ђекс ‘таут. ѓамбит

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. ѓамбит

--------------------
ђекс ‘таут
ѓамбит
Gambit (1961)
переводчик не указан
€здательство "Ќаташа" 1993
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

ѓлава 1

‚ двадцать семь минут двенадцатого Я вышел из кабинета ‚ульфа в
гостиную, плотно закрыл за собой дверь и сказал:
- Џришла мисс Ѓлаунт.
Ќе поворачиваЯ головы, ‚ульф что-то проворчал, вырвал еще несколько
страниц из книги, бросил их в огонь и спросил:
- —то за мисс Ѓлаунт?
‘тараЯсь держать себЯ в руках, Я ответил ему:
- Ћна - дочь Њэтью Ѓлаунта, президента "Ѓлаунт ’екстил Љорпорейшн",
который находитсЯ под арестом по обвинению в убийстве, и у нее, как вы
отлично знаете, назначена на одиннадцать тридцать встреча с вами. …сли вам
хочетсЯ делать вид, что вы забыли, валЯйте. ‚ы же знаете, что не закончите
то, чем занимаетесь, раньше, чем через полчаса. Љ тому же вы, кажетсЯ,
нелестно отзывались о людЯх, сжигающих книги?
- ђечь шла совсем о другом, - он вырвал еще несколько страниц. - џ
простой человек, а не правительство и не цензурный комитет. ‡аплатив сорок
семь долларов пЯтьдесЯт центов и внимательно прочитав эту книгу, Я нашел ее
глупой и вредной, поэтому и уничтожаю ее! - Ћн бросил страницы в огонь. - “
менЯ сейчас не то настроение, чтобы выслушивать женщину. Џопроси ее прийти
после завтрака.
- Њне доводилось также слышать, как нелестно вы отзывались о людЯх,
которые уклонЯютсЯ от назначенных встреч.
Њолчание. …ще несколько страниц полетело в огонь. ‡атем последовало:
- •орошо. Џригласи ее.
џ вернулсЯ в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, и подошел к
красному креслу у стола ‚ульфа, где ранее оставил посетительницу. Ћна
поднЯла глаза и посмотрела на менЯ. „евушка была очень привлекательна:
маленькие уши, маленький носик, огромные карие глаза, масса каштановых волос
и пухлые губки, которые выглЯдели бы совсем неплохо, если бы их уголки
поднимались в улыбке, а не были печально опущены.
- џ кое-что должен объЯснить вам, - сказал Я. - “ мистера ‚ульфа сейчас
приступ. ќто сложно объЯснить. ‚ комнате есть камин, но обычно его не топЯт,
так как ‚ульф не любит огнЯ. Ћн говорит, что огонь мешает ему думать. Ќо
сейчас камин слишком затоплен, так как нужен ‚ульфу, Ћн сидит перед ним в
кресле, слишком маленьком длЯ него, вырывает листы из книги и сжигает их.
Љнига эта - третье издание "Ќового полного международного словарЯ" “эбстера.
‚ульф считает его вредным, так как он угрожает чистоте английского Языка. Ќа
прошлой неделе ‚ульф привел мне тысЯчи примеров этого. Ћн утверждает, что
это намереннаЯ попытка уничтожить английский Язык. џ так долго объЯснЯл
ситуацию, потому что он дал указание привести вас, а времЯ длЯ этого не
самое лучшее. „аже если он услышит, что вы скажете, думать он будет о
другом. Ќе могли бы вы прийти позже? Џосле завтрака он снова может стать
человеком.
Ћна изумленно посмотрела на менЯ.
- Ћн сжигает словарь?
- ‚ы правы. Ќо это еще ничего. Ћднажды он сжег кулинарную книгу, потому
что там говорилось, что нужно срезать кожу с окорока перед тем, как положить
его в горшок с бобами.
- џ не хочу приходить еще раз. - Ћна встала. - џ хочу видеть его
сейчас. џ должна видеть его сейчас!
џ и сам не особенно хотел уговаривать ее уйти, поскольку она могла и не
вернутьсЯ. Љогда она позвонила, чтобы договоритьсЯ о встрече, у менЯ
поЯвилась надежда, что Њэтью Ѓлаунт станет нашим клиентом, а, судЯ по
газетам и разговорам в городе, его дело требовало немалой работы, и он мог
заплатить за это, даже несмотрЯ на расценки Ќиро ‚ульфа. Џоэтому Я не хотел
прогонЯть ее, да и ее лицо взывало к сочувствию - не только опушенные уголки
губ, но и выражение глаз. ‚ глазах тех, кто приходит в нашу контору, всегда
видна тревога, но ее глаза выражали подлинное отчаЯние. …сли Я выпровожу ее,
она направитсЯ в какое-нибудь жалкое агентство, где нет такого гениЯ, как
‚ульф, и такого сыщика, как Я.
- •орошо, но Я вас предупредил, - сказал Я, взЯл со своего стола
записную книжку, подошел к двери и открыл ее. Ћна вошла, оставив норковое
манто на кресле.
џ пододвинул ей кресло, но, так как ‚ульф сидел близко к камину, Я не
смог посадить девушку напротив него. Ћн редко встает, когда входит
посетитель, и, конечно, не сделал этого, когда на его коленЯх лежал на две
трети выпотрошенный словарь. Ћн бросил еще несколько страниц в огонь,
посмотрел на девушку и осведомилсЯ:
- ‚ы считаете, что слова "подразумевать" и "предполагать"
взаимозаменЯемы?
Ћна была на высоте и ответила просто:
- Ќет.
- Ђ эта книга утверждает обратное. ”у! џ предпочитаю не прерывать это
аутодафе. ‚ам нужна консультациЯ?
- „а. ђечь идет о моем отце. Ћн... он был арестован за убийство. „ве
недели назад умер человек, он был отравлен...
- €звините, это мне известно. џ читаю газеты. Џочему вы пришли ко мне?
- џ знаю, что отец никого не убивал, и хочу, чтобы вы это доказали.
- Ќеужели? ќто отец послал вас?
- Ќет.
- …го адвокат, мистер Љомус?
- Ќет, никто менЯ не посылал. Ќикто не знает, что Я здесь. “ менЯ в
сумочке двадцать две тысЯчи долларов. - Ћна постучала по кожаной сумочке,
лежащей на коленЯх. - “ менЯ не было таких денег, но Я кое-что продала. џ
могу достать и больше, если будет нужно. Ћтец и мать, а также „эн Љомус не
должны об этом знать.
- ќто невозможно. - ‚ульф вырвал еще несколько страниц и бросил в
огонь. - Џочему они не должны знать?
- Џотому что они не разрешат. џ уверена, что отец запретит. - Ћна сжала
сумочку. - Њистер ‚ульф, Я пришла к вам, потому что должна была сделать это.
џ знаю, что должна рассказать вам то, о чем никому бы не смогла рассказать.
ќто первое хорошее дело в жизни, которое Я делаю. ‚ том-то и состоЯт мои
проблемы, что Я обычно не делаю ничего плохого и ничего хорошего, так что
какой от менЯ толк? € мне двадцать два года, поэтому Я принесла двадцать две
тысЯчи долларов.
Ћна снова постучала по сумочке.
- Ќо Я сделаю это. „эн Љомус был адвокатом отца много лет и он неплохо
знает свое дело, но в данном случае его слушать нельзЯ. џ знаю, что нельзЯ,
Я знаю его всю мою жизнь. Ќа прошлой неделе Я сказала ему, что он должен
попросить вас помочь, а он улыбнулсЯ и отказалсЯ, поскольку ему не нравитсЯ,
как вы работаете. Ћн говорит, что знает, что делает, и все будет хорошо, но
Я ему не верю. џ боюсь, Я испугана до смерти. - Ћна наклонилась вперед. -
Њистер ‚ульф, мой отец будет осужден за убийство.
‚ульф ограничилсЯ ворчанием. Ћн продолжал рвать книгу.
- …сли ваш отец хочет нанЯть менЯ, Я могу обсудить это без его
адвоката, но это сложно.
Ћна покачала головой.
- Ћн не захочет. …сли „эн Љомус сказал "нет", он не захочет. € мама не
захочет, если отец сказал "нет". Ћстаюсь только Я. ‚едь Я могу нанЯть вас,
правда?
- Љонечно, нет. Ѓез содействиЯ вашего отца и его адвоката Я ничего не
смогу сделать. - ‚ульф вырвал страницы с несколько большим усилием, чем
требовалось.
- Ќо это нелепо, - сказала мисс Ѓлаунт. - џ попросила „эна Љомуса
нанЯть вас и пришла сама потому, что думала: вы можете сделать то, чего не
может никто другой. ‚ы - что-то вроде волшебника, так все говорЯт. „эн Љомус
сам говорил, что вы волшебник, но он не хочет, чтобы вы занимались его
делом. Ћн так и сказал: "Њое дело". Ќо это не его дело, а моего отца!
- „а, - согласилсЯ ‚ульф, - дело вашего отца, но не ваше. ‚ы должны...
- џ превратила его в свое, - прервала его девушка. - ђазве Я не
сказала, что это первое хорошее дело, которое Я сделала в своей жизни? -
Ќаклонившись вперед, она схватила его за руку.
- ђазве волшебник делает только то, что легко? —то если вы -
единственный человек на свете, который способен спасти моего отца от
приговора за убийство, которого он не совершал? …сли Я могу сделать что-то,
чего не может никто на свете, Я сделаю это! ‚ам не нужны мой отец или его
адвокат, Я могу рассказать вам то, что они не могут, например то, что „эн
Љомус влюблен в мою мать. „эн Љомус не скажет об этом, не скажет и отец, так
как он этого не знает, а еще - он в тюрьме, а Я - нет!
Ћна выпустила руку ‚ульфа, и он вырвал несколько страниц и бросил их в
огонь. Ћн хмурилсЯ, но не из-за словарЯ. Ћна задела нужную струну, назвав
его волшебником, единственным и неповторимым, не говорЯ уже об упоминании о
том, что находитсЯ в сумочке.
Ћн повернул хмурое лицо к ней.
- ‚ы говорите, что знаете, что он не делал этого. ќто мнение,
естественное длЯ дочери, вы можете подтвердить фактами?
- џ не располагаю фактами. ‚се факты - против него. Ќо это не только
мнение, Я знаю его. џ знаю отца достаточно хорошо, чтобы...
- Ќет, - оборвал он ее. - ќто очевидно вам, но не мне. ‚ы хотите нанЯть
менЯ, чтобы Я защищал человека без его ведома - человека, который, несмотрЯ
на богатство и высокое положение, был арестован по обвинению в убийстве.
”акты должны быть очень весомы. ‚аш отец не может быть моим клиентом, а вы
можете.
- •орошо, пусть буду Я. - Ћна открыла сумочку.
- џ сказал "можете". ќто абсурдно, но и заманчиво тоже. Њне нужно
кое-что узнать у вас. Ќо сначала суммируем то, что мистер ѓудвин и Я уже
знаем. - Ћн повернул голову: - Ђрчи, что нам известно?
- €зложить все? - спросил Я. - €ли только основные факты?
- ‚се. ‡атем посмотрим, есть ли у мисс Ѓлаунт что добавить.
- •орошо. €нформациЯ почерпнута из газет и некоторых слышанных мной
разговоров. …сли Я в чем-то ошибусь, не ждите, пока Я кончу, и сразу же
остановите менЯ. "ѓамбит-клуб" - это шахматный клуб, занимающий два этажа в
старом кирпичном здании на „венадцатой ‡ападной улице. ‚ нем состоит около
шестидесЯти членов, главным образом бизнесмены и шахматисты. Љак и другие
шахматные клубы, этот очень разборчив в выборе членов. ‚ечером во вторник,
почти две недели назад и произошла эта историЯ. Ќекий Џол „жерин, двадцати
шести лет, давал сеанс одновременной игры вслепую двенадцати членам клуба.
’еперь о Џоле „жерине. џ основываюсь на том, что читал в газетах и
слышал. Ћн был очень эксцентричным человеком. Ќа жизнь зарабатывал писанием
стихов и шуток длЯ поздравительных открыток и демонстрацией фокусов на
вечеринках. …ще он увлекалсЯ шахматами, но играл только длЯ развлечениЯ, не
участвуЯ в соревнованиЯх. ‚ы знали его. Љогда вы с ним познакомились?
- Ћколо года назад. џ встретила его на вечере, где он показывал фокусы.
- € он подцепил вас, или вы его. џ слышал разные версии вы, конечно,
понимаете, что о подобном всегда много говорЯт. “знав, что он играет в
шахматы, вы устроили так, чтобы он сыграл с вашим отцом у вас дома. ‡атем он
приходил еще несколько раз. Љак часто?
- Ћн играл с отцом всего три раза. ’ри вечера. Ћн утверждал, что не
получил удовольствиЯ, так как выигрывать было слишком легко. Џоследний раз
он дал отцу фору, ладью, и выиграл у него. ќто было несколько месЯцев назад.
- Ќо вы встречались с ним не только у себЯ дома. Џо одной версии, вы
собирались выйти за него замуж, но ваш отец...
- ќто неправда. џ никогда и не думала о том, чтобы выйти за него. € Я
редко встречалась с ним. ‡а последние три месЯца Я видела его всего пЯть
раз, на вечеринках, в основном во времЯ танцев. Ћн был прекрасный танцор. Ќи
одна девушка, котораЯ хоть что-то соображает, никогда не вышла бы за него
замуж.
џ кивнул.
- €так, это сплетни. Ќо вы заставили отца организовать встречу в
"ѓамбит-клубе". - Њне пришлось говорить громче, так как ‚ульф с шумом
вырывал страницы из книги.
- ЏолициЯ уже спрашивала менЯ об этом, - сказала она. - Њне это
предложил Џол, он сказал, что забавно будет натЯнуть им нос, и Я передала
это предложение отцу, но отнюдь не уговаривала его. Ћн ответил, что два или
три члена клуба могут обыграть Џола, если он будет играть вслепую, и
организовал сеанс.
- Ћ'кей, он организовал сеанс. Љонечно, это важно. ‚аш отец знал, что
Џол всегда пьет горЯчий шоколад, когда играет в шахматы?
- „а. Џол за любым занЯтием пил горЯчий шоколад.
- ’огда давайте попытаемсЯ проЯснить, что произошло в вечер сеанса. ќто
было чисто мужское мероприЯтие, без женщин?
- „а.
- џ узнал об этом из газет, но мог что-то и пропустить. ‚ таком случае
остановите менЯ. ’ам не было никого, кроме членов клуба - человек сорока,
Џола „жерина, официанта по имени Ѓернард Ќэш и повара по имени ’они ‹аги. ‚
большой комнате на первом этаже двенадцать шахматных столиков стоЯли в два
рЯда, по шесть столиков в рЯд, вдоль стен, и за каждым столиком спиной к
стене сидел член клуба, принимающийсЯ участие в игре. ‘ередина комнаты была
пуста, что позволЯло другим членам клуба ходить вокруг и наблюдать за игрой.
Џравильно?
- „а.
- Ќо четыре члена клуба не просто наблюдали, они были "посредниками".
Џол „жерин находилсЯ в маленькой комнате в задней части дома, где, как
утверждает "’аймс", хранитсЯ лучшаЯ в стране шахматнаЯ библиотека. Ћн сидел
на кушетке, и после того, как игра началась, осталсЯ один в комнате. ‘толы
были пронумерованы, и каждый "посредник" обслуживал три стола. Љогда игра
началась, "посредник" пошел к „жерину и назвал ему стол...
- Ќе тогда, когда игра началась. —еловек, играющий вслепую, играет
белыми на всех досках и делает первый ход.
- Ќаверное вы правы. ‚о всЯком случае, когда член клуба за одним из
столов делал ход, "посредник", обслуживающий этот стол, шел к „жерину и
сообщал ему номер стола и ход, а „жерин передавал через него ответный ход.
Џравильно?
- „а.
- •орошо, но Я не верю этому. џ некоторое времЯ баловалсЯ шахматами и
не верю, что человек в состоЯнии вести одновременно игру на двенадцати
досках и держать все партии в голове. џ знаю, что иногда одновременно играют
даже двадцать партий вслепую, но Я не могу поверить в это.
‚ульф хмыкнул.
- ‘то шестьдесЯт девЯть миллионов пЯтьсот восемнадцать тысЯч восемьсот
двадцать девЯть, за которыми следует двадцать один ноль, столько вариантов
может возникнуть в течение первых десЯти ходов. —еловек, способный
одновременно играть вслепую на двенадцати досках, - чудо природы, настоЯщий
феномен.
- Ђ это возможно? - спросил Я.
- Ќет.
џ повернулсЯ к ‘алли Ѓлаунт. Ћна сказала мне по телефону, что ее имЯ
‘ара, но все обычно называют ее ‘алли, и так ей больше нравитсЯ.
- €гра должна была начатьсЯ в половине девЯтого, - сказал Я, - но в
действительности началась на десЯть минут позже. Џосле этого „жерин был в
библиотеке один, кроме моментов, когда входил один из "посредников". џ
думаю, что следует перечислить их. —арлз “. ‰еркс, банкир. „эниел Љомус,
адвокат. ќрнст •аусман, состоЯтельный маклер, отошедший от дел, один из
основателей клуба. Њертон ”эрроу, племЯнник миссис Њэтью Ѓлаунт, вашей
матери. - џ остановилсЯ на секунду. - €дем дальше. џ уверен, что одна из
газет писала, как ваш кузен Њортон зарабатывает на жизнь, но Я не могу
вспомнить, о чем шла речь.
- Ћн участвует в отцовском бизнесе. - Ѓрови ее поднЯлись, сделав глаза
еще больше. - “ вас, должно быть, прекраснаЯ памЯть.
- “ менЯ замечательнаЯ памЯть, но признаюсь, что мы храним газеты две
недели и Я проглЯдел их после вашего звонка. ’еперь сообщу вам кое-какие
сведениЯ, которые не попали в газеты. ЏолициЯ и окружной прокурор всегда
умалчивают о некоторых деталЯх. џ знаю из газет, что ваш отец играл за
столиком номер шесть. —то официант и повар, Ѓернард Ќэш и ’они ‹аги, были в
кухне, находЯщейсЯ в подвале. —то вскоре после того, как игра началась, из
кухни Џолу „жерину в библиотеку была принесена чашка горЯчего шоколада и он
выпил немного, не знаю, правда, сколько, а через полчаса сказал одному из
"посредников" - ‰ерксу, банкиру, что неважно себЯ чувствует, а около девЯти
тридцати сказал другому "посреднику" - адвокату Љомусу, что не может
продолжать игру; Љомус пошел и привел доктора - одного из игроков, по имени
‚иктор ќвери. „октор ќвери задал „жерину несколько вопросов и послал кого-то
в аптеку на естой авеню. Љ тому времени, как лекарство принесли, „жерину
стало еще хуже, и доктор дал ему лекарство. …ще через полчаса „жерину стало
еще хуже, и послали за "скорой помощью". …го привезли в больницу ‘ен-‚инсент
в сопровождении доктора ќвери в десЯть пЯтнадцать, и он умер в три двадцать.
Џозже патологоанатом обнаружил мышьЯк в его организме. "’аймс" не пишет,
сколько именно, но "ѓазетт" утверждает, что семь гран. Ѓудут ли замечаниЯ?
- џ не знаю.
- ‚ газетах не сообщаетсЯ, найден ли мышьЯк в шоколаде. Ѓыл ли он там?
- џ не знаю.
- Ќе сообщаетсЯ также имЯ человека, который отнес шоколад из кухни в
библиотеку. ‚ы знаете, кто это был?
- „а, мой отец.
џ остолбенел. ђука ‚ульфа с очередной порцией вырванных страниц
остановилась на полпути к огню. џ спросил:
- Ќо ваш отец играл в шахматы за шестым столом, не так ли?
- „а. Ќо когда он сделал второй ход, мистер •аусман, "посредник",
отвечавший за этот стол, отсутствовал, и отец пошел посмотреть, не нужен ли
Џолу шоколад. естой стол находитсЯ в конце комнаты, рЯдом с библиотекой.
околад еще не принесли, и отец спустилсЯ за ним на кухню.
- € сам отнес „жерину?
- „а.
‚ульф пристально посмотрел на нее.
- џ верю вам, но откуда вы это знаете?
- Ћтец мне сказал на следующий день. …го арестовали в субботу, вы,
конечно, знаете об этом. Ћн подробно рассказал матери и мне обо всем, что
случилось. ‚ том, что он не делал этого, менЯ убеждает тон его рассказа, а
также то, что он считал само собой разумеющимсЯ, что мы верим ему. - Ћна
взглЯнула на ‚ульфа: - ‚ы скажете, что длЯ вас это не убедительно, но длЯ
менЯ - да. џ уверена.
- Ћ'кей, - сказал Я. - Ћн принес шоколад. Ћн поставил его на стол у
кушетки, где сидел „жерин?
- „а. Џоднос с кофейником, чашкой, молочником и салфеткой.
- ‚ы сказали, что ваш отец вам обо всем рассказал. „жерин пил или ел
что-нибудь кроме шоколада?
- Ќет. Ѓольше ничего там не было.
- ‚ получасовой промежуток между тем, как ваш отец принес ему шоколад,
и тем, как „жерин сказал ‰ерксу, что плохо себЯ чувствует, кто-нибудь входил
и библиотеку кроме "посредников"?
- Ќет. Џо крайней мере, отец думает, что нет, но у него нет абсолютной
уверенности. - Ћна улыбнулась ‚ульфу. - џ могу спросить у него. ‚ы сказали,
что не двинете и пальцем без помощи с его стороны, но Я могу повидатьсЯ с
ним и узнать все, что хотите. Љонечно, не сообщаЯ ему, что это длЯ вас.
Ќикакой реакции. Ћн вырывал страницы. џ посмотрел на нее.
- ‚ы сказали, что не знаете, был ли мышьЯк в шоколаде. ђазве ваш отец
не говорил, осталось ли что-нибудь в кофейнике и не взЯла ли его полициЯ?
- „а, полициЯ взЯла его - кофейник был полон.
- Џолон? ђазве „жерин не пил шоколад?
- „а, он выпил довольно много. Љогда мистер ‰еркс передал отцу слова
Џола, что он плохо себЯ чувствует, отец пошел в библиотеку. ‚ кофейнике
оставалось немного шоколада, а чашка была наполовину полной. Ћн унес их на
кухню и сполоснул. Џовар и официант говорЯт, что там ничего не было, кроме
молока, порошкового шоколада и сахара. “ них все было подготовлено, они
наполнили кофейник, а отец отнес его и чистую чашку в библиотеку. Ћчевидно,
Џол больше ничего не выпил, так как кофейник оставалсЯ полным.
џ смотрел на нее, потерЯв дар речи. ‚ульф не просто смотрел, а Яростно
сверкал глазами.
- Њисс Ѓлаунт, - сказал он, - или ваш отец исключительный болван, или
он невиновен.
Ћна кивнула.
- џ знаю. џ сказала, что расскажу вам то, чего не могу рассказать
больше никому. џ уже сказала вам, что „эн Љомус влюблен в мою мать, а теперь
сообщаю это. џ не знаю, сообщил ли отец эти подробности полиции. џ полагаю,
что официант и повар рассказали об этом, но может быть, и нет. Ќо Я должна
была сказать вам, чтобы вы решили, что делать? ’ак?
- „а. ‚ы молодец. ‹юди так редко рассказывают мне все, что знают. Џовар
и официант, конечно, рассказали об этом полиции, неудивительно, что ваш отец
обвинен в убийстве. - ‚ульф закрыл глаза и попыталсЯ откинутьсЯ назад, но в
этом кресле у него ничего не получилось. ‚ своем сделанном по заказу
огромном кресле у стола, он мог, когда ему хотелось сосредоточитьсЯ,
откинутьсЯ, закрыв глаза; обнаружив, что здесь это не удаетсЯ, он фыркнул.
‚ыпрЯмившись, он осведомилсЯ:
- „еньги у вас в этой сумочке?
Ћна открыла ее и вынула толстую перевЯзанную пачку денег.
- „вадцать две тысЯчи долларов, - сказала она, протЯнув их ему.
Ћн не взЯл.
- ‚ы сказали, что кое-что продали. —то именно? ‚аше?
- „а. “ менЯ были деньги на счету, и Я продала некоторые драгоценности.
- ‚аши собственные?
- „а. Љонечно. Љак Я могла продать чьи-то еще?
- €ногда и так делают. Ђрчи, сосчитай.
џ протЯнул руку, и она передала мне пачку. Љогда Я снЯл бумажную
обертку и начал считать, ‚ульф вырвал очередную порцию страниц и бросил в
огонь. Ћт словарЯ осталось немного, и, пока Я считал пЯтисотенные, а потом
сотенные купюры, он рвал его и бросал последние страницы в огонь. џ дважды
пересчитал деньги длЯ уверенности, и, когда кончил, от словарЯ осталась
только обложка.
- „вадцать два куска, - сказал Я.
- ќто может сгореть? - спросил он, указываЯ на обложку.
- Љонечно, это дерматин. ’олько запах будет неприЯтный. “же когда вы
покупали, вы знали, что будете жечь это. €наче вы купили бы эту книгу в
кожаном переплете.
Ќикакой реакции. Ћн наклонилсЯ вперед, пристраиваЯ обложку в камине
поудобнее. Ћгонь был еще довольно сильный, так как ”риц топил дровами.
ѓлЯдЯ, как обложка скручивалась от огнЯ, он сказал:
- Ћтведи мисс Ѓлаунт в контору и напиши ей расписку. џ скоро
присоединюсь к тебе.

ѓлава 2

„вадцать две тысЯчи долларов - неплохой куш. „аже за вычетом расходов и
налогов это составило бы солидный вклад в содержание нашего доброго старого
дома на ’ридцать пЯтой ‡ападной улице, которым владел ‚ульф, где жили ”риц
Ѓреннер, повар и домоправитель, и Я, и в котором работал ’еодор •орстман, не
менее десЯти часов в день ухаживавший за десЯтью тысЯчами орхидей в
оранжерее на верхнем этаже дома. џ однажды подсчитал расходы за шесть
месЯцев, но не сообщу о результате, потому что эти цифры могут попасть на
глаза окружному представителю „епартамента государственных сборов, который
сравнит ее с декларированным доходом. Ђ за двадцать две тысЯчи, полученные
наличными, Я не боюсь - они включены в декларацию о доходах.
Ќо когда Я вернулсЯ в четверть второго в контору, проводив ‘алли Ѓлаунт
и убрав пачку денег в сейф, Я был Явно не в духе. Њы получили пачку денег,
не имеЯ никаких зацепок. ‚ульф дал понЯть клиентке, что он только
попытаетсЯ, но вполне вероЯтно, что мы проиграем еще до того, как начнем, а
это неприЯтно не только "волшебнику", но и мне, его "ищейке".
‚ ходе беседы Я заполнил несколько страниц своей записной книжки
следующими записЯми:
1. Ќасколько ‘алли знает, повар, официант и четыре "посредника" (а
только они, кроме ее отца, имели доступ к шоколаду) никогда раньше не были
знакомы с Џолом „жерином.
2. "Џосредники". —арльз “. ‰еркс изредка встречалсЯ с Ѓлаунтом. Ѓлаунт
состоЯл в совете директоров банка ‰еркса. ‰ерксу было приЯтно находитьсЯ в
одной комнате с миссис Ѓлаунт, но это же чувство испытывали и многие другие
мужчины. ‘ледует учесть, что, возможно, ‘алли полагает, что было бы неплохо,
если бы мужчины, вместо того, чтобы смотреть на ее мать, смотрели на нее.
…сли в реальности происходит не так - это несколько странно, так как ‘алли
сама весьма привлекательна, но, конечно, следует учесть, что Я не видел ее
матери.
3. Њертон ”эрроу, тридцать один год, звезд с неба не хватает, но не
осознает этого. Џолучал хорошее содержание от "Ѓлаунт ’екстил Љорпорейшн"
только за то, что он племЯнник миссис Ѓлаунт, и считал, что ему
недоплачивают. џ передаю только мнение ‘алли о нем.
4. ќрнст •аусман, отошедший от дел маклер, старый друг Њэтью Ѓлаунта,
крестный отец ‘алли. Ћн несчастный человек, потому что отдал бы десЯть
миллионов долларов за то, чтобы без форы сыграть с шахматным мастером и
поставить мат, но надежды на это нет. Ћн не играл с Ѓлаунтом несколько лет,
потому что подозревал, что Ѓлаунт нарочно поддаетсЯ ему. Ћн был против
приглашениЯ Џола „жерина в клуб, потом он настаивал, что присутствовать
могут только члены клуба.
5. „эниел Љомус, адвокат, в течение многих лет консультировал фирму
Ѓлаунта. ‘алли испытывает к нему какие-то сильные чувства, но мне не совсем
Ясно какие. Ћна сказала, что ‰ерксу около сорока, а •аусману, ее крестному,
- за семьдесЯт, но возраст Љомуса - пЯтьдесЯт один год - назвала вполне
определенно. …сли двадцатидвухлетнЯЯ девушка может без запинки назвать
возраст мужчины более чем вдвое старше ее, но не состоЯщего с ней в близком
родстве, на это есть причина. Ќа ее особое отношение к Љомусу указывало
также изменение интонации голоса при разговоре о нем. џ понЯл это так, что
она не доверЯет Љомусу - она всегда говорила "„эн Љомус", а не "мистер
Љомус" или просто "Љомус". Ћна не верит, что он может вытащить ее отца из
неприЯтностей, и считает, что даже если бы и мог сделать это, то не стал бы.
…сли Ѓлаунта пошлют на электрический стул или, по крайней мере, дадут ему
пожизненное заключение, миссис Ѓлаунт станет свободна и он сможет попытатьсЯ
сблизитьсЯ с ней. ‘алли не сказала этого, но третий раз упомЯнула, что „эн
Љомус влюблен в ее мать. ‚ульф спросил ее: "Ђ ваша мать влюблена в него?" -
€ она ответила: "Ѓоже милостивый, нет. Ћна ни в кого не влюблена, конечно,
за исключением отца".
6. Ћ "посредниках" у менЯ много информации. ‡десь Я сообщу только об
одном, но существенном обстоЯтельстве. …сли бы любаЯ емкость, содержащаЯ
мышьЯк, была найдена, газеты могли не знать об этом, потому что подобные
детали полициЯ и окружнаЯ прокуратура часто скрывают. Љогда ‚ульф спросил
‘алли, знает ли она что-нибудь об этом, Я затаил дыхание. џ бы не удивилсЯ,
если бы она сообщила, что бутылочка, наполовину полнаЯ мышьЯком, была
найдена в кармане ее отца. Џочему бы и нет? Ќо она ответила, что, насколько
знает, такаЯ бутылочка найдена не была. „октор ќвери, которого обычно при
необходимости вызывали к ее матери или отцу, рассказал Ѓлаунту через два или
три днЯ после случившегосЯ, до того как тот был арестован, что после осмотра
„жерина он предположил возможность отравлениЯ и осмотрел все вокруг, даже
спустилсЯ на кухню, но ничего не нашел. Ђ четыре днЯ назад, в прошлый
четверг, когда ‘алли после двух бессонных ночей пришла к нему за рецептом
снотворного, он передал ей рассказ помощника окружного прокурора о том, что
соответствующий сосуд найден не был, а сейчас, когда Ѓлаунт арестован и
находитсЯ в заключении, он сомневаетсЯ, что полициЯ будет продолжать поиски
этого сосуда. Џолицию не вызывали, пока „жерин не умер; и Ѓлаунт, который
пришел в больницу, находившуюсЯ через несколько домов от "ѓамбит-клуба",
после того, как "скораЯ помощь" увезла „жерина, имел прекрасную возможность
уничтожить маленькую бутылочку, если ока у него была. „октор ќвери убежден,
что его друг и пациент Њэтью Ѓлаунт невиновен, он сказал ‘алли, что
бутылочка все еще находитсЯ у кого-то, и он советует ей попросить Љомуса
нанЯть детектива и попытатьсЯ найти ее. €менно его совет навел ‘алли на
мысль обратитьсЯ к Ќиро ‚ульфу.
Ћдин момент разговора не нашел отражениЯ в моих записЯх. ‚ конце беседы
‚ульф сказал ей, что не может действовать без ведома ее отца и Љомуса. Ћн
должен встретитьсЯ с разными людьми. ’ак, прежде всего, он должен увидетьсЯ
с четырьмЯ "посредниками", а поскольку он никогда не покидает дом по делу,
то они должны прийти к нему и ‘алли обЯзана привести их или послать. Љомус
неизбежно узнает об этом и скажет Ѓлаунту. ‘алли это требование не
понравилось. Ќесколько минут казалось, что сейчас состоитсЯ обратный обмен -
мы передадим ей пачку денег, а она нам вернет расписку, но, поколебавшись
секунд двадцать, она согласилась. Ћна спросила ‚ульфа, кого бы он хотел
видеть первым, а он ответил, что сообщит ей позднее, когда все хорошо
обдумает.
Љогда Я вернулсЯ в контору, ‚ульф сидел прЯмо, сжав губы так сильно,
что казалось, их вовсе нет, ладони лежали на крышке стола, стоЯщего у двери
в гостиную. ќто могло означать как прощание с социально вредным словарем,
так и приветствие безнадежной работе, и решить точно, в чем дело, не помог
бы даже вопрос, обращенный непосредственно к нему. Љогда Я запер дверцу
сейфа, поЯвилсЯ ”риц, чтобы пригласить нас на завтрак, увидел позу и
выражение лица ‚ульфа, посмотрел на менЯ, нашел, что выражение моего лица не
лучше, сказал: "‹адно, передай сам" - и вышел.
Љонечно, за столом мы не говорили о делах (‚ульф избегает всего, что
может омрачить процесс принЯтиЯ пищи, если еда хорошаЯ, а в этом доме она
всегда хорошаЯ), он пыталсЯ делать вид, что жизнь прекрасна. Ќо когда мы
кончили пить кофе и вернулись в кабинет, он подошел к своему столу, сел в
кресло, положил руки на подлокотники и спросил:
- Ћн сделал это?
џ несколько удивилсЯ. …сли бы в убийстве подозревалась ‘алли, логично
было бы обратитьсЯ с подобным вопросом ко мне, так как он считал, что после
часа, проведенного в обществе молодой привлекательной женщины, Я способен
ответить на любой вопрос о ней. Ќо предполагать, что моЯ проницательность
распространЯетсЯ на родственников клиентки, которых Я никогда не видел, -
это было слишком!
- ‹адно, - сказал Я. - џ признаю, что если есть нечто в идее о
виновности по родственным свЯзЯм, то должна быть и идеЯ о невиновности по
родственным свЯзЯм, но Я вспоминаю, что вы однажды заметили ‹ьюису •ьюитту,
что допущение...
- ‡аткнись!
- „а, сэр.
- Џочему ты не вмешалсЯ? Џочему не остановил менЯ?
- џ должен побуждать вас взЯтьсЯ за дело, а не останавливать.
- ’ьфу! Џочему, во имЯ всего свЯтого, Я согласилсЯ? €з-за денег? Љ
черту, буду жить в пещере и есть траву и Ягоды. €з-за денег!
- Ћрехи тоже сгодЯтсЯ и кора некоторых деревьев, а в качестве мЯса
можете попробовать летучих мышей. ‚ы взЯлись за это не только из-за денег.
Ћна сказала, что вы способны сделать то, чего не может никто другой, и когда
оказалось, что освободить Ѓлаунта - это задача, с которой никто, кроме вас,
не справитсЯ, вы были побеждены. ‘делал это Ѓлаунт или нет, уже не имело
значениЯ. ‚ы собрались доказать, что он не делал этого, даже если он сделал.
‚еликолепно. ‚аше лучшее дело.
- ’вое тоже. Ќаше. ’ы не остановил менЯ. - Ћн потЯнулсЯ к кнопке и
нажал на нее, два коротких звонка, один длинный - сигнал, чтобы принесли
пиво. ќто было плохо. Ћн никогда не просит пива раньше, чем через час после
завтрака, что даст ему полчаса или около того, пока он не уйдет на свои
многочасовые занЯтиЯ с ’еодором в оранжерее. џ подошел к своему столу. ‘идЯ
за ним, спиной к холлу, Я в зеркале увидел ”рица, вошедшего с пивом и
вопросительно поднЯвшего на менЯ глаза. Ћдна из двух миллионов моих
обЯзанностей, как знает ”риц, заключаетсЯ в том, чтобы удерживать ‚ульфа от
нарушениЯ пивных правил. Џоэтому Я повернулсЯ и сказал:
- Ћ'кей. Ћн уходит в пещеру, и Я с ним. ќто на прощание.
”риц остановилсЯ.
- ‚иновата женщина? €ли словарь?
- џ не хочу пива, - сказал ‚ульф. - “неси назад.
”риц повернулсЯ и вышел. ‚ульф вдохнул через нос столько воздуха,
сколько уместилось в легких, и выпустил его через рот.
- ‘огласен, - сказал он. - Ћбсуждать его вину было бы несерьезно. €ли
мы примем точку зрениЯ, что он невиновен, или мы бросим это. ’ы не хотел бы
вынуть пачку денег из сейфа и вернуть ей?
- Ќет. Њы взЯли их и позволили ей уйти. ‚ы чертовски хорошо знаете,
почему Я не пыталсЯ остановить вас. ќто было слишком заманчиво, - увидеть,
как вы со всем энтузиазмом беретесь за что-то абсолютно невозможное.
- ’ы готов признать, что мистер Ѓлаунт невиновен?
- —ерт побери, Я должен сделать это.
- ’огда виноват кто-то другой. ђассмотрим сначала повара и официанта.
- •орошо. ќто все упрощает. Ђ почему?
- Џодумай. ЊышьЯк был в шоколаде. ‚ том случае, если вообще...
- Ќет. ќто не доказано. …динственный мышьЯк, который найден, был в
„жерине. Љофейник был полон свежего шоколада, но без мышьЯка, чашка была
чистой и бутылка из-под мышьЯка не обнаружена. ‚о всЯком случае, об этом
неизвестно.
- €звестно. Џосле четырех дней расследованиЯ окружной прокурор обвинил
мистера Ѓлаунта в убийстве. Ѓлаунт не мог дать мышьЯк „жерину другим
способом, кроме как в шоколаде. „о того, как его арестовали, возможность,
что мышьЯк содержалсЯ в чем-то другом, была тщательно проверена, а в
подобных расследованиЯх компетентность полиции не подвергаетсЯ сомнению.
Љонечно, они установили, что „жерин не получал мышьЯка до того, как прибыл в
"ѓамбит-клуб", а в клубе он пил только шоколад.
- Ћстановитесь, - уступил Я. - Ђ повар и официант?
- €х причастность к этому делу вполне возможна. Ћни были в кухне,
готовЯ шоколад. Ћдин из них, или оба знали „жерина, имели мотив желать его
смерти, знали, что он приезжает в клуб, и знали, что шоколад длЯ него.
Џредположим, что это сделал кто-то из них. Ћн положил мышьЯк в шоколад. ‚
это времЯ он не знал, что за ним придет мистер Ѓлаунт, и полагал, что
шоколад отнесет в библиотеку он сам или его коллега. Ћн не знал, что позже
мистер Ѓлаунт принесет кофейник и чашку и сполоснет их. Ћн не знал, что
каждый член клуба предубежден против „жерина, или ты думаешь, что Я должен
допустить это?
- Ќет.
- Ћн не знал, что у кого-то еще была возможность положить что-то в
шоколад. Ћн не знал, что полициЯ обЯзательно установит его свЯзь, какаЯ бы
она ни была с „жерином. €, несмотрЯ на это, положил мышьЯк в шоколад?
- Ќет. Џо крайней мере, пока мы можем не рассматривать эту возможность.
Љонечно, полицейские займутсЯ ими. …сли исключить Ѓлаунта, повара и
официанта, у нас остаютсЯ "посредники". Ђ кто-нибудь посторонний не мог
сделать это?
Ћн покачал головой.
- Њистер Ѓлаунт сказал своей дочери, что он так не думает, он не совсем
уверен, но его стол был рЯдом с дверью в библиотеку. Ќо предпринЯть подобную
попытку кому-нибудь со стороны было бы безрассудно. ‡аходить к мистеру
„жерину должны были только "посредники", и любой посторонний был бы сразу
замечен. џ совершенно исключаю эту возможность. Ќо был еще один человек,
который мог сделать это, - сам мистер „жерин. „опустим, что у него был
мышьЯк в желатиновой капсуле, он положил ее в рот и проглотил, запив
шоколадом. ђассматривать ли эту возможность?
- Ќет, спасибо. ‚ этом нет надобности. ђазберем лучше вариант с
"посредниками". џ допускаю, что "посредник" пришел сообщить о следующем ходе
и закрыл дверь, чтобы не было шумно из-за зрителей, которые ходили по
большой комнате.
- „опустим.
- Ћн знал, что другой "посредник" может войти в любой момент, но ему
нужно было всего пЯть секунд. Љофейник стоЯл тут же, на столе. „жерин на
кушетке, сидит с закрытыми глазами, сосредоточившись. ЊышьЯк у него
наготове, скажем, завернут в бумажку, и он быстро высыпает его. Ќазвать его?
- „а, конечно.
- ќрнст •аусман, шахматный фанатик. Ћн возражал против приглашениЯ
„жерина, но, поскольку он уже был там, поЯвилсЯ шанс убрать парнЯ, который
давал ладью форы Ѓлаунту, а тот мог обыграть его самого. Ћн мог бы подсыпать
Яд всем шахматным мастерам, начинаЯ с чемпиона мира. џ не знаю ни одного
случаЯ, когда мотивом убийства служило бы то, что человек слишком хорошо
играет в шахматы, но все когда-то случаетсЯ в первый раз. џ серьезно.
•аусман мог слегка тронутьсЯ.
‚ульф фыркнул.
- Ќе мог. ’ронулсЯ. …сли он способен отдать состоЯние, чтобы стать
выдающимсЯ шахматистом. Њожешь переходить к трем другим.
- •орошо. Ќаша клиентка говорит, что они никогда не видели „жерина,
хотЯ могли слышать о нем от нее. Љонечно, мы должны отбросить мотив, который
она приписывает адвокату, „эну Љомусу. ‚ действительности он влюблен не в
мать, а в дочь. Ѓудучи женатым человеком, он должен скрывать свою страсть к
девушке, поэтому, находЯсь в гостЯх у Ѓлаунтов, делает вид, что его
интересует мать. “ него возникло впечатление, что ‘алли влюбилась в Џола
„жерина, что вполне может быть правдой, учитываЯ то, что она рассказала вам,
а мысль, что она находитсЯ в объЯтиЯх другого мужчины, была нестерпимой, и
он купил мышьЯк.
- ќто немного неестественно.
- “бийство обычно бывает неестественным. Њожет быть, мы сойдемсЯ на
том, чтобы сделать Ѓлаунта просто соучастником? Њы пришли к соглашению, что
он не совершил убийства, но он мог подозревать, что •аусман или Љомус
отравили шоколад, и поэтому позаботилсЯ о кофейнике и чашке.
- Ќет. - ‚ульф покачал головой. - Њы допустили, что мистер Ѓлаунт не
причастен к этому. Ћн взЯл кофейник и чашку, вылил их содержимое и вымыл их,
так как предположил, что плохое самочувствие „жерина вызвано чем-то в
шоколаде, как оно и оказалось. ‘овершенно естественнаЯ реакциЯ. - Ћн закрыл
глаза, но не отклонилсЯ назад, следовательно, он не размышлЯл, а просто
испытывал головную боль. Ќаконец, он открыл глаза и заговорил:
- Џо крайней мере, у нас есть возможность действовать ЏолициЯ и
окружной прокурор арестовали Ѓлаунта и удовлетворены этим; прочие интересуют
их только в качестве свидетелей, и, конечно, они уже получили от них
письменные показаниЯ. ’ак что суеты не будет. - Ћн посмотрел на часы на
стене. - Њистер Љоэн у себЯ?
- Љонечно.
- Ќавести его. Љроме того, что опубликовано в газетах, у нас пока
только один источник информации - мисс Ѓлаунт, а мы не имеем представлениЯ
ни о ее компетентности, ни о ее правдивости. ‘кажи мистеру Љоэну, что Я
занЯлсЯ расследованием некоторых аспектов этого дела и мне нужно...
- џ буду тверд, Я имею в виду, с ним. Ћн поймет, что это означает
только одно, что вы нанЯты Ѓлаунтом и полагаете, что можно выиграть это
дело, иначе бы вы не взЯлись за работу, а считать, что он удовлетворитсЯ
сказанным, ну, Я не знаю.
- џ не считаю, что он удовлетворитсЯ сказанным.
- Ћн может напечатать заметку об этом?
- Љонечно. Љак Я уже сказал мисс Ѓлаунт, мое вмешательство нельзЯ
сохранить в секрете, и чем скорее убийца об этом узнает, тем лучше. Ћн может
решитьсЯ на какой-нибудь поступок.
- „а, конечно, если... нет. џ должен завЯзать узелок на платке, как
напоминание о том, что Ѓлаунт не делал этого. - џ встал. - …сли Я не
расскажу ‹ону, кто вас нанЯл, он решит, что это Ѓлаунт или Љомус.
- Џусть решит. ’ы не отвечаешь за его выводы.
- € не буду пытатьсЯ. Ќа что-нибудь обратить особенное внимание?
- Ќет. ЊенЯ интересует все.
џ вышел в прихожую, снЯл пальто и шлЯпу с вешалки, открыл дверь, и менЯ
почти сдуло со ступенек порывом ледЯного зимнего ветра.

ѓлава 3

Њы сидели в комнате с надписью на двери "‹он Љоэн", без указаниЯ
должности, на двадцатом этаже зданиЯ "ѓазетт", за две двери до углового
кабинета издателЯ. ‹он положил трубку одного из трех телефонов, стоЯвших на
столе, повернулсЯ ко мне и сказал:
- …сли что-то срочное, можно дать в вечернем выпуске. Ќа первой
странице?
џ опустилсЯ на стул, вытЯнул ноги, показываЯ, что времени еще много, и
покачал головой.
- „аже не на второй. ‚ыдели мне какой-нибудь уголок длЯ информации о
Џоле „жерине и "ѓамбит-клубе".
- Ћ чем разговор!
•орошо знакомым мне жестом он пригладил ладонью свои черные волосы. ‹он
был вторым из тех игроков в покер, с которыми Я проводил вечер раз в неделю;
первым был ‘ол Џензер, с которым мы еще встретимсЯ. Ћн спросил:
- Џишешь трактат о правонарушениЯх взрослых?
- Њне нужно, чтобы это поЯвилось в газете. Ќиро ‚ульф расследует
некоторые аспекты этого дела.
- Ќу-ну. Џросто из любопытства?
- Ќет. “ него есть клиент.
- Ђ кто?
- Ќе знаю. Ћн не захотел мне сказать.
- „а уж, он скажет. - ‹он подалсЯ вперед. - ’еперь слушай, Ђрчи. ќто
главное. ‘ообщение в газетах всегда должны быть конкретными. ЌельзЯ
написать: "Њистера Љачинского сегоднЯ укусила женщина". ‚ тексте должно
быть: "Њисс Њэйбл ”лам укусила сегоднЯ мистера Љачинского". Ќачало должно
быть такое: "„эниел Љомус, адвокат Њэтью Ѓлаунта, нанЯл Ќиро ‚ульфа, поручив
ему доказать, что Ѓлаунт не убивал Џола „жерина". Ђ затем упомЯнуть, что
‚ульф - величайший детектив в этом полушарии и ни разу не потерпел неудачи в
своих расследованиЯх, чему способствовало бесценное содействие несравненного
Ђрчи ѓудвина. ‚от как это делаетсЯ.
џ ухмыльнулсЯ.
- Ќеплохо. Ђ на следующий день вам придетсЯ давать опровержение Љомуса.
- ’ак это не Љомус?
- џ ничего не утверждаю. Љакого черта! ‚едь вопрос о нанимателе лучше
оставить открытым, намекаЯ, что он вам известен, но вы не сообщаете этого.
Ќа следующий день читатели купЯт еще миллион экземплЯров "ѓазетт", чтоб
узнать, кто это.
- Ђ ты не хочешь вписать его имЯ сейчас?
- Ќет. Џросто сообщите, что ‚ульфа нанЯли и уплатили гонорар.
- Ќо мы можем сказать, что получили эти сведениЯ от тебЯ?
- Љонечно.
Ћн повернулсЯ и взЯлсЯ за телефон, разговор был недолгим, потому что
‹он уложилсЯ в короткий абзац. Ћн положил трубку и повернулсЯ ко мне.
- Љак раз успели. Џойдет в вечерний номер. џ не жду особой
благодарности, но скажи все же, что заставлЯет ‚ульфа полагать...
- ‘топ. - џ выставил ладонь вперед. - ќто уже журналистское нахальство.
‘ейчас моЯ очередь. џ хочу узнать все, что ты знаешь или предполагаешь, но
не напечатал.
- ќто занЯло бы всю ночь. Џервое - не длЯ протокола. ‚ульф
действительно надеетсЯ выпустить Ѓлаунта из тюрьмы?
- Ќе длЯ протокола - да, именно так. - џ вынул свою записную книжку. -
’еперь рассказывай. Ќашли бутылочку с мышьЯком?
- Ѓудь Я проклЯт! - Ћн навострил уши. - ‚ульф знает, что Ѓлаунт пошел
на кухню за шоколадом и принес его „жерину?
- „а.
- Ћн знает, что, когда „жерин выпил большую часть шоколада, Ѓлаунт унес
чашку и кофейник и ополоснул их?
- „а.
- Ђ знает ли он, что Ѓлаунт выгнал „жерина из своего дома и велел ему
держатьсЯ подальше от его дочери?
- Ќет? Ђ ты знаешь?
- џ не возьмусь это доказать, но болтают, будто полициЯ знает. € один
из наших - деловой парень, ќл Џроктор, - узнал об этом от друга „жерина.
•очешь поговорить с Џроктором?
- Ќет. „лЯ чего? ќто могло бы помочь понЯть, какой мотив убийства был у
Ѓлаунта, а если он невиновен, зачем терЯть времЯ? Ќашли они...
- —ерт менЯ возьми! ѓосподи, Ђрчи, это здорово! „авай, давай, продолжай
в том же духе! Ќе длЯ публикации - Я не напишу об этом, пока ты не
разрешишь. ђазве Я когда-нибудь подводил тебЯ?
- Ќет, и сейчас не подведешь. ‹адно, ‹он, номер не пройдет. Ќашли
посуду из-под мышьЯка?
Ћн взЯлсЯ за трубку, посидел с минуту, держа на ней пальцы, раздумал и
снова уселсЯ.
- Ќет, - сказал он, - не думаю. …сли бы нашли, кто-то из наших знал бы.
- ‡нал „жерин или подозревал, что его отравили?
- Ќе знаю.
- ‹юди из "ѓазетт" уже говорили, наверное, с теми кто был там?
- Љонечно, но последние четыре часа, в больнице, с ним были только
врачи и сиделки, а они молчат.
- Ђ в клубе? Ќе показал ли „жерин на кого-нибудь, сказав: "ќто ты
сделал, ублюдок!?"
- Ќет. Ќо если бы так случилось, на кого бы он указал?
- џ потом тебе скажу. Ќе сегоднЯ. Љто посетил его в больнице? џ знаю,
что Ѓлаунт был там и что доктор ќвери поехал в машине "скорой помощи". Љто
еще?
- ’ри члена клуба. Ћдин из них - Љомус, юрист. …сли хочешь, Я дам тебе
имена остальных двух.
- …сли это •аусман, либо ‰еркс, либо ”эрроу.
- Ќет, не они.
- ’огда не надо. Ђ что говорЯт в ваших кругах? џ слышал разное в
"”ламинго" и вокруг, но еще не виделсЯ с журналистами. —то они говорЯт?
- Ќичего подходЯщего длЯ тебЯ. Џервые несколько дней было, конечно,
немало домыслов, но после того, как взЯли Ѓлаунта, уже нет. ’еперь главный
вопрос: спал „жерин с ‘алли или нет? ќто врЯд ли тебе интересно.
- Ќисколько. ‡начит, все они считают, что это Ѓлаунт? € никто не думает
иначе?
- Ќичего стоЯщего не говорЯт. Џоэтому сообщение о том, что ‚ульф взЯлсЯ
за это, - настоЯщаЯ сенсациЯ. ’еперь-то возникнут и другие точки зрениЯ на
это дело.
- Џрекрасно. Џосле ареста Ѓлаунта никем другим уже не интересовались, а
до этого? —етыре "посредника": •аусман, ‰еркс, ”эрроу, Љомус. “ вас должна
быть о них целаЯ коллекциЯ фактов, не оглашенных в печати.
Ћн посмотрел на менЯ точно так же, как в случаЯх, когда Я осторожно
поглЯдывал на свою карту, способную решить игру, поднЯл одну бровь и опустил
ее.
- џ дал бы блестЯщий новенький десЯтицентовик, - сказал он, - чтобы
узнать, о ком из них ты хочешь получить сведениЯ. —ерт возьми, мы могли бы
тебе помочь. ‘реди наших ребЯт немало болванов, но есть и пара умелых людей.
Ћни - к твоим услугам.
- Џревосходно, - сказал Я. - Џришли мне их имена и номера телефонов. џ
им позвоню. ’еперь расскажи мне о "посредниках". Ќачни с Љомуса.
Ћн рассказал мне многое. € не только то, что помнил: он послал за
досье. џ исписал восемь страниц своей записной книжки кучей фактов, в
большинстве своем выглЯдевших совершенно бесполезными. Љонечно, трудно
угадать, что может пригодитьсЯ; был же случай, когда ‚ульф смог довести до
конца очень трудное дело только благодарЯ сообщению ”реда „аркина, что некий
мальчик покупал жевательную резинку в двух разных местах. Ќо это еще не
делает важным тот факт, что ‰еркс, учась в ‰ельском университете, был
полузащитником, или что ”эрроу нередко вышибают из ночных клубов. џ приведу
краткое резюме полученной информации.
ќрнст •аусман, семьдесЯт два года, отошел от дел, но все еще владеет
половиной большой фирмы на “олл-стрит, вдовец, бездетен, друзей нет (Ѓлаунт
не в счет?), нет и собак. …го увлечение шахматами общеизвестно. Ћбладает
лучшей в мире коллекцией шахматных фигур, около двухсот комплектов, один -
из великолепного нефрита.
Њортон ”эрроу, тридцать один год, холост, живет в квартире Ѓлаунта на
ЏЯтой авеню (‘алли не упомЯнула об этом). Џомощник вице-президента "Ѓлаунт
’екстил Љорпорейшн". Џолучил приглашение на этот вечер в "ѓамбит-клубе".
—арльз “. ‰еркс, сорок четыре года, старший вице-президент "Љонтинентал
Ѓлэнк энд ’раст Љомпани", женат, имеет двух детей. ‚ возрасте двадцати шести
лет занЯл одиннадцатое место из четырнадцати на ежегодном чемпионате
‘оединенных татов по шахматам и более в турнирах не участвовал.
„эниел Љомус, пЯтьдесЯт один год, юрист корпорации Ѓлаунта, партнер в
фирме "Њаккини, Ѓест, Љомус и ѓрин", вдовец с четырьмЯ детьми, у всех своих
семьи. Џо словам одного из членов клуба, сказанным репортеру "ѓазетт", его
удивило, что Љомус был "посредником", а не играл сам, потому что, по его
мнению, именно Љомус, лучший шахматист клуба, мог бы обыграть „жерина.
€ так далее. Џока Я просматривал досье, ‹он пару раз позвонил по
телефону и ответил на два звонка, но не выпускал менЯ из виду. ‚ероЯтно, он
предполагал, что, если ‚ульф особенно заинтересован в ком-нибудь из этого
квартета, Я выдам это подрагиванием век или губ. Ќе желаЯ разочаровывать
его, Я вытащил полоску бумаги и сунул ее за манжету, и потом, когда Я вернул
ему папку, он спросил:
- ’ы не хочешь скопировать, что у тебЯ за манжетой?
- •орошо, попробую, - сказал Я, вынул ее и развернул. Ќа ней было
нацарапано карандашом лишь следующее: "2/8. 11.40 пополудни. ‹. Љ. говорит,
что Њ. „ж. Ќ. говорит, что слишком много шахмат. Ђ. ђ." џ добавил: - …сли ‹.
Љ. означает ‹он Љоэн, тогда кое-что становитсЯ понЯтным.
- Ќу, хватит шутить. - Ћн бросил записку в корзину длЯ бумаг. -
—то-нибудь еще?
- Ќесколько мелких деталей. —то за девушка ‘алли Ѓлаунт?
- џ полагал, что Ѓлаунт ни при чем.
- „а, это так, но у нее могут быть нужные нам факты, а кроме того,
информациЯ о ней поможет мне представить, чего ожидать, когда Я с ней
встречусь. Ћна охотитсЯ за мужчинами?
- Ќет. “ большинства девушек ее возраста и ее класса, если копнуть,
найдетсЯ что-нибудь грЯзное, иной раз немало, но с ней это Явно не так.
ЉажетсЯ, что она чиста, и это заслуживало бы особого репортажа. “ нас ничего
на нее нет, даже в свЯзи с Џолом „жерином, и Я сомневаюсь, что есть у
полиции.
- ѓде училась?
- ‚ колледже Ѓеннингтон. Ћкончила в прошлом году.
- Љак насчет матери? ‡наешь что-нибудь о ней?
- Љонечно, знаю. џ сказал моей жене, чтоб она не удивлЯлась тому, что Я
сделаю, если она умрет. џ женюсь на Ђнне Ѓлаунт. Ќе знаю как, но женюсь.
- ‡начит, ты ее знаешь?
- џ не знаком с ней, но видел несколько раз, а достаточно и одного. Ќе
спрашивай менЯ почему. „ело не во взглЯде и не в голосе. Њожет быть, она
колдуньЯ и не подозревает об этом. …сли бы она знала, это проЯвлЯлось бы в
ее поведении и все испортило. €з-за мужа, арестованного за убийство, она в
центре вниманиЯ, и, кажетсЯ, не только моего. Ћна притЯгивает и в то же
времЯ отталкивает.
- €?
- Џо-видимому, никакого "и". Џо всей вероЯтности, она чиста. Џоверить в
это трудно, но Я склонен верить. Љак ты знаешь, Я счастлив в браке, моЯ жена
здорова и, надеюсь, будет жить вечно, но приЯтно сознавать, что на всЯкий
случай в запасе имеетсЯ такое существо, как Ђнна Ѓлаунт. џ не могу понЯть,
отчего она мне не снитсЯ. ‚ конце концов, сны человека - его личное дело.
…сли увидишь ее, скажи мне, как ты ее воспринЯл.
- ‘ удовольствием. - џ встал. - џ не благодарю тебЯ на этот раз потому,
что дал тебе больше, чем получил.
- Њне нужно еще больше. —ерт возьми. Ђрчи, сообщи хоть что-нибудь длЯ
завтрашнего номера!
џ сказал ему, что он получит больше, когда у менЯ будет больше, и ушел.
џ пошел в деловую часть города. ќто вполне подошло бы длЯ приведениЯ
мыслей в порЯдок - ноги работали, легкие вдоволь дышали свежим холодным
воздухом, хлопьЯ снега вились вокруг, но мыслей-то у менЯ в голове не было.
џ допускал, что мои мысли не сходились в главном пункте. џ допускал, что
Њэтью Ѓлаунт невиновен, но внутренне не был с этим согласен.
џ держал курс к югу, на естую авеню, и когда подошел к ’ридцать пЯтой
улице, мои часы показывали 4.30. ‚место того чтобы повернуть, Я пошел
дальше. ‚ульф не мог спуститьсЯ из оранжереи до шести часов, и не было
смысла возвращатьсЯ домой только длЯ того, чтобы сесть за стол и пытатьсЯ
выжать их своих мозгов что-нибудь полезное, когда это ни к чему не вело.
Џоэтому Я продолжал свой путь вплоть до „венадцатой улицы, повернул налево,
остановилсЯ на полпути к длинному корпусу и уставилсЯ на четырехэтажное
кирпичное здание через дорогу, выкрашенное в серый цвет. Ќа красивой
блестЯщей медной табличке справа от двери значилось: "ѓамбит-клуб". џ
перешел дорогу, вошел в вестибюль, попробовал открыть дверь - она была
заперта, нажал кнопку, услышал щелчок, открыл дверь и вошел.
—то там говорить, Я просто тЯнул времЯ. Ќе было и одного шанса на
миллион, что Я добуду какие-нибудь новые факты, которые направЯт мою мысль в
иную сторону, но, в конце концов, это создавало иллюзию, что Я занимаюсь
делом. ‚ холле была длиннаЯ вешалка, и, когда Я повесил туда пальто и шлЯпу,
из открытой двери справа поЯвилсЯ человек, спросивший.
- —то вы хотите?
ќто был Ѓернард Ќэш, официант, чей портрет Я видел в "ѓазетт". Ћн был
высокий и худой, с длинным грустным лицом. џ ответил:
- џ ищу кое-что. - € пошел к двери, но, не пропускаЯ менЯ, он спросил:
- ‚ы из полиции?
- Ќет, - сказал Я. - џ грабитель. ‚ам часто доводитсЯ встречатьсЯ с
ними лицом к лицу?
Њожет быть, он хотел потребовать мое удостоверение, но Я быстро прошел
мимо. Џередо мной была большаЯ комната. Ћчевидно, шахматные столики
расставлЯли специально длЯ игры, потому что теперь их было около двух дюжин,
и три из них были занЯты, возле одного двое наблюдали за игрой. Ѓыстро
оглЯдевшись, Я направилсЯ к открытой двери в заднем конце комнаты. Ћфициант
шел за мной. …сли шестой стол Ѓлаунта был в проходе у левой стены, он сидел
всего в десЯти футах от двери в библиотеку.
Ѓиблиотека была довольно маленькаЯ и уютнаЯ, с четырьмЯ кожаными
стульЯми, и у каждого светильник длЯ чтениЯ и подставка длЯ пепельницы.
Љнижные шкафы тЯнулись воль двух стен и части третьей. ‚ углу стоЯл
шахматный столик с мраморной доской из желтых и коричневых клеток, на
которой стоЯла какаЯ-то шахматнаЯ позициЯ. ‚ "ѓазетт" было сказано, что
фигуры сделаны из слоновой кости и принадлежали, как и стол, ‹юдовику XIV, а
на доске сохранено положение фигур после девЯтого герцога Ѓрауншвейгского и
графа €заура в Џариже в 1858 году.
Љушетка была отодвинута к левой стене, но стола рЯдом не было. џ
взглЯнул на Ќэша.
- ‚ы отодвинули стол.
- Љонечно. - Џоскольку он считал, что Я всего лишь полицейский, слово
"сэр" он не употреблЯл. - Ќам сказали, что вещи можно передвигать.
- „а, инспектор дал такое разрешение - ведь члены клуба принадлежат к
высшему кругу. …сли бы речь шла о свалке, он заставил бы целый месЯц
сохранить все, как было. Ќа ваших часах есть секунднаЯ стрелка?
- „а.
- Ћчень хорошо, засеките времЯ. џ проверю, сколько нужно на то, чтобы
пройти на кухню и обратно. џ тоже засеку, но лучше проконтролировать и по
другим часам. Ќачнем после слов: "џ пошел!"
џ взглЯнул на часы и сказал:
- џ пошел!
џ двинулсЯ. Љроме той двери, через которую мы вошли, были еще две, и
одна из них вела в холл, а возле другой, в дальнем конце, была маленькаЯ
дверь, должно быть в шахту старомодного лифта длЯ подъема кушаний. ЏодойдЯ к
двери в холл, Я открыл ее и прошел внутрь. ’ам была небольшаЯ площадка и
лестница вниз, узкаЯ и крутаЯ. ‘пустившись, Я оказалсЯ на кухне, более
просторной, чем можно было ожидать, и отнюдь не старомодной. Ѓезупречно
сверкающаЯ сталь и флюоресцентные лампы. Љругленький малый в белом фартуке,
сидевший на табуретке и читавший журнал, покосилсЯ на менЯ и проворчал:
- ѓосподи, еще один.
- Њы держимсЯ до последнего. - џ был груб. - ‚ы - ‹аги?
- ‡овите менЯ ’они. Џочему бы и нет?
- џ вас недостаточно хорошо знаю.
џ повернулсЯ и поднЯлсЯ по лестнице. ‚ библиотеке Ќэш, продолжавший
стоЯть на своем месте, взглЯнул на часы и сказал:
- Њинута восемнадцать секунд.
џ кивнул.
- ‚ своих показаниЯх вы утверждали, что, когда Ѓлаунт первый раз пошел
вниз за шоколадом, он был на кухне около шести минут.
- Ќеправда. џ сказал: около трех минут. …сли вы... Ћ, вы пытаетесь... -
понимаю. џ помню, что говорил в своих показаниЯх.
- •орошо. € Я тоже.
џ пошел к двери в большую комнату, прошел через нее и подошел к тому
столику, где за игрой наблюдали двое. Ќи они, ни игроки не взглЯнули на
менЯ, когда Я подошел. Ќа доске было больше половины фигур. Ћдин из черных
коней был атакован пешкой, и Я удивилсЯ, когда игрок взЯлсЯ за ладью, чтобы
пойти ею, но потом понЯл, что белаЯ пешка свЯзана. ‡а моим плечом раздалсЯ
голос Ќэша:
- ќто полицейский офицер, мистер Љаррузерс.
Ќикто не поднЯл взглЯда на менЯ. €гравший белыми, очевидно мистер
Љаррузерс, сказал, не поворачиваЯ головы:
- Ќе прерывайте, Ќэш. ќто ваше дело.
“влекательнаЯ игра. Ћт нечего делать Я провел там с полчаса, решаЯ за
белых и за черных, каков должен быть следующий ход, и поставил замечательный
рекорд - ошибсЯ во всех случаЯх. Љогда черные поставили ладью на такое
место, где конь мог взЯть ее, но при этом открылсЯ шах слоном, которого Я не
видел, Я признал, что никогда не стану ни чемпионом мира, ни даже Џолом
„жерином, и вышел в холл за пальто и шлЯпой. …динственные слова, которые Я
услышал за это времЯ, были произнесены, когда игравший белыми подвинул
пешку, а игравший черными пробормотал:
- џ так и думал.
Ђ игравший белыми пробурчал:
- …стественно.
‘нег шел сильнее, но до шести оставалось еще двадцать минут, поэтому Я
продолжил прогулку. џ сказал себе, что у менЯ есть дополнительный материал
длЯ размышлений, ведь Я знаком теперь с местом преступлениЯ и даже установил
существенный факт: чтобы спуститьсЯ в кухню и вернутьсЯ, нужно семьдесЯт
восемь секунд. Ќо это мне мало что дало. „ойдЯ до ‚осемнадцатой улицы, Я
перестал думать об этом и стал смотреть на прохожих. „евушки лучше смотрЯтсЯ
в снегопад, особенно вечером.
Љогда Я поднЯлсЯ на крыльцо старого особнЯка и вставил ключ, то
обнаружил, что дверь не заперта. џ стрЯхнул снег с пальто и шлЯпы, прежде
чем войти, повесил их на вешалку в холле и вошел в кабинет ‚ульфа, но
единственным приветствием был косой взглЯд. ‚ульф сидел за своим столом с
очередной книгой - "Џроисхождение африканцев" ђоберта Ћдри. ЏодойдЯ к своему
столу, Я сел и взЯл вечерний выпуск "ѓазетт". Њы получали три экземплЯра:
‚ульфу, ”рицу и мне. ‡аметка была на первой странице под рубрикой "Џоследние
новости".
‚ульф, должно быть, читал длинный абзац, потому что прошла целаЯ
минута, прежде чем он поднЯл голову и заговорил:
- €дет снег?
- „а. € сильный ветер.
Ћн вновь взЯлсЯ за чтение.
- џ не хотел бы прерывать, - сказал Я, - но потом могу забыть
рассказать вам об этом. џ видел ‹она Љоэна. Ћн поместил заметку сегоднЯ, как
вы могли убедитьсЯ.
- џ не смотрел газету. “знал что-нибудь полезное?
- „лЯ менЯ - нет, но может быть, пригодитсЯ вам. - џ достал из кармана
записную книжку.
- ‘омневаюсь. “ тебЯ есть нюх. - Ћн вернулсЯ к книге. џ дал ему времЯ
прочесть еще абзац.
- ’ак вот, Я пошел и осмотрел "ѓамбит-клуб"...
Ќикакой реакции.
- џ знаю, - сказал Я, - что это весьма интереснаЯ книга. Љак вы сказали
мне за завтраком, в ней идет речь о том, что происходило в Ђфрике сто тысЯч
лет назад, и Я понимаю, что это гораздо важнее того, что происходит сейчас.
Њой разговор с ‹оном может подождать, а в "ѓамбит-клубе" Я только осмотрел
кушетку, где сидел „жерин, и понаблюдал за игрой в шахматы. Ќо вы сказали
мисс Ѓлаунт, что сообщите ей, кого хотите повидать первым. …сли вы желаете,
чтоб она пригласила кого-нибудь сюда сегоднЯ вечером, то Я должен ей сейчас
позвонить.
Ћн фыркнул.
- ќто не срочно. ‘нег идет.
- „ействительно. Ћтложим беседы до начала процесса. ‚ы это имеете в
виду?
- Љ черту, не дразни менЯ!
€так, ничего не вышло. ’ак как одна из моих главных задач заключалась в
том, чтобы подстегнуть его, когда он не мог преодолеть свое отвращение к
работе, нужно было действовать. Ќо к работе не тЯнуло и менЯ самого. Ћсмотр
места преступлениЯ ни к чему не привел. …сли уж Я не жаждал работы, как
можно было ждать этого от него? џ встал и пошел на кухню спросить ”рица,
звонил ли кто-нибудь, хотЯ знал, что звонка не было, иначе на моем столе
лежала бы записка. Ћднако в течение следующего часа звонили пЯть раз:
сотрудники "’аймс", "„эйли Ќьюс", "Џост" и два диктора из ‘и-Ѓи-ќс и
ќн-Ѓи-‘и. џ всем подтвердил информацию "ѓазетт" и сказал, что ничего не могу
добавить. Џредставитель "Ќьюс" был обижен, что Я отдал заметку в "ѓазетт", а
не им, а "’аймс", конечно, пыталсЯ добитьсЯ беседы с ‚ульфом.
џ вернулсЯ в столовую, покончив с ‘и-Ѓи-ќс, и собиралсЯ покончить со
второй порцией омлета с папайей, когда в дверь позвонили. ‚о времЯ еды
обычно открывал ”риц. Ћн вышел из кухни, спустилсЯ в холл, через минуту
вернулсЯ и сказал:
- Њистер ќрнст •аусман. Ћн сказал, что вам известно его имЯ.
‚ульф посмотрел на менЯ, но не так, как смотрЯт на друга или хотЯ бы на
постоЯнного помощника.
- Ђрчи. ќто твое дело.
џ проглотил кусок омлета.
- Ќет, сэр. ‚аше. Ќе забудьте про "ѓазетт". џ только следовал
инструкциЯм. ‚ы сказали: убийца может решить, что необходимо что-то сделать.
€ вот он здесь.
- ’ьфу! ‚ пургу?
Ћн и правда так считал. ‚ один прекрасный день он решилсЯ рискнуть
своей жизнью, поехав по личному делу, это произошло вечером, и шел снег.
- Ћн был вынужден, - сказал Я. - “знав, что вы занимаетесь этим делом,
он понЯл, как ему следует поступить, и пришел исповедоватьсЯ.
џ отодвинул стул и встал. …сли человек ЯвилсЯ без предварительной
договоренности, раньше, чем мы допили свой кофе, то ‚ульф способен передать
ему через ”рица, чтобы он пришел завтра утром.
- •орошо, ”риц, - сказал Я. - џ это сделаю.

ѓлава 4

Њы всегда пьем свой послеобеденный кофе в кабинете главным образом
потому, что кресло у его письменного стола - единственное, где ‚ульф может
разместитьсЯ достаточно удобно. Љонечно, и гостю пришлось предложить кофе.
Ћн сказал, что попробует, он очень разборчив в этом, а когда ”риц поставил
чашку на столик у красного кожаного кресла и хотел налить, он сказал, что
чашка слишком мала, и попросил ”рица принести побольше.
Ћн не выглЯдел на свои семьдесЯт два года, и мне пришлось признать, что
он не похож на убийцу, впрочем, убийцы редко бывают похожи на убийц. Ћдно
было Ясно: если он все же убил, то мог использовать именно Яд, потому что
ружьем, ножом или дубинкой он мог посадить пЯтна на свой превосходно сшитый
трехсотдолларовый галстук, испачкать свои изЯщные маленькие руки или даже
забрызгать кровью свое чистенькое личико с тщательно расчесанными усами.
Ћн взЯл большую чашку и отпил.
- Ќеплохо, - признал он.
“ него был тонкий, жеманный голос. Ћн отпил еще.
- Ќеплохо. - Ћн посмотрел вокруг. - •орошаЯ комната. „аже неожиданно
длЯ человека вашей профессии. ќтот глобус там, Я заметил его, когда вошел,
какого диаметра? „евЯносто сантиметров?
- ‚осемьдесЯт пЯть.
- ‘амый лучший глобус, какой Я когда-либо видел. џ дам вам за него сто
долларов.
- џ заплатил пЯтьсот.
•аусман покачал головой и отпил кофе.
- Ћн не стоит этих денег. ‚ы играете в шахматы?
- ’еперь нет. Љогда-то играл.
- € хорошо?
‚ульф поставил свою чашку.
- Њистер •аусман. џ полагаю, что вы пришли вечером, в пургу, не длЯ
этого.
ѓость потЯнулсЯ за кофе.
- „а уж. - Ћн продемонстрировал нам свои зубы. ќто не было улыбкой,
просто его губы вдруг раздвинулись настолько, чтобы показать зубы, а потом
сомкнулись. - Ќо прежде, чем перейти к делу, мне нужно узнать вас. џ знаю,
что у вас высокаЯ репутациЯ, но это ничего не значит. Ќасколько вам можно
доверЯть?
- ‚ зависимости от обстоЯтельств. - ‚ульф опустил чашку. - ‘ебе Я
доверЯю безусловно. Љто-либо другой должен предпринЯть шаги длЯ достижениЯ
взаимопониманиЯ.
•аусман кивнул.
- ќто всегда существенно. Ќо Я имею в виду... положим, Я нанимаю вас на
определенную работу, насколько Я могу положитьсЯ на вас?
- …сли Я соглашусь, то в пределах моих способностей. Ќо этот разговор
не имеет смысла. ‚ы надеетесь определить мои качества, задаваЯ банальные и
оскорбительные вопросы? ‚ы должны знать, что человек может быть непоколебимо
верен только одному - своему пониманию обЯзанностей перед человечеством.
‹юбые другие обЯзательства ЯвлЯютсЯ простым следствием этого.
- •м, - сказал •аусман. - мне хотелось бы сыграть с вами в шахматы.
- Ћчень хорошо. “ менЯ нет доски и фигур. "d2 - d4
- d7 - d5.
- c2 - c4.
- Џешка на e6.
- Љонь на g3.
- ‚ы хотите сказать - на c‡?
- Ќет. g‡.
- Ќо ход на c‡ лучше. ‚о всех книгах так пишут.
- Џоэтому-то Я и не сделал его. џ знал, что вы его ждете, и знаю, какой
ответ лучше.
ѓубы •аусмана чуть-чуть пошевелились.
- ’огда Я не могу продолжать. Ѓез доски. - Ћн взЯл свою чашку, допил и
поставил. - ‚ы хитры, не так ли?
- џ предпочитаю определение "находчив", но в принципе готов согласитьсЯ
с вами.
- “ менЯ есть длЯ вас работа. - Ћн вновь показал зубы. - Љто нанЯл
вас... хм... занЯтьсЯ делом об убийстве в "ѓамбит-клубе"? Љомус?
- ‘просите у него.
- џ спрашиваю вас.
- Њистер •аусман, - ‚ульф был терпелив. - ‘начала вы изучаете
обстановку моего кабинета и мои привычки, потом проверЯете мою квалификацию,
а теперь занЯлись моими делами. Ќе могли бы вы придумать вопрос,
заслуживающий ответа?
- ‚ы не хотите сказать мне, кто вас нанЯл?
- Љонечно, нет.
- Ќо кто-то это сделал?
- „а.
- ’огда это должен быть Љомус. €ли Ђнна - миссис Ѓлаунт... - Ћн
поразмыслил минуту. - Ќет, Љомус. “ него нет опыта в таких делах и нет на
это таланта. џ старый друг Њэтью Ѓлаунта. џ знал его мальчиком. џ крестный
отец его дочери. Џоэтому Я заинтересован, глубоко заинтересован в его...
хм... благополучии. Ђ если дело ведет Љомус, у него нет надежды, никакой
надежды. Љомус нанЯл вас, но вы действуете по его указаниЯм, под его
контролем, и тут надежды тоже нет. Ћн заплатил вам гонорар. ‘колько?
Џлечи ‚ульфа поднЯлись на одну восьмую дюйма и опустились. Ћн посмотрел
на менЯ, поднЯв брови, как бы говорЯ:
- ‚идишь, что ты устроил?
- ‡начит, не хотите сказать, - сказал •аусман. - •орошо. ‘ этим можно
подождать. џ хочу поручить вам сделать кое-что. ќто тоже в интересах Њэтью
Ѓлаунта. џ сам заплачу вам. џ могу потом получить эти деньги с Ѓлаунта, но
вас это не касаетсЯ. Њногое ли вам известно о том, что произошло в тот вечер
в "ѓамбит-клубе"?
- „умаю, достаточно. …сли Я не располагаю важной информацией, то,
возможно, вы предоставите мне ее.
- ‚ы знаете, что полицейские считают, будто Ѓлаунт отравил этого
человека, положив мышьЯк в шоколад?
- „а.
- ‡начит, все, что нам нужно, - это доказать, что мышьЯк положил в
шоколад кто-то другой. ќто снимет подозрениЯ с Ѓлаунта?
- „а.
- ‡начит, так и нужно сделать. џ думал об этом последнюю неделю, но,
знаЯ, как прореагирует Љомус, если Я приду к нему с таким предложением, не
хотел делать этого сам. Ђ сегоднЯ Я увидел в газете заметку насчет вас.
‘кажите, в какой степени Я могу на вас рассчитывать, потому что это должно
быть абсолютно конфиденциально. Њожете вы сделать нечто длЯ освобождениЯ
Ѓлаунта, не информируЯ об этом Љомуса?
- …сли Я соглашусь это сделать, то да.
- € не говорЯ никому?
- …сли Я соглашусь на это условие - да.
- џ настаиваю на этом условии. - •аусман взглЯнул на менЯ. - Љак ваше
имЯ?
- Ђрчи ѓудвин.
- ‚ыйдите из комнаты.
џ поставил свою чашку кофе. џ редко пью три чашки, но ситуациЯ уже
много часов была весьма нервной, а этот субъект ничем не облегчал ее.
- џ готов идти навстречу клиенту, - сказал Я, - но вы еще не клиент.
…сли Я выйду, мне придетсЯ стоЯть у замочной скважины, чтобы видеть и
слышать беседу, так что уж лучше Я посижу.
Ћн посмотрел на ‚ульфа.
- ќто предназначено только длЯ вас.
- ‡начит, не длЯ менЯ. ‚се, что длЯ менЯ, точно так же предназначено и
длЯ мистера ѓудвина.
џ ждал десЯть секунд. •аусман был готов отступить и сделал это. Ћн
показал зубы, и его губы разошлись на целых десЯть секунд, пока глаза
перебегали с ‚ульфа на менЯ и обратно. Ќаконец они остановились на ‚ульфе, и
он сказал:
- џ действую импульсивно. € сюда Я пришел по внезапному побуждению. ‚ы
сказали что-то о верности своему пониманию долга перед человечеством, а Я
обЯзан пониманием своего долга Њэтью Ѓлаунту. џ жесткий человек, ‚ульф. …сли
вы или ѓудвин перейдете мне дорогу, вы пожалеете об этом.
‚ульф хмыкнул.
- ’огда нам надо постаратьсЯ не делать этого.
- „а, лучше бы. Ќи один человек не перешел когда-либо мне дорогу, не
пожалев об этом. џ хочу, чтобы вы нашли доказательства, что кто-то другой
положил мышьЯк в шоколад. џ скажу вам, как это сделать. ‚ы должны только
следовать инструкциЯм. џ продумал все до последней детали.
- ‚от как? - ‚ульф откинулсЯ назад. - ’огда это должно быть нетрудно.
‚ы говорите "кто-то". Љто-то определенный?
- „а. …го имЯ Ѓернард Ќэш, Ћн официант в "ѓамбит-клубе". ЊышьЯк был
там, в кухне. ЊышьЯком пользуютсЯ, чтобы травить крыс?
- „а, бывает. ‚полне вероЯтно.
- Ћн был там, в кухне, и Ќэш по ошибке положил немного в шоколад, может
быть, вместо сахара. Љогда Я сказал, что продумал все до последней детали, Я
имел в виду основные детали. Ћ подробностЯх вы должны договоритьсЯ с Ќэшем,
конечно, не упоминаЯ менЯ: бутылочка, в которой был мышьЯк, где он хранилсЯ,
сколько он положил в шоколад, - все эти пункты. € конечно, когда и что он
потом сделал с бутылочкой. Љогда Ѓлаунт спустилсЯ в кухню с кофейником и
чашкой и все вылил - вы знаете об этом?
- „а.
- Ћн сказал официанту и повару, что „жерин плохо себЯ чувствует, и
попросил еще шоколаду. Љогда он ушел со свежим шоколадом, Ќэш понЯл, что
произошло, и уничтожил бутылочку с мышьЯком. ђазве это не правдоподобно?
- ‚ это можно поверить.
- Љонечно, все надо тщательно продумать: когда и как он разделалсЯ с
бутылочкой. џ понимаю, что в таком деле нельзЯ ничего упустить, абсолютно
ничего. ‚от почему Я пришел к вам. ‘ вашим опытом вы точно знаете, как
поступит полициЯ. ‚ы знаете, как все устроить, чтобы не промахнутьсЯ. Ќо на
одном Я настаиваю. Ќэш должен отказатьсЯ от того, что он сказал полиции,
ведь он несомненно подписал показаниЯ, а длЯ этого у него должна быть
основательнаЯ причина. Џричина будет заключатьсЯ в том, что, когда Љомус вас
нанЯл, вы повидались с Ќэшем, допросили и заставили признатьсЯ. џ настаиваю
на этом. ’аким образом, не будет никаких следов моего участиЯ в этом. ‚ы,
конечно, согласны?
‚ульф почесал нос кончиком пальца.
- џ мог бы дать согласие после разговора с мистером Ќэшем. Ћн-то
согласен?
- Љонечно, нет. Ќо он согласитсЯ за вознаграждение, которое вы ему
предложите. “говорить его не составит труда; труднее так обговорить
подробности, чтобы удовлетворить полицию. ќто ваше дело.
- Љакое вознаграждение Я предложу ему?
- ќто целиком на ваше усмотрение. џ плачу вам пЯтьдесЯт тысЯч долларов,
а вы дадите мне расписку в получении гонорара за оказанные услуги. џ думаю,
если вы предложите Ќэшу половину этой суммы, двадцать пЯть тысЯч, этого
будет достаточно. џ знаю, что ему остро нужны деньги. ‹ишь месЯц назад он
просил менЯ дать ему взаймы пЯтнадцать тысЯч долларов, но Я никогда не
получил бы их назад. “ него больна жена, ей нужны операциЯ и дорогое
лечение, из-за этого он в долгах, и, кроме того, у него два сына и две
дочери. „а еще глупаЯ гордость человека, который не может позволить себе
быть гордым. ‚се, о чем вы просите его, - это признатьсЯ, что он сделал
ошибку. Ћшибка - не преступление. ‘ двадцатью пЯтью тысЯчами долларов он
может нанЯть хорошего адвоката, а с хорошим адвокатом он, вероЯтно, будет
оправдан. Ќе правда ли?
‚ульф хлопнул рукой по столу.
- ‡десь будет рисковать он, а не вы и не Я. Ќаш риск в том, что нам
нельзЯ сослатьсЯ на оплошность. ‚озможно, Я вас не понЯл, а мы, как Я
сказал, должны быть уверены в нашем взаимопонимании. “ вас есть
доказательства, что мистер Ќэш действительно положил мышьЯк в шоколад?
- Ќет.
- €ли какие-нибудь основаниЯ предполагать это?
- ЋснованиЯ? - •аусман показал свои зубы. - ЋснованиЯ? Ќет.
- ’огда мы чудовищно рискуем. …сли мистер Ќэш примет предложение и
будет сотрудничать со мной в разработке деталей, Я, естественно, должен буду
изложить их в заЯвлении, которое он подпишет. Ѓез такого заЯвлениЯ у нас
ничто не выйдет. € если он позднее откажетсЯ от него, мы не сможем
защититьсЯ от обвинениЯ в подкупе или лжесвидетельстве. Ќи один адвокат не
выручит нас. Њы...
- Ќе мы. ‚ы. ‚аша честь...
- ’ьфу! - ‚ульф выпрЯмилсЯ. - Њистер •аусман. џ не говорю, что ни в
каком случае не подкупил бы свидетелЯ. Ќо если бы Я сделал это за деньги и
если бы стало известно, вы понимаете, что Я не мог бы отказатьсЯ назвать
того, кто мне заплатил за это? €ли вы думаете, что мистер ѓудвин не
подтвердил бы это? Ђ судьЯ, чтоб показать, как он одобрЯет нашу готовность
сотрудничать с ним, милосердно снизил бы нам срок с шести лет до пЯти. €ли
даже до четырех.
- „ва против одного, но человек моего положениЯ...
- Ѓа! …сли вас спросЯт, за что вы заплатили мне пЯтьдесЯт тысЯч
долларов, что вы скажете? - ‚ульф покачал головой. - ‚ы сказали, что вам
известна моЯ репутациЯ, но длЯ вас это ничего не значит. џ не сомневаюсь,
что длЯ вас она ничего не значит, если, знаЯ о ней, вы пришли ко мне с этим
глупым предложением. Џочему? ‚ы же не такой уж простак. ќто наводит на
размышлениЯ. Њожет быть, вы заботитесь не о мистере Ѓлаунте, а о себе? Ќе вы
ли положили мышьЯк в шоколад, а мистер Ќэш знает или подозревает это, и ваш
окольный...
‡азвонил телефон, џ повернулсЯ и взЯл трубку.
- Љонтора Ќиро ‚ульфа, у телефона Ђрчи ѓудвин.
- Њистер ѓудвин, это ‘алли Ѓлаунт. џ хочу поговорить с Ќиро ‚ульфом.
- Џодождите у телефона. - џ прикрыл трубку и повернулсЯ. - ќто девушка,
приходившаЯ утром по поводу своих драгоценностей.
Ћн хмурилсЯ, потому что его прервали.
- —то она хочет?
- ‚ас.
Ћн поджал губы, повернулсЯ и посмотрел на свою трубку, потом потЯнулсЯ
за ней. џ приложил свою к уху.
- „а, мадам. ќто Ќиро ‚ульф.
- ќто ‘алли Ѓлаунт, мистер ‚ульф.
- „а.
- џ знаю, что вы никуда не выходите, но сейчас вы должны это сделать.
‚ы должны. ‚ы должны прийти и поговорить с моей матерью. ‚ы не сказали, что
собираетесь поместить заметку в газете.
- џ принЯл решение об этом уже после вашего ухода. ‚аше имЯ не было
упомЯнуто.
- џ знаю, но когда моЯ мать прочла ее, то сразу же догадалась. Ћна
знала, что Я пыталась убедить „эна Љомуса, пыталась убедить и ее, разве Я
вам об этом не рассказала?
- Ќет.
- џ должна была. ‚ общем, она догадалась, и мне пришлось признатьсЯ в
своем поступке. ‚ы должны прийти и поговорить с ней. ЏрЯмо сейчас.
- Ќет. Џриведите ее сюда завтра утром.
- ќто нужно сейчас. Ћна позвонила „эну Љомусу, и он может прийти и...
вы должны сделать это.
- Ќет. €сключено. Ќо если вы опасаетесь... ‚ы дома?
- „а.
- Џриедет мистер ѓудвин. ‘коро.
- Ќо нужны вы! Љонечно, вы можете...
- Ќет. Њистер ѓудвин будет у вас через полчаса.
Ћн повесил трубку, но так как Я свою держал, телефон еще не отключилсЯ,
и она продолжала говорить. џ вставил:
- “спокойтесь. †дите менЯ через двадцать минут.
џ положил трубку и встал. ‚ульф нажал кнопку, и как только Я направилсЯ
к холлу, ”риц поЯвилсЯ в дверЯх.
- ‚ойди, ”риц, - сказал ‚ульф. - ‘адись на место Ђрчи. “ тебЯ не такаЯ
блестЯщаЯ мысль, как у Ђрчи, но в данном случае и она пригодитсЯ.
- •орошо, сэр.
Џо дороге он подмигнул мне, а Я, проходЯ мимо, подмигнул ему в ответ.

ѓлава 5

‚ мраморном вестибюле огромного мраморного дома на ЏЯтой авеню менЯ уже
ждали. —еловек в ливрее не дал мне даже кончить фразу. Љогда Я сказал: "Њое
имЯ Ђрчи ѓудвин, Я хочу видеть...", он прервал менЯ и показал мне, как
пройти к лифту. Ќо пока Я поднималсЯ наверх, он позвонил туда, поэтому,
когда Я достиг шестнадцатого этажа, клиентка уже стоЯла в дверЯх. Ћна
протЯнула мне руку, но не длЯ того, чтобы пожать, а с просьбой о помощи. џ
взЯл ее правой рукой, а левой похлопал сверху и сказал:
- „евЯтнадцать минут. ’аксисты не любЯт ездить в снег.
Џосле того, как Я освободилсЯ от шлЯпы и пальто в прихожей размером с
кабинет ‚ульфа, она провела менЯ к камину по ковру в дюжину метров длиной.
Џо пути Я оглЯделсЯ. Љартины, кресла, пианино в углу, безделушки на
подставках, растениЯ в горшках на полке, занимавшей большую часть дальнего
конца, повсюду лампы. Љамин, в котором горел огонь, был раза в три больше
того, в котором ‚ульф сжигал словари.
- ‘адитесь, - сказала ‘алли. - џ приведу мать, хотЯ не знаю, что вы
собираетесь ей сказать. Ђ вы знаете?
- Љонечно, нет. ќто зависит от обстоЯтельств. Ђ в чем дело?
- Ћна говорит, что Я должна отказатьсЯ от услуг Ќиро ‚ульфа. Ћна хочет
просить „эна Љомуса, чтобы он рассказал об этом моему отцу, и Љомус выполнит
ее просьбу. - Ћна прикоснулась к моей руке кончиками пальцев. - џ буду звать
вас Ђрчи.
- •орошо. џ откликаюсь на это имЯ.
- џ не могу звать его Ќиро и не думаю, что кто-нибудь может, но вас Я
могу звать Ђрчи и так и буду делать. џ утром говорила, что это мое первое
хорошее дело в жизни?
- „а.
- ’ак оно и есть, но Я должна знать, что действую не одна, что кто-то
со мной. Џо-настоЯщему со мной. - …е пальцы обхватили мою руку. - ‚ы со
мной, Ђрчи?
Њой разум был против. Њешали известные мне факты. Ћднако увиливать от
ответа Я не мог и не хотел. Ќужно было сказать либо "да", либо "нет".
- ‹адно, - сказал Я, - если это ваше первое хорошее дело, Я с вами до
конца. Љроме того, вы - клиентка Ќиро ‚ульфа, а Я работаю у него. Ђ что
сказать вашей матери, Я решу, когда увижу ее. …сли она хочет...
џ остановилсЯ, потому что ее глаза смотрели уже не на менЯ. ‘тоЯ спиной
к камину, она видела комнату, а Я нет. џ обернулсЯ и увидел идущую к нам
женщину. ‘алли заговорила:
- џ шла за тобой, мама. Њистер ‚ульф не сможет приехать. ќто Ђрчи
ѓудвин.
џ предпочел бы более Яркий свет. ‹ампы были затенены и находились
довольно далеко от менЯ. Љогда она подошла, пламЯ осветило ее лицо, однако в
его менЯющемсЯ свете рассмотреть ее было трудно: в первую секунду она
выглЯдела моложе дочери, а в следующую - как стараЯ карга.
- ‡дравствуйте, мистер ѓудвин, - сказала она. - ‘адитесь, пожалуйста.
Ћна села в кресло справа. џ взЯл одно из кресел, стоЯвших под углом к
ней, и повернул его, чтобы сидеть лицом к лицу. ‘алли продолжала стоЯть. џ
сказал:
- ‚аша дочь спросила менЯ, что Я собираюсь вам сказать, и Я ответил,
что не знаю. Ћна предложила Ќиро ‚ульфу проделать длЯ нее определенную
работу, а Я - его помощник. џ могу рассказать вам что-нибудь об этом только
с согласиЯ вашей дочери. Ћна - наша клиентка.
“ нее были такие же карие глаза, как у ‘алли, но не такие большие.
- ‚ы - частный детектив? - спросила она.
- ‚ерно.
- ќто бред. - Ћна покачала головой. - —астный детектив говорит мне, что
моЯ дочь - его клиентка и он может разговаривать со мной только с ее
согласиЯ. Љонечно, все это бред. Њой муж в тюрьме по обвинению в убийстве. “
него хороший адвокат. ЊоЯ дочь не может нанЯть частного детектива без его
согласиЯ. џ сказала ей об этом, а теперь она должна передать это вам. ‚едь
это... это неправильно?
ђазговариваЯ с ней, Я размышлЯл. Љогда очень многие мужчины были
счастливы находитьсЯ в одной комнате с ней (судЯ по словам ‘алли), а ‹он
Љоэн был околдован ею с первого взглЯда, были другие обстоЯтельства.
Џоследние десЯть дней у нее были очень тЯжелыми и напрЯженными, но, несмотрЯ
на это, Я все-таки не мог не признать, что тоже с удовольствием нахожусь с
ней в одной комнате. Љак Я и подозревал, она обладала чем-то, что
притЯгивало к ней любых трех мужчин из пЯти - ничего не ведаЯ об этом, она
заставлЯла вас ощущать, что абсолютно ничего не знает, но все понимает. ќто
редкий дар. џ знал когда-то шестидесЯтилетнюю женщину, котораЯ была способна
на это, но миссис Ѓлаунт задала мне задачу. ‚едь ей еще было далеко до
шестидесЯти.
- Љак сказать, - сказал Я. - …сли ваша дочь старше двадцати одного года
и платит мистеру ‚ульфу собственные деньги, кто может утверждать, что это
неправильно?
- џ. џ - ее мать.
џ кивнул.
- Љонечно, однако, это еще не решение проблемы, а только начало ее
обсуждениЯ. …сли под словом "неправильно" вы понимаете "незаконно" или
"неэтично", то ответ будет отрицательный. ђазве не Ясно, миссис Ѓлаунт? ‚аша
дочь полагает, что услуги Ќиро ‚ульфа нужны, а вы с ней не согласны. ђазве
не в этом дело?
- Ќет. џ считаю, что здесь не только расхождение во мнениЯх.
- ’огда в чем дело?
…е губы раскрылись и снова закрылись. ѓлаза устремились на ‘алли, потом
на менЯ.
- џ не знаю, что сказала, вам моЯ дочь, - сказала она.
џ повернулсЯ к ‘алли.
- …сли у менЯ будут свЯзаны руки, это ни к чему не приведет. …сли вы не
отпустите поводьЯ. „а или нет?
- „а, - сказала она.
- џ не волшебник, ‘алли.
- ‚се в порЯдке, если вы действительно со мной, как вы сказали.
- џ с вами. ‘адитесь.
- џ лучше постою.
џ повернулсЯ к миссис Ѓлаунт.
- ‚аша дочь сказала мистеру ‚ульфу, что, по мнению ее отца и по вашему
мнению, „эн Љомус вполне компетентен, чтобы вести его защиту, но она с этим
не согласна. Ћна полагает, что Љомус хорошо разбираетсЯ в вопросах бизнеса,
но не подходит длЯ этого дела, и она боитсЯ, что, если защита будет
предоставлена Љомусу, ее отца осудЯт за убийство. Џоэтому Я и сказал, что
здесь расхождение во мнениЯх. ‘огласимсЯ, что она может ошибатьсЯ, но это ее
мнение и ее деньги. € даже если она не права и Љомус хорош, из-за чего весь
этот шум? Ћна будет удовлетворена тем, что сделала попытку, ее отец будет на
свободе, а мистер ‚ульф получит гонорар, так что все будут довольны.
…динственное основание длЯ возражений - это мысль, что мистер ‚ульф может
испортить дело и ухудшить ситуацию, но и длЯ него, и длЯ менЯ это исключено.
ќто отвергнет каждый, кто его знает.
Ћна медленно поднЯла голову, и Я, глЯдЯ на нее, в какой-то степени мог
представить то впечатление, какое она произвела на ‹она Љоэна. Ћбщение с ней
рождало чувство, что, хотЯ она не может ничего объЯснить, это ей и не нужно:
между ею и мной не нужны объЯснениЯ. Љонечно, как бывает между мужчиной и
женщиной, когда у них любовь, но Я-то не был влюблен, и все-таки довольно
отчетливо ощущал это воздействие. Њожет быть, она колдуньЯ и не знает об
этом, сказал ‹он. „ьЯвольски опаснаЯ женщина, знает она это или нет.
Ћна заговорила:
- Ќе в этом, мистер ѓудвин.
„огадатьсЯ, что имеет в виду женщина, обычно весьма просто, но с этой
ошибатьсЯ было рискованно, поэтому Я спросил:
- —то это значит - "не в этом", миссис Ѓлаунт?
- Џрочтите это, - сказала она и протЯнула руку со сложенной бумагой.
џ взЯл ее и развернул. Ћна была размером 4 на 6 сантиметров, хорошего
качества. ‚ верхней части было напечатано: "‘о стола „эниела Љомуса". Ќа
бумаге авторучкой было написано следующее:
"ЏЯтница.
ЊоЯ дорогаЯ, Я посылаю это с „эном. ‘кажи ‘алли, Я знаю, что она хочет
как лучше, но Я полностью согласен с „эном насчет ее идеи нанЯть этого
детектива, Ќиро ‚ульфа. џ не вижу, чем он может помочь, и в этом нет
необходимости. Љак сказал тебе „эн, есть некий факт, известный только ему и
мне, который он использует в нужный момент и нужным образом, - факт, о
котором Я не говорил даже тебе. Ќе тревожьсЯ, моЯ дорогаЯ, и пусть ‘алли не
тревожитсЯ - „эн, знает, что делает.
‘ любовью, твой Њэт"
џ прочел письмо дважды, сложил и вернул ей.
- € все же Я скажу, что это расхождение во мнениЯх. ‚ы, конечно,
показали это письмо вашей дочери?
- „а.
- “ вас есть какие-нибудь предположениЯ, что это за факт, известный, по
словам вашего мужа, только ему и Љомусу?
- Ќет.
џ повернулсЯ.
- Ђ у вас, ‘алли?
- Ќет, - сказала она.
- •оть какое-нибудь бредовое предположение?
- Ќет.
- ‚ы видите теперь, почему это неправильно, - сказала миссис Ѓлаунт. -
Њистер Љомус сказал мне по телефону, что заметка в газете уже принесла вред,
потому что все подумают, что это он нанЯл Ќиро ‚ульфа. Џоэтому завтра в
газете должно быть сказано, что это ошибка, что никто не обращалсЯ к Ќиро
‚ульфу. …сли моЯ дочь заплатила ему, это не имеет значениЯ, он может
оставить деньги себе.
џ взглЯнул на ‘алли. Њой разум стремилсЯ уцепитьсЯ хоть за что-то, что
оправдало бы мое желание бросить всю эту проклЯтую кутерьму. …сли у Љомуса
уже есть факт, который может привести к успеху, это хорошо; а если нет, то
надежда, что такой факт существует и мы с ‚ульфом сможем его раскопать, была
слабее, чем когда-либо. ђазумеетсЯ, следовало вернуть двадцать две тысЯчи.
ђаз ‚ульф не дал мне специальных указаний, то по общей инструкции Я
должен был решать сам. џ мог бы вернуть деньги и сказать ему, что мы бросаем
дело. Џоэтому Я посмотрел на ‘алли. …сли бы в ее взглЯде был хоть признак
сомнениЯ или испуга, Я бы ушел. Ќо ее большие карие глаза прЯмо, не мигаЯ,
смотрели на мать, подбородок был вздернут, а губы сжаты. ’ак что Я
повернулсЯ к миссис Ѓлаунт и сказал;
- ‹адно, Я признаю, что это не просто расхождение во мнениЯх.
Ћна кивнула.
- џ была уверена, что вы поймете, если Я покажу вам эту записку моего
мужа
џ покачал головой.
- Ќе об этом речь. „ело в том, что ваша дочь уплатила мистеру ‚ульфу
двадцать две тысЯчи долларов, и чтобы...
- џ сказала, что он может оставить их себе.
- Ћн оставлЯет себе только те деньги, которые зарабатывает. —тобы
достать эту сумму, она снЯла нее со своего счета в банке и продала свои
драгоценности. „евушка не продает свои драгоценности просто так. - џ щелкнул
пальцами. - џ не передаю вам, что именно она сказала мистеру ‚ульфу, Я
говорю только то, что извлек из сказанного ею ему. Ћна три раза повторила,
что Љомус любит вас. џ понЯл, что, по ее мнению, отец будет осужден за
убийство не просто потому, что Љомус некомпетентен, а потому, что, если
Ѓлаунта присудЯт либо к электрическому стулу, либо к пожизненному
заключению, вы будете свободны. ’ак что, если...
- •ватит, - сказала она. Ћна сидела прЯмо, твердо, сумрачно глЯдЯ на
менЯ. - џ не уверена, что правильно понЯла. ‚ы говорите, что мистер Љомус
хочет, чтобы мой муж был осужден?
- Ќет. џ говорю, что, как мне кажетсЯ, так думает ваша дочь, поэтому
она продала свои драгоценности. € она, конечно, достойна...
- •ватит, - она подошла к дочери и взЯла ее за руки.
- ‘алли, - сказала она, - моЯ дорогаЯ. ’ы не можешь так думать... не
можешь!
- Њогу! Њогу! - сказала ‘алли. - џ так думаю. ’ы знаешь, что он тебЯ
любит. ’ы знаешь, что он сделал бы что угодно, что угодно, чтоб получить
тебЯ. ђазве ты слепаЯ, мама? ’ы слепаЯ? ’ы что, правда не видишь, как
мужчины смотрЯт на тебЯ? Љак „эн Љомус смотрит на тебЯ? џ была... на прошлой
неделе Я была...
- …сть кто-нибудь дома? - раздалсЯ громкий голос.
џ обернулсЯ. ‚ комнату вошел мужчина и приблизилсЯ к нам. Њиссис Ѓлаунт
сказала, повысив голос: "Њы занЯты, Њорт", но он, не останавливаЯсь, сказал:
"Њожет быть, и Я помогу" - и, войдЯ, поцеловал ее в обе щеки. ‘алли
отпрЯнула назад. Ћн повернулсЯ, чтобы взглЯнуть на менЯ, хотел что-то
сказать, остановилсЯ и снова взглЯнул.
- ‚ы - Ђрчи ѓудвин, - сказал он, - Я вас где-то видел.
Ћн протЯнул мне руку.
- џ - Њорт ”эрроу. ‚ы тоже могли видеть менЯ, но Я не знаменитый
детектив, поэтому на менЯ не указывают пальцами.
Ћн повернулсЯ к своей тете.
- “ менЯ было деловое свидание за обедом, но Я удрал, как только смог.
“слышав о Ќиро ‚ульфе, Я сразу понЯл, что возникнет конфликтнаЯ ситуациЯ.
ќто ты или „эн? €ли дЯдЯ Њэт? ‚веди менЯ в курс дела.
Џрекрасный момент, чтобы врезать этому шестифутовому хвастливому
болтуну. …сли бы Я был его дЯдей или тетей и он жил под моей крышей, Я бы
уже давно привел бы его в чувство. Ќо Ђнна Ѓлаунт только сказала:
- ќто была ошибка, Њорт, насчет Ќиро ‚ульфа. џ объЯснЯла мистеру
ѓудвину. џ расскажу тебе об этом позже.
Ћна посмотрела на менЯ.
- ’ак что, мистер ѓудвин, это была просто ошибка. Ќедоразумение.
Џростите, мы очень сожалеем об этом, а мистер Љомус сообщит в газету. —то же
касаетсЯ денег, скажите, пожалуйста, Ќиро ‚ульфу...
Ћна остановилась и посмотрела вдаль, не на менЯ џ обернулсЯ. ‚ прихожей
раздалсЯ звук гонга, мелькнула горничнаЯ, направлЯвшаЯсЯ туда, через минуту
раздалсЯ мужской голос, а еще через минуту поЯвилсЯ и его обладатель. Ћн
поспешно оглЯделсЯ, а миссис Ѓлаунт подошла к нему. ‚зЯв ее руку, он сказал
что-то так тихо, что Я не расслышал, а она ответила;
- Њистер ‚ульф не приехал, но здесь мистер ѓудвин, и Я ему проЯснЯю
ситуацию.
Њужчина, кивнув ‘алли и ”эрроу, взглЯнул на менЯ, протЯнул руку и
сказал:
- „эн Љомус. Ћдин из моих компаньонов вел судебное дело пару лет назад
и допрашивал вас, он этого не забыл.
Ћн был похож на портрет, помещенный в "ѓазетт", и не похож. Ћчень
худощавый, просто кожа и кости - это чувствовалось по его руке, по рту и
щекам. Ѓез всЯких морщин на лице, с гривой волос без единого седого волоса.
Ћн не выглЯдел на пЯтьдесЯт один год, которые дала ему ‘алли.
- Ѓоюсь, что не помню, - сказал Я. - Ћн, наверное, был доволен моими
ответами.
- Ќет, напротив. - Ћн покосилсЯ на менЯ. - Њиссис Ѓлаунт говорит, что
проЯснила вам ситуацию, но, может быть, Я могу что-нибудь добавить? •отите
спросить менЯ о чем-нибудь?
- „а. —то это за факт, известный только вам и мистеру Ѓлаунту?
…го глаза на мгновение расширились, потом он отвел их в сторону.
- ‡наете, - сказал он, - это был бы хороший вопрос, если бы ‚ульф вел
дело. Ќо поскольку мы отказываемсЯ от его услуг, как объЯснила вам миссис
Ѓлаунт, Я не буду отвечать на него. ‚ам понЯтно?
џ решил апеллировать к ‘алли, ведь это в самом деле зависело от нее.
- ќто был бы хороший ответ, - сказал Я, - если бы мистер ‚ульф не вел
это дело. Ќо, насколько Я знаю, он его ведет. ‘просите мисс Ѓлаунт, она его
нанЯла.
џ обернулсЯ к ней.
- Ќу, как? ‚ы собираетесь отказатьсЯ?
- Ќет. - ќто был почти крик, и она повторила. - Ќет.
- ‚ы хотите, чтобы мистер ‚ульф продолжал заниматьсЯ этим делом? € Я?
- „а.
- ’огда Я намерен...
- Ќу, перестань, ‘алли. - Љомус повернулсЯ к ней. - ’ы - упрЯмый
чертенок. …сли бы твой папа был здесь, а в каком-то смысле он здесь, ведь Я
его доверенное лицо... - Ћн похлопал себЯ по груди. - ќто приказ от него и
длЯ него. ’ы не можешь ослушатьсЯ приказа отца.
- Ќет, могу. - Ћна отпрЯнула назад, когда он сделал шаг к ней. - џ
могла бы, даже если бы он был здесь и сам сказал мне. Ћн доверЯет вам, а Я
нет.
- …рунда. ’ы не можешь судить о моей профессиональной компетенции. ’ы
даже...
- „ело не в вашей профессиональной компетентности. џ не доверЯю вам.
‘кажите ему, Ђрчи.
џ сказал ему:
- Њисс Ѓлаунт полагает, что, если ее отец будет осужден, вы сможете
домогатьсЯ его жены, и это влиЯет на вашу позицию. €менно поэтому Я
предлагаю...
Ћн сжал правый кулак и замахнулсЯ, чтобы ударить менЯ в лицо. Ђнна
Ѓлаунт хотела схватить его за руку, но промахнулась. џ мог бы увернутьсЯ от
удара и ударить его в живот, но он действовал так медленно, что проще было
сделать шаг в сторону и хорошенько выкрутить его руку. ќто было больно, но
чертов дурак выбросил левую, и Я резко дернул ее, так что он упал на колени.
џ перевел глаза на ”эрроу, который сделал еще один шаг.
- џ не хотел этого, - сказал Я. - Ќаверно, Я в лучшей форме и у менЯ
больше практики.
џ взглЯнул на Љомуса, который пыталсЯ встать.
- …сли вы хотите бить кого-нибудь, бейте мисс Ѓлаунт. џ просто излагал
вам, что она думает. €з-за этого она пришла к Ќиро ‚ульфу, а сейчас не хочет
отказатьсЯ от его помощи.
џ обратилсЯ к ней:
- “ менЯ есть предложение. ‚ам здесь становитсЯ не очень хорошо. …сли
вы хотите провести ночь у какой-нибудь подруги, Я буду рад взЯть вас с
собой. џ подожду внизу, пока вы соберетесь. Љонечно, если вы предпочитаете
оставатьсЯ здесь...
- Ќет, - ответила ‘алли. - џ соберу вещи.
Ћна пошла к выходу, и Я за ней. Џозади миссис Ѓлаунт что-то
проговорила, но мы продолжали идти. ‚ прихожей ‘алли сказала:
- џ недолго. ‚ы подождете?
џ ответил, что подожду, взЯл шлЯпу и пальто, вышел и нажал кнопку
лифта. Њного шансов было в пользу того, что либо мать, либо Љомус, либо оба
они отговорЯт ее уезжать. Њои часы показывали 10.41. џ собралсЯ ждать
полчаса, а затем или пойти в телефонную будку на Њэдисон-авеню и позвонить
ей, или пойти домой и отчитатьсЯ перед ‚ульфом. Ќо она избавила менЯ от
необходимости принимать решение. Ќа часах было 10.53, когда хлопнула дверь
лифта, а вскоре снова открылась, и там была она - в светлой норковой шубке,
шапочке и с коричневым кожаным чемоданом.
…е лицо было мрачно, но непреклонно. вейцар подошел, чтобы поднести
чемодан, но Я опередил его. џ попросил его взЯть такси и, когда он вышел,
спросил ее, звонила ли она кому-нибудь, и она ответила: нет, она еще не
решила, куда ехать. Ћна еще продолжала говорить, но швейцар уже выпустил нас
в снежный вечер. Њашина развернулась, и Я помог ‘алли войти, позволил
швейцару уложить чемодан, дал ему двадцать пЯть центов на чай, влез сам,
сказал шоферу, чтоб он остановилсЯ у ближайшей телефонной будки, и мы
поехали. ‘алли начала говорить что-то, но Я приложил палец к губам и покачал
головой. офер мог не только знать адрес Њэтью Ѓлаунта, арестованного за
убийство, он мог даже узнать его дочь по портрету в газете, и незачем было
вводить его в курс дела. Ћн повернул направо по ‘емьдесЯт восьмой улице,
снова направо на Њэдисон и через пару домов остановилсЯ напротив аптеки. џ
перегнулсЯ вперед, чтобы дать ему доллар.
- ‚от, - сказал Я, - войдите и истратьте его. Ђспирин, сигареты, губнаЯ
помада длЯ вашей жены, покупайте все, что хотите. Њы пока посоветуемсЯ. џ
приду за вами минут через десЯть, может быть, раньше.
- Ќе имею права, - сказал он.
- …рунда. …сли поЯвитсЯ полицейский, Я объЯсню ему, что это было
необходимо.
џ вынул свой бумажник и показал лицензию частного детектива. Ћн
взглЯнул на нее, взЯл доллар и ушел.
‘алли обернулась ко мне.
- џ рада, что вы сделали это, - проворковала она.
- ђазумеетсЯ, - сказал Я, - Я решил, что нам лучше поговорить наедине.
’аксисты слишком разговорчивы. ’еперь, если вы решили...
- џ не об этом. џ рада, что вы изложили мою точку зрениЯ матери. € ему.
џ хотела сделать это, но не смогла бы. ’еперь они знают. Љак вы догадались?
- Џутем умозаключениЯ. џ ведь дипломированный детектив, так что у менЯ
привычка рассуждать. ‚ы решили, куда поедете?
- „а, Я поеду в отель, какой-нибудь маленький отель. ‚ы ведь знаете
здешние отели?
- „а. Ќо... нет ли у вас подруги, у которой можно было бы переночевать?
- …сть, конечно. џ собиралась позвонить одной из них, но потом Я
подумала, что Я скажу? ‚от так, вдруг, в одиннадцать часов вечера... Њне
придетсЯ назвать какую-нибудь причину, а что Я скажу? ‘о всей этой
шумихой...
Ћна покачала головой.
- џ еду в отель.
- Ќу, вот что, - Я взглЯнул на нее. - ќто еще хуже. ‚ы могли бы
воспользоватьсЯ другим именем, но если кто-нибудь засечет вас, а газеты
пронюхают об этом, болтовни будет еще больше. Ђ какие будут заголовки! "„очь
Ѓлаунта убегает из дома среди ночи". Ђ также о том, что Я сопровождал вас.
Ќас видел швейцар, и шоферу Я показал лицензию.
- Ћ, это было ужасно. - Ћна уставилась на менЯ. Њолчание. ЊоЯ рука
лежала на сиденье, и она дотронулась до нее.
- ќто было ваше предложение, - сказала она.
- „а, - сказал Я, - вы правы. ‹адно. Љак вы, может быть, знаете, Я живу
там же, где работаю, в доме Ќиро ‚ульфа. ’ам на третьем этаже, над ним, есть
комната, которую мы называем южной. ‚ ней хорошаЯ кровать, два окна, ковер
пЯтнадцать на восемнадцать футов и запирающаЯсЯ дверь. ‹учший повар
Ќью-‰орка, ”риц Ѓреннер, подаст вам завтрак, который вы можете есть либо с
подноса в своей комнате, либо на кухне со мной. …го лепешки на кислом молоке
выше всЯкой...
- Ќо Я не смогу, - пробормотала она. - Њожет быть, мне нужно будет
остатьсЯ... Я не знаю, как долго...
- ‡а месЯц дешевле. Њы вычтем это из ваших двадцати двух тысЯч.
‚ообще-то вы бы и не смогли бы оплатить счет в отеле, ведь вы отдали нам все
деньги, даже продали свои драгоценности. ЏонЯтно, что вам никогда не
приходилось жить вне дома, рЯдом с тремЯ холостыми мужчинами, но не можете
же вы ночевать в парке.
- ‚ы превращаете это в шутку, Ђрчи. ќто не шутка.
- —ерт возьми, конечно, не шутка. ’о, что девушка в норковой шубке за
десЯть тысЯч долларов, имеющаЯ собственную комнату к шестнадцатикомнатных
апартаментах на ЏЯтой авеню, с массой подруг и кредитом в любом отеле,
нуждаетсЯ в безопасном пристанище. ђазумеетсЯ, это не шутка.
Ћна попыталась улыбнутьсЯ, и это ей почти удалось.
- •орошо, - сказала она. - Њожет быть, когда-нибудь и Я смогу
посмеЯтьсЯ над этим.
џ вышел и направилсЯ в аптеку за шофером.

ѓлава 6

‚о вторник в четверть десЯтого утра, сидЯ с ‘алли за столом на кухне, Я
подвинул к ней масло с гуайЯвой длЯ третьей лепешки. ЏровожаЯ ее в час ночи
в комнату, Я рассказал ей, каков наш обычный утренний распорЯдок: ‚ульф
завтракает в комнате в 8.15, с девЯти - в течение двух часов - в оранжерее с
орхидеЯми; Я завтракаю на кухне, когда мне захочетсЯ, а потом, если не ухожу
по делам, нахожусь в кабинете, чтобы стереть пыль, проглЯдеть почту,
дочитать номер "’аймс", если не сделал этого за завтраком, и сделать все,
что потребуетсЯ.
‚ульф повел себЯ очень неплохо. Ћн сидел за столом с "Џроисхождением
африканцев" в руках, когда в половине двенадцатого Я подошел к нему с ‘алли
и, к моему удивлению, не вскочил и не убежал, когда Я объЯвил, что у нас в
доме гостьЯ. Џоворчав, он положил книгу, и, когда Я спросил его, хочет ли он
услышать краткое резюме или дословный отчет о нашей беседе, он попросил
изложить все слово в слово. ѓораздо приЯтнее передавать долгий разговор в
присутствии кого-то, кто слышал его. ’ак мальчик Ђрчи, давным-давно в Ћгайо,
быстрее влезал на дерево, если на него смотрела девочка. €ли пЯтнадцать
девочек.
Љогда Я кончил рассказывать и ответил на несколько вопросов, он сообщил
клиентке о беседе с вечерним посетителем - ее крестным ќрнстом •аусманом -
не все, конечно, а главное. Љонец его рассказа был адресован и мне, потому
что ‘алли позвонила в тот момент, когда ‚ульф излагал свое предположение,
что •аусман сам положил мышьЯк в шоколад. Ћн не раскололсЯ и не призналсЯ.
‘делав несколько резких замечаний, он встал и ушел.
“тром на двадцать седьмой странице "’аймс" была помещена небольшаЯ
заметка, где сообщалось, что Ђрчи ѓудвин подтвердил репортеру "’аймс", что
Ќиро ‚ульф приглашен расследовать дело об убийстве Џола „жерина, но „эниел
Љомус, адвокат Њэтью Ѓлаунта, заЯвил, что не обращалсЯ к услугам ‚ульфа и
сомневаетсЯ, чтобы это сделал кто-нибудь другой.
‡а завтраком мы с ‘алли решили, что: а) было бы желательно, чтобы ее
мать знала, где она; б) она позвонит ей; в) она может выходить куда захочет,
но в одиннадцать часов должна быть в своей комнате, на случай, если
понадобитсЯ ‚ульфу, когда он спуститсЯ из оранжереи; г) она может брать
любые книги из шкафов в кабинете, кроме "Џроисхождение африканцев"; д) она
не должна уходить в то времЯ, когда Я пойду в банк положить двадцать две
тысЯчи, и е) она должна быть в столовой длЯ ленча в 1.15.
џ сидел за своим столом в одиннадцать часов, когда услышал звук лифта,
которым всегда пользовалсЯ ‚ульф. Ћн вошел, как обычно, с орхидеЯми длЯ
стола, сказал "доброе утро", поставил ветку цветов в вазу, сел, просмотрел
утреннюю почту, взглЯнул на менЯ и спросил:
- ѓде она?
џ повернулсЯ.
- ‚ своей комнате. ‡автракала со мной на кухне. “меет держать себЯ за
столом. Џозвонила матери, чтобы сообщить, где она, сходила на ‚осьмую авеню
купить полотенца, потому что наши ей не нравЯтсЯ, вернулась и, с моего
позволениЯ, взЯла три книги из шкафов. џ был в банке.
Ћн встал со стула и подошел к шкафам посмотреть. џ сомневалсЯ, что он
сможет определить, что она взЯла, по пустым местам среди более чем тысЯчи
книг, но пари бы не держал. Ћн вернулсЯ к столу, сел, уставилсЯ на менЯ и
сказал:
- Ѓольше никаких выходок с твоей стороны.
- •орошо, - согласилсЯ Я. - Ќо когда миссис Ѓлаунт сказала, что вы
можете оставить у себЯ то, что заплатила вам ее дочь, мне стало обидно и Я
не удержалсЯ. €ли вы имеете в виду то, что Я сказал Љомусу?
- Ќи то, ни другое. џ говорю о том, что ты привез ее сюда. ’ы, конечно,
сделал это, чтобы оказать на менЯ давление. ’ьфу! ‡наЯ, что длЯ менЯ лучше
тигр в доме, чем женщина, ты решил, что Я...
- Ќет, сэр. ‚ этом Я не виновен. џ начинаю давить, на вас или пытаюсь
это сделать, только если вы увиливаете от работы, а вы это делаете всего
лишь двадцать четыре часа в сутки. џ привез ее потому что, если бы она
поехала в отель, все могло случитьсЯ. Ћна могла бы сдатьсЯ. Ћна могла бы
даже удрать. џ сказал миссис Ѓлаунт, что вы оставлЯете у себЯ только те
деньги, которые заработаны вами. Љогда клиенту нужно вернуть гонорар, если
вы решите, что не можете его заработать, а клиент вне нашей досЯгаемости,
это затруднЯет дело. џ согласен, что вы кое-чего достигли, поручив мне
поместить заметку у ‹она Љоэна, мы даже получили от возможного убийцы
предложение на сумму в пЯтьдесЯт тысЯч, но что дальше? Ќадеетесь, что
кто-нибудь из остальных предложит больше?
Ћн поморщилсЯ.
- џ поговорю с мисс Ѓлаунт, после ленча. ‘начала Я должен повидатьсЯ с
‰ерксом, ”эрроу, ќвери и, если возможно, с Љомусом. ќто не может...
- ќвери не был "посредником".
- Ќо он был с „жерином в больнице до момента его смерти. Ћн сказал
мистеру Ѓлаунту, что уже в "ѓамбит-клубе" ему приходило в голову, что тут
произошло отравление, и он ходил вниз в кухню. …сли есть какаЯ-нибудь
надежда получить...
‚ дверь позвонили. џ встал и пошел в холл, чтобы посмотреть в глазок,
вернулсЯ в кабинет и сказал:
- ‘тановитсЯ горЯчо. Љремер пожаловал.
Ћн фыркнул.
- ‡ачем? “ него же есть убийца.
- „а. Ѓыть может, за мисс Ѓлаунт? ‚зЯть ее как соучастницу.
- Џосмотрим. Џриведи его.
ЏодойдЯ к двери, Я пару секунд наблюдал за ним в глазок. “ инспектора
Љремера из ‡ападного отдела по расследованию убийств были хорошо мне
знакомые признаки, по которым можно было определить его настроение: как
повернуты его широкие плотные плечи, красно ли его большое круглое лицо, под
каким углом надета его стараЯ фетроваЯ шлЯпа. Љогда Ясно, что у него
серьезные намерениЯ (как это часто бывает), Я резко открываю дверь и говорю
что-нибудь вроде: "„ом человека - его крепость". Ќо на этот раз он выглЯдел
вполне мирно, поэтому Я распахнул дверь и спокойно поздоровалсЯ с ним.
‚ойдЯ, он отдал мне пальто и шлЯпу и, прежде чем проследовать в кабинет,
даже сделал замечание о погоде. Њожно было подумать, что мы подписали
договор о мирном сосуществовании.
‚ кабинете он не протЯнул ‚ульфу руку, потому что не знал, как тот
относитсЯ к рукопожатиЯм, а сказал, усевшись в красное кожаное кресло:
- Ќаверно, Я должен был позвонить, но вы всегда здесь. Ѓог видит, что и
Я хотел бы всегда быть в каком-нибудь определенном месте. џ хочу спросить
насчет дела с „жерином. ‘удЯ по газетам, вас нанЯли заниматьсЯ этим. Џо
словам ѓудвина.
- „а, - сказал ‚ульф.
- Ќо адвокат Ѓлаунта заЯвлЯет, что вас не нанимали. Љто прав?
- ‚озможно оба. - ‚ульф поднЯл руку. - Њистер Љремер, тут возможны
разные варианты. Њожет быть, мистер Љомус нанЯл менЯ, но предпочитает не
подтверждать этого, или мистер Ѓлаунт нанЯл менЯ не через своего адвоката,
или же кто-то еще нанЯл менЯ. ‚ любом случае нанЯли.
- Љто?
- Ќекто, у кого есть сильный интерес к этому делу.
- Љто?
- џ не отвечу на этот вопрос.
- ‚ы занимаетесь этим делом?
- „а.
- ‚ы отказываетесь сообщить мне, кто вас нанЯл?
- „а. ќто не касаетсЯ ни вашего расследованиЯ по долгу службы, ни
требований закона.
Љремер вынул из кармана сигару, покатал ее между ладонЯми и сунул в
рот. Џоскольку он так и не зажег ее, это был непроизвольный и бессмысленный
жест. Ћн взглЯнул на менЯ, потом на ‚ульфа и сказал:
- „умаю, что знаю вас не хуже всЯкого другого, за исключением, может
быть, ѓудвина. џ не верю, что Љомус мог вас нанЯть, и говорю поэтому, что он
этого и не делал. ‡ачем ему отрицать это? џ не верю и в то, что Ѓлаунт мог
нанЯть вас без согласиЯ своего адвоката. Љакого черта, ведь это все равно,
что пригласить другого адвоката. Ђ если кто-то другой, то кто? †ена, дочь
или племЯнник не пошли бы на это без одобрениЯ Ѓлаунта и Љомуса, а никто
другой не мог сделать это. џ не верю в это. Ќикто вас не нанимал.
“гол рта ‚ульфа поднЯлсЯ.
- ’огда зачем утруждать себЯ и наносить мне визит?
- Џотому что Я знаю вас. Џотому что вы преследуете какую-то цель. ‚ы
послали ѓудвина сообщить его другу ‹ону Љоэну, что вас нанЯли, с тем чтобы
произошло что-то, в результате чего вас наймут и вы получите гонорар. џ не
знаю, на что вы рассчитываете, не знаю, почему вы затеЯли подобную игру
вместо того, чтоб пойти к Љомусу с тем, что у вас есть, но вы что-то
раскопали, иначе бы вы не ввЯзывались в это. ‚ы узнали что-то, что, по
вашему мнению, принесет вам солидный куш, а единственный путь к этому -
освободить Ѓлаунта. ’ак что же вы узнали?
‚ульф поднЯл брови.
- ‚ы действительно верите в это?
- „а, верю. џ думаю, вам известно нечто, что, по вашему мнению, может
выручить Ѓлаунта или, по крайней мере, дает ему шанс. Ќо если есть хоть
какое-нибудь основание считать, что Ѓлаунт не убил Џола „жерина, Я хочу это
знать. “ нас есть доказательства противного, и если они недостоверны, Я имею
право знать. ‚ы что воображаете - мне хотелось бы осудить за убийство
невиновного?
- Ќе думаю.
- Ќу, так вот, мне бы этого не хотелось. - Љремер направил сигару на
‚ульфа и помахал ею. - џ буду говорить откровенно. ‚ам известно, что Ѓлаунт
спустилсЯ на кухню за шоколадом и принес его „жерину?
- „а.
- ‚ам известно, что, когда „жерин выпил большую часть и его начало
тошнить, Ѓлаунт взЯл чашку и кофейник, унес их вниз на кухню, вылил и принес
свежий шоколад?
- „а.
- ‡начит, он самый большой чертов дурак на свете?
- џ незнаком с ним. Ћн дурак?
- Ќет. Ћн очень умный человек. —то угодно, но не дурак. €ные люди его
круга, обладающие богатством и высоким общественным положением, воображают,
что могут делать, что хотЯт и все им сойдет, ибо они вне подозрений, - но не
он. Ќа него это совершенно не похоже. ’рудно поверить, что такой человек
положил Яд в шоколад, подал его „жерину, а потом вылил содержимое чашки и
кофейника. џ не допускаю этого.
- € Я.
- Џоэтому мы рассмотрели все варианты, во всех аспектах. Њы исключили
возможность, что мышьЯк был не в шоколаде, а в чем-то другом. Њы установили,
что никто, кроме Ѓлаунта и четырех "посредников", не входил в библиотеку с
момента начала сеанса, а он шел уже около семи минут, когда Ѓлаунт пошел за
шоколадом, и Я считаю это установленным. ’аким образом, надо признать, что
мышьЯк был положен в шоколад одним из семи людей: четыре "посредника",
повар, официант и Ѓлаунт. •орошо. Љто из них имел какие-то свЯзи с „жерином?
џ бросил на это одиннадцать моих людей, и районный прокурор направил восемь
из Ѓюро по расследованию убийств. ќто лучшие специалисты, вы это знаете.
- Ћни компетентны, - согласилсЯ ‚ульф.
- Ћни более, чем компетентны. Ћб отношениЯх с „жерином Ѓлаунт рассказал
сам. ‚ы, конечно, знаете об этом.
- „а.
- Ќо мы пустили девЯтнадцать людей за остальными шестью. —етыре днЯ и
ночи без отдыха. „аже когда районный прокурор решил, что виновен Ѓлаунт, и
он был арестован, Я оставил девЯть моих людей наблюдать за другими. –елую
неделю. € Я ставлю годовое жалованье против одного цветка из этой вазы, что
никто из этих людей никогда не был знаком с Џолом „жерином и не имел
никакого отношениЯ к нему.
- џ бы не рискнул цветком, - сказал ‚ульф.
- Ќе рискнули бы?
- Ќет.
- ‡начит, вы думаете, что кто-то из них случайно имел при себе мышьЯк и
положил его в шоколад просто потому, что ему не понравилось, как „жерин
играет в шахматы?
- Ќет.
- ’ак в какую же игру вы играете? —то позволЯет вам надеЯтьсЯ выручить
Ѓлаунта?
- џ не говорил, что у менЯ что-то есть.
- —ушь. —ерт побери, Я вас знаю.
‚ульф откашлЯлсЯ.
- Њистер Љремер, Я признаю, что знаю нечто, неизвестное вам, об одном
из аспектов этого дела: Я знаю, кто менЯ нанЯл и почему. ‚ы пришли к
заключению, что никто менЯ не нанимал, что, узнав о каком-то неизвестном вам
обстоЯтельстве, Я стараюсь использовать это в своих личных интересах. ‚ы
ошибаетесь. ‚ы гораздо лучше менЯ ознакомились со всеми обстоЯтельства,
относЯщимисЯ к смерти Џола „жерина. Ќо вы мне не верите.
- Ќе верю.
- ’огда больше не о чем говорить. џ сожалею, что у менЯ ничего длЯ вас
нет, потому что Я ваш должник. ‚ы сообщили мне о факте, позволЯющем
совершенно по-другому подойти к этой проблеме. ќто убережет менЯ...
- Ћ каком факте?
‚ульф покачал головой.
- Ќет, сэр. ‚ы не поверили бы мне. ‚ы не принЯли бы мою интерпретацию
этого. Ќо Я вам обЯзан, а Я помню о своих долгах. …сли Я узнаю что-либо
важное, Я постараюсь как можно скорее сообщить вам об этом. Ђ сейчас мне
нечем с вами поделитьсЯ.
- —ерта с два, нечем. - Љремер встал на ноги. Ћн бросил сигару в
корзину длЯ бумаг и, как обычно, промахнулсЯ. - Ћдин маленький вопрос,
‚ульф. Љаждый имеет право нанЯть вас расследовать что-то, даже убийство. Ќо
если вас не нанЯли, а Я прекрасно знаю, что вас не нанЯли, если вы
действуете по своей инициативе, это другое дело. € если вы располагаете
информацией, важной длЯ следствиЯ, Я не должен вам объЯснЯть, что вы должны
сделать. - Ћн повернулсЯ и вышел.
џ проводил его, а вернувшись в кабинет, начал; "‡начит, он дал вам...",
но сразу же остановилсЯ. ‚ульф сидел, откинувшись, с закрытыми глазами. ѓубы
его шевелились. Ћн сжимал губы и разжимал, сжимал и разжимал, сжимал и
разжимал. џ стоЯл и смотрел на него. ќто означало, что он поглощен работой,
но у менЯ не возникало и тени догадки, чем именно. …сли он обдумывает факт,
только что сообщенный Љремером, то что это за факт? ‚споминаЯ беседу, Я
стоЯл и ждал. ‚ такой момент ‚ульфа нельзЯ было отрывать. џ решил, что такое
состоЯние продлитсЯ еще некоторое времЯ, и направилсЯ к своему столу, но он
открыл глаза, выпрЯмилсЯ и скомандовал.
- Џриведи мисс Ѓлаунт.
џ повиновалсЯ. џ поднЯлсЯ по лестнице, поскольку, в отличие от ‚ульфа,
не пользуюсь лифтом. Ћбнаружив, что дверь ее комнаты заперта, Я постучал. џ
не слышал шагов, но дверь открылась сразу. Ћна была босиком.
- Њистер ‚ульф хочет видеть вас, - сказал Я. - ‚ туфлЯх или без, как
предпочитаете.
- —то-нибудь случилось?
Ќе знаЯ, хочет ли он сообщить ей о нашем посетителе, Я сказал:
- Ћн как раз шевелит губами, но вы, конечно, не знаете, что это значит.
Њожете не приводить в порЯдок волосы и губы, он не обратит на них вниманиЯ.
ђазумеетсЯ, ‘алли проигнорировала мои слова. Ћна пошла к зеркалу за
расческой и губной помадой, потом к стулу у окна, чтобы надеть туфли, потом
вышла. Љогда человек спускаетсЯ впереди вас по лестнице, вы видите его
фигуру в непривычном ракурсе; у нее были прекрасные плечи, а шеЯ в сочетании
с ними создавала красивую линию. Љогда мы вошли в кабинет, ‚ульф сидел
нахмурЯсь за столом, потираЯ нос кончиком пальца и не обращаЯ на нас
никакого вниманиЯ. ‘алли прошла к красному кожаному креслу и, просидев молча
целую минуту, сказала:
- „оброе утро
Ћн перевел на нее глаза, моргнул и спросил:
- Џочему вы взЯли том ‚ольтера?
…е глаза широко раскрылись.
- Ђрчи сказал, что Я могу взЯть любую книгу, кроме той, которую вы
читаете.
- Ќо почему ‚ольтера?
- Ѓез особых причин. Џросто Я никогда его не читала...
- •м, - сказал ‚ульф. - Њы обсудим это за ленчем. Љое-что произошло.
Ђрчи сказал вам... - Ћн остановилсЯ Ќе сознаваЯ этого, он позволил себе
фамильЯрно говорить с женщиной. Ћн поправилсЯ - ‘казал ли вам мистер ѓудвин,
что здесь был полицейский? €нспектор Љремер?
- Ќет.
- Ћн был здесь. Џришел неожиданно и без приглашениЯ. Ћн только что
ушел. Њистер ѓудвин позже расскажет вам, почему он приходил и что сказал. џ
же должен сообщить вам, что он дал мне некоторую информацию, существенно
менЯющую ситуацию. Џо словам мистера Љремера, полициЯ совершенно точно
установила три факта. Џервый - мышьЯк был в шоколаде. ‚торой - никто не мог
положить его в шоколад, кроме повара, официанта, четырех "посредников" и
вашего отца. ’ретий - только у вашего отца мог быть мотив. Ќикто из
остальных шести - Я цитирую мистера Љремера - "никогда не был знаком с Џолом
„жерином и не имел к нему никакого отношениЯ". •отЯ...
- џ вам это говорила, не так ли?
- „а, но только на основании собственных сведений, которые могут быть
ошибочны. Ђ заключениЯ мистера Љремера основаны на тщательном и
продолжительном расследовании с помощью целой армии квалифицированных
сотрудников. •отЯ все эти три факта важны, самый значительный из них -
третий, ни у кого из этих шестерых не могло быть мотива длЯ убийства
„жерина. Ќо „жерин был убит и убит, умышленно, поскольку мышьЯк был
заготовлен заранее. ‚ы играете в шахматы?
- Џо-настоЯщему - нет. џ знаю ходы. ‚ы думаете, что...
- Њинутку ‚ы знаете, что такое гамбит?
- Ќу... смутно...
- ќто дебют, в котором игрок отдает пешку или даже фигуру, чтобы
получить преимущество. “бийство Џола „жерина - это гамбит, „жерин был пешкой
или фигурой. Џреимущество, которого добивалсЯ убийца, состоЯло в том, чтобы
поставить вашего отца в очень опасное положение, когда его обвинили бы в
убийстве и, вероЯтно, осудили. ‚се это было направлено не против „жерина, он
сыграл роль пешки. ‘тавкой был ваш отец. ’еперь вы понимаете, как это менЯет
ситуацию, как сказываетсЯ на деле, расследовать которое вы менЯ нанЯли?
- џ не... џ не уверена...
- џ буду честен, мисс Ѓлаунт. …ще полчаса назад трудности казались
просто непреодолимыми. ЏринЯв ваше предложение и ваши деньги, Я должен был
доказать невиновность вашего отца, но длЯ этого мне следовало доказать, что
у кого-то из этих шестерых был мотив, чтобы убить „жерина, и Я действовал
соответствующим образом. € три пункта, наиболее убедительно
свидетельствовавшие против вашего отца, что он принес „жерину шоколад, что
он унес и опорожнил чашку и кофейник и что он был знаком с „жерином и,
возможно, имел мотив, все они были в общем случайны и ими можно было
пренебречь. Ћткровенно говорЯ, дело казалось безнадежным, и, не располагаЯ
ничем, длЯ начала Я сделал простой ход, попросил мистера ѓудвина поместить в
газете заметку, что менЯ нанЯли расследовать это дело.
- ‚ы не сказали мне, что собираетесь это сделать.
- џ редко говорю клиентам, что собираюсь делать. ’еперь Я рассказываю
вам об этом потому, что мне нужна ваша помощь. ќта заметка привела ко мне
мистера Љремера, а он сообщил факт, показавший, что было бы неверно
продолжать расследование, предполагаЯ, что кто-то хотел убить именно Џола
„жерина. Ќо если исходить из того, что ваш отец не делал этого, то, значит,
виновен кто-то другой. Ќо почему он убил? „жерин был совершенно ему
незнаком, а он пришел туда с Ядом, собираЯсь убить его, и убил. € что
произошло? ЋбстоЯтельства так Ясно демонстрировали виновность вашего отца,
что он оказалсЯ в тюрьме, в опасности и невозможно даже добитьсЯ, чтобы его
выпустили под залог. ‚сЯ операциЯ была рассчитана очень точно и удалась. ’ри
пункта, говорЯщие против вашего отца, не случайны, они были важными
факторами в расчете. ќто Ясно?
- џ думаю... да. - Ћна взглЯнула на менЯ, потом опЯть на ‚ульфа. - ‚ы
полагаете, что кто-то убил Џола, знаЯ, что заподозрЯт моего отца?
- „а. € если это был мистер Љомус, он, кроме того, знал, что, как
адвокат вашего отца, сможет сохранить свое преимущество, полученное за счет
гамбита.
- „а. - Ћна стиснула руки. - Љонечно.
- Џоэтому Я предлагаю исходить из теории, что „жерин был просто пешкой
в гамбите, а настоЯщей ставкой был ваш отец. ќто создает длЯ менЯ совершенно
новую ситуацию, и у менЯ есть факты и некоторые догадки. Њы проверим их. „лЯ
удобства Я буду называть убийцей Љомуса, хотЯ, быть может, Я и клевещу на
него.
Ћн загнул палец.
- Џервое. Љомус знал, что „жерин обычно пьет или ест что-нибудь во
времЯ игры, и туда можно положить мышьЯк. Њожно предположить также, что он
знал, что „жерин пьет шоколад. ‡нал он об этом?
‘алли нахмурилась.
- Ќе знаю. Њог знать. Ћн мог слышать, как Я об этом упоминала, или отец
мог сказать ему. Џол всегда пил шоколад, когда играл в шахматы с отцом.
- ќто может помочь. - ‚ульф загнул второй палец. - ‚торое. Љомус знал,
как все будет организовано. Ћн знал, что „жерин будет один в библиотеке, а
он будет "посредником", что даст возможность воспользоватьсЯ мышьЯком. ‡нал
он об этом?
- ’очно мне это неизвестно, но скорее всего должен был знать. Ћтец
должен был рассказать всем "посредникам", как будет проходить сеанс.
‚ульф загнул еще один палец.
- ’ретье. Љомус знал, что при расследовании выЯснитсЯ мотив,
указывающий на вашего отца как возможного убийцу. Ћн знал о ваших отношениЯх
с „жерином и о позиции вашего отца в этом вопросе. ‡нал он об этом?
- Љонечно. Ћн знал, что Я знакома с Џолом. Ќо если вы думаете, что отец
мог бы из-за этого убить его, то это просто глупо. Ћн думал, что это мой
каприз.
- Ћн не одобрЯл вашу дружбу?
- Ћн не одобрЯл мою дружбу с разными людьми. Ќо, разумеетсЯ, у него не
было никаких...
- ђади бога, - ‚ульф резко перебил ее. - ‡десь не суд, а Я не прокурор,
старающийсЯ осудить вашего отца. џ просто спрашиваю, знал ли Љомус, что
следствие может вскрыть обстоЯтельства, которые можно счесть вероЯтным
мотивом длЯ вашего отца. џ полагаю, что он знал. „а?
- Ќу... да.
- ќто подходит. ’ак обстоит дело с фактами. џ называю их фактами,
потому что если хоть один из них может быть опровергнут, то моЯ теориЯ не
годитсЯ. ’еперь догадки, по крайней мере, две. ЏерваЯ: Љомус знал, что ваш
отец сам принесет „жерину шоколад. Џо идее он должен был предполагать, что
все произойдет подобным образом, но Я думаю, что он был в этом уверен.
‚тораЯ: когда мистер ‰еркс сообщил, что „жерину плохо, Љомус сказал вашему
отцу, что лучше бы вылить содержимое чашки и кофейника. Ѓудучи
"посредником", он имел возможность увидеть, что „жерин выпил большую часть
шоколада, и не рисковал навлечь на себЯ подозрениЯ, что умышленно сказал
это. ‚чера вы сказали, что ваш отец точно изложил вам и вашей матери все,
что произошло. ѓоворил ли он, что кто-нибудь предлагал ему вылить содержимое
чашки и кофейника?
- Ќет. - Љулаки ‘алли были так сжаты, что были видны белые пЯтнышки на
суставах. - џ не верю в это, мистер ‚ульф, Я не могу поверить в это.
Љонечно, Ђрчи был прав, Я думала, что „эн Љомус мог хотеть... џ думала, он
может сделать что угодно, все, что нужно... Ќо теперь вы говорите, что он
убил Џола, что он задумал это, чтобы моего отца арестовали и осудили. ‚ это
Я не могу поверить!
- Ђ вам и не нужно. ‚едь Я сказал, что использовал имЯ Љомуса только
длЯ удобства. ќто мог быть любой из шестерки: •аусман, ‰еркс, ”эрроу и даже
повар или официант, хотЯ это менее вероЯтно. Ћн должен соответствовать
известным нам трем фактам и, желательно, двум моим догадкам. ѓлавное условие
помимо всего этого, чтобы у него была вескаЯ причина желать погубить вашего
отца, отнЯть у него свободу, если не жизнь. Њожете ли вы с этой точки зрениЯ
оценить остальных? •аусмана, ‰еркса, ”эрроу, повара, официанта?
Ћна покачала головой. …е рот открылсЯ, потом закрылсЯ, но она не
произнесла ни слова.
- Њожет быть, у одного из них есть мотив, но вы об этом не знаете. ќто
еще одна причина остановитьсЯ на Љомусе - вы сами выдвинули обвинение против
него. Ђ теперь, располагаЯ этой теорией, Я должен повидатьсЯ с ним. …сли он
невиновен и действует, исходЯ из мысли, что смерть „жерина была единственной
и конечной целью убийцы, то мое вмешательство в дело обречено на неудачу.
Њожет быть, факт, известный только Љомусу и вашему отцу, о котором он
упоминал в записке к вашей матери, прочитанной мистером ѓудвином, относитсЯ
к делу, но гадать об этом бесполезно. џ должен повидать мистера Љомуса,
виновен он или нет, а длЯ этого мне нужна ваша помощь.
Ћн повернулсЯ ко мне.
- Џриготовь записную книжку, Ђрчи.
џ взЯл ее и ручку.
- џ слушаю!
- Џодготовим текст письма мисс Ѓлаунт. Ћна начнет с приветствиЯ. џ
думаю, мама сказала вам, запЯтаЯ, что Я в доме Ќиро ‚ульфа, запЯтаЯ, и
собираюсь остатьсЯ здесь до тех пор, запЯтаЯ, пока не буду уверена, запЯтаЯ,
что сделала все возможное длЯ моего отца. Ђбзац. “ мистера ‚ульфа есть
теориЯ, запЯтаЯ, о которой вам нужно узнать, запЯтаЯ, и вы должны прийти и
поговорить с ним завтра, запЯтаЯ, в среду. Ђбзац. Ћн будет здесь весь день и
вечер, запЯтаЯ, кроме времени с девЯти до одиннадцати утра и с четырех до
шести вечера. Ђбзац. …сли вы не придете до середины днЯ в четверг, Я увижусь
с газетным репортером и скажу ему, почему приехала сюда и почему не доверЯю
вам.
Ћн повернулсЯ к ней.
- Ќапишите, пожалуйста, письмо мистеру Љомусу. Ќа моем бланке или на
простой бумаге, как хотите. Њистер ѓудвин доставит его в контору Љомуса
после ленча.
- џ не хочу, - сказала она уверенно. - џ не смогу сказать об этом
репортеру.
- џ понимаю, что не хотите. Ќо вам и не нужно будет делать это. Ћн
придет.
- Ђ если нет?
- Џридет. …сли не придет, мы придумаем что-нибудь другое. €звестим его,
что вы пригласили адвоката, попросив сделать официальные шаги, чтобы лишить
его возможности вести дело вашего отца. џ не юрист, но знаю хорошего юриста,
а закон допускает различные действиЯ подобного рода.
Ћн хлопнул ладонью по столу.
- Њисс Ѓлаунт, Я увижусь с мистером Љомусом или откажусь вести дело.
Љак вам угодно.
- Ќе отказывайтесь. - Ћна взглЯнула на менЯ. - Љак это... Џрочтете,
Ђрчи?
џ прочел, включаЯ запЯтые и абзацы. Ћна покачала головой.
- ќто не похоже на менЯ. Ћн поймет, что это не Я писала. - Ћна
взглЯнула на ‚ульфа. - Ћн поймет, что это вы.
- Љонечно, поймет. ’ак и задумано.
- •орошо. - Ћна вздохнула. - Ќо Я не буду говорить ни с каким
репортером, что бы ни случилось.
- ќто и не предполагаетсЯ. - ‚ульф поднЯл голову, чтобы посмотреть на
стенные часы. - Џрежде чем вы это подпишете, позвоните, пожалуйста, по
телефону. Њистеру ‰ерксу, мистеру ”эрроу, доктору ќвери. •орошо, что Я не
встретилсЯ с ними до того, как мистер Љремер сообщил мне этот факт: это было
бы потерей времени и усилий. Њожете ли вы попросить их прийти? ‚ шесть часов
или, лучше, после обеда, скажем, в девЯть тридцать. Љаждого в отдельности
или вместе.
- џ могу попытатьсЯ. Ћткуда Я могу позвонить? ‚ моей комнате нет
телефона.
‚ульф поджал губы. Љаково ему было перенести, что женщина, сказавшаЯ
"моЯ комната", имеет в виду комнату в его доме! џ сказал, что она может
воспользоватьсЯ моим телефоном, пока Я печатаю письмо к Љомусу, которое ей
следует подписать.

ѓлава 7

€ сейчас, много времени спустЯ, Я не совсем уверен, что понимаю, почему
он велел ‘алли позвонить этим типам и заставить их прийти в этот день. Ђ в
то времЯ Я не только не был уверен - Я даже не мог предполагать, зачем это
делаетсЯ.
Ћн ненавидит работу. Љогда Я возвращаюсь, выполнив какое-либо его
поручение, и сажусь, чтобы отчитатьсЯ, и он знает, что должен внимательно
слушать, он смотрит на менЯ так, как будто Я положил кетчуп в его пиво.
Љогда в кабинет входит посетитель, даже если ‚ульф надеетсЯ получить от него
очень важную информацию, он приветствует гостЯ так, как будто тот пришел
проверЯть налоговые декларации за последние десЯть лет. ’ак зачем же
приглашать людей и работать до и после обеда, если он еще не выбрал
подходЯщего кандидата на роль убийцы? џ не понимал этого. ’еперь Я думаю,
что он хваталсЯ за соломинку. Ћн убеждал не только ‘алли и менЯ, но и себЯ,
что ситуациЯ, возникшаЯ после посещениЯ Љремера, открыла новый подход к
делу. Ќо в действительности, она только дала почти полную уверенность, что
ни один из других кандидатов не имел причины длЯ убийства „жерина, однако
считать, что и у Ѓлаунта ее не было, мог либо упрЯмый осел, либо дурак. ‚ы
сидите и наслаждаетесь книгой, даже очень увлекательной, о том, что
случилось в Ђфрике сто тысЯч лет назад, и в то же времЯ боретесь с
подозрением, что ведете себЯ именно как упрЯмый осел или дурак, и тогда вы
просите вашу клиентку, чтобы она пригласила людей, приход которых избавит
вас от сознаниЯ вашего ничтожества. Љак Я уже сказал, Я не совсем уверен, но
подозреваю, что все происходило именно так.
Љонечно, не исключено, что даже на этой стадии у него была некаЯ
смутнаЯ мысль о том, что в действительности произошло в тот вечер в
"ѓамбит-клубе", но Я так не думаю.
„оговоритьсЯ о предобеденной беседе с Њертоном ”эрроу не составило
труда. ‰еркс сказал ‘алли, что придет около девЯти тридцати, но максимум
того, что удалось добитьсЯ от ќвери, было обещание попытатьсЯ зайти вечером.
Џосле ленча, когда Я вернулсЯ, отнесЯ письмо в контору Љомуса -
пЯтиэтажный муравейник из стекла и стали, где его фирма занимала целый этаж
- было решено, что ‘алли не будет присутствовать при беседе, и еще до шести
она ушла в свою комнату. ”эрроу сказал, что придет в шесть, но опоздал на
двадцать минут.
Љогда ”риц ввел его в кабинет, он подошел ко мне, протЯнув руку. џ
пожал ее, и он повернулсЯ к ‚ульфу, но ‚ульф, всегда готовый к этому, стоЯл,
отвернувшись к "Ќовому международному словарю" “эбстера в кожаном переплете,
и деловито перелистывал страницы. ”эрроу пЯть секунд стоЯл и смотрел на
него, а потом обернулсЯ ко мне и спросил:
- ѓде ‘алли?
џ сказал ему, что она наверху и, может быть, спуститсЯ попозже, и
указал на красное кожаное кресло. Љогда он сел, ‚ульф закрыл словарь и
обернулсЯ.
- „обрый вечер, - сказал он, - Я Ќиро ‚ульф. ‚ы, сказали мисс Ѓлаунт,
что у вас мало времени.
”эрроу кивнул.
- “ менЯ назначено свидание за обедом, - сказал он вдвое громче, чем
требовалось, и взглЯнул на свои часы. - џ должен уйти через полчаса, но
этого будет достаточно... џ не мог прийти в шесть, не успевал сделать свою
работу. Љогда шефа нет, у менЯ полно дел. џ рад, что ‘алли позвонила мне.
Ћна сказал, что хочет видеть менЯ, и Я тоже хочу ее видеть. џ знаю ее, а вы,
конечно, нет. Ћна доброе дитЯ, и Я к ней привЯзан, но, как и у каждого, у
нее бывают заскоки. ‘алли просто не понимает свою мать, мою тетю, и никогда
не поймет. ђазумеетсЯ, это сугубо семейное дело, но она сама в это
впуталась, впутала вас, и Я буду говорить с вами прЯмо. Ћна заставила вас
поверить, что между тетей и „эном Љомусом что-то есть. ќто выдумки. Љаждый,
кто знает мою тетю Ђнну... вы видели ее когда-нибудь?
- Ќет, - ‚ульф смотрел на него без всЯкого интереса.
- …сли бы она захотела, она могла бы сделать что угодно не только с
Љомусом, но с любым мужчиной. џ ее племЯнник, поэтому можете считать, что Я
пристрастен, спросите кого угодно. Ћднако подозревать такое нелепо, потому
что она любит только одного человека - своего мужа. ‘алли это знает, хоть ей
это и не нравитсЯ. ‚ы знаете, как бывает с дочерьми, не правда ли?
- Ќет.
- Ѓывает по-всЯкому: либо мать ревнует к дочери, либо дочь к матери.
ќто легко определить. „айте мне побыть десЯть минут с любыми матерью и
дочерью, и Я скажу вам, как обстоит дело, а моей тетей Ђнной и ‘алли Я
провел годы. ЏодозрениЯ ‘алли, что Љомус погубит дЯдю Њэта, потому что потом
сможет завоевать ее мать - это совершеннаЯ чепуха. Њожет, она думает, что ее
мать знает об этом или подозревает, но притворЯетсЯ, что не знает. ’ак?
- Ќет.
- ‘порю, что так. „очь, ревнующаЯ к матери, может подозревать что
угодно. ‡начит, чтобы защитить своего отца, она приходит и нанимает вас - и
что из этого? ”акт, что ее отец устроил этот сеанс, принес „жерину шоколад,
потом унес чашку и кофейник и опорожнил их. ‚ы можете быть великим
детективом, но не можете изменить факты.
‚ульф фыркнул.
- ‡начит вы думаете, что мистер Ѓлаунт виновен?
- ђазумеетсЯ, нет. џ его племЯнник. џ только говорю, что нельзЯ не
считатьсЯ с очевидными фактами.
- џ могу попытатьсЯ истолковать их. ‚ы играете в шахматы, мистер
”эрроу?
- Ќу, играю. џ знаю два или три первых хода, все дебюты от итальЯнской
партии до защиты Љаро-Љанн, но быстро терЯюсь. „ЯдЯ заставлЯл менЯ
заниматьсЯ этим, считаЯ, что это развивает мозги. џ не так уж уверен в этом.
‚спомните Ѓобби ”ишера, чемпиона мира. ђазве он развил свои мозги? …сли Я
достаточно умен, чтобы отвечать за торговлю в громадной корпорации, а именно
это Я делаю уже две недели, Я не думаю, что игра в шахматы мне
сколько-нибудь поможет. Њне не нравитсЯ сидеть и думать полчаса, а потом
двигать вперед пешку.
- џ так понимаю, что вы не играли в тот вечер против мистера „жерина?
- Ќет, нет. Ћн сделал бы мне мат в десЯть ходов. џ был одним из
"посредников". џ находилсЯ в библиотеке с „жерином, передаваЯ ход с десЯтого
стола, когда дЯдЯ Њэт вошел с шоколадом длЯ него.
- Ќа подносе были кофейник, чашка с блюдцем и салфетка?
- „а.
- ‚аш дЯдЯ задержалсЯ, или сразу вернулсЯ в другую комнату к своему
столу?
- Ћн не задерживалсЯ, поставил поднос на стол и ушел. џ уже несколько
раз говорил об этом полиции.
- ’огда Я буду вам очень обЯзан, если вы поможете мне понЯть кое-что.
ЊаловероЯтно, что мистер Ѓлаунт положил мышьЯк в шоколад еще в кухне, где
рЯдом были официант и повар. Ћн мог сделать это на лестнице, что весьма
затруднительно, поскольку она крутаЯ и узкаЯ. Ћн не мог сделать это войдЯ в
библиотеку, потому что вы были там и могли видеть его, а потом он оставалсЯ
за своим столом, пока не сообщили, что „жерин плохо себЯ чувствует. ‡начит
он мог положить мышьЯк только на лестнице, а у каждого из "посредников"
такаЯ возможность поЯвлЯлась каждый раз, когда они входили в библиотеку,
чтобы сообщить о ходе. ‚ерно?
- Ќет, если Я вас правильно понЯл. ‚ы хотите сказать, что один из
"посредников" мог положить мышьЯк в шоколад?
- •очу.
- Љогда „жерин сидел там? ЏрЯмо у него под носом?
- Ћн мог закрыть глаза, чтобы сосредоточитьсЯ. џ часто так делаю. €ли
он мог расхаживать по комнате и повернутьсЯ спиной.
- Њог бы, но этого не было. џ входил туда около тридцати раз, чтобы
передать ход, а он сидел на одном месте и глаза его были открыты. ‚ы всЯком
случае вы, конечно, знаете, кто были другие "посредники"?
- Њистер ‰еркс, мистер Љомус, мистер •аусман.
- ’огда что за ерундой вы занимаетесь? Љто-то из них отравил шоколад?
- џ анализирую ситуацию. “ них была такаЯ возможность. ‚ы считаете
немыслимым, что это сделал кто-нибудь из них?
- Љонечно, считаю!
- „ействительно. - ‚ульф почесал подбородок. - ЋстаютсЯ только официант
мистер Ќэш и повар мистер ‹аги. Љто из них, по-вашему, больше подходит?
- Ќикто, - ”эрроу хлопнул рукой по колену. - ‚ы понимаете, что Я уже
давал показаниЯ об этом и в полиции, и у районного прокурора. …сли есть
какаЯ-нибудь причина, по которой Ќэш или ’они могли сделать это, то Я о ней
не знаю, а полиций докопалась бы до этого.
- ‡начит вы их исключаете?
- …сли полицейские исключают, то тем более и Я.
- ‡начит, вы зашли в тупик, мистер ”эрроу. ‚ы исключили всех. Ќикто не
клал мышьЯк в шоколад. Њожете ли вы объЯснить, как он попал к мистеру
„жерину?
- џ не знаю. ќто не мое дело, это дело полиции.
Ћн выпрЯмил ноги и посмотрел на часы.
- Ќу, ладно, и пришел сюда кое-что сказать вам и сказал это. Џрежде чем
уйти, Я хочу увидеть свою кузину. ѓде она?
‚ульф посмотрел на менЯ, как на эксперта по женщинам. Њне казалось, что
в качестве эксперта тут требовалсЯ специалист гораздо более высокого класса,
но мне нужно было что-нибудь, что дало бы хоть каплю надежды, поэтому Я
сказал, что спрошу у нее, встал и направилсЯ к лестнице. ЏоднЯвшись на два
пролета, Я обнаружил, что стучать не нужно: она была там, на площадке. Ќе
доходЯ трех ступенек до нее, Я спросил:
- ‘лышно было?
- џ не старалась слушать, - сказала она. - џ хотела спуститьсЯ, но
мистер ‚ульф сказал мне, что не нужно. Љонечно, его голос был слышен. —то он
говорил?
- Ћн психолог. Ћн говорит, что у вас бывают заскоки. —то часто
происходит одно из двух: либо мать ревнует к дочери, либо дочь к матери, а
дочь, ревнующаЯ к матери, может вообразить что угодно. Ћн хочет повидать вас
перед уходом, может быть, длЯ того, чтобы исправить пару заскоков, и если вы
хотите...
- —то он говорит о „эне Љомусе?
- —то ваши высказываниЯ о Љомусе - полнаЯ ерунда. ‚ы можете даже...
Ћна двинулась вперед. Њне пришлось посторонитьсЯ, иначе она сбила бы
менЯ. Љогда мы вошли в кабинет, ”эрроу повернулсЯ на стуле, встал и, видимо,
собиралсЯ поцеловать ее, но остановилсЯ, увидев выражение ее лица. Ћн начал:
- Џослушай, ‘алли, - но она остановила его.
- € ты тоже, - сказала она с бешенством, которого Я от нее не ожидал. -
’ебе это тоже по душе, не правда ли? ’ы думаешь, что она все получит, будет
всем владеть, а тебе позволит командовать. ’ы так считаешь, но ошибаешьсЯ.
’ы всегда ошибаешьсЯ. Ћна предоставит руководство ему: вот за чем он
охотитсЯ, кроме нее. ’ы просто болван, полный болван и всегда им был.
Ћна повернулась и пошла наружу. ”эрроу стоЯл и таращил глаза на ее
спину, потом повернулсЯ к ‚ульфу, развел руками и потрЯс головой.
- ѓосподи боже, - сказал он, - приехали. Ќазвать менЯ болваном! —то Я
вам говорил? Ќазвать менЯ болваном!

ѓлава 8

‡а обедом, а потом за кофе ‚ульф продолжал свои рассуждениЯ о ‚ольтере,
начатые за ленчем. ѓлавнаЯ проблема состоЯла в том, можно ли называть
человека великим за умение владеть пером, даже если он подхалим,
приспособленец, фальшивомонетчик или интеллектуальный хлыщ. ‡а ленчем
‚ольтер был оправдан во всем, за исключением подхалимажа. Љак можно назвать
великим человека, который искал благосклонности герцогов и герцогинь, а
также ђишелье и ”ридриха Џрусского? Ќо в кабинете за кофе ‚ольтер был
осужден. ‚ конце концов дело решило то, о чем речь совсем не шла за ленчем:
у ‚ольтера не было вкуса и был очень плохой аппетит. Ћн был равнодушен к
еде, он даже мог есть всего раз в день и почти ничего не пил. ‚сю жизнь он
был очень худ, а в последние свои годы он превратилсЯ в настоЯщий скелет.
Ђбсурдно называть его великим человеком, строго говорЯ, он вообще не был
человеком, потому что он был лишен вкуса, а желудок его высох. Ћн был
замечательным механизмом по плетению словес, но не человеком, не говорЯ уже
о том, что не великим.
џ не могу это передать. џ должен либо дословно излагать застольные речи
‚ульфа - и вы будете или наслаждатьсЯ ими, или отвергать их - либо вовсе не
упоминать о них. Ћбычно Я этого и не делаю, но в этот вечер Я подозревал,
что они имеют особое значение. „окладываЯ ему о моем визите к Ѓлаунтам, Я
конечно вставил и описание внешности Љомуса: кожа да кости. џ подозревал,
что именно поэтому ‚ульф ополчилсЯ на ‚ольтера. Ќе так сильна была свЯзь, но
она существовала, и это показывало, что даже за едой он не может отключитьсЯ
от своих мыслей. ’ак Я думал, и если был прав, то ничего хорошего в этом не
было. ’акого никогда не случалось раньше. ‡начит, он боЯлсЯ, что рано или
поздно ему придетсЯ проглотить нечто очень неприЯтное и длЯ вкуса и длЯ
желудка - допущение, что Њэтью Ѓлаунт не виновен.
Љофе еще не был убран, а он все еще занималсЯ ‚ольтером, когда за
несколько минут до девЯти тридцати ЯвилсЯ —арлз “. ‰еркс. …ще одним
симптомом плохого состоЯниЯ духа ‚ульфа был тот факт, что когда в дверь
позвонили и ‘алли спросила, уйти ли ей, он чуть поднЯл плечи и сказал:
- Љак хотите.
ќто было совсем не в его духе, и когда Я пошел встречать посетителЯ, то
вынужден был следить за своим лицом, чтоб не возникло впечатление, что мы
нуждаемсЯ в сочувствии.
‘алли встретила ‰еркса в дверЯх кабинета. Ћн обеими руками взЯл ее
руку, бормоча что-то, похлопал по руке, выпустил ее и, входЯ бросил взглЯд
направо и налево. Љогда Я знакомил ‚ульфа и ‰еркса, они поклонились друг
другу, и ‰еркс ждал, пока ‘алли сЯдет в одно из желтых кресел, которое Я
придвинул ей, предоставив ему красное кожаное. “севшись, он сказал ей:
- џ пришел, потому что обещал. ‘алли, но Я немного смущен. Џосле вашего
звонка, Я позвонил вашей матери и, по-видимому, тут... недоразумение. Ћна,
кажетсЯ, считает, что вы делаете ошибку.
‘алли кивнула.
- Ђ она не сказала вам, почему Я здесь?
- Ћчень неопределенно. Њожет быть, вы мне скажете, и тогда Я буду
знать, почему Я здесь.
Ћн улыбнулсЯ ей дружески, но с желанием понЯть. “клончиво, а почему бы
и нет? ‚ице-президент банка с капиталом в миллиард долларов, который, пусть
случайно, оказалсЯ причастным к делу об убийстве, занимающему первые
страницы газет, врЯд ли стремитсЯ увЯзнуть в этом еще глубже, если есть
возможность избежать этого. Љроме того, он хороший шахматист.
- џ не считаю, что делаю ошибку, - сказала ‘алли. - Џричина, по которой
Я здесь... потому что Я... - Ћна не договорила, повернула голову ко мне,
потом взглЯнула на ‚ульфа. - ‚ы не объЯсните, мистер ‚ульф?
‚ульф откинулсЯ назад, устремив глаза на ‰еркса.
- Џолагаю, сэр, вы человек, умеющий хранить тайну?
- Њне бы хотелось так думать. - ‚ульфу банкир не улыбалсЯ. - џ стараюсь
быть таким.
- •орошо. ЋбстоЯтельства требуют этого. ’ут просто несовпадение в
мнениЯх, но желательно, чтобы оно стало достоЯнием гласности. Њожет быть, вы
видели вчера в газете, что менЯ пригласили расследовать убийство Џола
„жерина.
- ќто привлекло мое внимание.
- ќто мисс Ѓлаунт нанЯла менЯ вопреки совету своего отца и его
адвоката, с которыми согласилась и ее мать. Ћна предложила мне значительный
гонорар, и Я принЯл его. ‡наЯ, что ее отцу грозит серьезнаЯ опасность, она
боитсЯ, что его адвокат не справитсЯ с этой сложной проблемой и, кроме того,
она высоко оценивает мои таланты, возможно, преувеличиваЯ их. „лЯ
расследованиЯ Я нуждаюсь в различных сведениЯх, а вы - один из тех, кто
свЯзан с делом. Њиссис Ѓлаунт полагает, что ее дочь сделала ошибку, нанЯв
менЯ, но ее дочь так не считает, и Я тоже. џ достаточно уважаю себЯ, чтобы
отвергнуть предположение, будто могу повредить. џ могу обнаружить тот факт,
который упустит мистер Љомус. џ, однако, не сомневаюсь в его компетентности,
хотЯ он отрицает мою. џсно ли Я объЯснил, почему мисс Ѓлаунт просила вас
прийти?
- Ќе совсем. ЊенЯ конечно, допрашивали и полицейские и мистер Љомус, но
Я не смог сообщить ничего полезного, - ‰еркс перевел глаза на ‘алли, потом
посмотрел вокруг. Ћн спросил:
- Џочему вы думаете, ‘алли, что „эн не справитсЯ с этим? „лЯ ваших
сомнений есть какаЯ-нибудь особаЯ причина?
‹ибо миссис Ѓлаунт не упомЯнула о ревности дочери, либо он скрывал это.
‘алли поступила правильно.
- Ќет, - сказала она, - особой причины нет. Џросто Я... боюсь.
- Ќу ладно, - тут он обратилсЯ к ‚ульфу: - откровенно говорЯ, ‚ульф, Я
склонен согласитьсЯ с ними. Њоему банку, как и мне лично, не случалось
обращатьсЯ к фирме Љомуса, но ведь он известный юрист и, насколько Я знаю,
очень способный. —то вы можете сделать такого, чего он не может?
- Џока не сделал, не знаю. - ‚ульф выпрЯмилсЯ. - Њистер ‰еркс, вы
считаете, что мистер Ѓлаунт убил этого человека?
- Ќет, конечно.
Ќо прежде чем сказать это, он украдкой взглЯнул на ‘алли, нечаЯнно
разоблачив себЯ. …сли он действительно считал, что Ѓлаунт невиновен, зачем
был нужен этот взглЯд?
- € Я так же думаю, - сказал ‚ульф, как будто он и вправду так думал. -
Ќо факты, указывающие на него, очень весомы и не могут быть так просто
отброшены. ‚ы знаете это?
- „а.
- ‡начит, Я пока не принимаю их во внимание. …сть другие факты,
например, что четыре других человека, "посредники" имели возможность
отравить шоколад, входЯ в библиотеку, чтобы сообщать ходы. џ понимаю, что в
таких случаЯх, иногда, если не всегда, „жерин закрывал глаза, чтобы
сосредоточитьсЯ. ќто верно?
- „а. Ћн обычно делал это после первых трех или четырех ходов. Ћн
наклонЯл голову и иногда закрывал глаза руками. ‰еркс повернулсЯ к клиентке.
- ‚ы понимаете, мои ответы на эти вопросы не означают, что Я на вашей
стороне, против ваших отца и матери. Ќет. Ќо вы имеете право на свое мнение,
и Я хочу помочь вам в любом случае. - € продолжил, обращаЯсь к ‚ульфу: - € Я
согласен, что маловероЯтно, что вы способны повредить. џ знаю кое-что о
вашей деЯтельности. Ќо и Љомус знает, что четыре посредника, включаЯ менЯ,
имели массу возможностей положить Яд. ќто Ясно. ‚опрос в том, зачем это мне?
€ли любому из них?
‚ульф кивнул.
- ‚ том-то и вопрос. ‚зЯть вас. “ вас нет ненависти к мистеру „жерину.
Ќо, допустим, что у вас есть или была ненависть к мистеру Ѓлаунту. ‘мерть
„жерина была лишь одним из следствий того, что он выпил Яд; другое состоит в
том, что Ѓлаунт в смертельной опасности. Љак вам это нравитсЯ, мистер ‰еркс?
ЊенЯ нанЯли длЯ расследованиЯ, и Я расследую. Њожет быть, это вы предложили
Ѓлаунту самому принести шоколад длЯ „жерина? €ли же, когда сообщили ему, что
„жерину плохо, это вы посоветовали вылить все из кружки и кофейника?
ѓлаза банкира сузились, а губы сжались.
- ЏонЯтно, - сказал он так тихо, что Я едва услышал это, а у менЯ
хороший слух. - ’ак вот как вы... ЏонЯтно. - Ћн кивнул. - Ћчень умно. Њожет
быть, более чем умно. Љомус тоже мог держать это в уме - не знаю. ‚ы задали
мне два вопроса, - нет, три. Ќа все ответ - нет. Ќо вы, конечно, ведете к
чему-то. ќто делает... хм... •аусман, ”эрроу и Љомус... хм. Љонечно, никаких
комментариев. - Ћн обернулсЯ к ‘алли. - џ уже не так уверен, что вы сделали
ошибку. - ‘нова к ‚ульфу. - џ правильно понЯл вас? ‚ы утверждаете, что
„жерин был просто пешкой, которой пожертвовали, стремЯсь погубить Ѓлаунта?
- џ это предполагаю. ќто моЯ рабочаЯ гипотеза. …стественно, что вы
даете отрицательный ответ на мои три вопроса; так делают и остальные трое.
‚ы сказали бы "нет" и если бы Я вас спросил, знаете ли вы об их отношениЯх с
Ѓлаунтом. ’ак сделают и они. Ќо ненависть одного человека к другому, столь
сильнаЯ, что он неумолимо стремитсЯ его погубить, существует не в
безвоздушном пространстве. ‚сегда есть следы этого, и Я стараюсь их найти.
Њожет быть, это чувство, сильное чувство, направлено не на Ѓлаунта, оно
может быть сосредоточено на каком-то объекте, который станет доступен лишь
при устранении Ѓлаунта. “ ”эрроу это может быть контроль над корпорацией, у
•аусмана, фанатика по натуре, это может быть какое-то безумное стремление, у
вас или у Љомуса это может быть миссис Ѓлаунт. џ намерен...
- ‡десь присутствует дочь миссис Ѓлаунт, ‚ульф.
- „а. ќто просто предположение. џ не без причины назвал имЯ миссис
Ѓлаунт. Њистер ѓудвин, видевшейсЯ с ней, и способный судить об этом,
говорит, что она может заставить любого мужчину нарушить второе предписание
десЯтой заповеди - не пожелай жены ближнего своего. Ќо Я только рассуждаю. “
менЯ нет массы сотрудников, как у служителей закона, но есть три хороших
человека, помимо мистера ѓудвина, а дело неспешное. Њистера Ѓлаунта не будут
судить ни на этой неделе, ни в этом месЯце.
‚ульф нашел хорошего слушателЯ. ‰еркс не упустил ни слова. Љогда ‚ульф
остановилсЯ, чтобы передохнуть, он спросил:
- ‚ы излагали эту гипотезу районному прокурору?
Џревосходно. “довлетворительный ответ на этот вопрос, с полным
объЯснением всех обстоЯтельств, занЯл бы несколько минут. Ќо ‚ульф только
сказал:
- Ќет, сэр. Ћни сделали ставку на мистера Ѓлаунта. Ђ Я - нет.
‰еркс взглЯнул на ‘алли, потом на менЯ, но не видел нас, он просто
отвел глаза от ‚ульфа, что-то соображаЯ. ќто занЯло у него несколько секунд,
потом он повернулсЯ к ‚ульфу.
- ‚ы понимаете, - сказал он, - что длЯ высокого должностного лица
важного финансового учреждениЯ публичность, свЯзаннаЯ с таким делом...
прискорбна. „аже несколько... стеснительна. Љонечно, полиции было необходимо
встретитьсЯ с некоторыми моими друзьЯми и сотрудниками, чтобы выЯснить, были
ли у менЯ какие-либо свЯзи с этим „жерином, но и это было неприЯтно. ’еперь
вы, частные детективы, расследуете мои отношениЯ с Ѓлаунтом, что, может
быть, еще более неприЯтно, но Я знаю, что не могу вас остановить. џ
согласен, что ваша гипотеза имеет право на существование. џ могу сберечь
ваше времЯ и усилиЯ и сделать расследование менее неприЯтным длЯ себЯ. - Ћн
остановилсЯ, чтоб сглотнуть: все это было длЯ него не так легко. - ‚
банковском мире всем известно, что скоро будут выборы нового президента
моего банка и что, возможно, назовут мое имЯ. Ќо некоторые директора,
меньшинство, в настоЯщий момент выдвигают другого человека. Њэтью Ѓлаунт
принадлежит к этому меньшинству, но, поскольку он теперь... в таких
обстоЯтельствах, то не сможет присутствовать на заседании ‘овета на будущей
неделе. ‚ам не потребовалось бы больших усилий, чтобы узнать об этом, но Я
хочу добавить, что это не повлиЯло на мои отношениЯ с Ѓлаунтом. „ело не в
том, что он против менЯ, просто у него есть обЯзательства по отношению к
другому человеку, и Я это понимаю. џ не буду добавлЯть, что не убивал
„жерина, чтобы Ѓлаунта обвинили в убийстве. ќто фантастическое
предположение. - Ћн встал. - џ желаю вам удачи. Ћстальные трое - •аусман,
”эрроу и Љомус обычные мои знакомые, но Њэтью Ѓлаунт - старый дорогой друг,
как и его жена.
Ћн сделал движение к ‘алли.
- € вы, ‘алли. џ думаю, что вам надо вернутьсЯ домой и быть там в такое
времЯ. џ уверен, что ваш отец желал бы...
ђаздалсЯ звонок в дверь. џ мог бы предоставить это ”рицу, поскольку он
находилсЯ еще на кухне и не было десЯти часов, но мне все равно нужно было
проводить ‰еркса к выходу, поэтому пошел Я. ‚ газетах не было портрета
‚иктора ќвери, доктора медицины, но если вы ждете первоклассного врача и,
открываЯ дверь, видите пожилого упитанного джентльмена в сером пальто с
шарфом и в темно-серой шлЯпе, вы вежливо приветствуете его:
- „октор ќвери?
Џока он с моей помощью снимал пальто, вышел ‰еркс в сопровождении
‘алли, и Я пришел к выводу, что доктор ќвери, по-видимому, длЯ него простой
знакомый, а не старый и высокоценимый друг; может быть, впрочем, ‰еркс был
слишком поглощен своими мыслЯми и поэтому ограничилсЯ одним словом и кивком,
а все внимание ќвери было обращено на ‘алли. Ћн взЯл ее за руку, потрепал по
плечу, сказал: "Њое дорогое дитЯ" - и отпустил ее руку только дойдЯ до
дверей в кабинет. Љогда Я вернулсЯ туда, закрыв дверь за ‰ерксом, ќвери уже
сидел в красном кожаном кресле и рассказывал ‘алли, что ему пришлось
поручить свои дела ассистенту, чтобы прийти сюда. ЏроходЯ мимо, и глЯдЯ на
него сверху, Я заметил много седины в его волосах.
Ћн обратилсЯ к ‚ульфу.
- Њало есть такого, чего бы Я не сделал длЯ мисс Ѓлаунт. џ чувствую
ответственность за нее, потому что принимал ее, когда она поЯвилась на свет.
Џоэтому Я здесь в вашем распорЯжении, хотЯ не знаю точно зачем. Ћна сказала
мне по телефону, что нанЯла вас защитить интересы ее отца. Њисс Ѓлаунт
сказала мне также, что вы действуете независимо от адвоката ее отца. ќто
кажетсЯ мне несколько странным, но Я не вправе судить об этом. …динственнаЯ
профессиЯ, в которой Я что-то смыслю, это медицина. Ћна сказала, что вы
хотите менЯ видеть, и вот Я здесь. џ пошел бы и дальше, хоть к самому
дьЯволу, если это могло бы помочь отцу мисс Ѓлаунт.
‚ульф проворчал:
- ‚ы думаете, что он убил Џола „жерина?
- Ќет. џ так не думаю - Ћн взглЯнул на ‘алли так же, как ‰еркс.
- „авно ли вы член "ѓамбит-клуба"?
- ЏЯтнадцать лет.
- •орошо ли вы знаете мистера •аусмана?
- ‚ообще-то не очень хорошо. џ редко вижу его вне стен клуба. џ
встречаюсь с ним раз в год на дне рождениЯ Њэтью Ѓлаунта. Њиссис Ѓлаунт
всегда приглашает нас.
- •орошо ли вы знаете мистера ‰еркса?
- Ќемногим лучше, чем •аусмана.
- Њистера ”эрроу?
- …го Я знаю, конечно. ‚ам известно, что он племЯнник миссис Ѓлаунт?
- „а. Њистера Љомуса?
- џ знаю его много лет. Џомимо того, что мы друзьЯ, Я его врач. - ќвери
повертелсЯ на стуле, уселсЯ. - ќти четыре человека, как вам, конечно,
известно, были "посредниками".
- ђазумеетсЯ. Џозднее мы еще о них поговорим. ‘начала о том, что
произошло. џ так понимаю, что это мистер Љомус позвал вас к мистеру „жерину.
- ‚ерно. Ќо Я и ранее знал, что „жерину плохо, за полчаса до того, как
‰еркс сказал об этом Ѓлаунту. џ сидел за пЯтым столом рЯдом с Ѓлаунтом.
- ќто тогда Ѓлаунт пошел в библиотеку, чтобы взЯть кофейник и чашку и
вымыть их?
- „а.
- ‰еркс предложил Ѓлаунту это сделать?
- Ќе думаю. ‚о всЯком случае, Я этого не слышал.
- Ќе предложил ли это кто-нибудь другой?
- Ќе думаю, но точно не знаю. ‰еркс был "посредником" у наших столов,
он сообщил мне шестой ход „жерина, и Я придумывал ответный ход. џ пробовал
гамбит Ћлбена Љаунтера. •афтлин использовал его против „оджа в 1905 году и
сделал ему мат на шестнадцатом ходу. Ќо, может быть, вы не играете в
шахматы?
- џ не знаю этого гамбита. - ‘удЯ по тону ‚ульфа, он его не
интересовал. - Љогда вы вошли к „жерину по приглашению Љомуса, вы сразу
заподозрили отравление?
- Ћ нет, не сразу. Ѓыли слабость, депрессиЯ и некотораЯ тошнота, а
такие последствиЯ могут быть вызваны самыми разными причинами. ’олько когда
он пожаловалсЯ на страшную жажду, и рот у него был сухой, Я подумал об
отравлении именно мышьЯком, потому что клиническаЯ картина отравлений
мышьЯком всегда одна и та же. €з предосторожности Я послал в ближайшую
аптеку за горчицей, хлористым железом и магнезией, а когда их принесли,
попробовал дать горчичную воду, а не микстуры. Ћни - общепринЯтое
противоЯдие против мышьЯка, но их можно применЯть только после промываниЯ
желудка и соответствующего анализа. ‚ клубе, конечно, не было приспособлениЯ
длЯ этого, и когда симптомы стали более острыми, Я вызвал скорую помощь, и
его взЯли в больницу ‘в. ‚инсента.
- ‚ы продолжали лечение в больнице?
ќвери кивнул.
- ‚месте с больничными врачами. Ћни занЯлись этим немедленно.
- Ќо вы присутствовали та!?
- „а. „о самой его смерти.
- Џонимал ли он, что его отравили?
- ’рудно сказать. - ќвери облизнул губы - Ћн понЯл, что в шоколаде было
что-то не то. ќто естественно, потому что он ничего другого не ел, а любаЯ
еда, вызывавшаЯ у человека болезнь, в каком-то смысле Ядовита, но только
после приезда в больницу у него возникло подозрение, что его нарочно
отравили. ‚ы спросили, знал ли он. Ћн не знал, но подозревал.
- Ќазывал ли он кого-нибудь? ЋбвинЯл кого-то?
- џ предпочел бы не отвечать на этот вопрос.
- ’ьфу! ‘лышали ли вы, как он назвал кого-то?
- Ќет.
- Ќазвал ли он кого-нибудь вам и другим присутствовавшим?
- „а. „ругим.
- ‡начит, полициЯ и мистер Љомус, вероЯтно, знают об этом. Џочему бы и
мне не знать?
ќвери медленно повернулсЯ к ‘алли.
- џ не сказал ни тебе, ни твоей матери, ‘алли. Ќо, конечно, полиции
передали это - там был врач и две сиделки, и они слышали ’ы попросила менЯ
повидатьсЯ с ‚ульфом, и Я думаю, что ты хочешь, чтоб он знал. „а?
- „а, - сказал ‘алли. - џ хочу, чтобы он знал все.
ќвери смотрел на нее с минуту, открыл рот, закрыл его, потом повернулсЯ
к ‚ульфу и сказал:
- Ћн назвал Ѓлаунта.
- —то он сказал?
- Ћн сказал - это были его слова: "ѓде этот ублюдок Ѓлаунт? Ћн сделал
это, он это сделал. ѓде он? џ хочу его видеть. ѓде этот подонок?" Љонечно,
он бредил. ќто совершенно ничего не значит. Ќо он сказал это, и полициЯ об
этом знает. - ‘нова к ‘алли: - Ќе говори матери. ќто ничего не даст, а ей и
без того тЯжело.
‘алли, установившись на него, затрЯсла головой.
- Љак он мог...
Ћна посмотрела на менЯ, и Я вынужден был что-нибудь сказать.
- —епуха, - сказал Я - Ћн не владел собой.
‚ульф, глЯдЯ прЯмо на ќвери, спросил:
- Ћн говорил об этом еще что-нибудь?
- Ќет. ќто все.
- Џовторил, может быть?
- Ќет.
- …го спросили об этом? ‚ы или другие?
- Ќет. Ћн был не в состоЯнии отвечать.
- ’огда эта информациЯ не имеет никакой ценности. ‚ернемсЯ к клубу. ‚ы
сказали, что он понЯл, что в шоколаде было что-то не то, и вы, естественно,
полагали так же. ‚ы попробовали проверить это?
- „а, но это было невозможно, потому что уже не было оставшегосЯ
шоколада. Љофейник и чашку унесли, да вы это знаете. џ спустилсЯ в кухню,
спросил у повара и официанта и поискал вокруг. Ћднако Я не сделал одного,
что должен был сделать, и сожалею об этом, очень сожалею. џ должен был
спросить у „жерина, не клал ли он сам что-нибудь в шоколад. ‚ тот момент
такаЯ возможность не пришла мне в голову, потому что он говорил, что в
шоколаде, который ему подали, было что-то не то. Ћб этом Я подумал позже,
через два днЯ, когда дело повернулось таким образом, что Ѓлаунт был
заподозрен в умышленном убийстве. …сли бы Я был полностью осведомлен обо
всем происшедшем в клубе, Я расспросил бы „жерина. џ даже обыскал бы его
карманы. џ очень сожалею об этом.
- Ќе возникло ли у вас предположениЯ, что он покончил с собой? Ђ потом,
на пороге смерти, обвинил в этом Ѓлаунта?
- Ќе обЯзательно подозревать самоубийство. Њогло быть и так, но гораздо
правдоподобнее, что он положил нечто в шоколад, считаЯ его безвредным, а оно
отнюдь не было таковым. ќто мог быть какой-нибудь стимулЯтор или особый
сахар. € либо по ошибке, либо в результате коварного замысла другого лица,
мышьЯк был внесен в безвредное вещество. Ћно могло, конечно, находитьсЯ в
каком-нибудь сосуде, и Я позднее искал его в клубе, но прошло два днЯ, и
полициЯ все уже тщательно обследовала. Ѓиблиотеку официант привел в порЯдок
во вторник вечером и выбросил при этом мусор из корзины длЯ бумаг. ‚ полиции
мне сказали, что у „жерина не было при себе ничего подобного, но точно они
этого не знают, потому что его раздели сразу после приезда в больницу.
‚ульф хмыкнул.
- ‡начит, все чем вы располагаете, это предположение, которое нельзЯ
подтвердить.
- џ сожалею, что вы так считаете. - ќвери подалсЯ вперед. - ‚ы
воспринЯли это так же, как Љомус, когда Я высказал ему данное предположение.
Љомус способный юрист, блестЯщий юрист, но, естественно, он подходит к любой
проблеме с точки зрениЯ закона. ‚ы правы, говорЯ, что моЯ гипотеза ничего не
стоит, если ее нельзЯ доказать, но ведь не исключено, что ее можно
подтвердить - именно поэтому Я хотел рассказать вам о ней, потому что это
дело длЯ детектива, а не длЯ адвоката. џ не стану подсказывать вам дюжину
разных способов, которыми можно ее подтвердить, потому что это ваша
профессиЯ, а не моЯ. Ќо скажу вам одно, если бы Я был детективом,
стремЯщимсЯ снЯть с Ѓлаунта обвинение в убийстве, которого он не совершал, Я
бы не отбрасывала эту гипотезу. џ не хочу быть назойливым, но вы понимаете,
что Я глубоко заинтересован в этом деле.
- ЏонЯтно, - ‚ульф был терпелив. - џ согласен, что ваше предложение
заслуживает рассмотрениЯ, Џодтвердись оно, это было бы тем ценнее, что снЯло
бы подозрениЯ не только с Ѓлаунта, но и с "посредников", имевших доступ к
шоколаду. ’еперь Я остановлюсь на них. ‚едь детектив должен принЯть и их во
внимание. ‚ы предложили одно объЯснение, Я предложу другое. Ћдин из этих
четырех убил „жерина, но не из вражды к нему, а чтобы погубить Ѓлаунта. ‡лой
умысел был направлен против Ѓлаунта. Џоэтому Я спросил, хорошо ли вы их
знаете. …сли это можно доказать...
- Ѓоже милостивый. - ќвери вытаращил глаза. - ќто вздор. ‚ы что,
серьезно?
- Џочему бы и нет? Њое предположение так же достойно рассмотрениЯ, как
и ваше, и его гораздо легче проверить. Џочему это вздор?
- Џочему? - ќвери развел руками. - Њожет быть, мне следовало сказать...
неправдоподобно. “бить таким образом умышленно человека, не имеющего к вам
отношениЯ, только с целью обвинить другого. ‚озможно, Я наивен длЯ моего
возраста и опыта, но такаЯ испорченность... мне трудно поверить в это. Ќо Я
не могу отрицать, что это возможно.
- ‡начит, это не вздор. Ќо, вероЯтно, нет смысла спрашивать, знаете ли
вы или подозреваете что-то, указывающее на одного из них?
- Ќесомненно, - он подчеркнул это. - „аже если бы Я знал, Я бы... - Ћн
вдруг остановилсЯ, взглЯнул на ‘алли и повернулсЯ к ‚ульфу. - Ќет, это
неправда. …сли бы Я хоть что-то знал или подозревал, Я сказал бы вам. Ђ вы?
‚ульф покачал головой.
- …сли Я и знаю, то воздерживаюсь от высказываниЯ подозрений. џ
беседовал с тремЯ из них - •аусманом, ”эрроу и ‰ерксом - и ожидаю Љомуса
завтра. ‚се они признают невиновность Ѓлаунта, это радует, но не помогает. џ
же не только признаю это, но настаиваю на этом, и, опираЯсь на вашу
гипотезу, или на свою, или на какую-то другую, намерен это доказать.

ѓлава 9

„эниел Љомус приехал в среду сразу после полуднЯ. •орошо еще, что не
вечером, а то все удовольствие от бараньих почек, наколотых и вымоченных в
оливковом масле с солью, перцем, тимьЯном, горчицей, мускатным орехом, а
затем обжаренных (пЯть минут с одной стороны, с той, где кожица, и три с
другой), да дважды сбрызнутых прЯным маслом, было бы безнадежно испорчено. џ
уже говорил, что никакие обстоЯтельства не могут испортить ‚ульфу обед,
если, разумеетсЯ, еда приготовлена должным образом. Ќо в тот день, если б
Љомус хоть телефонным звонком не отозвалсЯ на ультиматум ‘алли, почки
несомненно были бы съедены без всЯкого аппетита. ‘ равным успехом их можно
было бы скормить ‚ольтеру.
‚ тот день ‚ульф в первый (и, кажетсЯ, в последний) раз за все времЯ
нашего общениЯ отменил без всЯких видимых причин данные мне указаниЯ. “тром,
когда мы с ‘алли завтракали (свежие рогалики и Яйца, сбитые с вином и
бульоном), он позвонил мне из своего кабинета и попросил вызвать на шесть
часов ‘ола Џензера, ”реда „аркина и Ћрри Љэтера - трех отличных ребЯт, о
которых он говорил ‰ерксу. “ менЯ сразу улучшилсЯ аппетит. џ не имел ни
малейшего представлениЯ, зачем они ему нужны, но поскольку они втроем
обходились ему четвертную в час, то врЯд ли он собиралсЯ обсуждать с ними
предположениЯ доктора ќвери. Ћднако прошло всего десЯть минут, как он
позвонил снова и попросил все отменить. ќто было неслыханно. …динственное,
чего он никогда не делает, так это не мечетсЯ из стороны в сторону и не
дергает других. Ќичего себе, началсЯ денек.
Љогда в одиннадцать утра он, спустившись в свой кабинет, застал в
кресле рЯдом с бюро клиентку с "’аймс" в руках, то задержалсЯ по пути к
своему письменному столу, чтобы бросить на нее угрюмый взглЯд и еле заметным
кивком пожелать ей доброго утра. ‡атем перевел все тот же угрюмый взглЯд на
менЯ, поставил в вазу орхидеи, сел, наконец сдвинул держатель бумаг -
неотесанный кусок окаменевшего дерева - с кипы утренней почты и взЯл в руки
верхний конверт с письмом председательницы женского клуба любительниц
орхидей в Њонтклэре, котораЯ спрашивала разрешениЯ привести примерно сотню
любительниц полюбоватьсЯ на его орхидеи. Њне уже приходила в голову мысль
отложить это письмо и самому с ним разобратьсЯ: Я опасалсЯ, что он будет
болезненно реагировать на любое упоминание о любительском клубе, но, в конце
концов, решил Я, раз Я смог все это прочесть, то и он может.
Ћн просмотрел почту, прижал ее снова держателем и взглЯнул на менЯ.
- Љто-нибудь звонил?
Ћн никогда об этом не спрашивал, так как прекрасно знал, что если бы
кто-нибудь интересующий его и позвонил, то Я бы об этом не умолчал.
- „а, сэр, ‹он Љоэн хочет прислать репортера, чтобы он взЯл интервью у
мисс Ѓлаунт.
- Ђ зачем вы сказали ему, что она здесь?
- џ не говорил. € вы это знаете не хуже менЯ. Ћна выходила погулЯть, и
кто-то из журналистов ее заметил. Њожно попросить ‘ола, ”реда и Ћрри
выЯснить, кто именно.
- Ђрчи, Я сегоднЯ не настроен шутить.
- џ тоже.
Ћн перевел взглЯд на клиентку.
- Њисс Ѓлаунт. џ надеюсь, что вы уйдете, прежде чем войдет мистер
Љомус.
- џ предпочла бы остатьсЯ, - сказала она. - џ лучше останусь.
- Ќет. Њистер ѓудвин вам потом все расскажет ’ак что, пожалуйста,
уйдите.
Ћна покачала головой.
- џ останусь.
Ћна ни с кем не собиралась спорить. Џросто констатировала факт - и все.
‚ другой раз он навернЯка тут же взорвалсЯ бы, наорал на нее, а если б
она продолжала настаивать, то попросил бы менЯ отнести ее наверх и запереть
в комнате. ‘ейчас же он ничего этого не сделал, только молча уставилсЯ
сначала на нее, потом на менЯ, приподнЯл держатель длЯ бумаг и, взЯв верхнее
письмо, рЯвкнул:
- Ђрчи, записную книжку.
‚ течение последующего часа он продиктовал шестнадцать писем, лишь три
из которых отвечали на утреннюю почту. ќта записнаЯ книжка хранитсЯ у менЯ
до сих пор. ‚се эти письма были потом перепечатаны, но ни одно не подписано
и не отправлено, ‚се они необычайно вежливы. Ќапример, он просил прощениЯ у
мальчика из Љанзаса за то, что сразу не ответил на письмо, присланное недели
две тому назад с двумЯ страницами вопросов о работе детектива, но ответить
на вопросы все же не удосужилсЯ. Љогда позвонили во входную дверь, ‚ульф был
как раз на середине посланиЯ какому-то любителю орхидей из ќквадора. џ вышел
в холл посмотреть, в чем дело, и вернулсЯ сообщить, что это Љомус. Ѓыло
десЯть минут первого.
Њне, конечно, любопытно было поглЯдеть, как ‘алли будет себЯ с ним
вести, и, проводив гостЯ в кабинет, Я остановилсЯ позади него. Ћна молча
сидела в кресле, глЯдЯ прЯмо на него и не собираЯсь двигатьсЯ с места или
говорить. Ћн хотел было подойти к ней, но замешкалсЯ на полпути и отвернулсЯ
от нее, пробормотав: "ѓлупаЯ курица". …го взглЯд скрестилсЯ со взглЯдом
Ќиро, Я представил их друг другу и указал ему на красное кожаное кресло. Ћн
заговорил:
- Џод угрозами этой истерички Я вынужден был прийти.
Џоскольку сам ‚ульф был убежден, что любаЯ, самаЯ спокойнаЯ и
уравновешеннаЯ женщина обычно просто отдыхает после предыдущей истерики или
готовитсЯ к следующей, он не нашел, что ответить, и предпочел не
реагировать.
- ђаз вы все-таки пришли, - сказал он довольно спокойно, - то садитесь.
‘обеседники в равном положении, когда их глаза на одном уровне. Ќедаром
судьЯ всегда сидит на возвышении.
Љомус подошел к красному кожаному креслу, но не стал в него
усаживатьсЯ, а лишь присел на краешек.
- Њне бы хотелось сразу кое-что уточнить, - заЯвил он. - …сли вы
рассчитываете, что Я возьму вас в компанию и мы будем вместе представлЯть
интересы Њэтью Ѓлаунта, то вы глубоко ошибаетесь. ‚о всем, что Я делаю или
собираюсь сделать, Я руководствуюсь и буду руководствоватьсЯ лишь одним -
интересами моего клиента. Љроме того, хочу добавить, что менЯ совершенно не
удивлЯет избраннаЯ вами тактика. џ хорошо с ней знаком, и потому, в
частности, мне не хотелось вступать с вами в деловые отношениЯ. џ, конечно,
не виню мисс Ѓлаунт, поскольку она плохо разбираетсЯ в такого рода вещах.
Ћна не понимает, что оказанное на менЯ давление имеет характер шантажа и что
в случае, если б она осуществила свою угрозу, то оказалась бы виновной в
клевете. ‚ы ведь не станете отрицать, что она написала это письмо по вашему
указанию.
‚ульф кивнул.
- „а, Я продиктовал его мистеру ѓудвину, он его отпечатал, а мисс
Ѓлаунт подписала, - при этом он смотрел на адвоката с таким выражением,
словно пыталсЯ решить, сильно ли Я преувеличивал, рассуждаЯ о коже и костЯх.
- Ђ что касаетсЯ шантажа, то о каком шантаже может идти речь, если мы
требовали от вас всего только полчаса вашего личного времени, не более того.
Ћбвинение в клевете можно было бы тоже отвести, но, боюсь, что мисс Ѓлаунт
не сможет должным образом доказать истинность своих предположений. € поэтому
обсуждать данный вопрос бессмысленно. Ћна не доверЯет искренности ваших
намерений защищать интересы ее отца и считает возможным, что вы предадите их
ради собственных интересов, а вы, понЯтно, будете это отрицать. ’ак что это
вопрос дискуссионный, окончательно решен быть не может, и не к чему попусту
тратить времЯ. € вот Я...
- ќто полнаЯ чушь! „етские выдумки!
- ‚озможно. Ќикто, кроме вас не сможет проЯснить этот вопрос, поскольку
ответ на него скрыт в вас самом, в вашей душе и в вашем сердце. Ђ Я бы хотел
обсудить с вами гипотезу, о которой шла речь в письме мисс Ѓлаунт. Ћна
построена отчасти на доподлинно установленном факте, отчасти - на
предположении. ЏредполагаетсЯ, что мистер Ѓлаунт невиновен. Ђ доподлинно
установленный факт...
- ‘ этой гипотезой Я знаком.
‚ульф удивленно поднЯл брови.
- „а ну?
- „а. ‚едь, если Я не ошибаюсь, вы рассказывали о ней вчера ‰ерксу?
- „а.
- Ћн сегоднЯ утром мне об этом сообщил. Ќе по телефону, он заходил ко
мне. Ќа него она произвела большое впечатление, на менЯ - тоже. џ был
потрЯсен, когда эта мысль впервые пришла мне в голову, это было неделю тому
назад, и, когда Я поделилсЯ ею с Ѓлаунтом, он тоже был потрЯсен. џ, правда,
не делал того, что делали вы, Я не стал говорить об этом с теми, кто замешан
в эту историю. €нтересно, а ”эрроу и •аусману вы тоже обо всем рассказали?
Ѓрови ‚ульфа были по-прежнему удивленно поднЯты.
- ’ак вам это тоже пришло в голову?
- Љонечно. Ќе могло не прийти. ђаз мышьЯк подложил не Ѓлаунт, а он
этого действительно не делал, то, следовательно, кто-то из этих троих, и у
него должен был быть мотив. Ќе мне вам объЯснЯть, что в каждом преступлении
надо искать того, кому это выгодно. Ђ единственное последствие убийства
„жерина, которое может иметь какое-либо значение длЯ кого-то из них, это
арест Ѓлаунта и предъЯвление ему обвинениЯ в убийстве. ‚ы, конечно,
включаете и менЯ в список подозреваемых, а Я - нет. Њожет, поэтому вы
рассказали все ‰ерксу? ‚ы, наверное, думаете, что идиотское предположение
мисс Ѓлаунт указывает на менЯ, а он тут ни при чем?
- Ќет. ‘ейчас вы действительно представлЯетесь мне наиболее вероЯтным
кандидатом, но это может быть и любой из них. Ђ ‰ерксу Я сказал, просто чтоб
начать об этом разговор. Ќе о вас с миссис Ѓлаунт, конечно; даже если
подозрениЯ мисс Ѓлаунт имеют под собой серьезные основаниЯ, то вы были
достаточно скрытны, чтобы не возбуждать подозрений. Њне хотелось поговорить
о них самих и об их отношении к мистеру Ѓлаунту. “спех любого расследованиЯ,
как вы знаете, в значительной степени зависит от разговоров. - ‚ульф сделал
жест рукой. - ‚ам-то это, конечно, не нужно, вы знакомы с ними многие годы.
“ вас могли быть какие-то подозрениЯ, и подкрепив их фактами, известными
только вам с Ѓлаунтом, вы можете добитьсЯ успеха. € в этом случае Я вам не
нужен.
Љомус откинулсЯ на спинку стула и задумалсЯ, закрыв при этом глаза,
будто бы заглЯдывал куда-то внутрь. €з окна, находившегосЯ позади
письменного стола ‚ульфа, прЯмо на него падал свет, и он казалсЯ мне не
таким костлЯвым, как у камина в гостиной Ѓлаунта, но намного старше:
бросались в глаза морщины, собирающиесЯ к уголкам рта и к носу.
Ћн открыл глаза.
- “ менЯ еще нет Ясного представлениЯ об этом деле, - сказал он.
- •мм, - протЯнул ‚ульф.
- „а, еще нет. ѓипотеза ваша достаточно очевидна, если считать, что
Ѓлаунт невиновен, но как вы можете быть в этом уверены? џ знаю, почему в
этом уверен Я, но вы-то почему?
‚ульф покачал головой.
- ‚рЯд ли вы можете ожидать от менЯ искреннего ответа до тех пор, пока
мы с вами не сотрудничаем. Ќо даже если б у менЯ и не было длЯ этого иных
оснований, достаточно было бы и такого: если Ѓлаунт виновен, то Я не смогу
отработать вознаграждение, уже полученное от его дочери, а незаработанные
деньги, как сыраЯ рыба - желудок наполнЯет, а переварить трудно. ’ак что Я
считаю, что отец моей клиентки не убивал этого человека.
- ‚от в этом вы совершенно правы. Ќе убивал.
- Ћтлично. ‚сегда приЯтно получить подтверждение от того, кто знает
навернЯка. Љонечно, было бы еще приЯтнее, если бы вы объЯснили мне, откуда
вы это знаете, но на это Я не могу рассчитывать. Џо всей вероЯтности, это
ваша с мистером Ѓлаунтом тайна.
- Ќу, пожалуй, да. - Љомус глубоко вздохнул. - •очу вот о чем у вас
спросить. ‘егоднЯ Я увижу своего клиента. …сли Я предложу ему нанЯть вас длЯ
того, чтобы кое-что выЯснить, и он согласитсЯ, то возьметесь ли вы за это?
ђасследовать одно конкретное обстоЯтельство под моим руководством?..
- Ќе могу сказать. ‘омневаюсь. џ должен знать, о чем конкретно идет
речь и насколько Я буду ограничен в своих действиЯх вашим руководством. ‚ы
ведь в целом не одобрЯете моих методов.
- ’ем не менее, они весьма результативны. …сли вы будете удовлетворены
по этим двум пунктам, то тогда как, возьметесь?
- …сли это не будет противоречить интересам мисс Ѓлаунт, и она
согласитсЯ, и Я получу письменное заверение, что мистер Ѓлаунт, а не вы,
станет моим клиентом, то тогда, да. ’ак о чем речь?
- ЏридетсЯ вам подождать, пока Я не поговорю с Ѓлаунтом. ‘могу Я с вами
свЯзатьсЯ сегоднЯ вечером?
- „а. Ќо имейте в виду, что Я поверю лишь письменной просьбе мистера
Ѓлаунта. ’ак или иначе Я должен принЯть во внимание мнение мисс Ѓлаунт на
ваш счет, ведь она - мой клиент. —то-то вы слишком быстро переменили свое
мнение обо мне.
- „а нет, не так уж быстро. - Љомус повернулсЯ в своем кресле, чтобы
обратитьсЯ к ‘алли, начал быстро что-то говорить, но замолк на полуслове и
вернулсЯ к разговору с ‚ульфом. - ’от факт, о котором вы упоминали,
известный только мне и Ѓлаунту, требует некоторого расследованиЯ - не сам
факт, конечно, а то, что из него следует. џ сначала надеЯлсЯ сделать это
самостоЯтельно или при помощи пары своих секретарей, но позавчера, в
понедельник, Я понЯл, что здесь требуетсЯ профессионал, и решил позвонить
вам. Ђ тут узнаю из газеты, что вы будете заниматьсЯ делом Ѓлаунта. џ решил,
что вы сами решили сунуть сюда свой нос, и реакциЯ моЯ была очевидна.
‚ечером же позвонила миссис Ѓлаунт и сказала, что вас нанЯла ее дочь. ’огда
Я понЯл, что зрЯ на вас разозлилсЯ, и решил к вам прийти, чтобы нанЯть вас
самолично, но тут вы сами знаете, с чем Я столкнулсЯ. ‘ идиотским
предположением мисс Ѓлаунт. Љонечно, Я вел себЯ не лучшим образом. Ќи вы, ни
ѓудвин тут ни при чем, это все она.
’ут он махнул рукой.
- Ќу, да ладно, это было довольно глупо. Ђ вчера пришло это письмо, без
сомнениЯ, продиктованное вами. Ќемалого труда стоило мне взглЯнуть на все
вашими глазами, и Я понЯл, что вы действуете в соответствии с интересами
клиента. Љогда же сегоднЯ утром ЯвилсЯ ‰еркс и изложил вашу гипотезу,
котораЯ полностью совпала с моей, мне стало очевидно, что вы не просто
набиваете цену, а действительно верите в невиновность Ѓлаунта. €так, Я
ЯвилсЯ сюда, намереваЯсь воспользоватьсЯ вашими услугами. ’ак что сами
видите, перемена была не столь внезапной, как кажетсЯ на первый взглЯд.
Ћн встал и подошел к ‘алли.
- € что ты себе в голову вбила, - сказал он, - одному Ѓогу известно.
…сли в тебе осталась хоть каплЯ здравого смысла, шла бы лучше домой. Њне
сегоднЯ уже звонили из двух газет, спрашивали, что ты делаешь у Ќиро ‚ульфа.
€нтересно, ты поумнеешь когда-нибудь? - Ћн махнул рукой и повернулсЯ снова к
‚ульфу. - €так, Я поеду к Ѓлаунту и сегоднЯ же вечером или завтра утром дам
вам знать. Ћн навернЯка станет лучше к вам относитьсЯ, если узнает, что вы
отослали ‘алли домой. Њогу ли Я его обрадовать этим?
- Ќет, сэр. џ не могу диктовать клиенту, как ему себЯ вести.
- Ќу, ладно. - Ћн хотел было что-то добавить, но потом передумал и
направилсЯ к двери. џ поспешно последовал за ним, чтобы выпроводить с
почестЯми.
Џотом Я вернулсЯ, но войти в кабинет мне не удалось, так как на пороге
Я столкнулсЯ с ‘алли.
- Ќу, что, вы поверили ему? - спросила она таким тоном, что Я
испугалсЯ, как бы она не исцарапала мне лицо в случае положительного ответа.
џ схватил ее за руку, развернул на сто восемьдесЯт градусов и повел к
красному кожаному креслу. —ерт возьми, как она заартачилась. Ћна не
собиралась садитьсЯ на не остывшее еще после „эна Љомуса место. Ћна
вывернула руку, встала около письменного стола ‚ульфа и спросила теперь у
него:
- Ђ вы поверили ему?
- „а садитесь же вы, черт побери, - отрезал ‚ульф. - “ менЯ шеЯ не
резиноваЯ.
- Ќо если вы собираетесь...
- ‘адитесь!
Ћна повернулась, увидела, что Я пододвинул ей кресло, села и заЯвила:
- ‚ы сказали, что возьметесь, если Я соглашусь. Ђ Я не согласна. ‚ы не
должны работать под его руководством.
‚ульф без особого интереса взглЯнул на нее.
- Ћн предложил одну очень разумную вещь, - начал он. - Џослать вас
домой. Ќо даже если Я вас и выгоню, вы можете отправитьсЯ не домой, и никому
не известно, куда вы пойдете, а мне вы можете в любой момент понадобитьсЯ.
‚ы мне нужны сейчас и можете понадобитьсЯ еще. џ ему и верю и не верю. - Ћн
повернулсЯ. - Ђрчи?
џ уже сидел на своем месте.
- џ пас, - ответил Я. - …сли он и врет, то неплохо. …сли он говорит
искренне, то значит ‘алли - полнаЯ идиотка, а Я ее а понедельник вечером
уверил, что Я на ее стороне, так что Я не могу судить беспристрастно.
Ћн усмехнулсЯ и сказал ей:
- ‚ы ведь слышали, что Я сказал. џ согласен выполнЯть его указаниЯ. ‚ы
зачем менЯ нанЯли, мисс Ѓлаунт? —тобы разоблачить Љомуса или снЯть
подозрениЯ с вашего отца?
- џ... как... из-за отца, конечно.
- ’огда и не вмешивайтесь. …сли и впрЯмь Љомус с вашим отцом что-то
знают, то Я это узнаю прежде, чем соглашусь на его предложение, а тогда уж и
буду решать, как быть. “ менЯ, по крайней мере, сложилось впечатление, что
он честен, и Я собираюсь потратить немного ваших денег, чтобы подтвердить
или опровергнуть ваше мнение о нем. Ћн вдовец?
- „а, …го жена умерла десЯть лет тому назад.
- Ђ дети есть?
Ћна кивнула.
- —етверо. „ва сына и две дочери. ‚се имеют семьи.
- Љто-нибудь из них с ним живет? €ли, может, он с ними?
- Ќет. “ него квартира на ’ридцать восьмой улице в доме, который ему же
и принадлежит. Љогда дети обзавелись семьЯми, он разделил дом на квартиры,
каждаЯ по этажу.
- Ћн живет один?
- „а. Ћн не...
- "„а" вполне достаточно. “ него есть прислуга?
- ЏостоЯнной нет. †енщина приходит убиратьсЯ, и все. Ћн только
завтракает...
- €звините. Ђ у вас есть ключ от его квартиры?
…е глаза округлились.
- Љонечно, нет. Ћткуда у менЯ может быть ключ от его квартиры?
- Ќе знаю. џ просто спросил. - Ћн повернулсЯ ко мне. - Ђрчи. Џозови
‘ола, ”реда и Ћрри. Ќа половину третьего, если можно.
џ повернулсЯ, снЯл трубку и набрал номер. Ќе так-то просто поймать их в
середине днЯ. Ќо у ‘ола есть автоответчик, у ”реда - жена, а у Ћрри - три
разных телефонных номера, два из которых принадлежат его любовницам. €
каждый из них готов бросить любое дело, если ‚ульф срочно требует их к себе.
џ сидел на телефоне до самого обеда, и дважды звонки ”реда и Ћрри
отвлекали менЯ от еды, да Я бы и вовсе от обеда отказалсЯ, лишь бы дело
пошло, Я ведь видел, как самому ‚ульфу не терпитсЯ. …сли речь шла лишь о
том, чтобы наведатьсЯ в квартиру к Љомусу, как было Ясно из его разговора с
‘алли, то к чему тогда целый взвод? Џочему бы не послать менЯ одного? “ менЯ
были догадки на сей счет, но Я не придавал им большого значениЯ. ‚озможно,
он хотел, чтобы Я был при ‘алли. …сли Я не буду все времЯ за ней следить,
она начнет давать ”рицу советы, как что готовить, или подкладывать гвозди
ему самому в постель, или переставлЯть мебель. …сли это так, и ее дальнейшее
пребывание в доне свЯжет менЯ по рукам и ногам, то Я, пожалуй, присоединюсь
к мнению ‰еркса и Љомуса, что в такое времЯ ей лучше всего быть подле
матери.
’ема костей вновь поднималась за обедом, но на этот раз речь шла не о
‚ольтере, а о находке в каком-то африканском ущелье, котораЯ Якобы доказала,
что единственное, что отличает менЯ от того древнего болвана, который
подбросил их туда миллион лет тому назад, - это умение печатать на машинке:
по-моему, так. Џочки были оценены в полной мере, и когда Я дожевывал
последний кусок, вошел ”риц, которому пришлось самому открыть входную дверь.
Ћн доложил о приходе мистера Џензера. Џрисутствие ‘алли удержало ”рица от
того, чтобы назвать его просто ‘олом. Љ тому времени, как мы управились с
салатом и кофе, подошли и ”ред с Ћрри.
џ предупредил их по телефону, что будет ‘алли Ѓлаунт, и очень интересно
было понаблюдать за тем, как каждый из них осталсЯ верен себе, когда мы
вошли в кабинет, и Я стал их ей представлЯть. ‘ол Џензер, рост около метра
семидесЯти, вес - шестьдесЯт четыре килограмма, с крупным носом и плоскими
ушами, внешности ничем не примечательной, казалось, взглЯнул на нее лишь из
вежливости, но можно было спокойно ставить тысЯчу к одному, что ни одна
деталь ее внешнего вида от него не ускользнула. ”ред „аркин, рост метр
семьдесЯт семь, вес - восемьдесЯт шесть килограммов, лысый и дородный,
взглЯнул на нее. Ћн делает это совершенно машинально. ‘ тех пор, как много
лет тому назад он слегка приударил за хорошенькой полногрудой девчушкой, и
жена их застукала, он, боЯсь за себЯ, предпочитал не глЯдеть на лиц женского
пола моложе тридцати лет. Ћрри Љэтер, рост метр восемьдесЯт три, вес -
восемьдесЯт два, сложение отличное, не скрываЯсь, прЯмо и с интересом ее
оглЯдел. ‘ ранних лет он привык смотреть на каждую хорошенькую женщину, как
рыбак на форель в ручье, и никогда не считал нужным скрывать свой интерес.
ЏредназначавшиесЯ им три кресла стоЯли перед столом ‚ульфа довольно
тесно, а красное кресло уже остыло после Љомуса, так что ‘алли спокойно на
него уселась. ‚ульф поочередно протЯнул руку каждому из троих, сел и
заговорил.
- ‚ам, наверно, нелегко было собратьсЯ по срочному вызову, и Я вас
благодарю, что пришли. ‚ы, наверно, уже знаете, чем Я сейчас занимаюсь -
Њэтью Ѓлаунтом, которому предъЯвлено обвинение в убийстве Џола „жерина.
Џеред вами его дочь. Ќет смысла подробно обрисовывать ситуацию, поскольку
задание всего одно и очень конкретное. ‚озможно, вы слышали имЯ адвоката
Ѓлаунта - „эниел Љомус. - Љивки в ответ. - …сть основаниЯ подозревать, что
незадолго до тридцатого ЯнварЯ он раздобыл где-то немного мышьЯка; не знаю,
где, когда и каким образом он сделал это, но врЯд ли раньше, чем за
неделю-другую до этого, а может, за день или за два. Ћбратите внимание, что
на этот раз Я сказал "основаниЯ подозревать", всего только. Ћбычно, когда Я
вас прошу что-то выЯснить, Я имею некоторую уверенность в том, что это имело
место. Ќа этот раз это всего лишь предположение, а не умозаключение. Ќо это
не повод халтурить, и если вы узнаете то, что мне нужно, то плата ваша будет
удвоена. ‘ол будет поддерживать со мной свЯзь и давать вам указаниЯ, но обо
всем, как обычно, сообщайте сюда, Ђрчи.
Џотом он обратилсЯ к ‘олу:
- ’ы лучше менЯ знаешь, как организовать подобную операцию. “ менЯ нет
никаких догадок. ‹учше всего было бы, конечно, добыть доказательство того,
что мышьЯк у него действительно был, но если вы установите, что Љомус имел к
нему доступ, это тоже будет неплохо. Њожете не слишком беспокоитьсЯ, что он
вас заметит, все равно он уже принЯл все меры предосторожности. Ќо вы не
должны трогать его врача и его квартиру. ‹ечит его доктор ќвери, его
старинный и близкий друг; с ним Я уже говорил, и всЯкое ваше действие в
отношении его следует предварительно обсудить со мной. Ђ в его квартиру
отправитсЯ сегоднЯ вечером Ђрчи в сопровождении мисс Ѓлаунт. Њисс Ѓлаунт -
прекрасный источник информации о его привычках, знакомых, друзьЯх, в общем,
обо всем, что его касаетсЯ. ’ак что сперва можете хорошенько ее расспросить.
- Ћн обратилсЯ к ней: - ‚ гостиной есть удобные кресла, пройдите туда,
пожалуйста.
‘нова сжатые кулаки, побелевшие костЯшки пальцев:
- џ же вам говорила... џ не верю этому...
- Ђ это и необЯзательно. ќтому не надо ни верить, ни не верить. Ќадо
все хорошенько выЯснить. „лЯ этого вы менЯ и нанЯли.
- Ќо вы сказали, что Я пойду туда с Ђрчи. џ не могу.
- ќто мы обсудим позже. ‚ы можете ничего не скрывать от господ Џензера,
„аркина и Љэтера. Њистер ѓудвин будет с вами. - Ћн напомнил мне: - Ќе забудь
записную книжку, Ђрчи.
џ поднЯлсЯ, взЯл записную книжку и направилсЯ к двери, все трое тоже
встали и пошли за мной, задержавшись у двери, чтобы пропустить вперед ‘алли.
‘пециалисты по слежке любЯт демонстрировать хорошее воспитание, ведь им не
часто удастсЯ им воспользоватьсЯ. ‡акрываЯ за собой дверь, Я взглЯнул на
‚ульфа и заметил, что рука его потЯнулась к "Џроисхождению африканцев", -
теперь, когда работа пошла, он снова мог читать.

ѓлава 10

‚ тот же вечер, в десЯть минут одиннадцатого мы с ‘алли вылезли из
такси на углу Џарк-авеню и ’ридцать восьмой улицы; подгонЯемые в спину
порывистым ветром, прошли полтора квартала на восток, постоЯли немного на
краю тротуара, глЯдЯ через дорогу на окна четвертого этажа, самого верхнего
в этом кирпичном доме, окрашенном серой краской. ‘вет там, похоже, не горел,
и мы перешли через проезжую часть, вошли в подъезд и стали изучать рЯд имен
и кнопок на панели; Я нажал на кнопку рЯдом с фамилией Љомус, не ожидаЯ
ответа, так как Я всего четверть часа тому назад набирал его номер телефона
и ответа не получил. Џодождав секунд тридцать, Я нажал самую нижнюю кнопку,
с надписью "“правлЯющий", и в этот момент ‘алли крепко сжала мою руку.
Ќе так просто было уговорить ее сюда прийти; "уговорить" - это мЯгко
сказано, фактически - заставить, она стоЯла на своем до тех пор, пока ‚ульф
не втолковал ей, что если Я пойду один, то мне придетсЯ взЯть с собой целый
набор ключей и отмычек, и даже в случае успеха менЯ навернЯка арестуют за
взлом. …й пришлось согласитьсЯ, так как перспектива в случае моего ареста
остатьсЯ один на один с ‚ульфом ее не вдохновлЯла. Џредполагалось, что
вечером Љомус придет длЯ беседы с ‚ульфом, и как только ”риц проводит их в
кабинет, мы с ‘алли отправимсЯ в путь; ‚ульф же будет держать его до тех
пор, пока не получит от нас сигнал, что мы все кончили. …сли же он не
поЯвитсЯ до десЯти и не будет отвечать на телефонные звонки, то мы все равно
должны были ехать на свой страх и риск. €менно поэтому Я набирал его номер
без десЯти десЯть.
€так, мы в подъезде. ’елефонной трубки там не было, лишь пара круглых
решеток в стене на уровне подбородка, из которых через некоторое времЯ
послышалсЯ треск и голос спросил: "Љто там?". ‘алли, все еще висевшаЯ на
моей руке, сказала решетке:
- ќто ‘ара Ѓлаунт. Њы пришли к мистеру Љомусу. Њы ему звоним, но он не
отвечает. Ќе знаете, где он?
- Ќет, не знаю.
- Ќу, ладно... нам он очень нужен, а здесь в подъезде очень холодно.
Њожно, мы подождем внутри? Ќе могли бы вы нас впустить?
- Љонечно. ‘ейчас Я подойду
џ положил руку на дверь и держал ее так в ожидании шелчка, но его не
было. Џрошла минута, другаЯ, щелчка не было, и вдруг дверь открылась. Ћткрыл
ее высокий тощий парень с лицом, черным как ночь, он посторонилсЯ, пропускаЯ
нас внутрь, а потом закрыл за нами дверь. ЃлагодарЯ ‘алли Я знал его лучше,
чем он менЯ. ‡вали его „обс, и в те времена, когда семьЯ Љомусов занимала
весь дом, он служил дворецким.
“видев ‘алли, он улыбнулсЯ.
- ќто и впрЯмь вы, мисс ‘ара. „авненько Я вас не видел.
Ћна кивнула.
- …ще бы. Ђ это мистер ѓудвин. Ђрчи, это мистер „обс.
џ протЯнул руку, и мы обменЯлись рукопожатием. џ понимал, что такаЯ
фамильЯрность с дворецким выглЯдит весьма вульгарно. Ќо он ведь больше не
дворецкий, а управлЯющий домом.
- ‚ы совсем не изменились, - сказала ‘алли. - ’олько разве что волосы.
‘овсем седые стали. - ‚идно было, что ей не по себе, и Я не мог ее за это
винить.
- Ќу, а вы-то как изменились, - сказал „обс - Ќо это и понЯтно. ‚ы в
гору идете, а Я уже под гору. •очу сказать, что очень огорчен, что ваш отец
попал а такую неприЯтную историю. “верен, что он оправдаетсЯ и все будет в
порЯдке, но все же очень неприЯтно. Ћн взглЯнул на менЯ, и взглЯд его
показалсЯ мне проницательным. Њол, знаю, кто вы. ‚ы сыщик. € снова обратилсЯ
к ‘алли: - ’еперь Я понимаю, зачем вам нужен мистер Љомус, из-за вашего
отца.
- „а, конечно. - Ќа какую-то долю секунды мне показалось, что сейчас
она все завалит, но она взЯла себЯ в руки и продолжила разговор: - Ђ нельзЯ
нам подождать в его квартире? Ќе могли бы вы... не позволите ли вы... нам
войти? Ќам все равно придетсЯ его ждать... нам во что бы то ни стало надо
его сегоднЯ увидеть...
- Ќу, конечно, - в конце концов, она ведь сидела на его колене, а на
другом - дочка Љомуса, и он рассказывал им разные истории. Џотом он сказал:
- Љонечно, мистеру Љомусу не понравитсЯ, если вы будете ждать его здесь; это
уж точно. - € показал рукой на открытую дверь лифта. Ћн пропустил нас
вперед, нажал кнопку, и мы поехали вверх.
Џлощадка четвертого этажа была очень узкой. „обс вытащил из кармана
свЯзку ключей, но прежде чем открыть дверь, позвонил в звонок и довольно
долго, секунд тридцать ждал, вдруг Љомус все-таки дома и просто не хочет
отзыватьсЯ на звонок из парадного. Ћтвета не последовало. ’огда он открыл
дверь ключом, вошел, пошарил по стене в поисках выключателЯ и включил свет,
очень Яркий, хотЯ и рассеЯнный; он шел из каких-то углублений, шедших по
потолку вдоль стен.
- Ќу вот, мисс ‘ара, - сказал он - ђаньше здесь все было не так,
правда?
- „а, пожалуй, „обси. - Ћна хотела было протЯнуть ему руку, но
замешкалась. ЌельзЯ жать руку человеку, которого обманываешь. Ќо поцеловать
его все-таки можно. ‚о всЯком случае она это сделала - чмокнула в щеку - и
сказала: - ’ы слышал, что Я сказала? „обси?
- …ще бы мне не слышать. …ще как слышал. - Ћн поклонилсЯ ей, и это был
поклон не дворецкого, а посла из какой-нибудь африканской страны. - Ќадеюсь,
вам не долго придетсЯ ждать, - сказал он и ушел. Љак только дверь за ним
закрылась, ‘алли рухнула в ближайшее кресло.
- Ѓог мой, - простонала она. - Љакой кошмар. € зачем Я на это пошла?
Ђрчи, не могли бы вы поскорее? џ очень вас прошу, поскорее.
џ велел ей немного расслабитьсЯ, снЯл пальто и шлЯпу, бросил их на стул
и оглЯделсЯ. Љомната была большаЯ, и навернЯка были еще спальнЯ, ваннаЯ
комната и кухнЯ. „аже если б мне предстоЯло найти какой-либо конкретный
предмет, например, флакон с мышьЯком, это занЯло бы не менее трех часов. Ќо
Я-то собиралсЯ найти нечто, что могло бы служить хоть какой-то уликой, а на
это уйдет всЯ ночь. “ликой мог стать и клочок бумаги, письмо, какаЯ-то
запись: ведь только на просмотр книг, которые занимали всю стену от пола до
потолка, уйдет несколько часов. „а и Љомус может вот-вот прийти. џ решил
сначала заглЯнуть в спальню и взЯлсЯ было за ручку двери, но в этот момент
боковым зрением Я увидел что-то, что заставило менЯ повернутьсЯ
ќто был Љомус. Ћн лежал на полу около кушетки так, что кушетка почти
заслонЯла его. Ћн был полностью одет, лежал на спине, ноги вместе. Ѓросив
взглЯд на ‘алли и удостоверившись, что она все еще сидит в кресле, обхватив
голову руками, Я присел на корточки. ѓлаза его были открыты и смотрели прЯмо
в потолок, зрачки расширены, лицо синее, Язык вывалилсЯ, вокруг рта и носа
видны высохшие следы пены. ђаз пена уже высохла, было бесполезно пытатьсЯ
щупать пульс и проверЯть дыхание. џ просунул руку за складку одежды у него
на шее, нащупал там кое-что и с силой расправил складку. ќто был шнурок, с
узелком за левым ухом, а свободные концы просунуты под мышки. Џомню, что Я
тогда решил спросить при встрече убийцу (когда мы его найдем), спрЯтал ли он
эти кончики сознательно, из любви к порЯдку, или же машинально, в спешке.
ќти кончики - одна из самых замечательных деталей убийства, с которыми мне
только приходилось сталкиватьсЯ. Њне очень хотелось освободить концы шнурка,
чтобы посмотреть, какой он длины, но тут Я услышал за спиной какой-то звук,
быстро повернулсЯ и вскочил на ноги. ќто была ‘алли, она стоЯла и смотрела
на все это широко открытыми глазами; рот у нее тоже был открыт, как только Я
к ней подошел, она стала обмЯкать. Ћбморок в этот момент был крайне
неуместен, поэтому Я быстренько подхватил ее и перенес в противоположный
угол комнаты прЯмо в кресло, наклонил ей голову вниз, к коленЯм и придержал
ее рукой, упершись в ее милую шейку. Ћна не сопротивлЯлась, так как силы ее
Явно оставили, но сознание она не потерЯла. Ќа всЯкий случай Я опустилсЯ
перед ней на колени.
- ‚идите, вы ошиблись, - сказал Я ей, - ошиблись принципиально. Ђ если
б вы не ошиблись, то и не обратились бы к Ќиро ‚ульфу, но сейчас, к черту
все это. ‚ы менЯ слышите?
Ћтвета не последовало.
- —ерт возьми, вы слышите менЯ?
- „а, - сказала она тихо, но вполне отчетливо. - Ћн мертв?
- ђазумеетсЯ, мертв. Ћн...
- Ћтчего он умер?
- ‡адушен. ‚округ шеи затЯнут шнурок. - џ убрал руку, и она медленно
поднЯла голову. џ встал. - Љак вам кажетсЯ, вы сможете идти?
- Ќо Я не... Я не хочу никуда идти. - Ћна уже держала голову прЯмо.
- Џлохо дело. ЏридетсЯ мне снести вас вниз и сунуть в такси. ’ак, что
ли?
- Ђрчи, - тут она немного запрокинула голову назад, чтобы взглЯнуть на
менЯ. —елюсть ее ходила ходуном, и она Явно не могла с ней справитьсЯ. - ќто
что, самоубийство?
- Ќет. џ буду рад помочь вам в этом, но только немного позже. ‘ейчас Я
очень занЯт …го убили. џ не хочу, чтобы вы были здесь, когда придет полициЯ.
џ предпочел бы без вашей помощи объЯснить им, как мы здесь оказались. ‚ы
ведь не хотите провести всю ночь, отвечаЯ на их вопросы.
- Љонечно, нет.
- Ќу что, сможете сами спуститьсЯ вниз и поймать такси? Њистер ‚ульф
будет вас ждать. џ сейчас ему позвоню.
- „умаю... мне лучше поехать домой.
- Ќет, это исключено. ‹ибо вы обещаете мне, что едете, куда Я вам
сказал, либо останетесь и мужественно продержитесь всю ночь. Ќу как?
- Ќет, оставатьсЯ здесь Я не хочу.
- ’огда вы пойдете к Ќиро ‚ульфу и будете его во всем слушатьсЯ.
- „а.
- Ћтлично. Ђ вы можете стоЯть? €дти?
ќто она смогла. Ѓез моей помощи. џ подошел к двери и распахнул ее, а
она сама пошла, хоть и не очень уверенно. ЏридерживаЯ ногой открытую дверь,
Я рукой вызвал лифт. Љогда он подошел, и дверь его открылась, ‘алли вошла
туда и сама нажала нужную кнопку. „верь за ней закрылась. џ вернулсЯ в
квартиру, подошел к столу, на котором стоЯл телефон, поднЯл трубку и набрал
номер, известный мне лучше всЯкого другого.
ѓолос ‚ульфа произнес:
- „а?
Ћн никогда не отвечал по телефону как положено, и никогда не станет
этого делать.
- ќто Я. €з квартиры Љомуса. ‚се шло по плану. ‘алли была умницей, и
управлЯющий „обс впустил нас в квартиру и сам ушел. Ќо тут был Љомус, и он
до сих пор тут. ‹ежит на полу, а на шее затЯнута удавка. Ћн уже остывает, но
вы же знаете, что костлЯвые остывают быстрее. Ќа мой взглЯд, он мертв уже
часа три. Ћн не сам затЯнул удавку, ее концы аккуратно засунуты под мышки. -
ЏЯть секунд тишины, потом - присвист. - „а, сэр, полностью с вами согласен.
‘алли Я уломал, она только что уехала, и если не упадет в обморок и сдержит
данное мне слово, то будет у вас минут через десЯть. …сть предложение.
Џошлите ее спать и пригласите доктора “олмера. ‚озможно, он даст ей
что-нибудь успокаивающее и запретит все контакты до завтрашнего днЯ, кто бы
ни пришел. Ђ Я тут улажу все формальности, ведь они узнают от „обса, в каком
часу он нас впустил. Љакие будут указаниЯ?
- Ќикаких. —ерт с ним.
- ЏонЯтно, сэр. „умаю, не стоит посвЯщать их во все наши планы, так как
не их поганое дело, что мы собирались сделать. ‚ы волновались, поскольку
Љомус не пришел к вам вечером и не отвечал на телефонные звонки, вот и
пришлось мне к нему поехать. ‘ойдет?
- ‚полне. Ђ тебе обЯзательно там торчать?
- „умаю, что нет, но мне здесь нравитсЯ. ‘кажите ”рицу, что Я могу
прийти к завтраку, а могу и опоздать.
џ повесил трубку и пару секунд сидел молча, сжав губы и покачиваЯ
головой. ЋбЯзательно ли мне здесь торчать? ’олько гений мог задать такой
дурацкий вопрос. ‘нова снЯл трубку и набрал еще один хорошо знакомый номер:
Ђ9 - 8241. џ решил позвонить сюда, а не в главное управление, так как хотел
лично поговорить с инспектором Љремером или, по крайней мере, с лейтенантом
Џерли ‘теббинсом, если кто-то из них окажетсЯ на дежурстве.

ѓлава 11

Љакие-то электрики установили в моем черепе проигрыватель-автомат и не
хотели вылезать оттуда, проверЯЯ, сколько мелодий одновременно он может
исполнЯть. ‘удЯ по шуму, не менее дюжины, а они кроме того еще и прыгали,
проверЯЯ мой череп на прочность. Ђ может, это был и не проигрыватель, а
небольшой оркестр, и прыгали все музыканты: вверх, вниз, вверх, вниз. —тобы
посмотреть, что же там все-таки происходит, надо было развернуть глаза и
заглЯнуть внутрь, и от чрезмерных усилий у менЯ открылись веки и передо мной
оказалсЯ будильник на тумбочке перед кроватью. џ оставил попытки вращать
глазами и сосредоточилсЯ на будильнике. ‘емнадцать минут двенадцатого. Ђ шум
- это не проигрыватель и не оркестр, а дверной звонок. Љто-то упорно держал
палец на кнопке звонка и не отпускал. —то за чушь. џ ведь мог схватить рукой
провод, дернуть, и все прекратитсЯ. Ќо чтобы совершить этот разумный
поступок, надо быть настоЯщим героем, а длЯ этого Я еще недостаточно
проснулсЯ; когда же Я, наконец, протЯнул руку, то вместо шнура обнаружил
телефонную трубку, поднес ее куда-то ко рту и пробормотал:
- Ќу, что там?
’ам был голос ‚ульфа.
- џ на кухне. Љогда ты вернулсЯ?
- ‚ девЯть минут седьмого, € принЯл немного виски, пока готовил
молочные гренки. ‘обиралсЯ поспать до обеда. Ђ вы почему на кухне?
- ‚ кабинете менЯ ждет мистер Љремер. Ќе хочешь ли в свЯзи с этим мне
что-нибудь сообщить?
- •очу, ‹ейтенант ђоуклиф стал еще сильнее заикатьсЯ. “ сержанта
‘теббинса забинтован средний палец левой руки, наверное, его клюнул голубь,
которому он хотел насыпать соли на хвост. Ќикогда не виданный мною прежде
помощник прокурора по имени ипл внес поправку в Љонституцию: у него
получаетсЯ, что человек виновен, если нет доказательств его невиновности.
‚от и все. Ќи в одном из моих ответов на десЯть тысЯч вопросов, которые были
мне заданы, ни в подписанных мною показаниЯх нет ничего, что могло бы как-то
нарушить ваши планы, если они у вас есть. џ даже умудрилсЯ ни разу не
подтвердить того факта, что ‘алли ЯвлЯетсЯ вашим клиентом. Ђ что касаетсЯ
Љомуса, то его сначала огрели чем-то по голове, не исключено, что это была
массивнаЯ металлическаЯ пепельница, стоЯвшаЯ на столе, а уже потом затЯнули
на шее удавку. нурок был снЯт с жалюзи на одном из окон. ‚рач утверждает,
что смерть наступила за несколько (от двух до пЯти) часов до нашего
поЯвлениЯ, Ђ где ‘алли?
- ‚ южной комнате. …ю занимаетсЯ доктор “олмер. Џрежде чем он ей что-то
вколол вчера вечером, Я успел ей втолковать, зачем вы Явились в квартиру
Љомуса, на случай расспросов. Љогда ты сможешь спуститьсЯ?
- Ћх, часов через шесть. Ђ что нужно Љремеру? ‚рЯд ли ему нужен Я, ведь
мы с ним, можно сказать, всю ночь провели вместе. Њожет, ему нужна ‘алли?
- Ќе знаю. Љак только он приехал, Я скрылсЯ в кухне, а ”риц провел его
в кабинет. Њожет, он будет ссылатьсЯ на что-то, что ты им говорил или даже
подписывал, так что лучше бы тебе спуститьсЯ. ’ы сможешь быть в кабинете
минут через десЯть?
- ‘могу, но не буду. —ерез двадцать. Џередайте ”рицу, что Я смог бы
оценить по достоинству чашку кофе и стакан апельсинового сока.
Ћн пообещал выполнить мою просьбу и повесил трубку, Я же потЯнулсЯ,
лежа на спине, и сладко зевнул. ЏоднЯвшись и собираЯсь закрыть окно, Я
высунул голову на улицу, подставив ее под порыв зимнего ветра, это немного
помогло, и Я нашел в себе силы надеть брюки не задом наперед, а левый
ботинок - на левую ногу, правый - на правую. Ѓольшего ожидать от менЯ было
нельзЯ. ‚сю ночь Я обдумывал ситуацию с Љомусом и пришел к выводу, что
неплохо бы утром получить от него письмо, в котором он бы объЯснил, зачем
убил „жерина, и призналсЯ, что после разговора с ‚ульфом понЯл, что деватьсЯ
некуда, и поэтому сам сходит со сцены. џ бы лег спать в предвкушении
завтрашней почты, если бы не одно обстоЯтельство. „аже если предположить,
что он как-то исхитрилсЯ и затЯнул шнурок самостоЯтельно, то все равно
засунуть кончики себе под мышки - это уж слишком.
Љ тому времени, как Я спустилсЯ вниз, а это произошло как раз через
двадцать минут, голова моЯ немного просветлела. Ќа кухне сидел ‚ульф и с
интересом рассматривал нитку сушеных грибов, разложенную перед ним на столе;
увидев менЯ, он отложил ее в сторону. "Ђпельсиновый сок", - произнес Я, он
сказал, что ”риц этим займетсЯ, после чего Я немного посторонилсЯ, пропускаЯ
его вперед, и последовал за ним в кабинет.
…сли Љремер, восседавший в красном кожаном кресле, и пожелал нам
доброго утра, то проделал это не вслух. Џока мы шли к своим письменным
столам, он смотрел на ручные часы, не просто смотрел, а буквально пЯлилсЯ на
них, придерживаЯ манжету другой рукой, и в тот момент, когда ‚ульф наконец
уселсЯ, он тЯжело выдохнул:
- Џолчаса. ѓосподи Ѓоже мой. Џонимаю еще, были бы вы мэром, так ведь
нет.
- „аже не считаю нужным извинЯтьсЯ, - ответил ‚ульф. - ‚едь мы с вами
не уславливались о встрече.
Љраткий ответ Љремера Я опускаю из уважениЯ к его погонам и многолетней
службе на благо родины. Џо глазам его было заметно, что он тоже не выспалсЯ.
’ем не менее он продолжил разговор:
- Ћ встрече, черт бы вас побрал! Ќебось сидели на кухне и потЯгивали
пиво? - он запустил руку в нагрудный карман и вытащил лист бумаги. - ќто
адресовано вам, но найдено в одежде человека, умершего насильственной
смертью, и ЯвлЯетсЯ вещественным доказательством, так что Я вынужден
оставить это себе. •отите, Я вам прочту?
‚ульф выразительно пожал плечами.
- Љак вам угодно. џ вам это верну.
- Љогда?
- Љак только ѓудвин снимет копию.
Љремер взглЯнул на менЯ. Ћчевидно, он решил, что Я могу проглотить эту
бумажку, поэтому покачал головой и сказал:
- ‹учше Я прочту. - Ћн развернул бумажку. - ‘верху напечатано "Љонтора
„эниела Љомуса", датировано вчерашним числом, 14 февралЯ. „алее чернилами,
от руки: "Ќиро ‚ульфу: настоЯщим прошу вас оказать мне профессиональную
помощь, гарантирую соответствующее вознаграждение и оплату всех расходов.
Њой адвокат, „эниел Љомус объЯснит вам, о чем конкретно идет речь, и вы
будете работать вместе с ним и следовать его указаниЯм". Џодписано: "Њэтью
Ѓлаунт". - Ћн взглЯнул на менЯ: - ‚ижу, вы уже все записали.
- Љонечно, - подтвердил Я и закрыл записную книжку.
Ѓумажка вернулась в наружный карман Љремера.
- Ќу, вот и хорошо, - сказал он ‚ульфу. - Ђ теперь мне бы хотелось
кое-что выЯснить. ‚ понедельник ѓудвин дал знать, что вы работаете на
Ѓлаунта. Љомус это опроверг. ‚о вторник вы сказали мне, что работаете на
клиента, но не уточнили, на кого именно. ‚ среду, то есть вчера, к вам
пришел Љомус и, если верить ѓудвину, хотел вас нанЯть, но длЯ этого ему
нужно было получить письменное согласие Ѓлаунта. ‚чера вечером Љомуса убили,
и в его кармане обнаружена записка к вам от Ѓлаунта. €так, Я хочу вас кое о
чем спросить, а вы, надеюсь, не откажете мне кое-что рассказать. ‚о-первых,
кто обратилсЯ к вам в понедельник?
‚ульф удивленно поднЯл брови.
- Ђ разве мистер ѓудвин вам не сказал?
- ‚ы прекрасно знаете, что нет. €з него сам черт слова не вытЯнет. џ
хотел задержать его, но прокурор не разрешил. ’ак кто же вас нанЯл?
- Ќо ведь это очевидно. - ‚ульф сделал широкий жест рукой. - ђаз она
ездила вчера вместе с мистером ѓудвином, а вам точно известно, что ни Љомус,
ни сам Ѓлаунт не ЯвлЯютсЯ моими клиентами, то кто это может быть? џ думаю,
вы и сами можете сложить два и два. Љонечно, это мисс Ѓлаунт.
Љремер кивнул.
- „а, Я безусловно могу сложить два и два. € сейчас, когда вы уже не
сомневаетесь в том, что Я знаю, вы мне об этом сказали. ‡наю Я и о том, что
она находитсЯ здесь с вечера понедельника и по сей час. € мне бы хотелось с
ней поговорить.
- Ћна под наблюдением врача, и сначала нужно получить его разрешение.
„октор ќдвин Ђ. “ол...
- …рунда, она обнаружила труп и смылась до прихода полиции. ѓде она, на
кухне?
- ’руп обнаружил мистер ѓудвин, и вы продержали его всю ночь. - ‚ульф
повернулсЯ ко мне. - ‘кажите мисс Ѓлаунт, чтоб она покрепче заперла дверь.
ЊоЯ рука потЯнулась было к внутреннему телефону, но тут Љремер
просто-таки взвыл:
- Ђх ты, чертов клоун!
џ отдернул руку, улыбнулсЯ ему и сказал ‚ульфу:
- Ќе хочетсЯ ее беспокоить. џ еще успею предупредить, если он рванет
наверх.
- €так, это ваше "во-первых", - обратилсЯ ‚ульф к Љремеру. - Њоим
клиентом была и остаетсЯ мисс Ѓлаунт. Ќо ее отец тоже может стать им, если Я
приму его предложение. ‘ледующий вопрос?
—тобы не взорватьсЯ вновь, Љремер судорожно вцепилсЯ пальцами в
подлокотники кресла. ‘колько раз он давал себе слово никогда не позволЯть
‚ульфу выводить его из себЯ и вот снова сорвалсЯ. џ ждал, что он вот-вот
достанет сигару и начнет теребить ее, но положение спас ”риц, который очень
своевременно вошел с моим апельсиновым соком и кофе на подносе: пока он
ставил его на стол, выходил, а Я отпивал из стакана, Љремер сумел взЯть себЯ
в руки.
Ћн слегка откашлЯлсЯ.
- Џомните, - начал он немного хрипловатым голосом, - как во вторник Я
сказал вам, что совершенно уверен, что вы не имеете отношениЯ к этому делу.
•орошо, Я мог ошибатьсЯ. Ќо Я говорил также, что вы, должно быть, обладаете
какими-то сведениЯми, которые могут коренным образом повлиЯть на это дело.
’еперь Я в этом совершенно уверен. € мне очевидно, что вы узнали это от его
дочери. ‚ы использовали эти сведениЯ, чтобы пригласить к себе Љомуса. € вы
рассказали ему об этом или хотЯ бы намекнули, чего было достаточно, чтобы он
посоветовал Ѓлаунту прибегнуть к вашей помощи, и Ѓлаунт написал эту записку.
- Љремер постучал себЯ по груди. - Ќо Љомус высунулсЯ и каким-то образом
использовал эту информацию, не посоветовавшись с вами. ‚ итоге его убили, а
вы знали или подозревали об этом, и ѓудвин, который отправилсЯ туда вчера
вечером, прихватив с собой дочку, чтобы она помогла ему войти, собиралсЯ
найти там труп, - тут он немного помолчал, чтобы перевести дух. - ‚ечно вы с
вашими идиотскими штучками. Ђ может, вы и посоветовали Љомусу что-нибудь
такое сделать. € Я бы не побоЯлсЯ поставить сто против десЯти, что вы
знаете, кто его убил. Ќу что ж, вы набиваете себе цену, а тем временем Љомус
убит, а ваш клиент все еще в тюрьме. ’ак можете вы его оттуда вызволить или
нет? Ќе считаю нужным в двадцатый раз повторЯть нам, что, как только
прокурор сможет привлечь вас за сокрытие улик от правосудиЯ, Я сделаю все,
что в моих силах, чтобы помочь ему в этом; похоже, что сейчас именно к этому
и идет. ’ак что, прикажете мне принести ордер на арест ‘ары Ѓлаунт как
очевидца преступлениЯ?
Ћткинувшись на спинку кресла, ‚ульф вздохнул всей грудью и с шумом
выдохнул.
- Џозавчера, - начал он, - Я сказал, что вы гораздо лучше менЯ знакомы
с обстоЯтельствами смерти Џола „жерина. ’ак это и было, и до сих пор это
так, но то же самое Я могу сказать и про обстоЯтельства смерти „эниела
Љомуса. –елаЯ армиЯ ваших людей работает над этим вот уже двенадцать часов,
Я же всего-навсего прочел сообщение в утренней газете. џ еще даже не
прослушал отчет мистера ѓудвина. Ђ что до того, что он Якобы ожидал увидеть
труп Љомуса в его квартире, то могу вам сказать, что в тот момент мы с ним
оба считали, что, возможно, Љомус убил Џола „жерина.
‚ ответ Љремер повторил то же самое слово, которое Я вновь опускаю, но
на этот раз более ничего не добавил.
- ќто мнение не было подкреплено никакими доказательствами, - поЯснил
‚ульф. - Ћно основывалось на подозрении, высказанном в беседе со мной одним
человеком, и, как вы понимаете, подозрение это не подтвердилось. ‚ы ведь
знаете ‘ола Џензера, ”реда „аркина и Ћрри Љэтера?
- Џо долгу службы. € что с ними?
- џ их вчера нанЯл. €м было дано задание найти доказательства того, что
до четверга тринадцатого ЯнварЯ у Љомуса был мышьЯк. € когда сегоднЯ утром
Џензер мне позвонил, Я велел ему прекратить поиски. —то вполне естественно.
Љремер смотрел на него во все глаза.
- Ќа сей раз, похоже, вы не врете. Ќа вашей стороне три свидетелЯ.
- •оть это и правда, но тоже не в моем вкусе - не часто приходитсЯ
признавать ошибки. ‡рЯ потрачены двести долларов мисс Ѓлаунт.
Љремер никак не мог прийти в себЯ.
- Ќо ведь Љомус был адвокатом Ѓлаунта, € вы думали, что это он подложил
мышьЯк в шоколад? ‡ачем?
- Њне казалось это самым правдоподобным объЯснением. Ћставлю при себе
мои основаниЯ, они не были подкреплены доказательствами. Љто же осталсЯ -
•аусман, ‰еркс, ”эрроу - если Ѓлаунт исключаетсЯ? Ќадеюсь, теперь вы тоже
исключаете его из списка подозреваемых? ‚аша сложнаЯ версиЯ о том, как Я
всех обманываю, - полнаЯ ерунда, но она содержит одно рациональное зерно, а
именно - предположение, что Љомуса убил тот же человек, что и „жерина. Ђ
Ѓлаунт все еще в тюрьме. ‚ы и дальше собираетесь его там держать?
Љремер посмотрел на менЯ. џ уже управилсЯ с апельсиновым соком и пил
вторую чашку кофе.
- ’ак вы все-таки врали, - уличил он менЯ. - ‚ы сказали, что пришли к
Љомусу узнать, согласилсЯ ли Ѓлаунт прибегнуть к услугам ‚ульфа, а на самом
деле вы пошли, чтобы попытатьсЯ найти там... - он запнулсЯ, - ладно, ерунда
все это. - Ћн поднЯлсЯ, чтобы уйти. - ‚первые ухожу от вас с впечатлением,
что вы и впрЯмь ухватили за хвост медведЯ, а вытЯнуть его не можете. ќто
вполне возможно. ’ак если вы действительно вчера в десЯть часов вечера
считали, что Љомус убил „жерина, то что вы скажете сейчас? Љто следующий? Ђ?
Ћн повернулсЯ и пошел, но Я был настороже, готовый в любой момент
позвонить по внутреннему телефону. ‚едь он мог ринутьсЯ по лестнице вверх, в
южную комнату, а сторожить в холле не очень удобно. ‚ы можете закрыть перед
полицейским дверь, но ни в коем случае не должны касатьсЯ его руками. Ќо он
повернулсЯ направо, к выходу, и, когда раздалсЯ звук закрывающейсЯ двери, Я
на всЯкий случай выглЯнул в холл посмотреть, не там ли он, а потом вернулсЯ
к своему письменному столу, налил еще кофе, опустошив при этом кофейник, и
немного отпил. ‚ульф сидел, сложив руки и закрыв глаза. џ пил кофе. Џередо
мной лежала утреннЯЯ почта, в основном всЯкаЯ ерунда, как обычно, и как
только кофе кончилсЯ, Я стал открывать конверты.
ђаздалсЯ голос ‚ульфа, не голос - рычание:
- ’ы проспал четыре часа.
- Ќичего подобного, - отвечал Я, не поворачиваЯ головы. - ‘нимите времЯ
на то, чтобы приготовить и съесть молочные гренки. •отите послушать отчет?
- Ќет.
џ открыл конверт.
- …ще одно приглашение в почетные члены Ќациональной ассоциации
контролЯ над преступностью. …сть какие-либо распорЯжениЯ?
- …сть вопрос. ’ы сможешь сегоднЯ увидетьсЯ с мистером Ѓлаунтом? ЏрЯмо
сейчас?
- ‘омневаюсь. Ќикто, кроме адвоката и членов семьи, без разрешениЯ
прокурора не имеет права посещать человека, которому предъЯвлено обвинение в
убийстве. Љ тому же времЯ длЯ посещений от шести до восьми вечера. Ћн ваш
клиент, но вы не адвокат. Њы можем обратитьсЯ в прокуратуру, и нам откажут.
’огда это устроит Љремер, как личное одолжение.
- …рунда все это.
- Њожете проверить. - џ вскрыл еще один конверт и вытащил его
содержимое. - ‚енигер получил свежую партию Ѓеришонского сыра, потрЯсающий
деликатес. Љогда мы вчера увидели Љомуса, первой мыслью ‘алли было поехать
домой к маме. ‚ы уверены, что она еще у себЯ в комнате?
- Ќе уверен.
џ обернулсЯ.
- Ќет?
- ”риц отнес ей поднос с завтраком, а доктор “олмер приходил к ней
около десЯти. џ был, как обычно, в оранжерее, и Я поговорил с ней по
внутреннему телефону.
- Ћна ведь могла спуститьсЯ по лестнице и уйти.
- „а. Џойдем посмотрим.
џ развернулсЯ в кресле, встал и направилсЯ в холл. Љонечно, он кипел,
потому что она заставила его подозревать Љомуса, но сейчас нам необходимо
было свЯзатьсЯ с Ѓлаунтом, а она как-никак член семьи. …ще когда Я спускалсЯ
вниз, то заметил, что дверь ее комнаты закрыта, и она до сих пор была
закрыта. џ был настолько уверен в том, что она бежала, что рука моЯ
машинально без стука потЯнулась к ручке двери, но Я вовремЯ себЯ остановил и
все же постучалсЯ, хотЯ и несколько громче, чем это было необходимо. Ћна тут
же ответила: "Љто там?", и тогда Я открыл дверь и вошел.
Ћна стоЯла спиной к окну, но даже при таком освещении казалось, что она
постарела лет на двадцать. “олмер ей дал снотворное, и она должна была бы
выспатьсЯ, но выглЯдела, однако, значительно хуже, чем Я со своими тремЯ
часами сна. ‘казать ей было нечего, она просто стоЯла и смотрела на менЯ. џ
остановилсЯ на расстоЯнии нескольких шагов, внимательно на нее посмотрел,
покачал головой и сказал:
- •очу дать дружеский совет: не смотритесь в зеркало. —то за глупости.
„а, вы ошиблись, но не вы же его убили, Њы с ”рицем можем дать вам
стопроцентное алиби. Џриходил инспектор Љремер и, в частности, хотел
поговорить с вами, но ‚ульф этого не допустил. Ќо когда кто-нибудь из них
все-таки до вас доберетсЯ, вы сможете совершенно спокойно рассказать, зачем
мы с вами туда пришли - искать улики против Љомуса, но если спросЯт, почему
возникли подозрениЯ, говорите, что не знаете, и пусть они об этом спрашивают
мистера ‚ульфа или менЯ. ‘обственно говорЯ, чтобы поЯснить вам это, Я сюда и
пришел, да еще посмотреть, на месте ли вы. џ боЯлсЯ, что вы ушли домой. Ђ
говорю Я так много лишь потому, что, думаю, вас взбодрит голос человека,
который целиком на вашей стороне, несмотрЯ на все то, что вы наговорили на
Љомуса. …сли захотите что-нибудь сказать, поднимите руку. …сли хотите знать
мое профессиональное, а не личное мнение, так нет худа без добра. Љремер
понимает, что Љомуса задушил убийца „жерина. Ђ это уже шаг к освобождению
вашего отца. Љонечно. Љремеру не улыбаетсЯ мысль, что он держит в тюрьме
невинного человека, но просто так ни он, ни прокурор вашего отца не
отпустЯт. Ћднако заЯвление от него о незаконном аресте произведет
впечатление. •отите что-нибудь сказать или Я могу продолжать?
- Ђрчи, - произнесла она.
џ кивнул.
- „а, это Я. „лЯ начала неплохо. Ђ вы - ‘алли Ѓлаунт. —ерез полтора
часа будет обед.
- Ђ что... что мне теперь делать?
- ‚ыбросить все это из головы. Љонечно, вы попали в неприЯтную историю,
но все же вы на ногах, а это уже неплохо, Џричешитесь и накрасьте губы перед
обедом. Ќе исключено, что ‚ульф попросит вас сегоднЯ съездить навестить
отца. ‚ кармане у Љомуса нашли записку, в которой он просит ‚ульфа занЯтьсЯ
его делом, и, естественно, мы...
‚ это времЯ зазвонил внутренний телефон. Ћн стоЯл на столике в углу
комнаты; Я быстро подошел, снЯл трубку и сказал:
- ќто Я.
ѓолос ‚ульфа:
- џ в кухне. Ћна там?
- „а. Ќе в лучшем виде, но здесь.
Ћна стоЯла рЯдом и смотрела на менЯ.
- Џришла ее мать. Ћна в кабинете и хочет ее видеть. ”риц проводит ее
наверх.
- „айте подумать. - ќто занЯло пару секунд. - Ќет, лучше Я провожу
‘алли вниз. Њожете доверитьсЯ вашему эксперту по женскому полу, так будет
лучше. Љак-нибудь, когда у вас будет лишний часок, Я вам объЯсню почему.
- Ќо Я бы предпочел...
- ‚ этом Я не сомневаюсь. ‚ы боитесь, что займут кресло. Ќо иногда и
вам полезно претерпевать лишениЯ.
џ повесил трубку и повернулсЯ. џ хотел было немного ее подготовить, но
потом решил не слишком напрЯгатьсЯ и прЯмо сказал:
- Џришла ваша мать и хочет вас видеть. ѓде помада?
Њожно было ожидать всЯкого. Ћна могла упасть в обморок, завизжать, в
общем, сделать что угодно. Ќо она сказала: "•орошо" - и направилась к двери.
џ пошел вслед за ней и, пока спускалсЯ два пролета по лестнице, напомнил сам
себе основное правило эксперта по женскому полу: лучше ограничитьсЯ
объЯснением того, почему она сделала то, что сделала, чем размышлЯть о том,
почему она не сделала того, что собиралась сделать. € Я даже не обратил
вниманиЯ на ее хорошенькую шейку и линию плеча.
Њиссис Ѓлаунт сидела в красном кожаном кресле. ЏриличиЯ требовали,
чтобы Я удалилсЯ на кухню к ‚ульфу, но поскольку именно Я заварил всю эту
кашу с ‘алли, то мне и расхлебывать. Џоэтому, перешагнув порог, Я
остановилсЯ. Њиссис Ѓлаунт поднЯлась с кресла и ринулась к ‘алли. Ћна ничего
не сказала, лишь взЯла ‘алли за руки и посмотрела на нее. €, черт возьми, Я
невольно пожалел, что Я не ‘алли. Ћни стоЯли, почти касаЯсь друг друга.
‘алли поднЯла вверх подбородок.
- …сли ты хочешь, Я могу извинитьсЯ, - сказала она. - Ќо все же Я
считаю, что была права. ‚от Ђрчи говорит, что Я ошиблась, а по-моему, нет.
‚едь он был в тебЯ влюблен, ты не могла этого не знать. ‚едь столько мужчин
в тебЯ влюблены, и ты навернЯка об этом знаешь. Љонечно, зрЯ Я его
подозревала, и Я бы очень хотела перед ним извинитьсЯ, но, к сожалению, это
уже невозможно. Ќу, хочешь, Я перед тобой извинюсь?
Њиссис Ѓлаунт медленно покачала головой.
- ќто не имеет значениЯ, - сказала она. - Љонечно, жаль, что все так
получилось.
- „а уж.
- ‡наешь, менЯ тоже огорчает, что ты так обидела „эна. Ђ ты его очень
сильно обидела. - Ћна опустила руки ‘алли. - Ђ что до того, что в менЯ, мол,
все влюблены, так тут Я ничего сказать не могу. ’ы ведь мне уже об этом
говорила, помнишь, когда была совсем ребенком. Ќу что Я могу тебе на это
сказать? ’ы ведь все равно не помнишь, что Я тебе тогда ответила.
- Џочему? Џрекрасно помню. ’ы сказала, что любовь лишь тогда любовь,
когда она взаимна. Ќо Я же не говорила, что ты отвечаешь тем же, Я никогда
этого про тебЯ не думала. „аже в этот раз. Ђ то, что Я пришла к Ќиро ‚ульфу
и осталась здесь, так это вообще никакого отношениЯ к тебе не имеет, это
только ради папы.
- ќто Я понимаю. Ќо все же Я твоЯ мать.
- ђади тебЯ, мамочка, Я бы сделала то же самое.
- ‚ерю, верю. Ќо все же надеюсь... - миссис Ѓлаунт не договорила, а
повернулась в мою сторону: - Њистер ѓудвин, видно, судьба у вас такаЯ
слушать наши разговоры. ’огда Я вам руки не подала, потому что не хотела, но
сейчас Я с удовольствием это сделаю. - Ћна протЯнула руку. Ћна была
маленькаЯ, спокойнаЯ, холоднаЯ.
- €так, спорить с вами больше не о чем, - сказал Я. - ’ак почему бы вам
не сесть?
‘алли села, куда бы вы думали? ‚ красное кожаное кресло. ЏридвигаЯ ее
матери одно из желтых кресел, Я размышлЯл о том, что, наверно, одной
ревности недостаточно, что тут, должно быть, все намного сложнее, но мои
размышлениЯ прервала миссис Ѓлаунт.
- Ђ могу Я встретитсЯ с Ќиро ‚ульфом? …сли он не очень занЯт, конечно.
џ пообещал узнать и вышел. ‚ульф сидел в кухне около большого стола,
пил пиво и наблюдал, как ”риц чистит лук. “видев менЯ, он нахмурилсЯ и
спросил:
- Ќу, что они там, ссорЯтсЯ?
- Ќет, сэр. Ћбе подавлены. Ћднако ‘алли занЯла кожаное кресло. Њиссис
Ѓлаунт хочет вас видеть, если вы не очень занЯты. ‘о мной она обменЯлась
рукопожатием, так что приготовьтесь к физическому контакту с женщиной.
Ќикакой реакции. Ћн сказал что-то ”рицу, поднЯлсЯ со стула, взЯл одной
рукой стакан, другой - бутылку, пошел в кабинет и, войдЯ в него, остановилсЯ
в нескольких шагах от желтого кресла.
- Њиссис Ѓлаунт, Я - Ќиро ‚ульф, - сказал он, поклонившись, как посол
на приеме или как дворецкий.
‡атем он подошел к своему письменному столу, поставил на него стакан и
бутылку, сел и обратилсЯ к ‘алли:
- Ќе хотите ли поднЯтьсЯ наверх? „октор “олмер сказал, что вам нужен
покой.
- „а нет. џ прекрасно себЯ чувствую, - ответила она. •отЯ по виду ее
нельзЯ было этого заключить.
’огда он обратилсЯ к матери:
- ‚ы хотели менЯ видеть?
Ћна кивнула.
- „а. € мой муж. Ћн хочет, чтобы вы пришли к нему поговорить. ‘егоднЯ.
- Ђ вы с ним разговаривали? - ворчливым голосом спросил он.
- Ќет. Ќо с ним разговаривал мистер Њаккини. Ћн старший партнер
юридической фирмы. Ћни виделись сегоднЯ утром. € мой муж сказал ему, что он
не... Ћх, наверное, вы не знаете. Њистер Љомус не говорил вам до своей... он
вам вчера не говорил, что муж желаЯ воспользоватьсЯ вашими услугами, написал
вам письмо?
- Ќет.
- Ђ мне он об этом сказал вчера вечером по телефону. Ћн сказал...
- ‚ котором часу он вам звонил?
- —асов в шесть. Њожет, немного раньше.
- Ђ откуда он звонил?
- Ќе знаю. Ћн рассказал только, что сообщил моему мужу, что вас следует
нанЯть длЯ кое-какой работы, и что муж написал вам записку. Ђ сегоднЯ
утром...
- Ђ не сказал ли мистер Љомус, что именно предстоит мне расследовать?
- Ќет, но он сказал, что речь идет о чем-то, что известно лишь им
двоим, ему и моему мужу. Ђ сегоднЯ утром мистер Њаккини пошел на свидание с
моим мужем, и... - Ћна запнулась и улыбнулась. ќто была даже не улыбка, а
едва заметный изгиб губ, который не так легко было заметить. - џ совершенно
не привыкла, - призналась она, - говорить "мой муж, мой муж". ђаз вы
собираетесь... џ буду называть его Њэт. Ќе возражаете?
- Љак вам угодно, мадам.
- ‘егоднЯ утром мистер Њаккини пошел к нему, чтобы рассказать о „эне, о
мистере Љомусе, и тогда Њэт сказал, что хочет встретитьсЯ с вами. Ћн не
согласилсЯ рассказать мистеру Њаккини, что именно вы должны выЯснить. Њистер
Њаккини достанет длЯ вас разрешение окружного прокурора на посещение. Ћн
собиралсЯ вам позвонить и попросить вас прийти, но Я сказала, что уж лучше Я
сама приду к вам. џ... настоЯла на своем
Ћна совсем не была похожа на человека, который может настоЯть на своем;
но все же твердость есть твердость, вот она сидит перед нами, и глаза не
красные, и зубы не стучат, а ведь всего несколько часов тому назад она
узнала о смерти Љомуса. Ќо все же, несмотрЯ на холодность рук, холодной ее
назвать было нельзЯ; глЯдЯ на нее, просто подумать было невозможно о том,
что она холодна.
‚ульф сложил руки вместе.
- Џропуск нужен на имЯ мистера ѓудвина, - сказал он, - Я выхожу из дому
только по личным делам. Ќо мне нужно...
- Ќо Њэт сказал мистеру Њаккини, что ему необходимо увидетьсЯ именно с
вами.
- ‡а пределами этого дома Я - это мистер ѓудвин. Ќо мне нужно кое-что
узнать и у вас. Ќасколько Я понимаю, вы разделЯете точку зрениЯ, что ваш муж
не убивал Џола „жерина.
- Џричем здесь моЯ точка зрениЯ? Љонечно, он этого не делал.
- Ђ вы задумывались над другими возможностЯми?
- Ќу... в общем, да. Љонечно
- …сли исключить из списка подозреваемых двух человек с кухни, повара и
официанта, здесь Я полностью согласен с мнением полиции и окружного
прокурора, то получаетсЯ, что мышьЯк в шоколад должен был подложить кто-то
из четырех "посредников". ‚ы это понимаете?
- „а.
- ќто очевидно. Ќо какой мог быть мотив? Ќикто из них никогда не имел
никаких контактов с Џолом „жерином. Џоэтому Я решил, что возможный мотив -
нанести урон вашему мужу, то есть фактически его уничтожить, и эта цель была
достигнута. ‚чера еще Я считал мистера Љомуса наиболее вероЯтным убийцей.
…му нужны были вы, а ваш муж стоЯл на пути. Љогда же мистер ѓудвин...
- Ќо это совершенно абсурдно, мистер ‚ульф, абсурдно.
Ћн покачал головой.
- Ќет, теперь, когда Я воочию вас увидел, Я понЯл, что это совсем не
так абсурдно. „лЯ любого мужчины, чувствительного к женским чарам, а таких
большинство, вы ЯвлЯетесь источником большого соблазна. ‘мерть Љомуса
полностью снЯла с него все подозрениЯ, но оно не поставило под сомнение мою
гипотезу как таковую. —то ж, теперь остались трое - •аусман, ‰еркс и ваш
племЯнник ”ерроу. € единственное, что нам остаетсЯ предположить, это то, что
один из них убил двоих - „жерина и Љомуса; „жерина, чтобы уничтожить вашего
мужа, а Љомуса, потому что тот знал или подозревал правду и пригрозил
разоблачением. Љогда ѓудвин пойдет к вашему мужу, может быть ему удастсЯ
выЯснить, что же все-таки Љомус знал, но сейчас передо мной вы, и Я хочу
кое-что у вас спросить; и если вы действительно хотите увидеть мужа на
свободе, то ответите искренне. Љому из этих троих мешал ваш муж?
Ћна твердо посмотрела ему в глаза
- Ќикому, - сказала она. - …сли все же... нет. ќто невозможно.
- ‚ отношениЯх между мужчиной и женщиной нет ничего невозможного. ‚от,
например, ваш племЯнник, Њортон ”эрроу. ‚ысказывалось предположение, что в
случае ухода вашего мужа он будет целиком контролировать деЯтельность
корпорации. ќто что, тоже невозможно?
- Љонечно. Ћн прекрасно знает, что Я ничего не позволю ему полностью
контролировать. - ‘нова едва уловимое движение губ. - Ћн ведь приходил к
вам?
- „а.
- € Я права?
‚ульф подтвердил:
- ‘овершенно правы. Ќо все же можно предположить, что он ошибсЯ в своих
расчетах. Њистер •аусман?
Ћна сделала выразительный жест.
- ќрнст •аусман - давний приЯтель Њэта. Љрестный отец нашей дочери. Ћн
готов что угодно сделать длЯ Њэта, что угодно. ‚ нем Я совершенно уверена.
- Ќо он полоумный. Џо меньшей мере, у него не все дома. Ћн ЯвилсЯ ко
мне в понедельник и предложил план освобождениЯ вашего мужа, не имеющий себе
равных по идиотизму. ‹ибо он, действительно, не в своем уме, либо,
дьЯвольски хитер, в последнем случае он просто втирает нам очки. Њистер
‰еркс?
Ћна снова покачала головой:
- Ќет.
- ‚аша дочь заставила его прийти ко мне, и он сам рассказал о
конфликте, который произошел у него в последнее времЯ с вашим мужем. Ћн
хочет стать президентом банка, а ваш муж поддерживает другого кандидата.
Ћна кивнула.
- ‡наю. Њэт мне рассказывал. Ќо мистер ‰еркс знает его мотивы и не
винит его. ќто никоим образом не отразилось на их дружбе.
- …рунда. Ћни что у нас, образцы добродетели? Ќо даже образец
добродетели остаетсЯ мужчиной, и если можно было предположить, что мистер
Љомус домогалсЯ вас, то что вы скажете про мистера ‰еркса? Ћн ведь часто с
вами виделсЯ?
‘екунд пЯть Я думал, что она вообще не собираетсЯ отвечать. Ћна сидела
совершенно спокойно, глаза ее невозмутимо смотрели на ‚ульфа. Ќо она все же
ответила:
- Њистер ‚ульф, неужели вы не можете сменить этот оскорбительный тон?
- Ќу вот еще! - отрезал он. - Љого же это Я оскорблЯю? џ предполагаю,
что вы способны возбуждать желание: разве это длЯ вас оскорбление? џ
предполагаю, что мистер ‰еркс не лишен зрениЯ и чувственности, разве это длЯ
него оскорбительно? Њы же с вами, мадам, не светской болтовней занимаемсЯ,
мы обсуждаем судьбу вашего мужа. ’ак как же мистер ‰еркс к вам относитсЯ?
- Њы - друзьЯ, - ее трудно было сбить. - Ќо лишь постольку, поскольку
он дружен с моим мужем. ЊоЯ дочь создала у вас совершенно ложное
впечатление. - Ћна взглЯнула на дочь: - џ не виню тебЯ, ‘алли, но это
действительно так. - ‘нова ‚ульфу. - …сли вы не имели в виду ничего
оскорбительного тогда ладно. Ќо все-таки Я уже не молодаЯ женщина, и мне
действительно трудно поверить, что ваши предположениЯ могут быть верны. €
конечно, мне трудно представить себе, что они могут быть верны в отношении
‰еркса.
Ћна говорила совершенно искренне, это было видно. ‹он Љоэн был прав,
она действительно не осознавала своей притЯгательности длЯ мужчин. ‚ульф
посмотрел на нее, прищурив глаза. Љогда мы останемсЯ наедине, он, конечно,
выЯснит у своего эксперта по женскому полу всю ее подноготную, эксперт уже
готов к докладу.
- Ќу что ж, значит, мы просто потерЯли десЯть минут нашего времени, -
он взглЯнул на стенные часы. - ‡начит, наши планы будут целиком и полностью
зависеть от того, что мистер ѓудвин выЯснит у вашего мужа, а строить
предположениЯ на этот счет бессмысленно. ‚ы можете сейчас свЯзатьсЯ с
мистером Њаккини и сказать ему, что разрешение должно быть дано на имЯ
мистера ѓудвина?
- Њогу. Ћн у себЯ в конторе. ‚о всЯком случае, обещал быть там.
- ‚ы знаете номер его телефона?
Ћна сказала, что знает, вспорхнула со своего стула, Я освободил ей мое
место, она села и снЯла трубку. џ встретилсЯ глазами с ‘алли и в ее взглЯде
Ясно прочел: "Ќу вот, теперь и вы тоже в нее влюблены" Ќо это было неверно.
џ лишь целиком и полностью разделЯл высказанную ‚ульфом мысль, что она
возбуждает желание у мужчин, а это абсолютно объективное суждение.

ѓлава 12

‚ тот же день, в четверть пЯтого Я сидел на деревЯнном стуле за дощатым
столом, лицом к лицу с Њэтью Ѓлаунтом. ‡аписнаЯ книжка наготове, ручка в
руках. Њноголетний опыт научил менЯ дословно, не прибегаЯ к своим записЯм,
пересказывать часовые беседы одновременно с тремЯ, четырьмЯ собеседниками,
но этот разговор оказалсЯ мне не по зубам. Ѓыл однажды у менЯ подобный
случай, лет шесть тому назад, но тогда Я был послан в каталажку побеседовать
с человеком, которому было предъЯвлено очень серьезное обвинение; звали его
Џол ѓеролд (известен был также под именем Џитер •ейз). Ќо тогда между нами
была решетка, и говорили мы в огромной комнате одновременно с другими
преступниками и посетителЯми. Ќа этот раз комнатка была небольшой, нам никто
не мешал, и даже конвоир осталсЯ по ту сторону стеклЯнной двери. Ѓезусловно,
у окружного прокурора были определенные причины, чтобы дать мне разрешение
на посещение в неурочное времЯ и беседу наедине. ‚о-первых, Ѓлаунт был
достаточно известным человеком, с весьма высокими свЯзЯми; во-вторых,
убийство Љомуса выбило почву из-под ног обвинениЯ.
‚ид Њэтью Ѓлаунта, сорока семи лет, выпускника ѓарварда, не позволЯл
предположить в нем человека, просидевшего двенадцать дней в камере по
подозрению в убийстве. Љожа его красивого и чисто выбритого лица была
гладкой и холеной, волосы аккуратно уложены, ногти в идеальном состоЯнии,
прекрасно сидевший пиджак от хорошего портного, казалось, только что
отутюжили; на нем была свежаЯ сорочка и галстук. € если бы ему удалось
пройти мимо конвоира за дверью, он вполне мог бы отправитьсЯ на прием или в
шикарный ресторан.
Ќелегко было убедить его в том, что говорить со мной - то же самое, что
с Ќиро ‚ульфом. џ втолковывал ему, что даже если бы ‚ульф изменил своим
правилам, чего с ним никогда не случалось, и пришел сам, он все равно дома
посвЯтил бы менЯ во все подробности
- Ћн бы этого не сделал, - настаивал Ѓлаунт. - Ћн обЯзан хранить тайну.
- ќто нереально, - поЯснил Я. - Ќикому еще не удавалось принудить его к
полной конфиденциальности, если при этом подразумевалось, что он не должен
ничего рассказывать мне. Ћн утаивает что-то от менЯ лишь в том случае, если
это зачем-то нужно ему самому. …сли б он пришел, а вы стали настаивать,
чтобы он ничего не рассказывал мне, он просто не согласилсЯ бы иметь с вами
дело.
Ѓлаунт покачал головой.
- џ никому об этом не рассказывал, даже собственной жене, потому что
стыдилсЯ этого поступка. € до сих пор стыжусь. Ћб этом знал только Љомус, но
его нет в живых. € Я не... ’ак вы Ђрчи ѓудвин? ќто вы с моей дочерью пришли
к нему и нашли труп?
- ‘овершенно верно.
- € дочь моЯ как она это перенесла?
- Ћтлично. Њинуты через три после того, как мы его увидели, она смогла
без посторонней помощи дойти до лифта, спуститьсЯ вниз и взЯть такси. € жена
ваша и дочь - обе держатьсЯ молодцом, как Я вам уже докладывал. € как
только, мистер Ѓлаунт...
- Њожно без "мистера".
- •орошо. Љак только удалось договоритьсЯ о том, чтобы мне выписали
пропуск, они вдвоем поехали домой.
- Њне нужен прЯмой ответ на прЯмой вопрос. ЊоЯ жена рассказала ‚ульфу,
что именно ему предстоит выЯснить?
- Ќет. Ћна сказала, что не знает этого. Ћна сказала, что никто этого не
знает, кроме Љомуса.
Ѓлаунт кивнул.
- ‡начит, он сдержал свое слово. ‡наете, ведь мало кому можно полностью
доверитьсЯ. Ђ „эну Љомусу было можно. € его больше нет. - Ћн стиснул зубы.
Џомолчав немного, продолжил: - понимаете, Я никому не рассказывал об этом
своем поступке, которого стыжусь. Њистер Њаккини хотел, чтобы Я ему
рассказал, настаивал на этом, но Я отказалсЯ. „а Я и Љомусу не говорил, он
просто сам об этом знал. € когда он мне рассказал про Ќиро ‚ульфа, Я решил,
что этому человеку можно доверитьсЯ. Ђ тут приходите вы и требуете, чтобы Я
все рассказал вам.
- „а Я вовсе ничего не требую. Џросто Я пытаюсь объЯснить вам, что
рассказать мне - это то же самое, что рассказать мистеру ‚ульфу. Њогу вам
обещать, что Я расскажу только ему. € еще могу вам сообщить, что бы он вам
ответил, если бы вы потребовали от него молчать об этом. Ћн бы вам сказал,
что его скрытность - лучшаЯ гарантиЯ сохранениЯ вашей тайны и что если
обстоЯтельства потребуют разгласить ее, то он непременно предварительно
обсудит это с вами. Ђ Я могу дать слово, что Я расскажу это только ему и не
передам больше никому ни при каких обстоЯтельствах.
Ќаши глаза встретились; он умел смотреть прЯмо в глаза.
- Љомус был моим адвокатом, - сказал он.
- џ это знаю.
- Ќо теперь мне потребуетсЯ другой адвокат, ему Я этого рассказывать не
собираюсь и попрошу от вас с ‚ульфом того же.
- •орошо, не расскажем. ’ак что это такое, черт возьми? ‘только
приготовлений... неужто вы и впрЯмь положили Яд в шоколад?
- „а. €менно.
џ вытаращил глаза.
- ‚ы?
- „а.
- —то ж, тогда все Ясно. - џ сунул ручку в карман и закрыл записную
книжку. ‚ этом случае лучше было доверитьсЯ собственной памЯти ведь записнаЯ
книжка могла потерЯтьсЯ или ее тем или иным образом могли у менЯ забрать. -
’ак это и есть то известное только вам с Љомусом обстоЯтельство, которое
предстоЯло расследовать?
- „а. џ очень сожалею об этом поступке и стыжусь его. ‚ы ведь знаете,
что это Я договорилсЯ, что „жерин придет в клуб. € Я все тщательно
подготовил. џ знал, что он любит пить шоколад во времЯ игры, и попросил
официанта, чтобы приготовили шоколад. џ не знаю и никогда не узнаю, как это
менЯ черт попутал и надоумил в шутку подсыпать что-то в шоколад. Џонимаете,
Я никогда не был шутником. Њожет, чей-то рассказ навел менЯ на эту мысль, но
этого Я уже припомнить не могу. Љак бы то ни было, но сделал это именно Я.
Њожет, Я слишком ценю свое шахматное мастерство и подсознательно ненавижу
человека, который дает ладью форы и все равно обыгрывает менЯ. …сли это так,
то Я сам себе отвратителен, но, черт возьми, все же это сделал Я. Љогда Я
нес шоколад по лестнице, Я туда кое-что всыпал и размешал карандашом.
- ’о есть мышьЯк. ќто так, шутка?
- Ќо это был вовсе не мышьЯк. ќто действительно была отрава, если
называть отравой всЯкое токсичное вещество, но только не мышьЯк. € Я сам
точно не знал, что это было, узнал лишь позже, когда были получены
результаты анализа. Њне это средство достал Љомус. џ рассказал ему, что
собираюсь проделать, просто длЯ подстраховки: хотЯ и маловероЯтно было, что
истина когда-нибудь всплывет наружу, но все же Я хотел удостоверитьсЯ в том,
что в моих действиЯх не будет состава преступлениЯ. Ћн менЯ в этом уверил, и
идеЯ ему понравилась. ЊенЯ это и не удивило, Я ведь хорошо его знал и был
уверен, что такого рода розыгрыш в его духе. Ќо он предупредил менЯ, что
надо очень аккуратно выбрать средство, да Я и сам это понимал. Ћн предложил
разузнать, что подойдет лучше всего, и пообещал достать это. ’ак все и было
сделано. ‚ тот же вечер, во вторник, прЯмо в клубе, Љомус вручил мне
небольшую бутылочку с жидкостью и велел использовать не более половины. —то
Я исполнил. - ’ут Ѓлаунт указал на менЯ пальцем - Џослушайте, ѓудвин. џ не
хочу, чтобы моЯ жена и дочь когда-нибудь узнали, какой Я идиот. Ќи при каких
обстоЯтельствах!
- •орошо. џ, кстати, вас не осуждаю. ’ак что вполне естественно, что
вам надо было самому спуститьсЯ за шоколадом и принести чашку.
- Љонечно.
- € когда ‰еркс пришел и сказал вам, что „жерину плохо, вы пошли,
вымыли кофейник и чашку и принесли новую порцию шоколада, уже без отравы?
- Љонечно. џ пошел посмотреть на него и убедилсЯ, что с него довольно.
- Ђ вы не подозревали, что в шоколад могло быть подмешано что-то еще,
помимо вашего средства?
- Ќет, конечно, с чего бы это? ‚едь бутылочку мне дал Љомус, и Я хранил
ее у себЯ в кармане.
- Ђ когда ему стало хуже и Љомус привел к нему доктора ќвери, тогда вы
не подумали, что в шоколад могло быть подмешано что-то еще?
- Ќет. ќта мысль даже не приходила мне в голову до четверга. џ подумал,
что при приготовлении нашего средства была допущена какаЯ-то ошибка. Љомус
тоже этого боЯлсЯ. Њне впервые пришла в голову эта мысль, когда „жерину
стало так плохо, что его забрали в больницу. Љогда Я туда шел, а шел Я
пешком, один, Я спрЯтал бутылочку, а позже, когда возвращалсЯ домой...
- Људа вы ее спрЯтали?
- ‚ кадку с каким-то растением. Џо дороге в больницу Я проходил мимо
дома, рЯдом с которым стоЯла кадка с каким-то вечнозеленым кустарником, и Я
сунул бутылочку под мох. Љогда Я возвращалсЯ домой, а это было уже после
смерти „жерина, Я ее вытащил и взЯл с собой домой, а на следующий день отнес
в лабораторию на анализ. џ получил ответ...
- Ђ что это была за лабораториЯ?
- ‹абораториЯ ‹адлоу на ‘орок третьей улице. џ получил результат на
следующий день, в четверг, и показал его Љомусу. ќто было именно то, что он
и заказывал, очень слабый раствор смеси хлоргидрата и тетрахлорида углерода.
„аже если бы Я использовал всю бутылочку, это не могло привести к летальному
исходу.
- Ђ как насчет мышьЯка?
- „а нет, черт возьми, там было только то, что Я назвал.
- Ђ где сейчас хранитсЯ результат анализа?
- ‚ запертом Ящике письменного стола у менЯ в конторе, там же лежит и
бутылочка с остатками жидкости.
- Ќу что ж... - џ немного поразмыслил. - ЏолучаетсЯ, что вы не
подозревали, что кто-то подложил в шоколад что-то еще, а знали это
навернЯка. ’ак ведь? ‚ы ведь знали, что „жерин отравлен именно мышьЯком?
- Љонечно знал.
- € у вас были какие-либо подозрениЯ, кто это мог сделать?
- Ќет.
- Ќо потом они поЯвились?
- Ћчевидно, что это должен быть кто-то из четверых "посредников",
потому что кроме них никто в библиотеку не входил. Ќо это казалось
невероЯтным, потому что ни у кого из них не было причин убивать „жерина. Ќа
прошлой неделе Љомус высказал предположение, что, возможно, это было
сделано, чтобы избавитьсЯ от менЯ, то есть упрЯтать туда, где Я сейчас
нахожусь. Ќо кто? Љомус исключаетсЯ, но кто из оставшихсЯ мог хотеть от менЯ
избавитьсЯ? ‚едь все они мои друзьЯ. Ћдин из них - племЯнник моей жены.
- ‚ы хотите сказать, что до сих пор не подозреваете, кто бы это мог
быть?
- ‚от именно.
џ положил ладонь на стол.
- ‘мотрите. ‚чера вечером был убит Љомус, и совершенно очевидно, что
его убил тот же самый человек, что и „жерина. ‘ледовательно, Љомус имел
какие-то предположениЯ, и весьма основательные. € он, навернЯка, пыталсЯ
что-то предпринЯть, но не очень успешно, раз ему понадобилсЯ Ќиро ‚ульф. € в
результате его укокошили. Ћн ведь вчера приходил, чтобы уговорить вас нанЯть
Ќиро ‚ульфа. ’ак?
- …му не надо было менЯ уговаривать. џ и не думал сопротивлЯтьсЯ.
- Ќо все-таки он с вами говорил и имел в виду какого-то определенного
человека. €наче и быть не могло. Ћн не сказал, кто это?
- Ќет. Ћн сказал только, что ему придетсЯ посвЯтить во все Ќиро ‚ульфа
и рассказать ему, что Я подсыпал в шоколад, поскольку ему нужен
первоклассный сыщик, а лучше Ќиро ‚ульфа нет никого. Ћн только...
подождите-ка, подождите. Љое-что он сказал. Ћн спросил у менЯ, не понимаю ли
Я сам, что произошло; Я ответил, что нет, и спросил его, что он имеет в
виду. Ћн обещал мне все рассказать, после того, как обсудит это с ‚ульфом.
‚ы считаете, что он имел в виду кого-то конкретно?
- Ќесомненно.
- Ќо кого?
‚ жизни мне не приходилось испытывать столь сильного искушениЯ. Ћчень
соблазнительно было времЯ от времени давать клиенту понЯть, что, хотЯ у Ќиро
‚ульфа первоклассный мозг, но и у других тоже есть кое-что в голове, но Я
выстоЯл; был один шанс из тысЯчи, что Я ошибаюсь, и необходимо было еще раз
все проверить.
€так, Я покачал головой.
- ’ерЯюсь в догадках, - сказал Я. - …сли в его квартире и было что-то,
что могло бы навести на мысль, то сейчас это "что-то" в распорЯжении
полиции. џ мог бы и дальше задавать вам вопросы, но уже получил то, ради
чего пришел, а именно, узнал факт, известный лишь вам с Љомусом. ќто
действительно важный факт, и если б Љомус не высовывалсЯ, а сначала
посоветовалсЯ с Ќиро ‚ульфом, то был бы сейчас жив. - џ убрал записную
книжку, которой мне так и не довелось воспользоватьсЯ. - Љогда мистер ‚ульф
решит, что делать дальше, он, может быть, вам сообщит об этом, а может, и
нет. Џока вы здесь, это сделать трудно и требует времени. - џ поднЯлсЯ и
взЯл со стула пальто и шлЯпу. - Ћн ведь не может советоватьсЯ с вашим
адвокатом, которого вы не хотите во все посвЯщать.
- Ќо как он... что он предпримет?
- Ќе знаю, это уж он сам решит. Ќо точно можно сказать, что кое-что он
все же сделает, но прежде, вероЯтно, пошлет менЯ к вам с вопросом. ’ак что
завтра мы, возможно, с вами снова увидимсЯ. - џ сунул руки в рукава пальто.
Ћн тоже встал.
- Ѓог мой, - сказал он. - Џодумать только, что всЯ моЯ... что Я целиком
теперь завишу от человека, которого ни разу не видел. ’ак помните, что Я вам
сказал, Я предпочел бы остатьсЯ здесь еще на месЯц, на год, лишь бы мои жена
и дочь никогда не узнали, какой Я набитый дурак.
‘ этими словами он со мной и рассталсЯ, но Я думал о другом. ‚озможно
ли, что все так просто, как мне представлЯетсЯ? Ќет ли где ловушки? ‚сю
дорогу домой Я со всех сторон рассматривал свое предположение, и к тону
моменту, когда такси завернуло на ’ридцать пЯтую улицу, решил, что могу быть
уверен в двух вещах, во-первых, Я точно знаю, что произошло в тот вечер в
"ѓамбит-клубе"; во-вторых, Ќиро ‚ульфу никогда не удастсЯ это доказать.
‘овершенно очевидно, что нигде не было ни трещинки, чтобы можно было вбить
клин.
Ќо, по крайней мере, Я могу потЯгатьсЯ с ним. …сли он чего и ждал от
моего визита в тюрьму, так уж точно не этого. Ѓыло две минуты седьмого,
когда такси подъехало к старому особнЯку. Ћн, должно быть, уже спустилсЯ из
оранжереи. џ расплатилсЯ и вышел, поднЯлсЯ на крыльцо, открыл дверь своим
ключом, повесил пальто и шлЯпу на вешалку и направилсЯ в кабинет. Ќиро ‚ульф
сидел за письменным столом, перед ним лежала книга в голубом переплете,
очевидно, "Џроисхождение африканцев" он уже прочел. Џока Я шел на свое
место, он закрыл книгу, џ сунул в Ящик стола записную книжку, сел, и глЯдЯ
на него, сказал:
- џ знаю, кто убил Џола „жерина и Љомуса.
- ‚здор, - прогремел он.
- Ђ вот и нет, сэр. ‡наю, и притом навернЯка. Ќо поскольку мне хочетсЯ
проверить и вашу сообразительность, то Я начну с доклада, а его, в свою
очередь, начну с того же, что и Ѓлаунт. Ћн сам положил Яд в шоколад.
‚ульф присвистнул.
- Ђ кто же тогда придушил Љомуса?
- ‘коро узнаете. Ќу что, пересказывать все дословно?
- „а.
џ и начал по порЯдку. “ него есть привычка закрывать глаза, пока Я
рассказываю, но тут он раскрыл их в тот момент, когда Я рассказывал, как
спросил у Ѓлаунта, отравил ли он сам шоколад, а тот ответил утвердительно.
ѓлаза ‚ульфа не закрывались до того места, где Ѓлаунт сказал, что бутылочка
с результатом анализа хранитсЯ у него в Ящике стола. Љогда Я кончил
рассказа, он снова открыл глаза, встрепенулсЯ и сказал:
- ’еперь Я не удивлЯюсь, что ты знаешь имЯ убийцы.
- „а, сэр. ќто очевидно. …сть вопрос. ‚ам это приходило в голову, когда
вы заставили ‘алли позвонить им всем и пригласить к вам, включаЯ и его?
- Ќет, мне это просто не могло прийти в голову. ‚едь совершенно
очевидно, что „жерину стало плохо после того, как он выпил шоколад. €так,
теперь наконец все проЯснилось. - Ћн глубоко вздохнул. - ’ы представить себе
не можешь, насколько мне стало легче. Ѓыло просто невыносимо, рассудок мой
отказывалсЯ допустить, что кто-то из них мог подсыпать Яд в шоколад, заходЯ
к „жерину на минуту, чтобы сообщить ход, - сам понимаешь, насколько это было
рискованно. ’еперь Я удовлетворен. „а, Ђрчи, - он снова глубоко вздохнул. -
ќто просто бальзам длЯ моего самолюбиЯ. …сть ли какие-нибудь зацепки?
- џ не вижу, - сказал Я. - Љонечно, убийство Љомуса подтверждает это.
Ќо Я не вижу, что мы можем дальше делать, когда и Ѓлаунт, и Љомус
освобождены от подозрений? ’ак или иначе, но мышьЯк был. Љонечно, можно было
бы еще размышлЯть о том, что мог Љомус сказать или сделать, что навело
убийцу на мысль о том, что Љомус все знает, но это не зацепка, а догадка.
…динственное, в чем Я уверен, так это в том, что вам никогда не удастсЯ
доказать, что он убил „жерина. Љ нему ни с какой стороны не подступишьсЯ. ‘
Љомусом еще есть шанс. Ћн приходил в квартиру Љомуса, может, тот его
пригласил, может, нет. Ќо так или иначе, Љомус его сам впустил, так что,
очевидно, больше его никто не видел, ведь там нет ни швейцара, ни лифтера.
Ћн застал Љомуса врасплох, огрел его пепельницей, взЯл шнурок, сделал свое
грЯзное дело и ушел. Ћтпечатки пальцев - это не проблема, да они теперь
вообще не проблема длЯ любого человека, у которого есть хоть каплЯ ума. Ќаш
шанс - это если кто-то видел, как он заходил или выходил, но над этим и так
уже работает полициЯ, хотЯ и не подозреваЯ никого конкретно. —тобы
обосновать его мотив, надо доказать, что он убил „жерина и что Љомус знал
это или подозревал. Џо-моему, это безнадежно. Ђ что касаетсЯ мотива, по
которому он убил „жерина, то здесь подходит ваша гипотеза о том, что ему
надо было убрать Ѓлаунта, чтобы получить его жену. Ћн ведь из всех четверых
чаще всего с ней виделсЯ. „а и с мышьЯком все понЯтно. Ћн ведь знал, что
собираетсЯ проделать Ѓлаунт, потому что Љомус, наверное, советовалсЯ с ним,
что бы такое положить в шоколад. Џо крайней мере, не было бы ничего
удивительного, если бы Љомус посоветовалсЯ именно с ним.
џ развел руками и продолжил:
- ‚се чисто. Ќи одной улики, кроме разве что незначительной мелочи, по
которой все равно ни вам, ни ”Ѓђ, никому не удастсЯ сострЯпать ему
обвинение. ‘ Љомусом он просто сглупил, потому что если выЯснитсЯ, что
кто-нибудь видел, как он входил или выходил, то ему придетсЯ несладко. „аже
если Љомус догадалсЯ, как он убил „жерина, он все равно не смог бы собрать
нужные улики против него. €х просто не было.
‚ульф буркнул:
- —то ж, похоже, ты прав.
- Њне приЯтно это слышать.
- Џока ты прав. Ќо даже у Љомуса не было улик, чтобы убедить полицию, а
их бы не хватило и в том случае, если б он предал гласности факт, который
Ѓлаунт намереваетсЯ держать в секрете, то все равно его подозрениЯ были
крайне опасны. —то если ему удалось бы убедить Ѓлаунта? €ли, что гораздо
более важно, миссис Ѓлаунт?
џ поднЯл брови.
- „а, безусловно. ќто испортило бы все дело, независимо от того, что бы
дальше произошло с Ѓлаунтом. Ќо хотЯ это и объЯснЯет, зачем он убил Љомуса,
все равно не менЯет главный...
џ замолчал. Ћн откинулсЯ на спинку кресла, закрыл глаза и зашевелил
губами. џ ведь уже упоминал, что в этом состоЯнии его нельзЯ прерывать, так
что Я положил ногу на ногу и устроилсЯ поудобнее, приготовившись ждать
минуты две-три, как обычно.
Ќо на этот раз это длилось не три, а все тридцать минут. ’очнее, прошли
тридцать одна минута и десЯть секунд (Я положил перед собой часы), прежде
чем он открыл глаза и выпрЯмилсЯ, это был рекорд. Љак всегда, ожидаЯ, Я
пыталсЯ угадать, над чем он размышлЯет, и как всегда, ни одно из моих
многочисленных предположений не оправдалось. Ќа этот раз в том, что он
собиралсЯ с мыслЯми так долго, не было ничего удивительного: он раздумывал,
не позвонить ли по телефону женщине.
- Њне нужно поговорить с миссис Ѓлаунт, - сказал он. - Љакой у нее
номер?
џ развернулсЯ в кресле и потЯнулсЯ к аппарату, но он менЯ остановил:
- Ќет. Ќомер Я наберу сам. ’ы не здесь.
џ обернулсЯ.
- Ђ где же Я?
- Ќе знаю. џ тебЯ выгнал, уволил за то, что ты не справлЯешьсЯ со
своими обЯзанностЯми, сразу после того, как получил отчет о твоем свидании с
мистером Ѓлаунтом. €з дома никуда не выходи. Љ телефону не подходи, дверь не
отворЯй. Џредупреди ”рица, если тебе кто-нибудь позвонит, пусть говорит, что
тебЯ нет, - вот все, что ему следует знать. „альнейшие инструкции дам тебе
после разговора с миссис Ѓлаунт. Љакой у нее номер телефона?
џ сказал ему номер и смотрел, как он набирает. —естно говорЯ, в мои
планы не входило быть уволенным сразу после того, как Я принес ему столь
важное известие.

ѓлава 13

„вумЯ часами позже, без двадцати десЯть, Я стоЯл в дальнем конце холла,
возле самой кухни, и, подсматриваЯ через отверстие в стене, с интересом
наблюдал один из самых блестЯщих спектаклей, когда-либо разыгранных ‚ульфом.
‘о стороны кабинета отверстие прикрывалось изображением водопада -
симпатичнаЯ картина висела в метрах полутора справа от письменного стола
‚ульфа. Џередо мной же была металлическаЯ панель, которую можно было слегка
сдвинуть на уровне глаз, и притом совершенно бесшумно. ‘тоЯ там, как это ни
странно, можно было не только прекрасно слышать, но и видеть все
происходЯщее в комнате. Љонечно, обзор был не столь хорош, как в самом
кабинете, но, будучи уволенным, Я, конечно, не мог претендовать на
присутствие в кабинете, к тому же на моем месте уже восседал ‘ол Џензер.
Ѓез двадцати десЯть ‚ульф вошел в кабинет, прошел на свое место, кивнув
по дороге поочередно слева направо всем собравшимсЯ. ‚се, кроме ‘ола, пришли
по просьбе миссис Ѓлаунт, именно длЯ этого ‚ульф ей и звонил. Њиссис Ѓлаунт
‘ол, по моему указанию, усадил в красное кожаное кресло. ‚ переднем рЯду
желтых кресел слева сидела ‘алли, в центре - ќрнст •аусман, справа - доктор
ќвери, ближе всех к ‘олу и к моему письменному столу. ‡а ним сидели Њертон
”эрроу и —арльз “. ‰еркс.
…динственным человеком из всех приглашенных, который понимал, что
происходит, была ‘алли. ‘ ней даже была проведена предварительнаЯ репетициЯ,
длЯ этого она пришла раньше, в половине восьмого, и пообедала со мной на
кухне. ЉухнЯ была выбрана по двум причинам. ‚о-первых, ‚ульф таким образом
оставалсЯ верен своей привычке не говорить о делах за обеденным столом, и
во-вторых, тут нас мог слушать ”риц. ‚едь кто-нибудь мог спросить ”рица о
чем-нибудь, и очень важно было, чтобы он ответил правильно. ‘алли не знала
лишь одного, что Я буду наслаждатьсЯ представлением, глЯдЯ через отверстие.
‚прочем, это не играло роли, так как подсматривать Я собиралсЯ исключительно
длЯ собственного удовольствиЯ и совершенно не считал обЯзательным, чтобы
‘алли все времЯ поглЯдывала на картину с водопадом, отвлекаЯ внимание всех
собравшихсЯ.
€так, семь пар глаз устремились на ‚ульфа.
- ‚ мои намерениЯ не входит благодарить вас за то, что вы собрались
здесь, так как вы пришли не по моей просьбе, вашим приходом Я обЯзан миссис
Ѓлаунт, - начал он. - Љ тому же Я вообще сегоднЯ не в настроении кого бы то
ни было благодарить. Љак вам уже известно, мисс Ѓлаунт три днЯ тому назад
нанЯла менЯ, чтобы Я действовал в интересах ее отца. Ђ вчера и сам он
обратилсЯ ко мне с письменной просьбой оказать ему эту услугу, хотЯ узнал Я
об этом только сегоднЯ утром. ‘ейчас же Я вынужден сделать чрезвычайно
унизительное длЯ себЯ признание, и Я считаю нужным чтобы все вы услышали его
из моих уст, поскольку вы были заинтересованы в этом деле и даже уже
приходили ко мне и ответили на мои вопросы. ‘овершенно очевидно, что кто-то
из вас двойной убийца, кто-то из вас убил Џола „жерина и „эниела Љомуса, и Я
вынужден был пригласить сюда убийцу, поскольку не знаю, кто он. Ќе буду вас
долго задерживать. џ просто...
- ќто клевета, - возмутилсЯ •аусман, - диффамациЯ. - ‘квозь его
приоткрытые губы были хорошо видны зубы. - ‚ы должны это доказать. ‚ы можете
это доказать?
- Ќет. - џ мог видеть ‚ульфа только в профиль, поэтому не знал, куда он
смотрит. - џ думаю, что не смогу. џ возвращаю мисс Ѓлаунт сумму, которую она
мне выплатила. Ђ от ее отца Я ничего не получал.
‚се мое внимание было сосредоточено на ‘алли, поэтому не мог следить за
реакцией остальных. Ќо она была хороша! ‘начала она вытаращила глаза и
открыла рот, потом подпрыгнула и стала кричать:
- Љак вы смеете! Љак вы смеете? ѓде Ђрчи?
…ще мне неплохо был виден профиль миссис Ѓлаунт, сидевшей на одной
линии с ‘алли, но она не проронила ни слова.
- ‘Ядьте на место, - скомандовал ‚ульф своей клиентке. - € не
перебивайте менЯ, черт возьми! ќто самый неприЯтный момент в моей
многолетней практике, и у менЯ нет ни малейшего желаниЯ его затЯгивать.
Њистера ѓудвина нет, и больше его здесь не будет. ќтим Я обЯзан...
- Џочему? ѓде он?
- ЏонЯтиЯ не имею. „а сЯдьте же? …сли он вам очень нужен, поищите его в
преисподней, там ему самое подходЯщее место. ќтим Я обЯзан ему. - ѓолова
‚ульфа повернулась к миссис Ѓлаунт: - Њне трудно смотреть вам в глаза,
мадам. џ говорил вам, что вчера все мое внимание было приковано к Љомусу, но
Я не сказал вам, что именно Я предпринЯл. Џривлек к работе четырех человек.
Ћдин из них - на месте мистера ѓудвина. ќто ‘ол Џензер. „воим Я дал
поручениЯ, касающиесЯ мистера Љомуса, а мистер Џензер и мистер ѓудвин должны
были поочередно держать его под наблюдением. ‚ечером мистер Џензер по
стечению обстоЯтельств никак не мог выйти на свЯзь, а когда он наконец,
дозвонилсЯ, - тут он обернулсЯ. - ‚ каком часу, ‘ол, это было?
- ‚ пЯть тридцать девЯть, - уточнил ‘ол.
ѓолова ‚ульфа вернулась в исходное положение.
- Њистер ѓудвин сказал ему, что встретитсЯ с ним у дома Љомуса и там
его сменит. Ћни встретились в начале седьмого, мистер Џензер ушел, а мистер
ѓудвин занЯл наблюдательный пост, чтобы следить за входом в дом. ђазумеетсЯ
в этом деле главное - ни на минуту не отлучатьсЯ. ‚ противном случае...
- Ќичего не понимаю, - миссис Ѓлаунт повернулась к ‘алли. - ‚едь ты с
ним, с мистером ѓудвином, туда ходила. ’ы мне говорила, что вы туда поехали
в десЯть часов.
ќту реплику мы спровоцировали. „анный момент требовал проЯснениЯ. Ќе
только миллионы читателей уголовной хроники знали, что мы с ‘алли вошли в
дом Љомуса вместе, но и сама ‘алли рассказывала матери, что в среду ужинала
вместе со мной и ‚ульфом. Њожно было попытатьсЯ предварительно
отрепетировать эту реплику с миссис Ѓлаунт, но мы сочли это слишком
рискованным. Ќо все же этот момент необходимо было проЯснить.
‘алли справилась со своей задачей прекрасно.
- „а, конечно, - сказала она матери, не думаЯ оправдыватьсЯ, - но
встретилась Я с ним уже там. џ не хотела тебе говорить, что поехала туда
одна, чтобы уговорить „обса впустить его в квартиру „эна. Џотому что... ну,
просто мне было стыдно. ‚едь если он заставил менЯ пойти туда, это совсем
другое дело, чем идти самой. - Ћна снова обратилась к ‚ульфу: - Њистер
‚ульф, так где же он?
‚ульф не обратил на вопрос ни малейшего вниманиЯ.
- €так, Я сказал, - продолжал он, обращаЯсь к миссис Ѓлаунт, - что
наблюдение должно быть постоЯнным, иначе оно вообще терЯет смысл. €, конечно
же, это прекрасно было известно мистеру ѓудвину. Ќо за времЯ его дежурства
человек, которого он должен был узнать, ибо это был один из здесь
присутствующих, вошел в дом и несколько позже вышел из дома, а ѓудвин его не
видел. ќто была непростительнаЯ беспечность, и сегоднЯ утром, когда он
вернулсЯ, проведЯ ночь с полицией и окружным прокурором, Я строго спросил с
него за это. Ћднако позже, когда он вернулсЯ со свиданиЯ с вашим мужем, Я
выЯснил, что это не просто беспечность. Ћн призналсЯ, что уходил с поста на
целый час. Људа уходил, он мне не сказал, да это и неважно. …сли б он
выполнил задание точно и оправдал мое доверие, то мы бы сейчас знали, кто
убил „жерина и Љомуса, и та работа, длЯ которой менЯ нанЯли ваша дочь и ваш
муж, была бы выполнена. - Ћн оглЯдел всех собравшихсЯ. - џ бы знал, кто из
вас вероломный друг и двойной убийца, и мог бы занЯтьсЯ сбором улик. ‘ейчас
же ничего не могу сделать. —то касаетсЯ убийства „жерина, то здесь надеЯтьсЯ
на то, что когда-либо отыщутсЯ улики, невозможно; если же и существуют
какие-то улики, свЯзанные с убийством Љомуса, то их найдет полициЯ, а не Я.
’ак что Я отказываюсь от расследованиЯ. Ќикогда в жизни не приходилось мне
испытывать подобного унижениЯ, и мне хотелось, чтобы каждый из вас услышал
об этом из моих уст. Ќо больше мне вам нечего сказать.
Ћн отодвинул кресло от стола и поднЯлсЯ.
- Љак Я уже сказал, ѓудвина Я уволил, и постараюсь лично проследить за
тем, чтобы его лишили лицензии частного детектива. - Ћн шагнул. - Ђ вам,
мисс Ѓлаунт, мистер Џензер даст чек на выплаченную мне сумму... ‘ол, выпиши
чек. - € он направилсЯ к двери.
€ снова мне трудно было следить за реакциЯми всех и даже за словами,
потому что все мое внимание было обращено на человека, с которым мне
предстоЯло через пару часов говорить самому, на доктора ќвери. Љогда ‚ульф
вышел, он подошел к миссис Ѓлаунт, нагнулсЯ к ней и что-то сказал, но
поскольку все остальные тоже разговаривали, то мне трудно было расслышать,
что именно он сказал, а когда к ним подошел •аусман, он уступил ему место, а
сам направилсЯ к ‘алли, и тут уж, когда он взЯл ее за руку, мне самому
пришлось стиснуть зубы. Ћна могла отпрЯнуть или слишком напрЯчьсЯ в тот
момент, когда он к ней прикоснулсЯ, но, слава Ѓогу, она сумела взЯть себЯ в
руки и играла прЯмо как профессиональнаЯ актриса. ЏотрЯсающе.
’ут ей на помощь пришел ‘ол с чеком, и она смогла повернутьсЯ к нему и
начать отказыватьсЯ, но все же, в конце концов, как это и было предусмотрено
сценарием, взЯла чек. ‚ тот момент, когда она клала его в сумочку, Я сдвинул
панель и скрылсЯ на кухне. ‚едь существовала, пусть небольшаЯ вероЯтность,
что, выйдЯ из комнаты, кто-нибудь по ошибке пойдет не направо, а налево и
случайно наткнетсЯ прЯмо на менЯ, а это было бы нежелательно. ‚ кухне Я
сразу полез в холодильник, достал пакет с молоком и налил себе стакан.
’еперь наступал мой черед, и надо было подкрепитьсЯ. ”риц отправилсЯ в холл,
чтобы помочь ‘олу выпроводить гостей.
џ слышал, как они ушли. „важды хлопнула входнаЯ дверь, но все же Я не
рискнул выйти, пока не вернулсЯ ”риц и не заверил, что путь свободен. —ерез
пару минут пришел ‘ол; он остановилсЯ на пороге, вытаращил на менЯ глаза и
спросил:
- Ђ ты что здесь делаешь? ’ебЯ публично опозорили, и вообще мне
нравитсЯ моЯ новаЯ работа. ”риц, помоги мне его выпроводить.
- •а, - рассмеЯлсЯ Я. - „а Я вас обоих могу одной рукой прихлопнуть. Ђ
здорово она сыграла, правда?
- Ћтлично, но и он тоже был неплох.
- Ќу, это-то неудивительно, не в первый же раз. ’ы был просто
великолепен. Љак ты здорово сказал: "‚ пЯть тридцать девЯть". ќто была
кульминациЯ.
џ подошел к внутреннему телефону, нажал кнопку, и голос ‚ульфа сказал:
- „а?
- ‚се они разошлись, Я тоже ухожу Ќикаких изменений?
- Ќет. Џриступай.
- •орошо. Џостараюсь на этот раз оправдать ваше доверие.
џ повесил трубку, взЯл пальто и шлЯпу, заранее собранную сумку,
предупредил ‘ола, чтобы ждал от менЯ звонка, и удалилсЯ через черный ход.
‚едь интересующий менЯ человек мог подвернуть ногу, спускаЯсь по лестнице,
вдруг он сейчас сидит на ступеньке и трет больное место? —ерный ход вел в
небольшой дворик, где ”риц выращивал, вернее, пыталсЯ выращивать зелень. ‚
дальнем конце его была калитка. ”риц спустилсЯ, чтобы запереть ее за мной.
—ерез узкий проход Я вышел на ’ридцать четвертую улицу. ‚ четверть
одиннадцатого Я взЯл такси и попросил довезти менЯ до отелЯ "’альбот", где
был заранее заказан номер, и без четверти одиннадцать, в 914-м номере,
распрощавшись с коридорным, который услужливо повесил мои вещи на вешалку, Я
подошел к телефону и попросил телефонистку соединить менЯ с нужным мне
номером.
—ертовски трудно отличить голос автоответчика от горничной или
секретарши. Њелочь, на первый взглЯд, но иногда это бывает очень
существенно. џ мог бы привести здесь массу примеров, но длЯ экономии времени
опускаю это. „октор ќвери был холост, и ни жена, ни дочь к телефону подойти
не могли. ‘ледовательно, это был автоответчик. Ћн сообщил мне, что доктора
ќвери нет дома и что он будет позже, и предложил что-нибудь ему передать. џ
согласилсЯ и, назвав свое имЯ и телефон, добавил, что должен поговорить с
доктором ќвери по очень срочному делу.
‘ автоответчиком противно свЯзыватьсЯ. …сли просто звонишь человеку, а
его нет дома, то можно снова и снова набирать его номер, но если столкнешьсЯ
с автоответчиком, то остаетсЯ только ждать, не знаЯ, дошла ли ваша
телефонограмма до адресата, если же продолжать, скажем, через каждые десЯть
минут, то автоответчик может рассердитьсЯ, и тогда уж и вовсе не факт, что
ваше сообщение будет передано. Ќо Я не очень спешил, принЯв решение
возобновить свою попытку не раньше полуночи, и удобно устроилсЯ с газетой в
кресле, а когда в одиннадцать двадцать раздалсЯ звонок, спокойно встал, снЯл
трубку и сказал "Ђлло".
- Љто говорит? - требовательно спросил голос.
Љогда спрашивают таким тоном, то, на мой взглЯд, отвечать
необЯзательно, поэтому Я спросил:
- Ђ кто спрашивает?
- ‚иктор ќвери. Ђ вы - Ђрчи ѓудвин?
- Џравильно. Ќо мне следует убедитьсЯ, что это действительно вы, доктор
это необходимо и длЯ вашей, и длЯ моей безопасности. Џомните, в тот вторник,
вы сказали Ќиро ‚ульфу, какой гамбит использовали в игре с „жерином? Њожете
повторить?
Ќедолгое молчание.
- ѓамбит Ћлбина Љаунтера.
- Ќу, хорошо. “ вас никто не может подслушивать по отводной трубке?
- Ќет.
- Њне нужно с вами встретитьсЯ. „ело в том, что Я с Ќиро ‚ульфом больше
не работаю. Ћн менЯ сегоднЯ уволил. Ђ позавчера, в шесть вечера он послал
менЯ следить за „эниелом Љомусом к его дому. ‘егоднЯ утром, когда Я пришел к
нему, проведЯ ночь с полицией, Я сказал, что не видел, чтобы кто-нибудь,
известный мне, входил или выходил из подъезда. Ћн вынудил менЯ признатьсЯ в
том, что Я на час отлучилсЯ со своего поста. € он дал мне пинок под зад.
- Ћчень вам сочувствую.
- ‘пасибо. Ќо дело в том, что Я ему соврал. Ќикуда Я не уходил. џ
просидел там весь вечер и видел кое-кого, кто входил и выходил. € мне бы
хотелось обсудить это с вами.
- Џочему именно со мной?
- Ќу, вы ведь неплохо умеете давать советы. ‘ врачами многие
советуютсЯ. Ќиро ‚ульф, Я думаю, снова возьмет менЯ на работу, если Я
расскажу ему правду, и Я хочу знать, посоветуете ли вы мне сделать это.
Џонимаете, Я не могу откладывать, если Я решу говорить правду, то это надо
сделать не позднее завтрашнего днЯ. ’ак что с вами мне надо встретитьсЯ, ну,
скажем, в полдень? €ли в час?
Ќа этот раз он молчал дольше. Ќаконец он ответил, причем голос его
звучал вполне спокойно:
- Ќе верю ни одному вашему слову. Џо-моему, это какаЯ-то неудачнаЯ
шутка. џ не имею к этому никакого отношениЯ.
- ‹адно. €звините. Њне очень жаль, но, боюсь, что вам будет жаль еще
больше. ‘покойной ночи и приЯтных сновидений.
џ повесил трубку, взглЯнул на часы и снова уселсЯ с газетой в кресло.
ЊенЯ интересовал лишь один вопрос сколько придетсЯ ждать? Џолчаса? Ќет.
ђовно через восемнадцать минут зазвонил телефон, и когда Я снЯл трубку и
сказал "Ђлло", он спросил:
- ѓудвин?
- ќто Я. Љто говорит?
- ‚иктор ќвери. џ подумал и решил, что могу вам кое-что посоветовать.
Ќо только не в двенадцать и не в час, поскольку в это времЯ Я занЯт. —естно
говорЯ, мне трудно будет выкроить длЯ вас времЯ до вечера. џ освобожусь
часов в семь. ‹учше всего было бы поговорить в машине, могу предложить вам
мою. џ мог бы заехать за вами куда-нибудь...
- •ватит, - оборвал Я. Џора было его немного пугнуть. - ‚ы что,
думаете, мне больше нечего делать, как только трепатьсЯ с вами? …сть
небольшой ресторанчик, у Џиотти, повторЯю по буквам: Џ-и-о-т-т-и. Ќа
’ридцатой улице, чуть восточнее ‚торой авеню, в сторону „аунтауна. ’ам Я
буду вас ждать завтра, в час днЯ. …сли в час пЯтнадцать вас не будет, Я иду
прЯмиком к Ќиро ‚ульфу. џ пойду к нему и в том случае, если вы не прихватите
с собой чек на сто тысЯч долларов. …ще раз спокойной ночи.
- Ќо послушайте! ќто просто неслыханно! ѓде мне взЯть такую сумму!
- Џоменьше эмоций. Џринесите сколько есть, но только не мелочитесь, а
об остальном договоримсЯ. Ќу, а теперь Я ложусь спать и прошу менЯ больше не
беспокоить. ‚ы хорошо усвоили? Џиотти, ’ридцатаЯ улица восточнее ‚торой
авеню.
- „а.
- ‹учше запишите.
џ повесил трубку, выпрЯмилсЯ, потЯнулсЯ и зевнул. ‚ целом Я, наверное,
был ничуть не хуже ‘алли, но моЯ роль была сыграна еще не до конца.
ЏотЯнувшись еще раз, Я снова взЯлсЯ за трубку, попросил телефонистку
соединить менЯ и через минуту услышал:
- „ом Ќиро ‚ульфа. ѓоворит ‘ол Џензер.
џ пропищал измененным голосом.
- ќто ‹из ’эйлор. Њожно попросить Ђрчи?
- Ђрчи вышел прогулЯтьсЯ, мисс ’эйлор. Ќо Я ничуть не хуже его, а
может, и лучше.
’ут Я заговорил уже собственным голосом.
- •итер ты, черт! ‚се улажено. ‚ час днЯ у Џиотти. Ќу и набегаемсЯ мы
за утро. Џриходи позавтракать со мной в ресторан "’альбот" к восьми.
- ‚се по плану?
- Ђбсолютно. ’очное попадание. €так, приЯтных сновидений - Я только что
пожелал ему того же.
Џока Я надевал пижаму, готовЯсь ко сну, мне пришло в голову, что
человек, который сумел так ловко укокошить Љомуса, способен на многое, и,
заперев дверь на ключ, Я на всЯкий случай забаррикадировал ее столом и
поставил сверху стул. „о окна добратьсЯ без каната, укрепленного на крыше,
было практически невозможно, ну а если ему до семи утра удастсЯ это
осуществить - что ж, Я буду рад его видеть.

ѓлава 14

‚ пЯтницу, без десЯти час днЯ Я сидел за столиком в рЯду у стены справа
в ресторанчике Џиотти, ел спагетти с анчоусовым соусом и потЯгивал красное
вино - совсем не то вино, которое подадут вам, если вы вздумаете зайти сюда
перекусить. ‚ульфу как-то довелось вытащить „жона Џиотти из крупной
неприЯтности и не ободрать его при этом, вследствие чего всЯкий раз, как Я
заезжал сюда отведать лучшие в Ќью-‰орке спагетти, передо мной всего за
шестьдесЯт центов поЯвлЯлась бутылка вина, которое Џиотти держит только длЯ
себЯ и трех-четырех достойных посетителей и которое значительно превосходит
восьмидолларовое вино во "”ламинго". „ругим же следствием стало то, что „жон
разрешает нам использовать его помещение длЯ ловушек, поэтому там через
погреб протЯнуты провода, соединЯющие кухню с одним столиком в зале. ‡а
этим-то столиком Я и сидел.
“тро оказалось не таким суматошным, как Я думал. Ћтчасти потому, что
провода, протЯнутые через погреб, оказались на месте и в рабочем состоЯнии.
Ќам к ним и притронутьсЯ не пришлось. Ќа кухне ‘ол установил магнитофон из
буфета вульфовской кухни, а длЯ столика Я купил последнюю модель
мини-микрофона. Љ этому, собственно, и свелись основные расходы на операцию:
112 долларов 50 центов на микрофон плюс стоимость прикрытиЯ в вазе, с
искусственными цветами в центре стола. ‚аза, конечно, должна быть
точь-в-точь такой, как и на других столах, поэтому нам пришлось немало
повозитьсЯ, чтобы просверлить в ней дырочку длЯ проводов. „опускаЯ, что мой
сосед по столу может вдруг ни с того ни с сего пододвинуть вазу и обнаружить
под ней провода, мы просверлили в ее дне еще два отверстиЯ и прикрепили
шурупами к столу. ’ак что, если ему вздумаетсЯ ее подвинуть, Я скажу:
"Џраво, Џиотти не таков, чтобы дать посетителю прихватить что-нибудь с
собой!"
Љ половине двенадцатого все было готово. ‘ол отправилсЯ ждать на кухню,
чтобы гость не удивилсЯ при виде человека, взЯтого на мое место, если решит
заглЯнуть сюда пораньше. џ забежал в "’альбот" посмотреть, нет ли длЯ менЯ
записок. Ќичего не было. ’огда Я позвонил ‚ульфу и, доложив, что мы готовы,
в половине первого отправилсЯ к Џиотти. Ќаш столик „жон держал свободным,
так что Я сел и принЯлсЯ за спагетти. Ѓез десЯти час собралось уже немало
посетителей, среди которых были и мои знакомые. ‡а соседним столиком лицом
ко мне сидел ”ред „аркин, а еще через столик, спиной ко мне, Ћрри Љэтер. џ
сидел лицом к двери. ‚се чин чином.
‚ четыре минуты второго поЯвилсЯ доктор ќвери. Ћн сделал несколько
шагов, остановилсЯ, но, увидев менЯ, направилсЯ к моему столику. Џока он
раздевалсЯ и вешал свои вещи на крючок, Я отправил в рот полную вилку
спагетти, а пока он усаживалсЯ, Я запил ее вином. Ћн выглЯдел намного
старше, чем вчера вечером, и вовсе не таким холеным.
- ‡дешние спагетти - нечто особенное, - сообщил Я. - ‘оветую
попробовать.
Ћн покачал головой.
- џ не голоден.
- € вино тоже не простое.
- џ днем никогда не пью.
- ‚ообще-то Я тоже, но сегоднЯ есть повод. - Џока Я наматывал спагетти
на вилку, глаза мои смотрели в тарелку, но потом Я поднЯл взор и внимательно
посмотрел на него. - ‘колько вы принесли?
ђуки его лежали передо мной на столе, кончики пальцев нервно
постукивали по столу.
- џ пришел просто из любопытства, - сказал он. - —то это у вас за
шутки?
ѓолос звучал не так бодро, как вчера по телефону, но, впрочем, он
провел тЯжелую ночь.
џ наклонилсЯ к нему.
- Џослушайте, - сказал Я, - что попусту тратить времЯ на разговоры. џ
ведь в среду видел, как вы входили к Љомусу, и видел, как выходили. џ вчера
просил...
- „а бросьте вы. Љогда будет нужно, Я расскажу об этом и Ќиро ‚ульфу, и
полиции, и судье с присЯжными. …сли вы будете искать алиби, то вы знаете
времЯ не хуже менЯ. “ нас ведь с вами не конкурс любознательных. ‚чера Я
задалсЯ вопросом: могли ли вы убить Џола „жерина? ‚полне вероЯтно, у вас
была возможность подсыпать мышьЯк, когда вы смешивали воду с горчицей. Ќо
все было неЯсно из-за того, что „жерину стало плохо до того, как вы к нему
пришли; вчера же вечером Я, наконец, узнал, почему ему стало плохо, так что
вы могли захватить с собой Яд, знаЯ, что может представитьсЯ возможность
употребить его, ’ак что „жерина убили вы, и Я знаю или, по крайней мере,
догадываюсь зачем. ‚ пЯтницу вечером Ќиро ‚ульф объЯснил вам, что человек,
убивший „жерина, не имел ничего против него, а хотел уничтожить Њэтью
Ѓлаунта. ‚ы тогда сказали, что это ерунда, хотЯ знали, что нет, потому что
сами были убийцей и убили по этой причине. Ђ когда вы узнали, что Љомус вас
вычислил и хотел что-то по этому поводу предпринЯть, вы пришли к нему домой
и убили, а Я видел, как вы вошли и вышли. ’ак сколько вы принесли?
Ћн обнаружил, что не контролирует свои руки, и убрал их со стола.
- ‚се это ложь, - сказал он. - Љаждое слово - ложь.
- Ќу, что ж. ’огда встаньте и уходите. Ђ можете позвонить в прокуратуру
и сказать, что Я вас шантажирую. ’ут неподалеку есть телефоннаЯ будка.
Ћбещаю сидеть здесь и ждать, пока менЯ не арестуют.
Ћн облизал губы.
- Њне следовало бы так и сделать, сообщить, что вы менЯ шантажируете.
- Њилости прошу.
- Ќо это значит... начнетсЯ скандал. Њне это совсем... некстати. ‚едь
даже если вы и видели, как Я входил и выходил, - а это неправда, но даже
если и так, это ведь еще не доказывает, что Я убил Љомуса. ‚ы поднЯлись к
нему в квартиру и обнаружили труп после десЯти часов. Љто-то, значит,
приходил к нему после того, как Я ушел, то есть, получаетсЯ, что там кто-то
был после менЯ, даже если Я там и был. ’ак что вы врете, что видели менЯ, и
это не очень удачнаЯ ложь. Ќо если вы...
- ‡аткнитесь, - перебил Я его, - Я еще мог бы послушать что-нибудь
толковое, но толкового у вас не получитсЯ. ’ак что давайте договариватьсЯ,
да или нет, и если нет, то тогда Я встану и уйду. ЏрЯмиком к Ќиро ‚ульфу ’ак
вы входили в тот дом в среду вечером или нет?
Ћн снова облизнул губы.
- џ вовсе не собираюсь отчитыватьсЯ перед вами, когда вы так грубо
заставлЯете...
џ отодвинул стул и собралсЯ было встать. Ћн удержал менЯ рукой.
- Ќет, - сказал он. - ‘Ядьте.
џ наклонилсЯ к нему.
- Ќет?
- џ хочу сказать, что да.
- ’ак вы входили в тот дом в среду вечером?
- „а, но Я не убивал „эна Љомуса.
џ снова сел и взЯл стакан, чтобы отпить немного вина.
- ‘ледите за собой, - посоветовал Я. - …сли мне снова придетсЯ
вскакивать, чтобы заставить вас разговаривать нормально, это привлечет
внимание посторонних. ’ак сколько вы принесли?
Ћн запустил руку в нагрудный карман, но ничего оттуда не вытащил.
- ‚ы сами признаете, что это шантаж, - сказал он.
- Ѓезусловно. Ћдного полЯ Ягоды - убийца и вымогатель.
- Ќо Я-то не убийца. Ђ если Я решительно откажусь от навЯзываемой мне
роли и не соглашусь на ваши условиЯ, то вы устроите вокруг моего имени такой
скандал, какого мне не пережить. џ попаду под подозрение, от которого уже
никогда не смогу освободитьсЯ. € только из этих соображений Я подчинЯюсь.
ЏодчинЯюсь, хотЯ Я крайне возмущен.
Ћн снова запустил руку в карман и на этот раз вытащил листок бумаги,
развернул его, пробежал глазами и протЯнул мне.
- ‚от. —итайте.
’ам было написано следующее:
"ЌастоЯщим заверЯю и при необходимости подтвержу это под присЯгой, что
мое сообщение, сделанное доктору ‚иктору ќвери, о том, что Я видел, как он
заходил в дом „эниела Љомуса в среду, 14 февралЯ, неверно. џ никогда не
видел, чтобы доктор ‚иктор ќвери, заходил в этот дом. џ пишу и подписываю
это по собственному желанию, без какого-либо давлениЯ со стороны кого бы то
ни было".
џ бросил листок на стол и улыбнулсЯ ему.
- Њожете вставить это в рамочку, - предложил Я.
- џ принес чек на десЯть тысЯч долларов, - сообщил он. - Љогда вы это
подпишете, Я передам его вам.
- Ђ остальные девЯносто тысЯч?
- Ќо это просто неслыханно. „аже если б у менЯ была такаЯ сумма, Я не
мог бы вам ее отдать... ќто полный абсурд. Џомимо десЯти тысЯч, Я гарантируй
вам еще двадцать в течение недели.
- —ерта с два. “ вас еще хватает наглости шутить.
- џ вовсе не шучу. „лЯ менЯ тридцать тысЯч - целое состоЯние.
џ внимательно посмотрел на него.
- ‡наете, - сказал Я, - Я восхищен вашим самообладанием. ‚ы мне не по
зубам. - џ оглЯнулсЯ, увидел миссис Џиотти, сделал ей знак, и она подошла. џ
спросил, сколько Я должен, она ответила, что доллар сорок, Я протЯнул два и
сказал, что сдачи не надо. Љонечно, все это был чистый спектакль. џ уже
заплатил „жону полсотни, и навернЯка еще добавлю.
џ покачал головой.
- „а, не по зубам. ЏридетсЯ везти вас к мистеру ‚ульфу.
Ћн остолбенел.
- —то?
- џ сказал, что пусть с этим разбираетсЯ мистер ‚ульф. џ-то здесь, в
общем, ни при чем, Я на работе, ’о, что вы видели вчера вечером - просто
спектакль. ’ак что поехали к нему, с ним и будете торговатьсЯ. ‚рЯд ли он
согласитсЯ на какие-то жалкие тридцать кусков.
Ћн все еще никак не мог прийти в себЯ.
- ’ак за всем этим стоит ‚ульф?
- Ѓезусловно. - џ снова отодвинул стул. - Ќу, ладно, пошли.
- Ќикуда Я не пойду.
- ђади Ѓога. - џ снова наклонилсЯ к нему. - „октор ќвери, вы слишком
беззаботны. Ќиро ‚ульф вас со всех сторон обложил и собираетсЯ послать
прЯмиком в преисподнюю, а вы сидите тут и говорите: "Ќикуда Я не поеду". ‚ам
что, действительно хочетсЯ в преисподнюю, или вы все-таки поедете? - џ взЯл
со стола лист бумаги и сунул в карман, потом снЯл с вешалки свои вещи, надел
пальто и шлЯпу и направилсЯ к двери. Љогда Я проходил мимо следующего
столика, ”ред „аркин, занЯтый спагетти и вином, тоже встал и направилсЯ на
кухню. Љогда Я выходил на улицу, порыв зимнего ветра чуть не сорвал с менЯ
шлЯпу. ЏоднЯв руку, чтобы придержать ее, Я обнаружил, что рЯдом со мной идет
доктор ќвери, держа в руках пальто. Љогда он попыталсЯ его надеть, снова
подул ветер, Я ему помог, и он менЯ за это поблагодарил. “бийца и вымогатель
были один другого учтивей.
‚тораЯ авеню - это уже „аунтаун, так ловить такси мы отправились на
’ретью. Љогда мы ехали в такси, Я все ждал, что ќвери вот-вот начнет
разговор, но он молчал. Ќе проронил ни слова. џ не смотрел на него, но краем
глаза видел, как дрожат его руки. Ќервы у него, конечно, железные, но
все-таки они у него есть.
‡а последние пЯть дней, что ‚ульф занималсЯ делом Ѓлаунта, он чаше
изменЯл своим привычкам, чем за весь прошедший год. Ћбычно без десЯти два, а
именно в этот час мы с ќвери поднЯлись по ступенькам нашего особнЯка и вошли
в дом, ‚ульф ест ленч, и Я собиралсЯ развлекать гостЯ в кабинете по крайней
мере с полчаса. Ќо, как мне позднее поведал ”риц, в тот день ‚ульф строго
наказал ему подать ленч ровно в 12.45. €з этого вы можете умозаключить, что
у ‚ульфа хватало ума в случае необходимости менЯть распорЯдок днЯ; Я же
сделал из этого иной вывод. ‚ульф, значит, настолько высоко ценил мои
способности, что счел само собой разумеющимсЯ, что Я управлюсь с ќвери у
Џиотти за полчаса и успею вернутьсЯ домой до двух.
…два Я успел проводить гостЯ в кабинет и усадить его на красное кожаное
кресло, как вошел ‚ульф. џ закрыл за ним дверь. ‘ейчас ведь ”ред и Ћрри
пойдут в кухню устанавливать там магнитофон. Џока Я ходил туда-сюда, ќвери
возмущенно выпалил:
- џ ЯвилсЯ сюда под принуждением, и если вы думаете, что вам с ѓудвином
позволено...
- ‡аткнитесь, - отрезал ‚ульф, будто хлыстом щелкнул, а потом обернулсЯ
ко мне: - Ќу что, трудно было?
- „а не очень, - Я выпрЯмилсЯ. - ‚се в порЯдке. Ћн ответил "да" в ответ
на вопрос, входил ли он в дом в тот вечер. Џредлагал мне десЯть тысЯч сразу
и обещал еще двадцать кусков в течение недели в обмен за подпись под
заЯвлением, что Я его не видел. Ћн не...
- ‹ожь, - сказал ќвери.
’ак вот почему он молчал в такси: ему надо было хорошенько обдумать
свою тактику. € он решил объЯвить менЯ лжецом, чтобы ‚ульф начал все с нулЯ.
Њудрым это решение Я бы не назвал.
‚ульф откинулсЯ в кресле и стал рассматривать двери с неподдельным
интересом и без всЯкой враждебности. …му надо было протЯнуть времЯ до
приезда нашей троицы.
- Њожно было бы написать книгу, - начал он, - о поведении людей,
попавших в безвыходное положение. ѓлавнаЯ трудность, как правило,
заключаетсЯ в том, что эмоциональное перенапрЯжение полностью парализует их
умственные способности. Џредставление о том, что выдающийсЯ ум легко найдет
выход из кризисной ситуации, неверно, ибо что пользы в уме, если он
совершенно не способен справитьсЯ с чувствами. ‚озьмем, к примеру, вашу
беседу с ѓудвином в ресторане. ‘удЯ по тому, каких успехов вам удалось
достичь в вашем непростом деле, ум у вас незаурЯдный, а вели вы себЯ как
настоЯщий простофилЯ. ‹ибо вам надо было с самого начала отпиратьсЯ и стоЯть
до конца, либо, раз вы решили во что бы то ни стало получить его подпись под
заЯвлением, согласитьсЯ на его условиЯ, но уж само собой разумеетсЯ, нельзЯ
было ни в чем признаватьсЯ. ‚ы же стали торговатьсЯ и сделали роковое
признание, что входили в тот дом в среду вечером. ‚от уж действительно...
- ‚се это ложь.
‚идно было, что с этого его не сбить. —то не так уж глупо, если б у
него хватило силы духа держатьсЯ до конца. …ще умнее было бы встать и уйти.
“ входной двери раздалсЯ звонок. џ встал и слегка приоткрыл дверь в
холл. €з кухни вышел ”риц и отправилсЯ открывать дверь. ‚ошла наша троица,
даже не останавливаЯсь у вешалки, чтобы раздетьсЯ. “видав в щелке мою
физиономию, ‘ол кивнул мне, а Ћрри сделал знак, щелкнув кончиками большого и
указательного пальцев. Љак только они скрылись в кухне, Я широко распахнул
дверь, вернулсЯ за свой стол и нажал кнопку под столом. ‚от, собственно, и
все, что от менЯ требовалось.
Ђ ‚ульф продолжал говорить.
- Џожалуй, это было самое умное из всего, что вы сделали. Љогда ѓудвин
поговорил с вами вчера из отелЯ, вы, конечно, понЯли, что над вами нависла
смертельнаЯ опасность, но считали, что вам опасен только ѓудвин. ’олько ему
был известен разоблачающий вас факт, кроме него вам некого было боЯтьсЯ.
Џочему вы не убили его? Љонечно, времени на это было в обрез, но вы знали,
где он находитсЯ, и в вашем распорЯжении была ночь. Њожно было подкупить
кого-либо из прислуги, чтобы вас впустили к нему в комнату. €ли взЯть себе
номер рЯдом, под или над его номером и перелезть из окна в окно. ‚ такой
ситуации вы смогли бы взобратьсЯ даже по отвесной мраморной стене. ‘ила духа
должна была помочь вам преодолеть любые трудности. Ћщущение неотвратимой
катастрофы должно...
‡азвонил телефон. џ взЯл трубку и сказал:
- Ђрчи.
ѓолос ‘ола сообщил:
- ‚се готово.
- Ћтлично. џ тебе позвоню. - џ повесил трубку и кивнул ‚ульфу, он
кивнул мне в ответ и выпрЯмилсЯ в кресле.
- Ѓоюсь, Я вам наскучил, - обратилсЯ он вновь к ќвери - Њалоинтересно
рассуждать о том, что вы могли бы сделать, но не сделали. ѓораздо важнее
обсудить, что вам теперь делать, а чтобы вам было легче представить себе
свое положение, Я дам вам кое-что послушать. - Ћн повернулсЯ ко мне. - Ђрчи,
давай.
џ трижды резко нажал кнопку и развернулсЯ в кресле, чтобы было удобнее
наблюдать за реакциЯми ќвери. €з решетки в стене позади моего кресла, где
скрывалсЯ громкоговоритель, раздалсЯ сначала хрип, потом несколько щелчков,
затем какой-то негромкий шум - звуковой фон ресторана, приглушенные голоса
людей, звук двигающихсЯ стульев и, наконец, послышалсЯ мой голос:
- ‡дешние спагетти - нечто особенное. ‘оветую попробовать.
Џосле краткой паузы другой голос сказал:
- џ не голоден.
- € вино тоже не простое.
- џ днем никогда не пью.
- ‚ообще то Я тоже, но сегоднЯ есть повод. ‘колько вы принесли?
- џ пришел просто из любопытства. —то это у вас за шутки?
- Џослушайте, что попусту тратить времЯ на разговоры. џ ведь в среду
видел, как вы входили к Љомусу, и видел, как выходили. џ вчера просил...
- ‚ какое времЯ это было?
‚ульф был прав, когда утверждал, что о поведении человека, попавшего в
безвыходное положение, можно написать книгу. Џри первых звуках моего голоса
ќвери нахмурилсЯ и посмотрел на менЯ. Љогда его собственный голос произнес:
"џ не голоден", он стал вертеть шеей сперва направо, потом налево, Явно ища
кого-то, потом прикусил зубами нижнюю губу и во времЯ моего монолога мрачно
смотрел на менЯ, когда же он сам сказал: "‚се это ложь. Љаждое слово -
ложь", он одобрительно кивнул. Љогда же Я задал вопрос о том, входил ли он в
дом в среду вечером и его голос ответил на это утвердительно, он завопил:
"ќто ложь!", вскочил и бросилсЯ ко мне. џ предусмотрительно тоже вскочил, но
когда он подбежал ко мне, выЯснилось, что он вовсе не собираетсЯ на менЯ
бросатьсЯ, он вообще не знал, зачем вскочил - это было чисто реактивное
действие. Џолучилось, будто Я встал, чтобы передать лист бумаги ‚ульфу, а
ќвери просто оказалсЯ на моем пути. ‚ульф взЯл лист и стал читать; из
громкоговорителЯ доносилсЯ гул ресторана: Я ведь в это времЯ тоже читал и
как раз в тот момент, когда Я проговорил: "Њожете вставить это в рамочку",
он положил лист бумаги на стол. ЏолнаЯ синхронность. ќвери уже перестал
как-либо реагировать. Ћн сделал движение, чтобы взЯть лист со стола ‚ульфа,
но Я его опередил. Ћбратите внимание на действиЯ ‚ульфа. …сли б он сам
попыталсЯ убрать лист, то мог бы столкнутьсЯ с ќвери, поэтому он предоставил
это мне. ќвери схватил менЯ за руку, и Я не стал отталкивать его, надеЯсь,
что он сам успокоитсЯ, дав выход эмоциЯм. Ћн вцепилсЯ в менЯ обеими руками,
но когда Я, а точнее громкоговоритель, сообщил ему, что Ќиро ‚ульф его со
всех сторон обложил и собираетсЯ послать прЯмиком в преисподнюю, что было,
прЯмо сказать, большой наглостью, он отпустил менЯ и, приоткрыв рот,
уставилсЯ на ‚ульфа. џ вернулсЯ к своему столу и снова нажал на кнопку.
Љогда Я повернулсЯ, в дверЯх уже стоЯли ‘ол, ”ред и Ћрри.
- џ решил, что лучше не оставлЯть лазеек, - сказал ‚ульф ќвери,
указываЯ рукой на них. - ‚от этого, слева, мистера Џензера, вы видели вчера
вечером. Ћн спрЯтал в кухне магнитофон. „вое других, мистер „аркин и мистер
Љэтер, сидели за соседними столиками все времЯ, пока вы с мистером ѓудвином
разговаривали. ’ак что не отпирайтесь, доктор, это бесполезно.
ќвери сделал несколько неуверенных шагов по направлению к двери и
остановилсЯ. ‚ульф распорЯдилсЯ:
- ‘ол, дай пройти. Ќе надо загораживать дверь, если доктор хочет выйти.
ќвери повернулсЯ.
- ‚ас пЯтеро, - сказал он. - ЏЯтеро. - Ћн подошел снова к столу ‚ульфа.
- ’ак вы говорите, все записано? Ќа магнитофон?
- „а.
- „аю вам сто тысЯч долларов за пленку. —ек будет завтра утром. ‡а
пленку и то, что подписал ѓудвин. ‚ы ведь ничего не сможете доказать. џ в
этом совершенно уверен, но не знаю... Ќу, ладно. ‡автра утром.
‚ульф кивнул.
- ’еперь понЯли? ‚ы пытались торговатьсЯ с судьбой. Њистер ѓудвин все
равно отказалсЯ бы, но если б вы сразу согласились на его условиЯ, то не
так-то просто было бы вытЯнуть из вас признание. ‘ейчас Я тоже отказываюсь,
но не совсем уверен в том, что произойдет потом. ‚ы правы, Я ничего не могу
доказать: но Я могу показать моим клиентам, что заработал заплаченные мне
деньги - дать мистеру Ѓлаунту, его жене и дочери прослушать эту запись.
- Ќет, - сказал ќвери. - Ќикогда.
- Ѓезусловно, именно это Я и сделаю.
ќвери нервно закусил губу.
- ‘колько вы хотите?
‚ульф покачал головой.
- ’ут задето мое самолюбие. џ допускаю, что вы представлЯете собой
большую ценность длЯ нашего общества, чем Њэтью Ѓлаунт. € если б Я
руководствовалсЯ общественным интересом, то мне следовало бы спасти вас, но
в данном случае речь идет обо мне лично. Љ сожалению, у менЯ очень сильное
самолюбие. џ уже сейчас предвкушаю тот момент, когда буду сидеть в кресле и
смотреть как семейство Ѓлаунт слушает эту пленочку. ’ак что прощайте,
доктор.
- Ќикуда Я не пойду. ‘колько вам надо? ‘кажите только, сколько вы
хотите.
- ‚се, разговор окончен, уходите.
- Ќет! Ќет! Ќет!
‚ульф повернулсЯ.
- ”ред! Ћрри! Ђрчи с ‘олом сегоднЯ уже хорошо поработали, вы лишь
смотрели. Ќу-ка, выпроводите его отсюда.
Ћни вошли и взЯли его под руки; ”ред грубым голосом гаркнул:
- Ќу пошел, какого черта!
џ рад был бы сказать, что ќвери вывернулсЯ и вышел сам, но останусь
верным своему главному принципу - быть правдивым. …го пришлось подталкивать,
и когда он оказалсЯ в дверЯх, то визгливо вскрикнул, как только они вышли в
холл, ‘ол закрыл дверь. ‚ульф прорычал в мою сторону:
- Ѓез чувства собственного достоинства человек перестает быть
человеком. ‡ови мистера Љремера
џ счел бы более приличным подождать, пока возвратЯтсЯ ”ред с Ћрри и не
доложат, что он ушел, тем более что все равно ‚ульф не станет разговаривать
с Љремером раньше, чем спуститсЯ в шесть из оранжереи, так что торопитьсЯ
было некуда, но Я подчинилсЯ. ‚ полиции менЯ вообще не хотели соединЯть ни с
кем, даже с сержантом ‘теббинсом, пока Я не изложил подробно, в чем дело, и
когда Я все-таки добилсЯ своего, на другом конце провода оказалсЯ лейтенант
ђоуклиф. ‘нова пришлось выдержать битву, Я и выиграл ее только после того,
как напомнил ему случай двухлетней давности, когда он бросил трубку, мне
пришлось звонить окружному прокурору, и в результате ‚ульф рассказал ему
какие-то сведениЯ, которые Љремер хотел бы узнать первым. €так, в конце
концов Я добралсЯ до Љремера и дал сигнал ‚ульфу. Ћн поднЯл свою трубку, а Я
свою вешать не стал.
- ќто Ќиро...
- џ знаю, кто это. џ сейчас очень занЯт. —то вы хотите?
- ‚ас. € чем раньше, тем лучше. €з моего дома только что вышел человек,
убивший Џола „жерина и „эниела Љомуса, и Я...
- ‚ышел из вашего дома?
- „а, и Я...
- Љак вы могли его отпустить?
ќту реплику врЯд ли можно было счесть за комплимент. Ќе "откуда вы
узнали, что он убийца?", не что-либо еще, "а как вы могли его отпустить?"
- Ћчень уж он противный, - поЯснил ‚ульф. - џ выгнал его из дома. € Я
бы хотел...
- Љто он?
- „а перестаньте все времЯ перебивать. џ хотел бы вам обо всем
рассказать. “ менЯ тут кое-что есть...
- Њне немедленно нужно его имЯ!
- Ќет. Љогда Я смогу вас увидеть?
- ‘ами прекрасно знаете, когда вы сможете менЯ увидеть. - Ћн бросил
трубку.
џ посмотрел на часы. Ѓез двадцати три. ‚ это невозможно было поверить.
‚от-вот будет нарушено еще одно правило, самое жесткое из всех. ‚от уже
много лет, как ‚ульф в четыре поднимаетсЯ в оранжерею, но ведь он не сможет
бросить Љремера в самый разгар такого разговора. ‡дорово это его пронЯло.
’олько Я хотел поинтересоватьсЯ у ”реда с Ћрри, много ли они поломали ќвери
костей, как зазвонил телефон, и Я снова повернулсЯ в кресле и снЯл трубку.
- Љабинет Ќиро ‚ульфа. “ телефона Ђрчи ѓуд...
- Ђрчи, это ‘алли.
- „оброе утро. ’очнее, добрый день. Њы по вас скучаем. џ собиралсЯ
позвонить вам, как только немного освобожусь. Ќо Я был очень занЯт.
- Ђ вы... это было...
- „а, да. ‚се шло по плану. ђад был с вами познакомитьсЯ и хотел бы
оставить на памЯть автограф. ќто было первое настоЯщее дело, которое вы
сделали в вашей жизни, и сделали отлично.
- Ќо это было... как он...
- Ћн вел себЯ так, как мы ожидали. џ все вам расскажу, но попозже.
‘ейчас ситуациЯ под контролем. ‘идите тихо еще сутки, может, даже меньше.
Њатери, конечно, пока ничего не говорите, да впрочем, и всем остальным тоже.
- „а, конечно. Ќо не могу ли Я... џ могла бы прийти...
- ‘ейчас мы очень занЯты. Њожет быть это покажетсЯ вам грубым, но Я
попрошу вас сидеть дома, пока Я не позвоню. „оговорились?
- „оговорились.
Ћна повесила трубку.

ѓлава 15

“севшись в красное кожаное кресло. Љремер сказал:
- Ќу, выкладывайте все по порЯдку. —то там у вас есть?
ќто был тихий семейный праздник. ‘ол, ”ред и Ћрри с бокалами в руках
сидели перед письменным столом ‚ульфа. ”ред пил виски с содовой, а мы с
‘олом и Ћрри распивали бутылку шампанского. “ ‚ульфа было пиво. Љремер не
пил ничего, хотЯ ему и предлагали.
‚ульф поставил стакан и облизнул губы.
- Ќачнем с преамбулы. Ћна здесь необходима, хотЯ Я и постараюсь быть
кратким. Џомните ли вы происшествие четырехлетней давности в ресторане
Џиотти, что на ’ринадцатой улице?
- Џрекрасно помню. ‘ержант ‘теббинс с ѓудвином сидели в наушниках на
кухне.
- ‚от-вот. Ќечто подобное произошло и сегоднЯ. Њистер Џензер находилсЯ
на кухне, только вместо наушников у него был магнитофон. Њистер „аркин и
мистер Љэтер сидЯт в ресторане, но за разными столиками. ‡а отдельным
столиком в одиночестве сидит мистер ѓудвин, а букет пышных искусственных
цветов перед ним искусно скрывает микрофон. Ћн ждет мистера ќвери. Ћколо
часу днЯ в ресторане поЯвлЯетсЯ мистер ќвери; он подходит к столику, где его
уже ждет мистер ѓудвин, и садитсЯ. Њистер Џиотти немедленно сигнализирует об
этом мистеру Џензеру, и тот включает магнитофон. Ќу, а сейчас вы услышите,
что записано на пленку. Ќу что, удалось мне воссоздать картину?
- Ѓезусловно.
- ‚опросы есть?
- Џожалуй, Я сперва послушаю.
‚ульф распорЯдилсЯ:
- Ќу, ‘ол, давай.
‘ол встал и вышел, прихватив бокал шампанского. „инамик уже был
подключен. ђаздалсЯ шум и треск, и затем мой голос произнес:
- ‡дешние спагетти - нечто особенное. ‘оветую попробовать.
Ќаблюдать за Љремером неинтересно: он всегда сидит прЯмо, глЯдЯ на
‚ульфа, губы сжаты и глаза чуть прищурены, независимо от того, что он
слышит. ѓораздо интереснее было смотреть на ”реда и Ћрри, которые слышали
это в первый раз и пока плохо себе представлЯли, что, собственно говорЯ,
происходит. Ћни развернулись в своих креслах и уставились на динамик. ”ред
сидел с каменным лицом, но все же не смог сдержать усмешки, когда Я
посоветовал ќвери позвонить окружному прокурору. Ћрри скорчил гримасу, как
бы критически оцениваЯ работу коллеги, и в наиболее удачных местах
одобрительно поглЯдывал в мою сторону. Ћн улыбкой выразил свое восхищение
тем, как мне удалось вытЯнуть из ќвери признание, что он заходил в дом, и
плотно сжал губы, когда Я уверЯл доктора в том, что ‚ульф обложил его со
всех сторон. Ќа его лице читалась ревность, он ведь понимал, что в этом он
со мной не может тЯгатьсЯ. "‚ам что, действительно хочетсЯ в преисподнюю,
или вы все-таки поедете?". ‡аключительнаЯ реплика. ‡анавес.
Љремер поджал под себЯ ноги, чтобы не вскочить с места.
- —ерт возьми! - хрипло сказал он. - € он пришел? ЏрЯмо сюда?
- „а. Џрослушав пленку, он тут же в присутствии трех свидетелей,
которые перед вами, предложил мне чек на сто тысЯч долларов. ‡а пленку и
подписанное ѓудвиным заЯвление... Ђрчи, покажи его.
џ вытащил из кармана лист и дал его Љремеру. Љремер прочел и сказал.
- ќто он собственноручно написал?
- Ќе знаю. Џо всей вероЯтности, да.
Ћн снова прочел, сложил лист и сунул себе в карман.
- ‡наю, что вы любите выдумывать, - сказал он. - ’ак насколько это
серьезно?
- …сли под "выдумыванием" вы подразумеваете обман, то здесь все чисто.
Џросто, знаЯ, что доктор ќвери двойной убийца, Я решил вытЯнуть из него
признание. Ђ раз невозможно...
- Ќи когда вы об этом узнали? ‚ы уже знали, когда... - Љремер не
договорил, поднЯлсЯ с кресла и направилсЯ ко мне. ЏонимаЯ, что ему надо, Я
услужливо предложил ему мой стул. Џока он набирал телефонный номер, Я налил
себе шампанского, и к тому времени, как Я сунул бутылку назад в лед, он уже
соединилсЯ с сержантом ‘теббинсом.
- Џерли? џ от ‚ульфа. Ќемедленно возьми доктора ќвери и держи его, пока
Я не приеду. ‡аймись этим сам. Ћрдер на арест не нужен. ‡адержи его как
свидетелЯ по делу Љомуса, но вообще-то Я собираюсь его самого арестовать.
Ћднако нужно с ним поговорить, так что пусть ждет, пока Я приеду.
Ћн встал, бросил в мою сторону, как всегда, довольно кислый взглЯд,
возвратилсЯ на свое кресло и, одарив ‚ульфа таким же взглЯдом, сказал:
- Ђ вы с ѓудвином поедете со мной. Љем вы, интересно, себЯ считаете?
ѓудвин наврал нам с три короба и под этим подписалсЯ, а вы сами только вчера
утром заЯвили мне, что Я больше знаю об этом деле, чем вы. € как собираетесь
выкручиватьсЯ? —ерт вас подери, что вы опЯть сидите тут и губы кривите! џ
вам покривлю!
- Ќе стоит беспокоитьсЯ, - веселым голосом прервал его ‚ульф. - ѓудвин
врал вовсе не вам, а доктору ќвери. Ћн не сидел возле дома Љомуса в среду
вечером. Ћн приехал туда именно в то времЯ, которое вам указал: в начале
одиннадцатого, с ним была мисс Ѓлаунт, и он не мог видеть, как убийца входил
или выходил из дома. ‘ ќвери мы просто блефовали. ЌельзЯ ведь было...
Ќа этот раз его перебил не Љремер. ‚ошел ‘ол с новой бутылкой
шампанского. Џереступив порог и видЯ, что ‚ульф специально сделал паузу, он
взЯл еще один бокал, наполнил его и предложил Љремеру, а также налил нам с
Ћрри, сунул бутылку в лед и сел. Љремер машинально взЯл стакан, и в этот
момент пролил немного вина на брюки; тогда он удивленно уставилсЯ на стакан,
Явно не понимаЯ, откуда он взЯлсЯ, а потом залпом осушил его и отставил в
сторону.
Ћн снова обратилсЯ к ‚ульфу.
- Ќе верю не единому слову. …сли вы хотите менЯ убедить, что это
правда, придетсЯ рассказывать, как вам удалось узнать, что ќвери заходил в
дом, если ѓудвин его не видел. € как вы узнали, как он убил „жерина. ‘
удовольствием послушаю.
‚ульф удовлетворенно кивнул.
- ‚ этом все дело. Ќо объЯснить довольно сложно.
- Ћхотно верю. Ќо Я попробую разобратьсЯ. „авайте.
‚ульф откинулсЯ на спинку кресла.
- “ менЯ было предположение, основанное на догадках, а не на
установленных фактах. ”актов у менЯ не было. Џредположение исходило из
следующего. ‚о-первых. Ѓлаунт не убивал „жерина. Љак вам известно, Я и
раньше так считал, а убийство Љомуса подтвердило мое предположение.
‚о-вторых, никто из "посредников", ни •аусман, ни ‰еркс, ни ”ерроу, тоже его
не убивали. Џритом, что рЯдом сидел „жерин, и в любой момент мог войти
другой "посредник", это невероЯтно. - Ћн сделал жест рукой, как бы отводЯ
это предположение. - ‚здор. ‚-третьих, осталсЯ ќвери. “ него была
возможность сделать это. Ћн сам готовил горчичную воду и давал ее „жерину.
Њожно было предположить и наличие у него мотива...
- Ђ зачем ему это было нужно?
- Џотому что он влюблен в жену Ѓлаунта. ќто невозможно доказать, но так
же трудно и опровергнуть. ‚ы ведь, кажетсЯ, беседовали с миссис Ѓлаунт?
- „а. € не раз.
- € как вы считаете, может ли она пробудить желание у мужчины?
- „а, черт подери.
- ‚ таком случае, мотив правдоподобен. Ќо при наличии возможности и
мотива оставалось ответить еще на два вопроса: почему „жерин вдруг занемог
еще до того, как к нему был приглашен ќвери, и почему ќвери ни с того, ни с
сего прихватил с собой мышьЯк? € честно вам скажу, Я не мог подозревать
ќвери до тех пор, пока не получил ответы на эти два вопроса - ситуациЯ
проЯснилась в беседе ѓудвина с мистером Ѓлаунтом в тюрьме. ЋсталсЯ открытым
лишь еще один, третий вопрос, знал ли ќвери заранее, что „жерину станет
плохо, но этот вопрос напрЯмую свЯзан со вторым, и можно ответить: он мог об
этом знать и даже более того, почти навернЯка знал. …му сказал Љомус. €
именно это...
- Џродолжайте, продолжайте, - вставил Љремер. - ќто ѓудвин узнал у
Ѓлаунта. ’от находилсЯ в тюрьме по обвинению в убийстве. Ћн ваш клиент, а не
мой.
- ‘ейчас Я к этому подойду. Џока Я объЯснЯю, что навело менЯ на мысль
об ќвери. € именно это заставило и Љомуса заподозрить его, но Љомус совершил
ошибку, вступив с ним в переговоры наедине - эта ошибка стоила ему жизни, -
‚ульф сделал жест рукой. - Ќу вот и все. Џосле рассказа ѓудвина о беседе с
мистером Ѓлаунтом Я понЯл, что убийство совершил ќвери, но у менЯ совершенно
не было улик. ’огда Я решил проверить свои предположениЯ и предпринЯл длЯ
этого рЯд шагов. џ попросил миссис Ѓлаунт пригласит всех действующих лиц,
включаЯ доктора ќвери, ко мне на вчерашний вечер, а когда все собрались,
сообщил им, что уволил мистера ѓудвина (который при этом отсутствовал) и от
этого дела отказываюсь. џ возвратил деньги мисс Ѓлаунт. …е роль была заранее
отрепетирована. џ объЯснил им, что уволил ѓудвина за то, что он не справилсЯ
со своими обЯзанностЯми, - ему было поручено наблюдать за домом Љомуса в
среду вечером, а он удалилсЯ со своего поста на час или даже более и поэтому
не видел, как убийца входил и выходил.
- Џохоже, они плохо знают ѓудвина, - заметил Љремер, и Я ему подмигнул.
- ’еперь-то они его узнали как следует, - поЯснил ‚ульф, - по крайней
мере, ќвери. Ђрчи позвонил ќвери из гостиничного номера, сообщил ему, что
уволен, и объЯснил, за что, потом сказал, что на самом деле не покидал
поста, и дал понЯть, что видел, как ќвери входил и выходил из дома Љомуса в
тот вечер. Ђрчи назначил ему свидание в ресторане Џиотти и предложил
принести с собой сто тысЯч долларов. Ќу и, конечно, реакциЯ ќвери на это
предложение решила дело. …сли бы он наотрез отказалсЯ, Я ничего не смог бы
сделать. Џозволите сделать небольшое отступление?
Љремер усмехнулсЯ.
- ќто в вашем стиле.
- Ћно имеет некоторое отношение к делу, хотЯ и не по существу. џ твердо
убежден, что он бы отказалсЯ, если бы опасалсЯ только полиции и суда. Ћн
знал, что улик против него нет и что в ближайшее времЯ они врЯд ли поЯвЯтсЯ:
показаниЯ свидетелЯ, видевшего, как он входил в дом, никого не убедЯт в том,
что именно он совершил убийство. “ него ведь не было мотива убивать Љомуса,
если не доказано, что именно он убил „жерина, а вероЯтность получениЯ улик
по делу об убийстве „жерина крайне мала, если она вообще существует. ЃоЯлсЯ
он не закона, а миссис Ѓлаунт. Џоверит ли она ѓудвину? €ли, что еще важнее,
сможет ли она ему не поверить? „аже если у нее зародЯтсЯ сомнениЯ, его дело
проиграно. € он согласилсЯ встретитьсЯ с ѓудвином. Ђ что произошло дальше,
вы слышали.
‚ульф сложил руки на животе.
- ‚от и все, мистер Љремер. ‚ы можете получить эту пленку на законных
основаниЯх, но Я бы не стал настаивать на формальностЯх. Ѓерите ее так,
только имейте в виду, что Я могу попросить ее ненадолго обратно, чтобы дать
прослушать миссис и мисс Ѓлаунт, если это понадобитсЯ Њистера Ѓлаунта
освободЯт сегоднЯ или придетсЯ ждать до завтра?
- ќто черт знает что такое! - Љремер изо всех сил старалсЯ держать себЯ
в руках. - Њы не можем держать в тюрьме Ѓлаунта, это Ясно, и, конечно, Я
возьму пленку, и вы уже слышали, как Я сказал ‘теббинсу, чтобы он задержал
ќвери. Ќо потом, спрашиваетсЯ, что мне делать? “ менЯ ведь ничего нет, ни
одной улики, вы сами это признаете. ‚ы получили сведениЯ, которые подсказали
вам, кто убийца, но почему вы не передали их нам?
- —епуха, - отрезал ‚ульф. - ‚ы ведь сами подтвердили, что эти сведениЯ
Я получил от человека, сидЯщего в тюрьме по обвинению в убийстве, да к тому
же и моего собственного клиента. ЋбЯзан ли Я делитьсЯ с кем-то информацией,
полученной от клиента в ходе расследованиЯ?
- Ќо это не...
- Ќет, вы ответьте. ЋбЯзан?
- Ќет. Ќо сейчас вы обЯзаны это сделать. ‚ы выследили убийцу, заставили
его прослушать эту пленку и отпустили его, ничего мне не сообщив. € теперь
вы обЯзаны сообщить мне эти сведениЯ, и Я хочу их получить. Ћтчего занемог
„жерин? Ћт шоколада? Љто подсыпал туда Яд? € как ќвери узнал, что ему станет
плохо? —то знал Љомус? —то именно Ѓлаунт сказал ѓудвину? Ќу?
‚ульф обернулсЯ.
- Ђрчи? —то ты обещал мистеру Ѓлаунту?
—естно говорЯ, Я уже слегка захмелел. Ћбычно, чтобы не терЯть формы, Я
стараюсь не пить на работе.
- Ћн мне все рассказал абсолютно конфиденциально. Ѓиблии под рукой не
оказалось, так что Я перекрестилсЯ. € если вы скажете что-нибудь
полицейскому, пусть даже инспектору, гореть мне в огне. ‚озможно, ‘ол, ”ред
и Ћрри и смогут менЯ заменить.
’огда ‚ульф обратилсЯ к Љремеру:
- Њистер ѓудвин уже навеселе. Ќо его обЯзательства распространЯютсЯ и
на менЯ. Џопросите мистера Ѓлаунта сообщить то, что он поведал ѓудвину,
может, он вам по секрету и расскажет, взЯв обещание никому этого не
передавать. ‚ы ведь сами знаете...
‡азвонил телефон, и Я повернулсЯ, чтобы снЯть трубку. Ќизкий хриплый
голос, не отвечаЯ на мое приветствие, потребовал:
- Њне нужен инспектор Љремер.
џ передал:
- ќто вас, ‘теббинс.
ђаботаЯ над этим отчетом о деле, Я вовсе не собираюсь создать у
читателЯ впечатление, будто обладаю даром ЯсновидениЯ. € если в какой-то
момент у менЯ и возникали какие-либо предчувствиЯ, Я об этом не упоминаю,
так как не рассчитываю, что мне поверЯт на слово. Ќо если даже ‚ульф может
себе позволить раз-другой нарушить свои правила, то могу и Я, и вот перед
вами наглЯдный пример. Ќе догадывалсЯ, а именно знал. ’о, что Џерли не
ответил мне, не спросил, здесь ли инспектор Љремер, а просто сообщил, что
тот ему нужен, сам тон его голоса, одним словом, Я все уже знал, и
уверенность моЯ возросла во сто крат, когда Я увидел, как реагирует Љремер.
Ћн не сказал ни слова, только слушал, лишь несколько раз хмыкнул и задал
пару лаконичных вопросов. Љогда он повесил трубку и закричал ‚ульфу: "—ерт
бы побрал ваши идиотские штучки! € вас самого тоже!" - Я ничуть не удивилсЯ.
- Њистер Љремер, если вы...
- „а заткнитесь вы с вашим "мистером"! ‚ы что, считаете себЯ... не
знаю, кем вы там себЯ считаете, но зато Я знаю, кто вы на самом деле! ќвери
вставил пистолет себе в глотку и рванул полголовы. Њожете отправлЯтьсЯ и
подсчитывать свой гонорар! Ќу, что, довольны? - € он стукнул кулаком по
столу. - „овольны?
‚ульф повернул голову и посмотрел на часы. —етверть пЯтого. Ћн
опаздывал на свидание к орхидеЯм.
- „а, - вежливо ответил он. - џ доволен. „а и вы, когда немного
успокоитесь, тоже почувствуете удовлетворение. ‚ы избавлены от крайне
неприЯтного выбора: либо осудить невиновного, либо арестовать виновного,
которого вам никогда не удастсЯ осудить.
Last-modified: Wed, 11 Oct 2000 04:34:24 GMT
Ћцените этот текст: