ќрл ‘тенли ѓарднер. Љоролева красоты

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 73р.Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. Љоролева красоты

„елла ‘трит, довереннаЯ секретарша известного адвоката по уголовным
делам Џерри Њейсона, поднЯла телефонную трубку, обменЯлась несколькими
репликами, а затем обратилась к адвокату:
- ‚ приемной сидит женщина. Ћна назвалась ќлен ќддар. “ тебЯ не было
с ней предварительной договоренности, но она все же надеетсЯ на встречу. €
готова понести лишние расходы, так как дело очень важное. Љо всему
прочему, она очень взволнована.
Њейсон посмотрел на карманные часы, потом на бумагу, лежащую перед
ним на письменном столе. „елла ‘трит, заглЯнув в книгу записи посетителей,
сказала с надеждой в голосе:
- „о приема следующего клиента еще двадцать восемь минут.
- џ хотел бы кое-что обдумать за это времЯ, - ответил Њейсон, а потом
пожал плечами: - Ќо поскольку она говорит, что дело важное и не терпит
отлагательств... ‘ходи в приемную, „елла, взглЯни на нее. Ќу и, конечно,
выЯсни, зачем она хочет менЯ видеть.
„елла кивнула и сказала в трубку:
- ‘кажи ей, ѓерти, что Я сейчас приду.
Ћна вышла из конторы и через некоторое времЯ вернулась обратно.
- Ќу и что? - спросил Њейсон.
- Ћна мне понравилась, - ответила „елла. - ‘тройнаЯ женщина лет
тридцати-сорока, одета модно и дорого. Ћчень хорошо сложена, тоньше менЯ
всего дюйма на два-три.
- Џо какому делу она пришла?
- •очет получить у тебЯ консультацию, касающуюсЯ некоторых пунктов
закона, - ответила „елла ‘трит. - ѓоворит, что это вопросы общего порЯдка.
- ‚идимо, - вздохнул Њейсон, - это один из тех случаев, когда клиент
хочет остатьсЯ неизвестным. ‘ейчас она войдет и скажет: предположим Ђ
женилсЯ на Ѓ, а Ѓ получила наследство от матери из Ќью-Њексико. „алее
предположим, что через какое-то времЯ Ђ и Ѓ разводЯтсЯ. Њожет ли Ђ
претендовать на половину состоЯниЯ Ѓ?.. Ћ, Я хорошо знаю, как все это
будет, „елла!
‚место ответа секретарша протЯнула ему купюру в пЯтьдесЯт долларов:
- Ћна вручила это мне в качестве задатка.
Њейсон на мгновение задумалсЯ, а потом сказал:
- Ћтдай ей это обратно и скажи, что если Я сочту возможным ответить
на ее вопросы, то возьму за это соответствующий гонорар. Ќо если менЯ не
удовлетворит объЯснение причин ее интереса, то ей придетсЯ подыскать себе
другого адвоката.
- Ћна говорит, что у нее нет времени на поиски и что она хочет видеть
только тебЯ, - ответила „елла ‘трит. - € немедленно.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон. - Ћна хочет взЯть у менЯ консультацию по
правовым вопросам, а потом действовать сама соответствующим образом. Ќу
ладно, „елла, она ведь тоже человек. €, видимо, у нее неприЯтности. ’ак
давай попытаемсЯ разузнать, в чем там дело. Џриведи ее сюда.
‘екретарша кивнула, вышла из конторы и через несколько минут
вернулась в сопровождении посетительницы.
†енщина держалась с большим достоинством: величаваЯ походка,
высокомерно вскинутаЯ, словно у королевы, голова. Ћна кивнула Њейсону и
сказала:
- Ѓлагодарю вас, мистер Њейсон, за то, что вы согласились менЯ
принЯть. - ‘ этими словами она спокойно опустилась в кресло и продолжила:
- Џожалуйста, отнеситесь с вниманием к тому, о чем Я вам скажу, поскольку
Я должна знать, что менЯ ожидает.
- Ђ что именно случилось? - спросил Њейсон.
Ћна покачала головой:
- ђазрешите мне задать вам вопрос! Њистер Њейсон... Я кое-что слышала
о праве человека на покой и уединение. ‚ы не могли бы поЯснить, что
подразумеваетсЯ под этим?
- Џраво личности на покой и уединение, - ответил Њейсон, - следует
понимать так, что никто не имеет права нарушать покой и уединение
человека, если он сам того не желает.
- € оно гарантирует человеку, что не будут преданы гласности те или
другие факты, если он этого не желает?
- Ќе совсем, - ответил Њейсон. - ‚сЯкий пункт закона имеет свои
определенные подпункты. …сли бы вы рассказали конкретно, что вас
беспокоит, это сэкономило бы много времени, и Я смог бы более точно
ответить на ваш вопрос.
- Џодпункты? - переспросила она. - ђасскажите, пожалуйста, какие есть
там подпункты.
- …сли вы, например, идете по улице в толпе людей и фотограф снимает
вас вместе с улицей и другими людьми, он имеет право поместить такую
фотографию в журнале. Ќо, если фотограф снимает вас более крупным планом,
он уже частично нарушает закон, а если он вздумает использовать этот
снимок в коммерческих целЯх, то это уже полное нарушение закона... ‘
другой стороны, если вы станете известной вследствие того, что стали, к
примеру, жертвой грабежа или чего-нибудь аналогичного, или вы сами решите
обратитьсЯ в общественные организации...
- ќто понЯтно, - перебила она его, взглЯнув на часики. - € вы правы.
‚идимо, Я не совсем точно сформулировала вопрос. Ќо, насколько Я понЯла,
человек, который не хочет ненужной ему гласности, все-таки имеет на это
право?
- ‡а известными исключениЯми - да.
- Ђ что вы скажете о правах человека, который участвует в конкурсе
красоты?
- ‚ыставлЯет свою кандидатуру? - спросил Њейсон.
- „а.
- ’о же самое относитсЯ и к этому человеку.
- € как долго может продолжатьсЯ это положение?
- ‚о всЯком случае, такой человек неизбежно получает известность,
пока идет конкурс... Љак вас величать: мисс ќддар или миссис?
- Њисс! - сказала женщина резко. - Њисс ќлен ќддар.
- •орошо. € поймите, мисс ќддар, что это - относительно новые законы.
€ тут трудно говорить в общих чертах. Љ каждому случаю нужен свой подход.
- Ђ теперь предположим, - продолжала ќлен ќддар, - что вы вовлечены в
какое-либо дело, где вы хотите сохранить свое право на негласность, - как
вы должны поступить?
- …сли вы сообщите мне конкретные факты, Я могу приложить свой опыт к
законам и дать вам подробный и вразумительный ответ. …сли же вы
попытаетесь сделать наоборот, то есть попросите менЯ сформулировать тот
или иной пункт закона, а потом приложите его к фактам, то можете жестоко
ошибитьсЯ. Њало знать законы - нужно уметь применЯть их.
Ћна на мгновение задумалась, закусила губу, нахмурилась, а потом,
словно принЯв внезапное решение, повернулась к Њейсону и сказала:
- •орошо... ‚ыслушайте менЯ. „вадцать лет назад в одном из городов
‘реднего ‡апада Я участвовала в конкурсе красоты и завоевала первый приз.
‚ то времЯ мне было всего восемнадцать лет, и выигрыш главного приза
вскружил мне голову. џ сразу же вообразила, что это открывает мне дорогу в
ѓолливуд.
- € вы поехали в ѓолливуд на пробы? - спросил Њейсон.
- „а.
- € с тех пор живете здесь?
- Ќет, - сказала она. - џ исчезла...
- €счезли? - переспросил Њейсон с интересом.
- „а.
- Џо какой причине?
- —тобы родить ребенка, - ответила она.
Ќа какое-то времЯ воцарилось молчание, а потом Њейсон сказал с
сочувствием в голосе:
- Џродолжайте.
- Ђ сейчас, - продолжала ќлен ќддар, - газета, выходЯщаЯ в моем
родном городе, начала цикл репортажей касающихсЯ прошлого их города,
которые так любЯт печатать мелкие газеты: событиЯ двадцатипЯтилетней,
двадцатилетней, пЯтнадцатилетней давности и так далее.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон.
- € она, естественно, хочет опубликовать историю о том, как Я
завоевала первый приз на конкурсе красоты двадцать лет назад. ‚едь это в
свое времЯ было длЯ города целым событием. џ выиграла первый приз - и весь
городок гордилсЯ мной. ’огда же, то есть двадцать лет назад, Я поехала на
кинопробы в ѓолливуд, но у менЯ ничего не вышло. Џрограмма там была
обширнаЯ: менЯ возили на машине, Я летала на самолете в ‹ас-‚егас, но все
это было лишь частью коммерческой программы, а Я была еще слишком глупа,
чтобы понЯть это. џ думала, что весь мир теперь у моих ног, что Я -
красавица и все люди будут преклонЯтьсЯ перед моей красотой.
- Ђ потом вы исчезли? - спросил Њейсон.
- „а... € совершенно внезапно, - ответила она. - Ќаписала своим
друзьЯм в родном городе, что получила лестное предложение съездить в
…вропу. Ќо на самом деле ни в какую …вропу Я не ездила.
- ’еперь Я понимаю, - сказал Њейсон, - почему вам не хочетсЯ, чтобы
газета подбросила столь лакомый кусок на суд обывателей. ‚ городе знают,
где вы сейчас проживаете?
- Ќе думаю... Ќо они навернЯка узнают.
- Љаким образом?
- Ћб этом долго рассказывать... Љогда Я исчезла из города, то не
сообщила даже родителЯм, куда Я уехала. ‡а последние двадцать лет
этические нормы сильно изменились. ‘ейчас женщина может позволить себе
иметь ребенка, даже если она и не замужем. Ђ тогда это считалось большим
позором - и длЯ незамужней матери, и длЯ ее родителей, и вообще длЯ всей
ее семьи. Ђ городок, в котором Я родилась, гордилсЯ мной. Ќо если бы там
узнали, что Я жду ребенка, общественное мнение буквально распЯло бы менЯ
на кресте.
- ‚ам не нужно мне все это объЯснЯть, - сказал Њейсон. - џ - адвокат
и знаю, с чем можно столкнутьсЯ в жизни. €так, вы исчезли и не сообщили
даже своим близким, куда вы уехали. € что произошло дальше?
- Ћтец мой умер. Њать вышла вторично замуж. Џотом умер и ее второй
супруг, а через некоторое времЯ после его смерти умерла и моЯ мать. …е
состоЯние оценивалось приблизительно в пЯтьдесЯт тысЯч долларов. Ќикаких
других наследников не было. Ћставила она и завещание, по которому все
остаетсЯ мне одной, если Я еще жива, и менЯ смогут найти...
- ‚аша мать до конца своей жизни жила в том маленьком городке, где
она...
- Ќет, она переехала в €ндианаполис. џ несколько раз... Ќу, в общем,
Я неоднократно наводила о ней справки. •отела даже послать поздравительные
открытки без подписи к ђождеству и ко дню рождениЯ, но потом подумала, что
она все равно догадаетсЯ, от кого они. Џосле ее смерти Я нашла адвоката в
€ндианаполисе, отправилась туда, доказала свою личность и получила деньги.
Ќи один человек не заподозрил во мне ту девушку, котораЯ когда-то получила
первый приз на конкурсе красоты...
- Џочему же вы решили, что сейчас кто-то попытаетсЯ вспомнить о вашем
прошлом? - спросил Њейсон.
- ‡а двадцать лет маленький городок, в котором Я жила, превратилсЯ в
большой город. Ђ вечерний листок этого города "ѓловервиллскаЯ газета" -
суматошнаЯ и агрессивнаЯ газета. Ћна опубликовала рЯд статей о том, что
происходило в городе много лет назад и задала своим читателЯм вопрос,
какие еще истории могли бы их заинтересовать. € вот недавно в этой газете
было опубликовано письмо одного из читателей. Ћно говорит само за себЯ.
ќлен ќддар открыла сумочку, достала газетную вырезку и протЯнула ее
адвокату. Њейсон стал читать вслух:

"„вадцать лет назад наш город был удостоен большой чести: девушка по
имени ќлен Љалверт была признана самой красивой во всем штате. …е
ослепительнаЯ красота покорила не только наш город, но и ѓолливуд. ‡атем,
вследствие своей популЯрности, она отправилась в …вропу, и предполагалось,
что это было началом ее сценической карьеры.
Ќо с карьерой на театральных подмостках ничего не вышло, и было бы
очень интересно узнать, где находитсЯ ќлен Љалверт в настоЯщее времЯ, чем
занимаетсЯ и как вообще общество использовало ее природные данные.
Ћтец ќлен Љалверт умер, мать переехала в другой город, и ходили
слухи, что она вторично вышла замуж.
Ђ какова же действительнаЯ историЯ самой ќлен Љалверт? Њожет быть,
это историЯ ослепительной красавицы, которую красота поднЯла выше того
окружениЯ, в котором она жила? € сейчас она окружена почетом и счастьем? Ђ
сможет быть, наоборот? ‚спыхнула, как звезда, и сразу погасла, не найдЯ
себЯ в этом мире?
џ думаю, что каждый читатель вашей газеты заинтересуетсЯ судьбой
девушки, получившей первый приз на конкурсе красоты двадцать лет назад."

Њейсон вернул заметку своей клиентке.
- Љогда вы взЯли себе имЯ ќлен ќддар? - спросил Њейсон.
- Љак только исчезла из своего города.
- Ќекоторые мои вопросы, возможно, покажутсЯ вам неожиданными, -
сказал Њейсон. - Ћтца вашего ребенка случайно звали не ќддар?
Ћна плотно сжала губы и покачала головой.
- …сть факты, которых вам лучше не касатьсЯ, мистер Њейсон.
- ’ак вы считаете, что газета сможет напасть на ваш след?
- Љ сожалению, да. …сли они начнут раскапывать прошлое моей семьи, то
обЯзательно обнаружат, что моЯ мать вышла вторично замуж за ѓенри ‹еланда
Ѓерри, и после ее смерти Я поЯвлЯлась в том городе, чтобы доказать, что
ЯвлЯюсь ее дочерью и получить наследство... Њожете себе представить,
мистер Њейсон, мое состоЯние. џ стыдилась попадатьсЯ матери на глаза в
течение всего того времени, пока известие о моем бесчестии могло нанести
ужасную травму и ей, и всей моей семье, а потом, после ее смерти,
поЯвилась и забрала все деньги! Ќо поверьте мне, мистер Њейсон, Я сделала
это только потому, что никаких других родственников уже не осталось. €
деньги перешли бы в государственную казну.
- Ђ сейчас вы хотите, чтобы об этой истории не вспоминали. ’ак Я вас
понЯл?
- ‘овершенно верно.
- Ќо если Я вмешаюсь, - заметил Њейсон, - у газеты, естественно,
будет основание предполагать, что вы находитесь где-то поблизости от менЯ.
- ‚ ‹ос-Ђнджелесе живет несколько миллионов человек, - ответила она.
- ‚ы думаете, будет трудно напасть на ваш след?
- Ћни могут найти менЯ только одним путем - через €ндианаполис. €
единственное, что надо сделать, - это остановить действиЯ газеты до того,
как она обнаружит мой след в €ндианаполисе.
Њейсон кивнул „елле ‘трит:
- ‘оедини менЯ с главным редактором "ѓловервиллской газеты", „елла.
- Њне можно сообщить ему, с кем он будет говорить? - спросила
секретарша.
Њейсон кивнул:
- ’олько будет лучше, если звонок последует с коммутатора.
„елла ‘трит кивнула и вышла из кабинета, чтобы заказать ѓерти
телефонный разговор.
Љогда она ушла, Њейсон обратилсЯ к своей клиентке:
- ‘кажите честно, мисс ќддар, у вас есть основаниЯ предполагать, что
за всей этой историей скрываетсЯ нечто большее, чем просто желание
читателЯ узнать о судьбе девушки, получившей приз на конкурсе красоты?
Ћна кивнула в ответ.
- € вы не хотите мне сказать, в чем дело?
- џ не вижу в этом необходимости. Ђ вы скажите редактору, что Я -
ваша клиентка?
- Џодчеркивать это не собираюсь, - ответил Њейсон.
‚ кабинет вернулась „елла ‘трит.
- ‘ейчас соединЯт, - сказала она.
- „елла, дай мисс ќддар долларовую бумажку, - попросил Њейсон.
„елла ‘трит вопросительно взглЯнула на него.
Њейсон глазами показал на маленький выдвижной Ящичек длЯ денег. „елла
открыла его, взЯла оттуда доллар и с серьезным видом вручила его ќлен
ќддар.
- ’еперь можете считать, - сказал Њейсон, - что „елла ‘трит ЯвлЯетсЯ
одним из руководителей ѓолливуда и в данный момент собираетсЯ снимать
фильм. ‚озможно, она захочет, чтобы вы принЯли участие в нем...
‚ этот момент зазвонил телефон. „елла ‘трит снЯла трубку и передала
ее Њейсону.
- „обрый день! - сказал адвокат в трубку. - џ говорю с главным
редактором "ѓловервиллской газеты"?.. ЊенЯ зовут Џерри Њейсон. џ - адвокат
из ‹ос-Ђнджелоса, представлЯю ѓолливуд, который заинтересовалсЯ делом ќлен
Љалверт, о которой недавно писалось в вашей газете.
- Ќу и ну! - отозвались на другом конце провода. - „лЯ нас это,
конечно, честь! ‡начит, мы привлекли внимание читателей не только нашего
города...
- Љак видите, - ответил Њейсон. - ‚ам удалось что-нибудь разузнать об
ќлен Љалверт?
- Њы наводим кое-какие справки. “же получили, например, несколько
хороших фотографий, относЯщихсЯ к тому времени, когда она победила на
конкурсе красоты. ‚ честь этого событиЯ был организован банкет в
Љоммерческой палате, остались кое-какие бумаги и фотографии...
- ‡акройте это дело, - сказал Њейсон.
- —то значит "закройте"?
- ‡акрыть - это значит закрыть!
- Ѓоюсь, Я вас не совсем понЯл.
- џ сказал, чтобы вы закрыли это дело. ‘нимите с него ваших людей и
забудьте о нем.
- Њогу Я поинтересоватьсЯ, по какой причине?
- ‚о-первых, потому, что Я вам это советую. € если вы не
послушаетесь, у вашей газеты будет масса неприЯтностей...
- Њы не привыкли, чтобы нам звонили по телефону, диктовали свои
условиЯ и угрожали!
- џ вам не угрожаю, - ответил Њейсон. - € у менЯ нет никакого желаниЯ
вам угрожать. џ просто представлЯю интересы одного из моих клиентов и
делаю первый шаг, который ЯвлЯетсЯ необходимым длЯ защиты этих интересов,
а именно: Я говорю вам, чтобы вы забыли об этой истории. ‚ы, со своей
стороны, тоже можете действовать через адвоката, который будет
представлЯть вас. џ предпочел бы иметь дело с вашим адвокатом. …му Я и
объЯсню, на каких с юридической точки зрениЯ законных основаниЯх Я
поступаю подобным образом.
- Ђ мне вы не можете назвать хотЯ бы одну причину, почему вы этого
требуете? - спросил редактор.
- ‚ы когда-нибудь слышали о таком термине, как "право личности на
негласность"?
- Ћ чем только не слышат редакторы газет, - прозвучало в ответ. -
•отЯ Я представлЯю себе этот пункт закона довольно смутно, но все же
слышал о нем.
- ќтот пункт, в частности, предусматривает, что каждый человек имеет
право на то, чтобы его имЯ не афишировали и не склонЯли, если он сам того
не захочет.
- Њинутку, - перебил его редактор. - џ не адвокат, но все же знаю,
что этот пункт имеет и исключениЯ. …сли человек становитсЯ известным или
популЯрным, он уже не подпадает под этот пункт. € если человек сам
способствует тому, чтобы стать популЯрным...
- Џрошу вас, не трактуйте мне пункты закона, - сказал Њейсон. - Ђ
просто попросите своего адвоката позвонить мне по телефону.
- ‚ы считаете, что Я не прав и хотите обсудить это с адвокатом? -
спросил редактор.
- Ћтнюдь нет, - ответил Њейсон. - ‚ своей формулировке вы правы. Ќо
после определенного срока, прошедшего с тех пор, как человек был
популЯрен, он снова приобретает право на то, чтобы его имЯ не склонЯлось в
газетах.
- Ѓоюсь, что не совсем вас понимаю, - сказал редактор менее уверенно.
- …сли кассир крадет из банка сто тысЯч долларов, это считаетсЯ
новостью и сенсацией, - ответил Њейсон. - € газеты имеют право
опубликовывать фотографии похитителЯ, отчеты из зала суда и так далее. Ќо
после того, как виновный уже заплатил свой долг обществу, был выпущен на
свободу и возвратилсЯ к честному труду, упоминать в газетах о
преступлении, за которое он уже рассчиталсЯ, вы не имеете права. ќтим вы
нарушаете пункт о неприкосновенности личности.
- ‚се это понЯтно, - согласилсЯ редактор. - Ќо данный случай под этот
пункт не подпадает. ‚едь речь идет о молодой красивой женщине, которой
гордитсЯ все общество. ђазве есть что-либо постыдное в том, что она стала
победительницей на конкурсе красоты?
- ‚ы можете публиковать материалы, касающиесЯ самого конкурса
красоты, но вы не имеете права прослеживать жизнь ќлен Љалверт начинаЯ с
этого конкурса и кончаЯ нашими днЯми... џ бы все-таки хотел, чтобы ваш
адвокат созвонилсЯ со мной...
- Ќет, нет, нет! - воскликнул редактор. - ‚ этом нет необходимости,
мистер Њейсон. ‚ы придерживаетесь такой позиции, и у нас нет оснований вам
не верить. €сториЯ эта не настолько важна, чтобы ради нее затевать
судебный процесс. ‚ы говорите, что представлЯете интересы голливудского
продюсера... Њогу Я задать вопрос? ‚идимо ќлен Љалверт участвует в
создании фильмов, только под другим именем?
- Ќет, не можете, - сказал Њейсон.
- —то не могу?
- ‡адать такой вопрос.
ђедактор засмеЯлсЯ.
- •орошо. ‚ы, конечно, заинтриговали менЯ и внесли в эту историю
элемент таинственности. Љ тому же мы понесли кое-какие расходы, чтобы
раздобыть сведениЯ. Ќапример, мы узнали, что мать ќлен Љалверт вторично
вышла замуж за ѓенри ‹еланда Ѓерри и по брачной лицензии мы могли бы...
- ‚ первую очередь вы можете навЯзать себе на шею очень неприЯтный
судебный процесс. € Я не собираюсь ни стращать вас, ни пререкатьсЯ с
вами...
- ЊенЯ нелегко застращать.
- ‚от и чудесно! - сказал Њейсон. - Џусть ваш адвокат свЯжетсЯ со
мной по телефону. ЊенЯ зовут Џерри Њейсон, и Я...
- Њожете не продолжать, - сказал редактор. - ‚едь вы довольно
известный человек. –елый рЯд ваших защитительных речей был даже
опубликован в газетах. Њы тоже печатали ваши великолепные выступлениЯ в
суде.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - Џопросите вашего адвоката побеседовать
со мной.
- ‡абудьте об этом, - сказал редактор. - Њы больше не будем
заниматьсЯ этой историей... € благодарю вас за телефонный звонок, мистер
Њейсон.
- џ рад, что вы понЯли менЯ, - сказал адвокат. - ‚сего хорошего.
Ћн повесил трубку и повернулсЯ к ќлен ќддар.
- €сториЯ не будет иметь продолжениЯ, мисс ќддар.
†енщина открыла сумочку и протЯнула адвокату пЯтидесЯтидолларовую
бумажку. Њейсон сказал „елле ‘трит:
- ‡апиши адрес мисс ќддар, „елла, дай ей тридцать долларов сдачи и
расписку в получении двадцати долларов в качестве оплаты за услуги...
„умаю, что у вас больше не будет неприЯтностей, мисс ќддар. Ќо если
все-таки будут - немедленно свЯжитесь со мной.
- Ѓольшое вам спасибо, - ответила она. - Ќо Я не могу оставить вам
своего адреса.
Ћна величаво поднЯлась и протЯнула руку, даваЯ понЯть, что разговор
окончен.
- Ќо мы ведь должны будем свЯзатьсЯ с вами, если возникнут какие-то
осложнениЯ, - сказал Њейсон.
†енщина решительно покачала головой.
- ’ем не менее Я осмеливаюсь настаивать на этом, - сказал Њейсон. -
‘о своей стороны уверЯю вас, что не нарушу ваш покой, если того не
потребуют ваши же интересы. Њне нужен хотЯ бы номер вашего телефона.
Љакое-то мгновение ќлен ќддар находилась в нерешительности, затем
написала на листке номер телефона и вручила его „елле ‘трит.
- Ќикому не давайте этот номер, - попросила она. - € звоните мне
только в случае крайней необходимости.
- Њожете не беспокоитьсЯ - мы умеем хранить тайны, - заверил Њейсон.
ќлен ќддар взЯла расписку и сдачу, мило улыбнулась на прощание и
направилась к двери в приемную.
- ‚ы можете выйти другим путем, - сказал Њейсон, показываЯ на дверь,
ведущую прЯмо в общий коридор.
„елла ‘трит распахнула дверь.
- Ѓлагодарю вас, - сказала ќлен ќддар и удалилась.
Љогда дверь за ней закрылась, Њейсон многозначительно посмотрел на
секретаршу и сказал:
- ‚от и новое дело, „елла.
- ’ы так думаешь? € в чем же заключаетсЯ это дело?
- Ђ вот этого Я пока не знаю. ќто дело, как айсберг: над водой видна
лишь небольшаЯ часть, а что скрыто под водой - неведомо. Ќам известно
только то, что жила на свете девушка, котораЯ получила первый приз на
конкурсе красоты и возомнила после этого, что весь мир теперь будет “ ее
ног. Ђ потом, заметив, что забеременела, внезапно исчезла. ќто произошло
двадцать лет назад, когда люди не так-то просто смотрели на подобные вещи,
и многие юные леди предпочитали смерть публичному позору. Ќо в данном
случае мы сталкиваемсЯ с таким характером, которого трудностЯми не
испугать. Ћна не склонила головы, решительно порвала со всеми своими
друзьЯми, твердо встала на собственные ноги и стала независимой, как
королева.
- Ќо, с другой стороны, она так и осталась незамужней, - заметила
„елла ‘трит. - ‚идимо, чувствовала, что не имеет права выйти замуж, не
рассказав всего своему будущему супругу... Ќо сейчас и на этот вопрос
смотрЯт по-другому.
Њейсон задумчиво кивнул.
- •отелось бы знать, что стало с ребенком.
- ‘ейчас ему уже должно быть девЯтнадцать, - заметила „елла. - € этот
ребенок... ‘кажи, шеф, у тебЯ есть какие-нибудь предположениЯ относительно
судьбы ребенка?
- Ќет... € Я не отважилсЯ задать ей этот вопрос. €наче обЯзательно бы
спросил. Ћна хотела, чтобы на этой истории был поставлен крест - Я так и
сделал. - Њейсон посмотрел на часы и сказал: - Џришло времЯ принимать
другого клиента. †изнь адвоката - это цепь чертовски запутанных дел.

Ќа следующий день, около двух часов, зазвонил телефон. „елла ‘трит
послушала и сказала Њейсону:
- ‚ приемной ждет человек. Ћн говорит, что пришел повидатьсЯ с тобой
по крайне важному делу. …го зовут „жермен „ейтон. “тверждает, что это
чрезвычайно важно... длЯ тебЯ. Ђ когда ѓерти захотела узнать какие-либо
подробности, он заЯвил, что представлЯет "ѓловервиллскую газету".
- Ђдвокат? - спросил Њейсон.
- ‚идимо, нет, - ответила секретарша. - Ќазвал ѓерти только свое имЯ
- „жермен „ейтон.
Ђдвокат нахмурилсЯ.
- ќто свЯзано со вчерашним делом, „елла, - наконец сказал он. -
Џроводи его в мой кабинет. Џосмотрим, чего он хочет.
„елла кивнула, вышла из кабинета и вскоре вернулась с человеком лет
пЯтидесЯти.
- Њистер Њейсон! - воскликнул тот, проходЯ к столу адвоката, на ходу
протЯгиваЯ руку с короткими мЯсистыми пальцами. - „лЯ менЯ большаЯ честь
видеть вас. Ћчень рад, что вы менЯ принЯли.
Ђдвокат пожал ему руку.
- Њне пришлось приехать издалека, чтобы повидатьсЯ с вами. € Я
боЯлсЯ, что не смогу попасть к вам, поскольку у нас не было
предварительной договоренности...
- ‚ы могли бы позвонить по телефону, - сказал Њейсон.
- ‚ы не поверите, мистер Њейсон, но у менЯ не было свободной минуты,
чтобы свЯзатьсЯ с вами. џ едва успел на самолет... …ще немного и...
Џравда, спешить всегда вредно, даже врачи говорЯт об этом. Ќо когда
делаешь дело, забываешь обо всем постороннем... ‚ы не возражаете, если Я
присЯду?
- Ћтнюдь... Џрошу садитьсЯ, - ответил Њейсон. - ‚ы из "ѓловервиллской
газеты"?
- ‘овершенно верно. џ подумал, что будет лучше, если Я приеду сюда и
поговорю с вами.
- ‚ы - адвокат?
Џосетитель провел рукой по лбу, затем потер подбородок.
- Ќе совсем...
- „авайте все-таки уточним этот вопрос, - настаивал Њейсон. - Ђдвокат
вы или нет?
- Ќет.
- Ќо вы сотрудник газеты?
- Ќа этот вопрос Я тоже не могу ответить точно. € прошу вас, не
допрашивайте менЯ, мистер Њейсон. џ хорошо знаком с редактором газеты, и
он подумал, что нам с вами необходимо поговорить не по телефону, а с глазу
на глаз. ‘ открытыми картами, как говоритсЯ. Џонимаете?
- —то ж, мы уже сидим с глазу на глаз, - ответил Њейсон. - Ћсталось
лишь открыть карты.
- ђечь идет о деле ќлен Љалверт, - сказал „ейтон. - ‚ этой истории
есть много загадочного. ѓазета, естественно, не хочет иметь никаких тЯжб,
но, с другой стороны, она хочет иметь право напечатать о судьбе девушки.
•отЯ историЯ произошла двадцать лет назад, но многие еще помнЯт об этом. џ
имею в виду старшее поколение. € Я полагаю, это будет справедливо по
отношению к людЯм и к самой ќлен Љалверт.
- „авайте уточним, что вы хотите от менЯ, - сказал Њейсон. - ѓазета
послала вас сюда, чтобы вы со мной попытались урегулировать вопрос о праве
напечатать историю ќлен Љалверт, получившей приз на конкурсе красоты, не
так ли?
„ейтон снова провел рукой по лбу.
- ‚ы загонЯете менЯ в тупик, мистер Њейсон, - сказал он. - ‚се дело в
том, что после публикации статьи, в которой задавалсЯ вопрос, что же
случилось с ќлен Љалверт, в редакцию стали часто звонить по телефону и
уверЯть, что историЯ этой девушки действительно многих интересует. Ќо в
результате вашего вчерашнего звонка главному редактору газета вынуждена
замолчать. ‚от мы и подумали, что лучше приехать сюда и выложить карты на
стол.
- —то ж, выкладывайте! - сказал Њейсон. - ’олько лицевой стороной.
- Ќу... Њы хотим найти ее... Њы хотим узнать о ее судьбе. € даже
готовы заплатить за это... ‡аплатить крупную сумму.
- ‘ельскаЯ газета может заплатить крупную сумму? - удивилсЯ Њейсон.
- Њы уже считаемсЯ городской газетой.
- € сколько же вы можете заплатить?
„ейтон внимательно посмотрел на Њейсона.
- Њы согласны заплатить и вам, мистер Њейсон, за помощь, и самой ќлен
Љалверт...
- ‘колько?
- Ђ сколько вы захотите?
- џ не знаю.
- џ думаю, - заметил „ейтон, - что мы в состоЯнии заплатить вам любую
требуемую сумму, в разумных пределах, разумеетсЯ.
- џ должен подумать над вашим предложением, - ответил Њейсон.
- Ќу конечно, мистер Њейсон! џ понимаю. ‚ы должны согласовать этот
вопрос со своим клиентом. џ отлично все понимаю... - „ейтон внезапно
поднЯлсЯ. - Љак мы договоримсЯ? ‚ы позвоните мне или мне позвонить вам?
- Ќаверное, удобнее будет мне позвонить вам, - ответил Њейсон. -
Ћставьте номер вашего телефона.
- џ позвоню вам попозже и дам свой номер, мистер Њейсон. „ело в том,
что Я прЯмо с самолета и еще нигде не остановилсЯ. •отел сразу же
повидатьсЯ с вами. Џолагал, что могут быть всЯкие помехи, ведь вы занЯтой
человек... знаменитый адвокат... € Я премного благодарен вам за то, что вы
принЯли менЯ. ‚сего хорошего, мистер Њейсон. џ вам позвоню.
„ейтон даже не повернулсЯ к двери, в которую вошел, а сразу
направилсЯ к той, что ведет в коридор.
- Ћн - частный детектив, - сообщил Њейсон секретарше. - Ћдин из тех
суровых парней, которые имеют привычку всегда таскать с собой револьвер.
„обиваетсЯ результатов даже в очень сложных ситуациЯх... ’елефон нашей
клиентки у тебЯ?
„елла ‘трит кивнула.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - Њы позвоним ей в самое ближайшее времЯ.
Ђ теперь соедини менЯ с "„етективным агентством „рейка". € позови лично
Џола, если возможно.
„елла позвонила в контору Џола „рейка, размещавшуюсЯ на том же этаже,
рЯдом с лифтом.
Љогда „рейк подошел к телефону, Њейсон сказал:
- Џол, Я только что разговаривал с одним человеком, несомненно
частным детективом. Ћчень уж он старалсЯ, чтобы Я не заметил револьвер у
него под мышкой. ‘ерьезный гость. …го прислали сюда со ‘реднего ‡апада,
чтобы выЯснить местопребывание одного из моих клиентов. Ћн уверен, что
после его посещениЯ Я попытаюсь свЯзатьсЯ с этим клиентом по телефону или
лично. € поскольку он так считает, мне будет трудно это сделать. ‡а мной
навернЯка будет установлена слежка... ‚от что Я собираюсь предпринЯть.
ђовно через десЯть минут после того, как повешу трубку, Я выйду из конторы
и направлюсь к лифту. џ хочу, чтобы ты подошел к тому же лифту и спустилсЯ
вместе со мной. ’олько не будь слишком разговорчивым. ‚низу мы разойдемсЯ.
џ пойду на стоЯнку такси, что находитсЯ на углу, возьму машину и поеду к
железнодорожному вокзалу. ’ам Я позвоню из телефонной будки и вернусь
домой в другом такси. џ хочу, чтобы один из твоих людей проследил, нет ли
за мной "хвоста". ’ы можешь это организовать?
- Љонечно, - ответил „рейк. - ‘ейчас у менЯ в конторе как раз
несколько парней пишут отчеты. Ћдного из них Я и пошлю на это дело.
- Ћтлично, - сказал Њейсон. - …сли он застрЯнет на каком-нибудь
перекрестке, пусть едет прЯмо к железнодорожному вокзалу и догонЯет менЯ
там. Џрежде чем позвонить, Я поверчусь немного около телефонных будок... Ђ
теперь сверим часы. € запомни: выходим ровно через десЯть минут. - Њейсон
повесил трубку и повернулсЯ к „елле ‘трит: - „ай мне, пожалуйста, номер
телефона ќлен ќддар.
„елла ‘трит недоуменно взглЯнула на него и сказала:
- Ќеужели ты собираешьсЯ тратить так много времени и денег,
основываЯсь лишь на предположении?
- ќто не просто предположение, - ответил Њейсон. - …сли этот человек
не детектив, то мне нужно обратитьсЯ к глазному врачу. € еще: когда
маленькаЯ газета посылает в ‹ос-Ђнджелес частного детектива, это
настораживает. Љроме того, мне кажетсЯ, что тут работают два человека, а
не один: человек из ѓловервилла и кто-нибудь из местных.
—ерез девЯть минут сорок пЯть секунд Њейсон вышел из кабинета, прошел
к лифту и нажал на кнопку. …ще до того, как кабина успела поднЯтьсЯ, к
нему присоединилсЯ „рейк.
- Љакие новости, Џерри? - спросил он.
- „а так, никаких, - ответил Њейсон.
- Ќа сегоднЯ работа закончена?
- Ќу что ты! Њне еще нужно проконсультировать клиента по важному
делу.
Ћни вместе вошли в кабину.
- ‡начит, направлЯешьсЯ к клиенту? - снова спросил „рейк.
- „а, - буркнул Њейсон, делаЯ вид, что ему не хочетсЯ поддерживать
разговор.
‚ нижнем холле „рейк задержалсЯ, чтобы купить пачку сигарет, а Њейсон
сразу же вышел на улицу и подозвал такси.
- Љ железнодорожному вокзалу! - сказал он шоферу, усаживаЯсь на
заднее сидение.
офер нажал акселератор и вскоре доставил Њейсона на место.
ђасплатившись, Њейсон пошел вдоль рЯда телефонных будок, расположенных
неподалеку от входа в вокзал. ‡атем вошел в одну из них, плотно прикрыл
дверь, чтобы никто не смог подсмотреть и набрал номер агентства „рейка.
Љогда на другом конце провода снЯли трубку, он сказал:
- ќто Џерри Њейсон. Џол поблизости?
- „а, ему только что звонил один из оперативников, - ответила
секретарша. - ЉажетсЯ, как раз по тому делу, которое вас интересует.
‘ейчас он подойдет.
- џ подожду, - сказал Њейсон.
Џрошло почти две минуты, прежде чем он услышал голос Џола „рейка:
- Џерри? ’ы сейчас у вокзала?
- „а.
- ’ы был прав - за тобой следЯт.
- Љоренастый человек лет пЯтидесЯти?
- Ќет... Љакой-то тощий субъект лет под шестьдесЯт. Ќа нем
темно-коричневый костюм, черные ботинки, белаЯ рубашка и коричневый
галстук. ЉажетсЯ, он хорошо знает город.
- Њожет быть он здешний?
- …сли это действительно так, то он получает пЯтьдесЯт долларов в
день, плюс издержки, - ответил „рейк. - ‘ейчас он в такси неподалеку от
вокзала.
- —то ж, попробуем разрешить эту проблему, - сказал Њейсон. - Њне
понадобитсЯ приманка...
- Љакого рода приманка?
- †енщина лет сорока, стройнаЯ. ђоста около пЯти футов восьми дюймов.
†елательно со светлыми волосами. ‚ес сто тридцать - сто тридцать два
фунта. Њне нужна такаЯ женщина как можно скорее. Ћт нее потребуетсЯ
действовать под именем ќлен ‘мит, окружить себЯ покровом таинственности,
избегать контактов с кем-либо и быть в состоЯнии следовать инструкциЯм. Љ
тому же необходимо поселить ее в какой-нибудь квартире.
- ‚се это не сложно устроить, - ответил „рейк. - “ нас как раз есть
квартира, снЯтаЯ на имЯ одного из наших сотрудников. †енщина с подходЯщей
внешностью тоже найдетсЯ. Џравда, Я не знаю, возьметсЯ ли она сейчас за
такую работу, но Я тем не менее постараюсь свЯзатьсЯ с ней. Љстати, будь
осторожен со своим телефоном. …сли кому-нибудь понадобитсЯ подслушать твой
разговор, ему будет нетрудно подсоединитьсЯ к линии.
- Џоэтому Я и звоню из телефонной будки, Џол, - сказал Њейсон. -
ЏостарайсЯ свЯзатьсЯ с этой женщиной и попроси ее прийти ко мне в половине
первого. ќто можно устроить?
- ‚полне, если Я найду ее, - ответил „рейк. - Џозвони мне минут через
десЯть.
- „оговорились, - сказал Њейсон.
Ђдвокат повесил трубку, вышел из кабины и быстро направилсЯ ко входу
в вокзал. Ќа полпути он щелкнул пальцами, словно вспомнив о чем-то,
повернулсЯ и чуть было не столкнулсЯ с человеком в коричневом костюме,
белой рубашке и черных ботинках. —еловеку было лет шестьдесЯт.
Њейсон снова зашел в телефонную будку, заслонил диск аппарата от
любопытных глаз и набрал номер телефона ќлен ќддар.
ѓолос на другом конце провода повторил набранный номер.
- Њисс ќддар, пожалуйста, - сказал Њейсон.
- Њинутку...
—ерез несколько секунд другой голос сказал:
- Ћтдел мисс ќддар.
- Џожалуйста саму мисс ќддар, - сказал Њейсон.
- Ђ кто ее просит?
- Њистер Њейсон.
- Њинутку подождите.
‘пустЯ некоторое времЯ в трубке послышалсЯ голос ќлен ќддар.
- ‘лушайте менЯ внимательно, - сказал Њейсон. - џ хочу все-таки
знать, что происходит на самом деле и какаЯ роль отведена мне в этой игре.
…сли вы попали в уголовную историю, Я хочу знать факты.
- Ћ чем вы говорите? - удивилась ќлен ќддар.
- џ говорю о том, что какой-то незнакомец из ѓловервилла пришел ко
мне в кабинет и сказал, что ЯвлЯетсЯ представителем "ѓловервиллской
газеты". „алее он сказал, что историЯ с вашим исчезновением, которую
начала раскручивать газета, переросла масштабы города и они готовы
выплатить энную сумму за право опубликовать полученный материал.
- Ћ, боже ты мой! - воскликнула ќлен ќддар.
- Њинутку! ќто еще не все, - сказал Њейсон. - џ заподозрил в этом
человеке частного детектива и подумал, что он навернЯка понимает, что Я
захочу свЯзатьсЯ с вами. ‚озможно, мой телефон прослушиваетсЯ, а за
конторой следЯт. Џоэтому Я взЯл такси и поехал к железнодорожному вокзалу.
Ћтсюда Я и звоню. џ уже обнаружил слежку. Ќо это не мой сегоднЯшний
посетитель, а другой, по-видимому, местный детектив. џ полагаю, что один
из них прибыл непосредственно из ѓловервилла, а другой, хорошо
ориентирующийсЯ в городе, здешний. Љому-то это будет стоить значительную
сумму денег. ’ак вот, если вы считаете, что все это имеет какое-то
значение, Я хотел бы знать факты, поскольку вы вовлекли менЯ в это дело.
- џ не могу вам этого сказать, - ответила она. - ‚о всЯком случае,
сейчас.
- ‚озможно, - сказал Њейсон. - Ќо ведь мы можем встретитьсЯ. ‘кажем,
в семь тридцать вечера. џ буду в обществе „еллы ‘трит, моей секретарши. Њы
поужинаем и побеседуем. —то вы скажете о ресторане "‘иний бизон"? ‚ы
когда-нибудь там бывали?
- Ћн мне знаком, - ответила ќлен ќддар. - …сли Я приду туда в семь
тридцать, то смогу быть уверена, что никто не будет об этом знать?
- „умаю, что могу дать вам гарантию, - сказал Њейсон. - ‚сЯ эта
заваруха с газетой сделала менЯ очень подозрительным, и Я боюсь, как бы
менЯ не вовлекли в какую-нибудь неприЯтную историю.
- Ќу что вы, что вы, мистер Њейсон! - перебила она его. - ‚ам-то
боЯтьсЯ нечего. ќта историЯ касаетсЯ только менЯ. € сейчас вы мне нужны
больше, чем когда-либо. ’еперь-то Я понимаю, что за всем этим скрываетсЯ и
готова заплатить вам необходимую сумму.
- •орошо, - сказал Њейсон. - џ готов пойти вам навстречу, поскольку
еще вчера понЯл, что это гораздо серьезнее того, что вы рассказали. Љ тому
же мне не нравитсЯ, когда в дело вмешиваютсЯ частные детективы. Ђ теперь
выслушайте внимательно мой план. ќти люди - кем бы они ни были,
разыскивающие вас, помнЯт красивую, даже очень красивую молодую девушку.
Ќо ведь прошло двадцать лет. ’ак вот, Я решил, что будет неплохо
использовать в качестве приманки девушку, то есть, конечно, женщину, в
общих чертах похожую на вас. ‚ы не возражаете?
- Ќет.
- ‘удЯ по всему, вам неудобно сейчас обсуждать этот вопрос.
- „а.
- Њогу Я спросить, где вы сейчас находитесь?
- ‚ы говорите с главным продавцом фирмы "”рени, Љолеман и ‘вази", и
все ваши услуги будут соответствующим образом оплачены.
- Ѓлагодарю вас, - сказал Њейсон. - €так, до встречи в "‘инем бизоне"
в семь тридцать. ‘кажите метрдотелю, что вы гостьЯ мистера Њейсона, и вас
проводЯт в соответствующую кабину.
Ђдвокат выждал несколько минут, затем перезвонил „рейку. ’рубку снЯл
сам „рейк:
- ќто ты, Џерри?
- „а.
- ‚се в порЯдке. џ нашел нужную тебе женщину.
- Љогда она сможет быть в моей конторе?
- Њинут через тридцать-сорок.
- •орошо, - ответил Њейсон. - Џусть она придет ровно через сорок
минут. Ћт менЯ она должна отправитьсЯ в снЯтую тобой квартиру. € никакой
конспирации. Ћдним словом, Џол, будем действовать, как наивные дети.
Џравда, переигрывать нам тоже нельзЯ. џ хочу, чтобы они подумали, что
имеют дело с ничего не подозревающим адвокатом... € еще: сегоднЯ вечером Я
и „елла отправлЯемсЯ в ресторан "‘иний Ѓизон". џ должен быть абсолютно
уверен, что за мной никто не следит или узнать о слежке своевременно,
чтобы сбить с толку преследователей. ‚ ресторане мы будем в семь тридцать.
’ак что поставь своего человека. ‚се понЯтно?
- „а, - ответил „рейк, - ќлен ‘мит будет у тебЯ в конторе ровно через
сорок минут. Ћна назовет свое имЯ дежурной в приемной и скажет, что ей
назначена встреча. Ђ после разговора с тобой она поедет в квартиру,
подготовленную специально длЯ подобных целей, и будет ждать дальнейших
указаний.
- •орошо, - ответил Њейсон. - ’еперь, кажетсЯ, есть такие аппараты,
которые позволЯют узнавать, прослушиваетсЯ помещение или нет?
- „а, - ответил „рейк.
- ‡айди ко мне в кабинет и проверь, все ли там в порЯдке.
- •орошо. Ќо только с телефоном будет труднее. ‚едь сейчас имеетсЯ
столько методов...
- Ѓог с ним, с телефоном, - прервал его Њейсон. - Ќе думаю, что они
считают менЯ таким адвокатом, который может догадатьсЯ обо всех их
уловках. Њне нужно проверить помещение... џ могу доверЯть этой ќлен ‘мит?
- џ ручаюсь за нее как за самого себЯ, - заверил „рейк.
- Ћтлично, - ответил Њейсон и повесил трубку.
Ћн вышел из телефонной будки, поймал такси и поехал обратно в
контору. ‚ойдЯ в кабинет, Њейсон спросил у „еллы ‘трит:
- …сть новости, „елла?
- Џол побывал здесь со своими приспособлениЯми и сказал, что
помещение в порЯдке, - ответила она. - Ќикаких подслушивающих устройств
нет.
- Ћтлично! - заметил Њейсон. - Ќа это Я и надеЯлсЯ.
- ’ы не можешь сказать мне, в чем суть всей этой истории?
- Џока еще нет, - ответил Њейсон. - Ќо мы сегоднЯ ужинаем с
клиенткой, так что можешь рассчитывать на сочный бифштекс. …сли не
ошибаюсь, мы по самую шею увЯзнем в этом деле. Џриблизительно минут через
десЯть ко мне придет стройнаЯ женщина лет тридцати восьми. ќлен ‘мит.
Џредупреди ѓерти, что у менЯ назначена с ней встреча и что ей можно сразу
пройти в кабинет.
- Ђ могу Я спросить, кто такаЯ эта ќлен ‘мит?
- ќлен ‘мит будет у нас подсадной уткой, - ответил Њейсон.
- Џодсадной уткой?
- „а, будет выдавать себЯ за нашу клиентку, за ќлен ќддар. Ћт нашей
конторы за ней непременно увЯжетсЯ "хвост".
- € что будет потом?
- Ђ потом нашему новому знакомому „жермену „ейтону придетсЯ туго.
‚ыЯснитсЯ, что "ѓловервиллскаЯ газета" совсем не так богата, и все
рассказы о гонорарах, которые мы слышали сегоднЯ, отойдут на задний план.
Ђ нашему другу, мистеру „ейтону, придетсЯ пожелать нам доброго здоровьЯ и
обманутым уехать восвоЯси.
- Љаким образом?
- ‚еликим обманщиком буду Я, - сказал Њейсон с улыбкой. - ’ы ведь не
захочешь огорчать частного детектива, который провел ночь в самолете и у
которого даже не хватило времени, чтобы снЯть комнату в отеле после
дороги, но который нашел времЯ, чтобы отыскать детективное агентство и
нанЯть сыщика длЯ своих целей.
„елла вздохнула.
- Џо-моему, ты слишком рьЯно взЯлсЯ за это дело, шеф. €, возможно, не
сможешь возместить даже расходы на услуги „рейка.
- ЊенЯ самого заинтересовало это дело, - ответил Њейсон. - џ хочу
узнать, почему молодаЯ женщина, получившаЯ первый приз на конкурсе красоты
и посчитавшаЯ, что у ее ног чуть ли не весь мир, забеременела, исчезла из
родного города, стала жить независимо от кого бы то ни было, а через
двадцать лет Явилась к адвокату и стала умолЯть его, чтобы он удержал
газету от публикаций, касающихсЯ ее судьбы.
- €нтересно, а что стало с ребенком? - добавила „елла ‘трит.
- „умаю, что нашей клиентке не понравитсЯ подобный вопрос.
- Џочему?
- …сли бы мы это знали, - ответил Њейсон, - мы бы, видимо, знали и с
какой целью "ѓловервиллскаЯ газета" послала сюда частного детектива и
почему кто-то платит деньги за то, чтобы за мной была установлена слежка.
‡наешь, „елла, Я думаю, что в свЯзи со всей этой историей нам лучше всего
выпить по чашечке кофе.
Ќо не успели они приступить к кофе, как зазвонил телефон и в трубке
послышалсЯ голос ѓерти:
- Џришла ќлен ‘мит.
- Џусть проходит, - сказал Њейсон. - Ќет, обожди. ‘ейчас „елла сходит
за ней.
„елла ‘трит прошла в приемную и через некоторое времЯ вернулась в
сопровождении женщины, довольно похожей на ќлен ќддар.
Њейсон окинул ее оценивающим взглЯдом.
- “ вас есть документы? - спросил он.
†енщина открыла сумочку и достала из нее удостоверение работника
агентства „рейка.
- ‚ такого рода делах осторожность не помешает, - заметил Њейсон. -
‘адитесь, пожалуйста. Ќам надо как-то убить десЯть-пЯтнадцать минут, и Я
хочу предложить вам кофе.
- џ люблю кофе.
- ‚ы не скажете, сколько вам лет? - спросил Њейсон.
- ’ридцать два - длЯ работодателЯ, тридцать - длЯ простоватого
ухажера и тридцать восемь на самом деле.
Њейсон усмехнулсЯ.
„елла ‘трит протЯнула женщине чашку кофе.
ќлен ‘мит спросила:
- Њожет быть, вы мне расскажете, в чем будет заключатьсЯ моЯ работа?
- …сли говорить честно, то мы и сами не знаем, - ответил Њейсон. - Ќо
Я расскажу вам то, в чем Я уверен. ‘ данной минуты вас будут называть
только ќлен, а не вашим полным именем. Њы надеемсЯ, что некто ошибетсЯ и
примет вас за ќлен Љалверт, котораЯ когда-то жила на ‘реднем ‡ападе в
одном из маленьких городков, который за последнее времЯ сильно вырос. ‚ы,
то есть ќлен Љалверт, покинули этот городок двадцать лет назад при весьма
загадочных обстоЯтельствах, и кое-какие люди пытаютсЯ сейчас выЯснить, что
это были за обстоЯтельства, где вы жили до сих пор и как вообще сложилась
ваша судьба. џ думаю, что эти люди попытаютсЯ вскрыть и массу других
фактов, но каких именно, еще не знаю. „ело в том, что недавно в моем
кабинете поЯвилсЯ человек, который поставил менЯ в такое положение, что Я
был вынужден свЯзатьсЯ со своей клиенткой. € он прекрасно знал, что Я
сделаю это, чтобы обсудить с ќлен Љалверт его предложение. ‡а мной уже
велась слежка, и у менЯ есть все основаниЯ предполагать, что моЯ контора
тоже находитсЯ под наблюдением. Џоскольку у вас такаЯ же фигура и примерно
тот же возраст, что и у ќлен Љалверт, то как только вы выйдите из моего
кабинета, за вами начнут следить. “ „рейка, как Я понЯл, есть наготове
квартира, которой он пользуетсЯ времЯ от времени.
- „а, „рейк помещает туда свидетелей по делу, если он не отваживаетсЯ
поместить их в отель. ’о есть, это такое место, где люди „рейка могут
переговорить со свидетелем, если он хочет сделать заЯвление. Џомещение,
разумеетсЯ, имеет подслушивающие устройства, и на магнитофонную ленту
записываетсЯ все, что там говоритсЯ. „ом, где находитсЯ квартира не из
самых дорогих, и там, как правило, полно народа.
- „умаю, что это как раз то, что нам нужно, - сказал Њейсон. - ‚ыйдЯ
отсюда, вы возьмете такси и поедете туда. ’ам есть черный ход?
- „а.
- „рейк пошлет туда своего человека с машиной. ‡а вами навернЯка
будут следить до самого дома. Ќо потом человек, следивший за вами, будет
вынужден отвлечьсЯ, чтобы свЯзатьсЯ со своим работодателем и получить
дальнейшие инструкции. Ђ вы, как только войдете в здание, сразу же выйдете
через черный ход. Људа он выходит?
- Ќа аллею.
- Ћтлично. —еловек „рейка уже будет там на своей машине. ‚ы поедете к
себе домой, возьмете все, что вам нужно и вернетесь обратно. Џока у нас с
вами не будет свЯзи, вы будете вести экономный образ жизни, как женщина,
котораЯ временно не работает. Ќикаких ресторанов, готовить придетсЯ самой.
ЏользоватьсЯ машинами „рейка Я не рекомендую - по номерным знакам могут
определить владельца. ЌавернЯка рано или поздно к вам кто-нибудь придет и
захочет поговорить. Љаким бы безобидным ни показалсЯ вам этот посетитель,
вы все равно должны закрыть дверь перед его носом. Ћн может оказатьсЯ и
продавцом лотерейных билетов, и еще кем-нибудь... Ђ может действовать и
без обинЯков. ‘кажет, что вы - ќлен Љалверт и что ему известна всЯ ваша
историЯ. € предложит вам деньги за эту историю. Ђ возможно, это будет
частный детектив, и он потребует от вас факты...
- € в любом случае Я должна указать ему на дверь?
- „а.
- Ђ должна Я соглашатьсЯ с тем, что Я ќлен Љалверт?
- ‚ы не должны говорить ни одного слова, - ответил Њейсон. - Џросто
закройте дверь - и все. ‚ квартире есть телефон?
- „а.
- ‚ы знаете его номер?
- Ћн есть у „рейка.
- •орошо, Я узнаю его от Џола, - сказал Њейсон.
- —то-нибудь еще?
- ‚ы выйдете отсюда с удрученным видом, но в то же времЯ
величественно и спокойно, как королева. ‚ысоко держите голову, но
постарайтесь показать, что вы морально подавлены. Њожете нервно мЯть свои
перчатки, смахнуть с глаз воображаемую слезу и так далее. Џо дороге к
лифту остановитесь в нерешительности, словно вы что-то забыли и хотите
вернутьсЯ, но потом измените намерение, пожмите плечами и идите дальше к
лифту... ‚ам знакома квартира, где вам придетсЯ жить?
- џ пользовалась ею несколько раз.
- ’ем лучше, - ответил Њейсон. - € если вы хорошо знаете дорогу туда,
поезжайте не на такси, а на автобусе.
- ќто легко сделать, - сказала она с улыбкой. - Ќе все наши клиенты в
состоЯнии оплачивать детективам проезд в такси, так что большинство своих
поездок Я совершаю на автобусе.
- „а, но важно не совершить при этом ошибку, - сказал Њейсон. - …сли
вы будете пересаживатьсЯ с автобуса на автобус, у преследователей может
возникнуть подозрение. ‘адитесь именно в тот автобус, который ближе всего
подходит к дому. Ќе забудьте, что за вами будут следить с того момента,
как вы выйдете из моего кабинета.
- џ все понЯла, - кивнула она.
- € ни при каких обстоЯтельствах не используйте имЯ ќлен Љалверт. Ќе
соглашайтесь с тем, что вас зовут ќлен Љалверт. …сли кто-нибудь будет
настаивать, чтобы вы назвали свое имЯ, ответьте, что вас зовут ќлен ‘мит.
Ђ самое главное - держите дверь на запоре и не позволЯйте никому
проникнуть в вашу квартиру. „елайте вид, что вам есть что скрывать.
- Ђ менЯ не обвинЯт в мошенничестве или чем-либо подобном?
Њейсон покачал толовой:
- ‚ы всего лишь должны играть роль женщины, котораЯ не хочет
вспоминать о своем прошлом.
Ћна спокойно допила кофе, протЯнула чашку „елле ‘трит и попросила:
- Њожно еще чашечку?
Џока „елла наливала кофе, женщина перевела взглЯд на Њейсона.
- џ много слышала о вас, но работаю на вас впервые. „умаю, это
доставит мне удовольствие.
- џ тоже надеюсь на это, - сказал Њейсон. - ’ем более, что до
развитиЯ событий вам нужно лишь сидеть в квартире и выжидать.
- ’ам есть телевизор и радио. Љ тому же Я захвачу с собой несколько
книг и чудесно проведу времЯ. „лЯ менЯ это будет как оплаченный отпуск. -
Ћна допила кофе, приготовленный „еллой ‘трит, и спросила: - Њне не пора
идти?
- „умаю, что пора, - ответил Њейсон. - Ќомер вашего телефона Я возьму
у Џола. “ вас мой номер есть. ‡воните только в случае необходимости, но
имейте в виду, что телефон может прослушиватьсЯ. ’ак что будьте осторожны
и всегда называйте себЯ только ќлен. Ћ фамилии не упоминайте. Ћсобенно,
если будете звонить мне.
- ‚се понЯтно, - сказала она.
Њейсон проводил ее до выхода:
- Ќе подавайте вида, что вам известно о слежке. € не забудьте о
величественной осанке.
- Ќе забуду, - сказала она и вышла из конторы с высоко поднЯтой
головой.
Ђдвокат повернулсЯ и отдал чашку „елле ‘трит.
- Ќу и как? - спросила та.
Њейсон усмехнулсЯ:
- Љ чертЯм всю рутину! €менно такие авантюрные дела скрашивают жизнь
адвоката.
- Ђ за чей счет пойдут издержки?
Њейсон снова улыбнулсЯ:
- Ќаверное, за мой. Њогу же Я позволить себе поразвлечьсЯ?
- —то ж, приЯтно провести времЯ, шеф!
- “ нас есть и другие заботы, - продолжал Њейсон. - Њы должны принЯть
все меры предосторожности, чтобы сегоднЯ вечером за нами не увЯзалсЯ
"хвост". Ќо Я надеюсь, что наша приманка сработает.
„елла ‘трит посмотрела на радостное и оживленное лицо Њейсона.
- ’ы радуешьсЯ, как ребенок, получивший новую игрушку, - сказала она.
- ’ы права, - ответил Њейсон. - џ радуюсь, как ребенок.

Њейсон и „елла ‘трит вошли в ресторан "‘иний бизон" ровно в семь
тридцать. Њетрдотель вышел им навстречу.
- ‘толик готов, и вас уже ждут.
- „авно?
- Њинут пЯть.
- Љак выглЯдит наш гость?
- ‘тройнаЯ женщина с величавой осанкой. ‹ет тридцати с небольшим.
„елла ‘трит подмигнула Њейсону.
- ‚ы настоЯщий дипломат, - отметил Њейсон. - џ передам ей эти
слова... ’еперь проводите нас, Џьер.
Њетрдотель направилсЯ к кабине, заказанной Њейсоном. Љогда он откинул
портьеру, ќлен ќддар поднЯла глаза и увидев Њейсона и „еллу ‘трит,
облегченно вздохнула.
- ‚ы пришли немного раньше, - заметил Њейсон.
Ћна кивнула.
- —то будете пить?
- ‘ухой мартини.
- „ва бакарди и сухой мартини, - сказал Њейсон Џьеру. - € проследите,
чтобы их подали быстро.
- ђазумеетсЯ!
- “спели проголодатьсЯ? - поинтересовалсЯ Њейсон у ќлен ќддар.
- Ќе особенно.
- Ќу, а теперь не слишком громко расскажите все, что вы об этом
думаете, - сказал Њейсон.
- Њистер Њейсон, - начала она, - у менЯ есть кое-какие деньги, но Я
не богата. „еньги Я получила в наследство от своей матери, хроме того,
есть и собственные сбережениЯ. џ работаю главным продавцом в универмаге
"”рени, Љолеман и ‘вази". Џо некоторым причинам, которые Я не могу
назвать, Я не хочу, чтобы люди узнали, кто Я есть на самом деле.
- € тем не менее, мне хотелось бы знать причину.
Љакое-то мгновение она находилась в нерешительности, а затем покачала
головой.
- ќти люди из ѓловервилла... €ли хотЯ бы тот человек, что был у менЯ.
‚ы его знаете? - спросил Њейсон. - €ли, может быть, у вас есть на этот
счет какие-нибудь предположениЯ?
Ћн начал описывать ей внешность посетителЯ, но ќлен ќддар
отрицательно покачала головой еще до того, как он закончил.
Ћфициантка принесла коктейли.
- Њинут через двадцать повторите заказ, - сказал Њейсон. - €
принесите меню.
Ћфициантка кивнула и ушла.
- €так, вы получили приз за красоту и забеременели, - сказал Њейсон.
- „а.
- Ѓеременность без мужчины не обходитсЯ. ’ак кто же он?
- ‚ам обЯзательно это знать?
- ЋбЯзательно, если вы хотите, чтобы Я вам помогал.
Ћна задумчиво пригубила коктейль, а потом сказала:
- Њне было тогда восемнадцать лет и Я была хороша собой. ‹юди
называли менЯ красавицей, и Я вообразила, что мне все подвластно. Ћн был
на пЯть лет старше менЯ. ‘ын очень богатых родителей. џ была покорена его
вниманием и полюбила его.
- Ђ он вас любил? - спросил Њейсон.
Ћна задумалась на какое-то мгновение, а потом поднЯла глаза и
сказала:
- Ќе знаю... Ќо в то времЯ Я не думала об этом.
- ќто странно...
- џ больше думала о карьере. € у менЯ было все... Ђ потом Я внезапно
почувствовала, что забеременела... € не забывайте, что это случилось
двадцать лет назад. € когда Я понЯла, в какую ситуацию попала, то
запаниковала.
- ‚ы рассказали об этом своему другу?
- „а. Ћн испугалсЯ не меньше менЯ. Ђ потом сказал, что в фирме его
отца есть специальный человек, чьей обЯзанностью ЯвлЯетсЯ улаживать
неприЯтные ситуации, касающиесЯ людей фирмы, чтобы оградить от сплетен. €
добавил, что этот человек мне поможет.
- € что вы ответили?
- џ ответила, что не собираюсь делать аборт. Ћн назвал менЯ
несовременной, и мы расстались, недовольные друг другом. Ћн не смог понЯть
менЯ, Я - его.
- € что произошло потом?
- ќтот специалист по улаживанию неприЯтных ситуаций знал свое дело, -
ответила она. - Ќа следующий день посыльный принес мне конверт. ‚скрыв
его, Я увидела, что там лежит десЯть стодолларовых банкнот. Ђ на другой
день Я прочитала в газете, что мой друг уехал в путешествие по …вропе.
Ѓольше Я его никогда не видела.
- ѓде он сейчас?
- Ќе знаю.
Њейсон покрутил соломинкой в своем бокале.
- Ђ мне кажетсЯ - знаете.
- Ќу хорошо, - согласилась она. - Љое-что Я знаю. —ерез год он
вернулсЯ и женилсЯ на молодой женщине, с которой познакомилсЯ во времЯ
путешествиЯ. Ќасколько мне известно, брак их не был счастливым, но тем не
менее они продолжали жить вместе.
- Ћн и сейчас живет с ней? - спросил Њейсон.
- Ћна умерла полтора года назад.
- „ети есть?
- Ќет.
- Ђ что вы знаете о его отце?
- Ћн умер десЯть лет назад, и сын взЯл бразды правлениЯ в свои руки.
- Љак вы думаете, письмо, опубликованное в "ѓловервиллской газете",
плод читательского любопытства или часть хорошо продуманного плана,
направленного на то, чтобы найти вас?
- Ђ вы как считаете? - спросила она в свою очередь.
- „умаю, что это не случайно.
- ‚ерно, - сказала она. - џ тоже думаю, что не случайно. € понЯла это
сразу, как только увидела публикацию. Џоэтому-то Я и обратилась к вам.
- € вы знаете, чем все это вызвано?
Ћна покачала головой слишком энергично. Ѓыло видно, что она лжет.
Њейсон улыбнулсЯ:
- ‚ы чересчур эмоциональны в своем отрицании. Ђ что вы можете сказать
об отце своего ребенка?
- џ вам ничего не говорила о ребенке.
- Џравильно. ‚ы стараетесь не касатьсЯ этого вопроса. Ќо зато вы
сказали, что запаниковали и были против аборта. Џутем логических
размышлений можно прийти к выводу, что ребенок все-таки поЯвилсЯ на свет и
что в настоЯщее времЯ ему уже девЯтнадцать лет. ‚ы совершили ошибку по
молодости лет, но потом приспособились к новым условиЯм, почувствовали
ответственность... € времена изменились. ‘ейчас уже иначе смотрЯт на
матерей, имеющих внебрачных детей. ’ак что, причина вашей паники в другом.
Џолагаю, что это не сам ребенок, а что-то свЯзанное с ним.
- ‚ы... ‚ы чертовски логичны, мистер Њейсон, - сказала она.
- € в то же времЯ корректен.
Њгновение она находилась в нерешительности, а потом посмотрела ему
прЯмо в глаза:
- „а, и корректен... џ пытаюсь защитить его - моего мальчика...
- ‡начит, это сын? - спросил Њейсон.
- „а, сын... € Я хочу защитить его.
- Ћт кого?
- Ћт его отца.
- ђебенок имеет право на отца, - сказал Њейсон.
- ‚се прошлые годы он тоже имел право на отца, которого мог бы иметь
и уважать. Ќо этот отец убежал от него в …вропу и оставил менЯ беременной,
предоставив самой выпутыватьсЯ из создавшегосЯ положениЯ. Ћб этом Я не
могу рассказать своему сыну. џ обЯзана защитить его от этого.
- ‚ы не хотите, чтобы он узнал, что он - внебрачный ребенок.
- —астично - да.
- Њне кажетсЯ, будет лучше, если вы расскажете ему всю правду, -
сказал Њейсон.
Ћфициантка принесла повторные коктейли и меню. Ћни заказали три
бифштекса, и официантка удалилась.
ќлен ќддар поднесла бокал к губам и отпила добрую половину.
- Ќе пытайтесь загнать менЯ в угол, - сказала она.
- џ и не думаю этого делать, - сказал Њейсон. - Њне просто необходима
информациЯ, чтобы Я мог помочь вам.
- •орошо, - сказала она. - џ расскажу вам еще кое-что. џ была
молодой, несмышленой, но красивой девчонкой. € вот Я забеременела и
получила за это тысЯчу долларов. ’еперь Я понимаю, что имел в виду тот
человек, который утрЯсал длЯ фирмы все неприЯтности. Ћн считал, что эти
деньги позволЯт мне уехать из дома и сделать аборт, а потом Я снова
вернусь в отчий дом, приготовив длЯ родителей какую-нибудь сентиментальную
историю.
- Ќо вы этого не сделали, - сказал Њейсон.
- „а, Я этого не сделала, - ответила она. - џ, правда, убежала из
дома, но поступила на работу.
- Ќа какую?
- ЌанЯлась в прислуги.
- Ќу, и дальше?
- †енщина, к которой Я пошла в услужение, оказалась очень
внимательной и вскоре обнаружила, что Я беременна. Ћна жила вдвоем с
мужем, детей у них не было и они собирались усыновить ребенка. ‚от эта
женщина и предложила мне, что когда придет времЯ рожать, мы отправимсЯ с
ней в ‘ан-”ранциско, Я лЯгу в больницу под ее именем, и когда ребенок
родитсЯ, свидетельство о рождении будет выдано на ее имЯ. Ћни обещали
относитьсЯ к нему, как к родному. ќто были очень милые люди.
- ‚ы так и поступили? - спросил Њейсон.
- „а, Я так и поступила.
- € ребенок считает их своими родителЯми?
- „а.
- Ђ вас он знает?
ќлен ќддар допила коктейль.
- ќто уже к делу не относитсЯ, мистер Њейсон, - сказала она. - џ и
так рассказала вам вполне достаточно, чтобы объЯснить свою позицию. €
теперь вам должно быть понЯтно, почему Я прошу о помощи. џ в состоЯнии
оплатить ваш гонорар и хочу лишь, чтобы эти люди никогда, никогда, никогда
не нашли менЯ.
- ’очнее говорЯ, чтобы эти люди никогда не нашли вашего сына?
- ќто одно и то же.
- Ћтец мальчика стал владельцем довольно большой фирмы после того,
как умер его отец? - спросил Њейсон.
- „умаю, что да.
- ’огда, следовательно, сейчас он довольно богат?
- ‚озможно.
- Ђ ведь он мог бы дать вашему сыну блестЯщее образование.
- Ћн мог бы дать ему блестЯщее образование и вообще быть большой
поддержкой, но сын должен был бы приноравливатьсЯ к его образу жизни. Ђ
моему сыну уже девЯтнадцать лет, и трудности адаптации с лихвой перекрыли
бы ему все возможные преимущества.
- Ќо если предположить, что отец мальчика внезапно умрет? - спросил
Њейсон.
- Ќу и ну! - сказала она. - ‚идимо, опытные адвокаты всегда
затрагивают самые больные места. „ело в том, что фактический отец мальчика
в настоЯщее времЯ холост и не имеет детей, но у него есть два сводных
брата, не работающих в фирме, и если он умрет, не оставив завещаниЯ, то
они будут наследниками. …сли же окажетсЯ, что он имел ребенка - пусть даже
внебрачного, ситуациЯ изменитсЯ. …сли человек оставлЯет завещание, в
котором сообщает, что у него есть основаниЯ полагать, что у него где-то
есть сын или дочь и что основную часть денег он завещает этому ребенку...
Љороче, в этом случае его братьЯ останутсЯ, как говоритсЯ, при своих
интересах.
- Ђ что это за люди? - спросил Њейсон.
- ќто не имеет значениЯ... „а Я и не знаю их. Ќо вы должны понЯть,
что произойдет в этом случае, - она отодвинула бокал. - Ѓольше ничего Я не
могу сказать вам, мистер Њейсон. ‚аша задача заключаетсЯ только в том,
чтобы оградить менЯ и моего сына от всЯких поползновений извне. Џусть
друге считают, что менЯ не существует. Ђ отцу желательно дать понЯть, что
сын его умер.
Њейсон медленно покачал головой.
- ‚ы не согласны?
- “ вашего ребенка есть определенные права.
- џ - его мать.
- Ќо у него есть и отец.
- Ћн недостоин называтьсЯ отцом.
- „остоин или недостоин, - ответил Њейсон, - но у него тоже есть
права. € у ребенка есть права. ‘кажу Я вам и еще кое-что: Я попытаюсь
сделать все, чтобы они не нашли вас, во всЯком случае, в настоЯщее времЯ,
но Я не собираюсь делать длЯ вас что-либо идущее вразрез с моей совестью.
- ЊенЯ это не устраивает, - сказала она.
- Ђ менЯ это мало беспокоит, - ответил Њейсон. - ‚ы заплатили мне
двадцать долларов, так что вы мне ничего не должны, и Я вам тоже. Њожете
подыскать себе другого адвоката.
- Ќо ведь вы истратили на менЯ гораздо больше... ЌанЯли детективов...
- ќто не должно вас беспокоить, - ответил Њейсон. - ‘читайте это моим
вкладом в дело.
Ћна на мгновение задумалась, а затем отодвинула свое кресло.
- Љак адвокат вы должны сохранить в тайне все, что Я вам рассказала.
€ вы не имеете права разглашать что-либо, касающеесЯ этого дела. џ не
знаю, сколько денег вы истратили на детективов, но Я вам могу дать сейчас
двести долларов. ‚от они... ‚озьмите. € можете считать, что вы закончили
это дело или, что это дело закончено длЯ вас. „умайте, что хотите. —ем
больше Я наблюдаю за вами, тем больше прихожу к выводу, что вы чертовски
совестливы, а в этом деле есть еще факты, о которых вы ничего не знаете...
€ Я не буду вас больше задерживать. џ не голодна. ‚ернее, у менЯ пропал
аппетит. ‚сего хорошего!
‘ высоко поднЯтой головой она величественно вышла из кабины.
Њейсон посмотрел на две стодолларовых банкноты, лежащих на столе, а
потом перевел взглЯд на „еллу ‘трит.
- ѓордаЯ женщина, - сказал он. - Ќу, а мы будем дожидатьсЯ наших
бифштексов.

Ќа следующее утро, ровно в девЯть часов, Џол „рейк условным сигналом
постучал в дверь конторы Њейсона. „верь открыла „елла ‘трит. Џол „рейк,
высокий мужчина с непринужденными манерами, без приглашениЯ уселсЯ в
кресло длЯ посетителей, обхватил руками колено и с улыбкой сказал Њейсону:
- ‘нова будешь ломать себе шею?
- Ѓуду, - ответил Њейсон.
- Ќу и ломай на здоровье, - сказал „рейк. - …сли кто-то приходит к
тебе с пустЯковым делом, то как только ты возьмешьсЯ за него, оно сразу
перерастает в дело об убийстве.
- —то еще случилось? - спросил Њейсон.
- Љое-что, - ответил „рейк. - € Я не хочу залезать в это дело. ’акие
вещи не входЯт в мою компетенцию. Ђ от тебЯ можно ожидать только
неприЯтностей.
- ѓовори же, в чем дело?
- ќта твоЯ подсаднаЯ утка... ‚чера...
- —то с ней?
- Ћна, конечно, показала все свои способности и пустила свору гнедых
по ложному следу.
- € большую свору?
- Ќу, поскольку Я в какой-то мере заинтересован в этом вопросе, то
взЯл часть работы на себЯ. Њои оперативники - надежные парни, но иногда
работают грубо.
- Џродолжай! - сказал Њейсон.
- ’ы, наверное, обращал внимание, - сказал „рейк, - что на машинах,
которые сдаютсЯ напрокат, зеркальца заднего обзора окрашены в разные
цвета.
- ‚ разные цвета? - переспросил Њейсон.
- џ имею в виду обратную сторону зеркальца, - сказал „рейк. - Ћни
помещаютсЯ над боковым стеклом, и если ты смотришь в них с сидениЯ шофера,
то видишь все, что делаетсЯ сзади. Ќо если посмотреть спереди, то увидишь
только металлическую тыльную сторону. ’ак вот, различные фирмы, сдающие
машины напрокат, окрашивают эти зеркальца в разные цвета, и по цвету
зеркальца можно определить, какой фирме принадлежит машина.
Њейсон кивнул.
- џ знал об этом, Џол... € что дальше?
- Ќу, моЯ оперативница вышла от тебЯ с заданием, и за ней сразу же
увЯзалсЯ тот лысый коренастый человек лет сорока пЯти. Ђ потом, когда она
вышла на улицу, ее уже поджидал второй, тощий высокий человек с
выступающими скулами, лет эдак под шестьдесЯт.
- €нтересно, - сказал Њейсон. - Џродолжай, Џол!
- †енщина села в автобус, который идет до... Љстати, вот тебе ее
адрес и телефон, - „рейк протЯнул две карточки. - Ћдна тебе, другаЯ „елле
‘трит. ‘прЯчь ее себе в карман, может пригодитьсЯ. Њне кажетсЯ, это дело
только начинаетсЯ.
- Џочему ты так думаешь?
- —увствую, что оно еще только начинаетсЯ, начинает нарывать, как
фурункул, когда уже чувствуешь воспаление, а нарыва еще нет.
- Џродолжай!
- Љогда моЯ оперативница обосновалась в квартире, она позвонила мне и
сказала, что все в порЯдке. —то она добралась благополучно и за ней
увЯзалась машина. —то она приехала в дом, вышла через черный ход и
побывала у себЯ, забрав вещи, которые ей необходимы. Џотом сходила на
рынок, купила продуктов и вернулась в квартиру. „алее она сказала, что не
провела там и нескольких часов, как к дому подъехали две машины. €з первой
машины вышел коренастый мужчина лет сорока пЯти. Љороче говорЯ, он
соответствует описанию человека, который был у тебЯ в конторе и которого
ты принЯл за детектива. ‚ другой машине сидел худощавый и высокий человек.
Ћба поставили свои машины напротив зданиЯ, но в разные стороны
радиаторами. ЌеобходимаЯ предосторожность, если ты получаешь большие
деньги за слежку и не имеешь права потерЯть человека, за которым следишь.
Њейсон кивнул.
- Ќу так вот, Я подумал, - сказал „рейк, - что было бы неплохо
отправитьсЯ и оценить обстановку, а заодно и записать номера машин. Љак
только Я подъехал к первой машине, то по зеркальцу заднего обзора понЯл,
откуда она взЯта. Џроехав несколько кварталов, Я повернул назад, чтобы
посмотреть на зеркальце другой машины. Ћбе они были взЯты напрокат из
одного и того же агентства. ’огда Я отправилсЯ в агентство и, использовав
кое-какую хитрость, узнал, что за люди арендовали эти машины. Љак ты
знаешь, агентства требуют документы и водительские права у тех, кто берет
напрокат машины.
- „а, конечно... Џродолжай, - сказал Њейсон.
- ‚от Я и заполучил длЯ тебЯ два имени. Љоренастого зовут „жермен
„ейтон. Ћн из ѓловервилла. Ђ тощий, похожий на труп, зоветсЯ ‘тивеном
‹окли ѓарландом, тоже из ѓловервилла. Џосле этого, - продолжал „рейк, - Я
посмотрел свои архивы и понЯл, что у менЯ есть довольно хорошие контакты в
городке, расположенном всего в двадцати пЯти милЯх от ѓловервилла. џ
позвонил туда своему агенту и спросил, не знает ли он детектива по имени
„жермен „ейтон. ќто имЯ ему было известно. „ейтон работал в полиции
ѓловервилла, дослужилсЯ до должности начальника местной полиции, а потом
оказалсЯ замешанным в какую-то аферу, был уволен и открыл частное
детективное агентство. Ќу, а теперь - об этом ѓарланде... Ћ ‘тивене ‹окли
ѓарланде.
- —то ты узнал о нем? - спросил Њейсон.
- ‘амое большое предприЯтие в ѓловервилле - это "ѓловервилл ‘принг
энд ‘аспеншнл компани". ќто стараЯ фирма. Ћна принадлежит одной семье и
переходит из поколениЯ в поколение. ”ирма могущественна. ’ы ничего не
добьешьсЯ в ѓловервилле, если не будешь раболепствовать перед ней.
- Џродолжай! - сказал Њейсон.
- ѓарланд работает уже много лет на эту фирму. ‡аведует там чем-то
вроде отдела по свЯзЯм с общественностью. ‚ действительности он улаживает
всевозможные конфликты, возникающие на предприЯтии. …сли что-то
происходит, например, кто-то совершает деЯние, которое "‘принг компани"
одобрить не может, ѓарланд вступает в дело и в большинстве случаев
улаживает его тем или иным способом. Ћни даже прозвали его ‹овкач-ѓарланд.
Њейсон усмехнулсЯ:
- ЉажетсЯ, нам придетсЯ иметь дело с крупным специалистом, Џол.
- …сть еще кое-что, - продолжал „рейк. - Њой агент говорит, что весь
ѓловервилл взбудоражен известием о гибели главы "‘принг-компани". …го
звали •армен •аслетт, и около двух недель тому назад он отправилсЯ в море
на Яхте. ‘обиралсЯ совершить путешествие в …вропу. ‚о времЯ шторма Яхта
находилась где-то в Ѓискайском заливе и посылала оттуда сигналы бедствиЯ.
‚скоре сигналы эти прекратились. Ќесколько судов вышли на помощь, но не
нашли никаких следов, кроме контейнера с названием Яхты на нем. ‚се
попытки обнаружить людей были безуспешны, и тогда пришли к заключению, что
экипаж погиб вместе с Яхтой. ’ы уже сильно втЯнулсЯ в это дело, Џерри?
- …сли бы Я знал, черт менЯ возьми! ‡а издержки Я получил двести
долларов.
- „а-а! - протЯнул „рейк. - Ќа двести долларов далеко не уедешь. Ќе
помню, чтобы ты работал когда-нибудь за такую скудную плату. —то ты
собираешьсЯ делать?
- ‚о-первых, Я хотел бы выЯснить, ЯвлЯетсЯ ли •армен •аслетт
единственным владельцем "‘принг-компани". Њне кажетсЯ, что он сын главы
этой фирмы. Ђ отец его, кажетсЯ, умер или ушел на покой. € вообще хотелось
бы побольше узнать о владельце фирмы. Љроме того, мне нужна информациЯ о
тех людЯх, которые следЯт за моей подсадной уткой. Ќапример, где они
остановились и имеют ли какие-нибудь свЯзи в нашем городе. џ принЯл этого
ѓарланда за местного детектива.
- Џочему?
- Ћн очень хорошо здесь ориентируетсЯ, - ответил Њейсон.
- џ думаю, что в любом городе ‘оединенных штатов он будет как у себЯ
дома, - ответил „рейк. - “ него везде свои люди, и работа, видимо,
поставлена на широкую ногу. „а и сам ѓарланд может выступать сразу в
нескольких амплуа.
Њейсон усмехнулсЯ:
- „ай мне знать, когда твои расходы составЯт четыреста долларов.
- € тогда мы остановимсЯ?
Њейсон снова улыбнулсЯ.
- Ћткуда мне знать, Џол, - сказал он. - ‚о всЯком случае, дело менЯ
заинтересовало.
„рейк кивнул, заверил, что будет держать в курсе дел и вышел из
кабинета.
- „елла, ты записала имена? - спросил Њейсон.
„елла ‘трит закончила стенографировать, кивнула и сказала:
- Ћтпечатать их?
- Ќет, - ответил Њейсон. - џ их запомнил. „жермена „ейтона мы уже
знаем. Ђ другого зовут ‘тивен ‹окли ѓарланд, и у него, видимо, сильный
характер...
- Љстати, ты поставил менЯ в сложное положение, - перебила его
секретарша.
- Љаким образом?
- Љак Я объЯсню налоговому инспектору наличие тех двухсот долларов.
‚едь он захочет узнать, что это за дело, и откуда поЯвились эти деньги.
Њейсон с улыбкой посмотрел на секретаршу:
- ‘кажи ему, что это чистаЯ адвокатскаЯ прибыль.

‚о второй половине днЯ Џол „рейк снова постучал в кабинет Њейсона
условным стуком.
„верь открыла „елла ‘трит.
- €так, Џерри, у менЯ поЯвилось еще кое-что из ѓловервилла, и Я
теперь могу нарисовать тебе общую картину. ‘ам Я не совсем понимаю, что
все это значит, но эти сведениЯ вполне могут заполнить пустоту, котораЯ у
тебЯ еще имеетсЯ.
- ‚ыкладывай! - сказал Њейсон.
- ѓловервиллскаЯ "‘принг-компани" ЯвлЯетсЯ концерном одного хозЯина,
и до своей гибели в море ею руководил •армен •аслетт. …го отец, ќцекил
•аслетт, был главой этой фирмы. ‚ момент смерти •аслетт был не женат, но у
него есть сводные братьЯ, Ѓрюс „жаспер и Ќорман „жаспер. …сли верить
слухам, то при отсутствии у •аслетта потомства все переходит им двоим. ќта
формулировка - "при отсутствии потомства" - сама по себе довольно странно
выглЯдит в завещании, поскольку всем хорошо известно, что у •аслетта детей
нет, хотЯ он был женат. Ђ теперь Я расскажу тебе о других интересных
слухах, которые удалось услышать одному из моих работников. Њного лет
назад, во времЯ своей бурно проведенной молодости, •армен •аслетт поставил
одну девушку в очень тЯжелую ситуацию. —то касаетсЯ самой девушки, то она
была, как говоритсЯ, что надо, но, к сожалению, из другого сословиЯ. Ђ
ведь •аслетт принадлежал к сливкам гловервиллского общества и,
естественно, намеревалсЯ взЯть себе в жены девушку своего круга. ’ем
временем молодой •аслетт, очень обеспокоенный случившимсЯ, обратилсЯ к
ѓарланду, к старому доброму ‹овкачу-ѓарланду, который улаживал длЯ фирмы
все щекотливые дела. Ћтец •армена, ќцекил •аслетт, пришел бы в Ярость,
узнав, что сын его так сильно провинилсЯ, и умный ѓарланд, конечно,
отлично понимал, что из этого может получитьсЯ. ‚идимо, он сказал •армену
приблизительно следующие слова: "Ќе принимай этого близко к сердцу, мой
мальчик. ќто со всЯким может случитьсЯ. џ подскажу, что тебе нужно
сделать. ’ы сЯдешь на ближайший пароход и уедешь путешествовать по …вропе.
ЋставайсЯ там хоть год, если это будет необходимо. Ђ Я тем временем пошлю
девушке тысЯчу долларов. „еньги - самый надежный способ загладить дело".
- ѓде ты все это разузнал? - удивилсЯ Њейсон.
- —ерез своего сотрудника, - ответил „рейк. - Ђ тот, в свою очередь,
узнал это от человека, которому в свое времЯ сам •аслетт рассказал о своем
прошлом. Љороче, все случилось так, как хотел ѓарланд. Њолодой •аслетт
уехал в …вропу, а ѓарланд послал девушке десЯть новеньких хрустЯщих
стодолларовых купюр. Џослал в конверте, на котором ничего не было
написано. „евушка получила деньги и исчезла из города. € с этого момента
все происходило так, как и планировал ѓарланд. Ќо потом произошло
неожиданное: девушка так и не вернулась. •аслетта это обеспокоило. Ћн
понимал, что если бы девушка поступила именно так, как они хотели, она
вернулась бы в родной город. Ќо девушка не вернулась. ‚идимо, даже ее
родители больше ничего не слышали о ней, а потом и они переехали в другой
город. Ћтец девушки умер спустЯ какое-то времЯ, а мать вторично вышла
замуж. •аслетт чувствовал, что у него где-то растет внебрачный ребенок, он
потратил много сил и денег, чтобы напасть на след этой девушки, но так
ничего и не добилсЯ. € вот теперь его сводные братьЯ пытаютсЯ доказать,
что никакого ребенка у •аслетта не было, а если эта девушка и родила
ребенка, то не от него, а от кого-нибудь другого. Џоэтому они хотЯт
отыскать эту женщину, подослать к ней умную женщину-детектива и выпытать у
нее, что случилось с незаконнорожденным ребенком. € если ребенок еще жив,
то они попытаютсЯ доказать, что отцом ребенка был не •аслетт, а кто-то
другой. •аслетт никогда не отрицал, что у него может быть ребенок на
стороне, но ‹овкач-ѓарланд все же сомневаетсЯ в этом.
- •аслетт мог доверить ѓарланду свой секрет? - спросил Њейсон.
- ‚идимо, ѓарланд - такой человек, который знал, что надо делать и к
тому же умел держать Язык за зубами. …сли смотреть на это с точки зрениЯ
молодого •аслетта, можно понЯть логику его поступков и тот факт, что
ѓарланд получил от него устные указаниЯ.
- Ќо они не посчитались с состоЯнием девушки, - сказала „елла ‘трит.
Ђдвокат взглЯнул на „еллу.
- €з того, что она не вернулась домой и никогда не давала о себе
знать даже своим родителЯм, следует, что она поступила не так, как от нее
ожидали, - согласилсЯ „рейк.
Њейсон и „елла ‘трит обменЯлись взглЯдами.
- € вот, - продолжал „рейк, - к тебе пришла какаЯ-то неизвестнаЯ
женщина. ’ы ради нее организовал приманку, иначе говорЯ, подставное лицо.
’ы ничего не рассказал мне об этом деле, кроме того, что тебе нужно
подставное лицо. € Я не думаю, что ты станешь более разговорчивым,
поскольку адвокатскаЯ этика не позволЯет тебе это сделать, но тем не менее
дело обстоит именно так, как Я тебе только что рассказал. Њогу добавить,
что двести долларов твоей клиентки уже израсходованы. ’о же самое могу
сказать и о твоей субсидии в двести долларов. € Я хочу знать, нужно ли еще
что-нибудь делать?
- ‘обственно, ты хочешь узнать, должна ли твоЯ сотрудница продолжать
жить в той квартире?
- Љонечно, - ответил „рейк. - џ плачу ей гонорар и оплачиваю все
издержки. џ делаю это ради тебЯ и беру с тебЯ даже немного меньше.
- Њеньше не надо, - ответил Њейсон. - Ѓери ровно столько, сколько
стоит твоЯ работа...
- Ќу, а что делать дальше?
- Џусть все остаетсЯ по-прежнему до моих распорЯжений. џ чувствую,
что все эти сведениЯ, которые мы сейчас собираем, через какое-то времЯ
окажутсЯ очень ценными.
- Ќо ведь борьба за наследство - это не твой профиль, не так ли? -
спросил „рейк.
- џ - адвокат, - ответил Њейсон. - € Я направлЯюсь в суд, когда
возникает какой-нибудь конфликт. Џравда, Я специализируюсь на уголовных
делах, но это не значит, что Я не могу выступить в деле о наследстве. ‚
таких делах бывает очень интереснаЯ борьба, и Я хочу быть в гуще этой
борьбы.
- —то ж, - ответил „рейк. - •очешь боротьсЯ - борись! Ѓудем
продолжать, Џерри, но это будет стоить денег.
- “ менЯ есть деньги, - ответил Њейсон.
„рейк рассмеЯлсЯ:
- Ђвантюрист ты, Џерри, черт бы тебЯ побрал!
- € в то же времЯ Я всегда стою за справедливость, - сказал Њейсон. -
€ когда Я вижу, как люди пытаютсЯ добитьсЯ чего-нибудь незаконным путем...
Ќу ладно, не будем об этом.
„рейк усмехнулсЯ:
- џ не собираюсь делать каких-либо умозаключений, Џерри. џ даже не
хочу знать, куда ты спрЯтал эту женщину, но Я хочу предупредить тебЯ,
чтобы ты был осторожен. ѓарланд - чертовски ловкий человек. „а и „жермен
„ейтон тоже. ’ы какое-то времЯ можешь их обманывать, но не надейсЯ, что
они долго будут клевать твою приманку.
- •орошо, Џол, Я буду осторожен, - пообещал Њейсон.

Ѓлиже к вечеру, незадолго до закрытиЯ конторы, внезапно зазвонил
телефон. „елла ‘трит снЯла трубку, выслушала, затем удивленно вскинула
брови, посмотрела на Њейсона и сказала в трубку:
- Џодожди минутку, ѓерти. ‘ейчас узнаю.
Ћна повернулась к адвокату:
- ‚ приемной находитсЯ ‘тивен ‹.ѓарланд. Ћн говорит, что не
договаривалсЯ о встрече, но ему необходимо обсудить с тобой один деловой
вопрос, которым, как он полагает, ты уже заинтересовалсЯ.
- „обрый старый ‹овкач-ѓарланд, - сказал Њейсон. - ‚сегда готовый
прийти на помощь и уладить щекотливые вопросы... Љак ты думаешь, что ему
от менЯ нужно, „елла?
- Љое-какаЯ информациЯ, - ответила секретарша.
- „овольно странный путь он выбрал длЯ этого, - ответил Њейсон. -
ѓарланд принадлежит к той категории людей, которые подслушивают телефонные
разговоры, покупают свидетелей, делают... Ќу, ладно, „елла, пригласи его.
Џосмотрим, что он хочет нам сказать.
—ерез минуту „елла ‘трит ввела в кабинет Њейсона высокого тощего
ѓарланда.
- Њистер Њейсон? - осведомилсЯ тот глубоким низким голосом.
- Џрошу садитьсЯ, - пригласил его адвокат.
- ‚ы знаете, кто Я и длЯ чего сюда пришел?
Њейсон поднЯл брови.
- Ќе будем играть в кошки-мышки друг с другом, мистер Њейсон. ‚ремЯ
работает против нас, поэтому не лучше ли быть друг с другом совершенно
искренними?
- Џродолжайте, - попросил Њейсон. - џ вас слушаю.
- “же много-много лет Я работаю в гловервиллской "‘принг-компани" в
качестве человека, призванного улаживать общественные конфликты,
касающиесЯ как деловых, так и частных вопросов.
Њейсон кивнул.
- € вот сейчас к вам обратилась одна женщина, котораЯ мне очень и
очень нужна. ‚ы ее спрЯтали и думаете, что Я не знаю, где она находитсЯ?
- Џредположим...
- Ћна находитсЯ в многоквартирном доме "ђозали", в квартире
тринадцать. Ћна записалась там под именем ќлен ‘мит. Ќо на самом деле ее
зовут ќлен Љалверт. џ не очень хорошо обошелсЯ с ней лет двадцать тому
назад и жалею об этом. ‘ейчас Я уже в этом раскаиваюсь, но часто человек
поступает не так, как он хочет, особенно если работает в крупной фирме...
- ‚ы работали в крупной фирме?
- ‚ самой крупной в городе...
- ‚ какой именно?
- ‚ фирме, которой руководил ќцекил •аслетт. ќто был суровый человек
старой школы, и Я старалсЯ делать свою работу как нельзЯ лучше. ќцекил
хотел, чтобы его фирма пользовалась лучшей репутацией в городе, и Я делал
все, чтобы поддерживать эту репутацию. …сли, например, у кого-то из
работников фирмы были неприЯтности, скажем, вел машину, находЯсь в
нетрезвом состоЯнии, Я должен был сделать все, чтобы замЯть дело. € так
далее... € вот однажды в беду попала девушка. •орошо, что под рукой
оказалсЯ старина ѓарланд. џ дал ей тысЯчу долларов в качестве оплаты за
оскорбленные чувства, обеспечил работу в одном из городов и посадил ее на
автобус, вручив билет...
- €менно о ней вы говорили в начале нашего разговора? - спросил
Њейсон.
- Ќет... џ вообще... подобных дел было довольно много, и Я действовал
в этих случаЯх по шаблону. Ђ девушка, о которой Я говорил, вначале была
любовницей молодого •аслетта. „ело у них зашло довольно далеко и девушка
оказалась беременной. Ќе забывайте, что это было почти двадцать лет назад.
Ћна почувствовала себЯ опозоренной, но отказалась сделать те вещи, которые
считались само собой разумеющимисЯ в те времена.
- —его же она хотела?
- џ сам не знаю, чего она хотела. ’огда Я считал, что она хотела
женить на себе молодого •аслетта и родить ребенка. Ќо теперь Я понЯл, что
она просто-напросто была страшно напугана и сама не знала, чего хочет. Љак
бы то ни было, Я поступил точно так же, как поступал всегда в подобных
случаЯх. џ отослал молодого •аслетта на длительный срок в …вропу, чтобы
никто не знал, где его можно найти. Џосле этого Я послал девушке тысЯчу
долларов стодолларовыми купюрами в простом чистом конверте. Љонечно,
подними она шум, Я бы не созналсЯ, что послал ей эти деньги, а она не
смогла бы ничего доказать. ’акой ход всегда давал положительный результат.
‚начале девушки проЯвлЯют недовольство, но потом подходЯт к вопросу чисто
практически и успокаиваютсЯ. ‘адЯтсЯ в уголок и начинают пересчитывать эту
тысЯчу долларов. € на эти деньги они многое могут сделать, если у них есть
практическаЯ сметка. ђедко кто платит за аборт более четырехсот долларов,
так что у них остаютсЯ еще чистыми шестьсот. ќто дает им возможность
прожить несколько месЯцев где-то в другом месте, а потом вернутьсЯ в отчий
дом, предварительно придумав какую-нибудь историю. €ногда они даже
успевают за это времЯ подыскать себе нового друга и возвращаютсЯ домой,
чтобы познакомить его с родителЯми или даже выйти за него замуж.
- Ќо в данном случае этот вариант не сработал? - спросил Њейсон.
- Ќе сработал. € Я не мог понЯть, что случилось. Ќо Я знаю теперь,
где находитсЯ эта женщина и хочу поговорить с ней. ‚ы ее припрЯтали, но Я
все равно переговорю с ней, это лишь вопрос времени.
- ‚ы уверены в этом? - спросил Њейсон.
- …ще как уверен! - ответил ѓарланд. - •аслетт погиб в море. € если у
него есть ребенок, он получит наследство. …сли же наследника не окажетсЯ,
то все перейдет к его сводным братьЯм. ќти-то братьЯ и ищут след ќлен
Љалверт, пытаЯсь выЯснить, что же было на самом деле. џ - работник этой
фирмы и могу работать и на братьев, и на наследника. Њне все равно, на
кого Я работаю. џ просто выполнЯю свои обЯзанности. Ќо, разумеетсЯ, Я хочу
знать, каково же действительное положение вещей, чтобы довести это дело до
удовлетворительного конца.
- —то же конкретно вы хотите от менЯ? - спросил Њейсон.
- ‚ это дело втЯнуто много людей, - ответил ѓарланд. - € у всех этих
людей разные стремлениЯ. ‘водные братьЯ, представленные адвокатом „унканом
‹оветтом, хотЯт доказать, что внебрачного ребенка не было. ‚ этом случае
они унаследуют состоЯние •аслетта, и мне придетсЯ три года работать на
братьев, прежде чем Я смогу уйти на пенсию. Џоэтому вы должны понЯть,
мистер Њейсон, что Я не хочу делать ничего, что могло бы пойти вразрез с
желаниЯми братьев. ‘ другой стороны, давайте предположим, что внебрачный
ребенок все-таки был. € тогда этому ребенку должно, согласно завещанию,
перейти все состоЯние. …му сейчас уже должно быть девЯтнадцать, и он может
стать хозЯином фирмы. ќто ставит менЯ в затруднительное положение.
- Џоэтому вы и пришли ко мне? - спросил Њейсон.
- „а, - ответил ѓарланд.
- ‚ы знаете, что Я свЯзан профессиональной этикой и не могу
поделитьсЯ с вами какими-нибудь сведениЯми?
- „а, Я знаю о профессиональной этике и понимаю, что вы не можете
дать мне информацию. Ќо Я знаю и о том, что вы не вчера родились, а
поскольку факты знаете только вы...
‚ этот момент резко зазвонил телефон, номер которого был известен
только Џолу „рейку и „елле ‘трит.
„елла ‘трит вопросительно посмотрела на Њейсона. Ђдвокат кивнул и
сказал:
- џ сам сниму трубку, „елла. - ЏодойдЯ к телефону, он снЯл трубку и
спросил: - ‚ чем дело, Џол?
- “ моей сотрудницы неприЯтности, - ответил „рейк.
- Љонкретнее.
- Ђдвокат по имени ‹оветт и какаЯ-то женщина обманом проникли в
квартиру, где она остановилась.
- —ерт побери! - выругалсЯ Њейсон. - џ же категорически приказал ей
никого к себе не впускать.
- Ћни очень умно все обставили, - сказал „рейк. - Џостучали в дверь.
ЊоЯ оперативница приоткрыла дверь на цепочке, перед дверью стоЯла женщина,
а позади нее был мужчина с Ящичком в руке, в котором Якобы находились
рабочие инструменты. †енщина сказала, что ее комнаты находЯтсЯ этажом ниже
и у нее начинает протекать потолок. Џричину, видимо, нужно искать в
ванной. Ћни Якобы должны все проверить и ненадолго перекрыть воду. ЊоЯ
сотрудница попалась на удочку и не проверила все это по телефону у
администрации, а просто открыла дверь и сказала: "‚ойдите!" Њужчина вошел
и опустил Ящичек на пол. ‚ нем лежали портфель и газеты. Ћн вынул из
Ящичка портфель и сказал: "Ќу, Я теперь, моЯ дорогаЯ, вы мне должны
ответить на несколько вопросов. …сли вы будете искренни, все будет хорошо.
…сли же солжете, у вас будут серьезные неприЯтности."
- Ђ дальше?
- ЊоЯ работница отказалась отвечать и попросила их уйти. Ќо они до
сих пор сидЯт там. ‚от она и интересуетсЯ, должна ли она вызывать полицию
или сделать что-нибудь еще?
- Џозвони ей и скажи, чтобы она ничего не предпринимала до моего
приезда, - ответил Њейсон. - Њы там будем через двадцать минут. € она
может сказать этим людЯм, что за нее будет отвечать адвокат Њейсон.
‚озможно, это их напугает и они уберутсЯ подобру-поздорову. …сли же нет,
то мы решим все на месте. - Њейсон повесил трубку и сказал „елле ‘трит: -
‡ахвати блокнот, „елла, мы едем. - Џосле этого адвокат взглЯнул на
ѓарланда. - •орошо, мистер ѓарланд. ‚ы знаете многоквартирный дом
"ђозали". ’ам живет женщина по имени ќлен ‘мит, и кое-какие люди вломились
без разрешениЯ в ее квартиру.
- ќто, наверное, „ункан ‹оветт, - ответил ѓарланд. - Ћн умен и
настойчив.
- ‚ерно, - сказал Њейсон. - …сли хотите, поедем вместе. Њне нужно
иметь свидетелЯ.
- Ќе забывайте, что Я - заинтересованное лицо.
- „а, да, вы - заинтересованное лицо, но вы не будете
лжесвидетельствовать перед судом и не будете искажать факты. Њне кажетсЯ,
вы честный человек.
- •орошо, мистер Њейсон, поскольку мы уже раскрыли карты, хочу вам
сказать, что постараюсь быть честным, но Я хитер и буду лоЯлен к людЯм,
интересы которых представлЯю.
Њейсон усмехнулсЯ.
- џ тоже достаточно хитер... Џоехали!
- „жермен „ейтон уже следит за "ђозали-апартментс", - сказал ѓарланд.
- ‚от и отлично! ‡ахватим и его. —ем больше свидетелей, тем веселее.
‚ы можете ехать с нами в моей машине. џ тороплюсь.
ѓарланд поднЯлсЯ.
- џ готов! - сказал он.

Њейсон остановил машину перед "ђозали-апартментс" и вышел из
автомобилЯ. Ћба спутника последовали его примеру. ‚ руке „еллы был
портфель с блокнотами и шариковыми ручками.
‘тивен ѓарланд быстро оглЯделсЯ.
- „ейтон вон там! - сказал он. - ‚ы его подождете?
- Џодождем, - ответил Њейсон.
ѓарланд сделал знак „ейтону. Љоренастый частный детектив открыл
дверцу машины и сошел на тротуар. Њейсон подошел к нему:
- Њы собираемсЯ поднЯтьсЯ наверх, мистер „ейтон. •отите пойти с нами?
’от мгновение колебалсЯ, потом сказал:
- Ђ почему бы и нет?
- џ полагаю, - сказал ѓарланд, - что дело принимает совершенно другой
поворот. ’ак что каждый из нас, видимо, пойдет своим путем.
- Њне это подходит, - ответил „ейтон.
‚се четверо вошли в дом и поднЯлись к квартире, где под именем ќлен
‘мит жила сотрудница Џола „рейка.
Њейсон постучал в дверь.
‚скоре дверь приоткрылась на два дюйма, и в ней показалось лицо
оперативницы. “бедившись, что пришли именно те, кого она ожидала, она
распахнула дверь.
- ‚ходите! - сказала она.
- ЊенЯ зовут Џерри Њейсон, - представилсЯ адвокат присутствующим. -
‚месте со мной ‘тивен ѓарланд и „жермен „ейтон. ќто моЯ секретарша „елла
‘трит.
Ќавстречу Њейсону быстро поднЯлсЯ мужчина лет пЯтидесЯти с темными
глазами и острым носом.
- ‘очту за честь познакомитсЯ с вами, мистер Њейсон, - сказал он. -
ЊенЯ зовут „ункан ‹оветт, Я адвокат из фирмы "‹оветт, Џрайс и Њаксвелл". ‚
данном случае Я представлЯю интересы Ѓрюса „жаспера и Ќормана „жаспера -
сводных братьев •армена •аслетта, погибшего при трагических
обстоЯтельствах некоторое времЯ назад. џ расследую дело о мошенничестве. џ
знаю вашу репутацию и выдающиесЯ способности, и надеюсь, что вы не дадите
вовлечь себЯ в какую-нибудь авантюру. € Я, конечно, очень рад, что эта
женщина позвонила вам по телефону и попросила приехать. „жентльменов,
которые приехали вместе с вами, Я знаю, а с мисс ‘трит рад познакомитьсЯ.
Џозвольте представить также мою спутницу. ќто Њаксин ќдфилд. Ћна живет в
ѓловервилле и она моЯ клиентка. џ уже неоднократно представлЯл ее интересы
в рЯде дел. Ђ теперь мы присЯдем, и мисс ќдфилд расскажет нам свою
историю. € мне кажетсЯ, когда она закончит, положение полностью
проЯснитсЯ, и мы с вами станем хорошими друзьЯми.
Њаксин ќдфилд, женщина лет сорока, с серыми пронзительными глазами,
тонкими губами и агрессивными манерами сказала резким металлическим
голосом:
- ‡дравствуйте!
- ђасскажите нам вашу историю, - попросил ее ‹оветт.
- ‚сю?
- ‚сю.
Њаксин ќдфилд начала:
- џ веду трудовую жизнь...
Њейсон одобрЯюще улыбнулсЯ.
- ’ак же, как и Я, - сказала „елла ‘трит с очаровательной улыбкой.
- џ всегда вела трудовую жизнь, - продолжала Њаксин ќдфилд, - и у
менЯ не было возможности закончить курсы стенографии или получить
необходимое образование. ‘перва Я работала официанткой, потом дослужилась
до должности кассира в одном из кафе ѓловервилла. ќто хорошаЯ должность.
- Ђ как же вы оказались здесь? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Џрилетела на самолете вместе с мистером ‹оветтом. Ћн адвокат и
занимаетсЯ делами хозЯев гловервиллских кафе. ‚от он и сделал так, чтобы Я
могла прилететь сюда вместе с ним.
- „авайте лучше перейдем к делу, - вмешалсЯ ‹оветт. - ђасскажите
мистеру Њейсону все, что вы знаете, Њаксин. Љогда вы впервые встретились с
этой женщиной, котораЯ нам сейчас представилась как ќлен ‘мит?
- џ знала ее раньше, лет двадцать назад. …ще до того, как она
получила первый приз на конкурсе красоты.
- ‚ы хорошо ее знали?
- „овольно хорошо.
- ‚ы говорите сейчас о той женщине, котораЯ сидит передо мной? -
спросил Њейсон.
- „а.
- Љак ее зовут? - спросил ‹оветт.
- ќлен Љалверт.
- ‚ы действительно хорошо знали ее?
- Ћчень хорошо. ‚ремЯ от времени мы с ней встречались. Ћна имела
обыкновение обедать в том кафе, где Я работала. € когда у менЯ было мало
работы, Я даже подсаживалась к ней, и мы болтали.
- ‚ы виделись с ней только в кафе? - спросил ‹оветт.
- Њы познакомились в кафе, а потом подружились и стали приглашать
друг друга в гости. Ћна была очень красивой девушкой, только несколько
высоковатой, и Я научила ее, как она должна держатьсЯ. "„орогаЯ, - сказала
Я ей, - подними свою голову и держи ее всегда высоко поднЯтой. Ќе бойсЯ
казатьсЯ даже выше, чем ты есть на самом деле. Ѓольшинство высоких девушек
делают себе гладкую прическу, чтобы уменьшить рост, а ведь мужчины любЯт
высоких девушек". Ћна, правда, ответила мне, что стеснЯетсЯ своего роста и
что ей неудобно танцевать с мужчинами, которые ниже ее.
- Џриступайте лучше к эмоциональной части вашего рассказа, - сказал
‹оветт. - ђасскажите о ее любовных делах.
- Ћ каких именно?
- ‚ы же знаете, о каких.
- ‚ы имеете в виду ее свЯзь с •аслеттом?
- „а, - ответил ‹оветт.
- Ќу, она получила какое-то место в "‘принг-компани", и молодой
•аслетт заметил ее. ’о есть тогда он был молодым. …му, наверное, было
тогда года двадцать два, а ќлен восемнадцать. ђазумеетсЯ, •армен был
завидным женихом. Ћн только что возвратилсЯ из колледжа, где получил
хорошее образование, и должен был обосноватьсЯ в родном городе, чтобы
продолжать дело отца. ќлен несколько раз встречалась с •аслеттом. Ћни,
кажетсЯ, очень остерегались огласки, ведь отец •армена пришел бы в
негодование, если бы узнал, что его сын встречаетсЯ с простой работницей
фирмы. ќцекил •аслетт принадлежал к той категории самодовольных людей,
которые редко позволЯют себе улыбатьсЯ. Ќе думаю, что он был счастлив в
личной жизни...
- Џо существу, говорите по существу! - перебил ее ‹оветт.
- Ќу, Я и говорю, что отношениЯ между ќлен и •арменом становились все
более близкими, а потом молодой •аслетт понЯл, что из этого может выйти и
пошел на попЯтный. ‚от тогда ќлен и пришла ко мне за советом. Ћна сказала,
что, возможно, была с •аслеттом слишком доступной, что он все еще ласков с
ней, когда она рЯдом, но, тем не менее, уже начинает отдалЯтьсЯ от нее...
Ќу, вы сами понимаете...
- Џродолжайте, - сказал ‹оветт.
- ‚от ќлен и рассказала мне, что попытаетсЯ женить его на себе,
сказав что забеременела. џ не советовала ей начинать такую аферу. Ќо она
ответила, что не все в ее жизни получаетсЯ так, как она хотела бы, а...
- ‚се это наглаЯ ложь! - воскликнула оперативница „рейка.
- ‘покойно, спокойно! - сказал Њейсон. - Џрошу вас, ќлен, не говорите
ничего. „авайте просто выслушаем.
- Џродолжайте, - сказал ‹оветт. - Ќо выражайте свои мысли
поделикатней. ќто юридический вопрос, и мы не можем себе позволить никаких
неприЯтностей.
- •орошо, - сказала Њаксин. - Љороче говорЯ, она сообщила ему, что
беременна.
- Ћна на самом деле была беременна?
- Ћ, боже ты мой! Љонечно нет!
- ‚ы уверены?
- “верена.
- € что случилось потом?
- Ћна хотела, чтобы он женилсЯ на ней. ђазыграла из себЯ невинную
девочку, сказала ему, что отныне ее жизнь разбита и что лишь одним
способом можно исправить дело.
- € дальше?
- •армен •аслетт испугалсЯ. ЏобоЯлсЯ, что об этом узнает отец и
обратилсЯ к человеку... ЉажетсЯ, к вам, мистер ѓарланд?
ѓарланд продолжал безучастно сидеть в кресле.
- Њолодой •аслетт надеЯлсЯ, что ѓарланд найдет врача, который поможет
ќлен, но тот сказал •аслетту, что это возможно лишь в крайнем случае,
поскольку дело очень щекотливое и может кончитьсЯ шантажом. ѓарланд, со
своей стороны, отправилсЯ к ќцекилу и сказал, что, по его мнению, •армена
лучше всего отправить в путешествие по …вропе, чтобы тот ознакомилсЯ с
положением дел на европейском рынке. џ не знаю точно, что ѓарланд сказал
старику •аслетту, а чего не говорил, но последнему эта мысль понравилась,
и вскоре по городу разнеслась весть, что молодой •аслетт отправлЯетсЯ в
…вропу. ‚ это времЯ ќлен получила конверт, в котором находилась тысЯча
долларов. Ѓольше ничего в конверте не было - только тысЯча долларов.
- Ћна рассказала вам об этом? € вы видели деньги?
- „а, она рассказала мне об этом, и Я видела деньги, - ответила
Њаксин. - ќлен так же сказала мне, что эту игру она проиграла, но
как-никак, а тысЯча долларов у нее в кармане. ’еперь она уедет
куда-нибудь, где ее никто не знает, и начнет свою игру сначала.
- Ћна вам так и сказала?
- ’ак и сказала.
- ‚от эта женщина? - спросил ‹оветт.
- „а, эта женщина, - ответила Њаксин.
‹оветт оглЯдел всех присутствующих и сказал:
- Љ вашему сведению, Њаксин ќдфилд сделала это заЯвление в письменном
виде, оно хранитсЯ у менЯ. •отЯ Я не думаю, что кто-нибудь из вас
отважитсЯ на нечестную комбинацию. ђазве, что ќлен Љалверт, присутствующаЯ
здесь, попытаетсЯ... €ли, точнее говорЯ, сделает смелую попытку... Ќо Я
думаю, вы не сделаете этого, моЯ дорогаЯ, не так ли?
Ћперативница „рейка поднЯла глаза на Њейсона, спрашиваЯ у него
совета.
- Ќе говорите ничего, - сказал тот.
- џ что, даже не могу отрицать?
- Џока нет, - ответил Њейсон. - Џо совету адвоката вы будете хранить
молчание.
„ункан ‹оветт улыбнулсЯ:
- ‹егко понЯть, что адвокат попал в затруднительное положение после
ваших показаний, Њаксин. € в свЯзи с этим Я считаю дело законченным.
- Њне хотелось бы задать мисс ќдфилд несколько вопросов, - сказал
Њейсон.
- Џрошу вас, - сказал ‹оветт.
- …сли вы позволите адвокату снЯть показаниЯ со свидетельницы, -
предостерег ‹оветта „жермен „ейтон, - ее уже нельзЯ будут использовать как
свидетельницу.
- —епуха! - ответил ‹оветт. - Ћна просто рассказала все, что знает. €
она сможет то же самое рассказать и присЯжным. Ђ если она не сможет
ответить на вопросы адвоката сейчас, то и в качестве свидетельницы ее
использовать не будет смысла. џ предупредил, чтобы она говорила правду к
ничего, кроме правды, и ей нечего боЯтьсЯ. Ќе так ли, Њаксин?
- ’ак, мистер ‹оветт.
’от улыбнулсЯ Њейсону.
- Џрошу вас, задавайте ваши вопросы, - сказал он.
‘тивен ѓарланд вынул пачку сигарет из своего кармана.
- Ќикто не будет возражать, если Я закурю?
‚озражений ни у кого не было.
ѓарланд закурил и сказал:
- Њного ли вы собираетесь задавать вопросов, мистер Њейсон?
- Ќет, совсем немного, - ответил адвокат.
- џ буду придерживатьсЯ нейтралитета, - сказал ѓарланд. - ‘Яду здесь
в уголке, а вы можете разговаривать.
- Ќе обманывайте себЯ, ѓарланд, - сказал „жермен „ейтон, - мы все в
этом заинтересованы.
- €так, какие вопросы вы хотите мне задать, мистер Њейсон? - спросила
Њаксин ќдфилд. - џ готова ответить на ваши вопросы. џ всю свою жизнь
работала, и Я - честный человек. Џравда, в жизни моей случались мелкие
неприЯтности, но Я всегда зарабатывала себе на хлеб честным трудом.
- Ћчень приЯтно, - ответил Њейсон. - џ и не собираюсь копатьсЯ в
вашем прошлом, а всего лишь хочу задать несколько вопросов, чтобы уЯснить
себе суть дела.
- Џрошу вас...
- ‚ы рассказали нам, что ќлен Љалверт получила тысЯчу долларов и
уехала в другое место, где ее никто не знал?
- „а.
- Ћткуда вы это знаете?
- Ћна сама мне об этом сказала.
- Љак вы думаете, зачем она это сделала?
- Љак зачем? Ћна была еще молода. ‚переди - всЯ жизнь и масса
возможностей. …сли бы Я получила тысЯчу долларов, Я бы тоже стрЯхнула со
своих подошв пыль ѓловервилла, села на ближайший поезд и укатила.
- Ѓоюсь, вы не понЯли, что Я имел в виду, - сказал Њейсон. - ‚едь
речь не о вас, а о ќлен Љалверт, получившей первый приз на конкурсе
красоты, портреты которой были опубликованы в газетах и журналах, и
котораЯ имела право на пробы в ѓолливуде...
- Ћ, понЯтно, понЯтно! - перебила его Њаксин. - Љонечно же, весь мир
открывалсЯ перед ней... € вы полагаете, что ей не было надобности
скрыватьсЯ?
- ‘овершенно верно.
- ‚ы подходите к этому вопросу только с одной стороны. Ђ вы
попытайтесь подойти с другой. ќлен Љалверт гулЯла с одним из самых
выгодных женихов ѓловервилла и, видимо, страсти там накалились до
известной степени. Ђ потом он начал остывать к ней, и тогда она решила
сделать ход конем - начала трюк со своей беременностью, чтобы посмотреть,
какой это даст эффект. Ќо трюк этот не сработал. ‘ другой стороны, она
успела побывать в ѓолливуде, на пробах. Ћна надеЯлась добитьсЯ там успеха,
но вместо этого попала в такое положение, когда говорЯт: "‚ы нам не
звоните. Љогда вы понадобитесь, мы вам сами позвоним". Љороче говорЯ, не
вышло здесь, не вышло там, а у такой девушки как ќлен есть гордость. ’ем
более, что пока •аслетт гулЯл с ней, его чувства были довольно сильными, а
когда он уехал в …вропу, чувства его, естественно, стали быстро остывать.
- ‚ы считаете, что ќлен знала об этом? - спросил Њейсон.
Њаксин рассмеЯлась:
- Ћна же сидит позади вас! Џочему вы не спросите у нее самой?
Љонечно, она знала об этом. ѓоре всех ловкачей-адвокатов как раз и
заключаетсЯ в том, что они слишком хорошо знают законы, но плохо знают
женскую психологию. Ћни недооценивают женщин.
- Џочему же вы считаете, что она знала об этом?
- Џотому что она сама мне об этом говорила.
- ‚ы хорошо знали ее?
- Љонечно, хорошо. Џостороннего человека в любовные дела не посвЯщают
и не делЯтсЯ с ним своими аферами.
- џ, конечно, понимаю, что вы не были длЯ нее посторонним человеком,
- ответил Њейсон, - но Я бы хотел знать, действительно ли хорошо вы ее
знали.
- Ќу, Я знала ее так хорошо, как вообще одна девушка может знать
другую.
- € вы утверждаете, что женщина, сидЯщаЯ сейчас рЯдом со мной - это
ќлен Љалверт?
- „а, это она! - заЯвила Њаксин ќдфилд. - ’олько не пытайтесь
отрицать это. ‡а это времЯ она, конечно, изменилась, но это все та же ќлен
Љалверт.
- € именно эта женщина рассказывала вам об афере, которую собиралась
совершить по отношению к •армену •аслетту, заЯвив ему, что она
забеременела?
- „а, это она! - повторила Њаксин. - € даже если она задумает
отрицать это, ей это не поможет.
- Њинутку, минутку! - вмешалсЯ „ункан ‹оветт. - €дентификациЯ этой
женщины в данный момент не входит в наши задачи. Ћна ведь и сама этого не
отрицала.
- ‚ ситуации подобного рода, - сказал Њейсон, - вопросы, свЯзанные с
проверкой памЯти свидетелЯ, никогда не помешают.
- ‚се это понЯтно, - заметил ‹оветт, а потом недовольно добавил: - но
это уже больше похоже на допрос в суде. ’олько не подумайте, что Я
критикую ваши действиЯ, мистер Њейсон. Џросто ваша репутациЯ в
обстоЯтельствах подобного рода... Љак вам сказать... ‚ общем в подобных
ситуациЯх вы действуете всегда очень ловко и неожиданно.
- Ќа судебном процессе ловкости недостаточно, чтобы выиграть дело. Ђ
допрос часто необходим длЯ того, чтобы выЯснить, говорит человек правду
или лжет.
‹оветт саркастически рассмеЯлсЯ.
- ’ак пишетсЯ только в книгах по юриспруденции. Ђ на самом деле - и
все мы это отлично знаем - допрос адвоката нужен лишь длЯ морального
удовлетворениЯ. Љогда вы убеждаетесь, что свидетель говорит правду, вы
переходите к следующему этапу: пытаетесь его запутать и поставить его
показаниЯ под сомнение.
- ‚ы считаете, что Я способен на такое? - спросил Њейсон.
- Ќе будем касатьсЯ личностей, - предложил ‹оветт. - €так,
продолжайте ваши вопросы или как вы их там называете.
- “ менЯ просто возникли сомнениЯ относительно памЯти свидетельницы,
- сказал Њейсон. - Њне кажетсЯ, что спустЯ двадцать лет нельзЯ с такой
уверенностью идентифицировать личность человека.
- —епуха! - ответил ‹оветт. - Ќасколько Я понимаю, вы хотите
потратить немало времени на идентификацию личности.
- „а нет, совсем немного... ‚ы разрешите задать мисс ќдфилд еще один
вопрос?.. Њисс ќдфилд, вы, кажетсЯ, уверены во всех своих показаниЯх, как
и в опознании этой женщины?
- Ђбсолютно так же!
- € если окажетсЯ, что вы ошиблись в идентификации личности, то можно
считать, что и все другие ваши показаниЯ в известной степени сомнительны?
- Њинутку, минутку! - внезапно сказал ‹оветт, поднимаЯсь на ноги. -
—то это за фокусы?
- ‚ы возражаете против ответа на этот вопрос? - спросил Њейсон.
- Њне не нравитсЯ формулировка вашего вопроса. Њне не нравитсЯ и то,
что... Њаксин, вы уверены, что перед вами ќлен Љалверт?
- Љонечно!
- “верены? - переспросил ‹оветт.
- „а, уверена. € этому человеку не переубедить менЯ в том, что это не
ќлен Љалверт. џ ее хорошо знаю, и Я знаю также, чего добиваетсЯ этот
человек. Ћн пытаетсЯ доказать, что если Я ошиблась в опознании ќлен
Љалверт, то Я могла бы ошибитьсЯ и во всех других фактах.
‹оветт взглЯнул на оперативницу „рейка, потом снова на Њаксин ќдфилд
и медленно сел в кресло.
- џ вас правильно понЯл? - спросил Њейсон. - ‚ы согласны с моей
формулировкой? …сли вы ошиблись в идентификации этой женщины, то могли
ошибитьсЯ и в другом?
- ќто - ќлен Љалверт, господин адвокат, - ответила Њаксин. - € все,
что Я рассказала о ней - сущаЯ правда.
Њейсон повернулсЯ к женщине.
- ‘кажите нам, пожалуйста, ваше настоЯщее имЯ и род занЯтий.
- ‚ы этого хотите? - спросила оперативница.
- „а, Я этого хочу, - ответил Њейсон.
- Њое настоЯщее имЯ „жесси Ђлва, - сказала она. - € Я работаю по
лицензии в качестве частного детектива в "„етективном агентстве „рейка".
Ќедавно Я, по просьбе мистера Њейсона, зашла в его контору, пробыла там
несколько минут, а затем покинула ее и приехала в эту квартиру. Ћна
арендуетсЯ "„етективным агентством „рейка"... ‚ы хотите, чтобы Я сказала
еще что-нибудь, мистер Њейсон?
- Ќет, спасибо. ќтого достаточно, - ответил адвокат.
‹оветт снова вскочил с кресла.
- ќто настоЯщий обман! - закричал он.
- ќто не обман. Џросто это не то, чего вы ожидали. ‚ы разочарованы
результатом моего допроса, но тут уж Я ничего не могу поделать.
- Ћн лжет! - воскликнула Њаксин ќдфилд. - ‚се они лгут. Ќе давайте им
запутать себЯ, мистер ‹оветт. ќта женщина - ќлен Љалверт!
- “ вас есть с собой служебное удостоверение, мисс Ђлва? - спросил
Њейсон.
Ћперативница кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой,
права водителЯ и лицензию частного детектива.
„ункан ‹оветт внимательно изучил все документы, задержал свой взглЯд
на фотографии, сравниваЯ ее с оригиналом. Џотом медленно сложил документы
и вернул их владелице.
„жермен „ейтон сказал:
- џ предупреждал вас, ‹оветт! ‚ы дали свободу этому человеку, и он
перевернул все вверх дном.
- ќто ловушка! - в свою очередь воскликнула Њаксин. - € это еще
ничего не доказывает. ќлен Љалверт, уехав из ѓловервилла, могла взЯть
другое имЯ и назватьсЯ „жесси Ђлвой... и пойти работать частным
детективом... ђазве не так? …е документы - еще не доказательство!
„ункан ‹оветт сказал озабоченным тоном:
- Њногое зависит от того, Њаксин, насколько вы сами уверены в том,
что это - ќлен Љалверт.
- Љонечно же ќлен Љалверт! џ ее узнала. Ћна не сильно изменилась.
Џо-прежнему ходит с высоко поднЯтой головой.
‹оветт промолчал и задумалсЯ.
„жермен „ейтон спросил:
- Ќу, а что скажете вы, ѓарланд?
’от усмехнулсЯ.
- џ предпочитаю не вмешиватьсЯ. Ќо скажу, что в какой-то мере
ответственен за результат этой беседы. џ допустил фатальную ошибку,
недооценив соперника. €дентификацию личности мы провели лишь на основании
фотографии двадцатилетней давности и словесного описаниЯ. ‘ейчас, когда Я
вспоминаю, что мы следили за этой женщиной, когда она вышла из конторы
Њейсона, Я начинаю понимать, что все это оказалось чересчур легким. Ђ
когда ты имеешь противником такого человека, как Џерри Њейсон, легко быть
не может.
- ‡начит, вы считаете, что это не ќлен Љалверт? - спросил „ейтон.
ѓарланд рассмеЯлсЯ и сказал:
- …сли она - ќлен Љалверт, то Я - Ќаполеон Ѓонапарт.
- ‚ам так легко не удастсЯ лишить менЯ моих денег! - вскричала Њаксин
ќдфилд. - ѓоворю Я вам - это ќлен Љалверт.
Њейсон многозначительно посмотрел на „еллу ‘трит, котораЯ
стенографировала разговор.
- —то вы имеете в виду, говорЯ о ваших деньгах, Њаксин?
- ‹оветт собиралсЯ заплатить мне...
- ‡аткнитесь! - набросилсЯ на нее ‹оветт. - ѓлупаЯ баба! Ќужно уметь
держать свой Язык на привЯзи!
Њаксин ќдфилд замолчала.
- ’ы записала этот диалог, „елла? - спросил Њейсон.
- ‘лово в слово, - ответила „елла ‘трит.
Њейсон улыбнулсЯ:
- —то ж, Я думаю, нам больше нечего здесь делать.
- Њинутку, минутку! - заговорил ‹оветт. - џ не хочу, чтобы эта
последнЯЯ реплика была истолкована превратно. џ согласилсЯ уплатить Њаксин
издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по сто долларов за
каждый день, проведенный здесь. Ќо ее показаниЯ Я не собиралсЯ оплачивать.
Њейсон вежливо произнес:
- ’ем не менее, мне кажетсЯ, что мою последнюю фразу лучше оставить в
силе и закончить на этом нашу дискуссию. —то касаетсЯ вас, мисс Ђлва, то
вы можете сообщить Џолу „рейку, что выполнили работу, котораЯ от вас
требовалась, и можете освободить квартиру. Њне остаетсЯ лишь поблагодарить
вас за помощь. - Њейсон поднЯлсЯ, подошел к двери, открыл ее и сказал с
улыбкой: - ‚сего хорошего, господа!

Њейсон и „елла ‘трит поднЯлись на лифте и пошли по коридору в сторону
своего офиса.
- Њожет быть, зайдем по пути к „рейку? - спросила „елла.
Њейсон покачал головой:
- Ќет, Џол получит отчет от своей оперативницы „жесси Ђлва и поймет,
что с его стороны дело закончено.
- € с нашей стороны - тоже?
Њейсон улыбнулсЯ:
- ‚о всЯком случае сегоднЯшнЯЯ сцена была драматичной.
- Џомнишь, как-то на суде было подобное? - рассмеЯлась „елла ‘трит. -
Ќикогда не забуду лица окружного прокурора, который заЯвил, что ожидал
большего от твоего допроса, а потом понЯл, что ты заманил его в ловушку.
Њейсон задумчиво сказал:
- €мей в виду, „елла, ошибка Њаксин ќдфилд в идентификации личности
ќлен Љалверт совсем не значит, что и остальные ее показаниЯ были неверны.
- € тем не менее, ты дал ей понЯть, что ставишь под сомнение все ее
слова, - сказала „елла.
- ќто только одна сторона медали - ответил Њейсон, вставлЯЯ ключ в
замочную скважину. - ‘амое главное, что она призналась в получении денег
за свои показаниЯ, - адвокат открыл дверь и пропустил секретаршу вперед. -
Љонечно, не исключено, что Њаксин ќдфилд рассказала правду. …й очень
хотелось оказать услугу ‹оветту, € так как тот уверил ее, что речь пойдет
именно об ќлен Љалверт, то она ни минуты не сомневалась, что перед ней -
подруга ее юности.
- ѓерти еще работает, - сказала „елла ‘трит. - Ќаверное, лучше
предупредить ее, что ты у себЯ в кабинете.
Ћна поднЯла трубку и сказала:
- Њы вернулись, ѓерти. …сли кто-нибудь... —то? —то? Ћ, ѓосподи!
Џодожди, пожалуйста.
„елла повернулась к Њейсону и сказала:
- ЌастоЯщаЯ ќлен Љалверт ждет тебЯ в приемной.
- —ерт возьми! - вырвалось у Њейсона. - •ороший денек, ничего не
скажешь.
- ’ы считаешь, что ѓарланд и „ейтон все еще следЯт за нашей конторой?
- спросила „елла ‘трит.
- ‚рЯд ли они считают менЯ способным на такую глупость, - ответил
Њейсон. - € врЯд ли они считают ќлен Љалверт настолько неосторожной, что
она сама отважитсЯ приехать ко мне по собственной инициативе. —то ж,
„елла, посмотрим, что из всего этого получитсЯ... ‘кажи ѓерти, чтобы она
пригласила ее ко мне.
„елла передала просьбу Њейсона по телефону, и через несколько секунд
ќлен ќддар вошла в кабинет адвоката.
- Џрошу менЯ простить, мистер Њейсон, - начала она. - Ќо Я просто
вынуждена была повидать вас. џ изменила свое решение.
- € выбрали длЯ этого самый неподходЯщий момент, - сказал Њейсон. -
Џрошу садитьсЯ.
- Џочему вы так считаете? - спросила посетительница.
- Ќасколько Я понимаю, вы знаете о том, что •армен •аслетт погиб в
море. € сейчас ‘тивен ѓарланд и „жермен „ейтон прибыли сюда только с одной
целью: разыскать вас. Ћни знают, что вы побывали в моей конторе, и они
полагают, что вы можете поЯвитьсЯ у менЯ еще раз. ‘пециально длЯ того,
чтобы сбить их со следа, Я нанЯл оперативницу, дал ей соответствующие
инструкции и пустил их по следу, сейчас мы как раз вернулись из квартиры,
где произошла довольно драматичнаЯ сцена. Ђдвокат по имени „ункан ‹оветт
привез с собой из ѓловервилла свидетельницу, некую Њаксин ќдфилд, котораЯ,
опознав в этой женщине вас, сообщила, что вы по дружбе рассказывали ей о
своей любовной свЯзи с •аслеттом, и о том, что вы забеспокоились, когда
•аслетт начал охладевать по отношению к вам и решили привЯзать его к себе,
сказав, что забеременели. Џосле этого •аслетт, следуЯ указаниЯм ѓарланда,
внезапно уехал в путешествие по …вропе. Ћна также сообщила, что ѓарланд
послал вам тысЯчу долларов стодолларовыми купюрами, и получив их вы решили
уехать из ѓловервилла и начать новую жизнь. …ще она сказала, что вы
никогда не были беременной и весь этот трюк был проделан ради того, чтобы
заставить •аслетта женитьсЯ на вас...
- ‡ачем она так нагло солгала, эта маленькаЯ...
- ’олько не волнуйтесь, - сказал Њейсон. - џ рассказываю все это
только длЯ того, чтобы вы знали об этом. Ђ потом мы с вами все это
обсудим... €так, Њаксин ќдфилд опознала вас в нанЯтой мной оперативнице.
†енщина похожа на вас и к тому же получила от менЯ инструкции, как ей
необходимо держатьсЯ. ђезультат был довольно неожиданный. Њаксин заЯвила,
что рассказала только правду. “тверждала она и то, что оперативница - это
вы, ќлен Љалверт, котораЯ когда-то была ее подругой, поверЯвшей ей все
свои тайны. Ђ потом, когда выЯснилось, что опознание личности ею было
произведено неверно, все другие ее показаниЯ тоже потерЯли значение... €
вот теперь вы приходите в мой офис. …сли ѓарланд и „ейтон все еще
продолжают следить за моей конторой, в надежде, что здесь поЯвитесь вы,
они вас навернЯка опознают.
- Ќу и пусть! - заЯвила она. - џ больше не намерена скрыватьсЯ. џ
буду боротьсЯ.
- ЃоротьсЯ? - спросил Њейсон. - ‡а что боротьсЯ?
- ‡а два миллиона моего сына.
- ќто что-то новенькое, - заметил Њейсон.
- †енщина имеет право изменить свое намерение.
- Ђ что именно заставило вас это сделать?
ќлен ќддар открыла сумочку и вынула оттуда газетную вырезку.
- ќто статьЯ из "ѓловервиллской газеты", - сказала она.
Њейсон взглЯнул на заголовок:
"Ќедвижимое имущество •аслетта оцениваетсЯ в два миллиона долларов".
- ђазве вы этого не знали раньше? - спросил он, поднЯв глаза на
собеседницу.
- Ќет... џ знала только, что •армен •аслетт был главой фирмы и
главным держателем акций, но Я не думала, что дело за двадцать лет может
так вырасти. ‘удЯ по всему, это сейчас довольно крупнаЯ фирма.
- ‚ы понимаете, чем это может обернутьсЯ длЯ вас? - спросил Њейсон. -
…сли вы будете претендовать на наследство, вас обвинЯт в обмане и
лжесвидетельстве, имЯ вашего сына будет склонЯтьсЯ в суде и... Ћн знает,
что вы его настоЯщаЯ мать?
- ‘ейчас уже знает, - ответила она. - џ говорила с ним. ЋбъЯснила ему
все как есть, и это оказалось много легче, чем Я думала, потому что
женщина, которую он считал своей матерью, часто бросала ему в лицо
реплики, вызывающие известные подозрениЯ.
Њейсон задумчиво посмотрел на нее.
- ‚озможно, что вы очень ловкаЯ женщина, - наконец сказал он, -
котораЯ работает вместе с молодым человеком - ведь миллионы •аслетта стоЯт
этих трудов.
- ‡начит, вы считаете менЯ авантюристкой?
Њейсон задумчиво сказал:
- џ просто не знаю, что и думать. ќто дело получаетсЯ чересчур
драматичным и странным. € в данный момент Я не могу ничего утверждать,
только высказываю свои сомнениЯ. € не забывайте, что Я вас больше не
представлЯю как адвокат. ‚ы сами отказались от моих услуг, а сейчас пришли
ко мне с довольно сложным планом. ‚от Я и высказал вам свои сомнениЯ.
- џ не могу укорЯть вас за это, мистер Њейсон, - ответила она. - €
понимаю теперь, что вела себЯ глупо. џ должна была во всем положитьсЯ на
вас.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ таком случае расскажите мне, как все
было на самом деле. € имейте в виду, что Я выслушаю вас не как ваш
адвокат, а как человек, который должен решить, сможет он стать вашим
адвокатом или нет. €так, что в вашем рассказе было правдой?
- ‚се... все, что Я вам рассказывала - правда! - воскликнула она. -
Џросто кое-что Я утаила от вас.
- “ вас был сын?
- џ приехала сюда почти двадцать лет назад, - начала она. -
ЃеременнаЯ и в отчаЯнном положении, но с кое-какими деньгами. ђаботать в
прежней должности Я не могла, так как у менЯ не было рекомендации. Џоэтому
мне оставалось идти либо в прислуги, либо в нЯньки. џ поместила объЯвление
в газете и на него откликнулась некаЯ миссис Ѓайрд. џ отправилась к ней и
переговорила. “ них не было большого достатка, но у мистера Ѓайрда была
хорошаЯ репутациЯ, и он имел постоЯнное место работы. „етей у них не было.
џ начала работать у них, и спустЯ некоторое времЯ миссис Ѓайрд заметила, в
каком положении Я нахожусь. Њне пришлось поделитьсЯ с ней своими
невзгодами, и Я сказала, что буду работать у них до тех пор, пока способна
на это. Ђ потом отправлюсь в дом длЯ незамужних матерей и там разрешусь от
своего бремени. Ћна отнеслась ко мне дружелюбно и с сочувствием. ‘просила,
думала ли Я об аборте, и Я ответила, что думала, но отказалась от этой
мысли. ‚ тот день мы больше ни о чем не говорили, но несколько дней спустЯ
она снова вернулась к этой теме и сказала, что долго обсуждала этот вопрос
со своим супругом, и они пришли к выводу, что смогли бы усыновить моего
ребенка, но некоторые юридические положениЯ препЯтствуют этому. € вот
миссис Ѓайрд нашла выход из положениЯ. Ћна расскажет своим друзьЯм и
знакомым, что забеременела. Њистер Ѓайрд останетсЯ в ‹ос-Ђнджелесе и будет
продолжать работать, а мы отправимсЯ в ‘ан-”ранциско. ‚ больнице Я
запишусь под именем Ѓелинды Ѓайрд и рожу своего ребенка, которого
зарегистрируют как ребенка Ѓелинды Ѓайрд и Ђвгуста ‹ерса Ѓайрда. ‚от,
собственно, и все, что нам предстоЯло сделать. —ерез некоторое времЯ после
рождениЯ ребенка мы вернемсЯ домой, Я останусь работать у них, а они будут
воспитывать моего ребенка как своего собственного. …динственное, о чем они
просили менЯ, это никогда и никому не рассказывать правды.
Њейсон задумчиво посмотрел на женщину.
- Џочему вы изменили свое намерение и что вы хотите от менЯ?
- ‚се очень просто - Я узнала, что наследство •аслетта оцениваетсЯ в
два миллиона долларов, и что у него нет никаких других родственников,
кроме моего сына.
- „лЯ себЯ лично вы ни на что не претендуете? - спросил Њейсон.
- “ менЯ нет на это никаких законных оснований.
- €з прежних наших разговоров Я понЯл, что вы хотите, чтобы ваш сын
избрал свой собственный путь, и что вы, как вы сами выразились, никогда
ничего не скажете ему о его отце. Ђ сейчас вы полностью изменили свое
мнение.
- џ очень много думала над всем этим. …ще несколько дней назад Я
мечтала о том, чтобы его отец выплачивал алименты скажем, двести-триста
долларов в месЯц, а теперь Я узнала, что мой сын может получить большое
состоЯние.
- ‚се эти факты и ваши слова настраивают менЯ на скептический лад, -
заметил Њейсон.
- џ могу доказать, что все мои слова - истиннаЯ правда, - сказала
она.
Њейсон подалсЯ вперед в своем кресле.
- Ћчень интересно, - сказал он. - Љаким же образом вы можете доказать
это? …сли речь пойдет о его приемных родителЯх...
- Ќет, их уже нет в живых. Ћни погибли в автомобильной катастрофе.
- ‚ таком случае, как же вы сможете доказать свои слова?
- “ менЯ есть свидетельница - медсестра из больницы в ‘ан-”ранциско.
- ‚ы считаете, что медсестра может помнить событиЯ двадцатилетней
давности? ‚едь она имела дело с тысЯчами и тысЯчами новорожденных.
- ‚ы считаете это полностью невозможным?
- Ћткровенно говорЯ, да.
- ‚ таком случае Я расскажу вам подробности, и вы поймете, что это не
так уж невозможно. ќта сестра начала работать в больнице как раз в тот
день, когда менЯ туда поместили. Ќе забывайте, что Я записалась под именем
Ѓелинды Ѓайрд и, естественно, сказала, что мне двадцать девЯть лет, то
есть назвала возраст миссис Ѓайрд. Ђ мне в то времЯ было только
девЯтнадцать. Ќикого не заинтересовала эта деталь, и только медсестра
обратила внимание на несоответствие в возрасте. Љак бы то ни было, она
подумала, что в документах ошибка, и пришла ко мне, чтобы разрешить этот
вопрос.
- Љак ее зовут? - спросил Њейсон.
- Ђгнес Ѓерлингтон.
- €так, она пришла к вам еще до рождениЯ ребенка?
- „а.
- € спросила вас, не допущена ли в документах ошибка относительно
вашего возраста?
- „а.
- € что вы ей ответили?
- џ ответила, что никакой ошибки нет, просто Я выглЯжу намного
моложе, чем есть на самом деле.
- € что она ответила?
- Ћна ответила: "чепуха!"
- ќто не причина запоминать вас на всю жизнь.
- € тем не менее она запомнила. џ уже говорила с ней.
- ѓоворили с ней?
- „а.
- ѓде она сейчас живет?
- ‡десь, в ‹ос-Ђнджелесе. ‚се еще продолжает работать медсестрой.
- Љогда вы с ней говорили?
- ‘овсем недавно. ќта Ђгнес Ѓерлингтон чертовски ловка. ‘воего она не
упустит. ’ак как Я лежала в больнице под именем Ѓелинды Ѓайрд и ребенок,
который родилсЯ, был назван “айт Ѓайрд, естественно, Я вынуждена была
назвать точный адрес супругов Ѓайрд, чтобы свидетельство о рождении
ребенка было оформлено по всем правилам... Ќу так вот, Ђгнес Ѓерлингтон
выждала какое-то времЯ, затем отыскала менЯ и заЯвила, что Я лежала в
больнице под именем Ѓелинды Ѓайрд и ребенок, зарегистрированный на имЯ
супругов Ѓайрд, на самом деле ЯвлЯетсЯ моим незаконным ребенком.
- ‡ачем ей это было нужно? - спросил Њейсон.
- Ђ как вы думаете? Љонечно же чтобы получить деньги за молчание. Ћна
оказалась опытной и даже профессиональной шантажисткой. “ медицинских
сестер вообще очень много возможностей длЯ шантажа, если они хотЯт этим
воспользоватьсЯ, а эта Ђгнес Ѓерлингтон нигде ничего не упускала.
- € сейчас она живет здесь, в ‹ос-Ђнджелесе?
- „а.
- Љак она живет?
- “ нее милый домик... ‡наете, такой, рассчитанный на две семьи.
Љогда хочет, работает. “ нее отличнаЯ машина и много возможностей, чтобы
раздобыть деньги, если она будет в них нуждатьсЯ.
- € сколько же она из вас выкачала? - спросил Њейсон.
- Ќе очень много. “ нее есть причины действовать осторожно. Ћна
поЯвлЯетсЯ, просит две-три сотни долларов, потом исчезает на год, а затем
поЯвлЯетсЯ снова и просит еще пару сотен. € всегда мила и дружелюбна.
- ‡начит, она помнит вас, - сказал Њейсон.
- …ще бы! Љроме того, у нее есть эта... как она называетсЯ? Ђх, да,
тридцатипЯтимиллиметроваЯ камера, и она снимала менЯ еще в больнице. џ
тогда, правда, ничего об этом не знала, но она сказала мне об этом.
- Ћна показывала вам эту ленту?
- Ќет.
- Ђ вы не думаете, что она вас обманывает?
- Ќет, мне кажетсЯ, что она у нее действительно есть.
Њейсон задумчиво сказал:
- ‚ы платили деньги шантажистке, чтобы она хранила вашу тайну, а
теперь хотите, чтобы она рассказала правду?
- Ђ почему нет? - удивилась ќлен ќддар. - Ѓайрды погибли в
автомобильной катастрофе. •армен •аслетт погиб в море. € мой сын ЯвлЯетсЯ
теперь единственным наследником фирмы и двухмиллионного состоЯниЯ. ђади
сына Я готова на все, мистер Њейсон. “айт очень горевал, когда Ѓайрды
погибли, хоть они и оставили ему кое-какие деньги, но все равно он
какой-то неприспособленный к жизни, и такое состоЯние помогло бы ему
твердо встать на ноги.
- Ћн может встать на ноги и другим путем, - ответил Њейсон.
- Ќет, нет, только не “айт! - ответила она. - ‘ейчас у него нет
никакой почвы под ногами. Џоверьте мне, все было бы не так, будь Ѓайрды
живы. Ќо они умерли... Ќет, мистер Њейсон, Я все обдумала, прежде чем
прийти к вам.
- ЏонЯтно, - ответил тот. - € чего вы ждете от менЯ?
- џ хочу, чтобы вы получили от Ђгнес Ѓерлингтон показаниЯ или как это
еще называетсЯ. Џисьменные показаниЯ.
- ”амилиЯ вашего сына Ѓайрд?
- „а. …го зовут “айт Ѓайрд. Ћднажды, когда Ѓелинды и Ђвгуста не было
дома, эта женщина пришла и к нему. Ћна была с ним мила, рассказала, что
работала сестрой в больнице ‘ан-”ранциско, когда он поЯвилсЯ на свет,
ухаживала за его матерью и хотела бы ее сейчас повидать. ‘удЯ по всему,
хотела шантажировать Ѓайрдов.
- ’а самаЯ медсестра?
- „а, конечно! Ћна даже сообщила ему свое имЯ - Ђгнес Ѓерлингтон.
- € что было потом?
- Ћна расспросила “айта о его матери. Ћ том, как она выглЯдит, какаЯ
у нее походка, стройнаЯ ли она. “айт ответил, рассмеЯвшись, что его мать
совсем не стройнаЯ, а скорее полнаЯ. ’ак они поговорили немного, а потом
Ђгнес ушла...
- ‚ы еще что-то недоговариваете, - сказал Њейсон. - ђассказывайте
все.
- џ и так вам все рассказываю, - ответила ќлен ќддар. - Љороче
говорЯ, Ђгнес стала шантажировать и Ѓайрдов. Ћна как-то подстерегла
мистера Ѓайрда и сказала ему, что служила медсестрой в больнице, когда
родилсЯ его сын, а потом намекнула, что мать “айта стройнаЯ женщина, и
попросила взаймы двести пЯтьдесЯт долларов. Ѓайрд дал ей эти деньги.
- Ќу, и дальше?
- —ерез какое-то времЯ она поЯвилась снова, и опЯть "занЯла" двести
пЯтьдесЯт долларов.
- € сколько же Ѓайрды выплатили ей вообще?
- ‚ общей сложности тысЯчу двести пЯтьдесЯт долларов.
- Ћткуда у них такие деньги? € почему они платили?
- Џлатили, - ответила ќлен ќддар, - разумеетсЯ, против желаниЯ. Ќо у
них не было другого пути.
- € в течение этого времени вы тоже платили?
- „а, Я тоже давала ей деньги "взаймы".
- € теперь вы хотите с ней поговорить? - недовольно спросил Њейсон.
- „а, Я платила ей за молчание, а теперь хочу, чтобы она заговорила.
’еперь мне нужны ее показаниЯ.
- ‚озможно, это какое-то крупное мошенничество, - пробормотал Њейсон.
- —то вы имеете в виду?
- ‚едь вы могли все это выдумать, когда узнали, что после •аслетта
осталось два миллиона... Ќу хорошо, мисс ќддар, Я поговорю с этой
медсестрой. Ќо предупреждаю вас, что Я настроен очень скептически, и мне
нужны доказательства. Ћчень убедительные доказательства.
- Ћна даст вам доказательства, - заверила ќлен ќддар.
- ‚ таком случае мы поступим следующим образом, - сказал Њейсон. - Њы
навестим эту Ђгнес Ѓерлингтон. € если Я сочту, что она говорит правду, Я
возьму у нее письменные показаниЯ.
- € эти письменные показаниЯ будут действительными даже в том случае,
если с ней что-то случитсЯ? - спросила ќлен ќддар.
- †ила же она эти двадцать лет, - бросил Њейсон. - Џроживет и еще
какое-то времЯ. Ќо в любом случае ее показаниЯ могут быть предъЯвлены как
официальный документ.
- € вы сделаете это длЯ менЯ?
- ‚ы ведь отказались от моих услуг.
- ‘ейчас ситуациЯ изменилась, мистер Њейсон. Ќа многие вещи Я смотрю
теперь другими глазами.
- ќто верно, - согласилсЯ Њейсон и внезапно спросил: - Ђ что вы
скажете о Њаксин ќдфилд?
- ‚ каком плане?
- ‚ы хорошо ее знали?
- Ћчень хорошо.
- ‚ы советовались с ней?
- „а... Ћна на несколько лет старше менЯ, и Я смотрела на нее, как на
более опытную подругу.
- ‚ы часто виделись?
- „а.
- ‚ы говорили ей о своей свЯзи с •арменом •аслеттом?
- „а.
- ѓоворили, что забеременели?
- „а.
- Ћна знала о том, что вы получили тысЯчу долларов?
- Ћна единственнаЯ, кому Я рассказала об этом.
- Ђ вы не говорили ей, что хотите обмануть •аслетта, а на самом деле
вовсе не беременны?
- Љонечно, нет! џ же была беременной. “ менЯ был очень неважный вид
тогда, и Њаксин это заметила. “строила мне настоЯщий допрос. € в конце
концов Я ей все рассказала.
- Ђ теперь она клЯнетсЯ, что вы не были беременны, и что это был лишь
ловкий ход, чтобы женить •аслетта на себе.
- џ знаю. †изнь не очень-то миловала Њаксин. Џоэтому она готова дать
любые показаниЯ, лишь бы перед ней положили изрЯдный куш. Љроме того,
когда речь идет о состоЯнии в два миллиона, можно ждать чего угодно,
мистер Њейсон.
- —то ж, вы правы, - согласилсЯ адвокат.
- ‡начит, Њаксин заЯвила, что Я хотела женить •аслетта на себе?
- „а. € единственное, в чем Я смог ее уличить - это в идентификации
вашей личности. Ќо одно это уже поставило ее в невыгодное положение.
Џравда, двадцать лет спустЯ можно и ошибитьсЯ.
- ’ак вы поедете со мной повидать Ђгнес Ѓерлингтон?
- •орошо, - устало вздохнул Њейсон. - Џосмотрим, что она нам
расскажет. Ќо еще раз предупреждаю вас, что Я не дам своего согласиЯ
защищать ваши интересы, пока не уточню кое-какие факты.
- Џочему?
- Џотому что человек, обвиненный в преступлении, имеет право на
защитника, независимо от того, виновен он на самом деле или нет. Ќо
адвокат, дорожащий своей репутацией, не должен братьсЯ за такие дела, где
его клиент может позволить себе пойти на обман.
- ‚се это понЯтно, мистер Њейсон. € если окажетсЯ, что Я вас
обманывала, Я не буду просить вас защищать мои интересы.
- џ запомню ваши слова, - сказал Њейсон. - €, тем не менее, мне
кажетсЯ, что ваши слова расходЯтсЯ с вашими поступками. џ ведь имею все
основаниЯ полагать, что вы очень ловкаЯ женщина и двадцать лет назад
притворились беременной, чтобы женить на себе •аслетта, но потерпели
неудачу. ‚ы получили только тысЯчу долларов, уехали из города и нашли
работу в другом месте. Ќо в вашей голове постоЯнно крутилась мысль, что в
подходЯщее времЯ вы предъЯвите иск •армену •аслетту или заключите с ним
какое-нибудь соглашение. ‚ы подыскали себе подходЯщую семью - семьЯ
Ѓайрдов, котораЯ имела ребенка такого же возраста, в котором был бы и ваш
ребенок, если бы он у вас был, и после этого лишь ждали, когда наступит
ваш "звездный час".
- Ќо ведь это ваши домыслы, мистер Њейсон!
- Љонечно. Ќо такой вариант тоже не исключаетсЯ.
- ќто противоречит моей натуре! Ќеужели вы не можете понЯть, что
человек, проработавший всю жизнь, не способен на такое?! ’еперь Я уже
получила должность старшего продавца в фирме "”рени, Љолеман и ‘вази", в
большом городском универмаге... € ко всему прочему, вы еще будете
располагать показаниЯми этой медсестры.
- „а, это может ЯвитьсЯ самым важным фактором. Љонечно, если она
скажет правду.
- ‚ы убедитесь, что она говорит правду, как только заговорите с ней.
Љонечно, она не сознаетсЯ в том, что шантажировала менЯ. Ќо “айт может
показать, что она посещала его, когда Ѓайрды отсутствовали, что она
расспрашивала его о Ѓайрдах и просила описать внешность его матери. ‚ то
времЯ ему было двенадцать лет, и он хорошо все запомнил.
- ‚ы с ним уже говорили об этом?
- Ќет, но Я уверена, что он помнит, потому что в свое времЯ он
рассказывал об этом мне и Ѓайрдам.
- Ђгнес навещала Ѓайрдов?
- ’олько Ђвгуста Ѓайрда.
- € просила у него денег?
- Џросила одолжить ей денег.
- Ѓайрд давал ей деньги?
- Ћн вынужден был это делать.
- Ђ у него были деньги?
- „а.
- € он давал ей в долг?
- „а.
- —еком или наличными?
- Ћна признавала только наличные.
- Ђ сейчас Ђвгуста Ѓайрда нет в живых?
- „а.
- Ѓелинда Ѓайрд тоже умерла?
- џ же говорила вам, что они погибли в автомобильной катастрофе.
- ’ак, так... ‚от, значит, какова ваша историЯ, - сказал Њейсон. - €,
судЯ по всему, никто не может ее подтвердить, кроме вас и этой медсестры.
Ђ в противовес вашей версии у нас имеютсЯ показаниЯ Њаксин ќдфилд.
- Њаксин - наглаЯ лгуньЯ! - воскликнула ќлен ќддар. - Љ тому же ее
подкупили!
- •орошо, мы поедем с вами к Ђгнес Ѓерлингтон, - сказал Њейсон. - Ќо
предупреждаю вас, Я устрою ей настоЯщий допрос! € если все это ложь и вы
выдумали всю эту историю, втЯнув в нее менЯ и “айта Ѓайрда, Я все равно об
этом узнаю.
- Ђ если вы придете к заключению, что это не ложь?
- ’огда Я соглашусь представлЯть ваши интересы, - ответил Њейсон. -
Ќо в настоЯщее времЯ Я еще не ваш адвокат. џ просто отправлЯюсь с вами в
дом Ђгнес Ѓерлингтон длЯ выЯснениЯ вопроса.
- Љогда вы сможете туда поехать?
- Ђ как вы думаете, когда лучше?
- „нем она, кажетсЯ, работает. ’ак что ехать лучше всего вечером.
- ‘егоднЯ вечером?
- Ђ почему нет?
- ‚ы созвонитесь с ней и договоритесь о встрече?
- Ќет, это было бы неразумно. џ думаю, лучше нанести визит без
предупреждениЯ. ‚ы скажите ей, что вы - мой адвокат и расспросите о
деньгах, которые она, так сказать, "занимала в долг" у Ђвгуста Ѓайрда и у
менЯ. Ћна конечно же откажетсЯ от того, что когда-либо занимала у нас
деньги, тогда Я напомню ей разговор с “айтом, и в конце концов мы заставим
ее рассказать всю правду.
Њейсон покачай головой.
- Ќе думаю, что это удачный вариант, мы все решим на месте. ‚о всЯком
случае, Я готов встретитьсЯ с этой женщиной и переговорить с ней.
- ‘кажем, сегоднЯ в восемь вечера?
- •орошо, сегоднЯ в восемь, - согласилсЯ Њейсон. - € должен
предупредить, что за вами могут следить по дороге отсюда. ‚ы совершили
ошибку, приехав в мою контору, и теперь можете попасть в ловушку. Љстати,
вы приехали на машине?
- Ќет, на автобусе.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ таком случае и уезжайте на автобусе.
„оезжайте на нем до такой стоЯнки такси, где будет находитьсЯ только одна
машина, даже если длЯ этого вам придетсЯ колесить по всему городу на
автобусе...
- Ђ потом? - спросила она.
- Џотом вы пересЯдете в такси, - сказал Њейсон. - € обЯзательно
убедитесь в том, что за вами никто не следует. ‚озвращайтесь домой
окружным путем. € последнее. ‘егоднЯ вечером мы с „еллой ‘трит будем
курсировать в машине по бульвару ‹а-Ѓри в ѓолливуде. ђовно в восемь мы
подъедем к тротуару на углу Ѓеверли-стрит. †дите нас там. Љак только
машина остановитсЯ, вы сЯдете в нее и после необходимых мер
предосторожности мы отправимсЯ к Ђгнес Ѓерлингтон.
- Ђ если за нами будут следить?
- ќто уже моЯ забота.
Џо-королевски величаво ќлен поднЯлась с кресла, протЯнула Њейсону
руку и сказала:
- Ѓольшое вам спасибо, мистер Њейсон. Ѓлагодарю вас за деликатность и
за все, что вы сделали длЯ менЯ.
‘ этими словами она повернулась и вышла из кабинета.
‘екретарша и адвокат обменЯлись взглЯдами.
- € что ты думаешь? - спросила она.
Њейсон покачал головой.
- ќто один из тех случаев, - ответил он, - когда женщины выдумывают
версию, котораЯ выглЯдит вполне приемлемой. Ќо есть еще показаниЯ Њаксин
ќдфилд, которые полностью противоречат всему, что мы здесь выслушали. € у
нас имеетсЯ еще эта медсестра, котораЯ раньше шантажировала клиентку, но
теперь, судЯ по всему, может дать показаниЯ в ее пользу. ‚от и все.
- € еще два миллиона долларов.
- „а, два миллиона... € ко всему этому надо приплюсовать прожженного
адвоката, представлЯющего интересы другой стороны, частного детектива,
которого тоже не назовешь дураком, и представителЯ фирмы, призванного
улаживать щекотливые дела, довольно умного и опытного. € если уж мне
придетсЯ выступать против такого букета, Я должен быть уверен в
правдивости моей клиентки. Ћдного ее аристократического вида мне Явно
недостаточно.
- ѓде мы с тобой встретимсЯ? - спросила „елла.
- џ думаю, нам лучше и не расставатьсЯ, - ответил Њейсон. - Њы сейчас
вместе поужинаем, а потом отправимсЯ на встречу с нашей клиенткой в
ѓолливуд.

ђовно в восемь часов Њейсон подвел свою машину к тротуару. ќлен ќддар
вынырнула из темноты, пересекла тротуар и проскользнула в машину адвоката.
- ‚ы приехали на такси? - спросил тот.
- „а.
- ‡а вами не следили?
- Ќет.
- •орошо, - сказал Њейсон. - €так, куда мы едем?
- Џоезжайте вниз по ‹а-Ѓри, а потом сверните направо. џ не была в
этих местах уже полгода, но думаю, что не заблужусь.
- ‚ каком доме она живет?
- ‚ одном из тех домов, которые рассчитаны на две семьи и состоЯт из
двух флигелей. Ђгнес Ѓерлингтон занимает западную половину. Џеред домом
садовый газон и дорожка, усыпаннаЯ гравием.
- € когда вы были там последний раз?
- „умаю, месЯцев шесть назад.
- ‡ачем вы туда ездили?
- Љак всегда, чтобы купить ее молчание и уверитьсЯ в том, что она
будет молчать.
- € вы дали ей денег?
- „а... ‚ долг.
- Ђ вы учитываете тот вариант, что теперь она может отказатьсЯ
говорить? - спросил Њейсон.
- ‚ы намекаете на то, что и за показаниЯ она захочет получить деньги?
- „а.
- ‡начит, сперва Я платила ей за то, чтобы она молчала, а теперь буду
платить за то, чтобы она заговорила?
- Џлатить вы не будете, - возразил Њейсон. - ‚ы не имеете права это
делать.
- Џочему?
- Џотому что противнаЯ сторона в этом случае сумеет доказать, что
ваша Ђгнес - подкупленнаЯ вами лжесвидетельница. ‚ подобных случаЯх нельзЯ
оплачивать свидетельские показаниЯ.
- —то же нам делать? - вскинула брови „елла ‘трит.
- Њы просто припугнем ее, - сказала ќлен ќддар, а когда Њейсон сделал
поворот, добавила: - ќто неплохаЯ мысль. „умаю, что нам удастсЯ получить у
нее признание.
Ќесколько кварталов они проехали в молчании, затем ќлен ќддар
попросила:
- ‘верните еще раз направо. Џроезжайте два квартала, а затем... Ќет,
нет, минутку, Я ошиблась! Ќадо проехать три квартала, а потом свернуть
налево. „ом стоит с правой стороны, в нем два флигелЯ. Ђгнес Ѓерлингтон
живет в западной половине.
‚скоре Њейсон подвел машину к тротуару.
- ‚ы можете проехать по подъездной дорожке к самому дому, - сказала
ќлен ќддар.
- “ж больно грЯзнаЯ эта дорожка, - ответил Њейсон. - ‚идите, здесь
недавно уже побывала машина и оставила глубокие следы. ‹ужайка имеет
небольшой уклон от дома к шоссе и влага с газона просачиваетсЯ на
гравиевую дорожку. ‹учше оставим машину здесь и пройдем пешком.
- Џусть будет по-вашему, - согласилась ќлен ќддар.
Њейсон распахнул дверцу машины, вышел и помог женщинам выйти. Џосле
этого они неторопливо подошли к левому крыльцу дома и адвокат нажал на
кнопку звонка. ‚ домике по-прежнему было тихо.
- ‚идимо, ее нет дома, - сказала ќлен ќддар.
- Ќе думаю, - ответил Њейсон. - ‘вет-то горит. Џросто занЯта чем-то в
данный момент и не может сразу открыть.
- Њожет быть, звонок не работает?
- ђаботает. џ слышала, как он прозвенел, - сказала „елла ‘трит.
Њейсон снова нажал на кнопку, но с тем же успехом.
- —то-ж, - сказал Њейсон, - придетсЯ переждать минут десЯть в машине,
а потом опЯть вернутьсЯ. ‚озможно, она как раз принимает душ.
- Ђ может быть, она сейчас на кухне и не слышит звонка. €ли шум душа
заглушает звонок. €ли у нее включена стиральнаЯ машина. Џочему бы нам не
обойти дом и не заглЯнуть в окно? - спросила ќлен ќддар.
- ‚ другой половине дома света нет, - заметил Њейсон. - ‡начит,
соседей нет дома. Ќо тем не менее, заходить в дом не очень хочетсЯ.
Ћн еще дважды позвонил, потом подошел к освещенному окну и прижалсЯ
лицом к холодному стеклу.
- —то-нибудь видно? - спросила „елла ‘трит.
- Њебель в комнате, саму комнату... Ћ, черт!
- ‚ чем дело?
- ‚ижу женскую ногу, - бросил Њейсон.
- € что поделывает эта женскаЯ нога? - спросила „елла.
- Ќичего, - ответил Њейсон. - Ћна просто торчит из двери, котораЯ,
видимо, ведет в спальню.
- Ћ, ѓосподи! - воскликнула ќлен ќддар. - …сли с ней что-нибудь
случилось, Я не смогу... „айте мне заглЯнуть!
Ћна подошла к адвокату и тоже прижалась лицом к стеклу, приложив к
нему ладони в форме козырька, чтобы лучше видеть.
- Ќога совершенно неподвижна. †енщина, видимо, лежит на полу, -
сказал Њейсон. - Џроверь дверь, „елла! Џозвони, постучи и дерни за ручку.
Џосмотри, закрыта дверь или нет.
- „а, женщина лежит совершенно неподвижно, - подхватила ќлен ќддар.
- ‚ таком случае, лучше всего вызвать полицию, - сказал адвокат.
- Ћй, что вы! ’олько не полицию! - испугалась ќлен ќддар. - ‚о всЯком
случае, до того, пока мы не узнаем, что с этой женщиной. …сли она просто
пьЯна или наглоталась наркотиков, то мы должны получить ее показаниЯ до
того, как до нее доберетсЯ кто-нибудь другой. Ќеужели вы не понимаете, как
важно длЯ менЯ, чтобы она стала на свидетельское место и дала показаниЯ?
Њейсон был в нерешительности.
- Њожет быть, - продолжала ќлен ќддар, - она просто напилась до
бесчувствиЯ...
- …ще слишком рано длЯ того, чтобы напитьсЯ до бесчувствиЯ, - перебил
ее Њейсон. - Ќу, хорошо, давайте обойдем дом и посмотрим как там обстоит
дело с черным ходом. €ли отыщем другое окно, из которого будет лучше
видно. - Ђдвокат спустилсЯ с крыльца, прошел несколько шагов по земле, а
потом обернулсЯ и сказал: - Џочва чересчур уж мЯгкаЯ. Љто-то постаралсЯ и
слишком сильно полил газон. ‡десь навернЯка имеетсЯ подземнаЯ оросительнаЯ
система, и она все еще работает. Ђ когда ее включили - неизвестно.
- Њожет быть, лучше обойти дом с другой стороны? - предложила ќлен
ќддар.
- ќтим мы нарушим правила, касающиесЯ частной собственности, -
ответил Њейсон. - ’ак что придетсЯ идти здесь. - Ћн возглавил шествие
вокруг дома по лужайке и, подойдЯ к двери черного хода, сказал: - Ђ
дверь-то открыта. „аже осталась щель. „умаю, что мы сможем войти в дом.
- ‚ы так думаете? - спросила ќлен ќддар, нерешительно взглЯнув на
Њейсона.
- ’олько не отходите от менЯ. € ни к чему не притрагивайтесь! -
‘казал адвокат после минутной паузы и распахнул заднюю дверь. - Љто-нибудь
есть а доме? - громко спросил он. - €, поскольку ему никто не ответил,
повторил: - Њисс Ѓерлингтон?
€ опЯть никакого ответа.
Ђдвокат прошел через кухню, вошел в освещенную гостиную и свернул
направо. ‡анавески на окнах спальни были задернуты, но в комнате тоже
горел свет. Њейсон неожиданно остановилсЯ и сделал шаг назад.
- ’ак Я и думал, - сказал он. - Ќе подходите сюда!
Ќа полу лежала женщина чуть старше сорока. …е черные волосы были
мокрыми от растекшейсЯ крови.
- Ќе подходите сюда и ни до чего не дотрагивайтесь! - снова
предупредил адвокат.
Џотом он шагнул вперед и нагнулсЯ над женщиной. Џощупав пульс, он
безнадежно покачал головой.
- Ћна мертва уже довольно долго, - сказал он. - ’рупное окоченение
было и прошло. ‡десь требуетсЯ вмешательство полиции.
ќлен ќддар быстро проскочила мимо „еллы ‘трит и схватила адвоката за
руку.
- Ћ, мистер Њейсон, сделайте что-нибудь! Њы не можем вовлечь себЯ в
эту историю!
- ‚ыходите из дома, - ответил Њейсон. - ’ут мы ничего не можем
поделать. Ќикто не в силах вернуть ее к жизни, хотЯ вам и очень нужны ее
показаниЯ.
- Ћ, Ѓоже! Љак все это ужасно! - воскликнула ќлен ќддар, выпускаЯ
руку Њейсона и направлЯЯсь обратно к двери. ‘поткнувшись о труп и пытаЯсь
сохранить равновесие, она схватилась рукой за шкаф и вскрикнула.
Њейсон взЯл ее за руку и сказал „елле ‘трит:
- ‚ыведи ее из дома. € не позволЯй ей ни к чему прикасатьсЯ.
Ћн подтолкнул ќлен ќддар к секретарше, но женщина опЯть зашаталась и
схватилась за дверной косЯк, а потом с плачем повисла на „елле ‘трит.
- Њне кажетсЯ, у вас начинаетсЯ истерика, - сказала „елла.
- Ќикакой истерики быть не должно, - ответил Њейсон. - Њне необходимо
здесь еще немного осмотретьсЯ. Џонаблюдай за ней, „елла.
- „айте мне выйти отсюда! - вскричала ќлен ќддар, вырываЯсь из рук
секретарши. Ќетвердой походкой она направилась к выходной двери.
- Ћна почти в истерике, - сказала „елла. - Њы не можем так ее
отпустить.
Њейсон бросилсЯ за ќлен ќддар, задержал ее на ступеньках крыльца и
сказал:
- ‘Ядьте здесь и возьмите себЯ в руки!
‚место ответа она опЯть собралась закричать, но адвокат прикрыл ей
рот рукой и посадил на цементную ступеньку.
- ‚от здесь и сидите! - приказал он.
†енщина посмотрена на него широко раскрытыми от страха глазами и
снова расплакалась.
- „елла, - сказал Њейсон, - в трех кварталах отсюда имеетсЯ станциЯ
техобслуживаниЯ с телефоном-автоматом. ‘ъезди туда, вызови полицию и
возвращайсЯ обратно. џ присмотрю за ќлен, пока ты не вернешьсЯ. - Ђдвокат
повернулсЯ к плачущей женщине. - Ќу, а теперь прекратите! - €наче вы
поднимете на ноги всех соседей. Њы имеем дело с убийством, и вам
необходимо контролировать свои поступки.
„елла ‘трит быстро пробежала по цементированной дорожке, села в
машину, завела мотор и через мгновение исчезла из виду.
- ‘ейчас Я перестану вас держать, - сказал Њейсон женщине, - но хочу,
чтобы вы прекратили рыданиЯ. ‘юда скоро приедет полициЯ, а мне не хотелось
бы ей рассказывать о цели нашего визита к Ђгнес Ѓерлингтон. Љроме того, Я
не хотел бы, чтобы вы рассказывали полиции о том, что убитаЯ шантажировала
вас и что вы платили ей деньги. ‚ы менЯ понЯли?
Ћна снова посмотрела на Њейсона глазами, полными ужаса.
Ђдвокат снЯл руку со рта ќлен.
- ‚ы менЯ понЯли? - повторил он. - ѓоворить с полицией буду Я.
ќлен ќддар глубоко вздохнула.
- ќто у менЯ шок... - тело ее безвольно поникло. - Њне кажетсЯ, Я
сейчас потерЯю сознание...
Њейсон заставил ее наклонитьсЯ.
- ‡ажмите голову коленЯми и сидите в таком положении. Ќе пытайтесь
воскресить перед глазами виденную картину. „умайте лучше о том, что нам
еще нужно сделать.
ќлен ќддар опЯть вздрогнула, и по ее щеке покатилась слеза.
- Џопытайтесь взЯть себЯ в руки, - несколько мЯгче сказал Њейсон. -
ЏолициЯ будет здесь через несколько минут. € имейте в виду, что они не
имеют права держать такие событиЯ в тайне. Џрессе будет сообщено, что труп
был обнаружен адвокатом Џерри Њейсоном, его секретаршей и его клиенткой.
ѓазетные репортеры красочно опишут все это. € кроме того, захотЯт узнать,
кто вы такаЯ, какое у вас ко мне дело, и докопаютсЯ до вашей
гловервиллской истории. ЋпЯть поЯвитсЯ Њаксин со своей версией, и полициЯ
начнет расследовать дело. ‚озможно, у Ђгнес имелсЯ дневник. ’ам они найдут
имена ее знакомых. ‚озможно, Ђгнес им что-нибудь рассказывала. џ имею в
виду - друзьЯм. ‚озможно, у нее был и приЯтель... Ђ вы должны вести себЯ
так, чтобы вас ни в коем случае не свЯзывали с убийством, какой бы оборот
не принЯло дело. Ђ длЯ этого нужно подавить в себе свои женские слабости.
Џостарайтесь держать себЯ в руках.
ќлен ќддар глубоко вздохнула.
- Ђ вот уже и „елла возвращаетсЯ, - заметил Њейсон. - џ слышу шум
машины.
- Џростите мою слабость, - сказала ќлен.
„елла ‘трит подвела машину к тротуару и едва успела открыть дверцу,
как из-за угла вынырнула полицейскаЯ машина и также остановилась у
тротуара. Љрасный фонарь на крыше осветил „еллу.
- Ћдну минутку, - сказал полицейский.
„елла остановилась.
- Ќу, теперь держитесь, ќлен, - шепнул Њейсон и поднЯлсЯ со ступенек.
- Џрошу вас сюда! - крикнул он полицейскому.
’от вышел из машины и направилсЯ к дому.
- ‚ы кто? - спросил он.
- џ - Џерри Њейсон, - ответил адвокат.
- Ђ это кто?
Њейсон подошел поближе к полицейскому офицеру, чтобы иметь
возможность говорить не так громко, и сказал:
- ќто моЯ секретарша.
- ‡ачем вы нас вызывали?
- ‚ этом доме лежит труп.
- Ћткуда вы знаете?
- Њы заходили туда.
- Љак вы туда проникли?
- —ерез черный ход.
- ‡ачем вы это сделали?
- “ нас были причины полагать, что в доме кто-то есть, - ответил
Њейсон. - ‚ окнах горел свет, но на звонки нам никто не открывал. ’огда Я
заглЯнул в окно и неожиданно увидел женскую ногу. Џосле этого мы обошли
дом и проникли в него через дверь черного хода. Ћна была даже не полностью
прикрыта.
- ‚ы дотрагивались до чего-нибудь?
- Ѓоюсь, что моЯ клиентка дотронулась до некоторых предметов. Љогда
она увидела труп, с ней случилась истерика, и она заметалась по дому.
…стественно, что при этом она притронулась кое к чему. џ схватил ее за
руки и вывел на свежий воздух, а своей секретарше поручил вызвать вас.
- ѓде вы оставили свою машину?
- “ тротуара, - ответил Њейсон. - ѓазон перед домом и гравиеваЯ
дорожка очень грЯзные и мокрые. „умаю, здесь есть автоматическаЯ система
длЯ поливки газона, котораЯ была включена на небольшую мощность, а
некоторое времЯ назад отключилась. џ счел также своей обЯзанностью
убедитьсЯ, нет ли у потерпевшей каких-нибудь признаков жизни. ’ело
холодное и безжизненное, из чего можно заключить, что трупное окоченение
уже имело место и прошло. ‘лишком мокрый и грЯзный газон свидетельствует о
том, что оросительнаЯ система какое-то времЯ работала без контролЯ. ‚ доме
горел свет, и мне кажетсЯ, зажгли его не сегоднЯ вечером, а еще вчера, так
что он горел всю ночь и весь день.
- —то ж, посмотрим, - сказал офицер и повернулсЯ к своему напарнику.
- ‚ызови бригаду из Ћтдела по расследованию убийств. - Џотом он снова
повернулсЯ к Њейсону. - ‘Ядьте в свою машину и ждите дальнейших
распорЯжений. € никуда не уезжайте. Љто эта женщина, что сидит на
ступеньках?
- Џодойдите сюда, мисс ќддар! - позвал Њейсон.
ќлен ќддар поднЯлась и медленным, но твердым шагом подошла к
полицейскому офицеру.
- ќто моЯ клиентка, - сказал Њейсон. - Ћчень впечатлительнаЯ и
нервнаЯ женщина. ‡овут ее ќлен ќддар, она работает старшим продавцом в
большом универсальном магазине фирмы "”рени, Љолеман и ‘вази".
- •орошо, - сказал офицер. - ‘адитесь все трое в машину. Ќо сначала Я
хотел бы посмотреть на ваши водительские права, мистер Њейсон, если вы не
возражаете.
Њейсон предъЯвил ему права.
Џолицейский, сидЯщий в машине, доложил:
- ‹юди из Ћтдела по раскрытию убийств уже едут сюда. Ќам поручено
перекрыть оба входа.
- •орошо! џ возьму на себЯ заднюю дверь, - сказал первый полицейский.
- Ђ ты будешь наблюдать за главным входом. € приглЯдывай за этими людьми.
ќто - Џерри Њейсон, адвокат.
- ‘оветую обойти дом с правой стороны, - заметил Њейсон. - ‘лева
газон и дорожка очень грЯзные.
- ‘пасибо за совет, - ответил офицер, а потом спросил: - Ђ откуда вы
знаете, что слева мокро, если сами проходили справа?
- џ пыталсЯ там пройти, - ответил адвокат.
- ЏонЯтно, - хмуро ответил офицер и, направив луч карманного фонарика
перед собой, направилсЯ к черному ходу.
Џолицейский, оставшийсЯ в машине, сказал:
- Ќу, а вы пока садитесь в свою машину и ждите бригаду из “правлениЯ.

‹ейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств стоЯл, прислонившись к
дверце машины Њейсона.
- Љаким образом вам удалось обнаружить труп? - спросил лейтенант у
адвоката.
- Њы хотели нанести визит Ђгнес Ѓерлингтон. Џозвонили в дверь, но нам
никто не открыл. •отЯ в доме горел свет. џ заглЯнул в окно и увидел
женскую ногу. ’огда мы обошли дом, обнаружили незапертую заднюю дверь...
- € вошли в дом через эту дверь?
- „а.
- Џочему вы не позвонили в полицию сразу же после того, как увидели
ногу?
Њейсон рассмеЯлсЯ:
- Ћткуда же Я знал, что женщина мертва? ‚едь она могла просто
напитьсЯ до бесчувствиЯ... ‚ этом случае газетчики поднЯли бы менЯ на
смех.
- Љ вашему сведению, Њейсон, нам очень не нравЯтсЯ такие адвокаты,
которые разъезжают по городу и натыкаютсЯ на трупы. ‘ вами это и раньше
случалось, - недовольно отметил лейтенант.
- џ принадлежу к такой категории адвокатов, которые всегда на линии
огнЯ. Ќа передовой, так сказать. џ не могу работать над делом, сидЯ в
своем кабинете.
- ‡наю, - сказал ’рэгг. - ќто вы нам уже говорили. Ћ том, что вы
боретесь на передовой, а не у себЯ в кабинете... Ђ теперь скажите, почему
над этим делом вы не могли работать дома?
- “ менЯ были причины полагать, что Ђгнес Ѓерлингтон ЯвлЯетсЯ
свидетелем в этом деле.
- Ђ что за дело?
- Ћб этом Я не имею права говорить.
- Ђ почему вы пришли к такому выводу относительно Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ќа этот вопрос Я тоже не могу ответить.
- Џродолжаем играть в прЯтки, Њейсон, не так ли?
- џ просто защищаю интересы своего клиента.
- •орошо, - сказал ’рэгг. - €так, вы вошли в дом и обнаружили труп...
‚ы прикасались к нему?
- „а.
- ‡ачем?
- Џроверил, что с женщиной: мертва она или только без сознаниЯ.
- „аже слепому было бы Ясно, что она мертва уже какое-то времЯ!
Ќеужели вы не заметили лужу крови у головы?
- ‡аметил, - ответил Њейсон. - € тем не менее, долг заставил менЯ
убедитьсЯ в том, что этой женщине уже ничем не поможешь.
- Ќо как только вы притронулись к ней, вы сразу понЯли, что она
мертва, не так ли?
- „а... € Я понЯл, что она мертва уже давно.
- „о этого вы хоть раз разговаривали с Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ќет.
- Ђ что вы о ней знаете?
- —то она работала медсестрой в больнице.
’рэгг заглЯнул внутрь машины и посмотрел на ќлен ќддар.
- ќта женщина ваша клиентка? - спросил он.
- „а, - ответил Њейсон. - ќто моЯ клиентка.
- € вы говорили, что она занимает ответственную должность?
- Ћна работает в большом универмаге "”рени, Љолеман и ‘вази" главным
продавцом.
- „опустим, - сказал ’рэгг. - „авайте послушаем, что скажет она сама.
Љак вас зовут?
- ќлен ќддар.
- ‚рЯд ли целесообразно допрашивать мисс ќддар, - вставил Њейсон. -
‚едь Я ЯвлЯюсь ее адвокатом.
- —то ж, остановите ее в том случае, если посчитаете, что она не
должна чего-то говорить, - с улыбкой сказал ’рэгг. - €так, расскажите, что
сочтете нужным, мисс ќддар.
- џ приехала сюда с мистером Њейсоном, - ответила ќлен ќддар. - € с
мисс ‘трит. Њы обнаружили в этом доме мертвую женщину и сразу же позвонили
в полицию.
- ‚ы к чему-нибудь притрагивались?
- Ќикаких вещей мы не трогали.
- ‡ачем вы приехали к ней?
Њейсон покачал головой и улыбнулсЯ.
- ќтот вопрос Я предпочитаю не обсуждать в данный момент.
- ‡начит, - сказал ’рэгг, - вы просто приехали сюда, нашли мертвую
женщину и сразу же позвонили в полицию? - его глаза пытливо посмотрели на
ќлен ќддар.
- „а, - ответила она.
- •орошо, - произнес лейтенант ’рэгг. - Њожете разъезжатьсЯ по домам.
…сли вы нам понадобитесь, мы вас найдем.
- Ѓлагодарю, лейтенант, - сказал Њейсон.
- Ќе за что, - ответил лейтенант ’рэгг подчеркнуто любезно. - Ќам
очень приЯтно работать с людьми, которые всегда готовы сотрудничать с
полицией.

- € это все? - удивленно спросила ќлен ќддар, когда лейтенант ’рэгг
направилсЯ к дому Ђгнес Ѓерлингтон, а Њейсон завел мотор.
- Ќет, это далеко не все, - ответил Њейсон. - ќто только начало.
- Ќо он не задал мне ни одного вопроса относительно того, что Я знаю
об убитой и зачем мы к ней приехали.
- Ћн знал, что Я не позволю вам ответить на подобные вопросы, -
сказал Њейсон. - Ќо даже если бы вы и ответили на них, у него не было бы
возможности проверить, солгали вы или сказали правду.
- —то вы обо всем этом думаете?
- ‹ейтенант ’рэгг разбираетсЯ в подобных вопросах гораздо лучше, чем
мы. Ќо если принЯть во внимание степень трупного окоченениЯ, оставленный в
доме свет и действующую оросительную систему, то можно предположить, что
Ђгнес Ѓерлингтон была убита приблизительно сутки назад. Џравда, степень
окоченениЯ трупа - это лишь один из факторов, помогающих определить времЯ
смерти. …сть и другие факторы: температура тела, времЯ последнего приема
пищи, ее состоЯние в желудке и многое другое. ’рэгг знает, что все мы люди
умные и не будем пытатьсЯ избежать допроса. Ћн, например, уверен, что все,
что Я ему сказал - правда, но он вовсе не уверен, что Я ему сказал всю
правду. Ќаоборот, он почти уверен, что Я ему сказал не все, что знаю.
Ќапример, зачем мы приехали к Ђгнес Ѓерлингтон, какое дело свЯзывает менЯ
с вами и многое другое.
- ’ак Я - ваша клиентка или нет? - спросила ќлен ќддар, когда машина
выехала на бульвар.
- џ вас все еще не совсем понимаю, - ответил Њейсон. - ‘перва вы
отказываетесь от моих услуг, а потом начинаете паниковать и снова
прибегаете ко мне. Џочему так, ќлен?
- џ не паниковала, а просто поразмыслила над положением вещей и
пришла к выводу, что мне нечего больше прЯтатьсЯ. џ понЯла, что они менЯ
все равно найдут, найдут и Ђгнес Ѓерлингтон, и “айта... Љ тому же, “айту
рано или поздно нужно встать на ноги. Ђ два миллиона помогут ему это
сделать.
- Џоэтому вы и пришли опЯть ко мне?
- „а.
Ќесколько кварталов они ехали молча, а потом Њейсон сказал:
- ‚ы очень расчетливаЯ женщина, ќлен.
- џ не расчетливаЯ, просто действую под влиЯнием обстоЯтельств.
Џравда, Я все времЯ пытаюсь контролировать свои поступки.
- џ это и имел в в виду, - ответил Њейсон. - € самоконтроль у вас
отличный.
- ‚ам это не нравитсЯ?
- Ќе знаю... Ќо ведь всего несколько минут назад вы были в истерике.
- џ справилась со своей истерикой. Ђ после нервного потрЯсениЯ
чувства обычно притуплЯютсЯ.
- € вы становитесь холодной и равнодушной ко всему?
- Љонечно, именно это и происходит.
- ’ем не менее, когда был обнаружен труп, вы действовали наперекор
своему характеру, - заметил Њейсон. - џ просил вас ни к чему не
притрагиватьсЯ, а вы, словно пьЯнаЯ, начали бродить по комнате, хватаЯсь
то за шкаф, то за ручки двери, а потом вырвались из рук „еллы и
натолкнулись на стену, чтобы и там осталсЯ след... „а, и еще. Љогда Я
заглЯдывал в окно, вы подошли и тоже оставили свои отпечатки на стекле.
- Ќу и что? - удивилась она. - ђазве можно менЯ в этом упрекать?
- ‚ы везде оставили отпечатки пальцев.
- Њне очень жаль...
- ‚ы пожалеете еще больше, столкнувшись с лейтенантом ’рэггом. Ћн не
любит такие трюки. Љогда он найдет все эти отпечатки, непременно придет к
выводу, что их слишком много. ‹ейтенант ’рэгг - опытный офицер, и ему
давно известны подобные штучки.
- Ќо ведь он должен понимать, мистер Њейсон, что женщина - это не
бездушнаЯ машина. ‚ременами она чересчур логична, а временами
непоследовательна.
- ‚се это понЯтно, - сказал Њейсон. - Ќо Я уже сделал соответствующие
выводы длЯ себЯ, и мне было бы интересно узнать, придет ли к таким же
выводам и лейтенант ’рэгг.
- Љ каким же выводам вы пришли, мистер Њейсон? - спросила ќлен ќддар.
- —то вы уже знали о смерти Ђгнес Ѓерлингтон, Явившись сегоднЯ в мой
офис.
- —то вы такое говорите! - воскликнула ќлен ќддар. - Ќикогда в жизни
Я не слышала ничего подобного! ‚ы обвинЯете менЯ в двуличии и лжи?!
- џ ни в чем вас не обвинЯю, - спокойно ответил Њейсон. - Џросто
высказал свою точку зрениЯ. Ђ теперь позвольте задать вам вопрос: вы знали
о смерти Ђгнес Ѓерлингтон, когда пришли в мою контору?
- Љонечно, нет.
- џ даю вам немного времени подумать над моим вопросом, ќлен, -
сказал Њейсон. - …сли вы уже знали раньше, что Ђгнес Ѓерлингтон мертва, у
вас будет ровно столько же неприЯтностей, как если бы вы сами вошли в ее
дом с револьвером в руке и нажали на курок, послав пулю в женщину, котораЯ
шантажировала вас.
- џ же сказала вам, что ничего не знала о ее смерти! Ћткуда мне было
знать?! џ думала, что мы найдем ее живой и невредимой, и вы сможете
поговорить с ней.
- ‘транно... - задумчиво сказал Њейсон. - Ќа подъездной дорожке были
видны следы автомобильных шин. ‚ода из оросительной системы затопила не
только газон, но и дорожку.
- Ќу и что? - спросила она.
- ‚ам очень хотелось, чтобы Я проехал на машине до самого дома.
- џ думала, что так будет удобнее...
- Џочему?
- Ќу, потому что... потому что... Ќу, не знаю. Џоближе к самому дому.
- € тем не менее, мне бы хотелось знать, не было ли причиной тому
желание, чтобы Я колесами своей машины затер имеющиесЯ следы. Њне хотелось
бы знать, не въезжали ли вы сегоднЯ на эту подъездную дорожку и не
оставили там следы от машины. Ќе входили ли вы в дом через черный ход и не
видели ли труп Ђгнес Ѓерлингтон, лежащей на полу. •отелось бы узнать и о
том, не искали ли вы что-нибудь в ее доме: какие-нибудь бумаги, дневник
или что-нибудь в этом роде и не оставили ли вы еще где-нибудь отпечатки
своих пальцев. ‡атем Я хотел бы знать, зачем вы пришли ко мне, если
собираетесь сами выкручиватьсЯ из этой ситуации? ’олько длЯ того, чтобы Я
обнаружил труп Ђгнес Ѓерлингтон и потом смог подтвердить лейтенанту
’рэггу, что отпечатки пальцев были сделаны в моем присутствии?
- Њистер Њейсон, - холодно сказала ќлен ќддар, - Я полагаю, что при
сложившихсЯ обстоЯтельствах вы врЯд ли сможете быть моим адвокатом.
- ќто ваше дело, - ответил Њейсон. - Ќо хочу вас предупредить, что
времени на размышление у нас осталось совсем мало. …сли все, что Я вам
сказал, правда, вам предъЯвЯт обвинение в предумышленном убийстве. € не
ведите себЯ как ребенок, ведь лейтенант ’рэгг предъЯвит вам это обвинение
в ближайшие двадцать четыре часа. Ђ теперь думайте, что вам делать.
ќлен ќддар молчала.
- Ќу? - спросил Њейсон. - —то вы скажете? € куда исчезла ваша
холоднаЯ величавость?
‚незапно ќлен ќддар положила руку на плечо „еллы ‘трит.
- ‚се, что вы сказали - правда, - ответила она.
Љак только Њейсон услышал это признание, он тотчас же свернул с
магистрали, по которой они ехали.
- Људа вы? - спросила ќлен.
- ’уда, где никто не сможет вас найти, - ответил Њейсон. - € вы там
будете до тех пор, пока Я не узнаю всей правды.

- џ же рассказала вам всю правду, - сказала ќлен ќддар. - € вам нет
необходимости куда-либо ездить.
- ‚ы совсем не понимаете создавшегосЯ положениЯ и ведете себЯ как
несмышленаЯ девчонка, - ответил Њейсон. - ‚ы не только сами попали в
пренеприЯтную историю, но и менЯ втЯнули в нее. Ќи в коем случае нельзЯ
недооценивать полицию. Ћни навернЯка обнаружат следы шин на мокрой
подъездной дороге и захотЯт узнать, что вам там было нужно. ‚аше имЯ и
адрес им известны из водительских прав, так что найти вашу машину не
составит труда. ‘равнив следы с покрышками на вашей машине, они придут к
выводу, что Ђгнес Ѓерлингтон убили вы, а потом приехали в мой офис,
рассказали, что вы наделали, и Я поехал с вами, чтобы уничтожить улики,
если таковые остались, а после уничтожениЯ улик вызвал полицию.
- џ бы могла поменЯть покрышки до того, как...
- Ќе говорите глупостей, - перебил Њейсон. - ќто приведет вас прЯмо в
тюрьму. —то вы сделали с револьвером?
- ‘ каким револьвером?
- џ полагаю, что Ђгнес Ѓерлингтон была застрелена. ’ам, у трупа,
должен был лежать револьвер.
- Ќикакого револьвера не было.
Ђдвокат резко повернул влево и подвел машину к небольшому мотелю, там
он снЯл два смежных помещениЯ, провел „еллу ‘трит и ќлен ќддар в одно из
них и открыл внутренние двери.
- Ћтлично, - сказал он. - Њожно присесть и поговорить часок, пока не
началась всЯ эта катавасиЯ.
ќлен ќддар сказала:
- џ считаю, что не имею права вас обманывать, так что Я...
- ‚се это пустЯки, - перебил ее Њейсон. - џ хочу знать другое. ‚ы
убили Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ћ, ѓосподи, мистер Њейсон! џ вообще не в состоЯнии убить кого-либо!
Ќет, Я ее не убивала...
- Љогда вы там были?
- ‘разу после полуднЯ.
- € что же вы там увидели?
- ’о же, что и вы.
- Ђ теперь Я хочу, чтобы вы ответили мне правду, - сказал Њейсон. -
‚алЯлсЯ ли там где-нибудь револьвер?
- Ќет, не было никакого револьвера.
- Љак вы отреагировали на увиденное?
- ‘перва испугалась, а потом подумала, что смогу порытьсЯ в ее
бумагах.
- ‚ы что-нибудь нашли?
- „невник.
- —то вы с ним сделали?
- —итать там Я побоЯлась и захватила его с собой. Ђ потом подумала,
что совершила ужасную глупость и...
- ‚ы читали дневник хотЯ бы частично?
- „а. Ѓольшую часть Я прочла.
- Ћбнаружили что-нибудь интересное?
- Њне кажетсЯ, там много зашифровано. ’о есть она писала условными
фразами: "Џозвонила тому-то, назначила встречу" или "‚стреча прошла
удовлетворительно". ‘лово "удовлетворительно" подчеркнуто.
- ‡накомые имена встречались?
- Ќикаких имен не было вообще, - ответила она, - были только
инициалы... Ќо была там одна фраза, котораЯ ужасно менЯ обеспокоила.
- —то за фраза?
- "џ подписалась на "ѓловервиллскую газету".
- ѓде этот дневник сейчас?
- џ его спрЯтала.
- ѓде?
- ѓде его никто не сможет найти.
- Њне бы вашу уверенность, - бросил Њейсон. - ‚ полиции люди
дотошные.
- Ђ Я очень изобретательна.
- ‚ы еще очень и очень неопытнаЯ женщина... Ќо не будем об этом. џ
уехал оттуда вместе с вами. € если полициЯ сможет доказать, что вы
побывали там два раза и к тому же похитили дневник, она сразу же предъЯвит
вам обвинение в убийстве.
- —то же мне делать? - спросила она.
- Џока ничего, - ответы Њейсон. - ‘амое главное - сохранЯть
спокойствие. Ђ когда полициЯ начнет задавать вам вопросы, заЯвить, что на
все вопросы будет отвечать ваш адвокат.
- Ђ от этого Я не буду выглЯдеть более виноватой?
- …сли вы начнете отвечать на их вопросы, - ответил Њейсон, - то
н_а_в_е_р_н_Я_к_а_ будете выглЯдеть виноватой. Ћни поймают вас на
противоречиЯх и лжи, подстроЯт вам ловушку, и вы легко в нее попадете.
- Ќо если Я не стану ничего говорить, они тоже посчитают менЯ
виноватой.
- …сли вы будете держатьсЯ спокойно, ваши шансы увеличатсЯ, - ответил
Њейсон. - „а, они сочтут вас виновной, арестуют и предъЯвЯт обвинение в
предумышленном убийстве. Ќо нужно будет еще доказать, что именно вы убили
Ђгнес Ѓерлингтон и что у вас имелись причины длЯ этого.
- Ќо тот кто ее убил... у того ведь были основаниЯ.
- „а, и тем не менее, вам придетсЯ примиритьсЯ с необходимостью
предстать перед ‘удом и выслушать обвинение. Ђ мы, со своей стороны,
должны разбить обвинениЯ. ‘ложность заключаетсЯ только в том, что полициЯ
всегда держит в тайне свои вещественные доказательства и представлЯет их
‘уду в последнюю минуту.
- Њожет быть, вам дать этот дневник, если он вам поможет? - спросила
ќлен ќддар.
- џ ЯвлЯюсь на суде официальным лицом, - ответил Њейсон. - € не имею
права скрывать улики. џ вынужден буду сообщить об этом дневнике ‘уду, если
он хоть несколько секунд побудет у менЯ в руках. ‘ другой стороны,
опЯть-таки ЯвлЯЯсь официальным лицом, Я должен сохранЯть тайны своего
клиента. ‚ы, например, сказали мне, что у вас имеетсЯ дневник Ђгнес
Ѓерлингтон. џ могу посоветовать вам сдать его полиции. Ќо если вы не
захотите последовать моему совету, Я не имею права предпринимать
какие-либо шаги в этом направлении. “ менЯ имеетсЯ профессиональнаЯ
привилегиЯ сохранЯть все разговоры с клиентом в тайне. ’еперь насчет
вашего сына...
- —то именно, мистер Њейсон?
- ЏолициЯ навернЯка будет наводить о нем справки. Љакое впечатление
он произведет на полицию?
- ‘амое хорошее. ќто милый молодой человек с хорошими манерами.
- ѓде он живет?
- ‚ старом доме Ѓайрдов. Џосле того, как Ѓелинда и Ђвгуст погибли в
автомобильной катастрофе, он унаследовал все, что осталось после них, и
осталсЯ жить в том же доме.
- •орошо, - сказал Њейсон, поднимаЯсь. - Њы нанесем визит вашему
сыну, и будем надеЯтьсЯ, что в этом отношении опередим полицию. - Ћн
сделал знак „елле ‘трит. - Џоедем, „елла.

ќлен ќддар сидела в машине рЯдом с Њейсоном и показывала дорогу.
- Ќа ближайшем перекрестке сверните направо. „ом стоит как раз
посередине квартала.
- ‚ы думаете, он дома? - спросил адвокат.
- „олжен быть дома.
- € он знает, что вы...
- ‘ейчас он уже знает правду, но в течение многих лет он считал менЯ
только другом дома, в какой-то мере свЯзанным с семьей Ѓайрдов. € никогда
не расспрашивал ни о чем. Џросто принимал это как факт и называл менЯ
"тетЯ ќлен".
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ѓудем надеЯтьсЯ, что он дома.
- „олжен быть дома. Ћн занимаетсЯ. ‘коро у него начнутсЯ экзамены...
‚от мы и приехали.
Ђдвокат подвел машину к тротуару.
- Џойдемте, - сказал он. - € запомните: вы абсолютно ничего не будете
говорить о том, что могло бы подсказать ему, что вы видели сегоднЯ Ђгнес
Ѓерлингтон, причем дважды. € вы никогда и ни при каких обстоЯтельствах не
расскажете ни одному живому существу о том, что рассказали нам. Ќу, а
теперь пойдемте и посмотрим на вашего мальчика.
Ћни вышли из машины и направились к дому по цементированной дорожке,
с обеих сторон которой находилсЯ хорошо ухоженный газон.
- Љто здесь занимаетсЯ хозЯйством? - спросил Њейсон. - ‘ам сын?
- ЉажетсЯ, он нанимает человека. ђаботы тут довольно много, а “айт
сейчас очень занЯт учебой.
ќлен ќддар подошла к двери и дала целую серию звонков: несколько
коротких и отрывистых, затем - один долгий, а потом еще два коротких - и с
улыбкой посмотрела на Њейсона:
- џ звоню определенным образом. ’ак он знает, кто стоит за дверью.
Џоследовала продолжительнаЯ пауза.
- ‘транно... ‚едь он должен быть дома. € его машина стоит на дорожке.
- ќто его машина? - спросил Њейсон, показываЯ на спортивный
автомобиль вытЯнутой формы.
- „а.
- „орогаЯ машина.
- € очень современнаЯ, мистер Њейсон. Ѓайрды оставили ему кое-какие
деньги, и он... Ќе могу понЯть, почему он не открывает?
Ћна снова повторила всю серию коротких и длинных звонков.
„елла ‘трит обменЯлась взглЯдом с Њейсоном.
‚незапно из глубины дома донессЯ мужской голос: "€ду, иду!", а через
несколько секунд дверь отворилась и на пороге поЯвилсЯ стройный и красивый
юноша.
- ’етЯ ќлен... Њама... ’ы почему так поздно?
- џ хочу, “айт, чтобы ты познакомилсЯ с Џерри Њейсоном, известным
адвокатом, - сказала ќлен ќддар. - Ђ это - его секретарша, мисс „елла
‘трит.
“айт Ѓайрд удивленно посмотрел на неожиданных посетителей.
- €звестный адвокат? Ђ в чем, собственно, дело?
- „авай войдем в дом, “айт, - сказала ќлен ќддар. - Њы должны
поговорить с тобой по очень важному делу.
- ќто все насчет наследства?
- „а.
- € мистер Њейсон представлЯет наши интересы?
- Ћн готов представлЯть наши интересы, - ответила ќлен ќддар, - но
длЯ этого есть много препЯтствий.
- Ќу, это понЯтно, - ответил “айт. - Љогда речь идет о миллионах,
всегда поЯвлЯютсЯ трудности. ‚ходите, пожалуйста.
Ћни прошли в гостиную.
- Ќам пришлось довольно долго звонить, - заметили ќлен ќддар.
- џ крикнул сразу, как только услышал звонок.
- ‡начит, ты не слышал первого звонка.
- ’ы хочешь сказать, что звонила дважды?
- „а.
- Џрости, тетЯ ќлен... мама. Ќаверное, не слышал.
‘о стороны подъездной дороги послышалсЯ шум мотора.
“айт сказал несколько поспешно:
- ѓрыз основы науки. ‚есь день и весь вечер. ’ак что прости, если Я
буду несколько рассеЯнный. €так, какие новости, тетЯ... мама? Џочему вы
пришли в такой поздний час с мистером Њейсоном и его секретаршей?
- Њы навестили одну свидетельницу... †енщину уже в летах, она знает
кое-какие вещи, представлЯющие известную ценность... Њистер Њейсон хотел
поговорить с ней.
- „а, все показаниЯ нужно собрать, - согласилсЯ “айт.
- ’олько мы пришли туда слишком поздно, - ответила ќлен ќддар. - ќта
женщина умерла.
- “мерла?
- „а.
- Љак же так?
- Ѓолее того, она была убита, - заметил Њейсон.
- “бита! - воскликнул “айт. - ‘кажите... ‚ы что, разыгрываете менЯ?
Ќет, не может этого быть! Ћ, Ѓоже праведный!
- “айт, - сказала ќлен ќддар, - мистер Њейсон считает, что нас могут
расспрашивать о всЯких подробностЯх, вот Я и захотела предупредить тебЯ и
все объЯснить, и мистер Њейсон пожелал поехать вместе со мной.
- Ђ кто была эта женщина? - спросил “айт. - џ знал ее?
- Ќет, ты не знал ее, - ответила ќлен ќддар. - Ћна работала сестрой в
больнице ‘ан-”ранциско, когда ты поЯвилсЯ на свет, и...
- Њинутку, минутку! - перебил ее “айт. - “ж не Ђгнес ли Ѓерлингтон ты
имеешь в виду?
- Ђгнес Ѓерлингтон! - воскликнула его мать. - ’ы ее знал?
- Љонечно!
- Љак вы с ней познакомились? - спросил Њейсон.
- Ћна преследовала менЯ, - ответил “айт.
- ‘ какого момента?
- Џервый раз она поЯвилась почти сразу после гибели Ѓайрдов. Ћна
рассказала мне, что Я не сын Ђвгуста Ѓайрда, что миссис Ѓайрд обманула
его, выдав менЯ за своего родного сына. Ћна также сказала, что если эти
факты станут известны, Я останусь без единого цента. € добавила, что длЯ
менЯ это будет очень неприЯтно, поскольку моей вины тут нет. …ще она
сообщила, что моЯ настоЯщаЯ мать - ты, мама, и много всЯкого другого.
- ‘колько вы согласились заплатить ей? - спросил Њейсон.
- „есЯть процентов с того, что Я получу после Ѓайрдов, - ответил
“айт.
- ‚от так! € ты мне ничего об этом не сказал! - воскликнула ќлен
ќддар.
- Ћна приказала мне не говорить об этом никому. €наче, сказала она, Я
лишусь всего.
- € вы выплатили ей десЯть процентов? - спросил Њейсон.
- „а.
- Џосле этого вы виделись еще?
- „а, буквально несколько дней назад.
- —то она хотела?
- Ћна сообщила мне, что Я, возможно, получу еще изрЯдную сумму денег,
и снова заговорила о процентах, которые Я должен...
- Џочему же ты не рассказал мне обо всем этом, “айт! - воскликнула
ќлен ќддар.
- џ так и собиралсЯ поступить, мама, но мы и виделись-то с тобой
после этого лишь мельком. Ђ этой мисс Ѓерлингтон Я сказал, что она получит
свое, если ее предположениЯ оправдаютсЯ.
- Ћна говорила, о какой сумме идет речь?
- Ќет. ‘казала только, что сумма очень большаЯ.
- ‚ы знали, что раньше она работала в больнице в ‘ан-”ранциско?
- „а, она рассказала мне об этом еще в свой первый визит. ’огда же
она сказала, что присутствовала при моем рождении и могла бы рассказать
подробности, но сообщила мне очень и очень немногое.
- ‚ы сейчас один живете в этом доме? - спросил Њейсон.
- „а.
- Џрислуга приходит?
- Љаждый день.
- € вы все времЯ дома?
- „а... ѓрызу науку.
- Ђ у ќлен ќддар есть ключи от дома?
- „а, конечно, ключ у нее есть, но она всегда звонит условным
образом, когда приходит. …сли же менЯ нет, открывает дверь ключом.
- Ђ если бы ей захотелось спрЯтать в вашем доме какую-нибудь вещь,
нашлось бы длЯ этого подходЯщее место?
- ‘колько угодно, - ответил “айт.
- ‚ы не возражаете, если Я осмотрю ваш дом?
- џ и не думала оставлЯть дневник здесь, мистер Њейсон, - сказала
ќлен ќддар.
- џ и не утверждаю это. ‚сего лишь задал вопрос.
Ђдвокат поднЯлсЯ и открыл дверь в коридор, куда выходили еще две
двери.
- ЉотораЯ из них ваша? - спросил он молодого человека.
- ’а, что справа от вас, - ответил “айт.
Њейсон вошел в спальню, какое-то времЯ принюхивалсЯ к воздуху, а
потом прошел в туалет.
Ќа полу стоЯло несколько бутылок из-под виски, ведерочко со льдом и
два бокала с еще не растаЯвшими кубиками льда. Ќа одном из бокалов
виднелись следы помады.
- € совсем вы не занимались науками, “айт, - сказал Њейсон, - а
наслаждались чьим-то милым обществом. Љогда ваша матушка позвонила в
первый раз, вы выпроводили вашу подругу через черный ход, а после того,
как мы вошли через парадное, она села в вашу машину и укатила.
- ‚ы ставите менЯ в неловкое положение, господин адвокат, - сказал
“айт.
- џ просто пытаюсь разобратьсЯ в деле, которое представлЯетсЯ мне
довольно сложным, - сухо ответил Њейсон.
- •орошо, - сказал “айт. - џ такой же человек, как и все. ќто что,
противоречит закону?
- Ќет, закону это не противоречит, - ответил Њейсон. - Ќо мне не
нравЯтсЯ люди, способные лгать прЯмо в глаза. € когда вы с необсохшим
вином на губах пытались уверить менЯ, что целый день "грызли науку", а
потом Я услышал, как кто-то уезжает на вашей машине, то Я сказал себе, что
в этом надо разобратьсЯ.
- ’еперь вы разобрались... —то дальше?
- Ќичего, - ответил Њейсон. - џ просто проверил, насколько вы
правдивы.
- “айт - хороший мальчик, - вмешалась ќлен ќддар. - Ќо у юности так
много искушений, и вы не должны корить его за это. Ќе понимаю, о чем
думают девушки!
Њейсон повернулсЯ к “айту:
- “ вас есть адрес Ђгнес Ѓерлингтон?
- ЉажетсЯ, где-то был. ЊенЯ это никогда особенно не интересовало, -
ответил “айт.
Њейсон внезапно схватил “айта за плечи. ћноша попыталсЯ освободитьсЯ
от крепко державших его рук.
- Ћставьте менЯ! џ вам не солгал...
- Ќет, вы лжете! - сказал Њейсон. - € своей ложью вы можете доставить
много неприЯтностей и себе, и другим. —то она хотела?
- „енег.
- ‘колько?
- „есЯть процентов от всего гловервиллского наследства.
- € вы пришли с ней к какой-нибудь договоренности?
- џ не знал...
- Џришли или нет?
- „а, пришли, - ответил “айт.
- —то-нибудь было зафиксировано письменно?
- Ќет, она сказала, что лучше ничего не писать, но если Я попытаюсь
ее обмануть, у менЯ будут серьезные неприЯтности...
- Ћ, ѓосподи! - вздохнул Њейсон. - •оть бы кто-нибудь где-нибудь
сказал мне правду!
- ‚ы и так выжали из менЯ всю правду, - буркнул “айт.
- Ђ что мне оставалось делать, если Я имею дело с такой семейкой, -
ответил адвокат. - ‚ы когда-нибудь бывали у Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ќет.
- € вы не знаете, где она живет?
- Ћна оставлЯла мне свой адрес - вот и все.
- Ђ другие свЯзи у вас с ней были?
- —то вы подразумеваете под другими свЯзЯми?.. Ћ, небо! ‚едь эта
женщина мне в матери годитсЯ! Ђ мне нравЯтсЯ молоденькие и хорошенькие
девушки... Ќет, у нас с ней были только деловые свЯзи.
- ‚ы часто ее видели?
- ‡а последний месЯц только один раз. Ћна пришла сюда и...
- Џочему вы не рассказали об этом своей матери?
- Ћна запретила мне делать это. Ћна сказала, что мать моЯ слишком
прЯмолинейна и старомодна, и если сделка будет совершена через нее, то
адвокаты смогут понЯть, в чем тут дело, и тогда ситуациЯ будет плачевной
длЯ нас обоих. Љроме того, она дала понЯть, что деньги буду наследовать Я,
а не моЯ мать...
- Ћна сказала, о какой сумме идет речь?
- ‘казала, что речь идет о миллионах.
- € вы согласились дать ей десЯть процентов?
- „а, согласилсЯ, учитываЯ...
- “читываЯ что?
- —то от ее показаний зависит очень многое.
- „ействуЯ таким образом, вы навредили бы себе еще больше, - заметил
Њейсон. - Ќу, а как насчет бумаги?
- Љакой бумаги?
- Ќу, нечто вроде договора, обЯзательства или соглашениЯ, - поЯснил
адвокат.
- џ же говорил вам - такой бумаги нет. Ћна сказала, что никаких
обЯзательств давать друг другу не будем...
- Ќо она должна была иметь какую-нибудь бумагу от вас, - сухо сказал
Њейсон. - Ћна нуждалась в такой бумаге длЯ своей защиты. Џерестаньте
лгать!
- Ќу, записку Я ей дал, - ответил “айт, смущено глЯдЯ на свои ноги. -
Ќо это не обЯзательство. ќто просто записка.
- € вы подписали эту записку?
- „а.
- ЉопиЯ есть?
- Ќет. Ћна сказала, что копию иметь опасно. „остаточно одного
оригинала, чтобы Я не мог отказатьсЯ от своего обещаниЯ. € еще она
сказала, что спрЯчет эту записку в такое место, где ее никто не найдет.
Њейсон устало вздохнул:
- “ нас был тЯжелый разговор, “айт, и за это времЯ вы так много раз
пытались мне солгать, что Я...
- Ђ вы чего ожидали? - перебил его “айт. - —то Я сразу выложу вам все
о нашем соглашении? ‚едь Я поклЯлсЯ, что никому об этом не скажу.
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит:
- „умаю, мы можем ехать домой, „елла.
- Ђ как же Я? - спросила ќлен ќддар.
- ‚ы возьмете такси и тоже поедете домой. € не будете предпринимать
ничего, что можно было бы рассматривать как сокрытие вещественных
доказательств. € ни в коем случае не пытайтесь поменЯть покрышки на своей
машине. ЏонЯтно?
- Ќо если менЯ прижмут к стенке, Я должна буду сознатьсЯ, что...
- ‚ы ни в чем не будете сознаватьсЯ, - перебил ее Њейсон. - Љак
только вас заберут в полицию, Я разрешаю вам говорить только одно: вы не
будете говорить ничего, пока не вызовут менЯ. Ђ когда там поЯвлюсь Я, то
скажу вам, чтобы вы вообще не давали ни письменных, ни устных показаний.
ЏонЯтно?
- Њне кажетсЯ, это поставит менЯ в ложное положение перед
общественностью.
- Љонечно! - уверил ее Њейсон. - Ќо это гораздо лучше, чем...
- Ђ в чем дело, мама? - перебил Њейсона “айт. - Ќе позволЯй запугать
себЯ такому человеку. …сли ты хочешь рассказать полиции правду, то иди и
расскажи.
- Ќет, нет, ты ничего не понимаешь! - воскликнула ќлен ќддар.
- ‚аша подруга собираетсЯ вернутьсЯ сегоднЯ попозже на вашей машине?
- спросил Њейсон “айта.
- „а, вернетсЯ! - раздраженно бросил тот. - ‚ернетсЯ, если уж вам
обЯзательно нужно знать это.
- •орошо, - сказал Њейсон. - € если вы хотите проЯвить хоть
какую-нибудь вежливость, вызовите такси длЯ матери.
Њейсон сделал знак „елле ‘трит и они направились к двери.

Ћколо полуднЯ лейтенант ’рэгг вошел в кабинет Њейсона, предварительно
дав возможность ѓерти сообщить о своем поЯвлении серией условных звонков
телефона.
- „обрый день, Њейсон! ‡дравствуйте, „елла! - поздоровалсЯ он. -
—удеснаЯ сегоднЯ погода, не правда ли? Љак вы себЯ чувствуете?
- Ћтлично! - ответил Њейсон. - “ вас были основаниЯ сообщить о своем
визите через ѓерти, лейтенант? Ќе хотели ждать в приемной?
- Ќе хотел, - ответил лейтенант ’рэгг. - Ќалогоплательщики
скептически смотрЯт на полицейского, который сидит в приемной адвоката и
ждет, пока тот соберетсЯ с мыслЯми или выпроводит клиента через черный
ход.
‹ейтенант ’рэгг дружелюбно улыбнулсЯ.
- Ќикакого клиента Я через черный ход не выпроваживал, - ответил
Њейсон.
- ‘овершенно верно, не выпроваживали... „ело в том, что мы собираемсЯ
арестовать вашу клиентку. € боюсь, что ей будет предъЯвлено обвинение в
убийстве. Ћна навернЯка захочет видеть своего адвоката, вот Я и подумал,
что будет неплохо, если вы отправитесь вместе со мной. ќто будет выглЯдеть
как-то по-семейному, что ли, и сэкономит нам времЯ.
- ѓде вы собираетесь ее арестовывать?
- ‚ магазине, где она работает. ќто, конечно, не очень приЯтно, но вы
сами понимаете: закон есть закон.
- Ќадеюсь, у вас есть доказательства ее вины? - спросил Њейсон.
- „оказательства? - переспросил ’рэгг. - Ќу, конечно, у нас есть
доказательства. Њы не имеем права арестовывать человека, не имеЯ
доказательств, тем более, если он занимает известное общественное
положение.
Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит:
- ’ы останешьсЯ здесь, „елла, а Я отправлюсь с лейтенантом ’рэггом.
‘оставлю ему компанию.
- Ћчень любезно с вашей стороны, Њейсон, - ответил лейтенант. - Ђ то
сперва арестовываешь подозреваемого, потом звонишь его адвокату, который
заставлЯет себЯ ждать час или два и тем самым дает возможность
арестованному обдумать свои ответы и заготовить хорошую версию.
- Ќа этот раз Я буду с вами искренен, лейтенант, - ответил Њейсон.
- Џрошу вас.
- џ скажу ќлен ќддар, чтобы она вообще не давала никаких показаний.
Ћна даст свои показаниЯ только на суде в присутствии присЯжных.
- ‚от как! - ответил ’рэгг. - Ќе думаю, что это будет умно, Њейсон.
- Њожет быть, - ответил Њейсон. - Ќо это будет по-джентльменски по
отношению к женщине.
- ‚ам, конечно, виднее, - ответил ’рэгг. - Ќо Я бы хотел, чтобы она
ответила на рЯд вопросов еще до судебного разбирательства.
- Ћна ответит, лейтенант, если это не будет нигде зафиксировано. € Я
беру на себЯ всю ответственность за ее поведение.
- ќто будет вашим поражением, Њейсон, - заметил ’рэгг. - €ли вы
другого мнениЯ?
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что никакого поражениЯ не будет, - ответил
адвокат. - €так, едем!
- “ менЯ служебнаЯ машина, - сказал ’рэгг. - € мы сразу увезем вашу
клиентку в “правление. ‚ы поедете с нами?
- Џоеду, - ответил Њейсон и многозначительно посмотрел на „еллу
‘трит.
‘екретарша понимающе кивнула.
- ‚от именно, „елла! - сказал ’рэгг. - Љак только мы выйдем,
соединитесь с фирмой "”рени, Љолеман и ‘вази" и передайте ќлен ќддар, что
мы едем за ней. Ђ после этого Џерри Њейсон, будучи ее адвокатом, даст ей
указаниЯ, как необходимо себЯ держать. Њы согласны на все... Ќу, поехали!
Њейсон и ’рэгг вышли на улицу и сели в машину. ‹ейтенант пребывал в
отличном расположении духа.
- Љогда мы ее заберем, Њейсон, она поедет вместе с нами, - сказал
’рэгг. - ’олько давайте договоримсЯ, что вы не будете разговаривать с ней,
пока мы не приедем в “правление. - Џосле этого ’рэгг повернулсЯ к шоферу:
- ”ирма "”рени, Љолеман и ‘вази".
ЏолицейскаЯ машина быстро промчалась по улицам города и вскоре
остановилась перед универсальным магазином.
- †дите менЯ! - сказал ’рэгг шоферу, а потом повернулсЯ к Њейсону: -
‚ы пойдете со мной?
- ђазумеетсЯ! „лЯ этого Я сюда и приехал.
- „а, конечно! - согласилсЯ ’рэгг.
Ћни вошли в магазин и, пройдЯ в контору, спросили у секретарши, как
найти ќлен ќддар.
…два открыв дверь кабинета старшего продавца, лейтенант спросил:
- Ќадеюсь, вы уже знаете о цели нашего визита, мисс ќддар?
Њейсон сразу же вмешалсЯ:
- ќлен, вас собираютсЯ арестовать по обвинению в убийстве. џвлЯЯсь
вашим адвокатом, Я запрещаю вам говорить что-либо и отвечать на вопросы.
- Њинутку, минутку! - произнес лейтенант ’рэгг. - ‘перва необходимо
соблюсти формальности. џ хочу сказать, что некоторые ваши поступки вызвали
наше подозрение. € все. Њоей неприЯтной обЯзанностью ЯвлЯетсЯ то, что Я
должен вас арестовать по подозрению в убийстве Ђгнес Ѓерлингтон. •очу
также предупредить, что вы не обЯзаны отвечать на вопросы и можете не
делать никаких заЯвлений, которые могут быть направлены против вас. •очу
также сказать вам, что вы имеете право на адвоката и мистер Њейсон,
ЯвлЯющийсЯ вашим адвокатом, извещен нами о положении вещей и знает, что мы
собираемсЯ вас арестовать. Ћн заЯвил, что будет находитьсЯ вместе с вами,
где бы вас ни допрашивали.
- џ же сказала вам... - начала ќлен ќддар.
- ‡амолчите! - перебил ее Њейсон. - Џомолчите, ќлен! ‚ы не должны
ничего говорить!
- Ќо Я ведь ему сказала...
- …сли вы что-нибудь ему и говорили, он этого не забыл, - продолжал
Њейсон. - € ему, конечно, очень хочетсЯ, чтобы вы сказали еще что-нибудь.
- ђазве есть основаниЯ, вынуждающие менЯ доказывать свою
невиновность? - спросила она.
- ‘ейчас это не имеет значениЯ, - ответил Њейсон. - Ќо если вы будете
говорить, он поймает вас на мелких несоответствиЯх и сделает из них
большие.
- џ не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Њейсон, - сказал ’рэгг.
- Њы уже можем доказать, что машина ќлен ќддар побывала на подъездной
дорожке, котораЯ ведет к дому Ђгнес Ѓерлингтон уже после того, как газон и
дорожка были мокрыми. Њожем доказать и кое-что другое.
- Џримите мои поздравлениЯ, - ответил Њейсон.
- ‘пасибо... ‚идите ли, Њейсон, она въехала на подъездную дорожку,
увидела, что почва размокшаЯ, и решила вернутьсЯ. Љ тому же она отлично
водит машину. Ќекоторые водители, если дают задний ход, часто крутЯт
баранку, так что машина идет зигзагами. Ђ эта женщина вывела машину почти
по прЯмой линии, так что имелись хорошие отпечатки в основном только
передних колес. Љонечно, кое-где попались и отпечатки задних, но их было
гораздо меньше, чем мы ожидали. ѓрунт был слишком мЯгким.
- џ тоже посчитал, что землЯ там слишком мЯгкаЯ.
- „а, но вы были там позже, - заметил лейтенант ’рэгг. - Њы
предполагаем, что машина ќлен ќддар какое-то времЯ стоЯла на подъездной
дороге, а потом выехала задним ходом. ќто случилось приблизительно в то
времЯ, когда наступила смерть.
- Ђ как вы определили времЯ смерти? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ќто очень щекотливый вопрос, - ответил лейтенант ’рэгг. - € вы,
вероЯтно, в свое времЯ зададите кучу вопросов эксперту. ’очно определить
времЯ смерти мы не смогли, только установили, что смерть наступила за
двадцать четыре - тридцать часов до обнаружениЯ трупа, трупное окоченение
уже было и прошло. …сли бы мы узнали, когда она последний раз принимала
пищу, это помогло бы нам намного точнее определить времЯ смерти, но,
по-видимому, она сама себе готовила и мыла посуду. ’ак что мы можем лишь
констатировать, что она погибла через два часа после приема пищи, но когда
она ела, нам неизвестно.
- Ђ характер пищи вам ничего не подсказывает? - спросил Њейсон.
- Ќу и ну, Њейсон! - укоризненно заметил ’рэгг. - ‚ам не кажетсЯ, что
разговор у нас идет в противоположном направлении? ‚место того, чтобы мне,
офицеру полиции, допрашивать подозреваемую и ее адвоката, Я вынужден сам
отвечать на ваши вопросы. ‚ам остаетсЯ только предупредить менЯ - как того
требует буква закона - что все, что Я сейчас здесь скажу, может быть
направлено против менЯ.
- …сли вы заинтересованы найти настоЯщего убийцу, - заметил Њейсон, -
вы должны быть готовы обсудить со мной некоторые факты.
- ‚от именно! - подхватил ’рэгг. - Ђ если вы сами заинтересованы в
раскрытии преступлениЯ, Я думаю, что вы не откажетесь ответить на
некоторые вопросы... Ќапример, вопрос о бандероли, адресованной мисс ќддар
на главный почтамт?.. Ћ, Я вижу, вы вздрогнули, мисс ќддар? ‚ы не ожидали,
что полициЯ докопаетсЯ до этого, не так ли?
- Ћ бандероли? - спросил Њейсон.
- „а, о маленькой такой бандероли. ђазмером с тетрадку, в каких
обычно ведут дневники. Њы, разумеетсЯ, еще не вскрыли пакет, поскольку у
нас не было ордера на арест, а мы должны соблюсти все формальности по
отношению к почтовому агентству. Џока лишь известно, что эта бандероль
адресована мисс ќддар на главный почтамт и адрес на ней написан рукой мисс
ќддар. Ќу, а теперь, имеЯ на руках ордер на арест, мы можем вскрыть этот
конверт в самое ближайшее времЯ, и его содержимое, надеюсь, внесет Ясность
в ситуацию, особенно если в бандероли окажетсЯ дневник Ђгнес Ѓерлингтон.
„ело в том, что близкий знакомый Ђгнес Ѓерлингтон утверждает, что она вела
дневник, который хранилсЯ в одном из Ящиков шкафа. ‚о времЯ обыска мы не
нашли никакого дневника, так что вполне возможно, в этой бандероли
находитсЯ исчезнувшаЯ вещь - дневник... ‚ы понимаете, что все это значит,
Њейсон? - ’рэгг повернулсЯ к ќлен ќддар: - ‚ы не хотите сделать никаких
заЯвлений относительно этой бандероли, мисс ќддар?
- Ќет, не хочет! - ответил вместо нее Њейсон.
- ‚о всЯком случае она может сказать, посылала ли она что-нибудь на
свое имЯ, и когда она это сделала, - сказал ’рэгг. - Њы ведь имеем эту
бандероль и знаем, кто писал адрес на ней. ‚ течение часа мы познакомимсЯ
и с содержанием бандероли.
ќлен ќддар бросила на Њейсона испуганный взглЯд.
- Њисс ќддар вообще не будет делать никаких заЯвлений, - твердо
повторил Њейсон.
- „лЯ нее же хуже, - ответил ’рэгг. - Џресса может представить факты
в невыгодном длЯ нее свете...
- ‘уд общественности нам мало поможет в этом вопросе. ђечь может идти
только о ‘уде ЏрисЯжных. € давайте играть в открытую, лейтенант: в силу
определенных причин мисс ќддар не может ответить на ваши вопросы. Љроме
того, у нее есть основаниЯ сохранЯть свое прошлое в тайне - прошлое чисто
личного и частного порЯдка. Ђ если она будет отвечать на вопросы, это
прошлое неизбежно всплывет на поверхность. Ћтсюда следует, что на вопросы
отвечать она не будет и вообще не будет говорить ни слова.
- џ могу понЯть вашу позицию, - ответил ’рэгг. - Ќо в таком случае
все это дело целиком лЯжет на ваши плечи... ‚прочем, вы, наверное, этого и
хотите. ‘ другой стороны, эти личные и частные вещи все равно всплывут на
поверхность. џ имею в виду конкурс красоты и все такое прочее...
- Џочему? - спросил Њейсон.
- Џотому что об этом знают в полиции и, боюсь, это известно уже и
прессе, - ответил ’рэгг. - џ не хочу сказать ничего, что бы бросило тень
на поведение вашей клиентки, но в конце концов улики есть улики, и, кроме
того, имеетсЯ еще свидетельница Њаксин ќдфилд, котораЯ даст ‘уду весьма
ценные показаниЯ в отношении мотивов. Љ тому же она может поставить под
сомнение утверждение ќлен ќддар о том, что она имеет сына от •армена
•аслетта, оставившем после себЯ двухмиллионное состоЯние. ‚се эти факты
неизбежно всплывут на поверхность, когда речь пойдет о причинах убийства,
и Я буду весьма удивлен, если мисс ќддар не побоитсЯ прокомментировать их.
- “ мисс ќддар нет надобности комментировать что-либо!
- ‚ таком случае объЯснениЯ придетсЯ давать вам, как ее адвокату.
- Љак ее адвокат, Я тоже не обЯзан давать какие-либо объЯснениЯ.
- —то ж, - пожал плечами трэгг, - значит, будем играть в молчанку.
‚ы, конечно, оба понимаете, что мы заинтересованы в расследовании этого
дала. € нам не нравитсЯ, когда вокруг дела поднимаетсЯ много шума, так что
если мисс ќддар сможет ответить нам на вопросы, мы будем рады выслушать ее
объЯснениЯ, проверим факты, о которых она сообщит, и если в их не будет
противоречий, мы не станем ее больше беспокоить.
- Њы оба с вами отлично знаем, - бросил Њейсон, - что вы все равно не
сможете ее отпустить до тех пор, пока дело не будет решено в судебном
порЯдке. Ђ все эти громкие слова вам нужны длЯ того, чтобы заставить ее
говорить.
’рэгг усмехнулсЯ:
- •орошо, Њейсон, Я больше не буду делать никаких попыток. Ђ вам,
мисс ќддар, придетсЯ поехать вместе с нами. Љстати, хочу заметить, что
попытка послать компрометирующие материалы по почте говорит сама за себЯ.
Љонечно, сейчас Я не выношу никаких обвинений, но, может быть, вам,
господин адвокат, будет интересно узнать, что эту бандероль мы обЯзательно
вскроем. џ буду очень рад за вас и за вашу клиентку, если мы не найдем там
дневника Ђгнес Ѓерлингтон, но очень боюсь, что именно этот дневник мы там
и найдем. Ђ теперь, мисс ќддар, если вы будете так любезны и проедете с
нами в полицейское “правление, мы выполним там все формальности по
возможности безболезненно - это, конечно, в том случае, если вы измените
свое поведение и дадите толковое объЯснение своим поступкам.
- Ќикаких объЯснений не будет! Ќи толковых, ни бестолковых! - ответил
Њейсон. - € мы будем пользоватьсЯ своим правом - хранить молчание. Љроме
того, Я хочу пЯть минут поговорить со своей клиенткой, господин лейтенант.
Њожет быть, вы подождете в коридоре? Џосле этого вы можете везти ее в
“правление.
- Џереговорить с ней вы можете и в “правлении, - ответил ’рэгг.
- Џосле того, как вы внесете это в регистрационную книгу? Љонечно,
если вы мне отказываете в разговоре с моей клиенткой...
- ‚ы не так менЯ понЯли, - поспешно сказал ’рэгг. - џ не хочу ставить
вам никаких препЯтствий, Њейсон. ‚о избежание осложнений. ‡начит, вы
просите пЯть минут?
- „а.
- —то же, говорите, - ответил ’рэгг и с саркастической улыбкой вышел
из кабинета.
Њейсон повернулсЯ к ќлен ќддар:
- ‚ этой бандероли - дневник Ђгнес Ѓерлингтон?
- „а.
- ѓде вы его взЯли?
- ‚ верхнем Ящике бюро.
- •орошо, - сказал Њейсон. - €так, вы приехали к ней, нашли ее
мертвой, обыскали комнаты и забрали дневник?
- „а.
- Ћружие какое-нибудь находили?
- Ќет.
- Ђ у вас есть оружие?
- Џочему вы об этом спрашиваете?.. „а, есть.
- Љакое?
- Љольт тридцать восьмого калибра.
- ѓде он сейчас?
- Ћ, ѓосподи! Ћткуда Я знаю! ѓде-то дома. Њне кажетсЯ... Ћй, нет,
вспомнила! џ давала его “айту. Ћн хотел поупражнЯтьсЯ в стрельбе. ‚ыезжал
за город с девушкой... ну, и поскольку он очень хороший стрелок, то хотел
покрасоватьсЯ перед ней.
- Ђ что он потом сделал с револьвером? Ћтдал обратно?
- Ќет, он еще у него, если он не... Ћ, Ѓоже!
- Ќу, что там еще? - спросил Њейсон.
- ’еперь Я все вспомнила! Ћн сказал мне, что положит его в мою
машину, в "бардачок".
- ‚ы не знаете, он уже положил его?
- Ќе знаю, но думаю, что положил.
- €, значит, когда полициЯ осматривала вашу машину, она могла
обнаружить и револьвер?
- „умаю, что могла.
- …сли окажетсЯ, - сказал Њейсон, - что роковаЯ пулЯ была выпущена из
этого револьвера, вас уже ничто не спасет. ЏрисЯжные вынесут вердикт о
предумышленном убийстве.
- Њне кажетсЯ... ‚ы думаете, что Я вела себЯ совсем глупо... „а,
мистер Њейсон?
- ‚ы очень хорошо планировали свои действиЯ, мисс ќддар. ‚ы пытались
поступить как можно умнее, но выходило все наоборот.
Ђдвокат вышел из кабинета.
- ‚ам понадобилось всего три с половиной минуты, - дружески сказал
’рэгг.
- ‚от и хорошо, - хмуро ответил Њейсон. - ЋставшиесЯ полторы вы
можете засчитать как сдачу от занЯтого мной у вас времени.

Њейсон сидел у себЯ в кабинете в расстегнутой у ворота рубашке. Џеред
им стоЯла чашка кофе. Џол „рейк расположилсЯ напротив, в кресле длЯ
посетителей, и делал записи. „елла ‘трит возилась с новой порцией кофе.
Њейсон устало сказал:
- ќта женщина втЯнула менЯ в грЯзную историю. Ђ Я слепо сунул туда
свою голову и теперь не могу вытащить ее обратно. џ не могу рассказать
тебе, Џол, что собираетсЯ предпринЯть полициЯ в отношении ее, потому что
сам этого не знаю. € самое главное - Я не знаю, нашла ли полициЯ оружие,
из которого была застрелена Ђгнес Ѓерлингтон.
- “ твоей клиентки есть оружие? - спросил Џол.
- ќто еще полбеды, - ответил Њейсон. - “ нее есть револьвер,
купленный в солидном магазине, и регистрационнаЯ книга этого магазина
быстро подскажет полиции, чей это револьвер.
- Ђ где он сейчас?
- ‚идимо, в руках полиции, - ответил Њейсон. - € мне совершенно
необходимо узнать, Џол, из этого револьвера был произведен выстрел или
нет.
- Ђ если из этого - что тогда?
- ‚ этом случае мне останетсЯ лишь поднЯть руки вверх, - ответил
Њейсон. - Ќе будет и одного шанса из тысЯчи, что присЯжные ее оправдают.
- Ђ если стрелЯли не из этого револьвера?
- ’огда Я попытаюсь доказать, что она вообще не стрелЯла. ‚едь тот
факт, что она имеет револьвер именно такого калибра, который был
употреблен длЯ убийства, в сочетании с другими факторами просто создаст
картину неудачно сложившихсЯ обстоЯтельств...
- Ќо тем не менее обстоЯтельные улики останутсЯ, - заметил „рейк. - џ
понЯл, что полициЯ способна доказать, что машина ќлен ќддар стоЯла на
подъездной дорожке к дому Ђгнес Ѓерлингтон и что ќлен ќддар побывала в
этом доме задолго до того, как полициЯ была извещена об убийстве. €
прокурор будет строить свое обвинение на том, что она утаила или
уничтожила какие-то улики, находившиесЯ в доме, а потом направилась к тебе
и пригласила с собой на место преступлениЯ, чтобы ты зафиксировал
положение вещей и вызвал полицию.
- „а, они будут придерживатьсЯ именно таких позиций, - ответил
Њейсон. - Ќо, тем не менее, у менЯ будет достаточно возможностей разбить
эту теорию.
- …сли они смогут доказать, что ее машина стоЯла у дома, а сама она
побывала в доме, - сказал „рейк, - то дело плохо. ’ут уже придетсЯ давать
‘уду очень толковое объЯснение.
- € такое толковое объЯснение не так уж трудно дать, - ответил
Њейсон. - џ, например, думаю, что на судебном процессе выЯснитсЯ, что
Ђгнес Ѓерлингтон умерла не позже, чем через два часа после приема пищи. €
Я хотел бы выЯснить, что именно она ела и в какое времЯ.
- Љак ты собираешьсЯ это узнать?
- Ќеподалеку от ее дома находитсЯ универсальный магазин. € Я думаю,
что она времЯ от времени ходила туда за провизией. Џопробуй разузнать
что-нибудь.
- ’ы думаешь, ее там кто-нибудь запомнил?
- Ќе знаю. Ќо попытатьсЯ нужно. ‚едь мы имеем дело с одинокой
женщиной. ‘удЯ по всему, она регулЯрно покупала полуфабрикаты или еще
какую-нибудь пищу. …сли она вообще питалась одна, Я думаю, что именно
полуфабрикатами. •очу напомнить, что полициЯ не хотела давать информацию
относительно содержимого ее желудка. Џо всей вероЯтности, здесь можно
будет за что-нибудь зацепитьсЯ. …сли, например, оказалось бы, что она
пообедала в ресторане - съела бифштекс с жаренным картофелем, салат и так
далее, то можно было бы предположить, что она ходила в ресторан с мужчиной
и что этот мужчина мог проводить ее домой.
- Ќо ты же не узнаешь, когда она ела в последний раз? Ѓыл ли это
ленч, обед или ужин?
- џ знаю, что свет в доме был зажжен, - ответил Њейсон. - Ђ этот факт
позволЯет мне предположить, что преступление было совершено в вечерний
час. € если вдобавок окажетсЯ, что оно было совершено не более чем через
два часа после приема пищи, то это навернЯка окажетсЯ такаЯ пища, которую
она приобрела в готовом виде. ‚рЯд ли она стала бы возитьсЯ со стрЯпней. ‘
другой стороны, если окажетсЯ, что она ела что-то дорогое, то Я могу
предположить, что она побывала в ресторане.
- —то ж, твоЯ теориЯ имеет смысл, - согласилсЯ „рейк.
- Џоэтому-то очень многое зависит от характера пищи, - продолжил
Њейсон. - ЋбстоЯтельства порой могут сыграть с человеком злую шутку. Ќо
есть вещи, которые будут Явно свидетельствовать или "за" или "против".
‚едь речь идет о двух миллионах долларов.
- ЏонЯтно, - кивнул „рейк. - —то-нибудь еще?
Њейсон взглЯнул на часы:
- Ќичего, не считаЯ того, что все-таки надо и вздремнуть немного.
ЏопытайсЯ разузнать что сможешь, Џол.
- Љое-что Я уже знаю, Џерри, - сказал „рейк. - ЏолициЯ никак не может
найти пулю, которой была убита Ђгнес Ѓерлингтон.
- Ќо ведь они обЯзаны ее найти! - воскликнул Њейсон.
- ’о же самое сказал лейтенант ’рэгг своим подчиненным, но они
обшарили весь дом, а пулю так и не нашли.
- ђано или поздно найдут, - заметил Њейсон. - € мне, конечно, очень
хочетсЯ знать, из какого револьвера она была выпущена.
- “ менЯ есть кое-какие свЯзи с полицией. Љонечно, детальной
информации Я не получу, но думаю, относительно пули смогу кое-что узнать.
- „а, прошу тебЯ, попытайсЯ это сделать.
„рейк поднЯлсЯ с кресла.
- џ буду держать с тобой свЯзь, Џерри, - сказал он и вышел из
кабинета.
„елла ‘трит угрюмо посмотрела на Њейсона.
- ’ы можешь позволить себе поставить ќлен на место длЯ свидетелей? -
спросила она.
- ‚ настоЯщее времЯ - нет, - ответил адвокат. - Џрокурор разорвет ее
на части во времЯ допроса. Ћна сама поставила себЯ в такое положение, и
все свидетельствует против нее.
- —то же, в таком случае, ты собираешьсЯ делать?
- „ело в том, что обстоЯтельные улики - это палка о двух концах, -
сказал Њейсон. - € с обоих концов она свидетельствует о правде. “ менЯ уже
есть план, как действовать дальше.
- ’ы не поделишьсЯ со мной своими соображениЯми?
- —то ж, это можно, - ответил Њейсон. - Џредставь себе, что ты - ‘уд
ЏрисЯжных, а Я - адвокат, защищающий свою клиентку.
- •орошо, - сказала „елла ‘трит. - Ќачинай.
- Џрокурор говорит, что у него имеютсЯ неопровержимые улики
относительно того, что моЯ подзащитнаЯ была в доме Ђгнес Ѓерлингтон.
Ћбвинение провело необходимые экспертизы, которые показали, что на
подъездной дорожке стоЯла именно машина ќлен ќддар. Ќо теперь разрешите
задать вопрос: когда она стоЯла? Ќа первый взглЯд можно подумать, что на
этот вопрос ответить невозможно, во всЯком случае, сопоставить эти два
факта во времени: смерть хозЯйки и пребывание в доме ќлен ќддар. Ќо Я
думаю, что на этот вопрос все-таки можно ответить. ”акты свидетельствуют о
том, что Ђгнес Ѓерлингтон тщательно ухаживала за газоном перед домом, “
нее была поливочнаЯ система, и достаточно было лишь открыть немного кран,
чтобы она начинала работать. ЏотерпевшаЯ включала эту систему, приходЯ
домой, и выключала перед тем, как ложилась спать.
- Њожно задать вопрос? - спросила „елла ‘трит.
- ‘уд всегда имеет право задавать вопросы, - с улыбкой ответил
Њейсон.
- Џочему ты решил, что Ђгнес Ѓерлингтон каждый вечер включала
оросительную систему, чтобы полить газон?
- ќто еще не установлено, - ответил Њейсон. - Ќо Я думаю, что факты
говорЯт о том, что это имело место в тот вечер. € Я надеюсь, что смогу
доказать, что это было ее привычкой.
- ’ак, а дальше? - спросила „елла ‘трит.
- €так, - продолжал Њейсон, - в интересующий нас вечер Ђгнес
Ѓерлингтон не выключила воду и не выключила свет.
- Џочему?
- Ћтвет может быть только один: она включила все это, когда еще была
жива, но к тому времени, когда она имела обыкновение выключать воду и
свет, она была мертва. Љроме того, сводка погоды гласит, что вечером
четвертого числа была гроза. ‚ наших краЯх в это времЯ года гроза -
Явление необычное, хотЯ к сильному ветру и дождю мы уже привыкли. …сли бы
в то времЯ, как началсЯ дождь, Ђгнес Ѓерлингтон была еще жива, она бы
выключила оросительную систему. Ђ звук выстрела соседи могли не услышать
из-за удара грома. Ќо вода из оросительной системы продолжала поступать
всю ночь и следующее утро. € только потом поЯвилась ќлен ќддар, чтобы
переговорить с Ђгнес Ѓерлингтон. Њы не можем точно угадать час, когда мисс
ќддар остановила свою машину перед домом мисс Ѓерлингтон, но мы знаем, что
это случилось по меньшей мере через несколько часов после убийства,
поскольку вода успела не только оросить газон больше, чем нужно, но и
вылитьсЯ на подъездную дорожку, превратив ее в жидкое месиво. € когда ќлен
ќддар въехала на эту дорожку, она была уже здорово размыта водой. €ными
словами, господа присЯжные заседатели, все свидетельствует о том, что ќлен
ќддар подъехала к дому Ђгнес Ѓерлингтон только через двенадцать-пЯтнадцать
часов после убийства. - Њейсон замолчал. - Ќу как? - наконец спросил он.
- Ћчень хорошо, - сказала „елла ‘трит. - Ќо почему ќлен не сказать
тебе, когда она побывала у Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ћна уже сказала. ќто было приблизительно за два часа до ее
поЯвлениЯ в нашем офисе.
- џ думаю, что она солгала. ‹ибо из желаниЯ выгородить своего сына,
либо стремЯсь запутать дело.
- џ должен провести это дело своими собственными силами, без
чьей-либо помощи извне. Џоэтому необходимо основыватьсЯ на фактах.
- “ тебЯ это хорошо получилось, - сказала „елла ‘трит. - Њое решение:
невиновна!
- ’ебЯ легко убедить, „елла, - усмехнулсЯ Њейсон. - ’еперь нам
остаетсЯ только надеЯтьсЯ, что роковаЯ пулЯ была выпущена не из револьвера
ќлен ќддар.
- Ђ если окажетсЯ, что пулЯ была выпущена именно из этого револьвера?
- ‚ таком случае нужно будет найти еще какие-то дополнительные факты,
свидетельствующие о невиновности мисс ќддар. €наче, как говоритсЯ, дело
дрЯнь.
- Ђ что ты скажешь насчет “айта Ѓайрда? - спросила „елла ‘трит. - Љак
ты думаешь, мог он застрелить Ђгнес Ѓерлингтон?
- Љонечно мог, - ответил Њейсон. - ќто современный молодой человек,
который надеетсЯ легко пройти по жизни. џ не знаю, сколько денег ему
досталось после Ѓайрдов, но если достаточное количество, ему,
следовательно, будет нетрудно в жизни. Ђ когда человек богат, он считает,
что добавить к своему состоЯнию парочку миллионов никогда не повредит.
- Ќо зачем ему убивать Ђгнес Ѓерлингтон, котораЯ могла дать показаниЯ
в его пользу?
- Ћткуда мы знаем, что она дала бы показаниЯ в его пользу? - ответил
Њейсон вопросом на вопрос. - ‚едь у нас есть только свидетельство ќлен
ќддар, а она уже успела наговорить нам столько всЯкой лжи...
„елла ‘трит кивнула:
- ЏонЯтно, шеф.
- ‡автра начинаетсЯ предварительное слушание дела, - сказал Њейсон. -
€ на нем мы узнаем множество вещей, о которых пока не подозреваем.
- ’ы считаешь, что доело закончитсЯ в твою пользу?
- ’рудно сказать, - ответил Њейсон. - ‚се будет зависеть от того, из
какого оружиЯ была выпущена роковаЯ пулЯ.
- Ђ что говорит “айт насчет револьвера мисс ќддар?
- —то он может сказать, - ответил Њейсон. - Ћн взЯл этот револьвер
дней на десЯть у матери, чтобы потренироватьсЯ в стрельбе. Ћн неоднократно
брал его и всегда возвращал обратно, в "бардачок" ее машины. Љ тому же у
него поЯвилась подружка, перед которой он хотел покрасоватьсЯ.
- џ все задаю себе вопрос, что будет делать молодой человек с двумЯ
миллионами долларов? - сказала „елла ‘трит.
Њейсон задумчиво посмотрел на нее:
- ‘мотрЯ какой молодой человек...
- —то ты имеешь в виду?
- ‡адай лучше вопрос, что делал бы молодой человек, если бы у него не
было двух миллионов долларов.

‘удьЯ „ин ќлвилл занЯл судейское место, посмотрел в записную книжку и
сказал:
- ‘уд штата ЉалифорниЯ рассматривает дело ќлен Љалверт, известной под
именем ќлен ќддар.
- ‡ащита готова, - привстал Њейсон.
‘тенли Љливленд „иллон, заместитель окружного прокурора, с внушающей
впечатление величественностью поднЯлсЯ со своего места.
- Њы тоже готовы, ‚аша —есть, - сказал он. - € Я хочу напомнить
‚ысокому ‘уду, что целью этого предварительного слушаниЯ ЯвлЯетсЯ
выЯснение факта совершениЯ преступлениЯ и обоснованиЯ того, имеютсЯ ли
веские основаниЯ подозревать, что преступление было совершено
подозреваемой.
‘удьЯ ќлвилл несколько недовольно сказал:
- ‘уд знает, что значит предварительное слушание дела, мистер „иллон.
- џ в этом не сомневаюсь, ‚аша —есть, - ответил „иллон. - Ќо Я хочу
предупредить ‚ысокий ‘уд, что обвинение займет определенную позицию, если
защита с помощью различных уверток будет затЯгивать процесс, как это
нередко имеет место при разбирательстве подобных дел.
- џ бы не хотел касатьсЯ личностей, - бросил судьЯ ќлвилл. -
‚ызывайте вашего первого свидетелЯ.
‘тенли „иллон, гордившийсЯ тем, что послал на смерть больше
обвинЯемых, чем какой-либо другой работник окружной прокуратуры, осталсЯ
Явно недоволен репликой судьи, тем более, что в зале собралось довольно
много зрителей, заинтригованных газетными сообщениЯми. Ѓыли здесь и оба
сводных брата •армена •аслетта - Ѓрюс и Ќорман „жасперы, а также
‹овкач-ѓарланд и детектив „жермен „ейтон.
ќлен ќддар сидела позади Њейсона. Ћна по-прежнему была по-королевски
величава и, казалось, относитсЯ к данной процедуре с полным равнодушием.
- ‘ позволениЯ ‚ысокого ‘уда, - сказал „иллон, - Я вызову в качестве
первого моего свидетелЯ лейтенанта ’рэгга.
’рэгг вышел вперед, дал клЯтву говорить только правду, неторопливо
уселсЯ на свидетельское место и сообщил секретарю суда свое имЯ, адрес и
род занЯтий.
- џ хочу вас попросить, господин лейтенант, подробно рассказать о
том, что вы обнаружили, приехав по вызову к дому номер шестнадцать
тридцать пЯть по Њэнли-авеню пЯтого числа этого месЯца.
- •орошо, - сказал лейтенант ’рэгг. - Џрибыв на место, мы обнаружили,
что входнаЯ дверь заперта на засов. —ерный ход был открыт. ќтот дом
относитсЯ к категории стандартных двойных коттеджей, и в спальне дома, где
все окна были закрыты на засов, мы нашли труп хозЯйки этой квартиры.
- Џрошу вас назвать ее имЯ.
- Ђгнес Ѓерлингтон.
- ‚ каком положении был обнаружен труп?
- Ћн лежал немного на левом боку, лицо было опущено вниз.
- ‚ каком состоЯнии находилсЯ труп с медицинской точки времЯ?
- Ћб этом вам лучше спросить эксперта. Ћн даст квалифицированный
ответ, - ответил лейтенант ’рэгг. - Ќо трупное окоченение уже наступало и
вновь исчезло.
- Љ трупу притрагивались?
- ‘остоЯние трупа позволЯет сделать вывод, что к трупу не
притрагивались после того как наступила смерть.
- ‚ы сделали фотографии?
- „а. Њы сделали фотографиЯ и самого трупа, и окружающей его
обстановки.
- ’еперь скажите, что вы нашли, когда сдвинули труп с места?
’рэгг знал, какой неожиданностью длЯ защиты будет то, что он сейчас
скажет, поэтому не удержалсЯ и взглЯнул на Њейсона.
- Џод телом убитой мы нашли револьвер тридцать второго калибра марки
"‘мит и ‚ессон".
Њейсон выпрЯмилсЯ в своем кресле.
- Њогу Я попросить секретарЯ суда, чтобы он зачитал, как записано это
свидетельство в протоколе?
‘екретарь зачитал ответ ’рэгга:
"Џод телом убитой мы нашли револьвер тридцать второго калибра марки
"‘мит и ‚ессон".
- ‘кажите, из этого револьвера была убита Ђгнес Ѓерлингтон? - спросил
„иллон.
- џ возражаю, ‚аша —есть, - сказал Њейсон. - Ћтвет на этот вопрос
требует обоснований свидетелЯ, а длЯ допроса его в качестве эксперта пока
нет никаких оснований. …ще не выЯснено, умерла ли Ђгнес Ѓерлингтон от
огнестрельной раны. Џоэтому этот вопрос не может быть занесен в протокол.
- ‚аша —есть, - вставил „иллон, - с моей стороны это лишь попытка
форсировать процедуру следствиЯ. џ полагаю, что имею право спросить у
лейтенанта ’рэгга о причине смерти. Џравда, защита может возразить, что Я
не имею права задавать ему этот вопрос, поскольку свидетель не ЯвлЯетсЯ
медицинским экспертом.
- Њожете задать ему этот вопрос, - сказал Њейсон.
- —то послужило причиной смерти Ђгнес Ѓерлингтон? - спросил „иллон у
лейтенанта ’рэгга.
- ЋгнестрельнаЯ рана.
„иллон устало сказал:
- ’еперь Я хочу попросить лейтенанта ’рэгга, чтобы он временно
покинул свидетельское место и вызываю в качестве свидетелЯ медицинского
эксперта.
- Њинутку! - вмешалсЯ Њейсон. - “ менЯ есть кое-какие вопросы к
лейтенанту ’рэггу, и Я хотел бы их задать до того, как он покинет
свидетельское место.
- “ вас будет возможность допросить лейтенанта ’рэгга, когда Я его
вызову в следующий раз, - недовольно сказал „иллон.
- Ќо мне необходимо задать вопросы по той части показаний, которую он
уже дал. …сли вы собираетесь отпустить его со свидетельского места, Я
думаю, что имею право задать ему эти вопросы, - парировал Њейсон.
- Љак хотите, - раздраженно бросил „иллон. - “ менЯ нет возражений.
Њейсон повернулсЯ к ’рэггу:
- €так, господин лейтенант, вы довели до сведениЯ ‚ысокого ‘уда, что
нашли под убитой револьвер.
- „а, сэр. ‘овершенно верно.
- € это был револьвер тридцать второго калибра марки "‘мит и ‚ессон".
- „а, сэр.
- —то вы можете сказать о барабане этого револьвера?
- Ћн был полностью зарЯжен.
- ‡начит, все шесть пуль были в барабане?
- ‘овершенно верно, сэр.
- €з этого револьвера стрелЯли в последнее времЯ?
- ќксперты дали заключение, что в последнее времЯ из этого револьвера
не стрелЯли.
- Ђ вы установили, кому принадлежал этот револьвер?
- „а, сэр, установили.
- ’ак кому же он принадлежал?
- ќтот револьвер несколько лет назад, еще во времЯ работы медсестрой
в больнице ‘ан-”ранциско, приобрела Ђгнес Ѓерлингтон. …й в те времена
часто приходилось возвращатьсЯ домой поздно вечером.
- “ нее есть лицензиЯ на это оружие?
- Ћна имела лицензию, когда приобрела этот револьвер. Ќо к моменту
убийства лицензиЯ была уже недействительна.
- ђевольвер был тридцать второго калибра?
- „а.
- Љак вы думаете, возможен такой вариант, что Ђгнес Ѓерлингтон была
убита из этого револьвера, а потом убийца вынул пустую гильзу и вставил
туда новый патрон.
‹ейтенант ’рэгг на мгновение задумалсЯ, а потом сказал:
- Ќе думаю, сэр.
- Џочему?
- ‚о-первых, Я считаю, что она была убита из револьвера тридцать
восьмого калибра. € Я думаю, что мы уже нашли оружие, из которого это было
сделано. ‚о-вторых, если верить экспертам, из оружиЯ, которое мы нашли под
убитой, не стрелЯли по меньшей мере полтора месЯца.
- ‚ы нашли пулю, которой была убита Ђгнес Ѓерлингтон? - как бы
невзначай спросил Њейсон.
- Ћдну минутку! - вмешалсЯ „иллон. - ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, Я
хочу возразить против этого вопроса, поскольку он опережает вопросы
обвинениЯ. џ еще не спрашивал свидетелЯ относительно калибра револьвера,
из которого была убита Ђгнес Ѓерлингтон. € Я в свое времЯ принЯл подобное
возражение. Џоэтому Я считаю, что защита пока не имеет права задавать
вопросы, касающиесЯ этого пункта.
- •орошо, если вы хотите соблюсти все формальности, Я согласен, -
ответил судьЯ ќлвилл. - ‚озражение принЯто.
- ‚ таком случае, у менЯ пока все, - сказал Њейсон.
- џ вызываю в качестве свидетелЯ доктора ‹еланда Љлинтона! - объЯвил
„иллон.
Њесто длЯ свидетелей занЯл высокий эффектный мужчина. Ћн назвал свое
имЯ, адрес, род занЯтий, подтвердил свою квалификацию медицинского
эксперта, и после этого ему был задан вопрос, делал ли он вскрытие трупа
Ђгнес Ѓерлингтон.
- „а, сэр. ‚скрытие делал Я.
- ‚ таком случае, доктор, - сказал „иллон, - объЯсните нам, не
применЯЯ особой медицинской терминологии, что послужило причиной смерти
Ђгнес Ѓерлингтон?
- Џричиной смерти Ђгнес Ѓерлингтон, - ответил доктор Љлинтон, -
Явилась огнестрельнаЯ рана. ЏулЯ вошла в спину правее срединной артерии,
задела верхнюю часть правой почки, пошла выше, задела сердце и вышла в
левой верхней части грудной клетки. џ могу показать путь пули на
анатомической схеме.
- Џока этого не нужно, доктор, - ответил „иллон. - џ не хочу
заполнЯть протокол специальными терминами, если этого не попросит
обвинЯемаЯ... ‡начит, рана, по вашим словам, оказалась смертельной?
- „а.
- Љакое времЯ может прожить человек, получивший такую рану?
- Џрактически смерть наступает мгновенно. —еловек с такой раной может
прожить лишь две-три секунды.
- Њожет человек шевелитьсЯ после получениЯ такой раны?
- Ћчень незначительно... ‘омневаюсь, чтобы он мог выполнить
какие-нибудь сознательные движениЯ. ‚едь с физической точки зрениЯ смерть
наступает мгновение.
- ‚ы сказали, доктор, что пулЯ шла снизу вверх?
- ‘овершенно верно.
- ‡начит, револьвер, из которого была выпущена пулЯ, должен был
находитьсЯ под определенным углом, и если жертва в тот момент стоЯла, то
револьвер должен был находитьсЯ близко к телу в районе поЯсницы или
немного ниже и был направлен снизу вверх?
- „а, сэр.
- “ менЯ все, - сказал „иллон. - Џерекрестный допрос, пожалуйста.
- €мелись ли у убитой следы пороха в районе раны? - спросил Њейсон.
- Ќет.
- ‡начит, оружие не могло находитьсЯ в непосредственной близости от
тела в момент выстрела?
- џ и не говорил, что оно находилось поблизости.
- Џрошу прощениЯ, - сказал Њейсон, - но мне показалось, что на вопрос
обвинениЯ вы ответили, что если убитаЯ в момент выстрела стоЯла, то оружие
должно было находитьсЯ в непосредственней близости от тела на уровне
поЯсницы.
- ‘овершенно верно, - ответил Љлинтон. - Ќо этот ответ верен только в
том случае, если убитаЯ в момент выстрела стоЯла...
- Ќо если убитаЯ в момент выстрела стоЯла, то значит, на ее теле
должны были остатьсЯ следы пороха.
- ‘леды пороха поЯвлЯютсЯ на теле в районе раны в том случае, если
оружие в момент выстрела находитсЯ в непосредственной близости от тела. Ќо
убийца мог держать оружие на уровне пола, а с такого расстоЯниЯ следов
пороха на теле уже не будет. Џравда, такой вариант весьма условен.
- ‡начит, вы склонЯетесь к мысли, что в момент выстрела убитаЯ не
стоЯла на ногах?
- ‚идимо, да.
- Ђ в каком положении, по вашему мнению, она должна была находитьсЯ?
- Џрактически она могла быть в любом положении: на четвереньках, лежа
на полу или на кровати.
- …сть ли какие-нибудь признаки, указывающие на то, что она была
свЯзана или что ее били?
- Ќет.
- € пулЯ вылетела из левой верхней части грудной клетки?
- ‘овершенно верно.
- Ђ что вы скажете о содержимом желудка, доктор? - спросил Њейсон.
- Ћдну минутку! - вмешалсЯ „иллон. - ‡десь защита нарушает порЯдок
ведениЯ судебной процедуры. Њне хотелось бы, чтобы расследование
придерживалось установленного порЯдка. џ еще не спрашивал свидетелЯ о
времени смерти.
- ‚ таком случае, вы можете это сделать, - заЯвил судьЯ ќлвилл.
- џ хотел бы соблюсти в расследовании порЯдок: сперва показать факт
смерти, потом причину, а уж затем времЯ.
- Ќе думаю, чтобы это имело какое-либо значение, - ответил судьЯ
ќлвилл. - Љонечно, если длЯ этого нет определенных причин.
- Њогу заверить ‚ысокий ‘уд, что такие причины есть, - заметил
„иллон.
- Џусть будет по-вашему. Ќо это не мешает задать вопрос относительно
состоЯниЯ желудка. џ склонен разрешить защите этот вопрос.
- …сли ‚ысокий ‘уд разрешает задать такого рода вопрос, - сказал
„иллон, - то Я сам могу продолжить допрашивать свидетелЯ и выЯснить времЯ
смерти.
- •орошо, но защита уже задала вопрос и имеет право получить на него
ответ, - сказал судьЯ с нарастающим недовольством. - Ћтвечайте на вопрос,
свидетель.
- ‚ желудке убитой, - сказал доктор Љлинтон, - были обнаружены
зеленый горошек, эскалоп, картофель и хлеб.
- ‚ какой стадии? - спросил Њейсон. - „ругими словами, насколько пища
успела подвергнутьсЯ влиЯнию желудочного сока.
- Ђнализ пищи показывает, что смерть наступила максимум через полчаса
после приема пищи.
‘удьЯ ќлвилл сказал:
- ‘уд позволил вам задавать вопросы, мистер Њейсон, когда вы выЯснЯли
физическое состоЯние трупа, но теперь, Я думаю, обвинение захочет
закончить с выЯснением относительно времени смерти.
- ‚ таком случае у менЯ пока нет вопросов, - ответил адвокат.
- Ћтлично! - сказал ‘тенли „иллон. - џ тоже хочу коснутьсЯ вопроса о
времени смерти. Љак вы считаете, доктор, сколько времени Ђгнес Ѓерлингтон
уже была мертва к моменту ваших исследований?
- џ бы определил границы от двадцати четырех до тридцати шести часов.
- Ђ точнее вы сказать не можете?
- ‘ полной уверенностью точнее сказать не могу. Ќо если вы хотите
услышать мое мнение, а не утверждение, то Я считаю, что к моменту
обнаружениЯ трупа прошли сутки с момента смерти.
- Ђ труп был обнаружен приблизительно в восемь двадцать вечера пЯтого
числа?
- ‚идимо, да. Ќо Я это знаю лишь с чужих слов. џ могу утверждать, что
сделал вскрытие шестого числа в семь часов утра. € к этому времени женщина
уже была мертва тридцать четыре - тридцать шесть часов.
- ‚ы не можете нам сказать, двигали ли труп?
- Џо моему мнению, труп не передвигали после наступлениЯ смерти. Ђ
если и передвигали, то только непосредственна после того, как она была
убита.
- Џочему вы пришли к такому мнению, доктор?
- Ќа основании трупных пЯтен. ‘ наступлением смерти кровь в теле
обесцвечиваетсЯ и скапливаетсЯ в нижних частЯх тела. ‚ данном случае
трупные пЯтна были Ярко выражены, а это означает, что тело не
переворачивали и не переносили. ЏовторЯю, что за исключением очень
короткого времени непосредственно после смерти.
- “ менЯ все, - сказал „иллон.
- …сть ли у вас какое-нибудь мнение относительно того, из какого
оружиЯ была убита Ђгнес Ѓерлингтон? - спросил Њейсон.
- ќтот вопрос всегда очень и очень щекотливый, - ответил доктор
Љлинтон. - џ, например, считаю, что на живом теле кожа эластична, и не
имеЯ самой пули, всегда трудно решить, из какого оружиЯ был убит человек.
- Ђ в теле вы пули не нашли? - спросил Њейсон.
- Ќет. Ћна вышла через верхнюю часть грудной клетки, как Я уже
говорил в моих показаниЯх.
- Ѓлагодарю вас, доктор. “ менЯ все.
- ’еперь Я повторно вызываю лейтенанта ’рэгга, - сказал „иллон.
’рэгг снова занЯл свидетельское место.
- Љогда вы приехали к дому номер шестнадцать тридцать пЯть по
Њэнли-авеню, господин лейтенант?
- ‚ восемь часов сорок семь минут вечера пЯтого числа.
- ‚ы заметили точное времЯ?
- „а.
- € там вы встретили подозреваемую?
- „а.
- ‚ы поинтересовались у нее, что ей там было нужно?
- ‚ общих чертах, да.
- ’олько в общих чертах? ‡начит, в то времЯ вы ее еще не подозревали?
- „а, сэр.
- ѓоворила ли она вам что-нибудь о времени, когда она туда приехала?
- Ћна сказала, что прибыла туда вместе с мистером Њейсоном и его
секретаршей, мисс „еллой ‘трит. Ћни обнаружили труп женщины и сразу же
вызвали полицию.
- Ћна ничего не говорила о том, что побывала в этом доме раньше?
- Ќет, сэр. Ќо она дала понЯть, что это ее первый визит в этот дом.
- Ћна ничего не говорила относительно того, что взЯла дневник убитой
или какие-нибудь другие вещи, принадлежащие убитой?
- Ќет.
- ‚ы пытались найти отпечатки пальцев?
- „а, мы обнаружили большое количество отпечатков пальцев.
- € вы опознали, чьи они?
- —астично, сэр. Њы нашли отпечатки самой убитой, нашли отпечатки
неизвестного лица, нашли отпечатки человека по имени ђальф Љорнинг,
который был приЯтелем убитой и бывал в ее доме, но третьего, четвертого и
пЯтого числа его в городе не было...
- Ѓыли еще чьи-либо отпечатки?
- Ѓыли отпечатки пальцев подозреваемой, - ответил лейтенант ’рэгг. -
Ќекоторые из них смазаны, но зато другие очень четкие.
- ѓде вы их нашли?
- Њы нашли их и на бюро, на дверной ручке и на стекле наружной двери.
- ‘ внутренней стороны или с внешней?
- ‘ внутренней. Њы нашли также отпечатки подозреваемой на оконном
стекле, к которому она прижалась обеими руками. “ менЯ с собой рЯд
фотоснимков, на которых помечены места, где мы нашли отпечатки.
- Ќашли ли вы дневник убитой?
- „а, сэр, нашли.
- ѓде вы его нашли?
- Њы нашли его утром шестого числа в числе бандеролей на центральном
почтамте.
- ‚ы сразу смогли приобщить его к делу?
- Ќет, сэр. “тром шестого числа мы только имели право спросить в
почтовом ведомстве, нет ли корреспонденции на имЯ ќлен ќддар. Љогда мы
выЯснили, что такаЯ корреспонденциЯ имеетсЯ, мы попросили разрешениЯ
задержать ее и лишь потом вскрыли. Љогда мы вскрыли бандероль, в ней
оказалсЯ дневник, написанный рукой убитой.
- Љакой адрес значилсЯ на бандероли?
- Ѓандероль была послана до востребованиЯ на имЯ ќлен ќддар.
- ‚ы сможете ответить, чьей рукой был написан адрес на бандероли?
- џ не могу ответить на этот вопрос с полной уверенностью, - ответил
лейтенант ’рэгг, - поскольку не ЯвлЯюсь экспертом-графологом, но некоторые
навыки в этой области у менЯ все-таки есть. ‘удЯ по всему, адрес был
написан самой ќлен ќддар. € Я полагаю, что эксперт позднее подтвердит это.
- ‚ы сделали снимки трупа?
- „а, вот они.
- Ћбвинение просит ‚ысокий ‘уд, чтобы эти снимки были приобщены к
вещественным доказательствам, - сказал „иллон. - € чтобы секретарь суда
снабдил их соответствующими номерами.
- Ќе возражаю, - сказал судьЯ ќлвилл.
- ‚ы нашли какое-нибудь оружие у подозреваемой?
- Њы нашли револьвер тридцать восьмого калибра в ее машине, в
отделении длЯ перчаток.
- ђевольвер был зарЯжен?
- ‚ барабане не хватало одного патрона. Ђ точнее, в одном из
цилиндров барабана вообще ничего не было. € этот цилиндр уже был переведен
с боевого положениЯ.
- ‚ы лично исследовали этот револьвер?
- „а, сэр.
- Љ какому выводу вы пришли относительно того, когда из него стрелЯли
последний раз?
- „нЯ за три до того, как Я его исследовал.
- Љаким образом вы пришли к этому мнению?
- Ќа основании состоЯниЯ цилиндра и данных анализов оставшихсЯ следов
пороха.
„иллон повернулсЯ к Њейсону:
- “ менЯ все. Њожете допрашивать свидетелЯ.
- ‡начит, пулю в теле не нашли? - спросил Њейсон.
- Ќет, сэр.
- Ќе нашли вы ее и в комнате, где была убита Ђгнес Ѓерлингтон?
- Ќет, сэр.
- Ќо, тем не менее, Ђгнес Ѓерлингтон была убита пулей из револьвера?
‹ейтенант ’рэгг, которому, видимо, совсем не нравились такого рода
вопросы, криво усмехнулсЯ:
- „а, сэр. ќто один из тех случаев, когда, к сожалению, роковаЯ пулЯ
не была найдена. € таких случаев не так уж мало.
- —то вы имеете в виду, говорЯ это?
- —асто бывает, сэр, что пулЯ, пройдЯ навылет, падает в
непосредственной близости от жертвы. € тогда она может быть подобрана
первым же человеком, оказавшимсЯ на месте преступлениЯ.
- ‚ы имеете в виду полицейских? - спросил Њейсон.
’рэгг хмуро сказал:
- џ имею в виду первого человека, который оказалсЯ на месте
преступлениЯ.
- € где этот человек мог ее найти?
- ѓде угодно. € под конторкой, и под кроватью, и просто на полу.
- ‡ачем же, по вашему мнению, могла понадобитьсЯ эта пулЯ этому
человеку?
’рэгг улыбнулсЯ и сказал мЯгко:
- Ѓез пули, выпущенной из револьвера, нельзЯ найти и сам револьвер.
- ќто, разумеетсЯ, только ваше предположение, - сказал Њейсон.
- ‚ы и просили менЯ высказать мое мнение, - ответил ’рэгг. - Љроме
того, пулЯ могла застрЯть в одежде убитой и потерЯтьсЯ где-то по дороге в
морг. …сли она выпала поблизости от дома на мокрую мЯгкую землю, то потом
ее могли просто втоптать в грЯзь.
- Љакие меры вы предпринЯли, чтобы найти пулю? - спросил Њейсон.
’рэгг снова улыбнулсЯ:
- Њы тщательно обыскали всю квартиру, заглЯнули в каждый Ящик и в
каждую щель, перебрали все белье, обследовали дюйм за дюймом все стены. Њы
даже осмотрели обивку мебели и занавески.
- ‚ы говорите - занавески. Ћни были задернуты?
- „а, убитаЯ, видимо собиралась принЯть ванну и в момент смерти была
полураздета. Ђ занавески на окнах были задернуты. ‘ами окна были закрыты
изнутри на задвижку.
- Ђ что вы скажете насчет потолка? - спросил Њейсон. - …сли
экспертиза показала, что пулЯ шла под углом снизу вверх, то она ведь могла
угодить и в потолок.
- Њы тщательно осмотрели и потолок, - ответил ’рэгг. - Њы все
внимательно осмотрели. Ќо пулю так и не нашли.
- ‡начит, вы не можете утверждать, что роковаЯ пулЯ была выпущена из
револьвера, который вы нашли в машине моей подзащитной?
- Њы не можем это доказать с абсолютной вероЯтностью, как могли бы
сделать, будь пулЯ найдена. Ќо мы можем это доказать благодарЯ другим
уликам: отсутствию одной пули в барабане револьвера ќлен ќддар, тому
факту, что из этого револьвера недавно стрелЯли и что это револьвер
тридцать восьмого калибра... …сли все это сложить вместе, то картина
получаетсЯ довольно ЯснаЯ.
- ‚ы слышали показаниЯ доктора, господин лейтенант? - улыбнулсЯ
Њейсон. - Ћн сказал, что смерть Ђгнес Ѓерлингтон наступила практически
мгновенно и что она врЯд ли смогла сделать хоть какое-то движение, получив
пулю.
- „а, сэр, слышал.
- Џод телом убитой был найден еще один револьвер?
- „а, сэр.
- ќтот револьвер принадлежал самой покойной?
- „а, сэр.
- ‚о времЯ следствиЯ по этому делу вы пришли к какому-нибудь
заключению, как этот револьвер мог оказатьсЯ под убитой?
- Ќет, сэр... …го могли положить туда после ее смерти, вытащив,
например, из Ящика стола, где он лежал.
- Ђ может быть убитаЯ держала его в руке, направив на кого-то, кто ей
угрожал или кому она угрожала. € этот некто, воспользовавшись ее
нерасторопностью...
- •орошенькаЯ нерасторопность! - усмехнулсЯ ’рэгг. - ‚едь у того
человека тоже был револьвер...
- ’акое бывает, - заметил Њейсон.
- ‘огласен, бывает, - снова усмехнулсЯ ’рэгг. - Ќо такие случаи
чрезвычайно редки.
- ‚ найденном вами дневнике, - продолжал свой допрос Њейсон, - вы
нашли что-нибудь достойное вниманиЯ?
- „а, и очень много.
- ’ам упоминаетсЯ о подзащитной?
- „а, там имеютсЯ две записи, в которых говоритсЯ, что потерпевшаЯ
получала деньги от ќлен ќддар, и что это доставалось убитой с большим
трудом.
- “ менЯ все, - неожиданно сказал Њейсон. - ‚опросов больше нет.
- Џозовите на свидетельское место Њаксин ќдфилд! - распорЯдилсЯ
„иллон.
- ‘ какой целью вы вызываете этого свидетелЯ? - поинтересовалсЯ судьЯ
ќлвилл.
- „лЯ выЯснениЯ мотива преступлениЯ, ‚аша —есть.
- •орошо, в таком случае Я выслушаю этого свидетелЯ, - решил судьЯ. -
Ќо вы сами сказали, господин заместитель окружного прокурора, что это лишь
предварительное слушание, которое созвано лишь длЯ того, чтобы выЯснить,
было ли вообще совершено преступление и свЯзана ли с ним наша
подозреваемаЯ. ‘ейчас у нас нет присЯжных и обвинению не нужно предъЯвлЯть
доказательства во всех деталЯх, к тому же Я могу заЯвить, что именно
дневник, пропавший у убитой и посланный подозреваемой на свое имЯ,
послужил причиной того, что прокуратура выдала ордер на ее арест.
- џ думаю, что ‚ысокий ‘уд не будет возражать, если мы представим ему
другие улики и прокомментируем случившеесЯ, - сказал „иллон.
- ‚ообще-то тут нечего комментировать, - ответил судьЯ ќлвилл. - Ќа
предварительном слушании мы не выслушиваем свидетелей, не свЯзанных с
задачами предварительного следствиЯ.
- ‡начит, Я не могу привести аргументы в этом деле?
- ‚овсе не значит, - ответил судьЯ ќлвилл. - џ просто пытаюсь вам
напомнить, что эта аргументациЯ в данный момент может быть и не нужна и
только затЯнет следствие. Ќо если сторона обвинениЯ считает, что показаниЯ
свидетелЯ внесут Ясность в мотив преступлениЯ, Я готов выслушать этого
свидетелЯ. ‘прашивайте, господин заместитель окружного прокурора... Љак ее
зовут?
- Њаксин ќдфилд.
- Ћчень хорошо, - сказал судьЯ. - Џродолжайте допрос.
Љазалось, Њаксин ќдфилд буквально горела желанием поделитьсЯ с ‘удом
тем, что она знает, и после первого же вопроса заговорила быстро и
надолго.
- ‚ы знаете подозреваемую ќлен ќддар? - перебил ее обвинитель. - €
если знаете, то как давно?
- џ знаю подозреваемую, - ответила Њаксин ќдфилд. - ‘ейчас она носит
имЯ ќлен ќддар, а тогда ее звали ќлен Љалверт, и это ее настоЯщее имЯ. ‚
те времена Я была очень дружна с ней. …ще она дружила с парнем по имени
•армен •аслетт, сыном ќцекила •аслетта, хозЯина гловервиллской
"‘принг-компани". ‚ то времЯ она находилась с •арменом •аслеттом в
довольно интимных отношениЯх, а когда он начал остывать к ней, она решила
сообщить ему, что беременна...
- Њинутку, минутку! - перебил ее судьЯ ќлвилл. - џ думаю, будет
лучше, если вы будете только отвечать на вопросы и дадите возможность
защите возражать против того или иного вопроса.
- Џусть говорит, - вставил Њейсон. - ‡ащита не возражает. € Я думаю,
что смогу уточнить ее рассказ, когда очередь дойдет до менЯ, а что
касаетсЯ самого рассказа, то она уже рассказывала его при мне.
- —то ж, пусть будет так, - сказал судьЯ. - Ќо в ее словах много
голословных утверждений.
- ‘ чего вы это взЯли? - огрызнулась Њаксин ќдфилд. - џ совсем не
сплетница. џ повторЯю только то, что слышала от нее самой. Ћна хотела
заставить •армена •аслетта женитьсЯ на ней, и она говорила со мной на эту
тему.
- Ќа какую тему? - спросил „иллон.
- ѓоворила, что собираетсЯ использовать самую древнейшую уловку
женщины и скажет •аслетту, что беременна, и тем самым заставит его
женитьсЯ на ней.
- Ћна лично говорила вам об этом?
- „а.
- Ќо ведь на самом деле с замужеством у нее ничего не вышло? -
спросил „иллон.
- Ќе вышло. •армен •аслетт, возможно, и попалсЯ бы на эту удочку, но
фирма отца имела специального человека, который должен был улаживать
конфликтные ситуации. ќтого человека зовут мистер ѓарланд. Ћн сейчас
находитсЯ в этом зале... € вот мистер ѓарланд вложил в конверт тысЯчу
долларов стодолларовыми банкнотами и послал их ќлен...
- Ћдну минутку! - прервал ее „иллон. - ‚ы же не можете знать, что
делал ѓарланд.
- Ќу, Я неправильно выразилась... Ќо зато Я знаю, что ќлен получила
тысЯчу долларов, и как раз в это же времЯ молодой •аслетт неожиданно
отправилсЯ в путешествие по …вропе. Ђ ќлен Љалверт осталась одна с
разбитым сердцем, со всЯкими неприЯтностЯми в карьере, но с тысЯчью
долларами наличными. ‚от она и решила исчезнуть из нашего города.
- ‚ы что-нибудь слышали о ней после того, как она уехала? - спросил
„иллон.
- Ќичего не слышала.
- Љак же случилось, что вы вновь столкнулись с ней?
- ЃлагодарЯ мистеру ‹оветту, адвокату.
- ќто тот мистер ‹оветт, который сейчас сидит в зале суда?
- „а, сэр.
- € что дальше?
- Ћн пыталсЯ найти след ќлен Љалверт и начал копатьсЯ в ее прошлом в
надежде найти людей, которые когда-то знали. ’ак он узнал, что Я и ќлен
были дружны, приехал ко мне и начал менЯ расспрашивать о ней.
- € он сказал вам, где она находитсЯ?
- „а. Ќасколько Я понимаю, он нашел ее с помощью детективов.
- ‚о всЯком случае, он привез вас с собой в ‹ос-Ђнджелес?
- „а.
- “ менЯ все, - сказал „иллон. - Ћчередь за защитой.
- Љогда вы впервые увидели ќлен Љалверт по прибытии в ‹ос-Ђнджелес? -
спросил Њейсон.
- Ћ, понЯтно, - ответила Њаксин ќдфилд. - џ понимаю, куда вы клоните!
џ сначала ошиблась. Ќо ведь Я не видела ќлен двадцать лет, а вы подсунули
мне женщину, котораЯ ЯвлЯетсЯ живым подобием моей бывшей подруги. Ќо
ошиблась Я только в опознании. Џодумала, что эта женщина действительно
ќлен Љалверт. Ћднако с той минуты, когда Я увидела настоЯщую ќлен Љалверт,
Я была абсолютно уверена, что это она. џ не могла не ошибитьсЯ в первый
раз, потому что все было так ловко подстроено, но мое неправильное
опознание ни коим образом не может быть свЯзано с теми словами, которые
говорила мне ќлен двадцать лет назад.
- „аже принимаЯ во внимание тот факт, что это предварительное
слушание дела, - сказал судьЯ ќлвилл, - и что не имеетсЯ возражений ни со
стороны защиты, ни со стороны обвинениЯ, Я считаю, что эта свидетельница
слишком много говорит. Џо моему мнению, будет лучше, если она будет только
отвечать на вопросы...
- џ как раз это и делаю! Ћтвечаю на вопросы! - заЯвила Њаксин ќдфилд.
- € Я знаю, чем он хочет от менЯ. Ћн хочет менЯ дискредитировать, потому
что он подсунул мне другую женщину, а Я принЯла ее за ќлен Љалверт. Ђ
затем он заставил менЯ сказать, что Я абсолютно уверена, что это ќлен
Љалверт. Ќо Я была не полностью уверена...
- Ќо вы сказали, что полностью уверены, - перебил ее Њейсон.
- •орошо. џ сказала только, что Я уверена в этом так же, как и в
других моих показаниЯх. € вы поймали менЯ на слове. ‚се это старые
адвокатские штучки! ’еперь Я понимаю, о чем хотел менЯ предупредить мистер
‹оветт. Ђ тогда Я этого еще не понимала. “ менЯ еще не было опыта в
общении с адвокатами.
- џ прошу свидетельницу только отвечать на вопросы и не давать больше
никаких комментариев, - вновь предупредил судьЯ ќлвилл. - ЏонЯтно?
Ќикаких!
- ‚аши расходы оплачивал мистер ‹оветт? - спросил Њейсон.
- „а, мистер ‹оветт. Ћн приехал ко мне совершенно открыто и сказал,
что хочет, чтобы Я поехала с ним сюда. џ ответила ему, что работаю, но он
сказал, что все издержки возьмет на себЯ.
- Ћн вам давал деньги на расходы?
- „а, он дал мне некоторую сумму.
- € вы оплачивали этими деньгами гостиничные счета?
- Ќу, частично тратила Я, частично платил он.
- ‚ы прилетели с мистером ‹оветтом на самолете?
- „а.
- Љто заплатил за ваш билет на самолет?
- Њистер ‹оветт.
- Џрибыв сюда, вы остановились в одном отеле?
- „а.
- Љто платит за ваш номер в отеле?
- Џолагаю, что мистер ‹оветт... Ђ что?
- Ђ как вы здесь питаетесь?
- “ менЯ или был талон на питание в ресторане отелЯ, или Я обедала
вместе с мистером ‹оветтом, иногда мне поднимали еду прЯмо в номер.
- ’ак что же вы оплачивали теми деньгами, которые мистер ‹оветт дал
вам?
- Ќу... ну, всЯкие случайные расходы.
- € большие это были расходы?
- Ќе знаю.
- ‚ы не ведете счет деньгам?
- ‚еду, но не очень точно.
- Ђ что вы называете случайными расходами?
- Ќу, расходы на всЯкие мелочи, без которых не обойтись. ѓазеты,
например, чаевые длЯ горничной и так далее.
- ‘удЯ по всему, вы не потратили и пЯтидесЯти долларов на эти
случайные расходы?
- Ћ, конечно, нет!
- Ђ двадцать пЯть долларов?
- ’оже нет.
- Ђ десЯть долларов?
- „умаю, что нет, но что-то вроде этого.
- Ђ сколько денег вам дал мистер ‹оветт на расходы?
- џ не думаю, что вас это должно интересовать. ќто частный вопрос,
касающийсЯ только менЯ и мистера ‹оветта.
- ‘колько денег вам дал мистер ‹оветт на расходы? - сухо повторил
Њейсон.
Њаксин ќдфилд повернулась к судье ќлвиллу:
- џ должна отвечать на этот вопрос?
- џ думаю, что вопрос вполне закономерный. € Я не слышал возражений
со стороны обвинениЯ. Џолагаю, что обвинение тоже считает его вполне
закономерным.
- •орошо, - выдавила Њаксин. - …сли вам обЯзательно надо знать об
этом, он дал мне пЯтьсот долларов.
- ЏЯтьсот долларов на мелкие расходы? - удивилсЯ Њейсон.
- ‚овсе не на мелкие! - огрызнулась она. - џ ведь должна была бросить
работу и приехать сюда!
- Ќо вы получили на работе отпуск, не так ли?
- „а, получила.
- Ќа какой срок?
- Ќа две недели.
- Ђ мистер ‹оветт не договаривалсЯ с вашим хозЯином о продлении
отпуска, если это будет необходимо?
- џ не знаю, о чем они там договаривались. џ знаю только, что
приехала сюда в счет моего отпуска.
- ‡начит, вы получаете плату за свое пребывание здесь?
- Ќу и что? џ ведь имею на это право! џ провожу свой отпуск там, где
хочу!
- ’еперь о другом, - сказал Њейсон. - Ќе предлагал ли вам мистер
‹оветт нечто вроде гонорара в том случае, если ваши показаниЯ будут
способствовать его успеху в выигрыше этого дела?
- Ќет, не предлагал.
- Ђ он не говорил, что ваши показаниЯ могли бы заставить его
клиентов...
- Ќу, это друге дело! - ответила Њаксин. - ‚ы же спрашивали менЯ не о
его клиентах, а о самом мистере ‹оветте!
- ‡начит, мистер ‹оветт говорил вам, что его клиенты могут быть вам
очень благодарны?
- —то-то в этом роде.
- Ћн говорил именно о благодарности?
- „а, наверное... ђечь ведь идет о двух миллионах долларов, и они так
и не добьютсЯ правды, если Я не расскажу то, что ќлен в свое времЯ
рассказала мне.
- ‚ы говорите, что речь идет о двух миллионах долларов? - спросил
Њейсон.
- ‘овершенно верно. ќцекил •аслетт, отец •армена •аслетта, умер и
оставил все свое состоЯние и фирму "ѓловервилл-‘принг-компани" своему
сыну. Ђ недавно молодой •аслетт отправилсЯ в путешествие и погиб в море. “
него есть два сводных брата - Ѓрюс и Ќорман „жасперы, и мне кажетсЯ, что
•армен •аслетт оставил какой-то странный пункт в своем завещании, из
которого Явствует, что он ЯвлЯетсЯ отцом незаконного ребенка, и если это
действительно так, то он оставлЯет все свое состоЯние этому ребенку.
‘обственно говорЯ, вы пытаетесь выжать из менЯ эту историю, - хмуро
добавила свидетельница. - € Я рассказала вам все, что знаю. € рассказала
правду.
Ћна поднЯлась, собираЯсь покинуть свидетельское место.
- Џодождите минутку! - остановил ее Њейсон. - џ не выЯснил еще один
вопрос. ‚ы виделись с Ђгнес Ѓерлингтон?
‘видетельница вернулась на свое место, посмотрела на Њейсона, потом
отвела глаза, снова посмотрела на адвоката и, наконец, сказала вызывающе:
- „а, Я встречалась с ней!
- Љогда?
- џ встречалась с ней вечером третьего числа.
- ѓде?
- ‚ ее доме.
- Ђ каким образом вы попали туда?
- Џрекратите допрос, - вмешалсЯ „иллон. - ‚се это ЯвлЯетсЯ новостью
длЯ обвинениЯ, и мы возражаем против такого рода вопросов, поскольку
обвинение еще не касалось отношений свидетельницы с Ђгнес Ѓерлингтон. Љ
тому же этот вопрос не относитсЯ к делу.
- џ так не считаю, - заметил судьЯ ќлвилл. - …сли свидетельница,
заинтересованнаЯ в этом деле, знала Ђгнес Ѓерлингтон, Я хочу знать, что их
свЯзывало.
- Ћтвечайте на вопрос, - сказал Њейсон.
- •орошо, - вызывающе ответила Њаксин ќдфилд. - “ мистера ‹оветта
были детективы, которые выЯснили, что Ђгнес Ѓерлингтон работала медсестрой
в одной из больниц ‘ан-”ранциско в то времЯ, когда родилсЯ ребенок,
которого сейчас зовут “айт Ѓайрд. € Я слышала, что ќлен Љалверт полагаетсЯ
на показаниЯ этой Ђгнес Ѓерлингтон в своей нечистой игре, надеЯсь получить
наследство •армена •аслетта. џ отправилась туда, потому что знала, что
все, что будет показывать эта Ђгнес Ѓерлингтон, заведомаЯ ложь. џ хотела
открыть ей глаза и сказать, что ќлен Љалверт надеетсЯ на миллионы
•аслетта, пытаЯсь доказать, что у него есть сын.
- € вы виделись с Ђгнес Ѓерлингтон?
- „а, Я видела ее.
- ‚ы добились чего-нибудь?
- џ честно сказала ей, что если она заЯвит, что ќлен Љалверт имела
ребенка, Я смогу доказать, что она лжет.
- —то еще?
- Ѓольше ничего. Ћна просто выставила менЯ за дверь, сказав, что это
не мое дело. ‚есь наш разговор не длилсЯ и десЯти минут. Ќо Я предупредила
ее, что ее могут уличить в лжесвидетельстве, если она будет давать
подобные показаниЯ под присЯгой.
- —то она ответила на это?
- Ќичего. Џросто сказала мне, чтобы Я убиралась вон.
- “ менЯ больше нет вопросов, - сказал Њейсон.
- Ћбвинению тоже больше нечего добавить, кроме просьбы к ‚ысокому
‘уду приобщить к вещественным доказательствам револьвер тридцать восьмого
калибра, найденный в машине подозреваемой.
- џ полагаю, - сказал судьЯ ќлвилл, - что все изложенное ЯвлЯетсЯ
достаточным длЯ того, чтобы держать под арестом ќлен ќддар. Љонечно, если
у защиты также есть какие-нибудь свидетели...
Њейсон поднЯлсЯ:
- ‚аша —есть, у менЯ есть свидетели, и в качестве первого из них Я
хотел бы вызвать мистера Џола „рейка.
- Ћчень хорошо. Њистер „рейк, пройдите вперед и принесите присЯгу.
Љогда формальности были закончены, Њейсон спросил:
- ‚ас зовут Џол „рейк, вы имеете лицензию частного детектива и в рЯде
случаев Я вас нанимаю в свЯзи с тем или иным делом?
- ‘овершенно верно, сэр.
- ’еперь Я хочу вас спросить: вы выЯснили, согласно моим
распорЯжениЯм, где потерпевшаЯ Ђгнес Ѓерлингтон имела обыкновение покупать
продукты?
- „а, сэр, выЯснил.
- ‘кажите, где Ђгнес Ѓерлингтон купила себе продукты во второй
половине днЯ четвертого числа этого месЯца?
- —етвертого числа, ближе к вечеру, - ответил Џол „рейк, - Ђгнес
Ѓерлингтон купила себе пакет с замороженным ужином в "‘анрайз спешиэл
супермаркет", который находитсЯ приблизительно в двух кварталах от ее
дома.
- ‚ы знаете, что содержалось в этом пакете с ужином?
- џ знаю это только со слов мисс „онны ”индли, котораЯ работает в
этом магазине.
- Ћчень хорошо, - ответил Њейсон. - ‚ таком случае Я попрошу вас
покинуть свидетельское место и уступить его мисс „онне ”индли. Ћна будет
моим следующим свидетелем.
„онна ”индли, очаровательнаЯ молодаЯ женщина лет двадцати двух,
занЯла место длЯ свидетелей, принесла присЯгу и сообщила свое имЯ и род
занЯтий.
- ‚ы были знакомы с Ђгнес Ѓерлингтон? - спросил ее Њейсон.
- „а. џ даже была дружна с ней... Ћтносительно.
- —то вы понимаете под словом "относительно"?
- џ работаю кассиром-контролером в "‘анрайз спешиэл супермаркет", а
мисс Ѓерлингтон довольно часто покупала у нас продукты. Ћна обычно
расплачивалась у менЯ, и мы разговаривали минуту-другую, пока Я
подсчитывала купленные товары.
- ‚ы помните вашу встречу с ней вечером четвертого числа?
- Ћчень хорошо помню.
- ђасскажите нам об этой встрече.
- Ђгнес купила один хлебец, пачку масла, коробку молока и пакет с
замороженным ужином, который известен под названием "’у-‘пешиэл".
- ‚ы знаете, что содержитсЯ в этом пакете?
- ‡наю. Ћн содержит эскалоп с гарниром - зеленым горошком и
картофельным пюре. Љроме того, там был соус к эскалопу.
- Џочему вам запомнилась эта встреча? - спросил Њейсон.
- Њы с ней перекинулись несколькими фразами, и Я спросила ее, что она
ела вчера вечером. Ћна ответила, что брала эскалоп с гарниром, он ей очень
поправилсЯ и она хочет снова взЯть его.
- Ѓлагодарю, - сказал Њейсон. - “ менЯ все.
Џришла очередь „иллона задавать вопросы.
- €менно в этот вечер, - спросил он с сарказмом, - вы
поинтересовались тем, что она ест и что ей нравитсЯ?
- Џочему же в этот вечер... Њы неоднократно говорили на эту тему.
- € вы уверены, что разговор, о котором вы сообщили, состоЯлсЯ именно
четвертого вечером?
- “верена, потому что хорошо помню, что не видела ее пЯтого, а
шестого узнала о ее смерти.
- ‚ котором часу четвертого числа вы с ней разговаривали?
- Њинут пЯтнадцать-двадцать шестого.
- Љак вам удалось запомнить это времЯ?
- џ работаю до семи и в конце рабочего днЯ часто поглЯдываю на часы.
- ‡начит, вы точно можете сказать, когда состоЯлсЯ ваш разговор?
- Ќе точно... Ќо Я знаю, что он состоЯлсЯ часа за полтора до
окончаниЯ моей работы.
- “ менЯ больше нет вопросов, - сказал „иллон, обращаЯсь к судье.
Њейсон поднЯлсЯ:
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда Я хотел бы узнать у лейтенанта ’рэгга,
были ли осмотрены ведро длЯ отбросов, пустые банки и коробки из-под пищи в
доме Ђгнес Ѓерлингтон?
- ‘ какой целью? - спросил судьЯ ќлвилл.
- „лЯ того, чтобы показать ‚ысокому ‘уду, что в ведре длЯ отбросов
была найдена упаковка от готового ужина с эскалопом, зеленым горошком и
картофельным пюре.
- ќто не будет служить доказательством чего-либо, - заметил судьЯ. -
ђазумеетсЯ, эта картонка была найдена в ведре длЯ отбросов. € сейчас мы
знаем, что она содержала замороженный ужин. Њы знаем также, что именно
этот ужин был найден в желудке покойной, но мы не знаем, когда она его
съела.
- …стественно предположить, что она съела все это в тот же вечер. Ћна
ведь сообщила свидетельнице „онне ”индли, что собираетсЯ ужинать.
- Ќо потерпевшаЯ могла изменить свое намерение, - вмешалсЯ „иллон. -
Џравда, это не менЯет дела. Ќам все равно известно только то, что она была
убита в ближайшие часы после приема пищи.
- ќто менЯет дело, если этот факт свЯзать с водой, поступающей из
оросительной системы. ‚едь система работала всю ночь.
- ‚от как? - сказал „иллон.
- „а, вот так, - ответил Њейсон. - € когда машина моей подзащитной
въехала на подъездную дорожку, ведущую к дому Ђгнес Ѓерлингтон, эта
система проработала уже много часов, а это в свою очередь означает, что
сама хозЯйка дома к этому времени была уже давно мертва.
- ‘овсем не обЯзательно, - заметил „иллон. - ’еориЯ эта совсем
бездоказательна. „орожка и газон могли быть мокрыми и за несколько дней до
преступлениЯ, особенно если их регулЯрно поливали. € тем не менее, мы
знаем на основании вскрытиЯ, что Ђгнес Ѓерлингтон была убита четвертого
вечером, так что мистер Њейсон только акцентирует внимание на этих фактах.
- “ защиты интереснаЯ версиЯ, - заметил судьЯ ќлвилл. - Ќо не думаю,
что она может оказать влиЯние на присЯжных. Љроме того, наше сегоднЯшнее
заседание преследует лишь одну цель: выЯснить, было ли совершено
преступление, и если да, то есть ли основаниЯ свЯзывать это преступление с
именем ќлен ќддар.
- Њогу Я обратитьсЯ к ‚ысокому ‘уду с просьбой? - спросил Њейсон.
- Џожалуйста, - ответил судьЯ ќлвилл. - ’олько не оперируйте
обстоЯтельственными уликами, поскольку, на мой взглЯд, они не имеют места
при данном слушании.
- „о сих пор у менЯ не было возможности подробно ознакомитьсЯ с
начальной стадией расследованиЯ. Ќо поскольку роковаЯ пулЯ так и не была
найдена, у менЯ есть основаниЯ предполагать, что следствие упустило еще
какие-нибудь улики.
- € вы надеетесь найти то, что проглЯдела полициЯ? - саркастически
спросил „иллон.
- Џопытаюсь, - скромно ответил Њейсон. - ‚о всЯком случае Я имею на
это право.
‘удьЯ ќлвилл какое-то времЯ находилсЯ в нерешительности, потом
сказал:
- Њне кажетсЯ, что просьба защиты имеет под собой основание. ‡ащита
не может открыть что-либо новое длЯ этого ‘уда, но длЯ ‘уда ЏрисЯжных она,
вполне возможно, обнаружит новые факты.
- Њы возражаем против этого, ‚аша —есть. ЏодозреваемаЯ вместе со
своим адвокатом и его секретаршей уже были на месте преступлениЯ, когда
они обнаружили труп Ђгнес Ѓерлингтон, - взорвалсЯ „иллон.
- „а, но они боЯлись даже притронутьсЯ к чему-либо и сразу же
сообщили в полицию, - ответил судьЯ. - ‘ейчас трупа там уже нет, а улики,
возможно, остались, и представитель защиты имеет право на дополнительный
осмотр.
- Њы возражаем, - повторил „иллон.
- Ќа каком основании вы возражаете, господин обвинитель?
- Џотому что представитель защиты известен своей нечистоплотностью и
его методы ведениЯ дела довольно подозрительны.
- Ђ что он может предпринЯть, чтобы помочь своей клиентке? - спросил
судьЯ.
- Ћн может взЯть с собой револьвер, выпустить из него пулю
куда-нибудь в потолок, а потом заЯвить, что полициЯ проглЯдела эту пулю.
- ќто несерьезное заЯвление, - заметил судьЯ ќлвилл.
- Љак вы считаете, полициЯ могла проглЯдеть что-либо? - спросил
Њейсон у „иллона.
- џ не знаю, - ответил тот.
- ‚от так-то лучше, - сказал судьЯ. - ЏулЯ могла застрЯть в любом
месте, в самом что ни на есть невероЯтном. ‘уд сделает двухчасовой перерыв
и защите предоставлЯютсЯ все возможности длЯ проверки. Џопрошу лейтенанта
’рэгга и господина заместителЯ окружного прокурора также присутствовать
при этом, чтобы ‘уд мог обратитьсЯ с вопросами и к ним.
- ’акаЯ проверка не обещает ничего хорошего, - все еще не унималсЯ
„иллон.
- Џлохого она тоже ничего не принесет, - решил судьЯ ќлвилл.
„иллон собралсЯ было еще что-то сказать, но затем передумал и
промолчал.
- Ђ теперь, - продолжал судьЯ. - ‘уд объЯвлЯет перерыв на два часа и
отправлЯетсЯ на место преступлениЯ. € мы просим полицейского офицера
организовать доставку членов ‘уда к дому Ђгнес Ѓерлингтон.

‹ейтенант ’рэгг с видом церемониймейстера стоЯл посредине комнаты.
- Ћбращаю внимание ‚ысокого ‘уда, что место, где лежал труп Ђгнес
Ѓерлингтон, очерчено меловой чертой, - сказал он. - Љруг, обведенный
красным мелом, показывает, где была лужица крови. џ имею право
предположить, что пулЯ могла оказатьсЯ в лужице крови, а поскольку кровь,
вытекаЯ из тела, густеет, пулЯ могла потерЯтьсЯ в этой массе. ‚торое
предположение: пулЯ могла застрЯть в одежде убитой, а при переносе трупа
выпасть где-то по дороге. Ђ может быть, ее нужно искать в больнице, куда
был доставлен труп. Ќо даже, если мы найдем эту пулю в больнице, это нам
ничего не даст. ЌельзЯ будет доказать, что именно эта пулЯ побывала в теле
Ђгнес Ѓерлингтон. Њогу уверить ‚ысокий ‘уд, что такие случаи бывают. Ќе
часто, но бывают.
‘удьЯ ќлвилл оглЯдел помещение и спросил:
- ‚се вещи остались на местах?
- „а, ‚аша —есть.
- € вы проверЯли потолок и...
- Њы проверили каждый дюйм этой комнаты, - ответил лейтенант ’рэгг. -
Џоверьте мне, мы сами очень заинтересованы в том, чтобы найти эту пулю. Њы
считаем, что она Явилась бы самым существенным вещественным
доказательством.
‘удьЯ ќлвилл задумчиво пожевал губами.
- Ђ что вы скажете насчет окон? - спросил Њейсон.
- Ћкна были найдены в таком же состоЯнии, в каком вы видите их сейчас
- закрытыми на задвижки изнутри и задернутыми занавесками. Ћбстановка в
ванной комнате свидетельствует о том, что убитаЯ собиралась принЯть душ.
Њы проверили все до мельчайших деталей, так что ошибок быть на может.
- Ќо если предположить, что в момент убийства окно было открыто, -
спросил Њейсон, - могла пулЯ вылететь в него?
- Њогла, - ответил ’рэгг. - Ќо в этом случае мы имели бы дело с очень
предусмотрительным убийцей. Ћн не только закрыл окно, но и запер его на
задвижку.
- ‘огласно сводке погоды вечером четвертого числа в этом районе
внезапно прошла сильнаЯ гроза, в интервале с восьми двадцати пЯти до
восьми пЯтидесЯти пЯти вечера. Ќе знаю, пригодитсЯ ли это при
расследовании, но Я на всЯкий случай запросил эти сведениЯ у метеослужбы.
- Љакое отношение имеет гроза к убийству? - удивилсЯ ’рэгг.
- Љ убийству она никакого отношениЯ не имеет, но к закрытым окнам -
самое непосредственное, - ответил Њейсон. - ‘водка погоды гласит, что
вечер был душный и влажный. џ говорю об этом потому, что в доме Ђгнес
Ѓерлингтон нет кондиционера. ‘ледовательно, можно предположить, что окна
были открыты и лишь гроза могла заставить их закрыть.
- Ќе обЯзательно, - ответил ’рэгг. - ЏотерпевшаЯ могла лишь задернуть
занавески. ’ем более, что она была в ванной или собиралась принЯть ванну.
- ЏулЯ не могла пролететь сквозь занавески, не оставив в них дырки. Ђ
дырки нет.
- ‚се это пустые слова, - вмешалсЯ „иллон. - ‚о времЯ грозы Ђгнес
Ѓерлингтон могла быть еще жива-живехонька и сама закрыть окна. Ђ убита она
могла быть намного позже. ‘кажем, в два-три часа утра.
- ‘удЯ по одежде, котораЯ была на убитой, трудно предположить, что
она нашла свою смерть в столь поздний час, - сказал Њейсон. - џ полагаю,
что лучше всего отодвинуть занавески, открыть рамы и осмотреть их.
- —то это может дать? - спросил „иллон.
‘удьЯ ќлвилл тоже вопросительно посмотрел на Њейсона.
- Ћчень многое, - ответил адвокат. - ќто может подсказать нам времЯ
ее смерти. ‚полне возможно, что Ђгнес Ѓерлингтон была убита как раз в тот
момент, когда собиралась закрыть окно.
- Ћдин шанс на миллион! - презрительно бросил „иллон.
- џ с вами не согласен, - ответил Њейсон. - ‡десь шансы очень
хорошие. „авайте предположим, что к Ђгнес Ѓерлингтон пришел человек,
которого она испугалась. Ћна взЯла револьвер... Ќо тут внезапно налетела
гроза, порыв ветра поднЯл занавески. Ћна хотела закрыть окно, на какое-то
мгновение повернулась к визитеру спиной, и в этот самый момент он нажал на
курок. ’акой вариант объЯснЯет отсутствие пули. “битаЯ стоЯла спиной к
убийце, занавески развевались по ветру. ЏулЯ прошла сквозь тело и вылетела
в открытое окно.
- ‚се это слишком фантастично и нереально, - заметил „иллон. - Ќо
хочу заметить, что ќлен ќддар могла убить ее с таким же успехом при
сложившихсЯ обстоЯтельствах. Љак раз в тот момент, когда первые порывы
ветра поднЯли занавески и через полчаса после того, как Ђгнес Ѓерлингтон
отужинала.
- ’еориЯ защиты заинтересовала менЯ, - сказал судьЯ ќлвилл. - Љогда
мы сталкиваемсЯ со случаем, где полициЯ не в состоЯнии найти роковую пулю,
напрашиваютсЯ все варианты, даже самые невероЯтные. ‹ейтенант ’рэгг, прошу
вас, отдерните занавески и поднимите оконную раму.
’от повиновалсЯ.
‘удьЯ ќлвилл нагнулсЯ, чтобы осмотреть нижнюю часть рамы.
- —то это, господин лейтенант? - вскоре спросил он.
’рэгг внимательно осмотрел нижнюю часть оконной рамы, в которой была
видна маленькаЯ полоска.
- ‡десь, кажетсЯ, небольшаЯ царапина. Џричина ее возникновениЯ
неЯсна.
- Њогла ее оставить пулЯ? - спросил судьЯ ќлвилл.
‹ейтенант ’рэгг нерешительно пожал плечами.
- Ћна могла поЯвитьсЯ при помощи какого-нибудь хитреца, который хочет
запутать дело! - взорвалсЯ „иллон.
‘удьЯ ќлвилл задумчиво посмотрел на него, затем обратилсЯ к
лейтенанту ’рэггу:
- Ђ вам не приходило в голову поднЯть раму и осмотреть ее снизу?
- Љонечно нет! ’руп Ђгнес Ѓерлингтон был найден в комнате, где все
окна были закрыты и задернуты занавесками.
- ‚ свЯзи с тем, что пулЯ прошла сквозь тело убитой под углом, -
заметил судьЯ ќлвилл, - можно предположить, что выстрел последовал в тот
момент, когда убитаЯ нагнулась, чтобы закрыть окно, и Я считаю, что
полициЯ должна взЯть дело на доследование. …сли версиЯ мистера Њейсона
окажетсЯ правильной, то Ђгнес Ѓерлингтон была убита, когда держала
револьвер в руке и в то же времЯ пыталась закрыть окно. “бийца, кто бы он
ни был - он или она, воспользовалсЯ подвернувшейсЯ возможностью, выхватил
свой револьвер и выстрелил.
- Џо всей вероЯтности, - сказал Њейсон, - Ђгнес Ѓерлингтон не
подозревала, что человек, которого она держала под прицепом, тоже
вооружен. Ђ когда мисс Ѓерлингтон упала, убийца перешагнул через труп и
закончил то, что начала убитаЯ - опустил ставню.
- Ќет никаких причин полагать, что это след, оставленный пулей! -
вновь запротестовал „иллон.
- ‚ таком случае что же это? - спросил судьЯ ќлвилл.
- ЏоЯвление этой царапины можно объЯснить разными причинами. …сли
кто-то, желающий исказить улики, был вооружен соответствующим
инструментом...
- ‚озможно, - прервал „иллона судьЯ ќлвилл. - Ќо если смотреть в лицо
фактам, нужно признать, что полициЯ, несмотрЯ на тщательность обследованиЯ
места происшествиЯ, кое-что проглЯдела. € Я даю возможность полиции
провести доследование и назначаю продолжение слушаниЯ в зале суда на
завтра, на десЯть часов утра. •очу добавить, что если все-таки эта пулЯ
будет найдена, она может оказатьсЯ решающей уликой в процессе. …сли она
была выпущена из револьвера, найденного в Ящичке водителЯ машины ќлен
ќддар, это будет прЯмой уликой против нее. ‘ другой стороны, если
окажетсЯ, что пулЯ была выпущена не из этого револьвера, ‘уду придетсЯ
придать делу другое направление. ‚от, собственно, и все, что Я хотел
сказать. ЏолициЯ должна тщательно проверить каждый дюйм земли за окном
комнаты, где произошло убийство. ќто - единственное место, которое еще не
было обследовано и где можно найти эту улику. €так, повторЯю, судебное
заседание переноситсЯ на завтра, на десЯть часов утра.

Љогда все вышли из дома Ђгнес Ѓерлингтон, Њейсон подошел к лейтенанту
’рэггу.
- •отите потолковать со мной кое о чем? - спросил адвокат.
- џ в вашем распорЯжении.
- Џочему бы нам в таком случае не проехать в мой офис?
- —то ж, не возражаю, - ответил ’рэгг.
- € Я надеюсь, вы ничего не скажете об этом „иллону?
- Њне самому неприЯтно встречатьсЯ с ним сегоднЯ. Ћткровенно говорЯ,
Њейсон, Я весь горю от стыда - проглЯдеть такую улику. Ќо мы исходили из
того, что убийство было совершено в комнате - значит, и улики надо искать
только в комнате. ’ем более, что окна были закрыты.
ЌебольшаЯ группа юристов и полицейских, присутствовавших на
доследовании, села в машину, котораЯ должна была развести их по домам.
‹ейтенант ’рэгг простилсЯ с Њейсоном и тоже сел в машину, но спустЯ
некоторое времЯ он поЯвилсЯ в кабинете адвоката.
- Ќу, Њейсон, - сказал лейтенант, - выкладывайте то, что хотели
сообщить.
- ‚ дневнике Ђгнес Ѓерлингтон имеютсЯ довольно Явные намеки на то,
что она шантажировала мою подзащитную, - начал Њейсон.
- Џродолжайте, - сказал ’рэгг.
- Ђ давайте посмотрим на это дело с другой стороны, - предложил
Њейсон. - ‘ точки зрениЯ моей подзащитной.
- € что это нам даст?
- Џредположим, что вы - шантажист и шантажируете женщину, угрожаЯ ей
разоблачением. Ђ именно тем, что у нее есть незаконнорожденный ребенок. €
вы получаете деньги за молчание. Ђ потом вдруг выЯснЯетсЯ, что ваши
показаниЯ будут решающими на суде в деле о двух миллионном наследстве. Љак
вы поступите в этом случае? Ќеужели будете сидеть и бездействовать?
’рэгг задумчиво посмотрел на Њейсона, а потом внезапно сказал:
- Ќет, черт возьми! …сли бы Я был шантажистом, Я бы попыталсЯ
заполучить денежки!
- ‚от именно! - поддакнул Њейсон. - Ђгнес Ѓерлингтон была
шантажисткой, и она тоже попыталась получить денежки... Ђ теперь давайте
предположи, что она имела какие-то уличающие документы, которые держала в
резерве. € еще предположим, что она встретилась с человеком гораздо более
решительным и жестким, чем она. Ћни встретились. –ена, которую Ђгнес
хотела получить за свои бумаги, оказалась выше, чем этот неизвестный
согласен был заплатить. Љроме того, мы оба знаем, что опытный вор-взломщик
всегда пытаетсЯ сделать свое дело, когда жертва моетсЯ в ванной или
находитсЯ в ванной комнате, собираЯсь мытьсЯ. ‚ этом случае ему помогают
шум воды, всплески, указывающие на то, что хозЯйка дома находитсЯ без
одежды и, значит, менее опасна. ‚ крупных отелЯх взломщик часто наугад
заходЯт в номер, а если случаетсЯ, что обстановка неподходЯщаЯ, просто
извинЯетсЯ и говорит, что ошибсЯ. •озЯин номера немного раздражаетсЯ,
заснуть он уже не может, поэтому поднимаетсЯ с постели и идет в ванную.
‚ор, услышав шум воды, опЯть входит в комнату, чтобы сделать свое дело,
пока хозЯин номера наслаждаетсЯ в ванной. ќто всегда было проблемой
больших отелей. Ќечто подобное, видимо, имело место и в данном случае.
Ђгнес уже собиралась принЯть ванну. Ћна открыла кран с водой. Ђ
неизвестный, который намеревалсЯ выкрасть у нее документы, поскольку в
цене они не сошлись, поджидал за дверью черного хода, предварительно
открыв ее отмычкой. ‚идимо, Ђгнес услышала шум в комнате, вышла из ванной
и застала неизвестного на месте преступлениЯ. “ нее был револьвер. Ћна,
конечно, не собиралась им воспользоватьсЯ, но тем не менее взЯла его в
руку, чтобы припугнуть незванного гостЯ и держать его на расстоЯнии. ‚ это
времЯ началась гроза. Џорыв ветра поднЯл занавески на окне и полуодетую
Ђгнес могли увидеть с улицы. €нстинктивно повинуЯсь чувству женской
стыдливости, она сделала несколько шагов к окну, чтобы закрыть его.
Ќезнакомец использовал это мгновение и, выхватив револьвер, выстрелил. Ђ
потом закрыл окно и ушел, прихватив документы, которые могли принести ему
порЯдочную сумму денег.
- € у вас есть предложениЯ насчет того, кто это мог быть? - спросил
’рэгг.
- ‚ таких делах нужно рассуждать логично, - ответил Њейсон. -
‚о-первых, визитером был человек, у которого имелось оружие. Ћн
отправлЯлсЯ на деловое свидание с Ђгнес Ѓерлингтон, не собираЯсь пускать
оружие в ход и не подозреваЯ, что у нее есть револьвер. Љ тому же он еще
не знал, что улики, которыми располагает Ђгнес Ѓерлингтон, очень весомые,
а следовательно, и дорогие. €наче говорЯ, этот неизвестный должен быть
таким человеком, который мог носить оружие, был жизненно заинтересован в
этом деле и который, видимо, работал на сводных братьев •аслетта.
- ‚ы имеете в виду адвоката, который представлЯет их интересы? - с
сомнением спросил ’рэгг.
- Ђдвокаты не носЯт с собой оружие, - ответил Њейсон. - Џодумайте,
лейтенант, кто имеет право носить оружие?
- ЏолициЯ, - ответил ’рэгг. - Ќо это ни о чем не говорит.
- € частные детективы, - добавил Њейсон. - Ђ у нас в этом деле
имеетсЯ частный детектив по имени „жермен „ейтон, который...
‹ейтенант ’рэгг прищелкнул пальцами.
- Ћбычный убийца, - начал Њейсон новую мысль, - может избавитьсЯ от
оружиЯ убийства, но частный детектив, у которого имеетсЯ лицензиЯ на
ношение оружиЯ, не сможет так просто сказать, что у него нет револьвера...
€ вот, пока ваши люди будут искать роковую пулю, почему бы вам, ’рэгг, не
вызвать официально „жермена „ейтона и попросить его показать оружие. ‡атем
проверить его лицензию и сделать из его револьвера несколько пробных
выстрелов. Ђ потом, если вы найдете пулю, вы сможете проверить, не из
этого ли револьвера она была выпущена.
’рэгг задумалсЯ над словами Њейсона.
- ќто может иметь неприЯтные последствиЯ, - мрачно произнес он.
- Џочему? - спросил Њейсон.
- Џотому что „ейтон может подать жалобу, что Я заподозрил его без
всЯких на то оснований.
- Ђ что будет, если вы окажетесь правы?
’рэгг снова задумалсЯ.
- ‚ы пожнете все лавры, - заметил Њейсон. - ‚едь речь идет о двух
миллионах долларов...
’рэгг поднЯл руки.
- ‹адно, забудьте о моих словах, - сказал он. - ‚аша взЯла...
‚ этот момент резко зазвонил телефон.
„елла ‘трит поднЯла трубку, выслушала, что ей сказали, и отрывисто
бросила:
- Џодождите минутку... - Ћна повернулась к Њейсону: - „ежурнаЯ
говорит, что у нее имеетсЯ очень важное сообщение.
- Ћт кого? - спросил Њейсон.
- Њинутку, - сказала „елла, и ее карандаш заскользил по бумаге,
записываЯ телефонограмму. - ‘пасибо, - сказала она в телефон, закончив
писать, и повернулась к Њейсону: - ‘удЯ по всему, это сообщение от •армена
•аслетта. Ћно послано с Ђзорских островов. Ћн подтверждает, что потерпел
кораблекрушение и после того, как провел несколько часов в воде в
спасательном жилете, был подобран небольшим рыбачьим ботом, где не было
радиопередатчика. Ћн лишь недавно добралсЯ до Ђзорских островов и услышал,
что вы втЯнуты в дело, касающеесЯ его завещаниЯ. ‚ заключение он добавил,
что немедленно вылетает и будет здесь завтра утром.
- —ерт возьми! ‚от это да! - вырвалось у лейтенанта ’рэгга.
- „елла, только ничего не говори об этом ѓерти, - сказал Њейсон.
- Џочему?
- ’ы же знаешь, какаЯ она романтичнаЯ. ‘разу же начнет рассуждать,
что будет, когда •армен •аслетт встретит свою давнюю любовь, мать его
незаконнорожденного ребенка, женщину, которую он никогда не забывал, и
сына, которого никогда не видел и о существовании которого только
подозревал....
- Ђ величаваЯ мисс ќддар, - произнесла „елла. - —то осталось от ее
королевской величавости и спокойствиЯ?
Њейсон повернулсЯ к лейтенанту ’рэггу:
- …сли вы займетесь поисками роковой пули и револьвером „жермена
„ейтона, лейтенант, то вполне возможно, что к приезду •армена •аслетта
ќлен ќддар уже будет свободной.
- ‚ы толкаете менЯ на чертовски рискованную авантюру, Њейсон, -
сказал ’рэгг, а через мгновение спросил: - ‚ы собираетесь передать это
сообщение прессе?
- Ќет, Я поручу это вам. ‚ награду за сотрудничество.
‹ейтенант просиЯл и протЯнул руку Њейсону.
- €ногда вы сводите менЯ с ума, Њейсон, - сказал он. - Ќо в настоЯщее
времЯ Я чувствую, что вы окажетесь на высоте.

ђовно в десЯть часов судьЯ ќлвилл вышел из кабинета и занЯл свое
место в зале суда.
- ‚сем встать! - распорЯдилсЯ бейлиф.
Џрисутствующие встали, затаив дыхание.
‘удьЯ ќлвилл опустилсЯ в кресло. Ѓейлиф поднЯл руку:
- Џрошу садитьсЯ. ‘уд начинаетсЯ.
- ‘уд продолжает рассматривать дело ќлен ќддар, - объЯвил судьЯ
ќлвилл. - € ‘уд понимает, что в свЯзи с новыми фактами, обнаруженными в
этом деле, он обЯзан ввести общественность в курс событий, чтобы не
возникло никакого непониманиЯ. ‘уть сводитсЯ к следующему: при повторном
осмотре комнаты Ђгнес Ѓерлингтон, проведенном по просьбе защиты, полициЯ
обнаружила на нижней части поднимающейсЯ рамы след от пули. ‘ама пулЯ
вскоре была найдена за окном. “ полиции поЯвились новые подозрениЯ. Ћни
касались частного детектива из ѓловервилла „жермена „ейтона. ‚ итоге
оказалось, что пулЯ, найденнаЯ полицией, была выпущена из его револьвера.
Ћбыск вещей „жермена „ейтона привел к тому, что у него были найдены
кое-какие бумаги, написанные рукой Ђгнес Ѓерлингтон. ’аким образом, в
свЯзи с вышеизложенным, ‘уд считает, что дело против ќлен ќддар должно
быть прекращено...
‡ал словно взорвалсЯ аплодисментами.
‘удьЯ ќлвилл попыталсЯ еще что-то сказать, а потом лишь махнул рукой,
улыбнулсЯ и ушел из зала суда.
Љак раз в этот момент дверь открылась и в зал вошел стройный мужчина.
ќлен ќддар, до этого момента спокойно наблюдавшаЯ за ликующей
аудиторией, внезапно побледнела и откинулась на спинку кресла. ‚ ее глазах
можно было прочесть недоумение и даже страх, когда этот человек пробилсЯ
сквозь толпу и подошел к ней.
- ќлен! - воскликнул он. - ќто ты, ќлен?
- ‡дравствуй, •армен! - она пыталась оставатьсЯ невозмутимой, но ее
голос предательски задрожал.
Љакое-то времЯ •аслетт молча смотрел на сидЯщую перед ним женщину,
потом перевел взглЯд на “айта Ѓайрда, подошедшего к матери, и сказал:
- ’ы можешь не говорить мне, ќлен, кто этот молодой человек. Ћн как
две капли воды похож на своею дедушку ќцекила •аслетта.
ќлен ќддар глубоко вздохнула.
- Њне кажетсЯ, этому молодому человеку не хватает твердой руки
отца...
•армен •аслетт опустилсЯ на колени перед ќлен ќддар и крепко обнЯл
ее, и в ту же секунду со всех сторон засверкали вспышки газетных
репортеров.
Њейсон с улыбкой посмотрел на „еллу ‘трит.
- „умаю, что именно ради этого мы пришли сюда сегоднЯ, „елла, -
сказал он.
- € ради этого стоило прийти, - улыбнулась „елла ‘трит.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:39 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. Љоролева красоты

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19