 качестве
вещественного доказательства со стороны обвинениЯ.
     Њейсон вернулсЯ на свое место.
     Љарл •арлей опЯть осталсЯ один на один со свидетелем, уже  далеко  не
таким спокойным, как прежде.
     - џ хотел бы услышать от вас, мистер  Љастелло,  -  решительно  начал
•арлей, - что происходило за день до трагической гибели  доктора  Њалдена,
точнее, восьмого числа вечером.
     - “ менЯ состоЯлсЯ разговор с миссис Њалден.
     - “поминаЯ миссис Њалден, вы имеете в  виду  миссис  ‘тефани  Њалден,
вдову доктора  Њалдена,  присутствующую  на  данном  процессе  в  качестве
обвинЯемой? Ћна находитсЯ в этом зале рЯдом с мистером Њейсоном.
     - ‘овершенно верно, сэр.
     - ѓде состоЯлсЯ ваш разговор?
     - “ менЯ в квартире.
     - ‘ледует ли вас понимать  в  том  смысле,  что  миссис  Њалден  сама
Явилась к вам на квартиру?
     - „а, сэр.
     - ‚ котором часу?
     - Џриблизительно в шесть.
     - ‚ шесть вечера?
     - „а, сэр.
     - €мел ваш разговор отношение к флЯжке и к ее содержимому?
     - „а, сэр.
     - Џерескажите, пожалуйста, ‘уду, о чем с вами говорила подсудимаЯ.
     - Њинуточку! - вмешалсЯ Њейсон. - “ менЯ  имеютсЯ  возражениЯ  против
такого подхода к разбирательству. …сли, однако, он приемлем  длЯ  судьи  и
обвинителЯ, Я оставлю возражениЯ при себе, пока не прослушаю ответы на эти
вопросу. …сли Я сочту протест обоснованным, попрошу ‘уд его удовлетворить.
     - Ћбвинению это предложение подходит? - спросил судьЯ.
     - ‚полне подходит, - ухмыльнулсЯ Љарл •арлей. - Џрослушав  показаниЯ,
господин адвокат воздержитсЯ от протестов.
     - Џрошу стороны воздерживатьсЯ от  личных  выпадов,  -  сказал  судьЯ
’элфорд. - —то ж, мистер Њейсон, Я оставлЯю за вами право на протест.  ‘уд
заслушает показаниЯ свидетелЯ о характере и содержании того разговора.
     - ђасскажите, о чем тогда шла речь, мистер Љастелло, - попросил  Љарл
•арлей.
     - Њиссис Њалден сообщила мне, что к  ее  мужу  едет  старый  друг,  у
которого где-то здесь,  в  санатории,  лежит  парализованный  родственник.
„октор проконсультирует  этого  родственника,  а  потом  вместе  с  другом
вернетсЯ домой.
     - Ќазвала она имЯ этого друга?
     - „а, сэр.
     - Љто же он?
     - Њистер „арвин Љерби. „авний друг доктора  Њалдена,  еще  со  времен
армейской службы.
     - Џродолжайте. —то еще говорила миссис Њалден?
     - —то она будет занЯта с гостем и вечером ко мне не придет.
     - “ вас с ней было на этот вечер назначено свидание?
     - „а, сэр.
     - € она пришла к вам в шесть часов, чтобы предупредить,  что  в  силу
сложившихсЯ обстоЯтельств прийти не сможет?
     - „а, сэр.
     - Ђ о чем еще она говорила?
     - Ћна отдала мне флЯжку с виски.
     - € что-нибудь сказала при этом?
     - ‘казала, что это флЯжка доктора Њалдена, ее надо отнести в  самолет
и что доктор завтра отбывает в  ‘олт-‹ейк-‘ити,  а  флЯжку  она  наполнила
сама.
     - Ћна сказала, что сама наполнила флЯжку?
     - „а, сэр.
     - Ќасколько Я помню, вы утверждал, что доктор Њалден имел обыкновение
брать с собой в полет виски?
     - „а, сэр.
     - „оводилось вам летать с доктором Њалденом?
     - „а, сэр.
     - ‚ качестве пассажира?
     - €ногда в качестве пассажира, иногда, если доктор Њалден  чувствовал
себЯ утомленным, в качестве пилота.
     - “ вас есть лицензиЯ?
     - „а, сэр.
     - Ђ вам известно, зачем доктор Њалден брал с собой виски?
     - Ћн говорил мне, что...
     - Ќеважно, что он вам говорил. —то вы сами знаете зачем?
     - Ќу, он подбадривал себЯ глотком-другим... —тобы не уснуть.
     - —тобы не уснуть?
     - Ћн  принимал  таблетку  кофеина  и  запивал  ее  виски.  ќта  смесь
оказывала на него стимулирующее воздействие.
     - Ђ теперь,  во  избежание  недоразумений,  уточним,  -  сказал  Љарл
•арлей.  -  €з  ваших  показаний  Явствует,  что  миссис  ‘тефани  Њалден,
обвинЯемаЯ по данному делу, передала вам вечером восьмого  числа  текущего
месЯца, около шести часов, флЯжку, заЯвив, Якобы сама налила туда виски.
     - „а, так она сказала.
     -  ђечь  идет   о   флЯжке,   принЯтой   в   качестве   вещественного
доказательства со стороны обвинениЯ под номером один?
     - „а, сэр.
     - € как вы поступили с этой флЯжкой?
     - ‘пустилсЯ в гараж, где держит свою машину доктор Њалден, и  упрЯтал
ее в карман подушки, обычно используемой в качестве походного бара.
     - ђечь идет о кислородной подушке, котораЯ здесь фигурировала?
     - „а, сэр.
     - —то произошло дальше?
     - Ќу, Я ожидал, что позвонит доктор Њалден, Я должен был везти его  в
аэропорт. Ќо вечером он не позвонил, на следующее утро тоже не позвонил. џ
ждал до полуднЯ на случай, если он все-таки  позвонит.  „умал,  может,  он
уехал по срочному вызову...
     - Ќе имеет значениЯ, что вы думали. —то происходило?
     - Ќу, Я ждал у себЯ в комнате звонка.
     - Ќо звонка не последовало.
     - „а, сэр.
     - € в аэропорт доктора Њалдена вы не отвозили?
     - Ќет, сэр.
     - Џопадалась вам еще эта флЯжка?
     - Ќет, сэр.
     - ‚ тот вечер вы разговаривали с миссис Њалден на другие темы?
     - „а, сэр.
     - Џо-прежнему в вашей комнате?
     - „а, сэр.
     - € о чем же она говорила?
     - ‘казала, что, по ее мнению, доктор  Њалден  долго  не  протЯнет.  Ђ
потом спросила, женюсь ли Я на ней, если с ее мужем что-нибудь случитсЯ?
     Њейсон услышал порывистый вдох и судорожный выдох у себЯ  за  спиной.
Њиссис Њалден гневно прошептала:
     - ‹жец! - Ћна попыталась поднЯтьсЯ, но  Њейсон  положил  руку  ей  на
локоть и негромко сказал:
     - ‘идите.
     ђепортеры обратили внимание на этот эпизод.
     Љарл •арлей обратилсЯ к свидетелю:
     - ‘ейчас Я не стану проЯснЯть содержание других  ваших  разговоров  с
миссис Њалден или характер ваших  взаимоотношений  с  ней.  џ  интересуюсь
исключительно этим разговором. ‚ам понЯтно?
     - „а, сэр.
     - ‡начит, именно там и тогда она вам  сказала,  что,  по  ее  мнению,
доктору Њалдену осталось жить недолго, Я спросила, женитесь ли вы на  ней,
когда она останетсЯ вдовой, или что-то в том же роде?
     - „а, сэр.
     - Ќачинайте перекрестный допрос, - бросил Љарл •арлей Њейсону.
     Њейсон поднЯлсЯ.
     - …сли ‚ысокий ‘уд не возражает, Я именно сейчас заЯвлю свой  протест
против избранной обвинением тактики.
     - Џожалуйста.
     - ќти показаниЯ преследуют вполне определенную цель, - сказал Њейсон.
- Ћбвинение хочет показать, что подсудимаЯ имела  доступ  к  наркотическим
препаратам, коими доктор Њалден располагал в силу своего профессионального
положениЯ, показать, что  она  знала  о  его  привычке  подбадривать  себЯ
глотком-другим из этой флЯжки, показать,  что  она  заполнила  эту  флЯжку
виски,  воспользовавшись  возможностью  подсыпать  туда   наркотиков,   и,
наконец, показать, что доктор Њалден, одурманенный  этим  зельем,  утратил
власть над машиной и потерпел аварию.
     ‘удьЯ ’элфорд посмотрел на обвинителЯ:
     - ‚ принципе это верно, не так  ли,  господин  заместитель  окружного
прокурора?
     - „а, ‚аша —есть, - отозвалсЯ •арлей. - ‚добавок  оговорюсь,  что  мы
ведь пока только  констатировали  наличие  сульфата  морфиЯ  в  виски,  не
ссылаЯсь на результаты количественного анализа. Ђ Я намерен доказать,  что
виски было начинено лошадиной дозой препарата. „аже  глоток  такого  виски
оглушает человека, притуплЯет чувствительность. ‘онливость  с  последующей
потерей сознаниЯ должны были надвинутьсЯ на пилота с такой быстротой,  что
он никак не мог совладать с собой и с машиной, даже сохранЯЯ  максимальный
контроль над  своими  ощущениЯми.  ‘уд  не  вправе  игнорировать  все  эти
обстоЯтельства, какой бы протест не предъЯвил  господин  адвокат.  ‚  моем
распорЯжении есть свидетель, готовый  огласить  результаты  количественных
исследований.
     - џ вполне  согласен  с  господином  обвинителем,  -  сказал  Њейсон,
поклонившись судье. - Џоскольку в  процедуре  не  участвует  присЯжные,  Я
полагаю, что ‘уду имеет смысл принЯть во внимание концепцию  обвинителЯ  и
доказательства,  им  представленные.  ‘  другой  стороны,  Я   преисполнен
решимости оспорить любые доказательства,  преследующие  цель  свЯзать  мою
подзащитную с преступлением, пока не будет доказано, что само преступление
было совершено. џ опираюсь на общеизвестный принцип права, который гласит,
что прежде, чем искать преступника, необходимо доказать "корпус деликте".
     Њейсон любезно улыбнулсЯ и сел.
     ‘удьЯ ’элфорд повернулсЯ к обвинителЯм.
     -  ‚ы  хотите  возразить?  -  спросил  он,  сохранЯЯ   маску   полной
беспристрастности.
     -  џ  всецело  разделЯю  общие  принципы  юриспруденции,   -   заЯвил
рассерженный Љарл •арлей. - Ќо не понимаю, на что намекает мистер  Њейсон.
"Љорпус дэликти" установлен. Џеред нами труп человека,  умерщвленного  при
помощи   отравленного    виски.    ‚    соответствии    с    вещественными
доказательствами, которыми мы располагаем к данному моменту,  напиток  был
умышленно отравлен подсудимой  -  женщиной,  извлекающей  из  смерти  мужа
немалую выгоду. „олжен отметить, что на данное  разбирательство  Я  выношу
далеко не все доказательства, которые намерен предъЯвить  ‘уду  ЏрисЯжных.
‘ейчас  Я  просто  стараюсь  подкрепить  уликами  мотивы   обвинениЯ.   Њы
сомневались, стоит ли именно здесь приводить мистера Љастелло  к  присЯге,
потому  что  предвидели  придирки  защиты  и  преимущества,  которые   она
попытаетсЯ извлечь из его показаний. € все же Я заранее сообщаю, что  этот
свидетель впоследствии покажет, что  у  него  были  интимные  отношениЯ  с
подсудимой, что она подделала ключ к шкафу с  наркотическими  препаратами,
что, к вЯщему удивлению доктора Њалдена, эти  препараты  стали  пропадать,
что подсудимаЯ похищала эти препараты  по  наущению  своего  возлюбленного
Љастелло, нашего свидетелЯ. Њы уже сегоднЯ можем  предать  огласке  и  тот
факт,  что  Љастелло  передавал  эти  наркотики   преступным   структурам,
пускавшим их в продажу. џ предпочел бы на предварительном  разбирательстве
всего этого не касатьсЯ, но, без сомнениЯ,  перекрестный  допрос  так  или
иначе коснетсЯ этих вопросов.
     ‘удьЯ ’элфорд посмотрел поверх очков на Њейсона.
     - ‘овершенно очевидно, ‚аша —есть, - учтиво сказал Њейсон, - что если
Я сейчас подвергну свидетелЯ перекрестному допросу, мне будет  не  с  руки
заЯвлЯть протест. Џоэтому-то Я и оглашаю свои возражениЯ именно  в  данный
момент. “ менЯ нет, однако, уверенности, что господин обвинитель правильно
истолковывает их суть и цель. ЊенЯ волнует не  столько  недоказанный  факт
преступлениЯ,  сколько   неидентифицированный   труп.   Ќет   достаточных,
аргументированных оснований считать, будто тело, обнаруженное в  самолете,
ЯвлЯетсЯ телом доктора Њалдена. џ  лично  склонен  допустить,  что  доктор
Њалден попросил вдруг своего приЯтелЯ Љерби подбросить его на  самолете  в
‘олт-‹ейк-‘ити, где доктор Њалден  намеревалсЯ  целую  неделю  предаватьсЯ
радостЯм внебрачной любви.
     - Ћ, Ѓоже! - воскликнул •арлей. -  „а  как  же  можно  сомневатьсЯ  в
очевидном вопреки предъЯвленным уликам, вопреки  результатам  полицейского
расследованиЯ...
     - ‡начит, это расследование вели спустЯ рукава, - возразил Њейсон.  -
“ менЯ есть основаниЯ предполагать, что доктор Њалден жив  и  здоров,  что
труп,  обнаруженный  в  самолете,  его  приЯтелЯ  „арвина  Љерби,  что  по
причинам,  ведомым  исключительно  ему   самому,   доктор   Њалден   решил
испаритьсЯ, что  узнав  о  гибели  друга,  которого  власти  принимают  за
владельца разбившейсЯ машины, он и вовсе уходит на дно.
     - Ќо ведь ваши догадки - всего лишь догадки,  у  вас  нет  ни  одного
доказательного аргумента в их пользу, - возмутилсЯ Љарл •арлей.
     - Ђ мне и не нужны эти аргументы, - спокойно ответил Њейсон. -  ‡акон
освобождает менЯ от необходимости  их  искать.  ‡акон  возлагает  на  вас,
господин обвинитель, обЯзанность обосновать сам факт преступлениЯ до того,
как выдвигать подозреваемому обвинениЯ.
     - ќто чисто техническаЯ придирка, - разъЯрилсЯ •арлей.
     - Ќичего подобного, - возразил Њейсон. - ќто весьма  мудрое  правило,
оберегающее невиновных от посЯгательств на их  права.  Џрокуратура  всегда
исходит из посылки, что обвинЯемый виновен, а правовые  нормы,  защищающие
обвинЯемого, это технические придирки адвокатов.
     Њейсон сел.
     ‘удьЯ  ’элфорд  покосилсЯ  на  перешептывающихсЯ  обвинителей,  потом
посмотрел поверх очков на Џерри Њейсона.
     - ђасполагаете ли вы  уликами  в  пользу  своих  утверждений,  мистер
Њейсон? €ли всего лишь предполагаете?
     - џ располагаю весьма существенными уликами,  ‚аша  —есть  -  ответил
Њейсон. - Њне не хотелось бы предъЯвлЯть их сегоднЯ, но у менЯ  достаточно
оснований думать, что доктор Њалден наслаждаетсЯ в данный момент обществом
молодой женщины, завоевавшей его сердце. Ќе буду называть ее имЯ, не  буду
преждевременно разглашать свою аргументацию... ‹ишь из уважениЯ к  ‘уду  Я
открываю свои планы.
     ‘удьЯ ’элфорд снова посмотрел на обвинителей.
     - …сть у вас доказательства того, что труп, обнаруженный в  самолете,
это труп доктора Њалдена?
     -  ‚аша  —есть,  такаЯ   постановка   вопроса   длЯ   нас   полнейшаЯ
неожиданность, - сказал Љарл •арлей.
     - ќто Я вижу, - заметил судьЯ ’элфорд. - Ќо  Я  не  слышу  ответа.  џ
повторЯю вопрос. …сть у вас улики, позволЯющие идентифицировать труп?
     - Ќам достоверно известно, ‚аша —есть, что доктор Њалден  проследовал
в ангар, что он оформил документы на вылет, что  он,  по-видимому,  поднЯл
самолет в воздух, что в разбившемсЯ самолете был найден труп.  €,  значит,
естественно предположить, что это труп доктора Њалдена.
     - ‹огика безукоризненнаЯ, - отметил Њейсон. -  Ќо  вот  слабое  место
ваших рассуждений в том, что не доказано, что именно доктор Њалден  поднЯл
машину в воздух.
     - „окументы на вылет оформлЯл он, - сказал •арлей.
     - Њожет, и так, - парировал Њейсон. - Ђ теперь докажите, что машину в
воздух поднЯл тоже он. Љто наблюдал взлет? Љто  отвез  доктора  Њалдена  в
аэропорт?
     - Џредполагаю, что его друг, „арвин Љерби.
     - ’огда вызовите мистера Љерби в ‘уд в качестве свидетелЯ.
     - џ не знаю, где он. џ не смог его отыскать.
     - € не ищите. …го нет в живых, - сказал Њейсон и сел.
     - ‡ащите предстоит доказать этот тезис, - закричал Љарл •арлей.
     - …сли бы защиту волновал  преимущественно  этот  тезис,  мы  бы  его
обосновали, но пока у нас иные задачи. ‡ато  обвинение  обЯзано  доказать,
что погиб именно доктор Њалден.
     - Џредпринимали вы попытки идентифицировать труп? - обратилсЯ судьЯ к
заместителю окружного прокурора.
     - ’руп обгорел до неузнаваемости. џ могу за это поручитьсЯ.
     - Џредпринимали вы попытки идентифицировать труп? - повторил судьЯ.
     - „а, косвенные. Њы  идентифицировали  самолет,  изъЯли  документацию
полета,   собрали,    следуЯ    общепринЯтой    процедуре,    вещественные
доказательства.
     - ЏредпринЯли вы хоть малейшую попытку  установить,  кто  в  то  утро
вывел машину доктора Њалдена из гаража? - стоЯл на своем судьЯ ’элфорд.
     - „а, нам это известно.
     - € вы можете представить соответствующие доказательства ‘уду?
     - Њожем, но врЯд ли они проЯснЯт ситуацию.
     - Љто отвез доктора Њалдена в аэропорт? - настаивал судьЯ ’элфорд.
     •арлей Явно медлил с ответом.
     - џ жду ответа, господин обвинитель - с иронией  в  голосе  поторопил
его судьЯ.
     - „октор Њалден вышел из дому вместе  со  своим  приЯтелем,  „арвином
Љерби. Ќасколько нам известно, доктор Њалден направилсЯ прЯмо в аэропорт.
     - ‚ таком случае, машина должна была остатьсЯ в аэропорту,  -  сказал
судьЯ ’элфорд. - …сли ваши предположениЯ справедливы и доктор Њалден завез
своего приЯтелЯ в аэропорт, после  чего  улетел  сам,  оставленнаЯ  машина
ЯвитсЯ недостающим звеном в цепочке вещественных доказательств.
     Љарлу •арлею Явно было не по себе.
     - ђазве не так? - поинтересовалсЯ судьЯ ’элфорд.
     - ‚озможно, ‚аша —есть.
     - Џо-видимому, вы обнаружили припаркованную машину в  аэропорту.  ’ак
представьте нам доказательства  этого  факта,  тогда  ‘уд  сможет  должным
образом отреагировать на утверждениЯ мистера Њейсона.
     - ‘ожалею, ‚аша —есть, но такими доказательствами мы не располагаем.
     ‘удьЯ ’элфорд оживилсЯ, выказав неприкрытое изумление.
     - Љто же забрал машину из аэропорта? - полюбопытствовал он.
     - Њы не знаем, ‚аша —есть.
     - Ђ где эта машина сейчас?
     - Ћсмелюсь  напомнить  ‚ысокому  ‘уду,  -  начал  •арлей,  -  что  мы
обсуждаем в данный момент возражениЯ, которые...
     - ‚ам известно, где находитсЯ в данный момент машина доктора Њалдена?
- оборвал его судьЯ.
     - „о настоЯщего времени нам  не  удалось  установить  местонахождение
машины, - признал •арлей. - Њы считаем, что это  обстоЯтельство  не  имеет
принципиального значениЯ.
     - Ђ „арвина Љерби вы пытались найти?
     - Ќам очень бы хотелось заслушать показаниЯ мистера Љерби.
     - ‚ы пытались его найти?
     - „а, ‚аша —есть, но  ‘уду  придетсЯ  разделить  наше  разочарование.
„арвин Љерби, судЯ по всему, человек крайне эксцентричный. „аже  ближайший
друг, доктор Њалден, не имел его адреса. Џока Љерби не позвонил, доктор не
имел представлениЯ  о  его  местопребывании.  Ђ  ведь  они  были  близкими
друзьЯми.
     - ЉажетсЯ, „арвин  Љерби  собиралсЯ  лететь  на  восток,  -  вмешалсЯ
Њейсон. - Џо  спискам  зарегистрировавшихсЯ  пассажиров,  вероЯтно,  можно
будет установить, воспользовалсЯ ли он соответствующим рейсом.
     Љарл •арлей молчал.
     - Џытались вы проконтролировать перемещениЯ „арвина  Љерби,  господин
обвинитель? - спросил судьЯ.
     -  Ћн  забронировал  место  на  восточный  рейс,  ‚аша  —есть,  но  в
регистрационных списках авиакомпании он числитсЯ неЯвившимсЯ.
     - Ќу вот, ‚аша —есть, - сказал Њейсон, - теперь картина  проЯснЯетсЯ.
‚ аэропорт на машине доктора Њалдена выехало двое. „арвин Љерби  собиралсЯ
лететь на восток,  доктор  Њалден  -  в  ‘олт-‹ейк-‘ити.  …сли  бы  доктор
осуществил этот замысел, машина  навернЯка  осталась  бы  в  аэропорту,  и
полициЯ бы нашла ее там.
     - „овод мистера Њейсона работает  на  одну-единственную  гипотезу,  -
сказал •арлей. - Ђ именно,  что  „арвин  Љерби  украл  автомобиль  доктора
Њалдена.
     - —увствую, - покачал головой ‘удьЯ ’элфорд, -  что  при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах без идентификации тела, обнаруженного в самолете,  нам  не
обойтись. Љак насчет зубов? Џробовали справитьсЯ у дантиста?
     - Ѓез особого успеха.
     -  Џочему  же  без  успеха?  -  подозрительно  поинтересовалсЯ  судьЯ
’элфорд.
     - Ћказалось, что... ‘ловом, дантист не вполне доверЯет своим записЯм.
     - Џочему?
     - Џонимаете ли, они... „октор Њалден как деловой человек  не  баловал
дантиста своими посещениЯми. Ќе исключено, что он консультировалсЯ еще и с
другими зубными врачами, которые внесли свою лепту в лечение... ‘ейчас  мы
проверЯем это обстоЯтельство.
     - €наче говорЯ, - констатировал судьЯ ’элфорд,  -  лечебнаЯ  карточка
дантиста противоречит реальному состоЯнию зубов.
     - Ќу, врЯд ли столь решительный вывод правомерен.
     -  Ќе  представлЯю  себе,   чтобы   выводы   такого   рода   делались
нерешительно, - отрезал судьЯ ’элфорд. - ‡начит, противоречит?
     - џ на все сто процентов убежден, ‚аша —есть, что  это  труп  доктора
Њалдена. …динственное резонное сомнение свЯзано...
     - Ћтветьте, пожалуйста, этот вопрос на рассмотрение  ‘уда,  -  заЯвил
судьЯ раздраженно.
     - ‚ общем, совпадают не все детали.
     - ‚ таком случае, - заЯвил судьЯ  ’элфорд,  -  Я  склонен  поддержать
протест.
     - ‚ таком случае, - сказал Љарл  •арлей,  -  Я  считаю  своим  долгом
поставить  господина  адвоката  в  известность,  что   на   данном   этапе
разбирательства мы снимаем иск против  миссис  Њалден  в  убийстве  первой
степени. Ћднако мы вынесем дело на  Ѓольшое  †юри  и  возобновим  процесс.
Џриостановление  разбирательства  на  предварительных   слушаниЯх   -   не
препЯтствие длЯ правого ‘уда.
     - …сли вы намерены добиватьсЯ правого ‘уда, - рЯвкнул судьЯ  ’элфорд,
-  представьте   правдоподобные   доказательства.   “   мистера   Њейсона,
по-видимому, есть основаниЯ думать, что доктор Њалден в самолет не сел.
     - •отелось бы знать, какие? - спросил •арлей.
     - ‡ащита не обЯзана представлЯть вам свои улики, - постановил  судьЯ.
- Ѓолее того, нам Ясно, что слушаниЯ, мЯгко говорЯ, преждевременны.
     - Њы вынуждены были их начать, иначе мистер Њейсон возбудил бы вопрос
о  личной  неприкосновенности  подсудимой,  -  вырвалось   у   заместителЯ
окружного прокурора.
     - џ не снимаю его и сейчас, - вмешалсЯ Њейсон. - …сли вы  прекращаете
дело, освободите миссис Њалден из-под стражи.
     - Њы не обЯзаны этого делать.
     - ‚ы обЯзаны сделать одно из двух: либо  освободить  ‘тефани  Њалден,
либо предъЯвить ей обвинение.
     - Њы предъЯвим ей обвинение.
     -  •орошо,  -  вмешалсЯ  судьЯ  ’элфорд.  -  Љаковы   ваши   итоговые
соображениЯ по предварительному разбирательству, господин обвинитель?
     - Њы предлагаем прекратить предварительное слушание, - отозвалсЯ Љарл
•арлей.
     - Ћтлично, - подвел итог судьЯ ’элфорд. - Џо рекомендации прокуратуры
дело против ‘тефани Њалден прекращаетсЯ, подсудимаЯ  освобождаетсЯ  из-под
стражи.
     ‚ зале зашумели.
     Џерри Њейсон помог миссис Њалден поднЯтьсЯ,  после  чего,  пробиваЯсь
вместе с ней сквозь толпу, направилсЯ к судье.
     - Њожно мне переговорить с вами? - спросил Њейсон судью.
     ‘удьЯ ’элфорд утвердительно кивнул.
     Њейсон и миссис Њалден проследовали за ним в судейскую комнату.
     - џ счел необходимым изложить  вам,  господин  судьЯ,  если  вы  того
пожелаете, факты, наводЯщие на мысль, что доктор Њалден жив.
     ‘удьЯ ’элфорд покачал головой.
     - џ не хочу подвергатьсЯ чьим бы то ни было влиЯниЯм, мистер  Њейсон.
џ  поверил  вашему  заЯвлению,  что   вы   располагаете   соответствующими
доказательствами.  Ќо  не  это  заЯвление,  а  юридически  точный  протест
заставил менЯ подвести  черту  под  разбирательством.  Ћбсуждать  существо
проблемы Я бы не хотел.
     - ‚ таком случае, благодарю вас за внимание, - сказал Њейсон.
     ‚зЯв миссис Њалден под локоть, он  вывел  ее  из  кабинета  прЯмо  на
лестничную площадку.
     - Њистер Њейсон, - воскликнула она, - это сплошное вранье! “ менЯ нет
ничего общего с ђаймоном Љастелло! Ћн жалкий лгун, он соврал под присЯгой,
он...
     - Њолчите и  слушайте,  -  приказал  Њейсон,  ведЯ  ее  за  собой  по
лестнице. - ‘ейчас вы пройдете в женский туалет на третьем этаже. ’ам  вас
дожидаетсЯ „елла ‘трит, моЯ секретарша. “ нее чемоданчик, в котором  лежат
предметы первой необходимости. ‚озьмете чемоданчик, спуститесь по лестнице
на  первый  этаж,  выйдете  из  зданиЯ,  поймаете  такси  и   доедете   до
железнодорожного вокзала. ’ам пересЯдете в другое такси, доедете до  отелЯ
"Ѓалтимор", где снова смените машину.  „оедете  до  „иксивуд-апартаментов.
‚от вам ключ от квартиры  девЯтьсот  двадцать  восемь.  ‚ойдите  в  нее  и
оставайтесь там. Ќикуда не выходите. Џродуктовые заказы сделайте прЯмо  на
дом на имЯ миссис Ђмбой. ‚озьмите сто  пЯтьдесЯт  долларов  на  неотложные
расходы.
     - Ќо, мистер Њейсон, Я ничего не понимаю. џ не...
     - “ менЯ нет времени вдаватьсЯ в объЯснениЯ, - сказал Њейсон.
     - Ќадеюсь, что вы не всерьез утверждали, будто мой муж жив.
     - “ менЯ нет времени на дискуссии, - сообщил ей Њейсон. - ‚от  листок
с инструкциЯми. Ћзнакомившись с текстом, порвите листок на мелкие  клочки,
а клочки бросьте в  унитаз.  ‚ыполнЯйте  все  в  точности.  €  не  терЯйте
времени! „о свиданиЯ.
     Њейсон осталсЯ на лестнице. —ерез несколько минут „елла ‘трит, одетаЯ
в такую же по фасону и цвету одежду, что и  миссис  Њалден,  спустилась  с
чемоданчиком по лестнице.
     - ‚се в порЯдке? - спросила „елла.
     - “ менЯ да. Ђ у тебЯ?
     - Ћна удивлЯлась, но подчинилась.
     - —то ж, - сказал Њейсон, - поторопимсЯ.
     Ћни сбежали вниз по лестнице,  пересекли  вестибюль  и  очутились  на
улице. Џол „рейк, сидевший за рулем взЯтой  напрокат  машины,  подъехал  к
крыльцу, выскочил  наружу,  освобождаЯ  водительское  место  длЯ  Њейсона.
‘ледом  за  Њейсоном  в  машину  запрыгнула  „елла  ‘трит.  „рейк  снаружи
захлопнул дверцу, Њейсон нажал педаль газа, и машина тронулась.
     ЏрикрываЯ лицо полЯми шлЯпки, „елла ‘трит  подалась  вперед.  ‚  этот
момент какой-то репортер подал голос с тротуара:
     - Њистер Њейсон, нам хотелось бы...
     - Џотом, - крикнул Њейсон ему в  ответ,  и  машина  влилась  в  поток
автомобилей.
     Њинут через пЯть „елла ‘трит снЯла  шлЯпку,  закинула  ее  на  заднее
сиденье, после чего спросила:
     - ’еперь-то ты можешь объЯснить мне, что к чему?
     - ’вои вещи в багажнике? - ответил Њейсон вопросом на вопрос.
     Ћна кивнула.
     - €х тебе хватит на какое-то времЯ?
     Ћна снова кивнула.
     Њейсон преодолел очередной поворот.
     - ’ебе лично, „елла, придетсЯ посвЯтить  себЯ  работе  детектива.  Њы
ищем ѓлэдис ”осс. Џоследний ее адрес был в ‘олт-‹ейк-‘ити. Ќо, думаю,  там
ее нет.
     - Џочему?
     - “ менЯ есть основаниЯ подозревать,  что  она  в  ‘акраменто  или  в
‘токтоне.
     - “ тебЯ есть основаниЯ так думать, шеф?
     -  ѓлэдис  ”осс  побывала  в  квартире  в   „иксивуд-апартаментах   и
прихватила все, в чем нуждалась. ‘удЯ  по  усталости,  у  нее  за  плечами
осталась долгаЯ дорога. Џричем на закате - дорога через  комариные  места,
не характерные длЯ пустынных маршрутов или длЯ дороги в ‹ас ‚егас. ђезонно
предположить, что ехала она из ‘олт-‹ейк-‘ити.
     „елла ‘трит кивнула.
     - ‡вучит правдоподобно.
     - ‡начит, она пересекла долину ‘ан-„жоакин.
     „елла ‘трит задумалась.
     - Њожет, потому, что у нее в этой долине укрытие?
     - ‚ долине ‘ан-„жоакин?  ‚рЯд  ли,  -  сказал  Њейсон.  -  ѓде-нибудь
севернее, на уровне ‘акраменто или ‘токтона. ‹ично Я выбираю ‘акраменто.
     - € что же дальше? - спросила „елла ‘трит.
     - Џри всех наших попытках разобратьсЯ в докторе Њалдене, -  продолжал
Њейсон, - мы видим, что  это  умный,  холодный,  расчетливый  человек,  он
продумывает каждый свой шаг до мелочей.
     - ’ы думаешь, он жив?
     - Ћткуда мне знать? - пожал плечами Њейсон. - џ знаю  только,  что  у
прокурора улик недостаточно. џ сразу же  почувствовал  это  и  понЯл,  что
прокуратура, столкнувшись с пробелами в материалах обвинениЯ, блефует.
     - Ќо все-таки как, по-твоему, доктор Њалден жив? …сть  на  это  шанс?
€ли сам, в свой черед, блефуешь?
     - Ќе исключена вероЯтность, что он жив, - ответил  Њейсон.  -  ’резво
посмотрим на происходЯщее. ѓлэдис ”осс  -  возлюбленнаЯ  доктора  Њалдена.
‘разу же после его предполагаемой гибели она пытаетсЯ внушить  мне,  будто
присваивала деньги, и исчезает. Џочему?
     - Ђ и впрЯмь - почему? - откликнулась „елла ‘трит.
     - Џотому что хочет спутать карты налоговым инспекторам.  …сли  деньги
утекали из кассы без ведома доктора Њалдена, трудно будет обвинить  его  в
сокрытии ста тысЯч долларов.
     „елла ‘трит кивнула.
     - ‘ другой стороны, - продолжал Њейсон, -  ѓлэдис  ”осс  была  весьма
осмотрительна, говорЯ о своих прегрешениЯх в предположительной форме,  без
излишней категоричности. Ќе допускаю,  чтобы  она  старалась  ради  миссис
Њалден. ‘корее, ради осуществлениЯ тщательно продуманного замысла.  €  еще
одна  улика.  ѓлэдис  ”осс  играла  на  скачках.  „ействовала  через   ђеЯ
пенглера. Џредлагаемые ею пари  носили  специфичный  характер,  поскольку
образовывали  в  своей  совокупности   единую   всеохватывающую   систему,
разгадать которую ђей пенглер не сумел. ‘истема работала весьма  успешно.
Џо-крупному обставить мисс ”осс букмекер был не в силах. ѓлэдис имела  все
шансы сорвать солидный куш.
     - Ќадо поинтересоватьсЯ итоговыми цифрами, - отметила „елла ‘трит,  -
в конце концов они могут устраивать букмекера.
     - ‚ том-то и дело, - возразил Њейсон. -  ‡а  двенадцать  месЯцев  она
дважды брала банк, причем в последний раз значительную сумму.
     „елла ‘трит кивнула.
     - Џосмотрим теперь с другой стороны, - продолжал Њейсон.  -  €так,  в
конторе служит медицинскаЯ сестра. Ћна - праваЯ рука  доктора  Њалдена.  €
одновременно его любовница. Ћна молода  и  хороша  собой,  эмоциональна  и
навернЯка импульсивна.  Љак  она  должна  вести  себЯ  на  скачках?  Љакие
заключать пари на краденные деньги?
     - ’о есть, по-твоему, математический расчет не в ее характере?
     -  ‘овершенно  верно,  -  подтвердил  Њейсон.  -  Љогда   подчиненнаЯ
присваивает деньги хозЯина, всецело ей доверЯвшего, это  значит,  что  она
потерпела  катастрофу.  ’акова  классическаЯ  схема   хищений   на   почве
проигрыша. …е расчеты на  большой  выигрыш  не  оправдываютсЯ.  Ћна  опЯть
проигрывает. Ћна катитсЯ в пропасть. Ћна украла деньги.  “  нее  возникает
чувство, что ей по зубам найти формулу победы.  €  она  пускаетсЯ  во  все
тЯжкие... Ќет, „елла, растратчик, как правило, человек риска. Ћсобенно  же
молодаЯ, красиваЯ, эмоциональнаЯ и импульсивнаЯ  растратчица.  Ќо  вот  на
горизонте вырисовываютсЯ очертаниЯ супермозга, холодного и расчетливого. џ
имею в виду доктора Њалдена. Ћн любит деньги в форме денег. …му  не  нужны
чеки  или  мелкие  выигрыши.  „октор   Њалден   придерживает   наличность,
поступающую в  клинику.  €  он  охотно  пользуетсЯ  возможностью  рискнуть
пустЯковыми гонорарами ради солидного выигрыша в наличных.
     - Ќо ведь по этим выигрышам можно выйти на него и...
     - Ќеимоверно трудно,  если  вообще  возможно,  -  заметил  Њейсон.  -
Ћсобенно, если делать ставки посредством своей медсестры.
     - „ействительно, - задумчиво сказала „елла, - все это звучит логично.
     - € еще одна многозначительнаЯ деталь, - добавил Њейсон.  -  Љогда  Я
ЯвилсЯ с визитом к ѓлэдис ”осс, она  проводила  менЯ  в  гостиную.  Џричем
отворила входную дверь не сразу, объЯснив промедление тем,  что  принимала
ванну. ‚анну-то она, возможно, и  принимала,  но  вот  кресло,  которое  Я
занЯл, еще сохранЯло тепло человека, сидевшего в нем  до  менЯ.  ђЯдом  на
полу лежала газета со спортивными новостЯми. ‘ловно бы читавший уронил  ее
и спрЯталсЯ, когда Я...
     - ’ы хочешь сказать, там был доктор Њалден?
     - Ђ почему бы и нет?
     - ЏонЯтно теперь, почему ѓлэдис ”осс исчезла с такой быстротой.
     - ‚ерно, - сказал Њейсон. - ѓлэдис ”осс сообразительна. Ћна смекнула,
что менЯ насторожат беговые новости в соседстве с нагретым креслом.
     - ѓосподи! - воскликнула „елла ‘трит. - ‘трашно даже вообразить,  что
доктор Њалден так бесчеловечно, так хладнокровно  предал  своего  друга...
Џодсунул ему свой самолет, заранее обреченный на аварию...
     -  “чти,  что  доктор  Њалден  мог  планировать   свое   исчезновение
заблаговременно.   Ћн   просто   попросил   „арвина   Љерби   слетать    в
‘олт-‹ейк-‘ити, а несчастный случай произошел по случайности. Ќе  исключен
и другой  вариант.  ‚любленнаЯ  в  Љастелло  миссис  Њалден,  ставшаЯ  его
соучастницей в торговле  наркотиками,  умышленно  отравлЯет  виски,  чтобы
избавитьсЯ от мужа. Ђ в последний момент происходит  замена,  и  за  рулем
самолета оказываетсЯ „арвин Љерби.
     - „арвин Љерби летчик?
     - € превосходный. Ћни с доктором Њалденом и познакомились в  авиации.
„октор Њалден лечил его после аварии.
     -  Ќо  ведь  это  все  равно  убийство,  даже  если   миссис   Њалден
подвернулась не та жертва?
     - Љонечно, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо судили-то ее за убийство доктора
Њалдена конкретно, не за чье-нибудь еще.
     - Ќе заведомую ли убийцу ты выгораживаешь, шеф? - спросила „елла.
     - „ело против миссис Њалден прекращено, - сухо сказал Њейсон.
     - ’ы сам это подстроил?
     - џ знал, что Љарл •арлей прекратит дело, едва  почувствует  слабость
своей позиции.
     - Ќо он ведь не собиралсЯ просто так отпустить миссис Њалден?
     - Љонечно же, нет, он  намеревалсЯ  арестовать  ее,  как  только  она
покинет кабинет судьи ’элфорда.
     - € что потом?
     - Џотом он вынес бы дело на Ѓольшое †юри, которое избавило бы его  от
тЯгот предварительного слушаниЯ. Ћн  бы  давно  сделал  это,  если  бы  не
опасалсЯ наших ссылок на неприкосновенность личности.
     - ‡начит, он дожидалсЯ, когда ты покинешь вместе с ней кабинет судьи?
     - Ќаверное дожидалсЯ, но поздно сообразил, что птичка уже  упорхнула,
- сказал Њейсон. - ‘удьЯ ’элфорд ни за что не стал бы  обсуждать  со  мной
подробности дела в присутствии подзащитной. ‘удьЯ ’элфорд вообще  не  стал
бы говорить о деле без представителей прокуратуры.
     - ‘тало быть, входЯ в комнату судьи ’элфорда, ты предвидел его  отказ
от беседы?
     Њейсон кивнул.
     - € Љарл •арлей через какое-то времЯ это тоже сообразил?
     - —ерез какое-то времЯ, - согласилсЯ Њейсон, усмехаЯсь.
     - —ерез какое же? - спросила „елла ‘трит.
     - Ќе знаю, -  ответил  Њейсон.  -  Џрежде  чем  у  •арлеЯ  зародились
подозрениЯ, мы успели спуститьсЯ вниз. Ђ иначе, как бы она бежала?
     - ЏолучаетсЯ, ты помог бежать арестантке, шеф?
     - Ћна не ЯвлЯлась в тот момент арестанткой, -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -
„ело против нее прекращено. ‘удьЯ ’элфорд освободил ее из-под стражи.
     - —то же теперь предпримет окружнаЯ прокуратура?
     - …сли менЯ не подводит интуициЯ, - расхохоталсЯ  адвокат,  -  думаю,
они совершат очередную ошибку.
     - Љакую же?
     - ЋбъЯвЯт менЯ соучастником преступлениЯ.
     - ’о есть?
     - ‘нова возбудЯт дело против миссис Њалден. Ђ потом  сообщат  во  все
газеты, что миссис Њалден прЯчетсЯ от правосудиЯ, а Я укрываю ее.
     - „ругими словами, что ты совершаешь преступление?
     - Џри условии, что Я ее на самом деле укрываю.
     - Ђ это не так?
     - Љонечно, не так. -  Њейсон  сбавил  скорость.  -  Ќадень-ка  теперь
шлЯпку, „елла.
     „елла ‘трит пригнулась, взЯла  с  заднего  сиденьЯ  свою  широкополую
шлЯпку.
     - џ заеду на стоЯнку. Ђ ты останешьсЯ  с  чемоданчиком  на  тротуаре,
будешь ждать менЯ, - сказал Њейсон.
     - € долго?
     - Ќесколько минут. џ оставлю автомобиль, дойду до следующей  стоЯнки,
кварталом дальше, там стоит моЯ машина. € уже на ней Я захвачу тебЯ.
     „елла ‘трит озабоченно посмотрела на Њейсона.
     - Ђ эту машину найдут полицейские?
     - ђазумеетсЯ.
     - Љогда?
     - Љ полуночи, когда стоЯнка прекращает работу. Ђ то и раньше.
     - Џоскольку мы отъехали очень торопЯсь, всем представлЯетсЯ, будто  Я
- это миссис Њалден?
     - Ќадеюсь.
     - Ѓоже мой, - вздохнула „елла, - ты все нарываешьсЯ на неприЯтности!
     - —то правда, то правда.
     - —то мне еще предстоит?
     - Џоезда в ‘акраменто.
     - ‘ тобой? - в голосе „еллы ‘трит прозвучала нотка надежды.
     Њейсон покачал головой. Ћна отвернулась. Њейсон притормозил.
     - ‚озьмешь мою машину, „елла. „оедешь до ‘акраменто. Ќайдешь там бюро
торговых операций. Џриложишь максимум усилий, чтобы втеретьсЯ в доверие  к
продавцам,   регистрирующим    куплю-продажу    автомобилей.    ЏостарайсЯ
просмотреть их гроссбухи. ѓотов побитьсЯ об заклад, тебе попадетсЯ запись,
что ѓлэдис ”осс тогда-то и тогда-то сбыла свою машину скупщику подержанных
автомобилей.  ѓде-нибудь  в  окрестностЯх   ‚ентуры,   ‘анта-Ѓарбары   или
Ѓекерсфилда.
     - Ђ ведь верно, - заметила „елла. - ќто был бы с ее стороны  разумный
ход. Џродав свою машину, она тут же приобрела бы другую и...
     - ‚рЯд ли все так просто, - заметил Њейсон. - Ћна не станет сразу  же
обзаводитьсЯ машиной.
     - Љак же так, без своей машины...
     - ‚оспользуетсЯ другими видами транспорта. Ћна  действует  в  строгом
соответствии с неким тщательно продуманным планом.
     „елла ‘трит кивнула.
     - Ќам многое  даст  адрес  перекупщика.  Ћна  ведь  запросит  с  него
наличные и ей придетсЯ предъЯвлЯть ему свои регистрационные документы.  „а
и как не обратить на такую женщину вниманиЯ! …два что  узнаешь,  сразу  же
извещай менЯ... џ буду звонить Џолу „рейфу. ‘ообщишь ему, где ты.
     - Ђ ты где будешь?
     - ‚не досЯгаемости. Ѓлиже к вечеру полициЯ начнет разыскивать менЯ.
     - Ќа каком основании?
     - ‘ обвинением в соучастии, в укрывательстве преступника...  „а  мало
ли что еще он придумают.
     Њейсон высадил из машины „еллу  ‘трит,  заехал  на  стоЯнку,  получил
квитанцию, пешком дошел  до  следующей  стоЯнки,  той,  где  оставил  свою
собственную машину. Ћн предъЯвил талон и оплатил счет. Џодогнал  машину  к
тротуару, где ждала его „елла ‘трит.
     - Њашинка твоем распорЯжении, „елла, - улыбнулсЯ он.
     - Ќеплохо было бы съездить вместе, - вздохнула она.
     - Ќедалеко бы мы уехали, - расхохоталсЯ адвокат.
     „елла ‘трит села за руль.
     - „о свиданиЯ, - улыбаЯсь, сказал Њейсон.
     - Џривет! - махнула она рукой и тронула машину с места.
     Ђдвокат медленно пошел вдоль улицы, остановилсЯ  у  телефонной  будки
возле бензоколонки и позвонил Џолу „рейку.
     - Ђлло, Џол, что слышно?
     - Њир сходит с  ума!  -  прокричал  Џол  „рейк  в  ответ.  -  Ќовости
отвратительные!
     - ‘трелЯй!
     - ‚ самолете сгорел не „арвин Љерби.
     - Ђ точнее?
     - Њои ребЯта вышли  на  миссис  Љерби.  Ћна  живет  в  „енвере,  штат
Љолорадо. ‘вЯзались с дантистом „арвина  Љерби.  ‡аполучили  у  врача  его
зубную карту. Џравда, шестилетней давности.  Ќо  совершенно  Ясно,  что  к
трупу она не имеет ни малейшего отношениЯ.
     - —ерт возьми! - выругалсЯ Њейсон.
     - ’аким образом, - продолжал „рейк, - придетсЯ начинать все  сначала.
„антист доктора Њалдена допускает, что труп  может  принадлежать  Њалдену,
ежели тот подлечивал зубы еще и на стороне.
     - “ тебЯ есть адрес миссис Љерби? - спросил Њейсон.
     - Ћтель "Ѓронстоун" в „енвере.
     - †ивет под своим именем?
     - „а.
     - ЏолициЯ до нее добралась?
     - Ќе знаю. џ очень спешил. „умаю, у них тоже спешка.
     - Ђ как поживает прокуратура? - спросил Њейсон.
     - Ћкружной прокурор рвет на себе волосы, обвинЯет  тебЯ  в  нарушении
профессиональной этики, укрывательстве беглой преступницы и...
     - ЌикакаЯ она не преступница.  …е  освободили  из-под  стражи.  ‘удьЯ
’элфорд своим личным распорЯжением освободил.
     - џ с тобой согласен, а вот ѓамильтон Ѓергер нет. €наче  как  "хитрым
трюком" он твои действиЯ и не называет.
     - Њожет, и хитрый трюк,  но  не  преступление.  Њежду  тем  и  другим
большаЯ разница, Џол.
     - “спокойсЯ, Џерри. Ѓергер  вот-вот  сотрет  эту  разницу.  Ћн  лично
взЯлсЯ за дело. Ћн вновь предъЯвил  миссис  Њалден  обвинение  в  убийстве
первой степени, выписал ордер...
     - ђветсЯ выступить перед Ѓольшим †юри? - усмехнулсЯ Њейсон.
     - ‘овершенно верно. •очет добавить ей в придачу ко всему еще и побег.
’ак что, если ты ее прЯчешь, сам угодишь в преступники.
     - Ќу и Ѓог с  ним,  -  отозвалсЯ  Њейсон.  -  ’еперь  о  деле.  „елла
отправилась в ‘акраменто и будет поддерживать свЯзь с тобой.
     - ’ы надежно скрыл миссис Њалден, Џерри?
     - Љак советуют адвокаты, -  рассмеЯлсЯ  Њейсон,  -  Я  воздержусь  от
ответа на это вопрос, на основании того, что ответ на него может послужить
против моих интересов.
     - ’ы прав, Џерри, еще как может, - проворчал „рейк и положил трубку.


        12

     Џерри Њейсон вошел в денверский отель "Ѓронстоун", подошел  к  стойке
регистрации и попросил соединить его по телефону с  миссис  Љерби.  ’рубку
она снЯла незамедлительно, словно только и  дожидалась  этого  звонка.  Џо
денверскому времени было десЯть тридцать вечера.
     - ‡дравствуйте, миссис Љерби. Ѓоюсь, что вы менЯ  не  знаете,  и  мне
неловко тревожить вас в столь позднее времЯ, но у менЯ  дело  чрезвычайной
важности.
     - Џредставьтесь, пожалуйста.
     - џ Џерри Њейсон, адвокат.
     - ѓде вы находитесь в данный момент, мистер Њейсон?
     - ‚ вестибюле отелЯ.
     - ‚ам нетрудно поднЯтьсЯ ко мне?
     - Ђ вам нетрудно принЯть менЯ?
     - Љонечно, нет.
     - Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - џ поднимаюсь.
     Њиссис Љерби ждала Њейсона у  открытой  двери  и,  пока  он  проходил
длинный коридор, внимательно изучала нежданного гостЯ.
     - „обрый вечер, мистер Њейсон, - приветствовала она его.  -  Џолагаю,
ваш визит свЯзан с делами моего супруга?
     Њейсон кивнул.
     - Џроходите, пожалуйста.
     Џрекрасно  обставленнаЯ  полуосвещеннаЯ  гостинаЯ  предрасполагала  к
отдыху и к задушевной беседе.
     - Џрисаживайтесь, мистер Њейсон.
     Ћна закрыла дверь и вновь посмотрела на гостЯ.
     Ќа вид ей было лет тридцать с небольшим.  “  нее  были  тонкие  губы,
решительный подбородок, острый носик и зеленые глаза. Ћна говорила  хорошо
поставленным голосом, сопровождаЯ речь отрепетированными жестами.
     - ‚ы адвокат, мистер Њейсон? - спросила она. - ‡начит, мистер ђедфилд
рассталсЯ с моим мужем? ќто длЯ менЯ новость.
     - Ќет, - покачал головой Њейсон. - џ из Љалифорнии.
     - Ђх вот как! - только и сказала она, после  чего  замолчала,  ожидаЯ
продолжениЯ.
     - ЊенЯ интересует местонахождение вашего мужа, - поЯснил Њейсон.
     - ‚ы не один такой, - улыбнулась она.
     - ‚озможно, вы поможете мне его найти?
     Ћна задумчиво всматривалась в его лицо.
     - Ђ зачем он вам нужен? - спросила она наконец.
     - ‚ам известно что-нибудь о приЯтеле вашего мужа, докторе ‘аммерфилде
Њалдене?
     - Ќикогда не слышала.
     - „октор Њалден  -  закадычный  друг  вашего  мужа,  хотЯ,  возможно,
встречались они нечасто.