ваетсЯ помещение или нет?
     - „а, - ответил „рейк.
     - ‡айди ко мне в кабинет и проверь, все ли там в порЯдке.
     - •орошо. Ќо только с телефоном будет труднее.  ‚едь  сейчас  имеетсЯ
столько методов...
     - Ѓог с ним, с телефоном, - прервал его Њейсон. - Ќе думаю,  что  они
считают менЯ  таким  адвокатом,  который  может  догадатьсЯ  обо  всех  их
уловках. Њне нужно проверить помещение... џ могу доверЯть этой ќлен ‘мит?
     - џ ручаюсь за нее как за самого себЯ, - заверил „рейк.
     - Ћтлично, - ответил Њейсон и повесил трубку.
     Ћн вышел из  телефонной  будки,  поймал  такси  и  поехал  обратно  в
контору. ‚ойдЯ в кабинет, Њейсон спросил у „еллы ‘трит:
     - …сть новости, „елла?
     -  Џол  побывал  здесь  со  своими  приспособлениЯми  и  сказал,  что
помещение в порЯдке, - ответила она. -  Ќикаких  подслушивающих  устройств
нет.
     - Ћтлично! - заметил Њейсон. - Ќа это Я и надеЯлсЯ.
     - ’ы не можешь сказать мне, в чем суть всей этой истории?
     - Џока еще  нет,  -  ответил  Њейсон.  -  Ќо  мы  сегоднЯ  ужинаем  с
клиенткой, так  что  можешь  рассчитывать  на  сочный  бифштекс.  …сли  не
ошибаюсь, мы по самую шею увЯзнем в этом деле. Џриблизительно минут  через
десЯть ко мне придет стройнаЯ женщина  лет  тридцати  восьми.  ќлен  ‘мит.
Џредупреди ѓерти, что у менЯ назначена с ней встреча и что ей можно  сразу
пройти в кабинет.
     - Ђ могу Я спросить, кто такаЯ эта ќлен ‘мит?
     - ќлен ‘мит будет у нас подсадной уткой, - ответил Њейсон.
     - Џодсадной уткой?
     - „а, будет выдавать себЯ за нашу клиентку, за ќлен ќддар.  Ћт  нашей
конторы за ней непременно увЯжетсЯ "хвост".
     - € что будет потом?
     - Ђ потом нашему новому знакомому  „жермену  „ейтону  придетсЯ  туго.
‚ыЯснитсЯ, что  "ѓловервиллскаЯ  газета"  совсем  не  так  богата,  и  все
рассказы о гонорарах, которые мы слышали сегоднЯ, отойдут на задний  план.
Ђ нашему другу, мистеру „ейтону, придетсЯ пожелать нам доброго здоровьЯ  и
обманутым уехать восвоЯси.
     - Љаким образом?
     - ‚еликим обманщиком буду Я, - сказал Њейсон с улыбкой. - ’ы ведь  не
захочешь огорчать частного детектива, который провел ночь в самолете  и  у
которого даже не хватило  времени,  чтобы  снЯть  комнату  в  отеле  после
дороги, но который нашел времЯ, чтобы  отыскать  детективное  агентство  и
нанЯть сыщика длЯ своих целей.
     „елла вздохнула.
     - Џо-моему, ты слишком рьЯно взЯлсЯ за это дело, шеф. €, возможно, не
сможешь возместить даже расходы на услуги „рейка.
     - ЊенЯ самого заинтересовало это дело, - ответил  Њейсон.  -  џ  хочу
узнать, почему молодаЯ женщина, получившаЯ первый приз на конкурсе красоты
и посчитавшаЯ, что у ее ног чуть ли не весь мир, забеременела, исчезла  из
родного города, стала жить независимо от кого  бы  то  ни  было,  а  через
двадцать лет Явилась к адвокату и стала  умолЯть  его,  чтобы  он  удержал
газету от публикаций, касающихсЯ ее судьбы.
     - €нтересно, а что стало с ребенком? - добавила „елла ‘трит.
     - „умаю, что нашей клиентке не понравитсЯ подобный вопрос.
     - Џочему?
     - …сли бы мы это знали, - ответил Њейсон, - мы бы, видимо, знали и  с
какой целью "ѓловервиллскаЯ газета"  послала  сюда  частного  детектива  и
почему кто-то платит деньги за то, чтобы за мной была установлена  слежка.
‡наешь, „елла, Я думаю, что в свЯзи со всей этой историей нам лучше  всего
выпить по чашечке кофе.
     Ќо не успели они приступить к кофе, как зазвонил телефон и  в  трубке
послышалсЯ голос ѓерти:
     - Џришла ќлен ‘мит.
     - Џусть проходит, - сказал Њейсон. - Ќет, обожди. ‘ейчас „елла сходит
за ней.
     „елла ‘трит прошла в приемную и через  некоторое  времЯ  вернулась  в
сопровождении женщины, довольно похожей на ќлен ќддар.
     Њейсон окинул ее оценивающим взглЯдом.
     - “ вас есть документы? - спросил он.
     †енщина открыла сумочку и  достала  из  нее  удостоверение  работника
агентства „рейка.
     - ‚ такого рода делах осторожность не помешает, - заметил  Њейсон.  -
‘адитесь, пожалуйста. Ќам надо как-то убить десЯть-пЯтнадцать минут,  и  Я
хочу предложить вам кофе.
     - џ люблю кофе.
     - ‚ы не скажете, сколько вам лет? - спросил Њейсон.
     - ’ридцать два  -  длЯ  работодателЯ,  тридцать  -  длЯ  простоватого
ухажера и тридцать восемь на самом деле.
     Њейсон усмехнулсЯ.
     „елла ‘трит протЯнула женщине чашку кофе.
     ќлен ‘мит спросила:
     - Њожет быть, вы мне расскажете, в чем будет заключатьсЯ моЯ работа?
     - …сли говорить честно, то мы и сами не знаем, - ответил Њейсон. - Ќо
Я расскажу вам то, в чем Я уверен. ‘  данной  минуты  вас  будут  называть
только ќлен, а не вашим полным именем. Њы надеемсЯ, что некто  ошибетсЯ  и
примет вас за ќлен Љалверт, котораЯ когда-то  жила  на  ‘реднем  ‡ападе  в
одном из маленьких городков, который за последнее времЯ сильно вырос.  ‚ы,
то есть ќлен Љалверт, покинули этот городок двадцать лет назад при  весьма
загадочных обстоЯтельствах, и кое-какие люди пытаютсЯ сейчас выЯснить, что
это были за обстоЯтельства, где вы жили до сих пор и как вообще  сложилась
ваша судьба. џ думаю, что эти  люди  попытаютсЯ  вскрыть  и  массу  других
фактов, но каких именно, еще не знаю. „ело  в  том,  что  недавно  в  моем
кабинете поЯвилсЯ человек, который поставил менЯ в такое положение, что  Я
был вынужден свЯзатьсЯ со своей клиенткой. €  он  прекрасно  знал,  что  Я
сделаю это, чтобы обсудить с ќлен Љалверт его  предложение.  ‡а  мной  уже
велась слежка, и у менЯ есть все основаниЯ предполагать, что  моЯ  контора
тоже находитсЯ под наблюдением. Џоскольку у вас такаЯ же фигура и примерно
тот же возраст, что и у ќлен Љалверт, то как только вы  выйдите  из  моего
кабинета, за вами начнут следить. “ „рейка, как  Я  понЯл,  есть  наготове
квартира, которой он пользуетсЯ времЯ от времени.
     - „а, „рейк помещает туда свидетелей по делу, если он не отваживаетсЯ
поместить их в отель. ’о есть, это такое  место,  где  люди  „рейка  могут
переговорить со свидетелем, если он хочет  сделать  заЯвление.  Џомещение,
разумеетсЯ, имеет подслушивающие  устройства,  и  на  магнитофонную  ленту
записываетсЯ все, что там говоритсЯ. „ом, где  находитсЯ  квартира  не  из
самых дорогих, и там, как правило, полно народа.
     - „умаю, что это как раз то, что нам нужно, - сказал Њейсон. -  ‚ыйдЯ
отсюда, вы возьмете такси и поедете туда. ’ам есть черный ход?
     - „а.
     - „рейк пошлет туда своего человека  с  машиной.  ‡а  вами  навернЯка
будут следить до самого дома. Ќо потом человек, следивший за  вами,  будет
вынужден отвлечьсЯ, чтобы свЯзатьсЯ  со  своим  работодателем  и  получить
дальнейшие инструкции. Ђ вы, как только войдете в здание, сразу же выйдете
через черный ход. Људа он выходит?
     - Ќа аллею.
     - Ћтлично. —еловек „рейка уже будет там на своей машине. ‚ы поедете к
себе домой, возьмете все, что вам нужно и вернетесь обратно. Џока у нас  с
вами не будет свЯзи, вы будете вести экономный образ жизни,  как  женщина,
котораЯ временно не работает. Ќикаких ресторанов, готовить придетсЯ самой.
ЏользоватьсЯ машинами „рейка Я не рекомендую - по  номерным  знакам  могут
определить владельца. ЌавернЯка рано или поздно к вам кто-нибудь придет  и
захочет поговорить. Љаким бы безобидным ни показалсЯ вам этот  посетитель,
вы все равно должны закрыть дверь перед его носом. Ћн  может  оказатьсЯ  и
продавцом лотерейных билетов, и еще кем-нибудь... Ђ  может  действовать  и
без обинЯков. ‘кажет, что вы - ќлен Љалверт и что ему  известна  всЯ  ваша
историЯ. € предложит вам деньги за эту  историю.  Ђ  возможно,  это  будет
частный детектив, и он потребует от вас факты...
     - € в любом случае Я должна указать ему на дверь?
     - „а.
     - Ђ должна Я соглашатьсЯ с тем, что Я ќлен Љалверт?
     - ‚ы не должны говорить ни одного слова, - ответил Њейсон.  -  Џросто
закройте дверь - и все. ‚ квартире есть телефон?
     - „а.
     - ‚ы знаете его номер?
     - Ћн есть у „рейка.
     - •орошо, Я узнаю его от Џола, - сказал Њейсон.
     - —то-нибудь еще?
     -  ‚ы  выйдете  отсюда  с  удрученным  видом,  но  в  то   же   времЯ
величественно  и  спокойно,  как  королева.  ‚ысоко  держите  голову,   но
постарайтесь показать, что вы морально подавлены. Њожете нервно мЯть  свои
перчатки, смахнуть с глаз воображаемую слезу и  так  далее.  Џо  дороге  к
лифту остановитесь в нерешительности, словно вы  что-то  забыли  и  хотите
вернутьсЯ, но потом измените намерение, пожмите плечами и идите  дальше  к
лифту... ‚ам знакома квартира, где вам придетсЯ жить?
     - џ пользовалась ею несколько раз.
     - ’ем лучше, - ответил Њейсон. - € если вы хорошо знаете дорогу туда,
поезжайте не на такси, а на автобусе.
     - ќто легко сделать, - сказала она с улыбкой. - Ќе все наши клиенты в
состоЯнии оплачивать детективам проезд в такси, так что большинство  своих
поездок Я совершаю на автобусе.
     - „а, но важно не совершить при этом ошибку, - сказал Њейсон. -  …сли
вы будете пересаживатьсЯ с автобуса на автобус,  у  преследователей  может
возникнуть подозрение. ‘адитесь именно в тот автобус, который ближе  всего
подходит к дому. Ќе забудьте, что за вами будут следить  с  того  момента,
как вы выйдете из моего кабинета.
     - џ все понЯла, - кивнула она.
     - € ни при каких обстоЯтельствах не используйте имЯ ќлен Љалверт.  Ќе
соглашайтесь с тем, что вас зовут  ќлен  Љалверт.  …сли  кто-нибудь  будет
настаивать, чтобы вы назвали свое имЯ, ответьте, что вас зовут ќлен  ‘мит.
Ђ самое  главное  -  держите  дверь  на  запоре  и  не  позволЯйте  никому
проникнуть в вашу квартиру. „елайте вид, что вам есть что скрывать.
     - Ђ менЯ не обвинЯт в мошенничестве или чем-либо подобном?
     Њейсон покачал толовой:
     - ‚ы  всего  лишь  должны  играть  роль  женщины,  котораЯ  не  хочет
вспоминать о своем прошлом.
     Ћна спокойно допила кофе, протЯнула чашку „елле ‘трит и попросила:
     - Њожно еще чашечку?
     Џока „елла наливала кофе, женщина перевела взглЯд на Њейсона.
     - џ много слышала о вас,  но  работаю  на  вас  впервые.  „умаю,  это
доставит мне удовольствие.
     - џ тоже надеюсь на это,  -  сказал  Њейсон.  -  ’ем  более,  что  до
развитиЯ событий вам нужно лишь сидеть в квартире и выжидать.
     - ’ам есть телевизор и радио. Љ тому же Я захвачу с  собой  несколько
книг и чудесно проведу времЯ. „лЯ менЯ это будет как оплаченный отпуск.  -
Ћна допила кофе, приготовленный „еллой ‘трит, и спросила: -  Њне  не  пора
идти?
     - „умаю, что пора, - ответил Њейсон. - Ќомер вашего телефона Я возьму
у Џола. “ вас мой номер есть. ‡воните только в  случае  необходимости,  но
имейте в виду, что телефон может прослушиватьсЯ. ’ак что будьте  осторожны
и всегда называйте себЯ только ќлен. Ћ фамилии  не  упоминайте.  Ћсобенно,
если будете звонить мне.
     - ‚се понЯтно, - сказала она.
     Њейсон проводил ее до выхода:
     - Ќе подавайте вида, что вам известно  о  слежке.  €  не  забудьте  о
величественной осанке.
     - Ќе забуду, - сказала она и  вышла  из  конторы  с  высоко  поднЯтой
головой.
     Ђдвокат повернулсЯ и отдал чашку „елле ‘трит.
     - Ќу и как? - спросила та.
     Њейсон усмехнулсЯ:
     - Љ чертЯм всю рутину! €менно такие авантюрные дела скрашивают  жизнь
адвоката.
     - Ђ за чей счет пойдут издержки?
     Њейсон снова улыбнулсЯ:
     - Ќаверное, за мой. Њогу же Я позволить себе поразвлечьсЯ?
     - —то ж, приЯтно провести времЯ, шеф!
     - “ нас есть и другие заботы, - продолжал Њейсон. - Њы должны принЯть
все меры предосторожности, чтобы  сегоднЯ  вечером  за  нами  не  увЯзалсЯ
"хвост". Ќо Я надеюсь, что наша приманка сработает.
     „елла ‘трит посмотрела на радостное и оживленное лицо Њейсона.
     - ’ы радуешьсЯ, как ребенок, получивший новую игрушку, - сказала она.
     - ’ы права, - ответил Њейсон. - џ радуюсь, как ребенок.


        3

     Њейсон и „елла ‘трит вошли в ресторан  "‘иний  бизон"  ровно  в  семь
тридцать. Њетрдотель вышел им навстречу.
     - ‘толик готов, и вас уже ждут.
     - „авно?
     - Њинут пЯть.
     - Љак выглЯдит наш гость?
     - ‘тройнаЯ женщина с величавой осанкой. ‹ет тридцати с небольшим.
     „елла ‘трит подмигнула Њейсону.
     - ‚ы настоЯщий дипломат,  -  отметил  Њейсон.  -  џ  передам  ей  эти
слова... ’еперь проводите нас, Џьер.
     Њетрдотель направилсЯ к кабине, заказанной Њейсоном. Љогда он откинул
портьеру, ќлен ќддар  поднЯла  глаза  и  увидев  Њейсона  и  „еллу  ‘трит,
облегченно вздохнула.
     - ‚ы пришли немного раньше, - заметил Њейсон.
     Ћна кивнула.
     - —то будете пить?
     - ‘ухой мартини.
     - „ва бакарди и сухой мартини, - сказал Њейсон Џьеру. - € проследите,
чтобы их подали быстро.
     - ђазумеетсЯ!
     - “спели проголодатьсЯ? - поинтересовалсЯ Њейсон у ќлен ќддар.
     - Ќе особенно.
     - Ќу, а теперь не слишком громко  расскажите  все,  что  вы  об  этом
думаете, - сказал Њейсон.
     - Њистер Њейсон, - начала она, - у менЯ есть кое-какие деньги,  но  Я
не богата. „еньги Я получила в наследство от  своей  матери,  хроме  того,
есть и собственные сбережениЯ. џ работаю главным  продавцом  в  универмаге
"”рени, Љолеман и  ‘вази".  Џо  некоторым  причинам,  которые  Я  не  могу
назвать, Я не хочу, чтобы люди узнали, кто Я есть на самом деле.
     - € тем не менее, мне хотелось бы знать причину.
     Љакое-то мгновение она находилась в нерешительности, а затем покачала
головой.
     - ќти люди из ѓловервилла... €ли хотЯ бы тот человек, что был у менЯ.
‚ы его знаете? - спросил Њейсон. - €ли, может быть, у  вас  есть  на  этот
счет какие-нибудь предположениЯ?
     Ћн  начал  описывать  ей  внешность   посетителЯ,   но   ќлен   ќддар
отрицательно покачала головой еще до того, как он закончил.
     Ћфициантка принесла коктейли.
     - Њинут  через  двадцать  повторите  заказ,  -  сказал  Њейсон.  -  €
принесите меню.
     Ћфициантка кивнула и ушла.
     - €так, вы получили приз за красоту и забеременели, - сказал Њейсон.
     - „а.
     - Ѓеременность без мужчины не обходитсЯ. ’ак кто же он?
     - ‚ам обЯзательно это знать?
     - ЋбЯзательно, если вы хотите, чтобы Я вам помогал.
     Ћна задумчиво пригубила коктейль, а потом сказала:
     - Њне было тогда  восемнадцать  лет  и  Я  была  хороша  собой.  ‹юди
называли менЯ красавицей, и Я вообразила, что мне все подвластно.  Ћн  был
на пЯть лет старше менЯ. ‘ын очень богатых родителей. џ была покорена  его
вниманием и полюбила его.
     - Ђ он вас любил? - спросил Њейсон.
     Ћна задумалась  на  какое-то  мгновение,  а  потом  поднЯла  глаза  и
сказала:
     - Ќе знаю... Ќо в то времЯ Я не думала об этом.
     - ќто странно...
     - џ больше думала о карьере. € у менЯ было все... Ђ потом Я  внезапно
почувствовала, что забеременела...  €  не  забывайте,  что  это  случилось
двадцать лет назад.  €  когда  Я  понЯла,  в  какую  ситуацию  попала,  то
запаниковала.
     - ‚ы рассказали об этом своему другу?
     - „а. Ћн испугалсЯ не меньше менЯ. Ђ потом сказал, что  в  фирме  его
отца  есть  специальный  человек,  чьей  обЯзанностью  ЯвлЯетсЯ  улаживать
неприЯтные ситуации, касающиесЯ людей фирмы, чтобы оградить от сплетен.  €
добавил, что этот человек мне поможет.
     - € что вы ответили?
     -  џ  ответила,  что  не  собираюсь  делать  аборт.  Ћн  назвал  менЯ
несовременной, и мы расстались, недовольные друг другом. Ћн не смог понЯть
менЯ, Я - его.
     - € что произошло потом?
     - ќтот специалист по улаживанию неприЯтных ситуаций знал свое дело, -
ответила она. - Ќа следующий день посыльный  принес  мне  конверт.  ‚скрыв
его, Я увидела, что там лежит десЯть стодолларовых банкнот.  Ђ  на  другой
день Я прочитала в газете, что мой друг уехал  в  путешествие  по  …вропе.
Ѓольше Я его никогда не видела.
     - ѓде он сейчас?
     - Ќе знаю.
     Њейсон покрутил соломинкой в своем бокале.
     - Ђ мне кажетсЯ - знаете.
     - Ќу хорошо, - согласилась она.  -  Љое-что  Я  знаю.  —ерез  год  он
вернулсЯ и женилсЯ на молодой женщине, с  которой  познакомилсЯ  во  времЯ
путешествиЯ. Ќасколько мне известно, брак их не был счастливым, но тем  не
менее они продолжали жить вместе.
     - Ћн и сейчас живет с ней? - спросил Њейсон.
     - Ћна умерла полтора года назад.
     - „ети есть?
     - Ќет.
     - Ђ что вы знаете о его отце?
     - Ћн умер десЯть лет назад, и сын взЯл бразды правлениЯ в свои руки.
     - Љак вы думаете, письмо, опубликованное в  "ѓловервиллской  газете",
плод  читательского  любопытства  или  часть  хорошо  продуманного  плана,
направленного на то, чтобы найти вас?
     - Ђ вы как считаете? - спросила она в свою очередь.
     - „умаю, что это не случайно.
     - ‚ерно, - сказала она. - џ тоже думаю, что не случайно. € понЯла это
сразу, как только увидела публикацию. Џоэтому-то Я и обратилась к вам.
     - € вы знаете, чем все это вызвано?
     Ћна покачала головой слишком энергично. Ѓыло видно, что она лжет.
     Њейсон улыбнулсЯ:
     - ‚ы чересчур эмоциональны в своем отрицании. Ђ что вы можете сказать
об отце своего ребенка?
     - џ вам ничего не говорила о ребенке.
     - Џравильно. ‚ы стараетесь не касатьсЯ  этого  вопроса.  Ќо  зато  вы
сказали,  что  запаниковали  и  были  против  аборта.   Џутем   логических
размышлений можно прийти к выводу, что ребенок все-таки поЯвилсЯ на свет и
что в настоЯщее времЯ ему уже девЯтнадцать лет.  ‚ы  совершили  ошибку  по
молодости лет, но потом приспособились  к  новым  условиЯм,  почувствовали
ответственность... € времена  изменились.  ‘ейчас  уже  иначе  смотрЯт  на
матерей, имеющих внебрачных детей. ’ак что, причина вашей паники в другом.
Џолагаю, что это не сам ребенок, а что-то свЯзанное с ним.
     - ‚ы... ‚ы чертовски логичны, мистер Њейсон, - сказала она.
     - € в то же времЯ корректен.
     Њгновение она находилась в нерешительности, а  потом  посмотрела  ему
прЯмо в глаза:
     - „а, и корректен... џ пытаюсь защитить его - моего мальчика...
     - ‡начит, это сын? - спросил Њейсон.
     - „а, сын... € Я хочу защитить его.
     - Ћт кого?
     - Ћт его отца.
     - ђебенок имеет право на отца, - сказал Њейсон.
     - ‚се прошлые годы он тоже имел право на отца, которого мог бы  иметь
и уважать. Ќо этот отец убежал от него в …вропу и оставил менЯ беременной,
предоставив самой выпутыватьсЯ из создавшегосЯ положениЯ.  Ћб  этом  Я  не
могу рассказать своему сыну. џ обЯзана защитить его от этого.
     - ‚ы не хотите, чтобы он узнал, что он - внебрачный ребенок.
     - —астично - да.
     - Њне кажетсЯ, будет лучше, если вы  расскажете  ему  всю  правду,  -
сказал Њейсон.
     Ћфициантка принесла повторные  коктейли  и  меню.  Ћни  заказали  три
бифштекса, и официантка удалилась.
     ќлен ќддар поднесла бокал к губам и отпила добрую половину.
     - Ќе пытайтесь загнать менЯ в угол, - сказала она.
     - џ и не думаю этого делать, - сказал Њейсон. - Њне просто необходима
информациЯ, чтобы Я мог помочь вам.
     - •орошо, - сказала она.  -  џ  расскажу  вам  еще  кое-что.  џ  была
молодой, несмышленой, но  красивой  девчонкой.  €  вот  Я  забеременела  и
получила за это тысЯчу долларов. ’еперь Я понимаю, что  имел  в  виду  тот
человек, который утрЯсал длЯ фирмы все неприЯтности. Ћн  считал,  что  эти
деньги позволЯт мне уехать из дома  и  сделать  аборт,  а  потом  Я  снова
вернусь в отчий дом, приготовив длЯ родителей какую-нибудь сентиментальную
историю.
     - Ќо вы этого не сделали, - сказал Њейсон.
     - „а, Я этого не сделала, - ответила она. -  џ,  правда,  убежала  из
дома, но поступила на работу.
     - Ќа какую?
     - ЌанЯлась в прислуги.
     - Ќу, и дальше?
     -  †енщина,  к  которой  Я  пошла  в   услужение,   оказалась   очень
внимательной и вскоре обнаружила, что  Я  беременна.  Ћна  жила  вдвоем  с
мужем, детей у них не было и они собирались  усыновить  ребенка.  ‚от  эта
женщина и предложила мне, что когда придет времЯ рожать, мы  отправимсЯ  с
ней в ‘ан-”ранциско, Я лЯгу в больницу под  ее  именем,  и  когда  ребенок
родитсЯ, свидетельство о рождении будет выдано  на  ее  имЯ.  Ћни  обещали
относитьсЯ к нему, как к родному. ќто были очень милые люди.
     - ‚ы так и поступили? - спросил Њейсон.
     - „а, Я так и поступила.
     - € ребенок считает их своими родителЯми?
     - „а.
     - Ђ вас он знает?
     ќлен ќддар допила коктейль.
     - ќто уже к делу не относитсЯ, мистер Њейсон, - сказала она.  -  џ  и
так рассказала вам вполне достаточно,  чтобы  объЯснить  свою  позицию.  €
теперь вам должно быть понЯтно, почему Я прошу о  помощи.  џ  в  состоЯнии
оплатить ваш гонорар и хочу лишь, чтобы эти люди никогда, никогда, никогда
не нашли менЯ.
     - ’очнее говорЯ, чтобы эти люди никогда не нашли вашего сына?
     - ќто одно и то же.
     - Ћтец мальчика стал владельцем довольно большой  фирмы  после  того,
как умер его отец? - спросил Њейсон.
     - „умаю, что да.
     - ’огда, следовательно, сейчас он довольно богат?
     - ‚озможно.
     - Ђ ведь он мог бы дать вашему сыну блестЯщее образование.
     - Ћн мог бы дать ему блестЯщее  образование  и  вообще  быть  большой
поддержкой, но сын должен был бы приноравливатьсЯ к его  образу  жизни.  Ђ
моему сыну уже девЯтнадцать лет, и трудности адаптации с лихвой  перекрыли
бы ему все возможные преимущества.
     - Ќо если предположить, что отец мальчика внезапно умрет?  -  спросил
Њейсон.
     - Ќу  и  ну!  -  сказала  она.  -  ‚идимо,  опытные  адвокаты  всегда
затрагивают самые больные места. „ело в том, что фактический отец мальчика
в настоЯщее времЯ холост и не имеет детей, но  у  него  есть  два  сводных
брата, не работающих в фирме, и если он умрет, не  оставив  завещаниЯ,  то
они будут наследниками. …сли же окажетсЯ, что он имел ребенка - пусть даже
внебрачного, ситуациЯ  изменитсЯ.  …сли  человек  оставлЯет  завещание,  в
котором сообщает, что у него есть основаниЯ полагать, что  у  него  где-то
есть сын или дочь и что основную часть денег он завещает этому  ребенку...
Љороче, в этом случае его  братьЯ  останутсЯ,  как  говоритсЯ,  при  своих
интересах.
     - Ђ что это за люди? - спросил Њейсон.
     - ќто не имеет значениЯ... „а Я и не знаю их. Ќо  вы  должны  понЯть,
что произойдет в этом случае, - она отодвинула бокал. - Ѓольше ничего Я не
могу сказать вам, мистер Њейсон. ‚аша задача  заключаетсЯ  только  в  том,
чтобы оградить менЯ и моего сына  от  всЯких  поползновений  извне.  Џусть
друге считают, что менЯ не существует. Ђ отцу желательно дать понЯть,  что
сын его умер.
     Њейсон медленно покачал головой.
     - ‚ы не согласны?
     - “ вашего ребенка есть определенные права.
     - џ - его мать.
     - Ќо у него есть и отец.
     - Ћн недостоин называтьсЯ отцом.
     - „остоин или недостоин, - ответил Њейсон, -  но  у  него  тоже  есть
права. € у ребенка есть права. ‘кажу Я вам  и  еще  кое-что:  Я  попытаюсь
сделать все, чтобы они не нашли вас, во всЯком случае, в настоЯщее  времЯ,
но Я не собираюсь делать длЯ вас что-либо идущее вразрез с моей совестью.
     - ЊенЯ это не устраивает, - сказала она.
     - Ђ менЯ это мало беспокоит, - ответил Њейсон.  -  ‚ы  заплатили  мне
двадцать долларов, так что вы мне ничего не должны, и Я вам  тоже.  Њожете
подыскать себе другого адвоката.
     - Ќо ведь вы истратили на менЯ гораздо больше... ЌанЯли детективов...
     - ќто не должно вас беспокоить, - ответил Њейсон. - ‘читайте это моим
вкладом в дело.
     Ћна на мгновение задумалась, а затем отодвинула свое кресло.
     - Љак адвокат вы должны сохранить в тайне все, что Я вам  рассказала.
€ вы не имеете права разглашать что-либо,  касающеесЯ  этого  дела.  џ  не
знаю, сколько денег вы истратили на детективов, но Я вам могу дать  сейчас
двести долларов. ‚от они... ‚озьмите. € можете считать, что  вы  закончили
это дело или, что это дело закончено длЯ вас.  „умайте,  что  хотите.  —ем
больше Я наблюдаю за вами, тем больше прихожу к выводу, что  вы  чертовски
совестливы, а в этом деле есть еще факты, о которых вы ничего не знаете...
€ Я не буду вас больше задерживать. џ не голодна. ‚ернее,  у  менЯ  пропал
аппетит. ‚сего хорошего!
     ‘ высоко поднЯтой головой она величественно вышла из кабины.
     Њейсон посмотрел на две стодолларовых банкноты, лежащих на  столе,  а
потом перевел взглЯд на „еллу ‘трит.
     - ѓордаЯ женщина, - сказал он. - Ќу,  а  мы  будем  дожидатьсЯ  наших
бифштексов.


        4

     Ќа следующее утро, ровно в девЯть часов, Џол „рейк условным  сигналом
постучал в дверь конторы Њейсона. „верь открыла „елла  ‘трит.  Џол  „рейк,
высокий мужчина с  непринужденными  манерами,  без  приглашениЯ  уселсЯ  в
кресло длЯ посетителей, обхватил руками колено и с улыбкой сказал Њейсону:
     - ‘нова будешь ломать себе шею?
     - Ѓуду, - ответил Њейсон.
     - Ќу и ломай на здоровье, - сказал „рейк. - …сли  кто-то  приходит  к
тебе с пустЯковым делом, то как только ты возьмешьсЯ за  него,  оно  сразу
перерастает в дело об убийстве.
     - —то еще случилось? - спросил Њейсон.
     - Љое-что, - ответил „рейк. - € Я не хочу залезать в это дело.  ’акие
вещи не  входЯт  в  мою  компетенцию.  Ђ  от  тебЯ  можно  ожидать  только
неприЯтностей.
     - ѓовори же, в чем дело?
     - ќта твоЯ подсаднаЯ утка... ‚чера...
     - —то с ней?
     - Ћна, конечно, показала все свои способности и пустила свору  гнедых
по ложному следу.
     - € большую свору?
     - Ќу, поскольку Я в какой-то мере заинтересован в  этом  вопросе,  то
взЯл часть работы на себЯ. Њои оперативники - надежные  парни,  но  иногда
работают грубо.
     - Џродолжай! - сказал Њейсон.
     - ’ы, наверное, обращал внимание, - сказал „рейк, - что  на  машинах,
которые сдаютсЯ напрокат,  зеркальца  заднего  обзора  окрашены  в  разные
цвета.
     - ‚ разные цвета? - переспросил Њейсон.
     - џ имею в виду обратную сторону зеркальца, -  сказал  „рейк.  -  Ћни
помещаютсЯ над боковым стеклом, и если ты смотришь в них с сидениЯ шофера,
то видишь все, что делаетсЯ сзади. Ќо если посмотреть спереди, то  увидишь
только металлическую тыльную сторону. ’ак вот,  различные  фирмы,  сдающие
машины напрокат, окрашивают эти зеркальца  в  разные  цвета,  и  по  цвету
зеркальца можно определить, какой фирме принадлежит машина.
     Њейсон кивнул.
     - џ знал об этом, Џол... € что дальше?
     - Ќу, моЯ оперативница вышла от тебЯ с заданием, и за  ней  сразу  же
увЯзалсЯ тот лысый коренастый человек лет сорока пЯти. Ђ потом, когда  она
вышла  на  улицу,  ее  уже  поджидал  второй,  тощий  высокий  человек   с
выступающими скулами, лет эдак под шестьдесЯт.
     - €нтересно, - сказал Њейсон. - Џродолжай, Џол!
     - †енщина села в автобус, который идет  до...  Љстати,  вот  тебе  ее
адрес и телефон, - „рейк протЯнул две карточки. - Ћдна тебе, другаЯ  „елле
‘трит. ‘прЯчь ее себе в карман, может пригодитьсЯ. Њне кажетсЯ,  это  дело
только начинаетсЯ.
     - Џочему ты так думаешь?
     - —увствую, что оно еще только  начинаетсЯ,  начинает  нарывать,  как
фурункул, когда уже чувствуешь воспаление, а нарыва еще нет.
     - Џродолжай!
     - Љогда моЯ оперативница обосновалась в квартире, она позвонила мне и
сказала, что все в порЯдке.  —то  она  добралась  благополучно  и  за  ней
увЯзалась машина. —то она  приехала  в  дом,  вышла  через  черный  ход  и
побывала у себЯ, забрав вещи, которые  ей  необходимы.  Џотом  сходила  на
рынок, купила продуктов и вернулась в квартиру. „алее она сказала, что  не
провела там и нескольких часов, как к дому подъехали две машины. €з первой
машины вышел  коренастый  мужчина  лет  сорока  пЯти.  Љороче  говорЯ,  он
соответствует описанию человека, который был у тебЯ в конторе  и  которого
ты принЯл за детектива. ‚ другой машине сидел худощавый и высокий человек.
Ћба  поставили  свои  машины  напротив  зданиЯ,  но   в   разные   стороны
радиаторами.  ЌеобходимаЯ  предосторожность,  если  ты  получаешь  большие
деньги за слежку и не имеешь права потерЯть человека, за которым следишь.
     Њейсон кивнул.
     - Ќу так вот, Я подумал, -  сказал  „рейк,  -  что  было  бы  неплохо
отправитьсЯ и оценить обстановку, а заодно и записать  номера  машин.  Љак
только Я подъехал к первой машине, то по зеркальцу заднего  обзора  понЯл,
откуда она взЯта. Џроехав несколько кварталов,  Я  повернул  назад,  чтобы
посмотреть на зеркальце другой машины. Ћбе  они  были  взЯты  напрокат  из
одного и того же агентства. ’огда Я отправилсЯ в агентство и,  использовав
кое-какую хитрость, узнал, что за  люди  арендовали  эти  машины.  Љак  ты
знаешь, агентства требуют документы и водительские права у тех, кто  берет
напрокат машины.
     - „а, конечно... Џродолжай, - сказал Њейсон.
     - ‚от Я и заполучил длЯ тебЯ два  имени.  Љоренастого  зовут  „жермен
„ейтон. Ћн из ѓловервилла. Ђ тощий,  похожий  на  труп,  зоветсЯ  ‘тивеном
‹окли ѓарландом, тоже из ѓловервилла. Џосле этого, - продолжал „рейк, -  Я
посмотрел свои архивы и понЯл, что у менЯ есть довольно хорошие контакты в
городке, расположенном всего в  двадцати  пЯти  милЯх  от  ѓловервилла.  џ
позвонил туда своему агенту и спросил, не знает ли он детектива  по  имени
„жермен „ейтон. ќто имЯ  ему  было  известно.  „ейтон  работал  в  полиции
ѓловервилла, дослужилсЯ до должности начальника местной полиции,  а  потом
оказалсЯ  замешанным  в  какую-то  аферу,  был  уволен  и  открыл  частное
детективное агентство. Ќу, а теперь - об этом ѓарланде... Ћ ‘тивене  ‹окли
ѓарланде.
     - —то ты узнал о нем? - спросил Њейсон.
     - ‘амое большое предприЯтие в ѓловервилле -  это  "ѓловервилл  ‘принг
энд ‘аспеншнл компани". ќто стараЯ фирма. Ћна принадлежит  одной  семье  и
переходит из поколениЯ в поколение.  ”ирма  могущественна.  ’ы  ничего  не
добьешьсЯ в ѓловервилле, если не будешь раболепствовать перед ней.
     - Џродолжай! - сказал Њейсон.
     - ѓарланд работает уже много лет на эту фирму.  ‡аведует  там  чем-то
вроде отдела по свЯзЯм с общественностью. ‚ действительности он  улаживает
всевозможные  конфликты,   возникающие   на   предприЯтии.   …сли   что-то
происходит, например, кто-то совершает деЯние,  которое  "‘принг  компани"
одобрить не может,  ѓарланд  вступает  в  дело  и  в  большинстве  случаев
улаживает его тем или иным способом. Ћни даже прозвали его ‹овкач-ѓарланд.
     Њейсон усмехнулсЯ:
     - ЉажетсЯ, нам придетсЯ иметь дело с крупным специалистом, Џол.
     - …сть еще кое-что, - продолжал „рейк. - Њой агент говорит, что  весь
ѓловервилл взбудоражен известием  о  гибели  главы  "‘принг-компани".  …го
звали •армен •аслетт, и около двух недель тому назад он отправилсЯ в  море
на Яхте. ‘обиралсЯ совершить путешествие в …вропу. ‚о  времЯ  шторма  Яхта
находилась где-то в Ѓискайском заливе и посылала оттуда сигналы  бедствиЯ.
‚скоре сигналы эти прекратились. Ќесколько судов вышли на  помощь,  но  не
нашли никаких следов, кроме  контейнера  с  названием  Яхты  на  нем.  ‚се
попытки обнаружить людей были безуспешны, и тогда пришли к заключению, что
экипаж погиб вместе с Яхтой. ’ы уже сильно втЯнулсЯ в это дело, Џерри?
     - …сли бы Я знал, черт менЯ возьми!  ‡а  издержки  Я  получил  двести
долларов.
     - „а-а! - протЯнул „рейк. - Ќа двести долларов далеко не  уедешь.  Ќе
помню, чтобы ты работал  когда-нибудь  за  такую  скудную  плату.  —то  ты
собираешьсЯ делать?
     -  ‚о-первых,  Я  хотел  бы  выЯснить,  ЯвлЯетсЯ  ли  •армен  •аслетт
единственным владельцем "‘принг-компани". Њне кажетсЯ, что  он  сын  главы
этой фирмы. Ђ отец его, кажетсЯ, умер или ушел на покой. € вообще хотелось
бы побольше узнать о владельце фирмы. Љроме того, мне нужна  информациЯ  о
тех людЯх, которые следЯт за  моей  подсадной  уткой.  Ќапример,  где  они
остановились и имеют ли какие-нибудь свЯзи в нашем городе. џ принЯл  этого
ѓарланда за местного детектива.
     - Џочему?
     - Ћн очень хорошо здесь ориентируетсЯ, - ответил Њейсон.
     - џ думаю, что в любом городе ‘оединенных штатов он будет как у  себЯ
дома, - ответил „рейк. -  “  него  везде  свои  люди,  и  работа,  видимо,
поставлена на широкую ногу. „а и  сам  ѓарланд  может  выступать  сразу  в
нескольких амплуа.
     Њейсон усмехнулсЯ:
     - „ай мне знать, когда твои расходы составЯт четыреста долларов.
     - € тогда мы остановимсЯ?
     Њейсон снова улыбнулсЯ.
     - Ћткуда мне знать, Џол, - сказал он. - ‚о всЯком случае,  дело  менЯ
заинтересовало.
     „рейк кивнул, заверил, что будет держать  в  курсе  дел  и  вышел  из
кабинета.
     - „елла, ты записала имена? - спросил Њейсон.
     „елла ‘трит закончила стенографировать, кивнула и сказала:
     - Ћтпечатать их?
     - Ќет, - ответил Њейсон. - џ их запомнил.  „жермена  „ейтона  мы  уже
знаем. Ђ другого зовут ‘тивен ‹окли ѓарланд, и  у  него,  видимо,  сильный
характер...
     - Љстати, ты поставил  менЯ  в  сложное  положение,  -  перебила  его
секретарша.
     - Љаким образом?
     - Љак Я объЯсню налоговому инспектору наличие тех  двухсот  долларов.
‚едь он захочет узнать, что это за дело, и откуда поЯвились эти деньги.
     Њейсон с улыбкой посмотрел на секретаршу:
     - ‘кажи ему, что это чистаЯ адвокатскаЯ прибыль.


        5

     ‚о второй половине днЯ Џол „рейк снова  постучал  в  кабинет  Њейсона
условным стуком.
     „верь открыла „елла ‘трит.
     - €так, Џерри, у менЯ поЯвилось  еще  кое-что  из  ѓловервилла,  и  Я
теперь могу нарисовать тебе общую картину. ‘ам Я не  совсем  понимаю,  что
все это значит, но эти сведениЯ вполне могут заполнить пустоту, котораЯ  у
тебЯ еще имеетсЯ.
     - ‚ыкладывай! - сказал Њейсон.
     - ѓловервиллскаЯ "‘принг-компани" ЯвлЯетсЯ концерном одного  хозЯина,
и до своей гибели в море ею руководил •армен  •аслетт.  …го  отец,  ќцекил
•аслетт, был главой этой фирмы. ‚ момент смерти •аслетт был не женат, но у
него есть сводные братьЯ, Ѓрюс  „жаспер  и  Ќорман  „жаспер.  …сли  верить
слухам, то при отсутствии у •аслетта потомства все переходит им двоим. ќта
формулировка - "при отсутствии потомства" - сама по себе довольно  странно
выглЯдит в завещании, поскольку всем хорошо известно, что у •аслетта детей
нет, хотЯ он был женат. Ђ теперь  Я  расскажу  тебе  о  других  интересных
слухах, которые удалось услышать одному  из  моих  работников.  Њного  лет
назад, во времЯ своей бурно проведенной молодости, •армен •аслетт поставил
одну девушку в очень тЯжелую ситуацию. —то касаетсЯ самой девушки, то  она
была, как говоритсЯ, что надо, но, к сожалению,  из  другого  сословиЯ.  Ђ
ведь  •аслетт  принадлежал   к   сливкам   гловервиллского   общества   и,
естественно, намеревалсЯ взЯть себе  в  жены  девушку  своего  круга.  ’ем
временем молодой •аслетт, очень  обеспокоенный  случившимсЯ,  обратилсЯ  к
ѓарланду, к старому доброму ‹овкачу-ѓарланду, который улаживал  длЯ  фирмы
все щекотливые дела. Ћтец •армена, ќцекил •аслетт,  пришел  бы  в  Ярость,
узнав, что сын его  так  сильно  провинилсЯ,  и  умный  ѓарланд,  конечно,
отлично понимал, что из этого может получитьсЯ. ‚идимо, он сказал  •армену
приблизительно следующие слова: "Ќе принимай этого близко  к  сердцу,  мой
мальчик. ќто со  всЯким  может  случитьсЯ.  џ  подскажу,  что  тебе  нужно
сделать. ’ы сЯдешь на ближайший пароход и уедешь путешествовать по …вропе.
ЋставайсЯ там хоть год, если это будет необходимо. Ђ Я тем временем  пошлю
девушке тысЯчу долларов. „еньги - самый надежный способ загладить дело".
     - ѓде ты все это разузнал? - удивилсЯ Њейсон.
     - —ерез своего сотрудника, - ответил „рейк. - Ђ тот, в свою  очередь,
узнал это от человека, которому в свое времЯ сам •аслетт рассказал о своем
прошлом. Љороче, все случилось так, как  хотел  ѓарланд.  Њолодой  •аслетт
уехал в …вропу,  а  ѓарланд  послал  девушке  десЯть  новеньких  хрустЯщих
стодолларовых  купюр.  Џослал  в  конверте,  на  котором  ничего  не  было
написано. „евушка получила деньги и исчезла из города. € с  этого  момента
все  происходило  так,  как  и  планировал  ѓарланд.  Ќо  потом  произошло
неожиданное: девушка так и не  вернулась.  •аслетта  это  обеспокоило.  Ћн
понимал, что если бы девушка поступила именно так,  как  они  хотели,  она
вернулась бы в родной город. Ќо девушка  не  вернулась.  ‚идимо,  даже  ее
родители больше ничего не слышали о ней, а потом и они переехали в  другой
город. Ћтец девушки умер спустЯ какое-то  времЯ,  а  мать  вторично  вышла
замуж. •аслетт чувствовал, что у него где-то растет внебрачный ребенок, он
потратил много сил и денег, чтобы напасть на след  этой  девушки,  но  так
ничего и не добилсЯ. € вот теперь его сводные  братьЯ  пытаютсЯ  доказать,
что никакого ребенка у •аслетта не было,  а  если  эта  девушка  и  родила
ребенка, то не от него,  а  от  кого-нибудь  другого.  Џоэтому  они  хотЯт
отыскать эту женщину, подослать к ней умную женщину-детектива и выпытать у
нее, что случилось с незаконнорожденным ребенком. € если ребенок еще  жив,
то они попытаютсЯ доказать, что отцом ребенка был  не  •аслетт,  а  кто-то
другой. •аслетт никогда не отрицал, что  у  него  может  быть  ребенок  на
стороне, но ‹овкач-ѓарланд все же сомневаетсЯ в этом.
     - •аслетт мог доверить ѓарланду свой секрет? - спросил Њейсон.
     - ‚идимо, ѓарланд - такой человек, который знал, что надо делать и  к
тому же умел держать Язык за зубами. …сли смотреть на это с  точки  зрениЯ
молодого •аслетта, можно понЯть логику  его  поступков  и  тот  факт,  что
ѓарланд получил от него устные указаниЯ.
     - Ќо они не посчитались с состоЯнием девушки, - сказала „елла ‘трит.
     Ђдвокат взглЯнул на „еллу.
     - €з того, что она не вернулась домой и  никогда  не  давала  о  себе
знать даже своим родителЯм, следует, что она поступила не так, как от  нее
ожидали, - согласилсЯ „рейк.
     Њейсон и „елла ‘трит обменЯлись взглЯдами.
     - € вот, - продолжал „рейк, -  к  тебе  пришла  какаЯ-то  неизвестнаЯ
женщина. ’ы ради нее организовал приманку, иначе говорЯ, подставное  лицо.
’ы ничего не рассказал мне об  этом  деле,  кроме  того,  что  тебе  нужно
подставное лицо. €  Я  не  думаю,  что  ты  станешь  более  разговорчивым,
поскольку адвокатскаЯ этика не позволЯет тебе это сделать, но тем не менее
дело обстоит именно так, как Я тебе только что рассказал.  Њогу  добавить,
что двести долларов твоей клиентки уже израсходованы.  ’о  же  самое  могу
сказать и о твоей субсидии в двести долларов. € Я хочу знать, нужно ли еще
что-нибудь делать?
     - ‘обственно, ты хочешь узнать, должна ли твоЯ сотрудница  продолжать
жить в той квартире?
     - Љонечно, - ответил „рейк. - џ плачу  ей  гонорар  и  оплачиваю  все
издержки. џ делаю это ради тебЯ и беру с тебЯ даже немного меньше.
     - Њеньше не надо, - ответил Њейсон. -  Ѓери  ровно  столько,  сколько
стоит твоЯ работа...
     - Ќу, а что делать дальше?
     - Џусть все остаетсЯ по-прежнему до моих  распорЯжений.  џ  чувствую,
что все эти сведениЯ, которые мы сейчас  собираем,  через  какое-то  времЯ
окажутсЯ очень ценными.
     - Ќо ведь борьба за наследство - это не твой профиль, не  так  ли?  -
спросил „рейк.
     - џ - адвокат, - ответил Њейсон. -  €  Я  направлЯюсь  в  суд,  когда
возникает какой-нибудь конфликт. Џравда, Я  специализируюсь  на  уголовных
делах, но это не значит, что Я не могу выступить в деле  о  наследстве.  ‚
таких делах бывает очень интереснаЯ борьба, и Я  хочу  быть  в  гуще  этой
борьбы.
     - —то  ж,  -  ответил  „рейк.  -  •очешь  боротьсЯ  -  борись!  Ѓудем
продолжать, Џерри, но это будет стоить денег.
     - “ менЯ есть деньги, - ответил Њейсон.
     „рейк рассмеЯлсЯ:
     - Ђвантюрист ты, Џерри, черт бы тебЯ побрал!
     - € в то же времЯ Я всегда стою за справедливость, - сказал Њейсон. -
€ когда Я вижу, как люди пытаютсЯ добитьсЯ чего-нибудь незаконным путем...
Ќу ладно, не будем об этом.
     „рейк усмехнулсЯ:
     - џ не собираюсь делать каких-либо умозаключений, Џерри.  џ  даже  не
хочу знать, куда ты спрЯтал эту женщину,  но  Я  хочу  предупредить  тебЯ,
чтобы ты был осторожен. ѓарланд - чертовски ловкий человек. „а  и  „жермен
„ейтон тоже. ’ы какое-то времЯ можешь их обманывать, но  не  надейсЯ,  что
они долго будут клевать твою приманку.
     - •орошо, Џол, Я буду осторожен, - пообещал Њейсон.


        6

     Ѓлиже к вечеру, незадолго  до  закрытиЯ  конторы,  внезапно  зазвонил
телефон. „елла ‘трит снЯла трубку,  выслушала,  затем  удивленно  вскинула
брови, посмотрела на Њейсона и сказала в трубку:
     - Џодожди минутку, ѓерти. ‘ейчас узнаю.
     Ћна повернулась к адвокату:
     -  ‚  приемной  находитсЯ  ‘тивен  ‹.ѓарланд.  Ћн  говорит,  что   не
договаривалсЯ о встрече, но ему необходимо обсудить с тобой  один  деловой
вопрос, которым, как он полагает, ты уже заинтересовалсЯ.
     - „обрый старый ‹овкач-ѓарланд, - сказал  Њейсон.  -  ‚сегда  готовый
прийти на помощь и уладить щекотливые вопросы... Љак ты думаешь,  что  ему
от менЯ нужно, „елла?
     - Љое-какаЯ информациЯ, - ответила секретарша.
     - „овольно странный путь он выбрал длЯ этого,  -  ответил  Њейсон.  -
ѓарланд принадлежит к той категории людей, которые подслушивают телефонные
разговоры, покупают свидетелей, делают... Ќу, ладно, „елла, пригласи  его.
Џосмотрим, что он хочет нам сказать.
     —ерез минуту „елла ‘трит ввела  в  кабинет  Њейсона  высокого  тощего
ѓарланда.
     - Њистер Њейсон? - осведомилсЯ тот глубоким низким голосом.
     - Џрошу садитьсЯ, - пригласил его адвокат.
     - ‚ы знаете, кто Я и длЯ чего сюда пришел?
     Њейсон поднЯл брови.
     - Ќе будем играть в кошки-мышки друг с другом, мистер  Њейсон.  ‚