очности  воспроизвести  условиЯ,  которые
имели место в ночь  убийства,  что  и  дало  мне  возможность  посеЯть
сомнениЯ у него в голове. ‚се факты имелись  у  менЯ  в  руках,  когда
Ђртур Љринстон, рассказываЯ мне об убийстве, стал обсуждать телефонный
звонок в полицию, словно знал о нем больше, чем  могла  сообщить  сама
полициЯ. ќто был промах Љринстона, причем фатальный.  „аваЯ  показаниЯ
перед присЯжными, он вообще не упомЯнул про этот телефонный  разговор.
€м так завладела навЯзчиваЯ идеЯ ни в коем случае не позволить властЯм
узнать, что на самом деле произошло в кабинете, когда  убили  Ќортона,
что он наврал с три короба и придерживалсЯ придуманной им версии. ‹гал
он неумело. ’ак лжесвидетельство не совершают. …сли хочешь, чтобы  оно
сошло тебе с рук, надо придерживатьсЯ правды, где только  возможно,  и
отходить от нее лишь в  случае  крайней  необходимости.  …сли  ты  все
сочинЯешь,  то  где-то  обЯзательно  останутсЯ  незавЯзанные   узелки.
‘транно  работает  человеческий  ум.  Ќа  него   одновременно   падает
множество фактов, и он не в состоЯнии  правильно  их  соотнести. ”акты
находились в моем распорЯжении уже в течение некоторого времени  перед
тем, как  Я  сообразил, что же все-таки произошло. Џонимаете, Љринстон
влез в очень крупный долг, действуЯ от имени  фирмы.  ”ирма,  конечно,
оставалась платежеспособной, а вот доверие к Љринстону  разлетелось  в
пух и прах. Ћн сделал ѓрейвса  сообщником,  и  они  вместе  обманывали
вашего дЯдю.  Љогда  банк  прислал  уведомление  ќдварду  Ќортону,  он
впервые узнал  о  том,  что  случилось.  ‚ы  можете  представить,  что
произошло потом. Ќортон установил срок  погашениЯ  долга  Љринстону  и
поставил условие: или Љринстон возвращает деньги, или Ќортон  сообщает
в полицию. Љогда  Љринстон  не  смог  заплатить,  ваш  дЯдЯ,  действуЯ
хладнокровно и абсолютно  безжалостно,  поднЯл  трубку  и  позвонил  в
полицейский  участок.  Љринстон  сидел  вместе  с  ним  в  кабинете  и
безмолвно наблюдал  за  действиЯми  своего  партнера,  знаЯ,  что  его
следующие слова приведут к заключению  Љринстона  в  тюрьму.  Љринстон
услышал, как Ќортон говорит,  что  хочет  сообщить  об  имевшем  место
преступлении. Љринстон действовал неосознанно,  им  руководила  слепаЯ
Ярость, инстинкт самосохранениЯ. Ћн без предупреждениЯ и, в  общем-то,
без особых раздумий, ударил Ќортона тростью по голове. Љогда  он  убил
партнера и повесил трубку, Љринстон  внезапно  понЯл,  что  в  полиции
зарегистрирован звонок Ќортона  и  этот  звонок  может  его  погубить.
Љринстон сделал очень умную вещь. Ћн сразу же свЯзалсЯ  с  полицейским
участком и представилсЯ Ќортоном. …му требовалось сообщить о  каком-то
преступлении, потому что ваш дЯдЯ уже заЯвил, что оно имело место.  Ќа
письменном столе лежал страховой полис на автомашину, и Љринстон слепо
им воспользовалсЯ. ‡атем, когда вы услышали об убийстве  вашего  дЯди,
и, поскольку с вами находилсЯ ђоб ѓлиасон, вы подумали, что или будете
как-то вовлечены в дело, или вам придетсЯ объЯснЯть, что именно в доме
делал ѓлиасон,  вы  ухватились  за  лучшую,  как  вам  представлЯлось,
возможность обеспечить себе алиби и заЯвили, что катались  на  бьюике,
когда ваш дЯдЯ решил, что он украден. ‡десь требовалсЯ  математический
расчет.  „ругими  словами,  соответствующим   образом   подготовленный
человек  должен  был   сесть   и   сконцентрироватьсЯ   на   имевшихсЯ
доказательствах. Ћн бы сразу же указал пальцем на  убийцу.  Џризнаюсь,
событиЯ развивались так драматично и необычно, что  Я  какое-то  времЯ
оставалсЯ в смущении и не смог сразу разобратьсЯ, что же произошло  на
самом деле. Љогда же Я, наконец, все  понЯл,  то  столкнулсЯ  с  очень
серьезной проблемой. џ  не  сомневалсЯ,  что  смогу  представить  свою
теорию достаточно обоснованно, чтобы в  головах  присЯжных  зародились
сомнениЯ, но Я четко осознал, что если не подготовлю  ловушку  убийцам
таким образом, чтобы они сделали роковую ошибку, на  ваших  именах  до
конца жизни останетсЯ пЯтно, и  на  вас  все  равно  будут  за  спиной
показывать пальцами. Љлючевым свидетелем был судьЯ Џурлей.  џ  знал  о
его тщеславии и любви попозировать. ‚ его случае обычный  перекрестный
допрос привел бы к нулевому результату. Џоэтому мне пришлось придумать
способ, как зародить сомнениЯ у него в голове перед тем,  как  он  сам
осознает, что сомнение уже сидит там, а затем затолкнуть это  сомнение
еще глубже.
   ”рэн —елейн встала с кресла со слезами на глазах.
   - џ не знаю, как выразить вам свою благодарность, - сказала она.  -
ќто опыт, который навсегда со мной.
   ѓлаза Њейсона сузились.
   - ‚ам повезло, - спокойным тоном заметил он. - ‚ы отделались только
неприЯтными воспоминаниЯми.
   ”рэнсис улыбнулась, смахиваЯ слезы.
   - џ не это хотела сказать, мистер Њейсон. ќто опыт, от  которого  Я
бы ни за что не отказалась!
   Ћн молча уставилсЯ на нее.
   - „а, да! џ именно это имею в виду. „аже не сам судебный процесс, а
нахождение в тюрьме, где  Я  узнала,  как  страдают  люди.  џ  увидела
окружающий мир в  новом  свете.  ќто  помогло  немного  исправить  мой
характер. Љ тому же, Я понЯла, как предан мне  ђоб.  Ћн  знал,  что  Я
невиновна, но обстоЯтельства складывались  против  менЯ  и  оставалась
угроза вынесениЯ мне приговора. ‚ те черные дни, когда вы не открывали
нам своих планов и казалось, что тучи  над  нами  сгустились,  он  был
готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою.
   - „а, - кивнул Њейсон, задумчиво глЯдЯ на ђоба ѓлиасона, - вы  вели
себЯ благородно и великодушно. …сли бы Я не был уверен в своей теории,
вы сбили бы менЯ с толку. ‚аше признание  звучало  убедительно,  кроме
слов о том, что вы взЯли с тела тысЯчедолларовые  купюры.  џ  понимал,
что этого не могло быть, потому что мисс —елейн дала мне десЯть из них
на следующее утро. „а и вы, ”рэн, были  со  мной  неискренни.  ‚ы  все
времЯ что-то скрывали, пытаЯсь защитить себЯ.
   - џ знаю, - кивнула она. - ‚се началось с той первой лжи о  бьюике.
џ просто не могла после этого говорить правду. џ ухватилась за  версию
о том, что гонЯла по округе на автомашине,  как  за  лучшее  алиби,  а
затем осознала, что попала в ловушку. џ вам даже не могла  признатьсЯ,
что получила деньги от дЯди, потому что предполагалось, что  Я  в  это
времЯ каталась на бьюике.
   ‚ дверь постучали и в кабинет вошла „елла ‘трит.
   Ћна посмотрела на Њейсона с горЯщими от гордости за  него  глазами.
Љогда она заговорила, в голосе слышалась нежность.
   - ’ебе телеграмма, шеф.
   ”рэнсис —елейн быстрым шагом подошла к  адвокату  и  протЯнула  ему
руку.
   - Ќам с ђобом пора идти. ‚ы  даже  не  представлЯете,  как  мы  вам
благодарны. Њы компенсируем ваш труд материально, но  в  дополнение  к
этому мы хотим, чтобы вы знали...
   “ нее задрожали губы и по щекам потекли слезы.
   Њейсон крепко пожал ее руку и кивнул.
   - џ знаю.
   Љогда дверь за ними закрылась, адвокат повернулсЯ к „елле ‘трит.
   - ‚от телеграмма, -  протЯнула  она  лист  бумаги.  -  Њожет,  тебе
удастсЯ уловить смысл. џ не могу этого сделать.
   Њейсон взЯл телеграмму в руку и прочел:

     "ЏЋ‘›‹Ђћ   ‡ЂЉЂ‡Ќ›Њ   Џ€‘њЊЋЊ    Ђ‚€ЂЏЋ—’Ћ‰    ”Ћ’ЋѓђЂ”€ћ
     €‘Љ‹ћ—€’…‹њЌЋ‰  ‚Ђ†ЌЋ‘’€  ‚  „…‹…  Ћ  ЉЋ’ЋђЋЊ  ђЂ‘‘ЉЂ†“  ’—Љ
     •ђЂЌ€’… ”Ћ’ЋѓђЂ”€ћ € ‚‘ЉЋђ… †„€’… Њ…Ќџ “ ‘…Ѓџ ‚ ЉЋЌ’Ћђ…  ’—Љ
     …‚Ђ ‹ЂЊЋЌ’"

   Њейсон с любопытством посмотрел на телеграмму.
   - ”отографиЯ пришла? - поинтересовалсЯ он.
   - „а, - кивнула „елла. - Ќесколько минут назад.
   Ћна  протЯнула  ему   снимок   молодой   женщины,   без   стеснениЯ
демонстрирующей свои ноги. ‚ нижней части  была  приклеена  полоска  с
напечатанными на машинке словами: "„евушка со счастливыми ногами".
   ‹ица на фотографии не было - только  плечи,  бедра,  руки,  которые
очень высоко поднимали юбку, и ноги  -  стройные,  прЯмые,  прекрасной
формы, в чулках на резинках.
   -  €нтересно,  а  э_т_о_  что  значит?  -  спросил  заинтригованный
адвокат.
   - ЏонЯтиЯ не имею, - ответила „елла, - но Я завожу  новую  папку  -
"„евушка со счастливыми ногами".
   Њейсон взглЯнул на часы.  “сталость  как  рукой  снЯло,  глаза  его
горели.
   - €нтересно, а когда здесь поЯвитсЯ …ва ‹амонт? - подумал он вслух.