
     - —естно говорЯ, за последние четыре года  Я  практически  ничего  не
слышала и о муже, - с ненавистью проговорила она.
     - € все же оставались замужем? - удивилсЯ Њейсон.
     - Џо необходимости.
     - џ вас не понимаю, - заметил Њейсон, вызываЯ ее на откровенность.
     - ‚от уже  четыре  года  мои  контакты  с  мужем  осуществлЯютсЯ  при
посредстве его адвоката, мистера Ћраса ‹.ђедфилда. Ђ мистер ђедфилд  знает
все юридические уловки, какие только есть на  свете.  Џеред  вами,  мистер
Њейсон, жертва правового шантажа.
     - Љак это? Ќе понимаю.
     - Њуж мой - летчик запаса. …го призвали, потом демобилизовали,  потом
опЯть призвали.
     - Ќа пилотскую должность?
     - Ќа пилотскую или на административную... Я толком не знаю. ‘ тех пор
как он покинул „енвер, расцеловав менЯ в аэропорту на прощание, Я напрЯмую
с ним ни разу не общалась.
     - ‚от так дела, - соболезнующе протЯнул Њейсон.
     - Њы с ним заправлЯли сообща сетью ресторанов. Џосле его исчезновениЯ
всЯ эта нагрузка легла на мои плечи. € Я тащу дело в одиночку.
     - € с немалой выгодой? - спросил Њейсон, озираЯ роскошную  обстановку
гостиной.
     - ‘ очень приличной выгодой.  Ћднако  и  с  осложнениЯми,  которых  Я
поначалу не предвидела.
     - ‘ какими, например?
     - ‚рЯд ли Я вправе обременЯть вас своими проблемами.
     - ђазумеетсЯ, - поспешно  заверил  ее  Њейсон.  -  џ  заинтересовалсЯ
ситуацией  из  чисто  профессионального   любопытства.   Љак   она   могла
возникнуть?
     - Ќет смысла вдаватьсЯ в детали. ‘итуациЯ возникла - и существует  до
сих пор.
     - џ сказал бы, что, с правовой точки зрениЯ, втЯнуть вас в  ситуацию,
длЯ вас неприемлемую, при сложившихсЯ обстоЯтельствах невозможно.  Ќо,  не
знаЯ подробностей...
     - ’ак или иначе, - с раздражением оборвала она,  -  муж  поступил  со
мной хуже, чем с  собакой.  Ћн  использует  менЯ,  и  законы  ему  в  этом
помогают. Ђ Я-то всегда считала, что закон работает на справедливость.
     - ‘уществуют хитрости, позволЯющие ловкачам обходить законы...
     - Њне ли этого не знать! - воскликнула она.
     - Ћчевидно, что и в  вашем  случае  наблюдаетсЯ  нечто  подобное,  но
все-таки... - Ћн нахмурилсЯ, кинул  взглЯд  в  пространство,  с  сомнением
покачал головой и затем добавил: - Ѓоюсь, в чем-то  ваша  оценка  ситуации
ошибочна.
     - Ќичего похожего! - вспыхнула она. - џ нанЯла лучшего из  денверских
адвокатов. Ћн пыталсЯ найти выход из положениЯ, но, по его словам...
     Ћна умолкла, как бы соображаЯ, стоит ли ей продолжать.
     -  Љонечно,  Я  не  денверский  адвокат,  -  сказал  Њейсон,  -  и  с
законодательством штата Љолорадо не знаком. џ только... а впрочем,  всЯкие
вещи случаютсЯ...
     - Ќичего бы не случилось, если бы Џол ‚иннетт не поставил себе  целью
во что бы то ни стало выгородить моего мужа. ‚сю эту аферу  они  вдвоем  и
затеЯли.
     - Њистер ‚иннетт, видимо, приЯтель вашего мужа?
     Ћна кивнула.
     - € живет здесь?
     -  ‚иннетт?  Ќет,  в  €ллинойсе.  Џол  Ќолин  ‚иннетт,  -  с  горечью
произнесла она, тщательно подчеркиваЯ каждое слово Ядовитой иронией.
     - ‚от оно что, - ответил на всЯкий случай Њейсон.
     - Њой муж ушел в армию, - продолжала она. - џ сдуру  вообразила,  что
ушел из чувства патриотизма... Љонечно, как у всех женатых  людей,  у  нас
бывали сложности... Ђ тут еще у „арвина  не  сложились  отношениЯ  с  моей
семьей.
     - ‚сЯкое случаетсЯ, - подхватил Њейсон.  -  ‚алить  вину  целиком  на
мужчину было бы нечестно, но...
     - ‚ данном случае виноват во всем „арвин. Ћн ведь познакомилсЯ с моей
семьей еще до брака и без устали ею восторгалсЯ. Ђ потом они  с  ‚иннеттом
затеЯли эту аферу.
     -  €сключительно  как  юрист,  -  сказал  Њейсон,  -  Я   сгораю   от
любопытства.
     - Љое-что Я могу вам рассказать. Ќичего из-за этого не произойдет.  Ћ
подробностЯх мне говорить не следует, а в общих чертах - почему бы и  нет.
‚ конце концов все ведь утрЯсетсЯ. ‚ыходит, по-вашему, Я недооцениваю свои
юридические права? ‘корее, вы недооцениваете дьЯвольское  хитроумие  моего
мужа и его адвоката.
     Њейсон промолчал. —ерез секунду она заговорила снова:
     - ‹ет пЯть тому назад муж объЯвил мне, что ‚иннетт готов вложить свои
средства в ресторанный бизнес. “ него, мол, в „енвере полно  недвижимости,
которую можно использовать под рестораны.
     ‚ глазах Њейсона зажегсЯ огонек интереса.
     - „арвин восхитилсЯ этой  возможностью.  €  вскоре  сказал,  что  его
адвокат подготовит договор. Њне тогда и в голову не приходило, что у  менЯ
тоже может быть адвокат. џ еще отождествлЯла его интересы со своими.
     Њейсон кивнул.
     - € вот мы подписали этот  договор.  Љак  Я  сейчас  понимаю,  весьма
диковинный. Ѓольше похожий на заговор. ‡аговор, в котором  муж  участвовал
сознательно.
     - ‚ чем же суть договора? - спросил Њейсон.
     - Џол ‚иннетт сдает нам в наем под рестораны пЯть помещений. ’о  есть
соглашаетсЯ разместить там рестораны, которыми  мы  должны  заправлЯть  на
арендных началах. Њистер ‚иннетт хранит в денверском банке основной  фонд,
из которого мы будем черпать все средства на содержание ресторанов, вплоть
до последнего  цента.  ‚  свою  очередь  весь  валовой  доход,  вплоть  до
последнего цена, будет перечислЯтьсЯ на счет мистера ‚иннетта в €ллинойсе.
     Ѓрови Њейсона удивленно поползли вверх.
     - ‡атем бухгалтеры ‚иннетта подведут баланс  с  учетом  всех  затрат.
Ћстаточную сумму разделЯт на четыре равные доли, две из которых достанутсЯ
‚иннетту, одна - моему мужу и одна - мне. Џо условиЯм договора, арендаторы
не могут  передавать  свои  права  кому  бы  то  ни  было,  умышленно  или
неумышленно. Џонимаете ли, даже неумышленно! ‘лыхивали вы о таком?
     - „а, - отозвалсЯ Њейсон, - такой закон действует во многих штатах.
     - ‘огласно договору, в случае банкротства фирмы или наложениЯ  ареста
на  ее  имущество,  аренда  аннулируетсЯ.  …сли  собственность  становитсЯ
предметом судебного разбирательства, равно как  и  наши  интересы,  с  нею
свЯзанные,  то  ‚иннетт  получает  право  конфисковать   в   свою   пользу
арендованные объекты, наложить лапу на все наши рестораны.
     - € что же? - спросил Њейсон.
     - Ђ то, что, когда Я поставила подпись под договором, то  принЯла  на
себЯ множество обЯзанностей, в том  числе  управление  ресторанами  в  его
отсутствие и отправку доходов ‚иннетту...
     - Ђ как насчет жалованиЯ? - спросил Њейсон. -  Џредусматривалось  оно
договором?
     - Ќет. ‚сЯ компенсациЯ,  по  договору,  должна  исходить  от  мистера
‚иннетта. ђазумеетсЯ, Я даю вам о договоре самое  общее  представление,  а
договор,  кстати,  очень  длинный  и,  как   теперь   понимаю,   тщательно
продуманный.
     - ‚от теперь Я начинаю вас понимать, - сказал Њейсон. -  ‘тало  быть,
ваш муж исчез?
     - Ћн менЯ бросил. ‘рок его армейской службы истек. џ ждала его, но он
так и не приехал. € ничего о себе не  сообщил.  Њного  позже  его  адвокат
известил менЯ, что мой супруг хочет развод. € деловой развод в частности -
причем, на грабительских условиЯх.
     - Ђдвокат вашего мужа имел с ним контакты?
     - Ћ, да. € Я в этом плане мистеру Ћрасу ‹.ђедфилду не завидую.
     - Ђ вы не можете затеЯть бракоразводный процесс из-за...
     - Ћ, получить развод Я могу. Ќо  на  каких  условиЯх?  џ  останусь  у
разбитого корыта. ‚ойдите в мое положение, мистер Њейсон.  —етыре  года  Я
вкалывала в этих ресторанах день и ночь, отвечаЯ за все и всЯ,  выкачивала
из посетителей денежки, и с каждого заработанного мною доллара мой  супруг
тоже имел доллар. џ переживала, Я затыкала финансовые дыры, сочинЯла меню,
публиковала рекламу, торчала на людЯх до полуночи, и...
     - Ђ зачем вам все это  нужно?  -  спросил  Њейсон.  -  Џочему  бы  не
отказатьсЯ от мирской суеты? Џочему бы не жить в свое удовольствие?
     - Ќе могу  себе  этого  позволить.  џ  зарабатываю  неплохие  деньги.
‡арабатываю столько, что не могу остановитьсЯ. Ќо вот ведь что досадно,  в
этот самый момент сидит мой муж  на  райском  острове,  и  некаЯ  красотка
выполнЯет под сенью тропических пальм все его прихоти, а он  ухмылЯетсЯ  в
мой адрес. Љаждый доллар, заработанный мною длЯ себЯ, это еще и  доллар  в
его карман. Њой адвокат уверЯет менЯ, Якобы по законодательству штата, что
длЯ того, чтобы возбудить против мужа судебное дело о взыскании алиментов,
Я должна собственноручно  отдать  ему  повестку...  Џричем  на  территории
штата. Ђ еще он рекомендует раздел имущества.
     - € что потом?
     - Ђ потом добиватьсЯ развода и после решениЯ  имущественной  проблемы
заключать новый договор с ‚иннеттом.
     - Ђ ‚иннетт захочет заключать такой договор?
     - …ще бы! џ столько  денег  ему  сделала.  “  менЯ  особый  талант  -
зарабатывать деньги длЯ других.
     - € длЯ себЯ самой.
     - Ќу, и длЯ самой себЯ.  Ќе  могу  пожаловатьсЯ  на  свои  заработки.
Ћмрачает жизнь только одно - как здорово устроилсЯ „арвин!
     - ‡начит, контактов с вами он не ищет?
     - ЏрЯмых - нет. Ќи росчерка пера в конверте, ни грошовой открытки.  џ
тут вкалываю, а он где-то там  развлекаетсЯ  и,  навернЯка,  смеетсЯ  надо
мной. Ќе могу этого перенести.
     - Ќе стоит огорчатьсЯ по пустЯкам.
     - Ђ Я,  мистер  Њейсон,  огорчаюсь.  „аже  больше,  чем  себе  в  том
признаюсь. € все-таки, сознаваЯ юридическую нелепость ситуации, Я в  конце
концов капитулировала.
     - —то вы?
     - „а, да.
     - ‘огласились на раздел имущества?
     - „а, причем на его условиЯх.
     - € форсируете развод?
     - € форсирую развод!
     -  €,  следуЯ  советам  адвоката,  намерены  вручить  своему  супругу
судебную повестку на территории штата Љолорадо?
     - џ принЯла имущественные претензии  мужа  на  том  условии,  что  он
прибудет в Љолорадо. € ваш визит свЯзала с этим событием. џ решила, что вы
его представитель.
     - Њне нужно расспросить его о докторе ‘аммерфилде Њалдене, -  покачал
головой Њейсон.
     - Ќикогда о таком не слышала.
     - Џредполагают, что он погиб в авиакатастрофе.
     - Ћ ком речь? Љто погиб?
     - „октор Њалден.
     - Ђ может, „арвин? …сть на это хоть шанс? - ‚ ее голосе  промелькнула
нотка надежды.
     - Ќе знаю, - ответил Њейсон.
     - „нем мне звонили из Љалифорнии частные детективы,  следом  за  ними
полицейские. € те, Я другие интересовались дантистом „арвина. ‡ачем?  ђади
зубной карты? Ђх, кабы он погиб... Ќет, нет, так нельзЯ  говорить.  Џросто
эта историЯ выбила менЯ из колеи. џ даже не представлЯла себе,  насколько.
€ сдалась-то Я, чтобы выбросить ее из головы.
     - Љогда вы вручаете ему повестку? - спросил Њейсон.
     - ‘егоднЯ. ‚се уже готово. џ подписала соглашение, передала адвокату.
Џо  мнению   адвоката,   этот   документ   следует   увЯзать   с   пакетом
договоренностей по разводу и алиментам.  Ћтсюда  и  необходимость  вручить
повестку на территории штата.
     - Ђ что ‚иннетт?
     -  ‚иннетт  навернЯка  будет  сотрудничать  со  мной.  ‹ишь  бы   ему
понравилось  имущественное  соглашение.  “знает,  что  „арвин  доволен,  и
успокоитсЯ.
     - Ђ собственность вашего мужа подсудна  здешним  властЯм?  -  спросил
Њейсон.
     -  ЉакаЯ  еще  собственностью!  Ќет  у  него  никакой  собственности.
Ђрендные интересы? Ћказавшись  предметом  судебной  дискуссии,  они  мигом
обратЯтсЯ в прах. Ђ с ними вместе - и мои. ‚ штате Љолорадо у него нет  ни
гроша. Љаждый цент, заработанный в ресторане, принадлежит  ‚иннетту,  пока
тот у себЯ в €ллинойсе не соизволит распорЯдитьсЯ денежками.  Њой  адвокат
утверждает, что достать их оттуда по здешнему  приговору  мне  невозможно.
ђазве что по персональной повестке.  „а  и  она  не  поможет,  потому  что
‚иннетт припишет моему мужу долги...
     - џвный сговор, - констатировал Њейсон.
     - џвный сговор, - подтвердила она. - Ђ мне что  делать?  —то  и  кому
доказывать, и, главное, ради чего?  €  как?  ЏредъЯвить  иск?  …му  должно
предшествовать  решение  ‘уда  о  повестке.  Ђ   решение   о   повестке...
‡аколдованный круг!
     - € никаких добрых чувств к мужу вы не питаете? - отметил Њейсон.
     - „обрые чувства! - вновь разволновалась она. - „а Я ненавижу вещи, к
которым он прикасалсЯ. џ отдала ему лучшие годы жизни... Ќет,  нельзЯ  так
говорить, мистер Њейсон. ђасхожие слова! ‚  конце  концов  женщина  должна
выходить замуж на трезвую голову... Ќет, хуже всего то, что  он  умудрилсЯ
сделать из менЯ рабыню, котораЯ четыре года работала на него  не  покладаЯ
рук и не получаЯ вознаграждениЯ. € что за положение!  ђазвестись  и  выйти
замуж второй раз невозможно. Џредприми Я хоть малейшую попытку развестись,
допусти Я хоть малейший промах, и он бы ограбил бы менЯ в ‘уде. Ќа деньги,
которые Я ему заработала, он нанЯл частных детективов, чтобы держать  менЯ
под контролем. ‚едь юридически Я его  жена.  „аже  мимолетный  поцелуй  он
подшил бы к делу. „умаю, он пристрастилсЯ к безмЯтежной неге  тропического
островка. ђыба, фрукты, девушки, сладостное безделье. Ђ почему бы и нет? џ
здесь выкладываюсь изо всех, живу, как монашка, а он наслаждаетсЯ жизнью.
     - Њне нужно задать кое-какие вопросы вашему мужу, - сказал Њейсон.
     - Ћн в чем-то провинилсЯ?
     - Ќе знаю.
     - ‚ общем, менЯ его  будущее  не  волнует.  Џо  договору,  который  Я
подписала, поЯвление „арвина в штате  Љолорадо  автоматически  зафиксирует
его согласие на предлагаемые мною условиЯ  раздела.  ЏредставлЯете,  какой
цинизм! ЊенЯ принуждают принЯть их условиЯ,  а  потом  делают  вид,  будто
условиЯ диктую Я сама. Ћ, за  всЯческими  кодексами  он  как  за  каменной
стеной. ѓосподи, как хочетсЯ, чтобы он тихо сгинул,  не  ступив  на  землю
штата Љолорадо!
     - Њожет, он уже здесь?
     - Њожет, и здесь. Ќе знаю.
     - ‘итуациЯ и впрЯмь отвратительнаЯ. Ќе зрЯ вы огорчаетесь.
     - ЋгорчениЯ испортили мою натуру.
     - ЉакаЯ предвидитсЯ процедура? - спросил Њейсон.
     - Њой адвокат должен встретитьсЯ в полночь с  мистером  ђедфилдом.  ‘
ним будет судебный исполнитель. Њистер ђедфилд препроводит их к „арвину.
     - …сли спокойствие мужа вам безразлично, позвольте  мне  сопровождать
вашего адвоката. Ћни вручат ему документы, а Я задам вопросы.
     - Ќе стоит осложнЯть ситуацию, - сказала она. - Ђ если он разозлитсЯ?
џ не желаю рисковать.
     - џ дождусь, пока он подпишет договор и примет повестку.
     - Ћ чем вы будете с ним говорить?
     - Ћб убийстве.
     ‚ глазах ее вспыхнул огонек.
     - ѓде оно произошло?
     - ‚ Љалифорнии.
     - Ћн может быть к этому убийству причастен?
     -  Њогу  сказать  только,  что  Я  расспрошу  его  о  гибели  доктора
‘аммерфилда Њалдена, его  друга.  ‚ласти  Љалифорнии  сделали  вывод,  что
доктора Њалдена убили... ‚оздержусь от заЯвлений, которые в данный  момент
трудно обосновать. Ќадеюсь, миссис Љерби, вы одобрите такой подход к делу.
€ сообщу вам, что согласно объективным сведениЯм, последний, с кем общалсЯ
доктор Њалден при жизни, это ваш муж. …сли погиб,  как  утверждают  власти
Љалифорнии, именно доктор Њалден.
     Ѓыстрым, кошачьим движением женщины, привыкшей принимать моментальные
решениЯ, миссис Љерби взЯла телефонную трубку.
     - Ѓудьте  любезны,  соедините  менЯ  с  мистером  „уарте.  Ћн  должен
находитьсЯ у себЯ в кабинете. ‘кажите, что звонит миссис Љерби.  -  Њинуту
спустЯ она уже разговаривала со  своим  адвокатом:  -  ќд,  это  Њиллисент
Љерби. ’ут у менЯ адвокат из Љалифорнии, некий  мистер  Њейсон.  Ћн  хочет
участвовать  в  ночной  поездке.  •очет  поспрашивать  „арвина  об   одном
убийстве... Ќе стал бы?.. Ћн обещает не мешать... ЏонЯтно... —то ж, тебе и
карты в руки. - Ћна положила трубку  и  обернулась  к  Њейсону.  -  ‚есьма
сожалею, мистер Њейсон. Њой адвокат категорически возражает. Ќе  разрешает
даже разговаривать с вами. Ћн обо всем знает. ‘ожалею, мистер Њейсон.  Њне
не дозволено разговаривать с вами. Џрошу вас удалитьсЯ.
     Ћна подошла к выходу и распахнула дверь.
     - Ћднако, страсти накалЯютсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон.
     Љрепко сжатые тонкие губы однозначно  свидетельствовали,  что  больше
она не скажет ни слова. Њейсон взЯл шлЯпу, вежливо поклонилсЯ на  прощанье
и вышел в коридор.


        13

     Ќезадолго до полуночи от зданиЯ, где располагалсЯ офис  адвоката  ќда
„уарте, отъехали две машины. Њейсон наклонилсЯ,  чтобы  проинструктировать
таксиста.
     - ‘ледуйте за этими машинами. Ќе подъезжайте слишком близко, но и  не
отставайте слишком далеко. Њне важно определить, куда они направлЯютсЯ.
     ‚одитель кивнул, переключил скорость, и машина  двинулась  вперед.  ‘
профессиональной  сноровкой  он  лавировал   в   оскудевшем   к   полуночи
автомобильном потоке, не терЯЯ из виду преследуемых.
     - …сли понадобитсЯ, не  обращайте  вниманиЯ  даже  на  красный  свет.
Џускай вам выпишут штраф, Я оплачу, главное - не упустить  их.  ѓоните  во
всю мочь, когда светофору вздумаетсЯ нас задержать.
     - •орошо, - согласилсЯ водитель.  -  Љто  платит,  тот  и  заказывает
музыку. - € дал газ. - ‚переди  светофор,  -  заметил  он  через  какое-то
времЯ. - „ругие отключены, а этот...
     - Џоддайте скорости, - распорЯдилсЯ Њейсон.
     ’акси настигло преследуемых, едва не наткнувшись  на  вторую  машину.
‡апретительный сигнал все три автомобилЯ проскочили заблаговременно.
     - Ђ теперь поотстаньте, - предложил  Њейсон.  -  Ќе  надо  привлекать
излишнего  вниманиЯ.  Џоближе  к  следующему  светофору   снова   сократим
дистанцию.
     Џреследуемые свернули на бульвар, и снова таксисту пришлось  вплотную
приблизитьсЯ к замыкающей машине.
     - Ќе упускайте их, - настаивал Њейсон.
     - …сли они едут за город, - пожаловалсЯ водитель, - у менЯ могут быть
неприЯтности.
     - †мите изо всех сил.
     - џ и так стараюсь.
     - Љогда Я к вам подсаживалсЯ, о неприЯтностЯх разговора не было.
     - џ не знал, что они отправЯтсЯ за город.
     - —то толку спорить теперь об этом? Ќе упустите их из вида.
     Ќа третьей  скорости  такси  едва  тащилось  по  бульвару.  ЏроцессиЯ
медленно уходила прочь. Ќо вот на перекрестке вспыхнули  красные  огоньки,
машины повернули вправо.
     - Џотушите свет, - скомандовал Њейсон.
     Џодчинившись приказу, таксист развернул машину вправо, Я  они  успели
заметить,  как  преследуемые  свернули  налево.  ’аксист  рванул   вперед,
проделал  широченную  дугу  и  вдруг  нажал   на   тормоза.   Џреследуемые
остановились в квартале от них.
     - Џодъедем ближе, - попросил Њейсон. - Џогасите фары.
     Ћстановились они в полуквартале от процессии. €з  машин  вышли  люди,
проследовавшие к солидному кирпичному особнЯку.
     ‚одитель обернулсЯ к Њейсону:
     - ‘кажите-ка,  мистер,  вы  уверены,  что  за  нами  самими  не  было
"хвоста"?
     - Ђ в чем дело? - спросил Њейсон.
     - ‚ полуквартале от нас остановилась машина с погашенными  фарами,  -
ответил водитель. - Ќикто из машины не вышел. џ только  что  разглЯдел  их
через зеркальце заднего обзора. ‚ пути Я был слишком занЯт, чтобы обращать
внимание на такие мелочи.
     Њейсон  оглЯнулсЯ.  „ействительно,   позади   вырисовывались   темные
очертаниЯ машины.
     - —то теперь поделаешь, - пожал он плечами.  -  „умаю,  все  будет  в
порЯдке. ЏридетсЯ пойти на риск. †дите менЯ здесь.
     Њейсон  вышел  из  машины,  осмотрелсЯ  и  поспешил  к   месту,   где
остановились преследуемые автомобили. ‡атем взбежал по каменным ступенькам
на крыльцо кирпичного особнЯка.
     „верь парадного была незаперта. Њейсон  коснулсЯ  дверной  ручки,  та
легко  поддалась.  €знутри  слышались  голоса.   Ђдвокат   миновал   холл,
приблизилсЯ к  освещенной  комнате.  Ћстановившись  у  входа,  он  услышал
торжественный голос:
     - Њистер „арвин Љерби, Я вручаю вам копию иска  и  повестку  по  делу
Љерби против Љерби.
     Њейсон отступил к выходу, отворил дверцу стенного  шкафа  и  забралсЯ
внутрь.
     „о него доносились голоса. ’о тихие, то громкие, они  складывались  в
разговор, изредка, судЯ по интонациЯм, переходивший в спор. € вдруг голоса
смолкли. Ќикаких прощальных приветствий, только шаги в коридоре.  ЌаружнаЯ
дверь хлопнула. Њинуту спустЯ Њейсон услышал, как от дома отъехала машина.
     ‚ освещенной  комнате  продолжали  разговаривать  двое  мужчин.  Ћдин
монотонным шепотом давал советы другому. Џотом собеседники  пожелали  друг
другу доброй ночи, в коридоре снова послышались шаги. Љогда шаги  миновали
стенной  шкаф,  Њейсон  приоткрыл  дверь.  Ћй  увидел  удалЯющуюсЯ  фигуру
человека с чемоданчиком. ”игура исчезла за парадной дверью.
     ЋпЯть донессЯ шум отъезжающей машины. Њейсон дождалсЯ полной  тишины,
после чего выбралсЯ наружу, миновал холл, открыл дверь освещенной комнаты.
     ‡а  обеденным  столом  сидел  худощавый  мужчина,   держа   в   руках
многостраничный  документ  в  лиловой  обложке,  столь   характерной   длЯ
адвокатских контор. “ него было приЯтное лицо, карие  глаза,  над  высоким
лбом  интеллектуала  возвышалась  темнаЯ  волнистаЯ  шевелюра.  ‚  уголках
красивого выразительного рта играла улыбка.  Џальцы,  листающие  документ,
были тонкими.
     Њейсон вошел в комнату.
     - „обрый вечер, мистер Љерби.
     Њужчина уронил бумаги, резким движением отодвинув кресло.
     - Ќе волнуйтесь, - успокоил его Њейсон. €, пройдЯ к столу, сел.
     - Љто вы такой? —его вам надо? - спросил Љерби.
     - џ адвокат Џерри  Њейсон.  ‚  настоЯщее  времЯ  представлЯю  ‘тефани
Њалден, которую обвинили в убийстве собственного мужа, доктора Њалдена.
     - ‚ убийстве?! - воскликнул Љерби.
     - €менно так, - подтвердил Њейсон. - Њожет, вы скажете мне,  что  там
произошло?
     ‚озникла  минутнаЯ   пауза.   ‚идимо,   Љерби   прокручивал   в   уме
воспоминаниЯ.
     - “ вас был билет в самолет от  ‹ос-Ђнджелеса  до  ‘олт-‹ейк-‘ити,  -
подсказал ему Њейсон.
     Љерби кивнул.
     - Џочему вы не воспользовались этим билетом?
     - ‚ последний момент у менЯ изменились планы.
     - Ђ почему же вы не известили  об  этом  компанию,  почему  не  сдали
билет?
     - „ва вопроса - два ответа. Џочему Я не известил компанию? „о  вылета
- не успел. Ђ после вылета - не хотел. Џочему не сдал  билет?  Ћн  у  менЯ
дальнобойный, транзитный, до ‘олт-‹ейк-‘ити, там пересадка, и дальше.
     - Љак вы добирались до ‘олт-‹ейк-‘ити?
     Љерби, прикрыв левой рукой бумаги, размышлЯл.
     - Џрежде чем ответить на  этот  вопрос,  Я  хотел  бы  узнать  о  вас
побольше, мистер Њейсон. Љак вы нашли менЯ? Љак попали сюда?
     - Џросто вошел. „верь не была заперта.
     - …стественно, - кивнул Љерби. - џ оставил ее открытой. „лЯ судебного
исполнителЯ. Ђ вы, мистер Њейсон, какую роль играете в этом деле?
     - џ же сказал вам. ЏредставлЯю миссис Њалден.
     - Џо какой причине ее обвинили в убийстве?
     - ‚ы стараетесь выгадать времЯ, - отметил Њейсон.
     - Ђ что, нельзЯ?
     - Ќе знаю, много ли у нас времени.
     - Љак вы узнали, где Я?
     - “знал, что вам должны вручить повестку, и  последовал  за  судебным
исполнителем.
     - ‘тало быть, разговаривали с моей женой?
     - „а.
     - € пришли к выводу, будто Я законченный негодЯй.
     - џ пока не выслушал пока вторую сторону, - улыбнулсЯ Њейсон.
     - џ  хочу  заЯвить  вам  прЯмо,  мистер  Њейсон,  что  в  сложившихсЯ
обстоЯтельствах у менЯ не было выбора.
     Њейсон промолчал.
     - †ена моЯ была славной девочкой, пока на горизонте  не  нарисовалась
ее роднЯ. Ќачались придирки, издевки, ручейки  критики  слились  в  поток,
который и размыл наше счастье. џ погорел. €  Я  понимал,  что  погорел.  €
ничего не мог с этим  поделать.  Ђ  Я,  между  прочим,  летчик,  и  весьма
неплохой. џ  решил  уйти  в  армию  добровольцем.  Ќо  сперва  нужно  было
обеспечить денежный тыл  жене.  Ћдин  мой  приЯтель  помог  нам  влезть  в
ресторанный бизнес. џ  оставалсЯ  в  деле,  пока  не  уверилсЯ,  что  жена
перебьетсЯ  и  без  менЯ.  …сли   будет   вертетьсЯ.   €менно   вертетьсЯ,
прокручивать деловые операции, которые  целиком  заполнЯт  ее  времЯ.  —то
касаетсЯ дорогих родственничков,  то  мое  отсутствие  их  обезоружит.  Ќа
испарившемсЯ объекте не сделаешь большой капитал. Ќадежды мои оправдались.
†ена проЯвила незаурЯдные деловые  способности.  Џоставила  корпорацию  на
ноги. —то там пропитание! Ћна добилась настоЯщего процветаниЯ. Џоначалу  Я
и не думал о разводе. џ просто ушел на дно, рассчитываЯ, что мое  молчание
откроет ей глаза на мои переживаниЯ и, оглЯдевшись по сторонам, она увидит
причину происходЯщего в родне. Џотом Я вдруг ощутил, насколько  приЯтно  и
спокойно живу, и перед кем не отчитываЯсь. ‚ годы службы Я  повидал  южные
морЯ. Џосле демобилизации Я осел на одном тихоокеанском островке. ‚еду там
простую жизнь. ‹овлю рыбу, пополнЯЯ свой стол, состоЯщий  по  преимуществу
из плодов авокадо, манго, хлебного дерева  и  бананов.  Ќикакого  нервного
напрЯжениЯ, присущего здешней жизни. Љогда  хочу  почитать,  читаю.  Љогда
хочу спать, сплю. Љогда хочу плавать, плаваю. Ђ когда хочу побездельничать
в тени, бездельничаю в тени. ќто в тысЯчу раз лучше, нежели  разъезжать  в
автобусах да такси, ежеминутно поглЯдываЯ на часы, не  опаздываешь  ли  на
встречу. ‹учше, чем звонить по телефону, сидеть в душном кабинете, вдыхать
огромные количества углекислоты  и  выдерживать  снисходительные  насмешки
тестЯ и тещи.
     - Ќасколько Я понимаю, с финансами у вас полный  порЯдок?  -  спросил
Њейсон.
     - …ще бы! Џо договору жена не может забрать  себе  с  родственничками
всю прибыль. Њой сводный брат - большой  специалист  по  части  финансовых
переговоров со слабым полом. € послаблений женщинам не дает. ‘перва у менЯ
была одна-единственнаЯ цель: обеспечить жену.  Ђ  потом,  когда  рестораны
стали процветать,  поЯвилась  другаЯ:  обеспечить  самого  себЯ.  ‚  конце
концов, мистер Њейсон, пускай ресторанами заправлЯет она, но  ведь  это  Я
нашел помещениЯ, уговорил ‚иннетта купить их, соблазнил его своей идеей...
     ’ишину  в  доме  спугнул  звонок.   ’отчас   же   нетерпеливые   руки
забарабанили по двери, потом параднаЯ  дверь  распахнулась  и  в  коридоре
послышалсЯ топот. Љерби  подскочил,  сделал  шаг  назад,  гневно  сверкнул
глазами на Њейсона:
     - —то это за игры? - вскричал он. - Ќе много ли вы...
     „верь гостиной пнули так, что, ударившись  о  стену,  она  еще  долго
отбивала мелкую дрожь. ‚ комнату ворвались ѓамильтон Ѓергер, еще  какой-то
мужчина, его Њейсон не знал или не узнал, и два денверских  полицейских  в
форме.
     - ’ак, так, так,  -  проговорил  ѓамильтон  Ѓергер.  -  ќто  поистине
любопытно, мистер Њейсон! ‚ конце концов вы все-таки вывели нас  на  этого
человека. - Ѓергер повернулсЯ к Љерби. - ‚ы -  „арвин  Љерби?  Ќедавно  вы
побывали в доме доктора ‘аммерфилда Њалдена?
     - —ерт побери, кто вы такие?! - полыхнул Љерби.
     ѓамильтон Ѓергер величественно приблизилсЯ и широким  шестом  вытащил
из кармана бумажник. Љерби слегка попЯтилсЯ. Ћдин из полицейский сказал:
     - Њистер Љерби, пожалуйста, держите руки на виду.
     ѓамильтон Ѓергер торжественно поднес  приоткрытый  бумажник  к  самым
глазам Љерби.
     - ‚зглЯните на мои верительные грамоты и  вы  сразу  поймете,  кто  Я
такой. Ђ теперь скажите, много ли  запросил  с  вас  Њейсон  за  выезд  из
страны?
     Ѓледный,  как  мел,  Љерби  посмотрел  широко  открытыми  глазами  на
Њейсона:
     - Ќе сказал бы, что это мне нравитсЯ.
     - ‚ас не спрашивают, что вам нравитсЯ, а что не  нравитсЯ,  -  заЯвил
ѓамильтон Ѓергер. - ѓлавное - вы „арвин Љерби, и притом живой.
     - —то живой Я не отрицаю.
     - € вы - „арвин Љерби?
     Љерби кивнул.
     - Љому принадлежит этот дом?
     - Њоему приЯтелю. „ом предоставлен  мне  на  пару  дней  ради  весьма
специфического дела.
     - “ нас нет необходимости задерживать вас дольше, господин адвокат, -
с ухмылкой  повернулсЯ  Ѓергер  к  Њейсону.  -  ‚прочем,  чтобы  дать  вам
информацию длЯ раздумий, сообщу, что цепкаЯ памЯть и  острый  глаз  миссис
Љоулбрук позволили нам установить,  что  вы  побывали  вместе  со  ‘тефани
Њалден в „иксивуд-апартаментах сразу же после гибели  доктора  Њалдена.  џ
свЯзалсЯ по  междугородному  со  своим  офисом,  и  мы  обнаружили  тайную
квартиру в  „иксивуд-апартаментах,  которую  миссис  Њалден  занимала  под
именем Ђмбой. Њы нашли также  стенной  сейф,  и  вам  придетсЯ,  вместе  с
клиенткой, отвечать на вопросы налоговой инспекции. Ђ здесь вы  больше  не
нужны.
     -  Њиссис  Љоулбрук  утверждает,  Якобы  видела   миссис   Њалден   в
„иксивуд-апартаментах вместе со мной? - спросил Њейсон.
     - ‘овершено верно. ЏроходЯ мимо вас, она хотела заговорить. Ћна  ведь
знала вас в лицо. € вдруг сообразила, что официально с вами незнакома. Ћна
заметила, что вас сопровождает женщина. ‘ейчас  она  идентифицировала  эту
женщину, как ‘тефани  Њалден.  Љ  вашему  сведению,  миссис  Њалден  вновь
арестована, и у вас вновь поЯвилась перспектива  затеЯть  спектакль  перед
‘удом. Ќо на этот раз противостоЯть  вам  в  ‘уде  буду  Я  лично,  мистер
Њейсон. Ќе буду вас  отвлекать.  ‚ас  ждет  такси.  ‘адитесь  в  машину  и
проваливайте. ‚озвращайтесь к себе в офис. ‚аша клиентка в беде, в большой
беде, мистер Њейсон. Љстати, она утверждает, что вы  присвоили  сто  тысЯч
долларов,  изъЯтые  вами  из  сейфа  в  „иксивуд-апартаментах.   Ќалоговые
инспекторы очень этими фактами  заинтересовались,  мистер  Њейсон.  „умаю,
штрафные  инстанции  адвокатской  коллегии  заинтересуютсЯ  этим  в   свою
очередь. ‚ы ловчили достаточно долго.  “скользали  из  каждой  ловушки,  в
какой оказывались. Ћчень интересно, как вы ускользнете из этой.  ‚  данный
момент мы находимсЯ в другом штате. Ћрдера на  ваш  арест  Я  не  имею,  а
потому не предписываю  этим  людЯм  взЯть  вас  под  стражу,  хотЯ  это  и
доставило бы мне  огромное  удовольствие.  …сли  же,  однако,  в  пределах
ближайших сорока восьми часов вы не окажетесь у себЯ в офисе, Я позабочусь
оформить калифорнийский ордер из ваш арест.
     - ‚аша свидетельница, миссис Љоулбрук, спЯтила, - сказал Њейсон. - Ќе
могла она видеть миссис Њалден со мной...
     - ‡наем ваши песни, - оборвал его Ѓергер. - Њожет, она и спЯтила,  но
свидетельница она отменнаЯ и миссис Њалден уже идентифицировала. Ђ  теперь
проваливайте, мистер Њейсон. џ хочу побеседовать с Љерби.
     Ѓергер подал знак полицейским. Ћдин из них приблизилсЯ  к  Њейсону  и
взЯл его за руку.
     - “ходите отсюда, мистер Њейсон. ‚ас ждет таксист, с  которым  вы  не
рассчитались. - € он подтолкнул адвоката к выходу.


        14

     ‚осход Њейсона встретил в самолете, пролетающем над пустыней. ‚переди
маЯчили заснеженные горные вершины. Џо левому борту виднелись  возделанные
земли, орошение обратило мертвые пески в богатый, цветущий край,  где  под
золотым солнцем, не ведающим отдыха ни летом, ни зимой, выросли, как грибы
после дождЯ, дюжины городов и городишек.  …ще  дальше  опЯть  простиралась
пустынЯ, посреди песков сверкало синевой озеро  ‘алтон,  расположенное  на
двести футов ниже уровнЯ морЯ. Њейсон созерцал быстро менЯющуюсЯ панораму.
Ђ  мысль  его  напрЯженно  билась  над  проблемами,  далекими  от   красот
раскинувшегосЯ под самолетом пейзажа.
     Ќад всхолмленной  местностью  самолет  затрЯсло,  сразу  же  пустынЯ,
исчезла, словно ее обрезали ножом. ЏотЯнулись апельсиновые рощи вперемежку
с шахматными квадратиками городских кварталов. ‘амолет стал терЯть высоту,
рощи сменились белыми домиками пригородов. ‘амолет скользнул вниз,  и  вот
уже шасси коснулось посадочной полосы.
     ‚месте с толпой прибывших, Њейсон двинулсЯ к  зданию  аэровокзала.  Љ
нему подошел Џол „рейк и взЯл Њейсона под руку.
     - “стал? - спросил детектив.
     Њейсон кивнул.
     - џ тоже, - сказал „рейк.
     - Љак они на менЯ вышли?
     - Ѓергеру кто-то сообщил. €  уже  в  денверском  аэропорту  за  тобой
велось наблюдение.
     - Ђ как туда попал Ѓергер?
     - ‚ылетел спецрейсом. Џредварительно обзвонил все газеты и  обеспечил
себе рекламу. ’еперь купаетсЯ в лучах славы.
     - ЊенЯ интересует миссис Љоулбрук. —то она говорит?
     - Ќепоколебимо стоит на своем - опознала тебЯ и миссис Њалден!
     - ’ы уверен?
     - Љонечно. Ћна рассказала свою историю мужу. ’от пересказал  полиции.
’е взЯлись за управлЯющего домом и разузнали про квартиру миссис Ђмбой.  ‚
квартире оказалась миссис Њалден. Џолицейские, естественно, тут же заЯвили
ей, что ты, мол, предал ее и выдал  полиции  место,  где  она  скрываетсЯ.
‘тефани, разумеетсЯ, разозлилась и выдала им про сто тысЯч,  Якобы  взЯтые
тобой из сейфа. ‚ добавок миссис Љоулбрук идентифицировала миссис  Њалден,
как твою попутчицу. …стественно, налоговые агенты сразу  же  принЯлись  за
работу.
     - Ђ историю „арвина Љерби Ѓергер предал огласке?
     - Ќет, конечно. „арвина Љерби он засекретил. “ Ѓергера  в  руках  все
козыри. Ќикому, кроме  него,  эта  историЯ  не  известна.  Ћтличный  повод
надувать щеки от важности. € готовить тебе бомбу с юридической начинкой.
     - ќто длЯ менЯ не новость.
     - Ќасколько ты уЯзвим, Џерри?
     - ќто зависит  от  многих  обстоЯтельств,  -  ответил  Њейсон.  -  Ћт
поведениЯ свидетелей, от перекрестного  допроса.  ‚зЯть,  к  примеру,  эту
женщину, миссис Љоулбрук. Ћна и впрЯмь повстречала менЯ  в  вестибюле.  ‘о
мной тогда была „елла ‘трит. Ђ миссис  Љоулбрук  со  всей  определенностью
заЯвлЯет, что миссис Њалден. Љакой  механизм  работает  в  данном  случае?
Њежду ‘тефани Њалден и „еллой ‘трит есть легкое сходство. Њиссис  Љоулбрук
засмотрелась на менЯ. Џозже она внушила себе, будто обратила внимание и на
женщину, но в первый момент миссис Љоулбрук мою спутницу  проигнорировала.
Џотом ею завладело любопытство. Ћна припомнила, кто Я такой. €  тотчас  ей
стало интересно, кто эта женщина.
     - ’ак или иначе, она теперь твердо стоит на своем, и с  места  ее  не
сдвинешь, - заметил „рейк.
     - €дентификации придают в ‘удах огромное значение, - невесело заметил
Њейсон, -  а  ведь  это  зачастую  дезинформациЯ.  ‘топроцентно  искренний
свидетель говорит: "ЉажетсЯ, это был  он".  ’ут  же  несчастного  засыпают
вопросами, сомнениЯми, насмешками. € присЯжные отвергают его показаниЯ. Ћт
него  ведь  ждали  истину  в  последней  инстанции.  ѓлавное,  чего  хочет
свидетель  неискренний  -  произвести  впечатление  на   публику.   Ѓудучи
человеком пристрастным, предубежденным, он не ведает сомнений. € присЯжные
верЯт ему безоговорочно.
     - ЊоЯ машина - там, - сказал „рейк.
     - ‡начит, миссис Њалден разговорилась? - спросил Њейсон.
     - …ще как! Ћна сильно разволновалась  из-за  сейфа.  Ћна  без  устали
твердила, что ты забрал ее деньги, а потому должен был, ну просто вынужден
был ее защищать. Ђ потом... потом до нее дошло, что она совершила глупость
и она замолчала. ’еперь из нее и слова не вытЯнешь.
     - € много она успела наговорить, прежде чем ее осенило?
     - ЏорЯдком. „еталей не знаю, но мне известно, что ее стенографировали
и записывали на пленку.
     - Ќамерен Ѓергер выйти на Ѓольшое †юри?
     - Џока - нет, - ответил „рейк. - ‚озбудив повторный  иск,  он  боитсЯ
рисковать.  ’ак  что  можешь  рассчитывать  на  повторные  предварительные
слушаниЯ.
     - Ћтлично, Џол. ‡аготовь повестку,  обЯзывающую  „арвина  Љерби  дать
показаниЯ ‘уду. Џодстереги самолет, на котором прилетЯт  Ѓергер  и  Љерби.
Ѓергер подведет Љерби под присЯгу разве что в самом крайнем случае.
     - ’ы хочешь спровоцировать такой случай?
     - џ хочу обратить Љерби в свидетелЯ  защиты,  едва  самолет  коснетсЯ
земли.
     - Ћб этом нельзЯ даже мечтать, Џерри,  -  покачал  головой  „рейк.  -
Ѓергер выставит на аэродроме полицейский кордон, готовый стереть в порошок
любого, кто окажетсЯ хотЯ бы в миле от Љерби.
     - ‘реди твоих оперативников есть  фотограф.  Џускай  он  смешаетсЯ  с
фоторепортерами и, улучив момент, вручит Љерби повестку.
     - Љак свидетелю защиты?
     - Љак свидетелю защиты.
     - Ђ ты не боишьсЯ делать его свидетелем защиты? ‚едь  в  этом  случае
его показаниЯ свЯжут тебЯ по рукам и ногам.
     - ЉакаЯ разница?! Ќа повторных слушаниЯх  дело  все  равно  обернетсЯ
против миссис Њалден. Ђ из Љерби Я извлеку максимум  полезной  информации,
относЯщейсЯ к гибели доктора Њалдена. Џо меньшей мере, попытаюсь извлечь.
     - Ќа сей раз они не сдадутсЯ так просто, Џерри.
     - Ќе сомневаюсь, - беспечно согласилсЯ Њейсон.  -  “  менЯ,  надеюсь,
найдетсЯ, что им ответить. ‚ажно то, что подсудимаЯ имеет право на быстрое
рассмотрение вопроса в первой инстанции. ЊоЯ  задача  -  отстоЯть  это  ее
право.
     - Џерри, скажи мне правду, -  после  продолжительной  паузы  попросил
„рейк.
     - Ћ чем?
     - ’ы взЯл эти сто тысЯч?
     Њейсон резко повернулсЯ к нему и хотел что-то сказать, но сдержалсЯ.
     - Ќе сердись, - миролюбиво попросил „рейк.  -  Џросто  версиЯ  миссис
Њалден прозвучала очень уж убедительно.
     - € ты поверил ее версии?!
     - €звини, Џерри... - „рейк махнул рукой, - забудем об этом.
     - Љогда возвращаетсЯ ѓамильтон Ѓергер? -  поинтересовалсЯ  Њейсон.  -
…сть у кого-нибудь информациЯ на сей счет?
     - Ќичего определенного. Ћн пока в „енвере.
     - Ќабивает себе цену, -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -  ђазница  во  времени
помешала ему поспеть к утренним газетам. Ћн прибудет в  удобный  момент  и
под вспышки камер начнет раздавать интервью.
     - ’ы его за это осуждаешь? - усмехнулсЯ „рейк.
     - „а нет же, - возразил Њейсон. - Њы перехватим у него инициативу,  а
стало быть, и спектакль.
     - ‘ помощью повестки?
     Њейсон кивнул и сказал:
     - Џоутру Я отправлю „жексона в ‘уд с требованием назначить  вторичные
слушаниЯ в наикратчайший срок, после чего мы разошлем  повестки  и  будем,
поплевываЯ, наблюдать за развитием событий.
     - Ѓергер упадет в обморок.
     - ќто нас не касаетсЯ, -  улыбнулсЯ  Њейсон.  -  Ћн  навернЯка  успел
снабдить прессу своими прогнозами, еще сидЯ в „енвере. Ќа что он подвигнет
газетчиков по возвращении? ђазве что на пересказы, да  на  снимки.  Ђ  тут
вдруг свежаЯ информациЯ. †урналисты сразу же вцепЯтсЯ в нее  и  вытащат  в
заголовки.
     - ’о есть, ты надеешьсЯ на свежую информацию? - спросил „рейк.
     - Љонечно, - ответил Њейсон.


        15

     „елла ‘трит позвонила Њейсону в десЯть часов утра.
     - „оброе утро, шеф. ЉажетсЯ, Я напала на след.
     - ‡дравствуй, „елла. ’ы где, в ‘акраменто?
     - „а. џ сумела втеретьсЯ  в  доверие  к  администратору  из  местного
регистрационного бюро.
     - —то ты выЯснила?
     - ѓлэдис ”осс сбыла свою машину перекупщику в ‚ентуре.
     - …ще что-нибудь узнала?
     - Љонечно. ‚ тот же день  торговый  агент  из  ‘анта-Ѓарбары  устроил
новый автомобиль ѓлэдис Ђмбой, жительнице ‘акраменто.
     - Ќе может быть! - воскликнул Њейсон.
     - Ќо это так,  шеф.  џ  поинтересовалась,  есть  ли  у  ѓлэдис  Ђмбой
водительские права. ЋказываетсЯ, есть. Ћформлены полтора года назад.
     - „а ну? - воскликнул Њейсон.
     - џ сравнила отпечаток большого пальца с отпечатками на  правах.  ‚не
всЯких сомнений, это ѓлэдис ”осс.
     - —то еще тебе удалось узнать? - спросил Њейсон.
     - Ћ своих открытиЯх Я рассказала здешнему партнеру Џола „рейка, он  в
навел справки и установил, что ѓлэдис ”осс вот уже  полгода  проживает  по
адресу, записанному в водительских правах.
     - ‚ ‘акраменто?
     - „а, шеф, в ‘акраменто.
     - ЏостоЯнно?
     - ‚ыходит, что так. € этого Я не понимаю.
     - Ќадо подумать. ‡десь  Я  впрЯмь  какаЯ-то  ошибка.  Љак  она  могла
обитать там, работаЯ в клинике доктора Њалдена?
     - ’ем не менее она здесь жила и живет.
     - …рунда какаЯ-то! Ќе может ведь она находитьсЯ одновременно  в  двух
местах!
     - ‚ыходит, может, шеф.
     - •орошо, „елла, -  сдалсЯ  Њейсон.  -  ‘ейчас  Я  свЯжусь  с  Џолом.
ЏридетсЯ установить за ней слежку. ’акую, от которой ей не уйти и  которую
ей не заметить. Џродиктуй ее адрес в ‘акраменто.
     Џоложив трубку, Њейсон свЯзалсЯ с „рейком, дал  ему  поручение,  а  к
полудню на него обрушилсЯ поток информациЯ, в основном, противоречивой.
     “ ѓлэдис Ђмбой имеетсЯ  в  ‘акраменто  дом.  …е  муж,  —арльз  Ђмбой,
причастный к горному делу,  подолгу  отсутствует,  а  ѓлэдис  ”осс  где-то
служит, соседи не знают, где именно. Ќа  ее  заработок  и  предпринимаютсЯ
экспедиции мужа. ‚ремЯ от времени миссис Ђмбой отбывает на своей машине  к
нему и  тоже  несколько  дней  отсутствует.  Ћбычно  же  к  девЯти  вечера
возвращаетсЯ домой. Џо словам соседей, у нее много  дел,  питаетсЯ  она  в
ресторанах, поскольку испытывает отвращение к  кухонным  заботам  и  мытью
посуды. Ћна рано  встает,  быстро  готовит  завтрак,  садитсЯ  за  руль  и
уезжает. ’аков ее домашний режим, а  что  до  служебного,  то  он  соседЯм
неведом, как неведома и специфика деЯтельности,  поглощающей  столь  много
времени.  ‚о  всЯком  случае,  как  они  полагают,   пост   она   занимает
ответственный. €, кстати, весьма гордитсЯ тем, что ЯвлЯетсЯ  в  свой  офис
первой, а покидает его последней.
     Њейсон долго раздумывал над этой информаций вышагиваЯ из угла в  угол
по комнате, засунув большие пальцы в проймы жилета.
     ‡атем он отправилсЯ в аэропорт и купил билет на ближайший самолет  до
‘акраменто. Џриземлившись, Њейсон вызвонил „еллу и назначил ей  встречу  в
одном из ресторанов. „елла  Явилась  без  опозданий,  адвокат  уже  сделал
заказ.
     - ’ы что-нибудь придумал, шеф? - спросила „елла.
     - Џока ничего, - ответил Њейсон.
     - Ќе может она, живЯ здесь, работать у доктора  Њалдена,  -  з