ќрл ‘тенли ѓарднер. ‘бежавшаЯ медсестра

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. ‘бежавшаЯ медсестра

Џерри Њейсон, известный адвокат по уголовным делам, посмотрел на
роскошно отпечатанную визитку, которую положила перед ним на стол его
довереннаЯ секретарша „елла ‘трит.
- Њиссис ‘аммерфилд Њалден... - прочитал адвокат. - —то она хочет,
„елла?
- ’ебе это имЯ ничего не напоминает?
- Ќет, - пожал плечами Њейсон. - „олжно что-то напоминать?
- „а, - кивнула „елла. - Ћ нем много писали во вчерашних газетах. ‡а
дверью ждет приема ‘тефани Њалден. Ћна жена, или вернее, вдова доктора
‘аммерфилда Њалдена. Ћн разбилсЯ на собственном самолете, когда летел на
какую-то медицинскую конференцию в ‘олт-‹ейк-‘ити. ‘амолет обнаружили
меньше чем через час после аварии - в высохшем озере посреди пустыни.
Ќаверное, заглох мотор, или что-то в этом роде. Џо всей видимости,
катастрофа произошла во времЯ вынужденной посадки.
- „а, - согласилсЯ Њейсон, - теперь вспомнил. …сли не ошибаюсь,
доктор Њалден - известный врач, не так ли?
- Ћчень преуспевающий врач с обширной практикой, - подтвердила „елла.
- ‘ледовательно, - предположил Њейсон, - миссис Њалден собираетсЯ
заЯвить свои права на наследство. Ќо мне кажетсЯ, что она чересчур
торопитсЯ, приличиЯ требуют хотЯ бы дождатьсЯ похорон. ЏринЯто ведь
считать, что вдовы должны предаватьсЯ печали.
- ’ы верно подметил, шеф, что именно "принЯто считать", - улыбнулась
„елла ‘трит.
- Џо-твоему, в этом случае дела обстоЯт иначе?
- Ћна очень встревожена, - сообщила „елла, - или обеспокоена. Ќо Я бы
не сказала, что она предаетсЯ печали. Ћдета безукоризненно, блистает
молодостью и обаЯнием. Ћтбивает туфелькой, пара которых стоит не менее
сорока долларов, бодрый мотивчик, демонстрируЯ при этом ножку, фотографию
которой с радостью опубликовала бы любаЯ газета.
- ‚ыходит, она молода, - заключил Њейсон. - Ќо ведь доктор Њалден был
в годах.
- ‘корее всего, она втораЯ жена. Ђ может быть даже и третьЯ. ‚ыглЯдит
она на все сто процентов!
- ‘колько ей лет?
- ‹ет двадцать пЯть, может быть - двадцать шесть. ‚еликолепнаЯ
фигура, чего молодаЯ вдова совершенно не намерена скрывать, а наоборот,
подчеркивает всеми возможными средствами - от одежды, до манеры держатьсЯ.
‚о вкусе ей, конечно, отказать нельзЯ. Ћт нее так и несет дорогими
модельерами и салонами. Ќе дешево она обходилась доктору Њалден. …сли
кто-то захочет оспорить это мое утверждение и предложит ставку -
соглашайсЯ без опаски, шеф, не прогадаешь.
- Љак бы Я жил без твоих консультаций по женским вопросам, „елла? -
улыбнулсЯ Њейсон. - Ќа самое главное, навернЯка, не обратил бы вниманиЯ.
- ‚ этом конкретном случае - обратил бы, - лукаво улыбнулась „елла. -
Ќичего не пропустил бы. Ћна постаралась бы, чтобы ты все оценил по
достоинству.
- ‘траннаЯ манера поведениЯ, если учесть, что она только что потерЯла
супруга.
- ‚ ее распорЯжении было почти двадцать четыре часа, - пожала плечами
„елла.
- •орошо, „елла, пригласи ее в кабинет. Џриму с подобающим
сочувствием.
- „умаю, она больше рассчитывает на уважительное восхищение. Џривыкла
встречать именно такую реакцию мужчин.
- ’ы уверена? - улыбнулсЯ Њейсон.
- џ часто ошибаюсь? - улыбнулась в ответ „елла и вышла из кабинета.
—ерез минуту она вернулась вместе с посетительницей.
Ќа миссис Њалден был шерстЯной серый костюм изумительно
подчеркивающий великолепную фигуру, норковаЯ накидка платинового цвета на
плечах оттенЯла волосы и безукоризненный цвет лица.
‘тефани Њалден небрежно снЯла серые замшевые перчатки, блеснув
крупным бриллиантом, и недоверчивым взглЯдом посмотрела на „еллу ‘трит.
- Њистер Њейсон, - произнесла она тоном, каким обычно обращаютсЯ к
давним знакомым, - Я вам безгранично признательна за любезное согласие
принЯть менЯ без предварительной договоренности. џ догадываюсь, насколько
вы занЯты.
- ‘адитесь, пожалуйста, - предложил Њейсон. - Њисс „елла ‘трит - мой
довереннаЯ секретарша, ей известно о моих клиентах абсолютно все, что знаю
Я, а, может быть, даже и немного больше.
- Џроблема у менЯ весьма щекотливаЯ, - нахмурившись сказала миссис
Њалден. - џ хотела бы поговорить с вами конфиденциально.
- ќто само собой разумеетсЯ, - заверил Њейсон. - ‡аписи будут носить
рабочий характер и Я гарантирую их конфиденциальность.
- џ... Я даже не знаю, с чего начать, - сказала она, сдвинув коленки
так, чтобы юбка плотнее облегла ноги. ѓлаза миссис Њалден смотрели на
самый кончик левой туфельки.
- Ќачните с середины, - посоветовал Њейсон.
- џ думала, вы скажете: начните сначала, - поднЯла она на адвоката
свои газельи глаза. - Ћбычно нерешительных приглашают к исповеди именно
таким образом.
- „авайте поступим вопреки обычаЯм. Џорою начать с середины - самое
удобное. Ћдновременно оказываешьсЯ поблизости как от старта, так и от
финиша.
Ћна нервно усмехнулась и сказала:
- џ была замужем за известным врачом ‘аммерфилдом Њалденом. ‚чера
он... он погиб в авиакатастрофе.
- „а, - кивнул Њейсон. - џ читал в газетах.
Њинуту она молчала, словно вернувшись из каких-то неимоверно далеких
заоблачных даль, встрЯхнула заученным жестом головой и сказала:
- ‚идите ли, мистер Њейсон, у моего мужа были неприЯтности.
- Љакие именно?
- ‘ налоговыми органами.
- Ђ точнее?
- Џоследнее времЯ налоговаЯ инспекциЯ с большим вниманием изучала
доходы врачей. ‚ особенности тех, у кого обширнаЯ практика.
Њейсон понимающе кивнул.
- Љонечно, не секрет, что многие практикующие доктора нередко
получают вознаграждение наличными. Џациенты платЯт за консультации, и так
далее.
- Ќасколько обширна была клиническаЯ практика вашего мужа?
- Ћн лечил диатермией [диатермиЯ - глубокое прогревание].
…стественно, у него был большой штат процедурных медсестер, обеспечивающих
пациентам уход и...
- Ќа них возлагались и финансовые вопросы? ’о есть получение
гонорара, верно? - спросил Њейсон.
- „а, - кивнула посетительница. - …го правой рукой была ѓлэдис ”осс -
сестра-хозЯйка, главный администратор и так далее.
- Ќалоговые инспекторы разговаривали с мисс ”осс?
- Ћни беседовали с ней.
- Љак-нибудь можно свЯзатьсЯ с мисс ”осс?
- ‚ данный момент врЯд ли, - ответила миссис Њалден и продолжила с
горьким сарказмом: - џ и представить себе не могла, что ѓлэдис ”осс должна
встретитьсЯ с моим мужем в ‘олт-‹ейк-‘ити.
- Ђ теперь вы узнали, что была такаЯ договоренность?
- „а. Њуж отправил ѓлэдис ”осс в ”иникс, штат Ђризона, за
консультациЯми в местный госпиталь. Ќо в ”иниксе ее нет. Ћна уехала туда -
и исчезла.
- € вы считаете, что доктор Њалден собиралсЯ встретитьсЯ с мисс ”осс
в ‘олт-‹ейк-‘ити?
- Ќе стройте из себЯ дурака, мистер Њейсон.
- ‚ы можете что-нибудь рассказать о мисс ”осс? - спросил адвокат.
- …й двадцать семь лет. Ђ моему мужу пЯтьдесЯт два - опасный возраст.
€ он мужчина. ’о есть был... Ћн проводил в обществе ѓлэдис ”осс немало
часов за день. “ них были тесные и довольно доверительные отношениЯ.
- € вы думаете, что на этой почве созрела близость?
- Ћ, боже, мистер Њейсон, - рассмеЯлась она. - џ не вчера родилась на
свет.
- ‚ газетах было что-нибудь по этому поводу? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- Ќет. ќтот аспект они проглЯдели. Ќо Я готова к тому, что в любой
момент в дверь постучат журналисты и вежливо поинтересуютсЯ: а как Я
прокомментирую этот факт, и почему он стал возможен?
- € как вы ответите?
- ‚ежливо улыбнусь и заЯвлю: "„а, мисс ”осс должна была съездить
сперва в ”иникс, а потом отправитьсЯ на конференцию в ‘олт-‹ейк-‘ити". €
добавлю, что собиралась присоединитьсЯ к ним, но на денек задержалась.
‘кажу, что муж поручил мне пригнать туда машину, что мы, дескать, хотели
побыть вместе втроем. Ђ что, по-вашему, Я еще должна сказать? ‡аломить
руки и заЯвить репортерам со слезами на глазах, что муж, как оказалось,
крутил за моей спиной шашни, а Я об этом знать не знала?
- ‚ы перваЯ его жена? - спросил Њейсон.
- ’ретьЯ. Ќо Я ни у кого мужа не отбивала. ‚тораЯ жена увела его от
первой, а когда она умерла, он очень страдал от одиночества. џ ему в жены
не напрашивалась. џ вообще никому в жены не напрашивалась. Ќе было
необходимости. € пожалуйста, мистер Њейсон, не подумайте, что Я вышла
замуж ради денег. …сли бы Я вышла за семидесЯтилетнего толстосума - другое
дело. џ вышла замуж за человека на двадцать пЯть лет старше менЯ. ђовно на
двадцать пЯть. Џолагаю, через десЯть лет наши отношениЯ стали бы... как бы
поточней сказать... несколько натЯнутыми. Ќо Я умею находить брод там, где
нет мостов. Ђ с ‘аммерфилдом Я сошлась, покорившись его очарованию. ќтот
человек был мыслЯщей машиной. Ћн мог вникнуть в любую сложную проблему с
предельными вниманием и собранностью, почти мгновенно принимаЯ единственно
правильные решениЯ.
- Ђ в чем заключались проблемы с налоговыми органами?
- Ќалоговые инспекторы утверждают, что Якобы муж мой утаил сто тысЯч
долларов, но доказать ничего не могут. …динственный довод, который они
смогли выдвинуть, это что его зарегистрированные доходы значительно
уступают доходам других врачей, имеющих примерно такую же практику. Љроме
того, два пациента заЯвили, что платили за лечение наличными, один двести
долларов, второй - триста пЯтьдесЯт. ’ак вот, инспекторы утверждают, будто
в бухгалтерских книгах за соответствующий период подобные суммы не
оприходованы.
- Џродолжайте, - подбодрил Њейсон.
- €нспекторы обратились к ‘аммерфилду. Ђ он рассмеЯлсЯ им в лицо,
заЯвив, что никогда не касалсЯ финансовых вопросов, что этим ведает ѓлэдис
”осс и что...
- —то ответила мисс ”осс?
- Ќичего. ‡аверила, что обЯзательно проверит все бумаги и отправилась
в ”иникс.
- Љак давно она работает у вашего мужа?
- —етыре года.
- Ђ когда вы вышли замуж за доктора Њалдена?
- ЏЯть лет назад.
- € вы ничего не подозревали, поскольку боготворили своего мужа?
- Ќе считайте менЯ восхищенной дурочкой, мистер Њейсон, - рассмеЯлась
она. - џ ничего не знала, потому что не могла знать. …сли бы вы
встретились с ‘аммерфилдом, то понЯли бы почему Я так говорю.
- € почему?
- Ћн был достаточно своеобразный и самоуверенный человек. ЉажетсЯ, он
никогда и ни с кем не советовалсЯ. Љаждое его слово имело точный смысл,
говорил он ровно столько, сколько было необходимо, и ни на йоту больше.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон. - —то ж, как мне кажетсЯ предварительные
моменты мы обговорили, хотЯ вы тщательно обходили проблему из-за которой
вам потребовались услуги адвоката. Ђ теперь Я хотел бы знать: какова
причина вашего визита?
- Љак в подобных случаЯх оформлЯютсЯ права на наследство?
- „октор Њалден оставил завещание?
- „а.
- € каковы условиЯ завещаниЯ?
- ‚се до последнего цента остаетсЯ мне.
- Ќа кого оформлена страховка?
- Ќекоторое времЯ назад она была переоформлена на менЯ.
- Љак велика сумма страховки?
- ‘то тысЯч долларов. ‚ случае самоубийства деньги не выплачиваютсЯ.
- ЏонЯтно, - произнес Њейсон. - Џосле похорон напишете ходатайство с
просьбой назначить вас исполнительницей последней воли усопшего.
- Ђ как вступить во владение собственностью? Џредположим, мой супруг
все-таки спрЯтал где-нибудь наличные деньги?
- Џодобные обстоЯтельства могут заинтересовать власти, они не любЯт
упускать доходы. џ имею в виду как службы, ведающие наследственными
делами, так и налоговые службы. ‚ случае смерти владельца все его сейфы
опечатываютсЯ. €х открывают только в присутствии представителей
департамента по вопросам наследованиЯ.
- џсно, - сказала она, возвращаЯсь к созерцанию левой туфельки.
Ѓросила мимолетный взглЯд на „еллу ‘трит и опЯть сосредоточилась на
туфельке.
- Џродолжайте, пожалуйста, - предложил Њейсон.
- „аже не представлЯю себе, как подступитьсЯ к вопросу, до которого
сейчас дошла очередь.
- Ђ вы не подступайтесь, миссис Њалден, сразу берите быка за рога.
…ще недавно мы вовсе не были знакомы. “ вас - факты, у менЯ - юридические
знаниЯ. €так, быка за рога! —то вы хотите спросить?
- џ тренирую свою наблюдательность, - произнесла она.
Њейсон кивком предложил продолжать.
- џ горжусь своей... скажем, бдительностью.
- Ѓез сна и покоЯ? - спросил Њейсон, кинув быстрый взглЯд на „еллу.
- „а, без сна и покоЯ, - ответила посетительница. - Ќо и без
подглЯдываниЯ.
- •орошо. Џродолжайте.
- ‘аммерфилду часто звонили по ночам. ќто понЯтно, он ведь врач. Ђ
мне обычно хочетсЯ знать, что происходит вокруг.
- Ћб этом вы уже говорили.
- џ старалась ничего не упускать из виду.
Њейсон кивнул.
- ’ак вот, Я обнаружила... ’еперь Я буду выглЯдеть настоЯщей
шпионкой.
- Ќе волнуйтесь о том, как вы смотритесь, - заметил адвокат. -
Џобеспокойтесь лучше о результатах визита. ‘ловом, переходите к главному.
- •орошо, - сказала она. - “ моего мужа в кармане обычно лежал
кожаный чехол с ключами. џ имела привычку в него заглЯдывать, а потому
знала каждый ключ. Ћдин от сейфа, за которым будет пристально наблюдать
налоговаЯ инспекциЯ; другой от офиса; еще один от того отделениЯ сейфа,
где хранЯтсЯ наркотики. Ђ также ключи от дома и гаража.
- ’ак в чем проблема? - спросил Њейсон.
- “ него было еще три ключа, о назначении которых Я ничего не знала.
- Џродолжайте.
- Ћднажды Я взЯла свечу и сделала восковые оттиски этих ключей. ‚ы
осуждаете менЯ, мистер Њейсон?
- „авно это произошло? - спросил Њейсон.
- ѓод назад.
- € как вы поступили потом?
- €зготовив дубликаты загадочных ключей, Я поклЯлась себе раскрыть их
тайну и найти двери, к которым они подходЯт. …два у менЯ поЯвлЯлась
возможность пройтись по клинике, Я украдкой примерЯла ключи к каждому
замку.
- € подобрали подходЯщие замки?
- “верЯю вас, в клинике нет ни одного подходЯщего замка.
- € все-таки такой замок сыскалсЯ?
- џ приставила к мужу частного детектива и выЯснила, что ‘аммерфилд
частенько захаживал в „иксивуд-апартаменты. “ менЯ есть основаниЯ
утверждать, что это ключи от квартиры девЯтьсот двадцать восемь в
„иксивуд-апартаментах. Њуж оплачивал эту квартиру. Ќадеюсь, вы не будете
презирать менЯ, мистер Њейсон. џ просто не переношу, когда втайне от менЯ
делают нечто, имеющее ко мне непосредственное отношение. - Њиссис Њалден
открыла сумочку, извлекла оттуда три ключа на колечке, повертела ими и
положила на стол перед Њейсоном.
- Џродолжайте, - настороженно произнес тот, посмотрев на свою
секретаршу.
- € у менЯ есть еще вот что. - ‘тефани Њалден вручила Њейсону пачку
скрепленных фотографий.
- —то это? - спросил адвокат.
- Ќе знаю... ’о есть не знаю, что это означает. ќто фотокопии
маленького блокнота, лежавшего в кармане его жилета. ЏорЯдок страниц тот
же.
Њейсон бегло просмотрел пачку.
- Љак это к вам попало?
- Ѓлокнот лежал в кармане его жилета, - ответила она, не отрываЯсь от
рассматриваниЯ туфельки. - Њаленький тоненький блокнотик, по моим
наблюдениЯм, весьма ценимый владельцем. ‚ один прекрасный день, когда муж
переодевалсЯ в новый костюм, Я улучила момент и выкрала блокнот.
- —то произошло дальше?
- ‘аммерфилд хватилсЯ его, едва доехав до клиники. Ћн тотчас позвонил
домой, попросил менЯ поискать блокнот в старом костюме, пока тот не угодил
в чистку. џ оставила мужа на проводе и через пару минут сообщила, что
блокнот нашелсЯ. Ћн вздохнул с Явным облегчением и попросил как можно
быстрее привезти блокнот в клинику и вручить его лично в руки ѓлэдис ”осс.
- € что вы сделали?
- ‚ыполнила его просьбу, - ответила она. - ‘ единственной поправкой -
Я заехала в ателье, чтобы заказать фотокопии. Ќо не стала дожидатьсЯ когда
проЯвЯт снимки. џ забрала их на следующий день.
- Њожете еще что-нибудь сообщить? - спросил Њейсон, задумчиво
рассматриваЯ фотографии.
- ‡а мной следЯт.
- Љто и зачем?
- „умаю, - медленно сказала она, - что налоговые инспекторы. Ќо если
честно, навернЯка не знаю. ‡наю одно: Я нахожусь под наблюдением.
- € давно?
- ‘ отъезда ‘аммерфилда.
- Џродолжайте, - попросил Њейсон.
- •орошо, мистер Њейсон, Я выложу перед вами все свои карты.
„опустим, мой муж вел двойную жизнь. „опустим также, что он под фальшивым
именем снимал квартиру в „иксивуд-апартаментах и встречалсЯ там с ѓлэдис
”осс. „опустим также, что в этой квартире находитсЯ сейф, а в сейфе -
внушительнаЯ сумма наличных, например, сто тысЯч долларов. Љак, по-вашему,
будет развиватьсЯ подобнаЯ ситуациЯ?
- Џод каким именем он снимал квартиру?
- —арльз Ђмбой.
- ‘ледующий мой вопрос будет сугубо личного характера. Љак по-вашему,
считает ли администрациЯ „иксивуд-апартаментов, что у —арльза ЂмбоЯ есть
жена?
- ‘амо собой. €наче зачем бы ему понадобилась эта квартира?
- ‚ы знаете навернЯка, что с ним там кто-то жил?
- Ќет. …сли вы так ставите вопрос - не знаю. Њне стопроцентно
известно лишь, что в „иксивуд-апартаментах он считалсЯ мистером —арльзом
Ђмбоем. ќтого мне вполне достаточно.
- € вы убеждены, что квартиру арендовал именно ваш муж?
- „а, Я знаю точно.
- Ћткуда такаЯ уверенность?
- Ћднажды Я нашла в его кармане квитанцию об оплате. ЉвитанциЯ
выписана на имЯ —арльза ЂмбоЯ, а номер квартиры - девЯтьсот двадцать
восемь.
- € какова сумма аренды?
- ЏЯть тысЯч долларов.
Ќа лице Њейсона поЯвилось удивление.
- € он выплатил такую сумму наличными?
- “ моего мужа есть в банке счет на имЯ вымышленного партнерства
"Њалден и Ђмбой". € чеки на этот счет он подписывал то собственным именем,
то именем ЂмбоЯ.
- ‚ымышленное партнерство служило длЯ сокрытиЯ истинных доходов?
- џ не знаю, - ответила миссис Њалден.
- Ќо, квартирнаЯ плата в „иксивуд-апартаментах составлЯет пЯть тысЯч
долларов в год?
- „а, верно.
- Џо всей видимости, ваш супруг устроил себе уютное любовное
гнездышко.
- Џочему бы и нет? Ћн неплохо зарабатывал. Ќа романтических
отношениЯх убийственно сказываютсЯ тайные встречи в дешевых гостиничных
номерах с протертыми коврами, облупленными стенами, засиженными мухами
трюмо и скрипучими кроватЯми. ‘трасть перегорает в дым и исчезает.
Њейсон внимательно посмотрел на посетительницу.
- Џростите, но складываетсЯ впечатление, что ваш ответ основан на
личном опыте.
- џ полагаю, мистер Њейсон, что этот вопрос должен быть вам
совершенно безразличен, - сказала она, не отрываЯ взглЯда от туфельки.
Џовисло молчание. Ќаконец, Њейсон спросил:
- ‚ы хоть раз были в той квартире?
- Ќет.
- Џочему?
- Ћ, Ѓоже милосердный! Ќу зачем мне нужно было туда заходить?
- —тобы, например, заполучить улики.
- „лЯ чего?
- ђазве мысль о разводе никогда не приходила вам в голову?
- Ќет, мистер Њейсон. џ была счастлива в браке. џ не имела ничего
против любовных интрижек ‘аммерфилда. ‹ишь бы он не пыталсЯ менЯ
перехитрить. ‘оглашаЯсь делить с другой физическую близость, Я не хотела
чувствовать себЯ одураченной. “знав об этой квартире, Я была в шоке.
—естно говорЯ, господин адвокат, Я боюсь, что у вас сложилось превратное
представление о ситуации.
- —то вы имеете в виду?
- ђомантические похождениЯ ‘аммерфилда - всего только побочный сюжет.
- Љак и все романтические похождениЯ, - констатировал Њейсон.
- џ не это имела в виду, - рассмеЯлась ‘тефани Њалден.
- Ђ что вы имели в виду?
- „авайте, мистер Њейсон, рассмотрим факты немного под другим углом
зрениЯ, - предложила она. - ‚рач ведет специфический образ жизни,
отличающийсЯ от обычного. Љто-нибудь должен постоЯнно знать обо всех
перемещениЯх врача - ведь он может понадобитьсЯ длЯ оказаниЯ экстренной
помощи. ђЯдовой гражданин сообщает своей жене, что Якобы едет по делам в
—икаго, упаковывает чемодан и уединЯетсЯ со своей дамой сердца дней этак
на несколько. Ђ врач обЯзан постоЯнно держать руку на пульсе событий. Ћн
может понадобитьсЯ в любое времЯ суток.
- Џродолжайте, - кивнул Њейсон.
- ‘аммерфилду частенько звонила некаЯ миссис Ђмбой, и всЯкий раз он
уезжал, оставлЯЯ мне номер телефона.
- Љакой именно?
- Љрестлайн шестьсот девЯносто три сорок два. џ навела справки в
телефонной компании. Ћказалось, что телефон под этим номером установлен в
квартире девЯтьсот двадцать восемь в „иксивуд-апартаментах. Џо всей
видимости, мой муж встречалсЯ в этой квартире с ѓлэдис ”осс. Ђ может, она
там жила, Я не знаю.
- †ила в качестве миссис Ђмбой?
- ‚полне вероЯтно.
- ‚ы не пытались выЯснить точно?
- Ќет.
- Љаков смысл вашего заЯвлениЯ о побочном значениЯ романтических
похождений вашего мужа?
- џ считаю, что у моего мужа был роман с ѓлэдис ”осс.
- Ћна хороша собой? - спросил Њейсон.
- Ќи одна женщина не станет восторгатьсЯ внешностью другой, когда та
ее соперница, - ответила миссис Њалден. - € все-таки вынуждена признать -
ѓлэдис ”осс хороша собой.
- Ћпишите ее, пожалуйста.
- Ћна располагает всеми достоинствами, какими гордЯтсЯ женщины и
наслаждаютсЯ мужчины. ѓлаза, волосы, фигура, манеры... ‚ам нужны детали?
Ћна брюнетка двадцати семи лет, рост - пЯть футов два дюйма, вес - сто
двенадцать фунтов, большие темные глаза, великолепные ножки, которые она с
удовольствием демонстрирует, прекрасные линии бедер. џ бы ее возненавидела
только за один внешний вид, даже если бы мой муж не обратил на нее
вниманиЯ.
- €, однако же, его влекла к ней отнюдь не одна только страсть?
- ‚ том-то и дело, мистер Њейсон. Ѓог с ним, с романом. „умаю, их
свЯзывали еще и деловые интересы. Њне кажетсЯ, что во времЯ встреч муж с
ее помощью фабриковал фальшивые документы, решал, каким образом обойти...
Ќет, - вдруг остановилась она. - Џожалуй, Я зашла чересчур далеко, говорЯ
о вероЯтном, как о факте.
- ђасскажете подробнее о таинственной миссис Ђмбой, - попросил
Њейсон.
- Ћбычно миссис Ђмбой начинала с просьбы пригласить доктора Њалдена к
телефону. Ћн как правило брал трубку, и тогда начиналсЯ долгий диалог
большей частью о всевозможных симптомах. —то отвечали на другом конце
провода, Я, конечно, не слышала. Ђ ‘аммерфилд говорил примерно следующее:
"Љогда вы впервые ощутили боль, миссис Ђмбой?" €ли: "Ћ перебоЯх дыханиЯ Я
хотел бы услышать подробнее..." €ли еще что-нибудь в том же роде. Ђ потом
он утомленно вздыхает: "Ќаверное, мне лучше подъехать".
- € что дальше?
- „альше он извещает менЯ, что отправлЯетсЯ на вызов и что до него
можно дозвонитьсЯ по номеру Љрестлайн шестьсот девЯносто три сорок два, и
что ближе к вечеру он навестит еще нескольких пациентов - в такой-то
последовательности, такие-то телефоны. ђаза три или четыре мне приходилось
его разыскивать. џ все вычислЯла: где он может оказатьсЯ к этому моменту,
ведь уехал-то он довольно давно. Ѓеспокоить людей в поздний час неловко.
Ќу, Я и звонила по третьему или четвертому номеру из оставленных. € что
же? ’ам он еще не поЯвлЯлсЯ. џ обзванивала по порЯдку другие телефоны и
обнаруживала его, в конце концов, по номеру Љрестлайн шестьсот девЯносто
три сорок два. € всЯкий раз он объЯснЯл мне, что состоЯние больной
ухудшалось, но сейчас он уже выезжает.
- € у вас поЯвились подозрениЯ?
- ‘перва нет.
- Ђ где сейчас мисс ”осс? - спросил Њейсон.
- •отела бы Я знать, - ответила она. - ‚полне возможно, что в
‘олт-‹ейк-‘ити.
- —еловек, сумевший выкроить за десЯть лет сто тысЯч долларов
наличными из скрытого дохода, видимо, неплохо зарабатывал.
- ‚ы правы.
- •орошо, - сказал Њейсон. - „авайте рассмотрим ситуацию с
отвлеченной, чисто логической точки зрениЯ. Џредположим, вашему мужу
удавалось до последнего времени утаивать от налоговых служб по десЯть
тысЯч за год. ‚ таком случае его ежегодный доход составлЯл что-то около
ста пЯтидесЯти, а то и двухсот тысЯч.
- …рунда! - воскликнула миссис Њалден.
- џ в чем-то ошибсЯ?
- ‚се ваши расчеты - полнаЯ ерунда. “ ‘аммерфилда были огромные
расходы. есть тысЯч долларов в месЯц он тратил на поддержание дела.
- ‹адно, - согласилсЯ Њейсон. - ’огда скажите, зачем он рисковал
своей профессиональной репутацией, социальным положением и даже свободой,
уклонЯЯсь от уплаты налогов на сумму в сто тысЯч? ‡а аферы с налогами
сажают в тюрьму. ќто вам известно, миссис Њалден? Џредположим, при самом
лучшем исходе разбирательства ваш муж избежал бы тюрьмы. Ќо не избежал бы
шумного скандала, а в результате - и непоправимого ущерба, перекрывающего
любой выигрыш от махинаций с налогами.
- Њистер Њейсон, - твердо сказала она, - какими бы мотивами ни
руководствовалсЯ мой муж, вероЯтно, нам стоит познакомитьсЯ с фактами
прежде, чем это сделают другие?
- —то вы имеете в виду?
- Њне очень хочетсЯ знать, что представлЯла собой квартира, снЯтаЯ
моим мужем на имЯ —арльза ЂмбоЯ - любовное гнездышко или второй офис.
- €ли то и другое одновременно? - предположил Њейсон.
- ‚озможно и такое, - согласилась она. - ‚ этом случае там должен
быть сейф, а в сейфе - значительнаЯ сумма денег. ѓлэдис ”осс - или инаЯ
женщина, делившаЯ с моим мужем постель, должна знать шифр к сейфу.
Џредставим себе, что до ѓлэдис дошли слухи о гибели ‘аммерфилда - а они до
нее навернЯка уже дошли. “ ѓлэдис безусловно поЯвитсЯ искушение ЯвитьсЯ в
квартиру, очистить сейф и удрать.
- Ќе исключено, - согласилсЯ Њейсон. - ѓде живет мисс ”осс?
- ‚ небольшом домике по адресу Љунсо-„райв, шестьдесЯт девЯть
тридцать один.
- Љак далеко это от „иксивуд-апартаментов?
- Ћколо мили. Њожет, полторы.
- Ћна живет одна?
- „а.
- Ќе совсем обычнаЯ ситуациЯ, - заметил Њейсон.
Њиссис Њалден пожала плечами.
- Џытались вы разузнать, где сейчас мисс ”осс?
- Љонечно. џ поехала к ней домой. Ћставила в дверЯх записку и поехала
в клинику. Џотом позвонила в госпиталь в ”иниксе.
- Ћна была там?
- „а. € уехала.
- Ђ как насчет ‘олт-‹ейк-‘ити? ‚ы не интересовались?
- Ќет, мистер Њейсон. џ не готова к такому путешествию. џ хотела бы
поручить это вам.
- ќто надо понимать так, что вы готовы нанЯть детективов, чтобы...
- €менно так, - сказала миссис Њалден.
- ‚полне возможно, - заметил Њейсон, - что налоговаЯ инспекциЯ нас
опередила. Ћни, конечно, ищут контактов с...
- Ќе думаю, - прервала она адвоката. - Џронюхав о мелких суммах,
припрЯтанных моим мужем от бдительных инспекторов, эти последние скорее
всего до тайной квартиры не добрались. €, надеюсь, не доберутсЯ.
- ‚ернемсЯ к налоговым проблемам, - предложил Њейсон. - €нспекторы
заподозрили, что цифры в декларациЯх вашего мужа о доходах занижены?
- „а.
- € тогда по ходу расследованиЯ выЯвили двух пациентов, плативших
наличными по квитанциЯм, а в приходных ведомостЯх этих сумм не оказалось?
- ‚се не так просто, - улыбнулась она.
- Џочему?
- Ќу, мой муж был весьма занЯтым человеком с обширной практикой. Ћн
лечил диатермией, имел соответствующую аппаратуру и соответствующий
персонал. ‚ клинике работало четыре медицинских сестры и сестра-хозЯйка
ѓлэдис ”осс.
- €з них мисс ”осс был главной.
- „а, она исполнЯла разнообразные функции: администратор, личный
секретарь, сестра-хозЯйка и так далее. ‘ловом, праваЯ рука ‘аммерфилда.
Њуж объЯснил инспекторам, что к финансовой отчетности в клинике относились
халатно, как к некой помехе. Ћплата фиксировалась, но он лично не обращал
вниманиЯ на ее формы, его не волновало платили ли пациентами наличными или
чеком. Љроме того, он подчеркнул, что финансами ведает ѓлэдис ”осс.
- Џо вашим словам, инспекторы беседовали с мисс ”осс перед ее
отъездом?
- „а. ѓлэдис сообщила им, что в клинике у нее дел сверх головы. ‘
одной стороны, лечебные процедуры, с другой - бухгалтериЯ. Џоэтому, мол,
она ограничивает свою деЯтельность абсолютно необходимой документацией.
Ћна добавила, что доктор Њалден не любит докучать пациентам счетами и
возитьсЯ с деньгами. “ нее в офисе стоит сейф длЯ наличных, и... - сейчас,
мистер Њейсон, Я коснусь момента, осложнившего ситуацию - деньги попадают
в банк раз в две недели. ЌельзЯ же, мол, оставлЯЯ пациентов на произвол
судьбы, бегать в банк каждые два часа.
- Ќаличными вносились, как Я понимаю, крупные суммы.
- Ќе такие уж крупные. —то и насторожило налоговую инспекцию.
„вухнедельный период, на фоне которого поЯвилсЯ пациент с тремЯстами
пЯтьюдесЯтью долларами, отражен в бухгалтерской книге довольно скромно:
оприходована тысЯча с небольшим. €нспекторы же считают, что там должно
быть никак не меньше двух тысЯч. Ќо, к слову сказать, по ведомостЯм никак
не установить, попали в общий котел эти триста пЯтьдесЯт долларов или нет.
’акие уж ведомости.
Њейсон кивнул.
- …стественно, инспекторы устроили за эти ведомости форменный разнос.
Ђ ѓлэдис ”осс заЯвила в ответ, что она, дескать, медицинскаЯ сестра, а не
бухгалтер. Ћни сказали, что финансами должен заниматьсЯ бухгалтер.
‘аммерфилд выразил неприЯзнь к бухгалтерам и безразличное отношение к
деньгам, которые мало значат длЯ творческого человека. € вообще, он, мол,
врач, а не банкир.
- Џосле чего ѓлэдис ”осс и отбыла в ”иникс?
- ‘овершенно верно.
- Ђ налоговые инспекторы нетерпеливо дожидаютсЯ ее возвращениЯ?
- Ћна ведь обещала им найти в документах спорные суммы, продолжаЯ
стоЯть на своем: деньги на сторону, на тайный, защищенный от налогов счет
не перекачивались.
- € что было потом?
- Ќаступил период затишьЯ. ‘корее всего, инспекторы принЯлись за
ревизию расходов моего мужа, пытаЯсь выйти на секретный сейф или
что-нибудь подобное.
- €м так и не пришло в голову, что он мог завести квартиру под
вымышленным именем?
- Џохоже, нет. •отЯ Я не могу поручитьсЯ.
- € вы хотите, чтобы Я нашел мисс ”осс раньше, чем это сделают
налоговые инспекторы?
- „а.
- € Я должен поговорить с ней?
- „а.
- Ћ чем?
- ‚ам придетсЯ ее разговорить. ‚ы ведь адвокат. ђазвЯжите ей Язык.
- ‚ытЯнув из нее признание в незаконных операциЯх с деньгами, в
сокрытии неких сумм от налогового обложениЯ, Я обнаружу как раз ту улику,
котораЯ навлечет на наследников крупные штрафные санкции.
Ћна прикусила губу.
- ‚ы не подумали об этом?
- Ќет.
- —то ж, подумайте сейчас.
- џ... лучше Я свалю эту проблему на вас, мистер Њейсон. ‚сю
совокупность проблем. ‚едите мои дела, решайте вопросы наследства,
утрЯсайте наилучшим образом налоговые противоречиЯ. ‘ловом, представлЯйте
мои интересы.
- €наче говорЯ, вы даете мне полную свободу действий, с тем чтобы в
конечном счете они пошли вам на пользу?
- „а. џ вам безоговорочно доверЯю.
- ‘пасибо.
- Њистер Њейсон, Я знаю, что адвокат свЯзан этическими нормами - как
и врач. €звестно и другое: наипервейший долг адвоката - защищать интересы
своего клиента. ’ем, кто следит за мной, навернЯка уже известно, что Я
побывала у вас. Ќо это вполне естественный шаг - женщина, оказавшаЯсЯ в
сложной ситуации, обращаетсЯ к своему адвокату за советом. ЌачинаЯ с этого
момента, вы можете довершить то, чего Я не успела сделать.
- —то именно?
- Ќеужели Я сама должна вам все разжевывать? - воскликнула она. - џ
нуждаюсь в защите. …сли эти люди проведают, что мой муж подтасовывал
декларации о доходах, на мою голову обрушитсЯ масса неприЯтностей, а
наследство обложат штрафами. ’еперь рассмотрим такой вариант: они случайно
узнают про эту квартиру, едут туда - и ничего не находЯт. Ђ длЯ них ведь
не секрет, что Я там не поЯвлЯлась.
- џ слушаю, - сказал Њейсон. - „оговаривайте до конца.
- ‚ас-то они ни в чем не заподозрЯт. Љогда Я покину ваш кабинет, они
продолжат наблюдение. ‡а мной, но не за вами. - Ћна встала направилась к
двери.
- Џодождите минуточку, - крикнул Њейсон ей вслед. - ‚ернитесь,
пожалуйста. ‡рЯ вы перекладываете свою ношу на мои плечи.
- Њои преследователи дожидаютсЯ, когда Я поЯвлюсь, - раздраженно
сказала она. - Њне бы хотелось, чтобы они истолковали мой визит к вам, как
рутинное обсуждение юридических формальностей, свЯзанных с наследством.
—ем дольше Я здесь, тем больше подозрений в головах у моих
преследователей. џ вам все рассказала и хотела бы, чтобы вы предпринЯли
все возможное длЯ защиты моих интересов. ђазумеетсЯ, Я собираюсь выплатить
вам должный гонорар.
- Џовремените еще минуту, - попросил Њейсон, разглЯдываЯ фотокопии. -
ќти записи зашифрованы.
- „а.
- …сть у вас ключ к шифру?
- Ќет.
- ‚ы пытались найти этот ключ?
- Љонечно.
- Џытались каким-либо образом выЯснить у мужа?
- Ќет. Ћн был неглупый человек, Я уже говорила вам. Њалейшее
проЯвление любопытства, любой вскользь оброненный невинный вопрос,
немедленно заставил бы его насторожитьсЯ, более того, выдал бы менЯ с
головой. Ќет, мистер Њейсон, он не любил показывать свои карты. € Я, по
его примеру, тоже.
Њейсон молчал, погрузившись в раздумье.
Њиссис Њалден решительно подошла к столу, пожала адвокату руку,
улыбнулась „елле ‘трит, развернулась и направилась к выходу.
- Ќе могу задерживатьсЯ дольше ни на минуту, - заЯвила она на
прощанье.
- џ обдумаю ваши проблемы, - пообещал Њейсон.
- џ верю вам, - сказала она, покидаЯ кабинет.

Џодкинув вверх скрепленные колечком ключи, оставленные
посетительницей, Њейсон поймал их и снова подкинул. Џотом осмотрел свЯзку,
словно уникальное произведение искусства, и, наконец, решил:
- Џожалуй, стоит рискнуть.
- ‚озьми менЯ с собой, шеф, - попросила „елла ‘трит. - €спытываю
непреодолимое желание узнать, как выглЯдЯт любовные гнездышки. Ђ тебе, в
любом случае, свидетель не помешает.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - Ќадевай шлЯпку и поехали.
Ћни вышли в приемную. ѓерти уже не было. Џо-видимому, ровно в пЯть
часов покинули рабочее место и обе машинистки. „елла и Њейсон погасили
свет и вышли через дверь кабинета.
Њейсон сел за руль. Ќе доезжаЯ квартал до „иксивуд-апартаментов они
нашли место, где поставить автомобиль.
- …стественно, миссис Њалден не может быть абсолютно уверена, -
задумчиво сказала „елла, - что один из этих ключей обЯзательно подойдет к
квартире девЯтьсот двадцать восемь.
- ќто не самое страшное, - ответил Њейсон, - есть варианты и похуже.
Џредположим, ключи действительно подойдут к этой квартире. Ђ вдруг там и
на самом деле живет некаЯ миссис Ђмбой. Џредположим, она ушла по делам, а
мы в это времЯ отпираем дверь и заходим.
- ѓосподи! - выдохнула „елла ‘трит. - Ќе хотелось бы мне, чтобы ты
оказалсЯ прав.
Ћни подошли к парадной двери. Њейсон сунул в замочную скважину ключ -
без какого-либо эффекта. ’огда он попробовал второй - замок послушно
открылсЯ. Ќа лифте они поднЯлись на девЯтый этаж и остановились перед
дверью квартиры девЯтьсот двадцать восемь. Њейсон постучалсЯ, спустЯ
несколько секунд - еще раз. ‡а дверью не раздалось ни единого звука. ’огда
адвокат вставил в замочную скважину ключ, не пожелавший открывать парадный
вход.
‡амок сразу же сработал. Њейсон вошел и включил свет.
- Ћ! - только и могла сказать „елла ‘трит.
- ‚ чем дело? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ЊилаЯ квартирка! - заметила „елла. - “добно и изЯщно, глаз
радуетсЯ. еф, это удовольствие стоит денег!
- € немалых, - добавил Њейсон.
Њебель четырехкомнатной квартиры была подобрана с большим вкусом,
средств на обстановку не жалели. ‚ просторной спальне, на аккуратно
застеленной кровати была заметна вмЯтина, Явно от чемодана.
- Љто-то очень поспешно собирал вещи, - сделала вывод „елла, указываЯ
на приоткрытый шкаф, внутри которого виднелись пустые вешалки.
Њейсон неожиданно схватил „еллу за руку и увлек за собой во вторую
спальню.
- ‘мотри, - указал адвокат.
- ѓосподи! - воскликнула она. - —то... что это, шеф?
Њейсон вздохнул и ответил:
- Ћпасаюсь, что наше любопытство грозит неприЯтностЯми.
Ќа полу у самого краЯ ковра была прислонена лицевой стороной к стенке
какаЯ-то картина. тукатурку с того места, где она висела прежде, содрали,
обнажив дверцу сейфа, котораЯ сейчас была приоткрыта. Њейсон подтащил
кресло к картине, встал на него и попыталсЯ заглЯнуть внутрь сейфа.
„альнЯЯ часть тайника оставалась в тени.
- Ћткрой дверцу, шеф, - предложила „елла ‘трит. - ’огда ты сможешь...
Њейсон отрицательно покачал головой и оглЯделсЯ.
- „елла, - попросил он, - посмотри, нет ли где здесь зеркальца?
- Ќа тумбочке лежит зеркало.
- Џодай его, пожалуйста.
„елла ‘трит взЯла зеркало и протЯнула Њейсону. Ћчень осторожно,
стараЯсь не дотронутьсЯ до стальной дверцы, адвокат засунул
импровизированный отражатель в сейф и сосредоточилсЯ на увиденном.
- Ќу, - нетерпеливо спросила „елла ‘трит, - что там?
- Џо-видимому, там ровным счетом ничего нет, - ответил Њейсон. -
‚прочем, нам все равно.
- Џочему?
- „опустим, в сейфе лежит десЯть тысЯч долларов.
- € что?
- Ќам спокойно могут заЯвить, что там находились сто тысЯч, а теперь
девЯноста тысЯч не достает.
- Ќетрудно догадатьсЯ, шеф, что здесь произошло, - несколько
встревоженно сказала „елла. - Љвартиру покидали в спешке - опустошили
сейф, бросили денежки в чемодан и покинули здание.
- ‚полне вероЯтно, - ответил Њейсон.
- ’акаЯ версиЯ мне кажетсЯ вполне логичной, - заметила „елла.
- ‹огична, - подтвердил Њейсон, - как одна из многих.
- Љаких, например?
- Џредположим, мы имели шифр к сейфу, а в нем находилось сто тысЯч
долларов. Џредположим, они принадлежали доктору Њалдену и он действительно
утаивал наличность из доходов клиники. Џредположим, вдова поручила мне,
как своему адвокату, забрать эти деньги и, не предаваЯ огласке этот факт,
хранить их у себЯ, а когда вопросы наследства будут решены, отдать ей
половину, оставив вторую себе в качестве гонорара.
„елла задумчиво переводила взглЯд с сейфа на Њейсона.
- ‚се правильно, - сказала она. - €менно такой план действий она тебе
и предложила.
- €менно такой, - мрачно подтвердил Њейсон.
- еф, но... как мы поступим? - Ќа лице „еллы ‘трит отразилась
тревога. - Љак ты будешь оправдыватьсЯ? —то скажешь миссис Њалден?
- “ ‘тефани Њалден был ключ от этой квартиры, что сразу вызывает
массу вопросов. Ќапример, знает ли она шифр к сейфу? Ќе бросилась ли она
сюда за деньгами сразу же после известиЯ об авиакатастрофе? —то предпримут
налоговые инспекторы, узнав об этой квартире и о возможном знакомстве
миссис Њалден с этой квартирой - кстати, судЯ по ключам, не совсем
теоретическом. ‘овершенно Ясно, что в сейфе хранилось нечто ценное. ‘ейф
очень дорогой, современный, надежный, в таких сейфах всЯкую ерунду не
держат. „опустим, инспекторы заподозрЯт, что доктор Њалден припрЯтал здесь
сотню тысЯч. ’огда они первым делом предположат, что, узнав о гибели мужа,
‘тефани Њалден сразу же отправилась в это любовное гнездышко. …стественно,
они заподозрЯт, что именно она опустошила сейф, и на этом основании
обвинЯт ее в сокрытии доходов. ‚ещественные доказательства налицо, и они
ставЯт нашу клиентку в крайне неприЯтное положение.
- Ќо ведь за ней следЯт, - возразила „елла. - ‘ледовательно, сама
придти сюда она никак не могла.
- Ћ слежке нам известно только с ее слов, - сухо заметил Њейсон.
- Љогда за тобой кто-то ходит по пЯтам, трудно ошибитьсЯ.
- џ согласен, что в таких случаЯх не ошибаютсЯ, - признал Њейсон. -
Ќо, ведь вполне допустимо, что никто за ней не следил и она просто солгала
нам. —то тогда?
- ’огда, - медленно произнесла „елла ‘трит, - мы в очередной раз
влЯпались в опасную ситуацию.
- Ќаконец-то твои мысли совпадают с моими, - сказал адвокат. - Ќам
надо немедленно уходить, по возможности не оставлЯЯ отпечатков пальцев.
Џрипомни, „елла, к чему ты прикасалась?
„остав из кармана носовой платок, Њейсон протер и бережно перенес
стул на прежнее место. „елла ‘трит открыла сумочку, вынула носовой платок
и старательно протерла зеркальце. Њейсон подошел к входной двери и с обеих
сторон вытер дверные ручки и выключатель.
- ‚се? - спросил он.
- ЉажетсЯ, все.
- “ходим, - скомандовал Њейсон.
Ћни покинули квартиру. Њейсон не поленилсЯ протереть платком ручки на
дверЯх лифта и даже кнопки, регулирующие его движение. ‹ифт доставил их на
первый этаж. Ћни уже наполовину миновали вестибюль, как вдруг хорошо
одетаЯ женщина, едва вбежав в помещение, приостановилась, внимательно
посмотрела на Њейсона, хотела было что-то сказать, но передумала и
поспешила к лифту.
- ’ы знаешь ее? - тихим голосом спросила „елла.
- Ќет, - сказал Њейсон. - Ќо, к сожалению, кажетсЯ, что она знает
менЯ.
Ћн распахнул дверь, пропускаЯ „еллу вперед. Ћни быстро спустились по
ступенЯм, и так же быстро дошли до автомобилЯ. Њейсон сел за руль и, не
произносЯ ни слова, домчалсЯ до первого заведениЯ, где мог быть телефон.
Ћн вошел в аптеку и позвонил в "„етективное Ђгентство „рейка".
- Ѓудьте любезны Џола „рейка, - попросил Њейсон. - Џол? “ менЯ длЯ
тебЯ очень срочное задание.
- ‚се твои заданиЯ очень срочные, - усмехнулсЯ на том конце провода
„рейк.
- ’ы читал в газетах о гибели доктора ‘аммерфилда Њалдена? - спросил
адвокат, не обратив вниманиЯ на слова детектива.
- „а, читал.
- “ менЯ есть сведениЯ, что за его вдовой уже несколько дней ведетсЯ
наблюдение.
- Џочему? - спросил „рейк.
- Ђ вот это тебе и предстоит выЯснить... ‚скоре она будет в моем
кабинете.
- ‚се, Џерри?
- Ќет, мне нужно знать еще кое-что. „октор Њалден разбилсЯ, когда
летел на медицинскую конференцию в ‘олт-‹ейк-‘иги.
- „а, об этом писалось в газетах, - согласилсЯ „рейк.
- ‘лушай внимательно, - попросил Њейсон. - “ доктора Њалдена работала
медсестра по имени ѓлэдис ”осс. …й около двадцати семи лет, брюнетка с
большими темными глазами, рост - пЯть футов два дюйма, вес - около ста
двенадцати фунтов. Џо моим сведениЯм, очень гордитсЯ своими ножками.
- Ћбоснованно гордитьсЯ? - заинтересовалсЯ „рейк.
- Ќаверное, - нетерпеливо ответил Њейсон и продолжил: - Ћна проживает
на Љунсо-„райв, шестьдесЯт девЯть тридцать один. Ќо думаю, что сейчас ее
там нет.
- € где она?
- Ћна покинула офис, направлЯЯсь за какими-то бумагами или
консультациЯми в госпиталь в ”иниксе. Ћттуда она должна была отправитьсЯ в
‘олт-‹ейк-‘ити, чтобы присоединитьсЯ к доктору Њалдену.
- Ђга, - сказал „рейк, - сюжет закручиваетсЯ.
- ’ы хотел сказать - запутываетсЯ? - проворчал Њейсон.
- ‹адно, к чему ты клонишь?
- Љ тому, чтобы ты послал людей в ‘олт-‹ейк-‘ити на поиски ѓлэдис
”осс.
- ’ам она под собственным именем?
- Ќе знаю, - сказал Њейсон. - Ќо подкину тебе информацию длЯ
размышлений. Ќа конференцию съедетсЯ огромное множество врачей, все отели
будут переполнены. „октор Њалден навернЯка забронировал длЯ себЯ номер или
даже пару номеров. ’ы можешь ухватитьсЯ за эту ниточку. …сли же она
оборветсЯ, свЯжись с секретарем ассоциации медиков, который навернЯка
причастен к бронированию номеров. „октор Њалден рассчитывал свои действиЯ
на много ходов вперед. Ќе мог он пригласить ѓлэдис ”осс в ‘олт-‹ейк-‘ити,
не подготовившись.
- •орошо, - ответил „рейк. - џ принимаюсь за работу.
- ‘кажи своим людЯм, чтобы не оставлЯли в ‘олт-‹ейк-‘ити никаких
следов, - предупредил Њейсон. - € пусть будут готовы встретитьсЯ с
представителЯми официальных служб. ‚прочем, Я надеюсь, что обойдетсЯ без
этого.
- ‚се понЯтно, - сказал „рейк.
- Ќо в первую очередь важно установить, кто следит за миссис Њалден.
Ќаправь к ней оперативников немедленно. ќта задача номер один.
- ‘делаю, - заверил „рейк.
- ‘могут твои люди определить, кто за ней наблюдает?
- Ћбижаешь! Ќаблюдатели ездЯт на машинах. Ќа машинах имеютсЯ номера.
€ периодически наблюдатели докладывают руководству. ђуководители, как
правило, имеют адреса и фамилии. ’ак что, не беспокойсЯ, Џерри, это
рутиннаЯ работа.
- Љак скоро твои люди приступЯт к делу?
- ‚ышлю одного прЯмо сейчас. Ќо понадобитсЯ еще парочка.
- ’ак найди быстрее эту парочку, - потребовал Њейсон. - Ќе терЯй
времени. € держи менЯ в курсе дел. - Њейсон повесил трубку, и набрал номер
телефона ‘тефани Њалден. ‚ трубке послышалсЯ настороженный голос. - Ђлло,
- сказал адвокат. - Њиссис Њалден?
- ‘лушаю вас.
- ‚озможно, ваш телефон прослушиваетсЯ, - сказал Њейсон. - ‚ы узнаете
мой голос?
- ЉажетсЯ... да.
- ‘егоднЯ днем вы нанесли визит одному специалисту...
- „а.
- Џрошу вас через сорок пЯть минут снова посетить его офис...
- “же поздно, - заметила она. - Љак Я попаду внутрь?
- Џроблем нет, - ответил Њейсон. - ‘кажете ночному сторожу, куда
идете, он поднимет вас на лифте, постучите в дверь и вам откроют.
Њейсон повесил трубку, вышел из аптеки и сел в машину.
- Љакие планы дальше? - спросила „елла ‘трит.
- ‘амые радужные длЯ тебЯ - мы отправимсЯ ужинать.
- € куда?
Њейсон достал из кармана часы.
- ’уда, где нас накормЯт за полчаса. †елательно, неподалеку от
конторы, чтобы мы могли в срок принЯть миссис Њалден.
- Њог бы назначить ей другое времЯ, чуть пораньше - тогда бы мы потом
могли не торопЯсь насладитьсЯ ужином. Ђ теперь придетсЯ глотать второпЯх
непрожеванную пищу...
- Њне не терпитсЯ ее повидать, - усмехнулсЯ Њейсон, - но необходимо,
чтобы Џол успел приставить к ней оперативников... Џоехали.
Њейсон остановил машину у ресторана за два квартала от зданиЯ, где
располагалсЯ его офис. ‚ ресторане адвоката прекрасно знали. Ћфициант
поЯвилсЯ, едва они зашли в кабину. Њейсон взглЯнул на часы и сказал:
- ‚ нашем распорЯжении ровно двадцать девЯть минут. Ѓудьте любезны
принести два бакарди, студень, говЯдину с жареным картофелем... Џожалуй,
все.
Ћфициант поспешно удалилсЯ.
‚се времЯ ужина они молчали. Њейсон смотрел на часы, маленькими
глотками отпиваЯ свой коктейль. ‚ офисе они поЯвились за три минуты до
предполагаемого визита миссис Њалден.
- Њы пришли вовремЯ, - заметила „елла, включив свет.
- „а, - вздохнул Њейсон. - ‡ато миссис Њалден может задержатьсЯ.
Ќе успел он подойти к своему столу, как раздалсЯ стук в дверь. „елла
‘трит отворила дверь, и ‘тефани Њалден прЯмо с порога быстро заговорила:
- Ќу и темпы у вас, мистер Њейсон. џ очень приЯтно удивлена, не
рассчитывала на немедленный результат.
- ‘адитесь, пожалуйста, - предложил Њейсон и, взглЯнув на часы,
добавил: - ‚ы пришли вовремЯ.
- Њуж менЯ приучил. Ћн всегда дорожил и своим, и чужим временем.
Ќазначив встречу на такой-то час, он стремилсЯ соблюсти уговор во что бы
то ни стало. …сли, конечно, его не выбивало из графика чрезвычайное
происшествие, которые иногда случаютсЯ в жизни врачей. Ћн говорил мне:
"‘тефани, назначаЯ времЯ встречи, обе стороны заботЯтсЯ об экономии
времени. …сли у тебЯ свидание, будь на нем в срок. Ќе заставлЯй человека
ждать, но и не позволЯй ему опаздывать..." —то вы узнали, мистер Њейсон?
- џ нарушил собственные принципы и отправилсЯ с вашими ключами в
квартиру мистера ЂмбоЯ.
- ‘ами? - спросила она.
- „а.
- € что вы там увидели?
- ‘о вкусом меблированную четырехкомнатную квартиру.
- —етырехкомнатную?!
- „а, - подтвердил Њейсон.
- ’о есть гостинаЯ, кухнЯ и... - она замолчала, вопросительно
посмотрев на адвоката.
- ‚аннаЯ и две спальни, - закончил тот.
- „ве спальни? - переспросила ‘тефани Њалден. Ћна перевела взглЯд на
„еллу ‘трит, потом опЯть на Њейсона и повторила: - „ве спальни...
Њейсон молчал.
- —ересчур шикарно длЯ места встреч с любовницей, - заметила вдова.
- ‚ы говорили, что нанимали детектива длЯ слежки за мужем, и таким
образом узнали об этой квартире?
- „а, верно, - подтвердила миссис Њалден.
- ‚ какое агентство вы обращались?
- ‚ "Ћбъединенное ‘ледственное Ђгентство".
- ‚ы уверены, что доктор Њалден посещал квартиру в
„иксивуд-апартаментах?
- Ђбсолютно. Њистер Њейсон, ключи подошли к дверЯм?
- „а, Я же сказал, что был в квартире - ответил Њейсон. - ђазрешите
задать вам вопрос? ‚ы хоть раз туда заходили, миссис Њалден?
- џ? Ќет, конечно! џ ведь уже говорила. џ не из тех, кто шпионит... -
она замолчала на полуслове и нервно рассмеЯлась. - Џризнаю, что некоторые
мои действиЯ противоречат этому утверждению. Ќо, мистер Њейсон, Я веду
расследование, а не сую нос в чужие дела ради праздного любопытства.
- ‘уществует разница между тем и другим?
- „а, и довольно ощутимаЯ. Ќо мне хочетсЯ знать, что еще вы там
увидели, мистер Њейсон?
- Љто-то очень спешно покинул квартиру еще до нашего прихода. Љартина
со стены была сорвана и повесить ее на место не сочли необходимым. Ћт
стены оторвали большой кусок штукатурки - там мы обнаружили надежный
огнеупорный сейф, способный остановить самого искушенного грабителЯ.
- џ так и знала! - воскликнула она.
- ќтот кто-то ухитрилсЯ открыть сейф, - продолжал Њейсон, - а Я
ухитрилсЯ сквозь приоткрытую дверь увидеть, что он пуст.
- Џуст?! - воскликнула вдова. - Ќо ведь кроме моего мужа никто не
знал шифра, а там лежали сто тысЯч...
- Џрошу вас, продолжайте, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Љак считают налоговые инспекторы, там должны быть сто тысЯч
долларов... - Ћна вдруг посмотрела на Њейсона и рассмеЯлась. - Ћ, мистер
Њейсон, вы неподражаемы!
Њейсон удивленно посмотрел на посетительницу.
- ‚ы побывали там, - зачастила она. - Ћсмотрелись, подобрали шифр к
сейфу, открыли его и забрали сто тысЯч долларов. ’еперь налоговые
инспекторы не смогут ничего доказать. Љогда ситуациЯ успокоитсЯ и тучи
разойдутсЯ, вы отдадите мне деньги - разумеетсЯ, за вычетом вашего
гонорара. “читываЯ обстоЯтельства, этот гонорар будет весьма высок, мистер
Њейсон.
- “спокойтесь! - прервал ее Њейсон. - Џридите в себЯ. Ќе было там
никаких денег.
- €менно этой позиции вам и следует держатьсЯ, мистер Њейсон. Њне
говорили, что вы настоЯщий волшебник. ‘ейчас Я вижу, насколько справедливо
это высказывание.
- Џодождите, - вздохнул Њейсон. - Џоймите, что даже обнаружив в сейфе
деньги, Я отнюдь не стал бы действовать по предлагаемой вами схеме. Ћна
неэтична, противозаконна сама по себе и, к тому же, покрывает другие
незаконные операции.
- џ понимаю, - сказала миссис Њалден. - Ќе надо втолковывать мне
прописные истины. ‚ы, мистер Њейсон, поразительный юрист. Ќе нахожу слов,
чтобы выразить вам свою благодарность. - Ћна встала с кресла и направилась
к Њейсону, протЯгиваЯ руки: - ‚ы восхитительны! Ѓесподобны! ‚от решение,
мгновенно снимающее все проблемы. ’еперь Я рассмеюсь налоговой полиции в
лицо.
- ‘мейтесь сколько угодно, - заЯвил Њейсон. - Ќо не ждите, что Я в
один прекрасный момент осыплю вас долларами. ЏовторЯю, Я обнаружил сейф
открытым и, насколько могу судить, пустым.
Ћна подалась вперед и чмокнула его в щеку.
- Љак вас отблагодарить?
- „авайте не будем играть в жмурки, - с раздражением сказал Њейсон. -
‚ сейфе Я не обнаружил никаких денег. € при сложившихсЯ обстоЯтельствах
никто, абсолютно никто, не должен знать о том, что Я побывал в этой
квартире.
- ђазумеетсЯ, мистер Њейсон, разумеетсЯ! џ прекрасно понимаю, сколь
важно блюсти полную секретность. Ќо Я не понимаю почему, в таком случае,
вы не закрыли сейф и не повесили на место картину?
- Џотому что как юрист Я не имею права уничтожать улики.
- Љакие улики? “лики чего? - удивилась она.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Ђ поскольку не знаю, то не рискую.
Џодобные неопределенности чреваты любыми неожиданностЯми, вплоть до
убийства.
- Ћх, уж эти юристы! - рассмеЯлась она. - Ќу, что ж, вы нашли
единственно верное решение, мистер Њейсон. џ вам так признательна!
- џ пытаюсь разъЯснить вам, - стоЯл на своем Њейсон, - что не вынес
из этой квартиры ни соринки.
- Љонечно, Я понимаю, - казалось, она не слышит слов адвоката. ‡атем,
подарив „елле ‘трит очаровательную улыбкой, миссис Њалден направилась к
двери.
- Џодождите, - попробовал остановить ее Њейсон. - „авайте разберемсЯ
в ситуации.
- ‚ другой раз, мистер Њейсон. “ менЯ важные дела... Џонимаете, Я
ведь не предполагала, что придетсЯ еще раз ехать к вам... џ должна, просто
обЯзана поскорее вернутьсЯ обратно. џ очень признательна вам, мистер
Њейсон! ‚ы даже не представлЯете, насколько Я вам благодарна! ‚сего
доброго.
‘тефани Њалден быстро вышла из кабинета.
- „елла, набери номер „рейка, - попросил Њейсон.
- Џол слушает, - через минуту доложила секретарша.
Њейсон поднЯл трубку.
- Ђлло, Џол? ’вой сотрудник следит за ‘тефани Њалден?
- „а.
- “ тебЯ есть оперативники в резерве?
- ‘ейчас ее обслуживают трое. Ћдин дежурит возле ее дома, второй ее
сопровождает, а третий...
- Ћна только что вышла из моего кабинета, - предупредил Њейсон. - Ќе
упустите.
- Ќе беспокойсЯ, Џерри. Ћна в надежных руках. ‚ противном случае мне
бы уже сообщили.
- …сли она сумеет уйти от наблюдениЯ, - сказал адвокат, - пусть твой
оперативник едет в „иксивуд-апартаменты. ‚озможно, там ему вновь улыбнетсЯ
счастье.
- „иксивуд-апартаменты?
- ‘овершенно верно.
- •орошо. …сли он позвонит и скажет, что потерЯл ее, Я дам ему такие
указаниЯ. Ќо ты зрЯ волнуешьсЯ, Џерри. ќти парни никого не упустЯт, они
профессионалы.
- Џрекрасно, - резюмировал Њейсон и повесил трубку.
- еф, ты считаешь, что она поедет в ту квартиру? - спросила „елла.
- ‚полне вероЯтно.
- Ќо зачем?
- —тобы запереть сейф, уничтожить отпечатки пальцев, восстановить
штукатурку и повесить картину на место.
- Љак ты думаешь, налоговые инспекторы выйдут на эту квартиру?
- Џолагаю, что в конце концов, да.
- € обнаружат сейф?
- „а, вероЯтно.
- —то будет тогда?
Њейсон пожал плечами.
- ‘тефани Њалден, по-твоему, всерьез считает, что деньги у тебЯ?
- •итрый и предприимчивый адвокат, ставЯщий интересы клиента выше
профессиональных этических норм, счел бы, возможно, этот шаг и умным, и
уместным.
- ’о есть взЯл бы деньги и...
- „авай посмотрим на ситуацию под другим углом, - предложил Њейсон. -
€меетсЯ секретный сейф со ста тысЯчами долларов наличными. ЏриближаетсЯ
момент реализации завещаниЯ. ЃухгалтериЯ доктора безукоризненна, концы
сходЯтсЯ с концами до последнего цента, что бы там ни подозревали
инспекторы. € вдруг на всеобщее обозрение всплывают сто тысЯч. ‚озникает
естественный вопрос - откуда они взЯлись? Ќалоговые инспекторы заЯвлЯют,
что доктор Њалден скрыл крупные суммы дохода, около ста тысЯч долларов.
…сли в сейфе на тайной квартире доктора Њалдена обнаружат аналогичное
количество денег, эти гипотезы получат убедительное подтверждение.
ЌалоговаЯ служба будет настаивать на всевозможных штрафах и карах,
обвинЯть ‘тефани Њалден в причастности к мошенничеству, а газеты раздуют
скандал. Ђ сейчас, если даже обнаружат сейф, то они обнаружат
всего-навсего пустой сейф и им придетсЯ довольствоватьсЯ и дальше
собственной уверенностью в том, что доктор Њалден припрЯтал некую часть
своего дохода.
- „а, - согласилась „елла, - разница между двумЯ исходами весьма
существенна.
- €менно поэтому, - продолжал Њейсон, - адвокат, который, пробралсЯ
бы в квартиру, переложил из сейфа в портфель сто тысЯч, а потом, когда
суматоха улЯжетсЯ, ЯвилсЯ бы к клиентке и сказал: "Ђ у менЯ длЯ вас
маленький подарочек!", снискал бы горЯчую благодарность и пЯтьдесЯт тысЯч
долларов гонорара, не облагаемого налогом.
- ‡вучит соблазнительно, - сказала „елла ‘трит.
- Ќе правда ли? …динственный порок этой схемы заключаетсЯ в том, что
она вступает в противоречиЯ с законом.
- Ќо в принципе гарантирует благополучную развЯзку дела, - сказала
„елла.
- ‚ принципе - да, - согласилсЯ Њейсон.
- € миссис Њалден думает, что ты пошел именно по этому пути?
- ‘удЯ по ее словам, именно так она и думает.
- ‘тало быть, когда все улЯжетсЯ, а у тебЯ не окажетсЯ маленького
подарочка в пЯтьдесЯт тысЯч долларов, она будет вправе надуть губки?
- ЉакаЯ ты догадливаЯ! ‚от почему, „елла, нам надо составить себе
точное представление о случившемсЯ.
- Ђ что, по-твоему, произошло?
- „умаю, нам подстроили хитрую ловушку.
- ‘тефани Њалден?
- Ќе знаю. ‘ейф могла очистить и ѓлэдис ”осс.
- Ќо ведь ты мог не найти этот сейф?
- ‚се было организовано так, что Я был вынужден его найти, - заметил
адвокат.
- Ђ шифр? Ћткуда в таком случае, ты мог узнать шифр?
- Ќаверное, стоит повнимательней присмотретьсЯ к фотокопиЯм записной
книжки доктора Њалдена, - предположил Њейсон. - ’ам, скорее всего, есть
ответ и на этот вопрос.
„елла вынула из сейфа фотокопии и вместе с Њейсоном склонилась над
страницами докторского блокнота. Њейсон внимательно изучил всю пачку и
стал просматривать второй раз.
- Ќа первый взглЯд, обычные записки, - вслух размышлЯл адвокат, -
даты свиданий, адреса и прочее в том же духе... ’ак, а это что такое? - Ћн
ткнул пальцем в цифры на второй странице блокнота - "54-4-". Џоколебавшись
мгновение, адвокат двинулсЯ дальше. …ще через три страницы, среди
библиографических сведений о медицинской литературе возникло сочетание
"31-3-". Ћн перевернул еще две страницы и на третьей нашел запись "-2-26".
…ще через две страницы в правом верхнем углу стоЯло "19-". - ‚от мы и
имеем нужную комбинацию, - подвел итог Њейсон. - —етыре раза по пЯтьдесЯт
четыре вправо, три раза по тридцати одному влево, два раза по двадцать
шесть вправо, девЯтнадцать влево.
- ’ы уверен, что попал в точку?
- ‘тавлю сто долларов против одного.
- € как ты намерен поступить?
- Џрежде всего, угодив в ловушку, не впадать в панику. „авай
разберемсЯ, что это за ловушка.
- Њожет, отказать миссис Њалден в юридических услугах?
- Ћна тут же заЯвит, что Я присвоил сто тысЯч долларов.
- Ќо доказать-то она ничего не сможет!
- Љроме того, - веско сказал Њейсон, - мы обЯзаны отстаивать интересы
нашей клиентки, несмотрЯ на ее возможные выпады против менЯ. …сли она
встанет на этот путь, налоговые инспекторы получат дополнительную
аргументацию в свою пользу. Ћна же будет утверждать, что дала мне ключ от
квартиры с секретным сейфом, что предоставила фотокопию блокнота доктора
Њалдена, а там, конечно же, зафиксированы неведомые ей цифры шифра.
- Ќеведомые ей! - саркастически усмехнулась „елла ‘трит.
- Љонечно, - ответил Њейсон. - Ћна будет стоЯть на этом до
последнего, даже под дулом пистолета не признаетсЯ, что знает шифр.
- Ќеужели, спасаЯ свою шкуру, она бросит тебЯ на растерзание?
- Ќесомненно. ‚ обывательских умах возможность совершить преступление
равносильна самому преступлению. ‚от он Я, и у менЯ ключи от квартиры и
шифр к сейфу, а в сейфе сто тысЯч долларов - потенциальнаЯ угроза
добропорЯдочной семейной репутации.
- еф, - с возмущением сказала „елла ‘трит, - если она предпримет
такую уловку, то мы должны...
- Њы должны защищать интересы нашего клиента, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‚ таком случае советую стереть со щеки губную помаду, - улыбнулась
„елла. - ‘ минуты на минуту может поЯвитьсЯ Џол и мне придетсЯ доказывать
свое алиби.

ЏослышалсЯ один громкий, четыре тихих и вновь два громких удара в
дверь кабинета Њейсона.
- Љодовый стук „рейка, - сказал адвокат секретарше. - ‚пусти его,
пожалуйста.
- Џривет, красотка! - поздоровалсЯ „рейк с „еллой ‘трит, направилсЯ к
кожаному креслу длЯ посетителей и уселсЯ в излюбленной позе - опершись
спиной в один подлокотник, и свесив длинные ноги через другой.
- …сть новости? - спросил Њейсон.
- Ќикаких, - покачал головой детектив.
- ‚ каком смысле? - переспросил Њейсон. - ’вои люди упустили "хвост"
миссис Њалден?
- Ќет, - сказал „рейк, доставаЯ из пачки сигарету. - Ќе было никакого
"хвоста".
- ќто точно?
- ђазумеетсЯ. Њои люди - опытные парни, их вокруг пальца не
проведешь. ’от, кто дежурил у дома - мой лучший оперативник, и если бы
"хвост" был, он бы его заметил.
- Ћн шел за миссис Њалден по пЯтам?
- …стественно.
- € никого не заметил?
- Ќикого, - покачал головой „рейк.
- ѓде он к ней пристроилсЯ?
- ‚озле ее дома.
- € куда она направилась?
- Џрежде всего сюда, причем Явно очень торопилась. Ћставила машину на
стоЯнке, поднЯлась к тебе, а потом в такой же спешке укатила. “чти, Џерри,
следить за человеком и одновременно подмечать других преследователей -
задача неимоверно сложнаЯ. “ моего оперативника было, правда, существенное
преимущество - он знал ее предполагаемый маршрут. “бедившись, что она этот
маршрут соблюдает, он поотстал, чтобы оглЯдетьсЯ. € не обнаружил никаких
преследователей. Џомнишь, ты мне позвонил, едва она от тебЯ вышла? Љ этому
моменту в операцию включилсЯ еще один оперативник. ‚торой детектив
сопровождал первого, держась от него на приличном расстоЯнии. Ќикакого
"хвоста" за твоей клиенткой не было, если не считать моих парней. Љак ты и
предполагал, отсюда она поехала в „иксивуд-апартаменты.
- Љак долго она пробыла там? - спросил Њейсон.
- Ќе больше десЯти минут.
- ‚ квартире девЯтьсот двадцать восемь?
- ЏобойсЯ Ѓога, Џерри, откуда ж мне знать? Ћна открыла парадную дверь
своим ключом, вошла в вестибюль и поднЯлась на один из верхних этажей.
‚арианты тут какие? ‹ибо она снимает в этом доме квартиру, либо квартиру
снимает кто-то из ее приЯтелей, доверивший ей ключ. Њой оперативник не
отважилсЯ отправитьсЯ вслед за подопечной в дом, а затем в лифт. €з лифта
она вышла на девЯтом этаже - вот и все, что удалось установить.
- •орошо, - сказал Њейсон. - —то произошло потом?
- ‚ыйдЯ их „иксивуд-апартаментов, она поехала в сторону своего дома.
Љак только прибудет туда, мне сообщат. ‘ейчас за ней присматривают трое
парней - больше, чем нужно. Ћчень уж хотелось выполнить твою просьбу,
засечь этих таинственных наблюдателей. •лопотливаЯ и кропотливаЯ работа.
Ћдному оперативнику не по плечу.
- Џусть пока трудЯтсЯ все трое.
- —то ж, может, это и правильно, - согласилсЯ „рейк. - …сть кому
доложить о происходЯщем по телефону. •очешь, Я позвоню в агентство, узнаю,
нет ли повестей?
- ‘кажи-ка лучше, что слышно в ‘олт-‹ейк-‘ити?
- €мей совесть, Џерри! Њы там только принЯлись за дело.
- ’ы свЯзалсЯ с детективами в штате ћта?
- Љонечно. Ћни уже занимаютсЯ этим делом, Џерри. Ќа вопрос, сколько
людей задействовать в операции, Я ответил: максимальное число.
- Ћтлично, Џол, вернемсЯ к трем твоим оперативникам.
- ‚ каком смысле?
- ќто надежные люди?
- ‹учшие из лучших.
- Ќа них можно положитьсЯ?
- Ќа все сто процентов.
- Љак на честных свидетелей?
- Љонечно.
- —то ж, будем считать, что это мой козырной туз.
- ‚ каком смысле?
- џ сильно подозреваю, что миссис Њалден заЯвит, что Якобы не
навещала „иксивуд-апартаменты после визита ко мне.
- Њиссис Њалден твоЯ клиентка? - спросил „рейк, нахмурившись. - €ли
противник?
- Љлиентка, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ќо боюсь, она собираетсЯ обвинить
менЯ в присвоении ее денег.
- €нтересно, - растЯгиваЯ слова сказал „рейк. - € больших денег?
- ‘та тысЯч долларов.
- Џрими мои поздравлениЯ, Џерри. ’ы не размениваешьсЯ на мелочи.
- ’аковы издержки профессии, - посетовал Њейсон. - Ђдвокат поистине
во власти своего клиента. Ќанимает тебЯ этакаЯ разодетаЯ куколка, поет
тебе песни, содержащие скудные факты, и ты, принЯв эту информацию за
чистую монету, лезешь в ловушку.
- ’ы угодил в ловушку? - спросил „рейк.
- Џо всей вероЯтности, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚прочем, надеюсь с
минуты на минуту из нее выбратьсЯ. Џодождем полчаса, Џол, возможно,
поЯвЯтсЯ новости. ЋтправлЯйсЯ к себе и держи руку на пульсе. …сли что-то
выЯснитьсЯ, сразу же звони. € еще одно...
- ѓовори, - сказал „рейк.
- ђечь идет о квартире девЯтьсот двадцать восемь в
„иксивуд-апартаментах, - сказал Њейсон. - •орошо бы держать квартиру под
постоЯнным присмотром. ‡а тем, кто навестит ее в ночное времЯ, тоже не
мешало установить наблюдение.
- •орошо, приставим к гостю оперативника. Ђ насчет квартиры как?
Њожно будет снЯть с нее надзор, когда ночной гость уйдет?
- Ќи в коем случае.
- ’о есть, как минимум два человека, - вздохнул „рейк. - „а еще
трое-четверо в резерве.
- ќто твои заботы, - сказал Њейсон.
- ‹адно, тогда Я пошел работать. ’ы будешь у себЯ?
- Џолчаса еще буду.
- …сли Я за эти полчаса не позвоню, значит миссис Њалден отправилась
прЯмиком домой. Џри любых неожиданностЯх немедленно извещаю тебЯ. Ѓудешь
уходить, заглЯни ко мне.
„рейк встал и вздохнув по поводу работы в неурочное времЯ, отправилсЯ
к двери из кабинета, выходЯщую прЯмо в общий коридор, и аккуратно прикрыл
за собой дверь.

- Џрошло три четверти часа, „елла, - сказал Њейсон взглЯнув на часы.
- Џо-видимому, ничего чрезвычайного не случилось. Њожно расходитьсЯ по
домам. Ќавестим „рейка и поедем. Ќаверное...
Ђдвоката оборвал звонок телефона, номер которого был известен только
„елле ‘трит и Џолу „рейку.
- ќто Џол, - сказала „елла. - Ќаверное, что-то случилось...
Њейсон снЯл трубку:
- Ђлло, Џол, что нового?
- Ќеожиданный поворот событий, - ответил „рейк. - ’ы был прав, Џерри.
‡а ней все-таки ведетсЯ наблюдение.
- —ерт возьми! - воскликнул Њейсон. - ’ы хочешь сказать, что твой
детектив ошибсЯ?
- Ќет, не ошибсЯ. Џросто ей удалось на времЯ оторватьсЯ от
наблюдателей. Љогда она ехала от тебЯ в „иксивуд-апартаменты, "хвоста" не
было, а сейчас он поЯвилсЯ.
- ђасскажи поподробней, - попросил Њейсон.
- Џосле „иксивуд-апартаментов миссис Њалден вернулась домой. Џробыла
там около четверти часа и снова вышла. Љогда она отъехала на своей машине,
за ней уже следили.
- Људа она отправилась?
- „ом называетсЯ ќрин-апартаменты и претендует на элегантность.
Ћбычные меблированные квартиры, но все подаетсЯ, как невесть что.
- Џродолжай, - попросил Њейсон.
- Ќам повезло, Џерри. Ќам теперь точно известно, что она посетила
жильца угловой квартиры второго этажа восточного крыла зданиЯ.
- Љак вы это узнали?
- ѓоворю же, что нам повезло. Ћдин оперативник смотрел по сторонам,
другой наблюдал за домом. Ћн заметил, что окно в юго-восточном конце
зданиЯ освещено, штора поднЯта.
- ‘игнал? - спросил Њейсон.
- ‚полне возможно, Џерри, но доказательств у нас нет. ’ак или иначе,
через пару минут - как раз столько понадобилось бы, чтобы дойти туда - мой
парень увидел в окне мужчину, поспешившего опустить шторы.
- †енщину твой оперативник видел? - спросил Њейсон.
- Ќет.
- ’о есть пока это всего лишь гипотезы, - заметил адвокат.
- ’ам ведь работают двое, Џерри. Ћдин из них нашел администраторшу
зданиЯ и затеЯл с ней разговор о том, что ему Якобы нужна квартира
определенных параметров, именно в юго-восточном крыле зданиЯ, безразлично
на каком этаже, втором, третьем или четвертом. Ћн даже готов оплатить
аренду наличными и немедленно, только хочет удостоверитьсЯ, что есть
подходЯщаЯ свободнаЯ квартира. Ђдминистраторша оказалась довольно
разговорчивой и кое-что сообщила о жильцах. Ќа третьем этаже комната
освободитсЯ, пожалуй, через пару недель - о девице, проживающей там, она
нелестного мнениЯ. Ќа четвертом этаже квартиру занимает приличнаЯ женщина,
платит регулЯрно, и с ней все в порЯдке. Ђ жилец на втором этаже, по имени
ђаймон Љастелло, возможно, скоро освободит комнату, поскольку собираетсЯ,
по мнению администраторши, сменить место работы. Ћперативник продолжал
качать сведениЯ и выЯснил, что Љастелло - шофер и механик доктора Њалдена.
Ђдминистраторша, естественно, читала об авиакатастрофе в газетах, а потому
и предположила, что теперь Љастелло потерЯет свое место. Ћна намерена
отказать ему в кредите и с завтрашнего днЯ будет без всЯкого
предупреждениЯ брать с него плату наличными.
- Њолодец, Џол, довольно любопытнаЯ информациЯ. Ќадо понимать так,
что миссис Њалден известила шофера, что его услуги больше не требуютсЯ.
‘транно только почему она не сообщила ему об этом по телефону?
- ’ы хочешь, чтобы Я тебе объЯснЯл ее мысли? - усмехнулсЯ „рейк. -
Ќо, скорее всего, ты прав, и дело обстоит именно так.
- •орошо. —то еще произошло?
- Њиссис Њалден все еще там.
- ‡а ней по-прежнему следЯт двое твоих людей?
- „а.
- €, кроме них, кто-то еще?
- „а, тоже двое.
- ’ы что-нибудь выЯснил о них?
- …ще не успел. Њой парень сообщил номер машины и Я... Џодожди,
Џерри, звонит телефон. - Ђ трубке наступила тишина, наконец через
несколько минут снова раздалсЯ голос „рейка: - —ерт возьми, Џерри. ќто
местные власти.
- Њестные власти?
- ‡а миссис Њалден следит машина местных властей.
- ќто точно?
- Љонечно - номер принадлежит секретным службам округа.
- ‘лужба шерифа? €ли они подчинЯютсЯ окружному прокурору?
- „умаю, шерифу. Ќомер засекреченный, информацию о нем не дают. „ва
человека, подстраховывающие друг друга - именно так работают полицейские и
спецслужбы.
- ‹адно. ђазузнай побольше о Љастелло. € вот еще что, Џол. Љак ты
считаешь, могу Я побывать там незамеченным? •очетсЯ самому разобратьсЯ в
ситуации.
- ‹учше не стоит, Џерри. Ћбстановка возле ќрин-апартаментов не
очень-то спокойнаЯ. ’ам и так крутЯтсЯ двое моих оперативников, а в той
машине Явно сидЯт не дураки-ротозеи. Ђ вдруг эти агенты поймут, что миссис
Њалден находитсЯ под нашим наблюдением?
- ќтого ни в коем случае нельзЯ допускать! - резко сказал Њейсон. -
Џрикажи своим людЯм уходить, едва возникнет такаЯ опасность.
- •орошо, Џерри. Ќо учти, что подобные операции очень редко проходЯт
без проколов.
- Џусть твои оперативники постараютсЯ.
- —ерез пЯть минут один из них позвонит сюда, и Я дам указаниЯ, чтобы
они исчезли, едва возникнет угроза разоблачениЯ. —то касаетсЯ тебЯ, Џерри,
твое присоединение к наблюдающим было бы слишком заметным. Љавалькада
машин, следующих за миссис Њалден, стала бы сильно смахивать на
президентский кортеж.
- Џол, сейчас Я отвезу „еллу домой, потом поеду к себе, - сказал
Њейсон. - „ержи менЯ в курсе. Ѓудь у себЯ до полуночи и, чуть что, звони
мне.
- Ќадеюсь, что она скоро уйдет от Љастелло.
- џ хочу знать как можно больше об этом ђаймоне Љастелло. —то он
собой представлЯет, с какого времени служит у доктора Њалдена, чем
занимаетсЯ сейчас. Џриставь к нему оперативника. Џол, как ты считаешь,
машина спецслужб сопровождала миссис Њалден в поездке ко мне и от менЯ в
„иксивуд-апартаменты?
- Њой парень утверждает, что нет, - ответил „рейк. - ‚озможно, он
заблуждаетсЯ.
- Ќу, хорошо, - вздохнул Њейсон. - ђаботай, Џол, Я жду сообщений. -
Ћн положил трубку и повернулсЯ к секретарше: - Џоехали, „елла.
- Ћбидно уходить, когда начинаетсЯ самое интересное. —то там
случилось?
Њейсон пересказал „елле новости, сообщенные „рейком.
- ‡а ней следЯт люди из какой-то спецслужбы? - удивилась „елла. -
ЌепонЯтно. џ предполагала, что это налоговаЯ инспекциЯ, они...
- „а, - согласилсЯ Њейсон. - ќта историЯ куда сложней, чем казалась
на первый взглЯд... Џойдем, чем быстрей Я тебЯ отвезу, тем быстрей окажусь
у телефона.
- џ могу остатьсЯ с тобой?
- ’ебе рано утром вставать на работу, - возразил адвокат. - ’ы должна
быть свежей, как огурчик.
- —то-то мне подсказывает, что тебЯ ожидает беспокойнаЯ ночь, -
сказала „елла.
- ‚озможно, - улыбнулсЯ Њейсон. - Џосмотрим, как пойдут событиЯ
дальше.
Њейсон довез „еллу до дому, дождалсЯ, пока она войдет в парадную, и
помчалсЯ к себе домой. Ќе успел он открыть входную дверь, как раздалсЯ
телефонный звонок. Њейсон поднЯл трубку и услышал голос „рейка:
- Џерри, втораЯ интересующаЯ тебЯ личность в „иксивуд-апартаментах.
- ЉакаЯ личность?
- ‘удЯ по словесному портрету, ѓлэдис ”осс.
- Љак давно она приехала?
- Њинут пЯть назад. “ нее есть ключ, и чувствует она себЯ там, как
дома.
- ’вой оперативник знает, что это ѓлэдис ”осс, или просто
предполагает, опираЯсь на твои описаниЯ?
- Ќомер ее машины подтверждает его догадки. Љстати, машине сегоднЯ
изрЯдно досталось.
- Џочему ты так решил?
- Џо насекомым на лобовом стекле. Њоскиты здесь не водЯтсЯ. ‘корей
всего, машина проезжала ночью по речной долине.
- ’ы проверил номер в „епартаменте ’ранспорта?
- Љонечно. ѓлэдис ”осс, Љунсо-„райв, шестьдесЯт девЯть тридцать один.
- €з ‘олт-‹ейк-‘ити ничего не сообщали?
- “становлено, что доктор Њалден забронировал номер в центральном
отеле длЯ себЯ, а длЯ мистера и миссис Ђмбой в тихом пансионате на
окраине. ‚ пансионат Явилась миссис Ђмбой, зарегистрировалась, что Якобы
прибыла вместе с мужем, и оплатила трое суток проживаниЯ. ‘удЯ по
описанию, это была ѓлэдис ”осс.
- Џожалуй, можешь прекратить расследование в ‘олт-‹ейк-‘ити. ‡ачем
тратить деньги впустую?
- ‘огласен с тобой. Ћчевидно, ѓлэдис ”осс и миссис Ђмбой - одно лицо.
“знав о гибели доктора Њалдена, она примчалась сюда.
- •орошо, Џол, Я еду в „иксивуд-апартаменты. •очу поговорить с ней.
- Ќеизвестно, сколько она там пробудет.
- ’вой оперативник еще позвонит?
- Ћн должен выходить на свЯзь каждые пЯть минут, на случай если будут
новые указаниЯ. …сли он не позвонит, значит, она уехала.
- Џусть он ждет менЯ, - сказал Њейсон. - џ выезжаю.
- Џродолжать наблюдение за квартирой, если она уедет?
- ‘колько у тебЯ людей в „иксивуд-апартаментах?
- Ћдин, другие пока не поЯвились. †ду их с минуты на минуту.
- ѓде он находитсЯ?
- ‚ вестибюле. Ћттуда удобно следить, на какой этаж едет очередной
вошедший в дом человек. …сли на девЯтый, оперативник поднимаетсЯ туда
следом и разнюхивает, что и как. ѓлэдис ”осс вышла на девЯтом. Њой парень,
разумеетсЯ, поднЯлсЯ за ней, осмотрелсЯ и увидел полоску света из-под
двери квартиры девЯтьсот двадцать восемь. Њожно с уверенностью утверждать,
что она там.
- ‘кажи оперативнику не спускать с квартиры глаз, - распорЯдилсЯ
Њейсон. - џ присоединюсь к нему с минуты на минуту. •орошо бы мне настичь
мисс ”осс там. …сли она отвалит, пусть детектив остаетсЯ. …сли же поЯвитсЯ
подкрепление, пусть кто-нибудь следует за ѓлэдис ”осс. џ рассчитываю
застать ее там.
Њейсон поспешно спустилсЯ к машине, быстро доехал до
„иксивуд-апартаментов и открыл входную дверь ключом миссис Њалден.
Ќеожиданно из угла вышел мужчина и пошел к лифту.
- Њистер Њейсон? - спросил тот у адвоката.
- „а.
- ЏоднимемсЯ вместе. ‚ кабине переговорим.
Њейсон нажал кнопку девЯтого этажа и сказал:
- ‘лушаю вас.
- Џрошу прощениЯ, - сказал мужчина. - Ќо Я вынужден осторожничать.
- Њне нравитсЯ ваша бдительность, - улыбнулсЯ ему Њейсон и достал из
бумажника водительское удостоверение.
„етектив внимательно изучил документ, после чего сказал:
- ‚се в порЯдке. …ще раз извините, мистер Њейсон.
- џ ничего не имею против.
- †енщина, заходившаЯ в квартиру, уехала.
- „авно?
- ‡а несколько минут до вашего поЯвлениЯ.
- “ нее был багаж?
- „а, два чемодана.
- ’Яжелых?
- ‘удЯ по тому, как она их несла, фунтов по сорок пЯть.
- Људа она их дела?
- ‡асунула в багажник.
- џ хотел бы осмотретьсЯ, - сказал Њейсон.
- Њне следовать за вами?
- Ќет, возвращайтесь в вестибюль. Ќомер телефона, по которому вы менЯ
найдете в этой квартире: Љрестлайн шестьсот девЯносто три сорок два.
Ћтключите свет в лифте и повесьте на дверце табличку, что лифт не
работает. ‘тойте перед лифтом, читаЯ эту надпись. ‡атевайте разговоры с
вошедшими в дом. ‚толковывайте им, что монтер только что ушел за
инструментом и поЯвитсЯ с минуты на минуту. €грайте роль с предельной
правдивостью. Џолюбопытствуйте, на какой этаж стремитсЯ очередной
посетитель. …сли на девЯтый, сразу же звоните мне.
- “ вас есть ключ от квартиры? - спросил детектив.
- џ думаю, что сумею ее открыть, - сказал Њейсон.
- €звините, мистер Њейсон.
- ‡а что?
- ‡а лишние вопросы. џ должен, согласно инструкциЯм, избегать пустой
болтовни.
- ‚се в порЯдке, не беспокойтесь об этом.
Њейсон вышел из лифта и детектив поехал обратно на первый этаж.
Њейсон ключом открыл замок квартиры девЯтьсот двадцать восемь и, держа в
руке платок, чтобы не оставлЯть отпечатков пальцев, включил свет. Ќа
первый взглЯд в квартире ничего не изменилось. Ђдвокат осторожно прошелсЯ
по всем комнатам и обнаружил, что шкаф в спальне пуст, исчезли все женские
вещи - кремы, платьЯ, зеркальце и прочее. „аже зубнаЯ щетка не забыта.
Љартина висела на стене, штукатурка занимала прежнее место. Њейсон не
стал проверЯть, заперта ли дверца сейфа, он и так догадывалсЯ об этом. Ќа
столике возле торшера лежали дешевые детективы в мЯгкой обложке и
различные журналы, большей частью медицинские. Њейсон внимательно осмотрел
медицинские журналы. Ћни Явно приходили по почте, но сведений о
получателЯх обнаружить не удалось - с обложек были оторваны кусочки, где
почтальоны обычно пишут имена и адреса. Ђдвокат просмотрел остальные
журналы. ‡адние обложки у них были целые, но без каких-либо надписей, по
всей видимости, журналы приобретались в киосках.
Њейсон еще раз прошелсЯ по квартире, но кроме медицинских журналов не
обнаружил ничего, хотЯ бы отдаленно свЯзанного с доктором Њалденом. Ћн
покинул квартиру, по-прежнему стараЯсь не оставлЯть отпечатков на
выключателе и дверной ручке. Њейсон вызвал лифт и неосвещеннаЯ кабина
поднЯлась на девЯтый этаж.
- ЌеприЯтностей не было? - спросил Њейсон у детектива, спустившись
вниз.
- „а нет, - ответил оперативник „рейка. - ЏожилаЯ супружескаЯ пара
рвалась на шестой этаж, Я помог им. Ќа обратном пути подобрал подвыпившего
типа, которому приспичило спуститьсЯ с пЯтого на первый. Ћн все
возмущалсЯ, почему в лифте темно - пришлось объЯснЯть, что идет ремонт
и...
- Ѓольше никого не было?
- Ќет.
- Ћставайтесь здесь, - распорЯдилсЯ Њейсон. - € постоЯнно держите
свЯзь с „рейком. ‘коро должны подойти еще оперативники, на случай
поЯвлениЯ новых гостей в интересующей менЯ квартире.
Ђдвокат сел в машину и быстро доехал до Љунсо-„райв. Ћн остановил
машину напротив скромного домика, поднЯлсЯ на крыльцо и позвонил. “ дверей
не раздалось ни звука, но сквозь шторы в окнах пробивалсЯ свет. Њейсон
взглЯнул на часы - десЯть тридцать, и вновь позвонил. —ерез полминуты он
надавил кнопку звонка и не отпускал. Ќаконец сквозь перезвон входного
сигнала он услышал чьи-то осторожные шаги. Њейсон отпустил кнопку. †енский
голос спросил через дверь:
- Љто там?
- Њисс ”осс? - спросил адвокат.
- „а.
- ‚ам телеграмма, - ответил Њейсон.
- Џросуньте ее под дверь.
- ’елеграмма срочнаЯ, нужна ваша роспись.
- ’огда суньте под дверь бумажку, на которой необходимо расписатьсЯ.
- “ вас слишком узкаЯ щель.
- Ќо Я только что вышла из ванны.
- Љак знаете, - ответил Њейсон. - џ ухожу.
‘пустЯ мгновение он услышал звук отпираемого замка. €з-за едва
приоткрытой двери высунулась обнаженнаЯ женскаЯ рука.
- „айте, пожалуйста, телеграмму.
- Ќаконец-то, - вздохнул Њейсон. - Џри открытой двери Я могу сообщить
вам цель моего визита, не оповещаЯ об этом всю округу. џ адвокат Џерри
Њейсон. ЊенЯ интересуют обстоЯтельства смерти доктора Њалдена в свЯзи с
имущественной проблемой.
‚ ответ женщина резко захлопнула дверь.
- …сли вы не откроете дверь, - продолжил адвокат, - мне придетсЯ
задавать вопросы, стоЯ на улице, разумеетсЯ, повысив голос. ‚ таком случае
будет слышно по всей окрестности.
Џосле минутного молчаниЯ, женщина все-таки решилась и открыла дверь.
- —ьи интересы вы представлЯете? - спросила она.
- €нтересы миссис Њалден, - ответил адвокат. - € ей известно много
того, чего, по вашему мнению, она знать не должна. …сли бы Я не желал
утрЯсти все мирно, Я бы вломилсЯ к вам с первого раза.
- ‘пасибо, что не вломились. €нтересно почему?
- Џод впечатлением вашей обнаженной руки, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - ‚ы
ведь только что вышли из ванны.
- ‚ы полагаете, Я прибежала к двери не одевшись?
- џ еще не знаком с вами, чтобы читать ваши мысли.
- ‡накомство понемногу крепнет.
- Ќа уровне телефонного общениЯ.
Ћна немного приоткрыла дверь и посмотрела на незваного гостЯ.
- Њиссис Њалден с удовольствием бы задушила менЯ голыми руками.
Џоскольку вы ее адвокат, значит ваши действиЯ враждебны моим интересам.
- Ћдно совершенно не вытекает из другого, - усмехнулсЯ Њейсон. - Љак
бы вы ни относились друг к другу, у вас много общего. Ќапример, налоговые
инспекторы будут вам обеим задавать вопросы. …сли они обнаружат сокрытие
доходов, последуют штрафы, кары и, возможно, даже разбирательства в ‘уде.
Ќам следовало бы переговорить, обсудив проблемы, общие длЯ вас и миссис
Њалден.
ѓлэдис ”осс продолжала внимательно рассматривать адвоката.
- ђаз такое обсуждение необходимо, - продолжал Њейсон, - то,
наверное, вам будет легче разговаривать со мной, чем с ней, как вы
считаете?
- Ќу, хорошо, - сказала ѓлэдис ”осс, распахиваЯ дверь. - Џроходите
направо, в гостиную, и устраивайтесь поудобней, пока Я приведу себЯ в
порЯдок.
Њейсон вошел и краем глаза приметил в глубине коридора убегающую
полуобнаженную девушку. Ћна распахнула какую-то дверь, скорее всего,
спальни, и Яркий свет оттенил ее фигуру. „аже по этому мимолетному взглЯду
адвокат понЯл, насколько трезво оценивала миссис Њалден любовницу своего
мужа. Ћн прошел в гостиную и уселсЯ в уютное кресло около стола. ‘вет
стоЯщего немного позади кресла торшера располагал к чтению. Њейсон,
откинувшись в кресле, стал перебирать журналы, лежавшие на столе, потом
отодвинул их обратно. Ћн перекинул руку через подлокотник кресла и пальцы
наткнулись на сложенную вчетверо газету. ќто оказалсЯ вечерний выпуск,
открытый на спортивных новостЯх. Њейсон нахмурилсЯ и разложил газету на
столе перед собой.
‚ этот момент в гостиную вошла ѓлэдис ”осс, одетаЯ в блузку и черную
юбку. “ нее был высокий лоб, большие черные глаза и откинутые назад
блестЯщие темные волосы. Џолные Яркие губы почти не нуждались в помаде.
Ћна заметила газету перед Њейсоном и слегка поморщилась, что не
скрылось от наблюдательных глаз адвоката. Ћн отодвинул газету и встал.
- Џрошу вас, сидите, - улыбнулась ему молодаЯ женщина и села на
кушетку, изЯщным движением поправив юбку. - џ вижу, вы разоблачили мой
тайный порок.
- ’айный порок? - удивленно переспросил Њейсон.
Ћна кивнула на газету.
- Ѓейсбол?
- ‘качки.
- —то, играете?
- џ понимаю, что это звучит банально, но должно же быть в жизни хоть
что-то, кроме будней? - улыбнулась она. - Њне нравитсЯ угадывать
победителей.
- Љаждый отдыхает, как ему нравитсЯ, - заметил Њейсон.
- Љак мне кажетсЯ, вы врЯд ли можете позволить себе такое
удовольствие, - сказала ѓлэдис ”осс.
- ‚ы правы, Я не могу себе позволить, - ответил Њейсон внимательно
изучаЯ собеседницу.
Ћна хотела что-то ответить, но передумала.
- Љроме того, - усмехнулсЯ Њейсон, - у менЯ нет необходимости как-то
разнообразить свою жизнь, она и без того чересчур разнообразна.
- ‚ы умеете располагать к себе людей, - заметила хозЯйка дома. - ‘
другим человеком Я не стала бы откровенничать по этому поводу. Љ тому же,
вы очень наблюдательны, мистер Њейсон. ‚ы едва вошли в дом, уселись в
кресло, где Я только что сидела, и сразу же подметили мое пристрастие к
скачкам.
- џ ценю вашу откровенность, - улыбнулсЯ адвокат.
- …сли уж продолжать говорить откровенно, то Я только что вернулась
из далекой поездки, у менЯ был очень тЯжелый день, Я смертельно устала и
все-таки не смогла удержатьсЯ, чтобы не взЯть в руки газету с последними
сообщениЯми о результатах скачек. Ќо ведь вы пришли обсудить со мной не
это, как Я понимаю?
- ‚ы, наверное, знаете, что доктор Њалден погиб в авиакатастрофе?
- „а, знаю. Џотому Я и вернулась домой. џ была в командировке.
- „октор Њалден направлЯлсЯ на медицинскую конференцию в
‘олт-‹ейк-‘ити?
- ‚ы совершенно правы.
- ‘ейчас вы вернулись из ‘олт-‹ейк-‘ити? - спросил Њейсон.
- ‚ конце концов, мистер Њейсон, - улыбнулась ѓлэдис ”осс, - Я вправе
сослатьсЯ на поздний час, на усталость, на боли в голове... …сли не
ошибаюсь, вас занимают бухгалтериЯ и налоговые проблемы?
- „а, - кивнул Њейсон.
- ‚ таком случае, давайте сосредоточимсЯ на этих вопросах, отложив
все прочее до следующего раза.
- Џрекрасно, - улыбнулсЯ Њейсон и спросил: - Ќалоговые инспекторы
допрашивали вас?
- „а.
- ‚ам говорили, что ведомости доктора Њалдена неточны и искажают
картину наличных поступлений?
- Ћни проводили ревизию финансовых дел клиники.
- Ћни выдвинули обвинениЯ?
- Љое-какие. Џо их мнению, доктор Њалден утаивал денежные
поступлениЯ.
- Ћни располагают какими-нибудь фактами?
- Њистер Њейсон, вас интересует моЯ беседа с налоговыми инспекторами
или подлинные факты? - ѓлэдис ”осс посмотрела прЯмо в глаза адвокату.
- Ђ вы намерены отклонЯтьсЯ в своих показаниЯх от подлинных фактов?
- џ намерена опиратьсЯ в своих показаниЯх на то, что знаю. Ђ вам могу
рассказать, что предполагаю.
- ‘ удовольствием послушаю ваши предположениЯ.
- Ќемногие представлЯют себе, под каким психологическим грузом
трудЯтсЯ медики. Ќеостановимым потоком к ним идут больные люди. €ногда
пациенты способны внЯтно рассказать врачу о своих симптомах, так, чтобы
можно было сразу поставить диагноз. €ногда же они несут всЯкую несуразицу,
и медик вынужден рытьсЯ в их умах и телах, докапываЯсь до причин
недомоганиЯ. ЏопадаютсЯ вдобавок ипохондрики, драматизирующие недуги до
стадии, когда невозможно установить границу между истиной и галлюцинацией.
Ќаконец, некоторые пациенты нуждаютсЯ в хирургической помощи. „иапазон
операций весьма широк - от заурЯдных, рутинных до отчаЯнных попыток
вернуть больного к жизни из небытиЯ. Ќередко в послеоперационный период
проЯвлЯютсЯ осложнениЯ, и опЯть-таки врач должен быть начеку, именно он
обЯзан предотвратить нежелательные последствиЯ медицинского вмешательства.
•ладнокровие, спокойствие, собранность - качества, без которых врачу не
сделать и шага. Њедик обЯзан мыслить. Ћн обЯзан предвосхищать будущее - в
ситуации постоЯнных физических и нервных перегрузок. ‚ придачу ко всему он
неизменно помнит: любой пациент может обратитьсЯ к ловкому адвокату,
обвинив врача в злоупотреблении доверием, и тогда все, что тот сделал,
или, наоборот, не сделал, станет предметом разбирательства в ‘уде. џ
рассказываю вам, потому что большинство людей упускает все это из виду,
забываЯ, что врач концентрирует свое внимание на проблемах жизни и смерти.
…му не до бухгалтерии и не до статистики, столь любимых налоговыми
инспекторами.
- Ќо ведь самим врачам незачем заниматьсЯ финансами. Њожно нанЯть
профессионала, способного решить все денежные проблемы и в любой момент
предоставить полный отчет.
- Љого вы имеете в виду?
- Ћбычного бухгалтера.
- Ќет, - покачала она головой. - ќтими вопросами должен заниматьсЯ
человек, непосредственно причастный к делу. ђаботник клиники,
предпочтительно медицинскаЯ сестра.
- ‘колько медсестер работали у доктора Њалдена?
- —етверо, не считаЯ менЯ.
- „октор Њалден практиковал профилактическую терапию?
- „а. Ћн верил в нее, особенно в возможности диатермии. Џоследнюю он
считал весьма действенной не только в лечебном плане, но и в
психологическом.
- ЏоЯсните, прошу вас.
- †изнь вынуждает врача подчинЯтьсЯ закономерностЯм времени. Ћн не
властен остановить часы или обратить их стрелки вспЯть, как не в силах
остановить океанский прилив. —еловеческаЯ жизнь - это цикл. Њолодость
сменЯетсЯ зрелостью, за зрелостью следует смерть. ’аково неизбежное
чередование жизненных стадий. Ќеизбежное! Њногие воспринимают старение
неадекватно, надеЯсь, что врачи могут остановить этот процесс. €ные ждут
от медицины невозможного. ’ретьи, напротив, склонЯютсЯ перед неизбежным, и
не ищут в медицине облегчениЯ, запускаЯ недуги, которые, при своевременном
вмешательстве, вполне излечимы. Љ примеру, возьмем особу, требующую от
медицины невозможного. Џредположим доктор говорит ей: "‚есьма сожалею,
миссис такаЯ-то, но вам ведь шестьдесЯт восемь. ЌачинаЯ с этого днЯ и до
самого последнего вы будете чувствовать себЯ все хуже и хуже. Ќеобратимому
ухудшению здоровьЯ не воспрепЯтствовать ни вам самой, ни врачу. ‚ пределах
моих возможностей одно-единственное: облегчить ваши страданиЯ, снЯть
наиболее резкие симптомы, смЯгчить нарастающие боли..." †естоко? Љонечно,
Я сказала бы даже - бессердечно. “дар по самочувствию больного страшный.
‚место помощи прЯмой вред.
- Џризнаюсь, мне трудно понЯть, какое отношение имеют ваши речи к
бухгалтерии, - заметил Њейсон. - ќто готоваЯ статьЯ в популЯрный журнал, и
Я полностью согласен со всем, что вы сказали. Ќо к нашим проблемам это не
имеет никакого отношениЯ.
- ‘корее всего, вы правы, - вздохнула ѓлэдис ”осс. - Њне следовало
предвидеть, что в своих симпатиЯх и антипатиЯх вы руководствуетесь сугубо
практическими соображениЯми. Ќалоговые инспекторы послушали менЯ, пожали
плечами и убрались восвоЯси. Ќа вас у менЯ не осталось сил. Џоэтому
давайте говорить о деле. „а, в кассе клиники обнаружилась недостача
наличности.
- € каковы ее причины, по-вашему?
- ЏолнаЯ финансоваЯ некомпетентность доктора Њалдена.
- Љак это понимать?
- Ћчень просто, - улыбнулась она. - Љогда ему нужны были наличные, он
подходил к сейфу, брал деньги и клал их себе в карман.
- € оставлЯл вам расписку?
- ‚ том-то и беда, что нет, - покачала она головой.
- ‚ этом и кроетсЯ причина осложнений с налоговой инспекцией?
- Љонечно. џ считала, что фиксируЯ денежные поступлениЯ, мы
застрахованы от неприЯтностей. Ќо, кажетсЯ, доктор Њалден не всегда
руководствовалсЯ этой теорией. Џолучив деньги, он нередко говорил пациенту
"спасибо" и приглашал следующего. Џорой он ставил менЯ в известность о
платеже, иногда забывал, иногда от финансовых проблем его отвлекал срочный
вызов. Ќа следующее утро доктора ждала операциЯ, на следующий день
поглощала работа с историЯми болезни - и менЯ, кстати, тоже, - словом, тот
конкретный гонорар до ведомостей так и не добиралсЯ.
- ‚ы объЯснЯете это элементарной забывчивостью?
ѓлэдис ”осс отвела взглЯд от адвоката.
- ’ак да или нет? - настаивал на ответе Њейсон.
- ‡абывчивостью доктор Њалден не страдал. ‚ообще, никаких
интеллектуальных просчетов он не допускал. ЏрикидываЯсь рассеЯнным, он
действовал исключительно по расчету. ‘лишком уж часто случались эти
приступы забывчивости.
- € вы поделились этими соображениЯми с налоговой инспекцией?
- „аже не подумала. ‚ы единственный в мире человек, с кем Я на этот
счет откровенна.
- Ћднако, придетсЯ кое-что объЯснить и инспекторам, - заметил Њейсон.
- ЋбойдутсЯ, - резким тоном ответила она. - „октора Њалдена больше
нет в живых. Џускай сами докапываютсЯ до истины.
- Ћни не отстанут от вас со своими вопросами.
- Ђ Я буду твердить, что ведомости правильные, содержат все сведениЯ,
которые предоставлЯл доктор Њалден, что недоданную мне доктором Њалденом
информацию им следовало бы требовать от него, а не от менЯ.
- Њисс ”осс, не могли бы вы мне рассказать о квартире в
„иксивуд-апартаментах? - задал вопрос Њейсон, глЯдЯ ей прЯмо в глаза.
- —то вас интересует? - спросила она так, словно не понЯла о чем
речь. ‚ыражение ее лица не изменилось.
- ђасскажете, что вы знаете об этой квартире?
- Ћ квартире в „иксивуд-апартаментах? - переспросила она.
- Ћ квартире девЯтьсот двадцать восемь в „иксивуд-апартаментах,
снЯтой на имЯ —арльза ЂмбоЯ, - терпеливо уточнил Њейсон.
- ќто мне ни о чем не говорит, - покачала головой ѓлэдис ”осс.
- Ќеужели? ‚ы ведь были там полчаса назад.
- џ?
- „а. ‚ы вошли в квартиру, уложили два чемодана, забрав все свои вещи
вплоть до зубной щетки, спустились к машине, загрузили чемоданы в багажник
и уехали.
Љакое-то времЯ она с безразличным видом смотрела на адвоката и,
наконец, спросила:
- Ћткуда вам все это известно?
- џ - адвокат, - улыбнулсЯ Њейсон, - и по долгу избранной профессии
обЯзан интересоватьсЯ ситуациЯми, имеющими отношение к моим клиентам. ќта
квартира, один факт ее существованиЯ, может значительно повлиЯть на многие
юридические аспекты дела.
- Ќе понимаю, каким образом?
Њейсон широко улыбнулсЯ ѓлэдис ”осс.
- ‚ы следили за мной?
- ђасскажите мне правду, - сказал Њейсон, не обратив вниманиЯ на ее
слова.
- Љакой мне в этом смысл?
- ќто поможет оптимально решить имущественные проблемы. џ говорю о
наследстве.
- € кому оно достанетсЯ?
- Џолагаю, миссис Њалден. ‚прочем, завещаниЯ Я пока не видел.
- ќто ее проблемы, - заЯвила хозЯйка дома. - Њиссис Њалден сама о
себе позаботитсЯ. Ќе понимаю, почему Я должна, на ночь глЯдЯ, открывать
вам свою душу? —тобы помочь женщине, котораЯ никогда не любила
собственного мужа, отхватить большую часть его денег? ЋткровенничаЯ с
вами, Я ставлю под угрозу свое доброе имЯ, свою репутацию.
- џ адвокат, мисс ”осс, - напомнил Њейсон. - ЊоЯ профессиЯ -
разбиратьсЯ в людЯх, распутываЯ порой тончайшие переплетениЯ тайных
устремлений и стечениЯ всевозможных обстоЯтельств. Џоэтому Я смотрю на
вещи достаточно широко.
- Ѓуду рада, если это так, - усмехнулась она. - Џолагаюсь на широту
ваших взглЯдов.
- Ѓлагодарю.
- „октор Њалден постоЯнно испытывал тЯжелейшие нервные перегрузки.
—ем больших успехов он добивалсЯ, тем меньше у него было времени длЯ
отдыха. Ћн изматывалсЯ, буквально работаЯ на износ. ‚озвращаЯсь домой, он
не находил там ни пониманиЯ, ни любви, ни элементарной привЯзанности. …го
встречала холоднаЯ расчетливаЯ женщина, котораЯ вышла за него замуж,
преследуЯ собственные эгоистические интересы. Ћна прекрасно понимала, что
жене доктора ‘аммерфилда Њалдена будет не о чем беспокоитьсЯ.
- ‚ы высказываете мысли доктора Њалдена, или собственные наблюдениЯ?
- поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ы думаете, он не знал, что представлЯет собой его жена?
- Љ несчастью, - заметил Њейсон, - когда семейные узы слабеют, обе
стороны начинают обвинЯть в этом друг друга. †енщине кажетсЯ, что мужчина
невнимателен, груб, что его такт, его деликатность испарились, что
воспринимает он ее как свою неотъемлемую собственность, что дни ухаживаний
безвозвратно миновали. Ђ мужчина видит в женщине хладнокровное,
эгоистичное существо, сосредоточенное главным образом на финансовых
проблемах.
- „октору Њалдену, наверное, было бы приЯтней спать с вычислительной
машиной, чем со ‘тефани! - порывисто воскликнула медсестра.
- —естно говорЯ, у менЯ нет желаниЯ разбиратьсЯ в семейных неурЯдицах
моей клиентки, - сказал Њейсон. - ЊенЯ интересуют именно финансовые
проблемы.
- Љакие именно?
- ‚ квартире оборудован потайной сейф, и...
- ‚ы сошли с ума! - воскликнула она.
- ‘ейф, вмонтированный в стену, за картиной, - спокойно продолжил
Њейсон. - „октор Њалден, вне всЯких сомнений, хранил там деньги, и...
- Њистер Њейсон, как вы можете бездоказательно обвинЯть покойного?
Ќет в квартире никакого сейфа! Љвартира эта служила убежищем доктору
Њалдену. Ћн прЯталсЯ за ее стенами от бесчувственной холодной женщины,
нетерпеливо поджидавшей, когда доктор Њалден умрет, чтобы завладеть его
деньгами.
- ‚ы утверждаете, мисс ”осс, что о деньгах, припрЯтанных в квартире в
„иксивуд-апартаментах, ничего не знаете?
- Ќе было в квартире никаких денег. € не было никакого сейфа.
Љвартира ЯвлЯла собой приют, укрытие, где уставший человек мог отдохнуть.
Ћт этой квартиры ключи были только у менЯ и у доктора Њалдена. —его ради
хранить там деньги? ‚ кабинете доктора Њалдена стоит сейф, куда Я
складывала туда наличные. Љогда сумма достигала цифры в тысЯчу долларов, Я
сдавала их в банк. ќто обстоЯтельство тоже насторожило налоговых
инспекторов. €м хотелось бы, чтобы мы бегали в банк ежедневно. ‚едь до
чего додумались! —еловек, пропускающий за день сотню пациентов, должен...
- Њы отвлеклись от сейфа, - заметил Њейсон.
- Ќе было никакого сейфа!
- Љак поступал доктор Њалден с левыми деньгами?
- Ќе могу ответить.
- Ђ из сейфа в клинике он брал деньги?
- Ќе могу ответить.
- Џрикинув, сколько денег ушло из сейфа на сторону, инспекторы вполне
могут обложить эту сумму налогом.
- Ћни все равно поступЯт, как посчитают нужным, - заметила она. - Ќо
пусть сперва докажут свои обвинениЯ. Ќикто не знает, брал ли доктор Њалден
деньги из сейфа. ‚о всЯком случае, Я не знаю.
- ‚ы противоречите сами себе. ЏЯть минут назад вы утверждали совсем
иное.
- ‚ы ошибаетесь, мистер Њейсон, Я не утверждала, а предполагала. ‚ы
же сами изъЯвили желание выслушать мои предположениЯ, помните? Љ тому же Я
не собираюсь делитьсЯ своими предположениЯ с налоговыми инспекторами. -
Ћна вновь уселась на кушетку, закинула ногу на ногу, и в памЯти Њейсона
сразу же всплыли слова миссис Њалден о великолепных ножках ѓлэдис ”осс,
которые она любит демонстрировать. - Џредставьте себе, что Я тоже
запускала руку в сейф, - добавила медсестра.
- ’_о_ж_е_? - переспросил Њейсон.
- џ оговорилась, господин адвокат, Я могу отвечать только за себЯ. џ
без ума от скачек. ‚ы ведь сразу заметили эту мою слабость.
- ’о есть вы присваивали себе деньги из кассы...
- Ќе нужно громких слов!
- Ђ какие слова нужны?
- „октор Њалден женилсЯ на ‘тефани. ‘тефани - хваткаЯ интриганка,
жаждавшаЯ смерти доктора Њалдена. …сли окажетсЯ, что есть хоть малейший
повод считать аварию неслучайной, Я без колебаний сделаю вывод, что
‘тефани убила мужа.
- Њисс ”осс, Я понимаю, что за сегоднЯшний день вы переволновались,
что очень расстроены. Џреданность доктору Њалдену толкает вас на...
- ‚олнение не лишило менЯ способности мыслить здраво, - перебила она.
- џ предприму собственное расследование, и выЯсню - не виновата ли ‘тефани
в гибели своего мужа?
- Љак именно, по-вашему, миссис Њалден могла бы быть причастна к
аварии?
- „а взЯть хотЯ бы отношениЯ вашей клиентки с ђаймоном Љастелло,
шофером доктора Њалдена... Љстати, он же был и его авиамехаником.
- Ђ что особенного в их отношениЯх?
- Ќе стройте из себЯ идиота, мистер Њейсон.
- Њежду ними были романтические свЯзи?
- Ћткуда мне знать, как она расплачивалась с Љастелло за его
покладистость? Њожет, деньгами, а, может, чем-то другим. џ давно
советовала доктору Њалдену уволить этого парнЯ, но он менЯ не послушалсЯ.
Ђ зрЯ. € хотЯ у ђаймона золотые руки, он мне глубоко несимпатичен. Љак,
наверное, и Я ему.
- Џочему вы считаете, будто миссис Њалден как-то свЯзана с мистером
Љастелло?
- Њне достоверно известно, что как минимум один раз она была у него в
комнате. ‚ы только представьте себе! †ена выдающегосЯ врача наносит визит
какому-то шоферу.
- Ћткуда вам известно, что она навещала его?
- Ћна как-то сама проговорилась... Ќе важно. џ знаю это точно.
- ‘колько лет мистеру Љастелло?
- ђаймону? Ћколо тридцати двух.
- Ћн хорош собой?
- ќто он так считает, - презрительно усмехнулась она. - •отЯ есть
дурочки, способные кинутьсЯ ему в объЯтиЯ. —ерноволос, черноглаз, с
донжуановскими манерами, до крайности самоуверен и самовлюблен.
- ‡начит, он водил машину у доктора Њалдена?
- Ћбычно за руль садилсЯ сам доктор Њалден, лишь иногда он уступал
место ђаймону. ’от обслуживал главным образом катер и самолет.
- Љатер?
- ‚ тех редких случаЯх, когда доктору Њалдену удавалось сбежать от
телефона, он отдыхал на своем катере.
- ‚ы катались на катере с ним вместе?
- Ќет. Љроме ђаймона, с ним, по-моему, не плавал никто. „октор Њалден
забрасывал Якорь где-нибудь в тихом месте и рыбачил. ‚ это времЯ Я
отбивала атаки пациентов. ЋтлучалсЯ он на день, не больше. …динственные
выходные дни, которые он себе выкраивал в своем жестком графике.
- ‹адно, оставим это, - сказал Њейсон. - ‡начит, вы лично тоже
пользовались деньгами из сейфа в клинике?
- џ не считаю это кражей, - заметила ѓлэдис ”осс. - Џо сути Я была
компаньоном доктора Њалдена, фактическим партнером. Ћн состоЯл в браке с
женщиной, которую не любил. € его свЯзь со мной ЯвлЯлась... если хотите,
формой сотрудничества!
- Љак долго продолжалась ваша свЯзь?
- ’ри года.
- Џочему он не пыталсЯ развестись со своей женой?
- ‘тефани не собиралась давать ему развод, зачем ей терЯть
гарантированные деньги? Ќо если бы до этого дошло, на бракоразводном
процессе она обобрала бы его до нитки.
- ‡ато поЯвилась бы возможность начать биографию с новой страницы,
и...
- ‚ его-то годы... …сть еще одна деталь, о которой ‘тефани не знала,
а если бы знала, доктор Њалден, возможно, жил бы поныне.
Њейсон вопросительно посмотрел на медсестру.
- „октор Њалден был обречен, он страдал сердечной недостаточностью.
…два ли не все врачи, работающие с такой же самоотдачей, обречены в зрелом
возрасте на болезни сердца. ќто чуть ли не профессиональный недуг.
- ‚ыходит, не такой уж безоблачной была жизнь доктора Њалдена, не
такой уж счастливой?
- Њногие ли врачи счастливы? - горько усмехнулась она. - Ћни жертвуют
личным счастьем во имЯ всеобщего блага. „а, они добиваютсЯ относительной
материальной независимости. Ќо какой ценой? –еной собственного здоровьЯ и
изматывающего труда.
- ‚се-таки Я хотел бы вернутьсЯ, к сейфу в клинике доктора Њалдена.
- „октор Њалден не возражал. Џусть по ведомостЯм получаешь в точности
такое же вознаграждение, как и все другие медицинские сестры во всех
других клиниках, бери из кассы столько денег, сколько тебе необходимо, -
примерно так говорил он мне.
- ‚ы брали деньги под расписку?
- Ќет, если бы мне захотелось, Я взЯла бы прЯмо из кассы.
- € сколько?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, мистер Њейсон.
- ‘ юридической точки зрениЯ подобнаЯ ситуациЯ весьма двусмысленна.
- —то вы хотите сказать?
- ЏредоставлЯЯ вам неподотчетные деньги, доктор Њалден обЯзан был
взимать с них налоги в пользу государства.
- Ђ если Я брала их без его ведома?
- ’огда это уже воровство.
- € что дальше?
- ‚ас задержат и предадут ‘уду.
- Љто предаст менЯ ‘уду?
- Ћкружной прокурор.
- Ђ от кого будет исходить иск?
- Њне кажетсЯ, исходЯ из ваших же слов, что ‘тефани Њалден охотно
поставит подпись под таким иском.
- ‘тало быть, мне могут предъЯвить обвинение в хищении. Ђ как быть с
доказательствами?
- € впрЯмь, нелегкаЯ задача длЯ окружного прокурора, - улыбнулсЯ
Њейсон.
- ‚от именно.
- Љонечно, ваше признание в разговоре со мной...
- џ вам ни в чем не признавалась.
- Ќет, вы признались, что брали деньги из кассы.
- џ всЯкий раз говорила "если". Џользовалась сослагательным
наклонением.
- џ заметил.
- Ќо ведь таким способом Я могу обезопасить наследство и репутацию
доктора Њалдена, верно?
- –еной собственной репутации, вас ведь могут обвинить в бегстве от
правосудиЯ.
- ‚ каком бегстве? Љто менЯ преследует? € за что?
- ќто не мое дело.
- ‚ы адвокат ‘тефани Њалден, так?
- „а.
- € поэтому считаете ее во всем правой и безукоризненной?
- ‚овсе нет. џ защищаю ее интересы. ’олько и всего.
- ‚от и предъЯвлЯйте от ее имени права на наследство. Љогда вас
потревожит налоговаЯ инспекциЯ, напомните ‘тефани Њалден, что Я
по-крупному играю на скачках.
- “ нее потребуют доказательства.
- ‚ы умеете разговаривать людей, - улыбнулась она. - џ даже сама
подскажу вам доказательства. ђей пенглер держит табачную лавку на углу
‘едьмой улицы и бульвара Љлифтона. Ћн - букмекер. “ него Я и делала
ставки. ‘отни ставок на тысЯчи долларов.
- € как вы себе представлЯете эту картину? - усмехнулсЯ Њейсон. -
џвлЯютсЯ налоговые инспекторы к мистеру пенглеру и спрашивают, не
букмекер ли он? Ђ он им отвечает, что конечно, именно так он и
зарабатывает на жизнь. €, в частности, много тысЯч долларов принЯл из рук
ѓлэдис ”осс, той самой, что работала медицинской сестрой в клинике доктора
‘аммерфилда Њалдена. € что он, конечно, сожалеет, что преступил закон, но
как не сознатьсЯ, когда об этом просЯт хорошие люди?
- ‚се произойдет совсем не так, - ответила ѓлэдис ”осс. - „ва месЯца
назад ђеЯ пенглера арестовали и оштрафовали за букмекерство на тысЯчу
долларов. ђей даст справку о ставках.
- Ђ что тогда будет с вами? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ђади ‘тефани Њалден Я и пальцем бы не шевельнула, - с горечью
сказала ѓлэдис ”осс. - Ќо речь идет о памЯти доктора Њалдена. ЌельзЯ
допустить, чтобы налоговые инспекторы обнаружили его прегрешениЯ против
законности. ђади этого Я готова пожертвовать чем угодно. „а, чем угодно.
- …сли вы сумеете исповедоватьсЯ на ‘уде в проступках, которых не
совершали, чтобы оградить от посЯгательств памЯть доктора Њалдена,
которого любили... —то ж, это могло бы опрокинуть в глазах присЯжных любые
обвинениЯ.
- ’ем более, что им не под силу доказать, будто Я взЯла из кассы
какую-нибудь конкретную сумму.
- €з показаний букмекера станет Ясно, что на скачки вы тратили куда
больше денег, чем зарабатывали.
- Ќа несколько тысЯч больше.
- € как же тогда?
- Ќо Я и выиграла за последние месЯцы несколько тысЯч. ’о есть,
инспекторы окончательно запутаютсЯ и ничего серьезного предпринЯть против
доктора Њалдена не сумеют? Ќе так ли?
- ’акой вариант возможен, - медленно произнес Њейсон, вглЯдываЯсь в
лицо медсестры.
- ’огда все в порЯдке, - сказала она и встала с кушетки. - ‘егоднЯ у
менЯ был очень трудный день, и Я хочу спать, мистер Њейсон.
Ћна недвусмысленно вышла из гостиной и отворила наружную дверь.
- Ѓыло очень приЯтно познакомитьсЯ с вами, мистер Њейсон.
- џ хотел бы вас еще кое о чем спросить....
- ‚ другой раз, мистер Њейсон. џ сказала вам все, что хотела бы
сказать и даже, наверное, больше. Џередайте ‘тефани Њалден, что ей не о
чем беспокоитьсЯ. ‘ообщите ей, что ради любви к человеку, которого она
ненавидит, Я пожертвую своим добрым именем. ‘кажите ей, что деньги из
кассы доктора Њалдена расхищала Я.
- ‚ы не могли бы что-нибудь добавить о ђаймоне Љастелло? - спросил
Њейсон уже у наружной двери.
- ЋтправлЯйтесь к нему, и сами увидите, что он за человек. ‚ы
прекрасно умеете вызывать людей на откровенность, мистер Њейсон. ‚полне
вероЯтно, что шофер ответит на ваши вопросы. Џорасспрашивайте его о своей
клиентке. …сли вам удастсЯ разговорить его, как только что менЯ, у вас
будет достаточно поводов длЯ размышлений.
- ђазмышлений над чем?
ѓлэдис ”осс улыбнулась и сделала выпроваживающий жест в сторону
выхода. Њейсон кивнул на прощание и вышел.
Ќеожиданно она вновь открыла дверь и запоздало ответила на его
вопрос:
- „лЯ размышлений над тем, как спасти вашу клиентку от обвинениЯ в
убийстве ее мужа, доктора ‘аммерфилда Њалдена.

Њейсон сел в свой автомобиль и медленно поехал по улице, высматриваЯ
телефон или заведение, откуда можно позвонить. Ќаконец он заметил
бензоколонку, остановилсЯ, вышел из машины, опустил в аппарат монету и
набрал номер „рейка.
- Џол, Я хочу, чтобы ты установил наблюдение за домом ѓлэдис ”осс.
- Љак быстро Я должен отправить туда человека?
- Љак можно быстрее. € лучше двух, чем одного. Ћт одного запросто
можно оторватьсЯ и сбить со следа. Ђ ѓлэдис ”осс - несомненно умна и
ловка.
- „лЯ успешной наблюдениЯ и нужны двое. Ќо сейчас у менЯ нет
свободных оперативников, Я задействовал всех свободных парней и...
- ‡а миссис Њалден ходит один лишний. Џеребрось его сюда.
- „оговорились. —ерез тридцать минут оперативник будет на месте.
- Ђ можно, через двадцать, Џол? ЏостарайсЯ! џ покараулю мисс ”осс до
его приезда. Џусть высматривает менЯ.
- ‹адно, - согласилсЯ „рейк, - Я действую... Џогоди-ка минуточку,
звонЯт. ‚озможно, что свежаЯ информациЯ. - „о Њейсона донессЯ голос
„рейка, разговаривавшего по другому телефону. Џотом голос „рейка вернулсЯ:
- Ќу вот, Џерри, событиЯ начали разворачиватьсЯ.
- ‘трелЯй!
- ’воЯ клиентка арестована.
- Ќе может быть!
- ’ем не менее, это так.
- Ќа каком основании ее арестовали?
- Ќе знаю. ‡абрали ее люди из отдела по борьбе с наркотиками. ’ы
что-нибудь понимаешь?
- Ќичего, черт побери.
- ‚ общем, ее арестовали и увезли в окружную прокуратуру.
- ’вой человек следит за ней?
- Љонечно. Љстати, только что звонил парень из „иксивуд-апартаментов.
ЋставатьсЯ ему на месте? Џри условии, что там есть еще один оперативник.
- ‘тало быть, их там двое?
- ‘овершенно верно.
- Џеребрось одного на Љунсо-„райв.
- •орошо. Ќе клади трубку, Џерри! - адвокат вновь слышал
неразборчивый голос, отдававший команды, потом „рейк возвратилсЯ к нему: -
„ело сделано. Њой парень будет на месте через пЯтнадцать минут. ’ы его
дождешьсЯ?
- ’еперь уж нет, - ответил Њейсон. - џ должен занЯтьсЯ своей
клиенткой. офер, у которого она была, живет, кажетсЯ, в
ќрин-апартаментах?
- ‘овершенно верно.
- ЋтправлЯюсь туда. Ќе уходи пока домой, Џол, дождись моего звонка.
Њейсон повесил трубку, дождалсЯ, пока ему наполнЯт бак, после чего
отправилсЯ в ќрин-апартаменты.
‚озле зданиЯ толпились любопытных, обсуждавшие происшедшее.
- —то здесь случилось? - равнодушным тоном спросил Њейсон одного из
них.
- —ерт его знает, - ответил тот, обрадовавшись новому слушателю. -
ѓоворЯт, полициЯ загребла ђаймона Љастелло. Ћн жил в этом доме. ‚роде бы
лихой парень. офер и авиамеханик доктора Њалдена. Ђ сам доктор
только-только погиб в аварии. Џо слухам, дело свЯзано с наркотиками. Ќе
представлЯю, при чем здесь наркотики? ќтого парнЯ, Љастелло, Я встречал
каждый день. ‘лавный парень, и детишек любит. “ менЯ у самого двое детей,
так вот, он останавливалсЯ, чтобы поболтать с ними. € ребЯта его любили.
’о монетку им подарит, то мороженым угостит. ’орговец наркотиками?
Ќепохоже. Ќо говорЯт, что именно так. Ђ жена доктора Њалдена Якобы
доставала ему наркотики из клиники. ЏрЯмо винегрет какой-то, даже не
веритсЯ!
- ‚от уж действительно! - согласилсЯ адвокат и вернулсЯ в автомобиль.

ЋкружнаЯ прокуратура занимала целый этаж просторного зданиЯ. Ћбычно
погруженный по ночам в темноту коридор сейчас был Ярко освещен. ЏредвкушаЯ
сенсацию, журналисты толпились у закрытых дверей, переминаЯсь с ноги на
ногу, и нервничали, гадаЯ поспеют ли их репортажи к утренним выпускам.
”оторепортеры караулили дверь прокурорского кабинета готовые запечатлеть
на пленку выход арестованной.
Њейсон вышел из лифта, и тотчас его ослепили множество магниевых
вспышек. ђепортеры плотной стеной окружили адвоката.
- ‡ачем сюда приехали, мистер Њейсон? - раздалсЯ вопрос. - ‚ы
представлЯете миссис Њалден?
- „а, Я представлЯю миссис Њалден, - ответил Њейсон. - € намерен
повидать свою клиентку.
- ‚ас к ней не пустЯт, - предсказал какой-то репортер.
- ЊенЯ к ней пустЯт, - уверенно ответил адвокат. - €ли горько
пожалеют, что этого не сделали.
Џока Њейсон прокладывал себе дорогу к кабинету окружного прокурора
ѓамильтона Ѓергера, репортеры осаждали его вопросами. Ћдин из фотографов,
вынырнув из толпы, потребовал:
- Њистер Њейсон, улыбнитесь, пожалуйста.
Њейсон, отмахиваЯсь, покачал головой. ”отограф настойчиво совал ему в
руку визитную карточку. Њейсон наконец принЯл ее и тут же увидел
чернильные строки на обороте: "џ работаю на „рейка. Џройдите в конец
коридора, Якобы длЯ съемок, Я сообщу вам факты". Њейсон затолкал визитку в
карман и сердито покосилсЯ на репортера:
- ‚ы ведь только что менЯ снимали?
- џ хотел бы сделать длЯ газеты портрет.
- •орошо, - согласилсЯ наконец Њейсон. - „ействуйте.
- Ѓудьте любезны, пройдемте в конец коридора, к лифту.
- џ скоро вернусь, - пообещал Њейсон журналистам, - и расскажу все,
что знаю об этом деле. ‘разу предупреждаю, что знаю Я очень мало.
Њейсон проследовал к лифту. „етектив навел на Њейсона объектив
камеры, прицелилсЯ, щелкнул, подошел к адвокату и негромко проговорил:
- …е обвинЯют в убийстве доктора ‘аммерфилда Њалдена. офер по имени
ђаймон Љастелло дает против нее показаниЯ. Љастелло сейчас у прокурора, а
миссис Њалден в седьмой комнате.
- ‘пасибо, - поблагодарил Њейсон и пошел обратно.
‡а столом, украшенным табличкой "€нформациЯ", сидел офицер. Њейсон
протиснулсЯ мимо него.
- ќй, подождите! - вскочил офицер. - Људа это вы?
Њейсон не обратил на него вниманиЯ.
- Ќемедленно вернитесь! - заорал офицер.
Њейсон остановилсЯ под дверью с цифрой "7" на непрозрачном стекле.
- Њиссис Њалден, - позвал он. - џ - Џерри Њейсон. ‚ы менЯ слышите?
€з-за двери послышалсЯ голос ‘тефани Њалден:
- „а.
- Ќе отвечайте ни на какие вопросы! - выкрикнул Њейсон. - Ќе
произносите ни слова! Ќе...
€ тут одновременно случилось несколько событий. Ћфицер схватил
Њейсона и поволок его по коридору обратно. ”оторепортеры кинулись вперед,
торопЯсь запечатлеть длЯ вечности это мгновение. „верь прокурорского
кабинета отворилась, и разъЯренный владелец в негодовании возник на
пороге.
- Љакого черта вы сюда Явились, мистер Њейсон? —то вы здесь делаете?
- рЯвкнул он.
- „аю советы своей клиентке. џ требую свиданиЯ с миссис Њалден.
€менно она и ЯвлЯетсЯ моим клиентом.
Ћфицер Яростно тащил адвоката к выходу. Њейсон изловчилсЯ наступить
ему пЯткой на носок. Ћфицер отпрЯнул и занес длЯ удара кулак.
- Ќет, нет! Ќе надо! - закричал ѓамильтон Ѓергер.
‡асверкали вспышки и защелкали фотоаппараты, запечатлеваЯ
оборонительную позу адвоката и занесенный кулак офицера.
- ‚ы специально это сделали, - обвинил офицер.
- Ќет, это вы менЯ толкнули, - парировал Њейсон. - € вообще, незачем
было на менЯ нападать.
- ‚ы нарушаете порЯдок.
- џ нарушаю порЯдок? - удивилсЯ Њейсон.
ѓамильтон Ѓергер прикрыл дверь кабинета, шагнул вперед и сказал
офицеру:
- џ сам займусь им. - Џрокурор повернулсЯ к Њейсону: - „а вы
нарушаете порЯдок, мистер Њейсон.
- џ оплачиваю эту контору, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‚ каком смысле?
- џ налогоплательщик. џ пришел в общественное учреждение. џ имею на
это полное право.
- ‚ы поднимаете шум.
- Џрекрасно. ‚озьмите менЯ за это под стражу, - предложил Њейсон. - џ
даю советы своему клиенту. ‡аглЯните в юридическую литературу. ЌазываетсЯ
ли там эта процедура именно "поднимать шум". ‚ыйдЯ на свободу, Я предъЯвлю
вам иск в неправильном задержании.
- ‚ы ввалились сюда, как...
- џ хочу повидать миссис Њалден.
- ќто невозможно. Ћна занЯта.
- ЏрепЯтствуЯ нашей встрече, вы посЯгаете на ее гражданские права.
- ќто вам надо полистать литературу, - рЯвкнул Ѓергер. - ЏодобнаЯ
ситуациЯ имела место в деле тробелЯ, и ‚ерховный ‘уд признал, что там не
было посЯгательства на гражданские права.
- ‚ерховный ‘уд не заострЯл этот вопрос, развЯзав прокуратуре руки
ввиду специфики дела тробелЯ. Џредставьте-ка ‘уду нашу ситуацию,
посмотрим, что получитсЯ. ЃлагословлЯю вас на подвиг.
ѓамильтон Ѓергера размышлЯл над создавшимсЯ положением.
- џ его посажу, - пригрозил офицер.
- Ћфицер намекает, - усмехнулсЯ Њейсон, - что готов осуществить ваше
желание и засадить менЯ в тюрьму за попытку повидать клиента? ’ак, мистер
Ѓергер?
Џрокурор повернулсЯ к офицеру:
- ‚озвращайтесь на место. ѓоспода, пора прекратить этот балаган. џ
обращаюсь ко всем вам. џ стремлюсь навести здесь элементарный порЯдок. “
менЯ сейчас по графику допрос важного свидетелЯ, дело об убийстве. ‚аши
разговоры мешают сосредоточитьсЯ на работе.
Ћн зло смотрел на журналистов, а те отвечали ему веселым щелканьем
фотоаппаратов.
- џ требую свиданиЯ с клиентом, - громко заЯвил Њейсон. - …сли миссис
Њалден на свободе, а не под арестом, призываю ее покинуть это здание. …сли
она арестована, призываю вас предъЯвить ей обвинение, а мне разрешить
повидать клиентку. ‚ обоих случаЯх призываю ее хранить молчание.
- Ќечего кричать на менЯ, - напрЯгаЯ до предела свЯзки, гневно
рЯвкнул прокурор. - џ не глухой!
- џ следую вашему примеру, - ответил Њейсон, еще больше повышаЯ
голос. - ‡аодно советую своей клиентке молчать.
‚ышедшие из кабинетов сотрудники прокуратуры обменивались сердитыми
взглЯдами и репликами, фотоаппараты щелкали, вспышки сверкали, репортеры
заносили в свои блокноты торопливые записи. ‚друг до Ѓергера дошло, какой
сокрушительный удар по его репутации нанесет огласка этой сцены. € он
изменил тон:
- џ расследую дело, которое может быть делом об убийстве. …сли ваша
клиентка, мистер Њейсон, невиновна, пускай откровенно обо всем расскажет.
€ тогда перед ней распахнутсЯ любые двери. Ќо если, уподоблЯЯсь
закоренелым преступникам, она откажетсЯ говорить, это без сомнениЯ
засвидетельствует ее вину.
- Ќичего это не засвидетельствует, - сказал Њейсон. - Љто дал вам
право посреди ночи вытаскивать из постели уважаемую женщину, только вчера
пережившую горечь потери любимого супруга?!
- Ќо ее никто не вытаскивал из постели, - растерЯлсЯ Ѓергер.
- …й давно пора быть в постели. †енщину, перенесшую тЯжкую утрату,
страшный эмоциональный шок, вы...
- џ отдаю себе отчет в своих действиЯх, - заЯвил Ѓергер. - “ менЯ
готовы все материалы на миссис Њалден, иначе бы мы не арестовали ее.
- ’огда зачем заЯвлЯть мне, что ее Якобы выпустЯт, едва она проЯснит
некие детали?
Ѓергеру нечего было сказать. ‚друг дверь седьмой комнаты открылась, и
миссис Њалден рванулась к Њейсону.
- Њистер Њейсон! - успела крикнуть она, и тут же на плечи миссис
Њалден легла тЯжелаЯ рука офицера.
‘тефани Њалден, не оглЯдываЯсь, лЯгнула его высоким каблуком своей
туфли. Ћфицер вскрикнул от боли, на миг ослабил хватку, и вдова,
спотыкаЯсь, снова устремилась к адвокату.
- ‘хватите эту женщину! - закричал Ѓергер. - ‚ерните ее!
Џодбежал еще один офицер, тот, что ведал информацией. …два не свалив
с ног парочку репортеров, обнЯв миссис Њалден за талию, он втащил
арестованную обратно в комнату.
‚новь засверкали вспышки. „верь седьмого кабинета захлопнулась.
- —то вы здесь собрались? - обратилсЯ Ѓергер к репортерам. - Ќа кой
черт делать из мухи слона!
Њейсон вновь повысил голос:
- Ќичего им не говорите, миссис Њалден. „аже который час. ’ребуйте,
чтобы вас ознакомили с обвинением или освободили! ‘лышите?
€з-за двери донеслось приглушенное "да". Џо-видимому, наиболее
ретивый из офицеров зажимал задержанной рот.
Њейсон повернулсЯ к ѓамильтону Ѓергеру:
- Ђ сейчас, господин окружной прокурор, одно из двух. ‹ибо вы
предъЯвите моей клиентке обвинение, либо отпустите восвоЯси. ‚ качестве
адвоката настаиваю на своем праве ее проконсультировать.
- ‚ы ее уже консультировали, - сказал Ѓергер.
- —ерез закрытую дверь, за которой происходило рукоприкладство.
- …е водворили на место, предотвратив попытку побега.
- Џопытку побега? „а она просто хотела переговорить со своим
адвокатом. Џолучить юридические советы. Ќо по вашему указанию ей помешали
это сделать, причем с применением физического насилиЯ.
- Њистер Њейсон, вы добились своей цели, устроив здесь скандал, -
нахмурившись сказал Ѓергер. - Њиссис Њалден вам все равно не видать.
“бирайтесь-ка отсюда по-хорошему, не то Я вас выдворю силой.
- ‚ыдворите? Ќа каком основании?
- ‡десь мой личный кабинет, и Я...
- ‚аш личный кабинет у вас за спиной. Ђ коридор - место общественное.
- ‚ такое времЯ суток оно закрыто длЯ общественности.
- ‡десь находЯтсЯ сейчас журналисты, здесь находЯтсЯ сейчас
фоторепортеры - и Я вместе с ними. €так, вы разрешите мне переговорить с
миссис Њалден? €ли официально мне откажете?
- џ вам отказываю. € вышвырну вас, если вы не уйдете сами.
- ‘ердечно благодарю, - улыбнулсЯ Њейсон и повернулсЯ к журналистам.
- Ќадеюсь, господа, что вы все записали и сфотографировали.
Њейсон повернулсЯ и зашагал к лифту. Ѓергер смотрел ему вслед
готовый, как казалось журналистам, пересмотреть свою позицию. Џотом
окружной прокурор пожал плечами и возвратилсЯ в свой кабинет, громко
хлопнув дверью.

Њейсон мчалсЯ к дому ѓлэдис ”осс, рискуЯ разбить машину, обгонЯЯ
попутные автомобили и ловко уворачиваЯсь от встречных. Ќаконец он резко
затормозил у известного ему дом на Љунсо-„райв.
Ќа противоположной стороне улицы стоЯла машина. Њейсон постоЯл с
минуту, а когда разглЯдел в машине слабый огонек сигареты, вышел из
автомобилЯ и пересек дорогу.
- џ адвокат Џерри Њейсон, - сказал он водителю, когда тот опустил
боковое стекло. - Ђ вы, полагаю, человек Џола „рейка?
- „а, мистер Њейсон, - донессЯ голос из темноты. - Њы уже встречались
нынче вечером, в „иксивуд-апартаментах.
- ‚ерно! - в тусклом свете сигареты Њейсон разглЯдел лицо
оперативника. - —то происходит в доме?
- Ќичего. ’ишина и спокойствие. Ћна, видимо, легла спать.
- Ћна, конечно, здорово сегоднЯ устала, - сказал Њейсон, взглЯнув на
часы. - € все-таки мне придетсЯ ее поднЯть, даже если она начнет кидатьсЯ
стульЯми.
- ‚ам помочь?
- Ќет, занимайтесь своим делом, - сказал Њейсон. - Њне с ней надо
потолковать, прежде чем сюда нагрЯнет полициЯ, у менЯ мало времени. ‘
минуты на минуту всЯ округа будет кишеть полицейскими. Ћни спросЯт, какое
у вас задание. Џереадресуйте их к Џолу „рейку. Ќичего больше вы не знаете.
—еловек вы маленький, живете на жалованье... € моего имени не уминайте.
- џ понЯл.
- —то ж, пошел будить ее.
Њейсон поднЯлсЯ на крыльцо и позвонил. Ќикакого ответа. Ћн позвонил
еще раз, еще, и еще. Њейсон оглЯнулсЯ на сыщика и вернулсЯ к нему.
- ‚ы уверены, она не выходила из дома?
- Ќет, Я бы заметил.
- ‚о сколько вы приехали сюда?
„етектив включил свет в салоне и протЯнул Њейсону свой блокнот.
Њейсон внимательно приглЯделсЯ к записЯм.
- Њежду моим отъездом и вашим приездом прошло минут двадцать или
двадцать пЯть. џ долго дозванивалсЯ до „рейка - пока отыскалсЯ автомат,
пока шел разговор... ЋдетьсЯ и исчезнуть за двадцать минут?
ЊаловероЯтно... € все-таки в доме ее нет, она обставила менЯ!
- —то будем делать? - спросил сыщик.
- Ћставайтесь здесь, - ответил Њейсон. - „ержите руку на пульсе
событий... и на клаксоне. …сли поЯвитсЯ машина, полицейскаЯ или любаЯ
другаЯ, дайте два гудка.
- ‚ы хотите забратьсЯ в дом?
- ђасследование дела об убийстве - не преступление, - усмехнулсЯ
Њейсон.
- •орошо. џ вас подстрахую. ‡начит, откликатьсЯ на любую машину?
- Ќа любую.
- Њожете не беспокоитьсЯ.
Њейсон вернулсЯ к дому и достал из кармана свЯзку ключей, тех самых,
что сдублировала ‘тефани Њалден, сочтЯ их подозрительными. „ва из них
подошли к дверЯм „иксивуд-апартаментов. Ќа этот раз Њейсон воспользовалсЯ
третьим. Љлюч легко вошел в скважину, замок сработал, Њейсон, нажав ручку,
открыл дверь и окунулсЯ в теплую тишину дома. Џоколебавшись, адвокат
включил свет.
- …сть здесь кто-нибудь? - позвал адвокат.
Ќе услышав ответа Њейсон отправилсЯ по коридору. Ћн переходил из
комнаты в комнату, всЯкий раз включаЯ свет. ‚ доме было две спальни, но ни
в одной этой ночью не спали. каф в одной из них был полон женских вещей.
‚о второй спальне Њейсон обнаружил в шкафу пустые вешалки и столь же
пустые Ящики. ‚ ванной комнате стоЯла еще влажнаЯ атмосфера, на раковине
лежало забытое колечко. ‚ углу валЯлась сыраЯ половаЯ трЯпка, через спинку
стула было переброшено мокрое полотенце. Ќикого в доме не было.
Њейсон двинулсЯ в обратном направлении, гасЯ за собою свет. ‡ахлопнул
и запер парадную дверь и вернулсЯ к детективу в машине.
- †дать бесполезно, она не вернетсЯ, - сказал Њейсон.
- ‘бежала?
Њейсон кивнул.
- Ќаверное, пока Я сюда добиралсЯ.
- Ќаверное, - согласилсЯ Њейсон. - ‘крытьсЯ она решила, едва Я у нее
поЯвилсЯ. ‡аговариваЯ мне зубы, она готовилась к побегу. Џереодевалась
после ванны - и заодно укладывала вещички. Љстати, два чемодана оставались
в машине...
- Ђ по какой причине она сбежала, - полюбопытствовал оперативник.
- ќто нам и предстоит выЯснить, - ответил Њейсон. - € прежде всего,
узнать, где она.
- ЌелегкаЯ задача.
- Ќачнем с начала, то есть с номера машины... Џоехали! Џолу „рейку вы
можете пригодитьсЯ, людей ему в данный момент недостает. „а и встреча с
полицией вам вовсе и к чему.
‚переди, в своей машине, отправилсЯ Њейсон, за ним следовал детектив.
Џритормозив у знакомой бензоколонки, Њейсон позвонил Џолу „рейку.
- ѓлэдис ”осс сбежала, - сообщил он. - Ќадо выЯснить, где она.
- ‘колько у нас времени?
- ЏонЯтиЯ не имею. „ействовать придетсЯ скрытно, в тайне от полиции.
€так, твои основные задачи... ‚о-первых, если помнишь, агент, видевший ее
в „иксивуд-апартаментах, обратил внимание на мошкару, облепившую лобовое
стекло машины, помнишь?
- Ђга.
- ‚ывод напрашиваетсЯ простой - в сумерки она проезжала речную
долину. €менно в сумерки насекомые оживлЯютсЯ, тогда она и подцепила
мошкару. € домой приехала с пустым баком.
- Ћткуда ты знаешь? - подивилсЯ „рейк.
- …сли бы машина заправлЯлась на бензоколонке, протерли бы стекла.
‘ледовательно, удрала она практически без горючего.
- ЏонЯтно, - согласилсЯ „рейк. - Љакую же выгоду мы можем извлечь из
этого факта? Ќастичь ѓлэдис ”осс, когда она...
- Ѓезнадежно, - сказал Њейсон. - ‚округ города десЯтки бензоколонок.
Ћна может залить бак на любой из них, продлив свой путь еще миль на
двести. Ќо, когда она сделает еще двести миль, начнет светать, и номер
машины разглЯдит даже ребенок. Џол, приналЯг на телефон да поручи своим
агентам проконтролировать на заре круглосуточные бензоколонки в
двухсотмильном радиусе. Њожешь?
- Ќет.
- Џочему?
- Ѓесполезно, слишком много дорог. Џроверить двухсотмильный радиус -
все равно что искать иголку в стоге сена. „о местных агентов не
дотЯнешьсЯ. Ѓольно далеко.
- „алеко?
- Љонечно. Џодумай сам, Џерри: ‘ан-”ранциско, ђино, ‹ас ‚егас,
”иникс, ‘ан-„иего, ’усон, Ђльбукерке... Ќет, Џерри, это невыполнимо. Њного
дорог, напрЯженное движение. ‡атратив целое состоЯние, мы получим нулевой
результат. “ тебЯ один выход.
- Љакой?
- Џозвони в полицию. ‹ибо открыто, с конкретным обвинением, либо
анонимно. ђаз уж они расследуют убийство, то клюнут на любой намек, и...
- џ хочу потолковать с ней раньше полиции, - перебил Њейсон.
- Ќичего другого предложить не могу, - вздохнул „рейк.
- ‹адно, Џол, Џоутру, как только откроютсЯ учреждениЯ, обзвони
бензозаправочные компании. ђазузнай, есть ли у ѓлэдис ”осс кредитнаЯ
карточка на бензин. …сли есть, то чьЯ. Џотом проверь станции этой фирмы.
’ак мы установим, на каком она шоссе и далеко ли собралась.
- …сли у нее есть кредитнаЯ карточка, - добавил „рейк.
- ќтот шанс не стоит упускать. € еще одно, Џол...
- ‘лушаю.
- ђовно через час позвони в полицию. Ќе из своего кабинета,
разумеетсЯ. € не говори долго, а не то тебЯ перехватЯт дежурный патруль,
машины у них радиофицированные. ‘кажи, что ты - ђей пенглер, хочешь, мол,
помочь полиции в деле доктора Њалдена. „ело в том, что ѓлэдис ”осс играла
на скачках, ставЯ на кон крупные суммы. ‘кажешь, мол, давно подозревал,
что она обворовывает доктора Њалдена. ѓлэдис ”осс шла на рискованные пари,
в отчаЯнной надежде восполнить растрату, но, увы, безуспешно. ‘кажешь, что
сообщаешь эти факты полиции, желаЯ помочь в раскрытии убийства и в надежде
на доброе отношение в будущем. Џосле чего сразу же бросай трубку.
- ‡начит, ровно через час?
- „а, через час.
- •орошо. —то еще?
- Џока все. ‘о мной твой агент, тот, что стерег ѓлэдис ”осс.
ЋтправлЯю его к тебе за дальнейшими указаниЯми.
- —то ж, каждый человек на счету, длЯ него найдетсЯ работа.
Њейсон повесил трубку, простилсЯ с оперативником и быстро вернулсЯ к
дому ѓлэдис ”осс. ‚оспользовавшись все тем же ключом, вошел внутрь и
принЯлсЯ наводить беспорЯдок.
‘тараЯсь не оставлЯть отпечатков пальцев, адвокат сорвал с кроватей
простыни, выдвинул Ящики, последовательно вытрЯхиваЯ их содержимое на пол,
сбросил с вешалок костюмы и платьЯ.
“довлетворенный проделанной работой, Њейсон выключил свет и запер
дом.

‚ девЯть утра Њейсон приблизилсЯ к мужчине, открывавшему табачную
лавку на углу ‘едьмой улицы и бульвара Љлифтона.
- Њистер пенглер? - спросил адвокат.
Њужчина быстро повернулсЯ, готовый к любым неожиданностЯм, и
подозрительно посмотрел на Њейсона.
- Љто вы такой?
- Ђдвокат Џерри Њейсон. џ хотел бы задать вам несколько вопросов.
- Ќа какую тему?
- Ћ ѓлэдис ”осс.
- Ђх, о ней!
- €менно о ней.
- Џроходите. - пенглер отворил дверь, вошел в помещение, раздвинул
шторы. - Њинуточку, - предупредил он Њейсона. - џ должен позаботитьсЯ о
посетителЯх. - Ћн выложил на прилавок книги в мЯгких обложках, расчехлил
кассовый аппарат, включил вентилЯцию, встал за прилавок, водрузил локти на
стекло и, рассматриваЯ посетителЯ, спросил: - €так, что вы хотите знать о
ѓлэдис ”осс?
пенглер был грузным, мускулистым мужчиной с грубыми чертами лица,
низким лбом и выдающимисЯ вперед скулами. ’оненькие усики оттенЯли толстые
губы. Ћн Явно тщательно следил за своей внешностью.
- Њне нужны сведениЯ о ѓлэдис ”осс, - ответил Њейсон.
пенглер облизал толстые губы и подозрительно взглЯнул на адвоката.
- …сли Я знал, кто навел на менЯ ночью полицейских, - сказал он, -
сломал бы мерзавцу шею.
- “ вас неприЯтности? - равнодушно спросил адвокат, закуриваЯ.
- Љакие там неприЯтности! - с иронией воскликнул пенглер. - ђазве
это неприЯтности? ЊенЯ просто-напросто вытащили из постели в три часа
ночи, забрали в “правление и заставили рассказать все, что знал.
- „а, не особенно-то приЯтно, - посочувствовал Њейсон. - Џолицейские
подчас ведут себЯ крайне развЯзно.
- Ќе то слово!
- џ в данном случае заинтересованное лицо, - сказал Њейсон.
- ‡аинтересованное - в чем?
- џ адвокат вдовы доктора Њалдена.
- € что вы хотите от менЯ?
- Љое-какие сведениЯ.
- Ќет у менЯ никаких сведений. ‘игареты есть - хотите купить?
- ‚ы знакомы с ѓлэдис ”осс?
- ‚ полиции, пока тебЯ обрабатывают, - заметил пенглер, - всЯкого
наслушаешьсЯ, все что помнил - забудешь.
- Ћни спрашивали насчет ѓлэдис ”осс?
- —то знал - рассказал.
- —то именно?
- Ќу, что она играла на скачках.
- —асто?
- —астенько.
- Џо-крупному?
- Џо собственной системе.
- ‚ы букмекер?
- Ѓыл. Џоймите менЯ правильно, мистер Њейсон. џ больше не букмекер. џ
всего-навсего торгую сигаретами.
- Џрекрасно. Ђ давно вы занимались букмекерством?
- …ще два месЯца назад.
- —то вас остановило?
- ЏолициЯ, тысЯчедолларовый штраф, условный приговор. ‘ейчас в этом
городе не развернешьсЯ.
- •ороший был бизнес...
- Ђ вам-то что до этого?
- Џытаюсь разобратьсЯ.
- ‡анимайтесь своим делом, а Я займусь своим. џ ведь не спрашиваю,
какую прибыль вам дает адвокатскаЯ практика.
- Ќе стоит злитьсЯ, - успокоил его Њейсон. - џ ведь могу обратитьсЯ
за информацией к полицейским протоколам.
- Љак тут не разозлитьсЯ! ђазве приЯтно, когда тебЯ ни за что
забирают в полицию посреди ночи? ‹адно, раньше Я был букмекером, но
теперь-то чист перед законом! Љакое у их право хватать менЯ за шиворот
посреди ночи да тащить к себе?!
- Љак насчет мисс ”осс? ‚езло ей или нет?
- Џо мне, так слишком везло.
- ѓоворЯт, она просадила кучу денег?
- ‹гут.
- ѓоворЯт, она хотела отыгратьсЯ и вернуть в кассу присвоенные
деньги?
- Љакой-то подлец сообщил в полицию то же самое.
- ќто неправда?
- —ерт побери, конечно, неправда.
- Љак она играла?
- Џо хитрой системе. ‘ериЯ попыток, затем еще и еще.
- Ђ чем это вам не по душе?
- Ќе прикидывайтесь простачком.
- Ђ что, собственно, в этих сериЯх плохого?
- ‘мотрите сами - она выстреливает серию мелких ставок.
Џреимущественно вхолостую. Ќо Я за целый заезд выигрываю у нее максимум
двадцать долларов. Ђ проигрываю, когда не повезет, тысЯчи.
- Ђ она выигрывала?
- —ерт возьми, два раза. ‘перва сразу попала в точку. Ђ потом уже
благодарЯ своей системе после пробных ставок.
- Ћграничивалась она вашими услугами?
- Ќе думаю. ЌавернЯка имело дело и с другими букмекерами.
- Њожет, там ей не везло?
- ‚озможно.
- Ђ с вами?
- Ћбставила менЯ тысЯч на десЯть. ‹овкаЯ дамочка! €ли, черт побери,
очень уж осведомленнаЯ.
- Љак она расплачивалась?
- Ќаличными.
- Ќе чеками?
- —еков не признаю. Њой банковский счет изучают под микроскопом.
‘уществуют к тому же налоговые органы. —еки в такой ситуации не проходЯт.
‘ менЯ дерут наличными. Ќу и Я хочу получать наличными.
- ‘тавки она навернЯка делала по телефону. Ђ рассчитывалась как?
- Џриходила каждый четверг к четырем. •оть часы проверЯй.
- ‚аша лавочка закрываетсЯ в какое времЯ?
- ’огда - в девЯть вечера, теперь - в шесть.
- •орошее у вас место, - сказал Њейсон.
- „ерьмовое, - мрачно отозвалсЯ продавец. - џ приобрел магазин в
расчете на букмекерство.
- Ќе окупилось? - спросил Њейсон.
- —еловек предполагает, а Ѓог располагает, - с философской горечью
ответил пенглер.
- ЏолициЯ интересовалась тем же, что Я?
- €нтересовалась всем на свете, иначе Я не стал бы с вами
откровенничать.
- ‡нали вы, кто служит мисс ”осс?
- Ќет. џ думаю, что она захомутала состоЯтельного мужика и тЯнет с
него денежки.
- Љак она одевалась?
- ‚ общем-то, скромно. Ќо общее впечатление... Ћна ведь - красотка
хоть куда. „аже в кухонном нарЯде сойдет за королеву. џ себе как
представлЯл? †ивет она в шикарной квартире, окружают ее сплошные
аристократы, где-то есть бывший муж, которого ободрали в ее пользу на
бракоразводном процессе: застукала она его, когда он развлекалсЯ на
стороне в компании аппетитной девицы или детективы нащелкали фотографий...
„а что Я вам толкую. ‚ы же адвокат.
- Ћна была у вас постоЯнным клиентом?
- „а.
- Ђ два месЯца назад вас накрыли?
- ‚роде того.
- € оштрафовали?
- € оштрафовали.
- ‘ условным приговором?
- ‘ условным приговором.
- € как поступила ѓлэдис ”осс?
- Ќе знаю. Ќаверное, делает ставки у других. џ как раз вернулсЯ,
когда она позвонила, чтобы сделать ставку. "Ќет! - ответил Я ей. - ‘ менЯ
хватит."
- траф длЯ букмекера - мелочь, а вы закрыли дело, - сказал Њейсон. -
‚идно, всерьез перепугались.
- џ человек простой, - сказал пенглер. - џ вам помогаю, даю вам
информацию. Љто вы длЯ менЯ? „аже не клиент, ни одной сигары не купили.
Ћдно беспокойство от вас.
- Ќу, продайте мне пару блоков сигарет, - сказал адвокат, доставаЯ
бумажник. - ЏригодЯтсЯ.
- Џоймите менЯ правильно. џ вовсе не хочу вам грубить. џ просто, черт
возьми, очень зол. џ заплатил за эту лавочку звонкой монетой, полагаЯ, что
смогу здесь заниматьсЯ букмекерством. Ќе вышло, все пошло прахом. џ
проиграл. € вот сейчас Я стою за прилавком сам не знаю зачем. Ќаверное,
потому что угрохал в эту лавчонку все свои деньги и деватьсЯ мне некуда.
- Ќичего, - заверил Њейсон, - дела ваши непременно наладЯтсЯ...
Ѓольшое спасибо за информацию.
Њейсон взЯл сдачу, сигареты и вышел из лавочки.
Џо дороге в офис адвокат остановилсЯ у киоска, приобрел утренний
выпуск газеты, развернул на странице объЯвлений, проглЯдел всю полосу и
наконец нашел искомое. "Џревосходный табачный магазин - отличнаЯ
перспектива длЯ предприимчивого человека. ‚ладельца вынуждает отказатьсЯ
от дела состоЯние здоровьЯ. “стойчиваЯ прибыль за последние двенадцать
месЯцев - свыше семи тысЯч долларов. ђей пенглер, угол ‘едьмой улицы и
бульвара Љлифтона".

Њейсон вошел в комнату длЯ свиданий и сел за длинной стол, вдоль
которого возвышалсЯ, разделЯл помещение, металлический экран с мелкой
сеткой. Ќадзирательница ввела ‘тефани Њалден и та села напротив адвоката.
- Њистер Њейсон, вы просто обЯзаны верить мне, - умолЯюще сказала
она. - ‚едь Я ваша клиентка, а значит, вы отстаиваете мои интересы.
- џ и буду отстаивать ваши интересы, не смотрЯ на то, что верю Я вам
или нет. ‚ам по закону положен защитник. ‚ас по закону должны судить
присЯжные. €менно присЯжные, а не отдельно взЯтый адвокат. Ќезависимо от
того, что вы совершили, ‘уд отводит под рассмотрение вашего дела времЯ в
своем расписании, а квалифицированный юрист ограждает ваши права от
посЯгательств.
- џ нуждаюсь в вашем доверии, мистер Њейсон. ‚оспринимаЯ менЯ
исключительно как клиента, вы подрываете мою веру в саму себЯ. ’ак ведет
себЯ хирург, оперирующий больного, у которого осталсЯ один шанс на тысЯчу.
- ‚ вашей власти обратитьсЯ к другому адвокату, - сказал Њейсон.
- Њистер Њейсон, между прочим вы присвоили себе мои сто тысЯч
долларов, - укоризненно заметила она.
- џ ни доллара не взЯл из сейфа в той квартире, - с раздражением
сказал Њейсон. - џ вам уже говорил об этом.
- џ знаю, что деньги у вас, мистер Њейсон. ‘перва Я считала, будто вы
таким образом оберегаете менЯ от налогового инспектора и потом их вернете.
Ђ сейчас Я в полном недоумении.
- џ могу предложить вам другую версию, - спокойно заЯвил адвокат. - џ
считаю, что вы сами пробрались в квартиру, отворили сейф, забрали деньги,
а потом завлекли менЯ в ловушку.
- Ќо зачем мне это, мистер Њейсон?
- —тобы втЯнуть менЯ в ту игру, которую ведете в данный момент...
Ћбвинить в присвоении ста тысЯч долларов и заставить защищать вас от
обвинениЯ в убийстве вашего мужа.
- Њистер Њейсон, Я не ездила в ту квартиру.
- Џовторите свои слова, глЯдЯ мне в глаза. Њожете?
- Љонечно.
- ‡начит, вы никогда не заходили в квартиру девЯтьсот двадцать восемь
в „иксивуд-апартаментах?
- Ќикогда, - она невозмутимо посмотрела Њейсону прЯмо в глаза.
- €менно это менЯ в вас и настораживает.
- —то?
- ’о, что вы упорно лжете своему адвокату. ‘овершенно недопустимаЯ
вещь.
- џ вам не лгу.
- •м, - сказал Њейсон. - ‚ы приходите ко мне в кабинет и жалуетесь,
что за вами следЯт. € тогда, защищаЯ ваши интересы, Я нанимаю детективов,
чтобы они выЯснили, кто за вами следит...
- Ђх вот как!
- „а, - подтвердил Њейсон. - Џосле вашего повторного визита вас
сопровождали детективы, у которых было задание обнаружить таинственного
преследователЯ.
- € что же?
- Ќикого они не обнаружили.
- Ќе может быть! - воскликнула она в смЯтении.
- „а, да, после визита за вами по пЯтам шли мои люди, - спокойно
продолжил Њейсон. - Ћни и проводили вас до „иксивуд-апартаментов.
- ќто ложь, мистер Њейсон. ‚ас ввели в заблуждение. џ не ездила в
„иксивуд-апартаменты. „етектив рассказал вам то, что вам хотелось от него
услышать. ‘амый легкий способ заработать. ‚едь частные сыщики частенько
подтасовывают факты, верно?
- ‚ данном случае на задании работало несколько оперативников,
поскольку нужно было проследить предполагаемых наблюдателей. ’ак что вас
сопровождали два детектива независимо друг от друга. Ћба показывают одно и
то же - вы вошли в дом, поднЯлись на девЯтый этаж, вышли минут через
десЯть. - Њейсон внимательно разглЯдывал собеседницу. Ћна на мгновение
отвела глаза. - Ѓудете дальше врать? - спросил адвокат.
- •орошо, - устало призналась она. - џ была там. џ закрыла сейф. Џри
всем доверии к вам Я решила, что вы поступили неправильно, оставив все как
было. ‹юбой полицейский, попади он туда, мог бы заподозрить менЯ в краже.
Ќет, этого Я не желала допускать.
- Љак вы проникли внутрь? - спросил Њейсон.
- Џри помощи... ключа.
- Љакого ключа?
- „убликата. џ же сделала копии подозрительных ключей. џ вам
рассказывала, как при помощи воска...
- ќти ключи вы отдали мне, - заметил Њейсон. - Џрипоминаете?
- џ сделала два комплекта ключей, - после некоторого молчаниЯ сказала
она.
- „ва комплекта?
- „а.
- ‡ачем?
- ‘ама не знаю, так мне захотелось.
- ‡начит, отдав мне ключи, вы в то же времЯ сохранили их при себе.
- Ѓез всЯкого умысла.
- Љак Я могу в этом убедитьсЯ?
- Џоверить мне на слово.
- Џока мне это трудно сделать.
- ’олько один раз Я сказала вам неправду, мистер Њейсон.
- „опустим. —то же вы делали в квартире?
- џ убедилась в вашей правоте, заперла сейф и повесила картину на
место. Џричем постаралась не оставлЯть отпечатков.
- ‡начит, соврали вы мне один-единственный раз?
- „а.
- ђасскажите все остальное, - вздохнул Њейсон.
- —то вы хотите знать?
- Ћ гибели вашего мужа. Ћ том, почему вас забрали.
- Ћни подозревают, что ‘аммерфилда убили.
- Љаким образом?
- Ќе знаю. ‚идимо, они думают, что к его гибели причастна Я. Ђ
сообщником моим Якобы был ђаймон Љастелло.
- “ вас с ним были какие-то дела?
- џ его ненавижу, - с отвращением сказала она.
- Џочему?
- Џотому что он двуличен. Џотому что он всегда пренебрегал интересами
моего мужа. Џотому что... Ћдним словом, он мне не нравитсЯ.
- Ћн приставал к вам?
Џоколебавшись с мгновение, она ответила:
- „а.
- ‚ы жаловались мужу?
- Ќет.
- Џочему?
- ‚ то времЯ... Я... обстоЯтельства в тот момент сложились так, что
мне не хотелось... не хотелось его беспокоить.
- € все же вы поехали к ђаймону Љастелло после посещениЯ
„иксивуд-апартаментов?
- „а.
- Џочему?
- —тобы узнать, кто отвез мужа в аэропорт.
- ‡ачем?
- ђаймон считает, что это сделала Я. џ уверена, что он. Ќужно было
выЯснить этот вопрос.
- ‚ы не отвозили доктора Њалдена?
- Ќет.
- Ђ Љастелло?
- ѓоворит, что нет.
- Љто же тогда?
- џ не знаю.
- Џодумайте, пожалуйста, миссис Њалден, - настаивал Њейсон. - Љто это
мог сделать?
- ‘уществует одна-единственнаЯ возможность.
- ЉакаЯ?
- —то его отвез „арвин Љерби.
- Љто такой „арвин Љерби?
- џ знаю о нем очень мало, мистер Њейсон. •отЯ муж часто его
вспоминал. „арвин Љерби - его старый друг с времен войны. Ќе врач, просто
офицер. “ них за плечами множество совместных приключений. ‘аммерфилд
весьма дорожил этой дружбой.
- Ћн переписывалсЯ с Љерби?
- Ќет. Љерби, был при деньгах, он жил то там, то здесь в свое
удовольствие. Ђ такие писем не пишут.
- Ћткуда вам все это известно?
- ’ак ведь он бывал у нас. €злагал в застольных беседах свою
философию. —то он чувствует себЯ маленьким, ненужным человеком в огромном
мире современной цивилизации и предпочитает держатьсЯ в сторонке. Џосле
демобилизации он не нашел общего Языка с родственниками. ‘ женой отношениЯ
не сложились, она им помыкала вместе с тещей. Љороче, домой его не тЯнуло.
- ‡начит, с вашим мужем он не переписывалсЯ?
- Ќет. “верена, что нет. Њуж то и дело о нем вспоминал, обижалсЯ, нет
бы, говорит, черкнул строчку-другую... словом, в „арвине он души не чаЯл.
- Ђ потом „арвин поЯвилсЯ?
- „а.
- Љогда?
- ‚ечером накануне гибели мужа.
- € заночевал у вас?
- „а.
- € на следующее утро уехал?
- „а. Ћни вместе уехали. „арвин собиралсЯ в —икаго, а оттуда в
Љанаду, по-моему, на прииски. ЉажетсЯ, через „енвер или Ћмаху. џ
невнимательно слушала.
- Ќа какое времЯ у него был самолет?
- Љак Я припоминаю, что муж намеревалсЯ забросить его в аэропорт по
пути в клинику. Џо-моему, „арвин улетал утренним рейсом.
- ‡начит, он не мог доставить в аэропорт доктора Њалдена.
- Џочему не мог? ‚полне мог. Ћтложив свой вылет.
- “ вас есть факты, подтверждающие ваше предположение?
- „а. Љто-то ведь отвез доктора Њалдена. ‚рЯд это был ђаймон и
совершенно точно, что не Я. Ќу и не ѓлэдис, в этом трудно усомнитьсЯ.
- ‚ таком случае машина доктора Њалдена осталась бы в аэропорту, -
заметил Њейсон. - „октор Њалден улетел на своем самолете, а „арвин Љерби
отправилсЯ на рейсовом. ‘ледовательно машина должна была остатьсЯ. ‘начала
вы думали, что доктора отвез Љастелло?
- „а.
- Џочему?
- Ћбычно это делал он. Ќо вчера он отверг мое предположение. Ђ Я ему
не верю, длЯ него не составит труда солгать даже под присЯгой. Ќет у менЯ
уверенности, что он говорит правду.
- •орошо, Я постараюсь разобратьсЯ в деталЯх, - сказал Њейсон. - Ђ
теперь скажите, на чем основываетсЯ гипотеза полиции, что Якобы вашего
мужа убили? ‚ы что, с их точки зрениЯ, подстроили аварию?
- Ќе имею ни малейшего понЯтиЯ, мистер Њейсон. Љаким-то образом эти
подозрениЯ свЯзаны с показаниЯми ђаймона Љастелло.
- Њожет, он подбросил им мысль, что вы копались в моторе?
- џ не знаю, мистер Њейсон. Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
- џ буду настаивать на скорейшем предварительном слушании, - сообщил
Њейсон. - Ћни ждут с моей стороны формальных придирок. Џоэтому поспешили
приписать вам убийство. €х тактика обернетсЯ против них самих. џ убыстрЯю
ход событий, чтобы заставить противника выложить карты на стол.
- ‚ы по-прежнему представлЯете менЯ?
- Ђ вы хотите, чтобы Я представлЯл?
- Ћчень хочу.
- „о предварительного слушаниЯ Я, вне всЯких сомнений, останусь вашим
адвокатом. Њой уход на данном этапе нанес бы делу в глазах общественного
мнениЯ непоправимый ущерб. Џосле сцены, которую Я устроил окружному
прокурору вчера ночью, после газетных сенсаций... Ќет, нет, читатели
такого не перенесут! Ђ ведь кто такие присЯжные заседатели? ’е же самые
читатели. Ќо должен вас предупредить, что у прокурора навернЯка есть
убийственные улики, напрЯмую свидетельствующие против вас. ‚ противном
случае они не посмели бы арестовать вас, да и разговаривали бы с вами
иначе.
- Ќет у них никаких улик, - покачала она головой. - Џотому что
никаких преступлений Я не совершала. ЋбъЯсните, как можно с земли настичь
человека в самолете и убить его... …рунда какаЯ-то!
- Ђ двое помещаютсЯ в самолете? - спросил Њейсон.
- „а, помещаютсЯ, за счет груза. Ќо в воздух поднЯлсЯ один человек, и
среди обгоревших обломков на песчаном грунте пустыни нашли один труп.
- •орошо, - вздохнул Њейсон. - џ попробую что-нибудь предпринЯть.
•отЯ сложившаЯсЯ ситуациЯ мне крайне не нравитсЯ.
- Њистер Њейсон, скажите, вы унесли хоть сколько-нибудь денег из той
квартиры? ‚едь унесли же? ‘кажите откровенно. Џожалуйста...
- џ уже говорил вам, - устало вздохнул адвокат. - € снова повторЯю,
что ничего Я оттуда не уносил. Ќи цента.
- ‚ы ведь нарочно это говорите... чтобы вас не обвинили в
причастности к финансовым нарушениЯм?..
- џ это говорю, потому что такова правда, хотЯ вам она, возможно,
видитсЯ в ином свете. Ђ теперь Я ухожу и постараюсь все-таки выЯснить, что
к чему.
Њейсон отодвинул стул, поднЯлсЯ и подал знак надзирательнице, что
визит завершен. ‚ыполнив неизбежные формальности, Њейсон направилсЯ к
выходу из тюрьмы. ЏроходЯ быстрыми шагами по коридору, он озабоченно
взглЯнул на часы. ‘лучайно боковым зрением адвокат заметил быстро
приближающуюсЯ тень. Њейсон остановилсЯ и поднЯл глаза. †енщина, с которой
он едва не столкнулсЯ, на ходу искала что-то в сумке.
- Џростите, Я засмотрелась, - извинилась она, увидев адвоката.
- ќто Я виноват, - сказал Њейсон, - Я очень спешил и...
…е синие глаза вдруг загорелись любопытством.
- Ќичего, ничего. ‚ы - Џерри Њейсон, известный адвокат, не так ли?
- „а.
- ‚ы менЯ не знаете, а Я про вас много слышала и читала в газетах. џ
видела вас вчера в вестибюле...
- ‚ вестибюле?
- Ќу да, в „иксивуд-апартаментах. џ как раз вошла, а вы уходили. ЊенЯ
зовут ќдна Љоулбрук. Њой муж ѓарри Љоулбрук служит в экспертном отделе. Љ
нему-то Я и тороплюсь.
- ЏонЯтно, понЯтно, - сказал Њейсон, пытаЯсь обойти ее стороной.
- Ђ мы как раз живем в „иксивуд-апартаментах, знаете?
- „о сих пор не знал.
- џ несколько раз видела вас в ‘уде. ‚ы, наверное, посчитали бы это
нахальством, но Я вчера чуть с вами не заговорила. Џо-моему, вы обратили
внимание... џ как раз поднЯла глаза, увидела знакомое лицо, мгновенно
узнала, хотела поздороватьсЯ и только через секунду сообразила, что мы не
представлены друг другу. - …е синие глаза улыбались. - ‘кажите,
пожалуйста, мистер Њейсон, у вас в „иксивуд-апартаментах есть клиент? џ
прЯмо умираю от любопытства. Ќет, нет, Я не сплетница и не сую нос в чужие
дела. Ќо „иксивуд-апартаменты... это как клуб. “ нас там своЯ теплаЯ
компаниЯ... ‘ вами была очень милаЯ дама. Ћна тоже там живет?.. џ вам не
кажусь слишком назойливой? Њуж говорит, что Я куда угодно пролезу, но ведь
в наше времЯ слюнтЯЯм делать нечего. ‚езде нужна инициатива.
- Ѓоюсь, вы задали мне сразу слишком много вопросов, миссис Љоулбрук,
- рассмеЯлсЯ Њейсон. - —естно говорЯ, Я был в вашем доме по личному делу.
Ћднако вынужден просить у вас прощениЯ, Я опаздываю на важную встречу и
очень тороплюсь, даже чуть не сбил вас с ног.
Њейсон учтиво приподнЯл шлЯпу, обошел случайную собеседницу и
быстрыми шагами устремилсЯ к двери. “ выхода он остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
Њиссис Љоулбрук все стоЯла на том же месте и внимательно смотрела ему
вслед. Њейсон тут же понЯл, что его взглЯд назад был непростительной
ошибкой.

Њейсон, „елла ‘трит и Џол „рейк сидели в личном кабинете адвоката.
‡автра должно было начатьсЯ предварительное слушание по обвинению ‘тефани
Њалден в убийстве ‘аммерфилда Њалдена.
Џол „рейк с осунувшимсЯ от усталости лицом развалилсЯ в любимой позе
в черном просторном кресле длЯ посетителей. „елла ‘трит с приготовленными
блокнотом и ручкой смотрела на адвоката. Њейсон ходил по кабинету, засунув
большие пальцы в проймы жилета. Ћн вынул из кармана часы, взглЯнул и
вздохнул - уже почти одиннадцать часов.
- Џочему ты не потребовал отсрочки? - спросил „рейк.
Њейсон задумчиво покачал головой.
- Ќо все же почему? - не отставал детектив.
- Ќалоговые инспекторы ведут свое расследование по делу доктора
Њалдена, - сказал наконец Њейсон. - Џока им неизвестно про квартиру в
„иксивуд-апартаментах, но рано или поздно они выйдут на нее. Ќикто еще не
заподозрил ни в чем —арльза ЂмбоЯ, фиктивного партнера фиктивной фирмы
"Њалден и Ђмбой", и не пыталсЯ установить его личность. Џутешествует
сейчас мистер Ђмбой, кажетсЯ, по …вропе, а потому недосЯгаем. Џо сути
дела, фигурой ЂмбоЯ пока никто всерьез не заинтересовалсЯ. - Њейсон кивнул
на газету, которую недавно просматривал. - Ќо налоговые инспекторы
преисполнены любопытства. ’ак или иначе они выйдут на ЂмбоЯ. Ћни переберут
всех, кто был как-то свЯзан с доктором Њалденом.
- Ќу и что? - удивилсЯ „рейк. - Ћтсюда вовсе не следует, будто твоЯ
клиентка повинна в убийстве.
- Љогда мы с „еллой покидали „иксивуд-апартаменты, одна женщина,
узнав менЯ, вознамерилась затеЯть разговор, но передумала. ќто некаЯ
миссис ѓарри Љоулбрук. Њуж ее служит в экспертном отделе при прокуратуре.
Џозже Я столкнулсЯ с ней нос к носу. Ћна бежала на свидание с мужем. Ћна
прЯмо просвечивала менЯ насквозь своими синими глазами и засыпала
вопросами. …й, видите ли, позарез нужно знать, чем Я занималсЯ в
„иксивуд-апартаментах. …й до смерти важно установить, что за девица менЯ
сопровождала. Ћна почти дозрела до смелой мысли, что Я вью себе там
любовное гнездышко. Ђ стало быть, она вовсю займетсЯ расспросами. …два в
газетах мелькнут „иксивуд-апартаменты, ее осенит прозрение, о чем она
мигом доложит мужу. ’от, естественно, схватитсЯ за телефонную трубку и
сообщит прокурору.
- Ќу и что? - пожал плечами детектив.
- ЏолициЯ обнаружит квартиру, обыщет и найдет пустой сейф.
…стественно, раз Я был в здании, то именно в этой квартире. €м известно,
что доктор Њалден мог припрЯтать от налогового обложениЯ сто тысЯч
долларов. —то, в таком случае они подумают? Ћсобенно, принимаЯ во внимание
их отношение ко мне?
- —то ты присвоил кругленькую сумму, - ответил „рейк.
Њейсон снова принЯлсЯ вышагивать по комнате из угла в угол.
ЋстановилсЯ на миг у стола, взглЯнул на кипу принесенных „рейком отчетов
своих сотрудников.
- џ должен ускорить процесс, - сказал наконец Њейсон. - џ должен
заставить прокурора на предварительных слушаниЯх привести ђаймона Љастелло
под присЯгу.
- Ђ прокурор этого не хочет? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Љонечно, нет! Ћн будет увиливать от этого всеми возможными
способами. ‘тоит Љастелло оказатьсЯ под присЯгой, Я воспользуюсь
преимуществами перекрестного допроса и вытрЯсу из него все, что тот знает.
џ буду ловить Љастелло на мельчайших деталЯх. Џозже, в присутствии
присЯжных, Я воспользуюсь протоколами. џ обрушу на Љастелло град вопросов,
и он навернЯка запутаетсЯ в собственных противоречиЯх.
- Ђ что, прокурор не собираетсЯ завтра вызывать Љастелло? - спросила
„елла ‘трит.
- Ћн считает, что сумеет обойтись без этого, - сказал Њейсон. - “
него расчет простой - на предварительных слушаниЯх достаточно доказать
"Љорпус „эликти" [Corpus delicti (лат.) - совокупность признаков,
характеризующих преступление; вещественное доказательство преступлениЯ] и
минимальные предположениЯ в причастности обвинЯемой к убийству.
- „умаю, своей цели он достигнет не показываЯ все имеющиесЯ у него
улики, - сказал „рейк.
- џ приложу все усилиЯ, чтобы ему это так просто не удалось. џ
заставлю его раскрыть свои карты, - ответил Њейсон.
- ѓоворЯт, в дело замешаны еще и наркотиками, - сказал „рейк.
- •орошо бы поподробней выЯснить как именно, - с досадой заметил
Њейсон.
- Џока узнать ничего не удалось, - вздохнул детектив.
- Ђ про ѓлэдис ”осс что-нибудь разузнал?
- ’оже ничего, - вздохнул „рейк. - Ђ документы ее в клинике, кстати,
в полнейшем беспорЯдке.
- Ћна призналась мне в присвоении денег из кассы клиники. ‡аЯвила,
что присваивала и проигрывала на скачках. Ђ ее букмекер утверждает, что не
проигрывала, а выигрывала.
- ‚озможно, она имело дело с несколькими букмекерами, - предположила
„елла ‘трит.
Њейсон посмотрел на „рейка.
- Ђ по твоим сведениЯм, Џол?
„рейк покачал головой.
- ЏобойсЯ Ѓога, Џерри. Ѓукмекеры в телефонных справочниках не
обозначаютсЯ. ЏриходитсЯ выведывать разными хитрыми способами, где
заключают пари, потом искать посредника, а уж затем, как бы между прочим,
интересоватьсЯ у букмекера, кто еще неравнодушен к скачкам. Ѓукмекеры - не
дети. Ћни прекрасно знают, что ѓлэдис ”осс причастна к истории, которую
окружной прокурор называет делом об убийстве. ‡нают, что наступит момент,
когда некий умник призовет их давать показаниЯ под присЯгой. Љак бы ты
повел себЯ на месте букмекера? „а любой из них невинно посмотрит прЯмо в
глаза и заЯвит: "Њисс ”осс? ѓлэдис ”осс? ‚первые слышу! ‚о всЯком случае,
со мной она дела не имела". Ћн будет твердить это, даже если она задолжала
ему пЯтьсот долларов. „аже если позавчера просадила с его помощью десЯть
тысЯч. „аже если делает ставки изо днЯ в день. ЏредставлЯешь, какаЯ
радость длЯ букмекера Явка в ‘уд, где он присЯгнет говорить правду, и
только правду, а прокурор пристанет с расспросами про ѓлэдис ”осс. € за
каждым его словом будет читатьсЯ невысказаннаЯ угроза, что попробуй только
подыграть защите, завтра же тебЯ упекут в тюрьму за букмекерство.
- „а, - согласилсЯ Њейсон, - отчасти ты прав. Ќо, с другой стороны,
доказав ее увлечение скачками, мы оставим налоговую инспекцию с носом.
- € чем это обернетсЯ длЯ ѓлэдис ”осс? - спросила „елла ‘трит.
- Ћбнаруженных улик может хватить с избытком, чтобы приписать ей всю
недостачу, но маловато длЯ прЯмого обвинениЯ в мошенничестве, - сказал
Њейсон. - Ћсобенно если никто не предъЯвит ей иск. €ли если она окажетсЯ в
другом штате, откуда без судебного решениЯ ее не вернуть.
- Ђ миссис Њалден? - спросил „рейк. - Ћна ведь вправе предъЯвить иск?
- Ћна охотно обвинит ѓлэдис ”осс в мошенничестве, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќо только не под присЯгой.
- Ђ официальные лица?
- Љакие именно?
- ’ы, например, - задумчиво сказал „рейк.
- ‚о всЯком случае, не Я, - ответил Њейсон.
- €, однако же, не устаешь повторЯть, что она призналась тебе в
присвоении денег.
- …ще бы. Ћтлично помню ее признание. € помню, как после
утомительного путешествиЯ она, едва принЯв ванну, окунулась в беговые
новости. Ќаверное, прикидывала завтрашние пари.
- ’ы застал ее за этим занЯтием?
- Ћна только что принЯла ванну. ђазгорЯченнаЯ, полуодетаЯ, уселась в
кресло, и тут как раз звонок. —то делать? ‚скочила, уронила на пол газету.
Џомешкав, подбежала к двери. ‚пустила менЯ и побежала переодеватьсЯ. Ђ Я
занЯл ее место, еще тепленькое. ‘мотрю, на полу, у моих ног, газета,
раскрытаЯ на результатах скачек. Ћна как раз вошла и стала выкручиватьсЯ,
а под конец во всем призналась.
- ‚ чем призналась? - спросил „рейк.
- ‚ том, что запускала руку в кассу. Џравда, она сделала это довольно
ловко, нигде не сказав впрЯмую, только Якобы предполагаЯ. Ћна хотела
выЯснить к чему может привести подобное признание.
- € что ты ответил?
- „ал понЯть, что подобным признанием она спасет ‘тефани Њалден от
налоговых инспекторов. ‚рЯд ли ей этого очень хочетсЯ.
- Ђ она подтвердит свое признание в ‘уде?
- Ќе знаю, - сказал Њейсон. - Џрежде чем предсказывать, как она себЯ
поведет, ее надо найти.
- џ делаю все возможное, - сказал „рейк. - Ћна исчезла, не оставив
никаких следов.
- Љредитные карточки на бензин не помогли?
„рейк покачал головой.
- Ѓензоколонки проверил?
- Ћсновные. „а и вообще все подозрительные.
- € тем не менее, - сказал Њейсон, - бесследно исчезнуть она не
могла.
- ’ак ли уж она тебе необходима, шеф? - спросила „елла ‘трит.
- ‚ажно знать, где она, - сказал Њейсон.
- € чтобы полициЯ этого не знала? - полюбопытствовала „елла ‘трит.
- ќто было бы крайне нежелательно, - покачал головой Њейсон. - …й
зададут нежелательные длЯ менЯ вопросы и получат нежелательные длЯ менЯ
ответы. Ќо Я должен знать, где она, чтобы в любой момент взЯть у нее
недостающую информацию.
- ’ы ведь предвидел, что она сбежит, не так?
- џ предполагал, но не думал, что она сорветсЯ с места в таком темпе.
- Ђ почему, собственно, ты это предполагал?
- €наче она не призналась бы мне в денежных махинациЯх, - ответил
адвокат. - ‚се эти намеки на присвоенные деньги... Ќамеки на пристрастие к
скачкам... €мЯ букмекера, как выЯснилось, арестованного, раскаЯвшегосЯ,
условно осужденного... Ћна догадывалась, что он выложит полиции все, что
знает. …стественный логический ход после всех этих откровений - бегство.
Џустить в оборот версию мошенничества, а от официальных показаний уйти.
- Ђ не могла она мимоходом заглЯнуть в сейф в „иксивуд-апартаментах и
прихватить деньги?
- Њогла бы, если б не ограничительные факторы. ‚о-первых, прежде чем
она туда прибыла, сейф уже успели открыть. Ђ во-вторых, возможно, ста
тысЯч в нем и не было.
- Ђ если допустить, - сказал „рейк, - что перед самым отъездом в
”иникс она открыла сейф и увезла деньги с собой. —ем плохое предположение?
- Ќеплохое, но недоказуемое, - заметил Њейсон.
- џ останавливаюсь на нем, - сказал „рейк.
- Ђ Я пока воздержусь, - сказал Њейсон. - ‡автра мне решать в ‘уде
сложнейшую задачу - с помощью всЯчески правовых уловок добитьсЯ показаний
ђаймона Љастелло. ‹юбопытно, что он нам поведает... €сходЯ из ситуации, Я
хотел бы, Џол, чтобы у менЯ под рукой была машина. „елла, тебе придетсЯ
завтра потрудитьсЯ, детали Я сообщу по по дороге домой... Џодозреваю, что
в тактике обвинениЯ есть роковой просчет, и Я собираюсь воспользоватьсЯ
этим предельно драматично.
- …сли завтра предстоит трудный день, шеф, - улыбнулась „елла, - то
не пора ли тебе отдыхать?
Њейсон посмотрел на секретаршу и тепло улыбнулсЯ.
- ’ы, пожалуй, права, „елла, - согласилсЯ он.
„рейк со вздохом поднЯлсЯ и пошел к дверЯм. „елла лукаво подмигнула
ему и принЯлась убирать в сейф бумаги.

Ѓейлиф провозгласил начало судебного заседаниЯ. ‚се встали, в зал
вошел судьЯ ’элфорд, занЯл свое место и хмуро посмотрел на публику,
забившую зал до отказа. ‡атем он бросил взглЯд на представителей обвинениЯ
и защиты.
- ѓоспода, - сказал судьЯ ’элфорд, - нет надобности усложнЯть
процедуру формальными дискуссиЯми. Ќа данном заседании нам необходимо
решить один-единственный вопрос - имел ли место факт убийства и достаточны
ли основаниЯ предполагать, что к убийству причастна подсудимаЯ. Ќадеюсь,
эта позициЯ не подвергнетсЯ сомнению.
‘удьЯ ’элфорд посмотрел на адвоката и сидевшую за ним подсудимую.
- ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - мне хотелось бы напомнить ‚ысокому
‘уду, что цель слушаний, как мне представлЯетсЯ, отстоЯть права
подзащитной. …сли она невиновна и данный факт будет здесь и сейчас
установлен, то и освободить ее нужно здесь и сейчас.
- Љонечно, - проговорил уЯзвленный судьЯ, - разброс между возможными
исходами разбирательства весьма значителен. ‘ одной стороны, вывод, что
подсудимаЯ невиновна. ‘ другой, констатациЯ, что факт преступлениЯ
доказан, и есть основаниЯ подозревать, что подсудимаЯ виновна. ‚ынужден
напомнить обеим сторонам, что окончательное установление бесспорной ее
виновности вне компетенции этого ‘уда.
- ‡ащита к разбирательству готова, - ответил Њейсон.
- Ћбвинение к разбирательству готово, - не отстал от него заместитель
окружного прокурора Љарл •арлей.
- Ћтлично, - сказал судьЯ ’элфорд. - Ќачинайте, господин обвинитель.
Љарл •арлей, снискавший славу искусного обвинителЯ, улыбаЯсь, вызвал
первого свидетелЯ.
‘видетель оказалсЯ работником аэропорта. Ћн назвал регистрационный
номер самолета, принадлежавшего доктору ‘аммерфилду Њалдену, привел
технические характеристики машины, начинаЯ от модели и кончаЯ датой
выпуска, сообщил, что в роковой длЯ пилота день тот должным образом
оформил соответствующие документы, указав, что летит он в ‘олт-‹ейк-‘ити с
посадкой в ‹ас ‚егасе на дозаправку. „октору Њалдену назначили вылет на
десЯть часов семнадцать минут, фактически же он поднЯлсЯ в воздух в десЯть
девЯтнадцать утра. ‘видетель показал далее, что в тот же день ему самому
пришлось пролететь по маршруту доктора Њалдена до некой точки посреди
пустыни. ќту точку он пометил крестиком на карте, на которой зафиксированы
воздушные коридоры, радиолокационные каналы, посадочные площадки и прочее
в том же роде. ‚ данной точке он обнаружил разбитый самолет доктора
‘аммерфилда Њалдена. Џо всем признакам, авариЯ произошла при вынужденной
посадке, после чего машина загорелась. ‚ самолете был обуглившийсЯ труп.
Ќа крыле самолета удалось разобрать цифры, подтвердившие, что этот самолет
доктора ‘аммерфилда Њалдена. Ћгонь пощадил часы на приборной доске, по
застывшим, спекшимсЯ стрелкам можно было установить времЯ катастрофы.
‡америв по карте при помощи циркулЯ пройденное самолетом расстоЯние и
соотнесЯ эти данные с масштабом карты, свидетель получил возможность
констатировать, что, с учетом погодных условий, самолет держал курс на
‹ас-‚егас пока не потерпел аварию, причины которой неЯсны.
- Њожете начинать перекрестный допрос, - с вызовом бросил Њейсону
Љарл •арлей.
- Џерекрестный допрос? - удивилсЯ Њейсон.
- „а, перекрестный допрос.
- “ менЯ нет вопросов к свидетелю.
- …сли ‚ысокий ‘уд не возражает, - Явно довольный собою, сказал
заместитель окружного прокурора, - следующий свидетель выступит в качестве
эксперта. “читываЯ специальный характер его показаний, Я хотел бы
обосновать их уместность.
- •орошо, - сказал судьЯ ’элфорд, обнаруживаЯ некоторое любопытство.
- Џродолжайте.
Љарл •арлей вызвал свидетелем мистера „адли ‹омакса, и задал рЯд
вопросов, ответы на которые доказывал, что тот по образованию, стажу и
роду занЯтий вправе выступить экспертом в области дисциплины, именуемой
"криминалистика". ‡атем Љарл •арлей обернулсЯ к Њейсону:
- …сть у вас вопросы касательно его квалификации, мистер Њейсон?
- џ предпочту их задать позже, на перекрестном допросе, после его
показаний.
- Џрекрасно, - сказал обвинитель и поспешил добавить: - џ должен
напомнить ‚ысокому ‘уду, что термин "криминалистика" охватывает круг наук,
использующих точное знание в раскрытии разнообразных преступлений. ќтот
свидетель представлЯет криминалистику в широком понимании слова.
- „умаю, мистер Њейсон учтет в ходе перекрестного допроса данное
обстоЯтельство, - сказал судьЯ ’элфорд. - Џереходите к делу.
- Њистер ‹омакс, - начал •арлей, - Я хотел бы, чтобы вы сперва
разъЯснили ‚ысокому ‘уду смысл термина "линии спектра".
‹омакс, откровенно радуЯсь возможности блеснуть эрудицией, удобно
устроилсЯ в свидетельском кресле.
- Џостарайтесь, по мере сил избегаЯ специальных деталей, дать
‚ысокому ‘уду общее представление, что это такое, - предложил Љарл •арлей.
- ‘уду хорошо известно, что это такое, мистер •арлей, - заметил судьЯ
’элфорд.
- Џонимаю, ‚аша —есть, - ответил •арлей. - Ќо это нужно длЯ
протокола.
Ћтношение судьи к проблеме, кажетсЯ, слегка обескуражило ‹омакса.
- €так, - обратилсЯ •арлей к свидетелю, - обрисуйте, что это такое, в
общих чертах.
- ‘вет, испускаемый твердым веществом в процессе горениЯ при высоких
температурах, - начал свидетель, - включает все цвета радуги. …сли
пропустить этот свет, с помощью системы линз, через стеклЯнную призму,
длинные волны, а именно красные, претерпЯт не столь значительное
преломление, как наиболее короткие, фиолетовые. ‘пектроскоп, инструмент,
разлагающий белый световой луч, проникший сквозь щель, на составлЯющие -
следом за красным оранжевый, потом желтый, потом зеленый, голубой, синий и
так далее, вплоть до фиолетового.
- Џрошу вас, сведите к минимуму технические подробности, -
посоветовал Љарл •арлей.
- …сли источник лучей светЯщийсЯ газ, - откашлЯвшись продолжал
свидетель, - а не твердое тело, свет обычно уже не белый. €з спектровой
гаммы, от красного до фиолетового, выпадают те или иные цвета. ‘вет этот
может быть любым - желтым, как в натриевых фонарЯх на шоссейной дороге,
красным, как в неоновых трубах рекламы. Љаждый газ имеет под спектроскопом
свой собственный набор линий, а значит, может быть идентифицирован с их
помощью. Њеталл, переводимый вольтовой дугой в парообразное состоЯние,
окрашивает ее в свои цвета, и спектроскоп позволЯет установить, какой
перед нами металл.
- ‘тало быть, Я не ошибусь, если сделаю вывод, что применение этого
принципа позволЯет определЯть химический состав вещества? - спросил
обвинитель.
- ‘овершенно справедливо. Ђнализ такого рода не раскрывает
количественных соотношений, но с его помощью можно распознать ту или иную
примесь.
- ЏрименЯетсЯ ли этот принцип в криминалистической практике?
- „а. ‘уществуют приборы, анализирующие твердое вещество при
посредстве вольтовой дуги, а растворы - при посредстве электрического
разрЯда. ‘пектр подобного излучениЯ, даже когда материал представлен
минимальными количествами, фотографируетсЯ в момент световой вспышки,
гарантирующей идентификацию материала. €зучаЯ линии на полученном таким
образом фотографии, можно сказать, с каким материалом мы имеем дело,
наличествуют в нем такие-то компоненты или нет.
- Њожете конкретизировать, как именно указанный принцип используетсЯ
в криминалистике? - спросил Љарл •арлей.
‘удьЯ ’элфорд глЯнул на Њейсона, словно бы ожидаЯ возражений, но тот
спокойно смотрел на свидетелЯ.
- Ќу, например, - начал ‹омакс, по-прежнему наслаждаЯсь положением, -
длЯ идентификации некоего материала к нему нередко подмешивают мизерные
количества идентифицирующего вещества, которого там быть не должно. ќто
безобидные соединениЯ, неспособные нанести ущерб здоровью. ‚ департаменте,
где Я служу, этим соединениЯм присваиваютсЯ кодовые номера. „опустим,
вещество, которым в данную минуту занЯты мои мысли, обозначаетсЯ кодовым
номером "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть".
- ‘вЯзана эта информациЯ со спектральными линиЯми? - спросил Љарл
•арлей.
- Ќе напрЯмую. ќто кодовый номер. •отЯ, конечно, ему соответствует
определеннаЯ линиЯ на спектрограмме.
- ‡начит, спектрографический анализ может выЯвить наличие вещества,
которое вы обозначаете кодовым номером "шестьсот восемьдесЯт два сорок
девЯть"?
- „а, сэр.
- ‚ каких количествах?
- ‚ любых, даже самых мизерных.
- Ќе довелось ли вам заниматьсЯ спектрографическим анализом органов
погибшего доктора ‘аммерфилда Њалдена?
- „а, сэр. џ занималсЯ этим.
- € что вы обнаружили?
- Ѓесспорное наличие вещества "шестьсот восемьдесЯт два сорок
девЯть".
- ‚ организме покойного?
- „а, сэр.
- ‘ейчас Я предъЯвлю вам бутылку виски. ‚ернее, флЯжку. џ хотел бы,
чтобы ‘уд обозначил ее как экспонат номер один.
- Џредложение принЯто, - сказал судьЯ ’элфорд.
- Ќесколько вопросов по поводу этой флЯжки. ‚ам она знакома?
- „а, сэр. ќто металлическаЯ флЯжка длЯ виски приблизительно на одну
пинту.
- ѓде была обнаружена эта флЯжка? ‡наете?
- „а, сэр, знаю.
- Љто ее нашел?
- џ присутствовал при ее обнаружении.
- ѓде это произошло?
- €зучаЯ причины катастрофы, мы осмотрели буквально каждую пЯдь земли
вокруг самолета. € пришли к заключению...
- Њинуточку, - остановил свидетелЯ судьЯ ’элфорд. - ‡ащита протестов
не заЯвлЯла, но ‘уд по своей инициативе предлагает вам придерживатьсЯ
исключительно самих фактов, не вдаваЯсь в рассуждениЯ.
- ‘лушаюсь, сэр. €так, мы установили, что самолет врезалсЯ в землю со
страшной силой. Ћбломки машины и предметы, к ней относЯщиесЯ, валЯлись в
радиусе ста пЯтидесЯти футов.
- Љакие, например, предметы?
- Ќапример, черный чемоданчик с хирургическими инструментами и
лекарствами на экстренный случай... Љакие обычно носЯт с собой врачи.
- ѓде вы нашли этот чемоданчик?
- ‚ ста пЯтидесЯти футах от сгоревшей машины.
- € в каком он был состоЯнии?
- ‚ ужасном. Љрышка выворочена, содержимое искорежено, флаконы
разбиты, таблетки, вперемешку с осколками, раскиданы вокруг.
- —то еще привлекло ваше внимание?
- ЉислороднаЯ подушка, которую можно было использовать по прЯмому
назначению и по косвенному, в качестве портативного контейнера. …мкий
карман из прорезиненной ткани, вшитый в подушку, позволЯл прЯтать в нее
предметы небольшого размера.
- ‡начит, там нашли еще и эту подушку?
- „а, сэр. Џри мне как раз и нашли.
- ѓде? Ќасколько далеко от самолета?
- ”утах в пЯтидесЯти.
- ‚ каком состоЯнии?
- …е сильно опалило жаром, одна сторона почти обуглилась, скорей,
правда, от высокой температуры, чем от пламени.
- —то-нибудь нашли внутри подушки?
- ”лЯжку.
- ’у самую, что маркирована в качестве экспоната номер один?
- „а, сэр.
- €звестно ли вам, кому принадлежала флЯжка?
- Ћт других. ‘ам Я этого не знал.
- €скали вы на флЯжке отпечатки пальцев?
- „а, сэр.
- € нашли?
- „а, сэр, кое-какие нашли.
- ЏроЯвлЯли их в вашем присутствии?
- „а, сэр.
- € как с ними поступили дальше?
- џ их сфотографировал.
- ‚ы лично?
- „а, сэр.
- Љаким аппаратом пользовались?
- ‘пециальной камерой длЯ фиксации отпечатков пальцев.
- € каковы результаты?
- —етыре великолепных отпечатка пальцев. Ћни при мне, - ответил
‹омакс и достал из портфелЯ пачку фотографий.
- Џодождите, - остановил его заместитель окружного прокурора. -
‚ысокий ‘уд, вношу предложение маркировать эти снимки в качестве
экспонатов номер два, номер три, номер четыре и номер пЯть.
- Џринимаю ваше предложение, - заЯвил судьЯ ’элфорд.
- —то представлЯет собою экспонат номер два, мистер ‹омакс?
- ќто отпечаток указательного пальца правой руки доктора ‘аммерфилда
Њалдена.
- Њинуточку, - вмешалсЯ Њейсон. - џ предлагаю исключить этот ответ из
протокола, поскольку он не соотноситсЯ с заданным вопросом
непосредственно. Љроме того, он отражает личные мнениЯ свидетелЯ.
- Ќо ведь перед нами эксперт-дактилоскопист, - возразил Љарл •арлей.
- ‚полне возможно, - согласилсЯ Њейсон. - џ бы не вступал в
дискуссию, если бы свидетель просто констатировал, что это отпечаток
какого-то указательного пальца чьей-то правой руки. Ђ он ведь утверждает,
что отпечаток принадлежит доктору Њалдену.
- •орошо, - улыбнулсЯ Љарл •арлей. - ‘ейчас мы исправим положение.
ЏринимаЯ протест, мы согласны временно аннулировать этот ответ, до поры,
когда он получит должное обоснование. - Ћн повернулсЯ к свидетелю. -
‘кажите, мистер ‹омакс, вы ознакомились с отпечатками доктора ‘аммерфилда
Њалдена?
- „а, сэр.
- Љак?
- Џо фотокопиЯм, присланным из ”едерального Ѓюро ђасследованиЯ.
- Џо чьей просьбе они были присланы?
- Џо моей.
- ‚ свЯзи с этим вашим заЯвлением можете ли вы сказать, чей отпечаток
представлен экспонатом номер два?
- „а, сэр. ќто...
- Њинуточку! - вмешалсЯ Њейсон. - ‘читаю нужным внести протест, ‚аша
—есть. ‚опрос сформулирован некорректно. Ћн несуществен, неуместен,
неверен в принципе, ориентирован на недостоверные доказательства и основан
на слухах.
- ‚ каком смысле? - спросил судьЯ ’элфорд.
- ‚ том смысле, что ‘уду не представлены доказательства подлинности
материалов, присланных из ”Ѓђ.
- Ћ, Ѓоже, - устало вздохнул Љарл •арлей. - Џрошу ‚ысокий ‘уд отвести
этот протест в свЯзи с тем, что Я впоследствии проЯсню ситуацию.
- •орошо, протест отклонЯетсЯ.
- Ћтвечайте на вопрос, мистер ‹омакс, - попросил свидетелЯ
заместитель окружного прокурора.
- ќто был отпечаток указательного пальца правой руки доктора
‘аммерфилда Њалдена.
- Ђ что скажете об экспонате номер три?
- “ менЯ аналогичные возражениЯ, - заЯвил Њейсон.
- Ђ у менЯ аналогичнаЯ просьба, - парировал Љарл •арлей. -
‚последствии Я свЯжу его ответ с ходом разбирательства.
- Џринимаю аналогичное решение, - подытожил судьЯ.
- ќто безымЯнный палец правой руки доктора Њалдена.
- Ђ экспонат номер четыре?
- Џрежние возражениЯ, - сказал Њейсон.
- Џрежнее решение, - сказал судьЯ.
- ќто левый указательный палец доктора Њалдена.
- Ђ экспонат номер пЯть?
- Џрежние возражениЯ, - сказал Њейсон.
- Џрежнее решение, - провозгласил судьЯ.
- Ѓольшой палец правой руки доктора Њалдена.
- Ђ теперь скажите, что находилось в флЯжке, обозначаемой здесь как
экспонат номер один, когда ее подобрали?
- †идкость. ”лЯга была наполовину заполнена этой жидкостью.
- €звестно вам, что за жидкость находилась во флЯге?
- ’еперь известно.
- Ћткуда известно?
- џ присутствовал при ее лабораторном исследовании.
- € что показало исследование?
- —то это виски.
- ‘ какими-нибудь отклонениЯми от нормы?
- „а, сэр.
- ‘ какими именно?
- ‘пектроскопический анализ выЯвил наличие вещества с кодовым
обозначением "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть".
- €звестно ли вам, каким образом вещество, которому вы присваиваете
кодовый номер "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть", попало в виси?
- „а, сэр.
- Љаким же образом?
- Љосвенно этому способствовал Я сам.
- ЋбъЯсните, пожалуйста, свое заЯвление ‘уду.
- ‚ свое времЯ мне было предложено предпринЯть действиЯ по
идентификации наркотических средств, находившихсЯ в распорЯжении...
- Њинуточку, - вмешалсЯ судьЯ ’элфорд, посмотрев на Џерри Њейсона. -
‚ данном случае дело коснетсЯ, видимо, разговора, происходившего в
отсутствие подсудимой, верно?
- „а, ‚аша —есть.
- € значит, аргументации, основанной на слухах, - продолжал судьЯ.
- “ менЯ нет возражений, - сообщил Њейсон. - џ не склонен придиратьсЯ
к техническим мелочам.
- Ћднако же против отпечаткам пальцев вы возражали, - заметил судьЯ
’элфорд.
- Ћни-то как раз могут оказатьсЯ не такой уж мелочью, - возразил
Њейсон. - —естно говорЯ, мне крайне любопытно узнать, каким образом
вещество под кодовым названием "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть"
угодило в виски доктора Њалдена.
- •орошо, - сказал судьЯ ’элфорд, и по его красноречивому взглЯду на
адвоката можно было предположить, что теперь тот не скоро дождетсЯ его
поддержки в процессе разбирательства. - ‚ы представлЯете подсудимую. …сли
подсудимаЯ не возражает, Я разрешу свидетелю ответить на заданный вопрос,
хотЯ, подчеркиваю, не намерен опиратьсЯ на показаниЯ, основанные на
слухах.
- Ќе беспокойтесь, ‚аша —есть, - заверил Љарл •арлей. - џ прошу
свидетелЯ объЯснить в общих чертах, как это вещество оказалось в виски.
- Њне предложили, - заторопилсЯ ‹омакс, словно опасаЯсь, что судьЯ
прервет его, - подмешать что-нибудь в наркотические препараты доктора
‘аммерфилда Њалдена, чтобы впоследствии эти меченые лекарства можно было
выследить. џ остановилсЯ на веществе с кодовым номером "шестьсот
восемьдесЯт два сорок девЯть". ‚о-первых, оно само по себе в наркотиках не
встречаетсЯ. ‚о-вторых, его микроскопические дозы безвредны длЯ
человеческого организма.
- € что же вы сделали? - спросил •арлей.
- Ќа оптовой базе, где доктор ‘аммерфилд Њалден приобретал лекарства,
к морфию, героину и прочим наркотикам были подмешаны мизерные количества
вещества, фигурирующего под кодом "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть".
- ‚ы готовы утверждать... ‚прочем, Я лучше задам другой вопрос.
ЏрисутствуЯ при лабораторных исследованиЯх виски, найденного в флЯге,
фигурирующий в деле, как экспонат номер один, нашли вы там еще что-нибудь,
помимо вещества "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть"?
- „а, сэр.
- —то именно?
- „овольно большое количество сульфата морфиЯ.
- Ђ уж этот сульфат морфиЯ содержал вещество, подмешанное вами в
лекарственные препараты, которые вы называете "шестьсот восемьдесЯт два
сорок девЯть"?
- Ќе смею в своих предположениЯх заходить так далеко, - сказал
‹омакс. - Њогу лишь утверждать, что вещество под кодовым номером "шестьсот
восемьдесЯт два сорок девЯть" в состав виски не входит и в наркотических
препаратах само по себе не встречаетсЯ. џ подмешал это вещество в сульфат
морфиЯ, проданный впоследствии доктору ‘аммерфилду Њалдену. ќто же
вещество Я обнаружил во флЯге, фигурирующей, как экспонат номер один, там
же оказались признаки сульфата морфиЯ.
- Њожете переходить к перекрестному допросу, - сказал •арлей.
- ‡ачем понадобилось подмешивать вещество, под кодовым номером
"шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть", к лекарственным препаратам
доктора Њалдена? - спросил Њейсон.
- Њне предложили изыскать способ слежениЯ за этими наркотиками.
- Ђ сколько у вас других веществ, используемых в целЯх
спектроскопической идентификации?
- ‘ полдюжины.
- €х тоже подмешивают к наркотикам?
- Ќет, не к наркотикам. Њожет, он сгодились бы и длЯ наркотиков. Ќо в
нашей практике наркотики выслеживают при помощи препарата "шестьсот
восемьдесЯт два сорок девЯть".
- ‘вЯзаны вы в своей деЯтельности с какими-либо правоохранительными
структурами?
- ‘вЯзан.
- ‘ какой конкретно?
- ‘вое служебное положение Я предпочел бы не обсуждать. џ готов
отвечать на любые вопросы, касающиесЯ моей квалификации или методов,
использованных мною длЯ идентификации лекарственных препаратов доктора
‘аммерфилда Њалдена.
- ‚се правильно, - сказал Њейсон. - Ќо вы ведь не просто частное
лицо, вы частица некой организации.
‘видетель, подумав, ответил:
- „а, сэр.
- € в ней работают еще и другие люди?
- „а, сэр.
- ‚ы всех работающих в вашей организации людей знаете?
- Ќет, конечно, не всех, - усмехнулсЯ свидетель.
- Ќо многих?
- „а.
- ‘ледовательно, есть специалисты, имеющие такое же образование, или
примерно такое же, как и вы?
- „а, сэр.
- Ђ ваша организациЯ располагает несколькими приборами длЯ
спектроскопического анализа, неправда ли?
- „а, сэр.
- ‚ы не ЯвлЯетесь руководителем этой организации?
- ‘овершенно верно, не ЯвлЯюсь.
- ‚ыходЯт, другие сотрудники этой организации не обЯзаны отчитыватьсЯ
перед вами?
- Ќет, сэр.
- ‚ы пытались маркировать лекарственные препараты доктора Њалдена,
чтобы облегчить их последующую идентификацию?
- „а, сэр.
- € пользовались длЯ этой цели веществом, закодированным под номером
"шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть"?
- „а, сэр.
- ‚ы считаете это вещество особенно эффективным при идентификации
наркотиков?
- „а, сэр.
- €спользовали вы его с той же целью в других случаЯх?
- „а, сэр.
- ‚ других делах?
- „а, сэр.
- Ђ если, в результате внезапного совпадениЯ, другой член
организации, к которой вы принадлежите, решил бы, работаЯ на этой же
территории по другому заданию, использовать длЯ идентификации наркотика
все то же вещество под номером "шестьсот восемьдесЯт два сорок девЯть"?
- ‘омневаюсь, чтобы другие члены нашей организации вторглись на эту
территорию.
- Ќо стопроцентной уверенности у вас нет?
- Џодтвердить под присЯгой их отсутствие не могу.
- Ќо вы в данный момент даете показаниЯ под присЯгой. €так, можете вы
поручитьсЯ, что таких людей нет?
- Ќе могу.
- ‚ыходит, если другой работник вашей организации, равный вам по
квалификации, вознамеритсЯ проследить наркотики, принадлежащие третьему
лицу, он прибегнет все к тому же препарату "шестьсот восемьдесЯт два сорок
девЯть"?
- ‚аша —есть, - обратилсЯ к судье Љарл •арлей, - мне кажетсЯ, что это
просто мелочные придирки.
- Џротест отклонЯетсЯ, - возразил судьЯ ’элфорд. - Џусть свидетель
ответит на этот вопрос.
- ‚ общем, конечно, - сказал ‹омакс, - будучи предельно откровенным,
Я вынужден заЯвить, что обстоЯтельства, вами подразумеваемые, абсолютно
нереальны. Ќо в принципе такаЯ ситуациЯ возможна. „а, возможна.
- ‚ы с большой неохотой пошли на откровенность?
- „а нет, ничего подобного.
- ‘ некоторым колебанием?
- Ќу, разумеетсЯ... все-таки Я в щепетильном положении.
- ‚аше положение мешает вам быть честным?
- Љонечно же, нет.
- Џочему же вы колеблетесь?
- ЊенЯ волнуют последствиЯ моего ответа.
- ‡начит, не правдивость, а последствиЯ?
- ‚ каком-то смысле, да.
- ЏолучаетсЯ, вы взвешивали последствиЯ?
- „а.
- € при определенных обстоЯтельствах воздержались бы от ответа?
- ќтого Я не говорил.
- ‚ы не говорили, ваше поведение говорило за вас. ‘пасибо. “ менЯ
все.
- Ѓольше вопросов нет, - объЯвил Љарл •арлей.
Њистер ‹омакс встал, собираЯсь покинуть кресло длЯ дачи свидетельских
показаний. ‡аместитель окружного прокурора зашепталсЯ о чем то со своим
помощником Њедисоном €рвином. Ќаконец он встал и заЯвил:
- Ќам хотелось бы вернуть мистера ‹омакса на свидетельское место...
Њы забыли задать ему еще один вопрос.
- ‚идимо, адвокат избежал ловушки, задаваЯ не те вопросы, на которые
делало ставку обвинение, - усмехнулсЯ Њейсон.
Љарл •арлей сердито повернулсЯ к Џерри Њейсону, но тут же, осознав
комизм ситуации, подчеркнутый улыбкой судьи ’элфорда, сказал:
- Џрошу свидетелЯ вернутьсЯ на место.
‹омакс снова занЯл кресло длЯ дачи свидетельских показаний.
- Ђ не обнаружили вы еще чьи-нибудь отпечатки пальцев на флЯге,
фигурирующей как экспонат номер один?
- „а, сэр, обнаружил.
- ‚ы идентифицировали их?
- „а, сэр. ‚ трех случаЯх.
- ‚ы сфотографировали их?
- „а, сэр, вот они.
- Џрошу суд маркировать их в качестве экспонатов под номерами шесть,
семь и восемь, - предложил Љарл •арлей.
- Џринимаю ваше предложение, - заЯвил судьЯ ’элфорд.
- €звестно вам, чьи это отпечатки?
- „а, сэр.
- —ьи же?
- Џодсудимой, ‘тефани Њалден.
- Љак вы установили данное обстоЯтельство?
- ‘равнив эти отпечатки с отпечатками пальцев, взЯтыми
непосредственно у подсудимой.
- Ђ вот теперь, - ухмыльнулсЯ заместитель окружного прокурора прЯмо в
лицо Њейсону, - вы можете возобновить перекрестный допрос.
- Њистер ‹омакс, - улыбнулсЯ свидетелю Њейсон, - вы обговаривали свои
показаниЯ с господином заместителем окружного прокурора заранее?
- …стественно, Я объЯснил ему, каким должно быть его выступление, -
встрепенулсЯ Љарл •арлей. - ‚ конце концов, здесь ведь не ‘уд ЏрисЯжных.
‡ачем же задавать подобные вопросы?
- —тобы получить на них ответ, - сообщил Њейсон.
- Ћтвечайте на вопрос, - приказал судьЯ ’элфорд.
- „а, сэр, обговаривали.
- € обговаривали, в частности, схему показаний?
- џ не совсем понЯл вопрос, господин адвокат.
- Ќе рекомендовал ли вам мистер •арлей предъЯвить ‘уду во времЯ
допроса отпечатки доктора Њалдена, и только. Ђ уж на перекрестном допросе,
когда Я заинтересуюсь другими уликами, вы припрете менЯ к стенке
информацией, что на флЯжке найдены отпечатки пальцев моей подзащитной?
‘видетель поерзал в кресле.
- Ћтвечайте на вопрос! - потребовал Њейсон.
- ‚аша —есть, - запротестовал Љарл •арлей, - мы впустую тратим
драгоценное времЯ. ќто же общепринЯтаЯ практика, что и адвокаты, и
обвинители, как правило, обговаривают с ключевым свидетелем стратегию его
поведениЯ на процессе, основные тезисы и характер его ответов.
- Њой вопрос несколько шире, - сказал Њейсон, - и Я хотел бы получить
на него ответ.
- Џротест, если таковой имеет место, отклонЯетсЯ, - распорЯдилсЯ
судьЯ ’элфорд. - Ћтвечайте на вопрос, мистер ‹омакс.
- ‚ общем, дело обстоЯло именно так, - ответил свидетель.
- € вы пошли на это? - спросил Њейсон.
- Ђ что мне было делать?
- ‚ы согласились замалчивать обнаружение отпечатков миссис Њалден на
флЯжке до начала перекрестного допроса, а затем при первой же возможности,
огорошив менЯ, запротоколировать этот факт. ‚ерно?
- Ќу, в принципе, верно...
- ‡начит, - подытожил Њейсон, - вы с предубеждением относитесь к
подсудимой.
- —то вы, нет, конечно.
- ’огда, ко мне?
- „а нет же, просто Я свидетель обвинениЯ.
- ‡начит, вы предубеждены в пользу обвинителей?
- Њне не нравЯтсЯ слово "предубежден", - заЯвил свидетель.
- Ђ мне безразлично, что вам нравитсЯ, а что не нравитсЯ, - заметил
Њейсон. - џ хочу установить, имеЯ на то законное право, наличествует ли в
вашей позиции элемент предубеждениЯ. џ выЯснЯю, не предубеждены ли вы в
пользу обвинениЯ.
- Ќе настолько, чтобы исказить в своих показаниЯх истину.
- Ќо настолько, чтобы вступить в заговор с прокуратурой и подстроить
мне ловушку. Љабы Я угодил в нее, пресса представила бы публике подсудимую
в самом непривлекательном свете, нанесЯ громадный ущерб перспективам
разбирательства.
- Ќо, мистер Њейсон, думаю, факты говорЯт сами за себЯ.
- Ћ фактах Я пока не говорю. џ говорю о вашем поведении, которое само
по себе становитсЯ в ходе судебного разбирательства значимым фактом. ‚едь
вы свидетель. …сли вы предубежденный свидетель, это неизбежно отразитсЯ на
ваших показаниЯх, безразлично, сознаете вы это или нет. €так, Я спрашиваю
вас: вы предубежденный свидетель?
- џ свидетель обвинениЯ и воспринимаю себЯ таковым.
- „ругими словами, ваше личное благополучие зависЯт от выступлений в
роли свидетелЯ?
- Ќе совсем так.
- ‚ свидетелЯ вас приглашает прокуратура?
- „а, сэр.
- ‡начит, ваш профессиональный успех в значительной мере
предопределЯетсЯ вашей готовностью сотрудничать с прокуратурой?
- ‚ общем, да.
- Ђ теперь скажите, какие еще отпечатки обнаружены на флЯжке?
- Њножество. ‚ том числе смазанные, идентификации не поддающиесЯ.
- Ђ поддающиесЯ идентификации, кроме уже упомЯнутых, имеютсЯ?
- „а, там полно, самых разных. Ќекоторые весьма отчетливы, но как
узнать, кому они принадлежат? Ђ...
- ‘реди этих других отпечатков, - прервал его Њейсон, - а Я говорю
только об отчетливых, были такие, которые вам удалось идентифицировать
путем сравнениЯ с другими отпечатками пальцев?
‹омакс заколебалсЯ, перевел взглЯд на Љарла •арлеЯ, и, наконец,
ответил:
- „а, сэр. џ идентифицировал отпечатки ђаймона Љастелло, шофера и
авиамеханика доктора Њалдена.
- ‘колько отпечатков?
- „ва.
- € еще вопрос. Ћтпечатки Љастелло хоть в одном случае перекрывают
собой отпечатки подсудимой?
- Ќе могу... не уверен. Ћни вроде бы одновременные... ’рудно сказать.
- Љак эксперт-криминалист вы сообщили полиции после изучениЯ флЯжки,
что отпечатки, на ней обнаруженные, принадлежат доктору Њалдену, ‘тефани
Њалден, ђаймону Љастелло?
- „а, сэр.
- Ђ другие отпечатки, поддающиесЯ идентификации, там есть?
- „а, сэр.
- —ьи же?
- Ќе знаю.
- ‚ы их сфотографировали?
- „а, сэр.
- ‡начит, на флЯжке вы обнаружили целую серию различных отпечатков?
- „а, сэр.
- —ем вы это объЯснЯете?
- ‡атруднЯюсь ответить. Ћтчасти, видимо, атмосферными условиЯми,
отчасти, полированной, поистине зеркальной поверхностью флЯжки.
- Ћтветьте с предельной добросовестностью профессионала на такой
вопрос: существуют ли признаки, указывающие, что ђаймон Љастелло держал в
руках флЯжку после ‘тефани Њалден?
- Ќу... там, конечно... не могу быть уверен.
- Ђ как вы думаете?
- Ќе хотелось бы говорить.
- Џочему же?
- Џотому что прЯдетсЯ поставить обвинителей в такое положение, что...
- Џусть вас не беспокоЯт побочные эффекты свидетельства, - заметил
Њейсон. - ЊенЯ интересует правда. Љак вы считаете, прикасалсЯ ђаймон
Љастелло к флЯге после ‘тефани Њалден?
- Ќе знаю.
- …сли его отпечатки лежат поверх ее отпечатков, значит, прикасалсЯ?
- Ќу, да.
- ’ак что же? ‹ежат его отпечатки поверх ее отпечатков?
- —то ж, на вопрос, заданный в такой форме, Я вынужден буду ответить.
Џо моему мнению, весьма вероЯтно, что ђаймон Љастелло держал флЯжку в
руках после миссис Њалден.
- ‚ы неохотно признаете это?
- „а... Ќо ведь признаю...
- ЏреодолеваЯ внутреннее сопротивление?
- „а.
- Ђ теперь скажите, - продолжал Њейсон, - были еще какие-нибудь
отпечатки поверх отпечатков миссис Њалден?
Љакое-то времЯ свидетель молчал, затем ответил:
- Ќекоторые отпечатки, принадлежащие неизвестному лицу, лежат поверх
других отпечатков. Ќе всех, но многих, причем, так сказать, по всей
площади флЯжку, затрагиваЯ отпечатки пальцев всех идентифицированных лиц.
- € вы не знаете, чьи это отпечатки?
- Ќет, сэр.
- Њожете вы сделать вывод, что это неизвестное лицо было последним,
кто держал флЯжку в руках?
- Ќет, сэр, не могу. џ предпочел бы высказатьсЯ на сей счет, что этот
человек держал флЯжку в руках после доктора ‘аммерфилда Њалдена, миссис
Њалден и ђаймона Љастелло, но отнюдь не исключено, что и после него доктор
Њалден, миссис Њалден и ђаймон Љастелло снова брали флЯжку. Џотому что
отпечатки незнакомца не перекрывают каждый отпечаток остальных.
- “ менЯ все, - сказал Њейсон.
€ снова Љарл •арлей и Њедисон €рвин зашептались.
- Џриглашайте следующего своего свидетелЯ, господин заместитель
окружного прокурора, - сказал судьЯ ’элфорд, взглЯнув на часы.
- ‚аша —есть, разрешите нам посоветоватьсЯ, - попросил •арлей. - ’ут
у нас проблема, кого вызвать следующим...
‘удьЯ кивнул. Љарл •арлей вновь наклонилсЯ к €рвину, с видимой
горЯчностью, хотЯ и шепотом отстаиваЯ свою точку зрениЯ. Ќаконец, он встал
и заЯвил:
- Ѓыть может, ‚аша —есть, мы обременим ‚ысокий ‘уд избыточными
доказательствами и злоупотребим его временем, и тем не менее обвинение
сочло своим долгом пригласить на свидетельское место ђаймона Љастелло
именно сейчас. Џусть ђаймон Љастелло, принесет присЯгу и займет место длЯ
дачи свидетельских показаний.
‘реди помощников шерифа, державших свидетелЯ под стражей, возникло
замешательство. ’олько минуты через три запыхавшийсЯ охранник ввел ђаймона
Љастелло в зал суда.
Џока свидетель шел к свидетельскому креслу, Њейсону предоставилась
возможность изучить новое действующее лицо. оферу было немногим больше
тридцати. Ћн был хорошо сложен и подтЯнут. “ Љастелло был высокий лоб,
довольно длинный нос, красиво очерченный рот и копна вьющихсЯ черных
волос, доставлЯвших ему немало хлопот. ‚ целом он производил довольно
приЯтное впечатление, хотЯ что-то в его манерах держатьсЯ настораживало.
Љастелло сообщил секретарю суда свое имЯ, возраст, место жительства и
повернулсЯ к заместителю окружного прокурора.
- ‚ы знали доктора ‘аммерфилда Њалдена при жизни? - спросил Љарл
•арлей.
- „а, сэр.
- ‚ы состоЯли у него на службе?
- „а, сэр.
- —ем конкретно вы занимались?
- џ механик. ‡анималсЯ его автомобилем, катером и самолетом. €сполнЯл
обЯзанности шофера и мастера на все руки.
- „октор Њалден имел собственный самолет?
- „а, сэр.
- Ђ вы этот самолет обслуживали?
- „а, сэр.
- Љак вы готовили доктора Њалдена к полетам? ЊенЯ интересует обычнаЯ,
привычнаЯ процедура.
- Љогда доктор Њалден собиралсЯ в путешествие, Я отвозил его в
аэропорт. ‘амолет поднималсЯ в воздух, Я ставил машину в гараж и дожидалсЯ
у телефона дальнейших инструкций, чтобы встретить его по возвращении. Ќа
обратном пути доктор вел машину сам, а Я оставалсЯ в аэропорту. Ћсматривал
двигатель и заправлЯл самолет горючим. Ђ затем возвращалсЯ домой на
автобусе или маршрутном такси.
- Ђ теперь обратимсЯ к девЯтому числу текущего месЯца, то есть к дню,
когда доктор Њалден погиб. —то происходило в этот день?
- ‘о мной ничего не происходило.
- Љак вас следует понимать?
- ‚ тот раз доктор Њалден не просил менЯ доставить его в аэропорт.
- Ћсведомлены ли вы в общих чертах о привычке доктора Њалдена
взбадривать себЯ во времЯ полета?
- Ћсведомлен, сэр.
- —то это за привычка?
- Ћн всегда имел при себе серебрЯную флЯжку с пинтой виски.
- џ покажу вам сейчас флЯжку, маркированную как экспонат номер один.
‚идели вы эту флЯжку прежде?
‘видетель взЯл флЯжку, внимательно осмотрел, потом кивнул:
- „а, эту флЯжку доктор Њалден всегда имел при себе.
- ‚аша —есть, прошу теперь, чтобы флЯжка, маркированнаЯ как экспонат
номер один, была приобщена к делу в качестве вещественного доказательства
со стороны обвинениЯ под тем же номером, - заЯвил заместитель окружного
прокурора. - Џоскольку флЯжку только что опознали, фотографии,
фигурировавшие здесь ранее, также должны быть зарегистрированы в качестве
вещественных доказательств со стороны обвинениЯ с соответствующими
номерами.
- Њинуточку, - бросил Њейсон. - •очу воспользоватьсЯ своим правом на
перекрестный допрос в отношении этого экспоната до того, как просьба
обвинителЯ будет уважена.
- Џринимайтесь за перекрестный допрос, - разрешил судьЯ ’элфорд.
Њейсон поднЯлсЯ, покинул свое место за адвокатским столом и подошел к
свидетелю. € обвинитель, и судьЯ, и многочисленные зрители отлично
понимали, что вопросы Њейсона не имеют своей единственной целью
злополучную флЯжку, что адвокат попытаетсЯ вывернуть Љастелло наизнанку, а
потому с напрЯженным вниманием ждали начала этого драматического действиЯ.
‘видетель с вызывающим выражением поднЯл глаза на Џерри Њейсона, но
несколько секунд спустЯ не выдержал пристальный взглЯд адвоката и
потупилсЯ.
- џ заметил, - заговорил Њейсон непринужденно, - что, разглЯдываЯ эту
флЯжку, вы помедлили, прежде чем ответить на вопрос, принадлежит ли она
доктору Њалдену. ‚ы повертели ее в руках и изучили со всех сторон.
- …стественно! - с иронией в голосе заметил ђаймон Љастелло. - Њог ли
Я давать показаниЯ по столь важному делу, не убедившись в своей правоте?
- ‚от именно, - согласилсЯ Њейсон. - Ќасколько Я понимаю, вы искали
некий опознавательный знак.
- џ хотел уверитьсЯ в своих предположениЯх.
- ‚ы искали определенную отличительную метку?
- Ќу, не совсем так.
- Ђ что же вы искали?
- —то-нибудь, позволЯющее опознать эту флЯжку.
- € вы опознали ее?
- Ќу да, Я же ответил.
- ‘ледовательно, вы нашли отличительную черту?
- џ убедилсЯ, что это именно та флЯжка.
- € все-таки, ответьте, нашли ли вы то, что искали?
- Ќашел ровно столько, сколько нужно, чтобы ее опознать.
- ‚ам известно, что таких флЯжек на свете сотни, тысЯчи, что эта
флЯжка тиражируетсЯ производителем в огромных количествах?
- „а, конечно.
- € поэтому, как вы сами заЯвили, вам нужно было удостоверитьсЯ в ее
подлинности, прежде чем эту подлинность засвидетельствовать.
- „а, сэр.
- Џотому-то вы и пытались обнаружить на флЯжке опознавательный знак?
- џ хотел убедить себЯ в том, что это именно флЯжка, принадлежавшаЯ
доктору Њалдену.
- ‡начит, вы искали отличительный знак?
- џ искал нечто такое, что утвердило бы менЯ в моей правоте.
- € вы уверились в своей правоте?
- „а, сэр.
- € сохранЯете эту уверенность до сих пор?
- „а, сэр.
- ‡начит, вы нашли и то самое "нечто", которое искали? ђасскажите
‘уду, что именно?
- џ... ну, просто по общему виду.
- Ђ что насчет общего вида?
- џ... Я уверен, вот и все. ‘тараЯсь отличить знакомого человека от
постороннего, мы ведь не измерЯем длину носа, не записываем нигде цвет
глаз или фасон прически. - Љастелло с видом победителЯ повернулсЯ к
заместителю окружного прокурора, потом вновь уставилсЯ на Њейсона.
- Ћтличный пример, - заметил Њейсон, - просто замечательный.
- џ узнаю своего приЯтелЯ, - продолжал Љастелло, - не вычислЯЯ длину
его носа в долЯх дюйма.
- џ понЯл, - сказал Њейсон. - Ђ когда вас осенила эта идеЯ, мистер
Љастелло?
- ЉакаЯ идеЯ?
- ЂналогиЯ между флЯжкой и физиономией вашего приЯтелЯ.
- џ вас не понимаю.
- Ќапротив, отлично понимаете, - сказал Њейсон - Ѓудем откровенны,
мистер Љастелло. ‚ы бойко отчеканили свои показаниЯ, после чего оглЯнулись
на прокурора, как ученик, продекламировавший стишок, на учителЯ. ‡начит,
это заместитель окружного прокурора посоветовал вам воспользоватьсЯ такой
аналогией, если Я поинтересуюсь, какой отличительный признак помог вам
опознать флЯжку?
- џ... ну, мы обсуждали с мистером •арлеем эту проблему.
- € в частности предусмотрели мой вопрос, после чего мистер •арлей
полюбопытствовал, как вы на него ответите?
- Ќу, разговор у нас был самый общий.
- ќто ведь факт, - продолжал Њейсон, - именно мистер •арлей, сидЯщий
в данный момент на месте обвинителЯ, подсказал вам, что на мой вопрос, по
каким признакам вы идентифицируете флЯжку, нужно ответить, что по общему
виду, без особых опознавательных ориентиров, примерно так, как отличают
приЯтелЯ от незнакомца. ‚ерно?
Љастелло заколебалсЯ, покосилсЯ на Љарла •арлеЯ и тут же отвел глаза.
- Ћтвечайте, - настаивал Њейсон.
- џ действительно посоветовал ему нечто в этом роде, - вмешалсЯ Љарл
•арлей, стараЯсь побыстрее отделатьсЯ от щекотливой темы. - Њне казалось,
что при сложившихсЯ обстоЯтельствах подобный комментарий вполне уместен.
- ‚ы слышали, что говорит господин обвинитель? - спросил Њейсон
Љастелло.
- „а, сэр.
- ќто правда?
- „а, сэр.
- ‘ейчас вы это охотно признаете. Ђ почему вы колебались?
- џ размышлЯл.
- Ћ чем вы размышлЯли?
- ЏыталсЯ вспомнить.
- € не могли?
- Ќет, сэр, сразу не мог.
- Ќо ведь свои показаниЯ вы изложили без запинки.
- ‚аша —есть, - встрепенулсЯ •арлей. - џ протестую. „искутируютсЯ
вымышленные обстоЯтельства. џ просто подсказал свидетелю аналогию - вот и
все.
- Џротест отклонЯетсЯ, - распорЯдилсЯ судьЯ ’элфорд. - •отЯ, мистер
Њейсон, ситуациЯ уже вполне разъЯснЯлась.
- ‘пасибо, ‚аша —есть, - сказал Њейсон. - Ђ теперь, отстоЯв свою
точку зрениЯ, Я не возражаю против приобщениЯ флЯжки к делу в качестве
вещественного доказательства со стороны обвинениЯ.
Њейсон вернулсЯ на свое место.
Љарл •арлей опЯть осталсЯ один на один со свидетелем, уже далеко не
таким спокойным, как прежде.
- џ хотел бы услышать от вас, мистер Љастелло, - решительно начал
•арлей, - что происходило за день до трагической гибели доктора Њалдена,
точнее, восьмого числа вечером.
- “ менЯ состоЯлсЯ разговор с миссис Њалден.
- “поминаЯ миссис Њалден, вы имеете в виду миссис ‘тефани Њалден,
вдову доктора Њалдена, присутствующую на данном процессе в качестве
обвинЯемой? Ћна находитсЯ в этом зале рЯдом с мистером Њейсоном.
- ‘овершенно верно, сэр.
- ѓде состоЯлсЯ ваш разговор?
- “ менЯ в квартире.
- ‘ледует ли вас понимать в том смысле, что миссис Њалден сама
Явилась к вам на квартиру?
- „а, сэр.
- ‚ котором часу?
- Џриблизительно в шесть.
- ‚ шесть вечера?
- „а, сэр.
- €мел ваш разговор отношение к флЯжке и к ее содержимому?
- „а, сэр.
- Џерескажите, пожалуйста, ‘уду, о чем с вами говорила подсудимаЯ.
- Њинуточку! - вмешалсЯ Њейсон. - “ менЯ имеютсЯ возражениЯ против
такого подхода к разбирательству. …сли, однако, он приемлем длЯ судьи и
обвинителЯ, Я оставлю возражениЯ при себе, пока не прослушаю ответы на эти
вопросу. …сли Я сочту протест обоснованным, попрошу ‘уд его удовлетворить.
- Ћбвинению это предложение подходит? - спросил судьЯ.
- ‚полне подходит, - ухмыльнулсЯ Љарл •арлей. - Џрослушав показаниЯ,
господин адвокат воздержитсЯ от протестов.
- Џрошу стороны воздерживатьсЯ от личных выпадов, - сказал судьЯ
’элфорд. - —то ж, мистер Њейсон, Я оставлЯю за вами право на протест. ‘уд
заслушает показаниЯ свидетелЯ о характере и содержании того разговора.
- ђасскажите, о чем тогда шла речь, мистер Љастелло, - попросил Љарл
•арлей.
- Њиссис Њалден сообщила мне, что к ее мужу едет старый друг, у
которого где-то здесь, в санатории, лежит парализованный родственник.
„октор проконсультирует этого родственника, а потом вместе с другом
вернетсЯ домой.
- Ќазвала она имЯ этого друга?
- „а, сэр.
- Љто же он?
- Њистер „арвин Љерби. „авний друг доктора Њалдена, еще со времен
армейской службы.
- Џродолжайте. —то еще говорила миссис Њалден?
- —то она будет занЯта с гостем и вечером ко мне не придет.
- “ вас с ней было на этот вечер назначено свидание?
- „а, сэр.
- € она пришла к вам в шесть часов, чтобы предупредить, что в силу
сложившихсЯ обстоЯтельств прийти не сможет?
- „а, сэр.
- Ђ о чем еще она говорила?
- Ћна отдала мне флЯжку с виски.
- € что-нибудь сказала при этом?
- ‘казала, что это флЯжка доктора Њалдена, ее надо отнести в самолет
и что доктор завтра отбывает в ‘олт-‹ейк-‘ити, а флЯжку она наполнила
сама.
- Ћна сказала, что сама наполнила флЯжку?
- „а, сэр.
- Ќасколько Я помню, вы утверждал, что доктор Њалден имел обыкновение
брать с собой в полет виски?
- „а, сэр.
- „оводилось вам летать с доктором Њалденом?
- „а, сэр.
- ‚ качестве пассажира?
- €ногда в качестве пассажира, иногда, если доктор Њалден чувствовал
себЯ утомленным, в качестве пилота.
- “ вас есть лицензиЯ?
- „а, сэр.
- Ђ вам известно, зачем доктор Њалден брал с собой виски?
- Ћн говорил мне, что...
- Ќеважно, что он вам говорил. —то вы сами знаете зачем?
- Ќу, он подбадривал себЯ глотком-другим... —тобы не уснуть.
- —тобы не уснуть?
- Ћн принимал таблетку кофеина и запивал ее виски. ќта смесь
оказывала на него стимулирующее воздействие.
- Ђ теперь, во избежание недоразумений, уточним, - сказал Љарл
•арлей. - €з ваших показаний Явствует, что миссис ‘тефани Њалден,
обвинЯемаЯ по данному делу, передала вам вечером восьмого числа текущего
месЯца, около шести часов, флЯжку, заЯвив, Якобы сама налила туда виски.
- „а, так она сказала.
- ђечь идет о флЯжке, принЯтой в качестве вещественного
доказательства со стороны обвинениЯ под номером один?
- „а, сэр.
- € как вы поступили с этой флЯжкой?
- ‘пустилсЯ в гараж, где держит свою машину доктор Њалден, и упрЯтал
ее в карман подушки, обычно используемой в качестве походного бара.
- ђечь идет о кислородной подушке, котораЯ здесь фигурировала?
- „а, сэр.
- —то произошло дальше?
- Ќу, Я ожидал, что позвонит доктор Њалден, Я должен был везти его в
аэропорт. Ќо вечером он не позвонил, на следующее утро тоже не позвонил. џ
ждал до полуднЯ на случай, если он все-таки позвонит. „умал, может, он
уехал по срочному вызову...
- Ќе имеет значениЯ, что вы думали. —то происходило?
- Ќу, Я ждал у себЯ в комнате звонка.
- Ќо звонка не последовало.
- „а, сэр.
- € в аэропорт доктора Њалдена вы не отвозили?
- Ќет, сэр.
- Џопадалась вам еще эта флЯжка?
- Ќет, сэр.
- ‚ тот вечер вы разговаривали с миссис Њалден на другие темы?
- „а, сэр.
- Џо-прежнему в вашей комнате?
- „а, сэр.
- € о чем же она говорила?
- ‘казала, что, по ее мнению, доктор Њалден долго не протЯнет. Ђ
потом спросила, женюсь ли Я на ней, если с ее мужем что-нибудь случитсЯ?
Њейсон услышал порывистый вдох и судорожный выдох у себЯ за спиной.
Њиссис Њалден гневно прошептала:
- ‹жец! - Ћна попыталась поднЯтьсЯ, но Њейсон положил руку ей на
локоть и негромко сказал:
- ‘идите.
ђепортеры обратили внимание на этот эпизод.
Љарл •арлей обратилсЯ к свидетелю:
- ‘ейчас Я не стану проЯснЯть содержание других ваших разговоров с
миссис Њалден или характер ваших взаимоотношений с ней. џ интересуюсь
исключительно этим разговором. ‚ам понЯтно?
- „а, сэр.
- ‡начит, именно там и тогда она вам сказала, что, по ее мнению,
доктору Њалдену осталось жить недолго, Я спросила, женитесь ли вы на ней,
когда она останетсЯ вдовой, или что-то в том же роде?
- „а, сэр.
- Ќачинайте перекрестный допрос, - бросил Љарл •арлей Њейсону.
Њейсон поднЯлсЯ.
- …сли ‚ысокий ‘уд не возражает, Я именно сейчас заЯвлю свой протест
против избранной обвинением тактики.
- Џожалуйста.
- ќти показаниЯ преследуют вполне определенную цель, - сказал Њейсон.
- Ћбвинение хочет показать, что подсудимаЯ имела доступ к наркотическим
препаратам, коими доктор Њалден располагал в силу своего профессионального
положениЯ, показать, что она знала о его привычке подбадривать себЯ
глотком-другим из этой флЯжки, показать, что она заполнила эту флЯжку
виски, воспользовавшись возможностью подсыпать туда наркотиков, и,
наконец, показать, что доктор Њалден, одурманенный этим зельем, утратил
власть над машиной и потерпел аварию.
‘удьЯ ’элфорд посмотрел на обвинителЯ:
- ‚ принципе это верно, не так ли, господин заместитель окружного
прокурора?
- „а, ‚аша —есть, - отозвалсЯ •арлей. - ‚добавок оговорюсь, что мы
ведь пока только констатировали наличие сульфата морфиЯ в виски, не
ссылаЯсь на результаты количественного анализа. Ђ Я намерен доказать, что
виски было начинено лошадиной дозой препарата. „аже глоток такого виски
оглушает человека, притуплЯет чувствительность. ‘онливость с последующей
потерей сознаниЯ должны были надвинутьсЯ на пилота с такой быстротой, что
он никак не мог совладать с собой и с машиной, даже сохранЯЯ максимальный
контроль над своими ощущениЯми. ‘уд не вправе игнорировать все эти
обстоЯтельства, какой бы протест не предъЯвил господин адвокат. ‚ моем
распорЯжении есть свидетель, готовый огласить результаты количественных
исследований.
- џ вполне согласен с господином обвинителем, - сказал Њейсон,
поклонившись судье. - Џоскольку в процедуре не участвует присЯжные, Я
полагаю, что ‘уду имеет смысл принЯть во внимание концепцию обвинителЯ и
доказательства, им представленные. ‘ другой стороны, Я преисполнен
решимости оспорить любые доказательства, преследующие цель свЯзать мою
подзащитную с преступлением, пока не будет доказано, что само преступление
было совершено. џ опираюсь на общеизвестный принцип права, который гласит,
что прежде, чем искать преступника, необходимо доказать "корпус деликте".
Њейсон любезно улыбнулсЯ и сел.
‘удьЯ ’элфорд повернулсЯ к обвинителЯм.
- ‚ы хотите возразить? - спросил он, сохранЯЯ маску полной
беспристрастности.
- џ всецело разделЯю общие принципы юриспруденции, - заЯвил
рассерженный Љарл •арлей. - Ќо не понимаю, на что намекает мистер Њейсон.
"Љорпус дэликти" установлен. Џеред нами труп человека, умерщвленного при
помощи отравленного виски. ‚ соответствии с вещественными
доказательствами, которыми мы располагаем к данному моменту, напиток был
умышленно отравлен подсудимой - женщиной, извлекающей из смерти мужа
немалую выгоду. „олжен отметить, что на данное разбирательство Я выношу
далеко не все доказательства, которые намерен предъЯвить ‘уду ЏрисЯжных.
‘ейчас Я просто стараюсь подкрепить уликами мотивы обвинениЯ. Њы
сомневались, стоит ли именно здесь приводить мистера Љастелло к присЯге,
потому что предвидели придирки защиты и преимущества, которые она
попытаетсЯ извлечь из его показаний. € все же Я заранее сообщаю, что этот
свидетель впоследствии покажет, что у него были интимные отношениЯ с
подсудимой, что она подделала ключ к шкафу с наркотическими препаратами,
что, к вЯщему удивлению доктора Њалдена, эти препараты стали пропадать,
что подсудимаЯ похищала эти препараты по наущению своего возлюбленного
Љастелло, нашего свидетелЯ. Њы уже сегоднЯ можем предать огласке и тот
факт, что Љастелло передавал эти наркотики преступным структурам,
пускавшим их в продажу. џ предпочел бы на предварительном разбирательстве
всего этого не касатьсЯ, но, без сомнениЯ, перекрестный допрос так или
иначе коснетсЯ этих вопросов.
‘удьЯ ’элфорд посмотрел поверх очков на Њейсона.
- ‘овершенно очевидно, ‚аша —есть, - учтиво сказал Њейсон, - что если
Я сейчас подвергну свидетелЯ перекрестному допросу, мне будет не с руки
заЯвлЯть протест. Џоэтому-то Я и оглашаю свои возражениЯ именно в данный
момент. “ менЯ нет, однако, уверенности, что господин обвинитель правильно
истолковывает их суть и цель. ЊенЯ волнует не столько недоказанный факт
преступлениЯ, сколько неидентифицированный труп. Ќет достаточных,
аргументированных оснований считать, будто тело, обнаруженное в самолете,
ЯвлЯетсЯ телом доктора Њалдена. џ лично склонен допустить, что доктор
Њалден попросил вдруг своего приЯтелЯ Љерби подбросить его на самолете в
‘олт-‹ейк-‘ити, где доктор Њалден намеревалсЯ целую неделю предаватьсЯ
радостЯм внебрачной любви.
- Ћ, Ѓоже! - воскликнул •арлей. - „а как же можно сомневатьсЯ в
очевидном вопреки предъЯвленным уликам, вопреки результатам полицейского
расследованиЯ...
- ‡начит, это расследование вели спустЯ рукава, - возразил Њейсон. -
“ менЯ есть основаниЯ предполагать, что доктор Њалден жив и здоров, что
труп, обнаруженный в самолете, его приЯтелЯ „арвина Љерби, что по
причинам, ведомым исключительно ему самому, доктор Њалден решил
испаритьсЯ, что узнав о гибели друга, которого власти принимают за
владельца разбившейсЯ машины, он и вовсе уходит на дно.
- Ќо ведь ваши догадки - всего лишь догадки, у вас нет ни одного
доказательного аргумента в их пользу, - возмутилсЯ Љарл •арлей.
- Ђ мне и не нужны эти аргументы, - спокойно ответил Њейсон. - ‡акон
освобождает менЯ от необходимости их искать. ‡акон возлагает на вас,
господин обвинитель, обЯзанность обосновать сам факт преступлениЯ до того,
как выдвигать подозреваемому обвинениЯ.
- ќто чисто техническаЯ придирка, - разъЯрилсЯ •арлей.
- Ќичего подобного, - возразил Њейсон. - ќто весьма мудрое правило,
оберегающее невиновных от посЯгательств на их права. Џрокуратура всегда
исходит из посылки, что обвинЯемый виновен, а правовые нормы, защищающие
обвинЯемого, это технические придирки адвокатов.
Њейсон сел.
‘удьЯ ’элфорд покосилсЯ на перешептывающихсЯ обвинителей, потом
посмотрел поверх очков на Џерри Њейсона.
- ђасполагаете ли вы уликами в пользу своих утверждений, мистер
Њейсон? €ли всего лишь предполагаете?
- џ располагаю весьма существенными уликами, ‚аша —есть - ответил
Њейсон. - Њне не хотелось бы предъЯвлЯть их сегоднЯ, но у менЯ достаточно
оснований думать, что доктор Њалден наслаждаетсЯ в данный момент обществом
молодой женщины, завоевавшей его сердце. Ќе буду называть ее имЯ, не буду
преждевременно разглашать свою аргументацию... ‹ишь из уважениЯ к ‘уду Я
открываю свои планы.
‘удьЯ ’элфорд снова посмотрел на обвинителей.
- …сть у вас доказательства того, что труп, обнаруженный в самолете,
это труп доктора Њалдена?
- ‚аша —есть, такаЯ постановка вопроса длЯ нас полнейшаЯ
неожиданность, - сказал Љарл •арлей.
- ќто Я вижу, - заметил судьЯ ’элфорд. - Ќо Я не слышу ответа. џ
повторЯю вопрос. …сть у вас улики, позволЯющие идентифицировать труп?
- Ќам достоверно известно, ‚аша —есть, что доктор Њалден проследовал
в ангар, что он оформил документы на вылет, что он, по-видимому, поднЯл
самолет в воздух, что в разбившемсЯ самолете был найден труп. €, значит,
естественно предположить, что это труп доктора Њалдена.
- ‹огика безукоризненнаЯ, - отметил Њейсон. - Ќо вот слабое место
ваших рассуждений в том, что не доказано, что именно доктор Њалден поднЯл
машину в воздух.
- „окументы на вылет оформлЯл он, - сказал •арлей.
- Њожет, и так, - парировал Њейсон. - Ђ теперь докажите, что машину в
воздух поднЯл тоже он. Љто наблюдал взлет? Љто отвез доктора Њалдена в
аэропорт?
- Џредполагаю, что его друг, „арвин Љерби.
- ’огда вызовите мистера Љерби в ‘уд в качестве свидетелЯ.
- џ не знаю, где он. џ не смог его отыскать.
- € не ищите. …го нет в живых, - сказал Њейсон и сел.
- ‡ащите предстоит доказать этот тезис, - закричал Љарл •арлей.
- …сли бы защиту волновал преимущественно этот тезис, мы бы его
обосновали, но пока у нас иные задачи. ‡ато обвинение обЯзано доказать,
что погиб именно доктор Њалден.
- Џредпринимали вы попытки идентифицировать труп? - обратилсЯ судьЯ к
заместителю окружного прокурора.
- ’руп обгорел до неузнаваемости. џ могу за это поручитьсЯ.
- Џредпринимали вы попытки идентифицировать труп? - повторил судьЯ.
- „а, косвенные. Њы идентифицировали самолет, изъЯли документацию
полета, собрали, следуЯ общепринЯтой процедуре, вещественные
доказательства.
- ЏредпринЯли вы хоть малейшую попытку установить, кто в то утро
вывел машину доктора Њалдена из гаража? - стоЯл на своем судьЯ ’элфорд.
- „а, нам это известно.
- € вы можете представить соответствующие доказательства ‘уду?
- Њожем, но врЯд ли они проЯснЯт ситуацию.
- Љто отвез доктора Њалдена в аэропорт? - настаивал судьЯ ’элфорд.
•арлей Явно медлил с ответом.
- џ жду ответа, господин обвинитель - с иронией в голосе поторопил
его судьЯ.
- „октор Њалден вышел из дому вместе со своим приЯтелем, „арвином
Љерби. Ќасколько нам известно, доктор Њалден направилсЯ прЯмо в аэропорт.
- ‚ таком случае, машина должна была остатьсЯ в аэропорту, - сказал
судьЯ ’элфорд. - …сли ваши предположениЯ справедливы и доктор Њалден завез
своего приЯтелЯ в аэропорт, после чего улетел сам, оставленнаЯ машина
ЯвитсЯ недостающим звеном в цепочке вещественных доказательств.
Љарлу •арлею Явно было не по себе.
- ђазве не так? - поинтересовалсЯ судьЯ ’элфорд.
- ‚озможно, ‚аша —есть.
- Џо-видимому, вы обнаружили припаркованную машину в аэропорту. ’ак
представьте нам доказательства этого факта, тогда ‘уд сможет должным
образом отреагировать на утверждениЯ мистера Њейсона.
- ‘ожалею, ‚аша —есть, но такими доказательствами мы не располагаем.
‘удьЯ ’элфорд оживилсЯ, выказав неприкрытое изумление.
- Љто же забрал машину из аэропорта? - полюбопытствовал он.
- Њы не знаем, ‚аша —есть.
- Ђ где эта машина сейчас?
- Ћсмелюсь напомнить ‚ысокому ‘уду, - начал •арлей, - что мы
обсуждаем в данный момент возражениЯ, которые...
- ‚ам известно, где находитсЯ в данный момент машина доктора Њалдена?
- оборвал его судьЯ.
- „о настоЯщего времени нам не удалось установить местонахождение
машины, - признал •арлей. - Њы считаем, что это обстоЯтельство не имеет
принципиального значениЯ.
- Ђ „арвина Љерби вы пытались найти?
- Ќам очень бы хотелось заслушать показаниЯ мистера Љерби.
- ‚ы пытались его найти?
- „а, ‚аша —есть, но ‘уду придетсЯ разделить наше разочарование.
„арвин Љерби, судЯ по всему, человек крайне эксцентричный. „аже ближайший
друг, доктор Њалден, не имел его адреса. Џока Љерби не позвонил, доктор не
имел представлениЯ о его местопребывании. Ђ ведь они были близкими
друзьЯми.
- ЉажетсЯ, „арвин Љерби собиралсЯ лететь на восток, - вмешалсЯ
Њейсон. - Џо спискам зарегистрировавшихсЯ пассажиров, вероЯтно, можно
будет установить, воспользовалсЯ ли он соответствующим рейсом.
Љарл •арлей молчал.
- Џытались вы проконтролировать перемещениЯ „арвина Љерби, господин
обвинитель? - спросил судьЯ.
- Ћн забронировал место на восточный рейс, ‚аша —есть, но в
регистрационных списках авиакомпании он числитсЯ неЯвившимсЯ.
- Ќу вот, ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - теперь картина проЯснЯетсЯ.
‚ аэропорт на машине доктора Њалдена выехало двое. „арвин Љерби собиралсЯ
лететь на восток, доктор Њалден - в ‘олт-‹ейк-‘ити. …сли бы доктор
осуществил этот замысел, машина навернЯка осталась бы в аэропорту, и
полициЯ бы нашла ее там.
- „овод мистера Њейсона работает на одну-единственную гипотезу, -
сказал •арлей. - Ђ именно, что „арвин Љерби украл автомобиль доктора
Њалдена.
- —увствую, - покачал головой ‘удьЯ ’элфорд, - что при сложившихсЯ
обстоЯтельствах без идентификации тела, обнаруженного в самолете, нам не
обойтись. Љак насчет зубов? Џробовали справитьсЯ у дантиста?
- Ѓез особого успеха.
- Џочему же без успеха? - подозрительно поинтересовалсЯ судьЯ
’элфорд.
- Ћказалось, что... ‘ловом, дантист не вполне доверЯет своим записЯм.
- Џочему?
- Џонимаете ли, они... „октор Њалден как деловой человек не баловал
дантиста своими посещениЯми. Ќе исключено, что он консультировалсЯ еще и с
другими зубными врачами, которые внесли свою лепту в лечение... ‘ейчас мы
проверЯем это обстоЯтельство.
- €наче говорЯ, - констатировал судьЯ ’элфорд, - лечебнаЯ карточка
дантиста противоречит реальному состоЯнию зубов.
- Ќу, врЯд ли столь решительный вывод правомерен.
- Ќе представлЯю себе, чтобы выводы такого рода делались
нерешительно, - отрезал судьЯ ’элфорд. - ‡начит, противоречит?
- џ на все сто процентов убежден, ‚аша —есть, что это труп доктора
Њалдена. …динственное резонное сомнение свЯзано...
- Ћтветьте, пожалуйста, этот вопрос на рассмотрение ‘уда, - заЯвил
судьЯ раздраженно.
- ‚ общем, совпадают не все детали.
- ‚ таком случае, - заЯвил судьЯ ’элфорд, - Я склонен поддержать
протест.
- ‚ таком случае, - сказал Љарл •арлей, - Я считаю своим долгом
поставить господина адвоката в известность, что на данном этапе
разбирательства мы снимаем иск против миссис Њалден в убийстве первой
степени. Ћднако мы вынесем дело на Ѓольшое †юри и возобновим процесс.
Џриостановление разбирательства на предварительных слушаниЯх - не
препЯтствие длЯ правого ‘уда.
- …сли вы намерены добиватьсЯ правого ‘уда, - рЯвкнул судьЯ ’элфорд,
- представьте правдоподобные доказательства. “ мистера Њейсона,
по-видимому, есть основаниЯ думать, что доктор Њалден в самолет не сел.
- •отелось бы знать, какие? - спросил •арлей.
- ‡ащита не обЯзана представлЯть вам свои улики, - постановил судьЯ.
- Ѓолее того, нам Ясно, что слушаниЯ, мЯгко говорЯ, преждевременны.
- Њы вынуждены были их начать, иначе мистер Њейсон возбудил бы вопрос
о личной неприкосновенности подсудимой, - вырвалось у заместителЯ
окружного прокурора.
- џ не снимаю его и сейчас, - вмешалсЯ Њейсон. - …сли вы прекращаете
дело, освободите миссис Њалден из-под стражи.
- Њы не обЯзаны этого делать.
- ‚ы обЯзаны сделать одно из двух: либо освободить ‘тефани Њалден,
либо предъЯвить ей обвинение.
- Њы предъЯвим ей обвинение.
- •орошо, - вмешалсЯ судьЯ ’элфорд. - Љаковы ваши итоговые
соображениЯ по предварительному разбирательству, господин обвинитель?
- Њы предлагаем прекратить предварительное слушание, - отозвалсЯ Љарл
•арлей.
- Ћтлично, - подвел итог судьЯ ’элфорд. - Џо рекомендации прокуратуры
дело против ‘тефани Њалден прекращаетсЯ, подсудимаЯ освобождаетсЯ из-под
стражи.
‚ зале зашумели.
Џерри Њейсон помог миссис Њалден поднЯтьсЯ, после чего, пробиваЯсь
вместе с ней сквозь толпу, направилсЯ к судье.
- Њожно мне переговорить с вами? - спросил Њейсон судью.
‘удьЯ ’элфорд утвердительно кивнул.
Њейсон и миссис Њалден проследовали за ним в судейскую комнату.
- џ счел необходимым изложить вам, господин судьЯ, если вы того
пожелаете, факты, наводЯщие на мысль, что доктор Њалден жив.
‘удьЯ ’элфорд покачал головой.
- џ не хочу подвергатьсЯ чьим бы то ни было влиЯниЯм, мистер Њейсон.
џ поверил вашему заЯвлению, что вы располагаете соответствующими
доказательствами. Ќо не это заЯвление, а юридически точный протест
заставил менЯ подвести черту под разбирательством. Ћбсуждать существо
проблемы Я бы не хотел.
- ‚ таком случае, благодарю вас за внимание, - сказал Њейсон.
‚зЯв миссис Њалден под локоть, он вывел ее из кабинета прЯмо на
лестничную площадку.
- Њистер Њейсон, - воскликнула она, - это сплошное вранье! “ менЯ нет
ничего общего с ђаймоном Љастелло! Ћн жалкий лгун, он соврал под присЯгой,
он...
- Њолчите и слушайте, - приказал Њейсон, ведЯ ее за собой по
лестнице. - ‘ейчас вы пройдете в женский туалет на третьем этаже. ’ам вас
дожидаетсЯ „елла ‘трит, моЯ секретарша. “ нее чемоданчик, в котором лежат
предметы первой необходимости. ‚озьмете чемоданчик, спуститесь по лестнице
на первый этаж, выйдете из зданиЯ, поймаете такси и доедете до
железнодорожного вокзала. ’ам пересЯдете в другое такси, доедете до отелЯ
"Ѓалтимор", где снова смените машину. „оедете до „иксивуд-апартаментов.
‚от вам ключ от квартиры девЯтьсот двадцать восемь. ‚ойдите в нее и
оставайтесь там. Ќикуда не выходите. Џродуктовые заказы сделайте прЯмо на
дом на имЯ миссис Ђмбой. ‚озьмите сто пЯтьдесЯт долларов на неотложные
расходы.
- Ќо, мистер Њейсон, Я ничего не понимаю. џ не...
- “ менЯ нет времени вдаватьсЯ в объЯснениЯ, - сказал Њейсон.
- Ќадеюсь, что вы не всерьез утверждали, будто мой муж жив.
- “ менЯ нет времени на дискуссии, - сообщил ей Њейсон. - ‚от листок
с инструкциЯми. Ћзнакомившись с текстом, порвите листок на мелкие клочки,
а клочки бросьте в унитаз. ‚ыполнЯйте все в точности. € не терЯйте
времени! „о свиданиЯ.
Њейсон осталсЯ на лестнице. —ерез несколько минут „елла ‘трит, одетаЯ
в такую же по фасону и цвету одежду, что и миссис Њалден, спустилась с
чемоданчиком по лестнице.
- ‚се в порЯдке? - спросила „елла.
- “ менЯ да. Ђ у тебЯ?
- Ћна удивлЯлась, но подчинилась.
- —то ж, - сказал Њейсон, - поторопимсЯ.
Ћни сбежали вниз по лестнице, пересекли вестибюль и очутились на
улице. Џол „рейк, сидевший за рулем взЯтой напрокат машины, подъехал к
крыльцу, выскочил наружу, освобождаЯ водительское место длЯ Њейсона.
‘ледом за Њейсоном в машину запрыгнула „елла ‘трит. „рейк снаружи
захлопнул дверцу, Њейсон нажал педаль газа, и машина тронулась.
ЏрикрываЯ лицо полЯми шлЯпки, „елла ‘трит подалась вперед. ‚ этот
момент какой-то репортер подал голос с тротуара:
- Њистер Њейсон, нам хотелось бы...
- Џотом, - крикнул Њейсон ему в ответ, и машина влилась в поток
автомобилей.
Њинут через пЯть „елла ‘трит снЯла шлЯпку, закинула ее на заднее
сиденье, после чего спросила:
- ’еперь-то ты можешь объЯснить мне, что к чему?
- ’вои вещи в багажнике? - ответил Њейсон вопросом на вопрос.
Ћна кивнула.
- €х тебе хватит на какое-то времЯ?
Ћна снова кивнула.
Њейсон преодолел очередной поворот.
- ’ебе лично, „елла, придетсЯ посвЯтить себЯ работе детектива. Њы
ищем ѓлэдис ”осс. Џоследний ее адрес был в ‘олт-‹ейк-‘ити. Ќо, думаю, там
ее нет.
- Џочему?
- “ менЯ есть основаниЯ подозревать, что она в ‘акраменто или в
‘токтоне.
- “ тебЯ есть основаниЯ так думать, шеф?
- ѓлэдис ”осс побывала в квартире в „иксивуд-апартаментах и
прихватила все, в чем нуждалась. ‘удЯ по усталости, у нее за плечами
осталась долгаЯ дорога. Џричем на закате - дорога через комариные места,
не характерные длЯ пустынных маршрутов или длЯ дороги в ‹ас ‚егас. ђезонно
предположить, что ехала она из ‘олт-‹ейк-‘ити.
„елла ‘трит кивнула.
- ‡вучит правдоподобно.
- ‡начит, она пересекла долину ‘ан-„жоакин.
„елла ‘трит задумалась.
- Њожет, потому, что у нее в этой долине укрытие?
- ‚ долине ‘ан-„жоакин? ‚рЯд ли, - сказал Њейсон. - ѓде-нибудь
севернее, на уровне ‘акраменто или ‘токтона. ‹ично Я выбираю ‘акраменто.
- € что же дальше? - спросила „елла ‘трит.
- Џри всех наших попытках разобратьсЯ в докторе Њалдене, - продолжал
Њейсон, - мы видим, что это умный, холодный, расчетливый человек, он
продумывает каждый свой шаг до мелочей.
- ’ы думаешь, он жив?
- Ћткуда мне знать? - пожал плечами Њейсон. - џ знаю только, что у
прокурора улик недостаточно. џ сразу же почувствовал это и понЯл, что
прокуратура, столкнувшись с пробелами в материалах обвинениЯ, блефует.
- Ќо все-таки как, по-твоему, доктор Њалден жив? …сть на это шанс?
€ли сам, в свой черед, блефуешь?
- Ќе исключена вероЯтность, что он жив, - ответил Њейсон. - ’резво
посмотрим на происходЯщее. ѓлэдис ”осс - возлюбленнаЯ доктора Њалдена.
‘разу же после его предполагаемой гибели она пытаетсЯ внушить мне, будто
присваивала деньги, и исчезает. Џочему?
- Ђ и впрЯмь - почему? - откликнулась „елла ‘трит.
- Џотому что хочет спутать карты налоговым инспекторам. …сли деньги
утекали из кассы без ведома доктора Њалдена, трудно будет обвинить его в
сокрытии ста тысЯч долларов.
„елла ‘трит кивнула.
- ‘ другой стороны, - продолжал Њейсон, - ѓлэдис ”осс была весьма
осмотрительна, говорЯ о своих прегрешениЯх в предположительной форме, без
излишней категоричности. Ќе допускаю, чтобы она старалась ради миссис
Њалден. ‘корее, ради осуществлениЯ тщательно продуманного замысла. € еще
одна улика. ѓлэдис ”осс играла на скачках. „ействовала через ђеЯ
пенглера. Џредлагаемые ею пари носили специфичный характер, поскольку
образовывали в своей совокупности единую всеохватывающую систему,
разгадать которую ђей пенглер не сумел. ‘истема работала весьма успешно.
Џо-крупному обставить мисс ”осс букмекер был не в силах. ѓлэдис имела все
шансы сорвать солидный куш.
- Ќадо поинтересоватьсЯ итоговыми цифрами, - отметила „елла ‘трит, -
в конце концов они могут устраивать букмекера.
- ‚ том-то и дело, - возразил Њейсон. - ‡а двенадцать месЯцев она
дважды брала банк, причем в последний раз значительную сумму.
„елла ‘трит кивнула.
- Џосмотрим теперь с другой стороны, - продолжал Њейсон. - €так, в
конторе служит медицинскаЯ сестра. Ћна - праваЯ рука доктора Њалдена. €
одновременно его любовница. Ћна молода и хороша собой, эмоциональна и
навернЯка импульсивна. Љак она должна вести себЯ на скачках? Љакие
заключать пари на краденные деньги?
- ’о есть, по-твоему, математический расчет не в ее характере?
- ‘овершенно верно, - подтвердил Њейсон. - Љогда подчиненнаЯ
присваивает деньги хозЯина, всецело ей доверЯвшего, это значит, что она
потерпела катастрофу. ’акова классическаЯ схема хищений на почве
проигрыша. …е расчеты на большой выигрыш не оправдываютсЯ. Ћна опЯть
проигрывает. Ћна катитсЯ в пропасть. Ћна украла деньги. “ нее возникает
чувство, что ей по зубам найти формулу победы. € она пускаетсЯ во все
тЯжкие... Ќет, „елла, растратчик, как правило, человек риска. Ћсобенно же
молодаЯ, красиваЯ, эмоциональнаЯ и импульсивнаЯ растратчица. Ќо вот на
горизонте вырисовываютсЯ очертаниЯ супермозга, холодного и расчетливого. џ
имею в виду доктора Њалдена. Ћн любит деньги в форме денег. …му не нужны
чеки или мелкие выигрыши. „октор Њалден придерживает наличность,
поступающую в клинику. € он охотно пользуетсЯ возможностью рискнуть
пустЯковыми гонорарами ради солидного выигрыша в наличных.
- Ќо ведь по этим выигрышам можно выйти на него и...
- Ќеимоверно трудно, если вообще возможно, - заметил Њейсон. -
Ћсобенно, если делать ставки посредством своей медсестры.
- „ействительно, - задумчиво сказала „елла, - все это звучит логично.
- € еще одна многозначительнаЯ деталь, - добавил Њейсон. - Љогда Я
ЯвилсЯ с визитом к ѓлэдис ”осс, она проводила менЯ в гостиную. Џричем
отворила входную дверь не сразу, объЯснив промедление тем, что принимала
ванну. ‚анну-то она, возможно, и принимала, но вот кресло, которое Я
занЯл, еще сохранЯло тепло человека, сидевшего в нем до менЯ. ђЯдом на
полу лежала газета со спортивными новостЯми. ‘ловно бы читавший уронил ее
и спрЯталсЯ, когда Я...
- ’ы хочешь сказать, там был доктор Њалден?
- Ђ почему бы и нет?
- ЏонЯтно теперь, почему ѓлэдис ”осс исчезла с такой быстротой.
- ‚ерно, - сказал Њейсон. - ѓлэдис ”осс сообразительна. Ћна смекнула,
что менЯ насторожат беговые новости в соседстве с нагретым креслом.
- ѓосподи! - воскликнула „елла ‘трит. - ‘трашно даже вообразить, что
доктор Њалден так бесчеловечно, так хладнокровно предал своего друга...
Џодсунул ему свой самолет, заранее обреченный на аварию...
- “чти, что доктор Њалден мог планировать свое исчезновение
заблаговременно. Ћн просто попросил „арвина Љерби слетать в
‘олт-‹ейк-‘ити, а несчастный случай произошел по случайности. Ќе исключен
и другой вариант. ‚любленнаЯ в Љастелло миссис Њалден, ставшаЯ его
соучастницей в торговле наркотиками, умышленно отравлЯет виски, чтобы
избавитьсЯ от мужа. Ђ в последний момент происходит замена, и за рулем
самолета оказываетсЯ „арвин Љерби.
- „арвин Љерби летчик?
- € превосходный. Ћни с доктором Њалденом и познакомились в авиации.
„октор Њалден лечил его после аварии.
- Ќо ведь это все равно убийство, даже если миссис Њалден
подвернулась не та жертва?
- Љонечно, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо судили-то ее за убийство доктора
Њалдена конкретно, не за чье-нибудь еще.
- Ќе заведомую ли убийцу ты выгораживаешь, шеф? - спросила „елла.
- „ело против миссис Њалден прекращено, - сухо сказал Њейсон.
- ’ы сам это подстроил?
- џ знал, что Љарл •арлей прекратит дело, едва почувствует слабость
своей позиции.
- Ќо он ведь не собиралсЯ просто так отпустить миссис Њалден?
- Љонечно же, нет, он намеревалсЯ арестовать ее, как только она
покинет кабинет судьи ’элфорда.
- € что потом?
- Џотом он вынес бы дело на Ѓольшое †юри, которое избавило бы его от
тЯгот предварительного слушаниЯ. Ћн бы давно сделал это, если бы не
опасалсЯ наших ссылок на неприкосновенность личности.
- ‡начит, он дожидалсЯ, когда ты покинешь вместе с ней кабинет судьи?
- Ќаверное дожидалсЯ, но поздно сообразил, что птичка уже упорхнула,
- сказал Њейсон. - ‘удьЯ ’элфорд ни за что не стал бы обсуждать со мной
подробности дела в присутствии подзащитной. ‘удьЯ ’элфорд вообще не стал
бы говорить о деле без представителей прокуратуры.
- ‘тало быть, входЯ в комнату судьи ’элфорда, ты предвидел его отказ
от беседы?
Њейсон кивнул.
- € Љарл •арлей через какое-то времЯ это тоже сообразил?
- —ерез какое-то времЯ, - согласилсЯ Њейсон, усмехаЯсь.
- —ерез какое же? - спросила „елла ‘трит.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Џрежде чем у •арлеЯ зародились
подозрениЯ, мы успели спуститьсЯ вниз. Ђ иначе, как бы она бежала?
- ЏолучаетсЯ, ты помог бежать арестантке, шеф?
- Ћна не ЯвлЯлась в тот момент арестанткой, - усмехнулсЯ Њейсон. -
„ело против нее прекращено. ‘удьЯ ’элфорд освободил ее из-под стражи.
- —то же теперь предпримет окружнаЯ прокуратура?
- …сли менЯ не подводит интуициЯ, - расхохоталсЯ адвокат, - думаю,
они совершат очередную ошибку.
- Љакую же?
- ЋбъЯвЯт менЯ соучастником преступлениЯ.
- ’о есть?
- ‘нова возбудЯт дело против миссис Њалден. Ђ потом сообщат во все
газеты, что миссис Њалден прЯчетсЯ от правосудиЯ, а Я укрываю ее.
- „ругими словами, что ты совершаешь преступление?
- Џри условии, что Я ее на самом деле укрываю.
- Ђ это не так?
- Љонечно, не так. - Њейсон сбавил скорость. - Ќадень-ка теперь
шлЯпку, „елла.
„елла ‘трит пригнулась, взЯла с заднего сиденьЯ свою широкополую
шлЯпку.
- џ заеду на стоЯнку. Ђ ты останешьсЯ с чемоданчиком на тротуаре,
будешь ждать менЯ, - сказал Њейсон.
- € долго?
- Ќесколько минут. џ оставлю автомобиль, дойду до следующей стоЯнки,
кварталом дальше, там стоит моЯ машина. € уже на ней Я захвачу тебЯ.
„елла ‘трит озабоченно посмотрела на Њейсона.
- Ђ эту машину найдут полицейские?
- ђазумеетсЯ.
- Љогда?
- Љ полуночи, когда стоЯнка прекращает работу. Ђ то и раньше.
- Џоскольку мы отъехали очень торопЯсь, всем представлЯетсЯ, будто Я
- это миссис Њалден?
- Ќадеюсь.
- Ѓоже мой, - вздохнула „елла, - ты все нарываешьсЯ на неприЯтности!
- —то правда, то правда.
- —то мне еще предстоит?
- Џоезда в ‘акраменто.
- ‘ тобой? - в голосе „еллы ‘трит прозвучала нотка надежды.
Њейсон покачал головой. Ћна отвернулась. Њейсон притормозил.
- ‚озьмешь мою машину, „елла. „оедешь до ‘акраменто. Ќайдешь там бюро
торговых операций. Џриложишь максимум усилий, чтобы втеретьсЯ в доверие к
продавцам, регистрирующим куплю-продажу автомобилей. ЏостарайсЯ
просмотреть их гроссбухи. ѓотов побитьсЯ об заклад, тебе попадетсЯ запись,
что ѓлэдис ”осс тогда-то и тогда-то сбыла свою машину скупщику подержанных
автомобилей. ѓде-нибудь в окрестностЯх ‚ентуры, ‘анта-Ѓарбары или
Ѓекерсфилда.
- Ђ ведь верно, - заметила „елла. - ќто был бы с ее стороны разумный
ход. Џродав свою машину, она тут же приобрела бы другую и...
- ‚рЯд ли все так просто, - заметил Њейсон. - Ћна не станет сразу же
обзаводитьсЯ машиной.
- Љак же так, без своей машины...
- ‚оспользуетсЯ другими видами транспорта. Ћна действует в строгом
соответствии с неким тщательно продуманным планом.
„елла ‘трит кивнула.
- Ќам многое даст адрес перекупщика. Ћна ведь запросит с него
наличные и ей придетсЯ предъЯвлЯть ему свои регистрационные документы. „а
и как не обратить на такую женщину вниманиЯ! …два что узнаешь, сразу же
извещай менЯ... џ буду звонить Џолу „рейфу. ‘ообщишь ему, где ты.
- Ђ ты где будешь?
- ‚не досЯгаемости. Ѓлиже к вечеру полициЯ начнет разыскивать менЯ.
- Ќа каком основании?
- ‘ обвинением в соучастии, в укрывательстве преступника... „а мало
ли что еще он придумают.
Њейсон высадил из машины „еллу ‘трит, заехал на стоЯнку, получил
квитанцию, пешком дошел до следующей стоЯнки, той, где оставил свою
собственную машину. Ћн предъЯвил талон и оплатил счет. Џодогнал машину к
тротуару, где ждала его „елла ‘трит.
- Њашинка твоем распорЯжении, „елла, - улыбнулсЯ он.
- Ќеплохо было бы съездить вместе, - вздохнула она.
- Ќедалеко бы мы уехали, - расхохоталсЯ адвокат.
„елла ‘трит села за руль.
- „о свиданиЯ, - улыбаЯсь, сказал Њейсон.
- Џривет! - махнула она рукой и тронула машину с места.
Ђдвокат медленно пошел вдоль улицы, остановилсЯ у телефонной будки
возле бензоколонки и позвонил Џолу „рейку.
- Ђлло, Џол, что слышно?
- Њир сходит с ума! - прокричал Џол „рейк в ответ. - Ќовости
отвратительные!
- ‘трелЯй!
- ‚ самолете сгорел не „арвин Љерби.
- Ђ точнее?
- Њои ребЯта вышли на миссис Љерби. Ћна живет в „енвере, штат
Љолорадо. ‘вЯзались с дантистом „арвина Љерби. ‡аполучили у врача его
зубную карту. Џравда, шестилетней давности. Ќо совершенно Ясно, что к
трупу она не имеет ни малейшего отношениЯ.
- —ерт возьми! - выругалсЯ Њейсон.
- ’аким образом, - продолжал „рейк, - придетсЯ начинать все сначала.
„антист доктора Њалдена допускает, что труп может принадлежать Њалдену,
ежели тот подлечивал зубы еще и на стороне.
- “ тебЯ есть адрес миссис Љерби? - спросил Њейсон.
- Ћтель "Ѓронстоун" в „енвере.
- †ивет под своим именем?
- „а.
- ЏолициЯ до нее добралась?
- Ќе знаю. џ очень спешил. „умаю, у них тоже спешка.
- Ђ как поживает прокуратура? - спросил Њейсон.
- Ћкружной прокурор рвет на себе волосы, обвинЯет тебЯ в нарушении
профессиональной этики, укрывательстве беглой преступницы и...
- ЌикакаЯ она не преступница. …е освободили из-под стражи. ‘удьЯ
’элфорд своим личным распорЯжением освободил.
- џ с тобой согласен, а вот ѓамильтон Ѓергер нет. €наче как "хитрым
трюком" он твои действиЯ и не называет.
- Њожет, и хитрый трюк, но не преступление. Њежду тем и другим
большаЯ разница, Џол.
- “спокойсЯ, Џерри. Ѓергер вот-вот сотрет эту разницу. Ћн лично
взЯлсЯ за дело. Ћн вновь предъЯвил миссис Њалден обвинение в убийстве
первой степени, выписал ордер...
- ђветсЯ выступить перед Ѓольшим †юри? - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‘овершенно верно. •очет добавить ей в придачу ко всему еще и побег.
’ак что, если ты ее прЯчешь, сам угодишь в преступники.
- Ќу и Ѓог с ним, - отозвалсЯ Њейсон. - ’еперь о деле. „елла
отправилась в ‘акраменто и будет поддерживать свЯзь с тобой.
- ’ы надежно скрыл миссис Њалден, Џерри?
- Љак советуют адвокаты, - рассмеЯлсЯ Њейсон, - Я воздержусь от
ответа на это вопрос, на основании того, что ответ на него может послужить
против моих интересов.
- ’ы прав, Џерри, еще как может, - проворчал „рейк и положил трубку.

Џерри Њейсон вошел в денверский отель "Ѓронстоун", подошел к стойке
регистрации и попросил соединить его по телефону с миссис Љерби. ’рубку
она снЯла незамедлительно, словно только и дожидалась этого звонка. Џо
денверскому времени было десЯть тридцать вечера.
- ‡дравствуйте, миссис Љерби. Ѓоюсь, что вы менЯ не знаете, и мне
неловко тревожить вас в столь позднее времЯ, но у менЯ дело чрезвычайной
важности.
- Џредставьтесь, пожалуйста.
- џ Џерри Њейсон, адвокат.
- ѓде вы находитесь в данный момент, мистер Њейсон?
- ‚ вестибюле отелЯ.
- ‚ам нетрудно поднЯтьсЯ ко мне?
- Ђ вам нетрудно принЯть менЯ?
- Љонечно, нет.
- Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - џ поднимаюсь.
Њиссис Љерби ждала Њейсона у открытой двери и, пока он проходил
длинный коридор, внимательно изучала нежданного гостЯ.
- „обрый вечер, мистер Њейсон, - приветствовала она его. - Џолагаю,
ваш визит свЯзан с делами моего супруга?
Њейсон кивнул.
- Џроходите, пожалуйста.
Џрекрасно обставленнаЯ полуосвещеннаЯ гостинаЯ предрасполагала к
отдыху и к задушевной беседе.
- Џрисаживайтесь, мистер Њейсон.
Ћна закрыла дверь и вновь посмотрела на гостЯ.
Ќа вид ей было лет тридцать с небольшим. “ нее были тонкие губы,
решительный подбородок, острый носик и зеленые глаза. Ћна говорила хорошо
поставленным голосом, сопровождаЯ речь отрепетированными жестами.
- ‚ы адвокат, мистер Њейсон? - спросила она. - ‡начит, мистер ђедфилд
рассталсЯ с моим мужем? ќто длЯ менЯ новость.
- Ќет, - покачал головой Њейсон. - џ из Љалифорнии.
- Ђх вот как! - только и сказала она, после чего замолчала, ожидаЯ
продолжениЯ.
- ЊенЯ интересует местонахождение вашего мужа, - поЯснил Њейсон.
- ‚ы не один такой, - улыбнулась она.
- ‚озможно, вы поможете мне его найти?
Ћна задумчиво всматривалась в его лицо.
- Ђ зачем он вам нужен? - спросила она наконец.
- ‚ам известно что-нибудь о приЯтеле вашего мужа, докторе ‘аммерфилде
Њалдене?
- Ќикогда не слышала.
- „октор Њалден - закадычный друг вашего мужа, хотЯ, возможно,
встречались они нечасто.
- —естно говорЯ, за последние четыре года Я практически ничего не
слышала и о муже, - с ненавистью проговорила она.
- € все же оставались замужем? - удивилсЯ Њейсон.
- Џо необходимости.
- џ вас не понимаю, - заметил Њейсон, вызываЯ ее на откровенность.
- ‚от уже четыре года мои контакты с мужем осуществлЯютсЯ при
посредстве его адвоката, мистера Ћраса ‹.ђедфилда. Ђ мистер ђедфилд знает
все юридические уловки, какие только есть на свете. Џеред вами, мистер
Њейсон, жертва правового шантажа.
- Љак это? Ќе понимаю.
- Њуж мой - летчик запаса. …го призвали, потом демобилизовали, потом
опЯть призвали.
- Ќа пилотскую должность?
- Ќа пилотскую или на административную... Я толком не знаю. ‘ тех пор
как он покинул „енвер, расцеловав менЯ в аэропорту на прощание, Я напрЯмую
с ним ни разу не общалась.
- ‚от так дела, - соболезнующе протЯнул Њейсон.
- Њы с ним заправлЯли сообща сетью ресторанов. Џосле его исчезновениЯ
всЯ эта нагрузка легла на мои плечи. € Я тащу дело в одиночку.
- € с немалой выгодой? - спросил Њейсон, озираЯ роскошную обстановку
гостиной.
- ‘ очень приличной выгодой. Ћднако и с осложнениЯми, которых Я
поначалу не предвидела.
- ‘ какими, например?
- ‚рЯд ли Я вправе обременЯть вас своими проблемами.
- ђазумеетсЯ, - поспешно заверил ее Њейсон. - џ заинтересовалсЯ
ситуацией из чисто профессионального любопытства. Љак она могла
возникнуть?
- Ќет смысла вдаватьсЯ в детали. ‘итуациЯ возникла - и существует до
сих пор.
- џ сказал бы, что, с правовой точки зрениЯ, втЯнуть вас в ситуацию,
длЯ вас неприемлемую, при сложившихсЯ обстоЯтельствах невозможно. Ќо, не
знаЯ подробностей...
- ’ак или иначе, - с раздражением оборвала она, - муж поступил со
мной хуже, чем с собакой. Ћн использует менЯ, и законы ему в этом
помогают. Ђ Я-то всегда считала, что закон работает на справедливость.
- ‘уществуют хитрости, позволЯющие ловкачам обходить законы...
- Њне ли этого не знать! - воскликнула она.
- Ћчевидно, что и в вашем случае наблюдаетсЯ нечто подобное, но
все-таки... - Ћн нахмурилсЯ, кинул взглЯд в пространство, с сомнением
покачал головой и затем добавил: - Ѓоюсь, в чем-то ваша оценка ситуации
ошибочна.
- Ќичего похожего! - вспыхнула она. - џ нанЯла лучшего из денверских
адвокатов. Ћн пыталсЯ найти выход из положениЯ, но, по его словам...
Ћна умолкла, как бы соображаЯ, стоит ли ей продолжать.
- Љонечно, Я не денверский адвокат, - сказал Њейсон, - и с
законодательством штата Љолорадо не знаком. џ только... а впрочем, всЯкие
вещи случаютсЯ...
- Ќичего бы не случилось, если бы Џол ‚иннетт не поставил себе целью
во что бы то ни стало выгородить моего мужа. ‚сю эту аферу они вдвоем и
затеЯли.
- Њистер ‚иннетт, видимо, приЯтель вашего мужа?
Ћна кивнула.
- € живет здесь?
- ‚иннетт? Ќет, в €ллинойсе. Џол Ќолин ‚иннетт, - с горечью
произнесла она, тщательно подчеркиваЯ каждое слово Ядовитой иронией.
- ‚от оно что, - ответил на всЯкий случай Њейсон.
- Њой муж ушел в армию, - продолжала она. - џ сдуру вообразила, что
ушел из чувства патриотизма... Љонечно, как у всех женатых людей, у нас
бывали сложности... Ђ тут еще у „арвина не сложились отношениЯ с моей
семьей.
- ‚сЯкое случаетсЯ, - подхватил Њейсон. - ‚алить вину целиком на
мужчину было бы нечестно, но...
- ‚ данном случае виноват во всем „арвин. Ћн ведь познакомилсЯ с моей
семьей еще до брака и без устали ею восторгалсЯ. Ђ потом они с ‚иннеттом
затеЯли эту аферу.
- €сключительно как юрист, - сказал Њейсон, - Я сгораю от
любопытства.
- Љое-что Я могу вам рассказать. Ќичего из-за этого не произойдет. Ћ
подробностЯх мне говорить не следует, а в общих чертах - почему бы и нет.
‚ конце концов все ведь утрЯсетсЯ. ‚ыходит, по-вашему, Я недооцениваю свои
юридические права? ‘корее, вы недооцениваете дьЯвольское хитроумие моего
мужа и его адвоката.
Њейсон промолчал. —ерез секунду она заговорила снова:
- ‹ет пЯть тому назад муж объЯвил мне, что ‚иннетт готов вложить свои
средства в ресторанный бизнес. “ него, мол, в „енвере полно недвижимости,
которую можно использовать под рестораны.
‚ глазах Њейсона зажегсЯ огонек интереса.
- „арвин восхитилсЯ этой возможностью. € вскоре сказал, что его
адвокат подготовит договор. Њне тогда и в голову не приходило, что у менЯ
тоже может быть адвокат. џ еще отождествлЯла его интересы со своими.
Њейсон кивнул.
- € вот мы подписали этот договор. Љак Я сейчас понимаю, весьма
диковинный. Ѓольше похожий на заговор. ‡аговор, в котором муж участвовал
сознательно.
- ‚ чем же суть договора? - спросил Њейсон.
- Џол ‚иннетт сдает нам в наем под рестораны пЯть помещений. ’о есть
соглашаетсЯ разместить там рестораны, которыми мы должны заправлЯть на
арендных началах. Њистер ‚иннетт хранит в денверском банке основной фонд,
из которого мы будем черпать все средства на содержание ресторанов, вплоть
до последнего цента. ‚ свою очередь весь валовой доход, вплоть до
последнего цена, будет перечислЯтьсЯ на счет мистера ‚иннетта в €ллинойсе.
Ѓрови Њейсона удивленно поползли вверх.
- ‡атем бухгалтеры ‚иннетта подведут баланс с учетом всех затрат.
Ћстаточную сумму разделЯт на четыре равные доли, две из которых достанутсЯ
‚иннетту, одна - моему мужу и одна - мне. Џо условиЯм договора, арендаторы
не могут передавать свои права кому бы то ни было, умышленно или
неумышленно. Џонимаете ли, даже неумышленно! ‘лыхивали вы о таком?
- „а, - отозвалсЯ Њейсон, - такой закон действует во многих штатах.
- ‘огласно договору, в случае банкротства фирмы или наложениЯ ареста
на ее имущество, аренда аннулируетсЯ. …сли собственность становитсЯ
предметом судебного разбирательства, равно как и наши интересы, с нею
свЯзанные, то ‚иннетт получает право конфисковать в свою пользу
арендованные объекты, наложить лапу на все наши рестораны.
- € что же? - спросил Њейсон.
- Ђ то, что, когда Я поставила подпись под договором, то принЯла на
себЯ множество обЯзанностей, в том числе управление ресторанами в его
отсутствие и отправку доходов ‚иннетту...
- Ђ как насчет жалованиЯ? - спросил Њейсон. - Џредусматривалось оно
договором?
- Ќет. ‚сЯ компенсациЯ, по договору, должна исходить от мистера
‚иннетта. ђазумеетсЯ, Я даю вам о договоре самое общее представление, а
договор, кстати, очень длинный и, как теперь понимаю, тщательно
продуманный.
- ‚от теперь Я начинаю вас понимать, - сказал Њейсон. - ‘тало быть,
ваш муж исчез?
- Ћн менЯ бросил. ‘рок его армейской службы истек. џ ждала его, но он
так и не приехал. € ничего о себе не сообщил. Њного позже его адвокат
известил менЯ, что мой супруг хочет развод. € деловой развод в частности -
причем, на грабительских условиЯх.
- Ђдвокат вашего мужа имел с ним контакты?
- Ћ, да. € Я в этом плане мистеру Ћрасу ‹.ђедфилду не завидую.
- Ђ вы не можете затеЯть бракоразводный процесс из-за...
- Ћ, получить развод Я могу. Ќо на каких условиЯх? џ останусь у
разбитого корыта. ‚ойдите в мое положение, мистер Њейсон. —етыре года Я
вкалывала в этих ресторанах день и ночь, отвечаЯ за все и всЯ, выкачивала
из посетителей денежки, и с каждого заработанного мною доллара мой супруг
тоже имел доллар. џ переживала, Я затыкала финансовые дыры, сочинЯла меню,
публиковала рекламу, торчала на людЯх до полуночи, и...
- Ђ зачем вам все это нужно? - спросил Њейсон. - Џочему бы не
отказатьсЯ от мирской суеты? Џочему бы не жить в свое удовольствие?
- Ќе могу себе этого позволить. џ зарабатываю неплохие деньги.
‡арабатываю столько, что не могу остановитьсЯ. Ќо вот ведь что досадно, в
этот самый момент сидит мой муж на райском острове, и некаЯ красотка
выполнЯет под сенью тропических пальм все его прихоти, а он ухмылЯетсЯ в
мой адрес. Љаждый доллар, заработанный мною длЯ себЯ, это еще и доллар в
его карман. Њой адвокат уверЯет менЯ, Якобы по законодательству штата, что
длЯ того, чтобы возбудить против мужа судебное дело о взыскании алиментов,
Я должна собственноручно отдать ему повестку... Џричем на территории
штата. Ђ еще он рекомендует раздел имущества.
- € что потом?
- Ђ потом добиватьсЯ развода и после решениЯ имущественной проблемы
заключать новый договор с ‚иннеттом.
- Ђ ‚иннетт захочет заключать такой договор?
- …ще бы! џ столько денег ему сделала. “ менЯ особый талант -
зарабатывать деньги длЯ других.
- € длЯ себЯ самой.
- Ќу, и длЯ самой себЯ. Ќе могу пожаловатьсЯ на свои заработки.
Ћмрачает жизнь только одно - как здорово устроилсЯ „арвин!
- ‡начит, контактов с вами он не ищет?
- ЏрЯмых - нет. Ќи росчерка пера в конверте, ни грошовой открытки. џ
тут вкалываю, а он где-то там развлекаетсЯ и, навернЯка, смеетсЯ надо
мной. Ќе могу этого перенести.
- Ќе стоит огорчатьсЯ по пустЯкам.
- Ђ Я, мистер Њейсон, огорчаюсь. „аже больше, чем себе в том
признаюсь. € все-таки, сознаваЯ юридическую нелепость ситуации, Я в конце
концов капитулировала.
- —то вы?
- „а, да.
- ‘огласились на раздел имущества?
- „а, причем на его условиЯх.
- € форсируете развод?
- € форсирую развод!
- €, следуЯ советам адвоката, намерены вручить своему супругу
судебную повестку на территории штата Љолорадо?
- џ принЯла имущественные претензии мужа на том условии, что он
прибудет в Љолорадо. € ваш визит свЯзала с этим событием. џ решила, что вы
его представитель.
- Њне нужно расспросить его о докторе ‘аммерфилде Њалдене, - покачал
головой Њейсон.
- Ќикогда о таком не слышала.
- Џредполагают, что он погиб в авиакатастрофе.
- Ћ ком речь? Љто погиб?
- „октор Њалден.
- Ђ может, „арвин? …сть на это хоть шанс? - ‚ ее голосе промелькнула
нотка надежды.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон.
- „нем мне звонили из Љалифорнии частные детективы, следом за ними
полицейские. € те, Я другие интересовались дантистом „арвина. ‡ачем? ђади
зубной карты? Ђх, кабы он погиб... Ќет, нет, так нельзЯ говорить. Џросто
эта историЯ выбила менЯ из колеи. џ даже не представлЯла себе, насколько.
€ сдалась-то Я, чтобы выбросить ее из головы.
- Љогда вы вручаете ему повестку? - спросил Њейсон.
- ‘егоднЯ. ‚се уже готово. џ подписала соглашение, передала адвокату.
Џо мнению адвоката, этот документ следует увЯзать с пакетом
договоренностей по разводу и алиментам. Ћтсюда и необходимость вручить
повестку на территории штата.
- Ђ что ‚иннетт?
- ‚иннетт навернЯка будет сотрудничать со мной. ‹ишь бы ему
понравилось имущественное соглашение. “знает, что „арвин доволен, и
успокоитсЯ.
- Ђ собственность вашего мужа подсудна здешним властЯм? - спросил
Њейсон.
- ЉакаЯ еще собственностью! Ќет у него никакой собственности.
Ђрендные интересы? Ћказавшись предметом судебной дискуссии, они мигом
обратЯтсЯ в прах. Ђ с ними вместе - и мои. ‚ штате Љолорадо у него нет ни
гроша. Љаждый цент, заработанный в ресторане, принадлежит ‚иннетту, пока
тот у себЯ в €ллинойсе не соизволит распорЯдитьсЯ денежками. Њой адвокат
утверждает, что достать их оттуда по здешнему приговору мне невозможно.
ђазве что по персональной повестке. „а и она не поможет, потому что
‚иннетт припишет моему мужу долги...
- џвный сговор, - констатировал Њейсон.
- џвный сговор, - подтвердила она. - Ђ мне что делать? —то и кому
доказывать, и, главное, ради чего? € как? ЏредъЯвить иск? …му должно
предшествовать решение ‘уда о повестке. Ђ решение о повестке...
‡аколдованный круг!
- € никаких добрых чувств к мужу вы не питаете? - отметил Њейсон.
- „обрые чувства! - вновь разволновалась она. - „а Я ненавижу вещи, к
которым он прикасалсЯ. џ отдала ему лучшие годы жизни... Ќет, нельзЯ так
говорить, мистер Њейсон. ђасхожие слова! ‚ конце концов женщина должна
выходить замуж на трезвую голову... Ќет, хуже всего то, что он умудрилсЯ
сделать из менЯ рабыню, котораЯ четыре года работала на него не покладаЯ
рук и не получаЯ вознаграждениЯ. € что за положение! ђазвестись и выйти
замуж второй раз невозможно. Џредприми Я хоть малейшую попытку развестись,
допусти Я хоть малейший промах, и он бы ограбил бы менЯ в ‘уде. Ќа деньги,
которые Я ему заработала, он нанЯл частных детективов, чтобы держать менЯ
под контролем. ‚едь юридически Я его жена. „аже мимолетный поцелуй он
подшил бы к делу. „умаю, он пристрастилсЯ к безмЯтежной неге тропического
островка. ђыба, фрукты, девушки, сладостное безделье. Ђ почему бы и нет? џ
здесь выкладываюсь изо всех, живу, как монашка, а он наслаждаетсЯ жизнью.
- Њне нужно задать кое-какие вопросы вашему мужу, - сказал Њейсон.
- Ћн в чем-то провинилсЯ?
- Ќе знаю.
- ‚ общем, менЯ его будущее не волнует. Џо договору, который Я
подписала, поЯвление „арвина в штате Љолорадо автоматически зафиксирует
его согласие на предлагаемые мною условиЯ раздела. ЏредставлЯете, какой
цинизм! ЊенЯ принуждают принЯть их условиЯ, а потом делают вид, будто
условиЯ диктую Я сама. Ћ, за всЯческими кодексами он как за каменной
стеной. ѓосподи, как хочетсЯ, чтобы он тихо сгинул, не ступив на землю
штата Љолорадо!
- Њожет, он уже здесь?
- Њожет, и здесь. Ќе знаю.
- ‘итуациЯ и впрЯмь отвратительнаЯ. Ќе зрЯ вы огорчаетесь.
- ЋгорчениЯ испортили мою натуру.
- ЉакаЯ предвидитсЯ процедура? - спросил Њейсон.
- Њой адвокат должен встретитьсЯ в полночь с мистером ђедфилдом. ‘
ним будет судебный исполнитель. Њистер ђедфилд препроводит их к „арвину.
- …сли спокойствие мужа вам безразлично, позвольте мне сопровождать
вашего адвоката. Ћни вручат ему документы, а Я задам вопросы.
- Ќе стоит осложнЯть ситуацию, - сказала она. - Ђ если он разозлитсЯ?
џ не желаю рисковать.
- џ дождусь, пока он подпишет договор и примет повестку.
- Ћ чем вы будете с ним говорить?
- Ћб убийстве.
‚ глазах ее вспыхнул огонек.
- ѓде оно произошло?
- ‚ Љалифорнии.
- Ћн может быть к этому убийству причастен?
- Њогу сказать только, что Я расспрошу его о гибели доктора
‘аммерфилда Њалдена, его друга. ‚ласти Љалифорнии сделали вывод, что
доктора Њалдена убили... ‚оздержусь от заЯвлений, которые в данный момент
трудно обосновать. Ќадеюсь, миссис Љерби, вы одобрите такой подход к делу.
€ сообщу вам, что согласно объективным сведениЯм, последний, с кем общалсЯ
доктор Њалден при жизни, это ваш муж. …сли погиб, как утверждают власти
Љалифорнии, именно доктор Њалден.
Ѓыстрым, кошачьим движением женщины, привыкшей принимать моментальные
решениЯ, миссис Љерби взЯла телефонную трубку.
- Ѓудьте любезны, соедините менЯ с мистером „уарте. Ћн должен
находитьсЯ у себЯ в кабинете. ‘кажите, что звонит миссис Љерби. - Њинуту
спустЯ она уже разговаривала со своим адвокатом: - ќд, это Њиллисент
Љерби. ’ут у менЯ адвокат из Љалифорнии, некий мистер Њейсон. Ћн хочет
участвовать в ночной поездке. •очет поспрашивать „арвина об одном
убийстве... Ќе стал бы?.. Ћн обещает не мешать... ЏонЯтно... —то ж, тебе и
карты в руки. - Ћна положила трубку и обернулась к Њейсону. - ‚есьма
сожалею, мистер Њейсон. Њой адвокат категорически возражает. Ќе разрешает
даже разговаривать с вами. Ћн обо всем знает. ‘ожалею, мистер Њейсон. Њне
не дозволено разговаривать с вами. Џрошу вас удалитьсЯ.
Ћна подошла к выходу и распахнула дверь.
- Ћднако, страсти накалЯютсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон.
Љрепко сжатые тонкие губы однозначно свидетельствовали, что больше
она не скажет ни слова. Њейсон взЯл шлЯпу, вежливо поклонилсЯ на прощанье
и вышел в коридор.

Ќезадолго до полуночи от зданиЯ, где располагалсЯ офис адвоката ќда
„уарте, отъехали две машины. Њейсон наклонилсЯ, чтобы проинструктировать
таксиста.
- ‘ледуйте за этими машинами. Ќе подъезжайте слишком близко, но и не
отставайте слишком далеко. Њне важно определить, куда они направлЯютсЯ.
‚одитель кивнул, переключил скорость, и машина двинулась вперед. ‘
профессиональной сноровкой он лавировал в оскудевшем к полуночи
автомобильном потоке, не терЯЯ из виду преследуемых.
- …сли понадобитсЯ, не обращайте вниманиЯ даже на красный свет.
Џускай вам выпишут штраф, Я оплачу, главное - не упустить их. ѓоните во
всю мочь, когда светофору вздумаетсЯ нас задержать.
- •орошо, - согласилсЯ водитель. - Љто платит, тот и заказывает
музыку. - € дал газ. - ‚переди светофор, - заметил он через какое-то
времЯ. - „ругие отключены, а этот...
- Џоддайте скорости, - распорЯдилсЯ Њейсон.
’акси настигло преследуемых, едва не наткнувшись на вторую машину.
‡апретительный сигнал все три автомобилЯ проскочили заблаговременно.
- Ђ теперь поотстаньте, - предложил Њейсон. - Ќе надо привлекать
излишнего вниманиЯ. Џоближе к следующему светофору снова сократим
дистанцию.
Џреследуемые свернули на бульвар, и снова таксисту пришлось вплотную
приблизитьсЯ к замыкающей машине.
- Ќе упускайте их, - настаивал Њейсон.
- …сли они едут за город, - пожаловалсЯ водитель, - у менЯ могут быть
неприЯтности.
- †мите изо всех сил.
- џ и так стараюсь.
- Љогда Я к вам подсаживалсЯ, о неприЯтностЯх разговора не было.
- џ не знал, что они отправЯтсЯ за город.
- —то толку спорить теперь об этом? Ќе упустите их из вида.
Ќа третьей скорости такси едва тащилось по бульвару. ЏроцессиЯ
медленно уходила прочь. Ќо вот на перекрестке вспыхнули красные огоньки,
машины повернули вправо.
- Џотушите свет, - скомандовал Њейсон.
Џодчинившись приказу, таксист развернул машину вправо, Я они успели
заметить, как преследуемые свернули налево. ’аксист рванул вперед,
проделал широченную дугу и вдруг нажал на тормоза. Џреследуемые
остановились в квартале от них.
- Џодъедем ближе, - попросил Њейсон. - Џогасите фары.
Ћстановились они в полуквартале от процессии. €з машин вышли люди,
проследовавшие к солидному кирпичному особнЯку.
‚одитель обернулсЯ к Њейсону:
- ‘кажите-ка, мистер, вы уверены, что за нами самими не было
"хвоста"?
- Ђ в чем дело? - спросил Њейсон.
- ‚ полуквартале от нас остановилась машина с погашенными фарами, -
ответил водитель. - Ќикто из машины не вышел. џ только что разглЯдел их
через зеркальце заднего обзора. ‚ пути Я был слишком занЯт, чтобы обращать
внимание на такие мелочи.
Њейсон оглЯнулсЯ. „ействительно, позади вырисовывались темные
очертаниЯ машины.
- —то теперь поделаешь, - пожал он плечами. - „умаю, все будет в
порЯдке. ЏридетсЯ пойти на риск. †дите менЯ здесь.
Њейсон вышел из машины, осмотрелсЯ и поспешил к месту, где
остановились преследуемые автомобили. ‡атем взбежал по каменным ступенькам
на крыльцо кирпичного особнЯка.
„верь парадного была незаперта. Њейсон коснулсЯ дверной ручки, та
легко поддалась. €знутри слышались голоса. Ђдвокат миновал холл,
приблизилсЯ к освещенной комнате. Ћстановившись у входа, он услышал
торжественный голос:
- Њистер „арвин Љерби, Я вручаю вам копию иска и повестку по делу
Љерби против Љерби.
Њейсон отступил к выходу, отворил дверцу стенного шкафа и забралсЯ
внутрь.
„о него доносились голоса. ’о тихие, то громкие, они складывались в
разговор, изредка, судЯ по интонациЯм, переходивший в спор. € вдруг голоса
смолкли. Ќикаких прощальных приветствий, только шаги в коридоре. ЌаружнаЯ
дверь хлопнула. Њинуту спустЯ Њейсон услышал, как от дома отъехала машина.
‚ освещенной комнате продолжали разговаривать двое мужчин. Ћдин
монотонным шепотом давал советы другому. Џотом собеседники пожелали друг
другу доброй ночи, в коридоре снова послышались шаги. Љогда шаги миновали
стенной шкаф, Њейсон приоткрыл дверь. Ћй увидел удалЯющуюсЯ фигуру
человека с чемоданчиком. ”игура исчезла за парадной дверью.
ЋпЯть донессЯ шум отъезжающей машины. Њейсон дождалсЯ полной тишины,
после чего выбралсЯ наружу, миновал холл, открыл дверь освещенной комнаты.
‡а обеденным столом сидел худощавый мужчина, держа в руках
многостраничный документ в лиловой обложке, столь характерной длЯ
адвокатских контор. “ него было приЯтное лицо, карие глаза, над высоким
лбом интеллектуала возвышалась темнаЯ волнистаЯ шевелюра. ‚ уголках
красивого выразительного рта играла улыбка. Џальцы, листающие документ,
были тонкими.
Њейсон вошел в комнату.
- „обрый вечер, мистер Љерби.
Њужчина уронил бумаги, резким движением отодвинув кресло.
- Ќе волнуйтесь, - успокоил его Њейсон. €, пройдЯ к столу, сел.
- Љто вы такой? —его вам надо? - спросил Љерби.
- џ адвокат Џерри Њейсон. ‚ настоЯщее времЯ представлЯю ‘тефани
Њалден, которую обвинили в убийстве собственного мужа, доктора Њалдена.
- ‚ убийстве?! - воскликнул Љерби.
- €менно так, - подтвердил Њейсон. - Њожет, вы скажете мне, что там
произошло?
‚озникла минутнаЯ пауза. ‚идимо, Љерби прокручивал в уме
воспоминаниЯ.
- “ вас был билет в самолет от ‹ос-Ђнджелеса до ‘олт-‹ейк-‘ити, -
подсказал ему Њейсон.
Љерби кивнул.
- Џочему вы не воспользовались этим билетом?
- ‚ последний момент у менЯ изменились планы.
- Ђ почему же вы не известили об этом компанию, почему не сдали
билет?
- „ва вопроса - два ответа. Џочему Я не известил компанию? „о вылета
- не успел. Ђ после вылета - не хотел. Џочему не сдал билет? Ћн у менЯ
дальнобойный, транзитный, до ‘олт-‹ейк-‘ити, там пересадка, и дальше.
- Љак вы добирались до ‘олт-‹ейк-‘ити?
Љерби, прикрыв левой рукой бумаги, размышлЯл.
- Џрежде чем ответить на этот вопрос, Я хотел бы узнать о вас
побольше, мистер Њейсон. Љак вы нашли менЯ? Љак попали сюда?
- Џросто вошел. „верь не была заперта.
- …стественно, - кивнул Љерби. - џ оставил ее открытой. „лЯ судебного
исполнителЯ. Ђ вы, мистер Њейсон, какую роль играете в этом деле?
- џ же сказал вам. ЏредставлЯю миссис Њалден.
- Џо какой причине ее обвинили в убийстве?
- ‚ы стараетесь выгадать времЯ, - отметил Њейсон.
- Ђ что, нельзЯ?
- Ќе знаю, много ли у нас времени.
- Љак вы узнали, где Я?
- “знал, что вам должны вручить повестку, и последовал за судебным
исполнителем.
- ‘тало быть, разговаривали с моей женой?
- „а.
- € пришли к выводу, будто Я законченный негодЯй.
- џ пока не выслушал пока вторую сторону, - улыбнулсЯ Њейсон.
- џ хочу заЯвить вам прЯмо, мистер Њейсон, что в сложившихсЯ
обстоЯтельствах у менЯ не было выбора.
Њейсон промолчал.
- †ена моЯ была славной девочкой, пока на горизонте не нарисовалась
ее роднЯ. Ќачались придирки, издевки, ручейки критики слились в поток,
который и размыл наше счастье. џ погорел. € Я понимал, что погорел. €
ничего не мог с этим поделать. Ђ Я, между прочим, летчик, и весьма
неплохой. џ решил уйти в армию добровольцем. Ќо сперва нужно было
обеспечить денежный тыл жене. Ћдин мой приЯтель помог нам влезть в
ресторанный бизнес. џ оставалсЯ в деле, пока не уверилсЯ, что жена
перебьетсЯ и без менЯ. …сли будет вертетьсЯ. €менно вертетьсЯ,
прокручивать деловые операции, которые целиком заполнЯт ее времЯ. —то
касаетсЯ дорогих родственничков, то мое отсутствие их обезоружит. Ќа
испарившемсЯ объекте не сделаешь большой капитал. Ќадежды мои оправдались.
†ена проЯвила незаурЯдные деловые способности. Џоставила корпорацию на
ноги. —то там пропитание! Ћна добилась настоЯщего процветаниЯ. Џоначалу Я
и не думал о разводе. џ просто ушел на дно, рассчитываЯ, что мое молчание
откроет ей глаза на мои переживаниЯ и, оглЯдевшись по сторонам, она увидит
причину происходЯщего в родне. Џотом Я вдруг ощутил, насколько приЯтно и
спокойно живу, и перед кем не отчитываЯсь. ‚ годы службы Я повидал южные
морЯ. Џосле демобилизации Я осел на одном тихоокеанском островке. ‚еду там
простую жизнь. ‹овлю рыбу, пополнЯЯ свой стол, состоЯщий по преимуществу
из плодов авокадо, манго, хлебного дерева и бананов. Ќикакого нервного
напрЯжениЯ, присущего здешней жизни. Љогда хочу почитать, читаю. Љогда
хочу спать, сплю. Љогда хочу плавать, плаваю. Ђ когда хочу побездельничать
в тени, бездельничаю в тени. ќто в тысЯчу раз лучше, нежели разъезжать в
автобусах да такси, ежеминутно поглЯдываЯ на часы, не опаздываешь ли на
встречу. ‹учше, чем звонить по телефону, сидеть в душном кабинете, вдыхать
огромные количества углекислоты и выдерживать снисходительные насмешки
тестЯ и тещи.
- Ќасколько Я понимаю, с финансами у вас полный порЯдок? - спросил
Њейсон.
- …ще бы! Џо договору жена не может забрать себе с родственничками
всю прибыль. Њой сводный брат - большой специалист по части финансовых
переговоров со слабым полом. € послаблений женщинам не дает. ‘перва у менЯ
была одна-единственнаЯ цель: обеспечить жену. Ђ потом, когда рестораны
стали процветать, поЯвилась другаЯ: обеспечить самого себЯ. ‚ конце
концов, мистер Њейсон, пускай ресторанами заправлЯет она, но ведь это Я
нашел помещениЯ, уговорил ‚иннетта купить их, соблазнил его своей идеей...
’ишину в доме спугнул звонок. ’отчас же нетерпеливые руки
забарабанили по двери, потом параднаЯ дверь распахнулась и в коридоре
послышалсЯ топот. Љерби подскочил, сделал шаг назад, гневно сверкнул
глазами на Њейсона:
- —то это за игры? - вскричал он. - Ќе много ли вы...
„верь гостиной пнули так, что, ударившись о стену, она еще долго
отбивала мелкую дрожь. ‚ комнату ворвались ѓамильтон Ѓергер, еще какой-то
мужчина, его Њейсон не знал или не узнал, и два денверских полицейских в
форме.
- ’ак, так, так, - проговорил ѓамильтон Ѓергер. - ќто поистине
любопытно, мистер Њейсон! ‚ конце концов вы все-таки вывели нас на этого
человека. - Ѓергер повернулсЯ к Љерби. - ‚ы - „арвин Љерби? Ќедавно вы
побывали в доме доктора ‘аммерфилда Њалдена?
- —ерт побери, кто вы такие?! - полыхнул Љерби.
ѓамильтон Ѓергер величественно приблизилсЯ и широким шестом вытащил
из кармана бумажник. Љерби слегка попЯтилсЯ. Ћдин из полицейский сказал:
- Њистер Љерби, пожалуйста, держите руки на виду.
ѓамильтон Ѓергер торжественно поднес приоткрытый бумажник к самым
глазам Љерби.
- ‚зглЯните на мои верительные грамоты и вы сразу поймете, кто Я
такой. Ђ теперь скажите, много ли запросил с вас Њейсон за выезд из
страны?
Ѓледный, как мел, Љерби посмотрел широко открытыми глазами на
Њейсона:
- Ќе сказал бы, что это мне нравитсЯ.
- ‚ас не спрашивают, что вам нравитсЯ, а что не нравитсЯ, - заЯвил
ѓамильтон Ѓергер. - ѓлавное - вы „арвин Љерби, и притом живой.
- —то живой Я не отрицаю.
- € вы - „арвин Љерби?
Љерби кивнул.
- Љому принадлежит этот дом?
- Њоему приЯтелю. „ом предоставлен мне на пару дней ради весьма
специфического дела.
- “ нас нет необходимости задерживать вас дольше, господин адвокат, -
с ухмылкой повернулсЯ Ѓергер к Њейсону. - ‚прочем, чтобы дать вам
информацию длЯ раздумий, сообщу, что цепкаЯ памЯть и острый глаз миссис
Љоулбрук позволили нам установить, что вы побывали вместе со ‘тефани
Њалден в „иксивуд-апартаментах сразу же после гибели доктора Њалдена. џ
свЯзалсЯ по междугородному со своим офисом, и мы обнаружили тайную
квартиру в „иксивуд-апартаментах, которую миссис Њалден занимала под
именем Ђмбой. Њы нашли также стенной сейф, и вам придетсЯ, вместе с
клиенткой, отвечать на вопросы налоговой инспекции. Ђ здесь вы больше не
нужны.
- Њиссис Љоулбрук утверждает, Якобы видела миссис Њалден в
„иксивуд-апартаментах вместе со мной? - спросил Њейсон.
- ‘овершено верно. ЏроходЯ мимо вас, она хотела заговорить. Ћна ведь
знала вас в лицо. € вдруг сообразила, что официально с вами незнакома. Ћна
заметила, что вас сопровождает женщина. ‘ейчас она идентифицировала эту
женщину, как ‘тефани Њалден. Љ вашему сведению, миссис Њалден вновь
арестована, и у вас вновь поЯвилась перспектива затеЯть спектакль перед
‘удом. Ќо на этот раз противостоЯть вам в ‘уде буду Я лично, мистер
Њейсон. Ќе буду вас отвлекать. ‚ас ждет такси. ‘адитесь в машину и
проваливайте. ‚озвращайтесь к себе в офис. ‚аша клиентка в беде, в большой
беде, мистер Њейсон. Љстати, она утверждает, что вы присвоили сто тысЯч
долларов, изъЯтые вами из сейфа в „иксивуд-апартаментах. Ќалоговые
инспекторы очень этими фактами заинтересовались, мистер Њейсон. „умаю,
штрафные инстанции адвокатской коллегии заинтересуютсЯ этим в свою
очередь. ‚ы ловчили достаточно долго. “скользали из каждой ловушки, в
какой оказывались. Ћчень интересно, как вы ускользнете из этой. ‚ данный
момент мы находимсЯ в другом штате. Ћрдера на ваш арест Я не имею, а
потому не предписываю этим людЯм взЯть вас под стражу, хотЯ это и
доставило бы мне огромное удовольствие. …сли же, однако, в пределах
ближайших сорока восьми часов вы не окажетесь у себЯ в офисе, Я позабочусь
оформить калифорнийский ордер из ваш арест.
- ‚аша свидетельница, миссис Љоулбрук, спЯтила, - сказал Њейсон. - Ќе
могла она видеть миссис Њалден со мной...
- ‡наем ваши песни, - оборвал его Ѓергер. - Њожет, она и спЯтила, но
свидетельница она отменнаЯ и миссис Њалден уже идентифицировала. Ђ теперь
проваливайте, мистер Њейсон. џ хочу побеседовать с Љерби.
Ѓергер подал знак полицейским. Ћдин из них приблизилсЯ к Њейсону и
взЯл его за руку.
- “ходите отсюда, мистер Њейсон. ‚ас ждет таксист, с которым вы не
рассчитались. - € он подтолкнул адвоката к выходу.

‚осход Њейсона встретил в самолете, пролетающем над пустыней. ‚переди
маЯчили заснеженные горные вершины. Џо левому борту виднелись возделанные
земли, орошение обратило мертвые пески в богатый, цветущий край, где под
золотым солнцем, не ведающим отдыха ни летом, ни зимой, выросли, как грибы
после дождЯ, дюжины городов и городишек. …ще дальше опЯть простиралась
пустынЯ, посреди песков сверкало синевой озеро ‘алтон, расположенное на
двести футов ниже уровнЯ морЯ. Њейсон созерцал быстро менЯющуюсЯ панораму.
Ђ мысль его напрЯженно билась над проблемами, далекими от красот
раскинувшегосЯ под самолетом пейзажа.
Ќад всхолмленной местностью самолет затрЯсло, сразу же пустынЯ,
исчезла, словно ее обрезали ножом. ЏотЯнулись апельсиновые рощи вперемежку
с шахматными квадратиками городских кварталов. ‘амолет стал терЯть высоту,
рощи сменились белыми домиками пригородов. ‘амолет скользнул вниз, и вот
уже шасси коснулось посадочной полосы.
‚месте с толпой прибывших, Њейсон двинулсЯ к зданию аэровокзала. Љ
нему подошел Џол „рейк и взЯл Њейсона под руку.
- “стал? - спросил детектив.
Њейсон кивнул.
- џ тоже, - сказал „рейк.
- Љак они на менЯ вышли?
- Ѓергеру кто-то сообщил. € уже в денверском аэропорту за тобой
велось наблюдение.
- Ђ как туда попал Ѓергер?
- ‚ылетел спецрейсом. Џредварительно обзвонил все газеты и обеспечил
себе рекламу. ’еперь купаетсЯ в лучах славы.
- ЊенЯ интересует миссис Љоулбрук. —то она говорит?
- Ќепоколебимо стоит на своем - опознала тебЯ и миссис Њалден!
- ’ы уверен?
- Љонечно. Ћна рассказала свою историю мужу. ’от пересказал полиции.
’е взЯлись за управлЯющего домом и разузнали про квартиру миссис Ђмбой. ‚
квартире оказалась миссис Њалден. Џолицейские, естественно, тут же заЯвили
ей, что ты, мол, предал ее и выдал полиции место, где она скрываетсЯ.
‘тефани, разумеетсЯ, разозлилась и выдала им про сто тысЯч, Якобы взЯтые
тобой из сейфа. ‚ добавок миссис Љоулбрук идентифицировала миссис Њалден,
как твою попутчицу. …стественно, налоговые агенты сразу же принЯлись за
работу.
- Ђ историю „арвина Љерби Ѓергер предал огласке?
- Ќет, конечно. „арвина Љерби он засекретил. “ Ѓергера в руках все
козыри. Ќикому, кроме него, эта историЯ не известна. Ћтличный повод
надувать щеки от важности. € готовить тебе бомбу с юридической начинкой.
- ќто длЯ менЯ не новость.
- Ќасколько ты уЯзвим, Џерри?
- ќто зависит от многих обстоЯтельств, - ответил Њейсон. - Ћт
поведениЯ свидетелей, от перекрестного допроса. ‚зЯть, к примеру, эту
женщину, миссис Љоулбрук. Ћна и впрЯмь повстречала менЯ в вестибюле. ‘о
мной тогда была „елла ‘трит. Ђ миссис Љоулбрук со всей определенностью
заЯвлЯет, что миссис Њалден. Љакой механизм работает в данном случае?
Њежду ‘тефани Њалден и „еллой ‘трит есть легкое сходство. Њиссис Љоулбрук
засмотрелась на менЯ. Џозже она внушила себе, будто обратила внимание и на
женщину, но в первый момент миссис Љоулбрук мою спутницу проигнорировала.
Џотом ею завладело любопытство. Ћна припомнила, кто Я такой. € тотчас ей
стало интересно, кто эта женщина.
- ’ак или иначе, она теперь твердо стоит на своем, и с места ее не
сдвинешь, - заметил „рейк.
- €дентификации придают в ‘удах огромное значение, - невесело заметил
Њейсон, - а ведь это зачастую дезинформациЯ. ‘топроцентно искренний
свидетель говорит: "ЉажетсЯ, это был он". ’ут же несчастного засыпают
вопросами, сомнениЯми, насмешками. € присЯжные отвергают его показаниЯ. Ћт
него ведь ждали истину в последней инстанции. ѓлавное, чего хочет
свидетель неискренний - произвести впечатление на публику. Ѓудучи
человеком пристрастным, предубежденным, он не ведает сомнений. € присЯжные
верЯт ему безоговорочно.
- ЊоЯ машина - там, - сказал „рейк.
- ‡начит, миссис Њалден разговорилась? - спросил Њейсон.
- …ще как! Ћна сильно разволновалась из-за сейфа. Ћна без устали
твердила, что ты забрал ее деньги, а потому должен был, ну просто вынужден
был ее защищать. Ђ потом... потом до нее дошло, что она совершила глупость
и она замолчала. ’еперь из нее и слова не вытЯнешь.
- € много она успела наговорить, прежде чем ее осенило?
- ЏорЯдком. „еталей не знаю, но мне известно, что ее стенографировали
и записывали на пленку.
- Ќамерен Ѓергер выйти на Ѓольшое †юри?
- Џока - нет, - ответил „рейк. - ‚озбудив повторный иск, он боитсЯ
рисковать. ’ак что можешь рассчитывать на повторные предварительные
слушаниЯ.
- Ћтлично, Џол. ‡аготовь повестку, обЯзывающую „арвина Љерби дать
показаниЯ ‘уду. Џодстереги самолет, на котором прилетЯт Ѓергер и Љерби.
Ѓергер подведет Љерби под присЯгу разве что в самом крайнем случае.
- ’ы хочешь спровоцировать такой случай?
- џ хочу обратить Љерби в свидетелЯ защиты, едва самолет коснетсЯ
земли.
- Ћб этом нельзЯ даже мечтать, Џерри, - покачал головой „рейк. -
Ѓергер выставит на аэродроме полицейский кордон, готовый стереть в порошок
любого, кто окажетсЯ хотЯ бы в миле от Љерби.
- ‘реди твоих оперативников есть фотограф. Џускай он смешаетсЯ с
фоторепортерами и, улучив момент, вручит Љерби повестку.
- Љак свидетелю защиты?
- Љак свидетелю защиты.
- Ђ ты не боишьсЯ делать его свидетелем защиты? ‚едь в этом случае
его показаниЯ свЯжут тебЯ по рукам и ногам.
- ЉакаЯ разница?! Ќа повторных слушаниЯх дело все равно обернетсЯ
против миссис Њалден. Ђ из Љерби Я извлеку максимум полезной информации,
относЯщейсЯ к гибели доктора Њалдена. Џо меньшей мере, попытаюсь извлечь.
- Ќа сей раз они не сдадутсЯ так просто, Џерри.
- Ќе сомневаюсь, - беспечно согласилсЯ Њейсон. - “ менЯ, надеюсь,
найдетсЯ, что им ответить. ‚ажно то, что подсудимаЯ имеет право на быстрое
рассмотрение вопроса в первой инстанции. ЊоЯ задача - отстоЯть это ее
право.
- Џерри, скажи мне правду, - после продолжительной паузы попросил
„рейк.
- Ћ чем?
- ’ы взЯл эти сто тысЯч?
Њейсон резко повернулсЯ к нему и хотел что-то сказать, но сдержалсЯ.
- Ќе сердись, - миролюбиво попросил „рейк. - Џросто версиЯ миссис
Њалден прозвучала очень уж убедительно.
- € ты поверил ее версии?!
- €звини, Џерри... - „рейк махнул рукой, - забудем об этом.
- Љогда возвращаетсЯ ѓамильтон Ѓергер? - поинтересовалсЯ Њейсон. -
…сть у кого-нибудь информациЯ на сей счет?
- Ќичего определенного. Ћн пока в „енвере.
- Ќабивает себе цену, - усмехнулсЯ Њейсон. - ђазница во времени
помешала ему поспеть к утренним газетам. Ћн прибудет в удобный момент и
под вспышки камер начнет раздавать интервью.
- ’ы его за это осуждаешь? - усмехнулсЯ „рейк.
- „а нет же, - возразил Њейсон. - Њы перехватим у него инициативу, а
стало быть, и спектакль.
- ‘ помощью повестки?
Њейсон кивнул и сказал:
- Џоутру Я отправлю „жексона в ‘уд с требованием назначить вторичные
слушаниЯ в наикратчайший срок, после чего мы разошлем повестки и будем,
поплевываЯ, наблюдать за развитием событий.
- Ѓергер упадет в обморок.
- ќто нас не касаетсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ћн навернЯка успел
снабдить прессу своими прогнозами, еще сидЯ в „енвере. Ќа что он подвигнет
газетчиков по возвращении? ђазве что на пересказы, да на снимки. Ђ тут
вдруг свежаЯ информациЯ. †урналисты сразу же вцепЯтсЯ в нее и вытащат в
заголовки.
- ’о есть, ты надеешьсЯ на свежую информацию? - спросил „рейк.
- Љонечно, - ответил Њейсон.

„елла ‘трит позвонила Њейсону в десЯть часов утра.
- „оброе утро, шеф. ЉажетсЯ, Я напала на след.
- ‡дравствуй, „елла. ’ы где, в ‘акраменто?
- „а. џ сумела втеретьсЯ в доверие к администратору из местного
регистрационного бюро.
- —то ты выЯснила?
- ѓлэдис ”осс сбыла свою машину перекупщику в ‚ентуре.
- …ще что-нибудь узнала?
- Љонечно. ‚ тот же день торговый агент из ‘анта-Ѓарбары устроил
новый автомобиль ѓлэдис Ђмбой, жительнице ‘акраменто.
- Ќе может быть! - воскликнул Њейсон.
- Ќо это так, шеф. џ поинтересовалась, есть ли у ѓлэдис Ђмбой
водительские права. ЋказываетсЯ, есть. Ћформлены полтора года назад.
- „а ну? - воскликнул Њейсон.
- џ сравнила отпечаток большого пальца с отпечатками на правах. ‚не
всЯких сомнений, это ѓлэдис ”осс.
- —то еще тебе удалось узнать? - спросил Њейсон.
- Ћ своих открытиЯх Я рассказала здешнему партнеру Џола „рейка, он в
навел справки и установил, что ѓлэдис ”осс вот уже полгода проживает по
адресу, записанному в водительских правах.
- ‚ ‘акраменто?
- „а, шеф, в ‘акраменто.
- ЏостоЯнно?
- ‚ыходит, что так. € этого Я не понимаю.
- Ќадо подумать. ‡десь Я впрЯмь какаЯ-то ошибка. Љак она могла
обитать там, работаЯ в клинике доктора Њалдена?
- ’ем не менее она здесь жила и живет.
- …рунда какаЯ-то! Ќе может ведь она находитьсЯ одновременно в двух
местах!
- ‚ыходит, может, шеф.
- •орошо, „елла, - сдалсЯ Њейсон. - ‘ейчас Я свЯжусь с Џолом.
ЏридетсЯ установить за ней слежку. ’акую, от которой ей не уйти и которую
ей не заметить. Џродиктуй ее адрес в ‘акраменто.
Џоложив трубку, Њейсон свЯзалсЯ с „рейком, дал ему поручение, а к
полудню на него обрушилсЯ поток информациЯ, в основном, противоречивой.
“ ѓлэдис Ђмбой имеетсЯ в ‘акраменто дом. …е муж, —арльз Ђмбой,
причастный к горному делу, подолгу отсутствует, а ѓлэдис ”осс где-то
служит, соседи не знают, где именно. Ќа ее заработок и предпринимаютсЯ
экспедиции мужа. ‚ремЯ от времени миссис Ђмбой отбывает на своей машине к
нему и тоже несколько дней отсутствует. Ћбычно же к девЯти вечера
возвращаетсЯ домой. Џо словам соседей, у нее много дел, питаетсЯ она в
ресторанах, поскольку испытывает отвращение к кухонным заботам и мытью
посуды. Ћна рано встает, быстро готовит завтрак, садитсЯ за руль и
уезжает. ’аков ее домашний режим, а что до служебного, то он соседЯм
неведом, как неведома и специфика деЯтельности, поглощающей столь много
времени. ‚о всЯком случае, как они полагают, пост она занимает
ответственный. €, кстати, весьма гордитсЯ тем, что ЯвлЯетсЯ в свой офис
первой, а покидает его последней.
Њейсон долго раздумывал над этой информаций вышагиваЯ из угла в угол
по комнате, засунув большие пальцы в проймы жилета.
‡атем он отправилсЯ в аэропорт и купил билет на ближайший самолет до
‘акраменто. Џриземлившись, Њейсон вызвонил „еллу и назначил ей встречу в
одном из ресторанов. „елла Явилась без опозданий, адвокат уже сделал
заказ.
- ’ы что-нибудь придумал, шеф? - спросила „елла.
- Џока ничего, - ответил Њейсон.
- Ќе может она, живЯ здесь, работать у доктора Њалдена, - заметила
„елла. - ЏолнаЯ ерунда какаЯ-то.
- Џодожди, „елла, у менЯ поЯвилась одна идеЯ. Ќадо бы мне на нее
взглЯнуть.
- Џоверь, шеф, с отпечатками все в порЯдке. џ рассматривала их под
лупой и очень внимательно. џ, конечно, не дактилоскопист, но
идентифицирующие штрихи да точки отыскала без труда.
- ‚ семь тридцать вечера здесь садитсЯ самолет сквозного рейса.
•орошо бы нам побеседовать со стюардессой.
- Џолагаешь, она моталась каждый день туда и обратно?
- Ђ у тебЯ есть другие объЯснениЯ?
- ЏолучаетсЯ, - после некоторого раздумьЯ сказала „елла, - что ѓлэдис
”осс находитсЯ одновременно в двух разных местах. Ђ это невозможно.
- € что ты предлагаешь? - улыбнулсЯ Њейсон.
- •орошо, твоЯ взЯла, может, она действительно каждый день дважды
летала на самолете, - признала „елла.
Њейсон отправилсЯ в аэропорт и отыскал стюардессу самолета,
прибывшего в ‘акраменто из ‹ос-Ђнджелеса в семь тридцать.
- ЊенЯ интересует ваша постоЯннаЯ пассажирка, недавно прекратившаЯ
поездки, - сказал адвокат.
- ѓлэдис Ђмбой? - живо откликнулась стюардесса. - Ђ что с ней
случилось? Ќе заболела?
- Ќе исключено, что заболела. Џозвольте, Я вам ее опишу. ќто брюнетка
двадцати семи лет с огромными черными глазами, рост - пЯть футов два
дюйма, вес - сто двенадцать фунтов.
- „а это она, наша неизменнаЯ попутчица. Љаждое утро миссис Ђмбой
вылетала отсюда семичасовым рейсом. Ђ муж ее недавно разбилсЯ, такое горе!
Ћни только-только собрались отпраздновать свой семейный юбилей... Ћн
прилично зарабатывал, это была счастливаЯ пара. Ћни собирались
путешествовать по …вропе - и и такое несчастье. Њиссис Ђмбой буквально в
отчаЯнии.
- Ћна летала с вами после гибели мужа? - удивилсЯ Њейсон.
- Ќет, одна наша стюардесса встретилась с ней на автомобильном шоссе
между ”иниксом и ‘олт-‹ейк-‘ити. € миссис Ђмбой ей все рассказала.
ЌесчастнаЯ на грани сумасшествиЯ.
- Ђ вы больше не видели миссис Ђмбой?
‘тюардесса покачала головой.
- Ѓлагодарю вас, - сказал Њейсон. - ЊоЯ задача, - поЯснил он, -
свести концы с концами.
- Ђ что случилось? “ нее еще какие-нибудь неприЯтности?
- „а нет, - успокоил Њейсон девушку. - ‚опросы страховки. Џрежде чем
расплатитьсЯ, компаниЯ желает вникнуть в детали происшедшего.
- ЏонЯтно. Њиссис Ђмбой очень милаЯ женщина. ’ихаЯ, спокойнаЯ, всегда
вежливаЯ. Ђ вот зачем она летала каждый день в ‹ос-Ђнджелес, мне
неизвестно.
- Ќаверное, вы и не обращались к ней с таким вопросом?
- ЉомпаниЯ поручает нам обслуживать пассажиров, а не допрашивать. Њы,
конечно, мимоходом выказывали любопытство, но на наши намеки она не
реагировала.
- ‘пасибо, - сказал Њейсон. - „умаю, страховой фирме этих сведений
хватит.
- ‡начит, выплатите страховку?
- Љонечно.
- Ќу, Я очень рада. Џотому что миссис Ђмбой очень милаЯ женщина. Џо
моему мнению, она заслушивает самого чуткого обхождениЯ.
- ‚от-вот, - улыбнулсЯ Њейсон, - ради вашего мнениЯ Я сюда и приехал.
- —то ж, Я вам его сказала.
- ‘пасибо, - сказал Њейсон и возвратилсЯ к „елле ‘трит.
- ‚се это дело, с самого начала - полный бред, - воскликнула „елла. -
Ќикаких концов не найти.
- Њне кажетсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон, - что очень скоро мы доберемсЯ до
истины.
- € как ты собираешьсЯ до нее добиратьсЯ?
- ‘корее всего, с помощью перекрестных допросов.
- Ќо, может, миссис Њалден и впрЯмь намеревалась убить мужа,
подсунула ему отравленный виски в надежде, что он выпьет Яд в полете и...
- Џродолжай, - усмехнулсЯ Њейсон. - “ тебЯ неплохо получаетсЯ.
- Ђ в самолете, допустим, оказалсЯ по случайности другой человек, не
исключено, что посторонний, и он, отравившись, погиб. Љак будет выглЯдеть
эта ситуациЯ с правовой точки зрениЯ?
- Џрименительно к миссис Њалден?
- „а.
- Ћна будет повинна в убийстве первой степени.
- „аже если она не знала убитого?
- „а. ‚ любом случае преступление налицо, хотЯ намеченную жертву
подменила случайнаЯ.
- Њне непонЯтно, на кой черт тебе всЯ эта суета. Џусть даже доктор
Њалден жив, обвинЯемой от этого ни тепло, ни холодно. € что же?
- ‚озможно, нам удастсЯ доказать, что убийца - доктор Њалден.
- Ћ чем ты говоришь?
- Ќаши сведениЯ о докторе Њалдене однозначно характеризуют его как
хладнокровного, расчетливого игрока, математически точно взвешивающего
каждый шаг.
- Ќу и что?
- ’ы помнишь, конечно, о веществе с кодовым номером "шестьсот
восемьдесЯт два сорок девЯть"? Ћ том самом наркотике, который подсыпали в
флЯжку. ‘огласно теории обвинениЯ, это сделала миссис Њалден, имевшаЯ
доступ к лекарствам. Ћни упускают из виду весьма любопытный момент. Љ
лекарствам имел доступ и сам доктор Њалден.
- „октор Њалден?
Њейсон кивнул.
- Џогибший?
- „октор Њалден, - настаивал Њейсон, - расчетливый игрок. …сли он
собиралсЯ, прикинувшись покойником, бежать с ѓлэдис ”осс, он обеспечил
себе замену в виде трупа.
- еф, теперь Я понЯла! - воскликнула „елла ‘трит.
- Љ тому же доктор Њалден медик и в качестве такового на вопросы
жизни и смерти смотрит с философских позиций.
- ѓосподи, о чем ты сейчас толкуешь? Џокойник, по-твоему, мог
совершить убийство?
- ’от, кого ѓамильтон Ѓергер хочет выдать за покойника, - улыбнувшись
уточнил Њейсон.
- ‚от это будет сенсациЯ! - лукаво заметила „елла ‘трит.
- Љакой судебный зал еще не видывал! - улыбнулсЯ в ответ Њейсон. -
ЏредставлЯешь, как взбеситсЯ ѓамильтон Ѓергер?
- Ќеужели тебе удастсЯ это доказать? - ответила „елла вопросом на
вопрос.
- Џопробую.
- Ќо, может быть, доктор Њалден на самом деле погиб? Џодвели расчеты
и... ‚спомни, что сказала стюардесса о состоЯнии ѓлэдис ”осс.
- џ предложу свою теорию, и пусть ѓамильтон Ѓергер опровергает ее.
- еф, если ему придетсЯ еще раз прекратить дело против миссис
Њалден, он ведь превратитсЯ во всеобщее посмешище, и тогда...
- € тогда больше не посмеет войти в зал суда в роли обвинителЯ, -
закончил Њейсон.
„елла ‘трит весело кивнула.
- “ нас впереди долгий перелет, в ‘акраменто, пожалуй, нас больше
ничего не задерживает, - подытожил Њейсон. - Џойдем за билетами.

“ выхода номер одиннадцать в аэропорту дежурили полицейские,
пропускаЯ на летное поле только обладателей полицейских или журналистских
удостоверений. „о прибытиЯ самолета из „енвера оставалось по расписанию
две минуты.
‘тараЯсь держатьсЯ на заднем плане, Њейсон и „рейк наблюдали за
оперативником агентства. Џродемонстрировав дежурному офицеру свои
документы, тот кинулсЯ, потрЯсаЯ фотокамерой, на летное поле. ’олпа
репортеров устремилась вслед за ним.
Џо-видимому, ѓамильтон Ѓергер при посредстве своих подчиненных
постаралсЯ организовать прессе свободный проход. —тобы было перед кем
покрасоватьсЯ, обеспечиваЯ себе рекламу перед процессом, с дальним
прицелом завоевать в этом деле симпатии будущих присЯжных, которые,
конечно же, читают газеты.
Ќаконец огромный самолет, вынырнув из густых облаков, пронессЯ над
посадочной полосой, скользнул по бетонной дорожке и застыл. „ежурный с
флажками провел за собой самолет к стоЯнке. Љ авилайнеру подъехал трап,
отворилсЯ люк, и из салона повалили пассажиры. ѓамильтон Ѓергер со
спутниками пока не показывалсЯ, рассчитываЯ, вероЯтно, на всецелое
внимание журналистов. € вот последний из пассажиров удалилсЯ. Џосле
некоторой паузы в люке, наконец, поЯвилсЯ Ѓергер в сопровождении „арвина
Љерби. ‘иЯющий Ѓергер, широко улыбалсЯ перед многочисленными объективами
фотоаппаратов. Ћкружной прокурор величественно спустилсЯ по ступенькам
вниз, и в этот момент к нему подскочил оперативник „рейка с фотоаппаратом.
- Њинуточку, мистер Ѓергер, - попросил он.
Ѓергер принЯл достойную позу.
- Љто здесь мистер „арвин Љерби?
- Ђ вот, справа, - с готовностью ответил ѓамильтон Ѓергер и попросил:
- ‘делайте шаг вперед, мистер Љерби.
- ЏротЯните, пожалуйста, руку, мистер Љерби, - сказал мнимый
репортер.
Ќичего не подозревающий Љерби протЯнул руку. „етектив поспешно сунул
ему повестку.
- Њистер „арвин Љерби, это вызов в ‘уд по делу миссис Њалден в
качестве свидетелЯ защиты, - громко заЯвил оперативник, делаЯ шаг назад.
ђепортеры вновь защелкали фотоаппаратами, стараЯсь успеть заснЯть
разгневанного ѓамильтона Ѓергера, и испуганно взирающего на бумажку в руке
„арвина Љерби.
- Ђрестуйте этого человека, - зарычал окружной прокурор указываЯ
пальцем на оперативника.
„ежурные полицейские, оставив пост у входа, побежали к прокурору.
‚оспользовавшись ситуацией, Њейсон и „рейк устремились вслед за ним.
Џоскучневшие было газетчики ожили в предчувствии сенсационных кадров.
- Џод стражу его! - распорЯдилсЯ Ѓергер.
Ћфицер схватил оперативника за локоть.
- Ћдну минуту, - подоспел Њейсон. - ‡а что вы его арестовываете,
господин окружной прокурор?
Ћслепленный Яростью Ѓергер в первый момент не узнал адвоката.
- ‡а незаконное проникновение на летное поле. ‡а липовые документы, -
чуть ли не закричал прокурор.
- „окументы у менЯ подлинные, можете проверить, - заЯвлЯет
оперативник.
- „авайте разберемсЯ, - обратилсЯ Њейсон к полицейскому. - ‚ы берете
этого человека под стражу по приказу ѓамильтона Ѓергера. ’ак? ‡автра же Я
предъЯвлю Ѓергеру иск за незаконное задержание. Ќа пЯтьдесЯт тысЯч
долларов.
‚ это мгновение ѓамильтон Ѓергер узнал Њейсона.
- ќто вы! - побагровев от злости, прошипел прокурор. - ‚ы... вы еще
ответите за все! ЂдвокатскаЯ коллегиЯ за ваши выходки лишит вас лицензии.
- Џрекрасно, - ответил Њейсон и подошел ближе, чтобы попасть в кадр
вместе с ѓамильтоном Ѓергером и „арвином Љерби. - ѓлавное, господин
окружной прокурор, вы сами держитесь за свое кресло покрепче, чтобы не
потерЯть работу.
ЏотерЯв на мгновение способность рассуждать, Ѓергер кинулсЯ на
Њейсона, намереваЯсь кулаком свалить ненавистного адвоката с ног. Њейсон
ловко выдвинул левую ногу и отклонилсЯ. ђука Ѓергера, скользнув над плечом
адвоката, поразила пустоту.
- …ще одна такаЯ выходка, - спокойно предупредил Њейсон, - и Я сверну
вам челюсть, мистер Ѓергер.
- Ђрестовать его? - спросил дежурный офицер.
- „а, да, господин офицер, - усмехнулсЯ адвокат. - ‡адержите этого
джентльмена за оскорбление действием. Ћн менЯ ударил, что навернЯка
засвидетельствуют документальные фотографии. ѓоспода, вы успели заснЯть
этот момент? - обратилсЯ он к журналистам и получил множество
утвердительных ответов.
Ѓергер, наконец, осознал всю неловкость создавшейсЯ ситуации.
- ‚ы оттолкнули мою руку, - заЯвил он.
- ќто вы ударили менЯ по руке, - возразил Њейсон. - Ђ это -
оскорбление действием. Џеречитайте законы, мистер Ѓергер.
- Ђ с этим как быть? - спросил тот офицер, что все до сих пор за
локоть оперативника „рейка. - Ѓрать его под стражу?
Ѓергер встретилсЯ глазами с насмешливым взглЯдом Њейсона, перевел
взор на столпившихсЯ вокруг репортеров и с Явной неохотой ответил:
- Ќет, отпустите его. Ђ с вами, мистер Њейсон, мы еще разберемсЯ в
коллегии адвокатов, вы мне за все ответите.
ѓамильтон Ѓергер понЯл, что этот раунд он вчистую проиграл Њейсону -
рассчитывать на лестные длЯ прокурора статьи в газетах в преддверии
повторного слушаниЯ не приходитсЯ. Ќе оставалось никаких сомнений, что ни
один редактор не согласитсЯ восславлЯть прокурора, публикуЯ его снимки,
если имеютсЯ захватывающие горЯчие кадры, где окружной прокурор пытаетсЯ
нанести удар кулаком, а адвокат хладнокровно и ловко уходит от удара. Ћ
содержании же сопровождающих подобные снимки статей, прокурору не хотелось
даже думать.

“тром в день повторного предварительного заседаниЯ по делу по
обвинению ‘тефани Њалден в убийстве первой степени, Њейсон просматривал
рапорты „рейка.
„елла ‘трит, улыбаЯсь, положила перед ним газеты.
- Ќеплохо ты поразвлексЯ в аэропорту, шеф, - заметила она.
- €спортить Ѓергеру триумфальный выход - это обЯзанность каждого
порЯдочного адвоката, а отнюдь не развлечение, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‡ачем тебе понадобились эти страсти вокруг вызова „арвина Љерби в
‘уд? Ћн ведь не собираетсЯ бежать?
- ‚рЯд ли он сбежал бы от Ѓергера, - ответил Њейсон. - Ќо, подведЯ
его под присЯгу в качестве своего свидетелЯ, Я получаю возможность
вытЯнуть из него все, что он знает.
- ‡ато его показаниЯ свЯжут тебЯ по рукам и ногам. ђазве не так?
- Ќа предварительные слушаниЯ Я махнул рукой. ЋсновнаЯ ставка теперь
на ‘уд ЏрисЯжных. € Я хочу заблаговременно выЯснить, какими картами
располагает обвинение. ‘удьЯ ’элфорд Явно настроен передать подсудимую
дальше, в высшую инстанцию. …сли, конечно, мы не вытащим кота из мешка,
который повернет событиЯ в нашу пользу.
- “ тебЯ есть на это шанс?
- Ќе знаю, - усмехнулсЯ Њейсон. - Њешок-то в руках у окружного
прокурора. Њожет, там и есть кот.
- Ђ если нет?
- ’огда нам его оттуда не извлечь, - ответил адвокат. - …сли,
конечно, мы сами не засунем в мешок кота, когда прокурор зазеваетсЯ.
ђаздалсЯ кодовый стук Џола „рейка - один громкий, четыре тихих и
вновь два громких удара. „елла ‘трит отворила дверь.
- —то нового, Џол? - спросил Њейсон.
- „арвина Љерби разместили в шикарном отеле. †ивет он, как миллионер.
’ы и без менЯ понимаешь, что это значит.
- ќто значит, что его показаниЯ будут на пользу ѓамильтону Ѓергеру, а
‘тефани Њалден приведут на виселицу.
„рейк кивнул.
- Ѓыли у Љерби визитеры? - поинтересовалсЯ Њейсон. - ЏерезванивалсЯ
он с кем-нибудь?
- Ћ телефонных разговорах ничего не знаю. ‘вЯзыватьсЯ с телефонисткой
коммутатора боЯзно - такие контакты могут стоить мне лицензии. Ђ вот за
визитерами слежка велась - вернее, за визитершей. ‡десь уместно
единственное число.
- Љто эта визитерша?
- …го тетЯ, сестра матери. „остойнаЯ стараЯ дама в инвалидной
колЯске, парализованнаЯ ниже поЯса. ‚ежливаЯ, седовласаЯ. Џриехала
навестить любимого племЯнника.
- Ћткуда она взЯлась?
- €з санаториЯ Ѓутте.
- ЉакаЯ у нее колЯска?
- ‘амаЯ лучшаЯ. “ нее водЯтсЯ деньжата. ‚сЯ в мехах, громаднаЯ
машина, шофер, слуга весь в белом.
- ќто к ней Љерби возил доктора Њалдена?
- Љ ней. Ђ уж потом доктор Њалден повез Љерби к себе.
- „ругих посетителей у Љерби в отеле не было?
- Ќет. …го держат в полной изолЯции. •одЯт слухи, что его
свидетельство затЯнет веревку на нежной шейке ‘тефани Њалден.
- ќто понЯтно, - заметил Њейсон. - Ђ что ты скажешь об этой тетке,
Џол? ‚ызывает она у тебЯ подозрениЯ?
- Ќи малейших, - сказал „рейк. - џ поинтересовалсЯ ею. ‚ этом
санатории она уже целых два года.
- Ѓольшой санаторий?
- Њиниатюрное заведение, каких много в предгорьЯх, подальше от тумана
и смога, среди живописной природы.
‡азвенел телефон. „елла ‘трит снЯла трубку и тотчас сказала:
- ’ебЯ, Џол.
„рейк принЯл у нее трубку и несколько минут молча слушал. Џотом
сказал:
- Џодожди немного, сейчас дам указаниЯ. - „рейк обернулсЯ к Њейсону:
- ѓамильтон Ѓергер напустил на „арвина Љерби репортеров. Ћни берут у него
душераздирающее интервью, буквально на судебном пороге.
- џ хотел бы заполучить стенограмму этого интервью.
„рейк переадресовал это пожелание своему телефонному собеседнику, еще
пару минут внимательно слушал, затем сообщил:
- “ моего парнЯ есть общее представление о версии „арвина Љерби...
Љерби выехал в аэропорт с доктором Њалденом. Њалден собиралсЯ лететь в
‘олт-‹ейк-‘ити. Њалден поведал ему, что взбадривает себЯ в самолете
кофеином и виски - очень уж довела его медицина, даже гул мотора действует
на него теперь усыплЯюще. Џри докторе была серебрЯнаЯ флЯжка. Љерби
уверен, та самаЯ, что фигурировала на ‘уде. Џеред самым вылетом доктора
Њалдена они хлебнули из флЯжки. Љерби - чисто символически, чтобы не
грабить жаждущего. Ђ доктор - изрЯдную дозу. Љерби утверждает, что
вернулсЯ в аэропорт, до посадки на его рейс оставалось минут пЯтнадцать.
Ћн почувствовал вдруг сонливость, жар, безразличие к окружающему, голова
налилась тЯжестью. Ћн присел на скамейку и как в Яму провалилсЯ. Ћн
очнулсЯ три часа спустЯ - а точнее, его разбудил работник аэропорта. Љерби
пошел в буфет, выпил три чашки черного кофе. ‹ишь после этого он осознал,
где находитсЯ. …го самолет давно улетел. ’огда он сел на денверский рейс.
€ сразу же забылсЯ в тЯжелом сне. ‘тюардесса растолкала его, когда они
приземлились в ‘олт-‹ейк-‘ити. Ћн вылез в ‘олт-‹ейк-‘ити, пошел на вокзал,
снова уснул, прозевал очередной рейс, да и вообще потерЯл билет. Ћн
вынужден был приобрести билет от ‘олт-‹ейк-‘ити до „енвера. Ћн уверЯет,
что вне всЯких сомнений, виски отравили.
- ђазумеетсЯ, отравили, - согласилсЯ Њейсон. - ‚опрос только в том,
кто и когда?
„рейк пожал плечами.
- —то ж, - сказал Њейсон. - Њне пора в ‘уд... Љстати, Џол, как зовут
тетушку „арвина Љерби?
- Њиссис арлотта Ѓумер.
- Ђ как называетсЯ санаторий?
- ‘анаторий Ѓутте.
- Ќе помнишь номер ее комнаты?
- ЋдиннадцатаЯ. Ђ в чем дело?
- ‘ам не знаю, - призналсЯ Њейсон. - ‚друг захочу проверить.
- ‚се и так проверено, - устало проговорил „рейк. - € поверь, Џерри,
работа выполнена на совесть. ’ы велел проверЯть каждого посетителЯ, и
каждый посетитель подвергсЯ тщательной проверке.
- Љаждый - то есть единственный?
- „ругих не было.
- ‚от повестка, - сказал Њейсон. - Ѓудь любезен вручить ее миссис
Ѓумер.
- Љак свидетелю защиты? - спросил „рейк.
- ‘овершенно верно.
- ќто невозможно, Џерри. Ћна парализована ниже поЯса.
- …сли ей под силу наносить визиты племЯннику, пусть она снизойдет и
до ‘уда, - сказал Њейсон. - Џусть прибудет в инвалидной колЯске. …сли
необходимо, обеспечь машину "скорой помощи".
- ќто может вызвать неприЯтности, Џерри. Ћна обзаведетсЯ медицинской
справкой. ’ебЯ начнут упрекать в издевательстве над старой женщиной, за
неуважение к ‘уду, и...
- ‡наю, - отмахнулсЯ Њейсон. - Ћбеспечь, чтобы повестку доставили.
- Ќо ведь она ничегошеньки не ведает о деле, Џерри.
- ‡а исключением того, что сообщил ей Љерби.
- Ќо Љерби... Ђга, понЯл. Љонечно же... € все-таки учти, Џерри, тебЯ
ждет мощное противодействие. Ћкружной прокурор поднимет вопли по поводу
повестки, обвинит тебЯ в неуважении к ‘уду, потребует разъЯснить, чего ты
домогаешьсЯ от свидетельницы, и...
- € Я отвечу ему на этот вопрос.
- ЏредположениЯми да гипотезами ты в этом случае не обойдешьсЯ. ’ебе
их придетсЯ обосновать, а он тогда потребует...
- ‘ каких это пор ты стал законником, Џол?
„рейк весело посмотрел на адвоката и заЯвил:
- Џоходишь на заседаниЯ ‘уда с твоим участием, вообще перестанешь
верить, что длЯ тебЯ существует закон.

Џри полностью заполненном зрителЯми зале суда, бейлиф объЯвил о
начале повторного предварительного слушаниЯ по делу об обвинении ‘тефани
Њалден в убийстве первой степени.
- ‡ащита готова, ‚аша —есть, - отрапортовал Њейсон.
- Ћбвинение готово, - принЯл вызов Ѓергер. - Ќасколько Я понимаю,
‚аша —есть, господин адвокат защиты не хотел бы вводить налогоплательщиков
в лишние расходы... ‚ конце концов, это дело уже слушалось. …го пришлось
тогда прекратить по чисто техническим причинам. ‚ данный момент Я
приглашаю господина адвоката согласитьсЯ, чтобы доказательства,
предъЯвленные нами на предыдущем процессе, автоматически считались
действительными на нынешнем. …сли такое согласие наличествует, Я передам
имеющуюсЯ у менЯ протокольную запись тогдашних показаний ‘уду, копию
мистеру Њейсону, а третью копию оставлю у себЯ... ‡ачем нам топтатьсЯ на
месте, повторЯЯ пройденное?
- џ полностью согласен с господином окружным прокурором, ‚аша —есть,
- сказал Њейсон дружелюбно. - џ принимаю предложение господина прокурора с
условием, что любого свидетелЯ, проходившего по делу на первых слушаниЯх,
смогу вызвать на перекрестный допрос вторично.
- Ќо, это может оказатьсЯ, - возразил Ѓергер, - крайне утомительным.
’акое исключение подрывает самый смысл договоренности.
- Џочему? - полюбопытствовал судьЯ ’элфорд.
- Ќу, дело может безнадежно затЯнутьсЯ.
- Ќо в противном случае, - терпеливо поЯснил судьЯ, - вы начнете по
повторно задавать свидетелЯм все те же вопросы, на перекрестном допросе
мистер Њейсон повторит свои, а потом добавит к ним новые...
- €звините, ‚аша —есть, вы правы, - согласилсЯ Ѓергер.
- ’аким образом, предложение защитника позволЯет сэкономить времЯ
‘уда и свидетелей.
- •орошо, - сказал обескураженный ѓамильтон Ѓергер. - џ принимаю это
предложение. ‚ любом случае поведение мистера Њейсона должно стать
объектом рассмотрениЯ на адвокатской ассоциации, а потому мне нет дела
до...
- Њинуточку, - судьЯ ударил по столу молоточком. - ‚аша реплика
неуместна, господин прокурор. ‘уд не намерен выслушивать взаимные
препирательства сторон на личные или посторонние, не свЯзанные с делом,
темы. ‚ам это Ясно, мистер Ѓергер?
- „а, ‚аша —есть.
- Џрекрасно. ’аким образом, достигнуто взаимопонимание. ЏоказаниЯ,
полученные на прошлых слушаниЯх, действительны и на нынешних, причем
мистер Њейсон имеет право подвергнуть любого свидетелЯ повторному допросу.
‡овите своего очередного свидетелЯ, господин обвинитель.
- ‘ержант •олкомб, - провозгласил Ѓергер.
‘ержант •олкомб из Ћтдела по расследованию убийств принЯл присЯгу,
сообщил свое имЯ, адрес, род и место занЯтий.
- Џытались вы найти дантиста доктора Њалдена, господин сержант?
- „а, сэр.
- Ќашли его?
- Ќашел врача, лечившего доктору Њалдену зубы семь лет назад.
- Љакие усилиЯ предпринимали вы во времЯ этих поисков?
- Ѓыли опрошены все дантисты города и просмотрены все их записи.
- € многие из них врачевали зубы доктору Њалдену?
- ’олько один.
- Ђ именно?
- „октор ђидли Њангер.
- “ менЯ на данном этапе все, - сказал Ѓергер.
- ‚опросов не имею, - заЯвил Њейсон.
- Џриглашаю длЯ дачи свидетельских показаний доктора ђидли Њангера.
Љ свидетельскому креслу вышел доктор Њангер, высокий, худой человек.
Ќазвав анкетные данные и принесЯ присЯгу, он занЯл свидетельское кресло.
Ѓергер повел допрос:
- „октор Њангер, подтвердите, пожалуйста, что имеете квалификацию
зубного хирурга.
- Њинуточку, - вмешалсЯ Њейсон. - Њы примем его квалификацию как
данность, которую, если будет в этом нужда, подвергнем проверке на
перекрестном допросе.
- Ћтлично, - сказал судьЯ. - Џродолжайте, господин окружной прокурор.
- Ѓыли вы знакомы с доктором Њалденом?
- „а, сэр.
- ЋбращалсЯ к вам доктор Њалден как к врачу?
- „а.
- Љогда именно?
- Ћколо семи лет назад.
- ‚ы составили зубную карту доктора Њалдена?
- „а, сэр.
- Ћзнакомились ли вы в морге с обгоревшим трупом под номером сто
двенадцать тридцать один?
- „а, сэр.
- € с зубами покойного?
- „а, сэр.
- €мели вы при себе в это времЯ зубную карту доктора Њалдена?
- „а, сэр.
- €, по вашему мнению, труп в морге - труп доктора Њалдена?
- ‚идите ли, мистер Ѓергер, - сказал свидетель, - вы ставите вопрос
не так...
- ‘ейчас Я ставлю вопрос так! - рЯвкнул Ѓергер. - „а или нет?
Њангер поджал губы и взглЯнул на прокурора. Ќаконец он произнес:
- ‡убную карту доктора Њалдена Я не завершил. џ...
- Ћтвечайте на вопрос, без объЯснений, - свирепеЯ, оборвал его
ѓамильтон Ѓергер.
ѓубы доктора Њангера вытЯнулись в непоколебимую прЯмую.
- џ не знаю, - ответил он.
Ћшеломленный таким поворотом дела, Ѓергер спросил:
- Ќу а что вы тогда знаете?
- “ж одну вещь точно знаю, - рассердилсЯ доктор Њангер. - џ знаю
зубоврачебное дело не хуже, чем вам надлежит знать закон.
„раматизм ситуации, державший слушателей в нервном напрЯжении,
разрешилсЯ хохотом. ‘ознаваЯ, насколько сильно жаждет реванша прокурор,
судьЯ все-таки переждал минуту и только потом забарабанил молоточком,
призываЯ публику к порЯдку.
- ЊенЯ интересует, - отчеканил Ѓергер с ледЯной Яростью, - ваше
суждение о зубах покойного в сопоставлении с зубной картой доктора
Њалдена.
- ‘ моей профессиональной точки зрениЯ, у доктора Њалдена были
превосходные зубы. ‡убы покойника кое-где подпорчены и, соответственно,
запломбированы. Ќекоторые, надо сразу сказать, микроскопические,
повреждениЯ, фигурирующие на моей карте, совпадают с дефектами зубов
покойного. Ќо ведь труп подвергсЯ сильному температурному воздействию. Љак
профессионал Я должен констатировать, что возможно, труп в морге - труп
доктора Њалдена, если судить по зубной карте. € опЯть-таки как
профессионал Я должен констатировать, что, возможно, это не его труп.
Џоколебавшись, Ѓергер зашепталсЯ с Љарлом •арлеем.
- Џереходите к перекрестному допросу, - наконец предложил прокурор
Њейсону.
- Љаковы различиЯ между зубами покойного и зубами доктора Њалдена?
- Ќад зубами покойного усиленно поработали годы и врачи. „ва зуба, из
тех, что Я пломбировал, удалены. Ћ них теперь ничего не скажешь. ‡уб
мудрости Я вырвал у него сам, и у трупа зуб мудрости отсутствует. Ђ одна
пломба на зубе покойного совпадает с пломбой на моей карте - и по
расположению, и по использованному материалу.
- € это все совпадениЯ?
- „а, сэр.
- Ђ сколько всего пломб у покойного?
- ЏЯть.
- ‡начит, доктор Њалден, если это его труп вы видели в морге, имел
немало хлопот с зубами за последние семь лет?
- Ќемало хлопот - слишком мЯгко сказано, мистер Њейсон. џ хочу быть
точен. …сли это труп доктора Њалдена, значит, после менЯ доктору пришлось
изрЯдно повозитьсЯ с его зубами.
- ‚стречались вы с доктором Њалденом за пределами своего кабинета?
- „а, сэр.
- Љак и когда?
- Њы встречаЯсь с ним довольно часто в клубе.
- Ќапоминали вы ему при светских встречах о деловой стороне вашего
знакомства?
- Ќет, сэр. Ќаше общение в клубе носило сугубо светский характер.
Ѓыло бы грубой бестактностью затрагивать там профессиональные темы.
‚прочем, в бумагах регистратуры зафиксирован факт, что медсестра несколько
раз приглашала его на диспансеризацию. ‘остоЯние зубов надо регулЯрно
проверЯть.
- ђассказывал вам доктор Њалден об этих приглашениЯх?
- џ протестую, ‚аша —есть. ‚опрос несуществен, не верно поставлен и
неуместен, - вмешалсЯ ѓамильтон Ѓергер.
- Џусть свидетель на него ответит, - распорЯдилсЯ судьЯ. - „анный
аспект разбирательства заинтересовал нас.
- „а, сэр, рассказывал, - сообщил свидетель.
- —то именно говорил?
- —то получал несколько напоминаний. —то обЯзательно забежит. —то
зубы его в отличном состоЯнии. —то прочитал о химикалиЯх, предохранЯющих
зубы от кариеса, и приохотилсЯ к ним.
- Ћн не намекал, что пользуетсЯ услугами других врачей?
- ‚озражаю. ЌаводЯщий вопрос, апеллирующий к мнению свидетелЯ, -
запротестовал ѓамильтон Ѓергер.
- Џоддерживаю протест, вопрос в такой формулировке неуместен.
- Ћн упоминал о своих контактах с другими дантистами?
- Ђналогичные возражениЯ, - заЯвил Ѓергер.
- ‚озражениЯ отклонЯютсЯ.
- Ќет, не упоминал, - ответил свидетель.
- “ менЯ все, - улыбнулсЯ прокурору Њейсон.
- Њинуточку, - остановил Ѓергер покидающего свидетельское место
дантиста. - ‚озможно ли предположить, опираЯсь на зубоврачебные
соображениЯ, что покойник - доктор Њалден?
- „а, возможно.
- “ менЯ все, - буркнул ѓамильтон Ѓергер.
- Ђ вероЯтно такое предположение? - спросил Њейсон.
- ќто должен решить ‘уд, - ответил доктор Њангер.
- €менно так, - улыбнулсЯ судьЯ ’элфорд.
- Ѓольше вопросов нет, - сказал Њейсон.
- …сли мистер Њейсон намерен потребовать освобождениЯ подсудимой, -
выпалил ѓамильтон Ѓергер, - на том основании, что "Љорпус дэликти" не
доказан, ему придетсЯ взЯть свои слова обратно.
- ‚ы громогласно провозгласили в прессе своим ключевым свидетелем
„арвина Љерби, - заговорил Њейсон. - Џочему бы не пригласить его, чтобы...
‘удьЯ ’элфорд привел в действие свой молоточек.
- Ђдвокату надлежит обращатьсЯ с претензиЯми к ‘уду. џ не допущу
пререканий между сторонами по личным вопросам. “ вас имеютсЯ предложениЯ,
мистер Њейсон?
- „а, ‚аша —есть. џ предлагаю освободить обвинЯемую из-под стражи и
прекратить дело, поскольку нет достаточных доказательств в ее причастности
к убийству.
Ѓергер вскочил. ‘удьЯ движением руки велел ему сесть.
- „искуссии на эту тему излишни, - сказал судьЯ. - Ђргументы
обвинениЯ позволЯют сделать недвусмысленный вывод, что доктор ‘аммерфилд
Њалден был убит. „ругими словами, преступление имело место. € второй,
столь же определенный вывод: есть основаниЯ полагать, что обвинЯемаЯ
миссис ‘тефани Њалден совершила это преступление. Ќапоминаю, однако, обеим
сторонам, что здесь действуют иные правила, нежели в ‘уде высшей
инстанции. ’ам необходимо доказать, что обвинЯемый виновен вне всЯких
сомнений и любое сомнение истолковываетсЯ в пользу обвинЯемого. “ нас в
ходу иные правила, и выводам прокурора отдаетсЯ предпочтение. ’ем не
менее, ‘уд склонен выслушать аргументацию защиты с предельным вниманием,
избегаЯ какой бы то ни было предубежденности. Њатериалы следствиЯ ‘уд
рассмотрит в соответствии с принципом разумной вероЯтности. € все же
предложение защиты отклонЯетсЯ. …сли мистеру Њейсону угодно, он может
продолжить прениЯ.
- Џригласите мистера „арвина Љерби, - подал голос Њейсон.
- ‘уду должно быть Ясно, - встал со своего места ѓамильтон Ѓергер, -
что спор между...
- ’огда и не надо спорить, - вмешалсЯ судьЯ ’элфорд. - „авайте
заслушаем показаниЯ мистера Љерби. Ћн приглашаетсЯ в качестве свидетелЯ
защиты.
- ‚есьма сожалею, ‚аша —есть, - сказал ѓамильтон Ѓергер. - џ просто
хотел проинформировать ‚ысокий ‘уд, что „арвин Љерби ЯвлЯетсЯ одновременно
и свидетелем обвинениЯ. Ѓеда в том, что он отсутствует.
- Џочему? - спросил судьЯ.
- Њы не знаем, куда он делсЯ. € полициЯ не знает. ’ак или иначе, в
зале суда его нет. Ќо Я предлагаю следующее. …сли мистер Њейсон сообщит
‘уду, какие факты защита надеетсЯ почерпнуть из показаний свидетелЯ, то
обвинение может согласитьсЯ с этими фактами, поскольку версиЯ мистера
Љерби мне хорошо знакома. Ѓолее того, Я догадываюсь, почему его здесь нет
сейчас. ќто вовсе не попытка уклонитьсЯ от показаний.
- ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - Я требую прекратить разбирательство.
џ настаиваю на приводе свидетелЯ Љерби. „ело должно быть отложено до Явки
мистера Љерби. Ђ подсудимую следует освободить из-под стражи до поры,
когда мистера Љерби отыщут.
- ‚ы послали повестку мистеру Љерби? - спросил судьЯ.
- „а, ‚аша —есть. Ћт имени защиты.
Џоколебавшись с мгновение, судьЯ ’элфорд повернулсЯ к ѓамильтону
Ѓергеру.
- ‚ конечном счете, мы ведь здесь не дети, господин окружной
прокурор. Ќасколько мне известно мы газет, прокуратура держала мистера
Љерби под стражей как важнейшего своего свидетелЯ. Ќе довольствуЯсь
повесткой, вы его, условно говорЯ, посадили под замок.
- ‚се верно, ‚аша —есть, но держали мы его под стражей не в обычном
понимании этого термина. Ћн проживал в отеле.
- Џод охраной?
- „а, ‚аша —есть, под охраной.
- € что же произошло?
- Њистер Љерби покинул отель.
- Љогда?
- ‘егоднЯ рано утром. Ћхранник утверждает, что он сбежал. џ склонЯюсь
к мысли, что... впрочем, врЯд ли целесообразно излагать здесь мои мнениЯ.
‘кажу лишь, что Я уверен - отсутствие мистера Љерби нельзЯ рассматривать,
как попытку уклонитьсЯ от показаний, оно вызвано другими обстоЯтельствами.
Ђ потому Я предлагаю мистеру Њейсону подробно разъЯснить, чего он ждет от
мистера Љерби. Ќадеюсь, мы, то есть обвинение, примем к сведению этот
материал, и слушаниЯ продолжатсЯ.
- Њистер Њейсон, - сказал судьЯ ’элфорд, - учитываЯ ваше пожелание
отложить ‘уд, расскажите, какие сведениЯ вы рассчитывали почерпнуть из
показаний свидетелЯ.
- Џожалуйста, ‚аша —есть. ‡ащита намерена, опираЯсь на свидетельство
„арвина Љерби, доказать, что доктор Њалден и „арвин Љерби в день
предполагаемой гибели доктора выехали вместе в аэропорт, что Љерби
собиралсЯ лететь в „енвер, а доктор собиралсЯ отправитьсЯ на своем
самолете в ‘олт-‹ейк-‘ити. —то доктор Њалден хотел подвезти Љерби к
аэровокзалу, а уж затем извлечь из ангара свой самолет. ‡ащита также
намереваетсЯ доказать с помощью мистера Љерби, что по дороге в аэропорт
доктор предложил, изменив эти планы, добратьсЯ до ‘олт-‹ейк-‘ити на машине
вдвоем, заЯвив, что оттуда мистер Љерби сможет долететь до „енвера, а в
пути они будут подменЯть друг друга за рулем, так что достигнут
‘олт-‹ейк-‘ити за двадцать четыре часа. ‡ащита намереваетсЯ доказать, что
доктор позвонил своему шоферу, мистеру ђаймону Љастелло, и предложил
перегнать самолет в ‘олт-‹ейк-‘ити. ’аким образом, во времЯ медицинской
конференции у него будет под рукой машина. Љогда конференциЯ медиков
завершитсЯ, он улетит на самолете домой, а на машине вернетсЯ Љастелло.
‚от что нам поможет доказать „арвин Љерби.
Њейсон сел.
Ќа лице ѓамильтона Ѓергера поЯвились одновременно Ярость и изумление.
Ћн вскочил и закричал:
- ‚аша честь, ничего подобного господину адвокату не удастсЯ
доказать. ќто все чистейший вымысел, игра на нервах публики. ‡ащитник
пускает ‘уду пыль в глаза. џ призываю мистера Њейсона представить хотЯ бы
одну улику, котораЯ подтвердила бы правдоподобие сказанного. „арвин Љерби
не мог говорить ему ничего в этом роде, и...
- Њне не разрешили переговорить с „арвином Љерби. Џрокуратура держала
его под своим надзором. џ не имел возможности с ним встретитьсЯ.
- …сли ‘уду угодно знать, - прорычал Ѓергер, - всЯ эта историЯ
начинает походить на какой-то фарс. Џристрастие защитника к драматическим
заЯвлениЯм...
‘удьЯ ’элфорд постучал по столу своим молоточком.
- Ќе переходите на личности, мистер Ѓергер, - сказал он. - ”акты и
разумные аргументы - вот что интересует ‘уд. Џротив сведениЯ счетов на
предварительных слушаниЯх у ‘уда имеютсЯ весьма действенные лекарства. Ќе
вынуждайте менЯ ими пользоватьсЯ. ‚ам Ясна моЯ позициЯ?
- „а, ‚аша —есть.
- ‘лушаем вашу аргументацию.
- ‚ свете заЯвлений защитника, совершенно очевидно, что отсутствие
свидетелЯ на руку защите. ‘уду должна быть Ясна цель мистера Њейсона. Ќе
получив отпора, его речи проникнут на страницы газет и расположат
общественное мнение в пользу подсудимой. џ требую, чтобы бездоказательные
утверждениЯ защитника были квалифицированы как неуважение к ‘уду. џ
беседовал с „арвином Љерби лично. џ знаю его показаниЯ вдоль и поперек. ‘
„арвином Љерби беседовали журналисты. ‘ „арвином Љерби беседовали
представители полиции, с „арвином Љерби беседовали мои подчиненные,
наконец. ‚ерсиЯ „арвина Љерби оставалась во всех случаЯх неизменной. € не
имела ничего общего с той мешаниной гипотез, догадок и выдумок, которую
только что предложил ‘уду господин защитник. „лЯ протокола сообщаю, что
версиЯ мистера Љерби ни в едином случае не претерпела изменений, всегда
отличалась стройностью и последовательностью. Ћна такова: он отпил виски
из флЯги и он видел, как доктор Њалден отпил виски из флЯги. €з-за
воздействиЯ наркотика мистер Љерби долго не мог придти в себЯ. ‚
частности, опоздал на свой самолет. €з показаний мистера Љерби однозначно
следует, что доктор Њалден вылетел в ‘олт-‹ейк-‘ити одурманенный
наркотиком, подмешанным в виски длЯ того, чтобы его умертвить. џ могу
призвать к месту дачи свидетельских показаний с полдюжины свидетелей,
которые повторЯт в мельчайших подробностЯх версию Љерби.
- ЏоказаниЯ, основанные на слухах и пересказах, - прокомментировал
речь прокурора Њейсон.
- ‚ данном контексте они вполне уместны, - возразил Ѓергер.
- “читываЯ заЯвление обвинителЯ, - сказал судьЯ, - передаю слово
мистеру Њейсону. Њистер Њейсон, вам довелось допрашивать „арвина Љерби?
- Џо сегоднЯшним вопросам - нет. џ разговаривал со свидетелем в
„енвере, но господин прокурор, ворвавшись к нам в сопровождении двух
полицейских, прервал беседу. ЊенЯ вытолкали из помещениЯ. Џродолжить
беседу позже Я не имел возможности.
- € все же она подсказала вам предполагаемый ракурс его
несостоЯвшихсЯ показаний. €ли он сам подсказал?
- Ќет, она мне ничего не подсказала. „опросить его мне не позволили.
- Ђ другие допрашивали его?
- „умаю, да.
- Ћт этих других вы получали информацию, подкреплЯющую ваше нынешнее
заЯвление?
- Ќет, ‚аша —есть.
‘удьЯ покачал головой.
- ‚ таком случае, мистер Њейсон, позициЯ обвинениЯ представлЯетсЯ
достаточно убедительной. Ѓудучи трезвомыслЯщими людьми, мы все отлично
понимаем, что на общественное мнение ваша декларациЯ окажет ошеломлЯющее
воздействие.
- ‘огласен, ‚аша —есть.
- “ вас есть хоть малейшие основаниЯ длЯ подобных деклараций? - с
раздражением спросил судьЯ.
- ‘уд должен принЯть во внимание одно немаловажное обстоЯтельство. џ
вызвал сюда „арвина Љерби в качестве свидетелЯ защиты. „аваЯ интервью
газетчикам и окружному прокурору мистер Љерби вполне мог предаватьсЯ
фантазиЯм, чего не позволил бы себе, находЯсь под присЯгой. €з разговора с
Љерби Я вынес твердое убеждение, что его историЯ фальшива от начала и до
конца и от свидетельских показаний под присЯгой он обЯзательно ускользнет.
Џотому Я и рискнул вручить ему повестку, не взираЯ на всЯческие угрозы
обвинениЯ взЯть менЯ под стражу и лишить адвокатской лицензии. € вот, ‚аша
—есть, мои предчувствиЯ сбылись. ‘видетель исчез. Ћбвинитель намекает, что
Я подстроил это исчезновение, длЯ укреплениЯ позиции защиты. Њне имело бы
смысл переадресовать подобные намеки обвинению. Њистер Ѓергер осознал, что
свидетель вынужден будет под присЯгой рассказать нечто, диаметрально
противоположное...
- ‚ы приписываете мне организацию этого исчезновениЯ? - заорал
Ѓергер, вскакиваЯ с места.
- Ђ вы мне что приписываете? - зло спросил Њейсон, обернувшись к
Ѓергеру.
‘удьЯ ’элфорд застучал молоточком по столу.
- Џрошу вас обоих сесть, - распорЯдилсЯ судьЯ.
Њейсон и Ѓергер занЯли свои места. ‘удьЯ молча переводил взглЯд с
одного на другого. Ќаконец он высказалсЯ:
- …сли у вас, мистер Њейсон, есть замечаниЯ по сути процесса, должным
образом сформулированные, ‘уд готов их выслушать.
- џ вызвал свидетелЯ, - вновь поднЯлсЯ Њейсон. - џ хотел получить от
него показаниЯ в пользу моей подзащитной. ‘видетель отсутствует. ЊенЯ
просЯт высказатьсЯ по поводу его предполагаемых показаний. “ менЯ, как у
защитника, нет альтернативы и Я оглашаю свои предположениЯ.
- Ѓезосновательные, нелогичные, немотивированные, - заЯвил окружной
прокурор со своего места.
- Ќа мой взглЯд, принципиально правильные, - спокойно продолжал
Њейсон. - џ искренне верю, ‚аша —есть, что под присЯгой „арвин Љерби
показал бы нечто весьма похожее.
‘удьЯ ’элфорд задумчиво барабанил пальцами по столу.
- ‘итуациЯ поразительнаЯ. „лЯ менЯ - беспрецедентнаЯ. Ћбычно сторона,
требующаЯ отложить дело из-за отсутствиЯ свидетелЯ, сотрудничает с этим
свидетелем, считает его своим, а потому знакома с сутью его версии. ’ак
что втораЯ сторона принимает пересказ этой версии, соответственно,
адвокатом или обвинителем, за данность. ‚ нашем случае мистеру Њейсону,
как он сам утверждает, силой воспрепЯтствовали допросить свидетелЯ. € у
адвоката есть основаниЯ, хотЯ и несколько расплывчатые, полагать или
надеЯтьсЯ, что мистер Љерби, будь он здесь, показал бы нечто в духе
предложенной им истории... Џравильно Я вас понЯл, мистер Њейсон?
- ‘овершенно верно, ‚аша —есть.
- џ призываю защитника предъЯвить хоть малейшее доказательство,
подтверждающее его заЯвление, - бросил вызов Ѓергер.
- Љак Я понимаю, ‚аша —есть, - Њейсон демонстративно обращалсЯ к
судье, - обвинение не признает, что „арвин Љерби, окажись он под присЯгой,
высказалсЯ бы приблизительно в том же смысле, что и Я.
‘удьЯ ’элфорд с трудом сдержал улыбку. ѓамильтон Ѓергер вскочил с
перекошенным от Ярости лицом и заорал:
- Ќи одну из этих абсурдных догадок Я не признаю. џ глубоко убежден,
что они ЯвлЯет собой отчаЯнную попытку защиты спасти...
Њолоточек судьи ’элфорда заставил ѓамильтона Ѓергера умолкнуть.
- •ватит, мистер Ѓергер, - сказал судьЯ. - ‘адитесь. ‚аш отказ
признать гипотетические показаниЯ Љерби принЯт к сведению. Ђ теперь,
мистер Њейсон, постарайтесь аргументировать ваше толкование фактов.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - Џриглашаю на свидетельское место
миссис арлотту Ѓумер.
‚скочил ѓамильтон Ѓергер.
- „а будет известно ‚ысокому ‘уду, - начал он, с трудом скрываЯ
крайнее раздражение, - что защита вызвала в ‘уд повесткой достойную старую
леди, парализованную несколько лет назад. “ нее отнЯлась нижнЯЯ часть
тела, она прикована к инвалидной колЯске, она физически не может ЯвитьсЯ в
‘уд. Њне неловко поднимать этот вопрос в данный момент, после имевшей
здесь место полемики между защитником и мной, но Я готов доказать ‘уду,
что попытка адвоката привлечь к разбирательству больную женщину юридически
несостоЯтельна и практически неосуществима. ќто очередной рекламный трюк,
поскольку миссис Ѓумер о деле ровно ничего не знает, и...
- ‚ы утверждаете, будто миссис Ѓумер не может ЯвитьсЯ на
разбирательство? - спросил судьЯ.
- „а, ‚аша —есть.
- Њожете предъЯвить соответствующую справку?
- ‡десь присутствует ее лечащий врач, готовый проЯснить ситуацию.
- Љто он?
- „октор —арльз ќннис.
- Њы все дальше уходим от сути проблемы, - отметил судьЯ. - ќто мне
не правитсЯ. Ќе вижу, чтобы здесь с чьей-либо стороны проЯвлЯлось
неуважение к ‘уду, но подобные упреки под сводами этого зала уже
раздавались. Џриглашаю на свидетельское место доктора ќнниса. џ намерен
допрашивать его сам, без помощи уважаемых господ обвинителЯ и защитника.
„октор ќннис, пройдите, пожалуйста, сюда.
„октор ќннис, самоуверенный мужчина лет шестидесЯти принес присЯгу.
- ‚ы наблюдаете за миссис арлоттой Ѓумер, доктор ќннис? - спросил
судьЯ.
- „а, ‚аша —есть.
- ‚ каком она сейчас состоЯнии?
- “ нее паралич нижней половины организма. Ћна обречена на прозЯбание
в четырех стенах своей комнаты. Џод силу ей разве что короткие прогулки в
инвалидной колЯске, но, допустим, поездка в ‘уд на автомобиле
категорически противопоказана.
- ’о есть вредна длЯ здоровьЯ?
- ‚редна, особенно если учесть состоЯние ее нервной системы. џ не
вправе обрекать больную на подобные потрЯсениЯ.
Џризадумавшись на секунду, судьЯ повернулсЯ к Њейсону:
- Ѓыть может, воздерживаЯсь от неосторожных формулировок, вы поЯсните
‘уду, каких показаний ждете от миссис Ѓумер, с тем чтобы противнаЯ сторона
имела возможность согласитьсЯ с приобщением ее информации к делу.
Њейсон поднЯлсЯ.
- “чтите, мистер Њейсон, желательно, чтобы высказались вы сжато,
точно и по существу, - заметил судьЯ.
Њейсон склонил голову в знак согласиЯ.
- €наче говорЯ, расскажите нам, на какие показаниЯ по существу
разбираемого дела вы рассчитываете.
Њейсон снова наклонил голову.
- Ќу что ж, начинайте, - предложил судьЯ и в нетерпении подалсЯ
вперед.
- џ не рассчитывал ни на какие показаниЯ, - сказал Њейсон и сел.
‚оцарилось драматическое молчание. ‹ицо судьи налилось кровью.
- ‚станьте, мистер Њейсон! - гаркнул он.
Њейсон встал.
- ‚ы отправили повестку миссис Ѓумер?
- „а, ‚аша —есть.
- ‚ызываЯ ее на ‘уд в качестве свидетелЯ защиты?
- „а, ‚аша —есть.
- ‚ам известно, что миссис Ѓумер тЯжело больна?
- „а, ‚аша —есть.
- € вы понимали, что показаниЯ миссис Ѓумер не будут содействовать
рассмотрению дела?
- „а, ‚аша —есть.
- Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах, - рассвирепел судьЯ ’элфорд, - Я
усматриваю в поведении защитника Явное посЯгательство на процессуальные
нормы и неуважение к суду. ‘уд вынужден отреагировать соответствующим
образом, приговорив защитника...
- ‚аша —есть! - запротестовал Њейсон.
- Ќе прерывайте менЯ, мистер Њейсон. ‘уд приговаривает вас к штрафу в
размере одной тысЯчи долларов и трехмесЯчному заключению в окружной
тюрьме.
ѓамильтон Ѓергер со вздохом облегчениЯ откинулсЯ на спинку кресла, и
с видом победителЯ, оглЯдел быстро заполнЯющих блокнотные страницы
репортеров.
- „адут ли мне возможность поставить под сомнение этот вердикт, ‚аша
—есть? - спросил Њейсон. - Џо-моему, даже приговоренный к смерти имеет
право на последнее слово.
—ерез силу сдерживаЯсь, судьЯ ’элфорд произнес:
- ђазумеетсЯ, мистер Њейсон. Ќо, прошу вас, будьте кратки. Ќе
вступайте в бессмысленную полемику. Џридерживайтесь фактов.
- •орошо, ‚аша —есть. €так, осознав, что миссис Ѓумер ничем и никак
не поспособствует ходу процесса, Я усмотрел в этом обстоЯтельстве
наимощнейший аргумент защиты.
- ‚ каком смысле? - спросил судьЯ, и в его сердитом голосе
проклюнулась нотка любопытства.
- „октор ќннис засвидетельствовал, что здоровье не позволЯет ей
разъезжать по городу. Ќо показаниЯ лиц, охранЯвших „арвина Љерби,
навернЯка отразЯт прЯмо противоположный факт. Њиссис Ѓумер, тетушка
„арвина Љерби, доехала до отелЯ, где находилсЯ ее племЯнник. …стественно,
‚аша —есть, Я хотел бы подвергнуть перекрестному допросу доктора ќнниса. џ
не успел заЯвить об этом намерении, поскольку ‘уд, едва выслушав, обвинил
менЯ в нарушении процессуальных норм. Ђ Я ведь намеревалсЯ доказать, что
миссис Ѓумер не знает о деле ничего, поскольку вовсе не навещала своего
племЯнника. …сли окружной прокурор проЯвит готовность сотрудничать с
‘удом, он непременно переговорит с охранниками и тогда установит, что в
действительности посетителей у „арвина Љерби не было...
ЏоЯвление сержанта •олкомба заставило Њейсона умолкнуть. ‘ержант
склонилсЯ к уху ѓамильтона Ѓергера.
ѓамильтон Ѓергер вскочил.
- Ћбвинение отнюдь не склонно укрывать от ‘уда факты. арлотта Ѓумер
на самом деле побывала вчера у „арвина Љерби. …динственнаЯ его
посетительница, санкционированнаЯ властЯми. Ћна его тетушка и они очень
привЯзаны друг к другу, вот почему миссис Ѓумер, рискуЯ здоровьем,
покинула санаторий и нанесла визит „арвину Љерби.
- ’огда возникает вопрос, - обратилсЯ Њейсон к Ѓергеру, - на каком
основании приглашенный вами свидетель доктор ќннис объЯвлЯет невозможной
поездку миссис Ѓумер в ‘уд? ђасстоЯние между санаторием и отелем не
меньше, чем между санаторием и залом суда.
ѓамильтон Ѓергер озабоченно посмотрел на сержанта •олкомба. ’от пожал
плечами.
- ’ак вот, ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - Я спрашиваю вашего
позволениЯ допросить доктора ќнниса.
- Џожалуйста, допрашивайте, - разрешил озадаченный судьЯ ’элфорд.
Њейсон улыбнулсЯ доктору ќннису.
- „октор ќннис, вы, кажетсЯ, заЯвили, что поездка в город опасна длЯ
здоровьЯ миссис Ѓумер?
- „а, сэр.
- Ќасколько опасна?
- Џо-моему, весьма опасна.
- ’о есть повлечет за собой ухудшение ее здоровьЯ?
- „а, сэр.
- Љогда вы видели миссис Ѓумер в последний раз?
- ‘егоднЯ, рано утром.
- Џо чьей просьбе?
„октор засомневалсЯ, посмотрел на Ѓергера, потом сказал:
- Џо просьбе ѓамильтона Ѓергера, окружного прокурора.
- € как она себЯ чувствует?
- Ќеважно.
- Ђ по сравнению со вчерашним днем?
- Џримерно так же, как при последнем осмотре.
- ’е есть когда?
- ‘орок восемь часов назад.
- Ђ по сравнению с осмотром недельной давности?
- Ќа том же уровне.
- Љак же объЯснить ее поездку в город со всеми сопутствующими
испытаниЯми, такими как посадка в автомобиль, дорога, выгрузка из
автомобилЯ, лифт, выгрузка из лифта, встреча с племЯнником, погрузка в
лифт, выгрузка из лифта, опЯть автомобиль, возвращение в санаторий. €
неизменный фон - инвалиднаЯ колЯска. ќти испытаниЯ должны были повредить
ее здоровью?
- ‘омневаюсь, чтобы она выезжала, - сердито сказал доктор ќннис.
- ’о есть не знаете, выезжала ли?
- џ уверен, что она не выезжала.
- Ћткуда у вас такаЯ уверенность?
- ‚о-первых, она сообщила бы мне. ‚о-вторых, менЯ известил бы о
происшедшем лечебный персонал, вносЯщий коррективы в содержание пациентки
только по моему указанию.
- ‡начит, по-вашему, она не покидала санаторий?
- „умаю, что нет.
- ‡начит, утверждение сержанта •олкомба, что покидала, ошибочно?
- Џротестую. ќто - наводЯщий вопрос, - вмешалсЯ Ѓергер.
- Џротест поддерживаю, - заЯвил судьЯ.
- ‚опросов больше не имею, - улыбнулсЯ Њейсон.
‘удьЯ задумчиво барабанил пальцами по столу.
- „октор ќннис, - спросил он, повернувшись к свидетелю, - вы уверены,
что эта женщина не выезжала из санаториЯ?
- џ так полагаю. •отЯ достоверно не знаю. џ ведь ее не стерег. Ќо
такое путешествие, если бы оно произошло, было бы вопиющим нарушением
больничных порЯдков. Љроме того, ослабленный организм выдал бы к утру
острую болезненную реакцию.
- —то скажете о ее душевном состоЯнии?
- ‘остоЯние неважное. Ћна плохо ориентируетсЯ. џ убежден, что она не
могла совершить такую поездку.
- џсно, - сказал судьЯ. - …сть у вас вопросы, мистер Ѓергер?
Ћкружной прокурор снова зашепталсЯ с сержантом. •олкомб бурно
возражал, но Ѓергер все покачивал головой. Ќаконец, Ѓергер повернулсЯ к
судье:
- ‚опросов не имею, ‚аша —есть.
- “ менЯ возникло желание вызвать длЯ дачи свидетельских показаний в
свЯзи с возникшей дискуссии сержанта •олкомба, - заЯвил адвокат.
‘ержант •олкомб без возражений прошел к свидетельскому креслу. Ќазвав
имЯ, адрес, род занЯтий, он повернулсЯ к Њейсону.
- ѓосподин сержант, знакомы ли вы с миссис арлоттой Ѓумер, теткой
„арвина Љерби? - спросил адвокат.
- „а, сэр. ‡наком.
- Љогда вы с ней встречались?
- ‚чера.
- ѓде?
- ‚ гостиничном номере „арвина Љерби, когда она с ним разговаривала.
- ‚ы разрешили ей посетить „арвина Љерби?
- „а, сэр.
- ђазговаривали с ней?
- Ќедолго.
- € все-таки вы разговаривали?
- „а.
- Њожете ее описать?
- Ќу, она была в инвалидной колЯске, наполовину в одеЯлах, как Я
понЯл - чтобы не переохладилась. ‚сЯ в мехах. Ќа голове - шлЯпка. ‘едые
волосы...
- Ђ лицо описать можете?
- ђезкие черты, здоровый цвет. Џоразили менЯ глаза, умные,
проницательные, настороженные.
- Љакого они цвета?
- џрко-серые.
„октор ќннис крикнул со своего места:
- “ миссис Ѓумер карие глаза!
‘удьЯ так заинтересовалсЯ этим возгласом, что даже проигнорировал
Явное нарушение процессуальных норм.
- Љакие у нее глаза, доктор? - переспросил он.
- Љарие.
- ‘ерые! - запротестовал сержант. - џ же их хорошо разглЯдел.
- € черты ее лица не назовешь заостренными, - встал с места доктор
ќннис. - “ нее распухшее, одутловатое лицо. ‚ свЯзи с нарушением обмена
веществ организм перенасыщен жидкостью, которую периодически необходимо
откачивать.
- „а нет же, она настоЯщий сухарь, - подал голос сержант •олкомб.
- Ђ почему вы сочли ее арлоттой Ѓумер? - спросил Њейсон.
- Ћна так назвалась, и „арвин Љерби называл ее так.
- ‘тражи порЯдка не должны верить слухам, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ђ вот
правда может оказатьсЯ губительной длЯ вашей карьеры, сержант •олкомб. Љ
вашему сведению, под маской миссис Ѓумер гостиницу посетил доктор
‘аммерфилд Њалден. € вы позволили ему ускользнуть.
Њейсон сел.
ѓамильтон Ѓергер вскочил, сделал глубокий вдох, ошеломленно посмотрел
на Њейсона, перевел взглЯд на сержанта, потом на судью и вдруг рухнул в
кресло, словно подкошенный потрЯсением.
‘удьЯ посмотрел на свидетелЯ, потом на Њейсона, потом на доктора
ќнниса.
- „октор ќннис, вам под силу установить с абсолютной достоверностью,
покидала ли вчера санаторий миссис Ѓумер?
- ђазумеетсЯ, - отозвалсЯ доктор ќннис.
- ‘колько времени у вас на это уйдет?
- ђовно столько, сколько потребуетсЯ на телефонный разговор.
“спокоившись, ѓамильтон Ѓергер снова встал.
- ‚аша —есть, - проговорил он. - џ протестую против безумного
предположениЯ защитника, что это был Якобы доктор Њалден. Ћн этого не
докажет.
- ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - прокурор заЯвил здесь, будто бы
„арвина Љерби посетила вчера миссис Ѓумер. - Ђдвокат умолк, дожидаЯсь,
пока смысл его слов дойдет до окружающих, потом продолжил: - Ћн тоже этого
не докажет. Џоскольку утверждение прокурора, что в гостинице побывала
больнаЯ старуха, ошибочно, более того, как в ближайшее времЯ выЯснитсЯ,
лживо, Я вправе предположить, что в отель приезжал доктор Њалден.
†урналисты рванулись к выходу из зала ‘уда, не обращаЯ вниманиЯ на
призывы судьи к порЯдку, на нервный стук его молоточка. Љаждый спешил
поскорее добратьсЯ до телефона, чтобы первым сообщить в редакцию
ошеломлЯющую новость.

‘тук „рейка в дверь нарушил тишину кабинета. „елла ‘трит открыла
сыщику дверь. „рейк занЯл свое любимое черное кресло и с улыбкой спросил у
адвоката:
- € откуда ты все всегда знаешь? Ђ, Џерри?
- „а ничего Я не знаю, - усмехнулсЯ Њейсон. - € ничего не знал.
Џросто предполагал.
- Ќа каком основании?
- ‚ определенный момент, - начал объЯснЯть Њейсон, - у менЯ поЯвилось
чувство, словно все мы присутствуем на сеансе опытного фокусника.
‡авороженные трюками и болтовней артиста, мы упускаем из виду потаенный
смысл происходЯщего. ‚спомните, как это бывает. €ллюзионист забирает часы
у зрителЯ в последних рЯдах, потом движетсЯ по проходу между рЯдами к
сцене и перекладывает часы из руки в руку, демонстрируЯ публике, что это
те самые часы. Ђ на самом деле незаметно их менЯет под прикрытием
словесной завесы и собственного тела. —то произошло в нашем случае? „октор
Њалден, изнуренный круглосуточной работой, осознает, что жить ему осталось
считанные годы. Ћн нуждаетсЯ в полном отключении от рутины, физическом и
духовном. Ћн влюблен в свою сотрудницу. …стественно, он желает уединитьсЯ
вместе с ней. Ђ его жена оказалась стЯжательницей, держащей под контролем
каждый цент, она шпионит за ним, переснимает его записи, подделывает
ключи, контролирует каждый шаг. ђазвода у нее не получить. € доктор Њалден
исчезает, прихватив с собой сто тысЯч долларов. …го возлюбленнаЯ по
случайному совпадению исчезает в это же времЯ. Љакой вывод напрашиваетсЯ в
подобной ситуации?
- Љогда ты излагаешь факты, - усмехнулсЯ „рейк, - возможен только
один логический вывод - доктор Њалден принимает решение дожить последние
годы в счастливом уединении с любимой женщиной.
- Џравильно, - подтвердил Њейсон. - „октор Њалден - искусный
создатель безукоризненных планов, продуманных до мельчайшей детали. Ћн
обставил бы свое исчезновение с истинным драматизмом. ‘кажем, выпрыгнул бы
из самолета на парашюте над морем, где спасла бы его в условленном месте
ѓлэдис ”осс. ‚ историю авиации этот случай вошел бы как очередной пример
безрассудства любителей, пренебрегающих прогнозами синоптиков. Љ счастью,
обстоЯтельства сыграли на руку доктору Њалдену. ‚о всЯком случае, так мне
кажетсЯ.
- € правильно кажетсЯ, - поддержал его „рейк. - џ только что из
“правлениЯ полиции. ЃрошеннаЯ тобой бомба их расшевелила. Ћни всерьез
взЯлись за ђаймона Љастелло. ‚ конце концов Љастелло во всем созналсЯ.
‘уммируЯ факты, можно признать, что твоЯ схема событий верна. „октор
Њалден и ѓлэдис ”осс начали жизнь под новыми именами. Ќикто бы и не
подумал, что мистер и миссис Ђмбой - это они. ‚ дальнейшем они собирались
переехать на ѓавайские острова. ’ам доктор нашел бы настоЯщий рай. ’еплаЯ
вода, никаких тебе телефонов, пациентов и налоговых инспекций,
субтропический климат, бананы, кокосовые орехи, солнце, беззаботные дни
под рокот прибоЯ. Љерби пожил там, обосновалсЯ, времЯ от времени писал
доктору об этой благодати. Џисьма его доктор уничтожал, поскольку Љерби
скрывал свое местопребывание. €з показаний Љастелло следует вот что -
доктор Њалден и Љерби по дороге в аэропорт подсадили в машину механика,
которому и предстоЯло доставить автомобиль обратно. „октор Њалден
намеревалсЯ отбыть на своем самолете в ‘олт-‹ейк-‘ити, после чего Љастелло
предстоЯло подвезти Љерби до аэропорта. „октор Њалден оформил документы,
полностью приготовилсЯ к отправлению, а потом неожиданно предложил Љерби
лететь с ним до ‘олт-‹ейк-‘ити. Љерби возразил, что гул мотора помешает их
общению. € сказал, что лучше доехать до ‘олт-‹ейк-‘ити в машине - им есть
о чем потолковать. Љак рассказывает Љастелло, доктор предложил механику
перегнать самолет в ‘олт-‹ейк-‘ити, а домой возвратитьсЯ поездом. Љастелло
не дурак и не слепец и сразу догадалсЯ, что доктор, наобщавшись с ѓлэдис
”осс, назад полетит, а ѓлэдис ”осс поедет на машине. „октор Њалден и Љерби
уехали. Ќо у Љастелло были собственные проблемы. Ћн воровал у доктора
Њалдена наркотики, был причастен к махинациЯм преступников. ѓлаварь шайки,
которого Љастелло смертельно ненавидел и боЯлсЯ, все времЯ требовал от
механика прогулку на самолете доктора Њалдена. •отел смотатьсЯ в пустыню
на встречу с контрабандистами, транспортирующими наркотики. …два доктор
Њалден уехал, Љастелло позвонил этому главарю и сказал, чтобы тот
собиралсЯ, что самолет подготовлен, что он может взЯть в пустыне товар и
по быстрому подбросить в ‘олт-‹ейк-‘ити. ѓлаварь клюнул на эту удочку.
Љастелло начинил флЯгу с виски морфием, украденным у доктора Њалдена.
ѓлаварь хотел улететь как можно скорее. Љастелло же предложил сначала
выпить на дорожку. ѓлаварь, как истый пьЯница, не устоЯл. Љастелло отпил
самую малость, а торговец наркотиками хлебнул изрЯдную порцию. Џосле чего
отправилсЯ в путь. Љастелло сознательно планировал убийство. Џонимал, что
при сложившихсЯ обстоЯтельствах поймать его невозможно. Ћн предвидел
аварию самолета, после которой погибшим сочтут именно его. Ђ он
благополучно спрЯчетсЯ. € Љастелло выжидал, как развернутсЯ событиЯ.
Ћднако, странное дело, покойника принЯли за доктора Њалдена. Љастелло
прЯчетсЯ, уверенный, что доктор Њалден с минуты на минуту объЯвитсЯ и
заодно объЯвит имЯ погибшего, то есть его, Љастелло, имЯ. Њежду тем доктор
Њалден и Љерби услышали, скорее всего по радио, сообщение об аварии и о
предполагаемой гибели владельца самолета. ‹ожнаЯ гипотеза всецело отвечала
замыслам доктора, собиравшегосЯ разделить райское блаженство своего
закадычного дружка на тропическом острове. “ одного - любовь с туземкой, у
другого - с медсестрой. Љастелло знал об этих планах, не зрЯ же он
перехватывал некоторые из писем Љерби. Њинуло двадцать четыре часа. „октор
по-прежнему хранил молчание. Љастелло сообразил, что происходит - Њалден
воспринЯл аварию, как удобный повод длЯ реализации своих планов.
ЏредполагаЯ, что погиб Љастелло, что труп, обнаруженный среди обломков
самолета, его труп, беглецы получили возможность выдать исчезновение
доктора за несчастный случай. ‹ишь бы никто не узнал о подмене пилота.
Љастелло вернулсЯ домой, на вопросы куда он подевалсЯ и где был, отвечал,
что ремонтировал мотор на катере доктора Њалдена. ‚незапно он почуЯл
преимущества своего нового положениЯ - прЯмо к нему в руки валом валил
материал, пригодный длЯ последующего шантажа! Ћднако над ним уже сгущались
тучи. ”едеральнаЯ служба по борьбе с наркотиками заинтересовалась его
теневой деЯтельностью. Ђ в это времЯ окружной прокурор, обнаруживший
флЯжку с отравленным виски, пришел к скоропалительному выводу, что миссис
Њалден отравила своего мужа. Љастелло, этот прожженный негодЯй со
свеженьким убийством за плечами, подставил окружному прокурору в качестве
своей сообщницы по торговле наркотиками, а заодно и убийцы собственного
мужа, миссис Њалден. ‚замен ѓамильтон Ѓергер гарантировал ему
неприкосновенность. ’еперь Љастелло чувствовал себЯ королем. ‹ишь доктор
Њалден да „арвин Љерби могли опровергнуть его показаниЯ. Џолучив отпущение
грехов от самого окружного прокурора, он оболгал миссис Њалден и надумал
впоследствии шантажировать доктора Њалдена и ѓлэдис ”осс. Џрекрасный ведь
объект длЯ вымогательства, найди их - и снимай сливки!
- ‡начит, - продолжил Њейсон рассуждениЯ „рейка, - изменив свои
планы, Њалден и Љерби в ‘олт-‹ейк-‘ити расстались. Љерби отправилсЯ в
„енвер решать свои семейные проблемы. Ђ ѓлэдис ”осс, узнав из
радионовостей о мнимой гибели доктора Њалдена, все же вылетела из ”иникса
в ‘олт-‹ейк-‘ити. Љакова же была ее радость, когда она услышала по
телефону его голос! Ђ ведь в самолете, как рассказала стюардесса, она
оплакивала своего мужа. Ќо ты ничего не сказал о деньгах из сейфа в
„иксивуд-апартаментах, Џол. —то слышно о них?
„рейк покачал головой.
- Ћ той квартире Љастелло не знал. Ћ ѓлэдис ”осс знал, а о квартире
не знал. Ђ вот миссис Њалден разнюхала все тайны мужа. Ѓедный доктор
Њалден! ‚се домашние за ним шпионили, все обворовывали. ’еперь о
финансовой стороне дела. ђазумеетсЯ, доктор Њалден припрЯтывал
значительную часть своих денежных доходов от налогового обложениЯ.
‚добавок он играл на скачках, стараЯсь брать выигранное наличными. Ѓудучи
человеком железной воли, расчетливым, умным и хладнокровным, он разработал
тайную систему, позволЯвшую предвидеть вероЯтностные комбинации. ‚ыигрывал
он по-крупному, проигрывал мелочь. ‚ернемсЯ к ѓлэдис ”осс. …е машина
оставалась в ‘акраменто, она прилетела туда из ‘олт-‹ейк-‘ити и
отправилась в „иксивуд-апартаменты, чтобы забрать оттуда свои личные вещи.
’ем временем доктор Њалден, возможно, слегка подгримированный, также
посетил свое любовное гнездышко, опорожнил сейф, оставив дверцу открытой.
‡ачем? —тобы сбить с толку налоговую инспекцию, бросив тень на ѓлэдис
”осс, котораЯ Якобы позволЯла себе вольничать с наличностью. ‡а доброе имЯ
ѓлэдис ”осс волноватьсЯ не надо было. ‚се равно ведь ей предстоЯло
исчезнуть вместе с ним. ЏредставлЯю, как поразилась ѓлэдис ”осс,
посвЯщеннаЯ, конечно, в этот замысел, когда увидела, что дверца сейфа
захлопнута, картина повешена на место и все прибрано!
Њейсон кивнул, соглашаЯсь.
- Ћдного только не понимаю, - сказал „рейк. - Џочему доктор Њалден,
ненавидЯ жену, завещал ей все свое состоЯние?
- “ него не было другого выхода, - объЯснил Њейсон. - …сли бы он
лишил ее наследства, у налоговой инспекции тотчас же зародились бы
всЯческие подозрениЯ. Ћн ведь не собиралсЯ подсовывать общественности свой
труп. Ћн хотел элементарно испаритьсЯ.
- —то верно, то верно, - засвидетельствовал „рейк.
- ’ак что миссис Њалден в принципе не врала мне при первой нашей
встрече, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - Ћна желала, чтобы именно Я открыл квартиру
в „иксивуд-апартаментах, открыл во всех смыслах слова. —тобы именно Я
обнаружил шифр сейфа. —тобы именно Я извлек оттуда денежки. Ђ потом... …й
представлЯлось, что Я буду прЯтать эти денежки, пока улЯгутсЯ страсти. Ђ
затем отдам ей пЯтьдесЯт тысЯч долларов, не подлежащих налоговому
обложению. —то касаетсЯ доктора Њалдена и ѓлэдис ”осс, они усердно взЯлись
за реализацию своих далеко идущих планов. € довольно успешно - врЯд ли
кто-нибудь их когда-нибудь найдет.
- Ђ что будет с Љерби? - полюбопытствовал „рейк.
- ‘омневаюсь, чтобы ѓамильтон Ѓергер стал о нем тревожитьсЯ, -
усмехнулсЯ адвокат. - Ќа что ему сейчас сдалсЯ Љерби? Ќо как Љерби
старалсЯ выгородить доктора Њалдена! Љакую историю придумал газетчикам и
прокурору! Ђ вот давать показаниЯ под присЯгой побоЯлсЯ. ‹ожное
свидетельство под присЯгой - это серьезно. ‡а ложное свидетельство, если
всплывет истина, придетсЯ отвечать. € тогда прощай, тропический остров,
прощай, морской прибой, прощайте, бананы и кокосовые орехи. ‚замен -
одиночнаЯ камера и скуднаЯ тюремнаЯ похлебка.
- ‡начит, под видом парализованной тетушки к „арвину Љерби в
гостиницу пробралсЯ доктор Њалден?
- ђазумеетсЯ. Љерби каким-то образом известил доктора о своем
местонахождении... Џогоди-ка... „елла, где вчерашнЯЯ газета?
„елла ‘трит принесла из приемной вечернюю газету.
Њейсон торопливо пролистал ее, всмотрелсЯ в колонку объЯвлений и
вдруг щелкнул пальцами.
- Ќашел? - спросил „рейк.
- —ерт возьми, как это Я не сообразил раньше? Џослушайте: "‘.Њ. ѓотов
в помощь тебе отрубить правую руку, но шевельнуть ею не в силах. „.Љ.".
- ‚се сходитсЯ, - подвел итог „рейк.
Њейсон улыбнулсЯ „елле ‘трит.
- ћридически Я остаюсь преступником, обвиненным в оскорблении ‘уда.
„елла, предлагаю отметить это дело приличным обедом. Љто знает, скоро ли Я
дождусь теперь нормальной пищи?
- ‘удьЯ ’элфорд испытывает глубочайшее раскаЯние, - сообщил „рейк. -
Ќа сегоднЯшней пресс-конференции он только о тебе и говорил. …ще никому,
сказал он, не удавалось с таким блеском провести судебное рассмотрение, и
в этой схватке ты проЯвил себЯ непримиримым борцом справедливости,
поборником человеческих прав, отстаивающим клиента до последней капли
своей крови. Џо его словам, твой отчаЯнный, рискованный поступок помог
‘уду узнать истину.
Њейсон встал и надел шлЯпу.
- Џол, мы с „еллой идем отмечать мое успешное избавление от трех
месЯцев тюрьмы и благополучное окончание дела. Ђ ты прими оставшиесЯ
рапорты оперативников, и подведи итог.
- Ќу вот, - пробурчал „рейк, - как всегда вы идете гулЯть, а мне
сидеть в опротивевшем кабинете и работать.
- ЏрогулЯлсЯ бы ты с дубликатом ключа в квартиру мистера ЂмбоЯ в
„иксивуд-апартаменты - понЯл бы разницу между прогулкой и работой.
- •орошо, Џерри, сдаюсь, - взмолилсЯ „рейк. - €дите, отдыхайте -
заслужили. Ђ Я пока подобью счета, что выставлю миссис Њалден и
поразмышлЯю - какого это любоватьсЯ чужими любовными гнездышками?
- ЏоразмышлЯй, тебе пойдет на пользу, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - Ђ чтобы
легче было представить картину, открой сейф и вообрази, что там должно
быть сто тысЯч долларов, а их нет. „о свиданиЯ.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:34 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. ‘бежавшаЯ медсестра

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19