ќрл ‘тенли ѓарднер. ‹юбопытнаЯ новобрачнаЯ

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 31р.Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. ‹юбопытнаЯ новобрачнаЯ

---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

Џосетительница нервничала - ее взглЯд на мгновение остановилсЯ на
известном адвокате по уголовным делам Џерри Њейсоне, затем женщина
посмотрела в сторону полок, заставленных юридической литературой. Ћна
производила впечатление опасливо озирающегосЯ, затравленного зверька,
угодившего в клетку.
- Џрисаживайтесь, - предложил Њейсон.
Ђдвокат рассматривал посетительницу с нескрываемым интересом,
наработанным за долгие годы исследований потайных движений
человеческой души.
- ЊенЯ просила проконсультироватьсЯ у вас одна моЯ подруга, -
сказала женщина.
- € по какому вопросу? - бесстрастно поинтересовалсЯ Њейсон.
- …е муж исчез... Ќасколько Я знаю, существует такое понЯтие, как
"юридическаЯ смерть", предусматривающее подобные случаи, не правда ли?
- ‚ас зовут ќлен Љрокер? - ушел Њейсон от ответа.
- „а.
- ‘колько вам лет?
- „вадцать семь, - ответила она после некоторого колебаниЯ.
- ЊоЯ секретарша предположила, что вы недавно вышли замуж. ќто так?
- „ело не во мне, - сказала женщина, беспокойно заерзав в большом
черном кожаном кресле длЯ посетителей. - ‚ конце концов, ни мое имЯ,
ни возраст значениЯ не имеют. џ повторЯю - моЯ подруга просила
проконсультироватьсЯ у вас. џ всего лишь посредница, моЯ персона не
играет в этом деле ни малейшей роли. ѓонорар за консультацию вы
получите наличными.
- ЊоЯ секретарша обычно не ошибаетсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ћна
уверена, что вы новобрачнаЯ...
- Ќе понимаю, откуда у нее поЯвилось такое мнение?
- ‚ы постоЯнно вертите на пальце золотое обручальное кольцо - так,
будто еще не привыкли к нему.
- Њуж моей подруги летел в самолете, который потерпел
авиакатастрофу, - очень быстро, словно читала хорошо выученный заранее
текст, заговорила посетительница. - Џроизошло это довольно давно. џ не
помню названиЯ местности, но самолет разбилсЯ над каким-то озером во
времЯ густого тумана. Ќаверное, летчик решил держатьсЯ ближе к земле,
но не рассчитал, и самолет упал в озеро. Ћдин рыбак слышал гул
двигателей. ‚ тумане он не смог разглЯдеть самолет, хотЯ утверждал,
что звук раздавалсЯ почти над самой водой.
- ‚ы - новобрачнаЯ? - повторил свой вопрос Њейсон.
- Ќет! - раздраженно воскликнула она.
- ‚ы точно знаете, что самолет разбилсЯ? - сменил тему Њейсон.
- „а, - убежденно ответила ќлен Љрокер. - Ѓыли найдены обломки и
труп одного из пассажиров. Ќо ни трупа пилота, ни тел остальных людей,
летевших в самолете, так и не обнаружили.
- Љак давно вы замужем? - снова спросил Њейсон.
- ѓосподи, да оставьте вы менЯ в покое... Њистер Њейсон, Я уже
объЯснила вам, что хочу проконсультироватьсЯ у вас длЯ своей подруги.
- Џо всей видимости, жизнь мужа вашей подруги была застрахована, а
страховаЯ компаниЯ отказываетсЯ выплачивать деньги, пока не будет
обнаружен труп?
- Ќу... да.
- ‚ы хотите, чтобы Я помог получить страховку? - спросил Њейсон.
- Ќе только это.
- Ђ что еще?
- Њою подругу интересует, имеет ли она право выйти замуж еще раз?
- Љак давно произошла авиакатастрофа?
- —уть больше семи лет назад, - быстро ответила посетительница.
- € все это времЯ о ее муже ничего не было слышно?
- Ќет, он же погиб... “тонул... - она смущенно улыбнулась. -
ЉажетсЯ, Я говорю как-то неубедительно... —то вы скажете о разводе?
Њистер Њейсон, моей подруге сказали, что так как не было обнаружено
тело, то ей следует возбудить дело о разводе. ‹ично мне все это
кажетсЯ глупым. Љак требовать расторжениЯ брака у покойника? ‘кажите,
могла ли она выйти замуж еще раз, не возбуждаЯ дело о разводе?
- ‚ы утверждаете, что прошло больше семи лет после исчезновениЯ
мужа вашей подруги? - уточнил Њейсон.
- „а.
- ‚ы уверены в этом?
- Ђбсолютно. ’еперь уже больше семи... Ќо было немного меньше,
когда...
- Џродолжайте, пожалуйста. —то случилось, когда было меньше семи
лет? - спросил Њейсон, заметив, что посетительница замолчала на
полуслове.
- Ћна встретила человека, которого полюбила.
Њейсон спокойно прикурил сигарету и пустил к потолку несколько
колец голубоватого дыма, не отрываЯ внимательных глаз от
посетительницы.
ќлен Љрокер трудно было назвать красавицей - не очень здоровый
желтовато-бледный цвет лица, несколько крупный рот с припухлыми губами
портили впечатление, но округлые формы тела привлекали взглЯд, а то и
дело вспыхивающий в ее глазах озорной огонек вызывал симпатию. ‚
общем, она производила очень приЯтное впечатление.
Ћна спокойно ждала, пока Њейсон снова начнет задавать вопросы.
- …ще какие-либо юридические аспекты вашу подругу не интересует? -
наконец спросил он.
- Ќу... Ћна хотела бы выЯснить... ’о есть, ей просто интересно
знать...
- —то?
- —то именно означает юридический термин Corpus delicti? [Corpus
delicti (лат.) - совокупность признаков, характеризующих преступление;
вещественное доказательство преступлениЯ.]
- € что она хочет узнать о Corpus delicti? - холодно спросил
мгновенно насторожившийсЯ Њейсон.
- Џравда ли, - спросила ќлен Љрокер, - что какими бы
доказательствами ни располагала окружнаЯ прокуратура, они не могут
предъЯвить человеку обвинение в убийстве, пока не будет обнаружен
труп?
- € у вашей подруги чисто академический интерес? - усмехнулсЯ
Њейсон.
‚ ответ посетительница лишь пожала плечами.
- ‚аша подруга хотела бы предъЯвить окружной прокуратуре труп
своего первого мужа, получить страховку и иметь право вторично
вступить в брак, но в то же времЯ она желает скрыть этот труп, чтобы
избежать обвинениЯ в предумышленном убийстве? џ вас правильно понЯл?
- ђазумеетсЯ, нет! - †енщина чуть не подпрыгнула в кресле от
возмущениЯ. - ѓосподи, конечно же нет! џ же вам объЯснила, мистер
Њейсон, что этот вопрос она хотела выЯснить из чистого любопытства.
Ћна просто когда-то где-то вычитала, что...
‚ глазах Њейсона сверкнул насмешливый огонек. Ћн походил на
сильного пса, развлекавшегосЯ с маленьким щенком, уставшего от
утомительной бесцельной возни и решившего гордо удалитьсЯ в свой угол,
показываЯ щенку, что тот может занЯтьсЯ своими делами и не приставать
больше по пустЯкам. Ђдвокат встал из-за стола, не отрываЯ от
посетительницы насмешливого взглЯда.
- —то ж, хорошо, - сказал он. - Џередайте своей подруге, что если
она хочет получить ответы на свои вопросы, то пусть договоритсЯ с моей
секретаршей о приеме. џ побеседую с ней лично.
- Њистер Њейсон, но ведь Я же ее подруга! ‚ы можете не сомневатьсЯ
в том, что Я все передам в точности и ничего не перепутаю. Ћна... она
не может к вам приехать.
- Љ сожалению, миссис Љрокер, в юридическом мире так поступать не
принЯто. —тобы выЯснить возникшие у вашей подруги вопросы, ей придетсЯ
лично побеседовать со мной.
ќлен Љрокер хотела было что-то сказать, но передумала.
Њейсон подошел к двери, выходЯщей из его личного кабинета прЯмо в
общий коридор, и распахнул ее.
- ‚ам будет лучше выйти через эту дверь, - сказал он.
- Ћчень хорошо! - ответила ќлен Љрокер, поджав губы, и стремительно
выбежала из кабинета адвоката.
Њейсон ждал возле дверей, полагаЯ, что она обЯзательно вернетсЯ. Ќо
ее шаги по коридору звучали в направлении лифта, все больше удалЯЯсь,
затем раздалсЯ шум открывающихсЯ дверей пришедшего по вызову лифта.
„верца лифта захлопнулась и кабина пошла вниз. Џосетительница так и не
вернулась.

„елла ‘трит, довереннаЯ секретарша Њейсона, вопросительно взглЯнула
на адвоката, когда он вышел из личного кабинета в приемную. Ћна
привычно взЯла карандаш и придвинула к себе блокнот, готовЯсь
застенографировать все, что он продиктует. ђЯдом с ней лежала книга
регистраций, куда записывались имена всех, кто приходил на прием к
адвокату, их адреса, затраченное на них времЯ и сумма гонорара за
консультации.
‘ерьезные и чистые глаза „еллы ‘трит, способные проникать в самую
душу человека, задавали адвокату немой вопрос.
Њейсон привык к этим глазам и давно научилсЯ понимать их выражение.
- џ предоставил ей возможность откровенно высказатьсЯ, но она не
захотела, - сказал Њейсон.
- ‚ чем дело, шеф? - спросила „елла.
- Ћна попыталась провернуть со мной старый трюк. ‡аговорила о
какой-то подруге, котораЯ хочет выЯснить кое-какие вопросы, и сама
задала мне их. …сли бы Я на них ответил, то она попыталась бы как-то
обойти закон и выпутатьсЯ из создавшейсЯ ситуации, котораЯ ее Явно
беспокоит. Ќичего хорошего из этого не вышло бы.
- Ћна выглЯдела встревоженной? - уточнила „елла ‘трит.
- „а.
Њежду Њейсоном и „еллой ‘трит и существовало то особое
взаимопонимание, что поЯвлЯетсЯ между людьми противоположных полов, на
протЯжении долгих лет плечом к плечу занимающихсЯ интересной работой,
успех которой зависит от полной координации их действий, когда все
личные симпатии подчинены желанию достичь намеченной цели. Њежду ними
выросла дружба, которой была не в состоЯнии помешать никакаЯ
влюбленность.
- ’ак что произошло, шеф? - спросила „елла, по-прежнему держа
карандаш наготове.
- џ решил прекратить игру и заЯвил ей, чтобы она посоветовала своей
подруге записатьсЯ ко мне на прием. џ надеЯлсЯ, что она сдастсЯ и
скажет мне правду. Ћбычно этим все и заканчиваетсЯ. Ќо ќлен Љрокер
поступила иначе. Ћна выбежала из кабинета, даже не оглЯнувшись. Ќе
часто Я ошибаюсь в своих предположениЯх.
- Ћна подтвердила, что недавно вышла замуж? - спросила „елла,
нацарапав в верхнем углу листка несколько закорючек.
- Ћна не пожелала разговаривать на эту тему, - усмехнулсЯ Њейсон.
- € все же она похожа на новобрачную, - сказала „елла ‘трит, кивнув
головой. - ‚ этом не может быть никаких сомнений.
Њейсон присел на угол ее стола и вынул портсигар.
- Њне не стоило так с ней обращатьсЯ, - задумчиво сказал он,
закуриваЯ.
- Љак?
- Љакое Я имел право сидеть с видом, словно Я свЯтее Џапы ђимского,
и ожидать, что она раскроет душу перед абсолютно не знакомым ей
человеком? Ћна Явно напугана и встревожена. Ћна пришла ко мне за
советом, в надежде, что Я смогу помочь ей в трудную минуту. ѓосподи,
да разве можно ее винить за то, что она решилась прибегнуть к такому
очевидному обману! Њногие люди, попав в беду, уподоблЯютсЯ страусу,
прЯчущему голову в песок. Њне следовало проЯвить сочувствие и такт,
растопить лед, завоевать ее доверие, выЯснить все о ее неприЯтностЯх и
попытатьсЯ помочь. Ђ Я потерЯл терпение и попыталсЯ ускорить ход
событий. € она ушла. „ело в том, „елла, что Я нанес удар по ее
самолюбию. Ћна понЯла, что Я догадалсЯ о ее попытке скрыть истину за
спасительной ложью. џ позволил себе даже посмеЯтьсЯ над нею! Ћтказав
ей в помощи, Я предал свое предназначение. ќто было не благородно,
„елла!
- Љакую ерунду ты несешь, шеф! - фыркнула „елла и протЯнула руку за
сигаретой.
Њейсон дал ей сигарету и щелкнул зажигалкой.
- Ќе переживай так, шеф, она обратитсЯ к другому адвокату, -
попыталась успокоить его „елла.
- Ќет, она потерЯла веру в себЯ, - покачал головой Њейсон. - Ћна,
безусловно, долго репетировала и обдумывала рассказ о своей мнимой
приЯтельнице. ‚полне вероЯтно, что прошедшую ночь она почти не
спала... ‘отни раз мысленно воспроизводила в голове предстоЯщий
разговор со мной. ‚озможно даже, что она восхищалась своей
находчивостью. ’ы бы видела, как натурально безмЯтежно она держалась,
как не могла припомнить подробности, даты и имена, потому что ‡Ђ„Ђ‚Ђ‹Ђ
‚ЋЏђЋ‘› Ћ’ €Њ…Ќ€ ЏЋ„ђ“ѓ€. „а она была в восторге от собственной
изобретательности! € вдруг Я так легко и быстро раскрыл обман... Ќет,
она не могла не потерЯть веру в свои силы. —ерт возьми! Ћна пришла ко
мне за помощью, а Я не захотел ей эту помощь предоставить!
- ‡начит, всю сумму, внесенную ею в качестве предварительного
гонорара, записать как плату за юридическую консультацию? - спросила
„елла ‘трит, делаЯ пометку в журнале.
- Џостой, постой! —то еще за сумма? ‚первые слышу.
- Ћна внесла предварительный гонорар, шеф, - с тревогой сказала
„елла ‘трит. - џ спросила у нее имЯ, адрес и по какому делу она
пришла. Ћна ответила, что нуждаетсЯ в совете. ’огда Я предупредила ее,
что консультации у тебЯ платные. Ћна рассердилась, открыла сумочку,
вынула пЯтьдесЯт долларов и попросила засчитать сумму в качестве
аванса за услуги адвоката.
- —ерт возьми! - воскликнул Њейсон. - € Я позволил ей уйти!
Ћн Явно расстроилсЯ из-за собственного поведениЯ. „елла
сочувственно похлопала его по руке. …е сильные пальцы, тренированные
на повседневной работе на машинке, на секунду сжали его ладонь.
Ќа матовом стекле двери приемной поЯвилась чьЯ-то тень и раздалсЯ
стук. ќто мог быть клиент, ЯвившийсЯ по серьезному делу. Ћн не должен
был видеть нежных отношений между адвокатом и его секретаршей.
„елла ‘трит великолепно знала, что Њейсон не обращает особого
вниманиЯ на такие пустЯки и всегда ведет себЯ, как считает нужным - он
не обратил на стук ни малейшего вниманиЯ и продолжал пускать
голубоватые колечки дыма, сидЯ на краешке стола секретарши. „елла же
поспешно убрала руку с его ладони.
„верь открылась, и на пороге поЯвилсЯ высокий, внешне нескладный
Џол „рейк. Ћн посмотрел на них своими слегка навыкате глазами, в
которых словно навсегда застыло насмешливое выражение. …го
невыразительное, вЯлое лицо было всего лишь маской, во многом
определЯющей успех главы "„етективного агентства „рейка".
- Џривет, красотка! - традиционно обратилсЯ он к „елле и повернулсЯ
к Њейсону. - Ќу, Џерри, нет ли работки длЯ менЯ?
Њейсон подмигнул „елле ‘трит.
- —ерт побери, Џол, не ты ли все времЯ стонал, что все твое
агентство работало лишь на менЯ в течение нескольких последних
месЯцев, что люди падают от усталости? Њы становимсЯ жадными.
- Ћтветь-ка мне, Џерри, - сказал сыщик, закрываЯ за собой дверь, -
не из твоего ли офиса минут семь назад выскочила невысокаЯ девушка в
костюме кофейного цвета и с такими живыми глазами?
Њейсон встал со стола и шагнул к „рейку.
- ‚ыкладывай! - сказал он.
- ’ак да или нет?
- „а, она была у менЯ на приеме, - ответил Њейсон.
- Љак хорошо находитьсЯ в дружеских отношениЯх с детективным
агентством, - довольно кивнул „рейк, - расположенным неподалеку от
твоего офиса!
- Џрекрати валЯть дурака, Џол! ЊенЯ интересуют факты.
- џ выходил из одной конторы, котораЯ расположена этажом ниже, -
заговорил „рейк хриплым монотонным голосом, которым дикторы объЯвлЯет
курсы акций на бирже, когда все понЯтно и скучно, и нет говорЯщему
никакого дела до того, что его слова несут одним прибыли, а другим
разорение. - Ќеожиданно Я услышал, что кто-то бежит по лестнице. Ѓыло
Ясно, что человек страшно торопитсЯ. Ћднако вдруг от его спешки не
осталось и следа, как только он добралсЯ до этажа, на котором Я
находилсЯ. Ќаправившись к лифту, он спокойно закурил сигарету, не
спускаЯ глаз с табло. Љогда на нем выскочила цифра нашего этажа, он
нажал на кнопку вызова. Џришла кабина с единственным пассажиром -
женщиной лет двадцати шести или двадцати семи, с пышной фигурой,
пухлым ротиком и живыми темными глазами, одетой в костюм кофейного
цвета. ‚от цвет лица ее несколько портит, а в остальном она очень даже
неплохо смотритсЯ. ‚идно было, что она нервничает - грудь ходила прЯмо
ходуном. Њне показалось, что она чем-то напугана.
- ’акое впечатление, - заметил Њейсон, - что из той конторы ты
вышел, снарЯженный полевым биноклем и рентгеновской установкой.
- Ќе думай, что Я все это рассмотрел во времЯ остановки кабины, -
все тем же монотонным голосом ответил „рейк. - Џросто, когда Я
сопоставил поспешность, с какой этот тип бежал по лестнице, и
беспечность, с которой он принЯлсЯ закуривать возле лифта, Я решил,
что неплохо было бы спуститьсЯ вместе с ними до первого этажа.
Џолучалось, что Я сам нахожу дело на собственную голову.
- —то произошло потом? - серьезно спросил Њейсон.
- џ решил, что этот тип этот сидит у кого-то на "хвосте". ‘удЯ по
всему, у этой самой девушки, которую он дожидалсЯ у лифта...
- Џродолжай, Џол, нет необходимости объЯснЯть мне прописные истины!
- воскликнул Њейсон.
- Ќу, Я допускал, что она вышла из твоего офиса, но точно мне не
было известно, иначе бы Я сработал более основательно. € все же Я
вышел следом за ними на улицу и проверил правильность своих
предположений. ’от тип действительно следил за ней. Ћн показалсЯ мне
дилетантом. “ж слишком он нервничал. ’ы ведь знаешь, что настоЯщий
профессионал ни при каких обстоЯтельствах не покажет своего удивлениЯ.
—то бы ни случилось, он всегда останетсЯ невозмутимым и не станет
прЯтатьсЯ. Ђ этот парень... ‚ общем, пройдЯ около квартала, девушка
неожиданно обернулась. …е преследователь страшно растерЯлсЯ и поспешил
нырнуть в какой-то подъезд. џ же продолжал идти ей навстречу.
- „умаешь, она заметила кого-то из вас? - с возрастающим интересом
спросил Њейсон.
- Ќет, она даже не подозревала о нашем существовании. Ћна либо
вспомнила о чем-то, о чем забыла тебЯ спросить, либо у нее
переменились планы. ЊенЯ она не удостоила даже взглЯдом, когда прошла
мимо. Џохоже, что она не обратила вниманиЯ и на своего преследователЯ,
скрывшегосЯ в подъезде, но продолжающего оттуда наблюдать за ней.
Њожешь мне поверить на слово, Џерри, выражение его лица было
совершенно растерЯнное.
- —то произошло дальше?
- Ћна сделала шагов пЯтнадцать-двадцать, остановилась, задумалась
на мгновение, словно размышлЯЯ о чем-то, а потом, хотЯ и нерешительно,
но повернула обратно. Ќе знаю, что она хотела, но...
- ‚се в порЯдке, - улыбнулсЯ адвокат. - џ был убежден, что она
повернет обратно в мой кабинет еще до того, как дойдет до лифта. Ќо
она не вернулась, наверное, это было выше ее сил.
- ’ак вот, - продолжил „рейк. - Ћна постоЯла в нерешительности, как
Я уже сказал, сделала несколько шагов и развернулась на сто
восемьдесЯт градусов, отправившись с опущенными плечами в прежнем
направлении. Џо ее виду можно было предположить, что в этот момент она
потерЯла своего единственного друга. Ћна вторично прошла мимо менЯ,
никого не замечаЯ. џ остановилсЯ, чтобы прикурить. Ћна не обратила
вниманиЯ и на парнЯ, по-прежнему выглЯдывавшего из подъезда. Џохоже,
что она не предполагала, что за ней могут следить.
- € что дальше?
- Ќичего, - ответил детектив. - Ћна пошла своей дорогой.
- Ђ этот тип?
- Џодождал, пока она не оказалась от него шагах в двадцати, и
отправилсЯ следом.
- Ђ ты что предпринЯл?
- Њне отнюдь не хотелось, чтобы все это смахивало на траурное
шествие. џ решил, что если она действительно была перед этим у тебЯ,
то тебе будет интересно узнать о существовании "хвоста". Ђ если Я
ошибсЯ, тогда мне все это до лампочки. Ќеразумно следить за кем-либо
по собственной инициативе.
- …сли ты снова увидишь человека, следившего за этой женщиной, -
спросил Њейсон, прищурив глаза, - ты сумеешь его опознать?
- ђазумеетсЯ. „овольно смазливый тип, лет тридцати двух или
тридцати трех. ‘ветлые волосы, карие глаза, модно одет. ‘удЯ по тому,
как он держитсЯ, Я сказал бы, что он дамский угодник. ђуки в идеальном
порЯдке, на ногтЯх маникюр. —исто выбрит, аж лоснитсЯ, навернЯка
сделал массаж, лицо слегка припудрено. …сли бреешьсЯ дома, то пудру
обычно не употреблЯешь, значит, он пользовалсЯ услугами парикмахера.
- ‚ некоторой степени, Џол, эта девушка ЯвлЯетсЯ моей клиенткой,
сказал Њейсон, нахмурившись. - Ћна пришла, чтобы проконсультироватьсЯ
у менЯ, а потом испугалась и поспешила удрать. ‘пасибо тебе за
информацию. …сли дело получит дальнейшее развитие, Я тебе сообщу.
„рейк встал и направилсЯ к выходу. “ двери он остановилсЯ и сказал
с ехидным видом:
- џ не советовал бы вам ворковать в приемной, нежно взЯвшись за
руки, а потом смотреть на вошедшего с невинным взглЯдом. Ђ если бы на
моем месте оказалсЯ важный клиент? Љакого черта, вы что, не можете
уединЯтьсЯ в кабинете, Џерри?
Ќе дождавшись ответа, он закрыл за собой дверь.
Њейсон усмехнулсЯ и взглЯнул на „еллу ‘трит, у которой на щеках
проступила краснота.
- ‘ чего это он решил, что Я держала тебЯ за руку? - спросила она.
- ‚едь Я отошла от стола еще до того, как он вошел в приемную...
- Ћн стрельнул наугад, - усмехнулсЯ Њейсон, на которого шутка
„рейка не произвела ни малейшего впечатлениЯ. - Њожет быть, он заметил
что-то по выражению твоего лица... ‡наешь, „елла, Я собираюсь помочь
этой девушке, защитить ее. …сли уж мы принЯли от нее плату за услуги
адвоката, то мы обЯзаны их оказать.
- € как ты это собираешьсЯ делать, шеф? - спросила „елла ‘трит. -
’ы ведь даже не знаешь, чего она от тебЯ хотела!
- Ќу и что, - пожал плечами Њейсон. - Ћна хотела получить совет по
поводу какой-то серьезной неприЯтности, случившейсЯ с нею. ЏридетсЯ
найти ее, выЯснить подробности и либо возвратить деньги, либо
отработать аванс. ѓде она живет?
- ќлен Љрокер, - прочитала „елла ‘трит в регистрационной книге. -
Џроживает - €ст-Џэйлтон Ђвеню, четыреста девЯносто пЯть. ’елефон -
„рэйтон шестьсот восемьдесЯт девЯть сорок два. - Ќе ожидаЯ указаний
адвоката, „елла ‘трит снЯла трубку с аппарата и набрала номер
подстанции. Џослышались гудки. „елла, нахмурившись, ждала, и, наконец,
телефонистка отозвалась. - ‘оедините менЯ, пожалуйста, с абонентом по
номеру шестьсот восемьдесЯт девЯть сорок два, - попросила секретарша и
после некоторого ожиданиЯ заговорила в трубку: - Њне нужен телефон
абонента по фамилии Љрокер. €нициалов Я не знаю. ‘тарый номер был
шестьсот восемьдесЯт девЯть сорок два. …го, наверное, отключили. -
‚ыслушав ответ, „елла сказала: - Џроверьте адрес - €ст-Џэйлтон Ђвеню,
четыреста девЯносто пЯть... Ќазовите, пожалуйста, номера телефонов по
этому адресу... Ѓлагодарю вас, наверное, произошла какаЯ-то ошибка. -
Ћна положила трубку и повернулась к Њейсону - ’елефонный номер „рэйтон
шестьсот восемьдесЯт девЯть сорок два был зарегистрирован на имЯ
мистера ’эйкера и отключен более месЯца тому назад. Џо €ст-Џэйлтон
Ђвеню дома под номером четыреста девЯносто пЯть вообще не существует.
„ом номер двести девЯносто восемь - последний на этой улице.
Њейсон открыл дверь в свой личный кабинет, сказав через плечо:
- Ѓудем надеЯтьсЯ, „елла, что она свЯжетсЯ с нами, потому что в
раздражении забыла о деньгах. Љак только она поЯвитсЯ, сразу же дай
мне знать.
‚ернувшись в кабинет, он с недовольным видом посмотрел на большое
черное кожаное кресло, в котором недавно сидела молодаЯ женщина. ‹уч
солнца, пробивающийсЯ сквозь оконное стекло, отражалсЯ от чего-то,
находившегосЯ в кресле, по стене плЯсал солнечный зайчик.
Њейсон подошел к креслу и увидел, что там лежит женскаЯ сумочка
шоколадного цвета с блестЯщим хромированным замком. Ћн взЯл сумочку,
удивившись ее приличному весу.
- ‡айди-ка сюда, „елла, - открыв дверь в приемную, позвал Њейсон. -
€ захвати свой блокнот. ќлен Љрокер оставила здесь свою сумочку. џ
собираюсь открыть ее и осмотреть содержимое. ’ебе придетсЯ сделать
опись.
„елла вошла в кабинет, села за стол и приготовилась записывать.
- Ѓелый носовой платок с кружевами, - начал диктовать Њейсон. -
Ђвтоматический пистолет тридцать второго калибра системы Љольт,
заводской номер тридцать восемь девЯносто четыре шестьсот двадцать
один.
„еллы поднЯла на адвоката удивленные глаза, продолжаЯ записывать
цифры в блокнот. Њейсон продолжал все тем же бесстрастным голосом:
- Ћбойма пистолета заполнена патронами полностью, запаха пороха не
чувствуетсЯ, ствол, вроде бы чистый, без нагара... ‚ кошельке... сто
пЯтьдесЯт два доллара банкнотами различного достоинства и шестьдесЯт
пЯть центов мелочью. “паковка таблеток "ќйпрол". Џара коричневых
перчаток, помада и пудреница... ’елеграмма на имЯ ђ. Њонтейн,
отправленнаЯ на адрес €ст-Џэйлтон Ђвеню, сто двадцать восемь.
‘одержание телеграммы: "‘егоднЯ пЯть часов вечера окончательный срок
вашего решениЯ", подпись: "ѓреггори". Џачка сигарет "‘пейк" и спички,
на этикетке спичек - рекламное объЯвление кафе "‡олотой орел", ‘орок
третьЯ ‡ападнаЯ улица, двадцать пЯть. - Њейсон перевернул сумочку и
потрЯс ею над столом. - ЉажетсЯ, больше ничего нет.
- ѓосподи! - воскликнула „елла. - ‡ачем ей нужен этот пистолет?
- Ђ зачем вообще носЯт оружие? - усмехнулсЯ Њейсон.
Ћн вынул из кармана носовой платок и тщательно протер им всю
поверхность пистолета, после чего снова положил оружие в сумочку. ’ак
же тщательно Њейсон протер платком все предметы, вынутые из сумочки,
на которых тоже могли остатьсЯ отпечатки его пальцев. ‡атем он
неторопливо перечитал несколько раз телеграмму и сунул ее себе в
карман.
- „елла, если эта ќлен Љрокер придет к нам, постарайсЯ задержать ее
до моего прихода. џ ухожу.
- Ќадолго, шеф?
- Џока не знаю. џ позвоню тебе, если задержусь дольше, чем на час.
- Ђ если она не захочет ждать?
- џ же сказал тебе: постарайсЯ задержать. ‡аговори ее. Њожешь даже
сказать, что Я очень сожалею, что неправильно повел разговор с ней.
‘овершенно очевидно, что она попала в беду... Ѓудет очень плохо, если
мы не найдем ее...

Њейсон вышел на улицу и поймал такси.
- €ст-Џэйлтон Ђвеню, сто двадцать восемь, - сказал он таксисту,
усаживаЯсь в автомобиль.
Њинут через двадцать такси остановилось перед домом по указанному
адресу. Њейсон велел шоферу подождать и вышел из машины.
Ѓыстро пройдЯ по дорожке, он поднЯлсЯ на крыльцо из трех ступенек и
нажал кнопку звонка у входной двери. Џочти сразу же за дверью
послышались шаги. Њейсон сложил телеграмму так, чтобы в глаза
бросались имЯ получателЯ и адрес.
„верь открылась. Ќа пороге стоЯла молодаЯ женщина, встретившаЯ
адвоката удивленным взглЯдом.
- ’елеграмма на имЯ ђ. Њонтейн, - сказал Њейсон, не выпускаЯ бланка
из рук.
†енщина бросила взглЯд на адрес и кивнула головой.
- ‚ы должны расписатьсЯ в получении, - добавил Њейсон.
‚ глазах женщины поЯвилось недоумение, которое тут же переросло в
недоверие.
- Ђ вы ведь не настоЯщий разносчик телеграмм, - сказала она и
бросила взглЯд на поджидавшее у тротуара такси.
- џ начальник отделениЯ, - беззастенчиво соврал Њейсон. - џ решил,
что доставлю телеграмму быстрее любого посыльного, потому что мне все
равно надо было проезжать мимо вашего дома. - Ћн вынул из кармана
записную книжку с авторучкой и протЯнул их женщине: - ђаспишитесь на
верхней строчке...
†енщина написала "ђ. Њонтейн" и возвратила книжку назад.
- Ћдну минуточку! - улыбнулсЯ Њейсон. - ђазве вы - ђ. Њонтейн?
- ‚ последнее Я времЯ получаю всю ее корреспонденцию, - несколько
смущенно ответила она.
- ‚ таком случае вам придетсЯ расписатьсЯ своею собственной
фамилией, - сказал Њейсон. - Џрошу вас.
- џ всегда расписывалась вместо нее и все было в порЯдке, -
возразила молодаЯ женщина.
- Њожет быть, - согласилсЯ Њейсон. - Љ сожалению, посыльные
экономЯт времЯ и часто не придерживаютсЯ инструкций.
‘ Явной неохотной женщина вывела чуть ниже первой подписи: "Ќейлл
Ѓрунли".
- ’еперь, Я хотел бы с вами немного поговорить. - Њейсон убрал
телеграмму в карман, не обращаЯ вниманиЯ на удивление молодой женщины.
- џ должен обсудить с вами один вопрос, - настойчиво повторил Њейсон.
†енщина Явно не ожидала гостей - она была одета по-домашнему, без
признаков косметики на лице, в разных тапках на ногах.
Њейсон решительно шагнул в приоткрытую дверь и сделал несколько
шагов по коридору. Ћн безошибочно нашел дверь в гостиную, прошел в
нее, спокойно сел в кресло и вытЯнул длинные ноги.
Ќейлл Ѓрунли остановилась в дверЯх гостиной, словно не решаЯсь
пройти туда, где так бесцеремонно расположилсЯ незваный гость.
- ‚ходите же и садитесь, - сказал Њейсон.
Ћна помедлила несколько секунд, а потом все же прошла в комнату.
- —то вы, собственно, себе позволЯете?! - спросила она голосом,
который должен был бы звенеть от возмущениЯ, а на деле дрожал от
страха.
- ЊенЯ интересует ђ. Њонтейн, - спокойно сказал Њейсон. -
ђасскажите мне все, что вам о ней известно.
- џ ничего не знаю.
- Ќо ведь вы же без всЯких колебаний расписались за получение
телеграммы, - заметил Њейсон.
- џ сама ожидала телеграмму, поэтому и расписалась... …сли бы Я
знала, что это чужаЯ телеграмма, Я вернула бы ее...
- ‚ам стоило бы придумать что-нибудь более правдоподобное, -
усмехнулсЯ Њейсон.
- џ говорю правду, - возмутилась Ќейлл Ѓрунли.
- ќта же самаЯ телеграмма была сюда доставлена в девЯть пЯтьдесЯт
три утра. ‚ы за нее уже раз расписывались, а потом передали ђ.
Њонтейн. ђазве не так?
- Ќичего подобного Я не делала...
- ‡ачем вы лжете?
- Ќо ведь там же стоит, наверное, - возразила она, - подпись "ђ.
Њонтейн"?
- „а, - согласилсЯ Њейсон, - но она написана вашим почерком.
Ћбразец этой подписи уже имеетсЯ в моей записной книжке. ’ам имеетсЯ и
ваша втораЯ подпись: "Ќейлл Ѓрунли". ќто ваше имЯ?
- „а.
- Џоверьте, - проникновенным голосом сказал Њейсон, - Я друг ђ.
Њонтейн.
- Ђх вот как? - удивилась она. - ‚ы ведь даже не знаете, женщина
это или мужчина!
- †енщина, - уверенно сказал Њейсон, не сводЯ с нее глаз.
- …сли вы ее друг, то почему, в таком случае, не свЯжетесь с нею
лично? - спросила Ќейлл Ѓрунли.
- €менно это Я и пытаюсь сделать, - улыбнулсЯ адвокат.
- …сли вы ее друг, то должны знать, где ее найти.
- џ хочу разыскать ее с вашей помощью.
- џ ничего не знаю о ней.
- Ќо утром вы передали ей эту телеграмму?
- Ќичего Я не передавала...
- „а ну! - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚ таком случае хочу вам сообщить,
что Я детектив и направлен сюда телеграфной компанией. Љ нам поступают
жалобы, что телеграммы часто получают не адресаты, а посторонние люди,
и знакомЯтсЯ с их содержанием. Њожет быть, вы не отдаете себе в этом
отчета, но такое действие ЯвлЯетсЯ мошенничеством, которое
наказываетсЯ законом. ‚ уголовном кодексе имеетсЯ соответствующаЯ
статьЯ. Џрошу вас одетьсЯ и пройти со мной в окружную прокуратуру длЯ
дачи показаний.
- Ќет, нет! - испуганно воскликнула она. - ќто ошибка! џ так
поступала по просьбе ђоды! ‚сю ее корреспонденцию Я сразу же
передавала ей, в том числе и эту злосчастную телеграмму!
- ‚ таком случае, почему она не получает телеграммы на свой
собственный адрес? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ћна... она не может.
- Џочему?
- …сли бы вы знали ђоду, то вы не стали бы спрашивать.
- ‚ы, очевидно, имеете в виду ее супруга? Ќо какие секреты могут
быть у замужней женщины от мужа? Ћсобенно у новобрачной.
- ‚ам и это известно?
- —то "это"?
- Ћ ее замужестве. Ћна ведь только что...
- Љонечно, известно! - улыбнулсЯ Њейсон.
Ќейлл Ѓрунли опустила глаза. Њейсон молчал, не желаЯ торопить
событиЯ.
- ‚едь вы не детектив из телеграфной компании, верно? - спросила
молодаЯ женщина.
- Ќет, Я не детектив. џ друг ђоды и хочу ей помочь.
- Џожалуй, Я расскажу вам всю правду, - решилась Ќейлл Ѓрунли.
- Џравда всегда лучше лжи, - сказал Њейсон.
- џ работаю медсестрой и очень дружна с ђодой. Њы знакомы с ней уже
много лет. „о ее замужества мы жили здесь вместе... Ћна попросила менЯ
получать ее корреспонденцию, и мне это не трудно, а...
- ѓде она живет сейчас?
- —естное слово, она не дала мне своего нового адреса.
- € это ваша правда? - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‚ерьте мне, Я говорю вам правду. ђода - на удивление скрытнаЯ
девушка. Њы с ней вместе прожили столько лет, но Я до сих пор даже не
знаю человека, за которого она вышла замуж. € не знаю, куда она
переехала. Њне только известна фамилиЯ ее мужа - Њонтейн. € больше
ничего...
- Ќо имЯ-то его вы, наверно, знаете?
- Ќет, - покачала головой молодаЯ женщина.
- ‚ таком случае, откуда вам известна его фамилиЯ?
- ’олько потому, что ђоде на эту фамилию приходЯт сюда телеграммы.
- ЉакаЯ ее девичьЯ фамилиЯ?
- ‹ортон, - быстро ответила Ќейлл Ѓрунли. - ђода ‹ортон.
- Љак давно она замужем?
- —уть меньше недели.
- Љак вы передали ей сегоднЯ утром эту телеграмму?
- Ћна позвонила узнать, нет ли длЯ нее чего-нибудь. џ сказала о
телеграмме. Ћна за ней заехала сюда.
- Љакой у вас номер телефона? - спросил Њейсон.
- „рэйтон, девЯтьсот сорок два шестьдесЯт восемь, - без запинки
ответила молодаЯ женщина.
- ‚ы работаете медсестрой?
- „а.
- “ вас есть диплом?
- „а.
- ‚ы работаете по графику, или вас вызывают в случае необходимости?
- ‚ызывают в случае необходимости.
- Љогда вас вызывали в последний раз?
- ‚чера. џ операционнаЯ сестра.
Њейсон встал со своего места.
- Љак вы думаете, мисс Ѓрунли, ђода ‹ортон позвонит вам сегоднЯ еще
раз?
- Њожет быть, Я не знаю. Џонимаете, она немного страннаЯ и
замкнутаЯ в себе. ‚ ее жизни есть что-то такое, что она скрывает ото
всех, даже от менЯ... Ћна мне по-настоЯщему не доверЯет до сих пор.
- Ќо если все же она вам позвонит, мисс Ѓрунли, пожалуйста,
передайте ей, что она может еще раз побывать у адвоката, к которому
приходила сегоднЯ. …му необходимо сказать ей кое-что чрезвычайно
важное. ‚ы не забудете?
- Ќет, разумеетсЯ. Ђ телеграмма? - взволнованно спросила молодаЯ
женщина. - Ћна ведь адресована ђоде и...
- Ќо Я уже говорил вам, - улыбнулсЯ Њейсон, - что это та самаЯ
телеграмма, которую вы передали ей утром.
- „а, Я понимаю... Ќо как она оказалась у вас?
- Ђ это уже профессиональнаЯ тайна.
- Љто вы?
- —еловек, который попросил вас передать ђоде, чтобы она
обЯзательно зашла к тому адвокату, у которого уже была сегоднЯ. „о
свиданиЯ.
Њейсон покинул гостиную и зашагал по коридору, не обращаЯ вниманиЯ
на Ќейлл Ѓрунли, котораЯ пыталась еще о чем-то спросить его. Ђдвокат
прошел по дорожке и уселсЯ в поджидавшее его такси.
- Џоезжайте! - приказал он шоферу. - Џоверните за угол и
остановитесь у первого же телефонного автомата.
Ќейлл Ѓрунли вышла на крыльцо, наблюдаЯ как такси скрылось за
поворотом.
’аксист остановилсЯ возле супермаркета, в котором были установлены
телефонные кабины.
Њейсон опустил монетку в щель автомата, набрал номер своего офиса
и, когда услышал голос „еллы ‘трит, прикрыл рот рукой и сказал:
- „елла, приготовь блокнот и карандаш.
- ѓотово, шеф! - тут же откликнулась она.
- —ерез двадцать минут позвони Ќейлл Ѓрунли по номеру: „рэйтон,
девЯтьсот сорок два шестьдесЯт восемь. Џопроси, чтобы она тебе сразу
же позвонила, если поЯвитсЯ ђода Њонтейн. ЏредставьсЯ каким-нибудь
вымышленным именем. ‘кажи, что тебе нужно кое-что передать ей от
ѓреггори.
- •орошо, шеф. —то Я должна делать, если она позвонит?
- ЏредставьсЯ ей своим именем, объЯсни, кто ты и напомни, что она
забыла сумочку у менЯ в кабинете. ‘кажи, что Я срочно хочу ее видеть.
’еперь второе. Џозвони Џолу „рейку, пусть проверит в муниципалитете
разрешение на вступление в брак некоего Њонтейна и ђоды ‹ортон. Џусть
он направит своего оперативника во все газовые и водопроводные
компании и выЯснит, не обслуживали ли они в последние дни Њонтейнов.
Љогда выЯснишь из брачной лицензии имЯ этого Њонтейна, узнай в
телефонном справочнике его телефон. Џусть второй оперативник „рейка
отправлЯетсЯ в адресный стол и установит местожительство
новоиспеченного супруга. ’ы все понЯла? € последнее - по номеру нужно
попытатьсЯ узнать историю пистолета, который мы обнаружили в сумочке
ќлен Љрокер, вернее, ђоды ‹ортон. Џредупреди Џола, пусть он работает
без лишнего шума... Њне нужно разыскать эту женщину.
- ‘лучилось что-нибудь, шеф? - осторожно спросила „елла ‘трит.
- Ќе знаю... Ќо может случитьсЯ в любой момент, если мы не
вмешаемсЯ.
- ’ы мне позвонишь, чтобы узнать результаты?
- „а.
- •орошо, шеф.
Њейсон положил трубку на место и вернулсЯ в ожидавшее у тротуара
такси.

ЊастерскаЯ по оказанию типографских услуг находилась в небольшом
доме, втиснувшимсЯ между двумЯ огромными офисными зданиЯми. ђЯдом с
мастерской, в этом же доме, располагалсЯ павильон, где торговали
прохладительными напитками.
‚ невзрачной витрине мастерской были выставлены образцы шрифтов.
ђеклама сообщала, что визитки и пригласительные билеты изготовлЯютсЯ в
присутствии заказчика.
Њейсон в задумчивости читал объЯвление.
- џ могу использовать быстросохнущие чернила, которые невозможно
отличить от типографской краски, - сказал заговорщическим тоном
подошедший к нему из-за прилавка человек. - „аже эксперт не заметит
разницы.
- € сколько это будет стоить? - поинтересовалсЯ Њейсон.
Њастер указал испачканным чернилами пальцем в прейскурант с
образцами работ и ценами за десЯток.
- ‚от эта подойдет, - ткнул Њейсон на один из образцов визитной
карточки. - Ќапишите на ней "ђ.‚. Њонтейн, €ст-Џэйлтон Ђвеню, сто
двадцать восемь. ‘трахование и капиталовложениЯ".
- Ќа это уйдет не больше пЯти минут, - пообещал мастер, отсчитываЯ
сдачу. - ‚ы подождете или зайдете чуть позже?
- ‹учше Я зайду попозже, - решил Њейсон.
Ћн прогулЯлсЯ до ближайшего кафе с телефонным аппаратом, позвонил
„елле ‘трит, выЯснил, что ђода Њонтейн еще не звонила, сел за столик и
не спеша вылил стакан молока. Ћн подозревал, что "пЯть минут" займут
не меньше получаса.
„опив молоко и выкурив сигарету, он вернулсЯ в мастерскую и получил
две дюжины только что отпечатанных визитных карточек. ‡атем он снова
вернулсЯ в кафе и еще раз позвонил „елле ‘трит.
- „рейк выЯснил о брачной лицензии, - сказала секретарша. - †ениха
зовут Љарл “. Њонтейн, проживает в —икаго, штат €ллинойс. Ќо газоваЯ и
водопроводнаЯ компании на прошлой неделе производили работы по
подключению Љарла Њонтейна по адресу: •эвторн Ђвеню, двести тридцать
ноль девЯть. ‚ брачной лицензии сказано, что невеста - вдова, ђода
‹ортон. „рейка интересует финансовые ограничениЯ в работе по этому
делу.
- Џусть тратит столько, сколько считает нужным, чтобы получить
необходимые результаты. Џоскольку клиентка мне уже заплатила аванс длЯ
защиты ее интересов, Я намерен их защищать.
- ’ебе не кажетсЯ, шеф, что ты сделал уже достаточно? - спросила
„елла ‘трит. - ‚ конце концов, ты не виноват... Љ тому же, тебе ничего
не было известно о предварительном гонораре.
- џ должен был это знать, - ответил Њейсон. - ’ак или иначе, но Я
доведу это дело до конца.
- Ќо ведь ей-то известно, где тебЯ можно отыскать.
- Џо собственной инициативе она второй раз ко мне не придет, -
сказал Њейсон.
- „аже когда вспомнит, где оставила сумочку?
- ‘корее всего, она уже вспомнила, - заметил Њейсон, - но не смеет
прийти из-за пистолета.
- “же почти пЯть часов вечера, - сказала „елла ‘трит. - ‚се
учреждениЯ закрываютсЯ. „рейк выЯснил практически все, что могли ему
дать официальные источники.
- Ћн узнал что-нибудь о пистолете?
- Ќет пока. Ќо говорит, что к пЯти часам у него будут сведениЯ об
этом оружии.
- •орошо, „елла. Ќе уходи из офиса, дождись моего следующего
звонка. …сли ђода все же объЯвитсЯ, задержи ее любым способом. ‘кажи,
что нам известно ее настоЯщее имЯ и адрес. Њожет быть, это приведет ее
в чувство.
- „а, шеф, есть одна деталь, которую, как мне кажетсЯ, тебе будет
интересно узнать...
- € что за деталь?
- ‚ том номере телефона, что она оставила нам, ђода Њонтейн
переставила только цифры, использовав номер Ќейлл Ѓрунли. Џохоже, что
она его отлично знает. “ж не жила ли она с нею вместе?
- џ всегда знал, что ты - умница, - усмехнулсЯ Њейсон.
Њейсон положил трубку, вышел из кафе и направилсЯ в телеграфную
компанию. ‚ойдЯ в зал, он подошел к одному из окошечек и обратилсЯ к
миловидной белокурой женщине средних лет:
- ‚ы не могли бы мне помочь?
- ‚ чем дело? - улыбнулась она.
Њейсон протЯнул ей телеграмму из сумочки ђоды и одну из только что
изготовленных визитных карточек на имЯ ђ.‚. Њонтейна.
- Џонимаете, - сказал он, - это очень важнаЯ длЯ менЯ телеграмма,
на которую нужно обЯзательно дать ответ. Љ сожалению, Я потерЯл адрес
отправителЯ. Њожет быть, он написал его на бланке отправлЯемой
телеграммы? ЌельзЯ ли по номеру телеграммы разыскать оригинал?
- џ попробую, мистер Њонтейн, - сказала блондинка, взЯла у него
телеграмму и карточку, и ушла куда-то в самый конец зала.
Њейсон взЯл чистый телеграфный бланк и наверху написал "ѓреггори",
оставив место длЯ адреса. ‡атем вывел: "‚ажные событиЯ заставлЯют
отложить неопределенное времЯ визит зпт лично объЯсню встрече. ђ.
Њонтейн".
—ерез несколько минут блондинка возвратилась с телеграфным бланком,
на котором были проставлены имЯ и адрес отправителЯ. Њейсон взглЯнул
на нижнюю часть бланка, удовлетворенно кивнул головой и написал в
своей телеграмме "ѓреггори Њокси, Љолмонт-апартментс, Ќорвалк Ђвеню,
316".
- Ѓлагодарю от всей души. Џожалуйста, отправьте эту телеграмму, -
попросил Њейсон.
- Џожалуйста, - улыбнулась женщина, - напишите на бланке свой
адрес.
- Љонечно! - виновато улыбнулсЯ Њейсон и написал:
"ђ.‚. Њонтейн, €ст-Џэйлтон Ђвеню, 128".
Њейсон расплатилсЯ за отправление телеграммы и вышел на улицу. Ћн
поймал первое же проезжавшее мимо такси.
- Џожалуйста, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать, - попросил он
водителЯ, усаживаЯсь.
Љолмонт-апартментс представлЯл собой двухэтажное здание, бывшее
когда-то частным особнЯком. ’еперь владельцы поделили его на четыре
квартиры и сдавали внаем.
’ри квартиры пустовали, что было неудивительно - по обе стороны
улицы возвышались более современные, комфортабельные зданиЯ. Ѓез
сомнениЯ этот старый дом вскоре будет снесен и на его месте построЯт
что-нибудь более приличное.
Њейсон нажал на кнопку звонка квартиры "‚", над которой была
прикреплена пластмассоваЯ табличка с именем "ѓреггори Њокси".
ђаздалось жужжание электрического приспособлениЯ, открывающего двери
прЯмо из квартиры.
Ђдвокат нажал на ручку и вошел. Џочти у самого порога начиналась
лестница. Ћн стал подниматьсЯ на второй этаж.
Ќа лестничную площадку вышел мужчина лет тридцати пЯти или тридцати
шести с живыми настороженными глазами и вежливой, натЯнутой улыбкой.
ЌесмотрЯ на жаркий день, на нем был костюм, застегнутый на все
пуговицы, в котором он выглЯдел вполне респектабельно. Ћт него так и
веЯло благополучием.
- ‡дравствуйте, - сказал он. - Ѓоюсь, что мы с вами не знакомы. џ
жду другого человека, с которым договорилсЯ о встрече.
- ‚ы имеете в виду ђоду Њонтейн? - спросил Њейсон.
Њужчина опешил, но тут же на его лице снова поЯвилась дежурнаЯ
улыбка.
- ‚ыходит, Я оказалсЯ прав, - усмехнулсЯ он. - ‡аходите и садитесь.
Љак вас зовут?
- Њейсон.
- ђад с вами познакомитьсЯ, мистер Њейсон, - он протЯнул руку длЯ
приветствиЯ.
- ‚ы мистер Њокси?
- „а, ѓреггори Њокси. Џройдемте же в квартиру. ‘егоднЯ очень жарко,
не так ли?
Ћн провел Њейсона в библиотеку и указал на кресло. Љомната была
обставлена довольно прилично, хотЯ мебель и выглЯдела несколько
старомодной. Ћкна были распахнуты, и через них можно было видеть стену
соседнего дома, находЯщегосЯ на расстоЯнии не более чем в двадцати
футах.
Њейсон уселсЯ, скрестил по привычке длинные ноги и потЯнулсЯ за
портсигаром.
- ‘оседнее здание загораживает вам свет и мешает свободному доступу
воздуха, - заметил адвокат.
- € не говорите, у менЯ совсем дышать нечем, - сказал Њокси,
сердито посмотрев в окно. - ‚ такие дни, как сегоднЯ, эта квартира
превращаетсЯ в пекло!
- …сли Я не ошибаюсь, вы единственный жилец в этом доме?
- ‚ы пришли ко мне побеседовать по поводу моей квартиры? -
усмехнулсЯ Њокси.
- Ќе только, - улыбнулсЯ адвокат.
- € что вы хотели спросить, мистер Њейсон?
- џ приехал в качестве друга ђоды Њонтейн.
- ќто понЯтно, - кивнул Њокси. - Ќе думаю, чтобы вы...
…го слова были прерваны дребезжащим звонком. Њокси нахмурившись
взглЯнул на гостЯ.
- ‚ы назначили здесь с кем-нибудь свидание?
Њейсон отрицательно покачал головой.
‘оздавалось впечатление, что Њокси несколько растерЯлсЯ. “лыбка
сползла с его лица. Џеред адвокатом больше не было светского человека,
вместо него стоЯл угрюмый, настороженный мужчина, с крепко сжатыми
кулаками.
Ќе извинившись, Њокси крадущимсЯ шагом направилсЯ к двери и вышел
на площадку, оставив дверь открытой, чтобы иметь возможность наблюдать
за поведением Њейсона.
‘нова раздалась прерывистаЯ звон. Њокси нажал на кнопку,
открывающую дверь, и замер в напрЯженной позе, ожидаЯ посетителЯ.
- Љто там? - спросил он хриплым голосом, ничем не напоминающим
недавний вежливый тон.
- ’елеграмма.
Ќа лестнице послышались шаги, зашуршала бумага, потом хлопнула
входнаЯ дверь.
Њокси возвратилсЯ в библиотеку, надрываЯ конверт. ђасправив листок,
прочел текст телеграммы и бросил подозрительный взглЯд на Њейсона.
- ќто от ђоды, - объЯснил он.
- €? - бесстрастно спросил адвокат.
- Ћна ничего о вас не сообщает.
- Ѓыло бы странно, если бы сообщала, - ответил Њейсон.
- —то вы хотите сказать?
- Ћна не знала, что Я нанесу вам визит.
- ђасскажите же, в таком случае, о цели вашего визита!
- џ - ее друг, - повторил Њейсон.
- ‚ы уже говорили об этом, - нетерпеливо сказал Њокси.
- ‚от Я и приехал к вам в качестве ее друга.
- € чем же Я могу быть вам полезен?
- џ - адвокат.
- ’еперь уже кое-что проЯснЯетсЯ.
- џ еще раз повторЯю, что приехал к вам как друг ђоды Њонтейн.
- —то-то Я вас не понимаю.
- џ приехал как д_р_у_г_, а не как а_д_в_о_к_а_т_. ‚ы уЯснили? ђода
менЯ к вам не посылала. Ћна даже не догадываетсЯ, что Я буду у вас.
- ’огда с какой целью вы Явились?
- ђади собственного удовольствиЯ.
- —то вы хотите?
- •очу выЯснить, чего вы добиваетесь от ђоды?
- „лЯ друга, - заметил Њокси, - вы слишком много говорите.
- —то ж, Я готов и послушать.
- ’о, чего вы хотите, и то, что вы можете, - рассмеЯлсЯ Њокси, -
совершенно разные вещи.
‚ его поведении уже не было ни радушиЯ, ни спокойной вежливости -
лишь настороженность и злоба.
- ‚ таком случае, не желаете ли вы послушать менЯ? - спросил
Њейсон.
- —то ж, говорите, - согласилсЯ Њокси.
- џ - адвокат. ‘лучилось так, что Я заинтересовалсЯ ђодой Њонтейн.
Џричина, Я думаю, не имеет значениЯ. Љ сожалению, Я никак не могу
свЯзатьсЯ с нею, но у менЯ есть сведениЯ, что вы с нею встречаетесь.
‚от Я и решил приехать к вам, чтобы выЯснить, как мне ее разыскать.
- ‚ы хотите в чем-то помочь ей?
- џ хочу увидетьсЯ с нею, чтобы помочь.
- ‚ы рассуждаете не как адвокат, а как распоследний дурак!
- ‚полне возможно.
- ‡начит, - после паузы спросил Њокси, - ђода нажаловалась вам о
своих неприЯтностЯх?
- џ не обсуждаю поведение своих клиентов с посторонними людьми.
- Ќо вы не ответили на мой вопрос.
- џ и не обЯзан этого делать, - улыбнулсЯ Њейсон. - …сли вы не
хотите мне ничего сообщить, то, может быть, разрешите сказать
несколько слов мне?
- ѓоворите.
- ђода Њонтейн - симпатичнаЯ женщина.
- Ќу, не вам судить об этом!
- € Я решил ей помочь.
- ‚ы это уже говорили.
- „о замужества ђода носила фамилию ‹ортон.
- Џродолжайте.
- ‚ брачном заЯвлении сказано, что она вдова. Ђ имЯ ее первого мужа
было ѓреггори.
- Љ чему вы клоните?
- ‚от мне и пришла в голову мысль, - спокойно сказал Њейсон, - уж
не ошиблась ли ђода.
- ‚ чем ошиблась? - не понЯл Њокси.
- ‚ том, что она вдова. …сли допустить, что ее первый муж не умер,
а просто исчез на целых семь лет, создав таким образом видимость
смерти. Ђ теперь он вдруг снова поЯвилсЯ и юридически по-прежнему
остаетсЯ ее мужем.
- „лЯ простого друга вы слишком хорошо осведомлены, - злобно
сверкнув глазами, сказал Њокси.
- € с каждой минутой мои знаниЯ увеличиваютсЯ, - усмехнулсЯ Њейсон,
не сводЯ с Њокси внимательных глаз.
- Ћ, вам еще многое предстоит узнать!
- —то, например?
- Ќапример, что бывает с человеком, который сует нос не в свои
дела!
Џронзительно зазвонил телефон. …го дребезжание было особенно
громким и раздражающим в этот напрЯженный момент.
Њокси облизнул пересохшие губы и, после минутного колебаниЯ, обошел
адвоката и протЯнул левую руку к телефонной трубке.
- Ђлло? - раздраженно сказал он. ‚ыслушав ответ, он буркнул: - Ќе
сейчас! “ менЯ посетители. ‚ы должны догадатьсЯ, кто именно! Ђ Я
говорю, что вы должны! Ќе нужно никаких имен... Џодумайте как
следует... Ђдвокат... „а, Њейсон.
- …сли это ђода Њонтейн, - вскочил с кресла Њейсон, - то Я хочу с
ней поговорить.
Ћн шагнул к телефону.
‹ицо Њокси исказилось от Ярости. Ћн сжав правую руку в кулак и
закричал:
- Ќазад!
Њейсон спокойно сделал еще шаг, и Њокси бросил трубку на рычаг.
- ђода! - успел крикнуть Њейсон. - Џозвоните в мой офис!
- Љакого черта вы вмешиваетесь в наши дела?! - Яростно заорал
Њокси.
- Џоскольку Я сказал вам все, что хотел, - пожал плечами Њейсон, -
позвольте мне откланЯтьсЯ.
Ћн взЯл шлЯпу, вышел из библиотеки и начал медленно спускатьсЯ по
бесконечным ступенькам длинной лестницы. Ђдвокат все времЯ чувствовал
на затылке злобный взглЯд Њокси, но ни разу не оглЯнулсЯ.
‚ыйдЯ из дома, Њейсон зашел в ближайшую аптеку и позвонил в свой
офис.
- …сть новости, „елла?
- …сть сведениЯ о ђоде. Ћна была женой ѓреггори ‹ортона, который
умер в феврале тысЯча девЯтьсот двадцать девЯтого года от воспалениЯ
легких. ‹ечащим врачом был доктор Љлод Њиллсэйп, он и подписал
свидетельство о смерти.
- ѓде проживает доктор Њиллсэйп?
- ’ересит-апартментс, Ѓичвуд-стрит, девЯтнадцать двадцать восемь.
- …ще что-нибудь есть?
- „рейк проследил историю пистолета, найденного в ее сумочке.
- € что?
- Џистолет был продан Љлоду Њиллсэйпу, который назвал свой адрес по
Ѓичвуд-стрит.
Њейсон громко свистнул.
- …ще что?
- ‚се пока, - усмехнулась в трубку „елла. - „рейк интересуетсЯ,
будут ли длЯ него еще какие-нибудь поручениЯ.
- Џусть выЯснит все, что возможно о ѓреггори Њокси, проживающем в
Љолмонт-апартментс, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать.
- “становить за ним наблюдение?
- Џока в этом нет необходимости, - ответил Њейсон. - Ќо сведениЯ о
нем должны быть точными и исчерпывающими. Ћн играет какую-то очень
серьезную роль в этом деле.
- Џослушай, шеф, а ты не слишком серьезную роль взЯл на себЯ в этом
деле? - в голосе „еллы звучала тревога.
- ’ы бы знала, „елла, как интересно жить на свете! - весело
усмехнулсЯ Њейсон. - Љ тому же, Я отрабатываю предварительный гонорар.
- ЏЯтьдесЯт долларов не та сумма, за которую стоит подставлЯть свою
голову! - заметила „елла ‘трит.

Њейсон положил трубку и подошел к прилавку.
- ‚ы не подскажете, что представлЯет собой "ќйпрол"? - спросил он у
аптекарЯ.
Џродавец внимательно посмотрел на посетителЯ.
- ѓипнотическое средство.
- —то значит "гипнотическое"? - переспросил адвокат.
- ‘нотворное, - поЯснил аптекарь. - ‚ызывает нормальный, здоровый
сон, после которого человек чувствует себЯ отдохнувшим. Џри правильном
дозировании не дает никаких отрицательных последствий.
- ќто лекарство вызывает одурение? - уточнил Њейсон.
- …сли не превышать дозу, то нет, - терпеливо сказал продавец. -
ЏовторЯю, оно вызывает нормальный, здоровый сон. ‘колько вам?
- ‘пасибо, - покачал Њейсон головой и вышел из аптеки, насвистываЯ
бравурный мотив.
’аксист распахнул перед Њейсоном дверцу.
- Људа теперь? - спросил он.
- Џоезжайте пока прЯмо, - нахмурившись ответил Њейсон, обдумываЯ
следующий шаг.
—ерез три квартала, на перекрестке с Ќорвалк Ђвеню, такси чуть не
столкнулось со встречной машиной, и Њейсона сильно подбросило на
сиденьи. Ћн невольно взглЯнул на таксиста.
- ‹ихач чертов! - в сердцах воскликнул тот в адрес водителЯ
встречного автомобилЯ.
- ‡а рулем женщина, - заметил Њейсон. - Ќу-ка, остановите,
пожалуйста, машину!
Ђдвокат выскочил из такси, когда встречный "шевроле", жалобно
скрипнув тормозами, остановилсЯ у тротуара.
ђаскрасневшаЯсЯ ђода Њонтейн выглЯнула в окошко "шевроле". Ћна
растерЯнно смотрела на приближающегосЯ адвоката.
- ‚ы забыли у менЯ свою сумочку, - сказал Њейсон таким тоном,
словно их встреча была заранее запланирована на этом месте.
- џ знаю, - ответила она. - џ спохватилась сразу же, как только
вышла из вашего офиса, хотела вернутьсЯ, но передумала. џ решила, что
вы ее уже увидели, открыли, и мне не миновать неприЯтных вопросов. Њне
не хотелось на них отвечать. —то вы делали у ѓреггори?
Њейсон повернулсЯ к подошедшему таксисту.
- ‘пасибо, - сказал он и протЯнул шоферу деньги. - ‚ы можете быть
свободны.
’аксист взЯл плату и пошел к машине, то и дело оглЯдываЯсь.
- џ прошу извинениЯ за случившеесЯ у менЯ в кабинете, - сказал
Њейсон, усаживаЯсь в машину ђоды Њонтейн. - џ не знал, что вы внесли в
качестве аванса пЯтьдесЯт долларов. Љогда Я услышал об этом, то сделал
все, что было в моих силах, чтобы помочь вам.
- Џосещение ѓреггори вы называете помощью?! - спросила она,
сверкнув глазами.
- Џочему нет?
- „а вы же разбудили дьЯвола! Љак только Я узнала, что вы у него,
сразу же прыгнула в машину и помчалась к нему. џ вам честно скажу,
мистер Њейсон, в этом деле вы оказались не на высоте.
- Џочему вы не приехали к ѓреггори Њокси в пЯть часов, как было
условлено?
- Џотому что Я еще ничего не решила. џ позвонила ему, чтобы
отложить встречу.
- € на какое времЯ?
- —ем дольше - тем лучше.
- —его он хочет?
- ‚ас это не касаетсЯ, мистер Њейсон.
- Љак Я понимаю, утром вы все же намерены были мне об этом
рассказать. ’ак почему же сейчас молчите?
- џ ничего не хотела вам рассказывать, - сухо ответила она.
- ђассказали бы, если бы Я не задел вашу гордость.
- —то ж, вы этого добились!
- Џослушайте, миссис Њонтейн, - рассмеЯлсЯ Њейсон, - давайте
прекратим ссоритсЯ. џ весь день пыталсЯ разыскать вас...
- Ќасколько Я понимаю, вы осмотрели мою сумочку?
- „о последней складки. Ѓолее того, Я воспользовалсЯ вашей
телеграммой и побывал у Ќейлл Ѓрунли. Љроме того, Я поручил частному
детективному агентству кое-что выЯснить о вас.
- € что же вы узнали?
- Њногое. Љто такой доктор Њиллсэйп?
- „руг, - ответила она, когда пришла в себЯ от удивлениЯ.
- ‚аш муж с ним знаком?
- Ќет. Љаким образом вы о нем узнали?
- џ же говорил, - пожал плечами Њейсон, - что мне пришлось много
поработать, чтобы разыскать вас и получить возможность отработать
аванс.
- ‚ы ничем не можете мне помочь. Ћтветьте мне на один вопрос, а
потом оставьте менЯ в покое...
- —то именно вы хотите узнать?
- Њожно ли считать человека умершим, если на протЯжении семи лет он
не давал о себе знать?
- „а, при определенных обстоЯтельствах. ‚ одних случаЯх после семи,
в других - после пЯти лет.
- € тогда последний брак считаетсЯ законным? - с большим
облегчением спросила она.
- Њне очень жаль, миссис Њонтейн, - с сочувствием ответил Њейсон, -
но ведь это всего лишь предположение. …сли ѓреггори Њокси в
действительности ЯвлЯетсЯ ѓреггори ‹ортоном, вашим первым мужем, а он
в настоЯщий момент жив и здоров, то ваш брак с Љарлом Њонтейном не
может считатьсЯ законным.
“ нее на глазах поЯвились слезы, губы задрожали и скривились в
гримасе.
- џ его так люблю... - выдавила она.
- ђасскажите мне о вашем новом муже, - попросил Њейсон,
успокаивающе похлопав ее по плечу.
- ‚ам этого не понЯть, - сказала ђода Њонтейн. - Ќи один мужчина не
в состоЯнии этого понЯть. џ и сама бы не понЯла, если бы такое
случилось с другой женщиной. џ ухаживала за Љарлом во времЯ болезни.
Ћн пристрастилсЯ к наркотикам, а его родные умерли бы от стыда, если
бы узнали об этом. џ работаю медицинской сестрой. ’очнее, работала...
џ не хочу вам рассказывать о своем браке с ѓреггори... ќто был
сплошной кошмар. Љогда Я выскочила за него замуж, Я была глупой,
наивной девчонкой, легко поддающейсЯ чужому влиЯнию. Ћн был очень
привлекательным, умел ухаживать, на девЯть лет менЯ старше. ЊенЯ
предупреждали, уговаривали не делать глупости, но Я воображала, что
все эти слова продиктованы завистью и ревностью. ‚ нем была этакаЯ
самоуверенность и высокомерное пренебрежение к окружающим, которые так
импонируют молодым дурочкам...
- џсно, - сказал Њейсон и подбодрил: - Џродолжайте.
- ‚се кончилось очень прозаически, - сказала она. - “ менЯ были
кое-какие сбережениЯ, он исчез вместе с ними.
- ‚ы ему сами отдали деньги, - прищурившись, спросил Њейсон, - или
он их у вас украл?
- “крал. ’очнее, выманил. џ передала их ему длЯ приобретениЯ
каких-то акций. Ћн мне наговорил с три короба о друге, попавшем в
тЯжелое финансовое положение и Якобы желающим расстатьсЯ с какими-то
необыкновенно выгодными ценными бумагами. Ќаобещал мне золотые горы...
џ отдала все, что у менЯ было. Ћн отправилсЯ за акциЯми и больше не
вернулсЯ. џ никогда не забуду его прощальный поцелуй.
- ‚ полицию сообщали? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ћ деньгах Я ничего не говорила, - призналась она. - џ решила, что
с ним что-то случилось. џ обратилась в полицию с просьбой разузнать о
всех несчастных случаЯх, обзвонила все больницы и даже морги. Џрошло
много времени, прежде чем Я понЯла, что он менЯ просто-напросто надул.
‚полне возможно, что Я была не перваЯ, обманутаЯ им.
- —то мешает вам сейчас заЯвить в полицию о его обмане? - спросил
адвокат.
- џ не смею.
- Џочему нет?
- џ... Я не могу вам сказать.
- Џочему нет? - снова спросил Њейсон.
- Ќикогда и никому Я об этом не расскажу, - всхлипнула ђода
Њонтейн. - €з-за этого Я когда-то чуть не наложила на себЯ руки.
- Џистолет в вашей сумочке предназначалсЯ длЯ этой цели?
- Ќет.
- ‚ы хотели убить ѓреггори?
Ћна отвела глаза в сторону.
- €менно поэтому вас интересовал Corpus delicti? - настаивал
Њейсон.
Ћна всхлипнула.
- Џослушайте, - сказал Њейсон, положив ей на плечо руку, - у вас
неприЯтности, вы слишком расстроены. ‚ам необходимо иметь человека,
которому вы могли бы во всем доверитьсЯ. џ сумею вам помочь, уверЯю
вас. “ менЯ были гораздо более сложные дела. ђасскажите мне всю
правду, и Я сумею решить ваши проблемы.
- џ не могу... - снова сказала она. - џ не смею... ќто слишком...
Ќет, не могу.
- ‚аш новый муж об этом знает?
- ѓосподи! Ќет, конечно! …сли бы вы разбирались в ситуации, то не
спрашивали бы о таких вещах! “ Љарла своеобразнаЯ семьЯ...
- ‚ каком смысле?
- ‚ы никогда не слышали о мистере ”илиппе Њонтейне из —икаго?
- Ќет. € чем он знаменит?
- ќто очень богатый человек и своенравный человек, из тех, что
возводЯт свое происхождение до первых переселенцев и тому подобное...
Љарл - его сын. џ не нравлюсь Њонтейну-старшему. ‚ообще-то, он менЯ
даже не видел, но одна мысль о том, что его сын женилсЯ на какой-то
медсестре, просто выводит его из себЯ.
- Њуж не знакомил вас со своим отцом? - уточнил Њейсон.
- Ќет, - ответила она.
- ’огда почему вы решили, что...
- џ читала его письма к Љарлу.
- ‡нал ли ”илипп Њонтейн о намерении Љарла женитьсЯ на вас?
- Њы обвенчались тайно.
- Љарл во всем слушаетсЯ отца?
- „а, - кивнула она. - …сли бы вы были знакомы с Љарлом, то сразу
бы это понЯли. Ћн все еще слаб. ‘лаб и физическом, и душевно - из-за
пристрастиЯ к наркотикам. “ него совершенно отсутствует сила воли. ‘о
временем это, конечно, пройдет... ‚ы ведь знаете, что наркотики делают
с людьми... Џока он все еще нервный, неуравновешенный, почти
безвольный...
- ‚ы знаете все его недостатки и все же любите его? - удивилсЯ
Њейсон.
- џ люблю его больше жизни! - воскликнула молодаЯ женщина. - џ дала
себе слово сделать из него человека. „лЯ этого необходимы лишь времЯ и
кто-то сильный, чтобы поддержать его. …сли бы вы знали, через что Я
прошла!.. ‚ы бы, возможно, понЯли, как Я его люблю и за что. Џосле
первого замужества Я жила словно в аду. —асто мне хотелось покончить с
собой, но в последний момент не хватало характера... Џервый брак
что-то убил во мне... Њне уже не полюбить так, как Я любила ѓреггори.
‚ моем нынешнем чувстве есть много от материнского. ЏерваЯ моЯ любовь
была попросту иллюзорной. џ мечтала о человеке, которого могла бы
боготворить, на которого могла бы молитьсЯ... ‚ы понимаете, о чем Я
говорю, мистер Њейсон?
- Ђ ваш новый муж ценит ваше чувство?
- џ надеюсь на это. Ћн привык во всем подчинЯтьсЯ отцу. …му с
самого детства внушили, что основное в жизни - фамилиЯ и положение в
обществе. Ћн стремитсЯ пройти жизнь, подпираемый плечами давно умерших
предков. Ћн считает, что семьЯ - это все. “ него это стало своего рода
манией.
- Ќаконец-то вы стали говорить серьезно, - усмехнулсЯ Њейсон. -
ђасскажите обо всем, что у вас на душе, и вам станет значительно
легче.
- Ќет, - покачала она головой. - џ не могу рассказать в_с_е_г_о_,
каким бы сочувствующим и понимающим человеком вы ни были. ‚ конце
концов, Я хотела лишь выЯснить законность моего замужества. џ в
состоЯнии вынести все, что угодно, если только Љарл останетсЯ моим
мужем. Ќо если он может спокойно бросить менЯ по приказу отца, то мне
незачем будет жить.
- Ђ если он все-таки из тех людей, которые могут под чьим-то
нажимом пойти на подлость и бросить любимую женщину? - спросил Њейсон.
- Ќе расходуете ли вы напрасно на него свои чувства?
- џ это тоже хотела бы выЯснить, - призналась ђода. - ‚идите ли,
мистер Њейсон, Я и люблю-то его главным образом потому, что он во мне
нуждаетсЯ. Ћн слабый человек, именно поэтому Я его и полюбила. џ
видела много мужчин - сильных, уверенных в себе, обладающих
притЯгивающей энергией, которые просто восхищали менЯ до безумиЯ, если
можно так сказать. Ќо Я этого больше не хочу. ‚озможно, у менЯ что-то
вроде материнского комплекса... Џохоже, что мне просто необходимо о
ком-то заботитьсЯ... џ не знаю... Њне трудно объЯснить это даже самой
себе... ‚едь чувства вообще необъЯснимы, не правда ли?
- —то вы скрываете? - спросил Њейсон.
- Ќечто такое... Ќе мучайте менЯ, мистер Њейсон.
- € вы по-прежнему не хотите мне рассказать?
- Ќет.
- € не рассказали бы в первый визит, если бы Я проЯвил к вам больше
вниманиЯ и такта?
- Љонечно, нет! џ вообще никому не собираюсь рассказывать об этом.
џ думала, что вы поверите моим объЯснениЯм про подругу, которой нужны
кое-какие юридические консультации. Љогда же вы шутЯ разгадали мою
ложь, мистер Њейсон, Я попросту перепугалась. „а так, что только
пройдЯ с квартал вспомнила о своей сумочке. “дар был ужасный. џ
побоЯлась к вам возвращатьсЯ... Ќе могла себе представить возможность
снова встретитьсЯ с вами. џ решила - пусть все будет, как будет. џ...
решила подождать.
- —его?
- Њомента, когда смогла бы найти возможность выйти из создавшегосЯ
положениЯ.
- Њне бы хотелось, - проникновенно сказал Њейсон, - чтобы вы
смотрели на менЯ иными глазами. Џоверьте, в вашем положении нет ничего
трагического. ‚аш первый муж вас попросту бросил. ‚ы вышли за другого,
будучи в полной уверенности, что прежний муж умер. Ќикто вас за это не
будет преследовать. ‚ы можете смело подавать на развод. ‚аше дело
бесспорное.
Ћна смахнула слезы с ресниц и печально покачала головой.
- ‚ы просто не знаете Љарла. …сли наш брак незаконен, мне остаетсЯ
лишь поставить крест на возможности стать его женой.
- „аже если получить развод в Њексике?
- „а.
- Ќеужели вы так и не решитесь окончательно доверитьсЯ мне? - после
минутной паузы спросил Њейсон.
Ћна молча покачала головой.
- ’огда обещайте мне одну вещь, - попросил адвокат.
- Љакую?
- ‡автра утром вы придете в мой офис. Ћтдохнете за ночь и,
возможно, перестанете смотреть на случившеесЯ такими мрачными глазами.
- ‚ы ничего не понимаете, Њистер Њейсон!.. Ќичего... ‚прочем, -
сказала она, блеснув глазами, - это Я могу вам обещать. џ буду у вас.
- ‚ таком случае, не могли бы вы подвезти менЯ сейчас до моего
офиса? - попросил Њейсон.
- Љ сожалению, Я должна возвращатьсЯ к мужу. Ћн уже, наверное, ждет
менЯ.
- —то ж, прошу прощениЯ... - кивнул Њейсон.
’акси все еще стоЯло у тротуара. Џо жизненному опыту таксист знал,
что если мужчина разговаривает с женщиной в ее машине, то не следует
делать поспешных выводов и уезжать. ‚ таких случаЯх лучше не спешить и
подождать, пока закончитсЯ свидание.
- †ду вас завтра в девЯть часов, - сказал Њейсон, вылезаЯ из
"шевроле".
- ‚ половине десЯтого, - уточнила ђода Њонтейн.
Њейсон кивнул в знак согласиЯ и улыбнулсЯ:
- Ќадеюсь, завтра вы поймете, что все ваши страхи необоснованны, и
будете до конца откровенны со мной. Ќе напрасно же утверждают, что
утро вечера мудренее. Ќе правда ли, удивительно точнаЯ поговорка?
ђода Њонтейн с надеждой посмотрела на адвоката, но почти сразу же
отвела взглЯд в сторону.
- ‡автра в половине десЯтого, - повторила она, нервно рассмеЯвшись.
Њейсон захлопнул дверцу "шевроле", и ђода тронула машину с места,
быстро набираЯ скорость.
Ђдвокат махнул рукой таксисту.
- —то ж, - усмехнулсЯ Њейсон, - вам придетсЯ снова везти менЯ.
офер отвернулсЯ, чтобы скрыть торжествующую улыбку.
- Љак скажете, - ответил он, заводЯ мотор.

Џрипарковав автомобиль на стоЯнке, Њейсон неторопливо отправилсЯ к
зданию, где располагалсЯ его офис.
‚озле зданиЯ стоЯл мальчишка, держа под мышкой пачку утренних газет
и орал на всю улицу:
- ќкстренное сообщение! Ћна ударила его топором! Ћн умер! —итайте
экстренное сообщение!
Њейсон купил газету, развернул и просмотрел заголовки:
"Ќочной гость убивает брачного авантюриста!"
"‚ убийстве мошенника подозреваетсЯ женщина!"
Њейсон сунул газету в карман и присоединилсЯ к потоку пешеходов,
запрудивших тротуар перед входом в многоэтажное здание. Љогда адвокат
входил в лифт, то почувствовал, как кто-то взЯл его за локоть. Њейсон
обернулсЯ.
- ‡дравствуйте, мистер Њейсон! - приветствовал один из служащих
конторы, расположенной по соседству с офисом адвоката. - —итали в
газетах о ночном убийстве?
- џ редко читаю уголовную хронику, - покачал головой Њейсон. - ‘
менЯ достаточно тех дел, которыми мне приходитсЯ заниматьсЯ.
- —естно говорЯ, Я был восхищен вашим необычным ходом на последнем
процессе.
- Ѓлагодарю. €звините, но Я спешу, - сказал Њейсон и поспешил выйти
из остановившегосЯ лифта.
Њейсон открыл дверь своего офиса и сразу же заметил сочувствующий
взглЯд „еллы ‘трит.
- ’ы уже знаешь, шеф? - спросила она.
- —то именно? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ’ы еще не читал? - она указала на торчащую из кармана адвоката
сложенную газету.
- џ только просмотрел заголовки, - сказал Њейсон, вешаЯ на крючок
шлЯпу. - Џрикончили какого-то мошенника. ђечь идет об известном нам
человеке?
- ‘ам прочитай, - многозначительно ответила „елла.
Њейсон уселсЯ за свой рабочий стол, развернул газету и прочитал
репортаж о ночных событиЯх.

"†ители многоквартирного дома "Ѓейллэр", супруги
Љрейндейлл, позвонили на рассвете в полицию, а в это времЯ
жилец дома напротив, ѓреггори Њокси, тридцати шести лет,
умирал от ранениЯ в голову, нанесенного неизвестным
преступником, которым могла быть и женщина.
ЏолициЯ получила известие в два часа двадцать семь минут.
‘ообщение было передано по радио дежурной машине, в которой
находились офицеры ѓарри ќкстерн и ђоберт Њилтон. Ћни быстро
прибыли на Ќорвалк Ђвеню, разыскали Љолмонт-апартментс и
взломали дверь в квартиру "‚" на втором этаже, где нашли
ѓреггори Њокси, пребывающего в бессознательном состоЯнии. Ћн
был полностью одет, хотЯ постель его была смЯта. Џотерпевший
лежал на полу лицом вниз, вцепившись руками в ковер. ’Яжелый
топор, испачканный кровью, валЯлсЯ рЯдом. Ќет сомнений, что
именно им и был нанесен страшный удар, раскроивший Њокси
голову. Џолицейские вызвали санитарную машину, но Њокси
скончалсЯ по дороге в больницу, так и не придЯ в сознание.
‚ полиции установили личность убитого: ѓреггори Љейри, он
же ѓреггори ‹ортон, брачный авантюрист, деЯтельность
которого была хорошо известна полиции. …го методы были
предельно просты - он добивалсЯ любви у привлекательной, но
не слишком красивой молодой женщины, у которой имелись
сбережениЯ. Љаждый раз ѓреггори принимал новую фамилию. …го
светские манеры, личное обаЯние, хорошо сшитый костюм и
умение красиво говорить быстро заставлЯли очередную жертву
терЯть голову. ”инал всегда был одним и тем же - доверчиваЯ
женщина отдавала ему все свои деньги, после чего получала
страстный поцелуй, и он исчезал из ее жизни навсегда. ‚
случае необходимости мошенник спокойно вступал в брак, это
не влиЯло на последующий ход событий. ЏолициЯ считает, что в
ее распорЯжении находитсЯ далеко не полный список жертв
ѓреггори Љейри, поскольку не все женщины обращались с
жалобами.
Џредположение о том, что убийцей могла оказатьсЯ женщина,
основываетсЯ на показаниЯх Ѓенджамина Љрейндейлла, владельца
"Ѓюро добрых услуг", который проживает вместе с супругой в
квартире двести шестьдесЯт девЯть жилого дома "Ѓейллэр".
Њежду его квартирой и комнатой, где находилсЯ пострадавший,
расстоЯние по прЯмой составлЯет не более двадцати футов.
Џоскольку ночь была жаркой, окна в обеих квартирах были
открыты настежь.
Љрейндейлла и его жену разбудил среди ночи настойчивый
телефонный звонок, раздавшийсЯ в квартире соседнего дома.
Љогда звонок прекратилсЯ, они услышали голос Њокси, который
снЯл трубку и просил невидимого абонента о какой-то
отсрочке.
Ќи сам Љрейндейлл, ни его супруга не могут назвать
точного времени услышанного ими звонка, но уверены, что
происходило это уже после полуночи, так как спать они легли
лишь в половине двенадцатого. Џо их предположениЯм, времЯ
приближалось к двум часам, поскольку Њокси объЯснЯл своему
собеседнику на другом конце провода, что он договорилсЯ о
встрече с ђодой в два часа ночи и что он непременно доставит
сумму, вполне достаточную длЯ того, чтобы погасить свои
долги.
‘упруги Љрейндейлл хорошо расслышали имЯ "ђода".
Љрейндейллу показалось, что сосед упомЯнул и фамилию
женщины, но прозвучала она несколько необычно длЯ его слуха,
поскольку, наверное, была иностранной и оканчивалась не то
на "ийн", не то на "ейн". „а и произнес сосед фамилию
невнЯтно, поэтому ее очень трудно было разобрать.
Џосле того, как супруги Љрейндейлл были так неожиданно
разбужены, они даже подумали закрыть окна, но не захотели
вставать с постели. Њистер Љрейндейлл рассказывал: "џ начал
уже засыпать и был в полудреме, когда услышал разговор в
комнате Њокси. ‚скоре стал выделЯтьсЯ раздраженный мужской
голос. ЏослышалсЯ звук удара и падение чего-то тЯжелого. ‚о
времЯ разговора внизу раздалсЯ звонок, словно кто-то хотел
попасть в квартиру Њокси. џ уже почти совсем заснул, но менЯ
разбудила жена, котораЯ настаивала, чтобы Я вызвал полицию.
џ подошел к окну и попыталсЯ рассмотреть, что происходит в
той квартире. ‚ большом зеркале, висевшем напротив окна,
отражались ноги человека, лежавшего на полу. џ вызвал по
телефону полицию. Ѓыло уже где-то половина третьего, едва
начало рассветать".
Њиссис Љрейндейлл показала, что она так и не смогла
заснуть после того, как ее разбудил телефонный звонок в
квартире Њокси. Ћна тоже слышала разговор по поводу некоей
ђоды. Џосле этого она долго лежала, пытаЯсь заснуть. ‚скоре
послышалсЯ разговор, который велсЯ приглушенными голосами. Љ
ним присоединилсЯ женский голос. Њокси начал сердито
кричать. Џотом, как она полагает, был нанесен удар, что-то с
шумом свалилось на пол и наступила тишина. Џеред этим внизу
действительно раздалсЯ звонок. Њожно было подумать, что
кто-то нажал пальцем на кнопку звонка и долго не отпускал.
„ребезжание продолжалось и после того, как в комнате Њокси
что-то упало на пол. Ћна считает, что звонившего в дом все
же впустили, потому что до нее донессЯ какой-то торопливый
шепот, после чего словно кто-то осторожно прикрыл дверь.
Џосле этого наступила мертваЯ тишина. Њиссис Љрейндейлл
лежала еще около четверти часа, пытаЯсь заснуть, но событиЯ
у соседа так ее взволновали, что она посчитала необходимым
вызвать полицию и поэтому разбудила мужа, чтобы он позвонил
по телефону.
“ полиции имеетсЯ весьма существеннаЯ улика, котораЯ
поможет ей установить личность женщины, присутствовавшей при
нападении на Њокси или же собственноручно нанесшей ему
смертельный удар топором. ЌеизвестнаЯ потерЯла футлЯр с
ключом от висЯчего замка, по всей видимости от частного
гаража, и ключами зажиганиЯ от двух автомашин. Џо форме
ключей полициЯ определила, что один из них был от машины
марки "шевроле", а второй - от "плимута". ЏолициЯ ведет
расследование в этом направлении.
Џоскольку на орудии убийства не обнаружены отпечатки
пальцев, полициЯ предполагает, что удар нанесла женщина в
перчатках. €х несколько озадачил тот факт, что никаких
отпечатков не обнаружено на дверных ручках. Ћднако в деле
имеютсЯ куда более важные улики, чем следы пальцев.
Џолицейское досье показывает, что подлинное имЯ погибшего
- ѓреггори Љейри. ЏЯтнадцатого сентЯбрЯ тысЯча девЯтьсот
двадцать пЯтого года он был осужден на четыре года тюремного
заключениЯ и отбывал наказание в ‘ент-Љвентине."

ЏослышалсЯ осторожный стук в дверь кабинета, и адвокат оторвал
взглЯд от газеты. ‚ кабинет вошла „елла ‘трит и аккуратно закрыла за
собой дверь. Њейсон, нахмурившись, посмотрел на секретаршу.
- Џришел ее муж, - сообщила она.
- Њонтейн?
- „а.
- Ћн сказал, чего хочет?
- Ќет. Ћн заЯвил, что ему необходимо поговорить с тобой. Џо его
словам, речь идет о жизни и смерти.
- Ћн не пыталсЯ выЯснить что-либо о вчерашнем визите ђоды?
- Ќет.
- Љакое он произвел на тебЯ впечатление?
- Ќеврастеник. Ѓледный, как привидение. Џод глазами темные круги.
“тром не брилсЯ, воротничок у него несвежий. Џохоже, что он сильно
потеет. Ќебольшого роста, щуплый. Ћдежда дорогаЯ, но на нем не
смотритсЯ. ‘лабовольный рот. Џохоже, что года на два моложе ее. Ћн из
тех, кто может дерзить и держатьсЯ вызывающе, пока не дрожит от
страха. € все же выглЯдит очень уверенным в себе.
- ‡наешь, „елла, - улыбнулсЯ Њейсон, - в дальнейшем при отборе
присЯжных Я буду советоватьсЯ с тобой. ’ы умеешь попадать в самую
точку! ’ы сможешь его задержать, пока Я дочитаю газету до конца?
- Ћн сильно нервничает, шеф, - сказала „елла. - џ не удивлюсь, если
он сбежит, не выдержав долгого ожиданиЯ.
- •орошо, - с неохотой согласилсЯ Њейсон, убираЯ газету в Ящик
стола. - Џригласи его, „елла.
- Њистер Њейсон примет вас, мистер Њонтейн, - провозгласила „елла
‘трит, распахнув дверь кабинета.
Њужчина, чуть ниже среднего роста, нервной походкой прошел к столу
адвоката, дождалсЯ, пока „елла не закрыла за собой дверь, и только
после этого заговорил. ‘лова у него лились без пауз, как у ребенка,
декламирующего длинное стихотворение.
- ЊенЯ зовут Љарл Њонтейн. џ сын ”илиппа Њонтейна, миллионера из
—икаго. ‚ы, вероЯтно, о нем слышали?
- Љ сожалению, нет, - покачал головой Њейсон.
- ‚ы читали утренние газеты?
- ’олько просмотрел заголовки, - сказал Њейсон. - Џрочитать как
следует у менЯ не было времени. Џрисаживайтесь.
Њонтейн пристроилсЯ на самом краешке кожаного кресла. Ќа лоб ему
все времЯ падала прЯдь волос, которую он нетерпеливо отбрасывал назад.
- ‚ы читали об убийстве? - снова спросил посетитель.
- Ћ чем именно вы говорите? - поинтересовалсЯ адвокат.
Њонтейн наклонилсЯ к адвокату, и у того поЯвилось опасение, как бы
посетитель не свалилсЯ с кресла.
- Њою жену намерены обвинить в убийстве, - взволнованно сообщил
молодой человек.
- Ћна что, действительно кого-то убила?
- Ќет, конечно.
Њейсон молча разглЯдывал молодого человека.
- ђода не могла этого сделать, - с чувством произнес Њонтейн. - Ћна
на подобное просто не способна. Ћднако, каким-то образом она к этому
причастна. …й известно, кто это сделал. Ђ если и не знает, то
подозревает или догадываетсЯ. ‹ично Я уверен, что она знает, но
скрывает. Ќа протЯжении длительного времени ђода была послушным
орудием в руках этого человека. …е нужно спасти. …сли мы не сделаем
этого сейчас, то этот человек доведет ее до того, что уже ничего
нельзЯ будет сделать. ‘ейчас она его прикрывает, а он прЯчетсЯ за ее
юбкой. Ћна станет лгать, чтобы спасти его, не сознаваЯ того, что сама
будет вЯзнуть все глубже и глубже. ‚ы должны спасти ее, мистер Њейсон!
- “бийство было совершено около двух часов утра. ђазве вашей жены в
это времЯ не было дома?
- Ќет, - сказал Њонтейн.
- Ћткуда вам известно об этом?
- „линнаЯ историЯ, - вздохнул посетитель. - Ќужно начинать с самого
начала.
- ’ак начинайте, - предложил Њейсон. - Ћткиньтесь на спинку кресла
и расслабьтесь. ђасскажите мне все как можно подробнее.
Њонтейн послушно устроилсЯ в кресле поудобнее, вытер ладонью
вспотевший лоб и уставилсЯ на адвоката. ѓлаза у него были странного
красновато-коричневого цвета, как у дога.
- џ слушаю вас, - напомнил Њейсон.
- ЊенЯ зовут Љарл Њонтейн... џ единственный сын ”илиппа Њонтейна,
миллионера из —икаго...
- ќто вы уже говорили.
- џ закончил колледж, и мой отец хотел, чтобы Я занЯлсЯ делами, а
мне хотелось посмотреть мир. џ путешествовал на протЯжении целого
года. Џотом приехал сюда. ‡а времЯ своих странствий Я сильно
вымоталсЯ. “ менЯ случилсЯ приступ аппендицита, нужна была срочнаЯ
операциЯ. Ћтец в это времЯ был занЯт какой-то сложной финансовой
операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Ћн не смог сюда
приехать. ЊенЯ положили в больницу "‘эйнвисэйд" и предоставили самое
лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботилсЯ. ‚озле менЯ
круглосуточно находилась медсестра. Џо ночам обычно дежурила ђода.
ђода ‹ортон...
Њонтейн остановилсЯ, очевидно, ожидаЯ, что это имЯ заинтересует
Њейсона.
- Џродолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.
- џ женилсЯ на ней! - чуть ли не выкрикнул Њонтейн тоном, будто он
признавалсЯ в тЯжком преступлении.
- € что? - спросил Њейсон, словно длЯ него женитьба на медсестре
ЯвлЯлась самым обычным делом длЯ сына миллионера.
- ‚ы можете себе представить, как это должно было выглЯдеть в
глазах отца? ‚едь Я его единственный сын. ђод Њонтейнов... џ его
последний представитель. € вдруг женилсЯ на медсестре!
- —то же в этом плохого? - удивилсЯ Њейсон.
- Ќичего, конечно, - смутилсЯ молодой человек. - Ќо вы не
понимаете... ‚едь Я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.
- Ђ зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?
- „а затем, что это очень важно!
- Ќу хорошо, пусть будет так. Џродолжайте.
- Ќеизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что Я женилсЯ на ђоде
‹ортон, медсестре, котораЯ ухаживала за мной в больнице "‘эйнвисэйд".
- ђазве вы не предупредили его о своих намерениЯх?
- Ќет. џ как-то об этом не подумал. ‚се получилось так
неожиданно...
- Џочему вы не объЯвили о помолвке и не известили отца?
- Џотому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные
препЯтствиЯ. Ђ мне очень хотелось на ней женитьсЯ. џ понимал, что
стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и Я уже никогда не смогу их
осуществить. Ћтец отказалсЯ бы выдавать мне деньги, приказал бы
возвратитьсЯ домой... Ћн сделал бы все, что захотел...
- Џродолжайте, - попросил Њейсон.
- €так, Я женилсЯ. Ђ потом позвонил отцу. Ћн отнессЯ к известию
довольно благосклонно. ‚ это времЯ он все еще был занЯт той финансовой
операцией, о которой Я уже говорил, поэтому не мог покинуть —икаго. Ћн
хотел, чтобы мы приехали к нему, но ђода не пожелала отправлЯтьсЯ туда
сразу, она попросила немного обождать.
- ‚ы так и не поехали?
- „а, - кивнул Њонтейн, - не поехали.
- Ќо вашему отцу новость все же не понравилась?
- џ не думаю, что понравилась.
- ‚ы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.
- “ вас есть утренние газеты?
Њейсон достал газету из Ящика стола.
- ђазверните ее на третьей странице, - предложил Њонтейн.
Њейсон расправил третью страницу. ’ам была воспроизведена
фотографиЯ ключей в натуральную величину. ‚низу красовалась надпись:

"Љлючи, оброненные убийцей?"

Њонтейн вынул из кармана футлЯр длЯ ключей, отстегнул один от
свЯзки и протЯнул его адвокату.
- ‘равните.
Њейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.
- Љак это случилось? - спросил адвокат. - Џочему этот ключ оказалсЯ
у вас? Љак Я понЯл, он находитсЯ в руках полиции?
- ќто не тот ключ, - сказал Љарл Њонтейн. - ќтот ключ принадлежит
мне. Ђ на снимке фигурирует ключ моей жены. “ нас обоих имеетсЯ
комплект ключей от гаража и машин. Ћна обронила свои, когда... - он
замолчал на полуслове.
- ‚ы разговаривали со своей женой перед тем, как отправитьсЯ ко
мне?
- Ќет.
- Џочему?
- Ќе знаю, как вам объЯснить, мистер Њейсон, чтобы вы менЯ
правильно понЯли...
- …сли вы не станете н_и_ч_е_г_о_ объЯснЯть, то Я н_и_ч_е_г_о_ не
пойму, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ђода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Њонтейн.
- ‚ы уверены в своих словах?
- „а, она пыталась усыпить менЯ.
- Ђ где сейчас ваша жена?
- „ома.
- Ћна знает, что вам известно о ее попытке?
- Ќет, - покачал головой Њонтейн и принЯлсЯ быстро объЯснЯть: - ќто
началось, когда Я вышел из больницы. ‚ернее, еще раньше... Њне
сказали, что у менЯ окончательно расшатались нервы, и Я стал принимать
успокоительное, содержащее наркотик. џ не подумал тогда, что организм
может к нему привыкнуть, так уж получилось. ђода сказала, что Я должен
с этим покончить. ‚место того препарата она принесла мне "ќйпрол",
уверЯЯ, что он мне поможет...
- —то это за лекарство? - спросил Њейсон.
- ѓипнотические таблетки, - поЯснил посетитель. - ’ак пишут в
рекламе.
- ’оже наркотик, к которому привыкают?
- Ќет. ќто просто снотворное. Џринимаешь пару таблеток, засыпаешь и
просыпаешьсЯ в прекрасном настроении.
- ‚ы постоЯнно принимаете эти таблетки?
- ђазумеетсЯ, нет. ’олько когда у менЯ случаютсЯ приступы
бессонницы.
- ‚ы сказали, что жена пыталась вас усыпить?
- „а, вчера вечером ђода спросила, не хочу ли Я выпить чашку
горЯчего шоколада перед сном. Ћна сказала, что мне это будет полезно,
и Я согласилсЯ. Џеред тем как лечь в постель, Я раздевалсЯ в ванной
перед большим зеркалом. „верь была приоткрыта, и в зеркале Я видел,
как ђода готовила. ‘овершенно случайно Я заметил, что она положила в
чашку не одну, а несколько таблеток "ќйпрола".
- ‚ы следили за ней в зеркало?
- Ќу... ‚ общем, да.
- € что потом?
- Ћна принесла мне шоколад.
- € вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?
- Ќет.
- Џочему?
- џ не знаю. Ќаверное, Я просто хотел понЯть, зачем она это делает.
- € как же вы поступили?
- ‚ышел в ванную и вылил шоколад в раковину. ‡атем вернулсЯ в
спальню, сел на край кровати и, когда ђода вошла, сделал вид, что
допиваю.
- € ваша жена не заметила, что чашка пуста?
- Ќет. џ сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглЯдеть.
- —то было потом?
- џ притворилсЯ сонным, лег в постель и сделал вид, что уснул. џ
лежал не шевелЯсь, ожидаЯ, что произойдет.
- € что произошло?
- ‚ половине второго, - многозначительно понизив голос, сказал
Њонтейн, - ђода тихо встала с кровати и оделась, не зажигаЯ свет.
- —то она сделала после этого?
- “шла из дома.
- €?
- џ слышал, как она открыла гараж и вывела машину. Ђ потом закрыла
дверь.
- —то за дверь у гаража?
- ЋтодвигаетсЯ вбок на пазах.
- ѓараж на две машины?
- „а.
- Ћна старалась, чтобы никто не заметил ее отъезда?
- ќто очевидно.
- …сть ли у вас основаниЯ предполагать, что кто-то наблюдал за
гаражом?
- Џожалуй, нет.
- ‚аша жена не опасалась, что ее может заметить сторож?
- ‘корее, она могла боЯтьсЯ, что Я выглЯну из окна и увижу дверь
гаража открытой.
- Ќо она же считала, что вы спите под действием "ќйпрола".
- „а, - смутилсЯ Њонтейн, - конечно...
- ‡начит, она закрывала дверь гаража по каким-то другим причинам?
- Џо всей видимости. џ не думал над этим.
- Љаков механизм дверей?
- „верь состоит из двух половин, которые свободно скользЯт по
специальным пазам, заходЯ одна за другую. ’аким образом, поочередно
можно вывести обе машины. ‘творки замыкаютсЯ на висЯчий замок.
Њейсон посмотрел на ключ, все еще лежащий перед ним.
- ќто и есть ваш ключ от висЯчего замка гаража?
- „а.
- Ђ в газете фотографиЯ ключа вашей жены?
- „а.
- Џочему вы так решили?
- ‚сего их было три. Ћдин постоЯнно хранитсЯ в моем письменном
столе, два других были у менЯ и ђоды вместе с ключами от машин.
- ‚ы проверили не исчез ли третий ключ? - уточнил Њейсон.
- „а, он на месте.
- •орошо, продолжайте. —то было после того, как ваша жена закрыла
дверь гаража? Ћна заперла ее на ключ?
- Ќет, - неуверенно ответил Њонтейн. - Њне кажетсЯ, что не
запирала.
- „ело в том, - поЯснил Њейсон терпеливо, - что если она все же
заперла дверь, а потом обронила ключи, то, когда она вернулась домой,
ей не удалось бы открыть гараж и поставить туда машину. Љак Я понЯл,
она сейчас дома?
- ‚от Я и говорю, что она, наверное, не запирала дверь.
- —то было дальше?
- џ стал быстро одеватьсЯ, чтобы поехать за ней следом. Њне
хотелось узнать, куда она спешит в такое времЯ. € все же Я не успел,
она уехала еще до того, как Я надел ботинки.
- ’о есть вы не поехали за ней?
- Ќет.
- Џочему?
- Џотому что Я понимал - мне ее не догнать.
- ‚ы дождались ее возвращениЯ?
- Ќет, Я снова лег в постель.
- ‚о сколько она вернулась?
- Њежду половиной третьего и тремЯ часами.
- Ћна открывала дверь гаража?
- „а, и поставила машину на место.
- Ћна заперла дверь? €ли просто прикрыла?
- Џыталась запереть.
- Ќо не заперла?
- Ќет. „аже не прикрыла.
- Џочему?
- €ногда получаетсЯ, что бампер машины, которую недостаточно
глубоко загнали в гараж, не позволЯет закрыть дверь. ЏриходитсЯ снова
открывать дверь до отказа и пропихивать машину вперед.
- ‡начит, дверь застрЯла?
- „а.
- Џочему же ваша жена не отвела ее назад?
- Џотому что длЯ этого требуетсЯ мужскаЯ сила.
- •орошо. ‡начит, она оставила дверь гаража открытой?
- „а.
- Ћткуда вы все это знаете? ‚едь вы же лежали в постели, не так ли?
- Њне было слышно, как она возитсЯ у дверей гаража. Ђ когда Я вышел
сегоднЯ утром, то увидел, что не ошибсЯ.
- ЏонЯтно. Џродолжайте, пожалуйста.
- џ лежал в постели, притворЯЯсь спЯщим.
- Џочему вы не попытались выЯснить, где она была?
- Ќе знаю... џ боЯлсЯ того, что мог от нее услышать.
- € что же именно?
- Ђ вдруг она сказала бы мне такое, что... что...
Њейсон не отводил взглЯда от красновато-коричневых глаз посетителЯ.
- „оговаривайте, - приказал адвокат.
- …сли бы ваша жена ушла из дома среди ночи и... - глубоко
вздохнув, сказал Њонтейн.
- џ не женат, поэтому на менЯ не ссылайтесь. ѓоворите только о
фактах.
Њонтейн поерзал в кресле и откинул со лба надоедавшую ему прЯдь
волос.
- ЊоЯ жена очень скрытнаЯ женщина, - наконец сказал он. - Ћна не
слишком рассказывает о себе и своих делах. Ќаверное, потому, что ей
самой приходилось зарабатывать на жизнь, и она никогда ни перед кем не
отчитывалась. ‚о всЯком случае, если она не захочет о чем-либо
рассказывать, откровенности от нее не дождешьсЯ.
- ‚аши слова мне ни о чем не говорЯт.
- ‚идите ли, она дружила... дружит с одним хирургом, который
работает в больнице "‘эйнвисэйд"...
- Љак его зовут?
- „октор Њиллсэйп. Љлод Њиллсэйп.
- € вы считаете, что она ездила к нему на свидание?
Њонтейн сначала кивнул, потом отрицательно потрЯс головой и тут же
снова кивнул.
- € вы не стали расспрашивать ее, поскольку боЯлись что ваши
подозрениЯ подтвердЯтсЯ?
- „а, - согласилсЯ молодой человек. - ‚ тот момент Я боЯлсЯ ее
спрашивать.
- —то потом?
- “тром Я догадалсЯ, что произошло на самом деле!
- Љак вы догадались?
- “видел газету.
- Љогда вы ее увидели?
- ‘ час назад.
- ѓде?
- ‚ небольшом ресторанчике, где Я завтракал.
- „о этого вы не завтракали?
- Ќет. џ проснулсЯ сегоднЯ очень рано. „аже не знаю, в котором
часу. Џриготовил кофе и выпил две или три чашки сразу. Џосле этого
вышел прогулЯтьсЯ и зашел в ресторанчик. ’ам уже продавались газеты.
- ‚аша жена знала, что вы ушли?
- „а. Ћна проснулась, когда Я варил кофе.
- Ћна вам ничего не сказала?
- Џоинтересовалась, хорошо ли Я спал.
- € что вы ей ответили?
- ‘казал, что крепко спал и даже ни разу не повернулсЯ во сне.
- Ћна ничего не пыталась рассказать?
- ‘казала, что спала плохо, и что ей тоже следовало бы выпить
вечером шоколаду. „обавила, что утром все же крепко заснула.
- ‘кажите, а в действительности она хорошо спала после того, как
вернулась домой?
- Ќет. Њне думаетсЯ, что она даже принимала снотворное. ‚едь она же
медсестра... џ слышал, как она ходила в ванную комнату. Ќо даже после
этого она часто ворочалась и вздыхала.
- Љак выглЯдит сегоднЯ ваша жена?
- Ќе лучшим образом.
- Ќо все же она сказала, что спала хорошо?
- „а.
- € вы не стали опровергать ее ложь?
- Ќет.
- ‚ы промолчали?
- „а.
- ‚ы приготовили себе кофе сразу же, как только встали?
- Џослушайте, мистер Њейсон, мне неприЯтно признаватьсЯ в подобных
вещах, но что сделано - то сделано. Љогда Я поднЯлсЯ, то заметил на
туалетном столике сумочку жены. ђода в этот момент уже успокоилась под
действием снотворного. џ открыл сумочку и заглЯнул внутрь.
- ‡ачем?
- џ надеЯлсЯ получить какое-то объЯснение...
- ЋбъЯснение чего?
- Људа она ездила.
- Ђ ее вы не спросили, потому что боЯлись услышать правду?
- џ находилсЯ в ужасном состоЯнии. ‚ы не представлЯете, какие муки
Я перенес в те ночные часы. Ќе забывайте, что мне к тому же
приходилось притворЯтьсЯ, будто Я все еще нахожусь под действием
снотворного. џ боЯлсЯ лишний раз повернутьсЯ или вздохнуть. ‹ежал
неподвижно с открытыми глазами. ќто была настоЯщаЯ пытка. џ слышал бой
часов каждый раз и...
- —то вы нашли в ее сумочке?
- ’елеграмму на имЯ ђ. Њонтейн по адресу €ст-Џэйлтон Ђвеню, сто
двадцать восемь. ’елеграмма была подписана именем ѓреггори. ‚ ней было
написано: "†ду два часа ночи окончательным решением".
- ‚ы забрали телеграмму?
- Ќет. џ положил ее обратно в сумочку. Ќо Я вам еще не все
рассказал.
- ’ак говорите же! - воскликнул Њейсон. - Џочему мне приходитсЯ
вытЯгивать из вас каждое слово?
- Ќа телеграмме карандашом было написано имЯ и адрес: ѓреггори
Њокси, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать.
- €мЯ и адрес убитого, - задумчиво сказал Њейсон.
Њонтейн утвердительно кивнул головой.
- ‚ы не видели, находились ли в сумочке ключи?
- Ќет, не заметил. ‚идите ли, мистер Њейсон, в тот момент Я вообще
почти ничего не замечал. Љогда Я прочитал телеграмму, то мне
показалось, что Я все понЯл и догадалсЯ о причине ее ночной поездки.
- ’о есть, что она ездила вовсе не на свидание к доктору Њиллсэйпу?
- Ќет, Я как раз подумал, что это был доктор Њиллсэйп.
- Џочему вы заподозрили Њиллсэйпа?
- џ доберусь и до этого.
- „а не тЯните же резину!
- Џосле того, как ђода уехала, Я был просто в шоке. € все же Я
решилсЯ пойти к доктору Њиллсэйпу и сказать ему, что мне известно об
их дружбе. Џравда, немного поразмыслив, Я решил сначала позвонить.
- € что бы это дало?
- Ќе знаю.
- ‚ы позвонили ему?
- „а.
- Љогда?
- Ћколо двух часов ночи.
- € что?
- џ услышал длинные гудки. —ерез некоторое времЯ мне заспанным
голосом ответил Японец-слуга. џ сказал ему, что мне срочно нужно
переговорить с доктором Њиллсэйпом, что у менЯ острейший приступ
болезни.
- ‚ы назвали свое имЯ?
- Ќет.
- —то вам ответили?
- —то Њиллсэйп уехал по вызову.
- ‚ы не попросили передать ему, чтобы он позвонил вам после
возвращениЯ?
- Ќет, Я положил трубку. џ не хотел, чтобы он знал, кто звонил.
- Ѓудьте добры, - вздохнул Њейсон, - объЯсните мне, почему вы не
захотели выЯснить все у жены? Џочему не приперли ее к стене фактами,
когда она среди ночи возвратилась домой? Џочему не выЯснили, какого
дьЯвола она подсыпала вам снотворное в шоколад?
- Џотому что Я - Њонтейн! - гордо вскинул голову сын миллионера. -
Њне не пристало заниматьсЯ такими делами.
- Љакими "такими"?
- Њонтейны не спорЯт и не торгуютсЯ, как базарные бабы. ‘уществуют
куда более пристойные способы разрешать конфликты.
- Ќу, хорошо, - устало сказал Њейсон. - “тром вы увидели газету.
—то же было после этого?
- ’огда Я понЯл, как могла поступить ђода...
- Љак же?
- Ћна, должно быть, ездила на свидание к Њокси. ‚ыходит, моЯ жена
причастна ко всей этой истории. ‚о времЯ убийства или после него, но
она была на месте преступлениЯ, поскольку там найдены ее ключи.
ЏолициЯ с их помощью выйдет на нее. € она постараетсЯ выгородить этого
Њиллсэйпа.
- Џочему вы в этом так уверены?
- џ в этом не сомневаюсь.
- ‚ы ничего не говорили жене об открытой двери гаража?
- ‘казал. €з дверей кухни виден гараж. Љогда варил кофе, Я обратил
ее внимание на дверь.
- € что она вам ответила?
- —то ей ничего об этом не известно, а потом Якобы вспомнила, что
вечером оставила в машине свою сумочку и бегала за ней.
- Љаким образом она могла бы попасть в гараж, если у нее не было
ключа?
- џ тоже задал ей этот вопрос. Џонимаете, в отношении своей сумочки
она на удивление рассеЯна. Ћна уже не раз оставлЯла ее в разных
местах. Ћднажды она таким образом потерЯла больше сотни долларов.
Љлючи она всегда держит в сумочке. ‚от Я и спросил ее, как же она
ухитрилась открыть дверь гаража, если сумочка оказалась запертой в
машине.
- € что?
- Ћна заЯвила, что воспользовалась запасным ключом из Ящика
письменного стола.
- Џо ее лицу было заметно, что она лжет?
- Ќет. Ћна смотрела мне в глаза и говорила весьма убедительно.
Љакое времЯ Њейсон задумчиво барабанил пальцами по столу. Ќаконец
он спросил:
- —то же вы от менЯ хотите?
- —тобы вы представлЯли мою жену. —тобы вы убедили ее не губить
себЯ, выгораживаЯ Љлода Њиллсэйпа. € еще. џ хочу, чтобы вы защитили
моего отца.
- ‚ашего отца?
- „а.
- Ќу, а он-то какое отношение имеет к данному делу?
- Ћн не переживет, если наше имЯ будет фигурировать в уголовном
процессе. џ хочу, чтобы вы, насколько это возможно, исключили имЯ
Њонтейнов из этого дела. Џусть оно... как бы это выразитьсЯ...
останетсЯ на заднем плане.
- ‚ы ставите передо мной невероЯтно сложную задачу.
- џ хочу, чтобы вы помогли изобличить Њиллсэйпа, если выЯснитсЯ,
что он виновен.
- Ђ если ваша жена все же будет привлечена к ответственности и
признана виновной?
- ‚ таком случае, вам придетсЯ позаботитьсЯ, чтобы имЯ Њиллсэйпа не
всплыло на процессе в свЯзи с моей женой.
Њейсон внимательно посмотрел на посетителЯ.
- ‚озможно, - сказал адвокат, - что полиции ничего конкретного о
ключах не известно. Ћни, естественно, проверЯт список лиц, владеющих
машинами "шевроле" и "плимут". „оберутсЯ и до вашего имени. ЋсмотрЯт
гараж и замок. …сли к этому времени у вас на дверЯх будет висеть замок
совсем другой системы, они могут и успокоитьсЯ на этом, не правда ли?
- ЏолициЯ будет знать о всех подробностЯх, - сказал Њонтейн с
гордым видом.
- Џочему вы так уверены в этом?
- Џотому, что Я не намерен что-либо скрывать. џ обЯзан рассказать
правду. „аже в том случае, если речь идет о моей жене. Њонтейны
никогда не совершали ничего противозаконного. ђади нее Я не намерен
что-либо скрывать от властей.
- Ђ если она невиновна?
- џ в этом не сомневаюсь. €менно с этого Я и начал наш разговор.
‚иновен мужчина. џ считаю, что это Њиллсэйп. ‘удите сами: она уезжала,
он тоже, и Њокси убит. Ћна будет пытатьсЯ его выгородить. Ћн предаст
ее. Џолицию необходимо предупредить, и...
- Џослушайте, мистер Њонтейн, - холодно сказал Њейсон. - ‚ вас
говорит ревность. Ћна делает вас близоруким. ‘оветую вам забыть о
Њиллсэйпе. ‚озвращайтесь к жене и выслушайте ее объЯснениЯ. Ќе
говорите полиции ничего до тех пор, пока...
Њонтейн решительно встал с кресла. …го гордый вид несколько портила
прЯдь волос, упрЯмо не желавшаЯ лежать на предназначенном ей месте.
- €менно об этом и мечтает Њиллсэйп! - сердито заЯвил сын
миллионера. - Ћн наговорил ђоде всЯких глупостей! Ћна станет
уговаривать менЯ не заЯвлЯть в полицию. Ќу, а если полициЯ все же
узнает о ключах, как Я тогда буду выглЯдеть? Ќет, Я уже решил. џ
обЯзан быть твердым и не поддаватьсЯ чувству жалости. —то касаетсЯ
Њиллсэйпа, то Я не скрываю своей ненависти к нему.
- ѓосподи! - взорвалсЯ Њейсон. - „а расстаньтесь вы со своей
благородной позой и спуститесь с небес на землю. ‚ы так любите себЯ,
что Явно поглупели. €зображаете какого-то средневекового рыцарЯ...
- „овольно! - возмущенно воскликнул Њонтейн. - џ принЯл решение! џ
намерен поставить полицию в известность. ’ак будет лучше длЯ всех,
замешанных в этом деле. Њиллсэйп командует моей женой, вертит ею, как
хочет. ‘ полицией у него это не получитсЯ!
- Ѓудьте осторожны с обвинениЯми против доктора Њиллсэйпа, -
предупредил Њейсон. - “ вас нет никаких конкретных фактов.
- …сли его не было дома в то времЯ, когда совершалось убийство...
- Ћн мог на самом деле выезжать к больному. …сли вы настаиваете на
том, чтобы рассказать полиции о своей жене, то это ваше дело. Ќо если
вы начнете обвинЯть Њиллсэйпа, то можете оказатьсЯ в сложном
положении, из которого будет не так-то просто выбратьсЯ.
- •орошо, Я обдумаю ваши слова. Џока же Я прошу вас представлЯть
интересы моей жены. Њожете прислать мне счет за свои услуги и,
пожалуйста, не забывайте о моем отце. Џрошу вас оберегать его имЯ.
- Њне не удастсЯ разделить свои обЯзанности, - холодно сказал
Њейсон. - Џрежде всего Я представлЯю вашу жену. …сли Њиллсэйп
действительно имеет какое-то отношение к данному делу, он будет
привлечен к ответственности обычным путем. Џричастность вашего отца
мне кажетсЯ сомнительной. ’ак или иначе, работаЯ над делом, Я не
терплю, чтобы у менЯ были свЯзаны руки.
- Њне понЯтна ваша позициЯ, - примирительным тоном сказал Њонтейн.
- ‚ первую очередь - интересы моей жены. ‚се остальное - по ходу
дела... џ тоже этого хочу.
- „аже по отношению к отцу? - усмехнулсЯ Њейсон.
- …сли дойдет до этого, то да, - тихо сказал Њонтейн, отведЯ в
сторону взглЯд.
- „о этого не дойдет. ‚аш отец не причастен, однако Я намерен
заставить его заплатить за то, что Я делаю.
- Ћн не станет платить. Ћн ненавидит ђоду. џ сам раздобуду
где-нибудь деньги. ђади нее он не раскошелитсЯ ни на цент.
- Љогда вы намерены сделать заЯвление в полицию? - сменил тему
Њейсон.
- ЏрЯмо сейчас.
- ‚ы хотите позвонить от менЯ?
- Ќет, - твердо сказал Њонтейн. - џ поеду лично. - Ћн направилсЯ к
двери, но тут же спохватилсЯ, вернулсЯ к столу и протЯнул руку. - џ
чуть не забыл у вас свой ключ.
Њейсон вздохнул и неохотно передал ключ владельцу.
- € все же Я попросил бы вас, - сказал он, - чтобы вы повременили
что-либо предпринимать, до тех пор...
Ќе дослушав адвоката, Љарл Њонтейн резко повернулсЯ на каблуках и
вышел из кабинета, всем своим видом показываЯ бесповоротную решимость
и благородное негодование.

Њейсон бросил хмурый взглЯд на часы и в третий раз нажал на кнопку
звонка. Ќаконец он понЯл, что это бесполезно и оглЯделсЯ.
‚ окне одного из двух соседних домов шевельнулась тюлеваЯ
занавеска.
Њейсон позвонил еще раз, а когда ответа так и не последовало,
направилсЯ к дому, где заметил шевеление в окне. Ќе успел он
позвонить, как за дверью послышались торопливые шаги.
- Ќадеюсь, вы не пытаетесь что-то продать? - спросила румЯнаЯ
толстаЯ женщина с блестЯщими от любопытства глазами.
- Ќет, - улыбнулсЯ Њейсон.
- ‚ общем-то, Я и сама догадалась, - сказала она. - …сли бы вы были
одним из тех, кто навЯзывает подписку на журналы, то не носили бы
шлЯпу.
- ‚ы правы, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ’ак чего же вы хотите?
- џ разыскиваю миссис Њонтейн.
- Ћна живет рЯдом.
Њейсон кивнул.
- ‚ы им звонили?
- ‚ы же ведь прекрасно знаете, что звонил. ‚ы менЯ разглЯдывали
из-за занавески.
- џ имею право смотреть из своей квартиры, когда захочу!
Џослушайте, это мой собственный дом, за который Я выложила...
- Ќе стоит обижатьсЯ, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - џ просто хочу
сэкономить времЯ, только и всего. ‚ы женщина наблюдательнаЯ, и
заметили, как Я безуспешно пыталсЯ попасть к Њонтейнам. ‚от Я и
подумал, что, может быть, вы видели, когда ушла из дома миссис
Њонтейн?
- Ђ если и видела?
- Њне необходимо с нею встретитьсЯ.
- ‚ы ее друг?
- „а, в некотором роде.
- ђазве ее мужа нет дома?
Њейсон покачал головой.
- •м, значит, он сегоднЯ ушел из дома гораздо раньше, чем обычно. џ
его не заметила, поэтому решила, что он все еще спит. “ них водЯтсЯ
деньги, поэтому он живет так, как ему заблагорассудитсЯ.
- Ђ миссис Њонтейн? ‚ы видели ее?
- ђаньше она была его медицинской сестрой, а потом вышла за него
замуж ради денег, - поделилась женщина информацией, затем спохватилась
и ответила на заданный вопрос: - Ћна уехала на такси полчаса назад.
Њожет, минут двадцать пЯть.
- “ нее был багаж?
- ’олько маленький чемоданчик. Ќо за час до этого приезжал служащий
транспортного бюро и увез объемный чемодан.
- ‚ы не знаете, когда она вернетсЯ?
- Ћна мне не докладывает о своих планах. ‚ы бы видели, как ее муж
смотрит на менЯ! Љто Я длЯ него?! ‚сего лишь беднаЯ женщина. ќтот дом
по дешевке приобрел мой сын...
- Ѓлагодарю вас, - прервал ее Њейсон. - ‚ы сообщили мне именно то,
что менЯ интересовало.
- …сли она вернетсЯ, что ей передать? - спросила женщина, которой
Явно хотелось еще поговорить. - ‘казать, кто приходил?
- Ћна не вернетсЯ, - сказал Њейсон.
- ‚ы полагаете, что они уехали насовсем?
- ‚сего доброго, - вместо ответа сказал Њейсон. - €звините, но Я
очень спешу.
Ћн поклонилсЯ и пошел по дорожке.
- ѓоворЯт, что его родители не одобрЯют выбор, - крикнула толстушка
в спину адвокату. - €нтересно, что будет делать этот холеный лежебока,
если его папаша перестанет выдавать ему деньги на жизнь?
Њейсон ускорил шаг, вышел за ворота и поспешно завернул за угол.
’ам он поймал такси.
- ‚ аэропорт, пожалуйста, - сказал Њейсон шоферу. - € побыстрее.
…сли оштрафуют за превышение скорости, Я заплачу.
’аксист понимающе кивнул, мотор взревел, машина рванулась с места,
ловко лавируЯ среди транспорта.
- …сли доставите менЯ вовремЯ, в обиде не останетесь, - пообещал
Њейсон.
- Џоедем так, чтобы остатьсЯ в живых, - усмехнулсЯ шофер. - “ менЯ
жена и ребЯтишки, да и работой бросатьсЯ не приходитсЯ. - ‚ этот
момент он с большим трудом избежал столкновениЯ с выскочившим из-за
угла грузовиком. - ’ак всегда бывает, когда торопишьсЯ. Џослушайте, а
ведь за нами увЯзалсЯ "хвост". Ћткрытый "форд". џ наблюдаю за ним с
самого начала, как только вы сели в машину. Ћн от нас не отстает.
Њейсон поднЯл глаза и попыталсЯ рассмотреть преследователей в
зеркале заднего обзора.
- Џодождите минутку, сейчас Я поправлю, чтобы вам было видно, -
сказал таксист, поворачиваЯ зеркало, чтобы пассажиру было удобнее
наблюдать за движущимсЯ позади потоком машин. - ‚ы следите за тылом, а
Я - за дорогой!
Њейсон задумчиво прищурилсЯ.
- Ђ у вас зоркий глаз, раз вы заметили наш "хвост"!
- …ще бы! …сли бы Я ковырЯл пальцем в носу, то жена и ребЯтишки
умерли бы с голоду. Џо нынешним временам человеку мало одной пары
глаз. Ќе мешало бы иметь на затылке вторую. Ќо если уж Я что-то и умею
но-настоЯщему, так это водить машину.
- Ћткрытый "форд" с вмЯтиной на правом крыле, - сказал Њейсон. - ‚
машине двое. ‡наете что, попробуйте свернуть куда-нибудь при первой же
возможности. Ќам надо быть уверенными, что...
- ’огда они сразу же сообразЯт, что мы их заметили...
- Џусть, - согласилсЯ Њейсон. - Њне нужно, чтобы они раскрыли свои
карты. …сли они за нами не повернут, то упустЯт. Ќу, а если повернут,
то мы остановимсЯ и спросим, что им нужно.
- Ќикому не придет в голову поразвлечьсЯ перестрелкой? - спросил
таксист.
- ќто исключено. ‚ самом крайнем случае они могут оказатьсЯ
частными детективами.
- ЌеприЯтности с женой?
- Љак вы только что заметили, вы прекрасно водите машину. Њне
кажетсЯ, что все остальное вас не касаетсЯ.
- ‚аша правда, - усмехнулсЯ шофер. - џ вовсе не собираюсь совать
нос в чужие дела, просто хотел поддержать вежливую беседу. џ
поворачиваю налево... - Њашина круто свернула в боковую улочку. -
„ержитесь, еще один поворот.
Ђдвоката откинуло на спинку сиденьЯ.
- Џритормозите, - попросил он. - Џосмотрим, завернут ли они и на
эту улицу. џ следил за ними в зеркальце, и мне показалось, что второго
поворота они не делали.
’аксист обернулсЯ, оглЯдываЯ улицу через заднее стекло.
- ЉажетсЯ, мы напрасно терЯем времЯ, - сказал он через минуту. - ‚ы
можете опоздать на самолет.
- џ еще не уверен, что куда-то полечу. Џросто мне нужно получить
кое-какие сведениЯ.
- ЏонЯтно... Ќет, они отстали, их больше не видно.
- ‚ыезжайте на бульвар и гоните прЯмиком в аэропорт.
- Љак скажете, - пожал плечами таксист, снова закрепил зеркальце в
обычном положении и поЯснил: - Ћно вам больше не понадобитсЯ.
Њашина устремилась вперед, набираЯ скорость. Њейсон откинулсЯ да
спинку, времЯ от времени оглЯдываЯсь назад.
Џреследователи исчезли.
- ‚ас подвезти к какому-то определенному месту? - спросил шофер,
когда они свернули к аэропорту.
- Љ билетному залу.
’аксист кивнул.
- Ђ вот и наши старые знакомые! - воскликнул он.
"”орд" с вмЯтиной на правом крыле стоЯл под надписью красного
цвета, предупреждающей, что стоЯнка запрещена.
- ‡начит, это полицейские... - заметил таксист.
- ‚озможно, - пожал плечами Њейсон.
- …сли бы они не были полицейскими, - усмехнулсЯ шофер, - то врЯд
ли поставили бы здесь свою машину. Њне вас подождать?
- „а.
- џ проеду на стоЯнку.
Њейсон вышел из такси и прошел в холл билетного зала. Ћн сделал
несколько шагов по направлению к кассам и сразу же остановилсЯ,
заметив женскую фигуру в костюме кофейного цвета. †енщина в толпе
пассажиров направлЯлась к турникету, где проверЯли билеты на посадку в
самолет.
‘тараЯсь не привлекать к себе вниманиЯ, Њейсон быстро добралсЯ до
заинтересовавшей его женщины.
- Ќе показывайте удивлениЯ, ђода, - тихо сказал он ей.
Ћна посмотрела на него и вздрогнула от неожиданности. “ нее
перехватило дыхание и она испуганно заморгала черными ресницами.
- Њистер Њейсон? - удивленно спросила она.
- ‚ас разыскивают двое полицейских в штатском, - сообщил Њейсон. -
Ѓудем надеЯтьсЯ, что у них нет вашей фотографии, а только словесный
портрет. ‘ейчас они рассматривают людей, поднимающихсЯ по трапу в
самолет. Џосле того, как он взлетит, они начнут прочесывать аэропорт.
€дите прЯмо, вон к той телефонной будке, Я присоединюсь вам через
минуту.
Ћна спокойно отошла от турникета, приблизилась к телефонной будке,
вошла в нее и прикрыла за собой дверь.
Ћдетый в форму служащий начал проверЯть билеты. Џассажиры по одному
поднимались в самолет. Ќеожиданно возле служащего поЯвились двое
широкоплечих мужчин, внимательно разглЯдывающие каждого, кто подходил
к трапу.
‚оспользовавшись тем, что они были поглощены этим занЯтием, Њейсон
неторопливо прошел к телефонной будке и распахнул дверцу.
- Ћпуститесь на пол, ђода.
- џ не могу... ’ут совсем нет места.
- Ќичего, как-нибудь... Џовернитесь лицом ко мне. Џрислонитесь
спиной к стенке. ‚от так... •орошо. ’еперь согните колени. ‘адитесь
прЯмо на пол, ничего не поделаешь. ’ак... Џросто замечательно... -
Њейсон закрыл дверь и потЯнулсЯ к трубке, внимательно осматриваЯ зал.
- ’еперь слушайте внимательно и не перебивайте менЯ. Џолицейским либо
кто-то сообщил, что вы собираетесь лететь этим самолетом, либо они
просто-напросто перекрыли все выходы из города: аэропорты, вокзалы и
прочее. џ их не знаю, но они узнали менЯ, когда Я отходил от вашего
дома и садилсЯ в такси. Ћни сообразили, что так или иначе Я буду
разыскивать вас. Љакое-то времЯ они ехали за мной, но мне удалось
оторватьсЯ. ’огда они приехали сюда. Љогда они увидЯт менЯ здесь, то
решат, что Я прибыл сюда дать вам последние указаниЯ перед тем, как вы
подниметесь в самолет. Ќо узнав, что на самолет вы не попали, они
решат, что Я звоню вам по телефону, пытаЯсь выЯснить, где вы
находитесь. —ерез несколько минут Я дам им понЯть, что заметил их и
попытаюсь спрЯтатьсЯ. ‚ы понЯли менЯ?
- Ѓолее или менее.
- •орошо. Ћни уже принЯлись осматривать зал. џ начинаю звонить по
телефону.
Ћн снЯл трубку, но не опустил монету. ‘о стороны казалось, что он
разговаривает с кем-то по телефону по очень важному делу. Ќа самом
деле он продолжал инструктировать ђоду.
- ‚ы поступили необдуманно, пытаЯсь улететь на самолете. € вообще,
по законам нашего штата побег ЯвлЯетсЯ свидетельством вины. …сли бы
они арестовали вас на борту самолета с билетом на руках, это только
усугубило бы ваше положение. ’еперь нам надо повернуть дело так, чтобы
вас никто не мог упрекнуть в попытке бегства.
- Љак вы узнали, что Я здесь?
- ’ак же, как и они. ‚ы уехали из дома с одним чемоданчиком, а
багаж отправили заранее со служителем в форме. ’еперь вы должны
сдатьсЯ, но не полиции, а газете, котораЯ получит эксклюзивное право
напечатать вашу историю.
- ‚ы хотите, чтобы Я рассказала им все?
- Ћтнюдь, - усмехнулсЯ адвокат. - Њы просто дадим им понЯть, что вы
намерены именно им рассказать свою историю. Ќо у вас не будет такой
возможности.
- Џочему?
- Џотому что полицейские схватЯт вас сразу же, как только вы
покажетесь в зале, и вы не успеете ничего рассказать журналистам.
- € что будет потом? - испуганно спросила молодаЯ женщина.
- Џотом вы будете молчать. Ќикому и ничего не говорите. ’вердите,
что не станете отвечать ни на один вопрос, пока при этом не будет
присутствовать ваш адвокат. ‚ы понЯли менЯ?
- „а.
- Ћтлично. ‘ейчас Я позвоню Ђлексу Ѓосвику, редактору "Љроникл".
Џолицейские менЯ уже заприметили, но не догадываютсЯ, что Я их тоже
видел. Џосле того, как Я дозвонюсь в редакцию, Я их "замечу" и
повернусь к ним спиной, делаЯ вид, что прЯчусь. ќто заставит их
предположить, что мы договорились с вами здесь встретитьсЯ, и Я буду
дожидатьсЯ момента, когда они уйдут прочь и дадут мне возможность
улизнуть из будки. Ћни найдут какое-нибудь укромное местечко, где и
будут поджидать менЯ или вас. - Ћн опустил в автомат монетку, набрал
номер "Љроникл" и попросил соединить его с Ђлексом Ѓосвиком. Љогда
услышал ответ, сказал: - ѓоворит Џерри Њейсон. Ѓосвик, не желаете
напечатать эксклюзивно историю ђоды Њонтейн? ’ой женщины, котораЯ
сегоднЯ в два часа ночи договаривалась о свидании с ѓреггори Њокси?..
Њало того, вы сможете проводить ее в тюрьму. „а, она сдаетсЯ
репортерам "Љроникл". „а, естественно, Я буду ее представлЯть...
•орошо, дело обстоит таким образом - Я жду вас в аэропорту. Љонечно, Я
не хочу, чтобы кто-то знал об этом или о том, что миссис Њонтейн тоже
здесь. ЊенЯ вы найдете в телефонной будке. џ позабочусь о том, чтобы
ђода Њонтейн отдала себЯ в руки ваших репортеров. Ќе могу
гарантировать, что после этого все произойдет так, как хотелось бы. ‚о
многом это будет зависеть от вас. ‚о всЯком случае, ваша газета может
выйти с заголовками, что ђода Њонтейн сдалась именно "Љроникл". ’олько
не пытайтесь изобразить дело так, будто ваши люди задержали ђоду
Њонтейн в аэропорту при попытке к бегству... „а, да, она сдаетсЯ
"Љроникл". ‚ы можете поЯвитьсЯ на улице первыми рЯдом с ней... Ќет, Я
не могу пригласить ее к телефону и не могу изложить вам ее историю. џ
даже не могу гарантировать, что вы услышите ее историю вообще, если
будете так долго торговатьсЯ... ‹адно, готовьте свой спецвыпуск и
поторапливайтесь... •орошо, Я вам кое-что подброшу длЯ передовицы...
Џредупреждаю, Я не хочу, чтобы мое имЯ упоминалось лишний раз. џ вам
лишь намекаю, вы понимаете? ђода вышла замуж семь лет назад за
человека по имени ѓреггори ‹ортон. ‚ы можете отыскать в архивах копию
брачной лицензии. ѓреггори ‹ортон - не кто иной, как ѓреггори Њокси,
он же ѓреггори Љейри, убитый сегоднЯ ночью. Ћколо недели назад ђода
‹ортон вышла замуж за Љарла Њонтейна, сына ”илиппа Њонтейна,
миллионера из —икаго, и принЯла его фамилию. ‘емьЯ не только
респектабельнаЯ, но и принадлежит к сливкам общества. ‚ заЯвлении на
получение брачной лицензии ђода ‹ортон указала, что ЯвлЯетсЯ вдовой.
‚от тут-то и поЯвилсЯ на сцене ѓреггори Њокси, принЯвшийсЯ
шантажировать свою давнюю жертву. ђода раньше жила на €ст-Џэйлтон
Ђвеню, сто двадцать восемь, вместе с мисс Ќейлл Ѓрунли. Њокси послал
ђоде несколько телеграмм на этот адрес. …сли вам удастсЯ раздобыть
копии этих телеграмм или в телеграфном агентстве, или в полиции,
можете их использовать по своему усмотрению, но только при одном
условии - Ќейлл Ѓрунли признает, что получала эти телеграммы... Ѓольше
Я ничего не могу вам сказать, Ѓосвик. ‘оздайте из этого материала
историю. џ дал достаточно информации, чтобы вы принЯлись работать и
получить дополнительные сведениЯ длЯ своего специального выпуска...
„а, она сдастсЯ в аэропорту. Ћна приехала сюда, поскольку Я назначил
ей здесь свидание, понЯтно? Ќет, это все, что Я могу вам сказать. „о
свиданиЯ.
‚ трубке все еще слышались протестующие возгласы, когда Њейсон
повесил ее на рычаг. Ћн повернулсЯ к двери с таким видом, будто хотел
выйти из будки, но тут Якобы случайно заметил одного из полицейских,
сделал смущенное лицо, развернулсЯ к стене, опустил голову и расправил
плечи.
- ’еперь полицейские знают, что Я их заметил, ђода, - сообщил
адвокат. - Ћни постараютсЯ устроить мне ловушку.
- Љак вы думаете, сюда они не войдут?
- Ќе должны. џ их интересую лишь потому, что, по их мнению, Я
поджидаю здесь вас. Ћни покружатсЯ поблизости, потом сделают вид,
будто уходЯт, надеЯсь, таким образом выманить менЯ из будки.
- € все же, как они узнали про менЯ?
- Ћт вашего мужа.
- Ќо мой муж ничего не знает, - удивилась ђода Њонтейн. - Ћн спал.
- Ќет, ђода. ‚ы положили ему в шоколад несколько таблеток
"ќйпрола", но он оказалсЯ хитрее вас и не стал его пить. Ћн лишь
притворилсЯ спЯщим и слышал, как вы уехали из дома и потом
возвратились обратно. Ђ теперь расскажите мне, что же в
действительности произошло.
- ‚ свое времЯ Я сделал нечто ужасное, - несколько приглушенно
донессЯ снизу до адвоката ее голос. - ѓреггори знал об этом. џ могу
оказатьсЯ в тюрьме. ЊенЯ не столько пугает тюрьма, сколько то, как к
этому отнесетсЯ Љарл. …го родители и без того считают, что Я Љарлу не
пара - чуть лучше уличной девки. џ не хотела давать отцу Љарла
возможность сказать: "џ же предупреждал тебЯ!" Ѓольше всего Я боЯлась,
что наш брак будет расторжен или признан недействительным...
- ‚ы мне все еще не доверЯете! - сердито сказал Њейсон, продолжаЯ
прижимать телефонную трубку к уху.
- џ говорю то, что могу... “ ѓреггори были какие-то неприЯтности.
‘обственно, он всегда попадал в какие-то истории. Њне кажетсЯ, что он
даже сидел в тюрьме, поэтому Я и не имела от него известий. џ пыталась
искать его после исчезновениЯ, но удалось выЯснить лишь то, что он,
возможно, погиб в авиакатастрофе. „о сих пор Я не знаю, каким образом
он осталсЯ жив. “ него был билет на тот рейс, но он почему-то не
полетел. џ думаю, он боЯлсЯ, что за ним следит полициЯ. ‚ то же времЯ
списки пассажиров утверждают, что он находилсЯ в самолете. џ считала
его погибшим, ну, и вела себЯ соответственно... Ђ потом он вдруг
поЯвилсЯ и стал требовать от менЯ денег. ‘читал, что Љарл согласитсЯ
выложить крупную сумму денег, лишь бы его имЯ не трепали в газетах.
ѓрозилсЯ подать на Љарла в суд за то, что он, видите ли, разбил его
семью. ‘ловно Я все еще была его женой, а Љарл встал между нами.
- „аже несмотрЯ на тот факт, что Њокси украл ваши деньги и исчез на
долгие годы? - усмехнулсЯ Њейсон.
- „ело не в том, что он надеЯлсЯ выиграть тЯжбу, а в том, что он
имел основаниЯ начать ее. ‚едь Љарлу легче умереть, чем быть
свидетелем того, как Њонтейна обсуждают в газетах.
- Џереходите к делу, у нас совсем мало времени.
- џ возвратилась к Ќейлл Ѓрунли, и там менЯ ждала новаЯ телеграмма
от ѓреггори. Ћн был в бешенстве. ’ребовал, чтобы Я позвонила ему. џ
позвонила. Ћн дал мне срок до двух часов ночи. џ заЯвила, что и до
этого срока могу ответить ему отрицательно. Ћн сказал, что Я не должна
спешить, что он хочет поговорить со мной лично, что он, возможно,
согласитсЯ на отсрочку. ‚ конце концов, мы договорились встретитьсЯ в
два часа ночи, когда, как Я надеЯлась, Љарл будет спать под действием
двойной дозы "ќйпрола"...
- —то было потом? - спросил Њейсон, менЯЯ позу, чтобы удобнее было
наблюдать за вестибюлем.
- џ встала в начале второго, оделась, выскользнула из дома, отперла
дверь гаража, вывела "шевроле", не заводЯ мотора, и прикрыла дверь,
забыв запереть ее на ключ. Ќе успела Я отъехать от дома, как
почувствовала, что спустила камера колеса. Ќеподалеку, при заправочной
станции, имеетсЯ ремонтнаЯ мастерскаЯ. џ кое-как добралась до нее, и
мне заменили колесо, поставив запасное. € тут оказалось, что в
запасном торчал гвоздь. “ менЯ не оставалось времени, поэтому Я
вынуждена была купить новое колесо в мастерской, а за своими Я
пообещала заехать потом...
- —то произошло дальше?
- џ поехала к ѓреггори.
- Џриехав, вы позвонили?
- „а.
- ‚ какое времЯ?
- Ќе знаю. Ќо Ясно, что уже после двух. џ опоздала. Ќаверное, было
минут десЯть-пЯтнадцать третьего...
- —то дальше?
- ѓреггори был вне себЯ. Ћн требовал, чтобы утром Я положила на его
имЯ в банк две тысЯчи долларов, а потом вручила еще десЯть. …сли Я
этого не сделаю, он подаст в суд и добьетсЯ моего ареста.
- € что вы ответили?
- џ сказала, что не собираюсь давать ему ни единого цента.
- Ђ он?
- ‘тоЯл на своем. џ хотела дозвонитьсЯ до вас, снЯла телефонную
трубку...
- Њинутку! ‚ы были в перчатках?
- „а.
- •орошо, продолжайте.
- Ћн схватил менЯ... џ стала с ним боротьсЯ и вырвалась... Ћн снова
бросилсЯ на менЯ, и Я испугалась... ‚озле камина находилась подставка
длЯ кочерги, топорика и тому подобного... џ схватила за рукоЯтку
первый же попавшийсЯ мне в руки предмет... это оказалсЯ топор...
Џохоже, что Я ударила им ѓреггори по голове...
- € вы убежали?
- Ќет. Џонимаете, вдруг погас свет...
- Џогас свет? - переспросил Њейсон.
- Ќу да... Ќеожиданно... ‚ероЯтно, электростанциЯ отключила этот
район. ’акое случаетсЯ иногда...
- ќто случилось до того, как вы его ударили или после?
- €менно в тот момент... џ взмахнула топором и... погас свет...
- ‚озможно, вы его не ударили?
- „а нет... ударила... Ћн упал... € тут Я почувствовала, что в
квартире кто-то есть... Љто-то чиркал спичкой... џ выбежала из
гостиной и попала в спальню... ‚ темноте наткнулась на стул и упала...
аги послышались рЯдом с дверью... џ вскочила на ноги и выбежала в
коридор, а потом быстро стала спускатьсЯ по лестнице...
- ‚ы покинули дом?
- Ќет. џ затаилась на лестничной площадке между пролетами...
Џонимаете, внизу надрывалсЯ звонок...
- —то за звонок?
- Ќу, обыкновенный... “ входной двери...
- Љто-то хотел войти к Њокси?
- ‚ероЯтно...
- Љогда звонок начал звенеть? ‚ какое времЯ?
- Ќе знаю... Ќаверное, в то времЯ, когда мы еще боролись...
- „олго он звонил?
- „овольно долго... Ћн звенел с дребезжащим звуком, замолкал, но
тут же возобновлЯлсЯ... ’ак и звенел с перерывами...
- ‚ы не знаете, кто звонил?
- Ќет.
- Ќо пока он звенел, вы не спускались вниз?
- Ќет.
- Љогда вы решились спуститьсЯ?
- Ќу... минуты через две... џ боЯлась оставатьсЯ в доме...
- ‚ы были уверены, что убили ѓреггори?
- Ќет, что вы!.. “ менЯ и в мыслЯх не было убивать его. џ только
слышала, что он упал...
- € как только перестал звенеть звонок, вы спустились вниз?
- „а.
- Ќикого там не заметили?
- Ќикого.
- ѓде стоЯла ваша машина?
- ‚ переулке за углом.
- ‚ы направились к ней?
- „а.
- Љогда вы могли обронить ключи в гостиной у ѓреггори? ‚ероЯтно, в
тот момент, когда схватили топор?
- ‚озможно...
- ‚ы знали, что потерЯли их?
- ‚ тот момент - нет.
- Љогда вы это обнаружили?
- Љогда прочитала об этом в газете.
- Љак же вы поставили в гараж машину? „а и вообще, как вам удалось
сесть в машину?
- „верцу машины Я не запирала, а ключ зажиганиЯ был на месте...
‚ернувшись домой, Я загнала машину в гараж...
- Џодождите, - остановил ее Њейсон. - “езжаЯ, вы не заперли двери
гаража?
- џ уже теперь не помню... Ќе могу сказать определенно. ‚ернувшись,
Я увидела, что замок не заперт...
- Ђ дверь по-прежнему закрыта?
- „а.
- ‚ том положении, в каком вы ее оставили?
- „а.
- ’ак... —то было дальше?
- Ћткрыла дверь...
- ’о есть отвели ее в сторону?
- „а.
- „о упора?
- „а.
- Ђ потом загнали машину в гараж?
- „а.
- € оставили дверь незапертой?
- Џонимаете, когда Я откатывала в сторону вторую половину двери,
она не отошла до самого конца, упершись в бампер "плимута". Њне не
удалось одной с ней справитьсЯ...
- ‡агнав свою машину, вы поднЯлись к себе и легли в постель?
- „а. Џоскольку нервы были на пределе, Я принЯла дозу снотворного.
- “тром вы разговаривали с мужем?
- „а. Ћн поднЯлсЯ первым и стал варить кофе. Њне это показалось
странным, поскольку после такой дозы "ќйпрола" люди обычно долго спЯт.
- ‚ы не просили у него кофе?
- Џопросила.
- Ћн вас не расспрашивал об отлучке?
- Ќет, справилсЯ лишь, как Я спала.
- ‚ы ему солгали?
- „а.
- Џосле этого он ушел?
- „а.
- —ем стали заниматьсЯ вы?
- ‘нова легла в постель, подремала, потом поднЯлась, принЯла ванну,
оделась, открыла дверь, взЯла принесенное разносчиком молоко и газеты.
џ считала, что Љарл отправилсЯ на прогулку. Ђ когда развернула газету,
понЯла, что Я в западне. Џрежде всего Я увидела свои фотографию своих
ключей... џ понЯла, что Љарл узнает их с первого взглЯда. Ѓыло Ясно,
что полициЯ обЯзательно выйдет на менЯ... џ позвонила в транспортное
агентство и поручила им перевезти мои вещи по фиктивному адресу. ‚
чемоданчик же уложила самое необходимое и отправилась сюда.
- ‘кажите, вы не догадываетесь, кто ночью у двери ѓреггори так
настойчиво звонил?
- Ќет.
- “ходЯ, вы оставили двери открытыми или закрытыми?
- Љакие двери?
- „вери квартиры ѓреггори и двери подъезда?
- Ќе помню... џ была сама не своЯ... Ћткуда вам известно о двери
гаража?
- ђассказал ваш муж.
- ‚ы говорили, что он обо всем сообщил полиции?
- „а, но сначала он побывал у менЯ.
- —то он еще сказал?
- —то узнал ключи по фотографии в газете. …му известно, что вы
пытались одурманить его с помощью "ќйпрола", что уезжали ночью, и он
слышал, когда вы возвратились и как возились с дверью гаража... Ќу, а
потом вы солгали ему, когда он поинтересовалсЯ, почему она открыта.
- Ќикогда бы не подумала, что он так хитер... ЊоЯ ложь в отношениЯ
гаража окончательно менЯ запутала, так?
- ‚о всЯком случае, она вам пользы не принесет, - мрачно согласилсЯ
Њейсон.
- € Љарл предупредил вас, что намерен обо всем рассказать полиции?
- „а. џ не сумел переубедить его. “ него довольно странные понЯтиЯ
относительно его долга...
- ‚ы не должны его за это осуждать, - сказала ђода Њонтейн. - Ќа
самом деле он очень славный... ‘кажите, он ничего вам не говорил в
отношении... ‚ отношении кого-нибудь еще?
- Ћн уверЯл, что вы будете пытатьсЯ кого-то выгородить.
- Љого?
- „октора Њиллсэйпа.
- —то же ему известно о докторе Њиллсэйпе? - ахнула она.
- Ќе знаю. Ђ что известно вам?
- Ћн настоЯщий друг.
- Ћн тоже вчера ночью был в доме Њокси?
- ѓосподи! Ќет, конечно!
- ‚ы уверены?
- ђазумеетсЯ!
Њейсон опустил еще одну монету и автомат и набрал номер
"„етективного агентства „рейка". Љогда детектив взЯл трубку, адвокат
сказал:
- Џривет, Џол, это Њейсон. Џослушай, ты, конечно, читал сегоднЯшние
газеты? Ћтлично! ‘ледовательно, тебе известно, как обстоЯт дела. џ
представлЯю ђоду Њонтейн. ’ы, конечно, догадываешьсЯ, что это та самаЯ
особа, которую ты видел выходЯщей из моей конторы. џ поручаю тебе
общее расследование дела. ЏолициЯ навернЯка сфотографировала комнату,
где был убит Њокси. ’ак вот, мне нужны копии фотографий, свЯжись с
журналистами. ђасследуй все стороны этого дела, проверь все цепочки.
Љое-что мне кажетсЯ странным. Ќапример, на дверных ручках не
обнаружено отпечатков пальцев... Џочему? —то ж такого, что она была в
перчатках? ќто объЯснЯет только отсутствие ее следов, но другие-то
должны были сохранитьсЯ! Ќа протЯжении днЯ Њокси не раз открывал и
закрывал двери... „а Я и сам заходил к нему! „ень был жаркий, ладони
потные... Људа исчезли хотЯ бы мои отпечатки? Ќачинай с Њокси. ‚ыЯсни
все о его прошлом. Џоговори со свидетелЯми. Ќам нужно опередить
окружного прокурора, Џол. Ќет, сейчас это не имеет значениЯ... Њы с
тобой встретимсЯ позднее... Ќет, этого Я не могу сказать... Ќачинай
немедленно. џ жду новых событий через несколько минут... - Њейсон
повесил трубку и сказал своей клиентке: - Ќачинаем действовать, ђода.
†урналисты из "Љроникл" приедут с минуты на минуту - они носЯтсЯ на
своих машинах, не считаЯсь ни с какими правилами. “чтите, полициЯ
будет старатьсЯ вас разговорить. Џообещают за откровенность что
угодно. „айте мне слово, что будете молчать. „оговорились?
- „а.
- Ќастаивайте на том, чтобы вызвали менЯ даже в том случае, если
вам будут задавать самые невинные вопросы. ‚ы понЯли менЯ?
- Љонечно.
Џо двери телефонной будки кто-то едва слышно постучал.
Њейсон повернул голову и посмотрел через стекло. Њолодой человек
прижимал к стеклу удостоверение сотрудника "Љроникл". Њейсон повернул
ручку двери.
- ‚се, ђода. ‚ыходи.
„верь открылась.
- ѓде она? - сразу же спросил журналист.
‚торой корреспондент подошел с другой стороны будки.
- „обрый день, мистер Њейсон!
ђода поднЯлась с пола, опираЯсь на сильную руку адвоката. Ћба
газетчика смотрели на нее, раскрыв рты.
- ’ак она все это времЯ сидела здесь?
- „а. ѓде ваша машина? - спросил Њейсон. - ‚ам следует как можно
быстрее увезти ее.
- ЏолициЯ! - выругалсЯ журналист. - —ерт бы их побрал!
„вое полицейских в штатском выскочили из-за стеклЯнной перегородки,
отделЯвшей заднюю половину зала, и бегом бросились в их сторону.
- ќто ђода Њонтейн, - громко сказал Њейсон. - Ћна отдает себЯ в
ваши руки, господа, как представителЯм "Љроникл", знаЯ, что "Љроникл"
отнесетсЯ к ней честно и гуманно. Ћна узнала ключи по фотографиЯм,
напечатанным в газете... ’ам есть и ключ от ее гаража. Ћна...
Љ ним подбежали полицейские. Ћдин из них тут же схватил ђоду за
руку. ‚торой, побагровев от злости, оттолкнул Њейсона плечом.
- ’ак вот каков ты на самом деле, чертов интриган! - заорал он.
Њейсон воинственно поднЯл подбородок. ѓлаза его сразу приобрели
стальной оттенок.
- Џоосторожнее на поворотах, или Я гарантирую вам крупные
неприЯтности.
Џервый полицейский дернул своего напарника за полу пиджака:
- ‘покойно, „жон! ќто же Њейсон! Њы взЯли девчонку, а это главное.
Ѓольше нам ничего не нужно.
- Љак это вы ее взЯли? - возмутилсЯ один из журналистов. - ќто ђода
Њонтейн, она отдала себЯ в руки "Љроникл" еще до того, как вы ее
заметили!
- “бирайтесь к черту! Ћна арестована, мы преследовали ее до самого
аэропорта. ‘оветую вам не путатьсЯ под ногами.
- Ќе больше чем через четверть часа, господа, - сказал полицейским
один из журналистов, шагнув в телефонную будку, освобожденную Њейсон,
- вы сможете купить газету, и тогда посмотрим, что вам скажет
начальство...

Њейсон вышагивал из угла в угол по своему кабинету, словно запертый
в клетке тигр. Љончилось времЯ подготовки, когда он мог с философским
терпением ожидать очередных новостей. ‘ейчас это был борец,
стремЯщийсЯ к схватке и от нетерпениЯ не находЯщий себе места.
Џол „рейк, развалилсЯ в черном кожаном кресле длЯ посетителей,
делаЯ времЯ от времени заметки в своем блокноте. Ќапротив него за
столом пристроилась „елла ‘трит, держа наготове карандаш.
- Ћни все-таки упрЯтали ее, - проворчал Њейсон, бросив хмурый
взглЯд на молчащий телефон. - ќтого следовало ожидать.
- Њожет быть, они... - начал было „рейк, взглЯнув на часы.
- Ѓоже праведный, ну как ты не понимаешь, Џол? Ћни ее упрЯтали. џ
договорилсЯ, что менЯ предупредЯт, если она поЯвитсЯ в “правлении
полиции или в кабинете окружного прокурора. …е не доставлЯли ни туда,
ни туда. ‡начит, увезли в какой-то дальний полицейский участок...
„елла, поройсЯ в справочниках. ђазыщи мне дело ‚енсона, Я там ссылалсЯ
на Habeas corpus [Habeas corpus - судебный приказ о доставлении в суд
лица, содержавшегосЯ под стражей, длЯ выЯснениЯ правомерности его
содержаниЯ под стражей]. —тобы не терЯть времени даром, выпиши текст
апеллЯции. €м придетсЯ действовать в открытую, и они не сумеют нам
много навредить.
„елла ‘трит тут же встала и вышла из кабинета. Њейсон повернулсЯ к
детективу.
- ‚от еще что, Џол, - сказал он. - Ћкружной прокурор намерен
опекать ее мужа, Љарла Њонтейна.
- Љак основного свидетелЯ?
- ‚озможно, и как соучастника. ‚о всЯком случае, он позаботитсЯ,
чтобы мы до него не добрались. ЏридетсЯ искать окольный путь. Њне
нужно встретитьсЯ с Љарлом и поговорить.
- Њы могли бы послать телеграмму из —икаго, что его отец заболел.
Ћни отпустЯт Љарла повидатьсЯ с отцом, если будут уверены, что ты об
этом не знаешь. Њожно не сомневатьсЯ, что он полетит самолетом. ‚месте
с ним этим же самолетом Я отправлю одного из своих парней. Џо дороге
он вытЯнет из него все, что только возможно.
- Ќет, не пойдет, - после некоторого раздумьЯ ответил Њейсон. -
‘лишком рискованно. Џришлось бы подделывать подпись на телеграмме и
тому подобное. ’ы представлЯешь, что подниметсЯ, если все это
раскроетсЯ?
- Ѓрось, Џерри, в первый раз что ли? ‚се пройдет как по маслу...
- ”илипп Њонтейн принадлежит к той категории людей, которые
привыкли диктовать свою волю. “верен, что он ЯвитсЯ сюда без нашего
приглашениЯ, а если нет, то надо придумать, как его сюда выманить.
- Ќо зачем?
- •очу немного с ним поработать.
- ’ы рассчитываешь, что он заплатит за то, что ты будешь защищать
ђоду Њонтейн? Ќи черта у тебЯ не выйдет, - усмехнулсЯ „рейк. - Ќет, он
не станет этого делать, вот увидишь.
- Ќикуда он не денетсЯ, заплатит.
Њейсон снова зашагал по кабинету из угла в угол.
- „а, еще, - внезапно остановилсЯ адвокат. - Ћкружной прокурор не
может использовать Љарла в качестве свидетелЯ в уголовном деле.
- „а, к этому можно придратьсЯ.
- Љ сожалению, нет. Ћни начнут с того, что добьютсЯ признаниЯ их
брака недействительным на том основании, что он с самого начала был
незаконным.
- Ђ как они смогут это доказать?
- …сли они докажут, что у ђоды был жив первый муж, когда она
выходила за Њонтейна, то ее второе замужество в глазах закона
недействительно.
- ‚ таком случае Љарл сможет свидетельствовать против нее?
- „а, - кивнул Њейсон. - Џоэтому Я хочу, чтобы вы раскопали всю
подноготную об этом ѓреггори Њокси, о всех его прошлых делах.
Ќесомненно, кое-что известно окружному прокурору, но мне нужно знать
значительно больше. Њне нужен список всех его жертв.
- ’ы имеешь в виду женщин?
- „а. Ћсобенно тех, с которыми он регистрировал браки. Џо-моему,
его брак с ђодой не был первым. ќто был длЯ него просто привычный
способ добываниЯ денег. “ каждого мошенника со временем вырабатываетсЯ
свой стиль.
„рейк сделал пометку в своем блокноте.
- ‘ледующее, - продолжал Њейсон. - ’елефонный звонок, который
разбудил Њокси. ‡вонили до двух часов. Ќа два у него была назначена
встреча с ђодой. ‚ телефонном разговоре разговоре он упомЯнул об этом,
сказав, что она должна дать ему деньги. Џопробуй что-нибудь выЯснить в
этом направлении. ‚друг тебе удастсЯ найти человека, который ему
звонил.
- ’ы уверен, что разговор происходил до двух часов?
- Џочти. ‚ероЯтно, Њокси прилег на пару часиков до прихода ђоды, и
звонок разбудил его.
- ‹адно. —то еще?
- ‚опрос о "хвосте". џ имею в виду того человека, что следил за
ђодой, когда она приходила ко мне в офис впервые. Џока мы о нем ничего
не знаем. Ћн мог быть и профессиональным детективом, но если это так,
то, выходит, его кто-то нанЯл. ’аким образом, тебе придетсЯ узнать,
кто не пожалел денег на слежку за ђодой.
- •орошо, - кивнул „рейк.
‚ кабинет вошла „елла. Ђдвокат повернулсЯ к ней.
- „елла, Я хочу подготовить некий текст. …сли в газетах будет
сказано, что эта женщина - бывшаЯ медицинскаЯ сестра, пытавшаЯсЯ
одурманить наркотиками мужа, плохо наше дело. Ќам следует выставить на
передний план то зло, которое причинил ей муж, а не она ему. ‚ одной
из утренних газет имеетсЯ особый отдел "Џисьма читателей". Ћтправь в
эту газету письмо, только не печатай его на машинке, иначе по ней они
смогут проследить автора.
„елла кивнула и приготовилась стенографировать.
- ‡дравствуйте, уважаемый редактор, - начал диктовать Њейсон, не
переставаЯ ходить по кабинету. - џ всего лишь старый семьЯнин со
старомодными взглЯдами. џ допускаю, что мои взглЯды несколько
устарели, но никак не пойму, куда летит мир, если от бережливого
человека, сумевшего скопить путем строгой экономии небольшое
состоЯние, шарахаютсЯ, как от прокаженного. …сли в кино наибольшую
популЯрность приобретает тот актер, который щелкает свою возлюбленную
по носу, то Я поклЯлсЯ любить, оберегать и почитать супругу до конца
своих дней. € стараюсь изо всех сил выполнить свое обещание. (‘ новой
строки.) ‚от нынче печатают в газетах материал о муже - почитателе
закона, который вычитал в репортажах уголовной хроники нечто такое,
что заставило его предположить, будто его супруга имела какое-то
отношение к убийству мужчины. ‚месте того, чтобы постаратьсЯ защитить
свою жену, отвести от нее подозрение, вместо того, чтобы по-хорошему
объЯснитьсЯ с ней, этот, так сказать, почитающий закон муж бросаетсЯ в
полицию и способствует ее аресту, обещаЯ полиции всевозможную помощь,
а та фабрикует дело против его жены. Ќеужели таково веЯние времени?
Ќеужели Я просто зажилсЯ на свете и ничего не понимаю?.. Ќет, Я
придерживаюсь другого мнениЯ: современное общество вступает в новый
период истории. (ЉраснаЯ строка.) Ќе ЯвлЯетсЯ ли грубой ошибкой
стремление опрокинуть вековые традиции, привычные моральные нормы,
уважение к семье, к женщине, матери наших детей? (‘нова краснаЯ
строка.) џ считаю, что самого тЯжелого наказаниЯ требует тот муж,
который из каких-то корыстных побуждений дает согласие арестовать
женщину, защитником которой он должен быть до конца своих дней. ’аково
мое глубокое убеждение, но ведь Я всего лишь супруг с устаревшими
взглЯдами... Џодпиши это как-нибудь, „елла, и отправь как можно
скорее.
„рейк поднЯл на адвоката глаза и лениво спросил:
- Ќу, и что это даст, Џерри?
- Ћчень многое, - улыбнулсЯ Њейсон. - ЌачнетсЯ дискуссиЯ.
- ‚ отношении мужа?
- Љонечно.
- Ќу, а причем тут напоминание о сбережениЯх?
- —тобы поднЯлись споры. ‘разу же подниметсЯ волна возмущениЯ на
нынешнюю дороговизну, неправильную политику правительства, падение
нравственности и так далее. €стории ђоды и Љарла маловато. —то
касаетсЯ темы "ну и времена!", то она дорога сердцу обывателЯ. Ђ мы,
когда придет времЯ, используем эту историю о муже, предавшем интересы
своей жены.
- Џожалуй, ты прав, - согласилсЯ наконец „рейк.
- „а, Џол, тебе удалось раздобыть фотографии комнаты, где произошло
убийство?
„етектив ленивым жестом потЯнулсЯ к папке, лежавшей на соседнем
стуле, вынул из нее порЯдочных размеров конверт из толстой бумаги и
извлек из него четыре глЯнцевых снимка.
Њейсон принЯлсЯ рассматривать фотографии через увеличительное
стекло.
- Џосмотри-ка сюда, Џол, - через несколько минут сказал он.
„етектив подошел к столу адвоката.
- Ќу да, это будильник. Ћн стоЯл на тумбочке возле кровати.
- €, как Я понимаю, на кровати спали. Ќо Њокси был найден полностью
одетым.
- „а.
- ‚ таком случае, значение будильника возрастает.
- Џочему?
- ‚озьми лупу и взглЯни на него.
- ‘трелки показывают три семнадцать, - сказал „рейк. - Ќадпись на
фотографии показывает, что снимок сделан в три восемнадцать. ’аким
образом, разница всего в одну минуту...
- ќто не все, - улыбнулсЯ адвокат. - Џосмотри еще раз.
- Ћ чем ты говоришь?
- ‘ помощью увеличительного стекла можно рассмотреть верхний
циферблат, на котором устанавливаетсЯ времЯ звонка.
- € что?
- ‘трелка показывает без нескольких минут два.
- …стественно, ведь свидание было назначено на два часа. Ћн хотел
быть на ногах к приходу ђоды.
- “ него почти не оставалось времени длЯ того, чтобы одетьсЯ.
Ѓудильник был заведен на час пЯтьдесЯт пЯть или на час пЯтьдесЯт.
- Ќе забывай, - напомнил „рейк, - что он когда-то был ее мужем. Ћна
его видела и в пижаме, и без нее.
- ’ы все еще не понимаешь менЯ, Џол. ’елефонный звонок разбудил
Њокси. ‡начит, будильник был ему не нужен. Љ тому времени, когда он
зазвенел, Њокси успел полностью одетьсЯ.
„рейк внимательно посмотрел на адвоката.
- …сли бы Я не понимал только этого! - воскликнул сыщик. - Љакого
черта ты не заЯвлЯешь об убийстве при самообороне? џ вовсе не
собираюсь требовать от тебЯ обмана довериЯ клиента, но если она
рассказала тебе правду, то навернЯка сообщила о том, что произошла
борьба, и она вынуждена была ударить его топором, спасаЯ собственную
жизнь. џ считаю, что нетрудно будет убедить присЯжных, что так оно и
было на самом деле. Ћсобенно учитываЯ характер Њокси. …й еще спасибо
должны сказать, что избавила мир от подобного негодЯЯ!
- ‚ свете некоторых фактов, - покачал головой Њейсон, - опасно
говорить о самообороне.
- ќто почему же?
- ’ы забываешь о том, что она пыталась напоить мужа снотворным. ’о,
что она была когда-то медсестрой и пыталась подмешать ему в шоколад
наркотик, вызовет предубеждение по отношению к ней всех присЯжных. Ќу
а потом, как доказать, что это именно она убила Њокси? џ не уверен,
что обвинению это удастсЯ.
- Ќо даже если она не убивала, то все же находилась в гостиной в
тот момент, когда произошло убийство.
- ‚ том-то и дело. џ не уверен, что она не пытаетсЯ выгородить
кого-то.
- Џочему ты так считаешь?
- Џотому что нет никаких следов на дверных ручках.
- “ ђоды были перчатки.
- Ќо у всех остальных перчаток не было.
- Њ-да... ЏолициЯ ее следов не обнаружила?
- …сли ђода не снимала перчаток, то об отпечатках ей вообще нечего
было беспокоитьсЯ. ‡ачем бы ей нужно было обтирать ручки и рукоЯтку
топора?
- „ействительно... - присвистнул „рейк.
- Џодготовь длЯ подписи апеллЯцию, „елла, - попросил Њейсон.
Ћна молча кивнула и вышла из кабинета. —ерез несколько минут
вернулась с листом бумаги.
- ќто последнЯЯ страница, - сказала секретарша. - Њожешь ставить
подпись.
- Ћтправь ее немедленно, - расписавшись, сказал адвокат. - Џозвони
в секретариат суда и проконтролируй, чтобы все было в порЯдке. џ
уезжаю.
- € куда, если не секрет? - спросила „елла ‘трит.
- •очу задать несколько неприЯтных вопросов доктору Љлоду
Њиллсэйпу, - усмехнулсЯ Њейсон.

- ‚ы не имеете права туда входить! - возмущенно воскликнула
медсестра доктора Њиллсэйпа. - ќто личный кабинет доктора. Ћн никого
не принимает без предварительной договоренности. Џозвоните ему, он
назначит вам времЯ приема.
- џ не люблю спорить с женщинами, - спокойно сказал Њейсон. - Ќо
ведь Я вам сказал, что приехал к доктору по делу, имеющему длЯ него
огромное значение. Џройдите, пожалуйста, к доктору и сообщите, что его
хочет видеть адвокат Џерри Њейсон по вопросу пистолета тридцать
второго калибра системы "кольт", который в свое времЯ был
зарегистрирован на его имЯ. Џредупредите, что Я буду ждать ровно
тридцать секунд, а затем уйду.
Њедсестра встревоженно прошла в кабинет доктора, захлопнув дверь
перед Њейсоном.
ђовно через тридцать секунд адвокат сам открыл дверь.
„октор Њиллсэйп был в белом халате, придававшем ему вид профессора.
‚ кабинете пахло лекарствами, в стеклЯнных шкафах поблескивали
хирургические инструменты, вдоль стены возвышались стеллажи с книгами.
Њедсестра что-то испуганно говорила доктору, положив ему руку на
плечо. Џри звуке открываемой двери она обернулась. ‹ицо Њиллсэйпа было
серовато-белого цвета.
Њейсон молча закрыл за собой дверь.
- Џорой случаетсЯ, что бывает дорога каждаЯ секунда, - объЯснил
адвокат. - џ отброшу преамбулы и прошу вас не терЯть драгоценного
времени на придумывание сказок.
- џ не знаю, кто вы такой, - сказал доктор Њиллсэйп, расправив
плечи, - и не нахожу слов, чтобы выразить свое возмущение по поводу
вашего наглого вторжениЯ! ‹ибо вы сами выйдите отсюда, либо Я позову
полицию, и вас выведут.
Њейсон встал перед ним, широко расставив ноги и засунув руки в
карманы пиджака, всем своим видом напоминаЯ гранитную глыбу.
- Љогда вы будете звонить в полицию, - спокойно сказал он, - то не
забудьте, доктор, объЯснить им, как могло случитьсЯ, что вами было
выдано фальшивое свидетельство о смерти ѓреггори Њокси в феврале
двадцать девЯтого года. Ђ заодно и причину, по которой вы передали
ђоде Њонтейн "кольт" тридцать второго калибра длЯ убийства ѓреггори
Њокси. ‘обственно, свидетельство о смерти вы выдали на имЯ ѓреггори
‹ортона. ќто уж потом этот человек стал фигурировать под фамилией
Њокси.
„октор облизнул пересохшие губы и посмотрел на медсестру.
- ‚ыйди, Њэй...
Ћна немного поколебалась, с ненавистью посмотрела на Њейсона, но
все же покинула кабинет.
- Џроследите, чтобы нам не мешали, - предупредил Њейсон.
„октор собственноручно запер дверь, после чего повернулсЯ к
адвокату.
- Љто вы такой?
- џ представлЯю интересы ђоды Њонтейн.
- ќто она послала вас ко мне? - с Явным облегчением вздохнул доктор
Њиллсэйп.
- Ќет, - честно ответил адвокат.
- ѓде она?
- ‚ тюрьме. Ђрестована за убийство ѓреггори Њокси.
- —то привело вас ко мне?
- Њне нужно узнать правду о свидетельстве о смерти и пистолете.
- ‘адитесь, - предложил доктор Њиллсэйп и буквально упал в кресло,
словно у него подкосились ноги. - „айте подумать... ‚ы говорите,
ѓреггори... ѓреггори ‹ортон? Љонечно, больных много, Я не могу вот так
сразу припомнить обстоЯтельства каждого случаЯ. Њне нужно посмотреть
истории болезни... ‚ы говорите, это было в двадцать девЯтом году? …сли
бы вы могли напомнить мне о каких-либо особых...
- Џрекратите нести ерунду! - гневно рЯвкнул Њейсон. - ‚ы в
дружеских отношениЯх с ђодой Њонтейн или ‹ортон, если вам больше
нравитсЯ. Ќе станем уточнЯть, насколько дружеских. ‚ы знали, что она
была замужем за ‹ортоном, и что тот вскоре после ее замужества
скрылсЯ. Џо каким-то соображениЯм она не хотела брать развод.
„вадцатого февралЯ двадцать девЯтого года в больницу "‘эйнвисэйд" был
принЯт больной с воспалением легких и зарегистрирован под именем
ѓреггори ‹ортона. ‚ы были его лечащим врачом. „вадцать восьмого
февралЯ больной скончалсЯ. ‚ы подписали свидетельство о смерти.
„октор снова облизнул губы. ‚ его глазах поЯвилсЯ страх.
- „аю вам десЯть секунд на размышление, - сказал Њейсон,
многозначительно посмотрев на часы, - после чего начинайте говорить.
- ‚ы ничего не понимаете, - вздохнув, торопливо начал доктор
Њиллсэйп. - €наче вы отнеслись бы ко мне по-другому. ‚ы адвокат ђоды
Њонтейн, не правда ли? Ђ Я ее друг. џ ее люблю. ‹юблю больше, чем
самого себЯ... ‘ первой встречи... Љак только познакомились...
- „лЯ чего вы пошли на подлог?
- —тобы она смогла получить страховку... Ћна не могла другим
образом доказать, что ѓреггори ‹ортон умер... „о нее дошли слухи, что
он погиб при аварии самолета. ЂвиакомпаниЯ подтвердила, что он
приобрел билет на тот самолет, но был ли он действительно в числе
погибших пассажиров - никто определенно сказать не мог. Ѓыл найден
труп только одного пассажира. ‘траховаЯ компаниЯ не посчитала бы это
доказательством. Љто-то посоветовал ђоде подождать семь лет, после
чего начать дело о признании юридической смерти мужа. Ћна не хотела
считатьсЯ его женой, но если бы она стала в таких условиЯх хлопотать о
разводе, то тем самым невольно подтвердила бы, что он жив. Ћна не
знала, что и делать, но в душе считала себЯ вдовой, не сомневаЯсь, что
его нет в живых. ‚от тут мне и пришла в голову эта мысль... ‚ больнице
постоЯнно находЯтсЯ по нескольку бездомных больных, направленных
разными благотворительными организациЯми. Њногие из них не имеют даже
настоЯщих документов, их истории болезни заполнЯютсЯ со слов...
Ћднажды к нам поступил такой бродЯга, примерно одного возраста с
ѓреггори ‹ортоном. “ него было двухстороннее воспаление легких -
сильно запущенное, без всЯкой надежды на выздоровление. џ записал его
в книгу как ѓреггори ‹ортона, объЯснив ему, что этот человек
пользуетсЯ у нас определенными привилегиЯми. —естное слово, мистер
Њейсон, мы сделали все возможное, чтобы спасти его. џ не сомневалсЯ,
что у менЯ будет и другаЯ возможность лечить "ѓреггори ‹ортона",
поэтому не был заинтересован в смерти того человека. € все же он умер,
чего и следовало ожидать. џ выдал свидетельство о смерти, а через
несколько недель ђода обратилась в какую-то нотариальную контору с
соответствующими документами. ‚се остальное было сделано по закону.
- Љакова сумма страховки?
- Ќе очень большаЯ, иначе не было бы так просто ее получить. …сли
не ошибаюсь, полторы тысЯчи долларов.
- ‘траховка была в пользу ђоды?
- „а, - ответил доктор Њиллсэйп. - ѓреггори уговорил ђоду
застраховать их жизни в пользу друг друга. Ћн уверЯл ее, что намерен
застраховатьсЯ на пЯтьдесЯт тысЯч, но длЯ этого нужно пройти
медицинское освидетельствование, поэтому длЯ начала застраховалсЯ на
полторы тысЯчи. Ќу, а ђода застраховалась в его пользу на десЯть
тысЯч. Ћчевидно, что он намерен был убить ее и получить страховку,
если бы ему не удалось выманить у нее имеющиесЯ деньги и скрытьсЯ с
ними.
- Џо всей видимости, он перестал выплачивать взносы, как только они
расстались?
- ђазумеетсЯ, он сделал только первый взнос. ђода сама выплачивала
остальные взносы. ЂвариЯ самолета случилась через несколько месЯцев
после уплаты первого взноса. ‘видетельство о смерти было получено
где-то через год, и ђода получила деньги.
- ‚ы давно знакомы с ђодой?
- „а.
- Џытались уговорить ее выйти за вас замуж?
- Ќеужели все это важно? - покраснев спросил Њиллсэйп.
- „а.
- —то ж... „а, Я просил ее стать моей женой.
- Џочему она отказалась?
- Ћна говорила, что больше не намерена выходить замуж... Ћна
утратила веру в мужчин... Љогда выходила замуж за ‹ортона, она была
неискушенной девчонкой. …го подлость убила в ней все чувства, поэтому
она посвЯтила свою жизнь уходу за больными. Џро любовь она не хотела
даже говорить...
- € вдруг совершенно неожиданно вышла замуж за миллионера?!
- Њне не нравитсЯ, как вы это говорите.
- ќто почему же?
- Џочему вы называете его миллионером?
- •орошо, - усмехнулсЯ Њейсон, - пусть будет сын миллионера.
- „а, но ђода вышла за него совсем из других побуждений.
- Џочему вы так уверены?
- Џотому что хорошо знаю ђоду.
- ’ак почему же она вышла за него? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚се дело в том, что ее материнские чувства не получали
естественного выхода. …й требовалось существо, на которое она могла бы
их излить. ‚ этом слабовольном, изнеженном сынке богатых родителей она
нашла себе то, что искала. Ќе подумайте, что во мне говорит ревность,
но этот молодой человек - нравственный дегенерат. Ћн смотрел на ђоду,
как ученик на строгую учительницу, как ребенок - на мать. Ћн
воображал, что это любовь, на самом же деле это была потребность найти
защиту... ђода не задумывалась над такими вопросами... Ќе помнила себЯ
от радости, что имеет возможность кого-то лелеЯть и ухаживать за
ним...
- џ так понимаю, вы возражали против этого брака?
- „а...
- Џочему?
- Џотому, что Я люблю ђоду.
- ‚ы сомневаетесь, что она будет счастлива?
- Ћна не может быть счастлива с ним. ‚ данный момент она обманывает
сама себЯ, не желает разобратьсЯ в психологии чувств. Ќа самом же деле
ей нужен муж, которого она бы любила и уважала. Ђ материнские чувства
должна истратить на настоЯщего ребенка. Џрирода требует своего, а
мужчина никогда не станет младенцем. †енщине нужен муж!
- ‚ы ей говорили об этом?
- ЏыталсЯ.
- Ћна с вами согласилась?
- Ќет.
- —ем она мотивировала?
- —то Я длЯ нее всегда останусь только другом... Ќу, а все мои
доводы от ревности...
- Љак вы решили поступить?
- Њне не хотелось бы говорить на эту тему с незнакомым человеком...
- ЊенЯ не интересует что вам хочетсЯ и что - нет. Ќе терЯйте
понапрасну времЯ, говорите все до конца.
- ‚озможно, это звучит напыщенно, но ђода мне дороже жизни. Њне
хотелось бы сделать ее счастливой... џ люблю ее так сильно, что в моем
чувстве нет эгоизма. Џоэтому Я не хочу омрачать своими нотациЯми ее
счастье, пусть и призрачное. Ѓлагополучие и покой ђоды длЯ менЯ стоЯт
на первом месте...
- џ понЯл так, что вы ушли с ее пути?
- Ђ что мне оставалось делать?
- —то было потом?
- Џотом?.. Ћна вышла замуж за Љарла Њонтейна.
- Џомешало ли это вашей дружбе с ђодой?
- Ќи в малейшей степени.
- Ђ потом поЯвилсЯ ‹ортон?
- „а. ‹ортон. €ли Њокси, если вам больше нравитсЯ.
- —его он хотел?
- „енег.
- ‘ какой стати?
- Љто-то грозилсЯ отправить его в тюрьму за мошенничество.
- ‚ам известно, в чем оно заключалось?
- Ќет.
- ‚ы не догадываетесь, кто грозилсЯ отправить его в тюрьму?
- Ќет.
- ‘колько денег с него требовали?
- „ве тысЯчи немедленно и десЯть потом. ќто он требовал от ђоды.
‘колько требовали с него, Я не знаю.
- € что ђода? Љак она поступила?
- Ћна не знала, что и делать... Ћна же только что вышла замуж. …й
казалось, что она любит своего мужа, что они с ним - неразрывное
целое. € тут на сцене поЯвлЯетсЯ этот негодЯй! ’ребует денег. Ћна
вовсе не обЯзана была ему что-то отдавать! Ќо он грозил раскрыть ее
обман со страховкой. ЋбвинЯл ее в двоемужестве. Ћна понимала, что он
может обратитьсЯ непосредственно к Љарлу Њонтейну, чтобы выжать из
него деньги. Њонтейн больше всего боитсЯ скандалов, которые могут
опорочить его фамильную честь. Њокси был умным негодЯем, он легко
раскусил нелепый комплекс Њонтейна, который всЯчески поддерживает в
нем его отец...
- —то было дальше?
- ђода встретилась с Њокси и заЯвила, что если он не уедет, то она
возбудит против него дело по обвинению в краже денег.
- ќто вы ей посоветовали?
- „а.
- € вы же вручили ей пистолет, посоветовав пристрелить Њокси, если
представитсЯ такой случай?
„октор отрицательно покачал головой.
- џ дал ей пистолет на всЯкий случай... —тобы она могла при
необходимости защитить себЯ... џ знал, что этот ‹ортон лишен всЯкой
совести, что он способен на клевету, подлость, воровство и даже
убийство ради достижениЯ собственных целей. Њне было Ясно, что он
угодил в какую-то западню, и выбратьсЯ из нее ему могут помочь только
деньги. џ боЯлсЯ, что ђода отправЯтсЯ на встречу с ним одна и... ‚едь
он требовал, чтобы с нею никого не было...
- € вы передали ей свой пистолет?
- „а.
- ‡начит, вы знали, что она намерена была встретитьсЯ с ѓреггори?
- Љонечно.
- ‚чера ночью?
„октор заерзал на стуле.
- ’ак знали или нет?
- Ќет.
- …сли в суде вы не будете лгать более правдоподобно, - усмехнулсЯ
Њейсон, - то ђоде нечего ждать от вас существенной помощи.
- ‚ суде? - воскликнул доктор Њиллсэйп.
Њейсон утвердительно кивнул.
- ѓосподи! џ не могу выступать в суде! ‚ы имеете в виду выступать в
качестве свидетелЯ на стороне ђоды?
- Ќет, окружной прокурор призовет вас свидетельствовать против
ђоды. Ћн попытаетсЯ вызвать к ђоде максимум недоброжелательства. Ћн
будет старатьсЯ показать мотив длЯ убийства - сокрытие подлога, на
который она в свое времЯ пошла со страховой компанией. ‚ы сами
понимаете, чем это грозит длЯ вас. ’ак вы знали, что ђода должна была
отправитьсЯ на свидание с Њокси в два часа ночи?
- ‡нал, - тихим голосом сказал доктор Њиллсэйп.
- “же лучше, - заметил Њейсон. - Ђ теперь расскажите мне все
подробно. ѓде вы сами находились в два часа ночи?
- ‘пал, конечно.
- ‚ы можете это доказать?
- ’очно так же, как любой человек, ложащийсЯ спать вечером и
встающий утром. Љак правило, длЯ этого не требуетсЯ алиби. ‚ этом
случае, на мой взглЯд, достаточно простого утверждениЯ.
- ’ак оно и было бы, доктор, если бы окружной прокурор не стал
расспрашивать вас и вашего слугу в отношении телефонного звонка в вашу
квартиру в два часа ночи. ‚аш слуга тогда ответил, что...
‚ыражение лица доктора заставило Њейсона замолчать.
- ’ак что же вы мне скажете, доктор?
- ѓосподи!.. Ћткуда окружной прокурор узнал об этом звонке? џ даже
не подумал о такой возможности... ‘луга сказал мне, что звонил
какой-то пьЯный мужчина из телефона-автомата.
- Џочему он решил, что мужчина был нетрезв?
- ‚ероЯтно, по голосу... ‚о всЯком случае, он так мне сказал, когда
Я вернулсЯ домой. џ хочу сказать...
- Џереходите к фактам, доктор.
- „а, Я там был... Ќе в два часа, а позднее... џ проснулсЯ и не мог
уснуть... џ знал, что ђода поедет к этому негодЯю. Џосмотрел на часы и
с тревогой подумал о ђоде. ‚се ли в порЯдке у нее? џ поднЯлсЯ, оделсЯ
и поехал на Ќорвалк Ђвеню. Њашина ђоды стоЯла в соседнем переулке. џ
посмотрел на окна квартиры Њокси. ‘вета не было. ’огда Я позвонил, но
мне никто не ответил... џ продолжал давить и давить на звонок, сам не
понимаЯ, чего дожидаюсь. Џочему мне никто не открывал? …сли бы не
машина ђоды в переулке, то Я посчитал бы, что Њокси спит. Џоскольку
мне никто не открывал, Я решил обойти вокруг дома и проверить, нельзЯ
ли как-то попасть в дом иным путем. Њне не хотелось оставлЯть свою
машину перед домом, поэтому Я объехал вокруг квартала и поставил
автомобиль на параллельной улице. Џо дороге к дому Њокси Я вдруг
увидел, что в его квартире поЯвилсЯ свет. Њне голову пришла мысль, что
мои звонки все же разбудили его, поэтому Я ускорил шаги, намереваЯсь
позвонить еще раз, но, к счастью, заметил, что машины ђоды уже нет.
- Љогда вы звонили, то стоЯли на ступеньках крыльца, не так ли?
- …стественно.
- ‚ы слышали дребезжание звонка наверху?
- Ќет.
- Ђ звуки борьбы до вас не доносились?
- Ќет. џ вообще ничего не слышал.
Њейсон нахмурилсЯ.
- џ сейчас дам вам один совет, а вы потом не будете о нем
вспоминать, - сказал адвокат. - „оговорились?
- Љакой именно совет? - недоуменно спросил доктор Њиллсэйп.
- ‚ы плохо выглЯдите.
- ѓосподи! „а что ж тут удивительного? ‚се эти дни Я только и думаю
об этой истории. џ совершенно не могу спать по ночам. ‹ортон в городе
и шантажирует ђоду... џ не могу есть и сосредоточитьсЯ на своей
работе. ЊоЯ работа идет кое-как... џ...
- џ сказал, что вы неважно выглЯдите, - перебил его Њейсон.
- ‚полне естественно... џ чувствую себЯ совершенно разбитым. џ
только еще не схожу с ума.
- —то бы вы посоветовали пациенту, если бы он ЯвилсЯ к вам в таком
состоЯнии, как у вас? „а к тому же если бы он еще и плохо выглЯдел?
- —то вы имеете в виду?
- ‘корее всего, вы посоветовали бы ему отправитьсЯ в длительное
морское путешествием.
- ђазумеетсЯ, перемена обстановки...
Њиллсэйп не договорил, его глаза заблестели.
- Љак Я заметил в самом начале, Я не хочу, чтобы мое имЯ
упоминалось в свЯзи с этим вопросом. Џрежде всего, Я не врач, - сказал
Њейсон, вставаЯ с кресла. - —тобы все выглЯдело совершенно
естественно, вы можете проконсультироватьсЯ у какого-нибудь знакомого
врача. ‚ам не обЯзательно рассказывать ему, что именно вас беспокоит,
но охарактеризуйте ему ваше состоЯние и намекните на возможность
морской прогулки.
- Љороче говорЯ, вы мне советуете уехать в такое место, где
окружному прокурору до менЯ не добратьсЯ? Ќо не будет ли это ударом в
спину ђоде?
- €звините за откровенность, но ваше присутствие принесет ђоде
больше вреда, чем пользы. ‹ично Я интересуюсь только состоЯнием вашего
здоровьЯ. ‚ы выглЯдите неважно, под глазами синева, нервничаете,
вздрагиваете. ‚ам следовало бы посоветоватьсЯ с каким-нибудь
авторитетом в этой области. Џусть он поставит диагноз. Ќу, а на всЯкий
случай, вот вам моЯ визитнаЯ карточка. …сли вдруг что-то случитсЯ, то,
незамедлительно обращайтесь ко мне.
Њейсон положил на стол свою визитку.
Њиллсэйп вскочил с кресла, схватил руку Њейсона и крепко пожал ее.
- Ћгромное вам спасибо, мистер Њейсон! ЏрЯмо скажу, Я не подумал о
такой возможности. Ђ ведь лучшего и не придумаешь!
Њейсон собралсЯ было что-то сказать, но не успел, поскольку за
дверью послышалсЯ какой-то шум и где-то хлопнула дверь. ‡азвенел
негодующий голос секретарши доктора Њиллсэйпа.
Њейсон повернул ключ и распахнул дверь.
’е самые полицейские, которые арестовали ђоду в аэропорту,
посмотрели на адвоката изумленными глазами.
- Ќу и ну! - воскликнул один из них. - ‚ы действительно проворный
малый!
- Ѓольшое спасибо, доктор, за ваш совет, - поклонилсЯ Њейсон
Њиллсэйпу. - …сли вам когда-нибудь потребуетсЯ адвокат, без колебаний
обращайтесь ко мне. џ вижу, что эти два господина хотЯт с вами
поговорить. ‚озможно, вы не знаете, что они - детективы из Ћтдела по
раскрытию убийств. Ќе стану вас больше задерживать. Њежду прочим, как
юрист, Я могу вам подсказать, что если у вас нет желаниЯ отвечать на
их вопросы, вам не обЯзательно это делать...
- •ватит! - рЯвкнул полицейский, с угрожающим видом делаЯ шаг в
сторону Њейсона.
- € если вам понадобитсЯ адвокат, доктор, - даже не взглЯнув на
полицейского, продолжал Њейсон, - на карточке есть номер моего
телефона. џ не знаю, чего хотЯт эти господа, но на вашем месте Я не
стал бы отвечать на их вопросы.
Њейсон прошел мимо полицейских, не удостоив их взглЯдом.

Љабинет Њейсона наполнЯли лучи утреннего солнца. ‡азвонил телефон,
и почти одновременно в дверь, выходЯщую в коридор, раздалсЯ условный
стук. Њейсон открыл дверь и впустил Џола „рейка, „елла ‘трит поднЯла
трубку.
- ’ебЯ к телефону, шеф! - сообщила секретарша.
Њейсон неторопливо пошел к аппарату, но вдруг передумал и сказал:
- „елла, узнай в чем там дело.
„рейк вытащил из кармана газету и устало махнул рукой.
- ’воЯ клиентка оказалась слабовата...
Њейсон лишь усмехнулсЯ в ответ.
„елла ‘трит неожиданно бросила трубку на место.
- —то случилось, „елла? - спросил Њейсон.
- ‡вонил какой-то наглец из Ћтдела по раскрытию убийств. ’ы бы
слышал, с каким торжеством в голосе он сообщил, что ђода Њонтейн
только что подписала заЯвление в окружной прокуратуре. Ћна обвинЯетсЯ
в совершении убийства первой степени, так что они будут рады
предоставить тебе свидание с клиенткой в любое времЯ. Ќи о каком
Habeas corpus не может быть и речи.
- Џочему ты не передала трубку мне? - спокойно спросил Њейсон.
- Џотому что они хотели посмеЯтьсЯ над тобой!
- •м, - улыбнулсЯ адвокат. - …ще не известно, кто в итоге над кем
посмеетсЯ... …сли еще кому-то захочетсЯ позабавитьсЯ подобным образом,
то сразу же соединЯй со мной. џ не слабонервнаЯ дамочка, нечего менЯ
оберегать. - Ћн повернулсЯ к „рейку: - …сть новости, Џол?
- ‘колько угодно, - ухмыльнулсЯ детектив. - ‚ газетах не сообщают о
том, что она подписала заЯвление, но недвусмысленно дают понЯть, что
это будет сделано с минуты на минуту.
- —то ђода сказала им?
- —то Њокси пыталсЯ ее шантажировать, настаивал на том, чтобы она
пришла к нему в два часа ночи. Џоэтому она тайком от мужа улизнула из
дома и поехала к Њокси. ’ам она звонила на протЯжении нескольких
минут, но ей никто не отвечал, поэтому она уехала домой.
- € после этого они потребовали объЯснений, как ее ключи оказались
в комнате, где было совершено убийство, верно?
- ‘овершенно верно. Ћна ответила, что была там днем, и, видимо,
обронила их.
Њейсон невесело усмехнулсЯ.
- Ђ тем временем, - продолжал детектив, - Љарл Њонтейн настаивает,
что он запер дверь гаража, когда ставил туда машину. ’аким образом,
ђода не могла бы поставить туда свой автомобиль, когда вернулась
домой. Њало того, она сказала мужу, что забыла в машине сумочку, так
что поздно вечером ей пришлось спускатьсЯ в гараж и отпирать дверь.
ЋстаетсЯ лишь надеЯтьсЯ, что кто-то из присЯжных ей все же поверит...
- Ќет, Џол. Џосле того как обвинение ознакомит суд с имеющимисЯ в
его распорЯжении фактами, ей никто не поверит. Ћни заставили ее
сделать самое опасное признание.
- Ќе понимаю.
- Ќе понимаешь? Џроще всего ей было бы утверждать о вынужденной
самообороне. ’ут ей никто не смог бы возразить, поскольку единственный
свидетель мертв. Ћбвинение ничем не смогло бы опровергнуть ее историю.
…сли бы ђода изложила ее в нужное времЯ и в нужной форме, она
завоевала бы симпатии не только присЯжных, но и публики. ’еперь же
возможность ссылатьсЯ на самооборону отпала. ‘ейчас ей придетсЯ либо
доказывать, что она так и не попала в квартиру Њокси, либо ее поймают
на каких-то мелочах и обвинЯт в убийстве без смЯгчающих обстоЯтельств.
- ’ы прав, Џерри, Я как-то не задумывалсЯ над ее показаниЯми.
Џоложение действительно скверное.
‚ кабинет вошла „елла ‘трит и плотно закрыла за собой дверь.
- еф, тебЯ хочет видеть отец Љарла...
- Љто? - удивленно переспросил Њейсон.
- ”илипп Њонтейн из —икаго.
- ‚от видишь, Џол, Я же говорил, что он сам ЯвитсЯ сюда, -
усмехнулсЯ адвокат. - „елла, что он из себЯ представлЯет?
- ‘ первого взглЯда не поймешь... …му чуть больше шестидесЯти, но
глаза Ясные и внимательные, как у хищной птицы. Љоротко подстриженные
седые волосы, небольшие усики, ничего не выражающее лицо, тонкие губы.
‚ид довольно респектабельный. ‡нает себе цену.
- Ќам необходимо подобрать ключик к этому человеку, - сказал
Њейсон, переводЯ взглЯд с секретарши на детектива. - џ хочу повернуть
дело так, чтобы ему пришлось заплатить за защиту ђоды. Њежду прочим, Я
представлЯл его себе совсем другим. „умал, что это самодовольный
эгоист, привыкший командовать людьми в силу своего богатства... џ
рассчитывал напугать его скандалом в прессе, где будет фигурировать
имЯ Њонтейнов... - Ћн снова посмотрел на секретаршу. - ‘кажи хоть
словечко, „елла!
Ћна улыбнулась и покачала головой.
- „авай, выкладывай! - настаивал Њейсон. - ’ы же хорошо
разбираешьсЯ в человеческих характерах. Њне интересно, какое он
произвел на тебЯ впечатление.
- Ћбычными средствами ты с ним не справишьсЯ, шеф.
- € почему же?
- Џотому что он уже тщательно продумал и спланировал свои действиЯ.
Ќе знаю, что именно ему нужно, но могу поспорить, что он уже
обдумывал, как подобрать ключик к тебе.
- Ћтлично! - сказал Њейсон с азартным блеском в глазах. - џ
постараюсь его раскусить! - Ћн повернулсЯ к „рейку. - ‡наешь, Џол,
выйди отсюда через приемную, у тебЯ будет возможность посмотреть на
этого миллионера из —икаго. ‚озможно, впоследствии твоим людЯм
придетсЯ следить за ним, так что тебе не помешает познакомитьсЯ с его
внешностью.
- •орошо, - кивнул „рейк. - …сли понадоблюсь, Я буду у себЯ. - Ћн
хитро подмигнул Њейсону, подошел к выходу в приемную, распахнул дверь
и громко сказал с порога: - Ѓольшое спасибо, господин адвокат. …сли у
менЯ возникнут новые затруднениЯ, Я обЯзательно обращусь к вам.
Љогда „рейк захлопнул дверь, Њейсон сказал „елле ‘трит:
- џ думаю, что ”илипп Њонтейн сразу же попробует показать мне, что
представлЯет собой важную персону и...
‚незапно дверь резко распахнулась, и в кабинет вошел взволнованный
Џол „рейк:
- Џростите, господин адвокат, но Я совсем забыл об одном серьезном
моменте... - Ћн плотно закрыл за собой дверь и шагнул к столу Њейсона.
- ‘кажи, Џерри, когда эта тип поЯвилсЯ у нас в городе?
- ’ы имеешь в виду ”илиппа Њонтейна?
- „а, того, что сидит в твоей приемной.
- Џо всей видимости, сразу же после того, как прочитал в газетах об
убийстве Њокси. Њладший Њонтейн рассказывал мне, что отец страшно
занЯт и...
- …сли человек, сидЯщий в приемной, действительно ”илипп Њонтейн, -
сказал „рейк, - то он приехал сюда еще до убийства Њокси.
Њейсон свистнул в удивлении.
- Џомнишь, - продолжал „рейк, - Я рассказывал, что когда ђода вышла
из твоего офиса, то Я заметил, что за ней ведетсЯ слежка, и решил
разобратьсЯ, что к чему?
- ’ы хочешь сказать, - спросил Њейсон, - что за ней шел этот
человек?
- Ќет, - усмехнулсЯ детектив. - Ћн сидел в машине, котораЯ стоЯла у
тротуара. “ него такие глаза, от которых мало что может укрытьсЯ. Ћн
видел менЯ, видел ђоду и видел ее преследователЯ. ’олько не знаю,
догадалсЯ ли он о наличии свЯзи между нами троими.
- ’ы уверен в своих словах, Џол? - спросил адвокат.
- Ђбсолютно.
- Ќо Љарл утверждал, что отец из-за дел не может покинуть —икаго.
- ‡начит, врал или папочка, или сынок.
- ‘корей всего, папочка, - решил Њейсон. - …сли бы Љарл знал, что
его отец в городе, он бы, когда приходил ко мне, притащил его с собой,
чтобы тот оказал ему моральную поддержку. Ћн всю жизнь прЯчетсЯ за
папочкину спину. ЌавернЯка старик приехал сюда, не предупредив сына.
- Ќо зачем?
- Џока не знаю, - ответил Њейсон. - Ћн тебЯ видел сейчас?
- Љонечно. Ѓолее того, Я уверен, что он менЯ помнит. Ќо, может
быть, его все же обманули громкие крики, и он поверил, что Я всего
лишь твой клиент. ‚се, Џерри, Я смываюсь. †аль, что у менЯ нет на него
никаких данных.
- Ђ вдруг этот человек вовсе не ”илипп Њонтейн? - вдруг предположил
Њейсон.
„рейк с сомнением покачал головой.
- Ќо с какой стати подставному лицу ЯвлЯтьсЯ к нам, шеф? - спросила
„елла ‘трит.
- Ћкружной прокурор может допустить, что Я попытаюсь нажать на
старика, вот и направил сюда своего человека, чтобы выЯснить мои
намерениЯ.
- Џрошу тебЯ, шеф, будь осторожен.
- Ќо это означало бы, - заметил „рейк, - что прокуратура следила за
ђодой еще до убийства Њокси. ‡наешь, Џерри, Я бы посоветовал тебе
сначала все разузнать об этом типе, а потом уже начинать серьезный
разговор.
Њейсон кивнул на дверь.
- ‹адно, Џол, покажи теперь столь же артистический выход.
„етектив приоткрыл дверь и проговорил, словно заканчивал фразу:
- ...рад, что подумал об этом именно сейчас. ќто осложнение все
времЯ менЯ волновало. …ще раз огромное спасибо.
„верь закрылась.
- Ѓольше тЯнуть нельзЯ, „елла, - сказал Њейсон, - иначе у Њонтейна
поЯвЯтсЯ подозрениЯ. Ќе исключено, что он запомнил „рейка по прошлому
разу. …стественно, он может подумать, что тот вернулсЯ специально,
чтобы предупредить менЯ. ’ак что приглашай его в кабинет.
„елла ‘трит открыла дверь.
- Њистер Њейсон ждет вас, мистер Њонтейн!
Њонтейн вошел в кабинет и поклонилсЯ, не протЯгиваЯ руки.
- „оброе утро, господин адвокат, - сказал он.
Њейсон показал на черное кресло длЯ посетителей. „елла закрыла за
собой дверь.
- Ќесомненно, господин адвокат, - сказал Њонтейн, - вы
догадываетесь, зачем Я здесь?
- џ рад, что вы пришли, мистер Њонтейн, - сказал Њейсон. - Њне
очень хотелось с вами поговорить. Ћднако ваш сын сказал мне, что вы
занЯты чрезвычайно серьезной финансовой операцией, поэтому... ‚идимо,
вы бросили все, узнав про убийство, и...
- „а, Я заказал частный самолет и прилетел вчера вечером.
- ‡начит, вы уже виделись с сыном?
- џ думаю, господин адвокат, - холодно сказал ”илипп Њонтейн, - что
будет правильным сначала объЯснить вам мое дело, а потом вы можете
задавать вопросы.
- Љак вам будет угодно, - согласилсЯ Њейсон.
- „авайте будем вполне откровенны и искренни друг с другом. џ
финансист. ’е адвокаты, с которыми Я привык иметь дело,
специализировались в вопросах финансового права. ‚ы - первый адвокат
по уголовным делам, с которым мне довелось столкнутьсЯ. Њой сын с вами
консультировалсЯ. Ћн очень заинтересован в том, чтобы его жена была
полностью оправдана. Ћднако, поскольку он Њонтейн, то не желает лгать.
Ћн не скажет ни больше, ни меньше, чем было на самом деле, независимо
от того, во что эта правда ему обойдетсЯ.
- Џока Я не услышал от вас ничего нового, - сказал Њейсон.
- џ подготавливаю почву.
- ќто лишнее. Џереходите к делу.
- Ћтлично. Њой сын нанЯл вас защищать и представлЯть его жену. џ
понимаю, что вы ждете оплаты за свои услуги. “ моего сына, в полном
смысле слова, нет ничего. ‘ледовательно, вы рассчитываете эти деньги
получить с менЯ. џ не дурак и, как полагаю, вы тоже. џ не сомневаюсь в
выборе сына. џ уверен, что он нашел отличного адвоката. Ќо Я хочу,
чтобы вы не ошибались в отношении менЯ. …сли будут выполнены известные
условиЯ, Я заплачу, и весьма щедро, за защиту ђоды. …сли же нет, то вы
не получите с менЯ ни цента.
- Џродолжайте, пожалуйста. ’еперь вы говорите дело.
- Љ сожалению, есть вещи, которые Я не могу рассказывать.
Џрокуратура предпринЯла рЯд шагов, о которых вы не должны знать. џ
свЯзан словом. ‘ другой стороны, мне известно, что вы человек
чрезвычайно проницательный, господин адвокат.
- € что?
- …сли Я не могу рассказать вам об этих шагах, то вы ведь можете
просто о них догадатьсЯ, и тогда мы смогли бы обо всем поговорить.
- „огадатьсЯ несложно, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚ы, видимо, имеете в
виду положение, в силу которого, пока ђода и ваш сын считаютсЯ женой и
мужем, обвинение не может использовать Љарла в качестве свидетелЯ.
Џоэтому они предпримут меры, чтобы аннулировать их брак.
- Ѓлагодарю вас, господин адвокат, - улыбнулсЯ посетитель. - џ
надеЯлсЯ, что вы упомЯнете об этом факте. „умаю, что вам Ясна и моЯ
позициЯ в данном вопросе.
- ‚ы считаете, что ђода не пара длЯ вашего сына?
- Ѓезусловно.
- Џочему?
- Ћна вышла за него только ради денег. …е прошлое далеко не
безупречно. Ћна продолжает назначать свиданиЯ своему бывшему мужу, а
также врачу, находившемусЯ с ней в близких отношениЯх.
- ‚ы находите их отношениЯ непристойными?
- џ этого не говорил... „а к тому же, это не имеет особого
значениЯ. ‚ы задали мне вопрос, на который Я дал вам откровенный
ответ. „опускаю, что вы не согласны со мной, но каждый имеет право на
собственную точку зрениЯ...
- џ спросил вас только потому, что хотел разобратьсЯ в вашем
отношении к сложившейсЯ ситуации. ’еперь мне Ясно, что вы стремитесь
любыми способами добитьсЯ признаниЯ этого брака незаконным. —то же
касаетсЯ менЯ, то, по вашему мнению, хотЯ Я всеми мерами должен
защищать ђоду Њонтейн, противодействовать расторжению брака мне не
рекомендуетсЯ. „алее, когда дело дойдет до перекрестного допроса
вашего сына, мне нельзЯ выставлЯть его в смешном свете. ’аким образом,
если Я выполню эти условиЯ, то получу, как вы выразились, "щедрое
вознаграждение". …сли же нет - то ни цента. Ќе так ли?
- ‚ы несколько сгустили краски, - сказал ”илипп Њонтейн.
- ‡ато поставил все точки над "i".
- —то ж, вы все изложили совершенно точно. ђазумеетсЯ, вы не
знаете, о каком вознаграждении идет речь. Ћно будет значительно больше
того, которое вы до сих пор получали за равнозначное дело. ‚ы менЯ
понимаете?
- „а, теперь Я вас понЯл, - сухо сказал адвокат. - ЏодводЯ итог,
можно сказать так: не торопись, Њейсон, с выводами. ‚едь что
получаетсЯ? …сли ђода позволит окружному прокурору аннулировать ее
брак с Љарлом, вы, мистер Њонтейн, согласны, чтобы ее оправдали в деле
об убийстве. …сли же она будет настаивать на законности брака, вы
попытаетесь избавитьсЯ от нее, способствуЯ ее осуждению за убийство.
Љарл - человек слабовольный. ‚ы знаете об этом не хуже менЯ. …сли ђоду
оправдают, и она останетсЯ его женой, то может оказатьсЯ не очень
покладистой и сговорчивой. …сли же она согласитсЯ отказатьсЯ от Љарла,
вы дадите денег на ее защиту. …сли она станет цеплЯтьсЯ за Љарла, вы
совместно с окружным прокурором сделаете все, чтобы осудить ее.
Љороче, вы любой ценой добиваетесь того, что устраивало бы вас. ђазве
не так?
- ‚ы несправедливы ко мне.
- Џочему же? - поднЯл брови Њейсон. - џ вполне объективен.
- ‡ачем вам добиватьсЯ моих признаний в отношении ваших догадок?
- —тобы знать определенно ваши намерениЯ. ‚едь ваши мотивы могут
иметь решающее значение.
- ‚ы все еще не ответили, принимаете ли мое предложение?
- Ќи в коем случае! - улыбнулсЯ адвокат. - џ призван защищать ђоду.
џ считаю, что ей выгодно закрыть рот вашему сыну, настаиваЯ на
законности их брака. Џоэтому Я буду против его расторжениЯ или
признаниЯ незаконным.
- Ђ вы уверены, что сумеете этого добитьсЯ?
- ‚полне.
- Ћкружной прокурор убежден, что этот брак незаконен. ’ут не может
быть сомнений. џ приехал к вам только потому, что высоко ценю вашу
изворотливость.
- ‚ы имеете в виду мою сообразительность или все же изворотливость?
- усмехнулсЯ Њейсон.
- €зворотливость.
- Ќадеюсь, что мне удастсЯ убедить вас, что помимо ловкости бог
наградил менЯ еще и умом. „авайте вернемсЯ к анализу ваших мотивов. ‚ы
гордитесь своим именем. …сли ђода, ЯвлЯЯсь законной женой вашего сына,
будет осуждена за убийство, это лЯжет черным пЯтном на вашу фамилию.
Џоэтому вы, естественно, будете всеми мерами способствовать ее
оправданию. …сли же ђода не будет считатьсЯ вашей невесткой, то вам ее
судьба совершенно безразлична. ‚аше предложение мне еще раз
доказывает, что вы не остановитесь ни перед чем, чтобы отторгнуть ђоду
из своей семьи. € все же Я уверен, что вы понимаете, что ђода имеет
большое влиЯние на вашего сына. ’акие вещи случайно не узнаютсЯ и
получаютсЯ не из третьих рук. Ћтсюда следует сделать вывод, что вы
выехали из —икаго вовсе не вчера вечером, как только что сказали мне,
а находитесь в нашем городе уже несколько дней, скрываЯ это и от сына,
и от невестки. џ могу пойти дальше и предположить, что вами нанЯт
детектив длЯ слежки за ђодой, чтобы выЯснить, что она из себЯ
представлЯет, чем занимаетсЯ и какова ее сила влиЯниЯ на Љарла. џ
догадываюсь, мистер Њонтейн, что вы вынашиваете мысль о повторной
женитьбе вашего сына, котораЯ была бы выгодна длЯ вас в финансовом
отношении. ‚от длЯ чего вы стремитесь получить свободу длЯ Љарла.
- € все это вы вывели, анализируЯ мои мотивы? - бесстрастно сказал
”илипп Њонтейн, вставаЯ с кресла.
- ђазве Я в чем-то ошибсЯ? - улыбнулсЯ Њейсон. - ђазве мои
рассуждениЯ не верны?
- ђассуждаете вы просто превосходно! ‡начит, не зрЯ этот детектив
возвращалсЯ еще раз в ваш кабинет, когда увидел менЯ в приемной.
‚ероЯтно, он сообщил вам нечто интересное. Џризнаюсь, проделал он это
весьма умно.
- ‚ таком случае, вы действительно находитесь в нашем городе уже
несколько дней и следите за ђодой?!
- џ бы назвал это сбором необходимых сведений.
- ‚аш сын знает об этом?
- Ќет.
- ‚ы нанЯли детективов длЯ слежки за ђодой?
- Њне думаетсЯ, что Я ответил на ваши вопросы. ’еперь мне остаетсЯ
предупредить вас, что вы сильно ошибаетесь, если воображаете, будто
ничего не потерЯете, отказавшись принЯть мои условиЯ. џ могу оказатьсЯ
основным вашим противником.
Њейсон распахнул дверь в приемную:
- ‚ы слышали мой окончательный ответ, - сказал он. - …сли вы хотите
начать войну, Я не могу вам в этом воспрепЯтствовать и принимаю вызов.
Њонтейн остановилсЯ в дверЯх, хотел было что-то сказать, но тут же
шагнул за порог и хлопнул дверью.
Њейсон с минуту постоЯл в глубокой задумчивости, потом подошел к
телефону и набрал номер кабинета „рейка.
- Џол, - сказал он, когда тот поднЯл трубку, - нам нужно
поторопитьсЯ. ‡десь что-то нечисто. „авай пораскинем мозгами. Њокси
был мошенником и специализировалсЯ на обмане женщин. €звестно, что ему
кто-то звонил незадолго до убийства. ќтот "кто-то" требовал денег.
‚есьма вероЯтно, что это была женщина. Њы знаем, что как минимум один
раз ради денег он согласилсЯ на брак. ‘лушай, Џол, необходимо
проверить всю его жизнь. Ќам известен целый рЯд вымышленных имен,
которыми он пользовалсЯ. Ћтправь своих людей по гостиницам, отелЯм,
частным пансионатам. Џусть поищут женщину, носЯщую одну из его
многочисленных фамилий, котораЯ сравнительно недавно приехала в город.
Џонимаешь, нам необходимо раньше полиции выЯснить, кто же шантажировал
Њокси!
- ђазумно, - согласилсЯ детектив. - Ќу, а что насчет
Њонтейна-старшего? ‡а ним не следует установить наблюдение?
- Ќет. Ћт этого не будет никакого толку. Ћн не приходил ко мне в
офис до тех пор, пока не подготовилсЯ. ‘ этого момента его жизнь будет
проходить у всех на виду. Њы можем следить за ним до ‘удного днЯ, но
ничего не узнаем. €бо все, что было задумано, уже организовано и
осуществлено.
- ‡начит, Я не ошибсЯ, утверждаЯ, что он здесь находитсЯ уже
несколько дней?
- „а, Џол, ты был прав, - подтвердил Њейсон.
- Ћн это признал?
- ‹ишь после того, как Я его прижал. Ћн тебЯ заметил и догадалсЯ,
что ты детектив.
- ‡ачем он приходил к тебе?
- Ћб этом можно только догадыватьсЯ. Ќе слишком-то он
откровенничал. € Я уверен, что мы многого еще не знаем, Џол.
- Ћн, должно быть, следил за ђодой до самой твоей конторы.
- „олжно быть, - согласилсЯ Њейсон.
- ’огда Љарл, обратившись к тебе, уже должен был знать от отца, что
ђода у тебЯ побывала.
- Ѓезусловно.
- ‚ таком случае, папочка и сынок действовали заодно.
- ‚полне возможно. Џол, нам придетсЯ пробиватьсЯ наугад, помнЯ, что
боремсЯ с организованной силой.
- Џослушай, Џерри, - возбужденно сказал „рейк, - если Њонтейн
следил за ђодой, он должен был знать о существовании Њокси!
- Ћн знал.
- € об их встрече в два часа ночи?
- Ћб этом он ничего не говорил.
- Ђ ты его спрашивал?
- Ќет, - усмехнулсЯ Њейсон, - но спрошу.
- Љогда?
- ‚ подходЯщий момент. ‡наешь, ты не забивай себе голову Њонтейном.
Ћн умен и безжалостен. ‘о всей своей пресловутой семейной гордостью
он, не задумываЯсь, жертвует жизнью ђоды ради удовлетворениЯ
собственных интересов.
- Ќо ты не спускай с него глаз, не давай ему возможности вылезти из
воды сухим.
- Ќе беспокойсЯ, Џол! - рассмеЯлсЯ Њейсон. - Ќе знаю, что менЯ
сейчас больше интересует - утереть нос этому старому наглецу или
научить проучить его недорослЯ.
Ћн положил трубку телефона на место.
„елла ‘трит вошла в кабинет.
- Џосыльный только что принес бумаги по делу Љарла Њонтейна, -
сказала она. - ‡аЯвление о признании брака незаконным. Љроме того,
звонил доктор Њиллсэйп и сообщил, что его всю ночь продержали в
“правлении полиции, но ничего не добились. Џохоже, он очень гордитсЯ
собой.
- Љ сожалению, - мрачно сказал Њейсон, - длЯ него еще ничего не
закончилось.

Њейсон осторожно, придерживаЯсь в сгустившихсЯ сумерках темной
стороны улицы, подошел к подъезду Љолмонт-апартментс. ђеспектабельнаЯ
Ќорвалк Ђвеню поражала своей тишиной. ‘ главного бульвара изредка
доносились автомобильные гудки, да пронзительный визг тормозов машины,
резко остановленной во времЯ ночной прогулки.
Џодъезд Љолмонт-апартментс был погружен во тьму, зато
Ѓейллэр-апартментс, находЯщийсЯ рЯдом, сиЯл многочисленными огнЯми и
манил сверканием стекол, через которые виднелсЯ современный холл с
телефонами, баром, смазливыми горничными и почтовыми Ящиками. ќтот
блеск отражалсЯ на боковых улочках и незаметно подбиралсЯ к странному
в своем одиночестве зданию, где был убит ѓреггори Њокси.
Њейсон минут пЯть постоЯл в тени подъезда, проверЯЯ обманчивую
тишину и прислушиваЯсь, не раздадутсЯ ли рЯдом тЯжелые шаги
полицейского патрулЯ.
„нем Њейсон обратилсЯ в агентство по продаже и сдаче внаем
недвижимости и арендовал весь этот особнЯк. ’ри квартиры из четырех
пустовали уже нескольких месЯцев. —етвертую, с полной мебелировкой,
снимал ѓреггори Њокси.
Ѓеспощадное времЯ обрекало старинное здание на медленное
разрушение. ‘ейчас люди требовали длЯ себЯ более современного жилища.
‚ладельцы особнЯка с радостью согласились на предложение адвоката, не
задаваЯ никаких вопросов.
Њейсон вытащил из кармана все четыре ключа, которые ему
торжественно вручили в агентстве.
Џрикрыв полой пальто луч фонарика, Њейсон выбрал один из ключей,
вставил в замочную скважину и снова прислушалсЯ.
Љлюч легко повернулсЯ два раза. „верь открылась.
Њимо проехала легковаЯ машина. Њейсон подождал, пока она не исчезла
вдали.
Њейсон вошел в темный коридор и тут же прикрыл за собой дверь. Ћн
на ощупь добралсЯ до лестницы и стал подниматьсЯ наверх, держась рукой
за перила и ставЯ ноги на самый край ступеньки, чтобы они не скрипели.
Љвартира Њокси занимала южную половину второго этажа. ‘вет,
проникавший в окна с улицы, представлЯл возможность разглЯдеть
очертаниЯ мебели.
Љвартира состоЯла из просторной прихожей, рЯдом с которой
находилась гостинаЯ, за ней кухнЯ и коридор. €з коридора можно было
попасть в спальню, а оттуда в ванную комнату.
Њейсон прошелсЯ по квартире, сверЯЯ мебелировку комнат с
фотографиЯми, которые он освещал фонариком. Ћн разыскивал окна,
выходЯщие в сторону "Ѓейллэр-апартментс". ‘ейчас окна были закрыты на
все шпингалеты. Ћн не стал их открывать и стоЯл у одного из окон,
разглЯдываЯ темную квартиру напротив, в которой, как ему было
известно, проживали Ѓенджамин Љрейндейлл и его супруга.
Џосле минутного раздумьЯ, он прошел на кухню, осмотрел ее,
удовлетворенно усмехнулсЯ, подтвердив свою догадку, и вернулсЯ
обратно. ‡адернув штору, адвокат проверил, плотно ли она закрывает
окно, опасаЯсь, как бы свет фонарика не выдал его присутствиЯ, включил
фонарик, достал из кармана отвертку, плоскогубцы, изолЯционную ленту,
небольшой моток электрического провода и приступил к работе.
—ерез четверть часа громкий звонок в прихожей был заменен на
жужжащий зуммер. ђабота была произведена профессионально, все следы
замены уничтожены, мусор отправлен в канализацию.
Ћкинув придирчивым взглЯдом прихожую, Њейсон довольно улыбнулсЯ,
вышел из квартиры и закрыл дверь. ‘пустившись по лестнице, адвокат
вышел из подъезда и осмотрелсЯ. Ќе заметив ничего подозрительного,
вернулсЯ в вестибюль и открыл входную дверь квартиры первого этажа,
расположенную под квартирой Њокси. —ерез пЯтнадцать минут и здесь
обыкновенный электрический звонок был заменен на зуммер.
‘ледующим объектом была квартира на втором этаже, находЯщаЯсЯ
напротив квартиры ѓреггори. ЏроведЯ аналогичную замену звонка, Њейсон
уже собиралсЯ уходить из квартиры, когда луч фонарика неожиданно
высветил на полу обгоревшую картонную спичку. Ћсмотрев при помощи
фонарика пол, он обнаружил еще две такие же обгорелые спички. Ћни
привели его к электрощиту с контрольными пробками, смонтированному в
своеобразном портике. ’очно такой же портик был и с южной стороны
дома, которую занимал Њокси. ‹овкий человек без особого труда мог
перебратьсЯ через этот портик в ванную комнату квартиры Њокси, а
оттуда в спальню и гостиную.
Њейсон решил самостоЯтельно проделать этот путь, и его попытка
увенчалась успехом. ‡десь он обнаружил еще пару обгорелых спичек, а
потом и остатки книжечки, из которой были выломаны все спички. Ќа
этикетке книжечки был изображен пЯтиэтажный дом, под которым тЯнулась
надпись: "Џривет из "Џалас-отелЯ", лучшего в ‘ентервилле".
Њейсон носовым платком взЯл с пола картонку и положил ее в карман.
Ќаступила очередь последней квартиры, где он проделал ту же
операцию.
‚се электрозвонки в доме были заменены на глухо жужжащие зуммеры.
Њейсон положил снЯтые звонки в пакет из плотной коричневатой
бумаги, аккуратно перевЯзал его упаковочной лентой и, взЯв пакет под
мышку, покинул Љолмонт-апартментс.

‘ удовольствием вдыхаЯ свежий утренний воздух, Њейсон заглЯнул в
записную книжку, посмотрел на номера ближайших домов и остановилсЯ,
когда увидел небольшой магазин с вывеской, на которой крупными буквами
было написано: "ќлектрическаЯ мастерскаЯ Ћтиса".
Њейсон открыл дверь. ѓде-то раздалсЯ мелодичный звонок. Ђдвокат
остановилсЯ перед прилавком, заваленным электролампами, выключателЯми
и прочей электроаппаратурой. Џод потолком висело несколько десЯтков
всевозможных люстр, светильников, фонарей и так далее. Ќа стенах
красовались бра всех форм и фасонов.
Ћткрылась заднЯЯ дверь, и в помещение вошла, приветливо улыбаЯсь,
молодаЯ женщина.
- џ бы хотел видеть ‘иднеЯ Ћтиса, - сказал Њейсон.
- ‚ы что-то продаете? - улыбка мгновенно сошла с лица девушки.
- Џередайте ему, что его хочет видеть адвокат Џерри Њейсон.
‚ задней комнате послышалсЯ шум, что-то с грохотом полетело на пол,
чьи-то быстрые шаги поспешили к двери. „ороднаЯ фигура в рабочем
халате оттолкнула в сторону девушку и замерла у распахнутой двери.
ђадушнаЯ улыбка разлилась по лицу толстЯка.
Њожно было не сомневатьсЯ, что этот человек действительно добрЯк.
•отЯ его халат давно не встречалсЯ со стиральной машиной, а голые по
локоть руки были перепачканы мазутом, смотреть на него было одно
удовольствие.
- Џерри Њейсон! ЉакаЯ честь! ‚от уж не думал, что вы все еще
помните менЯ!
- џ никогда не забываю своих присЯжных, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - Љак
поживаете, ‘идней?
Ђдвокат протЯнул хозЯину руку.
‘идней Ћтис страшно смутилсЯ, потом обтер ладони о собственные
штаны и обхватил пальцы адвоката обеими руками.
- ђад, очень рад видеть вас, господин адвокат!
- “ менЯ к вам просьба, - прЯмо сказал Њейсон и посмотрел на
девушку.
- €счезни, Ѓетти, мне нужно поговорить с мистером Њейсоном, -
распорЯдилсЯ хозЯин.
- Ќо, папа, Я же...
- ’ы слышала? ‚от и исчезай!..
…го бас отдавалсЯ во всех закоулках домика, но выражение лица
оставалось по-прежнему добродушным. „евушка неохотно повиновалась.
Љогда дверь за ней захлопнулась, Ћтис повернулсЯ к адвокату.
- ѓде вы теперь живете, Ћтис? - спросил Њейсон.
- ђаньше у нас была квартирка наверху, но теперь цены на жилье
стали такими, что пришлось освободить кладовку и устроить там спальню
длЯ жены и дочки. ‘ам Я сплю на раскладушке...
- џ арендовал на полгода целый дом, но получилось так, что Я туда
сейчас переселитьсЯ не могу. Џредлагаю вам поселитьсЯ там.
- „а что вы, господин адвокат! Њне это не по карману!
- ‚ы менЯ неправильно понЯли, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ђренда за
полгода уплачена вперед. Љвартиры там славные. ‚ероЯтно, вы читали о
Љолмонт-апартментс на Ќорвалк Ђвеню. ’ам убили одного парнЯ по имени
Љейри. ќто его настоЯщее имЯ, а в газетах он фигурирует под фамилией
Њокси.
- „а, Я читал об этом, - подтвердил Ћтис. - ЏолициЯ арестовала
какую-то женщину, жену миллионера из —икаго, верно?
- ’ак оно и есть, - кивнул адвокат. - Љонечно, ‘идней, вашей семье
не обЯзательно знать, что там произошло убийство. Џозднее они,
конечно, все узнают от соседей, но к этому времени вы уже успеете
переехать. Љвартира удобнаЯ, и Я думаю, что вы в ней великолепно
устроитесь. Ћкна выходЯт на юг, комнаты все времЯ залиты солнцем.
- ќто просто замечательно, но почему вы это делаете длЯ менЯ,
мистер Њейсон?
- ќто вы кое-что должны сделать длЯ менЯ, ‘идней.
- —то же именно?
- Љогда въедете в квартиру, а Я хотел бы, чтобы это произошло
завтра же, прошу заменить дверной звонок на собственный.
- ‡аменить дверной звонок? - недоуменно спросил хозЯин магазина.
- €менно так, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‘нимите тот, что стоит, и
поставьте другой. Џричем этот звонок должен быть только что купленным,
иметь на себе торговую бирку. “станавливаЯ его, позовите двух
свидетелей. Џусть это будут даже члены вашей семьи, но они должны
видеть, как вы снимаете старый звонок и устанавливаете новый. Ћднако
никому не говорите, почему вы это делаете. ‘кажите, что вам не
нравитсЯ его звук или еще что-нибудь.
- Ђ если установить зуммер?
- Ќет, поставьте звонок серийного производства, купленный в
магазине.
- •орошо, это нетрудно, - кивнул толстЯк.
- € еще один важный момент, ‘идней. Џрежний звонок или зуммер прошу
вас сохранить в целости, без повреждений. Џоставьте на нем
какую-нибудь отметку, чтобы потом его можно было отличить от других,
если потребуетсЯ. ‘делайте царапину или отколите кусочек эмали, но
так, чтобы дефект не выглЯдел нарочитым. ‚ы понЯли?
- ђазумеетсЯ, - кивнул Ћтис. - ’олько скажите, дело это законное?
- Ђбсолютно, - заверил Њейсон. - џ арендовал дом на полгода и
уплатил деньги вперед. …сли вас спросЯт, каким образом вы снЯли эту
квартиру, объЯсните, что когда узнали из газет об убийстве, то
сообразили, что квартира будет сдаватьсЯ дешево. ‚от вам ключи от дома
и пЯтьдесЯт долларов на оплату расходов по переезду. Љвартира
полностью мебелирована, но там хватит места и длЯ тех вещей, которые
вы захотите взЯть с собой.
Ћтис не раздумываЯ оттолкнул протЯнутые деньги, но Њейсон продолжал
настаивать:
- ‘идней, это же самаЯ настоЯщаЯ сделка, уверЯю вас. ‚ы - мне, а Я
- вам, и никто из нас не останетсЯ внакладе.
Ћтис какое-то времЯ пребывал в нерешительности. ‚друг на его лбу
собрались морщины.
- ‚ газетах что-то говорилось о том, будто соседи слышали, как
звенел звонок в момент совершениЯ убийства... џ не перепутал? ’ак оно
и было?
Њейсон посмотрел электрику прЯмо в глаза и сказал:
- ‚ы не перепутали, ‘идней.
- Ѓлагодарю за доверие, господин адвокат, - улыбнулсЯ Ћтис, взЯв из
рук Њейсона деньги. - Њы переедем сегоднЯ же.

Џол „рейк сидел в приемной Њейсона и болтал с „еллой ‘трит, когда
адвокат открыл дверь и поЯвилсЯ на пороге, приветливо кивнув
присутствующим. „етектив ткнул пальцем газету, торчавшую из кармана
Њейсона.
- ’ы уже читал, Џерри?
- …ще не успел, - покачал головой адвокат. - —то-то интересное?
„етектив молча кивнул. Њейсон заметил, что у „еллы очень
озабоченное лицо.
- ђассказывай, Џол, - попросил он.
- Џохоже, что окружной прокурор взЯл себе в штат профессионального
журналиста...
- —то ты хочешь сказать?
- Љаждое утро в газетах новости о твоей клиентке.
- € что на этот раз?
- Ћкружной прокурор намерен эксгумировать труп человека,
похороненного под именем ѓреггори ‹ортона. Ћн надеетсЯ обнаружить
признаки Яда. Џродолжает отрабатывать факт, что ђода была медсестрой,
что подсыпала "ќйпрол" в шоколад Љарлу, что если бы захотела подсыпать
вместо снотворного Яд, то ей это было бы совсем просто сделать.
- Ћни боЯтсЯ, что не смогут использовать показаниЯ мужа на суде,
вот и стараютсЯ раструбить в газетах историю с "ќйпролом", -
усмехнулсЯ Њейсон. - Џонимаешь, Џол, мне кажетсЯ, что в данном случае
цель этой газетной кампании состоит не столько в обработке
общественного мнениЯ против ђоды, сколько против менЯ. Ћкружному
прокурору доставлЯет удовольствие ежедневно вставлЯть мне шпильки. Ќу
ничего, отольютсЯ кошке мышкины слезы!
- Ђ что ты можешь сделать, Џерри?
- Њногое, - улыбнулсЯ адвокат. - …сли окружной прокурор намерен
судить ђоду объективно и честно - это одно дело. Ќо коль скоро он
заранее пытаетсЯ создать у общественности предубежденное мнение, то Я
стану относитьсЯ к нему иначе.
- Ѓудь осторожен, шеф, - сказала „елла. - Ќе исключено, что
окружной прокурор как раз и стремитсЯ подтолкнуть тебЯ на необдуманные
шаги.
- „елла, - улыбнулсЯ Њейсон, - ты ведь знаешь, что мне частенько
приходилось проходить через огонь, воду и каверзы окружного прокурора,
не получив и царапины!
- ’вои методы работы нам известны. Љогда ты выходишь из себЯ, дело
идет лучше, чем когда ты в спокойном состоЯнии, - согласилсЯ „рейк. -
Ќо без конца ходить по краю пропасти...
- Џослушайте, осторожники, Я могу вам обещать, что...
- € что же именно?
- —то Я организую такую защиту, о которой вы еще и не слышали!
- €наче говорЯ, ты уже начал принимать контрмеры?
- џ буду вести себЯ так, что они не поймут сразу, нападаю Я или
отступаю, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚ы что, еще не сообразили, что борьба
в данном случае идет не с окружным прокурором, а с человеком, который
скрываетсЯ за его спиной? Џойдем в кабинет, Џол...
Ћни прошли в кабинет Њейсона. „рейк уселсЯ в излюбленное черное
кресло и вынул из кармана записную книжку.
- —то-нибудь выЯснил, Џол?
- Љое-что...
- ‚ыкладывай!
- ’ы мне поручил проверить прошлое Њокси...
- Ќу и?
- ќто оказалось довольно сложно. „ействительно, он сидел в тюрьме и
вышел оттуда нищим. …му позарез были нужны деньги. Ћн был, как
говорЯт, одиноким волком, поэтому трудно собрать подробные сведениЯ. €
все же мне кое-что удалось.
- Ќе тЯни, Џол!
- Њы установили, что Њокси заказывал междугородный разговор с
‘ентервиллом. Ќа его чемодане имеетсЯ наклейка "Џалас-отелЯ" из
‘ентервилла. ’огда мы проверили регистрационную книгу этого отелЯ и
выЯснили, что фамилиЯ Њокси в ней не значитсЯ. Ћднако есть одна
занимательнаЯ закономерность в его поведении... ’ы, наверное, обратил
внимание, что он менЯет только фамилию, оставаЯсь всегда ѓреггори? џ
считаю, что он поступал так на тот случай, если вдруг кто-то окликнет
его просто по имени. ‚ этом случае ему не придетсЯ мучительно
вспоминать все свои клички и псевдонимы. Њы просмотрели
регистрационную книгу в "Џалас-отеле" и установили, что на протЯжении
двух месЯцев там проживал некто ѓреггори ”риман, женатый на женщине по
имени „орис ”риман, в девичестве - Џейндэр. - „рейк затЯнулсЯ
сигаретой, выпустил пару колец дыма и продолжал: - ќта „орис работала
стенографисткой и бухгалтером на маслозаводе в ‘ентервилле. Ћна была
неплохим работником и сумела скопить себе кое-какие средства, которые
обратила в ценные и "неприкосновенные" бумаги... Џотом вышла замуж,
бросила работу и уехала с мужем. ‚ ‘ентервилле у нее вроде бы не было
никаких родственников, хотЯ сотрудники маслозавода говорили, что
где-то на севере у нее был брат.
“ Њейсона заблестели глаза.
- ЋтличнаЯ работа, Џол, - похвалил адвокат.
- ’огда мы обратились в электрокомпанию и попросили ознакомить нас
со списком недавно подключенных абонентов на тот случай, если эта
„орис и ѓреггори ”риман живут где-то здесь. € что ты думаешь?
ЋказываетсЯ, две недели назад был подключен свет в квартире „орис
”риман, поселившейсЯ в Ѓалбоа-апартамент на ‡ападной Ћрдвей стрит,
семьсот двадцать один, в шестьсот девЯтом номере. †ивет она одна, и о
ней пока ничего неизвестно.
- Ђ нельзЯ ли что-нибудь выЯснить о разговоре через местный
коммутатор?
- Љак ты думаешь, за что мои парни получают деньги? - усмехнулсЯ
„рейк. - Њы сразу же выЯснили, что в холле имеетсЯ свой коммутатор,
возле которого постоЯнно кто-то дежурит. ђаботы у оператора не слишком
много, поэтому они ведут учет всех телефонных переговоров с
регистрацией квартир, из которых поступают заказы. Ќам не хотелось
обращатьсЯ с расспросами непосредственно к оператору, поэтому мы под
благовидным предлогом затащили его в буфет, а мои парни тем временем
заглЯнули в журнал. Љ сожалению, точное времЯ в журнале не отмечаетсЯ,
указываетсЯ только дата. ’ак вот, шестнадцатого июнЯ из квартиры номер
шестьсот девЯть заказывали разговор с абонентом по номеру ћг, девЯть
сорок три шестьдесЯт два. Џоскольку этот вызов на шестнадцатое число
записан первым, то можно предположить, что звонили вскоре после
полуночи.
- ѓде этот журнал?
- ЋсталсЯ на месте. Ќо мы сфотографировали страницу, на которой
произведена эта запись. ’аким образом, если журнал вдруг пропадет
перед судом, у нас останетсЯ вещественное доказательство.
- Џрекрасно! - воскликнул Њейсон. - Ќе исключено, что нам придетсЯ
использовать этот журнал на процессе. Љстати, Џол, есть ли у тебЯ
толковый оперативник, которому можно было бы поручить ответственное
дело? Ќадежный во всех отношениЯх?
- ђазумеетсЯ. ђекомендую хотЯ бы „енни ‘пейра. ќто он
фотографировал журнал.
- ’ы за него ручаешьсЯ?
- Ћн один из лучших моих оперативников. ’ы же должен помнить,
Џерри. Њы его использовали во времЯ процесса ќлитейринга.
- •орошо, - кивнул Њейсон. - Џусть он придет ко мне... ‚прочем,
пошли его туда сам...
- ‚ Ѓалбоа-апартментс?
- „а.
- Ѓудет сделано... …сли у тебЯ больше поручений нет, Џерри, тогда Я
пойду работать, - сказал „рейк, поднимаЯсь.

Џол „рейк припарковал машину возле самого тротуара перед
Ѓалбоа-апартментс. „енни ‘пейр, неприметный мужчина в широкополой
шлЯпе, нахлобученной на каштановые волосы с рыжеватым отливом,
вопросительно посмотрел на Њейсона. ‘пейра никто не принЯл бы за
детектива - настолько простодушно было его лицо с широко раскрытыми от
удивлениЯ глазами и полуоткрытым ртом. …го внешность ассоциировалась с
типичным провинциалом, приехавшим в большой город.
- —то конкретно Я должен делать? - спросил ‘пейр.
- Њы поднимемсЯ и позвоним у двери ее квартиры, - начал
инструктировать Њейсон. - ‚ам же надо так рассчитать времЯ, чтобы
когда женщина откроет дверь, вы могли с независимым видом спуститьсЯ
по лестнице и хорошо разглЯдеть ее. Ќо при этом нужно сделать так,
чтобы она не обратила на вас вниманиЯ. ‚ы же должны как следует
запомнить ее внешность. Ќа тот случай, если наш номер не пройдет,
позднее вы позвоните у ее двери сами, придумав благовидный предлог.
Ќапример, что разыскиваете девушку, проживающую в этом доме.
‚последствии вам придетсЯ следить за этой женщиной. Њы оставлЯем вам
машину, а сами уедем на такси. ‚се понЯтно?
- ‚полне, - ответил ‘пейр.
- ‚озможно, она будет следить за нами, когда мы выйдем от нее. Ћна
должна заволноватьсЯ, именно длЯ этого мы и нанесем ей визит. Њне,
правда, пока не Ясно, одна она действовала, или у нее есть сообщник. Ђ
это важно.
- Ђ если она позвонит по телефону?
- Ћна не станет этого делать. Њы постараемсЯ внушить ей, что
телефон прослушиваетсЯ.
- Ќо если вы возбудите ее подозрениЯ, то она будет ожидать за собой
"хвост".
- ’ут уж ничего не поделаешь. ‚ам придетсЯ пустить в ход все свое
мастерство.
- •орошо, - согласилсЯ оперативник. - Ќо тогда лучше объехать
вокруг квартала и высадить менЯ на углу. Љто-нибудь из ее друзей или
знакомых может увидеть нас из окна. ‚ этом случае получитсЯ накладка.
„рейк кивнул, принимаЯ предложение ‘пейра.
Џервыми вошли в вестибюль Њейсон и „рейк, всем своим видом
показываЯ, что они не торопЯтсЯ и Явились сюда просто нанести кому-то
визит вежливости. ‡ато у идущего позади ‘пейра на лице было написано,
что у него каждаЯ минута на учете. ‚ вестибюле находилсЯ какой-то
толстЯк, развалившийсЯ в кресле. Ћн рассеЯнно посмотрел, как ‘пейр
довольно невежливо толкнул Њейсона и „рейка, торопЯсь к кабине лифта,
что вполне естественно длЯ занЯтого человека.
Њейсон и „рейк вышли вместе, а ‘пейр поднЯлсЯ еще на один этаж.
Џокинув лифт, оперативник спустилсЯ на пролет лестницы и видел, как у
одной из дверей звонили Њейсон и „рейк.
Џочти сразу же за дверью послышались шаги, и щелкнул замок. „верь
отворилась, и на посетителей вопросительно посмотрела несимпатичнаЯ
женщина лет двадцати пЯти, с карими глазами и твердой линией губ.
- ‚ы „орис ”риман? - довольно громко спросил Њейсон.
- „а. —то вы хотите?
Њейсон отошел в сторону, чтобы спускавшийсЯ сверху „енни ‘пейр смог
как следует разглЯдеть лицо женщины.
- ‚рЯд ли коридор будет подходЯщим местом длЯ нашего разговора, -
заметил адвокат.
- ‚ы продаете подписку на журналы? - спросила она.
- Ќет.
- ‡начит, вы представители страховой компании?
- ’оже нет.
- Ќо вы что-то продаете?
- Ќет.
- —его же вы хотите? - удивилась „орис ”риман.
- ‡адать вам несколько вопросов.
’онкие губы женщины сжались еще решительнее. ‚ глазах мелькнул
страх.
- Љто вы такие?
- ‘обираем кое-какие данные.
- Ќе понимаю, о чем вы говорите!
Њейсон прошел мимо женщины в прихожую. „рейк последовал за ним.
•озЯйка осталась стоЯть в дверЯх. Ќа ней был аккуратный халат,
облегающий ее довольно приЯтную фигуру с округлыми формами. Ќа ней не
было никакой косметики, прЯмые волосы зачесаны назад. ’еперь она уже с
Явным испугом переводила взглЯд с Њейсона на „рейка и обратно.
- ’ак в чем же дело, господа?
Њейсон, который все это времЯ довольно бесцеремонно рассматривал
женщину, чуть заметно кивнул головой детективу.
- ‚ажно, чтобы вы правдиво ответили на наши вопросы, - начал
адвокат решительным тоном. - …сли будете лгать, то у вас будут крупные
неприЯтности. ‚ы понимаете?
- „а что вы хотите в конце концов?
- ‚ы замужем?
- Љакое вам дело?
- ‡десь спрашиваем мы! - властно сказал Њейсон. - ‚ам следует
только отвечать на наши вопросы. €так, вы замужем?
- ‡амужем.
- ѓде вы жили до приезда сюда?
- џ не намерена отвечать на такие вопросы!
- Ќу что же, это самое лучшее доказательство ее вины, - усмехнулсЯ
Њейсон, бросив красноречивый взглЯд на „рейка.
- „а, но, возможно, этого будет недостаточно, - задумчиво сказал
детектив.
- ‚ы ведь проживали в ‘ентервилле, не так ли? - обратилсЯ Њейсон к
хозЯйке квартиры. - Ќе стоит отпиратьсЯ. ђано или поздно вам придетсЯ
это признать.
- ђазве жить в ‘ентервилле ЯвлЯетсЯ преступлением? - спросила она.
- —его тебе еще нужно? - повернулсЯ Њейсон к „рейку. - …сли бы она
не имела к этому отношениЯ, то не стала бы запиратьсЯ!
„орис ”риман схватила себЯ за горло, словно у нее перехватило
дыхание. Ћна шагнула к стулу, на котором лежали какие-то вещи, и
буквально рухнула на него, словно у нее подкосились ноги.
- —его вы... —его вы хотите?
- Љак имЯ вашего мужа?
- ”риман...
- џ спрашиваю имЯ.
- ‘эм.
- —то вы рассказываете нам сказки, если мы отлично знаем, что его
зовут ѓреггори?! - рассмеЯлсЯ Њейсон, грозно посмотрев на женщину.
Ћна сразу сникла, словно душа покидала ее тело.
- …сли уж вы так хотите знать, то телефоннаЯ компаниЯ расследует
жалобу, поскольку ваш телефон был использован длЯ шантажа!
- € вовсе не длЯ шантажа, - слабо запротестовала она. - ќто вовсе
нельзЯ назвать шантажом.
- Ќо вы же пытались получить деньги?!
- Љонечно, Я пыталась получить деньги, но они принадлежали мне.
- Љто вам в этом помогал?
- ќто вас не касаетсЯ.
- ђазве вам не известно, что в этих целЯх запрещено использовать
телефон?
- Ќе понимаю... Џочему?
- ‘кажите, какаЯ невинность! - воскликнул Њейсон. - ‚ы требовали,
чтобы человек уплатил вам деньги, угрожаЯ ему черт знает чем!
- Њы этого не делали...
- —его именно?
- Ќе звонили ему с требованием уплаты денег. ќтого по телефону мы
не говорили.
- Љто это - "мы"? - спросил „рейк.
Њейсон бросил на него предостерегающий взглЯд, но было уже поздно.
- џ говорю только о себе, - заЯвила женщина.
- € вы не знали, - с возмущением сказал Њейсон, - что требовать
деньги по телефону не разрешаетсЯ законом?
- ѓоворю же вам, что Я не требовала денег!
- Ќаш оператор утверждает, что по телефону разговаривал мужчина, -
заЯвил Њейсон, пристально глЯдЯ ей в глаза.
„орис молчала.
- —то вы на это скажете?
- Ќичего. ’о есть, он мог ошибитьсЯ. џ тогда была простужена,
поэтому говорила хриплым голосом.
Њейсон широким шагом пересек прихожую, снЯл трубку телефона,
незаметно нажав на рычаг, чтобы на коммутаторе не поЯвилось вызова, и
потребовал:
- „айте мне отдел расследований, номер шесть-два. - Џодождав
несколько секунд, он сказал: - ѓоворит тридцатый. Њы находимсЯ в
квартире, откуда шестнадцатого июнЯ звонили и требовали денег, угрожаЯ
расправой. Љвартира снЯта на имЯ „орис ”риман. Ћна пытаетсЯ выгородить
своего сообщника-мужчину. “верЯет, будто не знала, что запрещено
использовать телефоны в подобных целЯх. - Џомолчав немного, он
расхохоталсЯ: - ‚от именно! ’ак она и заЯвлЯет. „а, она приехала сюда
из ‘ентервилла... —ерт их знает, может, у них в штате и нет такого
постановлениЯ, не знаю... ’рудно сказать... —то?! ‡ачем она вам?.. Љак
вы сказали?.. ‚ы имеете в виду, что звонили ѓреггори Њокси?.. ’ому
самому, которого недавно убили?.. џсно, но в таком случае дело
приобретает совершенно другую окраску и выходит за пределы нашей
компетенции. џ считаю что лучше всего поставить в известность
окружного прокурора... „а, да, понимаю... Џроверю все разговоры,
которые велись по этому телефону... Џонимаю... „а, конечно, не мне вас
учить. •орошо... „о свиданиЯ. - Њейсон положил трубку и повернулсЯ к
„рейку. Ќа его лице было такое естественнее удивление, что можно было
позавидовать его артистическим способностЯм. - ’ы знаешь, кому они
тогда звонили?
- ‘лышал, как ты говорил шефу, - сказал „рейк. - ќто правда?
- …ще бы! - воскликнул Њейсон. - ‡вонили ѓреггори Њокси, всего за
полчаса до его смерти.
- —то собираетсЯ делать шеф?
- Џередать дело окружному прокурору, конечно. —ерт побери, совсем
не простое дельце, как Я предполагал. ђаз тут совершено убийство,
то...
- Џослушайте, Я не имела ни малейшего представлениЯ, что законом
запрещаетсЯ использовать телефон длЯ востребованиЯ своих же денег, - с
истеричными нотками в голосе заговорила „орис ”риман. - ќти деньги тот
человек в свое времЯ у менЯ похитил. Ѓессовестным, недостойным
обманом. џ рада, что он мертв! Ќо мой телефонный звонок не имеет
никакого отношениЯ к убийству! …го убила ђода Њонтейн. ђазве вы не
читаете газет?
- Њиссис ”риман, дело не в этом, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚озможно,
ђода Њонтейн действительно присутствовала в тот момент в квартире
Њокси, но удар-то ѓреггори был нанесен не женской рукой, а мужской.
ЋкружнаЯ прокуратура уже знает об этом. ’ут не обошлось без сильного
молодого мужчины. Ќу, а у вас с вашим напарником был веский мотив длЯ
убийства. ‚ы позвонили Њокси за полчаса до убийства и предупредили,
что если он не выложит деньги, то ему конец!
Њейсон пожал плечами и отвернулсЯ от растерЯнной женщины,
предоставив поле сражениЯ „рейку.
- џ бы посоветовал вам откровенно рассказать обо всем... - сказал
детектив.
- Ќа твоем месте Я бы не вмешивалсЯ в это дело, - оборвал его
Њейсон. - еф намерен передать его окружному прокурору. …му не
понравитсЯ, если мы будем заниматьсЯ не своим делом. ’ак что прекрати
эти разговоры.
„рейк растерЯнно кивнул. Њужчины направились к выходу.
- Џогодите, дайте Я вам все объЯсню! - вскочила со стула „орис
”риман. - ‚ы думаете вовсе не то, что было на самом деле! Њы не...
- Џриберегите свои объЯснениЯ длЯ окружного прокурора, - сказал
Њейсон, открываЯ дверь и жестом предлагаЯ „рейку первым выйти в
коридор.
- Ќо вы же ничего не понЯли! - с отчаЯнием воскликнула „орис. -
ђечь шла всего лишь о...
Њейсон буквально вытолкал „рейка из прихожей и сам вышел следом. Ќе
успели они дойти до лестницы, как „орис ”риман уже выскочила на порог:
- Џозвольте же мне все вам объЯснить...
- Њы в такие дела не вмешиваемсЯ, миссис ”риман, - крикнул ей
Њейсон. - ќто не в нашей компетенции. еф передаст дело окружному
прокурору, вот с ним и объЯснЯйтесь.
Љогда дверь лифта закрылась, „рейк вопросительно посмотрел на
Њейсона и сказал:
- Ђ ведь она готова была нам все выложить!
- Ќичего подобного, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ћна постаралась бы
вызвать у нас сочувствие, жалуЯсь на Њокси. Ќо ни словом не
обмолвилась бы о своем сообщнике. Ђ мне нужен именно он. Џо моим
расчетам, сейчас она отправитсЯ к нему.
- Ђ он не живет вместе с ней?
- ЊаловероЯтно. џ полагаю, что это либо детектив, либо адвокат.
- ЏредставлЯю себе, как возмутитсЯ адвокат, когда она расскажет ему
о запрещении телефонных разговоров по вопросам шантажа! Џостой! Ђ не
попросит она его придти к ней?
- Ќет. Ћна побоитсЯ, что все ее телефонные разговоры
прослушиваютсЯ. џ уверен, что она сама отправитсЯ к нему.
- ’ы считаешь, что она не заподозрила обмана?
- Ќе забывай, - улыбнулсЯ Њейсон, - что она приезжаЯ, а в каждом
городе свои правила и законы. …сли она и заподозрила что-то неладное,
то только в том плане, что мы - полицейские агенты, желающие поставить
ей ловушку.
Ћни вышли из подъезда, даже не посмотрев в сторону автомобилЯ, где
за рулем седел „енни ‘пейр. Њужчины пересекли площадь и остановились
на тротуаре, чтобы их хорошо было видна другаЯ сторона улицы, и „рейк
принЯлсЯ ловить такси.

‚ышагиваЯ из угла в угол по своему кабинету, Њейсон громко диктовал
„елле ‘трит текст заЯвлениЯ ђоды Њонтейн, в котором она требовала
развода с Љарлом Њонтейном, с выплатой ей содержаниЯ в размере
пЯтидесЯти тысЯч долларов в год и ежемесЯчного пособиЯ в размере семи
с половиной процентов от этой суммы.
- еф, ты считаешь, что она согласитсЯ подать это заЯвление? -
спросила „елла ‘трит.
- „а, - ответил адвокат. - џ поговорю с ней и сумею ее убедить.
- ’о есть вместо того, чтобы соглашатьсЯ на аннулирование брака, ты
решил возбудить дело о разводе?
- …сли бы брак аннулировали, „елла, - терпеливо поЯснил Њейсон, -
то ђода не получила бы никакого пособиЯ. Ќе сомневайсЯ, ”илипп Њонтейн
это прекрасно понимает. Ћн стремитсЯ спасти свои деньги, а окружной
прокурор хочет, чтобы Љарл имел возможность давать свои показаниЯ на
суде.
- Ќо если тебе удастсЯ отклонить аннулирование брака, то он тоже не
сможет давать показаниЯ.
- ‘овершенно верно.
- Ђ в случае развода?
- ’оже нет.
- Ќо как же можно опротестовать аннулирование брака? ‚ законе Ясно
сказано, что брак, заключенный при жизни одного из супругов... џ
немного запуталась в формулировках. Ћдним словом, их брак
недействителен.
- ‚есьма удобный закон длЯ окружного прокурора, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Љогда ђода выходила замуж за Љарла Њонтейна, ее первый муж был
еще жив.
- ќто Я опровергну в пЯть минут, - заметил Њейсон, вновь принЯвшись
вышагивать из угла в угол. - ЊенЯ сейчас волнует совсем другое...
„елла, дай-ка мне как следует подумать. ’ы ведь знаешь, что Я люблю
рассуждать вслух. ‘иди и слушай, может быть, тебе придетсЯ кое-что
записать. “ телефона кто-нибудь дежурит?
- „а.
- џ жду звонка от „енни ‘пейра. Њне кажетсЯ, мы нашли людей,
которые шантажировали Њокси... Ќо дело в том, что мне не хотелось бы,
чтобы им были вручены повестки в суд. џ предпочел бы, чтобы они
убрались из города и вообще из штата.
- Ђ это не опасно? ’ебЯ могут обвинить в мошенничестве. Џо-моему,
лучше делать ставку на самооборону...
- Љонечно, это было бы лучше, - согласилсЯ Њейсон. - „аже если бы
не вышло добитьсЯ полного ее оправданиЯ, обвинению не удалось бы ее
осудить. Ќо она сразу же попалась в ловушку, которую расставил ей
окружной прокурор. ’еперь ни о какой самообороне нельзЯ и заикатьсЯ.
ђода заЯвила, что в момент убийства стоЯла перед входной дверью и с
небольшими перерывами нажимала на кнопку звонка.
- „ругими словами, она скрыла правду от полиции?
- Ћни поманили ее наживкой, и она проглотила ее вместе с крючком и
удочкой, - невесело усмехнулсЯ Њейсон. - ‘ама она еще не догадываетсЯ
о собственном промахе, поскольку не в интересах окружного прокурора
преждевременно дергать за удилище.
- Ќо почему она скрыла правду?
- Ћна не могла ее сообщить. ќто один из тех случаев, когда правда
звучит менее убедительно, чем ложь. ‚ уголовных делах такое случаетсЯ.
Ѓывает, что ловкий адвокат сочинЯет длЯ своего клиента столь
правдоподобную историю, что ее безоговорочно принимают все присЯжные.
Ђ вот когда обвинЯемый невиновен, его историЯ звучит не столь гладко и
убедительно.
- —то же ты собираешьсЯ делать?
- Џопытаюсь опровергнуть показаниЯ свидетелей обвинениЯ, доказать
их несостоЯтельность. Ѓолее того, Я попытаюсь доказать ее алиби.
- Ќо как? ’ы сам только что соглашалсЯ, что встреча ђоды и Њокси
состоЯлась, и свидетели смогут это подтвердить...
- џ пустил по воде хлеб, „елла, - улыбнулсЯ Њейсон. - Џосмотрим,
что вернетсЯ обратно.
‚ дверь постучали. Ќа пороге поЯвилась ѓерти и быстро заговорила:
- ’олько что звонил „енни ‘пейр. Ћн утверждает, что работает у Џола
„рейка. Ћн просил позвать вас к телефону, а потом велел передать,
чтобы вы как можно быстрее приехали в отель "ѓринвуд", что на Њейнал
Ђвеню, сорок шесть двадцать. Ћн будет вас ждать у входа. Ћн сказал,
что пыталсЯ разыскать Џола „рейка, но того нет в конторе, поэтому
просил приехать вас.
Њейсон мгновенно схватил свою шлЯпу.
- ‘кажи, ѓерти, по его голосу не было заметно, что у него
неприЯтности?
- Ќемного, - кивнула девушка.
- Ћтпечатай заЯвление на развод, „елла! - приказал адвокат и вышел
из кабинета.
Љогда адвокат спустилсЯ вниз и вышел из зданиЯ, ему сразу же
удалось поймать свободное такси.
„енни ‘пейр стоЯл на тротуаре возле отелЯ и, увидев в машине
Њейсона, показал жестом, чтобы водитель завернул за угол.
- Ќаконец-то и вы, мистер Њейсон! - облегченно вздохнул
оперативник.
‚ид у него был Явно непрезентабельный: рубашка расстегнута,
пуговицы у воротничка оторваны, галстук превратилсЯ в какой-то жгут.
Џод левым глазом красовалсЯ огромный синЯк, а губы распухли и
кровоточили.
- —то случилось, „енни? - спросил Њейсон.
- „а, нарвалсЯ тут... - Ћн натЯнул пониже шлЯпу, опустил ее полЯ и
таким образом спрЯтал под ними синЯк. - ќто здесь, - кивнул он на
пользующийсЯ сомнительной славой отель "ѓринвуд". - ‚ходите и идите
прЯмо к лестнице. џ знаю дорогу.
Њиновав вращающиесЯ двери, они очутились в узком холле, по одному
виду которого можно было сразу определить низкий класс гостиницы.
‚озле конторки крутилось несколько человек. ЏоЯвление Њейсона и ‘пейра
осталось незамеченным. “зенькаЯ лестница вела наверх. ‘лева находилсЯ
лифт, размерами не больше телефонной будки.
- Ќам удобнее поднЯтьсЯ по лестнице, - предупредил ‘пейр.
‚ коридоре третьего этажа ‘пейр без стука толкнул одну из дверей.
Љомната оказалась темной, со спертым неприЯтным воздухом. ‚озле одной
из стен стоЯла белого цвета кровать с хромированными шарами на
спинках, прикрытаЯ дырЯвым одеЯлом. Ќа спинке кровати висели грЯзные
носки. Ќа прикроватной тумбочке была брошена кисточка длЯ бритьЯ и
лезвие безопасной бритвы. Ќа зеркале висел перекрученный галстук, а на
полу валЯлась оберточнаЯ бумага, в какой обычно приносЯт белье из
прачечной, и квитанциЯ. ‹евее тумбочки была дверь, ведущаЯ в кладовую.
‚есь пол был усеЯн щепками и мусором.
‘пейр закрыл за собой дверь и обвел комнату красноречивым взглЯдом.
- Ќу, разве это не свинарник?
- —то произошло? - спросил Њейсон.
- ‚ы с „рейком, выйдЯ из Ѓалбоа-апартментс, сели в такси и уехали.
џ догадалсЯ, что женщина следит за вами из окна. ’ак оно и было на
самом деле. Љак только вы отъехали, она выбежала из подъезда и стала
ловить такси. Ћт нетерпениЯ она чуть не сломала себе ногти на пальцах.
…й и в голову не приходило, что за ней могут следить. “севшись в
подошедшее такси, она даже не взглЯнула в заднее окно, так что Я ехал
за ней совершенно спокойно, не боЯсь потерЯть из вида. Џодъехав к
этому отелю, она расплатилась с водителем и отпустила машину. Џравда,
когда входила в отель, она как-то замешкалась. Ќе то чтобы она что-то
заподозрила, но вид у нее был смущенный, словно она делала что-то
недозволенное. ЋглЯдевшись по сторонам, она быстро вошла в дверь. џ
боЯлсЯ привлечь ее внимание, поэтому подождал, пока она подниметсЯ
наверх. ’абло показывало, что лифт находитсЯ на третьем этаже. џ
сообразил, что это она только что поднЯлась. ‚низу болтались обычные
пьЯнчуги, ничего особенного. џ тоже отправилсЯ на третий этаж, там
устроилсЯ в темном углу пожарной лестницы и стал наблюдать за
коридором. Њинут через десЯть она вышла из номера, постоЯла на пороге,
посмотрела в оба конца коридора и побежала вниз по лестнице. џ
запомнил номер комнаты, дал ей возможность спуститьсЯ, а потом
отправилсЯ следом. Ќа этот раз она не брала такси, так что моЯ задача
упростилась. Ћна отправилась на остановку автобуса, идущего в
направлении Ѓалбоа-апартментс, и Я понЯл, что ей просто жаль денег на
такси. Џоэтому Я решил навестить того человека, к которому она
приезжала. Ќа этом Я и погорел, мистер Њейсон.
- Ћн вас сразу расшифровал?
- „а нет. џ вел себЯ так, словно у менЯ в голове не так уж много
мозгов...
- Џродолжайте, - нетерпеливо попросил Њейсон.
- џ вернулсЯ на третий этаж и постучал в эту комнату. „верь
распахнул здоровенный мужик, одетый в одну нижнюю майку. Ќа кровати
лежал чемодан. „рЯнной чемоданишко, с какими разъезжают провинциальные
коммивоЯжеры. Џохоже, он укладывал вещи. Ќа вид ему было лет
тридцать... Џлечи и руки обросли буграми мышц, словно он всю жизнь
работал грузчиком. Ќо все же Я скорее принЯл бы его за механика
гаража. Ќастроен он был Явно враждебно. џ же подмигнул ему и сказал:
"Љогда твой приЯтель ЯвитсЯ, скажи, что Я приготовил товар. ќто тебе
не та сладенькаЯ водичка, которую продают в аптеках, да и цена
подходЯщаЯ..." Ћн, конечно, захотел узнать, о чем Я говорю. Ђ Я
попробовал объЯснить, что доставал кое-что человеку, который жил в
этом номере две недели назад, и что принЯл его за напарника...
- Ћн клюнул?
- Њожете не сомневатьсЯ. Џока мы с ним объЯснЯлись, Я его как
следует разглЯдел. ’ак вот, его глаза, форма и носа и всего прочего
очень похожи на внешние данные той женщины, за которой Я следил.
- €ными словами, вы считаете, что они брат и сестра?
- ‘корее всего. џ решил, что в такой обстановке медлить не нельзЯ.
џ вспомнил ваш рассказ, что ее девичьЯ фамилиЯ Џейндэр и что она
приехала из ‘ентервилла. Ђ этот мужик по всем признакам намерен был
захлопнуть дверь перед моим носом. ‡начит, мне нужно было его как-то
обработать, чтобы он оттаЯл. ‚ремени у менЯ было мало, поэтому Я прЯмо
так и лЯпнул: "Џослушай, парень, а ты, часом, не из ‘ентервилла?"
”изиономиЯ у него тут же перекосилась, и он спросил: "Ђ ты кто такой?"
џ улыбнулсЯ ему от уха до уха, протЯнул руку и сказал: "’еперь Я знаю,
кто ты такой. ’воЯ фамилиЯ Џейндэр, верно?" ‚от тут он менЯ и
подловил. Љупил, как говоритсЯ, по дешевке... Ђ ведь Я-то посчитал его
за простофилю... Ќа секунду он все же растерЯлсЯ, словно Я хватил его
обухом по голове, а потом схватил за руку и принЯлсЯ трЯсти, словно
грушу, приговариваЯ: "Ќу, конечно, Я тебЯ тоже помню, заходи в
комнату..." џ вошел... Ќе буду рассказывать всех подробностей, только
в конце концов он менЯ скрутил, как ребенка, засунул в рот клЯп и
затолкал в кладовку.
- ‚о времЯ схватки вы потерЯли сознание? - уточнил Њейсон.
- ‘казать, что Я потерЯл сознание, нельзЯ... Џросто отключилсЯ на
пару минут... џ же не ожидал нападениЯ. „а и справитьсЯ с ним у менЯ
шансов не было. Љулаками он работал быстрее, чем ваша секретарша
своими пальчиками на клавишах машинки... Љороче, очнулсЯ Я в кладовке,
с ватными руками и ногами... „верь была заложена какой-то железкой.
—ерез дверь Я слышал, как он выдвигал Ящики шкафа и тумбочки, металсЯ
по комнате, продолжаЯ складывать чемодан. Љаждые две-три минуты он
вызывал по телефону какого-то ѓейрванса по номеру триста девЯносто
четыре восемьдесЯт один. Џодержит трубку возле уха, подождет, потом со
злостью бросит на рычаг и снова бежит к чемодану. Љстати, в двери
между досками была щель, так что Я мог за ним наблюдать... Ќемного
погодЯ, он так же настойчиво принЯлсЯ звонить на коммутатор
Ѓалбоа-апартментс, требуЯ соединить его с миссис ”риман. Ћна,
по-видимому, все еще не вернулась к себе...
- џ не совсем понимаю, зачем вы мне рассказываете все эти
подробности, - заметил Њейсон.
- џ хочу, мистер Њейсон, чтобы вы имели Ясное представление о
происшедшем. Ћн продолжал звонить миссис ”риман и укладыватьсЯ.
Ќаконец, чемодан был собран и закрыт на замки. џ слышал, как застонали
пружины, когда он опустилсЯ на край кровати. ‚ конце концов ему
повезло, миссис ”риман подошла к телефону. Ћн заорал: "Ђлло, „орис?!
ѓоворит Ћскар..." ‚ероЯтно, она предупредила, чтобы он не
откровенничал по телефону, на что он закричал, что они все равно
погорели, так что нечего стеснЯтьсЯ, поскольку к нему ЯвилсЯ детектив
и назвал его по имени. Ћн устроил ей форменный скандал, упрекаЯ, что
это она привела к нему детектива на хвосте и навернЯка наболтала
лишнего тем шпикам, что были у нее утром. ‚ероЯтно, с ней случилась
истерика, потому что он вдруг стал говорить ласково, старалсЯ ее
успокоить... ЊенЯ все же берет сомнение: уж очень откровенно они
разговаривали, словно менЯ вообще не было за тонкой стенкой кладовки.
“ж не водил ли он менЯ за нос? ЏолучаетсЯ, что либо он нахал, которому
все нипочем, либо он умен и заранее просчитал все ходы...
- —то потом?
- Ђ что потом? Ћни всласть наговорились по телефону, а потом этот
Ћскар сказал, что им надо немедленно уматывать отсюда. Џохоже, что ей
не улыбалось ехать вместе с ним, но он настаивал, доказываЯ, что
вдвоем они оставЯт полиции всего только один след, а если будут
удирать порознь, то два. Ћн предупредил ее, что сейчас заедет за ней
на такси, так что пусть она поторапливаетсЯ со сборами...
- € как он поступил? - спросил адвокат.
- Ћн взЯл свой чемодан и вышел в коридор... џ стал крутитьсЯ и
вертетьсЯ, пока не удалось ослабить веревки... ‘обственно, не веревки,
а полосы разорванной простыни. Љонечно, Я мог бы свободно выбить дверь
ногами, но мне не хотелось поднимать шума, поскольку понимал, что вы
не длЯ этого менЯ нанимали... ‘ помощью ножа мне удалось расширить
щель и без шума вынуть из пазов доски двери. ‡вонить через коммутатор
Я не стал, пришлось спуститьсЯ вниз и позвонить из автомата. Џола
„рейка не оказалось в конторе, но Я дал описание и женщины, и мужчины
одному из наших парней, так что он позаботитсЯ в отношении вокзалов и
аэропорта.
- ‚озможно, они еще не покинули Ѓалбоа-апартментс, когда вы
звонили, - заметил Њейсон.
- џ на это и рассчитывал, поскольку уже порЯдочно наломал дров длЯ
одного днЯ. …сли бы удалось выЯснить, куда они намерены отправитьсЯ,
то этого было бы достаточно. €менно поэтому Я попросил вас лично
приехать сюда. Њне почему-то казалось, что вы против того, чтобы этих
людей задержали, не так ли?
- „а, Я не хочу, чтобы их задержали, - задумчиво произнес Њейсон, -
но мне нужно знать, где их разыскать, если возникнет такаЯ
необходимость... ‘ейчас же пусть уезжают.
- џ очень сожалею, что так получилось, мистер Њейсон, - сказал
детектив, посмотрев на часы. - џ рассказал вам все как было. —ерез
полчаса можно будет позвонить в контору, к этому времени наши люди их
найдут. џ думаю, что беглецы попытаютсЯ сесть на какой-нибудь поезд
дальнего следованиЯ. ‹ететь самолетом они врЯд ли отважатсЯ.
- •орошо, „енни, возвращаемсЯ в контору, - ответил Њейсон. - „рейк,
должно быть, уже на месте. € не казните себЯ, все нормально, Я узнал,
что хотел.

- ‚стать, суд идет, - выкрикнул бейлиф, и все поднЯлись со своих
мест.
‘удьЯ ”рэнк Њонро вышел из своего кабинета, поднЯлсЯ на возвышение,
поправил на носу очки и внимательно осмотрел переполненный зал
заседаний.
Ѓейлиф проговорил стандартную фразу, которой начинались все
судебные процессы.
‚ ту самую минуту, когда молоток судьи опустилсЯ со стуком на стол,
в противоположном конце зала отворилась дверь, и полицейские ввели
ђоду Њонтейн. —ерез другую дверь ввели Љарла.
Ћба они содержались в тюрьме: Љарл в качестве основного свидетелЯ,
а ђода - как обвинЯемаЯ в убийстве. ‘ейчас они впервые увиделись после
ареста.
- ‘лушаетсЯ дело "Њонтейн против Њонтейн", - объЯвил судьЯ Њонро. -
‡аместитель окружного прокурора „жон ‹укас представлЯет истца, адвокат
Џерри Њейсон - ответчика.
- Љарл! - не удержалась от восклицаниЯ ђода. Ћна сделала шаг ему
навстречу, но ее тут же удержали полицейские.
Љарл Њонтейн, на лице которого заметны были следы бессонных ночей и
тревожных дней, плотно сжал губы, уставилсЯ перед собой и прошел на
свое место. Ћн так и не взглЯнул на свою жену, котораЯ стоЯла с
вытЯнутыми руками, не в силах поверить происходЯщему. “ нее был такой
жалкий и растерЯнный вид, что в зале заседаний поднЯлсЯ ропот, который
прекратилсЯ только после того, как судьЯ Њонро стукнул своим
молоточком.
ђода прошла мимо стула, предназначенного длЯ нее. ‚ глазах ее
стоЯли слезы. Ћдин из полицейских помог ей сесть.
Њейсон молча смотрел на эту драматичную сцену. …му хотелось, чтобы
присутствующие в зале без подсказки с его стороны оценили ситуацию.
- ‘уд должен рассмотреть ходатайство обвинениЯ об аннулировании
брака ђоды и Љарла Њонтейн на том основании, что в момент вступлениЯ в
брак первый муж ђоды был еще жив, - нарушил напрЯженное молчание судьЯ
Њонро. - ‚ данный момент ни защите, ни обвинению не разрешаетсЯ
допрашивать свидетелей противоположной стороны длЯ получениЯ
информации, которую в дальнейшем можно было бы использовать в суде по
обвинению ответчицы в убийстве.
„жон ‹укас бросил торжествующий взглЯд в сторону Њейсона, поскольку
заЯвление судьи свЯзывало защитника по рукам и ногам.
Џервым был вызван Љарл Њонтейн.
‚озле Љарла сидел ”илипп Њонтейн. ‚ставаЯ с места, Љарл оперсЯ о
плечо отца, потом гордо вскинул голову и твердыми шагами прошел на
трибуну длЯ свидетелей.
- ‚аше имЯ Љарл Њонтейн?
- „а.
- ‚ы постоЯнно проживаете в этом городе?
- „а.
- ‚ы знакомы с обвинЯемой ђодой Њонтейн?
- „а.
- Љогда вы впервые с ней встретились?
- ‚ больнице "‘эйнвисэйд". Ћна была нанЯта мной в качестве
медсестры.
- Џозднее вы зарегистрировали с ней брак?
- „а.
- Љогда это было?
- ’ринадцатого июнЯ этого года.
- ‚ы можете приступить к допросу, господин адвокат, - повернулсЯ
‹укас к Њейсону.
Љарл Њонтейн внутренне сжалсЯ, приготовившись к напористому
перекрестному допросу.
‹укас был начеку, боЯсь пропустить тот момент, когда он должен
будет опротестовать вопросы защиты.
- “ менЯ нет вопросов к свидетелю, - вежливо улыбнулсЯ Њейсон.
ќта фраза поразила как свидетелЯ, так и обвинителЯ.
- ‚се, мистер Њонтейн, - сказал судьЯ Њонро, - возвращайтесь на
место.
- ‚аша честь! - вскочил „жон ‹укас. - ‘огласно Љодексу гражданского
процессуального права мы можем вызвать длЯ допроса обвинЯемую. Џоэтому
прошу ђоду Њонтейн поднЯтьсЯ на место длЯ свидетелей.
- —то вы хотите доказать при помощи показаний этой свидетельницы? -
спросил Њейсон.
- ‘огласитесь ли вы, - воинственно начал ‹укас, - что до того, как
вступить в брак с Љарлом Њонтейном, обвинЯемаЯ была в браке с другим
мужчиной, по имени ѓреггори ‹ортон, он же ѓреггори Њокси, убитым
шестнадцатого июнЯ этого года?
- „а, - ответил Њейсон. - џ согласен с этим фактом.
‹укас еще больше изумилсЯ. ‘удьЯ Њонро, не впервые встречавшийсЯ с
Њейсоном, нахмурилсЯ, заподозрив подвох.
‚ зале оживленно зашевелились.
- џ хочу, - сказал ‹укас, окидываЯ взглЯдом зал заседаний, -
допросить свидетельницу о личности человека, который был похоронен в
феврале тысЯча девЯтьсот двадцать девЯтого года под именем ѓреггори
‹ортона.
- ‚виду только что сделанного вами заЯвлениЯ, - с сарказмом
улыбнулсЯ Њейсон, - что тот ѓреггори ‹ортон, за которым была замужем
обвинЯемаЯ, был жив в указанное времЯ, высокому суду должно быть
совершенно безразлично, кем был его однофамилец, умерший в феврале
двадцать девЯтого года. Ћчень печально, что обвинение постаралось
заранее сформировать общественное мнение, высказываЯ в печати
предположение, что ответчица отравила этого человека.
- „а как вы... - вскочил со своего места обвинитель.
“дар молотка судьи заставил его сесть на место.
- ѓосподин адвокат, ваше возражение принЯто, - сказал судьЯ Њонро.
- —то же касаетсЯ вашего последнего замечаниЯ, то оно было совершенно
неуместным.
- Џрошу прощениЯ у высокого суда, - сказал Њейсон.
- € у обвинениЯ следовало бы, - добавил ‹укас.
Њейсон промолчал.
Њонро посмотрел поочередно на представителей обеих сторон и опустил
голову, прЯча улыбку.
- Џродолжайте, господин обвинитель, - сказал он.
- “ обвинениЯ все, - сказал ‹укас, опускаЯсь на место.
- ‚ызовите миссис Ѓетси •олман на место длЯ свидетелей, - попросил
Њейсон.
ЊолодаЯ женщина в возрасте тридцати лет, с усталыми глазами, прошла
на возвышение, поднЯла правую руку и произнесла присЯгу.
- ‚ызывали ли вас на дознание, - начал Њейсон, - которое
происходило по поводу убийства ѓреггори Њокси, или ѓреггори ‹ортона,
случившегосЯ шестнадцатого июнЯ этого года?
- „а, - ответила свидетельница.
- ‚ы видели его тело?
- „а.
- ‚ы узнали этого человека?
- „а.
- Љто это был?
- —еловек, за которого Я вышла замуж двадцатого ЯнварЯ тысЯча
девЯтьсот двадцать пЯтого года.
‚есь зал дружно ахнул.
‹укас приподнЯлсЯ с кресла, снова опустилсЯ, но тут же снова встал.
Џосле минутного колебаниЯ он сказал:
- ‚аша честь, это заЯвление Явилось длЯ менЯ полной неожиданностью.
Ћднако, должен заметить, что высокому суду должно быть безразлично,
сколько раз, до женитьбы на ђоде, этот человек вступал в брак.
‚озможно, у него был целый десЯток жен. ђода могла бы подать в суд на
аннулирование ее брака. Џоскольку она этого не сделала, ее брак
остаетсЯ в силе.
- ‡акон нашего штата гласит, - улыбнулсЯ Њейсон, - что новый брак,
в который вступило лицо при жизни его бывшего супруга или супруги,
считаетсЯ незаконным с самого начала. ‘овершенно очевидно, что
ѓреггори ‹ортон не мог вступить в законный брак с ђодой, поскольку его
прежнЯЯ жена была жива. ‘ледовательно, первый брак обвинЯемой,
ЯвлЯющийсЯ фикцией, не препЯтствовал ей вступить в законный брак с
Љарлом Њонтейном.
- ‚озражение обвинениЯ отводитсЯ, - объЯвил судьЯ Њонро.
- ђазвелись ли вы с человеком, которого называют то ѓреггори
‹ортоном, то ѓреггори Њокси?
- „а, Я развелась с ним.
Њейсон развернул свидетельство о расторжении брака и с поклоном
передал его ‹укасу.
- Ћбращаю внимание обвинениЯ, что развод был оформлен уже после
того, как обвинЯемаЯ вступила в брак с ѓреггори ‹ортоном. Џрошу
приобщить копию брачного свидетельства к делу.
- Џредложение принЯто, - объЯвил судьЯ.
- Џриступайте к допросу, - предложил Њейсон обвинителю.
‹укас подошел к свидетельнице, внимательно посмотрел на нее и
грозно спросил:
- ‚ы уверены, что в морге видели своего бывшего мужа?
- „а.
- ’огда у менЯ все, - сказал ‹укас, пожимаЯ плечами.
‘удьЯ попросил секретарЯ принести ему шестнадцатый том
Љалифорнийского свода законов, где рассматривалось положение о браке.
Џока он искал соответствующую статью в толстенном справочнике, в зале
царило оживление. Ќаконец, судьЯ поднЯл голову.
- •одатайство о расторжении брака Љарла Њонтейна и ђоды Њонтейн
отклонЯетсЯ. €х брак остаетсЯ в силе. ‡аседание откладываетсЯ.
Џовернувшись, Њейсон посмотрел на ”илиппа Њонтейна. ‹ицо старика
оставалось бесстрастным, глаза смотрели холодно и враждебно.
“ ‹укаса был вид человека, свалившегосЯ с высокого постамента. Љарл
был растерЯн. ’олько ”илипп Њонтейн сохранЯл высокомерное спокойствие.
’рудно было утверждать, что его удивил исход дела.
‡ал заседаниЯ гудел. Љорреспонденты названивали по телефонам.
‹юбители подобных развлечений собирались кучками, оживленно
обменивались мнениЯми, отчаЯнно жестикулируЯ.
Њейсон обратилсЯ к бейлифу, все времЯ находившемусЯ возле ђоды:
- Џрошу вас проводить миссис Њонтейн в комнату длЯ присЯжных. Њне
необходимо поговорить с ней. …сли хотите, можете оставатьсЯ возле
двери.
Ћн отвел ђоду в отдельную комнату, придвинул ей удобное кресло, сам
сел напротив и ободрЯюще улыбнулсЯ.
- —то все это значит? - спросила она.
- ‘удьЯ Њонро признал ваш брак с Љарлом действительным.
- € что же теперь?
- ’еперь, - Њейсон вынул из кармана отпечатанное заЯвление о
разводе, - вы потребуете развести вас на том основании, что он проЯвил
исключительную жестокость, несправедливо обвинив вас в убийстве, не
говорЯ уже о том, что неоднократно обращалсЯ с вами бесчеловечно. ‚
вашем заЯвлении Я перечислил эти случаи. ‚ам осталось только подписать
его.
‘лезы навернулись на глаза ђоды.
- Ќо Я вовсе не хочу с ним разводитьсЯ! Љак вы не понимаете! џ
учитываю его характер... € люблю его таким, какой он есть.
- ђода, вы уже дали свои показаниЯ, - склонилсЯ он к ней. - Ћни
записаны у окружного прокурора и подписаны вами. ’еперь отказатьсЯ от
них невозможно, и вам придетсЯ придерживатьсЯ уже сказанного на
предварительном допросе. Ћкружному прокурору пока еще не известно, кто
стоЯл у подъезда и нажимал на кнопку звонка в квартиру Њокси. Ќо Я
отыскал этого человека. € даже не одного, а двоих. Ћдин из них может
лгать, хотЯ, возможно, оба говорЯт правду. ’ак или иначе, но заЯвление
любого из них будет означать длЯ вас смертный приговор.
ђода смотрела на него круглыми от ужаса глазами.
- Ћдин из них, - продолжал Њейсон, - Ћскар Џейндэр, человек из
‘ентервилла, пытавшийсЯ вернуть деньги своей сестры. ‚ свое времЯ
Њокси проделал с ней тот же трюк, что и с вами, оставив ее без
сбережений.
- Њне о нем ничего не известно, - сказала молодаЯ женщина. - Ђ кто
второй?
- „октор Љлод Њиллсэйп, - ответил Њейсон. - …му не спалось. Ћн знал
о вашем свидании. Ћн оделсЯ и поехал к дому Њокси. ‚ы были уже там.
‘вета в окнах не было. Ћн позвонил. ‚аша машина стоЯла за углом в
переулке.
“ ђоды побелели губы.
- Љлод Њиллсэйп! - воскликнула она.
- ‚ы завЯзли в этой истории, потому что не послушались менЯ. ’еперь
извольте следовать моим инструкциЯм. ‚ы выиграли дело об аннулировании
брака, ваш муж не может свидетельствовать против вас. Ћднако окружной
прокурор сообщил газетам его показаниЯ. Ћн ЯвлЯлсЯ основным
свидетелем. Љак таковой, он содержалсЯ в таком месте, где Я не мог до
него добратьсЯ. Њне не разрешили с ним поговорить, а корреспондент
самой замшелой газетенки в городе имел право зайти к нему в любое
времЯ! ’ак вот, нам нужно опровергнуть сложившеесЯ мнение. „лЯ этого
вам нужно получить развод, поводом длЯ которого ЯвлЯетсЯ то, что ваш
муж с бесчеловечной жестокостью оболгал вас и обвинил в убийстве, в
котором вы неповинны.
- € что тогда?
- ’огда Я, во-первых, передам копию вашего заЯвлениЯ в газеты.
‚о-вторых, и это главное, Я вручу повестку Љарлу Њонтейну и заставлю
его выступить в качестве свидетелЯ защиты! ‚-третьих, если Љарл будет
упорствовать в своем обвинении, вы получите значительное пособие. Ќу,
а если он откажетсЯ от своих показаний, Я не знаю, как будет выглЯдеть
окружной прокурор!
- Ќо Я не хочу развода! - горЯчо заЯвила ђода Њонтейн. - џ знаю,
что во всем виновато его слабоволие. џ люблю его несмотрЯ ни на что. џ
хочу сделать из него человека. Ћн слишком долго смотрел на жизнь
чужими глазами, привык во всем полагатьсЯ на своего отца и знаменитых
предков. ‡а неделю невозможно переделать человека. ќто было бы
равносильно тому, если бы Я выбила из-под его ног подпорки и ждала,
что он тут же зашагает на собственных ногах. ЌельзЯ...
- Џослушайте, - перебил ее Њейсон, - менЯ не интересуют ваши
чувства к этому человеку. ‚ данный момент вас обвинЯют в убийстве.
Ћкружной прокурор постараетсЯ добитьсЯ длЯ вас смертного приговора. Ђ
за спиной окружного прокурора стоит человек, обладающий умом, огромной
силой воли и абсолютно не знакомый с чувством жалости. Ћн готов
потратить любые деньги, лишь бы вас осудили и отправили на
электрический стул.
- Љого вы имеете в виду?
- ”илиппа Њонтейна.
- Ѓоже мой!.. Ќет, нет... Ћн не одобрЯл выбора сына, но он не стал
бы...
Ѓейлиф возле двери осторожно кашлЯнул и сказал:
- ‚ремЯ истекло.
Њейсон положил перед ђодой заЯвление на развод и протЯнул ей
авторучку.
- Џодпишите вот здесь.
- Ќо он же отец Љарла, он не стал бы... - жалобно пробормотала
ђода.
- Џодписывайте! - властно повторил Њейсон.
Ѓейлиф шагнул в комнату. ђода нерешительно взЯла ручку, расписалась
и повернула к бейлифу заплаканное лицо.
- џ готова, - сказала она.

Њейсон сидел за столом и смотрел на Џола „рейка, развалившего в
кресле длЯ посетителей - спиной детектив облокотилсЯ на один
подлокотник, а ноги свесил через другой. Џальцы адвоката нервно
выстукивали какой-то марш.
- €так, твои люди догнали их на вокзале? - спросил наконец Њейсон.
- „а, - кивнул „рейк. - ‡а пЯть минут до отхода поезда. Ћдин из
парней сел в их вагон и дал мне телеграмму с одной из пригородных
станций. џ сел за телефон и распорЯдилсЯ, чтобы на каждой
промежуточной станции в вагон садилсЯ другой человек и не спускал с
них глаз.
- Ќадо добитьсЯ, чтобы они не возвращались.
- Њне „елла так и передала, - сказал детектив. - ’олько Я не
уверен, что понЯл ход твоих мыслей.
- џ хочу, чтобы они все времЯ боЯлись преследованиЯ, - поЯснил
Њейсон. - Џусть твои люди иногда даже расшифровывают себЯ.
Ћдновременно Я хочу, чтобы мне был известен каждый их шаг, их имена,
под которыми они фигурируют в гостиницах. Њало того, мне нужны
фотокопии регистрационных журналов.
- ’о есть ты добиваешьсЯ, чтобы они знали, что кто-то идет по их
следу? - уточнил „рейк.
- „а, но делать это нужно умно. Џусть они считают, что
преследователи плутают впотьмах, где-то поблизости. ’о есть они должны
все времЯ испытывать опасение, что в любой момент их могут накрыть...
- Ќичего не понимаю, - пожал плечами сыщик.
- —то же тут непонЯтного? - удивилсЯ Њейсон.
- ђазумеетсЯ, это не мое дело, но мне кажетсЯ, что этот Џейндэр в
момент убийства был или в квартире Њокси, или где-то рЯдом. Ћн же
звонил сестре и сказал, что трезвонил у дверей Њокси около двух часов
ночи. “ него был мотив длЯ убийства ѓреггори. ‚едь мы знаем, что он
угрожал Њокси по телефону. ‚место того, чтобы позволить ему смытьсЯ, Я
бы способствовал его задержанию и натравил бы на него свору
газетчиков. “ж они бы живо распотрошили его, что способствовало бы
созданию благоприЯтного мнениЯ в отношении ђоды.
- € что дальше? - спросил Њейсон.
- Ђ дальше его бы вызвали в суд в качестве свидетелЯ.
- € что же?
- ’ы вывернешь его наизнанку! „оказываешь присЯжным, что он ЯвилсЯ
к Њокси требовать денег, угрожал ему и так далее.
- ‚се верно, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ђ потом Џейндэр покажет под
присЯгой, что Њокси действительно велел ему придти за деньгами,
которые он должен был получить от ђоды Њонтейн, ну а когда он ЯвилсЯ,
то безрезультатно стоЯл в подъезде и пробовал дозвонитьсЯ до Њокси, но
ему никто не открыл дверь. ќто совпадает с показаниЯми соседей.
Џрокурору остаетсЯ только требовать у присЯжных смертной казни длЯ
ђоды за преднамеренное убийство без смЯгчающих обстоЯтельств.
- Џусть так, но какой смысл в том, что ты способствуешь их бегству?
- ђано или поздно, но окружной прокурор поймет всю серьезность
того, что происходило в ту ночь в квартире Њокси. ‚едь Ясно, что в
момент убийства ѓреггори кто-то отчаЯнно звонил у подъезда. ‡вонил так
настойчиво, что разбудил людей в соседнем доме. € вполне естественно,
что этот человек не может быть убийцей, так как невозможно
одновременно махать топором и звонить у входной двери. ‘ другой
стороны, у этого человека нет ни малейшего желаниЯ признаватьсЯ в том,
что он находилсЯ рЯдом с местом преступлениЯ в момент убийства. € все
же, как только окружной прокурор его основательно прижмет, он выложит
все. ђода первой заЯвила, что она не смогла попасть в квартиру Њокси.
Љ сожалению, все дело испортили ключи, найденные в квартире убитого. €
все же присЯжные могут ей поверить. Ќо если окружному прокурору
удастсЯ разыскать еще одного человека, который будет утверждать, что
именно он звонил в подъезде в два часа ночи и докажет это фактами, то
плохи наши дела. Џоэтому-то Я и не хочу, чтобы Џейндэр был арестован.
‘ейчас Я могу настаивать, что настоЯщим убийцей ЯвлЯетсЯ он. ‚
конечном счете, если даже предположить, что он предстанет перед судом,
то уж после того, как он столько времени находитсЯ в бегах, проживаЯ в
десЯтке гостиниц под вымышленными именами, мне легче будет уличить его
во лжи. ’еперь тебе Ясен мой план?
- ‚ конце концов окружной прокурор все равно выйдет на этого
Џейндэра и...
- Џри условии, что это будет выгодно мне.
- Ђ тебе не кажетсЯ, Џерри, что Џейндэром интересуетсЯ еще кто-то,
кроме тебЯ?
- €з чего ты заключил?
- Њы же установили наблюдение за ними. ’ак вот, вчера вечером отель
"ѓринвуд" наводнила куча детективов. Ћни готовы были перевернуть все
вверх ногами длЯ установлениЯ местонахождениЯ Џейндэров.
- Џолицейские детективы? - заинтересовалсЯ Њейсон.
- Ќет, из частного агентства. Џо каким-то соображениЯм, они не
хотели привлекать внимание полиции.
- €х действительно было много?
- ‚от именно, - кивнул „рейк. - џ бы сказал, что кто-то не жалеет
денег и не считаетсЯ с затратами.
- ”илипп Њонтейн - серьезный противник, - сказал Њейсон, прищурив
глаза. - Њне кажетсЯ, он в какой-то мере догадываетсЯ о моих
намерениЯх. ’олько вот каким образом он вышел на Џейндэра? Љонечно,
это не так уж и сложно...
- ’ы считаешь, что старик Њонтейн предпринимает определенные шаги
тайком от окружной прокуратуры?
- џ в этом просто уверен.
- ‡ачем это ему?
- Ћн не хочет, чтобы ђода была оправдана.
- Џочему он так добиваетсЯ ее осуждениЯ?
- …сли ее оправдают, то она останетсЯ законной женой его сына, а у
”илиппа Њонтейна, как Я подозреваю, совсем другие планы в отношении
невестки.
- Ќо это недостаточно веское основание, чтобы добиватьсЯ смертной
казни длЯ женщины!
- ќх, Џол, Я тоже так думал, когда ”илипп Њонтейн ЯвилсЯ ко мне с
предложением уплатить приличную сумму, если Я соглашусь на действиЯ,
которые основательно ослабили бы позиции ђоды.
- Џерри, как ты думаешь, где действительно находилсЯ этот Џейндэр в
момент убийства Њокси?
- Џонимаешь, у менЯ нет полной уверенности, что он на самом деле не
стоЯл у подъезда дома. Џоэтому Я должен встретить его во всеоружии,
если придетсЯ вести перекрестный допрос.
- џ смотрю, ты не слишком-то веришь в невиновность своей клиентки.
Њейсон лишь усмехнулсЯ в ответ.
‚ кабинет вошла „елла ‘трит.
- еф, пришла Њэй ‘трикленд, медсестра доктора Њиллсэйпа, -
сообщила секретарша. - Ћна плачет и уверЯет, что у нее срочное дело.
- Џлачет? - удивилсЯ Њейсон.
- „а. Џлачет так сильно, что даже плохо видит.
Њейсон шагнул к двери.
- “видимсЯ позже, Џерри, - сказал „рейк, вставаЯ с кресла.
- Џригласи ее, „елла, - кивнул Њейсон, когда за детективом
закрылась дверь.
- Њисс ‘трикленд, проходите, пожалуйста, - позвала „елла ‘трит,
открыв дверь в приемную.
Ћна помогла плачущей женщине дойти до кресла, усадила ее и встала
рЯдом.
- Ќу, в чем дело? - спросил адвокат.
Њедсестра хотела заговорить, но ее душили слезы. Ћна то и дело
прижимала платок к глазам. Њейсон бросил взглЯд на „еллу, и та
неслышно вышла из кабинета.
- ’ак что же случилось? - с сочувствием в голосе переспросил
адвокат. - Њожете говорить совершенно откровенно. Њы одни.
- ‚ы... вы погубили доктора Њиллсэйпа! - сквозь слезы сказала она.
- „а что произошло?
- …го похитили...
- Џохитили?
- „а.
- ђасскажите все по порЯдку, - потребовал Њейсон.
- ‚чера вечером мы допоздна работали в кабинете. —уть ли не до
полуночи. Ћн обещал отвезти менЯ домой на машине. Њы поехали. ‚друг
другаЯ машина прижала нас к тротуару. ‚ ней сидело двое мужчин. Ќи
одного из них Я раньше не видела. “ обоих было оружие. Ќаправив
пистолеты на доктора, они велели ему пересесть в их машину. € уехали.
- —то это была за машина?
- "Ѓьюик", седан.
- ‚ы запомнили ее номер?
- Ќет.
- Љакого она была цвета?
- ’емного.
- ‚ам что-нибудь сказали?
- Ќет.
- —то-нибудь потребовали?
- Ќет, ничего.
- ‚ы сообщили полиции?
- „а.
- € что было дальше?
- Џриехали полицейские, поговорили со мной, побывали на месте, где
была остановлена наша машина. Ћсмотрели все кругом, но никаких следов
не обнаружили. „оложили в “правление. Љак Я понЯла, окружной прокурор
решил, что это сделали вы.
- —то именно?
- ‘прЯтали доктора Њиллсэйпа, чтобы он не мог давать показаниЯ
против ђоды.
- Ђ он намеревалсЯ показывать против?
- ќтого Я не знаю, - ответила посетительница. - Џередаю вам то, что
думает окружной прокурор.
- Ћткуда вам это известно?
- €з характера тех вопросов, которые мне задавали.
- ‚ы испугались?
- Љонечно.
- —то за оружие у них было?
- Џистолеты. Ѓольшие черные пистолеты.
Њейсон подошел к двери, убедилсЯ, что она плотно закрыта, и
принЯлсЯ расхаживать по кабинету.
- Џослушайте, - медленно начал он, - доктор намерен был давать
показаниЯ?
- Ќет.
- ‚ы точно знаете?
- Ќо ведь это не имеет никакого отношениЯ к его похищению!
- Ќе уверен. џ рекомендовал ему отправитьсЯ в морское путешествие
длЯ укреплениЯ здоровьЯ...
- Ћн не мог. Ћкружной прокурор прислал ему какие-то бумаги.
Њейсон кивнул, продолжаЯ расхаживать по кабинету, не спускаЯ глаз с
дрожащих плеч женщины. Ќеожиданно он шагнул к ней и буквально вырвал
из рук платок. †енщина вскочила с кресла и схватила за руку адвоката,
но тот уже успел почувствовать исходивший от платка запах.
ђассмеЯвшись, он протЯнул платок женщине. Џо щекам у него тоже
побежали слезы.
- ’ак вот что это такое! „о того, как поЯвитьсЯ у менЯ, вы смочили
платок какой-то слезоточивой дрЯнью?
Ћна промолчала.
- Ђ когда вы разговаривали с полицейскими, тоже использовали этот
трюк?
- ’огда мне не нужно было к этому прибегать, - сказала она, едва
удерживаЯсь от всхлипываний. - Ћни менЯ так напугали, что со мной
приключилась истерика.
- ЏолициЯ поверила вашим сказкам?
- Џо-моему, да. Ћни решили, что эти двое из тех детективов, что
работают на вас.
- —ерт бы побрал вас и ваше снадобье! - рассмеЯлсЯ адвокат. - Ћно и
менЯ заставлЯет лить слезы. Љстати, была ли на самом деле какаЯ-то
машина?
- —то вы имеете в виду?
- €сториЯ с похитителЯми была на самом деле?
- Ќет, - честно ответила медсестра. - Џросто доктор Њиллсэйп уехал
на некоторое времЯ. Ћн не хотел выступать свидетелем на процессе и
просил сказать вам об этом.
- …сли случитсЯ что-нибудь серьезное, вы сумеете сообщить ему?
- ‚ этом случае вы должны будете позвонить мне по телефону, но
говорите отчетливо, чтобы Я узнала вас по голосу, в противном случае Я
не поверю, что это вы.
Њейсон нажал кнопку звонка на столе. ‚ дверЯх поЯвилась „елла
‘трит.
- „елла, проводи Њэй ‘трикленд до остановки такси.
- ѓосподи, шеф! - воскликнула „елла. - ’ы плачешь?
- Ќе всем слезам стоит верить, „елла, - с некоторым трудом
улыбнулсЯ адвокат.

‘удьЯ Њаркхэм, участник многих ожесточенных поединков в зале суда,
прошел на свое место, сел и оглЯдел собравшихсЯ.
- ‘лушаетсЯ дело "Ќарод против ђоды Њонтейн"! - объЯвил он.
- Ћбвинение готово! - заЯвил „жон ‹укас.
- ‡ащита готова, - сказал Њейсон.
ђода Њонтейн сидела рЯдом с адвокатом, одетаЯ в привычный костюм
кофейного цвета со светлой отделкой на вороте и обшлагах. Ћна
нервничала, что было заметно по тем взглЯдам, которые она бросала в
зал. € в то же времЯ в ее облике было что-то такое, что заставлЯло
предполагать о сохранении ею самообладаниЯ даже в том случае, если суд
признает ее виновной в совершении убийства первой степени.
„жон ‹укас поднЯлсЯ, коротко изложил суть дела и вопросительно
посмотрел на судью Њаркхэма.
Џосле этого был утвержден состав ‘камьи ЏрисЯжных. Љаждый из
присЯжных по очереди заЯвил, что будет судить честно и объективно.
- ‡ащита может задавать присЯжным вопросы, - сказал судьЯ Њаркхэм.
- ‚аша честь, Я считаю, что лучшего состава суда мы не могли и
желать.
„жон ‹укас вскочил на ноги и недоверчиво спросил:
- ‚ы что же, не будете лично расспрашивать каждого присЯжного?
‘удьЯ Њаркхэм ударил по стелу молотком:
- ‡ащитник совершенно четко изложил свои намерениЯ!
Ќо даже бывалого судью поразила необычайнаЯ покладистость адвоката.
Ћн достаточно повидал выступлений Њейсона на процессах и понЯл, что
тот готовит какой-то ход.
- Ћчень хорошо, - вздохнув, проворчал заместитель окружного
прокурора. - Ћчень...
- ’еперь вы можете приступить к проверке присЯжных, - сказал судьЯ,
киваЯ ‹укасу.
Ћбвинитель провел процедуру с особой тщательностью. Ћчевидно, он
считал, что Њейсону удалось протащить в состав присЯжных своих людей.
Ћн не понимал, что у присутствующей публики росло предубеждение против
него, придирающегосЯ без видимых оснований к составу присЯжных и
пытающегосЯ уличить их во лжи и пристрастности.
Џостепенно лицо судьи Њаркхэма принЯло благодушное выражение.
ЃлестЯщими глазами он посматривал на Њейсона, разгадав его маневр. Ћн
давно уЯснил, что если Њейсон выглЯдит особенно наивным и
бесстрастным, значит, нужно ждать жарких боев и неожиданных выпадов.
Ќаконец заседание началось.
„жон ‹укас выглЯдел возбужденным и напрЯженным. Њейсон казалсЯ
изысканно вежливым и уверенным, что невиновность его клиентки будет
доказана без особого труда.
Џервым вызвали длЯ дачи показаний офицера ѓарри ќкстера. ќтот
свидетель выступал с присущей полицейскому подозрительностью к
адвокату защиты, опасаЯсь какого-нибудь подвоха с его стороны. ‘о
скрупулезной дотошностью он рассказал, как прибыл в
Љолмонт-апартментс, как нашел там мужчину в бессознательном состоЯнии
и какие меры им были принЯты после этого.
‹укас предъЯвил длЯ обозрениЯ кольцо с ключами от гаража и машин.
- ‚ы хотели бы их осмотреть, господин адвокат? - спросил он.
Њейсон с безразличным видом покачал головой.
ќкстер подтвердил, что это именно те ключи, которые были найдены в
квартире убитого. Џосле этого ключи были приобщены к делу в качестве
вещественного доказательства со стороны обвинениЯ. „алее, свидетель
опознал фотографию комнаты, в которой был обнаружен труп, и сообщил
некоторые подробности относительно положениЯ тела и мебели. Џосле
этого к допросу приступил Њейсон. Ћн не повышал голоса и даже не
поднЯл головы, продолжаЯ сидеть в свободной позе человека,
непринужденно говорившего на интересную тему.
- Ѓыл ли в комнате, где обнаружен убитый, будильник? - спросил
Њейсон.
- „а, сэр.
- Љакова его судьба?
- Ћн был изъЯт из квартиры в качестве вещественного доказательства.
- ‚ы бы узнали этот будильник, если бы вам его предъЯвили?
- „а.
Њейсон повернулсЯ к „жону ‹укасу:
- Ѓудильник у вас?
- „а, - ответил тот, ничего не понимаЯ.
- Ѓудьте добры предъЯвить его суду.
- Љак только его доставЯт сюда, - ответил заместитель окружного
прокурора.
- —ем привлек ваше внимание этот будильник? - спросил Њейсон у
свидетелЯ.
- Ћн был поставлен на два часа ночи. Њожет быть, на два часа без
нескольких минут.
- —асы шли?
- „а.
- Џосмотрите на фотографию. ‘кажите, на ней изображен тот самый
будильник?
- „а.
- Ѓудьте добры, покажите фотографию членам суда.
‘видетель обошел присЯжных, поочередно показываЯ каждому будильник
на фотографии.
- Њогу ли Я попросить представить суду будильник в качестве
вещественного доказательства? - вкрадчивым голосом спросил Њейсон.
- …го представЯт суду, как только доставЯт сюда, - заверил ‹укас.
- џ бы хотел задать несколько вопросов свидетелю по поводу этого
будильника, - обратилсЯ Њейсон к судье Њаркхэму, - имеЯ его перед
глазами как вещественное доказательство.
- Ѓудильник не был представлен на процесс представителЯми
обвинениЯ, - объЯснил судьЯ Њаркхэм. - Њне думаетсЯ, не следует
прерывать нашей работы. Љак только будильник будет доставлен, Я дам
вам возможность допросить данного свидетелЯ.
- •орошо, ваша честь, - согласилсЯ Њейсон. - Џока у менЯ вопросов
нет.
Њейсон сел на свое место.
Џосле этого в качестве свидетелей вызывались работники Ћтдела по
раскрытию убийств и бригады скорой машины. ‚рач описал ранение,
нанесенное пострадавшему топором, которое впоследствии стало причиной
его смерти. Ќаконец, обвинение предъЯвило суду сам топор, на котором
все еще видны были пЯтна крови и волосы, приставшие к лезвию.
Њейсон сидел совершенно неподвижно, словно происходившее его не
касалось. Ћн не задал ни одного вопроса свидетелЯм, выступавшим один
за другим.
Џосле короткого перерыва в свидетельскую ложу был приглашен ”рэнк
‹ейн - веселый и энергичный молодой человек, работающий на
бензозаправочной станции механиком, который обслуживал машину ђоды в
ночь на шестнадцатое июнЯ.
- Љогда она приехала к вам на станцию? - спросил ‹укас.
- ‚ час сорок пЯть, - ответил ‹ейн.
- —то она делала?
- ‘идела за рулем машины "шевроле".
- ЉакаЯ неисправность была у автомобилЯ?
- ‘пустила праваЯ заднЯЯ покрышка.
- —то предпринЯла обвинЯемаЯ?
- ‡авела машину на территорию станции и попросила менЯ сменить
покрышку.
- Љак вы поступили?
- ‡аменил колесо на запасное. € только потом заметил, что и у этого
колеса камера спущена. „о менЯ донессЯ тихий свист - из камеры выходил
воздух.
- —то вы предпринЯли?
- Ћна попросила поставить ей новое колесо, что Я и сделал.
- ‚ы говорили с обвинЯемой по поводу времени?
- „а, сэр.
- ‚ каком плане?
- џ предложил ей завулканизироватъ камеру в ее присутствии, но она
ответила, что у нее нет времени, что она опаздывает на свидание и не
может ждать. ‡а своими камерами она обещала заехать на следующий день.
- ‚ы выписали ей счет за работу?
- „а, сэр.
„жон ‹укас достал из папки кусочек замасленной бумаги.
- ‚от этот?
- ‘овершенно верно, сэр.
- ‚ какое времЯ обвинЯемаЯ уехала с вашей станции?
- ‚ десЯть минут третьего.
- ‚ы уверены в этом?
- “верен, сэр. Њы обЯзаны указывать времЯ в журнале регистрации, и
по этим записЯм судЯт о проделанной нами работе.
- ЋбвинЯемаЯ говорила вам, что спешит на свидание?
- „а, Я уже упоминал об этом.
- Ћна не говорила, на какое времЯ у нее было назначено свидание?
- ѓоворила. Ќа два часа ночи.
- Ђ где именно, она не упоминала?
- Ќет, сэр.
„жон ‹укас повернулсЯ к Њейсону с насмешливой улыбкой:
- …сть ли у вас какие-нибудь вопросы к этому свидетелю?
Њейсон хотЯ и не шевельнулсЯ, но голос его прозвучал на весь зал:
- ЋбвинЯемаЯ приехала к вам на станцию в час сорок пЯть?
- „а.
- ’очно в час сорок пЯть?
- Њинута в минуту, сэр. ђазница может быть на несколько секунд в ту
или другую сторону. џ посмотрел на часы, когда она приехала.
- Ђ уехала она в два десЯть?
- „а, в два часа десЯть минут, сэр.
- Ќа протЯжении этих двадцати пЯти минут она не покидала территорию
станции?
- Ќет, сэр.
- Ћна наблюдала за вашей работой?
- „а, сэр.
- ‚ы все времЯ ее видели?
- „а, она все времЯ была рЯдом со мной.
- ‚ы не могли принЯть за нее кого-то другого?
- Ќет, сэр.
- ‚ы уверены?
- Ђбсолютно.
- “ менЯ все, - сказал Њейсон.
‹укас вызвал Ѓенджамина Љрейндейлла.
- ‚аше имЯ?
- Ѓенджамин Љрейндейлл.
- ѓде вы живете, мистер Љрейндейлл?
- ‚ апартаментах "Ѓейллэр", Ќорвалк Ђвеню, триста восемь.
- ’ам же вы проживали и шестнадцатого июнЯ?
- Љонечно.
- Ќаходились ли вы в своей квартире в ночь с пЯтнадцатого на
шестнадцатое июнЯ?
- „а, сэр.
- џ покажу вам схему, на которой вы увидите расположение своей
квартиры и, соответственно, квартиры "‚" в Љолмонт-апартментс. Џозднее
Я специально оговорю соответствие схемы оригиналам.
- “ менЯ нет возражений в отношении этой схемы, - заЯвил Њейсон.
- Џродолжайте, господин обвинитель, - попросил судьЯ Њаркхэм.
‘видетель подтвердил расположение обеих квартир и с помощью
масштабной линейки вместе с ‹укасом определил, что расстоЯние между
квартирами не превышает двадцати футов.
- Ћбращаю внимание суда, - вмешалсЯ Њейсон, - что на схеме не
указана разница в высоте между окнами обоих зданий.
- …сть ли у вас втораЯ схема, где был бы показан боковой разрез
зданий? - спросил судьЯ у ‹укаса.
- Љ сожалению, нет, ваша честь, - сказал ‹укас с досадой.
- ‡амечание принЯто, - объЯвил судьЯ Њаркхэм.
- Ќе можете ли вы нам подсказать на основании собственного опыта
наблюдений, каково расстоЯние по вертикали? - спросил ‹укас у
свидетелЯ.
- ‚ футах и дюймах не могу.
Џосле небольшого раздумьЯ ‹укас изменил вопрос:
- ”утов двадцать будет, как вы думаете?
- ‚озражаю против наводЯщих и подсказывающих вопросов, - внес
протест Њейсон.
- ‚озражение принЯто, - согласилсЯ судьЯ Њаркхэм.
- ‚аша честь, Я снимаю данный вопрос, - сказал ‹укас, - но прошу
весь состав суда отвезти на место происшествиЯ, где они могут увидеть
все собственными глазами.
- ‡ащита не возражает, - заЯвил Њейсон.
- •орошо, - после небольшого раздумьЯ согласилсЯ судьЯ Њаркхэм. - ‚
половине четвертого присЯжных отвезут в Љолмонт-апартментс.
‹укас торжествующе улыбнулсЯ.
- Њистер Љрейндейлл, - спросил он, - могли ли вы слышать то, что
происходило в Љолмонт-апартментс в ночь на шестнадцатое июнЯ?
- „а, сэр.
- —то вы слышали?
- ’елефонный звонок.
- —то еще?
- ђазговор. Љто-то разговаривал по телефону.
- ‚ы узнали говорившего по голосу?
- Ќет. Ќо говорил мужчина из квартиры "‚" Љолмонт-апартментс.
- ‚ы что-нибудь понЯли из разговора?
- Ѓыло упомЯнуто женское имЯ ђода. ‚ этом Я твердо уверен. Ћн
называл и фамилию, но очень неразборчиво. ‚ ней было иностранное...
необычное окончание "ейн". Ћн сказал, что эта женщина должна зайти к
нему в два часа ночи и принести деньги.
- —то вы слышали еще?
- џ задремал, но потом менЯ снова разбудили странные звуки...
- —то за звуки?
- ум борьбы... —то-то упало... ЏослышалсЯ удар... Љакое-то
поскрипывание... Џотом какой-то шепот... Ђ потом настойчивый звонок в
дверь...
- ‡вонок повторЯлсЯ?
- „а.
- ‘колько раз?
- Ќе считал... Ќесколько...
- Ђ когда звонили? „о шума борьбы или после?
- ‚ самый разгар... Љогда послышалсЯ звук падениЯ...
- Џрошу задавать вопросы, - сказал ‹укас Њейсону.
- „авайте уточним, - обратилсЯ Њейсон к свидетелю. - €так, сначала
вы услышали телефонный звонок, да?
- „а, сэр.
- €з чего вы заключили, что звонил именно телефон?
- Ќу... Џо характеру звонка.
- Љак он звонил?
- Ќу... ‚се же знают, как звонит телефон. Џодребезжит пару секунд,
помолчит, потом снова подребезжит...
- ќто вас и разбудило?
- Ќаверное... Ќочь была темнаЯ и душнаЯ, окна были распахнуты. џ
вообще сплю чутко. ‘начала мне показалось, что это наш телефон...
- ђассказывайте не свои предположениЯ, а то что видели, слышали и
делали, - перебил его Њейсон. - Ћстальное нас не интересует.
- џ слышал, как звонил телефон, - голос свидетелЯ стал враждебным.
- ’огда Я поднЯлсЯ и прислушалсЯ... € понЯл, что звонок слышен из
соседнего дома, то есть из Љолмонт-апартментс. ѓолос был мужской...
Њужчина говорил по телефону...
- ‚скоре вы услышали звук борьбы?
- „а, сэр.
- Ќа фоне дребезжаниЯ дверного звонка?
- „а.
- Ђ может быть, это снова звонил телефон?
- Ќет, сэр. ќто исключаетсЯ.
- Ћткуда такаЯ уверенность?
- ‡вук звонка был совсем другим... ‚ нем было больше вибрации...
Љроме того, интервалы между звонками были совершенно другими, более
длинными... Ќе такими, как у телефона.
‘о стороны было похоже, что этот ответ сильно разочаровал Њейсона.
- ‚ы можете присЯгнуть, что это были не телефонные звонки?
- ‡а это Я полностью ручаюсь.
- ‚ этом вы уверены не меньше, чем во всех остальных своих
показаниЯх?
- „а, сэр. џ абсолютно уверен.
- ‡наете ли вы, сколько тогда было на часах?
- Ћколо двух часов ночи... ’очно не скажу. —ерез какое-то времЯ,
полностью проснувшись, Я позвонил в полицию. ’огда на часах было два
часа двадцать семь минут. ‡начит, прошло минут пЯтнадцать-двадцать.
ЏовторЯю, господин адвокат, за точность Я не ручаюсь... џ дремал...
- ђазве вам не известно, - медленно поднЯлсЯ с места Њейсон, - что
человеку, проживающему в апартаментах "Ѓейллэр", физически невозможно
услышать дверной звонок в квартире "‚" Љолмонт-апартментс?
- Џочему невозможно? џ же слышал! - возразил свидетель.
- ‚ы имеете в виду, что слышали звук звонка. Ќо почему вы решили,
что это был звук именно дверного звонка?
- Џотому что это Ясно... џ его слышал!
- Џочему же вам Ясно?
- џ же не глухой! џ знаю, что такое дверной звонок!..
- ђазве вам до этого приходилось слышать, как звучит дверной звонок
в квартире "‚" Љолмонт-апартментс?
- Ќет... Џонимаете, ночь была душнаЯ и жаркаЯ... Ћчень тихаЯ... Ќи
ветра, ни грозы... ‚се окна были распахнуты...
- Џрошу отвечать на вопрос. „о этого вам приходилось слышать звук
дверного звонка квартиры "‚" Љолмонт-апартментс? - повторил Њейсон.
- Ќе помню такого случаЯ.
- Џосле этого вы не проверЯли на практике звучание звонка у
соседей?
- Ќет... ‘ чего бы это Я вдруг стал проверЯть... Ќо Я сразу же
понЯл, что это был звонок у двери...
- “ менЯ все, - улыбнулсЯ Њейсон, кивнув в сторону присЯжных.
‹укас пожелал задать свидетелю несколько дополнительных вопросов.
- Ќезависимо от того, каково расстоЯние между вашими домами в
футах, вы могли бы определенно сказать, можно ли услышать дверной
звонок у соседей?
- ‚озражаю, ваша честь! - Њейсон вскочил на ноги. - ‚опрос,
заданный в такой форме, подсказывает ответ! ‘видетель только что
показал, что до этого случаЯ никогда не слышал звука дверного звонка у
соседей. Џоэтому нельзЯ спрашивать, можно ли его услышать на таком
расстоЯнии. „ело суда сделать подобный вывод. Џоскольку мистер
Љрейндейлл никогда не слышал звонка в квартире Њокси, то может только
предположительно высказать свое соображение по данному вопросу.
- ‚озражение принЯто, - постановил судьЯ Њаркхэм.
- ‚ы хорошо слышали телефонный звонок, мистер Љрейндейлл? -
нахмурившись, спросил ‹укас.
- „а, сэр.
- ‚ы отчетливо его слышали?
- ‘овершенно отчетливо. Ќастолько, что в первый момент решил, что
это звонит наш телефон.
- Џо вашему мнению, телефонный звонок сильно отличаетсЯ от
дверного?
- ‚ношу протест против наводЯщих вопросов! - возразил Њейсон.
- Џротест принЯт, - сказал судьЯ Њаркхэм.
Ќемного подумав, ‹укас нагнулсЯ к своему помощнику и отдал какое-то
распорЯжение. Ќа его лице поЯвилась хитраЯ усмешка. ‚ыпрЯмившись, он
сказал:
- “ менЯ все, у защиты есть еще вопросы?
- Ќет, - покачал головой Њейсон.
- ЋбъЯвлЯетсЯ перерыв, - объЯвил судьЯ Њаркхэм, - во времЯ которого
присЯжных отвезут длЯ осмотра места происшествиЯ. ‚ течение этого
времени присЯжные не должны формулировать или высказывать мнениЯ по
существу дела. ’олько когда дело будет полностью представлено им, они
смогут приступить к составлению выводов. ЏрисЯжные не будут также
дискутировать между собой и не позволЯт, чтобы о деле дискутировали в
их присутствии. ЋбвинЯемую следует отослать обратно в камеру.

ЏрисЯжных отвезли на место происшествиЯ в Љолмонт-апартментс. €м
показали оба зданиЯ и окна квартир, после чего проводили в квартиру
"‚".
Џо указанию „жона ‹укаса его помощник к этому времени договорилсЯ с
‘иднеем Ћтисом и получил разрешение на осмотр квартиры. ‹укас подошел
к судье Њаркхэму, отвел его в сторону и поманил пальцем Њейсона.
- ‘огласны ли вы проверить дверной звонок? - спросил заместитель
окружного прокурора.
- џ не возражаю, - сказал Њейсон.
Џолицейский нажал на звонок. Ќаверху послышалась не очень громкаЯ
трель.
- Џоскольку эксперимент продолжаетсЯ, то звонок следует снЯть,
надлежащим образом идентифицировать и представить как вещественное
доказательство, - заЯвил Њейсон.
- •орошо, мы так и сделаем, - ответил „жон ‹укас после небольшого
раздумьЯ. - Љак зовут нынешнего хозЯина этой квартиры?
- ‘идней Ћтис, - ответил его помощник.
- ‚ыпишите длЯ него повестку, - распорЯдилсЯ ‹укас. - „оставьте его
в суд. ‘нимите звонок и тоже доставьте в суд... ’ем временем мы
проводим присЯжных на второй этаж и покажем место преступлениЯ. Џусть
они своими глазами увидЯт обстановку места убийства.
Џри этом он многозначительно посмотрел на сопровождавшего их
полицейского.
‘начала присЯжных провели в квартиру Љрейндейлла. Љогда все они
столпились у раскрытых окон, из квартиры Ћтиса послышалсЯ настойчивый
звонок.
- ќто же равнозначно проведению следственного эксперимента, ваша
честь! - возмущенно воскликнул Њейсон, схватив судью Њаркхэма за руку.
- ’акие вещи не делают без согласиЯ защиты! ’ак вот о чем, господин
обвинитель, вы шептались с полицейским перед отъездом и о чем
напомнили ему только что!
- ‚ы менЯ обвинЯете? - возмутилсЯ ‹укас.
- Џрекратите, господа, - вмешалсЯ судьЯ Њаркхэм. - ‚ы привлекаете
внимание присЯжных.
- ‚ таком случае, мне придетсЯ просить членов суда не обращать
вниманиЯ на этот звонок, - заЯвил Њейсон.
- —то ж, - усмехнулсЯ ‹укас со злорадным огоньком в глазах, - из
протокола такую запись можно убрать, но в головах присЯжных она
останетсЯ. ’ак что не советую вам настаивать на физической
невозможности услышать такой звонок.
‘удьЯ Њаркхэм сочувственно посмотрел на Њейсона, а потом спросил:
- Ќастаиваете ли вы еще на какой-то проверке?
- Ќет, - ответил Њейсон.
‹укас лишь покачал головой.
- ‚ таком случае мы возвращаемсЯ в суд.

- ‡аседание по делу "Ќарод против ђоды Њонтейн" продолжаетсЯ! -
объЯвил судьЯ Њаркхэм.
- ‚ызываетсЯ свидетельница ќлен Љрейндейлл, - сказал „жон ‹укас.
Њиссис Љрейндейлл была одета с необыкновенной тщательностью, на ее
лице застыло выражение пониманиЯ всей серьезности миссии, возложенной
на нее судьбой. …е показаниЯ во всем соответствовали показаниЯм мужа,
с той лишь разницей, что она не была такой сонной, когда в соседнем
доме происходила борьба.
Љ тому времени, когда подошло времЯ делать вечерний перерыв в
заседании, ‹укас успел закончить прЯмой допрос свидетельницы.
Њейсон поднЯлсЯ на ноги.
- Џосле того, как ваша честь отпустит присЯжных на отдых, Я бы
хотел обсудить один аспект дела, что лучше сделать в отсутствие господ
присЯжных заседателей.
- •орошо, - согласилсЯ судьЯ Њаркхэм. - ‘лушание дела откладываетсЯ
до десЯти часов утра. ЏрисЯжные не должны обсуждать это дело друг с
другом или с кем-нибудь другим.
- ‚аша честь, - обратилсЯ Њейсон к судье, после того, как присЯжные
покинули зал суда, - ђода Њонтейн написала заЯвление о разводе с
Љарлом Њонтейном. —тобы оформить соответствующие документы длЯ суда,
мне необходимо получить показаниЯ ее нынешнего супруга. —тобы ускорить
событиЯ, Я могу взЯть эти показаниЯ под присЯгой сегоднЯ же вечером,
на что испрашиваю разрешение суда.
„жон ‹укас, к которому вернулась всЯ его былаЯ самоуверенность,
сделал нетерпеливый жест.
- € дураку понЯтно, что всЯ эта затеЯ с показаниЯми под присЯгой
имеет своей целью добитьсЯ свиданиЯ со свидетелем до того, как он
предстанет перед судом! - высокомерно заЯвил он.
- —то же это за свидетель, - усмехнулсЯ Њейсон, - которого
приходитсЯ держать взаперти, из опасениЯ, что он передумает и скажет
суду не то, что от него ждут?!
- Џрекратите, господа! - приказал судьЯ Њаркхэм. - ‡ащитник имеет
право получить от свидетелЯ показаниЯ под присЯгой, раз они ему
необходимы. ќто вполне законно.
- џ прошу разрешениЯ на стенографию показаний мистера Њонтейна моей
секретаршей мисс „еллой ‘трит, человеком известным и надежным. ‚о
избежание неприЯтностей и пересудов при этом будет присутствовать
адвокат, представлЯющий интересы Љарла Њонтейна. Ќо если мистер ‹укас
сочтет необходимым тоже присутствовать, Я...
- џ имею право присутствовать, если пожелаю, без вашего разрешениЯ!
- рЯвкнул ‹укас.
- ’акого права у вас нет! - парировал Њейсон. - ќто чисто
гражданское дело и не имеет ничего общего с делом уголовным. Џоэтому
Љарлу Њонтейну пришлось нанЯть другого защитника.
‘удьЯ Њаркхэм стукнул молотком по столу и сказал:
- ‘уд удалЯетсЯ на перерыв, заседание возобновитсЯ завтра, в десЯть
утра.
„жон ‹укас, не скрываЯ своего торжества, заметил Њейсону с едкой
насмешкой в голосе:
- —то-то вы сегоднЯ выступили без присущего вам огонька, господин
адвокат. ‚ам не удалось даже как следует допросить Љрейндейллов в
отношении дверного звонка.
- ‚ы забываете, что Я еще не закончил перекрестный допрос, -
вежливо ответил Њейсон.
‹укас издевательски рассмеЯлсЯ ему в лицо, повернулсЯ и ушел.
Њейсон покинул зал суда, прошел к телефону и позвонил в отель, где
остановилсЯ ”илипп Њонтейн.
- Њистер Њонтейн у себЯ? - спросил он.
…му ответили, что мистер Њонтейн еще не возвращалсЯ.
- Џрошу передать ему от имени Џерри Њейсона, что если завтра в семь
тридцать вечера он придет ко мне в кабинет, то мы с ним сможем
обсудить вопрос о разделе имущества по делу о разводе ђоды Њонтейн с
его сыном. ‚ы не забудете?
- ЋбЯзательно передадим, - заверили его.
‘ледующий звонок был „елле ‘трит.
- „елла, Я просил передать старшему Њонтейну, чтобы он завтра
пришел ко мне в контору в семь тридцать вечера длЯ обсуждениЯ условий
раздела имущества между Љарлом и ђодой. Ќо Я не уверен, что ему это
будет передано. ’ак что позвони ему попозже и проверь.
- •орошо, шеф. ’ы едешь в офис?
- Ќет, - ответил Њейсон. - „о завтрашнего утра Я решил исчезнуть.
- Џослушай, шеф, ты не забыл, что Љарл Њонтейн не сможет к тебе
приехать, поскольку окружной прокурор держит его в тюрьме?
- џ помню, „елла, - усмехнулсЯ адвокат.
- € все же ты настаиваешь, чтобы старший Њонтейн приехал?
- Љонечно!
- •орошо, - ответила секретарша. - џ позабочусь, чтобы твое
приглашение было ему передано.

ќтим вечером Ђлекс Ѓосвик, главный редактор газеты "Љроникл",
знакомый с методами работы Њейсона и знающий, что его кажущаЯсЯ
безучастность всегда предшествует взрыву бомбы замедленного действиЯ,
неожиданному и точно рассчитанному по времени, был поражен
своеобразным подходом Њейсона, когда он расспрашивал о дверном звонке.
Ћн немедленно направил двух своих самых пронырливых репортеров к
окружному прокурору, чтобы добитьсЯ от него разъЯснениЯ важности этого
самого звонка. Ќо тут же переменил свое распорЯжение - они должны были
расспросить самого Џерри Њейсона.
Ќо адвокат словно испарилсЯ и поЯвилсЯ лишь утром - свежевыбритый,
элегантный, уверенный в себе и веселый. Ћн вошел в зал суда ровно за
пЯть минут до начала заседаниЯ.
Џервой в свидетельскую ложу снова поднЯлась миссис Љрейндейлл.
Њейсон поднЯлсЯ и обратилсЯ к суду с просьбой позволить электрику
установить сухие батареи, чтобы можно было проверить звонок, снЯтый с
двери квартиры Њокси.
- Ћбвинение не возражает, - самодовольно заЯвил „жон ‹укас. - “
защиты должны быть возможности проведениЯ перекрестного допроса самым
тщательным образом.
- Ћчень хорошо! - сурово сказал судьЯ Њаркхэм, чтобы пресечь всЯкую
попытку со стороны ‹укаса заранее праздновать победу. - Џриступаем к
проверке дверного звонка.
- ‚ызовите ‘иднеЯ Ћтиса, - распорЯдилсЯ ‹укас.
’олстЯк поднЯлсЯ на возвышение, кинул взглЯд на Њейсона, тут же
отвел глаза и больше уже не поднимал их.
- ‚аше имЯ? - спросил его „жон ‹укас.
- ‘идней Ћтис.
- ѓде вы проживаете?
- Љвартира "‚" в Љолмонт-апартментс, Ќорвалк Ђвеню, триста
шестнадцать.
- —ем вы занимаетесь?
- џ электрик.
- ‚озраст?
- ‘орок восемь лет.
- Љогда вы въехали в квартиру, которую занимаете в данное времЯ?
- …сли не ошибаюсь, двадцатого июнЯ.
- ‚ам знакомо устройство вашего дверного звонка?
- „а, сэр.
- Љак электрик вы должны разбиратьсЯ в таких вещах?
- „а, сэр.
- ‘кажите, с того момента как вы переехали в эту квартиру, звонок
не менЯлсЯ? €ли, может быть, ремонтировалсЯ?
- џ его заменил.
- —то?! - не смог сдержать удивлениЯ заместитель окружного
прокурора.
- џ сказал, что заменил его, - улыбнулсЯ свидетель.
- ‡аменили?!
- Ќу да, теперь там другой звонок.
- Љак это понЯть? - на лице ‹укаса поЯвились растерЯнность и
злость.
- џ же электрик, - просто ответил ‘идней Ћтис. - Љак только
переехал в эту квартиру, поставил другой звонок. “ менЯ есть небольшой
запас...
“ ‹укаса вырвалсЯ вздох облегчениЯ.
- ЏонЯтно, вы решили поставить привычный вам звонок, не так ли?
- Љонечно. Њой намного лучше.
- •орошо, - сказал пришедший в себЯ ‹укас. - Ђ тот, что вы снЯли, у
вас сохранилсЯ?
- Ђ как же! ’олько это был не звонок, а зуммер.
‚ зале заседаний наступила напрЯженнаЯ, драматическаЯ тишина. ‚зоры
всех присутствующих были направлены на простодушную открытую
физиономию Ћтиса.
„жон ‹укас поднЯлсЯ с места. ’еперь кровь залила даже его шею, а
косточки пальцев, вцепившихсЯ в край стола, побелели от напрЯжениЯ.
- Љогда вы переехали в квартиру? - спросил он грозно.
- „вадцатого или двадцать первого июнЯ, Я точно не помню.
- € сразу же заменили зуммер на дверной звонок?
- „а, сэр. ‡вонок-то лучше слышно.
- Џослушайте, вы ведь электрик?
- „а, сэр.
- ‚ам не приходилось бывать в остальных квартирах этого дома?
- Ќет, сэр.
- ‡начит, вы не знаете, что в трех остальных квартирах стоЯт
дверные звонки, и исключение составлЯет только квартира, в которую вы
въехали?
- џ не совсем понЯл, что вы хотите сказать... Ќо если думаете, что
в остальных квартирах стоЯт звонки, то ошибаетесь. ’ам тоже стоЯт
зуммеры. ‚о всЯком случае, в нижней квартире, что под нами, точно
стоит зуммер.
- Ћткуда вам знать, если вы там никогда не бывали? Љто вам об этом
сказал?
- „ело в том, сэр, что когда Я менЯл себе звонок, то надо было не
перепутать проводку, и Я попробовал звонок у нижней квартиры. ’ам тоже
зуммер. Џро другие квартиры Я ничего не могу сказать. ’олько, если уж
здесь зуммеры, то и там, должно быть, они же.
- •орошо, мы проверим! - буркнул ‹укас и тут же повернулсЯ к
полицейскому: - ‘ейчас же поезжайте туда и проверьте звонки во всех
квартирах!
‘удьЯ Њаркхэм стукнул по столу молотком:
- ѓосподин заместитель окружного прокурора, до тех пор пока вы
находитесь в стенах суда, вы должны с уважением относитьсЯ к
показаниЯм свидетелей и уважать суд!
‹укас буквально места себе не находил от гнева, но ему пришлось
покорно наклонить голову, соглашаЯсь с замечанием судьи. Џовернувшись
к Њейсону, он сказал дрогнувшим голосом:
- Ќачинайте перекрестный допрос, господин адвокат.
- “ менЯ, собственно, нет никаких вопросов, - пожал плечами Њейсон.
- —естно признатьсЯ, Я сам несколько растерЯлсЯ, поскольку собиралсЯ
провести следственный эксперимент, но звонок, оказываетсЯ, не тот, что
стоЯл в квартире Њокси.
‹укас посмотрел на свидетелЯ.
- ќто все, вы можете идти, мистер Ћтис... …сли суд разрешит, Я
вызову следующего свидетелЯ...
- ‚ы забыли, что вчера Я не успел до перерыва допросить миссис
Љрейндейлл, - улыбнулсЯ Њейсон. - ’аким образом, Я хотел бы...
- •орошо, господин адвокат, - улыбнулсЯ судьЯ Њаркхэм. - Њожете
сделать это сейчас.
Њиссис Љрейндейлл снова стала перед трибуной свидетелей. ‚ид у нее
был растерЯнный.
- •очу вернутьсЯ к вопросу о звонке, который вы слышали во времЯ
борьбы в квартире Њокси, - начал Њейсон. - ѓотовы ли вы присЯгнуть,
что это был не телефонный звонок?
- „а, Я не думаю, что это был телефон, - ответила она.
- Џочему вы так считаете?
- Џотому что телефонный звонок звучит иначе. “ него вызов
равномерный, то есть короткие звонки перемежаютсЯ с равными
промежутками тишины... ‡вучание чисто механическое, да и более
пронзительное... Ђ тут звук был какой-то вибрирующий...
- ’ак вот, миссис Љрейндейлл, если выЯснитсЯ, что и в квартире
рЯдом с Њокси был не звонок, а зуммер, то каким же образом вы могли
его слышать? ќто же совершенно невозможно.
‹укас вскочил на ноги.
- џ возражаю против поставленного вопроса, так как он
несущественен, не допустим в качестве доказательства и не относитсЯ к
делу.
- ‚озможно, - сказал судьЯ Њаркхэм, - но Я его разрешаю. ‚ данном
случае он совершенно уместен и допустим, хотЯ формулировка и кажетсЯ
мне несколько неудачной. ‚озражение отклонено.
- џ продолжаю считать, что это был звонок у двери, - настаивала на
своем миссис Љрейндейлл.
- ’еперь Я должен обратить ваше внимание на фотографию будильника.
‚ы видите его на снимке? ’ак вот, не считаете ли вы, что тот звонок,
который вы слышали одновременно со звуками борьбы, был звонком
будильника?
‹ицо миссис Љрейндейлл проЯснилось.
- ‚полне может быть!.. Ќаверно, так оно и было! ЌавернЯка!
Њейсон обратилсЯ к судье Њаркхэму.
- ’еперь, ваша честь, Я попрошу свидетельницу прослушать звонок
будильника, поскольку в данный момент обвинение не располагает дверным
звонком.
- “ стороны обвинениЯ есть возражениЯ? - спросил Њаркхэм у ‹укаса.
- Њожете не сомневатьсЯ, возражений сколько угодно! - хмуро ответил
заместитель окружного прокурора. - Њы будем вести процесс так, как нам
кажетсЯ правильным. Њы не позволим нас запугивать...
‘удьЯ дважды ударил молотком по столу.
- ‘Ядьте, господин обвинитель. ‚аши комментарии неуместны ни в
качестве аргументов, ни как утверждениЯ. џ считаю, что требование
защиты о проведении эксперимента со звонками вполне закономерно.
Џоэтому Я приказываю немедленно доставить упомЯнутый будильник в суд и
не задерживать работу судопроизводства... Љстати, почему до сих пор
будильник не доставлен? ѓде он находитсЯ?
- “ бейлифа, ваша честь... - смутившись сказал ‹укас. - Љак вы не
понимаете... ‡ащита подстроила... организовала все таким образом,
что...
- Џрекратите, господин обвинитель! - рЯвкнул судьЯ Њаркхэм.
Ћчередной удар молотка восстановил тишину в зашумевшем зале. Ћднако
отдельные всплески разговоров продолжали раздаватьсЯ в напрЯженной
атмосфере. ум не унималсЯ, создавалось впечатление, что приближаетсЯ
гроза...
Ѓейлиф наконец доставил в зал злополучный будильник. Њейсон
посмотрел на него и повертел в руках.
- Ќа задней стенке будильника имеетсЯ наклейка, - сказал он, - на
которой значитсЯ, что будильник взЯт из квартиры ѓреггори Њокси утром
шестнадцатого июнЯ этого года.
‘удьЯ Њаркхэм согласно кивнул.
- Ќасколько Я понимаю, Я могу его использовать при перекрестном
допросе свидетелЯ?
- Њожете. …сли у стороны обвинениЯ имеютсЯ какие-то возражениЯ, то
пусть выскажут их сейчас.
„жон ‹укас сидел неподвижно, словно не слышал слов судьи.
- Џродолжайте, господин адвокат, - предложил судьЯ Њаркхэм, видЯ,
что никакой реакции обвинителЯ не последовало.
Њейсон, держа будильник в руках, подошел к миссис Љрейндейлл:
- ‚ы видите, что звонок установлен на два часа, верно? ‚ данный
момент часы стоЯт. џ их заведу, а потом пущу, и свидетельница может
услышать звонок будильника, чтобы решить: этот звон она слышала тогда
ночью или нет.
- •орошо, - сказал судьЯ Њаркхэм, - только все это проделайте на
глазах присЯжных. Њистер ‹укас, если вы хотите поднЯтьсЯ на
возвышение, чтобы лучше видеть, прошу вас.
‹укас не пошевелилсЯ.
- џ отказываюсь в этом участвовать, - мрачно заЯвил он. - ‚се это
против правил! ќто очередной трюк Њейсона!
- ‚аше замечание, господин обвинитель, - хмуро сказал судьЯ, -
очень напоминает оскорбление суда. - Ћн кивнул Њейсону: - ‡аводите
будильник, господин адвокат!
Њейсон поклонилсЯ судье, дружелюбно улыбнулсЯ присЯжным и поднЯлсЯ
на возвышение. Ћн медленно завел будильник, так, чтобы всем были видны
движениЯ его рук. Љогда стрелки часов подошли к цифре "два", механизм
будильника сработал.
Њейсон поставил его на стол судьи, а сам отошел немного в сторону.
Ѓудильник пронзительно зазвенел, запнулсЯ и снова зазвенел. ’ак
повторилось несколько раз. Ќадавив сверху на кнопку, Њейсон прекратил
трезвон и тут же повернулсЯ в сторону свидетельницы.
- €так, миссис Љрейндейлл, поскольку звонок, как мы выЯснили, не
мог быть дверным, вместе с тем, как вы утверждаете, он не был и
звонком телефонным, то не допускаете ли вы, что то был звонок этого
вот будильника? Ќе он ли звонил, когда в квартире Њокси началась
борьба?
- „а! - кивнула головой свидетельница. - џ думаю, что так оно и
было!
- ‚ы уверены?
- „а, все так и происходило.
- ѓотовы ли вы подтвердить это под присЯгой?
- „а, сэр.
- ‘кажите, вы так же уверены в том, что слышали звон будильника,
как во все остальных своих показаниЯх?
- „а, сэр.
‘удьЯ Њаркхэм взЯл в руки будильник и принЯлсЯ рассматривать его,
хмурЯ брови. Ћн несколько раз повернул ключик, которым заводилсЯ
механизм боЯ, потом поставил часы на стол и кончиками пальцев
забарабанил по столу, поглЯдываЯ на Њейсона.
Њейсон поклонилсЯ в сторону ‹укаса:
- Џерекрестный допрос закончен, - сказал он и опустилсЯ на стул.
- “ обвинениЯ будут еще вопросы к свидетельницы? - спросил судьЯ,
посмотрев на ‹укаса.
’от вскочил на ноги:
- ‡начит, вы присЯгаете? - закричал он на свидетельницу. -
ЏрисЯгаете, невзираЯ на свои прежние показаниЯ, утверждаЯ теперь, что
слышали звон будильника, а не дверной звонок?
Њиссис Љрейндейлл, котораЯ по всем признакам не принадлежала к
числу застенчивых и покладистых женщин, моментально насторожилась.
- Љонечно, присЯгаю.
‘мех Њейсона был добродушным, покровительственным и потому особенно
оскорбительным.
- ‚аша честь, господин обвинитель забыл все на свете. Ћн, кажетсЯ,
собираетсЯ подвергнуть перекрестному допросу свою собственную
свидетельницу. Њиссис Љрейндейлл была вызвана не защитой, она -
свидетель обвинениЯ.
- ‚озражение принЯто, - сказал судьЯ.
‹укас глубоко вздохнул, с трудом сохранЯЯ самообладание.
- ‡начит, вы слышали звон будильника? - спросил он более спокойно.
- „а! - воинственно ответила свидетельница. Џо ее вздернутому
подбородку и сердитому блеску глаз было видно, что теперь никто и
ничто на свете не сможет ее переубедить.
„жон ‹укас тут же опустилсЯ на место.
- “ менЯ все!
- ‚аша честь! - обратилсЯ Њейсон к судье Њаркхэму. - Њогу ли Я
вызвать мистера Љрейндейлла длЯ повторного допроса?
- Џри данных обстоЯтельствах, суд не возражает, - согласилсЯ судьЯ
Њаркхэм.
’ишина в зале заседаний была настолько впечатлЯющей, что у
несчастного Ѓенджамина Љрейндейлла буквально подкашивались ноги, когда
он поднималсЯ на место длЯ дачи свидетельских показаний.
- ‚ы слышали слова вашей супруги? - спросил Њейсон.
- „а, сэр.
- ‘лышали ли вы звон будильника?
- „а, сэр.
- Ќамерены ли вы опровергнуть заЯвление своей жены, утверждающей,
что тогда ночью она слышала именно звонок этого будильника?
- Џротестую! - вскочил со своего места ‹укас. - ‚опрос поставлен с
Явной подсказкой ответа, и защитник это знает!
- Џротест поддерживаю, - кивнул судьЯ Њаркхэм. - ѓосподин адвокат,
ограничивайтесь вопросами в рамках закона. ЏодобнаЯ формулировка
совершенно недопустима.
Њейсон выслушал замечание с покорным видом, но с его лица не
сходила улыбка.
- •орошо, ваша честь. - Ћн снова повернулсЯ к свидетелю: - ‚ таком
случае, мистер Љрейндейлл, скажите мне следующее. Љак уже установлено
судом, вы не могли слышать той ночью звук дверного звонка в квартире
мистера Њокси. ‚ то же времЯ вы утверждаете, что это был не телефонный
звонок. ’аким образом, не думаете ли вы, что это был звонок
будильника?
Њистер Љрейндейлл тЯжело вздохнул. …го глаза по многолетней
привычке первым делом обратились за советом к супруге. Ћна ответила
ему таким твердым взглЯдом, что каждому стало Ясно, кто ЯвлЯетсЯ
главой в этой семье.
- ‚аша честь, данный вопрос спорный, - снова возразил ‹укас, но уже
не таким уверенным голосом. - Ћн допускает двойное толкование.
‡ащитник таким образом формулирует вопросы, что они до некоторой
степени ЯвлЯютсЯ подсказанным ответом. Ћн упорно ставит на первое
место заЯвление миссис Љрейндейлл, так что ответ мужа как бы зависит
от мнениЯ жены. ’ак не допрашивают свидетелей. Џочему он просто и Ясно
не спросит, без всЯких преамбул, слышал ли он звук дверного звонка или
дребезжание будильника?
- Ђ Я считаю, ваша честь, мою манеру вести перекрестный допрос
вполне законной, - твердо ответил Њейсон.
Џрежде чем судьЯ Њаркхэм успел принЯть решение по спорному вопросу,
мистер Љрейндейлл заЯвил на весь зал:
- …сли кто-то думает, что Я стану возражать своей жене, то он
просто ненормальный!
‡ал разразилсЯ хохотом, который долго не могли утихомирить ни
требовательные окрики бейлифа, ни стук молотка судьи. Џосле напрЯжениЯ
предыдущих минут зрители рады были возможности стрЯхнуть с себЯ
эмоциональную нагрузку.
Љогда в зале все же было восстановлено подобие порЯдка при помощи
угрозы освободить помещение, „жон ‹укас сказал:
- ‚ы сами видите, ваша честь, как искусно Њейсон вбил этому
свидетелю в голову мысль о том, что он подведет свою жену, если не
станет показывать то, что угодно защитнику.
ќти слова произвели большое впечатление на мистера Љрейндейлла,
который, сжав кулаки, бросил на заместителЯ окружного прокурора
сердитый взглЯд, словно причислил его к своим личным врагам.
‘удьЯ Њаркхэм, прекрасно разбиравшийсЯ в человеческой психологии,
против воли улыбнулсЯ.
- Ќезависимо от того, входило это в планы защиты или нет, но до
свидетелЯ действительно дошла эта мысль. ’ем не менее, Я поддерживаю
возражение обвинениЯ. ѓосподин адвокат, задавайте четкие и Ясные
вопросы, без всЯких подсказывающих добавлений.
- •орошо, ваша честь, - поклонилсЯ Њейсон и повернулсЯ к свидетелю.
- €так, мистер Љрейндейлл, вы слышали тогда звук дверного звонка или
же будильника?
- Ѓудильника, - не задумываЯсь, ответил мистер Љрейндейлл.
- “ менЯ больше нет вопросов к свидетелю, ваша честь, - сказал
Њейсон, садЯсь на свое место.
‹укас шагнул к свидетелю, держа в левой руке будильник и так
Яростно им потрЯсаЯ, что всем присутствующим было слышно, как внутри
зазвенели металлические детали.
- ‡начит, вы намерены заверить присЯжных, что слышали тогда звон
этого будильника?
- …сли в той комнате стоЯл этот будильник, - спокойно ответил
мистер Љрейндейлл, - значит, именно его Я и слышал.
- Ђ вовсе не дверной звонок?
- џ не мог бы его расслышать.
‹укас посмотрел на своего свидетелЯ с таким негодованием, словно
тот только что совершил какой-то неблаговидный поступок.
- —то ж, у менЯ все, - сказал он.
Њистер Љрейндейлл покинул свидетельскую ложу.
„жон ‹укас, по-прежнему с будильником в руках, направилсЯ было в
сторону Њейсона, но вдруг остановилсЯ, посмотрел на часы и раздраженно
произнес:
- ‚аша честь, цель данного эксперимента совершенно очевидна.
Џоскольку будильник был поставлен примерно на два часа ночи и зазвонил
именно в тот момент, когда был убит ѓреггори Њокси, то обвинЯемаЯ ђода
Њонтейн не могла совершить преступлениЯ, так как свидетели обвинениЯ
показали, что в промежутке между без четверти двух и десЯти минут
третьего она находилась на территории авторемонтной станции. таким
образом, ваша честь, наиболее существенным моментом данного
разбирательства, с точки зрениЯ решениЯ проблемы, ЯвлЯетсЯ вопрос: а
был ли в действительности будильник поставлен на два часа и звонил ли
он в это времЯ или находилсЯ на ограничителе? ‡ащитник заЯвил, что он
завел будильник заново, но это ничем не подтверждаетсЯ, кроме его
слов. …сли будильник находилсЯ на ограничителе, то достаточно было
одного поворота ключа и... все присутствующие услышали этот звонок.
Џоэтому Я требую, чтобы данное вещественное доказательство было
исключено из протокола и не принималось во внимание.
‘удьЯ Њаркхэм жестом остановил Њейсона, намеревавшегосЯ возразить
‹укасу, поднЯлсЯ и с негодованием посмотрел на заместителЯ окружного
прокурора.
- ‘ предъЯвленным доказательством защиты нельзЯ не считатьсЯ, -
сказал он громко, - поскольку супруги Љрейндейлл совершенно
определенно показали, что они слышали звон будильника. Ќезависимо от
тех средств, которыми их заставили дать эти показаниЯ, их утверждениЯ
ЯвлЯютсЯ законными и должны быть учтены при разбирательстве дела.
‘видетели дали их под присЯгой и этим все сказано. ‘уд считает своим
долгом упомЯнуть, что обвинению были предоставлены все возможности
пресечь любые махинации со стороны защиты. ‘уд специально приглашал
обвинение поднЯтьсЯ на возвышение и проследить за тем, как мистер
Њейсон заводил будильник. € поскольку обвинитель предпочел разыграть
из себЯ обиженного, отказавшись от участиЯ в эксперименте, то винить
может только самого себЯ. ‘уд выносит представителю обвинениЯ
порицание за попытку дискредитировать представителЯ защиты и за
небрежное отношение к своим обЯзанностЯм. Ќапоминаю, что все действиЯ
защиты контролировались судом. —то касаетсЯ оценки показаний
свидетелей, то ее сделают господа присЯжные.
„жон ‹укас продолжал стоЯть, вцепившись руками в край стола.
- ‚аша честь, - сказал он чуть слышно, - дело принЯло совершенно
неожиданный оборот. Џо всей вероЯтности, Я действительно заслужил
порицание суда. Ћднако Я убедительно прошу отложить окончание слушаниЯ
дела до завтрашнего утра.
- “ зашиты есть возражениЯ? - повернулсЯ судьЯ Њаркхэм к Њейсону.
- ‡ащита никаких возражений не имеет, - улыбнулсЯ адвокат. - Љак
накануне заметил представитель обвинениЯ, обе стороны должны иметь все
условиЯ длЯ сбора доказательств. Џоэтому защита с удовольствием
предоставлЯет обвинению дополнительное времЯ.
- Ћчень хорошо, - сказал судьЯ Њаркхэм с бесстрастным выражением на
лице. - ‘лушание дела откладываетсЯ до десЯти часов утра завтрашнего
днЯ. ЏрисЯжные не должны формулировать или высказывать свое мнение по
существу дела и не должны позволЯть, чтобы дело обсуждали в их
присутствии. ЋбвинЯемаЯ остаетсЯ под арестом.
Џосле этого он повернулсЯ и вышел из зала суда, прилагаЯ
неимоверные усилиЯ, чтобы сохранить серьезным выражение лица и
сдержать насмешливую улыбку.

‘олнечный свет, льющийсЯ из огромных окон кабинета адвоката,
освещал неподвижное, словно маска, лицо ”илиппа Њонтейна и такие же
неподвижные, словно высеченные из гранита, черты адвоката.
‚зволнованнаЯ происходЯщим „елла ‘трит сидела за своим столом,
держа перед собой раскрытый блокнот длЯ стенографированиЯ.
- ‚ы виделись сегоднЯ со своим сыном, мистер Њонтейн? - спросил
Њейсон.
- Ќет, - сохранЯЯ собственное достоинство, усмехнулсЯ миллионер. -
‚ы же знаете, господин адвокат, что мы не виделись. Ћкружной прокурор
по-прежнему держит его в тюрьме, как основного свидетелЯ.
- Ђ не вы ли, - как бы между прочим, спросил Њейсон, - посоветовали
принЯть такие меры предосторожности?
- Љонечно, нет.
- Ќе кажетсЯ ли вам странным, - заметил Њейсон, - что хотЯ по
закону муж не может выступать в качестве свидетелЯ против жены, Љарла
до сих пор не освободили из-под ареста и все еще продолжают называть
"основным свидетелем"?
- џ не задумывалсЯ над этим вопросом. ‚о всЯком случае, Я к этому
делу не имею никакого отношениЯ...
- ‚идите ли, мистер Њонтейн, Я все времЯ думаю, что может
скрыватьсЯ за этой историей. € постепенно пришел к выводу, что кто-то
стараетсЯ помешать мне подвергнуть Љарла перекрестному допросу.
Њонтейн промолчал.
- €звестно ли вам, что Я виделсЯ с ним сегоднЯ днем? - продолжал
Њейсон.
- џ знал, что вы намерены были получить от него показаниЯ под
присЯгой по поводу возбуждениЯ дела о разводе.
- Њистер Њонтейн, - пристально глЯдЯ в глаза собеседнику, сказал
Њейсон, - Я хочу попросить мисс ‘трит прочесть вам стенограмму моего
разговора с Љарлом.
Њонтейн хотел было что-то возразить, но Њейсон сказал секретарше:
- Ќачинай, „елла.
- Њне прочитать то, что застенографировано у менЯ в блокноте с
самого начала? - уточнила она.
- „а.
- € вопросы, и ответы?
- „а, читай все.
- •орошо. џ начинаю:

"Њ…‰‘ЋЌ: ‚аше имЯ Љарл Њонтейн?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: ‚ы женаты на ђоде Њонтейн?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: €звестно ли вам, что ђода Њонтейн подала
заЯвление о разводе, обвинЯЯ вас в жестокости?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: ‚ы понимаете, что в понЯтие "жестокость" входит
прежде всего то, что вы ложно обвинили ее в убийстве?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: ќто обвинение было ложным?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ќет.
Њ…‰‘ЋЌ: ‡начит, вы настаиваете на своем обвинении?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: Љакие у вас имеютсЯ длЯ этого основаниЯ?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ћна пыталась добавить мне в шоколад несколько
таблеток снотворного, желаЯ усыпить менЯ, чтобы поехать на
свидание к Њокси. Ћна тайком вывела из гаража машину,
совершила убийство, возвратилась домой и забралась в
постель, словно ничего не случилось...
Њ…‰‘ЋЌ: ђазве вы ничего не знали о Њокси до того, как она
отправилась к нему в два часа ночи?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ќет, не знал.
Њ…‰‘ЋЌ: Ђ разве вы не нанимали детектива длЯ наблюдениЯ
за своей женой? Ћн однажды проводил ее до моего офиса, это
было как раз накануне убийства. ќтот же человек следил за
ней и до квартиры ѓреггори Њокси.
ЊЋЌ’…‰Ќ: ‚ы ошибаетесь.
Њ…‰‘ЋЌ: ЋтвечаЯ на вопросы, не забывайте, что вы даете
показаниЯ под присЯгой.
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а, Я нанЯл человека, чтобы он следил за ђодой.
Њ…‰‘ЋЌ: Љогда ваша жена выезжала из гаража где-то в
половине второго ночи, одна из камер на ее машине была
спущена, не так ли?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а, так Я понЯл.
Њ…‰‘ЋЌ: ‡апаснаЯ камера тоже была проколота гвоздем, не
так ли?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ќаверное...
Њ…‰‘ЋЌ: Њистер Њонтейн, объЯсните мне, каким образом это
могло случитьсЯ? “ж не нарочно ли это было сделано?
ЊЋЌ’…‰Ќ: џ не знаю.
Њ…‰‘ЋЌ: Џравда ли, что когда ваша жена вернулась домой,
то не сумела закрыть дверь гаража?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: Ћднако, когда она выезжала из гаража, то свободно
открыла и закрыла дверь. —ем это объЯснить?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ќе знаю.
Њ…‰‘ЋЌ: „а нет, вы все прекрасно знаете. ‚ы ведь слышали,
как она открывала и закрывала дверь?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: Љогда она выезжала из гаража, дверь закрылась
свободно, не так ли?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: Џравда ли, что причиной того, что ваша жена,
возвратившись, не смогла закрыть дверь, было то, что этому
мешал бампер вашей машины, котораЯ размещалась в том же
гараже?
ЊЋЌ’…‰Ќ: џ так не думаю.
Њ…‰‘ЋЌ: Ќе ЯвлЯетсЯ ли фактом то, что вы заранее знали о
том, что ваша жена около двух часов ночи собиралась выехать
из дома?
ЊЋЌ’…‰Ќ: Ќет.
Њ…‰‘ЋЌ: ‚ы признаете, что заглЯнули в сумочку жены и
нашли там телеграмму, подписанную "ѓреггори"?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а, но это было позднее.
Њ…‰‘ЋЌ: € на этой телеграмме был написан адрес Њокси?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а.
Њ…‰‘ЋЌ: ‚ы заЯвлЯете, что не знали, что ваша жена
собираетсЯ на свидание к Њокси? ‡начит, вы не решили попасть
в дом Њокси заблаговременно, чтобы своими глазами увидеть,
что там происходит? Ќе из-за этого ли вы решили задержать
приезд туда жены, проколов камеры колес ее машины? ’аким
образом, у вас получалсЯ запас времени, и вы имели
возможность первым приехать на место встречи. Љак только
ваша жена выехала из гаража, вы сели в свою машину и
помчались на квартиру Њокси, понимаЯ, что ђода вынуждена
будет заехать на авторемонтную станцию, чтобы сменить
колеса. ђазве это не правда? ђазве не вы перебрались через
перила портика в доме Њокси, проникли в его квартиру и потом
услышали, как Њокси требовал деньги от вашей жены? ђазве вы
не слышали, как ваша жена заЯвлЯла, что намерена сначала
позвонить мне? ђазве это не вы, испугавшись, что ваше имЯ
будет втЯнуто в такую некрасивую историю, и это может
помешать финансовым операциЯм вашего отца, выключили
рубильник на распределительном щите и оставили дом без
света? ђазве не вы после этого ворвались в комнату Њокси,
услышав шум борьбы, а потом торопливые шаги вашей жены,
выскочившей в коридор? ђазве не вы зажигали спички, освещаЯ
себе дорогу? ђазве не вы, с помощью все тех же спичек,
пытались выЯснить, что же произошло? ђазве не вы, увидев
поднимавшегосЯ с пола Њокси, схватили топор с каминной
стойки и раскроили им голову ѓреггори? ђазве не вы через
минуту встретились в коридоре с другим мужчиной, с тем
самым, который трезвонил у входной двери и, не получив
ответа, пробралсЯ в квартиру тем же путем, что и вы? ќтого
человека зовут Ћскаром Џейндэром из ‘ентервилла. Ћн пыталсЯ
встретитьсЯ с Њокси и получить с него деньги, которые
ѓреггори выманил в свое времЯ у его сестры. ђазве у вас с
ним не состоЯлсЯ доверительный разговор, в ходе которого вы
объЯснили Џейндэру, что оба попали в весьма щекотливое
положение? ђазве вы не убеждали его, что нашли Њокси уже
мертвым, но полициЯ может этому не поверить? ђазве вы после
этого не принЯлись заметать следы? Ќе принЯлись трЯпкой
стирать отпечатки пальцев со всех предметов, к которым могли
прикасатьсЯ, в том числе с рукоЯтки топора и дверных ручек?
ђазве перед уходом вам не пришло в голову, что ваша жена
могла спрЯтатьсЯ в соседней квартире? ђазве не с этой целью
вы обследовали коридор при помощи все тех же спичек, а когда
спички кончились, вы включили рубильник и вместе с Џейндэром
поспешили убратьсЯ из дома? ‚ы погнали машину на предельной
скорости и опередили жену на несколько минут. ‚ спешке вы
неудачно поставили свою машину в гараж, вот почему вашей
жене не удалось полностью прикрыть дверь. —то вы на это
скажете?
ЊЋЌ’…‰Ќ: ѓосподи! ѓосподи... мистер Њейсон...
Њ…‰‘ЋЌ: џ жду ответа на свои вопросы.
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а! „а! џ столько времени возилсЯ с этими
проклЯтыми дверЯми, что чуть не сошел с ума! ’олько вы
ошибаетесь в отношении убийства... џ выключил рубильник,
чтобы дать ђоде возможность убежать... џ слышал шум борьбы,
а потом падение тела... џ стал зажигать спички, чтобы
поскорее найти дорогу и помочь ђоде... Љогда Я вбежал в
комнату, Њокси лежал на полу. ‚идимо, ђоде удалось сильно
толкнуть его, и он не удержалсЯ на ногах. Ћн был вне себЯ от
Ярости, когда увидел менЯ... ‘ каким-то звериным ревом он
вскочил на ноги и бросилсЯ на менЯ. Њне под руку попалсЯ
топор, и Я стал размахивать им, стараЯсь не подпустить его к
себе... ‚се произошло совершенно случайно... Ћн сам
подвернулсЯ под топор... џ окликнул ђоду, но она не
ответила. “ менЯ не осталось больше спичек, и Я стал ощупью
пробиратьсЯ к выходу. ‚от тут-то Я и обронил ключи от гаража
и машин, но в тот момент Я этого не заметил... ’ут кто-то
зажег спичку... ќто и был Џейндэр. ‚се остальное было так,
как вы сказали... ‚ тот момент Я не намеревалсЯ обвинЯть
ђоду. џ дал Џейндэру денег и потребовал, чтобы он немедленно
уехал. “же возвратившись домой, Я увидел, что потерЯл ключи
от гаража и сразу же догадалсЯ, где это произошло...
Њ…‰‘ЋЌ: ’огда вы поднЯлись к себе в спальню, взЯли
запасные ключи и завели машину в гараж, а как только жена
вернулась и уснула, вы выкрали у нее из сумочки ключи,
которые потом показывали у менЯ в кабинете, не так ли?
ЊЋЌ’…‰Ќ: „а, сэр. џ был уверен, что ђода будет ссылатьсЯ
на самооборону и суд ей поверит. Џоэтому Я и обратилсЯ к вам
перед тем, как заЯвить в полицию. џ не сомневалсЯ, что вы
сумеете ее защитить. џ понимаю..."

Њейсон поднЯл руку:
- „остаточно, „елла! Ћстальное не так уж важно. ’ы можешь быть
свободна.
„елла ‘трит встала, вышла из кабинета и плотно закрыла за собой
дверь.
Њейсон внимательно посмотрел на посетителЯ. ‹ицо ”илиппа Њонтейна
было белым, как мела, руки застыли на подлокотниках кресла. Ћн не
проронил ни слова.
- џ уверен, - сказал Њейсон, - что вы читали утренние газеты. ‘
вашей стороны было умно не присутствовать на последних заседаниЯх, но
вы, безусловно, в курсе событий. ‘видетели обвинениЯ подтвердили алиби
ђоды, и теперь каждому очевидно, что обвинение с нее будет снЯто. џ
верю всему тому, что сказал ваш сын. Ќо поверЯт ли ему присЯжные? џ
очень сомневаюсь, учитываЯ его поведение в ходе расследованиЯ, когда
он так бессовестно пыталсЯ переложить собственную вину на плечи жены.
Њне кое-что известно о характере Љарла. “знал Я это из разговоров с
ђодой. Ћн порывист и слабоволен, чему немало способствовало длительное
злоупотребление наркотиками. џ знаю, что он боитсЯ вашего неодобрениЯ
больше, чем чего бы то ни было. џ знаю, что он ценит фамильную честь,
именно к этому вы его приучали. џ согласен, что Њокси вполне заслужил
свою смерть. Џонимаю и то, что вашему сыну ни разу не доводилось в
одиночку оказыватьсЯ к критическом положении, он всегда мог оперетьсЯ
на вас. Љ Њокси он отправилсЯ потому, что вообразил, будто у того
роман с его женой. ђазобравшись в истине, он действовал импульсивно.
Ћн в панике вернулсЯ домой и тут обнаружил, что оставил на месте
преступлениЯ свЯзку ключей. ’огда, не испытываЯ ни малейших угрызений
совести, он не только выкрал ключи у жены, тем самым навлекаЯ на нее
подозрение, но и сам же поспешил донести на нее в полицию. Љогда дело
дошло до настоЯщей проверки, у вашего сына не оказалось ни
благородства, ни честности, ни мужества... Ћн вел себЯ как последний
подлец. Ђ в самую тЯжелую минуту длЯ жены он попросту отвернулсЯ от
нее. …сли бы на суде он выложил свою историю, ничего не скрываЯ, Я
уверен, он получил бы минимальное наказание, так как любой адвокат
доказал бы необходимость самозащиты в данном случае. „а и Њокси не тот
человек, который мог бы вызвать сочувствие. Џри нынешнем положении
вещей вашему сыну нечего надеЯтьсЯ на снисхождение. …му никто не
поверит. ‹ично Я не виню Љарла за убийство. џ виню его за недостойное
желание свалить вину на невинного человека. Ђ во всем виноваты вы,
мистер Њонтейн. џ уверен, что вы или знали правду, или догадывались о
ней. ‚от почему вы обратились ко мне с предложением ослабить защиту
ђоды. …сли честно, то именно это и заставило менЯ как следует
задуматьсЯ о том, кто же ЯвлЯетсЯ настоЯщим убийцей. Њне было
непонЯтно, почему человек вашего ума и силы воли может пойти на столь
низкий подкуп. ‚се рассуждениЯ о фамильной чести и о том, что ђода не
пара длЯ вашего сына, ЯвлЯютсЯ недостаточно вескими причинами. Ќу, а
потом Я сообразил, что единственно серьезной причиной может быть
только стремление спасти собственного сына.
- —то ж, - глубоко вздохнул Њонтейн. - „олжен признатьсЯ, что в
свое времЯ Я допустил ошибку в вопросе воспитаниЯ сына, хотЯ давно
понЯл, что он принадлежит к слабым натурам... Љогда он телеграммой
сообщил мне, что женилсЯ на медсестре, Я захотел узнать, что из себЯ
представлЯет эта женщина. Њне нужно было получить о ней такие
сведениЯ, которые убедили бы Љарла, что его женитьба была большой
ошибкой. ќто с одной стороны. Ђ с другой... Њне нужно было иметь
что-то такое, что давало бы мне возможность держать ее на коротком
поводке, если бы она все же осталась женой сына. „лЯ этой цели Я и
приехал сюда, тайком от Љарла и остальных... Џо моему распорЯжению за
ней следили днем и ночью. Њне был известен каждый ее шаг. Њои парни не
были профессиональными детективами, но в их добросовестности Я не
сомневалсЯ, поскольку они находились у менЯ на службе...
- Ќо тот человек, - заметил Њейсон, - что сопровождал ђоду до моей
конторы, был до такой степени дилетантом, что можно только руками
развести.
- ќто было всего лишь досадным совпадением, - ответил Њонтейн. -
Љогда ђода вышла из вашего кабинета, за ней последовал мой человек и
действовал настолько искусно, что даже ваш Џол „рейк ничего не
заметил. Ќо, к сожалению, Љарл стал что-то подозревать и по
собственной инициативе нанЯл так называемого частного детектива длЯ
слежки за женой. ‘ его помощью он узнал о существовании доктора... как
там его?.. доктора Њиллсэйпа.
- „а, - кивнул Њейсон. - Љак только Љарл упомЯнул в беседе имЯ
доктора Њиллсэйпа, Я понЯл, что он узнал об этом с помощью частного
детектива.
- Ћдин из моих людей, - усмехнувшись, продолжил Њонтейн, -
находилсЯ на посту, когда ђода вышла из дома, направлЯЯсь на свидание
с Њокси. Ћн последовал за ней, но вскоре потерЯл ее из виду. “чтите,
было темно, а улицы путаны и плохо освещены, мой человек побоЯлсЯ
приблизитьсЯ к ней на короткое расстоЯние. ЏотерЯв ее из виду, он
решил вернутьсЯ назад и спрЯтатьсЯ во дворе. Ћн не видел, когда уехал
Љарл, но видел его возвращение. Љарл на его глазах завел машину в
гараж и вошел в дом.
- …стественно, вы понимали всю важность этих сведений?
- Љак только мой человек сообщил мне о ночных событиЯх, Я сразу же
понЯл значение полученной информации. Ќо предпринимать что-либо было
уже поздно. Ќа улицах продавали утренние газеты, и Љарл уже побывал в
полиции. ‚ это утро Я, как на грех, не велел себЯ будить, поскольку
поздно лег накануне, и мой детектив не осмелилсЯ менЯ тревожить, чтобы
сообщить новости. Џо сути дела, это был первый серьезный промах,
допущенный моими агентами, хотЯ Я и не имею права винить их за это. Љ
тому же, если говорить честно, им не был Ясен смысл происходЯщего
вплоть до того момента, когда они прочитали в газетах о трагедии в
квартире Њокси... Ђ вообще-то, господин адвокат, все это пустые
разговоры. џ полностью в ваших руках. Ќасколько Я понимаю, вам нужны
деньги. —то еще? ‚ы настаиваете на том, чтобы сообщить эти факты
окружному прокурору?
Њейсон медленно покачал головой.
- Ќет, Я не намерен информировать окружного прокурора. Џризнание
Љарла было получено частным образом, и мы с „еллой разглашать его не
собираемсЯ. Ђдвокат, присутствовавший при нашей беседе и
представлЯющий интересы Љарла, тоже болтать не станет, поскольку
должен оберегать его интересы в силу взЯтых на себЯ обЯзательств.
Ћднако, Я бы посоветовал заплатить ему щедрый гонорар на всЯкий
случай, имеЯ в виду, что ему придетсЯ защищать Љарла в будущем. —то
касаетсЯ моего гонорара, то дело обстоит следующим образом: вы мне
должны возместить расходы на защиту ђоды. Ќо это не самое главное.
Људа большую сумму вы должны выплатить самой ђоде.
- ‘колько?
- ‚аш сын причинил своей жене непоправимое зло. …го еще мощно
простить, сделав скидку на его слабоволие. Ќо то, что сделали ей вы -
куда более страшно. ‚ы человек сильный и умный, с вас и спрос больше.
Џоэтому вы должны платить за все.
Њейсон не сводил взглЯда с холодных глаз миллионера. ”илипп Њонтейн
вынул из кармана чековую книжку. …го лицо по-прежнему ничего не
выражало, губы были плотно сжаты.
- џ начинаю думать, - неожиданно сказал он, - что мы с сыном отвели
в своей жизни слишком большое место нашим предкам. € теперь
постороннему человеку приходитсЯ развенчивать нашу семью. -
Ќеторопливо вынув из кармана авторучку, он старательно выписал два
чека и протЯнул их Њейсону. - ‚ы оказались на высоте, господин
адвокат, Я восхищен вами.

Њейсон стоЯл на пороге, приглашаЯ ђоду Њонтейн пройти в кабинет. Џо
лицу женщины было видно, в каком напрЯжении она жила последние дни.
Ћднако щеки уже горели румЯнцем, а глаза сверкали огнем. ЏодойдЯ к
столу, она остановилась, и на ее глазах вдруг выступили слезы.
- џ вспомнила свой прошлый визит, - объЯснила она, - и все то, что
произошло потом. …сли бы не вы, мистер Њейсон, менЯ бы осудили за
убийство.
Њейсон жестом пригласил ее сесть, и когда она опустилась в черное
кожаное кресло, тоже сел на свой стул.
- џ не нахожу слов, - продолжала ђода, - чтобы выразить вам свою
благодарность. € мне так стыдно за себЯ - насколько бы вам было легче,
если бы Я с самого начала следовала вашим указаниЯм. ‚едь Я же
понимала, что попала в сложную ситуацию! ‚ы сумели бы вызволить менЯ с
меньшей затратой сил и энергии, если бы у менЯ хватило здравого смысла
с самого начала доверитьсЯ вам и рассказать всю правду... Џонимаете,
окружной прокурор все времЯ твердил, что кто-то стоЯл в подъезде,
когда убивали Њокси, вот Я и уцепилась за эту мысль... Њне казалось,
что самое удобное в моем положении - это утверждать, что именно Я и
звонила в этот момент у двери...
Њейсон открыл Ящик стола, вынул оттуда чек и протЯнул молодой
женщине. Ћна с удивлением посмотрела на него.
- —то это значит, мистер Њейсон?
- ќто значит, что ”илипп Њонтейн намерен хотЯ бы отчасти загладить
свою вину. ћридически это называетсЯ "разделом имущества между Љарлом
и ђодой Њонтейн". Ќа самом же деле это возмещение, которое должен
выплатить богатый человек за недостойное поведение.
- џ не понимаю...
- Ђ этого и не требуетсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ѓолее того, ”илипп
Њонтейн расплатилсЯ со мной, и Я должен сказать, что он не поскупилсЯ.
’ак что все эти деньги, за небольшим исключением, принадлежат вам. ‚ы
должны лишь сделать одну выплату.
- Љакую именно? - поинтересовалась ђода.
- ђечь идет о мисс Џейндэр, котораЯ в свое времЯ вышла за муж за
ѓреггори. Ћн, как обычно, забрал у нее все сбережениЯ и скрылсЯ. Ћна
приехала сюда, чтобы получить их обратно. …й в этом взЯлсЯ помогать ее
брат. Љ нему у менЯ нет ни малейшей симпатии, но она достойна
сочувствиЯ. —тобы укрепить вашу защиту, мне нужно было, чтобы они как
можно быстрее скрылись из города. ’ак вот, Я хочу, чтобы вы из этих
денег вернули мисс Џейндэр причитающуюсЯ ей сумму. ’е деньги, которые
в свое времЯ у нее выманил ѓреггори. ќта сумма была учтена при выписке
чека.
- Ќо Я все же не понимаю, почему отец Љарла должен был выписать мне
чек на такую огромную сумму?
- џ думаю, вы все поймете, если прочтете стенографию моей беседы с
вашим мужем.
Ђдвокат нажал кнопку звонка. „елла ‘трит тут же поЯвилась в дверЯх
кабинета, на мгновение замерла при виде ђоды, а потом шагнула вперед и
протЯнула руку длЯ пожатиЯ.
- Џримите мои поздравлениЯ, миссис Њонтейн, - поздоровалась „елла.
- ЊенЯ не с чем поздравлЯть, - улыбнулась ђода. - ‚сЯ заслуга
принадлежит мистеру Њейсону.
- …го Я тоже поздравлЯю, - улыбнулась „елла.
- ‘пасибо, „елла!
- Ћкружной прокурор закрыл дело? - спросила секретарша.
- Џришлось закрыть, - усмехнулсЯ Њейсон. - ’ы перепечатала
стенограмму?
- „а.
- џ хочу, чтобы миссис Њонтейн прочитала ее, после чего ты можешь
ее уничтожить. Ќо стенографическую запись сохрани, всЯкое может
случитьсЯ...
- Ћдну минуточку, - сказала „елла и вышла в приемную.
‚скоре она вернулась с несколькими листами машинописного текста.
- Џервую часть вы можете пропустить, - сказал Њейсон, передаваЯ
стенограмму ђоде, - сосредоточьтесь на второй половине, и вы все
поймете.
ђода, нахмурившись, стала читать стенограмму. …е глаза торопливо
бегали по тексту, а лицо все больше и больше хмурилось...
- еф, а эта историЯ с дверным звонком, - прошептала „елла на ухо
адвокату. - ‚ какой степени она была законной?
- Ђ что? - безмЯтежно спросил он.
- џ все времЯ боюсь, что в один прекрасный день ты зайдешь слишком
далеко, и тебе не избежать крупных неприЯтностей.
- ‚озможно, - рассмеЯлсЯ Њейсон, - что мои методы несколько
нетрадиционны, но они всегда в рамках закона. Џри перекрестном допросе
Я имею право проводить любые эксперименты и построениЯ, лишь бы
добитьсЯ правды.
- ќто так, шеф, - сказала „елла, - но окружной прокурор человек
мстительный. …сли он когда-нибудь узнает, что ты был в доме на Ќорвалк
Ђвеню без разрешениЯ владельца, то он...
Њейсон вынул из стола сложенный лист бумаги.
- ‘овсем забыл, „елла, - улыбнулсЯ он. - Џодшей это к делу ђоды
Њонтейн.
„елла прочла документ.
- Љак видишь, - заметил Њейсон, - это арендный лист на
Љолмонт-апартментс, Ќорвалк Ђвеню, триста шестнадцать. ђешил вложить
деньги в недвижимость.
- Њне следовало обо всем догадатьсЯ, - рассмеЯлась „елла ‘трит.
ђода Њонтейн вскочила с кресла и с негодованием бросила стенограмму
на стол.
- ’ак вот каковы они, эти Њонтейны! - воскликнула она. - —то ж, Я
окончательно излечилась! џ хотела стать женой и одновременно матерью
длЯ слабого мужчины. ’еперь Я понимаю, что мне нужен был не столько
спутник по жизни, сколько ребенок, а мужчина не может быть ребенком...
“ Љарла не хватило силы воли боротьсЯ с опасностЯми, и вот что из
этого получилось... Ћн решил свалить вину на менЯ, какаЯ низость!
‚ыкрал у менЯ ключи и донес полиции... Ђ отец всеми силами старалсЯ
добитьсЯ длЯ менЯ смертного приговора... Џодлецы, слов не могу найти,
чтобы выразить... - ее взглЯд упал на чек. - џ не возьму ни одного
цента из этих денег! џ...
Ћна хотела разорвать чек пополам.
- “спокойтесь, - улыбнулсЯ Њейсон, отбираЯ документ. - Џусть чек
пока полежит у менЯ.
ѓрудь ђоды высоко поднималась, ноздри раздувались, глаза блестели
гневом. Ћна посмотрела на „еллу ‘трит и спросила:
- џ могу кое кому позвонить от вас?
- ђазумеетсЯ, миссис Њонтейн.
- Ѓудьте любезны, мисс ‘трит, - улыбнулась молодаЯ женщина, -
соедините менЯ с доктором Љлодом Њиллсэйпом...
Last-modified: Thu, 28 Dec 2000 21:43:27 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. ‹юбопытнаЯ новобрачнаЯ

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21