 áîëüøàß ‹óíà ãëàäèò åãî, ñïßùåãî, ïî ëèöó --
ìåäëåííî, îñòîðîæíî, êàê æåíùèíà. Ží óçíàë ýòè ðóêè, îí
ïî÷óâñòâîâàë íèòêó áîëè, êîòîðóþ êàê îí íè âûäèðàë, êàê íè
âûæèãàë èç ñåðäöà õîëîäíûì îãíåì ðàâíîäóøèß, à óçåëîê îñòàëñß,
æèë, ïðîäîëæàë ïóãàòü êðîâü è ïàìßòü, ñèëüíîãî åãî äåëàë ñëàáåå
ïðèäîðîæíîé òðàâû.
   Ží ïîòßíóëñß ê ýòèì ðóêàì ãóáàìè, êàê êîãäà-òî äàâíî â
ïåðå÷åðêíóòîì íàêðåñò ïðîøëîì, êîãäà îíà òàéêîì ñáåãàëà ê íåìó
îò ñâîèõ ïîñòûëûõ, ïîñòíûõ ìóæåé. Ží óëûáàëñß âî ñíå, îí õîòåë,
÷òîáû ýòîò ñîí íå êîí÷àëñß, îí êàê ìëàäåíåö òûêàëñß â ýòè
êîðè÷íåâûå ñîñêè, ïàëüöû åãî ñêîëüçèëè ïî åå êîæå, ïåðåáèðàëè
ðåáðà, ðàñïðàâëßëè ìßãêèå âîëîñêè, ðàçäâèãàëè âëàæíóþ ìßãîòü.
   ‹óíà ñòîßëà íà íåáå, îíà äåëàëà ñâîå ïðèâû÷íîå äåëî --
óòåøàëà ïðèãîâîðåííîãî ÷åëîâåêà ïîñëåäíèì ñ÷àñòëèâûì ñíîì.

   -- êîíîìèøü, êàæäóþ êîïåéêó ñ÷èòàåøü, à òóò ðòóòü çðß
âûäûõàåòñß, èëëà ëàõî! “ íåãî, âèäèòå ëè, ëþáîâü.-- Šèøêàí
âçäîõíóë è óòîïèë íà ùèòå ðóáèëüíèê.
   ‹óæà ðòóòè, ðàñòåêøàßñß ïî çàëó, âñòðåïåíóëàñü è âçäûáèëàñü
ïóçûðåì, ñëîâíî îãðîìíàß ñåðåáðßíàß ìåäóçà. Šðàß åå ñòàëè
ñòßãèâàòüñß ê ñåðåäèíå, è âäðóã â ñåêóíäó ïóçûðü ïðåâðàòèëñß â
øàð. îë äàë êðåí, è øàð óêàòèëñß â ëóçó, îòêðûâøóþñß â äàëüíåé
ñòåíå.
   -- êîíîìèøü, ýêîíîìèøü...-- Ží âòèñíóëñß â òåìíûé ëèôò è,
íå çàæèãàß ñâåòà, ñïóñòèëñß â ïîäâàëüíûé ýòàæ. îë çäåñü áûë
çåìëßíîé, ïðèñûïàííûé êèðïè÷íîé ìóêîé è øëàêîì. Šèøêàí âûòàùèë
èç-çà ïîßñà ìßãêèå òàïêè íà êîæå, ñòàùèë ñ íîã ñàïîãè è çàñóíóë
èõ â ùåëü çà ëèôòîì. Šëþ÷èê îí äåðæàë íà ãðóäè, íà ëåíòå. Ží
äîøåë äî ñëèâàþùåéñß ñî ñòåíîé äâåðöû, âñòàâèë êëþ÷ è îñòîðîæíî
åãî ïîâåðíóë. „âåðü îí ñìàçàë çàðàíåå, îí âñåãäà åå ñìàçûâàë,
÷òîáû íå áûëî íåíóæíîãî øóìà. ‚îéäß, îí ïëîòíî åå çàêðûë,
ñïðßòàë êëþ÷ è âûòàùèë èç êàðìàíà ïðîâîëî÷êó.
   ‘òåíà ïåðåä íèì áûëà ñïëîøü â íåãëóáîêèõ ãíåçäàõ, è â êàæäîì
ðóáèíîâûì ïëàìåíåì ãîðåë êðèñòàëëèê ñòåêëà. Šèøêàí ïîøåë âäîëü
ñòåíû, ìîë÷à ïåðåáèðàß ãóáàìè. Žñòàíîâèëñß. ‚ûáðàë îäíî èç
ãíåçä. àêèíóë ïðîâîë÷êó íà äâà ìåäíûõ êîíòàêòà.; Žòñîåäèíèë
äðóãóþ, êîòîðàß çäåñü áûëà. ‚ûíóë èç íèøè êðèñòàëë. Žãëßíóëñß.
åò, íèêîãî. îäåðæàë ñòåêëî íà ëàäîíè. ’ßæåëàß. •îðîøî. —åì
êðîâü òßæåëåå, òåì óïðßìåé åå âßçêàß ñèëà. ’åì ñëàùå ñåðäöó è
ïå÷åíè.
   Ží îáëèçíóë ãóáû. ‹àäîíü äðîæàëà. Ží âñïîìíèë æàðêèé €ëæèð è
ïëåííîãî ñîëäàòà-èñïàíöà ïî èìåíè ‘ààâåäðà, áðàâîãî áîéöîâîãî
ïåòóøêà, ïî êîòîðîìó âå÷íî ïëàêàëè êîë è ïëåòü, äà òàê íè ñ ÷åì
è îñòàëèñü.
   ‘èëüíàß êðîâü -- êðåïêàß êðîâü -- âåëèêàß -- Šèøêàí,
ïðè÷ìîêèâàß îò íåòåðïåíèß, ðàçúßë ñòåêëî íàäâîå, êðàåøêîì ßçûêà
óñïîêîèë ñïßùóþ àìïóëêó è, â ìãíîâåíüå ñðåçàâ çóáîì
âåðõóøêó,-- âûñîñàë äðàãîöåííóþ êàïëþ.
   åëàß ðîãîâèöà íåáà ïëàâèòñß îò ñâåðëßùåãî âèõðß è íèòßìè
ñòåêàåò çà ãîðèçîíò. Ží -- ãîðà, íåïîâîðîòëèâàß ñëîíîâüß
òóøà, âûøå êîòîðîé òîëüêî äâå òî÷êè íàä ãîëîâîé, äâå çâåçäû, à
ìîæåò áûòü, îòðàæåíüß åãî âëàæíûõ îò íåòåðïåíüß ãëàç.
   Ží -- ëþáîâíèê âñåõ âî âñåëåííîé æåíùèí, âå÷íàß ñëàäîñòü
ñâîäèò åìó íèç æèâîòà, ìîëî÷íàß ðåêà åãî ñåìåíè âòåêàåò â èõ
ðàñêðûòûå ëîíà, è ñèëà åãî íå êîí÷àåòñß, ß âñåõ âàñ ëþáëþ,
ëàñêîâûå ìîè, âñåõ...
   ’î, ÷òî ñòàëî íà ìåñòå íåáà,-- òåìíîå, êàê æåëàíèå, íè÷òî
-- çàïîëíßåò åãî öåëèêîì, îí ñòàíîâèòñß ëåã÷å ïàðà: êîæà,
íåðâû, èçúåäåííûé ñîëüþ îñòîâ, ðàçíîöâåòíûå ïßòíà ïàìßòè --
âåñü ýòîò êëåéêèé ïîò óõîäèò ãðßçíûìè ñòðóßìè â ïóçûðßùóþñß ïîä
íèì òðßñèíó.
   „âå çâåçäû óæå íå ãîðßò -- òî, ÷òî ëüåòñß îò íèõ, íå ñâåò,
çäåñü íåò ñâåòà, íåò ßçûêà, íåò "äà" è "íåò". è
ïðàâäû, íè íåíàâèñòè, íè ïîðîêà...
   --...‘ðàíü, åâíóõ ïîãàíûé, åñëè òû åùå õîòü ðàç íàçîâåøü ìåíß
ñâîèì ñûíîì, ß òåáå â äûðêó, èç êîòîðîé òû ññûøü, âìåñòî
ñâèíöîâîé çàòû÷êè, çíàåøü, ÷òî âñòàâëþ?
   –åïåø âûïëþíóë ïàïèðîñó.
   -- àïî÷êó ðåøèë èç ñåáß êîð÷èòü, ìàðóøíèê? åç ßèö ïàïî÷êó?
   -- ‚ëàä, íó ñêàçàë, íó ñîðâàëîñü -- òû æå çíàåøü, ßçûê ó
ìåíß áåç êîñòåé. åé, êàçíè -- âñå ãîòîâ îò òåáß ïðèíßòü. „à
-- ñðàíü, äà -- ãîâíî, åâíóõ, âñå ïðàâèëüíî. î ßè÷êî-òî ó
ìåíß îäíàêî âçáðûêíóëî, êîãäà òîò âåðäåíñêèé åâðåé ìíå ñêðîòóì
ñêàëüïåëåì ðàññåêàë. ‹åâîå, ìåæäó ïðî÷èì, ßè÷êî. ’àê ÷òî íàñ÷åò
äåòåé -- òóò òû ãëóáîêî çàáëóæäàåøüñß.
   -- ‘ëóøàé, òû, ˜àõåðåçàäà. …ùå ñëîâî...
   -- Œîë÷ó, ïîâåëèòåëü, óæå ìîë÷ó.
   -- ‘âîëî÷ü òû, Šèøêàí, è ïî÷åìó ß äî ñèõ ïîð òåáß íå çàðåçàë?

   -- ‘àì íå ïîéìó. •îòß ãâîçäèê âáèâàëè, áûëî òàêîå äåëî.
   -- ‚ðåøü, òû âñå ïîíèìàåøü. € ñ ãâîçäåì òîãäà ïðîñòî ñëó÷àéíî
âûøëî. Šòî æ çíàë, ÷òî ãâîçäü ìåæäó ëîáíûõ äîëåé âîéäåò? à ýòîì
"÷óäå" òû òîãäà è ñûãðàë -- ñâßòîãî èç òåáß ýòî
ìóäà÷üå ñäåëàëî. ˆ êàê òàêîãî, êàê òû, ñëèçíßêà îã òåðïèò?
   -- îãè, ‚ëàäóøêà, îíè ðàçíûå.
   -- Žäèí, ðàçíûå -- ß â îãà äàâíî íå âåðþ. îýòîìó è æèâó
äîëüøå âñåõ.
   -- ó óæ è äîëüøå.
   -- Œîë÷àòü! ðèíåñè âèíà, â áóôåòå, â ÷åðíîé áóòûëêå, ñòîé,
ñíà÷àëà ñêàæè: ÷òî óêðàë?
   -- Ÿ? „à ÷òîá ß... òî ÷òî æ... òî æ âåðîé è ïðàâäîé...
‚ëàä, íó êàê ýòî òû... „à âîò æå ß ïåðåä òîáîé âåñü... êàê
ãîëûé. Šîãî õî÷åøü ñïðîñè. ‘àì æå çíàåøü, íàñ÷åò ýòîãî ß... à,
îòðóáàé ðóêó! å âåðèøü? Žòðóáàé ðóêó... îáå ðóáè, ñåé÷àñ
ïðèíåñó òîïîð...
   -- åñè.
   -- ˆäó. î òû ïîòîì ïîæàëååøü. Œó÷àòüñß áóäåøü. õ, ñêàæåøü,
òàêîìó ÷åñòíîìó ÷åëîâåêó íè çà ÷òî íè ïðî ÷òî -- è ðóêó.
‚ëàäèê, äà òû ñàì-òî ïîäóìàé...
   -- •âàòèò. —üþ âûïèë êðîâü?
   -- å ïèë ß.
   -- èë.
   -- ó ïèë, ïèë. ˆñïàíöà îäíîãî. ’àê âåäü ñëó÷àéíî æ âûøëî.
‚åíèê ß òàì ïðîøëûé ðàç çàáûë. îøåë, çíà÷èò, çà âåíèêîì, èäó,
ïîâåðíóëñß êàê-òî íå òàê, íó ôëàêîí è ñëåòåë. —åãî, äóìàþ, äîáðó
ïðîïàäàòü -- ß åãî è òîãî. „à è êðîâü-òî -- ðàçâå æ òî
áûëà êðîâü? àçâàíèå îäíî. ˆñïàíñêàß -- ñàì çíàåøü. …æåëè á
òî áûë åâðåé.
   ëîñêèé çðà÷îê Šèøêàíà âèíîâàòî óøåë ïîä âåêî. ‚òîðîé ãëàç áûë â
òåíè. –åïåø ìßë ìóíäøòóê ïàïèðîñû, ñòðóéêà òàáà÷íîé ïûëè
ðèñîâàëà íà êîëåíå çâåçäó.
   -- ‘âîëî÷ü òû, Šèøêàí, ñâîëî÷ü. ’àêèõ ñâîëî÷åé åùå ïîèñêàòü.
†àëêî, ÷òî òåáß îäíàæäû óæå êàñòðèðîâàëè. •îòß, ãîâîðèøü, îäíî
ßéöî íà ìåñòå?
   -- ‘òàðûé ß, ‚ëàä. Œîëîäîñòü-òî ïðîøëà. Œíå ÷òî îñòàëîñü
-- ñìîòðåòü íà âàñ, ìîëîäûõ, ëûñèíó íà ñîëíûøêå ãðåòü, íà
òåáß ãëßäþ÷è ëþáîâàòüñß. ‚îí òû êàêîé êðàñèâûé. Ÿ âåäü òîæå áûë
íè÷åãî. õ, ïîìíþ, â àãäàäå...
   -- ó, ïîíåñëî. ðî áàãäàäñêîãî âîðà ìíå åùå ðàññêàæè.
Šàæåòñß, ß âåëåë ïðèíåñòè âèíà.
   -- ðîñòèë? ðàâäà, ïðîñòèë? „àé ß òåáß ðàñöåëóþ.
   -- ˆäè çà âèíîì, ñêîòèíà. ‘ëþíåé òóò åùå òâîèõ íå õâàòàëî.
—åðíàß áóòûëêà, çàïîìíèë? € òî ìî÷è êàêîé-íèáóäü èç ïîãðåáà
ïðèíåñåøü, ãîä ïîòîì íå îòäðèùåøüñß.
   "ˆç-çà äåâêè,-- äóìàë Šèøêàí, âûõîäß,-- äîáðîãî èç
ñåáß ñòðîèò. ‹þáîâü ó íèõ, èëëà ëàõî. ‹þáè-ëþáè, ïðîùåëûãà, çíàþ
ß ýòó òâîþ ëþáîâü, íàñìîòðåëñß."
   ‚ áóôåòíîé îí ïîäìèãíóë ñâîåìó çåðêàëüíîìó äâîéíèêó íà ñòåíå:
   "€ âîò âîçüìó îòîáüþ ó íåãî äåâêó, ïîñìîòðèì òîãäà, ó êîãî
ßéöà êðåï÷å."

   …å ïîäíßë øîðîõ óòðà. Šîëüíóëî â ñåðäöå, ïîòîì ïðîøëî, ðîçû íà
ñòîëèêå ó ñòåíû ëåæàëè ðûõëîé ãîðîé, áóìàæíûå ëåïåñòêè
ñâåðíóëèñü, öâåòû óìåðëè èëè ñïàëè, æàëêî áûëî ñìîòðåòü.
   Žíà âûëèëà íà íèõ îñòàòêè âèíà èç áóòûëêè, ïîäûøàëà íà ãëàäêèé
øåëê, öâåòû íà÷àëè îæèâàòü, óçêèé ÷åðíûé æó÷îê êàðàáêàëñß íà
êîëþ÷èé øèï.
   ‚ îêíå áûëî ïóñòî. åáî áûëî ñâåòëûì è ìóòíûì, îíà õîòåëà
îòêðûòü îêíî, ÷òîáû ïîòðîãàòü âîçäóõ ðóêàìè, íî ðàìà îêàçàëàñü
ãëóõîé. ’îãäà îíà ïðîâåëà ïî ñòåêëó ïàëüöåì äâå ñõîäßùèåñß âíèçó
ñòðåëû. ûëü õëîïüßìè ñëåòåëà íà ïîäîêîííèê. “ãëîì õàëàòà îíà
ñìàõíóëà âàòíûå õëîïüß, âåðíóëàñü ê ðîçàì, âûíóëà èç ãîðû
öâåòîê, óêîëîëàñü, ëèçíóëà ðàíêó è ïîëîæèëà ðîçó íà ïîäîêîííèê
ïîä ïðîçðà÷íîå ëàòèíñêîå "V".
   -- òî ‚ëàäèêó.-- Žíà çàñìåßëàñü è ñêèíóëà ñ ñåáß ìßòûé
õàëàò.
   Žíè ñòîßëè äðóã ïåðåä äðóãîì â çåðêàëå -- äâà ëèöà, âçáèòûå
ñî ñíà âîëîñû, çàïóòàâøèéñß â âîëîñàõ ñâåò.
   -- Šàêàß ß áåëàß.-- Žíà ùèïíóëà ñåáß çà êîæó è ïîêàçàëà
îòðàæåíüþ ßçûê.-- •î÷ó ê ñîëíöó, õî÷ó íà þã, õî÷ó ñòàòü
íåãðèòßíêîé.
   „óðà.-- Žíà âïëîòíóþ ïîäîøëà ê çåðêàëó.-- ˆ çà ÷òî îí
òåáß, äóðó, ëþáèò?
   î÷åìó-òî çàãëßíóâ çà ïëå÷î -- íå ïðß÷åòñß ëè êòî çà
ñïèíîé,-- îíà ïîöåëîâàëà òó ñåáß â ãóáû, êîí÷èêîì ßçûêà
òðîíóëà ãëàäü ñòåêëà è áûñòðåíüêî îòâåëà ëèöî.
   -- èêîìó íå ãîâîðè, ïîíßëà? -- è ïî÷óâñòâîâàëà íà ñïèíå
åãî âçãëßä.

   -- ‡äðàâñòâóé, ÷òî ëè.-- Šèøêàí ñòîßë íà ïîðîãå ñî ñâßçêîé
êëþ÷åé â ðóêå.
   †äàíîâ õìóðî, îäíèì ãëàçîì -- âòîðîé áûë çàòßíóò ëèëîâûì
ïóçûðåì ñèíßêà -- ïîñìîòðåë íà Šèøêàíà, ìîë÷à ñïëþíóë è
îïóñòèë ãîëîâó.
   Šèøêàí ïðèñâèñòíóë:
   -- ƒäå ýòî òåáß òàê? à ãðàáëè íàñòóïèë, èëè æåíà ñ áàáîé
çàñòóêàëà?
   -- à ãðàáëè, íà ãðàáëè, îòñòàíü. ‘ ýòèì ñâîèì øóòè, íå çíàþ
óæ êàêèì ìåñòîì îí òåáå ðîäíåé ïðèõîäèòñß.
   -- ‹àäíî, †äàíîâ, òû ïðàâ. îðà ãîâîðèòü ñåðüåçíî. “òðî
óæå.-- Šèøêàí çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà †äàíîâà.-- ‚îäêè
õî÷åøü?
   †äàíîâ óñìåõíóëñß:
   -- Žïßòü áóäåøü íà áðóäåðøàôò ïèòü?
   -- åò, †äàíîâ, íèêàêîãî áðóäåðøàôòà íå áóäåò. Šîí÷èëèñü
áðóäåðøàôòû. Ÿ æå òåáå ñêàçàë: óæå óòðî.
   -- Œîæåò, è óòðî. ‚ ýòîì ìåøêå îêîí íåò. € åñëè óòðî, òàê
÷òî?
   -- “òðî, †äàíîâ, ýòî òàêîå âðåìß, êîãäà ÷åëîâåêó ïðèõîäèòñß
âûáèðàòü.
   -- ‚îò ß ñåáå è âûáðàë,-- †äàíîâ îáâåë ðóêîé òåìíóþ óáîãóþ
êîíóðó ñ îáìàçàííûìè èçâåñòêîé ñòåíàìè.
   -- †äàíîâ, äóìàåøü, ß íå çíàþ, ïî÷åìó òû ñ ýòîé êîìïàíèåé
óâßçàëñß?
   -- •îðîøî òåáå -- çíàåøü. Œíå áû ïðî ñåáß çíàòü. € òî
òîëüêî îäíî è çíàþ: êàê áûë äóðàê, òàê äóðàêîì è ïîìðó.
   -- åò, †äàíîâ, òû íå äóðàê. „óðàê òàê ïðî ñåáß íå äóìàåò. ˆ
ïîòîì -- ýòî æå âñå ñëîâà. „óðàêîì òû ñåáß íå ñ÷èòàåøü, èõ
ñ÷èòàåøü, ìåíß, à ñåáß -- íåò. ˆ íàñ÷åò ïîìðó. „ëß òåáß æ ýòî
-- òàê, ôèãóðà ðå÷è. ’û æ âåäü íå ñîáèðàåøüñß ïîìèðàòü. ‚ñåõ
äóìàåøü ïåðåæèòü, íà âñåõ ïîõîðîíàõ ïîêîéíèêàì ðîæè ñòðîèòü.
   Šèøêàí ñòîßë íà ïîðîãå -- áåç ëèöà, ïðîñòî âûðåçàííàß èç
÷åðíîãî êàðòîíà ôèãóðà, êîòîðàß íå ïðîïóñêàåò ñâåò.
   -- Ÿ çíàþ, ÷åãî òû õî÷åøü -- òû õî÷åøü âñåì îòîìñòèòü. …é,
èì -- êàæäîìó, íî ãëàâíîå -- åé. ˆ âñå ó òåáß íàâåðíßêà
-- òîíêèé ðàñ÷åò, òàê ñêàçàòü.
   -- îõîðîíèòü, îòîìñòèòü... Šèøêàí, à íå ñëèøêîì ëè áîëüøîãî
çëîäåß òû õî÷åøü èç ìåíß ñäåëàòü? ’åáß ïîñëóøàòü, òàê òâîé
‚ëàä-„ðàêóëà ïî ñðàâíåíèþ ñî ìíîé ïðßìî ñâßòîé ”ðàíöèñê. ˆ
âîîáùå, òî, ÷òî òû ìíå ñåé÷àñ ãîâîðèøü,-- ïðîñòî
áåññìûñëåííûå, íè÷åãî íå çíà÷àùèå ñëîâà. ‚ñå òîëüêî è äåëàþò,
÷òî ãîâîðßò áåññìûñëåííûå, íè÷åãî íå çíà÷àùèå ñëîâà. Ÿ ñàì âñþ
æèçíü ãîâîðþ áåññìûñëåííûå, íè÷åãî íå çíà÷àùèå ñëîâà.
   -- ’û äðóãèõ ñëîâ íå ñëóøàåøü.
   -- „ðóãèõ íåò, âñå ïóñòîòà è áåññìûñëèöà.
   -- ‚îò-âîò, óæå áëèçêî. óñòîòà è áåññìûñëèöà. € íèùèå --
ýòî êòî?
   -- Šàêèå íèùèå?
   -- èùèå, ïîáèðóøêè. Šîòîðûå âñå ÷åãî-òî õîòßò. “ êîòîðûõ
âå÷íî âîò çäåñü ãëîæåò.-- óêà èç òðàóðíîãî êàðòîíà
ïåðåëîìèëàñü íàäâîå, óãîë ëîêòß îòîøåë â ñòîðîíó, è íåâèäèìàß íà
÷åðíîì ëàäîíü ïðîïàëà ãäå-òî íà ÷åðíîòå ñëåâà ïîä ÷åðíûì ñêîñîì
ïëå÷à.
   -- Ÿ òåáß ïîíßë, Šèøêàí. ’îò ñ÷àñòëèâûé, ó êîãî íåò íèêàêèõ
æåëàíèé, äà? Œûñëü ñòàðàß è íå òâîß. ˆ òàêàß æå áåññìûñëåííàß,
êàê âñå îñòàëüíîå.
   -- ’âîè ïîïóò÷èêè òàê íå äóìàþò -- íåñ÷àñòíûå ëþäè,
ïðàâäà? îìíèøü, ÷òî òû ìíå ïðî €ííó àâëîâíó ãîâîðèë òàì íà
ïîëßíå, íà ïíå?
   -- å ïîìíþ, âðàë ÷åãî-íèáóäü êàê âñåãäà. …é, ìåæäó ïðî÷èì,
òîæå â ðàé äîðîãà íå ñâåòèò.
   -- ’û æ òîãäà íà ïîëßíå äóìàë, ÷òî ß, êðîìå êàê ïîìèíàòü èìß
€ëëàõà âñóå, è ñëîâ-òî äðóãèõ íå çíàþ. € ãîâîðèë òû âîò ÷òî. Šàê
ó íåå ìåæäó íîã ÷åñàëîñü, òû ãîâîðèë,-- òàê îíà òåáß
äîìîãàëàñü. € òû âñå æäàë, ÷òîáû îíà ñàìà ïîä òåáß ëåãëà,
íàðî÷íî íåïðèñòóïíóþ êðåïîñòü èçîáðàæàë, íàðî÷íî ïðî ñóïðóæåñêóþ
âåðíîñòü âñå óøè åé ïðîãóäåë -- èçìåíßòü ãðåõ, ñâßòîå ïèñàíèå
â ïðèìåð ïðèâîäèë, à ñàì, êàê óâèäèøü åå êîëåíî, òàê êàæäûé ðàç
òðóñû ïîòîì ïðèõîäèëîñü îòñòèðûâàòü. ƒîâîðèë âåäü, ãîâîðèë? —òî
îíà ïüåò èç äðóãèõ èõ ëþáîâü, ãîâîðèë, è êîãäà íè÷åãî â íèõ
áîëüøå íå îñòàåòñß, êðîìå ñìîðùåííîé ïóñòîé îáîëî÷êè,
âûáðàñûâàåò è èùåò íîâûõ. àó÷èõà -- òàê òû åå íàçûâàë. € åùå
ìåíß ñ íåé ïðåäëàãàë ïîçíàêîìèòü, öåíó äàæå íàçíà÷èë -- ÷òî,
è ïðî ýòî âðàë?
   -- „àâàé, Šèøêàí, ãîâîðè. ’û åùå íå âñå ïðî ìåíß ðàññêàçàë.
Šàê ß ïèñàëñß äî øåñòè ëåò ïî íî÷àì -- ïðî ýòî ñêàæè, íå
çàáóäü; êàê äåíüãè óêðàë ó ìàòåðè èç êîïèëêè, ÷òîáû îäíà
çíàêîìàß øêîëüíèöà àáîðò ñåáå ìîãëà ñäåëàòü. „àâàé, Šèøêàí, ó
òåáß õîðîøî ïîëó÷àåòñß. ‚ ïàñòîðû áû òåáå, à íå â ýòè, êàê åãî,
ãîñòîãîíû. ’û æå åâíóõ, Šèøêàí, ñàì íè÷åãî íå ìîæåøü, òîëüêî
ñëþíó ïóñêàòü. òî æå íå òû, ýòî çàâèñòü òâîß â òåáå ãîâîðèò.
—òî, íå òàê?
   -- ó ïîíåñëî, îáèäåëñß. †äàíîâ, ß æå òåáß íè â ÷åì íå
îáâèíßþ. ðîñòî çàøåë ñêàçàòü, ÷òî óæå óòðî, âñòàâàòü ïîðà.
„âåðü ß íå çàêðûâàþ, òàóëåò -- íàëåâî ïî êîðèäîðó, ïîñëåäíßß
äâåðü. ‚îäó òîëüêî îñòîðîæíî ñïóñêàé -- öåïî÷êà ìîæåò
ïîðâàòüñß. ó âñå, âðîäå. à îáåä òåáß ïîçîâóò.

   †äàíîâ ÷åñàëñß. —åì ßðîñòíåé íîãòè åãî ñêðåáëè óñòàëóþ, äàâíî íå
ìûòóþ êîæó, òåì çëåå äåëàëñß çóä è ÷åðíåå ìûñëè.
   Ží ñòßíóë ñ ñåáß Šèøêàíîâû øàðîâàðû, ñìßë è çàáðîñèë â óãîë.
îãè áûëè âñå â áîðîçäàõ îò ðàñ÷åñîâ, æåëâàêè âåí ÷óòü íå
ëîïàëèñü, êðîâü áîëåëà.
   "èùèé.-- Ží ïðîøëåïàë áîñèêîì ê äâåðè.-- “âèäåëà á
ìåíß ñåé÷àñ €ííà."
   Šîðèäîð áûë êîðîòêèé, øàãîâ íà äâàäöàòü. ‹àìïà â ïðîâîëî÷íîì
÷åõëå âèñåëà íàä ãîëîâîé -- áëåäíûé ïîëóäîõëûé ñâåòëßê,
íàìåðòâî çàïóòàâøèéñß â ïàóòèíå.
   Ží ïðîøåë â êîðèäîð, îñòàíîâèëñß ó ïåðâîé äâåðè, òîëêíóë åå è
çàãëßíóë âíóòðü. —òî-òî âðîäå êëàäîâêè. ûëü, âîíü. Šàêàß-òî
äðßíü íà ïîëêàõ. Žò äàëüíåé ñòåíû ó ïîëà, îò ìóòíûõ, ñâàëßâøèõñß
êëóáêîâ òåìíîòû äî ñëóõà äîëåòåë øîðîõ è ìßãêèå íåðàçáîð÷èâûå
ïåðåáåãè â ïûëè.
   -- é! -- êðèêíóë †äàíîâ.
   ‡âóêè ñòèõëè. Œåäëåííûé êîðèäîðíûé ñâåò ïîòèõîíüêó çàòåêàë çà
ïîðîã, òèøèíà ìîë÷àëà, íåñòåðïèìî íà÷àë îäîëåâàòü çóä. “æå íè î
÷åì íå äóìàß, òîëüêî áû óñïîêîèòü êîæó, ñîñðåäîòî÷åííî, êàê
çàâåäåííûé îí ïðèíßëñß ñêîáëèòü ñåáß ïàëüöàìè, êðîâü âïåðåìåøêó
ñ ãðßçüþ áîëüíî íàáèâàëàñü ïîä íîãòè, ëåã÷å íå ñòàíîâèëîñü.
   -- —òî, äßäß, ÷åøåòñß? -- †äàíîâ âçäðîãíóë, óñëûøàâ
áëåäíûé ãîëîñ èç ãëóáèíû. ‘âåò óæå ðàñïîëçñß ïëîñêîé
ýëåêòðè÷åñêîé ëóæåé, äîñòèãíóâ íåøèðîêèõ ïðåäåëîâ ìèðà, íà
ïîðîãå êîòîðîãî ìó÷àëñß îò ÷åñîòêè †äàíîâ. à êðàþ ñâåòîâîãî
ïßòíà ó äàëüíåé ñòåíû ïîä ïîëêàìè ñèäåëî íà êîðòî÷êàõ ìàëåíüêîå
óãëîâàòîå ñóùåñòâî èç ïëîòè. åáåíîê. Œàëü÷èê, ñóäß ïî ìåäíîìó
ïåðåáîþ â ãîëîñå.
   -- Ÿ, êîãäà ñèëüíî ÷åøåòñß, ñåðó îò ñîñíû ïîòîëêó, íà íåå
ïîïëþþ è ìàæóñü. …ùå...
   -- ’û ÷òî çäåñü äåëàåøü? ’û êòî?
   -- …ùå âîë÷åö ïîìîãàåò.
   -- Šàêîé âîë÷åö? îãîäè, ìàëü÷èê, òû ÷åé?
   †äàíîâ ïåðåñòóïèë ïîðîã. îñûå íîãè óòîíóëè â ïûëè. Ží õîòåë
ïîäîéòè ê ìàëü÷èêó, íî äåòñêèé ãîëîñ ñêàçàë:
   -- é, äßäß, ñþäà íåëüçß. ‡äåñü ß æèâó, à íå òû.
   †äàíîâó ñòàëî ñìåøíî, îí äàæå ïðî çóä çàáûë.
   -- ðîïèñàí, çíà÷èò? •îðîøî òåáå, æèëïëîùàäü èìååøü. Žäèí
æèâåøü?
   -- € òû ÷òî, íå îäèí?
   -- Ÿ? -- ‘ìåøëèâîñòü åãî êàê ðóêîé ñíßëî.-- àðåíåê,
ïîñëóøàé, ß òóò ÷åëîâåê íîâûé, íåäàâíî ñþäà ïðèåõàë, òû ìíå
ëó÷øå ñêàæè: ìîæåò, òåáß îáèæàåò êòî? ‚çàïåðòè äåðæàò? ‘êàæè
-- ß ïîìîãó. “ òåáß ðîäèòåëè åñòü? ‡îâóò-òî õîòü òåáß êàê?
   -- îêóðèòü äàé.
   -- ‘ëóøàé,-- †äàíîâ íà÷èíàë çëèòüñß,-- íåò ó ìåíß
ïîêóðèòü. å êóðþ ß, è òåáå íå ñîâåòóþ.
   -- ó è èäè, ìíå íåêîãäà.-- “ ìàëü÷èêà íà êîëåíßõ óæå
ëåæèò ðàñêðûòàß êíèãà. Ží ñëþíßâèò îãðûçîê êàðàíäàøà è
ñòàðàòåëüíî ìàæåò ãðèôåëåì ïî ñòðàíèöå.
   †äàíîâ ìîë÷à ñìîòðåë, êàê áåðåæåí åãî êàðàíäàø, êàê áåñïîêîéíî
ëèïíåò ê ãóáå êîìîê ßçûêà...
   „ðîæü íà÷àëàñü èç ñåðäöà. î íåðâàì, ïî ëîìêèì òðóáêàì àðòåðèé
îíà âûñòðåëèëà ïî ïàìßòè, áîëüøîé áåëûé øàð ðàçîðâàëñß â åãî
ìîçãó, îí âñïîìíèë: áûëà êíèãà, áûëè òî÷êè, áóêâû, ñëîâà --
ïóñòîé çâóê, íè ýõà, âñå áåëîå, áåç ñëåäà, ïóñòîå ñíåæíîå ïîëå,
çåâîòà, ñìåðçøèåñß îò ñêóêè ãëàçà. àëåö ñîííî ïåðåëèñòûâàåò
ñòðàíèöó. ˆ âäðóã -- ãäå êîí÷àåòñß ñíåæíûé áåðåã -- îãîíü,
îáâàë. ƒëàç ãîðèò, çðà÷îê íà ïîëìèðà. ‚ íåì ñàä, äåðåâî,
æåíùèíà, òåëî æåíùèíû, ñòûäíî, íàäî áåæàòü, óáåæàòü,
êóäà-íèáóäü, à êóäà? äâîð? óëèöà? ñïóñê çà €íãëèéñêèì ìîñòîì?
íàäî, ÷òîáû íèêòî íå óâèäåë, ñòûäíî, íàäî, ÷òîáû ïîìåíüøå ñâåòà,
êëàäîâêà? òèøå! çàïåðåòüñß, çàìîê íå ðàáîòàåò, âñòàâèòü â äâåðü
øâàáðó, åñëè óâèäßò -- óìðåøü.
   Ží öåëóåò ñòî÷åííûé êàðàíäàø, îí äàåò ñâîè ãóáû åé, ãðèôåëü
òßíåòñß ê åå òåëó è, íå äîéäß, ïëàâèòñß îò ñòûäà, ïðß÷åòñß â
ìåëêèõ çàâèòêàõ ëèñòüåâ. „åðåâî îáâèâàåò çìåß. Ží ðàñêðàøèâàåò
çìåþ â çåëåíûé, ÷òîáû ñïðßòàòü åå â ëèñòâå, ÷òîáû îíà íå âèäåëà
áåëûõ òî÷åê ñòûäà, âñïûõèâàþùèõ â åãî çðà÷êàõ...
   ‘ëåâà äîëæíû áûòü ñòàðûå ëûæè.
   Ží íå õî÷åò òóäà ñìîòðåòü, îí çíàåò, ÷òî òàì óâèäèò. Ží äåëàåò
øàã â êîðèäîð è, óæå çàêðûâàß äâåðü, çàìå÷àåò, êàê ðóêà ìàëü÷èêà
ãëàäèò â ïîëóòüìå êðûñó.

   —åðâü è áîã, ðóêè åãî äðîæàëè, îí ìßë ñêîìêàííûé âîðîòíèê,
ïûëàþùèé óãëü ßçûêà æåã èññîõøèå ãóáû, ãðóäü ëîìèëî, â ñåðäöå
áèëè áàðàáàíû âîéíû.
   -- “áèòü! “áüþ! ’îëüêî ñìåðòü! ðîñíèñß, ðûöàðü, ïóòü
äàëåê... ‘âîëî÷ü! “æî òåáå, ‘èíßß îðîäà!.. ’û ðîäèëñß èç
÷üåé-òî ëæè, êàê Šàëèáàí...
   -- ‡èñêèíä, ýòî ß -- Šàïèòàí. ‡èñêèíä, òû ÷òî? å óçíàåøü?
òî ß.
   -- ‘ îòâàãîé íà ÷åëå è ñ ïëàìåíåì â êðîâè... „à, ïëàìß! Ÿ òåì
æå ïëàìåíåì, êàê —èíãèñõàí, ãîðþ... ëàìß, ïëàìß! ˆ áëåäíîé
ñìåðòè ïëàìß ëèçíóëî ìíå ëèöî è ñêðûëîñü áåç ñëåäà...
   Šàïèòàí òðßñ ‡èñêèíäà çà ïëå÷î. ’îò ñòîßë íà êîëåíßõ, óïåðøèñü
ãîëîâîé â ñòåíó, íè÷åãî íå âèäß, íå ñëûøà, íå ñëóøàß, ÷óâñòâóß
òîëüêî, êàê ñãîðàþò íà ßçûêå ñëîâà è ïàëüöû íàïîëíßþòñß áîëüþ,
öàðàïàß ìåðòâóþ ñòåíó.
   -- ‚îäû òåáå ïðèíåñòè? “ òåáß òåìïåðàòóðà, ãîëîâà ãîðß÷àß, äà
âñòàíü æå òû, èäåì, òåáå íàäî ëå÷ü, äóðåíü.
   -- Žò ñòðàõà ñãîðåëà ðóáàõà... êàê ìîëü íàä îãíåì, íà òåëå
ìîåì... åò! -- Šóëàê ‡èñêèíäà ñ ñèëîé âîíçèëñß â ñòåíó, ïîä
æåëòîé êîæåé êèïåëî ÷åðíîå ìîðå âåí.-- óñòü çàãðåìßò âîéíû
ïåðóíû! óñòü áîãà-ìñòèòåëß ìîãó÷àß ðóêà...-- Ží âñêèíóë
ãîëîâó.-- Œå÷! ƒäå ìîé ìå÷? ƒäå ìîè ïèñòîëåòû? ‚ûñòðåë çà
ìíîþ... ãîòîâ ëè òû? -- àëüöû åãî øàðèëè ïî ñòåíå.-- …ñòü
åùå âðåìß... îòêàæèñü... è ß òåáå ïðîùó âñå... ‘òðåëßéòå... Ÿ
ñåáß ïðåçèðàþ, à âàñ íåíàâèæó... àì íà çåìëå âäâîåì íåò
ìåñòà... Ÿ âûñòðåëèë...-- ƒîëîâà åãî çàìåðëà, îí áóäòî
ïðèñëóøèâàëñß ê ÷åìó-òî, ê êàêîìó-òî äàëüíåìó ýõó, âûñòðåëó èëè
ãîëîñó, ñëûøíîìó åìó îäíîìó, ëàäîíè îñòàâèëè ñòåíó, ðóêè áûëè
óæå íà ãðóäè, èùà ñïðßòàííîå ïîä êîæåé ñåðäöå.
   ‹èöî åãî ñòàëî ßñíûì, óëûáêà -- ãðóñòíàß, íî óëûáêà --
çàòåïëèëàñü íà óãëàõ ðòà. "‘ëàâà îãó,-- ïîäóìàë
Šàïèòàí,-- ñåé÷àñ ýòî êîí÷èòñß. ‚ñå îò íåðâîâ, ñëèøêîì ó íåãî
ìíîãî íåðâîâ. „óøà òàêàß."
   ‡èñêèíä ïîäíßëñß íà íîãè. Šà÷íóâøèñü, óõâàòèëñß çà ñòåíó.
Œåäëåííî, íåóâåðåííî, áóäòî ïîñëå áîëüíèöû, ïîøåë âäîëü ñòåíû.
   -- ’åáß, ïîñëåäíßß íàäåæäà, óòåøåíüå, ïîñëåäíèé ñåðäöà
äðóã...-- Ží äîøåë äî äâåðè è îáåðíóëñß.-- ˆ åñëè òû
áîèøüñß, òî îòúåçæàé â ñòîðîíó è ïîìîëèñü, à ß òåì âðåìåíåì
âñòóïëþ ñ íèì â æåñòîêèé è íåðàâíûé áîé.
   ‡èñêèíä òîëêíóë äâåðü è âûøåë. ƒîëîâà åãî áûëà âñêèíóòà, â
ïàëüöàõ çàæàòà ïîãíóòàß àíãëèéñêàß áóëàâêà.

   "‹þáëþ, ïîòîìó ÷òî íå ìîæåò áûòü".-- Žíà ïîöåëîâàëà
åãî â ßìî÷êó ïîä êëþ÷èöåé. Ží óëûáíóëñß, íå îòêðûâàß ãëàç,
ïîòßíóëñß ãóáàìè ê íåé, îíà îòâåòèëà åìó ñâîèìè ãóáàìè, è âñå
ïîâòîðèëîñü ñíîâà.
   îòîì îíè ëåæàëè, ìîë÷àëè, îíà ñëóøàëà óìèðàþùèé çàïàõ ðîç,
ñëîâà êóäà-òî óøëè, áîëüøàß òåïëàß ïóñòîòà íàïîëíèëà âñþ åå
èçíóòðè, ïîòîì êîëüíóë ñòðàõ, îíà ïîñìîòðåëà íà ‚ëàäà,
"äóðà", ñêàçàëà ñàìà ñåáå, "îí òâîé, ÷åãî òåáå åùå
íàäî?"
   ‚ëàä âñòàë, ñìåøíî ðàñòîïûðèâ âåêè, áóäòî íå óçíàâàß, ïðèëîæèë
ïàëåö ê ãóáàì, íà öûïî÷êàõ, òèõî-òèõî, ïîä òèõèé âçãëßä åå ãëàç
ïîäîøåë ê ðîçàì è âäðóã ñèëüíî è âûñîêî ïîäáðîñèë èõ ê ïîòîëêó â
åå ñòîðîíó.
   îçû áûëè õîëîäíûå, êàê èç ñíåãà, ñ ëåäßíûìè èãîëî÷êàìè øèïîâ,
îíà âñêðèêíóëà, óêîëîâøèñü, öâåòû ëåãëè íà ïîñòåëü, óñûïàâ åå
îáëåòåâøèìè ëåïåñòêàìè, ðàñêðàñèëè ïîë âîêðóã, îíà ëåæàëà è
ìåðçëà, ïîêðûòàß ñ ãîëîâû äî íîã ìåðòâûì ïîêðûâàëîì öâåòîâ.
   ‚ëàä ñìåßëñß. Žíà òîæå ïîïðîáîâàëà óëûáíóòüñß, íå ïîëó÷èëîñü,
"êàê â ãðîáó",-- ìåëüêíóëà ìûñëü, íî îíà ïðîãíàëà åå,
íå äàâ èñïóãàòüñß ñåðäöó.
   -- Šàê òû äóìàåøü,-- ñïðîñèë ‚ëàä ñêâîçü ñìåõ,-- ìîæíî
áóëàâêîé óáèòü äðàêîíà?
   -- Œàëåíüêîãî? -- ñïðîñèëà €ííà, íå ïîíèìàß.
   -- Œàëåíüêîãî? -- ïåðåñïðîñèë ‚ëàä. óçûðè ñìåõà ëîïíóëè
íà åãî ãóáàõ. Ží îòëîìèë îò âåòêè áóòîí, çàæåã ñïè÷êó, ïîäíåñ åå
ê ëåïåñòêàì, ñóõîå ïëàìß öâåòêà ñìåøàëîñü ñ æàðêèì --
îãíß.-- ‚îò òàêîãî? € òû òàêèõ äðàêîíîâ âèäàëà? -- ‘ìåßñü,
îí âçßë îãîíü â ðîò è âûäîõíóë åãî âìåñòå ñî ñìåõîì.--
Œàëåíüêèé îãíåäûøàùèé ïðåñìûêàþùèéñß ÷åðâßê ïî èìåíè –åïåø
—åòâåðòûé. î÷åìó òû òàêàß ñåðüåçíàß? å ñìåøíî? Ÿ ãóáû îáæåã,
èäè ïîöåëóé.
   Žíà ïðîøëà ïî öâåòàì, äàâß ïîäîøâàìè ðàññûïàííûå íà ïîëó áóòîíû,
îí îáíßë åå çà ãîëûå ïëå÷è, îíà âæàëàñü â íåãî, ñåðäöå åå
ñòó÷àëî î åãî òâåðäóþ ãðóäü, åé íå õâàòàëî äûõàíèß, îíà õîòåëà
ãëîòíóòü âîçäóõà, íî îí äåðæàë åå ãóáû â ñâîèõ, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî çàäûõàåòñß, ÷òî â ãëàçàõ åå ïåïåë è äûì, è
îáóãëåííûå ëåïåñòêè ðîç, è óõîäèò ïîë ïîä íîãàìè, è îíà óæå íå
ñòîèò, à ñòðåìãëàâ íåñåòñß â îòêðûâøóþñß ïîä íåé ïóñòîòó, à òàì,
âíèçó, â áåñêîíå÷íîì çàïóòàííîì ëàáèðèíòå -- èäóò ÷åòûðå
îäèíîêèå òåíè, ÷åòûðå åå íàâñåãäà óòðà÷åííûõ ìóæà, è íèòü ëþáâè,
êîòîðàß èì ïîìîãàëà îòûñêàòü âûõîä, óæå îáðóáëåíà òóïûì óäàðîì
ñóäüáû, à ìàëåíüêèé îãíåäûøàùèé çâåðü òßíåò êàïëþ çà êàïëåé
êðàäåíóþ ÷óæóþ êðîâü è ðàñòåò, íàëèâàßñü ñèëîé, è ãëàçà åãî,
êàæäûé ãëàç, êàê áëþäî ñ ˆðîäîâà ñòîëà, è îí æäåò, êîãäà ÷åòûðå
÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè ñîéäóòñß ó åãî îòâåðñòîé íîðû, è òóãàß
ñòðóß îãíß ñìîåò ñ íèõ âñå æèâîå, è îñòàíåòñß ëèøü ñëåïàß êîñòü,
îñòðàß è õîëîäíàß, êàê øèïû ýòèõ ìåðòâûõ ðîç, êîòîðûìè áûëà
âûñòëàíà åå êîðîòêàß äîðîãà ëþáâè.
   "‹þáèøü?" -- ñïðîñèëè åãî ãëàçà.
   "‹þáèøü?" -- ñïðîñèëè ðóêè.
   -- ’àì...-- ñêàçàëà îíà, ïðîäèðàßñü ñêâîçü áîëü è
õîëîä.-- ’àì...
   -- —òî òàì, €íå÷êà? Ÿ çäåñü, ïîñìîòðè íà ìåíß. ’âîé ‚ëàä
çäåñü. € òàì íèêîãî íåò, òàì -- ýòî òåáå ïðèñíèëîñü.
“ñïîêîéñß, äàé ß òåáß ïîöåëóþ. ‚ ñíû òîëüêî øêîëüíèöû âåðßò,
øêîëüíèöû äà ðûöàðè ñ áóëàâêîé âìåñòî êîïüß. ó âîò, êàê áàáà
-- óæå ðàñïëàêàëàñü. €íß, êðàñàâèöà ìîß, ÷òî ñ òîáîé?
   Žíà ìîë÷àëà, îíà âäðóã ñäåëàëàñü ìàëåíüêàß, êàê òðåõëåòíßß
äåâî÷êà, áîëüøèå âñå êóäà-òî óøëè, à ïðî íåå çàáûëè --
îñòàâèëè â ÷óæîì äîìå îäíó, è îíà çàáèëàñü â êàêîé-òî òåñíûé
êîëþ÷èé óãîë è áîèòñß âûéòè, è ñòðàøíî ñòîßòü, è ñòðàøíî êðè÷àòü
îò ñòðàõà, ïîòîìó ÷òî â êîìíàòå êòî-òî åñòü, è îí òîëüêî òîãî è
æäåò, êîãäà îíà çàêðè÷èò îò ñòðàõà, ÷òîáû ìåäëåííî èäòè íà åå
êðèê, òßíóòüñß ê íåé ñâîèìè ðóêàìè, äûøàòü õðèïëî è òßæåëî,
äóøèòü...
   -- ‚ëàä, ß íå ïëà÷ó, ýòî ß òåáß òàê ëþáëþ... Ÿ ëßãó, õîðîøî?
—òî-òî áîëèò, âîò çäåñü... àâåðíî, ýòî öâåòû, îíè òàê òßæåëî
ïàõíóò.
   "‘íû -- íå âèäåòü èõ, íå õî÷ó, òîãäà âñå èñ÷åçíåò.
‚ñå."

   †äàíîâà îí íàøåë ñëó÷àéíî. ˜åë, çàïóòàëñß â ïåðåõîäàõ, íàóãàä
âûøåë ê êàêîé-òî ëåñòíèöå, íåèçâåñòíî çà÷åì ïîëåç è âûáðàëñß íà
ïëîñêóþ êðûøó.
   Šðûøà áûëà êàê ïîëå -- øèðîêîå ñìîëßíîå ïîëå -- âûñîõøàß
êîðêà ñìîëû, â òðåùèíàõ, â ìåëêèõ êðàòåðàõ îò óïàâøèõ çàìåðòâî
ïòèö, â îêàìåíåâøåì ãîëóáèíîì ïîìåòå, â ïîæóõëûõ ïó÷êàõ òðàâû,
ïðèëåïèâøèõñß ê ÷åðíî-ãîëîé ãîðèçîíòàëè.
   ‘ðàçó îò êðàåâ ïîëß íà÷èíàëèñü äóãè ñòåíû è ñõîäèëèñü, çàìûêàßñü
êîëüöîì, âîêðóã êîëîäöà äâîðà. Žòñþäà, ñâåðõó, ñòåíà íå êàçàëàñü
ñòðàøíîé, íå òî ÷òî èç ãëóáèíû ñíèçó. …ñëè çóáû åå è áûëè çóáû
äðàêîíà, òî òàêèå äðåâíèå, èñêîïàåìûå, ÷òî ãîäèëèñü ðàçâå ÷òî
ïîä âîðîíüè íàñåñòû.
   Šàïèòàí çàæìóðèëñß îò áåëîãî ñâåòà, ïîñòîßë ïîêà íå ïðèâûê, è
ñðàçó óâèäåë †äàíîâà. ’îò ñèäåë, êàê ãëèíßíûé áîã, ëèöî ñåðîå,
îò ïîßñà äî ñòóïíåé -- çàïåëåíóòûé â ãîðáàòîå ðóáèùå, èç
ïðîðåõè òîð÷èò êîëåíî, íà ñêóëàõ ñèíèå æåëâàêè, ñòðàøíûé, ãëàçà
ãîëîäíûå, â ãëàçàõ ñåðà è ñìîëßíàß ïûëü.
   -- ‚îò ïëûâó, Šàïèòàí. ‘ßäü, ïîñèäèì íà ïàëóáå. Šàê â òðþìå?
àáû íà âåñëàõ? å âñå åùå ïåðåäîõëè? -- Ží ïðîñóíóë ðóêó â
ïðîðåõó è âûòàùèë îòòóäà áóòûëêó.-- åé,-- è îòïèâ ïåðâûé,
ïðîòßíóë åå Šàïèòàíó.-- ‡íàåøü, çà ÷òî ß ïüþ? Šàê äóìàåøü,
Šàïèòàí, çà ÷òî ìîæåò ïèòü ÷åëîâåê, êîòîðîìó ïåðåñàäèëè ñåðäöå?
-- Ží ïîõëîïàë ñåáß ïî ãðóäè.-- Šàïèòàí, ß çíàþ, òû
íèêîãäà íå âðåøü. ‘êàæè, òû ñèëüíî ìåíß íå ëþáèøü?
   -- ‘òðàííî, †äàíîâ,-- îòâåòèë åìó Šàïèòàí, âñìàòðèâàßñü â
áåëóþ äàëü,-- â ýòîì äîìå ß íå âèäåë íè îäíîé êîøêè.-- Ží
ìåäëåííî ïîòßíóë èç áóòûëêè.-- Ÿ çíàþ, ïî÷åìó òû òàê
ñïðàøèâàåøü. îñìîòðè òóäà, òàì ÷òî-íèáóäü åñòü? -- Ží
ïîêàçàë ðóêîé íà ìîëî÷íóþ ïåíó ó ãîðèçîíòà, òóäà, îòêóäà áðàëà
íà÷àëî èõ òðóäíàß äîðîãà ñþäà.
   †äàíîâ ñìîòðåòü íå ñòàë.
   -- Šàïèòàí,-- ñêàçàë îí, çàäóì÷èâî ïîãëàæèâàß êîëåíî.
ƒîëîñ åãî áûë òðåçâ.-- ’û ìíå íðàâèøüñß, Šàïèòàí. Ÿ òåáß
ëþáëþ. ‡íàåøü, ÷åãî ìíå ñåé÷àñ áîëüøå âñåãî õî÷åòñß? —òîáû
ãäå-íèáóäü çäåñü, õîòü âîí íà òîò çóáåö, ñåë àíãåë. Ÿ áû òîãäà â
íåãî çàïóñòèë âîò ýòîé áóòûëêîé.-- Ží íàäîëãî ïðèðîñ ê
ãîðëûøêó.-- ëåâîòèíà.-- †äàíîâà ïåðåäåðíóëî.--
Šàïèòàí, à ó íåå òû áûë äî ‡èñêèíäà èëè ïîñëå?
   Ží âäðóã çàòðßññß îò ñìåõà, áóòûëêà âûðâàëàñü èç ðóêè è
ïîêàòèëàñü ïî êðûøå, îñòàâëßß íà ïûëüíîì ãëßíöå âëàæíûé áàãðîâûé
ñëåä.
   -- € ëèöî-òî ó àíãåëà áóäåò òâîå, Šàïèòàí.
   Ží âñòàë, åãî ïîâåëî, îí íàãíóëñß ê áóòûëêå, õîòåë ïîäíßòü, íî
ïüßíàß ïðóæèíà â íîãàõ íå äàëà åìó óñòîßòü íà ìåñòå. ‘ìåßü è
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, †äàíîâ äîøåë äî ñàìîãî êðàß êðûøè, íîãà
çàâèñëà íàä ïóñòîòîé, îí êà÷íóëñß âïåðåä, íî óäåðæàëñß -- òî
ëè âåòåð ïîäóë â åãî ñòîðîíó, òî ëè çàñòóïèëàñü ñóäüáà.
   -- é, Šàïèòàí, ðàç âñå ìû ñûíû îæèè, çíà÷èò, åñëè ß ñåé÷àñ
ñïðûãíó, òî ìåíß, êàê ‡èñêèíäà,-- íà ÷üèõ-òî êðûëûøêàõ, äà? €
âíèçó ïîäñòåëßò ïåðèíêó? -- Ží çàãëßíóë â ïðîïàñòü.--
‹ó÷øåå ëåêàðñòâî îò àêðîôîáèè -- ïëåâàòü íà âñåõ ñ âûñîòû. €
åùå ëó÷øå âîò òàê.-- Ží çàâåðíóë íà æèâîò ïîëó ñâîåé äåðþãè è
âûïóñòèë âíèç ñòðóþ.-- €ííà àâëîâíà, ãäå âû òàì? ˆçâèíèòå,
÷òî ñëåãêà âûïèâøè, íî ñ âàìè ñåé÷àñ áóäåò ãîâîðèòü ƒîñïîäü îã.
‘ëóøàé, €íüêà, òû òàêîãî åùå íèêîãäà íå ñëûøàëà. ˆ ãóñàðó ñâîåìó
ïåðåäàé, êîãäà ñïàòü ñ íèì áóäåøü ëîæèòüñß. å ïðåëþáû ñîòâîðè
-- çàïîâåäü ïî ñ÷åòó... à, ÷åðò ñ íèì, ñ íîìåðîì, âñå ðàâíî
íå ïîìíþ. ˆ åùå -- ýòî... å ïîæåëàé æåíû èñêðåííåãî
òâîåãî... åò, ïîñòîé, ê òåáå ýòî íå îòíîñèòñß, æàëü.-- Ží
ñåë, ñâåñèë íîãó âíèç, ïîòîì îòêèíóëñß íà ñïèíó è çàäðàë ââåðõ
ïîäáîðîäîê.
   ‚ñå ýòî âðåìß Šàïèòàí ñìîòðåë êóäà-òî âïåðåä, ïîâåðõ ãàðöóþùåãî
íàä êðàåì ïðîïàñòè †äàíîâà, ñëîâíî âèäåë òàì, âäàëåêå, òèõèé
ñâåò, è ñàä, âåñü ñâåòëûé ïîñëå ïðîøåäøåãî ëèâíß, è êàïëè,
âûñûõàþùèå íà ïîëäíåâíûõ êóñòàõ. ‹èöî åãî áûëî òèõîå.
   -- Šàïèòàí,-- ïîçâàë åãî †äàíîâ.-- “òðî óæå, à ìû ñ
òîáîé åùå æèâû. ‘òðàííî. ‘åãîäíß ß âèäåë åå. “ äåðåâà. …ùå òàì
áûëà çìåß. Ÿ åå çàêðàñèë â çåëåíûé öâåò. ’û â äåòñòâå
êîãäà-íèáóäü ïðèðó÷àë êðûñ?
   Šàïèòàí ïîäíßë ëåæàùóþ íà áîêó áóòûëêó, ïîñìîòðåë íà ñâåò, òàì
åùå îñòàâàëñß ãëîòîê.
   -- †äàíîâ,-- ñêàçàë îí, ãëßäß ñêâîçü äûì÷àòóþ ïðèçìó
ñòåêëà,-- ó íåå íèêîãäà íå áûëî äåòåé, è ìû åå äåòè. òî îíà
ñäåëàëà íàñ òàêèìè, êàêèìè ìû ñòàëè.
   -- ˆ ïîýòîìó...
   -- ˆ ïîýòîìó ìû âñå çäåñü. Œû åõàëè ñþäà íå çà íåé, ìû åõàëè
äëß íåå.
   -- …å íàäî ñïàñàòü?
   -- å çíàþ, ýòî íå âàæíî. ˆ ïîçäíî. „à è ê ÷åìó?
   -- € „ðàêóëà? Ží ÷òî, ïî-òâîåìó, åé ‹üâà ’îëñòîãî ÷èòàåò?
åò, Šàïèòàí, ðàç ìû åõàëè äëß íåå, òî òóò è ãîâîðèòü íå÷åãî.
ˆäåì.-- Ží ïîäíßëñß è òâåðäûì øàãîì íàïðàâèëñß ê ëåñòíè÷íîìó
êîëîäöó.
   îæàâ ïëå÷àìè, Šàïèòàí ïîñìîòðåë íà êàìåííûå çóáüß ñòåíû,
ðàçìàõíóëñß, øâûðíóë áóòûëêó è äâèíóëñß çà íèì ñëåäîì.

   ëàñòèíêà êîí÷èëàñü, îòïåë èòàëüßíñêèé áàñ, è ñðàçó æå çàèãðàëà
äðóãàß.
   ‡èñêèíä âçäðîãíóë, èç ýëåêòðè÷åñêîé ïîëóòüìû âûïîðõíóëà áåëàß
áàáî÷êà, ïðîòßíóëà ê íåìó ñâîè ëåãêèå ñëþäßíûå êðûëüß, îáíßëà è
òèõîíüêî ïîòßíóëà ê ñåáå.
   Ží îáìåð. ‹èöî €ííû àâëîâíû òî óïëûâàëî äàëåêî-äàëåêî, òî ãóáû
åå çàäåâàëè ñâîèì äûõàíèåì åãî ëåäßíóþ êîæó, è äîìàøíåå, ëåãêîå,
äàâíî ïîòåðßííîå òåïëî ãðåëî ñåðäöå íàäåæäîé.
   -- €ííà àâëîâíà...
   Ží íèêîãäà íå íàçûâàë åå ïî äðóãîìó -- íè €íåé, íè €ííîé, íè
äàæå €íå÷êîé, îí è "òû" ãîâîðèë åé âñåãäà ñ ñåðäå÷íîé
çàìèíêîé, ñëîâíî áû èçâèíßßñü, è âêëàäûâàë â íåãî ñòîëüêî ñåáß,
÷òî "òû" êàæäûé ðàç çâó÷àëî áîëüøå, ÷åì "âû".
   -- Ÿ âñå ïîìíþ, ñâåð÷îê. å ãîâîðè íè÷åãî, ìîë÷è.
   „âà ãîäà îíè ïðîìó÷àëèñü âìåñòå, äâà ãîäà îí ñòðîèë õðàì äëß
ñâîåé áîãèíè, äâà ãîäà îíà íàçûâàëà åãî ñâåð÷êîì, êîãäà áûëà
äîáðàß, è ìîë÷àëà, êîãäà áûëà çëàß, äâà ãîäà îíà òåðïåëà ïóðïóð
öàðñêèõ îäåæä, ñòèðàëà òðßïî÷êîé ïûëü ñ êèëîìåòðîâ áèáëèîòå÷íûõ
ïîëîê, ïóãàëàñü äîëãîâßçîãî Œåôèñòîôåëß, êîòîðûé êîð÷èëñß
ãèïñîâûì èåðîãëèôîì ñî ñâîåé ïîäñòàâêè â óãëó, äâà ãîäà îíà
ëþáèëà, òåðïåëà è ðîâíî ÷åðåç äâà ãîäà ñêàçàëà: "‘âåð÷îê, ß
òåáß î÷åíü ëþáëþ, íî ëó÷øå ß áóäó æèòü íà çåìëå". •ðàì
ðóõíóë, áåëûé àíòè÷íûé êàìåíü ðàñòâîðèëñß, êàê ñîëü â âîäå.
   Ží ìîë÷àë, ëîâß ñëþäó åå ðóê, îíà êðóæèëàñü âîêðóã íåãî, è îí
íåëîâêî ïåðåáèðàë íîãàìè, ñáèâàëñß ñ òàêòà, ñòóïíè ïðèðàñòàëè ê
ïîëó, îí ñòàðàëñß çà íåé óñïåòü, íå ïîëó÷àëîñü, îíè áûëè â
ðàçíûõ ìèðàõ, è âðåìß â íèõ áûëî ðàçíîå: îäíî -- òßæåëîå, êàê
áîëüíàß êðîâü, äðóãîå -- ëåãêîå, ëåòó÷åå, êàê âîçäóõ â
àïðåëå.
   Ží ëþáèë, îíà óëåòàëà, îí òîïòàëñß íà îäíîì ìåñòå, íå ãîâîðèë
íè÷åãî, ìîë÷àë. Ží áûë ñ÷àñòëèâ.
   -- åäíûé, ïüßíåíüêèé, âñå òàêîé æå. îìíèøü Šàëèíêèí ìîñò?
   Šàïèòàí ïîìíèë.
   Žíè ìåäëåííî ïëûëè â òßæåëîé îò ìóçûêè ïîëóòüìå, åå ïàëüöû
âîäèëè ïî åãî íåáðèòîé ùåêå, ïî ñèíåìó âûöâåòøåìó ßêîðüêó íà
çàïßñòüå, îíà äûøàëà íà åãî âîëîñû, õîòåëà ñäóòü ñåðåáðßíûé
íàëåò âðåìåíè, êîòîðîå ðàçäåëßëî èõ, êàê ñåðåáðßíàß îêåàíñêàß
ïûëü ðàçäåëßåò òåõ, êòî óõîäèò, è òåõ, êòî îñòàëñß æäàòü.
   -- € ïîìíèøü...
   Ží ïîöåëîâàë åå â ïîäáîðîäîê.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà.
   -- ‚ñå òàêîé æå. ‚ñå èùåøü îñòðîâ...
   -- îòåðßë.
   -- åò. îöåëóé åùå. Ÿ õî÷ó çàïîìíèòü.
   -- òî áûëî äàâíî.
   -- òî áóäåò âñåãäà.
   -- å çíàþ,-- ñêàçàë îí è ïîæàë ïëå÷àìè.
   -- àâåðíî,-- ñêàçàë îí, çàãëßäûâàß â åå ãëàçà è âèäß â
íèõ ñâîå îòðàæåíèå.
   †äàíîâ íåðâíî ïåðåáèðàë íîãàìè, ñòàðàßñü âûðâàòüñß èç ãèáåëüíîé
ïàóòèíû òàíöà.
   -- €íß, âñå ß. Ÿ îäèí âî âñåì âèíîâàò. ˆ ïóòåøåñòâèå ýòî
èç-çà ìåíß. ˆ òî, ÷òî îíè ïîåõàëè. î åùå ìîæíî çàêðûòü íà ýòî
ãëàçà, åùå ìîæíî...
   -- Ÿ çàæìóðþñü.-- Žíà òêíóëàñü ãëàçàìè â åãî ïëå÷î, ïëå÷ó
ñòàëî òåïëî è ìîêðî.
   -- Œû óéäåì, €íå÷êà, ß çíàþ, êàê îòñþäà óéòè, ß... ß ëþáëþ
òåáß, íåò, ìîæåøü ìåíß íå ñëóøàòü, ýòî ß äëß ñåáß ãîâîðþ, íî òû
äîëæíà âñå çàáûòü, ß íå ñî çëà, ïðîñòî áûëî îáèäíî, ïðîñòî
õîòåëîñü õîòü òàê, õîòü ÷åðåç ýòî -- âåðíóòü òåáß... íåò,
âåðíóòü óæå ïîçäíî, íî õîòü óâèäåòü â òâîèõ ãëàçàõ --
ïîìíèøü, êàê òû íà ìåíß ñìîòðåëà êîãäà-òî, ïîìíèøü -- íî÷ü,
òâîß Œîõîâàß, ”îíòàíêà, îãíè íà âîäå... òî æå áûëî. ˆëè íå
áûëî? €íß, ñêàæè, âåäü áûëî?
   -- †äàíîâ-†äàíîâ, êàê ìíîãî òû ãîâîðèøü. ‚ñåãäà ìíîãî...
   -- Œû æå ëþáèëè äðóã äðóãà, ñêàæè, âåäü ëþáèëè, äà?
   -- ’åáå íðàâèòñß ýòà ìóçûêà?
   -- ó ïðè ÷åì òóò... ’û æå çíàåøü.
   -- è÷åãî ß íå çíàþ, †äàíîâ. „àé ìíå ïîìîë÷àòü.
   -- €íß...-- Ží ñ ñèëîé ñäàâèë åé ïëå÷è. —åðíûé òßæåëûé
êîñòþì áûë òåñåí, êàê ñìèðèòåëüíàß ðóáàøêà. ƒàëñòóê ìåøàë
äûøàòü. ‹àêèðîâàííûå áîòèíêè æàëè.
   Œóçûêà ñòàëà âßç÷å. Ží ïîòßíóë åå ê òóñêëîìó ïßòíó âûõîäà.
Œåäëåííî ïëûëè ñêðûòûå ïîä ðàêóøå÷íûìè ïëàñòèíàìè ïðèãàøåííûå
ýëåêòðè÷åñêèå ñâåòèëüíèêè. ‚åðõ ãðîòà è ñòåíû ñêðûâàë òóìàí, â
òóìàíå ïëàâàëè îñòðîêëþâûå áîëüøåãëàçûå ðûáû, îíè äâèãàëèñü,
ïîâèíóßñü çâóêàì, ñâåò äðîáèëñß íà èõ ëîñíßùåéñß ÷åøóå è ëîæèëñß
íà ïëå÷è, âîëîñû, ëèöî €ííû àâëîâíû ìàëåíüêèìè æèâûìè
áëåñòêàìè.
   -- —åðòîâî ìåñòî.-- †äàíîâ óïîðíî âåë ñâîþ €ííó ê âûõîäó.
Žíà íå ñîïðîòèâëßëàñü. óêà åå áûëà áåçâîëüíîé è ìßãêîé. Œóçûêà
íå ñòèõàëà. ’óñêëîå ïßòíî, ê êîòîðîìó îíè øëè, òî äåëàëîñü
ñîâñåì óçêèì, êàê ëåçâèå îòòî÷åííîãî íîæà, òî ðîñëî â øèðèíó,
êðàß åãî çàêðóãëßëèñü, ïßòíî íàëèâàëîñü ñâåòîì, ëîïàëîñü,
ïðåâðàùàëîñü â òî÷êó, òî÷êà íà÷èíàëà ðàñòè, ðîñëà, à †äàíîâ âñå
øåë è øåë, âåäß çà ñîáîé òèõóþ, ñëîâíî òåíü, €ííó àâëîâíó.
   Ží óæå ÷óâñòâîâàë õîëîäîê âîçäóõà, êîãäà ìóçûêà, ñäåëàâ ïëàâíûé
èçãèá, âäðóã ñîðâàëàñü â êàêóþ-òî ïðîïàñòü -- ãóëêî çàáèëè
äèêèå àôðèêàíñêèå áàðàáàíû, çàêèïåëà ìåäü áîåâûõ òðóá, ãîëîñ
òàòàðñêèõ ñòåïåé ñìåøàëñß ñ òîïîòîì ßíû÷àðñêîé êîííèöû. ßòíî íà
ñòåíå ñäåëàëîñü ÷åòêèì è ßðêèì -- â íåì ïðîñòóïèëè ÷åðòû
÷åëîâå÷åñêîãî ëèöà.
   ‚ëàä –åïåø ñòîßë â ïðîåìå, ïîêà÷èâàß â ðóêå âûñîêèé ñòåêëßííûé
êóáîê.
   -- ƒîñïîäà ìóæüß è ëþáîâíèêè. àë íå êîí÷åí, ãëàâíîå --
âïåðåäè. é, ÷åëîâåê, îãíß!

   —åðíàß çàïßòàß â íåáå, êàê ðåñíèöà â áîæüåì ãëàçó, ñíà÷àëà
ëåæàëà ìåðòâî íà õîëîäíîì óòðåííåì âîçäóõå -- íå ïðèáëèæàßñü,
íå ïàäàß, íå óáåãàß ââåðõ îò îñòðûõ çàçóáðèí ëåñà. îòîì
ïîßâèëñß çâóê -- çàñòó÷àë ñëàáåíüêèé ìîëîòî÷åê, ïîòîì çâóê
ñäåëàëñß ãðîì÷å, è èç-ïîä ñòåíû ñ âîðîòàìè, ãäå ñãîðáèëñß íàä
ïóøêîé Šèøêàí, ìîæíî áûëî óæå ðàçëè÷èòü, êàêàß ïòèöà öàðàïàåò
êîæó íåáà.
   ‘àìîëåòèê áûë ìàë è ëåãîê, è âûñîêàß ãîëîâà ëåò÷èêà ãîðåëà â
óòðåííåì ñâåòå, êàê âåñåëîå ïàñõàëüíîå ßéöî.
   Šèøêàí çàïðàâèë ßäðî è, óñåâøèñü ïî-òóðåöêè ó ïóøêè, ïðèíßëñß
æäàòü.
   Œîòîð òßâêàë, êàê äóðíàß ñîáàêà, ó÷êîâ ñêðèïåë ðû÷àãàìè,
çîëîòûå ïëîñêîñòè êðûëüåâ ëîâèëè ñîëíå÷íûé ñâåò è äðîæàëè ïîä
ïåðåëèâàìè âåòðà.
   ˆãðóøå÷íûé çàìîê –åïåøà ëåæàë íà çåìëå ïîäêîâîé, ïåïåëüíûå âîëíû
õîëìîâ îáòåêàëè åãî ñ âîñòîêà, ê çàïàäó óìèðàëè è ïåðåõîäèëè â
ïîëß, ëóãà, â çåëåíûå ãóðòû âèíîãðàäíèêîâ, â òóìàí, êîòîðûé
îõâàòûâàë áåçâèäíóþ è ïóñòóþ çåìëþ, õîëîäíûé ñåâåð è þã,
îñòàâëßß âçãëßäó ëèøü íåáî ñ çàñòûâøèì ïðèçðàêîì ñîëíöà.
   ó÷êîâ ïîäàë ñàìîëåò âíèç, è çàìîê –åïåøà ñòàë âûðàñòàòü, áëåñòß
íà ñîëíöå ïëîñêîé ñìîëßíîé êðûøåé è ñêàëßñü çóáüßìè ñòåí.
   -- € íó, ïòèöà, ïîêëþé íàøèõ çåðíûøåê.-- Šèøêàí ïîäæåã
êîðîòêèé ôèòèëü, ïóøêà óõíóëà è âìåñòå ñ çàâèòêîì äûìà âûáðîñèëà
â íåáî îãîíü.
   ó÷êîâ âèäåë, êàê èç-ïîä íèçêîé ñòåíû, îïëåòåííîé ïðîâîëîêîé
âîäû, âûëåòåëî îãíåííîå êîëå÷êî, âåòåð ïðèíåñ çàïàõ ïîðîõà, è
îáëàêî, âèñåâøåå íà õâîñòå ìàøèíû, îêðàñèëîñü â áóðûé öâåò.
   ó÷êîâ ïîìàõàë ðóêîé íåâèäèìîìó ñ âûñîòû ñòðåëêó.
   ‚òîðîå ßäðî îêàòèëî òåïëîé âîëíîé ïðàâóþ ùåêó ëåò÷èêà, ñàìîëåò
ëåãîíüêî òðßõíóëî, è, íå ñòàâ äîæèäàòüñß òðåòüåãî, ëåò÷èê ðåçêî
íàïðàâèë ìàøèíó âíèç.
   -- ‚îò è âîþé ñ òàêîé àðòèëëåðèåé, èëëà ëàõî! -- Šèøêàí
ïëþíóë íà ãîðß÷èé ÷óãóí.-- ‹àäíî, ëåòóí, ëåòè. „àëüøå ñìåðòè
íå óëåòèøü.-- îòîì çàäðàë ãîëîâó ââåðõ è êðèêíóë æåëåçíîé
ïòèöå: -- „îáðî ïîæàëîâàòü ê íàøåìó êîñòåðêó! å ñòåñíßéòåñü,
ïðèñàæèâàéòåñü, âñåì ìåñòà õâàòèò.


   -- Šàêîé âàëþòîé ïëàòèëè çà àýðîïëàí? Šàê âñåãäà íàòåðòûìè
ïßòàêàìè? -- Šèøêàí, ïîñìåèâàßñü, ñìîòðåë íà ëåò÷èêà, êàê òîò
çàßêîðèâàåò ìàøèíó çà áëèæíèé ê êðàþ êðûøè çóáåö.
   -- ‘åé÷àñ.-- ó÷êîâ âûòåð î øòàíû ðóêè è ñòàë
ñîñðåäîòî÷åííî ðûòüñß â ñâîåì âèäàâøåì âèäû ñàêâîßæèêå ñ
èíñòðóìåíòîì.
   -- ó-íó.-- Šèøêàí ïîäîøåë áëèæå.
   -- Œàñëîïðîâîä òå÷åò,-- íå âûíèìàß èç ñàêâîßæà ðóê, ó÷êîâ
êèâíóë êóäà-òî ïîä áðþõî ìàøèíû,-- ó òåáß êëþ÷à íà äâåíàäöàòü
íåò?
   Šèøêàí, ïî÷åñûâàß â çàòûëêå, ïîäîøåë ê êðûëó ñàìîëåòà, âòßíóë
íîñîì òåïëûé ìàñëßíûé äóõ, íàãíóë ãîëîâó, ïî÷ìîêàë ãóáàìè.
ƒîëîâêà ãàå÷íîãî êëþ÷à âîøëà åìó òî÷íî â ìàêóøêó, Šèøêàí äàæå íå
âñêðèêíóë, ïðîñòî ìßãêî çàâàëèëñß íà ãðóäü è çàìåð â òåíè
ìàøèíû.
   ó÷êîâ ñóíóë â ñàêâîßæ êëþ÷, àêêóðàòíî çàùåëêíóë çàìîê è ñïðßòàë
ñàêâîßæ ïîä ñèäåíüå. Œîë÷à, îí ïðèïîäíßë òåëî çà ïëå÷è, ïîäòàùèë
ê êðàþ êðûøè è ñèëüíûì òîë÷êîì íîãè ñáðîñèë Šèøêàíà âíèç.
   ‘ ìèíóòó îí îòòèðàë ëàäîíè îò êëåéêèõ âèøíåâûõ ïßòåí, ïîòîì íè
ñëîâà íå ãîâîðß íàïðàâèëñß ê òîìó ìåñòó, îòêóäà èç-ïîä øèðîêîé
ðåøåòêè ïîäíèìàëñß è ñòåëèëñß ïî êðûøå ëåãêèé êèñëîâàòûé äûìîê.
   Žòâåðòêîé, êàê ðû÷àãîì, îí ïðèïîäíßë ðåøåòêó çà êðàé, ïîòîì
ïîäñóíóâ ïîä ìåòàëë ïàëüöû, âûäåðíóë åå èç ïàçîâ.

   Žãîíü çîëîòûìè ßùåðêàìè ïåðåñêàëüçûâàë ñî ñòåíû íà ñòåíó, òåíè
ñäåëàëèñü ðåç÷å, èñêóññòâåííûé ñâåò ïîìåðê è ñêîðî èñ÷åç ñîâñåì,
çàñòóïèâ ìåñòî òðåïåòíîìó æèâîìó îãíþ, ðàñòåêàâøóìóñß ïî ñòåíàì
ãðîòà.
   -- àë ïðîäîëæàåòñß, ãîñïîäà ìóæüß è ëþáîâíèêè. ‚ûáèðàåò
öàðèöà áàëà. ‚û, €íå÷êà, âûáîð âàø. Šòî çäåñü ó âàñ
åäèíñòâåííûé, ñàìûé âåðíûé, ñàìûé ëþáèìûé, çà êîãî âàì æèçíè
îòäàòü íå æàëêî -- íó æå, âàøå âåëè÷åñòâî, îãîíü óæå
ðàçãîðàåòñß, âûáèðàéòå.
   €ííà àâëîâíà ñòîßëà íå äâèãàßñü, òîëüêî òåíü åå ïîä âñïîëîõàìè
îãíß ìåòàëàñü îò ôèãóðû ê ôèãóðå. ’î òßíóëàñü ãóáàìè ê ‡èñêèíäó,
è îí âçäðàãèâàë, îáîææåííûé òîêîì, òî ëüíóëà ê íåïîäâèæíîìó
Šàïèòàíó, òî â êàêîì-òî ñóìàñøåäøåì ïðûæêå îáíèìàëà çà ïëå÷è
†äàíîâà.
   „ðàêóëà îòïèë èç êóáêà è ïîäíßë åãî âûñîêî ââåðõ. Œàëåíüêàß
èñêðà îãíß âûñòðåëèëà èç ðàñêàëåííîé ñòåíû, ïðî÷åðòèëà â âîçäóõå
ñëåä è óïàëà â ïîäíßòûé êóáîê. àä áëåñòßùèì ñðåçîì ñòåêëà
âçìåòíóëîñü êðàñíîå ïëàìß.
   -- ‚ûïåéòå, âàøå âåëè÷åñòâî, îò âàñ îäíîé çàâèñèò ñ÷àñòüå
ýòèõ ëþäåé. € âû, ïðàâåäíèêè,-- òû, €íàíèß, òû, €çàðèß, òû,
Œèñàèë,-- áëàãîñëîâèòå ñâîþ öàðèöó, ïóñòü âûáîð åå áóäåò
ïðàâäèâ.
   Ží ïîäíåñ îãíåííûé êóáîê ê ñàìûì åå ãóáàì, îíà äðîãíóëà,
ïîäàëàñü íàçàä, íî ñèëüíàß ðóêà ‚ëàäà óäåðæàëà åå íà ìåñòå.
   -- å áîéñß, äóøåíüêà, ïåé.
   -- „à.-- €ííà àâëîâíà ïîòßíóëàñü ãóáàìè ê îãíþ.
   -- åò.-- ƒîëîñ èç-ïîä äûìíîãî ñâîäà îòðàçèëñß òûñß÷åóñòûì
ýõîì.
   -- åò.-- €íãåë ƒîñïîäåíü ñîøåë â ãîðßùóþ ïåùü. Ží áûë
ïîõîæ íà äüßâîëà, çëîé, ñ îáîææåííûì ëèöîì, â äûìßùåéñß
èñòëåâøåé îäåæäå.
   -- Šîëåíüêà,-- €ííà àâëîâíà ïðîòßíóëà ó÷êîâó ðóêè.
   „ðàêóëà ãðîìêî ñìåßëñß, êóáîê ñ êðàñíûì îãíåì ïðûãàë ïåðåä åãî
ãëàçàìè.
   -- ˆ îò ðóê âàøèõ èçáàâèò íàñ,-- ñêàçàë îí, äàâßñü îò
ñìåõà, è âûïëåñíóë îãîíü ââåðõ.
   Žãíåííàß ðåêà âàâèëîíñêàß íàêðûëà âñåõ ñ ãîëîâîé.


   "ˆ àç óïîêîþ âû",-- íàïèñàíî íà ïîñëåäíåé ñòðàíèöå
êíèãè ñî ñ÷àñòëèâûì êîíöîì.


   (C) €ëåêñàíäð …òîåâ, 1995.