ремЯ
работает против нас, поэтому не лучше ли быть  друг  с  другом  совершенно
искренними?
     - Џродолжайте, - попросил Њейсон. - џ вас слушаю.
     - “же много-много лет Я работаю в гловервиллской  "‘принг-компани"  в
качестве   человека,   призванного   улаживать   общественные   конфликты,
касающиесЯ как деловых, так и частных вопросов.
     Њейсон кивнул.
     - € вот сейчас к вам обратилась одна женщина,  котораЯ  мне  очень  и
очень нужна. ‚ы ее спрЯтали и думаете, что Я не знаю, где она находитсЯ?
     - Џредположим...
     -  Ћна  находитсЯ  в  многоквартирном  доме  "ђозали",   в   квартире
тринадцать. Ћна записалась там под именем ќлен ‘мит. Ќо на самом  деле  ее
зовут ќлен Љалверт. џ не очень хорошо обошелсЯ с  ней  лет  двадцать  тому
назад и жалею об этом. ‘ейчас Я уже в этом раскаиваюсь, но  часто  человек
поступает не так, как он хочет, особенно если работает в крупной фирме...
     - ‚ы работали в крупной фирме?
     - ‚ самой крупной в городе...
     - ‚ какой именно?
     - ‚ фирме, которой руководил ќцекил •аслетт. ќто был суровый  человек
старой школы, и Я старалсЯ делать свою работу  как  нельзЯ  лучше.  ќцекил
хотел, чтобы его фирма пользовалась лучшей репутацией в городе, и Я  делал
все, чтобы поддерживать  эту  репутацию.  …сли,  например,  у  кого-то  из
работников  фирмы  были  неприЯтности,  скажем,  вел  машину,  находЯсь  в
нетрезвом состоЯнии, Я должен был сделать все, чтобы замЯть  дело.  €  так
далее... € вот однажды в  беду  попала  девушка.  •орошо,  что  под  рукой
оказалсЯ старина ѓарланд. џ дал ей тысЯчу долларов в  качестве  оплаты  за
оскорбленные чувства, обеспечил работу в одном из городов и посадил ее  на
автобус, вручив билет...
     - €менно о ней вы говорили  в  начале  нашего  разговора?  -  спросил
Њейсон.
     - Ќет... џ вообще... подобных дел было довольно много, и Я действовал
в этих случаЯх по шаблону. Ђ девушка, о которой Я  говорил,  вначале  была
любовницей молодого •аслетта. „ело у них зашло довольно далеко  и  девушка
оказалась беременной. Ќе забывайте, что это было почти двадцать лет назад.
Ћна почувствовала себЯ опозоренной, но отказалась сделать те вещи, которые
считались само собой разумеющимисЯ в те времена.
     - —его же она хотела?
     - џ сам не знаю, чего она хотела. ’огда  Я  считал,  что  она  хотела
женить на себе молодого •аслетта и родить ребенка. Ќо теперь Я понЯл,  что
она просто-напросто была страшно напугана и сама не знала, чего хочет. Љак
бы то ни было, Я поступил точно так же, как  поступал  всегда  в  подобных
случаЯх. џ отослал молодого •аслетта на длительный срок  в  …вропу,  чтобы
никто не знал, где его можно найти. Џосле этого Я  послал  девушке  тысЯчу
долларов стодолларовыми  купюрами  в  простом  чистом  конверте.  Љонечно,
подними она шум, Я бы не созналсЯ, что послал ей  эти  деньги,  а  она  не
смогла бы ничего доказать. ’акой ход всегда давал положительный результат.
‚начале девушки проЯвлЯют недовольство, но потом подходЯт к вопросу  чисто
практически и успокаиваютсЯ. ‘адЯтсЯ в уголок и начинают пересчитывать эту
тысЯчу долларов. € на эти деньги они многое могут сделать, если у них есть
практическаЯ сметка. ђедко кто платит за аборт более четырехсот  долларов,
так что у них остаютсЯ еще  чистыми  шестьсот.  ќто  дает  им  возможность
прожить несколько месЯцев где-то в другом месте, а потом вернутьсЯ в отчий
дом,  предварительно  придумав  какую-нибудь  историю.  €ногда  они   даже
успевают за это времЯ подыскать себе нового друга  и  возвращаютсЯ  домой,
чтобы познакомить его с родителЯми или даже выйти за него замуж.
     - Ќо в данном случае этот вариант не сработал? - спросил Њейсон.
     - Ќе сработал. € Я не мог понЯть, что случилось. Ќо  Я  знаю  теперь,
где находитсЯ эта женщина и хочу поговорить с ней. ‚ы ее припрЯтали, но  Я
все равно переговорю с ней, это лишь вопрос времени.
     - ‚ы уверены в этом? - спросил Њейсон.
     - …ще как уверен! - ответил ѓарланд. - •аслетт погиб в море. € если у
него есть ребенок, он получит наследство. …сли же наследника не  окажетсЯ,
то все перейдет к его сводным братьЯм. ќти-то  братьЯ  и  ищут  след  ќлен
Љалверт, пытаЯсь выЯснить, что же было на самом деле. џ  -  работник  этой
фирмы и могу работать и на братьев, и на наследника.  Њне  все  равно,  на
кого Я работаю. џ просто выполнЯю свои обЯзанности. Ќо, разумеетсЯ, Я хочу
знать, каково же действительное положение вещей, чтобы довести это дело до
удовлетворительного конца.
     - —то же конкретно вы хотите от менЯ? - спросил Њейсон.
     - ‚ это дело втЯнуто много людей, - ответил ѓарланд. - € у всех  этих
людей разные стремлениЯ. ‘водные братьЯ, представленные адвокатом „унканом
‹оветтом, хотЯт доказать, что внебрачного ребенка не было. ‚  этом  случае
они унаследуют состоЯние •аслетта, и мне придетсЯ  три  года  работать  на
братьев, прежде чем Я смогу уйти на  пенсию.  Џоэтому  вы  должны  понЯть,
мистер Њейсон, что Я не хочу делать ничего, что могло бы пойти  вразрез  с
желаниЯми братьев. ‘ другой стороны, давайте предположим,  что  внебрачный
ребенок все-таки был. € тогда этому ребенку  должно,  согласно  завещанию,
перейти все состоЯние. …му сейчас уже должно быть девЯтнадцать, и он может
стать хозЯином фирмы. ќто ставит менЯ в затруднительное положение.
     - Џоэтому вы и пришли ко мне? - спросил Њейсон.
     - „а, - ответил ѓарланд.
     -  ‚ы  знаете,  что  Я  свЯзан  профессиональной  этикой  и  не  могу
поделитьсЯ с вами какими-нибудь сведениЯми?
     - „а, Я знаю о профессиональной этике и понимаю,  что  вы  не  можете
дать мне информацию. Ќо Я знаю и о  том,  что  вы  не  вчера  родились,  а
поскольку факты знаете только вы...
     ‚ этот момент резко зазвонил телефон,  номер  которого  был  известен
только Џолу „рейку и „елле ‘трит.
     „елла ‘трит вопросительно посмотрела на  Њейсона.  Ђдвокат  кивнул  и
сказал:
     - џ сам сниму трубку, „елла. - ЏодойдЯ к телефону, он снЯл  трубку  и
спросил: - ‚ чем дело, Џол?
     - “ моей сотрудницы неприЯтности, - ответил „рейк.
     - Љонкретнее.
     - Ђдвокат по имени ‹оветт  и  какаЯ-то  женщина  обманом  проникли  в
квартиру, где она остановилась.
     - —ерт побери! - выругалсЯ Њейсон. - џ же категорически  приказал  ей
никого к себе не впускать.
     - Ћни очень умно все обставили, - сказал „рейк. - Џостучали в  дверь.
ЊоЯ оперативница приоткрыла дверь на цепочке, перед дверью стоЯла женщина,
а позади нее был мужчина с Ящичком в  руке,  в  котором  Якобы  находились
рабочие инструменты. †енщина сказала, что ее комнаты находЯтсЯ этажом ниже
и у нее начинает  протекать  потолок.  Џричину,  видимо,  нужно  искать  в
ванной. Ћни Якобы должны все проверить и  ненадолго  перекрыть  воду.  ЊоЯ
сотрудница попалась на удочку  и  не  проверила  все  это  по  телефону  у
администрации, а просто открыла дверь и сказала: "‚ойдите!" Њужчина  вошел
и опустил Ящичек на пол. ‚ нем лежали  портфель  и  газеты.  Ћн  вынул  из
Ящичка портфель и сказал: "Ќу,  Я  теперь,  моЯ  дорогаЯ,  вы  мне  должны
ответить на несколько вопросов. …сли вы будете искренни, все будет хорошо.
…сли же солжете, у вас будут серьезные неприЯтности."
     - Ђ дальше?
     - ЊоЯ работница отказалась отвечать и попросила их уйти.  Ќо  они  до
сих пор сидЯт там. ‚от она и интересуетсЯ, должна ли она вызывать  полицию
или сделать что-нибудь еще?
     - Џозвони ей и скажи, чтобы она  ничего  не  предпринимала  до  моего
приезда, - ответил Њейсон. - Њы там будем  через  двадцать  минут.  €  она
может сказать этим людЯм,  что  за  нее  будет  отвечать  адвокат  Њейсон.
‚озможно, это их напугает и они уберутсЯ подобру-поздорову. …сли  же  нет,
то мы решим все на месте. - Њейсон повесил трубку и сказал „елле ‘трит:  -
‡ахвати блокнот, „елла,  мы  едем.  -  Џосле  этого  адвокат  взглЯнул  на
ѓарланда.  -  •орошо,  мистер  ѓарланд.  ‚ы  знаете  многоквартирный   дом
"ђозали". ’ам живет женщина по имени ќлен ‘мит, и кое-какие люди вломились
без разрешениЯ в ее квартиру.
     - ќто, наверное, „ункан ‹оветт,  -  ответил  ѓарланд.  -  Ћн  умен  и
настойчив.
     - ‚ерно, - сказал Њейсон. - …сли хотите,  поедем  вместе.  Њне  нужно
иметь свидетелЯ.
     - Ќе забывайте, что Я - заинтересованное лицо.
     -  „а,  да,  вы  -   заинтересованное   лицо,   но   вы   не   будете
лжесвидетельствовать перед судом и не будете искажать факты. Њне  кажетсЯ,
вы честный человек.
     - •орошо, мистер Њейсон, поскольку мы уже раскрыли  карты,  хочу  вам
сказать, что постараюсь быть честным, но Я хитер и буду  лоЯлен  к  людЯм,
интересы которых представлЯю.
     Њейсон усмехнулсЯ.
     - џ тоже достаточно хитер... Џоехали!
     - „жермен „ейтон уже следит за "ђозали-апартментс", - сказал ѓарланд.
     - ‚от и отлично! ‡ахватим и его. —ем больше свидетелей, тем  веселее.
‚ы можете ехать с нами в моей машине. џ тороплюсь.
     ѓарланд поднЯлсЯ.
     - џ готов! - сказал он.


        7

     Њейсон  остановил  машину  перед  "ђозали-апартментс"  и   вышел   из
автомобилЯ. Ћба  спутника  последовали  его  примеру.  ‚  руке  „еллы  был
портфель с блокнотами и шариковыми ручками.
     ‘тивен ѓарланд быстро оглЯделсЯ.
     - „ейтон вон там! - сказал он. - ‚ы его подождете?
     - Џодождем, - ответил Њейсон.
     ѓарланд сделал  знак  „ейтону.  Љоренастый  частный  детектив  открыл
дверцу машины и сошел на тротуар. Њейсон подошел к нему:
     - Њы собираемсЯ поднЯтьсЯ наверх, мистер „ейтон. •отите пойти с нами?
     ’от мгновение колебалсЯ, потом сказал:
     - Ђ почему бы и нет?
     - џ полагаю, - сказал ѓарланд, - что дело принимает совершенно другой
поворот. ’ак что каждый из нас, видимо, пойдет своим путем.
     - Њне это подходит, - ответил „ейтон.
     ‚се четверо вошли в дом и поднЯлись к квартире, где под  именем  ќлен
‘мит жила сотрудница Џола „рейка.
     Њейсон постучал в дверь.
     ‚скоре дверь приоткрылась на два  дюйма,  и  в  ней  показалось  лицо
оперативницы. “бедившись, что пришли именно  те,  кого  она  ожидала,  она
распахнула дверь.
     - ‚ходите! - сказала она.
     - ЊенЯ зовут Џерри Њейсон, - представилсЯ адвокат  присутствующим.  -
‚месте со мной ‘тивен ѓарланд и „жермен „ейтон. ќто моЯ  секретарша  „елла
‘трит.
     Ќавстречу Њейсону быстро поднЯлсЯ мужчина лет  пЯтидесЯти  с  темными
глазами и острым носом.
     - ‘очту за честь познакомитсЯ с вами, мистер Њейсон, - сказал  он.  -
ЊенЯ зовут „ункан ‹оветт, Я адвокат из фирмы "‹оветт, Џрайс и Њаксвелл". ‚
данном случае Я представлЯю интересы Ѓрюса „жаспера и Ќормана  „жаспера  -
сводных   братьев   •армена   •аслетта,    погибшего    при    трагических
обстоЯтельствах некоторое времЯ назад. џ расследую дело о мошенничестве. џ
знаю вашу репутацию и выдающиесЯ способности, и надеюсь, что вы не  дадите
вовлечь себЯ в какую-нибудь авантюру. € Я, конечно,  очень  рад,  что  эта
женщина позвонила вам по  телефону  и  попросила  приехать.  „жентльменов,
которые приехали вместе с вами, Я знаю, а с мисс ‘трит рад  познакомитьсЯ.
Џозвольте представить также мою спутницу. ќто Њаксин ќдфилд. Ћна  живет  в
ѓловервилле и она моЯ клиентка. џ уже неоднократно представлЯл ее интересы
в рЯде дел. Ђ теперь  мы  присЯдем,  и  мисс  ќдфилд  расскажет  нам  свою
историю.  €  мне  кажетсЯ,  когда  она   закончит,   положение   полностью
проЯснитсЯ, и мы с вами станем хорошими друзьЯми.
     Њаксин ќдфилд, женщина лет сорока, с серыми  пронзительными  глазами,
тонкими  губами  и  агрессивными  манерами  сказала  резким  металлическим
голосом:
     - ‡дравствуйте!
     - ђасскажите нам вашу историю, - попросил ее ‹оветт.
     - ‚сю?
     - ‚сю.
     Њаксин ќдфилд начала:
     - џ веду трудовую жизнь...
     Њейсон одобрЯюще улыбнулсЯ.
     - ’ак же, как и Я, - сказала „елла ‘трит с очаровательной улыбкой.
     - џ всегда вела трудовую жизнь, - продолжала Њаксин  ќдфилд,  -  и  у
менЯ  не  было  возможности  закончить  курсы  стенографии  или   получить
необходимое образование. ‘перва Я работала официанткой, потом  дослужилась
до должности кассира в одном из кафе ѓловервилла. ќто хорошаЯ должность.
     - Ђ как же вы оказались здесь? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - Џрилетела на самолете вместе с  мистером  ‹оветтом.  Ћн  адвокат  и
занимаетсЯ делами хозЯев гловервиллских кафе. ‚от он и сделал так, чтобы Я
могла прилететь сюда вместе с ним.
     - „авайте лучше перейдем к делу,  -  вмешалсЯ  ‹оветт.  -  ђасскажите
мистеру Њейсону все, что вы знаете, Њаксин. Љогда вы впервые встретились с
этой женщиной, котораЯ нам сейчас представилась как ќлен ‘мит?
     - џ знала ее раньше,  лет  двадцать  назад.  …ще  до  того,  как  она
получила первый приз на конкурсе красоты.
     - ‚ы хорошо ее знали?
     - „овольно хорошо.
     - ‚ы говорите сейчас о той женщине,  котораЯ  сидит  передо  мной?  -
спросил Њейсон.
     - „а.
     - Љак ее зовут? - спросил ‹оветт.
     - ќлен Љалверт.
     - ‚ы действительно хорошо знали ее?
     - Ћчень хорошо. ‚ремЯ от времени мы  с  ней  встречались.  Ћна  имела
обыкновение обедать в том кафе, где Я работала. € когда у менЯ  было  мало
работы, Я даже подсаживалась к ней, и мы болтали.
     - ‚ы виделись с ней только в кафе? - спросил ‹оветт.
     - Њы познакомились в кафе, а потом  подружились  и  стали  приглашать
друг друга в гости. Ћна была очень  красивой  девушкой,  только  несколько
высоковатой, и Я научила ее, как она должна держатьсЯ. "„орогаЯ, - сказала
Я ей, - подними свою голову и держи ее всегда высоко  поднЯтой.  Ќе  бойсЯ
казатьсЯ даже выше, чем ты есть на самом деле. Ѓольшинство высоких девушек
делают себе гладкую прическу, чтобы уменьшить рост, а ведь  мужчины  любЯт
высоких девушек". Ћна, правда, ответила мне, что стеснЯетсЯ своего роста и
что ей неудобно танцевать с мужчинами, которые ниже ее.
     - Џриступайте лучше к эмоциональной части вашего рассказа,  -  сказал
‹оветт. - ђасскажите о ее любовных делах.
     - Ћ каких именно?
     - ‚ы же знаете, о каких.
     - ‚ы имеете в виду ее свЯзь с •аслеттом?
     - „а, - ответил ‹оветт.
     - Ќу, она получила  какое-то  место  в  "‘принг-компани",  и  молодой
•аслетт заметил ее. ’о есть тогда он  был  молодым.  …му,  наверное,  было
тогда года двадцать два,  а  ќлен  восемнадцать.  ђазумеетсЯ,  •армен  был
завидным женихом. Ћн только  что  возвратилсЯ  из  колледжа,  где  получил
хорошее образование, и должен был  обосноватьсЯ  в  родном  городе,  чтобы
продолжать дело отца. ќлен несколько раз  встречалась  с  •аслеттом.  Ћни,
кажетсЯ, очень  остерегались  огласки,  ведь  отец  •армена  пришел  бы  в
негодование, если бы узнал, что его сын встречаетсЯ с  простой  работницей
фирмы. ќцекил •аслетт принадлежал к  той  категории  самодовольных  людей,
которые редко позволЯют себе улыбатьсЯ. Ќе думаю, что он  был  счастлив  в
личной жизни...
     - Џо существу, говорите по существу! - перебил ее ‹оветт.
     - Ќу, Я и говорю, что отношениЯ между ќлен и •арменом становились все
более близкими, а потом молодой •аслетт понЯл, что из этого может выйти  и
пошел на попЯтный. ‚от тогда ќлен и пришла ко мне за советом. Ћна сказала,
что, возможно, была с •аслеттом слишком доступной, что он все еще ласков с
ней, когда она рЯдом, но, тем не менее, уже начинает отдалЯтьсЯ от  нее...
Ќу, вы сами понимаете...
     - Џродолжайте, - сказал ‹оветт.
     - ‚от ќлен и рассказала мне,  что  попытаетсЯ  женить  его  на  себе,
сказав что забеременела. џ не советовала ей начинать такую аферу.  Ќо  она
ответила, что не все в ее жизни получаетсЯ так, как она хотела бы, а...
     - ‚се это наглаЯ ложь! - воскликнула оперативница „рейка.
     - ‘покойно, спокойно! - сказал Њейсон. - Џрошу вас, ќлен, не говорите
ничего. „авайте просто выслушаем.
     -  Џродолжайте,  -  сказал  ‹оветт.  -  Ќо   выражайте   свои   мысли
поделикатней. ќто юридический вопрос, и мы не можем себе позволить никаких
неприЯтностей.
     - •орошо, - сказала Њаксин. - Љороче говорЯ, она  сообщила  ему,  что
беременна.
     - Ћна на самом деле была беременна?
     - Ћ, боже ты мой! Љонечно нет!
     - ‚ы уверены?
     - “верена.
     - € что случилось потом?
     - Ћна хотела, чтобы он женилсЯ на ней.  ђазыграла  из  себЯ  невинную
девочку, сказала ему, что  отныне  ее  жизнь  разбита  и  что  лишь  одним
способом можно исправить дело.
     - € дальше?
     - •армен •аслетт испугалсЯ. ЏобоЯлсЯ,  что  об  этом  узнает  отец  и
обратилсЯ к человеку... ЉажетсЯ, к вам, мистер ѓарланд?
     ѓарланд продолжал безучастно сидеть в кресле.
     - Њолодой •аслетт надеЯлсЯ, что ѓарланд найдет врача, который поможет
ќлен, но тот сказал •аслетту, что это  возможно  лишь  в  крайнем  случае,
поскольку дело очень щекотливое и может кончитьсЯ  шантажом.  ѓарланд,  со
своей стороны, отправилсЯ к ќцекилу и сказал, что, по его мнению,  •армена
лучше всего отправить в путешествие по …вропе,  чтобы  тот  ознакомилсЯ  с
положением дел на европейском рынке. џ не знаю точно, что  ѓарланд  сказал
старику •аслетту, а чего не говорил, но последнему эта мысль  понравилась,
и вскоре по городу разнеслась весть, что молодой  •аслетт  отправлЯетсЯ  в
…вропу. ‚ это времЯ ќлен получила конверт,  в  котором  находилась  тысЯча
долларов. Ѓольше ничего в конверте не было - только тысЯча долларов.
     - Ћна рассказала вам об этом? € вы видели деньги?
     - „а, она рассказала мне об этом,  и  Я  видела  деньги,  -  ответила
Њаксин. - ќлен так  же  сказала  мне,  что  эту  игру  она  проиграла,  но
как-никак,  а  тысЯча  долларов  у  нее  в  кармане.  ’еперь   она   уедет
куда-нибудь, где ее никто не знает, и начнет свою игру сначала.
     - Ћна вам так и сказала?
     - ’ак и сказала.
     - ‚от эта женщина? - спросил ‹оветт.
     - „а, эта женщина, - ответила Њаксин.
     ‹оветт оглЯдел всех присутствующих и сказал:
     - Љ вашему сведению, Њаксин ќдфилд сделала это заЯвление в письменном
виде, оно хранитсЯ у  менЯ.  •отЯ  Я  не  думаю,  что  кто-нибудь  из  вас
отважитсЯ на нечестную комбинацию. ђазве, что ќлен Љалверт, присутствующаЯ
здесь, попытаетсЯ... €ли, точнее говорЯ, сделает смелую  попытку...  Ќо  Я
думаю, вы не сделаете этого, моЯ дорогаЯ, не так ли?
     Ћперативница „рейка  поднЯла  глаза  на  Њейсона,  спрашиваЯ  у  него
совета.
     - Ќе говорите ничего, - сказал тот.
     - џ что, даже не могу отрицать?
     - Џока нет, - ответил Њейсон. - Џо совету адвоката вы будете  хранить
молчание.
     „ункан ‹оветт улыбнулсЯ:
     - ‹егко понЯть, что адвокат попал в затруднительное  положение  после
ваших показаний, Њаксин. € в свЯзи с этим Я считаю дело законченным.
     - Њне хотелось бы задать мисс ќдфилд  несколько  вопросов,  -  сказал
Њейсон.
     - Џрошу вас, - сказал ‹оветт.
     - …сли вы позволите адвокату  снЯть  показаниЯ  со  свидетельницы,  -
предостерег ‹оветта „жермен „ейтон, - ее уже нельзЯ будут использовать как
свидетельницу.
     - —епуха! - ответил ‹оветт. - Ћна просто рассказала все, что знает. €
она сможет то же самое рассказать  и  присЯжным.  Ђ  если  она  не  сможет
ответить на вопросы адвоката сейчас, то  и  в  качестве  свидетельницы  ее
использовать не будет смысла. џ предупредил, чтобы она говорила  правду  к
ничего, кроме правды, и ей нечего боЯтьсЯ. Ќе так ли, Њаксин?
     - ’ак, мистер ‹оветт.
     ’от улыбнулсЯ Њейсону.
     - Џрошу вас, задавайте ваши вопросы, - сказал он.
     ‘тивен ѓарланд вынул пачку сигарет из своего кармана.
     - Ќикто не будет возражать, если Я закурю?
     ‚озражений ни у кого не было.
     ѓарланд закурил и сказал:
     - Њного ли вы собираетесь задавать вопросов, мистер Њейсон?
     - Ќет, совсем немного, - ответил адвокат.
     - џ буду придерживатьсЯ нейтралитета, - сказал ѓарланд. - ‘Яду  здесь
в уголке, а вы можете разговаривать.
     - Ќе обманывайте себЯ, ѓарланд, - сказал „жермен „ейтон, - мы  все  в
этом заинтересованы.
     - €так, какие вопросы вы хотите мне задать, мистер Њейсон? - спросила
Њаксин ќдфилд. - џ готова ответить на  ваши  вопросы.  џ  всю  свою  жизнь
работала, и Я - честный человек. Џравда, в  жизни  моей  случались  мелкие
неприЯтности, но Я всегда зарабатывала себе на хлеб честным трудом.
     - Ћчень приЯтно, - ответил Њейсон. - џ  и  не  собираюсь  копатьсЯ  в
вашем прошлом, а всего лишь хочу задать несколько вопросов, чтобы  уЯснить
себе суть дела.
     - Џрошу вас...
     - ‚ы рассказали нам, что ќлен  Љалверт  получила  тысЯчу  долларов  и
уехала в другое место, где ее никто не знал?
     - „а.
     - Ћткуда вы это знаете?
     - Ћна сама мне об этом сказала.
     - Љак вы думаете, зачем она это сделала?
     - Љак зачем? Ћна была  еще  молода.  ‚переди  -  всЯ  жизнь  и  масса
возможностей. …сли бы Я получила тысЯчу долларов, Я бы тоже  стрЯхнула  со
своих подошв пыль ѓловервилла, села на ближайший поезд и укатила.
     - Ѓоюсь, вы не понЯли, что Я имел в виду, -  сказал  Њейсон.  -  ‚едь
речь не о вас, а о  ќлен  Љалверт,  получившей  первый  приз  на  конкурсе
красоты, портреты которой  были  опубликованы  в  газетах  и  журналах,  и
котораЯ имела право на пробы в ѓолливуде...
     - Ћ, понЯтно, понЯтно! - перебила его Њаксин. - Љонечно же, весь  мир
открывалсЯ перед  ней...  €  вы  полагаете,  что  ей  не  было  надобности
скрыватьсЯ?
     - ‘овершенно верно.
     - ‚ы  подходите  к  этому  вопросу  только  с  одной  стороны.  Ђ  вы
попытайтесь подойти с  другой.  ќлен  Љалверт  гулЯла  с  одним  из  самых
выгодных  женихов  ѓловервилла  и,  видимо,  страсти  там  накалились   до
известной степени. Ђ потом он начал остывать к ней,  и  тогда  она  решила
сделать ход конем - начала трюк со своей беременностью, чтобы  посмотреть,
какой это даст эффект. Ќо трюк этот не сработал.  ‘  другой  стороны,  она
успела побывать в ѓолливуде, на пробах. Ћна надеЯлась добитьсЯ там успеха,
но вместо этого попала в  такое  положение,  когда  говорЯт:  "‚ы  нам  не
звоните. Љогда вы понадобитесь, мы вам сами позвоним". Љороче  говорЯ,  не
вышло здесь, не вышло там, а у такой девушки как ќлен есть  гордость.  ’ем
более, что пока •аслетт гулЯл с ней, его чувства были довольно сильными, а
когда он уехал в …вропу, чувства его, естественно, стали быстро остывать.
     - ‚ы считаете, что ќлен знала об этом? - спросил Њейсон.
     Њаксин рассмеЯлась:
     - Ћна же сидит позади  вас!  Џочему  вы  не  спросите  у  нее  самой?
Љонечно, она знала  об  этом.  ѓоре  всех  ловкачей-адвокатов  как  раз  и
заключаетсЯ в том, что они слишком хорошо знают  законы,  но  плохо  знают
женскую психологию. Ћни недооценивают женщин.
     - Џочему же вы считаете, что она знала об этом?
     - Џотому что она сама мне об этом говорила.
     - ‚ы хорошо знали ее?
     - Љонечно, хорошо. Џостороннего человека в любовные дела не посвЯщают
и не делЯтсЯ с ним своими аферами.
     - џ, конечно, понимаю, что вы не были длЯ нее посторонним  человеком,
- ответил Њейсон, - но Я бы хотел знать, действительно  ли  хорошо  вы  ее
знали.
     - Ќу, Я знала ее так хорошо, как  вообще  одна  девушка  может  знать
другую.
     - € вы утверждаете, что женщина, сидЯщаЯ сейчас рЯдом со мной  -  это
ќлен Љалверт?
     - „а, это она!  -  заЯвила  Њаксин  ќдфилд.  -  ’олько  не  пытайтесь
отрицать это. ‡а это времЯ она, конечно, изменилась, но это все та же ќлен
Љалверт.
     - € именно эта женщина рассказывала вам об афере, которую  собиралась
совершить  по  отношению  к  •армену  •аслетту,  заЯвив   ему,   что   она
забеременела?
     - „а, это она! -  повторила  Њаксин.  -  €  даже  если  она  задумает
отрицать это, ей это не поможет.
     - Њинутку, минутку! - вмешалсЯ „ункан ‹оветт.  -  €дентификациЯ  этой
женщины в данный момент не входит в наши задачи. Ћна ведь и сама этого  не
отрицала.
     - ‚ ситуации подобного рода, - сказал Њейсон, - вопросы, свЯзанные  с
проверкой памЯти свидетелЯ, никогда не помешают.
     - ‚се это понЯтно, - заметил ‹оветт, а потом недовольно добавил: - но
это уже больше похоже на  допрос  в  суде.  ’олько  не  подумайте,  что  Я
критикую  ваши  действиЯ,  мистер  Њейсон.   Џросто   ваша   репутациЯ   в
обстоЯтельствах подобного рода... Љак вам сказать... ‚  общем  в  подобных
ситуациЯх вы действуете всегда очень ловко и неожиданно.
     - Ќа судебном процессе ловкости недостаточно, чтобы выиграть дело.  Ђ
допрос часто необходим длЯ того, чтобы выЯснить,  говорит  человек  правду
или лжет.
     ‹оветт саркастически рассмеЯлсЯ.
     - ’ак пишетсЯ только в книгах по юриспруденции. Ђ на самом деле  -  и
все мы это отлично знаем -  допрос  адвоката  нужен  лишь  длЯ  морального
удовлетворениЯ. Љогда вы убеждаетесь, что  свидетель  говорит  правду,  вы
переходите к следующему этапу: пытаетесь  его  запутать  и  поставить  его
показаниЯ под сомнение.
     - ‚ы считаете, что Я способен на такое? - спросил Њейсон.
     -  Ќе  будем  касатьсЯ  личностей,  -  предложил  ‹оветт.   -   €так,
продолжайте ваши вопросы или как вы их там называете.
     - “ менЯ просто возникли сомнениЯ относительно памЯти  свидетельницы,
- сказал Њейсон. - Њне кажетсЯ, что спустЯ двадцать  лет  нельзЯ  с  такой
уверенностью идентифицировать личность человека.
     - —епуха!  -  ответил  ‹оветт.  -  Ќасколько  Я  понимаю,  вы  хотите
потратить немало времени на идентификацию личности.
     - „а нет, совсем немного... ‚ы разрешите задать мисс ќдфилд еще  один
вопрос?.. Њисс ќдфилд, вы, кажетсЯ, уверены во всех своих показаниЯх,  как
и в опознании этой женщины?
     - Ђбсолютно так же!
     - € если окажетсЯ, что вы ошиблись в идентификации личности, то можно
считать, что и все другие ваши показаниЯ в известной степени сомнительны?
     - Њинутку, минутку! - внезапно сказал ‹оветт, поднимаЯсь на  ноги.  -
—то это за фокусы?
     - ‚ы возражаете против ответа на этот вопрос? - спросил Њейсон.
     - Њне не нравитсЯ формулировка вашего вопроса. Њне не нравитсЯ и  то,
что... Њаксин, вы уверены, что перед вами ќлен Љалверт?
     - Љонечно!
     - “верены? - переспросил ‹оветт.
     - „а, уверена. € этому человеку не переубедить менЯ в том, что это не
ќлен Љалверт. џ ее хорошо знаю, и  Я  знаю  также,  чего  добиваетсЯ  этот
человек. Ћн пытаетсЯ доказать,  что  если  Я  ошиблась  в  опознании  ќлен
Љалверт, то Я могла бы ошибитьсЯ и во всех других фактах.
     ‹оветт взглЯнул на оперативницу „рейка, потом снова на Њаксин  ќдфилд
и медленно сел в кресло.
     - џ вас правильно понЯл? - спросил  Њейсон.  -  ‚ы  согласны  с  моей
формулировкой? …сли вы ошиблись в идентификации  этой  женщины,  то  могли
ошибитьсЯ и в другом?
     - ќто - ќлен Љалверт, господин адвокат, - ответила Њаксин. -  €  все,
что Я рассказала о ней - сущаЯ правда.
     Њейсон повернулсЯ к женщине.
     - ‘кажите нам, пожалуйста, ваше настоЯщее имЯ и род занЯтий.
     - ‚ы этого хотите? - спросила оперативница.
     - „а, Я этого хочу, - ответил Њейсон.
     - Њое настоЯщее имЯ „жесси Ђлва, - сказала она.  -  €  Я  работаю  по
лицензии в качестве частного детектива в "„етективном  агентстве  „рейка".
Ќедавно Я, по просьбе мистера Њейсона, зашла в его  контору,  пробыла  там
несколько минут, а затем покинула  ее  и  приехала  в  эту  квартиру.  Ћна
арендуетсЯ "„етективным агентством „рейка"... ‚ы хотите, чтобы  Я  сказала
еще что-нибудь, мистер Њейсон?
     - Ќет, спасибо. ќтого достаточно, - ответил адвокат.
     ‹оветт снова вскочил с кресла.
     - ќто настоЯщий обман! - закричал он.
     - ќто не обман. Џросто это не то, чего вы  ожидали.  ‚ы  разочарованы
результатом моего допроса, но тут уж Я ничего не могу поделать.
     - Ћн лжет! - воскликнула Њаксин ќдфилд. - ‚се они лгут. Ќе давайте им
запутать себЯ, мистер ‹оветт. ќта женщина - ќлен Љалверт!
     - “ вас есть с собой служебное удостоверение, мисс  Ђлва?  -  спросил
Њейсон.
     Ћперативница кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой,
права водителЯ и лицензию частного детектива.
     „ункан ‹оветт внимательно изучил все документы, задержал свой  взглЯд
на фотографии, сравниваЯ ее с оригиналом. Џотом медленно сложил  документы
и вернул их владелице.
     „жермен „ейтон сказал:
     - џ предупреждал вас, ‹оветт! ‚ы дали свободу этому  человеку,  и  он
перевернул все вверх дном.
     - ќто ловушка! - в свою очередь  воскликнула  Њаксин.  -  €  это  еще
ничего не доказывает. ќлен Љалверт,  уехав  из  ѓловервилла,  могла  взЯть
другое  имЯ  и  назватьсЯ  „жесси  Ђлвой...  и  пойти   работать   частным
детективом... ђазве не так? …е документы - еще не доказательство!
     „ункан ‹оветт сказал озабоченным тоном:
     - Њногое зависит от того, Њаксин, насколько вы сами  уверены  в  том,
что это - ќлен Љалверт.
     - Љонечно же ќлен Љалверт! џ ее узнала.  Ћна  не  сильно  изменилась.
Џо-прежнему ходит с высоко поднЯтой головой.
     ‹оветт промолчал и задумалсЯ.
     „жермен „ейтон спросил:
     - Ќу, а что скажете вы, ѓарланд?
     ’от усмехнулсЯ.
     - џ предпочитаю  не  вмешиватьсЯ.  Ќо  скажу,  что  в  какой-то  мере
ответственен за  результат  этой  беседы.  џ  допустил  фатальную  ошибку,
недооценив соперника. €дентификацию личности мы провели лишь на  основании
фотографии двадцатилетней давности и словесного описаниЯ. ‘ейчас, когда  Я
вспоминаю, что мы следили за этой женщиной, когда  она  вышла  из  конторы
Њейсона, Я начинаю понимать, что все  это  оказалось  чересчур  легким.  Ђ
когда ты имеешь противником такого человека, как Џерри Њейсон, легко  быть
не может.
     - ‡начит, вы считаете, что это не ќлен Љалверт? - спросил „ейтон.
     ѓарланд рассмеЯлсЯ и сказал:
     - …сли она - ќлен Љалверт, то Я - Ќаполеон Ѓонапарт.
     - ‚ам так легко не удастсЯ лишить менЯ моих денег! - вскричала Њаксин
ќдфилд. - ѓоворю Я вам - это ќлен Љалверт.
     Њейсон   многозначительно   посмотрел   на   „еллу   ‘трит,   котораЯ
стенографировала разговор.
     - —то вы имеете в виду, говорЯ о ваших деньгах, Њаксин?
     - ‹оветт собиралсЯ заплатить мне...
     - ‡аткнитесь! - набросилсЯ на нее ‹оветт. - ѓлупаЯ баба! Ќужно  уметь
держать свой Язык на привЯзи!
     Њаксин ќдфилд замолчала.
     - ’ы записала этот диалог, „елла? - спросил Њейсон.
     - ‘лово в слово, - ответила „елла ‘трит.
     Њейсон улыбнулсЯ:
     - —то ж, Я думаю, нам больше нечего здесь делать.
     - Њинутку, минутку! - заговорил  ‹оветт.  -  џ  не  хочу,  чтобы  эта
последнЯЯ реплика была истолкована превратно. џ согласилсЯ уплатить Њаксин
издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по  сто  долларов  за
каждый день, проведенный здесь. Ќо ее показаниЯ Я не собиралсЯ оплачивать.
     Њейсон вежливо произнес:
     - ’ем не менее, мне кажетсЯ, что мою последнюю фразу лучше оставить в
силе и закончить на этом нашу дискуссию. —то касаетсЯ вас, мисс  Ђлва,  то
вы можете сообщить Џолу „рейку,  что  выполнили  работу,  котораЯ  от  вас
требовалась, и можете освободить квартиру. Њне остаетсЯ лишь поблагодарить
вас за помощь. - Њейсон поднЯлсЯ, подошел к двери, открыл ее  и  сказал  с
улыбкой: - ‚сего хорошего, господа!


        8

     Њейсон и „елла ‘трит поднЯлись на лифте и пошли по коридору в сторону
своего офиса.
     - Њожет быть, зайдем по пути к „рейку? - спросила „елла.
     Њейсон покачал головой:
     - Ќет, Џол получит отчет от своей оперативницы „жесси Ђлва и  поймет,
что с его стороны дело закончено.
     - € с нашей стороны - тоже?
     Њейсон улыбнулсЯ:
     - ‚о всЯком случае сегоднЯшнЯЯ сцена была драматичной.
     - Џомнишь, как-то на суде было подобное? - рассмеЯлась „елла ‘трит. -
Ќикогда не забуду лица окружного прокурора,  который  заЯвил,  что  ожидал
большего от твоего допроса, а потом понЯл, что ты заманил его в ловушку.
     Њейсон задумчиво сказал:
     - €мей в виду, „елла, ошибка Њаксин ќдфилд в  идентификации  личности
ќлен Љалверт совсем не значит, что и остальные ее показаниЯ были неверны.
     - € тем не менее, ты дал ей понЯть, что ставишь под сомнение  все  ее
слова, - сказала „елла.
     - ќто только одна сторона медали - ответил Њейсон,  вставлЯЯ  ключ  в
замочную скважину. - ‘амое главное, что она призналась в  получении  денег
за свои показаниЯ, - адвокат открыл дверь и пропустил секретаршу вперед. -
Љонечно, не исключено, что  Њаксин  ќдфилд  рассказала  правду.  …й  очень
хотелось оказать услугу ‹оветту, € так как тот уверил ее, что речь  пойдет
именно об ќлен Љалверт, то она ни минуты не сомневалась, что перед  ней  -
подруга ее юности.
     - ѓерти еще работает,  -  сказала  „елла  ‘трит.  -  Ќаверное,  лучше
предупредить ее, что ты у себЯ в кабинете.
     Ћна поднЯла трубку и сказала:
     - Њы вернулись, ѓерти.  …сли  кто-нибудь...  —то?  —то?  Ћ,  ѓосподи!
Џодожди, пожалуйста.
     „елла повернулась к Њейсону и сказала:
     - ЌастоЯщаЯ ќлен Љалверт ждет тебЯ в приемной.
     - —ерт возьми! - вырвалось у Њейсона.  -  •ороший  денек,  ничего  не
скажешь.
     - ’ы считаешь, что ѓарланд и „ейтон все еще следЯт за нашей конторой?
- спросила „елла ‘трит.
     - ‚рЯд ли они считают менЯ способным на  такую  глупость,  -  ответил
Њейсон. - € врЯд ли они считают ќлен Љалверт настолько  неосторожной,  что
она сама отважитсЯ приехать ко  мне  по  собственной  инициативе.  —то  ж,
„елла, посмотрим, что из всего этого получитсЯ... ‘кажи ѓерти,  чтобы  она
пригласила ее ко мне.
     „елла передала просьбу Њейсона по телефону, и через несколько  секунд
ќлен ќддар вошла в кабинет адвоката.
     - Џрошу менЯ простить, мистер Њейсон, - начала она.  -  Ќо  Я  просто
вынуждена была повидать вас. џ изменила свое решение.
     - € выбрали длЯ этого самый неподходЯщий момент, - сказал  Њейсон.  -
Џрошу садитьсЯ.
     - Џочему вы так считаете? - спросила посетительница.
     - Ќасколько Я понимаю, вы знаете о том, что •армен  •аслетт  погиб  в
море. € сейчас ‘тивен ѓарланд и „жермен „ейтон прибыли сюда только с одной
целью: разыскать вас. Ћни знают, что вы побывали в  моей  конторе,  и  они
полагают, что вы можете поЯвитьсЯ у менЯ еще  раз.  ‘пециально  длЯ  того,
чтобы сбить их со следа, Я  нанЯл  оперативницу,  дал  ей  соответствующие
инструкции и пустил их по следу, сейчас мы как раз вернулись из  квартиры,
где произошла довольно драматичнаЯ сцена. Ђдвокат по имени  „ункан  ‹оветт
привез с собой из ѓловервилла свидетельницу, некую Њаксин ќдфилд, котораЯ,
опознав в этой женщине вас, сообщила, что вы по дружбе рассказывали  ей  о
своей любовной свЯзи с •аслеттом, и о том, что  вы  забеспокоились,  когда
•аслетт начал охладевать по отношению к вам и решили привЯзать его к себе,
сказав, что забеременели. Џосле этого •аслетт, следуЯ указаниЯм  ѓарланда,
внезапно уехал в путешествие по …вропе. Ћна также  сообщила,  что  ѓарланд
послал вам тысЯчу долларов стодолларовыми купюрами, и получив их вы решили
уехать из ѓловервилла и начать  новую  жизнь.  …ще  она  сказала,  что  вы
никогда не были беременной и весь этот трюк был проделан ради того,  чтобы
заставить •аслетта женитьсЯ на вас...
     - ‡ачем она так нагло солгала, эта маленькаЯ...
     - ’олько не волнуйтесь, - сказал Њейсон.  -  џ  рассказываю  все  это
только длЯ того, чтобы вы знали об  этом.  Ђ  потом  мы  с  вами  все  это
обсудим... €так, Њаксин ќдфилд опознала вас в нанЯтой  мной  оперативнице.
†енщина похожа на вас и к тому же получила  от  менЯ  инструкции,  как  ей
необходимо держатьсЯ. ђезультат был довольно неожиданный. Њаксин  заЯвила,
что рассказала только правду. “тверждала она и то, что оперативница -  это
вы, ќлен Љалверт, котораЯ когда-то была ее  подругой,  поверЯвшей  ей  все
свои тайны. Ђ потом, когда выЯснилось,  что  опознание  личности  ею  было
произведено неверно, все другие ее показаниЯ тоже потерЯли  значение...  €
вот теперь вы приходите  в  мой  офис.  …сли  ѓарланд  и  „ейтон  все  еще
продолжают следить за моей конторой, в надежде, что  здесь  поЯвитесь  вы,
они вас навернЯка опознают.
     - Ќу и пусть! - заЯвила она. - џ больше  не  намерена  скрыватьсЯ.  џ
буду боротьсЯ.
     - ЃоротьсЯ? - спросил Њейсон. - ‡а что боротьсЯ?
     - ‡а два миллиона моего сына.
     - ќто что-то новенькое, - заметил Њейсон.
     - †енщина имеет право изменить свое намерение.
     - Ђ что именно заставило вас это сделать?
     ќлен ќддар открыла сумочку и вынула оттуда газетную вырезку.
     - ќто статьЯ из "ѓловервиллской газеты", - сказала она.
     Њейсон взглЯнул на заголовок:
     "Ќедвижимое имущество •аслетта оцениваетсЯ в два миллиона долларов".
     - ђазве вы этого не знали раньше?  -  спросил  он,  поднЯв  глаза  на
собеседницу.
     - Ќет... џ знала только,  что  •армен  •аслетт  был  главой  фирмы  и
главным держателем акций, но Я не думала, что дело за двадцать  лет  может
так вырасти. ‘удЯ по всему, это сейчас довольно крупнаЯ фирма.
     - ‚ы понимаете, чем это может обернутьсЯ длЯ вас? - спросил Њейсон. -
…сли вы  будете  претендовать  на  наследство,  вас  обвинЯт  в  обмане  и
лжесвидетельстве, имЯ вашего сына будет склонЯтьсЯ в суде и...  Ћн  знает,
что вы его настоЯщаЯ мать?
     - ‘ейчас уже знает, - ответила она. - џ говорила с ним. ЋбъЯснила ему
все как есть, и это оказалось  много  легче,  чем  Я  думала,  потому  что
женщина, которую он  считал  своей  матерью,  часто  бросала  ему  в  лицо
реплики, вызывающие известные подозрениЯ.
     Њейсон задумчиво посмотрел на нее.
     - ‚озможно, что вы очень ловкаЯ  женщина,  -  наконец  сказал  он,  -
котораЯ работает вместе с молодым человеком - ведь миллионы •аслетта стоЯт
этих трудов.
     - ‡начит, вы считаете менЯ авантюристкой?
     Њейсон задумчиво сказал:
     - џ просто не знаю,  что  и  думать.  ќто  дело  получаетсЯ  чересчур
драматичным и странным. € в данный момент Я  не  могу  ничего  утверждать,
только высказываю свои сомнениЯ. € не  забывайте,  что  Я  вас  больше  не
представлЯю как адвокат. ‚ы сами отказались от моих услуг, а сейчас пришли
ко мне с довольно сложным планом. ‚от Я и высказал вам свои сомнениЯ.
     - џ не могу укорЯть вас за это, мистер Њейсон, - ответила  она.  -  €
понимаю теперь, что вела себЯ глупо. џ должна была во всем  положитьсЯ  на
вас.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ таком случае расскажите мне,  как  все
было на самом деле. € имейте в  виду,  что  Я  выслушаю  вас  не  как  ваш
адвокат, а как человек, который  должен  решить,  сможет  он  стать  вашим
адвокатом или нет. €так, что в вашем рассказе было правдой?
     - ‚се... все, что Я вам рассказывала - правда! - воскликнула  она.  -
Џросто кое-что Я утаила от вас.
     - “ вас был сын?
     - џ  приехала  сюда  почти  двадцать  лет  назад,  -  начала  она.  -
ЃеременнаЯ и в отчаЯнном положении, но с кое-какими деньгами.  ђаботать  в
прежней должности Я не могла, так как у менЯ не было рекомендации. Џоэтому
мне оставалось идти либо в прислуги, либо в нЯньки. џ поместила объЯвление
в газете и на него откликнулась некаЯ миссис Ѓайрд. џ отправилась к ней  и
переговорила. “ них не было большого достатка, но у  мистера  Ѓайрда  была
хорошаЯ репутациЯ, и он имел постоЯнное место работы. „етей у них не было.
џ начала работать у них, и спустЯ некоторое времЯ миссис Ѓайрд заметила, в
каком  положении  Я  нахожусь.  Њне  пришлось  поделитьсЯ  с  ней   своими
невзгодами, и Я сказала, что буду работать у них до тех пор, пока способна
на это. Ђ потом отправлюсь в дом длЯ незамужних матерей и там разрешусь от
своего бремени. Ћна отнеслась ко мне дружелюбно и с сочувствием. ‘просила,
думала ли Я об аборте, и Я ответила, что думала,  но  отказалась  от  этой
мысли. ‚ тот день мы больше ни о чем не говорили, но несколько дней спустЯ
она снова вернулась к этой теме и сказала, что долго обсуждала этот вопрос
со своим супругом, и они пришли к выводу, что смогли  бы  усыновить  моего
ребенка, но некоторые юридические  положениЯ  препЯтствуют  этому.  €  вот
миссис Ѓайрд нашла выход из  положениЯ.  Ћна  расскажет  своим  друзьЯм  и
знакомым, что забеременела. Њистер Ѓайрд останетсЯ в ‹ос-Ђнджелесе и будет
продолжать работать,  а  мы  отправимсЯ  в  ‘ан-”ранциско.  ‚  больнице  Я
запишусь  под  именем  Ѓелинды  Ѓайрд  и  рожу  своего  ребенка,  которого
зарегистрируют как ребенка Ѓелинды Ѓайрд  и  Ђвгуста  ‹ерса  Ѓайрда.  ‚от,
собственно, и все, что нам предстоЯло сделать. —ерез некоторое времЯ после
рождениЯ ребенка мы вернемсЯ домой, Я останусь работать у них, а они будут
воспитывать моего ребенка как своего собственного. …динственное, о чем они
просили менЯ, это никогда и никому не рассказывать правды.
     Њейсон задумчиво посмотрел на женщину.
     - Џочему вы изменили свое намерение и что вы хотите от менЯ?
     - ‚се очень просто - Я узнала, что наследство •аслетта оцениваетсЯ  в
два миллиона долларов, и что у  него  нет  никаких  других  родственников,
кроме моего сына.
     - „лЯ себЯ лично вы ни на что не претендуете? - спросил Њейсон.
     - “ менЯ нет на это никаких законных оснований.
     - €з прежних наших разговоров Я понЯл, что вы хотите, чтобы  ваш  сын
избрал свой собственный путь, и что вы, как вы  сами  выразились,  никогда
ничего не скажете ему о его отце. Ђ  сейчас  вы  полностью  изменили  свое
мнение.
     - џ очень много думала над всем этим.  …ще  несколько  дней  назад  Я
мечтала о том, чтобы его отец выплачивал  алименты  скажем,  двести-триста
долларов в месЯц, а теперь Я узнала, что мой сын  может  получить  большое
состоЯние.
     - ‚се эти факты и ваши слова настраивают менЯ на скептический лад,  -
заметил Њейсон.
     - џ могу доказать, что все мои слова -  истиннаЯ  правда,  -  сказала
она.
     Њейсон подалсЯ вперед в своем кресле