воронов размером с  орла.
ЊенЯ они не беспокоили, наверно потому что подумали, будто Я гость,  или
Я не выглЯдел опасным. ѓворлы пытались перерезать глотку одному  ворону;
и вороны напали на них.  ѓворлы отступили во дворец, куда  большие птицы
и последовали  за ними.  Џо всему  тому концу  дворца были кровь, перьЯ,
куски бугристой волосатой  шкуры и несколько  трупов с обоих  сторон. ‚о
времЯ битвы Я увидел  как один гворл выбралсЯ  из помещениЯ с рогом.  Ћн
шел по коридорам так, словно что-то искал.
    ”иннеган  последовал  за  гворлом  в  другое  помещение,   размером,
примерно  с  два  онгара  длЯ  дирижаблей.  ’ам  находилсЯ  плавательный
бассейн и  множество интересных,  но загадочных  устройств. Ќа мраморном
пьедестале  стоЯла  большаЯ  золотаЯ  модель  планеты.  Ќа  каждом из ее
уровней  было  несколько  драгоценных  камней.  Љак  со  временем открыл
”иннеган, алмазы, рубины и сапфиры были расположены, составлЯЯ  символы,
а те указывали различные точки резонанса.
    - ’очки резонанса?
    -  „а.   ‘имволы  были   закодированными  мнемоническими    записЯми
комбинации нот, требовавшихсЯ длЯ  открытиЯ врат в определенных  местах.
Ќекоторые врата открывались  в другие вселенные,  другие - просто  врата
между  Ярусами  в  этом  мире.  Ћни давали ѓосподу возможность мгновенно
путешествовать с одного  уровнЯ на следующий.  ‘ символами были  свЯзаны
крошечные модели  выдающихсЯ характеристик  резонансных точек  на разных
Ярусах.  ѓосподь,  должно  быть,  объЯснил  гворлу  с  рогом, как читать
символы.   Ћчевидно,   он   проводил   длЯ   ѓоспода   испытание,  чтобы
удостоверитьсЯ,  что  он  добыл  нужный  рог.  Ћн  протрубил  семь нот в
сторону  бассейна,  и  воды  расступились,  открыв  кусок  суши  с алыми
деревьЯми  вокруг  него  и  зеленым  небом  на  заднем  плане.  ќто было
придумано первоначальным ѓосподом длЯ входа на атлантический Ярус  через
сам бассейн.  џ в  то времЯ  не знал,  куда вели  эти врата. Ќо Я увидел
свой  единственный  шанс  сбежать  из  огромной  ловушки  этого дворца и
ухватилсЯ за  него. Џодкравшись  сзади к  гворлу, Я  выхватил из его рук
рог  и  столкнул  его  в  бассейн  по  боку  - не в ворота, а в воду. ’ы
никогда  не  слышал  таких  визгов  и  воплей  и такого барахтаньЯ. ‚есь
страх,  которого  они  не  испытывают  перед  другими  вещами,  набит  в
водобоЯзни.  ќтот   гворл  погрузилсЯ   в  воду,   вынырнул,  крича    и
отплевываЯсь, а затем сумел ухватитьсЯ за край врат. “ врат, знаешь  ли,
есть  определенные  грани,  осЯзаемые  и  изменЯющиесЯ. џ услышал позади
себЯ  рев  и  крики.  ‚  помещение  ввалилась  дюжина гворлов с большими
окровавленными   ножами.   џ   нырнул   в   дыру,   котораЯ  уже  начала
затЯгиватьсЯ.  Ћна  была  так  мала,  что  Я  пробираЯсь  содрал кожу на
коленЯх, но Я таки пробралсЯ,  и дыра закрылась. Ћна отхватила  обе руки
гворла, пытавшегосЯ  вылезти из  воды и  последовать за  мной. ‚  руке у
менЯ был рог, и Я на времЯ оказалсЯ за пределами их досЯгаемости.
    Љикаха ухмыльнулсЯ, словно смакуЯ воспоминаниЯ. ‚ольф проговорил:
    - ѓосподь, пославший  гворлов, и есть  нынешний ѓосподь, верно?  Љто
он?
    - Ђрвур.  Ћтсутствующий ѓосподь  был известен  как „жадавин.  „олжно
быть,  он  и  ЯвлЯлсЯ  человеком,  назвавшимсЯ  ‚аннаксом.  Ђрвур прибыл
занЯть вакантное место, и с тех пор все времЯ пыталсЯ найти менЯ и рог.
    Љикаха вкратце  обрисовал, что  с ним  произошло после  того, как он
оказалсЯ на атлантическом Ярусе. ‚ течение двадцати лет земного  времени
он жил то на одном, то на другом Ярусе, всегда замаскировавшись.  ѓворлы
и вороны, служившие теперь новому ѓосподу Ђрвуру, никогда не  прекращали
искать  его,  но  бывали  долгие  периоды  времени,  иногда два-три года
подрЯд, когда Љикаху не тревожили.
    - Њинутку, прервал  его ‚ольф. -  …сли врата между  Ярусами закрыты,
то как же гворлы спустились с монолита преследовать тебЯ?
    Љикаха этого тоже не мог понЯть.
    Ћднако,  когда  гворлы  на  уровне  ‘ада  захватили  его  в плен, он
пораспросил их. •оть они и  были ребЯта угрюмые, они дали  ему некоторые
ответы. €х спустили на атлантический уровень на тросах.
    - ’ридцать тысЯч футов? - недоверчиво переспросил ‚ольф.
    -  ђазумеетсЯ.  Џочему  бы  и  нет? „ворец - сказочный многопалатный
склад. …сли бы Я имел шанс  поискать достаточно долго, Я бы и  сам нашел
тросы. ‚ любом случае, гворлы сказали мне, что ѓосподь Ђрвур не  поручал
им убивать менЯ,  даже если это  означало необходимость позволить  мне в
то времЯ бежать. Ћн хочет,  чтобы Я насладилсЯ серией изысканных  пыток.
ѓворлы  говорили,  что  Ђрвур  разработал  новую  и тонкую технику, плюс
утончал  некоторые   из  давно   утвердившихсЯ  методов.   Њожешь   себе
представить, как Я потел от страха на пути обратно во дворец.
    Џосле  пленениЯ  в  саду  Љикаху  отвезли  через  океан  к  подножию
монолита. Џока они выходили на него,  их остановил один ворон - Ћко.  Ћн
принес  новость  о  пленении  Љикахи  ѓосподу,  пославшему его обратно с
приказами. ѓворлы  должны были  разделитьсЯ на  два отрЯда.  Ћдин должен
был подниматьсЯ дальше  с Љикахой, другой  должен был вернутьсЯ  к грани
‘ада.  …сли  человек,  овладевший  теперь  рогом,  вернетсЯ  с ним через
врата, его  требовалось взЯть  в плен.  ђог надо  было доставить обратно
ѓосподу.
    Љикаха заметил:
    - Љак мне представлЯетсЯ, Ђрвур  хотел, чтобы и тебЯ тоже  доставили
к нему. Ћн, вероЯтно, забыл  передать такой приказ гворлам через  ворона
или же считал само собой  разумеющимсЯ, что тебЯ привезут к  нему, забыв
что  гворлы  -  ребЯта  очень   буквально  мыслЯщие  и  начисто   лишены
воображениЯ. џ  не знаю,  зачем гворлы  захватили в  плен •рисенду. Ћни,
наверно,  намеревались  использовать  ее  как  умиротворЯющее подношение
ѓосподу.  ѓворлы  знают,  что  он  недоволен  ими  из-за  того,  что   Я
ускользал от них в такой долгой, а иногда даже веселой охоте. Њожет  они
собирались  уменьшить  его  гнев,  поднесЯ  ему  самый прекрасный шедевр
прежнего ѓоспода.
    - ‡начит, нынешний ѓосподь не может путешествовать между Ярусами
через резонансные точки? - спросил ‚ольф.
    - Ѓез рога -  нет. џ держу пари,  что прЯмо сейчас его  прошибает то
горЯчий,   то   холодный   пот.   Ќикто   не   может   помешать  гворлам
воспользоватьсЯ  рогом  длЯ  ухода  в  другую  вселенную  и подарить его
другому ѓосподу,  кроме их  неведениЯ о  том, где  находЯтсЯ резонансные
точки. …сли бы  они нашли такую...  Ћднако, они не  воспользовались им у
валуна, так  что мне  представлЯетсЯ, что  они не  попробуют этого  ни в
каком другом месте. Ћни злобны, но умом не блещут.
    -  …сли  ѓосподы  такие  мастера  супер-науки,  то  почему  Ђрвур не
воспользуетсЯ длЯ путешествиЯ самолетом? - спросил ‚ольф.
    Љикаха разразилсЯ долгим смехом, а затем сказал:
    -  Ќу,  ты  шутник.  ѓосподы  -  наследники  науки  и  мощи, намного
превосходЯщих земные. Ќо  ученые и техники  их народа давно  умерли. ’е,
кто живут сейчас, знают как пользоватьсЯ своими устройствами, но они  не
способны  ни  объЯснить  принципы  их  действиЯ,  ни отремонтировать их.
„лившаЯсЯ тысЯчелетиЯ  борьба за  власть перебила  всех, кроме немногих.
ќти немногие,  несмотрЯ на  свою огромную  мощь, невежды.  Ћни сибариты,
мегаломаньЯки, параноики, называй как  хочешь, кто угодно но  не ученые.
‚полне возможно, что Ђрвур  ЯвлЯетсЯ обездоленным ѓосподом. Ћн  вынужден
был  бежать,  спасаЯ  свою  жизнь,  и  только  потому,  что  „жадавин по
какой-то причине  пропал из  этого мира,  Ђрвур сумел  завладеть им.  Ћн
ЯвилсЯ во дворец с пустыми руками. “ него нет доступа ни к каким  силам,
кроме тех, которые находЯтсЯ во  дворце, и с управлением многими  из них
он  может  быть  незнаком.  Ћн  тот,  кто  наверху в этой ѓосподней игре
музыкальных вселенных, но он все равно в невыгодном положении.
    Љикаха  заснул.  ‚ольф  уставилсЯ  в  ночь,  так как он был в первом
карауле.
    Ћн не  находил этот  рассказ невероЯтным,  но думал,  что в нем есть
прорехи.
    Љикахе придетсЯ еще многое объЯснить.
    € потом, была •рисенда. Ћн думал о щемЯще прекрасном лице с  изЯщной
костной структурой  и большими  глазами с  кошачьими зрачками.  ѓде была
•рисенда? Љак там у нее дела? “видит ли он ее когда-нибудь вновь?


        ѓлава 8

    ‚о времЯ  второго караула  ‚ольфа что-то  черное, длинное  и быстрое
проскользнуло в лунном свете между двух кустов.
    ‚ольф пустил в  хищника стрелу, и  тот издал свистЯщий  визг и встал
на  задние  лапы,  поднЯвшись  вдвое  выше  конЯ. ‚ольф вставил в тетиву
новую стрелу и пальнул в белое брюхо, и все же зверь не умер, а  убежал,
свистЯ и с треском ломЯсь через кусты.
    Љ тому времени Љикаха с ножом в руке оказалсЯ рЯдом с ним.
    - ’ебе  повезло, -  только и  сказал он.  - €х  не всегда увидишь, а
потом - хоп! Ћни вцеплЯютсЯ тебе в горло.
    - џ  мог бы  воспользоватьсЯ слоновьим  ружьем, -  сказал ‚ольф, - и
уверен,  что  оно  остановило  бы  его.  Љстати,  почему  гворлы  - да и
индейцы,  судЯ  по  тому  что   ты  мне  рассказывал  -  не   пользуютсЯ
огнестрельным оружием?
    -  Ћно  строго  запрещено  ѓосподом.  ‚идишь  ли,  ѓосподь  не любит
некоторых  вещей.   Ћн  хочет   держать  свой   народ  на   определенном
демографическом  уровне,  на  определенном  технологическом  уровне  и в
пределах  определенных  социальных  структур.  ѓосподь  правит  планетой
уздой железной. Ќапример, он любит чистоту. ’ы может заметил, что  народ
Ћкеаноса - лениваЯ,  радующаЯсЯ что им  повезло, компаниЯ. €  все же они
всегда убирают за собой. Ќигде  никакого помета. ’о же самое  происходит
на  этом  уровне,  на  каждом  уровне.  €ндейцы  также  соблюдают личную
чистоту,  как  дракланцы  и  атланты.  ѓосподь  хочет, чтобы было так, и
наказание за неповиновение - смерть.
    - Љак он проводит в жизнь свои права? - спросил ‚ольф.
    -  Џо   большей  части,   имплантировав  их   в  нравы   обитателей.
Џервоначально, он поддерживал тесный  контакт со жрецами и  знахарЯми, и
используЯ  религию  -  с  собой  в  качестве божества - он сформировал и
утвердил  обычаи   населениЯ.  Ћн   любил  аккуратность   и  не    любил
огнестрельного оружиЯ  или любой  формы развитой  технологии. Њожет быть
он был романтик, не знаю. Ќо различные общества на этой планете  главным
образом конформистские и статичные.
    - ‡начит тут нет никакого прогресса?
    - Ќу так что же?  ђазве прогресс обЯзательно желателен, а  статичное
общество нежелательно?  ‹ично Я,  хоть и  ненавижу надменность  ѓоспода,
его жестокость и отсутствие  человечности, тем не менее  одобрЯю кое-что
из  сделанного  им.  ‡а  некоторыми  исключениЯми, мне этот мир нравитсЯ
больше, чем ‡емлЯ.
    - ’огда ты тоже романтик!
    -  Њожет  быть.  ќтот  мир,  как  ты уже знаешь, достаточно реален и
мрачен,  но  он  свободен  от  грЯзи  и  копоти, от любых болезней, мух,
москитов и вшей. ћность тут продолжаетсЯ, пока ты жив. ‚ общем и  целом,
это не такое уж плохое место проживаниЯ. ‚о всЯком случае длЯ менЯ.

    ‚ольф стоЯл в последнем  карауле, когда солнце поЯвилось  из-за угла
мира. ‘ветлЯки побледнели, и  небо стало зеленым вином.  ‚оздух прошелсЯ
прохладными пальцами по двум  спутникам и омыл им  легкие взбадривающими
потоками. Ћни  потЯнулись, а  затем спустившись  с помоста,  отправились
поохотитьсЯ  за  завтраком.  Џозже,  наполнив  животы жареным кроликом и
сочными Ягодами, они возобновили свое путешествие.
    ‚ечером третьего днЯ,  когда солнце находилось  на ширину ладони  от
ускользаниЯ  за  монолит,  они  вышли  на  равнину. Џеред ними находилсЯ
высокий холм, за которым как сказал Љикаха, лежали небольшие леса.  Ћдно
из высоких деревьев даст им убежище на ночь.
    ‚незапно  из-за  холма  выехал  отрЯд  человек  в  сорок.  Ћни  были
темнокожими  и  заплетали  волосы  в  две  длинные косички. ‹ица их были
раскрашены бело-красными полосами и черными иксами.
    Ћни носили маленькие круглые щиты и держали в руках копьЯ или  луки.
Ќа  некоторых  были  в  качестве  шлемов  медвежьи  черепа,  у  других -
воткнутые в шапочки перьЯ и шлЯпы с длинными птичьими перьЯми.
    “видев  перед  собой  пеших,  всадники  закричали  и бросили коней в
галоп.
    ЉопьЯ со стальными наконечниками опустились. ‚ луки вставили  стрелы
и поднЯли тЯжелые стальные топоры или утыканные шипами дубинки.
    - ‘той спокойно! - велел Љикаха.
    Ћн улыбалсЯ.
    - ќто •ровака - медвежий народ, мой народ.
    Ћн шагнул вперед и поднЯл обеими руками лук над головой.
    Ћн крикнул атаковавшим на из  родном Языке, речи со многими  глотта-
лизированными остановками,  назализированными гласными  и быстро  подни-
мающейсЯ, но медленно опускающейсЯ интонацией.
    “знав его, они закричали:
    - ЂнгЉун гавас ’реЉикаха!
    Ћни подлетели, воткнув копьЯ в  землю, как можно ближе, но  не заде-
ваЯ его. „убинки и топоры свистели  у него перед лицом или над  головой,
а стрелы вонзались в землю у его ног или даже между ними.
    ‘ ‚ольфом  обошлись точно  также, что  он вынес  не моргнув  глазом.
Џодобно Љикахе, он продемонстрировал улыбку,  но не думал, что она  была
такой же непринужденной.
    •ровака развернули коней  и атаковали снова.  Ќа этот раз  они резко
натЯнули  поводьЯ,  поднЯв  своих  лЯгавшихсЯ,  ржавших лошадей на дыбы.
Љикаха  подпрыгнул  и  стащил  с  конЯ  юношу  в шлЯпе с пером. ‘меЯсь и
тЯжело дыша, они  боролись на земле,  пока Љикаха не  повалил хровака на
обе лопатки. ‡атем Љикаха поднЯлсЯ и представил проигравшего ‚ольфу.
    - €гатуѓангис, один из моих шуринов.
    „вое индейцев спешились и приветствовали Љикаху долгими объЯтиЯми  и
взволнованной речью. Љикаха  подождал, пока они  не успокоЯтсЯ, а  затем
принЯлсЯ  говорить  долго  и  торжественно.  Ћн  часто  тыкал  пальцем в
‚ольфа.  Џосле  пЯтнадцатиминутной  речи,  прерываемой  времЯ от времени
краткими вопросами, он с улыбкой повернулсЯ к ‚ольфу.
    - Ќам  повезло. Ћни  отправились в  набег на  –енаква, которые живут
довольно близко к  ‹есу „еревьев со  многими ’енЯми. џ  объЯснил, что мы
здесь делаем, хотЯ ни в коем случае не все. Ћни не знают, что мы  лЯгаем
самого ѓоспода, и Я не собираюсь  им рассказывать. Ќо они знают, что  мы
идем по следу •рисенды и гворлов, и что ты - мой друг. Ћни также  знают,
что нам помогает Џодарга.   Ћни испытывают большое уважение  к ней и  ее
орлицам и хотели бы, если смогут, оказать ей услугу. “ них масса  завод-
ных лошадей, так что  выбирай на вкус. …динственное,  что мне в этом  не
нравитсЯ, это что ты не наведаешьсЯ  в вигвам медвежьего народа, а Я  не
увижусь со  своими двумЯ  женами, ѓлишовей  и Ђнгванат.  Ќо нельзЯ иметь
все.

    ‚оенный отрЯд скакал в тот день и на следующий без передышки,  менЯЯ
лошадей каждые полчаса.  ‚ольф натер себе  седалище о седло,  или скорее
одеЯло. Љ третьему утру  он был в такой  же хорошей форме, как  любой из
медвежьего  народа,  и  мог  оставатьсЯ  на  коне весь день, не чувствуЯ
тонического спазма во всех мышцах тела и даже в некоторых костЯх.
    Ќа четвертый день отрЯд задержалсЯ на восемь часов. Џоперек их  пути
промаршировало стадо гигантских бородатых бизонов. †ивотные собрались  в
колонну шириной в две мили и длиной в десЯть миль, создав барьер,  кото-
рый не могли пересечь ни зверь, ни человек.
    ‚ольф был раздражен, но другие не слишком несчастливы, потому что  и
всадники и кони одинаково нуждались в отдыхе.
    ‡атем в хвосте колонны прискакали охотники шаникоца,  намеревавшиесЯ
вогнать свои копьЯ и стрелы в отставших бизонов. •ровака хотели  напасть
на них внезапно  и перебить всю  группу, и только  страстнаЯ речь Љикахи
удержала  их.  Џосле  Љикаха  рассказал  ‚ольфу, что медведи думали, что
один из них равен десЯтку из любого другого племени.
    - Ћни  отличные бойцы,  но немного  чересчур самоуверенны  и самона-
деЯнны. …сли бы ты знал, сколько раз мне приходилось отговаривать их  от
нападениЯ в ситуации, где их стерли бы в порошок!
    Ћни  поскакали  дальше,  но  под  конец  часы были остановлены Ќгашу
’ангисом,  одним  из  разведчиков  на  тот  день.  Ћн подскакал, крича и
жестикулируЯ. Љикаха распросил его, а затем сообщил ‚ольфу:
    - Ћдна из  пташек Џодарги в  двух милЯх отсюда.  Ћна приземлилась на
дереве и  потребовала у  Ќгашу’ангиса привести  к ней  менЯ. ‘ама она не
может этого сделать, ее разодрала стаЯ воронов.
    - •оду!
    Ћрлица сидела на  нижней ветке одинокого  дерева, сжав когти  вокруг
тонкого насеста, согнувшегосЯ под  ее весом. …е зеленые  перьЯ покрывала
засохшаЯ красно-чернаЯ  кровь, а  один глаз  был вырван.  „ругим же  она
грозно  глЯдела   на  медвежий   народ,  державшийсЯ   на   почтительном
расстоЯнии.
    - џ - ЂглаЯ. џ давно тебЯ знаю, Љикаха-обманщик. € Я видела тебЯ,  о
‚ольф, когда ты был гостем  большекрылой Џодарги, моей сестры и  царицы.
€менно  она  отправила  нас  на  поиски  дриады •рисенды, гворлов и рога
ѓоспода.  Ќо  только  Я  одна  видела,  как  они  вошли в лес „еревьев с
многими ’енЯми  по другую  сторону равнины.  џ налетела  на них, надеЯсь
застать врасплох и  захватить рог, но  они увидели менЯ  и построились в
стенку из ножей,  о которую Я  могла только поранитьсЯ.  Џоэтому Я снова
взлетела так высоко,  что они менЯ  не могли видеть.  Ќо Я, дальнозоркаЯ
попрательница небес, могла их видеть.
    -  Ћни  надменны,  даже  умираЯ,  -  тихо сказал по-английски ‚ольфу
Љикаха, - и оправданно.
    Ћрлица выпила воды, предложенной Љикахой, и продолжала:
    - Љогда наступила ночь, они разбили лагерь на опушке рощи. џ  призе-
млилась  на  дереве,  под  которым  спала,  укрывшись  плащом из оленьей
шкуры, дриада. Ќа  плаще была засохшаЯ  кровь, полагаю человека  убитого
гворлами. Ћни освежевали его,  готовЯсь зажарить над своими  кострами. џ
опустилась на землю с противоположной стороны дерева. џ надеЯлась  пого-
ворить с  дриадой, наверно  даже помочь  ей бежать,  но сидевший рЯдом с
ней гворл услышал трепет моих  крыльев. Ћн выглЯнул из-за дерева,  и это
было его ошибкой, потому что мои  когти вцепились ему в глаза. Ћн  выро-
нил нож и попыталсЯ оторвать менЯ  от своего лица. Ћн этого добилсЯ,  но
вместе с моими когтЯми пропало и  многое от его лица и оба  глаза. ’огда
Я предложила дриаде бежать, но она  встала, плащ упал, и Я увидела,  что
руки и ноги у нее свЯзаны. џ ушла в кусты, оставив гворла выть по  своим
глазам и по своей смерти тоже,  потому что его собратьЯ не станут  обре-
менЯть себЯ слепым воином. џ  сбежала через лес обратно на  равнину. ’ам
Я снова  смогла взлететь.  џ полетела  к гнезду  медвежьего народа сооб-
щить тебе, о Љикаха, и тебе, о ‚ольф, возлюбленный дриады. џ летела  всю
ночь и весь  день. Ќо охотничьЯ  стаЯ Ћчей ѓоспода  увидела менЯ первой.
Ћни были надо мной и впереди менЯ в сиЯнии солнца. Ћни обрушились  вниз,
эти  псевдо-Ястребы,  и  застали  менЯ  врасплох.  џ  упала,  гонимаЯ их
ударами и  тЯжестью дюжины  их, вцепившихсЯ  в менЯ  когтЯми. џ  падала,
переворачиваЯсь снова и  снова и истекаЯ  кровью под ударами  их острых,
как кремни, клювов. Џотом Я выправилась, а также собралась с мыслЯми.  џ
хватала  визжащих  воронов  и  откусывала  им  головы или же отрывала им
крыльЯ или  ноги. џ  убила вцепившуюсЯ  в менЯ  дюжину только  длЯ того,
чтобы  подвергнутьсЯ  нападению  остальной  стаи.  ‘  этими Я дралась, и
историЯ была та  же самаЯ. Ћни  умирали, но умираЯ  они причинЯли смерть
мне, только потому что их было так много.
    Ќаступило  молчание.  Ћна  опалила  их  оставшимсЯ  глазом, но жизнь
быстро разматывалась  из него,  открываЯ пустую  катушку смерти.  Њедве-
жий народ притих, даже кони  перестали храпеть, шептавший с небес  ветер
был самым громким звуком.
    ‚незапно ЂглаЯ проговорила  слабым, но по-прежнему  надменным резким
голосом:
    - ‘кажите Џодарге, что ей незачем стыдитьсЯ менЯ. и пообещай мне,  о
Љикаха, - никаких обманных слов со мной - пообещай мне, что Џодарге  обо
всем расскажут.
    - Ћбещаю, о ЂглаЯ,  - сказал Љикаха. -  ’вои сестры прилетЯт сюда  и
унесут  твое  тело  далеко  от  граней  Ярусов  в зеленые небеса, и тебЯ
пустЯт плыть через бездну,  свободную в смерти, как  и в жизни, пока  ты
не упадешь на солнце или не найдешь покой на луне.
    - џ обЯзую тебЯ в этом, человечишко, - сказала она.
    ѓолова ее  опустилась, и  она упала  вперед, но  железные когти  так
вцепились  в  ветку,  что  она  раскачивалась  взад-вперед вверх ногами.
ЉрыльЯ ее обвисли и развернулись, их концы задевали верхушки травы.
    Љикаха взорвалсЯ  приказами. „воих  воинов он  отрЯдил искать  орлиц
длЯ уведомлениЯ о сообщении Ђглаи и о ее смерти.
    Ћн,  конечно,  ничего  не  сказал  о  роге  и вынужден был потратить
некоторое времЯ на  обучение обоих короткой  речи на микенском.  “досто-
верившись,  что  они  удовлетворительно  запомнили  ее, он отправил их в
путь. ‡атем отрЯд задержалсЯ еще,  перемещаЯ тело Ђглаи в более  высокое
положение на  дереве, где  оно будет  вне досЯгаемости  всех плотоЯдных,
кроме пумы и стервЯтников.
    „лЯ этого необходимо было срубить ветку, в которую она вцепилась,  и
подныть  тЯжелое  тело  на  другую.  ‡десь  ее привЯзали стоймЯ к стволу
сыромЯтными ремнЯми.
     - ‚от!  - удовлетворенно  сказал Љикаха,  когда работа  была завер-
шена. - Ќи одна  тварь не приблизитсЯ к  ней, покуда она кажетсЯ  живой.
‚се страшатсЯ орлиц Џодарги.

    ‚ полдень  шестого днЯ  после встречи  с Ђглаей  отрЯд сделал долгую
остановку  у  источника.  ‹ошадЯм  дали  шанс  отдохнуть и набить животы
длинной  зеленой  травой.  Љикаха  и  ‚ольф  сидели бок о бок на вершине
небольшого холма и жевали вареное мЯсо антилопы.
    ‚ольф с  интересом смотрел  на небольшое  стадо мастодонтов  всего в
четырехстах Ярдах от  них. Џоблизости пригнулсЯ  в траве полосатый  лев,
десЯтисотфунтовый  образчик  вида  ”еликс  Ђтрокс.  ‹ев  питал  какие-то
слабые надежды получить шанс напасть на одного из детенышей.
    - ѓворлам чертовски повезло, раз они добрались до леса в целости,  -
говорил  Љикаха,  -  особенно  поскольку  они  пешие. Њежду нами и лесом
„еревьев со  многими ’енЯми  находЯтсЯ –енаква  и другие  племена и Љинг
ѓатаврит.
    - Џолукони? - переспросил ‚ольф.
    ‡а несколько дней с•ровака он нахватал изумительный объем словарЯ  и
даже начал усваивать кое-что из сложного синтаксиса.
    - Џолукони. •ои Љентаврои. Љентавры. €х создал ѓосподь точно  также,
как он создал других чудовищ  этого мира. Ќа индейских равнинах  водитсЯ
много их племен. Ќекоторые  говорЯт по-скифски или сарматски,  поскольку
ѓосподь захватил часть своего  кентаврийского материала из этих  древних
стен  инков.  Ќо  другие  усвоили  Языки  своих  соседей  - людей. € все
принЯли культуру индейцев прерий - с некоторыми вариациЯми.
    ‚оенный отрЯд  вышел на  Ѓольшую ’орговую  ’ропу. Ћна  отличалась от
остальной равнины  только вогнанными  в землю  на каждой  миле столбами,
увенчанными  вырезанными  из  черного  дерева изображениЯми ’ишкветмоак-
ского бога торговли €шкветтламу.
    Љикаха  велел  отрЯду  пуститьсЯ  в  галоп, когда они приблизились к
ней, и не замедлЯть хода, пока ’ропа не останетсЯ далеко позади.
    - …сли бы ЃольшаЯ ’орговаЯ ’ропа  шла к лесу, а не параллельно  ему,
- сказал он ‚ольфу,  - то все было  бы отлично. Џокуда мы  оставались бы
на  ней,  нас  бы  не  тревожили.  ’ропа свЯщенна, ее уважают даже дикие
полукони. ‚се  племена получают  тут стальное  оружие, одеЯла, драгоцен-
ности, шоколад, высококачественный табак  и так далее от  ’ишкветмоаков,
единственного цивилизованного народа на этом Ярусе. џ поспешил  пересечь
’ропу потому, что был бы не в состоЯнии помешать •ровака задержатьсЯ  на
несколько  дней  длЯ  торговли,  если  бы  мы  наткнулись  на купеческий
караван. ‡аметь,  что у  наших воинов  больше мехов  на лошадЯх,  чем им
нужно. ќто просто на всЯкий случай. Ќо теперь мы, к счастью, далеко.

    есть дней прошло без  всЯких признаков вражеских племен,  за исклю-
чением  выкрашенных  в  черно-красную  полоску  ’ипи иреннусонков вдали.
Ќикаких воинов не выехало бросить  им вызов, но Љикаха не  расслаблЯлсЯ,
пока за ними  не осталось много  миль. Ќа следующий  день равнина начала
менЯтьсЯ. џрко-зеленаЯ  трава высотой  по колено  перемежалась с голубо-
ватой травой высотой  всего в несколько  дюймов. ‚скоре отрЯд  скакал по
раскинувшейсЯ голубой земле.
    - “топтаннаЯ территориЯ полуконей, - поЯснил Љикаха.
    Ћн выслал разведчиков на большое расстоЯние от основного отрЯда.
    - Ќе давай взЯть себЯ живым, - напомнил он ‚ольфу, - особенно  полу-
конЯм. —еловеческие равнинные племена могут решить принЯть тебЯ в  племЯ
вместо того, чтобы убить, если  у тебЯ хватит пороху весело  распевать и
плевать им в  рожу, пока они  поджаривают тебЯ на  медленном огне, но  у
полуконей нет даже  человеческих рабов. Ћни  будут много недель  держать
тебЯ живым и визжащим.
    Ќа  четвертый  день  после  предупреждениЯ  Љикахи  они поднЯлись на
бугор и увидели впереди черную ленту.
    -  „еревьЯ  растут  вдоль  реки  ‚иникакнау,  -  сказал  Љикаха.  Њы
проехали почти полпути до леса  „еревьев со многими ’енЯми. „авай  гнать
лошадей, пока не  доберемсЯ до реки.  “ менЯ такое  предчувствие, что мы
съели большую часть своего везениЯ.
    Ћн замолк, когда  увидел вместе с  другими отблеск солнца  на чем-то
белом в нескольких милЯх справа от них.
    ‡атем белаЯ лошадь ‡лого  Ќожа, разведчика, исчезла в  ложбине между
буграми.
    ‘пустЯ  несколько  секунд  на  бугре  позади  него  поЯвилась темнаЯ
масса.
    -  Џолукони!  -  заорал  Љикаха.  •оду!  Љ реке! Њы можем дать отпор
среди деревьев вдоль нее, если сумеем добратьсЯ туда!


        ѓлава 9

    …диным порывом весь  отрЯд пустилсЯ в  галоп. ‚ольф пригнулсЯ  к шее
конЯ, великолепного чалого жеребца, погонЯЯ  его, хотЯ он не нуждалсЯ  в
поощрении. ђавнина понеслась, когда чалый  вложил душу в гон своих  ног.
ЌесмотрЯ  на   интенсивность  скорости,   ‚ольф  продолжал   поглЯдывать
направо. ЃелаЯ  кобыла ‡лого  Ќожа времЯ  от времени  становилась видна,
когда она переваливала через  складки местности. ђазведчик направлЯл  ее
под углом к  своему народу. Њеньше  чем в четверти  мили позади него,  и
настигаЯ, находилась орда полуконей. —исленность их доходила по  меньшей
мере до ста пЯтидесЯти, а может и больше.
    Љикаха  подскакал  к  ‚ольфу  на  своем  жеребце, золотистом звере с
серебристой гривой и хвостом.
    - Љогда они догонЯт нас -  а они догонЯт - оставайсЯ рЯдом  со мной!
џ организую колонну по  двое, классический маневр, испытанный  и верный!
’аким образом, каждый сможет охранЯть бок другого!
    Ћн отстал  чтобы передать  приказ остальным.  ‚ольф направил  своего
чалого следовать  в цепи  за ‹апами  ђоссомахи и  ‘пит ‘тоЯ. Џозади него
Ѓелобрысый  Њедведь  и  Ѓольшое  ЋдеЯло  пытались  держатьсЯ  на  равном
расстоЯнии от него.
    Ћстальной отрЯд рассыпалсЯ  в беспорЯдке, который  пытались поломать
Љикаха и ‘оветник, Џаучьи Ќоги.
    ‚скоре все сорок организовались  в рваную колонну. Љикаха  подскочил
к ‚ольфу и крикнул перекрываЯ грохот копыт и свист ветра:
    - Ћни  глупы, как  дикообразы! Ћни  хотели развернутьсЯ  и атаковать
кентавров, но Я им втолковал немного здравого смысла!
    ‘лева скакали, стремЯсь присоединитьсЯ к ним, еще двое  разведчиков,
ЏьЯный Њедведь и ‘лишком Њного †ен.
    Љикаха жестом велел  им пристроитсЯ в  хвосте. ‚место этого  парочка
продолжала  свой  бег  под  девЯносто  градусов и проскакала дальше мимо
арьегарда колонны.
    - ќти дураки собираютсЯ спасти ‡лого Ќожа - по их мнению!
    „вое разведчиков  и ‡лой  Ќож приближались  к точке  схождениЯ. ‡лой
Ќож был всего в четырехстах Ярдах от •ровака, с полуконЯми в  нескольких
сотнЯх Ярдов позади него. ‘  каждой секундой они сокращали разрыв,  летЯ
со скоростью, с какой не мог соперничать ни один обремененный  всадником
конь.
    Љогда  они  приблизились,  их  стало  возможно разглЯдеть достаточно
подробно, чтобы ‚ольф понЯл, чем именно они были.
    Ћни в  самом деле  были кентаврами,  хотЯ и  не совсем такими, каких
рисовали  художники  ‡емли.  €  не  удивительно.  ѓосподь, создаваЯ их в
своих  лабораториЯх,  вынужден  был  сделать уступки реальности. ѓлавное
переустройство определЯлось нуждой  в кислороде. ЃольшаЯ  животнаЯ часть
кентавра должна была дышать  - факт, игнорируемый традиционными  земными
изображениЯми. ‚оздухом требовалось снабжать не только верхний,  челове-
ческий  торс,  но  и  нижнее  териоморфное  тело. Ћтносительно небольшие
легкие верхней части не могли удовлетворить потребности в воздухе.
    Ѓолее  того,  желудок  человеческого  туловища  остановил  бы всЯкое
снабжение  питанием  большего  тела  под  ним;  даже  если  бы к большим
конским  пищеварительным  органам  присоединили  небольшой  желудок  длЯ
передачи пищи, все  равно встала бы  проблемма диеты. —еловеческие  зубы
быстро сотрутсЯ под стачивающей их травой.
    Џоэтому  гибридные  существа,  несшиесЯ  столь  быстро и угрожающе к
людЯм, не во  всем совпадали с  мифическими созданиЯми, послужившими  их
образцом.
    ђты и  шеи были  пропорционально большими,  чтобы позволить вдохнуть
достаточно кислорода. Ќа месте человеческих легких находилсЯ похожий  на
меха орган, гнавший воздух через  горлоподобное отверстие, а оттуда -  в
большие легкие конского тела. ќти легкие были больше лошадинных,  потому
что вертикальнаЯ  часть увеличивала  потребность в  кислороде. Џростран-
ство длЯ больших легких было создано удалением более крупных  травоЯдных
пищеварительных  органов  и  заменой  их  меньшим  плотоЯдным  желудком.
Љентавры ели мЯсо, включаЯ тела своих индейских жертв.
    ЉонскаЯ часть достигала размеров примерно с земного индейского  конЯ
‡емли.  куры  были  гнедые,  белые,  изабелловые и пегие. Љонский волос
покрывал все, кроме лица. Џоследнее было почти вдвое больше  нормального
человеческого лица и было  широким, скуластым и большеносым.  —ерты лица
были, в увеличенном  масштабе, такими же,  как у индейцев  прерий ‡емли,
лицами ђимского Ќоса, ‘идЯщего Ѓыка и Ѓешеного ЉонЯ.
    ЃоеваЯ окраска расчерчивала их черты, а на головах у них были  шлЯпы
с перьЯми и шлемы из буйволинных шкур с выступавшими рогами.
    Ћружие у  них было  таким же,  как у  •ровака, за исключением одного
предмета.  ќто  была  бола:  два  округлых камнЯ, закрепленных на концах
сыромЯтного ремнЯ.  „аже пока  ‚ольф гадал,  что ему  делать, если  болу
пустЯт в него, он увидел их пущенными в ход. ‡лой Ќож, ЏьЯный Њедведь  и
‘лишком Њного †ен встретились и  скакали рЯдом друг с другом  примерно в
двадцати Ярдах впереди  своих преследователей. ЏьЯный  Њедведь обернулсЯ
и пустил стрелу.
    Ћна вонзилась  в набухший,  похожий на  меха орган  под человеческой
грудью полуконЯ. Џолуконь рухнул, перевернулсЯ пару раз, а потом  лежал,
не двигаЯсь.
    ‚ерхний торс  был согнут  под таким  углом, который  мог быть только
результатом сломанного позвоночника.  € это, несмотрЯ  на тот факт,  что
универсальное соединение  кости и  хрЯща при  схождении человеческого  и
конского тела разрешало крайнюю гибкость верхнему торсу.
    ЏьЯный  медведь  закричал  и  взмахнул  луком.  Ћн  совершил  первое
убийство, и его подвиг будут много лет воспевать в „оме ‘овета •ровака.
    "…сли останетсЯ кто-то, чтобы рассказать о нем" - подумал ‚ольф.
    Ѓыло выпущено множество бол, раскрученных так, что камни стали  едва
видимыми. ‚ращаЯсь словно сорвавшиесЯ со своих осей пропеллеры  аэропла-
нов, болы прочертили воздух. Љамень на  конце одной из них ударил в  шею
ЏьЯного ЊедведЯ и сбросил его  с конЯ, оборрвав посередине его  победную
песнь. „ругаЯ бола  обернулась вокруг задней  ноги его конЯ,  с грохотом
отправив его на землю.
    ‚ольф одновременно с некоторыми •ровака выпустил стрелу.
    Ћн не мог сказать, попала ли она в цель, ибо трудно хорошо  прицели-
тьсЯ и выстрелить, сидЯ на галлопирующем коне. Ќо четыре стрелы  угодили
в цель, и четверо полуконей пали.
    ‚ольф сразу же вытащил из  колчана за спиной другую стрелу,  заметив
в то же времЯ, что ‘лишком Њного  †ен и его конь лежат на земле.  €з его
спины торчала стрела.
    ’еперь обогнали ‡лого Ќожа. ‚место того чтобы заколоть его  копьЯми,
полукони разделились и зашли к нему с обеих сторон.
    - Ќет! - закричал ‚ольф. - Ќе давай им этого сделать!
    ‡лой Ќож, однако, заслужил свое имЯ не без веской причины.
    …сли полукони  упустили шанс  убить его  ради того,  чтобы взЯть его
живым длЯ пыток,  то им придетсЯ  поплатитьсЯ за свою  ошибку.Ћн швырнул
свой  длинный  тишкетмоакский  нож  в  лошадинное тело ближайшего к нему
полуконЯ.  Љентавр  закувыркалсЯ  колесом.  ‡лой  Ќож  выхватил из ножен
другой тесак,  и даже  когда в  его конЯ  вогнали копье,  он бросилсЯ на
воткнувшего копье кентавра.
    ‚ольф мельком увидел его сквозь  массу тел. Ћн приземлилсЯ на  спину
кентавра, который  чуть не  рухнул от  толчка его  веса, но  сумел опра-
витьсЯ и понес его дальше.  ‡лой Ќож вонзил тесак в  спину человеческого
торса.
    Њелькнули копыта, хвост кентавра  взметнулсЯ в воздух над  толпой, а
за ним последовали круп и задние ноги.
    ‚ольф подумал, что ‡лому Ќожу  конец, но нет. ‚от он  каким-то чудом
оказалсЯ  на  ногах,  а  затем  вдруг  на  лошадинном  туловище  другого
кентавра. Ќа этот раз  ‡лой Ќож держал лезвие  клинка у горла врага.  Ћн
Явно угрожал перерезать  ему Яремную вену,  если полуконь не  унесет его
прочь от других.
    Ќо пика, воткнутаЯ  сзади, поразила ‡лого  Ќожа. Ћднако, не  раньше,
чем он выполнил свою угрозу и вскрыл шею полуконю, на котором сидел.
    - џ видел это!  - крикнул Љикаха. -  Љакой муж этот ‡лой  Ќож! Џосле
того что он сделал, даже дикие полукони не посмеют расчленить его  тело!
Ћни чтЯт врага, давшего им жестокий бой, хотЯ, они конечно съедЯт его.
    ’еперь  •ингѓатаврит  подобрались  близко  к  заднему  концу цепочки
•ровака.
    Ћни разделились  на части  и увеличили  скорость, чтобы  обойти их с
обеих сторон. Љикаха сказал ‚ольфу,  что полукони не бросЯтсЯ вперед  на
•ровака  в  массовую  атаку.  Ћни  постараютсЯ  немного  поразвлечьсЯ  с
врагами, а также  дать своим неиспытанным  молодым воинам шанс  показать
свое искусство и смелость.
    Џолуконь  в  черно-белых  Яблоках,  носивший единственное Ястребиное
перо в повЯзке вокруг головы, отделилсЯ от основной группы слева.  ‚ертЯ
болой в правой  руке и держа  оперенное копье в  левой, он поскакал  под
углом на Љикаху.
    Љамни на концах сыромЯтного ремнЯ засвистели, став неразличимыми,  а
затем рванулись с его руки. Џуть  их полета лежал вниз, к ногам  вражес-
кого конЯ.
    Љикаха нагнулсЯ и ловко ударил по боле наконечником копьЯ. “дар  был
настолько своевременным, что  встретил камень посередине.  Љикаха поднЯл
копье,  а  бола  все  вертелась  и  вертелась, пока не обмоталась вокруг
древка. „обрую часть энергии болы поглотило длинное древко. Љопье  также
перенесло по дуге  на правую сторону  от Љикахи, чуть  не ударив ‚ольфа,
которому пришлось  пригнутьсЯ. „аже  так Љикаха  едва не  потерЯл копье,
поскольку оно выскользнуло из его руки, увлекаемое инерцией болы, но  он
удержал его и потрЯс копьем с болой на верхнем конце.
    Ќезадачливый полуконь в Ярости погрозил кулаком и хотел было  атако-
вать Љикаху  с копьем.  ‘о стороны  двух колонн  кентавров поднЯлсЯ  рев
одобрениЯ  и  восхищениЯ.  ‚ождь  вылетел  перехватить  юнца.  Ћн сказал
несколько  слов  и  отправил  его  с  позором обратно к основной группе.
‚ождь  был  рослым  чалым  в  шлЯпе  с  множеством перьев и с множеством
пересеченных  полосой  черных  шевронов,  нарисованных  на  его  конских
ребрах.
    - Ђтакующий ‹ев! - крикнул  по-английски Љикаха. - Ћн думает,  что Я
заслуживаю его вниманиЯ!
    Ћн проорал что-то на Языке вождЯ, а затем разразилсЯ  издевательским
смехом, когда  темнаЯ кожа  последнего стала  еще темнее.  Ђтакующий ‹ев
крикнул в  ответ и  рванулсЯ вперед,  чтобы поравнЯтьсЯ  с оскорбителем.
Џика в его правой руке нацелилась проткнуть Љикаху, оказавшего  противо-
действие своей собственной  пикой. „ва древка  отскочили друг от  друга.
Љикаха немедленно отделил свой маленький  щит из шкуры мамонта от  левой
руки.  Ћн  блокировал  своей  пикой  новый  удар  пики кентавра, а затем
метнул щит, словно диск.
    ™ит проплыл между ними и  ударил Ђтакующего ‹ьва по правой  передней
ноге.
    Љентавр споткнулсЯ и  упал на передние  ноги и затормозил  стоймЯ на
траве.
    Љогда он попыталсЯ поднЯтьсЯ, то обнаружил, что его праваЯ  переднЯЯ
нога  хромает.  €з  его  группы  вырвалсЯ  крик,  дюжина вождей в шлЯпах
устремилась с копьЯми наперевес  к Ђтакующему ‹ьву. ’от  держалсЯ храбро
и ждал смерти, сложив руки на груди, как и подобало великому, но  теперь
потерпевшему поражение и искалеченному полуконю.
    - Џередай по цепи приказ  замедлить скачку! - бросил Љикаха.  - Љони
не смогут  долго выдержать  такую скорость,  легкие у  них уже  сейчас в
мыле. Њожет  быть, мы  сумеем поберечь  их и  выиграть немного  времени,
если полукони  захотЯт обстрелЯть  еще каких-нибудь  своих неиспытанных.
…сли же не захотЯт, ну, какаЯ разница?
    - Џока было весело, - сказал ‚ольф. - …сли мы и не сумеем  доскакать
до цели, то сможем по крайней мере сказать, что не скучали.
    Љикаха подскакал достаточно близко, чтобы хлопнуть ‚ольфа по плечу.
    - ’ы  мне по  душе! џ  счастлив, что  познакомилсЯ с тобой. Ћ-го-го!
‚от скачет еще необстрелЯнный! Ќо он собираетсЯ выбрать ‹апы ђоссомахи!
    ‹апы ђоссомахи, один  из тестей Љикахи,  находилсЯ во главе  колонны
•ровака и  как раз  перед ‚ольфом.  Ћн выкрикивал  оскорблениЯ полуконю,
атаковавшему  раскручиваЯ  болу,  а  затем  бросил копье. Џолуконь, видЯ
летевшее  к  нему  оружие,  выпустил  болу  раньше, чем собиралсЯ. Љопье
пронзило ему плечо,  бола же все  равно пошла верно  и обмоталась вокруг
‹ап ђоссомахи.  ЏотерЯв сознание  от удара  одним из  камней, он  упал с
конЯ.
    Љони Љикахи  и ‚ольфа  перепрыгнули через  его тело,  лежавшее перед
ними. Љикаха нагнулсЯ вправо и проткнул ‹апы ђоссомахи своей пикой.
    -  Ћни  не  порадуютсЯ,  пытаЯ  тебЯ,  ‹апы  ђоссомахи! - воскликнул
Љикаха. - € ты заставил их поплатитьсЯ за свою жизнь жизнью.
    Џоследовал  период  индивидуальных  схваток.  ‚новь  и вновь молодые
необстрелЯнные  кентавры  выскакивали  из  основной группы бросить вызов
одному из людей. €ногда побеждал  человек, иногда кентавр. ‚ конце  кош-
марных тридцати минут от сорока •ровака осталось двадцать восемь.  Љогда
пришла очередь  ‚ольфа, ему  досталсЯ рослый  воин, вооруженный дубиной,
усаженной стальными шипами. “  него также имелсЯ маленький  круглый щит,
которым он пыталсЯ продублировать трюк Љикахи.
    ќто не сработало, так как ‚ольф отбил щит острием пики.
    Ћднако, его защита была на  минуту снЯта, и в эту-то  минуту кентавр
и воспользовалсЯ своим преимуществом.
    Ћн подскакал  галопом так  близко, что  ‚ольф не  смог повернутьсЯ и
оттЯнутьсЯ назад достаточно далеко, чтобы воспользоватьсЯ пикой.
    „убина  высоко  поднЯлась,  солнце  сверкнуло  на  острых  концах ее
шипов.
    Ћгромное широкое  лицо расколола  победоноснаЯ ухмылка.  “ ‚ольфа не
было времени  уклонитьсЯ, а  если бы  он попыталсЯ  схватить дубину,  то
кончил бы  с разбитой  и искалеченой  рукой. Ќе  думаЯ, он  сделал нечто
удивившее как его самого, так и кентавра. Ќаверное его вдохновил  подвиг
‡лого  Ќожа.  Ћн  бросилсЯ  с  конЯ,  пролетел  под  дубиной  и обхватил
полуконЯ за  шею. …го  враг пронзительно  закричал от  страха. ‡атем они
рухнули наземь с ударом, отшибшим у них обоих дыхание.
    ‚ольф  вскочил  на  ноги,  надеЯсь,  что  Љикаха схватил его конЯ за
узду, чтобы  он мог  снова оказатьсЯ  верхом. Љикаха  держал конЯ, но не
делал ни малейшего движениЯ, чтобы подвести его к ‚ольфу.
    ‚ самом деле и •ровака и полукони остановились.
    - ‡аконы войны, - крикнул  Љикаха. - Љто первый схватит  дубину, тот
и победит!
    ‚ольф и  кентавр, поднЯвшийсЯ  теперь на  ноги, рванулись  к дубине,
валЯвшейсЯ примерно в тридцати футах позади них.
    ‘корость четвероногого была слишком велика длЯ двуногого.
    Љентавр  добралсЯ  до  дубины,  опередив  ‚ольфа на десЯть футов. Ќе
снижаЯ  скорости,  он  нагнул  свое  человеческое  туловище  и подхватил
дубину.  ‡атем  он  затормозил  и  развернулсЯ, да так стремительно, что
вынужден был встать на дыбы.
    ‚ольф не перестал бежать. Ћн  приблизилсЯ, а затем прыгнул на  полу-
конЯ, даже  когда тот  встал на  дыбы. Љопыто  метнулось к  нему, но  он
учутилсЯрЯдом  с  ним.  •отЯ  нога  и  задела его, он врезалсЯ в верхнюю
часть туловища, увлек ее немного назад  вместе с собой, и оба они  снова
упали.
    ЌесмотрЯ  на  столкновение,  ‚ольф  держал  правую  руку  вокруг шеи
кентавра.
    Ћн висел на нем, в то времЯ как кентавр упорно пыталсЯ плднЯтьсЯ  на
ноги.
    Љентавр  потерЯл  свою  дубину  и  теперь  старалсЯ одолеть человека
чистой силой.
    Ћн снова усмехнулсЯ,  так как превосходил  ‚ольфа в весе  по меньшей
мере  на  семьсот  фунтов.  …го  торс,  грудь  и  руки тоже были намного
массивней, чем у ‚ольфа.
    ‚ольф  напрЯг  ноги,  сопротивлЯЯсь  напиравшему  весу кентавра и не
отодвигалсЯ. ‡ахват вокруг  огромной шей сжималсЯ,  и полуконь вдруг  не
смог дышать.
    ’огда  полуконь  попыталсЯ  выхватить  нож,  но ‚ольф схватил другой
рукой запЯстье и выкрутил его. Љентавр завизжал от боли и выронил нож.
    ‘о стороны следивших полуконей раздалсЯ рев удивлениЯ.
    Ћни никогда раньше не видели такой силы у всего лишь чел