÷íî èñïîëíßë  ñâîè
îáßçàííîñòè è ÷åðòîâñêè çäîðîâî èãðàë â ïîêåð.
     ‘àíòüßãî áûë âåíåñóýëüñêèì ìîðßêîì ñåìíàäöàòîãî âåêà è äåñßòü ëåò âîäèë
áîåâîé  ôðåãàò.  îòåðïåâ  êðóøåíèå  ó  íåèçâåñòíîãî  Šàðèáñêîãî  îñòðîâà  è
âûáðàâøèñü íà áåðåã, îí ïîãèá ïîä êîïüßìè èíäåéöåâ. î  ýòî  ëèøü  íåíàìíîãî
óñêîðèëî åãî ñìåðòü - ñèôèëèñ èçãëîäàë ‘àíòüßãî äî ïîñëåäíåé ñòåïåíè.
     - Ží, êîíå÷íî, æóòêî ðåâíîâàë  ñâîèõ  æåíùèí,  -  ïðîäîëæàë  ‘ýì,  -  è
ñòðàäàë ýòèì äóðàöêèì ëàòèíîàìåðèêàíñêèì ìàõèçìîì. î êîãäà îäíà èç  æåíùèí,
÷åìïèîíêà äçþäî èç äâàäöàòîãî âåêà, åãî ïîáèëà, îí ïåðåìåíèë ñâîè âçãëßäû  è
ñòàë öåíèòü ñâîèõ äàì íà âåñ çîëîòà.
     Žäíàêî õàðàêòåð ‘àíòüßãî àíàëèçèðîâàòü áûëî íåêîãäà -  èìåëèñü  âîïðîñû
ïîâàæíåå. àïðèìåð, êàê ìîã ˆîàíí óçíàòü, ÷òî åãî àãåíò  äîáèëñß  óñïåõà?  Ž
ëàçåðå ˆîàíí íè÷åãî íå çíàë.  Ží  ìîã,  ïðàâäà,  çàðàíåå  ïîðó÷èòü  ‘àíòüßãî
âçîðâàòü êàêóþ-íèáóäü æèçíåííî âàæíóþ  ñèñòåìó  êîðàáëß,  íî  òîò  íå  ñóìåë
âûïîëíèòü ïðèêàç, ïîñêîëüêó ãåíåðàòîðû è ýëåêòðîìåõàíè÷åñêèé  ïóëüò  ñëèøêîì
õîðîøî îõðàíßëèñü.
     î åñëè âçðûâ íå áûë âèäåí èçäàëåêà - îòêóäà ˆîàííó  çíàòü,  ÷òî  àãåíò
âûïîëíèë ñâîþ ðàáîòó? Œîæåò, ó íèõ ðàçðàáîòàíà ñèñòåìà ñèãíàëîâ? î ‘àíòüßãî
íèêàêèõ ñèãíàëîâ íå ïîñûëàë.
     àçâå ÷òî ó íåãî ãäå-òî íà ñóäíå ñïðßòàíà ðàöèß. àáîòàþùàß íà ÷àñòîòå,
êîòîðóþ ïàðîõîä íå...
     ‘ýì îùóòèë ñëàáóþ âèáðàöèþ - íå òó, ÷òî ñîçäàâàëè êîëåñà.
     Ží âûãëßíóë â êîðìîâîé èëëþìèíàòîð. ‘ ïðàâîãî áîðòà  âèäíåëèñü  ñòðóéêè
äûìà, èäóùèå, ïîõîæå, ñ óðàãàííîé ïàëóáû. ‘ýì ðèíóëñß ê ñåëåêòîðó è ðßâêíóë:
     - îñòû ïßòíàäöàòü è øåñòíàäöàòü! —òî ó âàñ òàì?
     - „îêëàäûâàåò ñòàðøèíà €íèòà ƒàðèáàëüäè, ñåìíàäöàòûé  ïîñò!  -  îòâåòèë
ñïîêîéíûé ãîëîñ. - ðîèçîøåë âçðûâ, ñýð! ðîáèòà ïåðåáîðêà,  è  ïðîâîäêà  íà
íåé ïîâðåæäåíà!
     „åòâåéëåð âûðóãàëñß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - îáåðíóëñß ê íåìó ‘ýì.
     - “ïðàâëåíèå îòêàçàëî.
     ‘ýì óæå è ñàì ýòî âèäåë. Šîëåñà çàìåäëßëè õîä è ñêîðî îñòàíîâèëèñü, êàê
óâèäåë îí ñ êîðìû. îñ ïàðîõîäà, ñíîñèìûé òå÷åíèåì,  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëñß
âïðàâî.
     „åòâåéëåð íàæàë íà êëàâèøó, îêîëî  êîòîðîé  âñïûõíóë  îãîíåê,  è  ñíîâà
âçßëñß çà ðû÷àãè. Šîëåñà çàâåðòåëèñü, íàáèðàß ñêîðîñòü. Šîðàáëü âåðíóëñß  íà
ïðåæíèé êóðñ.
     - ‡àïàñíàß ñèñòåìà ñðàáîòàëà, - ñêàçàë „åòâåéëåð. ‘ýì óñìåõíóëñß  êðàåì
ðòà, õîòß âåñåëüß íå èñïûòûâàë.
     - ‘àíòüßãî, íàâåðíî, íå çíàåò î åå  ñóùåñòâîâàíèè.  €  âåäü  ýòî  ˆîàíí
ïîäàë ìíå ìûñëü óñòàíîâèòü åå!  îäîðâàëñß  íà  ñîáñòâåííîé  ìèíå!  -  àæàâ
êëàâèøó  "âñåì  ïîñòàì",  îí  çàîðàë   â   ñåëåêòîð:   -   é   òû,   óáîãèé
ìèêðîöåôàë-íåäîóìîê! óäü  ó  òåáß  â  ñòî  ðàç  áîëüøå  ìîçãîâ,  îíè  è  òî
óìåñòèëèñü áû â çàäó ó êîìàðà! àéòè ‘àíòüßãî íåìåäëåííî!
     - ðßìî ïî êóðñó ïðîëèâ, êàïèòàí, - äîëîæèë „åòâåéëåð.
     àä ðóáêîé ìåëüêíóëà òåíü è ïðîêàòèëñß ðåâ  ìîòîðîâ.  òî  ïðîíåññß  íà
äâóõñîòôóòîâîé âûñîòå "ƒóñü". ‘âåòß ïðîæåêòîðîì, îí âîøåë â  òåìíûé  ïðîõîä,
óìåíüøàßñü âî ìðàêå, è ïðîïàë çà ïîâîðîòîì.
     - Œîæåì ìû äåðæàòü ñâßçü ñ "ƒóñåì"? - ñïðîñèë ‘ýì ó ðàäèñòà.
     - ‚îçìîæíîñòü åñòü, ñýð. „ëèííûå âîëíû ïðîíèêíóò çà ïîâîðîò.
     ‘ýì îòîøåë áûëî, íî òóò æå âåðíóëñß íà âîçãëàñ ðàäèñòà:
     - îæå! èëîò ñîîáùèë, ÷òî â íèõ ïîïàëè. ƒîðèò ïðàâûé ìîòîð! àêåòà!  -
àäèñò ïîäíßë áëåäíîå, âûòßíóâøååñß ëèöî. - òî âñå, êàïèòàí.
     ‘ýì âûðóãàëñß.
     - ˆîàíí, êàê âèäíî, ïîäæèäàë ñàìîëåò! Ží  çíàë,  ÷òî  ß  ïîøëþ  åãî  íà
ðàçâåäêó!
     ó çà÷åì îí íå ïîçâîëèë €íäåðñîíó, êàê õîòåë òîò,  ëåòåòü  ÷åðåç  ãîðó?
’îãäà ðàêåòû íå äîñòàëè áû ñàìîëåò èëè ïèëîò óñïåë áû óñêîëüçíóòü.  î  íåò,
ˆîàíí õîðîøî çíàåò ñâîåãî áûâøåãî êîìïàíüîíà,  çíàåò,  êàê  ‘ýì  íåòåðïåëèâ.
ˆîàíí æäàë - è âîò âûâåë èç ñòðîß òîðïåäíûé áîìáàðäèðîâùèê.
     î "åêñ" óøåë â ïðîëèâ íå òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ñáèòü ñàìîëåò. Ží...
     - Šàïèòàí! - ðàçäàëñß íàäòðåñíóòûé ãîëîñ äå  Œàðáî.  -  Œû  òîëüêî  ÷òî
íàøëè ‘àíòüßãî! Ží ïðßòàëñß çà ïåðåáîðêîé, à ïîòîì êèíóëñß â ïðîõîä è  ïî÷òè
óæå äîáðàëñß äî áîðòà. „æîíñòîí îñòàíîâèë åãî âûñòðåëîì â ãîëîâó.
     - îäðîáíîñòè ïîñëå, - ñêàçàë ‘ýì. - ðîäîëæàéòå ïîèñê äðóãèõ  àãåíòîâ.
ˆùèòå...
     - àêåòû! - çàâîïèë „åòâåéëåð.

        ƒ‹€‚€ 32

     ‘ýì îãëßíóëñß è óâèäåë, êàê ñåðåáðèñòàß òåíü ñâåðõó óäàðèëà â îñíîâàíèå
ìîñòèêà. àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âçðûâ; ïàëóáà çàêà÷àëàñü. ‘âåðõó ñíîâà íåññß
âîé. Œîñòèê çàòðßññß. Žêíà ñî âñåõ ñòîðîí çàâîëîêëî äûìîì, íî  âåòåð  âñêîðå
óíåñ åãî.
     - Šàêîãî ÷åðòà! - áåñïðåñòàííî ïîâòîðßë ‘ýì.
     - òî îòòóäà. - „åòâåéëåð, îòïóñòèâ íåíàäîëãî ðû÷àã,  ïîêàçàë  ââåðõ  è
íàïðàâî.
     - “âîäè ïàðîõîä! - çàîðàë ‘ýì! - ‚íèç!
     óëåâîé óæå äàë ïîëíûé õîä. Šðóòîé ìóæèê ýòîò „åòâåéëåð.
     ‘íîâà ñåðåáðèñòàß âñïûøêà. „þæèíû  âñïûøåê.  ‚çðûâû.  àêåòíàß  áàòàðåß
ïðàâîãî áîðòà èñ÷åçëà â îáëàêå îãíß è äûìà. ðßìîå ïîïàäàíèå - è íåèçâåñòíî,
êòî è îòêóäà ñòðåëßåò!
     - ‡èãçàãîì èäè! - êðèêíóë ‘ýì.
     …ùå òðè ïðßìûõ ïîïàäàíèß, íå ñ÷èòàß ðàêåò,  óïàâøèõ  â  âîäó  ïî  îáîèì
áîðòàì è çà êîðìîé.
     - àäàð ïîâðåæäåí, - ñêàçàë àéðîí. Ží äàë êîìàíäó êîðàáåëüíûì áàòàðåßì
îòâå÷àòü îãíåì, âåäß åãî íà ãëàç.
     - „à ãäå æå îíè? - íåäîóìåâàë ‘ýì.
     - à ñêàëå! - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè àéðîí è „åòâåéëåð,
     - ‚îí, ãëßäè! - ñêàçàë „æî, óêàçûâàß â êîðìîâîé èëëþìèíàòîð
     îêà àéðîí îïðàøèâàë ïîñòû î  ïîâðåæäåíèßõ  è  ïîòåðßõ,  ‘ýì  âçãëßíóë
òóäà, êóäà óêàçûâàë ìàññèâíûé ïàëåö òèòàíòðîïà ”óòàõ â  ïßòèñòàõ  íàä  íèìè,
òàì, ãäå ðàíüøå áûëà ãëàäêàß  ñòåíà,  â  ñêàëå  âèäíåëîñü  óãëóáëåíèå  ôóòîâ
òðèäöàòü â äëèíó è ñåìü â  âûñîòó.  Žòòóäà  âûãëßäûâàëè  êðîõîòíûå  ëèöà,  è
ñîëíöå ñâåðêàëî íà ðàêåòàõ è ïóñêîâûõ óñòàíîâêàõ.
     - îæå æ òû ìîé!
     ‘òàëî áûòü, ëþäè ˆîàííà îáíàðóæèëè â ñêàëå  ïåùåðó  è  ïåðåòàùèëè  òóäà
ðàêåòû, à âõîä çàìàñêèðîâàëè, ê ïðèìåðó, êóñêîì ïàïüå-ìàøå, ðàñïèñàííûì  ïîä
ëèøàéíèê. àêåò÷èêè ñèäåëè òàì â çàñàäå, à ˆîàíí òåì âðåìåíåì óøåë â ïðîëèâ.
     - Žáìàíóëè äóðàêà! - ïðîñòîíàë ‘ýì.
     ðîøëà ìèíóòà, êàê ïàðîõîä ñâåðíóë âíèç ïî òå÷åíèþ. ‘ýì, õîòß óæå âèäåë
îïàñíîñòü, ïîäñêî÷èë, êîãäà èç îòâåðñòèß âûëåòåëî ñ äþæèíó áîëüøèõ ðàêåò, íà
ìèã îñâåòèâ ïåùåðó.
     - ‹åâî ðóëß! - âçðåâåë îí.
     ‚ öåëü ïîïàëà òîëüêî îäíà  ðàêåòà,  ðàçáèâ  ïàðîâîé  ïóëåìåò  -  îòòóäà
âçâèëèñü â âîçäóõ êóñêè òåë è ìåòàëëà.  Šîãäà  ðàññåßëñß  äûì,  ñòàëà  âèäíà
çèßþùàß äûðà òàì, ãäå áûëè ëàôåò, ïóëåìåò, òðîå ìóæ÷èí è äâå æåíùèíû.
     à ìèã ‘ýì îöåïåíåë, íå â ñèëàõ äâèíóòüñß,  à  èç  ãîëîâû  èñ÷åçëè  âñå
ìûñëè, êðîìå îäíîé - âîéíà - íå ìîß ñòèõèß.  è  îäèí  ìûñëßùèé  ÷åëîâåê  íå
ñîçäàí äëß  âîéíû.  àäî  áûëî  ïîäóìàòü  îá  ýòîì  çàðàíåå  è  ïðåäîñòàâèòü
êîìàíäîâàíèå àéðîíó. € ß âîçîìíèë î ñåáå. € „æîí õèòåð,  î÷åíü  õèòåð  -  è
ïðèòîì ó íåãî â ñîâåòíèêàõ ïðîñëàâëåííûé äàò÷àíèí ’îðäåíñêüîëä.
     îòîì ‘ýì ñîîáðàçèë, ÷òî ïàðîõîä  äâèæåòñß  ê  áåðåãó.  àéðîí,  ñëîâíî
èçäàëåêà, ñïðàøèâàë;
     - ‚åðíóòü êîðàáëü íà êóðñ, êàïèòàí?
     - ‡ýì, ‡ýì, - ðîêîòàë „æî. - ƒîçïîäè, ìû æå çåé÷àç âðåæåìçß â áåðåã!
     ‘ýì çàñòàâèë ñåáß ïîäàòü ãîëîñ.
     - Šóðñ ìåíßåòñß. àïðàâüòå åãî âíèç ïî åêå è âåðíèòåñü íà ñåðåäèíó.
     à ãëàâíîé ïàëóáå ëåæàëè óáèòûå: Ÿíãáëàä, —åðíè, äå  ƒðîîò.  ˆ  âåðõíßß
÷àñòü êðàñàâèöû €íí Œýòè, áûâøåé ãîëëèâóäñêîé çâåçäû. ’î÷íî êèòàéñêàß êóêëà,
èçóâå÷åííàß çëîáíûì ðåáåíêîì.
     ‘ýì è ðàíüøå âèäåë òðóïû è êðîâü - îí óæå íå  òîò  þíåö,  ÷òî  èãðàë  â
ñîëäàòà Šîíôåäåðàöèè. ˆ íåò çäåñü „èêîãî ‡àïàäà, êóäà ìîæíî ñáåæàòü, îñòàâèâ
ãðàæäàíñêóþ âîéíó òåì, êîìó îíà ïî âêóñó. ’óò äåçåðòèðîâàòü íåêóäà.
     ‘òðàõ â íåì ñìåíèëñß ãíåâîì.  —àøà  áóðáîíà,  ïîäàííàß  „æî  -  ñëàâíûì
ñòàðûì „æî, - åùå ïîäîãðåëà çëîñòü. óäü ïðîêëßò ˆîàíí è åãî ïîäëûå âûäóìêè!
Ží, ‘ýì, îòïðàâèò åãî â àä è ñàì ïîñëåäóåò çà íèì, åñëè íàäî.
     - åëüçß ëè íàì âûøèáèòü ýòèõ óáëþäêîâ èç ïåùåðû? - ñïðîñèë îí àéðîíà.
     - „óìàþ, ìîæíî, - ïîðàçìûñëèâ, ñêàçàë òîò. - ˆ  åñëè  ó  íèõ  êîí÷èëèñü
ñíàðßäû, íåçà÷åì òðàòèòü íà íèõ íàø çàïàñ
     - à óñòàíîâêàõ ðàêåò íå âèäíî, - ñêàçàë ‘ýì. - î  îíè  ìîãóò  ïðßòàòü
èõ, äîæèäàßñü íàøåé àòàêè. „àâàéòå-êà âåðíåìñß è ïðîâåðèì.  å  õî÷ó,  ÷òîáû
ýòè ãèåíû ñìåßëèñü íàä íàìè.
     àéðîí âñêèíóë áðîâè, ñ÷èòàß, êàê âèäíî, ãëóïûì  ñíîâà  èäòè  íà  ðèñê,
îäíàêî  îòâåòèë:  "„à,  ñýð"  è  âåðíóëñß  ê  ñåëåêòîðó  ‘ýì  îòäàë  êîìàíäó
„åòâåéëåðó. ˆ ïîêà "‚íàåì íå ñäàåòñß" ïîâîðà÷èâàë îáðàòíî, ðàêåòíûå  ðàñ÷åòû
ãîòîâèëèñü âûïîëíèòü ñâîþ çàäà÷ó.
     àéðîí  ðîâíûì  ãîëîñîì  äîëîæèë:  äâåíàäöàòü  óáèòûõ,   òðèäöàòü   äâà
òßæåëîðàíåíûõ. Žäèííàäöàòü ðàíåíûõ ìîæíî áûñòðî ïî÷èíèòü è âåðíóòü íà ìåñòà.
Žäèí ïàðîâîé ïóëåìåò, îäíà ðàêåòíàß áàòàðåß, îäíî îðóäèå âûâåäåíû èç  ñòðîß.
ðè  ýòîì  âçîðâàëèñü  ðàêåòû  è   ñíàðßäû,   íàíåñß   áîëüøå   âðåäà,   ÷åì
íåïðèßòåëüñêèé îáñòðåë. ‚ ëåòíîé ïàëóáå  èìåþòñß  äâå  áîëüøèå  ïðîáîèíû,  è
ñîðâàíû êàþòû íà íèæíåì ßðóñå ìîñòèêà. ‘àì ìîñòèê ïîêà äåðæèòñß, íî  åñëè  â
íåãî ïîïàäåò åùå îäíà ðàêåòà,  íè÷åãî  ãàðàíòèðîâàòü  íåëüçß.  Žãíåâàß  ìîùü
ñíèçèëàñü, íî ñàì ïàðîõîä ïîëíîñòüþ â íîðìå.
     •óæå âñåãî òî, ÷òî ðàçáèòû ðàäàðíûå àíòåííû.
     îñìîòðåâ  íà  ïåùåðó,  ‘ýì  óâèäåë,  ÷òî  ñèäßùèå  òàì  ëþäè  çàðßæàþò
óñòàíîâêó íîâûìè ðàêåòàìè.
     - àéðîí, ïî ìîåìó ïðèêàçó îòêðûâàéòå îãîíü! - ñêàçàë îí.
     àéðîí  äàë  áàòàðåßì  êîìàíäó  ïðèãîòîâèòüñß.  àðîõîä   íàõîäèëñß   â
âîñüìèñòàõ ßðäàõ îò ïîäíîæèß ñêàëû. ‘ýì ïðèêàçàë  „åòâåéëåðó  ïîâåðíóòüñß  ê
óòåñó ïðàâûì áîðòîì è  ïðåäîñòàâèòü  ñóäíî  òå÷åíèþ,  ïîêà  íå  îòñòðåëßþòñß
êîðàáåëüíûå áàòàðåè. à ïðàâîì áîðòó áûëà 88-ìèëëèìåòðîâàß ïóøêà, ñòðåëßþùàß
ãîðàçäî òî÷íåå ðàêåò, è ïíåâìàòè÷åñêàß ïóøêà.
     îëó÷èâ ïðèêàç ‘ýìà, 88-ìèëëèìåòðîâàß  èçðûãíóëà  îãîíü,  äûì  è  ãðîì,
ïíåâìàòè÷åñêàß æå óõíóëà. Žäèí ñíàðßä ïîïàë ÷óòü âûøå  ïåùåðû,  äðóãîé  ÷óòü
íèæå. ‚òîðîãî çàëïà íå ïîíàäîáèëîñü. àêåòû â  ïåùåðå  âçîðâàëèñü  -  äîëæíî
áûòü, îò íèæíåãî ïîïàäàíèß - è óòåñ îêóòàëî  îáëàêî,  èç  êîòîðîãî  ïîëåòåëè
îñêîëêè è ðàçîðâàííûå òåëà.
     „ûì ðàññåßëñß, â ïåùåðå îñòàëñß òîëüêî ïîêîðåæåííûé ìåòàëë.
     - ó, äóìàþ, èì òàì âñåì êàþê, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë ‘ýì. ‚ðàãè -  íå
ëþäè. òî îðóäèß, êîòîðûå ìîãóò óáèòü åãî è  êîòîðûõ  ïîýòîìó  íàäî  óáèâàòü
çàáëàãîâðåìåííî. - ‚ûâåäè åå îïßòü íà ñåðåäèíó çà ÷åòâåðòü ìèëè îò  ïðîëèâà.
àéðîí, ïîäíèìàéòå âåðòîëåò.
     - Šîðîëü ˆîàíí òîæå ïîäíßë ñâîé, - ñêàçàë ïîìîùíèê, óêàçûâàß â óùåëüå.
     ‘ýì óâèäåë íà âûñîòå äâóõ òûñß÷ ôóòîâ êðîøå÷íóþ ìàøèíêó íà ôîíå  òåìíûõ
âîðîò ïðîëèâà.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ˆîàíí âèäåë, ÷òî ìû äåëàåì, -  ñêàçàë  îí.  -  àäî,
÷òîáû åòðîñêèé èçáàâèëñß îò ñîãëßäàòàß.
     ‘ýì âûçâàë äå Œàðáî. ˆíñòðóêöèè çàíßëè äâå ìèíóòû, çàòåì äå Œàðáî îòäàë
÷åñòü è îòïðàâèëñß âûïîëíßòü çàäóìàííîå.
     åòðîñêèé, âåðòîëåò÷èê, ïðîãðåë ìîòîð è âçëåòåë ñ  äâóìß  ñòðåëêàìè  íà
áîðòó.  Š  åãî  ôþçåëßæó  áûëè  ïðèêðåïëåíû  äåñßòü  ìåëêèõ  ñàìîíàâîäßùèõñß
ñíàðßäîâ -  ÷àñòüþ  èõ  ïëàíèðîâàëîñü  ñáèòü  âðàæåñêóþ  ìàøèíó,  îñòàëüíûìè
íàíåñòè óäàð ïî "åêñó".
     ‘ýì  ñëåäèë,  êàê  âåðòîëåò  ìåäëåííî  ïîäíèìàåòñß,  îòßãîùåííûé  ñâîèì
ñìåðòîíîñíûì ãðóçîì. îòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû îí  íàáðàë  òó  æå
âûñîòó, ÷òî âåðòîëåò ó âõîäà â óùåëüå. ‘ýì ñïðîñèë  äå  Œàðáî,  êàê  äåëà  ó
íåãî. ”ðàíöóç îòâåòèë ñ êîðìû, ÷òî îáà êàòåðà óæå ïî÷òè çàãðóæåíû ðàêåòàìè è
ìîæíî îòïðàâëßòüñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     - Ÿ ñêàæó, êîãäà ñòàíåò ÷èñòî, - ïðåäóïðåäèë ‘ýì.
     Œàøèíà åòðîñêîãî  äîñòèãëà  íàêîíåö  íóæíîé  âûñîòû.  „ðóãîé  âåðòîëåò
ñîõðàíßë  ïðåæíåå  ïîëîæåíèå.  î  êîãäà  åãî  ïèëîò   óâèäåë,   ÷òî   áåëàß
íåïðèßòåëüñêàß ìàøèíà ïðîäîëæàåò ïîäíèìàòüñß, îí ðàçâåðíóë ñâîé  âåðòîëåò  è
óñòðåìèëñß ïðî÷ü.
     Žïåðàòîð ðàäàðà, òåïåðü ïîñòàâëåííûé âïåðåäñìîòðßùèì, ñêàçàë:
     - ‘êîðîñòü âðàæåñêîãî âåðòîëåòà ïðèìåðíî âîñåìüäåñßò ïßòü ìèëü â ÷àñ.
     - ‡íà÷èò, îí èäåò áûñòðåå íàøåãî, - çàìåòèë ‘ýì.  -  îòîìó  ÷òî  íåñåò
ãîðàçäî ìåíüøå ãðóçà. àéðîí, ñêàæèòå äå Œàðáî - ïóñòü îòïðàâëßåòñß.
     Žãðîìíûé  ëþê  íà  êîðìå  îòêðûëñß.  îëåå  êðóïíûé  êàòåð,  "€ôèøè  íå
ðàñêëåèâàòü", âûñêîëüçíóë èç íàïîëíåííîãî âîäîé îòñåêà è, îñòàâëßß çà  ñîáîé
áåëûé ñëåä, ïîøåë ê áåðåãó. ‡à íèì äâèíóëñß
     âòîðîé,  "îñëå  âàñ,   ãàñêîíåö".   Žáà   áûëè   íàãðóæåíû   ðàêåòàìè,
ðàçîáðàííûìè ïóñêîâûìè óñòàíîâêàìè è äåñàíòíèêàìè. ˆç  ïðèåìíèêà  ïîñëûøàëñß
ãîëîñ åòðîñêîãî:
     - ‚ðàã óøåë çà ïîâîðîò. îäíèìàþñü åùå íà äâå òûñß÷è ôóòîâ, ïðåæäå  ÷åì
ñëåäîâàòü çà íèì.
     ‚ îæèäàíèè  ñëåäóþùåãî  äîíåñåíèß  ‘ýì  ñëåäèë  çà  êàòåðàìè.  Žíè  óæå
óòêíóëèñü íîñàìè â íèçêèé áåðåã, è ëþäè ïðûãàëè â âîäó, ðàçãðóæàß  îðóæèå  è
òåõíèêó. Šàæäûé äîëæåí áûë ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé  ñîðîêàôóíòîâûé  ñíàðßä  èëè
÷àñòü óñòàíîâêè.
     - ˆîàíí, íàâåðíîå, ïîñëàë âïåðåä êîìàíäó  ñ  êðþ÷üßìè  è  âåðåâêàìè,  -
ñêàçàë ‘ýì. - îòîì îíè ïîäíßëè òàëßìè òßæåëûå ðàêåòû ñ ïàëóáû "åêñà". òî,
êîíå÷íî, äåëàëîñü íî÷üþ, ÷òîáû âèðîëàíäöû íå  âèäåëè.  ’à  åùå,  ïîäè,  áûëà
ðàáîòåíêà. †àëü, ÷òî ó íàñ íåò âðåìåíè íà  óñòàíîâêó  òßæåëûõ  ðàêåò.  î  è
ëåãêèå íàäåëàþò ìíîãî âðåäà, åñëè ïîïàäóò â íóæíûå óçëû "åêñà". - ‘ýì ïîòåð
ðóêè è âûïóñòèë îáëàêî äûìà. - ‘ëàâíî áóäåò ïîìåíßòüñß ìåñòàìè  ñî  ñòàðèíîé
ˆîàííîì. îéìàòü åãî â åãî æå ëîâóøêó.
     - …ñëè óñïååì, - ñêàçàë àéðîí. - ‚äðóã  "åêñ"  âûâàëèòñß  èç  ïðîëèâà
ïðåæäå, ÷åì ìû ðàçìåñòèì áàòàðåþ?
     - ‚îçìîæíî, íî ìàëîâåðîßòíî, - íàõìóðèëñß ‘ýì. - ‚îéäß â ïðîëèâ,  ˆîàíí
ñìîæåò äâèãàòüñß òîëüêî âïåðåä. àçâåðíóòüñß òàì íåãäå, õîòß áû è  íà  îäíîì
êîëåñå. ˆ îí çíàåò, ÷òî ìû ñêîðåå âñåãî ïîäæèäàåì åãî ó âûõîäà  -  òàì,  ãäå
ðàäàð íå âèäèò è ñîíàð íå ñëûøèò. ˆ ÷òî ìû îòîðâåì åìó çàäíèöó,  êàê  òîëüêî
îí ïîêàæåòñß.
     - € ìîæåò, îí äàçò çàäíèé õîä, - ñêàçàë „æî.
     - €ãà - êîãäà äâà îðóäèß è ïßòüäåñßò ðàêåò âûïàëßò åìó  ïî  ìîñòèêó,  à
÷åòûðå òîðïåäû - ïî êîðïóñó? - ôûðêíóë ‘ýì. - ˆ õîòåë áû ß  ïîñìîòðåòü,  êàê
îí äàñò çàäíèé õîä ïðîòèâ òàêîãî òå÷åíèß, êîãäà ïî  ñòîðîíàì  ó  íåãî  âñåãî
òðèäöàòü ôóòîâ. „åòâåéëåð íå ñìîã áû. „àæå ß áû íå ñìîã!
     Žæèäàíèå äëèëîñü. ‘ýì íàáëþäàë çà äëèííîé âåðåíèöåé äåñàíòíèêîâ, êàæäûé
ñ ñåðåáðèñòûì öèëèíäðîì èëè ñ ÷àñòüþ óñòàíîâêè. ‚íåçàïíî âûøåë íà  ñâßçü  äå
Œàðáî:
     - Ÿ íàøåë òðîïó.
     - Ÿ âèäåë, êàê âû ìàøåòå ðóêîé, - ñêàçàë ‘ýì. - ‚àì  ïîíàäîáèòñß  îêîëî
÷àñà, ÷òîáû äîáðàòüñß äî  ïåùåðû.  Žíà  íå  òàê  óæ  âûñîêî,  íî  ïî  òðîïå,
íàâåðíîå, äîëãî èäòè.
     - îñòàðàåìñß ïîáûñòðåå. î ñîâñåì áûñòðî íå ïîëó÷èòñß - òðîïêà óçêàß.
     - Ÿ ïîëàãàþñü íà âàñ.
     - åòðîñêèé íà ñâßçè, - ñêàçàë ðàäèñò.
     ‘ýì óñëûøàë ïèëîòà, íå óñïåâ åùå äîéòè äî ðàäèî.
     - Œû ñïóñòèëèñü ê ñàìîé âîäå. Ÿ ðåøèë âûéòè èç  ïðîëèâà  íà  âûñîòå  èõ
ðóáêè. ˆõ ðàäàð çàñå÷åò íàñ, êàê òîëüêî ìû îáîãíåì ïîñëåäíèé ïîâîðîò,  íî  ß
ðàññ÷èòûâàþ ñáèòü èì íàâîäêó. ˜åñòü ðàêåò â ìîñòèê, øåñòü äëß âåðòîëåòà, ãäå
áû îí íè áûë - â âîçäóõå èëè íà ëåòíîé ïàëóáå.
     ƒîëîñ ó  åòðîñêîãî  áûë  ñ÷àñòëèâûé.  òîò  íåèñòîâûé  ïîëßê  ëåòàë  â
áðèòàíñêîé  àâèàöèè,  ñðàæàßñü  ñ  ƒèòëåðîì.  îñëå  âîéíû  îí  íå   çàõîòåë
âîçâðàùàòüñß â êîììóíèñòè÷åñêóþ îëüøó è ýìèãðèðîâàë â Šàíàäó,  ãäå  ñíà÷àëà
âîäèë êóêóðóçíèê, à ïîòîì ïîëèöåéñêèé âåðòîëåò.
     - €, ÷åðò! - ðßâêíóë îí. - àðîõîä áîëòàåòñß ïðßìî ó âûõîäà,  íîñîì  êî
ìíå! ˆ ÷åòâåðòè ìèëè íå áóäåò! îæåëàéòå ìíå  óäà÷è!  Œîòîð  è  âèíò  ðåâåëè
âîâñþ, íî ãîëîñ åòðîñêîãî ïåðåêðûë èõ.
     - åðâûå øåñòü ïîøëè! - „âå ñåêóíäû, è çàòåì: - …ñòü! ‚ ðóáêó íå ïîïàë,
çàòî äûìîâûå òðóáû ðóõíóëè  ê  ÷åðòó!  ˆäó  íàâåðõ!  ‘èëüíûé  çàãðàäèòåëüíûé
îãîíü. è÷åãî íå âèæó â  äûìó.  €ãà!  ‚îò  è  âåðòîëåò,  íà  ëåòíîé  ïàëóáå!
‘åé÷àñ...
     àäèñò ïîñìîòðåë íà ‘ýìà:
     - ‘îæàëåþ, êàïèòàí. ‘âßçü îáîðâàëàñü.
     ‘ýì ñâèðåïî çàãàñèë ñâîþ ñèãàðó î ïðèåìíèê è øâûðíóë åå íà ïàëóáó.
     - ‚ íåãî, íàâåðíî, ðàêåòà ïîïàëà.
     - ‚îçìîæíî. - ƒëàçà  ðàäèñòà  áûëè  âëàæíû.  Ží  äåñßòü  ëåò  äðóæèë  ñ
åòðîñêèì.
     - ˆ íåèçâåñòíî, ðàçáîìáèë îí âåðòîëåò ˆîàííà èëè íåò. - ‘ýì âûòåð ãëàçà
êîñòßøêàìè ïàëüöåâ. - —åðò, ß îïßòü âëßïàëñß, à ðàñïëàòèëñß îí...
     àéðîí ñíîâà ïîäíßë áðîâè, âèäß ñòîëü íåïðîôåññèîíàëüíóþ ðåàêöèþ.
     - ó äà, ß çíàþ, - ñêàçàë ‘ýì. - Œû ïîïàëèñü â åãî ëîâóøêó. óñêàé. ˆ ß
çíàþ, î ÷åì åùå âû äóìàåòå. àì ñëåäîâàëî áû  ïîáåðå÷ü  ñâîþ  ðàçâåäòåõíèêó,
âûðàæàßñü ïî-âîåííîìó. ’åïåðü âåðòîëåò ˆîàííà áóäåò ñëåäèòü  çà  íàìè,  åñëè
åòðîñêèé åãî íå óíè÷òîæèë.
     - Œû ïîøëè íà ðèñê, è ýòî, âîçìîæíî, îïðàâäàëîñü, -  ñêàçàë  àéðîí.  -
‚îçìîæíî, åòðîñêèé ïîðàçèë è ðóáêó, è âåðòîëåò. “  íåãî  íå  áûëî  âðåìåíè,
÷òîáû äîëîæèòü òî÷íî.
     ‘ýì îïßòü ñòàë øàãàòü âçàä è âïåðåä, äûìß òàê ßðîñòíî, ÷òî  êîíäèöèîíåð
íå óñïåâàë ñïðàâëßòüñß.  îòîì  îñòàíîâèëñß  è  áðîñèë  ñèãàðó,  òî÷íî  ìåòß
îñòðîãîé â ìûñëü - è, êàæåòñß, ïîïàë.
     - ˆîàíí íå ïîéäåò îáðàòíî, ïîêà íå áóäåò  çíàòü,  ãäå  ìû.  îýòîìó  îí
âûøëåò íà ðàçâåäêó ëèáî âåðòîëåò, ëèáî êàòåð. Œû â ëþáîì ñëó÷àå ñòðåëßòü  íå
áóäåì. àéðîí, ïðèêàæèòå äå Œàðáî íå ñòðåëßòü, ÷òî áû íè âûøëî èç ïðîëèâà. ˆ
çàòàèòüñß. „åòâåéëåð, ïîâîðà÷èâàéòå  ê  ïèòàþùåìó  êàìíþ  îêîëî  õðàìà.  ’àì
ïðè÷àëèì è çàéìåìñß ðåìîíòîì.
     - î÷åìó, ‡ýì?
     - î÷åìó? —òîáû øïèîíû ˆîàííà óâèäåëè íàñ òàì.  —òîáû  ˆîàíí,  åñëè  îí
íàìåðåí àòàêîâàòü, çíàë, ÷òî çàñàäû  íåò.  ‘êîðåé  âñåãî  îí  ïîäóìàåò,  ÷òî
ðàêåòû ñî ñêàëû òàê ïîòðåïàëè íàñ, ÷òî äåëî íàøå ïëîõî. ˆ áóäåò  çíàòü,  ÷òî
óñïååò ïðîéòè ÷åðåç ïðîëèâ, ïðåæäå ÷åì ìû  åãî  ïåðåõâàòèì.  ’îãäà-òî  ìû  è
ðàçûãðàåì ïîñëåäíèé ðîááåð, ïðè÷åì ðîéßë-ôëýø áóäåò íà ðóêàõ ó íàñ -  òàê  ß
íàäåþñü.
     - ‡ýì, à åçëè åòðîçêèé âçå-òàêè âçîðâàë ðóáêó?  ˆ  ˆîàíí-çëîäåé  óáèò?
Œîæåò, îíè íå ìîãóò áîëüøå äðàòüçß.
     - Ÿ ïîêà íå âèæó íèêîãî ïîä áåëûì ôëàãîì. Žòñòóïèì è  áóäåì  íàäåßòüñß,
÷òî ˆîàíí êëþíåò. € òåì âðåìåíåì ïðîâåäåì  ñâîþ  ðàçâåäêó.  àéðîí,  ïîøëèòå
"ƒàñêîíöà". ‘êàæèòå ëàêåòòó - ïóñòü  ïðîéäåò  ÷åðåç  ïðîëèâ  íà  ïðåäåëüíîé
ñêîðîñòè, áûñòðî ãëßíåò, ÷òî òàì è êàê, è ñêîðåå ÷åøåò îáðàòíî.
     - Œîãó ëè ß âíåñòè ïðåäëîæåíèå? - ñïðîñèë àéðîí. - à "ƒàñêîíöå"  åñòü
òîðïåäû.
     - åò, ãðîì è ìîëíèß! Ÿ íå ñòàíó áîëüøå ïîñûëàòü ñâîèõ ðåáßò íà  âåðíóþ
ñìåðòü! „åëî è òàê äîñòàòî÷íî îïàñíî,  êàê  ñêàçàë  ñòàðûé  õîëîñòßê  ñòàðîé
äåâå, ñäåëàâøåé åìó ïðåäëîæåíèå. ˆõ ìîæåò àòàêîâàòü âåðòîëåò, õîòß  âåðòîëåò
è "ƒàñêîíåö",  â  îáùåì,  ðàâíûå  ïðîòèâíèêè.  …ñëè  âåðòîëåò  ïîãîíèòñß  çà
êàòåðîì, ïóñòü äå Œàðáî îòêðûâàåò îãîíü. Œû ïîëó÷èì  ñâîè  äàííûå,  à  ˆîàíí
ïóñòü ñåáå ëîìàåò ãîëîâó, êóäà äåâàëñß åãî âåðòîëåò. Ží, êîíå÷íî, íå óòåðïèò
è ïîøëåò êàòåð - à êàòåð ìû íå òðîíåì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ˆîàíí  íå  äâèíåòñß  ñ
ìåñòà, ïîêà íå ñòåìíååò - òàê ß äóìàþ.
     àéðîí ïåðåäàë ïðèêàçàíèß. åëîñíåæíûé "ƒàñêîíåö" îò÷àëèë îò  áåðåãà  è
íàïðàâèëñß â ïðîëèâ. …ãî  êîìàíäèð,  ìëàäøèé  ñûí  èðëàíäñêîãî  áàðîíà,  áûë
êîãäà-òî ôëîòñêèì àäúþòàíòîì êîðîëß ƒåîðãà V,  à  çàòåì  àäìèðàëîì.  ‚åòåðàí
ñðàæåíèé ïðè ƒåëèãîëàíäå, „îããåð-ýíêå è žòëàíäèè, îí áûë êàâàëåðîì îëüøîãî
Šðåñòà, ãîëëàíäñêîãî îðäåíà Žðàíñêîãî-àññàó è  ðîññèéñêîãî  ‘â.  ‘òàíèñëàâà
âòîðîé  ñòåïåíè  ñ  ìå÷àìè.   Ží   òàêæå   ïðèõîäèëñß   ñðîäíè   çíàìåíèòîìó
ïèñàòåëþ-ôàíòàñòó   ëîðäó   „óíñåíè,   à   ÷åðåç   „óíñåíè   -   çíàìåíèòîìó
ïåðâîîòêðûâàòåëþ è÷àðäó ”ðýíñèñó åðòîíó.
     - ‘ýð, - ñêàçàë „æîí àéðîí,  -  ìû,  êàæåòñß,  íå  âñå  ïðåäóñìîòðåëè.
„åñàíòíèêè åùå äàëåêî íå çàâåðøèëè óñòàíîâêó ðàêåò. …ñëè âðàæåñêèé  âåðòîëåò
èëè êàòåð ïîãîíèòñß çà "ƒàñêîíöåì", äå Œàðáî íå ñóìååò ïðèêðûòü  íàø  êàòåð.
ðèòîì ïðîòèâíèê ìîæåò çàìåòèòü íàøèõ ëþäåé íà ãîðíîé òðîïå. ˆ  ïîéìåò,  ÷òî
ìû ãîòîâèì çàñàäó.
     - ‚û ïðàâû, - íåîõîòíî ïðèçíàë ‘ýì. -  ‹àäíî.  ‘êàæèòå  åãî  ñâåòëîñòè,
ïóñòü ïîâîðà÷èâàåò è îñòàåòñß íà ìåñòå, ïîêà äå Œàðáî  íå  óñòðîèòñß.  è  ê
÷åìó òðàòèòü ãîðþ÷åå, äåëàß êðóãè âïóñòóþ.
     - „à, ñýð. - àéðîí ïåðåãîâîðèë ïî ðàäèî  ñ  ëàíêåòòîì  è  çàìåòèë:  -
’îëüêî èìåíîâàòü àäìèðàëà åãî ñâåòëîñòüþ íå ñîâñåì  ïðàâèëüíî.  Šàê  ìëàäøèé
ñûí ïýðà, îí íå èìååò ïðàâà íà òèòóë. € ïîñêîëüêó åãî îòåö áàðîí, íèçøèé  ïî
òèòóëó ñðåäè ïýðîâ, àäìèðàë íå ìîæåò íàçûâàòüñß äàæå "äîñòîïî÷òåííûì".
     - Ÿ  ïîøóòèë,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  ˆçáàâè  ìåíß,  îæå,  îò  áðèòàíñêîé
÷îïîðíîñòè!
     ‚î âçãëßäå ìàëåíüêîãî àíãëè÷àíèíà  ÷èòàëîñü,  ÷òî  â  ðóáêå  øóòëèâîñòü
íåóìåñòíà. ‚îçìîæíî, îí è ïðàâ, ïîäóìàë ‘ýì.  î  áåç  îñòðîãî  ñëîâöà  òîæå
íåëüçß. ’îëüêî îíî ñïîñîáíî ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó. …ñëè ‘ýì íå áóäåò îñòðèòü,
åãî  êîòåëîê  âçîðâåòñß.  ƒëßäèòå,  êàêèå  êðàñèâûå  îñêîëêè.  òî  îò  ‘ýìà
Šëåìåíñà.
     € âîò àéðîí òâåðä è õðàíèò ñïîêîéñòâèå â ëþáîé ñèòóàöèè, êàê  ÷åëîâåê,
ðàñïðîäàâøèé ñâîè àêöèè ïåðåä áèðæåâûì êðàõîì.
     àðîõîä âñå åùå îñòàâàëñß íà ñåðåäèíå  îçåðà,  õîòß  óæå  íàïðàâèëñß  ê
áåðåãó. à ñåâåðå âñå çàâîëàêèâàëà ÷åðíàß ïåëåíà - äûì îò ïîæàðà, çàææåííîãî
óïàâøèìè ñàìîëåòàìè. îõîæå, ïîæàð ðàçãîðèòñß åùå ñèëüíåå, åñëè òîëüêî äîæäü
íå ïîòóøèò åãî. Œåñòíûå æèòåëè îïðåäåëåííî  íå  äîëæíû  ïèòàòü  ëþáâè  íè  ê
êîðîëþ ˆîàííó, íè ê ‘ýìó. •îðîøî, ÷òî çäåñü æèâóò ïàöèôèñòû. ˆíà÷å îíè ìîãëè
áû âñåðüåç âîñïðîòèâèòüñß, êîãäà âå÷åðîì ê èõ ïèòàþùåìó êàìíþ ïîäîøëè áû òå,
â êîì îíè  âèäßò  óáèéö  è  ïîäæèãàòåëåé.  ƒèãàíòñêèé  áàòàöèòîð  íåîáõîäèìî
ïîäçàðßäèòü, õîòß â íåì åùå èìååòñß çàïàñ ýíåðãèè, à êîìàíäå íóæíî íàïîëíèòü
ñâîè ãðààëè. ‚ðßä ëè "åêñ" ïîßâèòñß èìåííî òîãäà. “ "åêñà" òå æå íóæäû.
     àçâå  òîëüêî  ˆîàíí  ðåøèò  çàñòàòü  ïðîòèâíèêà  âðàñïëîõ.  Ží   ìîæåò
ïîïûòàòüñß. ‡àïàñ ýíåðãèè ó íåãî íå èñòîùåí - "åêñ" íå âåñü äåíü  íàõîäèëñß
â äâèæåíèè. ‡àðßäà ìîæåò õâàòèòü åùå íà ìíîãî ÷àñîâ.
     åò, íå ñòàíåò ˆîàíí ýòîãî äåëàòü. Ží  âåäü  íå  çíàåò,  ÷òî  ïðîòèâíèê
ëèøèëñß ðàäàðà, è áóäåò îïàñàòüñß, ÷òî  "åêñà"  îáíàðóæàò,  êàê  òîëüêî  îí
ïîêàæåò íîñ. € äî "‚íàåì íå ñäàåòñß" òðè ìèëè ïî îçåðó. îêà "åêñ"  äîéäåò,
êàáåëü ñ íàêîíå÷íèêîì âòßíóò îáðàòíî, è "‚íàåì" äâèíåòñß íàâñòðå÷ó âðàãó.
     ‚îò åñëè áû ó ‘ýìà  îñòàëàñü  àâèàöèß,  ÷òîáû  ðàçâåäàòü,  êîãäà  áóäåò
ïîäçàðßæàòüñß ˆîàíí! îäîéäè "åêñ" ê êàìíþ îêîëî  ñàìîãî  ïðîëèâà,  "‚íàåì"
ìîã áû çàñòóêàòü åãî. åò, ˆîàíí íå òàê ïðîñò. Ží îòîéäåò ïîäàëüøå, ÷òîáû íå
ïîïàñòüñß. ˆ ñîîáðàçèò, ÷òî ‘ýì Šëåìåíñ ïðèìåò òå æå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     î åñëè  ˆîàíí  âïðàâäó  äóìàåò  òàê,  ïî÷åìó  áû,  ïîäçàðßäèâøèñü,  íå
ñâàëèòüñß ˆîàííó êàê ñíåã íà ãîëîâó?
     õ, çíàòü áû òîïîãðàôèþ, çíàòü áû øèðèíó åêè ïî òó ñòîðîíó óùåëüß.  î
ëàêåòò äîáóäåò íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß.
     - å çàíßòüñß ëè íàì ïîõîðîíàìè, ñýð? - ïðåäëîæèë àéðîí.

        ƒ‹€‚€ 33

     - €? „à-äà, ëó÷øå ïîêîí÷èòü ñ ýòèì òåïåðü æå. îçæå íå  áóäåò  âðåìåíè.
•âàòèò ó íàñ äåñàíòíèêîâ, ÷òîáû ñîáðàòü ïîõîðîííóþ êîìàíäó?
     - Žñòàëîñü ñîðîê äâà ÷åëîâåêà, ñýð, - îòâåòèë àéðîí,  äîâîëüíûé  ñâîåé
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ.
     - •îðîøî - ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû ïîõîðîíèòü âñåõ, âêëþ÷àß ñåáß.  îæàëóé,
îáîéäåìñß òðåìß âèíòîâêàìè. îðîõ íàäî áåðå÷ü.
     ‘ëóæáà ïðîäîëæàëàñü íåäîëãî. Œåðòâûõ, çàâåðíóòûõ â ïîëîòíî è ñíàáæåííûõ
ãðóçàìè, âûëîæèëè â ðßä íà êîðìå ëåòíîé ïàëóáû. ‘îáðàëàñü ïîëîâèíà êîìàíäû -
îñòàëüíûå íåñëè âàõòó.
     - ...èáî òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî âîñêðåøåíèå âîçìîæíî, èáî âñå ìû èñïûòàëè
åãî. Œû ââåðßåì òåëà âàøè ãëóáèíàì åêè â íàäåæäå, ÷òî âû  âîññòàíåòå  âíîâü
íå â ýòîì, òàê â èíîì ìèðå. „à áëàãîñëîâèò îã òåõ, êòî  â  íåãî  âåðèë.  „î
âñòðå÷è!
     ðîçâó÷àë ñàëþò, è òåëà, îäíî çà äðóãèì, ñòàëè ðàñêà÷èâàòü â âîçäóõå  è
áðîñàòü çà áîðò. Šàìíè óâëåêóò èõ âãëóáü, íà ïîæèâó áîëüøèì è  ìàëûì  ðûáàì,
ðûùóùèì òàì, âî ìðàêå, â òûñß÷àõ ôóòîâ âíèçó.
     "‚íàåì íå ñäàåòñß" ïîäîøåë ê áåðåãó è îòäàë ßêîðß. ‘ýì ñîøåë íà  áåðåã,
ãäå  æäàë  åãî  ðàçãíåâàííûé  ‹à  ‚èðî.  ’åìíîêîæèé,  ñ   ßñòðåáèíûì   ëèöîì
àðõèåïèñêîï ðàçðàçèëñß áóðíîé ðå÷üþ, îáëè÷àß  ãëóïîñòü  è  æåñòîêîñòü  îáåèõ
ñòîðîí. ‘ýì ñëóøàë ñ êàìåííûì ëèöîì. å âðåìß áûëî äèñêóòèðîâàòü.  î  êîãäà
‹à ‚èðî ïîòðåáîâàë íåìåäëåííî óéòè èç ýòèõ ìåñò, ‘ýì îòâåòèë:
     - ‘òîëêíîâåíèß èçáåæàòü íåëüçß. Šòî-òî èç íàñ äîëæåí óéòè  íà  äíî.  ‚û
ðàçðåøàåòå ìíå âîñïîëüçîâàòüñß ïèòàþùèì êàìíåì?
     - åò! å ðàçðåøàþ!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ìíå î÷åíü æàëü, íî ß âñå ðàâíî èì  âîñïîëüçóþñü.  …ñëè
âû âîçíàìåðèòåñü íàì ïîìåøàòü, ìû áóäåì ñòðåëßòü.
     ‹à ‚èðî íà ìèíóòó óòðàòèë äàð ðå÷è. îòîì åãî äûõàíèå  ñòàëî  ðîâíåå  è
êðàñêà èñ÷åçëà ñ ëèöà.
     - •îðîøî. Œû íå ñòàíåì ïðèáåãàòü ê ñèëå. ‚û çíàëè, ÷òî  ìû  íå  ñòàíåì.
‚ñå, ÷òî ß ìîãó, - ýòî âîççâàòü ê âàøåìó ÷åëîâåêîëþáèþ. Ÿ ñäåëàë  ýòî  è  íå
äîáèëñß óñïåõà. óñòü æå ïîñëåäñòâèß ïàäóò íà âàøó ãîëîâó.
     - ‚û íå ïîíèìàåòå. Œû õîòèì äîéòè äî ïîëßðíîãî ìîðß. àøà ìèññèß  èìååò
ïåðâîñòåïåííîå çíà÷åíèå äëß ýòîãî ìèðà. å ìîãó îáúßñíèòü ïî÷åìó, íî  âåðüòå
ìíå - ýòî òàê.
     ‘ýì ïîñìîòðåë íà ñîëíöå. …ùå ÷àñ, è îíî êîñíåòñß âåðøèí çàïàäíûõ ãîð
     îäîøåë ƒåðìàí ƒåðèíã è ñêàçàë ÷òî-òî  íà  óõî  ‹à  ‚èðî.  ’îò  îòâåòèë
ãðîìêî:
     - •îðîøî. âàêóèðóé èõ.
     ƒåðèíã ãðîìêèì ãîëîñîì îáðàòèëñß ê òîëïå:
     - ‚û ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë ‹à ‚èðî! Œû âñå  óéäåì  íà  âîñòîê,  ïðî÷ü  îò
ýòîãî àäñêîãî çðåëèùà. åðåäàéòå ýòî âñåì! “õîäèì íà âîñòîê! Œàðòèí, ïîäíèìè
ñèãíàëüíûé øàð! ’åïåðü âû âèäèòå, - ñêàçàë ƒåðìàí Šëåìåíñó, - íå  ìîæåòå  íå
âèäåòü, êàê ïðàâ ß áûë! Ÿ âîçðàæàë  ïðîòèâ  ñòðîèòåëüñòâà  âàøåãî  ïàðîõîäà,
ïîñêîëüêó ñòðîèëñß îí ñ äóðíîé öåëüþ! å äëß òîãî íàñ âîñêðåñèëè èç  ìåðòâûõ
è  ïîñåëèëè  çäåñü,  ÷òîáû  ìû  ïðåäàâàëèñü  áåçäóìíîìó  ðàçâðàòó,   ëåëåßëè
íåíàâèñòü è ïðîëèâàëè êðîâü! Œû...
     ‘ýì  îòâåðíóëñß  è,  ñîïðîâîæäàåìûé  Œèëëåðîì,  âçîøåë  ïî  ñõîäíßì  íà
óðàãàííóþ ïàëóáó.
     - ‚îò çóêèí çûí, - ñêàçàë „æî. - ˆ ÷åãî îí ê òåáå ïðèâßçàëçß?
     - ‘ëàáî åìó, - îòâåòèë ‘ýì. - Œåíß è íå òàêèå îáëè÷àëè. îñëóøàë áû  òû
ìîþ ìàòü. ˆëè æåíó. Žíè ìîãëè áû äàòü åìó ôîðó â òûñß÷ó ñëîâ è îïåðåäèòü åãî
÷åðåç äåñßòü ñåêóíä. îã ñ íèì. —òî îí ìîæåò çíàòü? Ÿ äåëàþ ýòî ðàäè íåãî  è
ðàäè ïðî÷èõ ñëàäêîðå÷èâûõ øàíñåðîâ. àäè âñåõ - çàñëóæèâàþò  îíè  ýòîãî  èëè
íåò.
     - ó! € ß-òî äóìàë, ÷òî òû ýòî äåëàåøü äëß çåáß.
     - îëüíî óìíûé òû ñòàë. àçâå ìîæíî òàê ðàçãîâàðèâàòü ñ êàïèòàíîì?
     - —òî âèæó, òî è ãîâîðþ, - óõìûëüíóëñß „æî. - å êàê ìàòðîç êàïèòàíó, à
êàê òâîé äðóã „æî Œèëëåð.
     Šàê òîëüêî îíè âîøëè â ðóáêó, àéðîí äîëîæèë:
     - ‘ýð, äå Œàðáî ñîîáùàåò, ÷òî ðàêåòû óñòàíîâëåíû.
     - •îðîøî. ‘êàæèòå åìó, ÷òîáû  ñïóñòèëñß  ê  êàòåðó.  €  ëàíêåòò  ïóñòü
îòïðàâëßåòñß.
     "ƒàñêîíåö" òóò æå óñòðåìèëñß â ïðîëèâ. à ÷åðíî-ñèíåì  êàìíå,  ïîêðûòîì
òåìíî-çåëåíîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ,  âèäíåëèñü  êðîøå÷íûå  ôèãóðêè  äåñàíòíèêîâ,
èäóùèõ ïî ñêàëüíîìó êàðíèçó. …ùå çàäîëãî äî ñïóñêà âíèç èì  ïðèäåòñß  çàæå÷ü
ôîíàðèêè. "€ôèø íå ðàñêëåèâàòü" øåë âäîëü áåðåãà. ˜èïåëè ñâàðî÷íûå  àïïàðàòû
- ýòî ìåõàíèêè ðåìîíòèðîâàëè ðàñøàòàííûå îïîðû ìîñòèêà.  à  íîñó  ñâåòèëîñü
ãîëóáîå ïëàìß ãîðåëîê, ñðåçàâøèõ îñòàíêè ïàðîâîãî  ïóëåìåòà.  à  åãî  ìåñòå
óñòàíàâëèâàëàñü ðàêåòíàß áàòàðåß. …ùå îäíà êîìàíäà  ñïåøíî  ìåíßëà  ðàäàðíóþ
àíòåííó.
     ðîøëî ïîë÷àñà. ƒëàâíûé âðà÷ äîëîæèë, ÷òî  ïßòåðî  ðàíåíûõ  ñêîí÷àëèñü.
‘ýì ðàñïîðßäèëñß ïîãðóçèòü òåëà â øëþïêó è ñáðîñèòü íà  ñåðåäèíå  åêè.  òî
áûëî ñäåëàíî áåç ïîìïû - ‘ýì íå æåëàë áîëüøå ïîäðûâàòü äóõ êîìàíäû. Ží  äàæå
çàóïîêîéíóþ ìîëèòâó îòêàçàëñß ïðî÷åñòü - ýòî ñäåëàë îäèí èç ìåäèêîâ.
     ‘ýì âçãëßíóë íà õðîíîìåòð:
     - îðà áû óæå ëàíêåòòó ïðîéòè ïðîëèâ.
     - …ñëè òàê, òî ìèíóò ÷åðåç äåñßòü ìû óâèäèì,  êàê  îí  âîçâðàùàåòñß,  -
ñêàçàë ïîìîùíèê.
     ‘ýì âçãëßíóë íà äåñàíòíèêîâ, èäóùèõ ïî òðîïå.
     - ‘êàçàëè âû äå Œàðáî, ÷òîáû åãî îòðßä çàëåã,  åñëè  ïîßâèòñß  âåðòîëåò
èëè êàòåð ˆîàííà?
     - àçóìååòñß, - ñóõî îòâåòèë àéðîí.
     ‘ýì ïîñìîòðåë íà áåðåã, ãäå  òûñß÷è  ìóæ÷èí  è  æåíùèí  ïëîòíîé  òîëïîé
óõîäèëè íà âîñòîê. ˜óìà îíè ïî÷òè íå ïðîèçâîäèëè. ‹þäè íåñëè  óçëû,  ãîðøêè,
âàçû, ñòàòóýòêè, ñòóëüß, óäî÷êè, ïëîòíèöêèå  îðóäèß,  ðàçáîðíûå  ïëàíåðû  è,
ðàçóìååòñß, ƒðààëè. ðîõîäß ìèìî ïàðîõîäà, ìíîãèå  áëàãîñëîâëßëè  åãî  òðåìß
ïåðñòàìè. òî áåñèëî ‘ýìà, çàñòàâëßß ÷óâñòâîâàòü ñåáß âèíîâàòûì.
     - Šàêîé êðàçèâûé øàð, - ñêàçàë „æî.
     àä äîìîì ñ ñîðâàííîé êðûøåé ïîäíßëàñü  îãðîìíàß  ßðêî-æåëòàß  íàäóâíàß
ãðóøà è âçâèëàñü ââåðõ, ãîíèìàß âåòðîì ê âîñòîêó. à  âûñîòå  ÷åòûðåõ  òûñß÷
ôóòîâ øàð ñòàë ñîâñåì êðîøå÷íûì, íî ‘ýì  ßñíî  ðàçãëßäåë,  êàê  îí  âñïûõíóë
îãíåì.
     - ‚çîðâàëñß! ‚îò îí, íàñòîßùèé ñèãíàë.
     ƒîðßùèé øàð, õîðîøî âèäíûé íà ìíîãî ìèëü ââåðõ è âíèç  ïî  åêñ,  íà÷àë
ïàäàòü è ñêîðî ñâàëèëñß â âîäó.
     - —òî æ, òåïåðü, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ìîæíî  íå  áåñïîêîèòüñß  î  ìèðíîì
íàñåëåíèè, - ñêàçàë àéðîí.
     - å óâåðåí, - âîçðàçèë  „åòâåéëåð.  -  Œíå  êàæåòñß,  ‹à  ‚èðî  è  åùå
íåêîòîðûå îñòàëèñü.
     Ží áûë ïðàâ - íåáîëüøàß êó÷êà ëþäåé âîçâðàùàëàñü â õðàì.
     - èêàê ïîìîëèòüñß çà íàñ ñîáðàëèñü! - ôûðêíóë ‘ýì.
     - ‚èæó "ƒàñêîíöà"! - ñêàçàë âïåðåäñìîòðßùèé.
     Šàòåð, ñâåðêàß áåëèçíîé íà ñîëíöå, íåññß ïîëíûì  õîäîì.  €  â  ïßòèñòàõ
ôóòàõ íàä íèì, ïî÷òè íàãíàâ, ëåòåë âðàæåñêèé âåðòîëåò.  Ží  êðåíèëñß,  ÷òîáû
ïóëåìåò÷èêè ìîãëè îáñòðåëßòü êàòåð.
     - àéðîí, ñêîìàíäóéòå äå Œàðáî - îãîíü ïî âåðòîëåòó! -  ãðîìêî  êðèêíóë
‘ýì, íî ðàñêàò ðàçðßäèâøèõñß ïèòàþùèõ êàìíåé çàãëóøèë åãî ñëîâà.
     Šîãäà óòèõëî ýõî, ‘ýì ïîâòîðèë ïðèêàç.
     - ‚èæó âðàæåñêèé êàòåð! - îáúßâèë âïåðåäñìîòðßùèé.
     -  ƒäå?  -  î  ‘ýì  óæå  òîæå  óâèäåë  îñòðûé  êðàñíûé  íîñ,   êðóãëûé
áðîíèðîâàííûé âåðõ  è  îðóæåéíûå  áàøåíêè  áûâøåãî  "€ôèø  íå  ðàñêëåèâàòü",
ïîõèùåííîãî ˆîàííîì. Šàòåð âûõîäèë èç óùåëüß.
     ˆç îòâåðñòèß â ñêàëå  âûëåòåëà  îäèíîêàß  ðàêåòà,  âîíçèâøèñü  ïðßìî  â
ðàñêàëåííóþ âûõëîïíóþ òðóáó  âåðòîëåòà.  Žíà  ñâåðêíóëà  â  âîçäóõå,  ñëîâíî
ëèíèß,  ïðîâåäåííàß  îãíåííûì   êàðàíäàøîì  îò  ÷åðíîé  ãîðû,  è  âìåñòå   ñ
âåðòîëåòîì ïðåâðàòèëàñü â êëóá àëîãî ïëàìåíè.
     - îñëåäíèé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò ýòîãî ìèðà, - ñêàçàë ‘ýì.
     - ‹ó÷øå ïîäîæäàòü, ñýð, ïîêà âåðòîëåò íå óïàäåò â åêó,  -  çàìåòèë  íå
òåðßþùèé õëàäíîêðîâèß àéðîí. - ˆíà÷å åãî æàð ïðèòßíåò ê íåìó âñå ðàêåòû.
     ƒîðßùèé êîðïóñ è åãî  îñêîëêè  ïàäàëè  êàê-òî  íååñòåñòâåííî  ìåäëåííî.
àêîíåö îíè ïîãðóçèëèñü â âîäó è çàòîíóëè.
     - ‡àëï ïî âðàæåñêîìó êàòåðó, - ïåðåäàë ïî ðàäèî àéðîí.
     - Ž ƒîñïîäè, ñýð! - âîñêëèêíóë âïåðåäñìîòðßùèé. - ‘àì "åêñ" èäåò ñþäà!
     àéðîí, âçãëßíóâ â òó ñòîðîíó, íàæàë íà êíîïêó òðåâîãè. ‡àâûëè  ñèðåíû,
è òîëïà, ñêîïèâøàßñß íà ëåòíîé ïàëóáå, ìèãîì ðàçáåæàëàñü.
     ‘ýì çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü ñïîêîéíî, õîòß ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü.
     - ‘íßòü çàðßäíûé êîëïàê. ‚òßíóòü ñòðåëó.
     àéðîí óæå ðàñïîðßäèëñß îòäàòü êîíöû. „åòâåéëåð æäàë óêàçàíèé,  äåðæàñü
çà ðû÷àãè. àéðîí ïîñìîòðåë â èëëþìèíàòîð.
     - —èñòî êîíöû, ñýð!
     - ‚ûâîäè íà ñåðåäêó, ðóëåâîé, - ñêàçàë ‘ýì.
     „åòâåéëåð îñâîáîäèë ðû÷àãè è âçßë èõ íà  ñåáß.  Šîëåñà  çàâåðòåëèñü,  è
ïàðîõîä îòîøåë îò ïðè÷àëà.
     Šàòåð "åêñà" çàâîëîêëî äûìîì. ‚åòåð óíîñèë  äûì,  îòêðûâàß  ïî÷åðíåëûé
êîðïóñ. Šàòåð ñòîßë íà ìåñòå, ïîëó÷èâ, êàê âèäíî,
     ñåðüåçíîå ïîâðåæäåíèå. î âåäü îí  ïîêðûò  òðåõäþéìîâîé  äþðàëþìèíèåâîé
áðîíåé è íå òàêîå åùå ìîæåò âûäåðæàòü. ûòü ìîæåò, êîìàíäà îãëóøåíà âçðûâîì.
     "åêñ ãðàíäèññèìóñ" íàïîëîâèíó âûøåë èç òåìíîãî óùåëüß, ñèßß  áåëèçíîé,
è ïîáëåäíåë, êîãäà ñîëíöå çàêàòèëîñü çà ãîðû. ‘óìåðêè  îêóòàëè  îçåðî.  åáî
ïîìåðêëî. à íåì âñå ßð÷å ïðîßâëßëèñü ñêîïèùà çâåçä  è  ãàçîâûå  òóìàííîñòè.
Šîãäà ñîâñåì ñòåìíååò, íåáåñíûé ñâåò áóäåò òàê æå ßðîê,  êàê  â  ßñíóþ  íî÷ü
ïîëíîëóíèß íà ‡åìëå.
     Šàòåðà ñìóòíî áåëåëè íà âîäå, à  "åêñ"  êàçàëñß  áåëîé  ãëûáîé,  òî÷íî
êèò-àëüáèíîñ ïîä âîäîé.
     ˆòàê, ˆîàíí âñå-òàêè  ðåøèë  àòàêîâàòü  "‚íàåì  íå  ñäàåòñß"  âî  âðåìß
ïîäçàðßäêè. ó ÷òî æ, ñåé÷àñ îí ñâîå ïîëó÷èò.
     Žòêóäà ˆîàíí óçíàë, ÷òî ïðîòèâíèê ñòîèò íà ïðèêîëå? —åãî? ïðîùå. ƒäå-òî
íà ãîðå íàä ïðîëèâîì ó íåãî ñèäèò íàáëþäàòåëü ñ ðàöèåé. òèì  îáúßñíßåòñß  è
òî, ïî÷åìó "åêñ" òàê ëåãêî îòðàçèë àòàêó åòðîñêîãî.
     îä÷èíßßñü  ñïîêîéíîìó  ïðèêàçó  Šëåìåíñà,  „åòâåéëåð  çàäåðæàë  ñóäíî,
ðàçâåðíóë åãî íàâñòðå÷ó "åêñó"  è  ïîëíûì  õîäîì  äâèíóëñß  âïåðåä.  àéðîí
ñïðîñèë:
     - Šàêèå óêàçàíèß äàòü "€ôèøàì"?
     ‘ýì  íå  ñðàçó  îòâåòèë,  ñëåäß  çà  ðàêåòíûì  çàëïîì  èç  ïåùåðû.   î
âíåçàïíîñòè íå ïîëó÷èëîñü. ˆîàíí ñðàçó ïîíßë,  ÷òî  ñòðåëßþò  èç  èõ  áûâøåé
ïåùåðû. àêåòû íå  ïðîëåòåëè  è  ïîëîâèíû  ïóòè,  êàê  íà  "åêñå"  ïîëûõíóë
îòâåòíûé çàëï è âçâèëèñü îãíåííûå õâîñòû.  Žáà  çàëïà  âñòðåòèëèñü  ôóòàõ  â
ïßòèäåñßòè íàä ïàðîõîäîì, è ïî åêå ïðîêàòèëñß ãðîõîò.  ‘óäíî  çàâîëîê  äûì,
êîòîðûé âñêîðå îòíåñëî ïðî÷ü.
     …ñëè "åêñ" è ïîñòðàäàë, íà ðàññòîßíèè ýòîãî íå áûëî çàìåòíî.
     àêåòû ˆîàííà íå ñáèëè áû ñòîëüêî ðàêåò Šëåìåíñà, åñëè áû ñàìè íå  áûëè
ñàìîíàâîäßùèìèñß.  ‡íà÷èò,  ó  âðàãà  èìååòñß  ñîîòâåòñòâóþùàß   àïïàðàòóðà.
‚îçìîæíî, ñîáñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà. î â êàêîì êîëè÷åñòâå? ‘êîëüêî áû òàêèõ
ðàêåò íè áûëî, ˆîàíí ïîæåðòâîâàë íåñêîëüêèìè, ÷òîáû îòðàçèòü àòàêó.
     ˆç ïåùåðû ãðßíóë âòîðîé çàëï. ‚ ýòîò ðàç  ðàêåòû  ñáèëè  íà  ïîëäîðîãå,
âûçâàâ áûñòðî òàþùåå îáëàêî îãíß è äûìà. "åêñ" íåçàìåäëèòåëüíî  äàë  òðåòèé
çàëï. àêåòû, óäàðèâ â óòåñ, ïîïàëè è â ïåùåðó. ëàìß õëûíóëî îòòóäà, ñëîâíî
èç ïàñòè äðàêîíà. Šîíåö äâàäöàòè ñëàâíûì ðåáßòàì, ìóæ÷èíàì è æåíùèíàì.
     ‹åâèàôàíû ñáëèæàëèñü. ‚ ðóáêå "åêñà" ñâåòèëñß åäèíñòâåííûé îãîíü - òàì
ñîáëþäàëîñü çàòåìíåíèå, êàê è ó Šëåìåíñà.
     ‚ïåðåäñìîòðßùèé äîëîæèë, ÷òî âðàæåñêèé êàòåð âîçîáíîâèë äâèæåíèå.
     - àíüøå íà åãî êàòåðàõ òîðïåäíûõ  óñòàíîâîê  íå  áûëî,  -  ñêàçàë  ‘ýì
àéðîíó. - î ˆîàíí ìîã ñìîíòèðîâàòü èõ. „åðæó ïàðè, îí òàê  è  ñäåëàë.  ƒäå
åãî âòîðîé êàòåð, êñòàòè ñêàçàòü?
     Œãíîâåíèå ñïóñòß âïåðåäñìîòðßùèé çàìåòèë è åãî -  êàòåð,  äîëæíî  áûòü,
òîëüêî ÷òî âûøåë èç êîðìîâîãî îòñåêà.
     "€ôèø íå ðàñêëåèâàòü" ì÷àëñß ê "åêñó", èçãîòîâèâ  äâå  òîðïåäû  -  åùå
÷åòûðå æäàëè î÷åðåäè.
     "ƒàñêîíåö" ñïåøèë íà  ñâîé  êîðàáëü,  ÷òîáû,  ñîãëàñíî  ïðèêàçó,  âçßòü
òîðïåäû. ‘ýì îïàñàëñß, ÷òî åãî íå óäàñòñß ñðàçó ïðèíßòü íà áîðò.
     -  Œåëêèé  âðàæåñêèé  êàòåð   èäåò   ê   "€ôèøàì",   ñýð,   -   äîëîæèë
âïåðåäñìîòðßùèé.
     ‘ýì ÷åðåç àéðîíà ïåðåäàë "ƒàñêîíöó" ïðèêàç ïîìî÷ü òîâàðèùó.
     ‘ "åêñà"  âçâèëèñü  ÷åòûðå  ðàêåòû,  è  âçðûâ  äàë  ïîíßòü,  ÷òî  îäíà
çàâåðøèëà ñâîé ïóòü. Œèã ñïóñòß íà ñâßçü âûøåë àäìèðàë €íäåðñîí.
     - Šëþíóëà íàñ äóðíàß ïòè÷êà, ñýð. î ìû íà õîäó, è ïîâðåæäåíèé, íà  ìîé
âçãëßä, íåò.
     "ƒàñêîíåö", îáñòðåëèâàß ðàêåòàìè âðàæåñêèé êàòåð, ñâåðíóë  ê  íåìó.  î
âñïûøêàì áûëî âèäíî, êàê  ðàáîòàþò  åãî  ïóëåìåòû.  ‚òîðîé  âðàæåñêèé  êàòåð
óïîðíî øåë ê "€ôèøàì", ñõîäíûì îáðàçîì  èçðûãàß  ðàêåòû  è  ïóëè.  „èñòàíöèß
ìåæäó áîëüøèìè ñóäàìè íà ãëàç ñîñòàâëßëà ïßòüñîò  ôóòîâ.  àêåò  íè  òîò  íè
äðóãîé ïîêà íå òðàòèë, ïðèáåðåãàß èõ äëß áîëåå òåñíîé âñòðå÷è.
     "ƒàñêîíåö" îáõîäèë ïðîòèâíèêà ñçàäè.
     - ˆäó íà òàðàí, - ñîîáùèë ëàíêåòò.
     - å äóðè! - â ñòðàõå êðèêíóë ‘ýì, îïåðåäèâ àéðîíà.
     - òî ïðèêàç, ñýð? - ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß ëàíêåòò. - Šîìàíäà  ïîêèíóëà
êàòåð - ïî ìîåìó ïðèêàçó, ñýð. îñòàðàþñü ïîâðåäèòü ãðåáíîé âèíò ïðîòèâíèêà.
     - ƒîâîðèò êàïèòàí! - ñêàçàë ‘ýì. - Ÿ çàïðåùàþ òåáå  äåëàòü  ýòî!  Ÿ  íå
õî÷ó òâîåé ãèáåëè!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Žäíî èç áåëûõ ïßòåí - òî, ÷òî ïîìåíüøå, -  çàøëî
çà êîðìó áîëåå êðóïíîãî. Šàçàëîñü, îíî ïîëçåò ñîâñåì ìåäëåííî. à ñàìîì äåëå
"ƒàñêîíåö" íàãîíßë áîëåå ìåäëåííûé êàòåð íà ñêîðîñòè ïßòíàäöàòü ìèëü â  ÷àñ.
‘êîðîñòü íåáîëüøàß, íî áðîíèðîâàííûé êàòåð äàæå  è  ïðè  òàêîé  ìîã  íàíåñòè
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
     - "ƒàñêîíåö" è âðàæåñêèé êàòåð ñîøëèñü, ñýð, - äîëîæèë âïåðåäñìîòðßùèé.
     - ‘àì âèæó - è ñëûøó, - ñêàçàë  ‘ýì,  ãëßäß  â  áèíîêëü.  "ƒàñêîíåö"  ñ
íåðàáîòàþùèì äâèãàòåëåì äðåéôîâàë ïî òå÷åíèþ. ‚òîðîé êàòåð  çàìåäëßë  õîä  è
âñêîðå îñòàíîâèëñß
     - Ží âñå-òàêè ñäåëàë ýòî! åäíßãà!
     - Œîæåò, îí åùå è íå ðàíåí, - ñêàçàë „æî. - ˆ ìû åãî ïîäáåðåì.
     "€ôèø íå ðàñêëåèâàòü" áûë ôóòàõ â ñòà îò  ñâîåé  öåëè.  ‚îò  îí  áûñòðî
îòâåðíóë â ñòîðîíó, à ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âðàæåñêèé êàòåð, âçâèëñß  ââåðõ
â âîäßíîì ñòîëáå, âñïûõíóë è ðàçâàëèëñß íà Šóñêè.
     - Ží òîðïåäèðîâàë åãî! - âîñòîðæåííî  çàîðàë  ‘ýì.  -  ‘ëàâíûé  ñòàðèíà
€íäåðñîí! ’îðïåäèðîâàë!
     - •îðîøàß ðàáîòà, - ñäåðæàííî îòîçâàëñß àéðîí.
     - €íäåðñîí âûçûâàåò "‚‘" ! Šàêèå áóäóò óêàçàíèß?
     - ðîâåðü, êàê òàì äåëà ó ëàíêåòòà, - ñêàçàë ‘àì. - ˆ ãîäèòñß  ëè  åùå
"ƒàñêîíåö". îäáåðè òåõ, êòî ïðûãíóë çà áîðò.
     - "åêñ" â ïßòèñòàõ äâàäöàòè ôóòàõ îò íàñ, - ñêàçàë âïåðåäñìîòðßùèé.
     - ó ÷òî æ, àäìèðàë, - ñêàçàë ‘ýì àéðîíó, - êîìàíäóéòå àðòèëëåðèåé.
     - „à, ñýð. - àéðîí  ñòàë  îòäàâàòü  ïî  ñåëåêòîðó  êîìàíäû  ëåéòåíàíòó
ëåâîãî íîñîâîãî ðàñ÷åòà, à ‘ýì íå ñâîäèë ãëàç ñ êàòåðîâ. …ñëè "ƒàñêîíåö"  íà
õîäó, ïóñòü èçâîäèò "åêñà" ñâîèìè ìåëêèìè ðàêåòàìè.
     Žñíàùàòü åãî òîðïåäàìè íåêîãäà.
     àéðîí ïîâòîðßë â ñåëåêòîð ðàññòîßíèå, íàçûâàåìîå âïåðåäñìîòðßùèì
     - —åòûðåñòà äåâßíîñòî ôóòîâ. —åòûðåñòà ñåìüäåñßò. —åòûðåñòà ïßòüäåñßò.
     - ˆîàííà æäåò íåäóðíîé øîê, - ñêàçàë ‘ýì „æî Œèëëåðó. -  Ží  íå  çíàåò,
÷òî ó íàñ åñòü îðóäèß.
     - Žãîíü!
     ‘ýì, ñ÷èòàâøèé ñåêóíäû, âûðóãàëñß. åðâûé ñíàðßä óøåë ìèìî öåëè. ‚òîðîé
ïîïàë ãäå-òî ó âàòåðëèíèè â íîñîâîé ÷àñòè - íî "åêñ" âñå  òàê  æå  äâèãàëñß
íàâñòðå÷ó âðàãó.
     - àçâåðíèòå ñóäíî, ÷òîáû ìû ìîãëè äàòü øèðîêèé çàëï ñ ëåâîãî áîðòà,  -
ñêàçàë ‘ýì „åòâåéëåðó.
     ’åïåðü ãðîìûõíóëè îáà îðóäèß. "åêñ" çàäûìèëñß. à  åãî  ëåòíîé  ïàëóáå
ïîëûõàë îãîíü. î îí ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä è íà  òàêîì  ðàññòîßíèè  ìîã  óæå
ïóñòèòü â õîä áîëüøèå ðàêåòû.
     - ‚ðàã â äâóõñòàõ øåñòèäåñßòè ôóòàõ, - ïîñëåäîâàëî äîíåñåíèå.
     - îëüøèå ïòàøêè ãîòîâû? - ñïðîñèë ‘ýì ó àéðîíà.
     - ƒîòîâû, ñýð.
     - ðèêàæèòå îôèöåðàì ñòðåëßòü, êàê òîëüêî âûñòðåëèò "åêñ".
     àéðîí ïåðåäàë ïðèêàç. å  óñïåë  îí  äîãîâîðèòü,  êàê  ‘ýì  óâèäåë  íà
"åêñå"  âñïûøêó.  àêåòû  îáîèõ  ñóäîâ  âñòðåòèëèñü  â  âîçäóõå  íà  âûñîòå
÷åòûðåõñîò ïßòèäåñßòè ôóòîâ, è âçðûâû îãëóøèëè ‘ýìà.
     - ƒîçïîäè! - ñêàçàë „æî Œèëëåð.
     ‘íîâà âûïàëèëè îðóäèß. à "åêñå" çàãîðåëñß ïðàâûé  êîëåñíûé  êîæóõ,  è
äûì çàâîëîê ðóáêó. ‚äîëü âñåãî ïðàâîãî áîðòà çàïëßñàëè ßçûêè ïëàìåíè. ‘íàðßä
ïîïàë â ðàêåòíóþ áàòàðåþ, è ðàêåòû íà÷àëè âçðûâàòüñß îäíà çà äðóãîé.
     - €, ÷åðò! - ñêàçàë ‘ýì.
     „ûì âîêðóã ìîñòèêà ïîñòåïåííî ðàññåèâàëñß.  î  âåòåð  óòèõ,  è  "åêñ"
çíà÷èòåëüíî ïîòåðßë â ñêîðîñòè.
     - Ží ïîâîðà÷èâàåòñß ê íàì ëåâûì áîðòîì! - ñêàçàë ‘ýì.
     ‘íîâà âçëåòåëè ðàêåòû, òåïåðü ñ äðóãîãî áîðòà, è ðàêåòû Šëåìåíñà  ñíîâà
âñòðåòèëè èõ â âîçäóõå. Šîðàáëü ñîäðîãíóëñß îò âçðûâà, íî íå ïîñòðàäàë.
     ‘ýì âèäåë, ÷òî íà "åêñå"  äåëà  ïëîõè.  ‚ñå  ïàëóáû  ñ  ïðàâîãî  áîðòà
ïûëàëè, è "åêñ" îòâîðà÷èâàë ïðî÷ü.
     à ìèã  ‘ýìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  "åêñ"  áåæèò.  î  íåò.  Ží  ïðîäîëæàë
ðàçâîðà÷èâàòüñß, îïèñûâàß êðóã.
     - ðàâîå êîëåñî ó íèõ ïîâðåæäåíî èëè ðàçáèòî, - çàìåòèë ‘ýì. -  Žíè  íå
ìîãóò ìàíåâðèðîâàòü.
     òî íåñêîëüêî óòåøèëî åãî. ’åïåðü âñå,  ÷òî  íóæíî,  -  ýòî  ïîäîéòè  ê
"åêñó" íà ïîäõîäßùåå ðàññòîßíèå è ðàññòðåëßòü åãî â óïîð èç îðóäèé.
     ’àêîé ïðèêàç ‘ýì è îòäàë. „åòâåéëåð ïîâåðíóë  ñóäíî,  ÷òîáû  ïîäîéòè  ê
æåðòâå íà íóæíóþ äèñòàíöèþ.
     - € ìû íåïëîõî ñðàáîòàëè, - âîçáóæäåííî ñêàçàë ‘ýì àéðîíó.
     - îêà íåïëîõî, ñýð.
     -  „à  âåäü  óæå  ïî÷òè  êîíåö!  åóæåëè  âû  íèêîãäà   íå   ïðîßâëßåòå
÷åëîâå÷åñêèõ ýìîöèé?
     - å íà ñëóæáå.
     - ƒîçïîäè! - îïßòü ïðîèçíåñ „æî Œèëëåð.
     - —òî òàêîå? - âñêðèêíóë ‘ýì, ñõâàòèâøèñü çà åãî ðó÷èùó.
     ’èòàíòðîï, âûêàòèâ ãëàçà è èçäàâàß ñäàâëåííûå çâóêè, ïîêàçûâàë  êóäà-òî
çà êîðìó. ‘ýì õîòåë îáîéòè åãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íî íå óñïåë.
     ‚çðûâ âûøèá èç çàäíåãî èëëþìèíàòîðà  ïóëåíåïðîáèâàåìîå  ñòåêëî,  è  îíî
îáðóøèëîñü íà ‘ýìà.

        ƒ‹€‚€ 34

     Šîøêà ïîïàëàñü â ïîñòàâëåííóþ ìûøêîé ëîâóøêó.
     Šîãäà "‚íàåì íå ñäàåòñß" áûë íà  ðàññòîßíèè  äâóõ  äíåé  ïóòè,  êîìàíäà
"åêñà" èçâëåêëà èç òðþìà îáîëî÷êó íåáîëüøîãî  àýðîñòàòà,  èçãîòîâëåííóþ  èç
êèøå÷íûõ ïðîêëàäîê "ðå÷íîãî äðàêîíà" ïàðó ëåò íàçàä.  à  áåðåãó  óñòàíîâèëè
íàãíåòàòåëü âîäîðîäà è íàäóëè îáîëî÷êó â çàðàíåå ïîñòðîåííîì  èç  áàìáóêà  è
ñîñíû àíãàðå.
     "€çàçåëü", êàê îêðåñòèë åãî ˆîàíí, áûë ïîëóæåñòêèì äèðèæàáëåì  Žáîëî÷êó
äåðæàëî äàâëåíèå ãàçà, íî ê íåé áûë ïðèêðåïëåí ìåòàëëè÷åñêèé êèëü, à ê  êèëþ
- êàáèíà óïðàâëåíèß  è  äâå  ìîòîðíûå  ãîíäîëû,  ñïàñåííûå  èç-ïîä  îáëîìêîâ
îäåáðàäîâñêîãî äèðèæàáëß. Šîíòðîëüíàß è ìîòîðíàß ãîíäîëû, ðóëè âûñîòû è íà-
ïðàâëåíèß ñîåäèíßëèñü ýëåêòðîïðîâîäêîé è ìåõàíè÷åñêèìè ñöåïëåíèßìè.  ‚  áàêè
áûë çàëèò ìåòèëîâûé ñïèðò. îìáà  è  òîðïåäà  ïðèâåøèâàëèñü  â  ëþëüêàõ  ïîä
äíèùåì êîðàáëß.
     îñëå íàäóâêè áîìáàðäèð ñ ïèëîòîì ñåëè â äèðèæàáëü è ïðîèçâåëè  ïðîáíûé
ðåéñ. ‚ñå ðàáîòàëî êàê íàäî. Šîãäà "åêñ" îòïðàâèëñß  íà  áîé  ñ  "‚íàåì  íå
ñäàåòñß", äèðèæàáëü êðóæèë íà áîëüøîé âûñîòå è  òîëüêî  ñ  ïðèõîäîì  òåìíîòû
ïðîøåë ââåðõó ÷åðåç ïðîëèâ.
     îêà  "åêñ"  èçîáðàæàë  èç  ñåáß  ïîäáèòóþ  óòêó,   äèðèæàáëü   îáîøåë
íåïðèßòåëüñêîå ñóäíî ñçàäè - ñíà÷àëà "€çàçåëü" ìèíîâàë ïðîëèâ, çàòåì ñâåðíóë
íàïðàâî è äâèíóëñß âäîëü ãîðíîé öåïè, îäíàêî íå ñëèøêîì áëèçêî ê íåé. —åðíûé
öâåò îáîëî÷êè íå ïîçâîëßë âðàãó çàìåòèòü äèðèæàáëü. …ãî ìîã çàñå÷ü âðàæåñêèé
ðàäàð - íî ˆîàíí íàäåßëñß, ÷òî ïðèáîð áóäåò öåëèêîì ñîñðåäîòî÷åí íà "åêñå".
Šëåìåíñ, ïîëàãàß, ÷òî ó ˆîàííà áîëüøå íå îñòàëîñü àâèàöèè,  âðßä  ëè  ñòàíåò
ïðîâåðßòü ðàäàðîì âîçäóøíóþ ñôåðó.
     ‘áèâ  ðàäàðíóþ  àíòåííó  ïðîòèâíèêà,  ˆîàíí  âîçëèêîâàë.  åñìîòðß   íà
ñòðàøíûé óðîí, ïîíåñåííûé åãî êîìàíäîé  è  ñóäíîì,  îí  ïëßñàë  îò  ðàäîñòè.
’åïåðü-òî "€çàçåëü" ïîäîéäåò ê âðàãó, íå îïàñàßñü íè÷åãî,  êðîìå  ñëó÷àéíîãî
âçãëßäà. ‚ ñóìåðêàõ, êîãäà âñå âíèìàíèå íåïðèßòåëß ïðèêîâàíî  ê  "åêñó",  ó
äèðèæàáëß åñòü õîðîøèé øàíñ âûéòè íà íóæíóþ äëß óäàðà äèñòàíöèþ.
     ’àê è ïîëó÷èëîñü. „èðèæàáëü ïðîøåë âäîëü ãîð íà ñåâåð, èíîãäà îïóñêàßñü
íèæå íàèáîëåå âûñîêèõ õîëìîâ, ïîòîì  îòêëîíèëñß  íà  âîñòîê  è  ïîëåòåë  íàä
ñàìûìè äåðåâüßìè  ê  åêå.  €  òàì  óñòðåìèëñß  âïåðåä  ïîëíûì  õîäîì,  íåñß
êîíòðîëüíóþ ãîíäîëó â êàêîì-íèáóäü ôóòå íàä âîäîé.
     ‚îò îí óæå çà âðàæåñêèì ñóäíîì. ƒðîìàäà "‚íàåì íå ñäàåòñß" çàãîðàæèâàëà