        ќрл ‘тенли ѓарднер. Ћтложенное убийство

---------------------------------------------------------------
     Spellcheck: Wesha the Leopard і http://wesha.lib.ru
---------------------------------------------------------------


        1

   Џерри Њейсон слегка откинулсЯ назад  и  сел  таким  образом,  чтобы
смотреть прЯмо в  лицо  молодой  женщине,  расположившейсЯ  в  большом
кожаном кресле, предназначенном длЯ клиентов. „елла ‘трит,  довереннаЯ
секретарша Њейсона, вручила ему лист бумаги,  на  котором  на  пишущей
машинке было напечатано следующее:

        "”амилиЯ, имЯ: ‘ильвиЯ ”арр
        ‚озраст: двадцать шесть
        Ђдрес: ‘евернаЯ Њеза, ЉалифорниЯ, —естнат стрит, 694.
        ‚ременно проживает в  доме  с  мебелированными  комнатами
     "Џалмкрест".
        ’елефон: •иллвью 6-9390
        –ель визита: о сестре
        Љомментарии: когда она  открыла  сумочку,  чтобы  достать
     пудреницу, Я заметила  пачку  сложенных  купюр  и  несколько
     залоговых квитанций - „.‘."

   Њейсон положил лист на письменной  стол  чистой  стороной  вверх  и
обратилсЯ к посетительнице:
   - ‚ы хотели проконсультироватьсЯ у менЯ насчет вашей  сестры,  мисс
”арр?
   - „а.
   - ‘игарету? - предложил Њейсон, открываЯ портсигар.
   - ‘пасибо, но Я курю только один сорт.
   Ћна достала  нераспечатанную  пачку  из  сумочки,  надорвала  край,
вынула сигарету и склонилась к протЯнутой им спичке.
   - €так, что же случилось с вашей сестрой? - спросил Њейсон.
   - Ћна исчезла.
   - Ђ раньше с ней такое случалось?
   - Ќет.
   - Љак ее зовут?
   - Њэй.
   - Ћна замужем?
   - Ќет.
   - Љаким образом она исчезла?
   ‘ильвиЯ ”арр нервно засмеЯлась и сказала:
   - Њне тЯжело говорить, когда вы засыпаете менЯ  вопросами.  џ  могу
сама обо всем рассказать?
   - Љонечно.
   - Њы живем в ‘еверной Њезе и...
   - Ђ где находитсЯ ‘евернаЯ Њеза? - прервал Њейсон. -  џ  что-то  не
могу вспомнить.
   - € не вспомните, - улыбнулась посетительница.  -  ќто  в  северной
части штата, вдали от главных магистралей. ‘ельскохозЯйственный район.
“же много лет там не  ведетсЯ  никакого  строительства.  Ќовое  здание
почты - последнее достижение, но оно, в общем-то, не играет роли.
   - ‘ ‘еверной Њезой Я все понЯл. ’еперь давайте вернемсЯ к Њэй.
   - Њэй уехала из ‘еверной Њезы чуть больше  года  назад.  Ќе  совсем
традиционный рассказ о девушке из провинции. Ћна у нас дома  считалась
рабочей лошадкой, а Я...  Ќу,  понимаете,  Я  симпатичнее,  правда,  в
‘еверной Њезе это не играет роли, - грустно сообщила  девушка.  -  ‚ы,
конечно,  знаете  традиционную  схему.  Њне  следовало   почувствовать
нехватку воздуха в маленьком городке  и  убежать  оттуда,  попробовать
получить роль в кино, оказатьсЯ официанткой в дешевом ресторанчике, и,
в конце концов, выйти замуж за принца - или  потратить  все  деньги  и
вернутьсЯ домой  с  утраченными  иллюзиЯми,  озлобленной  и  циничной,
узнать, что моЯ невзрачнаЯ сестра вышла замуж за местного  гробовщика,
родила троих  детей  и  известна  всей  округе  благодарЯ  прекрасному
характеру и замечательным Яблочным пирогам.
   ‚ глазах Њейсона сверкнул огонек.
   - Ќо Њэй повела себЯ не так, как следовало ожидать? - спросил он.
   - Ћна понЯла, что сыта по горло ‘еверной Њезой, и решила посмотреть
мир.
   - Ђ где она сейчас?
   ‘мех потух в глазах ‘ильвии ”арр.
   - Ќе знаю, - ответила девушка.
   - ѓде она находилась,  когда  вы  последний  раз  получали  от  нее
известиЯ?
   - ‡десь.
   - Ћна работала?
   - “ нее было несколько мест работы, -  осторожно  ответила  ‘ильвиЯ
”арр. - Њне кажетсЯ, она пыталась наверстать то,  что  недополучила  в
‘еверной Њезе. Ћна завела новых друзей и  наслаждалась  их  обществом.
‘тала прожигательницей жизни.
   - ‘тарше или младше вас?
   - ‘тарше на полтора года. Џоймите менЯ  правильно,  мистер  Њейсон.
Ћна  знала,  что  делает...  џ  хочу  сказать,   что   изменилось   ее
мироощущение.  ‚  ‘еверной  Њезе  она  оставалась   пассивной,   редко
смеЯлась. Ћна считала, что жизнь,  как  песок,  проскальзывает  у  нее
сквозь пальцы, а дни следуют однообразной чередой. Џосле того, как она
переехала в большой город,  ее  взглЯды  сделали  крутой  поворот.  …е
письма  стали  оживленными  и  остроумными.  Џо  ним  стразу  же  было
понЯтно... ‚ общем, Я даже не осмеливалась показать их маме. џ  помню,
что Њэй один раз написала, что в большом городе девушке надо научитьсЯ
играть  с  огнем,  а  длЯ  того,  чтобы  не   обжечь   пальцы,   нужно
контролировать не пламЯ, а сами пальцы.
   - Љогда вы получали от нее известиЯ в последний раз?
   - —уть больше двух месЯцев назад.
   - —ем она тогда занималась?
   - ђаботала секретарем у производителЯ канцелЯрских принадлежностей,
но адреса фирмы у менЯ нет. Ћна снимала комнату в многоквартирном доме
на Џикслей Љорт и, похоже, наслаждалась жизнью.
   - Џоследнее письмо у вас с собой?
   - Ќет. џ разорвала все ее письма, вернее, почти все. Ћна по секрету
сообщила мне о том, чем занимаетсЯ. €ногда она специально писала такие
письма, чтобы Я могла дать их прочитать маме, но это, в общем-то, были
просто короткие записки.
   - Ђ она приезжала хоть раз в ‘еверную Њезу после того, как  уехала?
- поинтересовалсЯ Њейсон.
   - „а, месЯцев шесть назад. џ была просто ошеломлена. џ  ни  разу  в
жизни не видела, чтобы кто-то так изменЯлсЯ. ‚ы даже не представлЯете,
что она с собой сделала! Ћна  никогда  не  отличалась  хорошим  цветом
лица, у нее были сухие, жесткие волосы, ее ни в коей мере нельзЯ  было
назвать красивой. Ќо тут... ЊоднаЯ одежда, блеск в  глазах,  ухоженные
волосы и руки, прекраснаЯ кожа. Ћна  постоЯнно  острила.  Њы,  девушки
‘еверной Њезы,  почувствовали  себЯ  полностью  отставшими  от  жизни.
Џонимаете, мистер Њейсон, Я не отношусь к тем,  кто  легко  впадает  в
уныние. џ принимаю жизнь такой, как она есть, но мне никогда  не  было
так тошно, как после отъезда Њэй, когда наша жизнь в маленьком городке
возвратилась в обычную колею. Џока она оставалась с нами, все вроде бы
казалось нормальным. ђЯдом с ней девушки чувствовали себЯ городскими и
непринужденными, но после отъезда Њэй весь пар вышел  из  котла  и  мы
просто не могли продолжать...
   - џ думаю, что понимаю вас, - сказал Њейсон. -  Њне  кажетсЯ,  мисс
”арр, что мы уже оговорили предварительные моменты.
   -  Џримерно  месЯц  назад  Я  отправила  сестре  письмо,  -  быстро
продолжала ‘ильвиЯ ”арр, - но ответа не получила.  ѓде-то  недели  две
назад Я послала еще одно. Ћно вернулось с пометкой, что адресат выбыл,
не оставив нового адреса длЯ пересылки корреспонденции.
   - €з ваше рассказа можно сделать вывод, что она в состоЯнии сама  о
себе позаботитьсЯ, - заметил Њейсон. - џ не  считаю,  что  есть  повод
волноватьсЯ.
   - ‚ последнем  письме  она  упоминала  некоего  мистера  ‚ентворта,
владельца Яхты, - объЯснила ‘ильвиЯ ”арр. -  Ќасколько  Я  понЯла,  он
мошенник  и  достаточно  богат.  Ћна  бывала  на  его   Яхте.   Џисьмо
заканчивалось словами типа: "Ѓоже, сестренка, если ты вдруг  задумаешь
переехать в  большой  город,  держись  подальше  от  таких,  как  Џенн
‚ентворт. Џомнишь, Я говорила тебе об игре с  огнем?  Љ  нему  это  не
подходит. Ћн идет по жизни и берет то, что ему хочетсЯ,  не  спрашиваЯ
разрешениЯ. ‘ подобными мужчинами невозможно контролировать ни пальцы,
ни пламЯ."
   - ‚аша сестра - не  перваЯ  девушка  на  свете,  обнаружившаЯ,  что
невозможно устанавливать жесткие правила в игре с огнем, как  она  это
называла. ‚ам  не  требуетсЯ  адвокат,  мисс  ”арр.  …сли  вам  вообще
кто-нибудь нужен в данном случае, то воспользуйтесь услугами  частного
детектива. Џослушайтесь моего совета: возвращайтесь в ‘еверную Њезу  и
забудьте обо этом деле. ‚аша сестра в состоЯнии  позаботитьсЯ  о  себе
сама. Ќесомненно, она не пишет вам по одной причине: не  хочет,  чтобы
вы знали, где она сейчас находитсЯ. ‚ полиции вам могут сообщить,  что
подобное часто случаетсЯ.  …сли  вы  хотите  нанЯть  хорошего  сыщика,
сходите в "„етективное Ђгентство „рейка". Ћно расположено  в  этом  же
здании, там  работают  опытные  оперативники, и  вы  можете  полностью
положитьсЯ на мистера  Џола  „рейка,  главу  Ђгентства.  џ  сам  часто
обращаюсь к нему.
   Њейсон встал, показываЯ таким образом, что разговор окончен.
   ‘ильвиЯ ”арр тоже встала, но не отошла от  письменного  стола.  Ћна
смотрела прЯмо в глаза адвокату.
   - Џожалуйста, мистер  Њейсон,  -  воскликнула  она  с  отчаЯнием  в
голосе. - џ знаю, что вам все это, может, кажетсЯ глупым. џ, наверное,
не так представила ситуацию. џ не в состоЯнии правильно описать сестру
- такой, какаЯ она на  самом  деле.  џ  точно  _з_н_а_ю_,  что  что-то
случилось. џ думаю... думаю... что она мертва, ее убили!
   - Ќо длЯ этого должен быть какой-то повод, не так ли?
   - Џоймите, здесь играет роль несколько факторов. џ провела рЯдом  с
ней практически всю свою жизнь и...  она  упомЯнула  кое-что  в  своем
последнем письме.
   - Ћно у вас не сохранилось?
   - Ќет.
   - …сли  вы  абсолютно  уверены,  что  произошло  что-то  серьезное,
обращайтесь в полицию. Ћни начнут расследование. ‚озможно, вам  совсем
не понравитсЯ то, что они найдут.
   - Ќо Я хочу, чтобы _в_ы_ провели расследование,  мистер  Њейсон.  џ
хочу...
   - ‚ таком случае Я могу только нанЯть детектива, - ответил адвокат.
- ‚ы в состоЯнии сделать то же самое и сэкономить деньги. Ќасколько  Я
догадываюсь, деньги длЯ вас что-то значат, мисс ”арр.
   - Љонечно, но сестра мне дороже денег, и Я знаю, что с  ней  что-то
не так.
   - ‘ходите к Џолу „рейку, - посоветовал Њейсон. - ‘корее всего,  его
оперативники разыщут вашу сестру не больше, чем через  сутки,  а  если
окажетсЯ, что она в затруднительном  положении  и  потребуетсЯ  помощь
адвоката, Я всегда к вашим услугам.
   - ‘ледуйте за мной, мисс ”арр. џ провожу вас до  агентства  мистера
„рейка, - предложила „елла ‘трит.


        2

   ‚ысокий, нескладный на вид Џол „рейк  вошел  в  кабинет  Њейсона  с
фамильЯрностью,   позволительной   после    стольких    лет    тесного
сотрудничества.
   - Џривет, красотка! Џривет, Џерри! Љак дела?
   Ћн направилсЯ к креслу, предназначенному длЯ клиентов, и  опустилсЯ
в него, упершись спиной в одну из закругленных ручек и свесив  длинные
ноги через другую.
   - ‘пасибо за клиентку, Џерри, - сказал детектив.
   - ‡а какую еще клиентку?
   - „евушку, которую ты вчера ко мне прислал.
   - Ђ, ты имеешь в виду мисс ”арр?
   - Ђга.
   - „ело денежное? - поинтересовалсЯ Њейсон.
   - ’ак себе. Џредварительное расследование и отчет покрыть хватит. џ
подумал, что больше трех-четырех часов не потребуетсЯ, чтобы  отыскать
ее сестру.
   - Ќашел?
   - …е саму - нет, но многое о ней выЯснил.
   Њейсон улыбнулсЯ и достал портсигар.
   - ‘игарету, Џол? - предложил он.
   - Ќет, спасибо. џ сегоднЯ жую жвачку.
   Њейсон повернулсЯ к секретарше.
   - „елла, у него что-то на уме. Љогда  все  происходит  без  особого
усилиЯ,  он  разваливаетсЯ  в  кресле  и  курит,  как   цивилизованное
существо. Ђ когда он сворачиваетсЯ колечками, словно змеЯ, жалуетсЯ на
боль в животе - он определенно о чем-то напрЯженно думает. †евательнаЯ
резинка - еще один верный показатель.
   „рейк сорвал целлофановую упаковку с пачки и сразу же засунул в рот
целых три штуки, смЯл обертки и кинул получившийсЯ  шарик  в  мусорную
корзину.
   - Џерри, мне нужно задать  тебе  один  вопрос,  -  обратилсЯ  он  к
адвокату.
   Њейсон многозначительно улыбнулсЯ „елле ‘трит.
   - џ же говорил, „елла.
   - Ѓез шуток, Џерри, мне бы хотелось получить на него ответ.
   - Џолучишь. Ќу, в чем дело?
   - Џочему ты так заинтересовалсЯ этой девушкой?
   - џ не заинтересовалсЯ.
   - ’ы не взЯлсЯ за ее дело, - возразил „рейк, -  но  из  ее  слов  Я
понЯл, что ты уделил ей немало времени.
   - Ћна так решила?
   - Ќет. Ћна на тебЯ в обиде. Ћна считает, что ты просто выставил  ее
вон. џ объЯснил ей, что ты один из самых дорогих адвокатов в городе  и
вообще очень мало кому удаетсЯ даже добратьсЯ до порога твоего личного
кабинета. ќто ее немного успокоило.
   - …сли честно, Џол, то Я _п_о_ч_т_и_ не взЯлсЯ за ее дело.
   - џ так и подумал. Џочему?
   Њейсон улыбнулсЯ и ответил:
   - ’ы выЯснил, что ее сестричка попала  в  беду  или  столкнулась  с
массой проблем, не так ли, Џол?
   ‘ыщик кивнул, внимательно наблюдаЯ за адвокатом.
   - ЏытаетсЯ скрытьсЯ от правосудиЯ?  -  продолжал  задавать  вопросы
Њейсон.
   - Џодделка чека.
   - џ так и думал, что будет что-то в этом роде.
   „елла ‘трит с интересом взглЯнула на адвоката.
   - Џерри, ты можешь мне объЯснить,  как  ты  об  этом  догадалсЯ?  -
попросил „рейк.
   Ђдвокат прищурил глаза и посмотрел вдаль.
   - —ерт побери, Џол. ‹учше, если бы Я не проЯвлЯл такого интереса  к
людЯм и тайнам. џ думаю, что если бы дело мисс ”арр показалось бы  мне
чуть более загадочным, Я, не раздумываЯ, взЯлсЯ бы за него и провел бы
работу тысЯч на пЯть долларов за пЯтидесЯтидолларовый гонорар.
   - Ђ в нем есть какаЯ-то тайна?
   - ’ы нашел Њэй ”арр?
   - Ќет.
   Њейсон сделал жест, словно бросал что-то на свой письменный стол.
   - ‚от твой ответ.
   - —то ты имеешь в виду, Џерри?
   - Џосуди сам. Љо мне приходит девушка, чтобы проконсультироватьсЯ о
сестре. ‘естра исчезла. „евушка думает, что сестра попала в  беду,  не
представлЯет, что это может быть, но у нее есть смутное  предчувствие.
’ы обратил внимание, как она одета? ‹учшие имеющиесЯ в продаже  туфли,
юбка и пиджак модного покроЯ, но не самые  новые,  пальто  определенно
новое, но из дешевого материала, плохого  кроЯ,  а  мех  длЯ  отделки,
похоже, взЯт с дворовой кошки.
   - ’ак каков ответ? - спросил „рейк, когда Њейсон замолчал.
   Њейсон жестом отмахнулсЯ от вопроса и продолжал:
   - Ќа руках у нее, - тщательно сделанный  маникюр.  ‚олосы  зачесаны
назад, практически никакой косметики, даже губы не накрашены. Љо всему
в придачу в сумочке полно денег и залоговых квитанций.
   „рейк, нервно жующий резинку, взглЯнул на „еллу ‘трит, потом  снова
перевел глаза на Њейсона и заЯвил:
   - —то-то Я тебЯ плохо понимаю, Џерри. ’ы к чему-то  клонишь,  но  Я
никак не могу уловить, к чему.
   - Џеред нами колонка цифр, а сумма внизу  никак  не  сходитсЯ.  Љак
себЯ ведет деревенскаЯ девушка, попадающаЯ в большой  город?  Ќадевает
лучшее, что у нее есть, пытаетсЯ выглЯдеть максимально привлекательно.
‘импатичные девушки из провинции стараютсЯ принЯть утонченный вид. Ћни
накладывают много косметики,  если  идут  на  прием  к  адвокату.  Ћни
обЯзательно заглЯнут в парикмахерскую, как только попадут в город.
   - Ћна обеспокоена. “ нее  не  было  времени  на  парикмахерскую,  -
высказал свое мнение „рейк.
   - Ђ на маникюр оно нашлось? €, кстати, в  парикмахерской  она  тоже
побывала и специально попросила зачесать волосы назад, чтобы  казатьсЯ
невзыскательной простушкой. Џровинциалка сэкономила бы  на  туфлЯх,  а
потратила бы больше на пальто. ‚  любом  случае,  она  никогда  бы  не
надела те туфли, которые были на мисс  ”ар.  Џальто  не  сочеталось  в
другой одеждой и обувью, волосы - с ногтЯми, а лицо - с ее рассказом.
   „рейк быстро работал челюстЯми. ‚незапно он выпрЯмилсЯ в кресле.
   - —ерт побери, Џерри, ты хочешь сказать, что она... она...
   - Љонечно, - кивнул Њейсон. - Ћна  скрываетсЯ  от  правосудиЯ.  Ћна
хотела, чтобы какой-нибудь адвокат вытащил каштаны  из  огнЯ.  Ћна  не
стала  представлЯтьсЯ  своим  настоЯщим  именем,  а  назвалась  просто
сестрой ‘ильвией.
   - „а будь Я проклЯт, - медленно произнес  „рейк.  -  ’ы,  наверное,
прав, Џерри.
   - Љонечно, Я прав, - заЯвил Њейсон, словно говорил об  элементарных
вещах. - €менно поэтому Я почти согласилсЯ взЯтьсЯ за  ее  дело.  ЊенЯ
заинтересовал ее характер, проблемы, с которыми она  столкнулась,  ход
мыслей, ее изобретательность, благодарЯ  которым  она  выбрала  именно
этот подход. Ѓольшинство девушек или разразились бы слезами,  устроили
истерику,  или  обладали  бы  достаточно  твердым  характером,   чтобы
выпалить всю правду. …е нельзЯ считать прожженной жизнью, но,  похоже,
она может за себЯ постоЯть. Ћна напугана,  но  не  дает  волю  слезам,
полагаетсЯ только на себЯ, изобретательна. Ћна снесла  в  ломбард  все
ценное, что у нее имелось, купила дешевое  пальто,  сделала  прическу,
благодарЯ которой стала  менее  привлекательна,  но  совсем  забыла  о
туфлЯх и о маникюре.
   „рейк кивнул, продолжаЯ медленно жевать.
   - „а, она попала в переделку.
   - ‚ какую?
   - Џодделанный чек - на  восемьсот  пЯтьдесЯт  долларов,  -  сообщил
детектив.
   - Љто получил по нему деньги?
   - “нивермаг "‘тайлфирст".
   - —асть наличными, часть записано на счет?
   - ‡аписано на  счет.  Ѓаланс  -  девЯтьсот  пЯтьдесЯт  долларов,  -
объЯснил „рейк. - “нивермаг получил чек по почте, не обратил  на  него
особого вниманиЯ и стал обрабатывать, как обычно. ’ут выЯснилось,  что
это подделка. ‡а то времЯ, пока чек оборачивалсЯ, Њэй ”арр,  очевидно,
усекла, что произошло и слинЯла.
   Њейсон отодвинул  стул  от  письменного  стола,  встал  и  начал  с
сосредоточенным видом ходить из угла в угол.
   - Џол, - бросил он через плечо. - џ хочу задать тебе  один  вопрос.
Ќадеюсь, что ты ответишь "нет". Ѓоюсь, что  последует  ответ  "да".  Ђ
подделанный чек подписан мужчиной по фамилии ‚ентворт?
   - „а. Џенн ‚ентворт. Љ тому же подделка непрофессиональнаЯ.
   Њейсон резко обернулсЯ и уставилсЯ на детектива:
   - —то?
   - Џодделка непрофессиональнаЯ, - повторил „рейк.
   Њейсон махнул рукой.
   - ‚от видишь, Џол. …ще одна цифра в колонке, котораЯ  не  позволЯет
свести баланс. ќта девушка не  могла  сделать  неумелую  подделку.  ’ы
обратил  внимание  на  ее  руки  и  пальцы?   Ћни   длинные,   тонкие,
музыкальные, артистичные, быстрые и уверенные в своих действиЯх.  ‘идЯ
здесь, она страшно нервничала, но открыла сумочку, достала новую пачку
сигарет, вскрыла, взЯла сигарету  -  причем  делала  все  быстро,  без
лишних движений. Ќе исключено, она играет на роЯле, возможно,  рисует,
но никогда не смазала  бы  подделку  подписи  -  все  было  бы  сделан
профессионально.
   - Ќа этот раз она смазала. џ  сам  видел  чек  на  сумму  восемьсот
пЯтьдесЯт долларов. Ћн подлежал оплате Њэй ”арр и был индоссирован  на
обратной стороне: "Ћплатить по требованию универмага "‘тайлфирст", Њэй
”арр".
   - Ђ что с  ее  подписью  на  обратной  стороне?  -  поинтересовалсЯ
Њейсон.
   - ’о есть?
   - ‘ ней все в порЯдке?
   „рейк удивленно поднЯл брови.
   - Ђ что с ней может быть?
   - —то говорит ‚ентворт? - ответил Њейсон вопросом на вопрос.
   - Ћчевидно, здорово обеспокоен. Љстати, здесь есть одна  любопытнаЯ
деталь. Џри первоначальном открытии кредита по счету  в  магазине  его
гарантировал ‚ентворт.
   - ’ак что ему в любом случае придетсЯ расплачиватьсЯ?
   - Ђга.
   - ‡начит, подделка ему фактически никак не навредила бы: он  обЯзан
платить.
   - Ќет, - возразил „рейк. - …сли бы  расплатилась  девушка,  ему  не
пришлось бы этого делать.
   - Ќо он рассердилсЯ из-за этой подделки?
   - …ще как! ѓоворит, что она неблагодарнаЯ тварь и он предпримет все
возможное, чтобы засадить ее за решетку.
   Њейсон глубоко вздохнул.
   - ‚се это кажетсЯ мне подозрительным, Џол, - заметил адвокат.
   „рейк бросил быстрый взглЯд на „еллу ‘трит.
   -  Љрасотка,  ты  слышишь,   как   он   менЯ   завлекает?   џ   уже
заинтересовалсЯ.
   „елла ‘трит улыбнулась.
   - еф был заинтригован с самого начала, - ответила она. - Џросто до
сих пор не признавалсЯ себе в этом.
   - „елла, ты, похоже, права, - согласилсЯ Њейсон и опЯть  повернулсЯ
к детективу. - Џол, передай мисс ”арр, когда  она  придет  к  тебе  за
отчетом, что Я возьмусь за ее дело. ЋбъЯсни ей, что  подделка  чека  -
серьезное преступление и нам придетсЯ предпринЯть шаги, чтобы защитить
ее сестру. Ќе показывай, что знаешь, что речь  идет  о  ней  самой.  џ
объЯвлю ей это сам - чтобы информациЯ свалилась на нее, как гром среди
Ясного неба, когда она уже решит, что кое-что ей удалось провернуть.
   - •орошо, - кивнул „рейк.
   - € вот еще что, -  продолжал  Њейсон.  -  Њожно  как-то  раздобыть
фотостат подделанного чека? ’ебе это удастсЯ?
   - Ќет проблем. ‚ банке его сфотографировали. ‚о всех случаЯх, когда
они отказываютсЯ произвести выплаты по чеку на основании того, что  он
подделан, они делают фотостаты, чтобы  в  дальнейшем  к  ним  не  было
претензий. “ менЯ есть копиЯ.
   - Џрекрасно, Џол. ’еперь свЯжись с „епартаментом  по  транспорту  и
попробуй раздобыть фотостат водительского удостоверениЯ Њэй  ”арр.  Ќа
нем, кроме всего прочего, должна стоЯть ее подпись. Љогда  мы  получим
образец  ее  подписи,  Я  пошлю  копию  чека  и  копию   водительского
удостоверениЯ на графологическую экспертизу.
   - Ќо, черт побери, Џери, никакаЯ  экспертиза  не  требуетсЯ,  чтобы
определить, что чек подделан. Љопировали с использованием кальки, рука
слегка дрожала. Ќа нем Ясно, как день,  видны  все  характерные  черты
такого типа подделки.
   - ЊенЯ не интересует мнение о подписи ‚ентворта, - сообщил  Њейсон.
- ЊенЯ волнует, что скажет эксперт  по  поводу  подписи  Њэй  ”арр  на
обороте.
   „етектив в задумчивости нахмурил лоб.
   - “Яснил? - спросил Њейсон. - ‚ универмаге открыт счет на девЯтьсот
с лишним долларов на имЯ Њэй ”арр. ѓарантом выступает  Џенн  ‚ентворт.
Ћни получают чек, очевидно, выписанный ‚ентвортом,  подлежащий  оплате
Њэй ”арр и индоссированный в пользу  универмага.  Ћни  пускают  его  в
оборот обычным путем. ЋказываетсЯ, что это подделка,  и  он  сразу  же
возвращаетсЯ в универмаг. Ћни ставЯт в известность  ‚ентворта,  и  тот
встает на дыбы. …стественно, все предполагают, что чек  подделала  Њэй
”арр, потому что именно она должна выиграть от подделки.
   - € к чему ты клонишь? - недоумевал „рейк. - Ћт этой логики  никуда
не уйти.
   Њейсон улыбнулсЯ.
   - Џредположим, подпись Њэй ”арр тоже подделана? - спросил адвокат.
   - џ тебЯ что-то не понимаю.
   “лыбка Њейсона стала еще шире.
   - Ћбдумай все на досуге, Џол. ‡десь несколько вариантов длЯ выбора.
- Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит. - „елла, записывай. „иктую письмо.
   Ћна быстро достала из Ящика стола блокнот длЯ стенографированиЯ и в
готовности застыла с ручкой.
   - Њистеру Џенну ‚ентворту. (Ђдрес  возьмешь  у  „рейка.)  “важаемый
сэр! Њисс ‘ильвиЯ ”арр из  ‘еверной  Њезы,  ЉалифорниЯ,  нанЯла  менЯ,
чтобы  найти  ее  сестру,  Њэй  ”арр,  котораЯ   ранее   проживала   в
многоквартирном доме на Џикслей Љорт в этом городе, а также длЯ  того,
чтобы Я выступал в роли законного представителЯ указанной Њэй ”арр,  в
случае,  если  она  попадет  в  затруднительное  положение.   (ЉраснаЯ
строка.) €з информации, содержащейсЯ в некоторых письмах  Њэй  ”арр  к
сестре, Я понЯл,  что  вы,  возможно,  в  состоЯнии  предоставить  мне
какие-либо сведениЯ о местонахождении указанного лица. ‚ случае,  если
вы в настоЯщий момент поддерживаете с ней свЯзь, пожалуйста, поставьте
ее в известность,  что  сестра  мисс  ”арр  оформила  все  необходимые
документы, чтобы наша контора  представлЯла  ее  по  мере  своих  сил.
(ЉраснаЯ строка.) Њы заранее благодарны вам  за  информацию,  если  вы
сможете таковую предоставить. €скренне ваш...
   ‡акончив диктовать, Њейсон бросил взглЯд на Џола „рейка.
   - Љак мне кажетсЯ, за  этим  письмом  последует  масса  событий,  -
высказал свое мнение адвокат.


        3

   „елла ‘трит вошла в кабинет Њейсона с утренней почтой и объЯвила:
   - Џожалуй, хлеб, пущенный тобой на воду, вернулсЯ в виде пирога.
   - Љакой еще хлеб? - не понЯл Њейсон.
   - Џисьмо, отправленное вчера Џенну ‚ентворту.
   - Ђх, оно, - улыбнулсЯ Њейсон. - Џохоже, „елла, придетсЯ  отправить
тебЯ в кулинарный техникум.
   - Џочему?
   - ќтот хлеб не вернетсЯ в виде пирога. Ћн вернетсЯ в виде теста.
   - ’еста? - переспросила она.
   - Љонечно. Ћн уже долго ждет, „елла?
   - ѓде-то с полчаса. ‚есь на взводе.
   - Џриглашай.
   Џенну  ‚ентворту  оказалось  слегка  за  пЯтьдесЯт.  Ћчевидно,   он
прилагал массу усилий, чтобы выглЯдеть моложе своих лет.  “  него  был
холеный вид, безупречно отглаженный костюм  прекрасно  сидел  на  нем.
Ћднако  Њейсон  сразу  заметил,  что  естественное   оседание   живота
поддерживает эластичный поЯс.
   ‚ентворт тщательно  следил  за  руками,  регулЯрно  делал  маникюр.
ђозоваЯ  нежнаЯ   кожа   лица   -   стараниЯ   парикмахера   -   резко
контрастировала с бледными серо-зелеными глазами. Њаленькие, аккуратно
подстриженные усики были тщательно напомажены по краЯм.
   - „оброе утро, мистер Њейсон, - поздоровалсЯ он.
   - Џривет, - небрежным тоном ответил адвокат. - ‘адитесь.
   ‚ентворт опустилсЯ в предложенное кресло. Ћн  оценивающе  посмотрел
на Њейсона глазами  опытного  игрока  в  бридж,  оглЯдывающего  карты,
получаЯ их в первый раз.
   - •орошаЯ погода, - заметил ‚ентворт.
   ‚ыражение лица Њейсона стало каменным.
   - „умаете, пойдет дождь? - спросил адвокат.
   - Ќет. Џросто следует ждать сильный туман. џ получил  ваше  письмо,
мистер Њейсон.
   - ‹ично Я уверен, что пойдет дождь. € что с письмом?
   - џ считаю, что вы заслуживаете объЯснений.
   - Џрекрасно, - с мрачным видом ответил Њейсон.  -  џ  всегда  люблю
получать то, что заслуживаю.
   - џ хочу, чтобы вы правильно менЯ понЯли, мистер Њейсон.
   - Ќе беспокойтесь.
   - џ хотел сказать,  что  вас,  несомненно,  обвели  вокруг  пальца.
—еловек с вашим положением,  репутацией  и  способностЯми  никогда  не
согласилсЯ бы представлЯть Њэй ”арр, если бы знал все факты.
   - ‚ы курите?
   - „а, спасибо.
   ‚ентворт протЯнул руку к предложенному Њейсоном портсигару и выбрал
сигарету. Љазалось, он рад передышке.
   Њейсон зажег спичку, закурил и небрежно бросил  спичку  в  мусорную
корзину.
   - Џродолжайте, - предложил адвокат.
   -  ‚озможно,  вы  с  удивлением  узнаете  от  менЯ,  что  Њэй  ”арр
скрываетсЯ от правосудиЯ.
   - ‚ самом деле? - спросил Њейсон ничего не выражающим тоном.
   - ‚ полиции имеетсЯ ордер на ее арест.
   - Љакое ей предъЯвлено обвинение?
   - Џодделка.
   - —его?
   - —ека, - с негодованием в голосе  ответил  ‚ентворт.  -  ќто  было
предательство   дружбы.   „евушка   -   авантюристка,   неблагодарнаЯ,
эгоистичнаЯ, коварнаЯ интриганка...
   - ‘екундочку, - прервал его Њейсон, нажимаЯ на кнопку.
   - џ говорил, что она...
   Њейсон поднЯл руку, обернутую ладонью к ‚ентворту.
   - Џодождите минутку. џ вызвал свою секретаршу.
   - ‘екретаршу?
   - „а. —тобы она застенографировала все, что вы думаете о  моральном
облике моей клиентки.
   - Џослушайте, - в голосе ‚ентворта послышалась внезапнаЯ тревога, -
со мной у вас это не пройдет.
   „елла ‘трит открыла дверь из приемной.
   - „елла, - обратилсЯ к ней адвокат, - Я хочу, чтобы  ты  записывала
все, что мистер ‚ентворт говорит о Њэй ”арр.
   „елла ‘трит спокойным оценивающим взглЯдом  посмотрела  на  неуютно
чувствующего себЯ посетителЯ, подошла к письменному столу  адвоката  и
протЯнула ему записку.
   Њейсон развернул ее таким образом, чтобы ‚ентворт случайно  не  мог
прочесть содержимое.
   "‚ приемной ждет •арольд Ђндерс.  •отел  бы  встретитьсЯ  с  Џенном
‚ентвортом по личному вопросу, суть которого раскрыть  отказалсЯ.  …го
адрес: ‘евернаЯ Њеза, ЉалифорниЯ.  ‡аЯвлЯет,  что  ему  сообщили,  что
‚ентворт здесь. Ћн готов ждать, пока ‚ентворт не выйдет.
   Њейсон медленно разорвал лист на  мелкие  кусочки  и  бросил  их  в
мусорную корзину.
   - ’о, что Я говорил - строго между нами, - заЯвил ‚ентворт.
   - …стественно,  вы  не  стали  бы  утверждать  подобное  о  молодой
женщине, если бы не могли подтвердить свои слова.
   - Ќе пытайтесь поймать менЯ в капкан, мистер Њейсон. џ пришел  сюда
по доброй воле, чтобы предупредить вас о том, с кем вы имеете дело.  џ
не собираюсь ставить себЯ в такое положение, чтобы вы потом предъЯвили
мне иск в свЯзи с дискредитацией личности.
   - Џоздновато вы об этом вспомнили, - заметил Њейсон.
   - —то вы имеете в виду?
   Њейсон резко повернулсЯ к „елле ‘трит.
   - „елла, пригласи мистера Ђндерса. ‘кажи ему, что  мистер  ‚ентворт
будет говорить с ним прЯмо в моем кабинете.
   ‚ентворт привстал с кресла. ‚ его глазах  можно  было  одновременно
прочесть подозрение и тревогу.
   - Љто такой Ђндерс? - спросил он.
   „елла ‘трит тихо выскользнула в приемную.
   - —еловек, который хочет встретитьсЯ с вами по личному  вопросу,  -
успокаивающе ответил Њейсон. - Ћн пыталсЯ с вами свЯзатьсЯ, узнал, что
вы направились сюда, и последовал за вами.
   - Ќо Я не знаю никакого  Ђндерса  и  не  уверен,  что  хочу  с  ним
встречатьсЯ. џ не мог бы выйти через боковую дверь?..
   - ‚ы не понЯли. Ћн приехал из ‘еверной  Њезы.  џ  думаю,  он  хочет
поговорить с вами о мисс ”арр.
   ‚ентворт поднЯлсЯ на ноги.  Ћн  уже  сделал  два  шага  к  боковому
выходу, когда „елла ‘трит  открыла  дверь  из  приемной  и  в  кабинет
Њейсона широким шагом зашел высокий, худощавый мужчина лет тридцати.
   - Љто из вас ‚ентворт? - не здороваЯсь, спросил он.
   Њейсон махнул рукой:
   - ‚от этот господин, направлЯющийсЯ к выходу.
   Ђндерс, двигаЯсь на удивление быстро, в два шага пересек комнату  и
преградил путь ‚ентворту.
   - Њистер ‚ентворт, вы будете говорить со мной, - заЯвил он.
   ‚ентворт попыталсЯ проскользнуть мимо него. Ђндерс схватил  его  за
рукав пиджака.
   - ‚ы знаете, кто Я, - сказал Ђндерс.
   - Ќикогда в жизни вас не видел.
   - Ќо вы слышали обо мне.
   ‚ентворт молчал.
   - €з всех гнусных, отвратительных и презренных штучек, о которых  Я
когда-либо слышал, это дело с обвинением Њэй - самаЯ мерзкаЯ. Љакие-то
восемьсот пЯтьдесЯт долларов. ‚от, возьмите их. ’еперь чек оплачен.  -
Ћн   достал   пачку   денег   из   кармана   и    начал    отсчитывать
двадцатидолларовые  купюры.  -  Џодойдите  к  столу,  где  мы   сможем
пересчитать деньги. Њне нужны свидетель и расписка.
   - ‚ы не сможете оплатить этот чек, - сказал ‚ентворт.
   - Џочему нет?
   - Џотому что  дело  передано  в  окружную  прокуратуру.  џ  совершу
преступление, если приму от вас деньги. Њистер Њейсон  -  адвокат.  Ћн
подтвердит, что Я прав. „а, мистер Њейсон?
   - ‚ы решили у менЯ профессионально проконсультироватьсЯ?
   - —ерт побери! џ просто пересказываю общеизвестное.
   - “берите деньги, мистер Ђндерс, - приказал Њейсон. - ‘Ядьте. €  вы
тоже, мистер ‚ентворт. Џока вы оба здесь, Я вам хочу кое-что сказать.
   - Њне больше не о чем с вами разговаривать, - заЯвил ‚ентворт. -  џ
пришел сюда по доброй воле, думаЯ уберечь вас от неприЯтностей, мистер
Њейсон. џ не намерен позволЯть кому бы то  ни  было  загонЯть  менЯ  в
капкан или оскорблЯть. џ  думаю,  что  вы  специально  подстроили  эту
встречу с Ђндерсом.
   Ќа лице Ђндерса поЯвилось удивление.
   - ‚ы о чем говорите? - не понЯл он. - џ об этом адвокате ни разу  в
жизни не слышал.
   ‚ентворт с тоской во взглЯде посмотрел на дверь.
   - „аже не пытайтесь, - предупредил его Ђндерс. - џ бегаю за вами по
всему городу. Њы прЯмо здесь и сейчас должны со всем разобратьсЯ. …сли
вы только попробуете приблизитьсЯ к двери, вы об этом пожалеете.
   - ‚ы не имеете права менЯ удерживать, - заЯвил ‚ентворт.
   - ‚озможно, нет, - мрачно ответил Ђндерс. -  Ќо  Я  вам  все  равно
врежу от души.
   Њейсон улыбнулсЯ „елле ‘трит, откинулсЯ на спинку кресла  и  сложил
руки на груди.
   - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ, господа. Ќачинайте.
   - —то это за ловушка? - потребовал ответа ‚ентворт.
   - Ќикакой ловушки нет, - дрожа от негодованиЯ возразил Ђндерс. - ‚ы
попытались провернуть грЯзный, подлый трюк. џ  здесь,  чтобы  сказать,
что так просто вам  это  не  пройдет.  ‚от  ваши  восемьсот  пЯтьдесЯт
долларов.
   - џ отказываюсь даже прикасатьсЯ к ним. „ело  не  в  деньгах,  а  в
принципе. ’олько попробуйте остановить менЯ, - закричал ‚ентворт. -  џ
сразу же вызову полицию. џ подам на вас в суд...
   - Џусть идет, - повернулсЯ Њейсон к Ђндерсу, а  затем  обратилсЯ  к
‚ентворту:  -  џ  просто  хотел  поставить  вас  в  известность,   что
представлЯю мисс ”арр. ‚ас также может заинтересовать тот факт, что  Я
послал фотостат чека на графологическую экспертизу.
   ‚ентворт уже держалсЯ за ручку двери, но повернулсЯ, услышав  слова
адвоката.
   - џ предполагаю, - продолжал Њейсон, - что если подделана  в_а_ш_а_
подпись, то п_о_д_д_е_л_а_н_а_ и п_о_д_п_и_с_ь_ Њ_э_й_ ”_а_р_р_.
   - ‚от что Я получаю за благие намерениЯ.  Њне  следовал  придти  со
своим адвокатом.
   - Ќесомненно, приходите вместе с ним,  -  пригласил  Њейсон.  -  Ќо
предварительно объЯсните ему всю историю с чеком и спросите совета.
   - —то вы имеете в виду?
   - ‚ы обвинили Њэй ”арр в подделке чека, действуЯ  исключительно  на
основании  предположениЯ,  что,   если   чек   послали   в   универмаг
"‘тайлфирст" длЯ кредитованиЯ ее счета, то  в  подделке  виновата  она
сама. “ вас нет доказательств, чтобы подтвердить ваши заЯвлениЯ, вы не
в состоЯнии доказать, что она посылала его, что  она  выписывала  его,
потому что  графологическаЯ  экспертиза  покажет,  что  она  этого  не
делала, а, следовательно, подделало чек какое-то третье лицо.
   ‚ентворт с минуту поколебалсЯ, а потом осторожно сказал:
   - Ќу, конечно, если это правда...
   -  …сли  это  правда,  продолжал  Њейсон,  -  то   вы   виновны   в
дискредитации  Њэй  ”арр.  ‚ы  ложно  обвинили  ее,  заЯвив,  что  она
подделала документ и скрываетсЯ от  правосудиЯ.  ‚ы  сделали  подобные
заЯвлениЯ полиции и другим лицам. Ћчевидно, вы официально обратились в
полицию с жалобой и поклЯлись в том, что Њэй ”арр совершила преступное
действие. ЋбЯзательно свЯжитесь с вашим адвокатом, мистер ‚ентворт.  џ
уверен, что он посоветует вам расплатитьсЯ по этому чеку. Џриходите  в
любое времЯ. Џозвоните заранее моей секретарше, чтобы  договоритьсЯ  о
встрече. ‚сего хорошего.
   ‚ентворт задумчиво посмотрел на адвоката, затем резко толкнул дверь
и вышел в коридор, оставив в недоумении •арольда Ђндерса.
   - ‘Ядьте, мистер Ђндерс, - пригласил Њейсон.
   Ђндерс направилсЯ к огромному кожаному креслу, которое  только  что
освободил ‚ентворт, и опустилсЯ в него.
   - ѓлавнаЯ моЯ проблема заключаетсЯ в том, - спокойно начал  Њейсон,
-  что  Я  люблю  работать  на  публику,  это   естественное   желание
производить  эффект.  Њои  друзьЯ  утверждают,  что  у  менЯ  чутье  к
драматичным ситуациЯм. Њои враги заЯвлЯют, что Я люблю пускать пыль  в
глаза. Њне всегда интересны люди и вызывают любопытство  любые  тайны.
Џоэтому  у  менЯ  частенько  возникают  проблемы.  Ђ   у   вас   какие
отрицательные черты?
   Ђндерс рассмеЯлсЯ в ответ:
   - џ очень легко выхожу из себЯ. Ќе могу принЯть  "нет"  в  качестве
ответа. Ћчень люблю землю, у менЯ провинциальный взглЯд на вещи.
   Њейсон посмотрел на него с огоньком в глазах.
   - ‚ дополнение к списку можно добавить девушку,  котораЯ  уехала  с
‘еверной Њезы, чтобы жить в большом городе, - сказал адвокат.
   - Њожно, - призналсЯ Ђндерс.
   - ЊенЯ нанЯли, чтобы представлЯть Њэй ”арр. Ќасколько Я понЯл,  все
ее проблемы свЯзаны с подделкой чека, о чем вы,  похоже,  осведомлены.
Ќе думаю, что здесь возникнут какие-то трудности.
   - Џослушайте, - быстро заговорил Ђндерс, - Я  уверен,  что  она  не
подделывала никаких чеков. Њэй подобное не свойственно.  џ  только  не
могу понЯть, кто это сделал.
   - ‚ентворт.
   - ‚ентворт?
   - „а. ‚озможно, нам не удастсЯ это доказать, но это его  рук  дело,
или он кого-то нанимал длЯ этой цели.
   - Ѓоже праведный, но почему?
   - Ќе исключено, что ‚ентворт - еще один мужчина, который  не  может
принЯть "нет" в качестве ответа, - сухо заметил Њейсон.
   Џо лицу Ђндерса было видно, что до него  дошло,  что  имел  в  виду
адвокат. Ћн положил руки на ручки огромного кресла, оттолкнулсЯ, встал
и сделал уже два шага к двери, но его остановил голос Њейсона:
   - Џодождите минутку, Ђндерс. џ веду этот  спектакль.  ‚ернитесь  на
место. Њне нужно с вами кое-что обсудить.
   Њейсон говорил мЯгко, но властно.
   Ђндерс с минуту поколебалсЯ. …го лицо раскраснелось, подбородок был
выпЯчен вперед.
   - ‚ернитесь и сЯдьте, - повторил Њейсон. - Ќе забывайте: Я  адвокат
мисс ”арр. Њне не хотелось  бы,  чтобы  кто-то  предпринимал  какие-то
действиЯ не в ее интересах.
   Ђндерс медленно  подошел  к  креслу  и  опустилсЯ  в  него.  Њейсон
посмотрел на суровые черты лица, бронзовый загар, крепкую шею.
   - ‚ы фермер? - спросил адвокат.
   - „а, - кивнул Ђндерс.
   - ЉакаЯ у вас ферма?
   - ‚ основном, скот. Ќемного люцерны, земли под сенокос.
   - Ѓольшое владение?
   - ’ысЯча пЯтьсот акров, - с гордостью сообщил Ђндерс.
   - Ћчищены?
   -  Ќет,  в  некоторых  местах  осталсЯ   низкий   кустарник.   …сть
возвышенность. ‚се огорожено забором.
   - Џрекрасно.
   Љакое-то времЯ мужчины сидели молча,  Њейсон  спокойно  разглЯдывал
человека по другую сторону  стола.  Љраснота  начала  спадать  со  щек
Ђндерса, и он одобрительно смотрел на адвоката.
   - ‚ы давно знакомы с Њэй?
   - Џочти пЯтнадцать лет.
   - Ђ семью ее знаете?
   - Љонечно.
   - …е мать жива?
   - „а.
   - ЃратьЯ, сестры есть?
   - Ћдна сестра - ‘ильвиЯ.
   - ѓде она сейчас? - поинтересовалсЯ Њейсон.
   - ‚ ‘еверной Њезе, работает в кондитерском магазине.
   - Ћткуда вы узнали, что у Њэй неприЯтности?
   - ‘ильвиЯ начала волноватьсЯ. Ћна какое-то времЯ не получала от Њэй
никаких известий, а потом одно из ее писем вернулось с  пометкой,  что
адресат выбыл, не оставив нового адреса длЯ пересылки корреспонденции.
   - ‚ы постоЯнно поддерживаете свЯзь с Њэй?
   Ђндерс какое-то времЯ колебалсЯ, а потом кратко ответил:
   - Ќет.
   - ‚ы получаете о ней информацию через ‘ильвию?
   - „а, -  ответил  Ђндерс  таким  тоном,  словно  подразумевал,  что
адвокат лезет не в свое дело. - Ќо в этот раз она сама мне  позвонила,
чтобы сообщить, что у нее возникли проблемы из-за поддельного чека  на
восемьсот пЯтьдесЯт долларов.
   - ‚ы лично виделись с мисс ”арр?
   - Ќет, -  покачал  головой  Ђндерс.  -  џ  хотел  бы,  чтобы  вы...
Џонимаете, Я ее друг. Њне нужен ее адрес.
   - Љ сожалению, у менЯ его нет.
   - Ќо мне казалось, что она вас нанЯла.
   - ЊенЯ нанЯла молодаЯ женщина, котораЯ объЯснила, что действует  от
имени мисс ”арр. Ћна заЯвила, что не знает, как свЯзатьсЯ с Њэй.
   Ќа лице Ђндерса было Явно написано разочарование.
   - Ћднако, - продолжал адвокат, - Я уверен, что если  вы  продолжите
поиск, то обЯзательно ее найдете. Љогда вы уехали из ‘еверной Њезы?
   - „ва днЯ назад.
   - Ђ где находитсЯ сестра Њэй - ‘ильвиЯ? ‚  ‘еверной  Њезе  или  она
приехала вместе с вами?
   -  Ћна  дома  -  не  может  оставить  работу.  „евушкам  приходитсЯ
содержать мать. Ѓольшую часть денег давала Њэй.
   - Ћна прекратила посылать чеки несколько месЯцев назад?  -  спросил
Њейсон.
   - Ќет. €менно поэтому Я пыталсЯ найти ‚ентворта.  ‘ильвиЯ  получила
три последних чека от ‚ентворта. Ћн написал, что Њэй работает на  него
и просила пересылать чеки своего заработка прЯмо ‘ильвии.
   - ЏонЯтно, - задумчиво сказал Њейсон.
   - Џослушайте, мистер Њейсон, Я не считаю, что мне  стоит  оставлЯть
это дело. Њне кажетсЯ, что  следует  предпринЯть  что-то  в  отношении
‚ентворта.
   - € мне тоже, - согласилсЯ Њейсон.
   - €так?
   -  џ  не  люблю  делать  выводов,  пока  у  менЯ  нет  достаточного
количества доказательств, чтобы точно указать направление, но  похоже,
что произошло следующее: насколько Я понЯл,  ‚ентворт  -  мошенник.  џ
точно не знаю, в какой сфере он замешан. Ћчевидно, он богат. Њэй  ”арр
пошла к нему работать. …й не очень хотелось, чтобы  ее  друзьЯ  знали,
где именно она работает.
   - ќтот счет в универмаге... - в голосе Ђндерса слышалось  сомнение,
ему было неловко.
   - ќто определенно означает, что она выступала в  роли  "хозЯйки"  в
каком-либо из мест, контролируемых ‚ентвортом,  или  делала  длЯ  него
какую-то  работу,  котораЯ  требовала  общениЯ  с   посетителЯми.   Ћн
настаивал на том, чтобы  она  была  хорошо  одета,  и,  не  исключено,
отправил ее в универмаг с гарантийным письмом.  Ћбратите  внимание  на
то, что он не согласилсЯ сразу же оплатить товар, и, в  свЯзи  с  тем,
что он посылал чеки ‘ильвии, разумно предположить, что он  оставлЯл  у
себЯ большую часть заработка и между ними было достигнуто  соглашение,
что он переводит его часть на оплату счетов в универмаге и  отправлЯет
денежные переводы сестре.
   - Ќо в письмах она говорила, что работает на него и...
   - Ћднако, она не сообщала, чем конкретно она занимаетсЯ.  …сли  она
работала "хозЯйкой" в ночном клубе или  каком-то  подобном  заведении,
очень возможно, что она не хотела говорить об этом ‘ильвии.
   - ЏонЯтно, - медленно произнес Ђндерс.
   ‘  минуту  он  сидел  с  задумчивым  лицом,  потом   оно   внезапно
проЯснилось.
   - Ѓоже праведный!  -  воскликнул  он.  -  ќто  все  объЯснЯет.  Њэй
боЯлась, что ее мать узнает, чем она занимаетсЯ. …е мать старомодна  и
строга. Љ тому же, она плохо себЯ чувствует и  волнениЯ  пошли  бы  ей
совсем не на пользу.
   - ‚от именно.
   Ђндерс поднЯлсЯ на ноги.
   - Ќе смею больше отнимать ваше времЯ, мистер Њейсон. џ знаю, что вы
занЯтой человек. џ...  џ  остановилсЯ  в  гостинице  "”аирвью",  номер
триста девЯтнадцать. …сли вы увидитесь  с  Њэй,  не  могли  бы  вы  ей
передать, что Я в городе и очень хотел бы с ней встретитьсЯ?
   - Џередам.
   Њейсон тоже встал и  пожал  руку  Ђндерсу.  Ћба  мужчины  оказались
примерно одного  телосложениЯ,  оба  были  высокими,  мускулистыми,  с
грубыми чертами лица. Ђндерса отличал бронзовый загар.
   - Ќе могу выразить, к