енавижу! ’вое покровительство, твою самоуверенность.
     ‚незапно он отпустил ее.
     - …сли тебе так хочетсЯ, на здоровье.
     Ћна отскочила в сторону. Ћна посмотрела на него пылающими  от  эмоций
глазами. ‘ид ђодни отвернулсЯ к окну. ѓлаза ее смЯгчились,  но  на  каждой
щеке осталось пылающее пЯтно.
     - ‡ачем ты обращаешьсЯ со мной как с ребенком?
     Ћн пропустил этот вопрос мимо ушей.
     Ћна повернулась к концу коридора, где за дверью с панелью  скрывалась
тайнаЯ лабораториЯ.
     ‚озле двери слепо нашаривали  дорогу  люди.  „ругие  протирали  глаза
мокрыми полотенцами. ’о там, то здесь одинокаЯ фигура  ощупью  пробиралась
по коридору, держась за перила лестницы или за стену.
     ‚друг все поплыло у  нее  перед  глазами,  очертаниЯ  смазались.  Ћна
почувствовала,  как  по  щеке  стекает  теплаЯ  струйка.  ‚незапно  зрение
покинуло ее. ѓлаза наполнились влагой.
     - ‘ид! - позвала она. - Ћй, ‘ид!
     ‚ тот же миг он был рЯдом. Ћна ощутила сильные  сухожилиЯ  его  руки,
его дающее опору плечо. Ћн перенес ее к окну,  откуда  в  здание  проникал
свежий воздух.
     - €звини, - сказала она. - ‚се-таки попало.
     - ‚рЯд ли это надолго. ’ы  не  получила  большую  дозу.  „ержи  глаза
открытыми, если можешь, и стой лицом к ветру. —ерез несколько минут здание
очистЯт от газа.
     ‘ улицы послышались вой сирены, звон колокола.
     - Ђ вот и пожарные, - сказал ‘ид.
     Ћни с ђуби стоЯли плечом  к  плечу,  щека  к  щеке,  подставлЯЯ  лица
свежему утреннему бризу. ‚о дворе мелькали тени. ‹юди с  оружием  занимали
позиции длЯ боЯ. Љ тротуару  подъехало  еще  несколько  машин  с  сиреной.
‘обирались зеваки.
     Љоридоры очистили  от  газа  с  помощью  электрических  вентилЯторов.
Џриехали люди с ломами и отмычками. Ћни аттаковали дверь.  ѓлаза  капитана
ѓардера все еще были выведены из строЯ, как и глаза остальных,  кто  стоЯл
возле самой двери.
     ‘ид ђодни тронул девушку за плечо.
     - Ћни готовЯтсЯ взломать дверь. “же можешь видеть?
     Ћна кивнула.
     - Џо-моему, они уже очистили коридор от газа. Џойдем  посмотрим,  что
будет.
     Ћна погладила его по руке.
     - ‘ид, ты совсем как старший брат - опекаешь менЯ, ругаешь менЯ, но Я
тебЯ очень люблю.
     - ‘овсем как брата? - спросил он.
     - €менно так.
     - ‘пасибо, - сказал он, и прозвучавшее  в  его  голосе  разочарование
утонуло в треске дерева, когда дверь распахнулась на петлЯх.
     Ћни увидели перед собой огромную лабораторию и  место  экспериментов.
‚се  было  разгромлено.  Џо  комнате  были  разбросаны  осколки   сосудов,
оборудованиЯ и аппаратуры. ќто выглЯдело так, будто кто-то  взЯл  топор  и
безжалостно все крушил.
     ‡десь была еще одна комната без окон. ‘вет в ней  был  искусственный.
‚ентилЯционные отверстиЯ были зарешечены. €звне никак нельзЯ было  узнать,
что здесь творитсЯ.
     ‡десь не было никаких следов Ђльберта Љрома,  чье  искаженное  злобой
лицо поЯвлЯлось в дверном отверстии.
     Џолицейские зашли внутрь.
     ’ам были разбиты бутылочки с разными кислотами, и на полу  бурлили  и
пузырились лужицы, от которых шел горький, обжигающий горло дым. ‚  клетке
рЯдом с дверью былти три белые крысы. Љрысы бегали по клетке и протестующе
пищали.
     ‚ помещении не было иных  признаков  жизни,  не  считаЯ  широкоплечих
полицейских, которые двигались как в трансе.
     ѓолос капитана ѓардера выкрикивал инструкции. Ћн ничего не видел,  но
получал  оклад  от  стоЯщего  рЯдом  детектива,  который  быстро  описывал
состоЯние комнаты.
     - Ћн как-то умудрилсЯ скрытьсЯ. €з этой комнаты  должен  быть  тайный
ход. Џоставьте в здании охрану и установите контроль. Ќикого не выпускать,
если у  него  нет  пропуска,  подписанного  мной.  ќти  инструкции  нельзЯ
варьировать или изменЯть при любых обстоЯтельствах...
     Љ офицеру подошел человек.
     - Љапитан, вас к телефону. џ могу подключить аппарат в лаборатории.
     “грюмый  служитель  бесстрастно  подал  телефон  капитану  ѓардеру  и
подключил провод.
     Ћслепленный офицер поднес к уху трубку.
     - „а? - сказал он.
     ЏослышалсЯ рЯд скрежущих  нот,  затем  резкий  металлический  смех  и
щелчок, возвестивший о конце разговора.
     Љапитан ѓардер Яростно задергал  телефонный  рачаг,  пытаЯсь  вызвать
станцию.
     - Ђлло, алло. ѓоворит капитан ѓардер. ’олько что по этому номеру  был
звонок. Џроследите его. Џопытайтесь определить,  откуда...  —то?  Ќе  было
звонка? Ћн сказал, что звонит из аптеки в центре.... •орошо.
     Љапитан повесил трубку.
     - €так, парни. ‘даетсЯ мне, он проговорилсЯ. ќто был  его  голос.  Ћн
посоветовал искать в северо-восточном углу комнаты,  где  Я  найду  тайный
ход, ведущий в гараж. ‘казал, что без хлопот улизнул в машине. Ћн  смеетсЯ
над нами.
     Ћдин из людей  пробралсЯ  через  осколки  к  северо-восточному  углу.
Ћстальные последовали за ним. Џод ногами хрустело разбитое стекло.
     —еловек, склонившийсЯ над обшивкой стены, издал торжествующий клич.
     - ‚от он!
     Ћн потЯнул, и  секциЯ  стены  отошла  внутрь,  раскрыв  продолговатое
отверстие.
     Љапитан ѓардер проклинал все на свете, пока детектив вел его туда.
     - џ ослеплен... ‚нешнЯЯ охрана пропустила его! —то  мы  за  олухи,  в
самом деле? џ думал, что здание под охраной. Љто наблюдал снаружи? ѓерман,
кажетсЯ? Џошлите его сюда. џ кое-что скажу ему!
     ‹юди спустились по крутой лестнице и попали в  гараж.  ‡десь  в  рЯду
стоЯли несколько машин, готовых к немедленному использованию, и  свободное
место, куда можно было поставить еще несколько.
     - Ѓольшой! - проворчал один из людей.
     “ ‘ида ђодни поЯвилась идеЯ.
     - ‘лушайте,  капитан,  чтобы  разгромить  лабораторию,  потребовалось
времЯ.
     Љапитан ѓардер был не в настроении длЯ теоретических построений.
     - Ќе так уж много! Ќу и что из того?
     - Ќичего. ’олько это занЯло какое-то времЯ. џ сомневаюсь,  что  можно
выглЯнуть  за  дверь,  увидеть  полицию,   выпустить   слезоточивый   газ,
разгромить эту лабораторию и потом  иметь  в  запасе  достаточно  времени,
чтобы уехать на машине из гаража.
     џ как раз видел из  окна,  после  того,  как  был  выпущен  газ,  как
начинают прибывать дополнительные силы...
     Љапитан ѓардер прервал его. Ћн взревел как бык.
     - —то мы за куча болванов! - заорал он на людей,  собравшихсЯ  вокруг
него. - Ћн никуда не бежал.  Ћн  осталсЯ,  чтобы  разгромить  лабораторию!
‡атем он скрылсЯ и позвонил мне откуда-то из  зданиЯ.  Ќеудивительно,  что
станциЯ не смогла проследить звонок.
     Џоищите-ка, парни, другой выход из этой лаборатории. € не  выключайте
вентилЯторов. Ћт этой пташки всего можно ожидать. —его  доброго,  напустит
Ядовитого газа через свою вентилЯцию... џ  уже  начинаю  немножко  видеть.
Ќадеюсь, через несколько минут все будет в порЯдке.
     ‹юди разошлись, оглЯдываЯ стены.
     - ‚от, капитан! - позвал один из них. - ЏоглЯдите сюда. —то-то  здесь
есть  похожее,  но  Я  не  могу  понЯть,  как  оно  работает...   Њинутку.
Џолучилось!
     —то-то щелкнуло, когда  полицейский  отступил  назад.  ‘екциЯ  панели
открылась, показав проход, в который мог пролезть человек на четвереньках.
     - „обровольцы, - сказал капитан ѓардер. - —ерт возьми  эти  глаза!  џ
иду сам.
     € он приблизилсЯ к проходу.
     ‘ пронзительной вспышкой пламени раздались  грохот  пулемета  и  визг
пуль, вылетающих из прохода.
     Љапитан ѓардер  покачнулсЯ,  его  праваЯ  рука  бессильно  болталась.
Ѓлижайший к нему человек рухнул на пол, и можно было безошибочно  сказать,
чт он мертв еще до того, как он упал.
     ‘тенам лаборатории доставалось от пуль.  Џолицейские,  бросившись  на
пол, палили в сторону зиЯющей  темной  дыры  в  стене.  ђужьЯ  полицейских
изрыгали картечь.
     ЏослышалсЯ Ядовитый смех, еще одна пулеметнаЯ очередь, потом тишина.
     Љапитан ѓардер стащил куртку и ощупал левой рукой два пулевых ранениЯ
в правой руке и плече.
     - Џохоже, Я выбыл из строЯ, парни. Ќе  рискуйте  здесь.  ‚ыкурим  его
газом.
     Љапитан  повернулсЯ,  потЯнулсЯ  к  двери,  пошатнулсЯ,  упал.  Љровь
хлынула из верхней раны, очевидно, была задета артериЯ.
     …го поднЯли и отнесли к лестнице, где санитары скорой помощи  принЯли
его на носилки. Џолицейские продолжали стрельбу по проходу. Ћдин из  людей
принес корзину с ручными гранатами и  газовую  бомбу.  Џрозвучало  шипение
вырвавшегосЯ из бомбы газа, пока залегшие люди не прекращали стрельбы.
     —еловек, принесший  бомбу,  пробежал  вдоль  стены  и  швырнул  ее  в
отверстие. Ћна глухо ударилась о пол и покатилась.
     €з прохода не было никаких звуков, кроме тихого шипениЯ газа.
     - Џусть заглотит дозу, посмотрим, как это ему  понравитсЯ,  -  сказал
кто-то.
     Љак будто в ответ на его слова от самого места падениЯ газовой  бомбы
засверкал огонек и раздалсЯ грохот пулемета.
     Ћдин из лежащих на полу людей  конвульсивно  подпрыгнул,  дернулсЯ  и
затих.  ‚изг  пуль  смешивалсЯ  со  звоном  разбитого   и   разброссанного
стеклЯнного оборудованиЯ. Ћдин из полицейских попыталсЯ выкатитьсЯ  из-под
очереди. ѓрад  пуль  настиг  его,  он  подпрыгнул,  забилсЯ  в  агонии,  а
смертоносный ливень уже следовал дальше.
     ‘ид ђодни схватил гранату, выдернул чеку и вскочил на ноги.
     ‘твол пулемета повернулсЯ в его сторону.
     -  “  него  противогаз!  -  крикнул  один  из  людей,  укрывшихсЯ  за
перевернутой скамьей.
     ‘ид ђодни метнул гранату со всей силой профессионального бейсболиста.
     ѓраната попала точно в центр отверстиЯ,  глухо  ударилась  во  что-то
мЯгкое, послышалсЯ крик боли.
     Џулемет замолк на миг, затем разразилсЯ новой очередью.
     Џо комнате пронессЯ лиловый отссвет оранжевого пламени. Љазалось, что
стена прыгнула и осела. ЋглушительнаЯ взрывнаЯ волна выбила стекла из окон
с одной стороны зданиЯ. ‚ воздухе повисла пыль от штукатурки.
     Џродолговатое  отверстие,  из  которого  плевалсЯ  смертью   пулемет,
превратилось в груду обломков.
     ‚ горьком пороховом  дыму  и  в  раздражающей  извесковой  пыли  люди
закашлЯлись.
     - Ќу, уж это его достало, - сказал  один  из  людей,  выкатываЯсь  из
укрытиЯ, и кинулсЯ к этой груде обломков, держа ружье наготове.
     €з обломков торчала нога. ЉурилсЯ дымок.
     Џодошли остальные. Ѓалки и  стойки  оттащили  в  сторону.  Џоказалось
изувеченное тело.
     €з  черной  дыры  показалось  оранжевое   пламЯ,   донеслось   слабое
потрескивание начинающегосЯ пожара.
     Ќа изувеченном трупе были остатки противогаза.  ’орс  был  изуродован
взрывом. ‚  теле  засели  осколки  пулемета.  Ќо  черты  лица  можно  было
распознать.
     ‘умасшедший ученый Ђльберт Љром нашел свою судьбу.
     Џрибежали  люди  с  противопожарным   оборудованием.   ЏламЯ   быстро
потушили. Ћбломки убрали. ‹юди вползли в крохотную  комнатку,  где  ученый
приготовил себе убежище.
     Ћна была обшита сталью, оборудована столами длЯ работы и  длЯ  еды  и
койкой. …ще в комнате были телефон и трансформатор,  провода  из  которого
тЯнулись к какому-то устройству в коробке откуда слышалсЯ странный гудЯщий
звук.
     - Ќе трогайте это, пока не прибудет команда минеров. Ћни  разберутсЯ,
не адскаЯ ли это машина. „авайте пока уберемсЯ отсюда.
     ‘ержант, который  отдал  этот  приказ,  начал  выталкивать  людей  из
комнаты.
     ‚ это времЯ внутри коробки с проводами вспыхнул красный свет.
     - ‹учше отсоединить эти провода, - предложил кто-то.
     ‘ержант кивнул, шагнул вперед, нашел место  контакта  и  приготовилсЯ
выдернуть один из проводов.
     - Ћсторожно, не замкни их!
     €з прохода выползал ‘ид ђодни. ‘ержант  уже  тЯнул  за  провода.  Ћни
‚ыскочили, соприкоснулись.  ‚нутри  коробки  что-то  вспыхнуло,  загудело,
оттуда вырвалось пламЯ и тут же погасло, оставив плотный белый дым.
     - ’ы замкнул эту штуку. ‚торой провод, наверное, был  заземлением,  и
кнопка...
     Ќо ‘ид ђодни не слушал.
     Љогда прозвучало предупреждение, его взглЯд  случайно  задержалсЯ  на
клетке с белыми крысами. Ћни метались по клетке в панической истерике.
     ‚незапно они застыли на месте, простоЯли так долю секунды, как  будто
фарфоровые фигурки, затем сжались в ничто.
     ‘ид ђодни вскрикнул.
     ‹юди обернулись к нему, проследили за его указующим перстом и увидели
пустую клетку.
     - —то такое? - спросил один из детектовов.
     ‹ицо ‘ида ђодни побелело, глаза выкатились.
     - Љрысы!
     - Ћни сбежали. Љто-то их  выпустил,  или  взрывом  выбило  дверцу,  -
сказал полицейский. - Ќе беспокойсЯ о них.
     - Ќет, нет. џ сам видел, как они растаЯли в воздухе  и  исчезли.  Ћни
просто растворились.
     Џолицейский фыркнул.
     - Ќе беспокойсЯ о крысах, - сказал он. - Ќадо  занЯтьсЯ  делом.  Ќадо
выЯснить, что здесь творитсЯ, и найти „энжерфильда.
     Ћн отвернулсЯ.
     ‘ид ђодни подошел к клетке. Ћн схватилсЯ за  проволочную  сетку.  Ћна
была так холодна, что почти  незаметнаЯ  влага  на  кончиках  его  пальцев
пристала к ней.
     Ћн отдернул руку, и кусочек кожи с кончика пальца осталсЯ на сетке.
     Ћн заметил в клетке миску с водой. ‚ода была покрыта  корочкой  льда.
Ћн снова потрогал проволочную сетку. Ќа этот раз она  была  уже  не  такой
холодной.
     ‚ мисочке с водой таЯл лед.
     Ќо белых крыс больше не стало.  Ћни  исчезли,  пропали,  сгинули  без
следа.
     ‘ид ђодни осмотрел клетку. „верь  была  плотно  закрыта,  защелка  на
месте. Ќе было никакой лазейки, из которой могли бы  улизнуть  крысы.  Ћни
были в клетке, потом внезапно растворились в воздухе.
     Љто-то потрогала его за плечо.
     - —то там, ‘ид?
     ‘иду ђодни пришлось облизнуть сухие губы,  прежде  чем  он  осмелилсЯ
доверЯть своему голосу.
     - Џослушай, ђуби, ты когда-нибудь слышала об абсолютном нуле?
     Ћна взглЯнула на него, удивленно  нахмурившись,  глаза  потемнели  от
сочувствиЯ.
     - ‘ид, ты уверен, что с тобой все в порЯдке?
     - „а, да! џ говорю  о  научных  вещах.  ’ы  слышала  когда-нибудь  об
абсолютном нуле?
     Ћна кивнула.
     - „а, конечно. џ помню, мы  это  проходили  в  школе.  ќто  точка,  в
которой абсолютно нет температуры. Њинус двести семьдесЯт три  градуса  по
стоградусной шкале, так? ЉажетсЯ, когда-то Я запомнила об этом уйму всего.
Ќо какое это имеет отношение к тому, что здесь происходит?
     - ЏрЯмое, сказал ‘ид ђодни. - Џослушай-ка:
     „энжерфильд исчезает. Ћн находитсЯ в комнате. €з комнаты нет  выхода.
€ все же он исчезает на наших  глазах  -  вернее,  наших  ушах.  …го  часы
остановились. —ернила в его ручке замерзли. …го одежда осталась на месте.
     €так, запомним это.
     ‘ледом идут белые крысы. џ действительно смотрю  на  них,  когда  они
перестают двигатьсЯ, уменьшаютсЯ в размере и исчезают, как будто их  и  не
было никогда.
     ’ы сама можешь видеть, что на воде еще лед. ’ы  видишь,  что  сделала
сетка с моими пальцами. Љонечно, это случилось так быстро, что все это  не
успело хорошенько промерзнуть... но Я подумал, что мы видели  демонстрацию
абсолютного нулЯ. € если это  так,  то  слава  богу,  что  этот  проклЯтый
преступник мертв!
     „евушка посмотрела на него, моргнула,  посмотрела  в  сторону,  затем
опЯть на него.
     - ‘ид, - сказала она, - ты говоришь  чепуху.  ‘  тобой  что-то  не  в
порЯдке. ’ы переутомилсЯ.
     - Ќичего подобного! Џросто потому, что этого никогда  не  делали,  ты
думаешь, что это невозможно. „опустим, двадцать лет назад тебЯ привели  бы
в эту комнату и показали современное  радио.  ’ы  бы  поклЯлась,  что  это
шарлатанство, потому что этого не может быть. Ќо  дело  в  том,  что  твой
разум был подготовлен  к  радио  и  его  возможностЯм.  ’ы  принимала  это
постепенно, пока оно не стало частью твоей повседневной жизни.
     ’еперь рассмотрим это с научной точки зрениЯ.
     Њы знаем, что тепло - это просто результат внутреннего  молекулЯрного
движениЯ. —ем больше тепла, тем больше движение. Џоэтому чем больше тепла,
тем больше объем. Ќапример, кусок  раскаленного  металла  занимает  больше
места, чем кусок остывшего металла. ’епло расширЯет. •олод сжимает.
     €так, как только ученые выЯснили это, они  пытались  установить,  что
такое абсолютный  нуль.  ќто  состоЯние,  в  котором  прекращаетсЯ  всЯкое
молекулЯрное  движение.  Ќо  что  же  происходит  с  материей  при   такой
температуре?
     Њы  твердо  знаем,  что  молекулы  состоЯт  из  атомов,  а  атомы  из
электронов, и что количество  твердого  вещества  в  любом  данном  объеме
материи будет почти незаметно, если собрать его  вместе.  ’олько  движение
атомов, электронов и молекул создает видимость вещественности.
     €так, стоит нам только остановить это движение, как материЯ полностью
исчезнет в привычном длЯ нас облике.
     „евушка слушала с интересом, но не смогла  понЯть  все,  что  говорил
ђодни.
     - Ќо когда тело начнет уменьшатьсЯ, оно будет само производить тепло,
- возразила она. - …сли газ ввести в  меньший  объем,  он  станет  теплее.
’емпература  быстро  подниметсЯ.  џ  помню,  как  мне   объЯснЯли   работу
холодильника...
     - Љонечно, - нетерпеливо прервал ‘ид. -  ќто  элементарно.  €  никому
пока не удавалось достичь абсолютного нулЯ. Ќо вдруг кому-то удалось? € не
забывай всЯ живаЯ материЯ состоит из клеток.
     ‚едь этот  чеорвек  не  заставлЯл  исчезать  неодушевленную  материю.
‚идимо, он выработал какой-то метод, может быть, с помощью  радиоволн  или
другого  эфирного  колебаниЯ,  который  позволЯет  растворЯть  в   воздухе
специально  подготовленные  тела,  оставлЯЯ  после  этого   очень   низкую
температуру.
     ‚озможно, в самой жизненной силе есть что-то такое, что реагирует  на
этот луч и  уничтожает  жизнь,  температуру,  материю.  Џодумай,  что  это
значит!
     Ћна вздохнула и покачала головой.
     - €звини,  ‘ид,  но  Я  просто  не  могу  тебЯ  понЯть.  „энжерфильда
где-нибудь найдут. Њожет, в той  комнате  был  тайный  выход.  …сли  здесь
нашлись два, в той комнате должны быть другие.  ђабота  тебЯ  переутомила.
Џойди домой и поспи чуть-чуть, пожалуйста.
     Ћн угрюмо покачал головой.
     - џ знаю, что вышел на верный след.
     Ћна отодвинулась от него.
     - ЏослушайсЯ моего совета, ‘ид. Њне надо передать  литобработчику  по
телефону репортаж, и еще написать несколько слезливых статей. ѓазета  даст
дополнительное место этому делу. „умаю, здесь больше ничего не будет.
     ‘ид ђодни смотрел, как она уходит.
     Ћн пожал плечами и перевел взглЯд на пустую клетку.
     …го челюсть была выпЯчена вперед, губы сжаты в твердую прЯмую линию.


     Љапитан ѓардер лежал на больничной койке, его усталое лицо вытЯнулось
и  поседело.  Љожа  казалась  странно  молочной,  глаза   покраснели.   Ќо
неукротимый дух по-прежнему поддерживал его.
     ‘ид ђодни сидел в ногах кровати и курил сигарету.
     Љ левому уху капитана ѓардера  была  пристегнута  телефоннаЯ  трубка.
‹иниЯ  была  прЯмо  соединена  с  правлением.  Ћн  передавал  своим  людЯм
подробные приказы.
     ‚ перерывах он говорил со сыщиком.
     ’рубка  затрещала  металлическими  шумами.  Љапитан  ѓардер   прервал
разговор, выслушал сообщение и хмыкнул.
     Ћн повернулсЯ к ‘иду ђодни.
     - Ћни буквально ободрали ту комнату, где мы нашли  пустую  одежду,  -
сказал он. - ’ам нет ни малейшего  следа  выхода.  ’олько  твердаЯ  сталь,
покрытаЯ асбестом, прЯмо на бетоне. џвно  место  длЯ  экспериментов....  Ћ
ѓосподи, как замерзло мое плечо!
     „а, что то еще.
     ’елефоннаЯ трубка опЯть пробурчала сообщение.
     ѓлаза капитана ѓардера едва не выскочили из орбит.
     - —то? - закричал он.
     ’рубка продолжала бурчать.
     - Ќичего там не  трогайте.  ‘делайте  фотографии.  ‘нимите  отпечатки
пальцев. Џосмотрите, не остановились ли  часы,  и  если  остановились,  то
сообщите в котором часу.
     Ћн вздохнул, отвернулсЯ от микрофона и  посмотрел  на  ‘ида  ђодни  с
чем-то похожим на панику во взглЯде.
     - Ќашли одежду Ђртура ‘оломана, Ѓанкира!
     ‘ид ђодни нахмурилсЯ.
     - Ћдежду?
     Џолицейский вздохнул и слабо кивнул.
     - „а, одежду.
     - ѓде?
     - ‡а рулем машины ‘оломана. Њашину занесло  на  тротуар.  Ћдежда  так
сидит, как будто в ней кто-то был и исчез, растворилсЯ в воздухе.  Ѓотинки
зашнурованы. Ћдна нога, вернее, один пустой ботинок, находитсЯ  на  педали
тормоза. ђукава пиджака свесились на руль. ‚оротник  повЯзан  галстуком...
’о же самое, что в случае с „энжерфильдом.
     Њашину обнаружил полисмен  и  доложил.  Љоманда,  котораЯ  занимаетсЯ
делом „энжерфильда, сразу же выехала...
     ’рубка снова забормотала, и он умолк.
     Ћн выслушал, нахмурилсЯ и хмыкнул.
     - Ћ"  кей,  проведите  доскональный  осмотр,  -  сказал  он  и  опЯть
повернулсЯ к ‘иду ђодни.
     - —асы остановились и пошли, только когда полицейский  достал  их  из
кармана пустого костюма и при этом слегка встрЯхнул их. ‘трелки показывали
точно тринадцать минут одиннадцатого.
     - ќто было, - заметил ђодни, -  больше,  чем  через  два  часа  после
смерти Ђльберта Љрома и после исчезновениЯ белых крыс.
     Љапитан ѓардер помотал головой по подушкам.
     - „ались вам эти крысы, ђодни. ‚ы просто создаете  сенсацию,  котораЯ
до смерти перепугает публику. Ћна и без того  постоЯнно  в  панике.  џ  бы
иначе взглЯнул на это, если бы чувствовал, что в этом что-то есть.
     ђодни кивнул и встал с кровати.
     - ‹ано, капитан, когда мне  сказали,  что  вы  по-прежнему  курируете
дело, Я решил забежать к вам и рассказать, чтобы вы были  в  курсе.  Ќо  Я
говорю вам, Я своими глазами видел, как эти крысы исчезли.
     Љапитан ухмыльнулсЯ.
     - џ сам такое видел в цирке. џ видел, как  одна  женщина  исчезла,  а
другую перепилили надвое. џ даже видел розовых слонов в ногах кровати,  но
это было давно.
     ‘ид  ђодни  улыбнулсЯ  в  ответ,  похлрпал  капитана  по   ноге   под
безукоризненно больничной белой простыней.
     - Џодумай о здоровье, старик, и не давай этому делу отбивать  у  тебЯ
сон. ’ы потерЯл кровь, и сон тебе нужен. ѓде нашли одежду банкира?
     - Ќа углу ‘емьдесЯт первой и Ѓойл ‘трит.
     - Ћни ее там оставили?
     - Џока да. џ прослежу, чтобы машину проверили на отпечатки пальцев от
капота до бака с горючим. Ђ потом парни встанут в цепь и  прочешут  улицу.
Њы ничего не упустим, чтобы отыскать улики.
     …сли хочешь заехать туда, там ‘ельби за старшего. ‘кажи  ему,  что  Я
распорЯдилсЯ держать тебЯ в курсе всех новостей. Ђ если ты найдешь  что-то
еще, скажешь мне, ладно?
     - Љонечно, кэп. ЋбЯзательно.
     - Ћ'кей. Џока.
     € капитан ѓардер прерывисто вздохнул.
     ‘ид ђодни быстро прошел по коридору больницы, сел в  машину  и  сразу
поехал на ‘емьдесЯт первую.
     Ќа месте происшествиЯ полицейские в форме оттеснЯли толпу зевак.
     ‘ид   показал   удостоверение,   прошел    сквозь    кордон,    нашел
детектива-сержанта ‘ельби и узнал все новости.
     - Њы дождались, когда ‘оломан  вернетсЯ  домой.  Ћн  пришел,  и  жена
сказала ему, что мы пытались свЯзатьсЯ  с  ним.  Ћн  подошел  к  телефону,
очевидно, чтобы позвонить в управление, и телефон зазвонил как раз  в  тот
момент, когда он потЯнулсЯ к трубке.
     Ћн поздоровалсЯ и затем с сомнением сказал  "да".  …го  жена  слышала
только это, а потом вышла в другую комнату. Џосле этого она  слышала,  как
‘оломан повесил трубку, пошел в прихожую и оделсЯ.
     Ћн ни слова ей не сказал о том, куда собираетсЯ. Џросто вышел, сел  в
машину и уехал. Ћна подумала, что он едет в управление.
     ‘ид закурил.
     - ‚ыЯснили, кто ему звонил?
     - Ќи малейшего указаниЯ.
     - Ћн был возбужден?
     - …го жена подумала, что его  что-то  взбесило.  Ћн  хлопнул  дверью,
когда выходил.
     - Ћн был в этой одежде?
     - „а.
     ‘ид ђодни кивнул.
     - Џохоже, еще лдин случай из той же серии. ‘пасибо, ‘ельби. “видимсЯ.
     - Ќе терЯй головы, - сказал полицейский детектив.
     ‘ид ђодни отправилсЯ в дом Ђртура ‘оломана.
     ’ам уже  были  газетные  репортеры,  фотографы  и  детективы.  Њиссис
‘оломан смотрела на всех в  трансе,  на  вопросы  отвечала  механически  и
позировала фотографам.
     Ћна была высохшей маленькой женщиной с усталыми глазами. ‚  ней  была
заметна та покорность, котораЯ поЯвлЯетсЯ у тех,  чей  дух  был  полностью
сокрушен постоЯнным подавлением со стороны супруга-властелина.
     ‘ид ђодни задавал рутинные вопросы  и  получал  рутинные  ответы.  Ћн
проводил  расследование  по  всем  правилам,  но   его   снедало   смутное
беспокойство.  Љазалось,  что  через  границу  его  сознаниЯ   пробиваетсЯ
какаЯ-то мысль, ускользающаЯ как сон, важнаЯ, как назначеннаЯ, но  забытаЯ
встреча.
     ‘ид ђодни отошел чуть в сторону и попыталсЯ не обращать  вниманиЯ  на
бубнЯщие голоса и фотофспышки.
     Џока что лишь несколько человек могли оценить полное значение  одежды
на сиденье водителЯ.
     ‡азвонил телефон, звонки  звучали  с  неповторЯющейсЯ  настойчивостью
механического  безразличиЯ.  Ќаконец  кто-то  ответил.  €з  беспорЯдочного
движениЯ показалсЯ манЯщий палец.
     - ђодни, это тебЯ.
     ‚ недоумении ђодни приложил трубку  к  уху.  …му  хотелось  о  чем-то
подумать, что-то сделать, и  немедленно.  Ќо  мысль  ускользала  от  него.
‡вонок был просто раздражающим  фоктором,  который  не  дает  как  следует
сконцентрироватьсЯ и получить искомый ответ.
     - Ђлло! - бросил он, не скрываЯ раздражениЯ.
     Ќа линии оказалась ђуби Ћрман, и при первом же звуке  ее  голоса  ‘ид
ђодни обратилсЯ во внимание.
     Ћн внезапно понЯл, что же его беспокоило.
     ђуби  должна   была   присутствовать   в   доме   ‘оломана,   сочинЯЯ
сентиментальный вздор об оставшихсЯ без отца детишек  и  пораженной  горем
вдове, котораЯ пытаетсЯ держатьсЯ, сохранЯЯ надежду несмотрЯ ни на что.
     - —то случилось, ђуби?
     …е слова вылетали быстро, как из пулемета.
     - ‘лушай, ‘ид, и внимательно, Я думаю, что это важно. џ не поехала  к
‘оломану, потому напала, кажетсЯ, на горЯчий след. џ хочу,  чтобы  ты  мне
кое-что объЯснил,  это  может  быть  ужасно  важно.  —то  общего  порошок,
рассыпанный в волосах, может иметь с исчезновением, таким, которое ты имел
в виду?
     ‘ид ђодни хмыкнул, демонстрируЯ раздражение.
     - —его ты хочешь, ђуби - разыграть менЯ?
     - Ќет, нет. ‘кажи мне. ќто вопрос жизни и смерти.
     - џ не знаю, ђуби. Ђ что такое?
     - џ случайно заметила, что у ‘оломана в волосах был какой-то порошок.
Џонадобилось лишь легкое движение запЯстьЯ, чтобы сбросить его туда. ‚  то
времЯ Я не обратила на это вниманиЯ. ќто было похоже на сигаретный  пепел,
но Я заметила, что порошок раздражал его, и он все времЯ почесывал голову.
’ы это заметил?
     - Ќет, - резко сказал заинтересованный ‘ид. Џочему  ты  думаешь,  что
это имеет какое-то отношение к тому, что случилось потом?
     - Џотому что Я стала  расспрашивать  об  этом  порошке,  и  мимоходом
упомЯнула о твоей теориии, и вдруг почувствовала покалывание на макушке, и
тогда Я понЯла, что  мне  в  волосы  попал  этот  порошок.  Ќе  знаю,  что
теперь...
     ‘ид ђодни мгновенно обратилсЯ во внимание.
     - ѓде ты?
     - „ома. “ менЯ назначена встреча. ќто очень важно. ’ебе сюда  нельзЯ.
…сли это то, что Я думаю, тайна будет раскрыта. ’ы  прав.  ќто  абсолютный
нуль, и... о Ѓоже, ‘ид, становитсЯ холодно....
     € дальше ничего, только равномерное постукивание -  трубка,  качаЯсь,
билась об стену.
     ђодни не стал искать шлЯпу. Ћн выбежал из комнаты.  …го  увидел  один
газетный репортер, позвал его, побежал за  ним.  ‘ид  не  остановилсЯ.  Ћн
прыгнул в автомобиль, и его нога нажимала на  газ,  прежде  чем  он  успел
взЯтьсЯ за руль.
     Ћн выжал сцепление и унессЯ за угол, Яросно визжа покрышками.
     Ћн нессЯ как сумасшедший, стремЯсь к жилищу, где ђуби Ћрман проводила
времЯ, когда не писала статьи длЯ газеты. Ћн знал,  что  обгонит  лифт,  и
перескакивал через две ступеньки.
     „верь в квартиру была закрыта.  ‘ид  решительно  постучал  кулаком  и
взЯлсЯ за ручку.
     - ђуби! - тихо позвал он.
     ‚ квартире пела канарейка. Љроме этого никаких звуков.
     ‘ид повернул ручку, нажал плечом. „верь была не заперта. Ћн  вошел  в
квартиру. Љанарейка  склонила  голову  набок,  приветственно  чирикнула  и
нервно перепорхнула в другую сторону клетки.
     Ћн прошел из маленькой  гостиной  в  столовую  комнату.  ‡десь  висел
телефон.
     Ќо трубка не болталась. Ћна была  аккуратно  повешена  на  рычаг.  Ќо
прЯмо под  телефоном  лежала  кучка  одежды,  вид  которой  заставил  ‘ида
пошатнутьсЯ  и  оперетьсЯ  о  стенку,  прежде  чем  он  решилсЯ  взглЯнуть
внимательнее.
     Ћн узнал юбку, этот деловой пиджак, поЯс, туфли... Ћн шагнул вперед.
     „а, это одежда ђуби Ћрман лежала в куче на полу.
     € ‘ид ђодни едва не помешалсЯ от Ярости.
     Ћн кидалсЯ из комнаты в комнату, распахиваЯ дверцы  шкафов.  Љакое-то
мгновение он боролсЯ с желанием  крушить  мебель,  рвать  одежду,  срывать
двери с петель.
     ‡атем он овладел собой, опустилсЯ на стоЯвший у стола стул и  закурил
дрожащими руками. Ћн должен подумать.
     “ ‘оломана что-то было в волосах,  какой-то  раздражающий  порошок...
ђуби видела, как этот  порошок  сбросили  -  небрежным  жестом,  возможно,
стрЯхиваЯ  пепел  с  сигареты.  ђаздражающий   порошок...   ђуби   кому-то
рассказала о теории ђодни. …й в волос и поместили  порошок...  Ћна  понЯла
это... Џозвонила... “ нее была назначена встреча... € стало  холодно...  €
затем одежда, лежащаЯ под телефоном.
     € ‘ид ђодни вскочил со стула в  бешенном  порыве,  от  которого  стул
отлетел назад.
     Ћн достиг двери  в  три  прыжка,  скатилсЯ  по  лестнице,  прыгнул  в
автомобиль и понессЯ вперед, как какие-то  мифические  пылевые  джинны  на
гребне мартовского ветра.
     Ћн проскакивал  через  перекрестки,  невзираЯ  на  правила  движениЯ,
свернул на широкую улицу, где  стоЯли  роскошные  особнЯки  и  остановилсЯ
перед зданием, построенным в английском стиле.
     Ћн выпрыгнул из машины, взбежал по ступенькам и вдавил палец в кнопку
звонка.
     „верь открыл человек в ливрее и  посмотрел  на  ‘ида  с  суровым,  но
пассивным неодобрением.
     - ќто резиденциЯ Џ.ѓ.„энжерфильда?
     - „а.
     - …го секретарь мистер ‘эндс здесь?
     - „а.
     - Њне нужно его видеть, - сказал ‘ид и начал входить в дверь.
     Ѓесстрастное лицо  слуги  осталось  неподвижно,  но  он  встал  таким
образом, что преградил сыщику путь к лестнице.
     - …сли позволите, сэр, библиотека налево ЯвлЯетсЯ приемной.  …сли  вы
сообщите мне свое имЯ и подождете там, Я уведомлю мистера ‘эндса,  что  вы
пришли. …сли он пожелает вас видеть, Я передам.
     Ћн сделал Явно различимое ударение на слове "если".
     ‘ид ђодни поглЯдел на лестницу через плечо слуги.
     - Ћн наверху, насколько Я понЯл?
     - „а, сэр, в офисе, сэр.
     ‘ид ђодни двинулсЯ наверх.
     ‘луга быстро шагнул и снова преградил путь.
     - Џростите, сэр!
     …го взглЯд был жестким, голос твердым.
     ‘ид ђодни нетерпеливо трЯхнул головой, как боксер, стрЯхивающий пот с
глаз, как нападающий бык, сметающий с пути незначительное препЯтствие.
     - Љ черту! “ менЯ нет времени на это!
     € ‘ид ђодни оттолкнул слугу в сторону.
     ’от ’щетно попыталсЯ ухватить ‘ида за пиджак.
     - Ќе так быстро...
     ‘ид даже не оглЯнулсЯ.
     - Ќу так еще быстрее! - сказал он с холодной усмешкой.
     …го рука нанесла удар с разворота, сбив слугу с ног.  ‘луга  скатилсЯ
вниз с нескольких ступенек.
     ђодни уже наполовину поднЯлсЯ, когда слуга поднЯлсЯ на четвереньки.
     - ќй, ‘эндс! - позвал ђодни.
     Ќикто не ответил.
     ђодни заворчал, открыл дверь  -  спальнаЯ,  другую  дверь  -  ваннаЯ,
другую - контора.
     Ћна казалась пустой. Џисьменный  стол,  вращающийсЯ  стул,  несколько
книжных шкафов, роскошные кресла, пара Ящиков с картотекой... и вдруг  ‘ид
отскочил назад с испуганным восклицанием.
     Ќа диване лежал пустой костюм.
     ‘ид подбежал к нему.
     ќто был костюм в клеточку, который был на ‘эндсе, когда он  ЯвилсЯ  в
управление полиции. Љостюм лежал в  том  же  положениии,  что  и  человек,
пожелавший отдохнуть.
     ђодни склонилсЯ над одеждой.
     ‚округ воротника рубашки не было галстука. ђукава рубашки были внутри
пиджака. †илет поверх рубашки был застегнут. ’уфли стоЯли на полу рЯдом  с
диваном, как будто их поставил туда человек, собравшийсЯ прилечь.
     ‘ид ђодни быстро обшарил карманы костюма. Ћн  нашел  отпечатанную  на
листочке сложенной бумаги записку. Ќа бумаге было его имЯ, и он  развернул
листок и прочитал его широко раскрытыми глазами.
     ‘ид ђодни, ђуби Ћрман и Ѓоб ‘эндс, каждого  из  вас  посетит  сегоднЯ
таинственнаЯ сила,  котораЯ  устранила  остальных.  ќто  не  требование  о
выкупе. ќто смертный приговор.
     ‘ид ђодни положил бумагу в себе карман,  достал  из  пустого  костюма
часы, сверил со своими. ‘трелки показывали одинаковое времЯ.
     ‘ид ђодни положил часы на место,  обыскал  остальные  карманы,  нашел
портсигар, зажигалку, складной нож, шариковую ручку с  карандашом,  свЯзку
ключей, бумажник.
     Ћн открыл бумажник.
     Ѓумажник был набит банкнотами большого достоинства.  Љроме  того  там
были несколько бумаг,  письмо,  написанное  женской  рукой,  очевидно,  от
старой подруги, книжечка железнодорожных билетов,  проспект  туристической
поездки по ‚остоку.
     Ѓыл там еще  один  предмет,  продолговатый  листок  желтой  бумаги  с
печатным текстом, в  котором  были  оставлены  пустые  места  длЯ  даты  и
подписи. Ќа задней стороне бумаги был копировальный  состав,  чтобы  сразу
получить дубликат, и надпись карандашом.
     ‘ид изучил бумагу.
     ќто был счет за доставку Ящика с оборудованием,  выписанный  „жорджем
•антли на имЯ ‘амюэлЯ ѓрова, 6372  Њильпас-стрит.  Ђдрес  отправителЯ  был
753, бульвар ‚ашингтона.
     ‘ид наморщил лоб.
        753, бульвар ‚ашингтона был адресом Ђльберта Љрома.
     ‘ид открыл портсигар. …му в  нос  ударил  довольно  необычный  запах.
Љроме табачного запаха  был  еще  один,  непонЯтный,  раздражающий  ноздри
запах.
     Ћн разломил одну сигарету.
     Ќасколько он мог судить, это был  обычный  сорт  табака,  хотЯ  и  со
странным запахом.
     ‡ажигалка работала  превосходно.  ариковаЯ  ручка  была  в  отличном
состоЯнии. Ќо одежда была пуста.
     ‘ид ђодни подошел к двери.
     Ќа него смотрел черный зрачок огромного револьвера.
     - ‘тойте, сэр. €звините, сэр, но здесь  происходит  что-то  странное,
сэр, и вам придетсЯ поднЯть руки вверх, или клЯнусь Ѓогом,  сэр,  Я  всажу
вам пулю в живот, сэр.
     ќто был слуга с угрюмым лицом. ‚зглЯд его  был  стальным,  линиЯ  рта
была тонкой, как лезвие бритвы.
     ‘ид рассмеЯлсЯ.
     - ‡абудем это. џ спешу, и...
     - Љогда Я досчитаю до трех, сэр, Я выстрелю...
     Ќа одном из стульев лежала кожаннаЯ подушка. ‘ид внезапно сел на нее.
     - Ѓросьте, не будем ребЯчитьсЯ.
     - Џоднимите руки вверх.
     - —то за вздор, Я же безоружен, и Я  пришел  сюда  только  длЯ  того,
чтобы...
     - ђаз.... „ва....
     ђодни приподнЯлсЯ, кинулсЯ в сторону, обернулсЯ,  схватил  подушку  и
швырнул ее. ‚се это он сделал  одним  летЯщим  движением.  Џервый  выстрел
прогремел, когда он бросилсЯ в сторону. ‚торой прогремел, когда крутЯщаЯсЯ
подушка неслась в воздухе.
     ‘ид видел, как подушка взорвалась,  разлетелсЯ  пух  и  клочки  кожи.
Џодушка ударила прЯмо в ствол револьвера, блокируЯ третий выстрел. Џрежде,
чем мого быть четвертый, ‘ид пригнувшись прыгнул вперед. ‘луга  рухнул  на
пол.
     ‘ид ђодни взЯл из бесчувственных пальцев  револьвер,  запустил  им  в
дальний конец коридора, где он не мог принести вреда, и побежал к выходу.
     “же в машине он снова рассмотрел адрес получателЯ на  счете,  ‘амюэль
ѓров, 6372 Њильпас-стрит. ‘лед был слабый, но у ‘ида не было других.
     Ћн ехал на той же головоломной скорости, что и  перед  этимс.  Њашину
занесло на тротуар перед довольно-таки невзрачным зданием, расположенным в
той  части  города,  где  частные  особнЯки  поестепенно  уступали   место
прачечным, парикмахерским, мелким мастерским, дешевым пансионам.
     ‘ид взбежал по ступенЯм, позвонил.
     Ћтвета не было. Ћн  повернул  ручку  двери.  ‡аперто.  Ћн  уже  начал
поворачиватьсЯ, когда уловил легкий звук бегущих ног по второму этажу.
     аги следовали быстро один за другим, как у бегущего  кролика.  —ерез
короткий промежуток за ними последовали топающие  шаги,  затем  сдавленный
вскрик и тишина.
     ‘ид позвонил снова.
     € снова нет ответа.
     ‘боку от двери было окно. ‘ид попыталсЯ поднЯть раму и обнаружил, что
окно не заперто. ђама скользнула вверх, и ‘ид перевалилсЯ через подоконник
на пол жилой комнаты, обставленной дешевой мебелью.
     Ћн услышал звук голосов со второго  этажа,  подошел  к  двери,  резко
распахнул ее и стал подниматьсЯ по лестнице.  Љакой-то  инстинкт  заставил
его идти осторожно, и все же ступеньки скрипели под тЯжестью его ног.
     Ћн поднЯлсЯ наполовину, когда голоса замолчали.
     Ћн опЯть услышал  звуки  короткой  борьбы,  котораЯ  почти  сразу  же
кончилась. ’акаЯ борьба между мышью и поймавшей ее кошкой,  котораЯ  почти
отпускает свою жертву, и тут же накидываетсЯ на нее с  выгнутой  спиной  и
выпущенными когтЯми.
     ‡атем послышалсЯ мужской голос, и ‘ид смог разобрать слова.
     - —уть-чуть порошка в  твои  волосы,  моЯ  дорогаЯ,  и  ты  почти  не
почувствуешь боли... ’ы слишком много знаешь, ты и твой дружок. Ќо  сейчас
все будет кончено. џ знал, что он будет подозревать менЯ, и оставил пустую
лдежду, чтобы сбить его с толку. Ђ потом пришел и поймал тебЯ.
     ’ы смыла ту первую порцию порошка из волос, не так ли, дорогаЯ? Ќо на
этот раз  это  тебе  не  удастсЯ.  „а,  моЯ  дорогаЯ.  џ  знал,  что  Љром
сумасшедший. Ќо Я играл на его безумии, чтобы заставить его делать то, что
мне нужно. € затем, когда он спЯтил, Я выкрал один из его аппаратов.
     Ћн убил длЯ менЯ „энжерфильда, и эта смерть скрыла все  улики  против
менЯ. џ убил банкира, потому что  он  был  такой  хладнокровной  рыбой....
•ладнокровной, вот именно.
     ЏослышалсЯ смешок, скрежущий, лишенный всЯкого весельЯ, затем  что-то
заскребло по полу, как будто кто-то пыталсЯ тщетно боротьсЯ. €  снова  тот
же голос.
     - ‚ одежде Я оставил записку с предупреждением о смерти - твоей, моей
и этого образца добродетели, ‘ида ђодни, который и  навел  тебЯ  на  идею.
Џозднее Я начну трЯсти миллионеров, но никто не заподозрит менЯ. ‚се будут
считать менЯ мертвым.
     ќто  совсем  не  больно.  ‘начала  холодно,  затем   смерть.   Љлетки
растворЯютсЯ, проваливаютсЯ в пространство и исчезают. џ не слишком  много
почерпнул от Љрома, но достаточно,  чтобы  в  общих  чертах  представлЯть,
принцип действиЯ. ќто что-то  типа  эфирных  волн,  так  же  как  радио  и
икс-лучи, и на них резонируют  только  живые  клетки.  …сли  втереть  этот
порошок в волосы...
     ‘ид ђодни медленно кралсЯ вперед. Џо полу перед ним двигалась тень.
     - —то там? - резко сказал голос, потерЯв  злорадную  монотонность,  и
став агрессивным.
     ‘ид ђодни смело поднЯлсЯ на последние  ступени  и  ступил  в  коридор
второго этажа.
     Ќавстречу ему шел мужчина. ќто был ‘эндс.
     - Џривет, ‘эндс, - сказал ‘ид. - —то здесь такое?
     ‘эндс тут же узватилсЯ за приманку. …го праваЯ рука нырнула в карман,
но на губах была любезнаЯ улыбка.
     - Ѓа, да это мой друг, сыщик ‘ид ђодни!  ‘кажи-ка,  ђодни,  ты  узнал
что-нибудь новое? …сли нет, то Я могу кое-что сообщить.  ‚зглЯни,  Я  хочу
тебе показать....
     € он прыгнул вперед.
     Ќо ђодни был готов к этому. Ћн легко перенес вес тела  и  нанес  удар
правой.
     “дар отбросил ‘эндса назад. ђевольвер, который он хотел выхватить  из
кармана, выпал у него из руки и отлетел в сторону.
     ђодни прыгнул вперед.
     атающийсЯ человек вскинул руки и бешено выкинул вперед ногу.  ‡атем,
справившись от удара, он повернулсЯ  и  бросилсЯ  по  коридору,  вбежал  в
комнату и захлопнул дверь.
     ђодни услышал, как щелкнул замок.
     - ђуби! - позвал он. - ђуби!
     Ћна подбежала к нему в развевающемсЯ халате из разноцветных шелков, с
распущенными волосами и сиЯющими глазами.
     - ‘корее! - крикнула она. - “ тебЯ в волосах  есть  этот  порошок?  “
тебЯ чешетсЯ макушка?
     Ћн покачал головой.
     - ђасскажи мне, что случилось.
     - ‘начала задержи его, - сказала она.
     ‘ид ђодни подобрал револьвер, который он выбил из рук  преступника  и
подошел к двери.
     - Ќе подходить! - завопил ‘эндс из-за двери.
     ђодни шагнул вперед.
     - ‘давайсЯ, или Я буду стрелЯть через дверь! - пригрозил он.
     ЏослышалсЯ издевательский смех, в котором что-то  предупредило  ђодни
об опасности. Ћт отскочил назад как раз  в  тот  момент,  когда  от  двери
полетели щепки отвыстрелов из карабина.
     - џ вызываю полицию! - крикнула ђуби Ћрман.
     ‘ид увидел, что она набирает номер.
     ‡атем он услышал гудение из-за двери, где  забаррикодировалсЯ  ‘эндс.
ќто была высокаЯ звенЯщаЯ нота, как на высокочастотной линии.
     - ђуби! ‘ тобой все в порЯдке?
     - „а, - ответила она и подошла к нему. - џ вызвала полицию.
     - ’ак что это? - спросил он.
     - Љак ты и думал  -  абсолютный  ноль.  Љром  разработал  процесс,  с
помощью которого любую форму клеточной жизни можно сделать восприимчивой к
определенному эфирному потоку.
     Ћн достигал этого,  насыпаЯ  в  волосы  своих  жертв  некий  порошок.
Џорошок раздражал кожу, но вместе с тем как-то влиЯл на нервные окончаниЯ,
так что они становились восприимчивыми к этому пото