ß
âçßë ïîæàðíûé òîïîð è çòàë ðóáèòü,  è  ðàçîãíàë  âçåõ  êòî  áûë  íà  ãëàâíîé
ïàëóáå. € ïîòîì êòî-òî  âîçüìè  äà  çïèõíè  ìåíß  çà  áîðò!  ‚îò  çèëû-òî  â
çàçðàíöå!
     „æî ãîâîðèë åùå ÷òî-òî, íî ‘ýì íå ñëóøàë. Ží ïðèñåë ó áîðòà,  íå  çíàß,
÷òî äåëàòü. ’ðîå áåãóùèõ áûñòðî ïðèáëèæàëèñü, à ‘ýì âñå íå ìîã ðàçëè÷èòü  èõ
â òåìíîòå. ‚îò íåñ÷àñòüå - êàê áû ñâîè æå íå  íàáðîñèëèñü  íà  íåãî  â  ýòîé
ñóìàòîõå.
     ‘ýì ïîäíßë ëåâîé ðóêîé ïèñòîëåò, äåðæà â ïðàâîé ñàáëþ. ‘òðåëßòü îí  ìîã
ëþáîé ðóêîé, õîòß íå ñòîëü ìåòêî. ó, íà òàêîì ðàññòîßíèè  íå  ïðîìàõíåøüñß.
’îëüêî íàäî ëè ñòðåëßòü?
     …ìó òàê è íå ñóæäåíî áûëî ïðèéòè ê ðåøåíèþ.  îêà  îí  ïßëèë  ãëàçà  âî
ìðàê, äåðæà ïàëåö íà êóðêå, êòî-òî ïîäõâàòèë åãî è øâûðíóë çà áîðò.
     Žøåëîìëåííûé, ‘ýì íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ñ  íèì  ïðîèçîøëî. Ží áàðàõòàëñß,
çàõëåáûâàßñü, â âîäå, íî íå ñîîáðàæàë, êàê è ïî÷åìó îêàçàëñß òàì.
     …ìó ïîäâåðíóëîñü ÷òî-òî ìßãêîå è õîëîäíîå. ’ðóï.  ‘ýì  îòïèõíóë  åãî  è
ñíßë ñ ñåáß òßæåëûé ïàòðîíòàø.
     àðîõîä ìàß÷èë â øåñòèäåñßòè ôóòàõ îò ‘ýìà. Šîãäà  åãî  óñïåëî  îòíåñòè
òàê äàëåêî? ’å÷åíèåì, ÷òî ëè? ˆëè îí ïëûë? åâàæíî. ‘ýì òóò, à ïàðîõîä  òàì.
‘åé÷àñ ‘ýì ê íåìó âåðíåòñß. ‚îò óæå âòîðîé ðàç ‘ýì îêàçûâàåòñß â  åêå.  îã
òðîèöó ëþáèò.
     ƒðåáß îáðàòíî ê ñóäíó, ‘ýì çàìåòèë, ÷òî ïîðó÷íè íèæíåé ïàëóáû íàõîäßòñß
áëèæå ê âîäå, ÷åì ñëåäóåò. àðîõîä òîíóë!
     ’åïåðü ‘ýì çíàë, ÷òî ñìàõíóëî åãî ñ ïàëóáû. ’àê ëîøàäü ñòðßõèâàåò îâîäà
- áåäà òîëüêî, ÷òî ó ‘ýìà êðûëüåâ íåò. òî áûë  âçðûâ  ïîä  âàòåðëèíèåé,  íà
êîòåëüíîé ïàëóáå, ãäå õðàíèëèñü áîåïðèïàñû. €  óñòðîèëè  âçðûâ,  ðàçóìååòñß,
ëþäè ˆîàííà.
     ‘ýì ïåðåæèë ñåãîäíß ñòîëüêî, ÷òî äàæå ñêîðàß ïîòåðß ïðåêðàñíîãî  "‚íàåì
íå ñäàåòñß", â èíîå âðåìß ïîâåðãíóâøàß áû åãî â íåóòåøíîå ãîðå,  íå  ñëèøêîì
âçâîëíîâàëà åãî. Ží ñëèøêîì óñòàë è ñîâñåì îò÷àßëñß. ’î÷íåå, ñëèøêîì  óñòàë,
÷òîáû îò÷àèâàòüñß, ïîïðàâèë îí ñåáß.
     ëûâß ê ïàðîõîäó, îí óäàðèëñß îáî ÷òî-òî  ïðàâîé  ðóêîé,  âñêðèêíóë  îò
áîëè è ñíîâà ïðîòßíóë ðóêó. àëüöû íàùóïàëè ñêîëüçêîå äåðåâî. ‘ýì, çàäûõàßñü
îò ðàäîñòè, ïîäòßíóë äåðåâßøêó ïîáëèæå. —òî áû ýòî íè áûëî -  îáëîìîê  êàíîý
èëè ÷åëíîêà, íà âîäå îíî åãî óäåðæèò.
     ƒäå æå „æî?
     ‘ýì ïîçâàë åãî. Žòâåòà íå áûëî. îçâàë  îïßòü  -  è  ñíîâà  íå  ïîëó÷èë
îòêëèêà.
     å ïîñòðàäàë ëè „æî îò âçðûâà?  î  âîäå  äîëæíà  áûëà  ïðîéòè  ñèëüíàß
âîëíà. ’å, êòî áûë áëèçêî, âîçìîæíî, óáèòû. î „æî áûë íå òàê óæ áëèçêî. ˆëè
åãî âñå-òàêè çàöåïèëî? ƒðîõíóëî-òî, ïîäè, áóäü çäîðîâ.
     € ìîæåò, „æî ïðîñòî ïîòåðßë ñîçíàíèå îò áîëè â ðóêå è óøåë ïîä âîäó.
     ‘ýì ïîçâàë åùå äâà ðàçà.  ˆçäàëè  îòêëèêíóëàñü  êàêàß-òî  æåíùèíà.  …ùå
êàêàß-òî íåñ÷àñòíàß äóøà ïëàâàåò â åêå.
     àðîõîä îñåäàë íà ãëàçàõ. ’àì âíóòðè ìíîãî áîëüøèõ è  ìàëûõ  îòñåêîâ  ñ
çàêðûòûìè äâåðßìè è ëþêàìè - âîçìîæíî, çàêëþ÷åííûé â íèõ âîçäóõ äàæå óäåðæèò
ïàðîõîä íà ïëàâó. € ïîòîì "‚íàåì" ïðèáüåò ê áåðåãó - èëè æå åãî ìîãóò  âçßòü
íà áóêñèð ïàðóñíèêè è ãðåáíûå ëîäêè.
     „ëß ãëóáîêîãî ïåññèìèñòà ‘ýì  áûë  íåâåðîßòíî  îïòèìèñòè÷åí.  ‹åçòü  íà
ïàðîõîä îí íå ñîáèðàëñß. Œèìî ïðîìåëüêíóë íîñ ñóäíà, ñíîñèìûé  íàçàä.  îòîì
‘ýì óâèäåë êàòåð "€ôèø íå ðàñêëåèâàòü" - îí øåë ìåäëåííî,  âûñìàòðèâàß,  êàê
âèäíî, óòîïàþùèõ. ðîæåêòîð êàòåðà, øàðèâøèé ïî âîäå, íàòêíóëñß íà ÷òî-òî  è
îñòàíîâèëñß. ûëî ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî îí îñâåùàåò, è  ñëèøêîì
äàëåêî, ÷òîáû íà êàòåðå óñëûøàëè êðèêè ‘ýìà.
     ‘ýì âäðóã âñïîìíèë î êîðîëå ˆîàííå, ñâßçàííîì è áåñïîìîùíîì â  çàïåðòîé
êàþòå. Ží îáðå÷åí, åñëè êòî-íèáóäü íå íàéäåò  åãî  âîâðåìß.  Šðè÷àòü  îí  íå
ìîæåò, à åñëè áû è ìîã - ñîìíèòåëüíî, ÷òîáû êòî-íèáóäü îêàçàëñß ïîáëèçîñòè è
óñëûøàë åãî. € õîòü áû êòî-òî è óñëûøàë - êëþ÷à-òî íåò. ðàâäà, çàìîê  ìîæíî
ïðîñòðåëèòü, íî... çà÷åì ëîìàòü ñåáå íàä  ýòèì  ãîëîâó?  ˆîàíí  îáðå÷åí.  Ží
ñèäèò òàì è íå çíàåò äàæå,  ÷òî  ïàðîõîä  òîíåò.  ‚îäà  óæå  çàëüåò  ãëàâíóþ
ïàëóáó, à îí ïî-ïðåæíåìó íå áóäåò íè÷åãî çíàòü. Šàþòû âîäîíåïðîíèöàåìû. ‹èøü
êîãäà âîçäóõ íà÷íåò ïîðòèòüñß, ˆîàíí ïîéìåò, ÷òî ïðîèñõîäèò. ’îãäà îí íà÷íåò
îò÷àßííî áîðîòüñß, èçâèâàòüñß,  êîð÷èòüñß,  çâàòü  íà  ïîìîùü  ñêâîçü  êëßï.
‚îçäóõ áóäåò  äåëàòüñß  âñå  õóæå  è  õóæå,  è  ˆîàíí  ìåäëåííî  çàäîõíåòñß.
îñëåäíèå åãî ìèíóòû áóäóò óæàñíû. ‚ áûëûå âðåìåíà ‘ýì ñìàêîâàë áû â óìå ýòó
êàðòèíó. ’åïåðü îí æàëåë, ÷òî íå ìîæåò ïîïàñòü íà ïàðîõîä è  ñïàñòè  ˆîàííà.
åò,  îí,  êîíå÷íî,  íå  îòïóñòèë  áû  êîðîëß  íà  âñå  ÷åòûðå  ñòîðîíû.  Ží
ïîçàáîòèëñß áû î òîì, ÷òîáû îáåùàííûé ñóä ñîñòîßëñß. î îí íå  õîòåë,  ÷òîáû
ˆîàíí óìåð òàêîé ñòðàøíîé ñìåðòüþ. Ží íèêîìó íå ïîæåëàë áû òàêîãî.
     Šàêîé ó íåãî âñå æå ìßãêèé õàðàêòåð - âîò ˆîàíí  òîëüêî  ðàäîâàëñß  áû,
ïðåäñòàâëßß ‘ýìà â òàêîé ñèòóàöèè. —òî æ ïîäåëàåøü. Ží íå ˆîàíí è ðàä ýòîìó.
     ’óò êàòåð ñíîâà òðîíóëñß ñ ìåñòà, è ‘ýì ïîçàáûë îá ˆîàííå. Šàòåð  çàøåë
çà ïàðîõîä è ñêðûëñß ñ ãëàç. Œîæåò áûòü, €íäåðñîí  ñîáðàëñß  òåïåðü  ñíèìàòü
ëþäåé ñ òîíóùåãî ñóäíà? …ñëè  òàê,  ïðèäåòñß  ñíà÷àëà  ïðèêîí÷èòü  ïîñëåäíèõ
àáîðäàæíèêîâ ñ "åêñà", íåäîóìêîâ, íå ñóìåâøèõ âîâðåìß  óíåñòè  íîãè.  àçâå
÷òî òåïåðü ó íèõ õâàòèò óìà ñäàòüñß.
     - ‡ýì! - ðàçäàëîñü ïîçàäè.
     ‘ýì îáåðíóëñß, îáõâàòèâ îäíîé ðóêîé ñâîþ äåðåâßøêó.
     - „æî! ’û ãäå?
     - ’óò ß, ‡ýì! Ÿ îòêëþ÷èëçß. ’îëüêî ÷òî î÷íóëçß, íî íå çíàþ,
     íàäîëãî ëè.
     - „åðæèñü, „æî! Ÿ ïëûâó ê òåáå! Šðè÷è âñå âðåìß! Ÿ ñêîðî! Šðè÷è,  ÷òîáû
ß çíàë, ãäå òû!
     å òàê-òî ëåãêî îêàçàëîñü ðàçâåðíóòü áîëüøîé êóñîê äåðåâà  è  íàïðàâèòü
åãî ê áåðåãó. ðèõîäèëîñü äåðæàòüñß îäíîé ðóêîé  è  ãðåñòè  äðóãîé,  ïîìîãàß
íîãàìè. îðîé ‘ýì îñòàíàâëèâàëñß ïåðåâåñòè äûõàíèå è êðè÷àë:
     - „æî! ’û ãäå! „æî, íå ìîë÷è, ÷òîáû ß òåáß ñëûøàë!
     ’èøèíà. Œîæåò, „æî îïßòü ïîòåðßë ñîçíàíèå? ’îãäà îí, âåðíî, ïðèâßçàí  ê
òîìó, ÷òî äåðæèò åãî íà ïëàâó. ˆíà÷å îí óòîíóë áû ñðàçó,  ëèøèâøèñü  ÷óâñòâ.
ˆëè îí íà ÷åì-òî ëåæèò.
     ‘ýì, ïîëüçóßñü ìãíîâåíèåì ïåðåäûøêè, îãëßíóëñß  íàçàä.  àðîõîä  ñíåñëî
åùå äàëüøå ïî òå÷åíèþ. åêà ïîäáèðàëàñü ê ñòåíàì ãëàâíîé ïàëóáû. ‘êîðî êàþòà
ˆîàííà îêàæåòñß ïîä âîäîé.
     ‘ýì òîëêàë ñâîþ äåðåâßøêó ê áåðåãó. îæàð íà ñóøå áðîñàë ñëàáûé  îòñâåò
íà âîäó. ’àì ïëàâàëî ìíîæåñòâî îáëîìêîâ, íî „æî ‘ýì íå âèäåë.
     ‡àòî âèäåë, êàê ëþäè íà áåðåãó ñïóñêàþò íà  âîäó  ëîäêè  è  êàíîý.  ’àì
ñâåòèëè ñîòíè ôàêåëîâ. ‘íàðßæàþò ïîìîùü - õîòß ñ ÷åãî áû  èì  ïîìîãàòü  òåì,
êòî ñæåã èõ ïîñåëîê?
     ˆ âñå-òàêè îíè ñïåøàò íà ïîìîùü ïîäæèãàòåëßì, êàê  ‘ýì  ïîñïåøèë  áû  ê
ˆîàííó,  åñëè  á  ìîã.  ðèòîì  ó   âèðîëàíäöåâ   íåò   ïðè÷èíû   íåíàâèäåòü
êîðàáåëüùèêîâ òàê, êàê ‘ýì íåíàâèäåë ˆîàííà.
     åðåã áûë ãîðàçäî áëèæå, ÷åì ïðåäñòàâëßëîñü ‘ýìó - âñåãî â êàêîé-íèáóäü
ïîëóìèëå. ‘ïàñàòåëüíûå ëîäêè ïðèáëèæàëèñü áûñòðî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî äâèãàëèñü
îíè íà âåñëàõ. ûñòðî, íî íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî.  ‘ýì  óæå  íà÷àë  çàìåðçàòü.
‚îäà, õîòß è òåïëåå âîçäóõà, âñå-òàêè  áûëà,  íåäîñòàòî÷íî  òåïëîé.  ‚  ýòîì
ðàéîíå åå  òåìïåðàòóðà  äîëæíà  áûòü  ñîðîê  ïßòü  ïî  ”àðåíãåéòó,  åñëè  îí
ïðàâèëüíî ïîìíèë.
     åêà ïîòåðßëà áîëüøîå êîëè÷åñòâî òåïëà, ïðîéäß ÷åðåç ‘åâåðíûé ïîëþñ,  è
åùå íå óñïåëà íàãðåòüñß. ‘ýì óñòàë äî êðàéíîñòè, à øîê, ïîëó÷åííûé â áîþ,  è
õîëîäíàß âîäà ñîâñåì ëèøèëè åãî ñèë. ‚îò  áóäåò  ñìåøíî,  åñëè  îí  ïîãèáíåò
ïåðåä ñàìûì ïîäõîäîì ñïàñàòåëåé.
     ‘ìåøíî, êàê âñßêàß æèçíü. ‘ìåøíî, êàê âñßêàß ñìåðòü.
     Šàê áûëî áû õîðîøî ïåðåñòàòü ïëûòü, îòäàòüñß íà âîëþ  òå÷åíèß  -  ïóñòü
òåïåðü ïîðàáîòàþò äðóãèå. î íàäî íàéòè „æî. ðèòîì,  åñëè  íå  áàðàõòàòüñß,
òåëî åùå áûñòðåé ïîòåðßåò òåïëî. € êàê õîðîøî áû...
     ‘ýì ïîòðßñ ãîëîâîé, ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è âíîâü ïðèâåë â äåéñòâèå ñâîè
ñâèíöîâûå ÷ëåíû.
     ‚íåçàïíî - íåò, íå âíåçàïíî, à ìíîãî âðåìåíè ñïóñòß  -  ðßäîì  âîçíèêëà
ëîäêà. à íåé ãîðåëî ìíîæåñòâî ôàêåëîâ. ‘èëüíûå ðóêè âòßíóëè ‘ýìà ÷åðåç áîðò
è óëîæèëè, äðîæàùåãî, íà äîñêè. …ãî  óêðûëè  ÷åì-òî  òåïëûì  è  ñòàëè  ïîèòü
ãîðß÷èì êîôå. ‘ýì ñåë è ñðàçó çàòðßññß - ïîêðûâàëà  óïàëè,  è  íî÷íîé  õîëîä
îõâàòèë åãî.
     - „æî! àéäèòå „æî!
     - —òî îí ãîâîðèò? - ñïðîñèë êòî-òî íà ýñïåðàíòî.
     - òî ïî-àíãëèéñêè, - ñêàçàëà æåíùèíà. - ƒîâîðèò, ÷òîáû ìû  íàøëè  „æî.
Šòî ýòî „æî? - ñïðîñèëà îíà Šëåìåíñà, íàêëîíèâøèñü ê íåìó.
     - Œîé ëó÷øèé äðóã. ˆ äàæå íå ÷åëîâåê ïðè ýòîì.  Œîæåò,  â  ýòîì  âñå  è
äåëî. - ‘ýì óñòàëî ðàññìåßëñß: - •î-õî-õî! ‚ ýòîì âñå è äåëî.
     - € ãäå îí, òâîé „æî? - ñïðîñèëà æåíùèíà, îáëàäàâøàß îñòðûì çðåíèåì.  ‚
ñâåòå ôàêåëîâ âèäíåëîñü åå îâàëüíîå, ñåðäå÷êîì, ëèöî, áîëüøèå ãëàçà, øèðîêèé
áîëüøîé ëîá, âçäåðíóòûé íîñ, øèðîêèå  ïîëíûå  ãóáû.  „ëèííûå  æåëòûå  âîëîñû
âèëèñü.
     å õâàòàëî åùå â òàêîé ìîìåíò ãëàçåòü íà æåíùèí. ‚ñïîìíèë áû ëó÷øå... î
ƒâåíàôðå.
     ‘ýì îùóòèë ñìóòíûé ñòûä çà òî, ÷òî íè ðàçó ñ íà÷àëà áîß  íå  ïîäóìàë  î
íåé. ƒäå îíà? ˆ  ïî÷åìó  îí  î  íåé  íå  ïîáåñïîêîèëñß?  Ží  âåäü  ëþáèë  åå
ïî-íàñòîßùåìó.
     - ’àê ãäå æå? - ñíîâà ñïðîñèëà æåíùèíà.
     - Ží  òèòàíòðîï,  ÷åëîâåê-îáåçüßíà.  ‚îëîñàòûé  ãèãàíò  ñî  çäîðîâåííûì
íîñßðîé. Ží ãäå-òî òóò, áëèçêî. ‘ïàñèòå åãî!
     †åíùèíà âñòàëà è ñêàçàëà ÷òî-òî  íà  ýñïåðàíòî.  Œóæ÷èíà  ðßäîì  ñ  íåé
ïîäíßë ôàêåë è ñòàë ãëßäåòü â òåìíîòó. à ëîäêå èìåëîñü  ìíîãî  ôàêåëîâ,  íî
ïðîêó îò íèõ áûëî ìàëî. ’ó÷è çàâîëàêèâàëè íåáî, ãàñß çâåçäíûé ñâåò.
     ‘ýì îñìîòðåëñß. Ží ñèäåë íà ïàëóáå áàðêàñà.  îä  íèì  ñ  îáåèõ  ñòîðîí
ïîìåùàëîñü ïî äþæèíå ãðåáöîâ.
     - ‚îí òàì ÷òî-òî ïëàâàåò, - ñêàçàë ÷åëîâåê ñ ôàêåëîì. - îëüøîå ÷òî-òî.
Œîæåò, è òèòàíòðîï.
     —åëîâåê ñòîßë ñïèíîé  ê  ‘ýìó.  åëûé  ýñêèìîññêèé  íàðßä  ñêðûâàë  åãî
ãîëîâó, òåëî è íîãè. —åëîâåê áûë íåâåëèê ðîñòîì, íî î÷åíü ïëå÷èñò.  ˆ  ãîëîñ
åãî áûë ñìóòíî çíàêîì ‘ýìó - êîãäà-òî äàâíî ‘ýì óæå ñëûøàë åãî.
     —åëîâåê îêëèêíóë áëèæíèå ëîäêè, ñêàçàâ èì, êîãî èñêàòü. îòîì  ðàçäàëñß
êðèê. ‘ýì âçãëßíóë â òó ñòîðîíó - ëþäè íà äðóãîì áàðêàñå âûòßãèâàëè èç  âîäû
íå÷òî ãðîìàäíîå.
     - „æî! - ïðîõðèïåë ‘ýì.
     ’îãäà ÷åëîâåê â áåëîì îáåðíóëñß ê  íåìó.  ûëàþùèé  ñîñíîâûé  ñóê  ßðêî
îñâåùàë åãî ëèöî.
     ˆ  ‘ýì  óâèäåë  øèðîêèå  ñêóëû,  ãóñòûå  ñîëîìåííûå  áðîâè,  êâàäðàòíóþ
ìàññèâíóþ ÷åëþñòü è ðîâíûå áåëûå çóáû â çëîáíîé óñìåøêå.
     - Šðîâàâûé ’îïîð!
     - „à, - ñêàçàë ÷åëîâåê. ˆ äîáàâèë íà ýñïåðàíòî: - „îëãî  ß  æäàë  òåáß,
‘ýì Šëåìåíñ.
     ‘ýì ñ âîïëåì âñêî÷èë è ïðûãíóë çà áîðò.
     •îëîäíûå òåìíûå âîäû ñîìêíóëèñü íàä íèì. Ží  ïîãðóæàëñß  âñå  ãëóáæå  è
ãëóáæå, ïîòîì âûïðßìèëñß è ñòàë âñïëûâàòü. „àëåêî ëè åùå äî ïîâåðõíîñòè, ãäå
âîçäóõ? ˆ ñìîæåò ëè îí ñïàñòèñü îò ñâîåé ñóäüáû íà  äðóãîé  ëîäêå?  î  âåäü
âèðîëàíäöû íå ïîçâîëßò ðèêó óáèòü åãî. òî ïðîòèâ èõ ïðèíöèïîâ. ó ÷òî æ  -
ðèê âûæäåò ñëó÷àé è íàíåñåò ñâîé óäàð.
     „æî! ‚îò êòî çàùèòèò ‘ýìà! å òîëüêî çàùèòèò, íî è óáüåò íîðâåæöà.  ‘ýì
âûñóíóë ãîëîâó íà ïîâåðõíîñòü, ëîâß ðòîì âîçäóõ.  åðåä  íèì  áûëà  ëîäêà  ñ
ëþäüìè, õîðîøî âèäíûìè â ñâåòå ôàêåëîâ. ‚ñå ñìîòðåëè íà íåãî. ‘çàäè  ê  ‘ýìó
êòî-òî ïîäïëûâàë.
     ‘ýì îáåðíóëñß è óâèäåë ðèêà â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò ñåáß.
     ‘ýì ñíîâà èñïóñòèë âîïëü è íûðíóë. ’îëüêî áû âñïëûòü ïî òó ñòîðîíó ýòîé
ëîäêè, óñïåòü ïîäíßòüñß íà áîðò...
     —óæàß ðóêà ñîìêíóëàñü âîêðóã åãî ëîäûæêè.
     ‘ýì âûðûâàëñß, íî íîðâåæåö áûë áîëüøå åãî è êóäà ñèëüíåå.  ‘åé÷àñ  ðèê
óòîïèò åãî áåç ñâèäåòåëåé,  à  ïîòîì  çàßâèò,  ÷òî  ïûòàëñß  ñïàñòè  áåäíîãî
áåçóìöà.
     ‹îêîòü çàöåïèë ‘ýìà çà øåþ. ‘ýì áèëñß, êàê ðûáà, ïîéìàííàß â  ñåòü,  íî
çíàë, ÷òî ýòî êîíåö. ‘òîëüêî ðàç èçáåæàòü âåðíîé  ãèáåëè  -  è  óìåðåòü  âîò
òàê...
     Ž÷íóëñß ‘ýì íà ïàëóáå áàðêàñà, êàøëßß  è  çàäûõàßñü.  ˆçî  ðòà  è  íîñà
ëèëàñü âîäà. „âå ñèëüíûå, òåïëûå ðóêè ïîääåðæèâàëè åãî.
     ‘ýì âçãëßíóë ââåðõ - ýòî áûëè ðóêè ðèêà Šðîâàâîãî ’îïîðà.
     - å óáèâàé ìåíß! - ñêàçàë ‘ýì.
     ƒîëûé è ìîêðûé ðèê âåñü áëåñòåë â ñâåòå ôàêåëîâ,  è  âèäåí  áûë  áåëûé
ïðåäìåò, âèñßùèé ó íåãî íà øåå.
     ‘ïèðàëüíûé ïîçâîíîê "ðîãàòîé ðûáû", ñèìâîë –åðêâè ‚òîðîãî ˜àíñà.

        ƒ‹€‚€ 37

     „âà ÷åëîâåêà ïðèøëè ê îäíîìó çàêëþ÷åíèþ.
     „îâîëüíî ýòîãî  áåññìûñëåííîãî  êðîâîïðîëèòèß.  îðà  ñäåëàòü  òî,  ÷òî
êàæäûé èç íèõ ñäåëàë áû äàâíî, íå áóäü  îí  óâåðåí,  ÷òî  äðóãîé  ïëûâåò  íà
âðàæåñêîì ïàðîõîäå. Žäíàêî çà âåñü ýòîò äîëãèé áîé íè îäèí èç íèõ  íå  âèäåë
äðóãîãî. ‘òàëî áûòü, äðóãîãî íå  áûëî  íà  ïàðîõîäå,  ëèáî  îí  áëàãîðàçóìíî
ïîêèíóë åãî ïåðåä áîåì, ëèáî åãî ðàçîðâàëî íà êóñêè, ëèáî îí óòîíóë.
     Šàæäûé âåðèë, ÷òî, åñëè îí ïîãèáíåò, âåëèêèé ïðîåêò ïîòåðïèò êðàõ, õîòß
êàæäîìó ýòîò êðàõ âèäåëñß ïî-ñâîåìó.
     ’åïåðü êàæäîìó  ïðåäñòàâèëñß  ñëó÷àé  ñáåæàòü.  ‚  ïûëó  áîß  íèêòî  èõ
äåçåðòèðñòâà íå çàìåòèò. € åñëè è çàìåòèò,  òî  íè÷åãî  íå  ñìîæåò  ñäåëàòü.
Šàæäûé íàìåðåâàëñß ïðûãíóòü â åêó, äîïëûòü  äî  áåðåãà  è  ïðîäîëæèòü  ñâîå
äîëãîå-äîëãîå ïóòåøåñòâèå. Žáà ëèøèëèñü ñâîèõ  ƒðààëåé  -  îäèí  îñòàëñß  íà
çàòîíóâøåì "åêñå",  äðóãîé  -  â  çàïåðòîé  êëàäîâîé  "‚íàåì  íå  ñäàåòñß".
ðèäåòñß óêðàñòü çàïàñíûå ƒðààëè ó âèðîëàíäöåâ è îòïðàâèòüñß ââåðõ  ïî  åêå
íà ïàðóñíèêå.
     Žäèí èç äâîèõ ñáðîñèë äîñïåõè, ñëîæèë îðóæèå íà ïàëóáó è  óæå  ñîáðàëñß
ïåðåñêî÷èòü ÷åðåç ïîðó÷íè, êàê óñëûøàë ïîçàäè ãîëîñ  äðóãîãî.  ’îãäà  ïåðâûé
ðåçêî îáåðíóëñß è ïîäîáðàë ñâîþ ñàáëþ. Ží íå ñëûøàë ýòîãî ãîëîñà ñîðîê  ëåò,
íî óçíàë åãî ñðàçó.
     î òîãî, êòî áûë ñâßçàí â åãî ïàìßòè ñ ýòèì ãîëîñîì, îí íå óçíàë.
     —åëîâåê, òîëüêî ÷òî âûáðàâøèéñß èç ëþêà, îáðàòèëñß ê ïåðâîìó íà  ßçûêå,
êîòîðûé íà áîðòó ïîíèìàëè òîëüêî îíè äâîå. ’îí åãî áûë ðåçîê.
     - „à, ýòî ß, õîòß è íå ïîõîæ íà ñåáß.
     - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë? - ñïðîñèë ÷åëîâåê ó áîðòà. - ‡à÷åì?
     - ’åáå íå ïîíßòü. ’û äóðíîé  ÷åëîâåê.  ’àêèìè  áûëè  è  âñå  îñòàëüíûå,
äàæå...
     - ûëè? - ïîâòîðèë ÷åëîâåê ó áîðòà.
     - „à. ûëè.
     - ‡íà÷èò, âñå îíè ìåðòâû... Ÿ òàê è ïîäîçðåâàë.
     åðâûé âçãëßíóë íà øëåì è ñàáëþ, ëåæàùèå íà ïàëóáå. †àëü, ÷òî âòîðîé íå
îêëèêíóë åãî ïðåæäå, ÷åì îí èõ ñíßë. ’åïåðü  åãî  âðàã  èìååò  ïðåèìóùåñòâî.
—åëîâåê ó áîðòà çíàë, ÷òî, åñëè îí ïîïûòàåòñß ñåé÷àñ ïðûãíóòü ÷åðåç  ïîðó÷íè
èëè ïåðåâàëèòüñß ÷åðåç íèõ ñïèíîé, äðóãîé ñ ïðèñóùèì åìó ìàñòåðñòâîì ïðîíçèò
åãî, ìåòíóâ êèíæàë.
     - € òåïåðü òû õî÷åøü óáèòü è ìåíß, - ñêàçàë  ïåðâûé.  -  „àëüøå  ïàäàòü
íåêóäà - òû ïîãèá íàâåêè.
     - Œíå ïðèøëîñü óáèòü Žïåðàòîðà, - áåññòðàñòíî ñêàçàë äðóãîé.
     - Ÿ áû íå ñìîã è ïîìûñëèòü î òàêîì çëîäåßíèè, - ñêàçàë ïåðâûé.
     - Ÿ íå çëîäåé! - êðèêíóë äðóãîé. -  òî  òû...-  Ží  ïåðåáîðîë  ñåáß  è
âûìîëâèë: - —òî ïîëüçû ñïîðèòü.
     - …ùå íè÷åãî íå ïîòåðßíî äàæå äëß òåáß, - ñêàçàë ïåðâûé. - ’åáß ïðîñòßò
è ïîøëþò ëå÷èòüñß â Œèð ‘àäîâ. ’û ìîã áû âåðíóòüñß â áàøíþ âìåñòå ñî ìíîé  è
àãåíòàìè...
     - åò, - ñêàçàë âòîðîé. - å ãîâîðè ãëóïîñòåé.
     Ží  âñêèíóë  ñâîþ  ñàáëþ  è  ïîäñòóïèë   ê   ïåðâîìó,   êîòîðûé   çàíßë
îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ.  Šðàòêèé  è  áóðíûé  ïîåäèíîê  çàâåðøèëñß  òåì,  ÷òî
áåçîðóæíûé, âåñü çàëèòûé êðîâüþ èç ìíîãî÷èñëåííûõ ðàí, óïàë  ñ  ïåðåðåçàííûì
ãîðëîì.
     “áèéöà ïîäòàùèë ìåðòâîãî ê  áîðòó,  ïîäíßë  åãî,  ïîöåëîâàë  â  ãóáû  è
øâûðíóë â âîäó. ‘ëåçû ëèëèñü ó íåãî ïî ùåêàì; îí ñîòðßñàëñß îò ðûäàíèé.


         * —€‘’œ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ * 
     Ž‘‹…„ŸŸ „“‹œ: ’Ž Ž’ˆ‚ …†…€Š€

        ƒ‹€‚€ 38

     îñëå âçðûâà íà êîòåëüíîé ïàëóáå, óñòðîåííîãî ãðóïïîé åðòîíà,  ñîáûòèß
ñòàëè ðàçâèâàòüñß áûñòðî è õàîòè÷åñêè. åðòîí ëèáî ãíàëñß  çà  êåì-òî,  ëèáî
ñàì óáåãàë, àòàêîâàë è îòñòóïàë ‚  îñíîâíîì  îòñòóïàë,  ïîñêîëüêó  ÷èñëåííîå
ïðåèìóùåñòâî áûëî çà âðàãîì. Šîãäà  ãðóïïó  åðòîíà  îòòåñíèëè  â  ïîìåùåíèå
àðñåíàëà, îíà ñòàëà áîëüøå, ÷åì áûëà âíà÷àëå. ‚îñüìåðûõ îíè ïîòåðßëè,  íî  ê
íèì ïðèñòàëè äðóãèå, è òåïåðü ó íèõ íàñ÷èòûâàëîñü òðèíàäöàòü ìóæ÷èí è äåñßòü
æåíùèí. àñêîëüêî åðòîí çíàë, áîëüøå íèêîãî ñ "åêñà" â æèâûõ íå îñòàëîñü.
     îåïðèïàñû è ó òîé è ó äðóãîé ñòîðîíû êîí÷èëèñü - îñòàâàëîñü  íàäåßòüñß
òîëüêî íà õîëîäíóþ ñòàëü. ‚ðàã îòîøåë, ÷òîáû îòäîõíóòü è  ïåðåâåñòè  äóõ,  à
òàêæå  ïîñîâåùàòüñß.  ‚õîä  â  àðñåíàë  áûë  øèðèíîé  â  äâà   ñ   ïîëîâèíîé
÷åëîâå÷åñêèõ êîðïóñà, è åãî øòóðì ïðåäñòàâëßëñß íåëåãêèì äåëîì.
     åðòîí, îãëßäåâ õðàíßùååñß çäåñü îðóæèå, ðåøèë ñìåíèòü ñàáëþ íà  øïàãó,
èìåâøóþ êëèíîê ñ òóïûìè êðàßìè è òðåóãîëüíûì îñòðèåì â òðè ôóòà äëèíîé. ôåñ
áûë õîðîøåé ôîðìû: ñëåãêà âûãíóòàß ðóêîßòêà ñ  äâóìß  äåðåâßííûìè  âûñòóïàìè
äëß ëó÷øåãî óïîðà. åðòîí îïðîáîâàë óïðóãîñòü êëèíêà, ïðèñòàâèâ åãî êîíåö  ê
äåðåâßííîé áàëêå è ñîãíóâ. ˜ïàãà îáðàçîâàëà äóãó îêîëî ôóòà âûñîòîé è  âíîâü
ðàñïðßìèëàñü, êîãäà äàâëåíèå îñëàáëî.
     ‚ àðñåíàëå ðàçèëî ïîòîì è êðîâüþ ñ ïðèìåñüþ ìî÷è è  êàëà.  Šðîìå  òîãî,
çäåñü ñòîßëà íåâåðîßòíàß äóõîòà. åðòîí ñíßë ñ  ñåáß  âñå  äîñïåõè,  îñòàâèâ
òîëüêî øëåì, è ïðåäëîæèë îñòàëüíûì ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó, õîòß ïðèêàçûâàòü
íå ñòàë.
     - Šîãäà ìû ïðîáüåìñß íà ïàëóáó, íåêîãäà áóäåò ñêèäûâàòü ñ ñåáß  æåëåçî,
- ñêàçàë îí - ðèäåòñß ïðûãàòü â åêó êàê åñòü. ðîùå ñíßòü  äîñïåõè  çäåñü,
÷åì â åêå.
     ‘ðåäè æåíùèí áûëà ïðåëåñòíàß €ôðà åí, óòðàòèâøàß íåêîòîðóþ äîëþ  ñâîåé
ïðåëåñòè. ‹èöî åå, ïîêðûòîå ïîðîõîâîé êîïîòüþ, áûëî âñå â ïîäòåêàõ  êðîâè  è
ïîòà; ãëàçà ïîêðàñíåëè îò äûìà è óñòàëîñòè; îäíî âåêî äåðãàëîñü.
     - àðîõîä-òî âåäü òîíåò, - ñêàçàëà îíà. - …ñëè ìû íå  âûáåðåìñß  îòñþäà
áûñòðî, ïîéäåì íà äíî.
     ‚èä ó íåå áûë èñòåðè÷åñêèé, íî ãîëîñ çâó÷àë äîâîëüíî ñïîêîéíî.
     - „à-à, ß çíàþ, - ïðîòßíóë åðòîí è ïîðàçäóìàë ñ ìèíóòó. Žíè íàõîäèëèñü
íà ïàëóáå "", à ïàëóáà "€", âåðîßòíî, óæå  ïîä  âîäîé.  ‘êîðî  âîäà  äîëæíà
äîéòè è äî íèõ.
     Ží ïîäîøåë ê ëþêó è âûãëßíóë. ‚ êîðèäîðå ãîðåë ñâåò. î÷åìó áû  åìó  íå
ãîðåòü - ñåòü  âåäü  ïèòàåòñß  îò  áàòàöèòîðà.  Žíà  äàæå  ïîä  âîäîé  áóäåò
ðàáîòàòü.
     Žäíàêî íè îäíîé æèâîé äóøè â  êîðèäîðå  íå  áûëî.  ‚ðàã,  äîëæíî  áûòü,
óêðûëñß â áëèçëåæàùèõ ïîìåùåíèßõ è æäåò, êîãäà  ëþäè  ñ  "åêñà"  ïîéäóò  íà
ïðîðûâ.
     - Ÿ êàïèòàí äåñàíòíèêîâ ñ "åêñà", ƒâàëõãâèíí! - ãðîìêî ïðîèçíåñ îí.  -
•î÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàøèì êîìàíäèðîì!
     èêòî íå îòâåòèë. åðòîí åùå  ðàç  ïðîêðè÷àë  ñâîå  ïðåäëîæåíèå,  ïîòîì
âûøåë â êîðèäîð. …ñëè êòî-òî è ñèäèò çà îòêðûòîé äâåðüþ ðßäîì  ñ  àðñåíàëîì,
åìó èõ íå âèäíî.
     € ìîæåò, ïðîòèâíèêè ðàçîøëèñü â îáà êîíöà êîðèäîðà  è  æäóò  çà  òåì  è
äðóãèì óãëîì, ÷òîáû çàõâàòèòü äèâåðñàíòîâ âðàñïëîõ?
     ‚ ýòîò ìîìåíò åðòîí óâèäåë áåãóùóþ ïî ïîëó âîäó - ïîêà  îíà  ïîêðûâàëà
êîðèäîð òîíêèì ñëîåì, íî ñêîðî íà÷íåò ïðèáûâàòü.  Ží  êðèêíóë  êàðàóëüíûì  ó
äâåðè:
     - ‘êàæèòå âñåì - ïóñòü âûõîäßò! ‹þäè Šëåìåíñà  óøëè!  …ìó  íå  ïðèøëîñü
äîëãî îáúßñíßòü ñâîèì, â ÷åì äåëî - îíè òîæå óâèäåëè âîäó.
     - ‘ïàñàéñß, êòî ìîæåò, - ñêàçàë åðòîí. - ƒðåáèòå ê áåðåãó â ìåðó ñâîèõ
ñèë. Ÿ ñëåäîì.
     Ží ïðîâîäèë èõ äî áîðòà, ïîïðîùàëñß è ïîæåëàë âñåì óäà÷è.
     - „èê, - ñêàçàëà €ôðà, - çà÷åì òû îñòàåøüñß?
     - îèùó €ëèñó.
     - …ñëè ïàðîõîä çàòîíåò âíåçàïíî, òû îêàæåøüñß â ëîâóøêå.
     - ‡íàþ.
     Ží íå ñòàë æäàòü, ïîêà €ôðà ïðûãíåò, à ñðàçó  ïóñòèëñß  íà  ïîèñêè.  Ží
áåãàë ïî êîðèäîðàì è çâàë €ëèñó, âðåìåíàìè îñòàíàâëèâàßñü è ñëóøàß,  íåò  ëè
îòâåòà. Žáåæàâ  âñþ  ïàëóáó,  îí  ïîäíßëñß  ïî  ëåñòíèöå  â  áîëüøîé  ñàëîí,
çàíèìàâøèé ÷åòâåðòü êîðìîâîé  ïëîùàäè  íà  óðàãàííîé  ïàëóáå,  êàê  è  ñàëîí
"åêñà". î çäåøíèé áûë êóäà áîëüøå. …ãî îñâåùàëè ïîòîëî÷íûå  ñâåòèëüíèêè  è
ëþñòðû, õîòß è ðàçáèòûå ìåñòàìè âî âðåìß áîß. åñìîòðß íà âñå ïîâðåæäåíèß  è
íåñêîëüêî âàëßþùèõñß íà ïîëó èçóâå÷åííûõ òåë, ñàëîí ïðîèçâîäèë  âíóøèòåëüíîå
âïå÷àòëåíèå.
     åðòîí âîøåë è îñìîòðåëñß. €ëèñû òóò íå áûëî, åñëè îíà òîëüêî íå ëåæàëà
çà  äëèííþùèì  áàðîì,  çà  ðàçáèòûìè  ðîßëßìè   èëè   áèëüßðäíûìè   ñòîëàìè.
‡àäåðæèâàòüñß çäåñü áûëî íåçà÷åì,  è  âñå  æå  åðòîí  ìåäëèë,  çàâîðîæåííûé
ìàñøòàáàìè çàëà. ‡äåñü, êàê è â ñàëîíå "åêñà", ìíîãî ëåò øóòèëè,  ñìåßëèñü,
ôëèðòîâàëè, ïëåëè èíòðèãè, èãðàëè - äëß çàáàâû, à òî  è  íà  ïîëíîì  ñåðüåçå
çäåñü íàçíà÷àëè ñâèäàíèß ëþáßùèå è íåíàâèäßùèå, çäåñü âåëèêèå ìàñòåðà  ‡åìëè
ñî÷èíßëè è èñïîëíßëè ìóçûêó, çäåñü èãðàëè íà ïîäìîñòêàõ äðàìû è  êîìåäèè.  €
òåïåðü... îñòûäíûé êîíåö, äîñòîéíûé ãîðüêèõ ñîæàëåíèé.
     åðòîí ïîøåë ÷åðåç ñàëîí, íî  îñòàíîâèëñß.  Šàêîé-òî  ÷åëîâåê  âîøåë  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ  äâåðü.  Ží  óâèäåë  åðòîíà  è  òîæå  îñòàíîâèëñß.   îòîì,
óëûáàßñü, äâèíóëñß íàâñòðå÷ó. Ží áûë íà ïàðó äþéìîâ  âûøå  åðòîíà,  òîíêèé,
êàê áîðçàß, ÷ ñ íåîáû÷àéíî äëèííûìè ðóêàìè. Šîæà ó íåãî ïî÷åðíåëà îò êîïîòè,
íîñ áûë î÷åíü áîëüøîé, à ïîäáîðîäîê - ñëàáûé. î óëûáêà  äåëàëà  ëèöî  ïî÷òè
êðàñèâûì.
     ëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû êîëüöàìè ïàäàëè íà ïëå÷è.  à  íåì  áûë  òîëüêî
÷åðíûé êèëüò è êðàñíûå, äî êîëåí, ñàïîãè èç êîæè "ðå÷íîãî äðàêîíà", à ïðàâàß
ðóêà ñæèìàëà ýôåñ øïàãè.
     åðòîí èñïûòàë ïðèñòóï "äåæà âþ" - ÷óâñòâî, ÷òî  îí  óæå  âñòðå÷àëñß  ñ
ýòèì ÷åëîâåêîì ïðè ñõîäíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. åò, îí  äåéñòâèòåëüíî  êîãäà-òî
âñòðå÷àëñß ñ íèì è íàäåßëñß, ÷òî âñòðåòèòñß îïßòü. „îëãî íå çàæèâàâøàß  ðàíà
íà áåäðå îòïå÷àòàëàñü â ïàìßòè.
     —åëîâåê îñòàíîâèëñß â äâàäöàòè ïßòè ôóòàõ îò  åðòîíà  è  çàãîâîðèë  íà
ýñïåðàíòî ñ ëåãêèì ôðàíöóçñêèì è åäâà óëîâèìûì àíãëî-àìåðèêàíñêèì àêöåíòîì:
     -  €õ,  ñèíüîðî,  ýòî  âû!  Žäàðåííåéøèé,  âîçìîæíî,  äàæå   ãåíèàëüíûé
ôåõòîâàëüùèê, ñ êîòîðûì ß ñêðåñòèë øïàãó âî  âðåìß  äåñàíòà  íà  âàøå  ñóäíî
ñòîëü ìíîãî ëåò íàçàä! ’îãäà ß ïðåäñòàâèëñß âàì, êàê  ïîäîáàåò  áëàãîðîäíîìó
÷åëîâåêó. ‚û æå óãðþìî îòêàçàëèñü íàçâàòü ñåáß. ‚îçìîæíî, âû ïîñòóïèëè  òàê,
ïîëàãàß, ÷òî âàøå èìß ìíå íåèçâåñòíî. î òåïåðü...
     åðòîí  ñäåëàë  øàã  âïåðåä,  äåðæà  øïàãó  ïî÷òè  îòâåñíî,  è   ñêàçàë
ïî-ôðàíöóçñêè, ñ ÷èñòî ïàðèæñêèì âûãîâîðîì âðåìåí 1650 ãîäà:
     - Ÿ íå áûë óâåðåí, ìñüå, êîãäà âû ïðåäñòàâèëèñü, ÷òî âû  òîò,  çà  êîãî
ñåáß âûäàåòå. ‚û ìîãëè áûòü è ñàìîçâàíöåì.  î  òåïåðü  ß  ïðèçíàþ,  ÷òî  âû
äåéñòâèòåëüíî âåëèêèé ìàíüßê ‘àâèíüåí äå ‘èðàíî ‚òîðîé äå  åðæåðàê  -  ëèáî
åãî áðàò-áëèçíåö, ñòîëü æå èñêóñíûé â ôåõòîâàíèè.
     åðòîí, ïîêîëåáàâøèñü, ðåøèë, ÷òî ñ  òåì  æå  óñïåõîì  ìîæåò  íàçâàòüñß
ñâîèì íàñòîßùèì èìåíåì - â ïñåâäîíèìå áîëüøå íå áûëî íóæäû.
     - ‡íàéòå æå, ìñüå, ÷òî ß è÷àðä  ”ðýíñèñ  åðòîí,  êàïèòàí  äåñàíòíèêîâ
êîðàáëß "åêñ ãðàíäèññèìóñ". à ‡åìëå ß áûë ïîñâßùåí â ðûöàðè åå âåëè÷åñòâîì
‚èêòîðèåé, êîðîëåâîé ðèòàíñêîé èìïåðèè. ˆ  íå  çà  òî,  ÷òî  ß  íàæèë  ñåáå
ñîñòîßíèå êîììåð÷åñêèìè îïåðàöèßìè, à çà ìîè èññëåäîâàíèß îòäàëåííûõ  ÷àñòåé
‡åìëè è çà ìíîãî÷èñëåííûå çàñëóãè ïåðåä ñâîåé ñòðàíîé è âñåì  ÷åëîâå÷åñòâîì.
ûë  ß  òàêæå  íåáåçûçâåñòåí   ñðåäè   ôåõòîâàëüùèêîâ   ñâîåãî   âðåìåíè   -
äåâßòíàäöàòîãî âåêà.
     - € êðàñíîðå÷èåì ñâîèì âû íå áûëè èçâåñòíû?
     - åò - è íîñ ìåíß òàêæå íå ïðîñëàâèë.
     à çàêîï÷åííîì ëèöå äå åðæåðàêà áëåñíóëè çóáû.
     - Ž, ß òàê è çíàë, ÷òî áåç ññûëêè íà íîñ íå îáîéäåòñß. î çíàéòå, ìñüå,
÷òî õîòß ìîé ñóâåðåí ‹þäîâèê XIII íå ïîñâßùàë ìåíß â ðûöàðè, ìåíß  ïîñâßòèëà
êîðîëåâà, ñòîßùàß âûøå âàøåé - ñàìà ”îðòóíà. Ÿ íàïèñàë íåñêîëüêî ôèëîñîôñêèõ
ðîìàíîâ, êîòîðûå ÷èòàëèñü, êàê ìíå ñòàëî èçâåñòíî, è ìíîãî ïîçæå ìîåé ñìåðòè
- è, êàê äîëæíî áûòü èçâåñòíî âàì, âûäåëßëñß ñðåäè âåëè÷àéøèõ ôåõòîâàëüùèêîâ
ñâîåãî âðåìåíè, îò êîòîðûõ ïðîèçîøëè âåëèêèå ôåõòîâàëüùèêè  âñåõ  âðåìåí.  -
”ðàíöóç ñíîâà óëûáíóëñß, à åðòîí ñêàçàë:
     - å õîòèòå ëè âðó÷èòü ìíå âàøó øïàãó? “ ìåíß íåò æåëàíèß âàñ  óáèâàòü,
ìñüå.
     - Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß ïðåäëîæèòü âàì, ìñüå, îòäàòü ìíå  âàøå  îðóæèå  è
ñäàòüñß ìíå â ïëåí. î âèæó, ÷òî âàì, êàê è ìíå, õî÷åòñß âûßñíèòü, êòî æå èç
íàñ ñèëüíåå â ôåõòîâàíèè. Ÿ ìíîãî äóìàë î âàñ, êàïèòàí åðòîí, ñ òåõ ïîð êàê
ïðîíçèë øïàãîé âàøå áåäðî. ˆç ñîòåí, à  âîçìîæíî,  è  òûñß÷  òåõ,  ñ  êåì  ß
ñðàæàëñß, âû áûëè ëó÷øèì. ƒîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî  íàø  íåáîëüøîé  ñïîð  ìîã  áû
îáåðíóòüñß è ïî-èíîìó, åñëè áû  âû  íå  îòâëåêëèñü.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  âû
ïðîäåðæàëèñü áû äîëüøå.
     - ‘åé÷àñ óâèäèì, - ñêàçàë åðòîí.
     - Ž äà, óâèäèì, åñëè ïàðîõîä çàòîíåò íå ñëèøêîì áûñòðî. Ÿ, ìñüå, ìåäëèë
ñ óõîäîì, æåëàß íàïîñëåäîê âûïèòü çà äóøè ñëàâíûõ ìóæ÷èí è æåíùèí, ïàâøèõ  â
áîþ çà ýòî íåêîãäà âåëèêîëåïíîå ñóäíî, ïîñëåäíåå  èç  âåëè÷àéøèõ  äîñòèæåíèé
÷åëîâå÷åñêîé  íàóêè  è  òåõíèêè.  Quel  dommage!  [Šàêàß   æàëîñòü!   (ôð.)]
Šîãäà-íèáóäü ß ñî÷èíþ íà ýòî îäó. î-ôðàíöóçñêè, ðàçóìååòñß - âåäü ýñïåðàíòî
íå ñîçäàí äëß âûñîêîé ïîýçèè è íè â êîåé ìåðå íå  ìîæåò  ñðàâíèòüñß  ñ  ìîèì
ðîäíûì ßçûêîì. „àâàéòå æå âìåñòå ïîäíèìåì òîñò çà òåõ, êîãî ìû ëþáèëè è êîãî
óæ áîëüøå íåò.  ‘  âîñêðåøåíèßìè  ïîêîí÷åíî,  ìîé  äðóã.  “ìåðøèå  îñòàíóòñß
ìåðòâûìè íàâåêè.
     - ‚îçìîæíî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß âûïüþ ñ âàìè.
     åîáúßòíûå áóôåòû ñ íàïèòêàìè çà áàðîì áûëè çàïåðòû ïåðåä áîåì, íî êëþ÷
ëåæàë â îäíîì èç ßùèêîâ, è  äå  åðæåðàê,  çàéäß  çà  ñòîéêó,  îòïåð  áóôåò,
îãëßäåë ðßä áóòûëîê, äîñòàâ çàòåì èç óãëóáëåíèß îäíó.
     - òà áóòûëêà áûëà ñäåëàíà â àðîëàíäî è óöåëåëà âî  ìíîæåñòâå  áîåâ  è
ìíîæåñòâå ïîïîåê. Žíà  íàïîëíåíà  îòìåííûì  áóðãóíäñêèì,  êîòîðîå  âðåìß  îò
âðåìåíè íàõîäèëè â ðàçíûõ ƒðààëßõ, íî íå ïèëè, à ñëèâàëè ñþäà  ðàäè  îñîáîãî
ñëó÷àß. Ÿ ïîëàãàþ, òåïåðü ýòîò ñëó÷àé íàñòàë  -  õîòß  òîðæåñòâî  ïîëó÷èëîñü
âåñüìà ïå÷àëüíûì.
     åðæåðàê îòïåð äðóãîé áóôåò, ðåçíîé, ãäå ñòîßëè  õðóñòàëüíûå  êóáêè,  è
ïîñòàâèë äâà íà ñòîéêó, êóäà ïîëîæèë  è  øïàãó.  åðòîí  òîæå  ïîëîæèë  ñâîþ
ñïðàâà îò ñåáß. ”ðàíöóç íàëèë êóáêè äî êðàåâ è ïîäíßë ñâîé, à åðòîí - ñâîé.
     - ‡à äîðîãèõ óñîïøèõ! - ñêàçàë äå åðæåðàê.
     - ‡à íèõ, - ñêàçàë åðòîí, è îáà âûïèëè íåìíîãî âèíà.
     - Ÿ íåáîëüøîé ïðèâåðæåíåö  ñïèðòíîãî,  -  ñêàçàë  äå  åðæåðàê.  -  Žíî
íèçâîäèò ÷åëîâåêà äî óðîâíß ñêîòà, ß æå ïðåäïî÷èòàþ ïîñòîßííî ïîìíèòü î òîì,
÷òî ß - ÷åëîâåê. î òåïåðü äåéñòâèòåëüíî îñîáûé ñëó÷àé. …ùå îäèí  òîñò,  ìîé
äðóã, à çàòåì ïðèñòóïèì ê äåëó.
     - ‡à ðàñêðûòèå òàéíû ýòîãî ìèðà, - ñêàçàë åðòîí, è îíè ñíîâà âûïèëè.
     ‘èðàíî ïîñòàâèë ñâîé êóáîê.
     - —òî æ, ìñüå åðòîí, êàïèòàí áûâøèõ äåñàíòíèêîâ áûâøåãî  "åêñà"  -  ß
íåíàâèæó âîéíó è êðîâîïðîëèòèå, íî äîëã ñâîé  çíàþ  è  âûïîëíßþ  åãî,  êîãäà
íóæíî. Œû îáà ñ âàìè - ïðåêðàñíûå ëþäè, è ñòûäíî áóäåò,  åñëè  îäèí  èç  íàñ
óìðåò, ñòàðàßñü äîêàçàòü, ÷òî îí ëó÷øå  äðóãîãî.  ëàòèòü  çà  èñòèíó  öåíîé
ñâîåé ãèáåëè ïðîòèâîðå÷èò  çäðàâîìó  ñìûñëó.  îýòîìó  ß  ïðåäëàãàþ  ñ÷èòàòü
ïîáåäèòåëåì òîãî, êòî ïåðâûé ïóñòèò  äðóãîìó  êðîâü.  ˆ  åñëè,  î  ÷åì  ìîëþ
’âîðöà, êîòîðîãî íåò, ïåðâàß  ðàíà  íå  áóäåò  ðîêîâîé,  ïîáåäèòåëü  âîçüìåò
ïîáåæäåííîãî â ïëåí, ïîñëå ÷åãî ìû ñïåøíî, íî  ñ  äîñòîèíñòâîì  ïîêèíåì  ýòî
ñóäíî, ïîêà îíî íå çàòîíóëî.
     - Šëßíóñü ÷åñòüþ, òàê è áóäåò, - ñêàçàë åðòîí.
     - ðåêðàñíî! ‡àùèùàéòåñü æå!
     Žòñàëþòîâàâ  äðóã  äðóãó,  îáà  ïðèíßëè   êëàññè÷åñêóþ   îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ: ëåâàß íîãà ïîçàäè ïðàâîé ïîä ïðßìûì óãëîì ê  íåé,  êîëåíè  ñîãíóòû,
òåëî  ïîâåðíóòî  áîêîì,  ÷òîáû  óìåíüøèòü  ïëîùàäü  ïîïàäàíèß,  ëåâàß   ðóêà
ïðèïîäíßòà, ïëå÷î ïàðàëëåëüíî çåìëå, ïðåäïëå÷üå ïîä  ïðßìûì  óãëîì  ê  íåìó,
êèñòü ñâîáîäíà; ïðàâàß ðóêà îïóùåíà,  è  øïàãà  ñëóæèò  åå  íåïîñðåäñòâåííûì
ïðîäîëæåíèåì.  Šðóãëàß  coquille,  ÷àøêà  ýôåñà,  â  ýòîé  ïîçèöèè  çàùèùàåò
ïðåäïëå÷üå.
     „å åðæåðàê ñ  âîçãëàñîì,  ñîîòâåòñòâóþùèì  àíãëèéñêîìó  "õà",  ïðûãíóë
âïåðåä. „âèãàëñß îí áûñòðî, êàê ìîëíèß, êàê áûëî  èçâåñòíî  åðòîíó  èç  åãî
áèîãðàôèè è èç ïðîøëîé äóýëè  ñ  íèì.  î  è  åðòîí  îòëè÷àëñß  íåîáû÷àéíîé
áûñòðîòîé. îñëå ìíîãîëåòíåé ïðàêòèêè íà ‡åìëå è  çäåñü  îí  íà  êàæäûé  âèä
àòàêè îòâå÷àë ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêè.
     åðæåðàê ìåòèë åðòîíó  â  ïëå÷î.  åðòîí  îòðàçèë  óäàð  è  ïåðåøåë  â
êîíòðàòàêó. åðæåðàê òîæå îòðàçèë è ñäåëàë âûïàä ïîâåðõ  øïàãè  åðòîíà,  íî
òîò ñîâåðøèë âñòðå÷íûé  âûïàä,  îòâåäß  ÷àøêîé  îñòðèå  ïðîòèâíèêà  è  ïî÷òè
îäíîâðåìåííî íàïðàâèâ ñâîå îñòðèå ïðîòèâíèêó â ïëå÷î.
     „å åðæåðàê ñíîâà ïàðèðîâàë  è  ñäåëàë  áûñòðûé  âûïàä  â  îáõîä  ýôåñà
åðòîíà, ñíîâà öåëß åìó â ðóêó. òîò ïðèåì íàçûâàëñß "òû÷îê" èëè "êëåâîê".
     åðòîí îòêëîíèë îñòðèå - ïðè ýòîì êðàé êëèíêà ïðîåõàëñß åìó ïî ðóêå, íî
êðîâü íå âûñòóïèëà.
     „óýëü  íà  ðàïèðàõ  èëè  øïàãàõ  íàïîìèíàåò  ïîïûòêè  ïðîäåòü  íèòêó  â
äâèæóùóþñß  èãëó.  Žñòðèå  øïàãè  àòàêóþùåãî  -  ýòî  êîíåö  íèòè,  à  øïàãà
îáîðîíßþùåãîñß - óøêî èãëû. “øêî äîëæíî áûòü êàê ìîæíî óæå è â äàííîì ñëó÷àå
òàêèì è áûëî. î ïðîõîäèò ñåêóíäà - è âîò èãëà ñ íèòêîé ìåíßþòñß  ðîëßìè.  ‚
çàùèòå  äâóõ  ñëàâíûõ  ôåõòîâàëüùèêîâ  ïî÷òè  íå  áûëî   ïðîñâåòîâ   -   îíà
ïðèîòêðûâàëàñü ëèøü  íà  ìèã,  êîãäà  øïàãà,  ïåðåõîäß  â  àòàêó,  îïèñûâàëà
íåáîëüøîé êðóã,
     ‚ ñïîðòèâíîì ôåõòîâàíèè íå ðàçðåøàåòñß öåëèòü â ãîëîâó, ðóêè, íîãè,  íî
âûïàäû íèæå ïîßñà äîïóñêàþòñß. ‚ íàñòîßùåì æå áîþ íàíîñßò óäàðû è â  ãîëîâó,
è ïî âñåìó òåëó. ðîòêíóòü ìîæíî ÷òî óãîäíî, äàæå áîëüøîé ïàëåö íîãè -  ëèøü
áû ïðîòèâíèê íå íàñàäèë òåáß ïðè ýòîì íà øïàãó.
     ‘÷èòàåòñß àêñèîìîé, ÷òî ôåõòîâàëüùèê ñ áåçóïðå÷íîé çàùèòîé ïðîèãðàòü íå
ìîæåò. ó à åñëè çàùèòà áåçóïðå÷íà ó îáîèõ äóýëßíòîâ? —òî æå òîãäà  -  íàøëà
êîñà íà êàìåíü? åò. —åëîâåê - íå êîñà è  íå  êàìåíü.  Žäèí  èç  ïðîòèâíèêîâ
íåïðåìåííî óñòàíåò ðàíüøå äðóãîãî, èëè îáñòàíîâêà áóäåò ïîìîãàòü  îäíîìó  èç
áîéöîâ. ‚ñåãäà ìîæíî ïîñêîëüçíóòüñß íà ïîëó, à â äàííîì ñëó÷àå - íà ùåïêå îò
ìåáåëè, íà áóòûëêå èëè ñïîòêíóòüñß î ìåðòâîå òåëî. —åé-íèáóäü êðèê, êàê áûëî
ïðè ïåðâîé äóýëè åðòîíà ñ åðæåðàêîì, ìîæåò íà äîëþ ñåêóíäû îòâëå÷ü áîéöà -
è åãî áûñòðîìó, êàê êîøêà, è çîðêîìó, êàê îðåë, ïðîòèâíèêó ýòîé äîëè õâàòèò.
     åðòîí äóìàë îá ýòîì  êðàåì  ñîçíàíèß,  îñíîâíàß  ÷àñòü  êîòîðîãî  áûëà
çàíßòà ïëßñêîé êëèíêîâ. ðîòèâíèê áûë âûøå åãî è ðóêè èìåë äëèííåå.  î  ýòî
åùå íå îçíà÷àëî, ÷òî åðòîí áûë â íåâûãîäíîì ïîëîæåíèè. …ñëè ïîåäèíîê ïîéäåò
íà áîëåå áëèçêîé äèñòàíöèè, äëèííàß ðóêà ôðàíöóçà óòðàòèò ñâîå  çíà÷åíèå,  à
åðòîí ïîëó÷èò ïðåèìóùåñòâî.
     åðæåðàê ýòî çíàë - îí âñå çíàë î ôåõòîâàíèè - è  äåðæàë  âûãîäíóþ  äëß
ñåáß äèñòàíöèþ.
     ‡âåíåëà ñòàëü,  è  äûõàíèå  ñî  ñâèñòîì  âûðûâàëîñü  èç  ãðóäè  áîéöîâ.
åðæåðàê, ïðîäîëæàß âåñòè áîé âûïðßìëåííîé ðóêîé, ñîñðåäîòî÷èë ñâîè àòàêè íà
êèñòè è ïðåäïëå÷üå åðòîíà, ÷òîáû òîò íå ìîã äîñòàòü åãî øïàãîé.
     €íãëè÷àíèí äåðæàë  ðóêó  ñîãíóòîé,  äåëàß  íàêëîííûå  âûïàäû,  ñòàðàßñü
ñâßçàòü øïàãó ïðîòèâíèêà, "îáîéòè" åå. „ëß ýòîãî øïàãó íóæíî áûëî  îòêëîíèòü
â ñòîðîíó áîêîâûì óäàðîì. ðè "îáõîäàõ" êîíåö øïàãè åðòîíà îïèñûâàë  ïîëíûé
êðóã.
     ’åì âðåìåíåì îí èñêàë ñëàáûå ìåñòà åðæåðàêà, òî÷íî òàê æå êàê  ôðàíöóç
èçó÷àë åãî. ˆñêàë è íå íàõîäèë. ˆ íàäåßëñß, ÷òî äå åðæåðàê, â ñâîþ î÷åðåäü,
íå íàéäåò íèêàêîãî èçúßíà.
     Šàê  è  â  ïåðâîì  ïîåäèíêå,  îíè  óñòàíîâèëè  ðîâíûé  ðèòì   àòàêè   è
ïàðèðîâàíèß, ðèïîñòà è êîíòðïàðèðîâàíèß.  „àæå  ôèíòû  ñòàëè  ÷àñòüþ  ðèòìà,
ïîñêîëüêó íè îäèí íå ïîääàâàëñß íà íèõ è íå îòêðûâàëñß.
     Žáà æäàëè ìîìåíòà, êîãäà  ïðîòèâíèê  îòêðîåòñß  è  íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî
çàãîðîäèòñß. î ëèöó äå åðæåðàêà ëèëñß ïîò, ïðîìûâàß ðó÷åéêè  â  êîïîòè.  ˆ
åðòîíó ïîò åë ãëàçà. Šîãäà ñòàíîâèëîñü íåâìîãîòó,  îí  îòñêàêèâàë  íàçàä  è
áûñòðî  âûòèðàë  ëîá  è  ãëàçà  ëåâîé  ðóêîé.  ”ðàíöóç   ïîëüçîâàëñß   ýòèìè
ïåðåðûâàìè, ÷òîáû ñàìîìó òåðåòü ïîò ïëàòî÷êîì,  çàñóíóòûì  çà  ïîßñ  êèëüòà.
åðåðûâû äåëàëèñü âñå ÷àùå -  íå  òîëüêî  ÷òîáû  óòåðåòü  ïîò,  íî  è  ÷òîáû
îòäûøàòüñß.
     ‚ îäíó èç òàêèõ ïåðåäûøåê åðòîí ñîðâàë  íàãðóäíóþ  ïîâßçêó  ñ  ìåðòâîé
æåíùèíû, ÷òîáû ïðîìîêíóòü åþ ïîò. îòîì, ñëåäß, íå ïðåäïðèìåò ëè äå åðæåðàê
"ôëåø" - àòàêó ñ ðàçáåãà,  -  îí  îáâßçàë  ýòó  òðßïèöó  âîêðóã  ãîëîâû.  „å
åðæåðàê, ñëåäóß åãî ïðèìåðó, ñíßë ïîâßçêó ñ äðóãîãî  òåëà  è  îáâßçàë  ñåáå
ãîëîâó.
     “ åðòîíà ïåðåñîõëî âî ðòó, è ßçûê ñäåëàëñß  áîëüøèì  è  øåðøàâûì,  êàê
îãóðåö.
     - Œèíóòíîå ïåðåìèðèå, ìñüå  „å  åðæåðàê,  -  ïðîõðèïåë  îí.  -  ‚ûïüåì
÷åãî-íèáóäü, ïîêà íå ïîìåðëè îò æàæäû.
     - ‘îãëàñåí.
     åðòîí çàøåë çà ñòîéêó, íî â êðàíàõ íå áûëî âîäû. ’îãäà îí  |äîñòàë  èç
îòêðûòîãî ôðàíöóçîì áóôåòà áóòûëêó  "ïóðïóðíîé  ñòðàñòè"  è  âûòàùèë  çóáàìè
ïëàñòìàññîâóþ ïðîáêó. åðâûé  ãëîòîê  îí  ïðåäëîæèë  äå  åðæåðàêó,  íî  òîò
îòêàçàëñß. ’îãäà åðòîí íàïèëñß è ïåðåäàë  áóòûëêó  ÷åðåç  ñòîéêó  ôðàíöóçó.
àïèòîê îáæåã åìó ãîðëî, ñîãðåë ãðóäü è  íóòðî  è  íåìíîãî  óòîëèë  æàæäó  -
ïîëíîñòüþ óòîëèòü åå ìîãëà òîëüêî âîäà.
     „å åðæåðàê ïîñìîòðåë ñêâîçü áóòûëêó íà ñâåò:
     - €ãà! ‚û ïðîãëîòèëè òðè óíöèè, ìîé äðóã. Ÿ  âûïüþ  ñòîëüêî  æå,  ÷òîáû
ñòåïåíü íàøåãî îïüßíåíèß áûëà îäèíàêîâîé. óäåò íåõîðîøî, åñëè  ß  óáüþ  âàñ
èç-çà òîãî, ÷òî âû îêàæåòåñü ïüßíåå ìåíß. ‚û ìîãëè áû òîãäà ïîæàëîâàòüñß  íà
ìîå íå÷åñòíîå ïîâåäåíèå, è âîïðîñ î òîì, êòî æå ëó÷øå ôåõòóåò, òàê è îñòàëñß
áû áåç îòâåòà.
     åðòîí ðàññìåßëñß ïî-ñâîåìó - ñêâîçü çóáû. „å åðæåðàê âçäðîãíóë.
     - ‚û òî÷íî êîò, ìîé äðóã.
     Ží âûïèë è ïîñòàâèë áóòûëêó, êàøëßß è îáëèâàßñü ñëåçàìè.
     - Mordioux! [ðîêëßòüå! (ôð.)] åò, ýòî íå ôðàíöóçñêîå âèíî! ’àêîå ïüþò
òîëüêî ñåâåðíûå âàðâàðû - àíãëè÷àíå!
     - åóæåëè âû íè ðàçó åãî íå ïðîáîâàëè? ‡à âñå äëèííîå ïóòåøåñòâèå?
     - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ÷òî î÷åíü ìàëî ïüþ. Helas! [“âû! (ôð.)] è  ðàçó  â
æèçíè ß íå äðàëñß íà äóýëè, íå  áóäó÷è  òðåçâûì,  êàê  ñòåêëûøêî.  ’åïåðü  ß
÷óâñòâóþ, êàê ïîåò âî ìíå êðîâü, êàê âîçâðàùàþòñß ñèëû - è çíàþ, ÷òî âñå ýòî
ôàëüøü, îáìàí, âûçâàííûé ñïèðòíûì. —ó ÷òî  æ.  …ñëè  ß  íåñêîëüêî  íàâåñåëå,
îò÷åãî ðåàêöèß ó ìåíß ñòàëà ìåäëåííåå è ãëàç ñëàáåå, òî âåäü è âû â  òîì  æå
ïîëîæåíèè.
     - à àëêîãîëü âñå ðåàãèðóþò  ïî-ðàçíîìó,  -  çàìåòèë  åðòîí.  -  Ž÷åíü
âîçìîæíî, ÷òî ß, ëþáßùèé êðåïêèå íàïèòêè, áîëüøå  ïðèâûê  ê  íèì.  ˆ  òåïåðü
ïîëó÷ó ïðåèìóùåñòâî.
     - îñìîòðèì, - óëûáíóëñß äå åðæåðàê. - € òåïåðü, ìñüå, íå  âûéäåòå  ëè
âû èç-çà ñòîéêè, ÷òîáû ìû ìîãëè âîçîáíîâèòü íàø ìàëåíüêèé ñïîð?
     - àçóìååòñß. - åðòîí îáîøåë áàð.  î÷åìó  áû  ñåé÷àñ  íå  ïîïðîáîâàòü
ôëåø? …ñëè îí ïðîìàõíåòñß èëè åãî óäàð ñ íàëåòó áóäåò îòðàæåí,  îí  ïîòåðßåò
ðàâíîâåñèå è ñòàíåò ëåãêîé äîáû÷åé äëß åðæåðàêà. …ñòü, îäíàêî,  âîçìîæíîñòü
ïðîðâàòü çàùèòó ôðàíöóçà.
     åò, íåò. ðèøëà áû åìó â ãîëîâó ýòà ìûñëü, íå âëåé îí â ñåáß òðè óíöèè
ïßòíàäöàòèãðàäóñíîé "ïóðïóðíîé ñòðàñòè"? åò. åëüçß.
     ó à åñëè âçßòü áóòûëêó è øâûðíóòü åå,  îäíîâðåìåííî  ïðåäïðèíßâ  ôëåø?
ðîòèâíèêó ïðèäåòñß ïðèãíóòüñß, è ýòî îí óòðàòèò ðàâíîâåñèå.
     åðòîí îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ âèííîé áóòûëêîé. „å  åðæåðàê  æäàë.  åðòîí
ðàçæàë ëåâóþ ðóêó è âçäîõíóë. ”ðàíöóç ñ óëûáêîé îòâåñèë åìó ëåãêèé ïîêëîí.
     - Œîè ïîçäðàâëåíèß, ìñüå. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âû íå ïîääàäèòåñü èñêóøåíèþ è
íå ïðèáåãíåòå ê áåñ÷åñòíîìó ïðèåìó. òî ðàçíîãëàñèå äîëæíî  óëàæèâàòü  îäíîé
ëèøü øïàãîé. Ÿ ñàëþòóþ âàì çà òî, ÷òî  âû  ýòî  ïîíèìàåòå.  ˆ  ñàëþòóþ,  êàê
ëó÷øåìó  ïðîòèâíèêó  èç  âñåõ,  ÷òî  ìíå  âñòðå÷àëèñü,  à  âñòðå÷àëèñü   ìíå
ñèëüíåéøèå èç ñèëüíûõ. Šàê ýòî ïðèñêîðáíî, êàêàß ýòî æàëîñòü, ÷òî  ïðè  ýòîé
äóýëè, âåëèêîëåïíåéøåé äóýëè âñåõ âðåìåí è ìåñò, ïðèñóòñòâóåì  òîëüêî  ìû  ñ
âàìè.  Šàêàß  äðàìà!  åò,  íå  äðàìà  -  òðàãåäèß,  âåëè÷àéøàß  ïîòåðß  äëß
÷åëîâå÷åñòâà!
     åðòîí  çàìåòèë,  ÷òî  ôðàíöóç  ñòàë  ãîâîðèòü   íåñêîëüêî   áåññâßçíî.
‘ëåäîâàëî îæèäàòü. ˆëè îí,  õèòðåö,  ïðåóâåëè÷èâàåò  ñâîå  îïüßíåíèå,  ÷òîáû
óñûïèòü áäèòåëüíîñòü åðòîíà?
     - ‚ ïðèíöèïå ß ñ âàìè ñîãëàñåí, - ñêàçàë åðòîí, - è áëàãîäàðþ  âàñ  çà
êîìïëèìåíòû. Ÿ òîæå äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî âû - ëó÷øèé ôåõòîâàëüùèê, êîòîðîãî ß
âñòðå÷àë. Žäíàêî, ìñüå, íåçàäîëãî äî ýòîãî âû íàìåêíóëè íà ìîå  êðàñíîðå÷èå.
’àê âîò, åñëè â ôåõòîâàíèè ìû è ðàâíû, òî â óìåíèè òðåïàòü  ßçûêîì  âû  ìåíß
ïðåâîñõîäèòå.
     - Ÿçûêîì ß îðóäóþ ñòîëü æå ëåãêî, ñêîëü è øïàãîé, - óëûáíóëñß  ôðàíöóç.
- Œîè  ÷èòàòåëè  è  ìîè  ñëóøàòåëè  ïîëó÷àëè  íå  ìåíüøå  óäîâîëüñòâèß,  ÷åì
ñâèäåòåëè ìîèõ ïîåäèíêîâ. Ÿ  çàáûë  î  âàøåé  àíãëîñàêñîíñêîé  ñäåðæàííîñòè,
ìñüå. óñòü æå çà ìåíß âïðåäü ãîâîðèò ìîß øïàãà.
     - óñòü. ‡àùèùàéòåñü!
     ˜ïàãè ñêðåñòèëèñü ñíîâà - àòàêà, îòðàæåíèå,  ðèïîñò,  êîíòððèïîñò.  Žáà
áûëè áåçóïðå÷íû â òî÷íîñòè äèñòàíöèè, â ðèòìå, â  ðàñ÷åòå,  â  òàêòèêå  è  â
êîîðäèíàöèè.
     “ñòàëîñòü è õìåëü îäîëåâàëè åðòîíà - îí çíàë, ÷òî èç-çà  íèõ  äâèæåòñß
ìåäëåííåå è ãëàçîìåð ó íåãî óæå íå òîò. Žäíàêî ïðîòèâíèê  äîëæåí  èñïûòûâàòü
òî æå, åñëè íå â áîëüøåé ñòåïåíè.
     ˆ âîò, êîãäà åðòîí îòðàçèë âûïàä, íàïðàâëåííûé â åãî  ëåâîå  ïëå÷î,  è
îòâåòèë âûïàäîì, ìåòßùèì â æèâîò åðæåðàêó, îí óâèäåë  ÷òî-òî  íà  ïîðîãå  ó
ãëàâíîé ëåñòíèöû. åðòîí îòñêî÷èë íàçàä è êðèêíóë:
     - ‘òîéòå!
     „å åðæåðàê, âèäß, ÷òî åðòîí  ñìîòðèò  åìó  çà  ñïèíó,  òîæå  îòñêî÷èë
ïîäàëüøå, ÷òîáû íå áûòü çàñòèãíóòûì âðàñïëîõ. ˆ óâèäåë âîäó, òîíêîé ñòðóéêîé
òåêóùóþ ÷åðåç ïîðîã.
     - ˆòàê, ìñüå åðòîí, - ñêàçàë îí, òßæåëî  äûøà,  -  âîäà  ïîäíßëàñü  äî
íàøåé ïàëóáû. ‚ðåìåíè ó íàñ íåìíîãî. îðà çàêàí÷èâàòü, äà ïîñêîðåå.
     åðòîí î÷åíü óñòàë è ñ òðóäîì ïåðåâîäèë äóõ - åãî òî÷íî  íîæàìè  êîëîëè
ïîä ðåáðà.
     Ží ïîäñòóïèë ê ôðàíöóçó, ñîáðàâøèñü àòàêîâàòü ñ ðàçáåãà. î äå åðæåðàê
îïåðåäèë åãî è ðèíóëñß âïåðåä, íåâåñòü  îòêóäà  ïî÷åðïíóâ  ýíåðãèþ  â  ñâîåì
ùóïëîì òåëå. ‚îçìîæíî, îí íàêîíåö-òî çàìåòèë áðåøü â  çàùèòå  "åðòîíà.  ˆëè
ðåøèë, ÷òî åãî ïðîòèâíèê îáåññèëåë áîëüøå, ÷åì îí ñàì.
     Šàê áû òàì íè áûëî, îí ïðîñ÷èòàëñß. ’î÷íåå, ðàñ÷åò åãî áûë, âîçìîæíî, è
âåðåí, íî åðòîí âäðóã ïîíßë - ïî òåëåñíîìó ßçûêó åðæåðàêà,  ïî  ñîêðàùåíèþ
íåêîòîðûõ ìóñêóëîâ, ïî ëåãêîìó ïðèùóðó ãëàç, - ÷òî íàìåðåí ñäåëàòü  ôðàíöóç.
îíßë åùå è ïîòîìó, ÷òî ñàì ãîòîâèëñß ê òîìó æå è  ïîäàâëßë  ñèãíàëû  ñâîåãî
òåëà, ÷òîáû íå âûäàòü ñåáß.
     „å åðæåðàê áðîñèëñß âïåðåä, ñòàðàßñü îòæàòü â ñòîðîíó  øïàãó  åðòîíà.
òîò ïðèåì èíîãäà èñïîëüçîâàëñß ïðè âíåçàïíûõ àòàêàõ è ìîã áû óäàòüñß,  åñëè
áû åðòîí íå æäàë åãî, åñëè áû åðòîí, òàê ñêàçàòü,  íå  âèäåë  ïåðåä  ñîáîé
ñâîåãî çåðêàëüíîãî îòðàæåíèß, âûïîëíßþùåãî òîò æå ìàíåâð.
     „ëß óñïåøíîãî  ôëåøà  òðåáóåòñß  âíåçàïíîñòü,  áûñòðîòà  è  ïðåîäîëåíèå
çàùèòû ïðîòèâíèêà. ûñòðîòà ó åðæåðàêà áûëà, íî âíåçàïíîñòè íå  ïîëó÷èëîñü,
ïîýòîìó çàùèòó ïðåîäîëåòü îí íå ñìîã.
     ‡íàþùèé çðèòåëü îòìåòèë áû, ÷òî äå åðæåðàê  ïîëüçóåòñß  ïðåèìóùåñòâîì.
Ží äåðæàëñß ïðßìåå åðòîíà, ðóêà åãî áûëà âûøå, ÷òî ïîçâîëßëî áîëåå  ñèëüíîé
ïîëîâèíå åãî êëèíêà, îò ýôåñà äî ñåðåäèíû, îòâåñòè â  ñòîðîíó  áîëåå  ñëàáóþ
ïîëîâèíó êëèíêà åðòîíà - îò ñåðåäèíû äî îñòðèß.
     î åðòîí ïîäñòàâèë âåðõíþþ ÷àñòü øïàãè, ñáèë øïàãó äå åðæåðàêà âíèç è
òóò æå ïðîíçèë ïðîòèâíèêó ëåâîå ïëå÷î.  ‹èöî  äå  åðæåðàêà  â  íå  ïîêðûòûõ
êîïîòüþ ìåñòàõ ñäåëàëîñü ñåðûì, íî øïàãè îí íå âûïóñòèë. åðòîí ìîã áû óáèòü
åãî â òîò ìîìåíò.
     åðæåðàê â øîêå, ïîêà÷èâàßñü, âñå æå íàøåë â ñåáå ñèëû óëûáíóòüñß.
     - åðâàß êðîâü çà âàìè, ìñüå. ‚û ïîáåäèëè. Ÿ  ïðèçíàþ,  ÷òî  ïîáåäà  çà
âàìè, îäíàêî íå ñòûæóñü...
     - îçâîëüòå ìíå ïîìî÷ü âàì, - ñêàçàë åðòîí, è òóò êòî-òî èç-çà  ïîðîãà
âûñòðåëèë èç ïèñòîëåòà.
     åðæåðàê ñïîòêíóëñß è òßæåëî óïàë ëèöîì âíèç. óëß ïîïàëè åìó  â  ñïèíó
îêîëî ïîßñíèöû.
     åðòîí âçãëßíóë â ñòîðîíó äâåðè.
     ’àì ñòîßëà €ëèñà ñ äûìßùèìñß ïèñòîëåòîì â ðóêå.
     - îæå! - âñêðèêíóë åðòîí. - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàëà, €ëèñà?
     €ëèñà áðîñèëàñü ê íåìó, øëåïàß ïî  âîäå.  åðòîí  ïðèñåë  è  ïåðåâåðíóë
ôðàíöóçà, ïîëîæèâ åãî ãîëîâó ñåáå íà êîëåíè. €ëèñà ñòàëà ðßäîì.
     - ‚ ÷åì äåëî? ‚åäü ýòî æå âðàã?
     - „à, íî îí òîëüêî ÷òî ñäàëñß. ‡íàåøü, êòî ýòî? ‘èðàíî äå åðæåðàê!
     - Ž ƒîñïîäè!
     „å åðæåðàê îòêðûë ãëàçà è âçãëßíóë íà €ëèñó:
     -  ‚àì  ñëåäîâàëî  áû  ñíà÷àëà  âûßñíèòü,  êàê  îáñòîßò  äåëà,   ìàäàì.
‚ïðî÷åì... ëþäè òàê ðåäêî äàþò ñåáå ýòîò òðóä.
     ‚îäà áûñòðî ïðèáûâàëà, è ïàëóáà  ïåðåêàøèâàëàñü  -  ýòàê  äå  åðæåðàêà
ñêîðî ïîêðîåò ñ ãîëîâîé. Ží çàêðûë ãëàçà è îòêðûë èõ ñíîâà.
     - åðòîí?
     - „à?
     - ’åïåðü ß âñïîìíèë. Šàê æå ãëóïû  ìû  áûëè  îáà.  ‚åäü  âû  òîò  ñàìûé
åðòîí... Šëåìåíñ ãîâîðèë, ÷òî âàñ... çàâåðáîâàë ýòèê.
     - „à.
     - ‡à÷åì æå ìû... òîãäà äðàëèñü? Ÿ... ñëèøêîì ïîçäíî âñïîìíèë .  íàì  ..
ñëåäîâàëî áû îòïðàâèòüñß... â áàøíþ... âìåñòå. ’åïåðü... ß...
     åðòîí íàêëîíèëñß, ÷òîáû ðàññëûøàòü óãàñàþùèé ãîëîñ.
     - —òî âû ãîâîðèòå?
     - ...íåíàâèäåë âîéíó... è ãëóïîñòü. .
     åðòîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî äå åðæåðàê óìåð, íî ôðàíöóç âûìîëâèë åùå:
     - Šîíñòàíñ! - ïîòîì âçäîõíóë, è åãî íå ñòàëî.
     åðòîí çàïëàêàë.


         * —€‘’œ „‚…€„–€’€Ÿ * 
     Ž‘‹…„ˆ… 20 000 Œˆ‹œ

        ƒ‹€‚€ 39

     åðòîíó è •àðãðèâç, íàðßäó  ñ  äðóãèìè  îñòàâøèìèñß  â  æèâûõ  ïðèøëîñü
âûäåðæàòü ãíåâ ‹à ‚èðî. ‚ûñîêèé,  òåìíîëèöûé,  áîëüøåíîñûé  åïèñêîï  áóøåâàë
áèòûé  ÷àñ,  ðàñõàæèâàß  ïåðåä  øåðåíãîé  "ïðåñòóïíèêîâ".   Žíè   ñòîßëè   ó
ïî÷åðíåëîãî ñîáîðà, îãðîìíîãî è êðàéíå íåëåïîãî ñîîðóæåíèß.
     ƒðå÷åñêèé ïîðòèê ñ èîíè÷åñêèìè  êîëîííàìè  âåí÷àë  ëóêîâè÷íûé  êóïîë  ñ
ãèãàíòñêîé êàìåííîé ñïèðàëüþ íà ìàêóøêå. ‚ñå ýòî áûëè ñèìâîëû –åðêâè ‚òîðîãî
˜àíñà, ÷òî íå ìåøàëî åðòîíó è ïðî÷èì íàõîäèòü ñîáîð áåçîáðàçíûì è  ñìåøíûì.
Šàê  íè  ñòðàííî,  íî  èìåííî  äóðíîé  âêóñ   ‹à   ‚èðî,   ñîçäàòåëß   ýòîãî
àðõèòåêòóðíîãî ÷óäà, ïîìîã èì âûäåðæàòü ãíåâíóþ ðå÷ü. Ží áûë âî ìíîãîì ïðàâ,
íî íàãîðîäèë è íåìàëî ãëóïîñòåé.
     —òî æ äåëàòü - òîëüêî îí ìîã äàòü  èì  ƒðààëè,  îäåæäó,  êðîâ.  îýòîìó
ñïàñåííûå  íå  çàùèùàëèñü,  íî  äàâàëè  âûõîä   ñâîåìó   ãíåâó,   âòèõîìîëêó
ïîñìåèâàßñü íàä óðîäëèâûì õðàìîì è åãî ñòðîèòåëåì.
     àêîíåö ‹à ‚èðî  óñòàë  æèâîïèñàòü  ãëóïîñòü,  ÷åðñòâîñòü,  æåñòîêîñòü,
êðîâîæàäíîñòü è ýãîèçì òåõ, êòî ñòîßë ïåðåä íèì. Ží âîçäåë  ðóêè  è  çàßâèë,
÷òî åìó òîøíî íà íèõ ñìîòðåòü. Ží âåðíåòñß â õðàì è ïîìîëèòñß çà  êà  óáèòûõ
èìè âèðîëàíäöåâ. € òàêæå çà æèâûõ è ìåðòâûõ ãðåøíèêîâ,  õîòß  îíè  ýòîãî  íå
çàñëóæèâàþò Šîðàáåëüùèêîâ îí ïåðåäàåò áðàòó ”åíèêñî,  èçâåñòíîìó  ðàíåå  êàê
ƒåðìàí ƒåðèíã.
     - ‚èä ó âàñ êàê ó íàêàçàííûõ çà äåëî äåòåé, - ñêàçàë ƒåðèíã. - àäåþñü,
âû òàê ñåáß è ÷óâñòâóåòå. î ïîêà ÷òî ß íå ïèòàþ íà âàø ñ÷åò îñîáûõ  íàäåæä.
òî ïîòîìó, ÷òî ß çîë íà âàñ. î ß ïðåîäîëåþ ñâîé ãíåâ è òîãäà  ñäåëàþ  âñå,
÷òîáû ïîìî÷ü âàì èçìåíèòüñß ê ëó÷øåìó.
     Ží ïðîâåë âñåõ â çàäíåå ïîìåùåíèå õðàìà, ãäå âðó÷èë  êàæäîìó  ƒðààëü  è
îäåæäó, âêëþ÷àß è òåïëûå âåùè.
     - ‚ñå îñòàëüíîå, ÷òî âàì ïîíàäîáèòñß, ïðèäåòñß äîáûâàòü ñàìèì, - ñêàçàë
îí è îòïóñòèë âñåõ, ïîïðîñèâ îñòàòüñß îäíîãî åðòîíà.
     - ‚û ñëûøàëè, ÷òî ‘ýìþýëü Šëåìåíñ óìåð îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà?
     åðòîí êèâíóë.
     - Ž÷åâèäí