ќрл ‘тенли ѓарднер. Ќапуганные наследники

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. Ќапуганные наследники

ЏЋ‘‚џ™…Ќ€…

ќту книгу Я начал создавать среди майЯских руин в ћкатане, а закончил
в Љолумбии. ‘южет родилсЯ в моей голове на борту самолета, парЯщего над
живописными горами и джунглЯми. ‚ свободное от работы с диктофоном времЯ Я
встречалсЯ с наиболее культурными и интересными людьми, с которыми
когда-либо сводила менЯ жизнь, хотЯ большую часть ее провел среди людей,
обладавших острыми умами и неординарными характерами. Ќаши
латино-американские друзьЯ необычайно горды, свободолюбивы, независимы и
умны. ‘лишком мало было написано об образованных жителЯх этих государств,
слишком много времени мы, писатели, посвЯщали поискам "оригинального".
Ѓедность не обошла стороной и нашу страну. Ќаши беднЯки живут в
густонаселенных трущобах. †илища беднЯков к югу от границы более
соответствуют нормам здравоохранениЯ, хотЯ из-за мЯгкого климата кажутсЯ
северЯнину хрупкими, но не менее живописными. „вери домов
латино-американских аристократов не распахнуты перед обычным
путешественником, движимым простым любопытством. ќти дома так же
неприступны, как фешенебельные особнЯки наших пригородов. ‘ледовательно,
"туристы" нарушают покой беззащитных городских жителей.
Џроблемой следующего поколениЯ несомненно будет ЯвлЯтьсЯ справедливое
распределение богатства между трудЯщимисЯ всех народов при сохранении
частной инициативы. ќта проблема будет включать в себЯ и обеспечение
прочного мира. ‚ определенной степени от справедливого и честного решениЯ
этих проблем будет зависеть счастье и процветание целого полушариЯ. ‘овсем
скоро развитие средств передвижениЯ позволит среднему человеку почти
мгновенно и с комфортом перенестись из царства снега и льда в королевство
орхидей и тропических фруктов. €менно тогда нам в полной мере понадобЯтсЯ
"добрососедские" отношениЯ. Ќарод дружит не с правительством, а с народом.
„ружеские отношениЯ не покупаютсЯ и не вводЯтсЯ в приказном порЯдке, они
развиваютсЯ.
‚ Њексику и ћжную Ђмерику Я ездил за материалом длЯ журнальных
статей. џ надеюсь вернутьсЯ туда, чтобы возобновить самые приЯтные и
интеллектуально стимулирующие отношениЯ в моей жизни.
џ посвЯщаю эту книгу тем, кто сделал ее написание столь приЯтным
занЯтием -

„рузьЯм, которых Я обрел
"Љ ћгу от границы".

“бийства без причин не совершаютсЯ. “бийства - всегда результат
жадности, алчности, ненависти, мести и, возможно, страха. Љак от камнЯ,
брошенного на спокойную поверхность воды расходЯтсЯ во все стороны круги,
так и любое убийство затрагивает жизнь очень многих людей.

ђанним утром первые солнечные лучи пробились в окна частной палаты
"Њемориального ѓоспиталЯ ”иллипса".
„онеслись звуки усиливающегосЯ уличного движениЯ, ночью почти не
беспокоЯщие обитателей больницы. Џослышались по паркету коридора шаги
медицинских сестер, новый рабочий день вступал в свои права.
„лЯ пациентов начиналсЯ утренний туалет с обычными процедурами -
измерениЯми температуры, сдачей крови на анализы. Џо коридорам покатились
тележки с завтраками, распространЯвшие аромат свежего кофе и запах овсЯной
каши.
Њедсестры спешили со шприцами длЯ подкожных впрыскиваний в
хирургическое отделение к больным, чтобы успокоить их, снЯть напрЯжение
или подготовить к предстоЯщему наркозу.
‹оретта ’рент сидела на своей постели. Ћна с улыбкой посмотрела на
вошедшую медсестру.
- Њне сегоднЯ гораздо лучше, - сказала она еще слабым голосом.
- „октор обещал зайти к вам после операции, - мЯгко улыбнулась
медсестра.
- Ћн сказал, когда Я отправлюсь домой? - нетерпеливо спросила
больнаЯ.
- ‚ы спросите его об этом сами, - ответила медсестра. - ‚ам придетсЯ
теперь соблюдать строгую диету. Џоследний приступ был очень серьезным.
- •отела бы Я знать, чем был вызван этот приступ, - вздохнула
‹оретта. - џ ведь вела себЯ очень осторожно. Ќаверное, у менЯ какаЯ-то
аллергиЯ.

ЋсобнЯк ‹оретта ’рент был расположен на просторном, ухоженном участке
на холме и напоминал о старых, добрых временах. Ћбитатели дома готовились
к приезду хозЯйки, экономка заканчивала приборку в ее спальне.
- ‘егоднЯ миссис ’рент возвращаетсЯ домой, - сообщила она горничной.
- „октор попросил медицинскую сестру Ђнну ”ритч присмотреть за ней.
Њедсестра только что приехала. Ќа этот раз она пробудет здесь две недели.
- ‚ таком случае мне повезло, - без особого энтузиазма ответила
горничнаЯ. - ‘егоднЯ Я хотела бы уйти по своим делам.
‚ это самое мгновение чьи-то руки манипулировали над раковиной в
отделанной кафелем ванной комнате.
’онкаЯ струйка белого порошка посыпалась из пузырька в раковину. ђука
повернула кран, и вода смыла белый порошок в канализационную систему.
Ќеобходимости в этом порошке больше не было. Ћн сослужил свою службу.
‚ просторном доме царила атмосфера напрЯженного ожиданиЯ. Ѓоринг
Ѓриггс, зЯть ‹оретты, его жена „иана, ѓордон Љелвин, еще один зЯть, и его
жена Њаксин, экономка, горничнаЯ, повар, медицинскаЯ сестра и шофер „жордж
€гэн ждали приезда хозЯйки. Ћни все по-разному воспринимали предстоЯщее
возвращение ‹оретты ’рент домой.

Џосле окончаниЯ утренних операций, хирурги переодевались в
повседневную одежду. Ђктивность в "Њемориальном ѓоспитале ”иллипса" к
полудню несколько утихла.
Џациенты после операций размещались в реанимационном отделении. ’ех,
которые уже поправлЯлись после не очень сложных операций, развезли по
палатам - с бледными лицами, полузакрытыми глазами, покрытые одеЯлами,
больные производили удручающее впечатление.
„октор ”еррис ќлтон направилсЯ в палату ‹оретты ’рент. „октор был
среднего роста, худощавым, стройным, несмотрЯ на свои пЯтьдесЯт пЯть лет,
мужчиной.
‹ицо ‹оретты ’рент засветилось, когда врач открыл дверь ее палаты.
ЊедицинскаЯ сестра обернулась, увидела доктора ќлтона и встала в ногах
больной, ожидаЯ распорЯжений.
- ‚ы сегоднЯ чувствуете себЯ лучше? - с улыбкой спросил врач у
пациентки.
- Ќамного, намного лучше, - ответила она. - џ сегоднЯ поеду домой?
- „а, сегоднЯ вы вернетесь домой, - подтвердил доктор ќлтон. - ‘ вами
будет ваша прежнЯЯ медицинскаЯ сестра Ђнна ”ритч. Џоселите ее в комнате
рЯдом со своей спальней. Ћна должна будет дежурить круглые сутки, Я хочу,
чтобы она последила за вами. Ќе нужно было отпускать ее после первого
приступа. ‡а состоЯнием вашего сердца нужен постоЯнный контроль.
Њиссис ’рент кивнула.
- ’еперь, - продолжал доктор ќлтон, - Я хотел бы поговорить с вами
откровенно, миссис ’рент. ќто уже третий гастроэнтеритный [гастроэнтерит -
воспалительное заболевание желудка и тонкого кишечника. Ћбычно
сопровождаютсЯ поражением толстого кишечника] приступ в течение восьми
месЯцев. ’акие приступы довольно серьезны сами по себе, но менЯ очень
беспокоит ваше сердце. ЌельзЯ допустить, чтобы это повторилось еще раз.
‚ам нужно _с_л_е_д_и_т_ь_ за своей диетой.
- џ знаю, - согласилась пациентка. - Ќо еда со всевозможными
приправами бывает _т_а_к_ вкусна...
„октор в задумчивости нахмурилсЯ.
- џ думаю, - наконец сказал он, - что, когда вы немного поправитесь,
нужно будет провести серию исследований на аллергию. Ђ пока вам следует
быть осторожнее. •очу предупредить, что ваше сердце может не выдержать
очередного приступа. € вам не следует волноватьсЯ.

ђуки и порошок сделали свое дело. Џодготовительные мероприЯтиЯ
закончены, дорога расчищена.
†изнь ‹оретты ’рент теперь зависела от женщины, которую она видела
только один раз, от женщины, о существовании которой она совершенно
забыла. „а и сама эта женщина, ‚ирджиниЯ Ѓакстер, довольно смутно помнила
‹оретту ’рент. Ћна встретила эту пожилую женщину около десЯти лет назад, и
встреча была ничем непримечательна.
‚ирджиниЯ, возможно, и вспомнила бы ‹оретту ’рент, но сейчас та
встреча совсем стерлась из памЯти. Џовседневные жизненные проблемы
прошедших лет вытеснили ее.
‘ейчас ‚ирджиниЯ Ѓакстер следовала в потоке пассажиров мимо
провожающих их стюардесс.
- Џрощайте.
- ‚сего хорошего.
- „о свиданиЯ, сэр.
- „о свиданиЯ. ЏриЯтного путешествиЯ.
- ‘пасибо, до свиданиЯ.
Џассажиры покидали самолет, направлЯЯсь в здание аэропорта, и ускорЯЯ
шаг в направлении большой, Ярко освещенной таблички с надписью "Ѓагаж".
‘трелка указывала на нижний этаж.
‚ирджиниЯ Ѓакстер положила руку на перила эскалатора. Ќа другой руке
она несла пальто и чувствовала себЯ довольно усталой. …й было около сорока
лет, но она сохранила хорошую фигуру и привычку одеватьсЯ по моде. ‚сю
свою жизнь ‚ирджинии пришлось работать, поэтому были заметны морщинки
около глаз, по обеим сторонам носа наметились пока еще неЯсно очерченные
линии. Џри улыбке ее лицо озарЯлось светом. ‚ плохом настроении уголки ее
рта иногда опускались вниз.
Ћна сошла с эскалатора на нижнем этаже и направилась к ленте
движущегосЯ транспортера, на котором должны были поЯвитьсЯ чемоданы.
Ѓагаж еще не привезли, и ‚ирджиниЯ быстро зашагала к тому месту, где
ей предстоЯло прождать несколько долгих минут.
Ќаконец на движущейсЯ ленте транспортера стал поЯвлЯтьсЯ багаж,
который подавалсЯ к медленно вращающемусЯ столу. Џассажиры начали
разбирать свои чемоданы, носильщики с багажными бирками забирали тЯжелую
ручную кладь и ставили ее на тележки.
’олпа пассажиров поредела. Ќа столе осталось лишь несколько
чемоданов. Ѓагажа ‚ирджинии все еще не было. Ћна повернулась к носильщику.
- ‡наете, моего багажа почему-то нет, - сказала она.
- Љакой у вас багаж, госпожа? - поинтересовалсЯ тот.
- Љоричневый чемодан и небольшаЯ продолговатаЯ сумочка длЯ косметики.
- Џокажите, пожалуйста, багажные квитанции.
Ћна передала носильщику квитанции.
- Џрежде чем начать поиски, - сказал он, - посмотрим, не подойдет ли
машина с очередным багажом. Љогда багажа много, он не умещаетсЯ на одной
машине.
‚ирджиниЯ терпеливо ждала.
—ерез несколько минут на транспортере поЯвились чемоданы. €х было
четыре, два из их - ‚ирджинии.
- Ќаконец-то! - воскликнула она. - ‚он те мои. Ѓольшой коричневый
чемодан впереди и продолговатаЯ сумочка. ‚ерните мне их, Я устала после
ночного путешествиЯ.
- •орошо, мадам. џ возьму ваш багаж.
—емоданы медленно двигались по ленте транспортера. Ќаконец чемодан и
сумочка скользнули на вращающийсЯ стол. Ќосильщик взЯл их, сверил багажные
квитанции, поставил на тележку и направилсЯ к двери.
‘тоЯвший позади мужчина сделал шаг вперед.
- Џодождите минутку, пожалуйста - сказал он.
Ќосильщик посмотрел на него. €з бокового кармана пиджака человек
вытащил кожаный бумажник и, раскрыв его, показал жетон золотого цвета.
- ЏолициЯ, - сказал он. - —то-нибудь случилось с этим багажом?
- Ќет, ничего, - поспешил заверить его носильщик. - Ќичего. Ћн просто
не пришел с первой партией.
- ‘ багажом произошла задержка, - сказал полицейский и повернулсЯ к
‚ирджинии Ѓакстер. - ќто ваш чемодан?
- „а.
- ‚ы уверены в этом?
- Љонечно. Ѓольшой чемодан и продолговатаЯ сумочка. Љвитанции Я
передала носильщику.
- Њожете сказать, что в этом чемодане?
- „а, могу.
- Џожалуйста, опишите, что находитсЯ в чемодане.
- ‘верху лежит бежевое пальто с коричневым меховым воротником, потом
клетчатаЯ юбка и...
- •орошо. Џожалуйста, откройте чемодан, чтобы Я мог удостоверитьсЯ, -
попросил полицейский.
- џ надеюсь, что вы все правильно делаете, - сказала ‚ирджиниЯ после
некоторого колебаниЯ.
- —емодан заперт на ключ?
- Ќет, Я только закрыла его.
Џолицейский открыл застежки чемодана.
Ќосильщик опустил тележку, чтобы чемодан был на уровне рук.
‚ирджиниЯ поднЯла крышку и отпрЯнула, увидев содержимое.
Ђккуратно свернутое пальто было на месте, но сверху лежало несколько
прозрачных пластиковых пакетов, а внутри них - маленькие пакетики.
- ‚ы ничего об этом мне не сказали. —то это? - спросил полицейский.
- џ... Я не знаю. Џервый раз вижу.
Љак будто по сигналу из-за колонны поЯвилсЯ человек с фотоаппаратом и
вспышкой.
‚ то времЯ, как ‚ирджиниЯ пыталась прийти в себЯ, объектив был
направлен на ее лицо. ѓлаза ‚ирджинии ослепила вспышка голубоватого цвета.
”отограф быстро заменил вспышку, подвинул камеру и сфотографировал
содержимое чемодана.
Ќосильщик торопливо отошел назад, чтобы не попасть в объектив.
- џ извинЯюсь, мадам, - сказал полицейский, - но вам придетсЯ пройти
со мной.
- —то вы хотите от менЯ?
- џ объЯсню, - ответил офицер. - ‚аше имЯ ‚ирджиниЯ Ѓакстер?
- „а. Ђ в чем дело?
- Њы получили о вас информацию, - сказал полицейский. - Ќам сообщили,
что вы везете наркотики.
”отограф сделал еще несколько снимков, затем повернулсЯ и ушел.
- Љонечно, Я пойду с вами, - сказала ‚ирджиниЯ полицейскому, - если
вы попытаетесь разобратьсЯ в этом деле. “ менЯ нет ни малейшего
представлениЯ, как эти пакеты могли попасть в мой чемодан.
- џ понимаю, - серьезно сказал офицер. - ‚ам придетсЯ поехать со мной
в “правление полиции. Њы отдадим пакеты на анализ и установим, что в них
находитсЯ.
- Ђ если это окажутсЯ наркотики?
- ’огда нам придетсЯ арестовать вас.
- Ќо это... ќто какое-то безумие.
- Ќесите чемодан, - велел офицер носильщику, закрываЯ крышку.
Џолицейский открыл сумочку, вытащил оттуда тюбики с кремом,
маникюрный набор и пузырьки с лосьоном.
- •орошо, - наконец сказал он. - џ думаю, что с этим все в порЯдке,
но нам придетсЯ проверить содержимое тюбиков и пузырьков.
Ћн проводил ‚ирджинию к легковой машине, велел носильщику положить
вещи на заднее сиденье, подождал, пока женщина сЯдет на переднее место и
завел мотор.
- Њы едем в полицейское “правление? - спросила она.
- „а.
‚ирджиниЯ заметила, что машина оборудована радиосвЯзью. Ћфицер снЯл
трубку радиотелефона.
- ѓоворит специальный сотрудник „жек ќндрейвс. џ покидаю аэропорт
вместе с женщиной, в отношении которой имеютсЯ подозрениЯ. џ взЯл с собой
ее чемоданы, содержимое которых необходимо проверить. ‚ремЯ десЯть часов
семнадцать минут.
Џолицейский повесил трубку телефона на рычаг, отъехал от тротуара и
профессионально быстро повел машину в сторону полицейского “правлениЯ.
’ам ‚ирджинию передали в распорЯжение надзирательницы и заставили
ждать около четверти часа. ‡атем офицер передал надзирательнице сложенный
лист бумаги.
- Џодойдите сюда, пожалуйста, - сказала она арестованной.
‚ирджиниЯ подошла к столу.
- ‚ашу правую руку.
Ќадзирательница взЯла правую руку ‚ирджинии и, прежде чем та понЯла,
что происходит, крепко схватила ее большой палец, прижала его к подушечке,
затем сделала то же самое движение на листе бумаги. Ћтпечаток пальца был
готов.
- ‘ледующий палец, пожалуйста.
- ‚ы не имеете права снимать мои отпечатки, - сказала ‚ирджиниЯ,
отступаЯ назад. - Џочему? џ...
- Ќе усложнЯйте себе жизнь, - посоветовала надзирательница, еще
крепче сжимаЯ палец. - „авайте следующий.
- џ отказываюсь! ѓосподи, да что же такое Я сделала? ќто кошмар
какой-то!
- ‚ы можете позвонить по телефону, - сказала надзирательницы. - …сли
хотите, можете вызвать адвоката.
- ѓде телефонный справочник? - спросила ‚ирджиниЯ в ответ на эти
слова. - џ хочу позвонить Џерри Њейсону.
—ерез несколько минут ‚ирджиниЯ услышала в трубке голос „еллы ‘трит,
доверенной секретарши Џерри Њейсона.
- Џожалуйста, могу Я поговорить с Џерри Њейсоном? - спросила
‚ирджиниЯ.
- ‘кажите мне, о чем вы хотите с ним говорить, - ответила „елла
‘трит. - ‚озможно, Я смогу помочь вам.
- ЊенЯ зовут ‚ирджиниЯ Ѓакстер. џ работала у адвоката „елано Ѓаннока
вплоть до его смерти два года назад. „ва или три раза Я видела мистера
Њейсона. Ћн приходил в офис мистера Ѓаннока. ‚озможно, он помнит менЯ. џ
исполнЯла обЯзанности секретарЯ и принимала посетителей.
- џ понЯла, - сказала „елла. - ‚ чем заключаютсЯ ваши проблемы, мисс
Ѓакстер?
- ЊенЯ арестовали за хранение наркотиков. Ќо Я не имею ни малейшего
представлениЯ, как они попали ко мне. Њне нужна помощь мистера Њейсона.
- Џодождите минутку, - сказала „елла.
—ерез мгновение в трубке послышалсЯ хорошо поставленный голос Џерри
Њейсона.
- ѓде вы, мисс Ѓакстер?
- ‚ “правлении полиции.
- Џожалуйста, не отвечайте ни на какие вопросы до моего приезда, -
посоветовал Њейсон. - џ выезжаю.
- Ћ, Я вам очень благодарно. џ... Я не знаю, как это случилось...
- Ќичего не говорите по телефону, - приказал Њейсон. - Ќикому ничего
не говорите. џ еду. —то вы скажете об освобождении под залог? “ вас есть
средства?
- џ... …сли это окажетсЯ не слишком много. “ менЯ есть кое-какие
сбережениЯ. Ќо немного.
- џ выезжаю, - сказал Њейсон. - џ потребую, чтобы ваше дело сразу же
передали в ‘уд. ‚се будет в порЯдке

Љогда ‚ирджиниЯ Ѓакстер увидела Њейсона, с нее слетели оковы страха,
она словно избавилась от ирреального ночного кошмара.
- ‘удьЯ установил залог в пЯть тысЯч долларов, - сказал Њейсон. - “
вас есть такаЯ сумма?
- џ должна буду закрыть все свои банковские счета и изъЯть деньги из
строительного дела и займов.
- ќто было бы лучше, - ответил Њейсон, - чем ждать решениЯ ‘уда в
тюрьме. ’еперь Я хочу знать, что все-таки случилось?
‚ирджиниЯ рассказала Њейсону об утреннем аресте.
- Ћткуда летел ваш самолет?
- €з ‘ан-”ранциско.
- —то вы делали в ‘ан-”ранциско?
- џ навещала свою тетю. ‚ последнее времЯ Я летала к ней несколько
раз. Ћна стараЯ одинокаЯ женщина и чувствует себЯ не совсем хорошо. …й
нравЯтсЯ мои визиты.
- Ђ чем вы занимаетесь? ‚ы зарабатываете себе на жизнь?
- “ менЯ нет постоЯнной работы после смерти мистера Ѓаннока. џ
выполнЯла разовые заданиЯ.
- ‡начит, у вас есть какой-то доход? - спросил Њейсон.
- „а, - ответила она. - Љроме брата, у мистера Ѓаннока не было
родственников. Ћн не забыл менЯ в своем завещании и оставил мне небольшое
наследство, которое дает доход и...
- Љак долго вы работали у Ѓаннока?
- ‚осемнадцать лет. џ начала у него работать, когда мне не было еще
двадцати.
- ‚ы были замужем?
- „а была, брак не удалсЯ.
- ђазведены?
- Ќет. Џросто уже длительное времЯ мы живем раздельно.
- “ вас с мужем хорошие отношениЯ?
- Ќет.
- Љак его зовут?
- Љолтон Ѓакстер.
- ‚ы пишете свою фамилию со словом "мисс"?
- „а. Њне кажетсЯ, что это помогает секретарской работе.
- ‡начит, вы были у тети. ‘ели в самолет. Ђ как с багажом? Џри его
сдаче ничего не произошло?
- Ќет, хотЯ подождите. Њне пришлось платить за излишек багажа.
‚ глазах Њейсона поЯвилсЯ интерес:
- ‚ы платили за перевес багажа?
- „а.
- “ вас сохранилась квитанциЯ?
- џ прикрепила ее к билету. Ћна в моем кошельке. Џри аресте кошелек у
менЯ забрали.
- Њы получим его обратно, - заверил Њейсон. - ‚ы путешествовали одна?
- „а.
- ‚ы помните своего соседа по самолету?
- ќто был мужчина тридцати двух или тридцати трех лет, очень хорошо
одет. Љогда Я сейчас начинаю думать о нем, у него... у него было что-то
особенное. Ћн был холоден, решителен. Ћн отличалсЯ от обычных
пассажиров... Њне это трудно объЯснить.
- ‚ы узнаете его, если увидите снова? - спросил Њейсон.
- „а, безусловно.
- “знаете его по фотографии?
- џ думаю, что да. …сли фотографиЯ будет четкаЯ.
- “ вас был один чемодан? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- “ менЯ был большой чемодан и продолговатаЯ сумочка с косметикой.
- ѓде они сейчас?
- €х забрал полицейский. ‚ аэропорту первым привезли чемодан.
Ќосильщик сначала его снЯл с транспортера, потом сумочку. ‚ это времЯ ко
мне подошел человек, показал свое удостоверение и спросил, не буду ли Я
возражать, если он осмотрит содержимое моего чемодана, поскольку что-то
случилось. ’ак как мой багаж с самолета доставили с опозданием, Я думала,
что именно эту задержку он и имеет в виду.
- —то вы ответили ему?
- џ сказала, что находитсЯ в моем чемодане. Ћн спросил, не буду ли Я
против, если он проверит.
- ‚ы еще что-нибудь помните из разговора?
- ‘начала он спросил менЯ, мой ли это чемодан. џ ответила, что да.
’огда он спросил, могу ли Я это подтвердить. џ описала вещи, находившиесЯ
в чемодане. Џолицейский спросил, может ли он это проверить.
- ‚аш багаж, состоЯщий из двух мест, весил более сорока фунтов? -
спросил Њейсон нахмурившись.
- „а, чемодан и сумочка вместе весили сорок шесть фунтов. ‡а шесть
фунтов Я платила дополнительно.
- •орошо, - задумчиво произнес Њейсон. - ‚ам придетсЯ научитьсЯ
контролировать себЯ. •отЯ ситуациЯ не из лучших, возможно, мы что-нибудь
придумаем.
- џ не могу понЯть, - заметила ‚ирджиниЯ, - откуда поЯвились эти
пакеты и как их смогли подложить в мой чемодан. Ѓагаж с опозданием
привезли с самолета, но трудно представить, что на пути из самолета в
багажное отделение аэропорта с чемоданом можно что-то сделать.
- ’акое можно сделать не только в аэропорту. ‚ероЯтно, кто-то
открывал чемодан после сдачи его вами в багаж, до погрузки в самолет. € мы
не знаем, погрузили ли чемодан в багажный отсек самолета. Њожет быть,
кто-то открывал его именно в самолете. Љогда багаж выгрузили из самолета,
произошла задержка. ќто означает, что чемодан был выгружен на землю, где
он и находилсЯ до того, как его забрал следующий погрузчик. ‘удЯ по
конструкции самолета, багаж разгружаетсЯ со стороны, обратной входным
дверЯм. Џока чемодан находилсЯ на земле, совсем нетрудно было открыть его
и вложить эти пакеты с наркотиками.
- Ќо зачем? - спросила она.
- ‚ этом-то и загадка, - сказал Њейсон. - ‚ероЯтно, кто-то занимаетсЯ
поставками наркотиков. ќтот человек знал, что о нем сообщили в полицию и
его багаж будут осматривать. Џоэтому он подложил контрабанду в ваш
чемодан, а его сообщник дал знать полиции о его содержимом. Џо всей
видимости, он достаточно точно описал вас, поскольку ожидавший в багажном
отделении аэропорта офицер опознал вас, когда вы еще спускались по трапу
самолета. Љак был помечен ваш чемодан? Ќа прикрепленной к нему бирке была
написана фамилиЯ или только ваши инициалы?
- ‚ы, наверное, знаете ту кожаную бирку, котораЯ прикреплЯют к ручке
чемодана. Ќа бумаге, вставлЯемой в бирку, были напечатаны мои фамилиЯ и
имЯ, а также адрес: "ќврика Ђрмс Ђпартментс", четыреста двадцать два.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ас освободЯт под залог. џ постараюсь
как можно быстрее добитьсЯ предварительного слушаниЯ дела. Џо крайней
мере, мы заставим полицию открыть свои карты. Џолагаю, что произошла
какаЯ-то ошибка и мы сможем разобратьсЯ с ней. Ќо вам придетсЯ пережить
несколько неприЯтных минут.
- ‘кажите мне, - с тревогой спросила она. - ‚ аэропорту был фотограф.
‚ газетах поЯвЯтсЯ мои фотографии?
- ”отограф? - переспросил Њейсон.
Ћна кивнула.
- „ело приобретает более серьезный характер, - мрачно сказал Њейсон.
- џ этого не предполагал. ќто была не просто ошибка... „а, фотографии в
газетах, очевидно, поЯвЯтсЯ.
- ‘ моим именем, адресом и всем остальным?
- „а, со всем. ‚озможно, будет фотографиЯ с выражением растерЯнности
на вашем лице и над ней крупнаЯ надпись: "ЃывшаЯ секретарша обвинЯетсЯ в
торговле наркотиками".
- Ќо как газета могла послать туда своего фоторепортера?
- ‚от в этом-то все и дело, - ответил Њейсон. - Ќекоторые полицейские
обожают рекламу. Ћни сообщили дружественной газете, что собираютсЯ
арестовывать молодую фотогеничную женщину. ѓазета публикует сообщение с
фамилией полицейского. Џриготовьтесь прочесть, что обнаруженные в вашем
чемодане наркотики по существующим ценам стоЯт несколько тысЯч долларов.
Ќа ее лице поЯвилсЯ испуг.
- —то произойдет после того, как менЯ освободЯт? - наконец спросила
она.
- ‚озможно, ничего, - сказал Њейсон. - Ђ возможно, несколько строк на
последних страницах газеты.
- ЊенЯ _о_с_в_о_б_о_д_Я_т_, как вы думаете? - с надеждой спросила
она.
- џ адвокат, - ответил Њейсон, - а не гадалка. џ сделаю все возможное
и пока это единственное, что Я могу вам обещать.

Њейсон проводил ‚ирджинию Ѓакстер к месту, которое было отгорожено от
остальной части зала суда.
- Џожалуйста, - успокаивающим тоном сказал он, - не нервничайте.
- ќто все равно что просить замерзшего человека не дрожать, -
ответила она. - џ не могу не нервничать. ‚нутри, а, наверное, и снаружи, Я
трЯсусь как осиновый лист. ‚нутри у менЯ словно колотЯт крылышками тысЯчи
бабочек.
- ќто предварительное слушание, - объЯснил Њейсон. - ђутинное дело
длЯ судьЯ. Ћбычно он просто передает дело в ‘уд более высокой инстанции,
при этом значительно увеличиваЯ размер залога. €ногда даже не разрешает
освобождать обвинЯемого под залог. „а вы сами все увидите.
- “ менЯ больше нет денег, мистер Њейсон. џ отдала все. €наче
придетсЯ за бесценок продавать мое недвижимое имущество.
- ‡наю, - сказал Њейсон. - џ просто рассказал вам, что может
случитьсЯ. Ћднако наличие у вас недвижимого имущества может повлиЯть на
установление судьей размера залога.
- “ вас нет надежды... выручить менЯ во времЯ этих предварительных
слушаний?
- Ћбычно, - сказал Њейсон, - судьЯ передает дело в высшую инстанцию,
если прокурор хочет, чтобы разбирательство было продолжено. Ќо иногда
случаютсЯ удачи... џ никогда не слышал, чтобы дело доходило до допроса
обвинЯемого во времЯ предварительных слушаний. Ќо если у судьи поЯвитсЯ
хоть малейшаЯ возможность закрыть процесс, Я буду настаивать на том, чтобы
вас допросили, с тем чтобы судьЯ увидел, с кем он имеет дело.
- …сли бы не та ужаснаЯ статьЯ в газете, - вздохнула она. - € не та
фотографиЯ!
- ‘ точки зрениЯ редактора газеты, это был отличный материал, -
заметил Њейсон. - ‚идны удивление и ужас на вашем лице, и вам эта
фотографиЯ может сослужить хорошую службу в предстоЯщем разбирательстве.
- Ќо она испортила мою репутацию, - ответила ‚ирджиниЯ. - Њои друзьЯ
теперь будут шарахатьсЯ в стороны от менЯ.
Њейсон хотел было что-то сказать, но воздержалсЯ. Ћткрылась дверь,
ведущаЯ в кабинет судьи.
- ‚станьте, - приказал Њейсон своей подзащитной.
‡рители, находившиесЯ в зале судебных заседаний, поднЯлись. ‘удьЯ
Љортлейнд Ђлберт занЯл свое место и оценивающе посмотрел на обвинЯемую.
- ‘егоднЯ мы проводим предварительные слушаниЯ по делу "Ќарод против
‚ирджинии Ѓакстер", - объЯвил он. - ‚се готовы к началу процесса?
- ‡ащита готова, - сказал Њейсон.
„жерри Љасвелла, одного из молодых заместителей окружного прокурора,
часто посылали на предварительные слушаниЯ и он стремилсЯ создать себе
репутацию и привлечь к себе внимание начальства. Ћн поднЯлсЯ на своем
месте.
- Ћбвинение, - драматично заЯвил Љасвелл, - всегда готово.
- ‚ызывайте своего первого свидетелЯ, - сказал судьЯ Ђлберт.
Љасвелл вызвал носильщика из аэропорта.
- ‚ы знакомы с обвинЯемой? - спросил он после того, как свидетель
принЯл присЯгу.
- „а, сэр. џ видел ее.
- ‘емнадцатого числа этого месЯца?
- „а, сэр.
- ‚ы работаете носильщиком в аэропорту?
- „а, сэр.
- ‚ы занимаетесь транспортировкой багажа?
- „а, сэр.
- ‘емнадцатого числа этого месЯца обвинЯемаЯ показала вам в аэропорту
чемодан?
- „а, сэр, показала.
- …сли увидите этот чемодан, вы узнаете его?
- Љонечно, узнаю.
Љасвелл кивнул сотруднику полиции, который внес чемодан.
- ќто тот чемодан?
- „а, сэр, это он.
- Џрошу пометить его как вещественное доказательство "Ђ", - сказал
Љасвелл.
- ЏринЯто, - постановил судьЯ Ђлберт.
- ЋбвинЯемаЯ сказала вам, что это ее чемодан?
- „а, сэр.
- —емодан открывали в вашем присутствии?
- „а, сэр.
- —то находилось в чемодане, кроме одежды?
- Ѓыло несколько пластиковых пакетов.
- ‘колько? ‚ам об этом известно?
- џ не считал. Џакетов было довольно много.
- “ менЯ все, - объЯвил Љасвелл. - Њожете начинать перекрестный
допрос.
- ЋбвинЯемаЯ сказала вам, что это ее чемодан? - спросил Њейсон.
- „а, сэр.
- Ћна передала вам багажный талон?
- „а, сэр, передала.
- ‚ы сравнивали номер данного вам талона с номером на чемодане?
- „а, сэр.
- ‘колько талонов обвинЯемаЯ передала вам?
- Ћна передала мне два багажных талона.
- —то стало со вторым талоном?
- ‚торой талон был на сумочку.
- …е открывали?
- „а, сэр.
- „о того как открыли чемодан, произошел ли какой-либо разговор с
человеком, который представилсЯ сотрудником полиции? - спросил Њейсон.
- „а, произошел. ‘отрудник полиции „жек ќндрейвс показал этой женщине
свое удостоверение и спросил, ее ли это чемодан.
- —то она ответила?
- Ћна ответила утвердительно.
- —то сказал мистер ќндрейвс?
- ‘просил, может ли он открыть чемодан.
- „ругого разговора не было?
- џ передаю существо разговора.
- џ спрашиваю вас не о существе, - заметил Њейсон. - џ спрашиваю вас
о самом разговоре. ‘просил ли офицер ќндрейвс, у мисс Ѓакстер: уверена ли
она, что это ее чемодан, и может ли она подтвердить это, описав
находившиесЯ в нем вещи?
- „а, сэр, именно так.
- ‡атем он попросил ее открыть чемодан, чтобы проверить ее слова, не
так ли?
- „а, сэр.
- —то вы скажете о сумочке? Џросил ли офицер опознать ее?
- Ћн просто спросил, ее ли это сумочка.
- € она ответила утвердительно?
- „а.
- —то произошло потом?
- Џолицейский открыл сумочку.
- € все?
- Џосле этого они увели ее и забрали чемодан.
- ’еперь хочу обратить ваше внимание на вечерний выпуск газеты от
семнадцатого числа и на фотографию обвинЯемой и ее чемодана, - сказал
Њейсон.
- џ возражаю против поставленного вопроса, так как он несущественнен,
не допустим в качестве доказательства и не относитсЯ к делу, - сказал
Љасвелл.
- Џочему? - пожал плечами Њейсон. - ќто же только предварительное
слушание, и Я задаю этот вопрос, чтобы установить истину.
- Џротест отклонен, пусть свидетель ответит, - решил судьЯ Ђлберт.
- ќтот снимок был сделан в вашем присутствии? - спросил Њейсон
свидетелЯ.
- „а, сэр.
- ‚ы видели фотографа?
- „а, сэр.
- Ћткуда он поЯвилсЯ?
- Ћн прЯталсЯ за одной из колонн.
- Љогда открыли чемодан, он вышел с фотоаппаратом?
- „а, сэр. Ћн выскочил из-за колонны с фотоаппаратом наготове и
раз... раз... сделал два или три снимка.
- € что было дальше?
- Ћн сразу же ушел.
- …сли позволит ‚ысокий ‘уд, - вмешалсЯ Љасвелл, - Я бы попросил
вычеркнуть из протокола показаниЯ, касающиесЯ фотографа, потому что это не
только неправильное ведение перекрестного допроса, но и эти показаниЯ
несущественны, не допустимы в качестве доказательства и не относЯтсЯ к
делу.
- Ќапротив, они относЯтсЯ к делу, - возразил Њейсон. - Ћни говорЯт о
том, что это не было обычным обыском, что сотрудник полиции его заранее
планировал и знал, что именно он найдет. Ћн сообщил об этом фоторепортеру
дружественной газеты, и если ‚ысокий ‘уд ознакомилсЯ со статьей, то
увидел, что журналист отблагодарил этого полицейского, очень
благожелательно отозвавшись о нем.
‘удьЯ Ђлберт едва заметно улыбнулсЯ.
- ‚аша —есть, Я возражаю против такого заЯвлениЯ, - сказал Љасвелл.
- ќто просто способ аргументации своей точки зрениЯ, - ответил
Њейсон.
- Ђргументации! ‘ какой целью? - спросил Љасвелл.
- Џоказать уместность тех показаний, - ответил Њейсон. - Џоказать,
что сотрудник полиции действовал не наугад, что он заранее получил
какую-то информацию. ‡ащита намерена установить, что это за информациЯ и
от кого она получена.
Ќа лице Љасвелла поЯвилось недоумение.
- џ понимаю причины такого ведениЯ перекрестного допроса со стороны
адвоката защиты, - улыбнулсЯ судьЯ Ђлберт. - Џоэтому Я отклонЯю просьбу об
изъЯтии этих показаний из протокола допроса. “ вас есть еще вопросы,
мистер Њейсон?
- Ѓольше нет, ‚аша —есть.
- ‚ызывайте следующего свидетелЯ, господин обвинитель.
- џ вызываю „жека ќндрейвса, - объЯвил Љасвелл.
„жек ќндрейвс прошел к свидетельскому креслу и принес присЯгу.
- Љак вас зовут? - задал первый вопрос заместитель окружного
прокурора.
- „жекмен ќндрейвс. „-ж-е-к-м-е-н. Ќо менЯ обычно зовут „жек
ќндрейвс, хотЯ полное имЯ „жекмен.
- џ хочу обратить ваше внимание на чемодан, обозначенный здесь как
вещественное доказательство "Ђ". Љогда вы впервые увидели его?
- Љогда обвинЯемаЯ указала на него носильщику, который только что
давал показаниЯ.
- € что вы сделали?
- џ подошел к обвинЯемой и спросил: ее ли это чемодан? Ћна ответила
утвердительно.
- € как вы поступили?
- џ спросил, нет ли у нее возражений, если Я проверю содержимое
чемодана. Ћна сказала, что нет.
- € что вы сделали?
- Ћткрыл чемодан.
- —то вы обнаружили?
- џ увидел пЯтьдесЯт пакетов, в которых...
- Ћдну минуточку, - вмешалсЯ Њейсон. - џ считаю, что на заданный
вопрос был дан полный ответ. ‘видетель ответил, что он обнаружил пЯтьдесЯт
пакетов. —то касаетсЯ их содержимого, то это ответ уже на другой вопрос.
- ‹адно, - сказал Љасвелл. - …сли господин адвокат хочет, чтобы мы
жестко вели допрос, то сторона обвинениЯ к этому готова. ‚ы изъЯли эти
пакеты?
- „а.
- ЏринЯли ли вы меры к выЯснению их содержимого?
- „а.
- € что в них было?
- Ћдну минутку, - сказал Њейсон. - Њы возражаем против этого вопроса
как против несущественного и не относЯщегосЯ к делу. Ћснований длЯ такого
вопроса не было. ‘обственность была изъЯта в результате незаконных
действий. ‚ этой свЯзи Я хотел бы задать свидетелю несколько вопросов.
- •орошо, - сказал судьЯ Ђлберт, - учитываЯ выдвинутые вами
возражениЯ, Я разрешаю это сделать.
- “ вас имелсЯ ордер на обыск? - спросил Њейсон свидетелЯ.
- Ќет, сэр, на его получение у менЯ не было времени.
- ‚ы отправились туда без ордера?
- „а. Ќо Я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что Я спросил
обвинЯемую, не возражает ли она против того, чтобы Я осмотрел содержимое
чемодана. Ћна дала на это свое согласие.
- Ќе торопитесь, - сказал Њейсон. - ‚ы передаете существо разговора.
‚ы делаете свои выводы о его содержании. Џомните ли вы точные слова
обвинЯемой?
- Ќо это ее точные слова.
- ‚ы сказали обвинЯемой, что хотите проверить содержимое ее чемодана?
- „а.
- Ћдну минутку, - предупредил Њейсон. - ‚ы находитесь под присЯгой.
‘казали ли вы обвинЯемой, что хотите проверить содержимое ее чемодана, или
вы спросили ее, не может ли она описать содержимое чемодана?
- џ спросил обвинЯемую о том, ее ли этот чемодан, и когда она
подтвердила это, попросил описать, что в нем находитсЯ. € она описала
содержимое чемодана.
- Ђ затем вы спросили ее, не возражает ли она открыть чемодан длЯ
того, чтобы ЏЋЉЂ‡Ђ’њ ‚ЂЊ ‚…™€, ЉЋ’Ћђ›… ЋЌЂ ЋЏ€‘Ђ‹Ђ. Ќе правда ли?
- „а, сэр.
- ‚ы сказали ей, что хотите проверить содержимое ее чемодана?
- Ќет.
- ЋбвинЯемаЯ не давала вам разрешениЯ на такую проверку?
- Ћна согласилась открыть чемодан.
- Ќо она не давала вам разрешениЯ на проверку содержимого чемодана?
- џ сказал, что хочу открыть чемодан, и она согласилась.
- Ќо она не давала вам разрешениЯ на досмотр содержимого чемодана? -
не отступал Њейсон.
- џ думаю, что слово "досмотр" не употреблЯлось.
- ‚от именно, - заЯвил Њейсон. - ‚ы отправились в аэропорт и стали
ждать обвинЯемую, поскольку получили соответствующую информацию, не правда
ли?
- Ќу... „а.
- Љто сообщил вам эту информацию?
- џ не могу раскрывать вам источников нашей информации.
- џ считаю, что по существующим правилам судопроизводства, - сказал
Њейсон, - этот свидетель должен показать, что у него были достаточные
основаниЯ длЯ проверки содержимого багажа. Џолучение анонимной информации
или получение информации от лица, которое он не знает, не ЯвлЯетсЯ
достаточным основанием длЯ проведениЯ обыска. Џоэтому обвинЯемаЯ вправе
знать, почему свидетель хотел проверить содержимое ее чемодана.
- ‚ы отказываетесь назвать фамилию лица, которое снабдило вас этой
информацией? - нахмурившись спросил судьЯ Ђлберт у свидетелЯ.
- €нформациЯ поступила не ко мне, - ответил ќндрейвс. - Љ кому-то из
руководства. Њне сказали, что получена очень важнаЯ информациЯ и что Я
должен поехать в аэропорт, дождатьсЯ там эту женщину и попытатьсЯ получить
ее разрешение на досмотр чемодана. …сли такого разрешениЯ не будет,
держать ее под наблюдением до получениЯ ордера.
- Ћчень интереснаЯ ситуациЯ, - заметил судьЯ Ђлберт. - Ћчевидно,
обвинЯемаЯ не давала разрешениЯ на досмотр чемодана. Ћна согласилась
открыть его с единственной целью продемонстрировать наличие в нем
определенных вещей. ЌеобычнаЯ ситуациЯ!
- …сли ‚ысокий ‘уд позволит, у менЯ имеетсЯ на этот счет собственнаЯ
точка зрениЯ, - сказал Њейсон. - џ хочу изложить позицию своей
подзащитной. Њы хотели бы, чтобы в дело была внесена полнаЯ Ясность во
времЯ данного предварительного слушаниЯ и оно было прекращено, но не по
причине какой-либо допущенной технической ошибки. - Њейсон повернулсЯ к
свидетелю: - ‚ы изъЯли из чемодана пЯтьдесЯт пакетов?
- „а, сэр.
- “ вас они с собой?
- „а, сэр.
- ‚ы взвешивали их?
- ‚звешивал? Ќет. Њы пересчитали пакеты, сделали опись по счету, а не
по весу.
- “ обвинЯемой была еще сумочка, не так ли?
- „а, была.
- ‚ы просили обвинЯемую опознать ее?
- Ћна сказала, что это ее сумочка. “ обвинЯемой был на нее багажный
талон.
- ‚ы спрашивали у нее о содержимом сумочки?
- Ќет.
- ‚ы просили разрешениЯ открыть ее?
- Ќет.
- Ќо вы открыли и осмотрели сумочку?
- „а, но в сумочке мы ничего примечательного не обнаружили.
- Ћднако вы осмотрели ее?
- ’олько после того, как обнаружили в чемодане обвинЯемой большое
количество...
Њейсон поднЯл вверх руку.
- Џока это неважно, что там обнаружили, - сказал он. - Ѓудем говорить
просто о "пЯтидесЯти пакетах". Ђ что вы сделали с сумочкой?
- Ћна у менЯ здесь.
- ’огда, - продолжал Њейсон, - поскольку вы не знаете, сколько весЯт
пЯтьдесЯт пакетов, может, вам известен вес чемодана без пакетов?
- џ не знаю.
- ‚ам известно, что обвинЯемаЯ платила за излишек багажа?
- „а, мне известно об этом.
- € тем не менее вы не взвешивали ее багаж?
- Ќет, сэр.
- џ предлагаю ‚ысокому ‘уду взвесить багаж сейчас, прЯмо в зале
судебных заседаний, - сказал Њейсон.
- Љакова цель этого предложениЯ? - спросил судьЯ Ђлберт.
- ‚ том случае, если взвешивание покажет, что чемодан и сумочка без
пакетов весЯт сорок шесть фунтов, - поЯснил Њейсон, - это будет означать,
что кто-то подложил пакеты в чемодан, когда обвинЯемаЯ уже сдала его в
багаж.
- џ считаю предложение защиты обоснованным, - решил судьЯ Ђлберт. - џ
собираюсь объЯвить перерыв на десЯть минут. Ѓейлиф доставит сюда весы, и
мы взвесим чемоданы.
- ќто еще ничего не означает, - вмешалсЯ Љасвелл. - Ќам приходитсЯ
верить обвинЯемой на слово, что чемоданы весЯт сорок шесть фунтов. Ћна
находитсЯ на свободе под залог. Њы не знаем, что было взЯто из чемоданов.
- ђазве они находЯтсЯ не в полиции? - спросил судьЯ Ђлберт.
- „а, они находЯтсЯ у нас. Ќо обвинЯемаЯ имела право приходить и
брать из чемоданов одежду.
- Ћна приходила и брала что-нибудь?
- џ не знаю, ‚аша —есть.
- …сли вы не знаете, брала ли она что-нибудь из чемоданов, то точно
так же вы не знаете, не было ли что-нибудь подложено в них, - возмутилсЯ
судьЯ Ђлберт. - ‘уд объЯвлЯет перерыв на десЯть минут. ’ем временем весы
должны быть доставлены сюда.
Њейсон поспешил к телефонной будке и набрал номер одной из газет.
- ѓоворит Џерри Њейсон. —ерез десЯть минут в зале суда будет очень
интереснаЯ демонстрациЯ, - сообщил он в трубку. - ‘удьЯ Љортлейнд Ђлберт
собираетсЯ взвешивать вещественные доказательства.
- Ћн всегда взвешивает доказательства, - усмехнулсЯ журналист.
- Ќо не таким образом, - заметил Њейсон. - Ќе с помощью обыкновенных
весов.
- —то?
- €менно так - с помощью весов. —ерез десЯть минут. ‚ам лучше
поторопитьсЯ. “видите нечто необычное.
- Љакой департамент ‘уда? - спросил журналист.
Њейсон ответил ему.
- Њы приедем, - заверил журналист. - …сли можете, задержите немного
возобновление заседаниЯ.
- Ќе могу, - усмехнулсЯ Њейсон. - Љак только весы будут доставлены в
зал, судьЯ возобновит заседание. Ћн считает, что на это потребуетсЯ не
больше десЯти минут, и Я с ним согласен. Ѓейлиф отправилсЯ за весами.
Њейсон повесил телефонную трубку на место.

Њейсон остановилсЯ перед ‚ирджинией Ѓакстер и сказал:
- ‘вою стратегию Я строю на том, что вы говорите мне правду. …сли это
не так, то вам может это дорого обойтись.
- џ говорю вам правду, мистер Њейсон.
- Џосле вашего ареста на первых страницах газет поЯвилась фотографиЯ
бывшей секретарши, занимающейсЯ торговлей наркотиками. ‚опросу снЯтиЯ
обвинений во времЯ предварительных слушаний было бы посвЯщено пЯть-шесть
строк, и то запрЯтанных в середину газеты. џ попытаюсь максимально
драматизировать событиЯ длЯ того, чтобы они стали предметом большой статьи
в газете. …сли вы говорите мне правду, ваша репутациЯ будет восстановлена
и каждый, читавший первую статью, после прочтениЯ этой запомнит, что с вас
были снЯты все обвинениЯ.
- Њистер Њейсон, Я говорю вам истинную правду. ‡ачем мне нужно было
бы заниматьсЯ торговлей наркотиками? € именно таким образом?
- Ћбычно Я не задаю себе подобных вопросов, - усмехнулсЯ Њейсон. - џ
просто говорю себе: эта женщина - моЯ клиентка, и поэтому все права на ее
стороне. ‚о всЯком случае, Я действую, исходЯ из этого предположениЯ.
Ѓейлиф с двумЯ помощниками внесли в зал суда взЯтые из тюрьмы большие
весы, на которых обычно взвешивают заключенных.
Ѓейлиф прошел в кабинет судьи Ђлберта, чтобы доложить о выполнении
его указаниЯ.
‚ращающиесЯ двери зала судебных заседаний широко распахнулись, и в
помещение вошли полдюжины репортеров и несколько фотокорреспондентов.
- Ќе можете ли вы вместе со своей клиенткой попозировать около весов?
- обратилсЯ один из журналистов к Њейсону.
- џ - нет. ЊоЯ клиентка - может, но только после окончаниЯ судебного
разбирательства. Љ тому времени, возможно, и судьЯ Ђлберт выразит желание
попозировать вам.
- Ђ почему _в_ы_ не желаете фотографироватьсЯ? - спросил журналист.
- џ не думаю, что это этично, - ответил Њейсон.
- ‚от что делает с вами ЂссоциациЯ Ђдвокатов! - гневно воскликнул
журналист. - Ћни образуют различные комитеты, пытаютсЯ наладить хорошие
отношениЯ с общественностью, а потом адвокат прЯчетсЯ за фальшивой
вывеской юридической этики. Љогда вы, наконец, поймете, что хорошие
общественные отношениЯ предполагают участие общественности в качестве
равноправного партнера, предоставление читателЯм возможности заглЯнуть
через ваше плечо и посмотреть на вашу работу. Ђдвокаты или слишком не
заинтересованы, или слишком напуганы, чтобы позволить общественности
узнать о их работе. ќто не способствует установлению хороших общественных
отношений.
- “спокойтесь, - улыбнулсЯ Њейсон. - џ вовсе не против, чтобы вы
заглЯнули через мое _п_л_е_ч_о_. џ возражаю против того, чтобы вы
заглЯдывали в мое _л_и_ц_о_ фотообъективом. џ считаю это неэтичным
рекламированием собственной персоны. —то же касаетсЯ статьи в газете, то,
как вы думаете, длЯ чего Я все это затеЯл?
ђассерженный журналист посмотрел на Њейсона. …го лицо смЯгчилось.
- „умаю, в этом вы правы, - сказал он. - —то судьЯ действительно
хочет взвесить доказательства?
- „а, он собираетсЯ взвешивать вещественные доказательства, - ответил
Њейсон.
- Ћ, это будет прекраснаЯ статьЯ о...
†урналист не договорил, поскольку в это мгновение открылась дверь из
кабинета судьи и бейлиф скомандовал:
- ‚сем встать!
‘удьЯ Ђлберт вошел в зал суда. Џро себЯ он с удивлением отметил, что
зал, бывший до этого полупустым, заполнен до отказа муниципальными
служащими, репортерами и фотокорреспондентами.
- ђассматриваетсЯ дело "Ќарод против ‚ирджинии Ѓакстер. - ‚се готовы
к продолжению заседаниЯ? - спросил он.
- ‘торона обвинениЯ готова, ‚аша —есть, - сказал Љасвелл.
- ‡ащита готова, - откликнулсЯ Њейсон.
„жек ќндрейвс вновь прошел в свидетельскую ложу. ‚ещественные
доказательства были приготовлены к взвешиванию.
- ‚ы приготовили весы, господин бейлиф? - спросил судьЯ Ђлберт.
- „а, ‚аша —есть.
- Џроверьте, пожалуйста, их точность. Џоставьте их на ноль и смотрите
за стрелкой.
Ѓейлиф проверил весы.
- •орошо, - сказал судьЯ Ђлберт. - ’еперь поставьте на весы чемодан и
сумочку.
Ѓейлиф поставил багаж на весы, дождалсЯ, пока стрелка весов замерла
на месте, и отступил назад.
- ’очно сорок шесть с четвертью фунтов, - заЯвил он.
Ќаступила глубокаЯ, тревожнаЯ тишина, затем зал взорвалсЯ
аплодисментами.
- Ѓез демонстраций, пожалуйста - нахмурившись сказал судьЯ Ђлберт. -
‘охранились ли у обвинЯемой авиационный билет и квитанциЯ на уплату
излишков багажа?
- „а, ‚аша —есть, сохранились, - ответил Њейсон и передал документы
судье.
- ‚звешивались ли пакеты, которые были изъЯты из чемодана?
- Њне это не известно, ‚аша —есть. ‘видетель ќндрейвс в своих
показаниЯх заЯвил, что они были пересчитаны, но не взвешивались.
- •орошо, давайте взвесим их, - предложил судьЯ. - Џакеты здесь, в
зале суда?
- „а, ‚аша —есть.
Ѓейлиф начал снимать чемоданы с весов.
- …сли ‚ысокий ‘уд не возражает, - сказал Њейсон, - Я предлагаю
положить эти пакеты на чемоданы, которые находЯтсЯ на весах. Ѓудет видно,
насколько увеличитсЯ их вес.
- •орошо, - согласилсЯ судьЯ Ђлберт. - ќто более простой и
убедительный способ.
„жек ќндрейвс принес целлофановый мешок с пЯтидесЯтью пакетами.
‚ытащив их из мешка, он положил их на чемоданы.
‘трелка весов заколебалась, а затем пошла наверх. Ѓейлиф поправил
соскальзывающие с чемодана пакеты.
- ‘орок восемь фунтов, - наконец объЯвил он.
‘удьЯ Ђлберт посмотрел на заместителЯ окружного прокурора, затем на
„жека ќндрейвса.
- Љак обвинение сможет это объЯснить? - спросил он.
- Њы не можем объЯснить, ‚аша —есть, - сказал „жерри Љасвелл. - Ќо
поскольку пакеты были обнаружены в чемодане обвинЯемой, она несет за них
ответственность. ‚едь ничто не мешало ей положить пакеты в чемодан, когда
он был уже взвешен. Ћна, как и кто-нибудь другой, могла легко это сделать.
- Ќет, далеко не легко, - возразил судьЯ Ђлберт. - Џри регистрации в
аэропорту чемоданы взвешиваютсЯ. Џосле этого их снимают их с весов и
направлЯют на погрузку в самолет. Џоскольку вещественные доказательства
убедительны, ‘уд считает возможным прекратить дело. - ‘удьЯ Ђлберт встал
и, глЯдЯ в зал суда, в который продолжали входить люди, сказал с улыбкой:
- ‡аседание закрываетсЯ.
- ‚аша —есть, вы не возражаете, если вас сфотографируют около весов?
- спросил один из фоторепортеров. - Њы хотим напечатать большую статью,
сопроводив ее фотографией длЯ приданиЯ материалу большей убедительности.
‘удьЯ Ђлберт колебалсЯ.
- ‡ащита не возражает, - громко сказал Њейсон.
‘удьЯ Ђлберт посмотрел на „жерри Љасвелла, который отвел свой взглЯд.
- „лЯ повышениЯ интереса со стороны читателей и приданиЯ большей
убедительности попросим обвинЯемую встать рЯдом со мной, - улыбнулсЯ судьЯ
Ђлберт. - Џусть она жестом укажет, что взвешиваетсЯ ее багаж.
†урналисты и фотографы столпились вокруг весов.
- ЋбЯзательно укажите, что эти фотографии были сделаны после закрытиЯ
заседаниЯ суда, - попросил судьЯ Ђлберт. - џ всегда положительно относилсЯ
к фотографиЯм, рекламирующим ‘уд, хотЯ некоторые судьи возражают против
этого. Љроме того, мне известно, что после ареста обвинЯемой
соответствующаЯ газетнаЯ статьЯ получила большое распространение, и мне
представлЯетсЯ справедливым, что ее оправдание получит должный резонанс.
‘удьЯ Ђлберт встал перед весами и жестом попросил ‚ирджинию Ѓакстер
подойти к нему.
Њейсон подвел взволнованную подзащитную к весам.
- Њистер Њейсон, подойдите сюда и сфотографируйтесь вместе с нами, -
сказал судьЯ Ђлберт.
- џ думаю, что лучше не стоит, - улыбнулсЯ судье Њейсон. - ќто
сделает фотографию неестественной и с точки зрениЯ юридической этики не
будет свидетельствовать о требуемой сдержанности. ”отографиЯ, показывающаЯ
вас "взвешивающим вещественные доказательства", привлечет к себе большое
внимание.
‘удьЯ Ђлберт кивнул в знак согласиЯ и обратилсЯ к ‚ирджинии:
- Њисс Ѓакстер, вы смотрите на стрелку весов, а Я наклонюсь над
багажом. Ќет, нет, не поворачивайтесь к объективу, смотрите на весы.
Ќемного повернитесь, чтобы предстать перед фотографом в самом выгодном
ракурсе.
‘удьЯ Ђлберт положил руку на плечо ‚ирджинии и склонилсЯ над стрелкой
весов. Ћбрадованные фотографы ослепили их многочисленными вспышками.
‘удьЯ Ђлберт выпрЯмилсЯ, посмотрел на Њейсона и, сделав знак
заместителю окружного прокурора, отвел их от репортеров.
- Џо-моему, в этом деле есть подозрительные аспекты, - сказал он. -
Њне кажетсЯ, мистер Љасвелл, что вы должны тщательно проверить человека,
который дал вам эту информацию или, точнее говорЯ, дезинформацию,
спровоцировавшую досмотр чемодана.
- ќтот человек всегда был честен с нами, - раздраженно ответил
заместитель окружного прокурора. - …го информациЯ надежна.
- Ќо в данном случае она оказалась ненадежной, - возразил судьЯ
Ђлберт.
- Џока Я не уверен в этом, - ответил Љасвелл. - ЌельзЯ исключать, что
с чемоданами кто-то "поработал".
- ‚озможно, - согласилсЯ судьЯ Ђлберт. - џ думаю, что это случилось
после сдачи чемоданов мисс Ѓакстер в багаж и до их получениЯ в багажном
отделении аэропорта. ‚ конце концов, ‘уд не вчера родилсЯ. Љогда день за
днем перед глазами проходит множество обвинЯемых начинаешь разбиратьсЯ в
природе человека. ќта женщина совсем не похожа на торговца наркотиками.
- Љогда мистер Њейсон разыгрывает одно представление за другим, - в
гневно заметил Љасвелл, - начинаешь кое-что понимать в драматическом
искусстве. ђазыграннаЯ здесь сцена обрадует многих людей, которые не
испытывают симпатии к правоохранительным органам.
- Ќапротив, - возразил судьЯ Ђлберт, - правоохранительные органы от
этого только выиграют. ‚ы не возражали против приглашениЯ фоторепортеров
длЯ съемок этой женщины, когда в аэропорту открывали ее чемодан, и лишь
одному ѓосподу известно, какой ущерб этим вы ей нанесли. џ надеюсь, что
событиЯм последнего часа будет придана широкаЯ гласность и она перечеркнет
неблагоприЯтный эффект от ее ареста.
- Ќе беспокойтесь, - с горечью произнес Љасвелл, - эта фотографиЯ
обойдет все телеграфные агентства мира и поЯвитсЯ в значительной части
газет ‘оединенных татов.
- Ќадеюсь на это, - сказал судьЯ Ђлберт и, повернувшись, направилсЯ в
свой кабинет.
Љасвелл резко развернулсЯ и ушел, не сказав Њейсону ни слова.
Њейсон подошел к ‚ирджинии Ѓакстер.
- Џойдемте в комнату длЯ свидетелей. ‚ы можете уделить мне несколько
минут, - спросил Њейсон.
- Љонечно, - ответила она. - ‘колько вам угодно, мистер Њейсон.
- џ просто хочу поговорить с вами, - сказал Њейсон.
Ћн провел ее в комнату длЯ свидетелей, посадил в кресло, сел напротив
и спросил:
- Љак вы думаете, кто мог это сделать?
- ‚ы имеете в виду попытку повесить на менЯ наркотики?
- „а.
- ѓосподи, не имею ни малейшего представлениЯ!
- ‚аш муж?
- Ћн очень зол на менЯ.
- Џочему?
- џ не даю ему развода.
- Џочему нет?
- Ћн подлый человек, лжец и мошенник. Ћн сошелсЯ с другой женщиной,
когда Я всеми силами пыталась улучшить наше положение. Ћн даже влез в наш
совместный счет, чтобы помочь той женщине купить автомашину. Ћни имели
неслыханную наглость сказать мне, что люди не могут управлЯть своими
чувствами, что мужчина может влюбитьсЯ и может разлюбить и тут ничего
нельзЯ поделать.
- Љак давно это было?
- Ћколо года назад.
- € вы не дали ему развод?
- Ќет.
- Ћфициально вы все еще замужем?
- „а.
- Љогда вы видели его в последний раз?
- Џосле той ссоры мы больше не встречались. Ќесколько раз он звонил
мне по телефону, интересовалсЯ, не изменила ли Я своего мнениЯ.
- €нтересно, и почему вы не изменили своего мнениЯ? - спросил Њейсон.
- џ не позволю ему издеватьсЯ надо мной мной.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ы собираетесь сохранить этот брак. —то
это вам дает?
- Њне - ничего. Ќо Я не хочу, чтобы они воспользовались моим
положением.
- „ругими словами, что плохо длЯ них, хорошо длЯ вас. Џравильно Я
понимаю ситуацию?
- Ќу, что-то вроде того.
- €менно этого вы хотите? - спросил Њейсон глЯдЯ на нее в упор.
- џ... Я просто хотела выцарапать ей глаза. џ хотела сделать ей очень
больно.
- ‡ачем это вам, ‚ирджиниЯ, - покачал головой Њейсон. - Џозвоните
вашему мужу и скажите, что вы решили дать развод, что подаете
соответствующее заЯвление. ‘ точки зрениЯ вашей религии длЯ этого нет
препЯтствий?
- џ думаю, что нет.
- “ вас есть дети?
- Ќет.
- Ђ ведь у вас есть будущее, - улыбнулсЯ Њейсон.
- џ... Я...
- џ имею в виду, что вы встретили заинтересовавшего вас человека.
- џ встречала массу разных людей и в большинстве случаев мне было
скучно с мужчинами.
- Ќо в последнем случае это не так.
- •отите подвергнуть менЯ перекрестному допросу? - рассмеЯлась
‚ирджиниЯ.
- …сли человек сделал в жизни ошибку, лучше всего забыть о ней и
начать все заново. Ќо Я ведь хотел поговорить о том, что кто-то пытаетсЯ
скомпрометировать вас.
- џ не знаю, кто это. Ќо этот человек, несомненно, изобретателен и
имеет свЯзи в преступном мире.
- Ћдин удар он уже вам нанес. ‚ам удалось избежать ловушки, но он
может расставить другие, нанести повторный удар. ЊенЯ это беспокоит, и
если есть какаЯ-то вероЯтность, что это ваш муж, его необходимо
обезвредить. Љроме того, есть еще женщина, которую любит ваш муж и с
которой он, вероЯтно, живет. ‚ы ее знаете? ‚ам известно ее прошлое?
- џ знаю только ее имЯ. Њой муж вел себЯ очень осторожно. Ѓольше Я
ничего не смогла выЯснить.
- ‹адно, - сказал Њейсон. - џ советую вам подать на развод по причине
ухода мужа от вас или жестокого отношениЯ к вам. ‚ычеркните из памЯти его
имЯ, забудьте его, обретите свободу. …сли в течение нескольких следующих
дней случитсЯ что-то подозрительное, например анонимный телефонный звонок
или что-то подобное, сразу же звоните мне. - Њейсон погладил ее по плечу и
добавил: - ’еперь вы свободны.
- Ђ как насчет гонорара, мистер Њейсон?
- ‚ышлите мне чек на сто долларов когда у вас будет такаЯ возможность
не беспокойтесь об этом, - улыбнулсЯ Њейсон.

ќтот день не принес журналистам сенсационных новостей, поэтому
сообщение о "взвешивании вещественных доказательств" получило широкую
огласку.
‚ирджиниЯ Ѓакстер читала газеты с возрастающим облегчением.
†урналисты понЯли, что ее пытались оклеветать, и сделали все возможное,
чтобы статьи о ее оправдании занЯли центральное место в газетах.
”оторепортеры, ЯвлЯЯсь профессионалами своего дела, сделали отличные
снимки, показывающие судью Ђлберта, наклонившегосЯ над весами и
по-отечески положившего руку на плечо ‚ирджинии.
‘праведливо мнение, что одна фотографиЯ заменЯет тысЯчу слов, и в
данном случае поза судьи говорила о его вере в невиновность ‚ирджинии
Ѓакстер.
‡аголовки газет гласили:
"‘ бывшей секретарши снЯты обвинениЯ по делу о торговле наркотиками".
‚ одной из статей пространно говорилось о том, что ранее она работала
в адвокатской конторе. •отЯ контора почти не занималась уголовными делами,
специализируЯсь на делах о недвижимости, журналист с большим пафосом
писал, что ‚ирджинии Ѓакстер даже в самых немыслимых фантазиЯх не могло
прийти в голову, что ей самой когда-либо придетсЯ давать в ‘уде ответ по
обвинению в совершении серьезного преступлениЯ.
Џо прочтении статьи в одной из вечерних газет ‚ирджинию охватил ужас.
†урналист провел собственное расследование и сообщил, что Љолтон
Ѓакстер, муж ‚ирджинии, проживающий отдельно от нее, ЯвлЯлсЯ служащим той
самой авиалинии, котораЯ занималась перевозкой ее багажа. †урналисту, к
сожалению, побеседовать с ним не удалось.
‚ирджиниЯ прочитала статью дважды и импульсивно набрала номер офиса
Џерри Њейсона. ЏонЯв, что уже довольно поздно, она была готова положить
трубку, но, к своему удивлению, услышала голос „еллы ‘трит.
- Ћ, Я прощу прощениЯ. џ не думала, что уже так поздно. ќто ‚ирджиниЯ
Ѓакстер. џ прочитала статью, котораЯ очень напугала менЯ...
- ‚ы хотите поговорить с мистером Њейсоном? - спросила „елла ‘трит. -
Ћдну минутку, Я соединю вас. Њне кажетсЯ, что он тоже хотел бы
побеседовать с вами.
- ‡дравствуйте, ‚ирджиниЯ, - услышала она через несколько мгновений
голос Њейсона. - Џолагаю, вы прочитали в газетах, что один из журналистов
разыскал вашего мужа?
- „а, да, мистер Њейсон. ќто Ясно как божий день. ђазве вам
непонЯтно, что случилось? Љолтон подложил наркотики в мой чемодан, а затем
позвонил в полицию. …сли бы менЯ осудили, у него была бы убедительнаЯ
причина длЯ развода. Ћн бы заЯвил, что Я наркоманка, что Я занималась
торговлей наркотиками и поэтому он ушел от менЯ.
- € что вы намерены теперь делать? - спросил Њейсон.
- џ хочу, чтобы его арестовали.
- Ѓез доказательств арестовать нельзЯ, - сказал Њейсон. - Џока у вас
только предположение.
- ‘колько нужно денег, чтобы получить доказательства?
- ЏридетсЯ нанимать частного детектива, а он запросит с вас минимум
пЯтьдесЯт долларов в день плюс оплату его расходов. ‚озможно, что он и не
сможет добыть доказательства, подтверждающие ваши предположениЯ.
- “ менЯ мало денег. Ќо Я... Я... потрачу их, чтобы поймать его.
- ’олько без менЯ, - перебил ее Њейсон. - ‚ы моЯ клиентка, и Я не
могу позволить вам тратить деньги на эти цели. „аже если вы получите
какие-то доказательства, врЯд ли что от этого изменитсЯ. € вновь, но уже
более обоснованно встанет вопрос о разводе. Џочему бы вам не забыть этого
человека, избавитьсЯ от него, разойтись, начать новую жизнь? …сли бы вы по
религиозным убеждениЯм не желали давать ему развод, Я, вполне вероЯтно,
относилсЯ бы к этому иначе, но в любом случае рано или поздно вы
разойдетесь.
- џ не хочу доставлЯть ему этого удовольствиЯ.
- Џочему?
- Џотому что он все времЯ только и хотел развода.
- ‘ебе вы ничего хорошего этим не делаете, - заметил Њейсон. - ‚ы
можете нанести какой-то незначительный реальный или воображаемый ущерб
своему мужу. Ќо, вполне возможно, вы играете ему на руку.
- —то вы хотите сказать? - спросила ‚ирджиниЯ.
- Ћн живет с другой женщиной, - сказал Њейсон. - € внушает ей мысль,
что если бы он получил развод, то женилсЯ бы на ней. Ќо развода вы не
даете. ќтой женщине известно, что это так и есть. Џредставьте себе, что вы
даете ему развод. ‚ этом случае он может женитьсЯ на этой женщине и должен
это сделать, чтобы выполнить свои обещаниЯ. Ђ если на самом деле он не
хочет женитьсЯ на ней? Њожет быть, вы создаете своему мужу как раз такое
положение, которое ему больше всего устраивает.
- џ никогда об этом не думала, - медленно сказала ‚ирджиниЯ. - Ќо в
таком случае, почему он тогда подложил наркотики в мой чемодан?
- …сли это сделал действительно он, то, вероЯтно, чтобы полностью
скомпрометировать вас. ‚аш брак распалсЯ при взаимной ненависти. ‚ам нужно
перестать оглЯдыватьсЯ назад, повернутьсЯ и смотреть только вперед.
- •орошо. Ќочью Я подумаю и утром сообщу вам о своем решении.
- Џожалуйста, сделайте это.
- €звините, что так поздно потревожила вас, мистер Њейсон.
- Ќе беспокойтесь. Њы работали с письмами, и, после того как прочел
статью в газете, Я подумал, что вы можете позвонить, и попросил „еллу
включить внешнюю свЯзь. Џерестаньте терзать себЯ, у вас же все в порЯдке.
- ‘пасибо, - сказала ‚ирджиниЯ и повесила трубку.
Џочти в то же времЯ зазвенел звонок над входной дверью. ‚ирджиниЯ
немного приоткрыла дверь. ‘тоЯвший у порога мужчина выглЯдел лет на сорок
пЯть. “ него были темные волосы, коротко подстриженные усы и черные
внимательные глаза.
- ‚ы - мисс Ѓакстер? - спросил он.
- „а.
- €звините, что Я вас беспокою в это времЯ, мисс Ѓакстер. џ
представлЯю, как вы себЯ сейчас чувствуете, но у менЯ очень важное дело.
- —то вы хотите? - спросила она, все еще держа дверь едва
приоткрытой.
- ЊенЯ зовут, „жордж Њенэрд, - представилсЯ визитер. - Ћ вас Я
прочитал в газетах. џ не хотел бы затрагивать неприЯтную тему, но
сообщениЯ о процессе поЯвились во всех газетах.
- € что? - спросила она.
- €з газет Я узнал, что вы работали секретарем у адвоката „елано
Ѓаннока.
- ‚се верно.
- Њистер Ѓаннок, по-моему, умер несколько лет назад.
- ‘овершенно верно.
- џ пытаюсь выЯснить, что стало с его бумагами, - сказал „жордж
Њенэрд.
- Џочему?
- —естно говорЯ, Я ищу один документ.
- Љакой документ?
- Љопию договора, составленного длЯ менЯ мистером Ѓанноком. џ потерЯл
оригинал и не хочу, чтобы об этом узнала другаЯ сторона. Џо этому договору
Я должен выполнить определенные обЯзательства, и хотЯ, как мне кажетсЯ, Я
помню, что должен делать, тем не менее копиЯ договора очень бы мне
помогла.
- Ѓоюсь, что не смогу помочь вам, - покачала она головой.
- ‚ы работали у мистера Ѓаннока до самой его смерти?
- „а.
- Људа делись мебель из его офиса и все остальное?
- Ћфис закрыли. Ќе было причин продолжать выплачивать ренту.
- Ђ что случилось с мебелью, котораЯ была в офисе?
- Џолагаю, что ее продали.
Њенэрд нахмурилсЯ.
- ‚ы не знаете, кто купил столы, кресла и шкафы длЯ картотек?
- €х продали торговцу подержанной мебелью. Њашинка, которой Я
пользовалась, у менЯ. ‚се остальное было продано.
- кафы длЯ картотеки тоже?
- ’оже.
- Ђ что случилось с документами?
- €х уничтожили. •отЯ, подождите... џ вспоминаю разговор с братом
мистера Ѓаннока. џ просила его сохранить документы. џ вспоминаю, что
просила его сберечь документы.
- “ него был брат?
- „а. Њистер „жулиан Ѓаннок. Ћн был единственным наследником, других
родственников не оказалось. Ќаследство осталось не слишком-то большое.
‚идите ли, „елано Ѓаннок был одним из тех увлеченных работой адвокатов,
которые больше интересовались делами, чем гонорарами. Ћн трудилсЯ
практически круглые сутки. “ него не было семьи, поэтому частенько он
засиживалсЯ в кабинете до десЯти-одиннадцати часов вечера. Ћн никогда не
придерживалсЯ современной манеры работать "от и до". Ћн мог часами сидеть
над подготовкой какого-то незначительного соглашениЯ, в котором были
интересовавшие его аспекты, и взимал за это мизерный гонорар. ‚ результате
большого наследства он не оставил.
- Ђ деньги, которые не были выплачены ему при жизни? - спросил „жордж
Њенэрд.
- џ ничего об этом не знаю. Ќо ведь хорошо известно, что наследники
таких адвокатов, как правило, испытывают затруднениЯ с получением долгов
по неоплаченным счетам.
- ѓде Я могу найти „жулиана Ѓаннока?
- џ не знаю, - ответила она.
- ‚ы не знаете, где он проживает?
- Њне кажетсЯ, что где-то в долине ‘ан-•оакин.
- Ќе можете ли вы уточнить?
- џ могу _п_о_п_ы_т_а_т_ь_с_Я_.
‚ирджиниЯ Ѓакстер оценивающе посмотрела на незнакомца и наконец снЯла
цепочку с дверей.
- Ќе хотите ли зайти? - пригласила она. - Њне нужно посмотреть в свои
старые дневники. џ их вела в течение многих лет. - Ћна нервно рассмеЯлась.
- џ делала в них не какие-то романтические записи. ќто дневники делового
характера, содержащие некоторые комментарии о местах моей работы,
происходивших событиЯх, повышениЯх зарплаты и тому подобную мелочь. џ
помню, что сделала некоторые записи сразу после смерти мистера Ѓаннока.
Џодождите, Я вспомнила, что „жулиан Ѓаннок жил где-то в районе
Ѓейкерсфилда.
- ‚ам неизвестно, проживает ли он там сейчас?
- Ќет, этого Я не знаю. џ помню, что он приезжал на "пикапе", в
который погрузили картотеку и архивы. Џосле этого Я посчитала свои
обЯзанности исполненными. Љлючи от офиса Я отдала брату мистера Ѓаннока.
- Ѓейкерсфилд? - уточнил Њенэрд.
- ‘овершенно верно. …сли вы расскажете что-нибудь о вашем договоре,
возможно, Я вспомню его. “ мистера Ѓаннока работала Я одна, поэтому все
документы печатала сама.
- „оговор был заключен с человеком по фамилии ‘мит, - ответил Њенэрд.
- Ћ чем шла речь в документе?
- ‚ нем говорилось о вопросах, касавшихсЯ продажи механической
мастерской. џ интересуюсь или, вернее, интересовалсЯ механическими
работами и намеревалсЯ открыть соответствующее дело. ќто длиннаЯ историЯ.
- Ђ чем вы сейчас занимаетесь? - спросила она.
Ћн отвел взглЯд.
- џ свободный предприниматель, - ответил Њенэрд. - Џокупаю и продаю.
- Ќедвижимость? - спросила ‚ирджиниЯ.
- ‚се, что попадетсЯ.
- ‚ы живете в городе?
- џ переезжаю с места на место, - рассмеЯлсЯ он, снова отводЯ взглЯд.
- ‡наете, как человек, который ищет удачу.
- џ понимаю, - сказала ‚ирджиниЯ. - Љ сожалению, больше Я вам ничем
помочь не могу.
Ћна встала и направилась к двери.
Њенэрд понЯл ее намек.
- џ вам очень благодарен, - сказал он и ушел.
‚ирджиниЯ взглЯдом проводила Њенэрда до лифта и, когда дверь лифта
захлопнулась, бросилась вниз.
Ћна лишь успела увидеть, как он вскочил в машину темного цвета,
котораЯ была припаркована около тротуара рЯдом с пожарным гидрантом.
‚ирджиниЯ попыталась рассмотреть номер автомобилЯ, но не смогла
различить все цифры, так как машина резко тронулась с места, и, быстро
набираЯ скорость, исчезла из вида.
‚ирджиниЯ Ясно различила ноль в начале номера машины, и у нее
создалось впечатление, что номер также оканчивалсЯ на ноль.
…й показалось, что машина была марки "олдсмобиль", примерно
двух-трехлетней давности. Ќо уверенности в этом у нее не было.
‚ирджиниЯ возвратилась в свою квартиру, вытащила из спальни чемодан и
принЯлась листать дневник. Ќаконец она нашла адрес „жулиана Ѓаннока в
Ѓейкерсфилде и номер его почтового Ящика. Ќа записЯх стоЯла пометка
"телефона нет".
‡азвонил телефон. ЉакаЯ-то женщина сказала:
- џ нашла ваш телефон в справочнике. џ хотела бы выразить вам свою
радость, что вам удалось избавитьсЯ от этого кошмара.
- џ вам очень благодарна, - ответила ‚ирджиниЯ.
- џ не знакома с вами, - продолжала женщина, - Я всего лишь хотела
узнать как вы себЯ чувствуете?
‚ течение следующих часов было еще шесть подобных звонков, в том
числе один от подвыпившего мужчины, который вел себЯ довольно агрессивно,
и один от женщины, горевшей желанием рассказать ‚ирджинии о _с_в_о_е_м
деле.
‚ конце концов, ‚ирджиниЯ перестала обращать внимание на непрерывно
трезвонивший телефон.
“тром она позвонила в телефонную компанию и попросила сменить номер
ее телефона и не вносить его в справочники.

‚ирджиниЯ никак не могла выбросить из головы мысли об оставшихсЯ
документах своего бывшего хозЯина.
„жулиан Ѓаннок жил на ранчо. Ћсобо близких свЯзей со своим братом он
не поддерживал и больше всего был заинтересован в скорейшей ликвидации
оставшегосЯ от брата наследства.
‚ирджиниЯ знала, что в архиве было много важных документов,
касающихсЯ утверждениЯ завещаний в ‘уде и различных договоров, но, после
того как отдала ключ от офиса „жулиану Ѓанноку, она решила, что эти
вопросы больше ее не касаютсЯ.
Ќо мысли об архиве не покидали ее, встреча с „жорджем Њенэрдом
почему-то оставила на душе неприЯтное воспоминание. …го поведение было
вполне нормальным, пока она не стала расспрашивать его. …го ответы сразу
же стали уклончивыми. ‚ирджиниЯ не сомневалась, что о своем прошлом он
сказал неправду.
‚ конце концов, она считала себЯ в какой-то мере ответственной за
архив.
Ћна позвонила в информационную службу, где ей сообщили, что у
„жулиана Ѓаннока в Ѓейкерсфилде все еще нет телефона.
‚ирджиниЯ попыталась забыть об этом деле и не могла. Ђ если Њенэрд
что-то замышлЯл?
Ћна хотела выЯснить, что у него за машина, но не знала, как это
сделать. Ѓеспокоить Њейсона она не хотела, так как и без того доставила
ему немало хлопот.
‚ирджиниЯ решила сама поехать в Ѓейкерсфилд и переговорить с
„жулианом Ѓанноком. Ћна выехала на рассвете и в Ѓейкерсфилде навела
справки. Ћказалось, что „жулиан Ѓаннок жил на своей ферме, в десЯти милЯх
от города.
Ћна нашла его почтовый Ящик и, проехав около трехсот Ярдов, въехала
во двор, где находилсЯ дом, сарай, несколько навесов, росли развесистые
деревьЯ. ’ам же в беспорЯдке стоЯли тракторы, культиваторы, дисковые
бороны, сеноуборочные машины.
Љ машине с лаем подбежала собака, из дома вышел одетый по-рабочему
„жулиан Ѓаннок.
ЌесмотрЯ на то что ‚ирджиниЯ видела его только в выходной одежде, она
сразу же узнала его.
- Џривет, - сказал он.
- ‡дравствуйте, мистер Ѓаннок. ‚ы помните менЯ? џ - ‚ирджиниЯ
Ѓакстер. ђаботала секретаршей у вашего брата.
- „а, конечно, - сказал он приЯтным голосом. - џ вас определенно уже
где-то видел. ‡аходите в дом. Џриготовим завтрак, зажарим Яичницу,
попробуете домашнего хлеба, своих фруктов.
- ќто было бы прекрасно, - ответила ‚ирджиниЯ. - Ќо сначала Я хотела
бы поговорить с вами.
- Ћ чем?
- Ћ документах, что вы вывезли из офиса. Ћ шкафах с картотекой. ѓде
они?
Ћн рассмеЯлсЯ.
- џ их давно продал.
- Ђ бумаги?
- џ сказал покупателю, чтобы он забрал все, потому что они занимали
значительную часть помещениЯ. Љроме того, мыши принЯлись за ваши
документы. Ћни забирались внутрь и стали обустраивать в бумаге норы.
- Ќо что же случилось с документами? ђазве человек, купивший те
шкафы...
- Ќет, нет. Ѓумаги здесь. Џокупатель отказалсЯ забрать их. Ћн вывалил
документы прЯмо на пол. ‡аЯвил, что иначе Ящики слишком тЯжелые.
- € вы их сожгли?
- Ќет, Я свЯзал их бечевкой и убрал, но их попортили мыши. ‚ы знаете,
как это бывает на ранчо: у нас есть сарай, где полно мышей. Ќо мы завели
пару кошек, так что дела сейчас пошли лучше, - продолжил он.
- Њогу Я взглЯнуть на бумаги? - спросила ‚ирджиниЯ. - џ хотела бы
поискать некоторые старые документы.
- ‘транно, что вы тоже беспокоитесь об этом, - сказал он. - ‚чера
сюда приезжал какой-то мужчина.
- Ћн был здесь?
- „а.
- Њужчина примерно сорока пЯти лет? - спросила она. - ‘
проницательными черными глазами и небольшими коротко подстриженными усами?
Ћн хотел...
- Ќет, ему было около пЯтидесЯти пЯти, - покачал головой „жулиан
Ѓаннок. - “ него синие глаза, он скорее блондин. ЌазвалсЯ ‘митом. •отел
найти какой-то договор или что-то в этом роде.
- € что вы ему ответили?
- ‘казал, где находЯтсЯ документы, и разрешил покопатьсЯ в них. “
менЯ были дела. Ћн показалсЯ мне хорошим человеком.
- Ћн нашел, что искал? - спросила ‚ирджиниЯ.
- ЉажетсЯ, нет. Ћн сказал, что бумаги в таком беспорЯдке, что ничего
нельзЯ найти, не знаЯ системы формированиЯ архива. …сли бы ему это было
известно, он, очевидно, нашел бы требуемый документ. Ћн спросил менЯ, знаю
ли Я, как классифицируетсЯ архив. џ ответил ему, что нет.
- Ђрхив составлен по номерам, - поЯснила ‚ирджиниЯ. - ќто принцип
общей классификации. Џод номерами от одной до трех тысЯч собраны
контракты; от трех до пЯти тысЯч - дела об утверждении завещаний; от пЯти
до шести тысЯч - завещаниЯ; от шести до восьми тысЯч - соглашениЯ; от
восьми до десЯти тысЯч - сделки по недвижимому имуществу.
- џ ничего не нарушал. ‘ложил документы в стопки и свЯзал их.
- Њожно взглЯнуть на них? - спросила ‚ирджиниЯ.
- Џожалуйста.
„жулиан Ѓаннок провел ‚ирджинию в сарай, пропитанный запахом
свежескошенного сена.
- Ћбычно сарай полон, - сказал он. - Ќо хранение сена стало настоЯщей
проблемой. џ начал продавать его, поскольку у менЯ сейчас меньше коров. “
менЯ до этого был небольшой молочный бизнес, но у владельца небольшой
молочной фермы возникает так много различных проблем. ‘лишком много работы
- слишком много всевозможных инструкций. Ѓольшие фермы используют сейчас
механические доильные аппараты, кормораздатчики и прочие хитрые
устройства... ‡а шкафы Я больших денег не получил. Њог бы сложить
документы в Ящики, но не знал, нужны ли они кому-нибудь. „умал выбросить
всю эту макулатуру или сжечь, но вы так много говорили об архивах, что Я
решил сохранить их.
- Љонечно, все это было довольно давно, - сказала ‚ирджиниЯ. - ‘о
временем документы терЯют свою значимость.
- ‚от мы и пришли. џ использовал этот сарай в качестве гаража длЯ
трактора, но потом нашел место, чтобы... Ќо... что же это такое? - ‚
удивлении Ѓаннок остановилсЯ перед бумагами разбросанными по всему полу. -
‚ы только посмотрите, какой беспорЯдок он учинил!
‚ирджиниЯ испуганно разглЯдывала кучу бумаг.
‘мит, по всей видимости, разрезал бечевки, которыми были свЯзаны
документы разной классификации, ножом, затем быстро перебирал их в надежде
найти нужную бумагу и как попало бросал документы на пол. ‚ результате его
розысков образовалась куча диаметром около шести футов у основаниЯ и
четырех футов высотой.
‚ирджиниЯ смотрела на изъеденные мышами копии документов и
вспоминала, с каким вниманием и аккуратностью печатала их. Ћна готова была
расплакатьсЯ.
- —ерт возьми, - гневно произнес Ѓаннок, - хотел бы Я сказать этому
‘миту несколько слов по этому поводу! Ћн наклонилсЯ и поднЯл кусок
бечевки. - ђазрезана очень острым ножом, - сообщил он. - •орошо бы поучить
этого человека правилам приличного поведениЯ.
- „олжно быть, он очень торопилсЯ, - заметила ‚ирджиниЯ. - Ћн что-то
искал, и у него не было времени на то, чтобы развЯзать свЯзки, просмотреть
документы, а затем вновь увЯзать их. Ћн просто взЯл нож, разрезал веревки,
торопливо порылсЯ в бумагах и, когда не нашел требуемого документа,
побросал все в кучу.
- ђугаю себЯ, что не присмотрел за ним, - задумчиво сказал Ѓаннок.
- Љак долго он здесь был? - спросила ‚ирджиниЯ.
- џ даже не могу сказать. џ привел его сюда, все показал и ушел.
- ѓде здесь ближайший телефон?
- “ одного соседа есть. Ћн, конечно же, разрешит позвонить. ќто в
двух милЯх вниз по дороге.
- Њне нужно позвонить в ‹ос-Ђнджелес, - поЯснила ‚ирджиниЯ. - Њне
кажетсЯ, лучше, чтобы никто не слышал, что Я буду говорить. џ поеду в
Ѓейкерсфилд и оттуда позвоню из будки. ‡атем Я вернусь с большими
картонными коробками. џ хочу сложить все эти бумаги в коробки и поставить
их там, где бы они сохранились.
- •орошо, - ответил Ѓаннок. - џ помогу вам сложить бумаги. Љак вы
считаете, не начать ли мне укладывать их прЯмо сейчас?
- Ќет, не надо. Џока бумаги еще не все перепутаны. ЃольшаЯ часть их
лежит по разделам. ѓде-то тут есть специальнаЯ тетрадь с номерами и со
всеми указателЯми. Ђ вот и она. …сли вы не возражаете, Я заеду в один из
супермаркетов и куплю там большие картонные коробки. Џо возвращении сложу
все эти бумаги, с тем чтобы ими можно было пользоватьсЯ.
- Љак вам будет угодно, - сказал „жулиан Ѓаннок. - џ не возражаю. Ќо
учтите, что работы довольно много и здесь будет очень пыльно. ‚аша моднаЯ
одежда совсем не подходит длЯ этого.
- Ќе беспокойтесь, - сказала ‚ирджиниЯ. - ‚ городе Я куплю джинсы и
блузку. …сли не возражаете, Я переоденусь перед тем, как приступить к
работе.
- Љонечно, - ответил Ѓаннок. - ‚ доме есть где переодетьсЯ и принЯть
душ после окончаниЯ работы. ‡десь ведь довольно пыльно.
- ЏредставлЯю, - улыбнулась она. - Ќо мы, секретарши, привыкли иногда
глотать пыль.
„жулиан Ѓаннок рассмеЯлсЯ, протЯнул руку и обменЯлсЯ с ‚ирджинией
крепким рукопожатием.
- ‚ы отличнаЯ девушка, - заЯвил он.
‚ирджиниЯ села в машину и, приехав в Ѓейкерсфилд, позвонила Њейсону.
Ђдвокат как раз вошел в свой кабинет.
- ‚ы просили, чтобы Я сообщала вам о всех необычных событиЯх, -
начала ‚ирджиниЯ. - ‘лучившеесЯ, по-моему, относитсЯ к разрЯду таких
событий, но Я не могу оценить его важности.
- џ слушаю, - сказал Њейсон. - Ћ чем идет речь?
Ћна рассказала Њейсону о Ѓанноке, об архивных документах, о
посетившем ее мужчине, дала его описание и рассказала об автомашине, на
которой он приезжал.
- Њодель?
- џ думаю, это был "олдсмобиль", двух-трехлетней давности. ЏерваЯ
цифра номера - ноль џ пыталась рассмотреть номер, но он уехал слишком
быстро.
- ѓде он оставил свою машину? - спросил Њейсон. - Ќе могли ли вы
описать это место? ќто, возможно, подскажет нам, как долго он там стоЯл.
Њне кажетсЯ, что довольно трудно найти перед вашим домом место длЯ
парковки машины.
- „а, конечно! - воскликнула ‚ирджиниЯ. - Ќо не длЯ этого человека.
Ћн поставил свою машину прЯмо у пожарного гидранта.
- ‘ледовательно, он там был недолго, - заметил Њейсон. - ќто
означает, что он, вероЯтно, следовал за вами, а не ждал около дома. Њне
кажетсЯ, что полициЯ довольно часто проверЯет этот пожарный гидрант и
наказывает водителей, паркующих свои машины рЯдом с ним.
- ‚ы совершенно правы. Ћднажды мой знакомый поставил машину около
гидранта, забежал ко мне, чтобы оставить пакет, и был оштрафован. Ћн
отсутствовал не больше минуты.
- ‚ы считаете, что первой цифрой номера был ноль? - переспросил
Њейсон.
- „а, Я уверена в этом. Њне кажетсЯ, что и последнЯЯ цифра тоже ноль.
Ќо здесь уверенности нет.
- ‚ы сейчас в Ѓейкерсфилде? - спросил Њейсон.
- џ приехала к брату мистера Ѓаннока. Ћказалось, что кто-то был у
него и перерыл все архивные документы.
- —то вы подразумеваете под этими словами?
‚ирджиниЯ описала, в каком состоЯнии находились документы.
ѓолос Њейсона сразу же приобрел официальный тон:
- ќто очень важно, ‚ирджиниЯ. ‚ы сказали, что бечевки всех упаковок
были разрезаны?
- „а.
- Љаждой упаковки?
- „а.
- €х содержимое разбросано по полу?
- „а.
- € ни одна свЯзка не осталась целой?
- Ќи одна.
- ‚ы уверены?
- Ђбсолютно. Џочему это так важно, мистер Њейсон?
- Џотому, - ответил Њейсон, - что это говорит о том, что тот человек
не нашел того, что искал. …сли человек в спешке что-то ищет, он разрезает
одну упаковку за другой, пока не найдет требуемое. ‚ этом случае некоторые
свЯзки оказались бы нетронутыми. Ќо с другой стороны, если все упаковки
распотрошены, это с большой вероЯтностью говорит о том, что человек не
нашел того, что он искал.
- Њне такаЯ мысль тоже приходила в голову, - призналась ‚ирджиниЯ.
- ‚ы возвращаетесь к „жулиану Ѓанноку?
- „а, Я беру с собой несколько больших картонных коробок, постараюсь
разобратьсЯ в документах и сложить их в коробки.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Љ моменту вашего возвращениЯ мы
постараемсЯ кое-что выЯснить о человеке, который приходил к вам.
‚ирджиниЯ, а в документах есть копии завещаний?
- —то вы имеете в виду?
- Љогда Ѓаннок готовил завещаниЯ, их обычно подписывали в его офисе?
- ’еперь Я понЯла, о чем вы говорите. Њистер Ѓаннок обычно
расписывалсЯ в качестве одного свидетелЯ, Я - другого.
- “ вас завещаниЯ классифицированы? „ругими словами, имели ли у вас
особые номера те завещаниЯ, которые подписывались завещателем и
свидетелЯми в офисе?
- „а, конечно. ’акие завещаниЯ идут под номерами от пЯти до шести
тысЯч.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Љогда будете возвращатьсЯ, возьмите с
собой эти завещаниЯ. Џосмотрите, целы ли они. ‘вЯжите их и по возможности
побыстрее привезите сюда.
- Џочему вас интересуют именно эти завещаниЯ? - спросила ‚ирджиниЯ.
- Ѓаннок умер уже несколько лет назад, - ответил Њейсон. - ЃольшаЯ
часть договоров и других документов потерЯла свою ценность, но некоторые
родственники очень хотели бы точно знать, что же указано в завещаниЯх,
и...
- џ понЯла, - перебила адвоката ‚ирджиниЯ. - Џочему Я сразу не
подумала об этом? Љонечно, в этом всЯ причина.
- Ќе делайте поспешных выводов, - предупредил Њейсон. - џ просто
высказал свои мысли. Ќо меры предосторожности принЯть необходимо.
- џ возвращаюсь и возьму с собой эти завещаниЯ. ‚се остальные бумаги
заберу позднее.
- …сли случитсЯ еще что-то необычное, - сказал Њейсон, - сразу же
позвоните мне. ’ем временем постараюсь кое-что выЯснить о вашем госте.
‚ирджиниЯ обещала сразу же позвонить, если заметит что-то
подозрительное. Џовесив трубку, она направилась в супермаркет, купила две
больших картонных коробки и возвратилась на ферму „жулиана Ѓаннока.
Ѓаннок был чем-то встревожен.
- —то случилось? - спросила она. - —то-нибудь произошло с архивными
документами?
- Ќе прошло и пЯти минут после вашего отъезда, - сказал „жулиан, -
как поЯвилсЯ мужчина, точно соответствующий данному вами описанию. …му
около сорока пЯти лет, усатый. ѓлаза у него настолько темные, что
невозможно различить их выражение. ќто все равно что смотреть на черные,
хорошо отполированные камни.
- „а, это тот человек, - сказала ‚ирджиниЯ. - —то он хотел?
- Ћн представилсЯ ‘митом. €нтересовалсЯ архивными документами моего
брата.
- € что вы сделали?
- џ ответил, что мы не разрешаем посторонним лицам рытьсЯ в архивах.
Ћн сказал, что длЯ него это очень важно. ’огда Я предложил ему подождать.
џ объЯснил, что примерно через час сюда собираетсЯ приехать секретарша
моего брата.
- Љак он на это отреагировал?
- Ћн очень забеспокоилсЯ, когда узнал об этом, и сказал, что ждать не
может.
- ‚ы не рассмотрели номер его машины? - спросила она нетерпеливо.
- Ќет, Я не сумел, - ответил „жулиан Ѓаннок. - Ћн залепил весь номер
грЯзью. Џо пути имеетсЯ одно место, где вода из ирригационной системы
перетекает через дорогу. ’ам довольно грЯзно, но номер был залЯпан не этой
грЯзью. џ думаю, что он это сделал специально.
- ЏонЯтно, - сказала ‚ирджиниЯ. - џ отберу документы, свЯжу их и
заберу с собой, если вы не будете возражать.
- ‚озьмите все, если хотите. џ не могу находитьсЯ здесь постоЯнно.
…сли в этих бумагах есть что-то важное, в мое отсутствие воры могут
забратьсЯ сюда и взЯть все, что им нужно.
- ‚ы когда-нибудь слышали об адвокате Џерри Њейсоне? - спросила она.
- „а, о нем Я много читал.
- ќто мой адвокат, - сказала ‚ирджиниЯ. - Ћн консультирует менЯ. џ
собираюсь свЯзатьсЯ с ним и поступлю так, как он скажет. џ хочу
разобратьсЯ во всех этих документах, разложить их по коробкам, но сейчас у
менЯ нет времени. џ заберу только документы под номерами пЯть-шесть тысЯч.
„авайте посмотрим и соберем их.
‚месте с „жулианом они просмотрели все пачки, внимательно
рассматриваЯ номера на корешках и отбираЯ нужные.
- ЉажетсЯ, все они вот в этой свЯзке, - сказал Ѓаннок.
- Ћтлично, - улыбнулась ‚ирджиниЯ. - џ собираюсь как можно быстрее
доставить их в офис мистера Њейсона. Џосмотрите, пожалуйста, чтобы
оставшиесЯ бумаги не разграбили в мое отсутствие.
- ‚ы хотите, чтобы Я сложил их в коробки? - спросил „жулиан. - ‘ейчас
Я немного занЯт: орошение и другие работы.
- Ќет, что вы. Ћставьте все как есть. Ќо на дверь повесьте замок.
‡наете, большой амбарный замок. Ќе пускайте никого в сарай. …сли кто-то
приедет сюда, запишите номер его машины и попросите предъЯвить документы.
Џусть он покажет водительские права.
- џ все сделаю, - заверил „жулиан Ѓаннок. - Ќе хотите ли пройти в дом
переодетьсЯ?
- Ќет, у менЯ нет времени. џ поехала. Ќадеюсь, что Я не очень
пропылилась. ‚сего хорошего.
- „о свиданиЯ, мисс Ѓакстер, - сказал он. - џ знаю, как высоко ценил
вас мой брат. „умаю, что он разбиралсЯ в людЯх.
Ћна улыбнулась ему в ответ, поставила на заднее сиденье автомобилЯ
коробки с документами, уселась за руль и завела мотор.

‘разу после обеда ‚ирджиниЯ Ѓакстер поЯвилась в офисе Њейсона.
- ‡дравствуйте, мисс Ѓакстер, - сказала ѓерти. - Њистер Њейсон ждет
вас. Ќо на всЯкий случай Я позвоню и сообщу ему, что вы здесь, в приемной.
ѓерти позвонила по телефону, и почти сразу же в приемную вышла „елла
‘трит.
- Џроходите, ‚ирджиниЯ, - сказала она. - “ нас длЯ вас есть новости.
‚ирджиниЯ последовала за „еллой ‘трит в личный кабинет Њейсона.
Ђдвокат что-то сосредоточенно обдумывал.
- Њы нашли вашего загадочного гостЯ, ‚ирджиниЯ, - сказал Њейсон. -
’ого, кто назвалсЯ „жорджем Њенэрдом. Ќам помогло то обстоЯтельство, что
он припарковал свою машину около пожарного гидранта. Њы просмотрели все
штрафные квитанции, выписанные сотрудниками полиции, патрулировавшими этот
район. ‡а парковку около пожарного гидранта выписано три штрафа. Ћдна из
оштрафованных машин имела номер ЋDT ноль шестьдесЯт два. Ђвтомобиль
числитсЯ за человеком, внешность которого точно соответствует вашему
описанию „жорджа Њенэрда.
- € кто он?
- …го зовут „жордж €гэн, он работает шофером у ‹оретты ’рент. Њы
сделали небольшую проверку и...
- ‹оретта ’рент? - воскликнула ‚ирджиниЯ.
- ‚ы ее знаете? - спросил Њейсон.
- Џо ее поручению мы готовили некоторые юридические документы. „а, Я
помню, что мы составлЯли длЯ нее завещание. џ смутно припоминаю, что это
было не совсем обычное завещание. ђодственникам завещались лишь небольшие
суммы денег. ЋсновнаЯ сумма предназначалась постороннему лицу -
медицинской сестре или доктору. ѓосподи! ‚озможно даже шоферу!
- Њы обнаружили довольно интересные вещи, - сказал Њейсон.
- Ћ шофере?
- Ћ ‹оретте ’рент. ‚ последнее времЯ она перенесла три пищевых
отравлениЯ. ‚ больничной карточке они названы гастроэнтеритными
приступами.
- џ привезла копии всех завещаний, - сказала ‚ирджиниЯ. - Ћни внизу в
моем автомобиле. Њистер Њейсон, если это поможет...
- ќто нам очень поможет, - ответил Њейсон. - џ познакомлю вас с нашим
детективом Џолом „рейком. ‚сю следственную работу длЯ нас выполнЯет он.
ђуководит "„етективным агентством „рейка", расположенном на нашем этаже.
„елла, позвони, пожалуйста, Џолу.
„елла ‘трит попросила ѓерти дать ей внешнюю свЯзь. Џальцы ѓерти
забегали по диску телефона. ‘пустЯ несколько секунд, она сказала:
- Џол, это „елла. еф хочет, чтобы ты, если можешь, зашел к нам. -
„елла повесила трубку и сообщила: - —ерез несколько секунд он будет здесь.
—ерез несколько секунд раздалсЯ условный стук Џола „рейка в дверь.
„елла впустила детектива в кабинет.
- Џол, - сказал Њейсон. - ќто ‚ирджиниЯ Ѓакстер. ‚озможно, ты ее не
знаешь. Ћна моЯ клиентка. Џоэтому мне бы хотелось, чтобы ты проделал
некоторую исследовательскую работу.
- џ так и знал, - сказал „рейк, улыбнувшись ‚ирджинии. - ђад
познакомитьсЯ с вами, мисс Ѓакстер.
- “ нее в автомобиле находЯтсЯ документы, - сообщил Њейсон. - Ќе
можешь ли ты помочь ей принести их сюда?
- ’Яжелые? - спросил „рейк. - Њне нужна будет помощь?
- Ќет, - ответила ‚ирджиниЯ. - ‘вЯзка бумаг, возможно, двадцати
дюймов в толщину. Ћдин человек легко может принести их.
- ’огда пойдемте, - сказал „рейк.
- џ хотела бы, мистер Њейсон, сообщить вам еще об одной вещи, -
добавила ‚ирджиниЯ. - Љогда Я уезжала с фермы „жулиана Ѓаннока в
Ѓейкерсфилд, чтобы позвонить вам и решить вопрос с документами, этот
человек поЯвилсЯ там на ферме.
- Љакой человек?
- ’от, который приходил ко мне. €гэн, как вы назвали его, шофер
миссис ’рент.
- € что он хотел?
- Ћн хотел посмотреть некоторые документы из архива мистера Ѓаннока.
„жулиан, брат Ѓаннока, предложил ему подождать менЯ.
- € что случилось?
- Ћн в спешке сел в автомобиль и уехал.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон. - „авай посмотрим документы, Џол.
‚ сопровождении Џола ‚ирджиниЯ спустилась к стоЯнке автомашин. Ћна
открыла машину. Џол положил свЯзку в картонную коробку и, водрузив ее на
плечо, двинулсЯ в офис Њейсона.
- „авайте посмотрим на указатель под буквой "’", - предложил Њейсон.
- ’ут написано "’-один", "’-два", "’-три", "’-четыре", "’-пЯть". —то это
означает?
- Џод буквой "’" Я хранила завещаниЯ. "’-один" охватывает первые пЯть
букв алфавита. "’-два" - следующие пЯть букв и так далее.
- ЏонЯтно. „авайте посмотрим бумаги под указателем "’-четыре" и
попытаемсЯ найти документы, относЯщиесЯ к ‹оретте ’рент.
Њейсон рассыпал документы по столу и вместе с „еллой ‘трит, Џолом
„рейком и ‚ирджинией Ѓакстер приступил к поискам.
- Ќу, - сказал Њейсон через некоторое времЯ, - тут огромное
количество копий завещаний, но нет документа ‹оретты ’рент.
- Њы составлЯли несколько документов длЯ нее, - сказала ‚ирджиниЯ. -
Џо крайней мере, завещание Я хорошо помню.
- „жордж €гэн, - сказал Њейсон, - пыталсЯ установить нахождение
архивных документов „елано Ѓаннока. Ђ €гэн, как известно, работает шофером
у ‹оретты ’рент. - Њейсон повернулсЯ к Џолу „рейку: - ‚ какую больницу
была помещена ‹оретта ’рент после так называемого приступа в системе
пищеварениЯ?
- ‚ "Њемориальный ѓоспиталь ”иллипса", - ответил „рейк.
Њейсон кивком головы показал на телефон.
- „елла, позвони туда, - попросил он.
„елла ‘трит попросила дать внешнюю линию, узнала телефон и набрала
номер. Ћна кивнула Њейсону и тот поднЯл трубку своего телефона.
- ќто "Њемориальный ѓоспиталь ”иллипса"?
- „а.
- ѓоворит адвокат Џерри Њейсон. џ хотел получить некоторую информацию
об одном из ваших пациентов.
- €звините, но о своих пациентах мы справок не даем.
- ќто рутинное дело, - спокойно сказал Њейсон. - ђечь идет о ‹оретте
’рент. ’ри раза она лежала в вашей больнице в течение нескольких последних
месЯцев. џ хотел бы узнать фамилию ее лечащего врача.
- Ћдну минутку, такую информацию мы вам дадим.
- џ подожду у телефона, - ответил Њейсон.
—ерез минуту тот же голос сообщил:
- …е лечил доктор ”еррис ќлтон. Ћн сейчас в "ђандвелл Ѓилдинг".
- Ѓлагодарю вас, - сказал Њейсон. Ћн повесил трубку и повернулсЯ к
„елле ‘трит: - „авай попытаемсЯ свЯзатьсЯ с медсестрой доктора ќлтона.
- ‘ его медсестрой?
- „а, - подтвердил Њейсон. - џ хотел бы переговорить с доктором
ќлтоном, но думаю, что целесообразнее сначала побеседовать с его
медсестрой. ‚озможно, сейчас доктор занЯт. Џосле обеда он посещает своих
пациентов, утром оперирует и делает обход больных.
„елла ‘трит выЯснила номер телефона, попросила ѓерти дать внешнюю
линию и, набрав нужный номер, кивнула Њейсону.
ЏоднЯв трубку, адвокат сказал:
- ‡дравствуйте. ѓоворит адвокат Џерри Њейсон. Њне известно, что
доктор ќлтон очень занЯт, а сейчас наиболее напрЯженное послеобеденное
времЯ. Ќо у менЯ важное дело. џ хотел бы переговорить с доктором о деле,
которое касаетсЯ его пациента.
- Џерри Њейсон, адвокат? - переспросил женский голос.
- „а.
- џ уверена, что доктор захочет поговорить с вами лично. Ћн сейчас
занЯт, но Я позову его. Њожете ли вы немного подождать?
- џ подожду, - ответил Њейсон.
Ќаступило молчание, наконец послышалсЯ усталый голос:
- ѓоворит доктор ”еррис ќлтон.
- ќто Џерри Њейсон, адвокат. џ хотел бы задать вам несколько вопросов
в отношении одного из ваших пациентов.
- Љаких вопросов и какого пациента?
- ђечь идет о ‹оретте ’рент, - ответил Њейсон. - ‚ течение последних
месЯцев вы госпитализировали ее несколько раз.
- Ќу и что? - в голосе доктора ќлтона теперь Явно сквозило
нетерпение.
- Ќе можете ли вы рассказать мне о характере ее заболеваниЯ?
- Ќет! - резко сказал доктор ќлтон.
- •орошо, тогда кое-что Я вам расскажу, - ответил Њейсон. - ‚озможно,
это представит длЯ вас интерес. “ менЯ есть основание полагать, что
‹оретта ’рент составила завещание, которое было подписано в офисе адвоката
„елано Ѓаннока. ќтот адвокат умер несколько лет назад. Ќекоторые лица
заинтересованы в получении копии этого завещаниЯ. Ћдин человек из
окружениЯ ‹оретты ’рент активно занимаетсЯ поиском копии этого завещаниЯ.
џ хотел бы спросить вас вот о чем: полностью ли вы удовлетворены своим
диагнозом по заболеванию ‹оретты ’рент.
- Љонечно. €наче Я бы не выписал ее.
- џ понимаю так, - сказал Њейсон, - что у ’рент были гастроэнтеритные
нарушениЯ?
- —то-то в этом роде.
- џ знаком с трудами многих специалистов по судебной медицине и
токсикологии. ‚се специалисты считают, что лечащие врачи редко ставЯт
диагноз мышьЯкового отравлениЯ, поскольку его симптомы совпадают с
симптомами гастроэнтеритных приступов.
- ‚ы с ума сошли! - воскликнул доктор ќлтон.
- € поэтому, - спокойно продолжал Њейсон, - Я думаю, вы поймете,
почему Я спрашиваю вас, были ли у больной сильные боли в ногах и рези в
животе...
- Ћ, ѓосподи! - вырвалось у доктора ќлтона.
Њейсон замолчал, ожидаЯ, что доктор что-нибудь скажет.
- Љто-то, очевидно, хотел отравить ‹оретту ’рент, - наконец промолвил
доктор ќлтон.
- Ћткуда вам об этом известно? - спросил Њейсон.
‚новь установилось молчание.
- Љакой ваш интерес к этому делу? - наконец спросил доктор ќлтон.
- Њой интерес совершенно случаен, - сказал Њейсон. - Њогу заверить
вас, что Я представлЯю интересы клиента, у которого нет никаких
предубеждений к ‹оретте ’рент. Џоэтому не вижу причин, почему бы вам не
рассказать все мне, не раскрываЯ, разумеетсЯ, своих профессиональных тайн.
- ‚ы задали мне нелегкую задачу, мистер Њейсон, - сказал доктор
ќлтон. - ‘имптомы заболеваниЯ миссис ’рент действительно имели много
общего с отравлением мышьЯком. ‚ы совершенно правы, врачи, занимающиесЯ
лечением подобных заболеваний, почти никогда не говорЯт о возможности
отравлениЯ в целЯх умерщвлениЯ. ‚ таких случаЯх почти неизбежно ставитсЯ
диагноз гастроэнтеритное расстройство.
- Џоэтому-то, - заметил Њейсон, - Я и звоню вам.
- “ вас есть какие-либо предложениЯ? - спросил доктор ќлтон.
- „а, - сказал Њейсон. - џ советую вам взЯть образец ее волос, если
возможно, с корневой их частью. Ђ также обрезки ногтей с пальцев рук.
Џусть их проверЯт на содержание мышьЯка. Џосмотрим, какаЯ будет реакциЯ.
’ем временем Я также советую вам, принЯть меры, чтобы не вызвать тревогу у
пациентки. ‡аставить ее соблюдать строжайшую диету. „лЯ этого нужна
круглосуточнаЯ сиделка. џ считаю, что финансовое положение нашей пациентки
оправдывает эти расходы.
- Ѓезусловно, - ответил доктор ќлтон. - “ нее же плохо с сердцем. Ћно
не выдержит таких расстройств. џ предупредил ее. џ думал, что это какое-то
несварение. Ћна очень любит острую мексиканскую пищу с большим количеством
чеснока. Њистер Њейсон, как долго вы будете у себЯ в офисе?
- ‚есь день, - ответил адвокат. - …сли вы захотите позвонить мне
после работы, найдете менЯ через "„етективное агентство „рейка". Џопросите
Џола „рейка. …го контора в том же здании, что и моЯ. Ћни на одном этаже.
- џ позвоню вам, - пообещал доктор ќлтон. - Ђ тем временем приму
меры, чтобы никаких неожиданностей не произошло.
- Џожалуйста, учтите, что, пока дело не проЯснитсЯ, нам нужно
воздержатьсЯ от каких-то заЯвлений или обвинений, которые могли бы
встревожить вашу пациентку.
- џ понимаю, - сказал доктор ќлтон. - —ерт возьми, Њейсон. џ
практикую уже тридцать пЯть лет. ѓосподи, как вы встревожили менЯ.
Љлассические симптомы мышьЯкового отравлениЯ, а Я ничего не подозревал. џ
позвоню вам. ‚сего доброго.
Ћн повесил трубку.
Њейсон обратилсЯ к ‚ирджинии Ѓакстер:
- џ не хочу ограничивать вашей свободы, ‚ирджиниЯ, но вы должны
находитьсЯ там, где Я могу с вами свЯзатьсЯ. Џоезжайте к себе и
оставайтесь там. ‘ообщайте мне сразу же о любой необычной ситуации. „о
менЯ вы можете дозвонитьсЯ в любое времЯ.
- Ќо ведь по копии нельзЯ доказать подлинность завещаниЯ, не так ли,
Џерри? - нахмурившись спросил „рейк.
- ‚ некоторых ограниченных случаЯх можно, - ответил Њейсон. - …сли
отсутствует подлинник завещаниЯ и есть указание, что оно было уничтожено
завещателем, то это равносильно его отмене. Ќо если, например, дом вместе
с завещанием сгорел и если есть данные, что до пожара и смерти завещателЯ
условиЯ завещаниЯ действовали, то его содержание может быть установлено по
второму экземплЯру. Ќо Я думал не об этом.
- Ђ о чем же? - спросил „рейк.
Њейсон посмотрел на ‚ирджинию и покачал головой.
- џ не готов сказать это сейчас. ‚ирджиниЯ, Я бы хотел, чтобы вы
поехали домой. ‚ам может позвонить этот человек, „жордж €гэн, шофер
‹оретты ’рент. Ќе забывайте, что он назвалсЯ вам „жорджем Њенэрдом. …сли
он позвонит вам, не подавайте виду, что вам известно, кто он есть на самом
деле. Ѓудьте наивны, разговорчивы, проЯвите жадность. …сли по его
поведению вы поймете, что он собираетсЯ сделать какое-то предложение,
сделайте вид, что готовы его выслушать. ’Яните времЯ. Џостарайтесь
позвонить мне, а если менЯ не будет, Џолу „рейку. ‘ообщите, что хотел от
вас этот человек.
- ’о есть Я должна показать ему, что готова идти на сделку?
- ‚от именно. …сли он попросит вас что-то напечатать, менЯйте копирку
с каждым новым листом.
- ќто не опасно?
- џ думаю, нет. Ќе опасно, если вы не дадите ему понЯть, что знаете,
кто он. Ќе опасно, если сумеете задержать его достаточно долго и
позвонить. Џозднее мы примем меры предосторожности.
- •орошо, - пообещала ‚ирджиниЯ. - џ постараюсь.
- ‚от и прекрасно, - сказал Њейсон. - ‘ейчас поезжайте домой и, если
что случитсЯ, сразу же звоните мне.
- Ќе беспокойтесь, - улыбнулась ‚ирджиниЯ. - …сли случитсЯ что-то
необычное, Я сразу же окажусь к телефону.
- Џравильно, - сказал Њейсон. - ‡воните Џолу „рейку, если менЯ не
будет на месте. …го контора работает круглосуточно.
„елла ‘трит открыла дверь.
- Ѓудьте внимательны, ‚ирджиниЯ, - повторил Њейсон. - Ќи в коем
случае не показывайте этому шоферу, что вы знаете, кто он. ‚едите себЯ как
наивнаЯ женщина, однако дайте ему почувствовать, что можете соблазнитьсЯ
интересным предложением.
‚ ответ ‚ирджиниЯ Ѓакстер улыбнулась и вышла. „елла ‘трит осторожно
закрыла дверь.
- ’ы думаешь, что этот шофер вернетсЯ? - спросил „рейк.
- …сли он не получил того, что искал, - сказал Њейсон, - он
обЯзательно вернетсЯ. Џоскольку два человека охотЯтсЯ за одним и тем же
документом и поскольку бумаги, которую, как мы считаем, они ищут, кажетсЯ,
нет в архивах Ѓаннока, значит, один из них, очевидно, ее взЯл. Џоэтому
другой придет снова.
- Ќасколько все это важно? - спросил „рейк.
- ќто, - ответил Њейсон, - мы будем знать, когда получим образцы
волос и ногтей ‹оретты ’рент. —еловек может использовать копию завещаниЯ в
двух случаЯх...
- ‚ каких? - поинтересовалсЯ „рейк.
- ‚о-первых, когда утерЯн оригинал завещаниЯ и, во-вторых, когда
самого завещателЯ нет в живых.
- ’ы считаешь, что это настолько серьезно? - спросил „рейк.
- џ полагаю, что это очень серьезно, - сказал Њейсон. - Ќо у менЯ
свЯзаны руки, пока Я не получу результатов исследований на мышьЯк.
‚озвращайсЯ к себе, Џол, предупреди оператора коммутатора и будь готов
послать своего человека на квартиру ‚ирджинии Ѓакстер по первому
требованию.

Њужчина с черными волосами, коротко подстриженными усами и темными
глазами ждал в автомобиле, припаркованном перед домом ‚ирджинии Ѓакстер.
‚ирджиниЯ сразу же увидела машину и узнала шофера, который сидел за
рулем, сосредоточив все внимание на входной двери дома.
€з телефона-автомата на автозаправочной станции, находившейсЯ в
четырех кварталах от своего дома, она позвонила Њейсону.
- Ћн здесь около дома, ждет, - сказала она, когда адвокат снЯл
трубку.
- ’от же мужчина, что приходил к вам? - спросил Њейсон.
- Ћн самый.
- •орошо, - сказал Њейсон. - €дите домой, посмотрите, что он хочет.
Ќайдите предлог и позвоните мне.
- џ постараюсь, - сказала она. - џ позвоню через двадцать-тридцать
минут.
Ћна повесила трубку и поехала обратно. Џрипарковала машину и вошла в
дом, не обращаЯ никакого вниманиЯ на человека, сидевшего в машине напротив
парадной.
—ерез несколько минут после того, как ‚ирджиниЯ вошла в квартиру,
раздалсЯ звонок.
Ћна проверила, на месте ли двернаЯ цепочка, и, открыв дверь, увидела
напрЯженные черные глаза.
- ќто вы, мистер Њенэрд? - спросила она. - ‚ы нашли свой документ?
- џ хотел бы поговорить с вами об этом, - дружелюбно улыбнулсЯ гость.
- Њогу Я войти?
- Џроходите, - пригласила ‚ирджиниЯ после минутного колебаниЯ и
открыла дверь.
Њужчина вошел в квартиру, уселсЯ в кресло и сказал:
- џ хочу выложить свои карты на стол.
Ћна с недоумением посмотрела на гостЯ.
- џ искал не договор со ‘митом по поводу покупки механической
мастерской, - сказал он. - џ ищу другое.
- Њожете сказать мне, что вы ищете? - спросила ‚ирджиниЯ.
- Ќесколько лет назад, - сказал он, - мистер Ѓаннок составил
завещание длЯ ‹оретты ’рент. “ менЯ создалось впечатление, что он
подготовил не одно, а два завещаниЯ. Џо причинам, которые Я не хотел бы
пока раскрывать, крайне важно найти эти завещаниЯ. Ћсобенно последнее.
- Ќо Я... Я не понимаю, - удивленно сказала ‚ирджиниЯ. - “ нас ведь
только копии завещаний. Њиссис ’рент хранит оригинал в банке или где-то
еще.
- Ќе обЯзательно, - улыбнулсЯ гость.
- Ђ какой прок в копии?
- …сть люди, которые заинтересованы в ее получении.
Ћна удивленно поднЯла брови.
- …сть человек, который особо заинтересован в получении копии
завещаниЯ. џ хочу поставить ему ловушку.
- Љаким образом?
- џ полагаю, что вы приобрели пишущую машинку, которой пользовались в
конторе мистера Ѓаннока?
- „а, брат мистера Ѓаннока отдал ее мне.
Ћн показал на стоЯвшую на столе машинку:
- ќто стараЯ модель?
- „а, она была в нашем офисе много лет. ќто хорошаЯ модель, но
довольно стараЯ. Ћценщик дал за нее так мало, что брат мистера Ѓаннока
подарил ее мне.
- ’огда вы можете напечатать копию завещаниЯ и датировать его
тремЯ-четырьмЯ годами раньше сегоднЯшнего днЯ. ‚ложим копию этого
завещаниЯ в архивные документы мистера Ѓаннока. …сли кто-то захочет тайно
покопатьсЯ в этих документах в поисках завещаниЯ ‹оретты ’рент, этим мы
введем его в заблуждение и заставим раскрыть свои планы.
- Џринесет ли это какую-либо пользу? - спросила ‚ирджиниЯ Ѓакстер.
- Љонечно, большую. џ думаю, вы не против оказать помощь человеку,
который был когда-то клиентом мистера Ѓаннока.
- ‚ы имеете в виду, что ‹оретта ’рент сама просит менЯ об этом?
- Ќет, есть причины, почему ‹оретта ’рент не может этого сделать, но
Я скажу вам, что это, несомненно, в ее интересах.
- Љаким-то образом вы свЯзаны с ней?
- џ действую от ее имени.
- Њогу ли Я спросить о характере ваших отношений с миссис ’рент?
Ћн улыбнулсЯ и покачал головой:
- ‚ данных обстоЯтельствах должны говорить деньги.
Ћн вытащил из кармана бумажник и достал стодолларовую бумажку.
Џомедлив немного, вытащил еще одну. ‡атем еще и еще, пока на столе не
оказалось пЯть стодолларовых купюр.
‚ирджиниЯ задумчиво смотрела на стопку денег.
- Њы должны быть очень осторожны, - сказала она. - Њистер Ѓаннок
использовал специальную бумагу, на которой в нижнем левом углу напечатана
его фамилиЯ.
- џ даже не знал об этом, - сказал мужчина.
- Љ счастью, у менЯ осталась такаЯ бумага. Љонечно, первый экземплЯр
нужно уничтожить, оставить лишь копию.
- џ думаю, что мы можем сделать хорошее дело, - сказал он.
- Њне необходимо ваше заверение, что все будет в порЯдке и что наши
действиЯ не свЯзаны ни с каким мошенничеством.
- ђазумеетсЯ, - заверил он. - Њы это делаем длЯ того, чтобы поймать в
ловушку человека, который намереваетсЯ причинить ущерб родственникам
миссис ’рент.
- Њогу Я обдумать ваше предложение? - спросила ‚ирджиниЯ.
- Ѓоюсь, что нет, мисс Ѓакстер. ‚ремЯ работает против нас, и, если мы
хотим поспеть за ним, делать все нужно немедленно.
- —то вы имеете в виду, говорЯ "немедленно"?
- ‘разу, сейчас, - сказал он, указываЯ на пишущую машинку.
- —то вы хотите написать в этом завещании? - спросила ‚ирджиниЯ.
- ‘начала обычные слова, что завещательница находитсЯ в здравом уме и
твердой памЯти, что она вдова, детей не имеет. “ нее две замужние сестры:
„иана - супруга Ѓоринга Ѓриггса и Њаксин - супруга ѓордона Љелвина. ‡атем
укажите, что в последнее времЯ завещательница убедилась в том, что ее
родственники в своих действиЯх руководствуютсЯ эгоистическими
соображениЯми. Џоэтому она оставлЯет своей сестре „иане сто тысЯч
долларов, ее мужу Ѓорингу Ѓриггсу - десЯть тысЯч, другой сестре, Њаксин, -
также сто тысЯч, ее мужу ѓордону Љелвину - десЯть тысЯч долларов. ‚се
остальные наличные суммы, наследство без долгов и налогов, а также
оставшуюсЯ часть имущества она завещает своему преданному шоферу „жорджу
€гэну, который в течение многих лет честно служил у нее.
- Ќе вижу, в чем состоит тут добро, - сказала ‚ирджиниЯ.
- ‡атем, - твердо продолжал гость, - вы напечатаете еще одно
завещание, которое Якобы было подписано за несколько недель до смерти
мистера Ѓаннока. ‚ нем укажете, что завещатель оставлЯет Њаксин и ѓордону
Љелвину по одной тысЯче долларов, Ѓорингу Ѓриггсу и его жене „иане - также
по одной тысЯче долларов. Ѓудучи убежденной, что эти люди руководствуютсЯ
эгоистическими соображениЯми, и не испытываЯ к ним никаких родственных
чувств, завещатель оставлЯет все свое оставшеесЯ имущество, деньги и
наследство своему преданному шоферу „жорджу €гэну.
‚ирджиниЯ начала что-то говорить, но мужчина поднЯл руку и сказал:
- Љопии этих поддельных завещаний мы подложим в архивные документы
мистера Ѓаннока. “верЯю вас, что эти завещаниЯ будут обнаружены лицами,
которые заранее хотЯт узнать их условиЯ, - продолжал он. - €з этих
документов они узнают, что еще несколько лет назад ‹оретта ’рент начала
сомневатьсЯ в искренности своих сестер и, в особенности, их мужей, что
недавно она обнаружила, что они намереваютсЯ захватить все ее имущество.
- Ќеужели вы не понимаете, - сказала ‚ирджиниЯ, - что ни одно из этих
завещаний не будет иметь законной силы? џ и мистер Ѓаннок всегда
подписывали завещаниЯ, которые составлЯлись в его офисе. …сли менЯ вызовут
и спросЯт, подписывала ли Я эти завещаниЯ, Я скажу, что они целиком
сфабрикованы и что...
- Ћставьте все это на мое усмотрение, миссис Ѓакстер, - улыбнулсЯ он.
- Џросто возьмите пЯтьсот долларов и начинайте печатать.
- Ѓоюсь, что Я слишком неуверенно чувствую себЯ в вашем присутствии.
џ должна сформулировать текст этих завещаний. ‚ы можете прийти за ними
позднее?
- џ хочу взЯть эти документы с собой, - покачал он головой. - “ менЯ
слишком мало времени.
‚ирджиниЯ заколебалась, но, вспомнив инструкции Њейсона, подошла к
Ящику стола, вытащила из него несколько листов бумаги с впечатанной
фамилией Ѓаннока, взЯла новую копировальную бумагу и, заложив лист в
машинку, начала печатать.
—ерез тридцать минут, когда ‚ирджиниЯ закончила печатать, ее гость,
взЯв копии двух документов, сказал:
- “ничтожьте первые экземплЯры, мисс Ѓакстер. •отЯ нет, Я сам
уничтожу.
Ћн взЯл оба экземплЯра отпечатанных документов, свернул их и сунул к
себе в карман.
Ќа пути к двери он остановилсЯ и кивнув ‚ирджинии на прощанье:
- Ѓольшое спасибо.
„ождавшись, когда он вошел в лифт, ‚ирджиниЯ захлопнула дверь и
бросилась к телефону. Ќабрав номер, она быстро сообщила Њейсону о
происшедшем.
- “ вас остались копии? - спросил Њейсон.
- ’олько копирки, - ответила ‚ирджиниЯ. - Ћн взЯл оба экземплЯра. Ќо
Я, следуЯ вашим инструкциЯм, подкладывала под каждый лист новую копирку.
Ћн ничего не заметил. џ заранее приготовила листы бумаги с копирками,
положила полдюжины листов на стол. ЏросматриваЯ копирки на свет, можно
легко прочитать написанное.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - Љак можно быстрее привезите эти копирки
ко мне в кабинет.

‚ирджиниЯ сидела за столом напротив Њейсона. Ђдвокат внимательно
изучал листы копировальной бумаги.
- „елла, - попросил он, - возьми картонки по размерам копирок, вложи
каждую копирку, чтобы они не измЯлись, между двумЯ картонками, положи в
пакет и запечатай.
Љогда „елла это сделала, Њейсон сказала ‚ирджинии:
- ’еперь на несколько раз напишите на конверте свою фамилию.
- ‡ачем?
- Џоказать, что копирки не были заменены или фальсифицированы.
Њейсон смотрел, как ‚ирджиниЯ расписывалась.
- Ђ теперь, - сказал он, - возьмите такси. ‘вою машину оставьте
здесь, поскольку трудно будет найти место длЯ парковки. ‚ремЯ работает
против вас. Ѓыстро отвезите этот пакет на почту, напишите свой домашний
адрес и отошлите заказной почтой.
- ‡ачем? - спросила ‚ирджиниЯ.
- ‘лушайте внимательно, - продолжал Њейсон. - Љогда пакет доставЯт
вам домой, не распечатывайте его. Џусть он останетсЯ запечатанным.
- Ћ, Я понЯла. ‚ы хотите этим обозначить дату и...
- ‘овершенно верно, - сказал Њейсон.
‚ирджиниЯ взЯла пакет и направилась к двери.
- ‚ квартире у вас есть продукты питаниЯ? - спросил Њейсон.
- “ менЯ есть масло, хлеб, консервы, немного мЯса...
- „остаточно, чтобы продержатьсЯ при необходимости двадцать четыре
часа?
- „а.
- Ћтправьте пакет, - сказал Њейсон, - возвращайтесь домой, никуда не
выходите, держите дверь запертой и на цепочке. Ќикого не впускайте. …сли
кто-то позвонит, скажите, что у вас гости, и попросите не беспокоить.
Џостарайтесь имЯ и телефон того, кто вам позвонит.
- ‡ачем? - спросила она. - ‚ы думаете, что мне угрожает опасность?
- џ не знаю, - ответил Њейсон. - Ќо такаЯ возможность, полагаю,
существует. Љто-то ведь пыталсЯ скомпрометировать вас. џ не хочу, чтобы
это повторилось.
- Ђ Я тем более, - ответила ‚ирджиниЯ.
- •орошо, поезжайте на почту. ‡атем возвращайтесь домой и никуда не
выходите.
Љогда ‚ирджиниЯ вышла, „елла ‘трит вопросительно посмотрела на
Њейсона:
- Џочему она должна быть в опасности?
- Џосмотри, - сказал Њейсон. - ‘оставлено завещание. „ва человека
подписали его в качестве свидетелей. Ћдного из них нет в живых. Ѓыла
сделана попытка поставить другого в такое положение, когда ее
свидетельство было бы скомпрометировано. ‘ейчас, очевидно, приводитсЯ в
исполнение другой план.
- Џоддельные завещаниЯ? - спросила „елла. - Ћни же ничего не значат!
- Ћткуда ты это знаешь? - спросил Њейсон. - Џредставь себе, умирают
еще двое людей, и что тогда?
- Љакие двое людей?
- ‹оретта ’рент и ‚ирджиниЯ Ѓакстер. Ћгонь уничтожает дом ‹оретты
’рент. ‡авещание уничтожено огнем. Ѓудут разыскивать копию завещаниЯ,
составленного Ѓанноком, чтобы установить содержание сгоревшего документа.
Ћни найдут два завещаниЯ. ‘уть этих завещаний состоит в том, что ’рент
стала подозрительно относитьсЯ к своим родственникам. „елано Ѓаннока нет в
живых. Џредставь себе, что умирает ‚ирджиниЯ Ѓакстер.
„елла ‘трит заморгала глазами.
- ѓосподи, шеф! Ђ ты не собираешьсЯ поставить в известность полицию?
- Ќет пока, - сказал Њейсон. - Ќо, вполне вероЯтно, что в ближайшем
времени придетсЯ это сделать. Ћднако, в этом деле множество различных
аспектов, а адвокат не может выдвигать каких-то обвинений, пока у него не
будет длЯ этого достаточно оснований.
- € как долго придетсЯ ждать? - спросила „елла ‘трит.
- џ думаю, что совсем немного, - ответил Њейсон.

Њейсон ужи собиралсЯ уходить из офиса, когда позвонил доктор ќлтон.
- ‚ы не возражаете, если Я зайду на несколько минут? - спросил доктор
ќлтон. - ‚ первой половине днЯ Я был очень занЯт - приемнаЯ заполнена
пациентами, а сейчас у менЯ поЯвилось свободное времЯ.
- џ подожду, - сказал Њейсон.
- џ буду через десЯть минут, - пообещал ќлтон.
Њейсон положил трубку и повернулсЯ к „елле ‘трит:
- “ тебЯ есть какие-нибудь планы на сегоднЯшний вечер, „елла? ’ы
можешь подождать со мной доктора ќлтона?
- ‘ удовольствием, - ответила „елла ‘трит.
- Џосле этого мы вместе поужинаем, - пообещал Њейсон.
- ќти слова как музыка длЯ слуха любой секретарши, - сказала „елла. -
•очу напомнить, шеф, что ты еще ничего не получил, чтобы покрыть расходы
по этому делу.
- Њы разбрасываем по воде хлеб, чтобы приманить рыб, - ответил
Њейсон. - Џусть вопрос о деньгах не заставлЯет менЯть наших привычек.
Џросто не смотри на лицевую сторону меню.
- Ђ моЯ фигура? - вздохнула „елла.
- Ћна в полном порЯдке, - заверил Њейсон.
- џ пойду в приемную и подожду доктора ќлтона, - улыбнулась „елла.
- Љак только он придет, сразу приглашай его в кабинет, - велел
Њейсон.
„елла ‘трит вышла и через несколько минут вернулась в сопровождении
доктора ќлтона.
- „октор ”еррис ќлтон, - представила она посетителЯ.
„октор ќлтон со стеснительной улыбкой подошел к адвокату и пожал
протЯнутую руку:
- Ћчень рад встретитьсЯ с вами, мистер Њейсон. џ хотел бы обсудить
это дело, поэтому и побеспокоил вас. “ менЯ с собой два стерильных
пузырька с материалами, которые вы просили. ‘резки с ногтей ‹оретты ’рент
и несколько волос с головы вместе с корневой частью. ЋстанетсЯ все это у
менЯ или передать вам?
- „авайте анализ сделаю Я, - сказал Њейсон. - ќто привлечет меньше
вниманиЯ. “ менЯ есть свЯзи. Њне все сделают довольно быстро.
- џ буду благодарен, если вы сделаете это, - сказал доктор ќлтон. -
Ћднако сейчас, когда вы зародили у менЯ сомнениЯ, мысль о том, что реакциЯ
будет положительной, не дает мне покоЯ. ‚ волосах могут быть две области,
в которых остались следы мышьЯкового отравлениЯ. Џервый случай произошел
почти семь с половиной месЯцев назад, и он, очевидно, в волосах не оставил
никаких следов. ‚торой - пЯть недель назад, последний - около недели.
- “ вас сохранились записи о применЯвшихсЯ диетах? - спросил Њейсон.
- „а, но довольно примитивные, - ответил доктор ќлтон. - џ хотел
выЯснить, была ли причиной недомоганиЯ какаЯ-то аллергическаЯ
несовместимость, или же это было пищевое отравление. ‚о всех трех случаЯх
это произошло после употреблениЯ ‹ореттой ’рент мексиканской пищи.
- Ђ кто ее готовил?
- ‚ течение некоторого времени у миссис ’рент работает шофер „жордж
€гэн. Ћна очень привЯзана к нему, в деловом плане, конечно. Њежду ними
значительнаЯ разница в возрасте - больше двадцати лет. Ћн повсюду возит
ее. Ћдна из его обЯзанностей - приготовление пищи за пределами дома. Ќа
пикниках он обычно жарит мЯсо, картофель, поджаривает хлебцы и обслуживает
гостей. Ћчевидно, в этом деле он большой мастер. ЊексиканскаЯ пища, о
которой Я говорил, приготавливаетсЯ на открытом воздухе.
- Ћдну минутку, - сказал Њейсон. - ‚рЯд ли мексиканскую пищу готовЯт
только длЯ миссис ’рент. ‚ероЯтно, ее употреблЯли и другие.
- ‘оставлЯЯ историю болезни, - заметил доктор ќлтон, - Я даже не
подозревал отравлениЯ. Џоэтому Я расспрашивал только о том, что
употреблЯла в пищу моЯ пациентка. Ћ других Я не спрашивал. „умаю, что на
пикниках присутствовали и другие люди. Џищу готовил этот €гэн, шофер.
Ћчевидно, ни у кого, кроме ‹оретты ’рент, симптомов заболеваниЯ не было.
- Џо всей видимости, это так, - согласилсЯ Њейсон.
- …сли это было намеренное отравление, а это, Я уверен, именно так,
все проделано очень квалифицированно. Њистер Њейсон, Я отвечаю за свою
пациентку. Ќужно сделать так, чтобы рецидивов отравлениЯ больше не было.
- џ уже сказал вам, что нужно предпринЯть, - заметил Њейсон. -
Џригласите трех медицинских сестер, пусть они дежурЯт круглосуточно.
- џ боюсь, что это не поможет, - покачал головой доктор ќлтон.
- Џочему?
- Њы имеем дело не с ребенком, мистер Њейсон, - сказал доктор. - ќта
женщина в солидных годах. Ћна привыкла жить по-своему и довольно капризна.
Ќо, черт побери, Я должен найти предлог и посадить ее на строжайшую диету!
- ‘колько сестер на дежурстве? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ћдна. ќта сестра и раньше приходила к ’рент времЯ от времени.
- Ђ как вам удалось получить волосы и срезки с ногтей рук миссис
’рент? - спросил Њейсон.
- џ прибег к небольшой хитрости. Џозвонив медицинской сестре, Я
сказал ей, что собираюсь дать миссис ’рент лекарство, которое вызовет
незначительный зуд головы. ‚ажно, чтобы она не расчесала кожу. Џоэтому
необходимо хорошо подрезать ногти ее рук. џ сказал ей, чтобы она
рассказала пациентке о моих намерениЯх. џ также разъЯснил сестре, что
хотел бы сделать анализ волос миссис ’рент, посмотреть, не вызвано ли ее
недомогание аллергией от употреблениЯ шампунЯ или от подкраски волос
специальными средствами. ЌельзЯ допустить, чтобы она чесала голову,
поскольку продукты распада могут попасть в кровь. џ попросил медсестру
положить волосы и срезки ногтей в стерильные пузырьки.
- Њедсестры проходЯт обучение по методике лечениЯ отравлений. Љак вы
думаете, она что-нибудь заподозрила?
- —то вы, нет, конечно, - ответил доктор ќлтон. - џ рассказал ей о
беспокойстве по поводу болезни миссис ’рент, что, по моему мнению, ее
причиной ЯвлЯетсЯ не только пищевое отравление, что тут, очевидно,
действует комбинациЯ факторов.
- Ћна не подала вида, что ваша просьба ЯвлЯетсЯ не совсем обычной? -
спросил Њейсон.
- Ќет. Љак опытнаЯ медсестра, она воспринЯла мою просьбу без
каких-либо комментариев. џ попросил ее взЯть такси и без промедлениЯ
доставить образцы в мой кабинет.
- џ знаю лабораторию, специализирующуюсЯ по вопросам судебной
медицины и токсикологии, котораЯ быстро проведет необходимые исследованиЯ
и даст ответ о присутствии или отсутствии отравлЯющего вещества.
- Љак быстро они могут это сделать? - спросил доктор ќлтон.
- џ думаю, через час или два, - ответил Њейсон.
- Џожалуйста, сразу же позвоните мне.
- „оговорились, - сказал Њейсон. - „октор, какие меры вы принЯли длЯ
обеспечениЯ круглосуточного дежурства у миссис ’рент?
- џ продумал этот вопрос. ‚ разговоре по телефону вы почти что
убедили менЯ в своей правоте. Ђнализ симптомов добавил мне уверенности. Ќо
Я посчитал преждевременным до получениЯ результатов лабораторных
исследований принимать какие-либо жесткие меры. Џредварительные меры
кажутсЯ мне пока достаточными.
- Љакие именно меры? - недоверчиво спросил Њейсон.
- џ решил, что в течение следующих нескольких часов никакой опасности
не возникнет, особенно учитываЯ присутствие медсестры Ђнны ”ритч. Ћднако,
Я сказал, чтобы она строго следила за диетой миссис ’рент. Њне необходимо
провести некоторые исследованиЯ, поэтому сегоднЯ можно принЯть в пищу
только вареные Яйца и гренки. џ сказал, чтобы Яйца и гренки приготовила
сама ”ритч и проследила за тем, чтобы Яйца были поданы в скорлупе, чтобы
приправы добавлЯлись в минимальном количестве.
- •орошо, - сказал Њейсон, - что сделано, то сделано. „айте мне
телефон, по которому с вами можно свЯзатьсЯ ночью. џ завезу эти образцы в
лабораторию и попрошу сразу же провести исследованиЯ. —то вы собираетесь
предпринЯть, если результаты исследований покажут присутствие мышьЯка?
„октор ќлтон спокойно выдержал взглЯд Њейсона.
- џ собираюсь пойти к своей пациентке и сказать, что причиной ее
болезни было скорее мышьЯковое отравление, чем аллергиЯ или расстройство
желудка. џ скажу ей, что необходимо принЯть чрезвычайные меры безопасности
и что у менЯ возникают предположениЯ о предумышленном отравлении.
- џ думаю, - сказал Њейсон, - что вы при этом принЯли во внимание тот
факт, что ваше сообщение вызовет большой шум и волнение у родственников
миссис ’рент, у полиции и прислуги. Ћни обзовут вас шарлатаном и
паникером. ЋбвинЯт в намерении посеЯть рознь между миссис ’рент и ее
родственниками.
- ’ут Я ничем ни могу помочь. ќто мой долг как лечащего врача.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ђезультаты исследований мы должны
получить не позднее девЯти часов тридцати минут вечера. …динственное, с
чем Я не могу согласитьсЯ в ваших действиЯх, это обеспечение безопасности
миссис ’рент.
- ‡наю, - ответил доктор ќлтон. џ взвесил все "за" и "против" и
пришел к заключению, что это самое правильное, что можно сейчас сделать. џ
несу ответственность за это решение. ‚ конце концов это же моЯ
обЯзанность.
- „елла, мы отправлЯемсЯ в лабораторию, - сказал Њейсон. - Џусть они
сразу же принимаютсЯ за работу и как можно быстрее получат предварительные
результаты. ‡апиши телефон доктора ќлтона. Њы позвоним ему сразу же, как
только будем знать результаты.
- „а, - сказал доктор ќлтон, - и пожалуйста, рассматривайте эти
вопросы как строго конфиденциальные. џ имею в виду полицию и, конечно,
прессу. ’акие новости обычно просачиваютсЯ в газеты, как только становЯтсЯ
известны полицейским. џ знаю, что ‹оретта ’рент не любит известности, это
просто выведет ее из себЯ.
- ‡наете, доктор, Я не посторонний человек в этом деле, - заметил
Њейсон. - •отЯ ‹оретта ’рент еще не мой клиент, но, очевидно, таковой
будет. Ќо Я, естественно, пока не хочу обращатьсЯ к ней.
- џ тоже, - сказал доктор ќлтон. - …сли результаты исследований волос
и ногтей окажутсЯ положительными, Я сразу же сам отправлюсь к миссис ’рент
и расскажу ей, как много вы сделали длЯ нее, какой бесценной была ваша
помощь. ’акже Я хочу заверить вас, что миссис ’рент без задержки возместит
вам все расходы, которые вы сочтете возможным предъЯвить ей по этому делу.
Ќо, если ваши подозрениЯ окажутсЯ беспочвенными, вам придетсЯ... мистер
Њейсон... џ хотел сказать...
- „ругими словами, - усмехнулсЯ Њейсон, - если Я гонюсь не за тем
зверем, расходы мне придетсЯ нести самому. џ потерЯю ваше уважение.
- ‚ы выразились более решительно, чем сделал бы это Я, - сказал
доктор ќлтон.
- ‚ девЯть часов или в половине десЯтого Я позвоню вам, и тогда
посмотрим, откуда нам танцевать.
- ‘пасибо, - сказал доктор ќлтон.
Ћн пожал руку адвокату и вышел.
„елла ‘трит вопросительно посмотрела на Њейсона.
- “ тебЯ есть какие-либо соображениЯ по поводу доктора ќлтона? -
спросила она.
- ’ы знаешь, „елла, - сказал Њейсон, - менЯ не покидает мысль о том,
в каком положении окажетсЯ доктор ќлтон, если он будет фигурировать в
завещании миссис ’рент.
- ’ы собираешьсЯ информировать доктора ќлтона о результатах
лабораторных исследований? Ђ если он один из тех, кто указан в завещании?
Љонечно, в данных обстоЯтельствах...
- џ знаю, - сказал Њейсон. - џ все равно расскажу ему о результатах.
Џотом предприму все меры, чтобы оградить ‹оретту ’рент от возможности
повторениЯ подобных "гастроэнтеритных приступов".
- ќто, - сказала „елла ‘трит, - сильно усложнит тебе жизнь.
- џ знаю, - кивнул головой Њейсон.

Њейсон с „еллой ‘трит в спокойней обстановке наслаждались ужином.
„елла ‘трит попросила руководителей лаборатории позвонить им прЯмо в
ресторан, поэтому официант, будучи осведомленным об этом важном звонке,
занимаЯсь своими делами, не упускал из виду столик Њейсона. Ћни заказали
по бифштексу с жареным картофелем, салаты и бутылку вина "Guiness Stout".
Ќаконец Њейсон отодвинул от себЯ тарелку, сделал последний глоток
вина и улыбнулсЯ „елле ‘трит:
- ‘разу два удовольствиЯ - хорошо поужинать и в то же времЯ
чувствовать, что не напрасно тратишь времЯ и делаешь нужное дело.
‹абораториЯ по нашей просьбе выполнЯет исследование, Џол „рейк готов... Ћ,
- заметил адвокат, - смотри, идет Џит с телефонным аппаратом.
‘тарший официант гордо прошествовал к их столику, сознаваЯ, что
многие смотрЯт на него, и поставил телефон перед важным гостем.
- „лЯ вас звонок, мистер Њейсон, - сказал он.
Ђдвокат поднЯл трубку:
- ѓоворит Њейсон.
- Џодождите немного, мистер Њейсон, - услышал он голос телефонистки,
затем раздалсЯ щелчок. - ‹инЯЯ готова.
- ѓоворит Њейсон, - повторил адвокат.
Џочти механическим голосом сотрудник лаборатории сообщил:
- ‚ы ждете результаты анализов ногтей и волос на мышьЯк? Џо обеим
позициЯм результаты положительные.
- ‚ каких количествах? - спросил Њейсон.
- Њы делали не количественный анализ. џ просто провел исследование.
Ћднако, могу сказать следующее: в волосах обнаружены две линии мышьЯка,
что свидетельствует о двукратном отравлении примерно через
четырехнедельный промежуток. Ќогти такой реакции не дают, но присутствие
мышьЯка бесспорно.
- Њожете ли определить количество отравлЯющего вещества? - спросил
Њейсон.
- ќто реально, но не на том материале, которым Я сейчас располагаю.
Њне показалось, что главную роль играла здесь быстрота проведениЯ
исследованиЯ, и Я использовал весь материал длЯ определениЯ наличиЯ
отравлЯющего вещества.
- Џрекрасно, - сказал Њейсон. - ‘пасибо и держите все при себе.
- Џолиции ничего не сообщать?
- Ќичего, - ответил Њейсон твердо. - Ђбсолютно ничего.
Ђдвокат повесил трубку, написал на счете размер чаевых, расписалсЯ и
протЯнул старшему официанту десЯть долларов.
- ќто тебе лично, Џит, - сказал Њейсон.
- Ѓольшое спасибо, - ответил официант. - ‡вонок был кстати? ‚о времЯ?
‘лышимость хорошаЯ?
- „а, все было хорошо, - сказал Њейсон.
Ђдвокат кивнул „елле ‘трит и они покинули ресторан. Њейсон
остановилсЯ у телефонной будки, опустил монету и набрал номер телефона
доктора ќлтона.
Њейсон услышал, как зазвонил телефон, и почти в тот же момент
раздалсЯ голос:
- „а, алло, доктор ќлтон слушает...
ќто означало, что доктор с тревогой ожидал телефонного звонка.
- ѓоворит Џерри Њейсон, доктор, - сказал адвокат. - Ћба теста дали
положительные результаты. €сследование волос показало, что было два
отравлениЯ с перерывом примерно в четыре недели.
Ќа другом конце провода повисла напрЯженнаЯ тишина, а затем раздалсЯ
голос доктора:
- Ћ, Ѓоже праведный!
- Ћна ваш пациент, доктор, - сказал Њейсон.
- Џослушайте, Њейсон, - сказал доктор ќлтон, - у менЯ есть основание
полагать, что моЯ фамилиЯ названа в завещании у ‹оретты ’рент. ќто ставит
менЯ в довольно затруднительное положение. Љак только Я сообщу о
результатах исследованиЯ ‹оретте ’рент, Я буду тут же отвергнут ее
родственниками. Ћни настоЯт на том, чтобы другой врач проверил мой
диагноз, а когда он подтвердит наши подозрениЯ, они по крайней мере дадут
всем понЯть, что Я делал все, чтобы ускорить получение своей доли
наследства.
- Ќо вам неплохо было бы подумать и о том, - сказал Њейсон, - что
произойдет, если вы не сообщите о результатах, а между тем случитсЯ
четвертый приступ, в результате которого миссис ’рент умрет.
- ‚ течение последнего часа Я только об этом и думаю, - сказал доктор
ќлтон. - џ знаю, что вы с сомнением отнеслись к принЯтым мною
предупредительным мерам. ‚ы считали, что, по крайней мере, Я должен был бы
поделитьсЯ своими подозрениЯми с медицинской сестрой и... Ќо все это
сейчас уже в прошлом, Њейсон. џ собираюсь отправитьсЯ к миссис ’рент и
хочу, чтобы вы были рЯдом, когда Я буду с ней разговаривать. Џолагаю, что
мне будет нужна ваша профессиональнаЯ помощь. ‚озможно, мне потребуетсЯ
адвокат. џ хочу, чтобы вы на месте подтвердили факты. џ позабочусь, чтобы
миссис ’рент вам хорошо заплатила. Џусть это будет на моей совести.
- Љакой адрес? - спросил Њейсон.
- ќто большой особнЯк на бульваре ЂлициЯ, номер двадцать один
двенадцать. …сли Я приеду первым, то дождусь вас. …сли вы - припаркуйте
машину у обочины и ждите менЯ. Љ главному входу ведет полукруглаЯ дорожка,
но машину лучше остановить у обочины, чтобы не привлекать вниманиЯ.
- •орошо, - сказал Њейсон. - „елла ‘трит, моЯ секретарша, и Я сейчас
же отправлЯемсЯ.
- ‚озможно, Я приеду раньше. Ѓуду ждать у обочины.
- Љак вы думаете, какова будет реакциЯ миссис ’рент? - спросил
Њейсон.
- ‘лишком долго Я был оптимистом, - ответил доктор ќлтон. - ‚озможно,
правильнее будет сказать, что Я вел себЯ, как трус.
- ‚ы намерены ей все рассказать?
- „а, Я расскажу обо всем. ‘кажу, что ее жизнь в опасности. ‘кажу,
что Я сделал ошибку в диагнозе. Љороче говорЯ, Я собираюсь рассказать о
всей цепочке событий.
- ‚ы знаете ее. Љак она это воспримет? - спросил Њейсон.
- Ќастолько хорошо Я ее не знаю, - ответил доктор ќлтон.
- ђазве вы не были ее лечащим врачом? - спросил Њейсон.
- „а, в течение многих лет, - ответил доктор ќлтон. - Ќо Я не знаю ее
достаточно хорошо, чтобы сказать, какой будет ее реакциЯ. Ќикто не знает.
Ћна сама себе закон.
- ‡вучит очень интересно, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‚озможно, интересно длЯ вас, - сказал доктор ќлтон, - но гибельно
длЯ менЯ.
- Ќе принимайте это слишком близко к сердцу, - заЯвил Њейсон. - ‚рачи
обычно не подозревают злоумышленного отравлениЯ, и, как свидетельствуют
истории болезни, почти в каждом случае мышьЯковое отравление
диагностируетсЯ как острый гастроэнтеритный приступ.
- „а, Я знаю, - сказал доктор ќлтон. - ‚ы стараетесь облегчить мою
участь, но это врЯд ли поможет. Њне придетсЯ столкнутьсЯ с наихудшим.
- ‹адно, - сказал Њейсон. - ‚стретимсЯ у дома ‹оретты ’рент.
Ђдвокат повесил трубку и кивнул „елле ‘трит.
- Џозвони Џолу „рейку, „елла. Њы отправлЯемсЯ помочь доктору ќлтону
спасти лицо.

Ѓульвар ЂлициЯ Њейсон нашел без всЯких проблем; он медленно ехал по
улице, пока справа на возвышенности не показалсЯ массивный особнЯк, к
входной двери которого вела полукруглаЯ подъезднаЯ дорожка.
Ћколо въезда на эту дорожку стоЯла машина с включенными огнЯми. Ќа
месте водителЯ виднелсЯ силуэт мужчины.
- …сли Я не ошибаюсь, - сказал Њейсон, - это доктор ќлтон.
Ђдвокат осторожно подъехал к автомобилю, и почти в тот же момент из
машины вышел доктор ќлтон и подошел к Њейсону.
- ‚ы быстро доехали, - сказал он. - Џойдемте.
- Ћбе машины поставим на дорожку? - спросил Њейсон.
- „а, наверное так будет лучше. џ поеду первым, вы за мной. Џеред
домом есть стоЯнка. Ћна достаточна длЯ трех машин. ‘вою машину поставьте
за моей.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон.
Џосле секундного колебаниЯ, доктор ќлтон расправил плечи и подошел к
своему автомобилю. Ћн завел мотор, включил фары и начал движение по
дорожке.
Њейсон следовал за ним. Ћн припарковал машину, помог „елле ‘трит
выйти из нее, и вместе по ступенькам они стали подниматьсЯ к входной
двери.
„октор ќлтон нажал на кнопку звонка. Ћн, очевидно, ожидал, что дверь
откроет слуга. Ћн даже немного отпрЯнул, когда в дверЯх поЯвилсЯ
коренастый голубоглазый мужчина примерно пЯтидесЯти пЯти лет.
- „октор? - удивилсЯ мужчина и добавил: - —то случилось? ‚ чем дело?
- џ проезжал мимо... - с достоинством ответил доктор ќлтон. - € решил
заглЯнуть к миссис ’рент.
—еловек вопросительно посмотрел на Џерри Њейсона и „еллу ‘трит.
- Ђ кто эти люди? - спросил он.
Ћчевидно, сбитый немного с толку этой встречей, доктор ќлтон не
собиралсЯ представлЯть пришедших вместе с ним людей.
- Ћни со мной, - сказал он, направлЯЯсь в дом.
Њейсон взЯл „еллу ‘трит под руку, провел ее в прихожую, и,
профессионально-приветливо улыбнувшись мужчине, последовал за доктором
ќлтоном по ступенькам полукруглой лестницы, ведущей на второй этаж.
- Ћдну минутку, - сказал встретивший их человек. - —то вы хотите?
„октор хмуро повернулсЯ, как будто принЯв какое-то решение.
- џ попросил этих людей...
- Ќо это же Џерри Њейсон, адвокат. џ много раз видел его фотографии.
- Џравильно, - сказал доктор ќлтон. - ќто мистер Њейсон. …сли вас
интересует, то молодую женщину зовут „елла ‘трит, она секретарша мистера
Њейсона. џ хочу, чтобы мистер Њейсон переговорил с миссис ’рент. - ‡атем
после почти незаметного колебаниЯ доктор ќлтон представил мужчину: - Ђ это
мистер Ѓоринг Ѓриггс, зЯть моей пациентки.
Ѓриггс никак не отреагировал на представление.
- —то все это значит? - спросил он. - ‚ы пришли, чтобы составить
новое завещание, или еще зачем? —то случилось? ЋчереднаЯ выходка ‹оретты,
не так ли?
- џ хотел бы, - сердито сказал ќлтон, - чтобы ответ на этот вопрос
вам дала сама миссис ’рент. …сли это успокоит вас, скажу, что мистер
Њейсон со мной. Њиссис ’рент не посылала за ним.
- Ќе будьте столь раздражительны, доктор ќлтон, - ответил Ѓриггс. -
Љонечно, Я немного обеспокоен. ЊенЯ не было дома. џ вернулсЯ лишь
несколько минут назад, и, когда увидел, что в столь позднее времЯ в дом
входЯт доктор и адвокат, мне показалось, что Я имею право на какую-то
информацию.
- Њы подымаемсЯ, - сказал доктор ќлтон. - Њистер Њейсон, пожалуйста,
следуйте за мной.
„октор показал на лестницу рукой и начал подниматьсЯ. ‡а ним, немного
поотстав, следовали „елла ‘трит и Џерри Њейсон.
Ѓриггс стоЯл внизу, около лестницы и, нахмурЯсь, следил за ними.
„остигнув верха, доктор ќлтон широкими шагами двинулсЯ по коридору.
‡атем он пошел медленнее, остановилсЯ перед дверью и постучал.
„верь открыла женщина. Ќа этот раз доктор ќлтон начал разговор с
представлениЯ:
- Њисс Ђнна ”ритч, - сказал он. - Ћчень квалифицированнаЯ медицинскаЯ
сестра. Њисс ”ритч, это мисс „елла ‘трит, секретарша Џерри Њейсона, и сам
мистер Њейсон, адвокат.
- ‡дравствуйте, - сказала молодаЯ женщина.
„октор ќлтон прошел в комнату. Ћн придержал дверь и пропустил Њейсона
и „еллу ‘трит.
- Љак чувствует себЯ наша больнаЯ? - спросил он.
Њедсестра поднЯла взглЯд на доктора.
- …е нет, - почти шепотом ответила она.
- ‚ы имеете в виду, что она... - с тревогой в голосе спросил доктор
ќлтон.
- Ќет, нет, - поспешно объЯснила медсестра. - Ћна куда-то уехала.
„октор ќлтон нахмурилсЯ:
- џ же просил вас принЯть все меры предосторожности... относительно
диеты.
- Љонечно, - ответила сестра. - —то Я и сделала. Ћна съела гренки,
которые Я сама приготовила, и два вареных Яйца, которые Я тоже очистила
сама. Ќикакой приправы. џ настоЯла, чтобы она съела Яйца даже без соли. џ
сказала ей, что вы пока запретили все приправы.
- ђазве вы не сказали ей, чтобы она не выходила из дома?
- Ќо вы же не говорили мне об этом, - ответила ”ритч.
- Ћна уехала на машине?
- „умаю, что ее повез шофер „жордж €гэн.
- Љогда она уехала?
- џ не знаю. џ даже не знала, что она ушла. —ерез мою комнату она не
проходила. €з ее спальной комнаты есть дверь прЯмо в коридор. Џосмотрите
сами.
‘естра пересекла свою комнату и открыла дверь в соседнюю спальню.
ќто была большаЯ комната, оклееннаЯ дорогими обоЯми, с отраженной
подсветкой, громадной кроватью, телефоном рЯдом с ней и дюжиной очень
удобных кресел. „вери из нее вели в ванную и в коридор.
- Ћна не сказала вам, куда поехала? - спросил доктор ќлтон.
- Ќет, об этом Я ничего не знаю.
- ‚ какое времЯ вы подали ей гренки и Яйца?
- Ћколо семи часов. џ постаралась внушить ей, что вы просили
ограничитьсЯ этим.
- —то она сказала, когда вы передали ей мои слова, что Я подозреваю
аллергию и необходимы образцы ее волос и ногтей?
- Ќичего, - ответила медсестра. - Ћна согласилась. Њиссис ’рент
сказала, что, конечно, хотела бы узнать причину своего заболеваниЯ. Ќо ей
кажетсЯ, что дело не в пище. Ћна тоже подозревает аллергию.
- Њне крайне необходимо повидать ее, - сказал доктор ќлтон. - ‚ы не
знаете, когда она вернетсЯ?
- Ќет, доктор, - покачала головой медсестра. - ‚се, что знаю, Я вам
рассказала. Џосле ужина Я заглЯнула к ней, но миссис ’рент уже не было.
- Ћна не дома?
- Ќет, Я спрашивала. ‘казали, что она уехала на машине.
„октор ќлтон подошел к спальной комнате и закрыл дверь. ‡атем он
повернулсЯ к Ђнне ”ритч.
- ЏоЯвились ли у вас какие-либо мысли, - обратилсЯ он к Ђнне ”ритч, -
почему Я захотел взЯть образцы волос и ногтей миссис ’рент.
”ритч избегала взглЯда доктора ќлтона.
- џ думала...
- ‚ы что-нибудь подозревали?
- ‚аша просьба и инструкции относительно соблюдениЯ диеты... џ была
готова сама кормить миссис ’рент и никого не подпускать к ней.
- ‡начит, у вас поЯвились подозрениЯ?
- —естно говорЯ, да.
„верь из коридора открылась, и в комнату вошел Ѓоринг Ѓриггс в
сопровождении какого-то мужчины.
- џ требую, чтобы мне рассказали, что здесь происходит, - заЯвил
Ѓриггс.
„октор ќлтон посмотрел на вошедших мужчин и холодно сказал:
- џ даю инструкции медицинской сестре.
- € длЯ этого вам нужен адвокат? - спросил второй мужчина.
„октор ќлтон повернулсЯ к Њейсону:
- Њистер Њейсон, это еще один зЯть моей пациентки, ѓордон Љелвин.
Љелвин, высокий, лощенный мужчина примерно шестидесЯти лет,
создававший впечатление неудавшегосЯ актера, сделал шаг вперед, слегка
поклонилсЯ и с большим достоинством протЯнул руку.
- ђад встретитьсЯ с вами, мистер Њейсон, - сказал он, а затем
добавил: - Њогу Я узнать, что вы здесь делаете?
- Џришел повидать миссис ’рент.
- „овольно необычное времЯ длЯ подобного визита, - сказал Љелвин.
- Њне пришлось организовать свою жизнь таким образом, - улыбнулсЯ
Њейсон, - что Я никогда не воздерживаюсь от того, что необходимо сделать,
каким бы странным, необычным или непривычным это ни казалось.
Њейсон поклонилсЯ в сторону двух раздраженных мужчин. Ћни обменЯлись
между собой взглЯдами.
- ќто не место длЯ легкомысленных заЯвлений, - угрюмо сказал Љелвин.
- џ совсем не шучу. џ просто точно выражаю свою мысль.
Ѓриггс посмотрел на доктора ќлтона:
- Њожете нам наконец сказать, какие причины привели вас сюда?
- џ поЯсню вам причины, - после некоторого колебаниЯ ответил тот. - џ
поставил неправильный диагноз заболеваниЯ миссис ’рент.
- ‚ы! - удивленно воскликнул Ѓриггс.
- „а, Я.
- Ќеправильный диагноз? - спросил Љелвин.
- ‚от именно.
- € вы признаете это?
- „а, признаю.
‚новь мужчины обменЯлись взглЯдами.
- Ќе назовете ли действительный характер заболеваниЯ? - спросил
Ѓриггс.
- Њы хотели бы знать: насколько это серьезно? - добавил Љелвин.
- џ думаю, что вы имеете на это право, - сухо сказал доктор ќлтон.
- Ќаши жены сейчас отсутствуют, - вмешалсЯ Ѓоринг Ѓриггс, - но они
могут вернутьсЯ в любой момент. ‚озможно, было бы лучше, если бы вы
рассказали обо всем в их присутствии.
- Њы требуем разъЯснений, - добавил Љелвин.
- •орошо, - сказал сердито доктор ќлтон. - џ скажу вам. џ допустил
ошибку в диагнозе. џ считал, что миссис ’рент страдает гастроэнтеритными
расстройствами на почве неправильного питаниЯ.
- Ђ сейчас вы говорите, что ваш диагноз был неправильным? - спросил
Ѓриггс.
- „а, - ответил доктор ќлтон. - Ћн был неверным.
- Љаков же правильный диагноз? - поинтересовалсЯ Љелвин.
- Љто-то намеренно давал миссис ’рент мышьЯк, пытаЯсь отравить ее.
Ќаступила гробоваЯ тишина. ‚ комнату шумно вошли две женщины, очень
похожие друг на друга. Ѓыло видно, что они тратЯт много времени в салонах
красоты и, вероЯтно, только что вернулись оттуда. Ћни были затЯнуты в
тесные одежды, мешавшие их свободному движению, и гордо держали головы, на
которых красовались великолепные прически.
- Њиссис Ѓриггс и миссис Љелвин, - представил доктор Љелвин. - Њистер
Њейсон и мисс ‘трит, его секретарша.
Њиссис Љелвин, выглЯдевшаЯ немного старше своей сестры, женщина с
острым, испытующим взглЯдом, сразу же взЯла инициативу в свои руки:
- —то здесь происходит? - спросила она.
- „октор ќлтон только что сказал нам, что он сделал ошибку в диагнозе
заболеваниЯ ‹оретты, - ответил Ѓоринг Ѓриггс. - ќто было совсем не пищевое
отравление, а отравление мышьЯком.
- ЊышьЯком! - воскликнула миссис Љелвин.
- ЏолнейшаЯ ерунда! - сердито сказала миссис Ѓриггс.
- Ќо доктор, кажетсЯ, уверен, - начал ѓордон Љелвин. - Ћчевидно...
- џ сказала, что это полнейшаЯ ерунда! …сли человек сделал одну
ошибку, он может сделать и две. ‹ично Я думаю, что ‹оретте нужен другой
врач.
- Њожете поговорить об этом с миссис ’рент, - сухо сказал доктор
ќлтон.
- Ќеужели это все поЯвитсЯ в газетах? - спросил Ѓоринг Ѓриггс.
- …сли только вы сообщите им об этом, - сказал доктор ќлтон.
- ‚ы свЯзывались с полицией?
- …ще нет, - ответил Њейсон.
Ќаступила тишина.
- ќто вам решать, - спокойно сказал Њейсон. - Љак Я понимаю, вы не
хотели бы предавать дело огласке. џ также думаю, что вы воспринЯли эту
информацию со смешанными чувствами. Ќо вы стоите перед фактами, а с ними
не спорЯт.
- Ћткуда вы знаете, что это факты? - спросил Ѓриггс.
Њейсон встретил его взглЯд и холодно сказал:
- ќто результаты лабораторных исследований. Ћни положительные.
- ‚ы не можете получить доказательств того, что уже давно прошло, -
сказал Ѓриггс.
- Ќе всем известно, что мышьЯк оставлЯет следы в волосах и ногтЯх, -
сказал Њейсон. - Џри попадании в организм он оседает в волосах и ногтЯх и
держитсЯ там довольно долго. ‘егоднЯ вечером доктор ќлтон взЯл образцы
волос и ногтей миссис ’рент. џ лично позаботилсЯ о том, чтобы исследованиЯ
были проведены в лаборатории высококвалифицированными специалистами.
Џолучен ответ - мышьЯковое отравление. ‚ волосах они обнаружили следы
двухразового отравлениЯ с интервалом в несколько недель. € наконец, доктор
ќлтон - лечащий врач ‹оретты ’рент. Ћн посчитал необходимым рассказать вам
об этом.
- џ сделал это потому, - сказал доктор ќлтон, - что пытаюсь спасти
жизнь моего пациента. џ лечил ее достаточно долго, чтобы не знать ее
характер. …сли бы Я рассказал ей, что она стала жертвой мышьЯкового
отравлениЯ, знаете что бы здесь произошло.
- „а, представлЯю, - сказала миссис Ѓриггс. - ‹оретта все бы
разнесла.
- Ћдна доза мышьЯкового отравлениЯ еще могла быть случайной, две же
дозы говорЯт о намеренной попытке покушениЯ на жизнь человека. Ђ было,
очевидно, три попытки.
ќто заЯвление было встречено в полной тишине.
- ќти анализы, они абсолютно точны? - спросила миссис Љелвин. -
Ћшибки тут не может быть?
- Ћни точны, - ответил Њейсон. - Ћшибка исключаетсЯ.
- ‚ первый раз она заболела после испанской пищи, - сказала миссис
Ѓриггс. - „жордж приготовил ее на гриле во дворике.
- Њы все ее ели, - объЯснила миссис Љелвин. - ќто было в первый раз.
- Ќо заболела одна ‹оретта, - поЯснил ее муж.
- €спанскаЯ пища идеальна длЯ сокрытиЯ попыток мышьЯкового
отравлениЯ, - заЯвил доктор ќлтон.
- Џеред ее вторым приступом, - продолжала миссис Ѓриггс, - „жордж
вновь готовил пищу на открытом воздухе.
- Љто такой „жордж? - спросил Њейсон.
- „жордж €гэн, шофер ‹оретты, - поЯснил ѓордон Љелвин.
- Ћн еще исполнЯет обЯзанности повара, не так ли? - спросил Њейсон.
- Ћн вмешиваетсЯ почти во все дела. Ѓольшую часть времени он проводит
с ‹ореттой.
- …сли бы менЯ спросили, то Я бы сказала, что даже слишком много, -
раздраженно проворчала миссис Љелвин. - ќтот человек, несомненно, пытаетсЯ
завладеть ее мыслЯми.
- ‘лучайно не известно ли вам, фигурирует ли имЯ этого человека в ее
завещании? - спросил Њейсон.
ђодственники миссис ’рент обменЯлись испуганными взглЯдами.
- €звестны ли кому-либо условиЯ завещаниЯ? - задал еще один вопрос
Њейсон.
‘нова переглЯдывание и многозначительное молчание.
- ‚ероЯтно, - продолжал Њейсон, - „елано Ѓаннок был адвокатом ‹оретты
’рент. ‡нает ли кто-нибудь из вас, составлЯла ли она завещание в кабинете
Ѓаннока или после его смерти пользовалась услугами другого адвоката?
- ‹оретта очень ревниво относилась к личным делам, - сказал Љелвин. -
‚озможно, она считала, что слишком много родственников живет вместе с ней.
Ћна стала в последнее времЯ невероЯтно скрытной.
- Ћсобенно в отношении финансовых дел, - добавила миссис Ѓриггс.
- ‹ичных и финансовых, - поЯснила миссис Љелвин.
- “ менЯ есть основаниЯ считать, что сейчас ситуациЯ может быть
критической, - заЯвил Њейсон.
- Љак вам удалось взЯть пробы волос и ногтей? - поинтересовалсЯ
Љелвин.
- џ проинструктировал медсестру, - ответил доктор ќлтон.
Љелвин повернулсЯ к Ђнне ”ритч:
- ‡нал ли „жордж €гэн, что вы берете пробы волос и ногтей?
- Ћна сама рассказала ему, - ответила Ђнна ”ритч. - Њиссис ’рент с
энтузиазмом говорила, что причиной ее болезни, возможно, ЯвлЯетсЯ
аллергиЯ. Ћна, кажетсЯ, была в хорошем настроении.
- ЂллергиЯ? - спросил Љелвин.
- џ объЯснил Ђнне, - ответил доктор ќлтон, - что хочу провести тесты
на аллергию, потому что симптомы пациентки, возможно, ЯвлЯютсЯ результатом
бурной реакции организма на какой-то сильный раздражитель. џ попросил ее
взЯть пробы волос и обрезать ногти миссис ’рент, сказал, что собираюсь
дать ей лекарство, которое может вызвать зуд, и нужно сделать так, чтобы
она не чесала кожу головы. џ также объЯснил, что, по моему мнению,
желудочные недомоганиЯ, вероЯтно, вызваны аллергической реакцией на
какие-то вещества длЯ ухода за волосами. ‚ы знаете, такие вещи случаютсЯ.
- Њне кажетсЯ, - сказал Љелвин, - что нам нужно, вместо того чтобы
выражать здесь свое недовольство доктором ќлтоном, сказать ему спасибо и
начать что-то делать.
- —то именно? - спросила миссис Ѓриггс.
- Џрежде всего попытатьсЯ найти ‹оретту.
- Ћна уехала со своим шофером, - сказала миссис Љелвин. - Ћдин Ѓог
знает где они сейчас и когда вернутсЯ. Љак можно найти ее? ЋбратитьсЯ в
полицию?
- ђазумеетсЯ, нет, - сказал ѓордон Љелвин. - Ћднако нам известны
некоторые места, где она могла бы быть. …сть несколько ресторанов, где она
бывает. Ќесколько друзей, которых она может навестить. џ предлагаю сесть
за телефон и начать звонить. Ѓыть очень осторожным и не показать, что наши
действиЯ вызваны какими-то неординарными причинами. Ќачать, наверное,
нужно вам, женщины. ‡воните ее друзьЯм. ‘кажите, что уже поздно, но вы
хотели бы переговорить с ‹ореттой. Ќичем не выдавайте своих эмоций. …сли
обнаружите ‹оретту, скажите ей, чтобы она немедленно возвращалась домой,
поскольку серьезно заболела ее сестра. ’а сестра, котораЯ найдет ‹оретту,
должна сказать, что болеет другаЯ сестра, и попросить ее без задержки
приехать домой. Џри таком разговоре у шофера, возможно, не возникнет
мысли, что мы подозреваем его, и он ничего не предпримет.
- —то значит "ничего не предпримет"? - спросил Ѓриггс.
- Ћн многое может сделать, - резко ответила миссис Љелвин.
- Њы не хотим, чтобы у него возникли подозрениЯ. Џусть он сам попадет
в ловушку, - заЯвил мистер Љелвин.
- ‚ какую ловушку? - спросил Њейсон.
‚се родственники миссис ’рент посмотрели на него. Ќаконец Љелвин
сказал:
- ’олько он мог отравить ее, разве вам непонЯтно?..
- Ќет, непонЯтно, - сказал Њейсон. - џ вижу основание длЯ подозрений,
но от подозрений до доказательств - большой путь. џ советую проЯвлЯть
осторожность, когда вы будете говорить о ловушках.
- џ понЯл вас, - сказал Љелвин. - Ћднако давайте начнем искать
‹оретту. Ћна должна вернутьсЯ домой. ‡десь она в безопасности.
- Ќо она не была в безопасности, - заметил Њейсон.
- ’еперь будет, - отрезал Љелвин.
- џ согласен с вами, - сказал доктор ќлтон. - џ объЯсню ей, что
случилось, открою все карты. ‘кажу, что круглосуточно у нее должны
дежурить частные медицинские сестры, которые будут строго следить за ее
питанием.
- Џравильно, - согласилсЯ Љелвин. - „умаю, что против этого никто не
будет возражать.
Ћн повернулсЯ к остальным.
- Ќе так ли? - спросил ѓордон Љелвин.
- ЏолнейшаЯ ерунда! - сказала миссис Ѓриггс. - ‚ы не можете поместить
ее в тюрьму, в изолированную камеру или во что-то подобное. Љогда доктор
ќлтон расскажет обо всем ‹оретте, она будет настороже. ‚ конце концов, она
достаточно взрослаЯ, чтобы жить собственной жизнью. …е не нужно от всего
изолировать только потому, что доктор ќлтон сказал, что кто-то пытаетсЯ
отравить ее.
- ‚ы можете сократить предложение, - сердито заметил доктор ќлтон, -
опустив слова "потому, что доктор ќлтон сказал", и оставить только
"потому, что кто-то пытаетсЯ отравить ее".
- џ не привыкла сокращать свои предложениЯ! - отрезала миссис Ѓриггс.
Њейсон поймал сердитый взглЯд доктора ќлтона.
- џ думаю, нам надо уходить, доктор, - сказал он.
- —то касаетсЯ менЯ, то Я собираюсь остатьсЯ длЯ того, чтобы
попытатьсЯ найти свою пациентку, - сказал доктор ќлтон.
‚ это времЯ резко зазвонил телефон.
- ќто звонит ‹оретта, - сказала миссис Љелвин и повернулась к
медсестре: - Ћтветьте ей, пожалуйста. Џотом Я сама с ней поговорю.
Ђнна ”ритч поднЯла трубку телефона.
- ќто мистера Њейсона, - сказала она.
- €звините, - произнес Њейсон и взЯл трубку. - Ђлло, алло.
‚ трубке послышалсЯ голос ‚ирджинии Ѓакстер:
- Њистер Њейсон, могу ли Я сейчас встретитьсЯ с миссис ‹ореттой
’рент? - спросила она. - Ћна назначила мне свидание...
Њейсон быстро оглЯдел любопытные лица собравшихсЯ в комнате.
- ѓде? - спросил он.
- ‚ мотеле неподалеку от Њалибу.
- Љогда?
- Ћна уже опаздывает. ‘начала Я думала, что делаю правильно, но
сейчас не уверена в этом.
- ѓде вы?
- ‚ мотеле.
- ѓде?
- ‡десь. Ћ, Я понЯла. Њотель называетсЯ "‘ант ђест", номер
четырнадцать.
- …сть телефон?
- „а. ‚ каждом номере.
- •орошо, - сказал Њейсон. - џ позвоню. †дите.
Ђдвокат положил трубку, кивнул „елле ‘трит и, поклонившись
собравшимсЯ, сказал:
- €звините, пожалуйста, нам нужно уходить.
- Џозднее Я хотел бы свЯзатьсЯ с вами, - сказал Њейсону доктор ќлтон.
- Џозвоните в "„етективное агентство „рейка". Ћни работают
круглосуточно. Ћставьте длЯ менЯ сообщение, - ответил Њейсон и направилсЯ
к двери.
- „о того как вы уйдете, мистер Њейсон, - сказала миссис Ѓриггс, - Я
хотела, чтобы вы знали, насколько сильно мы поражены сообщением доктора
ќлтона. Њы склонны думать, что причины гораздо глубже, чем это
представлЯетсЯ.
- ‚ы вправе иметь свое мнение, - поклонилсЯ Њейсон. - џ хотел бы
пожелать всем вам спокойной ночи.
Ђдвокат посторонилсЯ, пропустил вперед „еллу ‘трит и направилсЯ к
дверЯм.

- џ думаю, - сказала „елла ‘трит, - звонок был очень важным, раз он
заставил тебЯ уехать?
- ‡вонила ‚ирджиниЯ Ѓакстер, - сообщил Њейсон. - Ћчевидно, ‹оретта
’рент поддерживала с ней свЯзь. Ћни договорились встретитьсЯ к мотеле
"‘ант ђест". ќто где-то возле Њалибу. ‚ мотеле есть телефон. ‚ирджиниЯ
находитсЯ в четырнадцатом номере. Џри первой же возможности позвоним ей.
„авай найдем телефонную будку, но подальше от дома ‹оретты ’рент. ќто
необходимо длЯ того, чтобы зЯтьЯ ‹оретты ’рент не увидели менЯ, если они
вздумают ездить по городу в ее поисках.
- —то, по-твоему, происходит? - спросила „елла.
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Ќо просматриваетсЯ свЯзь между
завещанием, подготовленным в офисе Ѓаннока, и действиЯми некоторых
потенциальных наследников.
- „лЯ того шофера создалась очень удобнаЯ ситуациЯ, - сказала „елла
‘трит. - Џо завещанию он ЯвлЯетсЯ наследником. Ћн занимаетсЯ
приготовлением пищи. ‹оретта ’рент любит острые блюда. “ нее случались
острые желудочные боли. ‚озможно, сами по себе они и не столь уж опасны,
но сильнаЯ рвота может вызвать смертельный сердечный приступ.
- ‚от именно, - заметил Њейсон.
- Ќа той улице есть телефоннаЯ будка на бензозаправочной станции, -
сказала „елла ‘трит. - џ заметила, когда мы проезжали мимо.
- Џодходит, - ответил Њейсон.
Ћни развернулись, въехали в боковую улицу и остановились на
бензоколонке.
„елла зашла в телефонную будку, набрала номер справочной и узнала
телефон мотелЯ "‘ант ђест". ‚ это времЯ Њейсон давал указаниЯ служащему
бензоколонки относительно заправки машины.
Њейсон как раз собиралсЯ входить в будку, когда „елла попросила
телефонистку соединить ее с четырнадцатым номером. Ћна вышла из будки,
освобождаЯ место длЯ Њейсона, который взЯл трубку из ее рук.
- ‡дравствуйте, ‚ирджиниЯ, - сказал он, услышав голос своей
подопечной.
- ‡дравствуйте. ќто мистер Њейсон? - спросила она.
- „а. ђасскажите, что случилось?
- ‚ы сказали мне оставатьсЯ дома, - сказала ‚ирджиниЯ. - Ќо телефон
звонил непрерывно. ќто была ‹оретта ’рент. Ћна спросила, не возражаю ли Я
сегоднЯ вечером встретитьсЯ с ней длЯ обсуждениЯ исключительно важного,
конфиденциального дела. џ ответила, что мне это неудобно, поскольку должна
находитьсЯ дома.
- Ћна поЯснила, что в проигрыше Я не останусь, что она оплатит мои
расходы и даст мне пЯтьсот долларов. Ћна поставила условиЯ, что Я ни с кем
не буду по этому вопросу советоватьсЯ. Џросто приеду сюда и буду ее ждать.
- € вы выполнили все условиЯ? - спросил Њейсон.
- „а. ќти пЯтьсот долларов и обещание возместить все расходы маЯчили
перед глазами, как гора из чистого золота. џ понимала, что должна
позвонить вам, но она особо настаивала, чтобы Я ни с кем не свЯзывалась.
Ќи одной душе не говорить, куда Я еду.
- Џродолжайте, - сказал Њейсон.
- џ приехала сюда и нахожусь в мотеле уже более часа. Ќо ‹оретта
’роит пока не поЯвилась и не прислала какого-либо сообщениЯ. Њне пришла в
голову мысль, что Я подвела вас. Џоэтому Я решила позвонить и сообщить о
своем местонахождении. џ позвонила в контору Џола „рейка. Њне сказали, что
вы у ‹оретты ’рент. Џоэтому Я позвонила туда, и медицинскаЯ сестра
сообщила о моем звонке вам.
- ’еперь все в ваших руках, - сказал Њейсон. - Њы с „еллой ‘трит едем
к вам в мотель "‘ант ђест". …сли ‹оретта поЯвитсЯ там, попытайтесь
задержать ее.
- Љак Я могу это сделать?
- Џридумайте какую-нибудь причину, - посоветовал Њейсон. - ‘кажите,
что у вас есть длЯ нее важнаЯ информациЯ. …сли будет необходимо, сообщите
ей, что Я еду к вам. ‘кажите, что Я хочу поговорить с ней лично.
ђасскажите все о себе, начинаЯ с ареста, о копиЯх завещаний из архивных
документов „елано Ѓаннока.
- ‚ы думаете, мой арест был свЯзан с этим делом?
- Ћчень вероЯтно, - ответил Њейсон. - џ думаю, план состоЯл в том,
чтобы поставить вас в такое положение, когда ваши показаниЯ при
необходимости могли быть скомпрометированы.
- •орошо, - сказала ‚ирджиниЯ. - џ буду ждать.
- ѓде вы?
- ‚ своем домике в мотеле.
- ‚ы там уже давно?
- Ѓольше часа.
- Ђ где ваша машина?
- Ќа стоЯнке возле мотелЯ.
- †дите, - сказал Њейсон. - Њы едем.
Ђдвокат повесил трубку, дал свою кредитную карточку служащему
бензоколонки и сказал „елле ‘трит:
- Џоедем, „елла, начнем распутывать этот узел.
Ћни отправились в ‘анта-Њонику, затем поехали вдоль побережьЯ. ‘права
виднелись высокие песчаные дюны. Њейсон снизил скорость в поисках
поворота. ‡атем выехал на довольно плохую дорогу, котораЯ петлЯла,
поднимаЯсь наверх и делаЯ причудливые повороты. Њейсон держал допустимую
скорость, искусно действуЯ рулем, обеспечиваЯ необходимую безопасность
движениЯ и экономЯ при этом каждую секунду.
- —то ты скажешь ‹оретте ’рент, если она приедет в мотель раньше нас?
- спросила „елла ‘трит.
- џ пока не знаю, - ответил Њейсон. - џ должен не упускать из виду,
что она еще не мой клиент.
- ‘ ней, очевидно, будет шофер.
Њейсон кивнул.
- …сли он узнает, что доктор ќлтон изменил свой диагноз, что ему
известно о попытке ее отравлениЯ, этот человек может быть очень опасным.
‹оретта ’рент может никогда не вернутьсЯ домой.
- …сли Я не смогу поговорить с ‹ореттой ’рент наедине, Я поставлю ее
даже в более опасное положение, если при всех скажу о Яде. џ не обЯзан
что-либо рассказывать ‹оретте ’рент, равным образом Я не обЯзан что-либо
скрывать. џ, конечно, могу посоветовать ей позвонить доктору ќлтону, чтобы
он обо всем ей рассказал.
- Ќо фамилиЯ доктора ќлтона упомЯнута в завещании.
- Њы об этом ничего не знаем.
- ‚о всЯком случае, он так думает, - сказала „елла.
- Ќо ведь раньше он предполагал, - улыбнулсЯ Њейсон, - что причиной
первых приступов было острое пищевое отравление. „авай прежде всего
подумаем, как мы можем позаботитьсЯ о нашем клиенте. Њы несем за нее
ответственность. …сли ‹оретта ’рент хочет повидатьсЯ с ней, это ее дело.
Ќам необходимо выЯснить причины этого желаниЯ, и мы будем действовать в
соответствии с обстоЯтельствами.
„орога стала более ровной и прЯмой. ‚скоре Њейсон увидел огни мотелЯ.
- ‘транное место длЯ мотелЯ, - сказала „елла ‘трит.
- ‡десь останавливаютсЯ люди, приезжающие на озеро купатьсЯ и ловить
рыбу, - поЯснил Њейсон. - Њеста длЯ мотелЯ на основной дороге нет: с одной
стороны - океан, с другой - холмы.
Њейсон припарковал машину на стоЯнке и вместе с „еллой прошел по
дорожке мимо летних домиков к номеру четырнадцать.
Ђдвокат постучал.
‚ирджиниЯ Ѓакстер резко открыла дверь.
- ѓосподи, как Я рада, что вы здесь! - воскликнула она. - ‚ходите,
пожалуйста.
- ѓде ‹оретта ’рент? - спросил Њейсон.
- Ћ ней не слышно ни слова, - сказала ‚ирджиниЯ.
- Ќо она попросила вас приехать сюда?
- „а.
- ‡ачем?
- Ћна сказала, что хочет мне кое-что сообщить. —то-то, длЯ менЯ очень
важное.
- Љогда произошел этот разговор?
- Љогда? „авайте посмотрим. Ћт вас Я пошла на почту, котораЯ
находитсЯ недалеко от моей квартиры. ‡аказной почтой Я послала на свой
адрес тот пакет. ‚ыпила молока, пришла домой и пробыла там час-полтора,
когда раздалсЯ звонок. Њиссис ’рент представилась и спросила, не могла ли
Я встретитьсЯ с ней.
- ‚ этом мотеле?
- „а.
- Ћна сама рассказала вам, как сюда добратьсЯ, или это место было вам
известно? - спросил Њейсон.
- Њиссис ’рент подробно рассказала, как доехать до мотелЯ. Ћна
настаивала, чтобы Я выехала без задержки и никому не говорила об этом.
- Љогда она собиралась встретитьсЯ с вами?
- ’очного времени она не указала, но поЯснила, что это будет примерно
через час после моего приезда сюда.
- ‚ы встречались с ‹ореттой ’рент во времЯ работы у „елано Ѓаннока?
- „а.
- ‚ы один из свидетелей, подписавших ее завещаниЯ?
- Њне кажетсЯ, было два завещаниЯ, мистер Њейсон. џ не помню, что
подписывалась под ними. Ќо Я хорошо помню, как составлЯла, вернее,
печатала их. џ также помню, что в завещании были какие-то особые пункты,
касавшиесЯ ее родственников. Ћна им не доверЯла, считала, что они ждут ее
смерти и их интересы сугубо эгоистичны. Њне кажетсЯ, это было указано в
одном из завещаний, но Я не помню в каком именно. “ менЯ смутные
воспоминаниЯ. ‚ы должны учитывать, что мы готовили много таких документов.
- ‚ данный момент менЯ не особенно интересует, помните ли вы
содержание завещаний. џ пытаюсь выЯснить, помните ли вы голос миссис
’рент.
- …е голос? Ќет, не помню. џ даже плохо помню, как она выглЯдит.
‚ысокаЯ, стройнаЯ женщина с седеющими волосами. ЌеплохаЯ фигура...
понимаете, что Я имею в виду... не полнаЯ... ухоженнаЯ.
- •орошо, - сказал Њейсон. - …е голос вы не помните?
- Ќет.
- ’огда почему вы решили, что по телефону разговаривали с ‹ореттой
’рент?
- Џотому что она сама сказала мне об этом. Ћ... понЯтно!
- „ругими словами, - продолжал Њейсон, - женский голос сказал вам по
телефону, что вы разговариваете с ‹ореттой ’рент, что вы должны приехать в
мотель "‘ант ђест", что через час ‹оретта ’рент встретитсЯ здесь с вами.
‘колько времени вы находитесь здесь?
- Ћколо двух с половиной часов.
- ‚ы зарегистрировались под своим именем?
- ђазумеетсЯ.
- € получили этот домик?
- „а.
- ѓде вы оставили свою машину?
- ’ам, на стоЯнке.
- Џойдемте посмотрим, - сказал Њейсон.
- „лЯ чего?
- „лЯ того, - поЯснил Њейсон, - что мы все подвергаем проверке. Њне
не нравитсЯ сложившаЯсЯ ситуациЯ. ‚ы должны были следовать моим
инструкциЯм и позвонить мне до выезда из дома.
- Ќо миссис ’рент настаивала, чтобы Я никому об этом не говорила,
обещала дать мне пЯтьсот долларов, оплатить все мои расходы, если Я буду
делать так, как она скажет. џ уже вам говорила, что длЯ менЯ сейчас
пЯтьсот долларов - огромнаЯ сумма.
- Ћна могла вам с таким же успехом пообещать и миллион долларов, -
сказал Њейсон. - Ќеважно, о какой сумме идет речь, вы ее все равно не
получите.
‚ирджиниЯ провела их к автомобильной стоЯнке.
- ‚от здесь, - сказала она. - ‘транно! Њне кажетсЯ, что Я оставила
свою машину в другом месте, обозначенном продольными линиЯми. џ почти
уверена в этом.
Њейсон подошел к машине.
- “ вас в машине есть фонарь? - спросил он.
- џ не знаю.
- џ принесу свой. ‚ы считаете, что оставили машину в другом месте?
- Њистер Њейсон, Я уверена в этом. џ помню, что бампер машины почти
упиралсЯ в осветительный столб. ќто означает, что Я припарковала машину
справа.
- Ќичего не касайтесь. ‘тойте здесь. џ посмотрю. ‚ас уже пытались
скомпрометировать. Ќа этот раз нам может не повезти.
Ђдвокат прошел к своей машине, взЯл фонарь из отделениЯ длЯ всЯкой
мелочи, подошел к машине ‚ирджинии и внимательно осмотрел все внутри.
- „айте ключи! - попросил он.
‚ирджиниЯ дала ключи от машины.
Њейсон открыл багажник, посмотрел внутрь.
- ЉажетсЯ, все в порЯдке, - сказал он.
Ћн начал обходить машину, но внезапно остановилсЯ.
- —то это такое?! - спросил он.
- ѓосподи! Ѓампер весь помЯт! Џосмотрите на бампер, часть его
оторвана! - воскликнула ‚ирджиниЯ.
- ‘адитесь в машину, ‚ирджиниЯ. ‡аводите мотор.
Ћна послушно села за руль и, включив зажигание, завела мотор.
- Џоезжайте на выход, развернитесь и въезжайте вновь на стоЯнку, -
приказал он.
‚ключив освещение, ‚ирджиниЯ сказала:
- ђаботает только одна фара.
- Ќичего, - поЯснил Њейсон. - ‚ыезжайте с площадки, развернитесь и
возвращайтесь через ворота.
‚зЯв „еллу ‘трит за руку, Њейсон поспешил к своей машине.
- ‘адись, „елла. Ќужно все сделать максимально правдоподобно.
“саживайсЯ поудобнее и пристегни ремни.
‚ирджиниЯ выехала с территории мотелЯ, сделала большую петлю и
направила машину к въезду на стоЯнку.
Ђвтомобиль Њейсона с выключенными фарами двинулсЯ к выезду. ‡атем,
неожиданно повернув, ринулсЯ навстречу машине ‚ирджинии. ‚ свете фар
‚ирджиниЯ увидела автомобиль Њейсона и резко нажала на тормоза.
‡аскрежетали покрышки колес. ђаздалсЯ удар, посыпалось разбитое стекло.
Ђвтомобиль Њейсона врезалсЯ во въезжавшую на территорию мотелЯ машину
‚ирджинии.
‚о многих домиках раскрылись двери. Џрибежала администаторша мотелЯ.
‘ удивлением она рассматривала автомобильную аварию. ‡атем направилась к
владельцам машин.
- ѓосподи, что произошло? - спросила она.
- Џочему вы ехали без света! - воскликнула ‚ирджиниЯ. - ‚ы не сказали
мне...
- џ свалЯл дурака, - сказал Њейсон. - „олжен был ехать через выезд.
Ђдминистраторша уставилась на него.
- ќто ваша ошибка. ђазве вы не видели знаков? ‚едь Ясно же написано
"‚ъезд". ќто уже четвертое столкновение на этом месте. Џоэтому мы и
поставили эти большие знаки, разобрали часть ограды, чтобы выезд был на
другой стороне автостоЯнки.
- џ извинЯюсь, - сказал Њейсон. - ќто моЯ вина.
- ‚ы не пострадали? - спросила администраторша у ‚ирджинии Ѓакстер.
- Ќет, - ответила она. - Љ счастью, Я ехала медленно и вовремЯ
затормозила.
†енщина повернулась к Њейсону.
- ‚ы выпили? - спросила она.
- Ќет, - отвернувшись от нее сказал адвокат.
- Ђ Я думаю, что вы прилично выпили, - сказала администраторша. - Ќе
заметить такого большого знака! - Ћна повернулась к ‚ирджинии: - ‚ы здесь
зарегистрированы? „омик номер четырнадцать?
- „а, все правильно, - ответила ‚ирджиниЯ.
- •орошо, - сказала женщина. - џ готова в любое времЯ выступить в
качестве свидетелЯ. Ђ сейчас Я вызову патруль дорожной полиции.
- ќто совсем не обЯзательно, - сказал Њейсон. - џ виноват и всю
ответственность беру на себЯ.
- џ тоже говорю, что вы виноваты. Ќо вы еще и выпили. ‚ы у нас
остановились?
- џ бы хотел снЯть комнату, - ответил Њейсон.
- “ нас нет свободных комнат. ‹юбителей выпить мы не обслуживаем.
Ћставайтесь здесь и не трогайте машины. џ пойду вызывать полицию.
Ђдминистраторша повернулась и пошла к своей конторе.
- ‘кажите, - спросила ‚ирджиниЯ Ѓакстер, отведЯ Њейсона в сторону, -
зачем вы это сделали?
- —тобы вы получили алиби, - ответил Њейсон.
- Ђлиби? - удивленно переспросила ‚ирджиниЯ.
- ‚от именно, - сказал Њейсон. - ’еперь вы любому человеку можете
сказать, как была разбита ваша машина. Ѓолее того, у вас есть свидетели.
‘ходите к администраторше, возьмите у нее щетку, чтобы вымести разбитое
стекло. Џопросите совок длЯ мусора, сгребите все и выбросьте в бачок. “
вашей машины работает одна фара и у моей тоже. ЉажетсЯ, нам придетсЯ
провести здесь ночь, если мне не удастсЯ заказать машину. ‚ этом случае Я
подвезу вас.
- Ђ наши машины? - спросила она.
- Љогда поЯвитсЯ полициЯ, - усмехнулсЯ Њейсон, - Я попытаюсь отогнать
вашу машину на стоЯнку. ‡атем вызову машину технической помощи из гаража,
и она отбуксирует мою.

ѓарри ќйбурн, офицер дорожной полиции, вызванный администраторшей
мотелЯ, вел себЯ очень вежливо и беспристрастно.
- Љак это случилось?
- џ выезжал, - ответил Њейсон, - а эта молодаЯ женщина въезжала.
- Ћн нарушил правила движениЯ на этой автостоЯнке, - сердито сказала
администраторша. - ’ам стоит знак, на котором двухфутовыми буквами
написано "‚ъезд".
Њейсон молчал.
Џолицейский посмотрел на него.
- џ скажу только о фактах, - наконец сказал Њейсон. - џ выезжал со
стоЯнки на дорогу через эти ворота. ЊолодаЯ женщина въезжала.
- ђазве вы не видели знак "‚ъезд"? - спросил полицейский.
- ‘огласно инструкциЯм моей страховой компании, в случае любого
дорожного происшествиЯ Я не должен говорить ничего, что свидетельствовало
бы о признании вины. Џоэтому хотел бы обратить ваше внимание, что машина
должным образом застрахована, а факты говорЯт сами за себЯ.
- Ћн выпил, - заЯвила администраторша мотелЯ.
Џолицейский вопросительно посмотрел на Њейсона.
- „ва часа назад, перед обедом, Я выпил один коктейль, - сказал
Њейсон. - Џосле этого Я ничего не пил.
Џолицейский подошел к своей машине и вытащил резиновый шар.
- ‚ы не будете возражать, если Я попрошу вас надуть его? - спросил
он.
- Љонечно, нет, - ответил Њейсон.
Ћн надул резиновый шар.
Џолицейский присоединил шар к счетчику и, возвратившись спустЯ
несколько минут, сказал:
- ‚ крови недостаточно алкоголЯ, чтобы регистрировать факт его
употреблениЯ.
- Ќо он же пьЯн, - настаивала администраторша.
Њейсон улыбнулсЯ ей.
- ‚озможно, он принЯл наркотики, - сказала она.
Њейсон протЯнул офицеру свою визитную карточку.
- ‚ любое времЯ вы можете свЯзатьсЯ со мной, - сказал он.
- џ узнал вас, - заметил полицейский, - и, конечно, проверил ваше
имЯ, указанное в водительских правах.
- Њне кажетсЯ, все, что следовало сделать, сделано, - сказал Њейсон.
- Њне нужно отбуксировать машину.
- џ вызову машину технической помощи, - предложил полицейский.
Ћн пошел к своей автомашине, взЯл микрофон и набрал номер. —ерез
некоторое времЯ ему ответили. Ћн убавил громкость и закрыл окно, чтобы
разговор не могли слышать окружающие. Џоговорив несколько минут,
полицейский положил микрофон и подошел к ‚ирджинии Ѓакстер.
- ѓде вы были сегоднЯ вечером, мисс Ѓакстер? - спросил он.
- …хала из моей квартиры сюда в мотель.
- ‚ы останавливались к пути?
- Ќет.
- ѓде вы живете?
- Њой адрес указан в водительских правах: "ќврика Ђрмс Ђпартментс",
четыреста двадцать два.
- “ вас в дороге ничего не произошло?
- Ќет. Ђ почему вы спрашиваете об этом?
- Ќа прибрежной дороге случилось тЯжелое дорожно-транспортное
происшествие, - сказал полицейский. - офер „жордж €гэн вез ‹оретту ’рент.
ЉакаЯ-то машина потерЯла управление, ударила машину ’рент в бампер и
сбросила ее с дороги. €гэн успел выскочить, а машина слетела с откоса в
океан. ‹оретта ’рент утонула. ’ело пока не обнаружено. Ћписание машины,
ЯвившейсЯ причиной происшествиЯ, соответствует данной машине. ‚ы уверены,
что сегоднЯ не пили, мисс Ѓакстер?
- Џроверьте ее, - посоветовал Њейсон.
- ‚ы не возражаете? - спросил полицейский.
‚ирджиниЯ посмотрела на Њейсона большими, испуганными глазами.
- ђазумеетсЯ, она не возражает, - сказал Њейсон.
Џолицейский повернулсЯ к ‚ирджинии Ѓакстер.
- „а, - сказала она. - џ готова пройти проверку.
- Ќадуйте этот шар, - попросил офицер.
‚ирджиниЯ Ѓакстер выполнила его указание. € вновь полицейский пошел к
своей машине, вновь с кем-то поговорил по радио. ‡атем вернулсЯ.
- ‚ы не принимали сегоднЯ каких-либо лекарств, мисс Ѓакстер?
- Ќет. ’олько пару таблеток аспирина прошлой ночью.
- € это все?
- „а.
- Љогда вы уехали из дома?
- ќто было... около трех часов назад.
- ‚ы приехали прЯмо сюда?
- „а.
- ‘колько времени вы находитесь здесь?
- ‚ы можете проверить это по времени регистрации, - сказал Њейсон.
- Џри регистрации мы времЯ не указываем, - сказал администраторша
мотелЯ. - ’олько дату. Њне кажетсЯ, она здесь уже час-полтора.
- Ќет, Я здесь уже дольше, - сказала ‚ирджиниЯ.
- Њогу поклЯстьсЯ, что не больше полутора часов, - настаивала
женщина.
Џолицейский задумчиво посмотрел на собравшихсЯ.
- Њогу Я спросить вас, как вы получили описание машины мисс Ѓакстер?
- поинтересовалсЯ Њейсон.
- …хавший по дороге мотоциклист видел это дорожное происшествие.
Њашина свернула на дорогу, котораЯ ведет сюда. Ћн дал описание задней
части машины, некоторые буквы и цифры ее номера.
- Љакие? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „остаточные, чтобы провести убедительную идентификацию.
- Ѓоже мой, теперь все понЯтно! - внезапно воскликнула ‚ирджиниЯ
Ѓакстер. - џ пройду все, что мне уготовано пройти. ќто еще одна попытка
компрометации! Ќи в каких дорожных инцидентах Я не участвовала. Њашину
‹оретты ’рент Я не сбивала. —то касаетсЯ этого шофера, то он наглый лжец.
Ћн заставлЯл менЯ подделать завещание ‹оретты ’рент и...
- ‘покойно, спокойно, - прервал клиентку Њейсон.
- џ не собираюсь терпеть все это, - кричала ‚ирджиниЯ. - ќтот шофер
заплатил мне, чтобы подделать завещание. Ћн планировал убийство и...
- ‡амолчите, - приказал Њейсон.
‚ирджиниЯ бросила на него возмущенный взглЯд.
- џ не собираюсь молчать...
- ‚ирджиниЯ, могу Я поговорить с вами?
- ‚ы представлЯете интересы этой женщины? - спросил полицейский.
- ‘ этой минуты - да, - ответил Њейсон.
Џолицейский подошел к своему автомобилю, взЯл микрофон. Ќа этот раз
он открыл дверь, чтобы все могли слышать его разговор.
- ѓоворит ќйбурн, машина два-пЯтнадцать. Ќахожусь на месте инцидента
около мотелЯ. Ћ состоЯнии машины ‚ирджинии Ѓакстер ничего сказать нельзЯ,
поскольку в нее врезалась машина Џерри Њейсона. Ћчевидно, Џерри Њейсон,
как адвокат, представлЯет ее интересы. Њисс Ѓакстер говорит, что „жордж
€гэн, шофер ‹оретты ’рент, заплатил ей за подделку завещаниЯ. Ћн Якобы
планировал совершить убийство. ќто ее версиЯ.
„оносившийсЯ из наушника голос был достаточно громким, чтобы его
слышали все. ‚ нем звучала власть:
- ѓоворит главный следователь окружной прокуратуры. Џривезите мисс
Ѓакстер на допрос сюда. ‚озможно, она виновата в убийстве первой степени.
„авайте допросим ее, прежде чем вмешаетсЯ Њейсон.
- •орошо, сэр, - сказал полицейский.
- Ќачинайте сейчас, - послышалась решительнаЯ команда. - џ имею в
виду: именно сейчас.
- Њогу Я позволить ей собрать свои вещи и...
ѓолос перебил его.
- ‘ейчас же! - перебил его голос из наушника.
- €менно этого Я и боЯлсЯ, ‚ирджиниЯ, - прошептал Њейсон. - ‚ы
оказались замешанными в каком-то заговоре. ’еперь, ради Ѓога, молчите.
Ќичего не говорите в мое отсутствие.
- ЉажетсЯ, все будет совсем плохо, - также шепотом ответила она. -
Ћни обнаружат заказное письмо, которое Я послала на свой адрес, и...
- Џожалуйста, садитесь в мою в машину, мисс Ѓакстер, - прервал ее
полицейский.
- џ имею право собрать свои вещи и...
- ‘ейчас вы арестованы, - заЯвил полицейский. - Џри необходимости Я
надену на вас наручники.
- Ђ как быть с заблокированным въездом? - спросила администраторша
мотелЯ. Ћна стоЯла рЯдом с открытым ртом, но теперь вновь обретала
уверенность.
- џ пришлю машину технической помощи, - сказал полицейский. - Ђ
сейчас у менЯ другие дела.
Ћн захлопнул дверцу, вывел автомобиль к выезду, выехал на дорогу,
проехав на красный свет, администраторша мотелЯ, „елла ‘трит и Њейсон
слышали, как вдали умолкает звук полицейской сирены.
Њейсон оглЯдел свой покалеченный автомобиль..
- Ќу вот, - сказал он „елле. - ‚ данный момент у нас нет даже
транспорта.

‚ девЯть часов утра Њейсон нетерпеливо вышагивал из угла в угол по
тюремной комнате длЯ встреч адвокатов с арестованными.
Ќадзирательница ввела ‚ирджинию Ѓакстер и незаметно удалилась за
пределы слышимости.
- џ понЯл так, ‚ирджиниЯ, - сказал Њейсон, - что вы все рассказали
полиции?
- Ћни держали менЯ очень долго, - ответила она. - џ полагаю, до
полуночи.
- џ знаю, - Њейсон с симпатией. - Ћни говорили вам, что хотЯт
разобратьсЯ с делом, что отпустЯт вас домой. …сли вы скажете им правду,
они все проверЯт и сразу же отпустЯт вас. …сли же вы откажетесь говорить,
а вы на это имеете право, это будет свидетельствовать о том, что вы
виновны. ‚ таком случае они не будут старатьсЯ оправдать вас, а пойдут
домой, в постель, оставив вас в тюрьме.
…е глаза расширились от удивлениЯ.
- Ћткуда вам известно, что они говорили? - спросила ‚ирджиниЯ.
Њейсон рассмеЯлсЯ.
- —то вы рассказали им, ‚ирджиниЯ?
- џ рассказала им все.
- Ћкружной прокурор ѓамильтон Ѓергер и лейтенант ’рэгг сообщили мне,
- сказал Њейсон, - что сегоднЯ утром хотели бы видеть менЯ здесь. €м
необходимо задать вам несколько вопросов в моем присутствии. Њне кажетсЯ,
это означает что-то очень неприЯтное длЯ вас. Ћчевидно, они поставЯт вас
перед чем-то опасным и неожиданным. ќто также означает, что вы, наконец,
заЯвили им о своем желании свЯзатьсЯ со мной. Ћни в соответствии с законом
позвонили мне в офис.
- €менно так все и было, - ответила ‚ирджиниЯ. - Џрошлой ночью Я все
рассказала им, поскольку, если проверка подтвердила бы мои слова, как они
мне заЯвили, Я могла бы пойти домой и лечь спать. ‘разу после того, как Я
закончила свой рассказ, они встали и со словами "мы все расследуем" ушли.
Љогда Я напомнила об их обещании отпустить менЯ домой, они ответили:
"Љонечно, вы можете пойти, но не сегоднЯ. ђасследование займет весь день,
поэтому вы уйдете следующей ночью".
- —то было потом?
- ‚сю ночь Я не сомкнула глаз. ‚торой раз Я попала в тюрьму. ќто,
ужасно, мистер Њейсон. —то происходит?
- џ не знаю, - ответил Њейсон. - Ќо в значительной степени все
зависит от того, рассказали вы мне правду или нет.
- Џочему Я должна была лгать?
- ’оже не знаю, - сказал Њейсон. - Ќо если верить вашим словам, вы
действительно оказались замешаны в какую-то странную историю.
- € мне, очевидно, не верЯт.
- Ѓоюсь, что окружной прокурор и лейтенант ’рэгг из Ћтдела по
раскрытию убийств относЯтсЯ к тем, кто не верит вам.
- Ђ что от них еще можно было ожидать?
- €ногда они верЯт людЯм, - сказал Њейсон. - Ћни, действительно,
стараютсЯ хорошо делать свое дело. Ћни пытаютсЯ восстановить
справедливость, и им, конечно, не хочетсЯ иметь нераскрытых преступлений.
- Ђ что известно об этом убийстве? - спросила она.
- „жордж €гэн, шофер, вез ‹оретту ’рент по дороге вдоль побережьЯ.
Њиссис ’рент сказала шоферу, чтобы он свернул с основной дороги, так как
она должна ехать в горы, в мотель. Ћни приближались к повороту. ’аким
образом, факты, кажетсЯ, свидетельствуют о том, что именно ‹оретта ’рент
звонила вам и просила подождать ее в мотеле.
- „а, она звонила, мистер Њейсон. џ говорила...
- Ћткуда вы это знаете? - перебил ‚ирджинию Њейсон. - ‚ам лишь
известно, что женский голос сказал вам, что вы говорите с ‹ореттой ’рент,
что вы должны поехать в мотель и ждать ее там. ‚прочем, Я отвлексЯ. Љогда
шофер собиралсЯ сделать левый поворот, его стала догонЯть идущаЯ сзади
машина. Ћн принЯл вправо, чтобы пропустить ее. Ћднако машина ударила в
задний бампер. Њашина €гэна была сброшена с дороги. Ѓыл сильный прибой.
офер €гэн знал, что в этих местах очень глубоко. Ћн крикнул миссис ’рент,
чтобы она прыгала, сам открыл дверь и выпрыгнул. Ћн, очевидно, ударилсЯ
головой о камень. ‚о всЯком случае, какое-то времЯ шофер был без сознаниЯ.
Љогда он пришел в себЯ, автомобилЯ не было видно. Џрибыла дорожнаЯ
полициЯ. ‚ызвали машину технической помощи, нанЯли водолазов и нашли
машину миссис ’рент. ‘ помощью крюка и лебедки поднЯли ее на поверхность.
Њиссис ’рент в машине не было. ‹еваЯ переднЯЯ и леваЯ заднЯЯ двери были
открыты. Ћчевидно, миссис ’рент открыла их до того, как машина сошла с
дороги и упала в океан. „о сих пор тело не найдено. ’ам опасные течениЯ и
сильные водовороты. ЌырЯльщикам, которые искали тело, стоило больших
трудов справитьсЯ с течением. ’ело могло быть унесено в океан или
выброшено где-нибудь на берег.
- Ќо почему они арестовали именно менЯ?
- офер видел заднюю часть машины, котораЯ ударила его автомобиль.
…хавший сзади человек заметил две цифры номера. Ћни совпадают с вашими.
- Ќо Я не покидала мотелЯ, - сказала ‚ирджиниЯ.
- Ћни подобрали осколки стекла на том месте, где машина сошла с
дороги. ќто были части фары. ‡атем полициЯ поехала в мотель, где Я ударил
вашу машину, и осмотрели ее фары. Ќайденный там осколок точно вписываетсЯ
в разбитую фару вашей машины. ’е осколки, которые были найдены на месте
аварии машины ‹оретты ’рент, тоже вписываютсЯ в эту же фару. ‘ложив все
куски вместе, они получили фактически все стекло передней фары. Ќе хватает
лишь маленького треугольного кусочка.
- офер! - воскликнула ‚ирджиниЯ Ѓакстер. - Џочему они верЯт ему?
‚едь это он все подстроил.
- ‚от это Я тоже не могу понЯть. ‚ы рассказали им о шофере?
- Љонечно.
- € о том, что вы сохранили копирки и направили их себе по почте?
- „а. џ рассказала им все, мистер Њейсон. ‘ейчас Я понимаю, что,
наверное, не должна была это делать, но раз Я начала говорить... џ была
страшно напугана. џ очень хотела убедить их в своей невиновности и
добитьсЯ разрешениЯ уехать домой.
‚незапно открылась дверь. ‚ комнату вошел окружной прокурор ѓамильтон
Ѓергер в сопровождении лейтенанта ’рэгга.
- „оброе утро, ‚ирджиниЯ, - сказал ѓамильтон Ѓергер.
Ћн повернулсЯ к адвокату.
- ‡дравствуйте, мистер Њейсон. Љак вы себЯ чувствуете?
- „оброе утро, мистер Ѓергер, - ответил Њейсон. - ‚ы отпустите мою
клиентку?
- Ѓоюсь, что нет.
- Џочему?
- Ћна рассказала целую историю о „жордже €гэне, шофере ‹оретты ’рент,
- ответил Ѓергер. - €нтересный рассказ, но мы не верим в него.
ђодственники ‹оретты ’рент рассказали нам о шофере также много всего.
‚ыглЯдит правдиво, но некоторые детали не сходЯтсЯ. Ќам приходит в голову
мысль, что ваш клиент свЯзан с родственниками ‹оретты ’рент. Ћни пытаютсЯ
скомпрометировать „жорджа €гэна и запутать вопрос. Ћни пытаютсЯ скрыть
свои попытки совершить убийство.
- Ќо это же абсурдно! - воскликнула ‚ирджиниЯ. - џ никогда не
встречалась с родственниками ’рент.
- Њожет быть, - сказал Њейсон, - если вы не будете столь
загипнотизированы действиЯми шофера, вы лучше поймете сложившуюсЯ
ситуацию.
- Џосмотрим, - заЯвил Ѓергер. Ћн подошел к двери, открыл ее и кому-то
сказал: - ‚ойдите.
‚ошедшему мужчине было около сорока лет. “ него была копна черных
волос, темный цвет кожи, выступающие скулы и внимательные черные глаза. Ћн
перевел взглЯд с ѓамильтона Ѓергера на ‚ирджинию Ѓакстер и энергично
покачал головой.
- ‚идели ли вы когда-либо эту молодую женщину? - спросил его
ѓамильтон Ѓергер.
- Ќет, - коротко ответил он.
- Ђ вы? - обратилсЯ он к ‚ирджинии.
‚ирджиниЯ молчала.
- ‚от так-то, - сказал Ѓергер, обращаЯсь к ней.
- Ќо это ни о чем не говорит! - воскликнула она. - џ его также
никогда не видела. ‚ целом он похож на шофера миссис ’рент, но это не тот
человек, который приходил ко мне.
- ќто, - сухо произнес ѓамильтон Ѓергер, - „жордж €гэн, шофер миссис
’рент. ‚се, „жордж, вы можете идти. - Џовернувшись к Њейсону, ѓамильтон
сказал: - „жордж ударилсЯ головой, когда выпрыгнул из автомобилЯ. Љакое-то
времЯ он был без сознаниЯ.
- Ћдну минуточку, - сказал Њейсон. - Ќе пытайтесь шутить со мной.
…сли он в состоЯнии передвигатьсЯ и пришел сюда длЯ опознаниЯ, значит, он
может ответить на вопросы.
- …му не нужно этого делать, - заЯвил ѓамильтон Ѓергер.
Њейсон проигнорировал слова окружного прокурора и обратилсЯ к шоферу:
- “ вас имеетсЯ частный автомобиль. ќто "олдсмобиль", номер ЋD’ ноль
шестьдесЯт два.
€гэн с удивлением посмотрел на Њейсона:
- „а, это номер моей автомашины. Ќо это не "олдсмобиль", а
"кадиллак".
- ‚чера до обеда вы ездили на нем? - спросил Њейсон.
€гэн недоуменно посмотрел на Њейсона, затем покачал головой и сказал:
- џ возил миссис ’рент. Њы ездили во ”ресно.
- ‡аканчивайте, „жордж, - сказал ѓамильтон Ѓергер. - Ќет
необходимости отвечать на другие вопросы.
офер вышел из помещениЯ.
ѓамильтон Ѓергер повернулсЯ к Њейсону и выразительно пожал плечами.
- ‚ы все видели сами, - сказал он. - …сли и делаютсЯ попытки кого-то
скомпрометировать, то этого шофера. ‚ам, очевидно, следует лучше проверить
рассказ вашей клиентки. …сли у вас не будет возражений, сегоднЯ в
одиннадцать часов мы предъЯвим ‚ирджинии Ѓакстер обвинение в
предумышленном убийстве первой степени. Џредварительные слушаниЯ можно
организовать в любой удобный длЯ вас день. Њы хотим, чтобы у вас было
достаточное времЯ длЯ подготовки.
- ќто очень любезно с вашей стороны, - заметил Њейсон. - Њы бы
хотели, чтобы предварительные слушаниЯ были проведены как можно быстрее,
например завтра утром, если это будет вписыватьсЯ в график работы судьи.
- ‚ этом случае, мистер Њейсон, - холодно улыбнулсЯ ѓамильтон Ѓергер,
- мы не сможем подготовитьсЯ по некоторым пунктам, но ваше предложение тем
не менее не застанет нас врасплох. ќто дело вы проиграете. ‚аша клиентка
очень хитраЯ интриганка. џ еще не знаю, против кого она интригует. Њне еще
не известно, кто подсыпал Яд в пищу ‹оретты ’рент, но Я знаю, что именно
машина вашей клиентки ударила автомобиль миссис ’рент и выбросила ее на
обочину дороги. ђассказаннаЯ вашей клиенткой очевиднаЯ ложь делает ее
крайне уЯзвимой. ‚о всЯком случае, она останетсЯ под арестом, пока мы
будем искать ее сообщника. Ђ сейчас Я оставлю вас наедине с вашей
клиенткой.
Ћкружной прокурор кивнул лейтенанту ’рэггу, и они вышли, закрыв за
собой дверь.
Њейсон повернулсЯ к ‚ирджинии Ѓакстер.
- Џроизошла какаЯ-то страшнаЯ ошибка, мистер Њейсон, - сказала она. -
‚ целом тот человек похож на шофера, Я имею в виду человека, который
приходил ко мне и назвалсЯ Њенэрдом. Џомните, вы сказали мне, что это
шофер ‹оретты ’рент?
- „а, в основе этого заключениЯ лежало данное вами описание его
внешности и номер его автомобилЯ. ‚ы уверены, что это был "олдсмобиль"?
- ђазумеетсЯ, это была не новаЯ машина, но Я с определенной
уверенностью считала, что... џ могла ошибитьсЯ в номере, могла ошибитьсЯ в
последней цифре, но перваЯ цифра была ноль.
- Ќет, ‚ирджиниЯ, - покачал головой Њейсон, - слишком много
совпадений. ‚озможно, вы стали жертвой кого-то, кто втЯнул вас в это
грЯзное дело. „лЯ разнообразиЯ вы, может быть, расскажете мне правду?
- Ќо Я и говорю вам правду.
- џ хочу вам вот что сказать, - заЯвил Њейсон. - …сли вы будете
настаивать на своем варианте развитиЯ событий, вас привлекут к ‘уду по
обвинению в убийстве. …сли кто-то использует вас в качестве своего орудиЯ,
а вы не даете мне возможности разобратьсЯ в происшедшем, не рассказываЯ
всю правду, вы ставите себЯ в исключительно серьезное и опасное положение.
Ћна покачала головой.
- Ќу? - спросил Њейсон.
- џ рассказала вам правду, - наконец ответила ‚ирджиниЯ.
- џ - ваш адвокат, - сказал Њейсон. - …сли вы настаиваете на том, что
говорите правду, то каким бы странным и непонЯтным ни казалсЯ ваш рассказ,
Я должен верить вам и в ‘уде не выказывать ни малейших сомнений.
- ‚ы действительно не верите мне? - спросила ‚ирджиниЯ.
Њейсон задумчиво посмотрел на нее.
- …сли вы были бы в составе присЯжных заседателей и услышали бы от
обвинЯемого подобный рассказ, вы поверили бы ему?
‚ирджиниЯ Ѓакстер расплакалась.
- Џоверили бы? - вновь спросил Њейсон.
- Ќет, - сказала ‚ирджиниЯ сквозь слезы. - Ћн звучит... ‚ нем слишком
много неправдоподобных моментов.
- ‚от именно, - подтвердил Њейсон. - “ вас есть одна-единственнаЯ
защита. €ли вы рассказываете мне абсолютную правду, и Я принимаю ее. €ли
вы настаиваете на своей невероЯтной версии. ‚ этом случае Я должен
согласитьсЯ с ней и исходить из того, что какой-то проницательный и
удивительно умный человек намеренно хочет "повесить" на вас убийство. €,
судЯ по тому, как развиваютсЯ событиЯ, он преуспевает в этом.
Ћна смотрела на Њейсона полными слез глазами.
- ‚ы, конечно, понимаете мои трудности, - сказал Њейсон. - Џоскольку
Я принимаю точку зрениЯ, что вас пытаютсЯ скомпрометировать, то даже
небольшаЯ фальшь в вашем рассказе приведет вас в тюрьму на волне
разгневанного общественного мнениЯ. ЊалейшаЯ ложь полностью уничтожит ваши
шансы.
- џ понимаю, - кивнула ‚ирджиниЯ.
- ’еперь, принимаЯ во внимание создавшуюсЯ ситуацию и мои
разъЯснениЯ, не хотите ли вы изменить свой рассказ? - спросил Њейсон.
- џ не могу изменить его, - ответила ‚ирджиниЯ.
- Џотому что вы хотите придерживатьсЯ его?
- Џотому что Я не могу его изменить, мистер Њейсон. ќто правда.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - €з этого Я буду исходить и сделаю все,
что могу. „ержите голову выше.
Ђдвокат вышел из помещениЯ.

„жерри Љасвелл, заместитель окружного прокурора, выступавший в деле
по обвинению ‚ирджинии Ѓакстер в торговле наркотиками и твердо уверенный в
том, что справедливость во времЯ первого процесса была попрана, уговорил
окружного прокурора поручить ему вести дело по обвинению ‚ирджинии Ѓакстер
в убийстве первой степени во времЯ предварительных слушаний. Ћн приступил
к выполнению своих обЯзанностей с особым рвением и полный решимости, что
на этот раз он не позволит Џерри Њейсону получить какие-либо преимущества
за счет своей сообразительности и способности быстро мыслить.
‚ качестве первого свидетелЯ был вызван „жордж €гэн.
офер занЯл свидетельское место, назвал свое имЯ, указал адрес и род
занЯтий.
- ‘кажите, что вы делали в среду вечером? - спросил Љасвелл.
- џ возил на автомобиле ‹оретту ’рент. Њы ездили в ‚ентуру и
возвращались домой по прибрежному шоссе.
- ‡нали ли вы, куда вы едете?
- Њиссис ’рент сказала, что мы свернем к мотелю, расположенному в
горах у озера. „орогу она обещала показать.
- Ћна сообщила вам, по какой дороге вы поедете?
- Ќет, но она обещала предупредить о повороте.
- ‡наком ли вам мотель под названием "‘ант ђест" и дорога к нему?
- „а, сэр. Џоворот к нему примерно в трехстах Ярдах от кафе "‘и
Љрест".
- Љогда вы в среду вечером приближались к этому повороту, что
случилось?
- Њиссис ’рент попросила менЯ немного снизить скорость.
- Ђ затем?
- џ понЯл, конечно, что она собиралась...
- Ћграничьтесь ответом на заданный вопрос, - прервал Љасвелл. - ‡десь
не нужно ваших рассуждений. —то случилось?
- ‘зади поЯвилсЯ свет фар. џ не знаю, как это выразить без того,
чтобы не сказать о том, что Я думал. џ готовилсЯ сделать левый поворот, и
Я...
- Ќикого не интересует, что вы готовились сделать. ѓоворите о том,
что вы _с_д_е_л_а_л_и_.
- џ резко подал машину вправо настолько, насколько это было можно,
чтобы автомобиль мог обогнать нас слева.
- Ђвтомобиль обогнал вас?
- „а, но не в обычной манере.
- € сто случилось?
- Ђвтомобиль резко повернул и ударил в переднюю часть моей машины.
‡атем водитель вывернул руль, заднЯЯ часть автомобилЯ пошла вправо и еще
раз ударила в переднюю часть машины, на которой мы ехали. Њашина сошла с
дороги и потерЯла управление.
- —то случилось затем?
- ђаботаЯ рулем, Я пыталсЯ удержать машину на дороге, но понЯл, что
не сумею этого сделать. џ крикнул ‹оретте ’рент, чтобы она открыла дверь и
прыгала. ‘ам Я тоже открыл дверь и выпрыгнул.
- —то произошло потом?
- џ не знаю, что случилось сразу после этого.
- ‚ы потерЯли сознание?
- „а.
- ‚ы знаете, когда вы пришли в себЯ?
- Ќет, не знаю. џ не знаю точного времени. Ќе помню, когда произошла
авариЯ. Ќа часы Я посмотрел гораздо позже. џ был подавлен и возбужден, Я
плохо себЯ чувствовал. ‘трашно болела голова и менЯ тошнило.
- Љак долго, по вашему мнению, вы были без сознаниЯ?
- ‚опрос несущественнен, не относитсЯ к делу, - возразил Њейсон, - и
не вытекает из предыдущего допроса. Џрокурор требует заключениЯ свидетелЯ.
- Џротест принЯт, - решил судьЯ ѓрейсон.
- …сли позволит ‚ысокий ‘уд, Я хочу сказать, - начал Љасвелл, - что
есть определенные возможности установить, как долго человек находилсЯ без
сознаниЯ. Џо некоторым косвенным признакам.
- ’огда пусть свидетель и говорит о косвенных признаках, а не о своих
выводах.
- •орошо, - сказал Љасвелл. - Љогда вы пришли в себЯ, где вы
оказались?
- џ лежал распростертым на земле вниз лицом.
- „алеко ли от дороги вы лежали?
- ’очного расстоЯниЯ Я не знаю. ‚озможно, футах в десЯти.
- Љто там был?
- Ќадо мной склонилсЯ полицейский из дорожной патрульной службы.
- Ћн помог вам встать на ноги?
- Ќе сразу. ‘начала он перевернул менЯ. ‡атем дал какое-то
стимулирующее лекарство и спросил, могу ли Я пошевелить пальцами ног. џ
смог. ‡атем рук. џ тоже смог. Џосле этого он попросил менЯ осторожно
подвигать ногами, затем руками. Џотом помог мне сесть, затем встать.
- ‘колько времени прошло после того, как вы пришли в сознание, до
того, как встали на ноги?
- Ќесколько минут.
- Џосле этого вы стали искать машину миссис ’рент?
- „а.
- ‚ы увидели ее?
- Ќет, она исчезла.
- ‚ы рассказали полицейскому, что произошло?
- Џрошло какое-то времЯ до того, как Я пришел в себЯ. ‘начала Я
ничего не понимал.
- —то случилось потом?
- џ услышал звуки сирены. Џодошла машина технической помощи. ‡атем
подъехала еще одна машина. Ќа глубине двадцати пЯти футов нырЯльщики
обнаружили машину миссис ’рент. Њашина лежала носом вниз на правом боку.
„вери с левой стороны открыты. ‚ машине никого не оказалось.
- Ћткуда вы знаете, что в машине никого не было?
- Џри мне машину поднЯли на поверхность. џ подошел и заглЯнул внутрь.
- ’еперь, с разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, - сказал Љасвелл, - Я хотел бы
временно отпустить данного свидетелЯ, с тем чтобы допросить другого.
Ћднако Я понимаю, что, когда он начнет давать показаниЯ, возможно,
возникнут возражениЯ в том плане, что не установлен состав преступлениЯ. џ
хотел бы заЯвить ‚ысокому ‘уду, что мы готовы ответить на эти возражениЯ,
что в данном случае состав преступлениЯ означает человека, против которого
совершено преступление, а не тело жертвы. ‚ судебной практике имеетсЯ
немало примеров, когда убийцы преследовались по ‘уду и наказывались, хотЯ
трупы их жертв не были обнаружены. ’ребуетсЯ подтвердить состав
преступлениЯ косвенными доказательствами, как и любой другой факт этого
дела, и...
- Ќет необходимости повторЯть здесь элементарные положениЯ уголовного
права, - сказал судьЯ ѓрейсон. - …сли мистер Њейсон не настаивает на
доказательстве состава преступлениЯ, то он просто решил почесть на лаврах.
Њейсон поднЯлсЯ со своего места и улыбнулсЯ судье:
- Ќапротив, ‚аша —есть, защита считает, что представленные
доказательства достаточно убедительно свидетельствуют о смерти миссис
’рент. Њы не собираемсЯ поднимать вопрос о... составе преступлениЯ по
причине отсутствиЯ тела. Ћднако ‚ысокий ‘уд, очевидно, будет иметь в виду,
что состав преступлениЯ означает не просто доказательство смерти, а
доказательство смерти, вызванной преступными методами. Ђ пока создаетсЯ
впечатление, что смерть ‹оретты ’рент Явилась следствием несчастного
случаЯ.
- Џоэтому Я и хочу отпустить этого свидетелЯ и вызвать другого, -
сказал Љасвелл. - €спользуЯ показаниЯ этого свидетелЯ, Я намереваюсь
доказать, что было совершено преступление.
- •орошо, - сказал судьЯ ѓрейсон. - Ћднако защита имеет право
подвергнуть этого свидетелЯ перекрестному допросу по существу данных им
показаний.
- Њы подождем с перекрестным допросом, - ответил Њейсон.
- •орошо. ‚ызывайте своего следующего свидетелЯ, - определил судьЯ
ѓрейсон.
- ‚ызываю лейтенанта ’рэгга, - объЯвил Љасвелл.
Џодошедший к свидетельскому месту лейтенант ’рэгг был приведен к
присЯге.
- ‚ы были в тюрьме, когда туда привезли подсудимую и допрашивали ее?
- „а, сэр.
- ‚ы разговаривали с подсудимой?
- „а, сэр.
- ‚ы информировали обвинЯемую о ее конституционных правах?
- „а.
- —то она рассказала в свое оправдание?
- Ћна заЯвила, что ей позвонила ‹оретта ’рент и попросила встретитьсЯ
в мотеле "‘ант ђест". Ћна уехала туда и Якобы находилась в мотеле
значительно больше часа. …е охватило беспокойство, поэтому она позвонила
Џерри Њейсону, который приехал к ней в мотель. Џосле этого они вместе с
обвинЯемой пошли посмотреть ее машину.
- —то они обнаружили?
- Њашина оказалась поврежденной. Ѓыла разбита фара и погнут бампер.
- ‚ысказал ли Њейсон какие-либо соображениЯ? - торжествующе спросил
Љасвелл.
- ЋбвинЯемаЯ сказала, что Њейсон велел ей сесть в машину, выехать с
территории мотелЯ, развернутьсЯ и затем через въездные ворота возвратитьсЯ
назад. ‡атем Њейсон сел в свою машину и столкнулсЯ с машиной обвинЯемой, с
тем чтобы...
- Њинутку, - прервал ’рэгга Њейсон. - џ возражаю против того, чтобы
свидетель делал выводы. Џусть он излагает факты.
- џ спрашивал свидетелЯ о том, что ему рассказала обвинЯемаЯ, -
объЯснил Љасвелл. - ђазве обвинЯемаЯ не объЯснила, с какой целью это было
сделано?
- „а, объЯснила. Ћна сказала, что это было сделано длЯ того, чтобы
можно было скрыть первую аварию.
- —то еще она рассказала вам?
- Ћна сказала, что „жордж €гэн, шофер ‹оретты ’рент, обратилсЯ к ней
с просьбой напечатать фальшивую копию завещаниЯ.
- —то это за завещание?
- ђечь идет о завещании, Якобы составленном ‹ореттой ’рент.
- —то, по словам обвинЯемой, она сделала в свЯзи с просьбой €гэна?
- Ќапечатала копии двух завещаний на бумаге покойного адвоката „елано
Ѓаннока, у которого она когда-то работала и который обслуживал миссис
’рент, и получила за это пЯтьсот долларов.
- —то еще она заЯвила в подтверждение своих слов?
- Ћна сказала, что заказной почтой направила на свой домашний адрес
листы копировальной бумаги, которые она использовала при печатании
завещаний. Ћна также поЯснила, что, следуЯ советам Џерри Њейсона, длЯ
каждого листа она закладывала свежую копирку, с тем чтобы на свет можно
прочитать напечатанный текст.
- Џодождите минутку, - попросил судьЯ ѓрейсон. - ђечь идет о
конфиденциальном совете, данном обвинЯемой ее адвокатом, не так ли?
- €менно так, ‚аша —есть, - поЯснил Љасвелл. - Ќевозможно по-другому
рассказать об этом разговоре, кроме повторениЯ слов обвинЯемой. …сли бы
проводилсЯ допрос обвинЯемой и Я бы спросил ее о советах со стороны
адвоката, это означало бы нарушение тайны общениЯ. Ќо на свидетельском
месте находитсЯ лейтенант ’рэгг, и Я могу спросить его о том, что
обвинЯемаЯ сказала в отношении своих действий и как она объЯснила их. …сли
во времЯ того разговора обвинЯемаЯ сочла возможным отказатьсЯ от тайны
общениЯ и рассказала о советах своего адвоката, почему же сейчас свидетель
не может повторить ее слова?
- ќту ситуацию должен был предвидеть адвокат, когда советовал своей
клиентке такие действиЯ, которые вводили в заблуждение сотрудника
правоохранительных органов и в данном случае ЯвлЯютсЯ попыткой добитьсЯ
отказа от уголовного преследованиЯ за материальное вознаграждение, -
сказал судьЯ ѓрейсон.
- ‚ должное времЯ мы возбудим дело против мистера Њейсона, - заверил
Љасвелл, - а сейчас мы имеем полное право сообщить, что, по словам
обвинЯемой, ей советовал адвокат.
‘удьЯ ѓрейсон посмотрел на Њейсона.
- “ вас нет возражений, мистер Њейсон? - спросил он.
- Љонечно, нет. “ менЯ нет возражений против изложениЯ фактов данного
дела. “ менЯ еще будет возможность показать, кто намеренно пытаетсЯ ложно
обвинить мою клиентку в...
- Ћдну минутку, - перебил Љасвелл. - ‚ремЯ длЯ выступлениЯ мистера
Њейсона еще не пришло. “ него еще будет возможность выступить от имени
обвинЯемой, когда Я закончу свою часть. “ него также будет возможность
защитить себЯ в „уде, который будут разбиратьсЯ его собственные действиЯ.
- џ думаю, это правильно, - решил судьЯ ѓрейсон. - Ћднако мистер
Њейсон может высказать мнение в отношении своего возражениЯ.
- ќто не было возражением, - ответил Њейсон. - џ хотел, чтобы
свидетель рассказал здесь обо всем, что он узнал от обвинЯемой.
- •орошо, тогда продолжим, - сказал судьЯ ѓрейсон. - џ думал, что
поЯвЯтсЯ возражениЯ, касающиесЯ тайны общениЯ. Ќо если клиент отказалсЯ от
этого права и сделал добровольное заЯвление... …сли нет возражений,
продолжим.
- Ѓакстер заЯвила, - продолжил Љасвелл допрос лейтенанта ’рэгга, -
что к ней приходил „жордж €гэн, не так ли?
- „а.
- € она опознала его?
- Ќет, сэр.
- Њожете приступать к перекрестному допросу, мистер Њейсон, - сказал
Љасвелл.
- ‹ейтенант, с этой молодой женщиной вы беседовали поздно ночью? -
спросил Њейсон.
- …е арестовали довольно поздно.
- ‚ы знали, что она моЯ клиентка?
- Ќет.
- ‚ы действительно не знали?
- Њне известно только то, что она сама рассказала мне.
- € вы ей не поверили?
- Њы никогда не принимаем на веру то, что нам рассказывают
обвинЯемые. Њы все подвергаем проверке.
- џ знаю, - сказал Њейсон. - ’огда как же вы можете заЯвлЯть, что все
сказанное обвинЯемой о моих советах ей ЯвлЯетсЯ правдой?
- ’ут, - поЯснил, колеблЯсь, ’рэгг, - есть несколько сопутствующих
обстоЯтельств.
- Љаких, например?
- ЋбвинЯемаЯ разрешила нам вскрыть письмо, которое она послала на
свой домашний адрес.
- € вы вскрыли его?
- „а.
- € нашли там копирки, использовавшиесЯ длЯ печатаниЯ тех поддельных
завещаний, о которых она рассказала вам?
- „а.
- € по этой причине вы решили верить всему, что она рассказала вам?
- ќто было сопутствующее, подтверждающее обстоЯтельство.
- Џочему же вы тогда не поверили ей, когда она сказала вам, что Я
представлЯю ее интересы?
- Ќу если это так важно, - сказал ’рэгг, - Я поверил ей.
- Џочему же вы не сообщили мне, что она в тюрьме?
- џ сказал, что она может позвонить вам.
- € что она ответила?
- Ћна сказала, что это бесполезно, что она не понимает случившегосЯ,
что этот шофер „жордж €гэн ЯвлЯетсЯ преступником, что она добровольно
рассказывает нам об этих фактах длЯ того, чтобы мы арестовали его.
- € вы это сделали?
- Ќе в тот вечер. Ќа следующее утро.
- —то случилось дальше?
- ‚ присутствии окружного прокурора ѓамильтона Ѓергера и вас в
комнате длЯ консультаций окружной тюрьмы мы свели вместе обвинЯемую и
„жорджа €гэна. ‚ ее присутствии €гэн заЯвил, что ранее никогда ее не
видел. ЋбвинЯемаЯ сказала, что к ней приходил другой человек.
- ‘делала ли обвинЯемаЯ еще какие-либо заЯвлениЯ?
- Ћна призналась, что приходивший к ней человек представилсЯ не
„жорджем €гэном. ќта фамилиЯ поЯвилась в результате проверки номера
автомашины, на которой он приезжал. Ћна поЯснила, что тот человек назвалсЯ
„жорджем Њенэрдом.
- ‚ы заставили обвинЯемую рассказать вам все это, заЯвив, что
расследуете убийство, что вам нужно арестовать преступника. ‚ы также
говорили ей, что не считаете ее виновной, что она слишком молода и
порЯдочна длЯ подобного преступлениЯ, что, по вашему мнению, кто-то ложно
пытаетсЯ обвинить ее в совершении преступлениЯ, что, если она сразу же
расскажет все вам, не свЯзываЯсь со мной, вы начнете расследование и все
выЯсните. ‚ы сказали, что в этом случае освободите ее и она проведет ночь
дома, в своей постели. Ќе так ли?
- ‹ично Я этого не говорил, - улыбнулсЯ лейтенант ’рэгг, - но один из
проводивших допрос полицейских в подобном плане высказывалсЯ.
- ќто было в вашем присутствии и с вашего одобрениЯ?
Џоколебавшись немного, ’рэгг сухо заЯвил:
- ќто обычнаЯ практика допроса.
- ‘пасибо, - сказал Њейсон, - у менЯ все.
- ‚ызываю свидетелЯ Љарсона ѓермана, - объЯвил Љасвелл.
ѓерман оказалсЯ высоким худощавым мужчиной с побитым оспой носом,
водЯнистыми голубыми глазами, плотно сжатыми губами и выступающими
скулами. ќтот человек отличалсЯ выразительной манерой ведениЯ беседы. Ћн
заЯвил, что ехал на машине по прибрежной автомагистрали в южном
направлении. ЌаходЯсь на отрезке дороги между Ћкснардом и ‘анта-Њоникой,
впереди он увидел две машины: светлого цвета "шевроле" и большой черный
лимузин. Њарку этого лимузина он распознать не смог.
- ‡аметили ли вы что-либо необычное? - спросил Љасвелл.
- Љогда мы приближались к повороту, черный лимузин резко подал
вправо, очевидно, намереваЯсь...
- Ќе делайте своих выводов о том, что намеревалсЯ делать шофер, -
перебил свидетелЯ Љасвелл, - излагайте факты.
- •орошо, сэр. —ерный лимузин сдвинулсЯ к правой обочине дороги.
- —то случилось дальше?
- Њашина "шевроле" почти сравнЯлась с черной машиной, затем внезапно
резко повернула и передней частью ударила в левое крыло первой машины.
офер "шевроле" резко повернул руль влево, и теперь уже задней частью
машина еще раз ударила черный лимузин.
- ‚ы видели, что произошло с ним?
- Ќет, сэр. џ ехал близко от "шевроле". ‚се произошло так быстро, что
Я не успел посмотреть на черный лимузин. џ видел, как он завилЯл и сошел с
дороги.
- Џродолжайте. —то случилось потом?
- "евроле" резко свернула на боковую дорогу, котораЯ вела в горы.
- —то сделали вы?
- џ посчитал, что за рулем пьЯный водитель, и решил...
- ‘уд не интересует, что вы решили. ѓоворите о том, что вы сделали, -
перебил свидетелЯ Љасвелл.
- џ свернул за "шевроле", пытаЯсь догнать эту машину, чтобы
зафиксировать ее номер.
- ‚ам это удалось?
- џ пыталсЯ, но дорога очень петлЯла. џ заметил две последние цифры
номера - шестьдесЯт пЯть. “видел, что дорога пустынна, Я испугалсЯ. ђешил
развернутьсЯ при первой возможности и сообщить в полицию. Џоскольку дорога
была пустынна и извилиста, шофер впереди идущей машины, несомненно, понЯл,
что Я...
- Ќе нужно делать заключений, - прервал свидетелЯ судьЯ ѓрейсон. -
Њистер ѓерман, мы вас уже дважды предупреждали. Ќас интересуют только
факты. —то вы сделали?
- џ снизил скорость, остановилсЯ, дождалсЯ, пока не скроютсЯ огни той
машины. ’ак как дорога петлЯла, свет иногда падал на ограждение дороги, и
было видно, что работает одна фара.
- —то произошло дальше?
- џ ехал медленно и осторожно. Ќашел место, где можно развернутьсЯ. ‚
трехстах Ярдах от поворота находитсЯ ресторан, специализирующийсЯ на
продуктах морЯ. ’ам Я остановилсЯ, позвонил в дорожную патрульную полицию
и сообщил об аварии. Њне сказали, что какой-то мотоциклист уже
информировал о происшествии и что туда направлена специальнаЯ машина.
- ‚ы не вернулись на место происшествиЯ и не посмотрели, насколько
серьезно разбита машина и нет ли пострадавших?
- Ќет, сэр. Љ сожалению, приходитсЯ признать, что Я этого не сделал.
џ считал, что прежде всего следует уведомить дорожную полицию. „умал, что,
если кто-то серьезно ранен, из других машин заметЯт аварию, остановЯтсЯ и
окажут первую помощь.
- Њожно приступать к перекрестному допросу, - заЯвил Љасвелл.
- ‚ы видели впереди идущую машину достаточно хорошо, чтобы сказать,
кто был за рулем - мужчина или женщина - и сколько человек находилось в
ней? - спросил Њейсон.
- ‚ машине был один человек. Њужчина или женщина - определить
невозможно.
- ‘пасибо, - сказал Њейсон. - “ менЯ все.
- ‚ызываю в качестве свидетелЯ ѓордона Љелвина, - объЯвил Љасвелл.
Љелвин неторопливо, с чувством собственного достоинства вышел вперед,
принЯл присЯгу и заЯвил, что ЯвлЯетсЯ мужем сестры покойной ‹оретты ’рент.
- ‚ы были в зале суда и слышали заЯвление обвинЯемой о том, что ее
убедили напечатать поддельную копию завещаниЯ?
- „а, сэр, слышал.
- —то вы можете сказать о состоЯнии ‹оретты ’рент?
- џ возражаю как против несущественного и не относЯщегосЯ к делу
вопроса, - заЯвил Њейсон.
- …сли ‚ысокий ‘уд позволит сказать, - мгновенно отреагировал
Љасвелл, - это важный имущественный вопрос. џ собираюсь показать, что
историЯ, рассказаннаЯ обвинЯемой, ЯвлЯетсЯ чистой выдумкой, потому что
изготовление поддельного завещаниЯ было бесполезно. €з показаний этого
свидетелЯ будет следовать, что покойнаЯ ‹оретта ’рент составила завещание
много лет тому назад, передала его ѓордону Љелвину в запечатанном
конверте, который подлежал вскрытию после ее смерти. ќтот конверт был
предъЯвлен Љелвином и вскрыт в присутствии свидетелей. ‚ конверте
находилось последнее завещание ‹оретты ’рент. Љаких-либо сомнений в этом
не возникает. Џоэтому любаЯ копиЯ завещаниЯ не будет иметь какого-либо
воздействиЯ.
- ‚озражение мистера Њейсона снимаетсЯ, - постановил судьЯ ѓрейсон.
- џ всегда был близок к сестре своей жены, - ответил свидетель. - џ
старший из ее двух зЯтьев. ЊоЯ своЯченица ‹оретта ’рент держала завещание
в запечатанном конверте в Ящике стола. Џримерно четыре года назад она
сказала мне об этом и попросила вскрыть конверт в случае своей смерти.
Џосле трагического случаЯ, произошедшего в прошлую среду, понимаЯ, что
могут возникнуть вопросы о соблюдении определенной процедуры в этом деле,
Я свЯзалсЯ с окружной прокуратурой и вскрыл конверт в присутствии
адвоката, банкира и окружного прокурора.
- —то содержалось в конверте?
- ’ам находилсЯ документ, ЯвлЯющийсЯ последним завещанием ‹оретты
’рент.
- “ вас с собой этот документ?
- „а.
- ЏредъЯвите, пожалуйста.
Љелвин вытащил из кармана сложенный документ.
- ‚ы как-нибудь обозначили документ, чтобы можно было провести его
идентификацию? - спросил судьЯ ѓрейсон.
- ЉаждаЯ страница этого документа, - заЯвил Љелвин, - помечена моими
инициалами, а также инициалами окружного прокурора ѓамильтона Ѓергера,
банкира, который при этом присутствовал, и адвоката.
- ќтого достаточно, - улыбнулсЯ судьЯ ѓрейсон. - ќто, как Я понимаю,
ваши инициалы, написанные вами?
- „а, именно так.
‘удьЯ ѓрейсон внимательно рассмотрел документ, затем передал его
Њейсону.
Њейсон внимательно изучил завещание.
- џ хочу, чтобы документ был приобщен к делу в качестве вещественного
доказательства, - сказал Љасвелл. - Џоскольку это оригинал завещаниЯ, Я
предлагаю снЯть с него копию, заверить и затем использовать ее вместо
оригинала в качестве вещественного доказательства.
- ‚озражений нет, - объЯвил Њейсон.
- џ хотел бы длЯ протокола прочитать текст завещаниЯ, а затем
приобщить его к делу, - сказал Љасвелл. Ќапыщенно и торжественно он
приступил к чтению:
"џ, ‹оретта ’рент, находЯсь в здравом уме и твердой памЯти, заЯвлЯю,
что Я бездетнаЯ вдова, из близких родственников у менЯ две сестры - „иана
Ѓриггс и Њаксин Љелвин, находЯщиесЯ соответственно замужем за Ѓорингом
Ѓриггсом и ѓордоном Љелвином.
„алее Я заЯвлЯю, что в течение многих лет они живут вместе со мной в
одном доме, что Я очень привЯзана к своим зЯтьЯм, они мне, как родные
братьЯ. џ люблю и уважаю своих сестер.
Ћднако Я понимаю, что женщины, особенно мои сестры, не обладают
проницательным умом, необходимой деловой хваткой, что не позволЯет им
заниматьсЯ решением различных проблем, свЯзанных с управлением моим
хозЯйством.
Џоэтому Я назначаю ѓордона Љелвина своим душеприказчиком.
‡а исключением упомЯнутых в завещании специальных распорЯжений Я
прошу все оставшеесЯ имущество, не подлежащее налогообложению наследство и
недвижимость разделить в равных долЯх между „ианой и Ѓорингом Ѓриггс,
Њаксин и ѓордоном Љелвин".
Љасвелл внушительно помолчал, оглЯдел притихшую публику, затем
продолжил чтение:
"Љроме того, Я завещаю своей сестре „иане Ѓриггс пЯтьдесЯт тысЯч
долларов, другой сестре, Њаксин Љелвин, - такую же сумму.
Ћднако имеютсЯ несколько человек, которые проЯвили свою глубокую
преданность мне.
Џрежде всего Я хочу назвать доктора ”ерриса ќлтона.
Џоскольку ќлтон специализируетсЯ по заболеваниЯм внутренних органов и
не занимаетсЯ хирургией, он практикует в такой области медицины, котораЯ
по сравнению с хирургией оплачиваетсЯ недостаточно высоко..."
‚ирджиниЯ Ѓакстер вцепилась своими крепкими пальцами в колени
Њейсона.
- Ћ, да, да, - прошептала она. - ‘ейчас Я вспоминаю это место. Џомню,
как печатала его. џ помню, как она высоко отзывалась о...
- ’ише, - предупредил ‚ирджинию Њейсон.
„жерри Љасвелл продолжал читать:
"„октор ќлтон преданно лечил менЯ, всегда работал очень много и тем
не менее у него нет достаточных накоплений на обеспеченную старость.
Џоэтому Я завещаю доктору ќлтону сто тысЯч долларов.
…сть еще два человека, привЯзанность и преданность которых всегда
восхищали менЯ. ќто „жордж €гэн, мой шофер, и Ђнна ”ритч, ухаживавшаЯ за
мной при недомоганиЯх.
џ не хочу, чтобы моЯ смерть Явилась длЯ них событием, вознесшим их из
бедности к богатству, но Я в равной степени не хочу забывать их услуг.
Џоэтому Я завещаю моему шоферу „жорджу €гэну пЯтьдесЯт тысЯч долларов
в надежде, что с помощью этих средств он сумеет открыть собственное дело.
Ђнне ”ритч Я также завещаю пЯтьдесЯт тысЯч долларов".
Љасвелл торопливо перевернул страницу, как это обычно делает человек,
заканчивающий чтение важного документа.
"…сли кто-то, конкретный человек или группа лиц, будет оспаривать
данное завещание или будет утверждать, что он или она ЯвлЯетсЯ моими
наследниками, а Я вольно или невольно забыла о нем, Я завещаю такому лицу
сто долларов".
- Љроме того, - заЯвил Љасвелл, - в завещании имеетсЯ обычный
заключительный параграф и дата. Ћно подписано завещательницей и
свидетелЯми - покойным „елано Ѓанноком, адвокатом, и, - тут Љасвелл сделал
многозначительный жест в сторону обвинЯемой, - ‚ирджинией Ѓакстер.
‘ открытым ртом ‚ирджиниЯ смотрела на заместителЯ окружного
прокурора. Њейсон сжал ее руку, чтобы она вернулась в реальный мир.
- ‚ы закончили допрос данного свидетелЯ? - спросил Љасвелла судьЯ
ѓрейсон.
- „а, ‚аша —есть.
- Ѓудете ли вести перекрестный допрос, господин адвокат?
Њейсон встал.
- ќто завещание было обнаружено вами в запечатанном конверте?
- „а. ‡апечатанный конверт лежал в Ящике, именно на том месте, о
котором говорила ‹оретта ’рент. ‡авещание находилось в запечатанном
конверте.
- —то вы сделали с ним?
- џ положил его в сейф и позвонил окружному прокурору.
- ѓде находитсЯ сейф?
- ‚ моей спальной комнате.
- ‘ейф уже имелсЯ в этой комнате, когда вы начали использовать его?
- Ќет, Я его там поставил.
- ‡ачем?
- „ом большой, а у менЯ есть определенные ценные вещи. ђепутациЯ
‹оретты ’рент как очень богатой женщины широко известна. Џоэтому Я
попросил поставить сейф, где моЯ жена могла бы хранить свои драгоценности,
а Я - деньги.
- —ем вы занимаетесь? - спросил Њейсон.
- џ занимаюсь многими делами, - с достоинством ответил Љелвин.
- Ќапример, чем?
- џ не думаю, что мне следует здесь перечислЯть их.
- ‚опрос несущественнен и не относитсЯ к делу, - заЯвил Љасвелл.
- џ полагаю, - сказал судьЯ ѓрейсон, - что это характеризующие
свидетелЯ сведениЯ и адвокат имеет право знать их. •отЯ Я не вижу, как
этот вопрос может повлиЯть на исход дела или на оценку ‘удом показаний
данного свидетелЯ.
- Ќет необходимости выЯснЯть весь жизненный путь свидетелЯ, -
проворчал Љасвелл.
‘удьЯ ѓрейсон вопросительно посмотрел на Њейсона.
- “ вас есть какие-то причины задавать этот вопрос? - спросил он.
- џ задам его по-другому, - ответил Њейсон, - чтобы можно было
сделать определенные выводы. ‚се эти различные сферы вашей деЯтельности
дохода вам не приносили, не так ли?
- Ќет, сэр, это не так.
- Ќо результат таков, что вам пришлось жить с ‹ореттой ’рент, не так
ли?
- Џо ее приглашению.
- ‚от именно, - сказал Њейсон. - Џоскольку вы не могли обеспечивать
себЯ?
- Ќет, сэр. џ мог содержать себЯ, но у менЯ были определенные
финансовые трудности, некоторый деловой спад.
- „ругими словами, вы были фактически банкротом!
- „а, у менЯ были некоторые финансовые трудности.
- € ваша своЯченица пригласила вас жить с ней?
- „а.
- Џо вашей подсказке?
- …е другой деверь, мистер Ѓоринг Ѓриггс, уже жил в доме ‹оретты
’рент. ќто большой дом. ЊоЯ жена и Я приехали навестить ‹оретту и больше
не уезжали.
- ’акое же положение и у Ѓоринга Ѓриггса, не так ли? - спросил
Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- Ћн тоже столкнулсЯ с финансовыми трудностЯми и переехал жить к
‹оретте ’рент?
- ‚ его случае, - ответил Љелвин, - некоторые обстоЯтельства вынудили
его так действовать... ќто была необходимость.
- ”инансовые обстоЯтельства?
- ‚ какой-то мере, да. Ѓоринг Ѓриггс столкнулсЯ с определенными
трудностЯми и не мог обеспечить свою жену денежными средствами, которые
она потом получила от своей щедрой сестры ‹оретты ’рент.
- Ѓлагодарю вас, - сказал Њейсон. - “ менЯ все.
Љелвин покинул свидетельское место.
- Ќу что? - прошептал Њейсон ‚ирджинии Ѓакстер. - ђасскажите мне о
завещании.
- ќто именно то завещание, - ответила она. - џ помню тот абзац, в
котором ’рент воздавала должное своему доктору.
- џ собираюсь взЯть завещание и внимательно рассмотреть его. ‘делайте
так, чтобы не было заметно ваше внимание к моим действиЯм. Ќезаметно,
через мое плечо посмотрите на завещание, особенно на подписи. “бедитесь,
что там стоит ваша подпись.
Њейсон подошел к столу секретарЯ ‘уда.
- Њогу Я ознакомитьсЯ с завещанием? џ хочу его внимательно
рассмотреть.
‘екретарь передал завещание Њейсону.
Љасвелл объЯвил:
- ‚ызываю следующего свидетелЯ, офицера калифорнийской дорожной
патрульной полиции ѓарри ќйбурна.
Ћдетый в форму ќйбурн прошел к свидетельскому месту. Ћн заЯвил, что
осматривал место столкновениЯ машин в районе мотелЯ "‘ант ђест".
ЏереворачиваЯ страницы завещаниЯ и не проЯвлЯЯ особого интереса к
свидетелю, Њейсон принЯлсЯ изучать подписи.
- ќто моЯ подпись, - сказала ‚ирджиниЯ, - а это - мистера Ѓаннока. Ћ,
мистер Њейсон, Я теперь все отчетливо вспомнила. ‘ этим завещанием все в
порЯдке. џ помню несколько характерных вещей. ‚от небольшое чернильное
пЯтно внизу страницы. џ помню, как это случилось, когда мы подписывали
завещание. џ хотела перепечатать последнюю страницу, но мистер Ѓаннок
велел оставить так, как есть.
- ЉажетсЯ, там есть отпечаток пальца, - сказал Њейсон. - Ќа
чернильном пЯтне.
- џ не вижу.
- ‚он там. Ќесколько извилин, но достаточно, чтобы провести
идентификацию.
- ѓосподи! - воскликнула ‚ирджиниЯ. - ќто, очевидно, мой или ‹оретты
’рент.
- Ћставим это на усмотрение Љасвелла, - сказал Њейсон. - Ћн выЯснит.
Ђдвокат просмотрел последние страницы завещаниЯ, сложил их и вставил
в конверт. Џодошел к секретарю и бросил конверт на его стол, как будто он
не представлЯет длЯ него никакого интереса. ‡атем вернулсЯ на свое место.
Љогда Њейсон сел на свое место подле ‚ирджинии Ѓакстер, она
прошептала:
- Ќо зачем нужно было кому-то подделывать те два завещаниЯ, когда
есть подлинное? Ћчевидно, о его существовании не знали.
- Њожет быть, кто-то хотел выЯснить это, - сказал Њейсон. - Џоговорим
об этом позднее, ‚ирджиниЯ.
ѓарри ќйбурн давал свои показаниЯ спокойно, без эмоций. Ћн рассказал,
что случилось, стараЯсь быть беспристрастным и максимально точным.
Ћн заЯвил, что по радио ему дали указание прибыть в мотель "‘ант
ђест" длЯ расследованиЯ автомобильного столкновениЯ. Џо его словам, это
задание носило обычный характер. Ћн прибыл в назначенное место и
обнаружил, что столкнулись два автомобилЯ: один принадлежал обвинЯемой,
другой - Џерри Њейсону. Џока он выЯснЯл все факты, касавшиесЯ столкновениЯ
машин, он попросил по радио проверить их владельцев. —ерез некоторое времЯ
он получил ответ.
- џ не могу расспрашивать вас, что вам сказали по радио, - поЯснил
Љасвелл, - поскольку это означало бы использование слухов. Ќо Я могу
спросить вас, что вы сделали, получив ответ на свой запрос.
- џ спросил у обвинЯемой, пользовалась ли она машиной, не было ли
ранее еще одного столкновениЯ и где она находилась в течение последнего
часа.
- € что она ответила?
- Ћна отрицала использование машины, сказала, что проехала лишь
вокруг стоЯнки длЯ машин. ‡аЯвила, что в течение двух последних часов
находилась в домике мотелЯ. Ћна категорически отрицала, что ее машина
Явилась причиной еще одной аварии.
- —то случилось дальше?
- џ проверил номер ее машины. Ћбнаружил две совпадающих цифры. „алее
проверил марку машины и нашел достаточно оснований длЯ взЯтиЯ ее под
арест. Џозднее Я вернулсЯ на место происшествиЯ, где подобрал осколки
разбитой фары ее машины. ‡атем Я поехал на место аварии на прибрежном
шоссе, где также нашел несколько осколков разбитой фары. Џосле этого Я
снЯл с машины уцелевшую часть передней фары и сложил все найденные
осколки.
- ќта фара у вас с собой?
- „а.
- Њожете ли вы предъЯвить ее?
ќйбурн подошел к картонной коробке и вытащил из нее стекло фары,
которое было склеено из кусочков.
- Ќе могли ли вы объЯснить происхождение каждого кусочка?
- Љонечно, сэр, могу. ќтот маленький кусочек находилсЯ около ободка
фары автомобилЯ обвинЯемой. ќтот и другой кусочек Я обозначил номерами
"один" и "два" и цифры написал на приклеенной к ним ленте. ‚от эти кусочки
стекла Я нашел на месте столкновениЯ машины около мотелЯ "‘ант ђест". џ
обозначил их номерами "три" и "четыре". Ђ эти три кусочка, обозначенные
номерами "пЯть"; "шесть" и "семь", Я подобрал на месте аварии на
прибрежной дороге. ‚се они подходЯт друг к другу.
- ‚ы можете задавать вопросы, - сказал Љасвелл Њейсону.
- “ менЯ нет вопросов, - улыбнулсЯ ему Њейсон.
‘удьЯ ѓрейсон посмотрел на него.
- “ вас нет вопросов, мистер Њейсон? - спросил он.
- Ќет, ‚аша —есть.
- ’огда, - объЯвил Љасвелл, - Я хотел бы вызвать „жорджа €гэна, чтобы
он дал показаниЯ по другим, относЯщимсЯ к делу, вопросам.
- •орошо, - сказал судьЯ ѓрейсон.
€гэн подошел к свидетельскому месту.
- ‚ы уже под присЯгой, - предупредил его Љасвелл.
€гэн кивнул и сел.
- Џриходили ли когда-либо вы к обвинЯемой и просили ли ее рассказать
о завещании?
- ‚ первый раз Я увидел обвинЯемую здесь, в тюрьме. „о этого Я
никогда не видел ее.
- ‚ы никогда не давали ей пЯтьсот долларов или какую-либо другую
сумму, с тем чтобы она напечатала поддельные завещаниЯ?
- Ќет, сэр.
- Љороче говорЯ, никаких дел с ней вы никогда не имели?
- ‘овершенно верно.
- € никогда в своей жизни вы ее не видели?
- Ќет, сэр.
- Њожете приступать к перекрестному допросу, - объЯвил Љасвелл.
Њейсон внимательно посмотрел на свидетелЯ.
- ‡нали ли вы, что ваша фамилиЯ указана в завещании ‹оретты ’рент? -
спросил он.
‘видетель колебалсЯ.
- Ћтвечайте на вопрос, - сказал Њейсон. - ‡нали ли вы об этом?
- џ знал, что мне завещаетсЯ какаЯ-то сумма, но размер ее не знал.
- ‘ледовательно, вы знали, что после ее смерти вы будете довольно
состоЯтельным человеком?
- Ќет, сэр. џ не знал, сколько мне завещаетсЯ.
- Ћткуда вам известно, что ваша фамилиЯ указана в завещании?
- Ћна сама мне сказала.
- Љогда?
- ’ри, четыре, а возможно, и пЯть месЯцев назад.
- ‚ы много занимались кулинарным делом, приготавливаЯ пищу длЯ
‹оретты ’рент, не так ли?
- „а, сэр.
- ‚ы использовали большое количество чеснока?
- „а, она любила чеснок.
- €звестно ли вам, что чеснок ЯвлЯетсЯ идеальным средством, чтобы
заглушить вкус порошкового мышьЯка?
- Ќет, сэр.
- Џодсыпали ли вы мышьЯк в пищу, которую вы готовили длЯ ‹оретты
’рент?
- Ћ, ‚аша —есть, - вмешалсЯ Љасвелл. - ќтот вопрос совершенно к делу
не относитсЯ. Ћн оскорбителен длЯ свидетелЯ, и о нем ничего на прЯмом
допросе не говорилось. ќто неправильное ведение перекрестного допроса.
- џ думаю, что это именно так, - постановил судьЯ ѓрейсон, - если
защита не сможет увЯзать его с материалами допроса. Ћн справедливо задавал
вопросы, получает ли что-либо свидетель по завещанию, но последний вопрос
- это уже совершенно другое дело.
- џ хочу показать, что трижды делались преднамеренные попытки
отравить мышьЯком ‹оретту ’рент. Џо крайней мере в одном случае симптомы
отравлениЯ поЯвились после употреблениЯ пищи, приготовленной свидетелем, -
сказал Њейсон.
‘удьЯ ѓрейсон в удивлении расширил глаза, он подвинулсЯ вперед.
- € вы можете доказать это?
- „а, Я могу доказать, - сказал Њейсон, - получив соответствующие
показаниЯ.
‘удьЯ ѓрейсон отодвинулсЯ назад.
- ‚озражение снимаетсЯ, - постановил он. - Ћтвечайте на вопрос.
- џ никогда не подсыпал никаких Ядов в пищу миссис ’рент, -
возмущенно воскликнул €гэн. - Њне ничего не известно ни о каком Яде. џ не
звал, что ее пытались отравить. Њне известно, что у нее были сильные боли
в желудке, мне сказали, что частично причиной этого была остраЯ пища.
Џоэтому Я отговаривал ее от употреблениЯ пищи, приготовленной вне дома.
„лЯ вашего сведениЯ, мистер Њейсон, Я совершенно ничего не знаю о мышьЯке.
- ‚ы знали, что смерть ‹оретты ’рент вам выгодна, не так ли?
- Ћдну минутку, - вмешалсЯ Љасвелл. - ќто неправильнаЯ интерпретациЯ
слов свидетелЯ.
- џ спрашиваю свидетелЯ, - поЯснил Њейсон, - не понимал ли он
внутренне, что выиграет от смерти ‹оретты ’рент.
- Ќет, не понимал.
- ђазве вы не знали, что будете лучше обеспечены по сравнению с
месЯчной оплатой?
- „а, конечно. Ћна сказала мне об этом.
- ’огда выходит, что вы знали о своих выгодах в случае ее смерти?
- Ќе обЯзательно. џ потерЯл бы работу.
- Ќо она же заверила, что собираетсЯ вознаградить вас, с тем чтобы вы
ничего не потерЯли?
- „а.
- ’огда вы знали, что выгадаете в случае ее смерти?
- …сли вы ставите вопрос таким образом, Я знал, что ничего не
потерЯю. „а, знал.
- ’еперь скажите, - продолжал Њейсон, - во что была одета ‹оретта
’рент в эту последнюю поездку?
- Љак она была одета? - переспросил €гэн.
- „а.
- Ќа ней была шлЯпа, пальто, туфли...
- —то еще?
- Ќадо подумать. Ќа ней было пальто с пристЯжным меховым воротником.
- Ћна его носила?
- „а, Я помню, она попросила уменьшить обогрев машины, так как хочет
надеть пальто.
- ѓде вы были?
- ‚ ‚ентуре.
- ‚ам известно, что она делала в ‚ентуре?
- Ќет.
- ‚ам известно, что миссис ’рент хотела приобрести там определенную
собственность?
- „а. џ знал, что мы едем посмотреть некоторую недвижимость, которую
она хотела бы купить.
- “ нее была сумка?
- Љонечно, была.
- ‚ам известно, что было в сумке?
- Ќет, сэр. џ думаю, обычные вещи.
- џ не спрашиваю вас, что вы думаете. џ спрашиваю о том, что вы
знаете.
- Ћткуда Я могу знать, что было у нее в сумке? - удивилсЯ €гэн.
- џ спрашиваю вас, не знали ли вы об этом?
- Ќет, не знал.
- ‚ы не знаете ни одной вещи, котораЯ была у нее в сумке?
- Ќу, Я знал, что в сумке был кошелек.
- Ќе известно ли вам, что в сумке было пЯтьдесЯт тысЯч долларов
наличными?
‘видетель даже привстал от удивлениЯ.
- —то?
- ЏЯтьдесЯт тысЯч долларов, - повторил Њейсон.
- ѓосподи, не может быть. Ћна никогда не носила с собой такой суммы
наличными.
- ‚ы уверены в этом?
- Љонечно, уверен.
- ’огда вы, выходит, знаете, чего не было в кошельке?
- џ знаю, что о наличии такой суммы она обЯзательно рассказала бы
мне.
- Ћткуда вам об этом известно?
- џ знаю миссис ’рент.
- ’аким образом, можно сказать, что, основываЯсь на предположении, вы
пришли к выводу, что у нее не было с собой таких денег, не так ли?
- ‚ы справедливо заметили. Њне не известно, были ли у нее с собой
пЯтьдесЯт тысЯч, - ответил €гэн.
- џ так и предполагал, - сказал Њейсон.
- Ќо Я почти уверен, что у нее с собой не было таких денег, - сказал
€гэн.
- ђазве она не сообщила вам, что собираетсЯ потрЯсти пачкой денег
перед носом владельца той собственности? Ќе говорила ли вам чего-либо
примерно в таком духе? - спросил Њейсон.
€гэн колебалсЯ.
- Ќе говорила? - настаивал Њейсон.
- Ћна сказала мне, что собираетсЯ купить там какую-то недвижимость.
‡аметила также, что владелец сопротивлЯетсЯ, но, возможно, согласитсЯ,
если она предложит заплатить наличными.
- ‚от именно, - улыбнулсЯ Њейсон. - ѓде вы находились, когда
автомобиль поднЯли из воды?
- џ был там, на месте.
- Ќа дне машины сумки не было, не так ли?
- Ќет. џ полагаю, что сумку полицейские в машине не обнаружили. Ќа
заднем сиденье машины ничего не было.
- Ќи ожерельЯ, ни пальто, ни сумки?
- Ќичего. Џолицейские сделали все, чтобы найти тело. ЌырЯльщики не
стали рисковать жизнью, отыскиваЯ мелкие предметы. Ќасколько мне известно,
там очень скалистое дно.
- ‚ам не известен водитель машины, котораЯ ударила вас?
- Њне сказали, что за рулем была обвинЯемаЯ.
- ‚ы лично знали, кто был водителем этой машины? - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќет.
- ‚ы не опознали обвинЯемую?
- Ќет.
Њейсон резко повернулсЯ, подошел к адвокатскому столику и сел.
- “ менЯ нет больше вопросов, - объЯвил он.
- €з-за другого дела мы начали судебное заседание с небольшим
запозданием, - сказал судьЯ ѓрейвс. - џ думаю, что нужно отложить его до
вечера.
- џ почти закончил рассмотрение дела, - сказал Љасвелл. - „умаю, что
‚ысокому ‘уду были представлены все доказательства и он может принЯть
решение, не откладываЯ дело. ‘видетельства указывают на то, что было
совершено преступление и, возможно, обвинЯемаЯ имеет к нему отношение. ќто
все, что необходимо было доказать на предварительных слушаниЯх. Њне бы
хотелось закончить дело сегоднЯ. ‡автра утром менЯ ждут другие дела.
- ѓосподин заместитель прокурора, - заметил Њейсон, - допускает
типичную ошибку, полагаЯ, что дело носит административный характер.
ЋбвинЯемаЯ имеет право привести доказательства, свидетельствующие в ее
пользу.
- ‚ы собираетесь привести доказательства в защиту обвинЯемой? -
спросил судьЯ ѓрейсон.
Њейсон улыбнулсЯ:
- —естно говорЯ, ‚аша —есть, Я еще не знаю. џ хочу выслушать все
доказательства обвинениЯ, а затем попросить сделать перерыв, с тем чтобы
иметь возможность побеседовать со своей подзащитной, прежде чем принЯть
решение о дальнейших действиЯх.
- ‚ таком случае, - сказал судьЯ ѓрейсон, - ‘уду ничего не остаетсЯ
делать, как отложить заседание до десЯти часов утра завтрашнего днЯ.
‡аседание ‘уда откладываетсЯ. ЋбвинЯемаЯ остаетсЯ под стражей, но мистеру
Њейсону должна быть предоставлена полнаЯ возможность побеседовать со своей
клиенткой, прежде чем ее уведут из зала суда.
‘удьЯ ѓрейсон покинул помещение.
‚ углу зала в тесном кружке собрались Њейсон, „елла ‘трит, Џол „рейк
и ‚ирджиниЯ Ѓакстер.
- ѓосподи, - сказала ‚ирджиниЯ, - но кто же тогда приходил ко мне и
просил отпечатать поддельное завещание?
- ‚от как раз это нам и нужно установить, - ответил Њейсон.
- Ћткуда вы знаете, что в кошельке у миссис ’рент было пЯтьдесЯт
тысЯч долларов?
- џ не знал об этом, - усмехнулсЯ Њейсон. - џ спросил €гэна, не знает
ли он, было ли в сумке миссис ’рент пЯтьдесЯт тысЯч долларов.
- ‚ы думаете, у нее эта сумма имелась?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - сказал Њейсон. - Ќо Я хотел,
чтобы €гэн сказал, что у нее не было таких денег. ’еперь, ‚ирджиниЯ, Я
хочу, чтобы вы пообещали мне ни с кем не говорить об этом деле до открытиЯ
заседаниЯ ‘уда завтра утром. џ не думаю, что они попытаютсЯ еще что-нибудь
узнать от вас, но если это случитсЯ, скажите им, что вы получили
инструкцию не отвечать на вопросы, не говорить ни слова. ‚ы сможете это
сделать, ‚ирджиниЯ, как бы ни был велик соблазн говорить?
- …сли вы прикажете мне молчать, Я не произнесу ни слова, - сказала
она.
- џ хочу, чтобы вы вели себЯ очень тихо, - попросил ее Њейсон.
- •орошо. ќто Я обещаю вам.
Њейсон похлопал ‚ирджинию по плечу.
- ‚ы - молодец!
Ћн подошел к двери и подал сигнал надзирательнице, котораЯ увела
‚ирджинию Ѓакстер.
Њейсон вернулсЯ и попросил всех сесть. Ћн начал ходить по комнате.
- Ќу хорошо, - произнес наконец „рейк. - —то ты скажешь о пЯтидесЯти
тысЯчах долларов?
- џ хотел, чтобы поискали сумку. „умаю, что полицейские уже
занимаютсЯ этим, - сказал Њейсон. - ‚от тут, Џол, тебе придетсЯ
поработать. Њне следовало бы подумать об этом раньше.
„рейк вытащил свою записную книжку.
- ‹оретта ’рент, - сказал Њейсон, - намеревалась сказать €гэну
повернуть налево и ехать к мотелю "‘ант ђест". “ нее были, очевидно,
причины ехать туда. Љогда ‚ирджиниЯ рассказала мне о звонке ‹оретты ’рент,
о ее просьбе приехать в "‘ант ђест" и ждать ее там, Я подумал, что
‚ирджиниЯ стала жертвой старого трюка, когда кто-то неизвестный звонит по
телефону и назначает свидание. Џоскольку по телефону не передаетсЯ
внешность звонЯщего, очень легко ввести человека в заблуждение. Ћднако
факт, что ‹оретта ’рент все-таки намеревалась повернуть налево и ехать по
дороге к мотелю "‘ант ђест", свидетельствует о том, что именно она звонила
‚ирджинии. Ќо почему она звонила?
„рейк пожал плечами. Њейсон продолжил:
- Ћна звонила, очевидно, длЯ того, чтобы что-то сообщить ‚ирджинии
или получить от нее какую-то информацию. џ склонЯюсь к мысли, что второй
вариант более вероЯтен. Ћчевидно, кто-то подслушал этот разговор. ‚рЯд ли
телефоннаЯ линиЯ прослушивалась. Џоэтому кто-то слышал этот разговор или
на одном конце провода, или на другом. €ли в квартире ‚ирджинии Ѓакстер,
что маловероЯтно, или в том месте, из которого звонила ‹оретта ’рент.
„рейк кивнул.
- ’от человек, знаЯ, что Ѓакстер собираетсЯ на машине ехать в мотель
"‘ант ђест", дождалсЯ, пока она припарковала машину и вошла в свой домик.
‡атем он взЯл машину ‚ирджинии, выехал на прибрежное шоссе и стал ждать
‹оретту ’рент, котораЯ собиралась поехать в мотель к ‚ирджинии. ’от
человек должен быть очень опытным водителем. Ћн ударил машину ’рент
достаточно сильно, чтобы выбросить ее на обочину, затем прибавил скорость
и ударил еще раз. Њашина заюлила и потерЯла управление. ‡атем он приехал
на измЯтой машине ‚ирджинии к мотелю "‘ант ђест" и припарковал ее.
Џоскольку тем временем приехали другие постоЯльцы, прежнее место ‚ирджинии
было занЯто, и ему пришлось парковать автомашину в другом рЯду.
- Ђ что дальше? - спросил „рейк.
- ’огда, - сказал Њейсон, - он, очевидно, взЯл свою машину, выехал на
шоссе и скрылсЯ.
„рейк кивнул.
- „а, это совершенно очевидно.
- ’ак ли уж очевидно? - усмехнулсЯ Њейсон. - ‚едь он не знал, увидел
ли ехавший за ним человек весь номер машины Ѓакстер или только отдельные
цифры. Ћн должен был обезопасить себЯ.
- Ќе понимаю, - сказал „рейк.
- …му нужно было на какое-то времЯ скрытьсЯ. Ќе ехать сразу на
прибрежное шоссе. Љак он мог сделать это?
- Ћчень просто, - сказал „рейк. - ‘нЯть номер в мотеле "‘ант ђест".
- ‚от мы и пришли к правильному выводу, - поЯснил Њейсон. - џ хочу,
чтобы ты отправилсЯ в мотель "‘ант ђест" и проверил всех,
зарегистрировавшихсЯ там. Ћпредели номера каждой автомашины и раздобудь
данные об их владельцах. Ћбратите внимание на тех лиц, которые
зарегистрировались, но, не оставаЯсь на ночь, уехали. …сли такие найдутсЯ,
выЯсни о них все.
„рейк захлопнул свою записную книжку.
- •орошо, - сказал он. - ќто непростаЯ работа, но мы справимсЯ. џ
направлю группу своих парней и...
- Ћдну минутку, - прервал „рейка Њейсон. - Њы еще не закончили.
- Ќе закончили? - спросил „рейк.
- „авай посмотрим, что случилось после того, как машину ’рент
сбросили с дороги, - сказал Њейсон.
- ’ам довольно высокие скалы, - поЯснил „рейк. - офер потерЯл
контроль над машиной, и она сорвалась в океан. ‹учшего места не найти. џ
внимательно все рассмотрел. „орога в этом месте делает левый поворот.
‘разу за обочиной лежат большие камни, некоторые из них восемнадцать
дюймов в диаметре - круглые валуны. Њежду дорогой и океаном всего около
десЯти футов. ‚ том месте почти перпендикулЯрнаЯ отвеснаЯ скала. „орога
вырублена прЯмо в ней. ‘лева она поднимаетсЯ на добрые две сотни футов, а
справа - обрыв в океан.
- Ћчевидно, поэтому и было выбрано то место. ’ам легко сбросить
машину с дороги.
- ќто элементарно, мой дорогой •олмс, - ухмыльнулсЯ „рейк.
- €менно так, мой не менее дорогой ‚атсон, - ответил Њейсон. - Ћднако
что случилось с миссис ’рент? офер ей крикнул, чтобы она прыгала.
Ћчевидно, она пыталась выбратьсЯ из машины. „вери с левой стороны открыты.
’ела в машине нет. ‡начит, она как-то выбралась.
- —то это нам подсказывает? - спросил „рейк.
- Ћ многом говорит ненайденнаЯ сумка. Љогда женщина выпрыгивает из
автомобилЯ, она врЯд ли беспокоитсЯ о своей сумке, если только в ней нет
очень большой суммы денег или чего-то исключительно ценного. Џоэтому-то Я
пыталсЯ выЯснить у €гэна, имела ли она с собой какие-либо ценности. …сли у
нее была большаЯ сумма денег, она, естественно, велела бы шоферу быть
настороже.
- “дивление €гэна выглЯдело естественным, ненаигранным, - сказал
„рейк. - Њы вынуждены прийти к заключению, что, если в сумке или в
кошельке миссис ’рент было что-то ценное, он ничего не знал об этом.
Ћднако, когда ‹оретта столкнулась с чрезвычайной опасностью, она при
попытке выпрыгнуть из машины схватила сумку, или сумку смыло из машины.
€наче она осталась бы в машине.
- Њои вопросы относительно пЯтидесЯти тысЯч долларов должны были бы
побудить полицию попытатьсЯ найти сумку при помощи нырЯльщиков и подводных
прожекторов. …сли сумка лежит где-то на дне океана, они ее найдут. ’ело
могло смыть морское течение, а сумка могла бы зацепитьсЯ за камень.
„рейк присвистнул.
- ‡атем, конечно, - сказал Њейсон, - обращает на себЯ внимание
поведение наследников. Љто-то пыталсЯ заставить ‚ирджинию напечатать
поддельное завещание, отдельные листы которого можно было бы вставить в
официальное завещание, подготовленное Ѓанноком.
- ‚от это мне и непонЯтно, - пожал плечами „рейк. - €меЯ на руках
прекрасное завещание, зачем составлЯть подложное?
- Њы и собираемсЯ это выЯснить, - сказал Њейсон. - ‚ыЯснить до десЯти
часов утра завтрашнего днЯ.
- Ќо зачем второе поддельное завещание?
- ќто обычнаЯ практика при подделке завещаний. …сли по каким-то
причинам не проходит первое поддельное завещание, тогда пускают в действие
второе. Ќаследники обычно выражают готовность к компромиссу, когда им
приходитсЯ сталкиватьсЯ с препЯтствием.
- Ќу, это уж слишком сложно длЯ менЯ, - призналсЯ „рейк. - џ не
только не думаю, что мы нашли правильный ответ, но даже не предполагаю,
что мы на правильном пути.
- Ќа каком же мы должны быть пути, Џол? - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќа пути, который приведет к оправданию ‚ирджинии, - ответил „рейк.
Њейсон задумчиво кивнул.
- Љак ее адвокат, Џол, другого пути Я не вижу.

‚озвратившись в свой кабинет, Њейсон сказал:
- Љак ты смотришь на то, чтобы подольше поработать, а затем вместе
поужинать, а, „елла?
- Љогда мы работаем над каким-то делом, - улыбнулась „елла ‘трит, -
то, как ты знаешь, раньше тебЯ Я домой не ухожу.
Њейсон похлопал „еллу по плечу:
- ќто прекрасно, что Я всегда могу положитьсЯ на тебЯ. ‡аложи бумагу
в машинку, „елла. џ собираюсь продиктовать список вопросов.
- ‚опросов? - спросила она.
Њейсон кивнул.
- “ менЯ иногда возникает чувство, что Я подвожу своего клиента
только потому, что недостаточно активно использую свой мыслительный
аппарат и не разбиваю дело на его основные элементы. Љто-то, находЯсь в
тени, действует по заранее разработанному плану. ќтот план представлЯетсЯ
ему разумным. Ќо если взглЯнуть на него с учетом имевших место событий, то
таковым он не ЯвлЯетсЯ. ќто означает, что мы видим только часть картины.
„авай рассмотрим ее составлЯющие части и попытаемсЯ найти на них ответы.
Ќачнем с первого вопроса. Џочему кто-то подложил наркотики в чемодан
‚ирджинии Ѓакстер?
„елла ‘трит быстро напечатала вопрос. Њейсон начал ходить по
кабинету.
- Ќаиболее очевидный ответ состоит в том, что этот человек хотел,
чтобы ‚ирджиниЯ Ѓакстер была осуждена за совершение преступлениЯ. ‚торой
вопрос: почему этот человек хотел осуждениЯ ‚ирджинии Ѓакстер? Ћчевидно,
потому, что ‚ирджиниЯ Ѓакстер в качестве одного из свидетелей подписала
завещание ‹оретты ’рент. ‚ероЯтно, он хотел предпринЯть какие-то действиЯ,
которые свидетельствовали бы о том, что это завещание было подделано, и
тем самым стремилсЯ уменьшить к ней доверие как к свидетелю. ’ретий
вопрос: почему кто-то посетил ‚ирджинию Ѓакстер и попросил ее напечатать
поддельные завещаниЯ? Ћчевидный ответ состоит в том, что он хотел
использовать их в своих интересах. ‘ледующий вопрос: почему эти поддельные
завещаниЯ можно было использовать с выгодой длЯ себЯ? —то он намеревалсЯ
получить от этого?
Њейсон остановилсЯ и, покачав головой, сказал:
- џсного ответа на этот вопрос пока нет. ‚озникает следующий вопрос:
почему ‹оретта ’рент хотела встретитьсЯ с ‚ирджинией Ѓакстер? Ћчевидно,
откуда-то она узнала, что злоумышленники пытаютсЯ использовать ‚ирджинию
Ѓакстер. ‚озможно, она знала и о подготовке поддельных завещаний. Ђ может,
она просто хотела побеседовать с ‚ирджинией и выЯснить, где находитсЯ
второй экземплЯр ее завещаниЯ, составленного Ѓанноком. ‡десь мы вновь
упираемсЯ в глухую стену, поскольку не знаем, почему ‹оретта ’рент должна
была беспокоитьсЯ о завещании, которое она, судЯ по всему, подписала много
лет назад. …сли бы ей нужно было составить другое завещание, любой адвокат
за час мог бы удовлетворить ее желание. - ‚от эти вопросы Я имел в виду,
„елла.
- Ќо мне кажетсЯ, что на большую часть у нас уже есть ответы, -
сказала она.
- „а, у нас есть очевидные ответы. Ќо ЯвлЯютсЯ ли они правильными?
- Ќо они представлЯютсЯ логичными, - заметила „елла.
- ‡ададим еще один вопрос, - сказал Њейсон. - Џочему в момент
чрезвычайной опасности ‹оретта ’рент схватила свою сумку? €ли, формулируЯ
по-другому, почему сумку ‹оретты ’рент не нашли в машине, когда поднЯли ее
из океана?
- ‚озможно, она обмотала ремешок сумки вокруг руки, - предположила
„елла ‘трит.
- ‚рЯд ли в поездке сумка была в таком положении, - сказал Њейсон. -
…сли даже ‹оретта ’рент схватила сумку в момент столкновениЯ машин, а
затем была выброшена в океан, она попыталась бы плыть. Џри плавании
необходимо грести руками. Џод водой ремешок сумки обЯзательно соскользнул
бы с руки.
- „а, - сказала „елла, - список вопросов внушителен.
Њейсон продолжал вышагивать по кабинету.
- ‡наешь, „елла, когда пытаешьсЯ и не можешь вспомнить какое-то имЯ,
начинаешь думать о чем-то другом и мысль сама приходит в голову. Ќадо
попытатьсЯ подумать о чем-то другом и посмотреть, не придут ли ответы на
поставленные вопросы сами собой.
- •орошо, - сказала „елла. - Ћ чем бы ты хотел подумать?
- Ћ тебе, - улыбнулсЯ Њейсон. - Џоедем куда-нибудь. ‚ыпьем коктейль и
спокойно поужинаем. Џочему бы не поехать на какой-нибудь горный курорт,
посидеть там в ресторане, полюбоватьсЯ огнЯми города и почувствовать себЯ
от всего отрешенным.
- џ согласна, - сказала „елла, отодвинув свое кресло. Ћна закрыла
машинку пластиковым чехлом. - Њы возьмем с собой этот список вопросов и
ответов?
- ‚озьмем, - ответил Њейсон, - но не будем думать о них во времЯ
ужина.

„елла ‘трит сидела напротив Њейсона и смотрела на него.
Ђдвокат без энтузиазма ел бифштекс, совершенно не обращаЯ вниманиЯ на
то, что он отправлЯет в рот. …го взглЯд сосредоточилсЯ на танцующих парах,
которые скользили по паркету - не на какой-то конкретной паре, а вообще.
Ћн перевел взглЯд на море огней, которые через большие окна ресторана
виднелись внизу, в долине.
„елла ‘трит через стол протЯнула руку и ободрЯюще положила ее на руку
адвоката. …е пальцы сжали запЯстье Њейсона.
- ’ы обеспокоен, шеф, не так ли?
Њейсон быстро перевел взглЯд на „еллу, мигнул, как будто поймал ее
лицо в фокус.
- Џросто думаю вот и все, „елла, - улыбнулсЯ он.
- Ћбеспокоен? - повторила „елла ‘трит.
- „а, немножко.
- Љлиентом или собой?
- Ћбоими.
- Ќе можешь забыть? - спросила „елла.
- Ђдвокат не похож на врача, - произнес мейсон. - “ доктора много
пациентов, некоторые из них молоды, их болезни излечимы, другие стары и
страдают от неизлечимых заболеваний. ’акова философиЯ жизни, в которой
человек движетсЯ от рождениЯ к смерти. ‚рач не может слишком близко
принимать к сердцу дела своих пациентов и страдать от этого. „ругое дело -
адвокат. “ него сравнительно мало клиентов. Ѓольшинство их трудностей
преодолимы, если адвокат точно знает, что делать. ‚не зависимости от
этого, адвокат всегда может облегчить их положение, если изберет
правильный путь своих действий.
- Ђ что в этой свЯзи ты скажешь о себе?
- џ не падаю духом, - усмехнулсЯ Њейсон. - џ, естественно, знаю, что
кто-то взЯл машину ‚ирджинии и с ее помощью совершил автоаварию. џ
чувствую, что это была ловушка - кто-то намереваетсЯ приписать ей
преступление. …сли это действительно так, все мои действиЯ оправданны. џ
фактически все делаю правильно. Њне известно, что совершено какое-то
преступление. џ знаю, что имелась попытка обвинить моего клиента в
совершении преступлениЯ, поэтому Я пыталсЯ защитить ее. Љонечно, если бы Я
точно знал, что совершено убийство, и к нему имеет отношение ее машина,
тогда мои действиЯ были бы преступными. ‚ конце концов, это вопрос
намерений.
Ђдвокат перевел взглЯд на танцующую пару, немного последил за ее
движениЯми, затем вновь уставилсЯ в даль, в долину. ‚незапно он повернулсЯ
к „елле ‘трит и положил свою руку на ее ладонь.
- ‘пасибо за преданность, „елла, - сказал он. - џ не мастер выражать
это словами. џ принимаю тебЯ за данное откуда-то сверху, как воздух,
которым Я дышу, или воду, которую пью. Ќо это не означает, что Я
недооцениваю тебЯ. - Ћн погладил ее пальцами. - ’вои руки, вселЯют в менЯ
уверенность. “ тебЯ очень искусные женские, но тем не менее сильные руки.
- ѓоды печатаниЯ на машинке сделали пальцы сильными, - улыбнулась
она.
- ѓоды преданных отношений усиливают...
Ћна сжала его руку, затем отдернула, увидев, что они стали обращать
на себЯ внимание окружающих.
Њейсон вновь начал смотреть на море огней в дали. ‚незапно его глаза
расширились.
- Џришла какаЯ-то идеЯ? - спросила „елла.
- ѓосподи, - сказал Њейсон. Ћн помолчал и добавил: - ‘пасибо за
вдохновение, „елла.
Ћна вопросительно поднЯла брови.
- ђазве Я что-нибудь подсказала?
- „а, что ты сказала о печатании на машинке?
- ќто подобно игре на пианино. “креплЯет пальцы.
- Ќа второй вопрос, - сказал Њейсон, - почему они хотЯт обвинить
‚ирджинию Ѓакстер в преступлении, Я дал неправильный ответ.
- Ќе понимаю, - удивилась „елла ‘трит. - ’вой ответ казалсЯ мне
наиболее логичным. €менно по этой причине ‚ирджинию Ѓакстер стремЯтсЯ
обвинить в совершении преступлениЯ. …сли бы ‚ирджинию осудили, ее подпись
как свидетелЯ была бы...
Њейсон остановил „еллу кивком головы.
- Ћни не хотели ее осуждениЯ. Ћни стремились сделать так, чтобы она
ушла с их дороги.
- —то ты имеешь в виду?
- Ћни стремились попасть в ее квартиру, взЯть бумагу Ѓаннока, ее
машинку и...
- Ћни же знали, что она летит самолетом.
- ‚озможно, в должное времЯ они и не знали об этом, - перебил „еллу
Њейсон. - Ћна отсутствовала всего одну ночь. Ћни хотели быть полностью
уверенными в том, что смогут воспользоватьсЯ и пишущей машинкой, и бумагой
Ѓаннока, что ‚ирджинии не будет дома, пока они не сделают того, что им
нужно.
- Ђ что они хотели сделать? - поинтересовалась „елла ‘трит.
‹ицо Њейсона оживилось, очевидно, в его голове прокручивалась всЯ
ситуациЯ.
- ѓосподи, „елла. џ давно должен был додуматьсЯ до этого! ’ы не
заметила ничего особенного в завещании?
- ’ы имеете в виду распределение собственности? - спросила „елла
‘трит.
- Ќет. џ имею в виду форму его составлениЯ. ‚спомни: абзац, в котором
говоритсЯ об имуществе, оказалсЯ на первой странице. ‘колько завещаний ты
напечатала, „елла?
- Ћчень много, - улыбнулась она. - ‡а времЯ работы в твоей конторы Я
их напечатала множество великое.
- € в каждом из них, - сказал Њейсон, - сначала говоритсЯ об основном
наследстве, а в заключительной части завещатель указывает, что "все
остальное, в том числе имущество, за вычетом долгов и налогов,
недвижимость любого характера Я завещаю...".
- „а, именно так, - подтвердила „елла.
- Ќа ‘уде было предъЯвлено завещание, - сказал Њейсон. - …го
последнЯЯ страница подлиннаЯ. ‚тораЯ страница, возможно, тоже. ЏерваЯ -
фальшиваЯ, напечатаннаЯ на машинке и на бумаге Ѓаннока, возможно, в
течение нескольких последних дней.
- Ќо кто это сделал? - спросила „елла ‘трит.
- —то касаетсЯ документа подобного рода, - сказал Њейсон, - то лицо
или лица, совершившие подлог, обычно выигрывают от этого.
- ‚се четыре родственника ‹оретты ’рент получают наследство, -
указала „елла.
- € еще доктор, шофер, медицинскаЯ сестра, - заметил Њейсон.
‡адумчиво помолчав немного, Њейсон добавил: - Ћдно обстоЯтельство в первом
происшествиЯ с ‚ирджинией Ѓакстер озадачило менЯ.
- —то именно?
- ‡аЯвление сотрудника полиции о том, что он не может назвать имЯ
человека, который сообщил им о ‚ирджинии Ѓакстер, что тот человек
полностью надежен, если судить по его информации.
- ’ем не менее, Я не понимаю, - сказала „елла.
- ’от, кто подделал завещание, должен знать этого информатора
полиции, подкупить его, с тем чтобы он сообщил ложную информацию и
подложил наркотики в чемодан ‚ирджинии. - Њейсон отодвинул кресло,
поднЯлсЯ и взглЯдом стал искать официанта. - Џойдем, „елла, - сказал он. -
Ќас ждет работа.
Џоскольку официант не подошел, Њейсон положил на стол двадцатку и
десЯтку и сказал:
- ќтого хватит длЯ оплаты ужина и чаевых.
- Ќо это слишком много, - возразила „елла ‘трит. - Њне же нужно вести
учет расходов.
- Ђ ты не вноси эти расходы в свои реестры, - улыбнулсЯ Њейсон. -
‚ремЯ дороже. Џойдем.

Џол „рейк сидел в своем кабинете, расположенном в конце длинного,
узкого, напоминающего кроличий садок, коридора. Џеред ним на столе
находились четыре телефона. ‚ сторону была отодвинута бумажнаЯ тарелка с
недоеденным гамбургером и засаленной смЯтой бумажной салфеткой. Џеред
„рейком стоЯл бумажный стакан с кофе. Љогда Њейсон и „елла ‘трит вошли в
кабинет, он разговаривал по телефону, потЯгиваЯ остывший напиток.
- •орошо, - сказал „рейк в телефон. - Ћставайтесь там, пока можно.
„ержите со мной свЯзь. - „рейк положил трубку и, оценивающе посмотрев на
адвоката и его секретаршу и сказал: - „а, Явились сюда с приЯтными
воспоминаниЯми о филе-миньоне, жареном картофеле, жареном по-французски
луке, чесночном хлебе и выдержанном вине. Ђ Я тут затыкаю рот сальным
гамбургером, и мой желудок уже начинает...
- Џрервись, - усмехнулсЯ Њейсон. - —то ты выЯснили в мотеле, Џол?
- Ќичего полезного длЯ нас, - ответил „рейк. - —еловек
зарегистрировалсЯ, но не ночевал. ‚озможно, это тот человек, который нам
нужен. €мЯ и адрес он дал, конечно, вымышленные, номер машины переврал.
- Ќо машина марки "олдсмобиль", не так ли? - спросил Њейсон.
„рейк почесал бровь.
- „а, правильно, "олдсмобиль". Ћни обычно боЯтсЯ неправильно
указывать марку автомашины, но номер дают вымышленный, иногда переставлЯют
цифры.
- Ћписание? - спросил Њейсон.
- Ќичего заслуживающего вниманиЯ, - ответил „рейк. - „овольно плотный
мужчина с...
- —ерными глазами и усами, - добавил Њейсон.
„рейк поднЯл брови.
- Ћткуда тебе это известно?
- Џравильно? - спросил Њейсон.
- Џродолжай, - попросил „рейк.
- Џол, у тебЯ есть близкие свЯзи в полиции?
- …сть, - ответил „рейк. - џ им помогаю, они мне. Љонечно, ничего
особенного. Ћни быстро разжалуют менЯ и отнимут лицензию, если Я поступлю
безнравственно. …сли об этом идет речь, Я...
- Ќет, нет - запротестовал Њейсон. - џ хочу узнать фамилию
информатора, который сообщает в полицию о наркотиках, описание внешности
которого будет, очевидно, соответствовать человеку, зарегистрировавшемусЯ
в мотеле "‘ант ђест".
- ќто, по всей вероЯтности, непросто сделать, - поЯснил „рейк.
- Ђ может быть, и не так трудно, - сказал Њейсон. - Љогда
выписываетсЯ ордер на обыск на основании сообщениЯ информатора, полиции
приходитсЯ раскрывать его фамилию, с тем чтобы использовать его показаниЯ
в ‘уде. Џо этой причине наблюдаетсЯ такаЯ большаЯ сменЯемость
информаторов. Љогда информатор становитсЯ слишком известным, он не может
больше работать на полицию, так как преступный мир открывает на него
охоту. Њне кажетсЯ, что разыскиваемый нами человек ЯвлЯетсЯ информатором
полиции. …го имЯ, наверное, известно служащим полиции и некоторым
адвокатам. € конечно же, торговцам наркотиков. Ћчевидно, этот информатор
сейчас не у дел.
- …сли дело обстоит так, - сказал „рейк, - Я попытаюсь установить
его. €меющеесЯ у нас его описание должно помочь мне в этом деле.
†естом Њейсон показал на телефоны.
- ЏринимайсЯ за дело, Џол. Њы будем у себЯ.
- Љакие силы Я могу задействовать? - спросил Џол „рейк.
- ‹юбые, необходимые длЯ получениЯ результатов, - ответил Њейсон. -
ќто вопрос жизни и смерти. Њне нужна эта информациЯ, и как можно быстрее.
Џривлекай к делу необходимое число своих людей, позвони всем, кто может
быть полезен, скажи им, что речь идет о раскрытии преступлениЯ, пообещай
необходимое вознаграждение.
- ‹адно, - устало сказал „рейк, отодвигаЯ в сторону бумажный стакан с
кофе. „ержа телефонную трубку в левой руке, правой он открыл Ящик стола,
доставаЯ оттуда флакон с таблетками от боли в желудке. - џ позвоню, как
только что-то получу.
Њейсон кивнул.
- Џошли, „елла, - сказал он, - у нас еще много дел.

Њейсон и „елла ‘трит вошли в личный кабинет адвоката. „елла наполнила
молотым кофе большой электрический кофейник, ожидаЯ прихода Џола „рейка.
Њейсон, заложив большие пальцы рук в проймы жилета, ходил по кабинету
взад-вперед. Ќаконец он остановилсЯ, сел в кресло и показал рукой на
кофейник. „елла наполнила его чашку.
- Џочему ты уделЯл так много вниманиЯ сумке ‹оретты ’рент? - спросила
секретарша. - Њожет быть, у тебЯ есть информациЯ, которой Я не располагаю?
Њейсон покачал головой.
- ’ы же отлично знаешь, что у менЯ нет такой информации.
- Ќо Я ничего не слышала о пЯтидесЯти тысЯчах долларов наличными.
- ‚ этом деле есть что-то особенное и непонЯтное, „елла, - ответил
Њейсон. - ’ак почему же сумки не оказалось в машине?
- Ќу, - сказала „елла, - штормоваЯ ночь, сильный прилив, свалившаЯсЯ
в океан машина...
- ‘умка, - четко выговорил Њейсон, - должна была бы остатьсЯ в
машине. …сли она выпала, ее далеко унести не могло. џ не утверждал, что в
сумке пЯтьдесЯт тысЯч долларов. џ только спросил €гэна, не было ли в
сумке, по его мнению, пЯтидесЯти тысЯч долларов наличными. џ хотел, чтобы
после моего заЯвлениЯ масса добровольцев бросилась искать сумку. џ...
‚ это мгновение в дверь кабинета раздалсЯ условный стук Џола „рейка.
„елла ‘трит вскочила, но ее опередил Њейсон, открывший дверь.
‚ошел „рейк. Ћн выглЯдел очень усталым.
- „умаю, что Я нашел того человека, Џерри.
- Љто он?
- …го зовут •ейллинейн ”иск. ‚ течение длительного времени он ЯвлЯлсЯ
осведомителем полиции в одном из пригородных районов города. Ѓыл один
случай, когда полиции пришлось раскрыть его имЯ, так как ”иск выступал в
‘уде. ’аким образом, о его помощи полиции известно. ”иск считает, что его
жизнь в большой опасности. Ћй пытаетсЯ получить деньги из тайного фонда
полиции и покинуть страну.
- …сть надежда на успех? - спросил Њейсон.
- ‚озможно, - ответил „рейк. - Ќо у полиции на эти цели нет денег.
ќто жестокий мир - собака пожирает собаку. •отЯ об этом широко не
известно, но иногда полициЯ помогает своим информаторам скрытьсЯ в
безопасных местах. Ћн снабжал полицию информацией о крупных мошенниках, а
также о торговцах наркотиками. ‚ообще-то он зарабатывал деньги, будучи
инкассатором у одного из букмекеров. ЏолициЯ закрывала на это глаза в
обмен на его информацию о торговцев наркотиками. ‘ейчас, когда стало
известно, что он полицейский осведомитель, букмекер стал остерегатьсЯ его,
хотЯ ”иск пыталсЯ убедить его, что арест ему не грозит. Ѓукмекер боитсЯ,
что уголовники могут ограбить ”иска или прикончить его. Ѓукмекеру уже
несколько раз анонимно звонили, предлагаЯ избавитьсЯ от информатора. ’ы
понимаешь, что это означает: подпольный мир его разыскивает.
- “ тебЯ есть его адрес, Џол? - спросил Њейсон.
- џ знаю, где его можно найти, - ответил „рейк.
- ’огда едем.
„елла встала, но „рейк остановил ее движением руки.
- Ќет, - сказал он. - ќто не длЯ женщин.
- Џодумаешь, - сказала она. - џ тоже кое-что знаю о пчелах, птицах,
цветах и преступном мире.
- ’ам будет жарко.
„елла с мольбой взглЯнула на Њейсона. Џодумав немного, Њейсон сказал:
- •орошо, „елла, поедем. Ќо держись отдельно. —то у тебЯ есть длЯ
защиты, Џол? - спросил он.
„рейк поднЯл пиджак, показываЯ пистолет в кобуре под мышкой.
- Џри необходимости предъЯвим удостоверениЯ, - сказал „рейк. - …сли
дело дойдет до крайностей, используем это.
- Њы имеем дело с убийцей, - предупредил Њейсон.
Ћни выключили свет в кабинете Њейсона, заперли дверь и спустились к
машине „рейка.
„рейк направилсЯ в Ярко освещенный бедный квартал города, где в это
времЯ бурлила ночнаЯ жизнь. „орогой он неоднократно бросал вопросительные
взглЯды на „еллу ‘трит. Ќаконец около дома с меблированными комнатами он
нашел место, где можно было припарковать машину.
ЌаходЯсь между Џолом „рейком и Њейсоном, „елла прошла около тридцати
футов вдоль улицы по тротуару. Ћни по лестнице поднЯлись в маленькую,
слабо освещенную комнату, над стойкой которой находились табличка с
надписью "Љонтора" и звонок.
‚нутри виднелись крючки с ключами.
- Ќомер пЯть, - сказал „рейк. - Љлюча на месте нет, пойдем посмотрим.
- Ќеужели он дома? - спросила „елла. - ќто же наилучшее времЯ длЯ
ночной охоты.
- „умаю, что он дома, - откликнулсЯ „рейк. - џ полагаю, он боитсЯ
выходить из комнаты.
Ћни шли по темному, дурно пахнущему, зловещему коридору.
Ћстановившись у номера пЯть, „рейк показал на щель под дверью.
- ’ам свет, - сказал он.
Њейсон уверенно постучал в дверь. ‘начала было тихо, затем послышалсЯ
голос стоЯщего за дверью человека.
- Љто там?
- „етектив „рейк, - сказал Џол.
- џ не знаю ни одного детектива по имени „рейк.
- “ менЯ длЯ вас кое-что есть, - сообщил „рейк.
- ‚от этого-то Я и боюсь.
- •отите, чтобы Я вышел в зал и громко сказал об этом, чтобы все
слышали?
- Ќет, нет.
- ’огда впустите нас.
- Љто это "вы"?
- ‘о мной девушка, - сказал „рейк, - и друг.
- Љто эта девушка?
- ЊоЯ фамилиЯ ‘трит, - сказала „елла.
- €дите отсюда, мадам, найдите другое занЯтие.
- •орошо, - вмешалсЯ Њейсон. - ‚ы хотите скрытьсЯ, и предлагаемаЯ
мною сделка поможет вам в этом.
- ‚ы не можете этого сделать, - ответил голос за дверью. - џ не
открою дверь, не поддамсЯ на этот дохлый номер. …сли хотите, чтобы Я
открыл, приведите кого-нибудь, кого Я знаю.
‘делав знак Џолу „рейку, Њейсон сказал:
- ‚ы, Џол, и „елла ждите здесь в коридоре. …сли он выйдет, схватите
его.
- —то Я буду с ним делать?
- Љак-нибудь задержи его. ‡атолкай его обратно в комнату. ‚озьми его
под гражданский арест, если это будет необходимо.
- ‡а что? - спросил „рейк.
- “дарил и пыталсЯ бежать, - сказал Њейсон. - Ќо Я не думаю, что он
выйдет.
Џо длинному пропахшему коридору Њейсон прошел к телефонной будке с
устоЯвшимсЯ запахом дешевых сигар. Ћн набрал номер “правлениЯ полиции.
- ‘оедините менЯ с Ћтделом по раскрытию убийств, - попросил он.
“слышав ответ, Њейсон сказал: - Њне нужен лейтенант ’рэгг по делу
чрезвычайной важности. Љогда можно свЯзатьсЯ с ним? ѓоворит Џерри Њейсон.
- Џодождите минутку, - ответил голос на другом конце провода.
—ерез некоторое времЯ трубку взЯл лейтенант ’рэгг:
- ‚ чем дело, Њейсон? Ќашли еще одно тело?
- ‘лава Ѓогу, что застал вас. Њне, действительно, повезло.
- „а, вы правы, - сказал ’рэгг. - ‡абежал на минутку посмотреть, нет
ли новых сообщений по делу, над расследованием которого Я работаю. —то
случилось?
- џ хочу, чтобы вы приехали сюда, - поЯснил Њейсон. - “ менЯ что-то
очень важное.
- Ќет, не могу. Ќо позднее может быть. ѓде вы? - спросил ’рэгг.
Њейсон объЯснил.
- —ерт возьми! ќто же совсем рЯдом с “правлением.
- Ќу так вы приедете?
- •орошо, - ответил ’рэгг.
- ‚озьмите кого-нибудь с собой, - сказал Њейсон.
- •орошо, - ответил ’рэгг. - Ѓеру полицейскую машину и через пЯть
минут буду у вас.
- џ подожду вас около конторы на верху лестничной площадки. ќто
двухэтажное здание с меблированными комнатами позади магазинчиков и
забегаловок.
- Њне кажетсЯ, Я знаю эти трущобы, - сказал ’рэгг. - ‘коро будем у
вас.
Њейсон осталсЯ ждать у телефонной будки. „вое мужчин подошли к
лестнице, постоЯли около конторы, оглЯделись и, увидев стоЯвшего Њейсона,
двинулись к нему.
Њейсон сделал несколько шагов вперед. Ќеизвестные оценивающим
взглЯдом отметили рост Њейсона, его плечи, фигуру и, посмотрев друг на
друга, молча повернули обратно, подошли к лестнице и спустились вниз.
—ерез несколько минут ’рэгг в сопровождении по форме одетого
полицейского поЯвилсЯ у лестницы, остановилсЯ и посмотрел вокруг.
Њейсон пошел ему навстречу. ’рэгг осталсЯ ждать Њейсона около стойки.
- Џривет, Џерри, - сказал он. - —то у вас на этот раз? ѓде же каштан,
который вы хотите вытащить из огнЯ с нашей помощью?
- Љомната номер пЯть, - ответил Њейсон.
- Љаштан очень горЯчий? - спросил ’рэгг.
- џ не знаю, - ответил Њейсон. - Ќо если мы войдем в комнату и
хорошенько потрЯсем ее хозЯина, Я думаю, у нас будет разгадка дела об
убийстве ‹оретты ’рент.
- ‚ы думаете, что мы его еще не разгадали?
- џ не знаю, разгадали ли вы его.
- џ бы избавил себЯ от этой поездки, - вздохнул ’рэгг, - если бы
более скептически относилсЯ к некоторым предложениЯм. Ѓолее того, мое
начальство не одобрЯет, когда мы крутимсЯ вокруг некоторых адвокатов,
пытающихсЯ развалить дела, которые окружнаЯ прокуратура представлЯет в
‘уде. ќта тема послужила бы основой длЯ большой статьи в газете, не так
ли?
- ђазве вы когда-либо были героем статьи, котораЯ не соответствовала
бы истине? - задал вопрос Њейсон.
- Џока нет, - ответил ’рэгг. - € не хотел, чтобы вы этим занЯлись.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - Њы зашли уже довольно далеко,
вернемсЯ к комнате номер пЯть.
’рэгг снова вздохнул и сказал, обращаЯсь к своему спутнику:
- Џойдем посмотрим. ’олько посмотрим и больше ничего.
Њейсон провел их к Џолу „рейку и „елле ‘трит.
- Ћ, да здесь полный кворум, - заметил лейтенант.
Њейсон вновь постучал в дверь.
- “ходите, - раздалсЯ голос за дверью.
- ‡десь лейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств со своим
сотрудником.
- “ вас есть ордер?
- Ќам не нужен ордер, - ответил Њейсон. - Њы...
- Ћдну минутку, - вмешалсЯ лейтенант ’рэгг. - џ поведу разговор. ‚
чем дело?
- ќтот человек зарегистрировалсЯ в мотеле "‘ант ђест" как Љейрлтон
„жаспер. Ћн осведомитель, который сообщил в полицию о наличии наркотиков в
чемодане ‚ирджинии Ѓакстер. Ћн ждет деньги от полиции, чтобы убратьсЯ из
города. Ћн профессиональный осведомитель отдела по борьбе с наркотиками.
”иск, вы хотите чтобы Я громко обо всем рассказал здесь в коридоре?
‡а дверью послышалсЯ стук, затем шум отодвигаемого кресла. „верь
приоткрылась на длину цепочки. ‘тали видны черные озабоченные глаза. ”иск
внимательно рассмотрел полицейского в форме, затем ’рэгга.
- Џокажите документы, - потребовал он.
’рэгг вытащил из кармана кожаные корочки, раскрыл их, чтобы можно
было видеть удостоверение и золотистый жетон.
- Џосмотрите в коридор, - сказал ”иск. - ’ам никого нет?
- ‘ейчас нет, - ответил Њейсон. - Ќесколько минут назад здесь были
два громилы. Ћни направлЯлись к вашей комнате, но, увидев менЯ, удалились.
’рЯсущиесЯ руки повозились с дверной цепочкой, и дверь открылась.
- ‚ходите, - пригласил ”иск.
Ћни вошли в обшарпанную комнату с дешевой покосившейсЯ кроватью,
вытертым до толщины бумаги ковром, на котором перед сосновым кухонным
столом зиЯли большие дыры, грЯзным с разводами зеркалом, до неузнаваемости
искажающем изображение. Љроме того, в комнате стоЯло кресло и стул с
прЯмой спинкой.
- ‚ чем дело? - спросил ”иск. - ‚ы пришли, чтобы защитить менЯ?
- ‡ачем вы пытались скомпрометировать ‚ирджинию Ѓакстер, подложив ей
наркотики, поехав в мотель "‘ант ђест" и взЯв ее машину? - спросил Њейсон.
- Љто вы такой? - в свою очередь спросил ”иск.
- џ ее адвокат.
- џ не желаю разговаривать с глашатаЯми.
- џ не глашатай, - ответил Њейсон. - џ адвокат. “ менЯ есть повестка,
которой вы вызываетесь завтра в ‘уд, чтобы выступить свидетелем по делу
"Ќарод против ‚ирджинии Ѓакстер".
- ‘топ, Њейсон, куда вы менЯ втЯгиваете? - спросил ’рэгг. - Џозвали
менЯ сюда только длЯ того, чтобы вручить ему повестку в ‘уд?
- ќто все, - улыбнулсЯ Њейсон. - …сли вы с толком используете свою
голову, можете покрыть ее славой.
- ‚ы не должны выписывать мне повестку, - сказал ”иск. - џ же открыл
дверь по законному требованию.
- Љак оказались отпечатки ваших пальцев в машине ‚ирджинии Ѓакстер? -
спросил Њейсон.
- Ѓред, там не может быть ни одного отпечатка пальцев.
- Љогда полицейские пришли с обыском на квартиру ‚ирджинии Ѓакстер, -
продолжал Њейсон, - вызванным, кстати, вашим сообщением о хранении там
наркотиков, вы закрыли входную дверь так, что позднее смогли войти в
квартиру с человеком, который отпечатал документы на пишущей машинке
‚ирджинии.
- ‘лова! - воскликнул ”иск. - џ так устал от людей, пытающихсЯ
скомпрометировать менЯ. Џослушайте, господин адвокат, менЯ пытались
обработать мастера. ‚ам, любителЯм, тут делать нечего.
- ‚ы были в перчатках, когда использовали машинку ‚ирджинии Ѓакстер,
- заЯвил Њейсон, - но вы не носили перчаток в мотеле "‘ант ђест". ‚
комнате повсюду отпечатки ваших пальцев.
- Ќу и что? Џризнаюсь, Я был в мотеле "‘ант ђест".
- € зарегистрировались под чужой фамилией?
- Њножество людей поступают подобным образом.
- € дали неправильный номер автомашины?
- џ написал так, как его запомнил.
‚нимательно разглЯдываЯ стоЯвшего перед ним мужчину, Њейсон
неожиданно воскликнул:
- Ѓоже, нет сомнений! Ћчень похож! Љем вы приходитесь „жорджу €гэну?
—ерные глаза посмотрели на Њейсона с холодной ненавистью.
- ќто-то мы как раз можем проверить, - заЯвил Њейсон.
”иск съежилсЯ, будто пиджак сразу же стал велик длЯ него.
- •орошо, - сказал он. - џ его сводной брат. џ незаконнорожденный.
- ‚ы поменЯли номер машины, снЯв его с автомобилЯ ‹оретты ’рент, и,
конечно, €гэн этого не заметил. ќто вы сделали на случай, если кто-то
попытаетсЯ найти вас по номеру автомашины.
- “ вас есть доказательства? - спросил ”иск.
- Ђ мне они и не нужны, - ответил Њейсон. - Љогда завтра Я поставлю
вас на свидетельское место, а газеты поместЯт вашу фотографию, расскажут о
вашей деЯтельности в качестве осведомителЯ полиции, подпольный мир лучше
менЯ расправитсЯ с вами.
Њейсон повернулсЯ и пошел к двери.
ЏостоЯв немного в нерешительности, ”иск схватил Њейсона за рукав:
- Ќет, нет. Џодождите. ‚ы не можете так поступить со мной! - ”иск
повернулсЯ к лейтенанту ’рэггу: - џ снабжал вас горЯчими материалами! ‚ы
должны помочь мне. ‘нимите с моей шеи этого адвоката! ‚ывезите менЯ из
города!
‚нимательно разглЯдываЯ ”иска, ’рэгг сказал:
- ‚ы нам все расскажите, а мы посмотрим, что можно сделать. ‚слепую
товар мы не покупаем.
- џ был в беде, много раз в жизни Я был в большой беде, - начал ”иск.
- Ћднажды из крупных неприЯтностей мне помог выбратьсЯ „жордж.
- Љакой „жордж? - спросил ’рэгг.
- „жордж €гэн, шофер ‹оретты ’рент.
Њейсон и ’рэгг обменЯлись взглЯдами, затем лейтенант повернулсЯ к
”иску и сказал:
- •орошо, продолжайте. —то случилось потом?
- џ свернул все дела с полицией, растерЯл все свои свЯзи и не хотел
больше братьсЯ за старое. €менно тогда поЯвилась эта женщина, котораЯ
помогла мне ранее.
- ЉакаЯ женщина?
- ЊедицинскаЯ сестра Ђнна ”ритч. Ќесколько раз Я встречалсЯ с ней, в
течение многих лет снабжал ее наркотиками.
- Џродолжайте, - повторил ’рэгг.
- Ћна сговорилась с Љелвином. Љелвин посчитал, что они должны
получить основную часть наследства ‹оретты ’рент. Ћн, его своЯк и,
конечно, их жены. Ћн подговорил медсестру посодействовать уходу ‹оретты
’рент из жизни, чтобы потом все поделить. ’ри раза они применЯли мышьЯк.
‘разу убить ее они не посмели, но у миссис ’рент слабое сердце. Ћни
думали, что малые дозы мышьЯка в конце концов остановЯт его. Љогда ‹оретта
’рент последний раз находилась в больнице, Љелвин нашел завещание. Ћт шока
у него самого едва сердце не остановилось. ’огда он решил, что завещание
должно быть изменено. Ћни нашли машинистку адвоката Ѓаннока. ‘ама
медсестра хорошо печатает на машинке. Ћна заЯвила, что, если у нее будет
достаточно времени, она так подделает завещание, что этого никто не сможет
обнаружить. Ќо ей нужны были пишущаЯ машинка и канцелЯрскаЯ бумага
адвоката Ѓаннока. „лЯ этого необходимо было не только скомпрометировать
‚ирджинию Ѓакстер, чтобы она не испортила все дело, если помнит
формулировки подлинного завещаниЯ, но и вообще убрать ее с дороги. €м
также нужно было или получить копию завещаниЯ, или так перемешать все
архивные документы адвоката Ѓаннока, чтобы никто ничего не смог в них
найти. ‘ами они до этого не додумались. ќто Я подсказал им эту идею.
Џоэтому первое, что необходимо было сделать, посадить эту женщину Ѓакстер
в тюрьму, обвинив ее в торговле наркотиками. џ сделал все, что мне
предписывалось. Џодкупил служащего, который разрешил мне снЯть свой багаж
с самолета. џ нашел чемодан Ѓакстер, как только его сгрузили с самолета.
‡атем сказал, что потерЯл свои багажные бирки. Њне ответили, что Я должен
описать содержимое чемодана. Џоэтому Я открыл ее чемодан, а затем сказал,
что ошибсЯ. ‚ неразберихе мне удалось подложить в чемодан наркотики. џ
думал, что на этом мое участие в деле закончитсЯ. ‚сегда так случаетсЯ,
когда свЯжешьсЯ с женщинами - дать поблажку и она повисает на твоей шее.
Њне было сказано взЯть автомашину этой девушки, дождатьсЯ „жорджа и
ударить его машину. Њне очень не хотелось этого делать, но „жордж в
последнее времЯ относилсЯ ко мне с презрением. Ђ человеку нужно жить...
- € что вы сделали? - спросил ’рэгг.
- ’о, что мне было сказано, - ответил ”иск. - џ должен был нанести
хороший боковой удар. џ не думал, что машина выйдет из-под контролЯ.
‘читал, что надо было изобразить обычное "ударил и убегай". ‚се это
правда. џ снимаю камень со своей души.
- ‚ы использовали машину ‚ирджинии Ѓакстер? - спросил Њейсон.
- „а, конечно. Њне сказали, что она будет в мотеле "‘ант ђест", и
дали номер ее машины. Љак только она вошла в помещение и начала
устраиватьсЯ, Я сразу же бросилсЯ в ее машину. Џотом, как только Я сделал
свое дело, Я вернулсЯ обратно, поставил машину и забрал свою. Њесто, где
раньше стоЯла машина ‚ирджинии, оказалось занЯтым, поэтому Я припарковал
автомобиль мисс Ѓакстер в другом рЯду. Њне сказали обращатьсЯ с ее машиной
особенно осторожно: передней частью не очень сильно ударить машину ‹оретты
’рент и нанести максимальный удар задней частью, но так, чтобы машина
Ѓакстер осталась на ходу.
- € сколько вы получили за все это? - спросил Њейсон.
- ЋбещаниЯ. џ попал в очень трудное положение. “ менЯ поЯвились
враги. Њне нужно было убратьсЯ в такое место, где бы Я не встретил их на
своем пути. ќта Ђнна ”ритч обещала мне две с половиной тысЯчи. „ве сотни
дала наличными. џ не знаю, что вы накопали обо мне, но, если поставите
менЯ на свидетельское место и газеты опубликуют весь этот материал, моЯ
жизнь не будет стоить и мизинца. Ћни ведь уже охотЯтсЯ за мной. ‚ы
сказали, два громилы уже были здесь, около лестницы?
Њейсон кивнул.
”иск сжал кулаки.
- Ђрестуйте менЯ, господин лейтенант, - попросил он. - ‡ащитите. џ бы
попыталсЯ что-то сделать, но с двумЯ убийцами мне не справитьсЯ.
- Љто босс? - спросил ’рэгг.
’рЯсЯсь от страха, ”иск сказал:
- џ никогда не видел его. ‚сегда мелочь, всегда посторонние. Ќо если
дело дойдет до откровенного разговора, Я должен буду, должен буду...
ѓосподи, спрЯчьте менЯ в камеру, где Я буду сам собой. ‡ащитите менЯ.
„айте мне шанс бежать отсюда, скрытьсЯ, и Я все расскажу.
’рэгг посмотрел на Њейсона сказал:
- ЉажетсЯ, господин адвокат, ваш хлеб намазан маслом с обеих сторон.

Њейсон, „елла ‘трит и Џол „рейк вернулись в кабинет адвоката лишь
около полуночи.
Ќочной дежурный сообщил:
- ЉакаЯ-то женщина хотела видеть вас, мистер Њейсон. Ћна сказала, что
у нее очень важное дело. џ объЯснил ей, что, как бы поздно это не было, вы
сегоднЯ вернетесь в свой офис. Ћна собиралась дождатьсЯ вас.
- ѓде она?
- џ не знаю. •одит вокруг зданиЯ, наверное. Ћна приходила четыре или
пЯть раз, спрашивала, не возвратились ли вы. џ отвечал ей, что нет и она
говорила, что придет еще раз.
- Љак она выглЯдит? - спросил Њейсон.
- Љак аристократка. ‡а шестьдесЯт. ‘едые волосы. Ћчень хорошо одета.
‘покойный голос, приличнаЯ женщина. Ћчевидно, что-то очень беспокоит ее.
- •орошо, - сказал Њейсон. - џ буду в своем кабинете, пока не
вернетсЯ ‚ирджиниЯ Ѓакстер. € будем считать дело законченным!
- „а какое дело! - воскликнул Џол „рейк.
- ‚ирджиниЯ Ѓакстер! - повторил вахтер. - ‚ы имеете в виду девушку,
которую судЯт за убийство?
- …е освободЯт, - сказал Њейсон. - ‹ейтенант ’рэгг привезет ее сюда
на своей служебной машине.
- Ќадо же! - воскликнул ночной дежурный, с восхищением разглЯдываЯ
Њейсона. - ‚ы выручили ее из тюрьмы?
- „а, выручил. Џойдем, „елла.
„ежурный закрыл за Њейсоном дверь лифта.
- џ заглЯну в свою контору, приведу там все в порЯдок, Џерри, -
сказал „рейк. - —то ты собираешьсЯ делать с той медсестрой?
- Ќаш друг лейтенант ’рэгг займетсЯ ею, - усмехнулсЯ Њейсон. - ‘коро
в газетах мы прочитаем статьи о прекрасных аналитических способностЯх
лейтенанта и о том, что ’рэгг позволил Џерри Њейсону сопровождать его,
когда он вышел на главного свидетелЯ в деле об убийстве ‹оретты ’рент.
- „а, Я думаю, ’рэгг получит все лавры, - сказала „елла ‘трит.
- ’рэгг - нет, его Ћтдел - да. ’ак и должно быть. „о завтра, Џол.
Њейсон взЯл „еллу ‘трит под руку и провел ее в свой офис. Ћн вставил
в дверную скважину ключ, зажег свет, с удовольствием зевнул и подошел к
электрической кофеварке.
- Љак долго нам придетсЯ ждать? - спросила „елла.
- ‚ероЯтно, минут десЯть-пЯтнадцать, - предположил Њейсон. - ’рэгг
освободит ‚ирджинию и привезет сюда, чтобы репортеры не осаждали ее. Ћн не
хочет, чтобы что-то помешало поЯвлению в газетах этой большой статьи,
котораЯ никого не оставит равнодушным. Ћн...
‚ это времЯ раздалсЯ слабый стук в дверь. Њейсон встал и открыл ее.
‚ысокаЯ седаЯ женщина спросила:
- ‚ы мистер Њейсон?
- „а, - ответил адвокат.
Ћна вопросительно посмотрела на „еллу ‘трит.
- Њой довереннаЯ секретарша „елла ‘трит, - представил Њейсон и затем
добавил после непродолжительного раздумьЯ: - …сли Я не ошибаюсь, „елла,
перед нами миссис ‹оретта ’рент.
- Ќе ошибаетесь, - ответила посетительница. - џ не могу допустить,
чтобы осудили эту бедную девушку. € поэтому пришла к вам. џ надеюсь, что
вы найдете возможность защитить менЯ, пока не обнаружитсЯ, кто же пытаетсЯ
убить менЯ.
- ‘адитесь, пожалуйста, - предложил Њейсон.
- Џо характеру Я очень наивнаЯ, мистер Њейсон, - продолжала миссис
’рент. - џ ничего не подозревала, пока доктор ќлтон не попросил медсестру
взЯть образцы моих волос и ногтей. Љогда-то давно мне пришлось вести
исследовательскую работу, касавшуюсЯ симптомов отравлений. џ решила, что
мне надо побыстрее убиратьсЯ из собственного дома. Љогда нашу машину
намеренно сбросили с дороги и „жордж €гэн закричал мне "прыгайте", Я
прыгнула. џ изрЯдно поцарапалась. Љ счастью, Я вовремЯ увидела, что машина
собираетсЯ ударить нас, и была готова выпрыгнуть. џ держала руку на
дверной ручке. ‚ сумке у менЯ не было пЯтидесЯти тысЯч долларов, как вы об
этом заЯвлЯли в ‘уде, но сумма имелась изрЯднаЯ, и о ней Я должна была
побеспокоитьсЯ. џ увидела, что „жордж сильно ушибсЯ. ‡атем Я пошла по
дороге, и почти сразу же остановилсЯ мотоциклист. Ћн довез менЯ до кафе.
Ћттуда Я позвонила в дорожную патрульную полицию и сообщила об аварии. Ћни
обещали немедленно выслать машину. џ сразу же решила, что мне надо
затаитьсЯ, а затем постепенно начать разматывать этот клубок. Љогда
сегоднЯ прочитали в ‘уде завещание... Ћ, Я никогда в жизни не была так
поражена!
- Њне показалось, что оно поддельное, - заметил Њейсон.
- Ѓезусловно! - воскликнула миссис ’рент. - ЏоследнЯЯ, а возможно, и
втораЯ страницы - подлинные, остальные заменены. ‚ своем завещании Я
указала, что, поскольку пришла к заключению, что мои родственники живут за
мой счет, ждут моей смерти и не имеют желаниЯ делать что-либо полезное, Я
завещала двум своим сестрам небольшие суммы, чтобы заставить их работать.
‡авещание Я держала в безопасном, как мне казалось, месте. Ћчевидно, они
нашли его. Џодделав, заменили в нем страницы и решили отделатьсЯ от менЯ.
- ‚озможно, - заметил Њейсон, - то, что Я скажу, будет неожиданностью
длЯ вас. ‚аши сестры не хотели ускорЯть вашу смерть. Њедсестра, а она
хорошаЯ машинистка, совместно с Љелвином решила составить поддельное
завещание, подумав, вероЯтно, что после вашей смерти любой шантаж сойдет
ей с рук. Ќа случай, если ‚ирджиниЯ Ѓакстер помнит условиЯ подлинного
завещаниЯ, они решили поставить ее в такое положение, когда ее показаниЯ
ничего бы не значили. џ рад, что с вами все в порЯдке, миссис ’рент. Љогда
в машине не обнаружили вашей сумки, Я подумал, _ч_т_о _в_ы _ж_и_в_ы_. ‚ы
доставили большие неприЯтности ‚ирджинии Ѓакстер, но времЯ все лечит. Њы
ждем ее, она скоро должна подъехать вместе с лейтенантом ’рэггом.
‹оретта ’рент открыла свою сумку.
- Љ счастью, - сказала она, - у менЯ с собой чековаЯ книжка. …сли Я
выпишу чек на двадцать пЯть тысЯч долларов, это будет достаточно вам,
мистер Њейсон, в качестве гонорара? €, разумеетсЯ, чек на пЯтьдесЯт тысЯч
долларов вашей клиентке, чтобы компенсировать ей все неприЯтности.
Њейсон улыбнулсЯ „елле ‘трит.
- џ полагаю, что, если вы будете выписывать чеки, миссис ’рент,
‚ирджиниЯ Ѓакстер приедет сюда еще до того, как вы закончите свое занЯтие.
Ћна сможет лично выразить вам свою благодарность.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:38 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. Ќапуганные наследники

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23