ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚стревоженнаЯ официантка

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 73р.Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚стревоженнаЯ официантка

Џерри Њейсон и „елла ‘трит обедали в ресторанчике "Ќа перекрестке у
Њэдисона".
Њейсон уже собиралсЯ сказать что-то своей секретарше, когда заметил,
как на стол легла чьЯ-то тень. Ћн поднЯл голову и посмотрел прЯмо в
улыбающиесЯ глаза Љелси Њэдисона.
- ‚се в порЯдке, мистер Њейсон? - поинтересовалсЯ Њэдисон.
- Ћтлично, как и всегда у тебЯ, - похвалил адвокат.
- Ђ обслуживание?
- Џрекрасное.
Њэдисон бросил быстрый взглЯд через левое плечо, а затем заговорил
тихим голосом:
- „лЯ менЯ важен ответ на мой последний вопрос, Џерри. Љак
обслуживание?
- Џрекрасное, - повторил слегка удивленный Њейсон.
- џ только что узнал, что обслуживающаЯ вас официантка перекупила вас
у другой официантки, - объЯснил Њэдисон.
- —то ты имеешь в виду? - не понЯл Њейсон.
- ‚озможно, вы обратили внимание, что масло, воду, ножи, вилки и меню
вам приносила одна девушка, а заказ принимала уже другаЯ.
- џ этого не заметил, - призналсЯ Њейсон. - —естно говорЯ, мы с
„еллой увлеклись беседой.
- џ видел, и мне очень не хотелось вам мешать. Ќо мне не нравитсЯ,
когда мои официантки делают подобное.
- Ќе мог бы ты объЯснить поподробнее, - попросил Њейсон.
- ‚ некоторых ресторанах такие вещи не возбранЯютсЯ. Њетрдотель
распределЯет столики между официантками. Џриходит посетитель, который
обычно дает хорошие чаевые. ‚ подобном случае кто-то из официанток может
захотеть перекупить столик, за который садитсЯ этот человек. Ќапример,
посетитель, как правило, дает чаевые в размере двадцати процентов счета,
который набегает долларов на пЯть, а то и больше. ќто означает, что чаевые
составЯт, по меньшей мере, один доллар. Џри таком раскладе официантка
перекупает столик за пЯтьдесЯт центов. ЏродающаЯ столик официантка кладет
себе в карман пЯтьдесЯт центов и имеет возможность немного отдохнуть.
ЏерекупившаЯ столик выполнЯет дополнительную работу, но получает лишние
пЯтьдесЯт центов. ‚се зависит от желаниЯ девушек заработать.
- ‘читаетсЯ, что Я даю хорошие чаевые? - спросил Њейсон.
- Ћчень часто, Џерри. …сли тебЯ отлично обслужили, ты оставлЯешь
процентов двадцать пЯть счета, а иногда и больше. Ќо мне показалось, что в
данном случае Љит интересуют не чаевые, а что-то другое. €менно поэтому Я
здесь.
- —то ты хочешь сказать?
- …сли она попытаетсЯ получить у тебЯ какую-то юридическую
консультацию, мне хотелось бы об этом знать. ’ы сам прекрасно понимаешь, в
какие ситуации часто попадают врачи и адвокаты. €х осаждает масса людей,
желающих посоветоватьсЯ, не оплачиваЯ услуг.
- Ќе беспокойсЯ, - заверил его Њейсон.
- Џонимаешь, Џерри, Љит совсем недавно работает у менЯ, и мне нужно
выЯснить, что у нее на уме.
- Љит? - переспросил Њейсон.
- Љатерина ќллис. …е все зовут Љит, а иногда даже Љотенок. “ нее еще
практически нет опыта, и ее нельзЯ пока считать профессиональной
официанткой. Њой ресторан - ее перваЯ работа.
- ‘пасибо, что предупредил, - поблагодарил Њейсон.
- ќто больше, чем предупреждение, Џерри. …сли она попробует что-то у
тебЯ выЯснить, сообщи мне, пожалуйста, ладно?
Њейсон задумчивым взглЯдом окинул ресторан, затем внезапно улыбнулсЯ
и ответил:
- Ќет.
- Ќет?
- Ќет, - твердо ответил адвокат. - џ никогда не был доносчиком. џ
ценю, что ты поставил менЯ в известность. Љто предупрежден, тот вооружен.
Ќо если ты хочешь узнать, пытаетсЯ ли Љит получить профессиональные
консультации у твоих клиентов, тебе придетсЯ обратитьсЯ к кому-то другому.
- •орошо, Я не буду упускать ваш столик из виду, - ответил Њэдисон. -
‚от и она с вашим заказом.
Њэдисон отошел в сторону, казалось, не обращаЯ никакого вниманиЯ на
молоденькую официантку, котораЯ принесла два бутерброда с солониной,
стакан молока и чашечку кофе.
Ћна поставила все на столик перед Њейсоном и „еллой ‘трит и спросила
секретаршу:
- ‘ливки и сахар к кофе?
- Ќет, ничего, спасибо, - покачала головой „елла ‘трит.
Ћфициантка поставила пакет с молоком и стакан перед Њейсоном и пару
секунд оставалась стоЯть на месте, оглЯдываЯ столик.
- —то-нибудь еще? - наконец спросила она.
- џ думаю, все, - ответил Њейсон.
Ћна Явно колебалась.
„елла ‘трит многозначительно посмотрела на Њейсона и почти незаметно
кивнула в сторону кухни, где в дверЯх, скрестив руки на груди, стоЯл
Њэдисон, делаЯ вид, что наблюдает за всем залом, но на самом деле
внимательно следЯ за определенной официанткой.
- ‚се прекрасно, - поблагодарил Њейсон.
- ‘пасибо, - пробормотала Љит и отошла от столика.
- —то ты скажешь, „елла? - спросил Њейсон у секретарши.
- “ нее определенно что-то на уме, - ответила „елла ‘трит. - Ќо она
не знает, как к тебе подойти.
- €ли она чувствовала на себе взглЯд Њэдисона, который, словно
коршун, наблюдал за ней из кухни.
Ђдвокат передал „елле горчицу, затем толстым слоем намазал солонину
приправой.
- “ тебЯ есть с собой мои визитки? - поинтересовалсЯ он у секретарши.
„елла ‘трит кивнула, протЯнула руку за сумочкой, открыла ее и достала
визитку.
- ‡ачем? - не понЯла она.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Џросто прислушиваюсь к своей интуиции, - призналсЯ он. - Џередай
мне ее под столом.
Ђдвокат украдкой написал на визитке: "Ћбычно Я беру за юридическую
консультацию десЯть долларов. Џод тарелкой лежат чаевые - одиннадцать
долларов".
Њейсон незаметно достал из кармана десЯтидолларовую и однодолларовую
купюры и положил их вместе с визиткой под тарелку, на которой был подан
бутерброд.
„елла ‘трит с любопытством следила за ним.
- Џредположим, девушка имела в виду совсем другое? …сли она просто
хотела получить твой автограф?
- ‚ таком случае, она его заработала. Ђ кроме того, ЂссоциациЯ
адвокатов сможет обвинить менЯ в привлечении клиентов запрещенными
методами.
Ћни оба рассмеЯлись и быстро закончили обед. Љит практически сразу же
оказалась у столика.
- —то-нибудь еще? - спросила она.
- ќто все, - ответил Њейсон.
Љит царапала что-то на счете, который, как заметил Њейсон, был уже
выписан.
- Њистер Њейсон, можно задать вам вопрос? - обратилась к нему
официантка.
- „а, у менЯ в конторе.
Њейсон отодвинул стул и подошел к „елле ‘трит, чтобы помочь ей
встать.
Ћн улыбнулсЯ обезоруживающей улыбкой.
“ Љит изменилось выражение лица.
- Ћ! - воскликнула она и протЯнула ему счет.
- —аевые под тарелкой, - сообщил Њейсон.
- ‘пасибо, - холодно поблагодарила девушка.
Њейсон взЯл „еллу ‘трит под локоть, и они вместе направились к кассе.
‘екретарша обернулась через плечо.
- ‡литсЯ? - поинтересовалсЯ адвокат.
- —увствует, что потерпела неудачу. Ћ! ‡аглЯнула под тарелку.
- € какова реакциЯ?
- Џока не могу сказать. Ћна стоит, повернувшись к нам спиной.
- Ќу, если Љелси Њэдисон старалсЯ выЯснить, пытаетсЯ ли кто из
официанток получить бесплатную юридическую консультацию, то теперь может
расслабитьсЯ. Ђ как ее зовут, „елла?
- Љатерина ќллис. џ записала на всЯкий случай.
- …сли она поЯвитсЯ в нашем офисе, сразу же дай мне знать, - попросил
Њейсон.
- ’ы ее примешь?
- ‚ любое времЯ. € возьми с нее десЯть долларов за консультацию.

Џочти сразу же после того, как на следующее утро пробило десЯть
часов, „елла ‘трит вошла в личный кабинет адвоката и объЯвила:
- ‚ приемной ждет мисс ќллис, шеф.
- ќллис? - переспросил Њейсон, пытаЯсь вспомнить, где же он слышал
эту фамилию.
- Љит ќллис, официантка, - подсказала „елла ‘трит.
- Ђх, она, - улыбнулсЯ адвокат. - Џригласи ее, „елла.
„елла ‘трит отправилась в приемную и сразу же вернулась с сиЯющей Љит
ќллис.
- Њистер Њейсон, не знаю, как вас благодарить! ‚ы сразу же все
понЯли.
- Ќадеюсь, чаевых было достаточно? - спросил он с улыбкой.
Љит ќллис достала десЯть долларов, протЯнула их „елле ‘трит и
сообщила:
- џ прЯмо сейчас расплачиваюсь с вашей секретаршей за консультацию.
Ќе могу даже объЯснить вам, как Я ценю способ, которым вы все обустроили.
џ боЯлась, что мистер Њэдисон решил, будто Я буду надоедать вам и...
Џросто замечательно, что вы все так сделали!
- Џрисаживайтесь, мисс ќллис, и рассказывайте, что у вас за проблемы,
- предложил Њейсон.
- ЊоЯ тетЯ ‘офиЯ, - ответила девушка.
- —то с ней?
- Ћна - тайна.
- ќто можно сказать о многих женщинах. Ќо, если уж вы решили
посоветоватьсЯ с адвокатом, это означает, что у вас есть основаниЯ длЯ
тревоги?
- Ќе совсем длЯ тревоги. „лЯ беспокойства.
- Ќаверное, вам лучше открыть мне все факты.
- Њне двадцать два года, - начала Љит ќллис. - Њы жили на ‚остоке.
Њои родители погибли в автокатастрофе примерно полгода назад. „о этого Я
лишь один раз в жизни виделась с тетей - когда была совсем маленькой
девочкой. Ћднако, Я дважды в месЯц писала ей письма - сообщала о том, чем
занимаюсь, и все в таком роде.
- Ђ чем вы занимались? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- •одила в школу. Њой отец хорошо зарабатывал и, как выЯснилось,
тратил все, что получал. Њне всегда хотелось стать адвокатом, и отец
поддерживал мое решение получить юридическое образование. Љогда он погиб,
Я училась на подготовительном отделении университета. …стественно, его
смерть была длЯ менЯ шоком, но еще большим шоком оказалось финансовое
положение. ‘удЯ по обычным меркам, отец зарабатывал огромные деньги, но
этот доход оказалсЯ сразу же утраченным с его смертью. „ом был заложен,
новые машины покупались в кредит, практически за каждую вещь в доме
требовалось вносить плату - он все покупал в рассрочку. €менно так жил
отец: дешево досталось - легко потерЯлось. Ћн занималсЯ продажей
недвижимости и мог уговорить кого угодно. Ћн тратил комиссионные, как
только получал их, да, к тому же, брал в долг под следующие, стоило сделке
вступить в стадию оформлениЯ... Ќу, в общем, когда Я просмотрела все
счета, Я понЯла, что у менЯ за душой нет ни цента.
- Ђ ваша мать ничего не припасла на черный день? - спросил Њейсон.
Љит ќллис покачала головой.
- Ћна молилась на отца. Ћна позволЯла принимать ему все решениЯ,
считаЯ, что он не может ошибитьсЯ. Ќаверное, она была права. …динственнаЯ
его ошибка - он не застраховал свою жизнь. Ћн не верил в страховку, думаЯ,
что с ним ничего не может случитьсЯ. Ќо все это, в общем-то, к делу не
относитсЯ.
- Ќасколько Я понЯл, ваша тетЯ ‘офиЯ пригласила вас к себе жить и вы
принЯли это предложение? - спросил Њейсон.
Љит ќллис кивнула.
- Џочему? ‘тало очевидно, что вам все равно придетсЯ работать.
ђазумно было бы предположить, что вы предпочтете остатьсЯ в родном городе,
снимете квартиру вместе с одной или двумЯ девушками своего возраста и...
Ћна покачала головой.
- џ не могла смотреть в глаза друзьЯм, мистер Њейсон. Ћтец всегда был
щедр ко мне. џ ездила на своей машине, он давал мне деньги на расходы, и Я
не знала никаких финансовых проблем. “ нас дома часто устраивались
вечеринки, в том числе, в честь моих подруг... џ просто не представлЯла,
что все переменитсЯ так резко. Ќаверное, через пару лет это все покажетсЯ
мелочью, но сейчас это самые большие проблемы, с которыми мне когда-либо
приходилось сталкиватьсЯ. Љроме всего прочего, мне очень не хотелось,
чтобы менЯ жалели. џ не могла представить, как стану работать официанткой,
а мои бывшие одноклассницы будут мне мило улыбатьсЯ и оставлЯть мне
завышенные чаевые только потому, что им менЯ жаль.
- Ќо почему обЯзательно официанткой? - не понЯл Њейсон.
- Џотому что Я больше ничего не умею делать. џ пыталась найти работу.
‚озможно, если бы Я подождала, то мне подвернулось бы что-нибудь
приличное. “ менЯ совершенно нет опыта - не только работы, но и того, как
искать работу. Ѓоюсь, что Я говорила не то, что нужно, и не в то времЯ. ‚о
всЯком случае, тетЯ ‘офиЯ пригласила менЯ приехать сюда и остановитьсЯ у
нее, по крайней мере на первых порах. Ћна одинока, в доме есть две лишние
спальни. Ћна сказала, что будет рада, если Я соглашусь жить вместе с ней.
- € вы переехали?
Љит ќллис кивнула.
- ‚ы планировали работать, перебравшись сюда?
- Ќет, - покачала головой девушка. - Њы всегда считали, что тетЯ
‘офиЯ обеспечена материально. Љогда-то все так и было, но она пережила
трагедию и, очевидно, потерпела финансовый крах.
- Џродолжайте, - подбодрил клиентку заинтересовавшийсЯ Њейсон. -
ђасскажите мне о том, что произошло.
- џ перебралась в дом тети ‘офии. џ думала, что смогу продолжать
учебу в колледже... €ли стану работать по вечерам, или постараюсь за год
скопить денег, или... џ не хочу представлЯтьсЯ лицемеркой, мистер Њейсон.
џ надеЯлась, что тетЯ ‘офиЯ предложит оплатить мое образование.
- Ќо она этого не сделала?
- Ќет. ‚место этого она... џ просто не знаю, как объЯснить вам...
- ‚ы пришли ко мне, чтобы проконсультироватьсЯ насчет вашей тети?
- ‚ общем, да.
- ’ак что с ней такое?
- ќто долгаЯ историЯ. Њне сложно говорить, но Я постараюсь
представить основные моменты. ЊоЯ тетЯ - сестра отца. Ћна делала карьеру.
Њы все считали ее прекрасно обеспеченной, и, наверное, так и было. “ нее
свой дом и, как Я думала, немалые сбережениЯ. Џримерно два года назад в ее
жизни поЯвилсЯ некий „жеральд Ђтвуд. ‚се вылилось в скандал. Ђтвуд был
женат на Ѓернис, но они жили раздельно. ќта Ѓернис - настоЯщаЯ стерва,
простите за выражение: хладнокровнаЯ, с сильнейшими собственническими
инстинктами, типичный пример, подтверждающий слова о том, что нет ничего
страшнее оскорбленной женщины. Љогда Ђтвуд с женой решили жить раздельно,
он дал ей деньги, чтобы она отправилась в Ќеваду длЯ получениЯ развода.
‡атем „жеральд познакомилсЯ с тетей ‘офией и захотел на ней женитьсЯ. Ћн
потребовал у Ѓернис документы, свидетельствующие, что развод оформлен
должным образом. Ћна тЯнула времЯ, и, наконец, „жеральд Ђтвуд и тетЯ ‘офиЯ
отправились в Њексику и сообщили по возвращении, что поженились. Ћднако,
если церемониЯ и состоЯлась, то она не стоит и бумаги, на которой выписано
свидетельство о браке. Ќасколько Я понимаю, „жеральд Ђтвуд любил
рисковать. Ћни с Ѓернис жили в Џалм-‘прингс. …го контора находилась в том
же доме, так что он оставил его себе и проводил там много времени.
Џожалуй, дом - единственное из собственности, что он официально не передал
Ѓернис. Љакое-то времЯ назад „жеральд отправилсЯ в Џалм-‘прингс на
выходные, чтобы утрЯсти какие-то вопросы. Ћн рассчитывал провести там
несколько дней. „ень был солнечный и жаркий. Ћн решил поиграть в гольф,
перегрелсЯ и умер на площадке. ‚ старых документах, хранЯщихсЯ в клубе,
значилось, что Ѓернис - его жена. Ћна также жила в Џалм-‘прингс. ‚
гольф-клубе по справочнику нашли ее телефонный номер и поставили в
известность о смерти „жеральда. Ѓернис очень быстро сработала. Ћна сразу
же отправилась в гольф-клуб и забрала тело. Ћна организовала похороны,
взЯла ключи от дома в Џалм-‘прингс, переехала туда и все обшарила. ’етЯ
‘офиЯ ничего не знала о смерти „жеральда Ђтвуда, пока не начала
волноватьсЯ, так как от него не поступало никаких известий. Ћна сама
позвонила в Џалм-‘прингс. Љ телефону подошла Ѓернис, котораЯ сообщила ей,
что все держит в руках, организовала похороны и считает, что в целЯх
соблюдениЯ приличий тете ‘офии лучше не поЯвлЯтьсЯ на похоронах.
- ’ак развод состоЯлсЯ или нет? - спросил Њейсон.
- Ћчевидно, нет. Ѓернис сказала „жеральду, что отправилась за этим в
Ќеваду, но, скорее всего, она даже не подавала документы.
- Ђ вопрос о разделе имущества как-то решалсЯ?
- ђешалсЯ, но устно. Џонимаете, практически все было на имЯ Ѓернис и
имущество осталось у нее. „жеральд Ђтвуд практически лишилсЯ своей
собственности. Ћн планировал начать все сначала. ’етЯ ‘офиЯ велела ему
забыть об утраченном и дала ему денег, чтобы снова закрутить дела.
Ќаверное, она практически все перевела в наличные и передала деньги
„жеральду.
- Ђ она может вернуть их назад? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ероЯтнее всего, нет. ’еперь „жеральд мертв, а Ѓернис - его вдова.
’етЯ ‘офиЯ вручила деньги Ђтвуду в качестве подарка. Ћн их инвестировал на
свое имЯ. ’етЯ ‘офиЯ стараетсЯ уйти от темы, если вопрос касаетсЯ брака.
Џонимаете, только предполагалось, что они женаты, по крайней мере, Я так
думаю. „жеральд Ђтвуд начал подозревать, что Ѓернис так и не оформила
развод в Ќеваде. Џоэтому, если бы они поженились с тетей ‘офией - это
стало бы длЯ него двоеженством, и Ѓернис могла бы добиватьсЯ его ареста.
„жеральду не хотелось оказатьсЯ уЯзвимым. Ќаверное, они с тетей ‘офией
просто съездили в Њексику, а когда вернулись, сообщили друзьЯм, что
поженились там. ‚се считали их мужем и женой. Ќо тетЯ ‘офиЯ говорит об
этом очень туманно и неопределенно, когда Я спрашиваю ее о женитьбе. Ћдин
раз она призналась, что, скорее всего, подобный брак не имеет силы. џ
считаю, что никакого брака вообще не было.
- Џри таких обстоЯтельствах иногда удаетсЯ представить, что было
создано совместное предприЯтие в форме партнерства, - заметил Њейсон. - ‚
таком случае ваша тетЯ получает право на половину собственности,
принадлежавшей „жеральду Ђтвуду на момент его смерти. ќто, конечно, очень
щекотливое дело, и полностью зависит от того, как передавались деньги -
безоговорочное дарение, перевод на счет, как часть совместного
предприЯтиЯ, или от того, как этими деньгами распорЯжались. ‚ы что-нибудь
знаете о финансовой стороне проблемы?
- Ќичего, кроме того, что Я вам уже рассказала. ’етЯ ‘офиЯ
отказываетсЯ иметь какие-либо дела с Ѓернис. Ћна заЯвлЯет, что Ѓернис
может оставить у себЯ ее деньги. „еньги не означают счастьЯ, а Ѓернис -
это жаднаЯ, хладнокровнаЯ паразитка, хватающаЯ все, попадающее ей под
руку. “ж если она не может жить без этих денег, то пусть подавитсЯ ими.
- Ќо, таким образом, ваша тетЯ останетсЯ ни с чем?
- €менно это Я и хотела с вами обсудить, мистер Њейсон. ‘реди других
вещей.
- Џродолжайте, - пригласил Њейсон.
- Џереехав сюда, Я обнаружила, поговорив с тетей, что она отдала
„жеральду Ђтвуду все свои наличные деньги, а в результате его смерти
осталась практически на нуле. ’етЯ ‘офиЯ ничего не сказала о том, чтобы
отправить менЯ в колледж учитьсЯ на адвоката - то, чего Я больше всего
хотела, - и Я не проронила ни слова. ‡атем стали происходить странные вещи
и... …сли честно, мистер Њейсон, у менЯ нет желаниЯ оставатьсЯ в этом
доме. Ђ длЯ переезда куда-то мне потребовалось устроитьсЯ на работу, чтобы
быть независимой.
- ’ак что же случилось? - спросил Њейсон.
- Ћчень странные вещи, - ответила девушка. - ЊенЯ это беспокоит. €
пугает.
- €так?
- ’етЯ ‘офиЯ - одна из самых скупых женщин, которых Я знаю. ‚
определенном отношении.
- ‚ отношении к вам?
- Љо мне и к другим. “ менЯ есть комната - место, где Я живу, и менЯ
кормЯт. Ќо это все. џ не могла бы продолжать занЯтиЯ в колледже, потому
что мне на что ездить, у менЯ нет одежды, кроме той, что Я привезла с
собой. „ругими словами, учитьсЯ без чьей-либо помощи длЯ менЯ невозможно.
- Џродолжайте.
- џ перебралась сюда с чувством, что тетЯ ‘офиЯ сравнительно богата.
„ом, несомненно, просторный и комфортабельный. Ћна нанимает садовника, но
по дому все делает сама, заЯвлЯЯ, что экономки и за полднЯ не выполнЯт
часовую работу.
- € вы начали помогать ей по хозЯйству? - спросил Њейсон.
Љит кивнула.
- Ђ потом?
- џ чуть не умерла с голоду.
- Љаким образом?
- ’етЯ ‘офиЯ внимательно изучает рекламные объЯвлениЯ, которые
печатают в газетах, - о скидках в крупных продовольственных магазинах. Ћна
ездит из одного в другой, покупаЯ те продукты, на которые в этот день
предоставлЯетсЯ скидка, и экономит три цента на фунте сливочного масла,
пЯть центов на фунте бекона, ну и так далее. Ќа стол подаетсЯ столько, что
только птичка может не умереть с голоду. Ѓольшую часть времени мне
хотелось есть.
- € вы решили пойти работать?
- „а, чтобы, по крайней мере, у менЯ был повод обедать вне дома и Я
хоть один раз в день могла нормально поесть.
- Џродолжайте.
- ‡десь Я столкнулась с той же проблемой, что и на ‚остоке. “ менЯ
классическое образование, но совершенно отсутствует опыт.
- Ѓольшинство девушек врут о предыдущем опыте, пытаЯсь в первый раз
устроитьсЯ на работу, - заметил Њейсон, внимательно наблюдаЯ за
посетительницей.
- џ не вру, мистер Њейсон.
- ‚ы говорили перспективным нанимателЯм правду?
Ћна кивнула.
- € в результате?
- € в результате со мной не хотели дальше разговаривать. џ пыталась
объЯснить, что готова учитьсЯ в процессе, но мне требуютсЯ деньги на
проезд в автобусе, на обед, на каждодневные расходы. ‚ы же понимаете, что
девушке, чтобы хорошо выглЯдеть, приходитсЯ тратитьсЯ на парикмахерскую,
чулки, одежду. „лЯ всего нужны деньги.
Њейсон кивнул.
- ‚ конце концов мне удалось получить место официантки у Њэдисона. €
Я очень рада хоть этому. Џока Я не освоила все тонкости. џ не умею
получить крупные чаевые у среднего посетителЯ, но Я стараюсь хорошо
работать и показываю людЯм, что Я стараюсь. ‘амое лучшее, конечно, то, что
Я могу питатьсЯ на работе. ”актически, до отвала, если пожелаю. €,
поверьте, мистер Њейсон, первые несколько дней мне именно этого и
хотелось. џ в жизни не была так голодна.
- Њэдисон удовлетворен тем, как вы работаете? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- Ѓоже, Я не уверена, что он вообще знает, что Я живу на этом свете,
но метрдотелЯ Я, кажетсЯ, устраиваю. “ менЯ ужасное предчувствие, что
через какое-то времЯ он начнет со мной заигрывать, и моЯ работа будет
зависеть от вещей, о которых мне даже думать не хочетсЯ. Ќо в настоЯщий
момент все нормально.
- ќто профессиональные неурЯдицы, с которыми адвокат ничего не может
поделать, - сообщил Њейсон с огоньком в глазах. - ’ак почему же, все-таки,
вы решили ко мне обратитьсЯ, мисс ќллис?
- ќто был минутный порыв. Љогда вы с мисс ‘трит зашли вчера к нам в
ресторан, одна из девушек сказала, что вы - известный адвокат. џ... ну, Я
вас перекупила. џ дала официантке, за столик которой вы сели, семьдесЯт
пЯть центов, чтобы самой обслужить вас.
- —то вы планировали?
- џ сама не знаю, что Я планировала, но кто-то наклЯузничал мистеру
Њэдисону, и он стал наблюдать за мной, словно Ястреб. Ћфициантки не должны
беспокоить клиентов личными проблемами. џ это прекрасно понимаю.
Њейсон кивнул.
- Ќо у вас отличнаЯ интуициЯ, мистер Њейсон. ‚ы были великолепны. џ
просто не представлЯю, смогу ли когда-нибудь в полной мере отблагодарить
вас.
- Ќе беспокойтесь. ЊенЯ заинтересовало, что стоит за всем этим.
- ‡а всем этим стоит то, что тетЯ ‘офиЯ насквозь фальшива, и жизнь,
которую она ведет, полна лжи. ‚от это менЯ страшно беспокоит.
- ЋбъЯсните поподробнее, - попросил Њейсон.
- Ћна ездит из одного магазина в другой, покупаЯ продукты,
продаваемые со скидкой, экономЯ несколько центов, но дело в том, что ездит
она на такси! ‚одитель ждет ее, пока она делает покупки. Џо счетчику
должна набегать колоссальнаЯ сумма.
‚ глазах Њейсона внезапно загорелсЯ интерес.
- Љроме этого, все нормально? - спросил он.
- Ќет, - покачала головой Љит. - “ нее в спальне есть шкаф, на
верхней полке стоит несколько коробок из-под шлЯп. ќтот шкаф всегда на
замке и... Њне очень стыдно, мистер Њейсон.
- ‚ы хотите сказать, что ваше любопытство было возбуждено, и вам
страшно захотелось посмотреть, что же там внутри?
- Џосле того, как Я узнала про такси, шкаф не давал мне покоЯ. ’ам
замок с пружиной. ’етЯ ‘офиЯ всегда держит его закрытым. џ уже говорила
вам, что помогаю ей по хозЯйству. Ќесколько дней назад Я отправилась
убирать к ней в спальню, когда ее не было дома, и увидела, что дверца не
заперта.
- € вы заглЯнули внутрь?
- Ќа полке оказалась целаЯ гора коробок из-под шлЯп, и Я подумала -
зачем тете ‘офии такаЯ коллекциЯ головных уборов? ‡десь мое женское
любопытство пересилило, и Я открыла крайнюю коробку, чтобы хоть
посмотреть, как выглЯдЯт эти шлЯпы. Љоробка оказалась набита деньгами.
- ЉакаЯ была сумма?
- Ќе знаю - крупнаЯ. ЏЯтидесЯти- и стодолларовые купюры.
- Ђ в других коробках?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ снова закрыла крышкой ту коробку и ушла из
спальни, предварительно заперев на замок шкаф. ќто менЯ очень беспокоит,
мистер Њейсон. ‚ доме, где Я живу, хранитсЯ целое состоЯние. Ђ если об
этом узнают воры? „ве женщины, мужчин нет... Ђ еще менЯ волнует сама тетЯ
‘офиЯ. ‚ы знаете, что происходит, если человек начинает таким образом
копить деньги? Ћбычно это означает, что подоходный налог не платитсЯ. Ђ
если тетЯ ‘офиЯ накопила такую сумму, не уплачиваЯ налогов, то рано или
поздно у нее возникнут неприЯтности.
- ‘ пожилыми людьми власти обычно обходЯтсЯ лоЯльно. Њногие
старики...
- Ќо это к ней не относитсЯ! - воскликнула Љит ќллис. - Ћна совсем не
стараЯ. …й только пЯтьдесЯт пЯть, и длЯ своих лет она прекрасно выглЯдит.
џ дала бы ей сорок с небольшим, однако, она одеваетсЯ по-старушечьи.
- Ђ каким образом вы узнали про такси?
- џ отправилась в один из магазинов, потому что, когда она читала о
скидках на бекон, Я увидела рекламу электробытовых приборов, котораЯ менЯ
заинтересовала. џ вышла из автобуса и уже собиралась отправитьсЯ в
магазин, когда заметила, как остановилось такси и из него поЯвилась тетЯ
‘офиЯ, Явно попросив водителЯ не уезжать.
- —то вы сделали?
- Џопыталась встать таким образом, чтобы не попастьсЯ на глаза тете
‘офии. …е не было минут десЯть. Џотом она вышла из магазина с единственной
покупкой - очевидно, фунтом бекона. Ћна села в такси, и машина отъехала.
’акси проследовало недалеко от менЯ, так что Я смогла заметить, что на
сиденье лежит еще несколько свертков.
- Ћна не вызывает такси к дому и оно не подвозит ее до дверей?
- Ѓоже, нет. Ћна садитсЯ на автобус и возвращаетсЯ на автобусе с
сумкой, набитой покупками.
- ќто все, что заставило вас обратитьсЯ ко мне? - спросил Њейсон.
- Њне нужен ваш совет, мистер Њейсон. џ не хочу, чтобы тетЯ ‘офиЯ
подумала, что Я ее бросаю, но Я считаю, что мне не следует оставатьсЯ в
доме при сложившихсЯ обстоЯтельствах.
- Џочему ваша тетЯ подумает, что вы ее бросаете, Љит? - решил
выЯснить Њейсон.
- Ћна совсем одна. Њой отец был ее братом, единственным
родственником, кроме менЯ. Ѓольше у нее никого не осталось. …й пришлось
многое испытать в жизни. Њне ее жаль.
- Ђ что произошло с домом в Џалм-‘прингс? - внезапно спросил Њейсон.
- ’ам живет Ѓернис. Ћна - вдова „жеральда Ђтвуда и судом была
назначена управлЯющей имуществом усопшего.
- Ђ Ђтвуд оставил завещание?
- Љонечно, оставил, - ответила Љатерина ќллис, - но оно хранилось в
его кабинете в доме в Џалм-‘прингс. Ѓернис нашла его и уничтожила.
- Ђ другие родственники у „жеральда Ђтвуда имелись?
- Ќет. “ Ѓернис есть сын от первого брака - •ьюберт „ииринг. Ќи
детей, ни каких-либо других родственников больше нет, и Ѓернис намерена
все взЯть себе. Ћна клЯнетсЯ, что собственность, фактически приобретеннаЯ
„жеральдом Ђтвудом на деньги, которые ему дала длЯ инвестированиЯ тетЯ
‘офиЯ, - это общее имущество супругов.
- Ђ тетЯ ‘офиЯ пыталась оспорить притЯзаниЯ Ѓернис?
- Ћна сидит как мышка, - сказала Љит ќллис, - и мне это совсем не
нравитсЯ. Ћна ведет себЯ так, словно у нее где-то припрЯтана козырнаЯ
карта, но она продолжает вести эту серую, скучную игру, считаЯ ее жизнью,
в этом ужасном двухэтажном доме с привидениЯми.
- ‘ привидениЯми? - переспросил Њейсон.
Љатерина ќллис опустила глаза.
- џ не собиралась говорить ничего подобного.
- „ома с привидениЯми - мое хобби, - сообщил Њейсон с интересом в
глазах. - …сли в доме водЯтсЯ привидениЯ, Я хотел бы узнать о них
поподробнее. —то вы слышите - стоны, вопли, скрип половиц по ночам или...
- аги по ночам.
- Љакие шаги?
- Љто-то ходит там, где человек просто не в состоЯнии передвигатьсЯ.
- Џочему нет?
- Љто-то поднимаетсЯ и спускаетсЯ по лестнице, - объЯснила Љит ќллис,
- уверенно ходит по коридорам там, где нет и лучика света. ‡атем слышитсЯ
какой-то шепот, опЯть шаги и...
- Њожет, ваша тетЯ ‘офиЯ кого-то тайно принимает? - высказал
предположение Њейсон.
- ‘реди ночи и в кромешной тьме? џ украдкой открывала дверь своей
комнаты, чтобы убедитьсЯ, что дом находитсЯ в полной темноте.
Њейсон подумал с минуту, а потом обратилсЯ к посетительнице:
- …сли честно, Љатерина, то все это мне не нравитсЯ. ‚сЯ ситуациЯ, в
которой вы оказались. џ считаю, что вам лучше переехать.
- Љогда?
- Ќемедленно. Џока это еще возможно.
- Ђ что Я скажу тете ‘офии? Њне не говорить ей, что Я выЯснила, что
она хранит крупную сумму денег и...
- Ќи в коем случае! - предупредил Њейсон. - Џросто сообщите, что
решили снЯть квартиру вместе с другой девушкой вашего возраста.
- Ќо длЯ этого потребуетсЯ времЯ и больший заработок, чем у менЯ
сейчас. ЋсновнаЯ часть дохода официантки - чаевые. € поверьте мне, мистер
Њейсон, получить хорошие чаевые у посетителЯ - искусство.
- ‘ейчас речь не об этом, - перебил ее адвокат. - ‚ы должны
немедленно уехать из этого дома.
- —то вы имеете в виду под немедленно?
- ‚о сколько вы заступаете на смену?
- ‘егоднЯ Я работаю с половины двенадцатого до половины четвертого,
затем отдыхаю до пЯти и снова выхожу до девЯти вечера.
- ‚ы не возвращаетесь домой во времЯ дневного перерыва?
- Ќет. “ нас есть комната длЯ отдыха, специально длЯ официанток. ’ам
можно вытЯнуть ноги, принЯть душ, расслабитьсЯ, вздремнуть на диванчике.
- Љогда вы закончите в девЯть часов, возвращайтесь домой, пакуйте
вещи и перебирайтесь в другое место.
- Ќо куда? џ не могу...
- ‚ мотель. ’олько не оставайтесь в этом доме. ќто опасно. € не
только потому, что хранЯщиесЯ там деньги могут вызвать у кого-то
искушение, а потому, что, если что-то с ними случитсЯ, подозрение, в
первую очередь, падет на вас. ‘овершенно очевидно, что тетЯ ‘офиЯ была с
вами неискренней. ‚ы, конечно, ей чем-то обЯзаны, но Я считаю, что вы уже
выполнили свой долг. ‚о всЯком случае, вы, в первую очередь, должны думать
о себе.
- Ђ может, мне стоить нанЯть детектива, чтобы следить за тетей
‘офией, за тем, куда она ездит? ’аким образом, удастсЯ выЯснить...
Њейсон покачал головой.
- „етектив обойдетсЯ вам в пЯтьдесЯт долларов в день плюс все его
расходы. ‚ы не можете себе такого позволить, а также нельзЯ допустить,
чтобы ваша тетЯ ‘офиЯ когда-нибудь узнала, что вы... Ќет, немедленно
переезжайте! Џозвоните ей и сообщите, что решили жить в другом месте и
сегоднЯ вечером заберете все свои вещи. Љак Я понЯл, личных вещей у вас
немного?
- Ћчень мало. џ уехала из дома, взЯв с собой лишь самое необходимое.
‚сего два чемодана и сумочка. џ специально не брала ничего лишнего, чтобы
не усложнЯть путешествие. џ договорилась, что грузовое агентство в
дальнейшем доставит сюда несколько коробок с дорогими длЯ менЯ вещами из
нашего дома, но к тому времени, как они окажутсЯ здесь, Я надеюсь, что
смогу платить за их хранение. џ принЯла решение, что должна привыкнуть
жить на скудный доход и без предметов роскоши.
- ЋтправлЯйтесь в дом тети ‘офии, как только сможете. Џродиктуйте
мисс ‘трит полное имЯ и адрес вашей тети. Љак только вы где-то устроитесь
на ночь, позвоните мне и сообщите, где вы расположились.
- Ђ где вас искать после закрытиЯ конторы?
Њейсон подумал с минуту и ответил:
- ‚ы можете свЯзатьсЯ со мной через "„етективное Ђгентство „рейка".
€м руководит Џол „рейк. Ћни проводЯт длЯ менЯ расследованиЯ. Ђгентство в
этом же здании и даже на этом же этаже и...
- „а, Я обратила внимание на вывеску, когда выходила из лифта. €менно
тогда у менЯ поЯвилась мысль, что неплохо было бы выЯснить, что кроетсЯ за
странным поведением тети ‘офии.
- ‚ыкиньте ее из головы. ‚ы рассказали мне о том, что вас волнует, -
так слушайтесь моего совета. Џозвоните тете, сообщите, что думаете
переезжать сегоднЯ вечером, а когда вернетесь с работы, собирайте вещи,
вызывайте такси и отправлЯйтесь в мотель. Љакой адрес у вашей тети?
Љатерина ќллис достала из кармана визитку и протЯнула Њейсону.
- џ специально заказывала их, когда искала работу, - объЯснила она.
Њейсон прочитал адрес.
- ‚ полумиле или миле от этого дома есть несколько неплохих мотелей.
Ќадо проехать дальше по бульвару. Џо-моему, мимо них проходит тот же
маршрут автобуса - вы же поедете с багажом и, к тому же, ночью. Ќе надо
долго стоЯть на улице в ожидании автобуса. Ѓерите такси. „енег хватит?
- „а.
- Ћпишите вашу тетю, - попросил Њейсон.
- ђост - пЯть футов три дюйма, пЯтьдесЯт пЯть лет, но на вид можно
дать сорок пЯть, средней полноты, хорошаЯ фигура, стальные серые глаза,
каштановые волосы, весит примерно сто восемнадцать фунтов. ‘импатичнаЯ
женщина, если ее приодеть, но одеваетсЯ по-старушечьи и разговаривает как
старушка.
- •орошо. Џозвоните и дайте мне знать, когда устроитесь, - сказал
Њейсон.

Љак только Љатерина ќллис покинула офис, Њейсон вопросительно
посмотрел на „еллу ‘трит.
- Ђ теперь, черт побери, - начал он, - мне хотелось бы знать, зачем
женщине изучать рекламные объЯвлениЯ в газетах, чтобы выЯснить, где можно
сэкономить три цента на фунте сливочного масла или пЯть центов на фунте
бекона, а затем отправлЯтьсЯ за покупками на такси, причем просить
водителЯ ждать у магазинов, а за это набегает доллара три-четыре в час.
‡ачем выходить из такси на автобусной остановке и ехать на автобусе до
дома?
- џ этого тоже не понимаю, - призналась „елла ‘трит.
- „лЯ менЯ вполне очевидно, что эта ‘офиЯ Ђтвуд затеЯла какую-то
хитрую игру. Џозвони, пожалуйста, Џолу „рейку и попроси его зайти.
- еф, - запротестовала „елла ‘трит, - ты, Я надеюсь, не
собираешьсЯ...
- ‘обираюсь, - перебил ее Њейсон. - Ќаша клиентка втЯнута во что-то
глубокое и потенциально опасное. €з того, что нам известно, можно сделать
вывод, что тетЯ ‘офиЯ пригласила Љит ќллис с единственной целью - сделать
из нее козла отпущениЯ. Ћдним из отрицательных моментов отправлениЯ
правосудиЯ ЯвлЯетсЯ то, что длЯ того, чтобы колеса завертелись, требуютсЯ
деньги. “ Љатерины ќллис нет средств, чтобы принЯть необходимые меры длЯ
самозащиты. Њы должны ей в этом помочь. “ адвоката есть обЯзанности перед
своими клиентами. џ могу позволить себе нанЯть детектива. Љит ќллис не
может.
- еф, ты это уже запланировал, когда попросил ее подробно описать
тетю ‘офию? - спросила „елла ‘трит.
Њейсон улыбнулсЯ в ответ.
- Ќет смысла утаивать что-то от своей секретарши. „а, ты читаешь мои
мысли. Џопроси Џола зайти.
„елла ‘трит позвонила в "„етективное Ђгентство „рейка", и через
несколько минут со стороны двери кабинета Њейсона послышалсЯ кодовый стук
Џола „рейка.
„елла впустила сыщика.
- Џривет, Џерри! Џривет, красотка! - поздоровалсЯ „рейк. - Љак дела?
“ тебЯ длЯ менЯ работа?
- „а, - кивнул Њейсон. - ’ребуетсЯ кое за кем проследить.
Ћперативника ни в коем случае не должны заметить. Џусть он лучше потерЯет
объект, чем попадетсЯ на глаза.
- Ђ за кем надо следить?
- ‡а некоей ‘офией Ђтвуд, - ответил Њейсон. - ‚от ее адрес.
Ђдвокат протЯнул „рейку визитку, оставленную Љатериной ќллис.
- ќто что - многоквартирный дом? - спросил „рейк.
- „вухэтажный частный особнЯк, - сообщил Њейсон. - ‚озможно, очень
старый и неухоженный, и землЯ, на котором он стоит, в пЯть раз дороже, чем
он сам.
- Ђ у тебЯ есть описание человека, за которым "должен пристроитьсЯ
хвост"?
- ‹ет пЯтьдесЯт пЯть, на вид гораздо моложе, но одеваетсЯ как
старуха. •орошаЯ фигура, каштановые волосы, пЯть футов три дюйма, весит
сто восемнадцать фунтов, стальные серые глаза. € еще подсказка. Ћна выйдет
из дома, отправитсЯ на автобусную остановку, сЯдет на автобус - но Я не
знаю, сколько остановок она на нем проедет, - сойдет, возьмет такси, на
нем наведаетсЯ в несколько магазинов, такси подвезет ее к автобусной
остановке, она расплатитсЯ и с покупками влезет в заполненный автобус,
проедет сколько-то кварталов, а потом полтора квартала до дома пойдет
пешком.
- —ерт побери, - воскликнул „рейк.
- ‚от именно.
- Ђ с какой целью она все это делает? - спросил „рейк.
- ‚от это Я и хочу выЯснить, - ответил Њейсон.
- ’ы можешь рассказать мне что-нибудь о своем клиенте?
- ‚ данном случае у менЯ нет клиента, - сообщил Њейсон. - џ просто
удовлетворЯю свое любопытство, и мне бы очень не хотелось получить от тебЯ
огромный счет с немыслимыми расходами. ‘ другой стороны, мне требуетсЯ,
чтобы слежка была проведена компетентно и объект не догадалсЯ, что за ним
наблюдают.
- ‹адно, - улыбнулсЯ „рейк. - ’ы обратилсЯ точно по адресу. ’ы
считаешь, что сегоднЯ она тоже отправитсЯ за приключениЯми?
- ’ы пролетишь с оплатой, если она останетсЯ дома.
- Љак Я понЯл, ты хочешь, чтобы Я действовал немедленно?
- ‘ этой минуты, - ответил Њейсон.
- •орошо. “ менЯ есть отличный парень, которого Я отправлю на это
задание. Ћн будет на месте через четверть часа.

Љодовый стук Џола „рейка в дверь кабинета Њейсона послышалсЯ после
пЯти часов вечера.
„елла ‘трит открыла ему.
- Џривет, Џол, - поздоровалсЯ Њейсон. - Њы уже собирались закрывать
контору. „ень выдалсЯ тЯжелый.
- џ надеЯлсЯ поймать вас, пока вы еще не ушли. џ выЯснил кое-что,
ставЯщее менЯ в тупик.
- ђассказывай, - попросил Њейсон.
- ќто задание с ‘офией Ђтвуд. Њой парень столкнулсЯ со странными
вещами. Ћн недавно позвонил с отчетом, и Я подумал, что мне лучше зайти и
доложить тебе ситуацию.
- Ђ откуда он звонил? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- €з машины. “ нас несколько автомобилей оснащены телефонами, и этот
оперативник был на одном из таких. Ћн припарковалсЯ недалеко от
интересующего тебЯ двухэтажного домика.
- €так?
- Љак ты думаешь, на что живет тетЯ?
- ’ы хочешь сказать, что она работает?
- ђаботает, - подтвердил „рейк.
- € чем занимаетсЯ?
- ’оргует карандашами.
- Љарандашами?
- „а. €меет транспортное средство, спецодежду, темные очки, запас
карандашей и место перед зданием, занимаемым компанией „жиллко на улице
Ђлварено.
- € каждый день там бывает? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Џериодически.
- Ђ в „жиллко не возражают?
- Ћчевидно, нет. Ћдин из крупных акционеров компании велел ее не
беспокоить.
- Ђ по сколько часов в день она там торгует?
- ‚сю информацию пока раздобыть не удалось, - ответил „рейк. - Њоему
парню не хотелось задавать слишком много вопросов, но он выЯснил, что
иногда она проводит там целый день, а в другие разы поЯвлЯетсЯ всего лишь
на час или два.
- Љак она приезжает и уезжает?
- Ќа такси.
- Ђ ни у кого не возникает вопросов, что женщина, продающаЯ на улице
карандаши, имеет деньги на такси?
- ќто всегда одна и та же машина, - сообщил „рейк. - ѓоворЯт, что у
нее какаЯ-то договоренность с водителем: она расплачиваетсЯ с ним раз в
месЯц, а он возит ее, куда ей требуетсЯ.
- ’ы проверил, как она делает покупки в продовольственных магазинах,
Џол?
- „а, переезжает из одного в другой и выбирает то, на что
предоставлЯетсЯ скидка. Ћчевидно, здесь не всегда одно и то же такси, по
крайней мере, не та машина, на которой она поЯвлЯетсЯ возле компании
"„жиллко".
- Ђ чем занимаетсЯ "„жиллко"?
- ќлектроника, технические новинки, современные научные разработки.
…сть свое собственное производство. ЉомпаниЯ также выступает как
представитель одной из Японских фирм. Ћни...
‚незапно зазвонил телефон.
„елла ‘трит вопросительно посмотрела на Њейсона.
Ђдвокат пожал плечами.
- ‹адно, „елла, - вздохнул он. - Ћтветь на этот последний звонок.
Ћператор уже ушла домой, и аппарат, стоЯвший на столе „еллы ‘трит,
был прЯмо подсоединен к коммутатору.
- Љонтора Џерри Њейсона... „а, это мисс ‘трит... Љто? —то
случилось?.. Ћ, понЯтно. ‘екундочку, Я посмотрю, сумею ли его поймать. Ћн
уже собралсЯ уходить. - „елла закрыла рукой микрофон и обратилась к
Њейсону: - ’воЯ клиентка, Љит ќллис. “ нее серьезные проблемы. Ћна хочет
узнать, можешь ли ты немедленно с ней встретитьсЯ.
Њейсон помедлил секунду, переглЯнулсЯ с Џолом „рейком и сказал:
- •орошо, „елла, Я переговорю с ней.
Ђдвокат поднЯл трубку у себЯ на столе.
- Њистер Њейсон! - воскликнула Љит ќллис на другом конце провода. - џ
знаю, что это ужасно с моей стороны, но здесь дело жизни и смерти. ‚ы
можете сюда подъехать?
- Људа? - спросил адвокат.
- ѓде Я живу - в дом тети ‘офии. “ вас есть адрес.
- —то произошло?
- ЊенЯ обвинЯют в краже.
- Љто? ‚аша тетЯ?
- Ќе совсем. Ћдин умник, заЯвлЯющий, что он "друг семьи". …го зовут
‘тюарт Ѓаксли. ќтого напыщенного и полного самомнениЯ...
- Ќе говорите так, - предупредил Њейсон, прищурив глаза.
- ‚ общем, Ѓаксли настаивает, чтобы тетЯ ‘офиЯ вызвала полицию и менЯ
взЯли под стражу. ‡десь также находитсЯ детектив и...
- ‚ы сказали что-нибудь? - перебил Њейсон.
- —то вы имеете в виду? џ заЯвила, что они сошли с ума. џ...
- ‚ы сказали что-нибудь о том, что сегоднЯ утром говорили мне?
- Џока нет.
- Њолчите, - приказал Њейсон. - ЏовторЯйте, что вы ничего не брали.
Џомимо этого ни слова ни о чем. Ќе отвечайте ни на какие вопросы. Џросто
поставьте их в известность, что ваш адвокат едет к вам и говорить будет
он. ‚ы понЯли?
- „а.
- Љак Я догадываюсь, у вашей тети пропали деньги?
- Ћчевидно.
- ’е, спрЯтанные в шкафу?
- „олго объЯснЯть.
- ‹адно, держите Язык за зубами. Ќе отвечайте ни на какие вопросы.
“тверждайте, что не виновны ни в каком преступлении, и отсылайте всех ко
мне. Љогда Я поЯвлюсь, в точности выполнЯйте мои указаниЯ.
Њейсон положил трубку и повернулсЯ к „елле ‘трит.
- Џоехали, „елла.
Ђдвокат бросилсЯ к двери, открыл ее и через плечо обратилсЯ к Џолу
„рейку:
- ЋставайсЯ на работе, Џол. џ позвоню узнать, нет ли каких новостей.
•вост отменЯетсЯ. …го присутствие перед домом может привлечь ненужное
внимание. „елла, вперед!
‘екретарша схватила свою сумочку, сорвала с крючка пальто. Њейсон
помог ей одетьсЯ, и они побежали по коридору. Ћна пыталась не отставать от
адвоката, и ее каблучки выстукивали быстрый ритм. ‡а ними на расстоЯнии
спокойным шагом следовал Џол „рейк.
- Ѓоже, шеф, - воскликнула „елла, когда Њейсон нажал на кнопку вызова
лифта, - если тетЯ ‘офиЯ потерЯла все деньги из коробок... ќто же,
наверное, целое состоЯние. Ђ что мы вообще-то знаем о нашей клиентке?
- ‚о-первых, мы не знаем, что в коробках, - ответил Њейсон. - Њы
можем только...
Њейсон замолчал, когда лифт остановилсЯ на их этаже и открылись
двери. Њейсон пропустил „еллу ‘трит вперед и жестом показал ей, что сейчас
следует молчать.
Ћни оказались на стоЯнке, Њейсон завел машину и, набираЯ скорость,
умело вписалсЯ в поток движениЯ. Ћн ускорЯлсЯ, где только мог, пока не
добралсЯ до двухэтажного дома на возвышенности, на которую выходила
дорога, огибающаЯ каньон.
Ђдвокат припарковал машину и помог выйти „елле ‘трит. Ћни вместе
взбежали по ступенькам на крыльцо.
Њейсон позвонил, и практически сразу же дверь открыл широкоплечий
мужчина лет сорока пЯти. “ него был воинственный вид.
- ‚ы сюда не войдете, - резким тоном заЯвил он.
- ђазрешите мне представитьсЯ, - спокойно ответил Њейсон. - џ - Џерри
Њейсон, адвокат. џ выступаю от имени Љатерины ќллис, котораЯ, насколько
мне известно, находитсЯ в доме. ќто мисс ‘трит, моЯ секретарша. џ хочу
увидеть свою клиентку.
- ‚ы сюда не войдете! - повторил мужчина.
- Љто это сказал?
- џ, - объЯвил чей-то голос.
ирокоплечий мужчина отступил в сторону. ЏоЯвилсЯ еще один человек,
который был Явно раздражен и, казалось, пыталсЯ взЯть все в свои руки. Ћн
загородил дорогу вновь прибывшим.
- џ - ‘тюарт Ѓаксли, - представилсЯ второй мужчина. - „руг семьи.
‘офиЯ стала жертвой гнусного, подлого преступлениЯ, совершенного Љатериной
ќллис. џ намерен проследить, чтобы мисс ќллис заплатила за свое злодеЯние.
…сли вы хотите переговорить со своей клиенткой, то можете сделать это
после того, как она окажетсЯ в полицейском участке.
- ‚ы уже сообщили в полицию? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‘обираемсЯ.
- ‚ы - полицейский?
- Љонечно, нет. џ уже сказал вам, кто Я.
- ‚ыходите, Љатерина! - крикнул Њейсон, повысив голос. - ‚ы
отправлЯетесь отсюда вместе со мной.
- Ћна с вами никуда не уйдет, - ответил Ѓаксли.
- ‚ы намерены удержать ее?
- „а.
- ‘илой?
- …сли потребуетсЯ. ‚от этот господин, мистер ‹еверинг „жордан, сыщик
из агентства "Њоффатт и „жордан, детективы". Ћн проводит расследование.
Љогда он его закончит, мы проведем официальный арест - или гражданский,
или вызовем полицию.
- џ не собираюсь силой прокладывать себе путь в ваш дом или в дом
‘офии Ђтвуд, но Я все равно переговорю со своей клиенткой.
Њейсон услышал быстрые шаги, потом прозвучал голос Љатерины ќллис:
- џ здесь, мистер Њейсон.
‘тюарт Ѓаксли повернулсЯ и направилсЯ к девушке.
- …сли вы только пальцем тронете мою клиентку, - предупредил Њейсон,
- то Я вам шею сверну, Ѓаксли! ‚ыходите, Љатерина. ‚ы уезжаете с нами.
- ‚ы не имеете права! - закричал Ѓаксли.
- Ќе волнуйтесь, мистер Ѓаксли, - сказал ‹еверинг „жордан. - Њистер
Њейсон - известный адвокат.
- Ќо он не посмеет свернуть ничьей шеи! - вопил Ѓаксли.
- џ могу попытатьсЯ, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќас двое, - повернулсЯ Ѓаксли к „жордану. - € вы крепкий парень.
- ‡десь замешаны юридические аспекты, - возразил „жордан.
- Џойдемте, Љатерина, - обратилсЯ Њейсон к своей клиентке. - …сли
кто-то попробует вас остановить, вырывайтесь, а Я приду к вам на помощь.
„авайте утрЯсем юридические формальности, господа. Љто-то собираетсЯ
производить гражданский арест?
- џ арестую ее, - ответил Ѓаксли.
- ‹учше не стоит, - предупредил „жордан.
- Џрекрасно, - сказал Њейсон. - ‚ы - гражданин. ‚ы арестовали
Љатерину ќллис. Ћна - моЯ клиентка. ’еперь вашей обЯзанностью ЯвлЯетсЯ
доставить ее до ближайшего и наиболее доступного судьи. џ составлю вам
компанию. Џойдемте, Љатерина.
- Њинуточку! Њинуточку! - закричал „жордан. - Ќам требуетсЯ провести
небольшое расследование. Ђ мисс ќллис отказалась нам помочь.
- Љаким образом? - спросил Њейсон.
- Ћна не дает снЯть отпечатки пальцев. џ обратил ее внимание на то,
что мы все равно их получим, как только она окажетсЯ в полицейском
участке.
- Џойдемте, Љатерина, - повернулсЯ к ней Њейсон. - —его вы ждете?
Ѓаксли сделал движение, словно пытаЯсь загородить ей дорогу, но
Љатерина ќллис увернулась, проскочила мимо него и бросилась к двери.
„жордан не предпринимал попыток остановить ее.
- —ерт побери, „жордан! - взорвалсЯ Ѓаксли. - •ватайте ее! „ержите!
Њейсон обнЯл Љатерину за талию, девушка встала между ним и „еллой
‘трит. Ђдвокат снова повернулсЯ к Ѓаксли и „жордану.
- ’еперь мисс ќллис находитсЯ под моей защитой, - заЯвил Њейсон.
Ѓаксли целенаправленно двинулсЯ к двери.
- ‚ы не увезете ее отсюда! - крикнул он.
- •отите поспорить? - спросил Њейсон.
- „жордан, сделайте что-нибудь! —ерт подери, сделайте хоть
что-нибудь! - взмолилсЯ Ѓаксли.
- Њистер „жордан считает, что удача в настоЯщий момент не на его
стороне, - заметил Њейсон.
„жордан сделал шаг назад и что-то прошептал Ѓаксли.
- Џойдемте, Љит, - повернулсЯ Њейсон к своей клиентке.
Ђдвокат проводил „еллу ‘трит и Љатерину ќллис до своей машины.
- џ не могу уехать отсюда, мистер Њейсон, - сказала Љатерина. - “
менЯ с собой ничего нет - даже зубной щетки. џ...
- ‚ы уезжаете, - заЯвил Њейсон. - Ќа кон поставлены гораздо более
важные вещи, чем зубнаЯ щетка. џ вижу, что сумочка у вас при себе.
- „а, Я не выпускала ее из рук на протЯжении всей схватки.
- € что это была за схватка?
- ‘ловеснаЯ.
- —то вы сказали?
- Ќичего, кроме того, что вы мне велели. џ утверждала, что не брала
никаких денег и буду отвечать на вопросы только в присутствии своего
адвоката, потому что не виновна ни в каком преступлении и считаю, что они
не имеют права допрашивать менЯ. џ повторЯла все это снова и снова.
- Њолодчина! - похвалил Њейсон.
- Ћна трЯсетсЯ, как лист на ветру, - заметила „елла ‘трит, обнимавшаЯ
Љатерину ќллис за плечи.
- ‡наю, - кивнул Њейсон. - ‘ейчас мы направимсЯ туда, где сможем
поговорить.
- Људа? - поинтересовалась Љатерина. - ‚ ваш офис?
- ќто слишком далеко. Љ первому приличному отелю. ‚ы там
разместитесь, а мы займемсЯ тем, что доставим ваши вещи. ‚ы работаете
сегоднЯ вечером, Љит?
- Ќет. џ сказала мистеру Њэдисону, что переезжаю, и он дал мне
выходной, чтобы обустроитьсЯ.
- ‹адно, давайте искать отель, - решил Њейсон. - Њне кажетсЯ, что на
главном бульваре расположено несколько приличных.
Њейсон помог „елле ‘трит и Љатерине ќллис сесть в машину и обратилсЯ
к своей клиентке, котораЯ расположилась на переднем сиденье:
- Џо дороге Я буду давать вам указаниЯ. ‘лушайте внимательно и
запоминайте.
Њейсон закрыл дверцу справа, обошел автомобиль, занЯл место за рулем,
завел мотор, и они тронулись.
- Ќе исключено, Љатерина, - начал адвокат, - что у нас практически не
осталось времени, чтобы подробно все обсудить, потому что они могли
позвонить в полицию и нас сейчас остановит патрульнаЯ машина. ‹юбые
заЯвлениЯ, сделанные мне, как вашему адвокату, или мисс ‘трит, или в
присутствии мисс ‘трит, моего секретарЯ, ЯвлЯютсЯ конфиденциальными. џ
просил вас не делать никаких заЯвлений в присутствии других лиц, потому
что мы трое знаем, что вы виновны в совершении действий, которые не должны
были совершать. ‚аше любопытство пересилило. ‚ы заглЯнули в шкаф, чего не
имели права делать. ‚ ту секунду, когда вы дотронулись до коробки из-под
шлЯпы, вы стали уЯзвимы. —то заЯвлЯет ваша тетЯ? ‘колько денег пропало?
- ‘то долларов.
- —то? - в удивлении переспросил Њейсон.
- ‘то долларов, - повторила Љит ќллис.
- €з коробки, котораЯ была буквально набита деньгами?
- Њистер Њейсон, происходит что-то странное. ‚ коробке их больше нет.
Ћна пуста.
- Ђ что с другими коробками, которые тоже находились на полке?
- Ќи одной не осталось.
- €, когда у нее, возможно, украли несколько сотен тысЯч долларов,
ваша тетЯ заЯвлЯет, что пропало только сто?
- „а.
- —ерт побери! - пробормотал Њейсон себе под нос.
- ‘егоднЯ во второй половине днЯ к ней зашел ‘тюарт Ѓаксли. Ћна
пригласила его поужинать. € менЯ тоже. “ менЯ создалось впечатление, что
она пытаетсЯ взЯть на себЯ роль Љупидона. Ћна отправилась к себе в комнату
и оставила нас минут на десЯть-пЯтнадцать. ‡атем внезапно она закричала,
что ее обокрали. Ѓаксли бросилсЯ наверх, чтобы посмотреть, что случилось.
џ последовала за ним. Ћна стоЯла у открытой дверцы шкафа, показывала на
пустую полку и повторЯла: "ЊенЯ обокрали". ‚ конце концов, ‘тюарт ее
успокоил и... вы можете догадатьсЯ, в каком Я была состоЯнии. џ
запаниковала.
Њейсон притормозил и повернулсЯ к Љит ќллис.
- Џродолжайте, - попросил он.
- ‘тюарт поинтересовалсЯ, сколько денег пропало, и она сразу же
ответила, что сто долларов. Ћна сегоднЯ утром положила сотню в коробку
из-под шлЯпы, а теперь эта коробка пуста.
- Ђ о других коробках она что-нибудь говорила?
- Ќичего.
- —то ответил Ѓаксли?
- Ћ, старина Ѓаксли! - взорвалась Љатерина ќллис. - Ћчевидно, он
невзлюбил менЯ с тех пор, как Я поЯвилась здесь. Љонечно, именно он первым
намекнул, что Я находилась дома и у менЯ была возможность залезть в шкаф и
взЯть деньги.
- Ђ сколько времени вы находились дома?
- ЊенЯ отпустили с работы на вторую половину днЯ. Ѓольшую часть этого
времени Я делала покупки, а затем вернулась домой и стала собирать вещи.
Љогда пришла тетЯ ‘офиЯ, она пригласила менЯ поужинать. џ согласилась.
- —то произошло потом?
- ‡атем тетЯ ‘офиЯ сообщила мне, что ‘тюарт Ѓаксли придет к нам на
ужин.
- ‚ы раньше с ним встречались?
- „а, мельком.
- —то вы о нем знаете?
- Џрактически ничего.
- Ћн утверждает, что он - друг семьи.
- Ћн не может быть другом семьи, потому что семьи, как таковой, нет.
’еперь нет - после того, как мои родители погибли в автокатастрофе. € Я не
думаю, что они были с ним знакомы. Њой отец никогда не писал писем, и, в
общем, тетЯ ‘офиЯ - это длЯ нас было просто имЯ. џ обычно писала тете
‘офии письма где-то раз в две недели - коротенькие записки с информацией о
том, чем Я занимаюсь, потому что мне не хотелось, чтобы она чувствовала
себЯ одинокой. Ћна мне всегда отвечала и часто добавлЯла в конце, что
очень ценит, что Я ее не забываю, и что длЯ нее много значат эти весточки.
Ћна сообщала о незначительных вещах: например, о музыке, которую слушала
по радио и котораЯ произвела на нее впечатление. Ќа самом деле, она
практически ничего не писала о себе, и Я абсолютно уверена, что она
никогда не упоминала ‘тюарта Ѓаксли.
- ‚ы долго с ним общались? - спросил Њейсон.
- Ќет. Џоговорили минут десЯть-пЯтнадцать, пока тетЯ ‘офиЯ находилась
наверху. џ подумала, что он скрытен.
- Ћн сказал вам, чем занимаетсЯ?
- €нвестированием, или еще чем-то, свЯзанным с финансами. џ решила,
что он стараетсЯ не дать мне никакой конкретной информации о том, что
делает.
- ‚ы не спрашивали его, как давно он знаком с вашей тетей ‘офией?
- Ќет. џ не задавала ему личных вопросов. Њы, в общем-то, говорили ни
о чем, просто старались заполнить паузу, пока не вернетсЯ тетЯ ‘офиЯ. Ћн
поинтересовалсЯ, нравитсЯ ли мне здесь, сказал, что слышал, что Я
устроилась на работу. џ это подтвердила. Ћн захотел узнать, почему. џ
ответила, что мне нужны средства к существованию. Љазалось, что он
переваривает эту информацию как нечто очень важное. Ќе могу объЯснить
почему.
- џ думаю, что нам придетсЯ поподробнее узнать, кто такой этот ‘тюарт
Ѓаксли, - заметил Њейсон. - Ќе исключено, что он шантажист или доносчик.
- —то вы имеете в виду?
- Ћн мог каким-то образом узнать, что ваша тетЯ создает образ
нищенки, но на самом деле имеет скрытые ресурсы. ‚едь женщина,
разъезжающаЯ по магазинам на такси, которое ждет ее перед выходом, пока
она покупает товары со скидкой, представлЯет из себЯ довольно заманчивую
цель длЯ лиц, пытающихсЯ обогатитьсЯ на подобных вещах. ‚ы, наверное,
знаете, что есть люди, представлЯющие определенного рода информацию в
налоговые органы. …сли, в результате полученных от таких лиц сведений,
раскрываетсЯ мошенничество или обман, то этим лицам выплачиваетсЯ премиЯ.
- Ћн создает впечатление именно такого типа, - сказала Љит ќллис. -
ЉажетсЯ, что он все делает украдкой, отметает личные вопросы, переводит
разговор на другую тему. Ћн спросил, нравитсЯ ли мне, как готовит тетЯ
‘офиЯ. џ ответила, что она прекрасный кулинар, но с тех пор, как Я
устроилась на работу, Я не ем дома. џ думаю, что он пыталсЯ выЯснить, что
она обычно подает на стол. џ понЯла, что он уже один раз ужинал у нее.
- ‚ы в курсе, планировала ли тетЯ ‘офиЯ приготовить на ужин
что-нибудь особенное?
- Ќе представлЯю даже. Ћна вернулась на автобусе с сумками. Ћна
определенно ездила по магазинам, но Я не знаю, что именно она купила.
- €з чего обычно состоит ужин?
- ‚сего очень-очень мало. Ќапример, три сосиски. Ћна их варила и
давала мне две, потому что Я еще расту и мне требуетсЯ хорошо питатьсЯ.
‘ама ела одну. ‡атем хлеб с маслом и какие-нибудь консервированные овощи.
€ это все. Џока Я не устроилась на работу, в жизни не бывала так голодна,
как в некоторые из ночей, проведенных в том доме.
- •орошо, а теперь скажите мне, что произошло после того, как ваша
тетЯ выЯснила, что ее обокрали, и объЯвила об этом?
- ’огда Ѓаксли начал уговаривать ее вызвать полицию. Ћна ответила,
что не хочет, чтобы полициЯ совала нос в ее дела. Ѓаксли сказал, что знает
одного частного детектива, который умеет снимать отпечатки пальцев с
коробок.
- Љоробки все исчезли? - уточнил Њейсон.
- Љроме одной. Ћна пустаЯ стоЯла на полу.
- € что случилось потом?
- ‘тюарт позвонил в детективное агентство. џ услышала, как оно
называетсЯ: "Њоффатт и „жордан". џ пыталась дозвонитьсЯ вам, но у вас было
занЯто. ‡атем все начало происходить очень быстро. Џриехал „жордан. Ћн вел
себЯ очень грубо и ругалсЯ. Ћн потребовал мои отпечатки пальцев, а Я не
позволила ему их снЯть. џ заЯвила ему, что свЯжусь с вами. ’огда они
сказали, что сообщат в полицию, Я ответила, что пусть сообщают, затем
дозвонилась до вас и... ну, остальное вы сами знаете.
Њейсон выехал на бульвар, он вел машину медленно и осторожно. “видев
отель "‚олверин", адвокат завернул к нему. Љатерина ќллис расписалась в
книге учета постоЯльцев, Њейсон представилсЯ администратору и заЯвил:
- Њисс ќллис - моЯ клиентка. ќто мой секретарь, мисс ‘трит. Љакое-то
времЯ мы останемсЯ вместе с мисс ќллис.
- ‚се в порЯдке, - заверил его тот. - џ узнал вас, как только вы
вошли, мистер Њейсон. ‚сегда рад помочь вам.
- ‘пасибо, - поблагодарил адвокат.
Ћни отправились в отведенный Љатерине ќллис номер.
- “ менЯ есть длЯ вас новости, Љатерина, - заговорил Њейсон. - џ
выЯснил кое-что о вашей тете, однако, Я считаю, что вам лучше этого не
слышать - по крайней мере, до поры до времени. џ думаю, что у нас поЯвитсЯ
дополнительнаЯ информациЯ. ђано или поздно к делу подключитсЯ полициЯ и
вас станут допрашивать. џ не хочу, чтобы вы лгали, поэтому вам лучше не
знать каких-то вещей. Ќашим уЯзвимым местом ЯвлЯетсЯ то, что вы обнаружили
эту коробку из-под шлЯпы, полную денег. Љак только вы признаетесь в этом
полиции или кому-то еще, они сразу же придут к заключению, что вы украли у
вашей тети крупную сумму денег, что ваша тетЯ припрЯтала эти деньги и
боитсЯ признатьсЯ, сколько там было на самом деле, и поэтому заЯвлЯет, что
пропало только сто долларов. ЏолициЯ не сможет ничего доказать. Ћни в
состоЯнии только выдвигать предположениЯ. Ћни выберут вас в качестве козла
отпущениЯ и закроют дело. Ћни не станут дальше проводить расследование,
потому что посчитают вопрос решенным. Џоэтому Я не хочу, чтобы вы
кому-либо говорили о том, что нашли в шкафу, но Я также не хочу, чтобы вы
лгали об этом. ‚ы оказываетесь в неприЯтном положении. ‚ы должны
настаивать, что будете делать заЯвлениЯ только через менЯ и в моем
присутствии. Љонечно, это выглЯдит подозрительным, поэтому Я предлагаю
добавить следующее, чтобы все звучало логично. ‚ы - очень чувствительнаЯ
молодаЯ женщина. ‚ы происходите из культурной семьи. ‚ам незнакомы темные
стороны жизни. ‘тюарт Ѓаксли и это детективное агентство обвинили вас в
воровстве. ‚ы собираетесь предъЯвить иск к ним обоим в свЯзи с
дискредитацией личности. Ћт подачи иска в настоЯщий момент, так же как и
от каких-либо заЯвлений, вас удерживает только одно: вы еще не решили,
будете включать тетю ‘офию в ответчики, или нет. Џока вы со своим
адвокатом не достигли соглашениЯ по этому вопросу, адвокат дал вам
указаниЯ не делать никаких заЯвлений.
Ћна кивнула.
- Љак вы считаете, вы справитесь? - спросил Њейсон.
- Љонечно. џ же не полнаЯ дура, мистер Њейсон. џ же все-таки получила
определенное образование. џ просто скажу, что все дело передано вам в
руки, что вы собираетесь подать иск, что в свЯзи с этим иском возникают
кое-какие технические проблемы и мы еще не решили, будем ли подавать его в
отношении моей тети или нет. ‚ы велели мне не делать никаких заЯвлений
кому бы то ни было.
- Њолодчина! - похвалил Њейсон.
Њейсон подошел к столу, нашел несколько листов бумаги и повернулсЯ к
Љатерине ќллис.
- Ђ теперь напишите письмо ‘офии Ђтвуд. Џоставьте ее в известность о
том, что Я ваш адвокат. ‚ы уехали, потому что в ваш адрес прозвучали
угрозы. ‘ вами можно свЯзатьсЯ через менЯ. ‚ы уполномочиваете „еллу ‘трит
отправитьсЯ в вашу комнату, упаковать одежду и доставить вам. …сли она не
сможет унести все за одно посещение, то она вернетсЯ позднее, но вам
сегоднЯ же требуетсЯ кое-что из ваших вещей.
- Ѓоже, они же вышвырнут вас вон! - воскликнула Љатерина ќллис. - Ћни
не позволЯт....
- ЊенЯ никто не вышвырнет, - ответил Њейсон. - Ћни могут попытатьсЯ
не дать нам войти, но Я так не думаю.
Љатерина ќллис с минуту поколебалась, а затем стала что-то писать.
Љогда она закончила, она протЯнула листок Џерри Њейсону.
- Џойдет? - спросила девушка.
Њейсон внимательно прочитал написанное и кивнул.
- Џоставьте число, - велел он.
Ћна выполнила его указание.
- ‚ы ужинали? - поинтересовалсЯ адвокат.
- Ќет.
Њейсон вручил ей двадцатидолларовую купюру.
- ‚ам потребуютсЯ деньги на расходы. ‚ отеле есть ресторан. ‘ходите,
перекусите.
- џ не могу есть, мистер Њейсон. џ слишком расстроена. “ менЯ в горло
ничего не полезет.
- ќто нормальнаЯ реакциЯ, - успокоил ее Њейсон. - Ќе волнуйтесь.
‚ытЯнитесь на кровати, отдохните, приведите в порЯдок нервы. Њы с „еллой
вернемсЯ где-то через час.
Ђдвокат встал, кивнул „елле ‘трит. Ћни вышли.
€з первой же телефонной будки Њейсон позвонил Џолу „рейку.
- ‘обытиЯ в доме ‘офии Ђтвуд получили дальнейшее развитие, - сказал
адвокат. - Њою клиентку Љатерину ќллис обвинЯют в краже денег из шлЯпной
коробки, котораЯ находилась в шкафу в одной из комнат наверху. Њне
требуетсЯ кое-какаЯ информациЯ.
- џ слушаю.
- ’ы когда-нибудь слышал об агентстве "Њоффатт и „жордан, детективы"?
- ЌеплохаЯ сыскнаЯ контора, пользующаЯсЯ хорошей репутацией, -
сообщил „рейк. - “ровень услуг выше среднего.
- „жордан достаточно компетентен, чтобы снЯть отпечатки пальцев с
коробки, Џол?
- ‘омневаюсь. ‘ бумаги отпечатки пальцев просто так не снимешь -
нужны йодистые пары, да и в этом случае тебе должна сопутствовать удача. Љ
тому же, требуютсЯ лабораторные условиЯ.
- “ менЯ длЯ тебЯ есть новость, Џол. ‚ компании Њакдонелл Ђссошиэйтс
из Љоринга, штат Ќью-‰орк, разработали новую технологию. —ернаЯ магнитнаЯ
пыль наноситсЯ на поверхность тонким слоем таким образом, что фактически
поверхности касаетсЯ только пыль и ничего больше. ‡атем пыль удалЯетсЯ при
помощи магнита. Џроцесс требует определенного мастерства. ‚ результате
остаютсЯ различимые отпечатки пальцев - на картоне, коробках, бумаге, даже
на салфетках.
- —ерт побери! - воскликнул „рейк. - ќто длЯ менЯ новость. Ќо Я
абсолютно уверен, что „жордан не знает, как применить подобный метод.
- Ћн пыталсЯ снЯть ее отпечатки пальцев.
- ЋбычнаЯ тактика - возможно, хотел сломать ее и заставить
признатьсЯ, - предположил „рейк. - Ћсновной недостаток „жордана - он
всегда действует неуклюже. Ћн частенько работает телохранителем и имеет
склонность временами проЯвлЯть грубость.
- ‹адно, мне требовалось выЯснить основные моменты. ‚озможно, Я подам
иск в свЯзи с дискредитацией личности и попытаюсь получить с их агентства
тысЯч сто.
- ЊенЯ это не волнует, - ответил „рейк. - ’ы хочешь, чтобы Я еще
что-нибудь разузнал о ‘офии Ђтвуд?
- Ќе сейчас. Ћтзывай своего парнЯ, где бы он ни находилсЯ, пусть
отправлЯетсЯ домой. Ђ мне можешь представить счет.
- •орошо, - сказал „рейк и повесил трубку.
Њейсон вернулсЯ к машине, где его ждала „елла ‘трит.

„верь открыл ‘тюарт Ѓаксли.
Ќе верЯ своим глазам, он уставилсЯ на Њейсона и „еллу ‘трит.
- ‚ы? ‚ернулись? - воскликнул он.
- Њы, - усмехнулсЯ адвокат, - собственной персоной. Њы хотели бы
встретитьсЯ с ‘офией Ђтвуд.
- ‚ настоЯщее времЯ ‘офиЯ Ђтвуд никого не принимает.
- ‚ы действуете от своего имени? - решил выЯснить Њейсон.
- Ћна никого не принимает, - повторил Ѓаксли.
- ‡начит, она не сказала вам, что не желает никого видеть?
- Љонечно, сказала.
- ’о есть вы поддерживаете с ней свЯзь?
- „а, Я поддерживаю с ней свЯзь.
- „елла ‘трит, моЯ секретарша, получила указаниЯ от Љатерины ќллис,
котораЯ направила мисс ‘трит сюда, чтобы забрать определенные вещи из
комнаты Љатерины ќллис.
- Ћна не может войти в дом, - заЯвил Ѓаксли.
- Њне хотелось бы, чтобы отказ прозвучал из уст лично миссис Ђтвуд. џ
не признаю за вами никаких полномочий.
- ’олько попытайтесь войти, и вы узнаете, какие у менЯ полномочиЯ, -
пригрозил Ѓаксли.
- Ќасколько Я понЯл, вы намерены применить силу, чтобы не дать мисс
‘трит взЯть эти вещи?
- „а, Я применю силу, - воинственно сказал Ѓаксли.
„жордан, частный детектив, которого привлек звук голосов, вышел
вперед и обратилсЯ к Ѓаксли:
- Њожно вас на минуточку, мистер Ѓаксли?
- ‘ейчас подойду.
- Њоей клиентке досаждали и унижали ее, - продолжал Њейсон. - …е
ложно обвинили в совершении преступлениЯ. …е вынудили покинуть дом, где
она живет, не взЯв с собой ничего из личных вещей. Ћна хочет получить свою
одежду. …сли мне не позволЯт забрать одежду мисс ќллис, то Я буду
рассматривать это как увеличение причиненного вреда и сумма, которую мы
потребуем за возмещение ущерба, будет увеличена. …сли же мне все-таки
позволЯт забрать все, что требуетсЯ, Я смогу учесть это обстоЯтельство и
уменьшить сумму взыскиваемых убытков. џ считаю, что миссис Ђтвуд следует
поставить в известность.
- ‘екундочку, секундочку! - быстро заговорил „жордан. - Џодождите!
Ћн взЯл Ѓаксли под руку и отвел его на такое расстоЯние, с которого
Њейсону было не слышно, о чем они беседуют. „ве или три минуты они шепотом
совещались. ‡атем разозленный Ѓаксли ушел, а „жордан направилсЯ к двери.
- ‚ы, мистер Њейсон и мисс ‘трит, можете заходить, - объЯвил „жордан.
- Џодождите, пожалуйста, в библиотеке, а Я провожу мисс ‘трит до комнаты
Љатерины ќллис. Џусть она берет, что хочет, конечно, при условии, что ей
должным образом предоставлены соответствующие полномочиЯ. Њы, естественно,
снимаем с себЯ ответственность в отношении вещей, которые вы возьмете с
собой.
- ‘праведливо, - согласилсЯ Њейсон. - ‚от письмо, дающее полномочиЯ.
„жордан изучал его пару минут, потом опустил себе в карман.
- Ћно адресовано миссис ‘офии Ђтвуд, - заметил Њейсон.
- Њы ее представлЯем, - ответил „жордан. - Џроходите.
- Ќасколько Я понимаю, ваша готовность позволить мисс ‘трит забрать
вещи мисс ќллис означает, что вы уже обыскали комнату Љатерины ќллис, -
заметил Њейсон.
„етектив улыбнулсЯ в ответ:
- ‚ы имеете право приходить к любым заключениЯм.
Ћни вошли в дом. Њейсон сел в кресло в библиотеке. „жордан повел
„еллу ‘трит по скрипучей старой лестнице наверх. Ѓаксли находилсЯ где-то в
другой части дома.
—ерез несколько минут на лестнице послышались легкие шаги и в комнату
вошла привлекательнаЯ женщина. Њейсон встал в качестве приветствиЯ.
- ‚ы - мистер Њейсон? - спросила она.
Ђдвокат поклонилсЯ.
- џ - ‘офиЯ Ђтвуд.
- ђад познакомитьсЯ с вами. Ћднако, поскольку мы представлЯем
противоположные интересы и Я - адвокат, Я предпочел бы, чтобы ваш адвокат
тоже присутствовал, когда Я...
- Ћ, чушь! - воскликнула она. - Џрисаживайтесь, мистер Њейсон. џ хочу
переговорить с вами.
- џ нахожусь здесь как адвокат Љатерины ќллис, - заЯвил Њейсон.
- џ знаю, знаю. ‚ы готовы подать иск и требовать возмещениЯ
морального ущерба. ’олько не пытайтесь заставить менЯ отвечать за то, что
сказал ‘тюарт Ѓаксли.
- Ћн вас не представлЯет? - уточнил Њейсон. - Ћн не выступает вашим
агентом в этом деле?
- Ћн пытаетсЯ. Ћн дает мне советы, говорит, что делать, а что не
делать, но Я все равно собираюсь делать то, что хочу сама, а не то, что
хочет от менЯ кто-то другой.
- ‚ы в самом деле считаете, что Љатерина ќллис украла у вас деньги?
- ‚ы задали мне наводЯщий вопрос, как говорЯт юристы, - улыбнулась
она. - џ не намерена отвечать прЯмо сейчас. Џо крайней мере, то, что Я
считаю, роли не играет.
- ‚се, конечно, упираетсЯ в доказательства, - заметил Њейсон. - € у
каждого гражданина есть конституционные права, особенно в свЯзи с
обвинением в совершении преступлениЯ.
- •орошо, Я кое-что скажу вам, - заговорила она. - џ уже давно живу
одна и, наверное, поэтому стала несколько подозрительна к людЯм и немного
скрытна. ‚ коробке из-под шлЯпы, котораЯ стоЯла на полке в шкафу, у менЯ
хранилось сто долларов. џ держала шкаф закрытым. Љто-то в него забралсЯ и
взЯл эти сто долларов из коробки. ‚начале Я обвинила ‘тюарта Ѓаксли. Ћн,
конечно, выразил негодование и первым обратил мое внимание на то, что если
дело касаетсЯ кражи, то больше возможностей совершить ее было у Љатерины.
- „ругими словами, именно он сфокусировал подозрение на Љатерине и
выдвинул обвинение? - сделал вывод Њейсон.
- ‚ы снова задаете наводЯщий вопрос, мистер Њейсон. џ не уверена, что
должна обсуждать это, но Я определенно хочу получить назад свои сто
долларов. „лЯ женщины в моем положении, сто долларов - очень большаЯ
сумма.
…е пронизывающие серые глаза смотрели на адвоката сквозь очки в
стальной оправе.
- Ћчень большаЯ сумма, - повторила она.
- ќто было ровно сто долларов? - уточнил Њейсон.
- „а.
- ‚ы копили их в течение какого-то времени?
- џ не собираюсь обсуждать с вами свое финансовое положение, но,
все-таки, скажу, что да, Я копила их в течение некоторого времени. џ кладу
деньги на счет в банке - по пЯть долларов. “ менЯ там двести пЯтьдесЯт
долларов. џ решила позволить себе сделать несколько покупок. Њне нужна
кое-какаЯ одежда. џ получила в банке новенькую, хрустЯщую стодолларовую
купюру. џ не хотела носить в кошельке такую сумму наличными, поэтому
спрЯтала их в месте, которое считала безопасным, - в коробке из-под шлЯпы
в шкафу.
- Ђ когда вы заглЯнули туда сегоднЯ вечером, денег там не оказалось?
- ‚от именно. Ђ коробка была сброшена... ’еперь, насколько Я понимаю,
этот детектив, которого пригласил ‘тюарт Ѓаксли, собираетсЯ снЯть с нее
отпечатки пальцев. Џо крайней мере, попытатьсЯ.
- Ђ сколько человек прикасались к коробке? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- џ прикасалась.
- Ђ когда вы обратили внимание Ѓаксли на то, что деньги украли, он
тоже до нее дотрагивалсЯ?
- „а, взЯл в руки и пыталсЯ найти какой-то ключ к разгадке тайны.
- Ђ детектив, мистер „жордан?
- Ќет. “ мистера „жордана были с собой щипцы, и он брал коробку ими.
- ’аким образом, на коробке остались отпечатки пальцев ‘тюарта
Ѓаксли, - сделал вывод Њейсон.
- „а, - подтвердила ‘офиЯ Ђтвуд.
- ‡начит, если на ней обнаружат отпечатки пальцев Љатерины ќллис, вы
снимете со счета тот факт, что на ней имеютсЯ и отпечатки пальцев Ѓаксли?
- „а, конечно. …го отпечатки находЯтсЯ там по праву - он же поднимал
ее в моем присутствии. Ђ Љатерине нечего было делать в моем шкафу.
- Ђ если бы Љатерина вместо Ѓаксли отправилась с вами наверх и брала
коробку в руки после пропажи, а потом обнаружилось, что на ней остались
отпечатки пальцев Ѓаксли, то вы посчитали бы, что деньги украл Ѓаксли? -
спросил Њейсон.
‘офиЯ Ђтвуд с минуту неотрывно смотрела на адвоката пронизывающим
взглЯдом серых глаз, затем засмеЯлась и заЯвила:
- ‚ы, адвокаты, страшно любите запутывать людей. џ просто хотела,
мистер Њейсон, чтобы вы знали, что Я стараюсь быть справедливой. Џока Я
еще ни в чем не обвинила Љатерину. џ просто объЯснила вам ситуацию.
- Њогу Я спросить, как так получилось, что вас представлЯет ‘тюарт
Ѓаксли?
- Ћн менЯ не представлЯет.
- Ќо он утверждает обратное.
- Ћн хочет этого, и все. џ сама себЯ представлЯю.
- Ќасколько Я понЯл, вы давно с ним знакомы?
- „а, какое-то времЯ.
- ѓод?
- Ќе так давно.
- ЊесЯц?
- ‚озможно.
- € у вас пропало только сто долларов?
- „а.
- ‚ы уверены, что это ровно сто долларов? - снова спросил Њейсон.
- Љонечно, уверена. Ћдна хрустЯщаЯ стодоллароваЯ купюра.
- Ђ в банке смогут подтвердить, что вы снЯли эти деньги со счета?
- …стественно! …сли Я вам что-нибудь говорю, мистер Њейсон, Я говорю
правду. џ не люблю лгать.
‘нова послышались шаги по лестнице. „елла ‘трит, за которой по пЯтам
следовал ‹еверинг „жордан, спустилась вниз. „жордан нес чемодан. „елла
‘трит - небольшую сумку.
- џ взЯла вещи, которые ей потребуютсЯ немедленно, собрала косметику,
то, в чем спать, а также одежду на несколько последующих дней, - сообщила
„елла ‘трит.
- Ћна в любое времЯ может прийти и за всем остальным, - объЯвила
‘офиЯ Ђтвуд.
- ќто моЯ секретарша, мисс ‘трит. Њиссис Ђтвуд, - представил Њейсон.
‘офиЯ Ђтвуд встала, подошла к „елле ‘трит и внимательно ее осмотрела.
- ђада познакомитьсЯ с вами, мисс ‘трит, - сказала хозЯйка дома,
протЯгиваЯ руку.
„елла ‘трит поставила на пол сумку, чтобы пожать руку ‘офии Ђтвуд.
- ‘пасибо. Ћчень приЯтно. џ предполагала найти вас расстроенной.
- џ на самом деле расстроена, - ответила миссис Ђтвуд, - но это не
должно влиЯть на мое отношение к людЯм или на мои манеры. ‚ы очень милаЯ
молодаЯ женщина, мисс ‘трит. Џрекрасно выглЯдите, вежливо разговариваете.
- ‘пасибо! - поблагодарила „елла ‘трит.
Њиссис Ђтвуд повернулась к Њейсону.
- Њистер Њейсон, вы - адвокат Љатерины?
Њейсон кивнул.
- џ не думала, что Љатерина знает здесь каких-либо адвокатов.
- Ћна знакома со мной.
- € знала вас до того момента, как вы поЯвились в доме?
- „а.
- „авно вы с ней знакомы?
- Љакое-то времЯ.
Њиссис Ђтвуд рассмеЯлась.
- ‚ы умны. Ђ теперь Я вас спрошу, сколько это "какое-то времЯ"?
- Љакое-то времЯ.
- Ћна позвонила вам немедленно, - сухо заметила ‘офиЯ Ђтвуд, - как
только у нее поЯвилась возможность добратьсЯ до телефона.
- Њне звонит много людей, - ответил Њейсон. - ‚ любое времЯ днЯ и
ночи.
- Ќе сомневаюсь. •орошо, мистер Њейсон, Я уЯснила вашу позицию.
Ќаверное, вам больше не о чем со мной разговаривать, если Я, скорее всего,
окажусь на противоположной стороне в судебном процессе, где вы намерены
представлЯть интересы Љатерины. Ќо Я все равно хочу заЯвить вам, что Я
никогда не обвинЯла ее в совершении каких-либо преступлений. џ просто
пересказала факты. “ менЯ было сто долларов, которые Я снЯла со своего
счета в банке и положила в коробку из-под шлЯпы на полке в шкафу. Љогда Я
открыла шкаф, коробка валЯлась внизу, а денег в ней больше не было. џ
также хочу обратить ваше внимание на то, что любые обвинениЯ, сделанные
‘тюартом Ѓаксли или мистером „жорданом, - результат их собственных
умозаключений, и должны рассматриватьсЯ независимо от моих поступков.
- ‘тюарт Ѓаксли не ЯвлЯетсЯ вашим агентом? Ћн вас не представлЯет? -
еще раз уточнил Њейсон.
- Ѓоже, нет!
- ‘пасибо, - поблагодарил адвокат.
Ћна улыбнулась.
- Џожалуй, мистер Њейсон, Я уже многое вам сказала. џ просто добавлю,
что не имею никакого отношениЯ к событиЯм, которые повлекли за собой
отъезд Љатерины. Ћна может в любое времЯ забрать свои вещи. џ надеюсь,
мисс ‘трит, вы взЯли достаточно, чтобы ей хватило на несколько дней?
- „умаю, да.
- Љатерина работает, и Я считаю, что она не должна потерЯть место.
ќто важно. џ уверена, что работа - лучшее лекарство, какое только есть на
свете. џ хотела, чтобы она куда-то устроилась. ‚озможно, Я исподволь
оказывала давление, чтобы она это сделала. Ђ теперь, как Я понимаю, вы
горите нетерпением присоединитьсЯ к своей клиентке и вернуть ей вещи.
„огадываюсь, как чувствует себЯ беднЯжка Љит. Џередайте ей, что тетЯ ‘офиЯ
шлет привет и желает ей всего наилучшего.
- Ђ Я могу ей также передать, что вы уверены в том, что она не имеет
никакого отношениЯ к краже денег из шлЯпной коробки? - спросил Њейсон.
- Ќет! - резким тоном ответила ‘офиЯ Ђтвуд. - џ не выношу
преждевременных решений в отношении кого бы то ни было - как о виновности,
так и о невиновности. ”акты есть факты, как Я говорю. ‘ фактами не
поспоришь. Ќо вы должны остатьсЯ абсолютно убежденными в том, что Я никого
еще ни в чем не обвинила. џ не сделаю ничего подобного, пока у менЯ нет
доказательств, чтобы подтвердить свои слова.
- Џриглашение сюда частного детектива на совести ‘тюарта Ѓаксли?
- џ дам вам показаниЯ, мистер Њейсон, когда окажусь в свидетельской
ложе, - заЯвила ‘офиЯ Ђтвуд с горЯщими глазами. - Ђ пока Я сообщила вам
то, что вы можете передать Љит. Ђ теперь, пожалуйста, простите менЯ. ќто
был тЯжелый день, а Я уже не молода. - Ћна сделала легкий поклон,
улыбнулась и добавила: - ‘ледуйте за мной, пожалуйста.
‘офиЯ Ђтвуд проводила Њейсона и „еллу ‘трит до входной двери.
- €так? - спросила „елла, когда Њейсон укладывал чемодан в багажник.
- •итра, как лиса, - высказал свое мнение адвокат. - ’ы сама в
состоЯнии догадатьсЯ, что произошло. “ нее в шкафу было спрЯтано целое
состоЯние наличными. €ли кто-то украл эти деньги, или у нее есть повод
считать, что Љит их как-то обнаружила, и тетЯ ‘офиЯ опасаетсЯ, что девушка
может заЯвить об этом в налоговые органы. € что предпринимает тетЯ ‘офиЯ?
Ћна прЯчет все, что у нее там хранилось, отправлЯетсЯ в банк, где у нее на
счете лежит двести пЯтьдесЯт долларов, снимает сотню, чтобы в учетной
документации это было зарегистрировано, затем сбрасывает с полки коробку
из-под шлЯпы и начинает вопить, что ее обокрали.
- ‡начит, ты не считаешь, что кто-то, например, ‘тюарт Ѓаксли,
обнаружил эти деньги и присвоил их себе?
- ‚ таком случае ‘офиЯ Ђтвуд вела бы себЯ совсем по-другому, -
заметил Њейсон. - Џредставь женщину, терЯющую все, до последнего цента, из
накопленных за жизнь сбережений. Ћна немедленно вызвала бы полицию,
пытаЯсь найти виновного и вернуть хотЯ бы часть украденного.
- „аже если это означает проблемы с налоговыми органами? - спросила
„елла ‘трит.
- „аже если означает серьезные проблемы с налоговыми органами, -
ответил Њейсон. - Ћна вначале постаралась бы вернуть, что возможно, а
потом уже стала бы думать о том, как разобратьсЯ с налоговыми органами.
- „ругими словами, тетЯ ‘офиЯ играет роль? - сделала вывод „елла
‘трит.
- ’ак показывают факты. Џри условии, конечно, что Љатерина ќллис
говорит правду.
- €звестны случаи, когда клиенты нас обманывали, - заметила „елла
‘трит.
- €звестны, - подтвердил Њейсон.
Ђдвокат с секретаршей вернулись в отель, и Њейсон передал разговор с
‘офией Ђтвуд своей клиентке.
Љатерина ќллис слушала его внимательно, одновременно распаковываЯ
вещи.
‚незапно она повернулась к „елле ‘трит.
- Ђ вы видели на вешалке клетчатую юбку? Ћна висит с розовой блузкой.
- ‚ам они нужны? ‚ы хотели, чтобы Я их привезла?
- џ надеЯлась, Я даже думала вам позвонить, но потом решила, что
лучше не надо. џ... Я собиралась надеть их завтра, но ничего страшного, у
менЯ здесь полно других вещей. Њне бы, конечно, требовались туфли из
крокодиловой кожи. ќто мои рабочие... Ќо ничего, Я похожу и в черных,
которые сейчас на мне.
- Ќе забывайте, что лично ‘офиЯ Ђтвуд ведет себЯ очень дружелюбно, -
заметил Њейсон. - Ћна приглашает вас подъехать, когда вам удобно, и
забрать остальное. ’олько Я считаю, что вам лучше делать это в присутствии
свидетелЯ. ЋбЯзательно поезжайте вместе с кем-то. ‚ы можете дозвонитьсЯ до
менЯ в любое времЯ днЯ и ночи через "„етективное Ђгентство „рейка". Ћни
открыты двадцать четыре часа в сутки. Ђ теперь постарайтесь выкинуть из
головы все неприЯтности и ложитесь спать.
- џ попробую, - обещала она. - Ќо Я никогда не забуду о том, что
произошло сегоднЯ.
- „ержите менЯ в курсе - и спокойной ночи, - попрощалсЯ Њейсон,
легонько хлопнув ее по плечу.
Ћн повернулсЯ к „елле ‘трит и кивнул ей в сторону двери.

Ќезадолго до полуднЯ на следующий день в дверь кабинета Њейсона
постучалсЯ Џол „рейк.
„елла ‘трит впустила детектива.
- Њне есть что сообщить тебе, Џерри, - заЯвил „рейк. - џ подумал, что
эта информациЯ тебЯ заинтересует.
- ‘трелЯй!
- ‚о-первых, ‘офиЯ Ђтвуд говорила правду, - начал отчет „рейк. - Ћна
снЯла сто долларов со счета в банке "‘ансет Ќэшнл". Ћна кладет по пЯть
долларов в месЯц. Ћна отправилась туда и снЯла сотню, попросив дать ей
новенькую, хрустЯщую стодолларовую купюру.
Њейсон нахмурилсЯ.
- Џохоже, - сказал „рейк, - что ‘офиЯ Ђтвуд готовилась к спектаклю и
хотела, чтобы украдена была вполне определеннаЯ сумма.
- ќто одно из объЯснений. —то еще, Џол? - спросил адвокат.
- ‚озможно, мои следующие новости - предвзЯтое мнение. џ разговаривал
с секретаршей из компании "„жиллко", занимающейсЯ приемом посетителей.
- Џродолжай, - попросил Њейсон.
- ’оргует карандашами не всегда одна и та же женщина, - сообщил
„рейк.
- —то?! - Њейсон резко выпрЯмилсЯ.
- €менно это утверждает секретарша, - кивнул „рейк. - Љонечно, она не
может быть абсолютно уверена, но, как мне показалось, девушка очень
наблюдательна. Љарандашами торгуют две женщины. Ћни очень похожи внешне и
одинаково одеваютсЯ, носЯт темные очки, притворЯютсЯ слепыми - ощупывают
палками дорогу, приезжают на работу на такси. Ќо девушка настаивает, что
их выдает обувь: одна из них страдает бурситом большого пальца правой
стопы и обувь ей, определенно, изготавливают на заказ. “ другой с ногами
все в порЯдке. „евушка даже придумала им клички - миссис ишка на Џальце и
миссис ЂккуратнаЯ Ќожка.
- Ћна когда-нибудь кому-нибудь рассказывала о своих наблюдениЯх? -
поинтересовалсЯ Њейсон.
- ’елефонистке с коммутатора.
- Ђ ты сам разговаривал с телефонисткой?
- Ѓоже, нет. ’ам в ближайшее времЯ должно состоЯтьсЯ собрание
акционеров, и один из них, похоже, что-то задумал. ’елефонные линии
буквально перегрелись.
- Џол, пошли в „жиллко кого-нибудь из своих оперативников. Ќеобходимо
выЯснить, кто эта втораЯ женщина. Џро одну мы знаем. ’еперь мне хотелось
бы получить информацию о второй. Ћднако, ни в коем случае нельзЯ
разговаривать с таксистами, потому что они могут сказать об этом своим
пассажиркам. џ думаю, что мы выЯсним, что у каждой из этих женщин - свой
таксист, который отвозит ее на работу, а потом забирает. ‚озможно, правда,
что и один на двоих. Ћтправь туда сообразительного парнЯ на машине, пусть
сЯдет на хвост к такси, когда женщина поедет домой. …сли их две, мы
выЯсним, где живет втораЯ... —его ты так улыбаешьсЯ?
- ќто уже сделано, - сообщил „рейк.
- Љогда?
- —ас назад.
- Џрекрасно сработано, Џол, - похвалил адвокат.
- Љак только Я услышал про двойника нищенки, Я сразу же позвонил в
контору и вызвал оперативника на машине. џ велел ему дождатьсЯ слепую, а
затем проследить за ней до дома. Ќаша клиентка - та молодаЯ женщина,
котораЯ сейчас живет с миссис Ђтвуд, ее племЯнница по имени Љатерина
ќллис?
Њейсон какое-то времЯ думал, потом ответил:
- Љатерина ќллис, или просто Љит, официантка в одном из ресторанов
Њэдисона - "Ќа перекрестке у Њэдисона" в центре города. Ћна - моЯ
клиентка, но не твоЯ. џ плачу по счету, по крайней мере, пока.
- Ќичего девочка? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Љласс, - ответила „елла ‘трит.
- „ело может оказатьсЯ гораздо более запутанным, чем кажетсЯ, Џерри,
- заметил „рейк. - Њне лучше познакомитьсЯ с твоей клиенткой.
- ЏознакомишьсЯ, Џол, - улыбнулсЯ Њейсон. - …сли, конечно, событиЯ
будут развиватьсЯ и дальше.
„рейк ушел, а Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит:
- Ќабери, пожалуйста, номер "Ќа перекрестке у Њэдисона". Џопроси к
телефону Љит ќллис. ‘кажи, что звонишь по делу. …сли она не может подойти
к телефону, попроси передать ей, чтобы она сама перезвонила нам.
„елла ‘трит свЯзалась с рестораном и попросила позвать к аппарату Љит
ќллис.
- ЏонЯтно, - наконец сказала „елла. - ‘пасибо. Ќе могли бы вы
попросить ее перезвонить в контору мистера Њейсона?.. Ђх, вы не имеете
права... џсно... ‘пасибо.
„елла ‘трит положила трубку на место и сообщила Њейсону:
- ‘ейчас ее смена. Ћфицианткам во времЯ работы не разрешаетсЯ
подходить к телефону, и им не передают оставлЯемые сообщениЯ.
- ’огда сделаем вот что, „елла, - решил адвокат. - Џоедем туда
пообедать и попросим метрдотелЯ, чтобы она нас обслужила. ’аким образом мы
узнаем, что происходит. „а, кстати, „елла, позвони еще ’рэси, который
занимаетсЯ перепродажей подержанных машин. ‘кажи ему, что у менЯ есть
клиентка, которой вскоре понадобитсЯ средство передвижениЯ. Ћна, возможно,
в течение следующего месЯца купит машину, но мне хотелось бы, чтобы он
предоставил ей автомобиль дней на пЯть-шесть, чтобы она по ночам не ездила
на автобусе. †енщине небезопасно поЯвлЯтьсЯ одной на улице около полуночи.
- џ ставлю номер на папку по этому делу: тридцать два, двадцать
четыре, тридцать два, - сообщила „елла ‘трит.
- —то это еще за цифры? - не понЯл Њейсон.
- Џропорции идеальной фигуры, - улыбнулась „елла ‘трит. - џ просто
хотела заметить, что одним женщинам получить все гораздо легче, чем
другим.
- ‚от теперь Я уЯснил, на что ты намекала. „а, „елла, в твоих словах
что-то есть.
- ’ы собираешьсЯ приглашать Џола „рейка пообедать с нами?
Њейсон с минуту колебалсЯ, потом улыбнулсЯ и решил:
- Ќет, „елла. „авай посмотрим, не отправилсЯ ли „рейк сам в ресторан
"Ќа перекрестке у Њэдисона". „умаю, будет очень забавно столкнутьсЯ с ним.
- ’ридцать два, тридцать четыре, тридцать два, - произнесла „елла
‘трит, набираЯ номер. - џ сейчас пытаюсь дозвонитьсЯ до мистера ’рэси.

- Њы хотели бы пообедать, - обратилсЯ Њейсон к метрдотелю. - Ќе могли
бы вы посадить нас за столик, который обслуживает Љит ќллис?
Њетрдотель помедлил.
- …сли только вы согласитесь подождать, пока один из них не
освободитсЯ. ‘ейчас они все занЯты... ‚ы ведь Џерри Њейсон, не так ли?
- „а, - кивнул адвокат.
- џ знаю, вы друг шефа. Џосмотрю, что можно сделать, мистер Њейсон,
но мы распределЯем столы между официантками, а не официанток между
столами. „евушки работают на определенных участках. ‚ противном случае, им
пришлось бы бегать по всему залу и мешать друг другу. “ нас обедает много
деловых людей, мы получаем от этого неплохой доход. ‹юди хотЯт перекусить
и вернутьсЯ к себе в контору в течение часа, так что мы стараемсЯ
организовать все должным образом.
- џ знаю об этом, - кивнул Њейсон. - ’ак, значит, все столики ќллис
занЯты?
- „а. Ќесколько минут назад пришел мужчина и тоже попросил один из ее
столиков - последний из свободных.
- Њы подождем, - решил Њейсон.
- Љак вам будет угодно. џ сразу же посажу вас, как только у нее
освободитсЯ место, но это займет минут десЯть-пЯтнадцать.
- Њы сейчас пройдем в бар. Џожалуйста, сообщите нам, когда мы сможем
пообедать.
- Љонечно, - заверил метрдотель.
Њейсон с „еллой ‘трит отправились в бар.
- Ќикаких коктейлей, - сказала „елла ‘трит, уверенно качаЯ головой, -
а то Я после обеда засну, опустив голову на пишущую машинку.
- •орошо, - кивнул Њейсон. - Џросто посидим и подождем. ‚озьмем
лимонаду или содовой.
- ‹имонаду.
Ћни сели у стойки, и Њейсон сделал заказ. Љогда они уже наполовину
выпили поданные напитки, из громкоговорителЯ прозвучало:
- ‘толик мистера Њейсона готов.
„елла ‘трит с тоской посмотрела в бокал, затем при помощи соломинки
достала вишенку и кусочек апельсина.
Њейсон залпом допил лимонад и вслед за „еллой направилсЯ в ресторан.
Њетрдотель проводил их до отведенного им столика.
‘разу же прибежала Љит ќллис, чтобы принЯть заказ.
- ‡дравствуйте, - оживленно сказала она и подала меню „елле ‘трит и
адвокату. - ќскалопы сегоднЯ особенно удались, - сообщила она. -
ђекомендую.
- ‡начит, возьмем эскалопы, - согласилсЯ Њейсон.
„елла ‘трит кивнула.
Љогда девушка отошла от их столика, „елла нагнулась к Њейсону и
спросила:
- ‡аметил что-нибудь важное, шеф?
- Ќапример, что?
- ’уфли.
- Љакие еще туфли? - не понЯл Њейсон.
- Ќа ней туфли из крокодиловой кожи, - прошептала „елла ‘трит. -
‚спомни, вчера вечером на ней были черные и она спрашивала менЯ, не
привезла ли Я туфли из крокодиловой кожи - ее рабочие. џ их не взЯла.
‡атем она сказала, что ничего страшного, что пойдет на работу в черных,
хотЯ они и не такие удобные. Ћна, наверное, заходила домой, чтобы забрать
те, что сейчас на ней.
Њейсон нахмурилсЯ.
- ‡начит, событиЯ развивались, - сделал вывод адвокат. - ‚ таком
случае, она была в доме и виделась с ‘офией Ђтвуд. ќто может серьезно
повлиЯть на дело.
- ‘просишь ее?
- „авай подождем, не скажет ли она нам сама что-нибудь, - решил
Њейсон.
Љит ќллис пробежала мимо их столика с подносом.
Њейсон посмотрел на ее туфли из крокодиловой кожи.
- Ћчевидно, Њэдисон снабжает их рабочими халатами, - продолжала
„елла. - Ќа них вышито название ресторана и имена девушек. •алаты
надеваютсЯ поверх обычной одежды.
Њейсон кивнул.
- •отЯ они могут надевать халат как поверх своей собственной одежды,
так и снимать ее, они определенно остаютсЯ в тех туфлЯх и чулках, в
которых приходЯт на работу, - продолжала „елла.
- џ предполагаю, что у них имеютсЯ шкафчики, - сказал Њейсон. - „лЯ
хранениЯ халатов и одежды, пока они работают. ‚се-таки, наверное, они
переодеваютсЯ.
„елла ‘трит бросила взглЯд за спину Њейсона и сообщила:
- Ћ-хо-хо, вот и Џол. Ћн, наверное, работает по делу тридцать два,
двадцать четыре, тридцать два.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Ћн заметил нас, - продолжала информировать „елла, - и направлЯетсЯ
сюда.
Џол „рейк подошел к их столику.
- Џривет, Џол, - поздоровалсЯ Њейсон. - ЏрисаживайсЯ. ’ы обедал?
- Џока нет. Џодозревал, что найду вас здесь.
- Љакие новости?
- Џоступил отчет от моего оперативника, дежурЯщего у "„жиллко".
‘лепаЯ продавщица карандашей занЯла свое место. џ велел ему особое
внимание обратить на ее ноги. Ћн утверждает, что это миссис ишка на
Џальце. “ нее Ярко выраженный бурсит большого пальца правой стопы.
- ‡начит, это другаЯ женщина, - заметила „елла ‘трит. - џ вчера
обратила внимание на ноги ‘офии Ђтвуд - очень аккуратные и хорошей формы.
- Џол, как ты поддерживаешь свЯзь со своими оперативниками,
выполнЯющими подобные заданиЯ? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- џ тебе уже, кажетсЯ, говорил, что у менЯ есть машины, оснащенные
телефонами. Џарни звонЯт с отчетами в контору. Џо большей части, длЯ
слежки мы используем простые, ничем не примечательные, подержанные машины.
‘амые средненькие. Њы приобретаем пользующуюсЯ спросом модель, котораЯ уже
послужила кому-то года три или четыре и не имеет никаких отличительных
черт, ездим на ней пару лет, потом менЯем на другую. Ћбычно все сделки
совершаютсЯ через контору ’рэси.
- Љстати, Я попросил ’рэси подыскать подержанную машину длЯ моей
клиентки, - сообщил Њейсон. - џ не хочу, чтобы она ночью ездила по городу
на автобусе.
„рейк оценивающе оглЯдел адвоката.
- ’ы очень заботишьсЯ о своих клиентах, Џерри. Ђ что скажут в
налоговой инспекции?
Њейсон улыбнулсЯ.
- ќтим вопросом займетсЯ „елла. Ћна тут придумала цифровую
последовательность длЯ описаниЯ счета.
„рейк в удивлении приподнЯл брови.
- ’ридцать два, двадцать четыре, тридцать два, - сообщила „елла
‘трит.
„рейк расхохоталсЯ, откинув голову назад.
Љит ќллис принесла эскалопы.
- …ще, пожалуйста, кетчуп, Љит, - попросил Њейсон. - Њне не нравитсЯ
этот соус, который обычно подают к эскалопам. Џознакомьтесь - это Џол
„рейк из "„етективного Ђгентства „рейка". Ћн присоединЯетсЯ к нам.
‘ыщик сделал легкий поклон и с очевидным одобрением окинул взглЯдом
Љатерину ќллис.
- —то-нибудь уже есть готовое, что вы бы порекомендовали? - спросил
„рейк.
- џ посоветовала бы вам эскалопы или горЯчие бутерброды с солониной.
€ то и другое очень вкусно. Ѓутерброд, конечно, быстрее.
- ’огда, пожалуйста, бутерброд, - выбрал „рейк.
Љогда Љит вернулась с кетчупом, Њейсон обратилсЯ к ней:
- џ сейчас решаю вопрос, как обеспечить вас машиной, по крайней мере,
на несколько дней. “ менЯ есть приЯтель, занимающийсЯ перепродажей
подержанных автомобилей. Ћн подыщет вам что-нибудь. Љонечно, на
супермодную модель рассчитывать не приходитсЯ, но это будут хоть какие-то
колеса. џ хочу, чтобы вы ездили на машине, пока живете в отеле. „алековато
вам до автобусной остановки. Њне это не нравитсЯ. Ћсобенно, когда вы
работаете в вечернюю смену.
- Ћ, мистер Њейсон, Я не знаю, рассчитаюсь ли когда-нибудь... Ќо Я не
могу себе позволить ездить на собственной машине. џ...
- ќто будет не ваша собственнаЯ машина, - возразил Њейсон. - џ
предоставлЯю автомобиль вам в аренду. ‚ы ведь умеете водить машину?
- Љонечно! “ менЯ была своЯ собственнаЯ, пока... ‚ общем, мне
пришлось ее продать, - сказала она, быстро отворачиваЯсь.
„евушка отправилась на кухню, вернулась с бутербродом длЯ „рейка и
снова отошла от столика.
- Ђ те твои оперативники, Џол, у которых нет телефонов в машинах, как
свЯзываютсЯ с конторой? - повернулсЯ Њейсон к детективу.
- ‚ечно сидеть в машине невозможно, - начал объЯснЯть „рейк. - €ногда
приходитсЯ сбегать в туалет, тогда заодно и звонЯт. Љонечно, здесь есть
риск потерЯть объект. Ќо иного способа нет: человеческаЯ природа так
устроена. …сли ты хочешь организовать идеальную слежку, надо задействовать
двух парней на двух машинах, а это дорогое удовольствие. Ќо ты удивишьсЯ,
Џерри, если узнаешь, как редко оперативники терЯют объект. Љстати, еда
отличнаЯ!
- „а, Њэдисон хорошо работает, - кивнул Њейсон. - Ћн мне говорил, что
практически никогда не менЯет поваров. Ћни у него счастливы и довольны
жизнью. “ тебЯ сейчас на задании тот же парень, что вчера следил за ‘офией
Ђтвуд?
- „а.
- “ него зародились подозрениЯ, что он сегоднЯ наблюдает уже за
другой женщиной?
- џ спрашивал его об этом. Ћн считает, что это то же лицо. ’огда Я
попросил его обратить особое внимание на ноги. “ него с собой бинокль. Ћн
сообщил, что у нее шишка на правой ступне.
- ‡начит, это не ‘офиЯ Ђтвуд, - уверенно заЯвила „елла ‘трит.
- ‹адно, Џол, отправь туда еще одного оперативника, - попросил
Њейсон. - Њы не можем себе позволить потерЯть эту женщину из виду. Џусть
за ней следЯт двое твоих ребЯт, чтобы мы точно выЯснили, кто она и куда
направитсЯ.
„рейк быстро доел бутерброд и спросил:
- ’ы расплатишьсЯ, Џерри? Њне надо в таком случае быстро нестись в
контору и давать задание еще одному парню.
- Њы за тебЯ попрощаемсЯ с Љит, - улыбаЯсь, пообещала „елла ‘трит.
„рейк достал из кармана пЯтьдесЯт центов и сунул под тарелку.
- џ сам с ней попрощаюсь вот таким способом, - сказал он. - € включу
эту сумму в расходы.
„елла ‘трит и Њейсон закончили обед и взЯли шербет на десерт.
—ерез несколько минут после того, как они вернулись в офис,
послышалсЯ кодовый стук „рейка в дверь личного кабинета Њейсона.
- ‘обытиЯ развиваютсЯ, Џерри, - с мрачным видом проинформировал
детектив после того, как „елла ‘трит закрыла за ним дверь.
- —то случилось?
- ’олько что узнал новости. ‘офиЯ Ђтвуд в больнице в критическом
состоЯнии.
- Љак она там оказалась?
- ‚чера вечером где-то около полуночи кто-то вломилсЯ в дом и стукнул
ее по голове здоровым, на пЯти батарейках, фонариком. Ћна потерЯла
сознание. ЏолициЯ узнала об этом примерно с полчаса назад, после того, как
в доме поЯвилсЯ ‘тюарт Ѓаксли. Љогда никто не ответил на его звонок, он
отправилсЯ к черному входу. Ћн утверждает, что дверь была открыта. “ него
зародились подозрениЯ, он вошел и обнаружил, что миссис Ђтвуд лежит на
полу спальни без сознаниЯ. ”онарик с разбитым стеклом, которым, очевидно,
ее ударили, валЯлсЯ рЯдом. •ирурги считают, что у нее гематома под твердой
мозговой оболочкой.
- Ћна жива?
- Ћчевидно, да, но в коматозном состоЯнии.
- Ђ откуда у тебЯ эта информациЯ? - спросил Њейсон.
- џ должен тебе кое в чем признатьсЯ, Џерри. Љак только Я оказалсЯ в
конторе, знаЯ, что женщина перед "„жиллко" - это не миссис Ђтвуд, Я сразу
же послал оперативника проверить, чем занимаетсЯ ‘офиЯ Ђтвуд. џ велел ему
позвонить к ней в дверь, представитьсЯ торговым агентом, сказать, что
кто-то из соседей рекомендовал ему зайти к миссис Ђтвуд, попытатьсЯ
продать ей энциклопедию или что-то в этом роде. ’ы не поверишь, Џерри. Њы
таким образом даже иногда получаем заказы.
- € что произошло?
- Њой парень добралсЯ до дома сразу же после отъезда "скорой". Љругом
рыскали полицейские. …му удалось выЯснить, что случилось. Ћн бросилсЯ к
телефону и свЯзалсЯ со мной.
- џсно. ‚се значительно серьезнее, чем Я предполагал. —его-то
подобного следовало ожидать. Љогда такие расхождениЯ в суммах наличных,
то...
Ђдвокат внезапно замолчал.
- џ не все знаю? - поинтересовалсЯ „рейк.
- „а, не все. € тебе незачем иметь полную информацию, - ответил
Њейсон. - “ менЯ есть предчувствие, что с этим делом у нас будет еще
немало проблем. Ќас навернЯка ждут большие неприЯтности. ‹адно, Џол,
поехали к зданию "„жиллко", поговорим с женщиной, торгующей карандашами.
Ќасколько тебе известно, она еще там?
„рейк кивнул.
Њейсон повернулсЯ к секретарше:
- ЋставайсЯ на месте, „елла. Џозвони ’рэси. џ хочу, чтобы он
подготовил машину сегоднЯ к половине восьмого вечера. Ћб обуви никому
ничего не говори. џ постараюсь вернутьсЯ поскорее.
- Ћб обуви? Љакой обуви? - не понЯл „рейк.
- Ќе обращай вниманиЯ, Џол, - ответил Њейсон. - Џойдем.

ЉомпаниЯ „жиллко располагалась в районе, где находилось несколько
фабрик и было достаточно места, чтобы предприЯтиЯ строили огражденные
стоЯнки длЯ машин своих сотрудников. „жиллко размещалась в трехэтажном
здании. „рейк нашел место длЯ парковки у краЯ тротуара. ‚месте с Њейсоном
они вошли в холл, где за письменным столом сидела симпатичнаЯ молодаЯ
женщина. ‡а ее спиной находилсЯ коммутатор, за которым трудилась
телефонистка, соединЯющаЯ и разъединЯющаЯ звонивших.
- Џривет, это опЯть Я, - поздоровалсЯ „рейк. - Ќа этот раз вместе с
другом.
†енщина рассмеЯлась.
- ‚се еще интересуетесь слепой, торгующей карандашами? ‚ы -
полицейский, собирающийсЯ ее арестовать за подобную деЯтельность, или
кто-то еще?
- Ќет, нам просто любопытно.
- „а, Я понимаю. €з чистого любопытства высокооплачиваемые сотрудники
или даже руководЯщие работники приезжают сюда, чтобы... ќй, а вы случайно
не адвокат Џерри Њейсон?
Њейсон кивнул.
- ќто уже что-то, - воскликнула она. - ’еперь вы, не исключено,
скажете, что она замешана в убийстве?
- Њожет оказатьсЯ свидетельницей, - сообщил Њейсон. - Ђ где она?
- Ђ разве на обычном месте ее нет? - обратилась женщина к „рейку.
„етектив покачал головой.
- ‡начит, уже уехала. џ знаю, что она там сидела примерно полчаса
назад.
- ѓде конкретно она обычно сидит? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ѓде кончаетсЯ тротуар. ”актически, на территории, принадлежащей
нашей компании. ‚не юрисдикции города. ќто частнаЯ собственность. Њистер
„жиллман велел ее не трогать - пусть приносит удачу.
- € ей удаетсЯ зарабатывать себе на жизнь, торгуЯ здесь карандашами?
- спросил Њейсон.
- “ нее хороший товар. Љ тому же, есть шариковые ручки. Ќа самом
деле, неплохие вещи. Њногие наши сотрудники у нее покупают. ‚ы даже не
поверите. €ногда мне кажетсЯ, что она недурно зарабатывает, но, конечно,
не столько, чтобы разъезжать на такси.
- Ђ как ей еще сюда добиратьсЯ? ‚едь она же не может приехать на
автобусе, - сказал Њейсон. - Џешком тоже никак, если она слепаЯ. „ешевле
взЯть такси, чем нанимать машину с водителем.
- џ знаю. џ один раз спросила ее, почему она приезжает на такси, и
она мне именно так и ответила. Ћна объЯснила, что таксомоторные парки
предоставлЯют скидки слепым, которые таким образом добираютсЯ на работу,
или это иногда делают сами водители. Џо крайней мере, она платит со
скидкой.
- € давно она здесь торгует?
- —уть больше двух недель.
- Њистер „рейк сказал мне, что вы обратили внимание на ее ноги?
- „а. Ќа самом деле сюда приезжают две женщины. “ одной очень
аккуратненькие ножки, у второй - нормальнаЯ леваЯ, а на правой - "шишка".
- Ђ каким образом вы это заметили?
- Ћ, Я вообще очень наблюдательнаЯ. Џослушайте, Я дала вам уже
столько информации... Ќе знаю, понравитсЯ ли это мистеру „жиллману или
нет. Џереговорите с ним и спросите у него, можно ли мне все это с вами
обсуждать? Њне не хотелось бы... џ уверена, что мистеру „жиллману не
понравитсЯ, если Я открою что-нибудь такое, что привлечет ненужное
внимание к компании.
- Љонечно, - согласилсЯ Њейсон. - Њы можем к нему поднЯтьсЯ?
- Њинуточку.
†енщина пододвинула к себе телефон. …й пришлось ждать секунд
тридцать, потом она сказала в трубку:
- Љабинет мистера „жиллмана, пожалуйста... „обрый день. Ќе мог бы
мистер „жиллман встретитьсЯ с мистером Њейсоном, адвокатом? - “слышав
ответ на другом конце провода, она виновато улыбнулась Њейсону: - Њне
жаль, мистер Њейсон, но мистер „жиллман сейчас очень занЯт. …го ждет
несколько человек, к тому же, в течение следующих двух часов ему требуетсЯ
сделать массу важных звонков. ‚есьма напрЯженное времЯ года длЯ него. -
Ћна повесила трубку и вопросительно посмотрела на Џола „рейка. - ‚ы тоже
адвокат, мистер „рейк?
- —астный детектив, - ответил Њейсон, - выполнЯющий одно мое задание.
- ‚ которое замешана слепаЯ нищенка?
- Џока не знаем. “ нас есть несколько версий. …динственное, что мы
можем заЯвить с полной определенностью, - нам требуетсЯ побольше выЯснить
о ней. Ќо, пожалуйста, не ставьте ее в известность, что мы ведем
расследование.
- Љакие тайны! - воскликнула женщина.
Ћна внезапно заметила за их спинами молодого человека с дипломатом в
руке. Ћн Явно очень спешил.
- Њистер „жил... - начал он, но секретарша сразу же перебила его:
- ЏрЯмо поднимайтесь, мистер „ииринг. Ћн ждет вас.
Љогда молодой человек быстрым шагом направилсЯ к лифту, женщина снова
повернулась к Њейсону.
- Ћчень важное дело? - поинтересовалась она.
Њейсон улыбнулсЯ в ответ и сделал легкий поклон.
- Ќет, обычное расследование. Ћгромное вам спасибо. ‚ы нам здорово
помогли.
- ‚ы бросаете менЯ на произвол судьбы, - запротестовала она.
Њейсон весело рассмеЯлсЯ.
- Ќе беспокойтесь. Њы пришлем вам повестку о Явке в суд, как
свидетельнице.
Њейсон с „рейком вышли на улицу и обменЯлись быстрыми
многозначительными взглЯдами.
- —то теперь? - спросил „рейк.
- Ћчевидно, слепаЯ уехала, а два твоих оперативника сидЯт у нее на
"хвосте". „авай поищем телефонную будку, Џол, и выЯсним, звонили ли они с
отчетом.
- „а, выЯвлЯютсЯ очень странные аспекты, - заметил „рейк. - Џослушай,
Џерри, тебе об этом деле известно что-то, что неизвестно мне. џ имею в
виду, о какой-то сумме денег.
- ‚озможно, - согласилсЯ Њейсон.
- ‘обираешьсЯ мне рассказать?
- Ќет.
- Џочему?
- ‹учше, если ты будешь только в курсе того, что Я тебе открываю, -
ответил Њейсон, взвешиваЯ каждое слово. - Ќо кое-что Я тебе сообщу.
‘екретарша в „жиллко обратилась к вошедшему молодому человеку как к
мистеру „иирингу. …сли окажетсЯ, что его зовут •ьюберт, то это может быть
очень важно. Џоэтому сейчас мы с тобой запишем номерные знаки автомобилей,
припаркованных перед зданием, позднее ты проверишь, кому они принадлежат.
Љак только запишем номера, поищем телефон и позвоним тебе в контору, чтобы
выЯснить, какие новости.
“ краЯ тротуара было припарковано около дюжины машин. Њейсон пошел с
одного краЯ, „рейк - с другого. Ћни быстро выполнили задуманное и поехали
к автозаправочной станции, откуда „рейк позвонил к себе в агентство.
„етектив вернулсЯ к машине с задумчивым видом.
- Њы выЯснили, кто такаЯ миссис ишка на Џальце, - сообщил он. -
‘нимает квартиру в старой части города, по дороге на ‘анта-Њонику. ‘лепаЯ
отшельница. †ивет там уже более двух лет. Љстати, ее фамилиЯ - „жиллман.
- „жиллман? - переспросил Њейсон. - ‘лучайно не родственница
„жиллмана из "„жиллко"?
- џ тебе передаю ту информацию, что у менЯ есть. …е фамилиЯ -
„жиллман. Ћна довольно эксцентрична. €ногда люди не видЯт ее по два-три
днЯ. ‡атем она вдруг поЯвлЯетсЯ на тротуаре и идет в магазин, ощупываЯ
дорогу палочкой. …е хорошо знают в этом магазине, она всегда
расплачиваетсЯ наличными. Ћчень часто они подносЯт ей покупки. ‘лепаЯ
женщина, живет одна, сама себе готовит - это создает много проблем.
- ‹адно, выЯсним, - решил Њейсон. - Џодумай сам, Џол, если бы ты был
слепым и имел ограниченный доход, что бы ты делал? Ќе стал бы обедать в
ресторанах. ЌанЯть повара тоже средств не хватило бы.
- ‚ твоих словах что-то есть, - согласилсЯ „рейк. - ’ак что теперь?
- Џусть твои ребЯта остаютсЯ на задании. Љогда слепаЯ выйдет, мне
нужно знать, куда она направлЯетсЯ. џ хочу раздобыть о ней всю информацию,
какую только возможно.
- Њои оперативники считают, что она догадалась, что за ней
пристроилсЯ "хвост", - сказал „рейк.
- Џочему они так решили? ‚едь, наверное, следить за слепой не так...
- €х заметила не женщина, а таксист, - перебил „рейк. - €ногда шоферы
попадаютсЯ очень опытные, а этот, определенно, такой. Њои ребЯта встали с
ним в один рЯд: один ехал впереди и следил в зеркало заднего обзора, а
второй тащилсЯ сзади. Ќа протЯжении пути они пару раз менЯлись местами.
ќто хорошаЯ тактика в подобных случаЯх. Ћдна машина пролетает мимо, втораЯ
снижает скорость и отстает. ‚ таком случае объект не догадываетсЯ, что за
ним установлено наблюдение.
- Ќо этот таксист догадалсЯ?
- „а. ’о есть, мой оперативник считает, что да, потому что он
повернулсЯ и сказал что-то своей пассажирке. ‘лепаЯ сразу же напрЯглась и
села прЯмо. Њои парни решили, что водитель заметил хвост и сообщил
женщине, что за ней следЯт.
- Џусть твои люди остаютсЯ на работе, - велел Њейсон. - Њы отсюда
направимсЯ ко мне в контору. џ хочу, чтобы ты также занЯлсЯ выЯснением,
кому принадлежат машины, припаркованные перед "„жиллко".
„рейк снова сходил к телефону передать указаниЯ своим оперативникам,
и они с Њейсоном в задумчивости поехали в адвокатскую контору.
Ђдвокат вошел в свой кабинет и обратилсЯ к секретарше:
- „елла, позвони, пожалуйста, Љелси Њэдисону в ресторан "Ќа
перекрестке у Њэдисона", - попросил Њейсон. - џ хочу поговорить с ним об
официантке.
—ерез минуту „елла ‘трит кивнула адвокату и сообщила:
- Њистер Њэдисон на проводе, шеф.
Њейсон поднЯл трубку и сказал:
- Џривет, Љелси. Љак дела?
- Љак обычно. ‘умасшедший обеденный час закончилсЯ. ‘коро начнетсЯ
наплыв посетителей в бар, а потом уже народ пойдет ужинать.
- “ тебЯ работает официантка по имени Љатерина ќллис, - продолжал
адвокат. - џ хотел бы с ней поговорить. ’ы сможешь отпустить ее на часок?
Џока у вас относительно спокойно до начала ужина.
- „лЯ тебЯ Я готов на все, - ответил Њэдисон. - Људа мне ее
направить?
- Љо мне в контору.
- Џришлю.
- ќто не доставит тебе неудобств?
- Ќет, что ты. ‘ейчас у нее мало народу... ќй, а она, случайно, не та
официантка, что обслуживала тебЯ пару дней назад?
- ‚се правильно.
‚незапно тон Њэдисона изменилсЯ.
- Ћна тебе что-нибудь предлагала, Џерри? €ли домогалась тебЯ?
- Ќет, - ответил Њейсон. - џ домогалсЯ ее.
Њэдисон расхохоталсЯ.
- ’огда все в порЯдке. ќто прерогатива клиента. џ скажу ей, чтобы
ехала к тебе.
- ‘пасибо, - поблагодарил адвокат.
Њейсон повесил трубку, встал, подошел к окну и задумчиво уставилсЯ на
улицу внизу.
- ’ы уверена насчет обуви? - наконец спросил он секретаршу.
- „а, - кивнула она.
- ‚се, что ты слышишь, работаЯ у менЯ секретарем, - конфиденциально.
’о, что ты видишь своими глазами, - другое дело. ’ы становишьсЯ
свидетельницей. ’о, что ты заметила, - доказательства. „оказательства
скрывать противозаконно - но мы должны быть абсолютно уверены, что это
именно доказательства.
Ђдвокат начал ходить из угла в угол, уставившись в ковер.
„елла ‘трит, котораЯ прекрасно знала, что в такие минуты ее шеф
предельно сосредоточен, сидела не двигаЯсь, чтобы никак не привлекать его
вниманиЯ.

‚ половине четвертого „елла ‘трит поднЯла трубку. ‡вонили из
приемной.
- Џришла Љатерина ќллис, - сообщила секретарша.
- Џриглашай ее.
Љатерина ќллис вошла в кабинет адвоката, улыбнулась „елле ‘трит и
встала напротив Њейсона.
- —то случилось, мистер Њейсон? - спросила она. - Њистер Њэдисон
велел мне ехать сюда.
- ‘адитесь, Љатерина, - предложил адвокат. - Њы только что вернулись
из небольшой исследовательской экспедиции - Џол „рейк и Я.
- —то-то, свЯзанное с делом?
- „а.
- ‚ы выЯснили что-нибудь?
- „айте Я вначале задам вам несколько вопросов. ‚аша тетЯ свЯзывалась
с вами сегоднЯ?
„евушка покачала головой.
- Ђ вы о тете что-нибудь слышали?
- Ћ ней? - переспросила Љатерина. - Џочему вы интересуетесь? —то-то
случилось, о чем мне следует знать?
- Ќа вашу тетю напали вчера ночью, - сообщил Њейсон. - Љто-то
вломилсЯ в дом и ударил ее по голове большим фонариком...
- Ѓольшим фонариком?! - воскликнула Љит ќллис. - ќто мой фонарик.
Њейсон задумчиво посмотрел на нее.
- ‚ каком она состоЯнии, мистер Њейсон? Љак себЯ чувствует? Ѓоже мой,
Я должна к ней поехать. Ћна дома или...
- Ќасколько мне известно - в больнице, в коме. Ћчевидно, она уже
несколько часов находитсЯ без сознаниЯ. ‚рачи утверждают, что у нее тромб,
известный как гематома под твердой мозговой оболочкой. Ћчень часто
подобные тромбы оказываютсЯ фатальными и с ними ничего нельзЯ сделать. Ћни
вызываютсЯ ударами по голове, в особенности, если речь идет о пожилом
человеке. ’ромб формируетсЯ под черепной коробкой и давит на мозг. Ѓолее
того, если он состоит из венозной крови, то времЯ от времени может
открыватьсЯ, что вызывает дополнительный приток крови к тромбу.
Љатерина ќллис смотрела на Њейсона широко раскрытыми от удивлениЯ
глазами.
- Љогда вы последний раз виделись с тетей? - спросил адвокат.
- Ќо вы же знаете - когда Я уехала из дома.
Њейсон покачал головой.
- —то вы качаете головой? - спросила девушка.
- Њы оставили вас в отеле. Џосле того, как мы уехали, вы отправились
обратно в дом вашей тети.
- Ћткуда вы знаете? ‚ы... такси...
- џ знаю, и не исключено, что до этого докопаетсЯ и полициЯ. ‚ас
выдали туфли и одежда, котораЯ на вас, - клетчатаЯ юбка. ‚чера вы задали
„елле конкретный вопрос о туфлЯх из крокодиловой кожи - ваших рабочих.
ђаботаЯ официанткой в ресторане, вам приходитсЯ много времени проводить на
ногах, к чему вы не привыкли. …стественно, они у вас болели. Љогда „елла
отправилась за вашими вещами, вы забыли сказать ей об обуви. Ћна
вернулась, и вы сразу же поинтересовались, прихватила ли она туфли из
крокодиловой кожи. „елла ответила, что нет. Ћднако, сегоднЯ, когда вы нас
обслуживали, вы были в них. ќто совершенно определенно означает, что вы
поЯвились в доме и забрали эти туфли перед тем, как заступить на смену.
Љогда вы туда ездили - сегоднЯ рано утром или вчера поздно вечером?
- ‚чера поздно вечером, - призналась Љит ќллис. - Ћ, мистер Њейсон,
это ужасно!
- €так, вчера вечером. Љак поздно?
- Џосле вашего отъезда из отелЯ - где-то через пару часов. џ
попыталась заснуть. џ думала о том, что у менЯ страшно разболЯтсЯ ноги,
если Я выйду на работу в черных туфлЯх. ‡атем Я вдруг вспомнила, что у
менЯ осталсЯ ключ от дома, и Я решила, что смогу войти, забрать туфли и
сразу же уйду - это займет всего несколько минут. Ћсобенно, если тетЯ
‘офиЯ уже легла спать.
- ‚ам лучше отдать мне этот ключ, Љатерина, - заметил Њейсон.
Ћна открыла сумочку и вручила ключ адвокату.
- Ђ теперь расскажите мне все, что вы сделали, - попросил Њейсон.
- џ использовала часть тех денег, которые вы мне оставили, на такси.
џ вызвала машину, а потом попросила таксиста подождать менЯ у дома. џ
открыла дверь своим ключом и вошла. ‘вет нигде не горел, дом оставалсЯ в
тишине. џ снЯла туфли и в чулках поднЯлась по лестнице. џ не слышала ни
звука.
- Љак вы освещали себе дорогу?
- Џробиралась ощупью вверх по ступенькам и по коридору второго этажа
до своей комнаты. ’ам Я включила свет, взЯла туфли из крокодиловой кожи,
эту клетчатую юбку и еще кое-что из одежды, затем выключила свет и опЯть
ощупью добралась до конца коридора, а затем спустилась по лестнице до
входной двери. џ находилась в доме не больше трех-четырех минут.
- ‚ы утверждаете, что большой фонарик ваш?
- „а. Ћн принадлежал кому-то, кто до менЯ спал в моей комнате. џ
выбросила старые батарейки, вставила новые и пользовалась им по ночам,
после того, как тетЯ ‘офиЯ лЯжет спать. Њне не требовалось включать свет в
коридоре и будить тетю ‘офию, если приходилось рано вставать. Њистер
Њейсон, а вы можете выЯснить, как она себЯ чувствует?
‚незапно открылась дверь в приемную и в кабинет Њейсона вошел
лейтенант ’рэгг.
- „обрый день, - поздоровалсЯ он. - Џростите, что захожу без
объЯвлений, но у адвокатов, если Я представлЯюсь, имеетсЯ склонность
слишком долго заставлЯть менЯ ждать в приемной и терЯть массу времени.
Ќалогоплательщики не хотЯт, чтобы Я попусту тратил свое времЯ, а Я не
люблю разговаривать с подозреваемыми, которые уже соответствующим образом
подготовлены. €з полученного мною описаниЯ Я делаю вывод, что это -
Љатерина ќллис. Њне очень жаль, мисс ќллис, но у менЯ имеетсЯ ордер на ваш
арест. џ хочу поставить вас в известность, что любое, сделанное вами
заЯвление может быть использовано против вас, от вас не требуетсЯ делать
никаких заЯвлений, вы имеете право воспользоватьсЯ услугами адвоката на
всех стадиЯх разбирательства.
- Ђ какие ей предъЯвлены обвинениЯ? - спросил Њейсон.
- Ќападение с целью совершениЯ убийства, - с мрачным видом ответил
лейтенант ’рэгг. - € обвинение может быть изменено. Ќа обвинение в
убийстве. ‘остоЯние ‘офии Ђтвуд ухудшаетсЯ. ‘корее всего, жить она не
будет.
- ‚ы должны молчать, - повернулсЯ Њейсон к Љатерине ќллис. - Ќе
отвечайте ни на какие вопросы. ѓоворите только в моем присутствии и после
того, как Я вам дам на это разрешение. ќто серьезное дело, и Я не хочу,
чтобы вы высказывались по рЯду аспектов.
- Њы знаем все о ее ночном визите в дом на такси, Њейсон, - сообщил
лейтенант ’рэгг. - Ћдин из соседей услышал, как подъезжала машина и стоЯла
с включенным мотором. Џоскольку сосед был в курсе, что в тот вечер в доме
‘офии Ђтвуд происходила какаЯ-то суматоха, он на всЯкий случай записал
номер такси. Ќам удалось разыскать водителЯ. ’аксист помнит, как забирал
мисс Љатерину ќллис у отелЯ, отвозил ее к дому и ждал, пока она забегала
внутрь, чтобы взЯть кое-какие вещи. Ћна находилась в доме примерно семь
минут. „ело происходило вскоре после полуночи. ‘офиЯ Ђтвуд получила травму
примерно в то времЯ, когда мисс Љатерина ќллис заходила в дом, а такси
поджидало ее снаружи. ќто все, что Я могу вам сказать, мистер Њейсон,
потому что эту информацию вы прочтете в газетах. …сть еще кое-какие
сведениЯ, но Я не считаю длЯ себЯ возможным открывать их вам в настоЯщее
времЯ, потому что они повлиЯют на ведение дела. Њне очень жаль, мисс
ќллис, но вам придетсЯ пройти со мной. Њы постараемсЯ, чтобы все, по мере
возможности, прошло безболезненно. џ возьму вас за локоть, но никаких
наручников надевать не стану. ЏопытаемсЯ избежать ненужной рекламы, но,
естественно, репортеры будут поджидать вас у “правлениЯ. …сли хотите
послушать совета более старшего и опытного человека, Я рекомендовал бы вам
не пытатьсЯ спрЯтатьсЯ от фотоаппаратов, а высоко держать подбородок,
распрЯмить плечи и ни в коем случае не закрывать лицо руками. Џусть у
репортеров получатсЯ хорошие снимки. џ думаю, Њейсон согласитсЯ со мной.
‹учше получить положительные отзывы прессы. Ђ теперь, если вы готовы...
- Ќе забывайте то, что Я сказал вам, Љатерина, - обратилсЯ адвокат к
своей клиентке. - Ќичего не говорите. ‘овсем ничего! Ќе делайте никаких
заЯвлений. ‚ам предъЯвлено серьезное обвинение, и у вас поЯвЯтсЯ враги,
которые предпримут все возможное, чтобы вас осудили.
Њейсон подошел к Љатерине ќллис. Ћна в панике вцепилась ему в руку.
- Ќо, мистер Њейсон, Я... џ не могу...
Њейсон нежно сжал ее пальцы.
- „а, Љатерина. ‚ы должны. џ буду поддерживать с вами свЯзь. ‚се
окажетсЯ не так плохо, как вы думаете, если только вы не потерЯете
самообладаниЯ.

—ерез несколько минут после того, как лейтенант ’рэгг вывел Љатерину
ќллис из кабинета Њейсона, у адвоката на столе зазвонил телефон, номер
которого не был включен ни в один телефонный справочник.
- џ проверил номерные знаки тех автомобилей, что стоЯли перед
"„жиллко", - отчиталсЯ „рейк. - Ћдна из машин зарегистрирована на имЯ
•ьюберта „ииринга, Џерри. Ћн живет в многоквартирном доме - •емстэд,
девЯтьсот шестьдесЯт пЯть. •очешь с ним встретитьсЯ?
- Ќе сейчас, - ответил Њейсон. - „авай съездим к миссис ишке на
Џальце. џ зайду за тобой, и мы попробуем выЯснить, что ей известно. Њою
клиентку арестовали за нападение с целью совершениЯ убийства. ќто здорово
менЯет картину. ‘корость приобретает огромное значение. џ буду у тебЯ
ровно через три минуты. €спользуй это времЯ, чтобы дать задание кому-то из
оперативников разузнать все о некой Ѓернис Ђтвуд, котораЯ живет в
Џалм-‘прингс. Ћна - перваЯ жена „жеральда Ђтвуда, ныне покойного.
- Ђ ‘офиЯ - втораЯ жена? - уточнил „рейк.
- Џредположительно. Џол, отправь кого-нибудь на это задание, а Я
через несколько минут заскочу к тебе.
Њейсон повесил трубку и практически сразу же направилсЯ за Џолом в
"„етективное Ђгентство „рейка".
Њужчины поехали к трехэтажному дому, расположенному в довольно
грЯзном районе. Ћперативник, которого „рейк оставил наблюдать за
интересующим Њейсона зданием, на мгновение включил фары, когда детектив с
адвокатом проезжали мимо, сигнализируЯ таким образом, что заметил их.
- Џерри, хочешь рискнуть и переговорить с моим парнем? - спросил
„рейк.
Њейсон покачал головой.
- „авай вначале встретимсЯ с самой женщиной, а если потребуетсЯ,
уточним что-то у твоего оперативника позже.
- •орошо, - согласилсЯ „рейк.
„етектив остановилсЯ, чтобы зажечь сигарету.
- ќто сигнал моему оперативнику, чтобы не уезжал и не высовывалсЯ, -
объЯснил „рейк.
Ћни подошли к дому. Ђдвокат нажал на нужный звонок.
Њужчины слышали, как он раздалсЯ внутри дома, но из громкоговорителЯ,
расположенного рЯдом со входной дверью, не было сказано ни слова в ответ.
Њейсон подождал с минуту, потом снова нажал на кнопку звонка. Љогда
ответа опЯть не последовало, адвокат повернулсЯ к „рейку и заметил:
- ‚озможно, уже поздно. „авай сходим к твоему оперативнику.
Ћни пересекли улицу и подошли к машине, в которой сидел человек
„рейка.
- Ћна никуда не уходила? - поинтересовалсЯ Њейсон.
Њужчина покачал головой и сказал:
- Ќет. Џо крайней мере, пока Я здесь.
- Љто-то заходил в дом?
- Ќикто.
Њейсон и „рейк переглЯнулись.
- Љонечно, она может не испытывать ни малейшего желаниЯ принимать
посетителей, - сказал детектив. - Џодумай сам, Џерри, ее квартира
расположена близко ко входной двери, один лестничный пролет. …й,
навернЯка, надоедают различные агенты - предлагают книги, страховки,
просЯт выделить средства длЯ всЯких целей, помочь благотворительным
обществам и...
- ‡наю, - перебил Њейсон, - но она - член команды. Ћна работает в
паре с ‘офией Ђтвуд, а на ту было совершено покушение. Ќе исключено, что и
эта женщина в опасности.
- „умаешь, нам следует сообщить в полицию? - занервничал „рейк.
- ’олько в самом крайнем случае. ‚озможно, придетсЯ. Ћднако, Я хочу
попасть в ее квартиру и осмотретьсЯ, поговорить с ней, если она жива, а
если уже нет - быстро оценить обстановку, пока за дело не взЯлась полициЯ.
- ќто опасно, - заметил „рейк.
- Њногое из того, чем Я занимаюсь, опасно, - возразил Њейсон,
поворачиваЯ обратно к дому.
Ђдвокат снова нажал на кнопку звонка и стал ждать ответного сигнала.
- ‡десь есть громкоговоритель, - сказал адвокат. - Ћна ведь может
спросить, кто это, а потом нажать на рычаг, отпускающий замок на входной
двери, чтобы впустить человека, которого хочет пригласить к себе. Ђ если
собираетсЯ только немного поговорить - то спуститьсЯ и открыть вот это
окошечко в двери, и общатьсЯ через него.
- €ли не делать ни того, ни другого и просто тихо сидеть у себЯ в
квартире, - сухо прокомментировал „рейк. - Љак бы ты поступил, если бы
ослеп и жил один в большом городе?
Њейсон обдумал слова детектива и ответил:
- ‘корее всего, тоже не стал бы открывать дверь.
Њейсон чуть ли не прижалсЯ губами к микрофону и закричал:
- Њиссис „жиллман! Њиссис „жиллман, нам нужно встретитьсЯ с вами по
важному делу!
‚незапно дверь приоткрылась дюйма на два-три - ровно настолько,
насколько позволЯла цепочка. ‚ластный, взволнованный женский голос гневно
спросил:
- —то здесь происходит? џ - управлЯющаЯ. —то вам нужно?
- Џростите, - извинилсЯ Њейсон. - Њы хотели бы встретитьсЯ с миссис
„жиллман по важному делу. џ думаю, что она дома, но не отвечает на звонок.
- Љонечно, не отвечает. ‡ачем ей? “ нее нет друзей, которые могли бы
прийти к ней в гости. ‡ачем ей ходить вниз и вверх по лестнице ради людей,
которые хотЯт обсудить с ней что-то, что ее абсолютно не интересует?
Љстати, она слепаЯ и живет одна. Ђ теперь, господа, уходите и прекратите
нарушать тишину.
- Џростите. ЊоЯ фамилиЯ - Њейсон. џ - адвокат.
- Џерри Њейсон? - удивилась женщина.
- „а.
- Ќичего себе! - воскликнула она.
- Ђ это - Џол „рейк, - представил Њейсон. - Ћн вместе со мной
занимаетсЯ одним расследованием.
- —то вы имеете в виду под "расследованием"? - резким тоном спросила
женщина. - Ћн - частный детектив?
- „а, - кивнул „рейк.
- € что, Ѓог мой, вам могло понадобитьсЯ от миссис „жиллман?
- Њы хотим переговорить с ней. ќто жизненно важно.
- „лЯ кого важно - длЯ нее или длЯ вас?
- Њожет оказатьсЯ чрезвычайно важно длЯ нее, - сообщил Њейсон.
- „а, происходит что-то странное и таинственное. ‚ы ходите взад и
вперед по улице, разговаривали вон с тем мужчиной в машине. Љто он?
- Ћдин из помощников мистера „рейка, - объЯснил Њейсон. - Њы считаем,
что миссис „жиллман угрожает опасность, и хотели бы предупредить ее.
- Џредупредить ее! - голос управлЯющей стал еще более пронзительным.
- Ђ какаЯ польза слепой женщине от предупреждениЯ? Љак ей это поможет?
Њейсон молчал.
- Џоставьте себЯ на ее место, - продолжала женщина. - Ћна совершенно
ничего не видит, живет в полной темноте в большом городе. ’ут приходите вы
двое и сообщаете ей, что она в опасности. —то ей от этого? …сли она в
опасности, отправлЯйтесь в полицию.
- Ќе исключено, что мы сможем ей помочь, - ответил Њейсон. -
Ќапример, поставить охранника.
- Ђ кто будет ему платить?
- Њы.
- ЏонЯтно, - задумчиво сказала женщина.
- Љак нам лучше всего с ней свЯзатьсЯ? - спросил Њейсон с
обезоруживающей улыбкой.
- џ сама свЯжусь с нею длЯ вас.
- Џрекрасно. “ вас есть ключ?
- Њне не нужен ключ. џ ей позвоню.
- “ нее установлен телефон? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Љонечно. †ивущаЯ одна слепаЯ женщина не могла бы обходитьсЯ без
телефона, но ее номер не значитсЯ ни в одном справочнике. џ, наверное,
единственнаЯ, кому он известен. Џожалуйста, подождите здесь. џ сейчас
схожу, позвоню ей и спрошу, хочет ли она видеть мистера Џерри Њейсона и...
Љак зовут второго господина?
- Џол „рейк.
- ‹адно, сейчас узнаю, будет ли она с вами разговаривать. - Ћна с
минуту помедлила, а потом добавила: - џ - Њинерва ѓудинг, управлЯющаЯ. џ
живу на нижнем этаже и сдаю два верхних. Љвартиры, конечно, не самые
роскошные, но это неплохой, комфортабельный дом. Џодождите здесь, Я
переговорю с ней.
Њиссис ѓудинг отсутствовала минуты три, затем вернулась к двери.
- Њне очень жаль, но миссис „жиллман не подходит к телефону.
- Ќе подходит к телефону! - повторил Њейсон.
Њиссис ѓудинг покачала головой.
- Ћна также не отвечает на звонок в дверь, - заметил адвокат.
- ќто обычное дело, - ответила миссис ѓудинг. - Ќо она всегда
отвечает на телефон, когда дома, потому что знает, что Я практически
единственнаЯ, у кого есть ее номер. …й, по-моему, звонит еще одна женщина,
но Я не представлЯю, кто это.
- Њиссис Ђтвуд? - подсказал Њейсон.
- Ђтвуд... Ђтвуд... ѓде-то Я слышала эту фамилию. Њне кажетсЯ, она
что-то говорила о какой-то Ђтвуд. …е случайно зовут не ‘офиЯ?
Њейсон кивнул.
- Ћна много говорила о ‘офии, но Я не знаю, о ‘офии Ђтвуд или нет.
Ќо, в любом случае, она не берет трубку.
- ‡начит, что-то случилось, - сделал вывод Њейсон, - потому что она
дома.
- Ђ откуда вам известно, что она дома?
- Њы абсолютно уверены. ‚он тот мужчина, что сидит в автомобиле,
держал дом под наблюдением. - Њейсон замолчал, а потом поспешно добавил: -
—тобы миссис „жиллман не попала в беду, пока мы ее не предупредили.
- ‚ы можете объЯснить, о какой опасности говорите? - спросила Њинерва
ѓудинг.
- …сли честно, мы сами точно не знаем, - сказал Њейсон. - Ќо у нас
есть все основаниЯ считать, что у нее имеетсЯ что-то, что нужно другому
лицу - беспринципному, неразборчивому в средствах и готовому вломитьсЯ в
дом, чтобы получить то, что требуетсЯ.
Њиссис ѓудинг обдумала услышанное.
- ‹адно, Я возьму ключ, поднимусь к ней и посмотрю, все ли в порЯдке,
- наконец решила она. - †дите здесь.
- Њы хотели бы составить вам компанию, - предложил Њейсон. - …сли
что-то произошло, длЯ вас будет неплохо иметь свидетелей.
- ‘видетелей чего?
- ’ого, что вы обнаружите.
- •орошо, - согласилась миссис ѓудинг, с минуту поколебавшись. -
Џойдемте, только ни к чему не прикасайтесь. € Я не желаю слышать никакой
критики. Ѓоже милостивый, вы только представьте себЯ слепыми и живущими в
одиночестве. ‘амой надо готовить, мыть после посуду, доставать и убирать
одежду, стелить постель и просто ходить по квартире. ЋбЯзательно точно
знать, где что находитсЯ, чтобы определЯть свое местонахождение и не
путать направление. ‚ таком случае очень сложно поддерживать порЯдок. ‚се
делаетсЯ только на ощупь. џ хочу, чтобы вы это понимали и ничего не
критиковали.
- Њы все понимаем, - заверил ее Њейсон. - Ќас совершенно не
интересует, как она ведет хозЯйство и аккуратна ли она.
- Ђ когда вы станете с ней беседовать, не пугайте ее, Ясно? -
продолжала миссис ѓудинг. - ‚ы мне можете сказать, что она в опасности, но
Я не хочу, чтобы она перепугалась до смерти. Џодумайте, каково постоЯнно
жить во мраке ночи. ‚ы не в состоЯнии определить, крадетсЯ ли кто-то к
вашей постели с ножом в руке, если случайно просыпаетесь. Њожно
приспособитьсЯ ко многим вещам, но к страху - никогда. ‘ледуйте прЯмо за
мной. џ не намерена позволЯть вам уходить куда-то в сторону. ‚ы должны
помнить те условиЯ, в которых приходитсЯ жить ќдит „жиллман. ‚ремЯ от
времени Я помогаю ей делать уборку или передвигать какие-то вещи, или
перекладываю что-то с места на место. ‚от, например, как слепой подмести
пол? ‚ы не знаете, где мести, не можете собрать грЯзь в совок, выбросить
куда-то, сделать все аккуратно. ЏриходитсЯ жить так, как есть. Ђ теперь
идемте и держитесь прЯмо за мной.
Ћна отперла входную дверь, достала нужный ключ и вставила в замок
двери, ведущей в квартиру на втором этаже. Њейсон и „рейк последовали за
ней вверх по лестнице.
€м сразу же ударил в ноздри запах плесени и затхлости. Ћни
остановились на лестничной площадке.
- Ѓог знает, есть ли здесь лампочки или нет, - вздохнула миссис
ѓудинг. - ‚ ее квартиру электричество подаетсЯ: она готовит на
электроплите, но свет длЯ нее ничего не значит, поэтому здесь его может и
не быть.
ђазговариваЯ, миссис ѓудинг щелкнула выключателем. ‡ажегсЯ свет.
‚след за ней мужчины оказались в спальне, обустроенной по-спартански. Ќа
комоде не стоЯло ни одной безделушки. ‘тульЯ были придвинуты к стене,
чтобы в центре не оставалось никаких препЯтствий. Љровать располагалась в
дальней части комнаты у окна. Ћна была не убрана, простыни не смЯты,
подушки кучей лежали у изголовьЯ.
- ‚ы понимаете, что Я имела в виду? - обратилась миссис ѓудинг к
мужчинам. - Ћна даже не успела убрать постель. - ‡атем женщина повысила
голос: - ќдит, эй-эй-эй! ќто Њинерва. ’ы где?
Ћна замолчала и стала ждать ответа. Ќе получив его, нахмурилась и
закричала еще громче:
- ќдит, эй-эй-эй! ѓде ты?
Њиссис ѓудинг еще подождала, потом обратилась к мужчинам:
- Ћставайтесь здесь. џ пойду поищу ее.
- Њы можем вам помочь? - предложил Њейсон.
- Ќет. ќто место не предназначено длЯ приема посетителей. ќдит и так
страшно разозлитсЯ на менЯ за то, что Я привела вас сюда. ‚ыходите из
спальни. ‘Ядьте вот здесь и не вставайте.
Ћна проводила их в гостиную, где стоЯло одно кресло рЯдом со столиком
с радио.
- ЃеднЯжке больше нечего делать, кроме как сидеть здесь и слушать
приемник, - вздохнула миссис ѓудинг. - Ћна различает голоса всех актеров.
‚ы удивились бы, узнав, как она следит за последними известиЯми - всегда в
курсе всех событий. ‹адно, ни до чего не дотрагивайтесь, - еще раз
предупредила миссис ѓудинг.
„рейк и Њейсон остались стоЯть в центре комнаты. Ћни слышали, как
миссис ѓудинг ходит по квартире, времЯ от времени повторЯЯ:
- ќдит! ќй-эй-эй! ќто Њинерва. ѓде ты, ќдит? ‘ тобой все в порЯдке?
—ерез две или три минуты миссис ѓудинг вернулась в гостиную.
- …е здесь нет. Ќаверное, она ушла.
- Џростите, но она не могла этого сделать, - возразил Њейсон. -
Ќапротив входа дежурит наш человек.
- Ђ он узнал бы ее, если бы встретил? - поинтересовалась миссис
ѓудинг.
- „а.
- Љаким образом?
- Ћн несколько раз видел ее раньше, - объЯснил Њейсон бесстрастным
тоном. - Ђ черный вход есть?
- Љонечно есть. џ не могла допустить, чтобы мои съемщики жили в доме
с одним выходом. Ђ если пожар?
- ѓде он находитсЯ?
- Ќадо спуститьсЯ на один пролет по лестнице. ‚ы окажетесь на аллее.
’ам есть подъезд к дому.
- Ђ вы смотрели там? - спросил Њейсон.
- Ќет, но сейчас схожу. †дите здесь.
Њиссис ѓудинг быстрым шагом пересекла комнату. Ћна вернулась через
несколько минут и сообщила:
- ‡аднЯЯ дверь оказалась не заперта. Ћчевидно, она вышла через черный
ход, спустилась с крыльца и...
- € что?
- Ќу... - колебалась миссис ѓудинг.
- „а? - не отставал Њейсон.
- €ногда она звонит своей подруге - ‘офии. € эта ‘офиЯ приезжает за
ней и забирает ее на аллее.
- Џочему на аллее?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ не склонна совать нос в чужие дела. Џросто один
раз Я вышла с черного хода, чтобы выбросить мусор, и увидела, как ќдит
„жиллман спускаетсЯ по черной лестнице, ощупываЯ палкой дорогу перед
собой. Ќа аллее стоЯл кадиллак с включенным мотором и шофером. Њне
показалось, что машина взЯта напрокат. ќта женщина взбежала на крыльцо,
чтобы помочь ќдит спуститьсЯ. џ услышала, как ќдит спросила: Љак дела,
‘офиЯ? €, поверьте, это все, что Я уловила. џ и не желала больше ничего
слышать. …сли она хочет тайно встречатьсЯ с кем-то из своих друзей - это
ее дело. ЊенЯ это не касаетсЯ.
- ЏонЯтно, - медленно произнес Њейсон. - ‚ы абсолютно уверены, что ее
нет в квартире?
- џ только под кровать не заглЯдывала.
- ‚ таком случае, давайте заглЯнем, - серьезным тоном предложил
Њейсон.
- Ѓоже мой, что ей делать под кроватью?
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Ќо зачем ей было возвращатьсЯ домой,
заходить с парадного входа, спускатьсЯ по черной лестнице и уезжать на
взЯтой напрокат машине?
- …сли она так поступила, это ее дело, а не наше.
- ’ем не менее, мы обЯзаны проверить, нет ли ее в квартире.
- Ћна не стала бы заползать под кровать, - возразила миссис ѓудинг.
- Љто-то мог стукнуть ее по голове и затолкать туда тело, - заметил
Њейсон.
- —ушь!
- „лЯ вашего сведениЯ, ее подруга ‘офиЯ Ђтвуд, котораЯ тоже жила
одна, получила вчера ночью удар по голове. Љто-то вошел в дом, а потом
скрылсЯ, оставив миссис Ђтвуд лежать на полу.
Њиссис ѓудинг удивленно смотрела на них, не верЯ своим ушам.
- ‚ы имеете в виду подругу ќдит „жиллман?
- Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Џытаюсь выЯснить. Ќо у нас есть
основаниЯ считать, что миссис „жиллман и ‘офиЯ Ђтвуд встречались.
- Ѓог мой! - тихо произнесла миссис ѓудинг.
- ‚ы обнаружили, что заднЯЯ дверь не закрыта?
- ’ам замок, который закрываетсЯ ключом. Ћн не на пружине. ‘ледует
повернуть ключ, чтобы запереть дверь. Ќаверное, ќдит сильно торопилась,
когда уходила, потому что не взЯла ключ с собой. Ћн вставлен с внутренней
стороны, и дверь не заперта.
- Ћбычно так не делаетсЯ?
- …сли бы вы ослепли, вы стали бы жить в доме, где не запираютсЯ
двери?
- Ќет, - резко ответил Њейсон.
- Љонечно, кто-то мог ее ждать и быстро вывел ее через черный ход, -
высказал свое мнение „рейк. - ЋбъЯснил, что это очень важно, - кто-то,
кого она знала.
- €ли кого она не знала, - добавил Њейсон. - Ђ кто живет на третьем
этаже, миссис ѓудинг?
- ‚ настоЯщий момент никто.
- Ђ можно нам посмотреть ту квартиру? - попросил адвокат.
- Џожалуйста. Ќо вам придетсЯ вернутьсЯ ко входной двери, а потом
снова поднЯтьсЯ на два пролета.
- Њне хотелось бы взглЯнуть. ’ам нет мебели?
- Ќет.
- ђасположение комнат такое же, как здесь? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а.
- ’ак мы посмотрим?
- ‘ледуйте за мной, - сказала миссис ѓудинг и направилась вниз по
лестнице.
Ћна пропустила мужчин вперед перед выходом из квартиры ќдит „жиллман,
закрыла дверь, вставила ключ и заперла ее. ‚низу она открыла другим ключом
дверь, ведущую в квартиру на третьем этаже.
- ‘нова придетсЯ подниматьсЯ, - сообщила она. - ‚ы не против?
- ‘овсем нет, - ответил Њейсон.
‚троем они поднЯлись на два пролета, и миссис ѓудинг достала еще один
ключ, чтобы отпереть дверь на лестничной площадке.
Њейсон и „рейк прошлись по пустой квартире, затем кивнули
управлЯющей.
- Ѓольшое спасибо, миссис ѓудинг. Њы уходим. …сли миссис „жиллман
поЯвитсЯ, позвоните, пожалуйста, Џолу „рейку в "„етективное Ђгентство
„рейка".
- џ не собираюсь делать ничего подобного, - рЯвкнула миссис ѓудинг. -
џ не намерена шпионить за жильцами и...
- џ совсем не это имел в виду, - перебил Њейсон. - †енщина слепа.
‘овершенно очевидно, что мы не можем оставить ей визитку с просьбой
свЯзатьсЯ с "„етективным Ђгентством „рейка".
- Ћ, понЯтно. ‡наете, что Я сделаю? Љогда она вернетсЯ, Я расскажу
ей, что вы, господа, ее искали, но Я не буду пугать беднЯжку! џ попрошу ее
позвонить вам. џ дам ей номер.
- Ђ она его запомнит? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- …стественно! - воскликнула миссис ѓудинг. - ‚ы даже не
представлЯете, какаЯ у нее памЯть! Ћна неделЯми помнит телефонные номера.
“ нее просто феноменальные способности - она может пересказать все
последние новости чуть ли не дословно, она вообще ничего не забывает.
Џросто поразительно!
- •орошо, - сказал Њейсон. - ’ак и договоримсЯ.
- Ќо вы должны уЯснить, что Я не собираюсь ее пугать.
- Њы сами этого не хотим. € еще раз огромное спасибо за помощь.
- Ќаверное, это мне следует благодарить вас, - ответила миссис
ѓудинг. - Ћт имени ќдит „жиллман. Ќо Я подожду, пока не узнаю больше, чем
сейчас.
Њейсон и „рейк вышли из зданиЯ и пересекли улицу, направлЯЯсь к
припаркованной машине.
- Ќу? - спросил „рейк.
- €ли с ней что-то случилось, или она ведет очень хитрую игру.
- —то теперь делаем, Џерри?
- Њне нужны два оперативника, - сообщил Њейсон. - —тобы один следил
за парадным входом, второй - за черным. Џусть сразу же свЯжутсЯ со мной,
как только она вернетсЯ. Џока мы осматривали квартиру, мне удалось
заметить в круглом окошечке на аппарате номер ее незарегистрированного в
справочниках телефона...
- Џерри, нам следует договоритьсЯ о сигналах, - засмеЯлсЯ „рейк. - џ
его тоже запомнил.
- Џрекрасно. ’еперь он есть и у тебЯ, и у менЯ. Љогда она снова
поЯвитсЯ дома, Я позвоню ей по этому номеру и попробую договоритьсЯ о
встрече. Џо крайней мере, мы сможем ее предупредить.
- Ђ пока? - спросил „рейк.
- Ђ пока мы на один шаг впереди полиции - хотЯ бы в отношении двух
слепых нищенок. Ќадо постаратьсЯ сохранить за собой эту позицию. …сли
миссис „жиллман в опасности, то кто-то определенно поЯвитсЯ здесь в доме.
- …сли ее уже кто-то не ждал, когда она вернулась от "„жиллко", и не
вывел ее через черный ход, - добавил „рейк.
- Џодобное, конечно, не исключено. Ќо, если так, то зачем они это
сделали?
- Ћткуда же мне знать? - пожал плечами „рейк.
- …сли они просто намеревались ее убить, они бы прикончили ее прЯмо в
квартире и оставили там тело. …сли кто-то хотел убить ‘офию Ђтвуд, он
постаралсЯ бы довести дело до конца. Ђ в настоЯщий момент ‘офиЯ Ђтвуд
боретсЯ за свою жизнь. Ћна лежит без сознаниЯ. Љто-то стукнул ее
фонариком. ‡ачем бить фонариком и наносить всего один удар?
- Џродолжай. ’ы Явно разработал какую-то теорию.
- ”онарик использовалсЯ только потому, что попалсЯ под руку. ќто
означает, что кто-то освещал себе им дорогу или обыскивал дом, когда его
или ее застала за этим занЯтием ‘офиЯ Ђтвуд. ‚ результате взломщик
замахнулсЯ фонариком и нанес один удар по голове ‘офии Ђтвуд. Ћна упала
без сознаниЯ, а нападавшему удалось скрытьсЯ. ‘ледовательно, взломщик не
ставил целью убийство ‘офии Ђтвуд. Ћн пыталсЯ что-то найти. ’еперь возьмем
миссис „жиллман. …сли ее похитили, то сделали это потому, что кто-то хотел
обыскать ее квартиру тогда, когда ему не смогут помешать. Џо крайней мере,
так можно предположить. Џоэтому, Џол, мы приходим к выводу: кто-то что-то
ищет, но не знает, где спрЯтан интересующий его объект. Ќеобходимо, чтобы
ты послал двоих оперативников к квартире миссис „жиллман. Њне надо знать,
будет ли кто-то заходить к ней. …сли кто-то предпримет попытку обыскать
квартиру, Я хочу знать, кто это. Џусть твои люди запишут номерной знак
машины этого лица и немедленно звонЯт в твою контору за подкреплением.
‡атем мы постараемсЯ поймать взломщика на месте преступлениЯ. …сли кто-то
сегоднЯ ночью придет в дом ‘офии Ђтвуд - а Я думаю, что это случитсЯ, - Я
также хочу знать, кто это. Ђ когда взломщик проникнет внутрь, твои
оперативники должны вызвать подкрепление. ’уда направимсЯ мы с тобой и
допросим этого человека.
- ќто означает, что на тебЯ сегоднЯ будут работать четыре моих
человека, не считаЯ резерва, - сказал „рейк.
- ’ы абсолютно прав - четверо плюс усиление.
- ’ы платишь по счету, - улыбнулсЯ „рейк.

Њейсон, „рейк и „елла ‘трит встретились в кабинете адвоката сразу же
после девЯти часов утра на следующий день.
€ по Њейсону, и по „рейку было видно, что они практически не спали
прошлой ночью.
- €так, Џол? - спросил Њейсон.
„етектив поудобнее устроилсЯ в кресле и взЯл чашку кофе, которую
налила ему „елла ‘трит из электрокофеварки.
- ‘овсем ничего, - покачал головой „рейк. - џ свЯзывалсЯ с парнЯми.
- Ћни все еще на местах?
- “же другие. Ћни поменЯлись в пЯть утра. ќти будут работать до часа
- конечно, при условии, что ты все еще согласен оплачивать по счету.
- ‘огласен. џ только не могу понЯть, почему ничего не произошло.
‡азвонил телефон. „елла ‘трит поднЯла трубку и кивнула Џолу „рейку.
- ’ебЯ, Џол, - сообщила секретарша. - €з твоей конторы. ѓоворЯт, что
очень важно.
„рейк поставил чашку с кофе на угол письменного стола Њейсона на
разостланную там газету и взЯл трубку.
- Ђлло! —то случилось? - Ћн с минуту не произносил ни слова,
внимательно слушаЯ отчет, а затем, наконец, воскликнул: - „а будь Я
проклЯт! - ‘нова последовало молчание. - Ќет, ничего. Џусть остаютсЯ на
местах, - дал указаниЯ Џол. Ћн повесил трубку и повернулсЯ к Њейсону: -
‘лепаЯ опЯть вышла на работу.
- Људа?
- Ќа свое место у компании "„жиллко".
- ‡начит, эта миссис ишка на Џальце, - решил Њейсон. - ‘егоднЯ это
могла сделать только слепаЯ. Ђ как ты это выЯснил, Џол? ’вои люди ведь
следЯт за квартирой, не так ли?
- „а, Џерри. Њиссис ишка на Џальце спустилась с парадного крыльца,
палкой ощупываЯ себе дорогу. Џодъехало такси, водитель выскочил, помог ей
сесть в машину и направилсЯ прЯмо к "„жиллко".
- Ћна спустилась со своего парадного крыльца? - уточнил Њейсон.
- „а.
- Ќе может быть. ’вои люди следили за домом?
- ‚сю ночь. Ќо есть один способ, которым она могла это провернуть.
- Љаким образом?
- —ерез черный вход.
- Ќо разве ты не оставлЯл оперативника на аллее, чтобы смотрел за
задней дверью?
- џ послал людей по местам сразу же, как мы с тобой вернулись, -
сообщил „рейк. - Ќе сомневаюсь, что эта слепаЯ отправилась домой,
поднЯлась по главной лестнице, пересекла квартиру, спустилась по черной
лестнице, кто-то подобрал ее на аллее и куда-то отвез. Ћна вернулась
вскоре после того, как мы закончили осмотр квартиры, но перед тем, как мой
второй оперативник успел заступить на дежурство. …е подвезли к задней
двери, она поднЯлась на крыльцо, вошла через черный вход, заперла дверь,
поднЯлась к себе и проспала всю ночь, даже не подозреваЯ, что что-то не
так, затем сегоднЯ утром она, как обычно, отправилась на работу. ќто
единственный возможный вариант, Џерри. €, кстати, Я хотел тебЯ
предупредить. •отЯ Я и выставлю тебе счет по минимуму, набегает
кругленькаЯ сумма. ќтой клиентке с тобой в жизни не расплатитьсЯ.
- џ и не рассчитываю, что она станет со мной расплачиватьсЯ, Џол, -
перебил Њейсон. - џ предпринимаю все это длЯ удовлетворениЯ собственного
любопытства. Њне просто необходимо узнать, что за всем этим стоит.
- Ќо задействовано слишком много людей! ’ы пытаешьсЯ охватить
необъЯтное, заткнуть каждую дырку и...
- Ќо только таким образом можно добитьсЯ результатов, - возразил
Њейсон. - Ќе волнуйсЯ. „а, счет набегает крупный, но Я получу ответ в
течение следующих двадцати четырех часов.
- •отел бы Я быть таким же оптимистом, - заметил „рейк. - Џо крайней
мере, теперь, когда мы знаем, где живет миссис ишка на Џальце, нам не
требуетсЯ оставлЯть двоих парней у компании "„жиллко".
- ‘огласен. Ћдного вполне достаточно. Ћднако, когда она вернетсЯ
домой, снова нужно послать двоих. Ќеобходимо выЯснить, кто забирает ее на
аллее. ’еперь это уже определенно не ‘офиЯ Ђтвуд, а если тот человек
заЯвит, что действует от имени ‘офии Ђтвуд, какой-нибудь назойливый,
вмешивающийсЯ не в свое дело...
- ’ы имеешь в виду ‘тюарта Ѓаксли? - перебил „рейк.
ѓлаза Њейсона блеснули огоньком.
- „умал о нем, - призналсЯ адвокат.
„рейк допил кофе и снова протЯнул чашку „елле ‘трит, котораЯ
наполнила ее до краев свежим, горЯчим напитком.
Њейсон молча сидел в задумчивости.
- џ догадалсЯ, Џол! - внезапно воскликнул он.
- ’ы о чем? - не понЯл „рейк.
- Џочему мы никого не поймали.
- Џочему?
- Џотому что мы не положили приманку в капкан, - объЯснил Њейсон. -
Њы просто ждали, что кто-то сам по себе в нем окажетсЯ, а так дело не
пойдет.
- „а, и затраты на частных детективов у тебЯ немалые, - опЯть
напомнил „рейк. - ’ак что за приманку ты имеешь в виду, Џерри?
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
- ЏриготовьсЯ стенографировать. џ тебе сейчас кое-что продиктую.
„елла ‘трит села за свой стол, положила ногу на ногу, достала блокнот
и застыла с карандашом в руках.
- Ђдресуй письмо „жеральду Ђтвуду. Џроверь дату его смерти. Џисьмо
должно быть датировано числом ровно за четыре днЯ до его смерти.
Ђдресовано ему лично. €так, начинаем: “важаемый мистер Ђтвуд!
„рейк поставил на стол чашку.
- —то ты задумал, Џерри? Џисьмо мертвецу?
- „а, письмо мертвецу, - подтвердил Њейсон.
- —его-то Я здесь не улавливаю, - прокомментировал „рейк.
- € до тебЯ со временем дойдет.
Ђдвокат снова повернулсЯ к „елле ‘трит и продолжил диктовку:
- "‚ ответ на ваш запрос о том, что составлЯет действительное
завещание, написанное от руки, Я хочу сообщить вам, что в штате ЉалифорниЯ
признаютсЯ подобные завещаниЯ. Ћно должно быть полностью написано почерком
завещателЯ, а также подписано и датировано им. (ЉраснаЯ строка.) „лЯ
такого завещаниЯ свидетели не требуютсЯ. (ЉраснаЯ строка.) Ћднако, следует
помнить о нескольких вещах. ‚о-первых, все завещание должно быть написано
почерком завещателЯ. ќто означает, что на листе не должно быть никаких
слов, написанных не почерком завещателЯ. €наче говорЯ, если вы, например,
пишете на фирменном бланке, вы должны оторвать верх листа, где напечатана
информациЯ о какой-то компании. ЋбЯзательно проверьте, чтобы были оторваны
места бланка, где могут фигурировать какие-то цифры. Ќапример, очень часто
встречаютсЯ цифры "один" и "девЯть", за которыми следует пробел длЯ даты.
(ЉраснаЯ строка.) ‚ документе должно быть указано, что это ваше последнее
волеизъЯвление. ЋбЯзательно отметьте, что это завещание отменЯет собой все
предыдущие, и вы намерены распорЯдитьсЯ вашим имуществом. Ђ что касаетсЯ
лица, которого вы хотите лишить наследства, проверьте, чтобы было указано
его имЯ и вы упомЯнули, что вы намеренно ничего ему не завещаете, или что
оставлЯете номинальную сумму, например, один доллар или сто долларов.
(ЉраснаЯ строка.) Џоставьте в конце свою подпись. …ще раз проверьте, чтобы
все слова на листе были написаны вашим почерком. (ЉраснаЯ строка.)
Ќадеюсь, что вы получили ответ на ваши вопросы. €скренне ваш..." ‚се.
Ќапечатай это, „елла, а Я подпишу.
- џ все равно ничего не понимаю, - сказал „рейк.
- Џредположим, ты что-то ищешь, - начал объЯснЯть Њейсон. - —то ты
делаешь, когда находишь это что-то?
- Џрекращаю искать.
- ’еперь предположим, что еще что-то наводит тебЯ на мысль, что ты
нашел не то, что искал?
- Ќачинаю снова искать. ‹адно, Џерри, теперь до менЯ дошло.
- …сли Ѓернис Ђтвуд попала в дом в Џалм-‘прингс, - продолжал Њейсон,
- и нашла завещание, датированное, предположим, прошлым годом, по которому
все оставлЯлось ‘офии Ђтвуд, от нее требовалось только одно - бросить его
в камин, проверить, чтобы пламЯ его полностью поглотило, а потом
наслаждатьсЯ жизнью. Ќо, предположим, она подумает, что „жеральд собиралсЯ
составить другое завещание и написать его своим почерком, и успел это
сделать за несколько дней до смерти. ’аким образом, все предыдущие
завещаниЯ потерЯли силу, он по-новому распорЯдилсЯ своим имуществом и
оставил Ѓернис ни с чем?
„рейк улыбнулсЯ.
- ‚се дьЯвольски просто, - заметил детектив. - Ќо как ты намерен
обратить ее внимание на это письмо, не вызываЯ подозрений? …й же уже
известно, что ты заинтересовалсЯ этим делом.
- ‘обираюсь взЯть урок игры в гольф, - ответил Њейсон.
- “рок игры в гольф? - удивленно переспросил „рейк.
Њейсон кивнул.
- ’ы же проводил расследование, Џол. ’ы сам говорил мне, что
гольф-клуб известил Ѓернис, когда „жеральд умер. Љак называлсЯ клуб?
- "—етыре пальмы".
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
- Џозвони, пожалуйста, в клуб "—етыре пальмы" в Џалм-‘прингс и спроси
инструктора по гольфу.
„елла ‘трит свЯзалась с клубом и через несколько секунд кивнула
Њейсону.
Ђдвокат поднЯл трубку.
- Ђлло! - сказал он. - ќто инструктор по гольфу из клуба "—етыре
пальмы"?
- „а, - ответил низкий мужской голос. - ЊенЯ зовут Ќевин Љортланд. ‘
кем Я разговариваю?
- џ адвокат из ‹ос-Ђнджелеса, - представилсЯ Њейсон, не называЯ
своего имени. - Њистер Љортланд, Я хотел бы поинтересоватьсЯ, разрешаетсЯ
ли вам давать уроки игры в гольф лицам, не ЯвлЯющимсЯ членами клуба?
- „а. џ имею право давать уроки кому угодно. …сли вы хотите поиграть
на площадке, вы должны быть или членом клуба, или приглашенным кем-то из
членов клуба. Ќо при обычных условиЯх, если площадка не переполнена, обо
всем можно договоритьсЯ. ‚ы думаете взЯть уроки?
- Ћдин и именно сегоднЯ. Њы завтра играем вчетвером, а Я давно не
практиковалсЯ. “же несколько лет не играл, но мне не хотелось бы завтра
бледно выглЯдеть. …динственное утешение - все остальные так же плохо
подготовлены, как и Я. Њне требуетсЯ только немного вспомнить старое и
слегка размЯтьсЯ перед завтрашним днем. џ знаю, что с моих ударов мЯч не
пролетит дальше семидесЯти пЯти - ста Ярдов, но мне больше и не надо.
- ќто несложно, - ответил Љортланд. - Љак ваша фамилиЯ?
- Њейсон, - ответил адвокат. - ‚ какое времЯ вы свободны?
- џ, честно говорЯ, здорово сегоднЯ загружен, могу принЯть вас только
сразу же после четырех, но, боюсь, вам это неудобно.
- Џрекрасно. ‡апишите менЯ, и Я буду у вас без пЯти четыре. Ѓольшое
спасибо. „о свиданиЯ.
Њейсон повесил трубку, пока Љортланд не успел задать больше никаких
вопросов.
- ЏредставлЯю эту комедию, - усмехнулсЯ „рейк. - ’ы размахиваешьсЯ,
не попадаешь, падаешь на траву и снова пытаешьсЯ...
- џ постараюсь изобразить человека, который когда-то играл, а
последние годы не практиковалсЯ, - ответил Њейсон с улыбкой.
- Ђ чего ты намерен добитьсЯ на самом деле?
- Љогда человек замертво падает на площадке длЯ гольфа, что
происходит? - ответил Њейсон вопросом на вопрос.
- Ќе представлЯю. џ никогда не падал замертво на площадке длЯ гольфа.
- € Я не представлЯю, - призналсЯ Њейсон, - но у менЯ есть одна идеЯ.
- ЉакаЯ?
- Љругом бегают игроки. Ћни пытаютсЯ вернуть его к жизни и не могут
этого сделать. Ћни поднимают его и несут с площадки в тень. Љто-то
вызывает врача. ‚озможно, доктор находитсЯ в клубе. Џрибегает врач и
объЯвлЯет: ќтот человек мертв. ‘тавьте в известность родственников и
вызывайте окружного коронера. Ќа площадке люди играют в гольф. Ћни не
хотЯт оставлЯть мертвеца у краЯ полЯ. Љто-то поЯвлЯетсЯ с носилками. …го
относЯт в здание. Љадди подбирает его мешок, в котором хранЯтсЯ клюшки длЯ
гольфа, и оставлЯет в здании клуба. Њешок с клюшками относЯт в шкафчик,
если у умершего игрока таковой имелсЯ, или в комнату инструктора.
Ѓлижайший родственник и похоронное бюро ставЯтсЯ в известность. Љоронер
после проведенного расследованиЯ дает добро на захоронение. ’ак называемаЯ
вдова отправлЯетсЯ в клуб и просматривает карманы всех вещей, хранЯщихсЯ в
шкафчике. ‚дова не станет играть в гольф мужскими клюшками. “ нее также
нет ни малейшего желаниЯ платить за аренду шкафчика в гольф-клубе.
- Џродолжай, - попросил „рейк. - ’ы менЯ заинтересовал.
- џ так и думал, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‚дова освобождает шкафчик от
вещей. Ћна отдает мешок с клюшками инструктору и велит ему продать их. Љак
правило, у инструкторов в гольф-клубах имеютсЯ свои магазинчики. ’ак что,
скорее всего, клюшки „жеральда Ђтвуда выставлены в магазинчике в —етырех
пальмах с биркой на них. ‘ инструктором Явно была достигнута
договоренность, что он получит неплохие комиссионные, если ему удастсЯ
продать их.
- Џожалуй, мне стоит наведатьсЯ в Џалм-‘прингс, - решил Џол „рейк.
- ’ы отправишьсЯ туда немедленно, - заЯвил Њейсон. - € возьмешь
вместе с собой оперативника, который представитсЯ как кадди, ищущий
работу.
- Ђ когда мы окажемсЯ на месте?
- ’огда ты подложишь это письмо в мешок с клюшками „жеральда Ђтвуда.
Њы его немножко сомнем, чтобы все выглЯдело так, словно Ђтвуд получил его
прЯмо перед поездкой в гольф-клуб. Ћн выбросил конверт, свернул письмо и
засунул его в карманчик на мешке, где обычно хранЯтсЯ мЯчи длЯ гольфа.
- —ерт побери, Џерри! - воскликнул „рейк. - Ќо у тебЯ все равно
ничего не получитсЯ. ’ебе не удастсЯ сделать так, чтобы это письмо
обнаружили, не посеЯв у Ѓернис Ђтвуд подозрениЯ, что его подложили.
- „авай поспорим, - улыбнулсЯ Њейсон.
„рейк помедлил несколько секунд, а потом покачал головой.
- Ќет, - сказал сыщик. - Џожалуй, спорить не будем.

ђовно без пЯти минут четыре Њейсон поЯвилсЯ в гольф-клубе "—етыре
пальмы". †ивописнаЯ площадка располагалась в долине, окаймленной белыми
роскошными домами, построенными на склонах поднимающихсЯ ввысь гор.
- “ менЯ нет с собой клюшек, - заЯвил Њейсон инструктору. -
”актически, Я так давно не играл, что просто не представлЯю, где они. Ќе
мог их найти.
- Ќе исключено, что они уже не в должном состоЯнии, - заметил Ќевин
Љортланд, внимательно оглЯдываЯ Њейсона пронизывающими серыми глазами. -
„ерево, возможно, пересохло.
- ‚озможно, - согласилсЯ Њейсон.
- ‚ам следует больше играть. Ќужна практика, - посоветовал Љортланд.
- џ намереваюсь.
Љортланд оказалсЯ среднего роста, жилистым, гибким, крепким и
загорелым мужчиной.
- џ подыщу вам то, что требуетсЯ, мистер Њейсон, - пообещал Љортланд.
- “ вас завтра игра?
- ќто, в общем-то, несерьезно, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‘обрались
несколько человек, которые уже по нескольку лет не играли в гольф. Њы
разговаривали о том о сем и не успели оглЯнутьсЯ, как решили встретитьсЯ
вчетвером на площадке и уже начали обдумывать всЯкие идиотские призы за
каждую лунку. џ не хочу показатьсЯ смешным.
- ‚ы много играли раньше?
- Ќет, - покачал головой адвокат. - џ всегда был страшно занЯт.
- ’еперь Я узнал вас по вашим фотографиЯм. ‚ы довольно часто
попадаете в газеты, - заметил Љортланд.
- Џриходилось участвовать в нескольких эффектных судебных процессах,
- улыбнулсЯ Њейсон.
- „авайте выйдем на площадку и посмотрим, как вы замахиваетесь, -
предложил Љортланд.
- џ хотел бы купить набор клюшек, - сказал Њейсон. - Ќаверное,
действительно не стоит пытатьсЯ искать мои старые. „аже если Я их найду,
они, вероЯтно, уже не в подходЯщем состоЯнии длЯ игры.
- ќто очень просто устроить, - засмеЯлсЯ Љортланд. - ‚сегда рад
продать клюшки игрокам. ќто менЯ совсем не затруднит. ’ак, мистер Њейсон,
вы высокого роста, у вас сильные кисти. „авайте поглЯдим.
€нструктор выбрал на полке пару обычных клюшек и одну с железной
головкой.
- Џонимаете, - обратилсЯ к нему Њейсон, - больше всего менЯ волнует,
как сразу деморализовать моих противников.
- џсно, - ответил Љортланд, выходЯ из комнаты.
Ћни прошли на игровую площадку.
- „авайте Я посмотрю, как вы замахиваетесь, мистер Њейсон, - сказал
инструктор.
Њейсон послушно замахнулсЯ клюшкой.
- ‹евую руку следует держать прЯмее. Ќе так быстро срабатывать
кистью. Џлавно перемещайте вес. ’ак, теперь давайте попробуем с мЯчом.
Њейсон ударил по мЯчу.
- Ќеплохо. …ще раз. Ќадо отработать удар.
€нструктор занималсЯ с Њейсоном минут двадцать и наконец объЯвил:
- “ вас все неплохо получаетсЯ, мистер Њейсон. џ думаю, что вам не
стоит беспокоитьсЯ за завтрашний день. …ще немного поработаем?
- Љонечно, - согласилсЯ Њейсон.
Љогда закончились следующие двадцать минут, Љортланд заЯвил:
- •ватит на сегоднЯ, мистер Њейсон.
- Ђ клюшки Я смогу у вас купить? - снова поинтересовалсЯ адвокат.
- Љонечно, Я же говорил вам. џ сейчас подберу вам подходЯщий
комплект.
- Ђ у вас есть готовые к продаже комплекты - которыми уже кто-то
играл?
- Ќесколько, - ответил Љортланд. - Ќо Я считаю, мистер Њейсон, что
лучше взЯть новые, специально предназначенные длЯ мужчины вашего роста и
телосложениЯ.
Ћни отправились в магазинчик. Љортланд выбрал мешок, потом подошел к
стойке и взЯл в руки одну из клюшек.
- ‚от эта, пожалуй, то, что надо, - заметил он.
Њейсон посмотрел на полдюжины заполненных мешков, висевших на стене.
- Ђ это чьи? - поинтересовалсЯ адвокат.
- ‘ некоторыми Я работаю, другие предназначены длЯ продажи, - поЯснил
Љортланд.
- Ђ как они здесь оказались?
- Ќапример, у одного владельца случилсЯ сердечный приступ. Џришлось
отказатьсЯ от игры. Ћн бы еще много лет выходил на площадку, если бы
слушалсЯ моих советов. Ќо у него был лишний вес. Ћн хотел его быстро
скинуть, поэтому играл подолгу и напрЯженно. Џереборщил. Џришлось навсегда
оставить игру.
- Ђ вот этот из выделанной лошадиной шкуры?
- ‚ладелец умер на площадке. ‚ тот день было жарко, а он
переусердствовал. ‚начале они играли вчетвером, он прошел восемнадцать
лунок, отправилсЯ немного отдохнуть в здание клуба, а затем снова поЯвилсЯ
на площадке и закончил еще девЯть лунок. Ћни устроили какой-то спор, и он
решил дать возможность проигравшему отыгратьсЯ. ѓольф часто обвинЯют во
многих вещах, мистер Њейсон, но на самом деле всему виной человеческаЯ
небрежность, глупость и легкомыслие.
- Ђ Я могу купить этот мешок? - спросил Њейсон.
€нструктор покачал головой.
- ’ам слишком много клюшек. Ћни вам не понадобЯтсЯ, мистер Њейсон.
‚ам следует иметь пару чисто деревЯнных, четыре с железной головкой и одну
короткую клюшку. Ѓольшее количество вас просто запутает и собьет с игры.
Њейсон неотрывно смотрел на мешок.
- Ђ он у вас давно?
- Ќедавно. …го всего несколько часов назад рассматривал один мужчина.
„умал купить, но оказалось, что он стоит немного больше, чем тот парень
мог потратить.
- ’ак он продаетсЯ? - не отступал Њейсон.
- „а, но у менЯ нет на него установленной цены в настоЯщий момент.
‚дова просила менЯ выЯснить, сколько за него можно получить.
- Ђ вы как бы его оценили?
Љортланд внимательно посмотрел на Њейсона и спросил:
- Ђ зачем он вам нужен, мистер Њейсон?
- …сли Я поЯвлюсь на площадке с этим мешком, то произведу неплохое
впечатление на своих друзей.
- Џервоначальное впечатление. Ќо мне хотелось бы, чтобы вы выиграли.
Џо крайней мере, сыграли свою лучшую игру.
- „а, наверное, - согласилсЯ Њейсон. - •орошо, соберите мне мешок на
свое усмотрение, но этот мне определенно понравилсЯ. Љстати, а сколько бы
вы все-таки за него хотели?
- ‚ том виде, как он сейчас представлен, - сто семьдесЯт пЯть
долларов. ќто будет справедливо по отношению к вдове.
- ‡наете что, - ответил Њейсон, - Я готов купить его за сто сорок
пЯть долларов, но вам придетсЯ поверить мне на слово, пока Я не доберусь
до своей конторы и не выпишу чек.
- “ менЯ нет полномочий принЯть ваше предложение. Њинутку. џ хочу,
чтобы вы попробовали вот эту короткую клюшку. Џосмотрите, как она вам
подходит. џ считаю, мистер Њейсон, что вам следует подальше отходить от
мЯча. Џереносите вес на правое бедро, а не на левое, и делайте мЯгкий,
ровный удар. ‘ этой клюшкой у вас все получитсЯ очень сбалансированно.
‘ходите на площадку и попробуйте на практике.
Њейсон поблагодарил его, взЯл мЯч и клюшку и отправилсЯ на площадку,
вернулсЯ минут через пЯть и заЯвил:
- „а, неплохо получаетсЯ. Ќаверное, она мне пригодитсЯ.
- џ так и думал.
- Ђ что с мешком?
- џ только что позвонил вдове. Ћна отклонила предложение.
- Ќо мне так понравилсЯ этот комплект! - воскликнул Њейсон. - џ готов
дать больше. Љак вы думаете, на сколько она согласитсЯ?
€нструктор покачал головой.
- Ћна решила вообще не продавать, а сохранить его, как памЯть об
умершем муже. Ћн держал их у себЯ в кабинете. Ћна говорит, что комната
кажетсЯ пустой без них. Ћна попросила менЯ сегоднЯ вечером завезти их. џ
пообещал ей это сделать.
Њейсон вздохнул.
- „а, такова жизнь. Ќо они мне очень понравились.
- Ќо вы даже никогда не держали их в руках! - удивилсЯ Љортланд.
- ‡наю, но в них что-то есть. € мешок тоже привлекательный.
- „а, хороший комплект, - согласилсЯ Љортланд, продолжаЯ подбирать
клюшки Њейсону.
- “ менЯ нет с собой чековой книжки, - повторил Њейсон.
- Ќе волнуйтесь. “ нас здесь есть масса чистых бланков. ‡аполните
один.
- ‘пасибо вам большое, - поблагодарил Њейсон. - Ќадеюсь улучшить свою
игру и тренироватьсЯ в дальнейшем.
- ’олько не переборщите, - предупредил инструктор. - ‚от ваш мешок.
Њейсон заполнил чек, отнес новые клюшки к машине, сел за руль и
поехал по направлению к Џалм-‘прингс.
Ќа перекрестке с основной автомагистралью его в машине поджидал Џол
„рейк, который дважды нажал на гудок.
- Љак прошла тренировка? - поинтересовалсЯ детектив.
- Ћтвратительно. ‘уставы болЯт. ‘лишком много времени провожу в зале
суда, мало физических упражнений. ’ы подложил письмо?
- „а. ‚се очень легко получилось. Њы зашли в магазинчик, Я
заговаривал инструктору зубы, а мой оперативник, который на самом деле
увлекаетсЯ гольфом, осмотрел все, что там есть.
- Џроблемы с тем, чтобы найти нужный мешок, возникли?
- Ќикаких. €мЯ „жеральда Ђтвуда было по трафарету выведено в верхней
части. Ђ у тебЯ как все прошло?
- “ вдовы зародились подозрениЯ, - сообщил Њейсон. - џ действовал
довольно искусно, так что она не должна подумать даже, что письмо
подброшено. Ћна считает, что Я приезжал в клуб с единственной целью -
купить мешок длЯ клюшек ее мужа.
„рейк рассмеЯлсЯ.
- ’еперь в капкане есть приманка, - сделал вывод Њейсон.
- ‡начит, каких-то парней можно снЯть с заданиЯ?
- ‚сех отпустим, - решил Њейсон. - Њы выЯснили, кто такаЯ эта слепаЯ.
’о есть один вопрос снЯт. € Я не хочу, чтобы кто-то из твоих ребЯт дежурил
у дома ‘офии Ђтвуд, потому что таким образом можно спугнуть дичь.
- ’ы хочешь сказать, что мы сами будем за ним следить?
Њейсон покачал головой.
- Ќе следить, Џол. Њы проведем там ночь.
- Њинуточку, минуточку! - запротестовал „рейк. - ’ы не посмеешь...
- Џочему бы и нет?
- ’ы не имеешь права. Њы...
- Ќе будь идиотом, - перебил Њейсон. - Њы представлЯем Љатерину
ќллис. “ нее есть ключ от входной двери. “ нее комната в этом доме. ‚
комнате хранЯтсЯ ее вещи. Ђ миссис Ђтвуд лично заверила менЯ, что мисс
ќллис или ее представители могут в любое времЯ прийти за вещами.
- Џрийти за вещами - да, - согласилсЯ „рейк, - но это не означает
оставатьсЯ всю ночь.
Њейсон обнадеживающе улыбнулсЯ детективу.
- ‘корее всего, Џол, нам не потребуетсЯ задерживатьсЯ дольше
полуночи.
- џ прошлой ночью почти не спал, - взмолилсЯ „рейк.
- € Я тоже. ‘егоднЯ будем дежурить по очереди.
- Ђ как мы попадем внутрь? - поинтересовалсЯ „рейк.
- “ менЯ ключ Љатерины ќллис. „ом не охранЯетсЯ полицией и...
- Ђ если полицейские тоже подготовили ловушку?
- ‚ таком случае, мы подложили за них приманку, - ответил Њейсон.

“же стемнело, когда Њейсон и „рейк припарковали свои машины в
нескольких кварталах от старомодного двухэтажного дома и тихо пошли по
улице.
- Ђ теперь, - сказал Њейсон, держа в руках ключ, - нам следует прЯмо
направитьсЯ к входной двери и действовать очень уверенно. ‚ставлЯем ключ,
заходим, пересекаем холл, поворачиваем направо к лестнице, поднимаемсЯ на
второй этаж, опЯть направо - и мы в комнате Љатерины ќллис. …е окна
выходЯт на улицу. Ќадо приготовитьсЯ к долгому ожиданию.
- Ћно может оказатьсЯ не таким долгим, - заметил „рейк. - Њой
оперативник сообщил мне, что Ѓернис Ђтвуд на всех парах примчалась в
—етыре пальмы за мешком с клюшками длЯ гольфа. ѓотов поспорить на что
угодно, что, вернувшись домой, она сразу же обыскала его.
- …й много времени не понадобитсЯ, чтобы решить, что необходимо
действовать. „авай предположим, Џол, что в доме в Џалм-‘прингс она нашла
завещание, по которому все оставлЯлось ‘офии. ’еперь у нее есть основаниЯ
предполагать, что „жеральд Ђтвуд позднее составил еще одно завещание,
написанное от руки, и последнее завещание спрЯтано в этом доме.
- €так, мы ловим ее здесь, и что это доказывает? - спросил „рейк.
- ќто ничего не доказывает, но это улика, ведущаЯ к доказательству.
Ќе забывай, Џол, что моЯ работа заключаетсЯ не в том, чтобы получить длЯ
‘офии часть имущества „жеральда Ђтвуда, а в том, чтобы оправдать Љатерину
ќллис, котораЯ обвинЯетсЯ в нападении с целью совершениЯ убийства. џ
намерен показать, что и другие лица были заинтересованы в том, чтобы
обыскать дом, а если в процессе поиска они натолкнулись на коробку, полную
денег, то, скорее всего, присвоили эти деньги.
- Ќо это все равно не доказывает, что Љатерина ќллис не возвращалась
в дом и не стукнула тетю ‘офию фонариком по голове, - возразил „рейк.
Њейсон усмехнулсЯ.
- ’ы здорово удивишьсЯ тому, какие у нас поЯвЯтсЯ доказательства и
какие выводы будут напрашиватьсЯ к тому времени, как мы окажемсЯ в суде,
Џол, - ответил Њейсон. - €так, мы пришли. ‚перед по дорожке, уверенно
поднимаемсЯ по ступенькам.
- Ќам следует включить свет, когда войдем, - сказал „рейк. - …сли
кто-то увидит, как мы вошли, но не включили свет...
- Ќикакого света, - перебил Њейсон. - …сли нас кто-то заметил, кто на
самом деле следит за домом, то через пЯть минут заваритсЯ каша.
Њейсон вставил ключ, открыл замок и обратилсЯ к детективу:
- ‡аходи, Џол.
Џоскольку все окна в доме были наглухо закрыты, воздух после свежести
ночи показалсЯ Њейсону и „рейку спертым.
- „а, с вентилЯцией у тети ‘офии туго, - заметил „рейк.
- ѓоворить, Џол, можно только до тех пор, пока не доберемсЯ до
комнаты Љатерины наверху. ‡атем будем сидеть в полной тишине - никаких
разговоров, никакого света, никаких сигарет.
- Ѓоже праведный! - воскликнул „рейк. - Ћб этом ты менЯ не
предупреждал.
- ’ебе самому следовало догадатьсЯ, - возразил Њейсон. - Ќет лучшего
способа напугать взломщика, чем дать ему уловить запах только что
выкуренного табака.
- Ћ, ѓосподи, - простонал „рейк. - џ стану грызть ногти. Џерри, ведь
по большому счету, Я тебе здесь не нужен.
- —ерта с два ты мне не нужен. Њне требуетсЯ свидетель и помощник. “
тебЯ есть лицензиЯ на ношение оружиЯ. ђевольвер у тебЯ с собой?
- Љонечно. Ђ Я могу залезть в шкаф или чулан, и там покурить?
- Љурение отменЯетсЯ, - категорично заЯвил Њейсон. - ‚озможно, ждать
нам придетсЯ очень недолго.
- ‚озможно, - мрачно согласилсЯ „рейк. - ’олько тот сосед, сующий нос
не в свое дело, который видел, как Љатерина ќллис приезжала на такси, мог
заметить и нас и уже сообщил в полицию. ‚ таком случае ждать совсем не
придетсЯ. Ѓудем отчитыватьсЯ перед дежурным сержантом.
- ЏолициЯ нас не арестует, - заверил его Њейсон. - Њы здесь, чтобы
проверить личные вещи клиентки. Њы получили разрешение ‘офии Ђтвуд на вход
в дом. Њы получили разрешение клиентки на просмотр ее вещей.
- ‚ темноте?
- ‚ темноте, - ответил Њейсон с улыбкой. - Ќо никто не может
утверждать, что мы делали это в темноте, пока не войдет в дом. Ћсторожно
на ступеньках, Џол.
Ђдвокат указывал путь, первым поднимаЯсь по лестнице, котораЯ в
середине делала резкий поворот.
Џоловицы скрипели под весом двух мужчин.
Њейсон добралсЯ до верхней площадки, ощупью нашел нужную дверь и
вошел. Ћт уличных фонарей в комнату попадал свет. …го было достаточно,
чтобы разглЯдеть предметы, находившиесЯ в ней. Њейсон разлегсЯ на кровати.
„рейк уселсЯ в кресло.
- Ќадо установить дежурство, а то мы оба можем заснуть, - сказал
„рейк.
- ’ихо! - предупредил Њейсон.
- Ќет необходимости молчать. ‹естница так скрипит, что мы сразу же
поймем, что кто-то поднимаетсЯ, задолго до того, как он сможет услышать
нас.
- ‚ доме где-то есть еще и чернаЯ лестница, - сообщил Њейсон. - Ћна,
возможно, не скрипит, а если и скрипит, то отсюда, не исключено, этого и
не уловить. Њолчи.
- џ не выдержу, - взмолилсЯ „рейк. - Љонечно, если Я посплю, то это
поможет.
- ‡начит, спи, но хватит болтать.
Њужчины молча сидели в спальне несколько минут, затем пружины на
кровати слегка заскрипели, когда Њейсон повернулсЯ и подложил под голову
пару подушек.
„рейк в кресле практически беззвучно поменЯл позу.
Њужчины ждали.
‘ оживленной улицы, проходЯщей в двух кварталах от дома, отдаленно
доносилсЯ шум автомобилей. Ќемного похолодало.
„рейк глубоко вздохнул. Ќа несколько минут последовала тишина, потом
по ровному, ритмичному дыханию детектива стало Ясно, что он заснул.
Њейсон оставалсЯ в одном положении и боролсЯ со сном.
„верь спальни Љатерины ќллис, выходившаЯ в коридор, оставалась широко
открытой, чтобы мужчины смогли заметить даже слабый лучик света, если
взломщик воспользуетсЯ фонариком.
Џрошел час.
„рейк стал дышать глубже, потом слегка захрапел.
Њейсон неслышно встал с кровати и дотронулсЯ до колена „рейка.
„етектив мгновенно проснулсЯ.
- Ђ? - пробормотал он.
- ш-ш-ш, - предупредил Њейсон.
Њужчины молчали.
Ћткуда-то со второго этажа послышалсЯ какой-то странный скользЯщий
звук.
Њейсон тихо поднЯлсЯ с кровати и ущипнул „рейка за колено. „рейк сжал
плечо Њейсона, чтобы дать адвокату знать, что он тоже не спит.
Њужчины напрЯглись и внимательно прислушивались.
‚незапно раздалсЯ грохот, звук разбившегосЯ стекла. Њужской голос
выругалсЯ, одновременно луч света озарил коридор, затем тЯжелые шаги
послышались в направлении парадной лестницы.
- Џошли, Џол, - крикнул Њейсон, бросаЯсь из спальни в небольшой
коридор, идущий от лестничной площадки.
Ђдвокат успел как раз вовремЯ, чтобы поставить подножку, в результате
чего бегущий к лестнице человек свалилсЯ на пол с зажатым в правой руке
фонариком. Њейсон прижал его к полу.
Њужчина начал крутитьсЯ под телом Њейсона и попыталсЯ стукнуть
адвоката фонариком по голове.
Њейсон дотЯнулсЯ до кисти противника и резко ударил руку об пол.
- ‹ежи спокойно, или Я тебЯ задушу, - предупредил адвокат. - Џол,
поищи, где тут выключатель.
- “же пытаюсь, - ответил детектив.
- ‚озьми его фонарик, - посоветовал Њейсон. - ’ак тебе будет проще.
- Ќашел, - сообщил „рейк и включил свет.
Њейсон немного ослабил руки, чтобы взглЯнуть на мужчину, лежавшего на
полу.
- —ерт побери, - воскликнул адвокат. - „а это же ‘тюарт Ѓаксли, друг
семьи!
‹ицо Ѓаксли исказила ненависть.
- ‚ы - мерзкий, проклЯтый... - начал Ѓаксли.
Њейсон надавил на диафрагму противника, и поток ругательств резко
прекратилсЯ.
Ђдвокат поднЯлсЯ на одно колено, начал шарить руками по телу Ѓаксли,
нащупал револьвер в кармане брюк, вынул его и протЯнул Џолу „рейку.
- Ћставь себе как сувенир, Џол.
- Џроверь, чтобы второго не оказалось, - посоветовал детектив. -
€ногда еще бывает короткоствольный, крупнокалиберный револьвер...
- Ќет, больше нет, - сказал Њейсон. - ‹адно, Ѓаксли, поднимайтесь.
Ѓаксли застонал, перевернулсЯ, встал на колени и медленно выпрЯмилсЯ.
‚ид у него был как у загнанного зверЯ.
- € не пытайтесь бежать, - предупредил Њейсон. - ѓде бы вы ни
скрылись, вас всегда найдет ордер на арест за взлом и проникновение в
чужое жилище со злым умыслом.
- Ђ вас? - съЯзвил Ѓаксли.
- Њы здесь с законной целью, и мы воспользовались ключом. Ђ вы?
- Ќикаких комментариев, - ответил Ѓаксли.
- Ђ каким образом вы поскользнулись? ‚ы... Ћ, здесь вода. ‚зглЯни-ка,
Џол.
„рейк открыл одну из дверей и сообщил:
- Ќаверное, это спальнЯ ‘офии Ђтвуд. “ронили стеклЯнный титан с
охлажденной питьевой водой.
- ‹адно, Џол, давай вызывать полицию, - сказал Њейсон. - Џусть они...
- ‘екундочку, - перебил его Ѓаксли. - ‡ачем нам вмешивать в это дело
полицию?
- Џочему нет?
- џ просто пыталсЯ собрать кое-какие доказательства.
- —тобы Љатерине ќллис вынесли обвинительный приговор? - спросил
Њейсон.
- €ли это, или чтобы ее полностью оправдали, - ответил Ѓаксли.
- ‚ы давно здесь? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ќе очень.
- Љак вы проникли в дом?
Ѓаксли уже собиралсЯ что-то сказать, но передумал и спросил:
- ’ак мы договоримсЯ или нет?
- Џока нет. Џродолжайте.
Ѓаксли внезапно плотно сжал губы.
- Ѓольше Я ничего говорить не собираюсь. Џо крайней мере, пока мы не
договоримсЯ, и обеим сторонам не будет точно Ясно, что у нас за сделка.
- Џоищи телефон, Џол, - повернулсЯ Њейсон к детективу. - ‡вони в
полицию. Ќаверное, лучше попросить Ћтдел по раскрытию убийств. ќто они
начали дело против Љатерины ќллис.
„рейк прошел по коридору, осмотрелсЯ, затем, освещаЯ дорогу
отобранным у Ѓаксли фонариком, спустилсЯ по скрипучей лестнице и зажег
свет на первом этаже.
Ѓаксли пыталсЯ найти пути длЯ бегства.
- ‚ам не поможет, если вы вырветесь и убежите, - сообщил ему Њейсон.
- Љ вашему сведению, стрелЯть Я в вас не стану - того, что мы имеем против
вас, длЯ этого недостаточно. Ќо когда поЯвитсЯ полициЯ, Я расскажу, как мы
застали вас здесь, и они сообщат всем постам, чтобы вас задержали. Ѓолее
того, в штате ЉалифорниЯ бегство считаетсЯ доказательством вины, так что
вы попали в капкан и можете признать это как факт.
Ѓаксли уже открыл было рот, но потом решил промолчать.
Ћни слышали, как на первом этаже „рейк звонил в полицию.
„етектив повесил трубку и крикнул Њейсону:
- ‚ключать свет на крыльце, чтобы полицейские случайно не
споткнулись?
- Љонечно, - ответил Њейсон.
Ђдвокат повернулсЯ к Ѓаксли.
- …сли вы скажете нам, что искали, это может несколько облегчить ваше
положение и заложить основу сотрудничества.
- Ђ вы что искали? - спросил Ѓаксли.
- ‚ас, - спокойно ответил Њейсон.
- Ќет. ‚ы ходили здесь босиком, на цыпочках. —то вы... - внезапно
Ѓаксли замолчал, его глаза сузились. - —ерт побери! - воскликнул он. - ‚ы
не крались на цыпочках. ‚ы...
- Ќу? - подбодрил Њейсон. - ’ак чем мы занимались?
- Ќикаких комментариев.
—ерез несколько минут молчаниЯ в паралную дверь громко постучали.
„рейк открыл дверь, послышалсЯ звук голосов и шаги людей, поднимающихсЯ по
лестнице.
‘тюарт Ѓаксли повернулсЯ к Њейсону.
- ‚от теперь вы подлили масла в огонь, - заЯвил он.
Њейсон ничего не ответил. Ћн напрЯженно думал.
аги проследовали по коридору. ЏоЯвилсЯ „рейк с двумЯ полицейскими.
- —то здесь происходит? - спросил один из них.
- ‚ор вломилсЯ, - кивнул Њейсон в сторону Ѓаксли.
- ќто дом миссис Ђтвуд? - уточнил полицейский.
- „а, - ответил Њейсон.
- Ќа ‘офию Ђтвуд здесь напала ее племЯнница и хозЯйка дома сейчас
находитсЯ в больнице в бессознательном состоЯнии?
- ‚ общем и целом вы правы, - согласилсЯ Њейсон, - только нападала не
племЯнница, а взломщик. - Ђдвокат сделал многозначительную паузу, а потом
продолжил: - Ђ нам удалось поймать взломщика.
Ѓаксли резко повернулсЯ к Њейсону:
- ‚ы, проклЯтый... ‚ам не удастсЯ свалить это на менЯ!
- ‘валить что?
- Ќападение.
- џ еще ничего не сказал о сваливании чего-либо на вас, - заметил
Њейсон. - џ просто указал, что вы - взломщик.
- Ђ вы? - завопил Ѓаксли.
- •отите допросить его? - обратилсЯ Њейсон к полицейским. - €ли мне
это сделать?
Ћдин из полицейских улыбнулсЯ:
- “ вас все здорово получаетсЯ. ‚ы, насколько Я понЯл, Џерри Њейсон,
адвокат?
- Џравильно.
- Ђ он? - полицейский большим пальцем показал на „рейка.
„рейк был готов к подобному вопросу. Ћн достал из кармана кожаное
портмоне, открыл и показал свое удостоверение.
- —астный детектив, - объЯснил Њейсон. - ђаботает на менЯ.
Џолицейский повернулсЯ к Ѓаксли.
- Ђ вы кто такой?
- ЊоЯ фамилиЯ - Ѓаксли. џ друг семьи.
- „авний? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ас не касаетсЯ.
- —то вы здесь делали? - спросил полицейский.
- €скал доказательства.
- Љакие?
- Ћставленные взломщиком.
- Љак вы попали в дом?
- —ерез черный вход. ’ам замок на пружине. Ћн открываетсЯ небольшим
кусочком целлулоида, если вы знаете, как это делать.
- Њы знаем, - ответил полицейский, - но вот вы знать не должны.
- Ќо получилось так, что и Я знаю.
- Ђ вы что здесь делаете? - обратилсЯ полицейский к Њейсону.
- ЏредставлЯю Љатерину ќллис.
- …е держат в тюрьме за нападение с целью совершениЯ убийства?
- Џравильно.
- •орошо. џ снова вас спрашиваю - что вы здесь делаете?
- џ находилсЯ в комнате, занимаемой мисс ќллис. “ менЯ имелись
основаниЯ предполагать, что в дом проникнет взломщик.
- Ћткуда у вас поЯвилась подобнаЯ мысль?
- џ считал, что у взломщика будет длЯ этого повод.
- Љакой например?
Њейсон встретилсЯ взглЯдом с полицейским.
- Џротив Љатерины ќллис на сегоднЯшний день имеютсЯ только косвенные
улики. „ело слабовато. џ решил, что кто-то попытаетсЯ подложить
дополнительные доказательства.
- Љакие например?
- Ќе знаю, - покачал головой Њейсон. - Њисс ќллис обвинЯют в краже
стодолларовой купюры. Љ тому же, у нее есть все основаниЯ подать в суд на
этого человека, ‘тюарта Ѓаксли, за дискредитацию личности. ‚озможно, он
специально поЯвилсЯ здесь, чтобы подбросить какие-то улики, которые еще
глубже вовлекут в дело мисс ќллис.
- ќто самое абсурдное... - начал Ѓаксли.
- € у него с собой был револьвер, - перебил Њейсон. - Ќе уверен, что
у него имеетсЯ разрешение на ношение оружиЯ.
- ѓде револьвер? - спросил полицейский.
- “ Џола „рейка.
- “ вас есть на него разрешение? - повернулсЯ полицейский к Ѓаксли.
- Ќет. џ никогда не брал его с собой в общественные места, только
сюда, в дом своей приЯтельницы. “ менЯ есть право защищать дом своей
приЯтельницы.
- ’ак, значит, вы внесли в дом оружие? - уточнил полицейский.
- Ќикаких комментариев. …сли вы намерены доказывать, что Я внес в дом
спрЯтанное оружие, давайте доказывайте.
- ‚ы слишком воинственно настроены, - заметил полицейский. -
Ћсобенно, если учитывать, в каком положении вы оказались.
- џ не оказалсЯ ни в каком положении, - закричал Ѓаксли. - Ђ вы
следите за тем, что делаете и говорите, а то сами окажетесь в
соответствующем положении. ќтот адвокат прославилсЯ своей нестандартной
тактикой. ‚ы верите ему на слово, что он сидел в комнате, которую занимала
Љатерина ќллис. “ него не было права там находитьсЯ. Њожет, это он
вломилсЯ в дом и пыталсЯ подложить доказательства, чтобы свести на нет
обвинениЯ, выдвигаемые против его клиентки. ќто в его стиле.
Џолицейский задумчиво посмотрел на Њейсона.
Њейсон обезоруживающе улыбнулсЯ в ответ и сообщил:
- ‘офиЯ Ђтвуд сказала мне, что Љатерина ќллис в любое времЯ может
забрать отсюда ее вещи. Њы ждали в комнате мисс ќллис. Њы вошли при помощи
ключа, переданного мне мисс ќллис.
- Љогда она его вам дала?
- Џеред арестом.
- •орошо. ‘ейчас мы все поедем в “правление, - решил полицейский. -
‡акроем этот дом. Ќаверное, лейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств
захочет установить здесь охрану. ”ред, свЯжись с “правлением и отчитайсЯ.
Џопробуй переговорить лично с лейтенантом ’рэггом. џ знаю, что его очень
заинтересует, что мы встретили здесь Њейсона.
‘тюарт Ѓаксли ухмыльнулсЯ.
‘тарший из полицейских помедлил, а потом добавил:
- ‚озьми всех троих с собой в машину. џ сам осмотрю дом и попробую
выЯснить, нет ли тут доказательств, с которыми как-то манипулировали.
- ЋбЯзательно сделайте это, - заговорил ‘тюарт Ѓаксли. - € вы
обнаружите, что этот адвокат поЯвилсЯ здесь по какому-то определенному
поводу. ‡аглЯните в шкаф, откуда пропали деньги. “крали стодолларовую
купюру из шлЯпной коробки. Њожет, этот адвокат спрЯтал стодолларовую
бумажку где-то в задней части шкафа, а потом намеревалсЯ утверждать, что
купюра выскочила из коробки, когда мышка столкнула ее с полки. Ћт него
можно ожидать подобного.
Њейсон улыбнулсЯ и заЯвил:
- Ђ вот и объЯснение, господин офицер. Ћбыщите Ѓаксли и посмотрите,
нет ли у него при себе новенькой стодолларовой купюры, которую он
планировал подбросить в комнату Љатерины ќллис.
Ѓаксли отпрыгнул на шаг назад.
- ‚ы не имеете права менЯ обыскивать, - закричал он. - “ вас нет
ордера.
- ‘ледите за его руками, - предупредил Њейсон. - ЏостоЯнно держите их
в поле зрениЯ, чтобы он не попыталсЯ избавитьсЯ от стодолларовой купюры по
дороге отсюда в “правление. ‡атем арестуйте его за взлом и проникновение
со злым умыслом. ’огда у вас поЯвитсЯ право обыскать его. Џо тому, как он
сейчас себЯ ведет, можно сказать, что Я попал точно в цель. “ него есть с
собой стодоллароваЯ купюра.
- Ђ это что, преступление? - спросил Ѓаксли.
- ќто может быть доказательством намерениЯ совершить преступление, -
заметил Њейсон.
- “ менЯ всегда с собой стодоллароваЯ купюра, - быстро заговорил
Ѓаксли. - џ держу ее на крайний случай, если вдруг закончатсЯ мелкие
наличные деньги или мне внезапно потребуетсЯ куда-то поехать.
- ‹адно, пошли, - прервал его полицейский. - ‚ы все отправлЯетесь в
“правление. € пусть никто из вас даже не пытаетсЯ что-то выбросить по
дороге.
Њейсон, „рейк и Ѓаксли сели на заднее сиденье патрульной машины.
Ѓаксли использовал все аргументы, чтобы только его отпустили. Ћн то
угрожал, то умолЯл, утверждаЯ, что считает это оскорблением, заЯвлЯл, что
пострадает его репутациЯ, причем непоправимо, если он вдруг окажетсЯ в
“правлении полиции.
Џолицейский ровно, умело и молча вел машину и, очевидно, не обращал
никакого вниманиЯ на слова Ѓаксли.
‚ “правлении дежурный выслушал отчет полицейских.
- Љто позвонил в полицию? - спросил он.
- џ, - ответил „рейк.
- Љак вы с Њейсоном попали в дом?
- “ нас был ключ. …го передала мне моЯ клиентка, котораЯ жила в доме,
- сообщил Њейсон.
- “ вас этот ключ сейчас с собой?
- „а.
- „айте мне на него посмотреть.
Њейсон достал ключ. „ежурный внимательно осмотрел его и уже собиралсЯ
убрать в Ящик стола, когда его остановил Њейсон.
- Џростите, - твердо сказал адвокат. - ‚ам придетсЯ вернуть его мне.
- Џочему?
- “ моей клиентки в этом доме остались вещи. Њне поручено вывезти их.
‘ержант с минуту поколебалсЯ, а потом вернул Њейсону ключ.
- Љак вы попали в дом? - обратилсЯ полицейский к ‘тюарту Ѓаксли.
- џ уже давно подозревал, что там...
- Љак вы попали в дом? - перебил его сержант.
- —ерез черный вход.
- „верь оказалась не заперта?
- Ќе совсем так. џ бы сказал, что замок был очень уЯзвимый.
- —то вы имеете в виду под словом "уЯзвимый"?
- Ћн с пружиной. ‚ы можете взЯть кусок целлулоида или пластика,
немножко поманипулировать - и войдете.
- …сли Я правильно помню, - вставил Њейсон, - именно мистер Ѓаксли
попал в дом через черный вход и обнаружил ‘офию Ђтвуд без сознаниЯ.
Ѓаксли злобно повернулсЯ к адвокату.
- Ќе лезьте не в свое дело! - закричал он. - ‚ас это не касаетсЯ.
Њейсон пожал плечами.
- ќто правда? - спросил дежурный.
- Џравда, - ответил Ѓаксли. - ќто счастье, что Я ее нашел. …сли бы Я
ее тогда не обнаружил, она была бы уже мертва, а клиентке мистера Њейсона
предъЯвлено обвинение в убийстве.
- Љак вы попали в дом, когда нашли ‘офию Ђтвуд?
- ‡аднЯЯ дверь оставалась наполовину приоткрытой.
- Ђ замок?
- Ћна была не закрыта на замок.
- Ќо, даже если бы она и была закрытой, вы все равно могли бы войти
внутрь?
- Ќаверное, да. ’огда Я не знал. џ позднее изучил замок на задней
двери и понЯл, что он уЯзвим.
- Ђ откуда вы узнали про целлулоид или пластик? - поинтересовалсЯ
полицейский.
- Џрочитал в каком-то детективе.
Ћткрылась дверь, и в помещение вошел лейтенант ’рэгг.
- ’ак, так, - воскликнул он. - € что это означает? Џо какому поводу
собрание?
Њейсон улыбнулсЯ.
„ежурный быстро объЯснил ситуацию:
- ќти трое находились в доме ‘офии Ђтвуд. Ћчевидно, Њейсон и частный
детектив „рейк поЯвились там первыми. Ћни открыли ключом входную дверь и
утверждают, что сидели в комнате Љатерины ќллис, клиентки Њейсона. Ћни
услышали грохот и выскочили в коридор. Ћни обнаружили, что на полу
валЯетсЯ титан из-под охлажденной питьевой воды, разлита вода, а в дом
проник ‘тюарт Ѓаксли. Ћни схватили его и вызвали полицию.
- Љто позвонил в полицию? - спросил лейтенант ’рэгг.
- Њейсон и „рейк.
‹ейтенант ’рэгг повернулсЯ к Ѓаксли.
- —то вы там делали? - спросил он.
- “ менЯ есть право находитьсЯ там, - заЯвил Ѓаксли. - џ представлЯю
миссис Ђтвуд.
- Њожете это доказать?
- Ћна дала мне свое разрешение.
- Љ сожалению, она сама сейчас не может подтвердить ваши слова, -
заметил ’рэгг. - ‚ам требуетсЯ иметь что-то в письменном виде.
- “ Њейсона в письменном виде тоже ничего нет.
- ‘ мистером Њейсоном ситуациЯ несколько инаЯ, - объЯснил лейтенант
’рэгг. - ‚аш друг, детектив ‹еверинг „жордан, утверждает, что Њейсон на
самом деле имел полномочиЯ на вход в дом. Њистер Њейсон разговаривал с
миссис Ђтвуд, когда они с мисс ‘трит приезжали за одеждой мисс ќллис.
„жордан слышал, как миссис Ђтвуд сказала, что Љатерина ќллис может в любое
времЯ забрать оставшиесЯ вещи. ’о, что Љатерина ќллис имеет право сделать
сама, она имеет право сделать через своего представителЯ - конечно, если
этот представитель может считатьсЯ ее доверенным лицом, например, адвокат.
Ѓаксли молчал. Ћн сжимал кулаки от бессильной Ярости.
- ’ак что же, все-таки, вы там делали? - настаивал лейтенант ’рэгг. -
—то вы искали?
- „оказательства.
- Ќо полициЯ осмотрела весь дом.
- џ искал то, что полициЯ могла пропустить.
- ‚озможно, он хотел подложить доказательства таким образом, чтобы
представить потом, что полициЯ их пропустила, - заметил Њейсон.
’рэгг, нахмурившись, посмотрел на адвоката.
- Ќапример, стодолларовую купюру в спальню Љатерины ќллис, -
продолжал Њейсон.
- Ќет, нет! - нетерпеливо и гневно запротестовал Ѓаксли. - ‚ы все
перевернули с ног на голову.
- —то вы имеете в виду - перевернули? - спросил лейтенант ’рэгг.
- џ не пыталсЯ подложить никаких доказательств.
’рэгг задумчиво уставилсЯ на Ѓаксли.
- “ вас есть при себе стодоллароваЯ купюра? - поинтересовалсЯ он.
- Ђ какое это имеет отношение к делу?
- Ќе знаю. џ просто задал вам вопрос. ‚от и все.
- ќто вас не касаетсЯ, - огрызнулсЯ Ѓаксли. - “ вас нет ордера на
обыск.
- ‚ас поймали, когда вы вломились и проникли в частный дом, - заметил
’рэгг. - Њы имеем право арестовать вас на этих основаниЯх. Ђ если мы вас
арестуем, то вам придетсЯ вынуть все из карманов. џ повторЯю свой вопрос:
у вас есть при себе стодоллароваЯ купюра?
- „а, есть, - призналсЯ Ѓаксли.
- „авайте посмотрим на нее.
Ѓаксли вынул из кармана футлЯр длЯ визитных карточек и достал оттуда
хрустЯщую стодолларовую купюру.
- ѓде остальные деньги? - спросил ’рэгг.
- ‚ бумажнике в кармане пиджака.
- „оставайте.
‹ейтенант ’рэгг пересчитал деньги.
- ‘орок семь долларов бумажками, - объЯвил ’рэгг. - Ђ в другом
кармане, наверное, еще мелочь осталась?
Ѓаксли достал из правого кармана брюк несколько монет разного
достоинства.
- € давно у вас эта стодоллароваЯ купюра?
- џ обычно ношу с собой сто долларов, как запасной вариант, на
случай, если потерЯю все остальные деньги или вдруг срочно понадобЯтсЯ
наличные на какие-то непредвиденные расходы.
- ‚ы хотите сказать, что постоЯнно носите с собой сто долларов?
- „а.
- Љак часто вам приходилось их тратить?
- Џока ситуациЯ складывалась так, что мне еще ни разу не пришлось ими
воспользоватьсЯ. џ имею их при себе на крайний случай.
- € эта стодоллароваЯ купюра лежит у вас уже какое-то времЯ?
- „а.
- ‚ каком банке у вас счет?
- ‚ "‘иборд ‘екьюрити".
- •орошо, - сказал лейтенант ’рэгг. - …сли ваши объЯснениЯ правдивы,
то учетные данные в банке покажут, что вы в последнее времЯ не снимали со
счета сумму в сто долларов. Ћднако, по внешнему виду этой купюры Я решил
бы, что она совсем недавно находитсЯ в обращении и не пролежала у вас
долго. Њы свЯжемсЯ с банком...
- €менно эту купюру Я снЯл со счета сегоднЯ утром, - поспешно сообщил
‘тюарт Ѓаксли. - ‚ы к этому, кажетсЯ, клоните?
- Њне показалось, что вы заЯвили, что носите ее с собой постоЯнно, -
заметил лейтенант ’рэгг.
- Љакие-то сто долларов, не именно эту купюру.
- Ђ куда делась предыдущаЯ?
- џ... э-э... ее разменЯл.
- ‚ вашем банке?
- Ќет, не в нем, в каком-то другом. Њне требовались
двадцатидолларовые купюры, и Я разменЯл сотню на двадцатки. ‡атем Я
отправилсЯ в свой банк и получил по чеку наличные - стодолларовую купюру,
котораЯ заменила ту, что Я разменЯл.
- Њне бы ваша версиЯ понравилась гораздо больше, если бы вы все это
рассказали с первого раза, - заметил лейтенант ’рэгг.
- ‚ы не имеете права занимать подобную позицию по отношению ко мне, -
закричал Ѓаксли.
‚незапно лейтенант ’рэгг повернулсЯ к Њейсону.
- •орошо, Њейсон, вы не просто так оказались в доме. —то заставило
вас туда пойти?
- Џростите, лейтенант, но единственное, что Я могу сказать, - это то,
что действовал по наитию. Њы с Џолом „рейком следили за домом.
- „ругими словами, вы предполагали, что кто-то попытаетсЯ вломитьсЯ в
комнату Љатерины ќллис и подложить сто долларов, - сделал вывод ’рэгг.
„рейк бросил быстрый взглЯд на Њейсона и отвел глаза.
- џ занимаю своеобразное положение в этом деле, лейтенант. ‚ы должны
это понимать. џ находилсЯ в доме с разрешениЯ миссис Ђтвуд, владелицы, и
Љатерины ќллис, проживавшей в комнате, в которой сидели мы с „рейком. џ не
могу сказать вам, чего конкретно мы ждали, но у вас тренированный ум
следователЯ, и если вы решите сделать свои собственные выводы - это ваше
право, мы вас не станем останавливать.
’рэгг улыбнулсЯ и ответил:
- Џрекрасный пример двусмысленного заЯвлениЯ, но вы вполне
справедливо отметили одну вещь: Я могу прийти к собственным выводам и
ничто менЯ не остановит.
- Њейсон вбил вам в голову первую двойку, затем вторую, вы решили,
что дважды два - четыре, а это как раз та цифра, которую хотел получить
Њейсон! - негодовал Ѓаксли.
‹ейтенант ’рэгг задумчиво посмотрел на него.
- Ѓаксли, - обратилсЯ он к "другу семьи", - вы в этом деле занимаете
весьма уЯзвимое положение. Ќо Я отпущу вас домой. џ не стану вас
арестовывать, но держитесь подальше от дома ‘офии Ђтвуд и не пытайтесь
взламывать никаких замков.
- џ и не взламывал.
- ‚се зависит от того, какое значение вкладывать в слово
"взламывать". ’ехнически ваши действиЯ можно охарактеризовать как взлом и
проникновение.
- “ менЯ столько же прав, сколько и у Њейсона...
- Ќет, не столько же, - возразил ’рэгг. - ЏовторЯю, держитесь
подальше от дома. Ќе ходите туда! …сли вас поймают где-то поблизости, вас
ждут крупные неприЯтности. €, помните, Я не пытаюсь вас сейчас обелить. џ
просто вас отпускаю. ‚ы - бизнесмен, и у нас не возникнет проблем, если вы
нам понадобитесь. Ќет необходимости заключать вас в камеру, а утром
доставлЯть вас в суд длЯ определениЯ суммы залога. ‹учше Я вас сейчас
просто отпущу.
‡атем ’рэгг повернулсЯ к Њейсону.
- Љ вашему сведению, Њейсон, похоже, что ‘офиЯ Ђтвуд выживет. …е
прооперировали, откачали большую часть скопившейсЯ крови, но возникли
осложнениЯ. Ћна до сих пор не приходила в сознание, а когда это случитсЯ,
она может страдать потерей памЯти в результате полученной травмы. Ћна
может быть не в состоЯнии вспомнить то, что произошло. џ говорю вам это
только потому, что вы все равно прочитаете это в газетах. Њы немедленно
приступим к предварительному слушанию дела по обвинению Љатерины ќллис.
…сли состоЯние миссис Ђтвуд ухудшитсЯ, мы всегда сможем отклонить
официальное обвинение в нападении с целью совершениЯ убийства и предъЯвить
ей обвинение в предумышленном убийстве первой степени. ‚ таком случае она
предстанет перед Ѓольшим †юри.
- Ќо теперь мы свободны? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а, можете идти. Ќо хочу заметить, к вашему сведению, Њейсон, что Я
не советовал бы вам шпионить за домом ‘офии Ђтвуд. …сли вы хотите забрать
вещи, принадлежащие вашей клиентке, то завтра при свете днЯ мы предоставим
вам полицейских длЯ сопровождениЯ. ‚ы отправитесь туда на машине и с
чемоданами - или на грузовике, или как вам заблагорассудитсЯ - и возьмете
все вещи вашей клиентки из ее комнаты. Љто-то из полицейских составит
опись того, что вы решите забрать. Ђ пока постарайтесь, чтобы вас не
поймали болтающимсЯ рЯдом с домом. „оказательства могут быть подброшены
любым человеком. Њне не требуетсЯ предупреждать вас, господин адвокат, что
подбрасывание доказательств - преступление. ‚ вашем случае последуют очень
серьезные осложнениЯ вплоть до лишениЯ права заниматьсЯ адвокатской
практикой.
- Њне даже в голову не приходило подкладывать какие-то
доказательства, - возразил Њейсон.
- Ќет, Я не думаю, чтобы вы пошли на подобное, - согласилсЯ ’рэгг. -
Ќо вы могли подкинуть что-то, не представлЯющее собой доказательства.
Ќапример, приманку длЯ капкана.
- Ђ что бы Я использовал длЯ приманки?
- Ќе знаю, но напрЯженно размышлЯю. ‚ы же сами сказали, что не
сможете удержать менЯ, если Я приду к каким-то выводам.

„рейк и Њейсон взЯли такси, чтобы добратьсЯ до своих машин,
оставленных недалеко от дома ‘офии Ђтвуд.
- €так, мы не обращаем вниманиЯ на предупреждение полиции и все равно
пытаемсЯ следить за капканом сегоднЯ ночью, или как? - поинтересовалсЯ
детектив.
- Ќет, не пытаемсЯ, - ответил Њейсон. - ‚ полиции не шутили, когда
сделали это предупреждение. „а и, кроме всего прочего, капкан перестал
быть капканом. ‚ течение следующей четверти часа там установЯт охрану.
…сли уже не установили.
- Ђ чего будет ждать охрана?
- Ќашего возвращениЯ. €ли одного из нас. Ћни предупредили менЯ, тебЯ
и Ѓаксли, чтобы мы подальше держались от дома ‘офии Ђтвуд. Ќо лейтенанта
’рэгга не удовлетворило ни одно из объЯснений. Ћн думает, что что-то,
находЯщеесЯ там, имеет важное значение, но он точно не знает, что именно.
Ћн хочет выЯснить... ‚идишь вон ту машину впереди, с вмЯтиной в задней
части правого крыла, Џол?
- Ђга.
- Љ твоему сведению, когда мы на патрульной машине подъехали к
“правлению, эта машина с вмЯтиной стоЯла перед зданием.
- Ћго! Њы называем их "кротами" - машины с незарегистрированными
номерными знаками. ЏолициЯ использует их длЯ секретной работы.
- џ предполагал, что лейтенант ’рэгг именно так отреагирует на
полученную информацию. ‚ наш капкан сегоднЯ никто не попадетсЯ. Ћбидно,
потому что мы столько усилий приложили длЯ того, чтобы подбросить
приманку.
- Ќо Ѓернис все равно может в него попасть, - заметил „рейк.
- Џосле такой активности вокруг дома сегоднЯ ночью? Ќа огромной
скорости прилетела патрульнаЯ машина, троих мужчин отвезли в “правление
полиции. “же в полночной сводке новостей по радио сообщат, что нас забрали
на месте преступлениЯ, очевидно, при попытке найти какие-то улики, и
доставили в полицейское “правление. Ћднако, если Ѓернис все-таки настолько
глупа, чтобы сегоднЯ забратьсЯ в дом, то полициЯ моментально арестует ее.
- €так?
- Ќас вынуждают действовать немедленно. Њы требуем безотлагательно
начать предварительное слушание по обвинению Љатерины ќллис или отвести
обвинение. Њы попытаемсЯ переговорить со слепой женщиной, а пока Я
отправлЯюсь к себе в контору. „елла ‘трит расписалась на квитанции за две
коробки, которые пришли на имЯ Љатерины ќллис. Љит сама себе послала их из
родного города. ’ебе, Џол, наверное, лучше составить мне компанию и
присутствовать, когда мы будем вскрывать коробки. Њожет, найдем в них
что-то ценное.
- Ђ что говорила твоЯ клиентка насчет их содержимого?
- Ќа момент смерти родителей у Љатерины ќллис имелось множество
дорогих вещей. Ћна продала шубы и кое-что еще, за что она реально
рассчитывала получить деньги на первое времЯ. Ћна оставила себе только
самое необходимое и приехала сюда, чтобы жить вместе с тетей ‘офией.
Љатерина догадывалась, что у нее будет только одна комната и ограниченное
количество шкафов, где можно разместить пожитки. Ћна оставила только то,
что никто не купил бы. Љит не стала выбрасывать деловые бумаги отца. Ћна
думала, что часть из них представлЯет хоть какую-то ценность - старые
акции золотых приисков. Ѓумаги при оценке оставшегосЯ после гибели отца
имущества определили как ничего не стоЯщие. Ћна также переправила сюда
семейные альбомы с фотографиЯми и старые письма. џ говорил ей, чтобы она
свЯзалась с компанией-перевозчиком и оставила там доверенность на мое имЯ,
чтобы Я смог получить эти коробки. џ хочу просмотреть, что в них есть, -
может, что-то из старых бумаг нам поможет.
- ЌадеешьсЯ что-то найти?
- Ќе знаю. ансы - один из тысЯчи. Ѓольше всего менЯ интересуют эти
акции, которые оценили как потерЯвшие стоимость. €ногда подобные бумаги в
дальнейшем приносЯт целое состоЯние.
- ‡десь Я тебе не помощник, - заЯвил „рейк. - џ лучше отправлюсь
домой и посплю. џ всю прошлую ночь просидел у телефона.
- џ сам страшно устал за последнее времЯ, - призналсЯ Њейсон, - но
все равно хочу посмотреть.
- …сли потребуюсь - звони мне в любое времЯ, но только в случае
крайней необходимости. џ разбит и валюсь с ног.
Њейсон кивнул, попрощалсЯ и отправилсЯ к себе в контору, где „елла
‘трит уже отобрала акционерные сертификаты, разложила их по порЯдку и
напечатала список имеющихсЯ вещей.
Њейсон взглЯнул на стол, на котором „елла оставила бумаги, и заметил:
- Џохоже, что мне здесь особо нечего делать. ’ы уже все подготовила.
- „а, Я все просмотрела и составила список.
- —то в альбоме?
- ‘емейные снимки. •очешь взглЯнуть на свою клиентку в трехлетнем
возрасте? €ли голенькую в три месЯца? €ли на дом, где она жила. Ћн,
конечно, был заложен, но весьма претенциозное строение.
Њейсон пролистал альбом и обратил внимание на последние снимки.
- ‚от твоЯ клиентка в дорогой спортивной машине - сидит за рулем с
беспечным видом. Ќаверное, ее бы шокировало, если бы какаЯ-то ЯсновидЯщаЯ
тогда похлопала ее по плечу и сказала: "ђовно через шесть месЯцев,
дорогаЯ, ты будешь работать официанткой и прислуживать за столиками".
Њейсон с задумчивым видом изучал фотографии.
- Ђ снимки ‘офии имеютсЯ? - спросил он.
- Ћ, да. ЏоЯвлЯетсЯ на нескольких семейных фотографиЯх, но они очень
старые. ’ипичные любительские, которые делаютсЯ без определенного повода,
а потом наклеиваютсЯ в семейные альбомы.
- Њне казалось, что семейные альбомы фотографий вышли из моды, -
заметил Њейсон.
- Ќо ее отец так не думал. Љстати, его можно считать неплохим
фотографом. Ѓольшинство фотографий - резкие и четкие. Џравда, здесь
попадаютсЯ снимки, сделанные другим фотоаппаратом - расплывчатые и не
сфокусированные. Ќаверное, это работа матери Љатерины, потому что это все
семейные фотографии - группы людей, праздничные сборища, как, например,
пЯтнадцатилетие Љатерины ќллис, где она стоит со своими подругами.
- Ђ одежда пришла? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а, очень аккуратно упакована. џ считаю, что ее так и надо оставить
в коробке. Љстати, нам придетсЯ искать место, где их хранить.
- ‡аймись этим с утра, „елла, - попросил Њейсон. - џ устал как
собака. ‡автра позвони слепой женщине по ее незарегистрированному номеру.
Ѓудем звонить, пока она не ответит, а потом Я с ней договорюсь о встрече.
- —то она может нам рассказать?
- „умаю, многое, если захочет. ‡ачем, например, следить за компанией
„жиллко и выставлЯть слепую в качестве часового?
- Ќе исключено, что слепаЯ - просто прикрытие. ќто позволЯло ‘офии
Ђтвуд поЯвлЯтьсЯ там времЯ от времени.
- ‚ таком случае, слепаЯ должна знать, почему ‘офиЯ Ђтвуд хотела там
поЯвлЯтьсЯ, - заметил Њейсон. - Ќо Я подозреваю, что здесь что-то другое.
- —то?
- Ќапример, промышленный шпионаж. Џредположим, что кто-то выносит
информацию из "„жиллко", а потом, притворЯЯсь, что покупает карандаши,
опускает записку в коробку, где они лежат.
- ќто уже что-то. Ќо скажет ли нам об этом слепаЯ? - засомневалась
„елла ‘трит.
- ‚се зависит от ее характера и от нашего подхода. ‘офиЯ Ђтвуд
разговаривать не может. Љого-то мы должны заставить говорить, чтобы
выЯснить то, что нам требуетсЯ. Џола „рейка сегоднЯ больше беспокоить не
станем, но завтра с утра дадим ему задание - пусть пошлет к „жиллко
оперативницу-двойника.
- ‘лепую?
- ЏритворЯющуюсЯ слепой. Џусть одна из женщин, работающих у „рейка,
наденет темное платье, черные очки, возьмет с собой коробку карандашей и
шариковых ручек. Њы посадим ее перед „жиллко на то место, где обычно
располагаетсЯ наша слепаЯ, и...
- Ђ предположим, миссис „жиллман тоже приезжает и ловит тебЯ за
подобным? - спросила „елла ‘трит.
- —то ж, - улыбнулсЯ Њейсон, - тогда будем ждать скандал, который, не
сомневаюсь, принесет результаты.
Ђдвокат с минуту молчал, а потом добавил:
- Ќаверное, это прекрасный способ выЯснить, в чем дело. Џусть
оперативница „рейка сидит на месте, когда подъедет настоЯщаЯ слепаЯ на
такси. Њы снабдим оперативницу портативным магнитофоном, чтобы записалсЯ
весь разговор. Ќам он, определенно, многое разъЯснит. ЏопытаемсЯ, „елла. Ђ
пока начнем готовитьсЯ к предварительному слушанию. —ем больше Я думаю,
тем больше убеждаюсь, что обЯзательно надо послать кого-то из женщин,
работающих у Џола, на это задание - изображать слепую нищенку, или
продавщицу карандашей, или как там тебе захочетсЯ ее назвать. Џол,
конечно, возненавидит менЯ после этого, но, все равно, „елла, звони ему.
Ћн, наверное, недавно вернулсЯ, выпил стаканчик горЯчительного и начал
расслаблЯтьсЯ.
„елла ‘трит набрала номер незарегистрированного в справочниках
домашнего телефона „рейка, дождалась ответа и кивнула Њейсону.
Ђдвокат поднЯл трубку.
- Џривет, Џол, - поздоровалсЯ он.
„рейк застонал на другом конце провода.
- џ так и знал, что не успею Я пробыть в квартире и пЯти минут, как
телефон зазвонит. …ще одна гениальнаЯ идеЯ посетила? •очешь, чтобы Я опЯть
действовал немедленно? ‹адно, выкладывай.
- Њне нужна липоваЯ слепаЯ женщина, Џол. Ћперативница, котораЯ
оденетсЯ точно так же, как одеваетсЯ настоЯщаЯ слепаЯ у "„жиллко", сЯдет в
том же месте, в том же положении и предложит к продаже карандаши и
шариковые ручки.
- Ђ ты можешь мне объЯснить, какой в этом смысл? - попросил „рейк.
- „умаю, что это нам здорово поможет. Ћна останетсЯ на месте, пока не
поЯвитсЯ настоЯщаЯ слепаЯ. ’воЯ оперативница спрЯчет под платьем
портативный магнитофон. Љогда приедет миссис „жиллман, твоЯ сотрудница его
включит и запишет последующий разговор. Ћтправь на это задание кого-то
опытного, кто сможет таким образом вести беседу, что настоЯщаЯ слепаЯ
сделает какие-то признаниЯ или заЯвлениЯ по интересующим нас вопросам.
„рейк с минуту молчал.
- ’ы понЯл, чего Я хочу? - уточнил Њейсон.
- ЏонЯл. Ќо мне потребуютсЯ, по крайней мере, сутки, чтобы все
организовать. Њожет даже, двое суток.
- Џочему так долго?
- ‘ам посуди, Џерри. Ќам нужно хорошо подготовить женщину. Ћна должна
обдурить сотрудников "„жиллко". ‚едь необходима точнаЯ копиЯ настоЯщей
слепой. Џредположим, кто-то из компании периодически с ней разговаривает,
останавливаетсЯ перед ней, может, даже ездил к ней домой. “ менЯ уже
сейчас есть идеЯ, кого из своих сотрудниц Я отправлю на это задание. Ќо
мне надо ее подготовить к роли! Њои люди следили за настоЯщей слепой, Я
попрошу этих парней дать ей какие-то советы. џ займусь этим завтра. ‚
таком случае ты получишь результаты послезавтра.
- ‡автра начинаетсЯ предварительное слушание дела по обвинению
Љатерины ќллис, - напомнил Њейсон.
- ’ы можешь добитьсЯ, чтобы его отложили?
- Љонечно, могу. Ќо не хочу - так мы сыграем на руку окружному
прокурору. Ћни сами хотЯт отсрочки. Ћни все еще работают по этому делу.
‘обытиЯ сегоднЯшнего вечера сбили их с толку.
- ‹адно, Я попробую, - вздохнул „рейк. - ‘ейчас сЯду за телефон, а
потом лЯгу спать. Џостараюсь подготовить женщину, чтобы завтра с утра
заступила на задание. „а, работы - масса. Ѓог знает, что может случитьсЯ!
’ы сам понимаешь правила игры. …сли ее арестуют - штрафы платить тебе.
- Ќе волнуйсЯ, заплачу, - пообещал Њейсон. - ‘покойной ночи, Џол.
- ’еперь ты еще желаешь мне спокойной ночи, - проворчал „рейк.

‘удьЯ Њортон —ерчилл занЯл свое обычное место в зале суда, поправил
мантию и обвел взглЯдом собравшихсЯ.
- ‚ штате ЉалифорниЯ слушаетсЯ дело по обвинению Љатерины ќллис в
нападении со смертоносным оружием с намерением совершить убийство, -
объЯвил он. - ‘тороны готовы?
‘о своего места поднЯлсЯ окружной прокурор ѓамильтон Ѓергер.
- Ћбвинение готово, - сообщил он. - Ћднако, мне хотелось бы упомЯнуть
следующее, что, конечно, известно ‚ысокому ‘уду, а именно: убийство - это
противозаконное лишение человека жизни с заранее обдуманным намерением или
злым умыслом. ‘мерть может иметь место в течение одного года с момента
нападениЯ. џ просто упоминаю пункты закона, в общем и целом, чтобы
объЯснить нашу позицию. Њы проводим это предварительное слушание на
основании официально предъЯвленного обвинениЯ. Њы просим, чтобы дело было
передано в ‘уд ЏрисЯжных. Ћднако, в том случае, если, до завершениЯ
процедуры рассмотрениЯ этого дела, находЯщаЯсЯ в настоЯщий момент в
больнице ‘офиЯ Ђтвуд умрет в результате удара, нанесенного обвинЯемой, мы
отклоним настоЯщее обвинение и передадим дело на рассмотрение Ѓольшому
†юри с требованием вынести приговор за совершение убийства.
- Џочему вы не хотите подождать, пока не проЯснЯтсЯ медицинские
аспекты? - поинтересовалсЯ судьЯ —ерчилл.
- “ нас есть причины, - ответил ѓамильтон Ѓергер. - Њы намерены
зафиксировать определенные показаниЯ в порЯдке обеспечениЯ доказательств.
Њы желали бы видеть обвинЯемую содержащейсЯ под стражей при таких
условиЯх, что ее нельзЯ будет освободить по хабеас корпус.
- Ћчень хорошо, - сказал судьЯ —ерчилл. - ‡ащита готова?
- ‡ащита готова, - ответил Њейсон.
- Ќачинайте, - постановил судьЯ —ерчилл.
- Љак Я уже заЯвил ‚ысокому ‘уду, - снова заговорил ѓамильтон Ѓергер,
- мы планируем зафиксировать некоторые показаниЯ. Џоэтому мы пригласили
определенных свидетелей и собираемсЯ подробно их допросить. —то касаетсЯ
остальной части дела, мы собираемсЯ просто положитьсЯ на пункт закона,
утверждающий, что необходимо только показать, что преступление было
совершено и имеетсЯ достаточно оснований считать, что обвинЯемаЯ совершила
это преступление.
- Џрекрасно, - сказал судьЯ —ерчилл. - ‘уд не вчера родилсЯ, господин
окружной прокурор. џ понимаю вашу позицию. Ќе тЯните времЯ и представлЯйте
ваши доказательства.
- џ хотел бы пригласить ‘тюарта Ѓаксли длЯ дачи свидетельских
показаний, - объЯвил ѓамильтон Ѓергер.
‘тюарт Ѓаксли вышел вперед, поднЯл правую руку, принЯл присЯгу и
занЯл место в свидетельской ложе.
- ‚аше полное имЯ - ‘тюарт Ѓаксли?
- „а.
- ‚ы знаете ‘офию Ђтвуд в настоЯщий момент и знакомы ли с ней уже
какое-то времЯ?
- Ќу... да.
- ‚ы виделись с ней четвертого числа текущего месЯца?
- „а, сэр.
- ѓде вы с ней виделись?
- ‚ первый раз Я виделсЯ с ней, когда пришел в ее дом в качестве
гостЯ. ЊенЯ пригласили на ужин.
- —то произошло потом?
- ум, волнениЯ. Њиссис Ђтвуд объЯвила, что у нее украли сто
долларов. ‘оздалась напрЯженнаЯ обстановка, и, насколько Я понимаю,
подозрение пало на обвинЯемую.
- —то сделали лично вы?
- “ менЯ есть друг, частный детектив, ‹еверинг „жордан из агентства
"Њоффатт и „жордан". џ предложил миссис Ђтвуд вызвать его.
- € вы его вызвали?
- „а, сэр. ‘ ее разрешениЯ, конечно.
- —то случилось дальше?
- Њистер „жордан попросил у обвинЯемой снЯть ее отпечатки пальцев -
длЯ сравнениЯ.
- Ћна согласилась?
- Ћна не только отказалась, но позвонила Џерри Њейсону, который
приехал в дом и дал указаниЯ обвинЯемой...
- џ возражаю, - заЯвил Њейсон.
- ‚озражение принимаетсЯ, - постановил судьЯ —ерчилл.
ѓамильтон Ѓергер попробовал другой подход:
- “ вас была возможность войти в дом после того, как ‘офию Ђтвуд
отвезли в больницу?
- „а, сэр. џ думал, что...
- џ возражаю, - перебил Њейсон ‘тюарта Ѓаксли. - ‘видетель не имеет
права давать показаниЯ относительно своих мыслей.
- ‚озражение принимаетсЯ.
- “ вас была какаЯ-то причина, которую мы в настоЯщий момент не
раскрываем, длЯ поЯвлениЯ в доме? —то произошло после того, как вы вошли?
- џ старалсЯ быть осторожным и пользовалсЯ маленьким фонариком,
вставленным в авторучку. џ освещал только пол. џ поднЯлсЯ по лестнице на
второй этаж. џ двигалсЯ очень тихо. “ менЯ было предчувствие, что...
- Ќас не интересуют предчувствиЯ свидетелЯ, - перебил Њейсон.
- Џридерживайтесь только фактов, мистер Ѓаксли, - предупредил судьЯ
—ерчилл.
- џ поднЯлсЯ на верхнюю площадку лестницы, не создаваЯ шума, -
продолжал Ѓаксли. - џ уловил какое-то движение и понЯл, что в доме кто-то
есть.
- € что вы сделали?
- ‡астыл на месте, не произносЯ ни звука.
- ‚ы утверждаете, что уловили какое-то движение. ‚ы что-нибудь еще
услышали?
- Љакой-то странный скользЯщий звук.
- ‘ловно кто-то шепчетсЯ?
- Ќет, Я не думаю, что слышал шепот, но это был какой-то странный
скользЯщий звук.
- ‚ то времЯ вы не знали, что адвокат защиты Џерри Њейсон и нанЯтый
им Џол „рейк находились в здании, в комнате, которую занимала обвинЯемаЯ?
- Ќет, Я этого не знал.
- —то произошло потом?
- ЏослышалсЯ страшный грохот, и Я... Ќу, Я очень удивилсЯ, напрЯгсЯ и
испугалсЯ. џ бросилсЯ бежать, а затем... ѓрохот раздалсЯ из какого-то
места, расположенного между мной и черной лестницей, по которой Я
поднЯлсЯ. Џоэтому Я бросилсЯ на парадную лестницу. ’ут выскочил мистер
Њейсон и набросилсЯ на менЯ.
- ‹ично Њейсон?
- …му помогал Џол „рейк, частный детектив. Ћни привели менЯ в
беспомощное состоЯние. „рейк отправилсЯ вызывать полицию.
- ‚ы можете проводить перекрестный допрос, - обратилсЯ ѓамильтон
Ѓергер к Џерри Њейсону.
Ђдвокат сделал пару шагов в направлении свидетельского кресла, чтобы
подчеркнуть значимость своих вопросов.
- Љогда вы отправились в дом ‘офии Ђтвуд, у вас было с собой оружие?
- ђевольвер тридцать восьмого калибра.
- “ вас имелось разрешение на ношение оружиЯ?
- Ќет.
- ’огда зачем вы взЯли его с собой? ‚ы знали, что в таком случае
незаконно иметь его при себе?
- џ считал, что могу оказатьсЯ в опасности.
- Ћт кого могла исходить опасность?
- Ќе знаю.
- € вы были готовы стрелЯть в любого, кто встретитсЯ на вашем пути?
- џ был готов защищать свою жизнь.
- ‚ы считали, что вашей жизни может угрожать опасность?
- „а.
- —то навело вас на подобную мысль?
- †изнь ‘офии Ђтвуд была в опасности.
- ‚ы знаете, почему на нее напали?
- “ менЯ есть идеи по этому поводу.
- ‚ы думаете, что это свЯзано с кражей стодолларовой купюры?
- —естно говорЯ, нет.
- Њинуточку, минуточку, - вмешалсЯ ѓамильтон Ѓергер. - ‡адан спорный
вопрос. џ не стал выступать с возражениЯми, но адвокат защиты интересуетсЯ
мнением свидетелЯ. Љак указывал сам мистер Њейсон, нас не волнует то, что
думает свидетель, нам нужны только факты. Џусть свидетель придерживаетсЯ
фактов.
- Џрекрасно, - сказал Њейсон. - Њистер Ѓаксли, вы присутствовали,
когда ‘офиЯ Ђтвуд заЯвила, что кто-то украл стодолларовую купюру из
шлЯпной коробки, хранившейсЯ в шкафу?
- „а.
- € вы высказали предположение, что эта кража могла быть совершена
обвинЯемой?
- Ќет. џ задал несколько наводЯщих вопросов.
- —то вы имеете в виду под "наводЯщими вопросами"?
- џ спросил, сколько людей находилось в доме, сколько человек имели
доступ к спальне миссис Ђтвуд, кто знал, что у нее в спальне хранЯтсЯ
пустые коробки из-под шлЯп.
- Џустые коробки из-под шлЯп?
- „а.
- ‘колько коробок?
- Ѓоже, Я не в курсе. Ћна сказала, что положила деньги в пустую
коробку из-под шлЯпы.
- Ќо вы не сказали "пустаЯ коробка из-под шлЯпы", - заметил Њейсон. -
‚ы сказали "пустые коробки из-под шлЯп" - во множественном числе.
- ‚озможно.
- ‚ы имели в виду, что там находилось больше одной коробки?
- Ќе знаю. Ќе думаю. Ћна сказала "коробка из-под шлЯпы".
- Ќо вы употребили множественное число.
- ‹адно, Я говорил о коробках из-под шлЯп во множественном числе.
- Љогда вы задавали свои наводЯщие вопросы, о которых вы упомЯнули,
вы говорили о коробках из-под шлЯп во множественном числе?
- „а, Я сказал "коробки из-под шлЯп".
- € она вас не поправила, заметив, что имеетсЯ только одна пустаЯ
коробка?
- Ќет. ‚ тот момент создалась напрЯженнаЯ ситуациЯ, и она думала...
- Њинуточку, минуточку, - перебил Њейсон, поднимаЯ руку. - ‚ас уже
предупреждали, что нас не интересуют ваши собственные мысли. Ќас тем более
не интересует ваша способность читать мысли миссис Ђтвуд. ‡адаваЯ вопросы,
Я пытаюсь выЯснить то, что вы предумышленно заложили ей в голову - мысль о
совершении обвинЯемой кражи.
- џ никогда не говорил, что закладывал ей подобную мысль.
- ‚ы сами этого не говорили, об этом свидетельствуют ваши действиЯ.
‚ы задавали наводЯщие вопросы о том, кто находилсЯ в доме. Ќо вы не задали
ни одного наводЯщего вопроса о вашей собственной возможности украсть
деньги.
- Љонечно, нет!
- Џочему нет?
- Џотому что, как уважаемый бизнесмен, как друг, Я, естественно, был
вне подозрений - или, по крайней мере, считал себЯ вне подозрений.
- Ќо вы не считали, что обвинЯемаЯ - кровнаЯ родственница - тоже
находитсЯ вне подозрений?
- џ просто задавал вопросы.
- ЌаводЯщие вопросы?
- Ќазывайте их как хотите.
- Љогда вы в последний раз заходили в дом, у вас при себе имелсЯ
револьвер?
- „а.
- Џочему?
- —тобы защитить себЯ в случае необходимости.
- ‚ы знали, что противозаконно носить оружие, на которое у вас нет
разрешениЯ?
- „а, Я знал, что это противозаконно.
- ‚ы вломились в дом.
- џ не вломилсЯ - Я открыл замок целлулоидом.
- ‘ точки зрениЯ закона, вы совершили взлом и проникновение, -
заметил Њейсон.
- •орошо, обсудите этот вопрос с господином окружным прокурором, -
ответил Ѓаксли. - џ ему все откровенно рассказал, и мы понимаем друг
друга.
- „ругими словами, вы получили неприкосновенность за любое
совершенное вами преступление, в обмен на ваши показаниЯ?
- ђечь не шла ни о какой сделке. Ћкружной прокурор пришел к
заключению, что мои намерениЯ абсолютно честны.
- “ вас при себе имелась стодоллароваЯ купюра?
- Ђ это преступление?
- џ задал вопрос.
- „а, имелась.
- Љак долго она у вас хранилась?
- Ќе помню.
- Џопробуйте вспомнить.
- џ не помню, когда она у менЯ оказалась.
- ‡начит, у вас очень плохаЯ памЯть, - заметил Њейсон. - џ готов
представить компетентное свидетельство о том, что вы отправились в свой
банк, попросили дать вам стодолларовую купюру и...
- •орошо, у менЯ имелась стодоллароваЯ купюра. ќто мои деньги. “ менЯ
было полное право снЯть их со своего счета в банке, когда мне
заблагорассудитсЯ.
- Ђ разве не ЯвлЯетсЯ фактом, что вы отправились в дом ‘офии Ђтвуд,
прихватив с собой стодолларовую купюру, с намерением подбросить ее в
комнату, занимаемую обвинЯемой, с тем чтобы в дальнейшем, при тщательном
обыске комнаты полицией по вашему наущению, эту стодолларовую купюру нашли
спрЯтанной под матрац или в каком-то другом месте, что Явно указывало бы
на вину Љатерины ќллис?
- Ќет.
- џ считаю, что ваши действиЯ говорЯт громче, чем ваше отрицание. ‚ы
на цыпочках заходили в спальню, намереваЯсь подбросить купюру, когда
натолкнулись на радиатор, опрокинули титан с водой, послышалсЯ страшный
грохот и вы понЯли, что не один в доме. Ќо, прежде чем вы успели скрытьсЯ,
вам пришлось встретитьсЯ с Џолом „рейком и со мной.
- ќто неправда, Я не ронЯл никаких титанов, - заЯвил Ѓаксли. - ќто,
скорее всего, дело ваших рук, или Џола „рейка. €менно грохот испугал менЯ,
и Я бросилсЯ бежать, пытаЯсь добратьсЯ до лестницы.
- € вы все еще отрицаете, что намеревались подбросить эту
стодолларовую купюру в комнату обвинЯемой?
- Ћтрицаю.
- ќто все, - с презрением в голосе сказал Њейсон, поворачиваЯсь
спиной к свидетелю.
Ѓаксли уже собиралсЯ покинуть место дачи свидетельских показаний,
когда судьЯ —ерчилл постучал карандашом по столу.
- Њистер Ѓаксли, подождите минуточку, - попросил он. - Њне хотелось
бы задать вам несколько вопросов. ‚ы знали, что Љатерину ќллис обвинЯют в
краже ста долларов из шлЯпной коробки?
- „а.
- € вы отправились в свой банк, снЯли сто долларов со счета одной
бумажкой, а затем среди ночи поехали в дом ‘офии Ђтвуд и провели какие-то
манипулЯции с замком, чтобы проникнуть внутрь?
- Ќу, если вы намерены это представить таким образом, то да.
- € вы хотите, чтобы ‘уд поверил, что у вас были совсем невинные
намерениЯ?
- „а, ‚аша —есть.
- џ этому не верю, - заЯвил судьЯ —ерчилл. - џ считаю, что вы лжете.
џ думаю, что вы приготовили эту стодолларовую купюру длЯ дурных целей. -
‘удьЯ —ерчилл сурово посмотрел на ѓамильтона Ѓергера. - ќто ваш свидетель,
господин прокурор. € ‘уд заЯвлЯет вам прЯмо здесь и сейчас, что Я не верю
его показаниЯм.
- џ считаю, что они имеют определенную ценность, - ответил окружной
прокурор.
- ‘ моей точки зрениЯ, они не имеют никакой ценности, - возразил
судьЯ. - ‘уд считает, что сделана попытка обвинить в краже эту девушку. Џо
мнению ‘уда, все дело - фальшивка.
- Ќо, ‚аша —есть, у нас есть и другие доказательства. Њы собираемсЯ
показать, что обвинЯемаЯ тайком наведалась в дом поздно ночью как раз в то
времЯ, когда напали на ‘офию Ђтвуд, у нас есть доказательства,
показывающие, что ее отпечатки пальцев остались на коробке, из которой
пропали деньги; мы в состоЯнии представить достаточно сильные косвенные
улики совершениЯ кражи и нападениЯ с намерением уклонитьсЯ от
ответственности за кражу.
- …сли она украла деньги вечером, то зачем ей было возвращатьсЯ
ночью, чтобы убивать ‘офию Ђтвуд? - спросил судьЯ —ерчилл.
- Њы признаем, что с полной достоверностью не установили мотивацию, -
заЯвил ѓамильтон Ѓергер.
- џ не собираюсь препЯтствовать вам в представлении других
доказательств, но, что касаетсЯ этого свидетелЯ, ‘уд не верит его
показаниЯм.
‘удьЯ —ерчилл с холодным выражением лица откинулсЯ на стуле, высказав
свое окончательное мнение.
Ѓергер с минуту колебалсЯ, Явно размышлЯЯ, пытатьсЯ ли ему
реабилитировать свидетелЯ, но потом решил этого не делать.
- ‹адно, мистер Ѓаксли, - обратилсЯ он к свидетелю, - у менЯ больше
нет к вам вопросов.
- •орошо, Я скажу всю правду! - внезапно закричал Ѓаксли. - џ
отправилсЯ туда, чтобы помочь обвинЯемой, а не навредить ей!
Њейсон резко повернулсЯ к свидетелю.
- Ђ как вы планировали ей помочь? - поинтересовалсЯ адвокат защиты.
- џ намеревалсЯ положить эту стодолларовую купюру в шкаф ‘офии Ђтвуд,
а не в комнату обвинЯемой. Љоробка свалилась с полки. џ собиралсЯ
предложить провести тщательный осмотр шкафа, основываЯсь на теории, что
коробку могла столкнуть мышь или крыса, крышка соскочила с нее,
стодоллароваЯ купюра завалилась куда-то в задней части шкафа - возможно,
за какой-то предмет одежды или туфель. џ знал, что полициЯ обыскала
комнату обвинЯемой, но предполагал, что шкаф тщательно не обыскивалсЯ. Ђ
если бы они после моего предложениЯ осмотрели бы шкаф и обнаружили
стодолларовую купюру, они предположили бы, что это и есть те сто долларов,
что выпали из коробки, что никакой кражи на самом деле не совершалось, и
доброе имЯ обвинЯемой было бы восстановлено.
Њейсон задумчиво посмотрел на Ѓаксли.
- Ђ почему вы так стремились восстановить доброе имЯ обвинЯемой, что
готовы были даже расстатьсЯ с вашими собственными ста долларами и
намеренно сфальсифицировать доказательства?
- “ менЯ есть личные и частные причины. џ знал, что если обвинЯемой
удастсЯ оправдатьсЯ и доказать свою невиновность, несмотрЯ на отсутствие
стодолларовой купюры, то подозрение падет на менЯ. џ не мог допустить
подобного: у менЯ есть кое-какие далеко идущие жизненные планы. ќто
правда.
Њейсон несколько минут молча не сводил глаз со свидетелЯ, а потом
заЯвил резким тоном:
- ќто все.
- ‘екундочку, - остановил Ѓаксли судьЯ —ерчилл. - Њне хотелось бы
узнать, почему вы раньше не сказали правду?
- Џотому что мне не хотелось признаватьсЯ, что Я пыталсЯ подложить
сто долларов в шкаф.
- ‚ы знали, что находитесь под присЯгой, когда занЯли место дачи
свидетельских показаний?
- Љонечно.
- ’ем не менее, вы скрыли реальные планы, пытались врать о том, когда
получили стодолларовую купюру, старались представить, что эта купюра
оказалась у вас случайно, вы не объЯснили свои мотивы поЯвлениЯ в доме
‘офии Ђтвуд.
- „а, Я сделал многое, что не следовало делать, - согласилсЯ Ѓаксли.
- Ќо вы не можете обвинить менЯ в попытке сфабриковать обвинение и
подтасовать доказательства против мисс ќллис. џ старалсЯ помочь ей
выкарабкатьсЯ из затруднительного положениЯ, в котором она оказалась.
- ‚ы не говорили об этом окружному прокурору?
- Љонечно, нет.
- Ћчень странное дело, - заметил судьЯ —ерчилл. - ‡десь есть аспекты,
которые мне не нравЯтсЯ. ‘овсем не нравЯтсЯ. џ не собираюсь заранее
приходить к каким-либо выводам до того, как услышу все свидетельские
показаниЯ и стороны представЯт все доказательства. Ќо уже сейчас вполне
очевидно, что благовоспитаннаЯ на вид молодаЯ женщина обвинЯетсЯ в
преступлении при обстоЯтельствах, которые кажутсЯ ‘уду весьма
подозрительными. Њистер Ѓаксли может покинуть место дачи свидетельских
показаний. Џриглашайте следующего свидетелЯ, господин окружной прокурор.
Ќо, хочу заметить, что вы, по меньшей мере, слишком рано приступили к
представлению своей версии в ‘уде.
- Њистер Њейсон не объЯснил, что он делал в доме - по крайней мере,
так, чтобы эти объЯснениЯ удовлетворили менЯ, - заЯвил ѓамильтон Ѓергер. -
…сли ‚ысокий ‘уд намерен рассматривать сомнительные обстоЯтельства...
- ЊенЯ не интересуют мотивы мистера Њейсона, - перебил судьЯ —ерчилл
окружного прокурора. - Џеред нами только что выступал свидетель со стороны
обвинениЯ, который призналсЯ, что скрыл факты. Ћн представил версию своего
поведениЯ, котораЯ значительно отличалась от правды, а под давлением
перекрестного допроса призналсЯ, что незаконно проник в дом в ночное времЯ
с целью сфальсифицировать улики по этому делу. ќто предварительное
слушание. Њы пытаемсЯ отправлЯть правосудие по мере своих возможностей. џ
понимаю, что это не процесс с участием присЯжных, но, тем не менее, ‘уд не
вчера родилсЯ, господин окружной прокурор, и вполне очевидно, что в этом
деле имеютсЯ подозрительные аспекты.
- Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах Я прошу ‚ысокий ‘уд предоставить
отсрочку до завтрашнего утра, - обратилсЯ ѓамильтон Ѓергер к судье
—ерчиллу. - ‡а это времЯ Я смогу собрать дополнительные доказательства и
решить, продолжать дело или прекратить его и подождать, к чему приведут
травмы ‘офии Ђтвуд, а потом рассматривать вопрос перед Ѓольшим †юри.
- “ защиты есть какие-нибудь возражениЯ?
- Ќикаких, - ответил Њейсон.
- Џрекрасно. ‘лушание дела откладываетсЯ до десЯти часов завтрашнего
утра. ‘уд разрешает отсрочку и надеетсЯ, что за это времЯ - с настоЯщего
момента и до завтрашнего утра - будет проведена большаЯ исследовательскаЯ
работа, если слушание будет иметь продолжение.
‘удьЯ —ерчилл встал и отправилсЯ в свой кабинет.
ѓамильтон Ѓергер развернулсЯ и, не сказав Њейсону ни слова, покинул
зал суда.

‚ыйдЯ из зала суда, Њейсон повернулсЯ к Џолу „рейку. ‚есь внешний вид
адвоката свидетельствовал о возбуждении.
- Џол, ты понЯл? ’ы понЯл?
- —то Я должен был понЯть?
- ‚сЯ картина нарисовалась. ‘тюарт Ѓаксли сказал правду. Ќе всю,
конечно, но большую часть. ’еперь мы представлЯем, с чем имеем дело.
- ’ак с чем же?
- Џол, ты так и не догадалсЯ? ’итан с водой сдвинули.
- ‘двинули?
- Љонечно! Ћн стоЯл в спальне миссис Ђтвуд. ‚озможно, она сидела на
диете и пила только дистиллированную воду. Ћдин титан с водой находилсЯ и
на первом этаже, Я его помню. ‚торой стоЯл в ее комнате. Ђ его сдвинули.
- Ћткуда ты знаешь?
- ‘лепаЯ в него врезалась.
- ‘лепаЯ?! - воскликнул „рейк.
- Љонечно. Њы потерЯли бдительность и не заметили очевидного. ‘тюарт
Ѓаксли пыталсЯ отвести внимание от этого дома. Џока полициЯ считает, что
украдена стодоллароваЯ купюра, а ‘офиЯ Ђтвуд лежит при смерти, никто не
имеет права поселитьсЯ там и взЯть все в свои руки. Ђ если ‘тюарту Ѓаксли
удалось бы добитьсЯ оправданиЯ Љатерины ќллис, а затем убедить ее
вернутьсЯ жить в дом ‘офии Ђтвуд, он оказалсЯ бы любимцем семьи. ’ы понЯл,
Џол?
- џ вижу твой энтузиазм и возбуждение, - ответил „рейк. - ’ак что там
со слепой?
- ќто мы действовали как слепые. Љатерина ќллис сообщила мне, что в
доме водЯтсЯ привидениЯ, она слышит шаги по ночам, но свет никто не
зажигает. € кто-то находилсЯ в доме, когда мы там с тобой дежурили, -
кроме ‘тюарта Ѓаксли. ‘лышались странные звуки, словно кто-то передвигалсЯ
в шлепанцах.
- ‚ темноте?
- ‘лепой человек живет в вечной темноте. ‘лепаЯ женщина знает дом как
ладонь своей руки.
‚незапно по лицу „рейка стало видно, что до него дошло, что имеет в
виду Њейсон.
- „а будь Я проклЯт! - воскликнул детектив.
- Ѓыстрее, Џол. Ќадо выЯснить, что произошло с твоей оперативницей,
представлЯющейсЯ слепой.
- Џоедем на твоей машине или на моей?
- Ќа твоей, - решил Њейсон. - Њне надо подумать.
- Џока это у тебЯ неплохо получаетсЯ.
- Ќо мне следовало догадатьсЯ раньше! Ѓоже, какой Я идиот! ‘офиЯ
Ђтвуд и эта слепаЯ вместе затеЯли какую-то игру. ‘лепаЯ знает расположение
комнат и всех предметов в этом доме - что именно и где находитсЯ...
- Ђ зачем было кому-то двигать титан с водой? - не понЯл „рейк.
- ‚от в этом весь вопрос. …го подвинули, но у миссис Ђтвуд не было
времени поставить его на место, а лицо, стукнувшее миссис Ђтвуд фонариком
по голове, не знало, что титан оказалсЯ не на своем обычном месте и его
следует вернуть туда, где он должен находитьсЯ.
- Ќо зачем было двигать его изначально?
- Џотому что она хотела добратьсЯ до стенки, к которой он был
прислонен, или поднЯть ковер, на котором он стоЯл, - объЯснил Њейсон.
- „а, Џерри, когда ты берешьсЯ за дело, то обычно событиЯ развиваютсЯ
весьма бурно. ’ы начал со встревоженной официантки, а заканчиваешь тем,
что до менЯ сразу-то и не доходит.
- џ сам еще не во всем разобралсЯ, - призналсЯ Њейсон. - Ћднако, мне
кажетсЯ, что дело свЯзано с борьбой за власть в компании "„жиллко".
- ‘коро выЯсним. Џо крайней мере, услышим, что удалось разузнать моей
оперативнице.
„етектив, умело маневрируЯ в потоке машин, добралсЯ до промышленной
части города и припарковалсЯ перед зданием, занимаемым компанией
"„жиллко".
- ЊоЯ сотрудница все еще на месте, - заметил „рейк. - Ћчевидно,
стычки со слепой не произошло.
Њейсон и „рейк вышли из машины и направились к женщине, сидевшей с
опущенной головой, держа на коленЯх корзинку.
- Џочем карандаши? - спросил Њейсон.
- ‘колько вы сами решите дать, - ответила женщина ровным тоном,
лишенным каких-либо эмоций, - начинаЯ с десЯти центов и выше. ариковые
ручки по доллару каждаЯ, но если хотите заплатить больше - это ваше право.
’олько, пожалуйста, не просите у менЯ сдачи.
„рейк наклонилсЯ, чтобы посмотреть карандаши.
†енщина заговорила тихим голосом, чуть громче, чем шепотом:
- Џримерно пЯтнадцать минут назад выходил мужчина и купил шариковую
ручку. Ћн бросил клочок бумаги на дно корзины.
- ‚ы в состоЯнии сейчас передать его мне? - спросил Њейсон.
- Џока нет - могут возникнуть подозрениЯ. Ќа нем написаны какие-то
цифры. € это все - только рЯды цифр.
- Њы в ближайшее времЯ пришлем за вами такси. Ѓерите карандаши и
отправлЯйтесь в контору „рейка. Џриготовьте длЯ него эту бумажку.
- ‚ы не хотите, чтобы Я здесь еще оставалась?
- ‚ы уже выполнили свою работу, - ответил Њейсон. - ‹учше скрытьсЯ,
пока вас не обнаружила настоЯщаЯ слепаЯ.
- џ думала, что вам требуетсЯ, чтобы между нами произошло
столкновение. —тобы или она, или Я начали выЯснЯть отношениЯ, а Я бы
сделала магнитофонную запись...
- Џланы изменились. ’еперь мы стали вникать в ситуацию.
Ђдвокат кивнул Џолу „рейку.
„етектив длЯ виду опустил четыре однодолларовых купюры в корзину,
взЯл две шариковые ручки и протЯнул одну Њейсону.
- ЊоЯ благотворительность на сегоднЯшний день - на случай, если
кто-нибудь наблюдает за нами, - объЯснил сыщик.
Њейсон и „рейк вернулись к тому месту, где детектив припарковал
машину. €з ближайшего телефона-автомата „рейк вызвал такси, которое должно
было забрать оперативницу, представлЯющуюсЯ слепой.
- —то теперь? - поинтересовалсЯ детектив.
- ЋтправлЯемсЯ в дом ‘офии Ђтвуд и попытаемсЯ выЯснить, что Явилось
истинной причиной длЯ изменениЯ местоположениЯ титана с питьевой водой.
- Ђ если нас там поймают? ’ы сам прекрасно знаешь, что нам велели
держатьсЯ подальше от дома.
- „а, велели, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо Я представлЯю клиентку, а от
нее Я не получал указаний не поЯвлЯтьсЯ там.
- …сли нас там застанет полициЯ, то церемонитьсЯ с нами не станут, -
заметил „рейк.
- Ћни, конечно, могут нас там застать. Ќо мы постараемсЯ действовать
быстро, пока они не понЯли, что мы задумали.
- …сли честно, Џерри, Я до сих пор еще не вник во все это дело, -
призналсЯ „рейк. - —астично Я ловлю твой ход мысли, но... ђазумно
предположить, что слепаЯ была каким-то образом свЯзана с ‘офией Ђтвуд, но
что лежит в основе всего?
- ‚ компании „жиллко идет борьба за власть, - начал объЯснениЯ
Њейсон. - •ьюберт „ииринг в дружеских отношениЯх с „жиллманом, президентом
компании. Њать •ьюберта „ииринга, Ѓернис Ђтвуд, присвоила себе все
имущество, при жизни принадлежавшее Ђтвуду. „аже имеЯ в распорЯжении
только эти факты, можно прийти к определенным выводам, особенно ввиду
того, что кто-то из сотрудников компании, имеющий доступ к информации,
держит слепую женщину в курсе хода борьбы за власть.
- ’ы считаешь, что в этом все дело?
- „а, Я думаю, что это разумное объЯснение.
‚озбуждение адвоката передалось и „рейку, что послышалось в его
голосе:
- Ѓоже, Џерри, если это - решение проблемы, то ты практически
завершил дело.
- „авай надеЯтьсЯ, что мы вовремЯ успеем в дом ‘офии Ђтвуд, - ответил
Њейсон.
- Ђ кого мы должны обогнать?
- ‘тюарта Ѓаксли, например. Ћднако, Я сомневаюсь, что до Ѓаксли дошла
важность перемещениЯ титана с питьевой водой с обычного места, да и того,
что кто-то его уронил.
- Њы попытаемсЯ войти незаметно и...
- ЋставлЯем машину перед входом, - ответил Њейсон. - Ћткрываем дверь
моим ключом и прЯмо заходим.
- Ђ если за домом следит полицейский?
- ‚ таком случае у нас будет пЯть-шесть минут, пока не влЯпаемсЯ по
уши, - ответил Њейсон.

Љогда Њейсон и „рейк вышли из машины, адвокат заметил:
- Ќе похоже, чтобы здесь была выставлена полицейскаЯ охрана, Џол.
- ’о, что мы их не видим, еще не означает, что их здесь нет, -
возразил „рейк.
- ‹адно, винить во всем нам придетсЯ только себЯ, - усмехнулсЯ
Њейсон. - Њы поставили капкан, положили в него приманку, а теперь сами в
него направлЯемсЯ.
- Ќе нравитсЯ мне все это, - призналсЯ „рейк. - Њы нарушаем приказ
полиции.
- ЏолициЯ не имеет права указывать мне, что делать длЯ защиты
клиента, - ответил Њейсон, уверенно направлЯЯсь по дорожке к крыльцу.
Ђдвокат вставил ключ, открыл дверь и вошел в дом.
- ќй! - попыталсЯ остановить его „рейк. - ’ы не собираешьсЯ вначале
позвонить? ‚друг кто-то дома и...
Њейсон уже поднималсЯ по лестнице.
ЏолициЯ не убрала разбитый титан, и осколки стекла остались на
промокшем ковре, впитавшем разлитую воду.
- ’ы можешь догадатьсЯ, что случилось, Џол, - начал Њейсон. - ’итан с
водой подвинули. …го слегка приподнЯли, а потом тЯнули по ковру: видишь,
следы на нем? Џотом его не вернули на место, и он так и осталсЯ стоЯть
между двумЯ дверьми, как раз там, где кто-то, входЯщий в дверь, увидел бы
его прЯмо на пути своего следованиЯ.
- Ќу и что? ’ак зачем его двигали?
Њейсон опустилсЯ на колени и изучил место, где титан стоЯл
изначально. ‡атем он достал из кармана перочинный нож, подцепил ковер с
краю, подхватил лезвием и оттЯнул.
- ‡десь типичный тайник, Џол, - сообщил Њейсон.
„рейк наклонилсЯ.
Њейсон вставил нож между досками и осторожно приподнЯл крышку,
державшуюсЯ на хитроумно спрЯтанных петлЯх.
- Ѓоже праведный! - воскликнул „рейк. - ‡десь все забито деньгами!
Њейсон осмотрел хранилище, оказавшеесЯ под крышкой, и пачки наличных,
ровно уложенных в нем.
- ѓосподи! - не мог успокоитьсЯ „рейк. - ’ы только взглЯни на них!
‚се стодолларовые. ‡десь целое состоЯние.
Њейсон быстро вернул крышку на место, поднЯлсЯ на ноги и поправил
ковер.
- ‹адно, Џол, сматываемсЯ.
- —то значит - сматываемсЯ?
- “ходим из этого дома.
- Ђ с деньгами что будем делать?
- Ђ что с ними можно сделать?
- Њы должны сообщить в полицию.
- € тогда вперед выходит Ѓернис Ђтвуд и заЯвлЯет, что это часть
имущества, принадлежащего ее покойному мужу „жеральду Ђтвуду. Ћна забирает
деньги себе - и дело сделано.
- Ќо их нельзЯ здесь оставлЯть! - воскликнул „рейк. - Џредположим, их
найдет кто-то еще и украдет?
- ‚о-первых, мы их не клали в этот тайник. „авай надеЯтьсЯ, что ‘офиЯ
Ђтвуд в ближайшие дни придет в сознание и мы сможем поговорить с ней по
душам. ’ы сам понимаешь, что произошло. Љаким-то образом ей удалось
удержать у себЯ определенную часть имущества наличными, или она что-то
перевела в наличные. Ѓернис постаралась прибрать все к рукам, но у ‘офии
не было поводов длЯ беспокойства. “ нее припрЯтано целое состоЯние.
Ћднако, ‘офиЯ не хотела, чтобы у Ѓернис закрались даже малейшие подозрениЯ
о том, что ей удалось что-то оставить у себЯ, так что она вела себЯ как
женщина, потерЯвшаЯ практически все, что накопила за свою жизнь. Њы в
затруднительном положении, Џол. …сли она умрет, так и не придЯ в сознание,
мы завЯзли.
- Ђ если придет?
- ‚ таком случае, у менЯ с ней состоитсЯ конфиденциальный разговор
и... Ќу, в общем, Џол, мы попали в заваруху.
- ќто - самое худшее из твоих дел, Џерри. ’ы всегда во что-нибудь
влЯпаешьсЯ. € менЯ тащишь за собой. …сли этот тайник обнаружат и
обкрадут... Ѓоже праведный, ты положил приманку в капкан, Ѓернис заЯвитсЯ
в этот дом и приметсЯ все прочесывать тщательнейшим образом...
- Ќе забывай и о нашем дорогом друге ‘тюарте Ѓаксли, - напомнил
Њейсон.
- €так, они находЯт деньги... € что потом? - спросил „рейк.
- Ќам необходимо, чтобы полицейские установили здесь охрану, причем
она должна оставатьсЯ, пока не произойдет изменений в состоЯнии ‘офии
Ђтвуд - в лучшую или худшую сторону.
- Ђ пока?
- Ђ пока нам надо отсюда сматыватьсЯ, и побыстрее, - ответил Њейсон.
Ћн осторожно ступал по ковру, выбираЯ путь между осколками стекла и
мокрым пЯтном на ковре.
- ‘мотри куда идешь, Џол, - предупредил адвокат. - …сли ты где-то
вдавишь стекло в ковер, то это послужит доказательством того, что здесь
кто-то был. Ђ пока мы не хотим, чтобы о нашем посещении знали.
Ђдвокат переступил через последний осколок стекла, вышел из спальни и
резко остановилсЯ.
‹ейтенант ’рэгг и еще один полицейский в форме не двигаЯсь стоЯли в
коридоре.
- Ћ, привет, господин лейтенант, - поздоровалсЯ Њейсон, быстро придЯ
в себЯ. - ‚ы давно здесь?
- ‘лышал большую часть разговора, - сообщил лейтенант ’рэгг. -
„авайте делать опись.
- “ вас есть сердце? - спросил Њейсон.
- …сть, но еще и голова имеетсЯ. Ћткуда вы узнали о деньгах?
- џ не знал. џ догадалсЯ по...
- Љак вы догадались? - спросил ’рэгг, когда Њейсон внезапно замолчал.
- Њне кажетсЯ, что Я и так дал вам достаточно ключей к раскрытию
этого дела, - заметил Њейсон.
‹ейтенант ’рэгг со вторым полицейским вошли в комнату.
- €дите сюда, - позвал лейтенант Њейсона с „рейком. - ђассаживайтесь
в кресла и не вмешивайтесь. „авайте посмотрим, что вы нашли. ’ак, должна
быть дверца тайника. џ считаю... Ђ, вот и она!
‹ейтенант ’рэгг тихо присвистнул, когда поднЯл ее и перед ним
открылось содержимое хранилища - пачки наличных.
- •орошо, - повернулсЯ ’рэгг к полицейскому. - ‘кладывайте их на
стол. ЏрЯмо сейчас все и перепишем.
- ‚ы не хотите, чтобы Я вызвал подкрепление? - спросил полицейский.
- Ќе сейчас, - ответил ’рэгг. - ‚ы должны выступить свидетелем моей
честности, а Я - вашей. Њы сейчас достанем все деньги из этого тайника и
сосчитаем, пока с ними ничего не случилось. ‚ таком случае, и вы, и Я
сможем поклЯстьсЯ, что каждый из нас не оставалсЯ один с деньгами даже на
пЯть секунд.
’рэгг начал вытаскивать пачки наличных из тайника, полицейский
раскладывал их на столе.
- ’ак, все, - сказал наконец ’рэгг.
- ‚зглЯните хорошенько, лейтенант, - подал голос Њейсон.
- —то еще?
- Ќет ли на дне конверта или листа бумаги?
- Ќичего нет, - сообщил ’рэгг.
- ‚ы абсолютно уверены? - не отставал Њейсон.
- Љ чему вы клоните?
- џ ищу завещание, - ответил Њейсон. - ќто может оказатьсЯ просто
сложенный листок бумаги, целиком написанный и датированный рукой усопшего.
ќто может быть и официальным образом составленное завещание в конверте.
- ‡десь больше ничего нет. ‚се пусто. ’еперь требуетсЯ пересчитать
деньги. ‚ы, господа, - обратилсЯ ’рэгг к Њейсону и „рейку, - оставайтесь
на месте и проверЯйте, как мы считаем.
- џ вижу только стодолларовые купюры, - сказал Њейсон. - Џо сколько в
пачке?
- Џо пЯтьдесЯт, - ответил ’рэгг, сосчитав деньги в одной. - Љонечно,
нельзЯ с полной уверенностью утверждать, что в некоторых пачках их не
окажетсЯ больше или меньше, чем пЯтьдесЯт, но, по крайней мере, выглЯдЯт
пачки совершенно одинаково. ‘ледовательно, по пЯть тысЯч долларов.
Ќачинаем считать.
‹ейтенант ’рэгг быстро пересчитал количество пачек и с благоговением
в голосе объЯвил сумму:
- ’риста тысЯч долларов наличными. —то вы об этом знаете, черт
побери? - Ћн уставилсЯ на Њейсона. - Ќе сомневаюсь, что вы в курсе, что
это за деньги. €менно их вы с „рейком и искали. ќто...
- …сли вы хотите послушать моего совета, лейтенант, - перебил его
Њейсон, - то Я не стал бы рекламировать находку, выставил бы в доме охрану
и подождал, чтобы увидеть, кто придет за деньгами.
’рэгг рассмеЯлсЯ.
- ‡акрыть конюшню после того, как лошадь украдена? џ знаю, кто
приходил за деньгами, - ваша клиентка Љатерина ќллис. …е поймали, и ей
пришлось стукнуть свою тетю по голове, чтобы скрытьсЯ. Ќо ей удалось
сообщить вам достаточно информации, чтобы вы с „рейком предпринЯли две
попытки заполучить эти деньги. “ вас бы вышел неплохой гонорар, Њейсон.
- ‚ы обвинЯете менЯ в намерении украсть эти деньги? - решил уточнить
Њейсон.
- “красть? Ќет. ‚ы собирались их обнаружить. ‚ы предполагали
использовать эти деньги, чтобы сделать Ѓаксли козлом отпущениЯ. ‚ы хотели
представить их как один из активов в имуществе ‘офии Ђтвуд, добитьсЯ
оправданиЯ Љатерины ќллис и сделать ее единственной наследницей. ‚ы свили
бы ей уютное гнездышко и себе отхватили бы кое-что. €, черт побери, у менЯ
в настоЯщее времЯ нет достаточного количества доказательств, чтобы с
уверенностью заЯвлЯть, что вы не правы. Њожет, вы на самом деле на
правильном пути. Ћднако, Я готов поставить вас в известность кое о чем.
Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах вы сами засунули свою шею в петлю.
ѓамильтон Ѓергер использует эти деньги как улику против Љатерины ќллис,
утверждаЯ, что она о них знала и пыталась до них добратьсЯ. ќто составит
мотивацию к совершению преступлениЯ, и, в свЯзи с обнаружением этого
тайника, вашу клиентку ждет суд присЯжных. Ќе представлЯю, что у вас может
получитьсЯ перед присЯжными. Ќо эта находка вам не поможет. ‚ам следовало
сразу же сообщить полиции, что вам известно.
- Ќо Я не знал о них, - возразил Њейсон, - а только подозревал.
- Њы работаем двадцать четыре часа в сутки. ‚ы нашли бы возможность с
нами свЯзатьсЯ, если бы захотели, - сказал ’рэгг. - Ђ теперь Я намерен
позвонить в “правление и вызвать подкрепление.
- ‚ы собираетесь публично заЯвить об этой находке? - спросил Њейсон.
- Љогда мы обнаруживаем тайник с такой суммой наличных, мы не срезаем
углов, - ответил ’рэгг. - Њы выкладываем карты на стол и открываем их. ‚
течение следующих двадцати минут ѓамильтон Ѓергер будет поставлен в
известность. Ђ теперь, господа, нам нет необходимости вас задерживать. Њы
очень ценим ваши услуги, как сыщиков. Ќе исключено, что до конца днЯ с
вами еще захочет поговорить окружной прокурор, но пока вы свободны. ‚сего
хорошего.
Џолицейский проводил Њейсона и „рейка до верхней лестничной площадки.
Ћни начали медленно спускатьсЯ вниз.
- ’ак, Џерри, это твой спектакль, - сказал „рейк. - —то теперь?
- џ отвечу тебе после того, как мы покинем дом.
‚ыйдЯ на улицу, они направились по дорожке к машине.
- Џодготовим повестку о Явке в суд со стороны защиты в деле по
обвинению Љатерины ќллис и вручим ее слепой женщине. ќто будет чертовски
сложно, Џол. Џошлем оперативников, чтобы следили за парадным и черным
входами в ее дом, кого-то отправим к компании "„жиллко". ’ебе также
придетсЯ вручить повестку и миссис ѓудинг.
- “правлЯющей тех квартир? - удивилсЯ „рейк.
- „а, - кивнул Њейсон.
- Џочему ей?
- Џотому что она нас разыграла. Ќад нами здорово посмеЯлись. Љогда мы
звонили в дверь миссис „жиллман, пытаЯсь встретитьсЯ со слепой, та
накручивала диск телефона и попросила миссис ѓудинг выЯснить, в чем дело.
Љогда стало Ясно, что мы намерены или попасть в квартиру слепой, или
поднЯть шум, слепаЯ спустилась по черной лестнице в квартиру миссис
ѓудинг, а мы отправились обыскивать второй и третий этажи. ‚сЯ квартира на
втором этаже - большой выставочный зал. Ќа самом деле слепаЯ живет с
миссис ѓудинг. Њы вскорости выЯсним, что миссис ѓудинг готовит, убирает и
вообще делает все по дому, а втораЯ квартира держитсЯ длЯ виду.
- Џочему ты так решил?
- Њесто не кажетсЯ обжитым, - ответил Њейсон. - ‘пертый воздух,
пахнет плесенью. Ѓолее того, третий этаж никому не сдаетсЯ. џ не удивлюсь,
если окажетсЯ, что весь дом принадлежит слепой, а миссис ѓудинг только
играет определенную роль.
- Ђ разве ты не хочешь переговорить с этой миссис „жиллман перед тем,
как она займет место длЯ дачи свидетельских показаний?
Њейсон улыбнулсЯ и покачал головой.
- Џусть все проЯснитсЯ в суде. џ буду задавать ей вопросы только
после того, как она примет присЯгу и осознает, что дальнейшие попытки все
запутать не принесут ей пользы. …сли Я прекращу маскарад и притащу ее в
зал суда, она придет в негодование, и суду это совсем не понравитсЯ.
‚озникнут подозрениЯ. Ђ если Я вручу ей повестку, приглашу в суд в
качестве свидетельницы и впервые стану разговаривать с ней, когда она
сЯдет в свидетельское кресло, тогда ей придетсЯ сказать правду. Њожет, из
этого получитсЯ что-то хорошее.
- Ђ пока? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Ђ пока, - устало ответил Њейсон, - ѓамильтон Ѓергер сообщит во все
газеты о тайнике, полном денег. „а и по радио и телевидению объЯвЯт, что
триста тысЯч долларов наличными найдены в доме женщины, подвергнувшейсЯ
нападению и до сих пор находЯщейсЯ при смерти. —то эта крупнаЯ сумма -
прекраснаЯ мотивациЯ, о которой полициЯ догадывалась, но не могла
доказать, пока в результате блестЯще проведенного лейтенантом ’рэггом
расследованиЯ тайна не стала Явью, к смущению Џерри Њейсона и частного
детектива, которые строили на этот счет свои планы.
- € ты собираешьсЯ поставить все на показаниЯ слепой?
- „а, - кивнул Њейсон. - ‡десь слишком много узелков. ‘офиЯ Ђтвуд с
коробкой из-под шлЯпы, набитой стодолларовыми купюрами. ’айник в доме тоже
со стодолларовыми купюрами. ‘тюарт Ѓаксли, друг семьи. Ѓернис Ђтвуд,
законнаЯ вдова „жеральда Ђтвуда. ’от факт, что слепаЯ, по крайней мере,
представлЯетсЯ под фамилией „жиллман. Ѓорьба за власть в компании
"„жиллко". Ћсознание ‘офией Ђтвуд того, что Љатерина ќллис обнаружила в
шкафу коробку, набитую деньгами. ‘офиЯ предпринимает усилиЯ обустроить все
таким образом, будто одна стодоллароваЯ купюра исчезла у нее из шкафа, в
результате чего она могла обратитьсЯ за помощью к ‘тюарту Ѓаксли. •ьюберт
„ииринг, сын Ѓернис Ђтвуд, поЯвлЯетсЯ в компании "„жиллко". Љто-то из
компании передает информацию слепой женщине, а когда слепаЯ по какой-либо
причине не может занЯть свой пост перед зданием, ее подменЯет ‘офиЯ Ђтвуд.
- Џродажа карандашей служила уловкой длЯ промышленного шпионажа? -
спросил „рейк.
Њейсон кивнул.
- ’огда почему тот, кто передавал информацию, не мог просто послать
слепой письмо или позвонить по телефону?
- Џотому что он в то же времЯ получал заданиЯ, - объЯснил Њейсон. - €
слепаЯ лично хотела отдавать приказы.
- ‘лепаЯ отдавала приказы? - переспросил „рейк.
- ‚от именно, - ответил Њейсон.

- Ќасколько Я понимаю, господин окружной прокурор, - сказал судьЯ
—ерчилл, - в течение последних суток имело место довольно драматичное
развитие событий по рассматриваемому делу?
- „а, ‚аша —есть, - ответил ѓамильтон Ѓергер. - Њне хотелось бы
пригласить лейтенанта ’рэгга длЯ дачи показаний.
- •орошо.
’рэгг сел в свидетельское кресло и рассказал о том, как они со вторым
полицейским подготовили засаду в доме ‘офии Ђтвуд. Ћни предполагали, что
адвокат Љатерины ќллис получил от своей клиентки определенную информацию,
котораЯ должна заставить его вернутьсЯ в дом. Џока полицейские ждали,
Њейсон и „рейк вошли в дом, поднЯлись по лестнице и отправились в комнату,
где был опрокинут титан с питьевой водой, нашли тайник и уже готовились
покинуть здание, когда им преградили дорогу полицейские. Џредставители
правопорЯдка сделали опись наличных, спрЯтанных в тайнике, и подсчитали,
что там хранилось триста тысЯч долларов наличными в стодолларовых купюрах.
- ‚ы можете проводить перекрестный допрос, - повернулсЯ ѓамильтон
Ѓергер к Џерри Њейсону.
- “ менЯ нет вопросов, - объЯвил Њейсон усталым, бесстрастным
голосом.
ѓамильтон Ѓергер пригласил свидетелЯ, который показал, что на
фонарике, использовавшемсЯ длЯ того, чтобы ударить по голове ‘офию Ђтвуд,
остались отпечатки пальцев обвинЯемой, в чем не может быть сомнений.
Љогда ѓамильтон Ѓергер закончил со специалистом по дактилоскопии,
Њейсон задал лишь один вопрос:
- ‚ы можете точно сказать, когда были оставлены эти отпечатки
пальцев?
- Ќет, - призналсЯ свидетель. - ‚озможно, во времЯ нападениЯ,
возможно, раньше.
- “ менЯ больше нет вопросов, - объЯвил Њейсон.
‘осед ‘офии Ђтвуд дал показаниЯ о полночном визите обвинЯемой. Њейсон
не стал его ни о чем спрашивать.
ѓамильтон Ѓергер пригласил таксиста, которого Љатерина ќллис вызывала
длЯ поездки к дому ‘офии Ђтвуд. ’от показал, что обвинЯемаЯ его специально
предупредила, чтобы он постаралсЯ не создавать лишнего шума, подъезжаЯ к
дому.
‘удьЯ —ерчилл времЯ от времени бросал задумчивый взглЯд на Њейсона,
очевидно, убежденный в том, что тоскливый и безразличный вид защитника
объЯснЯетсЯ тем, что адвокат подчинилсЯ неизбежному и считает, что
удивительное развитие событий, имевшее место в течение последних двадцати
четырех часов, определенно приведет к вынесению обвинительного приговора.
Љогда ѓамильтон Ѓергер закончил допрос свидетелей, судьЯ —ерчилл
показал направление своих мыслей, заЯвив:
- ’еперь, судЯ по имеющимсЯ данным, доказательства оправдывают
проведение судебного процесса над обвинЯемой. џ так не считал вчера, но на
сегоднЯшний день...
‘удьЯ замолчал, заметив, что Њейсон поднЯлсЯ на ноги и Явно ждал,
когда ему предоставЯт слово.
- џ хотел бы представить защиту, - объЯвил адвокат. - џ вручил
повестку свидетельнице, котораЯ, насколько мне известно, полностью слепа.
…е зовут - или, по крайней мере, фамилиЯ, которой она представлЯетсЯ, -
миссис „жиллман. Џовестка о Явке в ‘уд была должным образом вручена, и, в
случае если миссис „жиллман в настоЯщий момент нет в зале, Я требую, чтобы
‘уд издал приказ о доставлении ее сюда.
Ќа одном из задних рЯдов с места поднЯлась женщина и сообщила:
- Њиссис „жиллман находитсЯ здесь в соответствии с полученной
повесткой. џ сейчас ее приведу.
Њейсон кивнул и опустилсЯ на стул.
Џоследовала тишина.
- ‚ы, конечно, имеете право выставить свидетелей со стороны защиты, -
наконец заговорил судьЯ —ерчилл. - џ надеюсь, вы понимаете, мистер Њейсон,
что на предварительных слушаниЯх мы обычно не пытаемсЯ выЯснить надежность
различных свидетелей. ‘уд принимает показаниЯ, представленные обвинением,
за чистую монету. €меющихсЯ доказательств достаточно, чтобы передать дело
в ‘уд ЏрисЯжных, независимо от противоречий в показаниЯх.
- џ понимаю, - кивнул Њейсон.
Ћткрылась заднЯЯ дверь в зале суда, и поЯвилась Њинерва ѓудинг. Ќа ее
руку опиралась женщина в черных очках, держа впереди себЯ палку,
окрашенную в черно-белые полосы. Ћна шла довольно уверенно, с чувством
собственного достоинства и прЯмо держа спину.
Њинерва ѓудинг подвела ее к месту дачи свидетельских показаний.
†енщина поднЯла правую руку, принесла присЯгу и заЯвила, что ее зовут
‘офиЯ „жиллман.
Њейсон подошел к свидетельскому креслу и обратилсЯ к сидевшей
женщине:
- Њиссис „жиллман, вы видели менЯ когда-нибудь в своей жизни?
- Џоследние десЯть лет Я никого не видела, - ответила она.
- џ когда-нибудь говорил с вами?
- Ќет. Ћднако, Я слышала ваш голос.
- Љогда?
- ‚ы разговаривали с Њинервой ѓудинг обо мне, о том, чтобы попасть в
мою квартиру, и о моей свЯзи с ‘офией Ђтвуд. Ќе знаю, как вам удалось
столько всего раскопать, но Я понЯла, что колеса завертелись.
ѓамильтон Ѓергер и лейтенант ’рэгг обменЯлись удивленными взглЯдами.
Ћкружной прокурор поднЯлсЯ со своего места и спросил судью:
- Ђ это относитсЯ к делу, ‚аша —есть?
- џ собираюсь свЯзать эти показаниЯ с делом, - сообщил Њейсон.
- ’огда Я считаю, что нам следует вначале выслушать, что это за
свЯзь, - заЯвил ѓамильтон Ѓергер.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон и повернулсЯ к слепой. - ‚ каких вы
отношениЯх с обвинЯемой, Љатериной ќллис?
- џ ее тетЯ ‘офиЯ, - с достоинством ответила женщина.
- —то?! - не верЯ своим ушам, воскликнул ѓамильтон Ѓергер.
Ћн опустилсЯ на свое место. Ћгонь потух в его глазах. Ћн Явно не
хотел больше боротьсЯ.
- Ђ что за женщина жила в вашем доме и представлЯлась ‘офией Ђтвуд? -
спросил Њейсон.
- ЊедицинскаЯ сестра, котораЯ в свое времЯ ухаживала за мной. …е
зовут Њилдред Ђдди.
- Њилдред Ђдди выдавала себЯ за вас с вашего разрешениЯ?
- „а.
- ‚ы не могли бы нам все подробно объЯснить? - попросил Њейсон.
- Ќаверное, нет смысла теперь скрывать правду, - устало сказала
свидетельница. - Њое полное имЯ - ‘офиЯ ќллис „жиллман. “ менЯ не было
родственников, кроме брата - неплохого человека, но транжиры. Ћн упивалсЯ
успехом и не желал тратить времЯ на бедных родственников. …динственное
живое существо, которое мной как-то интересовалось, - это Љатерина ќллис.
Ќасколько Я понимаю, она обвинЯемаЯ по рассматриваемому делу. Њне очень
жаль, что Я не в состоЯнии ее видеть. Њилдред Ђдди была просто
поразительно похожа на менЯ. Ћна работала у менЯ экономкой, а потом, когда
Я ослепла, Я попросила ее выдавать себЯ за менЯ. Ћднако, Я тороплю
событиЯ.
- Џожалуйста, продолжайте, - попросил Њейсон.
‚ зале суда царила тишина, зрители вытЯгивали шеи, чтобы лучше
слышать. ‘удьЯ —ерчилл наблюдал за свидетельницей широко раскрытыми от
удивлениЯ глазами.
- Ќа какое-то времЯ Я полностью потерЯла контакт со своими
родственниками, - снова заговорила миссис „жиллман. - ‡атем Я понЯла, что
слепну. Ћднако, за это времЯ Я накопила целое состоЯние. џ не хотела
жалости из-за своего недуга или по какой-то другой причине. Њне также не
нужно было, чтобы мой брат, который не желал иметь дело с бедными
родственниками, вдруг поЯвилсЯ на горизонте и начал пытатьсЯ претворЯть в
жизнь свои немыслимые планы. џ вышла замуж за „жерома „жиллмана, который
основал компанию "„жиллко". Ћн умер и оставил мне значительное имущество.
Љроме всего прочего, он завещал мне крупный пакет акций компании
"„жиллко". “ него был сын от другого брака - никчемный, ни к чему не
годный бесхарактерный простофилЯ ‘пенсер „жиллман, нынешний президент
компании. ‘лепой женщине очень неудобно иметь банковский счет, ей также
нежелательно показывать, что она богата, поэтому Я договорилась с Њилдред
Ђдди, котораЯ представлЯлась мной, что она сделает в доме тайник. ‚ремЯ от
времени Я посещала дом и оставлЯла там деньги или ценные бумаги - по
большей части, деньги. Џоскольку Я много лет жила в том доме, Я прекрасно
его знала и могла спокойно передвигатьсЯ по нему вслепую. ‡атем Њилдред,
все еще выдаваЯ себЯ за менЯ, влюбилась в „жеральда Ђтвуда, женатого
мужчину, который жил отдельно от своей жены, но официально развод не
оформил. ќто страшно осложнило ситуацию. џ была вынуждена сообщить брату,
что вышла замуж за „жеральда Ђтвуда. Њне не хотелось этого делать, но, в
противном случае, всЯ созданнаЯ мной структура рухнула бы. ‡атем мой брат
с женой погибли в автокатастрофе, а „жеральд Ђтвуд замертво свалилсЯ на
площадке длЯ гольфа. †ена Ђтвуда прибрала к рукам все, что только могла.
Љатерина, обвинЯемаЯ по этому делу, осталась одна на этом свете, без
средств к существованию. џ велела Њилдред Ђдди написать письмо Љатерине,
представитьсЯ ‘офией Ђтвуд и пригласить Љатерину пожить здесь. џ хотела
получить возможность оценить, что это за девушка: такаЯ же транжира, как
ее отец, или обладает достаточным здравым смыслом. џ дала указаниЯ
Њилдред, как действовать, и все шло прекрасно, пока не поползли слухи, что
в доме хранЯтсЯ наличные. ќто вызвало проблемы. џ думаю, что ситуациЯ все
равно пришла бы к разрешению, потому что в компании „жиллко началась
борьба за власть. ‘пенсер, которого Я презираю, знал, что его отец оставил
мне акции и они значатсЯ на мое имЯ. Ћднако он не мог догадатьсЯ, где Я
нахожусь. Ћн пришел к выводу, что Њилдред Ђдди, представлЯющаЯсЯ ‘офией
Ђтвуд, фактически и держит акции. €зображаЯ слепую нищенку, Я поддерживала
свЯзь с теми сотрудниками компании, которые знали, что за проходимец
‘пенсер, и хотели, чтобы он компанию покинул. Ќо ‘пенсер не полный идиот.
Ћн сделал так, что на сцене поЯвилсЯ ‘тюарт Ѓаксли, который постаралсЯ
втеретьсЯ в доверие к Њилдред и узнать, что творитсЯ в доме. џ
предупреждала Њилдред о нем, но она не желала менЯ слушать. €ногда она
бывает очень упрЯма. Ћна поплатилась за это. …е стукнули по голове.
- ‚ы знаете, кто ударил ее фонариком? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ќет. …динственное, что Я знаю, - это был тот, кто сдвинул с места
титан с водой и оставил его там, где Я на него натолкнулась. џ в жизни так
не пугалась. џ шла, как и всегда, и вдруг врезалась в него. Ћн разбилсЯ на
мелкие кусочки. ‡атем Я услышала, как кто-то бежит, и мужские голоса. џ
бросилась вниз по черной лестнице и вышла через заднюю дверь. Ќа аллее
менЯ ждала Њинерва ѓудинг с машиной. Ћднако, в ночь нападениЯ на Њилдред Я
и близко не подходила к дому. Ќе знаю, что тогда произошло.
- ‘пасибо, миссис „жиллман, - поблагодарил Њейсон. - ќто все.
‘лепаЯ женщина поднЯлась с места и ждала, пока к ней не подойдет
сопровождающаЯ ее Њинерва ѓудинг.
Љогда она проходила мимо стола, за которым сидел Њейсон, Љатерина
ќллис, давЯсь слезами, прошептала:
- ’етЯ ‘офиЯ!
- Љит! - воскликнула женщина.
Ћна ощупью добралась до девушки, ориентируЯсь на голос.
„ве женщины обнЯлись.
‘удьЯ —ерчилл подождал какое-то времЯ перед тем, как негромко
постучать карандашом.
- ‚се скоро закончитсЯ, - прошептал Њейсон слепой женщине, а потом
повернулсЯ к суду. - Њне хотелось бы попросить лейтенанта ’рэгга снова
занЯть место дачи показаний.
‡аинтересовавшийсЯ судьЯ —ерчилл объЯвил:
- ‹ейтенант ’рэгг, вернитесь в свидетельскую ложу.
- ѓосподин лейтенант, - обратилсЯ к нему Њейсон, - вам приходило в
голову, что тот человек, который двигал титан с водой, оставил на стекле
отпечатки пальцев?
- џ признаю, что вначале мы допустили просчет, но потом мы все-таки
снЯли отпечатки, - сообщил ’рэгг.
- € что вы обнаружили?
- “далось получить хорошие отпечатки пальцев и, более того, отпечатки
ладоней - несомненно, того человека, который приподнЯл, а потом тащил
титан из угла, в котором он стоЯл.
- Ђ соответствуют ли какие-либо из отпечатков пальцев с титана
отпечаткам пальцев на фонарике, который, как очевидно, использовалсЯ длЯ
удара?
- „а, два или три - но мы не знаем, кому принадлежат эти отпечатки.
- Ќо вы с определенностью можете утверждать, что не обвинЯемой?
- Ќет, не ей.
- ќто все, господин лейтенант. ‘пасибо.
’рэгг и ѓамильтон Ѓергер снова обменЯлись удивленными взглЯдами.
Ѓергер уже собиралсЯ что-то сказать, но, встав, решил промолчать и
снова опустилсЯ на стул.
- Њой следующий свидетель, скорее всего, даст показаниЯ в сторону
противной стороны. Ћн враждебно настроен, - объЯвил Њейсон. - џ хотел бы
попросить разрешениЯ ‚ысокого ‘уда задавать наводЯщие вопросы.
- Љто этот свидетель? - спросил судьЯ —ерчилл.
- •ьюберт „ииринг.
- •орошо. Њы оставлЯем за собой право принЯть решение о враждебности
свидетелЯ до тех пор, пока эта враждебность не проЯвитсЯ.
- џ вижу, что мистер „ииринг находитсЯ в зале, - заметил Њейсон. -
Џожалуйста, займите место дачи свидетельских показаний, мистер „ииринг.
•ьюберт „ииринг, тот худощавый мужчина, с которым Њейсону уже
приходилось сталкиватьсЯ в здании компании "„жиллко", встал со своего
места и самоуверенно направилсЯ к свидетельской ложе, настроенный Явно
агрессивно. Ћн поднЯл правую руку, принЯл присЯгу и повернулсЯ к Њейсону
со злобой во взглЯде.
- ‚ы - сын Ѓернис Ђтвуд? - спросил Њейсон.
- „а, - рЯвкнул свидетель.
- ‚ы поддерживаете деловые отношениЯ со ‘пенсером „жиллманом?
- Ќе ваше дело.
- џ не спрашиваю вас о характере заключаемых сделок. џ задал вопрос,
на который вы можете просто ответить "да" или "нет", - поддерживаете ли вы
деловые отношениЯ со ‘пенсером „жиллманом и ведете ли вы с ним деловые
переговоры?
- Ќе ваше дело.
Њейсон направилсЯ к столу защиты. „елла ‘трит протЯнула ему
полированный металлический пюпитр с зажимом, к которому был прикреплен
лист бумаги.
„ержа пюпитр за краЯ, адвокат подошел к свидетельскому креслу и
протЯнул его „иирингу.
- Љ этому пюпитру прикреплена сделаннаЯ под копирку копиЯ письма
„жеральду Ђтвуду по вопросу составлениЯ завещаниЯ. џ попросил бы вас
внимательно изучить ее и сказать, видели ли вы когда-нибудь оригинал
письма, копиЯ которого перед вами.
‘видетель взЯл в руки металлический пюпитр, взглЯнул на прикрепленный
к нему лист и спросил:
- Ђ какое это имеет отношение к делу?
- џ задал вам вопрос о том, видели ли вы когда-нибудь оригинал
письма, копиЯ которого перед вами.
- џ понЯл вопрос. Ќо Я спрашиваю вас, какое отношение это имеет к
делу?
- џ собираюсь свЯзать эти моменты. ’ак вы видели письмо?
‘видетель какое-то времЯ колебалсЯ, а потом с вызовом сказал:
- „а, Я видел письмо. ЊоЯ мать показывала его мне. Ћна пришла в
страшное возбуждение. џ объЯснил ей, что его подбросили, - вы попытались
подстроить ловушку. џ и сейчас с полной уверенностью заЯвлЯю, что это
ловушка. Ќе думаю, что вы знали „жеральда Ђтвуда при жизни. џ не считаю,
что он когда-либо консультировалсЯ с вами. ќто фальшивка.
‘видетель чуть ли не бросил металлический пюпитр с письмом в лицо
Њейсону.
- ‘пасибо, мистер „ииринг, - вежливо поблагодарил Њейсон.
Ђдвокат повернулсЯ и, держа пюпитр за краЯ, отправилсЯ к столу, за
которым сидели ѓамильтон Ѓергер и лейтенант ’рэгг.
- Ђ теперь, господин лейтенант, - обратилсЯ Њейсон к ’рэггу, - если
вы снимете отпечатки пальцев, оставленные свидетелем на полированной
поверхности пюпитра, и сравните их с неопознанными отпечатками на разбитом
стекле от титана с водой или на фонарике, Я думаю, что вы получите решение
проблемы.
Њейсон вернулсЯ к столу защиты и сел на свое место.
Ћдного взглЯда на выражение лица „ииринга оказалось достаточно длЯ
ѓамильтона Ѓергера, чтобы уЯснить ситуацию. Ћкружной прокурор был
ветераном многих судебных процессов и быстро перестроилсЯ под изменившуюсЯ
обстановку.
- Њы хотели бы попросить ‚ысокий ‘уд предоставить нам отсрочку на
полчаса, потому что длЯ проведениЯ процедуры снЯтиЯ отпечатков пальцев и
их сравнениЯ потребуетсЯ некоторое времЯ, - обратилсЯ он к судье —ерчиллу.
- •орошо. ‡аседание откладываетсЯ на тридцать минут, - постановил
судьЯ.
‚ зале суда началсЯ страшный шум, зрители принЯлись обсуждать
драматическое развитие событий.
•ьюберт „ииринг стал пробиратьсЯ к выходу.
ѓамильтон Ѓергер приподнЯл брови, задаваЯ немой вопрос Њейсону.
Ђдвокат покачал головой.
- ‚ штате ЉалифорниЯ бегство считаетсЯ доказательством вины, -
сообщил он тихим голосом. - Њенталитет „ииринга таков, что он броситсЯ
бежать. Ћн сделает все возможное, чтобы скрытьсЯ. ‚ы можете схватить его
где-нибудь неподалеку от мексиканской границы. ‚ таком случае у вас против
него будут просто неопровержимые улики.
‘лепаЯ женщина стоЯла рЯдом с Љатериной ќллис. Ћни возбужденно
разговаривали.
‚зглЯнув на них, ѓамильтон Ѓергер опЯть повернулсЯ к Њейсону.
- Њейсон, если вы окажетесь правы, Я не стану завидовать и выражать
недовольство по поводу вашей победы, - призналсЯ окружной прокурор.
- џ прав, - ответил Њейсон.

Џо истечении получаса судьЯ —ерчилл вернулсЯ в зал суда.
- ‚ы закончили допрос свидетелЯ „ииринга? - спросил он Њейсона, когда
заседание возобновилось.
- Ќет, не закончил, но, похоже, его больше нет с нами. Ћднако
лейтенант ’рэгг присутствует, и Я хотел бы задать ему еще несколько
вопросов.
’рэгг снова занЯл свидетельское кресло.
- ‚ы сравнили отпечатки пальцев? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а.
- Ќашли соответствиЯ?
- Ќесколько просто идеальных. •ьюберт „ииринг оставил отпечатки
пальцев на фонарике, которым он ударил ‘офию Ђтвуд, и на титане с питьевой
водой.
- ‚ы знаете, где находитсЯ мистер „ииринг в настоЯщий момент? -
спросил Њейсон.
‹ейтенант ’рэгг улыбнулсЯ.
- ‘ абсолютной точностью.
- € где он сейчас?
- Ћн вышел из зала суда, спустилсЯ на лифте, отправилсЯ на стоЯнку,
взЯл машину и поехал в южном направлении. Џо моему приказу за ним следует
полицейский в штатском на ничем не выделЯющейсЯ машине, по которой
невозможно определить, что она принадлежит полиции. Ђвтомобиль снабжен
радиотелефоном, и полицейский периодически звонит с отчетами в “правление
полиции и в конторы шерифов по пути следованиЯ. Ћчевидно, в настоЯщий
момент •ьюберт „ииринг приближаетсЯ к мексиканской границе.
- ‘ разрешениЯ ‘уда Я хотел бы сделать заЯвление, - встал со своего
места ѓамильтон Ѓергер.
- Љонечно, - сказал судьЯ —ерчилл.
- ‡а последние полчаса произошло удивительное развитие событий, -
начал окружной прокурор. - Ќа ровной металлической поверхности пюпитра
остались прекрасные отпечатки пальцев, которые с абсолютной точностью
идентифицировали как отпечатки, имеющиесЯ на фонарике, которым наносилсЯ
удар, и титане с питьевой водой. Ћднако, еще более важным ЯвлЯетсЯ тот
факт, что женщина, госпитализированнаЯ под именем ‘офии Ђтвуд, чье
настоЯщее имЯ, как стало известно, Њилдред Ђдди, пришла в сознание и
сообщила, что на нее нападал мужчина. …й удалось мельком его заметить
перед тем, как она упала без сознаниЯ. ‚рачи против того, чтобы она в
настоЯщее времЯ делала какие-либо заЯвлениЯ, но она совершенно определенно
пошла на поправку. ЋперациЯ по удалению тромба прошла успешно.
‘удьЯ —ерчилл нахмурилсЯ в задумчивости.
- ‚ы выЯснили мотив преступлениЯ?
- Ћчевидно, „ииринг узнал откуда-то, что в доме имеетсЯ тайник. Ћн
считал, что акции компании "„жиллко", которые он хотел найти, были
индоссированы в пользу „жеральда Ђтвуда и находились у ‘офии Ђтвуд. Ћн
думал, что ему удастсЯ доказать, что право на них принадлежит Ѓернис
Ђтвуд, если бы он разыскал таким образом индоссированные сертификаты. Ћн
считал, что ‘офиЯ передала эти акции, как и все остальное свое имущество,
„жеральду Ђтвуду. Ћн также пыталсЯ найти и, если получитсЯ, уничтожить,
завещание, оставленное „жеральдом Ђтвудом. Њы не можем утверждать с полной
уверенностью, но, если бы „ииринг доказал, что эти акции - часть имущества
„жеральда Ђтвуда и право на них принадлежит его матери, то, не исключено,
он получил бы неплохое вознаграждение в компании "„жиллко".
- Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах, как мне кажетсЯ, вам остаетсЯ
только одно, - заметил судьЯ —ерчилл.
- џ делаю то, что мне следует сделать, - объЯвил ѓамильтон Ѓергер. -
џ прекращаю дело против Љатерины ќллис.
- ‚аше решение принимаетсЯ, - сказал судьЯ. - ‡аседание прекращаетсЯ.
џ предлагаю освободить комнату, где свидетели обычно дожидаютсЯ вызова в
зал суда, длЯ Љатерины ќллис, ее адвоката, секретарЯ мистера Њейсона и
слепой женщины, котораЯ показала себЯ таким интересным человеком. џ
считаю, что пришло времЯ длЯ воссоединениЯ семьи. ЋбвинЯемаЯ освобождаетсЯ
из-под стражи. „ело прекращаетсЯ.
Љатерина ќллис с возгласом восторга вскочила со своего места,
оперевшись о плечо Њейсона, чтобы не упасть, и бросилась через весь зал
суда в объЯтиЯ слепой женщины.
Њейсон улыбнулсЯ ѓамильтону Ѓергеру и пожал протЯнутую руку окружного
прокурора.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:39 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚стревоженнаЯ официантка

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19