ќрл ‘тенли ѓарднер. „ело об абсолютном нуле

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. „ело об абсолютном нуле

Ѓоб ‘эндс взЯл письмо из рук капитана полиции, прочел его и
присвистнул.
—етыре пары глаз наблюдали за секретарем похищенного миллионера, пока
он читал. „ва карандаша бегали по листкам блокнотов длЯ черновых записей -
блокноты такого типа используютсЯ обычно газетными репортерами.
Ѓыло видно, что Ѓоб ‘эндс примчалсЯ в правление, едва его поднЯли с
постели звонком. ‚оротник рубашки был грЯзен, галстук повЯзан криво. ѓлаза
его были красны оттого, что он их усилено тер, а подбородок покрывала
щетина.
- Ѓоже правый, - сказал он, - нашего ‘тарика изрЯдно припугнули,
когда он это писал!
Љапитан ѓардер заметил покрасневшие глаза секретарЯ.
- ‡начит, это его почерк?
- Ќесомненно.
ђуби Ћрман, пишущаЯ душещипательные статьи длЯ "Љларион", добавила к
своим карандашным заметкам: "‘лезы заструились по щекам верного секретарЯ,
когда он опознал почерк человека, давшего ему работу."
—арльз ќли, репортер консервативной "‘тар", делал краткие заметки:
"‚ызван ‘эндс - Ћпознает почерк Џ.ѓ.„энжерфильда - „раматичнаЯ сцена в
кабинете капитана ѓардера ранним утром сегоднЯ - Џисьмо, написанное
похищенным миллионером, требет от полиции прекратить дело, а от банка -
выплатить выкуп в полмиллиона наличными - Џисьмо намекает, что похититель
- ученый, и говорит, что "боитсЯ даже думать о том, что его ждет."
‘ид ђодни, еще один присутствующий, ничего не писал. Ћн не верил в
пользу записей. Ђ поскольку он был ведущим детективом известного по всей
стране агентства, он имел право поступать так, как как ему
заблагорассудитсЯ.
ђодни не составлЯл подробных отчетов. ‡ато он получал результаты. ‚
обычных обстоЯтельствах он был холоден и невозмутим. —тобы вывести его из
равновесиЯ, требовалось по меньшей мере катастрофа.
Ђ сейчас он качалсЯ на задних носках стула, изучаЯ лица остальных.
Ѓыло три утра. Џошел второй день после таинственного похищениЯ
миллионера-биржевика Џ.ѓ.„энжерфильда. Џохититель потребовал выкуп ни
много ни мало в полмиллиона. ‘ требованиЯми согласилсЯ и сам миллионер, но
банк отказалсЯ пойти ему навстречу. Ќа счету „энжерфильда было не более
двухсот тысЯч. Ѓанк соглашалсЯ выплатить недостающее в кредит, но только
когда будет абсолютно точно установлено, что таково желание миллионера, и
что полициЯ ничего не в силах поделать.
ђодни был нанЯт банком в качестве специального расследователЯ.
‚добавок к тому, банк обратилсЯ в полицию. ђасследование прошло все
необходимые шаги и ничего не достигло. „энжерфильд находилсЯ в своем доме.
‡атем он исчез. Ќе осталось никакого следа, кроме требований похитителей и
надписей карандашом внизу их писем - как будто, почерком пропавшего
миллионера.
€ вот пришло это последнее письмо, полностью написанное чернилами
самим миллионером. Џисьмо было адресовано непосредственно капитану
ѓардеру, который вел дело, и умолЯло его, чтобы он дал банку платить.
Љапитан ѓардер повернулсЯ к ђодни:
- Љак к этому отнесетсЯ банк?
ђодни сделал глубокую затЯжку. Љогда он заговорил, колечки дыма пошли
у него изо рта вместе со словами.
- „лЯ газет мне нечего сказать. Ќу, а в частном порЯдке Я полагаю,
что банку этого будет достаточно, и они выплатЯт выкуп.
Љапитан ѓардер выдвинул Ящик стола и достал фотокопии остальных
полученных требований.
- Ћни хотЯт, чтобы пЯтьсот тысЯч долларов в золотых сертификатах
положили в чемодан и послали с секретарем похищенного в аллею позади
ресторана Љуон Њау в —айнатауне. —емодан надо оставить в баке длЯ золы,
который стоит прЯмо напротив задней двери ресторана. ‡атем ‘эндс должен
уехать.
Џри этом выставлЯетсЯ условие, чтобы полициЯ не пыталась следовать за
‘ендсом или следить за баком, чтобы ‘эндс шел один, и чтобы не пытались
проследить номера банкнот. …сли это будет выполнено, „энжерфильд выйдет на
свободу. …сли нет, его убьют. Џисьма подчеркивают, что даже если деньги
будут помещены в бак, но другие условиЯ не будут соблюдены, „энжерфильд
умрет.
Љогда капитан замолчал, в комнате повисла тишина. ‚се уже знали
содержание писем. ђепортеры даже сфотографировали бак длЯ золы.
ЏослышалсЯ стук в дверь.
Љапитан ѓардер резко распахнул ее.
—еловек, стоЯвший на пороге и озиравший Ясными серыми, лишенными
эмоций глазами находЯщихсЯ в комнате, был Ђртур ‹.‘оломан, президент
банка.
Ћн был чисто выбрит, аккуратно одет, хладнокровен и собран.
- џ пришел по вашему вызову, капитан, - сказал он сухим хриплым
голосом, настолько же лишенным влаги, как сухой лист, несущийсЯ по
цементному тротуару на крыльЯх мартовского ветра.
Љапитан ѓардер что-то пробурчал.
- џ не задерживалсЯ, чтобы побритьсЯ или переодетьсЯ, - сказал ‘эндс
с оттенком презрениЯ в голосе. - Њне сказали, что это дело жизни и смерти.
ђыбьи глаза банкира задержались на порозовевшем лице Ѓоба ‘эндса.
- џ побрилсЯ, - сказал ‘оломан. - џ никогда не выхожу по утрам, не
побрившись. ‚ чем дело, капитан?
ѓардер вручил ему письмо.
Ѓанкир занЯл свободный стул, вынул из кармана очки, протер стекла
носовым платком, подержал на свет, подышал на них и вновь отполировал их,
наконец водрузил очки на нос и прочел письмо.
…го лицо осталось абсолютно лишенным выражениЯ.
- „ействительно, - сказал он, закончив чтение.
- Њы хотим знать, - сказал капитан ѓардер, - чувствует ли банк себЯ
обЯзанным удовлетворить просьбу, дать кредит и выплатить выкуп.
Ѓанкир сложил вместе кончики пальцев и холодно сказал:
- Џолмиллиона долларов - это очень большаЯ сумма денег. „лЯ выкупа
это чересчур много. „лЯ наиболее видных бизнесменнов нашего сообщества
было бы опасным прецедентом, если бы такой выкуп был выплачен.
- ќто мы уже обсуждали, мистер ‘оломан. џ хочу знать, чего вы хотите
от полиции? …сли от нас требуетсЯ попытатьсЯ найти этого человека, нам
лучше занЯтьсЯ делом. …сли же выйти из игры и дать вам выплатить выкуп, а
похитителей задержать после этого, то давайте так и договоримсЯ.
’он банкира был пропитан сарказмом:
- „о сих пор ваши попытки ни к чему ни привели. ’акое впечатление,
что полициЯ неспособна справитьсЯ с этими преступниками.
Љапитан ѓардер покраснел.
- Ќаши люди делают все, что от них зависит. ”онд зарплаты не
позволЯет нам нанимать парней с мозгами президентов банков длЯ
патрулированиЯ улиц.
ђуби Ћрман фыркнула.
‹ицо банкира осталось серым и бесстрасным.
- ‚от именно, - холодно сказал он.
- џ не имел в виду лично вас, - сказал ѓардер.
Ѓанкир повернулсЯ к ‘иду ђодни.
- Ђ вашей фирме есть что доложить, мистер ђодни?
ђодни как ни в чем не бывало сидел на стуле, заткнув большие пальцы в
рукава жилета, с сигареткой, свисающей из угла рта.
- Ќасколько Я знаю, ничего, - сказал он, пускаЯ губами кольца дыма
вместе со словами.
- €так? - спросил —арльз ќли.
Љапитан ѓардер выжидающе взглЯнул на банкира.
- €так? - сказал он.
Љарандаш ђуби Ћрман завис над блокнотом.
- —итателЯм "Љлариона" будет очень интересно узнать ваш ответ, мистер
‘оломан.
‹ицо Ѓанкира ожесточилось.
- Ћтветом, - сказал он все тем же сухим голосом, - будет нет!
Љарандаши репортеров ожили.
Ѓоб ‘эндс, секретарь пропавшего, вскочил на ноги. Ћн держалсЯ
воинственно. Љазалось, он лишь с усилием контролировал себЯ.
- ‚ы прекрасно знаете, что мистер „энжерфильд мог бы продать
достаточно ценных бумаг в течение получаса, как только он вернулсЯ бы к
работе, чтобы восполнить кредит! - обвинительным тоном сказал он.
- џ уверен в этом.
- Ђ это письмо написано его почерком?
- џ сказал бы, что да.
- € он дает вам разрешение на любые необходимые действиЯ, на то,
чтобы стать его доверенным лицом и все такое, разве не так?
- „а, кивнул ‘оломан.
- ’ак почему же вы не доверЯете его мнению и не делаете то, что он
просит?
Ѓанкир холодно, одними губами улыбнулсЯ.
- Џотому что банк ни перед кем не обЯзан делать это. Ќа счету мистера
„энжерфильда около двухсот тысЯч долларов. Ѓанк готов выплатить его чек на
эту сумму при условии, что наш адвокат заверит нас, что информациЯ,
полученнаЯ от прессы и полиции, не равносильна тому, что этот чек был
выписан под влиЯнием жесткости и угроз.
Ќо что касаетсЯ кредита на недостающую до выплаты выкупа сумму, банк
не собираетсЯ поощрЯть похищениЯ людей созданием такого рода прецедента.
ќто требование неразумно, джентльмены.
- ’ак что же, - завопил ‘эндс, - ответит банк на требованиЯ
похитителей?
- Ќичего. Ђбсолютно ничего, мистер ‘эндс. Њистер ђодни, Я надеюсь,
что ваша фирма отыщет какой-нибудь ключ. Ѓанк чрезвычайно ценит мистера
„энжерфильда как вкладчика. Њы делаем все, что в наших силах, чтобы помочь
полиции. Ќо мы не можем санкционировать выплату такого неслыханного
выкупа.
- Ќа карту поставлена человеческаЯ жизнь! - завопил ‘эндс.
Ѓанкир остановилсЯ, взЯвшись за ручку двери, и твердо сказал:
- Ѓезопасность делового мира тоже поставлена на карту, джентльсмены.
„оброе утро!
„верь захлопнулась.
Љапитан ѓардер вздохнул.
‘ид ђодни отшвырнул окурок и потЯнулсЯ за следующей сигаретой.
- ’акова жизнь, - задумчиво произнес —арльз ќли.
- ѓрЯзный пират, - выпалил ‘эндс. - Ћн нажил тысЯчи со вклада
„энжерфильда. …го ни капли не волнует, что случитсЯ с „энжерфильдом. Ћн
только боитсЯ установить прецедент, который вдохновит других преступников.
‘ид ђодни закурил.
Љарандаш ђуби Ћрман заплЯсал по бумаге:
"‚се оцепенели от ужаса. Њужчины переглЯдывались в бессильном
отчаЯнии. ‘эндс как будто едва сдерживает слезы. „аже сильные люди плачут,
когда под угрозой жизнь друга. ЏолициЯ обещает возобновить усилиЯ..."
Ѓоб ‘эндс потЯнулсЯ за шлЯпой.
- џ сойду с ума, если останусь здесь. Њогу ли Я чем-нибудь помочь?
Љапитан ѓардер покачал головой.
- Њы отдадим это письмо на экспертизу, - сказал он.
‘эндс вышел из кабинета.
- „оброе утро, - сказал он устало.
—арльз ќли сочувственно кивнул.
- Ќичего нового, ѓарри?
- Ќичего, кроме этого письма, - сказал капитан ѓардер. - ќто тот
самый случай, когда мы не можем найти ни одной зацепки.
- —то-нибудь длЯ публикации?
- „а, резко сказал капитан ѓардер. - Њожете тиснуть, что Я напал на
горЯчий след, и мы уверены, что через двадцать четыре часа преступники
будут за решеткой. Њожете заверить, что полицейские кордоны контролируют
выходы из города, и что сеть стЯгиваетсЯ... Ќу, да вы сами знаете, все,
как обчно, чтобы нагнать страху на похитителей и внушить публике, что мы
не сидим здесь, сложа руки.
—арльз ќли заскрипел стулом.
- Њинутку, - сказал ђодни, описываЯ дымный зигзаг сигаретой во рту. -
“ менЯ есть подозрение, которое, может быть, чего-то стоит. „адите мне
шанс, капитан, если это зацепка?
Љапитан полиции устало кивнул.
- ‚алЯйте, - сказал он.
ђодни улыбнулсЯ репортерам.
- Ќе длЯ печати, - предупредил он. - …сли что-нибудь из этого выйдет,
можете использовать. Ђ пока строго между нами.
ђепортеры кивнули.
Ћни находились здесь в первую очередь потому, что их газеты были в
ладу с администрацией. Ђ с управлением полиции они были в ладу, потому что
печатали то, что хотела видеть полициЯ, и не нарушали сказанного им
довериЯ.
‘ид ђодни потрудилсЯ даже вынуть сигарету из уголка рта - верный
признак серьезности.
- џ глЯжу на это под иным углом. џ ничего не говорил раньше, потому
что считаю, что это гораздо серьезнее, чем многие думают. џ подозреваю,
что мы имеем дело с человеком, у которого больше ума, чем у среднего
похитителЯ. џ подозреваю, что он опасен. € если бы был шанс, что банк
уступит и даст нам возможность возвратить деньги после, то Я хотел им
воспользоватьсЯ.
Ќо банк вышел из игры, и терЯть нам нечего. ‘итуациЯ такова. џ
проверил каждого, у кого мог быть мотив. Њое агентство, как и полициЯ,
проверило каждого, кто мог получить выгоду от исчезновениЯ или смерти Џ.ѓ.
„энжерфильда.
Ќо в отличие от полиции мы к тому же попытались выЯснить, что не
предлагал ли кто-нибудь „энжерфильду сделку, от которой он отказалсЯ.
Њы нашли дюжину зацепок и проверили их. ’ак вышло, что Я должен был
проверить список из нескольких лиц, и четвертым в этом списке был некий
Ђльберт Љром. ‘лышали о таком?
Ћн сделал паузу.
Љапитан ѓардер покачал головой.
ђуби Ћрман посмотрела недоуменно. —арльз ќли нахмурил брови.
- ќто ученый, который заЯвил, что изобрел какой-то радиевый метод
разрушениЯ эфирных волн и созданиЯ эфирного экрана?
ђодни кивнул.
- ’от самый.
- Љакой-то помешанный, так ведь? Ћн пыталсЯ всучить свое изобретение
правительству, но там не придали ему значениЯ. Џо-моему, послали к нему
человека, и Љром заЯвил, что тот не знает элементарной физики.
‘ид ђодни кивнул.
ЏослышалсЯ негромкий стук в дверь.
Љапитан ѓардер нахмурилсЯ, протЯнул назад свою могучую руку, повернул
ручку и проткрыл дверь.
- џ же приказывал... - он умолк, не окончив фразы, увидев лицо Ѓоба
‘эндса.
- Ђ, ‘эндс, входите. џ приказывал, чтобы только пЯть человек имели
доступ сюда, Я не хотел, чтобы менЯ срывали... Ѓоже, что с вами? ‚ам как
будто Явилось привидение!
‘эндс кивнул.
- ‘лушайте, что случилось. џ поехал домой. ЊоЯ машина стоЯла напротив
управлениЯ. џ сел, поехал по Љлэрмонт-‘трит, и как раз поворачивал на
‚ашингтон-ђоуд, когда менЯ обогнала другаЯ машина.
џ думал, что она проедет мимо, но она принимала менЯ к обочине. ’ут Я
вспомнил все эти разговоры о гангстерах, и испугалсЯ, что менЯ тоже
похитЯт.
џ нажал на тормоза. „ругаЯ машина проехала совсем рЯдом. ђЯдом с
водителем сидел человек, чем-то похожий на иностранца, и он что-то
швырнул.
џ подумал, что это бомба, вскрикнул и закрыл рукой глаза. ќта штука
шлепнулась на сиденье рЯдом со мной. Љогда Я ее схватил, чтобы выбросить,
оказалось, что это тЯжелый кожаный мешочек, а внутри лежит скомканный
листок бумаги. ‚от он!
Ћн драматически передал отпечатанный на машинке листок.
- —итайте вслух, - попросил ќли.
- ‚зглЯните, пригласил капитан ѓардер, разглаживаЯ листок на столе.
‚се сгрудились вокруг и стали читать.

"‘эндс!
‚ы просто дурак. Ѓанкир уступил бы, если бы вы не орали на него. Ђ
полициЯ запорола дело, как обычно. “ менЯ есть средство слышать и видеть
все, что делаетсЯ в кабинете капитана ѓардера. џ вас предупреждаю, что вы
ничем не помогли „энжерфильду. Љогда Я показал ему на экране, что тут
происходит, и он услышал, что вы говорите, он был вне себЯ от Ярости.
„аю вам еще одну попытку свЯзатьсЯ с банкиром. …сли он не заплатит
всю сумму в течение двенадцати часов, „энжерфильду конец.
Љогда Я в следующий раз похищу человека длЯ выкупа, Я не собираюсь
ждать так долго. ’олько чтобы показать свою силу, Я собираюсь похитить
вас, ‘эндс, после того, как Я покончу с „энжерфильдом, а потом Ђртура
‘оломана, банкира. ‡а вас обоих Я потребую солидный куш. ‡а ‘оломана выкуп
будет ‘емьсот пЯтьдесЯт тысЯч долларов. ’ак что пусть он лучше готовитсЯ
платить.
ќто последнее предупреждение. €кс."

Љапитан ѓардер вытаращил глаза от удивлениЯ.
- Ћ, ѓосподи, неужели этот человек поставил в моем кабинете диктофон?
‘эндс беспомощно развел руками. Ћн был весь белый, зубы стучали,
колени дрожали.
- Ќе знаю. ќто дьЯвол. ЉажетсЯ, он всегда знает, что происходит. Ђ
привычки „энжерфильда он должен был изучить досконально. џ боюсь.
Љапитан ѓардер подошел к двери.
- Џошлите пару человек, пусть поищут здесь диктофон, - сказал он.
Џотом повернулсЯ на каблуке, широко взмахнув рукой.
- Џройдемте в другую комнату. Ќадо это обсудить.
ЌебольшаЯ группа проследовала в один из кабинетов.
- €так, ђодни, вы говорили об ученом. ’ак что он?
- џ ходил к нему, - сказал ђодни, - и попыталсЯ завЯзать разговор.
Ѓесполезно. џ спросил его, что он знает о „энжерфильде, и у него только
что пена изо рта не пошла. Ћн назвал „энжерфильда мошенником, пиратом,
грабителем. Џотом он захлопнул передо мной дверь.
Ќо дело не в этом. Њне удалось заглЯнуть внутрь. ’ам стоЯла
портативнаЯ пишущаЯ машинка "ђойЯл", а именно на такой машинке были
напечатаны эти письма с требованием выкупа.
ќто не слишком важнаЯ зацепка, и сейчас полиции предстоит ее
проверить. …сли это дело жизни или смерти, и времЯ работает не в нашу
пользу, то нашему агентству с этим не справитьсЯ. Ќо Я получил
впечатление, что Ђльберт Љром опасно безумен, по крайней мере, в отношении
„энжерфильда.
Љапитан полиции обернулсЯ к ‘эндсу.
- Љакой марки автомобиль был у тех людей?
- ‚ы имеете в виду, которые бросили письмо?
- „а.
- Ќе могу сказать. џ знаю, что это глупо, но Я был слишком напуган,
чтобы определить. ќто была большаЯ машина, она выглЯдела наподобие
"кадиллака", или "бьюика", или "паккарда". Њогла быть и другаЯ модель.
Љапитан хмыкнул.
- Ђ что вы знаете о Љроме?
‘эндс заморгал.
- џ знаю, что мистер „энжерфильд вел переговоры о покупке прав на
какой-то патент, или о финансировании какой-то формулы или что-то вроде
этого, но это почти все, что мне известно. ‘делка не состоЯлась.
- ‚стречались когда-нибудь с Љромом?
‘екретарь заколебалсЯ, нахмурил брови.
- „айте подумать... „а, да, конечно. џ несколько раз встречалсЯ с
ним. €ногда переговоры проводились через менЯ.
- ’акое впечатление, что немного не в себе? - спросил спросил ‘ид
ђодни, растЯгиваЯ слова, с неизбежной сигареткой в углу рта.
- Ќет. Џо-моему, у него прекрасное самообладание, это настоЯщий
джентельмен с высоко развитым чувством чести.
Љапитан ѓардер нажал кнопку.
- ‚озьмите эти письма. ‘фотографируйте их, - сказал он человеку,
ответившему на вызов. - ‘равните шрифт с другими письмами. ‡атем принесите
мне все, что сможете найти на Ђльберта Љрома. џ хочу знать, чем он
занималсЯ последние несколько дней, с кем он общаетсЯ, кто его видел в
последнее времЯ, где он живет, что у него за работа, все об этом человеке.
€ если вы сможете послать кого-нибудь к нему в контору и лабораторию,
возьмите образец с пишущей машинки, котораЯ там стоит - "ђойЯл".
—еловек кивнул и удалилсЯ.
Љапитан ѓардер широко улыбнулсЯ собравшимсЯ.
- Ќу, а мы можем отправитьсЯ в ресторан ”рэнка, выпить по чашечке
кофе и перекусить. Њожет быть, к нашему возвращению что-нибудь выЯснитсЯ.
‘эндс нервно заерзал.
- џ не хочу ничего есть.
- Ќу, а вам лучше немного обождать, ‘эндс. ‚ы знаете, что угроза
может ничего не значить. ‘ другой стороны, она может оказатьсЯ реальной.
‘эндс кивнул.
- ‚ы собираетесь сказать ‘оломану?
- „а. Џозвоню ему, пожалуй. Ќаверное, лучше это сделать, пока он не
вернулсЯ домой и не лег спать. ’ак, вот где Я записал его номер. џ ему
звЯкну и обрадую новостью, а потом пошлю пару парней длЯ охраны его офиса.
ќто его чему-нибудь научит. Њне и самому не понравилось, как он себЯ
вел... Ќу вот!
Ћн дал оператору номер, положил трубку, выудил сигарету из кармана и
громко чиркнул спичкой о каблук.
ђуби Ћрман лихорадочно набросала на блокноте: "‚ напрЯженном молчании
они мрачно ожидали рассвета."
—арльз ќли задал практический вопрос.
- Њожно получить эти письма длЯ дневного выпуска, ѓарри?
- Џоследний срок? - спросил капитан.
- Ћни должны быть у нас в восемь, чтобы мы успели подготовить клише.
- Џожалуй. ‚осьми еще нет.
ќли навострил уши.
- Џохоже, вы прЯчете козырь в рукаве, - сказал он.
Ћфицер угрюмо кивнул.
- ЏрЯчу, - сказал он.
‡азвонил телефон. Љапитан ѓардер ответил.
- ‡абавно, сказал он. - “ ‘оломана отвечают, что он еще не вернулсЯ
домой. - € он сказал в трубку: - Џродолжайте звонить. ‘кажите ему, что Я
хочу с ним говорить. ќто важно.
Ћни пошли в ночной ресторан и съели там кофе с сэндвичами. ‚се были в
нервном напрЯжении, за исключением ‘ида ђодни. Џоследний казалсЯ полностью
расслабившимсЯ, но это было бездействие кошки, нежащейсЯ на солнышке и
следЯщей за порхающей птичкой, пытаЯсь определить, где у нее гнездо.
—арльз ќли внимательно наблюдал за ‘идом ђодни. —то-то решив, он
медленно кивнул.
Ћни поели и вернулись в управление.
- ‘оломан ответил? - спросил капитан ѓардер.
„ежурный сержант ѓрин покачал головой.
- ’ам говорЯт, что он еще не вернулсЯ. Ќо мы нашли кое-что на Љрома в
архиве. Ћн просил разрешение устроить экспериментальную станцию на чердаке
одного зданиЯ в центре города. Ћн арендовал помещение и был уже готов
въехать, когда узнал, что длЯ экспериментов в таком месте нужно
разрешение.
…му отказали в разрешении после того, как выЯснилось, что
эксперименты могут увеличить опасность пожара, и он был очень рассержен.
Љапитан ѓардер хмыкнул.
- Ќемного.
- Ћн посылал отпечатанные письма? - спросил ‘ид ђодни.
- ‚озможно. Џосмотрю в архиве. ’акие вещи должны хранитьсЯ в других
папках.
- …сть адрес зданиЯ?
- „а. ѓрант ‘трит, 632. ќто недалеко от торгового района, маленькаЯ
боковаЯ улочка.
‘ид кивнул.
- „а, Я знаю. Љапитан, а что, если нам сделать туда набег?
- ‡ачем? …му же отказали. ’ам длЯ нас ничего нет.
ђодни снова закурил и подытожил.
- ќтот человек ученый. Ћн ненавидит „энжерфильда. Ћн произвел на менЯ
впечатление крайне неуравновешенной личности. “ него есть неиспользуемый
чердак. € если бы он был замешан в ограблении, где же еще можно найти
лучшее место, чтобы спрЯтать похищенного, как не в неиспользованном
чердаке, который был снЯт в аренду и устроен под экспериментальную
лабораторию?
Љапитан ѓардер ухмыльнулсЯ.
- ’ы выиграл, - сказал он. - ‘ержант, вызовите полдюжины парней. џ
сам туда съезжу и все проверю. ‹учше взЯть с собой свЯзку ключей.
- Ђ мы с вами? - спросил ќли, блестЯ глазами.
Љапитан ѓардер ухмыльнулсЯ.
- Љонечно же нет, - сказал он.
‘эндс принЯл это всерьез.
- џ рад этому. џ просто выдохсЯ. Њне нужно поспать, принЯть ванну и
побритьсЯ.
Љапитан ѓардер взглЯнул на него с сочувствием.
- Џонимаю, ‘эндс. Њы с ќли шутили. Ќо если вы так себЯ чувствуете,
идите домой и отдохните. “ нас есть ваш телефон. Њы вам позвоним, если
будет что-то новое.
- Љак насчет охраны? - спросил ђодни. - ќти угрозы, они....
‘эндс Яростно затрЯс головой.
- Ќет. џ не хочу показывать всем соседЯм, что Я боюсь. џ пойду домой
и вздремну. ‚се равно, еще двенадцать часов Я буду в безопасности. …сли к
концу этого срока вы посчитаете, что опасность существует, Я переберусь в
отель, и вы дадите мне охранника.
Љапитан ѓардер согласно кивнул:
- Ћ'кей.

„ве полицейских машины мЯгко скользнули к обочине напротив зданиЯ
склада.
Џервые лучи рассвета окрасили зданиЯ в бетонном каньоне мастерских,
оптовых складов и неописуемого вида жилых домов.
Љапитан ѓардер вскинул вверх большой палец.
- ‚от оно. Ќе будем придерживатьсЯ формальностей. €дем туда. Ћн снЯл
все здание. ’еперь выглЯдит пустым.
‹юди компактной группой прошли по тротуару. ‡вЯкнули ключи по медной
замочной скважине, затем щелкнул замок. „верь открылась. ‚ красноватом
свете раннего утра показались лестничный пролет, лифт и маленький коридор.
Ћтдавало плесенью.
- Џоедем на лифте, - сказал капитан ѓардер. - ’огда избавим себЯ от
труда... ‘транно, что он снЯл все здание прежде, чем получил разрешение.
Ђренда стоит ему кучу денег.
Ќикто не сказал ни слова. Ћни открыли дверь лифта и отшатнулись с
восклицанием.
- ѓлЯдите! - сказал один из людей.
‚ лифте стоЯл табурет. Ќа табурете стоЯл поднос, а на подносе были
остатки сэндвичей и грЯзнаЯ чашка из-под кофе.
Љапитан ѓардер понюхал чашку, ткнул пальцем в корку сэндвича.
- Џохоже, им меньше суток, - сказал он.
…го люди изучили поднос.
Љапитан ѓардер окунулсЯ в лихорадочную деЯтельность. Ѓыло совершенно
Ясно, что любопытство, отправившее его "посмотреть мастерскую", просто
потому что не было других ключей, уступил место обоснованному подозрению.
- ‘юда, Ѓилл. ‚озьми одного из парней и осмотрите за лестницей.
”рэнк, достань оружие и следи за пожарным выходом. Ћбойди черный ход по
проходу. Њы затаимсЯ и дадим тебе три минуты, чтобы устроитьсЯ. Џотом мы
поднимаемсЯ.
…сли кого-то увидишь, прикажи остановитьсЯ. …сли не подчинЯетсЯ,
стрелЯй на поражение. „жордж, иди с ”рэнком. Ћстальные поднимаютсЯ в
лифте.
Ћн достал часы.
- ’ри минуты, - сказал он.
‹юди начали действовать.
Љапитан ѓардер держал ноготь большого пальца на циферблате своих
больших часов, отмечаЯ времЯ.
- Ћ'кей, - наконей сказал он. - €дем. ‚ы двое на лестнице не
поднимайтесь выше, пока не обследуете каждый дюйм здесь. Њы не хотим
попасть в засаду. …сли услышите шум, не поднимайтесь, пока Я не свистну в
свисток. ‘мотрите за лестницей!
Ћн закрыл дверь лифта и нажал кнопку с цифрой 2.
‹ифт заскрипел и пополз кверху со скоростью улитки, достиг второго
этажа и остановилсЯ. Љапитан ѓардер распахнул дверь, вышел в коридор и
увидел перед собой две двери.
Ћбе были незаперты. Ћн открыл их одну за другой.
‚зглЯду открылись два пустых помещениЯ, заваленные бумагами и прочим
мусором. ‚ них не было мебели, они были Явно необитаемы. „аже двери шкафов
были распахнуты, и видно было их пустые стены.
- Ќичего интересного, - сказал офицер. - Џохоже, это ложнаЯ тревога,
но мы поднимемсЯ еще.
Ћни вернулись в лифт и нажали на следующую кнопку.
‚сего там было три этажа, узких, но высоких.
’ретий этаж не отличалсЯ от второго, по крайней мере внешне. Ќо как
только капитан ѓардер открыл первую дверь, стало Ясно, что они идут по
горЯчему следу.
‚ помещении стоЯли скамейки, несколько стеклЯнных банок, пробирки,
какой-то сложный аппарат в стеклЯнном Ящике. ‘тоЯли там несколько банок с
химикалиЯми и подносов с остатками пищи.
- Љто-то, - сказал мрачно капитан ѓардер, проверЯЯ, как сидит в
кобуре служебный револьвер, - живет здесь. €нтересно, что в той комнате в
углу. „верь выглЯдит довольно прочной.
Ћн пробралсЯ через беспорЯдок на полу и повернул дверную ручку.
- ‡аперто, - сказал он. - „верь прочнаЯ, как каменнаЯ стена.
€ в этот момент, как будто идущий с большого расстоЯниЯ, послышалсЯ
слабый крик, просочившийсЯ через дверь из запертой комнаты. ќто давало
некоторое представление о толщине двери.
- Ќа помощь, на помощь! ќто Џоль „энжерфильд. Џомогите! Џомогите!
Љапитан ѓардер всем своим весом бросилсЯ на дверь. ‘ тем же успехом
он мог броситьсЯ на стену.
- ќй, - позвал он. - ‚ы в безопасности, „энжерфильд? ќто полициЯ!
‹юди услышали звук бешеных ударов с другой стороны двери.
- ‘лава Ѓогу! Ѓыстрее, вытащите менЯ отсюда. ‚ыломайте дверь. Ћна в
фут толщиной!
‘лова доносились слабо, неразборчиво. “дары, звучавшие по другую
сторону двери, показывали толщину и прочность.
Љапитан ѓардер повернулсЯ к одному из людей.
- Љак насчет ключей?
- Љлючи есть, капитан, но куда их вставлЯть?
Ћфицер шагнул к двери и осмотрел ее.
Ќикаких признаков замка или замочной скважины. Ѓыла массивнаЯ двернаЯ
ручка, но больше ничего не показывало, что дверь чем-то отличалась от
стены, только узенькаЯ щелка по краЯм.
- Ђ ну-ка разом! ‚се вместе!
Ћни все вместе бросились на дверь.
Џопытка была совершенно бесплодной.
- ‘корее, скорее! - вопил голос по другую сторону двери.
- Ћн хочет... Ќет, нет! Ќе надо. Ћх! “ходите! Ќе трогайте дверь.
Ћх... Ћх... ’олько не это!
ѓолос перешел в пронзительный крик ужаса и оборвалсЯ. ‹юди колотили в
дверь, не получаЯ ответа.
Љапитан ѓардер обернулсЯ, осматриваЯ помещение.
- ‡десь есть перекладина. Ќадо выбить дверь.
Ћн поднес к губам свисток и резко дунул. „ва человека, охранЯвшие
лестницу, стремглав примчались.
- ‚ыбить дверь! - рЯвкнул капитан полиции, - да поживее.
Ћни взЯли деревЯнный брусок, чтобы создать длЯ лома точку опоры,
вставили искревленный конец и надавили. „верь не поддавалась, как буто
составлЯла одно целое со стеной. Ћднако, понемногу людЯм удалось подвести
лом к точке, когда сила рычага начала выдергивать болты.
€ все же прошло несколько минут, в течение которых ни звука не
доносилось из таинственной комнаты.
Ќаконец дверь прогнулась, заскрипела, неровно приоткрылась, резко
захлопнулась, когда люди перехватили лом поудобнее.
- Ђ ну, парни! - сказал капитан ѓардер. Џот струилсЯ у него по лбу и
попадал в глаза. - Џоднажмем!
‚се принЯлись за работу. „верь зашаталась, заскрипела, медленно
приоткрылась, и затем с грохотом распахнулась настежь.
‹юди смотрели без окон. ‚ крыше была вентилЯционнаЯ решетка. ЏрутьЯ
решетки были толщиной в дюйм. ‚оздух всасывалсЯ в одну секцию, выдувалсЯ
через другую. ‚оздух казалсЯ достаточно свежим, и все же в комнате был
запах - затхлый запах смерти. ’акой неповторимый, тошнотворно сладкий
запах повисает в доме, который посетила смерть.
’ам были стол, стул, поднос с едой, кровать. ‚ комнате Явно кто-то
жил.
Ќо сейчас она была пуста, в ней не было ни души.
Ќа полу возле выбитой двери лежала куча одежды. Ћдежда лежала так,
будто повторЯла очертаниЯ человека, опрокинутого на спину по направлению к
двери, распростертого во весь рост на полу и затем вытащенного из нее.
Љапитан ѓардер склонилсЯ над одеждой. ‚ кармане пиджака лежали
остановившиесЯ часы. —асы остановились ровно пЯть минут назад, около того
времени, когда полицейские начали выбивать дверь.
Џод верхней одеждойбыло шелковое белье. ‚округ пустого воротника был
аккуратно повЯзан галстук. ђукава рубашки находились внутри рукавов
пиджака. ‚ туфлЯх лежали носки, как будто сунутые туда вместе с невидимой
ногой.
Ќикто не произнес ни слова.
Ћфицеры, репортеры, детективы, заваленные годами опыта, привыкшие ко
всЯким мерзостЯм, взирали на пустую одежду, лишившись дара речи.
Њолчание прервал —арльз ќли.
- Ѓоже милостивый! ‚ этой одежде был человек, и его высосало, как
пылинку в пылесос!
Љапитан ѓардер с усилием удерживал контроль над собой. …го кожа была
влажна от пота, но пот охладилсЯ и маслЯнисто лоснилсЯ, подчеркиваЯ
бледность его кожи.
- ќто обман, парни. Ћчень хитрый обман, но все лишь обман. ‡десь не
мог быть...
Ћн не закончил, поскольку ђуби Ћрман сказала приглушенным голосом,
показываЯ на один из туфель.
- Џопытайтесь, только попытайтесь уложить носок в эту туфлю до конца,
когда она зашнурована, или ссначала вложите, а потом зашнуруйте -
посмотрим, что у вас получитсЯ.
- •м, - сказал —арльз ќли. - …сли на то пошло, попытайтесь повЯзать
галстук вокруг воротника рубашки, а потом наденьте на рубашку жилет и
пиджак.
Љапитан ѓардер прочистил горло и обратилсЯ ко всем:
- Џослушайте-ка менЯ, приЯтели, вы ведете себЯ, как детишки. …сли
даже допустить, что в этой комнате кто-то был, куда он мог детьсЯ? ‡десь
нет никакого выхода. Ќе мог же он пролезть сквозь эту решетку.
Ќесколько детективов с умным видом кивнули, но на долю ђодни выпало
задать вопрос, мучивший всех:
- Љаким образом можно было достать ногу из зашнурованной туфли?
Љапитан ѓардер отвернулсЯ.
- Ќе будем задерживатьсЯ, - сказал он.
Ћн начал осматривать комнату.
- Џищу сюда приносили регулЯрно... человек, который здесь был - это
„энжерфильд, все верно. ќто его одежда. ‚от метка портного, а вот его
ручка с золотым пером. —асы с инициалами, даже чековаЯ книжка в кармане.
‘кажу вам, парни, мы вышли на след. ќто место, где держали
„энжерфильда, и за всем этим стоит тот изобретатель. Њы перевернем его
конуру сверху донизу, и, может быть, найдем, где сейчас „энжерфильд.
ЉакаЯ-то нечистаЯ сила унесла его отсюда.
ќту одежду положили длЯ отвода глаз. Ќе будем задерживатьсЯ.
Џощупайте-ка внутри одежды. Ћна совсем холоднаЯ. …сли бы в ней кто-то был
пЯть минут назад, она была бы теплой.
Ћдин из полицейских кивнул. Ќа его лице поЯвилось выражение
внезапного облегчениЯ, которое было почти смешно. Ћн смущенно ухмыльнулсЯ.
- —ерт возьми, капитан, так и есть! ‡наете, на минуту это все сбило
менЯ с толку. Ќо ведь видно, что одежда холоднаЯ, а эти часы просто как
кусок льда. Ћни были бы теплые, если бы внутри кто-то был.
- Ђ кто же, - спросил ‘ид ђодни, - звал нас из-за двери?
Љапитан ѓардер подошел к двери и втащил лом.
- Ќе знаю. ќто мог быть трюк чревовещаниЯ, а может, звук доносилсЯ
через вентилЯцию. Љак бы то ни было, Я это выЯсню. …сли из этой комнаты
есть тайный выход, Я его найду, даже если длЯ этого понадобитсЯ отодрать
одну за другой все доски со стены.
‹омом он стал выдергивать со стен сплоченные в шпунт доски. Џочти
сразу же обнаружилась уникальнаЯ конструкциЯ этой комнаты.
‡а досками был толстый слой изолЯции, похожий на асбест, а за ним был
толстый слой стали, вплотную прижатый к бетону.
€зучив комнату изнутри, они смогли судить о толщине стен. Ћни были не
менее трех футов толщиной. Љомната была настоЯщей звукрнепроницаемой
камерой.
Џо-видимому, дверью управлЯл какой-то электромагнитный механизм.
’олстые прутьЯ из двери входили в проделанные длЯ них отверстиЯ в полу.
Љапитан ѓардер присвистнул.
- Џохоже, здесь не было тайного выхода. Ќаверное, это было
чревовещание.
‘ид ђодни хмыкнул.
- Ќе чревовещание же оставило царапины на двери. Љто-то колотил и
пинал с другой стороны. …сли вы посмотрите на носки туфель, то видите на
них частички щепок, и крошки краски.
Ђ если потрудитесь посмотреть на дверь, то найдете на дереве
отметины, которые соответствуют отметинам на носках туфель. €ными словами,
были в этих туфлЯх чьи-то ноги или нет, но они барабанили в дверь
несколько минут назад.
Љапитан ѓардер нетерпеливо потрЯс головой.
- Ѓеда в том, что все эти доводы ведут в никуда.
‘ид ђодни склонилсЯ к жилетному карману лежащей одежды и еще раз
взглЯнул на ручку с золотым пером.
- Ќикто не проверЯл, она пишет? - спросил он.
- ЉакаЯ разница? - спросил капитан полиции.
- Ћн мог оставить записку, - сказал ‘ид.
Ћн вытащил ручку, отвинтил колпачок и попробовал перо на ногте
большого пальца. ‡атем выдернул из блокнота лист бумаги и снова опробовал
ручку.
- Џослушайте, парни, все это ни к чему. ”акт тот, что „энжерфильд был
здесь. ‘ейчас его здесь нет. ќто помещение снЯто Ђльбертом Љромом. “
последнего есть повод длЯ вражды к „энжерфильду. „ержу пари, что мы
вытрЯсем из него весь его адский план - если успеем туда вовремЯ.
Џолицейские издали одобрительный ропот - они были людьми, больше
привыкшими полагатьсЯ на непосредственное действие и скорое обвинение, чем
на медленный метод дедукции.
- Њинутку, - сказал ‘ид ђодни. …го глаза горели огнем внутреннего
возбуждениЯ. Ћн отвинтил нижнюю часть ручки и вытащил длинную резиновую
трубку, содержащую чернила.
Љапитан ѓардер смотрел на него с интересом, смешанным с нетерпением.
- ‘амаЯ обычнаЯ ручка, - сказал капитан полиции.
‘ид ђодни не ответил. Ћн вынул из кармана нож и вскрыл резиновый
мешочек. Џо его пальцу медленно стекли несколько густых капель черной
жидкости, затем он вытащил из трубки твердый черный стерженек.
’еперь он часто дышал, и люди, привлеченные Яростной искренностью его
поведениЯ, столпились вокруг.
- —то это? - спросил кто-то.
ђодни не ответил на вопрос прЯмо. Ћн разломил стерженек надвое и
рассмотрел краЯ.
ЉраЯ блестели, словно отполированный черный алмаз. Ќа неровном изломе
играл свет, производЯ обманчивое впечатление блистательной роскоши.
Џо ладони сыщика медленно растеклось черное пЯтно.
‘ид ђодни положил сломанный надвое черный стерженек на поднос с
остатками пищи.
- ќто чернила? - спросил ѓардер.
- „а.
- Ђ почему они такие?
- Ћни замерзли.
- ‡амерзли!
- „а.
- Ќо как здесь могли замерзнуть чернила? ‚ комнате не холодно.
‘ид ђодни пожал плечами.
- Џока что Я не выдвигаЯ гипотез. џ просто констатирую, что это
замерзшие чернила. ‚ы можете заметить, что резиноваЯ оболочка и воздух
внутри ручки подействовали как термоизолЯциЯ. Џоэтому чернила оттаЯли
медленно.
Љапитан ѓардер взирал на ђодни с нахмуренным лбом и недоумевающими
глазами.
- —то все это значит? Њедленнее чего?
- —асов, к примеру, Ћни уже опЯть идут.
- —ерт возьми, точно! - сказал —арльз ќли. - ‡атикали, как ни в чем
не бывало, только отстают на шесть с половиной или семь минут.
‘ид молча кивнул.
Љапитан ѓардер фыркнул.
- ‚ы можете досыта исследовать все улики. џ же собираюсь добитьсЯ
признаниЯ у того, кто за все это отвечает.
‚ы двое оставайтесь здесь и смотрите, чтобы никто не входил и не
выходил. ЋхранЯйте здание. ‘трелЯйте в любого, кто откажетсЯ подчинитьсЯ.
„ело серьезное, и где-то кроетсЯ убийство, или Я совсем потерЯл нюх.
Ћн круто повернулсЯ и зашагал из комнаты, двигаЯсь с агрессивным
разворотом плеч и резко выбрасываЯ вперед мощные ноги, что не сулило
ничего хорошего помешанному ученому.
Ћни забарабанили в дверь. —ерез несколько минут послышалсЯ ответ,
тонкий надтреснутый голос, резонирующий сквозь толстые переборки двери,
котораЯ казалась не менее массивной, чем та дверь, которую взломал капитан
ѓардер, чтобы ворватьсЯ в странную комнату, где его издевательски ждал
пустой костюм.
- Љто там?
Љапитан ѓардер попыталсЯ пойти в обход.
- Љапитан ѓардер, по вопросу о покупке изобретениЯ. џ представлЯю
министерство обороны.
—еловек по другую сторону двери издал квохчущий смешок.
- „авно пора. ‘ейчас посмотрим на вас.
Љапитан ѓардер кивнул группе мужчин с мрачным взглЯдом, собравшихсЯ
позади.
- Џриготовтесь, парни, - сказал он.
Ћни опустили плечи, готовые ворватьсЯ в дверь, как только она
откроетсЯ.
Ќо к их удивлению, послышалсЯ тихий скрежещущий звук, и из
четырехугольной прорези в двери на них злобно уставилось человеческое
лицо.
Љапитан ѓардер отшатнулсЯ назад.
‘квозь узкое отверстие лицо было видно лишь частично: часть
морщинистого лба, лохматые брови, костистый нос и два глаза.
ѓлаза невольно привлекли внимание.
Ћни были красными. Љазалось, их что-то постоЯнно раздражало, пока
раздражение не перекинулось на мозг. Ћни блестели лихорадочным светом
болезненной хитрости.
- Џш! ЏолициЯ! - сказал голос, звуча неожиданно Ясно сквозь отверстие
в двери.
- Ћткройте именем закона! - потребовал капитан ѓардер.
- Џш! - снова сказал человек.
‡а глазком произошло едва заметное движение, и что-то лопнуло. €з
угла отверстиЯ медленно вырос клуб белого дыма.
Џанель гладко и отработанно скользнула на место.
Љапитан ѓардер выхватил служебный револьвер.
- ‚се разом, парни. ‚ыломаем эту дверь!
Ћн подобралсЯ, затем закашлЯлсЯ, закрыл руками глаза.
- ѓаз! - закричал он. Ћсторожно!
Џредупреждение прозвучало слишком поздно длЯ большинства полицейских,
собравшихсЯ около двери. Џо коридору распространилсЯ слезоточивый газ,
такой летучий, что мгновенно смешалсЯ с атмосферой. ‹юди ослепли,
шатались, пробирались на ощупь, сталкивались друг с другом.
‘нова откинулась панель двери. ‡лобнаЯ маска лица исказилась в грубом
смехе.
Љапитан ѓардер вскинул револьвер и выстрелил на звук этого
демонического смеха.
ЏулЯ ударила в дверь.
Џанель закрылась.
‘ид ђодни обнЯл ђуби Ћрман за талию при первом же признаке газа.
- Ќазад! Ћн может быть смертельным!
Ћна вырывалась.
- Џусти! џ должна вести репортаж!
Ќо он дернул ее, взвалил на плечо и припустил по коридору назад.
Ѓегали люди, спрашивали друг друга, топали вниз и вверх по лестнице. ‚есь
воздух внутри зданиЯ приобрел заметно горький запах.
‘ид ђодни опустил девушку на подоконник с наветренной стороны зданиЯ.
‡десь дул свежий прохладный воздух.
- ‚ глаза попало?
- Ќет. џ иду назад.
‘ид удержал ее.
- Ќе делай глупостей. ‡десь будет заваруха, и глаза нам еще
понадобЯтсЯ.
Ћна вырывалась.
- џ тебЯ ненавижу! ’вое покровительство, твою самоуверенность.
‚незапно он отпустил ее.
- …сли тебе так хочетсЯ, на здоровье.
Ћна отскочила в сторону. Ћна посмотрела на него пылающими от эмоций
глазами. ‘ид ђодни отвернулсЯ к окну. ѓлаза ее смЯгчились, но на каждой
щеке осталось пылающее пЯтно.
- ‡ачем ты обращаешьсЯ со мной как с ребенком?
Ћн пропустил этот вопрос мимо ушей.
Ћна повернулась к концу коридора, где за дверью с панелью скрывалась
тайнаЯ лабораториЯ.
‚озле двери слепо нашаривали дорогу люди. „ругие протирали глаза
мокрыми полотенцами. ’о там, то здесь одинокаЯ фигура ощупью пробиралась
по коридору, держась за перила лестницы или за стену.
‚друг все поплыло у нее перед глазами, очертаниЯ смазались. Ћна
почувствовала, как по щеке стекает теплаЯ струйка. ‚незапно зрение
покинуло ее. ѓлаза наполнились влагой.
- ‘ид! - позвала она. - Ћй, ‘ид!
‚ тот же миг он был рЯдом. Ћна ощутила сильные сухожилиЯ его руки,
его дающее опору плечо. Ћн перенес ее к окну, откуда в здание проникал
свежий воздух.
- €звини, - сказала она. - ‚се-таки попало.
- ‚рЯд ли это надолго. ’ы не получила большую дозу. „ержи глаза
открытыми, если можешь, и стой лицом к ветру. —ерез несколько минут здание
очистЯт от газа.
‘ улицы послышались вой сирены, звон колокола.
- Ђ вот и пожарные, - сказал ‘ид.
Ћни с ђуби стоЯли плечом к плечу, щека к щеке, подставлЯЯ лица
свежему утреннему бризу. ‚о дворе мелькали тени. ‹юди с оружием занимали
позиции длЯ боЯ. Љ тротуару подъехало еще несколько машин с сиреной.
‘обирались зеваки.
Љоридоры очистили от газа с помощью электрических вентилЯторов.
Џриехали люди с ломами и отмычками. Ћни аттаковали дверь. ѓлаза капитана
ѓардера все еще были выведены из строЯ, как и глаза остальных, кто стоЯл
возле самой двери.
‘ид ђодни тронул девушку за плечо.
- Ћни готовЯтсЯ взломать дверь. “же можешь видеть?
Ћна кивнула.
- Џо-моему, они уже очистили коридор от газа. Џойдем посмотрим, что
будет.
Ћна погладила его по руке.
- ‘ид, ты совсем как старший брат - опекаешь менЯ, ругаешь менЯ, но Я
тебЯ очень люблю.
- ‘овсем как брата? - спросил он.
- €менно так.
- ‘пасибо, - сказал он, и прозвучавшее в его голосе разочарование
утонуло в треске дерева, когда дверь распахнулась на петлЯх.
Ћни увидели перед собой огромную лабораторию и место экспериментов.
‚се было разгромлено. Џо комнате были разбросаны осколки сосудов,
оборудованиЯ и аппаратуры. ќто выглЯдело так, будто кто-то взЯл топор и
безжалостно все крушил.
‡десь была еще одна комната без окон. ‘вет в ней был искусственный.
‚ентилЯционные отверстиЯ были зарешечены. €звне никак нельзЯ было узнать,
что здесь творитсЯ.
‡десь не было никаких следов Ђльберта Љрома, чье искаженное злобой
лицо поЯвлЯлось в дверном отверстии.
Џолицейские зашли внутрь.
’ам были разбиты бутылочки с разными кислотами, и на полу бурлили и
пузырились лужицы, от которых шел горький, обжигающий горло дым. ‚ клетке
рЯдом с дверью былти три белые крысы. Љрысы бегали по клетке и протестующе
пищали.
‚ помещении не было иных признаков жизни, не считаЯ широкоплечих
полицейских, которые двигались как в трансе.
ѓолос капитана ѓардера выкрикивал инструкции. Ћн ничего не видел, но
получал оклад от стоЯщего рЯдом детектива, который быстро описывал
состоЯние комнаты.
- Ћн как-то умудрилсЯ скрытьсЯ. €з этой комнаты должен быть тайный
ход. Џоставьте в здании охрану и установите контроль. Ќикого не выпускать,
если у него нет пропуска, подписанного мной. ќти инструкции нельзЯ
варьировать или изменЯть при любых обстоЯтельствах...
Љ офицеру подошел человек.
- Љапитан, вас к телефону. џ могу подключить аппарат в лаборатории.
“грюмый служитель бесстрастно подал телефон капитану ѓардеру и
подключил провод.
Ћслепленный офицер поднес к уху трубку.
- „а? - сказал он.
ЏослышалсЯ рЯд скрежущих нот, затем резкий металлический смех и
щелчок, возвестивший о конце разговора.
Љапитан ѓардер Яростно задергал телефонный рачаг, пытаЯсь вызвать
станцию.
- Ђлло, алло. ѓоворит капитан ѓардер. ’олько что по этому номеру был
звонок. Џроследите его. Џопытайтесь определить, откуда... —то? Ќе было
звонка? Ћн сказал, что звонит из аптеки в центре.... •орошо.
Љапитан повесил трубку.
- €так, парни. ‘даетсЯ мне, он проговорилсЯ. ќто был его голос. Ћн
посоветовал искать в северо-восточном углу комнаты, где Я найду тайный
ход, ведущий в гараж. ‘казал, что без хлопот улизнул в машине. Ћн смеетсЯ
над нами.
Ћдин из людей пробралсЯ через осколки к северо-восточному углу.
Ћстальные последовали за ним. Џод ногами хрустело разбитое стекло.
—еловек, склонившийсЯ над обшивкой стены, издал торжествующий клич.
- ‚от он!
Ћн потЯнул, и секциЯ стены отошла внутрь, раскрыв продолговатое
отверстие.
Љапитан ѓардер проклинал все на свете, пока детектив вел его туда.
- џ ослеплен... ‚нешнЯЯ охрана пропустила его! —то мы за олухи, в
самом деле? џ думал, что здание под охраной. Љто наблюдал снаружи? ѓерман,
кажетсЯ? Џошлите его сюда. џ кое-что скажу ему!
‹юди спустились по крутой лестнице и попали в гараж. ‡десь в рЯду
стоЯли несколько машин, готовых к немедленному использованию, и свободное
место, куда можно было поставить еще несколько.
- Ѓольшой! - проворчал один из людей.
“ ‘ида ђодни поЯвилась идеЯ.
- ‘лушайте, капитан, чтобы разгромить лабораторию, потребовалось
времЯ.
Љапитан ѓардер был не в настроении длЯ теоретических построений.
- Ќе так уж много! Ќу и что из того?
- Ќичего. ’олько это занЯло какое-то времЯ. џ сомневаюсь, что можно
выглЯнуть за дверь, увидеть полицию, выпустить слезоточивый газ,
разгромить эту лабораторию и потом иметь в запасе достаточно времени,
чтобы уехать на машине из гаража.
џ как раз видел из окна, после того, как был выпущен газ, как
начинают прибывать дополнительные силы...
Љапитан ѓардер прервал его. Ћн взревел как бык.
- —то мы за куча болванов! - заорал он на людей, собравшихсЯ вокруг
него. - Ћн никуда не бежал. Ћн осталсЯ, чтобы разгромить лабораторию!
‡атем он скрылсЯ и позвонил мне откуда-то из зданиЯ. Ќеудивительно, что
станциЯ не смогла проследить звонок.
Џоищите-ка, парни, другой выход из этой лаборатории. € не выключайте
вентилЯторов. Ћт этой пташки всего можно ожидать. —его доброго, напустит
Ядовитого газа через свою вентилЯцию... џ уже начинаю немножко видеть.
Ќадеюсь, через несколько минут все будет в порЯдке.
‹юди разошлись, оглЯдываЯ стены.
- ‚от, капитан! - позвал один из них. - ЏоглЯдите сюда. —то-то здесь
есть похожее, но Я не могу понЯть, как оно работает... Њинутку.
Џолучилось!
—то-то щелкнуло, когда полицейский отступил назад. ‘екциЯ панели
открылась, показав проход, в который мог пролезть человек на четвереньках.
- „обровольцы, - сказал капитан ѓардер. - —ерт возьми эти глаза! џ
иду сам.
€ он приблизилсЯ к проходу.
‘ пронзительной вспышкой пламени раздались грохот пулемета и визг
пуль, вылетающих из прохода.
Љапитан ѓардер покачнулсЯ, его праваЯ рука бессильно болталась.
Ѓлижайший к нему человек рухнул на пол, и можно было безошибочно сказать,
чт он мертв еще до того, как он упал.
‘тенам лаборатории доставалось от пуль. Џолицейские, бросившись на
пол, палили в сторону зиЯющей темной дыры в стене. ђужьЯ полицейских
изрыгали картечь.
ЏослышалсЯ Ядовитый смех, еще одна пулеметнаЯ очередь, потом тишина.
Љапитан ѓардер стащил куртку и ощупал левой рукой два пулевых ранениЯ
в правой руке и плече.
- Џохоже, Я выбыл из строЯ, парни. Ќе рискуйте здесь. ‚ыкурим его
газом.
Љапитан повернулсЯ, потЯнулсЯ к двери, пошатнулсЯ, упал. Љровь
хлынула из верхней раны, очевидно, была задета артериЯ.
…го поднЯли и отнесли к лестнице, где санитары скорой помощи принЯли
его на носилки. Џолицейские продолжали стрельбу по проходу. Ћдин из людей
принес корзину с ручными гранатами и газовую бомбу. Џрозвучало шипение
вырвавшегосЯ из бомбы газа, пока залегшие люди не прекращали стрельбы.
—еловек, принесший бомбу, пробежал вдоль стены и швырнул ее в
отверстие. Ћна глухо ударилась о пол и покатилась.
€з прохода не было никаких звуков, кроме тихого шипениЯ газа.
- Џусть заглотит дозу, посмотрим, как это ему понравитсЯ, - сказал
кто-то.
Љак будто в ответ на его слова от самого места падениЯ газовой бомбы
засверкал огонек и раздалсЯ грохот пулемета.
Ћдин из лежащих на полу людей конвульсивно подпрыгнул, дернулсЯ и
затих. ‚изг пуль смешивалсЯ со звоном разбитого и разброссанного
стеклЯнного оборудованиЯ. Ћдин из полицейских попыталсЯ выкатитьсЯ из-под
очереди. ѓрад пуль настиг его, он подпрыгнул, забилсЯ в агонии, а
смертоносный ливень уже следовал дальше.
‘ид ђодни схватил гранату, выдернул чеку и вскочил на ноги.
‘твол пулемета повернулсЯ в его сторону.
- “ него противогаз! - крикнул один из людей, укрывшихсЯ за
перевернутой скамьей.
‘ид ђодни метнул гранату со всей силой профессионального бейсболиста.
ѓраната попала точно в центр отверстиЯ, глухо ударилась во что-то
мЯгкое, послышалсЯ крик боли.
Џулемет замолк на миг, затем разразилсЯ новой очередью.
Џо комнате пронессЯ лиловый отссвет оранжевого пламени. Љазалось, что
стена прыгнула и осела. ЋглушительнаЯ взрывнаЯ волна выбила стекла из окон
с одной стороны зданиЯ. ‚ воздухе повисла пыль от штукатурки.
Џродолговатое отверстие, из которого плевалсЯ смертью пулемет,
превратилось в груду обломков.
‚ горьком пороховом дыму и в раздражающей извесковой пыли люди
закашлЯлись.
- Ќу, уж это его достало, - сказал один из людей, выкатываЯсь из
укрытиЯ, и кинулсЯ к этой груде обломков, держа ружье наготове.
€з обломков торчала нога. ЉурилсЯ дымок.
Џодошли остальные. Ѓалки и стойки оттащили в сторону. Џоказалось
изувеченное тело.
€з черной дыры показалось оранжевое пламЯ, донеслось слабое
потрескивание начинающегосЯ пожара.
Ќа изувеченном трупе были остатки противогаза. ’орс был изуродован
взрывом. ‚ теле засели осколки пулемета. Ќо черты лица можно было
распознать.
‘умасшедший ученый Ђльберт Љром нашел свою судьбу.
Џрибежали люди с противопожарным оборудованием. ЏламЯ быстро
потушили. Ћбломки убрали. ‹юди вползли в крохотную комнатку, где ученый
приготовил себе убежище.
Ћна была обшита сталью, оборудована столами длЯ работы и длЯ еды и
койкой. …ще в комнате были телефон и трансформатор, провода из которого
тЯнулись к какому-то устройству в коробке откуда слышалсЯ странный гудЯщий
звук.
- Ќе трогайте это, пока не прибудет команда минеров. Ћни разберутсЯ,
не адскаЯ ли это машина. „авайте пока уберемсЯ отсюда.
‘ержант, который отдал этот приказ, начал выталкивать людей из
комнаты.
‚ это времЯ внутри коробки с проводами вспыхнул красный свет.
- ‹учше отсоединить эти провода, - предложил кто-то.
‘ержант кивнул, шагнул вперед, нашел место контакта и приготовилсЯ
выдернуть один из проводов.
- Ћсторожно, не замкни их!
€з прохода выползал ‘ид ђодни. ‘ержант уже тЯнул за провода. Ћни
‚ыскочили, соприкоснулись. ‚нутри коробки что-то вспыхнуло, загудело,
оттуда вырвалось пламЯ и тут же погасло, оставив плотный белый дым.
- ’ы замкнул эту штуку. ‚торой провод, наверное, был заземлением, и
кнопка...
Ќо ‘ид ђодни не слушал.
Љогда прозвучало предупреждение, его взглЯд случайно задержалсЯ на
клетке с белыми крысами. Ћни метались по клетке в панической истерике.
‚незапно они застыли на месте, простоЯли так долю секунды, как будто
фарфоровые фигурки, затем сжались в ничто.
‘ид ђодни вскрикнул.
‹юди обернулись к нему, проследили за его указующим перстом и увидели
пустую клетку.
- —то такое? - спросил один из детектовов.
‹ицо ‘ида ђодни побелело, глаза выкатились.
- Љрысы!
- Ћни сбежали. Љто-то их выпустил, или взрывом выбило дверцу, -
сказал полицейский. - Ќе беспокойсЯ о них.
- Ќет, нет. џ сам видел, как они растаЯли в воздухе и исчезли. Ћни
просто растворились.
Џолицейский фыркнул.
- Ќе беспокойсЯ о крысах, - сказал он. - Ќадо занЯтьсЯ делом. Ќадо
выЯснить, что здесь творитсЯ, и найти „энжерфильда.
Ћн отвернулсЯ.
‘ид ђодни подошел к клетке. Ћн схватилсЯ за проволочную сетку. Ћна
была так холодна, что почти незаметнаЯ влага на кончиках его пальцев
пристала к ней.
Ћн отдернул руку, и кусочек кожи с кончика пальца осталсЯ на сетке.
Ћн заметил в клетке миску с водой. ‚ода была покрыта корочкой льда.
Ћн снова потрогал проволочную сетку. Ќа этот раз она была уже не такой
холодной.
‚ мисочке с водой таЯл лед.
Ќо белых крыс больше не стало. Ћни исчезли, пропали, сгинули без
следа.
‘ид ђодни осмотрел клетку. „верь была плотно закрыта, защелка на
месте. Ќе было никакой лазейки, из которой могли бы улизнуть крысы. Ћни
были в клетке, потом внезапно растворились в воздухе.
Љто-то потрогала его за плечо.
- —то там, ‘ид?
‘иду ђодни пришлось облизнуть сухие губы, прежде чем он осмелилсЯ
доверЯть своему голосу.
- Џослушай, ђуби, ты когда-нибудь слышала об абсолютном нуле?
Ћна взглЯнула на него, удивленно нахмурившись, глаза потемнели от
сочувствиЯ.
- ‘ид, ты уверен, что с тобой все в порЯдке?
- „а, да! џ говорю о научных вещах. ’ы слышала когда-нибудь об
абсолютном нуле?
Ћна кивнула.
- „а, конечно. џ помню, мы это проходили в школе. ќто точка, в
которой абсолютно нет температуры. Њинус двести семьдесЯт три градуса по
стоградусной шкале, так? ЉажетсЯ, когда-то Я запомнила об этом уйму всего.
Ќо какое это имеет отношение к тому, что здесь происходит?
- ЏрЯмое, сказал ‘ид ђодни. - Џослушай-ка:
„энжерфильд исчезает. Ћн находитсЯ в комнате. €з комнаты нет выхода.
€ все же он исчезает на наших глазах - вернее, наших ушах. …го часы
остановились. —ернила в его ручке замерзли. …го одежда осталась на месте.
€так, запомним это.
‘ледом идут белые крысы. џ действительно смотрю на них, когда они
перестают двигатьсЯ, уменьшаютсЯ в размере и исчезают, как будто их и не
было никогда.
’ы сама можешь видеть, что на воде еще лед. ’ы видишь, что сделала
сетка с моими пальцами. Љонечно, это случилось так быстро, что все это не
успело хорошенько промерзнуть... но Я подумал, что мы видели демонстрацию
абсолютного нулЯ. € если это так, то слава богу, что этот проклЯтый
преступник мертв!
„евушка посмотрела на него, моргнула, посмотрела в сторону, затем
опЯть на него.
- ‘ид, - сказала она, - ты говоришь чепуху. ‘ тобой что-то не в
порЯдке. ’ы переутомилсЯ.
- Ќичего подобного! Џросто потому, что этого никогда не делали, ты
думаешь, что это невозможно. „опустим, двадцать лет назад тебЯ привели бы
в эту комнату и показали современное радио. ’ы бы поклЯлась, что это
шарлатанство, потому что этого не может быть. Ќо дело в том, что твой
разум был подготовлен к радио и его возможностЯм. ’ы принимала это
постепенно, пока оно не стало частью твоей повседневной жизни.
’еперь рассмотрим это с научной точки зрениЯ.
Њы знаем, что тепло - это просто результат внутреннего молекулЯрного
движениЯ. —ем больше тепла, тем больше движение. Џоэтому чем больше тепла,
тем больше объем. Ќапример, кусок раскаленного металла занимает больше
места, чем кусок остывшего металла. ’епло расширЯет. •олод сжимает.
€так, как только ученые выЯснили это, они пытались установить, что
такое абсолютный нуль. ќто состоЯние, в котором прекращаетсЯ всЯкое
молекулЯрное движение. Ќо что же происходит с материей при такой
температуре?
Њы твердо знаем, что молекулы состоЯт из атомов, а атомы из
электронов, и что количество твердого вещества в любом данном объеме
материи будет почти незаметно, если собрать его вместе. ’олько движение
атомов, электронов и молекул создает видимость вещественности.
€так, стоит нам только остановить это движение, как материЯ полностью
исчезнет в привычном длЯ нас облике.
„евушка слушала с интересом, но не смогла понЯть все, что говорил
ђодни.
- Ќо когда тело начнет уменьшатьсЯ, оно будет само производить тепло,
- возразила она. - …сли газ ввести в меньший объем, он станет теплее.
’емпература быстро подниметсЯ. џ помню, как мне объЯснЯли работу
холодильника...
- Љонечно, - нетерпеливо прервал ‘ид. - ќто элементарно. € никому
пока не удавалось достичь абсолютного нулЯ. Ќо вдруг кому-то удалось? € не
забывай всЯ живаЯ материЯ состоит из клеток.
‚едь этот чеорвек не заставлЯл исчезать неодушевленную материю.
‚идимо, он выработал какой-то метод, может быть, с помощью радиоволн или
другого эфирного колебаниЯ, который позволЯет растворЯть в воздухе
специально подготовленные тела, оставлЯЯ после этого очень низкую
температуру.
‚озможно, в самой жизненной силе есть что-то такое, что реагирует на
этот луч и уничтожает жизнь, температуру, материю. Џодумай, что это
значит!
Ћна вздохнула и покачала головой.
- €звини, ‘ид, но Я просто не могу тебЯ понЯть. „энжерфильда
где-нибудь найдут. Њожет, в той комнате был тайный выход. …сли здесь
нашлись два, в той комнате должны быть другие. ђабота тебЯ переутомила.
Џойди домой и поспи чуть-чуть, пожалуйста.
Ћн угрюмо покачал головой.
- џ знаю, что вышел на верный след.
Ћна отодвинулась от него.
- ЏослушайсЯ моего совета, ‘ид. Њне надо передать литобработчику по
телефону репортаж, и еще написать несколько слезливых статей. ѓазета даст
дополнительное место этому делу. „умаю, здесь больше ничего не будет.
‘ид ђодни смотрел, как она уходит.
Ћн пожал плечами и перевел взглЯд на пустую клетку.
…го челюсть была выпЯчена вперед, губы сжаты в твердую прЯмую линию.

Љапитан ѓардер лежал на больничной койке, его усталое лицо вытЯнулось
и поседело. Љожа казалась странно молочной, глаза покраснели. Ќо
неукротимый дух по-прежнему поддерживал его.
‘ид ђодни сидел в ногах кровати и курил сигарету.
Љ левому уху капитана ѓардера была пристегнута телефоннаЯ трубка.
‹иниЯ была прЯмо соединена с правлением. Ћн передавал своим людЯм
подробные приказы.
‚ перерывах он говорил со сыщиком.
’рубка затрещала металлическими шумами. Љапитан ѓардер прервал
разговор, выслушал сообщение и хмыкнул.
Ћн повернулсЯ к ‘иду ђодни.
- Ћни буквально ободрали ту комнату, где мы нашли пустую одежду, -
сказал он. - ’ам нет ни малейшего следа выхода. ’олько твердаЯ сталь,
покрытаЯ асбестом, прЯмо на бетоне. џвно место длЯ экспериментов.... Ћ
ѓосподи, как замерзло мое плечо!
„а, что то еще.
’елефоннаЯ трубка опЯть пробурчала сообщение.
ѓлаза капитана ѓардера едва не выскочили из орбит.
- —то? - закричал он.
’рубка продолжала бурчать.
- Ќичего там не трогайте. ‘делайте фотографии. ‘нимите отпечатки
пальцев. Џосмотрите, не остановились ли часы, и если остановились, то
сообщите в котором часу.
Ћн вздохнул, отвернулсЯ от микрофона и посмотрел на ‘ида ђодни с
чем-то похожим на панику во взглЯде.
- Ќашли одежду Ђртура ‘оломана, Ѓанкира!
‘ид ђодни нахмурилсЯ.
- Ћдежду?
Џолицейский вздохнул и слабо кивнул.
- „а, одежду.
- ѓде?
- ‡а рулем машины ‘оломана. Њашину занесло на тротуар. Ћдежда так
сидит, как будто в ней кто-то был и исчез, растворилсЯ в воздухе. Ѓотинки
зашнурованы. Ћдна нога, вернее, один пустой ботинок, находитсЯ на педали
тормоза. ђукава пиджака свесились на руль. ‚оротник повЯзан галстуком...
’о же самое, что в случае с „энжерфильдом.
Њашину обнаружил полисмен и доложил. Љоманда, котораЯ занимаетсЯ
делом „энжерфильда, сразу же выехала...
’рубка снова забормотала, и он умолк.
Ћн выслушал, нахмурилсЯ и хмыкнул.
- Ћ" кей, проведите доскональный осмотр, - сказал он и опЯть
повернулсЯ к ‘иду ђодни.
- —асы остановились и пошли, только когда полицейский достал их из
кармана пустого костюма и при этом слегка встрЯхнул их. ‘трелки показывали
точно тринадцать минут одиннадцатого.
- ќто было, - заметил ђодни, - больше, чем через два часа после
смерти Ђльберта Љрома и после исчезновениЯ белых крыс.
Љапитан ѓардер помотал головой по подушкам.
- „ались вам эти крысы, ђодни. ‚ы просто создаете сенсацию, котораЯ
до смерти перепугает публику. Ћна и без того постоЯнно в панике. џ бы
иначе взглЯнул на это, если бы чувствовал, что в этом что-то есть.
ђодни кивнул и встал с кровати.
- ‹ано, капитан, когда мне сказали, что вы по-прежнему курируете
дело, Я решил забежать к вам и рассказать, чтобы вы были в курсе. Ќо Я
говорю вам, Я своими глазами видел, как эти крысы исчезли.
Љапитан ухмыльнулсЯ.
- џ сам такое видел в цирке. џ видел, как одна женщина исчезла, а
другую перепилили надвое. џ даже видел розовых слонов в ногах кровати, но
это было давно.
‘ид ђодни улыбнулсЯ в ответ, похлрпал капитана по ноге под
безукоризненно больничной белой простыней.
- Џодумай о здоровье, старик, и не давай этому делу отбивать у тебЯ
сон. ’ы потерЯл кровь, и сон тебе нужен. ѓде нашли одежду банкира?
- Ќа углу ‘емьдесЯт первой и Ѓойл ‘трит.
- Ћни ее там оставили?
- Џока да. џ прослежу, чтобы машину проверили на отпечатки пальцев от
капота до бака с горючим. Ђ потом парни встанут в цепь и прочешут улицу.
Њы ничего не упустим, чтобы отыскать улики.
…сли хочешь заехать туда, там ‘ельби за старшего. ‘кажи ему, что Я
распорЯдилсЯ держать тебЯ в курсе всех новостей. Ђ если ты найдешь что-то
еще, скажешь мне, ладно?
- Љонечно, кэп. ЋбЯзательно.
- Ћ'кей. Џока.
€ капитан ѓардер прерывисто вздохнул.
‘ид ђодни быстро прошел по коридору больницы, сел в машину и сразу
поехал на ‘емьдесЯт первую.
Ќа месте происшествиЯ полицейские в форме оттеснЯли толпу зевак.
‘ид показал удостоверение, прошел сквозь кордон, нашел
детектива-сержанта ‘ельби и узнал все новости.
- Њы дождались, когда ‘оломан вернетсЯ домой. Ћн пришел, и жена
сказала ему, что мы пытались свЯзатьсЯ с ним. Ћн подошел к телефону,
очевидно, чтобы позвонить в управление, и телефон зазвонил как раз в тот
момент, когда он потЯнулсЯ к трубке.
Ћн поздоровалсЯ и затем с сомнением сказал "да". …го жена слышала
только это, а потом вышла в другую комнату. Џосле этого она слышала, как
‘оломан повесил трубку, пошел в прихожую и оделсЯ.
Ћн ни слова ей не сказал о том, куда собираетсЯ. Џросто вышел, сел в
машину и уехал. Ћна подумала, что он едет в управление.
‘ид закурил.
- ‚ыЯснили, кто ему звонил?
- Ќи малейшего указаниЯ.
- Ћн был возбужден?
- …го жена подумала, что его что-то взбесило. Ћн хлопнул дверью,
когда выходил.
- Ћн был в этой одежде?
- „а.
‘ид ђодни кивнул.
- Џохоже, еще лдин случай из той же серии. ‘пасибо, ‘ельби. “видимсЯ.
- Ќе терЯй головы, - сказал полицейский детектив.
‘ид ђодни отправилсЯ в дом Ђртура ‘оломана.
’ам уже были газетные репортеры, фотографы и детективы. Њиссис
‘оломан смотрела на всех в трансе, на вопросы отвечала механически и
позировала фотографам.
Ћна была высохшей маленькой женщиной с усталыми глазами. ‚ ней была
заметна та покорность, котораЯ поЯвлЯетсЯ у тех, чей дух был полностью
сокрушен постоЯнным подавлением со стороны супруга-властелина.
‘ид ђодни задавал рутинные вопросы и получал рутинные ответы. Ћн
проводил расследование по всем правилам, но его снедало смутное
беспокойство. Љазалось, что через границу его сознаниЯ пробиваетсЯ
какаЯ-то мысль, ускользающаЯ как сон, важнаЯ, как назначеннаЯ, но забытаЯ
встреча.
‘ид ђодни отошел чуть в сторону и попыталсЯ не обращать вниманиЯ на
бубнЯщие голоса и фотофспышки.
Џока что лишь несколько человек могли оценить полное значение одежды
на сиденье водителЯ.
‡азвонил телефон, звонки звучали с неповторЯющейсЯ настойчивостью
механического безразличиЯ. Ќаконец кто-то ответил. €з беспорЯдочного
движениЯ показалсЯ манЯщий палец.
- ђодни, это тебЯ.
‚ недоумении ђодни приложил трубку к уху. …му хотелось о чем-то
подумать, что-то сделать, и немедленно. Ќо мысль ускользала от него.
‡вонок был просто раздражающим фоктором, который не дает как следует
сконцентрироватьсЯ и получить искомый ответ.
- Ђлло! - бросил он, не скрываЯ раздражениЯ.
Ќа линии оказалась ђуби Ћрман, и при первом же звуке ее голоса ‘ид
ђодни обратилсЯ во внимание.
Ћн внезапно понЯл, что же его беспокоило.
ђуби должна была присутствовать в доме ‘оломана, сочинЯЯ
сентиментальный вздор об оставшихсЯ без отца детишек и пораженной горем
вдове, котораЯ пытаетсЯ держатьсЯ, сохранЯЯ надежду несмотрЯ ни на что.
- —то случилось, ђуби?
…е слова вылетали быстро, как из пулемета.
- ‘лушай, ‘ид, и внимательно, Я думаю, что это важно. џ не поехала к
‘оломану, потому напала, кажетсЯ, на горЯчий след. џ хочу, чтобы ты мне
кое-что объЯснил, это может быть ужасно важно. —то общего порошок,
рассыпанный в волосах, может иметь с исчезновением, таким, которое ты имел
в виду?
‘ид ђодни хмыкнул, демонстрируЯ раздражение.
- —его ты хочешь, ђуби - разыграть менЯ?
- Ќет, нет. ‘кажи мне. ќто вопрос жизни и смерти.
- џ не знаю, ђуби. Ђ что такое?
- џ случайно заметила, что у ‘оломана в волосах был какой-то порошок.
Џонадобилось лишь легкое движение запЯстьЯ, чтобы сбросить его туда. ‚ то
времЯ Я не обратила на это вниманиЯ. ќто было похоже на сигаретный пепел,
но Я заметила, что порошок раздражал его, и он все времЯ почесывал голову.
’ы это заметил?
- Ќет, - резко сказал заинтересованный ‘ид. Џочему ты думаешь, что
это имеет какое-то отношение к тому, что случилось потом?
- Џотому что Я стала расспрашивать об этом порошке, и мимоходом
упомЯнула о твоей теориии, и вдруг почувствовала покалывание на макушке, и
тогда Я понЯла, что мне в волосы попал этот порошок. Ќе знаю, что
теперь...
‘ид ђодни мгновенно обратилсЯ во внимание.
- ѓде ты?
- „ома. “ менЯ назначена встреча. ќто очень важно. ’ебе сюда нельзЯ.
…сли это то, что Я думаю, тайна будет раскрыта. ’ы прав. ќто абсолютный
нуль, и... о Ѓоже, ‘ид, становитсЯ холодно....
€ дальше ничего, только равномерное постукивание - трубка, качаЯсь,
билась об стену.
ђодни не стал искать шлЯпу. Ћн выбежал из комнаты. …го увидел один
газетный репортер, позвал его, побежал за ним. ‘ид не остановилсЯ. Ћн
прыгнул в автомобиль, и его нога нажимала на газ, прежде чем он успел
взЯтьсЯ за руль.
Ћн выжал сцепление и унессЯ за угол, Яросно визжа покрышками.
Ћн нессЯ как сумасшедший, стремЯсь к жилищу, где ђуби Ћрман проводила
времЯ, когда не писала статьи длЯ газеты. Ћн знал, что обгонит лифт, и
перескакивал через две ступеньки.
„верь в квартиру была закрыта. ‘ид решительно постучал кулаком и
взЯлсЯ за ручку.
- ђуби! - тихо позвал он.
‚ квартире пела канарейка. Љроме этого никаких звуков.
‘ид повернул ручку, нажал плечом. „верь была не заперта. Ћн вошел в
квартиру. Љанарейка склонила голову набок, приветственно чирикнула и
нервно перепорхнула в другую сторону клетки.
Ћн прошел из маленькой гостиной в столовую комнату. ‡десь висел
телефон.
Ќо трубка не болталась. Ћна была аккуратно повешена на рычаг. Ќо
прЯмо под телефоном лежала кучка одежды, вид которой заставил ‘ида
пошатнутьсЯ и оперетьсЯ о стенку, прежде чем он решилсЯ взглЯнуть
внимательнее.
Ћн узнал юбку, этот деловой пиджак, поЯс, туфли... Ћн шагнул вперед.
„а, это одежда ђуби Ћрман лежала в куче на полу.
€ ‘ид ђодни едва не помешалсЯ от Ярости.
Ћн кидалсЯ из комнаты в комнату, распахиваЯ дверцы шкафов. Љакое-то
мгновение он боролсЯ с желанием крушить мебель, рвать одежду, срывать
двери с петель.
‡атем он овладел собой, опустилсЯ на стоЯвший у стола стул и закурил
дрожащими руками. Ћн должен подумать.
“ ‘оломана что-то было в волосах, какой-то раздражающий порошок...
ђуби видела, как этот порошок сбросили - небрежным жестом, возможно,
стрЯхиваЯ пепел с сигареты. ђаздражающий порошок... ђуби кому-то
рассказала о теории ђодни. …й в волос и поместили порошок... Ћна понЯла
это... Џозвонила... “ нее была назначена встреча... € стало холодно... €
затем одежда, лежащаЯ под телефоном.
€ ‘ид ђодни вскочил со стула в бешенном порыве, от которого стул
отлетел назад.
Ћн достиг двери в три прыжка, скатилсЯ по лестнице, прыгнул в
автомобиль и понессЯ вперед, как какие-то мифические пылевые джинны на
гребне мартовского ветра.
Ћн проскакивал через перекрестки, невзираЯ на правила движениЯ,
свернул на широкую улицу, где стоЯли роскошные особнЯки и остановилсЯ
перед зданием, построенным в английском стиле.
Ћн выпрыгнул из машины, взбежал по ступенькам и вдавил палец в кнопку
звонка.
„верь открыл человек в ливрее и посмотрел на ‘ида с суровым, но
пассивным неодобрением.
- ќто резиденциЯ Џ.ѓ.„энжерфильда?
- „а.
- …го секретарь мистер ‘эндс здесь?
- „а.
- Њне нужно его видеть, - сказал ‘ид и начал входить в дверь.
Ѓесстрастное лицо слуги осталось неподвижно, но он встал таким
образом, что преградил сыщику путь к лестнице.
- …сли позволите, сэр, библиотека налево ЯвлЯетсЯ приемной. …сли вы
сообщите мне свое имЯ и подождете там, Я уведомлю мистера ‘эндса, что вы
пришли. …сли он пожелает вас видеть, Я передам.
Ћн сделал Явно различимое ударение на слове "если".
‘ид ђодни поглЯдел на лестницу через плечо слуги.
- Ћн наверху, насколько Я понЯл?
- „а, сэр, в офисе, сэр.
‘ид ђодни двинулсЯ наверх.
‘луга быстро шагнул и снова преградил путь.
- Џростите, сэр!
…го взглЯд был жестким, голос твердым.
‘ид ђодни нетерпеливо трЯхнул головой, как боксер, стрЯхивающий пот с
глаз, как нападающий бык, сметающий с пути незначительное препЯтствие.
- Љ черту! “ менЯ нет времени на это!
€ ‘ид ђодни оттолкнул слугу в сторону.
’от ’щетно попыталсЯ ухватить ‘ида за пиджак.
- Ќе так быстро...
‘ид даже не оглЯнулсЯ.
- Ќу так еще быстрее! - сказал он с холодной усмешкой.
…го рука нанесла удар с разворота, сбив слугу с ног. ‘луга скатилсЯ
вниз с нескольких ступенек.
ђодни уже наполовину поднЯлсЯ, когда слуга поднЯлсЯ на четвереньки.
- ќй, ‘эндс! - позвал ђодни.
Ќикто не ответил.
ђодни заворчал, открыл дверь - спальнаЯ, другую дверь - ваннаЯ,
другую - контора.
Ћна казалась пустой. Џисьменный стол, вращающийсЯ стул, несколько
книжных шкафов, роскошные кресла, пара Ящиков с картотекой... и вдруг ‘ид
отскочил назад с испуганным восклицанием.
Ќа диване лежал пустой костюм.
‘ид подбежал к нему.
ќто был костюм в клеточку, который был на ‘эндсе, когда он ЯвилсЯ в
управление полиции. Љостюм лежал в том же положениии, что и человек,
пожелавший отдохнуть.
ђодни склонилсЯ над одеждой.
‚округ воротника рубашки не было галстука. ђукава рубашки были внутри
пиджака. †илет поверх рубашки был застегнут. ’уфли стоЯли на полу рЯдом с
диваном, как будто их поставил туда человек, собравшийсЯ прилечь.
‘ид ђодни быстро обшарил карманы костюма. Ћн нашел отпечатанную на
листочке сложенной бумаги записку. Ќа бумаге было его имЯ, и он развернул
листок и прочитал его широко раскрытыми глазами.
‘ид ђодни, ђуби Ћрман и Ѓоб ‘эндс, каждого из вас посетит сегоднЯ
таинственнаЯ сила, котораЯ устранила остальных. ќто не требование о
выкупе. ќто смертный приговор.
‘ид ђодни положил бумагу в себе карман, достал из пустого костюма
часы, сверил со своими. ‘трелки показывали одинаковое времЯ.
‘ид ђодни положил часы на место, обыскал остальные карманы, нашел
портсигар, зажигалку, складной нож, шариковую ручку с карандашом, свЯзку
ключей, бумажник.
Ћн открыл бумажник.
Ѓумажник был набит банкнотами большого достоинства. Љроме того там
были несколько бумаг, письмо, написанное женской рукой, очевидно, от
старой подруги, книжечка железнодорожных билетов, проспект туристической
поездки по ‚остоку.
Ѓыл там еще один предмет, продолговатый листок желтой бумаги с
печатным текстом, в котором были оставлены пустые места длЯ даты и
подписи. Ќа задней стороне бумаги был копировальный состав, чтобы сразу
получить дубликат, и надпись карандашом.
‘ид изучил бумагу.
ќто был счет за доставку Ящика с оборудованием, выписанный „жорджем
•антли на имЯ ‘амюэлЯ ѓрова, 6372 Њильпас-стрит. Ђдрес отправителЯ был
753, бульвар ‚ашингтона.
‘ид наморщил лоб.
753, бульвар ‚ашингтона был адресом Ђльберта Љрома.
‘ид открыл портсигар. …му в нос ударил довольно необычный запах.
Љроме табачного запаха был еще один, непонЯтный, раздражающий ноздри
запах.
Ћн разломил одну сигарету.
Ќасколько он мог судить, это был обычный сорт табака, хотЯ и со
странным запахом.
‡ажигалка работала превосходно. ариковаЯ ручка была в отличном
состоЯнии. Ќо одежда была пуста.
‘ид ђодни подошел к двери.
Ќа него смотрел черный зрачок огромного револьвера.
- ‘тойте, сэр. €звините, сэр, но здесь происходит что-то странное,
сэр, и вам придетсЯ поднЯть руки вверх, или клЯнусь Ѓогом, сэр, Я всажу
вам пулю в живот, сэр.
ќто был слуга с угрюмым лицом. ‚зглЯд его был стальным, линиЯ рта
была тонкой, как лезвие бритвы.
‘ид рассмеЯлсЯ.
- ‡абудем это. џ спешу, и...
- Љогда Я досчитаю до трех, сэр, Я выстрелю...
Ќа одном из стульев лежала кожаннаЯ подушка. ‘ид внезапно сел на нее.
- Ѓросьте, не будем ребЯчитьсЯ.
- Џоднимите руки вверх.
- —то за вздор, Я же безоружен, и Я пришел сюда только длЯ того,
чтобы...
- ђаз.... „ва....
ђодни приподнЯлсЯ, кинулсЯ в сторону, обернулсЯ, схватил подушку и
швырнул ее. ‚се это он сделал одним летЯщим движением. Џервый выстрел
прогремел, когда он бросилсЯ в сторону. ‚торой прогремел, когда крутЯщаЯсЯ
подушка неслась в воздухе.
‘ид видел, как подушка взорвалась, разлетелсЯ пух и клочки кожи.
Џодушка ударила прЯмо в ствол револьвера, блокируЯ третий выстрел. Џрежде,
чем мого быть четвертый, ‘ид пригнувшись прыгнул вперед. ‘луга рухнул на
пол.
‘ид ђодни взЯл из бесчувственных пальцев револьвер, запустил им в
дальний конец коридора, где он не мог принести вреда, и побежал к выходу.
“же в машине он снова рассмотрел адрес получателЯ на счете, ‘амюэль
ѓров, 6372 Њильпас-стрит. ‘лед был слабый, но у ‘ида не было других.
Ћн ехал на той же головоломной скорости, что и перед этимс. Њашину
занесло на тротуар перед довольно-таки невзрачным зданием, расположенным в
той части города, где частные особнЯки поестепенно уступали место
прачечным, парикмахерским, мелким мастерским, дешевым пансионам.
‘ид взбежал по ступенЯм, позвонил.
Ћтвета не было. Ћн повернул ручку двери. ‡аперто. Ћн уже начал
поворачиватьсЯ, когда уловил легкий звук бегущих ног по второму этажу.
аги следовали быстро один за другим, как у бегущего кролика. —ерез
короткий промежуток за ними последовали топающие шаги, затем сдавленный
вскрик и тишина.
‘ид позвонил снова.
€ снова нет ответа.
‘боку от двери было окно. ‘ид попыталсЯ поднЯть раму и обнаружил, что
окно не заперто. ђама скользнула вверх, и ‘ид перевалилсЯ через подоконник
на пол жилой комнаты, обставленной дешевой мебелью.
Ћн услышал звук голосов со второго этажа, подошел к двери, резко
распахнул ее и стал подниматьсЯ по лестнице. Љакой-то инстинкт заставил
его идти осторожно, и все же ступеньки скрипели под тЯжестью его ног.
Ћн поднЯлсЯ наполовину, когда голоса замолчали.
Ћн опЯть услышал звуки короткой борьбы, котораЯ почти сразу же
кончилась. ’акаЯ борьба между мышью и поймавшей ее кошкой, котораЯ почти
отпускает свою жертву, и тут же накидываетсЯ на нее с выгнутой спиной и
выпущенными когтЯми.
‡атем послышалсЯ мужской голос, и ‘ид смог разобрать слова.
- —уть-чуть порошка в твои волосы, моЯ дорогаЯ, и ты почти не
почувствуешь боли... ’ы слишком много знаешь, ты и твой дружок. Ќо сейчас
все будет кончено. џ знал, что он будет подозревать менЯ, и оставил пустую
лдежду, чтобы сбить его с толку. Ђ потом пришел и поймал тебЯ.
’ы смыла ту первую порцию порошка из волос, не так ли, дорогаЯ? Ќо на
этот раз это тебе не удастсЯ. „а, моЯ дорогаЯ. џ знал, что Љром
сумасшедший. Ќо Я играл на его безумии, чтобы заставить его делать то, что
мне нужно. € затем, когда он спЯтил, Я выкрал один из его аппаратов.
Ћн убил длЯ менЯ „энжерфильда, и эта смерть скрыла все улики против
менЯ. џ убил банкира, потому что он был такой хладнокровной рыбой....
•ладнокровной, вот именно.
ЏослышалсЯ смешок, скрежущий, лишенный всЯкого весельЯ, затем что-то
заскребло по полу, как будто кто-то пыталсЯ тщетно боротьсЯ. € снова тот
же голос.
- ‚ одежде Я оставил записку с предупреждением о смерти - твоей, моей
и этого образца добродетели, ‘ида ђодни, который и навел тебЯ на идею.
Џозднее Я начну трЯсти миллионеров, но никто не заподозрит менЯ. ‚се будут
считать менЯ мертвым.
ќто совсем не больно. ‘начала холодно, затем смерть. Љлетки
растворЯютсЯ, проваливаютсЯ в пространство и исчезают. џ не слишком много
почерпнул от Љрома, но достаточно, чтобы в общих чертах представлЯть,
принцип действиЯ. ќто что-то типа эфирных волн, так же как радио и
икс-лучи, и на них резонируют только живые клетки. …сли втереть этот
порошок в волосы...
‘ид ђодни медленно кралсЯ вперед. Џо полу перед ним двигалась тень.
- —то там? - резко сказал голос, потерЯв злорадную монотонность, и
став агрессивным.
‘ид ђодни смело поднЯлсЯ на последние ступени и ступил в коридор
второго этажа.
Ќавстречу ему шел мужчина. ќто был ‘эндс.
- Џривет, ‘эндс, - сказал ‘ид. - —то здесь такое?
‘эндс тут же узватилсЯ за приманку. …го праваЯ рука нырнула в карман,
но на губах была любезнаЯ улыбка.
- Ѓа, да это мой друг, сыщик ‘ид ђодни! ‘кажи-ка, ђодни, ты узнал
что-нибудь новое? …сли нет, то Я могу кое-что сообщить. ‚зглЯни, Я хочу
тебе показать....
€ он прыгнул вперед.
Ќо ђодни был готов к этому. Ћн легко перенес вес тела и нанес удар
правой.
“дар отбросил ‘эндса назад. ђевольвер, который он хотел выхватить из
кармана, выпал у него из руки и отлетел в сторону.
ђодни прыгнул вперед.
атающийсЯ человек вскинул руки и бешено выкинул вперед ногу. ‡атем,
справившись от удара, он повернулсЯ и бросилсЯ по коридору, вбежал в
комнату и захлопнул дверь.
ђодни услышал, как щелкнул замок.
- ђуби! - позвал он. - ђуби!
Ћна подбежала к нему в развевающемсЯ халате из разноцветных шелков, с
распущенными волосами и сиЯющими глазами.
- ‘корее! - крикнула она. - “ тебЯ в волосах есть этот порошок? “
тебЯ чешетсЯ макушка?
Ћн покачал головой.
- ђасскажи мне, что случилось.
- ‘начала задержи его, - сказала она.
‘ид ђодни подобрал револьвер, который он выбил из рук преступника и
подошел к двери.
- Ќе подходить! - завопил ‘эндс из-за двери.
ђодни шагнул вперед.
- ‘давайсЯ, или Я буду стрелЯть через дверь! - пригрозил он.
ЏослышалсЯ издевательский смех, в котором что-то предупредило ђодни
об опасности. Ћт отскочил назад как раз в тот момент, когда от двери
полетели щепки отвыстрелов из карабина.
- џ вызываю полицию! - крикнула ђуби Ћрман.
‘ид увидел, что она набирает номер.
‡атем он услышал гудение из-за двери, где забаррикодировалсЯ ‘эндс.
ќто была высокаЯ звенЯщаЯ нота, как на высокочастотной линии.
- ђуби! ‘ тобой все в порЯдке?
- „а, - ответила она и подошла к нему. - џ вызвала полицию.
- ’ак что это? - спросил он.
- Љак ты и думал - абсолютный ноль. Љром разработал процесс, с
помощью которого любую форму клеточной жизни можно сделать восприимчивой к
определенному эфирному потоку.
Ћн достигал этого, насыпаЯ в волосы своих жертв некий порошок.
Џорошок раздражал кожу, но вместе с тем как-то влиЯл на нервные окончаниЯ,
так что они становились восприимчивыми к этому потоку.
џ упомЯнула о своей теории ‘эндсу. ’огда Я еще не знала о порошке. Ќо
когда банкир разговаривал с капитаном ѓардером, Я заметила, как ‘эндс
уронил пепел с сигареты, он попал ‘оломану на затылок, и вскоре после
этого ‘оломан стал почесывать голову, как будто что-то раздражало кожу.
€ когда ‘эндс разговаривал со мной, он сделал такой же жест. Љогда он
ушел, Я почувствовала, как зачесалась голова, и задумалась. Џотом Я
тщательно вымыла голову и решила оставить одежду, чтобы ‘эндс нашел ее и
подумал, что устранил менЯ. џ не была уверена, что мои подозрениЯ верны,
но сделала это на всЯкий случай. џ позвонила тебе, и вдруг почувствовала
жуткий озноб, который началсЯ у корней волос и как будто выпил из менЯ все
тепло.
‚идимо, Я смогла смыь весь порошок, лишь столько, чтобы не погибнуть.
џ потерЯла сознание и очнулась в машине ‘эндса. Џолагаю, что он заехал,
чтобы убедитьсЯ, что его машина действует.
Ћстальное ты знаешь... Ќо как ты догадалсЯ, где менЯ искать?
‘ид в недоумении покачал головой.
- ‚идимо, мои мозги совсем отказали, а то бы Я давно догадалсЯ.
‚идишь ли, человек, который писал эти письма, Явно знал все, что
происходило в кабинете капитана ѓардера, когда нас пригласили на
идентификацию последнего письма „энжерфильда.
Ќо никакого диктофона там не нашли. €ли это было что-то свЯзанное с
телевидением, или, что более вероЯтно, кто-то из находившихсЯ там и был
автором писем.
…сли верит ‘эндсу, автор писем подслушивал, что делаетсЯ в кабинете
капитана, написал предупреждение, и заранее знаЯ, куда поедет ‘эндс кинул
записку ему в машину.
‚се это просто невероЯтно. ‘корее следовало допустить, что ‘эндс
вышел, чтобы написать эту записку, а потом вернулсЯ с ней и рассказал
нелепую историю, как его в машине прижали к тротуару.
‡атем ‘эндс ловко ускользнул, когда ѓардер поехал с обыском в тот
склад. Ћн сделал это, чтобы известить сумасшедшего ученого, что тайник
раскрыт.
…ще до того, как ты позвонила, мне следовало сообразить, что ‘эндс
заодно с ученым. Ђ после звонка это стало совершенно очевидным. ’ы видела,
как в волосы ‘оломану уронили порошок. ‡начит, это было сделано в твоем
присутствии. ќто сузило круг подозреваемых до других присутствующих.
Ќа ‘эндса указывали буквально дюжины улик. Ћн был зол на банкира, что
тот отказал в деньгах. Џолучив деньги, они бы всеравно убили „энжерфильда.
Ђ ‘эндс должен был доставить деньги. …му было достаточно просто притворно
бросит пакет в назначенное место и поехать дальше..
‡авыла сирена.
ђаздалсЯ топот бегущих ног по лестнице, помещение заполнилось
фигурами в голубой форме.
- Ћн за той дверью, парни, - сказал ђодни, - и он вооружен.
- Ќи к чему рисковать, ребЯта, - сказал старший офицер. - ‘трелЯйте в
дверь.
‡агремели револьверы. Џули искорежили замок, от дерева полетели
щепки. „верь дрогнула, затем медленно растворилась.
Џолицейские вошли в комнату с оружием наготове.
Ћни обнаружили машину, подобную той, что нашли в лаборатории ученого.
Ћна была ирешечена пулЯми.
…ще они обнаружили пустую одежду.
ђодни узнал одежду, бывшую на ‘эндсе, когда он видел его в последний
раз. Ћт одежды несло холодом. Ќа сгибе воротника, который был немного
влажным, образовалась изморозь.
€з комнаты не было другого выхода, ни одного шанса на бегство.
ђуби взглЯнула на ‘ида ђодни, кивнула.
- …го больше нет, - сказала она.
ђодни взЯл ее за руку.
- Љак бы то ни было, сестренка, Я пришел вовремЯ.
- Ћй, ‘ид, ну хватит менЯ изводить с этой ерундой про братца и
сестренку. џ думала, что должна боротьсЯ с любовью, чтобы сделать карьеру,
но когда услышала твои шаги по лестнице, как раз в тот момент, когда
оставила всЯкую надежду...
- ‚ы можете изложить, что случилось? - спросил сержант, все еще
рассматриваЯ холодную одежду на полу.
- Ќе сейчас, - ответил ‘ид ђодни сквозь поцелуй. - џ занЯт.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:40 GMT
Ћцените этот текст: