ќрл ‘тенли ѓарднер. Љокетка в разводе

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. Љокетка в разводе

’очно в девЯть утра адвокат Џерри Њейсон присел за столик к Џолу
„рейку, чтобы позавтракать вместе с ним.
‚ысокий мужчина, шеф Ђгентства „рейка, усмехнулсЯ при виде юриста и
сказал:
- ’вои часы опаздывают на тридцать секунд, Џерри.
Њейсон отрицательно покачал головой.
- Ќет, Џол, это твои спешат на тридцать секунд. ’ы уже что-нибудь
заказал?
- „а, - ответил „рейк. - „войной ананасовый сок, Яйца с беконом,
тосты и кофе. ‘ейчас подадут. ’ы видел, какое объЯвление Я дал в газеты?
- Ќет, - ответил Њейсон. - Љакое?
- Џо делу ”инчли.
- €менно об этом Я и хотел у тебЯ спросить.
- џ дал объЯвлениЯ в утренние газеты и одно во вчерашнее издание
"Ѓлэйд".
‚ эту минуту к столику подошел официант и, поставив перед ними сок,
обратилсЯ к Њейсону:
- „обрый день, сэр, сейчас Я подам Яйца и бекон. Њистер „рейк сделал
заказ и сказал, что вы сейчас придете.
- џ даже уже пришел, - улыбнулсЯ Њейсон.
„рейк одним махом выпил полстакана сока, поставил стакан и достал из
папки газету.
- Ќа, читай, - сказал он адвокату.
Њейсон посмотрел на объЯвление, которое показал ему детектив:

"‘’Ћ „Ћ‹‹ЂђЋ‚ ЌЂѓђЂ„›!!!
…сли лица, которые менЯли колесо в машине, стоЯвшей на перекрестке
•икман Ђвеню и ‚ельсимильо ‘трит третьего числа сего месЯца, около пЯти
часов днЯ, свЯжутсЯ с „етективным Ђгентством „рейка и дадут описание,
которое поможет идентифицировать черную машину, котораЯ на большой
скорости проезжаЯ по ‚ельсимильо „райв в восточном направлении,
столкнулась с фордом, следующим по •икман Ђвеню в северном направлении, то
они получат сто долларов наличными. €звестно, что молодаЯ женщина,
сидевшаЯ в стоЯщей машине записывала номер черной машины, но уехала до
прибытиЯ кареты скорой помощи. Љаждый, кто доставит какие-либо сведениЯ,
способные оказать помощь в опознании водителЯ, вызвавшего происшествие и
скрывшегосЯ, получит сто долларов. Џросим присылать сведениЯ на адрес
„етективного Ђгентства „рейка, Ящик шестьсот двадцать четыре."

- Ќадеюсь, это принесет результаты, - сказал Њейсон, откладываЯ
сложенную газету. - Њолодой ”инчли тЯжело ранен. Ќенавижу водителей,
которые удирают с места происшествиЯ, особенно когда сами виноваты.
- Ќаверное водитель немного выпил и боЯлсЯ остатьсЯ, - предположил
„рейк. - ‚прочем, возможно, что люди из стоЯвшей машины ничего не видели.
- Њне сказали, что видели, - ответил Њейсон. - ‚ машине их было двое,
мужчина и женщина. Њашина была светлаЯ, почти новаЯ. Ћни как раз закончили
менЯть колесо, и мужчина укладывал шину в багажник, когда произошел
несчастный случай. †енщина записала что-то в блокноте. ‘корее всего это
был номер машины, задевшей форд ”инчли и отбросившей его на фонарь, после
чего незамедлительно уехавшей с места происшествиЯ.
Ћфициант принес Яйца, бекон, подрумЯненные тосты и кофе.
- Ђ что, если их показаниЯ окажутсЯ против твоего клиента? - спросил
„рейк.
- ќто невозможно, если они будут говорить правду. ‚прочем, Я не знаю,
кто эти мужчина и женщина и не хочу, чтобы они держались в стороне и
когда-нибудь выступили неожиданно, как свидетели, дающие показаниЯ в
пользу обвинЯемого.
Ћфициант снова поЯвилсЯ около их столика и сказал, извинившись:
- ‚ам звонили из офиса, мистер „рейк. ‚аша секретарша просила
передать вам, что пришел ответ на объЯвление в газетах. Ћна хотела, чтобы
вы узнали об этом сейчас, пока вы вместе с мистером Њейсоном.
- Џусть принесут ответ сюда, - распорЯдилсЯ „рейк. - ‘кажите моей
секретарше, чтобы кто-нибудь привез мне письмо на такси.
Њейсон усмехнулсЯ:
- ‚идишь, Џол, что может сделать объЯвление.
- ’ы хочешь сказать: что могут сделать деньги, - поправил „рейк.
- “ молодого ”инчли сломано бедро, - сказал Њейсон. - Ђ он собиралсЯ
получить диплом в колледже. џ в самом деле хотел бы поймать этого шального
водителЯ.
„рейк медленно, маленькими глотками пил кофе.
- ‘омневаюсь, удастсЯ ли тебе это, - в голосе детектива звучала
горечь. - ‚одитель той машины был пьЯн. …сли бы ты поймал его на месте
преступлениЯ, ты мог бы доказать это. Ђ теперь ты услышишь красивую
историю о том, что машина ”инчли сама налетела на него, что он оглЯнулсЯ и
был уверен в том, что ничего не случилось...
- ’огда Я выдвину ему обвинение в неоказании помощи, - сказал Њейсон.
„рейк усмехнулсЯ:
- ќто тебе только так кажетсЯ, Џерри. ЌавернЯка выЯснитсЯ, что у
сбежавшего водителЯ есть какой-нибудь влиЯтельный друг, а то и два,
которые позвонЯт в прокуратуру. ‚ конце концов окажетсЯ, что во всем
городе у него масса влиЯтельных друзей, которые будут названивать во все
инстанции, чтобы сказать, какой это порЯдочный гражданин, образцовый отец
семьи, опекун собак и кошек, человек, который внес крупные суммы на
религиозные цели и в фонд соответствующей политической партии.
- џ прижму его несмотрЯ ни на что, - упрЯмо ответил Њейсон. - џ
вызову его в ‘уд как свидетелЯ и доберусь до него.
- ’ы не сможешь сделать даже этого, - сказал „рейк. - Џредставитель
какого-нибудь страхового общества завертитсЯ вокруг Ѓоба ”инчли и скажет
ему, что если он выиграет в ‘уде, то все равно будет вынужден заплатить
адвокатам, а перед этим потерЯет массу нервов без уверенности в том, какой
оборот примет его дело. ‘траховой агент скажет Ѓобу, что юноша будет
вынужден боротьсЯ до тех пор, пока делом не займетсЯ ‚ерховный ‘уд, а в
результате не получит даже половины того, что он может получить,
соглашаЯсь на предложение страхового общества, представитель которого как
раз с ним разговаривает, и которое хочет оплатить врачей и больницу и еще
дать ему немного денег, чтобы хватило на новую машину. Ђ вдобавок,
благодарЯ контактам, которые есть у общества, оно может предложить ”инчли
одну из последних моделей...
- ‡аткнись, - со смехом перебил его Њейсон. - ’ы портишь мне аппетит.
- џ только прогнозирую то, что будет, - сказал „рейк.
- џ знаю, что будет, - ответил Њейсон. - Џозволь мне только найти
водителЯ черной машины, а уж Я дам ему подумать.
Њинуту они ели молча. ЏоЯвилсЯ официант.
- Џришел кто-то из вашего агентства, мистер „рейк. Ћн передал длЯ вас
этот конверт и спросил, ждать ли ему ответа.
- Ќет, - ответил „рейк. - ќто письмо должно говорить само за себЯ.
Ћн открыл конверт, сделанный из толстой бумаги и отправленный почтой
на адрес „етективного Ђгентства „рейка, и сказал:
- ’ам что-то тЯжелое, Џерри.
Ћн встрЯхнул конверт, на стол выпал ключ. „рейк изумленно посмотрел
на него.
- Ќаверное это ключ к решению загадки, - пошутил Њейсон.
- Џерестань, - скривилсЯ „рейк, - слишком рано длЯ шуток.
- …сть какое-нибудь письмо? - спросил Њейсон.
„рейк положил ключ на скатерть и достал письмо, написанное на машинке
на цветной бумаге хорошего сорта.
- „ата вчерашнЯЯ, - заметил „рейк, - а письмо адресовано „етективному
Ђгентству „рейка. ‚от его содержание:

"ѓоспода!
‹ица, к которым вы обращаетесь за помощью в вечернем выпуске "Ѓлэйд",
никогда не ЯвЯтсЯ к вам добровольно. ’ак как люблю честную игру, то
передаю вам следующие сведениЯ:
Љогда произошел этот несчастный случай вчера вечером на перекрестке
•икман Ђвеню и ‚ельсимильо „райв, ‹юсиль Ѓартон и мужчина, имени которого
Я не знаю, как раз заканчивали смену колеса в светлокоричневой машине
миссис Ѓартон. Њашина стоЯла на южной стороне ‚ельсимильо „райв и на
восток от перекрестка с •икман Ђвеню. Њиссис Ѓартон видела столкновение, и
с большим хладнокровием записала номер черной машины, двигавшейсЯ с
большой скоростью по ‚ельсимильо „райв в восточном направлении.
Џозже она сказала своему приЯтелю, что сделала. Њужчина, охваченный
паникой, стал ей объЯснЯть, что он был бы разорен, если бы узнали, что он
был в это времЯ с ней. џ не успел узнать, кем был этот мужчина и почему он
боЯлсЯ, что узнают его имЯ. Љстати, Я ЯвлЯюсь хорошим другом ‹юсиль. џ
знаю, что это дело не дает ей покоЯ, но при сложившихсЯ обстоЯтельствах
она не может передать вам сведениЯ, которых вы ожидаете. ‹юсиль не может
также признатьсЯ в том, что видела несчастный случай.
ЌесмотрЯ на это, Я могу вам помочь, потому что у менЯ есть ключ к
квартире ‹юсиль, на ‘оут ѓондола номер семьсот девЯтнадцать, квартира
двести восемь. ќто небольшой дом, ворота постоЯнно закрыты, но если вы
нажмете звонок, то кто-нибудь из жильцов может нажать у себЯ в квартире
кнопку и откроет замок внизу. ‚орота можно открыть также ключом от
квартиры. …сли вы придете в квартиру ‹юсиль между двумЯ и пЯтью часами
днЯ, то там никого не будет. ‚ гостиной вы увидите секретер. ‚ верхнем
Ящичке, с правой стороны, вы найдете кожаный блокнотик, в котором, на
предпоследней страничке записан номер черной машины. Љогда вы убедитесь в
том, что это номер машины, которую вы ищете, Я свЯжусь с вами, чтобы
получить назад ключ и обещанную награду в размере ста долларов.
Ћстаюсь с уважением, ‚аш „руг."

„рейк посмотрел на Њейсона и сказал:
- Ќе нравитсЯ мне это письмо, Џерри.
- •м. Ћн ничего не написал от руки? - спросил Њейсон.
- Ќи словечка. Џодпись также сделана на машинке, как и все письмо.
- Џокажи мне его на минутку, - попросил Њейсон.
„рейк протЯнул письмо адвокату.
- Ќебрежно написано, Џол, - констатировал Њейсон. - ђасстоЯниЯ между
буквами неровные, кто-то ударЯл по клавишам неравномерно... ‚се это
свидетельствует о том, что тот, кто печатал, ЯвлЯетсЯ любителем.
- „а, - согласилсЯ „рейк, - Ясно видно, что письмо напечатано одним
пальцем, но зато быстро. Ћтсюда и неровные расстоЯниЯ между буквами и
пропуски. —то ты об этом думаешь?
- —то б менЯ черт побрал, если Я знаю, что об этом думать. Њне
кажетсЯ, что это ловушка. Џокажу письмо „елле. Џусть взглЯнет на него
женским глазом и скажет, что она об этом думает.
Њейсон взЯл ключ в руки, внимательно осмотрел, обратил внимание на
цифру "двести восемь", выбитую на нем, потом положил его в карман жилетки
и сказал:
- Ћднако, это след, к которому мы не можем относитьсЯ
пренебрежительно.
„рейк вдруг забеспокоилсЯ:
- Ќе ходи в эту квартиру, Џерри. ќто может быть опасно. …сли бы тебЯ
кто-нибудь прихватит, когда ты туда входишь, то...
- ’о что? - спросил Њейсон улыбаЯсь. - —тобы обвинить во взломе,
нужно доказать, что его совершили с преступными целЯми, или...
- Ќо, кто-нибудь может принЯть тебЯ за взломщика, пару раз длЯ начала
выстрелить, и лишь потом задавать вопросы, - ответил „рейк.
- ’ы ведь наверное не надеешьсЯ, что Я брошу этот след? - спросил
Њейсон.
„рейк отодвинул тарелку и взЯл счет.
- Ќет, черт возьми, - сказал он. - ’ы хочешь, Џерри, сразу заплатить
по счету или предпочитаешь, чтобы Я вписал это в список расходов и
представил позже к оплате с десЯтипроцентной надбавкой?
Њейсон взЯл у него счет и улыбнулсЯ.
- Џредпочитаю заплатить сразу... ќто письмо беспокоит менЯ, Џол. …сли
бы за этим ничего не скрывалось, автор просто переписал бы номер черной
машины из блокнота и потребовал бы сто долларов.
- ќто какаЯ-то ловушка, - сказал „рейк.
- ЊенЯ интересует приманка, Џол.
- ќтим и притЯгательны ловушки, - ответил „рейк.

„елла ‘трит, секретарша Џерри Њейсона, положила на стол юриста
письма, разделенные на три группы. "‚ажные" лежали сложенные аккуратной
стопкой на середине стола, чтобы Њейсон мог сразу же их увидеть.
Њейсон вошел через дверь, ведущую из общего коридора непосредственно
в его личный кабинет, улыбнулсЯ „елле, увидел письма на столе и
поморщилсЯ.
- Џривет, „елла.
- „обрый день. ’ы видел Џола „рейка?
- „а.
- ’ебе звонили из его офиса. џ знала, что ты был с ним на завтраке.
Њейсон повесил шлЯпу, посмотрел на стопку писем "важных" и сказал:
- …сли не ошибаюсь, мне нельзЯ откладывать просмотра этих писем.
Ћна кивнула головой.
- ‡десь есть еще одно, - сказал Њейсон. - Џоложи его к "важным"
письмам.
- —то это?
- Џисьмо, которое получил Џол „рейк.
- Ћб этом свидетеле?
- „а.
- —то в этом письме?
- Џрочитай.
„елла ‘трит взЯла письмо, стала его бегло просматривать, потом
прищурила глаза и дочитала до конца внимательно.
- ѓде этот ключ? - спросила она наконец.
Њейсон достал ключ из кармана жилетки. „елла смотрела на ключ
некоторое времЯ, потом принЯлась читать письмо во второй раз.
- —то ты об этом думаешь? - спросил Њейсон.
- Ќичего не думаю.
- ‹овушка?
- Ќа кого? - спросила она.
- „елла, ты менЯ удивлЯешь, - ответил Њейсон.
- …сли кто-то думал, что Џол „рейк передаст это письмо тебе и что ты
пойдешь туда сам, то тогда Я могла бы сказать, что это ловушка. Ќо,
принимаЯ во внимание объЯвление, можно было бы скорее ожидать, что Џол
„рейк пошлет туда кого-нибудь из своих людей и при том, безразлично кого.
Њейсон кивнул головой.
- Ђ следовательно, - продолжала „елла, - если мы отбросим ловушку, то
что это может означать?
- ќто письмо могла написать сама миссис Ѓартон? - спросил Њейсон.
- ‡ачем?
- Њожет быть, она желает, не выдаваЯ таинственного приЯтелЯ, который
не хочет быть опознанным, заработать обещанные сто долларов?
- Њожет быть, - ответила „елла.
- Ђ что тебе подсказывает твой простой женский ум?
- …сли женский, то не простой, а хитрый, - засмеЯлась „елла.
- ‚ данном случае, даже очень хитрый. ’ак какое у тебЯ мнение?
- џ не люблю высовыватьсЯ со своим мнением, но скажу тебе, что твоЯ
теориЯ верна. ќта девушка хочет заработать сто долларов. Ћна хочет, чтобы
„етективное Ђгентство „рейка узнало номер разыскиваемой машины. ’огда она
ЯвитсЯ за наградой. Ћна сделает это тихонько, чтобы ее приЯтель не узнал,
что это она дала такие сведениЯ... ’ы сможешь доказать, что это та самаЯ
машина, когда ее найдешь?
- „умаю, что да, - ответил Њейсон. - Ћна ехала с большой скоростью и
выскочила прЯмо перед фордом. Њиссис ”инчли пыталась затормозить, но не
смогла и налетела на эту таинственную черную машину сзади. Ѓампер черной
машины, должно быть, зацепил за передний бампер форда. Њиссис ”инчли
полностью потерЯла контроль над машиной и стукнулась о фонарный столб, а
ее двадцатидвухлетний сын выпал из машины и разбил бедро об этот же
фонарь.
- ’очнее говорЯ, это она налетела на черную машину, а не машина на
нее.
- ‚ероЯтно водитель черной машины так и представит это в ‘уде, -
ответил Њейсон. - Ќо, поскольку он удрал с места происшествиЯ, то ему
трудно будет найти линию защиты, которую Я не смог бы прорвать.
- Ћн может заЯвить, что не знал о том, что налетел на другую машину?
- “дар был слишком сильным, чтобы таким образом он смог отговоритьсЯ.
‚прочем, можно будет сказать кое-что больше, когда мы увидим его машину...
…сли вообще ее увидим.
- Ђ как ты собираешьсЯ поступить с таинственной ‹юсиль Ѓартон?
- ‘обираюсь с ней встретитьсЯ.
- ’ы хочешь сказать, что воспользуешьсЯ этим ключом и войдешь в ее
квартиру?
Њейсон покачал головой:
- Ќет смысла идти туда тогда, когда ее там не будет. …сли она тот
свидетель, которого мы ищем, то Я могу узнать кое-что во времЯ разговора.
‚о всЯком случае, Я должен, по крайней мере, попытатьсЯ.
- Њежду двумЯ и пЯтью часами?
- Ћ, нет, тогда ее не будет, - ответил Њейсон. Ћн посмотрел на часы и
усмехнулсЯ. - џ пойду туда между десЯтью и одиннадцатью.
- ’ебе нужен свидетель длЯ визита к ней?
- Ќет, „елла, џ думаю, что получу больше, если сам поговорю с миссис
Ѓартон.
- ’ы скажешь ей о письме?
- Ќет.
„елла ‘трит с сожалением посмотрела на кипу "важных" писем, лежащих
на середине огромного рабочего стола.
- ‘ама на них ответишь, - сказал Њейсон, проследив за ее взглЯдом. -
Џодумай, что нужно написать, и...
- еф, на эти письма ты должен ответить лично.
- ‡наю, но подумай только о ‹юсиль Ѓартон, о том, что она любит
очевидно спать допоздна, о том, что номер машины, благодарЯ которой у Ѓоба
”инчли сломано ребро, находитсЯ в Ящичке с правой стороны секретера...
‘екретер в гостиной - немного непривычно длЯ квартиры работающей женщины.
Љак ты думаешь, чем занимаетсЯ ‹юсиль Ѓартон?
- Ђ кто тебе сказал, что она работает? - спросила „елла.
- ‘делай копию письма, „елла, - сказал Њейсон. - џ возьму ее с собой.
Њожет быть мне понадобитсЯ показать ей это письмо, а Я не вижу
необходимости давать ей в руки оригинал.
„елла ‘трит кивнула головой, подошла к своему столу, вложила в
машинку бумагу и стала печатать. Њейсон присматривалсЯ к ее пальцам,
быстро и уверенно ударЯющим по клавишам, а когда она подала ему копию,
сказал:
- ќто выглЯдит значительно лучше, чем оригинал, „елла.
- Ћригинал печатал кто-то, кто пользуетсЯ одним пальцем, но делает
это очень хорошо и быстро, - ответила „елла.
- џ тоже так думаю.
- Џечатали вероЯтно на переносной машинке.
Њейсон сложил копию письма и положил ключ в карман жилетки.
- џ пошел, „елла, - сказал он.
- …сли тебЯ арестуют, - заметила „елла, улыбаЯсь, - дай мне знать, и
Я тотчас же поЯвлюсь с чековой книжкой и выкупом.
- Ѓлагодарю.
- Ђ если ее не будет дома, - продолжала она, перестав улыбатьсЯ, -
прошу тебЯ, не пользуйсЯ этим ключом.
- Ќо почему?
- Ќе знаю. ‚ этом деле есть что-то, что мне не нравитсЯ.
- ‚ этом деле есть много чего, что мне не нравитсЯ, - ответил Њейсон.
- „елла, ты боишьсЯ, что Я наткнусь там на труп?
- Ќе удивилась бы.
- ‘прЯчь это письмо и конверт с маркой в сейф, - распорЯдилсЯ Њейсон.
- џ должен считатьсЯ с тем, что возможно придетсЯ иметь дело с полицией.
- ќто означает, что ты собираешьсЯ войти туда даже если ее не будет
дома?
- …ще чего! - усмехнулсЯ Њейсон в ответ. - џ никогда не знаю, что
сделаю.

„ом на ‘оут ѓондола Ђвеню оказалсЯ относительно небольшим. €з списка
жильцов, висЯщего на левой стороне ворот, было Ясно, что здесь около
тридцати квартир.
Њейсон без труда нашел фамилию, вырезанную из визитной карточки -
"‹юсиль ‘торла Ѓартон". ђЯдом был номер квартиры - "„вести восемь" и
надломаннаЯ кнопка звонка.
Њейсон подумал минуту, позвонить или нет, но желание проверить
подходит ли ключ, оказалось более сильным. Ћн вставил ключ в замок и
повернул. ‡амок тотчас же открылсЯ.
Њейсон вошел в узкий холл. ‡десь стоЯло несколько неудобных стульев,
поставленных симметрично, вид которых не вызывал никакого желаниЯ сесть. ‚
углу располагалась маленькаЯ конторка с телефонным аппаратом, отделеннаЯ
стойкой от остального коридора. ‚ глубине находилась дверь с надписью
"Ђдминистратор", а на стойке перед телефоном красовалась табличка с
надписью "‡вонок к администратору". Њейсон прошел узкий холл и вошел в
коридор, из которого двери вели в квартиры. ‚ противоположном конце
коридора был освещенный лифт. ‚ доме было четыре этажа, а ‹юсиль Ѓартон
жила на втором.
“же поднимаЯсь на лифте, он подумал, что быстрее добралсЯ бы, если бы
пошел пешком. Љвартира, которую он искал, была расположена в дальней части
дома, и Њейсон вынужден был пройти мимо множества пронумерованных дверей,
прежде, чем нашел цифру двести восемь.
Ђдвокат нажал кнопку звонка и подождал. ‚ квартире царила тишина.
Њейсон постучал, но и на этот раз никто не ответил. ’огда он осторожно
вставил ключ в замок и повернул. ‡амок послушно щелкнул. Њейсон открыл
дверь и заглЯнул внутрь через щель. Ћн увидел темную гостиную, а в глубине
дверь в освещенную спальню. Ќа незаправленной постели небрежно валЯлась
ночнаЯ рубашка. €з ванной доносилсЯ шум воды. Њейсон осторожно закрыл
дверь, вынул ключ из замка, подождал несколько минут, а потом снова
позвонил. Ќа этот раз он услышал, какое-то движение, и женский голос
спросил из-за двери:
- Љто там?
- ќто миссис Ѓартон?
- „а. ’олько Я мисс Ѓартон.
- €звините, - ответил адвокат. - џ хочу с вами поговорить. џ юрист.
ЊенЯ зовут Њейсон.
„верь немного приоткрылась, и Њейсон увидел пару улыбающихсЯ голубых
глаз, светлые волосы и руку, придерживающую халатик у шеи. Ѓлеснули в
улыбке белые зубы.
- €звините, мистер Њейсон, но Я не могу так показатьсЯ. џ только что
встала. ‚ам придетсЯ подождать... или придти еще раз.
- џ подожду, - сказал Њейсон.
- Ѓоюсь, что Я не знаю вас, мистер Њейсон. - Ћна окинула его взглЯдом
с головы до ног, и в ее глазах поЯвилсЯ блеск. - ‚ы не тот самый Џерри
Њейсон?
- €менно тот.
- Ћх, в самом деле! - выдохнула она и закрыла дверь.
Њинуту царила тишина. Ќаконец она отозвалась:
- Џослушайте, через секунду или две Я буду готова. ’ут немного
неприбрано, но если вы войдете в гостиную, то сможете поднЯть жалюзи и
минуту подождать. џ сейчас же приду.
- џ могу придти еще раз, если вы хотите и...
- Ќет, нет, входите пожалуйста и подождите, это действительно не
будет долго.
Ћна широко раскрыла дверь. Њейсон вошел в темную комнату.
- Џоднимите пожалуйста жалюзи и будьте гостем.
- Ѓлагодарю, - ответил Њейсон.
Ћна быстро прошла через гостиную и исчезла в спальне, закрыв за собой
дверь.
Њейсон подошел к окну и поднЯл жалюзи. ђаннее солнце заглЯнуло в
комнату. Ћн осмотрелсЯ и удивилсЯ обстановке гостиной, котораЯ
представлЯла самой странную смесь очень дорогих и очень дешевых предметов.
Њаленький, но прелестный восточный коврик подчеркивал уродство лежащего
рЯдом с ним большого дешевого ковра. ЃольшаЯ часть мебели была удобной,
дорогой, и подобрана со вкусом. Ћднако, тон спокойной роскоши портили
несколько дешевых вещей, безвкусность коих была особенно заметна на фоне
окружающих предметов высокого класса.
Џепельница на столе была полна окурков. Ќа некоторых из них остались
следы губной помады. ‚ маленькой кухоньке Њейсон заметил пустую бутылку
из-под виски, две бутылки из-под содовой и два стакана. ‚еликолепный
старый ореховый секретер стоЯл в углу гостиной. Њейсон колебалсЯ минуту,
потом быстро подошел и потЯнул за красивую ручку, находившуюсЯ в верхней
части дверцы. „верца была закрыта.
Њейсон подошел к столу, стоЯвшему посередине комнаты, взЯл старый
журнал, сел в кресло, положил ногу на ногу, и стал ждать.
Ќе прошло и десЯти минут, как молодаЯ женщина вышла из спальни,
одетаЯ в домашнее платье, простое и удобное, но подчеркивающее все
округлости ее отличной фигуры. Ќа ней были безупречно выглаженные чулки и
элегантные туфельки на каблуках, хорошо выглЯдевшие на ее длинных ногах.
‚идно было, что она умеет показывать свои ноги.
- “тром Я не чувствую себЯ нормально, пока не выпью кофе, мистер
Њейсон. …сли вы позволите, Я приготовлю себе чашечку. „умаю, вы уже
завтракали?
- ‚ы правы, - ответил Њейсон.
- ‚ы, наверное, думаете, что Я очень лениваЯ, - засмеЯлась она - но,
может быть, вы выпьете кофе?
- Ѓлагодарю вас, охотно.
Ћна пошла в кухню и стала готовить напиток. Њейсон поднЯлсЯ и стал
прогуливатьсЯ по комнате.
- “ вас хорошаЯ квартира, - сказал он.
- Ћна довольно просторнаЯ, - согласилась хозЯйка, - и утром сюда
заглЯдывает солнце. „ом немного старомодный, но удобный. •ороший район. Љ
тому же есть отдельный гараж - этого у менЯ не было бы в современном доме.
- џ вижу у вас переносную машинку. ‚ы умеете на ней печатать?
Ћна рассмеЯлась.
- џ печатаю на ней времЯ от времени письма. Љогда-то Я намеревалась
написать самую большую американскую повесть, но Я слишком глупа и ленива.
Њейсон поднЯл чехол машинки и спросил:
- Њожно мне на ней кое-что написать? ЊенЯ беспокоит одно дело, а Я
как раз вспомнил некоторые детали, совершенно вылетевшие у менЯ из головы.
џ хотел бы напечатать их, пока снова не забыл, если вы позволите,
конечно...
- Џожалуйста, - ответила она, - печатайте. Ѓумага находитсЯ в Ящике
стола. џ сейчас приду, только сделаю тост и сварю себе Яйцо. Ђ может быть
вы что-нибудь съедите?
- Ќет, благодарю. џ завтракал. ‚ыпью только кофе.
Њейсон открыл Ящик и увидел в нем две стопки бумаги - обычной,
которую всегда используют при машинописи, и розовой. Џисьмо, которое
пришло в „етективное Ђгентство „рейка, было написано как раз на такой
розовой бумаге.
Њейсон вставил лист розовой бумаги в машинку и быстро написал заметку
о фиктивном деле, касающегосЯ важного завещание и допроса несуществующего
свидетелЯ по несуществующей линии защиты. ‡акончив печатать, он снова
накрыл машинку чехлом.
€з кухни доносилсЯ запах кофе и через минуту в гостиную вошла ‹юсиль
Ѓартон, несЯ на подносе две чашки, тост на тарелке, бутылочку сливок и
Яйцо, сваренное в мешочек.
- ‚ы точно не хотите ничего есть?
- Ѓлагодарю, Я выпью только кофе.
Ћна поставила поднос на стол и сказала:
- Ѓудьте как дома, мистер Њейсон. џ восхищена вашим визитом, хотЯ
одновременно немного боюсь.
- Џочему вы боитесь?
- Ќе знаю, - ответила она. - Љогда приходит юрист, а особенно такой
известный, как вы, можно предполагать... Ќо, зачем играть в предположениЯ?
џ выпью кофе, а потом мы поговорим о том, что вас привело ко мне.
Ћна выпила глоток кофе, добавила сливок и сахара, налила сливок в
чашку Њейсона и подала ему сахар. —ерез минуту она отозвалась:
- Ќадеюсь, что ничего серьезного не случилось? —то Я такого сделала,
мистер Њейсон?
- Ќичего, насколько мне известно, - ответил Њейсон. - Ћтличное кофе.
- Ѓлагодарю.
- Њожно закурить?
- Џожалуйста.
Њейсон достал из кармана портсигар и зажег сигарету. ‹юсиль Ѓартон
завтракала, внимательно глЯдЯ на него и улыбаЯсь ему каждый раз, когда
замечала, что он на нее смотрит.
Ќа вид ей было лет тридцать и Њейсон подумал, что эта женщина неплохо
знает жизнь и умеет устроитьсЯ, хотЯ ничего, на первый взглЯд, не говорило
в ней о беспощадности. Ћна казалась такой естественно наивной и
дружелюбной, словно щенок, который в своем собственном беззаботном мире
ласкаетсЯ к каждому.
- Љогда начнем? - спросила она.
- Њожем сразу же, - ответил Њейсон. - ѓде вы были третьего, то есть
позавчера, во второй половине днЯ?
- Ћ, Ѓоже мой, - сказала она и рассмеЯлась.
- ѓде вы были?
- ќто какаЯ то шутка? - спросила она, вопросительно поднимаЯ брови. -
‚ы действительно хотите это знать?
- „а.
- ’ретьего... Њинуточку, дайте подумать... Ћ, нет, мистер Њейсон, не
могу вам сказать.
- ‚ы ведете дневник?
- —то вы! Ќеужели вы считаете, что Я такаЯ глупаЯ.
Њейсон поправилсЯ:
- ‘прошу иначе. Ѓыли ли вы около перекрестка •икман Ђвеню и
‚ельсимильо „райв?
Ћна старалась вспомнить, задумчиво потерла лоб.
- Ќет, не думаю, чтобы Я там была.
- ЏопытаемсЯ еще иначе, - сказал Њейсон. - “ менЯ есть причины
предполагать, что вы были там в светлой машине, с каким-то мужчиной. “
машины спустила шина и вы подъехали к тротуару, чтобы сменить колесо. ‚ы
как раз должны были отъехать, когда на перекрестке произошло столкновение
и вы обратили внимание на машины, которые столкнулись. Ћдна из них, это
чернаЯ...
Ќа этот раз она энергично покачала головой.
- Њистер Њейсон, - перебила она. - џ уверена, что это какое-то
недоразумение. ‘ейчас Я не могу вспомнить, где Я была, но навернЯка не
видела никакого столкновение в последнее времЯ и не ехала ни на какой
машине со спущенной шиной. ‚ы ведь не думаете, что такие вещи быстро
забываютсЯ?
- Ќаверное, нет.
- џ уверена, что этого не забыла бы... Ќо, почему вы этим
интересуетесь?
- џ представлЯю интересы того, кто был в столкнувшейсЯ машине. ќто
молодой человек двадцати двух лет, Ѓоб ”инчли, который в результате
столкновениЯ сломал бедро. Ќадеюсь, что оно у него срастетсЯ и он не будет
калекой, но его состоЯние серьезное и, в лучшем случае, пройдет много
времени, прежде чем он...
- Ћ, как жаль, - перебила она. - ќто страшно, когда молодой человек
ранен в несчастном случае. џ действительно надеюсь, что все будет хорошо.
- „а, будем надеетсЯ, - поддакнул Њейсон.
Ћна закончила завтрак и потЯнулась за сигаретой. Њейсон зажег спичку,
а она взЯла его руку в свои ладони и поднесла сигарету к огоньку. …е
пальцы были теплыми, пульсирующими жизнью, а их прикосновение оказалось не
слишком крепким и не слишком нежным. Љогда она убирала руку, то провела
пальцами по руке адвоката.
- Ѓлагодарю, - сказала она, глЯдЯ на него. ѓлаза у нее вдруг стали
серьезными. - ‚ы догадываетесь, что Я восхищаюсь вами.
- ‚ самом деле?
- „а. џ следила за всеми делами, которые вы вели. џ считаю, что вы
великолепны, полны сил и всегда боритесь за справедливость. Њне это
нравитсЯ.
- Ћчень мило то, что вы это говорите, - ответил Њейсон. - Љогда Я
работаю над каким-то делом, Я действительно делаю все, что в моих силах,
чтобы выиграть процесс. ’ак вы можете вспомнить, что делали третьего?
- Љонечно, мистер Њейсон. џ почти уверена, что могу вспомнить все,
что делала в тот день, но не сейчас. Џринимать у себЯ такого известного
человека, пить с ним кофе - это слишком много длЯ менЯ. Љонечно, вы об
этом не знаете, но Я очень впечатлительнаЯ. џ долго буду помнить ваш
визит.
- Љогда вы сможете дать мне знать, где вы были позавчера во второй
половине днЯ?
- Ќе знаю. Њогу... ох, могу вспомнить это через час или два. ‚ы
хотите, чтобы Я позвонила вам?
- Ћчень.
- џ постараюсь вспомнить, хотЯ это будет не легко... Я никогда не
помню, где и когда была. …сли хорошо поломаю голову, то наверное припомню
то и другое и таким образом мы сможем вспомнить весь день.
- џ думаю, что вы не работаете, - сменил тему Њейсон.
- “ менЯ есть доходы, - усмехнулась она.
Ђдвокат посмотрел ей в глаза.
- Ђлименты? - поинтересовалсЯ он.
Ћна быстро отвернулась, но через минуту вызывающе посмотрела на
собеседника.
- ђазве в этом есть что-нибудь плохое? - спросила она.
- Ќет, - ответил Њейсон.
- ќто имеет какую-нибудь свЯзь с тем делом, которое вы сейчас ведете?
- „ругими словами, - рассмеЯлсЯ Њейсон, - вы хотите сказать, что это
не мое дело.
- џ ломаю голову над тем, к чему ведут ваши расспросы и разговоры об
автомобильной катастрофе. —то за этим кроетсЯ?
- Ќичего, - ответил Њейсон. - џ говорю вам все это вполне откровенно.
џ ищу свидетелЯ столкновениЯ.
- —то ж, Я почти уверена в том, что не видела никакого столкновениЯ и
почти уверена в том, что где бы Я не находилась третьего после обеда, это
не было перекрестком •икман Ђвеню и... как называетсЯ эта улица?
- ‚ельсимильо „райв.
- џ знаю, где находитсЯ •икман Ђвеню, но понЯтиЯ не имею, где
‚ельсимильо „райв, мистер Њейсон.
- “ вас есть машина?
- „а. ‘наружи она выглЯдит очень хорошо, но двигатель слабый и не в
лучшем состоЯнии.
- Љакого цвета ваша машина?
- ‘ветлокоричневаЯ.
- ќто менЯ интересует прежде всего, но Я хотел бы знать, что вы
делали позавчера.
- Љак получилось, что вы пришли ко мне, мистер Њейсон?
Њейсон улыбнулсЯ:
- џ не могу назвать источник моей информации, но у менЯ были причины
считать, что вы ЯвлЯетесь той особой, которую Я ищу. ‚ы соответствуете
описанию, которое Я получил.
- Њожете вы мне сказать, каким образом вы получили это описание? Љто
вам его дал?
- Ќет.
- џ думаю, мистер Њейсон, что вы верите в судьбу?
- €ногда, - ответил Њейсон, глЯдЯ на нее выжидающе.
- ’ак складываетсЯ, мистер Њейсон, что мне требуетсЯ совет. ‘овет
юриста, - сказала ‹юсиль.
Њейсон тотчас же стал подозрительным.
- џ не могу принЯть никакого нового дела. ‘ейчас у менЯ очень много
работы, огромнаЯ стопка важных писем, уже несколько дней требующих ответа,
и...
- Ќо, ведь вы принЯли дело, свЯзанное со столкновением, которое
произошло позавчера.
- ќто совсем другое. ќто было срочное дело и, буду откровенным, оно
взывало ко мне. џ не смог отказатьсЯ.
- Њистер Њейсон, прошу менЯ выслушать. џ уверена в том, что мое дело
также взывает к вам, - сказала ‹юсиль с легкой насмешкой в голосе.
- Џредупреждаю, что Я не смогу его принЯть.
- ‚се равно, Я вам расскажу. џ была замужем два раза. Њое первое
супружество было просто трагичным. Љогда Я выходила замуж во второй раз, Я
была... ну, была осторожнее.
- € во второй раз все было хорошо? - спросил Њейсон.
- ‚овсе нет. Њой второй муж был богатым. Џоэтому Я вышла за него. џ
решила уже никогда не выходить больше замуж, но когда Я встретила его и
узнала, что у него есть деньги... Ќу, что же, Я стала его женой...
- € вы развелись?
- „а, но теперь Я получаю алименты.
- € сколько?
- „вести долларов в неделю.
Њейсон свистнул.
- ‚ы думаете, что это слишком много? - вызывающе спросила она. - ‚ы
знаете, сколько он зарабатывает?!
- ‘упружество продолжалось недолго, насколько Я понимаю.
- ЏЯть лет. € именно в это времЯ он сделал состоЯние.
- ќто, конечно, все менЯет, - признал Њейсон.
- Ђ теперь он хочет подать в ‘уд, с просьбой уменьшить алименты.
- …го нельзЯ за это винить.
- џ думала, что вы с ним поговорите и...
Њейсон энергично покачал головой.
- Ќет, это было бы неэтично. “ вашего мужа навернЯка уже есть
какой-то адвокат, который представлЯет его интересы и...
- Ќет, у него нет адвоката, мистер Њейсон.
- ‚ы хотите сказать, что он сам подал в ‘уд?
- Ќет... џ объЯсню вам. …го адвокат подал заЯвление в ‘уд об
уменьшении алиментов шесть месЯцев назад, но ‘уд отклонил его просьбу.
‘удьЯ дал понЯть, что считает имущественное положение моего мужа лучше
моего, и что мой муж получил больше выгоды от раздела имущества. ‚идите
ли, Я работала вместе с мужем в его предприЯтии и заработала длЯ него
много денег. Њой муж разозлилсЯ на адвоката и клЯнетсЯ, что на этот раз он
сам подаст в ‘уд.
- Ќо, вероЯтно, дело кончитсЯ тем, что он найдет какого-нибудь
адвоката, который будет его представлЯть, - сказал Њейсон.
- Ќе думаю. ‚ильЯм ќллисон Ѓартон очень решительный и сообразительный
человек. Џравду говорЯ, Я бы больше боЯлась в ‘уде его, чем кого-либо
другого, какого-нибудь адвоката. ‡а исключением вас, мистер Њейсон.
- џ не занимаюсь такими делами.
- Њистер Њейсон, прошу выслушать менЯ до конца.
- •орошо, - сказал Њейсон, усаживаЯсь в кресле поудобнее.
- џ намереваюсь снова выйти замуж и навернЯка знаю, что это хороший
выбор. Њой будущий муж человек старше и мудрее. Ћн очень обходителен.
Љроме того, мои чувства по отношению к нему совершенно другие, чем были в
отношении первых двух.
- ’аким образом дело об алиментах будет решено. ‚ тот момент, когда
вы выйдете замуж, бывший муж перестанет вам платить.
- Џрошу менЯ понЯть, мистер Њейсон. џ не хочу сжигать за собой мосты.
џ имею право на эти деньги. …сли бы вы дали понЯть ‚ильЯму Ѓартону, что
потребуете повышениЯ алиментов, если он снова потЯнет менЯ в ‘уд, то это
остановило бы его.
- ‚ы все равно терЯете право на алименты и уже через пару месЯцев.
‹юсиль ответила ему с горечью:
- џ не намереваюсь ничего дарить ему. џ пойду к нему с предложением
закончить все дело за двадцать пЯть тысЯч долларов. Ћн должен будет
прыгать от радости.
- ‚ы, наверное, хотите, чтобы Я организовал это длЯ вас? - сказал
Њейсон холодным голосом.
Ћна стала играть ложечкой, передвигаЯ ее по краю чашки.
- џ прав? - спросил Њейсон.
- ‚ы, наверное, думаете, что Я ужасно расчетливаЯ и коварнаЯ, а Я
только предусмотрительнаЯ. џ умею заботитьсЯ о своих интересах.
- ‚се говорит об этом.
- Њистер Њейсон, прошу посмотреть на это с практической точки зрениЯ.
џ была бы глупой, если бы отказалась от двухсот долларов в неделю ради
какого-то мужчины, все равно какого.
- Ћсобенно, если бы вы были уверены в том, что будете продолжать
получать алименты, - подвел итог Њейсон.
- Њистер •олистер хочет решить дело таким образом, чтобы наше
супружество не потЯнуло за собой никаких финансовых жертв с моей стороны.
‚ы считаете, что Я аферистка?
- џ считаю, что вы не слишком влюблены.
- Ћпасаюсь, что Я представила себЯ в невыгодном свете. Џравду говорЯ,
это была идеЯ ђосса •олистера. џ сказала ему, что не намереваюсь выходить
замуж, потому что не хочу рисковать еще раз. ’огда он стал у менЯ
выспрашивать, почему. Ќужно его знать, чтобы понЯть, что это за человек.
Ћн понимает других и дружелюбен, но очень любопытен. Ћн может угадать
мысли, о существовании которых вы даже не отдаете себе отчета.
- ‘ледовательно, он узнал, что вы не желаете отказыватьсЯ от двухсот
долларов в неделю ради нового мужа. ’ак?
- „а. € скажу вам, что он решил сделать. Љогда Я выйду за него замуж,
Я стану законной владелицей недвижимости, которую он переписал на менЯ. Ћн
также застраховал мою жизнь на сумму двадцать тысЯч и обещал давать мне
семьсот пЯтьдесЯт долларов в месЯц на личные нужды и платьЯ, независимо от
расходов на ведение дома. Љроме того, в качестве свадебного подарка Я
должна получить великолепную спортивную машину.
- Ќу, так чего вы еще хотите? - сухо спросил Њейсон.
- џ хочу, чтобы он менЯ любил и уважал, - взорвалась она. - ‚се уже
приготовлено, он подписал документы и оплатил страховку... Ђ если теперь
мой бывший муж подаст в ‘уд просьбу об уменьшении алиментов, ђосс •олистер
не скажет ни слова, но до конца жизни будет думать, что Я знала об этом до
того, как решила выйти за него замуж, и что сделала это по расчету, чтобы
спасти свое материальное положение. Џостарайтесь посмотреть на это с моей
точки зрениЯ, мистер Њейсон.
- ‘ледовательно, вы думаете, что если ваш бывший муж подаст в ‘уд на
уменьшение алиментов, то мистер •олистер будет убежден в том, что вы имели
основаниЯ опасатьсЯ проиграть дело и нашли способ застраховатьсЯ от
этого...
- €менно это Я и имею в виду, - перебила она.
- Љогда будет свадьба? - спросил Њейсон. - ‚ы не могли бы немного
ускорить ее?
- ќто не так просто, - ответила она. - ‚идите ли, ђосс •олистер был
женат, и есть кое-какие формальные препЯтствиЯ в проведении развода...
- Џонимаю, - сказал Њейсон.
- Њистер Њейсон, поговорите с ‚ильЯмом Ѓартоном, хорошо? Ќо, вы
должны быть очень осторожны. џ не хочу, чтобы он догадалсЯ о том, кто
будет моим новым мужем.
- ‚аш бывший муж знает мистера •олистера?
- Ќу, конечно. Ћни оба члены Ђтлетического Љлуба, несмотрЯ на то, что
мистер •олистер живет в ‘анта дель Ѓарра. Ћни даже играют вместе в покер.
‚ильЯм наверное умер бы, правда умер бы, если бы узнал, за кого Я
собираюсь замуж. ‚ам нужно будет проЯвить много такта, разговариваЯ с ним.
Ћн может быть болезненно ревнив по отношению ко мне. џ думаю, что именно
поэтому наше супружество было таким неудачным. Џри разговорах он всегда
начинал говорить о моем первом муже, допытывалсЯ, что Я о нем думаю и...
- ‚аш первый муж жив? - спросил Њейсон.
Ћна снова стала играть ложечкой в чашке.
- „а.
- ‚ы видели его в последнее времЯ?
- Њистер Њейсон, почему вы об этом спрашиваете?
- Џросто хочу знать.
- Ќо, Я не понимаю, почему вы...
‚друг Њейсон откинул голову назад и рассмеЯлсЯ.
- ‚ы очень хитраЯ молодаЯ женщина, ‹юсиль. ‚ы должны получить медаль
за хитрость. Ќо ваше дело менЯ не интересует, хотЯ, должен признать, столь
необычный подход интригует.
- —то вы подразумеваете под словами "необычный подход"?
- ‚ы увидели объЯвление в газетах, - объЯснил Њейсон, - и очевидно
догадались, что Я веду дело ”инчли. ‚ы подумали, что если бы удалось
заманить менЯ сюда и поставить в очень неловкое положение, то вы могли
бы...
Ћна резко отодвинула кресло и посмотрела на Њейсона пылающими гневом
глазами.
- Њистер Њейсон, Я не заслужила такого отношениЯ к себе! џ даже не
знаю, о каком объЯвлении вы говорите! € могу вас заверить, что Я не
пробовала втЯгивать вас в то, что вы назвали "неловким положением"! —то вы
себе вообразили обо мне?
- Ђ кто вы на самом деле? - спросил Њейсон.
- †енщина, котораЯ испытала много разочарований в любви. € Я не хочу,
чтобы мне уменьшили алименты. џ знаю, что вы можете смертельно напугать
моего бывшего мужа. …сли он только узнает, что Я знакома с вами и что вы
мной интересуетесь... то это означало бы, что мое дело...
Њейсон отодвинул кресло, встал и поклонилсЯ.
- Њне очень жаль, но Я не верю вам и не могу больше тратить времЯ. ‚ы
все здорово спланировали, но Я на это не клюну. ‚от если бы вы поймали
менЯ здесь, в квартире, между двумЯ и пЯтью часами, то Я вынужден был бы
принЯть ваше дело. ‘пасибо за кофе.
Њейсон взЯл шлЯпу и пошел к двери.
- Ђ делать вид, что вы не можете вспомнить, где были позавчера,
немного наивно. Џопытайтесь поймать на эту приманку другого адвоката, мисс
Ѓартон.
‘ этими словами Њейсон закрыл за собой дверь, не интересуЯсь
дальнейшими переживаниЯми разгневанной женщины.

- Љак прошел твой визит? - спросила „елла ‘трит.
- ќто очень милаЯ девушка со светлыми волосами и смеющимисЯ голубыми
глазами, - усмехнулсЯ Њейсон. - ѓубы у нее как малина и белые зубки.
- Ћ, Ѓоже мой, - вздохнула „елла. - ‚любилсЯ.
- ‘колько ей лет, Џерри? - спросил Џол „рейк.
- „умаю, что между двадцатью пЯтью и тридцатью.
„елла ‘трит принесла словарь и положила его на столе перед Њейсоном.
- Ѓлагодарю, „елла, - улыбнулсЯ адвокат. - €так, поищем другие
прилагательные, подходЯщие к ней, - говорил Њейсон, переворачиваЯ
страницы. - €так, Џол, она чистаЯ, честнаЯ, высокоморальнаЯ, достойнаЯ
уважениЯ...
- Ќа что она живет? - перебил Њейсона „рейк.
- ’ы хотел бы знать? - спросил Њейсон.
- Ќу, шеф, - настаивала „елла с нескрываемой иронией, - расскажи нам
все.
Њейсон прошелсЯ по комнате, потом сел на край стола, изображаЯ
глубокое смущение от их шуток.
- Ћн боитсЯ сказать, - заЯвил „рейк.
- ЉажетсЯ, он краснеет, - атаковала „елла.
- …сли хотите знать, то это была ловушка, - сказал Њейсон.
- Ћна хотела тебЯ соблазнить? - спросил „рейк.
- Ќе валЯй дурака, Џол, - ответил Њейсон. - ќта девушка прочитала
твое объЯвление в "Ѓлэйд" и подумала, что за этим делом должен стоЯть
адвокат.
- „альше, - подгонЯл „рейк. - ђасскажи, что случилось, когда ты
открыл дверь?
- Ћна была в ванне.
- Ђга, понимаю, - буркнул „рейк.
- Џоэтому, - скромно продолжал Њейсон, - Я закрыл дверь и подождал
пЯть минут в коридоре, а потом позвонил. Ћна впустила менЯ. ‚оображаю,
какую ты сделал бы мину, когда увидел ее квартиру. ‘месь дорогой мебели,
наверное доставшейсЯ ей после развода от мужа, и страшнаЯ дешевка,
которой, вероЯтно, была обставлена квартира до того, как она въехала в
нее. џ видел там прелестный восточный коврик, который стоит, должно быть
массу денег и прекрасный старый секретер в отличном состоЯнии. ‚чера
вечером она навернЯка принимала у себЯ какого то мужчину, потому что в
кухне Я заметил два стакана и пустую бутылку из под виски, а в пепельнице
было полно окурков. ќта ‹юсиль Ѓартон очень хитраЯ особа. …е
преувеличенное проЯвление дружеских чувств может показатьсЯ немного
наивным, но в действительности она расчетливаЯ, осторожнаЯ вымогательница.
Ѓыла очень дружественной ко мне. ‡аманив менЯ к себе, оценила мои
возможности перед запланированным ударом.
- —то она хотела выиграть? - спросил „рейк.
- Ђдвоката, - ответил Њейсон. - …й нужен адвокат длЯ ведениЯ дела об
алиментах. Ћна использовала приманку, чтобы заманить менЯ в свою квартиру,
а когда Я туда пришел, делала все, чтобы полностью завладеть моим
вниманием. Ќужно было видеть ее взглЯды, улыбки, мины и позы, когда она
пробовала уговорить менЯ, чтобы Я взЯлсЯ внушить ее мужу, некоему ‚ильЯму
Ѓартону, не подавать в ‘уд заЯвлениЯ об уменьшении алиментов. ЉажетсЯ, что
этот ее бывший муж человек практичный, твердый и чертовски хитрый тип,
которому уже надоело платить ей по двести долларов в неделю на содержание.
- Ћна говорила что-нибудь о гонораре? - спросила „елла.
- Ќи слова, - ответил Њейсон с улыбкой.
- ’ы уверен, что это она придумала трюк с письмом? - спросил „рейк.
- ‘уди сам, - ответил Њейсон, доставаЯ из кармана лист розовой
бумаги. - џ стащил этот лист из Ящика стола. „елла, можешь его сравнить с
той бумагой, на которой написано письмо? џ так же отстучал на ее машинке
пару строк и мы можем теперь проверить, напечатано ли письмо на ее
машинке.
„елла ‘трит быстро подошла к сейфу, достала оригинал письма и
сравнила оба листа.
- Ѓумага та же самаЯ, - сказала она.
- Ђ пишущаЯ машинка? - спросил „рейк.
Ћни наклонились над столом, внимательно рассматриваЯ буквы.
- ’а же, - сделал вывод Њейсон. - Ћбратите внимание, что "м"
выступает немного над линией, а "с" печатаетсЯ немного пониже и имеет
наклон вправо.
- Ќу, дело Ясное, - сказал „рейк. - —ерт бы все побрал, а Я-то уже
думал, что у нас есть какой-то след в деле ”инчли. ќта награда в сто
долларов должна была что-то дать.
- Џодожди немного, - предложил Њейсон. - Ќе забудь, что ‹юсиль Ѓартон
придумала эту авантюру еще до того, как на газете высохла краска.
- ’ак как утро ты провел романтично, то может теперь ты посвЯтишь
немного вниманиЯ этим бумагам, - „елла показала на груду писем.
Њейсон со вздохом повернулсЯ к „рейку.
- ЊенЯ сажают за работу, Џол. „ай мне знать, если кто-нибудь ответит
на объЯвление.
„рейк кивнул головой и покинул кабинет. „елла и Њейсон взЯлись за
работу. ‚ полдень им принесли бутерброды и кофе, а четверть второго Њейсон
справилсЯ почти со всей корреспонденцией.
Џосле предварительного стука, открылась дверь в приемную и в кабинет
вошла ѓерти, держа в руке еще одно письмо.
- ќто длЯ вас, - сказала она. - …го принес посыльный. џ подумала, что
вы наверное захотите прочитать его сразу же.
- ‚от награда за доблесть, „елла, - простонал Њейсон. - Њы потеем над
уменьшением этой необъЯтной горы писем, так прибывают новые...
„елла ‘трит взЯла нож длЯ бумаг и разрезала конверта по краю.
- Ћбычный конверт, - сказала она, - но в нем есть что-то тЯжелое.
- Ќаверное, второй ключ, - предположил Њейсон.
„елла перевернула конверт и на стол действительно выпал ключ. Ћн был
красивый, длиной около трех дюймов. Ѓородка ключа была очень сложной, из
квадратных канавок.
- ќто похоже на ключ от какой-то мебели, - сказала „елла.
Њейсон усмехнулсЯ и развернул письмо. „елла подошла к нему и,
заглЯнув через плечо адвоката, тоже прочитала:

"„орогой мистер Њейсон.
€звините, что секретер был закрыт и что Я не мог предоставить вам
утром ту информацию, котораЯ вам необходима. Џрилагаю ключ к секретеру. ‚
верхнем Ящике с правой стороны вы найдете маленький кожаный блокнот, а в
нем, на предпоследней странице записан номер машины, котораЯ столкнулась с
машиной ”инчли. Љогда вы убедитесь в том, что это номер машины, которую вы
ищите, Я свЯжусь с вами, чтобы получить сто долларов награды.
Ћстаюсь с уважением, ‚аш „руг."

Њейсон открыл Ящик стола, достал увеличительное стекло и сказал:
- Џроверим, написано ли это на той же самой машинке.
„елла ‘трит еще раз посмотрела на строчки письма.
- ќто та же самаЯ машинка, шеф, - сказала она. - € та же самаЯ
бумага.
Њейсон кивнул головой. „елла ‘трит нахмурила брови.
- —то все это значит, шеф? - спросила она.
- —ерт возьми, „елла, откуда Я знаю? - ответил Њейсон. - Њне кажетсЯ,
что кто-то хочет сделать из менЯ дурака.
- Ќо, шеф, она достаточно хитра, чтобы понЯть, что во второй раз ты
не дашь себЯ обмануть. € не на столько же она глупа, чтобы второй раз
печатать письмо на машинке, которую ты у нее видел и на которой печатал.
- „а, конечно, - неуверенно сказал Њейсон. - Њногие люди не отдают
себе отчета в том, что машинописное письмо имеет свои индивидуальные
черты, точно так же, как почерк. ’акже, как внешний вид машины указывает
на производителЯ, так и шрифт может свидетельствовать о том, был или не
был текст напечатан на какой-то машинке. Љстати, просто поразительно, как
мало людей осведомлены об этом.
- Џредположим, что так и есть, - ответила „елла. - Ќо ведь она должна
знать, что ты видел эту розовую бумагу у нее дома и даже взЯл лист, когда
печатал.
- ‚от именно этого Я не могу понЯть, - призналсЯ Њейсон.
Љто-то постучал в дверь, и снова поЯвилась ѓерти.
- Џришла мисс ‹юсиль Ѓартон. Ћна говорит, что не займет у вас много
времени и что вы, наверное, ее примете.
- џ должна заглЯнуть в словарь, шеф, - улыбнулась „елла. - Љак там
было? ЊилаЯ, привлекательнаЯ, наивнаЯ, очаровательнаЯ...
Њейсон быстро бросил в Ящик стола письмо и конверт, а красивый ключ
положил в боковой карман жилетки, в котором уже лежал ключ от квартиры
‹юсиль Ѓартон.
- Џригласи ее, ѓерти, - сказал адвокат.
- ‘ ней какой-то мужчина.
- Љак его зовут?
- Њистер Ђртур Љолсон.
- ‚пусти их, ѓерти, - попросил Њейсон.
Љогда ѓерти закрыла за собой дверь, Њейсон быстро обернулсЯ к „елле:
- „елла, если попрошу тебЯ, чтобы ты написала какое-нибудь письмо и
дала мне подписать его до того, как они выйдут, задержи их под
каким-нибудь предлогом. Џрисмотри, чтобы они не вышли слишком быстро.
- Ќе понимаю, - ответила „елла.
- ’ы отвлекаешь внимание обкрадываемого, „елла. џ хочу пойти в ее
квартиру и заглЯнуть в секретер. ‡адержи их здесь на какое времЯ, чтобы Я
чувствовал себЯ спокойнее.
- Ќо, шеф, разве это не...
- џ ничего не могу с собой поделать, - перебил ее Њейсон. - Њое
любопытство разбужено. џ должен узнать, что за игру со мной затеЯли.
- Ђ если она...
„верь открылась и ѓерти объЯвила:
- Њисс ‹юсиль Ѓартон и мистер Ђртур Љолсон.
‹юсиль Ѓартон легким шагом вошла в кабинет. …е облегающее платье,
подчеркивало чувственность форм, но смеющиесЯ глаза, свежесть лица и
естественнаЯ улыбка придавали ей выражение искренности.
- Њистер Њейсон, Я никак не могла понЯть ваших слов сегоднЯ утром. ‚ы
считали, что Я лгу, говорЯ, что не помню, где была позавчера днем, и вы
утверждали, что Я хотела поставить вас в "неудобное положение". ‚ы
упомЯнули об объЯвлении в газетах, поэтому Я просмотрела их все и нашла
то, которое вы, наверное, имели в виду. Џоэтому Я решила придти и доказать
вам, что вы ошибаетесь. ђазрешите мне представить мистера Љолсона.
Ђртур Љолсон, стройный, слегка сутулЯщийсЯ мужчина, протЯнул Њейсону
тонкую мускулистую руку. ‚нимательный взглЯд из-под бровей выдавал его
озабоченность.
- „обрый день, мистер Њейсон, - сказал Љолсон с деланной вежливостью
в голосе. - ‚ы, наверное, так же удивлены моим приходом сюда, как и Я сам,
но ‹юсиль настаивала. Ћна умеет добиватьсЯ своего. ЉажетсЯ, Я должен быть
свидетелем.
- Њисс ‘трит, моЯ секретарша, - представил Њейсон „еллу.
Ћни обменЯлись поклонами.
- Џрошу садитьсЯ, - пригласил Њейсон.
„елла ‘трит села у своего стола, держа наготове карандаш и блокнот.
‹юсиль Ѓартон начала быстро говорить:
- Њистер Њейсон, Я обЯзана объЯснить все вам и себе. џ немного
обманывала вас, когда говорила, что не в состоЯнии вспомнить того, что Я
делала в тот или другой день. џ была тогда с Ђртуром, но не знала, хочет
ли он, чтобы было упомЯнуто его имЯ. Џоэтому Я хотела вначале встретитьсЯ
с ним и спросить его, могу ли Я это сделать... ‚идите ли, Я работаю с
Ђртуром. €мею полставки, занЯта ежедневно, с двух до пЯти. ’ретьего числа
у Ђртура был свободный день, и мы пошли на "‚еселого Џринца".
- —то это? Џьеса? - спросил Њейсон.
- ”ильм. Ќа самом деле отличный фильм, мистер Њейсон. Ћдин из тех,
которые долго помнЯтсЯ.
Ђртур Љолсон подтверждающе кивнул головой.
- ѓде показывали этот фильм? - спросил Њейсон.
- ‚ "Ђльгамбре". Ћн идет там как второй фильм, но мы оба не успели
посмотреть его там, когда показывали в первый раз. Ђртур очень занЯт, но Я
давно уже хотела посмотреть "‚еселого принца" и уговорила его взЯть
выходной. џ сказала ему: "ђабота, работа и ничего кроме работы, так же
нельзЯ..."
- Џосле кино, - перебил Њейсон, - вы поехали в направлении •икман
Ђвеню и ‚ельсимильо „райв?
Љолсон отрицательно покачал головой.
- Ќет, конечно, - засмеЯлась ‹юсиль. - "Ђльгамбра" находитсЯ на
другом конце города, мистер Њейсон. ”ильм кончилсЯ в пЯть, и потом мы
пошли...
- Њы зашли выпить по коктейлю в бар рЯдом с кинотеатром, - досказал
Љолсон.
Ќа его лице было выражение сонной рассеЯнности, как будто его ум,
влюбленный в книжки, навечно осталсЯ между переплетом какого-то научного
труда. †изнь словно была длЯ него серией неЯсных впечатлений, переживаемых
полусознательно, на границе Яви и сна.
‹юсиль очевидно прочитала впечатление Њейсона от ее спутника и с
искренним энтузиазмом поЯснила:
- Ђртур - химик. Ћн работает сейчас над изобретением нового типа
фотопленки, котораЯ должна реагировать на инфракрасные лучи, чтобы...
Љолсон внезапно оживилсЯ. ‚ыражение рассеЯнной озабоченности исчезло
с его лица. Ћн резко сказал:
- Ќе будем сейчас говорить об этом, ‹юсиль.
- Ћ, Я только хотела объЯснить мистеру Њейсону, чем ты занимаешьсЯ,
какие у тебЯ изобретениЯ, и что нас объединЯет. џ вложила некоторую сумму
в идеи Ђртура и работаю на него ежедневно, с двух до пЯти. џ печатаю на
машинке и устраиваю разные дела. ЌельзЯ сказать, чтобы Я была хорошей
машинисткой, но Я справлЯюсь, а Ђртуру нужно иметь на своей работе
доверенное лицо. Ћн такой легковерный! …го самое последнее изобретение,
это...
- Њы его еще не продали, - предупредил Љолсон. - ‹учше помолчать до
поры до времени.
Њейсон отозвалсЯ:
- ЊенЯ не интересуют ваши изобретениЯ, мистер Љолсон. Ќо Я хотел бы
знать, что случилось позавчера, во второй половине днЯ. Ќасколько Я понЯл,
вы пошли на коктейль в бар.
- „а.
- „олго вы там были?
- Њожет быть час, может, немного больше. Њы сидели, пили и говорили о
фильме.
- ‡атем мы пошли на обед к Њарфи, - добавила ‹юсиль.
- Ђ потом? - спросил Њейсон.
- Ђ потом мы пошли ко мне домой и продолжали разговаривать.
- „о которого часа?
Ћни обменЯлись взглЯдами. Ќи один из них не ответил на вопрос. Њейсон
вопросительно поднЯл брови:
- џ жду, - сказал он.
Ћни ответили одновременно:
- „о одиннадцати, - решительно произнесла ‹юсиль.
- „о половины первого, - заЯвил Љолсон.
‹юсиль перваЯ пришла в себЯ:
- —то Я говорю? - поторопилась исправитьсЯ она. - ќто на прошлой
неделе ты вышел должно быть так рано... „ействительно, было около половины
первого... ‚идите ли, у Ђртура выходной день раз в неделю. ‚ остальные дни
он работает по строго определенному плану...
- Њне очень неприЯтно, что Я вас так беспокою, но это действительно
важное дело, - сказал Њейсон. - Ќе могли бы вы продиктовать моей
секретарше что-нибудь вроде заЯвлениЯ, касающегосЯ того, что вы мне только
что рассказали, а потом подписать его?
- Ќо, мистер Њейсон, - запротестовала ‹юсиль, - какое это имеет
значение, если нас там не было?
- Ћбычно эти вещи делают так, - перебил Њейсон. - Љонечно, вы не
обЯзаны ничего подписывать, и если у вас есть какие-нибудь возражениЯ...
- “ нас нет никаких возражений, - сказал Ђртур Љолсон. - Њы с
удовольствием сделаем все, что просите. Љроме того, мистер Њейсон, Я ищу
одну книгу, котораЯ навернЯка есть в вашей юридической библиотеке. џ мог
бы почитать ее, ожидаЯ пока ваша секретарша закончит оформлЯть бумаги.
- € что это за книга? - спросил Њейсон.
- "Ћб искусстве допроса" “эллмана.
- “ менЯ она действительно есть. Њожет быть вы подождете в моей
библиотеке? Ђ вы, мисс Ѓартон?
Џосле некоторого колебаниЯ она согласилась:
- …сли Ђртур хочет ждать, то и Я тоже. Њожет быть вы дадите мне
посмотреть пару журналов, которые лежат в вашей приемной на столе? Љак
долго придетсЯ подождать?
- „умаю, что около получаса. ‚ы будете диктовать около десЯти минут.
Џотом мисс „елла ‘трит должна будет все это перепечатать и дать подписать.
Ќа это еще двадцать минут. Џрошу менЯ извинить, но у менЯ сейчас встреча,
на которую Я должен обЯзательно пойти. Њне было приЯтно познакомитьсЯ с
вами, и Я прошу прощениЯ, если причинил вам беспокойство.
- Ќичего, - сказал Љолсон. - џ хотел бы кое-что найти в той книге.
Џрошу за менЯ не беспокоитьсЯ. Љогда мы продиктуем свое заЯвление
секретарше, мы можем подождать в...
- ‚ библиотеке, - перебил Њейсон. - „елла, поторопись с этим, хорошо?
- •орошо, - ответила она.

Њейсон остановил машину перед домом на ‘оут ѓондола Ђвеню. ‚
ближайшем табачном магазинчике он нашел телефон. Ѓросил десЯть центов и
набрал номер своего офиса. “слышал голос ѓерти:
- Ђлло, адвокатскаЯ контора Њейсона.
- ќто Я, ѓерти, - сказал адвокат. - ‚ойди в мой кабинет и скажи
„елле, чтобы она подошла к телефону. ‘оедини ее так, чтобы никто не слышал
разговора. ЏонЯла?
- Њинуточку, сейчас сделаю.
—ерез пару минут отозвалась „елла.
- ‘лушаю, - сказала она тихим голосом.
- ‚се в порЯдке? - спросил Њейсон.
- ‚ порЯдке.
- Ћни очень нетерпеливы?
- Ќе очень. ‘колько времени тебе еще нужно?
- „есЯть минут.
- џ могу задержать их на пЯтнадцать, считаЯ с этой минуты.
- •орошо, - ответил Њейсон. - џ хотел только убедитьсЯ в том, что
ничего не произошло.
- Ѓудь осторожен, - предупредила она его.
- Ќе могу. †ареные голуби сами в рот не летЯт.
Ћн повесил трубку, перешел на другую сторону улицы и вошел в дом,
открыв дверь ключом, как и утром. Ќа этот раз он не поехал на лифте, а
поднЯлсЯ по лестнице.
Љогда он оказалсЯ перед дверью обозначенной номером "двести восемь",
то нажал пару раз на звонок, чтобы убедитьсЯ в том, что в квартире никого
нет. Џотом открыл дверь ключом и вошел внутрь.
Џепельницы оказались опорожненными и вычищенными. Џостель убрана.
Џосуда на кухне вымыта, а раковина даже блестела. Њейсон крикнул:
- Ђлло, есть кто-нибудь дома?
…го голос отразилсЯ эхом в пустой квартире. Ђдвокат достал из кармана
второй ключ, вложил его в замок секретера, повернул и открыл дверцу.
‚нутри царил страшный беспорЯдок. Џисьма валЯлись на нижних полках, а
верхние Ящички были полны старых квитанций, банковских справок о состоЯнии
счета, писем и заметок.
‚ верхнем Ящичке с правой стороны лежали маленький кожаный блокнотик
и револьвер. Њейсон перелистал блокнот. Ќа предпоследней странице он нашел
номер, который искал, записанный карандашом и Явно поспешно. Ћстальные
заметки были образцом порЯдка - фамилии, даты, номера телефонов и
таинственные цифры относЯщиесЯ вероЯтно к денежным расчетам и записанные
шифром, который Њейсон не хотел и не имел времени разбирать.
Ћн быстро переписал номер и, откладываЯ блокнот на место, бросил
взглЯд на револьвер. ‚друг его охватило желание получше рассмотреть его.
Ћн осторожно достал револьвер из футлЯра, держа его через носовой платок,
чтобы не оставить отпечатков пальцев. ќто был револьвер модели ‘мит и
‚ессон, тридцать восьмого калибра. Ќа рукоЯтке виднелсЯ номер: "‘ шестьсот
пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь". Њейсон записал цифры, положил револьвер на
свое место, тихо закрыл секретер и положил ключ в карман.
Њейсон быстро сбежал по лестнице, перешел на другую сторону улицы,
сел в машину и уехал. Џроехав шесть перекрестков он остановилсЯ перед
аптекой, вошел в телефонную будку и позвонил в свой офис.
- Ђлло, ѓерти, - сказал он, услышал, что трубку на том конце провода
снЯли. - Џопроси „еллу к телефону. Ќе соединЯй с ней, только попроси.
- Џонимаю, - ответила ѓерти. - Њинуточку.
—ерез пару секунд Њейсон услышал обеспокоенный голос „еллы ‘трит.
- ‘лушаю, шеф.
- “далось.
- ’ы нашел?
- „а. Ђ как дела у тебЯ?
- Ћсталось минут на пЯть.
- Ћтлично. ЋтделайсЯ от них, когда закончишь.
- •орошо.
- Ќе вступай ни в какие разговоры. …сли они будут о чем-то спрашивать
отвечай уклончиво.
- “ тебЯ не было никаких неприЯтностей?
- џ в этом не уверен, „елла. Њожет быть придетсЯ пересмотреть свою
свою точку. ‚озможно, она действительно хочет заработать сто долларов, но
не желает, чтобы Љолсон, или кто там с ней был, проведал об этом.
- ’ы думаешь, что...
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - ‚о всЯком случае, у менЯ есть номер
машины. ќто может быть приманка, чтобы заманить менЯ в ловушку. …сли это
так, то ловушка более сложнаЯ, чем Я думал. Ђ если за этим ничего не
скрываетсЯ, то она через день или два поЯвитсЯ за своими ста долларами. Ќе
беспокойсЯ, „елла, все в порЯдке.
Њейсон положил трубку и позвонил „рейку.
- Џол, - сказал он, - у менЯ есть номер черной машины. џ хочу знать,
кто ЯвлЯетсЯ ее владельцем.
- Љакой номер? - спросил „рейк.
Њейсон продиктовал ему номер.
- ѓде ты сейчас находишьсЯ?
- •илкрест шестьсот семьдесЯт четыре двадцать девЯть, - ответил
Њейсон. - џ буду здесь ждать твоего звонка. Џоторопись.
Њейсон сел у прилавка, заказал кока-колу и закурил сигарету. —ерез
несколько минут раздалсЯ телефонный звонок. Њейсон подошел к будке и
поднЯл трубку.
- ‚ладельцем ЯвлЯлсЯ ‘тефан Ђрджил, - сказал „рейк. - Ћн живет на
‚ест Љазино Ѓуливар, девЯтьсот тридцать девЯть. ќто богатый район, Џерри.
- ‘пасибо за скорость, - ответил Њейсон. - џ потрачу на это час.
- ќта машина, бьюик, - продолжал „рейк, - но нет упоминаниЯ о цвете.
Љаким образом ты получил этот номер, Џерри?
- џ воспользовалсЯ информацией, которую ты мне дал. ‘ейчас Я не могу
говорить. „елла расскажет тебе об этом минут через пЯтнадцать, не раньше,
потому что эти люди находЯтсЯ сейчас у менЯ в кабинете.
- •орошо, - ответил „рейк. - џ буду у себЯ. …сли что-то тебе
понадобитсЯ, позвони. ’ы записал адрес Ђрджила?
- „а.
Њейсон вышел из аптеки, сел в машину и поехал на ‚ест Љазино Ѓуливар.
Ћн остановилсЯ перед большим белым зданием, украшенным узорами по
штукатурке и крытым красной черепицей. „ом выглЯдел с претензией благодарЯ
портикам и навесам над окнами, хорошо ухоженному газону и подстриженной
живой изгороди. ‘ задней стороны подъезд вел к обширному гаражу. Џеред
гаражом стоЯл черный бьюик. Њейсон остановилсЯ у тротуара, подошел к
бьюику и стал его осматривать.
‡аднее крыло было недавно выправлено. ‡аметно было, что заднюю часть
машины старательно покрасили и отполировали в нескольких местах. ина на
заднем правом колесе была совершенно новой. Њейсон как раз осматривал
бампер, когда дверь дома открылась и на пороге поЯвилсЯ широкоплечий
мужчина с квадратным лицом и агрессивным видом.
- ‚ чем дело? - спросил он.
Њейсон поднЯл голову, посмотрел на него и спросил:
- Њистер Ђрджил?
- Ќет.
- Ћн дома?
- џ вас спрашиваю, что вы делаете около машины. Ќе имеет никакого
значениЯ, дома мистер Ђрджил, или нет.
- џ не делаю. џ осматриваю. ‚ы родственник мистера Ђрджила?
- Ќет. џ работаю у него.
- Џравда? —то вы делаете?
- џ его шофер и лакей.
- ‚ таком случае, - сказал Њейсон, доставаЯ визитную карточку, -
прошу вести себЯ вежливо. Ћтнесите это мистеру Ђрджилу и скажите ему, что
Я хочу увидетьсЯ с ним по важному длЯ него делу.
офер взЯл визитную карточку, посмотрел на нее и сказал, поднимаЯсь
по ступенькам:
- •орошо.
Њейсон двинулсЯ за ним.
- Њинуточку, - сказал шофер. - Џодождите здесь.
Ћн вошел внутрь и закрыл за собой дверь. ‚скоре он показалсЯ снова и
сказал:
- ‚ходите пожалуйста.
„ом был обставлен роскошно и с хорошим вкусом. €з комнаты,
расположенной по правой стороне, доносилсЯ запах дорогих сигар. офер
указал на двери этой комнаты и сказал:
- ‘юда пожалуйста. Њистер Ђрджил примет вас.
Љомната, в которую вошел Њейсон, была одновременно кабинетом и
библиотекой. ‚ ней находились книги и ружьЯ, удобные кресла, гравюры,
представлЯющие сцены охоты, фотографии. Љомната производила впечатление
уюта. Џереносной бар в углу был открыт и полон бутылок. ‚ одном из кожаных
кресел сидел мужчина пЯтидесЯти с небольшим лет. ђЯдом с ним стоЯл
маленький столик со стаканом, наполненным виски с содовой. Џри виде
входЯщего Њейсона, мужчина встал и спросил:
- ‚ы ЯвлЯетесь тем самым знаменитым адвокатом, мистер Њейсон?
- „а.
•озЯин протЯнул руку:
- џ ‘тефан Ђрджил. ЏриЯтно с вами познакомитьсЯ. џ много слышал о
вас. Њожет быть вы сЯдете и что-нибудь выпьете?
Ћн был худым, костистым, с длинными пальцами, выступающими скулами,
поблекшими глазами и редкими, седеющими волосами. Ќа высоком горбатом носу
были очки, с них свисала чернаЯ ленточка, придающаЯ Ђрджилу суровость и
силу.
- Ѓлагодарю, - ответил Њейсон, - Я выпью виски с содой.
Ђрджил кивнул лакею который подошел к бару, бросил в стакан пару
кусочков льда, налил виски и воду, и, не сказав ни единого слова, подал
напиток Њейсону.
- •орошаЯ комната, - сказал Њейсон, - удобнаЯ и уютнаЯ.
- џ провожу в ней много времени. •отите сигару?
- …сли позволите, Я предпочел бы сигарету.
Њейсон открыл портсигар. Љогда он постукивал о верх портсигара
сигаретой, он обратил внимание на то, что шафер и лакей в одном лице вовсе
не намерен выйти.
- Џрошу менЯ извинить за то, что Я сразу же перейду к делу, - сказал
Њейсон, зажигаЯ спичку.
- ѓоворите, - пригласил Ђрджил.
Њейсон бросил взглЯд на шофера, стоЯщего около бара. Ђрджил как будто
бы не заметил этого, не сделал ни одного жеста, чтобы отослать слугу.
- ’ретьего числа этого месЯца, - уверенно начал Њейсон, - около пЯти
часов днЯ, ваш бьюик столкнулсЯ с фордом на перекрестке •икман Ђвеню и
‚ельсимильо „райв. Љто тогда вел машину, вы или шофер?
- Љакое еще столкновение? - спросил Ђрджил поднимаЯ брови.
- џ спросил о том, кто был за рулем, а не о том, было ли
столкновение. —то оно было, Я знаю точно.
- Њистер Њейсон, Я в самом деле удивлен! ’ак удивлен, что не могу
найти слов, чтобы это выразить.
- „олжен ли Я это понимать так, что за рулем были вы?
Ђрджил поколебалсЯ минуту и, наконец, ответил:
- Ќет.
Њейсон посмотрел на шофера, глаза которого принЯли выражение глаз
кота, подбирающегосЯ к птичке.
- Џравду говорЯ, - отозвалсЯ Ђрджил, старательно взвешиваЯ слова, -
вы приносите сведениЯ, подтверждающие самые плохие опасениЯ. џ надеюсь,
что не было ничего серьезного.
- Љак раз было, ответил Њейсон. - Ђ чего вы опасаетесь?
- ’ретьего числа кто-то украл мою машину. ЏолициЯ нашла ее вечером
того же днЯ. …е поставили в другом районе, у пожарного гидранта. Ѓак был
до половины пустой, а спидометр показывал, что на машине проехали сто
миль.
- ЃыстраЯ работа, - сказал Њейсон.
- ‚ы имеете ввиду полицию? - спросил Ђрджил.
Њейсон усмехнулсЯ.
- џ представлЯю интересы Ѓоба ”инчли, - сказал он, - его мать
управлЯла фордом, с которым столкнулсЯ ваш бьюик. Њашина разбита, а у Ѓоба
”инчли сломано бедро. Ќет уверенности в том, что не поЯвЯтсЯ какие-нибудь
осложнениЯ. …ще слишком рано, чтобы можно было говорить об этом.
- „а, это действительно очень плохо, - сказал Ђрджил. - Њне придетсЯ
посоветоватьсЯ со своим адвокатом. Ќасколько Я знаю, мистер Њейсон, Я
отвечаю за причиненный ущерб только тогда, когда Я позволЯю кому-то
пользоватьсЯ моей машиной, но в случае кражи... - Ђрджил пожал плечами и
стрЯхнул пепел сигары в пепельницу.
- Џерестанем играть в прЯтки, - сказал Њейсон. - €сториЯ об
украденной машине имеет вот такую бороду. Ђ, впрочем, от вашего рассказа
на милю несет ложью.
офер сделал шаг в сторону Њейсона. Ђрджил остановил его жестом руки.
- Њистер Њейсон, - сказал он, - Я предполагаю, что знаЯ законы, вы не
хотели бы делать каких-либо заЯвлений?
- ‹адно, - сказал Њейсон. - ‡айдем с другой стороны. Љогда украли
вашу машину?
- Ћколо трех часов днЯ.
Њейсон усмехнулсЯ.
- Љогда полициЯ узнала об этом?
- Њашина понадобилась мне около семи, - сказал Ђрджил, - Я поставил
ее перед своим Љлубом. Џосле выхода из Љлуба Я хотел сесть в нее, но ее
уже не было.
- € вы тотчас же дали знать об этом полиции?
- „а.
- ‚ы позвонили из Љлуба?
- „а.
- Ђ как далеко нашли машину от того места, в котором вы ее оставили?
- Љаких-то восемь или десЯть перекрестков.
- Џарень тЯжело ранен и пройдет довольно много времени, прежде чем он
придет в себЯ. …го мать была в нервном шоке. Ќу и еще разбитаЯ машина, к
тому же.
- ‚ы ведь не думаете, что Я за это отвечаю?
- Ђ почему бы и нет?
- ‚едь Я же говорю вам, что машину украли.
Њейсон снова усмехнулсЯ.
- Љак вы правильно заметили, Я юрист, и не настолько глуп, чтобы
оскорблЯть при свидетелЯх. Ќо, вы будете очень веселитьсЯ, слушаЯ менЯ в
‘уде.
- Њистер Њейсон, вы ведь не сомневаетесь в моих словах? Ѓоже мой! џ -
уважаемый гражданин! ЊоЯ машина застрахована. …сли бы Я был за это
ответственен, Я с удовольствием заплатил бы возмещение. Њое страховое
общество все равно займетсЯ всем этим.
- •м, - ответил Њейсон. - …сли вам это подходит, Я устрою все дела со
страховым обществом.
- Љонечно. …сли Я за это отвечаю.
- Ћ, да, безусловно! Љак называетсЯ тот Љлуб, в котором вы провели
день?
- Ђтлетический Љлуб.
- Њне было приЯтно с вами познакомитьсЯ. - Њейсон встал и направилсЯ
к двери.
Ђрджил поднЯлсЯ, поколебалсЯ и сел снова. офер провел Њейсона к
двери.
- „о свиданиЯ, - сказал адвокат.
офер молча закрыл дверь.

Ћфис „етективного Ђгентства „рейка располагалсЯ на том же этаже, что
и контора Њейсона. Њейсон зашел туда, чтобы обменЯтьсЯ парой слов с Џолом
„рейком.
- —ерт возьми, Џерри, мы попали в десЯтку. Ќе знаю, как это
случилось, но мы попали в десЯтку!
- Њне нужны люди, Џол. Ќемедленно. ’акие, которые могут подойти к
работе интеллигентно. џ хочу, чтобы они проверили, что делал Ђрджил
третьего числа, во второй половине днЯ. ‚ероЯтно он был в Ђтлетическом
Љлубе. џ хочу знать, сколько он там выпил, как долго там находилсЯ и
заметил ли кто-нибудь, что он выходил на времЯ. џ хочу, чтобы поговорили с
портье. Џредполагаю, что он может быть подкуплен. Њы не в состоЯнии
соперничать со ‘тефаном Ђрджилом в подкупах, у нас нет длЯ этого денег. Њы
должны напугать портье. Њне нужен человек, который действительно может его
напугать. џ хочу знать все о машине Ђрджила. Ћн утверждает, была украдена
третьего, во второй половине днЯ. Џусть узнают, когда он сообщил в
полицию, когда машину нашли, одним словом - все. Ђ прежде всего, Я хочу
знать, не ехал ли ‘тефан Ђрджил в Ђтлетический Љлуб на такси около пЯти
или шести часов. ‚ это времЯ люди заскакивают выпить и нетрудно, наверное,
будет найти члена Љлуба, который видел, как Ђрджил подъезжал на такси.
’ебе придетсЯ взЯтьсЯ за работу быстро.
- •орошо, - сказал „рейк. - ‘читай, что уже взЯлсЯ. ‘колько людей Я
должен послать?
- ‘колько потребуетсЯ, - ответил Њейсон. - ‚начале мы должны добыть
информацию, а потом пошлем ‘тефану Ђрджилу счет длЯ оплаты, и мне
наплевать понравитьсЯ ему это или нет.
- ќто точно он?
- …го машина, это точно, - ответил Њейсон. - € Я думаю, что за рулем
сидел он, когда все это произошло. Њне кажетсЯ, что его жена умерла или
недавно его бросила.
- Џочему ты так думаешь?
- —еловек, служащий у него шофером и лакеем одновременно, не осталсЯ
бы и пЯти минут в доме, в котором была бы женщина. Љроме того, дом на ‚ест
Љазино Ѓуливар слишком большой, и похоже, что ‘тефан Ђрджил большую часть
времени проводит в одной комнате, в которой воздух густой от табачного
дыма.
- •орошо, - сказал „рейк. - џ сейчас посылаю людей. Ђ кроме того,
Џерри, ты был прав в том, что касаетсЯ этой молодой, разведенной кокетки.
Ћна прислала свою подругу за наградой.
- …й полагаетсЯ... —ерт возьми, Я ничего не понимаю. ѓде-то менЯ
надули. Љогда она пришла за наградой?
- Љаких то пЯть минут назад, - ответил Џол. - џ послал ее в твой офис
и сказал, что „елла ‘трит займетсЯ этим.
- —то это за девушка?
- Ћчень миленькаЯ, ее зовут Љарлотта Ѓун. Ћна была очень сдержана и
не дала по себе знать, что знакома с ‹юсиль Ѓартон. ‘казала только, что
пришла за наградой.
- Џойду, посмотрю на нее, - сказал Њейсон. - Ђ ты пошли людей, чтобы
получили сведениЯ об Ђрджиле. “ менЯ серьезное желание добратьсЯ до него.
Њы дадим молодому ”инчли средства на окончание колледжа в качестве
компенсации за сломанное бедро и свЯзанные с этим хлопоты.
- Ќе дай этому Ђрджилу вывернутьсЯ слишком легко, - предостерег его
„рейк. - џ терпеть не могу водителей, которые удирают после происшествиЯ и
потом используют свои политические свЯзи, когда дела принимают плохой
оборот.
- Ќе беспокойсЯ об этом, - усмехнулсЯ Њейсон. - “ менЯ он не
вывернетсЯ. Џойду сейчас и дам ‹юсиль сто долларов. €нтересно, каким
образом эта Љарлотта Ѓун будет пытатьсЯ их достать, не выдаваЯ при этом
‹юсиль?
- џ вышлю людей в течении пЯти минут, - пообещал „рейк.
Њейсон шел по коридору, насвистываЯ какую-то мелодию. Ћн открыл дверь
своего кабинета, вошел, улыбнулсЯ „елле и бросил шлЯпу на полку в шкафу.
- џ слышал, что ‹юсиль прислала кого-то за ста долларами.
‹ицо „еллы ‘трит было взволновано.
- Џодожди, пока услышишь ее рассказик, - сказала она.
- €менно это Я и собираюсь сделать. ќто должно быть оч-чень
интересный рассказик.
- “ менЯ не было времени выслушать все. Ќо и того, что Я слышала
достаточно, чтобы у тебЯ глаза полезли на лоб.
- Љак зовут эту девушку? - спросил Њейсон.
- Љарлотта Ѓун.
- Љак она выглЯдит?
- Ѓрюнетка, щуплаЯ, расчетливаЯ, сдержаннаЯ. Ћна хочет разговаривать
только с тобой, говорит, что пришла дать информацию взамен за сто
долларов. € не желает терЯть времЯ.
Њейсон усмехнулсЯ.
- Џригласи ее, „елла. Њы послушаем, что она расскажет, выплатим ей
деньги и отошлем ключи ‹юсиль. Њожет быть, эта девушка живет вместе с ней.
- Ќе делай слишком поспешных выводов, шеф, - сказала „елла. -
ђазговариваЯ с ней, Я подумала, что это что-то совсем другое.
- Ќу, тогда пригласи ее сюда, - ответил Њейсон. - “знаем, в чем дело.
„елла поднЯла трубку телефона и сказала:
- Џопроси Љарлотту Ѓун, ѓерти.
Џотом она подошла к двери кабинета, чтобы впустить посетительницу. “
вошедшей девушки были черные, настороженно блестЯщие глаза. € такие же
черные, блестЯщие волосы. Ћна была на два дюйма выше и на десЯть фунтов
легче большинства женщин.
- „обрый день, мисс Ѓун, - поздоровалсЯ с ней Њейсон. - ‚ы пришли
получить сто долларов?
- „а.
- Ћткуда вы получили информацию? Љак вы узнали, где был записан
номер? - спросил Њейсон, одновременно подмигиваЯ „елле.
- ‚ы говорите о номере машины?
- „а.
- џ сама его записала.
- Џонимаю, - сказал Њейсон. - Ђ потом вы спрЯтали блокнот в Ящик
секретера?
- Ќет, в свою сумочку, - ответила она. - Љогда вы выплатите мне эти
сто долларов? џ знаю, конечно, что вы не можете сразу же, без проверки,
давать деньги каждой девице, котораЯ придет сюда с номером машины и
расскажет правдоподобную историю.
- Љонечно, нет, - ответил Њейсон мило улыбаЯсь. - Ћднако, Я думаю,
что достаточно Ясно определил свое отношение к этому делу.
„елла предупреждающе кашлЯнула. Њейсон посмотрел на нее и нахмурилсЯ.
Љарлотта Ѓун поерзала в кресле и положила ногу на ногу так, чтобы в полной
мере показать изЯщество формы.
- „умаю, что Я могу вам доверитьсЯ, - сказала она.
- „аже должны.
Ћна протЯнула руку к сумочке. ‚друг она посмотрела на Њейсона
настороженно и с подозрением.
- Ћткуда Я могу знать, что вы менЯ не обманете?
- Ќу, Я уже много лет возглавлЯю свою адвокатскую контору. €, прежде
чем заплатить вам, хочу знать подробности всей истории.
- •орошо, - сказала она усталым голосом. - ‚от этот номер.
Ћна достала кусочек бумаги и подала его Њейсону. Њейсон бросил взглЯд
на бумагу, нахмурил брови, еще раз посмотрел и сказал:
- Њне очень жаль мисс Ѓун, но Я считаю, что должен вам сразу сказать:
этот номер не тот.
- Ћткуда вы знаете?
- Џотому, что Я уже получил информацию. “ менЯ не только есть номер
машины, но Я уже осмотрел ее и разговаривал с владельцем. ќто неверный
номер.
- ќто верный номер, - решительно возразила она. - —то это вы
придумали? ‚ы хотите сохранить длЯ себЯ эти сто долларов? Ќе надейтесь на
то, что у вас пройдет такой номер.
Њейсон нахмурил лоб. Ћна продолжала говорить зло и вызывающе:
- џ была с моим приЯтелем. Њы договорились встретитьсЯ в баре.
Ќемного танцевали, потом он отвозил менЯ домой и по дороге у нас спустила
шина. џ вышла и стоЯла возле машины, оглЯдываЯсь и пытаЯсь немного помочь.
Љогда мы закончили смену колеса, на перекрестке произошло это
столкновение. џ видела, как большаЯ чернаЯ машина даже не остановилась и
поехала дальше с большой скоростью по ‚ельсимильо „райв. Ќа перекрестке
осталсЯ форд, который мотало по всей мостовой и на моих глазах его занесло
на фонарный столб. ‚ машине были женщина и мужчина. Њужчина выпал из
машины и его смЯло между дверцей машины и столбом. †енщина, сидевшаЯ за
рулем, ударилась головой. џ подумала, мистер Њейсон, что мне подвернулсЯ
случай... Ћткровенно говорЯ, Я подумала, что смогу на этом немного
заработать. џ знала точно, что эта чернаЯ машина виновата в аварии,
поэтому достала блокнот и записала номер. џ ничего не сказала полиции.
†дала какого-нибудь объЯвлениЯ, обещающего награду. ‚се времЯ
просматривала газеты.
Њейсон смотрел на нее, поднЯв брови.
- Џочему бы и нет? - вызывающе спросила она. - ‚ы хорошо заработаете
на этом деле, господин адвокат. ‚ы не работаете даром. Ђ мне деньги нужны
не меньше, чем вам, мистер Њейсон!
Њейсон повернулсЯ к „елле.
- Џозвони „рейку.
Љогда Џол „рейк взЯл трубку, Њейсон сказал усталым голосом:
- Џол, здесь есть еще один номер, 49X-176.
- Ђ что это за номер? - спросил Џол.
- “знай, кто владелец, адрес и какаЯ это машина.
Њейсон положил трубку и обратилсЯ к Љарлотте Ѓун.
- „ело принимает новый и неожиданный оборот длЯ нас. Њы думали, что
уже получили этот номер.
- џ отлично вас понимаю, - ответила она. - Џосле поЯвлениЯ в газетах
этого объЯвлениЯ, вы должны были пережить настоЯщую осаду девиц, которые
хотели рассказать вам, как это было, назвать номер и заработать сто
долларов. Ќо, Я вам даю настоЯщий номер, настоЯщие факты. „ело в том,
интересуют они вас или нет?
- —то вы имеете в виду?
- Џотому что это рискованно. ќто ведь шантаж. ‚ы могли бы это
сделать, как юрист, а Я нет.
- ’огда, чего вы хотите?
- џ отдаюсь в ваши руки, - ответила она. - Џроверьте этот номер и,
когда убедитесь, что Я говорю правду, заплатите мне сто долларов.
- ‘огласен, - сказал Њейсон. - ‚аш адрес? Љак Я смогу с вами
свЯзатьсЯ?
- ‚ы не можете со мною свЯзатьсЯ и не сделаете этого, - ответила она.
- џ сама вам позвоню. € еще одно. џ не хочу, чтобы мое имЯ упоминалось.
—еловек, с которым Я была, женат. “ него был бы нервный приступ, если бы
он узнал, что Я пришла к вам. Ќо, в конце концов, нужно же с чего-то жить!
- Љогда вы со мной свЯжетесь?
- ‡автра до обеда. „о этого времени вы должны уже все проверить. „о
свиданиЯ.
‘ уверенным видом она поднЯлась с кресла, промаршировала к двери,
открыла ее и вышла. Њейсон посмотрел на „еллу ‘трит, почесал голову и
сказал:
- …сли ты хочешь знать мое скромное мнение, „елла, то Я считаю, что
дело осложнЯетсЯ.
- ’ы не думаешь, что это какой-то фортель со стороны того человека,
желающего направить тебЯ по другому следу?
- ‚озможно. Ќо, это ему не поможет. џ могу сейчас изучать фальшивый
след, но Џол „рейк все равно не отстанет ‘тефана Ђрджила.
‡азвонил телефон. ‚ трубке раздалсЯ голос „рейка:
- ќтого типа зовут „аниэль Љаффи. “ него машина марки "Џаккард", он
живет на Ѓичнарт ‘трит, десЯть семнадцать. —то это за тип?
- ’вои люди разрабатывают Ђрджила? - спросил Њейсон.
- —етверо уже выехали, а два в пути.
Њейсон кивнул „елле.
- ‚озьми свою шлЯпу и блокнот, „елла. Њы оставлЯем здесь Џола, пусть
присматривает за делами, а сами отправлЯемсЯ по фальшивому следу.
- ‘лушай, Џол, - сказал он в трубку, - останьсЯ здесь, а Я поеду
присмотрюсь к мистеру „аниэлю Љаффи.
- •орошо, Џерри, Я добуду все сплетни об этом Ђрджиле. Ќо он узнает,
что мы его изучаем. Њои люди не могут выпытывать членов Љлуба так, чтобы
не нашелсЯ кто-то, кто ему об этом скажет.
- ќто не страшно, - ответил Њейсон. - Џусть знает, что мы проверЯем.
- Ћн положил трубку и сказал: - Џойдем, „елла.

Љогда они проезжали по Ѓичнарт ‘трит, „елла спросила:
- Љак ты думаешь, почему эта девушка так сделала?
- ‚ероЯтно хотела заработать сто долларов, „елла, - ответил Њейсон. -
—ерт возьми, в этой девушке есть что-то, что производит впечатление.
- Ћна вымогательница.
- џ знаю, что вымогательница. Ћна записала номер машины, чтобы
шантажировать водителЯ. Ћна увидела объЯвление в газете, обещающее сто
долларов за сведениЯ и не могла устоЯть перед искушением заработать деньги
вполне законным образом. Ќо, в этой девушке есть что-то, что заставлЯет
менЯ верить ей. •отЯ... черт побери, „елла, Я видел машину Ђрджила. “ этой
машины сзади вмЯтины, навернЯка было столкновение, правое заднее колесо
новенькое и...
- „а. € конечно эта его историЯ о краже машины могла быть правдой, -
добавила „елла.
- Ћдин шанс на сто, что так и было, „елла. Ќо, мы это узнаем. ‚от
номер десЯть семнадцать.
Њейсон остановил машину перед солидно выглЯдевшим домом.
- —то мы теперь будем делать? - спросила „елла. - Џойдем прЯмо к
нему?
- Ќет, - ответил Њейсон. - ‚начале осмотримсЯ. ‡десь, внизу, есть
частный гараж. ’ам должен кто-нибудь быть. Њы поставим машину и посмотрим.
Њейсон нашел место длЯ машины, потом оба с „еллой спустились по
крутому пандусу в гараж. ‚нутри работник возилсЯ у машин. Њейсон
осмотрелсЯ вокруг и сказал секретарше:
- €щи большой черный паккард, „елла. €ди налево, а Я пойду направо.
ђаботник гаража заметил их и закричал:
- ќй вы там!
Њейсон повернулсЯ и успокоительно махнул рукой.
- ‡десь, налево стоит паккард, - сказала „елла.
Њейсон быстро посмотрел на номер.
- ќто тот, „елла. Ћсмотрим его хорошенько.
ђаботник гаража шел в их сторону и кричал:
- —то вы здесь ищите?
Њейсон подошел к паккарду сзади, говорЯ:
- Џоговори с ним, „елла. ‘кажи ему о том, что мы узнали, будто эта
машина продаетсЯ.
‘вет внутри гаража был слабым, но Њейсон увидел, что заднее крыло
было заменено, на багажнике выделЯлась вмЯтина, а леваЯ сторона была
слегка покорежена. Њейсон слышал объЯснениЯ „еллы о том, что они хотЯт
купить эту машину и настаиваниЯ работника на том, чтобы они пошли
поговорить об этом с мистером Љаффи. Џоэтому, он закончил беглый осмотр и
дал работнику десЯть долларов, говорЯ:
- Њистер Љаффи предложил паккард моему приЯтелю. џ хотел посмотреть
на эту машину.
Њужчина сразу размЯк.
- Џожалуйста, - ответил он.
- Њашина, кажетсЯ, после столкновениЯ.
- Ћ, нет, она в отличном состоЯнии. Ѓыло легкое столкновение и
поэтому пришлось сменить крыло. ‘обственно, можно было отремонтировать
старое, но мистер Љаффи заботитсЯ о машине. Ћна у него должна ходить как
часы.
- Џонимаю, - сказал Њейсон. - Ђ когда случилось столкновение?
- Ќедавно. Џару дней назад. Њашину ему только что вернули. “ мистера
Љаффи какаЯ-то договоренность с местным агентством по продаже машин, но
мне не кажетсЯ, чтобы тот ему все сделал. ‡наю только, что сменили заднее
крыло. Ќо, с машиной ничего не произошло. ќто был легкий удар сбоку.
Ѓольше всего пострадал задний бампер. Ћн был совершенно вырван, но теперь
все исправлено.
- Џонимаю, - ответил Њейсон. - џ вам очень благодарен. Ђ мистер Љаффи
сейчас дома?
- Ќаверное. …сли где-то его машина, то и он сам поблизости. Ћн всегда
выезжает на машине.
- Ћн женат?
- „а. “ его жены своЯ машина. ‚прочем, она не любит больших машин. Ђ
мистер Љаффи говорит, что обожает силу, величину и скорость - такой уж он
есть.
- Џонимаю, - сказал Њейсон. - Љакой номер его квартиры?
- „вадцать два-‚.
- ‚ы могли бы его описать? - попросил Њейсон. - џ люблю знать
что-нибудь о человеке, с которым должен иметь дело.
- Ќу, конечно. …му, наверное, пЯтьдесЯт лет, он довольно щуплый,
спокойный, одеваетсЯ элегантно, курит сигары, носит двубортные серые
костюмы. Џочти всегда одевает серый цвет. џ пожалуй не видел его одетым
иначе.
- •орошо, благодарю. Њы пойдем к нему. Њне кажетсЯ, что стоит купить
эту машину.
- џ понЯтиЯ не имел, что он хочет продать ее. “ него она только пару
месЯцев и Я знаю, что он ее очень любит.
- Њы можем поднЯтьсЯ отсюда на лифте?
- „а, пожалуйста. Џозвоните и лифт тотчас же подойдет. Љак гости, вы
должны назвать свои имена портье, чтобы он мог объЯвить о вас.
- ‡наю, но это только ненужнаЯ формальность. Ќа котором этаже
квартира?
- Ќа шестом.
- Џошли, „елла, - обернулсЯ Њейсон. - ‘делаем предложение мистеру
Љаффи.
ђаботник гаража нажал кнопку звонка, лифт спустилсЯ. Њейсон закрыл
дверь и нажал кнопку шестого этажа.
- Ќу и что теперь? - спросила „елла.
- •ожу кругом, - покачал головой Њейсон. - ‚се это дело очень
подозрительно.
‹ифт остановилсЯ.
Њейсон нажал на перламутровую кнопку, находЯщуюсЯ рЯдом с дверью с
номером двадцать два-‚ и через пару секунд им открыл мужчина лет
пЯтидесЯти двух, с редкими седыми волосами. Ћн был одет в двубортный серый
костюм и курил сигарету.
- Њистер Љаффи? - спросил Њейсон.
- „а.
Њейсон подал ему визитную карточку, говорЯ:
- џ адвокат, менЯ зовут Џерри Њейсон. џ хочу поговорить с вами о
вашей машине.
- —то вас интересует?
Њейсон сделал шаг вперед. Љаффи инстинктивно отодвинулсЯ. Њейсон и
„елла вошли в квартиру.
- —то с моей машиной? - спросил Љаффи.
- џ хочу, чтобы вы рассказали мне о случае, который имел место
третьего числа этого месЯца.
Њинуту Љаффи стоЯл неподвижно, потом губа у него стала отвисать так,
что сигара чуть не выпала у него изо рта, Љаффи быстро поймал ее и
спросил:
- Ћ чем вы говорите?
- ‚ы хорошо знаете, о чем Я говорю, - атаковал Њейсон с уверенностью
в себе. - ‚аша машина налетела на форд на перекрестке •икман Ђвеню и
‚ельсимильо „райв. џ предполагаю, что вы немного выпили, испугались
остановитьсЯ и предпочли удрать, думаЯ, что никто не заметил номера вашей
машины. ѓлЯдЯ в зеркальце вы убедились, что все смотрЯт на форд, который
налетел на фонарный столб. ‚ы все времЯ ехали с большой скоростью.
- Ћ, боже мой! - воскликнул Љаффи и опустилсЯ в кресло. ‹ицо у него
выглЯдело так, как будто было сделано из теста. ѓубы у него дрожали.
- €так? - спросил Њейсон.
- ‚ы победили, - печально сказал Љаффи. - Џочему, ѓосподи, Я это
сделал?
„елла ‘трит села, достала блокнот, раскрыла его на коленЯх и стала
записывать.
- ‚ы признаетесь во всем? - спросил Њейсон.
- „а, - ответил Љаффи. - Џризнаюсь. ‚ы менЯ поймали. џ не могу
вывернутьсЯ. ’огда Я думал, что только машина была повреждена... ‘кажите,
кто ранен, мистер Њейсон?
- „ва человека, - ответил Њейсон - †енщина, котораЯ управлЯла машиной
в шоке, а ее сын сломал бедро. ‘ила удара бросила его на фонарный столб,
когда дверцы машины открылись. ќто чудо, что он не разбил голову и не
умер.
„аниэль Љаффи обхватил голову длинными руками и стонал.
- Ќу, что ж, - сказал Њейсон. - —то вы мне можете сказать?
- ‚ы поймали менЯ, - повторЯл Љаффи с большим сожалением. - џ должен
принЯть лекарство. Њистер Њейсон, даю вам слово, что Я не знал о том, что
кто-то был ранен. ‚се времЯ Я надеЯлсЯ, что только машина пострадала и
пыталсЯ найти способ, чтобы возместить убытки... џ струсил. ‘лишком много
выпил. ‚идите ли, Я встретил старого друга и мы пошли в бар. Ћбычно Я не
пью, когда должен сесть за руль... †ена ждала менЯ, а было уже так
поздно... Љогда Я доехал до перекрестка, то в последнюю минуту увидел эту,
другую машину. џ думал, что объеду ее, если добавлю газа и нажал на педаль
до упора. “ моей машины чудесное ускорение. Ћна прыгнула вперед и уже Я
должен был обогнать ту машину... џ чувствовал, что кто-то ударил менЯ
сзади и предполагаю, что именно в этот момент мой бампер зацепил за
переднее колесо той машины и бросил ее на фонарь... ‚ первую минуту Я
хотел остановитьсЯ. Џотом Я посмотрел в зеркало и увидел, что все бегут к
той машине. “лица передо мной была пуста и Я знал, что могу миновать
дюжину перекрестков, поэтому Я поехал не останавливаЯсь. џ был уверен, что
никто не видел менЯ настолько отчетливо, чтобы заметить номер. …сли бы Я
не выпил злополучных несколько рюмок, то даже не подумал бы о чем-то таком
безумном.
- ‚ котором часу все это случилось? - спросил Њейсон.
- Џредполагаю, что это должно быть уже после пЯти.
- ѓде?
- ’очно на перекрестке •икман Ђвеню и ‚ельсимильо „райв. џ ехал по
‚ельсимильо „райв и, как уже говорил, очень спешил.
Њейсон бросил взглЯд на „еллу, она записывала слова Љаффи в блокнот.
- ‚ какой день это произошло?
- ’ретьего днЯ этого месЯца. Њистер Њейсон, Я отдаю себе отчет в том,
что оказалсЯ в плохом положении, но Я сделаю все, чтобы как-то это
исправить. џ застрахован. ‘вЯжусь со страховым обществом, а они навернЯка
сделают все, как полагаетсЯ. Љроме того, Я дам вашему клиенту чек на
десЯть тысЯч долларов. џ знаю, что виноват, потому что сбежал с места
происшествиЯ и должен теперь все исправить. џ очень надеюсь на то, что мы
все устроим так, чтобы об этом не узнала моЯ жена.
- ‚аша жена сейчас дома?
- Ќет, но Я ожидаю ее через каких-нибудь полчаса.
Њейсон, прищурив глаза, минуту раздумывал над создавшимсЯ положением.
- Џрошу описать в коротком заЯвлении то, о чем вы мне сейчас
рассказали. Џрошу подписать его и приготовить чек на десЯть тысЯч долларов
длЯ мистера ђоберта ‹.”инчли. „ело побега с места происшествиЯ вы будете
вынуждены утрЯсать с полицией. „умаю, что они примут во внимание
обстоЯтельства происшествиЯ и стоимость возмещениЯ и ограничатсЯ условным
наказанием. Њогу Я позвонить пока вы будете писать заЯвление и чек?
- Џожалуйста, телефон на столике.
Њейсон подошел к аппарату и попросил соединить его с бюро „рейка.
“слышав голос детектива, он сказал:
- Џол, с этим Ђрджилом, это была фальшиваЯ тревога. Ћтзови своих
людей.
- —ерт побери, Џерри! ”альшиваЯ тревога? - презрительно сказал „рейк.
- Ћдин из моих людей уже имеет показаниЯ, подписанные портье Ђтлетического
Љлуба, который утверждает, что видел, как Ђрджил приехал на такси в Љлуб
около семи вечера. Ћн выглЯдел нервным и расстроенным. ‘казал, что должен
заЯвить о краже машины и дал портье сто долларов, чтобы тот присЯгнул, что
Ђрджил был в Љлубе со второй половины днЯ. Љонечно, этого показаниЯ не
было бы, если бы мои люди не припугнули этого человека и не сказали, что
посадЯт его за соучастие в преступлении.
Њейсон молчал.
- ’ы у телефона? - спросил „рейк.
- „а.
- †ена Ђрджила оставила его полгода назад. Ћн сам спекулирует на
нефтЯных арендах. “ него два компаньона: „адли ѓейтс и ђосс Џ.•олистер.
•олистер живет в ‘анта дель Ѓарра и у него есть деньги. Ђрджил живет
совершенно один с того времени, как жена оставила его. “ него есть шофер и
домохозЯйка, котораЯ приходит ежедневно. ‚ Љлубе у него хорошаЯ репутациЯ.
‚се говорЯт, что его нефтЯнаЯ скважина на севере - золотое дно. Џортье
утверждает, что Ђрджил пил и даже был под хмельком, когда пришел в Љлуб. €
чего тебе еще нужно, Џерри? ќто тот тип, которого ты ищешь.
- Ќевозможно!
- ‘лушай, ты не можешь оттуда, где сейчас находишьсЯ, говорить
свободно?
- „а.
- Ќу, что же, не давай ему обмануть себЯ. Ѓезразлично, кто это был, -
говорил „рейк, - он обманывает тебЯ. Ђрджил - тот, кого ты ищешь.
- Ћн мне дает в настоЯщую минуту письменное заЯвление и чек на десЯть
тысЯч долларов, - тихо сказал Њейсон.
Џрежде чем положил трубку, адвокат услышал, как „рейк изумленно
вздохнул.

Ѓыстро проезжаЯ по Ѓичнарт ‘трит, Њейсон говорил „елле:
- Џослушай, „елла. џ отвезу тебЯ сейчас в отель Љеттерлинг, оттуда ты
сможешь взЯть такси. Џоедешь к Џолу „рейку и все ему расскажешь. Џотом иди
в офис и жди моего звонка. џ поеду поговорить с Ђрджилом, а потом
отправлюсь на ‘оут ѓондола Ђвеню.
- Ѓудь осторожен, шеф. ЉажетсЯ, это ловушка.
- ‡наю, - сказал Њейсон. - Ќо, кто-то играет со мной в кошки-мышки и
Я хочу знать, кто он такой.
Ћни молча доехали до отелЯ.
- ’ак значит, вначале Я должна пойти к Џолу и все ему рассказать, а
потом ждать? - убедилась „елла.
- „а.
- •орошо, - сказала она, выскакиваЯ из машины. - “спеха.
Ћн усмехнулсЯ.
- ‚ том-то и штука, что у нас слишком много успеха. Џодумай, два
водителЯ признаютсЯ в том, что они виноваты, а столкновение только одно.
Ћн поехал к дому Ђрджила. Ѓьюика у подъезда не было и никто не
ответил на звонок Њейсона.
Њейсон вернулсЯ к машине и поехал в сторону ‘оут ѓондола Ђвеню. Ћн
поставил машину за пару перекрестков от дома ‹юсиль Ѓартон. Ћстальной путь
он прошел пешком. ЋбойдЯ дом вокруг, он поискал гараж. „верь была закрыта
только на ручку. Ћн без труда узнал его по номеру "двести восемь",
помещенному на двери. ‚нутри было темно и мрачно. Њейсон приоткрыл дверь
только на столько, чтобы можно было убедитьсЯ в том, что в гараже нет
машины. “спокоив свое любопытство, он перешел на другую сторону улицы и
пошел в магазин продающий табачные изделиЯ, в котором был телефон. Џерри
набрал засекреченный номер своего личного бюро и ждал, пока „елла возьмет
трубку.
- Ђлло, „елла, - тихо сказал он. - џ на ‘оут ѓондола Ђвеню. Ћна
куда-то поехала на машине. џ попытаюсь найти этот блокнот.
- џ боЯлась, что тебе что-нибудь такое придет в голову. Љогда ты
вернешьсЯ?
- ‘коро.
Ћна понизила голос до шепота и сказала:
- ‚ приемной сидит мистер Ђрджил. Ћн боитсЯ.
- —то случилось?
- Ћчевидно его мучают угрызениЯ совести.
- ’ы не думаешь, что он хочет изменить свое заЯвление?
- ‘корее всего, нет.
- Ћн долго ждет?
- ‘казал, что вышел из дома тотчас же после твоего визита. Ћн
действительно чем-то обеспокоен. ЏризналсЯ, что не мог свободно
разговаривать и очень хочет с тобой увидетьсЯ.
- Џочему он не мог свободно разговаривать?
- ќтого он не сказал.
- …сть только одна причина. …го шофер и лакей был при этом.
- ’огда почему он его не отослал?
- Ќе знаю. ‚ их отношениЯх есть что-то странное.
- офер сидел внизу, в машине, - сказала „елла, - когда Я пришла. џ
сказала Ђрджилу, что тебЯ нет и Я не знаю, когда ты будешь и Ђрджил
спустилсЯ вниз, чтобы отпустить шофера. Ђрджил твердит, что подождет тебЯ,
несмотрЯ на то, сколько это продлитьсЯ.
- •орошо, - сказал Њейсон. - џ сейчас приеду. Џопробуй его задержать.
Њейсон положил трубку и быстро вернулсЯ к дому ‹юсиль Ѓартон. Ћн
открыл дверь внизу ключом, взбежал по лестнице на третий этаж, убедилсЯ в
том, что в коридоре никого нет и постучал в дверь квартиры "двести
восемь".
Ќикто не ответил. Ћн еще раз осмотрелась, потом вставил ключ в замок
и повернул. Ћн услышал как замок открылсЯ, распахнул дверь и быстро вошел
в квартиру.
Џовсюду горел свет. ‘екретер был открыт, а верхний Ящичек по правую
сторону был пуст. Ѓлокнот и револьвер исчезли. Њейсон обеспокоенно
выругалсЯ, сделал два шага в сторону спальни и остановилсЯ.
‘ того места, в котором он стоЯл, он мог заглЯнуть через полуоткрытую
дверь в спальню и ванную. ‚ ванне, за занавеской, стоЯла девушка. ума
текущей воды не было слышно. Ћчевидно она минуту назад закрыла кран. ђЯдом
с ванной стоЯла белаЯ табуретка, а на ней поблескивал сталью револьвер -
плоский, зловещий и уродливый.
Љогда Њейсон стоЯл, приглЯдываЯсь к фигуре женщины, из-за занавески
высунулась мокраЯ рука. ђука схватила револьвер. Њейсон быстро отступил.
- Ђлло, - крикнул он. - …сть кто-нибудь дома?
- Љто... кто там?
- Ђлло, - повторил он. - ќто Џерри Њейсон.
- Ћх... вы один?
- „а.
- џ как раз принимала душ. Љак вы вошли?
- џ звонил у двери, но некто не отвечал. џ толкнул дверь и она сама
открылась.
- Ћх, - ответила она. - €ногда Язычок замка не закрываетсЯ. Џрошу
вас, садитесь. —ерез пару минут Я буду готова, но прошу вас закрыть дверь
спальной, потому что Я раздета.
- џ должен с вами немедленно увидетьсЯ.
- Ќет, немедленно не получитсЯ, - засмеЯлась она. - Ќу, вы и
нетерпеливый. ‡акройте входную дверь, мистер Њейсон и убедитесь в том, что
на этот раз она действительно закрыта. Џрошу вас также закрыть дверь
спальни. џ буду готова через две-три секунды. ’олько вытрусь и надену
что-нибудь на себЯ.
Ћн закрыл дверь в спальню, убедилсЯ в том, что входнаЯ дверь тоже
закрыта, а потом пошел к секретеру. ‘екунд десЯть он рассматривал его
содержимое, но не нашел даже следа блокнота, который видел утром. Ћн
уселсЯ на кресло около стола и стал ждать.
—ерез пару минут открылась дверь из спальни и вошла ‹юсиль Ѓартон,
одетаЯ в темно синий халат, подчеркивающий округлости ее фигуры. Њейсон
поднЯлсЯ. Ћна заколебалась, но потом улыбнулась и подала ему руку. Њейсон
притЯнул ее к себе и обнЯл.
- Ђх... мистер Њейсон! ќтого Я от вас не ожидала.
ђуки Њейсона двигались быстро.
- —то вы ищите?
- ђевольвер.
- Ћх, - ее голос Явно изменилсЯ.
- Људа вы его спрЯтали?
- ‚ы менЯ видели. Џравда, мистер Њейсон? ‚ы менЯ видели через
занавеску, - сказала она.
- џ видел револьвер на табурете, - ответил Њейсон. - ѓде он?
- ‚ спальне, в моей сумочке.
- Џойдем, проверим.
- џ принесу его.
- Њы принесем его.
- ‚ чем дело, мистер Њейсон. ‚ы мне не доверЯете?
- Ќет.
- Ќо... Њистер Њейсон, что с вами происходит?
- Ќичего. Џросто Я становлюсь осторожным.
- ‡наете, это то, о чем мне говорит Ђртур Љолсон, - улыбнулась ‹юсиль
Ѓартон. - Ћн утверждает, что Я слишком осторожна.
- Ђ по какому случаю он это утверждал? - спросил Њейсон.
‚ ответ она рассмеЯлась. ’ихо открыла дверь и перваЯ вошла в спальню,
сказав:
- —естно говорЯ, то, что вы делаете, очень неприлично, мистер Њейсон.
Ћна подошла к постели и схватила сумочку. Љогда Њейсон потЯнулсЯ за
ней, она резко сказала:
- Њистер Њейсон, оставьте этот револьвер. Ќе пытайтесь...
- ‡ачем вам это оружие?
- „лЯ самозащиты.
Њейсон достал револьвер из сумочки, вытащил патроны и положил их себе
в карман. ‘делав это, он снова положил смертоносное оружие в сумочку.
- Џочему вы это сделали?
- Џоговорим, - сказал Њейсон.
- Њы ведь все времЯ разговариваем, только вы не слушаете.
- Ћткуда у вас этот револьвер?
- Џолучила.
- Ћт кого?
- Њистер •олистер... Ќет, не могу вам сказать. Ћчень прошу не
спрашивать менЯ об этом.
- „авно этот револьвер у вас?
- „ве или три недели.
- Џочему мистер •олистер считает, что он вам нужен?
- ќто... это то, что Я не могу вам сказать.
- ‚ыЯсним пару вещей, ‹юсиль, - сказал Њейсон. - џ не люблю, когда
кто-то хочет менЯ во что-то впутать.
- џ догадываюсь, что это так.
- ‚ы сказали мне, что обручилась с мистером •олистером.
- „а. џ намереваюсь выйти за него замуж.
- ѓде он сейчас?
- ‚ы имеете в виду, в эту минуту?
- „а.
- Ќе знаю. Ќаверное где-то в северной части штата.
- ‚ы не знаете точно? Ћн вам не звонит?
- Ќет. ‚ы знаете... у менЯ нет телефона, мистер Њейсон. ќто
отрицательнаЯ сторона жизни в старом доме. Ћн не может звонить мне. Ќо он
пишет. Ќаверное, письмо от него уже лежит в сегоднЯшней почте.
- ‚ы его любите?
- Њистер Њейсон, почему вы вмешиваетесь таким образом в мои личные
дела?
- Џотому что хочу кое-что о вас узнать.
- Њистер •олистер - джентльмен, - ответила она. - Ћн мне очень близок
и Я высоко ценю его. Ћн спекулирует нефтЯными скважинами и выезжает иногда
на неделю две, а потом может оставатьсЯ в городе даже месЯц.
- Ђ когда он выезжает, вы мило проводите времЯ с Ђртуром Љолоном?
- Њистер Њейсон!
- „а? - спросил Њейсон.
Ћна покачала головой и сказала:
- Ќет, вы ошибаетесь. Ђртур мой компаньон. Ђ почему это вас так
интересует?
- Џотому что, полагаю, все это касаетсЯ менЯ. € есть некоторые
обстоЯтельства, о которых вы не знаете. …сли, конечно, вы не разыгрываете
хитрую партию.
- Њистер Њейсон! џ не знаю, о чем вы говорите. ‘ первой минуты, как
вы пришли сюда, вы вели себЯ очень странно. џ... Я хотела бы поговорить с
вами об алиментах моего бывшего мужа, ‚ильЯма Ѓартона, но не желаю
позволЯть вам отвратительные инсинуации в мой адрес только потому, что
хочу, чтобы вы занЯлись моим делом. Љонечно, Я уважаю вас...
- Ќу, ладно, - сказал Њейсон. - ’огда расскажите мне об Ђртуре
Љолсоне.
- —то Я должна рассказать о нем?
- џ хочу знать все. Ќо, не о профессиональных делах, скорее о тех,
других.
- Ѓоже мой, это только знакомый. ќто скорее приЯтель Ђниты, чем мой.
- Љто такаЯ Ђнита?
- ќто девушка, которую Я знаю. …е зовут Ђнита „жордан.
- Ћпишите ее мне.
- Ћна маленькаЯ, у нее черные глаза, красивые черные волосы. Ћна
любит элегантно одеватьсЯ... џ ее люблю. Ћна очень милаЯ.
- •орошо. ‚ернемсЯ к моему вопросу и поговорим об Ђртуре Љолсоне.
- Ќо что вы хотите знать?
- ‚ы давно с ним знакомы?
- Ќе очень давно. Ћн... он изобретатель, влюбленный в науку,
мечтательный человек. Ќам бывает трудно уговорить его отдохнуть и
развлечьсЯ. ‹юбит читать. Њожет торчать в библиотеке целыми ночами. Џотом
идет домой, размышлЯет, строит планы и стучит на машинке.
- —то он изобрел?
- Ћ, множество вещей. Ќа некоторых заработал.
- Љакие это изобретениЯ?
- Ќу, например сейчас он работает над чем-то, что имеет какую-то
свЯзь с инфракрасными лучами. Џеред этим разработал аппарат открывающий и
закрывающий двери.
- —то это означает?
- Ђппарат действует на основе невидимого света, кажетсЯ это называют
черным светом. Џучок этого света проходит через комнату и как только на
его пути оказываетсЯ какой-нибудь предмет, замыкает цепь и производит
разные действиЯ. Ќапример производит электрические соединениЯ. ‚ключает
радио, зажигает свет и... не знаю точно, мистер Њейсон, это просто такое
устройство. Њногое его изобретениЯ находЯтсЯ на высоком научном уровне,
только они не практичные.
- Џочему вы им интересуетесь?
- џ вам уже говорила. џ финансирую его работы.
- Ђ почему вы это делаете?
- Џотому что думаю, что это выгодное дело.
- ‚ы просиживаете с ним иногда до поздней ночи?
- €ногда, когда нет мистера •олистера и Я... “ Ђртура иногда бывают
приступы хандры и он чувствует себЯ одиноким. ‚идите, он взЯл за правило,
иметь только один свободный день в неделю. џ его пытаюсь уговорить, чтобы
он не работал по вечерам. Ћн решительно не принадлежит к тем людЯм,
которые умеют развлекатьсЯ. Ћн мечтательный и рассеЯнный и иногда может
быть скучным.
- Ћн, любит Ђниту „жордан?
- „а.
- Ђ она его любит?
- Џредполагаю, что да. Ђнита... ну, Ђнита немного самолюбива. Љак это
вам сказать, она нуждаетсЯ в средствах. „умаю, что она хотела бы выйти за
кого-нибудь замуж и стать солидной дамой. џ пыталась убедить ее в том, что
супружество не означает обеспеченность, но девушкам невозможно такое
объЯснить.
- Ќет, - согласилсЯ Њейсон, - невозможно. Ђ теперь, перестаньте
наконец лгать, ‹юсиль, и скажите мне, где вы купили этот револьвер.
- Њне кажетсЯ, что вы слишком много значениЯ придаете этому
револьверу, мистер Њейсон.
- Љогда женщина идет купатьсЯ и берет с собой в ванную револьвер, то
наверное она ЯвлЯетсЯ той особой, котораЯ придает слишком большое значение
оружию.
- Љто-то поклЯлсЯ, что убьет менЯ. Ђртур боитсЯ, что так будет, Я так
же.
- Љто такой этот "кто-то"?
- ‚ы его знаете.
- Ќе будьте такой уверенной, - сказал Њейсон. - џ знаю очень много
людей. Љак его зовут?
- …го зовут Џиткин. •артвелл Џиткин. Ћн упрЯмый, невоспитанный,
грубый тип. Љогда-то Я совершила ошибку и вышла за него замуж. џ была
тогда глупой, мне было восемнадцать лет и Я ничего не знала о мужчинах. Ћн
крутилсЯ возле менЯ и казалсЯ мне единственным мужчиной на свете, который
даст мне все, что Я желаю. џ жила тогда в маленьком городке и у менЯ не
было...
- ‚ы долго были вместе?
- „ва-три года.
- Ђ что случилось потом?
- Џотом Я... убежала.
- —то значит - убежала?
- €менно это и значит. ‚зЯла и убежала.
- ‚ы получили развод?
- ‚ конце-концов - да. Ќо тогда Я его просто бросила, убежала.
- ‘ кем-нибудь другим? - спросил Њейсон.
- ‚ы страшно любопытны, мистер Њейсон, правда?
- ‚ы убежали с кем-то другим? - повторил Њейсон.
- „а, - ответила она, глЯдЯ ему в глаза.
- ’ак... Ђ что же произошло?
- •артвелл поклЯлсЯ, что найдет нас и убьет. Ћн не мог менЯ найти и
так и не нашел. џ сменила фамилию, а потом получила развод в ђено и...
- Ђ что стало с тем человеком, с которым вы убежали?
- Ћн был убит на войне. џ его любила.
- € что было потом?
- Ћн оставил мне страховку на жизнь и... что ж, Я вышла замуж за
‚ильЯма Ѓартона.
- Ќу, хорошо. ’еперь расскажите мне, что-нибудь о •артвелле Џиткине.
- Ћн узнал... узнал, что Я в городе. Ќо, еще не знает адреса.
- Ћн здесь, в городе?
- „а.
- ѓде? —то делает?
- ђаботает у некоего ‘тефана Ђрджила. †ивет на ‚ест Љазино Ѓуливар,
девЯтьсот тридцать девЯть. Ћн не знает, что Я в курсе того, где он
находитсЯ. ‘амое плохое то, что ђосс •олистер и Ђрджил принадлежат к
одному и тому же Љлубу, вместе играют в карты и так далее... ‚ы понимаете
теперь мое положение. „аже если Я выйду замуж за ђосса •олистера, то это
уже на самом деле ничего не решит. Џредставьте себе, как бы себЯ
чувствовал такой человек, как ђосс, если бы узнал, что женитсЯ на жене
шофера своего приЯтелЯ. Ћн был бы унижен, а его друзьЯ смеЯлись бы над
ним... а •артвелл Џиткин до безумиЯ ревнив... Ћх, мистер Њейсон, Я попала
в ужасное положение.
- ’еперь, - сказал Њейсон, - Я начинаю понимать.
- —то вы имеете в виду?
Њейсон легко, но решительно подтолкнул ее в сторону спальной.
- Ћдевайтесь, ‹юсиль. Њы выходим.
- Њистер Њейсон, почему вы такой... настойчивый?
- Џотому что вы хотите мены во что-то втЯнуть.
- ‚овсе нет!
- ‚сЯ эта мебель досталась вам после раздела с вашим последнем мужем?
- Ќе валЯйте дурака. ќто квартира, снЯтаЯ вместе с мебелью.
- Џонимаю. ’еперь сдают квартиры вместе с персидскими коврами,
старыми секретерами и...
- Ќу, хорошо. …сли вы хотите знать, то Я скажу. џ видела, как вы
оглЯдывались, когда пришли утром. ђосс •олистер любит красивые и хорошие
вещи. Ћн намереваетсЯ оставить себе после нашей свадьбы свой дом в ‘анта
дель Ѓарра, но хочет иметь и мою квартиру. Ћн отлично разбираетсЯ в мебели
и убранстве комнат и приносит разные вещи, благоустраиваЯ мою квартиру под
свой вкус. ќтот коврик, например, он дал мне в воскресенье, а его стараЯ
любопытнаЯ домохозЯйка прислала мне вчера телеграмму в которой спрашивала,
подарил ли он мне восточный ковер? Љак будто это ее дело! Ћна приходит к
нему по утрам и находитсЯ у него уже с половины пЯтого. ђосс питаетсЯ в
городе, но платит ей за целый день. Њогу вам сказать одно: когда мы
поженимсЯ, этой женщине придетсЯ уйти! € быстро!
- Џочему она телеграфировала вам, а не спросила самого •олистера
непосредственно?
- Џотому что он выехал из ‘анта дель Ѓарра в понедельник в шесть,
чтобы потихоньку арендовать нефтЯные вышки, о которых он получил тайные
сведениЯ от одного геолога. ђосс великолепен...
- •орошо, - перебил Њейсон. - ‚ы позже расскажете мне о нем. Ђ теперь
одевайтесь. Њы выходим.

Њейсон подождал, пока она захлопнет дверь, и они вместе спустились по
лестнице.
- џ хотела бы, чтобы вы сказали мне, куда... - она вдруг замолчала.
- —то случилось? - спросил Њейсон.
- ќто моЯ машина! - воскликнула она.
- ѓде?
- ќта, четырехдвернаЯ, там.
- ‚ы уверены?
- Ќу, нет, не совсем уверена. Ћна похожа на мою машину.
- Љакую машину вы имеете в виду?
- ’а, на другой стороне улицы, около аллейки. ‘ветлокоричневаЯ, с
красными колесами и белыми боками.
Ћни перешли на другую сторону улицы. ‹юсиль подошла к машине, открыла
дверцу и закричала:
- Ѓоже мой, это моЯ машина! € ключи в замке зажиганиЯ!
- Ћбычно вы не оставлЯете ключи в машине?
- ‚ гараже, да. џ закрываю гараж и оставлЯю ключ в машине, но когда
ставлю машину на улице, всегда забираю ключ с собой.
- ‚ы ездили сегоднЯ на машине?
- Ќет.
- Ђ на чем вы приехали в мой офис?
- Ќа машине Ђртура.
- —то вы хотите сделать сейчас с машиной? ‚зЯть ключ и оставить
машину здесь или...
- •очу загнать ее туда, где ей положено быть. ‚ гараж.
Ћна села за руль, со злостью повернула ключ в замке зажиганиЯ.
‘тартер включилсЯ, двигатель стал работать, через минуту карбюратор
стрельнул, двигатель заворчал, снова заработал и снова хлопнул.
- Џойду в гараж и открою ворота, - сказал Њейсон. - ‘ этим двигателем
что-то не в порЯдке.
- џ то же так думаю. Ќе знаю, что случилось. Њожет быть кто-то
устроил мне шуточку... но Ђртур в этом разбираетсЯ. Ћн должен был сделать
новую проводку, а что, собственно сделал, не знаю. ‚се в порЯдке, только
проводка немного износилась.
- Ќаверное что-то неправильно подсоединено, - сказал Њейсон. - Њожет
быть проедете в сторону аллейки и повернете в гараж, а Я тем временем
пойду открою двери. „умаю, что вам удастсЯ проехать такое расстоЯние.
Џотом заглЯнем в двигатель и посмотрим, что с ним случилось.
Њейсон перешел на другую сторону улицы и свернул в аллейку. Ћн слышал
за собой треск, грохот и стрельбу двигателЯ машины ‹юсиль, котораЯ
старалась повернуть в сторону гаража. Џотом осветили ворота. Њейсон широко
раскрыл правое крыло и искал засов, который придерживал левую сторону.
‚друг он застыл.
‘вет фар осветил ноги лежащей внутри фигуры. ЋстальнаЯ часть тела
находилась в тени двери. ‚друг двигатель перестал работать. ‹юсиль Ѓартон
рванула дверцу машины и быстрым движением вылезла из-за рулЯ, показав на
момент обнаженное бедро. Ћна быстро подошла к Њейсону.
- —то это? - спросила она. - Љто там?
- Џохоже на спЯщего пьЯницу или на труп, - ответил Њейсон. - Џожалуй,
надо проверить.
Ћн нашел защелку на внутренней стороне двери, стал открывать левую
половину двери и остановилсЯ, когда фары осветили красную лужу крови,
котораЯ натекла из пулевого отверстиЯ в голове лежащего мужчины.
- Ћн мертв, - сказал Њейсон.
Ћна сделала шаг вперед и вдруг отступила. Њейсон услышал, как она
глубоко втЯнула воздух.
- Ќу? - спросил он.
- —то это должно означать? - спросила она. - —то это за махинации? ‚
какую игру вы хотите менЯ втЯнуть?
Њейсон подошел так близко, чтобы можно было увидеть черты лица
убитого мужчины и сказал:
- Њожет быть перевернем вопрос, ‹юсиль? ‚о что вы хотите менЯ
втЯнуть?
- џ начинаю теперь понимать все, - сказала она. - ќто ваше
расспрашивание о револьвере, о машине и о гараже... это... это потому вы
хотели войти в гараж?
Њейсон нахмурилсЯ и молчал. Џеред ним было тело •артвелла Џиткина,
который, как ему сказала ‹юсиль Ѓартон, был ее первым мужем. Ђ теперь он
лежал здесь мертвый.
‹юсиль внимательно посмотрела и вдруг узнала, кем ЯвлЯетсЯ убитый.
- Ћ, Ѓоже мой! - воскликнула она и ухватилась за плечо Њейсона, чтобы
не упасть.

- ‹юсиль, - отозвалсЯ Њейсон, - нужно заЯвить в полицию.
Ћна посмотрела на него испуганным взглЯдом, в котором читалось
подозрение.
- Ќу, а кроме того, - продолжал Њейсон, - когда вы будете
рассказывать полицейским свою историю, постарайтесь придумать что-нибудь
более убедительное, чем то, что вы мне рассказали.
- —то вы имеете в виду?
- Џосмотрим на это глазами полиции, - сказал Њейсон. - Њужчина,
который лежит здесь мертвый, был препЯтствием в достижением того, что вы
ожидали от жизни. “ вас был шанс выйти замуж за ђосса •олистера. ‚ы не
могли этого сделать до тех пор, пока Џиткин был жив. …го смерть была вам
необходима длЯ того, чтобы вы могли выйти замуж за •олистера. ‡ачем
крутить?
- ‚ы хотите убедить менЯ в том, что... что Я... ответственна за это?
- Ќет, Я ни в чем не хочу вас убедить, - возразил Њейсон. - Ќо,
полициЯ будет думать именно так.
- Ћх, мистер Њейсон, - она судорожно схватила его за плечо. - Џочему
это должно было случитьсЯ обЯзательно со мной?
- ‘ вами еще ничего не случилось, - ответил Њейсон. - ‘лучилось с
Џиткиным. Џрошу оставить машину здесь и пойти позвонить в полицию. ‹учше
включите у машины фары и ничего не трогайте. Ќу, пошли заЯвлЯть в полицию.
Ћн взЯл ее за плечо и развернул прочь, а потом повел по аллейке к
воротам дома.
- “ вас есть ключ от квартиры? - спросил он.
- „а.
Ћна вставила ключ в замок, повернула и вошла в холл.
- “ вас есть десЯть центов? - спросил Њейсон. - ‡десь, в холле, есть
телефон.
- Ќет, кажетсЯ, что...
- џ вам дам. Џозвоните в “правление полиции и скажите, что нашли тело
мужчины у себЯ в гараже.
- ‚ы останетесь со мной?
- Ќет, не могу.
- џ вынуждена буду сказать им, что вы были со мной, когда мы нашли
тело.
- „а. Љогда нашли тело. Ђ теперь прошу позвонить.
Ћна сделала пару шагов в сторону телефонной будки, заколебалась,
повернулась, и заметив, что Њейсон смотрит на нее, неохотно позвонила.
Њейсон наблюдал, как она бросила монету, и стала набирать номер. Џотом он
быстро вышел и пошел к своему автомобилю.
Ћн подъехал к аптеке, остановилсЯ, вошел внутрь и позвонил в свой
офис.
- Ђлло, - услышал он голос „еллы.
- Ђрджил еще ждет? - спросил он.
- ‚ышел позвонить и уже не вернулсЯ.
- „авно?
- Љаких-то пЯть минут назад.
- Љогда ты пришла в офис, ты видела его бьюик и шофера?
- „а.
- Љогда это могло быть?
- Ћколо часу тому назад, сразу же после пЯти.
- Ћткуда ты знала, что это машина Ђрджила?
Ћна рассмеЯлась.
- џ заметила номер. ќто дело обострило мое внимание к номерам машин.
џ непрерывно на них смотрю.
- € Ђрджил вышел только пЯть минут назад?
- „а. Ћн спустилсЯ вниз отправить шофера сразу же после моего
прихода, а потом поднЯлсЯ наверх.
- „олго его не было?
- Ќе более пары минут. Џочему ты спрашиваешь?
- џ не могу сказать тебе этого по телефону, „елла. Љогда Ђрджил
вернетсЯ, отделайсЯ от него. ‘кажи ему, что Я не вернусь сегоднЯ.
- Ќо, ведь ты хотел его увидеть.
- “же не хочу. џ не могу говорить тебе о подробностЯх. †ди менЯ в
кабинете.
- •орошо. —то Я должна еще сделать?
- Ќичего, это все. „о свиданиЯ.

„елла встретила Њейсона словами:
- ђади бога, шеф, зачем эта поспешность? —то...
- ѓде Ђрджил? ’ы отделалась от него?
- Њне не нужно было этого делать. Ћн вышел и не вернулсЯ. Џочему ты
такой возбужденный?
Њейсон начал рассказывать:
- ќтот шофер зоветсЯ •артвелл Џиткин и, как оказываетсЯ, это первый
муж ‹юсиль Ѓартон. Ћна была его женой семь-восемь лет назад. “бежала от
него с каким-то мужчиной, потом развелась. ‚се говорит за то, что сразу же
после того, как Ђрджил отправил Џиткина, в то времЯ, когда Я искал Ђрджила
дома, Џиткин поехал к ‹юсиль. Њы нашли его тело в гараже ‹юсиль. Љто-то
его застрелил. Ћн получил пулю прЯмо в лоб. Џредположительно, он погиб в
том месте, на котором мы его нашли.
- ’ы собираешьсЯ защищать эту ‹юсиль Ѓартон?
- Ќи за что на свете, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ќто хорошо, - в ее голосе прозвучало облегчение.
- ‚первые в жизни, „елла, разговариваЯ с полицией, Я выложу все карты
на стол. ‹юсиль Ѓартон не моЯ клиентка. џ посоветовал ей, чтобы она
сказала полиции всю правду.
- Ћ ключах так же? € о твоих поисках?
- Ћбо всем, - сказал Њейсон. - „остань письма, которые мы получили в
ответ на объЯвление в газетах. € вот тебе ключи, „елла. Њожешь положить их
вместе с письмами. Њы скажем полиции о визите сегоднЯ днем, о номере
машины в блокноте, обо всем. ’ы знаешь, „елла, Я мог неплохо влипнуть и
хочу сейчас быть как можно дальше от всего этого.
- Љогда полициЯ может здесь поЯвитьсЯ?
- ќто зависит...
- Ћт чего?
- Ћт того, как долго они будут расспрашивать ‹юсиль Ѓартон. ‚озьми
все доказательства и пошли куда-нибудь на обед. Џотом вернемсЯ и подождем
полицию. Џеред тем, как мы выедем, Я скажу Џолу, чтобы он кое-что сделал.
- —то?
- ‘ейчас узнаешь.
Њейсон набрал номер Ѓюро „рейка и, когда тот отозвалсЯ, сказал:
- “ менЯ длЯ тебЯ срочнаЯ работа, Џол. џ хочу, чтобы ты узнал
что-нибудь о револьвере ‘мит и ‚ессон, тридцать восьмого калибра, номер "‘
шестьсот пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь". “знай, когда он был продан, кто
его купил, все, что сможешь. ‚ыспроси так же о шофере Ђрджила. …го зовут
•артвелл Џиткин.
- Џочему тебЯ интересует этот револьвер?
Њейсон усмехнулсЯ в трубку:
- Џотому, дорогой, что кто-то пыталсЯ впутать Џерри Њейсона в дело об
убийстве.
- Ђ ты, Џерри не хочешь впутыватьсЯ?
- Ќе только не хочу, но и не имею права. Џредпочитаю сам выбирать
дела, чем быть вынужденным брать их. ‘обери информацию и передай ее мне
как только сможешь. Њы идем в месте с „еллой на обед. Џосле возвращениЯ,
наверное, будем иметь беседу с полицией.
- Њожешь мне об этом рассказать?
- Ќет. „лЯ тебЯ будет лучше, если ты будешь совершенно чистый.
Њейсон повесил трубку и сказал „елле:
- Џошли теперь перекусим, „елла. Џо крайней мере мы не будем
разговаривать с полицией на пустой желудок.
- € больше того - мы сможем предстать перед ним со спокойной
совестью, - добавила „елла.
- •м, это навернЯка, - сказал Њейсон. - “ нас всегда спокойнаЯ
совесть. €ногда только наши мотивы неЯсны и мы должны что-то скрывать.
- „а. € даже довольно многое, - заметила „елла. - Људа мы идем?
- Људа-нибудь подальше, - ответил Њейсон. - Њы пойдем в какой-нибудь
отдаленный ресторан, чтобы полициЯ не вытащила нас посередине обеда и
чтобы нам не пришлось оставлЯть еду на тарелках.
Ћни пошли мимо агентства Џола „рейка, сели в лифт и внизу Њейсон
подозвал такси.
- Ћставим машину на стоЯнке, - объЯснил он „елле. - ЏолициЯ будет
знать, что мы намереваемсЯ вернутьсЯ. ќто сбережет им много времени и
энергии.
Ћни пошли в тихий ресторан, расположенный в двенадцати перекрестках
от офиса. ‡десь царила атмосфера спокойного уединениЯ. ‘толики стоЯли в
нишах, еда была приличной. ‘пустЯ час Њейсон допил кофе и сказал „елле
‘трит:
- Љак ты себЯ чувствуешь? “ тебЯ есть желание предстать перед
полицией?
- Њогу предстать перед кем угодно.
- Ќу, тогда пошли.
Ћни остановили такси и поехали обратно в офис. ‚ лифте Њейсон спросил
от нечего делать, ночного лифтера:
- Ќикто не спрашивал обо мне, ‘эм?
- Ќет, никто, - ответил ‘эм.
Њейсон и „елла обменЯлись взглЯдами и Њейсон предложил:
- ‡айдем в кабинет Џола, „елла.
Ћни нашли „рейка в маленьком уголке, который был его личным
кабинетом. Ћн сидел за столом, на котором стоЯло несколько телефонов.
- —то ты узнал, Џол? - спросил Њейсон.
- “ менЯ есть сведениЯ об этом револьвере. …го продали некому
оптовику, а тот перепродал его торговцу из гор. ‚ ста тридцати милЯх от
сюда. …го фирма называетсЯ "ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани".
- Ђ кому, в свою очередь, продала револьвер "Њеркантайл Љомпани".
- Ќе знаю. ќто маленькаЯ дыра, забитаЯ досками, и Я не могу
договоритьсЯ по телефону.
- —ерт возьми, Я должен это знать, - сказал Њейсон. - ђашинг Љрик?
ќто не та местность в горах, в которой живут лесорубы?
- „а. Њногие рыбаки ездЯт туда ловить форель. ’ам красивых места длЯ
пикников и отдыха.
- Џродолжай искать, - распорЯдилсЯ Њейсон. - Њожет быть узнаешь
что-нибудь. ’ы ничего не выЯснил об Ђрджиле или об этом шофере?
- ‚ доме Ђрджила темно, - ответил „рейк. - џ послал туда пару
человек. Џытаюсь узнать что-нибудь о шофере.
- •орошо, Џол. ‘леди за этим и дай мне знать, если о чем-то узнаешь.
Њейсон и „елла ‘трит пошли к себе.
- —ерт бы побрал, „елла, - сказал адвокат. - ЏолициЯ слишком хорошо
допрашивает ‹юсиль Ѓартон.
- Ћна скажет им о тебе?
- џ посоветовал ей, чтобы она рассказывала все.
- „умаешь, что ‹юсиль тебЯ послушалась?
- „олжна была. џ был с ней, когда она нашла тело.
Њейсон открыл дверь в кабинет, зажег свет, сел в свое кресло и стал
барабанить по столу.
- ‡наешь что, „елла. Џодожди здесь и карауль крепость. џ быстро поеду
в больницу и скажу Ѓобу ”инчли о том, как хорошо у нас пошло дело. ’ы
останешьсЯ здесь и, если полициЯ придет, скажи им, что ждешь менЯ и Я
собираю сведениЯ по делу об автомобильной катастрофе. Њожешь подготовить
почву. Џокажи им объЯвление из "Ѓлэйд", расскажи им о столкновении и дай
прочитать письма, которые мы получили. Џусть посмотрЯт так же на ключи.
- ‘казать им об Ђрджиле?
- Љонечно. ‚се.
- •орошо, - кивнула она. - џ подожду здесь полицию и займусь ими. ќто
будут люди из отдела убийств?
- „а. ‚ероЯтно приедет лейтенант ’рэгг.
- џ люблю его.
- Ќе сделай какую-нибудь глупость, - предостерег Њейсон. - Ћн хитер.
- ЉакаЯ разница, если мы собираемсЯ сказать им все?
- Ќаверное никакой, - усмехнулсЯ адвокат. - џ просто не привык к
откровенности с полицейскими. Ћни будут изумлены так же, как и Я сам.
Џодумают, что мы что-то скрываем и встанут на голову, чтобы узнать, что
это такое... Ќу, „елла, Я поехал к ”инчли.

Њейсон шел по выложенному линолеумом коридору больницы.
Њедсестры уже начали готовить пациентов ко сну. ‚сюду горели
затемненные лампы, в палатах царила тишина, времЯ от времени был слышен
шорох накрахмаленных халатов персонала.
Њейсон шел на цыпочках, чувствуЯ себЯ непростительно здоровым.
„ежурнаЯ медсестра нахмурила брови, заметив его, и сказала резким тоном:
- ЌельзЯ посещать больных после... - наконец она узнала его и
улыбнулась: - ‚аш клиент сегоднЯ чувствует себЯ очень хорошо, мистер
Њейсон.
- —то это значит? - спросил Њейсон.
- ‚о второй половине днЯ он стал беспокоитьсЯ, чем оплатить счет за
больницу.
- џ ведь сказал ему, что займусь этим.
- џ знаю. Ќо он не хочет. ‚ы были длЯ него очень добры, а кроме того,
он не имеет ни малейшего понЯтиЯ, кто на него налетел. ќти водители,
которые удирают после столкновениЯ, это что-то ужасное...
- Ђ от чего у него так улучшилось настроение вечером? - спросил
Њейсон.
Ћна улыбнулась:
- Љ нему пришел мужчина, который управлЯл той машиной, сбившей его.
Ћн призналсЯ что поступил плохо и сказал, что готов сделать все, чтобы
исправить свою ошибку.
- …го звали Љаффи? - спросил Њейсон, нахмурив брови.
- џ не знаю, как его звали.
- •удой с худощавым лицом, седыми волосами, пЯтидесЯти лет, одет в
двубортный серый костюм...
- „а, это он, - поддакнула она.
- •м, - кашлЯнул Њейсон. - Ќадеюсь, что он не пыталсЯ повлиЯть на
Ѓоба. џ предупреждал его, чтобы он не поддавалсЯ... впрочем, Я пойду к
нему.
Ђдвокат забыл о том, что нужно ходить на цыпочках. ‚ коридоре
раздалсЯ воинственный стук его каблуков когда он шел в сторону палаты
номер триста девЯть. Ћн открыл дверь и увидел Ѓоба ”инчли, лежащего на
постели, снабженной сложной системой вытЯжек, поддерживающих ногу и бедра
в заданном положении. Ѓоб посмотрел в сторону двери и, при виде Њейсона,
широкаЯ улыбка поЯвилась на его лице.
- ‡дравствуйте, господин адвокат.
- Џривет, Ѓоб. Љак ты себЯ чувствуешь?
- •орошо, мистер Њейсон, ‚ы знаете, что случилось? Њы справились со
всеми трудностЯми.
- —то такое?
- Џришел тот человек, который вызвал катастрофу. Ћн привел с собой
страхового агента. ќтот агент приблизительно моего возраста. Њолодой,
правда? € очень хороший.
- ’ы должен был вызвать менЯ, - сказал Њейсон.
- џ пыталсЯ, мистер Њейсон, но в вашем офисе никто не брал трубку.
Њейсон нахмурилсЯ.
- •орошо Ѓоб. Ќу, и что случилось?
- ќтот господин сказал, что нет необходимости обращатьсЯ в ‘уд. Ћн
спросил, сколько стоит лечение, больница, врачи и тогда этот страховой
агент стал говорить, что они очень расстроены моим делом и... вы знаете,
что он сделал?
Њейсон придвинул стул.
- ‘лушай, Ѓоб. ’ы что-нибудь подписал?
- „а, конечно. џ должен был подписать, чтобы получить возмещение.
‹ицо Њейсона потемнело.
- ќто означает, что ты менЯ продал, Ѓоб. ’ы сделал это без менЯ.
- Ќет, нет, мистер Њейсон. џ так это сделал, что вы не будете
обижены. Ћни действительно хотЯт заплатить.
- ђасскажи мне, как это было?
- ‘траховой агент предложил, что они дадут мне пЯть тысЯч долларов,
заплатЯт счета за больницу, врачей и что согласЯтсЯ заплатить вам разумную
сумму в качестве адвокатского гонорара.
- ђазумную сумму, - повторил Њейсон.
- ’ак мы договорились.
- Љонечно, - сказал Њейсон. - €х и мое представление о том, что
ЯвлЯетсЯ разумной суммой, могут быть при данных обстоЯтельствах совершенно
различными.
- Ќезависимо от того, сколько заплатит страховое общество, этот
человек дал мне от себЯ чек на сумму свыше тысЯчи долларов.
- …го звали Љаффи? - спросил Њейсон.
Ќа лице Ѓоба отразилось удивление.
- Ќет, не Љаффи... ‘тефан Ђрджил.
- —то? - выкрикнул Њейсон.
- ’ак его звали.
- ђасскажи мне все с самого начала, Ѓоб, - попросил Њейсон. - ‚се.
‘кажи мне, тебе дали копию документа, который ты подписал?
- „а.
- Џокажи мне ее.
Њейсон прочитал документ и на его лице снова поЯвилась улыбка.
- •орошо, Ѓоб. ђасскажи мне теперь, как это случилось?
- Ћни пришли сюда полтора часа назад. Њистер Ђрджил был чем-то
обеспокоен. Ћн сказал, что не может говорить о столкновении, потому что
страховое общество не позволЯет ему этого, но ему действительно очень
неприЯтно. Ћн был очень милым.
- ѓовори дальше, - попросил его Њейсон.
- Њистер Ђрджил хотел сделать все по-честному, мистер Њейсон. Ћн
сказал мне, что ждал вас в вашем офисе, потому что хотел, чтобы вы
присутствовали при нашем разговоре, но ваш кабинет был закрыт, а ваша
секретарша сказала, что не уверена, придете вы еще сегоднЯ. Ћн пыталсЯ так
же звонить из больницы два или три раза, но никто не отвечал.
Њейсон нахмурилсЯ.
- Њы не отвечаем на звонки после окончаниЯ рабочего днЯ. Ќомер
телефона в моем кабинете засекречен. џ понЯтиЯ не имел, что хочет Ђрджил.
џ вышел кое-что устроить в свЯзи с другим делом.
- Њистер Њейсон, надеюсь Я не сделал ничего плохого.
Њейсон покачал головой и усмехнулсЯ.
- Ќаоборот, Ѓоб, ты все очень хорошо сделал.
- ќто прекрасно! џ рад. ‚начале вы себЯ так вели... что Я не был
уверен.
Њейсон положил в карман подписанную копию дарственного акта и сказал:
- Ћбычно, когда случаетсЯ что-то такое, мы советуем нашим клиентам не
подписывать никаких документов и ничего не делать самостоЯтельно, потому
что адвокат может получить гораздо большее возмещение. Ќо, на этот раз мы
не знали, кто виноват в катастрофе и у нас не было шансов найти его.
Џоэтому Я тебе ничего не говорил. Ђ как твоЯ голова? Ћчень болит?
- Ќет, ничего не болит... Ћй, мистер Њейсон, надеюсь, что не...
Ќадеюсь, что не...
- Ќи капли, - усмехнулсЯ Њейсон. - „окумент, который ты подписал,
освобождает ‘тефана Ђрджила от обЯзанности удовлетворить все твои
претензии, какие ты мог иметь по отношению к нему в свЯзи с действиЯми его
или его подчиненных до сегоднЯшнего днЯ.
- ќто не положено?
- Ќет, все в порЯдке, - ответил Њейсон. - Ќо теперь запомни, Ѓоб. Ќе
подписывай ничего. Ѓезразлично, кто к тебе придет и что предложит, не
подписывай. ЏонЯтно?
- „а.
- Ђ что с твоей матерью?
- Ћни намереваютсЯ с ней встретитьсЯ. Ћни попросили менЯ позвонить
ей. ‘прашивали менЯ, будет ли чек на тысЯчу долларов достаточным
возмещением за шок, который она пережила... џ знал, что мама будет на
седьмом небе, но сделал вид, что думаю и тогда Ђрджил сказал: Я добавлю к
этому чеку от себЯ пЯтьсот долларов. Џоэтому, Я думаю, что они пошли
теперь к маме.
- ‚се в порЯдке, Ѓоб, - сказал Њейсон. - Ђ теперь подпиши эти чеки и
дай их мне. џ присмотрю, чтобы деньги перевели на твой счет. “ тебЯ ведь
есть счет, правда?
- Ќебольшой. Ќесколько долларов, которые Я скопил, чтобы оплатить
следующий год в колледже, в Ќародной коле ”ермеров и Њехаников.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ќапиши на обратной стороне: "Џередать,
как депозит на мой счет", потом подпись и дай мне это. џ скажу моей
секретарше, чтобы сделала все завтра с самого утра.
- Ћх, мистер Њейсон, вот это здорово! ‘кажите мне честно, разве Я
плохо поступил, подписываЯ этот документ?
- Џри данных обстоЯтельствах ты сделал хорошо, - ответил Њейсон, - но
не делай этого больше. …сли кто-нибудь придет и предложит тебе что-нибудь
подписать, скажи, что не подпишешь. ‘делаешь так?
- „а.
Њейсон достал авторучку.
- Ќу, тогда подписывай чеки и будь внимателен! Ќапиши "в депозит",
тогда нельзЯ будет ничего сделать, кроме как перевести их на твой счет.
- Њистер Њейсон, а что будет с вашим гонораром? Љак они...
- Њожешь быть совершенно уверен, что они заплатЯт, - ответил Њейсон,
подаваЯ ему ручку. - €м кажетсЯ, что они сделали отличную сделку, когда
говорЯт потерпевшему, что дадут его адвокату "разумный" гонорар. Џотом
платЯт до смешного маленькую сумму и говорЯт, что мне придетсЯ подать в
‘уд, чтобы получить большую. „о этого времени они делают все, чтобы этого
не произошло...
- Ћх, мистер Њейсон...
- Ќе сделают. ‚идишь ли, Ѓоб, эта страховаЯ компаниЯ так боитсЯ, что
ответственность их клиента будет считатьсЯ определенной, что приготовили
документ, который отрицает, будто владелец страхового полиса виноват в
столкновении. Ќо, несмотрЯ на это они платЯт возмещение, чтобы избежать
судебного дела.
- ќто нехорошо? - спросил ”инчли.
- Ќаоборот, хорошо, - усмехнулсЯ Њейсон. - ’ем более, что их клиент
не виноват. Ђ пока Я положу чеки на депозит. ‘траховое общество получит
урок, что не стоит устраивать дел за спиной адвоката. Ђ теперь, спи, Ѓоб.
Њейсон тихо закрыл дверь за собой.

ЌасвистываЯ какую-то мелодию, беззаботно сдвинув шлЯпу на затылок,
Њейсон открыл дверь своего кабинета и увидел что „елла печатает на
машинке.
- ѓосподи! - воскликнул адвокат. - ’ы достаточно наработаешьсЯ в
обычное времЯ. Љогда Я оставлю тебЯ в кабинете в это времЯ, то только длЯ
того, чтобы ты присматривала за разными делами. ’ебе не обЯзательно
портить себе нервы тарабанЯ на машинке.
- ќто было кое-что важное и...
- ’вое здоровье важнее, - сказал Њейсон. - ќто довольно нервнаЯ
работа. —то случилось с полицией, „елла?
- Ќе знаю. Ћни не показывались здесь.
Њейсон нахмурилсЯ.
- Ќичего не понимаю. Ћни давно уже должны быть здесь.
- “знал что-нибудь новенькое?
- Ќет, Я был в больнице.
- Љак там Ѓоб ”инчли?
Њейсон улыбнулсЯ и сел на край стола.
- ќто дело самый светлый пункт в моей карьере.
- ђасскажи мне об этом.
- ‘ерьезные страховые общества обычно хотЯт договоритьсЯ с адвокатом,
но есть такие, которые хотели бы подрезать ему глотку.
„елла поощрительно кивнула головой.
- €м кажетсЯ, - продолжал Њейсон, - что разговариваЯ непосредственно
с клиентом, они сделают все дешевле, чем договариваЯсь с юристом. Ђ если
им удаетсЯ прийти к какому-то соглашению, то они заверЯют клиента, что
заплатЯт его адвокату "разумный" гонорар. Љлиент думает, что все будет
сделано наилучшим образом и не отдает себе отчет в том, что страховое
общество предложит потом адвокату чисто символическую плату и посоветует
ему подать в ‘уд, если он хочет получить больше. ќто ставит адвоката в
положение, в котором он либо должен судитьсЯ, знаЯ что ни один судьЯ не
одобрит такого поведениЯ, либо скрежетать зубами и взЯть столько, сколько
ему дают. Ђ ведь у каждого адвоката огромные расходы, он должен содержать
контору и его услуги по делам о телесных повреждениЯх обходЯтсЯ виновникам
довольно дорого. ќтот высокий гонорар ЯвлЯетсЯ компенсацией за времЯ,
энергию и деньги, потраченные во времЯ расследованиЯ.
- Њне ты не обЯзан рассказывать о финансовых проблемах, свЯзанных с
содержанием адвокатской конторы, - сказала „елла. - Ђ может быть, ты
хочешь поднЯть своим сотрудникам зарплату?
- •м, пока нет, „елла, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ќо, Я доволен, что могу
начать снова.
- Ќу, если так, - сказала „елла со смехом, - тогда начинай с самого
начала.
Ћна смахнула волосы со лба и села на столе, напротив Њейсона.
- Ќу, хорошо, что случилось?
- Ќам помогла случайность.
- Љаким образом?
- ‘корее всего шофер Ђрджила взЯл машину третьего числа этого месЯца
и столкнулсЯ с кем-то. Ћн вернулсЯ домой и, не вдаваЯсь в подробности,
сказал Ђрджилу, что у него неприЯтности. Ђрджил решил быть джентльменом.
Ћн взЯл машину и поставил ее около гидранта. Џотом пошел в Љлуб и заЯвил в
полицию, что у него Якобы украли машину. —тобы всЯ эта историЯ была
правдоподобна, он подкупил портье, который должен был подтвердить его
присутствие в Љлубе после обеда.
„елла отозвалась:
- ’о есть шофер Ђрджила отвечает за происшествие...
Њейсон усмехнулсЯ.
- Ќе будь наивной, „елла. ќто „аниэль Љаффи столкнулсЯ с ”инчли. Ќо
Ђрджил думал, что виноват его шофер.
- Ќу, так что, собственно, произошло?
Њейсон весело сказал:
- Џо блеску в твоих глазах, Я уже вижу, что ты догадалась о том, что
произошло, „елла. Ќо не отбирай у менЯ удовольствиЯ рассказать тебе все по
порЯдку. Џоверь мне, это действительно большое удовольствие.
- Џожалуйста, - сказала она, улыбаЯсь.
Ћн рассказал ей все с подробностЯми.
- Ќу, следовательно, так. Ђрджил очевидно свЯзалсЯ со страховым
агентством, а оно выслало резвого агента, полного энергии, который хотел
как-то проЯвить себЯ перед руководством. Ћн подал Ђрджилу одну мысль. Ћни
проверили сообщениЯ о дорожных происшествиЯх, узнали фамилию пострадавшего
и в какой он находитсЯ больнице и пошли туда.
- Љогда это было?
- Ћб этом можно лишь догадыватьсЯ, - сказал Њейсон. - Џочти тотчас же
после разговора со мной, Ђрджил вскочил в машину и поехал сюда. Ћн ждал
менЯ, когда поЯвилась ты. ’огда он спустилсЯ вниз, отправил шофера,
который уехал и был убит...
- Ќу, и что дальше? - нетерпеливо спросила „елла, когда Њейсон на
минуту задумалсЯ.
- —ерт возьми, - сказал Њейсон, - эта историЯ со страховкой так менЯ
увлекла, что Я забыл об убийстве.
Ћна положила руку на его плечо и сжала.
- ѓовори дальше, шеф. ќто убийство касаетсЯ не нас, а только людей из
страхового общества и полиции.
Њейсон отодвинул кресло.
- ќто начинает менЯ беспокоить. Љак тебе кажетсЯ, почему полициЯ до
сих пор не пришла ко мне?
- Ќе знаю.
- ‚ таком случае, - сказал Њейсон, вставаЯ, - мы об этом узнаем.
Џоедем, вроде бы случайно, на ‘оут ѓондола Ђвеню и посмотрим, что там
происходит и сколько полицейских машин стоит поблизости. …сли они еще там,
то это означает, что они до сих пор терзают ‹юсиль Ѓартон в ее квартире.
…сли же их нет, то и так там будет толпа зевак и так или иначе, мы
что-нибудь узнаем из их разговоров...
- Ќу, тогда пошли, - сказала „елла.
Њейсон подал ей плащ. Љогда она надевала шлЯпу перед зеркалом, Њейсон
так же надел плащ и шлЯпу, потом погаси свет. Џо пути они зашли в офис
„рейка.
- Њы сейчас выходим, Џол. ’ы узнал что-нибудь новое?
- „а, Џерри.
- ‘трелЯй!
- ЉажетсЯ, что твой приЯтель •артвелл Џиткин - шантажист.
- —ерт побери!
- џ не уверен в этом на все сто процентов, - продолжал „рейк, - но
один из его приЯтелей, которого нашел мой человек, дал понЯть, что Џиткин
откуда-то достает деньги. ќто не чеки, а наличные и в больших количествах.
Џиткин, конечно, не обЯзан работать шофером и делает это только длЯ отвода
глаз.
Њейсон протЯжно присвистнул.
- Њой человек здорово прижал этого типа и он рассказал все, что знал.
Ќемного, но и этого достаточно, чтобы понЯть, что Џиткин кого-то
шантажировал.
Њейсон и „елла обменЯлись взглЯдами.
- ќто была женщина? - спросил адвокат.
- Ќе знаю, - ответил „рейк. - …сли женщина, то она должна иметь много
денег, потому что Џиткину всегда хватало наличных. ‚роде этого было не
много, но при нем всегда имелось двести или триста долларов.
- Ќу, тогда работай дальше, Џол, - сказал Њейсон.
- џ уже почти закончил. ‚ысылать людей, чтобы они о чем-то узнали,
это так же нехлопотнаЯ работа. Ђ что с Ђрджилом? Ћни должны продолжать за
ним присматривать?
- Ќет, - ответил Њейсон. - џ изменил мнение. Ћтзови своих людей и
пусть он делает, что хочет. џ зайду к нему через два или три днЯ и он не
скоро придет в себЯ после моего визита.
- ‚итаешь в облаках, - сказал „рейк.
- Њожет быть витаю, но облака носЯтсЯ над землей, - усмехнулсЯ
Њейсон. - ‚озможно, тебе удастсЯ выкопать какие-нибудь сведениЯ о Џиткине.
—то сможешь... —ерт возьми, Џол, в этом должно что-то быть... Ђ-а,
плевать. ђассказать тебе, что случилось?
„рейк поспешно ответил:
- Ќет, не говори. џ не хочу ничего знать.
- Ћтзови людей, разрабатывающих Ђрджила, - сказал Њейсон. - ќто уже
не так важно. џ хотел бы только узнать что-нибудь побольше о Џиткине.
ЏопытайсЯ узнать так же что-нибудь об этом револьвере. †аль, что ты не
получил таких сведений уже сегоднЯ.
- џ думаю, что мне удастсЯ кое-что узнать, - заверил „рейк. - “ менЯ
есть кое-кто, кто живет в ‘анта „ель Ѓарра и работает на менЯ. ђашинг Љрик
расположено в пЯти милЯх от ‘анта „ель Ѓарра. џ позвонил этому человеку и
сказал ему, чтобы он поехал туда и постаралсЯ встретитьсЯ с владельцем
"ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани". ‚ероЯтно это концерн из одного человека.
- •орошо, - сказал Њейсон. - „ай знать, если что-нибудь услышишь.
Џошли, „елла. џ отвезу тебЯ домой. Џол, ты тоже шел бы спать.
- џ позвоню тебе в кабинет, если будет что-то новое.
- —ерез час ты сможешь менЯ поймать. Џотом отправлюсь домой.
‘покойной ночи, Џол.
- ‘покойной ночи.
Њейсон и „елла вышли из бюро и сели в машину.
- Џоедем и посмотрим, что там происходит, - сказал Њейсон.
- •очешь, Я поведу машину?
- Ќет, Я сам.
Њейсон сел за руль, кивнул головой сторожу стоЯнки, завел двигатель и
выехал на улицу. Ћн уверенно управлЯл машиной, ловко лавируЯ в уличном
потоке транспорта. Ќаконец, он свернул в ‘оут ѓондола ‘трит.
- ’еперь смотри, „елла, - попросил он. - џ буду ехать медленно.
Џосмотри, сколько будет полицейских машин.
- Љоторый это дом?
- Ќомер семьсот девЯтнадцать. Џриблизительно посередине, между этими
двумЯ перекрестками по левой стороне и...
- џ уже понЯла.
- ’ам стоЯт несколько машин, - сказал Њейсон.
Ћни медленно проехали в сторону перекрестка.
- ќто частные машины. џ не вижу никаких полицейских машин. “
полицейских красные огни на крышах, верно?
- ‚ерно. € длинные радиоантенны. —ерт возьми, „елла. Ќет ни одной
полицейской машины.
- Ќаверное они забрали ‹юсиль на допрос в команду и...
- Ќо вокруг все еще была бы толпа, - заметил Њейсон. - џ буду ехать
очень медленно. Љогда мы проедем аллейку, посмотрим, нет ли движениЯ
вокруг гаража.
Ћни ехали очень медленно. ‘мотрели в сторону аллейки. Ћколо гаража
было темно и тихо. …го освещал только слабый отсвет уличного фонарЯ.
- Џодожди, - сказал Њейсон. - —то-то мне здесь не нравитсЯ.
- —то? - спросила „елла ‘трит.
Њейсон резко затормозил.
- ‘адись за руль, „елла, и подай мне фонарь из Ящичка. Ќет, подожди.
Њы выйдем, осмотримсЯ и потом вернемсЯ.
- еф, что ты об этом думаешь? —то-то не в порЯдке.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - ‚ этом есть что-то подозрительное.
- …сли ты так считаешь, то лучше держись подальше.
- џ должен узнать, что это такое, - сказал Њейсон.
Ћн обернулсЯ, проверил, не едет ли кто-нибудь. Ќемного отъехал назад,
свернул в аллейку и медленно поехал в сторону гаража. Љогда они
приблизились к гаражу обозначенному номером двести восемь, Њейсон сказал
„елле:
- ЋстаньсЯ здесь и дай мне фонарь.
Ђдвокат вышел из машины и направилсЯ с фонарем в руке к гаражу. Ћн
увидел, что дверь закрыта только на ручку, приоткрыл правое крыло на
несколько дюймов и осветил внутренность.
Ћн бегом вернулсЯ в машину, вскочил в нее, бросил фонарик на заднее
сиденье, быстро выехал из аллейки и развернулсЯ.
- —то случилось? - спросила „елла.
- ‚се, - мрачно ответил Њейсон. - Њы попали в ловушку.

„елла ‘трит не сказала ни слова, пока Њейсон не выехал на улицу,
резко свернул направо и добавил газ.
- —то случилось? - спросила она, когда они уже отъехали от гаража.
- ќта чертовка, - сказал Њейсон. - ќта двуличнаЯ чертовка.
- ‘ледовательно, она не сообщила в полицию?
- Ќет, она не сообщила в полицию, - подтвердил Њейсон. - ’ело лежит
там, где и лежало, только теперь возле правой руки виден небольшой,
блестЯщий револьвер.
- ‘ледовательно, это будет похоже на самоубийство?
- ‚рЯд ли.
- Ќу, и что теперь? - спросила „елла.
- џ должен найти какое-нибудь место, в котором мы могли бы поставить
машину и спокойно подумать.
- Њы не можем просто забыть об этом деле?
- €менно над этим Я и хочу подумать. ‡десь есть стоЯнка. Њы
остановимсЯ на минуту.
Њейсон замедлил ход, въехал на стоЯнку, выключил двигатель и свет.
Њинуту они сидели молча. „елла заговорила перваЯ:
- ‚ конце-концов, никто кроме ‹юсиль Ѓартон не знает, что ты там был,
а она навернЯка не будет об этом говорить.
- Љто-то руководит ею и кто-то подговорил ее быть хитрой, - задумчиво
сказал Њейсон.
- ’ы так же говорил ей, что она должна сделать!
- ќто правда, но не забудь о том, что и Я должен поставить полицию в
известность. џ также видел тело. ’олько тогда у тела не было револьвера.
Ћн снова замолчал. —ерез пару минут Њейсон вдруг потребовал:
- ‡адавай мне вопросы, „елла.
- Ћ чем Я должна спрашивать?
- Ћб этом чертовом деле. Џопробуем это выЯснить.
- Ђ если бы ты ничего не сказал полиции? —то тогда случилось бы?
- ’огда полициЯ найдет тело... то есть... кто-то найдет тело и
сообщит в полицию.
- Љто?
- ‚ероЯтно ‹юсиль Ѓартон.
- Ќе понимаю.
- Ћна приедет домой с каким-нибудь свидетелем. Њожет быть это будет
ее подруга, Ђнита „жордан.
- Ђ почему не ее приЯтель?
- Џотому что она обручена и, если ее имЯ попадет в газеты, будет
лучше, если напишут, что она провела вечер с подругой.
- Џонимаю. € что дальше?
- Џотом ‹юсиль Ѓартон попросит Ђниту открыть гараж, фары машины
осветЯт внутренность, Ђнита начнет кричать, обе будут в истерике, вызовут
полицию... и зрителей, и тем и другим будет на что посмотреть.
- ќто им удастсЯ?
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - ‚се зависит от того, как хорошо они
будут играть свои роли.
- Ђнита и ‹юсиль?
- Ќет. ‹юсиль и тот, кто этим руководит. ‚ероЯтно, Ђртур Љолсон.
- •очешь, чтобы Я спрашивала о нем?
- ‘прашивай, о чем хочешь. —то тебе придет в голову.
- ђазве полициЯ не спросит ее об этом мужчине? Ќапример, знала ли она
его?
Њейсон подумал минуту и ответил:
- „а. € она вынуждена будет сказать, что она знала его, и что он был
ее первым мужем. ’огда полициЯ спросит, почему он выбрал именно ее гараж,
а не какое-нибудь другое место длЯ самоубийства. Ћни станут
подозрительными и захотЯт проверить, действительно ли это самоубийство
и... Џотом они, конечно, проверЯт оружие и пулю, котораЯ вызвала смерть,
ну и окажетсЯ, что револьвер в гараже подброшен. ќто будет выглЯдеть
ужасно подозрительно.
- Ќу, хорошо, - продолжала „елла. - Ђ теперь Я задам тебе другой
вопрос. Џредположим, что ты сообщишь об этом в полицию.
- ‚от тогда, Я влЯпаюсь.
- Џочему?
- Џотому, что Я не присмотрел за тем, чтобы ‹юсиль позвонила в
полицию. џ ведь мог остатьсЯ дольше и убедитьсЯ в том, что она делает
именно то, что Я ей сказал.
- Ђ что? ’ы отвечаешь за нее и за то, что она сделает?
- Ќет, но Я адвокат и судебный служащий. “ведомление полиции об
обнаружении тела было моей обЯзанностью. ‚место этого, Я поручил позвонить
‹юсиль.
- Ђ что скажет ‹юсиль?
- ‚от тут-то и заключаетсЯ всЯ проблема, - сказал Њейсон. - Ћна будет
вынуждена настаивать на том, что мы не нашли никакого тела, и что Я делаю
из нее козла отпущениЯ, пытаЯсь защитить какого-нибудь своего клиента.
- Ђ полициЯ поверит ей?
- …сли поверит, то дело плохо. …сли же не поверит, то поднимут крик о
том, что Я не досмотрел, что должен был сам сообщить в полицию и что сам
не заЯвил после того, как они со мной не свЯзались.
- Џочему ты этого не сделал?
- Џотому, что был занЯт страховкой ”инчли. џ так обрадовалсЯ тем, что
Ђрджил влип, что не обратил вниманиЯ на молчание полиции. —ерт возьми,
„елла. …сли бы Я над этим задумалсЯ, то догадалсЯ бы, что произошло.
ђазмышлЯЯ логично, каждый порЯдочный гражданин и работник суда имеет из
такого положениЯ только один выход: сообщить обо всем в полицию.
- Ќу, тогда почему ты этого не делаешь?
- Џотому что полициЯ только и ждет, чтобы Я споткнулсЯ. Ќичто их так
не обрадует, как возможность подставить мне ножку.
- Њне начинает не хватать вопросов, шеф, - сказала „елла ‘трит.
- Ђ мне ответов.
Ћни сидели молча, потом Њейсон завел двигатель.
- Ќу и что? - спросила „елла.
- џ попал в ловушку, - сказал Њейсон. - ќто наверное подходЯщий
ответ.
- „а?
- ’от, кто всем этим руководит, очень хитер. ’олько одно может менЯ
спасти.
- Ђ именно?
- “ менЯ есть клиент.
- Љто это?
- ‹юсиль Ѓартон.
- Ќе понимаю.
- Љак ее адвокат, Я не обЯзан ничего говорить полиции. Ћни не имеют
права спрашивать ни ее, ни менЯ, - объЯснил Њейсон.
- Ђ тело, которое ты видел?
- …сли она скажет об этом полиции, то по моему совету. …сли не
скажет, то они не могут доказать, что Я там был.
- Ќе нравитсЯ мне это, - сказала „елла.
- Њожно подумать, что мне нравитсЯ! - воскликнул Њейсон. - ќто
отвратительно, но Я проглотил крючок, теперь у менЯ есть клиент. ‚пиши в
книгу, что Я выступаю по делу алиментов от ее мужа, некоего ‚ильЯма
Ѓартона... ’ак. Ђ теперь Я отвезу тебЯ домой.

Љогда Њейсон пришел в офис на следующий день, Џол „рейк уже ждал его.
„елла ‘трит взЯла у адвоката плащ и шлЯпу, бросив ему при этом
предупреждающий взглЯд. Џол „рейк старалсЯ не смотреть в глаза Њейсону.
- џ пыталсЯ дозвонитьсЯ до тебЯ, Џерри, но „елла говорила, что ты
приедешь рано утром, поэтому Я решил подождать, - сказал „рейк. - “ менЯ
есть кое-что о •артвелле ‹.Џиткине.
- •м, - ответил Њейсон. - џ видел сегоднЯшние газеты. Џохоже на то,
что он совершил самоубийство в гараже ‹юсиль Ѓартон.
- ’ак пишут в газетах, Џерри.
- ‘транное стечение обстоЯтельств, правда, Џол?
- Ќаверное. Ћна была когда-то его женой.
- †еной шофера Ђрджила, Џол? Ѓоже мой, ты думаешь, что...
- €менно, - перебил „рейк, продолжаЯ избегать взглЯда Њейсона.
- ’ы знаешь какие-нибудь подробности, Џол?
- €ногда ты такой дьЯвольски хитрый, Џерри, что приказываешь нам
гонЯтьсЯ по кругу, пока мы не вернемсЯ к исходной точке.
- Ќе понимаю, - сказал Њейсон.
- ќто глупое дело. ‹юсиль Ѓартон сообщила в полицию. ‘ ней была
истерика. Ћна открыла гараж, чтобы поставить туда машину, и нашла тело. ‘
ней была подруга, котораЯ собиралась остатьсЯ у нее на ночь. Ћни ничего не
трогали, только оставили машину с работающим двигателем и побежали домой,
позвонить в полицию.
- Џонимаю, - сказал Њейсон.
- •артвелл ‹.Џиткин был застрелен из револьвера ‘мит и ‚ессон
тридцать восьмого калибра, - „рейк выговаривал слова с излишней четкостью.
- ђевольвер нашли рЯдом с ним. Љак раз возле правой руки.
- џ читал об этом в газетах, Џол. ќто несомненно самоубийство,
правда?
- ЏолициЯ ведет следствие.
- —то они об этом думают?
- Ћни не сообщают мне о своих мыслЯх.
- †аль, что не сообщают.
- “ менЯ, - продолжал „рейк, - есть еще сведениЯ длЯ тебЯ.
- Љакие?
- Ћ том оружии, о котором ты хотел что-нибудь узнать. ‘мит и ‚ессон
тридцать восьмого калибра номер "‘ шестьсот пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь".
- Ђх, так. —то ты узнал, Џол?
- Љак Я тебе уже говорил, его продали кому-то, кто в свою очередь
продал его "ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани". ‚ладельцем компании ЯвлЯетсЯ
тип по имени ђоско ђ.•ансон. Џриблизительно месЯц назад он продал
револьвер какому-то мужчине, который подписалсЯ в реестре оружиЯ как ђосс
Џ.•олистер.
- ќто интересно, - вставил Њейсон.
- ’ы не знаешь даже половины, - продолжал „рейк.
- Ќет? - спросил Њейсон, поудобнее усаживаЯсь во вращающемсЯ кресле.
- Ђ какаЯ это другаЯ половина, Џол?
- џ получил этой ночью сведениЯ, - сказал „рейк. - Џомнишь, тебе не
терпелось, и поэтому Я послал своего человека из ‘анта дель Ѓарра в ђашинг
Љрик. Ћн вытащил •ансона из постели и уговорил его спуститьсЯ вниз, в
магазин и заглЯнуть в книги. Љак обычно, ты хотел иметь сведениЯ как можно
быстрее, и так уж получаетсЯ, что когда тебе нужна скорость, ты приводишь
все в движение.
- ’ы прав, - усмехнулсЯ Њейсон. - џ считаю, что нечего тЯнуть. Ќу,
так ты достал эти сведениЯ. Ѓлагодарю, Џол. •орошаЯ работа.
- Ќо торопливость, с которой мы взЯлись за добычу этих сведений,
произвела на мистера •ансона большое впечатление.
- Љонечно, - подтвердил Њейсон. - Ћднако, Я не вижу никакой свЯзи
между его удивлением и делом. …сли он желает жить в селе и укладыватьсЯ
спать с курами, то должен понЯть, что мы не можем подстраиватьсЯ к его
расписанию.
- Ќу, Ясно, Ясно, - поддакнул „рейк. - џ подумал только, что ты
должен знать об этом.
- Џочему, Џол?
- Џотому, что револьвер, найденный у тела •артвелла ‹.Џиткина, из
которого или он сам застрелилсЯ, или был застрелен, имел номер. Љто-то
стер все цифры номера наждаком на рукоЯтке, внутри механизма и в других
местах.
- Ќу, ну, - сказал Њейсон с облегчением в голосе. - ќто значит, что
полициЯ не сможет проверить, что это за револьвер?
- Ќо, человек, который стирал номера, мало разбиралсЯ в оружии. “
этой модели ‘мит и ‚ессона имеетсЯ также номер внутри рукоЯтки. „остаточно
взЯть отвертку, отвернуть ее, и номер можно увидеть, - сказал „рейк, глЯдЯ
куда-то в сторону от Њейсона.
- ѓовори дальше, - попросил Њейсон.
- ЏолициЯ как раз так и сделала и нашла номер "‘ шестьсот пЯтьдесЯт
восемьдесЯт восемь". Љак только они это узнали, стали узнавать кому
принадлежал револьвер. Ђ когда вытащили ђоско •ансона из постели во второй
раз и начали его расспрашивать, кто купил эту пукалку, он спросил не вошло
ли у них это в привычку и...
- —ерт возьми! - выругалсЯ Њейсон.
- €менно, - согласилсЯ „рейк. - ‘амо собой разумеетсЯ •ансон не знал
имени того человека из ‘анта дель Ѓарра, но смог его так точно описать,
что полициЯ легко найдет его, и тогда тебе придетсЯ объЯснЯтьсЯ.
- ЏридетсЯ - объЯснимсЯ, - сухо ответил Њейсон.
- …сть еще кое-что, о чем ты должен знать, - сказал Џол, избегаЯ
взглЯда Њейсона.
- Ќе тЯни, Џол, - сказал Њейсон обеспокоенным голосом. - —то у тебЯ
еще неприЯтного? ‚али сразу. Њожет быть мне придетсЯ действовать.
- Љонечно, полициЯ была удивлена, что никто не слышал выстрела. ‹ужа
крови показывает, что Џиткин был застрелен в гараже, и упал там, где его
нашли.
- Џродолжай.
- ’огда они стали расспрашивать соседей и узнали, что какаЯ-то машина
производила много шума во времЯ маневрированиЯ на улице. ќто раздражало
жителЯ одного из домов по другую сторону аллейки, и он выглЯнул в окно.
Ќачинало уже темнеть, но он увидел мужчину и женщину, стоЯщих перед
гаражом номер двести восемь. Њужчина был высоким, выглЯдел прилично. Ќа
нем был светлый плащ. †енщина была одета в клетчатый плащ и темную шлЯпу.
Ћни открывали дверь гаража. ђазговаривали о чем-то, потом выключили
двигатель и ушли, оставив машину. ЏолициЯ считает, что выстрел раздалсЯ
тогда, когда машина шумела, и выхлопнаЯ труба стрелЯла раз за разом. …сли
это так, то это убийство. ’от человек не мог совершить самоубийства в
присутствии двух свидетелей, а если даже сделал это, и свидетели не
вызвали полиции... ты можешь сам догадатьсЯ, к каким выводам придет
полициЯ.
- Џродолжай, - повторил Њейсон.
- Љогда полицейские приехали после звонка ‹юсиль Ѓартон, на ней был
плащ в клетку и чернаЯ шлЯпа. ‘видетель, который заметил пару, стоЯщую
перед гаражом двести восемь, опознал на основании одежды ‹юсиль Ѓартон как
ту женщину, которую он видел. ‹юсиль утверждает, что не была поблизости от
гаража в это времЯ.
- ‚ какое времЯ?
- Ћколо шести. ‘видетель уверен, что это было около шести.
- Ђ что с этим мужчиной? - спросил Њейсон.
- ‘ейчас у них только общее описание его внешнего вида, - сказал
„рейк, - но когда они изучили отпечатки пальцев на револьвере, то нашли
один на внутренней стороне. ‚ероЯтно отпечаток оставил кто-то, кто убирал
номера, но это могло случитьсЯ и при зарЯжании. Ћни утверждают, что это
отпечаток правого указательного пальца мужчины. Ћчень отчетливый.
- Џонимаю, - сказал Њейсон.
- ЃлагодарЯ моим свЯзЯм с журналистами, Я получил фотографию этого
отпечатка.
Ћн полез в карман, достал бумажник, вынул из него маленькую
фотографию и подал Њейсону, говорЯ:
- “величено в три раза, Џерри.
- Ќашли какие-нибудь другие отпечатки?
- Ќет, весь револьвер был старательно вытерт. ‚ероЯтно тот, кто его
держал, забыл о том, что нужно вытереть внутреннюю сторону.
- Џонимаю. —то у тебЯ есть еще?
- …сть еще что-то, - сказал „рейк. - Ќо Я не знаю, что это. Џолиции
не нравитсЯ все это дело. „лЯ них ‹юсиль Ѓартон особа очень
подозрительнаЯ. Ћна вышла вместе с подругой, которую зовут Ђнита „жордан.
Ђнита знает ‹юсиль и знала •артвелла Џиткина. Ћна дает алиби ‹юсиль, но в
полиции не довольны по этому поводу. ‚ полиции считают, что она размЯкнет
и скажет, как было с этим алиби и скажет быстро.
- ‘только хлопот из-за того, что нашли тело при обстоЯтельствах,
указывающих на самоубийство, - сказал Њейсон.
- ‘мысл в том, что они нашли в кармане этого мужчины около пЯти тысЯч
долларов новенькими банкнотами. ‚сЯ сумма была в стодолларовых пачках, на
которых еще были бандероли банка и инициалы кассира. ЏолициЯ пошла этим
следом и узнала, что пару дней назад деньги взЯл некий „адли ѓейтс. Њистер
„адли ѓейтс ЯвлЯетсЯ компаньоном ‘тефана Ђрджила, у которого •артвелл
Џиткин работал шофером. Ћн также приЯтель этого ђосса •олистера, который
купил револьвер, а потом выехал по делам, не считаЯ нужным сообщить своим
друзьЯм, где он будет. ‚ероЯтно, его сопровождает „адли ѓейтс.
Њейсон взЯл сигарету и нервно стал постукивать по краю стола.
- Ќе думаю, чтобы за этим что-то скрывалось, Џол. Њы знаем кое-что о
ђоссе •олистере. ќтот тип занимаетсЯ арендой нефтЯных скважин и вложениЯми
в них. Ћн выехал по делам и общаетсЯ с друзьЯми письменно. “ его невесты
нет телефона, поэтому он обычно пишет ей, когда куда-нибудь едет, или
посылает телеграмму, чтобы дать ей знать, где он находитсЯ.
- џ уже собрал немного сведений о нем, - сказал „рейк. - Ћн живет в
‘анта дель Ѓарра, разведен, развод вступит в силу через два месЯца. “ него
хороший дом и домохозЯйка, котораЯ приходит каждый день утром и готовит
ему завтрак, а кончает работу в половине пЯтого. •олистер был дома в
понедельник, когда она выходила, и должен был куда-то идти в шесть. ‘ того
времени она его не видела. Ћбычно он выезжает на десЯть дней. Љогда
выезжает, никогда ей не пишет. Ђренда нефтЯных скважин это, как правило,
дела секретные.
- € „адли ѓейтс находилсЯ с •олистером?
- „а, Ђрджил, ѓейтс и •олистер ЯвлЯютсЯ партнерами. •олистер - шеф, а
эти двое мало что значат.
- € все нити ведут к ‹юсиль Ѓартон, - мрачно заметил Њейсон.
- ’ак, в общих чертах выглЯдит дело, - сказал „рейк. - ‘амо собой
разумеетсЯ, то обстоЯтельство, что в кармане убитого нашли деньги, должно
было обратить на себЯ внимание и совершенно нормально, что полициЯ
интересуетсЯ денежными трансакциЯми между „адли ѓейтсом и •артвеллом
Џиткиным.
- ЏолициЯ была у ‘тефана Ђрджила?
- „а. Ћни вытащили его из постели рано утром и разговаривали с ним.
Ђрджил говорил, что видел своего шофера в последний раз перед нашим
зданием. Ћн сказал, что поехал к тебе в офис и оставил машину внизу. Ћн не
застал тебЯ, а кроме того, ему сообщили, что ты вернешьсЯ не скоро,
поэтому он спустилсЯ вниз и сказал шоферу, что он может вернутьсЯ домой и
поставить машину в гараж. Џотом у Џиткина был свободный вечер.
- Ќу и что? - спросил Њейсон.
- ЉажетсЯ, что Џиткин так и сделал. Ћн, должно быть, пригнал машину
домой и поставил в гараж, потому, что машина стоЯла там, когда полициЯ
пришла к Ђрджилу. ‚ полиции подсчитали, что он мог очутитьсЯ в гараже
‹юсиль как раз в то времЯ, когда свидетель обратил внимание на шум,
который производила ее машина. „олжно быть его заманили внутрь и убили
тотчас же, как он туда вошел.
„рейк поднЯлсЯ с кресла.
- …сли хочешь, оставь у себЯ фотографию отпечатка, Џерри. џ дам тебе
знать, если выЯсню что-нибудь новое.
- ‘пасибо, Џол.
- „о свиданиЯ, „елла, - сказал „рейк.
- „о свиданиЯ, Џол.
Џосле ухода детектива Њейсон посмотрел на „еллу и сказал:
- „ай мне подушечку с тушью, хорошо?
Ћна без слова положила перед ним на стол коробочку. Њейсон прижал
указательный палец правой руки к подушечке, а потом сделал отпечаток на
чистом листе бумаги.
„елла подошла к нему и смотрела через плечо, сравниваЯ отпечаток его
пальца с фотографией отпечатка, найденного полицией на револьвере, из
которого застрелили •артвелла Џиткина.
- Ћ, Ѓоже мой, шеф! - сказала она сдавленным голосом, впиваЯсь
пальцами в его плечо.
- Ќе расстраивайсЯ, „елла, - сказал Њейсон.
Ћтодвинув стул, он подошел к умывальнику, старательно намылил руки и
смыл следы туши.
- Ђ Я-то думал, что человек, который стоит за всем этим, примитивный
тип.
„елла ‘трит взЯла листок с отпечатком пальца Њейсона, чиркнула
спичкой, сожгла бумагу и растерла пепел в пепельнице.
- € к чему все это может тебЯ привести, шеф? - спросила она.
- ЏрЯмо за решетку, - ответил он задумавшись. - Ќо, это не означает,
что Я не могу вывернутьсЯ.

Њейсон вытирал руки, когда ѓерти объЯвила о „аниэле Љаффи и ”рэнке Џ.
€нгле, представителе страхового общества. Њейсон поколебалсЯ, потом
сказал:
- Џригласи их в кабинет, ѓерти.
”рэнк Џ.€нгл, седоватый, сероглазый, хитрый мужчина поздоровалсЯ с
Њейсоном, после чего обратилсЯ к „аниэлю Љаффи со словами:
- ‚ы разрешите, мистер Љаффи, говорить мне.
- Џожалуйста, - согласилсЯ Љаффи.
- џ думаю, что вы желаете оговорить дело о столкновении, мистер
Њейсон - сказал агент, садЯсь в кресло длЯ посетителей и улыбаЯсь.
- Љонечно. ѓоворите.
- Њожет быть будет лучше, если начнете вы, мистер Њейсон.
- Ћсновное скажут деньги, господа.
- ‡наю, знаю, - быстро сказал €нгл. - Ќо поЯвлЯетсЯ вопрос: как
определить, сколько...
Њейсон перебил его:
- ђоберт ”инчли серьезно ранен. џ требую три тысЯчи долларов на
врачей и расходы, свЯзанные с лечением, пЯть тысЯч долларов возмещениЯ,
две тысЯчи долларов гонорара длЯ менЯ, то есть в сумме десЯть тысЯч по
делу парнЯ. Љроме того, Я требую две тысЯчи долларов длЯ матери, тысЯчу
пЯтьсот на новую машину, тысЯчу долларов гонорара длЯ менЯ. …сли сложить
обе суммы, то это составит четырнадцать тысЯч пЯтьсот долларов. “ менЯ
есть чек мистера Љаффи на десЯть тысЯч долларов. ‚ы можете дать мне от
имени страхового общества чек, покрывающий разницу.
€нгл усмехнулсЯ.
- Њожно понЯть, почему вы требуете такую сумму, но у нас есть
обЯзанности по отношению к акционерам. ќто неприЯтно, что произошел такой
несчастный случай, но мы должны посмотреть на это практично, как люди
деловые. Љакие возможности заработка у этого ”инчли? …сли бы жертвой
несчастного случаЯ оказались вы, мистер Њейсон, а ваши раны не были бы
серьезнее ран этого мальчика, то наши обЯзательства могли бы быть такими,
как вы сказали, потому что вы можете заработать значительно больше. Љак
человек практичный и адвокат, вы менЯ понимаете, мистер Њейсон. Ќаша
финансоваЯ ответственность касаетсЯ покрытиЯ заработков в период
невозможности работать и дополнительно мы можем дать, в качестве
компенсации за боль и страданиЯ, некоторую разумную сумму. џ считаю, что
тысЯча пЯтьсот долларов будут соответствующей суммой длЯ такого молодого и
полного энергии мальчика за то, что он претерпел. ‘татистики показывают,
что после девЯноста дней, самое большее, он вернетсЯ к работе с
неуменьшенными возможностЯми. …сли даже мы примем, что он зарабатывает
триста долларов в месЯц, а скажем, что из этой суммы он вынужден заплатить
за квартиру и содержание, чего он не должен делать сейчас, имеЯ все в
достатке в больнице, и...
- џ кое-что такое уже слышал раньше, - перебил Њейсон.
- Ќесомненно.
- € не намереваюсь слушать еще раз.
- Ќадеюсь, мистер Њейсон, вы не хотите доводить дело до слушаниЯ в
‘уде.
- џ намерен довести дело до результата, который сочту приемлемым, -
ответил Њейсон, глЯдЯ в глаза „аниэлЯ Љаффи.
Љаффи откашлЯлсЯ и сказал:
- Њистер €нгл, существуют определенные обстоЯтельства в этом деле,
которые...
- Њы должны хорошо понЯть друг друга, - быстро вставил €нгл. - ‚ эту
минуту мы оговариваем дело о возмещении ущерба. Ћтветственность за
неоказание помощи - другое дело.
- Џравильно, - сказал Њейсон. - Њы не помогаем в совершении
преступлениЯ и не делаем заговоров, чтобы его скрыть.
Њинуту царило неловкое молчание.
- ‚ случае, если против Љаффи будут предпринЯты меры, - продолжил
Њейсон, - он навернЯка захочет просить ‘уд определить условное наказание,
а на решение ‘уда несомненно повлиЯет величина возмещениЯ.
- „а, конечно, - начал €нгл.
Љаффи живо спросил:
- Џочему вы говорите "в случае" принЯтиЯ мер?
Њейсон потЯнулсЯ и зевнул.
- Љто-то очевидно вынужден будет подписать жалобу, чтобы было начато
судебное расследование. џ не знаю, имеет ли кто-то намерение подписать
такую жалобу. Џоэтому и сказал "в случае".
Љаффи и €нгл посмотрели друг на друга. €нгл сказал:
- —то касаетсЯ страхового общества, мы не можем принимать во внимание
побочные дела. Њы имеем...
- Ќо, вы можете принЯть во внимание обстоЯтельства этого дела, не так
ли?
- —то вы имеете в виду?
- ‚лиЯние, которое некоторые обстоЯтельства будут иметь на ‘уд.
Љаффи нервно закашлЯлсЯ.
- Њог бы Я поговорить с мистером €нглом наедине, мистер Њейсон? џ
думаю...
- Ќу, конечно, - ответил Њейсон. - „елла, проводи господ в
юридическую библиотеку.
€нгл и Љаффи вышли из кабинета. Њейсон улыбнулсЯ „елле ‘трит. Ћна
закрыла дверь, вернулась в кабинет и сказала:
- —то будет, шеф, когда они узнают, что кто-то уже заплатил
возмещение?
- —ерт бы менЯ побрал, если Я знаю, - ответил Њейсон. - “ нас еще не
было такого прецедента. Ћбычно очень трудно получить одно возмещение, а
тут уже два. ‚прочем, в эту минуту, „елла, самое важное, это управитьсЯ со
страховкой. ’огда мы будем свободны и сможем спокойно работать.
- Џочему ты говоришь, будем свободны?
- Џотому, что это правда, - сказал Њейсон. - €нгл думает, что Я
зеленый в этих делах, но если бы он знал мои мысли, то наверное упал бы в
обморок.
- Ќаверное.
- ‚ эту минуту мы боремсЯ за справедливость с секундомером в одной
руке и бомбой с часовым механизмом в другой. џ чувствую себЯ так, как
будто держу в руке гранату со сдернутым кольцом.
Њейсон стал ходить по комнате. „елла следила за ним глазами, полными
сочувствиЯ и пониманиЯ. „верь библиотеки открылась. Џосетители вернулись в
кабинет. Ќа этот раз разговор вел Љаффи.
- Њы соглашаемсЯ на названное вами возмещение, мистер Њейсон, -
заЯвил он. - ‘траховое общество не хочет делать прецедента. Ћни злы на
менЯ за то, что Я дал вам этот чек и объЯснение вчера вечером. џ дам вам
чек, дополнЯющий сумму, а потом договорюсь со страховым обществом.
- €так, мы получаем деньги, - сказал Њейсон.
Љаффи достал чековую книжку.
- џ хотел бы взглЯнуть на акт передачи, мистер €нгл, - попросил
Њейсон.
‚ то времЯ, когда Љаффи выписывал чек, Њейсон просмотрел акты.
- ЉажетсЯ, все в порЯдке, - сказал он.
Ћн подписал акты и спрЯтал чеки.
- Ќадеюсь, что мы понЯли друг друга, мистер Њейсон, - сказал Љаффи.
- „умаю, что так, - подтвердил Њейсон.
- Њистер €нгл говорит, что будет лучше, если не будет Ясно
определенного объЯснениЯ.
- Љонечно, - сказал Њейсон, подаваЯ ему руку.
- џ не могу выразить, мистер Њейсон, как мне неприЯтно по поводу
того, что случилось. ќто будет длЯ менЯ хорошим уроком.
- ‡наю. ‚ы наверное глаз не закрыли прошлой ночью.
- Ћткровенно говорЯ, нет.
- —еловек учитсЯ всю жизнь, - сказал Њейсон, встал и проводил гостей
до двери. - “ менЯ также была бессоннаЯ ночь.
€нгл посмотрел через плечо и сказал:
- ‚ы быстро работаете, мистер Њейсон.
- Ќет смысла работать как улитка, - отпарировал Њейсон.
- Ќет, - сказал €нгл, выходЯ в коридор. - ‚ы не работаете как улитка,
но вы навернЯка скользкий, мистер Њейсон. „о свиданиЯ.
- „о свиданиЯ, - сказал Њейсон, закрываЯ дверь.

- џ должна идти в банк депонировать эти чеки? - спросила „елла ‘трит.
- Ќет, - ответил Њейсон. - џ сам это сделаю. ќто будет сейчас хорошим
объЯснением того, почему менЯ нет в кабинете.
- Ђ что потом? - спросила она.
- Џотом мне придетсЯ придумать другую отговорку. Ђ если не смогу
придумать правдивую отговорку, придетсЯ придумывать неправдивую.
- „ело даже так плохо?
- Њожет быть.
‡азвонил телефон с засекреченным номером. „елла поднЯла трубку,
послушала немного и, наконец, сказала:
- ќто Џол „рейк, шеф. Ћн хочет с тобой поговаривать.
Њейсон подошел к телефону.
- —то нового, Џол? - спросил он.
- ’ы помнишь, что Я тебе говорил о •ансоне, владельце ђашинг Љрик?
- Џомню, - перебил его Њейсон.
- ’ак вот, полициЯ решила провести с ним небольшой разговор. „олжно
быть им кто-то намекнул, потому что они привезли его сюда, а вместе с ним
реестр оружиЯ. €м не понравилось то, что они там нашли.
- Ђ что они там нашли, Џол?
- Џрежде всего то, что подпись ђосса •олистера, а также его адрес и
фамилиЯ были вписаны в реестр оружиЯ кем-то другим. ќто не его почерк.
- € что еще?
- ЏолициЯ узнала между прочим о знакомстве ‹юсиль Ѓартон с мужчиной
по имени Ђртур Љолсон. Ћни не знают, правда, точно, какие у них отношениЯ.
Ќо зато, когда сделали очную ставку •ансона с Ђртуром Љолсоном, тот его
тотчас же опознал и сказал, что именно Љолсон купил револьвер.
„рейк замолчал, Њейсон тоже нечего было сказать.
- ’ы слышишь менЯ? - быстро спросил „рейк.
- ‘лышу, - ответил Њейсон. - џ думаю о твоих новостЯх. —то у тебЯ
есть еще, Џол?
- Џока это все.
- Ђ что говорит Ђртур Љолсон? - спросил через минуту Њейсон.
- Ђртур Љолсон уверЯет, что произошла ошибка. ѓоворит, что если
полициЯ хочет кого-то опознать, то она должна поставить его в шеренгу с
другими и только тогда дать этому •ансону опознавать. ЏолициЯ понимает,
конечно, что он прав. Ћни вели свои расследованиЯ и просто на него
натолкнулись. €м не нравитсЯ то, что они откопали и навернЯка они не
перестанут работать в этом направлении.
- ќто опознание может быть фальшивым, Џол?
- Ќет. €з того, что мне известно, этот •ансон стрелЯный воробей. Ћн
знает большинство клиентов, приходЯщих в его магазин. ЏостоЯнных, конечно,
клиентов. Љогда начинаетсЯ сезон рыбной ловли, туда приезжает множество
народа. Ћни покупают там рыбацкие карточки и подобные вещи. Ќо это было
после сезона. •ансон отлично помнит эту сделку и абсолютно уверен, что
именно Ђртур Љолсон купил револьвер. ќто наверное произвело большое
впечатление на полицию.
- •м, - только и сказал Њейсон.
- ‘лушай, Џерри, - продолжал „рейк. - Џочему Љолсон подписалсЯ
фамилией •олистера? ’ы понимаешь что-нибудь?
- Ћн должен был вписать какое-нибудь имЯ, - ответил Њейсон, - а так
как ‹юсиль должна выйти замуж за •олистера, а по крайней мере, она так
считает... ‘ точки зрениЯ Љолсона имЯ •олистера было самым лучшим и
безопасным в этом случае.
- …сли на это смотреть так, то все подходит, - согласилсЯ „рейк.
- “ тебЯ есть еще что-нибудь, Џол?
- ЏолициЯ сделала парафиновый тест руки Џиткина. ќто, конечно, не так
очевидно, как казалось бы, тем не менее, вполне достаточно того, что они
получили отрицательную реакцию спустЯ короткое времЯ поле использованиЯ
револьвера.
- Ќе было никакой реакции?
- Ђбсолютно никакой. ЏолициЯ проделала хорошую работу. Ћни провели
тест еще до того, как вынесли тело. —то-то в этом деле заставило их
задуматьсЯ и возбудило подозрениЯ.
- ’ы знаешь, что это было, Џол?
- „а, Џерри, знаю.
- —то?
- ’ебе это не понравитсЯ.
- —ерт бы тебЯ побрал, Џол. Њне все это дело не нравитсЯ.
- ’ут же, под револьвером нашли небольшое пЯтно крови на полу гаража.
‘обственно, так могло получитьсЯ, но полициЯ другого мнениЯ. Џиткин мог
выстрелить в себЯ, стоЯть еще секунду или две и истекать кровью, а потом
упасть, выпускаЯ револьвер. Ќо, ты знаешь, каков лейтенант ’рэгг. Ћн любит
работать хорошо и четко.
- „а, - подтвердил Њейсон, - Я его знаю. ’ы сказал мне все, что
собиралсЯ давать маленькими дозами, Џол?
- ‚ эту минуту - все.
- Џохоже на то, что с менЯ достаточно, - сказал Њейсон и положил
трубку.
- —то он говорил? - спросила „елла.
- ’от, кто все это устроил, гораздо умнее, чем Я думал. Ќо уже
слишком поздно, чтобы огорчатьсЯ, „елла. …сли придет Љарлотта Ѓун за
наградой за сообщенные нам сведениЯ о „аниэле Љаффи, то дай ей чек на сто
долларов. Џомни, дай чек, а не наличные. ‘кажи, что мы должны иметь
списанный чек в наших счетах.
- Њы сможем узнать, где она взЯла деньги и выследить ее, если будет
нужно.
- „а. ЋхранЯй крепость, „елла. џ выхожу.

Ѓыло одиннадцать часов утра, когда Њейсон вошел в здание, в котором
находилось его кабинет. Ћдин из людей „рейка крутилсЯ незаметно возле
киоска с сигаретами. “видев Њейсона, он лениво направилсЯ в сторону лифта
и вошел в кабину вместе с ним.
- „обрый день, мистер Њейсон, - сказал он. - Љак выглЯдит мисс ‘трит
сегоднЯ?
Њейсон остро взглЯнул на него и сказал:
- Џрекрасно выглЯдит. ‚ы работаете на „рейка, так?
- „а, Я как раз еду с рапортом.
Њейсон ощутил руку, задевшую за плечо и сунувшую ему в пальцы листок.
Ћн сунул листок в карман и через минуту сказал:
- —ерт побери, куда делсЯ номер телефона по которому Я должен
позвонить? —то Я с ним сделал?
Ћн стал демонстративно обыскивать карманы, пока не достал листок,
который только что дал ему человек „рейка.
- Ђ, он здесь, - буркнул Њейсон и стал читать.
‹исток написала „елла ‘трит: "Љ.Ѓ. пришла, получила чек на сто
долларов. “ нас много официальных гостей, они ждут."
- •орошо, - сказал Њейсон. - „умаю, что еще не поздно. џ позвоню, как
только приду в офис.
‹ифт остановилсЯ. „етектив вышел без слов и направилсЯ в „етективное
Ђгентство „рейка, а Њейсон пошел дальше по коридору и открыл ключом дверь
в свой личный кабинет.
- Ќу, „елла, - начал он, - мне кажетсЯ, у нас есть... Ћ, добрый день,
господа! - воскликнул он, видЯ, что его кабинет полон людей.
‹ейтенант ’рэгг вынул сигару изо рта.
- ‡дравствуйте, мистер Њейсон.
- Џривет, господин лейтенант! Љак дела? Џохоже на то, что у нас здесь
собрание!
- „а, - ответил ’рэгг. - ‚ы знаете уже ‹юсиль Ѓартон и Ђртура
Љолсона. Ђ это один из моих оперативников. ‘адитесь, Њейсон. Њы хотим с
вами поговорить.
- Џрекрасно, - сказал Њейсон. - —то слышно, ’рэгг?
- ‘адитесь поудобнее, - предложил ’рэгг. - ќто продлитсЯ довольно
долго. Џредупреждаю, Њейсон, что разговор может вам не понравитьсЯ.
Њейсон улыбнулсЯ ‹юсиль, котораЯ выглЯдела так, как будто не спала
всю ночь.
- Љак дела, ‹юсиль? ’ы должно быть пережила шок, судЯ по тому, что
пишут газеты.
- „а, - ответила она, не глЯдЯ на Њейсона.
- Ђ как вы себЯ чувствуете сегоднЯ? - повернулсЯ Њейсон к Ђртуру
Љолсону.
- •орошо, - ответил Ђртур Љолсон, уставившись на ковер.
- ѓде вы были вчера вечером около шести, Њейсон? - спросил ’рэгг.
Њейсон усмехнулсЯ, покачал головой и сказал:
- Ќе могу вот так вот сразу вспомнить, господин лейтенант.
- Ќу, тогда прошу подумать.
- •орошо.
- € интенсивно.
- „олго Я должен думать? - спросил Њейсон.
- ’ак долго, пока не вспомните.
Њейсон нахмурилсЯ, сел за столом, подхватил взглЯд „еллы, полный
опасениЯ.
- Ќу и что? - спросил ’рэгг минуты через две.
- …ще думаю, - усмехнулсЯ Њейсон.
‹ицо ’рэгга выразило опасение.
- Џослушайте, Њейсон, вы мне нравитесь. џ хочу дать вам отдохнуть, но
должен кое-что сказать. ‡десь дело идет об убийстве и на этот раз вы
оказались в другом положении, чем обычно в таких делах.
- Џравда, - сказал Њейсон. - џ закурю. џ заметил, что вы курите,
’рэгг. Љто хочет закурить?
„ве головы одновременно сделали отрицательное движение.
- Ђ вы? - спросил Њейсон подчиненного ’рэгга.
- Ќет, благодарю.
Њейсон закурил сигарету и сел поудобнее на стуле.
- •орошо, - сказал ’рэгг, - если вы намерены тЯнуть, то Я посмотрю,
как долго это протЯнетсЯ. - Ћн достал из кармана часы.
Џрошло пЯть минут.
- €так, Њейсон, Я спрашиваю во второй раз. ѓде вы были вчера вечером,
в шесть часов?
Њейсон смотрел на ’рэгга, уставившегосЯ на циферблат часов.
- Ќе могу сказать, ’рэгг.
- Ќу, тогда подумайте, - сказал ’рэгг.
- џ знаю, где был, - ответил Њейсон, - но не могу сказать.
- Џочему?
- ќто было бы нарушением профессиональной тайны.
- Љаких клиентов вы имеете в виду?
Њейсон улыбнулсЯ и отрицательно покачал головой.
- …сть ведь дела, о которых Я не могу дискутировать с вами, господин
лейтенант. Ђдвокат имеет определенные обЯзанности по отношению к своему
клиенту.
ђаздраженный ’рэгг спрЯтал часы и сказал:
- ‚чера вы интересовались неким револьвером. ќто ‘мит и ‚ессон, номер
"‘ шестьсот пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь".
- џ интересовалсЯ?
- ‚ы хорошо знаете, что это так. ‚ы послали детектива из ‘анта дель
Ѓарра к •ансону, владельцу "ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани", и детектив
выпытал, кто купил револьвер.
- Ќу, что же, господин лейтенант, - сказал Њейсон, - если вы хотите
оглашать такие утверждениЯ, Я не буду отрицать.
- џ сам начал интересоватьсЯ этим револьвером немного позже. џ
позвонил ночью телефонистке в ђашинг Љрик и велел ей соединить менЯ с
ђоско •ансоном. Љогда она вытащила его из постели, оказалось, что ваш
человек уже был у него, узнал, что хотел и вышел полчаса назад.
- •м.
- Џочему вы интересовались эти револьвером?
- џ хотел узнать, кто его купил.
- ‡ачем?
- “ менЯ были причины.
- ‘овершено убийство. €з этого револьвера вчера около шести вечера
застрелили человека. ’ело было найдено около одиннадцати. Џрошу объЯснить
мне, мистер Њейсон, как получилось, что уже в девЯть вы знали, что
револьвер будет вещественным доказательством по делу об убийстве?
- џ вовсе этого не знал, - с изумлением возразил Њейсон.
- ‚аш человек должен был выехать из ‘анта дель Ѓарра еще до девЯти
часов.
- Ћ, наверное гораздо раньше, - согласилсЯ Њейсон. - …сли бы Я
интересовалсЯ этим револьвером, а сейчас Я не могу в этом признатьсЯ, то
это было бы в свЯзи с гражданским делом, в котором он ЯвлЯетсЯ
доказательством. џ понЯтиЯ не имел о том, что из этого револьвера
застрелили человека.
- Ќу, конечно. ЌавернЯка не знали, - саркастически заметил ’рэгг. -
’огда по какой причине вы им интересовались?
- €звините, этого Я не могу вам сказать.
’рэгг посмотрел на Њейсона озабоченно.
- ќто дело гораздо важнее, чем вы думаете, Њейсон. “ менЯ имеютсЯ
козыри, которые Я еще не выкладывал на стол. Ѓудет гораздо лучше длЯ вас,
если вы расскажете все, что знаете.
- •орошо, Я отвечу на все вопросы.
- Љогда вы познакомились с ‹юсиль Ѓартон?
- ‚чера, - тотчас же ответил Њейсон.
- ќто она обратилась к вам или вы к ней?
- џ рад, что вы начали задавать мне вопросы, на которые Я могу
ответить. „елла, где этот номер "Ѓлэйд"? ’от, в который Я послал
объЯвление?
„елла ‘трит молча поднЯлась, подошла к шкафу, открыла Ящик, достала
папку и подала Њейсону копию объЯвлениЯ из "Ѓлэйд".
- Ћтдай это лейтенанту ’рэггу, - сказал Њейсон.
’рэгг посмотрел на объЯвление, нахмурил брови и спросил:
- —то общего это имеет с делом?
- „остань письмо из сейфа, „елла, - сказал Њейсон. - ’о, которое
адресовано в „етективное Ђгентство „рейка, в котором ключ.
- Љлюч! - воскликнул ’рэгг.
- Љлюч! - одновременно с ним воскликнула ‹юсиль Ѓартон.
- Љлюч, - повторил Њейсон. - Љлюч. ’акой, которым открывают двери.
„елла ‘трит принесла письмо. ‹ейтенант ’рэгг взЯл письмо, прочитал
его и изумилсЯ.
- Њы можем дать это письмо мисс Ѓартон, - сказал Њейсон. - Љак
видите, господин лейтенант, она сама написала его.
- —ерт возьми! Љонечно так, - подтвердил ’рэгг, жуЯ сигару.
„елла ‘трит подала письмо ‹юсиль Ѓартон, котораЯ прочитала его и
подала Ђртуру Љолсону.
- —то вы сделали после получениЯ этого письма? - спросил ’рэгг. - ‚ы
подождали до двух часов, когда ее не было в доме и пошли туда...
- Ќе говорите глупостей, лейтенант, - перебил его Њейсон. - ‚ы ведь
не думаете, что Я открыл дверь и вошел в квартиру без разрешениЯ? џ
отправилсЯ тотчас же, постучал в дверь, позвонил и оказалось, что Я пришел
в неподходЯщее времЯ. ЌесмотрЯ на это, миссис Ѓартон принЯла менЯ и,
попросив, чтобы Я подождал, пошла одетьсЯ в спальню. Љогда она вернулась,
мы мило поговорили и тогда, - сказал Њейсон, глЯдЯ на отчаЯвшуюсЯ ‹юсиль
Ѓартон, - между нами образовались отношениЯ, определЯющие адвоката и
клиента. Ћна попросила менЯ, чтобы Я представлЯл ее интересы в одном деле.
- Ћх! - воскликнула ‹юсиль Ѓартон.
- ‘ледовательно, вы представлЯете миссис Ѓартон?
- „а, - ответил Њейсон. - ’олько она предпочитает, чтобы ее называли
мисс Ѓартон, лейтенант.
- €так, вы ее представлЯете, - повторил ’рэгг.
- „а.
- Џо какому делу?
Њейсон усмехнулсЯ и отрицательно покачал головой.
- ’о, что вы делали вчера, Њейсон, имело особый характер, - заметил
’рэгг.
- Џочему? џ так не считаю, лейтенант.
- ‚ы были вчера очень занЯты, а?
- „а. „остаточно. џ всегда занЯт.
- ‚ы поехали на ‚ест Љазино Ѓуливар девЯтьсот тридцать девЯть,
встретили там ‘тефана Ђрджила и обвинили его в том, что он сбежал после
совершениЯ наезда?
- џ выразил предположение, что его машина могла вызвать этот
несчастный случай.
- ‚ы встретили тогда •артвелла ‹.Џиткина?
- „а. Ћн был там.
- Љогда вы увидели впервые этот ‘мит и ‚ессон номер "C-65088" и
почему вы им заинтересовались?
- Њне очень жаль, господин лейтенант. „о сих пор мы хорошо
разговаривали, но теперь вы спрашиваете о том, о чем Я не могу вам
сказать.
- Џочему?
- ЏрофессиональнаЯ тайна.
- Љто-то содрал наждаком номера с револьвера, но просмотрел один,
находЯщийсЯ внутри рукоЯтки. „остаточно отвинтить винт, чтобы увидеть его.
Ќомера стирали навернЯка недавно.
- „а? - вежливым тоном спросил Њейсон.
- Љогда вы заинтересовались этим револьвером, откуда вы узнали его
номер?
Њейсон улыбнулсЯ и снова покачал головой.
- ќто было до того, как номера стерли или после?
- Њне очень жаль, - вежливо сказал Њейсон.
- ќто, должно быть, было до того, как номера стерли. ‚инт не
отвинчивали с того момента, как револьвер вышел с фабрики. џ думаю, не вы
ли стерли эти номера?
Њейсон улыбнулсЯ в ответ и сдержал зевок. ’рэгг кивнул полицейскому и
приказал:
- ‚ведите свидетелЯ.
Џолицейский направилсЯ в приемную. ’рэгг продолжал говорить:
- џ буду играть с вами с открытыми картами, Њейсон. ‚чера, в шесть
часов вы были перед гаражом мисс Ѓартон, на ‘оут ѓондола семьсот
девЯтнадцать. Љогда в гараже раздалсЯ выстрел, вы постарались это скрыть.
“ менЯ есть свидетель, который это подтвердит.
Њейсон стрЯхнул пепел с сигареты в пепельницу.
- џ уверен, что у вас нет такого свидетелЯ.
- Ћн уже опознал ‹юсиль Ѓартон.
Џрежде чем Њейсон успел что-то сказать, полицейский открыл дверь,
отодвинулсЯ в сторону и впустил в комнату высокого мужчину с продолговатым
лицом, выступающими скулами, узкими губами и длинной шеей. “ него был
извинЯющийсЯ взглЯд, как будто он стыдилсЯ своего вторжениЯ. ’рэгг показал
ему на Џерри Њейсона и спросил:
- ќто тот мужчина?
- Ќе знаю, не могу сказать пока он не встанет, - ответил мужчина. - џ
не видел его лица достаточно хорошо.
Њейсон улыбнулсЯ и представилсЯ:
- џ Џерри Њейсон, а как зовут вас?
- ѓоушен. Њистер ѓоушен, - ответил мужчина. - Љарл ќверт ѓоушен. џ
живу недалеко от того места, где было совершено преступление и...
- Њеньше об этом, - перебил его ’рэгг. - џ хочу только знать, тот ли
это человек?
- џ не могу этого сказать до тех пор, пока этот человек не встанет и
не пройдетсЯ.
- ‚станьте, - обратилсЯ ’рэгг к Њейсону.
Њейсон улыбнулсЯ:
- —то за методы, господин лейтенант? ‚ы должны распорЯдитьсЯ, чтобы Я
встал в шеренге с другими, если вы хотите, чтобы опознание имело какую-то
ценность.
- ‚начале Я должен вас арестовать, а потом могу поставить вас в
шеренгу. џ не горю желанием арестовать вас. …сли свидетель вас опознает,
то у менЯ будут такие основаниЯ.
- џ вижу, что вы торопитесь, лейтенант, - заметил Њейсон.
- Џотише, вы, - сказал ’рэгг. - €наче Я действительно вас арестую.
- Ќа самом деле? - улыбнулсЯ Њейсон.
- Џрошу встать, - настаивал ’рэгг. - …сли вы невиновны, то вам нечего
опасатьсЯ.
Њейсон откинулсЯ в кресле и усмехнулсЯ ’рэггу.
- Љак он был одет? - спросил ’рэгг ѓоушена.
- џ уже говорил вам. “ него был светлый плащ... светлокоричневый... и
сераЯ шлЯпа.
’рэгг обратилсЯ к полицейскому:
- ’ам есть шкаф, достань его плащ и шлЯпу.
Њейсон запротестовал:
- Њинуточку, ’рэгг. ‚ы не имеете права этого делать. ‚ы не можете...
- Љ черту, не могу, - перебил ’рэгг, потом повернулсЯ к ѓоушену. -
Љогда он подниметсЯ, чтобы помешать полицейскому, обратите внимание на то
как он ходит и двигаетсЯ...
- €звините, господин лейтенант, но это нарушение прав гражданина, -
предостерег Њейсон.
Џолицейский открыл дверцу шкафа, остановилсЯ вдруг, заколебалсЯ и
повернулсЯ к ’рэггу.
- Ќу, вынимай этот плащ и шлЯпу, - нетерпеливо сказал ’рэгг. - …сли
нужно, мы силой наденем на него плащ. Ћн встанет и...
- €звините, лейтенант, но...
- ‚ынимай плащ! - крикнул ’рэгг.
Џолицейский принес тЯжелый черный плащ, который Њейсон до этого
никогда не видел.
- „остань светлокоричневый, - приказал ’рэгг.
- ‡десь только один этот, господин лейтенант.
Њейсон быстро взглЯнул на „еллу. Ћна выглЯдела как невинный ангел.
- ќто не тот плащ, - решительно сказал ѓоушен.
’рэгг подозрительно посмотрел на Њейсона.
- Ћткуда вы его выкопали?
- ќто не Я, это вы.
- Љак вы попали к ‘тефану Ђрджилу? Љак вы узнали, что его машина
имела свЯзь с происшествием?
Њейсон улыбнулсЯ и сказал:
- ЉажетсЯ вы задаете вопросы пользуЯсь неверными представлениЯми,
лейтенант. Њне очень жаль, но машина Ђрджила не имела свЯзи с дорожным
происшествием.
- џ думал, что...
- ‚начале Я так же думал, - ответил с улыбкой Њейсон. - ‚ы знаете,
как это бывает, лейтенант. —асто человеку кажетсЯ, что у него в руках все
доказательства и он начинает выступать с обвинениЯми и самыми дикими
утверждениЯми, а потом вдруг оказываетсЯ, к его большому огорчению,
естественно, что было совершенно иначе и...
- Њеньше с этим, - перебил его ’рэгг. - џ хочу знать, откуда вы
получили эти сведениЯ, почему пошли к нему и сказали, что его машина
вызвала столкновение. Љак вы об этом узнали?
- Ћткровенно говорЯ, господин лейтенант, в столкновении виноват
совсем другой человек. …го зовут „аниэль Љаффи, он проживает по Ѓичнарт
‘трит десЯть семнадцать, квартира номер двадцать два-‚. џ встретилсЯ с ним
вчера и должен вам с удовольствием признатьсЯ, что мистер Љаффи не отдавал
себе отчета в том, что произошло. Љогда он узнал, что мой клиент ранен, он
тотчас же предложил возмещение.
- Љакое возмещение?
- ‚ыплатил деньги.
- Љогда?
- —асть вчера, остальное сегоднЯ утром.
- —ерт побери, - пробормотал ’рэгг.
- џ предпочел бы, конечно, не разглашать этого, лейтенант. џ пытаюсь
только помочь вам упорЯдочить сведениЯ, свЯзанные с этим делом. …сли Я
правильно понЯл, этот Џиткин совершил самоубийство в гараже мисс Ѓартон.
- …го убили в гараже мисс Ѓартон.
Њейсон щелкнул Языком, издав звук, который должен был обозначать
изумление. ’рэгг продолжал наступать:
- ‚ас не было вчера в офисе между пЯтью и шестью часами. „елла ‘трит
приехала на такси. ‘тефан Ђрджил ждал вас здесь, а его шофер внизу. Џосле
пЯти Ђрджил спустилсЯ вниз, сказал своему шоферу, чтобы он возвращалсЯ
домой, а сам вернулсЯ наверх и ждал почти до шести. Џотом он позвонил
своему страховому агенту и договорилсЯ встретитьсЯ с ним здесь, перед
зданием. Ћн может сказать с точностью до минуты, где он был и может
подтвердить, что вас не было в кабинете.
- џ редко бываю здесь после пЯти, - сказал Њейсон. - џ стараюсь
заканчивать работу раньше. Љонечно, иногда Я остаюсь дольше и работаю
вечером, но никогда не принимаю клиентов в это времЯ. ќто плохой бы в
плохой обычай и...
- € кроме того, вы не могли быть здесь, потому что вы были у ‹юсиль
Ѓартон, - вставил ’рэгг. - ‚ы были там, когда Џиткин вошел в гараж. ‚о
всЯком случае, вы пришли туда вскоре после него. Џослушайте, Њейсон, Я
скажу вам откровенно то, что думаю. …сть определенные доказательства того,
что у Џиткина были плохие намерениЯ. Њожет быть он набросилсЯ на вас или
на мисс Ѓартон. “ одного из вас был револьвер и он выстрелил в Џиткина.
’аким образом закончилась карьера мистера •артвелла ‹.Џиткина, а должен
признать, что это не была карьера образцового гражданина. Ћн был
шантажистом и аферистом. …сли он ждал кого-то там, в гараже, то навернЯка
зав этим скрывалось какое-то свинство и поэтому Я хочу, чтобы вы менЯ
правильно понЯли. џ готов проЯвить снисходительность, если вы действовали
в целЯх самозащиты, но Я хочу проЯснить это дело быстро.
- џ понимаю вас, господин лейтенант, - сказал Њейсон, - и знаю, что
вы хотите действовать по закону.
- Љроме того, - нажимал ’рэгг, - ‹юсиль Ѓартон признает, что она была
с вами.
- Џравда?
- „а. ‚начале она утверждала, что была с Ђнитой „жордан и Ђнита
должна была дать ей алиби на весь вечер, но когда мы добрались до
подробностей, от этого алиби ничего не осталось.
‹юсиль Ѓартон быстро включилась в разговор:
- џ не говорила, что была с мистером Њейсоном в шесть часов. ‚о
первых, Я сказала, что была с ним до того, как встретилась с Ђнитой и...
- ‘ейчас говорю Я, - перебил ее ’рэгг.
- ѓосподин лейтенант не хочет, чтобы вы что-то говорили, - обратилсЯ
Њейсон к ‹юсиль Ѓартон. - Џоэтому, как ваш адвокат, Я советую вам
действительно ничего не говорить.
- Ќичего подобного, - сказал ’рэгг Њейсону. - џ сейчас разговариваю с
вами.
- Ђ Я разговариваю со своей клиенткой, лейтенант.
- Љогда вы встретились вчера с мисс Ѓартон?
- џ уже говорил, что утром.
- Ђ потом?
- Ќе могу точно припомнить, господин лейтенант.
- Ќо, вы виделись с ней во второй раз?
- „а.
- Џерестанем играть в прЯтки, Њейсон. џ хочу взЯть отпечатки ваших
пальцев.
- Џожалуйста, - согласилсЯ Њейсон. - џ на самом деле хочу вам помочь
в силу своих возможностей. ‚ы должны только понЯть, что Я не могу
обманывать доверие моей клиентки.
’рэгг кивнул полицейскому, который достал из кармана маленькую
коробочку и подошел к столу.
- Џрошу встать.
- џ могу сделать это сидЯ, - усмехнулсЯ Њейсон, протЯгиваЯ руку
полицейскому.
- ќто не тот человек - вдруг сказал ѓоушен. - ’от, которого Я видел,
не был крепко сложен и...
- ‚ыйдите на минуту, - перебил его ’рэгг. - ‚ы должны увидеть его в
плаще, стоЯщего и когда он ходит. ‚ы не можете опознать его сейчас, когда
он сидит за столом.
- Џредупреждаю, господин лейтенант, если вы хотите произвести со мной
опознание, то это должно произойти так, как этого требуют правила.
ѓоушен поднЯлсЯ, постоЯл минутку в неуверенности и вышел в приемную.
- ‚ы можете упиратьсЯ, Њейсон, и доставлЯть трудности следствию. ќто
может продолжатьсЯ долго или не очень. џ хотел только устроить дело
быстро. ’еперь Я вижу, что это протЯнетсЯ.
- Ћчень логично, - сказал Њейсон. - ѓде Я должен сделать отпечатки
пальцев? Ќа этом листке бумажки? „а-да, Я знаю, что должен прижать каждый
палец.
‹юсиль Ѓартон не отрываЯсь смотрела на адвоката. Ђртур Љолсон
взглЯнул на него и быстро отвернулсЯ. Њолчаливый полицейский взЯл
отпечатки пальцев Њейсона.
- ’еперь вы можете пойти и вымыть руки, - сказал ’рэгг.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Ќет, благодарю, ваш свидетель может внезапно войти сюда. „елла, дай
мне бумажную салфетку. Џринеси ее. џ хочу стереть эти чернила. Ќет смысла
пачкать умывальник.
- Њожете сидеть здесь, если вам так нравитсЯ. Ќо вы не сможете сидеть
так вечно. ‚ам придетсЯ выйти из кабинета, и тогда свидетель увидит вас
идущего по коридору. џ постараюсь, чтобы он мог на вас посмотреть в разных
местах, а если изучение отпечатков пальцев подтвердит то, что Я думаю, то
мы посмотрим на вас в комнате длЯ очных ставок.
„елла подала Њейсону коробку с бумажными салфетками и коробочку с
кремом.
- ‚отри крем, шеф, тебе будет легче убрать пЯтна.
- ‘пасибо, - сказал Њейсон.
Џолицейский подал ’рэггу листок с отпечатками пальцев Њейсона. ’рэгг
достал из кармана фотографию и сравнил поочередно отпечатки. ‚друг он
издал довольный крик. Ћн достал увеличительное стекло и стал рассматривать
отпечатки внимательнее, сравниваЯ один из них с фотографией.
- Њейсон, - отозвалсЯ он, - на этом револьвере есть отпечаток вашего
пальца!
- Џравда?
- Ќу и что вы на это скажете?
- Ќичего.
- Њейсон, Я выступаю теперь официально. €з этого револьвера
застрелили •артвелла ‹.Џиткина. џ могу вполне определенно подтвердить, что
на нем есть отпечаток вашего пальца. —то вы можете сказать?
- Ќичего, - ответил Њейсон. - џ не могу обмануть довериЯ моей
клиентки.
- Ђ что общего имеет это с объЯснением, каким образом отпечаток
вашего пальца оказалсЯ на оружии, из которого совершено убийство? ‚ы не
можете зайти настолько далеко защищаЯ свою клиентку.
- “ менЯ другое мнение об этом, - ответил Њейсон. - Ќо, „елла,
лейтенант не спрашивал о втором письме. Њисс Ѓартон ничего ему об этом не
говорила, потому, что не знала. Ћна написала первое письмо, но это,
второе, должно быть написал кто-то без ее ведома.
- Ћ каком письме вы говорите? - спросил лейтенант ’рэгг.
- Џринеси второе письмо, „елла, то в котором был ключ от секретера.
„елла ‘трит еще раз подошла к сейфу, принесла второе письмо и подала
его ’рэггу.
- ќто письмо было доставлено посыльным, - объЯснил Њейсон.
’рэгг прочитал письмо и спросил зловещим тоном:
- € в этом письме был ключ?
- „а, - подтвердил Њейсон, - ключ от секретера.
- ѓде он?
- “ менЯ оба ключа, лейтенант. ‚ы хотите их увидеть?
’рэгг взЯл ключи, которые подал ему Њейсон, и сосредоточенно
посмотрел на них.
- ’еперь вы понимаете, - сказал Њейсон. - џ подумал, что мисс Ѓартон
хотела, чтобы Я нашел сам это доказательство. Ћна не хотела брать на себЯ
ответственность за вручение его мне лично. Џоэтому она пришла вчера днем в
мой кабинет вместе с присутствующим здесь Ђртуром Љолсоном и тогда Я
воспользовалсЯ случаем, чтобы пробратьсЯ в ее квартиру и открыть секретер.
Љлюч подходил отлично и в правом верхнем Ящике Я нашел блокнот и
револьвер. ‹ейтенант, если вы найдете, лицо написавшее второе письмо, то
сделаете большой шаг вперед в погоне за убийцей этого Џиткина. Љонечно,
если ваше предположение действительно верно и он был убит.
- —ерт возьми, - сказал ’рэгг, - если вы вошли в эту квартиру и
что-то там делали, Я могу...
Њейсон резко оборвал его:
- Ќо, но, господин лейтенант. ‚ы снова ставите все вверх ногами. џ не
входил в квартиру без разрешениЯ. ‹юсиль Ѓартон написала мне первое письмо
и прислала мне ключ. ќто навернЯка дало мне право войти в квартиру. Ќо
это, второе письмо, лейтенант, должно было быть ловушкой. ќто...
- ќтот револьвер там был, когда вы открыли секретер? - спросил ’рэгг.
- џ скажу вам только одно, лейтенант: там был какой-то револьвер. ‚ы
теперь понимаете, что это значит. ‘екретер был закрыт. ‘ледовательно у
кого-то был другой ключ и он прислал мне его. …сли мисс Ѓартон была у менЯ
в кабинете, а револьвер в Ящике, то она не могла иметь его с собой. ќто
ведь очевидно. ’ак как вы не нашли ее отпечатков пальцев на револьвере, то
вы не можете доказать, что это ее оружие. џ и на самом деле не могу
сказать вам больше. џ высказал вам некоторые предположениЯ и думаю, что
продвинулсЯ слишком далеко.
‹ейтенант ’рэгг вдруг обратилсЯ к полицейскому:
- ‚ыведи отсюда Љолсона и Ѓартон. Ћн не разговаривает со мной, он
только делает вид, а в действительности сообщает этим двум, что они должны
отвечать на допросах.
Џолицейский быстро поднЯлсЯ.
- Џошли, - сказал он ‹юсиль Ѓартон и Ђртуру Љолсону.
Њейсон обратилсЯ к ‹юсиль:
- Џри таких условиЯх Я советую вам абсолютно ничего не говорить. ‚
виду враждебной позиции полиции, прошу отказатьсЯ от ответов на вопросы.
ќто совет адвоката.
- ‘овет адвоката! - крикнул ’рэгг. - Њинуточку! ‚ы будете ее защищать
по делу об убийстве?
- Ђ она обвинена в убийстве?
- Њожет быть ей предъЯвЯт такое обвинение.
- џ сказал уже вам, что она пригласила менЯ выступать по одному делу,
когда Я был у нее вчера.
- Џо какому делу?
- ќтого Я не могу вам сказать.
’рэгг повернулсЯ к ‹юсиль Ѓартон.
- ‚ы не говорили об этом.
- Џотому что вы менЯ не спрашивали, - ответила она уклончиво.
- Џо какому делу вы пригласили его?
- ’ихо, ‹юсиль, - сказал Њейсон, предупреждающе грозЯ ей пальцем. -
Ќи слова больше, прошу не забывать.
Ћна посмотрела на ’рэгга. Ќа ее лицо проЯвилось выражение облегчениЯ.
- ‚ы слышали, что сказал мне адвокат?
- ‚ывести их, - приказал ’рэгг полицейскому.
Љогда они вышли в приемную, лейтенант сердито жевал сигару. Џотом
чиркнул спичку о подошву, закурил и обернулсЯ к Њейсону.
- Њейсон, Я не хотел бы впутывать вас в эту историю.
- Ѓлагодарю.
- Ћднако, Я боюсь, что мне придетсЯ это сделать, потому что вы сами
этого просите.
- „а, Я понимаю.
- ‚ы можете себе представить, как это будет выглЯдеть в газетах?
"Ћтпечаток пальца адвоката на орудии преступлениЯ".
- ‚ы считаете, что нужно передать эти сведениЯ в газеты?
- џ вынужден буду это сделать.
- ќто будет красивый заголовок.
- Џотом поЯвитсЯ следующий: "Ђдвокат отказалсЯ дать объЯснениЯ".
- ЏредставлЯю себе, какаЯ это будет сенсациЯ.
- —ерт возьми, Њейсон, - сказал ’рэгг, - мы на противоположных
сторонах баррикады, но Я не хочу вас уничтожать. џ не уверен в том, были
ли вы с ней тогда, когда ѓоушен смотрел в сторону гаража. …сли так, то Я
думаю, что она затащила вас туда чтобы показать что-то, о чем вы не имели
понЯтиЯ. …сли вы можете это объЯснить, то ради Ѓога, начните говорить.
- ‡адумаемсЯ на минутку, лейтенант. Џредположим, что так было. ќто
освободило бы менЯ от ответственности? - спросил Њейсон.
- џ не могу дать вам определенного и окончательного ответа на этот
вопрос, - ответил ’рэгг.
- Ќу, тогда дайте мне неопределенный и неокончательный ответ.
- ‚ажно времЯ смерти, - ответил ’рэгг. - ‚ настоЯщую минуту мы можем
определить это времЯ с колебаниЯми в один час. …сли бы нам сообщили,
скажем в шесть, мы могли бы определить времЯ смерти с точностью до минуты.
‚ашей обЯзанностью было сообщить в полицию.
- Џонимаю.
- ‘ледовательно, вам придетсЯ пить пиво, которое сами же и сварили.
‘кажите мне теперь, было ли тело в гараже в шесть часов, когда вас туда
вызвали.
- џ уже говорил, лейтенант, что не могу сказать, где Я был в шесть
часов.
- …сли этот Љаффи стукнул машину ”инчли, то каким образом вы вытЯнули
возмещение ущерба у ‘тефана Ђрджила?
- џ ничего у него не вытЯгивал.
- Ћн подписал договор с ”инчли вчера вечером.
- ќто правда.
- џ точно проверил это, потому что мне нужно было знать где он был
вчера после обеда и вечером.
- € вы узнали?
- „а, он был у себЯ дома. ‚ы пришли, обвинили его в столкновении и
бегстве с места происшествиЯ. Ћн не хотел, конечно, и слышать об этом.
- „ействительно, не хотел.
- ‚скоре после вашего ухода, - говорил ’рэгг, - Ђрджил все продумал и
решил заплатить. Џоехал в ваш офис. ‚елел шоферу ждать внизу. Џотом, когда
понЯл, что продлитсЯ дольше и вспомнил, что в этот вечер у Џиткина
выходной, спустилсЯ вниз и разрешил ему уехать. ‘казал, чтобы он поставил
машину в гараж.
- Ќу и?
- Ђрджил ждал вас до шести, потом позвонил своему страховому агенту и
сказал ему, где он находитсЯ и почему пришел. Ђгент перепугалсЯ,
посоветовал держатьсЯ от вас по дальше и ни в коем случае с вами не
разговаривать. Ћбещал ему, что сейчас же приедет. Џоэтому Ђрджил ждал в
холле. Џродавец из киоска с сигаретами отлично его помнит. —ерез пЯть или
десЯть минут пришел агент и они уехали.
’рэгг посмотрел на Њейсона и добавил:
- …сли Ђрджил не ЯвлЯлсЯ причиной несчастного случаЯ, он сам и его
страховое общество потребуют, конечно, возврата денег.
- Ќаверное, да.
- ‚ы ничего не говорите о возврате денег.
- Ќе говорю, потому, что не намерен возвращать их.
- —то?
- џ намереваюсь их оставить.
- Џослушайте, Њейсон, почему вы не не отступитесь от этого дела?
- “ менЯ нет привычки отступать.
- —то-то здесь не сходитсЯ, Њейсон. ќто женщина не знала, что вы
адвокат, когда пришла сюда.
- —ерт возьми, еще как знала! - воскликнул Њейсон.
- …сли вы расскажете мне все, что знаете об этом деле, то Я сделаю
все, что только смогу, чтобы вас не беспокоила пресса и полицейские.
- € окружной прокурор так же?
- џ приложу все силы и длЯ этого, - сказал ’рэгг, но на этот раз без
особого убеждениЯ.
Њейсон усмехнулсЯ.
- ‚ы, так же хорошо, как и Я знаете, господин лейтенант, что если бы
вы только смогли хоть что-нибудь найти против менЯ, окружной прокурор
встретил бы вас с распростертыми объЯтиЯми. „ело ‹юсиль Ѓартон побледнело
бы и стало бы неважным.
- ‚ы думаете, что это изменило бы его отношение к вам? - спросил
’рэгг. - Ћн и так зол на вас. Ћн охотно выстрелил бы в вас.
- €, как всегда, промахнулсЯ бы. Ђ Я все равно добьюсь своего. Њожете
ему так и передать.
- ‚ы забываете, что на этом револьвере есть отпечаток вашего пальца.
“ менЯ есть результат исследований нашего эксперта по баллистике. Ќет
никакого сомнениЯ в том, что из этого револьвера застрелили Џиткина.
- Џравда?
- џ дал вам шанс, Њейсон, - сказал ’рэгг поднимаЯсь.
- Ќаверное, - ответил Њейсон. - €звините, что Я не встаю, это потому,
что мистер ѓоушен может вбежать сюда и показать на менЯ пальцем. џ не
люблю, когда менЯ опознают таким образом. Џредпочитаю, чтобы это
происходило согласно правилам. ‘видетель должен иметь выбор.
- Ќе будьте глупцом, Њейсон. ‚ы не можете так сидеть вечно.
Љогда-нибудь нам удастсЯ опознать вас, а тогда ваши дурацкие выкрутасы
будут выглЯдеть еще глупее.
’рэгг вышел с гордо поднЯтой головой. Џосле его ухода Њейсон и „елла
обменЯлись взглЯдами.
- Ѓоже мой, „елла, этот револьвер был орудием убийства!
Ћна молча кивнула головой.
- џ был уверен в том, что после исследованиЯ пули окажетсЯ, что она
была выстрелена из другого револьвера и... „елла, где ты выкопала, черт
возьми, этот плащ?
- ќто плащ Џола „рейка, - тихо сказала она. - ѓерти подслушала их
разговор в приемной. Џоэтому Я через эту дверь вышла в коридор, сходила в
агентство „рейка, взЯла его плащ, а твой оставила у него.
Њейсон улыбнулсЯ.
- „рейк знал, длЯ чего ты берешь плащ?
- Ќе задавай глупых вопросов. Ћн считал, что лучше ничего не знать.
- Џовысь свою зарплату на сто долларов в месЯц и подойди к столу. џ
не могу еще встать, потому что ’рэгг может снова сюда влететь с этим своим
лупоглазым свидетелем.

Џерри Њейсон спокойно развернул свежую, пахнущую краской газету и
сказал:
- Ќу и дела, не так ли, „елла?
„елла ‘трит кивнула головой.
- •орошие заголовки, - усмехнулсЯ Њейсон. - "Ћтпечаток пальца
адвоката на орудии преступлениЯ", "Ђдвокат делает невозможным опознание",
"ђазведеннаЯ красавица арестована после таинственного убийства", "“
адвоката ключ от квартиры подозреваемой". - Њейсон поднЯл голову: - Ќу и
винегрет.
- "‚инегрет" - неподходЯщее слово. Љстати, а почему ты сказал ’рэггу
о письмах и отдал ключи?
- ’олько таким образом Я мог дать указание ‹юсиль Ѓартон о том, что
она должна делать.
- Ќе понимаю.
- Џредположим, что кто-то другой написал оба эти письма.
- Ќу и что из этого?
- ђано или поздно, - продолжал Њейсон, - это должно было бы стать
известным. џ имею в виду то, что Џол „рейк получил ключ и передал его мне.
…сли кто-то другой послал этот ключ, а Я им воспользовалсЯ, чтобы войти в
квартиру, то Я поступил незаконно. Ќо, если его прислала сама ‹юсиль
Ѓартон, то Я вошел в квартиру с ее согласиЯ.
„елла кивнула головой.
- ’еперь понимаю. џ думаю: она ли это сделала и понЯла ли она тебЯ.
- …сли Я оказалсЯ в квартире с ее разрешениЯ, то это менЯет положение
полностью. Ђ если мне еще удастсЯ подсунуть ей мысль о том, что кто-то
другой прислал мне ключ от секретера и что револьвер был в Ящике, то у
’рэгга будут причины заскучать.
- Њожет быть она это понЯла.
- —ерт бы менЯ побрал, если Я знаю, - ответил Њейсон. - џ пыталсЯ
показать ей выход. Ќо зато Я пошатнул у ’рэгга уверенность. Џусть он
теперь поколеблетсЯ. Ќу, и Љолсон... џ думаю, может быть - Љолсон...
ЏослышалсЯ один громкий, четыре тихих и вновь два громких удара в
дверь кабинета Њейсона.
- ‚пусти Џола, „елла.
„елла ‘трит открыла дверь. Џол „рейк держал подмышкой дневной выпуск
газеты.
- ’ы видел, что они понаписали... Ћ, у тебЯ уже есть...
- ‘адись, Џол, - сказал Њейсон. - Ќатворили дел, а?
- …ще каких...
- ќтот свидетель, ѓоушен, опознает менЯ тотчас же, как только сможет.
џ не хочу ему этого позволить, - сказал Њейсон.
- ’ы не сможешь этого предупредить, - заметил „рейк. - Џочему ты не
позволил ему этого сразу? •уже будет, если он сделает это сейчас.
Њейсон усмехнулсЯ.
- ’ы говоришь как ’рэгг, Џол. Љак выглЯдит •олистер? “ тебЯ есть
наверное его описание?
- …му около сорока семи - сорока восьми лет, высокий, костлЯвый
брюнет с густыми бровЯми. “ менЯ хорошее описание •олистера и Я стараюсь
достать его фотографию.
Њейсон удивилсЯ.
- Ќу, ну, еще один высокий мужчина поЯвлЯетсЯ на сцене. Њожет быть
это его видел ѓоушен. Ђ этот „адли ѓейтс, который взЯл из банка деньги и
отдал их Џиткину. Љак он выглЯдит?
- Ћн моложе, ему тридцать три года, среднего роста, плотный блондин,
голубоглазый...
- …го можем вычеркнуть из списка, - сказал Њейсон. - ѓоушен должен
был видеть •олистера.
‹ицо „рейка проЯснилось.
- ќто мысль, Џерри. ќто был •олистер?
Њейсон не ответил. Ќадежда исчезла с лица детектива.
- ‡абираю вопрос назад, - сказал „рейк.
- •орошо, а что с этим „адли ѓейтсом? ’ы его нашел? —то он говорит о
тех деньгах, которые взЯли из банка? - спросил Њейсон.
- „адли ѓейтс находилсЯ вместе с •олистером. Ћни партнеры и выехали в
понедельник вечером по делу о каких-то нефтЯных вышках, - ответил „рейк.
- ѓде эти вышки?
- ѓде-то на севере. Ћни конечно не могли выдать их расположение. ќто
секрет.
- ‘егоднЯ четверг, шестое, - говорил задумчиво Њейсон. - “ них было
три днЯ... ‚ какое времЯ в понедельник они выехали, Џол?
- ‚ероЯтно в шесть. •озЯйка •олистера вышла в половине пЯтого.
•олистер ждал кого-то, потом должен был придти ѓейтс и они должны были
выехать в шесть. Љроме того, хозЯйка слышала, как •олистер разговаривал с
ѓейтсом по телефону и говорил ему, что выходит точно в шесть, а известно
что у него бзик на почве пунктуальности. ѓейтсу нужно было бы потерЯть
больше часа, чтобы доехать отсюда до ‘анта дель Ѓарра...
- Џол, - отозвалсЯ Њейсон. - џ должен выбратьсЯ из зданиЯ так, чтобы
менЯ никто не видел.
- Ќе можешь. ’рэгг оставил своего свидетелЯ перед домом, в
полицейской машине. Ћни только и ждут, чтобы ты вышел. ‚округ полно
фотографов и репортеров.
- Џол, твое агентство работает круглые сутки?
- € что из этого?
- џ иду к тебе, Џол.
- Ќе понимаю.
- џ закрываю свой офис. „елла проверит чтобы в коридоре никого не
было и мы пойдем к тебе. „елла закроет все на ключ и поедет домой.
ђепортеры ее конечно поймают. ’огда она скажет им со сладкой улыбкой, что
мистер Њейсон вышел полчаса назад и что он так все устроил, чтобы без
помех работать над делом.
- „умаешь, что они ей поверЯт? - спросил „рейк.
- —ерт возьми, нет конечно, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ћни придут сюда и
увидЯт, что офис закрыт.
- Ћни будут уверены в том, что ты внутри.
- Ќаверное. Ќо им придет в голову гениальнаЯ мысль и они пойдут к
портье, а когда здесь поЯвЯтсЯ уборщицы, слетЯтсЯ как оводы и будут шарить
по углам. Ќелегально, но сделают это. Ћни захотЯт иметь снимки и интервью.
„рейк был полон сомнений.
- ’огда они поймут, что ты в моем агентстве. € будут продолжать
следить.
- Њы дадим им понЯть, что Я вышел через подвал.
- Љак?
- ‡десь снова будешь действовать ты, - сказал Њейсон улыбаЯсь. - ’ы
вышлешь огромный сундук на грузовике. ‡аймешьсЯ этим с огромной
осторожностью и скажешь, чтобы сундук в котором будут находитьсЯ важные
доказательства и материалы, отвезли в гараж в моем доме. ќтот сундук
должен быть тЯжелым и иметь на крышке несколько отверстий. Љакой-нибудь
твой доверенный сотрудник поедет в гараж, примет посылку и распакует ее.
Џрежде, чем репортеры и полициЯ доберутсЯ туда, сундук уже будет пуст.
- Ћткуда ты знаешь, что они туда поедут?
- Љогда они начнут подозревать, что Я покинул кабинет, они будут
выспрашивать портье не мог ли Я выйти другими дверьми. ’ебЯ так же поймают
и будут выспрашивать, а так же твою секретаршу. ’огда ты проговоришьсЯ о
сундуке.
- Ќе будь дураком, - сказал „рейк. - Ѓоковые выходы сторожат
полицейский в штатском и фоторепортеры.
- ќто прекрасно, - сказал Њейсон. - Ћни увидЯт, что выносЯт сундук и
как следует запомнЯт его.
- Ђ что будет, если они заподозрЯт и заглЯнут внутрь?
- …сли заглЯнут, нам придетсЯ придумать что-нибудь другое. …сли нет,
то мы дадим им понЯть, что Я вышел из зданиЯ в сундуке.
- ‚се это плохо длЯ тебЯ кончитсЯ, - раздраженно сказал „рейк. -
Џодумай только, что они будут писать в газетах, когда ты... —ерт возьми,
Џерри, ты совершаешь самоубийство. Ѓегство ЯвлЯетсЯ признанием вины.
- „а, - согласилсЯ Њейсон.
- џ думаю ты сам лезешь в лапы ’рэггу. Ќе можешь ведь ты вечно жить у
менЯ в агентстве.
- Љонечно, нет, - ответил Њейсон. - Њы должны подойти к этому
психологически. Ќикто не караулит конюшни после того, как лошадей украли,
так?
- ’ак, - согласилсЯ детектив.
- „елла, иди и проверь коридор. „ай мне знать, если он пустой.
„елла ‘трит кивнула головой, открыла дверь, вышла в коридор и через
минуту вернулась.
- Ќикого нет, шеф, - заЯвила она.
- Џойдем, Џол, - засмеЯлсЯ Њейсон. - “ тебЯ гость.
- Ќу, хорошо, - сказал „рейк усталым голосом. - Џошли.

Љогда они оказались в кабинете Џола „рейка, Њейсон удобно уселсЯ на
стуле, стоЯщем у стены, положил ноги на стол „рейка, в одну руку взЯл
чашку кофе, в другую бутерброд.
Џол „рейк сел за стол на котором стоЯли три телефона и откусывал от
бутерброда между бесконечными телефонными разговорами. Љогда один из
телефонов в очередной раз зазвонил, „рейк быстро проглотил и поднЯл
трубку. Џосле окончаниЯ разговора он сказал Њейсону:
- Ђ кажетсЯ рыба клюнула на крючок, Џерри.
- —то случилось? - спросил Њейсон.
- Ћтсылка сундука всколыхнула репортеров. Ћни помчались как свора
псов за грузовиком, но когда добрались до твоего гаража, нашли сундук уже
пустым. Ћни тщательно осмотрели его и увидели отверстиЯ в крышке. ’еперь
они безутешны, а ’рэгг сходит с ума.
- Ђ где ѓоушен?
- €з последних донесений Ясно, что он еще ждет перед зданием. Ћн...
’елефон зазвонил. Џол „рейк поднЯл трубку и сказал:
- ‘лушаю, „рейк у аппарата... Ђга... •орошо... џ скажу тебе, что
нужно сделать. Џроверь, точно ли он поехал домой. ќто может быть ловушкой.
“ нас есть адрес ѓоушена. Џоезжай туда и понаблюдай за его домом.
Џосмотри, действительно ли он вернулсЯ... •орошо, позвони.
„рейк положил трубку.
- ѓоушен поехал домой.
- Ќу, тогда удалось, Џол.
- ќто может быть ловушкой. Њы проверим, правда ли это. Ћн ждал здесь
пару часов и может быть злым.
‘нова зазвонил телефон. „рейк отозвалсЯ:
- ѓоворит „рейк... „а... Љакого черта!... ’ы уверен? ќто может быть
важно. Џодожди минутку. Ќе выходи из будки, не давай себЯ отключить. †ди
там.
„рейк заслонил микрофон рукой и передал Њейсону сообщение, которое
сам только что услышал:
- Ќашли машину •олистера. Ћна съехала с откоса и разбилась.
- Ђ что с •олистером?
- €счез бесследно. Њашина пустаЯ.
- ѓде эта машина?
- Ѓольше десЯти миль за ‘анта дель Ѓарра, на дороге Љаньон. €з того,
что мне сказали, Ясно, что кто-то специально столкнул машину.
- Ћткуда ты знаешь, что специально?
- Њой человек так говорит. Ћн разговаривал с дорожным патрулем. Ћни
нашли машину час назад. „вигатель работал на малых оборотах, зажигание
было включено.
- Љаким образом они на нее натолкнулись?
- Џолицейский из дорожного патрулЯ заметил слабый след шин. ќто чудо,
что он вообще увидел этот след, потому что он был совсем затертым. Ћн
заметил его в том месте, где дорога шире, а на обочине - обрыв Ярдов
тридцать.
- ѓде сейчас твой человек? - спросил Њейсон.
- ‡вонил из ‘анта дель Ѓарра.
- ‘кажи ему, чтобы он исследовал эту машину, если полициЯ позволит. џ
хочу точно знать, что в ней есть, а чего нет.
„рейк повторил инструкцию ожидающему детективу, а потом сказал:
- •орошо, подожди минутку, не отключайсЯ.
Ћн еще раз прикрыл рукой микрофон и сказал Њейсону:
- ЏолициЯ едет туда с краном. Ћни звонили ’рэггу, это он велел
вытащить машину на дорогу. ќто будет нелегко. €м нужно будет буквально
поднЯть ее наверх.
- •орошо, скажи своему человеку, чтобы крутилсЯ там, рЯдом с
полицией.
„рейк повторил по телефону:
- ЋстаньсЯ там с полицией. €зучи все, что возможно и позвони как
только что-нибудь узнаешь.
Ћн положил трубку и сказал:
- Ќедалеко •олистер уехал.
- Ћн проехал десЯть миль, из чего пЯть в направлении гор. ќто ведь
дорога в ђашинг Љрик?
- ѓосподи, верно! - выкрикнул Џол. - ќто имеет какое-нибудь значение?
Њейсон стал ходить по комнате.
- —ерт возьми, Џол, жаль, что у тебЯ маленький кабинет.
- џ не могу себе позволить большой, - ответил „рейк. - ‡десь только
моЯ штаб-квартира. џ не обЯзан производить на клиентов такого впечатлениЯ,
как ты.
- „а, только здесь места походить, - пожаловалсЯ Њейсон. - —еловек
делает два шага и натыкаетсЯ на стену. —ерт возьми, как тебе удаетсЯ здесь
что-нибудь обдумать?
- џ думаю сидЯ, - ответил „рейк.
- Љонечно, в такой тесноте ты иначе не можешь, - отрезал Њейсон.
- Ђ о чем ты сейчас думаешь?
- Ћ ѓоушене.
- ’ы должен позволить ему опознать себЯ, а потом устроить крик, что
это было подстроено, - сказал „рейк. - Ћн сделает это рано или поздно и
тогда покажетсЯ подозрительным, что ты убегал.
Њейсон ходил по комнате.
- ’ы не можешь вывернутьсЯ, - говорил „рейк. - ќтот тип тебЯ
опознает.
- Ћн не видел хорошо лица того мужчины, - сказал Њейсон.
- ’рэгг постаралсЯ, чтобы он наглЯделсЯ на твое лицо.
- Љогда они достанут машину •олистера, ’рэгг будет пытатьсЯ найти
что-нибудь. ‹ейтенант ’рэгг ЯвлЯетсЯ мозгом Ћтдела по раскрытию убийств.
„ругие не так интеллигентны. ‘ другой стороны, ’рэгг играет честно, в то
времЯ как другие склонны воспользоватьсЯ любой возможностью... џ скажу
тебе, что мы сделаем, Џол. “ тебЯ есть сотрудник примерно моего возраста и
фигуры? Љого-нибудь, кому можно доверитьсЯ?
„рейк внимательно посмотрел на Њейсона и спросил:
- “ него не будет каких-нибудь неприЯтностей?
- Ќет, если он сделает точно то, что Я ему скажу, - ответил Њейсон.
- …сть такой. …го зовут „жерри ‹андо. Ћн приблизительно твоего
возраста и строениЯ.
- ’ы ему доверЯешь?
- …му можно доверЯть во всем.
- џ помню, Џол, как ты учил менЯ, что фотоаппарат и вспышка позволЯет
детективу добратьсЯ туда, куда иначе он ни за что не пробралсЯ бы.
- ќто правда. Љак только кто-нибудь видит человека, нагруженного
фотооборудованием, он принимает его за фоторепортера и ни о чем не
спрашивает.
- ќто значит, что у тебЯ есть под рукой фотоаппарат?
- „а.
- •орошо. Ћн мне нужен.
- ’ебе?
- „а. Љроме того, собери пару хороших фотографов. Њожешь найти таких?
- ‘колько тебе надо?
- ЏЯть или шесть.
- …сть вечернЯЯ школа длЯ фотографов прессы. џ мог бы нанЯть наиболее
хороших.
- Џрекрасно. € доставь сюда этого „жерри ‹андо. “ него есть машина?
- „а.
- •орошо, - повторил Њейсон. - Њы поедем на его машине. ‘кажи ему,
чтобы он взЯл чемодан и дай ему мой светлый плащ, что оставила у тебЯ
„елла. ‘кажи ‹андо, чтобы он поторопилсЯ. Ќам придетсЯ действовать быстро,
если получитьсЯ так, как Я думаю.
- Ђ как ты думаешь? - спросил „рейк, набираЯ номер телефона.
- ’ы действительно хочешь это знать? - усмехнулсЯ Њейсон.
- —ерт возьми, нет, - быстро ответил „рейк.

„жерри ‹андо был высоким, хорошо сложенным мужчиной с добродушным
выражением лица. ‚нимательный наблюдатель заметил бы однако блеск в его
глазах, свидетельствующий о том, что их хозЯин на многое в жизни решалсЯ и
лучше не попадатьсЯ ему на пути. ‚ойдЯ в кабинет „рейка, ‹андо поставил
чемодан на пол и сказал:
- џ готов, мистер „рейк. ‚низу у менЯ машина, бак полон. Људа мы
поедем?
- ‡наешь мистера Њейсона? Џерри Њейсона, адвоката, - спросил „рейк.
- „обрый день, - сказал ‹андо, подаваЯ Њейсону руку. - џ много слышал
о вас и... много о вас читал, - добавил он с улыбкой.
- “ вас будет еще больше чтениЯ завтра, - сказал Њейсон. - Њы
сострЯпаем классный материал длЯ утренних газет.
- —то мы должны делать? - спросил ‹андо.
- Џоедем в мотель. Њы должны найти такой, в котором домики будут
размещены так, как Я хочу. Џотом вы наденете этот плащ. Џока посмотрим,
как он на вас смотритсЯ.
Њейсон подал ему плащ. ‹андо сунул руки в рукава и разгладил складки
на плечах.
- ‘овсем как мой плащ, - сказал он.
- Џол, - повернулсЯ Њейсон к „рейку. - Џригласи фотографов. Џусть они
принесут с собой фотоаппараты, вспышки, много ламп. Љогда мы можем их
ожидать?
- —ерез час.
- „аю тебе полчаса, - сказал Њейсон. - џ позвоню тебе и скажу, куда
они должны прибыть и что делать. Џошли, ‹андо.
‹андо поднЯл чемодан. Њейсон набросил на плечо ремешок фотоаппарата.
- Џомилуй, Џерри, - умолЯл „рейк, - Я не могу этих людей в таком
количестве пригласить сюда на работу через...
- Џолчаса - это окончательный срок, - повторил Њейсон. - Џошли,
‹андо.
Ћни двинулись в сторону двери. „рейк быстро сказал „жерри ‹андо:
- Џомни, „жерри, ты работаешь самостоЯтельно. Ќичего общего с моим
агентством не имеешь. € не дай Њейсону втЯнуть тебЯ в неприЯтности.
- —то касаетсЯ менЯ, - ответил ‹андо, - то когда Я вместе с мистером
Њейсоном, то поступаю так, как мне советует адвокат.
Ћколо лифта они встретили ночного портье, который при виде Њейсона
широко открыл рот от удивлениЯ.
- Ђ Я думал... Њне говорили, что вы выскользнули.
- —епуха, - сказал Њейсон. - џ работал допоздна.
- Ќо... вас не было в офисе.
- Љонечно не было, - подтвердил Њейсон. - “ менЯ было совещание с
Џолом „рейком.
- —ерт менЯ побери, - сказал портье. - …сли бы вы видели, как они
крутились возле того сундука, который Я отправил. ‘ейчас Я им скажу...
- Ќет, пока еще ничего им не говорите, - попросил Њейсон. - Џусть они
сами обнаружат свою ошибку. ‚ конце концов не вы отвечаете за то, что они
пишут в газетах.
ѓоворЯ это Њейсон открыл бумажник, достал новую десЯтидолларовую
банкноту и сунул улыбающемусЯ портье в руку.
- ‚аша машина стоит перед домом? - спросил Њейсон ‹андо.
- Џеред самым выходом, - ответил тот.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - Њы пробежим этот кусочек, потому что
кто-нибудь может наблюдать за выходом из зданиЯ.
- Љогда Я приехал, никого не было, - сказал ‹андо. - ‚се смылись.
- ќто превосходно.
Ћни прошли через холл, в котором никого не встретили и сели в машину.
- Људа поедем?
- ѓлавнаЯ дорога на север, - распорЯдилсЯ Њейсон. - € прошу обращать
внимание на мотели. Љогда увидим подходЯщий, остановимсЯ.
Ћни проехали пару миль, прежде чем Њейсон отозвалсЯ:
- ‚он тот такой, который мне нужен. € висит табличка с надписью:
"‘вободные места". џ думаю, что мы остановимсЯ.
- —то Я должен снЯть?
- „вухкомнатный домик, если у них есть, а если нет, то может быть
однокомнатный, - ответил Њейсон. - ’олько где-нибудь в дальнем конце.
‡апишитесь и скажите, что вы с коллегой. „айте им так же номер своей
машины. Ѓольше им ничего не нужно. ‚ы все понЯли?
- „а, - ответил ‹андо.
‹андо, не выключаЯ двигателЯ, остановил машину перед домиком с
надписью "ЂдминистрациЯ" и вышел. Ћн поЯвилсЯ обратно через пару минут, в
обществе полной женщины, котораЯ держала в руке ключ. ‹андо дал знак
Њейсону, который передвинулсЯ на место водителЯ и медленно ехал за ними,
пока женщина не остановилась перед одним из домиков и не открыла дверь.
†енщина и ‹андо вошли внутрь, в домике загорелсЯ свет и через минуту
‹андо, поЯвившись в дверЯх, кивнул Њейсону. Џосле ухода женщины Њейсон
вышел и осмотрел домик.
- Ќормально? - спросил ‹андо.
- Ћтлично, - ответил Њейсон. - ’еперь позвоним „рейку.
- ’елефон у администратора.
- Ќам не обЯзательно идти туда, - сказал Њейсон. - Ќедалеко отсюда
есть заправочнаЯ станциЯ и телефон.
- •орошо, - сказал ‹андо. - Њне вести машину?
- „а. Џоехали, по дороге Я скажу вам, что вы должны делать.
‹андо оставил горЯщим свет, закрыл двери домика на ключ и сел за
руль.
- Џозвоните Џолу „рейку и дайте ему адрес. Џусть пришлет сюда своих
фотографов со всем оборудованием, - распорЯдилсЯ Њейсон.
- џсно.
- Џотом, - продолжал Њейсон, - вы подождете десЯть минут и позвоните
в “правление полиции. Џопросите сержанта •олкомба из отдела убийств. ‚ы
скажете ему, что ЯвлЯетесь представителем "Ѓлэйд" и что передадите ему
взамен за охрану и обещание не сообщать ничего другим газетам, сведениЯ,
благодарЯ которым он сможет обойти всех в полиции.
- Ђ если он не согласитьсЯ?
Њейсон ответил со смехом:
- ‘ержант •олкомб обещает все и каждому, чтобы только обогнать своих
коллег.
- ’ак что Я должен ему сказать?
- ‘кажите ему, что ваши репортеры выследили Џерри Њейсона в мотеле.
‚ы дадите ему адрес и номер домика, скажите, что Њейсон сам не записалсЯ,
а находитсЯ с представителем детективного агентства „рейка, „жерри ‹андо,
который привез его сюда на машине. ‚ы назовете ему номер машины, марку и
все данные. Џусть он привезет сюда ѓоушена, а когда тот опознает Њейсона,
ваша газета хочет иметь первенство в опубликовании этого сообщениЯ, в
качестве награды за хорошую и интересную информацию.
- •орошо, - сказал ‹андо. - —то еще?
- Џотом вы позвоните издателю "Ѓлэйд". ‘кажите ему, что можете
достать длЯ него исключительную информацию, что если из этого что-то
выйдет, то вы потом Явитесь за наградой. ‘кажите ему, что отдел убийств
посылает сюда ѓоушена, чтобы тот опознал Њейсона.
‹андо внимательно посмотрел на Њейсона. Ќа лице юриста было выражение
отличного настроениЯ.
- ќтот •олкомб знает вас?
- Љонечно, - ответил Њейсон.
- ќто не испортит ваши замыслы?
- •олкомб мечтает о славе. Ћн всегда стараетсЯ подчеркнуть, что ему
удалось сделать то, чего не мог сделать ’рэгг.
- џ все еще не знаю, в чем дело, - сказал ‹андо.
- •олкомб верит в факты и готов установить их любой ценой. Ћн
заставит ѓоушена опознать менЯ. ’рэгг не пошел бы так далеко.
- € Я должен быть свидетелем того, что •олкомб скажет, когда увидит
вас?
- Љогда •олкомб придет сюда, он ничего не увидит, - ответил Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- ‚ы пробовали когда-нибудь смотреть на что-то в темноте, когда вас
ослепЯт перед этим вспышками и светом юпитеров?
- —ерт менЯ побери, - сказал ‹андо, посмотрев на Њейсона с
восхищением. Ћн отправилсЯ на заправочную станцию и начал звонить.

Њейсон, одетый в черный плащ „рейка, вышел навстречу машине с
фотографами, передал им инструкции и точно обозначил места, как тренер
футбольной команды, дающий установку на игру.
‘о стороны шоссе донессЯ скрип тормозов, какаЯ-то машина повернула на
дорогу, ведущую к мотелю. Џо длинной антенне и красной лампе можно было
догадатьсЯ, что это полицейскаЯ машина.
- Ќу, парни, приготовились, - сказал Њейсон.
Љогда полицейскаЯ машина остановилась, фотографы окружили ее.
‚спышки, Яркий свет ламп, ослепили водителЯ и пассажиров.
- ќй! - рЯвкнул сержант •олкомб, - что вы вытворЯете?
- ’олько несколько снимков длЯ прессы, лейтенант ’рэгг, - сказал один
из фотографов.
- џ не лейтенант ’рэгг. ЊенЯ зовут •олкомб. ‡апишите хорошенько,
•-о-л-к-о-м-б.
- Њы уже записали, - сказал кто-то. - …ще один снимок, хорошо?
‘нова блеснули вспышки, ослеплЯЯ сержанта. ЏользуЯсь этим, Њейсон
придвинулсЯ ближе, держа в руке "‘пид ѓрэфик". ‘ержант вылез из
автомобилЯ.
- Њейсон действительно здесь?
- ‡десь. Њы проверили по книге записей. ‘ ним работник „рейка.
ЋслеплЯющий свет вспышки разорвал темноту.
- Њинуточку, - запротестовал •олкомб. - ќто не четвертое июнЯ.
- Њейсон идет, - крикнул один из людей. - Ћн заметил вспышки и
выходит из укрытиЯ. Ћн знает, что его нашли!
- Ћн идет, - сказал •олкомб ѓоушену.
—еловек, который выбежал из домика, был одет в светлокоричневый плащ
и закрывал лицо шлЯпой. Ћн бежал в сторону полицейской машины. ”отографы
встали полукругом и начали делать снимки, сверкаЯ вспышками.
—еловек заколебалсЯ, остановилсЯ, надел шлЯпу и, спокойной походкой
повернул в сторону домика. ”оторепортеры побежали за ним, делаЯ снимки на
ходу. Њейсон все это времЯ стоЯл рЯдом с полицейской машиной.
- •орошо, - рЯвкнул •олкомб мужчине, который сидел возле него. - ‚ы
его видели. ќто он, правда?
Ћтветом было молчание.
- Ќу, что? - спросил •олкомб.
- „а, это он, - сказал ѓоушен.
‘ержант •олкомб захохотал, включил зажигание и развернулсЯ назад.
- Ќадеюсь, что снимки удались, - закричал он. - „о свиданиЯ, господа!
Љогда полицейскаЯ машина уехала, Њейсон обратилсЯ к фотографам:
- ‚ порЯдке, теперь мчитесь проЯвлЯть снимки. Џусть каждый запомнит,
какие снимки его, чтобы потом мы могли сориентироватьсЯ, что кто делал.
Њейсон посмотрел вслед за ними, когда они уезжали, потом вернулсЯ в
домик и улыбнулсЯ „жерри ‹андо.
- “ менЯ хорошо получилось? - спросил ‹андо.
- Џросто потрЯсающе, - заверил Њейсон.
- Ќекоторое времЯ было много суматохи. ќти лампы совершенно
ослеплЯют.
- ’еперь поменЯем плащи, - сказал Њейсон. - ќтот, черный на мне не
слишком хорошо сидит. Љоричневый гораздо удобнее. ‘ейчас сюда должен
прибыть автомобиль из "Ѓлэйд"... Џосмотрим, это ли они.
Ѓыли видны горЯщие фары, когда машина подъезжала по боковой дороге к
домику. ‹андо вышел на порог и выглЯнул. ЋтозвалсЯ мужской голос:
- Њы из "Ѓлэйд". •отим провести интервью с мистером Њейсоном.
- Ћ чем вы говорите? - спросил ‹андо.
- Џусть войдут, - сказал Њейсон. - €м нужно дать интервью, если они
нашли менЯ. Њы не можем выкручиватьсЯ.
ђепортер и фотограф вошли в домик.
- „обрый день, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ЏогонЯли вы полицию? Ћни неплохо набегались.
”отограф поднЯл аппарат, лампа вспыхнула.
- џ работаю над одним делом, - объЯснил Њейсон. - € не хочу, чтобы
все знали, где Я нахожусь. Ќо Я не избегаю полиции. Ћткровенно говорЯ, они
были здесь минут десЯть назад. ‚ы хотите сделать еще один снимок? ‡десь
были сержант •олкомб с ѓоушеном.
Ћни хотели сделать больше снимков и попросили Њейсона, чтобы он встал
в дверЯх.
- € выйдете перед домиком, - сказал фотограф.
Ћн стоЯл с приготовленным аппаратом. Њейсон открыл дверь и вышел из
домика, закрываЯ часть лица шлЯпой.
- ‚еликолепно, - обрадовалсЯ фотограф. - Џохоже на то, что вы
пытаетесь заслонитьсЯ от камеры, а Я зашел сбоку и мне удалось сделать
снимок.
- Њожет быть вы теперь скажете нам что-нибудь о деле, которое вы
сейчас ведете? - предложил репортер.
- ‘ожалею, но мне нечего сказать.
ђепортер посмотрел на часы.
- „остаточно, „жек. Џойдем проЯвлЯть эти снимки. ‚ы говорите, что это
•олкомб был здесь?
- „а. Џозвоните ему, он расскажет вам подробности.

Ќа следующий день, около полуднЯ, Њейсон сидел в кабинете и работал
без большого интереса, когда ему дали знать, что пришел лейтенант ’рэгг.
Ћн вошел в кабинет Њейсона одновременно с ѓерти, котораЯ хотела доложить о
нем.
- Џрошу извинить, что Я вхожу сразу же, минуЯ приемную, - сказал
’рэгг, - но у вас привычка выскальзывать, исчезать, прЯтатьсЯ в
сундуках...
Њейсон перебил его с раздражением, показываЯ на груду газет на столе:
- —ерт возьми, ’рэгг, чем вызваны эти сплетни?
- "Ѓлэйд" навернЯка получила сведениЯ из первых рук и опередила
остальные газеты, - ответил ’рэгг. - ‚ы отлично развлекались над всем
этим, а?
- ‘редне.
- ‚ы знаете о том, что ѓоушен вас опознал?
- Џравда?
- Љонечно. Ћн видел вас бегущего и идущего.
’рэгг поудобнее сел на стуле.
- Џослушайте, Њейсон. ‚ы слишком много можете потерЯть в этой игре.
‚ы не можете позволить, чтобы эта предательскаЯ маленькаЯ сучка впутала
вас в ситуацию, котораЯ может испортить вашу профессиональную карьеру.
- џ стараюсь этого не допустить.
- Ќу, тогда играйте с открытыми картами.
- џ уже вам говорил, ’рэгг. ‚ы честный игрок, но в бюро окружного
прокурора есть люди, которые только и мечтают о том, чтобы поймать менЯ на
чем-нибудь. Ћни пойдут на все, чтобы подставить мне ногу.
- Ћни уже подставили.
- Џусть они это докажут.
- Ћни могут застать вас врасплох.
- џ так же могу застать их врасплох. Љаким образом сержант •олкомб
узнал вчера, где менЯ нужно искать?
- Ќе знаю, - ответил ’рэгг. - Ћткровенно говорЯ, Я намеревалсЯ об
этом спросить у вас. •олкомб утверждает, что он дошел до этого благодарЯ
своей хитрости и отличной работе осведомителей. џ думаю, что может быть
кто-то... может быть - вы понимаете? - просто ему сообщил.
- "Ѓлэйд" перваЯ заговорила об этом и опередила другие газеты, -
ответил ’рэгг. - ‚ы не думаете...
- Ќет. •олкомб злитсЯ на "Ѓлэйд".
- Џочему?
- Џотому что они не напечатали его снимка. „али только снимки вас,
дающего интервью в домике, уже после отъезда •олкомба и снимок, на котором
вы выходите, пытаЯсь заслонитьсЯ шлЯпой.
- Њогу себе представить, что он чувствует, - сказал Њейсон. - ’олько
мне вовсе не нужны фотографии в газетах.
’рэгг усмехнулсЯ.
- Ђ ему нужно.
- Џравда?
- ‚ы хорошо знаете, что это так. Ћн ездил по всему городу, покупал
газеты, даваЯ понЯть, что достиг успеха там, где Я не смог.
- ќто он так говорит.
’рэгг посмотрел долго и изучающе на Њейсона.
- —то-то не сходитсЯ в этом рассказе •олкомба.
- ђазве это так необычно?
- џ не говору о том, что он рассказывает о своей детективной жилке,
но по словам •олкомба, выходит, что там было полно фотографов.
Њейсон закурил сигарету.
- Ќу что ж, сержант •олкомб отличный наблюдатель. Ќаверное его слова
верны.
- ‡ато не было вообще репортеров. ’олько фотографы. ќто странно и
удивительно.
Њейсон выпустил дым к потолку.
- Ѓольше того, если там было так много фотографов, каждаЯ газета в
городе должна была бы поместить снимки. Ђ снимки были только в "Ѓлэйд".
- ‚се трудности с сержантом •олкомбом состоЯт в том, - заметил
Њейсон, следЯ взглЯдом за струйкой дыма, - что он стараетсЯ подогнать
факты к своей теории. Ќе знаю, замечали ли вы, господин лейтенант, но
сержант •олкомб вначале придумает какую-нибудь теорию, а потом пытаетсЯ
подогнать под нее факты.
’рэгг задумчиво смотрел на Њейсона. Ћн достал сигару из кармана,
отгрыз кончик, прикурил и сказал:
- Њне жаль, что Я не могу обещать вам неприкосновенности в бюро
окружного прокурора.
- џ знаю, - ответил Њейсон.
- ‚ той ситуации, котораЯ возникла, ‹юсиль Ѓартон будет предъЯвлено
обвинение в убийстве. Ћни будут торопитьсЯ с предварительным слушанием,
оставлЯЯ остальное на потом.
- •м.
- Ћни готовы втЯнуть в эту игру других, - продолжал ’рэгг. - Љогда
положение немного проЯснитсЯ. Ћни ожидают, что это будет во времЯ
предварительного слушаниЯ. ‚ероЯтно, вы уже знаете, что им хочетсЯ взЯтьсЯ
за вас.
- џ думаю, что они придут за мной утром, - сказал Њейсон. - џ даже
думал, что вы пришли именно за этим. џ приводил в порЯдок свои дела и...
- ЏоЯвились некоторые осложнениЯ, - усмехнулсЯ ’рэгг.
- Љакие?
- Ќапример, машина •олистера.
- Ќет ни следа •олистера?
- „о сих пор, нет. Ќам повезло, что мы наткнулись на эту машину. Ћна
могла бы лежать там незамеченной несколько месЯцев.
- Ќет ни следа „адли ѓейтса?
- „адли ѓейтс слышал, что мы его разыскиваем и позвонил нам. Ћн в
ѓонолулу. …му пришлось выехать туда по делам. Ћн представил нам факты
непосредственно и Ясно, но это только углублЯет таинственность
исчезновениЯ •олистера. ѓейтс должен был ехать с •олистером в понедельник
днем, но в последнюю минуту вынужден был сменить планы. Ћн говорит, что
должен был выехать с •олистером в шесть, а тем временем днем поЯвилось
важное дело и он решил полететь в ‘ан-”ранциско, потом в ѓонолулу. Ћн,
Якобы, сообщил об этом •олистеру, и •олистер свЯзалсЯ с ‘ан-”ранциско по
телефону около четверти шестого. Њы проверили разговоры по телефону
•олистера и обнаружили, что это правда. Ћн звонил в аэропорт ‘ан-”ранциско
и просил вызвать ѓейтса. ѓейтс утверждает, что •олистер сказал ему тогда,
что выезжает из ‘анта дель Ѓарра в течение часа.
- Ћчень интересно, - сказал Њейсон.
- ќто все менЯет. ‚ы можете, наверное, посмотреть на все с точки
зрениЯ окружного прокурора.
- €звестно, что •олистер делал в тот день?
- ‚ понедельник в половине пЯтого, после отъезда хозЯйки, •олистер
должен был куда-то ехать. Ћн сказал ей, что выедет не позже шести. Њы не
могли обнаружить, куда он потом делсЯ.
- Љак выглЯдит эта его хозЯйка?
- Ќеплохо. …й около сорока лет. “верЯет, что он крутилсЯ около
‹юсиль, а та выманивала у него деньги на мебель, восточные ковры, старые
секретеры и множество других вещей.
- Ћна не любит ‹юсиль?
- ђешительно - нет.
Њейсон покачал головой.
- Љак она могла бы любить ее? ‚ какую сторону ехала машина, когда она
скатилась вниз, лейтенант?
- ’рудно это отгадать по следам. ‚ этом месте довольно широко, дальше
небольшой спуск. ‘леды едва различимы и почти под прЯмым углом к дороге.
Ќо, машина должна была ехать из ‘анта дель Ѓарра... Љто-то сделал старый
трюк: на первой скорости направил машину на край дороги и соскочил на
ходу.
- ‚ы, конечно, обыскиваете все обрывы и крутые места за тем склоном?
- ‡а склоном?
- „а. …сли бы кто-то хотел от чего-то избавитьсЯ перед тем, как
разбить саму машину, то вначале он поискал бы место, в котором мог бы
оставить машину, а потом избавилсЯ бы от чего-то.
- ‘ледовательно, это было перед уклоном. Њашина должна была ехать из
‘анта дель Ѓарра.
- Љонечно. ‚одитель должен был вначале найти место, в котором мог бы
оставить машину.
’рэгг думал над всем этим.
- Ќо, если бы это что-то было бы тЯжелым, - продолжал размышлЯть
вслух Њейсон, - то он должен был бы избавитьсЯ от этого еще до того, как
избавилсЯ от машины.
- џ уже пойду, - ’рэгг быстро поднЯлсЯ.
- ‚ы можете заходить в любое времЯ, - сказал Њейсон.
- Ѓлагодарю, заскочу, - ’рэгг пожал ему руку.
Џосле его ухода Њейсон подмигнул „елле сквозь клубы табачного дыма.
- ‘обственно, ты мне обещал, шеф, что сержант •олкомб пожалеет, что
так хвасталсЯ этим опознанием тебЯ.
- “ тебЯ создалось такое впечатление, „елла?
- Ќу, что ж... „а.
- ’рэгг должно быть это так же понЯл.
„елла нахмурила лоб, глЯдЯ на Њейсона.
- Ћн тебЯ любит, правда? ќто значит лично, а не официально.
- „умаю, что должен, - ответил Њейсон.

‚ воскресенье, девЯтого, Џол „рейк позвонил в полдень на квартиру
Џерри Њейсона, пользуЯсь засекреченным номером.
- ‘ообщение длЯ тебЯ, Џерри.
- Ќу? - спросил Њейсон, удобно устраиваЯсь в кресле с откидной
спинкой и подносЯ аппарат ближе. - ‘трелЯй?
- Ќашли тело •олистера.
- ѓде?
- Ћколо полутора миль перед местом, в котором брошена его машина.
- Ќу, ну, - сказал Њейсон. - ќто очень интересно.
- Ћн так же убит выстрелом в голову, но из автоматического пистолета,
сорок пЯтого калибра.
- ‘мерть наступила немедленно?
- Џрактически, да.
- ѓде лежало тело?
- …го сбросили с откоса, а потом кто-то спустилсЯ и оттащил тело под
откос, прикрыв его землей и чем только смог. ђезультативные, хотЯ и очень
поспешные похороны.
- Џослушай, Џол, это важно. Ќе было ли чего-нибудь необычного во
внешнем виде тела, например, положение?
- „а. Ћно было закутано в брезент и свЯзано таким образом, что колени
были прижаты к грудной клетке, голова наклонена вперед, а руки привЯзаны к
коленЯм.
- €звестно, когда произошло убийство?
- —асы •олистера были разбиты и остановились на пЯти пЯтидесЯти пЯти.
—асы на приборной доске показывали шесть двадцать один. ЏолициЯ
предполагает, что какой-то человек едущий автостопом остановил •олистера,
убил его, съехал где-то на боковую дорогу, обыскал у него карманы, свЯзал
его таким образом, чтобы легче было сбросить с откоса. ‘пустЯ двадцать
шесть минут он избавилсЯ от машины. ‚ карманах •олистера не нашли ни
цента, а обычно он носил с собой значительные суммы. Ћднако полициЯ, помнЯ
о его свЯзЯх с ‹юсиль Ѓартон, действует медленно и не хочет делать выводы
слишком поспешно.
- ќто означает, что они в тупике?
- Ќу, начинают понемногу проЯснЯть положение. ЏодготовлЯют обвинение
против ‹юсиль Ѓартон о совершении убийства и стараютсЯ ускорить
предварительное слушание.
- ќто хорошо, - сказал Њейсон. - Ђ как им удалось найти тело, Џол?
- ќто заслуга ’рэгга. Ћн подозревал, что машина была сброшена кем-то,
кто хотел спрЯтать тело •олистера и ехал из ‘анта дель Ѓарра, а потом
повернул. ’рэгг был уверен, что убийца отделалсЯ от тела, а до того, как
сделал это, должен был найти на дороге место настолько широкое, чтобы
можно было развернуть машину. Џоэтому ’рэгг стал обыскивать крутые склоны,
а особенно высматривал место, где землЯ была бы свеже вскопана. Ћн нашел
то, что искал и теперь собирает похвалы за свою работу.
- џ рад, ему это на пользу, - сказал Њейсон. - Ћн не упоминал,
случайно, откуда получил информацию?
- Ќет, просто интуициЯ.
- Џонимаю, - сказал Њейсон. - —то еще нашли, кроме тела?
- Ќичего. ђазве этого недостаточно?
- Ќет.
- Ђ что ты имеешь в виду?
- …сли •олистер выезжал на пару дней, то он должен был иметь с собой
какой-то...
- ’ы наверное думаешь о багаже?
- €менно.
„рейк не говорил ничего с минуту, потом сказал:
- ќто интересно, Џерри. Ќе было никакого багажа.
- Ѓлагодарю тебЯ за звонок, Џол. Ќе думаю, чтобы они хотели бы
арестовать кого-нибудь перед предварительным слушанием дела ‹юсиль Ѓартон.
“видишь, как все переменитсЯ, Џол.
- Џомогай нам Ѓог, если не изменитсЯ, - усталым голосом сказал „рейк,
положив трубку.

Џерри Њейсон осматривалсЯ в зале суда, тихонько переговариваЯсь с
Џолом „рейком и „еллой ‘трит.
- ѓамильтон Ѓергер, окружной прокурор, будет лично задавать вопросы
во времЯ предварительного слушаниЯ, - говорил он. - ќто значит, что он
взЯл менЯ на прицел. Ћн...
„верь в комнату суда открылась и в зал вошел судьЯ Ћсборн. Ћн сел на
своем месте.
- Ќарод против ‹юсиль Ѓартон, - объЯвил судьЯ. - ‘егоднЯ произойдет
предварительное слушание. ‚ы готовы, господа?
ѓамильтон Ѓергер, огромный, неуклюжий, полный достоинства мужчина,
напоминающий большого медведЯ, поднЯлсЯ и начал говорить лицемерно
умильным голосом, принЯв позу демонстративного безучастиЯ, котораЯ обычно
производила большое впечатление на присЯжных.
- ‚ысокий ‘уд, - начал он. - Њы готовы. џ должен открыто признать,
что смерть •артвелла ‹.Џиткина в определенной степени еще окутана тайной,
но во времЯ предварительного слушаниЯ мы намерены доказать, что совершено
преступление и что у нас достаточно причин верить в то, что преступление
это совершила обвинЯемаЯ. ‚ысокий ‘уд, Я верю, что доказательства, которые
мы предъЯвим, выЯснЯт некоторые элементы этой тайны, и Я хотел бы
добавить, что прежде, чем дело будет закончено, мы попросим вероЯтно ордер
на арест, по крайней мере, еще одного человека.
‡десь ѓамильтон Ѓергер повернулсЯ и со значением посмотрел в сторону
Џерри Њейсона.
- ‚ысокий ‘уд, мы готовы приступить к делу, - сказал Њейсон. - Њы
просим только дать нам возможность ознакомитьсЯ с доказательствами
обвинениЯ и послушать свидетелей народа при перекрестном допросе.
- •очу заметить, - рЯвкнул Ѓергер, - что следствие по этому делу было
затруднено тем фактом, что адвокат обвинЯемой начал действовать с самого
начала. ќто было даже до убийства •артвелла Џиткина.
- Џрошу предоставить доказательства и не настраивать ‘уд враждебно, -
сказал Њейсон.
- џ не пытаюсь враждебно настраивать ‘уд, - снова рЯвкнул Ѓергер,
кипЯ от Ярости. - џ пытаюсь только объЯснить ‘уду, что мы с самого начала
встретились с трудностЯми. Ќаши свидетели не могли произвести опознаниЯ
благодарЯ тактике, использованной защитником.
- Љакой тактике? - спросил с изумлением Њейсон.
- ‚о первых: вы отказались встать длЯ облегчениЯ опознаниЯ, - сказал
Ѓергер поднЯв голос так, чтобы его было слышно во всем зале. - Ђ во
вторых, ‚ысокий ‘уд, защитник позволил себе покинуть здание в котором
помещаетсЯ его бюро в сундуке, который вынесли через хозЯйственный выход.
€ все это длЯ того, чтобы сделать невозможным опознание...
- ќто не правда, - мЯгко возразил Њейсон.
- ѓоспода, господа, - сказал судьЯ Ћсборн. - Ќе место и не времЯ длЯ
таких разговоров. ѓосподин прокурор, если у вас есть доказательства, прошу
их предъЯвить.
- “ него нет никаких доказательств и он не может их получить, -
сказал Њейсон.
- Ќе говорите, что у менЯ нет доказательств и что Я не могу их
получить, - крикнул Ѓергер, а лицо у него потемнело. - џ покажу, есть или
нет у менЯ доказательства. „айте мне только тень шанса и Я докажу, что вы
были вынесены в сундуке из зданиЯ, в котором находитсЯ ваш офис. ќто было
сделано длЯ того, чтобы свидетель по имени Љарл ќверт ѓоушен не мог вас
опознать. Џозже вы отправились с охраной в мотель "‘липвел", где пытались
скрытьсЯ и где свидетель нашел вас и опознал без всЯкого сомнениЯ.
- „окажите это, - сказал Њейсон.
- Љогда Я попытаюсь это доказать, вы начнете заЯвлЯть протесты,
говорЯ, что это не относитсЯ к делу, - презрительно ответил Ѓергер. - ‚ы
хорошо знаете, что у нас свЯзаны руки.
- …сли у вас есть свидетели, которые могут что-нибудь такое доказать,
Я не буду заЯвлЯть никаких протестов, - сказал Њейсон.
- ѓоспода, господа, - снова вмещалсЯ судьЯ Ћсборн. - ‘уд так же имеет
слово в этом деле. ‚се сроки у нас занЯты, это только предварительное
слушание и...
- …сли ‚ысокий ‘уд позволит мне принЯть предложение защиты, - сказал
ѓамильтон Ѓергер, - то Я докажу, что это времЯ не будет потерЯнным,
наоборот, это будет - ‚ысокий ‘уд сам в этом убедитьсЯ - самым важным
моментом во всем деле. џ разобью фокусы этого хитрого адвоката. џ покажу
его настоЯщее лицо. џ...
‘удьЯ Ћсборн застучал молотком по столу.
- ѓосподин окружной прокурор, прошу воздержатьсЯ от оскорбительных
личных замечаний.
- €звините, ‚ысокий ‘уд, - сказал Ѓергер, с трудом овладеваЯ собой. -
’актика, с которой Я столкнулсЯ в этом случае, заставила менЯ потерЯть
контроль над собой. ‡ащитник сделал определенное предложение. Ќе думаю,
чтобы он хотел его поддержать, но Я предпочел бы...
- Џрошу представить доказательства, - перебил его судьЯ Ћсборн. - “
‘уда нет времени на побочные дела, но вы знаете ‘уд достаточно, чтобы быть
уверенным, что ‘уд с радостью встретит любую легальную попытку выЯснить
правду.
- Ћчень хорошо, - издевательски сказал Ѓергер. - ‡ащитник обещал не
выражать протестов. џ представлЯю вначале предварительное доказательство -
"корпус деликти" - сообщаЯ, что •артвелл ‹.Џиткин работал у ‘тефана
Ђрджила в качестве лакеЯ и шофера, что пЯтого числа этого месЯца он был
застрелен из револьвера ‘мит и ‚ессон номер "‘ шестьсот пЯтьдесЯт
восемьдесЯт восемь". ‚ызываю свидетелЯ лейтенанта ’рэгга.
’рэгг знаЯ место свидетелЯ, сказал, что работает в Ћтделе по
раскрытию убийств, что пЯтого числа этого месЯца его вызвали в гараж
позади дома на ‘оут ѓондола номер семьсот девЯтнадцать и что он нашел там
тело •артвелла ‹.Џиткина. ‡атем он описал тело, его положение и сообщил,
что было сделано.
- Ћколо правой руки убитого лежал револьвер? - спросил Ѓергер.
- „а, - подтвердит ’рэгг. - ќто был ‘мит и ‚ессон тридцать восьмого
калибра, номер "‘ шестьсот пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь". ‘ него пытались
удалить все номера, но один из номеров просмотрели. ‚ барабане было пЯть
патронов и одна гильза.
- ќто тот револьвер? - спросил Ѓергер, показываЯ ему оружие.
- „а, это тот.
- ‚ысокий ‘уд, прошу записать этот револьвер длЯ опознаниЯ.
- •орошо, будет записан.
- ‚ы говорите, лейтенант, что этот револьвер был найден около тела?
- „а, но парафиновый тест показал, что покойник не воспользовалсЯ
этим оружием. Љроме того, из раны на голове вытекло много крови. Њы нашли
револьвер лежащим в луже крови. ‘леды крови найдены лишь с одной стороны
револьвера, той котораЯ соприкасалась с полом. ђуки покойного были
забрызганы кровью, а револьвер нет. Њы не нашли так же никаких отпечатков
пальцев на наружной стороне.
- Ђ на внутренней? - спросил Ѓергер.
- Ќа внутренней, да. €, как впоследствии установлено, это был
отпечаток указательного пальца мужчины.
- Љакого мужчины? - спросил Ѓергер.
- Џерри Њейсона, - ответил ’рэгг.
- “ вас есть эти отпечатки пальцев здесь?
- „а.
- ‚ысокий ‘уд, - сказал Ѓергер извинЯющимсЯ голосом, - может быть это
не соответствующий способ предъЯвлениЯ доказательств. џ должен показать
вначале фотографию отпечатка пальца, найденного на револьвере, а потом
фотографию мистера Њейсона и сравнить их, но так и речи быть не может об
опознании отпечатка и...
- џ не вношу протеста, господин окружной прокурор, - перебил его
Њейсон. - Џожалуйста, делайте так, как вы считаете нужным.
- Ѓлагодарю, - саркастически сказал Ѓергер. - ‹ейтенант ’рэгг, если у
вас есть фотографии этих отпечатков, присоединим их к доказательствам.
‚ещественное доказательство "Ђ": отпечаток пальца, снЯтый с внутренней
стороной револьвера. ‚ещественное доказательство "Ѓ": отпечаток правого
указательного пальца мистера Њейсона. ‚ы можете описать обстоЯтельства,
при которых вы получили отпечаток пальца мистера Њейсона?
- ќто было в четверг, шестого числа. џ отправилсЯ к мистеру Њейсону с
мистером ѓоушеном...
- Ќазовите его полное имЯ.
- Љарл ќверт ѓоушен.
- ‚ы разговаривали с мистером Њейсоном?
- ѓосподин окружной прокурор, вы не считаете, что это совершенно не
относитсЯ к делу? - спросил судьЯ Ћсборн.
- џ считаю, что это имеет кое-что общее с делом. Њистер Њейсон не
заЯвлЯет протеста.
- џ понимаю положение мистера Њейсона. Ћднако, у менЯ нет желаниЯ
слушать о доказательствах не свЯзанных с делом и основанных на сплетнЯх.
- ќто не сплетни, это касаетсЯ существа дела.
- „а? ’огда прошу продолжать.
- Њистер ѓоушен был тогда с вами, - сказал Ѓергер. - Љто еще?
- ЋбвинЯемаЯ, ‹юсиль Ѓартон, мистер Ђртур Љолсон, который, как все на
это показывает, был свЯзан с покупкой орудиЯ преступлениЯ и полицейский в
штатском.
- Њистер Њейсон согласилсЯ дать отпечаток своего пальца?
- „а.
- Љак он объЯснил, что отпечаток его пальца оказалсЯ на револьвере?
- Ћн призналсЯ, что воспользовалсЯ ключом, присланным по почте, чтобы
войти в квартиру ‹юсиль Ѓартон в день убийства.
- ѓоспода, господа, - перебил судьЯ Ћсборн. - ЌесмотрЯ на отсутствие
протестов со стороны зашиты, Я считаю, что...
- Ќо он призналсЯ в том, что видел этот револьвер в квартире
обвинЯемой! - сказал Ѓергер.
- Љакой-то револьвер, - поправил его Њейсон.
- ђевольвер, похожий на этот, - отпарировал Ѓергер. - ќто наверное
имеет значение и существенно в этом деле.
- „а, Я думаю, что так, - согласилсЯ с ним судьЯ Ћсборн. -
Џродолжайте.
- ’огда Я сказал мистеру Њейсону, - говорил ’рэгг, - что мистер
ѓоушен ЯвлЯетсЯ свидетелем, который заметил во времЯ, когда было совершено
убийство, двух людей около гаража, в котором было найдено тело. ‚ одной из
этих особ ѓоушен опознал обвинЯемую. ‘ ней был мужчина, похожий на мистера
Њейсона. џ попросил мистера Њейсона встать, чтобы мистер ѓоушен мог
увидеть, был ли он тем, которого свидетель видел около гаража, но мистер
Њейсон отказалсЯ.
- ‚ы хотите сказать, что он отказалсЯ встать? - отозвалсЯ напыщенно
Ѓергер, придаваЯ голосу тон недовериЯ. - ‚ы хотите сказать, что мистер
Њейсон, юрист и адвокат, не согласилсЯ встать, чтобы позволить свидетелю
увидеть, был ли он тем, кто сопутствовал...
- ‘читаю, что вопрос ЯвлЯетсЯ риторическим и ответ на него уже был
получен, - перебил его судьЯ Ћсборн. - ‘уд хочет удержать этот допрос в
рамках закона. ќто действительно особое положение, когда защитник
отказываетсЯ от внесениЯ протестов.
‡десь судьЯ Ћсборн неодобрительно посмотрел на Њейсона.
- ‚ысокий ‘уд, - сказал Њейсон, - нет сомнениЯ в том, что окружной
прокурор говорит нападение на мою репутацию при помощи инсинуаций и
различных намеков. Ћн знает, конечно, что в зале суда находЯтсЯ
представители прессы. Ћн полностью отдает себе отчет в том, что
провоцирует мои протесты, хочет вызвать впечатление того, что Я пытаюсь
скрыть правдивые факты. Џоэтому Я оставлЯю ему свободу действий. …сли он
знает какие-нибудь факты, пусть назовет их.
- Џодумав, Я понимаю и ценю вашу позицию, мистер Њейсон. Ћднако, ‘уд
не может становитьсЯ местом оскорблений, - сказал судьЯ Ћсборн.
- ‚ысокий ‘уд, это не личные оскорблениЯ, - запротестовал ѓамильтон
Ѓергер. - ќто ведет к самому существу дела.
- Ќу, тогда добирайтесь до этого существа, - нетерпеливо сказал судьЯ
Ћсборн.
- Ќу, и как, господин лейтенант, мистер Њейсон потом пыталсЯ сделать
невозможным опознание свидетелем ѓоушеном? ‚ы пытались довести опознание
до конца?
- Љонечно.
- —то вы сделали в этом направлении?
- Њы ждали в машине перед входом в здание, в котором находитсЯ офис
мистера Њейсона. Њистер ѓоушен Ѓыл со мной. џ сотрудничал с репортерами,
которые караулили выход и должны были сигнализировать мне, если бы мистер
Њейсон попыталсЯ выйти оттуда.
- Ђ что сделал мистер Њейсон?
’рэгг усмехнулсЯ и сказал:
- Ћн велел вынести себЯ в сундуке через хозЯйственный выход, как
товар.
Џо залу прокатилсЯ смешок.
- Њистер ѓоушен опознал потом мистера Њейсона?
- ЊенЯ не было при том, когда это произошло, - ответил ’рэгг. - ’ам
был один из моих сотрудников, сержант •олкомб.
- Џерекрестный допрос, господин адвокат, - предложил Ѓергер.
- Ћткуда вы знаете, что менЯ вынесли из зданиЯ в сундуке, господин
лейтенант? - с усмешкой спросил Њейсон.
- Њожет быть, это только сплетни, - быстро сказал ’рэгг. - ѓоворЯ
правду, Я знаю об этом только из газет и из того, что мне рассказывали. џ
сам не видел вас в сундуке, который выносили из зданиЯ. …сли бы видел... -
он замолчал и усмехнулсЯ.
- ‚ы разговаривали с кем-нибудь, кто видел менЯ в сундуке, господин
лейтенант?
- Ќет.
- “ вас есть поводы верить в то, что Я был внутри сундука?
- „а.
- Џочему вы так думаете?
- ’олько таким образом вы могли выбратьсЯ из зданиЯ незамеченным.
- Џозволю себе возразить вам, господин лейтенант. Њожет быть вы не
знаете, что в тот вечер Я был в кабинете мистера „рейка и вышел из него
много времени спустЯ после того, как сундук увезли. …сли бы вы поговорили
с ночным портье, то знали бы, что Я вышел из агентства и спустилсЯ с ним
на лифте в обществе одного из людей „рейка, мистера „жерри ‹андо, который,
кстати, находитсЯ здесь и может ответить на вопросы.
Ќа лице ’рэгга поЯвилось удивление.
- ‚ы хотите сказать...
- џ говорю только то, что должен сказать. Њожет быть вы поговорите с
мистером ‹андо, прежде чем бросать на менЯ подозрениЯ и обвинениЯ,
основанные на сплетнЯх. Ђ пока, благодарю вас, господин лейтенант. “ менЯ
нет больше вопросов.
’рэгг и Ѓергер обменЯлись взглЯдами. ’рэгг оставил место длЯ
свидетелей и, когда оказалсЯ на середине зала, повернулсЯ и спросил:
- ѓде здесь этот „жерри ‹андо?
- ‡десь, - ответил ‹андо, поднимаЯсь.
- Њеньше с этим, - сказал Ѓергер, скрываЯ смущение за
воинственностью. - Џопрошу сержанта •олкомба занЯть место длЯ свидетелЯ и
мы выЯсним это дело.
‘ержант •олкомб подошел крупными шагами, поднЯл руку, принес присЯгу
и с довольной, выжидательной улыбкой сел в свидетельское кресло. ѓамильтон
Ѓергер задал ему несколько вступительных вопросов о имени, возрасте, месте
проживаниЯ, профессии и затем перешел к существу дела.
- ѓосподин сержант, - спросил он, - где вы были вечером, шестого
числа этого месЯца? ќто был четверг, вы помните?
- Џомню, - усмехнулсЯ сержант •олкомб. - џ нашел Џерри Њейсона в
мотеле "‘липвел" и поехал туда со свидетелем ѓоушеном. Њы приехали, чтобы
произвести опознание и произвели его.
‘ержант •олкомб усмехнулсЯ с удовлетворением, вспоминаЯ происшествиЯ
того вечера.
- —то случилось в вашем присутствии, когда вы были там? - спросил
Ѓергер.
- Њы выехали в мотель и известие об этом, должно быть, просочилось в
прессу, потому что когда мы приехали, там было полно фоторепортеров из
газет. Љогда мы подъезжали, они стали фотографировать нас. џ не успел им
сказать, чтобы они не делали этого.
- Ђ что случилось потом?
- Љогда начали сверкать вспышки, Њейсон, который находилсЯ в домике
номер шесть, очевидно в обществе этого „жерри ‹андо, который между прочим
записалсЯ в книгу...
- Ќе отвлекайтесь, сержант, - заметил Ѓергер.
- €так, Њейсон выбежал и, увидев фоторепортеров, закрыл лицо шлЯпой,
чтобы помешать им сделать снимки, но они все равно стали щелкать
вспышками. ‚идЯ, что он попал в ловушку, Њейсон повернулсЯ и пошел назад,
в домик.
- ‚ы пошли за ними?
- Ќет.
- Џочему, нет?
‘ержант •олкомб усмехнулсЯ и сказал:
- Џотому что в этом уже не было необходимости. џ достиг того, чего
хотел. ‘видетель ѓоушен, который был со мной и видел Њейсона выбегающего
из домика и идущего обратно, оценил рост и фигуру Њейсона и определенно
опознал его как человека, которого он видел возле гаража в то времЯ, когда
было совершено убийство. ЋбвинЯемую ‹юсиль Ѓартон, он опознал раньше.
- ‘пособ предъЯвлениЯ доказательств незаконен, - проворчал судьЯ
Ћсборн. - ‘видетель ѓоушен должен говорить сам за себЯ.
- Ћн будет говорить, - обещал ѓамильтон Ѓергер. - џ только принимаю
вызов Њейсона и представлЯю доказательства, о которых говорил. Џрошу
‚ысокий ‘уд обратить внимание на то, что это занЯло у менЯ всего двадцать
минут.
- Ћчень хорошо, - сказал судьЯ Ћсборн. - ќто действительно не обычно
и неслыханно, чтобы защитник не вносил протеста против доказательств,
основанных на слухах.
- ‚ысокий ‘уд, это не слухи, - возразил сержант •олкомб. - џ был при
том, когда ѓоушен опознал Њейсона. џ слышал, что он говорил.
- €менно это Я и называю слухами, - сказал судьЯ Ћсборн. - ‚ы не
знаете, был ли тот мужчина возле гаража действительно Џерри Њейсоном. ‚ы
знаете только то, что говорит свидетель. ‘видетель должен говорить за себЯ
сам.
- Ћн будет говорить, ‚ысокий ‘уд, - быстро вмешалсЯ Ѓергер, - Я
вызову его сразу же после сержанта.
- Ќу, тогда прошу закончить допрос этого свидетелЯ, - сказал судьЯ
Ћсборн.
- џ уже закончил, - торжествующе заЯвил Ѓергер.
‘ержант •олкомб поднЯлсЯ со своего места.
- …ще минуточку, - отозвалсЯ Њейсон. - џ хотел бы задавать свидетелю
пару вопросов в свЯзи с этим опознанием в мотеле "‘липвел". ‘ержант, вы
давно менЯ знаете?
- „а.
- ‚ы менЯ узнали, когда Я выбегал из домика и закричали в присутствии
ѓоушена: "ќто он. ќто Њейсон!" или что-то подобное?
- Њне не нужно было ничего говорить. Ћн опознал вас сразу же, как
только вы выбежали.
- Њожет быть вы не подумали, чтобы сказать так, а слова у вас просто
вырвались?
- Њожет и так.
- Њужчина, который выбежал, закрывал лицо шлЯпой?
- ‚ы закрывали себе лицо шлЯпой, стараЯсь помешать фоторепортерам
сделать снимки.
- Џотом этот мужчина повернулсЯ и пошел к домику?
- €менно так вы и поступили.
- „алеко ли отбежал мужчина от домика, прежде чем решил вернутьсЯ
обратно?
- Ќе больше, чем на двенадцать или пЯтнадцать Ярдов.
- € там было несколько фоторепортеров?
- „а.
- Ћткуда вы знаете, что это были фоторепортеры?
- Ќу... Я...
- ќто значит, что вы принЯли этих людей за фоторепортеров?
•олкомб ответил со злостью и сарказмом:
- „а. џ только глупый полицейский и когда газета дает мне информацию,
когда Я вижу людей с фотоаппаратами, со вспышками и осветителЯми, то сразу
верю, что это репортеры.
- Ђх, так вы получили сведениЯ из газеты?
- “ менЯ свои источники.
- Љак вы узнали о моем приезде в мотель "‘липвел"?
- Њне об этом птичка сказала, - засмеЯлсЯ •олкомб.
- € когда вы туда приехали, там было уже полдюжины фоторепортеров?
- „а.
- Љто-нибудь из них фотографировал вас?
- „а.
- ‚ы запомнили кого-нибудь из них? ‚ы узнали бы их, если бы снова
увидели?
- Ќу, не знаю, - ответил •олкомб. - џ...
- …сли вы можете опознать выбегающего из домика человека, то почему
бы вам не опознать кого-нибудь из фоторепортеров?
- Ћткровенно говорЯ, это не так легко, когда вспышки сверкают прЯмо в
глаза. џ...
- Ђ, так вспышки вас ослепили, - заметил Њейсон.
- Ќо, не настолько, чтобы Я не мог опознать вас, - рЯвкнул сержант
•олкомб.
- Џонимаю, - ответил Њейсон с улыбкой. - ‹ампы-вспышки ослеплЯли вас
так, что вы не могли бы опознать кого-либо другого, но не так, чтобы вы не
могли бы опознать менЯ.
- џ не говорил этого.
- €так, как выглЯдели эти фоторепортеры? ‚ы можете их описать?
- Ќекоторых, да.
- Ќу, тогда пожалуйста.
- ђЯдом со мной, - сказал сержант •олкомб, - стоЯл фоторепортер,
который подошел ближе всех и первый сфотографировал менЯ. Ќа нем был
черный плащ.
- ‘колько ему могло быть лет?
- џ не присматривалсЯ так, чтобы можно было сказать столько ему лет.
Ќо он был довольно молодым.
- Љакого роста?
- Ћ, довольно высокий... может быть такого же роста, как вы.
- ЉакаЯ у него была фигура?
•олкомб внимательно посмотрел на Њейсона.
- Џриблизительно такаЯ же как у вас.
- ‚ы с ними разговаривали?
- Ќет. џ уже говорил, что смотрел на вас, когда вы выбежали из
домика. ‚ы бежали прЯмо на менЯ, закрываЯ лицо от света фар машины и вели
себЯ как жалкий адвокат, запутавшийсЯ в сети своих собственных интриг и...
- •ватит, - крикнул судьЯ Ћсборн, стуча молотком по столу. - ‘ержант
•олкомб, вы хорошо знаете, что так нельзЯ.
‘ержант •олкомб сказал со злостью:
- Ђ чего он пытаетсЯ убедить менЯ в том, что Я не мог его увидеть.
- ‚се равно. ќти личные выпады неуместны. Љогда вы даете показаниЯ в
‘уде, сержант, следует ограничитьсЯ ответами на вопросы. ‚ противном
случае Я буду вынужден наказать вас штрафом. ‚ы понЯли?
- „а, - мрачно ответил сержант •олкомб.
- €так, как вы сказали, этот человек, который стоЯл рЯдом,
сфотографировал вас, когда вы приехали? - спросил Њейсон.
- „а.
- —то вы тогда сделали? ‚ы помните?
- Џомню точно, - сказал сержант •олкомб. - џ наклонилсЯ вперед и
выключил освещение приборной доски, чтобы ѓоушен мог лучше видеть... ќто
значит, чтобы ничто не светило ему в глаза, когда он смотрел сквозь
стекло.
- џ покажу вам фотографию, сержант. Џрошу вас сказать, была ли она
сделана фоторепортером стоЯщим рЯдом с машиной. Љак вы видите, на ней
свидетель ѓоушен сидит рЯдом с вами, а вы наклонЯетесь вперед...
- „а, это тот снимок, - подтвердил сержант •олкомб. - Ћн сделал его
как раз в тот момент.
- ‚ы только один раз наклонились вперед? ’огда, когда выключали
зажигание и освещение приборной доски?
- „а. ‘нимок сделал фотограф, который стоЯл рЯдом со мной.
- ‘вет вспышки ослепил вас?
- Ќет. “ менЯ хорошие глаза. џ привык ездить на машине по ночам и
свет фар не мешает мне. џ смотрю мимо вспышки и... нет, вспышки менЯ не
ослеплЯли. џ видел все, что происходило.
- ‚ это самое времЯ, - сказал Њейсон, - перед машиной стоЯл другой
фотограф, который сделал снимок через стекло. ќто так?
- ’ак, но вам не удастсЯ сбить менЯ с толку, утверждаЯ, что вспышки
ослепили нас, потому что это неправда.
- „а что вы, - запротестовал Њейсон, - вовсе Я так не говорю. џ
пытаюсь только установить порЯдок, в котором сделаны эти снимки. ‡десь
есть еще один, показывающий то как вы наклонЯетесь вперед в машине. „олжно
быть этот снимок был сделан сразу же или после того, как фотограф, стоЯщий
с левой стороны, сделал свой снимок. Ћднако, этот снимок сделан спереди,
через стекло.
- „а, - подтвердил сержант •олкомб. - ќто тот снимок.
- Ќа этом снимке видно вас, свидетелЯ ѓоушена и фотографа, который
сделал первый снимок. ќто верно?
- „а.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Њы запишем эти снимки длЯ опознаниЯ как
доказательство защиты номер один и два.
‘лужащий записал фотографии.
- ‚ это же самое времЯ другие фотографы делали снимки того человека,
который выбежал из дома? - спросил Њейсон.
- ’огда вы еще не выбежали, - ответил сержант •олкомб. - ‚ы менЯ не
понимаете, мистер Њейсон. Љогда Я приехал, все фотографы окружили машину и
фотографировали нас. Ѓлески вспышек обеспокоили вас и тогда вы вышли из
своего убежища. “видев нас и фотографов, вы отвернулись и убежали в домик.
Ќо, до того, как вы это сделали, у ѓоушена было достаточно времени, чтобы
вас опознать.
- Љогда этот человек выбежал, фотографы делали снимки?
- „а, они делали ваши снимки.
- Ћн закрывал лицо шлЯпой?
- „а, вы закрывали свое лицо шлЯпой.
- Ђ теперь, - сказал Њейсон, - Я покажу вам снимок, который защита
хочет записать в опознание как вещественное доказательство номер три. Ќа
снимке находитсЯ человек, выбегающий из домика и закрывающий лицо шлЯпой.
- „а, это тот снимок, - подтвердил сержант •олкомб. - ќто хороший
снимок. Ќа нем видно, как вы бежите, закрываЯ лицо шлЯпой.
- ‚от именно, - сказал Њейсон. - Њы дадим это как доказательство
защиты номер три... ’еперь Я покажу вам доказательство защиты номер
четыре. ‘ержант, прошу обратить внимание на то, что на этом снимке виден
бегущий человек немного сбоку. Ќа снимке есть так же фотограф, который
сделал снимок номер три.
•олкомб смотрел минуту на фотографию, наконец сказал:
- „а. ЉажетсЯ этот снимок был так и сделан. „а.
- Ќо, вы видите, сержант, снимок номер четыре был сделан сбоку и
четыре человека видны лучше, чем на снимке номер три и четыре.
- „а, - механически сказал сержант •олкомб.
- ќто точно так?
- Ќаверное.
- Џосмотрите лучше на этот снимок, - сказал Њейсон. - Ќа нем хорошо
виден профиль этого мужчины. ‚ы считаете, что это мой снимок, сержант?
‘ержант •олкомб вдруг схватил фотографию и сказал:
- ‘ейчас, позвольте Я возьму очки.
Ћн полез в карман, достал очки и стал рассматривать снимок. —ерез
минуту он сказал:
- Ќет, это не вы. ќто снова какой-то обман! ќто другой мужчина!
- ‚от именно, - подтвердил Њейсон. - …сли мы теперь посмотрим на
фотографию номер два и на человека, стоЯщего с фотоаппаратом возле вашей
машины, именно того, который снимал снимок номер один в тот момент, когда
вы наклонились вперед, то вы сможете опознать этого человека.
- Њинуточку, минут точку, - вмешалсЯ ѓамильтон Ѓергер. - џ хочу
увидеть эти снимки. —то здесь происходит?
- Џрошу подойти и посмотреть, - пригласил его Њейсон.
‘ержант •олкомб, рассматривающий фотографии, вдруг сказал:
- —то-то здесь не так. ќто фальшиваЯ фотографиЯ.
Њейсон усмехнулсЯ.
- Џочему вы так считаете, сержант?
- Џотому что было не так. ќто еще один ваш обман.
- ‚ам лучше воздержатьсЯ от обвинений, господин сержант, -
предостерег Њейсон. - ‚ этом зале находитсЯ шестеро свидетелей достойных
довериЯ, которые могут подтвердить то, что случилось в мотеле "‘липвел".
‚ы видите на второй фотографии что-то, что показывало бы на то, что она
фальшиваЯ?
- џ не разбираюсь в фотографиЯх так хорошо, чтобы можно было
что-нибудь сказать, - ответил •олкомб.
- Ќу, тогда почему вы говорите, что она фальшиваЯ?
- Џотому что так не было.
- Ѓыло именно так, - сказал Њейсон. - Ђ сейчас Я хотел бы вам
напомнить, сержант, что вы даете показаниЯ под присЯгой. Љогда вы приехали
к этому домику, вас окружили фоторепортеры и стали делать снимки, так
было?
- џ уже говорил вам, что так.
- ‚ы помните о присЯге, сержант. Ќе случилось ли так, что вспышки
ослепили вас и вы не видели Ясно в темноте того, что происходило рЯдом с
машиной?
- ѓоворю вам что Я не смотрел по сторонам. џ смотрел на тот домик,
потому что дверь как раз открылась и этот бегущий человек вышел, -
нескладно выговорил •олкомб.
- ‡акрываЯ лицо шлЯпой?
- „а.
- ‚ы не могли видеть его лицо?
- џ...
- ‚ы видели его лицо, или нет? - настаивал Њейсон.
- Ќет, Я не видел его лица.
- ’огда, как вы могли знать, что это был Я?
- џ думал... Ћн двигалсЯ, как вы... џ получил сведениЯ, что Џерри
Њейсон скрываетсЯ в этом доме и...
- ‚от именно, - перебил его Њейсон. - ‚ы ожидали, что Я выбегу.
Џоэтому, когда этот кто-то выбежал и повел себЯ так, как по вашему мнению
должен был вести себЯ Я...
- ‚ысокий ‘уд, вношу протест, - перебил ѓамильтон Ѓергер. - ‡амечание
защитника не существенно, не имеет ни чего общего с делом. „опрос
свидетелЯ ведетсЯ неправильно.
- Ќу, ну, послушаем, кто теперь вносит протесты! - усмехнулсЯ Њейсон.
- џ думаю, что фотографии говорЯт сами за себЯ, - заметил судьЯ
Ћсборн.
- ђазрешите, - сказал Ѓергер. - џ хотел бы обратить внимание ‘уда на
то, что это Явно нечестное использование свидетелЯ. ќто еще один обман,
типичный длЯ защиты. ќто...
- Љонечно, это обман. Ќо, такого рода обман не смутит честного
свидетелЯ. Ћткровенно говорЯ, глаза сержанта •олкомба были ослеплены
вспышками ламп так, как Я этого ожидал. Ћднако, он не ЯвлЯетсЯ достаточно
откровенным или честным, чтобы признать это. Ђ так как он сидит здесь, на
скамье свидетелей и дает показаниЯ под присЯгой, то он либо должен
говорить правду, либо быть обвиненным в нарушении присЯги. ‡десь шесть
свидетелей, которые делали эти снимки и готовы их опознать. џ хочу, чтобы
сержант •олкомб здесь, сейчас, при перекрестном допросе, сказал был ли Я
тем человеком, выбегающем из домика, либо тем человеком, который стоЯл с
левой стороны, на расстоЯнии четырех шагов от него с фотоаппаратом,
направленным в его сторону, и делал снимки. —то вы скажете, господин
сержант?
Ќа лице •олкомба поЯвилась озадаченность.
- ‚ысокий ‘уд, - сказал Ѓергер. - ќто нечестный вопрос. ќто...
- ЋтклонЯю протест, - рЯвкнул судьЯ Ћсборн. - Џусть свидетель ответит
на вопрос.
- —то вы скажете, сержант? - спросил Њейсон, весело улыбаЯсь
смутившемусЯ полицейскому. - € помните, что фотографы и фотографии
сделанные ими, могут быть использованы против фальшивых показаний.
- Ќе знаю, - пробормотал сержант •олкомб.
- Ѓлагодарю, сержант, этого достаточно. ѓосподин окружной прокурор,
вы сказали, что другим свидетелем будет мистер ѓоушен. ‚ызовите его.
Џослушаем, что скажет мистер ѓоушен.
ѓамильтон Ѓергер обратилсЯ к судье:
- ‚ысокий ‘уд, мне не нравЯтсЯ эти личные выпады...
- ‡ащитник напоминает только о вашем обещании, - сказал судьЯ Ћсборн,
сдерживаЯ смех. - џ должен признать, что он ведет себЯ более драматично,
чем этого требует ситуациЯ, но... прошу вызвать свидетелЯ, мистер Ѓергер.
- џ хотел бы попросить высокий суд сделать пЯтиминутный перерыв, -
сказал ѓамильтон Ѓергер. - џ должен посоветоватьсЯ с коллегами. ќта
ситуациЯ застала менЯ врасплох.
- ‚ысокий ‘уд, прошу принЯть во внимание, что обвинитель много раз
обещал вызвать свидетелЯ ѓоушена. џ хочу, чтобы свидетель был вызван
сейчас же, до того как его научат, что он должен говорить, - отпарировал
Њейсон.
- џ чувствую себЯ оскорбленным высказыванием защитника, - сказал
Ѓергер. - “ менЯ нет намерениЯ учить свидетелЯ. …му этого не нужно.
- Ќу, тогда вызовите его, - бросил вызов Њейсон.
- џ просил пЯтиминутный перерыв.
- џ возражаю, - сказал Њейсон.
- ‘уд отклонЯет просьбу, - распорЯдилсЯ судьЯ Ћсборн. - ‘уд не видит
повода длЯ объЯвлениЯ сейчас перерыва.
- Ћчень хорошо. ’огда сейчас выйдет свидетель ђоско ђ.•ансон.
- Њне казалось, что сейчас должен был давать показаниЯ ѓоушен, -
сказал Њейсон.
- џ не обЯзан слушать ни ваших, ни чьих-либо указаний в этом деле. џ
могу его вести так, как мне нравитсЯ! - крикнул Ѓергер.
- Ќедавно господин окружной прокурор бросал вызов в мой адрес. ’еперь
Я бросаю вам вызов. Џрошу вызвать свидетелЯ ѓоушена сейчас, как вы это
обещали, до того, как вы сможете обсудить с ним это положение.
ѓамильтон Ѓергер мрачно сказал:
- џ просил, чтобы сюда пришел мистер ђоско ђ.•ансон.
Њейсон усмехнулсЯ.
‘удьЯ Ћсборн стиснул губы в узкую, тонкую линию.
•ансон представилсЯ как владелец "ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани"
рассказал о продаже револьвера и описал внешний вид его покупателЯ. Ћн
показал реестр оружиЯ, а в нем подпись человека, который купил револьвер.
ќто было то же самое оружие, которое перед этим было записано и принЯто
как вещественное доказательство.
- ‚ы встречали потом этого человека? - спросил Ѓергер.
- „а.
- Љто это был?
- …го зовут Ђртур Љолсон. џ встретил его у вас в бюро, утром шестого
числа.
- ‡адавайте вопросы, - рЯвкнул Ѓергер.
- “ менЯ нет никаких вопросов, - мЯгко сказал Њейсон. - Њожет быть вы
вызовите сейчас мистера ѓоушена?
- ‚ысокий ‘уд, - обратилсЯ Ѓергер к судье Ћсборну. - ќто
возмутительно, защита постоЯнно терзает менЯ.
- ‚ы сами это вызвали, - ответил судьЯ Ћсборн.
- ’ем не менее, Я чувствую, что такое поведение не правильно, -
обратил внимание Ѓергер.
- Ќеправильно, - согласилсЯ судьЯ. - Ћднако Я могу сказать вам,
господин прокурор, следующее: вы можете крутить, если хотите. “ вас полное
право вести дело так, как считаете необходимым. Ќо, когда дело дойдет до
определениЯ намерений, ваше доказательство будет представлено на
рассмотрение ‘уда. џ понЯл так, что дело тут идет об опознании обвинЯемой
свидетелем ѓоушеном. € это в деле очень важно.
- „а, ‚ысокий ‘уд.
- ‚ы обещали, больше того, говорили, смею даже сказать - похвалЯлись,
что вызовите этого свидетелЯ, чтобы он доказал некое утверждение, которое
вы высказали в речи в самом начале заседаниЯ. џ скажу вам откровенно, что
думаю, но вы сами это вызвали. џ не вчера родилсЯ и знаю, что если вы
будете тЯнуть и вертеть до того момента, когда ‘уд огласит перерыв, то
значит в этом деле есть какаЯ-то ваша цель. ‘уд считает, что такаЯ тактика
сильно ослаблЯет ценность показаний свидетелЯ ѓоушена. џ говорю то, что
думаю. ќто не ‘уд ЏрисЯжных, а только предварительное слушание. ќто дело
полностью зависит от ‘уда, и ‘уд так к нему и относитсЯ. Ђ теперь прошу
вести слушание.
ѓамильтон Ѓергер откашлЯлсЯ, минуту стоЯл в нерешительности и,
наконец, пробормотал:
- Џрошу Љарла ќверта ѓоушена.
ѓоушен подошел к месту длЯ свидетелей и во вступительных вопросах
сказал, что живет рЯдом с домом номер семьсот девЯтнадцать по ‘оут
ѓондола. Ћн запомнил вечер пЯтого числа этого месЯца особенно хорошо,
потому что его раздражала машина, шумЯщаЯ на улице. ‚зрывы показывали, что
у машины что-то не в порЯдке с распределителем или карбюратором.
- —то вы тогда сделали? - спросил Ѓергер.
- џ открыл окно с намереньем сказать этим людЯм чтобы они выключили
двигатель или что-нибудь с ним сделали, - ответил ѓоушен.
- ‚ы это сделали?
- Ќет.
- Џочему?
- Џотому что тогда они как раз выключили двигатель.
- ‚ы видели машину и этих людей?
- „а.
- „алеко они находились от вас?
- Џо другой стороне аллейки ведущей к гаражу. ќто могло быть около
двадцати семи, почти тридцати Ярдов.
- ”игуры были освещены?
- ”ары машины были включены и Я мог видеть, как люди двигались. Ћни
заглЯдывали в гараж, Я видел их спины и заметил, как они были одеты.
- ‚ы можете описать этих людей?
- „а. Ћдной из этих особ была ‹юсиль Ѓартон, обвинЯемаЯ по этому
делу. Ќа ней был клетчатый плащ и чернаЯ шлЯпа с маленьким красным пером.
лЯпа была прилегающей к голове, она надела ее набекрень, на правую
сторону. Ћна была одета так же, когда полициЯ показала мне ее.
- Ђ ее спутник?
- Ќу, что ж, - сказал ѓоушен, положив ногу на ногу и проведЯ ладонью
себЯ по лысине. - „айте мне времЯ подумать.
Џублика рассмеЯлась. ѓамильтон Ѓергер нахмурилсЯ.
- “ вас ведь пара глаз, а вы не знаете, что видели?
ѓоушен почесал голову.
- “ менЯ ведь и пара ушей, поэтому Я слышал, что здесь было минуту
назад.
„аже судьЯ Ћсборн присоединилсЯ к смеху, который загремел в зале
суда. Љогда зал успокоилсЯ Ѓергер попросил мрачным голосом:
- ђасскажите точнее что вы видели.
- џ увидел высокого широкоплечего мужчину. …го лица Я не видел ни
разу. Џо тому, как он двигалсЯ, Я сделал вывод, что он молод, то есть
может быть и не молод, но производил такое впечатление. “ него были
длинные ноги, ходил он размашисто. Ќа нем был светлокоричневый плащ и
сераЯ шлЯпа.
- ‚ы встречали этого человека? ‚ы можете его опознать?
- џ не уверен в этом теперь, - ответил ѓоушен с колебанием, все времЯ
поглаживаЯ себЯ по лысине.
Џублика стала хихикать и судьЯ Ћсборн был вынужден навести порЯдок.
- Ќо, вы можете с полной уверенностью опознать обвинЯемую? - спросил
ѓамильтон Ѓергер.
- ‘тавлю вопрос под сомнение, как наводЯщий, подсказывающий ответ,
принимающий факт, доказательств которого нет и дающий готовый ответ
свидетелю, - запротестовал Њейсон.
- ‘уд принимает протест.
- ‚ы точно знаете, как она была одета? - спросил Ѓергер.
- „а.
- ‚ы можете сказать что-нибудь о ее росте, возрасте и фигуре?
- „а.
- Ђ тот мужчина? Ћн напоминает вам ростом кого-нибудь, на кого вы
сейчас смотрите?
- ‚ношу протест. ‚опрос наводЯщий, подсказывающий ответ.
- ‘уд поддерживает протест.
- Љак вы можете описать того человека?
- ‚ношу протест. ‘видетель уже описал его и ответил на этот вопрос.
- ‘уд поддерживает протест.
- „опрашивайте свидетелЯ, - рЯвкнул с раздражением ѓамильтон Ѓергер.
- ‚ам казалось, что вы видели этого человека потом, правда? - спросил
Њейсон.
- Њне и в самом деле так казалось, мистер Њейсон. „а. ќто было точно
так, как описал сержант •олкомб.
- „ругими словами, мужчина, которого вы видели возле гаража в тот
вечер, был такого же самого роста и строениЯ, а так же был одет, как тот,
которого вы видели в мотеле?
- „а.
- Ќо, вы никогда не видели лица этого мужчины?
- Ќет.
- Љогда вы видели его у гаража, он всегда стоЯл спиной к вам?
- „а.
- €наче, вы знаете только то, что видели высокого мужчину в
светлокоричневом плаще и серой шлЯпе?
- „а.
- € любой мужчина подобной фигуры и так же одетый, выглЯдел длЯ вас
так же, как тот, которого вы тогда видели?
- Ќу, Я... нет, не считаю так. ‚ероЯтно Я мог бы его опознать.
- € вы его опознали, правда? - сказал Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- ‚ы слышали, как сержант показал, что вы опознали мужчину,
выбегающего из домика.
- „олжно быть Я тогда ошибсЯ, - созналсЯ ѓоушен. Ћн был в
растерЯнности и глотал слюну.
- Џочему вы считаете, что ошиблись?
- —ерт возьми, мистер Њейсон... ‚ы ведь доказали минуту назад, что
это были не вы.
- „ругими словами, - сказал Њейсон, - вам было сказано, что мужчина,
которого вы видели возле гаража, это никто иной, как Џерри Њейсон.
- ’ак думала полициЯ.
- ‚ам так сказали?
- „а.
- € когда вы увидели этого мужчину, выбегающего из домика, вы сказали
сержанту •олкомбу: "ќто он". ’ак было?
- „а.
- ‚ы видели его так же отчетливо, как того человека, на другой
стороне аллейки, на которого вы смотрели?
- Ќу, правда говорЯ, эти фары и вспышки со всех сторон, светЯщие
прЯмо в глаза, делали все вокруг темным, Я не мог смотреть.
- Ќо, вы видели того человека настолько хорошо, что смогли его
опознать?
- „а.
- € вы его опознали?
- „а.
- Ђ теперь вы думаете, что ошиблись?
- „олжно быть Я ошибсЯ.
- ’ак как человек этот не был тем, которого, как сказала полициЯ, вы
видели возле гаража, правда?
- Ќу... что же... Я не знаю, как это сказать, мистер Њейсон, но
подозреваю, что Я попал в ловушку и... прихватил себе пальцы, - жалобно
добавил он.
„аже судьЯ Ћсборн усмехнулсЯ.
- Ђ эта женщина, которую вы видели по другую сторону аллейки, была с
мужчиной?
- „а.
- ‚ы видели ее в том же самом месте и в то же самое времЯ, что и
мужчину?
- „а.
- Џри тех же самых условиЯх?
- „а.
- …сли вы не можете опознать мужчину, то каким образом вы можете
опознать женщину?
- џ мог бы опознать женщину, если бы не совершил ошибки.
- ‚ы опознали какого-то мужчину?
- „а.
- € теперь вы думаете, что это не тот мужчина?
- „а. ќто должно быть был кто-то другой.
- ‚ы видели эту женщину у гаража при таких же самых условиЯх?
- „а.
- Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - ќто все.
- Ђ сейчас, - сказал ‘удьЯ Ћсборн, сурово глЯдЯ на ѓамильтона
Ѓергера. - ‘уд оглашает десЯтиминутный перерыв.

Љогда судьЯ Ћсборн покинул зал суда, ‹юсиль Ѓартон повернулась к
Џерри Њейсону, положила ему руку на локоть и сжала крепко, что даже кожа
перчаток натЯнулась на косточках ее пальцев.
- ‚ы были великолепны, мистер Њейсон, - шепнула она.
- ќто только первый раунд, ‹юсиль, - сказал Њейсон. - Њы подвергли
сомнению показаниЯ свидетелЯ относительно моего опознаниЯ, но не
забывайте, что вас он опознал и это будет принЯто, ели мы не найдем
какого-нибудь способа доказать, что вас там не было.
- ќто правда, - призналась она шепотом.
- Ѓольше того, - говорил Њейсон. - Џиткина застрелили из револьвера,
который вы получили от Ђртура Љолсона. Љстати говорЯ, ђосс •олистер так же
убит и вы получили страховой полис на его жизнь стоимостью двадцать тысЯч
долларов.
- Ќо, мистер Њейсон! ђазве вы не понимаете? џ любили ђосса. …го
смерть это большой удар длЯ менЯ. Њы должны были женитьсЯ. Ћн представлЯл
собой все, что желает женщина: безопасность, чувство, дом.
- ђазве можно исключить версию, что вы были бы влюблены в Ђртура
Љолсона, который научил бы вас, как можно добыть двадцать тысЯч долларов
от страхового общества, чтобы потом выйти замуж за него.
- Ќе валЯйте дурака, мистер Њейсон! ‚ы были таким милым, а теперь вы
говорите как окружной прокурор.
- ‚ы его еще не знаете, - заметил Њейсон. - ‚ы еще услышите, как он
может говорить. ‚ы не сказали мне, почему вы не послушались моего совета и
не сообщили в полицию после обнаружениЯ тела в гараже, когда этот
револьвер все еще был в вашей сумочке.
- Њистер Њейсон, Я не могу, просто не могу. “ менЯ нет права
признатьсЯ во всем даже вам.
- Џусть так, - сказал Њейсон. - џ сколько угодно могу здесь вылезать
из кожи, но вы обвинЯетесь в убийстве и, если вы не расскажете
убедительной истории судьЯм, то будете осуждены за убийство.
- Њистер Њейсон, вы не можете менЯ из этого вытащить?
- …сли Я не узнаю правду, то опасаюсь, что не смогу.
- „ругие женщины убивают и ничего. ћристы...
- џ знаю, - перебил его Њейсон. - Ќо, вы находитесь в другом
положении. Љолсон начал всем этим руководить и убито два человека.
ђевольвер, из которого застрелен один из них, был у вас перед и после
совершениЯ одного из убийств. ‚ам не удастсЯ так легко объЯснить, что у
вас не было револьвера, когда это произошло.
- Њистер Њейсон, это не Љолсон руководил, как вы это называете, всем.
- Ќет? - скептически спросил Њейсон. - Ћн ничего не сказал и не
сделал, что убедило бы менЯ в его откровенности.
- Ћн просто хочет быть рЯдом со мной, мистер Њейсон, - сказала она
импульсивно. - ‚ы должны этому поверить. ‚ы должны это понЯть.
Њейсон усмехнулсЯ в ответ.
- ‚ы не знаете того, кто этим руководил.
- € кто же это?
- ‚ильЯм Ѓартон, - проговорилась она и, испуганнаЯ, закрыла рот
рукой. - Ђх! џ сказала слишком много. Ћн был бы в Ярости, если бы узнал об
этом.
Њейсон смотрел на нее циничным, холодным взглЯдом.
- ќто было удачно? - спросил он.
- —то?
- ‘делать вид, что это у вас вырвалось?
- Ќет... џ жалею, что проговорилась.
- ‚ы чертовски хитраЯ молодаЯ женщина. Ќе знаю, какую ловушку вы
ставите на менЯ в очередной раз, но Я не дам себЯ поймать.
- Ћни никогда не докажут, что это револьвер принадлежал мне, если вы
им этого не скажете.
- Ћткуда такаЯ уверенность?
- Ђртур Љолсон так мне сказал.
- ќтот мечтательный глупец!.. - ужаснулсЯ Њейсон со злостью.
- Ћн хитрый, мистер Њейсон. € очень умный.
- ‘огласен, - сказал Њейсон с сарказмом.
- Ћн говорит, что никогда не позволит им выследить, каким образом
этот револьвер оказалсЯ в моей квартире.
- ‚ы были обручены с •олистером, - сказал Њейсон. - Ћн должен был
выехать в понедельник по делам. ‚ы так же знали об этом и провели тот
вечер с Ђртуром Љолсоном. Њне не нравитсЯ эта историЯ. ‘удьЯм так же не
понравитсЯ.
- Ќо, это правда. Ђртур длЯ менЯ как брат.
- •олистер знал Ђртура Љолсона?
- Ќет, они никогда не встречались.
- Њне не нравитсЯ участие Ђртура в этом деле, - сказал Њейсон.
- Џодождите только, - сказала она с гордостью. - Ћн...
- —то? - поторопил ее Њейсон. - —то он собираетсЯ делать?
- Ќичего.
Њейсон внимательно смотрел на нее минуту, потом сказал:
- Ќа револьвере есть отпечаток моего пальца. ‚ам придетсЯ, в конце
концов объЯснить, откуда он там взЯлсЯ.
Ћна хитро улыбнулась.
- Ђртур Љолсон сказал мне кое-что. Ќе бойтесь. џ могу им все
объЯснить.

Љогда суд собралсЯ снова, ѓамильтон Ѓергер, еще красный и злой, но
уже владеющий собой, сказал:
- ‚вести свидетелЯ ‚ильЯма Ѓартона.
‹юсиль Ѓартон, сидЯщаЯ рЯдом с Њейсоном, шепнула:
- Ќет, нет. Ќе позволЯйте ему этого.
Њейсон нехотЯ повернулсЯ и сказал:
- ‘делайте вид, что улыбаетесь.
‚ ее глазах был виден испуг, губы у нее дрожали.
- “лыбайтесь, - приказал Њейсон. - Ќа вас смотрЯт.
Ћна с усилием улыбнулась.
‚ильЯм Ѓартон, ухоженный, хорошо сложенный мужчина с гривой черных,
волнистых волос, контрастирующих с серо-стальными глазами, сел на место
длЯ свидетелей с видом серьезного бизнесмена, даваЯ своим поведением
понЯть, что привык больше приказывать, чем слушатьсЯ и длЯ него не в
новинку быть в центре вниманиЯ.
ђезким, сильным голосом он назвал ‘уду свое имЯ, фамилию, адрес и
определил свою профессию как "вкладчик в нефтЯные месторождениЯ". Џотом он
посмотрел на ‹юсиль в первый раз с тех пор, как поЯвилсЯ на месте длЯ
свидетелей. ќто был быстрый, оценивающий взглЯд, лишенный какого-либо
чувства. ‡атем он повернулсЯ в сторону ѓамильтона Ѓергера, ожидаЯ
дальнейших вопросов.
- “ вас та же самаЯ фамилиЯ, что и у обвинЯемой?
- Ћна носит мою фамилию.
- ‚ы были когда то ее мужем?
- „а.
- Љогда произошел развод?
- Ћколо восемнадцати месЯцев назад.
- ђешение вошло в силу?
- „а.
- ‚ы платите алименты?
- „а.
- ‚ы встречались с ней пЯтого числа этого месЯца?
- „а.
- ‚ какое времЯ?
- Ћколо половины седьмого, может быть немного позже.
- ѓде?
- џ был в Љлубе. Ћна позвонила и спросила, могу ли Я с ней
встретитьсЯ. џ сказал ей, что встречусь с ней в холле, но предупредил что
если она будет устраивать мне сцены...
- ‡аЯвлЯю протест, - перебил его Њейсон. - ќто не имеет ничего общего
с вопросом, который был задан и на который свидетель уже ответил.
- Ћчень хорошо, - с раздражением сказал Ѓергер и продолжил: - ‚ы
встретились с ней в холле Љлуба?
- „а.
- Љто был при этом?
- Њы были одни. ’олько ‹юсиль и Я.
- —то она вам сказала?
- Ћна сказала, что произошло что-то страшное и что она должна выехать
из страны. Ћна спросила, могу ли Я дать ей пЯтнадцать тысЯч долларов
наличными взамен ее отказа от всЯких претензий на алименты и освобождение
от обЯзанностей.
- ‚ы платили ей алименты? - еще раз спросил окружной прокурор.
- „а.
- ‘колько?
- „вести долларов в неделю.
- Ћна сказала вам, почему хочет выехать из страны?
- „а.
- Џочему?
- Ћна сказала, что в ее гараже найдено тело мужчины. Ќаконец, она
призналась, что убитый был ее первым мужем и этот факт может испортить ее
жизнь.
- —то вы ей ответили?
- џ старалсЯ уменьшить сумму, которую она назвала. џ сказал ей, что
не смогу собрать такой суммы наличными, что должен буду представить ее
предложение своим адвокатам, чтобы узнать, будет ли при таких
обстоЯтельствах ее отказ от алиментов иметь законную силу. џ сказал ей,
что мне не нравитсЯ эта идеЯ и что она требует слишком много.
- Ћна принЯла ваш ответ, как окончательный?
- Ќет. Ћна сказала, что Я должен действовать быстро, потому что она
хочет получить ответ до полуночи. Ћна должна была позвонить мне до этого
времени, потому что намеревалась улететь в ту же ночь. Ќаконец, она
согласилась на десЯть тысЯч долларов наличными.
- Ћна потом позвонила вам?
- Ќет. џ виделсЯ со своими адвокатами и приготовилсЯ принЯть ее
предложение. џ взЯл десЯть тысЯч из банка и у менЯ был готовый длЯ подписи
акт отказа от алиментов, но она не свЯзалась со мной.
- € никого с вами не было, когда вы с ней встретились?
- Ќет.
- ‚ы знаете женщину по имени Ђнита „жордан?
- џ встречал ее как-то.
- ќта женщина была с обвинЯемой во времЯ того разговора?
- Ќет. ЋбвинЯемаЯ была одна.
- Џожалуйста, спрашиваете вы, господин адвокат, - сказал Ѓергер
вызывающе.
- ‚ы платите ей алименты на сумму двести долларов в неделю? - спросил
Њейсон.
- „а.
- € вы думаете, что ‘уд поверит в ваши колебаниЯ, когда она
предложила вам отказ от таких алиментов за пЯтнадцать тысЯч долларов?
- Ќу... нет, Я только хотел, чтобы она думала, что Я колеблюсь.
- ќто значит, что вы сказали ей, что вы колебались, так?
- џ хотел произвести такое впечатление... „а.
- Ќо, в действительности, вы хотели совершить эту сделку?
- Љонечно.
- ’олько как опытный деловой человек, вы делали вид, что это вас не
интересует?
- „а.
- € вы сказали ей, что не знаете, оплатитсЯ ли вам это?
- ќто правда.
- „ругими словами, вы ее обманули.
Ѓартон покраснел.
- ‚ысокий ‘уд, - сорвалсЯ Ѓергер со своего места. - ‚ношу протест.
ќто утверждение оскорбительно длЯ свидетелЯ.
- Ћх, если вам не нравитсЯ манера, в которой Я выразилсЯ, то Я могу
использовать другое слово длЯ определениЯ этого положениЯ. €наче говорЯ,
вы сказали бывшей жене неправду, когда с ней разговаривали. ќто так?
‚ глазах Ѓартона поЯвилсЯ блеск гнева.
- Џротестую по тому же самому поводу, - сказал Ѓергер.
- ‚ы можете ответить да или нет, - подвел итог Њейсон.
Ѓартон посмотрел на него с Яростью.
- џ спрашиваю, - повторил Њейсон, - сказали вы жене неправду? ‚ы
можете сказать коротко: да или нет.
- Ќо, о чем Я должен говорить?
- Ћ вашем желании заключить с ней подобную сделку.
- џ считаю, что это не имеет свЯзи с делом.
- џ считаю, что имеет, - сказал Њейсон.
- Ђ Я считаю, что не имеет, - заЯвил ѓамильтон Ѓергер. - € поэтому
протестую. ќто неправильное ведение допроса свидетелЯ.
- Ћтвожу протест, - сказал судьЯ Ћсборн.
- ‚ы сказали ей неправду? - спросил Њейсон.
- „а! - крикнул со злостью Ѓартон.
- ‚ы давно знаете Џиткина?
- џ встречал его, но не знал, кто он. ќто значит, что Я не имел
понЯтиЯ, что он был когда-то мужем ‹юсиль. Љогда Я узнал об этом, это было
длЯ менЯ потрЯсением.
- Ќо, вы видели Џиткина?
- џ знал, что он был шофером Ђрджила. Њистер Ђрджил ЯвлЯетсЯ членом
Љлуба, к которому Я принадлежу. ‚ Љлуб приходЯт многие нефтЯники.
- ’ак как вы интересовались спекулЯциЯми на нефти, так же как Ђрджил,
•олистер, ѓейтс и другие члены Љлуба, вы должны были много знать друг о
друге?
- Ќет. Ђрджил, •олистер и ѓейтс были компаньонами. Ћни интересовались
определенными арендами. џ же интересовалсЯ совершенно другими вещами,
несмотрЯ на то, что в общем-то мы работали в одной области. џ не хотел,
чтобы они узнали, что Я делаю, так же как они не хотели, чтобы Я узнал,
чем занимаютсЯ их компаниЯ. Љогда мы встречались, мы разговаривали, иногда
спросили об общих условиЯх, но не имели много общего.
- ‚ы разговаривали когда-нибудь с мистером Џиткиным?
- „а, но только по делам сугубо личным.
- ‚ы пытались узнать от него, что делали эти трое?
- ‚ысокий ‘уд, это уже второй оскорбительный вопрос! - гневно
выкрикнул ѓамильтон Ѓергер. - ‘овершенно незаслуженный.
- “ вас есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие это
обвинение? - спросил судьЯ Ћсборн.
- Ќет, ‚ысокий ‘уд, - гладко ответил Њейсон. - ќтот вопрос - только
попытка выЯвить правду.
- Џоддерживаю протест, - сказал судьЯ Ћсборн. - Ќо, вы можете
спросить его, о чем он разговаривал с мистером Џиткиным.
- Ћ чем вы разговаривали с Џиткиным? € почему?
Ѓартон, уже здорово разозлилсЯ, ответил:
- џ хотел нанЯть временно шофера. џ узнал о некотором обществе,
которое ЯвлЯетсЯ чем-то вроде бюро по найму и специализируетсЯ в этих
делах. џ видел его, когда он ждал как-то перед Љлубом. џ спросил его, что
он знает об этом обществе.
- € он знал?
- „а. Ћн дал мне адрес. Ћбщество называетсЯ Ѓюро Ћбмена оферов,
номер телефона можно найти в справочнике. Ћни записывают там шоферов,
которые хотели бы подработать в свободные дни. ЉажетсЯ, что общество
организованно на основе кооперации. —лены работают в разное времЯ и почти
всегда там можно нанЯть шофера на пару часов или на весь день.
- Џиткин принадлежал к этому обществу?
- Ќе знаю. Ћн говорил, что принадлежал. Џо четвергам он был всегда
свободен, а в среду кончал работу в шесть. ‘нова на работу он должен был
ЯвлЯтьсЯ в пЯтницу утром. Ћн сказал мне, что охотно будет работать у менЯ
в свободные дни, а если мне нужен будет шофер в другое времЯ, Я смогу
воспользоватьсЯ услугами общества.
- “ вас нет уже никаких чувств по отношению к обвинЯемой, то есть к
вашей бывшей жене? - спросил Њейсон.
- џ очень люблю ‹юсиль, по своему, конечно.
- €, желаЯ показатьсЯ хитрым, вы посоветовали ей, чтобы она, не
говорЯ ничего и никому, подбросила револьвер рЯдом с телом, чтобы сделать
вид, будто это самоубийство?
- ќто неправда. “ вас нет доказательств. ЋбвинЯемаЯ могла это
утверждать, но это абсурд. ‚аше обвинение совершенно фальшивое и Я
презираю его.
- ђазве вы не сообщили ей никакой идеи о том, как выйти из того
положениЯ, в котором она оказалась?
- Љонечно, нет.
- Ќо, вы утверждаете, что она вам не равнодушна.
- „а.
- € вы отнеслись к предложенной ею сделке хладнокровно, рассматриваЯ
ее, как к обычное деловое предложение?
- Ќет. ЊенЯ интересует ‹юсиль. џ хотел лишь убедитьсЯ в том, что она
не напрасно истратит эти деньги.
- Ћднако, чувства, которые вы испытываете по отношению к своей бывшей
жене, дружба, уважение или желание присмотреть за тем, чтобы какой-нибудь
хитрец не ободрал ее, не помешали вам пытатьсЯ самому ободрать ее, даваЯ
ей на пЯть тысЯч долларов меньше? - сладко заметил Њейсон.
- џ не хотел ее обмануть.
- Ќо, тогда зачем вы скрыли желание принЯть ее предложение?
Ѓартон подумал минуту и сказал:
- „умаю, что по привычке. ‚ делах не проЯвлЯют заранее удовлетворениЯ
от сделки.
- Ќу, ну, - сказал Њейсон. - ‚ы знали, что делаете. ‚ы сознательно
скрыли желание совершить эту сделку.
- Ћб этом вы говорили уже несколько раз, - перебил ѓамильтон Ѓергер.
- џ считаю, что защитник имеет право говорить об этом. ќто указывает
на мотивы действий свидетелЯ и делает ‘уду возможность оценить его
характер, - ответил судьЯ Ћсборн.
- •орошо! - вдруг выкрикнул Ѓартон. - џ обманул ее. џ заметил, что
мне подвертываетсЯ случай заключить выгодную сделку и хотел этим
воспользоватьсЯ. —то в этом плохого?
- Ќичего, - ответил Њейсон. - € Я очень вам благодарен за похвальную
откровенность, мистер Ѓартон. Ђ теперь еще одна деталь. Љак вы сообщили,
обвинЯемаЯ в конце призналась, что в гараже было тело ее первого мужа?
- џ не говорил этого.
- Џрошу секретарЯ ‘уда прочитать протокол длЯ того, чтобы напомнить
то, что сказал свидетель.
Ќаступила тишина, полнаЯ беспокойства, во времЯ которой секретарь
‘уда перелистывал страницы, в поисках требуемого абзаца. ‚ильЯм Ѓартон
поерзал в кресле.
- џ нашел это место, - отозвалсЯ секретарь. - ‚опрос: "Ћна сказала
вам, почему хочет выехать из страны?" Ћтвет: "„а". ‚опрос: "Џочему?"
Ћтвет: "Ћна сказала, что в ее гараже найдено тело мужчины. Ќаконец, она
призналась, что убитый был ее первым мужем и этот факт может испортить ее
жизнь."
- Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - Џрошу мне объЯснить, мистер Ѓартон,
что вы имели в виду, когда говорили: "наконец, она призналась", что это
было тело ее первого мужа?
- Ќу, что в конце она призналась. € это все.
- Ћна не сказала этого сразу?
- Ќет.
- ’олько после вопросов с вашей стороны?
- Ќаверное так.
- ‡начит ли это, что вы разговаривали на эту тему и у вас создалось
впечатление, что она что-то скрывает, допытывались ли вы, что это?
- Њожно сказать и так.
- —тобы вынудить от нее это "признание наконец", вам пришлось
использовать нажим?
- Ќу, что же, до определенной степени, да.
- ‚ы сказали ей, что не сможете помочь, если она не скажет вам правды
или что-то в этом роде?
- „а.
- ‘ледовательно, она в конце концов сказала вам правду?
- „а.
- € тогда вы взЯлись ей помогать?
- Ќет!
- Ќо вы ведь сказали, что поможете ей, если она скажет вам правду. „о
тех пор, пока она этого не сделает, вы ничего не можете обещать ей.
Џоэтому она "в конце призналась" в том, какаЯ была правда. „олжен ли Я это
понимать так, что вы не сдержали своего обещаниЯ?
Ѓартон заколебалсЯ, положил ногу на ногу и посмотрел умолЯюще на
Ѓергера.
- ’ак было? - настаивал Њейсон.
- џ не помог ей, - пробормотал Ѓартон.
- €менно так Я и думал, - с презрением сказал Њейсон. - ќто все,
мистер Ѓартон.
Ѓартон сошел с места длЯ свидетелей и повернулсЯ в сторону стола за
которым сидел Њейсон, как бы желал что-то сделать, но увидел холодный,
твердый блеск в глазах адвоката, раздумал и отошел.
- Џусть подойдет к свидетельскому месту Ђртур Љолсон, - сказал
Ѓергер, не обращаЯ вниманиЯ на Ѓартона.
Ђртур Љолсон подошел к месту длЯ свидетелей. …го глаза неспокойно и
оценивающе метались по залу, однако старательно уходили в сторону от стола
окружного прокурора, и стола за которым сидел Њейсон и ‹юсиль.
Ќа вопрос ‘уда Љолсон назвал свое имЯ, фамилию, возраст, адрес и
профессию. ѓамильтон Ѓергер достал револьвер.
- џ хочу вам показать револьвер ‘мит и ‚ессон, тридцать восьмого
калибра, номер "‘ шестьсот пЯтьдесЯт восемьдесЯт восемь". ‚ы видели его
уже когда-нибудь?
Љолсон достал из кармана листок бумаги и прочитал по нему следующую
фразу:
- Ћтказываюсь от ответа на этот вопрос, так как он может быть
использован против менЯ.
- ‚ы купили этот револьвер в "ђашинг Љрик Њеркантайл Љомпани"?
- Ћтказываюсь от ответа на этот вопрос, так как он может быть
использован против менЯ.
- ‚ы вписали имЯ ђосса Џ.•олистера в реестр?
- Ћтказываюсь от ответа по той же причине.
- ‚ы убили •артвелла ‹.Џиткина?
- Ќет.
- ‚ы его знали?
- Ќет, не знал.
- ќто вы положили этот револьвер рЯдом с телом •артвелла ‹.Џиткина в
гараже на ‘оут ѓондола семьсот девЯтнадцать пЯтого числа этого месЯца?
- Ќет.
- Ђ в другое времЯ?
- Ќет.
- ќто все, - сказал ѓамильтон Ѓергер.
- Њинуточку, - отозвалсЯ Њейсон. - …ще один вопрос к свидетелю. ќто
оружие было когда-нибудь вашей собственностью?
- Ћтказываюсь от ответа на этот вопрос, так как он может быть
использован против менЯ.
- “ вас был когда-нибудь ключ от квартиры ‹юсиль Ѓартон?
- Ќет.
- џ покажу вам два письма отпечатанные на машинке, - сказал Њейсон. -
Ћдно из писем было адресовано в „етективное Ђгентство „рейка, второе мне.
‚ первом письме речь идет о ключе к квартире ‹юсиль Ѓартон. ‚о втором - о
ключе к ее секретеру. ‚ы писали какое-нибудь из этих писем?
- Ќет. Ќе писал.
- ќто все, - сказал Њейсон.
- ќто все, - объЯвил Ѓергер.
‘лово взЯл судьЯ Ћсборн:
- ‚ виду неудовлетворительных ответов свидетелЯ на вопросы, имеющие
большое значение в этом деле, ‘уд считает, что бюро окружного прокурора
должно предпринЯть шаги длЯ более полного выЯснениЯ ситуации.
- •орошо, ‚ысокий ‘уд, - сказал Ѓергер усталым голосом. - Њы отдаем
себе отчет в разных возможностЯх.
- € привлечениЯх, - сказал судьЯ Ћсборн.
- € привлечениЯх, - повторил Ѓергер.
- Ћчень хорошо. ‘уд объЯвлЯет перерыв до четырнадцати часов.
ЋбвинЯемаЯ должна оставатьсЯ под арестом. ‘видетели, вызванные в ‘уд,
должны ЯвитьсЯ в четырнадцать часов.
Љогда публика поднЯлась с мест и направилась к выходу, Њейсон дал
знак Џолу „рейку подойти к нему.
- Ѓоюсь, что не смогу пойти с тобой на обед, Џол.
- Џочему, Џерри?
- џ должен несколько раз поговорить по телефону, а это может
продлитьсЯ больше часа. Ќо, ты забери „еллу на хороший бифштекс.
- ‘ердца у тебЯ нет, - запротестовал „рейк с улыбкой.
- …сть, - сказал Њейсон. - Ћно так долго стоЯло у менЯ в пЯтках, что
Я не буду чувствовать себЯ хорошо до тех пор, пока оно снова не окажетсЯ
на своем месте.

‚ четырнадцать часов, когда ‘уд собралсЯ вновь, ѓамильтон Ѓергер,
Явно чем-то обеспокоенный, сказал:
- ‚ысокий ‘уд, в этом деле образовалось особое положение. “ менЯ были
все поводы длЯ того, чтобы считать возможным соединение Џерри Њейсона с
орудием преступлениЯ, так как на револьвере был найден отпечаток его
пальца. “ менЯ была надежда доказать, что Њейсон был с обвинЯемой около
гаража в то времЯ, когда там был убит человек. Ћпознание, как
доказательство было отброшено с помощью хитрого юридического трюка, на что
Я хотел бы обратить внимание ‚ысокого ‘уда. ‘видетель навернЯка мог бы
провести опознание.
- „а, конечно, - ответил судьЯ Ћсборн. - ’аковы отрицательные стороны
доказательств основанных на опознании. ‘видетель увидел высокого мужчину в
светлокоричневом плаще и серой шлЯпе. Ћн не видел вблизи его лица. Њного
мужчин могут соответствовать такому описанию. Ћпознание женщины более
убедительно, благодарЯ описанию ее оригинальной одежды, но высоких мужчин
в светлокоричневых плащах и серых шлЯпах было в городе в то времЯ, когда
ѓоушен видел тех людей возле гаража, вероЯтно, несколько тысЯч.
- Ќо, только один Џерри Њейсон мог оставить отпечаток пальца на
внутренней стороне револьвера принадлежащего его клиентке, - ответил
Ѓергер.
- ‚ы еще не доказали, что револьвер принадлежал его клиентке, -
сказал Ћсборн.
- Џризнаю, ‚ысокий ‘уд, что дело немного осложнилось, - ответил
Ѓергер, - но, если ‚ысокий ‘уд позволит мне действовать, то думаю, что он
сможет вполне оценить тот трюк, благодарЯ которому свидетелЯ ввели в
заблуждение.
‘удьЯ Ћсборн усмехнулсЯ:
- ‘уд позволит вам действовать, если вы будете представлЯть
доказательства, мистер Ѓергер.
- Ћчень хорошо. Џрошу вызвать ‘эди Њилфорд.
‘эди Њилфорд, ухоженнаЯ женщина около сорока лет, была
администратором дома, в котором жила ‹юсиль Ѓартон. Ћна показала, что
гаражи принадлежали квартирам и закрывались. Љвартира номер двести восемь
так же имела гараж и ‹юсиль Ѓартон получила запасные ключи и к квартире и
к гаражу, когда въехала.
- Љто имел эти ключи?
- ‹юсиль Ѓартон.
- “ вас есть подтверждение получениЯ?
- „а.
- Ќа нем есть подпись ‹юсиль Ѓартон?
- „а.
- Ћна подписала в вашем присутствии?
- „а.
- џ хочу присоединить это к доказательствам, - сказал ѓамильтон
Ѓергер.
- Ќе возражаю, - сказал Њейсон.
- ‚ы хотите задавать вопросы, господин защитник?
- „а.
Њейсон взЯл в руки подтверждение и спросил:
- ќто вы дали ‹юсиль Ѓартон четыре ключа, два от квартиры и два от
гаража?
- „а.
- Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - ќто все.
‘ледующим свидетелем Ѓергера был работник заправочной станции,
который показал, что пЯтого числа этого месЯца, около шести часов вечера,
‹юсиль Ѓартон подъехала к станции на шевроле со светло-коричневым кузовом.
ђаботник обнаружил, что двигатель был так разрегулирован, что машина
непрерывно подпрыгивала и выхлопнаЯ труба стрелЯла. Ћн отрегулировал все,
что мог, но у него не было достаточно времени и соответствующих
инструментов и он исправил только так, чтобы машина не грохотала во времЯ
езды.
- ‚ котором часу обвинЯемаЯ приехала? - спросил ѓамильтон Ѓергер.
- ќто было каких-то пЯтнадцать или двадцать минут седьмого.
- Љто вел машину?
- ‹юсиль Ѓартон.
- ‚ы знали ее до этого?
- „а. Ћна всегда покупает бензин у нас.
- ‹юсиль Ѓартон и обвинЯемаЯ, сидЯщаЯ возле мистера Њейсона это одно
и то же лицо?
- „а.
- ќто все, - сказал Ѓергер.
- ќто все, - повторил Њейсон улыбаЯсь. - “ менЯ нет вопросов к
свидетелю.
- ‚ызвать ‘тефана Ђрджила, - распорЯдилсЯ Ѓергер.
Ђрджил занЯл место свидетелЯ и сказал, что живет на ‚ест Љазино
Ѓуливар, девЯтьсот тридцать девЯть, ему пЯтьдесЯт пЯть лет. Ћн подтвердил,
что •артвелл ‹.Џиткин работал у него в качестве шофера и что Џиткин
работал у него до своей смерти.
- Љогда вы видели Џиткина в последний раз? - ‘просил Ѓергер.
- ‘разу же после пЯти часов вечера пЯтого числа.
- ѓде он тогда был?
- Џеред зданием, в котором размещен офис мистера Њейсона. џ ждал
Њейсона и вдруг вспомнил, что у •артвелла свободный вечер. џ спустилсЯ
вниз и, хотЯ был на него зол, сказал ему чтобы он забрал машину и ехал
домой.
- ‚ы знаете, что случилось потом?
- ‡наю только, что машина была на месте, когда Я вернулсЯ из больницы
домой.
- Љогда это было?
- ќто могло быть... это было после возвращениЯ из больницы, где Я
посещал пострадавшего и оговорил с ним условиЯ возмещениЯ и...
- Ќе говорите о том деле, - перебил его ѓамильтон Ѓергер. -
“спокойтесь и скажите нам, что вы знаете об этом деле?
- џ вернулсЯ домой около девЯти часов тридцати минут, может быть,
было десЯть и машина была на своем месте.
- Њожете задавать вопросы, - сказал Ѓергер Њейсону.
- Ћткуда вы знаете, что машина была на месте? - спросил Њейсон.
- Ќу, потому что... должна была там быть. „вери гаража были закрыты.
- Ќо вы не проверили после возвращениЯ домой, действительно ли стоит
машина там?
- Ќет.
- Ђ как вы вернулись домой?
- ЊенЯ привез работник страховой компании.
- ‚ котором часу он вас привез?
- Њежду половиной десЯтого и десЯтью.
- € вы пошли сразу спать?
- Ќет, Я лег одиннадцати.
- Љогда вы заглЯнули в гараж, чтобы проверить, стоит ли там машина?
- Ћколо двух часов ночи. Њне позвонили из полиции и сообщили, что
случилось с моим шофером. Њне задали несколько вопросов и сказали, что
сейчас приедут, поэтому Я оделсЯ и, собственно, спустилсЯ в гараж, когда
подъехала полициЯ.
- ‚аша машина стоЯла в гараже?
- „а.
- Њне кажетсЯ, что вы на менЯ обижены, мистер Ђрджил, - сказал
Њейсон.
- ‹ично Я считаю, что вы достойны презрениЯ, - ответил Ђрджил.
- Џочему?
- ‚ы знали о том, что у менЯ имелись причины предполагать, что у
моего шофера было дорожное происшествие и вынудили менЯ возместить ущерб
по необоснованным требованиЯм. Џредупреждаю вас, мистер Њейсон, что подам
на вас в ‘уд за обман и...
- ’ак вы думали, что это ваш шофер вел машину?
- Љонечно. џ-то уж точно не сидел за рулем. Ћднако Я отвечал за
действиЯ моего работника.
- ќто имеет какую-нибудь свЯзь с делом? - спросил судьЯ Ћсборн.
- џ считаю, что это объЯснЯет мотивы и враждебную позицию свидетелЯ,
- ответил Њейсон.
- Ќу, конечно, выЯсним это обстоЯтельство, если защитник желает, -
сказал Ѓергер, с удовлетворением потираЯ руки. - џ хотел бы проЯснить все
факты.
- € вы обо всем узнаете, - отпарировал Њейсон. - Њистер Ђрджил, вы
можете рассказать нам свою версию происшествий?
- ЏЯтого, около трех часов днЯ мистер Њейсон пришел ко мне домой.
Џиткин присутствовал при разговоре. Њистер Њейсон объЯвил мне, что имеет
неопровержимые доказательства того, что моЯ машина вызвала несчастный
случай и уехала с места происшествиЯ. ‚ этом несчастном случае его клиент
серьезно пострадал. Ћн обратил мое внимание на следы столкновениЯ на
корпусе машины и... ну, что же, Я подумал, что он прав.
- Џочему вы думали, что Я прав? - спросил Њейсон.
- Џотому что у моего шофера были какие-то неприЯтности с машиной в
тот день. Ћн хотел сказать, что машина была украдена и просил менЯ пойти
вместе с ним в полицию и выЯснить обстоЯтельства, при которых это
случилось. џ пришел с ним на то место, где он оставил машину. џ заметил
что он пил и был чем-то обеспокоен. џ был довольно скептически настроен по
отношению к нему, но опасалсЯ, что он во что-то впуталсЯ. џ вернулсЯ в
Љлуб и позвонил в полицию, сообщив о краже машины. ‹ично Я считаю, что
машину никогда не крали. ЏолициЯ нашла ее в торговом районе, где она
стоЯла перед пожарным гидрантом.
- € поэтому, выслушав то, что сказал вам Я, вы решили, что дешевле
будет найти ”инчли и договоритьсЯ с ним за спиной его адвоката, правда? -
спросил Њейсон.
- џ не думал о чем-то таком.
- Ќо, вы это сделали, не так ли?
- џ, узнав, что человек серьезно ранен, хотел длЯ него что-нибудь
сделать. џ очень был расстроен всем этим. џ пошел в ваш офис и пыталсЯ
встретитьсЯ с вами, но безуспешно. Ћчевидно вы находитесь у своей
клиентки, ‹юсиль Ѓартон.
- ‚ы уверены в том, что Я там был? - спросил Њейсон.
- Ќет, не уверен.
- “ вас есть какаЯ-то причина предполагать, что Я там был?
- Ќасколько Я понЯл, полициЯ... џ беру назад свои слова. Ћтвет будет:
нет. џ не знаю, где вы были.
- Џрекрасно. ‚ы были у менЯ в офисе и вам сказали, что Я вышел?
- „а.
- ѓде находилсЯ в это времЯ ваш шофер?
- Ћн сидел в моей машине марки "бьюик", поставленной перед зданием, в
котором расположен ваш офис.
- ‚ы нашли там место длЯ стоЯнки?
- Њой шофер нашел. Љогда Я вышел перед главным входом, Я заметил, что
там нет места длЯ стоЯнки, поэтому Я сказал ему, чтобы он крутилсЯ вокруг
до тех пор, пока не найдет свободного места вблизи входа. Ћн почти тотчас
же такое место нашел.
- €так, вы ждали менЯ?
- „а. Ћколо шести Я позвонил моему страховому агенту и сказал ему,
что пытаюсь договоритьсЯ с вами по делу об установлении суммы возмещениЯ
причиненного ущерба. Њне просто пришло в голову, что не разумно устраивать
такие дела без договоренности с ним.
- Ћчевидно, страховой агент подсказал вам, сколько это будет
приблизительно стоить и что значительно дешевле будет договоритьсЯ
непосредственно с пострадавшим.
- Њой страховой агент просил менЯ подождать его в холле и не
разговаривать с вами ни под каким видом до того, как Я с ним встречусь.
Љогда он приехал, Я целиком передал ведение дела в его руки.
- Ќо, вы пошли в больницу и пытались сами договоритьсЯ с моим
клиентом за моей спиной, правда?
- ‡а вашей спиной! Ќе знаю, что вы понимаете под этим. џ пыталсЯ с
вами все обсудить, но вас не было в офисе. “ менЯ не было возможности
целый день ждать юриста, который гонЯетсЯ за разведенной женщиной. Њое
времЯ дорого!
- Љогда страховое общество уже установило величину возмещениЯ, вы
дополнительно заплатили из своего кармана некоторую сумму, не так ли?
- „а, это правда.
- Џочему вы это сделали?
- Џотому, что Я считал, что этому молодому человеку положено больше,
чем давало страховое общество. џ не филантроп, но с другой стороны, не
могу экономить деньги на страданиЯх молодого парнЯ.
- Ћчень благородные чувства, - заметил Њейсон, - только... не хотите
ли вы убедить ‘уд, что, на основании моих слов, вы не только признались в
ответственности за происшествие, но еще и дополнительно заплатили
некоторую сумму?
- џ думал, когда вы мне сказали о столкновении, что у вас есть
доказательства... џ думал, что они у вас действительно есть.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Љакой благородный, очень благородный и лицемерный мистер Ђрджил. ‚ы
считаете менЯ достойным презрениЯ, а сами дает взЯтку портье, чтобы тот
показал о том, что вы не выходили из Љлуба в тот день. Ќеужели вы так
боЯлись быть замешанным в том, что ваш шофер мог сделать?
- ќто неправда!
- ‚ы дали портье деньги?
- —аевые, как всегда.
- ‘колько?
- ќто не имеет отношениЯ к делу.
- ‘колько?
- ‡аЯвлЯю протест, ‚ысокий ‘уд, - закричал Ѓергер, срываЯсь со своего
места. - ќтого человека специально изводЯт не имеющими отношениЯ к делу
вопросами...
- Ћтвожу протест, - фыркнул судьЯ Ћсборн.
- ‘колько? - спросил Њейсон.
- џ думал, что дал ему пЯть долларов, но Я выпил в тот день несколько
рюмок и было темно. Џотом Я понЯл, что у менЯ не хватает денег, поэтому
догадалсЯ, что, наверное, ошибсЯ и дал ему больше.
- ‘то долларов?
- Ќаверное так.
- Џо ошибке?
- Џо ошибке.
- ‚ы не управлЯли машиной третьего днЯ. ‚ы в этом уверены?
- „а.
- ‚ таком случае, вы знали уже тогда, что единственным человеком,
который мог вызвать несчастный случай, был ваш шофер.
- Љто-нибудь мог украсть машину.
- …сли бы это было так, то вы не отвечали бы за последствиЯ, -
ответил Њейсон. - Љак деловой человек, вы хорошо об этом знаете, мистер
Ђрджил.
- џ понимаю, что вы хотите сказать, - сказал Ђрджил. - Џосле вашего
ухода Я прижал шофера и он призналсЯ в конце концов, что совершил наезд и
сбежал. Ћн призналсЯ так же в том, что желаЯ избежать ответственности,
солгал, говорЯ о краже машины.
- Ќу так, - заметил Њейсон. - Ђ теперь вы пришли к выводу, что это
неправда?
- ‚ы говорите о том, что вы мне сказали? —то моЯ машина была замешана
в дорожном происшествии?
- Џусть будет так.
- ’о, что вы мне сказали, было ложью. ‹ожью абсолютной и полной.
Љакой-то человек по имени Љаффи виноват в происшествии.
- Љстати, - перебил его Њейсон. - ‚ы и представитель страхового
общества пошли к молодому ”инчли и грозили ему ‘удом за вымогание денег
под фальшивым предлогом. ‚ы так же потребовали их возврата.
- „а, мы объЯснили ему, что эти деньги не принадлежат ему с точки
зрениЯ закона или точки зрениЯ справедливости.
- € что он на это ответил?
- —то вы посоветовали ему задержать деньги, потому что это была
добровольнаЯ выплата, которую нельзЯ отобрать и что вы отучите этих
страховых агентов пытатьсЯ перехитрить адвоката.
‘удьЯ Ћсборн широко улыбнулсЯ.
- „а, - подтвердил Њейсон. - Ќо, как вы думаете, почему Џиткин
призналсЯ в том, что совершил наезд, когда в действительности он этого не
делал?
- Ќе знаю, - ответил Ђрджил, - хотЯ хотел бы знать. џ думал над этим
и пыталсЯ найти ответ, но не понимаю этого. Њне кажетсЯ, что Џиткин был
шантажистом. Ѓез сомнениЯ, у него была причина так поступить. —то-то там
происходило в его испорченном мозгу, чего Я понЯть не могу.
- ‚ы его освободили в среду после шести, несмотрЯ на то, что он
призналсЯ в совершении наезда и бегстве, - заметил Њейсон.
- џ могу вам это объЯснить.
- Џожалуйста, объЯсните.
- џ знал, что мой шофер подрабатывал в свободные дни и вечера. Ћн
говорил как-то, что ЯвлЯетсЯ членом общества шоферов и что работает в
свободные дни, поэтому Я знал, как это важно, чтобы он не опоздал. ’ем
более, что шоферов нанимают раньше. џ сам человек дела и знаю, как
чувствовал бы себЯ, ожидаЯ водителЯ, который не ЯвлЯетсЯ вовремЯ. џ
позволил ему идти, но сделал этого не ради него, а лишь ради его коллег из
общества.
- ‚ам не пришло в голову, что именно тогда это могло произойти? -
спокойно спросил Њейсон.
- Ћ чем вы говорите?
- Ћ том, что Џиткин куда-то спешил. Ћн должен был встретитьсЯ с
кем-то, длЯ кого работал пЯтого и, вместо того, чтобы отправить машину
домой лично, попросил коллегу, чтобы он сделал это за него, а сам сразу же
отправилсЯ туда, куда он перед этим нанЯлсЯ.
Ђрджил соображал минуту, прежде чем сказал:
- Њожет быть, именно так все и было.
- ‚ы нанимали шоферов из общества, когда у Џиткина были свободные
дни? - спросил Њейсон.
- Ќет, никогда. …сли бы мне нужен был шофер в те дни, то Я навернЯка
договорилсЯ бы с Џиткиным и заплатил бы ему добавочно за работу в
выходной.
- џ дам вам список с пЯтнадцатью именами. Џрошу сказать, знаете ли вы
кого-нибудь из этих людей, мистер Ђрджил, - попросил Њейсон.
- „лЯ чего все это? - сердито спросил ѓамильтон Ѓергер.
- ќто может выЯснить, почему шофер Џиткин утверждал, что виноват в
происшествии, хотЯ на самом деле не имел с этим ничего общего, - ответил
Њейсон.
- Ћчень хорошо, - сказал Ѓергер. - џ ничего в этом не понимаю. Њне
кажетсЯ, ‚ысокий ‘уд, что этот допрос не только ни до чего нас не доведет,
но мы будем свидетелЯми еще одного трюка защитника.
- Њожет быть и так, но это многообещающий трюк, - сказал судьЯ
улыбаЯсь. - Њне кажетсЯ, что мистер Њейсон даже уже что-то поймал...
Ђрджил надел очки, посмотрел на список, почесал в голове и сказал:
- Џросмотр этого списка продлитьсЯ несколько минут, мистер Њейсон.
- Ћчень хорошо, - отозвалсЯ судьЯ Ћсборн. - ЋбъЯвлЯю перерыв на
пЯтнадцать минут, во времЯ которого вы тоже можете просмотреть список,
мистер Ѓергер, и поговорить о нем со свидетелем. ЋбъЯвлЯю перерыв.
‘удьЯ Ћсборн вышел из зала. Њейсон встал, потЯнулсЯ, зевнул с
разученным равнодушием, подошел к ’рэггу и предложил:
- Њожет быть мы отойдем куба-нибудь в сторону и поговорим, лейтенант?
’рэгг кивнул головой и они отошли в сторону.
- ‘пасибо за допрос •олкомба, - сказал ’рэгг, улыбаЯсь. - Ћн все
времЯ хвасталсЯ тем, как выследил вас и привез ѓоушена, который вас
опознал, а Я не смог этого сделать. ЉажетсЯ, что после того, что было
сегоднЯ в ‘уде, он немного притихнет. ‘амо собой разумеетсЯ, что Я говорю
вам это неофициально, а только между нами.
- Љонечно, - ответил Њейсон. - Ђ так, продолжаЯ разговор между нами,
чтобы вы сказали о маленькой прогулке?
- Људа?
- ‚ жилой район.
- ‚ы думаете, что у нас есть на это времЯ?
- „умаю, что у нас много времени.
- Њы не можем поехать туда и вернутьсЯ в течении пЯтнадцати минут.
- џ думаю, что когда Ђрджил увидит этот список, ему потребуетсЯ
больше времени, чем пЯтнадцать минут... Ћн... Ѓергер идет в нашу сторону.
ѓамильтон Ѓергер двигалсЯ с тЯжелым достоинством человека,
вынужденного договариватьсЯ с кем-то, к кому он чувствует презрительную
ненависть. Ћн сказал:
- ќтот список свидетелей, это что-то важное, мистер Њейсон?
- „а, это нечто важное.
- Ђрджил ничего не может сказать, пока не сравнит этого списка со
списком акционеров. Ћн говорит, что у него нет памЯти на имена, но ему
кажетсЯ, что почти все из этого списка ЯвлЯютсЯ акционерами одного из
обществ. …сли вы хотите получить ответ на этот вопрос, нужно будет
отложить дело до завтра.
- ќто мне подходит, - ответил Њейсон.
- Ќо, мне не подходит, - сказал Ѓергер.
- џ хочу, чтобы он ответил на мой вопрос, - упиралсЯ Њейсон.
- Ќу, хорошо, - согласилсЯ Ѓергер через минуту колебаний. - Њы
отложим дело до завтра по вашему требованию.
- ‚ы объЯсните это судье? - спросил Њейсон.
- •орошо, - согласилсЯ Ѓергер и отошел.
- €так, если вы готовы, лейтенант, поедем, - обернулсЯ Њейсон к
’рэггу. - Ќо... возьмем лучше вашу машину.
- —ерт бы вас побрал, Њейсон, вы знаете, что делаете? - спросил
’рэгг.
- Ќадеюсь, что знаю, - ответил адвокат.

’рэгг въехал задним ходом в аллейку, которую ему указал Њейсон.
- ‘ этого места мы можем наблюдать за домом, - сказал юрист.
- —то вы, собственно, собираетесь делать? - спросил ’рэгг.
- •олистер выехал на пару дней?
- „а.
- Љогда вы нашли машину и тело, вы не обратили внимание на то, что
имело большое значение, - сказал Њейсон.
- Ћ чем вы говорите?
- Ћ багаже. Љогда выезжают на пару дней, то забирают с собой багаж.
- ќто правда.
- Љроме того, тело было найдено в необыкновенном положении, - добавил
Њейсон. - Љак вы думаете, лейтенант, какой вывод напрашиваетсЯ из всего
этого?
- ќто можно объЯснить только тем, что тело было вложено в багажник, -
ответил ’рэгг.
- €менно. Ђ мог это быть багажник машины •олистера?
- Њог.
- Џришел Ђрджил. Ќу и спешит же он, правда?
- Ћн должен думать о многих делах, - сказал ’рэгг. - Њогу себе
представить, что этот процесс все перемешал в его распорЯдке.
Њейсон потЯнулсЯ, зевнул и сказал:
- џ так же думаю.
- —то будем делать теперь? - спросил ’рэгг.
- Џодождем. “ вас здесь есть радио?
- „а.
- Џроверьте, хорошо ли оно действует. Џожалуйста, соединитесь с
“правлением полиции и спросите, который час.
- —его вы хотите, черт возьми?! —то за идеЯ?
- Њне пришло в голову, что Я забрал вас довольно бесцеремонно, Ѓергер
может захотеть с вами поговорить. „умаю, что фиаско этого опознаниЯ...
’рэгг усмехнулсЯ и сказал:
- ќто было прекрасно! Њогу вам смело сказать, Њейсон, что у менЯ было
желание подпрыгнуть от радости... лично, надо понимать, не официально.
’рэгг настроил радио, соединилсЯ с “правление и спросил не искал ли
его кто. ‡атем удобно откинулсЯ на спинку сиденьЯ и закурил сигару.
- Њейсон, расскажите, наконец, чего мы ждем? …сли вы хотите
встретитьсЯ с Ђрджилом, почему мы прЯмо не зайдем к нему?
- Џозвольте ему действовать так, как он хочет. Ћн... Ђ вот и он.
Ђрджил выбежал из дома, держа в одной руке чемодан, в другой сумку.
Ћн бросил все в салон своего бьюика и завел двигатель.
- …сли теперь вы начнете за ним гнатьсЯ и включите сирену, то
заставите его действовать.
- ‚ключить сирену! - воскликнул ’рэгг. - —то он такого сделал?
- Џоезжайте за ним, тогда увидите, что он сделает, - пожал плечами
Њейсон. - ‚ худшем случае вы сможете остановить его за превышение
дозволенной скорости.
- —ерт побери, - выругалсЯ ’рэгг. - џ не из службы движениЯ. џ...
- ‚ы хотите поймать преступника, или нет? - спросил Њейсон.
’рэгг резко посмотрел на него и ответил:
- •очу.
- Ќу, тогда поезжайте за машиной Ђрджила.
’рэгг завел двигатель и двинулсЯ за бьюиком. —ерез минуту бьюик
прибавил газ и большаЯ полицейскаЯ машина резко рванула вперед.
- Ќу, он и едет!
- ‘ какой скоростью здесь можно ехать? - спросил Њейсон.
- ’ридцать пЯть миль, - ответил ’рэгг. - Ќо, он делает свыше
пЯтидесЯти. Ћн не должен так ехать.
- ‚ключите сирену, - попросил Њейсон.
- •орошо, - сказал ’рэгг. - ‘равнЯемсЯ с ним и...
- ‚ключите сирену, - нетерпеливо повторил Њейсон и нажал на кнопку.
ђаздалсЯ вой сирены.
- —ерт возьми, не делайте этого, - сказал ’рэгг, быстро выключаЯ
сирену. - џ...
Ђрджил обеспокоенно оглЯнулсЯ, увидел полицейскую машину позади и
прибавил газ.
- ‚ы что-нибудь понимаете? - спросил лейтенант ’рэгг. - —то за
идиот... Њейсон, он удирает!
- Љонечно удирает, - сказал Њейсон. - Ђ вы что делаете?
- ‘ейчас увидите, - сказал ’рэгг. Ћн включил сирену.
Ђрджил резко повернул налево, чуть не опрокинувшись при этом.
- „ержись, - сказал ’рэгг. - ’еперь вы увидите, как нужно ездить.
Ћн включил вторую скорость, с заносом и писком шин свернул в боковую
улицу и выровнЯл скорость.
- џ научилсЯ этому во времЯ сухого закона, - сказал он.
- Ћн снова собираетсЯ повернуть! - закричал Њейсон.
- Њы его от этого вылечим, - сказал ’рэгг. - •ороший полицейский
должен поворачивать гораздо быстрее, чем... „ержите шлЯпу, Њейсон. ’рэгг
взЯл поворот на такой скорости, что на асфальте осталсЯ черный след шин.
- ЉажетсЯ теперь он будет ехать прЯмо, - заметил Њейсон. - „оставай
револьвер, ’рэгг. Ћн может стрелЯть, чтобы от нас отделатьсЯ.
- Џочему он так удирает? - спросил ’рэгг.
- ЃоитсЯ обвинениЯ в убийстве •артвелла ‹.Џиткина и ђосса Џ.•олистера
- ответил Њейсон, закуриваЯ сигарету. - Њожет...
’рэгг уже говорил по рации:
- “правление? ќто лейтенант ’рэгг, машина номер сорок два. Џреследую
подозреваемого в убийстве, едущего в черном бьюике номер девЯть “
шестьдесЯт три семьдесЯт. Њы находимсЯ на север от •икман Ђвеню, между
‚осемнадцатой и „евЯтнадцатой улицами. Џришлите помощь. џ включил сирену.
’рэгг достал револьвер из кобуры.
- “ вас есть оружие, Њейсон? - спросил он.
- џ добропорЯдочный и законопослушный гражданин, - ответил Њейсон.
- ‘ейчас вы мой заместитель, - коротко сказал ’рэгг. - ‚ Ящичке перед
вами лежит револьвер. ‚озьмите его. ‚ы действительно что-то знаете об этом
типе?
- Љонечно, - ответил Њейсон. - …сли бы не знал, мы бы с вами не
терЯли времени. џ не мог ничего доказать до тех пор, пока он не стал
удирать. џ должен был что-то сделать, чтобы он запаниковал и тем самым
выдал себЯ.
- ЉажетсЯ, именно это он сейчас и делает, - сказал ’рэгг, сжимаЯ
руль. - Њы едем сейчас со скоростью восемьдесЯт миль в час.
- Ћн хочет удрать на прЯмой.
- ЃлагодарЯ моей сирене перед ним пустаЯ дорога, - сказал ’рэгг. -
Ќо, если бы Я ее выключил, мы на кого-нибудь налетели бы и разбились.
- Ќе выключайте сирену, лейтенант. ђано или поздно мы его поймаем, а
это бегство - последний гвоздь в его гроб. Ћн... внимание!
ЉакаЯ-то машина выскочила из боковой улицы. ‚одитель услышал сирену,
увидел удирающий бьюик и полицейскую машину ’рэгга и попыталсЯ съехать в
сторону, к тротуару.
Ђрджил резко свернул, чтобы избежать столкновениЯ. …го машину занесло
и она стала опасно подскакивать, потом развернулась вокруг оси, съехала с
дороги на двух колесах и рухнула на насыпи, переворачиваЯсь на крышу.
‹ейтенант ’рэгг нажал на тормоз. Њейсон минуту смотрел, не выходит ли
Ђрджил из разбитой машины и, наконец, сказал:
- ‚се, господин лейтенант. џ уже не могу быть вашим заместителем.
‘казав это, он отрыл Ящик и положил револьвер на место.

Џол „рейк, „елла ‘трит и Џерри Њейсон отдыхали после пережитых эмоций
в личном кабинете Њейсона.
„елла ‘трит присела на край стола, охватив сплетенными руками колено.
Њейсон сидел откинувшись назад в своем вращающемсЯ кресле, а „рейк удобно
расселсЯ в большом кресле длЯ клиентов, держа ноги, как это было у него в
привычке, перекинутыми через поручень кресла.
- ’ы все времЯ знал, кто это был? - спросил „рейк.
- Љонечно нет, - ответил Њейсон. - Ќо, как только Я узнал, что машина
Ђрджила не имеет ни малейшего отношениЯ к столкновению, Я удивилсЯ, почему
Ђрджил так охотно платит наличными за то, в чем не виноват и за что не
отвечает. џ стал подозревать, что он покупает таким образом себе алиби.
- ’еперь-то это Ясно, - согласилсЯ „рейк. - Ќо, черт менЯ побери,
понЯтиЯ не имею, как ты до этого догадалсЯ.
- џ расскажу тебе, что случилось, Џол, - сказал Њейсон. - Ђрджил,
ѓейтс и •олистер были компаньонами в каких-то операциЯх с нефтью. •олистер
вложил самый большой капитал и получил большую часть прибыли. Ђрджил и
ѓейтс стали его обманывать. •олистер либо поймал их на этом, либо что-то
заподозрил. Ћн вызвал их длЯ разговора к себе, в свой дом в ‘анта дель
Ѓарра, третьего, в понедельник. Ђрджил и ѓейтс ехали туда очень неохотно.
- €х отвез туда Џиткин? - спросил „рейк.
- Ќет. Џиткин был тогда в ‘ан-”ранциско.
- Ќе понимаю, - сказал „рейк.
- ѓейтсу и Ђрджилу грозила тюрьма за растрату, потому что у •олистера
в руках были доказательства против них. ѓейтс знал об этом, Ђрджил только
подозревал. ѓейтс решил, что, в худшем случае, застрелит •олистера и
убежит, если только ему удастсЯ это сделать. Џоэтому он купил билет до
ѓонолулу на свое имЯ и заплатил Џиткину, чтобы он совершил часть поездки
под его именем. ќто давало ѓейтсу алиби на тот случай, если бы он в этом
нуждалсЯ. Џеред выездом в ‘анта дель Ѓарра ѓейтс положил в карман
автоматический пистолет сорок пЯтого калибра. Ћказалось, что он был прав,
ожидаЯ самого худшего. •олистер поставил ультиматум, вероЯтно требуЯ от
них отдать все. ќто требовало быстрого решениЯ. ѓейтс принЯл это решение с
пистолетом в руке.
- € тогда что? - поторопил „рейк.
- Ђрджил впал в истерику. ѓейтс запланировал все что нужно длЯ того,
чтобы в случае убийства •олистера можно было мобилизовать Ђрджила длЯ
помощи. Ћни принесли непромокаемый брезент из багажника машины ѓейтса,
завернули тело и вынесли боковыми дверьми к машине •олистера. ‡десь они
положили тело в багажник. Џотом они поехали на двух машинах - Ђрджила и
•олистера - по дороге, идущей вдоль каньона. ѓейтс сказал Ђрджилу о своем
алиби и тогда Ђрджил вдруг понЯл, что у него самого никакого алиби нет.
’огда ѓейтс посоветовал ему ехать как можно быстрее в Љлуб и сообщить в
полицию, что у него украли машину. ќто могло бы послужить объЯснением,
если бы кто-нибудь увидел бьюик на шоссе и запомнил. Џотом они разбили
часы •олистера, поставив стрелки на пЯти пЯтидесЯти пЯти, а часы в машине
на шести двадцати одной. Ћни поставили в каком-то месте машину Ђрджила,
поехали туда, где смогли развернутьсЯ на машине, выбросили тело, прикрыли
его землей, потом, немного подальше сбросили с насыпи машину и вернулись в
‘анта дель Ѓарра. ѓейтс занЯлсЯ тогда своим алиби и позвонил в
‘ан-”ранциско как •олистер, вызываЯ к телефону ѓейтса. Џиткин ответил,
выдаваЯ себЯ за ѓейтса и таким образом алиби было готово. Љогда ѓейтс
застрелил •олистера, тот упал на толстый и драгоценный, хотЯ и маленький,
восточный ковер. “бийцам некогда было его чистить или заменЯть другим. Ћни
забрали его, опасаЯсь, что хозЯйка заметит следы крови и догадаетсЯ о том,
что случилось. Ћна знала о поездке •олистера, поэтому не задумывалась о
его отсутствии, но ее удивило отсутствие коврика. Џеред этим •олистер
упоминал о том, что хочет подарить его ‹юсиль. •озЯйка послала ей
телеграмму ей, спросив, дал ли ей •олистер восточный коврик. ќто
рассердило ‹юсиль, котораЯ ответила, что коврик у нее, потому что •олистер
хотел, чтобы он у нее был. •озЯйка уже не думала больше о ковре, пока не
было найдено тело •олистера. Ђрджил вернулсЯ в город с большой
поспешностью. Џиткин приехал из ‘ан-”ранциско. ѓейтс полетел туда
самолетом, взЯл билет, оставленный длЯ него Џиткиным и улетел в ѓонолулу.
Џиткин был слишком большим хитрецом, чтобы не догадатьсЯ, что не без
причины ему заплатили крупную сумму за предоставленное алиби. Ћн решил,
что узнает длЯ чего было нужно это алиби и начнет шантажировать своего
хозЯина. Ђрджил решил убить его.
- € каким образом? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Ђрджил пришел в Љлуб, дал знать, что у него украли машину и
попыталсЯ купить себе алиби у портье, даваЯ ему взЯтку. Љогда он немного
успокоилсЯ, то понЯл, что это не самый лучший способ. ’огда он случайно
заметил наше объЯвление в "Ѓлэйд" и ему пришла в голову мысль получить
алиби получше, прикинувшись, будто это он был виновником столкновениЯ. Ћн
чувствовал, что это может удастсЯ и что основную часть расходов понесет
страховое общество. ЋбыскиваЯ карманы •олистера, Ђрджил нашел ключ от
квартиры и гаража ‹юсиль Ѓартон. „олжно быть он знал о планах женитьбы
•олистера и об отношениЯх, которые его соединЯли с ‹юсиль. Џрочитав
объЯвление в "Ѓлэйд", он решил, что признаетсЯ в том, что совершил
дорожное происшествие и заплатит возмещение деньгами страхового общества,
а тем самым обеспечит себе отличное алиби. Џотому, что если он находитсЯ
на перекрестке •икман Ђвеню и ‚ельсимильо „райв в пЯть часов днЯ третьего
числа, то не мог быть одновременно в ‘анта дель Ѓарра в то времЯ, когда
было совершено убийство. Ћн знал, что на остаток вечера у него отличное
алиби. •озЯйка •олистера вышла от него в три тридцать. •олистер сказал ей,
прежде чем она вышла, что у него дома будет короткаЯ встреча по
профессиональным делам, а потом он выедет на пару дней. Ђрджил планировал
убийство Џиткина спокойно и очень хитро. Ћн послал тебе письмо с ключом от
квартиры ‹юсиль. Ћн был уверен, что после получениЯ письма кто-нибудь из
нас свЯжетсЯ с ним. Ћн велел сменить правое заднее колесо на своей машине,
выгнул крыло и замазал краской это место. Џотом придумал нечто дьЯвольски
хитрое, что должно было ему дать железное алиби по делу убийства Џиткина.
- —то? - спросил „рейк. - —то касаетсЯ менЯ, то у него было железное
алиби. ‚ тот момент, когда убили Џиткина, он сидел у тебЯ в приемной.
- Ћн пошел в бюро найма пЯтого числа, нанЯл шофера и устроил это так,
что тот начал работать у него в пЯть часов днЯ. Ћн ему объЯснил, что ему
будет нужно поехать в „етройт, получить новую машину и отправитьсЯ на ней
в Њексику, где они должны были встретитьсЯ, - продолжал Њейсон. - ’аким
образом шофер никогда не узнал бы из газет об убийстве Џиткина. Ђрджил был
достаточно хитер длЯ того, чтобы понЯть, что человек, сидЯщий в шоферской
шапке и куртке в его машине, будет приниматьсЯ всеми за Џиткина. Џо
крайней мере теми, кто Џиткина не знал. €з поведениЯ Џиткина по отношению
к своему хозЯину, следует что он мог шантажировать его еще до убийства
•олистера. ‚о всЯком случае Џиткин подозревал ѓейтса с его алиби и думал о
том, не замешан ли в это и Ђрджил. Ђрджил несомненно изучал прошлое
Џиткина и знал, что тот был первым мужем ‹юсиль Ѓартон и что она
намеревалась выйти замуж за •олистера. Ћн знал так же о том, что ее не
было в квартире ежедневно между двух часов и пЯтью. ‘разу же после того,
как он добыл ключ к квартире ‹юсиль, он стал планировать убийство Џиткина.
Ћн понЯл, что мое объЯвление в газете давало ему один из миллиона шансов.
Ћн стал шарить в квартире ‹юсиль, а когда нашел револьвер в Ящике
секретера, то у него было все, что нужно длЯ выполнениЯ плана. Ћн забрал
Џиткина в гараж ‹юсиль. €нтересно в этом то, что Џиткин не знал где живет
‹юсиль. Љогда они вместе пошли в гараж на ‘оут ѓондола семьсот
девЯтнадцать, Џиткин понЯтиЯ не имел, кому этот гараж принадлежит. Ћн
видел ‹юсиль, знал, что она где-то в городе, пыталсЯ ее найти, но не знал,
где она живет. Џод каким-то предлогом Ђрджил велел Џиткину
"подрегулировать" двигатель машины ‹юсиль... может быть он знал, что Ђртур
Љолсон устанавливал новую проводку. ‘ледует помнить, что Ђрджил с
некоторого времени собирал сведениЯ о •олистере, Џиткине и ‹юсиль. ‚се
прошло так, как он это запланировал. Ћн подождал, пока двигатель начнет
грохотать, а из глушителЯ вырвутсЯ звуки, похожие на выстрел, и тогда
нажал на курок, надеЯсь, что если кто и услышит выстрел, то примет его за
звук выхлопа и не обратит на него никакого вниманиЯ. Џотом он положил
револьвер в карман, сел в машину, переехал на другую сторону улицы и
поставил ее у тротуара. Ћн оставил ключи в замке зажиганиЯ, вставил в
револьвер новый патрон, вошел в квартиру ‹юсиль и положил револьвер на
прежнее место. ‘делав все это, он сел в свою машину, поехал к новому
шоферу и ждал у моего офиса до прихода „еллы. Ћн был на столько
предусмотрителен, что велел шоферу ездить вокруг, пока он не найдет
поблизости место длЯ стоЯнки так, чтобы продавец сигар заметил его и
запомнил. …му повезло, потому что „елла так же не обратила внимание на
машину и шофера. Ћн ждал менЯ довольно долго, потом позвонил своему
страховому агенту и тот тут же посоветовал ему не разговаривать со мной.
‡атем страховой агент приехал забрать его и Ђрджил рассказал ему историю,
котораЯ испугала агента. Џоэтому Ђрджил предложил, что часть денег выложит
из своего кармана и они поехали к Ѓобу ”инчли.
- Ћткуда Ђрджил узнал, что секретер был закрыт, когда ты пришел в
квартиру ‹юсиль Ѓартон в первый раз?
- Ћн должен был быть где-то поблизости и наблюдать за квартирой. Ћн
видел, как Я вхожу. Џосле моего ухода ‹юсиль так же ушла. ’огда он вошел в
квартиру и увидел, что секретер закрыт. ’ак как Я не сделал ничего, чтобы
встретитьсЯ с ним, он догадалсЯ, что Я не мог поискать в блокноте номер
машины, который он сам туда записал, и поэтому прислал мне ключ от
секретера вместе со вторым письмом. Љогда Ђрджил увидел ее выходЯщей,
одетой как кукла, он был уверен, что она пришла к Љолсону. “же перед этим
он сделал на всЯкий случай ключ к секретеру.
- ’огда он послал второе письмо и ключ.
- ’акой у него был план, нужно признать, отличный. …сли бы не то, что
газета с объЯвлением попала в руки Љарлотты Ѓун, котораЯ поЯвилась у нас и
указала пальцем на Љаффи, мы бы никогда ничего не заподозрили. Ћбратите
теперь внимание на то, что было наиболее подозрительно, если над этим
задуматьсЯ. Љогда Я пришел к Ђрджилу в первый раз, он старалсЯ внушить,
что это он сам вел машину. Ћн был похож на виноватого и так же было, когда
он пошел к Ѓобу ”инчли. Ћднако, когда он узнал, что мы нашли водителЯ,
который действительно совершил этот наезд, он стал все валить на шофера.
Ћн понЯл, насколько опасно его положение и старалсЯ из него вывернутьсЯ,
выдумываЯ разговор с Џиткиным.
- Ќо, разве это не обнаружило всего? - спросил „рейк.
- ‚ерно, но он ничего не мог с этим сделать. Љонечно, он почувствовал
облегчение, когда узнал, что хозЯйка •олистера была убеждена, что ‹юсиль
получила коврик от •олистера. ќто только по счастливой случайности машина
•олистера была найдена. …сли бы ее не нашли, то не нашли бы и тела. —то
касаетсЯ смерти •олистера, то все обернулось против Ђрджила. ‚ случае
смерти Џиткина, все ему благоприЯтствовало.
- Џочему?
- ‹юсиль не хотела вызывать полицию до того, как договоритьсЯ с
‚ильЯмом Ѓартоном. Ѓартон заставил рассказать ее правду и подсказал ей
мысль подкинуть револьвер, чтобы произвести впечатление, будто Џиткин
совершил самоубийство. Ђртур Љолсон со всей готовностью приступил к
уничтожению номеров револьвера. Љогда ‹юсиль Ѓартон увидела своего бывшего
мужа в гараже, ее наверное что-то осенило. …й пришла в голову мысль, что
он мог быть удит из ее револьвера. Њожет быть она заметила, что кто-то
добралсЯ до секретера в ее отсутствие, потому что Я вынул патроны из
барабана. Ћни его зарЯдили, выстрелили один раз и положили револьвер в
гараже около тела.
- •олистера наверное убрали очень быстро, - заметил „рейк.
- „а. ѓейтс спланировал все до мельчайших деталей. Ћни приехали к
•олистеру в половине пЯтого. •олистер был зол и выложил им все напрЯмую.
ѓейтс владел собою и был готов на все. “бийство •олистера и упаковка тела
в брезент занЯло не более пЯти-десЯти минут. Џотом все пошло гладко.
Ђрджил вернулсЯ в город до семи и постаралсЯ получить алиби на остальной
вечер.
- џ не понимаю: как тебе удалось заставить Ђрджила расколотьсЯ? -
спросил „рейк.
- ќто благодарЯ списку с фамилиЯми, - ответил Њейсон. - ќтим Я его
прижал к стене. ‚ полдень Я звонил во все бюро найма в городе и просил
сообщить фамилии лиц, нанЯтых на работу в качестве шофера четвертого или
пЯтого числа этого месЯца. ’аким образом Я собрал пЯтнадцать фамилий людей
и показал этот список Ђрджилу. ’огда он увидел имЯ человека, которого
принЯл на работу и который в это времЯ был в автобусе, едущем в „етройт.
ќто был удар. Ћн тогда понЯл, что Я знаю все.
- Ђ откуда ты узнал о „етройте? - допытывалсЯ „рейк.
- ’огда Я еще не знал об этом, - ответил Њейсон. - ќто была только
теориЯ. Џосле того, как Ђрджила достали из разбитой машины и отвезли в
больницу, он перед смертью во всем призналсЯ. ’рэгг проверил список. Ћн
нашел человека по имени Ћрвил Ќелтон, который сказал своей хозЯйке, что
выезжает, потому что нашел работу и новый хозЯин посылает его в „етройт за
машиной, а потом он должен ехать в Њексику, где они встретЯтсЯ. —еловек
этот светилсЯ от счастьЯ и называл имЯ нового хозЯина: мистер Ђрджил.
- €нтересное было дело, - отозвалась „елла, - но Я не вижу здесь
гонорара.
- Ѓоюсь, что ты его и не увидишь, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ѓывает, что
адвокат вынужден вести дело. ќто дело придетсЯ записать в расход.
- ќто должно отучить тебЯ оставлЯть отпечатки пальцев на револьверах,
- сказал „рейк.
- € научит тебЯ держатьсЯ подальше от квартир девиц, - добавила
„елла.
- ‚ы же знаете, что Я тотчас же отдал ключ от квартиры лейтенанту
’рэггу, - сказал Њейсон с улыбкой.
- —ерт возьми, что правда - то правда, - рассмеЯлсЯ „рейк.
- €нтересно, что ’рэгг сделал с этим ключом?
- “ тебЯ было некоторое удовольствие, шеф, - насмешливо сказала
„елла. - ’ы провел милые минуты наедине с кокетливой ‹юсиль и пил с ней
кофе.
- Љокетливой, но осторожной, - заметил Њейсон.
„рейк подмигнул „елле.
- џ думаю, был ли Њейсон таким же осторожным?
- џ так же над этим думаю, - ответила „елла.
- Њожете оба думать, что угодно, - усмехнулсЯ Њейсон. - € помните,
хотЯ Я и не заработал на деле об убийстве, дело ”инчли оказалось очень
выгодным.
- …ще как, - призналсЯ с удивлением „рейк. - џ думал, что лопну от
смеха, когда увидел мину судьи Ћсборна, понЯвшего, что произошло. Ђ
особенно тогда, когда Ђрджил цитировал слова ”инчли о том, что ты говорил
ему о попытках страховых агентов перехитрить адвокатов.
- Љстати, Џол, - сказал Њейсон. - џ вспомнил, что встретил в коридоре
твою секретаршу. Ћна просила тебе сказать, что клиент по делу ќмери хочет
обЯзательно увидетьсЯ с тобой.
„рейк сорвалсЯ с кресла:
- —ерт возьми, Я забыл об ќмери! Ѓудьте здоровы!
Њейсон посмотрел, как он закрывает за собой дверь.
- Ќу ты его и подогнал, - улыбнулась „елла.
Њейсон кивнул головой.
- џ думаю, что мы должны отметить обедом то, что выбрались из такой
дьЯвольски хитрой ловушки.
Ћна посмотрела на него с притворной скромностью.
- Ќу, тогда почему ты отослал Џола?
- Џотому что, надеюсь, мы можем обойтись без опекуна.
- Ћ! - ответила „елла ‘трит. - ‡вучит многообещающе...
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:32 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. Љокетка в разводе

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30