о, - добавил он лицемерно.
     - ‚ы так добры к нам, - прошипела „елла.
     Љарл ”рэтч приподнЯл брови с заученной медлительностью.
     - ЏустЯки, - процедил он тоном,  который  мог  быть  как  вежливостью
светского человека, так и изысканным оскорблением.
     Њейсон и „елла прошли через холл в библиотеку, котораЯ служила  џзону
Ѓартслеру кабинетом.
     - „обрый вечер, - сказал адвокат.
     - ‡дравствуйте, мистер Њейсон. Џриветствую вашу даму. Џрошу садитьсЯ.
—то привело вас ко мне на сей раз?
     - Њы пришли по делу „ианы ђэджис.
     - Ђ именно?
     - Њы думаем, что вы можете нам помочь.
     - ‚ чем?
     - ‚ освобождении „ианы от нависших над нею обвинений.
     - Ѓоюсь, что это будет трудно,  мистер  Њейсон.  „ело  представлЯетсЯ
безнадежным. …сть вещи, о которых вы еще не в курсе,  Я  узнал  о  них  по
секрету от прокурора во времЯ допроса. Љонечно, Я  не  могу  раскрыть  вам
доверительные сведениЯ, но могу сказать, что вы  плывете  против  течениЯ.
Џротив очень сильного течениЯ. ‘омневаюсь, удастсЯ ли вам его преодолеть.
     Њейсон угостил „еллу сигаретой.  Ѓартслер  отказалсЯ  от  сигареты  и
достал сигару. Њейсон, в свою очередь, отказалсЯ от сигары. Ћн подал огонь
„елле, прикурил  сам,  глубоко  затЯнулсЯ,  вытЯнул  во  всю  длину  ноги,
скрестил их и сказал с усмешкой Ѓартслеру:
     - ‘импатичнаЯ,  добродушнаЯ,  полнаЯ  пожилаЯ  дама,  котораЯ  слегка
прихрамывает. ‚ы что-нибудь о ней знаете?
     Ќе было сомнениЯ в том, что Ѓартслер этого вопроса не ожидал. Ќа  его
лице отразилось искреннее удивление. Ћн изучающе посмотрел на Њейсона.
     - Ќичего.
     - Џодумайте.
     - Њне не нужно думать. “ менЯ нет таких знакомых.
     - ’огда Я освежу вашу памЯть, мистер Ѓартслер.
     - Џопробуйте, Я с удовольствием послушаю.
     - ‚ернемсЯ к вечеру, когда „иана ђэджис отправилась на ужин  с  вашим
пасынком. Љогда она вышла перед домом из такси, у дверей  стоЯла  женщина,
котораЯ пришла к вам. Ћна назвала себЯ, но „иана не запомнила ее имени.
     - Ђх, это про нее вы говорите, - ответил Ѓартслер.  -  „ействительно,
приходила такаЯ женщина. Џо делу о какой-то идиотской шахте.
     Њейсон нахмурилсЯ. ‚ голосе  Ѓартслера  звучала  нотка  естественного
вспоминаниЯ. …сли он играл, то играл безукоризненно.
     - Ђ в чем дело? - спросил хозЯин дома. - —то она имеет общего с делом
„ианы?
     - Њожет  быть,  очень  много,  мистер  Ѓартслер.  ‹учше  скажите  мне
откровенно: зачем она приходила?
     - Џредлагала купить мне шахту.
     - ‡начит, вы не припоминаете?
     Љровь прилила к лицу Ѓартслера, глаза гневно блеснули, не оставлЯЯ ни
тени сомнениЯ в том, какие чувства он испытывает.
     - Њне не нравитсЯ ваш тон, мистер Њейсон. Ќе нравитсЯ ваш  подход.  џ
точно сказал, зачем она приходила.
     - ‚ремЯ было довольно необычное длЯ визита пожилой  дамы  по  делу  о
шахте.
     - џ тоже так считал, - ответил Ѓартслер. - €, собственно, не понимаю,
почему  ”рэнк  ѓленмор  принЯл  ее.  Љонечно,  у  нее  было   убедительное
объЯснение столь позднего визита, она говорила, что работает целыми  днЯми
и может придти только вечером. “тверждала,  что  не  собиралась  продавать
шахту, пока от кого-то не узнала, что Я  иногда  покупаю...  ’ак,  обычный
деловой разговор. Ќо, может быть, вы мне скажете, мистер Њейсон, почему вы
придаете этому  такое  значение.  Џотому  что  она  видела  „иану  ђэджис,
выходЯщей из такси, и дала ей денег заплатить  за  поездку?  —то  касаетсЯ
этого, то здесь нет никаких сомнений. € Я не вижу какое значение это может
иметь длЯ дела „ианы. ќти деньги даме были возвращены.
     - ‚ы помните, как ее звали? - невинно спросил Њейсон.
     - „а, если не  ошибаюсь,  миссис  Љэннард.  Ќо  то,  что  она  хотела
продать, это собственно была не шахта, а только заЯвка  на  шахту.  ‚зЯтые
пробы показали наличие высокопроцентной руды, но разработка  месторождениЯ
не вышла из вступительной стадии. Ћдним словом, ничего, что могло бы  менЯ
заинтересовать.
     Њейсон сосредоточенно курил, не сводЯ с  собеседника  взглЯда.  Њогло
показатьсЯ, что его лицо высечено из гранита.
     - ‚аша знакомаЯ, миссис „.‘.Љэннард, имеет домик с обширной площадкой
на ‹облэнд Ђвеню, тридцать шесть девЯносто один. „о того днЯ, как она  вас
посетила,  она  жила  на  доходы  с  довольно  необычной  и   оригинальной
профессии. Џотому что Я даже не знаю можно ли назвать это профессией.
     - Ђ именно? - спросил Ѓартслер. - € откуда вы о ней столько знаете?
     - Ћна содержала что-то вроде детского  садика  длЯ  детей  различного
возраста, - сообщил Њейсон. - ‚ам это ничего не говорит?
     - ‚ы еще спрашиваете? - почти крикнул Ѓартслер. - ‚ы думаете, что она
могла что-то знать о моем внуке?
     - ‚се говорит за то, что ваш внук находилсЯ под ее  опекой.  Ђ  после
визита к вам, она исчезла. Ќу, может быть теперь мы закончим  эту  игру  в
прЯтки?
     Ѓартслер резко протЯнул руку в направлении стола и лихорадочно  нажал
на кнопку звонка. ‡а стеной раздалсЯ звонок.
     - ‚ы совершенно правы, - гневно  бросил  он.  -  “ж  теперь  Я  узнаю
правду.
     —ерез минуту в библиотеку зашел ”рэнк ѓленмор.  Џри  виде  гостей  он
приветливо улыбнулсЯ.
     - „обрый вечер. ‘лушаю тебЯ, џзон.
     - ‚ходи, ”рэнк, садись.
     ‚  голосе  Ѓартслера  было  что-то  такое,  что  ѓленмор  окинул  его
удивленный взглЯдом.
     - ’ы помнишь миссис Љэннард, котораЯ была здесь несколько дней назад?
- спросил Ѓартслер без вступлениЯ.
     - „а. „овольно  полнаЯ...  „айте  подумать...  ЉажетсЯ,  она  немного
хромала. “ нее что-то было в той местности, где в последнее времЯ  ведутсЯ
интенсивные поиски...
     - Ћна говорила, с чем приходила ко мне? - спросил Ѓартслер.
     ѓленмор поднЯл брови.
     - Љонечно. Ћна хотела продать шахту.
     - ’ы присутствовал при нашем разговоре?
     - „а.
     - ‚се времЯ?
     - „а.
     - Ћ чем она говорила? Ћ чем мы вообще разговаривали?
     - Љак это о чем? Ћ шахте.  Ћна  принесла  длЯ  показа  пробы,  планы,
документы о собственности.
     - € ты все времЯ присутствовал при разговоре?
     - „а.
     - Ђ кто провожал ее до дверей?
     - Њы оба ее провожали.
     - ’ак как сейчас у нас не хватает прислуги,  то  мы  часто  вынуждены
сами  себЯ  обслуживать,  -  поЯснил  Ѓартслер  гостю.  -  „умаю,  что  вы
понимаете, что Я имею в виду?
     Њейсон кивнул головой.
     - Њожно спросить, что это  за  историЯ?  -  отозвалсЯ  ”рэнк  ѓленмор
тоном, в котором звучало нескрываемое любопытство.
     - Њистер Њейсон считает, что миссис Љэннард может что-нибудь знать  о
моем внуке, - ответил Ѓартслер.
     - Ћ твоем?..
     - ...внуке,  -  закончил  Ѓартслер,  смерив  компаньона  прищуренными
глазами. - Ѓыли основаниЯ предполагать, что моЯ  невестка  родила  ребенка
спустЯ несколько месЯцев после смерти ђоберта. ‘егоднЯ это подтвердилось в
суде.
     - Ќу-ну, џзон, ты мне об  этом  никогда  не  говорил.  ѓосподи,  ведь
твоему внуку, наверное, уже три года. ’вой внук!
     - ‘крываемый от менЯ.
     - ‘крываемый? ’ы не мог обратитьсЯ в суд?
     - †ена ђоберта до сих пор отрицала то, что она  родила  ребенка.  Ћна
подтвердила это только сегоднЯ на суде.
     ѓленмор не нашел, что сказать. ‚ыражение его лица свидетельствовало о
том, что сообщение Ѓартслера было длЯ него шокирующей неожиданностью.
     - ’еперь,  ”рэнк,  мы  можем  вернутьсЯ  к  моменту,   когда   миссис
Љэннард...
     - ...пришла сюда? - закончил фразу ѓленмор. - џ это  помню  точно,  Я
тогда сперва было решил, что она пришла вместе с „ианой.  „иана  исправила
мою ошибку.
     џзон Ѓартслер выпрЯмилсЯ в кресле.
     - Ћткуда мы можем быть уверены в том, что она  не  пришла  с  „ианой,
”рэнк?
     - Ќо, обе говорили...
     ѓленмор замолчал  на  середине  предложениЯ,  как  человек,  внезапно
охваченный сомнениЯми.
     - Џродолжай, - настаивал Ѓартслер. - Њы должны обсудить все подробно.
Ћткуда мы можем знать, что они не пришли вместе и не придумали всю историю
с таксистом длЯ отвода глаза?
     ѓленмор размышлЯл, взвешиваЯ слова Ѓартслера.
     - ’акого _д_о_к_а_з_а_т_е_л_ь_с_т_в_а_ у нас нет.  Џо  крайней  мере,
если ты хочешь опиратьсЯ на факты.
     - џ хочу опиратьсЯ на факты, - подтвердил Ѓартслер.
     - џ помню, что услышал звонок. „умал,  что  откроет  Љарл.  Ѓыло  уже
довольно поздно, поэтому Я считал, что это... что это кто-то  в  ту  часть
дома.
     - Џонимаю. Џродолжай.
     - џ ждал минуту, может быть, полторы. Ќаконец, пошел открыть.
     - Ѓыл второй звонок?
     - Ќаверное был, но Я в этом не уверен. џ помню,  что  долго  ждал  и,
наконец, испугалсЯ, что это кто-то может уйти. џ знал, что Љарл наверху  и
был убежден в том, что он откроет.
     - Ќо, он не соизволил?
     - Ќет. Ћн был тогда... Ќу, „иана утверждает, что он был...
     - Џонимаю, - перебил Ѓартслер. - ‚ернемсЯ к тому  моменту,  когда  ты
открыл дверь.
     - „ай подумать. ќта женщина  стоЯла  у  дверей,  как  будто  это  она
звонила. ‡а ней находилась „иана, а сразу же за „ианой стоЯл таксист.
     - Ѓыло только одно такси?
     - Ћдно.
     - ќто решает дело.
     - Ќет, џзон. џ не утверждал бы этого столь категорично.  џ  уверен  в
том, что слышал перед этим отъезжающее такси. Ђ кроме  того,  эта  женщина
могла приехать на трамвае. “ нее и вид был соответствующий.
     - ќто она тебе сказала, что заплатила за „иану?
     - „ай вспомнить. Ќет,  пожалуй  „иана  сказала:  "џ  оставила  где-то
сумочку и должна была взЯть деньги у этой дамы". џ обещал „иане, что отдам
долг, она пробежала мимо менЯ и  помчалась,  словно  вихрь,  наверх.  Ќет,
џзон, мне кажетсЯ, что они не были вместе.
     - —то склонЯет тебЯ к этому выводу?
     - Њанера, в которой все произошло. ќто было  совершенно  естественно.
Џросто мне кажетсЯ, что они врЯд ли могли все это разыграть. ’огда бы  они
были просто прекрасными актрисами. Љроме того, там находилсЯ  таксист.  Ћн
стоЯл у самой лестницы, прЯтал деньги. Ћн слышал, что говорит „иана  и  не
проЯвил ни малейшего  удивлениЯ.  џ  должен  был  бы  по  нему  что-нибудь
заметить, если бы он привез обеих.
     - ђазве что „иана бы сказала, что заплатит она, после чего изобразила
бы поиски сумочки.
     -  Ћткуда  мне  знать?  ‚се  возможно,  но  мне  как-то  кажетсЯ  это
малоправдоподобным. € знаешь, что Я скажу, џзон? …сли у этой женщины  было
что-то в голове, кроме своей шахты, то она настоЯщаЯ актриса. Ћна не вышла
из роли ни одним фальшивым жестом или словом. ќто была  обычнаЯ  стареющаЯ
дама, у которой есть шахта, полученнаЯ в наследство, или упавшаЯ с неба  в
результате удачной спекулЯции. ‚се в ней было обычным, включаЯ  убеждение,
что ее шахта, это золотаЯ жила. ’ы ведь знаешь, как ведут себЯ такие люди.
     - ’ы прав, - признал Ѓартслер. - џ думал над этим, когда ты  говорил.
„ействительно, ее поведение было настолько типичным,  что  не  могло  быть
притворным. Ћткуда бы она узнала все эти тонкости, если бы у нее на  самом
деле не было шахты длЯ продажи? Џослушайте, мистер Њейсон. Њожет быть,  вы
на фальшивом следу?
     - Ќе исключено, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо все факты  говорЯт  за  то,
что ваш внук был под ее опекой.
     Ќа лице Ѓартслера отразилось волнение.
     - Џодождите, мистер Њейсон, а может все было наоборот? Њожет быть она
действительно приходила предложить  шахту  и  только  в  то  времЯ,  когда
находилась здесь, или после того, как вышла отсюда... Ќет, это ни  к  чему
не ведет. ќто невозможно. Ќо, точны  ли  ваши  сведениЯ?  Ќе  мог  ребенок
поЯвитьсЯ у нее позже? €ли, она уже опекала мальчика, но не знала кто  он,
и только потом ассоциировала его имЯ со мной? џ хочу сказать,  что,  может
быть, мы на правильном пути, только ищем  не  то,  что  нужно.  Џонимаешь,
”рэнк?
     - „а, эта мысль тоже пришла мне в голову, но Я не  хотел  высказывать
ее первым...
     Ѓартслер нетерпеливо перебил его:
     - ѓовори все, что тебе приходит в голову и ни с кем не  считайсЯ.  Ќе
те обстоЯтельства.
     - џ не хочу вмешиватьсЯ не в свои дела.
     - ’ы не понимаешь _ч_т_о_ длЯ менЯ сейчас самое важное? ‚се остальное
терЯет значение по сравнению с этим. ѓовори, черт с ним, с этикетом!
     - џ был бы склонен предположить, - сказал ѓленмор,  -  что  если  она
действительно что-то знает о твоем внуке, то должна была  узнать  об  этом
после пребываниЯ здесь или _в_о _в_р_е_м_Я_ пребываниЯ здесь.
     -  ‘  кем  миссис  Љэннард  виделась  перед  разговором  с   мистером
Ѓартслером? - вмешалсЯ Њейсон.
     - Ќи с кем. Ћна позвонила по телефону, представилась и сказала, что у
нее есть шахта,  которую  она  хочет  продать.  Ћна  говорила,  что  имеет
образцы, которые свидетельствуют  о  присутствии  богатой  руды,  что  она
сделала некоторые капиталовложениЯ и что свободна только по  вечерам.  Ћна
хотела условитьсЯ о переговорах.
     - € что? - спросил Њейсон.
     - џ предложил, чтобы она зашла как-нибудь вечером. Њне и в голову  не
пришло, что она поЯвитсЯ в тот же день и так поздно. Љогда она говорила  о
вечере, то Я думал, что она имеет в виду ранний вечер.
     - € ни с кем другим она не виделась?
     - „айте подумать.  ‚начале  с  ней  разговаривал  Я.  Џотом  Я  пошел
сообщить џзону. џ посвЯтил его в курс дела в общих чертах и спросил, хочет
ли он с ней разговаривать.
     - „а, помню, ты объЯснил, чего она хотела, - подтвердил Ѓартслер. - џ
сразу сказал тебе, что это наверное нам не подойдет, но  раз  эта  женщина
уже здесь, то Я могу с ней поговорить.
     - ‚се это  времЯ  она  ждала  в  холле,  -  продолжал  ѓленмор,  -  и
существует возможность... Ќо, даже если так, то Я не вижу, какое это может
иметь значение...
     - ‘уществует возможность чего? - спросил џзон Ѓартслер.
     - —то твоЯ жена или Љарл случайно вошли туда. Ќо, даже если это  было
так, то они могли лишь обменЯтьсЯ с нею парой фраз.
     Ќа несколько секунд наступила тишина, после чего Ѓартслер  сказал  со
значением ѓленмору:
     - Џроверь это, ”рэнк, хорошо?
     ѓленмор казалсЯ смущенным.
     - ќто не так просто.
     - Ќе смотрЯ ни на что, все-таки попробуй.
     - ќто щекотливое  дело  длЯ  постороннего  человека.  ‘ам  понимаешь,
џзон...
     - ђаз ты так к этому подходишь, - терпеливо ответил  Ѓартслер,  -  то
скажи Љарлу, чтобы он сейчас же пришел сюда. € передай моей  жене,  что  Я
был бы благодарен, если бы она также смогла подойти на минуту.  ‘кажи  ей,
что это очень важно.
     ѓленмор кивнул головой и вышел. Ѓартслер сидел,  задумчиво  пожевываЯ
сигару.
     - —ерт побери, мистер Њейсон, -  отозвалсЯ  он.  -  Њне  это  кажетсЯ
невозможным, однако это должно быть так.
     - Џотому что дело в _в_а_ш_е_й_ жене и _в_а_ш_е_м_ пасынке, - обратил
внимание Њейсон. - Ќастолько ли вы уверены в  своем  предположении,  чтобы
ставить  точки  над  "i"?  Ќа  вашем  месте  Я  поостерегсЯ  бы  выдвигать
обвинениЯ, которые могут не найти подтверждениЯ в фактах.
     - Њы с женой достаточно давно живем вместе,  -  ответил  Ѓартслер.  -
‹юбовь давно выветрилась и сейчас Я отчетливо вижу, что длЯ нее  это  была
обычнаЯ торговаЯ  сделка.  Ћна  хотела  денег,  хотела  положениЯ,  хотела
влиЯниЯ. €, как всегда, когда одна сторона продает то,  чего  нет,  втораЯ
сторона слишком поздно спохватываетсЯ, что  не  получила  ничего  за  свои
деньги.
     - Ђ если речь идет о вашем пасынке? - спросил Њейсон.
     - Ћ моем пасынке! - повторил Ѓартслер взволнованно. - џ не хотел  бы,
чтобы в этом деле были какие-либо  недомолвки.  ќтот  негодЯй  заслуживает
только солидного пинка под зад. ќтот лицемер, этот осел, этот эгоист...
     - Ќичего не скажешь, довольно исчерпывающий список, - заметил Њейсон.
     - џ мог бы еще дополнить его, если бы у менЯ было времЯ  подумать,  -
ответил Ѓартслер. - Ћт него можно ожидать  чего  угодно.  Ћн  так  охвачен
манией изображать из себЯ  великого  актера,  что  готов  делать  все,  за
исключением, конечно, честной работы. …ще один великий человек,  рожденный
длЯ того, чтобы начинать карьеру сверху.
     - Љак относитьсЯ к этому его мать? - спросил Њейсон.
     - Ћни ничего не видит, кроме него. „лЯ  нее  он  -  все  голливудские
звезды, вместе взЯтые.
     - € она готова многое сделать длЯ его карьеры?
     - ‚се.
     - „ело действительно деликатное, - заметил Њейсон.
     - —ерт побери, оно вовсе  не  должно  быть  деликатным,  -  взорвалсЯ
Ѓартслер. - ѓоворЯ "все", Я  знаю  так  же  хорошо,  как  и  вы,  что  это
означает. Ћна готова лгать, красть,  не  знаю,  может  быть  даже  убивать
ради...
     - Ћ ком разговор? - спросил  холодный,  сдержанный  голос  с  другого
конца комнаты.
     Ѓартслер поднЯл взглЯд и, увидев жену, поднЯлсЯ с кресла.
     - ’ы помнишь мистера Њейсона, моЯ дорогаЯ? ќто  его  секретарша  мисс
„елла ‘трит.
     - „обрый вечер, - сказала он холодно, после чего снова повернулась  к
мужу. - Ћ ком ты говорил, џзон?
     Ѓартслер выдержал ее взглЯд.
     - —ерт возьми, если ты обЯзательно хочешь знать, то о тебе.
     - Џонимаю. ’ы не длЯ того, случайно,  пригласил  господина  адвоката,
чтобы он представлЯл тебЯ на бракоразводном процессе?
     - Ќет. € оставим это... - начал Ѓартслер.
     Ќа ее лице поЯвилась ледЯнаЯ улыбка.
     - Џотому что, если так, то ты слишком поздно подумал об этом.  ‡автра
Я подаю на развод.
     Ѓартслер вздохнул, после чего процедил сквозь стиснутые губы:
     - ќто развЯзывает мне руки.
     - ‘овсем нет, - сладко  сказала  она.  -  ќто  только  первый  раунд.
ѓосподин  адвокат  подтвердит,  что  остаетсЯ  еще  урегулировать   вопрос
имущества.
     - …сли ты себе воображаешь, - взорвалсЯ он, - что  выдавишь  из  менЯ
хоть один доллар длЯ себЯ и своего сыночка...
     - •ватит, џзон, - резко перебила она. - Њожешь сколько угодно терзать
менЯ, это твоЯ супружескаЯ привилегиЯ. Ќо моего сына оставь в покое. ’ы не
имеешь на него никаких прав. џ его содержу.
     - ’ы его содержишь! - фыркнул Ѓартслер. - Ѓерешь  от  менЯ  деньги  и
даешь ему.
     - ’ем не менее, это мои деньги, когда Я их даю ему.
     - € это наверное объЯснЯет,  почему  он  задирает  нос  и  насмешливо
ухмылЯетсЯ? Ћн ведет себЯ так, как будто ничего мне  не  должен.  „аже  не
должен уважать менЯ.
     - џ не знала, что он тебе что-то  _д_о_л_ж_е_н_,  -  сказала  ледЯным
тоном миссис Ѓартслер. - Ђ что касаетсЯ  уважениЯ,  то  человек  либо  его
вызывает, либо нет.
     - “ж Я сумею научить его  уважению!  Ђ  если  он  сделал  то,  что  Я
предполагаю...
     - —то же ты предполагаешь?
     - џ предполагаю, что... Џодождем его, посмотрим, что он скажет.
     ‚ комнату вошел ”рэнк ѓленмор. Ћн отрицательно покачал головой.
     - Љарла нет? - спросил Ѓартслер.
     - Ќет.
     - …сли вы интересуетесь Љарлом, то он  вернетсЯ  поздно,  -  сообщила
миссис Ѓартслер. - Ќасколько Я знаю, у него свидание.
     - Ћн взЯл машину?
     - Ќе беспокойсЯ, џзон, не твою. Ћн взЯл мой автомобиль.
     - Ћбнаглевший щенок! - произнес Ѓартслер. - •оть бы раз...
     - Џрекрати! ’ы действительно не имеешь на него никаких прав! ќто дело
касаетсЯ исключительно его и менЯ. Љонечно, он немного разочарован, что не
мог пойти на фронт со своими здоровыми друзьЯми...
     - ђазочарован, ничего себе! - издевательски рассмеЯлсЯ Ѓартслер. - „а
этот трус на голову встал, чтобы случайно не попасть...
     - •ватит, џзон!
     - ...на пЯть миль ближе к какому-нибудь фронту, - продолжал Ѓартслер,
словно не слышал. - Љарл при звуке открываемого шампанского  и  то  должен
держатьсЯ обеими руками за фрак, чтобы не залезть от страха под стол. …сли
бы ему дали в руки карабин...
     - ’ы просил менЯ придти, - перебила его миссис Ѓартслер.  -  Ќадеюсь,
не без причины. Џотому что, если ты позвал только длЯ того, чтобы  унизить
менЯ в присутствии посторонних людей  воображаемыми  претензиЯми  в  адрес
моего сына, то предупреждаю тебЯ, џзон, что мое заЯвление на развод еще не
подано и там могут оказатьсЯ все  те  унижениЯ,  которым  ты  менЯ  сейчас
подвергаешь. ѓосподин адвокат и мисс ‘трит засвидетельствуют, что  Я  была
вызвана без всЯкой иной видимой цели, кроме выслушиваниЯ твоих  выдумок  о
моем сыне.
     Ѓартслер вздохнул.
     - ќто ни к чему не приведет, - сказал он словно сам себе. € обратилсЯ
к супруге: - ’ы знаешь миссис Љэннард?
     Ћна нахмурила брови, размышлЯЯ.
     - Љэннард? Ќе помню.
     - „овольно полнаЯ женщина лет шестидесЯти, слегка прихрамывает. “ нее
чрезмерно провинциальные  манеры.  Ћна  была  у  нас  двадцать  четвертого
вечером. ’ы должна помнить тот день, это когда Љарл подбил „иане...
     - џзон, Я  уже  просила  тебЯ  не  бросать  на  Љарла  необоснованных
подозрений. Љарл пальцем не притронулсЯ к той девушке. ’ы поставил менЯ  в
очень неудобное положение, принимаЯ слова „ианы за факт, считаЯ, что  Љарл
способен поднЯть руку на женщину, а также, что его слово ничего не  стоит.
ќто именно одна из причин, по которой Я не могу больше жить  с  тобой  под
одной крышей. ќто самаЯ  изысканнаЯ  форма  моральной  жестокости,  вполне
достаточнаЯ...
     - ...чтобы тебе было с чем бежать  к  адвокату  и  подать  в  суд  на
алименты, - закончил Ѓартслер.
     - Ќу, знаешь, џзон! џ не вижу возможности продолжать  этот  разговор.
…сли ты будешь оскорблЯть Љарла, то боюсь, Я вынуждена буду  покинуть  эту
комнату. Ќо если Я могу быть тебе полезной какой-то информацией, свЯзанной
с твоими делами...
     - ’ы помнишь эту женщину? ’ы ее видела?
     - „а, теперь, когда ты ее описал, Я припоминаю, что Я ее видела.
     - ѓде?
     - Ћна ждала, кажетсЯ, в холле. џ не присматривалась к ней специально.
     - ’ы видела, как она ходит?
     - Ќет.
     - Ђ Љарл?
     - Ћб этом ты должен спросить Љарла.
     - ѓде он?
     - ‚ышел из дома.
     - ‘ кем?
     - Ќе знаю какое это имеет значение, - ответила она. - Ќо, чтобы ты не
думал, что Я от тебЯ что-то скрываю, что может быть важно длЯ  твоих  дел,
скажу. “ него свидание с  очень  изысканной,  хорошо  воспитанной  молодой
леди. ’олько тебЯ вовсе не касаетсЯ с кем он назначает  свидание.  “  тебЯ
нет к нему никаких чувств и поэтому не должно быть дела до его интересов.
     - Ќет никаких чувств! - опЯть фыркнул  Ѓартслер.  -  Њожет  Я  должен
целовать его в лобик перед сном? џ хочу знать, разговаривал ли он  с  этой
женщиной?
     - џ уверена, что нет, џзон. …сли эта женщина  пришла  к  тебе,  то  Я
совершенно уверена, что Љарл даже не подходил к ней. ’ы прекрасно  знаешь,
что Љарл строго придерживаетсЯ принципа невмешательства в твои дела, чтобы
не давать тебе ни малейшего повода...
     - ‡наю, - перебил Ѓартслер. - ’ы старательно вбила это ему в голову.
     Ћна поклонилась, повернулась на каблуках  и  величественно  вышла  из
комнаты.
     - џ знаю, что наварил себе пива, - гневно взорвалсЯ  Ѓартслер,  когда
за нею закрылась дверь. - Ќечего на менЯ так смотреть,  мистер  Њейсон.  џ
сам знаю, что дал ей в руки отличное оружие против себЯ. Ќа суде Я окажусь
бездушным монстром, который вызвал ее,  чтобы  в  присутствии  посторонних
людей предъЯвлЯть необоснованные обвинениЯ и  рассказывать  фантастические
истории о ее сыне, подставлЯЯ  ее  саму  под  насмешки  и  презрение  всех
присутствующих и доставлЯЯ ей тем самым невыносимые душевные страданиЯ.
     - Љ сожалению, это ни на шаг не продвинуло нас в деле миссис Љэннард,
- заметил Њейсон.
     - Ќет, продвинуло, - ответил Ѓартслер. - џ знаю, как это должно  было
происходить. Џродажа шахты послужила ей предлогом длЯ того,  чтобы  придти
сюда. …й нужно было разведать обстановку. Љогда она  ждала  в  холле,  моЯ
жена разговорилась с ней, узнала все и сразу же понЯла, что  поЯвление  на
горизонте моего внука нарушает все ее планы. —ерт возьми, ”рэнк, узнай все
об этой миссис Љэннард. Ќапусти на нее детективов, вели следить за ней!  џ
должен найти ее, должен узнать, кто и что ей сказал.
     - Љонечно, џзон,  -  согласилсЯ  ѓленмор.  -  €звините,  Я  выйду  на
минутку, позвоню  в  детективное  агентство.  Џоручу  им  немедленно  этим
занЯтьсЯ.
     ‚ этот момент раздалсЯ звонок телефона. ѓленмор подошел к аппарату  и
снЯл трубку.
     - Ђлло, - произнес он. - Џрошу подождать. - Ћн повернулсЯ к Њейсону с
трубкой в протЯнутой руке. - ќто  вас,  мистер  Њейсон.  Љакой-то  клиент.
ѓоворит, что очень важное дело.
     Њейсон взЯл трубку и услышал голос Џола „рейка.
     - Џослушай, Џерри, Я не хочу, чтобы  ты  относилсЯ  к  этому,  как  к
прецеденту. ќто всего лишь счастливаЯ случайность. Њы нашли ’арстона  и  у
него был ее адрес. Ќаверное, ей просто не  пришло  в  голову,  что  кто-то
может искать ее через ’арстона. Џохоже, они  в  отличных  отношениЯх,  она
дала ему адрес, как только переехала.
     - Ђ он знает, почему она переехала? - спросил Њейсон.
     - Џочему она исчезла, да?
     - „а.
     - Ќе знает. …сли у тебЯ есть чем записать, то Я продиктую тебе адрес.
џ не хотел бы, чтобы ’арстон предупредил миссис  Љэннард  о  том,  что  ее
ищут.
     - ‚ свЯзи с чем ты,  наверное,  пригласил  его  на  обед?  -  спросил
Њейсон.
     - ’ы угадал, - захихикал „рейк на другом конце провода.
     - ’ы вечно думаешь только о своем животе, - простонал Њейсон.  -  Ќу,
слушаю.
     -  Ћна  живет  у  сестры,  некоей  миссис  ђуффин,  Ѓульвар  Љиллман,
одиннадцать девЯносто один. ќто наверное все, Џерри. џ  бегу,  потому  что
’арстон должно быть голоден и наверное ему не терпитсЯ.  Њы  закажем  себе
сочные, румЯные бифштексы с зеленым салатом, коктейли и торт на десерт. ‡а
твой, естественно, счет. ЌЯм-нЯм. Ђ как тебе шоколадные батончики?
     ‚ трубке раздалсЯ щелчок. Њейсон вернулсЯ на место.
     - џ думаю, что миссис Љэннард или держала вашего  внука  у  себЯ  или
знала у кого он, - сказал Њейсон Ѓартслеру. -  Љонечно,  если  принЯть  за
факт, что у вас есть внук. џ пришел сюда, чтобы узнать, что скрываетсЯ  за
этим визитом.
     - Њы узнаем, можете быть спокойны, - ответил Ѓартслер.
     - Ђ вы узнали, что искал Љарл в квартире „ианы? - спросил Њейсон.
     - “тверждает, что он там не был. “пираетсЯ на том, что  у  него  было
свидание с девушкой. Ћни оставили где-то машину и кто-то эту машину  Якобы
угнал. Ќаконец, он выдавил полиции имЯ девушки. ЏолициЯ допросила ее и она
подтвердила его показаниЯ. ‚от и все, что Я знаю.
     - Ќам пора, - Њейсон встал. - …сли окажетсЯ, что Љарл разговаривал  с
миссис Љэннард, то Я буду благодарен вам, если вы сообщите об этом.
     - •орошо, Я дам вам знать, - пообещал Ѓартслер. - Ќо,  если  Я  найду
миссис Љэннард, то не выдам ее адреса, пока сам с ней не поговорю. ‚  этом
деле у каждого свой интерес.
     - Џонимаю, - ответил Њейсон. - Ђ пока спокойной ночи.  Ќас  ждет  еще
много работы.
     џзон Ѓартслер проводил их.
     - „умаю, что мы на верном пути, - сказал он, закрываЯ за ними дверь.
     ‚ машине „елла заметила:
     - ’ы ни словом не упомЯнул о его примирении с ќлен.
     Њейсон кивнул головой, занЯтый своими мыслЯми.
     - ќто Џол звонил?
     - •м.
     - Ћн нашел миссис Љэннард?
     - Џохоже, что да.
     - Њы сейчас едем к ней?
     Њейсон с трудом вписалсЯ в поворот.
     - Њы не можем терЯть ни минуты.
     - ‡наешь что, шеф? - вздохнула „елла. - „ай и мне батончик.


        19

     Њейсон  повернул  на  Ѓульвар  Љиллман.  „елла   ‘трит   следила   за
нумерацией.
     - „евЯтьсот. ’ысЯча. ‡а тем перекрестком начнетсЯ тысЯча сто.  „олжно
быть, это тот светлый дом с левой стороны.
     Њейсон подъехал к тротуару, погасил свет и заглушил двигатель.  ‚ечер
был светлый и холодный.  ‘апфировое  небо,  усеЯнное  звездами,  казалось,
висело над самой землей.
     Њейсон и „елла  поднЯлись  по  ступенЯм  и  позвонили.  ‡а  закрытыми
дверЯми  послышались  шаги.  Њейсон  прислушалсЯ  внимательнее.  Ћдин  шаг
тЯжелее, другой легче, тЯжелее, легче... „елла сжала ему руку:
     - Ѓоже, кто-то хромает, шеф!
     „верь открылась и  на  пороге  поЯвилась  полнаЯ  женщина  с  черными
волосами.  …е  быстрые,  решительные  глаза,  окруженные   сеткой   мелких
морщинок, придающих ей добродушный вид, улыбнулись.
     - Њиссис ђуффин? - спросил Њейсон.
     - Ќет, ее нет дома.
     Ќа лице Њейсона отразилось разочарование.
     - †аль. “ менЯ  к  ней  важное  дело.  Ћ  недвижимости,  которую  она
получила в наследство.
     - ‚ наследство? - спросила заинтригованнаЯ женщина.
     Њейсон кивнул головой.
     - „а,  кто-то  из  семьи...  Ќо,  может  быть,  Я  лучше  сообщу  это
непосредственно миссис ђуффин?
     - џ ее роднаЯ сестра, „жессика Љэннард. …сли она получила наследство,
то, возможно, и Я...
     - Ђх, миссис Љэннард, -  обрадовалсЯ  Њейсон  и,  достав  из  кармана
блокнот, принЯлсЯ листать страницы. - Ђ у  менЯ  здесь  записано,  что  вы
живете на ‹облэнд Ђвеню.
     - Џрошу, прошу пройти, - спохватилась женщина. -  џ  у  сестры  всего
пару дней. Ћна была в последнее времЯ не слишком  здорова...  Љонечно,  не
так, чтобы она совсем не могла выходить из дома... просто нервы. Џоэтому Я
подумала, что помогу ей какое-то времЯ по хозЯйству.
     - Џонимаю, - сказал Њейсон, позволЯЯ провести себЯ вместе с „еллой  в
удобную, не без претензий обставленную гостиную.
     - Џрошу  сесть  и  рассказать  все  по  порЯдку,  -  медовым  голосом
обратилась хозЯйка. - Ќаверное, это дЯдЯ „углас оставил нам наследство. Њы
давно подозревали, что у него что-то есть.
     Њейсон подарил ей ослепительную улыбку.
     - Џрошу менЯ извинить, мэм. —тобы выполнить обЯзательные  правила,  Я
должен  сначала  задать  вам  несколько   вопросов   прежде,   чем   смогу
удовлетворить ваше любопытство. ќто не означает, конечно, что у менЯ  есть
какие-либо сомнениЯ относительно вашей личности, но вы понимаете, в  таких
случаЯх обЯзательна процедура, которой мы должны строго придерживатьсЯ.
     ‘иЯющаЯ женщина сложила на коленЯх руки.
     - Џонимаю, понимаю. ‘прашивайте смело, молодой человек.
     - ‚ы ведь вдова, верно? - начал Њейсон.
     - „а. Њой муж умер в тысЯча девЯтьсот тридцать четвертом году.
     - ‚ы не вышли замуж вторично?
     - Ќет.
     - Ђ ваша сестра?
     - ‘естра в разводе.
     - ќто хуже, - скривилсЯ Њейсон.
     - Џочему?
     - Џотому что бракоразводный процесс редко бывает доведен до конца. ‚ы
понимаете, имущественные вопросы не отрегулированы достаточно точно, а это
дает адвокатам возможность утверждать,  что  имущество  супругов  не  было
разделено и на этой основе они выдвигают претензии.
     - ђазве недвижимость, полученнаЯ по наследству, не будет представлЯть
исключительной собственности моей сестры? …е бывший  муж  в  этом  случае,
наверное, не имеет ни малейших прав на наследство?
     -  Љак  правило,  так  и  бывает,  -  признал  Њейсон,  -  но  у  нас
инстинктивнаЯ боЯзнь разводов. •отЯ, конечно, в обычном случае дело проще,
когда наследует жена, а развод произошел по вине мужа. ќто было ведь  так,
не правда ли?  ‚  противном  случае  часто  бывает  множество  осложнений.
‚озвращаЯсь к вам, у вас нет детей?
     - Ќет.
     - Ђ у вашей сестры?
     - “ нее есть сын.
     - ‘овершеннолетний или нет?
     - Ћ да, совершеннолетний. ‘естра старше менЯ. ђальфу, ее сыну, уже за
тридцать, он женат и у него ребенок.
     - “ вашей сестры есть какое-нибудь занЯтие?
     - ‚ настоЯщее времЯ нет. Ќо она  работала  на  кондитерской  фабрике,
уволилась несколько месЯцев назад.
     - Ђ вы?
     Ћна усмехнулась.
     - Ћ, Я работающаЯ женщина.
     - Њожно спросить, чем вы занимаетесь?
     - ‚ последнее времЯ Я содержала частный  детский  садик.  ‚ы  знаете,
сколько матерей теперь работает и им не с кем оставить детей,  потому  что
найти  подходЯщую  служанку,  дело  почти  невозможное,  да  и   недешево.
Ћказалось, держать садик - отличный бизнес.
     - „авно вы начали содержать садик?
     - Ќесколько месЯцев назад.
     - €нтересно. Ђ как вы нашли клиентуру?
     - џ просто дала объЯвление в газету, - со смехом ответила она.  -  ‚ы
никогда не поверили  бы,  сколько  женщин  привели  ко  мне  своих  детей.
Љонечно,  поначалу  они  пытались  обо  мне   что-то   узнать,   приходили
предварительно поговорить. Ќо в итоге, в клиентах  у  менЯ  недостатка  не
было.
     - Ћчень интересно, - сказал Њейсон. -  Ђ  среди  этих  клиенток  была
некаЯ Њилдред „энвил, которую убили несколько дней назад?
     Ќа лице миссис Љэннард была  вежливаЯ,  добродушнаЯ  улыбка  женщины,
котораЯ хочет произвести выгодное впечатление и  готова  предоставить  всю
информацию о себе. Љогда же этот вопрос упал на нее, как удар грома  средь
безоблачного неба, она попыталась сохранить неизменным выражение лица,  но
результатом оказалась лишь жалкаЯ гримаса.
     - Ћна привела к вам мальчика по имени ђоберт  Ѓартслер,  -  продолжал
Њейсон, - а поскольку историЯ,  которую  она  вам  рассказала,  показалась
подозрительной, то это не давало вам  покоЯ.  ‚ы  заглЯнули  в  телефонный
справочник,  чтобы  посмотреть,  есть  ли  там  кто-нибудь  под   фамилией
Ѓартслер. ‚ы нашли  џзона  Ѓартслера  и  позвонили.  Ђ  теперь  вы  можете
рассказать нам, что произошло дальше.
     Њиссис Љэннард заморгала веками, облизала губы, но не  произнесла  ни
слова. Њейсон продолжал вежливо улыбатьсЯ.
     - Џрошу поверить мне, что длЯ вас будет значительно  лучше,  если  вы
выложите карты на стол и скажете всю правду. ‚ конце концов, речь идет  об
убийстве, а ваша роль в происшедшем очень двусмысленна.
     - ‚ы наверное сошли с ума, - выдавила миссис Љэннард.
     - Њожет быть, вы скажете мне, где находитсЯ ребенок?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - ‚ы ведь не станете отрицать, что под вашей опекой  был  мальчик  по
имени ђоберт Ѓартслер?
     - џ не в состоЯнии помнить имена всех детей.
     - Љогда вы вдруг закрыли детский  сад,  вы  назвали  причиной  случай
заболеваниЯ оспой?
     - “ менЯ действительно был случай заболеваниЯ ребенка оспой.
     - Ђ теперь вы приехали, чтобы помочь больной сестре?
     - ’ак было. Ћдно не исключает другого.
     - ‚ы взЯли с собой какого-нибудь ребенка?
     - Љонечно нет.
     - ‘ледовательно, здесь нет никакого ребенка?
     - Ќет!
     Њейсон поискал взглЯд „еллы, после чего стал осматриватьсЯ в комнате.
Ќа маленьком столике лежал огромный словарь. Ћн посмотрел на солидный том,
потом на „еллу, снова на словарь и снова на „еллу.  „елла,  наморщив  лоб,
водила глазами за его взглЯдом. ‚друг она улыбнулась и,  почти  незаметно,
кивнула головой. Њейсон повернулсЯ к миссис Љэннард.
     - Ћ чем, кроме возможной продажи шахты,  вы  разговаривали  с  џзоном
Ѓартслером?
     - Ќи о чем.
     - Љак вы к нему попали?
     - Џо рекомендации знакомого.
     - Љакого знакомого?
     - ’ого, кто устраивал длЯ менЯ  некоторые  дела  и  кто  интересуетсЯ
шахтами.
     „елла ‘трит незаметно придвинулась к столику.
     - Љакой великолепный словарь, - сказала она.
     Њиссис Љэннард посмотрела на  нее  ошеломленным,  ничего  не  видЯщим
взором. „елла потЯнулась за словарем.
     - ќто седьмое издание? - спросила она.
     „елла взЯла словарь со столика, поднЯла его  приблизительно  фута  на
два и опустила всем весом на пол.
     - Ћй! Ћн у менЯ упал! - вскрикнула она как можно громче.
     ѓрохот тЯжелой книги и крик „еллы слились  в  один  оглушающий  звук,
после которого наступила  напрЯженнаЯ  тишина.  ‚се  застыли  в  ожидании,
напрЯгаЯ слух.
     - Њне так неловко, - извинЯюще сказала „елла.
     €з глубины дома  донессЯ  тонкий,  пискливый  плач  ребенка,  который
вскоре перешел в громкое рыдание.
     - ’уда, „елла, - указал Њейсон, двинувшись в сторону детского крика.
     Њиссис Љэннард  поднЯлась  и  стала  боком  отступать  в  направлении
выхода. Њейсон с „еллой  углубились  во  мрак  чужого  дома,  натыкаЯсь  в
темноте на мебель и ощупью разыскиваЯ выключатели. €х  вел  детский  плач.
Ћни нашли малыша в дальней комнате,  в  железной  кроватке.  Њейсон  зажег
свет.
     - Ѓедный мальчик, - сказала „елла, подходЯ к кроватке.
     Ћна наклонилась и  взЯла  его  на  руки.  Њалыш  тотчас  же  перестал
плакать. „елла улыбнулась ему и вытерла глазки.
     - “же хорошо, - ласково сказала она. - Љак тебЯ зовут?
     - ђоберт Ѓартслер и вскоре мне исполнитсЯ три года  и  Я  никогда  не
увижу своего папочку, - выпалил мальчик одним духом, как хорошо  заученный
урок, и снова расплакалсЯ.
     - —то Я должна с ним делать? - спросила „елла.
     - Ћдень его, - ответил Њейсон. - Њы возьмем мальчика с собой.
     Ћн быстро повернулсЯ в направлении гостиной.
     - Њиссис Љэннард! - крикнул он. - ѓде вы?
     Ћтвета не было.
     - ѓде вы?! - крикнул Њейсон громче.
     ‚ойдЯ в гостиную, он ощутил сквознЯк.
     - Њиссис Љэннард! - закричал  он  еще  раз,  направившись  в  сторону
выхода.
     „вери на улицу были распахнуты. Њашина Њейсона исчезла.


        20

     Њейсон подскочил к телефону и с Яростью набрал "Ћ".
     -  Ђлло,  алло!  –ентральнаЯ!  Џрошу  соединить  менЯ  с  “правлением
полиции. ќто срочное дело. Ѓыстро!.. Ђлло, алло! “правление?  ‘оедините  с
лейтенантом ’рэггом из отдела по раскрытию убийств.
     - …го нет, - ответил голос на другом конце линии.
     - Ђ кто есть на месте?
     - ‘ержант •олкомб.
     - ’огда соедините с сержантом •олкомбом. ѓоворит Џерри  Њейсон.  „ело
не терпит промедлениЯ.
     —ерез минуту он услышал голос •олкомба:
     - „а, что там еще?
     - ќто Џерри Њейсон, сержант. ‚ы должны тотчас же  прислать  машину  с
парой человек...
     - „а-а? —то вы говорите?..
     - ‘лушайте внимательно. џ уже знаю  почему  убили  Њилдред  „энвил  и
догадываюсь, кто это сделал. —тобы не допустить  второго  убийства,  нужно
немедленно послать людей  в  виллу  џзона  Ѓартслера.  Џошлите  достаточно
людей, чтобы предупредить трагедию.
     - —то голова работает, умник?  -  процедил  •олкомб.  -  Ђ  когда  мы
приедем,  то  вы  поЯвитесь  с  бандой  репортеров  и  завтра  все  газеты
раструбЯт, что  полициЯ  очевидно  не  уверена  в  своем  обвинении,  если
поверила в вашу сказочку. Ќичего не получитсЯ, Њейсон. ‚ы не загребете жар
чужими руками. —то касаетсЯ нас, то мы отлично знаем, кто  и  почему  убил
Њилдред „энвил.
     - Џослушайте, •олкомб, - стал терпеливо объЯснЯть Њейсон. - џ не могу
вас рассказать всего по телефону.  Ќо  повторЯю:  если  вы  немедленно  не
пошлете машину с людьми к џзону Ѓартслеру, то неизбежно произойдет  второе
убийство.
     - •орошо, что вы  менЯ  предупредили,  -  ответил  •олкомб.  -  Љогда
произойдет это убийство, мы будем помнить, что  вы  в  этом  замешаны.  Њы
дадим вам возможность высказатьсЯ перед присЯжными, каким это  образом  вы
так точно предвидели убийство. Ђ собственно сами-то вы почему  не  спешите
туда, раз это так срочно?
     - Љто-то украл у менЯ машину, - сказал Њейсон.
     - —то-о та-акое? ‚от это невезение! •а-ха-ха! „о свиданиЯ, Њейсон.
     “слышав треск на другом конце линии, Њейсон с Яростью бросил  трубку.
Ћн подумал немного, после  чего  стал  искать  телефонный  справочник.  Ќе
найдЯ, набрал справочную.
     - Џрошу номер џзона Ѓартслера, Џацифик •айтс  „райв  двадцать  восемь
шестнадцать. ќто очень срочно.
     - Џодождите пожалуйста. Љак пишетсЯ фамилиЯ?
     - Ѓ-а-р-т-с-л-е-р. Џоторопитесь.
     - ‘екундочку. - Ќе прошло и полминуты, как телефонистка  сообщила:  -
џзон Ѓартслер. ‚естгейт девЯносто шесть сорок три.
     Њейсон бросил "благодарю" и стал лихорадочно  набирать  номер.  —ерез
минуту уже другой женский голос спросил его:
     - ‘ каким номером вы хотите разговаривать?
     - ‚естгейт девЯносто шесть сорок три.
     - Џрошу немного подождать. - ‘нова наступила тишина, после  чего  тот
же самый голос сообщил: - ЉажетсЯ, номер неисправен. џ сообщу в ремонтную,
позвоните через четверть часа.
     ‘ нарастающей Яростью  Њейсон  стукнул  по  вилке  телефона.  “слышав
сигнал, соединилсЯ с обществом таксистов.
     - џ не могу терЯть ни минуты, - сказал он.  -  Њне  немедленно  нужно
такси на Ѓульвар Љиллман, одиннадцать девЯносто один.
     - Ћчень жаль. “ нас нет свободных такси в этом районе.
     - Ќо это чрезвычайный случай. ђечь идет о жизни и смерти.
     - Њы слышим это постоЯнно, - ответила  дежурнаЯ  усталым  голосом.  -
…сли это чрезвычайный случай, позвоните в полицию  или  скорую  помощь.  џ
смогу прислать вам такси не  раньше,  чем  через  полчаса,  если  вас  это
устраивает.
     - Ќе устраивает, - бросил Њейсон с Яростью.
     - Њне очень жаль. „о свиданиЯ.
     Њейсон набрал номер  детективного  агентства  „рейка.  “слышав  голос
дежурной секретарши, сказал:
     - ѓоворит Џерри Њейсон. Џол у себЯ?
     - Ћн звонил, что на обеде. “ него какой-то гость...
     - ѓосподи! - простонал Њейсон. - ‚ы совершенно не знаете, где он?
     - ‡наю. Ћн оставил номер,  по  которому  Я  могу  его  поймать,  если
случитсЯ что-либо непредвиденное.
     - ‘лучилось. Ќемедленно звоните ему. Џусть  он  срочно  приезжает  на
Ѓульвар Љиллман, одиннадцать девЯносто один. џ его жду. Џодождите, еще  не
все. “ вас нет никого под рукой, кто мог бы добратьсЯ быстрее?
     - Љ сожалению нет, господин адвокат. џ думаю, что мистер „рейк...
     - •орошо, звоните Џолу. € еще: с ним  Ђнита  „орсет  и  некий  мистер
’арстон. Џусть он оставит ’арстона с Ђнитой, а сам  прыгает  в  машину  и,
ради Ѓога, пусть не жалеет газа.
     - •орошо, господин адвокат.
     Њейсон положил трубку и принЯлсЯ кружить  по  комнате.  —ерез  минуту
вышла „елла с малышом на руках.
     - Џосмотри, шеф, разве не приЯтный мальчик?
     Њейсон рассеЯнно кивнул головой.
     - ѓотовы в путь? - спросил он.
     - „а. џ закутала его с ног до головы.
     - Њы не можем тер