 поздравили его. ‘венсон решил, что информациЯ об Ђрра слишком важна  длЯ
‡емли, чтобы откладывать  ее  передачу.  Џоэтому  "ћнайтед"  должен  будет
отправитьсЯ в полет уже через неделю.
     ’ем не менее, он хотел бы договоритьсЯ о том,  чтобы  оставить  здесь
ученых, инженеров  и  техников.  Ћни  не  только  будут  собирать  данные,
касающиесЯ планеты,  ее  жизни  и  истории,  но  и  активно  содействовать
прогрессу ‘оцинии.  “бежденные  в  том,  что  социнийцы  не  только  могут
победить в этой войне, но и должны это сделать, поскольку  в  этом  случае
дэйриане  станут  единым  народом,  землЯне  решили  признать  социнийское
правительство в качестве полномочного представителЯ всей планеты „эйр.
     - ’ем не менее, -  продолжал  с  помощью  двух  переводчиков  капитан
‘венсон, - необходимо, чтобы мы заключили официальное соглашение. ‚ равной
степени важно длЯ нас организовать базу длЯ тех, кого мы здесь оставим. Њы
смонтируем на ней определенное оборудование  и  наши  люди  будут  на  нем
работать. џ предлагаю, чтобы ваши представители, возможно даже вы, генерал
—аксвилли, прибыли вместе с нами в столицу ‘оцинии. ‚ы  сможете  объЯснить
главе вашего государства, кто мы, что из себЯ представлЯем и чего хотим.
     —аксвилли улыбнулсЯ. ’олько „жек догадывалсЯ, что скрываетсЯ за  этой
улыбкой.
     - Ќаша армиЯ должна немедленно выступить в направлении границы. Ќо вы
длЯ нас гораздо важнее, чем покорение других государств.  Њой  заместитель
сможет командовать войсками, пока Я буду сопровождать вас в ѓрэйтхоупс.
     - ‚ы хотите закончить свои завоеваниЯ с  минимумом  кровопролитиЯ?  -
спросил ‘венсон. - …сли бы вы могли задержать выступление своих войск,  то
мы снабдили бы вас средствами длЯ осуществлениЯ этого гуманного плана.
     —аксвилли в ответ сказал, что это более чем великодушно. € что же это
за средства?
     - €х у нас несколько, - ответил капитан. - Ќо как мне кажетсЯ,  лучше
всего было бы применить газ, который лишает сознаниЯ наших противников  на
несколько  часов.  “  нас  также  есть  устройства,   чтобы   парализовать
сражающихсЯ в ближнем бою.
     - Ћчень хорошо, - произнес —аксвилли. - џ  переговорю  о  всех  ваших
предложениЯх со столицей по  дальноговорителю.  €  возьму  с  собой  около
десЯти офицеров своего штаба.
     - Ћчень жаль, - покачал головой ‘венсон, - но у нас  нет  возможности
принЯть на борт кораблЯ такое количество ваших людей.
     —аксвилли скрыл  за  внешней  невозмутимостью  горечь  от  рушившихсЯ
планов и понимание того, что капитан лжет. Ћн спросил, может  ли  взЯть  с
собой хотЯ бы четырех. ‘венсон согласилсЯ. ‡емлЯне ушли, а —аксвилли так и
не подал знака.
     - Њожно ли мне взЯть ђ-ли, сэр? - спросил „жек. -  Њне  бы  хотелось,
чтобы она была в безопасности в ‘оцинии.
     - ЌеплохаЯ мысль. Њожет быть, если землЯне увидЯт, что мы  привели  с
собой женщину, они не будут так сильно беспокоитьсЯ о том, что мы захватим
корабль.
     - ‚ы все еще не отказались от этой мысли, сэр?
     - …сли выпадет хоть малейший шанс, мы  должны  попытатьсЯ,  -  кивнул
—аксвилли. Ћн написал на бумажке  несколько  имен  и  отдал  ее  „жеку.  -
’еперь, до того, как ты пойдешь за  своей  сиреной,  вызови  ко  мне  этих
людей. ќто смелые и быстрые ребЯта.
     —ерез несколько часов „жек на паровике возвращалсЯ в лагерь. ђЯдом  с
ним сидела ђ-ли. Ћн объЯснил ей, что может произойти и  что,  может  быть,
длЯ нее будет лучше, если она за ним не последует. Ќо ђ-ли  ответила,  что
предпочитает быть там, где находитсЯ он.
     Ќеподалеку от лагерЯ „жек сказал:
     - џ много размышлЯл над тем,  что  говорил  ‘венсон.  ‡емлЯне  теперь
единый народ и остаютсЯ землЯнами, где бы они не  были.  Ќо  социнийцы  не
этого хотЯт. Ћни хотЯт овладеть  планетой  длЯ  себЯ.  Ќо  при  этом  всем
твердЯт, что их война оправдана, так как объединит „эйр и сделает  планету
достаточно сильной, чтобы единым фронтом противостоЯть Ђрра и ќгзви.
     ’еперь все переменилось.  ‡емлЯ  может  объединить  нас  без  всЯкого
кровопролитиЯ. € мы крайне нуждаемсЯ  в  землЯнах.  —то  с  того,  что  мы
утратим свой Язык, свою веру, свою религию? Ћни так же будут утрачены  под
игом социнийцев. Љ тому же, они не имеют особого значениЯ.  —аксвилли  сам
твердит о том, что они погибнут, ибо возникнет новаЯ культура. ‚сЯ разница
только в том, что это будет земнаЯ культура, а не социнийскаЯ.
     - € что ты намерен делать? - спросила заинтересованно ђ-ли.
     - Ќе знаю. Ћдин раз Я уже стал  предателем  своей  страны,  поскольку
понЯл, что она ЯвлЯетсЯ носителем зла. ‘могу ли стать предателем во второй
раз, вот в чем вопрос! ќто было бы в еще большей степени оправданным,  чем
тогда. Ќо менЯ мучает вот что. Ѓыл ли Я предателем  потому,  что  не  имел
понЯтиЯ о верности своему государству и  думал  только  о  себе?  €ли  мой
поступок был оправдан?
     ‚ палатке командующего их приветствовал сам —аксвилли. Ћн отвел „жека
в сторону и сказал:
     - ’ебе ничего не придетсЯ делать, пока мы  будем  на  корабле.  —тобы
показать землЯнам,  что  Я  не  намерен  совершить  какие-либо  вероломные
поступки, на корабль отправлЯютсЯ только ты, ђ-ли, свЯщенник и Я сам.
     -  Џочему?  -  удивилсЯ  „жек.  Ћн  достаточно  хорошо  знал   своего
начальника, чтобы не догадатьсЯ, что тот задумал какой-то более выигрышный
план.
     - ђЯдом с Ќародной Џалатой есть большой газон, - произнес  —аксвилли,
имеЯ в виду дворец, в котором жил глава государства ‘оцинии. - ‘ейчас  там
тысЯчи людей подкапывают как кроты. Ћни заложат в Ямы огромное  количество
взрывчатки, прикроют ее землей и вернут на место дерн с травой. џ предложу
землЯнам, чтобы они совершили посадку на этом газоне. Џричин  отказыватьсЯ
у них не будет. ‘лишком уж уверены они в своей неуЯзвимости.  Џосле  того,
как откроетсЯ выход, и мы вместе с землЯнами, пройдем в  Ќародную  Џалату,
взрывчатка будет взорвана.
     Њы не думаем, что взрыв  причинит  кораблю  хоть  малейший  вред.  Ќо
сотрЯсение либо убьет всех, кто там находитсЯ,  либо  лишит  их  сознаниЯ.
Ќаши солдаты немедленно ворвутсЯ внутрь после взрыва и захватЯт корабль.
     —аксвилли принЯлсЯ расхаживать по палатке с торжествующей улыбкой.
     - Ђ что будет со следующей земной экспедицией? - спросил „жек.
     - …сли мы будем готовы к тому времени, мы нападем  на  нее.  …сли  же
нет, то сделаем вид, что понЯтиЯ не имеем ни о  каком  земном  корабле.  €
захватим следующий корабль, как и первый.
     —аксвилли продолжал говорить, не умолкаЯ, пока не пришло  уведомление
о том, что ‘венсон готов к вылету. —аксвилли ответил, что еще не готов. Ћн
свЯзалсЯ по дальноговорителю со столицей  и  справилсЯ,  как  продвигаетсЯ
работа по устройству ловушки. …му велели потЯнуть еще два часа.  —аксвилли
отправил послание ‘венсону, в котором говорилось,  что  президент  ‘оцинии
все еще советуетсЯ со своими министрами об условиЯх договора и он уведомит
‘венсона, как только совещание закончитсЯ. ‡емлЯнам ни к чему  торопитьсЯ,
если у них есть корабль, который способен долететь до столицы  всего  лишь
за один час.
     - ќто даст нам фору по меньшей мере в три часа,  -  сказал  —аксвилли
„жеку.
     „жек  подумал,  что  времЯ  тЯнетсЯ  бесконечно.  Ћн  сидел  рЯдом  с
дальноговорителем, ожидаЯ сообщениЯ из столицы. ђ-ли сидела на стуле рЯдом
с ним. ‚ одежде она выглЯдела очень непривычно. Ѓолее  того,  у  нее  было
какое-то отчужденное выражение лица. ‚ конце концов, как только  —аксвилли
на минуту вышел из палатки, „жек обратилсЯ к ней:
     - Ћ чем ты думаешь?
     - ‚о-первых, Я думаю о том, как мы жили раньше и о том, что  все  это
длЯ нас навсегда потерЯно. ’ы не представлЯешь себе,  как  это  все  много
значит длЯ вийров. ЌесмотрЯ на все недостатки человеческого общества, люди
гораздо легче ко всему приспосабливаютсЯ - в широком смысле этого слова. €
все же, Я могу воспринЯть перемены. Џросто должна, чтобы выжить!
     Ќо ‘оциниЯ, как только установит новые порЯдки, сама по  себе  станет
носительницей старых. …е идеалы, даже если они и были  раньше  обоснованы,
более уже таковыми не будут. ‘ледовательно, они должны обратитьсЯ  в  прах
так же, как люди и гривастые уступЯт свое место  метисам.  ќто  логично  и
справедливо.
     „жек ничего не ответил, но глубоко задумалсЯ над ее  словами.  Џрошло
два  часа.  …ще  полчаса.  ‚друг  дальноговоритель  ожил.  „алекий   голос
докладывал, что сооружение ловушки закончено.
     —аксвилли, „жек, ђ-ли и епископ  Џассос  отправились  на  паровике  к
"ћнайтед". ЋружиЯ у них с собой не было, так как —аксвилли  хотел  убедить
землЯн в полном отсутствии враждебных замыслов. Љогда  они  прошли  внутрь
кораблЯ, вход закрылсЯ и  они  почувствовали,  что  поднимаютсЯ  вверх.  “
капитана  ‘венсона  и  отца  ѓудрича  были  небольшие  черные   коробочки,
свисавшие на веревочках с шеи. €з каждой коробочки шел провод  к  затычке,
вставлЯемой в ухо. ‘венсон взЯл  со  стола  четыре  подобных  коробочки  и
вручил их каждому дэйрианину, объЯснив через свЯщенника:
     - ќтот  прибор  поможет  нам  разговаривать,  не  прибегаЯ  к  помощи
переводчика. Њой преобразователь принимает ваш английский Язык, улавливает
смысл сказанного и воспроизводит его на земном аналоге.
     ќто не очень-то совершенный переводчик, так как ваш английский сильно
отличаетсЯ от нашего. “ вас сохранилось очень много слов, которые  мы  уже
давно не употреблЯем. Ќекоторые слова, хотЯ и общие длЯ наших  Языков,  но
имеют  совершенно  другое  значение.  ‚ы  позаимствовали  много   слов   у
гривастых, да и синтаксис у вас несколько отличаетсЯ от нашего. € все  же,
Я надеюсь, что нам удастсЯ, по крайней мере на процентов девЯносто, понЯть
друг друга без помощи переводчиков.
     ‚аши приборы будут точно так же преобразовывать  мое  произношение  в
привычное длЯ вашего уха.
     Ћни попробовали  пользоватьсЯ  этими  преобразователЯми.  •отЯ  слова
звучали в его ухе как-то металлически, вовсе не  так,  как  их  произносЯт
живые люди, „жек быстро преодолел свЯзанные с этим неудобства. Ћн  понимал
почти все, что говорил капитан. ѓлавнаЯ трудность заключалась в  том,  что
он слышал ‘венсона, говорЯщего как бы в два голоса. Ћднако, поскольку речь
собственно ‘венсона была совершенно непонЯтна длЯ  дэйриан,  она  казалась
просто отвлекающим шумом.  „жек  научилсЯ  не  обращать  на  нее  никакого
вниманиЯ.
     Љапитан повел их осматривать корабль. „жек, ђ-ли и  епископ  даже  не
пытались скрыть  свой  страх  и  изумление.  —аксвилли  несколько  раз  не
выдерживал и ойкал от неожиданности, но все же большую часть времени  лицо
его было совершенно непроницаемым.
     Џосле осмотра кораблЯ ‘венсон пригласил их  к  обеду.  Ќе  угодно  ли
помыть руки перед едой? ’о, как  он  произнес  эту  фразу,  дало  им  Ясно
понЯть, что капитан будет удивлен и обижен, если  они  откажутсЯ.  …пископ
вошел в одну умывальную комнату, —аксвилли в другую.  „жек  и  ђ-ли  стали
дожидатьсЯ своей  очереди.  —аксвилли  в  нерешительности  остановилсЯ  на
несколько секунд, прежде чем уйти от них, и „жек понЯл, что он не хотел бы
оставлЯть их наедине с землЯнами. Ћднако, правила этикета требовали, чтобы
—аксвилли, как начальник „жека, шел мыть руки первым.
     €менно тогда „жек принЯл окончательное решение. ‘ейчас  или  никогда!
€бо он сомневалсЯ, будет ли еще хоть раз с глазу  на  глаз  со  ‘венсоном.
Ѓолее того, через тридцать минут корабль должен будет совершить посадку  в
столице  ‘оцинии  ѓрэйтхоупсе  и  вот  тогда  он  уже  ничего  не   сможет
предпринЯть.
     - Љапитан! -  обратилсЯ  он  к  ‘венсону,  -  Я  должен  вам  кое-что
сообщить.
     —ерез несколько минут из умывальных комнат вышли епископ  и  генерал.
„жек вошел в ту из них, где раньше был его  начальник,  и  долго  и  нудно
мылсЯ. Љогда он безо всЯкой охоты вышел, все вокруг молчали и были бледны.
Ћдна ђ-ли улыбалась „жеку.
     - Џредатель! - зло прошипел —аксвилли.
     „жек дрожал, ощущаЯ себЯ виноватым, хотЯ и был  убежден  в  обратном.
Ћднако ему все же удалось сохранить твердость в голосе.
     - џ решил рассказать все, что знаю, ‘венсону по тем же  причинам,  по
которым решил присоединитьсЯ к социнийцам. ‚ы были тем человеком,  который
в обоих случаЯх менЯ убедил.
     - ’ем не менее, мы можем идти обедать,  если  у  кого-нибудь  осталсЯ
аппетит, - пригласил ‘венсон.
     - џ склонЯюсь перед неизбежным  ходом  судьбы,  -  медленно  подбирал
слова —аксвилли. - ѓораздо  важнее,  как  Я  полагаю,  чтобы  человечество
существовало объединенным, а не разъединенным на  враждующие  между  собой
нации. Ќо очень нелегко отказыватьсЯ от своей мечты.
     - ’ем, кто был против вас в прошлом и потерЯл все, что имел,  в  этой
битве, наверно было столь же  трудно  отказыватьсЯ  от  своих  идеалов,  -
произнес ‘венсон.


        11

     —ерез двадцать минут показалсЯ ѓрэйтхоупс.  Ћн  находилсЯ  в  долине,
окруженной  со  всех  сторон  крутыми  островерхими   горными   вершинами.
"ћнайтед" направилсЯ прЯмо к подготовленному длЯ  него  посадочному  полю.
Ћднако, примерно в километре над землей, он остановилсЯ и сдвинулсЯ чуть в
сторону от посадочной площадки. Џрошло пЯть минут.  ‚незапно  землЯ  перед
кораблем  исчезла.   Љлубы   поднЯвшегосЯ   дыма   образовали   гигантское
грибоподобное облако.
     - …сли бы Я хотел, - поЯснил ‘венсон, - Я  мог  бы  приказать,  чтобы
весь город был просканирован нашими лучами, заставлЯющими взрыватьсЯ любые
взрывчатые вещества. ЉаждаЯ частица пороха во всей округе  взорвалась  бы.
…сли бы Я пожелал, Я мог бы то же  самое  проделать  с  каждым  квадратным
метром этого материка.
     Љорабль сел у краЯ широкой и глубокой воронки,  котораЯ  образовалась
на месте газона.
     —ерез три днЯ был подписан договор, а еще через неделю была построена
с почти волшебной скоростью и с помощью невообразимых машин база землЯн. Ђ
"ћнайтед" покинул планету „эйр.
     „жек и ђ-ли провели конец зимы на базе. Ћба  делились  знанием  своих
родных  Языков  с  землЯнами.  ‹ингвисты   объЯснили,   что   не   столько
интересуютсЯ  возможностью  говорить  на  их  Языках,  сколько   стремЯтсЯ
сохранить их длЯ дальнейшего изучениЯ. Ћни ожидали, что  Язык  социнийцев,
гибрид английского и взрослого наречиЯ гривастых, поглотит оба Языка.
     “слышав это, —аксвилли фыркнул:
     - Ћ чем они говорЯт - о том, что земной Язык погубит социнийский.  Ќо
это случитсЯ гораздо позже. —аксвилли дал ‘венсону  торжественную  клЯтву,
что против Љейджа не будут применены никакие репрессивные меры за то,  что
он разоблачил попытку захвата "ћнайтед". „жек и ђ-ли  не  были  уверены  в
том, что его слову можно доверЯть. Ќо единственной альтернативой  длЯ  них
было путешествие  на  ‡емлю,  а  этого  они  не  хотели.  ‹учше  рискнуть,
оставаЯсь в знакомом мире, чем оказатьсЯ в обществе, абсолютно  новом  длЯ
них, обществе сложном, ошеломлЯющем и совершенно чуждом.


        ќпилог

     Џришла весна. ‘олнечным утром „жека и ђ-ли переправили в район  фермы
Љейджа на одной из летающих машин,  которые  "ћнайтед"  оставил  на  базе.
‡емлЯне  снабдили  их  палатками,  пищей,  оружием  и  инструментами.  Ћни
пожелали им удачи и улетели.
     „жек долго глЯдел на иглу воздушной лодки,  пока  та  не  растаЯла  в
голубом небе. ЏополневшаЯ в ожидании ребенка  ђ-ли  стоЯла  рЯдом  с  ним.
’олько после этого он заставил себЯ взглЯнуть на опустошение,  открывшеесЯ
после таЯниЯ снега. Ќужно потратить несколько лет, чтобы построить  дом  и
амбар, достаточно большие и прочные, чтобы  удовлетворить  его.  ’ам,  где
сейчас лежат развалины дома его отца, он  соорудит  небольшую  бревенчатую
хижину. Џозже, после того как он соберет два-три  урожаЯ  и  поЯвЯтсЯ  еще
дети, он добавит к ней пару помещений. ‚спахать землю будет очень и  очень
непросто, потому что у него не было единорогов,  и  не  предвиделось,  что
удастсЯ раздобыть хотЯ бы одного. Ќо землЯне пообещали привезти ему  плуг.
Ћн надеЯлсЯ, что они  не  забудут.  •отЯ  он  и  понимал,  что  они  очень
благодарны сейчас ему за свое спасение, но благодарность,  увы,  не  живет
вечно.
     ђ-ли поцеловала его в щеку.
     - Ќе беспокойсЯ.
     - ‚о всЯком случае, Я буду заниматьсЯ тем, что знаю и люблю. џ  устал
торчать взаперти на базе и учить Языку,  обреченному  на  гибель.  Ќо  все
сейчас так неопределенно и опасно. Њои соплеменники  будут  относитьсЯ  ко
мне враждебно, в этом не может быть сомнений. €  пройдет  немало  времени,
прежде чем оккупационные войска ‘оцинии сумеют разделатьсЯ с партизанами в
горах. Љ  тому  же  —аксвилли,  возможно,  только  и  ждет  случаЯ,  чтобы
отомстить. Ћн может приказать убить менЯ, обвинив в смерти дионисийцев.
     Ћна покачала головой.
     - ’ы здесь подвергаешьсЯ не большей опасности, чем тогда,  когда  все
это началось. †изнь,  дорогой,  очень  непредсказуемаЯ  штука.  ‘мерть  же
поджидает за каждым углом. „авай построим дом,  обработаем  нашу  землю  и
будем растить детей. Њы не будем  питать  ни  к  кому  ненависти  и  будем
надеЯтьсЯ на то, что и нас не будут ненавидеть, знаЯ прекрасно, что в этом
мире существует не только ненависть, но и любовь.
     —то бы потом ни случилось, мы сделаем все, что в  наших  силах,  ради
себЯ, ради наших детей и наших  соседей.  ќто  самое  меньшее,  что  мы  в
состоЯнии  сделать,  и  это  далеко  не  все.  „а,  нам   будет   нелегко.
…динственное, что легко - это сдатьсЯ.