шарлатаном  и
паникером. ЋбвинЯт в намерении посеЯть  рознь  между  миссис  ’рент  и  ее
родственниками.
     - ’ут Я ничем ни могу помочь. ќто мой долг как лечащего врача.
     - •орошо, -  сказал  Њейсон.  -  ђезультаты  исследований  мы  должны
получить не позднее девЯти часов тридцати минут  вечера.  …динственное,  с
чем Я не могу согласитьсЯ в ваших действиЯх, это обеспечение  безопасности
миссис ’рент.
     - ‡наю, - ответил доктор ќлтон. џ  взвесил  все  "за"  и  "против"  и
пришел к заключению, что это самое правильное, что можно сейчас сделать. џ
несу  ответственность  за  это  решение.  ‚  конце  концов  это   же   моЯ
обЯзанность.
     - „елла, мы отправлЯемсЯ в лабораторию, - сказал Њейсон. - Џусть  они
сразу же принимаютсЯ за работу и как можно быстрее получат предварительные
результаты. ‡апиши телефон доктора ќлтона. Њы позвоним ему сразу  же,  как
только будем знать результаты.
     - „а, - сказал доктор  ќлтон,  -  и  пожалуйста,  рассматривайте  эти
вопросы как строго конфиденциальные. џ имею в  виду  полицию  и,  конечно,
прессу. ’акие новости обычно просачиваютсЯ в газеты, как только становЯтсЯ
известны полицейским. џ знаю, что ‹оретта ’рент не любит известности,  это
просто выведет ее из себЯ.
     - ‡наете, доктор, Я не посторонний человек в  этом  деле,  -  заметил
Њейсон. - •отЯ ‹оретта ’рент еще не  мой  клиент,  но,  очевидно,  таковой
будет. Ќо Я, естественно, пока не хочу обращатьсЯ к ней.
     - џ тоже, - сказал доктор ќлтон. - …сли результаты исследований волос
и ногтей окажутсЯ положительными, Я сразу же сам отправлюсь к миссис ’рент
и расскажу ей, как много вы сделали длЯ нее,  какой  бесценной  была  ваша
помощь. ’акже Я хочу заверить вас, что миссис ’рент без задержки возместит
вам все расходы, которые вы сочтете возможным предъЯвить ей по этому делу.
Ќо, если ваши подозрениЯ окажутсЯ беспочвенными,  вам  придетсЯ...  мистер
Њейсон... џ хотел сказать...
     - „ругими словами, - усмехнулсЯ Њейсон, - если Я  гонюсь  не  за  тем
зверем, расходы мне придетсЯ нести самому. џ потерЯю ваше уважение.
     - ‚ы выразились более решительно, чем  сделал  бы  это  Я,  -  сказал
доктор ќлтон.
     - ‚ девЯть часов или в половине  десЯтого  Я  позвоню  вам,  и  тогда
посмотрим, откуда нам танцевать.
     - ‘пасибо, - сказал доктор ќлтон.
     Ћн пожал руку адвокату и вышел.
     „елла ‘трит вопросительно посмотрела на Њейсона.
     - “ тебЯ есть какие-либо соображениЯ  по  поводу  доктора  ќлтона?  -
спросила она.
     - ’ы знаешь, „елла, - сказал Њейсон, - менЯ не покидает мысль о  том,
в каком положении окажетсЯ доктор ќлтон,  если  он  будет  фигурировать  в
завещании миссис ’рент.
     -  ’ы  собираешьсЯ  информировать  доктора   ќлтона   о   результатах
лабораторных исследований? Ђ если он один из тех, кто указан в  завещании?
Љонечно, в данных обстоЯтельствах...
     - џ знаю, - сказал Њейсон. - џ все равно расскажу ему о  результатах.
Џотом предприму все меры, чтобы  оградить  ‹оретту  ’рент  от  возможности
повторениЯ подобных "гастроэнтеритных приступов".
     - ќто, - сказала „елла ‘трит, - сильно усложнит тебе жизнь.
     - џ знаю, - кивнул головой Њейсон.


        13

     Њейсон с „еллой ‘трит в  спокойней  обстановке  наслаждались  ужином.
„елла ‘трит попросила  руководителей  лаборатории  позвонить  им  прЯмо  в
ресторан, поэтому официант, будучи осведомленным об  этом  важном  звонке,
занимаЯсь своими делами, не упускал из виду столик Њейсона.  Ћни  заказали
по бифштексу с жареным картофелем, салаты и бутылку вина "Guiness Stout".
     Ќаконец Њейсон отодвинул от себЯ  тарелку,  сделал  последний  глоток
вина и улыбнулсЯ „елле ‘трит:
     - ‘разу  два  удовольствиЯ  -  хорошо  поужинать  и  в  то  же  времЯ
чувствовать,  что  не  напрасно  тратишь  времЯ  и  делаешь  нужное  дело.
‹абораториЯ по нашей просьбе выполнЯет исследование, Џол „рейк готов... Ћ,
- заметил адвокат, - смотри, идет Џит с телефонным аппаратом.
     ‘тарший официант гордо  прошествовал  к  их  столику,  сознаваЯ,  что
многие смотрЯт на него, и поставил телефон перед важным гостем.
     - „лЯ вас звонок, мистер Њейсон, - сказал он.
     Ђдвокат поднЯл трубку:
     - ѓоворит Њейсон.
     - Џодождите немного, мистер Њейсон, - услышал он голос  телефонистки,
затем раздалсЯ щелчок. - ‹инЯЯ готова.
     - ѓоворит Њейсон, - повторил адвокат.
     Џочти механическим голосом сотрудник лаборатории сообщил:
     - ‚ы ждете результаты анализов ногтей и волос  на  мышьЯк?  Џо  обеим
позициЯм результаты положительные.
     - ‚ каких количествах? - спросил Њейсон.
     - Њы делали не количественный анализ. џ просто  провел  исследование.
Ћднако, могу сказать следующее: в волосах обнаружены  две  линии  мышьЯка,
что   свидетельствует   о    двукратном    отравлении    примерно    через
четырехнедельный промежуток. Ќогти такой реакции не дают,  но  присутствие
мышьЯка бесспорно.
     - Њожете ли определить количество отравлЯющего  вещества?  -  спросил
Њейсон.
     - ќто реально, но не на том материале, которым Я  сейчас  располагаю.
Њне  показалось,  что  главную  роль  играла  здесь  быстрота   проведениЯ
исследованиЯ, и  Я  использовал  весь  материал  длЯ  определениЯ  наличиЯ
отравлЯющего вещества.
     - Џрекрасно, - сказал Њейсон. - ‘пасибо и держите все при себе.
     - Џолиции ничего не сообщать?
     - Ќичего, - ответил Њейсон твердо. - Ђбсолютно ничего.
     Ђдвокат повесил трубку, написал на счете размер чаевых, расписалсЯ  и
протЯнул старшему официанту десЯть долларов.
     - ќто тебе лично, Џит, - сказал Њейсон.
     - Ѓольшое спасибо, - ответил официант. - ‡вонок был кстати? ‚о времЯ?
‘лышимость хорошаЯ?
     - „а, все было хорошо, - сказал Њейсон.
     Ђдвокат  кивнул  „елле  ‘трит  и  они   покинули   ресторан.   Њейсон
остановилсЯ у телефонной будки, опустил монету  и  набрал  номер  телефона
доктора ќлтона.
     Њейсон услышал, как  зазвонил  телефон,  и  почти  в  тот  же  момент
раздалсЯ голос:
     - „а, алло, доктор ќлтон слушает...
     ќто означало, что доктор с тревогой ожидал телефонного звонка.
     - ѓоворит Џерри Њейсон, доктор, - сказал адвокат. -  Ћба  теста  дали
положительные  результаты.  €сследование  волос  показало,  что  было  два
отравлениЯ с перерывом примерно в четыре недели.
     Ќа другом конце провода повисла напрЯженнаЯ тишина, а затем  раздалсЯ
голос доктора:
     - Ћ, Ѓоже праведный!
     - Ћна ваш пациент, доктор, - сказал Њейсон.
     - Џослушайте, Њейсон, - сказал доктор ќлтон, - у менЯ есть  основание
полагать, что моЯ фамилиЯ названа в завещании у ‹оретты ’рент. ќто  ставит
менЯ  в  довольно  затруднительное  положение.  Љак  только  Я  сообщу   о
результатах исследованиЯ  ‹оретте  ’рент,  Я  буду  тут  же  отвергнут  ее
родственниками. Ћни  настоЯт  на  том,  чтобы  другой  врач  проверил  мой
диагноз, а когда он подтвердит наши подозрениЯ, они по крайней мере  дадут
всем понЯть,  что  Я  делал  все,  чтобы  ускорить  получение  своей  доли
наследства.
     - Ќо вам неплохо было бы подумать и о том, -  сказал  Њейсон,  -  что
произойдет, если вы не  сообщите  о  результатах,  а  между  тем  случитсЯ
четвертый приступ, в результате которого миссис ’рент умрет.
     - ‚ течение последнего часа Я только об этом и думаю, - сказал доктор
ќлтон.  -  џ  знаю,  что  вы  с  сомнением  отнеслись  к   принЯтым   мною
предупредительным мерам. ‚ы считали, что, по крайней мере, Я должен был бы
поделитьсЯ своими подозрениЯми с  медицинской  сестрой  и...  Ќо  все  это
сейчас уже в прошлом, Њейсон. џ собираюсь отправитьсЯ  к  миссис  ’рент  и
хочу, чтобы вы были рЯдом, когда Я буду с ней разговаривать. Џолагаю,  что
мне будет нужна ваша профессиональнаЯ помощь.  ‚озможно,  мне  потребуетсЯ
адвокат. џ хочу, чтобы вы на месте подтвердили факты. џ позабочусь,  чтобы
миссис ’рент вам хорошо заплатила. Џусть это будет на моей совести.
     - Љакой адрес? - спросил Њейсон.
     - ќто  большой  особнЯк  на  бульваре  ЂлициЯ,  номер  двадцать  один
двенадцать. …сли Я приеду первым, то дождусь вас. …сли  вы  -  припаркуйте
машину у обочины и ждите менЯ. Љ главному входу ведет полукруглаЯ дорожка,
но машину лучше остановить у обочины, чтобы не привлекать вниманиЯ.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - „елла ‘трит, моЯ секретарша, и Я  сейчас
же отправлЯемсЯ.
     - ‚озможно, Я приеду раньше. Ѓуду ждать у обочины.
     - Љак вы думаете,  какова  будет  реакциЯ  миссис  ’рент?  -  спросил
Њейсон.
     - ‘лишком долго Я был оптимистом, - ответил доктор ќлтон. - ‚озможно,
правильнее будет сказать, что Я вел себЯ, как трус.
     - ‚ы намерены ей все рассказать?
     - „а, Я расскажу обо всем. ‘кажу, что ее жизнь  в  опасности.  ‘кажу,
что Я сделал ошибку в диагнозе. Љороче говорЯ, Я  собираюсь  рассказать  о
всей цепочке событий.
     - ‚ы знаете ее. Љак она это воспримет? - спросил Њейсон.
     - Ќастолько хорошо Я ее не знаю, - ответил доктор ќлтон.
     - ђазве вы не были ее лечащим врачом? - спросил Њейсон.
     - „а, в течение многих лет, - ответил доктор ќлтон. - Ќо Я не знаю ее
достаточно хорошо, чтобы сказать, какой будет ее реакциЯ. Ќикто не  знает.
Ћна сама себе закон.
     - ‡вучит очень интересно, - усмехнулсЯ Њейсон.
     - ‚озможно, интересно длЯ вас, - сказал доктор ќлтон, -  но  гибельно
длЯ менЯ.
     - Ќе принимайте это слишком близко к сердцу, - заЯвил Њейсон. - ‚рачи
обычно не подозревают злоумышленного отравлениЯ,  и,  как  свидетельствуют
истории   болезни,   почти   в   каждом   случае   мышьЯковое   отравление
диагностируетсЯ как острый гастроэнтеритный приступ.
     - „а, Я знаю, - сказал доктор ќлтон. - ‚ы  стараетесь  облегчить  мою
участь, но это врЯд ли поможет. Њне придетсЯ столкнутьсЯ с наихудшим.
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - ‚стретимсЯ у дома ‹оретты ’рент.
     Ђдвокат повесил трубку и кивнул „елле ‘трит.
     - Џозвони Џолу „рейку, „елла. Њы отправлЯемсЯ помочь  доктору  ќлтону
спасти лицо.


        14

     Ѓульвар ЂлициЯ Њейсон нашел без всЯких проблем; он медленно  ехал  по
улице, пока справа на возвышенности  не  показалсЯ  массивный  особнЯк,  к
входной двери которого вела полукруглаЯ подъезднаЯ дорожка.
     Ћколо въезда на эту дорожку стоЯла машина с  включенными  огнЯми.  Ќа
месте водителЯ виднелсЯ силуэт мужчины.
     - …сли Я не ошибаюсь, - сказал Њейсон, - это доктор ќлтон.
     Ђдвокат осторожно подъехал к автомобилю, и почти в тот же  момент  из
машины вышел доктор ќлтон и подошел к Њейсону.
     - ‚ы быстро доехали, - сказал он. - Џойдемте.
     - Ћбе машины поставим на дорожку? - спросил Њейсон.
     - „а, наверное так будет лучше. џ поеду первым,  вы  за  мной.  Џеред
домом есть стоЯнка. Ћна достаточна длЯ трех машин. ‘вою  машину  поставьте
за моей.
     - •орошо, - согласилсЯ Њейсон.
     Џосле секундного колебаниЯ, доктор ќлтон расправил плечи и подошел  к
своему автомобилю. Ћн завел  мотор,  включил  фары  и  начал  движение  по
дорожке.
     Њейсон следовал за ним. Ћн  припарковал  машину,  помог  „елле  ‘трит
выйти из нее, и вместе по  ступенькам  они  стали  подниматьсЯ  к  входной
двери.
     „октор ќлтон нажал на кнопку звонка. Ћн, очевидно, ожидал, что  дверь
откроет  слуга.  Ћн  даже  немного  отпрЯнул,  когда  в  дверЯх   поЯвилсЯ
коренастый голубоглазый мужчина примерно пЯтидесЯти пЯти лет.
     - „октор? - удивилсЯ мужчина и добавил: - —то случилось? ‚ чем дело?
     - џ проезжал мимо... - с достоинством ответил доктор ќлтон. - € решил
заглЯнуть к миссис ’рент.
     —еловек вопросительно посмотрел на Џерри Њейсона и „еллу ‘трит.
     - Ђ кто эти люди? - спросил он.
     Ћчевидно, сбитый немного с  толку  этой  встречей,  доктор  ќлтон  не
собиралсЯ представлЯть пришедших вместе с ним людей.
     - Ћни со мной, - сказал он, направлЯЯсь в дом.
     Њейсон  взЯл  „еллу  ‘трит  под  руку,  провел  ее  в  прихожую,   и,
профессионально-приветливо улыбнувшись  мужчине,  последовал  за  доктором
ќлтоном по ступенькам полукруглой лестницы, ведущей на второй этаж.
     - Ћдну минутку, - сказал встретивший их человек. - —то вы хотите?
     „октор хмуро повернулсЯ, как будто принЯв какое-то решение.
     - џ попросил этих людей...
     - Ќо это же Џерри Њейсон, адвокат. џ много раз видел его фотографии.
     - Џравильно, - сказал доктор ќлтон. - ќто  мистер  Њейсон.  …сли  вас
интересует, то молодую женщину зовут „елла ‘трит, она  секретарша  мистера
Њейсона. џ хочу, чтобы мистер Њейсон переговорил с миссис ’рент.  -  ‡атем
после почти незаметного колебаниЯ доктор ќлтон представил мужчину: - Ђ это
мистер Ѓоринг Ѓриггс, зЯть моей пациентки.
     Ѓриггс никак не отреагировал на представление.
     - —то все это значит? - спросил он.  -  ‚ы  пришли,  чтобы  составить
новое завещание, или еще зачем? —то случилось? ЋчереднаЯ выходка  ‹оретты,
не так ли?
     - џ хотел бы, - сердито сказал ќлтон, - чтобы ответ  на  этот  вопрос
вам дала сама миссис ’рент. …сли  это  успокоит  вас,  скажу,  что  мистер
Њейсон со мной. Њиссис ’рент не посылала за ним.
     - Ќе будьте столь раздражительны, доктор ќлтон, - ответил  Ѓриггс.  -
Љонечно, Я  немного  обеспокоен.  ЊенЯ  не  было  дома.  џ  вернулсЯ  лишь
несколько минут назад, и, когда увидел, что в столь позднее  времЯ  в  дом
входЯт доктор и адвокат, мне показалось, что  Я  имею  право  на  какую-то
информацию.
     - Њы подымаемсЯ, - сказал доктор ќлтон. - Њистер Њейсон,  пожалуйста,
следуйте за мной.
     „октор показал на лестницу рукой и начал подниматьсЯ. ‡а ним, немного
поотстав, следовали „елла ‘трит и Џерри Њейсон.
     Ѓриггс стоЯл внизу, около лестницы и, нахмурЯсь, следил за ними.
     „остигнув верха, доктор ќлтон широкими шагами двинулсЯ  по  коридору.
‡атем он пошел медленнее, остановилсЯ перед дверью и постучал.
     „верь открыла женщина. Ќа этот раз  доктор  ќлтон  начал  разговор  с
представлениЯ:
     - Њисс Ђнна ”ритч, - сказал он. - Ћчень квалифицированнаЯ медицинскаЯ
сестра. Њисс ”ритч, это мисс „елла ‘трит, секретарша Џерри Њейсона, и  сам
мистер Њейсон, адвокат.
     - ‡дравствуйте, - сказала молодаЯ женщина.
     „октор ќлтон прошел в комнату. Ћн придержал дверь и пропустил Њейсона
и „еллу ‘трит.
     - Љак чувствует себЯ наша больнаЯ? - спросил он.
     Њедсестра поднЯла взглЯд на доктора.
     - …е нет, - почти шепотом ответила она.
     - ‚ы имеете в виду, что она... - с тревогой в голосе  спросил  доктор
ќлтон.
     - Ќет, нет, - поспешно объЯснила медсестра. - Ћна куда-то уехала.
     „октор ќлтон нахмурилсЯ:
     - џ же просил вас принЯть все меры  предосторожности...  относительно
диеты.
     - Љонечно, - ответила сестра. - —то Я и сделала.  Ћна  съела  гренки,
которые Я сама приготовила, и два вареных Яйца, которые  Я  тоже  очистила
сама. Ќикакой приправы. џ настоЯла, чтобы она съела Яйца даже без соли.  џ
сказала ей, что вы пока запретили все приправы.
     - ђазве вы не сказали ей, чтобы она не выходила из дома?
     - Ќо вы же не говорили мне об этом, - ответила ”ритч.
     - Ћна уехала на машине?
     - „умаю, что ее повез шофер „жордж €гэн.
     - Љогда она уехала?
     - џ не знаю. џ даже не знала, что она ушла. —ерез мою комнату она  не
проходила. €з ее спальной комнаты есть дверь прЯмо в  коридор.  Џосмотрите
сами.
     ‘естра пересекла свою комнату и открыла дверь в соседнюю спальню.
     ќто была большаЯ комната, оклееннаЯ  дорогими  обоЯми,  с  отраженной
подсветкой, громадной кроватью, телефоном рЯдом  с  ней  и  дюжиной  очень
удобных кресел. „вери из нее вели в ванную и в коридор.
     - Ћна не сказала вам, куда поехала? - спросил доктор ќлтон.
     - Ќет, об этом Я ничего не знаю.
     - ‚ какое времЯ вы подали ей гренки и Яйца?
     - Ћколо  семи  часов.  џ  постаралась  внушить  ей,  что  вы  просили
ограничитьсЯ этим.
     - —то она сказала, когда вы передали ей мои слова, что  Я  подозреваю
аллергию и необходимы образцы ее волос и ногтей?
     - Ќичего, - ответила  медсестра.  -  Ћна  согласилась.  Њиссис  ’рент
сказала, что, конечно, хотела бы узнать причину своего заболеваниЯ. Ќо  ей
кажетсЯ, что дело не в пище. Ћна тоже подозревает аллергию.
     - Њне крайне необходимо повидать ее, - сказал доктор ќлтон. -  ‚ы  не
знаете, когда она вернетсЯ?
     - Ќет, доктор, - покачала головой медсестра. - ‚се, что знаю,  Я  вам
рассказала. Џосле ужина Я заглЯнула к ней, но миссис ’рент уже не было.
     - Ћна не дома?
     - Ќет, Я спрашивала. ‘казали, что она уехала на машине.
     „октор ќлтон подошел к спальной комнате  и  закрыл  дверь.  ‡атем  он
повернулсЯ к Ђнне ”ритч.
     - ЏоЯвились ли у вас какие-либо мысли, - обратилсЯ он к Ђнне ”ритч, -
почему Я захотел взЯть образцы волос и ногтей миссис ’рент.
     ”ритч избегала взглЯда доктора ќлтона.
     - џ думала...
     - ‚ы что-нибудь подозревали?
     - ‚аша просьба и инструкции относительно соблюдениЯ диеты...  џ  была
готова сама кормить миссис ’рент и никого не подпускать к ней.
     - ‡начит, у вас поЯвились подозрениЯ?
     - —естно говорЯ, да.
     „верь из коридора открылась,  и  в  комнату  вошел  Ѓоринг  Ѓриггс  в
сопровождении какого-то мужчины.
     - џ требую, чтобы мне рассказали,  что  здесь  происходит,  -  заЯвил
Ѓриггс.
     „октор ќлтон посмотрел на вошедших мужчин и холодно сказал:
     - џ даю инструкции медицинской сестре.
     - € длЯ этого вам нужен адвокат? - спросил второй мужчина.
     „октор ќлтон повернулсЯ к Њейсону:
     - Њистер Њейсон, это еще один зЯть моей пациентки, ѓордон Љелвин.
     Љелвин,  высокий,  лощенный   мужчина   примерно   шестидесЯти   лет,
создававший впечатление неудавшегосЯ актера,  сделал  шаг  вперед,  слегка
поклонилсЯ и с большим достоинством протЯнул руку.
     - ђад встретитьсЯ с  вами,  мистер  Њейсон,  -  сказал  он,  а  затем
добавил: - Њогу Я узнать, что вы здесь делаете?
     - Џришел повидать миссис ’рент.
     - „овольно необычное времЯ длЯ подобного визита, - сказал Љелвин.
     - Њне пришлось организовать свою жизнь  таким  образом,  -  улыбнулсЯ
Њейсон, - что Я никогда не воздерживаюсь от того, что необходимо  сделать,
каким бы странным, необычным или непривычным это ни казалось.
     Њейсон поклонилсЯ в сторону двух раздраженных мужчин. Ћни  обменЯлись
между собой взглЯдами.
     - ќто не место длЯ легкомысленных заЯвлений, - угрюмо сказал Љелвин.
     - џ совсем не шучу. џ просто точно выражаю свою мысль.
     Ѓриггс посмотрел на доктора ќлтона:
     - Њожете нам наконец сказать, какие причины привели вас сюда?
     - џ поЯсню вам причины, - после некоторого колебаниЯ ответил тот. - џ
поставил неправильный диагноз заболеваниЯ миссис ’рент.
     - ‚ы! - удивленно воскликнул Ѓриггс.
     - „а, Я.
     - Ќеправильный диагноз? - спросил Љелвин.
     - ‚от именно.
     - € вы признаете это?
     - „а, признаю.
     ‚новь мужчины обменЯлись взглЯдами.
     - Ќе назовете  ли  действительный  характер  заболеваниЯ?  -  спросил
Ѓриггс.
     - Њы хотели бы знать: насколько это серьезно? - добавил Љелвин.
     - џ думаю, что вы имеете на это право, - сухо сказал доктор ќлтон.
     - Ќаши жены сейчас отсутствуют, - вмешалсЯ Ѓоринг Ѓриггс,  -  но  они
могут вернутьсЯ в любой момент.  ‚озможно,  было  бы  лучше,  если  бы  вы
рассказали обо всем в их присутствии.
     - Њы требуем разъЯснений, - добавил Љелвин.
     - •орошо, - сказал сердито доктор ќлтон. - џ скажу  вам.  џ  допустил
ошибку в диагнозе. џ считал, что миссис ’рент  страдает  гастроэнтеритными
расстройствами на почве неправильного питаниЯ.
     - Ђ сейчас вы говорите, что ваш диагноз был неправильным?  -  спросил
Ѓриггс.
     - „а, - ответил доктор ќлтон. - Ћн был неверным.
     - Љаков же правильный диагноз? - поинтересовалсЯ Љелвин.
     - Љто-то намеренно давал миссис ’рент мышьЯк, пытаЯсь отравить ее.
     Ќаступила гробоваЯ тишина. ‚ комнату шумно вошли две  женщины,  очень
похожие друг на друга. Ѓыло видно, что они тратЯт много времени в  салонах
красоты и, вероЯтно, только что вернулись  оттуда.  Ћни  были  затЯнуты  в
тесные одежды, мешавшие их свободному движению, и гордо держали головы, на
которых красовались великолепные прически.
     - Њиссис Ѓриггс и миссис Љелвин, - представил доктор Љелвин. - Њистер
Њейсон и мисс ‘трит, его секретарша.
     Њиссис Љелвин, выглЯдевшаЯ немного старше  своей  сестры,  женщина  с
острым, испытующим взглЯдом, сразу же взЯла инициативу в свои руки:
     - —то здесь происходит? - спросила она.
     - „октор ќлтон только что сказал нам, что он сделал ошибку в диагнозе
заболеваниЯ ‹оретты, - ответил Ѓоринг Ѓриггс. - ќто было совсем не пищевое
отравление, а отравление мышьЯком.
     - ЊышьЯком! - воскликнула миссис Љелвин.
     - ЏолнейшаЯ ерунда! - сердито сказала миссис Ѓриггс.
     - Ќо доктор, кажетсЯ, уверен, - начал ѓордон Љелвин. - Ћчевидно...
     - џ сказала, что это  полнейшаЯ  ерунда!  …сли  человек  сделал  одну
ошибку, он может сделать и две. ‹ично Я думаю, что  ‹оретте  нужен  другой
врач.
     - Њожете поговорить об этом с миссис  ’рент,  -  сухо  сказал  доктор
ќлтон.
     - Ќеужели это все поЯвитсЯ в газетах? - спросил Ѓоринг Ѓриггс.
     - …сли только вы сообщите им об этом, - сказал доктор ќлтон.
     - ‚ы свЯзывались с полицией?
     - …ще нет, - ответил Њейсон.
     Ќаступила тишина.
     - ќто вам решать, - спокойно сказал Њейсон. - Љак Я  понимаю,  вы  не
хотели бы предавать дело огласке. џ также думаю,  что  вы  воспринЯли  эту
информацию со смешанными чувствами. Ќо вы стоите перед фактами, а  с  ними
не спорЯт.
     - Ћткуда вы знаете, что это факты? - спросил Ѓриггс.
     Њейсон встретил его взглЯд и холодно сказал:
     - ќто результаты лабораторных исследований. Ћни положительные.
     - ‚ы не можете получить доказательств того, что уже давно  прошло,  -
сказал Ѓриггс.
     - Ќе всем известно, что мышьЯк оставлЯет следы в волосах и ногтЯх,  -
сказал Њейсон. - Џри попадании в организм он оседает в волосах и ногтЯх  и
держитсЯ там довольно долго. ‘егоднЯ вечером  доктор  ќлтон  взЯл  образцы
волос и ногтей миссис ’рент. џ лично позаботилсЯ о том, чтобы исследованиЯ
были  проведены  в  лаборатории  высококвалифицированными   специалистами.
Џолучен ответ - мышьЯковое отравление.  ‚  волосах  они  обнаружили  следы
двухразового отравлениЯ с интервалом в несколько недель. € наконец, доктор
ќлтон - лечащий врач ‹оретты ’рент. Ћн посчитал необходимым рассказать вам
об этом.
     - џ сделал это потому, - сказал доктор ќлтон, -  что  пытаюсь  спасти
жизнь моего пациента. џ лечил ее  достаточно  долго,  чтобы  не  знать  ее
характер. …сли бы Я  рассказал  ей,  что  она  стала  жертвой  мышьЯкового
отравлениЯ, знаете что бы здесь произошло.
     - „а,  представлЯю,  -  сказала  миссис  Ѓриггс.  -  ‹оретта  все  бы
разнесла.
     - Ћдна доза мышьЯкового отравлениЯ еще могла быть случайной,  две  же
дозы говорЯт о намеренной попытке покушениЯ на  жизнь  человека.  Ђ  было,
очевидно, три попытки.
     ќто заЯвление было встречено в полной тишине.
     - ќти анализы, они абсолютно  точны?  -  спросила  миссис  Љелвин.  -
Ћшибки тут не может быть?
     - Ћни точны, - ответил Њейсон. - Ћшибка исключаетсЯ.
     - ‚ первый раз она заболела после испанской пищи,  -  сказала  миссис
Ѓриггс. - „жордж приготовил ее на гриле во дворике.
     - Њы все ее ели, - объЯснила миссис Љелвин. - ќто было в первый раз.
     - Ќо заболела одна ‹оретта, - поЯснил ее муж.
     -  €спанскаЯ  пища  идеальна   длЯ   сокрытиЯ   попыток   мышьЯкового
отравлениЯ, - заЯвил доктор ќлтон.
     - Џеред ее вторым приступом, - продолжала  миссис  Ѓриггс,  -  „жордж
вновь готовил пищу на открытом воздухе.
     - Љто такой „жордж? - спросил Њейсон.
     - „жордж €гэн, шофер ‹оретты, - поЯснил ѓордон Љелвин.
     - Ћн еще исполнЯет обЯзанности повара, не так ли? - спросил Њейсон.
     - Ћн вмешиваетсЯ почти во все дела. Ѓольшую часть времени он проводит
с ‹ореттой.
     - …сли бы менЯ спросили, то Я бы сказала, что даже слишком  много,  -
раздраженно проворчала миссис Љелвин. - ќтот человек, несомненно, пытаетсЯ
завладеть ее мыслЯми.
     - ‘лучайно не известно ли вам, фигурирует ли имЯ этого человека в  ее
завещании? - спросил Њейсон.
     ђодственники миссис ’рент обменЯлись испуганными взглЯдами.
     - €звестны ли кому-либо условиЯ завещаниЯ? - задал  еще  один  вопрос
Њейсон.
     ‘нова переглЯдывание и многозначительное молчание.
     - ‚ероЯтно, - продолжал Њейсон, - „елано Ѓаннок был адвокатом ‹оретты
’рент. ‡нает ли кто-нибудь из вас, составлЯла ли она завещание в  кабинете
Ѓаннока или после его смерти пользовалась услугами другого адвоката?
     - ‹оретта очень ревниво относилась к личным делам, - сказал Љелвин. -
‚озможно, она считала, что слишком много родственников живет вместе с ней.
Ћна стала в последнее времЯ невероЯтно скрытной.
     - Ћсобенно в отношении финансовых дел, - добавила миссис Ѓриггс.
     - ‹ичных и финансовых, - поЯснила миссис Љелвин.
     - “ менЯ есть основаниЯ  считать,  что  сейчас  ситуациЯ  может  быть
критической, - заЯвил Њейсон.
     - Љак вам удалось взЯть  пробы  волос  и  ногтей?  -  поинтересовалсЯ
Љелвин.
     - џ проинструктировал медсестру, - ответил доктор ќлтон.
     Љелвин повернулсЯ к Ђнне ”ритч:
     - ‡нал ли „жордж €гэн, что вы берете пробы волос и ногтей?
     - Ћна сама рассказала ему, - ответила Ђнна ”ритч. -  Њиссис  ’рент  с
энтузиазмом  говорила,  что  причиной  ее  болезни,   возможно,   ЯвлЯетсЯ
аллергиЯ. Ћна, кажетсЯ, была в хорошем настроении.
     - ЂллергиЯ? - спросил Љелвин.
     - џ объЯснил Ђнне, - ответил доктор ќлтон, - что хочу провести  тесты
на аллергию, потому что симптомы пациентки, возможно, ЯвлЯютсЯ результатом
бурной реакции организма на какой-то сильный раздражитель. џ  попросил  ее
взЯть пробы волос и обрезать ногти миссис  ’рент,  сказал,  что  собираюсь
дать ей лекарство, которое может вызвать зуд, и нужно сделать  так,  чтобы
она не чесала кожу  головы.  џ  также  объЯснил,  что,  по  моему  мнению,
желудочные  недомоганиЯ,  вероЯтно,  вызваны  аллергической  реакцией   на
какие-то вещества длЯ ухода за волосами. ‚ы знаете, такие вещи случаютсЯ.
     - Њне кажетсЯ, - сказал Љелвин, - что нам нужно,  вместо  того  чтобы
выражать здесь свое недовольство доктором ќлтоном, сказать ему  спасибо  и
начать что-то делать.
     - —то именно? - спросила миссис Ѓриггс.
     - Џрежде всего попытатьсЯ найти ‹оретту.
     - Ћна уехала со своим шофером, - сказала миссис Љелвин.  -  Ћдин  Ѓог
знает где они сейчас и когда вернутсЯ. Љак можно найти  ее?  ЋбратитьсЯ  в
полицию?
     - ђазумеетсЯ, нет, - сказал ѓордон  Љелвин.  -  Ћднако  нам  известны
некоторые места, где она могла бы быть. …сть несколько ресторанов, где она
бывает. Ќесколько друзей, которых она может навестить. џ  предлагаю  сесть
за телефон и начать звонить. Ѓыть очень осторожным и не показать, что наши
действиЯ вызваны  какими-то  неординарными  причинами.  Ќачать,  наверное,
нужно вам, женщины. ‡воните ее друзьЯм. ‘кажите, что  уже  поздно,  но  вы
хотели бы переговорить с ‹ореттой. Ќичем не выдавайте своих  эмоций.  …сли
обнаружите ‹оретту, скажите ей, чтобы она немедленно  возвращалась  домой,
поскольку серьезно заболела ее сестра. ’а сестра, котораЯ найдет  ‹оретту,
должна сказать, что болеет другаЯ сестра,  и  попросить  ее  без  задержки
приехать домой. Џри таком  разговоре  у  шофера,  возможно,  не  возникнет
мысли, что мы подозреваем его, и он ничего не предпримет.
     - —то значит "ничего не предпримет"? - спросил Ѓриггс.
     - Ћн многое может сделать, - резко ответила миссис Љелвин.
     - Њы не хотим, чтобы у него возникли подозрениЯ. Џусть он сам попадет
в ловушку, - заЯвил мистер Љелвин.
     - ‚ какую ловушку? - спросил Њейсон.
     ‚се родственники миссис ’рент  посмотрели  на  него.  Ќаконец  Љелвин
сказал:
     - ’олько он мог отравить ее, разве вам непонЯтно?..
     - Ќет, непонЯтно, - сказал Њейсон. - џ вижу основание длЯ подозрений,
но от подозрений до доказательств -  большой  путь.  џ  советую  проЯвлЯть
осторожность, когда вы будете говорить о ловушках.
     - џ понЯл вас, -  сказал  Љелвин.  -  Ћднако  давайте  начнем  искать
‹оретту. Ћна должна вернутьсЯ домой. ‡десь она в безопасности.
     - Ќо она не была в безопасности, - заметил Њейсон.
     - ’еперь будет, - отрезал Љелвин.
     - џ согласен с вами, - сказал доктор  ќлтон.  -  џ  объЯсню  ей,  что
случилось, открою  все  карты.  ‘кажу,  что  круглосуточно  у  нее  должны
дежурить частные медицинские сестры, которые будут строго  следить  за  ее
питанием.
     - Џравильно, - согласилсЯ Љелвин. - „умаю, что против этого никто  не
будет возражать.
     Ћн повернулсЯ к остальным.
     - Ќе так ли? - спросил ѓордон Љелвин.
     - ЏолнейшаЯ ерунда! - сказала миссис Ѓриггс. - ‚ы не можете поместить
ее в тюрьму, в изолированную камеру или во что-то подобное.  Љогда  доктор
ќлтон расскажет обо всем ‹оретте, она будет настороже. ‚ конце концов, она
достаточно взрослаЯ, чтобы жить собственной жизнью. …е не нужно  от  всего
изолировать только потому, что доктор ќлтон сказал,  что  кто-то  пытаетсЯ
отравить ее.
     - ‚ы можете сократить предложение, - сердито заметил доктор ќлтон,  -
опустив слова  "потому,  что  доктор  ќлтон  сказал",  и  оставить  только
"потому, что кто-то пытаетсЯ отравить ее".
     - џ не привыкла сокращать свои предложениЯ! - отрезала миссис Ѓриггс.
     Њейсон поймал сердитый взглЯд доктора ќлтона.
     - џ думаю, нам надо уходить, доктор, - сказал он.
     - —то  касаетсЯ  менЯ,  то  Я  собираюсь  остатьсЯ  длЯ  того,  чтобы
попытатьсЯ найти свою пациентку, - сказал доктор ќлтон.
     ‚ это времЯ резко зазвонил телефон.
     - ќто звонит  ‹оретта,  -  сказала  миссис  Љелвин  и  повернулась  к
медсестре: - Ћтветьте ей, пожалуйста. Џотом Я сама с ней поговорю.
     Ђнна ”ритч поднЯла трубку телефона.
     - ќто мистера Њейсона, - сказала она.
     - €звините, - произнес Њейсон и взЯл трубку. - Ђлло, алло.
     ‚ трубке послышалсЯ голос ‚ирджинии Ѓакстер:
     - Њистер Њейсон, могу ли  Я  сейчас  встретитьсЯ  с  миссис  ‹ореттой
’рент? - спросила она. - Ћна назначила мне свидание...
     Њейсон быстро оглЯдел любопытные лица собравшихсЯ в комнате.
     - ѓде? - спросил он.
     - ‚ мотеле неподалеку от Њалибу.
     - Љогда?
     - Ћна уже опаздывает. ‘начала  Я  думала,  что  делаю  правильно,  но
сейчас не уверена в этом.
     - ѓде вы?
     - ‚ мотеле.
     - ѓде?
     -  ‡десь.  Ћ,  Я  понЯла.  Њотель  называетсЯ  "‘ант   ђест",   номер
четырнадцать.
     - …сть телефон?
     - „а. ‚ каждом номере.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - џ позвоню. †дите.
     Ђдвокат  положил  трубку,  кивнул   „елле   ‘трит   и,   поклонившись
собравшимсЯ, сказал:
     - €звините, пожалуйста, нам нужно уходить.
     - Џозднее Я хотел бы свЯзатьсЯ с вами, - сказал Њейсону доктор ќлтон.
     -  Џозвоните  в  "„етективное   агентство   „рейка".   Ћни   работают
круглосуточно. Ћставьте длЯ менЯ сообщение, - ответил Њейсон и  направилсЯ
к двери.
     - „о того как вы уйдете, мистер Њейсон, - сказала миссис Ѓриггс, -  Я
хотела, чтобы вы знали, насколько сильно мы  поражены  сообщением  доктора
ќлтона.  Њы  склонны  думать,  что  причины  гораздо   глубже,   чем   это
представлЯетсЯ.
     - ‚ы вправе иметь свое мнение, - поклонилсЯ  Њейсон.  -  џ  хотел  бы
пожелать всем вам спокойной ночи.
     Ђдвокат посторонилсЯ, пропустил вперед „еллу  ‘трит  и  направилсЯ  к
дверЯм.


        15

     - џ думаю, - сказала „елла ‘трит, - звонок был очень важным,  раз  он
заставил тебЯ уехать?
     - ‡вонила ‚ирджиниЯ Ѓакстер, - сообщил Њейсон.  -  Ћчевидно,  ‹оретта
’рент поддерживала с ней свЯзь.  Ћни  договорились  встретитьсЯ  к  мотеле
"‘ант ђест". ќто где-то возле Њалибу. ‚  мотеле  есть  телефон.  ‚ирджиниЯ
находитсЯ в четырнадцатом номере. Џри первой же возможности  позвоним  ей.
„авай найдем телефонную будку, но подальше  от  дома  ‹оретты  ’рент.  ќто
необходимо длЯ того, чтобы зЯтьЯ ‹оретты ’рент не увидели менЯ,  если  они
вздумают ездить по городу в ее поисках.
     - —то, по-твоему, происходит? - спросила „елла.
     - Ќе знаю,  -  ответил  Њейсон.  -  Ќо  просматриваетсЯ  свЯзь  между
завещанием,  подготовленным  в  офисе  Ѓаннока,  и  действиЯми   некоторых
потенциальных наследников.
     - „лЯ того шофера создалась очень удобнаЯ ситуациЯ, -  сказала  „елла
‘трит.  -  Џо   завещанию   он   ЯвлЯетсЯ   наследником.   Ћн   занимаетсЯ
приготовлением пищи. ‹оретта ’рент любит острые  блюда.  “  нее  случались
острые желудочные боли. ‚озможно, сами по себе они и не столь  уж  опасны,
но сильнаЯ рвота может вызвать смертельный сердечный приступ.
     - ‚от именно, - заметил Њейсон.
     - Ќа той улице есть телефоннаЯ будка на бензозаправочной  станции,  -
сказала „елла ‘трит. - џ заметила, когда мы проезжали мимо.
     - Џодходит, - ответил Њейсон.
     Ћни  развернулись,  въехали  в  боковую  улицу  и   остановились   на
бензоколонке.
     „елла зашла в телефонную будку, набрала  номер  справочной  и  узнала
телефон мотелЯ "‘ант ђест". ‚ это времЯ Њейсон  давал  указаниЯ  служащему
бензоколонки относительно заправки машины.
     Њейсон как раз собиралсЯ  входить  в  будку,  когда  „елла  попросила
телефонистку соединить ее с четырнадцатым номером.  Ћна  вышла  из  будки,
освобождаЯ место длЯ Њейсона, который взЯл трубку из ее рук.
     -  ‡дравствуйте,  ‚ирджиниЯ,  -  сказал  он,  услышав   голос   своей
подопечной.
     - ‡дравствуйте. ќто мистер Њейсон? - спросила она.
     - „а. ђасскажите, что случилось?
     - ‚ы сказали мне оставатьсЯ дома, - сказала ‚ирджиниЯ. -  Ќо  телефон
звонил непрерывно. ќто была ‹оретта ’рент. Ћна спросила, не возражаю ли  Я
сегоднЯ вечером встретитьсЯ с ней длЯ  обсуждениЯ  исключительно  важного,
конфиденциального дела. џ ответила, что мне это неудобно, поскольку должна
находитьсЯ дома.
     - Ћна поЯснила, что в проигрыше Я не останусь, что  она  оплатит  мои
расходы и даст мне пЯтьсот долларов. Ћна поставила условиЯ, что Я ни с кем
не буду по этому вопросу советоватьсЯ. Џросто приеду сюда и буду ее ждать.
     - € вы выполнили все условиЯ? - спросил Њейсон.
     - „а. ќти пЯтьсот долларов и обещание возместить все расходы  маЯчили
перед глазами,  как  гора  из  чистого  золота.  џ  понимала,  что  должна
позвонить вам, но она особо настаивала, чтобы Я ни с кем  не  свЯзывалась.
Ќи одной душе не говорить, куда Я еду.
     - Џродолжайте, - сказал Њейсон.
     - џ приехала сюда и нахожусь в мотеле  уже  более  часа.  Ќо  ‹оретта
’роит пока не поЯвилась и не прислала какого-либо сообщениЯ. Њне пришла  в
голову мысль, что Я подвела вас. Џоэтому Я решила позвонить и  сообщить  о
своем местонахождении. џ позвонила в контору Џола „рейка. Њне сказали, что
вы у ‹оретты  ’рент.  Џоэтому  Я  позвонила  туда,  и  медицинскаЯ  сестра
сообщила о моем звонке вам.
     - ’еперь все в ваших руках, - сказал Њейсон. - Њы с „еллой ‘трит едем
к вам в  мотель  "‘ант  ђест".  …сли  ‹оретта  поЯвитсЯ  там,  попытайтесь
задержать ее.
     - Љак Я могу это сделать?
     - Џридумайте какую-нибудь причину, - посоветовал Њейсон.  -  ‘кажите,
что у вас есть длЯ нее важнаЯ информациЯ. …сли будет необходимо,  сообщите
ей, что Я еду  к  вам.  ‘кажите,  что  Я  хочу  поговорить  с  ней  лично.
ђасскажите все о себе, начинаЯ с ареста, о копиЯх  завещаний  из  архивных
документов „елано Ѓаннока.
     - ‚ы думаете, мой арест был свЯзан с этим делом?
     - Ћчень вероЯтно, - ответил Њейсон. - џ думаю, план  состоЯл  в  том,
чтобы  поставить  вас  в  такое  положение,  когда  ваши   показаниЯ   при
необходимости могли быть скомпрометированы.
     - •орошо, - сказала ‚ирджиниЯ. - џ буду ждать.
     - ѓде вы?
     - ‚ своем домике в мотеле.
     - ‚ы там уже давно?
     - Ѓольше часа.
     - Ђ где ваша машина?
     - Ќа стоЯнке возле мотелЯ.
     - †дите, - сказал Њейсон. - Њы едем.
     Ђдвокат  повесил  трубку,  дал  свою  кредитную  карточку   служащему
бензоколонки и сказал „елле ‘трит:
     - Џоедем, „елла, начнем распутывать этот узел.
     Ћни отправились в ‘анта-Њонику, затем поехали вдоль побережьЯ. ‘права
виднелись  высокие  песчаные  дюны.  Њейсон  снизил  скорость  в   поисках
поворота.  ‡атем  выехал  на  довольно  плохую  дорогу,  котораЯ  петлЯла,
поднимаЯсь наверх и делаЯ причудливые повороты. Њейсон  держал  допустимую
скорость, искусно действуЯ  рулем,  обеспечиваЯ  необходимую  безопасность
движениЯ и экономЯ при этом каждую секунду.
     - —то ты скажешь ‹оретте ’рент, если она приедет в мотель раньше нас?
- спросила „елла ‘трит.
     - џ пока не знаю, - ответил Њейсон. - џ должен не упускать  из  виду,
что она еще не мой клиент.
     - ‘ ней, очевидно, будет шофер.
     Њейсон кивнул.
     - …сли он узнает, что доктор ќлтон  изменил  свой  диагноз,  что  ему
известно о попытке ее отравлениЯ, этот человек может быть  очень  опасным.
‹оретта ’рент может никогда не вернутьсЯ домой.
     - …сли Я не смогу поговорить с ‹ореттой ’рент наедине, Я поставлю  ее
даже в более опасное положение, если при всех скажу о  Яде.  џ  не  обЯзан
что-либо рассказывать ‹оретте ’рент, равным образом Я не  обЯзан  что-либо
скрывать. џ, конечно, могу посоветовать ей позвонить доктору ќлтону, чтобы
он обо всем ей рассказал.
     - Ќо фамилиЯ доктора ќлтона упомЯнута в завещании.
     - Њы об этом ничего не знаем.
     - ‚о всЯком случае, он так думает, - сказала „елла.
     - Ќо ведь раньше он предполагал, - улыбнулсЯ Њейсон, -  что  причиной
первых приступов  было  острое  пищевое  отравление.  „авай  прежде  всего
подумаем, как мы можем позаботитьсЯ о  нашем  клиенте.  Њы  несем  за  нее
ответственность. …сли ‹оретта ’рент хочет повидатьсЯ с ней, это  ее  дело.
Ќам необходимо выЯснить причины этого желаниЯ, и мы  будем  действовать  в
соответствии с обстоЯтельствами.
     „орога стала более ровной и прЯмой. ‚скоре Њейсон увидел огни мотелЯ.
     - ‘транное место длЯ мотелЯ, - сказала „елла ‘трит.
     - ‡десь останавливаютсЯ люди, приезжающие на озеро купатьсЯ и  ловить
рыбу, - поЯснил Њейсон. - Њеста длЯ мотелЯ на основной дороге нет: с одной
стороны - океан, с другой - холмы.
     Њейсон припарковал машину на стоЯнке и  вместе  с  „еллой  прошел  по
дорожке мимо летних домиков к номеру четырнадцать.
     Ђдвокат постучал.
     ‚ирджиниЯ Ѓакстер резко открыла дверь.
     - ѓосподи, как Я рада, что вы здесь! - воскликнула  она.  -  ‚ходите,
пожалуйста.
     - ѓде ‹оретта ’рент? - спросил Њейсон.
     - Ћ ней не слышно ни слова, - сказала ‚ирджиниЯ.
     - Ќо она попросила вас приехать сюда?
     - „а.
     - ‡ачем?
     - Ћна сказала, что хочет мне кое-что сообщить. —то-то, длЯ менЯ очень
важное.
     - Љогда произошел этот разговор?
     - Љогда?  „авайте  посмотрим.  Ћт  вас  Я  пошла  на  почту,  котораЯ
находитсЯ недалеко от моей квартиры. ‡аказной почтой  Я  послала  на  свой
адрес тот пакет. ‚ыпила молока, пришла домой и  пробыла  там  час-полтора,
когда раздалсЯ звонок. Њиссис ’рент представилась и спросила, не могла  ли
Я встретитьсЯ с ней.
     - ‚ этом мотеле?
     - „а.
     - Ћна сама рассказала вам, как сюда добратьсЯ, или это место было вам
известно? - спросил Њейсон.
     - Њиссис ’рент  подробно  рассказала,  как  доехать  до  мотелЯ.  Ћна
настаивала, чтобы Я выехала без задержки и никому не говорила об этом.
     - Љогда она собиралась встретитьсЯ с вами?
     - ’очного времени она не указала, но поЯснила, что это будет примерно
через час после моего приезда сюда.
     - ‚ы встречались с ‹ореттой ’рент во времЯ работы у „елано Ѓаннока?
     - „а.
     - ‚ы один из свидетелей, подписавших ее завещаниЯ?
     - Њне кажетсЯ, было два завещаниЯ, мистер Њейсон.  џ  не  помню,  что
подписывалась под  ними.  Ќо  Я  хорошо  помню,  как  составлЯла,  вернее,
печатала их. џ также помню, что в завещании были какие-то  особые  пункты,
касавшиесЯ ее родственников. Ћна им не доверЯла, считала, что они ждут  ее
смерти и их интересы сугубо эгоистичны. Њне кажетсЯ, это  было  указано  в
одном из завещаний,  но  Я  не  помню  в  каком  именно.  “  менЯ  смутные
воспоминаниЯ. ‚ы должны учитывать, что мы готовили много таких документов.
     - ‚  данный  момент  менЯ  не  особенно  интересует,  помните  ли  вы
содержание завещаний. џ пытаюсь  выЯснить,  помните  ли  вы  голос  миссис
’рент.
     - …е голос? Ќет, не помню. џ даже  плохо  помню,  как  она  выглЯдит.
‚ысокаЯ,  стройнаЯ  женщина  с  седеющими  волосами.  ЌеплохаЯ   фигура...
понимаете, что Я имею в виду... не полнаЯ... ухоженнаЯ.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - …е голос вы не помните?
     - Ќет.
     - ’огда почему вы решили, что по телефону  разговаривали  с  ‹ореттой
’рент?
     - Џотому что она сама сказала мне об этом. Ћ... понЯтно!
     - „ругими словами, - продолжал Њейсон, - женский голос сказал вам  по
телефону, что вы разговариваете с ‹ореттой ’рент, что вы должны приехать в
мотель "‘ант ђест", что через час ‹оретта ’рент встретитсЯ здесь  с  вами.
‘колько времени вы находитесь здесь?
     - Ћколо двух с половиной часов.
     - ‚ы зарегистрировались под своим именем?
     - ђазумеетсЯ.
     - € получили этот домик?
     - „а.
     - ѓде вы оставили свою машину?
     - ’ам, на стоЯнке.
     - Џойдемте посмотрим, - сказал Њейсон.
     - „лЯ чего?
     - „лЯ того, - поЯснил Њейсон, - что мы все подвергаем  проверке.  Њне
не  нравитсЯ  сложившаЯсЯ  ситуациЯ.  ‚ы  должны   были   следовать   моим
инструкциЯм и позвонить мне до выезда из дома.
     - Ќо мис