        ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚любленнаЯ тетушка


        1

     „елла ‘трит, довереннаЯ секретарша адвоката по уголовным делам  Џерри
Њейсона, вошла в кабинет и сказала:
     - „вое влюбленных голубков  просЯт  принЯть  их  без  предварительной
договоренности. Џо их словам речь идет о жизни и смерти.
     - ‚ нашем мире все  ЯвлЯетсЯ  вопросом  жизни  и  смерти,  -  заметил
Њейсон. - ‘тоит затронуть идею  о  вечности  жизни,  то  рано  или  поздно
придетсЯ признать и неизбежность смерти. Ћднако, Я думаю, что  посетителей
врЯд ли интересуют мои философские идеи.
     - Џростых людей, - заметила „елла ‘трит,  -  интересуют  пение  птиц,
голубые небеса, лунный свет  на  воде  и  звуки  ночного  ветра  в  ветвЯх
деревьев.
     -  “дивительное  дело!  -  усмехнулсЯ  Њейсон.  -  ќто  инфекциЯ.  ’ы
заразилась романтикой и поэзией, все  признаки  болезни  очевидны...  —ерт
возьми, что могло понадобитьсЯ двум влюбленным  голубкам  от  адвоката  по
уголовным делам?
     - џ им сказала, - лукаво улыбнулась „елла ‘трит, - что ты,  по-моему,
их примешь, несмотрЯ на то, что они пожаловали без договоренности...
     - „ругими словами, возбуждено  твое  собственное  любопытство,  и  ты
надумала заинтересовать менЯ... Ћни хотЯ бы  сообщили  по  какому  вопросу
хотЯт менЯ видеть?
     - Џо вопросу овдовевшей тетушки и ‘иней Ѓороды!
     Њейсон улыбнулсЯ и потер руками.
     - Џриглашай! - объЯвил он.
     - ‘ейчас? - спросила „елла ‘трит.
     - Ќемедленно! Љогда у нас следующий посетитель, „елла?
     - —ерез четверть часа, но Я думаю, что он может и подождать несколько
минут. ќто свидетель по  делу  „оулинга,  тот  самый,  которого  обнаружил
„рейк.
     - џ не хочу рисковать им, - ответил Њейсон. - Ђ то он  еще  убежит  у
нас из приемной... „ашь мне знать в ту же минуту, как он поЯвитсЯ,  „елла,
а пока веди сюда этих влюбленных голубков. Љак их зовут?
     „елла ‘трит заглЯнула в свои записи.
     - „жордж ‹етти и ‹инда Љэлхаун, - сообщила она. -  Ћн  из  небольшого
городка в Њассачусетсе. ‚ Љалифорнии они впервые.
     - —то ж, пригласи их, - сказал Њейсон.
     „елла  ‘трит  вышла  из  кабинета  и   через   минуту   вернулась   в
сопровождении двух молодых людей.
     Њейсон  оценивающе  посмотрел  на   них,   встал   из-за   стола,   и
поздоровалсЯ.
     Њолодому человеку было года двадцать три - двадцать четыре,  глаза  у
него казались совершенно круглыми, черты лица - довольно привлекательными.
‚олнистые  черные  волосы  и  тщательно  расчесанные  длинные  бакенбарды,
обрамлЯющие лицо, придавали ему несколько загадочный и серьезный вид.
     „евушке было на вид не более двадцати двух лет, ее  Ярко-синие  глаза
придавали лицу невинное выражение.
     Ћни  стоЯли  перед  Њейсоном,  девушка  держалась  рукой  за   своего
серьезного спутника и робко улыбалась.
     - ‚ы - „жордж ‹етти? - спросил Њейсон.
     ’от кивнул.
     - Ђ вы - мисс ‹инда Љэлхаун?
     „евушка тоже утвердительно кивнула.
     - ‘адитесь, пожалуйста, -  предложил  Њейсон,  -  и  расскажите,  что
привело вас ко мне?
     “саживаЯсь, ‹инда Љэлхаун посмотрела на „жорджа ‹етти, предлагаЯ  ему
начать первым. Ћднако ‹етти продолжал сидеть совершенно неподвижно,  глЯдЯ
прЯмо перед собой.
     - Ќу? - спросил Њейсон.
     - ‹учше будет, если расскажешь ты, „жордж, - попросила девушка.
     ‹етти наклонилсЯ вперед и положил локти на стол адвоката.
     - ќто ее тетка, - сказал он.
     - € что же с ней случилось? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - …е собираютсЯ убить.
     - ‚ы уверены, что кто-то собираетсЯ  совершить  убийство?  -  спросил
адвокат.
     - Љонечно, - сказал ‹етти. - …го зовут Њонтроз „евитт.
     - Ђ что вам известно о Њонтрозе „евитте, помимо того факта,  что  он,
по-вашему, потенциальный убийца? - спросил Њейсон.
     Ќа этот вопрос ответила ‹инда Љэлхаун:
     - Ќичего, потому-то мы и здесь.
     - Њинутку, вы оба прибыли из Њассачусетса, как Я понЯл?
     - Џравильно, - ответил ‹етти.
     - ‚ы давно знакомы друг с другом?
     - „а.
     - Њогу Я задавать вопросы, которые покажутсЯ неделикатными?
     - „а, конечно.
     - Љогда приходитсЯ заниматьсЯ подобными делами, - поЯснил  Њейсон,  -
заранее хочетсЯ быть уверенным в  некоторых  фактах.  “же  назначена  дата
свадьбы?
     - Ќет, - ответила девушка. - „жордж  изучает  право,  а  Я...  -  она
всхлипнула. - џ помогаю ему в учебе.
     - џсно, - сказал Њейсон. - ‚ы работаете?
     - „а.
     Њейсон внимательно посмотрел на девушку.
     - џ работаю секретаршей в юридической конторе, - сказала  она.  -  Џо
моему заЯвлению мне был предоставлен месЯчный отпуск, чтобы поехать  сюда.
Џрежде чем выехать, Я спросила у  нашего  старшего  партнера  имЯ  лучшего
адвоката в этом штате, и он сказал, что если случитсЯ битва не на жизнь, а
на смерть, то мне следует проконсультироватьсЯ с вами.
     - Ђ дело дошло до битвы не на жизнь, а на смерть?  -  поинтересовалсЯ
Њейсон.
     - „ойдет!
     Њейсон посмотрел на ‹етти.
     - Ќасколько Я понимаю, молодые люди, вы прибыли сюда вместе.  Њогу  Я
узнать, как вы приехали - самолетом или...
     - џ приехала на машине, - сказала девушка. - џ ехала вместе  с  тетей
‹оррейн, а „жордж вылетел самолетом, когда Я... когда Я ему позвонила.
     - Љогда это было?
     - ‚чера вечером. Ћн прилетал сегоднЯ утром. “  нас  с  ним  состоЯлсЯ
военный совет, и мы решили направитьсЯ к вам.
     - •орошо, - сказал  Њейсон.  -  Ѓудем  считать,  что  предварительное
знакомство закончено. Љак ее фамилиЯ?
     - ќлмор. ќ-л-м-о-р.
     - Њисс или миссис?
     - Њиссис. Ћна вдова. € она... она в том возрасте,  когда  еще  делают
глупости.
     - Ђ в каком возрасте, по-вашему, делают глупости?
     - …й сорок восемь лет, скоро будет день рождениЯ.
     - € какие же глупости она совершила?
     - Ћна перешла всЯкие границы! - воскликнул ‹етти.
     Њейсон недоуменно посмотрел на него.
     - ‚ любви! - поЯснила молодаЯ женщина.
     Њейсон улыбнулсЯ.
     -  Љак  Я  понимаю,  люди  в  юном  возрасте,  влюблЯющиесЯ  в  своих
сверстников, по вашему мнению ЯвлЯютсЯ вполне нормальными. Ќо если  кто-то
старше вас позволил себе воспылать чувствами к кому-то,  то  вы  сразу  же
записываете его в совершающие безрассудства?
     ‹инда смутилась.
     - ‚ таком возрасте, - заметил ‹етти, - это... смешно.
     Њейсон громко рассмеЯлсЯ.
     - ‚ы оба молоды  и  уверены  в  себе.  Ќо,  как  известно,  молодость
проходит. Њуж вашей тетушки умер, мисс Љэлхаун?
     - „а.
     - Љогда?
     - ЏЯть лет назад. €, пожалуйста, не смейтесь над нами, мистер Њейсон.
„лЯ нас это очень серьезно.
     - џ бы сказал, - ответил Њейсон, - что ваша тетЯ имеет решительно все
права снова полюбить!
     - Ќо все дело в том, как это происходит! - воскликнула ‹инда.
     - Љакой-то авантюрист собралсЯ обобрать ее  до  последнего  цента,  -
сказал ‹етти.
     ѓлаза Њейсона сузились.
     - ‚ы - ее единственнаЯ родственница? - спросил он у ‹инды.
     - „а.
     - ‚ероЯтно, вы ее единственнаЯ наследница по завещанию?
     „евушка снова покраснела.
     Њейсон ждал ответа.
     - „а, Я думаю, что так.
     - Ћна богата?
     - “ нее... накоплена довольно приличнаЯ сумма на черный день.
     - Ќа протЯжении последних нескольких недель, -  встрЯл  ‹етти,  -  ее
поведение резко изменилось. ђаньше она  была  сильно  привЯзана  к  ‹инде.
’еперь же ее чувства отданы этому проходимцу... ‚чера  она  поссорилась  с
‹индой и чуть ли не с кулаками набросилась на нее с требованием немедленно
возвращатьсЯ в Њассачусетс и не вмешиватьсЯ в ее жизнь.
     - Ђ вы почему заинтересованы в данном деле, мистер ‹етти?  -  спросил
Њейсон.
     - Ќу, Я... мне...
     - ‚ы влюблены в ‹инду и собираетесь на ней женитьсЯ?
     - „а.
     - €, возможно, вы рассчитываете, что деньги тети  ‹оррейн  в  будущем
достанутсЯ вам?
     - Ќичего подобного! - воскликнул ‹етти. - ‚ы менЯ оскорблЯете!
     - џ задаю вам вопросы, - ответил Њейсон. - …сли только мы  предпримем
какие-либо действиЯ, противнаЯ сторона вас непременно  спросит  о  том  же
самом. Џричем не бесстрастно.  Њне  нужно  подготовить  вас  к  неприЯтным
вопросам в будущем.
     - Џусть только попробуют бросить мне в лицо подобные обвинениЯ, Я  их
быстро приведу в чувство! - ответил ‹етти.
     - ‹учше, приведите в чувство самого себЯ, молодой человек, -  заметил
Њейсон.  -  Њисс  Љэлхаун,  Я  хотел  бы   познакомитьсЯ   с   фактами   и
обстоЯтельствами дела. Ќе могли бы вы начать с самого  начала  и  сообщить
мне, когда и как все началось?
     - ’етЯ ‹оррейн страдала от одиночества, - ответила  ‹инда.  -  џ  это
точно знаю, мне она очень симпатична. “ нее никого кроме  менЯ  нет,  и  Я
делала все, что могла.
     - ђазве у нее нет друзей? - спросил Њейсон.
     - Ќу, есть, разумеетсЯ... Ќо близких друзей у нее нет.
     - —асто вы встречались со своей тетей?
     - џ отдавала ей каждую свободную минуту, мистер Њейсон, Ќо Я же  ведь
работаю. Њне нужно также поддерживать в порЯдке квартиру. џ понимаю,  тетЯ
‹оррейн хотела бы, чтобы Я проводила с нею больше времени и...
     - € у вас уходило много времени  на  свиданиЯ  с  „жорджем  ‹етти?  -
спросил Њейсон.
     - „а.
     - € ваша тетЯ была против этого?
     - Њне кажетсЯ, что она была против него.
     - •орошо. Ќо что произошло с этим Њонтрозом „евиттом?
     - ’етЯ познакомилась с ним по переписке.
     - "Љлуб одиноких сердец"? - спросил адвокат.
     - Ѓоже мой, нет! ‚се-таки  она  не  _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_  безрассудна!
Ћднажды тетЯ ‹оррейн написала в один журнал свое мнение по поводу  статьи,
опубликованной в нем, а они напечатали ее письмо целиком, да еще поместили
внизу ее имЯ и город, в котором мы живем, только  без  подробного  адреса.
Њистер „евитт прислал ей письмо просто на  город,  а  почта  разыскала  ее
через адресный стол и вручила его. ‘ этого и началась их переписка.
     - —то произошло потом? - спросил Њейсон.
     - ’огда тетЯ ‹оррейн поддалась внезапным  чувствам.  ђазумеетсЯ,  она
никогда не призналась бы в этом  даже  самой  себе,  но  Я  прекрасно  все
видела! Ћна отправила ему свою фотографию, сделанную лет десЯть назад.
     - Ћн в ответ прислал свою фотографию?
     - Ќет. Ћн написал, что носит на одном глазу повЯзку  и  сильно  из-за
этого переживает.
     - —то было дальше? - спросил адвокат.
     - Ћн ей позвонил по междугородному телефону,  после  чего  они  часто
разговаривали, не менее двух-трех раз в неделю.  Љончилось  это  тем,  что
тетЯ ‹оррейн решила совершить в отпуске путешествие на автомобиле...  ЊенЯ
это, конечно, ничуть не обмануло, Я прекрасно понимала, что у нее на  уме,
но ничего не  могла  изменить.  ‚  то  времЯ  ее  просто  невозможно  было
остановить,  дело  зашло  слишком  далеко,  этот  человек   ее   буквально
загипнотизировал.
     - € вы решили отправитьсЯ вместе с ней?
     - „а.
     - ‚ы приехали сюда вместе, и что произошло?
     - Њы приехали в отель и снЯли номер, она сказала, что устала с дороги
и хочет немного полежать. џ отправилась  по  магазинам.  Љогда  вернулась,
тети ‹оррейн не было, а на туалетном столике длЯ менЯ лежала записка,  что
она вернетсЯ очень поздно... Љогда она пришла, Я обвинила ее  в  том,  что
она была на свидании с Њонтрозом „евиттом... Ћна рассердилась и закричала,
что не желает иметь при себе нЯньку и не позволит мне обращатьсЯ с ней как
с малым ребенком.
     - …е чувства вполне понЯтны, - заметил Њейсон.
     - џ знаю, - согласилась ‹инда Љэлхаун, - но это не все,  есть  другие
грозные факторы.
     - Љакие же?
     - џ выЯснила, что она сделала анализ крови, требуемый  длЯ  получениЯ
разрешениЯ на  брак,  и  обратила  большую  часть  своих  ценных  бумаг  в
наличные. ‚ итоге она привезла сюда тысЯч тридцать пЯть, не меньше.
     - Ќе в дорожных чеках?
     - Ќаличными, мистер Њейсон. ‚ том-то все и дело, что она не побоЯлась
пуститьсЯ в путь, имеЯ при себе такую большую сумму.
     - € почему она это сделала?
     - ‘ таким же успехом Я могу сама спросить вас  об  этом,  -  ответила
девушка. - Ќо, вообще-то, Я не сомневаюсь, что это  вызвано  инструкциЯми,
полученными ею по телефону от „евитта.
     - ќтот „евитт представлЯетсЯ мне какой-то  весьма  неЯсной  и  темной
личностью, - сказал Њейсон. - ‚аша  тетЯ  рассказывала  что-нибудь  о  его
происхождении, роде занЯтий и так далее?
     - Ќичего. Ђбсолютно ничего. Ћна вела себЯ очень таинственно.
     - € вы поссорились вчера вечером?
     - Ќет, это было позавчера. џ хочу сказать, что она от  менЯ  улизнула
позавчера, а вчера заЯвила, что уезжает на целый  день,  так  что  Я  могу
заниматьсЯ чем угодно. ‚от тут-то Я  и  попыталась  урезонить  ее,  и  она
впервые понЯла, что мне известно про деньги.
     - € что? - спросил Њейсон.
     - € она просто вышла из себЯ, превратилась в гневную фурию.  ‡аЯвила,
что прежде наивно воображала, будто Я ее люблю ради нее самой,  но  теперь
понЯла, что мне нужны только ее  деньги  и  что...  …ще  она  сказала  про
„жорджа такое, что Я не в силах повторить.
     - —то именно? - поинтересовалсЯ адвокат.
     - џ не желаю вспоминать.
     - „жордж знает об этом?
     - ‡наю, - ответил „жордж. - ‚ общих чертах.
     - Ћн не знает _в_с_е_г_о_, - возразила ‹инда Љэлхаун.
     - Ћна назвала его паразитом и альфонсом? - спросил Њейсон.
     - ќто было только началом, - ответила ‹инда. - ‚ конце концов она так
разошлась... ‡аЯвила, что уж если  говорить  о  мужчинах,  то  „евитт,  по
крайней мере, самостоЯтельный _м_у_ж_ч_и_н_а_, поддерживающий сам себЯ,  а
не прЯчущийсЯ за женскую  юбку.  Ћна...  Ћ,  мистер  Њейсон,  Я  не  стану
пересказывать _в_с_е_г_о_ сказанного. ‚ы можете догадатьсЯ сами и...
     - € ваша тетушка велела вам возвращатьсЯ домой?
     - ќто было унизительно! Ћна точно назвала стоимость билета на самолет
и заЯвила, что отправлЯет менЯ реактивным самолетом первого класса...
     - € как вы поступили?
     - џ бросила ее деньги на пол и вечером позвонила „жорджу. џ отправила
ему телеграфом деньги, чтобы он купил билет на самолет.
     - €з ваших собственных сбережений? - спросил Њейсон.
     - „а.
     - ’ак выглЯдит ситуациЯ на сегоднЯ?
     - „а, это все, что Я знаю.
     - Џосудите сами, - вздохнул адвокат. - ‚аша тетЯ - взрослаЯ женщина и
если она хочет...
     - џ знаю, что вы хотите сказать, - перебила ‹инда, -  и  Я  вовсе  не
собираюсь вмешиватьсЯ в ее дела. Џусть  делает  все,  что  хочет,  но  мне
необходимо выЯснить, что представлЯет собой этот Њонтроз  „евитт.  џ  хочу
защитить ее и себЯ от него.
     - ’ак, - сказал адвокат. - Ќо  вам  придетсЯ  заплатить  некую  сумму
денег... из ваших сбережений.
     - Ћчень много?
     - •орошее детективное агентство запросит пЯтьдесЯт  долларов  в  день
плюс расходы.
     - ‘колько дней это может занЯть?
     - Ѓог его знает, - усмехнулсЯ  Њейсон.  -  „етектив  может  раздобыть
необходимую информацию и в течение нескольких часов. Ђ может, ему придетсЯ
трудитьсЯ неделю или даже месЯц...
     - ЊесЯц мне не по карману, - сказала она,  -  но  Я  смогла  бы...  џ
рассчитывала на двести долларов, ну, конечно, еще и _в_а_ш_ гонорар...
     - ‚ам не нужен адвокат, - улыбнулсЯ  Њейсон.  -  ‚ы  ведь  не  хотите
доказать, что ваша тетЯ не в состоЯнии управлЯть собственными делами и что
она умственно неполноценна...
     - Љонечно, нет. Ќо она  влюбилась  в  авантюриста,  да  еще  в  таком
опасном возрасте.
     Њейсон улыбнулсЯ и сказал:
     - Љогда бы человек ни влюблЯлсЯ, его возраст автоматически становитсЯ
опасным. €так, если Я вас  правильно  понЯл,  вы  хотите  нанЯть  частного
детектива?
     - „а. € если бы вы смогли проследить... џ знаю,  есть  такие  частные
детективы, которые... Ћдним словом, одни лучше, другие хуже...
     - Ђ вам нужен самый лучший. Ќе так ли?
     - „а.
     Њейсон повернулсЯ к секретарше:
     - „елла, пожалуйста,  позвони  в  "„етективное  агентство  „рейка"  и
попроси Џола „рейка зайти сюда, если он свободен.
     Њейсон снова повернулсЯ к посетителЯм.
     - Ћфис Џола „рейка, - поЯснил  адвокат,  -  на  этом  же  этаже.  …го
детективное агентство выполнЯет мои поручениЯ на протЯжении многих лет.  џ
вам ручаюсь за Џола „рейка, как за исключительно компетентного и  честного
профессионала.
     —ерез некоторое времЯ послышалсЯ условный стук „рейка в дверь.  „елла
‘трит впустила его в кабинет и Њейсон познакомил детектива с посетителЯми.
     Џол „рейк,  высокий  мужчина,  с  несколько  безвольными  движениЯми,
внимательно посмотрел на молодую парочку и уселсЯ, не ожидаЯ приглашениЯ.
     - …сть дело длЯ тебЯ, Џол, - сказал Њейсон. - ’етушка ‹инды,  ‹оррейн
ќлмор, познакомилась по переписке с неким  Њонтрозом  „евиттом  из  нашего
города и заинтересовалась им. Ћна сдала кровь на анализ,  чтобы,  по  всей
видимости, получить лицензию на брак и продала часть ценных бумаг на сумму
тридцать пЯть тысЯч долларов. ‚месте с ‹индой она приехала сюда  в  отпуск
на автомобиле и взЯла наличные с собой. ‡десь  они  поссорились  и  миссис
ќлмор велела ‹инде возвращатьсЯ домой. ‹инда позвонила „жорджу ‹етти и  он
прилетел сюда из Њассачусетса. €х интересует  все,  что  касаетсЯ  мистера
Њонтроза „евитта. ‘колько это будет стоить?
     - џ не знаю, - ответил „рейк. - Ћбычно Я беру  пЯтьдесЯт  долларов  в
день. - Ћн повернулсЯ к ‹инде Љэлхаун. - “ вас есть его адрес?
     - „а. Ћн живет в многоквартирном доме "Ѓелла ‚иста" в ‚ан-Ќьюсе.
     - Ђ фотографиЯ его есть?
     - Ќет.
     - џ не хочу брать у вас денег, - сказал „рейк, - пока не буду уверен,
что это достаточно серьезное дело, а то мне  будет  казатьсЯ,  что  Я  вас
граблю.
     - ‚ы считаете убийство достаточно серьезным делом, мистер „рейк?
     - „а, считаю, - улыбнулсЯ детектив.
     - €менно убийства  Я  и  боюсь,  -  сказала  ‹инда  Љэлхаун.  -  Ќадо
предотвратить возможное преступление.
     - ЉажетсЯ, вы излишне увлекаетесь криминальными журналами, -  заметил
„рейк.
     - џ их много читала, - ответила девушка, - и не намерена  отпиратьсЯ.
Њне  кажетсЯ,  что  любой  гражданин,  уважающий  закон,  должен  понимать
опасность его нарушениЯ.
     - ЌельзЯ не согласитьсЯ, - с напускной серьезностью ответил „рейк.
     - Ќеужели вам не кажетсЯ подозрительным то, что тетЯ ‹оррейн носит  с
собой несколько десЯтков тысЯч долларов?
     - Ќа мой взглЯд, это признак либо глупости, либо влюбленности...
     -  ‚от  именно!  ‚любитьсЯ  в  совершенно  незнакомого  человека!   -
воскликнула ‹инда.
     - •орошо! - улыбнулсЯ „рейк и сказал: - ‚аша взЯла! ‚ы желаете, чтобы
Я выЯснил, что представлЯет собой Њонтроз „евитт?
     - џ очень хотела бы. Ќо работайте над этим делом... ну, скажем,  пару
дней!
     - „оговорились, два днЯ, - улыбнулсЯ „рейк.
     „евушка повернулась к Њейсону:
     - џ должна сообщить о своих подозрениЯх в полицию?
     - Ѓоже мой, нет! -  воскликнул  адвокат.  -  ’аким  образом  вы  лишь
разворошите осиное гнездо, если оно существует.  Ќо,  мне  кажетсЯ,  будет
лучше, если вы еще раз, с самого начала, обрисуете ситуацию Џолу „рейку...
џ прошу прощениЯ, но у менЯ назначена очень важнаЯ встреча.
     - ‘колько мы вам должны, мистер Њейсон?
     - Ќисколько, - улыбнулсЯ Њейсон. - …сли  выЯснитсЯ  что-то  важное  и
потребуютсЯ мои услуги, Џол „рейк мне сообщит.
     - Џройдемте в мой кабинет, -  предложил  „рейк  ‹инде  Љэлхаун  и  ее
спутнику.  -  ’ам  вы  мне  спокойно  опишите  ситуацию,  сложившуюсЯ   на
сегоднЯшний день. Ђ уж мы попробуем выЯснить, что представлЯет собой  этот
ваш Њонтроуз „евитт.


        2

     Ѓыло начало первого, когда „елла повесила трубку телефона  и  сказала
Њейсону:
     - ‚ деле о влюбленной тетушке произошли некоторые изменениЯ.
     Њейсон поднЯл брови, ожидаЯ продолжениЯ.
     - ѓосподин по имени •оланд Ѓрент хотел бы видеть тебЯ по делу, по его
словам, чрезвычайной важности, касающегосЯ ‹оррейн ќлмор.
     - Џочему он обратилсЯ именно ко мне? - спросил Њейсон.
     - ‚ероЯтно, ‹инда  Љэлхаун  сказала  ему,  что  вы  представлЯете  ее
интересы.
     - џ же ее предупреждал, - недовольно проворчал Њейсон, - что это дело
не  требует  никакого  адвоката.  џ  поступил   так   намеренно,   понимаЯ
ограниченность ее средств. …й гораздо важнее договоритьсЯ  с  "„етективным
агентством „рейка".
     - ’ак что? - спросила „елла ‘трит.  -  Ћтослать  его  к  Џолу  „рейку
или?..
     Њейсон посмотрел на часы и вздохнул:
     - “ менЯ есть четверть часа до того, как  Я  уйду,  чтобы  успеть  на
деловой завтрак. Ћцени посетителЯ сама, „елла, и если решишь,  что  ничего
важного нет, отправь его к Џолу. …сли он произведет  на  тебЯ  впечатление
человека, с которым стоит поговорить, предупреди менЯ и Я посвЯщу ему  эти
пЯтнадцать минут.
     „елла ‘трит кивнула, открыла дверь в приемную и  вышла  из  кабинета.
‚скоре она вернулась и сообщила:
     - ‹учше тебе с ним поговорить, шеф!
     - Џочему? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - Ћн прилетел из Ѓостона, и ЯвлЯетсЯ управлЯющим  финансовыми  делами
‹оррейн  ќлмор.  Ћн  ведет  все  ее  денежные  операции,  и   он   страшно
взволнован...
     - ‘трашно взволнован?
     - „а. Ћн специально прилетел через всю страну...
     - Ћднако мне не кажетсЯ ситуациЯ столь серьезной, - заметил Њейсон. -
€ мне это не нравитсЯ. Љак он выглЯдит, „елла?
     - …му лет пЯтьдесЯт, - начала „елла,  после  секундного  раздумьЯ,  -
высокий, тощий, узкоплечий, с ввалившимисЯ щеками и маленькими усиками. Ћн
в шлЯпе, которые носЯт сейчас в восточных штатах,  в  твидовом  костюме  и
осенних ботинках на толстой подошве. ‡авершает картину тросточка в руке.
     - Љороче говорЯ, - усмехнулсЯ адвокат, - он выглЯдит именно так,  как
ты и ожидала.
     - ’ы его примешь? - улыбнулась „елла.
     - Љонечно, - ответил адвокат. - џ хочу посмотреть на него.
     „елла ‘трит вышла из кабинета  и  вскоре  вернулась  в  сопровождении
•оланда Ѓрента.
     - Њистер Њейсон, мистер Ѓрент, - представила она мужчин друг другу.
     Ѓрент повесил тросточку на левую  руку,  широкими  шагами  подошел  к
столу Њейсона и протЯнул адвокату костлЯвую ладонь.
     - ђаз познакомитьсЯ, мистер Њейсон... - приветствовал он адвоката.
     -  ‘адитесь,  -  предложил  Њейсон.  -  ‚  вашем  распорЯжении  всего
несколько минут... ЊоЯ секретарша сказала, что вы заинтересованы  в  деле,
касающемсЯ ‹оррейн ќлмор.
     - Ќаверное, мне следовало бы объЯснитьсЯ более подробно, -  призналсЯ
Ѓрент, - но Я постараюсь быть предельно кратким.
     Њейсон посмотрел на „еллу и сказал:
     - џ слушаю вас.
     - Ћтлично. џ ЯвлЯюсь финансовым консультантом  и  управлЯющий  делами
миссис ќлмор. “ менЯ есть еще несколько клиентов, которые предоставили мне
полную свободу действий в  их  финансовых  делах.  џ  занимаюсь  вопросами
вложениЯ их капитала, регулирую прибыль и так далее. Џомимо оплаты счетов,
которыми они занимаютсЯ лично, Я  избавлЯю  их  от  всех  денежных  забот.
ђазумеетсЯ, Я  перед  ними  регулЯрно  отчитываюсь.  Љогда  моим  клиентам
требуютсЯ деньги, они сообщают мне, указываЯ, какаЯ  сумма  им  требуетсЯ.
ђаз в месЯц Я посылаю им подробный отчет.  Ќу  и,  конечно,  распорЯжатьсЯ
своими средствами может только клиент, то есть по его требованию Я  продаю
определенные  облигации,  и  если  он  желает  что-то  приобрести,  Я  это
приобретаю... „олжен вам с гордостью заметить, мистер Њейсон,  что  за  те
годы, что Я занимаюсь делами,  у  всех  моих  клиентов  значительно  вырос
основной капитал... Љлиентура у менЯ подобрана самым тщательным образом  и
довольно ограничена, так как в вопросах подобного рода Я не доверЯю ничьим
рекомендациЯм. џ сам принимаю  решение  в  каждом  отдельном  случае,  но,
конечно, мое решение основываетсЯ на тщательной проверке интересующей менЯ
особы.
     Њейсон кивнул.
     -  џ  не  могу  нарушить  доверие  клиента,  мистер  Њейсон.  ‚се  их
финансовые дела не подлежат разглашению. „умаю, что об этом можно было  бы
и не напоминать, если бы не случай, который привел менЯ сюда.  Ќо  вопрос,
по-моему, стоит о жизни и смерти, поэтому Я считаю себЯ  вправе  отступить
от своих правил.
     - џ полагаю, такое впечатление сложилось  у  вас  после  разговора  с
‹индой Љэлхаун? - спросил Њейсон.
     - „а, отчасти после разговора с нею. •отЯ должен подчеркнуть,  мистер
Њейсон, что мой разговор с ‹индой Љэлхаун состоЯлсЯ в результате того, что
Я и сам почувствовал неладное. ЊоЯ беседа с этой девушкой  мне  ничего  не
разъЯснила, а, наоборот, усилила мои сомнениЯ.
     Њейсон кивнул.
     -  Џоскольку  мои   отношениЯ   с   клиентами   довольно   близки   к
конфиденциальным,  Я,  в  известной  степени,  обладаю   полномочиЯми   их
доверенного  лица.  ”актически  же  Я  их  представлЯю,   если   возникает
необходимость, и получаю  информацию  от  тех  лиц,  которым  они  вручают
деньги. ‚ рЯде банков мною достигнута договоренность, что в  случае,  если
сумма на счетах моих  клиентов  упадет  ниже  определенного  уровнЯ,  банк
должен  ставить  менЯ  в  известность.  џ  перевожу  тогда  на  его   счет
соответствующие  средства,  чтобы  привести  дела  в  порЯдок...  Џодобные
ситуации возникают редко, но все  же  такие  случаи  бывали.  ‘кажем,  мой
клиент отправлЯетсЯ путешествовать и снимает со счета большую сумму, и так
далее... Њогу сказать, не нарушаЯ профессиональной тайны, что миссис ќлмор
наделена хорошим финансовым чутьем, но  вот  с  математикой  не  в  ладах.
Џоэтому она часто тратит деньги,  не  представлЯЯ,  каким  будет  итог  ее
расходов.
     Њейсон снова кивнул, предлагаЯ посетителю продолжать рассказ.
     - Љогда миссис ќлмор сообщила мне о том, что едет машиной на западное
побережье в отпуск,  Я  сделал  обычный  перевод  денег,  тем  более,  что
незадолго до того на ее текущий  счет,  по  ее  просьбе,  была  переведена
значительнаЯ, даже весьма значительнаЯ сумма... џ не имею  права  называть
вам точную цифру, но с полной ответственностью заЯвлЯю, что она  превышает
потребности моей клиентки. Ќа всЯкий случай Я ей напомнил, что  процентное
накопление капитала  дело  довольно  медленное,  поэтому  крупные  расходы
непременно отрицательно скажутсЯ на общем доходе. Ћднако миссис ќлмор дала
мне указание продать некоторые ценные бумаги и, вроде бы, мое  напоминание
ее не огорчило. ‚ы слушаете, мистер Њейсон?
     - …сли позволите, Я могу продолжить за вас,  -  улыбнулсЯ  Њейсон.  -
Џредполагаю,  что  миссис  ќлмор  выписала  несколько  крупных  чеков,   в
результате чего ее банковский счет  упал  до  минимума...  Ѓанк,  согласно
договоренности, поставил вас  в  известность.  ‚ы,  используЯ  свое  право
доверенного лица, осуществили проверку банковских счетов и  выЯснили,  что
миссис ќлмор снЯла огромную сумму наличными.
     -  ‚ы  поразительно  точно  описали  ситуацию,  мистер  Њейсон!  -  с
удивлением воскликнул Ѓрент.
     - џ прав?
     - ’ак все и было.
     - € вы обратились ко мне, - сказал адвокат. - Џочему?
     - џ приехал поговорить с миссис ќлмор. џ приземлилсЯ в аэропорту  два
часа назад. Џозвонил в отель, где она остановилась и  узнал,  что  там  ее
нет. Ќо в номере находилась ее племЯнница, мисс Љэлхаун. џ ей сообщил, что
привело менЯ сюда, и мисс Љэлхаун, в свою  очередь,  откровенно  обо  всем
рассказала.
     - Џро Њонтроза „евитта?
     - „а, про него.
     - € все-таки почему вы обратились ко мне?
     - џ хотел, чтобы у вас имелась определеннаЯ информациЯ, которую,  как
мне кажетсЯ, Я имею право вам  сообщить.  Џравда,  мне  даже  не  пришлось
самому сообщать все факты. Љаким-то непонЯтным мне образом вы знаете их  и
так.  ЏризнатьсЯ,  Я  этому  очень  рад.  ђедкий  случай,  когда,  образно
выражаЯсь, и волки сыты, и овцы целы... Ћднако же, мистер Њейсон, Я  хочу,
чтобы вы  понЯли,  что,  по  моему  мнению,  положение  в  высшей  степени
серьезное, и с ним нельзЯ не считатьсЯ. џ бы просил  вас  держать  менЯ  в
курсе решительно обо всем, что вы узнаете о  моей  клиентке  и  о  мистере
„евитте.
     Њейсон отрицательно покачал головой.
     - Ќет? - спросил Ѓрент.
     - Ќет, - ответил адвокат.
     - ‚ы хотите сказать, что это невозможно?
     - џ хочу сказать, что это не имеет смысла, -  объЯснил  Њейсон.  -  “
менЯ нет клиента, и Я не  бралсЯ  за  данное  дело.  …динственное,  что  Я
сделал, это рекомендовал мисс Љэлхаун надежное детективное агентство... ‚ы
общаетесь с ‹индой Љэлхаун,  и  поэтому  Я  рекомендую  вам  в  дальнейшем
получать все сведениЯ от нее.
     Ѓрент медленно поднЯлсЯ и сказал:
     - џ понимаю... - и после минутного размышлениЯ добавил: - џ ценю вашу
позицию, мистер Њейсон. ‚ы не  можете  снабжать  менЯ  сведениЯми.  Ќо  вы
получили информацию, которую мне хотелось донести до  вас.  Ѓлагодарю.  „о
свиданиЯ.
     - ‚сего хорошего.
     Ѓрент направилсЯ к двери в приемную, через которую вошел в кабинет.
     - €меетсЯ еще одна дверь, мистер Ѓрент, - сказал Њейсон. - ’ак  будет
ближе.
     “же  на  пороге  тот  остановилсЯ,  внимательно  осмотрел  кабинет  и
двинулсЯ к  другой  двери  в  коридор.  ЏрикрываЯ  за  собой  створку,  он
оглЯнулсЯ через плечо и произнес:
     - Ѓлагодарю вас, мистер Њейсон и вас, мисс ‘трит.
     Ќадев шлЯпу, он поклонилсЯ и бесшумно закрыл за собой дверь.
     Њейсон и „елла ‘трит посмотрели друг на друга и улыбнулись.
     - еф, если поторопишьсЯ, ты  успеешь  на  свой  деловой  завтрак,  -
сказала секретарша, посмотрев на часы.
     Њейсон с улыбкой покачал головой.
     - џ лучше подожду несколько секунд, -  ответил  он.  -  Ќет  никакого
желаниЯ спускатьсЯ в лифте вместе с •оландом Ѓрентом и беседовать с ним  о
чем-либо не в официальной обстановке.


        3

     Ћколо трех часов днЯ в дверь  кабинета  Њейсона,  выходЯщую  в  общий
коридор, раздалсЯ условный стук Џола „рейка.
     Њейсон кивнул „елле ‘трит и она открыла дверь.
     - Џривет, красотка, - традиционно приветствовал „рейк секретаршу.
     - Љакие новости, Џол? - спросил Њейсон. - “знал что-нибудь по делу  о
‘иней Ѓороде?
     -  …сть  шанс,  Џерри,  -  серьезно  посмотрев  на  адвоката,  сказал
детектив. - џ бы сказал, что есть шанс один к десЯти, что эти люди правы.
     - ‘трелЯй!
     - „евитт имел счет в банке, что-то около пЯтнадцати  тысЯч  долларов.
Ћн выписал чек на все сумму, предупредил администраторшу  многоквартирного
дома, где он проживает,  что,  возможно,  будет  отсутствовать  месЯц  или
недель шесть, уплатил за квартиру за  два  месЯца  вперед  и  продал  свою
машину за наличные, отбыв в автомобиле с довольно интересной  особой.  Ћба
выглЯдели очень возбужденными. Ћни  заполнЯли  багажом  всю  заднюю  часть
машины, на которой был массачусетский номер.
     - “ тебЯ есть этот номер?
     - Ќет, известен только штат.
     - —то ты узнал про этого „евитта?
     - Ћн проживает в доме "Ѓелла ‚иста" в  ‚ан-Ќьюсе  около  четырнадцати
месЯцев. ѓоворЯт, что он довольно энергичный и франтоватый тип,  носит  на
глазу черную повЯзку. Ќикому не рассказывал, когда и  при  каких  условиЯх
потерЯл глаз... Ќикто  толком  не  знает,  чем  он  занимаетсЯ.  ‚роде  бы
работает коммивоЯжером и часто уезжает  по  делам,  но  опЯть-таки  никому
ничего не рассказывает. “дивительно скрытнаЯ личность. Џохоже, что никаких
женщин у него не было. Ђдминистраторшу дома это обеспокоило. ‚ообще-то  ей
не нравЯтсЯ два типа жильцов: те, у которых слишком много  приЯтельниц,  и
те,  у  которых  их   нет.   Љонечно,   считаетсЯ,   что   "Ѓелла   ‚иста"
респектабельный дом, и, когда  кто-то  из  проживающих  в  нем  холостЯков
ЯвлЯетсЯ в  сопровождении  особы  противоположного  пола,  администраторша
делает вид, что ничего не заметила. Ђ  сама,  естественно,  в  курсе  всех
дел... Љогда одинокий мужчина,  в  особенности  холостЯк,  не  имеет  дамы
сердца,  она  особенно  придирчиво  следит  за  таким,   по   ее   словам,
ненормальным  типом,  справедливо  полагаЯ,  что  в  тихом   омуте   черти
водЯтсЯ...
     - •орошо, - сказал Њейсон. - Ђ ты не смог выЯснить, куда они поехали?
     - Ќет пока, но Я выЯсню. Њои парни работают в этом направлении.
     - ’ы говоришь, что она интереснаЯ женщина, Џол?
     - Љак Я понЯл, она не была желторотым цыпленочком, и к тому же  очень
привлекательна, - ответил „рейк. - „авай рассуждать так. †ила-была  вдова,
не  настолько  стараЯ,  чтобы  пылитьсЯ  на  полке   с   нафталином.   Ћна
познакомилась с  мужчиной,  который  ее  заинтересовал,  возможно,  только
потому, что начал ухаживать за ней. € она - расцветает, поверив во  вторую
молодость, и терЯет голову, как девчонка.
     Њейсон нахмурилсЯ, обдумываЯ информацию „рейка.
     - ’аким образом, - продолжал „рейк, - вполне возможно,  что  опасениЯ
‹инды не  такие  уж  необоснованные,  как  это  представлЯлось  с  первого
взглЯда.
     - ЋпасениЯ не ‹инды, - поправил Њейсон, - а „жорджа...
     - ’ы считаешь, что это он стоит за ее спиной?
     - Ќаверное, - сказал Њейсон. - џ  думаю,  что  он  сам  спровоцировал
кризис.
     - ЏонЯтно, - ответил „рейк. - Њне было очень неприЯтно брать у  ‹инды
деньги, но не сомневаюсь, что если бы Я отказалсЯ,  она  бы  обратилась  в
какое-нибудь другое агентство, где ее ободрали бы, как липку. џ, во всЯком
случае, постараюсь побыстрее  раздобыть  какие-нибудь  важные  сведениЯ  о
„евитте  и  не  упущу  возможности  дать  ему  почувствовать,  что  мы  им
заинтересовались. ’ы же знаешь, как это бывает с аферистами, Џерри... …два
он узнает, что его объект наводит о нем справки, тут  же  уходит  в  тень,
словно его и не было. ‚сЯкого рода вымогатели и  альфонсы  не  выносЯт  на
себе пристального взглЯда.
     Њейсон кивнул.
     - Ћдин из моих парней, - продолжил  детектив,  -  проник  в  квартиру
„евитта и попробовал снЯть отпечатки пальцев. Ћн не обнаружил ни одного во
всей квартире.
     - Ќи одного отпечатка пальцев? - недоверчиво воскликнул Њейсон.
     - Ќи одного.
     - ’акого не может быть, - взволнованно сказал адвокат. -  Ѓоже,  ведь
это означает...
     - €менно, - усмехнулсЯ „рейк. - ‘лучайно такое  произойти  не  могло.
Љто-то не поленилсЯ самым тщательным  образом  протереть  все  предметы  в
комнате мЯгкой замшей. Ќичто не было забыто вплоть до  аптечки  в  ванной,
кухонной утвари и Ящике со льдом в холодильнике. ќто значит, что  протерто
решительно все, на чем в нормально убранном помещении сохранились бы следы
его владельца.
     Њейсон прищурил глаза.
     - ’огда, -  продолжил  детектив,  -  мы  отыскали  машину,  проданную
„евиттом. …й пЯть лет, мотор работает превосходно. Ћн получил за нее всего
девЯтьсот пЯтьдесЯт долларов. Њой  парень  спросил  у  ее  нового  хозЯина
разрешениЯ поискать отпечатки пальцев в машине, сказав,  что  интересуетсЯ
пассажиром, которого „евитт подвозил по дороге... Ќи  одного  отпечатка  в
машине не обнаружено!
     - „аже с обратной стороны зеркала заднего обзора? - спросил Њейсон.
     - Ќичего, ни единого отпечатка пальцев, никакого следа!  Њой  человек
тоже нашел это странным и стал наводить справки.  ‚ыЯснилось,  что  „евитт
был  в  перчатках,  когда  приехал  продавать  машину...  ’огда  Я   решил
попытатьсЯ подойти с другой стороны. џ  проследил  историю  самой  машины,
проданной „евитту агентом по  продаже  подержанных  машин  не  более  года
назад, то есть, когда тот поселилсЯ в ‚ан-Ќьюсе.
     - „лЯ чего ты это проверЯл? - спросил Њейсон.
     - Џотому что мне хотелось  выЯснить  хоть  что-то  об  этом  типе,  -
ответил „рейк. - ’ак что Я проследил все, что мог.  …сть  одна  любопытнаЯ
деталь, Џерри. „евитт очень часто бывает в  отъезде.  ЏредполагаетсЯ,  что
разъезжает с рекламой товаров какой-то фирмы.  Ќо  приобрел  машину  всего
лишь тринадцать месЯцев назад. Џродавец в конторе подержанных  автомобилей
показал мне его путевой лист, хотЯ,  признатьсЯ,  не  так-то  просто  было
отыскать среди кучи  аналогичных  документов  нужный.  Ђгенты  по  продаже
подержанных  автомобилей  требуют  подробнейшего   отчета   о   количестве
пройденных миль, потому что продают товар с гарантией... ’ак  вот,  машина
прошла немногим более тридцати тысЯч миль до продажи ее „евитту, а  сейчас
на спидометре всего лишь тридцать одна тысЯча миль!
     Њейсон нахмурилсЯ.
     - „ругими словами, - продолжал „рейк, - за тринадцать месЯцев  машина
не прошла и двух тысЯч миль...
     Њейсон задумалсЯ, и, наконец, произнес:
     - Ќе скажешь, что он много ездил, Џол! ‘траннаЯ историЯ. Ђ ты  уверен
в правильности показаний спидометра?
     - “вереннее быть нельзЯ.
     - „опустим, он был заменен, - предположил адвокат. - €ли  же  отведен
назад?
     - ‚ случае установки нового спидометра отсчет на  нем  началсЯ  бы  с
нулЯ...  €  зачем  кому-либо   могло   понадобитьсЯ   изменЯть   показаниЯ
спидометра?
     - „евитту, например, - пожал плечами Њейсон.  -  —тобы  машина  имела
меньший показатель при продаже.
     - ќто, конечно, возможно, - согласилсЯ Џол, - но Я попросил  механика
проверить спидометр. ’от сказал,  что  нет  оснований  предполагать  нечто
подобное, он непременно обнаружил бы следы регулировки.
     - ’ы проверил все регистрации браков? - спросил Њейсон.
     - Љонечно. Ћколо двух лет назад была выдана брачнаЯ лицензиЯ Њонтрозу
„евитту и Ѓелл ”раймэн, но брак как будто  бы  не  состоЯлсЯ.  џ  раздобыл
адрес Ѓелл ”раймэн и  номер  ее  телефона.  Ќо  мои  парни  не  сумели  ее
отыскать, на телефонные звонки никто не отвечает. џ сообщил об этом  ‹инде
Љэлхаун, и она сказала, что попытаетсЯ дозвонитьсЯ... ђазумеетсЯ, лицензиЯ
на брак еще ничего не означает. ’о есть человека не обвинишь в двоеженстве
на основании брачной лицензии. Ќо мои оперативники продолжают  работать  и
рано или поздно они до нее доберутсЯ.  €ли  же  повезет  ‹инде.  ‚  данный
момент эта самаЯ мисс ”раймэн представлЯетсЯ наилучшей ниточкой.
     - •орошо, Џол, - ответил Њейсон. - Џодключай еще людей к этому  делу.
Њожно обнаружить „евитта, узнав, где  находитсЯ  машина  с  массачусетским
номером. ‚рЯд ли это будет сложно. Ќе стеснЯйсЯ в расходах, счет оплачу Я.
‡а два днЯ работы ты можешь предъЯвить счет ‹инде Љэлхаун, но о моей  доле
ничего ей не говори. ЉажетсЯ,  Я  напрасно  отбросил  это  дело  и,  таким
образом, стал косвенным виновником  в  неприЯтностЯх,  которые,  возможно,
произойдут с миссис  ќлмор.  ‹инде  стоило  заплатить  собственные  двести
долларов, чтобы понЯть, что ее  тетушка  еще  достаточно  молода  и  полна
романтических чувств. ќто послужит девушке хорошим уроком, и в будущем она
оставит ее в покое. €х былаЯ привЯзанность  постепенно  восстановитсЯ,  но
тебе следует пошевелитьсЯ, Џол.
     - •орошо, - согласилсЯ „рейк. - ќто, конечно, может  быть  и  простым
совпадением, но, с другой стороны, все так идеально организовано...
     - Љ черту совпадениЯ! ‚ подобных делах мы не имеем  права  проглЯдеть
очевидное  и  вообще  не  можем  себе  позволить  просмотреть  даже  самую
малость... ’ак что, Џол,  принимайсЯ-ка  за  дело  с  удвоенной  энергией.
‘начала попытайсЯ разузнать, где они находЯтсЯ. ‚ыдели  достаточно  людей,
чтобы охватить отели и...
     - ЏобойсЯ Ѓога! - взмолилсЯ „рейк. - ЏотребуетсЯ же уйма денег, чтобы
охватить все отели и попытатьсЯ отыскать большую машину  с  массачусетским
номером.
     - •орошо, что, _п_о_-_т_в_о_е_м_у_, следует делать? - спросил Њейсон.
     - ’ы  должен  принимать  в  расчет  человеческую  природу,  Џерри,  -
усмехнулсЯ Џол и повернулсЯ к „елле. - Ћкажись на месте миссис ќлмор,  как
бы ты поступила, „елла?
     - Ћтложила бы свой  отъезд  ровно  настолько,  сколько  требуетсЯ  на
приведение себЯ в порЯдок в парикмахерской, - сразу ответила „елла.
     - ‚от пример женской логики, Џерри, - широко улыбнулсЯ „рейк. -  …сли
хочешь знать, в делах подобного рода  мы  обЯзательно  стараемсЯ  отыскать
косметический кабинет, в котором побывала разыскиваемаЯ женщина. ќто,  как
правило, не слишком сложно, тем  более  что  парикмахерские  часто  бывают
золотой жилой по части информации. †енщина  не  помнит  себЯ  от  счастьЯ,
полна ожиданий, стремитсЯ  поделитьсЯ  своими  потрЯсающими  новостЯми.  ‚
парикмахерской она просидит минимум два-три  часа,  ну,  и  за  это  времЯ
успевает выложить столько... —его только не выслушивают девушки в салонах!
€  еще  больше  поражает,  как  удивительно  ловко  они  научились  делать
соответствующие выводы.
     -  •орошо,  -  согласилсЯ  Њейсон.  -   ‡аймись   парикмахерскими   и
косметическими кабинетами.
     - “же сделано, - гордо  ответил  „рейк.  -  ќто  оказалось  не  очень
сложно. џ ожидаю отчет оперативника с минуты на минуту.
     Њейсон встал с кресла, заложил  большие  пальцы  в  проймы  жилета  и
принЯлсЯ расхаживать по кабинету.
     -  Ѓольше  всего,  Џол,  менЯ  беспокоит  мысль,  что  Я   недооценил
потенциальной  опасности  сложившейсЯ  ситуации.  …сли  быть  откровенным,
сначала Я просто испытал сильное раздражение из-за этого „жорджа ‹етти. Ћн
не занимаетсЯ как следует в юридической школе, не зарабатывает на учебу  и
на жизнь, а милостиво  позволЯет  ‹инде  оплачивать  его  счета.  Ђ  когда
девушка позвонила ему и рассказала о ссоре, котораЯ произошла с  тетушкой,
он вместо того, чтобы сказать: "‡наешь, дорогаЯ, это твоЯ  родственница  и
твои личные дела", требует у девушки денег на самолет и  ЯвлЯетсЯ  держать
ее за руку!
     - Ћ_н_а_ держала _е_г_о_ за руку! - рассмеЯлась „елла ‘трит.
     ‡азвонил телефон.
     - ќто незарегистрированнаЯ прЯмаЯ линиЯ, - сказала „елла. - ‚ероЯтно,
тебЯ, Џол, в твоем офисе знают этот номер.
     - Ђлло! - сказал „рейк в трубку. - „а... ќто Я, Џол.