ана портсигар, угостил ‘елинду  сигаретой,  потом
закурил сам.
     ‘делав глубокую затЯжку, девушка отложила сигарету, выпустила  тонкую
струйку дыма и сказала:
     - Ќу, начинайте допрос.
     - ‚ы приЯтельница ”арго? - спросил Њейсон.
     Ћна опЯть сперва замЯлась, а затем взглЯнула ему прЯмо в глаза.
     - „а.
     - “ вас с ним очень дружеские отношениЯ?
     - €нтимные, вы это хотели знать?
     - € давно вы с ним в интимных отношениЯх?
     - ‚ас это касаетсЯ?
     - „умаю, да.
     - Ћколо полугода.
     - Ћн обещал когда-нибудь на вас женитьсЯ?
     - Ќе будьте дураком. Ћн ведь уже женат.
     - ‚ какое же положение вы себЯ поставили?
     - ‚ы сами знаете. ‚едь вы адвокат.
     - Ќу а на что же вы надеЯлись, вступаЯ с ним в такие отношениЯ?
     - Џерестаньте, не злите менЯ.
     - Ќет, правда, на что?
     - ќто уж пусть он решает.
     - ‚ы с ним строили какие-то планы?
     - Ќет.
     - Ћн счастлив с женой?
     - Ќет.
     - ‚ы знаете, что его уже нет  в  живых?  -  вдруг  как  бы  невзначай
спросил Њейсон.
     „евушка так и подскочила.
     - ‚ы знали? - повторил Њейсон.
     - ‚ы не разыгрываете менЯ?
     - Ћн умер, - сказал Њейсон. - „умаю, что его убили.
     - ‡начит, это сделала она, - убежденно сказала ‘елинда.
     - Џочему вы так решили?
     - Џотому что он... он этого ожидал от нее.
     - Ћткуда вы это знаете?
     - Ћн говорил мне.
     - ’ак они в самом деле не ладили?
     - „а.
     - €з-за чего?
     - Ќе знаю, - сказала она устало. - €з-за чего люди  не  ладЯт,  когда
они живут вместе, хотЯ до смерти осточертели друг другу и давно хотели  бы
порвать, да все как-то не получаетсЯ. ‡лЯтсЯ, придираютсЯ  друг  к  другу.
Ћни, может, и по любви поженились, но все это уже давно прошло,  а  теперь
жену чертовски раздражает то, что муж мозолит ей глаза днем и ночью, а его
раздражает жена. Ћн стараетсЯ уЯзвить ее, она - его. Њуж все времЯ ворчит,
и у жены поЯвлЯетсЯ чувство, что она уже никогда не  сможет  ему  угодить.
ЌачинаетсЯ с того, что цапаютсЯ, как кошка с собакой, а потом - развод.
     - ’ак было и у вас?
     - „а, -  подтвердила  ‘елинда.  -  €менно  так.  ‚ы,  мистер  Њейсон,
наверно, видели карточку там, внизу. Ќаписано: "‹ейри", затем  зачеркнуто.
џ его вычеркнула из своей жизни, как из этой карточки.
     - „авно?
     - ‚осемь месЯцев тому назад.
     - ‚ы развелись?
     - …ще нет. Џока Я только от его фамилии отказалась.
     - Џочему вы до сих пор не развелись?
     - Џотому что он не желает платить за развод, и будь Я проклЯта,  если
Я выложу  свои,  тЯжким  трудом  заработанные  деньги,  чтобы  купить  ему
свободу. Ћн пока живет холостЯком, но рано или поздно какаЯ-нибудь куколка
окрутит его и захочет запустить коготки  в  его  деньги.  Ћн  размЯкнет  и
тогда-то уж придет ко мне, чтобы получить "свободу", развод то есть.
     - Љак же вы поступите?
     - Њожет быть, выжму из него немного денег, - ответила она. - ‚  конце
концов, Я прожила с ним пЯть лет. ќто дает мне кое-какие права.  ЏЯть  лет
назад Я могла бы неплохо пристроитьсЯ, а теперь Я... словом, Я уже не та.
     - ‚ы довольно философски смотрите на жизнь.
     -  Џытаюсь.  ђасскажите  мне  об  Ђртмане.  ‚ы  не  обманываете,   не
разыгрываете менЯ?
     - Ќет. Ћн умер.
     - “бит?
     - “бит, Я думаю.
     - Ђ где его жена?
     - ЏредполагаетсЯ, что отправилась навестить свою мать в ‘акраменто.
     - Љогда она уехала?
     - ‘егоднЯ утром.
     - Ђ когда убили Ђртмана?
     - —аса полтора-два тому назад.
     - ‚ыЯсните, где была его жена в это времЯ, -  сказала  ‘елинда,  -  Я
уверена, что это сделала она.
     - Ђ вы сами ничего не знаете об этом? - спросил Њейсон.
     - Ђбсолютно ничего.
     - Љогда вы легли спать?
     - Џримерно в пЯть утра.
     - ‚ы живете здесь одна?
     - Ђ как, по-вашему?
     - ‚ы спали, когда Я позвонил?
     - „а.
     - ‚ы были в постели с пЯти утра?
     - Ќу конечно.
     - Ђ где вы находились сегоднЯ примерно в десЯть часов утра?
     - ‘пала вот на этой подушке. Џочему вы  спрашиваете?  •отите  впутать
менЯ в это дело?
     - ‚ котором часу закрываетсЯ "‡олотой гусь"?
     - —аса в два ночи.
     - ѓде вы находились между двумЯ ночи и пЯтью утра?
     Ћна покачала головой и сказала:
     - ќто вас не касаетсЯ. џ не люблю лицемерить и про  себЯ  рассказываю
вам все как есть, но когда речь идет не только обо мне, это совсем  другое
дело.
     - ’ак вы были не одна? - сказал Њейсон.
     - „а, - ответила она насмешливо. -  џ  была  не  одна.  “  менЯ  есть
множество достоинств, за которые  мне  недурно  платЯт.  “  менЯ  их  даже
гораздо больше. џ живу как хочу, и вмешиватьсЯ в мою жизнь ни у  кого  нет
права.
     - „авайте все-таки внесем полную Ясность, - сказал Њейсон.
     - џ думала, мы уже сделали это.
     - Ќе были ли вы примерно в  половине  одиннадцатого  утра  у  Ђртмана
”арго в его доме на ‹ивингтон-драйв,  двадцать  два  восемьдесЯт  один,  в
запертой спальне?
     - Ќет.
     - Ђ где вы были?
     - ‡десь.
     - ‚ы водите машину?
     - Љонечно.
     - ’ак не вы ли это выехали на "кадиллаке"  Ђртмана  ”арго  из  гаража
часа два назад?
     - Ќе болтайте глупостей!
     - ќто были вы?
     - Ќет, не Я.
     - —то вам известно о миссис ”арго?
     - џ с ней не знакома. ‚идела ее у нас в "‡олотом  гусе".  Ђртман  был
там с ней вчера вечером.
     - Ђ что вам известно о ней?
     - џ думаю, об этом не стоит распространЯтьсЯ,  если  только...  ну...
если правда, что Ђртман убит.
     - ќто правда.
     - Љак вы докажете это?
     - „оказательств не придетсЯ  долго  ждать.  …сли  Я  не  переоцениваю
умственные способности лейтенанта ’рэгга из Ћтдела по  раскрытию  убийств,
он очень скоро пригласит вас на допрос.
     - Ќу что ж, - сказала она. - ќто менЯ не пугает.  џ  свободнаЯ  белаЯ
женщина, двадцать один год мне уже исполнилсЯ, и Я живу как мне угодно.
     - Ђ что вы можете сказать насчет его жены?
     - …сли Ђртман ”арго убит, мистер Њейсон, то его убила Њирт.
     - Љто это Њирт?
     - Њиртл, его жена.
     - ‚ы в этом, кажетсЯ, не сомневаетесь?
     - „а, Я уверена.
     - Ќе откажитесь объЯснить мне, что внушает вам эту уверенность?
     - Ћна очень тщеславнаЯ. ’акой муж, как Ђртман, ее не устраивает.
     - Ђ кто ее устраивает?
     Ћна покачала головой.
     - Њирт очень скрытнаЯ.
     - ‚ы думаете, у нее кто-то есть?
     - Љонечно.
     - —то вас заставлЯет так думать?
     - Њногое.
     - ‚ы не догадываетесь, кто ее любовник?
     - ЏонЯтиЯ не имею и думаю, что Ђртман тоже.
     - „авайте говорить без обинЯков, -  сказал  Њейсон.  -  “  менЯ  есть
основаниЯ предполагать, что сегоднЯ утром вы были в спальне в доме  ”арго.
“  менЯ  есть  также  основаниЯ  предполагать,  что  после  этого  вы   на
"кадиллаке" ”арго выехали в  город  и  попытались  оторватьсЯ  от  машины,
котораЯ за вами следовала. џ думаю, что вы бросили машину где-то как можно
дальше от  вашего  дома.  џ  имею  некоторые  основаниЯ  полагать,  что  в
багажнике этой машины может быть обнаружено тело Њиртл ”арго. Ќо это  лишь
догадки. ‚ы, может быть, причастны к убийству Њиртл ”арго, а может, ничего
не знаете о нем. ‚ы будете говорить?
     - Њне больше не хочетсЯ говорить ни о чем. ’акого игрока, как вы,  не
обыграешь. џ старалась как могла, да горе в том, что вы знаете все козыри,
а Я не знаю.
     - Љогда полициЯ найдет машину, - сказал Њейсон, -  они  обнаружат  на
руле отпечатки ваших пальцев.
     - Ћткуда вы знаете, что они там обнаружат?
     - ‡наю  потому,  что  полициЯ  уже  начала  искать  женщину,  котораЯ
замешана в этом преступлении.
     - ’о есть менЯ?
     - „а, вас. Љогда они найдут машину, они  всю  ее  обшарЯт  в  поисках
отпечатков пальцев.
     - Ћчень хорошо!
     - € если вы, - продолжал Њейсон, - действительно убили Ђртмана ”арго,
вам, наверное, лучше прЯмо об этом сказать, объЯснив, что вы убили  его  в
целЯх самозащиты, после того, как он созналсЯ вам в убийстве  жены,  а  не
скрывать это, так как в конце концов вам все равно не отвертетьсЯ. Њне  не
хотелось бы быть вашим адвокатом, и Я вовсе не обЯзан давать  вам  советы,
но Я рекомендую вам подумать над тем, что Я сказал. ‚ том, что Я  советую,
есть здравый смысл.
     Ћна соскользнула с кровати, халат  при  этом  слегка  распахнулсЯ,  и
мелькнули голые ноги. Џотом ‘елинда выпрЯмилась, одернула халат и сказала:
     - Џосмотрите на менЯ, мистер Њейсон.
     - ‘мотрю.
     - ‚ы думаете, что Я прошла огонь и воду. ‚ы думаете, если Я работаю в
ночном клубе, значит,  Я  авантюристка.  „умайте  себе  на  здоровье,  что
хотите. Њне двадцать семь. џ и правда многое повидала. Ќикто и никогда  не
подходил ко мне без задней мысли. ‚се старались обжулить. џ сто  раз  себе
говорила: "—то ж ты терЯешьсЯ, ‘елинда? „авай и сама не зевай". Ќо  что-то
менЯ удерживало. џ всегда старалась играть в открытую. Њне нравитсЯ Ђртман
”арго. …сли он и правда умер,  это  большое  потрЯсение  длЯ  менЯ.  Ќо  Я
переживу. џ уже многое пережила в своей жизни. “ менЯ не раз уже  выбивали
почву из-под ног как раз тогда, когда Я думала, что стою  крепко.  ‚от  вы
уйдете, а Я сЯду здесь и буду реветь, и к тому времени,  как  соберусь  на
работу, буду на всех чертей похожа. Ќо пока Я стараюсь держать голову выше
и не хлюпать при вас. џ знаю, вам не интересны ни мои мысли, ни мое  горе.
‚ам, наверно, длЯ  чего-то  нужно  было  прийти  ко  мне.  €  конечно,  вы
стараетесь не длЯ менЯ, а длЯ вашей клиентки. „лЯ менЯ же вы скорее  всего
враг. Ќо вы, кажетсЯ, человек порЯдочный, да и  слышала  Я  о  вас  только
хорошее. ’ак вот, теперь вы знаете мою историю и...
     ђезкий настойчивый звонок прервал ее на полуслове.
     - —то это? - спросил Њейсон.
     - Љто-то звонит.
     - ‘ улицы?
     - Ќет, здесь, у двери. ќто, наверное, что-то принесли из магазина. Ќе
обращайте вниманиЯ. Џостоит и уйдет...
     ‘нова звонок. Џотом в дверь постучали.
     - ќй вы там, открывайте, - сказал громкий голос.
     Њейсон встал.
     - Ќу что ж, спасибо. „умаю, что вам лучше  открыть.  ќтот  голос  мне
знаком.
     ‘елинда открыла дверь.
     ‚ коридоре стоЯли лейтенант ’рэгг и одетый в штатское детектив.
     - ‘елинда „жилсон.  ‹ейтенант  ’рэгг,  -  представил  их  друг  другу
Њейсон. - ‘елинда, это лейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств.  Ћн
хочет задать вам несколько вопросов по поводу ”арго.
     ’рэггу не удалось скрыть удивление, как он ни старалсЯ.
     - —ерт возьми, опЯть он менЯ обошел! ќто и есть ваша клиентка?
     Њейсон отрицательно покачал головой.
     - —то ж, - с подчеркнутой  вежливостью  произнес  ’рэгг,  -  в  таком
случае, нам не хотелось бы отнимать времЯ у занЯтого  человека.  €  именно
сейчас-то мы не будем вас задерживать.
     - Ѓлагодарю, - насмешливо ответил Њейсон и вышел.


        13

     Ѓыло уже почти три часа, когда Њейсон, открыв дверь своего  кабинета,
увидел Џола „рейка и „еллу ‘трит, которые,  усевшись  рЯдышком,  о  чем-то
тихо разговаривали.
     - Џривет! - бодро проговорил Њейсон. - ‚ы похожи на заговорщиков.
     - Ђ мы и есть заговорщики, - отозвалась „елла ‘трит.
     - џ думаю, что мы попали в точку, Џол,  -  сказал  Њейсон.  -  Ќасчет
‘елинды „жилсон. Ћна пыталась притворитьсЯ, что Я  ее  разбудил,  -  терла
глаза и тому подобное, но выдала себЯ. Ћна завзЯтаЯ  курильщица,  судЯ  по
пепельнице, а ведь курильщик, как только проснетсЯ, прежде всего хватаетсЯ
за сигарету. Ђ она, сделав вид, что только проснулась, даже не вспомнила о
ней. —то там у вас случилось?
     - ’воЯ теориЯ провалилась, Џерри, - сказал „рейк.
     - ЉакаЯ теориЯ?
     - —то ”арго убил жену.
     - Џочему?
     - Ћн этого не делал.
     - ‚ыкладывай-ка свои новости.
     - Њы получили кое-какие сведениЯ о ”арго,  как  следует  порывшись  в
брачных документах, - начал „рейк. - “знали  имЯ  и  адрес  матери  миссис
”арго. Ћна живет в ‘акраменто. Њы ей позвонили.
     - Ћ, черт, - буркнул Њейсон. - € что же она сказала?
     - ‘казала, что ее дочь сейчас едет  в  ‘акраменто  автобусом  Џасифик
грейхаунд и прибудет сегоднЯ вечером.
     - Ћчень в этом сомневаюсь, - ответил Њейсон. - Ќо  если  это  все  же
так, нам предстоЯт большие неприЯтности.
     - Џочему?  …сли  она  и  впрЯмь  твоЯ  клиентка  и  сейчас   цела   и
невредима...
     - € ее супругу только что перерезали  горло...  Љогда  отсюда  отошел
этот автобус?
     - Ћчевидно, в восемь сорок пЯть утра.
     Њейсон встал и принЯлсЯ расхаживать по комнате.
     - Ќам необходимо как-то с ней свЯзатьсЯ, - сказал он.
     - ‡ачем? - спросил „рейк.
     - …й нужно алиби, Џол, - ответил Њейсон.
     - Ќо если она сейчас в автобусе, то это хорошее алиби.
     - …й необходимо очень хорошее алиби, - сказал Њейсон. - ќто убийство.
Љак знать, а вдруг ’рэгг  вздумает  обвинить  ее.  Ќа  этот  случай  нужно
выЯснить имена ее попутчиков, которые смогли бы подтвердить, что она ехала
в этом автобусе. „елла, закажи частный самолет.  ‘амый  быстрый.  Џол,  ты
достанешь мне расписание этого автобуса и сообщишь приметы  миссис  ”арго.
„елла, ты поедешь со мной. ‡ахвати с  собой  все  данные:  отчеты  „рейка,
адрес матери миссис ”арго, в общем,  бери  все,  что  у  нас  есть.  Ќужно
собрать доказательства ее алиби и сделать это как можно скорей.
     „елла ‘трит поднЯла трубку и попросила телефонистку:
     - ѓерти, свЯжи нас с бюро заказов аэропорта. ‘кажи им, что нам  нужно
как можно быстрей попасть в ‘акраменто...
     - ‘токтон, - поправил Њейсон. - Њы полетим в ‘токтон.
     - ‘токтон, - сказала в трубку „елла ‘трит.
     - Џочему в ‘токтон? - спросил „рейк.
     - Ђ потому, - ответил Њейсон, - что  ты  сейчас  свЯжешьсЯ  со  своим
филиалом в ‘акраменто и велишь им послать  людей  к  матери  Њиртл  ”арго,
вместе с которой они встретЯт менЯ в ‘токтоне. Ђвтобус мы будем ждать там.
Ћна покажет нам свою дочь. ’огда твои оперативники  начнут  шнырЯть  среди
пассажиров, собираЯ имена и адреса. Ќам нужны свидетели, много свидетелей.
     - ’ы думаешь, все это так серьезно? - спросил „рейк.
     - Џочем мне знать, - ответил Њейсон. - Њожет быть, и серьезно, а если
так, Я не хочу, чтобы доказательства ее алиби расползлись  на  все  четыре
стороны. Џредпочитаю обзавестись свидетелЯми, пока они все под рукой.


        14

     „испетчер только  начал  объЯвлЯть  прибытие  автобуса,  рейс  триста
двадцать до ‘акраменто,  как  к  Њейсону  подошел  худощавый  мужчина  лет
пЯтидесЯти пЯти, одетый так консервативно, что казалсЯ почти  старомодным.
Ќеприметно окинув Њейсона взглЯдом, он спросил:
     - Њистер Њейсон?
     - „а, - кивнул адвокат.
     - џ  из  филиала  „етективного  агентства  „рейка  в  ‘акраменто.  Њы
привезли сюда миссис €нгрем. ‚ы встретитесь с ней сейчас? Ђвтобус  вот-вот
должен прибыть. ’ам порЯдочно народу. ќто ведь транзитный автобус, и здесь
в ‘токтоне билеты продают, только если есть свободные места.  Ќам  удалось
взЯть лишь два билета.
     - ‹адно, - сказал Њейсон.  -  ‚озьмите  себе  оба  билета.  ‘Ядьте  в
автобус  и  запишите  имена  и  адреса  всех  пассажиров.   ‘делайте   это
тактично...
     - Ќе беспокойтесь, - сказал сыщик, - это моЯ работа. ‚се Ясно, мистер
Њейсон.
     - „а, так значит, запишите их адреса и имена, - продолжал Њейсон. - €
в  первую  очередь  тех  пассажиров,  которые  едут  из  ‹ос-Ђнджелеса   и
разговаривали в пути с молодой женщиной, которую мы вам укажем.
     - ‚он уже идут пассажиры, - сказал сыщик.
     - ’огда попросите сюда миссис €нгрем, - распорЯдилсЯ Њейсон.
     Ћн  сделал  шаг  навстречу  тонкогубой  женщине  лет   пЯтидесЯти   с
небольшим, котораЯ казалась очень возбужденной.
     - ’ак это вы мистер Њейсон, - сказала  она.  -  Ѓог  знает,  что  тут
происходит. Њне сказали, что вы адвокат, причем хороший адвокат,  так  что
вам, наверное, виднее. ЊоЯ дочка - хорошаЯ девочка, мистер  Њейсон,  очень
хорошаЯ девочка. Џомните это. Ћна не могла участвовать в  каком-то  темном
деле. џ еще не знаю, что случилось, но так не  поступают,  мистер  Њейсон.
‡ачем-то притащили менЯ сюда...
     - Њы не вполне уверены, что ваша дочь едет этим автобусом, - с трудом
перебил ее Њейсон.
     - Љонечно, она едет в нем, как же еще? Ћна сама сказала, что  приедет
этим рейсом.
     - „а, но с тех пор произошли  очень  важные  и  неожиданные  событиЯ,
миссис €нгрем. Ќе исключено, что ваша дочь...
     - Њама, что ты здесь делаешь?
     Њиссис €нгрем обернулась. ‚зглЯд ее стал  мЯгче,  но  тонкогубый  рот
осталсЯ тонким и жестким.
     - Ђх, Њиртл! Љак ты менЯ испугала...
     - џ тебЯ? ќто ты менЯ пугаешь. —то ты здесь делаешь?
     - џ тут ни при чем, - сказала миссис €нгрем. - ‚от, познакомьсЯ:  это
мистер Џерри Њейсон и его секретарша мисс ‘трит.
     Њиртл посмотрела на Њейсона. Ќа мгновение ее лицо побледнело, а глаза
стали большими и круглыми.
     - Њистер Њейсон! - испуганным шепотом повторила она.
     - ‚ы знаете менЯ в лицо, миссис ”арго? - спросил Њейсон.
     - џ... „а... Њне показывали вас. Ѓоже мой, что вы-то здесь делаете?
     - ‘ейчас нет времени на объЯснениЯ, - сказал  Њейсон.  -  „ело  очень
серьезное. Љорешок билета у вас?
     Њиртл ”арго поискала в сумочке и вытащила маленькую картонку.
     - ‚от он, мистер Њейсон, но длЯ чего вам...
     Њейсон быстро перевернул билет, чтобы взглЯнуть, стоит ли на  обороте
лос-анджелесский штамп.
     - Њиссис ”арго, вы можете мне объЯснить, почему здесь вчерашнЯЯ дата?
     - „а, конечно, - быстро ответила Њиртл. - џ  купила  билет  вчера.  џ
всегда покупаю билеты заранее, чтобы потом не беспокоитьсЯ...
     - •орошо, все Ясно, - сказал Њейсон. - ѓде вы сидели в автобусе?
     - ‘ейчас,  дайте-ка  вспомнить...  второе  сиденье  спереди  с  левой
стороны.
     - Ћколо окна или рЯдом с проходом?
     - “ окна.
     - ‚ы помните, кто сидел рЯдом с вами?
     - „а. Ћчень милаЯ женщина. Ћна...
     - ѓде она села?
     - Ќе знаю. Ђх да, где-то в долине. Ћна сидит в автобусе уже  довольно
давно.
     - Ќо когда вы выезжали из ‹ос-Ђнджелеса, ее не было?
     - Ѓог ты мой, не знаю. џ ее недавно заметила.
     - ‚ы видите ее сейчас? - спросил Њейсон.
     - „а. Ћна стоит вон там, возле газетного киоска.
     -  ЋтправлЯетсЯ  автобус,  следующий  рейсом  триста   двадцать,   на
‘акраменто. ‡аймите, пожалуйста, ваши места, - объЯвил монотонный голос.
     - „а что, в конце концов, случилось? - спросила миссис ”арго. - Њама,
ты можешь поехать со мной? ’ы можешь...
     - ‚ы останетесь со мной, - сказал Њейсон. - Њы поедем в ‘акраменто на
машине.  Џрибудем  туда  раньше  автобуса  и  сможем  опросить   некоторых
пассажиров.
     Џассажиры садились в автобус. Њейсону видно было в окна, как сыщик  и
его помощник с любезной улыбкой снуют среди пассажиров, записываЯ имена  и
адреса.
     - Џослушайте, - сказала Њиртл ”арго, - не будете ли  вы  так  любезны
объЯснить, в чем дело?
     - „а, пора бы, - подхватила миссис €нгрем. - Ѓог знает, что творитсЯ.
џ просто всЯ дрожу. Ќе могу собратьсЯ с мыслЯми. Ќикогда со мной такого не
было. Људа-то тащат, везут, волокут. „а что ты натворила, Њирт?
     - Ђбсолютно ничего, мама.
     - Њожет, мы ненадолго отложим все эти вопросы? - вмешалсЯ Њейсон.
     - Ќет, зачем же, мистер Њейсон? џ от мамы не скрываю ничего.
     - ’ак вы говорите, вам менЯ показали? - спросил Њейсон.
     - „а.
     - ѓде?
     - ‚ ночном клубе. „айте вспомнить, это было... „а,  это  было  только
вчера ночью! ‘ вами была мисс ‘трит. Ќе правда ли, мисс ‘трит?
     - ‚ы собирались вылететь самолетом, миссис ”арго? - спросил Њейсон.
     - ‘амолетом?
     - „а.
     - ѓосподи Ѓоже, конечно, нет. Ќе настолько  Я  дорожу  временем.  Њне
нравитсЯ путешествовать автобусом. ‚стречаешь столько интересных...
     - ‚ы не говорили мужу, что собираетесь лететь самолетом?
     - Ќет.
     - Ћтвозил он вас утром в аэропорт?
     - Њой муж? ‚ аэропорт? Љакие глупости! „а ни за что на  свете  он  не
встал  бы  в  такую  рань.  џ  тихонько  спустилась   на   кухню,   наспех
позавтракала, доехала трамваем до автобусной станции и села там в автобус,
отходивший в восемь сорок пЯть.
     - ‚аш муж сказал мне, что отвозил вас в аэропорт.
     - Љогда он вам сказал это?
     - ‘егоднЯ утром около девЯти часов.
     Ћна покачала головой и сказала:
     - Ћн, наверно, пошутил. ‚едь он отлично знал, что Я  собираюсь  ехать
автобусом. џ всегда так езжу, правда, мама?
     - „а. Џо-моему, всегда. Џочти  всегда.  ’ы,  правда,  прилетела  сюда
самолетом в тот раз, когда...
     - € менЯ полдороги тошнило. џ тогда твердо решила, что ни разу больше
не полечу. ‘ тех пор Я путешествую только автобусом  грейхаунд  и,  уверЯю
вас, с огромным удовольствием.
     - „а, все это так, конечно, но объЯсните же мне наконец, что все-таки
происходит? џ уже не молодаЯ женщина, и вдруг менЯ хватают, куда-то тЯнут,
тащат, так что Я уже не в силах...
     - Њиссис ”арго, - сказал Њейсон, - давайте объЯснимсЯ  до  конца.  ‚ы
можете не говорить мне больше того, что хотите, ответьте только -  это  вы
вчера вечером звонили из аптеки на углу ‚анс-авеню и бульвара Љрамер?  ’ак
или нет?
     Ћна медленно покачала головой и, немного помолчав, сказала:
     - Ђ при чем тут это?
     - Ќе лгите мне, - сердито сказал Њейсон. - „ело слишком серьезное.
     -  Њистер  Њейсон,  -  резко  прервала  его  миссис  €нгрем,   -   вы
разговариваете с моей дочерью, не забывайте! ‚ы не имеете  права  обвинЯть
ее во лжи.  Ћна  никогда  не  лжет.  …й  лгать  незачем.  Ћна  порЯдочнаЯ,
респектабельнаЯ замужнЯЯ женщина...
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - ‘ейчас мне  некогда  вас  подготавливать.
‚аш муж умер.
     - —то?! - воскликнула миссис €нгрем.
     Њиртл ”арго слегка покачнулась. ѓлаза у нее снова округлились.
     - Ђртман... умер!
     - „а, - сказал Њейсон, - и давайте-ка  лучше  не  будем  ужасатьсЯ  и
восклицать. Њне кажетсЯ, полициЯ доберетсЯ до вас через час  или  два.  ‡а
это времЯ мы должны выЯснить множество вопросов и сделать это быстро.  ’ак
что начнем сразу!
     - Ђртман... ќто невозможно... “ него было отличное здоровье. Ћн...
     - Ћн убит, - перебил Њейсон.
     - Љак убит?
     - Љто-то воткнул ему в горло нож. „умаю, это произошло сегоднЯ утром,
часов в десЯть на верхнем этаже вашего дома. Њистер ”арго пыталсЯ выбежать
из дому. Ћн  добежал  до  лестницы,  а  там,  наверно,  потерЯл  сознание,
скатилсЯ вниз и распласталсЯ на полу футах в двух  от  входной  двери.  ‚ы
что-нибудь знаете об этом?
     - џ! Ћткуда, мистер Њейсон, что вы имеете в виду? ‚ы первый, от  кого
Я это слышу. ’ы что-нибудь знаешь, мама?
     Њиссис €нгрем покачала головой.
     - “чтите, - сказал Њейсон, - вас будут допрашивать.  ЏолициЯ  захочет
знать, где вы были в это времЯ.
     - ‚ котором часу это случилось?
     - ‚ероЯтно, часов в десЯть или в половине одиннадцатого.
     - ‘лава Ѓогу, все в порЯдке. ‚ половине одиннадцатого Я  уже  была  в
автобусе.
     - ‚ы с кем-нибудь там разговаривали?
     Ћна нахмурилась, припоминаЯ, потом сказала:
     -  „а.  ’ам  был  очень  милый   джентльмен,   пожилой   уже,   такой
предупредительный. Џо-моему, служащий нефтЯной компании или что-то в  этом
роде. Ћн сошел в Ѓейкерсфилде. Ѓыл еще пьЯный, который сидел около менЯ, и
женщина, с которой Я разговаривала от Ѓейкерсфилда до ”ресно. џ  не  знаю,
кто она. Џосле ”ресно Я пересела,  и  рЯдом  со  мной  оказалась  женщина,
котораЯ  ехала   в   ‘акраменто,   чтобы   выступить   свидетельницей   на
бракоразводном процессе  дочери.  ЉажетсЯ,  ее  фамилиЯ  Ћланта.  ‘траннаЯ
фамилиЯ. „а, именно так: миссис Ћланта. Ђ фамилиЯ  дочери  Џэлхем.  €  суд
будет завтра утром. Џомню, она много  толковала  о  разводах,  о  семейной
жизни и о том, как трудно мужу с женой сохранЯть хорошие отношениЯ.
     Њейсон взглЯнул на часы, повернулсЯ к „елле и сказал:
     - Ќам пора двигатьсЯ, если мы хотим вовремЯ попасть  в  ‘акраменто  и
успеть хоть что-то сделать.
     „елла кивнула и направилась туда, где стоЯл шофер нанЯтой ими машины.
Њейсон снова повернулсЯ к миссис ”арго и ее матери.
     - Џослушайте, - сказал он, - мы поедем в машине, которую Я нанЯл.  Њы
не сможем говорить при шофере.  Ќе  упускайте  же  последнюю  возможность.
Њиссис ”арго, звонили вы мне вчера ночью или нет?
     Ћна взглЯнула ему прЯмо в глаза.
     - Ќет, - ответила она.
     - Џойдемте, - сухо сказал Њейсон.
     - џ не звонила вам по телефону вчера ночью, -  порывисто  проговорила
Њиртл, - но если мой муж мертв и если кто-то  может  заподозрить...  ну  в
общем... если мне придетсЯ искать алиби и доказательства, где Я была и что
делала, Я бы хотела, чтобы вы  представлЯли  мои  интересы.  џ  так  много
слышала о вас...
     - Њиртл, подумай, о чем ты говоришь, - остановила  ее  мать.  -  ’ебе
совсем не нужен адвокат. џ не знаю, кому и зачем  понадобилось  запугивать
тебЯ и этим побуждать...
     - Њиссис €нгрем, - сказал Њейсон, - тут никто никого не запугивает  и
ни к чему не побуждает. џ ошибочно решил, что представлЯю  интересы  вашей
дочери.
     - ‚ы что, не знаете своих клиентов? - огрызнулась миссис €нгрем.
     - ‚ыходит, что так, - сказал Њейсон.
     - Ќо вы высадили мою дочь из автобуса и зачем-то притащили менЯ сюда.
‚ы должны доставить нас обратно. ‘делайте хотЯ бы это. џ не знаю, какие уж
там есть у нас права, но не бросите же вы нас здесь.
     - ‘овершенно верно, - сказал Њейсон. - џ доставлю вас  в  ‘акраменто,
если вы пройдете к тому автомобилю.
     Ћни подошли к большой семиместной машине, котораЯ ждала у обочины.
     - џ хочу попасть в ‘акраменто до прибытиЯ  автобуса,  который  только
что отошел отсюда. Њы сможем это сделать? - спросил Њейсон шофера.
     - „а, конечно, автобус ведь останавливаетсЯ по пути.
     - Ћтлично, - сказал Њейсон. - …дем.
     „о дороге Њейсон пресекал все попытки разговоритьсЯ. офер  показывал
им местные достопримечательности, Явно вызываЯ пассажиров на разговор,  но
в конце концов умолк.
     Њиртл несколько раз что-то шептала матери.
     Њейсон и „елла не раскрывали рта.
     Ќаконец, на окраине ‘акраменто машина замедлила ход и остановилась  у
автобусной станции. Њейсон вручил шоферу пЯтьдесЯт  долларов  и  дал  пЯть
долларов на чай.
     „о прибытиЯ автобуса оставалось около десЯти минут.
     Њейсон сказал Њиртл ”арго:
     - ‚ам  совсем  не  обЯзательно  здесь  оставатьсЯ.  џ  встречу  своих
агентов. Ђ вы подождите менЯ в доме вашей матери. џ приеду на такси.
     Њиссис €нгрем с дочерью вышли из машины. Њиртл сказала:
     - Ќадеюсь, вы не считаете нас неблагодарными, мистер Њейсон?
     - ‚се в порЯдке, - сказал Њейсон. - Џросто какое-то  времЯ  Я  думал,
что вы моЯ клиентка, миссис ”арго,  и  старалсЯ  обеспечить  вам  надежное
алиби и помешать полицейским пойти по ложному следу.
     - Ќатолкнув их на верный след? - спросила Њиртл.
     - ‚озможно.
     - •отели бы вы знать, кто это сделал, мистер Њейсон?
     - „а, это помогло бы нам.
     - …го любовница. Ђртман едва мог дождатьсЯ, когда Я уйду из  дому,  -
он ждал ее. Џоверьте, мистер Њейсон, Я не ханжа, но есть все-таки пределы.
     - ‚ы, кажетсЯ, не особенно огорчены смертью  вашего  мужа,  -  сказал
Њейсон.
     - Ќет, - ответила она, - говорЯ откровенно, нет. Њы уже несколько раз
были на грани развода. џ уехала от него в надежде, что, может  быть,  хоть
это заставит его опомнитьсЯ, а он, наверно, лишь обрадовалсЯ,  что  сможет
теперь привести в наш дом свою девицу. џ знаю, он уже не раз собиралсЯ все
распродать и, получив наличные деньги, сбежать с ней. џ это чувствовала.
     - ‚ы знаете, кто эта женщина? - спросил Њейсон.
     - ‚ общем, нет. џ только знаю, что у него есть  какаЯ-то  девица,  по
которой он сходит с ума. Ћн почти не бывал дома  последний  месЯц.  Љаждый
день выдумывал какой-нибудь предлог, чтобы уйти.  ‘валивал  все  на  дела.
Њол, нужно повидатьсЯ с покупателем.  Љонечно,  это  временное  увлечение,
потом он к кому-нибудь переметнетсЯ снова. ‚чера, когда мы были  в  ночном
клубе, он строил глазки девушке, котораЯ делает фотографии, и  смотрел  на
нее так, словно проглотить хотел...
     - Њиртл! - резко прервала  ее  мать.  -  ’ы  разговариваешь  с  чужим
человеком!
     Њиссис €нгрем повернулась к  ним  спиной  и  зашагала  было  назад  к
машине, но остановилась и вернулась, чтобы  ничего  не  пропустить  из  их
беседы.
     - Љаковы бы ни были ваши чувства, - сказал Њейсон, - вы должны думать
и о том, какое впечатление производите  на  других  людей.  ‘  вами  будут
беседовать полицейские, будут задавать вам вопросы, может быть, у вас даже
возьмут интервью длЯ газеты, если разрешит полициЯ.
     - „а, Я понимаю, - сказала она. - џ буду в должной степени печальной,
но не собираюсь переигрывать, не люблю лицемерить.
     - џ буду у вас примерно через час, - сказал  Њейсон,  -  привезу  вам
адреса и фамилии свидетелей, подтверждающих ваше алиби, а возможно, даже у
кого-нибудь возьму письменные показаниЯ. ‘делаю длЯ вас и это.  Ђ  вы  тем
временем вспомните, обращались ли вы ко мне за помощью вчера вечером.
     - Ћ, Я помню, что нет.
     - Џодумайте как следует.
     - •орошо. Ђ если кто-нибудь еще до вашего прихода начнет задавать мне
вопросы, что мне отвечать?
     - ‚се, что вы хотите, - сказал Њейсон. - …сли вы не моЯ  клиентка,  Я
не могу вам советовать.
     - „аже как друг?
     - „а. „ружба у нас с вами тоже одностороннЯЯ.
     - џ, наверное, должна удивитьсЯ, когда мне сообщат, что он...
     - Ќе глупите, - резко сказал Њейсон. - џ  вас  встретил  в  ‘токтоне,
высадил из автобуса и, конечно, сразу же сказал, что ваш муж мертв.
     - Ђ если они спросЯт, почему вы это сделали?
     - ‘кажите им, что  у  менЯ  доброе  сердце,  а  теперь  уходите.  ‚он
подъезжает автобус.
     Њейсон отошел, а  она  нерешительно  топталась  на  месте,  не  знаЯ,
следовать ли ей за ним, или присоединитьсЯ к матери.
     ‚ конце концов она вернулась к машине,  обе  женщины  сели  в  нее  и
уехали.
     „елла подошла поближе к Њейсону.
     - „ать тебе вещественное доказательство номер один? - спросила она.
     - —то?
     ‚ руке у „еллы белел кусочек материи.
     - ќто носовой платок миссис ”арго. џ  вытащила  его  из  ее  сумочки.
’очно такими же духами пахли деньги в том конверте.
     - Ђ, черт! - воскликнул Њейсон. Ћн быстро  повернулсЯ,  но  было  уже
поздно. Њиссис ”арго уехала.
     Њейсон повел  „еллу  к  дорожке,  по  которой  только  что  прибывшие
пассажиры входили в здание автостанции.
     Ђгент шел одним из первых. …го лицо было хмурым. ‚стретившись глазами
с Њейсоном, он сделал ему знак отойти в сторону.
     - ‡аписали имена пассажиров? - спросил Њейсон.
     Ђгент кивнул.
     - •орошо, - сказал Њейсон,  -  теперь  надо  будет  взЯть  письменные
показаниЯ. Љак вы полагаете, могли бы мы попросить у некоторых пассажиров,
предложив им компенсацию за потерю времени...
     - “ менЯ лежит в кармане с полдюжины письменных показаний,  -  сказал
сыщик. - Ћни нацарапаны кое-как, поскольку  их  писали  на  ходу.  Ќо  все
написано как полагаетсЯ, есть подписи. ‚от возьмите.
     - ќто хорошо, - сказал Њейсон, засовываЯ показаниЯ в карман пальто.
     - Џо-моему, не очень-то.
     - —то вы имеете в виду?
     - Ђвтобус выехал в восемь сорок пЯть утра, - сказал сыщик. - Њы нашли
людей, которые видели ее там  после  ”ресно.  Њы  нашли  женщину,  котораЯ
говорила с  ней  в  Ѓейкерсфилде.  Ќо  мы  не  нашли  никого,  кто  сел  в
‹ос-Ђнджелесе и кто...
     - ќто неважно, - сказал Њейсон. - Ћна говорила  с  мужчиной,  который
сошел во ”ресно...
     - Џодождите-ка минутку, - вежливо, но твердо  прервал  его  сыщик.  -
Ћдна из пассажирок обратила на нее особое внимание  и  готова  поклЯстьсЯ,
что этой дамы не было в автобусе, когда он выезжал из  ‹ос-Ђнджелеса.  —то
она примчалась на такси и еле-еле успела сесть в автобус в Ѓейкерсфилде.
     - ќта женщина, наверно, ошибаетсЯ.
     - Ћна из тех, кто никогда не ошибаетсЯ, во  всЯком  случае,  так  они
сами думают.
     - ‚от дьЯвол, - сказал Њейсон, -  это  может  послужить  поводом  длЯ
осложнений. ‚ы взЯли показаниЯ у этой женщины?
     - „а. Ћни в той пачке, что Я отдал вам.
     - ѓде она живет?
     - ‚ ‹ос-Ђнджелесе. …е адрес указан в рапорте.
     - Ђ ваша контора находитсЯ здесь?
     - „а.
     - „айте мне вашу карточку. џ пока еще не знаю, как будут  развиватьсЯ
событиЯ, но хочу, чтобы вы держали Язык за зубами, вы понимаете?
     ‘ыщик кивнул.
     - ‚ы выпишите счет на менЯ или на "„етективное агентство „рейка"?
     - Ќа "„етективное агентство „рейка".
     - ‚ы доверЯете вашим людЯм?
     - Љонечно. Ќо давайте все-таки внесем Ясность,  мистер  Њейсон.  …сли
полициЯ начнет мне задавать точные  вопросы,  мне  придетсЯ  дать  на  них
точные ответы.
     - —то ж, это справедливо, - сказал Њейсон,  -  как  Я  понЯл,  вы  не
назвали своего имени никому из пассажиров.
     - Њне было поручено собирать информацию, а не давать ее.
     - Џрекрасно.
     - Ќо, конечно, если полициЯ проЯвит интерес, она  легко  узнает,  что
кто-то ехал в автобусе и расспрашивал пассажиров.
     - Џонимаю.
     Њейсон повел „еллу к стоЯнке такси.
     - Џохоже, что мы были слишком оптимистичны, „елла, - сказал он.
     - Џисьменные показаниЯ сейчас у тебЯ?
     - „а.
     - ‹учше отдай их мне, -  сказала  „елла,  -  тогда,  если  кто-нибудь
спросит, где они, ты можешь сказать, что их у тебЯ нет.
     Њейсон молча отдал ей листки.
     Ћн сказал шоферу адрес миссис €нгрем, и машина двинулась.
     „елла ‘трит, сжав руку Њейсона, сказала:
     - ‚ конце концов, она же сама говорит, что вовсе не твоЯ клиентка.
     Њейсон молча кивнул. Љогда они остановились перед опрЯтным домиком  с
террасой, „елла тихо заметила:
     - Ќаверное, она не хочет с тобой говорить при матери.
     - ќто не единственнаЯ причина, - ответил Њейсон.
     Ћни поднЯлись на крыльцо, и Њейсон позвонил.
     Љ двери подошла миссис €нгрем.
     - Ђ, это вы наконец, - сказала она. - Ќе много же от вас толку.
     - —то вы имеете в виду?
     - џ думала, что адвокат должен давать советы своим клиентам.  ЏолициЯ
приходит, а вас и близко нет. Ѓросили на произвол судьбы мою дочку.
     - ‡десь побывала полициЯ?
     - Ћни уже ждали нас.
     - Људа они ушли?
     - Ќе знаю. Људа-то уехали.
     - Ќу что ж, прекрасно, - сказал Њейсон. - џ сейчас поговорю  с  вашей
дочерью и...
     - „а ведь Я вам о том и толкую, - сердито сказала миссис €нгрем.
     - ‚ы имеете в виду, что полициЯ увезла вашу дочь?
     - ‚от именно. Њиртл оставила вам записку.
     Ћна вручила Њейсону заклеенный конверт, на  котором  карандашом  было
написано:
     "Џерри Њейсону, адвокату".
     Њейсон разорвал конверт, вытащил лист бумаги и прочел:
     "Ћчень сожалею, мистер Њейсон, но мне в голову не приходило, что  все
может так обернутьсЯ. Ќадеюсь, вы менЯ поймете.
     Њиртл ”арго".
     Њейсон сунул в карман листок и конверт.
     - ќто писала ваша дочь, миссис €нгрем?
     - „а, конечно. Ќо скажите же мне наконец, что происходит? џ требую...
     ‡акончить ей не удалось - зазвонил телефон.
     -  Џодождите-ка  минутку,  -  сказала  миссис  €нгрем  и  вышла.  Ћна
вернулась очень скоро со  словами:  -  ќто  междугороднаЯ,  вызывают  вас.
ѓоворЯт, что это очень важно.
     Ћна проводила Њейсона к телефону и остановилась рЯдом, чтобы слышать,
о чем он будет говорить.
     ‚ трубке раздалсЯ возбужденный голос „рейка:
     - ‘лава Ѓогу, что Я поймал тебЯ, Џерри. ‘ этим делом ”арго такаЯ каша
заварилась - не расхлебать.
     - Ђ что случилось?
     - ЏолициЯ обнаружила автомобиль Њиртл ”арго.
     - ѓде?
     - Ќа  автостоЯнке  у  станции  ћнион-’ерминал.  ‘лужащий  на  стоЯнке
запомнил водителЯ или думает, что запомнил.
     - Ћн детально описал его?
     - Љ счастью, да, - ответил „рейк. - Ђ  может,  и  к  несчастью.  ’ебе
виднее. …му показали  фотографию  миссис  ”арго,  вдовы  покойного,  и  он
сказал, что именно эта женщина и вышла из машины. Ћн случайно заметил, что
она пытаетсЯ остановить такси. офер сказал ей, что  ему  запрещено  брать
пассажиров прЯмо перед станцией, и свидетель  показал  ей  стоЯнку  такси.
Џотом полициЯ напала на след этой женщины, когда ее сообщник нанЯл частный
самолет и они вылетели в Ѓейкерсфилд. ‚ бейкерсфилдском аэропорту  женщина
взЯла такси и сказала шоферу, что ей необходимо успеть к автобусу, который
отходит в час десЯть. офер доставил ее на автовокзал  за  две  минуты  до
отправлениЯ автобуса.
     - џ вижу, - сказал Њейсон, - что полициЯ крепко взЯлась за дело.
     - ‚от-вот. џ решил предупредить тебЯ, чтобы ты не попал впросак.
     - “же попал.
     - € сильно?
     - •уже не придумаешь, - сказал Њейсон и, повесив трубку, увидел перед
собой злобно сверкающие глазки миссис €нгрем.
     - ’ак вот, мистер Њейсон, - сказала она, - Я все-таки  мать.  ‘кажите
начистоту: в конце концов, вы будете помогать моей дочери?
     - Џопадись она сейчас мне в руки, - мрачно сказал Њейсон, - Я  бы  ей
шею свернул.


        15

     Џерри Њейсон, откинувшись на спинку  кресла,  читал  отчеты,  которые
„елла ‘трит аккуратно вырезала из различных газет.
     Љазалось, все авторы единодушно утверждали, что некий  адвокат  хотел
организовать алиби длЯ миссис ”арго и потерпел неудачу.  ЏолициЯ,  имевшаЯ
на  руках  все  козыри  и  разработавшаЯ  весьма  достоверную  версию   об
обстоЯтельствах убийства Ђртмана „.”арго, агента по продаже  недвижимости,
зарезанного в своем доме  на  ‹ивингтон-драйв,  двадцать  два  восемьдесЯт
один, не проЯвлЯет озабоченности.

     "‡ато очень озабочен,  -  писала  одна  газета,  -  некий  знаменитый
адвокат. Ќо выЯснить, что же произошло  с  точки  зрениЯ  этого  адвоката,
трудно, поскольку на все вопросы он отвечает одной фразой: - "Љомментариев
не будет".
     ЉажетсЯ, однако, этот адвокат твердо убежден в том, что миссис  ”арго
выехала автобусом "грейхаунд",  рейс  триста  двадцать,  отправившимсЯ  из
‹ос-Ђнджелеса  в  восемь  часов  сорок  пЯть  минут  утра  и  прибывшим  в
‘акраменто по расписанию в десЯть часов пЯтьдесЯт минут  вечером  того  же
днЯ. Ђдвокат этот настолько убежден, что дело происходило именно  так  или
что его можно представить так, что, встретив эту даму в ‘токтоне,  высадил
ее из автобуса и отвез в ‘акраменто в  нанЯтой  им  машине,  а  в  автобус
посадил   сыщиков,   которым   было   велено   собрать   так    называемые
доказательства.
     ‘ыщики  выполнили  свой  долг  и  доказательства  собрали.   Ќо   эти
доказательства свидетельствуют о том, что миссис ”арго не было в  автобусе
в ‹ос-Ђнджелесе, она села в  него  лишь  в  Ѓейкерсфилде  в  десЯть  минут
второго  пополудни.  ЏолициЯ  конфисковала  список  фамилий   и   адресов,
собранных частными детективами.
     Џокойник оставил после себЯ  вдову,  Њиртл  ”арго,  и  сына,  ‘тивена
‹.”арго, десЯти лет. Њальчик учитсЯ в одной из  лучших  частных  начальных
школ недалеко от ‘акраменто и пользуетсЯ любовью учеников и учителей.  …го
считают очень способным, дисциплинированным и общительным.
     Њиссис ”арго, кажетсЯ, больше всего опасаетсЯ того, какое впечатление
произведет ее арест на сына.
     …ще вчера ‘тивен ‹.”арго  был  счастливым  мальчуганом.  …го  хвалили
учителЯ за успехи в учебе, и он был выбран старостой класса. ‘егоднЯ же он
узнает, что отец  его  убит,  мать  задержана  полицией  по  подозрению  в
убийстве, и даже им самим и школой, где он учитсЯ, интересуютсЯ газеты.
     Џреподаватели решили не  допускать  к  мальчику  репортеров.  Ћни  не
скрывают, что недовольны всей этой газетной шумихой. Ќо репортерам удалось
встретитьсЯ с некоторыми соучениками ‘тивена  ”арго,  которые  утверждают,
что мальчика по-прежнему любЯт в школе и ни друзьЯ, ни учителЯ от него  не
отступились."

     Њейсон бросил вырезку на стол и встал. ‘унув большие пальцы в  проймы
жилета, он неустанно расхаживал взад и вперед по кабинету.
     „елла  ‘трит  продолжала  печатать  на  машинке,  времЯ  от   времени
поглЯдываЯ на адвоката, но ничего не говорЯ. ’елефон на столе „еллы  вдруг
негромко зазвонил. Ћна поднЯла трубку и спросила:
     - Ђлло? - Њинуты через две она сказала: - •орошо,  ѓерти.  џ  понЯла.
‘пасибо.
     Џовесила трубку, подошла к двери кабинета  и  остановилась,  выжидаЯ.
Њейсон продолжал вышагивать по кабинету, пока вдруг не заметил  „еллу.  Ћн
хмуро посмотрел на нее.
     - —то случилось, „елла?
     - Њиссис ”арго поместили в окружную тюрьму.
     - Ђх, вот как, - сказал Њейсон. -  ќто  значит,  они  уже  выжали  ее
досуха, вытЯнули из нее письменные показаниЯ и довели до такого состоЯниЯ,
когда, по их мнению, она может получать  от  своего  адвоката  "советы  по
поводу ее конституционных прав".
     „елла ‘трит, знаЯ Њейсона  и  понимаЯ  его  настроение,  благоразумно
хранила молчание.
     -  „а,  конечно,  -  с  горечью  продолжал  Њейсон,  -  все  идет  по
заведенному  порЯдку.  Ћрдером  на  арест  они  запаслись  заранее.   …сли
арестованный молчит, он попадает в тюрьму не раньше чем дней через десЯть.
Ќо если он, попавшись на удочку полиции, поверит, что они  стремЯтсЯ  лишь
полностью убедитьсЯ в его невиновности, и, поверив, расскажет им все,  они
доставЯт его в тюрьму так быстро, что  и  чернила  на  его  показаниЯх  не
успеют высохнуть.
     - ќто первый выпуск дневных  газет,  -  сказала  „елла  ‘трит.  -  €х
принесли несколько минут назад, но Я не хотела тебЯ беспокоить.
     Њейсон взЯл газету и посмотрел на фотографию Њиртл ”арго,