чал „рейк.
     - ’олько в самом крайнем случае. ‚озможно, придетсЯ. Ћднако,  Я  хочу
попасть в ее квартиру и осмотретьсЯ, поговорить с ней, если  она  жива,  а
если уже нет - быстро оценить обстановку, пока за дело не взЯлась полициЯ.
     - ќто опасно, - заметил „рейк.
     - Њногое из  того,  чем  Я  занимаюсь,  опасно,  -  возразил  Њейсон,
поворачиваЯ обратно к дому.
     Ђдвокат снова нажал на кнопку звонка и стал ждать ответного сигнала.
     - ‡десь есть громкоговоритель, - сказал адвокат.  -  Ћна  ведь  может
спросить, кто это, а потом нажать на рычаг, отпускающий замок  на  входной
двери, чтобы впустить человека, которого хочет пригласить к себе.  Ђ  если
собираетсЯ только немного поговорить - то спуститьсЯ  и  открыть  вот  это
окошечко в двери, и общатьсЯ через него.
     - €ли не делать ни того, ни другого и просто тихо  сидеть  у  себЯ  в
квартире, - сухо прокомментировал „рейк. - Љак бы  ты  поступил,  если  бы
ослеп и жил один в большом городе?
     Њейсон обдумал слова детектива и ответил:
     - ‘корее всего, тоже не стал бы открывать дверь.
     Њейсон чуть ли не прижалсЯ губами к микрофону и закричал:
     - Њиссис „жиллман! Њиссис „жиллман, нам нужно встретитьсЯ с  вами  по
важному делу!
     ‚незапно дверь приоткрылась  дюйма  на  два-три  -  ровно  настолько,
насколько позволЯла цепочка. ‚ластный, взволнованный женский голос  гневно
спросил:
     - —то здесь происходит? џ - управлЯющаЯ. —то вам нужно?
     - Џростите, - извинилсЯ Њейсон. - Њы хотели бы встретитьсЯ  с  миссис
„жиллман по важному делу. џ думаю, что она дома, но не отвечает на звонок.
     - Љонечно, не отвечает. ‡ачем ей? “ нее нет друзей, которые могли  бы
прийти к ней в гости. ‡ачем ей ходить вниз и вверх по лестнице ради людей,
которые хотЯт обсудить с ней  что-то,  что  ее  абсолютно  не  интересует?
Љстати, она слепаЯ и живет одна. Ђ теперь, господа, уходите  и  прекратите
нарушать тишину.
     - Џростите. ЊоЯ фамилиЯ - Њейсон. џ - адвокат.
     - Џерри Њейсон? - удивилась женщина.
     - „а.
     - Ќичего себе! - воскликнула она.
     - Ђ это - Џол „рейк,  -  представил  Њейсон.  -  Ћн  вместе  со  мной
занимаетсЯ одним расследованием.
     - —то вы имеете в виду под "расследованием"? - резким тоном  спросила
женщина. - Ћн - частный детектив?
     - „а, - кивнул „рейк.
     - € что, Ѓог мой, вам могло понадобитьсЯ от миссис „жиллман?
     - Њы хотим переговорить с ней. ќто жизненно важно.
     - „лЯ кого важно - длЯ нее или длЯ вас?
     - Њожет оказатьсЯ чрезвычайно важно длЯ нее, - сообщил Њейсон.
     - „а, происходит что-то странное и таинственное.  ‚ы  ходите  взад  и
вперед по улице, разговаривали вон с тем мужчиной в машине. Љто он?
     - Ћдин из помощников мистера „рейка, - объЯснил Њейсон. - Њы считаем,
что миссис „жиллман угрожает опасность, и хотели бы предупредить ее.
     - Џредупредить ее! - голос управлЯющей стал еще более  пронзительным.
- Ђ какаЯ польза слепой женщине от предупреждениЯ? Љак ей это поможет?
     Њейсон молчал.
     - Џоставьте себЯ на ее место, - продолжала женщина. - Ћна  совершенно
ничего не видит, живет в полной темноте в большом городе. ’ут приходите вы
двое и сообщаете ей, что она в опасности. —то ей  от  этого?  …сли  она  в
опасности, отправлЯйтесь в полицию.
     - Ќе исключено,  что  мы  сможем  ей  помочь,  -  ответил  Њейсон.  -
Ќапример, поставить охранника.
     - Ђ кто будет ему платить?
     - Њы.
     - ЏонЯтно, - задумчиво сказала женщина.
     -  Љак  нам  лучше  всего  с  ней  свЯзатьсЯ?  -  спросил  Њейсон   с
обезоруживающей улыбкой.
     - џ сама свЯжусь с нею длЯ вас.
     - Џрекрасно. “ вас есть ключ?
     - Њне не нужен ключ. џ ей позвоню.
     - “ нее установлен телефон? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - Љонечно. †ивущаЯ одна слепаЯ женщина не  могла  бы  обходитьсЯ  без
телефона, но ее номер не значитсЯ ни в  одном  справочнике.  џ,  наверное,
единственнаЯ, кому он известен.  Џожалуйста,  подождите  здесь.  џ  сейчас
схожу, позвоню ей и спрошу, хочет ли она видеть мистера Џерри Њейсона и...
Љак зовут второго господина?
     - Џол „рейк.
     - ‹адно, сейчас узнаю, будет ли она с вами  разговаривать.  -  Ћна  с
минуту помедлила, а потом добавила: - џ - Њинерва ѓудинг,  управлЯющаЯ.  џ
живу на нижнем этаже и сдаю  два  верхних.  Љвартиры,  конечно,  не  самые
роскошные, но  это  неплохой,  комфортабельный  дом.  Џодождите  здесь,  Я
переговорю с ней.
     Њиссис ѓудинг отсутствовала минуты три, затем вернулась к двери.
     - Њне очень жаль, но миссис „жиллман не подходит к телефону.
     - Ќе подходит к телефону! - повторил Њейсон.
     Њиссис ѓудинг покачала головой.
     - Ћна также не отвечает на звонок в дверь, - заметил адвокат.
     - ќто обычное дело,  -  ответила  миссис  ѓудинг.  -  Ќо  она  всегда
отвечает на телефон, когда дома,  потому  что  знает,  что  Я  практически
единственнаЯ, у кого есть ее номер. …й, по-моему, звонит еще одна женщина,
но Я не представлЯю, кто это.
     - Њиссис Ђтвуд? - подсказал Њейсон.
     - Ђтвуд... Ђтвуд... ѓде-то Я слышала эту фамилию.  Њне  кажетсЯ,  она
что-то говорила о какой-то Ђтвуд. …е случайно зовут не ‘офиЯ?
     Њейсон кивнул.
     - Ћна много говорила о ‘офии, но Я не знаю, о ‘офии  Ђтвуд  или  нет.
Ќо, в любом случае, она не берет трубку.
     - ‡начит, что-то случилось, - сделал вывод Њейсон, - потому  что  она
дома.
     - Ђ откуда вам известно, что она дома?
     - Њы абсолютно уверены. ‚он тот  мужчина,  что  сидит  в  автомобиле,
держал дом под наблюдением. - Њейсон замолчал, а потом поспешно добавил: -
—тобы миссис „жиллман не попала в беду, пока мы ее не предупредили.
     - ‚ы можете объЯснить, о какой опасности говорите? - спросила Њинерва
ѓудинг.
     - …сли честно, мы сами точно не знаем, - сказал Њейсон. -  Ќо  у  нас
есть все основаниЯ считать, что у нее имеетсЯ что-то,  что  нужно  другому
лицу - беспринципному, неразборчивому в средствах и готовому  вломитьсЯ  в
дом, чтобы получить то, что требуетсЯ.
     Њиссис ѓудинг обдумала услышанное.
     - ‹адно, Я возьму ключ, поднимусь к ней и посмотрю, все ли в порЯдке,
- наконец решила она. - †дите здесь.
     - Њы хотели бы составить вам компанию, -  предложил  Њейсон.  -  …сли
что-то произошло, длЯ вас будет неплохо иметь свидетелей.
     - ‘видетелей чего?
     - ’ого, что вы обнаружите.
     - •орошо, - согласилась миссис  ѓудинг,  с  минуту  поколебавшись.  -
Џойдемте, только ни к чему не прикасайтесь. € Я не желаю  слышать  никакой
критики. Ѓоже милостивый, вы только представьте себЯ слепыми и живущими  в
одиночестве. ‘амой надо готовить, мыть после посуду, доставать  и  убирать
одежду, стелить постель и просто ходить  по  квартире.  ЋбЯзательно  точно
знать, где что находитсЯ,  чтобы  определЯть  свое  местонахождение  и  не
путать направление. ‚ таком случае очень сложно поддерживать порЯдок.  ‚се
делаетсЯ только на ощупь. џ хочу,  чтобы  вы  это  понимали  и  ничего  не
критиковали.
     - Њы  все  понимаем,  -  заверил  ее  Њейсон.  -  Ќас  совершенно  не
интересует, как она ведет хозЯйство и аккуратна ли она.
     - Ђ когда вы станете  с  ней  беседовать,  не  пугайте  ее,  Ясно?  -
продолжала миссис ѓудинг. - ‚ы мне можете сказать, что она в опасности, но
Я не хочу, чтобы она перепугалась до смерти. Џодумайте,  каково  постоЯнно
жить во мраке ночи. ‚ы не в состоЯнии определить,  крадетсЯ  ли  кто-то  к
вашей  постели  с  ножом  в  руке,  если  случайно   просыпаетесь.   Њожно
приспособитьсЯ ко многим вещам, но к страху - никогда. ‘ледуйте  прЯмо  за
мной. џ не намерена позволЯть вам уходить куда-то  в  сторону.  ‚ы  должны
помнить те условиЯ, в которых приходитсЯ  жить  ќдит  „жиллман.  ‚ремЯ  от
времени Я помогаю ей делать уборку  или  передвигать  какие-то  вещи,  или
перекладываю что-то с места на место. ‚от, например, как  слепой  подмести
пол? ‚ы не знаете, где мести, не можете собрать грЯзь в  совок,  выбросить
куда-то, сделать все аккуратно. ЏриходитсЯ жить так, как  есть.  Ђ  теперь
идемте и держитесь прЯмо за мной.
     Ћна отперла входную дверь, достала нужный ключ  и  вставила  в  замок
двери, ведущей в квартиру на втором этаже. Њейсон и „рейк  последовали  за
ней вверх по лестнице.
     €м  сразу  же  ударил  в  ноздри  запах  плесени  и  затхлости.   Ћни
остановились на лестничной площадке.
     - Ѓог знает, есть ли здесь  лампочки  или  нет,  -  вздохнула  миссис
ѓудинг.  -  ‚  ее  квартиру  электричество  подаетсЯ:   она   готовит   на
электроплите, но свет длЯ нее ничего не значит, поэтому здесь его может  и
не быть.
     ђазговариваЯ, миссис  ѓудинг  щелкнула  выключателем.  ‡ажегсЯ  свет.
‚след за ней мужчины оказались в спальне, обустроенной  по-спартански.  Ќа
комоде не стоЯло ни одной безделушки.  ‘тульЯ  были  придвинуты  к  стене,
чтобы в центре не оставалось никаких препЯтствий. Љровать располагалась  в
дальней части комнаты у окна. Ћна  была  не  убрана,  простыни  не  смЯты,
подушки кучей лежали у изголовьЯ.
     - ‚ы понимаете, что Я имела в виду?  -  обратилась  миссис  ѓудинг  к
мужчинам. - Ћна даже не успела убрать постель. -  ‡атем  женщина  повысила
голос: - ќдит, эй-эй-эй! ќто Њинерва. ’ы где?
     Ћна замолчала и стала ждать ответа. Ќе  получив  его,  нахмурилась  и
закричала еще громче:
     - ќдит, эй-эй-эй! ѓде ты?
     Њиссис ѓудинг еще подождала, потом обратилась к мужчинам:
     - Ћставайтесь здесь. џ пойду поищу ее.
     - Њы можем вам помочь? - предложил Њейсон.
     - Ќет. ќто место не предназначено длЯ приема посетителей. ќдит и  так
страшно разозлитсЯ на менЯ за то, что Я  привела  вас  сюда.  ‚ыходите  из
спальни. ‘Ядьте вот здесь и не вставайте.
     Ћна проводила их в гостиную, где стоЯло одно кресло рЯдом со столиком
с радио.
     - ЃеднЯжке больше нечего делать, кроме как  сидеть  здесь  и  слушать
приемник, - вздохнула миссис ѓудинг. - Ћна различает голоса всех  актеров.
‚ы удивились бы, узнав, как она следит за последними известиЯми - всегда в
курсе всех событий. ‹адно,  ни  до  чего  не  дотрагивайтесь,  -  еще  раз
предупредила миссис ѓудинг.
     „рейк и Њейсон остались стоЯть в центре  комнаты.  Ћни  слышали,  как
миссис ѓудинг ходит по квартире, времЯ от времени повторЯЯ:
     - ќдит! ќй-эй-эй! ќто Њинерва. ѓде ты, ќдит? ‘ тобой все в порЯдке?
     —ерез две или три минуты миссис ѓудинг вернулась в гостиную.
     - …е здесь нет. Ќаверное, она ушла.
     - Џростите, но она не могла  этого  сделать,  -  возразил  Њейсон.  -
Ќапротив входа дежурит наш человек.
     - Ђ он узнал бы ее,  если  бы  встретил?  -  поинтересовалась  миссис
ѓудинг.
     - „а.
     - Љаким образом?
     - Ћн несколько раз видел ее раньше, -  объЯснил  Њейсон  бесстрастным
тоном. - Ђ черный вход есть?
     - Љонечно есть. џ не могла допустить, чтобы мои съемщики жили в  доме
с одним выходом. Ђ если пожар?
     - ѓде он находитсЯ?
     - Ќадо спуститьсЯ на один пролет по лестнице. ‚ы окажетесь на  аллее.
’ам есть подъезд к дому.
     - Ђ вы смотрели там? - спросил Њейсон.
     - Ќет, но сейчас схожу. †дите здесь.
     Њиссис ѓудинг быстрым шагом пересекла комнату.  Ћна  вернулась  через
несколько минут и сообщила:
     - ‡аднЯЯ дверь оказалась не заперта. Ћчевидно, она вышла через черный
ход, спустилась с крыльца и...
     - € что?
     - Ќу... - колебалась миссис ѓудинг.
     - „а? - не отставал Њейсон.
     - €ногда она звонит своей подруге - ‘офии. € эта ‘офиЯ  приезжает  за
ней и забирает ее на аллее.
     - Џочему на аллее?
     - ЏонЯтиЯ не имею. џ не склонна совать нос в чужие дела. Џросто  один
раз Я вышла с черного хода, чтобы выбросить мусор,  и  увидела,  как  ќдит
„жиллман спускаетсЯ по  черной  лестнице,  ощупываЯ  палкой  дорогу  перед
собой. Ќа аллее  стоЯл  кадиллак  с  включенным  мотором  и  шофером.  Њне
показалось, что машина взЯта напрокат. ќта женщина  взбежала  на  крыльцо,
чтобы помочь ќдит спуститьсЯ. џ услышала, как  ќдит  спросила:  Љак  дела,
‘офиЯ? €, поверьте, это все, что Я уловила. џ и не  желала  больше  ничего
слышать. …сли она хочет тайно встречатьсЯ с кем-то из своих друзей  -  это
ее дело. ЊенЯ это не касаетсЯ.
     - ЏонЯтно, - медленно произнес Њейсон. - ‚ы абсолютно уверены, что ее
нет в квартире?
     - џ только под кровать не заглЯдывала.
     - ‚ таком случае,  давайте  заглЯнем,  -  серьезным  тоном  предложил
Њейсон.
     - Ѓоже мой, что ей делать под кроватью?
     - Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Ќо зачем ей было  возвращатьсЯ  домой,
заходить с парадного входа, спускатьсЯ по черной  лестнице  и  уезжать  на
взЯтой напрокат машине?
     - …сли она так поступила, это ее дело, а не наше.
     - ’ем не менее, мы обЯзаны проверить, нет ли ее в квартире.
     - Ћна не стала бы заползать под кровать, - возразила миссис ѓудинг.
     - Љто-то мог стукнуть ее по голове и затолкать туда тело,  -  заметил
Њейсон.
     - —ушь!
     - „лЯ вашего сведениЯ, ее подруга  ‘офиЯ  Ђтвуд,  котораЯ  тоже  жила
одна, получила вчера ночью удар по голове. Љто-то вошел  в  дом,  а  потом
скрылсЯ, оставив миссис Ђтвуд лежать на полу.
     Њиссис ѓудинг удивленно смотрела на них, не верЯ своим ушам.
     - ‚ы имеете в виду подругу ќдит „жиллман?
     - Ќе знаю, - ответил Њейсон.  -  Џытаюсь  выЯснить.  Ќо  у  нас  есть
основаниЯ считать, что миссис „жиллман и ‘офиЯ Ђтвуд встречались.
     - Ѓог мой! - тихо произнесла миссис ѓудинг.
     - ‚ы обнаружили, что заднЯЯ дверь не закрыта?
     - ’ам замок, который закрываетсЯ ключом. Ћн не  на  пружине.  ‘ледует
повернуть ключ, чтобы запереть дверь. Ќаверное,  ќдит  сильно  торопилась,
когда уходила, потому что не взЯла ключ с собой. Ћн вставлен с  внутренней
стороны, и дверь не заперта.
     - Ћбычно так не делаетсЯ?
     - …сли бы вы ослепли, вы стали бы жить  в  доме,  где  не  запираютсЯ
двери?
     - Ќет, - резко ответил Њейсон.
     - Љонечно, кто-то мог ее ждать и быстро вывел ее через черный ход,  -
высказал свое мнение „рейк. - ЋбъЯснил, что это  очень  важно,  -  кто-то,
кого она знала.
     - €ли кого она не знала, - добавил Њейсон. - Ђ кто живет  на  третьем
этаже, миссис ѓудинг?
     - ‚ настоЯщий момент никто.
     - Ђ можно нам посмотреть ту квартиру? - попросил адвокат.
     - Џожалуйста. Ќо вам придетсЯ вернутьсЯ ко  входной  двери,  а  потом
снова поднЯтьсЯ на два пролета.
     - Њне хотелось бы взглЯнуть. ’ам нет мебели?
     - Ќет.
     - ђасположение комнат такое же, как здесь? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - „а.
     - ’ак мы посмотрим?
     - ‘ледуйте за мной, - сказала миссис ѓудинг  и  направилась  вниз  по
лестнице.
     Ћна пропустила мужчин вперед перед выходом из квартиры ќдит „жиллман,
закрыла дверь, вставила ключ и заперла ее. ‚низу она открыла другим ключом
дверь, ведущую в квартиру на третьем этаже.
     - ‘нова придетсЯ подниматьсЯ, - сообщила она. - ‚ы не против?
     - ‘овсем нет, - ответил Њейсон.
     ‚троем они поднЯлись на два пролета, и миссис ѓудинг достала еще один
ключ, чтобы отпереть дверь на лестничной площадке.
     Њейсон  и  „рейк  прошлись  по   пустой   квартире,   затем   кивнули
управлЯющей.
     - Ѓольшое спасибо, миссис ѓудинг. Њы  уходим.  …сли  миссис  „жиллман
поЯвитсЯ, позвоните, пожалуйста,  Џолу  „рейку  в  "„етективное  Ђгентство
„рейка".
     - џ не собираюсь делать ничего подобного, - рЯвкнула миссис ѓудинг. -
џ не намерена шпионить за жильцами и...
     - џ совсем не это имел в виду, - перебил  Њейсон.  -  †енщина  слепа.
‘овершенно очевидно, что мы  не  можем  оставить  ей  визитку  с  просьбой
свЯзатьсЯ с "„етективным Ђгентством „рейка".
     - Ћ, понЯтно. ‡наете, что Я сделаю? Љогда она  вернетсЯ,  Я  расскажу
ей, что вы, господа, ее искали, но Я не буду пугать беднЯжку! џ попрошу ее
позвонить вам. џ дам ей номер.
     - Ђ она его запомнит? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     -  …стественно!  -  воскликнула  миссис  ѓудинг.   -   ‚ы   даже   не
представлЯете, какаЯ у нее памЯть! Ћна неделЯми помнит телефонные  номера.
“ нее  просто  феноменальные  способности  -  она  может  пересказать  все
последние новости чуть ли не дословно,  она  вообще  ничего  не  забывает.
Џросто поразительно!
     - •орошо, - сказал Њейсон. - ’ак и договоримсЯ.
     - Ќо вы должны уЯснить, что Я не собираюсь ее пугать.
     - Њы сами этого не хотим. € еще раз огромное спасибо за помощь.
     - Ќаверное, это  мне  следует  благодарить  вас,  -  ответила  миссис
ѓудинг. - Ћт имени ќдит „жиллман. Ќо Я подожду, пока не узнаю больше,  чем
сейчас.
     Њейсон и „рейк вышли из  зданиЯ  и  пересекли  улицу,  направлЯЯсь  к
припаркованной машине.
     - Ќу? - спросил „рейк.
     - €ли с ней что-то случилось, или она ведет очень хитрую игру.
     - —то теперь делаем, Џерри?
     - Њне нужны два оперативника, - сообщил Њейсон. - —тобы  один  следил
за парадным входом, второй - за черным. Џусть сразу же свЯжутсЯ  со  мной,
как только  она  вернетсЯ.  Џока  мы  осматривали  квартиру,  мне  удалось
заметить в круглом окошечке на аппарате номер ее  незарегистрированного  в
справочниках телефона...
     - Џерри, нам следует договоритьсЯ о сигналах, - засмеЯлсЯ „рейк. -  џ
его тоже запомнил.
     - Џрекрасно. ’еперь он есть и у тебЯ,  и  у  менЯ.  Љогда  она  снова
поЯвитсЯ дома, Я позвоню ей по этому  номеру  и  попробую  договоритьсЯ  о
встрече. Џо крайней мере, мы сможем ее предупредить.
     - Ђ пока? - спросил „рейк.
     - Ђ пока мы на один шаг впереди полиции - хотЯ бы  в  отношении  двух
слепых нищенок. Ќадо постаратьсЯ сохранить  за  собой  эту  позицию.  …сли
миссис „жиллман в опасности, то кто-то определенно поЯвитсЯ здесь в доме.
     - …сли ее уже кто-то не ждал, когда она вернулась от "„жиллко", и  не
вывел ее через черный ход, - добавил „рейк.
     - Џодобное, конечно, не исключено. Ќо, если так,  то  зачем  они  это
сделали?
     - Ћткуда же мне знать? - пожал плечами „рейк.
     - …сли они просто намеревались ее убить, они бы прикончили ее прЯмо в
квартире и оставили там тело. …сли кто-то  хотел  убить  ‘офию  Ђтвуд,  он
постаралсЯ бы довести дело до конца. Ђ  в  настоЯщий  момент  ‘офиЯ  Ђтвуд
боретсЯ  за  свою  жизнь.  Ћна  лежит  без  сознаниЯ.  Љто-то  стукнул  ее
фонариком. ‡ачем бить фонариком и наносить всего один удар?
     - Џродолжай. ’ы Явно разработал какую-то теорию.
     - ”онарик использовалсЯ только потому,  что  попалсЯ  под  руку.  ќто
означает, что кто-то освещал себе им дорогу или обыскивал дом,  когда  его
или ее застала  за  этим  занЯтием  ‘офиЯ  Ђтвуд.  ‚  результате  взломщик
замахнулсЯ фонариком и нанес один удар по голове ‘офии  Ђтвуд.  Ћна  упала
без сознаниЯ, а нападавшему удалось скрытьсЯ. ‘ледовательно,  взломщик  не
ставил целью убийство ‘офии Ђтвуд. Ћн пыталсЯ что-то найти. ’еперь возьмем
миссис „жиллман. …сли ее похитили, то сделали это потому, что кто-то хотел
обыскать ее квартиру тогда, когда ему не смогут помешать. Џо крайней мере,
так можно предположить. Џоэтому, Џол, мы приходим к выводу: кто-то  что-то
ищет, но не знает, где спрЯтан интересующий его объект. Ќеобходимо,  чтобы
ты послал двоих оперативников к квартире миссис „жиллман. Њне надо  знать,
будет ли кто-то заходить к ней. …сли кто-то  предпримет  попытку  обыскать
квартиру, Я хочу знать, кто это. Џусть твои  люди  запишут  номерной  знак
машины этого лица и немедленно звонЯт в  твою  контору  за  подкреплением.
‡атем мы постараемсЯ поймать взломщика на месте преступлениЯ. …сли  кто-то
сегоднЯ ночью придет в дом ‘офии Ђтвуд - а Я думаю, что это случитсЯ, -  Я
также хочу знать,  кто  это.  Ђ  когда  взломщик  проникнет  внутрь,  твои
оперативники должны вызвать подкрепление. ’уда направимсЯ  мы  с  тобой  и
допросим этого человека.
     - ќто означает, что  на  тебЯ  сегоднЯ  будут  работать  четыре  моих
человека, не считаЯ резерва, - сказал „рейк.
     - ’ы абсолютно прав - четверо плюс усиление.
     - ’ы платишь по счету, - улыбнулсЯ „рейк.


        11

     Њейсон, „рейк и „елла ‘трит встретились в кабинете адвоката сразу  же
после девЯти часов утра на следующий день.
     € по Њейсону, и по „рейку было видно, что они  практически  не  спали
прошлой ночью.
     - €так, Џол? - спросил Њейсон.
     „етектив поудобнее устроилсЯ в кресле  и  взЯл  чашку  кофе,  которую
налила ему „елла ‘трит из электрокофеварки.
     - ‘овсем ничего, - покачал головой „рейк. - џ свЯзывалсЯ с парнЯми.
     - Ћни все еще на местах?
     - “же другие. Ћни поменЯлись в пЯть утра. ќти будут работать до  часа
- конечно, при условии, что ты все еще согласен оплачивать по счету.
     - ‘огласен. џ только не могу понЯть, почему ничего не произошло.
     ‡азвонил телефон. „елла ‘трит поднЯла трубку и кивнула Џолу „рейку.
     - ’ебЯ, Џол, - сообщила секретарша. - €з твоей конторы. ѓоворЯт,  что
очень важно.
     „рейк поставил чашку с кофе на  угол  письменного  стола  Њейсона  на
разостланную там газету и взЯл трубку.
     - Ђлло! —то  случилось?  -  Ћн  с  минуту  не  произносил  ни  слова,
внимательно слушаЯ отчет, а  затем,  наконец,  воскликнул:  -  „а  будь  Я
проклЯт! - ‘нова последовало молчание. - Ќет, ничего.  Џусть  остаютсЯ  на
местах, - дал указаниЯ Џол. Ћн повесил трубку и повернулсЯ  к  Њейсону:  -
‘лепаЯ опЯть вышла на работу.
     - Људа?
     - Ќа свое место у компании "„жиллко".
     - ‡начит, эта миссис ишка на Џальце, - решил Њейсон. -  ‘егоднЯ  это
могла сделать только слепаЯ. Ђ как ты это выЯснил,  Џол?  ’вои  люди  ведь
следЯт за квартирой, не так ли?
     - „а, Џерри. Њиссис ишка на Џальце спустилась с  парадного  крыльца,
палкой ощупываЯ себе дорогу. Џодъехало такси, водитель выскочил, помог  ей
сесть в машину и направилсЯ прЯмо к "„жиллко".
     - Ћна спустилась со своего парадного крыльца? - уточнил Њейсон.
     - „а.
     - Ќе может быть. ’вои люди следили за домом?
     - ‚сю ночь. Ќо есть один способ, которым она могла это провернуть.
     - Љаким образом?
     - —ерез черный вход.
     - Ќо разве ты не оставлЯл оперативника на  аллее,  чтобы  смотрел  за
задней дверью?
     - џ послал людей по местам сразу же, как  мы  с  тобой  вернулись,  -
сообщил  „рейк.  -  Ќе  сомневаюсь,  что  эта  слепаЯ  отправилась  домой,
поднЯлась по главной лестнице, пересекла квартиру,  спустилась  по  черной
лестнице, кто-то подобрал ее на  аллее  и  куда-то  отвез.  Ћна  вернулась
вскоре после того, как мы закончили осмотр квартиры, но перед тем, как мой
второй оперативник успел заступить на  дежурство.  …е  подвезли  к  задней
двери, она поднЯлась на крыльцо, вошла через черный вход,  заперла  дверь,
поднЯлась к себе и проспала всю ночь, даже не подозреваЯ,  что  что-то  не
так, затем сегоднЯ утром она,  как  обычно,  отправилась  на  работу.  ќто
единственный  возможный  вариант,  Џерри.  €,   кстати,   Я   хотел   тебЯ
предупредить.  •отЯ  Я  и  выставлю  тебе  счет  по   минимуму,   набегает
кругленькаЯ сумма. ќтой клиентке с тобой в жизни не расплатитьсЯ.
     - џ и не рассчитываю, что она станет со мной расплачиватьсЯ,  Џол,  -
перебил Њейсон. - џ предпринимаю все это длЯ  удовлетворениЯ  собственного
любопытства. Њне просто необходимо узнать, что за всем этим стоит.
     -  Ќо  задействовано  слишком  много  людей!  ’ы  пытаешьсЯ  охватить
необъЯтное, заткнуть каждую дырку и...
     - Ќо только таким образом  можно  добитьсЯ  результатов,  -  возразил
Њейсон. - Ќе волнуйсЯ. „а, счет набегает крупный,  но  Я  получу  ответ  в
течение следующих двадцати четырех часов.
     - •отел бы Я быть таким же оптимистом, - заметил „рейк. - Џо  крайней
мере, теперь, когда мы знаем, где живет миссис ишка  на  Џальце,  нам  не
требуетсЯ оставлЯть двоих парней у компании "„жиллко".
     - ‘огласен. Ћдного вполне  достаточно.  Ћднако,  когда  она  вернетсЯ
домой, снова нужно послать двоих. Ќеобходимо выЯснить, кто забирает ее  на
аллее. ’еперь это уже определенно не  ‘офиЯ  Ђтвуд,  а  если  тот  человек
заЯвит, что действует  от  имени  ‘офии  Ђтвуд,  какой-нибудь  назойливый,
вмешивающийсЯ не в свое дело...
     - ’ы имеешь в виду ‘тюарта Ѓаксли? - перебил „рейк.
     ѓлаза Њейсона блеснули огоньком.
     - „умал о нем, - призналсЯ адвокат.
     „рейк  допил  кофе  и  снова  протЯнул  чашку  „елле  ‘трит,  котораЯ
наполнила ее до краев свежим, горЯчим напитком.
     Њейсон молча сидел в задумчивости.
     - џ догадалсЯ, Џол! - внезапно воскликнул он.
     - ’ы о чем? - не понЯл „рейк.
     - Џочему мы никого не поймали.
     - Џочему?
     - Џотому что мы не положили приманку в капкан, - объЯснил  Њейсон.  -
Њы просто ждали, что кто-то сам по себе в нем  окажетсЯ,  а  так  дело  не
пойдет.
     - „а, и затраты  на  частных  детективов  у  тебЯ  немалые,  -  опЯть
напомнил „рейк. - ’ак что за приманку ты имеешь в виду, Џерри?
     Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
     - ЏриготовьсЯ стенографировать. џ тебе сейчас кое-что продиктую.
     „елла ‘трит села за свой стол, положила ногу на ногу, достала блокнот
и застыла с карандашом в руках.
     - Ђдресуй письмо „жеральду Ђтвуду. Џроверь дату  его  смерти.  Џисьмо
должно  быть  датировано  числом  ровно  за  четыре  днЯ  до  его  смерти.
Ђдресовано ему лично. €так, начинаем: “важаемый мистер Ђтвуд!
     „рейк поставил на стол чашку.
     - —то ты задумал, Џерри? Џисьмо мертвецу?
     - „а, письмо мертвецу, - подтвердил Њейсон.
     - —его-то Я здесь не улавливаю, - прокомментировал „рейк.
     - € до тебЯ со временем дойдет.
     Ђдвокат снова повернулсЯ к „елле ‘трит и продолжил диктовку:
     - "‚ ответ  на  ваш  запрос  о  том,  что  составлЯет  действительное
завещание, написанное от руки, Я хочу сообщить вам, что в штате ЉалифорниЯ
признаютсЯ подобные завещаниЯ. Ћно должно быть полностью написано почерком
завещателЯ, а также подписано  и  датировано  им.  (ЉраснаЯ  строка.)  „лЯ
такого завещаниЯ свидетели не требуютсЯ. (ЉраснаЯ строка.) Ћднако, следует
помнить о нескольких вещах. ‚о-первых, все завещание должно быть  написано
почерком завещателЯ. ќто означает, что на листе  не  должно  быть  никаких
слов, написанных не почерком завещателЯ. €наче говорЯ, если вы,  например,
пишете на фирменном бланке, вы должны оторвать верх листа, где  напечатана
информациЯ о какой-то компании. ЋбЯзательно проверьте, чтобы были оторваны
места бланка, где могут фигурировать какие-то цифры. Ќапример, очень часто
встречаютсЯ цифры "один" и "девЯть", за которыми следует пробел длЯ  даты.
(ЉраснаЯ строка.) ‚ документе должно быть указано, что это ваше  последнее
волеизъЯвление. ЋбЯзательно отметьте, что это завещание отменЯет собой все
предыдущие, и вы намерены распорЯдитьсЯ вашим имуществом. Ђ  что  касаетсЯ
лица, которого вы хотите лишить наследства, проверьте, чтобы было  указано
его имЯ и вы упомЯнули, что вы намеренно ничего ему не завещаете, или  что
оставлЯете номинальную сумму, например,  один  доллар  или  сто  долларов.
(ЉраснаЯ строка.) Џоставьте в конце свою подпись. …ще раз проверьте, чтобы
все слова  на  листе  были  написаны  вашим  почерком.  (ЉраснаЯ  строка.)
Ќадеюсь, что вы получили ответ на  ваши  вопросы.  €скренне  ваш..."  ‚се.
Ќапечатай это, „елла, а Я подпишу.
     - џ все равно ничего не понимаю, - сказал „рейк.
     - Џредположим, ты что-то ищешь, - начал объЯснЯть Њейсон.  -  —то  ты
делаешь, когда находишь это что-то?
     - Џрекращаю искать.
     - ’еперь предположим, что еще что-то наводит тебЯ на  мысль,  что  ты
нашел не то, что искал?
     - Ќачинаю снова искать. ‹адно, Џерри, теперь до менЯ дошло.
     - …сли Ѓернис Ђтвуд попала в дом в Џалм-‘прингс, - продолжал  Њейсон,
- и нашла завещание, датированное, предположим, прошлым годом, по которому
все оставлЯлось ‘офии Ђтвуд, от нее требовалось только одно - бросить  его
в  камин,  проверить,  чтобы  пламЯ  его  полностью  поглотило,  а   потом
наслаждатьсЯ жизнью. Ќо, предположим, она подумает, что „жеральд собиралсЯ
составить другое завещание и написать его  своим  почерком,  и  успел  это
сделать за  несколько  дней  до  смерти.  ’аким  образом,  все  предыдущие
завещаниЯ потерЯли силу, он  по-новому  распорЯдилсЯ  своим  имуществом  и
оставил Ѓернис ни с чем?
     „рейк улыбнулсЯ.
     - ‚се дьЯвольски просто, - заметил детектив.  -  Ќо  как  ты  намерен
обратить ее внимание на это письмо,  не  вызываЯ  подозрений?  …й  же  уже
известно, что ты заинтересовалсЯ этим делом.
     - ‘обираюсь взЯть урок игры в гольф, - ответил Њейсон.
     - “рок игры в гольф? - удивленно переспросил „рейк.
     Њейсон кивнул.
     - ’ы  же  проводил  расследование,  Џол.  ’ы  сам  говорил  мне,  что
гольф-клуб известил Ѓернис, когда „жеральд умер. Љак называлсЯ клуб?
     - "—етыре пальмы".
     Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
     - Џозвони, пожалуйста, в клуб "—етыре пальмы" в Џалм-‘прингс и спроси
инструктора по гольфу.
     „елла ‘трит свЯзалась с  клубом  и  через  несколько  секунд  кивнула
Њейсону.
     Ђдвокат поднЯл трубку.
     - Ђлло! - сказал он. - ќто инструктор  по  гольфу  из  клуба  "—етыре
пальмы"?
     - „а, - ответил низкий мужской голос. - ЊенЯ зовут Ќевин Љортланд.  ‘
кем Я разговариваю?
     - џ адвокат из  ‹ос-Ђнджелеса,  -  представилсЯ  Њейсон,  не  называЯ
своего имени. - Њистер Љортланд, Я хотел бы поинтересоватьсЯ,  разрешаетсЯ
ли вам давать уроки игры в гольф лицам, не ЯвлЯющимсЯ членами клуба?
     - „а. џ имею право давать уроки кому угодно. …сли вы хотите  поиграть
на площадке, вы должны быть или членом клуба, или приглашенным  кем-то  из
членов клуба. Ќо при обычных условиЯх, если площадка не  переполнена,  обо
всем можно договоритьсЯ. ‚ы думаете взЯть уроки?
     - Ћдин и именно сегоднЯ. Њы завтра играем вчетвером,  а  Я  давно  не
практиковалсЯ. “же несколько лет не играл, но мне не  хотелось  бы  завтра
бледно выглЯдеть. …динственное утешение  -  все  остальные  так  же  плохо
подготовлены, как и Я. Њне требуетсЯ только  немного  вспомнить  старое  и
слегка размЯтьсЯ перед завтрашним днем. џ знаю, что с моих ударов  мЯч  не
пролетит дальше семидесЯти пЯти - ста Ярдов, но мне больше и не надо.
     - ќто несложно, - ответил Љортланд. - Љак ваша фамилиЯ?
     - Њейсон, - ответил адвокат. - ‚ какое времЯ вы свободны?
     - џ, честно говорЯ, здорово сегоднЯ загружен, могу принЯть вас только
сразу же после четырех, но, боюсь, вам это неудобно.
     - Џрекрасно. ‡апишите менЯ, и Я буду у вас без пЯти  четыре.  Ѓольшое
спасибо. „о свиданиЯ.
     Њейсон повесил трубку, пока Љортланд не успел задать  больше  никаких
вопросов.
     - ЏредставлЯю эту комедию, - усмехнулсЯ „рейк. -  ’ы  размахиваешьсЯ,
не попадаешь, падаешь на траву и снова пытаешьсЯ...
     -  џ  постараюсь  изобразить  человека,  который  когда-то  играл,  а
последние годы не практиковалсЯ, - ответил Њейсон с улыбкой.
     - Ђ чего ты намерен добитьсЯ на самом деле?
     -  Љогда  человек  замертво  падает  на  площадке  длЯ  гольфа,   что
происходит? - ответил Њейсон вопросом на вопрос.
     - Ќе представлЯю. џ никогда не падал замертво на площадке длЯ гольфа.
     - € Я не представлЯю, - призналсЯ Њейсон, - но у менЯ есть одна идеЯ.
     - ЉакаЯ?
     - Љругом бегают игроки. Ћни пытаютсЯ вернуть его к жизни и  не  могут
этого сделать. Ћни поднимают  его  и  несут  с  площадки  в  тень.  Љто-то
вызывает врача. ‚озможно, доктор  находитсЯ  в  клубе.  Џрибегает  врач  и
объЯвлЯет: ќтот человек  мертв.  ‘тавьте  в  известность  родственников  и
вызывайте окружного коронера. Ќа площадке люди  играют  в  гольф.  Ћни  не
хотЯт оставлЯть мертвеца у краЯ полЯ. Љто-то поЯвлЯетсЯ с  носилками.  …го
относЯт в здание. Љадди подбирает его мешок, в котором хранЯтсЯ клюшки длЯ
гольфа, и оставлЯет в здании клуба. Њешок с клюшками  относЯт  в  шкафчик,
если  у  умершего  игрока  таковой  имелсЯ,  или  в  комнату  инструктора.
Ѓлижайший родственник и похоронное бюро ставЯтсЯ  в  известность.  Љоронер
после проведенного расследованиЯ дает добро на захоронение. ’ак называемаЯ
вдова отправлЯетсЯ в клуб и просматривает карманы всех вещей, хранЯщихсЯ в
шкафчике. ‚дова не станет играть в гольф мужскими клюшками.  “  нее  также
нет ни малейшего желаниЯ платить за аренду шкафчика в гольф-клубе.
     - Џродолжай, - попросил „рейк. - ’ы менЯ заинтересовал.
     - џ так и думал, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‚дова освобождает  шкафчик  от
вещей. Ћна отдает мешок с клюшками инструктору и велит ему продать их. Љак
правило, у инструкторов в гольф-клубах имеютсЯ свои магазинчики. ’ак  что,
скорее всего, клюшки „жеральда Ђтвуда выставлены в магазинчике  в  —етырех
пальмах  с  биркой  на  них.   ‘   инструктором   Явно   была   достигнута
договоренность, что он получит неплохие  комиссионные,  если  ему  удастсЯ
продать их.
     - Џожалуй, мне стоит наведатьсЯ в Џалм-‘прингс, - решил Џол „рейк.
     - ’ы отправишьсЯ туда немедленно,  -  заЯвил  Њейсон.  -  €  возьмешь
вместе с  собой  оперативника,  который  представитсЯ  как  кадди,  ищущий
работу.
     - Ђ когда мы окажемсЯ на месте?
     - ’огда ты подложишь это письмо в мешок с клюшками „жеральда  Ђтвуда.
Њы его немножко сомнем, чтобы все выглЯдело так, словно Ђтвуд получил  его
прЯмо перед поездкой в гольф-клуб. Ћн выбросил конверт, свернул  письмо  и
засунул его в карманчик на мешке, где обычно хранЯтсЯ мЯчи длЯ гольфа.
     - —ерт побери, Џерри! - воскликнул „рейк.  -  Ќо  у  тебЯ  все  равно
ничего не получитсЯ.  ’ебе  не  удастсЯ  сделать  так,  чтобы  это  письмо
обнаружили, не посеЯв у Ѓернис Ђтвуд подозрениЯ, что его подложили.
     - „авай поспорим, - улыбнулсЯ Њейсон.
     „рейк помедлил несколько секунд, а потом покачал головой.
     - Ќет, - сказал сыщик. - Џожалуй, спорить не будем.


        12

     ђовно без пЯти минут четыре Њейсон  поЯвилсЯ  в  гольф-клубе  "—етыре
пальмы". †ивописнаЯ площадка располагалась в  долине,  окаймленной  белыми
роскошными домами, построенными на склонах поднимающихсЯ ввысь гор.
     - “  менЯ  нет  с  собой  клюшек,  -  заЯвил  Њейсон  инструктору.  -
”актически, Я так давно не играл, что просто не представлЯю, где  они.  Ќе
мог их найти.
     - Ќе исключено, что они уже не в должном состоЯнии, -  заметил  Ќевин
Љортланд, внимательно оглЯдываЯ Њейсона пронизывающими серыми  глазами.  -
„ерево, возможно, пересохло.
     - ‚озможно, - согласилсЯ Њейсон.
     - ‚ам следует больше играть. Ќужна практика, - посоветовал Љортланд.
     - џ намереваюсь.
     Љортланд  оказалсЯ  среднего  роста,  жилистым,  гибким,  крепким   и
загорелым мужчиной.
     - џ подыщу вам то, что требуетсЯ, мистер Њейсон, - пообещал Љортланд.
- “ вас завтра игра?
     - ќто, в  общем-то,  несерьезно,  -  улыбнулсЯ  Њейсон.  -  ‘обрались
несколько человек, которые уже по нескольку лет  не  играли  в  гольф.  Њы
разговаривали о том о сем и не успели оглЯнутьсЯ, как  решили  встретитьсЯ
вчетвером на площадке и уже начали обдумывать всЯкие  идиотские  призы  за
каждую лунку. џ не хочу показатьсЯ смешным.
     - ‚ы много играли раньше?
     - Ќет, - покачал головой адвокат. - џ всегда был страшно занЯт.
     - ’еперь  Я  узнал  вас  по  вашим  фотографиЯм.  ‚ы  довольно  часто
попадаете в газеты, - заметил Љортланд.
     - Џриходилось участвовать в нескольких эффектных судебных  процессах,
- улыбнулсЯ Њейсон.
     - „авайте выйдем на площадку и посмотрим,  как  вы  замахиваетесь,  -
предложил Љортланд.
     - џ хотел бы купить  набор  клюшек,  -  сказал  Њейсон.  -  Ќаверное,
действительно не стоит пытатьсЯ искать мои старые. „аже если Я  их  найду,
они, вероЯтно, уже не в подходЯщем состоЯнии длЯ игры.
     - ќто очень просто устроить,  -  засмеЯлсЯ  Љортланд.  -  ‚сегда  рад
продать клюшки игрокам. ќто менЯ совсем не затруднит. ’ак, мистер  Њейсон,
вы высокого роста, у вас сильные кисти. „авайте поглЯдим.
     €нструктор выбрал на полке пару обычных  клюшек  и  одну  с  железной
головкой.
     - Џонимаете, - обратилсЯ к нему Њейсон, - больше всего менЯ  волнует,
как сразу деморализовать моих противников.
     - џсно, - ответил Љортланд, выходЯ из комнаты.
     Ћни прошли на игровую площадку.
     - „авайте Я посмотрю, как вы замахиваетесь, мистер Њейсон,  -  сказал
инструктор.
     Њейсон послушно замахнулсЯ клюшкой.
     - ‹евую руку  следует  держать  прЯмее.  Ќе  так  быстро  срабатывать
кистью. Џлавно перемещайте вес. ’ак, теперь давайте попробуем с мЯчом.
     Њейсон ударил по мЯчу.
     - Ќеплохо. …ще раз. Ќадо отработать удар.
     €нструктор занималсЯ с Њейсоном минут двадцать и наконец объЯвил:
     - “ вас все неплохо получаетсЯ, мистер Њейсон. џ думаю,  что  вам  не
стоит беспокоитьсЯ за завтрашний день. …ще немного поработаем?
     - Љонечно, - согласилсЯ Њейсон.
     Љогда закончились следующие двадцать минут, Љортланд заЯвил:
     - •ватит на сегоднЯ, мистер Њейсон.
     - Ђ клюшки Я смогу у вас купить? - снова поинтересовалсЯ адвокат.
     - Љонечно,  Я  же  говорил  вам.  џ  сейчас  подберу  вам  подходЯщий
комплект.
     - Ђ у вас есть готовые к продаже  комплекты  -  которыми  уже  кто-то
играл?
     - Ќесколько, - ответил Љортланд. - Ќо Я считаю,  мистер  Њейсон,  что
лучше взЯть новые, специально предназначенные длЯ мужчины вашего  роста  и
телосложениЯ.
     Ћни отправились в магазинчик. Љортланд выбрал мешок, потом подошел  к
стойке и взЯл в руки одну из клюшек.
     - ‚от эта, пожалуй, то, что надо, - заметил он.
     Њейсон посмотрел на полдюжины заполненных мешков, висевших на стене.
     - Ђ это чьи? - поинтересовалсЯ адвокат.
     - ‘ некоторыми Я работаю, другие предназначены длЯ продажи, - поЯснил
Љортланд.
     - Ђ как они здесь оказались?
     - Ќапример, у одного владельца случилсЯ сердечный  приступ.  Џришлось
отказатьсЯ от игры. Ћн бы еще много  лет  выходил  на  площадку,  если  бы
слушалсЯ моих советов. Ќо у него был  лишний  вес.  Ћн  хотел  его  быстро
скинуть, поэтому играл подолгу и напрЯженно. Џереборщил. Џришлось навсегда
оставить игру.
     - Ђ вот этот из выделанной лошадиной шкуры?
     -  ‚ладелец  умер  на  площадке.  ‚  тот  день  было  жарко,   а   он
переусердствовал. ‚начале они играли  вчетвером,  он  прошел  восемнадцать
лунок, отправилсЯ немного отдохнуть в здание клуба, а затем снова поЯвилсЯ
на площадке и закончил еще девЯть лунок. Ћни устроили какой-то спор, и  он
решил дать возможность проигравшему отыгратьсЯ. ѓольф  часто  обвинЯют  во
многих вещах, мистер Њейсон, но на самом  деле  всему  виной  человеческаЯ
небрежность, глупость и легкомыслие.
     - Ђ Я могу купить этот мешок? - спросил Њейсон.
     €нструктор покачал головой.
     - ’ам слишком много клюшек. Ћни вам не  понадобЯтсЯ,  мистер  Њейсон.
‚ам следует иметь пару чисто деревЯнных, четыре с железной головкой и одну
короткую клюшку. Ѓольшее количество вас просто запутает и собьет с игры.
     Њейсон неотрывно смотрел на мешок.
     - Ђ он у вас давно?
     - Ќедавно. …го всего несколько часов назад рассматривал один мужчина.
„умал купить, но оказалось, что он стоит немного больше,  чем  тот  парень
мог потратить.
     - ’ак он продаетсЯ? - не отступал Њейсон.
     - „а, но у менЯ нет на него установленной цены  в  настоЯщий  момент.
‚дова просила менЯ выЯснить, сколько за него можно получить.
     - Ђ вы как бы его оценили?
     Љортланд внимательно посмотрел на Њейсона и спросил:
     - Ђ зачем он вам нужен, мистер Њейсон?
     - …сли Я поЯвлюсь на площадке с этим мешком,  то  произведу  неплохое
впечатление на своих друзей.
     - Џервоначальное впечатление. Ќо мне хотелось бы, чтобы вы  выиграли.
Џо крайней мере, сыграли свою лучшую игру.
     - „а, наверное, - согласилсЯ Њейсон. - •орошо, соберите мне мешок  на
свое усмотрение, но этот мне определенно понравилсЯ. Љстати, а сколько  бы
вы все-таки за него хотели?
     - ‚ том виде,  как  он  сейчас  представлен,  -  сто  семьдесЯт  пЯть
долларов. ќто будет справедливо по отношению к вдове.
     - ‡наете что, - ответил Њейсон, - Я готов купить  его  за  сто  сорок
пЯть долларов, но вам придетсЯ поверить мне на слово, пока Я  не  доберусь
до своей конторы и не выпишу чек.
     - “ менЯ нет полномочий принЯть ваше предложение.  Њинутку.  џ  хочу,
чтобы вы попробовали вот эту короткую  клюшку.  Џосмотрите,  как  она  вам
подходит. џ считаю, мистер Њейсон, что вам следует  подальше  отходить  от
мЯча. Џереносите вес на правое бедро, а не на  левое,  и  делайте  мЯгкий,
ровный удар. ‘ этой клюшкой у вас  все  получитсЯ  очень  сбалансированно.
‘ходите на площадку и попробуйте на практике.
     Њейсон поблагодарил его, взЯл мЯч и клюшку и отправилсЯ на  площадку,
вернулсЯ минут через пЯть и заЯвил:
     - „а, неплохо получаетсЯ. Ќаверное, она мне пригодитсЯ.
     - џ так и думал.
     - Ђ что с мешком?
     - џ только что позвонил вдове. Ћна отклонила предложение.
     - Ќо мне так понравилсЯ этот комплект! - воскликнул Њейсон. - џ готов
дать больше. Љак вы думаете, на сколько она согласитсЯ?
     €нструктор покачал головой.
     - Ћна решила вообще не продавать, а  сохранить  его,  как  памЯть  об
умершем муже. Ћн держал их у себЯ в кабинете.  Ћна  говорит,  что  комната
кажетсЯ пустой без них. Ћна попросила менЯ сегоднЯ вечером завезти  их.  џ
пообещал ей это сделать.
     Њейсон вздохнул.
     - „а, такова жизнь. Ќо они мне очень понравились.
     - Ќо вы даже никогда не держали их в руках! - удивилсЯ Љортланд.
     - ‡наю, но в них что-то есть. € мешок тоже привлекательный.
     - „а, хороший комплект, - согласилсЯ  Љортланд,  продолжаЯ  подбирать
клюшки Њейсону.
     - “ менЯ нет с собой чековой книжки, - повторил Њейсон.
     - Ќе волнуйтесь. “ нас здесь есть  масса  чистых  бланков.  ‡аполнит