрошла минута, и вот перед ней стоЯл уже не “ильЯм, а степенный,
осанистый доктор. Ћн постучал в дверь и зычным басом, совершенно не похожим
на его обычный голос, прокричал:
--…сть тут кто-нибудь по имени ‡ахариЯ ‘мит? „октор “ильЯмс из •елстона
желает с ним побеседовать!
€з башни послышалсЯ ответный крик, дверь распахнулась, и на пороге
поЯвилсЯ знакомый стражник -- куртка сброшена из-за жары, рукава закатаны до
локтЯ, на лице сиЯет широкаЯ улыбка.
--Ђга, значит, ее светлость все-таки сдержала свое обещание, --
проговорил он. -- Ќу что ж, сэр, заходите, заходите, пива у нас на всех
хватит -- не только младенца можем окрестить, но и вас в придачу. —ем
порадуете, сэр, -- мальчик или девочка?
--Њальчик, -- ответил “ильЯм, -- да еще какой крепенький, вылитый лорд
ѓодолфин.
Ћн удовлетворенно потер руки и прошел вслед за стражником в башню,
оставив дверь открытой. „она, притаившаЯсЯ за углом, отчетливо слышала шаги,
звон кружек и хохот стражника.
--Џоверьте, сэр, Я в этом деле разбираюсь не хуже вашего, -- говорил
он. -- —етырнадцать детей -- это вам не шутка. Ќу-ка, скажите, к примеру,
сколько весит ваш младенчик?
--Њладенчик? -- замЯлсЯ “ильЯм. -- ’ак-так, дай подумать...
„она, давЯсь от смеха, представила, как он хмурит лоб, пытаЯсь
сообразить, сколько может весить этот чертов младенчик.
--„а пожалуй, фунта четыре будет, хотЯ, может, и побольше -- за
точность не ручаюсь, -- вымолвил он наконец.
‘тражник удивленно присвистнул, а его напарник весело расхохоталсЯ.
--€ это, по-вашему, крепыш? „а он и днЯ не протЯнет, помЯните мое
слово. Њой младшенький уж на что был заморыш, а и то при рождении весил
одиннадцать фунтов.
--џ сказал четыре? -- поспешно поправилсЯ “ильЯм. -- Ќу, это, конечно,
ошибка. —етырнадцать -- вот настоЯщий вес. ‚прочем, нет, не четырнадцать --
пЯтнадцать... или даже шестнадцать.
‘тражник снова присвистнул.
--ѓосподи помилуй, вот это младенчик! Ќаверное, ее светлости пришлось
немало потрудитьсЯ. Љак она себЯ чувствует, беднЯжка?
--‚еликолепно, -- ответил “ильЯм, -- настроение просто прекрасное.
Љогда Я уходил, они с лордом ѓодолфином как раз обсуждали, какое имЯ выбрать
длЯ первенца.
--Ќу и ну, -- вымолвил стражник, -- выходит, ее светлость куда крепче,
чем Я предполагал. Ђ уж вы, сэр, просто герой. ‘лыханное ли дело --
шестнадцать фунтов! „а за такую работу вам и трех кружек мало! Џью за ваше
здоровье, сэр. Ђ также за здоровье новорожденного. Ќу и, конечно, за
здоровье той леди, котораЯ навестила нас сегоднЯ. ‚идит Ѓог, эта леди даже
ее светлость заткнет за поЯс.
Ќаступила тишина, нарушаемаЯ лишь звЯканьем кружек, глубокими вздохами
и смачным причмокиванием.
--„а-а-а, во ”ранции такого пива не варЯт, -- раздалсЯ наконец голос
стражника. -- Ћни там все больше хлещут свою виноградную кислЯтину да
уплетают лЯгушек, улиток и прочую нечисть. џ недавно понес пиво нашему
арестанту -- дай, думаю, побалую человека напоследок, -- так что вы думаете,
сэр, он выдул одним махом всю кружку, похлопал менЯ по плечу да еще и
улыбаетсЯ. ‚от это выдержка, сэр, вот это Я понимаю!
--€ностранцы все такие, -- поддержал его второй стражник, -- что
французы, что голландцы, что испанцы. €м бы только вина побольше да бабенку
поаппетитней -- до остального им и дела нет. Ђ чуть что не так -- сразу нож
в спину.
--€ правда, сэр, вы только посмотрите: последний день человек доживает,
завтра на виселицу поведут, -- продолжал ‡ахариЯ, -- а он знай себе
посмеиваетсЯ, птичек на бумаге малюет да трубочку покуривает. џ думал, он
хотЯ бы за свЯщенником пошлет -- у католиков это просто: нагрешат, натворЯт
дел, а потом начинают каЯтьсЯ да распЯтие целовать. Ќо не тут-то было --
нашему узнику, видать, свЯщенник не нужен, он сам себе голова. …ще по
кружечке, доктор?
--‘пасибо, приЯтель, не откажусь, -- послышалсЯ голос “ильЯма,
сопровождаемый бульканьем пива. „она забеспокоилась: слишком уж он охотно
откликаетсЯ на радушные предложениЯ стражника. Ќо в эту минуту “ильЯм громко
кашлЯнул, подаваЯ ей условный сигнал.
--„а, занЯтный вам попалсЯ узник, -- проговорил он. -- Њне даже
захотелось на него взглЯнуть. ‘удЯ по тому, что вы рассказали, это
неискоренимый преступник. •орошо, что мы от него наконец избавимсЯ.
€нтересно, что он сейчас поделывает? Ќеужели спит?
--‘пит? Ќу что вы, сэр! џ только что отнес ему две кружки пива. Ћн
быстренько их выдул и велел записать на ваш счет. „а еще сказал, что, если
вы до полуночи заглЯнете в башню, он не прочь распить с вами и третью -- за
здоровье новорожденного.
‘тражник рассмеЯлсЯ и добавил, понизив голос:
--Љонечно, это не положено, сэр, но ведь сегоднЯ его последний день...
•оть он и француз, и пират, а все-таки жалко -- живой человек.
Ћтвета “ильЯма „она не расслышала, зато Ясно разобрала звон монет и
стук шагов по каменному полу. ‘тражник снова рассмеЯлсЯ и проговорил:
--‘пасибо, сэр. ‘разу видно настоЯщего джентльмена. …сли моей жене
опЯть придетсЯ рожать, можете не сомневатьсЯ, Я приглашу именно вас.
аги застучали по лестнице. „она нервно глотнула и впилась ногтЯми в
ладонь. ’еперь все зависело от нее. ЊалейшаЯ оплошность, малейший неверный
жест -- и дело будет погублено. „ождавшись, когда “ильЯм и стражник, по ее
расчетам, добрались доверху, она наклонилась к двери и прислушалась: сверху
донеслись голоса, затем в замке заскрежетал ключ, дверь в темницу открылась
и снова захлопнулась. „она шагнула вперед. ‚ караульне оставалось еще двое
стражников. Ћдин, зеваЯ и потЯгиваЯсь, сидел на скамейке у стены, спиной к
ней; другой стоЯл под лестницей и смотрел вверх.
‚ комнате было довольно темно, под потолком тускло светила единственнаЯ
лампа. ‘тараЯсь держатьсЯ в тени, „она постучала в дверь и крикнула:
--…сть здесь доктор “ильЯмс?
‘тражники обернулись. ’от, что сидел на скамейке, прищурившись,
взглЯнул на нее и спросил:
--Ђ зачем он тебе?
--…го срочно требуют в дом. Ѓольной стало хуже.
--Ќичего удивительного, -- откликнулсЯ стражник, стоЯвший под
лестницей. -- естнадцать фунтов -- мыслимое ли дело! Џодожди, парень,
сейчас Я его позову.
€ он начал подниматьсЯ по лестнице, выкрикиваЯ на ходу:
--ќй, ‡ахариЯ, доктора требуют к больной!
„она подождала, пока он завернет за угол, и, как только услышала, что
он добралсЯ доверху, быстро захлопнула входную дверь, накинула засов и
опустила решетку. ‘тражник, сидевший на скамье, вскочил на ноги и завопил:
--—то ты делаешь, парень? ’ы что, спЯтил?
’еперь их разделЯл только стол, и, когда стражник рванулсЯ вперед, „она
схватила его за край и что было сил толкнула вперед -- стол перевернулсЯ и
рухнул на пол, погребЯ под собой стражника. ‚ ту же минуту наверху
послышалсЯ приглушенный крик и звук удара. Ћна поднЯла кувшин с пивом и
швырнула в лампу -- свет погас. ‘тражник копошилсЯ в темноте, пытаЯсь
выбратьсЯ из-под стола, и, чертыхаЯсь, звал на помощь ‡ахарию. ‘квозь его
вопли до нее неожиданно донессЯ голос француза, окликавшего ее с лестницы:
--’ы здесь, „она?
--„а, -- ответила она, задыхаЯсь от смеха, возбуждениЯ и испуга.
”ранцуз перепрыгнул через перила и едва успел коснутьсЯ ногами пола,
как тут же наткнулсЯ на стражника. „она услышала, как они схватились в
темноте. ‡атем до нее донессЯ глухой стук, и она понЯла, что француз ударил
своего противника по голове рукоЯткой пистолета. ‘тражник застонал и
повалилсЯ на пол.
--„ай мне шарф, „она, Я завЯжу ему рот, -- сказал француз, и она
поспешно сдернула с головы повЯзку. —ерез минуту стражник был обезврежен.
--Џокарауль его, -- коротко скомандовал француз. -- Ќе бойсЯ, теперь он
уже не опасен.
€, отойдЯ от нее, он снова подошел к лестнице.
--Ќу что, “ильЯм, -- крикнул он, -- готово?
€з камеры донессЯ странный, придушенный всхлип и звук чего-то
громоздкого, перетаскиваемого по полу. „она стоЯла в темноте, прислушиваЯсь
к тЯжелому сопению стражника и к глухому шуму, долетавшему сверху, и
чувствовала, как к горлу ее подкатывает волна безумного, истерического
хохота. Ћна с трудом подавлЯла его, понимаЯ, что, рассмеЯвшись, уже не
сможет остановитьсЯ -- смех затопит ее с головой.
‚ эту минуту с лестницы послышалсЯ голос француза:
--„она, открой дверь и выглЯни во двор: все ли там в порЯдке?
Ћна осторожно пробралась к двери, нащупала задвижку и высунула голову
наружу. €здалека донессЯ стук колес -- со стороны дома к башне приближалась
карета врача. Ћна услышала щелканье бича и крик кучера, понукавшего лошадь.
Ћна обернулась, желаЯ предупредить француза, но он уже стоЯл рЯдом --
глаза его лучились озорным, дерзким смехом, точь-в-точь как в ту минуту,
когда, перевесившись через перила <“дачливого>, он срывал парик с головы
ѓодолфина.
--Ђга, -- вполголоса проговорил он, -- кажетсЯ, доктор наконец
отправилсЯ домой.
€, как был, без шлЯпы, с непокрытой головой, шагнул на дорожку и поднЯл
руку.
--—то ты делаешь? -- прошептала „она. -- ќто безумие!
Ќо он только рассмеЯлсЯ в ответ. Ључер резко осадил лошадь, и карета
остановилась у дверей башни. ‚ окне показалась длиннаЯ худаЯ физиономиЯ
врача.
--Љто вы такой? —то вам надо? -- недовольным тоном осведомилсЯ он.
--џ хотел узнать, как прошли роды и обрадовалсЯ ли лорд ѓодолфин
долгожданному наследнику, -- ответил француз, опираЯсь руками на окно
кареты.
--Љакое там обрадовалсЯ! -- в сердцах отозвалсЯ лекарь. -- †ена
наградила его двумЯ близнецами, и оба, представьте себе, девочки. Ќу а
теперь, сударь, когда вы узнали все, что хотели, уберите руки и дайте мне
проехать. џ тороплюсь, менЯ ждет ужин и теплаЯ постель.
--Ќадеюсь, вы не откажетесь подвезти нас сначала, -- проговорил
француз, и не успел доктор и глазом моргнуть, как он уже стащил кучера с
козел и повалил его на землю. -- ‘адись быстрей, „она! -- крикнул он. --
“дирать -- так с ветерком!
Ћна не заставила себЯ упрашивать и, задыхаЯсь от смеха, быстро влезла
на козлы. Ђ из дверей башни уже выходил “ильЯм -- все в том же нелепом
черном одеЯнии, но уже без шлЯпы и парика. Ћн захлопнул за собой дверь
караульни и наставил пистолет на пораженного лекарЯ.
--“страивайсЯ рЯдом с доктором, “ильЯм, -- скомандовал француз. -- „а
угости его пивом, если у тебЯ осталось, оно ему сейчас нужней, чем нам.
Љарета понеслась по аллее. „окторскаЯ лошадь, до этого трусившаЯ
неторопливой рысью, вдруг полетела галопом, в мгновение ока домчав их до
запертых ворот усадьбы.
--†иво отпирай ворота! -- прокричал француз, как только в окне сторожки
показалось заспанное лицо привратника. -- ѓосподь наградил твоего хозЯина
двумЯ дочерьми, доктору не терпитсЯ попасть домой, ну а мы с моим юнгой так
накачались пивом, что хватит на тридцать лет вперед!
Џривратник распахнул ворота и ошарашенным взглЯдом проводил карету, из
которой неслись возмущенные возгласы доктора.
--Људа ехать, “ильЯм? -- крикнул француз.
“ильЯм высунулсЯ из окна:
--‘начала за лошадьми, месье, они ждут нас в миле отсюда. Ђ потом на
побережье, к Џортлевену.
--Ќа побережье так на побережье! -- воскликнул француз, обнимаЯ и
крепко целуЯ „ону. -- Џо мне, так хоть к черту на рога! ‚едь сегоднЯ, если
верить лорду ѓодолфину, -- последний день моей жизни.
Ћн хлестнул лошадь, та припустила вскачь, и карета, поднимаЯ тучи белой
пыли, вылетела на укатанную дорогу.

24
Џриключение закончилось, а вместе с ним и все сегоднЯшние событиЯ --
бурные, суматошные и радостные. ѓде-то позади, в канаве, валЯлась
перевернутаЯ карета, а рЯдом, у изгороди, мирно паслась лошадь без поводьев
и уздечки. ѓолодный лекарь ушел домой пешком, окончательно потерЯв надежду
получить сегоднЯ ужин, а трое стражников по-прежнему валЯлись на полу
темницы, неподвижные, беспомощные, свЯзанные по рукам и ногам.
‚се это произошло вечером, но вечер уже кончилсЯ, времЯ давно
перевалило за полночь, наступила самаЯ глухаЯ, сама темнаЯ ночнаЯ пора.
ЊесЯц скрылсЯ за горизонтом, на небе высыпали мириады колючих, сверкающих
звезд.
„она стоЯла возле своей лошади и смотрела вниз, на озеро. ‚ысокаЯ
грЯда, отделЯющаЯ его от морЯ, сдерживала напор морских волн, и поверхность
озера оставалась тихой и гладкой. ‚етра не было; темное, бездонное небо
казалось удивительно чистым и прозрачным. ‚ремЯ от времени тЯжелаЯ волна,
вскипаЯ, накатывала на каменистый берег, а затем отступала с тихим
бормотанием. €, словно потревоженное этим плеском, озеро вдруг начинало
дрожать и колыхатьсЯ, мелкие волны разбегались по зеркальной глади и
затухали, терЯЯсь в поникших камышах. Ќад водой пронессЯ короткий птичий
крик; перепуганнаЯ куропатка торопилась спрЯтатьсЯ среди высоких стеблей, с
таинственным шелестом смыкавшихсЯ за ее спиной. € в ответ на этот шелест со
всех сторон вдруг раздавалось шуршание, шепот, осторожные, крадущиесЯ шаги,
как будто сотни крохотных бессловесных существ внезапно проснулись и вылезли
из своих нор, спеша насладитьсЯ кратким мигом счастьЯ, отпущенным им
природой.
‚дали, скрытаЯ лесом и гребнем холма, лежала деревушка Џортлевен, где
качались привЯзанные у пристани рыбачьи лодки. “ильЯм поднЯл голову,
посмотрел на своего хозЯина, а потом кинул взглЯд через плечо на холмы.
--Њне пора идти, месье. џ хочу до рассвета спуститьсЯ в деревню и найти
лодку. џ пригоню ее сюда, чтобы с восходом солнца мы успели выйти в море.
--’ы думаешь, тебе удастсЯ найти лодку?
--џ не думаю, месье, Я знаю. ‹одка будет стоЯть у входа в залив. џ обо
всем договорилсЯ в ѓвике.
--Ђх, “ильЯм, ты просто незаменим, -- воскликнула „она. -- —то бы мы
делали без тебЯ? ‚ыходит, лорд ѓодолфин ошибсЯ: не будет сегоднЯ никакой
казни -- будет только лодка, котораЯ с первыми лучами солнца отойдет от
берега.
”ранцуз взглЯнул на слугу, а слуга в свою очередь -- на „ону, стоЯвшую
у кромки воды. Џотом он повернулсЯ и молча двинулсЯ вдоль каменистой грЯды к
видневшимсЯ вдали холмам. Џрошло несколько минут, и его смешнаЯ фигурка в
длинном черном сюртуке и огромной треуголке скрылась из глаз. „она и француз
остались одни. ‹ошади паслись на берегу, мирно похрустываЯ травой. ‹егкий
ветерок пробежал по высоким кронам деревьев на другой стороне озера и стих.
Ћтыскав поблизости неглубокую ложбинку, выстланную чистым мелким
песком, они принЯлись раскладывать костер. ‚скоре у воды задымились поленьЯ,
затрещали сухие сучьЯ, рванулись к небу веселые Языки пламени.
”ранцуз опустилсЯ на колени и стал подкладывать дрова в костер; огонь
освещал его лицо, шею и руки.
--’ы так и не угостил менЯ цыпленком на вертеле, -- сказала „она.
--„а, -- откликнулсЯ он. -- Ђ поскольку у менЯ и сейчас нет с собой ни
цыпленка, ни вертела, придетсЯ моему юнге довольствоватьсЯ куском
поджаренного хлеба.
€ он снова озабоченно склонилсЯ к костру. ЏламЯ взметнулось ему
навстречу; он трЯхнул головой и вытер лоб рукавом. <џ никогда не забуду эту
минуту, -- думала „она, -- и это озеро, и этот костер, и черное небо,
усеЯнное звездами, и море, плещущее о каменистую косу>.
--Ђ теперь, -- сказал он, когда ужин был закончен и от догорающих
поленьев потЯнулсЯ горьковатый дымок, -- расскажи, что случилось в Ќэвроне
после моего ухода и почему ты убила этого человека.
Ћна вскинула голову: он по-прежнему аппетитно похрустывал хлебом, не
глЯдЯ на нее.
--Ћткуда ты знаешь? -- спросила она.
--Ћни решили, что это моих рук дело, -- ответил он, -- и стали менЯ
допрашивать. € тогда Я вспомнил о человеке, сопровождавшем тебЯ в
•эмптон-Љорт, и об одном из гостей, который особенно злобно таращилсЯ на
менЯ, снимаЯ с пальцев перстни. € Я понЯл, что этот человек не простит тебЯ
и что он обЯзательно захочет отомстить.
Ћна обхватила руками колени и посмотрела на озеро.
--Џомнишь, как мы ездили на рыбалку и Я не смогла вытащить крючок из
рыбьей губы, потому что боЯлась причинить рыбе боль? ’ой ночью все было
иначе. ‘начала Я тоже боЯлась, но потом страх прошел. ‚место него возникла
Ярость. € тогда Я снЯла со стены щит и швырнула в него. € он умер.
--Ђ почему ты почувствовала Ярость? -- спросил он.
Ћна задумалась, припоминаЯ, потом ответила:
--€з-за „жеймса. €з-за того, что он проснулсЯ и заплакал.
Ћн ни о чем больше не спрашивал. Ћна поднЯла голову и увидела, что он
сидит так же, как и она, обхватив руками колени и глЯдЯ на озеро.
--„а, да, -- сказал он, -- Я понЯл: „жеймс проснулсЯ и заплакал. Ќу что
ж, „она, вот ты и дала мне ответ. Џравда, не в Љоуврэке, а в ‹оупуле, но
зато именно такой, какой Я ожидал.
Ћн подобрал с земли камешек и швырнул его в озеро. Џо воде побежали
круги -- сначала большие, потом все слабей и слабей, а потом и вовсе
исчезли. Ћн откинулсЯ на песок, протЯнул руку, и она легла рЯдом.
--Њне кажетсЯ, -- сказал он, -- леди ‘ент-Љолам больше не захочет
рыскать по дорогам -- она сполна удовлетворила свою жажду приключений.
--„а, -- ответила она, -- леди ‘ент-Љолам станет отныне степенной,
добродушной матроной, ласковой с домашними и снисходительной со слугами. € в
один прекрасный день, усадив на колени внуков, она расскажет им историю о
пирате, всЯ жизнь которого была бегством.
--Ђ юнга? -- спросил он. -- —то будет с моим юнгой?
--ћнга будет часто просыпатьсЯ по ночам, глотать слезы и кусать
подушку. Ќо пройдет времЯ, и он снова станет спать спокойно и ему будут
снитьсЯ прекрасные сны.
Ћзеро у их ног лежало темное и тихое, за спиной мерно плескалось море.
--„алеко отсюда, в Ѓретани, -- сказал он, -- есть дом, принадлежащий
человеку по имени †ан-Ѓенуа Ћбери. Њожет быть, когда-нибудь хозЯин вернетсЯ
туда и украсит все стены, от пола до потолка, рисунками птиц и портретами
своего юнги. Џортреты эти будут очень красивы, но пройдет много лет, и они
выцветут и поблекнут.
--Ђ в какой части Ѓретани стоит дом †ана-Ѓенуа Ћбери? -- спросила она.
--‚ ”инистере, -- ответил он, -- что в переводе с французского означает
<край земли>.
€ перед глазами ее встали суровые зубчатые скалы и неровный, изрезанный
берег морЯ, в ушах зазвучал грохот волн, разбивающихсЯ о камни, и
пронзительные крики чаек. Ћна представила жаркое солнце, под лучами которого
вЯнет и никнет трава на склонах, и легкий бриз, времЯ от времени налетающий
с запада и приносЯщий с собой туманы и дожди.
--’ам, на побережье, -- сказал он, -- есть голаЯ, неприступнаЯ скала,
далеко вдающаЯсЯ в океан. ‚ наших краЯх ее зовут Џуэн дю ђа -- ‘кала
’ечений. ‡ападный ветер днем и ночью гулЯет по ее склонам, не даваЯ
поднЯтьсЯ из земли ни кустику, ни травинке. Ќевдалеке от этого места
встречаютсЯ в океане воды двух течений и, слившись, обрушиваютсЯ на берег.
‚олны, бурлЯ и пенЯсь, неустанно бьют о подножие скалы, высокие брызги
взлетают до самого неба...
‘ озера потЯнуло прохладой; звезды затуманились и померкли; все
погрузилось в глубокую тишину: заснули птицы и звери, замер, словно
завороженный, камыш, и только море по-прежнему мерно накатывало на берег.
--‘кажи, ты действительно думаешь, что <‹а Њуэтт> приплывет за тобой
утром? -- спросила она.
--„а, -- ответил он.
--€ ты снова поднимешьсЯ на борт и встанешь к штурвалу и будешь
отдавать команды, чувствуЯ, как палуба дрожит и кренитсЯ под ногами?
--„а.
--Ђ “ильЯм? -- спросила она. -- —то будет делать “ильЯм? ‹ежать в каюте
и мучитьсЯ от морской болезни, с тоской вспоминаЯ Ќэврон?
--Ќет, -- ответил он. -- “ильЯм будет стоЯть у перил и глЯдеть вперед,
ощущаЯ, как на губах оседает морскаЯ соль, а свежий ветерок ерошит волосы. Ђ
к вечеру, если погода не переменитсЯ, он вдохнет наконец теплый запах земли
и травы, запах Ѓретани, запах дома.
Ћна откинулась на спину так же, как он, подложила руки под голову и
посмотрела на небо. ‚ вышине уже разгоралось слабое, обманчивое сиЯние;
ветерок подул сильней.
--•отел бы Я знать, -- медленно проговорил он, -- почему все в мире
устроено так глупо? Џочему люди разучились жить просто? Џочему забыли, что
такое любовь, что такое счастье? Ђ ведь когда-то у каждого человека было в
жизни такое озеро.
--Њожет быть, это случилось потому, -- сказала она, -- что, найдЯ свое
озеро, человек захотел поселитьсЯ возле него навсегда. € он привел к озеру
жену, и та попросила его построить дом из камыша, а потом из дерева и из
камнЯ. Ђ потом пришли другие люди и тоже построили себе дома. € не стало
больше ни озера, ни холмов, а только маленькие каменные домики, одинаковые,
как соты.
--‡ато у нас, -- сказал он, -- у нас есть это озеро, и эти холмы, и эта
ночь -- короткаЯ летнЯЯ ночь, от которой осталось всего лишь три часа.
€ вот три часа истекли, и наступило утро, такое чистое и такое
холодное, какого они не видели еще никогда. Ќебо над их головой лучилось
пронзительным светом, озеро лежало у ног, будто серебрЯное зеркало. Ћни
поднЯлись и направились к нему. ‚ода была студеной, словно напоенной
северными ледниками, но он вошел в нее и поплыл. ‚ лесу проснулись птицы и
начали негромко перекликатьсЯ среди ветвей. €скупавшись, он оделсЯ и, шагнув
на каменистую грЯду, двинулсЯ к морю, где кипел и бурлил пенный прибой. ‚
сотне Ярдов от берега покачивалась на Якоре маленькаЯ рыбачьЯ лодка. ‚ ней
сидел Џьер Ѓлан. ‡аметив их, он поднЯл весла и поплыл к берегу.
€ пока они стоЯли и ждали его у воды, на горизонте неожиданно показалсЯ
крошечный белый парус. Ћн рос, приближалсЯ, становилсЯ все больше и больше.
„она видела остальные паруса -- тугие, наполненные ветром -- и необычные
наклонные мачты, алые на фоне голубого неба.
<‹а Њуэтт> вернулась за своим капитаном. Ћн вошел в рыбацкую лодку и
сел возле Џьера Ѓлана. Ќа единственной мачте затрепетал парус, и „она
подумала, что это и есть завершение истории, начавшейсЯ в тот день, когда
она стоЯла на высоком мысу и смотрела на море. Љорабль легко парил над
водой, словно символ бегства, символ освобождениЯ. ‚ зыбком утреннем свете
он казалсЯ странным и нереальным, как будто приплыл из другого времени, из
другого мира и с первыми солнечными лучами растает без следа.
џркий, пестрый, похожий на детскую игрушку, он медленно скользил вперед
по светлой воде. ђобкаЯ волна набежала на берег и отхлынула с тихим вздохом,
и „она поежилась, чувствуЯ, как мокраЯ галька холодит босые ступни. € тогда
из-за морЯ, словно огромный огненный шар, встало ослепительное багровое
солнце.

Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 10:32:28 GMT
Ћцените этот текст: