
æå âûñîòå.
     àä àðêîé  âõîäà  âèäíåëèñü  äâà  ãîðåëüåôà  ñ  ýìáëåìàìè.  ‚âåðõó  -
ïîëóêðóãîì - ñèìâîëè÷åñêàß ðàäóãà; íèæå - ïîëíûé êðóã ñ èçëîìàííûì êðåñòîì
âíóòðè. „æèë óçíàëà åãî - òî áûë åãèïåòñêèé àíê.
     - àäóãà ñèìâîëèçèðóåò æèçíü è âîñêðåøåíèå,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñëà
îíà.
     - ðîñòèòå, ÷òî ïåðåáèâàþ, - âìåøàëñß èñêàòîð. - Šðåñò âíóòðè  êðóãà
ßâëßåòñß  åùå  è  àñòðîëîãè÷åñêèì  ñèìâîëîì  ‡åìëè...  ðàâäà,  òîò  êðåñò
îáû÷íûé.
     - ó, à ðàäóãà - ñèìâîë íàäåæäû. …ñëè âû ïîìíèòå  ‚åòõèé  ‡àâåò,  ýòî
çíàê îæèé èçáðàííîìó íàðîäó.
     èñêàòîð âçãëßíóë íà íåå ñ ëþáîïûòñòâîì.
     „æèë ïîìîë÷àëà, ñòàðàßñü ïîäàâèòü îõâàòèâøèé åå áëàãîãîâåéíûé  ñòðàõ,
â òàéíîé íàäåæäå, ÷òî îí îñòàíåòñß íåçàìå÷åííûì äëß îêðóæàþùèõ. ‡àòåì  îíà
òâåðäûì òîíîì ðàñïîðßäèëàñü:
     - Ÿ âîéäó òóäà. ‚û, èñêàòîð, îñòàíåòåñü çäåñü.  Šîãäà  ß  îêàæóñü  â
êîíöå ïðîõîäà, òî ïîäàì ñèãíàë, è âû  íàïðàâèòåñü  êî  ìíå  -  åñëè  ß  íå
îáíàðóæó íè÷åãî îïàñíîãî. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  âû  ñ  ëþäüìè  âåðíåòåñü  íà
êîðàáëü è  óëåòèòå.  òî  ïðèêàç,  èñêàòîð.  Ÿ  îñòàâëßþ  âàñ  êàïèòàíîì.
Šîïïåíåéì - ñëàâíûé ìàëûé, íî îí íåîïûòåí, äà è õàðàêòåð ó âàñ ïîòâåðæå.
     èñêàòîð óëûáíóëñß.
     - ”àéáðàñ íå äàâàë íàì ðàçðåøåíèß ñàäèòüñß - è òåì íå ìåíåå âû íà ýòî
ïîøëè. Œîãó ëè ß áðîñèòü âàñ â îïàñíîñòè?
     - € ß íå ìîãó ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ñóäíî è æèçíü ñòà ÷åëîâåê.
     - —òî æ, ïîíèìàþ âàñ. Ÿ áóäó äåéñòâîâàòü  ñîîáðàçíî  îáñòîßòåëüñòâàì.
‘îãëàñèòåñü, ÷òî ýòî ðàçóìíî. ˆ íå çàáóäüòå, ó íàñ åùå åñòü ’îðí.
     - ó, ïðîáëåìû íàäî ðåøàòü ïî î÷åðåäè.
     „æèë ïîâåðíóëàñü è ïîøëà ê âõîäíîé àðêå. ‚ ïðîõîäå  çà  íåé  çàìåðöàë
ñëàáûé ñâåò.
     îñëå íåêîòîðîãî çàìåøàòåëüñòâà  îíà  äâèíóëàñü  äàëüøå.  Šîãäà  „æèë
øàãíóëà â êîðèäîð, ßðêàß âñïûøêà ñâåòà îñâåòèëà åå ñ íîã äî ãîëîâû.


        59

     „æèë îñòàíîâèëàñü. èñêàòîð îêëèêíóë åå.
     - —òî òàì çà ñâåò?
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - å çíàþ. åïîíßòíî, îòêóäà îí ïàäàåò... ñìîòðèòå, ó ìåíß íåò òåíè!
     - ‚ ÷åì æå äåëî? ‚û...
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ. Šàê áóäòî ß îêóíóëàñü â ãóñòîå ìåñèâî. „ûøàòü íå
ìîãó... è íåò ñèë ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
     àêëîíèâøèñü âïåðåä,  ñëîâíî  ïðåîäîëåâàß  íåâèäèìûé  áàðüåð,  îíà  ñ
òðóäîì ñäåëàëà òðè øàãà è çàìåðëà êàê âêîïàííàß.
     - „îëæíî áûòü, ýòî êàêîå-òî ñèëîâîå ïîëå. è÷åãî îùóòèìîãî è âèäèìîãî
íåò, íî ß ÷óâñòâóþ ñåáß ìóõîé, ïîïàâøåé â ïàóòèíó.
     - ‚îçìîæíî, ïîëå äåéñòâóåò íà ìåòàëëè÷åñêèå çàñòåæêè?
     - å äóìàþ, îíè áû ðàçîìêíóëèñü. î ñåé÷àñ ß ïîïðîáóþ...
     Žùóùàß íåëîâêîñòü ïîä âçãëßäàìè òîëïû ìóæ÷èí, îíà ðàññòåãíóëà  êíîïêè
è îäåæäà ñâàëèëàñü ê íîãàì. ‚  âîçäóõå  áûëî  ìîðîçíî.  åðåäåðãèâàßñü  îò
õîëîäà, ñòó÷à çóáàìè, „æèë âíîâü ïîïûòàëàñü ïðîäîëæèòü ïóòü, íî íå  ñìîãëà
ïðåîäîëåòü  íåâèäèìóþ  ïðåãðàäó.  Žíà  íàãíóëàñü,  ÷òîáû  ïîäíßòü  ïëàòüå,
óäèâèâøèñü, êàê ëåãêî åé äàëîñü ýòî äâèæåíèå. î-âèäèìîìó, íåâåäîìàß  ñèëà
äåéñòâîâàëà ëèøü â ãîðèçîíòàëüíîì íàïðàâëåíèè. „æèë îòîøëà íà ïàðó øàãîâ è
íàáðîñèëà îäåæäó. ‡àòåì íà÷àëà îòñòóïàòü - ìåäëåííî, îñòîðîæíî, ïîêà ñíîâà
íå ìèíîâàëà àðêó, ó êîòîðîé ñòîëïèëèñü ëþäè.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê èñêàòîðó.
     - îïðîáóéòå òåïåðü âû.
     - „óìàåòå, ìíå áîëüøå ïîâåçåò? ó, ÷òî æå, ïîïûòàþñü.
     Ÿïîíåö ñêèíóë îäåæäó è íàãèì âñòóïèë  â  ïðîõîä.  „æèë  ñ  óäèâëåíèåì
çàìåòèëà, ÷òî ïîëå íå äåéñòâóåò íà íåãî  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå  íà  áëèæíåì
ó÷àñòêå. Ží ïî÷òè äîáðàëñß äî ïîâîðîòà è  êðèêíóë,  ÷òî  îùóùàåò  êàêîå-òî
ïðîòèâîäåéñòâèå; òåïåðü îí øàãàë ìåäëåííåé, ëîá åãî ïîêðûëñß êàïëßìè ïîòà.
àêîíåö, èñêàòîð äîøåë äî ïîâîðîòà è îñòàíîâèëñß, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     - Ÿ âèæó îòêðûòûé ïîäúåìíèê - ñîîáùèë îí. - Šîðèäîð êîí÷àåòñß ó íåãî.
     - ‚û ìîæåòå ïðîéòè òóäà? - ñïðîñèëà „æèë.
     - Šàæåòñß, äà...
     „âèãàßñü, êàê àêòåð â êàäðàõ çàìåäëåííîãî ôèëüìà, îí ñ òðóäîì  øàãíóë
âïåðåä è ñêðûëñß çà ïîâîðîòîì.
     ðîøëà ìèíóòà, äâå. „æèë ñòðåìèòåëüíî áðîñèëàñü ïîä àðêó.
     - èñêàòîð! èñêàòîð!
     …å  ãîëîñ  çâó÷àë  íåçíàêîìî  è  ñòðàííî,   áóäòî   âíóòðè   êîðèäîðà
äåéñòâîâàëè íåâåäîìûå çàêîíû àêóñòèêè. Žòâåòà íå áûëî.
     ’àì, çà ïîâîðîòîì, îí ìîã åå íå óñëûøàòü, íî „æèë ïðîäîëæàëà êðè÷àòü.
‚îêðóã öàðèëî ìîë÷àíèå, íåâèäèìûé áàðüåð ñäàâëèâàë  ãðóäü.  …é  îñòàâàëîñü
îäíî - âåðíóòüñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì è ïðåäëîæèòü èì ïîïûòàòü ñ÷àñòüß.
     Œóæ÷èíû ïîøëè ïàðàìè. Žäíè ïðîäâèãàëèñü áûñòðåå, äðóãèå -  ñ  òðóäîì;
äî ïîâîðîòà íèêòî íå ñìîã äîáðàòüñß.
     ‚êëþ÷èâ ïîðòàòèâíûé ïåðåäàò÷èê, „æèë ïðèêàçàëà  îñòàâøèìñß  íà  ñóäíå
ïîêèíóòü "àðñåôàëü" è ïîäîéòè ê  ïîëóñôåðå.  îëñîòíè  ÷åëîâåê  ïîòåðïåëè
íåóäà÷ó; íî, ìîæåò áûòü, ïîâåçåò îäíîìó  èç  ñîðîêà  äâóõ,  èäóùèõ  èì  íà
ñìåíó.
     ‘åé÷àñ åå ëþäè ñòîëïèëèñü ó âõîäà,  ïîõîæèå  íà  ïðèçðàêîâ  â  ãóñòîì
òóìàíå.  „æèë  ñìîòðåëà  íà  íèõ,  îùóùàß  ñâîþ   îòñòðàíåííîñòü,   ïîëíîå
îäèíî÷åñòâî - ìîæåò áûòü, ñàìîå ìó÷èòåëüíîå â åå æèçíè, õîòß  åé  äîâåëîñü
èçâåäàòü íåìàëî ÷àñîâ îò÷àßíèß è ñêîðáè.  ’óìàí  îñåäàë  íà  ëèöå  ëåäßíîé
ìàñêîé,  ïåðåä  ãëàçàìè  ñòîßëà  êàðòèíà  ïîãðåáàëüíîãî  êîñòðà  ñ  òåëàìè
Žáðåíîâîé, Œåòöèíãà è äðóãèõ. €  èñêàòîð,  èñ÷åçíóâøèé  â  ýòîì  ñòðàííîì
êîðèäîðå - ãäå îí? —òî ñ íèì? ‚ ñèëàõ ëè îí âåðíóòüñß èëè ïðîäîëæèòü ïóòü?
„ëß íåå è îñòàëüíûõ âîçâðàùåíèå îêàçàëîñü íåòðóäíûì. ’àê ïî÷åìó æå  îí  íå
âîçâðàùàåòñß? ‚ïðî÷åì, îíà è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, ñ  ÷åì  ñòîëêíóëñß
îí òàì - çà ïîâîðîòîì.
     Žíà ïðîáîðìîòàëà ñòðîêó ‚åðãèëèß - "å òðóäåí äîñòóï ê €âåðíó..." Šàê
òàì äàëüøå? îñëå ñòîëüêèõ ëåò òðóäíî ïðèïîìíèòü.  …ñëè  áû  â  ýòîì  ìèðå
ñóùåñòâîâàëè êíèãè! ‚äðóã ñòèõè âñïëûëè â åå ïàìßòè:
     "å òðóäåí äîñòóï ê €âåðíó; î÷è ðàñêðûòû è äíè âîðîòà ÷åðíîãî  „èòà;
î øàãè îáðàòèòü è íà âûøíèé âûðâàòüñß âîçäóõ  -  òî  åñòü  òðóä,  -  ýòî
ïîäâèã".
     „à, åñòü îäíî ñóùåñòâåííîå  ðàñõîæäåíèå  ñ  ðåàëüíîñòüþ:  âîéòè  òóäà
òðóäíî âñåì, êðîìå îäíîãî; íî âûáðàòüñß óäàëîñü âñåì, è ëèøü îäíîìó  -  íå
ïîä ñèëó.
     Žíà âûçâàëà ïî ðàöèè ‘èðàíî.
     - Šàïèòàí íà ñâßçè.
     - ‘ëóøàþ, ìîé êàïèòàí...
     - ‘èðàíî, âû ïëà÷åòå?
     - „à, äà! Ÿ íåæíî ëþáèë ”àéáðàñà è íå ñòûæóñü ñâîèõ ñëåç. ‚åäü  ß  íå
áåññòðàñòíûé àíãëîñàêñ!
     - ‚ûáðîñüòå  âñå  èç  ãîëîâû  è  âîçüìèòå  ñåáß  â  ðóêè.  àì  íóæíî
çàíèìàòüñß äåëîì.
     ‘èðàíî âñõëèïíóë.
     - Ÿ ïîíèìàþ âàñ è ãîòîâ ðàáîòàòü. Šàêîâû âàøè ïðèêàçàíèß?
     - óñòü âàñ  ïîäìåíèò  èêèòèí.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  äîñòàâèëè  ñþäà
äâàäöàòü ïßòü êèëîãðàììîâ âçðûâ÷àòêè.
     - ‘ëóøàþñü. ‚û ñîáèðàåòåñü ïîäîðâàòü àøíþ?
     - ’îëüêî âõîä.
     ðîøëî ïîë÷àñà.  ‹þäè  ñ  ñóäíà  äîëæíû  áûëè  âîò-âîò  ïîäîéòè.  Žíè
ñïóñêàëèñü  ïî  îäíîìó,  ñîáëþäàß  ñòðîãóþ  î÷åðåäíîñòü.  …ñëè  ñîðîê  äâà
÷åëîâåêà ïîêèíóò ñóäíî îäíîâðåìåííî, îíî âçìîåò ââåðõ. „æèë âãëßäûâàëàñü â
òóìàí; íàêîíåö, îíà óâèäåëà ñâåò ôîíàðåé è óñëûøàëà ãîëîñà. Žêëèêíóâ ëþäåé
èç íîâîé ñìåíû, îíà êîðîòêî ââåëà èõ â êóðñ äåëà.
     è îäèí íå  îòêàçàëñß  ïîâòîðèòü  ïîïûòêó  ïåðâîé  ãðóïïû;  àýðîíàâòû
äðóæíî íàïðàâèëèñü ê àðêå, íî ïðîéòè ïî êîðèäîðó íå ñìîã íèêòî.
     - ‹àäíî, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, - ðåøèëà „æèë.
     ‚çðûâ÷àòêó çàëîæèëè ó êóïîëà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  îò  âõîäà  -
„æèë áîßëàñü, ÷òî âçðûâ ïîâðåäèò ïîäúåìíèê è ìîæåò ïîãóáèòü èñêàòîðà.
     ‚ñå îòîøëè ê äèðèæàáëþ, è òåõíèê íàæàë êíîïêó  âçðûâíîãî  óñòðîéñòâà.
àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò. ‡àäûõàßñü è êàøëßß  îò  åäêîãî  äûìà,  ëþäè
áðîñèëèñü  âïåðåä.  Šîãäà  òåìíàß  ïåëåíà  ðàññåßëàñü,  „æèë  ñ   òðåâîãîé
âçãëßíóëà íà êóïîë. Ží áûë íåâðåäèì.
     - òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
     „æèë ñíîâà ïðèíßëàñü çâàòü èñêàòîðà; íè çâóêà â  îòâåò.  ‚  íåé  åùå
òëåëà ñëàáàß íàäåæäà, ÷òî ßïîíåö æèâ. Žíà âíîâü âîøëà ïîä àðêó, íî, êàê  è
â ïåðâûé ðàç, äàëåêî ïðîäâèíóòüñß íå óäàëîñü.
     …ñëè áû ó íèõ áûë ïåðèñêîï, ÷òîáû ñ  åãî  ïîìîùüþ  îñìîòðåòü  ó÷àñòîê
êîðèäîðà çà ïîâîðîòîì! ‚îçìîæíî, ýòî ðåøèëî  áû  äåëî.  î  â  èõ  ñóäîâîì
õîçßéñòâå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå èìåëîñü. „æèë, îäíàêî, íå õîòåëà  ñäàâàòüñß.
à "àðñåôàëå"  èìåëàñü  ìàëåíüêàß  ìàñòåðñêàß.  …ñëè  ñîáðàòü  òåëåæêó  è
óñòàíîâèòü íà íåé ôîòîêàìåðó ñ äèñòàíöèîííûì óïðàâëåíèåì, òî  îíè  ïîëó÷àò
õîòß áû ñíèìêè... å ñëèøêîì ìíîãî, íî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. ƒëàâíûé  ìåõàíèê
ïîëàãàë, ÷òî îí ñóìååò çà ÷àñ ñîîðóäèòü òàêîå óñòðîéñòâî. Žíà îòîñëàëà åãî
íà êîðàáëü è ðàñïîðßäèëàñü, ÷òîáû òðè  ÷åëîâåêà  çàíßëè  ïîñò  ó  âõîäà  â
êóïîë.
     - àäèðóéòå ìíå, åñëè ïîßâèòñß èñêàòîð.
     ‚îçâðàòèâøèñü íà ñóäíî, îíà ïîçâîíèëà â ìàñòåðñêóþ.
     - ‚û ñìîæåòå ðàáîòàòü â ïîëåòå? „àæå ïðè ñèëüíîì âåòðå?
     - åç ñîìíåíèß, ìýì. óäåò ÷óòü òðóäíåé, íî ýòî íåâàæíî.
     Žòâßçàòü ñóäíî è ïîäíßòüñß â âîçäóõ - ýòî çàíßëî íå áîëüøå ïßòíàäöàòè
ìèíóò. èêèòèí ïðîëåòåë íàä àøíåé, ïîòîì îïóñòèëñß ê åå ïîäíîæüþ -  òóäà,
ãäå äðåéôîâàë  ïîõèùåííûé  âåðòîëåò.  Œîðå  áûëî  íåñïîêîéíî,  ìåëêèå,  íî
ñèëüíûå âîëíû áèëèñü î ïîäíîæüå ‚åëèêîé —àøè. ‚åðîßòíî, âåðòîëåò  óäàðèëñß
î ñòåíó. à ïåðâûé âçãëßä, åñëè ñóäèòü ïî ýêðàíó ëîêàòîðà, ìàøèíà ïî÷òè íå
ïîñòðàäàëà.
     €óêóñî ïðîäîëæàë âûçûâàòü ’îðíà ïî ðàäèî, íî áåçóñïåøíî.
     ðèáëèçèòüñß ê âåðòîëåòó îíè íå ðèñêíóëè - äèðèæàáëü ìîã óäàðèòüñß  î
ñòåíó. èêèòèí äåðæàë ñóäíî íà  íåáîëüøîé  âûñîòå,  íàïðàâëßß  åãî  ïðîòèâ
âåòðà. ûë îòêðûò  íèæíèé  ëþê,  è  íà  âîäó  ñïóñòèëè  íàäóâíóþ  ëîäêó  ñ
ïîäâåñíûì ìîòîðîì; åå ýêèïàæ ñîñòîßë èç òðåõ ÷åëîâåê.
     ‹îäêà äâèíóëàñü ê  àøíå.  Œèíóò  ÷åðåç  äåñßòü  îéíòîí,  ñòàðøèé  â
êîìàíäå, äîëîæèë:
     - Œû ðßäîì ñ âåðòîëåòîì. Ží âðåçàëñß â ñòåíó, íî ïîíòîíû ïðåäîõðàíèëè
àïïàðàò. ‹îïàñòè âèíòà öåëû. ‘àìè ïîíòîíû òîæå íå ïîñòðàäàëè. îäîæäèòå...
‘åé÷àñ ìû ñïðàâèìñß ñ ýòîé ÷åðòîâîé êà÷êîé è îñìîòðèì êàáèíó.
     —åðåç ïàðó ìèíóò âíîâü ðàçäàëñß åãî ãîëîñ:
     - ðîïï è ß ïåðåøëè â âåðòîëåò. ’îðí çäåñü! Ží âåñü â êðîâè.  îõîæå,
ïîëó÷èë ïóëþ â ãðóäü... ‹èöî òîæå çàäåòî. î îí æèâ!
     - …ñòü ëè òàì ÷òî-íèáóäü ïîõîæåå íà âõîä?
     - ‘åé÷àñ, íóæíî çàæå÷ü ôîíàðü. Ží, ïðàâäà, ñëàáîâàò... åò, íè÷åãî íå
âèäíî, ñïëîøíîé ìåòàëë.
     - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó îí îïóñòèëñß òàì? - „æèë ïîâåðíóëàñü ê ‘èðàíî.
     - àì îñòàåòñß òîëüêî ãàäàòü. ‚îçìîæíî, òîðîïèëñß... áîßëñß óìåðåòü.
     - Šóäà æå îí ëåòåë?
     - „à, ñïëîøíûå çàãàäêè... ˆ îòâåòû ìû ïîëó÷èì òîëüêî  ïðèìåíèâ  ñàìûå
æåñòêèå ìåòîäû äîïðîñà.
     - ûòêà?
     „ëèííîå ñìóãëîå ëèöî ‘èðàíî ïîñóðîâåëî.
     - „à, õîòü ýòî áåñ÷åëîâå÷íî. –åëü íèêîãäà íå îïðàâäûâàåò  ñðåäñòâà...
ëîæíûé,  íî  ñîáëàçíèòåëüíûé  òåçèñ,  êîòîðûé  ëèøü   ïîìîãàåò   óéòè   îò
îòâåòñòâåííîñòè... ‡íàåòå, ìíå íèêîãî íå ïðèõîäèëîñü ïûòàòü - è, äàé  îã,
íå ïðèäåòñß. Œîæåò áûòü, ’îðí äàñò äîáðîâîëüíûå ïîêàçàíèß,  êîãäà  ïîéìåò,
÷òî ó íåãî íåò äðóãîãî âûõîäà. î ß ñîìíåâàþñü. òîò òèï  âûãëßäèò  âåñüìà
íåïîäàòëèâûì.
     ‚íîâü çàçâó÷àë ãîëîñ îéíòîíà.
     - ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß, ìèññ ƒàëáèðà, ß ïîäíèìó âåðòîëåò. ‘ íèì âñå  â
ïîðßäêå. Œû äîñòàâèì ’îðíà â äèðèæàáëü.
     - „åéñòâóéòå, îéíòîí, - îòâåòèëà „æèë. -  …ñëè  âåðòîëåò  â  ðàáî÷åì
ñîñòîßíèè, ïîäíèìèòåñü ïîòîì ê âåðøèíå àøíè. Œû áóäåì òàì ÷óòü ïîçæå.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò îïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè äîëîæèë, ÷òî  âåðòîëåò
â âîçäóõå. î ñëîâàì îéíòîíà, âñå øëî íîðìàëüíî.
     Žñòàâèâ Šîïïåíåéìà â  ðóëåâîé  ðóáêå,  „æèë  íàïðàâèëàñü  â  ãðóçîâîé
îòñåê. ’îðí, çàêóòàííûé â ïîëîòíèùà, áûë óæå íà áîðòó, íî åùå íå ïðèøåë  â
ñîçíàíèå. Žíà ïîøëà âñëåä çà ëþäüìè, êîòîðûå íåñëè ðàíåíîãî â  ìåäèöèíñêèé
îòñåê, ãäå èì ñðàçó çàíßëñß äîêòîð ƒðåéâñ.
     - Ží â øîêå, íî äóìàþ, ÷òî ß åãî ïðèâåäó â ÷óâñòâî,  -  ñêàçàë  âðà÷.
îòîì îí áðîñèë îñòðûé âçãëßä íà „æèë. - Žäíàêî ó÷òèòå, ñðàçó  äîïðàøèâàòü
åãî íåëüçß.
     „æèë îñòàâèëà ó äâåðè äâóõ îõðàííèêîâ è âåðíóëàñü â ðóáêó óïðàâëåíèß.
„èðèæàáëü óæå íàáèðàë âûñîòó, íàïðàâëßßñü ê âåðøèíå àøíè.  —åðåç  ïîë÷àñà
"àðñåôàëü",  ëåíèâî  âðàùàß  ïðîïåëëåðàìè,  âíîâü  çàâèñ  íàä  ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêîé â äâóõñòàõ ßðäàõ îò  êóïîëà.  Œåõàíèêè  âûêàòèëè  èç  ìàñòåðñêîé
ñîîðóæåííóþ  èìè  òåëåæêó.  …å  ñïóñòèëè   âíèç,   ïðèêðåïèëè   ê   ðó÷êàì
ñòåðæíè-óäëèíèòåëè è ïðîòîëêíóëè â  êîðèäîð  äî  ïîâîðîòà.  ûñòðî  ñäåëàâ
øåñòü ñíèìêîâ, àýðîíàâòû âûòßíóëè òåëåæêó íàçàä.
     „æèë ñõâàòèëà ñíèìêè, ïðîßâëåííûå àïïàðàòîì â ìîìåíò ñúåìêè; ðóêè  åå
äðîæàëè.
     - …ãî òàì íåò!
     Žíà ïðîòßíóëà ñíèìêè ‘èðàíî.
     - € ýòî ÷òî? åáîëüøîå âîçâûøåíèå è äâåðü â êîíöå  ïðîõîäà...  îõîæå
íà ïîäúåìíèê, íî áåç êàáèíû è òðîñîâ.
     - å äóìàþ, ÷òîáû Žíè íóæäàëèñü â òàêèõ  ïðèìèòèâíûõ  óñòðîéñòâàõ,  -
çàìåòèëà „æèë. - Ž÷åâèäíî, èñêàòîð ïðåîäîëåë ñèëîâîå ïîëå è âîøåë â ëèôò.
     - î ïî÷åìó îí íå âåðíóëñß? Ží æå çíàåò, êàê ìû áåñïîêîèìñß.
     ‘èðàíî ñäåëàë ïàóçó è äîáàâèë:
     - Ží òàê æå çíàåò, ÷òî ìû íå ìîæåì îñòàâàòüñß çäåñü âå÷íî.
     ’åïåðü ïåðåä íèìè ñòîßëà äðóãàß çàäà÷à.


        60

     „æèë âíîâü ïðèêàçàëà ïîäíßòü äèðèæàáëü ââåðõ è  ðàñïîðßäèëàñü,  ÷òîáû
êîìàíäó ñîáðàëè â ãðóçîâîì îòñåêå, ñàìîì áîëüøîì  íà  êîðàáëå.  ‡àòåì  îíà
ïðîøëà  òóäà  ñàìà,  è  êîðîòêî  îáðèñîâàëà  ëþäßì  ñèòóàöèþ.   ”îòîãðàôèè
ïåðåõîäèëè èç ðóê â ðóêè.
     - Œû îñòàíåìñß çäåñü íà íåäåëþ, çàòåì óëåòàåì. î ñâîåé âîëå èñêàòîð
íå ïðîáóäåò òàì òàê äîëãî. …ñëè îí íå âåðíåòñß ÷åðåç... ñêàæåì, äâåíàäöàòü
÷àñîâ, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî îí â ïëåíó. ˆëè ïðîèçîøåë íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé,  è
èñêàòîð ðàíåí èëè ïîãèá. Œû íå ìîæåì âûßñíèòü, â ÷åì äåëî.  …äèíñòâåííîå,
÷òî â íàøèõ ñèëàõ, - æäàòü.
     è ó êîãî èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà íå âîçíèêëî ìûñëè  áðîñèòü  èñêàòîðà  íà
ïðîèçâîë  ñóäüáû.  î  „æèë   ïî÷óâñòâîâàëà   íàïðßæåíèå;   ëþäåé   ïóãàëà
íåîáõîäèìîñòü ïðîâåñòè åùå ñåìü äíåé â ýòîì çëîâåùåì è  ìðà÷íîì  ìåñòå,  â
ïðåääâåðèè àäñêèõ âðàò.
     Žäíàêî âïåðåäè áûëî íåìàëî äåë. ‚åðòîëåò ”àéáðàñà óæå  ÷óòü  äûìèëñß;
èç íåãî âûíåñëè òåëà ïîãèáøèõ, çàòåì ìåõàíèêè ïðèñòóïèëè ê îñìîòðó ìàøèíû,
÷òîáû óñòàíîâèòü ïðè÷èíó âçðûâà. „ðóãàß ãðóïïà èçâëåêëà ïóëè èç ïðîáîèí  â
êîðïóñå âòîðîãî âåðòîëåòà. ’ðîå ÷àñîâûõ  ïðîäîëæàëè  äåæóðèòü  ó  âõîäà  â
àøíþ.
     åðåä òåì, êàê óéòè â êàþò-êîìïàíèþ,  „æèë  ïåðåãîâîðèëà  ñ  äîêòîðîì
ƒðåéâñîì.
     - ’îðí íà÷èíàåò ïðèõîäèòü â ñåáß, åìó ßâíî ëó÷øå, - ñîîáùèë âðà÷.  Ží
â ðàçäóìüå ïîòåð ëîá äëèííûìè ïàëüöàìè è ïðîèçíåñ:  -  ‚îò  ÷òî  åùå...  Ÿ
ñäåëàë âñêðûòèå è îñìîòðåë  ìîçã  ”àéáðàñà...  âåðíåå,  òî,  ÷òî  îí  íåãî
îñòàëîñü. •îòß îñìîòð áûë ÷èñòî âíåøíèì, ìíå óäàëîñü îáíàðóæèòü  íåáîëüøîé
÷åðíûé øàðèê, âæèâëåííûé â ëîáíûå äîëè. ‘íà÷àëà ß ïðèíßë åãî  çà  îñêîëîê,
ïîïàâøèé â ãîëîâó ”àéáðàñà ïðè  âçðûâå...  íî  îí  ñîâåðøåííî  ãëàäêèé,  è
ìåõàíèêè ãîâîðßò, ÷òî â ìàøèíå íå áûëî íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî øàðèê õèðóðãè÷åñêèì  ïóòåì  èìïëàíòèðîâàí  â  åãî
ìîçã?
     - ‚îçìîæíî... î ïîêà ß íå îñìîòðþ äðóãèå òåëà, íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî
ñêàçàòü íå ìîãó. „ëß ýòîãî òðåáóåòñß âðåìß, à ß íå äîëæåí ñïóñêàòü ãëàç  ñ
’îðíà.
     ‘äåðæèâàß äðîæü â ãîëîñå, „æèë ñïðîñèëà:
     - ‡íà÷èò, âû âñå-òàêè äîïóñêàåòå âîçìîæíîñòü èìïëàíòàöèè?
     - Œíå íàäî åùå ïîðàçìûñëèòü. Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî  áû  ýòî  çíà÷èëî,
õîòß ñîçíàþ âñþ ñåðüåçíîñòü íàõîäêè. ‡íàåòå, „æèë, çà ìíîãèå ãîäû ß ñäåëàë
ìàññó âñêðûòèé, íî íè ðàçó íå îáíàðóæèë íè÷åãî íåîáû÷íîãî. ˆ âîò ÷òî åùå ß
õî÷ó ñêàçàòü - òåïåðü ìíå ßñíî, ïî÷åìó ”àéáðàñ õîòåë ñäåëàòü âñåé  êîìàíäå
ðåíòãåíîâñêèå ñíèìêè ÷åðåïà: îí èñêàë ýòè øàðèêè. Šñòàòè, ïîìíèòå  ˜òåðíà?
Ží âåëåë áðîñèòü åãî òåëî â åêó, ïîòîìó ÷òî çíàë - ó ˜òåðíà â ìîçãó  òîæå
òàêîé øàðèê. Šàê ãîâîðèëà €ëèñà - "‚ñå ñòðàíüøå è ñòðàíüøå", âåðíî?
     …å ñåðäöå ñóäîðîæíî çàáèëîñü, äûõàíèå ïåðåõâàòèëî îò óæàñà. ‚  ïîëíîì
ñìßòåíèè îíà âçãëßíóëà íà äîêòîðà.
     ˆòàê, ”àéáðàñ áûë îäíèì èç èõ.
     —åðåç äîëãóþ, áåñêîíå÷íóþ ìèíóòó „æèë âíîâü ïðèøëà â  ñåáß,  è  ãîëîñ
íà÷àë åé ïîâèíîâàòüñß.
     - ”àéáðàñ îáåùàë îáúßñíèòü íàì, ïî÷åìó îí íàñòàèâàåò íà ðåíòãåíîâñêèõ
ñíèìêàõ. î ìíå, âî âñßêîì ñëó÷àå, îí íè÷åãî íå ãîâîðèë. € âàì?
     - åò. Ÿ ñïðàøèâàë åãî, íî îí îòøóòèëñß.
     - ‘åé÷àñ ìû íå çíàåì, åñòü ëè ó ’îðíà ýòîò øàðèê. î, åñëè îí  óìðåò,
íóæíî ñäåëàòü âñêðûòèå, äîê.
     - Žáßçàòåëüíî. Ÿ ïðîâåäó èññëåäîâàíèß â ëþáîì ñëó÷àå, íî  íå  ñåé÷àñ.
…ìó íóæíî íàáðàòüñß ñèë.
     - € ýòî íå óáüåò åãî? Ÿ çíàþ, ÷òî ïðè òàêèõ îïåðàöèßõ óäàëßþò ìàêóøêó
÷åðåïà, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ìîçãà.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå.
     ðîøëè ñóòêè. „æèë ñòàðàëàñü çàíßòü  êîìàíäó  äåëîì,  íî  ñåé÷àñ  îíè
ìîãëè ëèøü ïðèáèðàòüñß â îòñåêàõ,  åñòü  äà  ñïàòü.  Žíà  æàëåëà,  ÷òî  íå
äîãàäàëàñü ïðèõâàòèòü èç àðîëàíäî êèíîïðîåêòîð è íåñêîëüêî ôèëüìîâ -  îíè
ëó÷øå áû îòâëåêàëè ëþäåé, ÷åì áîëòîâíß, øàõìàòû, êàðòî÷íàß èãðà è  ìåòàíèå
ñòðåë â ìèøåíü.
     ‘ êàæäûì ÷àñîì òåìíîòà è õîëîä âñå áîëüøå óãíåòàëè  ïóòåøåñòâåííèêîâ.
‚ íåðâíîì  íàïðßæåíèè  äåðæàëà  è  ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  âíèçó,  ïîä  íèìè,
ïðèòàèëèñü ñîçäàâøèå ýòîò ìèð òàèíñòâåííûå ñóùåñòâà.  —òî  îíè  çàìûøëßþò?
î÷åìó íå ïîêàçûâàþòñß ëþäßì? € ãëàâíîå - ãäå æå èñêàòîð?
     ‘èðàíî ïðåáûâàë â ñîâåðøåííåéøåì ïîòðßñåíèè.  Ží  ìîë÷àë,  çàìêíóëñß;
ïî-âèäèìîìó, ìûñëè î ãèáåëè ”àéáðàñà ïðåñëåäîâàëè åãî. î  „æèë  êàçàëîñü,
÷òî ó ôðàíöóçà åñòü è êàêîé-òî äðóãîé ïîâîä äëß âîëíåíèé.
     „îêòîð  ƒðåéâñ  ïîïðîñèë  åå  çàéòè  ê  íåìó.  Šîãäà  îíà  øàãíóëà  â
ìåäèöèíñêèé îòñåê, âðà÷ ñèäåë íà êðàþ ñòîëà, ïîêà÷èâàß íîãîé. å ãîâîðß íè
ñëîâà, îí ïðîòßíóë „æèë ëàäîíü: íà íåé ëåæàë êðîøå÷íûé ÷åðíûé øàðèê.
     - Žíè âñå òàê ñòðàøíî îáãîðåëè, ÷òî ïðè îñìîòðå ìíå  áûëî  òðóäíî  èõ
èäåíòèôèöèðîâàòü. î Žáðåíîâó ß íå  ìîã  ñïóòàòü  íè  ñ  êåì.  …å  ìîçã  ß
èññëåäîâàë ïåðâûì è îáíàðóæèë âîò ýòî.  î  ïðåæäå,  ÷åì  âûçâàòü  âàñ,  ß
âñêðûë âñå òðóïû.
     - ˜àðèê áûë ëèøü ó íåå?
     - åò, åùå ó äâîèõ.
     - ’à-àê! ’åïåðü ìåíß èíòåðåñóåò ’îðí.
     „æèë òßæåëî îïóñòèëàñü íà ñòóë, âçßëà òðßñóùèìèñß ðóêàìè ñèãàðåòó.
     - îñëóøàéòå, - îáðàòèëñß ê íåé ƒðåéâñ, -  ó  ìåíß  â  øêàô÷èêå  åñòü
ìåäèöèíñêèé ñïèðò. ‚àì ñåé÷àñ ïðîñòî íåîáõîäèìî ïîäêðåïèòüñß.
     îêà äîêòîð äîñòàâàë áóòûëêó,  „æèë  ðàññêàçàëà  åìó  î  ñïîðå  ìåæäó
Žáðåíîâîé è ’îðíîì. ƒðåéâñ ïëåñíóë â êðóæêó ïàõó÷åé æèäêîñòè.
     - å ñâßçàíî ëè ýòî ñ åå îòêàçîì ðàáîòàòü âìåñòå ñ ’îðíîì?
     - å äóìàþ. î èñòèííàß ïðè÷èíà ñîâåðøåííî íåïîíßòíà.
     - € êîìó îíà ïîíßòíà? Šðîìå ’îðíà, ðàçóìååòñß. ó, áóäüòå çäîðîâû!
     Žíà âûïèëà îáæèãàþùóþ æèäêîñòü.
     - Œû íå íàéäåì  íè÷åãî  ïîäîçðèòåëüíîãî  â  ñïîðàõ  ìåæäó  ”àéáðàñîì,
’îðíîì è Žáðåíîâîé. —àùå âñåãî îíè êàñàëèñü ðàáîòû, - „æèë ïîìîë÷àëà. - î
åñòü îäíî îáñòîßòåëüñòâî, êîòîðîå ñíà÷àëà íå ïðèâëåêëî  ìîåãî  âíèìàíèß...
Ÿ, çíàåòå ëè, êàê ˜åðëîê •îëìñ, êîòîðûé âäðóã âñïîìíèë, ÷òî  ñîáàêà-òî  íå
ëàßëà. „åëî â òîì, ÷òî â êàþòå ’îðíà íå íàøëè åãî ÷àøó. Ÿ âåëåëà  îáûñêàòü
âåñü âåðòîëåò - òîæå íè÷åãî. ‚û ñêàçàëè, îí ïðèøåë â  ñåáß.  Œîæíî  ñ  íèì
ïîãîâîðèòü?
     - å ñëèøêîì äîëãî, õîòß ß ïîñîâåòîâàë áû  åùå  ïîäîæäàòü.  Ží  î÷åíü
ñëàá è, åñëè íå çàõî÷åò îòâå÷àòü, ìîæåò ïðèòâîðèòüñß ïîòåðßâøèì ñîçíàíèå.
     ‡àçâîíèë âíóòðåííèé òåëåôîí. ƒðåéâñ íàæàë êíîïêó.
     - „îêòîð, ýòî Šîãñâåë. Œîæíî ïîãîâîðèòü ñ êàïèòàíîì?
     - Ÿ ñëóøàþ, - îòîçâàëàñü „æèë.
     - Šàïèòàí, âî âòîðîì âåðòîëåòå ìû  îáíàðóæèëè  áîìáó.  Žêîëî  ÷åòûðåõ
ôóíòîâ  íà  âèä,  âçðûâàòåëü  ïîäñîåäèíåí  ê  ðàöèè.   àñïîëîæåíà   âîçëå
îðóæåéíîãî ßùèêà.
     - „î ìîåãî ïðèõîäà íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàéòå. Ÿ õî÷ó âçãëßíóòü íà íåå.
     „æèë ïîäíßëàñü.
     - ‚ðßä ëè ñòîèò ñîìíåâàòüñß, ÷òî ’îðí ïîäëîæèë  áîìáó  è  â  âåðòîëåò
”àéáðàñà. ˆíæåíåðû  åùå  íå  îïðåäåëèëè  ïðè÷èíó  âçðûâà,  íî  èõ  ñòàðøèé
ñ÷èòàåò, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, ýòî áûëà áîìáà.
     - ’à-àê! - ïðîòßíóë ƒðåéâñ. -  ‚åñü  âîïðîñ  â  òîì,  çà÷åì  åìó  ýòî
ïîíàäîáèëîñü.
     „æèë øàãíóëà ê äâåðè, íî âäðóã îñòàíîâèëàñü.
     - Œîé îã! …ñëè ’îðí çàìèíèðîâàë îáà âåðòîëåòà, òî  îí  ìîã  íà÷èíèòü
áîìáàìè è âåñü äèðèæàáëü! Œû íå íàøëè ïåðåäàò÷èêà â åãî êàþòå - íàâåðíßêà,
îí ñïðßòàí ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå!
     Žíà ïðèêàçàëà îáúßâèòü òðåâîãó. îêà Šîïïåíåéì  ôîðìèðîâàë  ïîèñêîâûå
ãðóïïû è äàâàë èì çàäàíèå, „æèë ïðîøëà â àíãàð.  „à,  âçðûâíîå  óñòðîéñòâî
áûëî òàì, ãäå åãî îáíàðóæèë Šîãñâåë. Žíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è,  íàïðàâèâ
íà ñåðóþ ìàññó ëó÷ ðó÷íîãî ôîíàðèêà, âíèìàòåëüíî åå îñìîòðåëà. ëàñòèêîâàß
âçðûâ÷àòêà! îêèíóâ êàáèíó âåðòîëåòà, îíà ïðèêàçàëà ñòàðøåìó ãðóïïû:
     - åìåäëåííî óäàëèòå âçðûâàòåëü  è  îòêëþ÷èòå  ïðèåìíèê.  ˆ  âûçîâèòå
ðàäèîèíæåíåðà - ïóñòü âûßñíèò íà êàêóþ âîëíó îí íàñòðîåí. ‚ïðî÷åì, íåò!  Ÿ
ïîãîâîðþ ñ íèì ñàìà.
     ˆññëåäîâàíèå íóæíî ïðîâîäèòü â  òùàòåëüíî  ýêðàíèðîâàííîì  ïîìåùåíèè,
ñîîáðàçèëà „æèë.  …ñëè  ’îðí  äåéñòâèòåëüíî  ïîäëîæèë  áîìáû,  òî  îí  ìîã
íàñòðîèòü  ïðèåìíèê  íà  ðàçëè÷íûå  âîëíû  äëß  êàæäîé,   ÷òîáû   èçáåæàòü
ñëó÷àéíîãî ñðûâà. ˆ ñåé÷àñ ëþáûå íåîáäóìàííûå äåéñòâèß  ìîãóò  ïðèâåñòè  ê
êàòàñòðîôå.
     ‘èðàíî íåïîäâèæíî ñèäåë â êðåñëå  ïèëîòà,  âïåðèâ  ãëàçà  â  âåòðîâîå
ñòåêëî. Ží îãëßíóëñß, êîãäà „æèë ïîäîøëà ê íåìó.
     - îçâîëüòå ñïðîñèòü, ÷òî îáíàðóæèë äîêòîð ƒðåéâñ?
     Žíà áîëüøå íå ìîãëà ñêðûâàòü îò íåãî ïðàâäó è ðàññêàçàëà âñå.
     Šîãäà îíà çàêîí÷èëà, ôðàíöóç íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. …ãî ïàëüöû  íåðâíî
ïîñòóêèâàëè ïî ùèòêó, ãëàçà óñòàâèëèñü â ïîòîëîê, êàê áóäòî îí  ÷èòàë  òàì
íåâåäîìûå ïèñüìåíà. àêîíåö, ‘èðàíî âñòàë.
     -  Œíå  áû  íóæíî  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè  íàåäèíå.  …ñëè  âîçìîæíî,  òî
íåìåäëåííî. å ïðîéòè ëè íàì â øòóðìàíñêóþ ðóáêó?
     Ží ïðîïóñòèë åå âïåðåäè ñåáß è çàïåð  äâåðü.  „æèë  ñåëà  è  çàêóðèëà
ñèãàðåòó. ‘èðàíî ïðèíßëñß íåðâíî ðàñõàæèâàòü âçàä è âïåðåä, ñêðåñòèâ  ðóêè
íà ãðóäè.
     - ‘îâåðøåííî ßñíî, ÷òî ”àéáðàñ, ’îðí è  Žáðåíîâà  -  ˆõ  àãåíòû.  Œíå
òðóäíî ïðåäñòàâèòü ”àéáðàñà â ðîëè øïèîíà. Ží áûë  äîñòîéíûì  ÷åëîâåêîì...
‚ïðî÷åì, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, è ýòèêè,  è  èõ  àãåíòû  óòâåðæäàþò,  ÷òî
íàñèëèå èì íåíàâèñòíî. •îòß äîëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  ”àéáðàñ  óìåë  ïðîßâèòü
òâåðäîñòü... è íå âñåãäà îí äåéñòâîâàë ìèðíûìè ñðåäñòâàìè.  ‚ñïîìíèòå  ýòó
èñòîðèþ ñî ˜òåðíîì... Œíå êàæåòñß, âû ðàññêàçûâàëè, ÷òî  ”àéáðàñ  âûíóæäåí
áûë çàùèùàòüñß, êîãäà òîò íàïàë íà íåãî.
     - å ïîìíþ òàêîãî ðàçãîâîðà, - òâåðäî ñêàçàëà „æèë. - ˆ äàâàéòå ëó÷øå
íà÷íåì ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     - ðåêðàñíî. ‘åé÷àñ ß ñîîáùó âàì òî,  ÷òî  îáåùàë  õðàíèòü  â  òàéíå.
îæàëóé, âïåðâûå  â  æèçíè  ß  íå  ñäåðæó  ñâîåãî  ñëîâà,  -  ãóáû  ‘èðàíî
èñêðèâèëèñü â ãîðüêîé óñìåøêå. -  ˆ  ìåíß  îïðàâäûâàåò  ëèøü  òî,  ÷òî  ß,
âîçìîæíî, áûë âûíóæäåí äàòü îáåùàíèå âðàãó... òàèíñòâåííîìó è ãðîçíîìó.
     òî ñëó÷èëîñü ñåìíàäöàòü ëåò íàçàä. ƒîñïîäè, êàê äàâíî è êàê  íåäàâíî
âñå ýòî áûëî! ‚ òå ãîäû  ß  æèë  â  ñòðàíå  íà  ïðàâîì  áåðåãó  åêè,  ãäå
áîëüøèíñòâî æèòåëåé - ìîè ñîîòå÷åñòâåííèêè è ñîâðåìåííèêè. à ëåâîì áåðåãó
îáèòàëè ñìóãëîêîæèå äèêàðè-èíäåéöû ñ Šóáû åùå äîêîëóìáîâûõ âðåìåí - âåñüìà
ìèðîëþáèâûé íàðîä. ðàâäà,  ïîíà÷àëó  íå  îáîøëîñü  áåç  ñòîëêíîâåíèé,  íî
âñêîðå ìû çàæèëè ñ íèìè äðóæíî.
     - àøèì ìàëåíüêèì ãîñóäàðñòâîì óïðàâëßë ïðèíö Šîíòè - âåëèêèé  Šîíòè,
ïîä íà÷àëîì êîòîðîãî ß èìåë ÷åñòü ñðàæàòüñß ïîä  €ððàñîì.  îëó÷èâ  â  òîé
áèòâå ñèëüíûé óäàð â ãîðëî, ìîþ âòîðóþ ñåðüåçíóþ ðàíó, è â ïðèäà÷ó  ê  íåé
íåñêîëüêî ìåëêèõ, ß îñîçíàë âåñü óæàñ è ìåðçîñòü  âîéíû.  ‚  òîò  ãîä  ìíå
ñòàëî ßñíî, ÷òî Œàðñ - ãëóïåéøèé èç áîãîâ. Œîè óâëå÷åíèß  ïåðåìåíèëèñü;  ß
âîñòîðãàëñß ëèøü ìîèì äðóãîì è ó÷èòåëåì - çíàìåíèòåéøèì ƒàññåíäè. Ží,  êàê
âàì,  áåç  ñîìíåíèß,  èçâåñòíî,  áûë  ïðîòèâíèêîì  ïðåçðåííîãî  „åêàðòà  è
âîçðîäèë âî ”ðàíöèè ó÷åíèå  ïèêóðà.  …ãî  ôèëîñîôñêèå  âçãëßäû  ïðîèçâåëè
îãðîìíîå âîçäåéñòâèå íà ìîèõ äðóçåé - Œîëüåðà, ˜àïåëß è „åíî. Ží óáåäèë èõ
ïåðåâåñòè òðóäû ‹óêðåöèß, áîæåñòâåííîãî ðèìñêîãî àòîìèñòà...
     - ðåêðàòèòå áîëòîâíþ, ‘èðàíî! Œíå íóæíû ëèøü ôàêòû!
     - ’îãäà, åñëè ïåðåôðàçèðîâàòü äðóãîãî âåëèêîãî ðèìëßíèíà...
     - ‘èðàíî!


        61

     - ó, õîðîøî, ïåðåéäåì ê äåëó. òî  ñëó÷èëîñü  íî÷üþ.  Ÿ  ñïàë  âîçëå
ñâîåé ëþáèìîé ‹èâè è âäðóã ïðîáóäèëñß. •èæèíà áûëà  îñâåùåíà  ëèøü  ñëàáûì
ñâåòîì, ñòðóèâøèìñß â îòêðûòîå îêíî. àäî ìíîé ñêëîíèëàñü âûñîêàß ôèãóðà ñ
îãðîìíîé êðóãëîé ãîëîâîé íàïîäîáèå ïîëíîé ëóíû. Ÿ áûñòðî ñåë è ïîòßíóëñß ê
ìå÷ó, íî âäðóã íåçíàêîìåö çàãîâîðèë.
     - à êàêîì ßçûêå?
     - €? …ñòü  òîëüêî  îäèí-åäèíñòâåííûé  ïðåêðàñíåéøèé  ßçûê  íà  ‡åìëå,
êîòîðîìó, óâû, ß èçìåíèë, - ìîé ðîäíîé ôðàíöóçñêèé. Ží  ãîâîðèë  ïëîõî,  ñ
îøèáêàìè, íî ß åãî ïîíèìàë.
     "‘àâèíüåí äå ‘èðàíî äå åðæåðàê", - îí íàçâàë ìîé ïîëíûé òèòóë.
     "“ âàñ åñòü ïåðåäî ìíîé ïðåèìóùåñòâî, ñýð, - ñ äîñòîèíñòâîì îòîçâàëñß
ß. - Œíå âàøå  èìß  íåèçâåñòíî".  å  áàõâàëßñü,  ñêàæó,  ÷òî  äåðæàëñß  ß
âåëèêîëåïíî, íåñìîòðß íà ñèëüíûå ïîçûâû ïîìî÷èòüñß. ðè ñëàáîì ñâåòå çâåçä
ìíå óäàëîñü ðàçãëßäåòü, ÷òî îí áåçîðóæåí. …ñëè ó íåãî  è  áûëî  ïðèïðßòàíî
êîå-÷òî,  òî  ëèøü  ïîä  åãî  øèðîêèì   ïëàùîì.   ‘îâåðøåííî   ïîãëîùåííûé
íåîæèäàííûì âèçèòåðîì, ß, òåì íå ìåíåå, óäèâèëñß, ÷òî íå ïðîñíóëàñü  ‹èâè,
- ó íåå âñåãäà òàêîé ÷óòêèé ñîí.
     "‚û ìîæåòå íàçûâàòü ìåíß êàê âàì óãîäíî, - ñêàçàë íåçíàêîìåö,  -  ìîå
èìß íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‚àñ, êàæåòñß, óäèâëßåò êðåïêèé  ñîí  âàøåé
ïîäðóãè? Ÿ ñäåëàë òàê,  ÷òî  îíà  íå  ïðîñíåòñß.  Ž,  íåò,  îíà  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè, - ïîñïåøíî äîáàâèë îí, çàìåòèâ, êàê ß ñóäîðîæíî äåðíóëñß.  -
“òðîì îíà âñòàíåò, êàê âñåãäà, íè÷åãî íå çíàß î íàøåé íî÷íîé áåñåäå".
     - ‚ ýòîò ìîìåíò ß ïîíßë, ÷òî  òîæå  íàõîæóñü  ïîä  êàêèì-òî  ñòðàííûì
âîçäåéñòâèåì;  âíåçàïíî  ó  ìåíß  ïåðåñòàëè  äâèãàòüñß   íîãè,   áóäòî   ó
ïàðàëèçîâàííîãî. Žíè íå îöåïåíåëè è íå îòßæåëåëè - ïðîñòî  íå  øåâåëèëèñü.
•îòß ß ðàññâèðåïåë îò ýòàêîãî áåñöåðåìîííîãî îáðàùåíèß ñ ìîåé  îñîáîé,  íî
ïðîßâèòü íåãîäîâàíèå ñìîã áû òîëüêî íà ñëîâàõ. € çäåñü òðåáîâàëîñü êîå-÷òî
ïîêðåï÷å - è ïîîñòðåé.
     - åçíàêîìåö âçßë ñòóë è óñåëñß âîçëå ïîñòåëè.
     "‚ûñëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî è ïîñòàðàéòåñü âî âñåì ðàçîáðàòüñß".
     -  ˆ  îí  ðàññêàçàë  ìíå  ñàìóþ  ïîðàçèòåëüíóþ  èñòîðèþ,  êîòîðóþ   ß
êîãäà-ëèáî ñëûøàë. ðåäñòàâüòå, „æèë, îí óòâåðæäàë, ÷òî ßâëßåòñß îäíèì  èç
òåõ ñóùåñòâ, êîòîðûå âîñêðåñèëè íàñ. Žíè íàçûâàþò ñåáß ýòèêàìè. Œîé  ãîñòü
íå êîñíóëñß íè èõ  ïðîèñõîæäåíèß,  íè  âíåøíîñòè,  -  ó  íåãî  íå  õâàòèëî
âðåìåíè. ‚èäèòå ëè, åñëè áû îí ïîïàë â ðóêè ñâîèõ, åìó ïðèøëîñü áû ïëîõî.
     - Œíå õîòåëîñü î ìíîãîì åãî ðàññïðîñèòü, íî åäâà ß ðàñêðûâàë ðîò, êàê
îí ïåðåáèâàë ìåíß, çàñòàâëßß ñëóøàòü. ðàâäà, îí îáåùàë íàâåñòèòü ìåíß - è
äàæå íå åäèíîæäû - ñ òåì, ÷òîáû îòâåòèòü íà  ìîè  âîïðîñû.  î  ãëàâíîå  ß
ïîíßë! àì ïîäàðèëè æèçíü, îäíàêî íå âå÷íóþ. Œû  -  ëèøü  îáúåêòû  íàó÷íûõ
ýêñïåðèìåíòîâ; ïî èõ çàâåðøåíèè ñ íàìè áóäåò ïîêîí÷åíî,  è  ìû  óìðåì  óæå
íàâñåãäà.
     - —òî ýòî çà ýêñïåðèìåíòû?
     - ˆñòîðè÷åñêèå èçûñêàíèß.  …ãî  íàðîä  ñîáèðàåò  äàííûå  ïî  èñòîðèè,
àíòðîïîëîãèè, ßçûêàì è òîìó ïîäîáíîìó. ˆõ èíòåðåñóåò, êàêîå îáùåñòâî ìîãóò
ñîçäàòü ëþäè, åñëè èõ ñîáðàòü âîåäèíî, è êàê îíè áóäóò  ìåíßòüñß  â  òàêèõ
óñëîâèßõ. Œîé ãîñòü çàßâèë,  ÷òî  ìíîãèå  ãðóïïû  ñïîñîáíû  ðàçâèâàòüñß  â
íóæíîì íàïðàâëåíèè è áåç âìåøàòåëüñòâà åãî íàðîäà. î íåêîòîðûå  íóæäàþòñß
â âîçäåéñòâèè, èíîãäà ñêðûòîì, à ïîðîé è íåïîñðåäñòâåííî. ðîåêò ðàññ÷èòàí
íà äîëãèå ãîäû; âîçìîæíî, íà íåñêîëüêî ñòîëåòèé. ‡àòåì ðàáîòà  çàâåðøèòñß,
ðàâíî êàê è íàøà æèçíü. Œû ñòàíåì ïðàõîì íàâå÷íî.
     - Ÿ ñêàçàë åìó: "Šàê æå ìîæíî îòêàçàòü íàì â òîì,  ÷åì  îáëàäàåò  âàø
íàðîä - â ïðàâå íà âå÷íóþ æèçíü?"
     - Ží îòâåòèë, ÷òî îíè -  íå  èñòèííûå  ýòèêè,  à  æåñòîêèå  ñóùåñòâà,
ïîäîáíûå ó÷åíûì, ìó÷àþùèì æèâîòíûõ  âî  èìß  áóäóùåãî  íàóêè.  Žäíàêî  ýòè
ïîñëåäíèå èìåþò îïðàâäàíèå, ðàçóìíîå îáúßñíåíèå ñâîåé äåßòåëüíîñòè. “÷åíûé
ïðèíîñèò îáùåñòâó áëàãî, à ïîòîìó  åãî  äåéñòâèß  ìîðàëüíû.  ‚  äàííîì  æå
ñëó÷àå ïîëüçà âåñüìà ñîìíèòåëüíà. ðàâäà, â ðåçóëüòàòå  íåêîòîðûå  èç  íàñ
îáðåòóò áåññìåðòèå, íî ëèøü íåìíîãèå.
     "Šàê æå ýòîãî äîñòè÷ü?" - ñïðîñèë ß. ’îãäà îí îáúßñíèë  ìíå  ñóùíîñòü
òîãî, ÷òî –åðêîâü ‚òîðîãî ˜àíñà èìåíóåò "êà". ‚û ñëûøàëè îá ýòîì, „æèë?
     - Ÿ ÷àñòî áûâàëà íà èõ ïðîïîâåäßõ.
     - ó, òîãäà âû çíàåòå, ÷òî òàêîå  "êà",  "àêõ"  è  ïðî÷èå  èõ  øòóêè.
åçíàêîìåö ðàññêàçàë, ÷òî äîêòðèíû –åðêâè èñòèííû  ëèøü  îò÷àñòè.  ˆ  ñàìà
–åðêîâü ñîçäàíà ïî âîëå ýòèêîâ, ðàçûñêàâøèõ ÷åëîâåêà  ïî  èìåíè  ‹à  ‚èðî,
êîòîðûé ñòàë åå îñíîâàòåëåì.
     - Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ýòà ðåëèãèß - îäèí  èç  ìèðîâ,  âûäóìàííûõ
ìèñòèêàìè, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà „æèë. - Ÿ íèêîãäà íå  äîâåðßëà  áðåäîâûì
èäåßì çåìíûõ ïðîïîâåäíèêîâ - Œîèñåß, ˆèñóñà, ‡àðàòóñòðû, Œàãîìåòà,  óääû,
‘ìèòà, ääè è âñåé ýòîé êîìïàíèè.
     - Ÿ òîæå, - êèâíóë ãîëîâîé ‘èðàíî. - î âû ïîìíèòå - êîãäà ß áûë  ïðè
ñìåðòè, òî ïðèíßë ïîêàßíèå, - â îñíîâíîì, ÷òîáû  îñ÷àñòëèâèòü  ìîþ  áåäíóþ
ñåñòðó è âåðíîãî äðóãà ‹å ðý. •îòß äîëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî òîãäà è  ß  ñàì
íå ñ÷èòàë ýòî èçëèøíèì. „åëî â òîì, ÷òî ß áåçóìíî ñòðàøèëñß âå÷íîãî îãíß â
àäó. ‚ êîíöå êîíöîâ...
     - òîò óæàñ áûë çàëîæåí â âàñ ñ äåòñòâà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. î ïðåäñòàâüòå - ïîßâëßåòñß íåêòî,  óòâåðæäàþùèé,
÷òî äóøà äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò  -  êàê  è  âå÷íàß  æèçíü.  à  ìèã  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî øóòêà. ‚äðóã îäèí èç ìîèõ  ñîñåäåé  ðàçûãðàë  èç  ñåáß
ïîñëàíöà áîãîâ? ˆ çàâòðà ß áóäó âûãëßäåòü ïîñìåøèùåì â ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ?
Šàê æå, äå åðæåðàê, ðàöèîíàëèñò è àòåèñò, ïàë æåðòâîé íåóìíîãî ðîçûãðûøà!
î êîìó ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó  óñòðîèòü  òàêîé  ôàðñ?  ˆ  çà÷åì?  àêîíåö,
ïî÷åìó ïðè ýòîì íå ïðîñíóëàñü ‹èâè, à ó ìåíß ïàðàëèçîâàëî íîãè? ƒäå  ìîæíî
ðàçäîáûòü îáâîëàêèâàþùóþ ãîëîâó ñôåðó? „àæå ïðè ñëàáîì ñâåòå  ß  ðàçãëßäåë
åå  òóñêëî-÷åðíóþ  îêðàñêó.  ˆ  åùå...  Ží,  âåðîßòíî,  ïî÷óâñòâîâàë   ìîè
ñîìíåíèß, è ïðîòßíóë ìíå ëàäîíü. à íåé ëåæàëè î÷êè  -  ñòðàííûå  î÷êè  èç
íåâåäîìîãî ìíå ìàòåðèàëà, "àäåíüòå èõ, - ñêàçàë îí, - âçãëßíèòå íà ‹èâè".
     - Ÿ ïîñëóøàëñß è ðàçèíóë îò èçóìëåíèß ðîò. àä  ãîëîâîé  ìîåé  ñïßùåé
ïîäðóãè âîçíèê ìíîãîöâåòíûé øàð; îí ñâåðêàë, èñòî÷àß ßðêèé ñâåò, âðàùàëñß,
ïóëüñèðîâàë è âðåìß îò âðåìåíè âûáðàñûâàë îòêóäà-òî èçíóòðè ëó÷è-ùóïàëüöà.
Žäíè âòßãèâàëèñü âíóòðü,  âñëåä  çà  íèìè  ïîßâëßëèñü  äðóãèå.  åçíàêîìåö
îòîäâèíóëñß è âåëåë ïîëîæèòü î÷êè íà åãî ëàäîíü. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íå
õî÷åò ìåíß êîñíóòüñß. Ÿ âåðíóë ýòîò ïîðàçèòåëüíûé  ïðèáîð,  è  îí  òóò  æå
èñ÷åç â ñêëàäêàõ åãî ïëàùà.
     "’î, ÷òî âû âèäåëè, - îáúßñíèë îí, -  ýòî  àòìàí,  áåññìåðòíàß  ÷àñòü
âàøåé ëè÷íîñòè. Œîæåòå íàçûâàòü åå äóøîé. - Ží ñäåëàë ïàóçó è ïðîäîëæèë: -
Ÿ  âûáðàë  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,  êîòîðûå  äîëæíû  ïîìî÷ü  ìíå  â  áîðüáå  ñ
÷óäîâèùíûì çëîì, ñ ïðåñòóïëåíèåì, êîòîðîå ñîâåðøèë ìîé  íàðîä.  ‚àø  àòìàí
ñâèäåòåëüñòâóåò, ÷òî âû äîñòîéíû ñòàòü èçáðàííèêîì. -  Œîé  ãîñòü  íà  ìèã
çàäóìàëñß, ïîòîì ïîßñíèë: - Œû óìååì ÷èòàòü â äóøàõ ëþäñêèõ êàê â  êíèãàõ.
•àðàêòåð ÷åëîâåêà âûðàæàåòñß â åãî  àòìàíå,  âåðíåå,  -  õàðàêòåð  è  åñòü
àòìàí. “ ìåíß íåò âðåìåíè îáúßñíèòü âàì ýòî áîëåå ïîäðîáíî. ‘êàæó  ãëàâíîå
- çà îòïóùåííûé âàì ñðîê ëèøü ìàëàß ÷àñòü  ÷åëîâå÷åñòâà  äîñòèãíåò  âûñøåé
öåëè".
     ‡àòåì îí ïîâòîðèë òî, ÷òî òîëêóåò è –åðêîâü  ‚òîðîãî  ˜àíñà:  ãðåøíûå
äóøè óìåðøèõ âå÷íî áëóæäàþò â ìèðîâîì ïðîñòðàíñòâå; îíè ñîõðàíßþò  â  ñåáå
âñå ÷åëîâå÷åñêîå, íî ëèøåíû ïîçíàíèß âûñøåé ñóùíîñòè. ‹èøü òå,  ÷åé  àòìàí
ïðîøåë âñå ñòàäèè ñîâåðøåíñòâîâàíèß, ñïîñîáåí åå ïîñòè÷ü. Žñîáåííî  áëèçêè
ê ýòîìó òå, êòî óæå ïðè æèçíè äîñòèã íðàâñòâåííîé ÷èñòîòû.
     "—òî?! - âîçìóòèëñß ß. - à ïóòè ê âå÷íîñòè  ÷åëîâåê  äîëæåí  ïîäîáíî
íåïðèêàßííîìó äóõó ñêèòàòüñß â ìèðîâîì ïðîñòðàíñòâå, îòñêàêèâàß ìß÷èêîì îò
ñòåíîê âñåëåííîé, îñîçíàâàß óæàñ ñâîåãî ïîëîæåíèß è  íå  èìåß  âîçìîæíîñòè
îáùàòüñß ñ ñåáå ïîäîáíûìè? àçâå î òàêîé ó÷àñòè ìû ìå÷òàëè âñþ æèçíü?"
     "å ïåðåáèâàéòå, - îñòàíîâèë ìåíß íåçíàêîìåö, - ß åùå  äîëæåí  ìíîãîå
âàì îáúßñíèòü. ‘óùåñòâî, äîñòèãøåå ñîâåðøåíñòâà àòìàíà èëè àêõà, óõîäèò èç
ýòîãî ìèðà â çàïðåäåëüíîñòü".
     "—òî çíà÷èò - çàïðåäåëüíîñòü?"
     "“éòè â çàïðåäåëüíîñòü - çíà÷èò, ñîåäèíèòüñß, ñëèòüñß ñî  ‘âåðõäóøîé,
ïðèéòè ê ïîäëèííîé ñóùíîñòè èëè îãó, åñëè  âû  ïðåäïî÷èòàåòå  ýòî  ñëîâî,
ñòàòü îäíîé  èç  ÷àñòèö  …ãî  è  ïîçíàòü  â  òîì  âå÷íîå  è  áåñïðåäåëüíîå
áëàæåíñòâî".
     - Ÿ ïî÷òè óâåðèëñß, ÷òî èìåþ äåëî ñ áåçóìíûì ïàíòåèñòîì,  íî  ðåøèëñß
ñïðîñèòü: "Žçíà÷àåò ëè ýòî ñëèßíèå ïîòåðþ ñîáñòâåííîé èíäèâèäóàëüíîñòè?"
     "„à, - îòâåòèë îí.  -  î  çàòî  âû  ñòàíîâèòåñü  ‘âåðõäóøîé,  îãîì!
Žòâåðãíóòü ñâîþ èíäèâèäóàëüíîñòü è  ñàìîñîçíàíèå  ðàäè  âîçìîæíîñòè  ñòàòü
‚ûñøèì  ‘óùåñòâîì  -  ðàçâå  ýòî  ïîòåðß?  òî   âåëè÷àéøèé   äàð,   âåíåö
ñóùåñòâîâàíèß!"
     "—óäîâèùíî! - âîñêëèêíóë ß. - ‚ êàêóþ æå äüßâîëüñêóþ èãðó îã  âîâëåê
ñâîè ñîçäàíèß? —åì òîãäà áåññìåðòèå è çàãðîáíàß æèçíü ëó÷øå ñìåðòè?
     - Ž, íåò! ‚î âñåì ýòîì íåò  íè  êàïëè  ñìûñëà!  ‹îãè÷åñêè  ðàññóæäàß,
çà÷åì æå ñîçäàâàòü àòìàí - äóøó, åñëè áîëüøàß ÷àñòü  äóø  áóäåò  ðàçâåßíà,
ñëîâíî  ïåñîê  óðàãàíîì?  Š  æåëàííîìó  ïðåäåëó  äîïóñòßò  ëèøü  òåõ,  êòî
ïðèáëèçèëñß ê ñîâåðøåíñòâó èëè, åñëè õîòèòå, ê ñâßòîñòè...  ˆ  ðàäè  ýòîãî
óòðàòèòü ñâîþ èíäèâèäóàëüíîñòü, ñâîå ñàìîñîçíàíèå, èñ÷åçíóòü? åò, óæ åñëè
ìíå ñóæäåíî áåññìåðòèå, òî ß  æåëàþ  îñòàòüñß  ñàìèì  ñîáîé  -  ‘àâèíüåíîì
‘èðàíî äå åðæåðàêîì! Œíå íå íóæíî ýòî ôàëüøèâîå áåññìåðòèå, ñóùåñòâîâàíèå
â âèäå áåçûìßííîé è áåçìîçãëîé ÷àñòèöû îæüåé ïëîòè!  „à  -  áåçûìßííîé  è
áåçìîçãëîé!"
     "‚û, êàê è âñå âàøå ïëåìß, ñëèøêîì ìíîãî  ðàçãîâàðèâàåòå,  -  ïðåðâàë
ìåíß íåçíàêîìåö, - íî  òåì  íå  ìåíåå...  -  îí  ìèíóòó  êîëåáàëñß,  çàòåì
ïðîäîëæèë: - ‘óùåñòâóåò òðåòüß àëüòåðíàòèâà, êîòîðàß âàì  áîëüøå  ïðèäåòñß
ïî äóøå. Ÿ íå õîòåë ãîâîðèòü, íî... âñå-òàêè ñêàæó... ïðàâäà, íå ñåé÷àñ. “
ìåíß íåò âðåìåíè, äà ñåãîäíß ýòî áûëî áû è íåêñòàòè. ‚îçìîæíî,  ß  îáúßñíþ
âàì êîå-÷òî åùå - â ñëåäóþùèé ðàç. € ñåé÷àñ ìíå  ïîðà  óõîäèòü.  ˆòàê,  âû
ãîòîâû ïîìî÷ü ìíå?"
     "î êàê ß ìîãó îáåùàòü âàì ïîääåðæêó, åñëè íå çíàþ,  çàñëóæèâàåòå  ëè
âû åå? ‘åé÷àñ âû ìíå êàæåòåñü ‘àòàíîé!"
     - Ží õìûêíóë.
     "‚û æå íå âåðèòå íè â îãà, íè â „üßâîëà. Ÿ - íå äüßâîë è íå  ïîäîáèå
åãî. Ÿ - âàø  ñîþçíèê,  ñòîðîííèê  îáìàíóòîãî,  ñòðàäàþùåãî  ÷åëîâå÷åñòâà.
„îêàçàòü ýòî ß âàì  íè÷åì  íå  ìîãó,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  -  ñåé÷àñ...  î
çàäóìàéòåñü âîò íàä ÷åì: ðàçâå êòî-íèáóäü åùå èç ìîèõ ñîïëåìåííèêîâ ïðèøåë
ê âàì? àçâå ñäåëàëè îíè õîòü ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû  îòâåñòè  îò  âàñ  ñìåðòü,
íàñûëàåìóþ âî èìß íåâåäîìûõ öåëåé, êîòîðûå äàæå íå óäîñóæèëèñü  îáúßñíèòü?
àçâå ß èçáðàë âàñ íå äëß òîãî, ÷òîáû áîðîòüñß ïðîòèâ èõ òåìíûõ  çàìûñëîâ?
„à, èç ìèëëèàðäîâ ëþäåé ß âûáðàë âàñ è åùå îäèííàäöàòü ÷åëîâåê,  ñïîñîáíûõ
ïîìî÷ü ìíå. ‚àø àòìàí ïîäòâåðæäàåò, ÷òî âû áóäåòå ìîèì ñòîðîííèêîì".
     "‡íà÷èò, âñå óæå ïðåäîïðåäåëåíî? - ñïðîñèë  ß.  -  î  ß  íå  âåðþ  â
ïðåäîïðåäåëåííîñòü".
     "ˆ ïðàâèëüíî äåëàåòå - åå íå ñóùåñòâóåò. ‚ûáîð çà âàìè. Ÿ ìîãó òîëüêî
ïîâòîðèòü, ÷òî ßâëßþñü âàøèì ñòîðîííèêîì. „îâåðüòåñü ìíå".
     "î, - âñêðè÷àë ß, - ÷òî ìîæåì  ñäåëàòü  ìû  -  æàëêèå  ëþäèøêè?!  ‚û
õîòèòå  ñòðàâèòü  íàñ   ñ   ìîãóùåñòâåííåéøèìè   ñóùåñòâàìè,   îáëàäàþùèìè
íå÷åëîâå÷åñêèìè âîçìîæíîñòßìè!"
     - Ží ïîßñíèë, ÷òî ìû, äâåíàäöàòü, íè÷åãî îäíè íå ñìîæåì ñäåëàòü.  àì
íóæåí ëàçóò÷èê âî âðàæåñêîì ñòàíå - èì áóäåò îí, íàø äðóã.  Œû  æå  äîëæíû
îáúåäèíèòüñß è îòïðàâèòüñß ê ñåâåðíîìó ïîëþñó, ê  àøíå  ïîñðåäè  ìîðß.  ‚
ïóòè  ìû  ìîæåì  ðàññ÷èòûâàòü  òîëüêî  íà  ñâîè  ñèëû;  îí  íå  ñóìååò  íè
ïðåäîñòàâèòü íàì òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà, íè îêàçàòü ïîìîùü.
     "Ÿ âûíóæäåí äåéñòâîâàòü î÷åíü îñìîòðèòåëüíî, - çàßâèë ìîé ãîñòü. -  ˆ
âàì òîæå ñëåäóåò ìîë÷àòü îá ýòîì ðàçãîâîðå.  ‚û  ìîæåòå  îòêðûòüñß  òîëüêî
îäèííàäöàòè èçáðàííèêàì".
     "î êàê æå ìíå èõ óçíàòü? -  íåäîóìåííî  ïîäóìàë  ß.  -  Šàê  äî  íèõ
äîáðàòüñß? ƒäå îíè?"
     - ‡àäàâàßñü ýòèìè âîïðîñàìè, ß â òî æå  âðåìß  èñïûòûâàë  âîëíåíèå  è
ãîðäîñòü. îäóìàòü òîëüêî - îäèí èç ’åõ, êòî  ïðîáóäèë  íàñ  îò  ñìåðòè  è
ñîçäàë ýòîò ìèð, ïðîñèò ìåíß î ïîìîùè! Ÿ - ‘àâèíüåí  ‘èðàíî  äå  åðæåðàê,
ñëàáûé ÷åëîâåê, îòìå÷åí è èçáðàí ñðåäè ìèëëèàðäîâ!
     "‚û ñäåëàåòå òî, î ÷åì ß âàñ ïðîøó?" - ïðîèçíåñ íåçíàêîìåö.
     "åïðåìåííî, - îòâåòèë ß. - „àþ ñëîâî! €  ñâîå  ñëîâî  ß  íå  íàðóøàþ
íèêîãäà!"
     - „æèë, íå áóäó áîëüøå  âäàâàòüñß  â  ïîäðîáíîñòè  íàøåãî  ðàçãîâîðà.
‘êàæó ëèøü, ÷òî îí âåëåë ìíå ïåðåäàòü ‘ýìó Šëåìåíñó ïðèêàç íàéòè  ÷åëîâåêà
ïî èìåíè è÷àðä ”ðåíñèñ àðòîí, îäíîãî èç èçáðàííûõ. Œû äîëæíû îòïðàâèòüñß
ñ íèì â  ‚èðîëàíäî  è  â  òå÷åíèå  ãîäà  ïîäæèäàòü  îñòàëüíûõ.  …ñëè  äàæå
ñîáåðóòñß íå âñå, íàì íóæíî ÷åðåç ãîä îòïðàâèòüñß â ïóòü.  ‘àì  íåçíàêîìåö
îáåùàë ïîßâèòüñß â áëèæàéøåå âðåìß.
     - ˆòàê, ìíå ïðåäñòîßëî ðàçûñêàòü Šëåìåíñà, æèâøåãî ãäå-òî  çà  òûñß÷è
ëüå, è ïîìîãàòü åìó â ñòðîèòåëüñòâå áîëüøîì êîðàáëß. Ÿ óæå çíàë, êòî òàêîé
Šëåìåíñ, õîòß îí ðîäèëñß  ñïóñòß  ñòî  âîñåìüäåñßò  îäèí  ãîä  ïîñëå  ìîåé
ñìåðòè. Šîìó æå çíàòü, êàê íå ìíå? ‚åäü ß ñïàë  ñ  åãî  æåíîé...  Šîãäà  ß
çàèêíóëñß îá ýòîì, íåçíàêîìåö ïðîáîðìîòàë: "„à, ß çíàþ".
     "î ýòî îáñòîßòåëüñòâî çàïóòûâàåò âñå äåëî, - ñêàçàë ß. - —òî áóäåò ñ
‹èâè? ˆ çàõî÷åò ëè âåëèêèé Šëåìåíñ âçßòü íàñ íà áîðò ñâîåãî ñóäíà â  òàêîé
ñèòóàöèè?"
     "—òî äëß âàñ âàæíåå, - ñ îòòåíêîì íåòåðïåíèß ïðåðâàë  îí,  -  æåíùèíà
èëè ñïàñåíèå ìèðà?"
     "‚ñå çàâèñèò îò ìîåãî îòíîøåíèß ê ýòîé  æåíùèíå.  ðàâäà,  ñ  ïîçèöèè
âåëèêîé è ãóìàííîé ìèññèè ïî ñïàñåíèþ ìèðà ýòî, êîíå÷íî íå àðãóìåíò.  “âû!
Ÿ ãóìàíèñò, íî ñîâñåì íå õî÷ó òåðßòü ‹èâè".
     "Žòïðàâëßéòåñü ê íåìó, è áóäü ÷òî áóäåò. ‚îçìîæíî, æåíùèíà ïðåäïî÷òåò
èìåííî âàñ".
     "‚ äåëàõ ëþáâè ‘èðàíî äå åðæåðàê íå ïîä÷èíßåòñß  ÷óæèì  ïðèêàçàì,  -
ãîðäî çàßâèë ß. - ‹èøü ñåðäöå - ìîé âîæàòûé!"
     Ží âñòàë è ñî ñëîâàìè: "Œû åùå óâèäèìñß", âûøåë èç õèæèíû. Ÿ  ïîäïîëç
ê ïîðîãó (îíåìåâøèå íîãè åùå íå äåðæàëè ìåíß) è ðàñïàõíóë  äâåðü.  ’àì  íå
áûëî íèêîãî. îëóìðàê, çâåçäû  â  íåáåñàõ  -  è  íè  åäèíîãî  ñëåäà  ìîåãî
ñòðàííîãî ãîñòß.
     - à ñëåäóþùåå óòðî ß çàßâèë ‹èâè, ÷òî ìíå íàäîåëè çäåøíèå ìåñòà è  ß
æàæäó ïîëþáîâàòüñß ýòèì íîâûì ñëàâíûì ìèðîì. •îòß åùå â  çåìíîé  æèçíè  åé
íàñêó÷èëè ñòðàíñòâèß,  îíà  íå  îñòàâèëà  ìåíß;  ìû  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü.
„àëüíåéøåå âàì èçâåñòíî.
     „æèë  îõâàòèëî  îùóùåíèå  èððåàëüíîñòè  ïðîèñõîäßùåãî.   Žíà   âåðèëà
ðàññêàçó  ‘èðàíî,  îäíîâðåìåííî  îùóùàß  ñåáß  ãåðîèíåé  ôèëüìà  óæàñîâ...
àêòðèñîé, êîòîðàß íå çíàåò íè ñâîåé ðîëè, íè òåêñòà. Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, î äàëüíåéøåì ß íè÷åãî íå çíàþ.  —òî  ïðîèçîøëî  ìåæäó  âàìè  è
Šëåìåíñîì? Ží çíàë áîëüøå âàñ? îßâèëèñü ëè îñòàëüíûå èçáðàííèêè ýòèêà?
     - òèê âñòðå÷àëñß  ñ  Šëåìåíñîì  äâàæäû.  ‘ýì  íàçûâàë  åãî  ˆêñ  èëè
’àèíñòâåííûé åçíàêîìåö.
     - „à, ó íåãî åñòü êíèãà ñ òàêèì íàçâàíèåì, - âñïîìíèëà „æèë. -  Ž÷åíü
ãðóñòíàß è ãîðüêàß èñòîðèß, èñïîëíåííàß ïåññèìèçìà.  €  åçíàêîìåö  -  ýòî
‹þöèôåð.
     - Ží ìíå î íåé ãîâîðèë. ó, à çíàë îí íå áîëüøå  ìåíß.  …äèíñòâåííîå,
÷òî åùå ñêàçàë åìó åçíàêîìåö, êàñàëîñü ìåòåîðèòà, êîòîðûé  îí  ñáðîñèë  ñ
íåáåñ  íà  çåìëþ  áóäóùåãî  àðîëàíäî.  -  ‘èðàíî  çàäóì÷èâî  óñòàâèëñß  â
èëëþìèíàòîð, çà êîòîðûì íåñëèñü êëî÷üß áåëåñîãî òóìàíà. - î  ‘ýì  íàðóøèë
ñëîâî. Ží ðàññêàçàë âñå „æî Œèëëåðó è ‹îòàðó ôîí  èõòãîôåíó...  òè  äâîå
î÷åíü áëèçêè ê íåìó... Žíè íå  ñóìåëè  áû  ïîíßòü  íè  åãî  ïîâåäåíèß,  íè
ïîñòóïêîâ.
     - ‘î âðåìåíåì â àðîëàíäî  ïîßâèëèñü  è  äðóãèå  èçáðàííèêè  -  ðûæèé
ãèãàíò ïî èìåíè „æîíñòîí è... ”àéáðàñ.
     „æèë ñìßëà ñèãàðåòó:
     - ”àéáðàñ! î îí...
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë ‘èðàíî. -  Žêàçàëîñü,  ÷òî  îí  îäèí  èç
àãåíòîâ, î êîòîðûõ ïðåäóïðåæäàë ýòèê.
     Š ñîæàëåíèþ, áîëüøå âñòðå÷ ñ åçíàêîìöåì ó íàñ íå áûëî, è  ìíîãîãî  ß
òàê è íå âûßñíèë. Œíå êàæåòñß, íàø ˆêñ áûë áû âåñüìà óäèâëåí,  óçíàâ,  ÷òî
”àéáðàñ ïðåäñòàâèëñß ‘ýìó êàê îäèí èç äâåíàäöàòè  èçáðàííûõ.  “âû!  ‘êîðåå
âñåãî, îí áûë øïèîíîì. î êòî æå òàêèå ’îðí è Žáðåíîâà?
     - „æîíñòîí è ”àéáðàñ äîáàâèëè ÷òî-íèáóäü ê ðàññêàçó ‘ýìà?
     - Žá ýòèêå? åò. Š „æîíñòîíó îí ßâèëñß ëèøü îäíàæäû, à ”àéáðàñ âîîáùå
íå ëþáèë ãîâîðèòü íà ýòó òåìó. Œîæåò áûòü, îí äåéñòâèòåëüíî ïðèíàäëåæàë  ê
äâåíàäöàòè èçáðàííèêàì? òèê ìîã íå ðàñïîçíàòü  àãåíòà...  ”àéáðàñ  õîðîøî
èãðàë ñâîþ ðîëü. î ëèøíåãî îí íå áîëòàë, - ‘èðàíî ñäåëàë ïàóçó,  ïîòîì  ñ
òîñêëèâûì âçäîõîì ïðîèçíåñ: - à  ñàìîì  äåëå  ìåíß  òðåâîæèò  ëèøü  îäíî:
ïî÷åìó íàø ˆêñ òàê è íå ïîßâèëñß...
     åîæèäàííî „æèë âñß íàïðßãëàñü.
     - € âäðóã... âäðóã èñêàòîð - òîæå àãåíò?
     ‘èðàíî ïîæàë ïëå÷àìè, íåäîóìåííî ïðèïîäíßâ áðîâè:
     - îêà îí íå âåðíåòñß, ìû ìîæåì òîëüêî ãàäàòü.
     - ˆãðà, êîíòðèãðà, èãðà ïðîòèâ  êîíòðèãðû...  -  ìåäëåííî  ïðîèçíåñëà
„æèë. - ˆ ñåìü ïîêðîâîâ Œàéè - áàðüåð èëëþçèé, ðàçäåëßþùèé ˆõ è íàñ...
     - —òî? €, âû ãîâîðèòå îá èíäóèñòñêîì ó÷åíèè èëëþçîðíîñòè...
     ‘èðàíî ñíîâà áðîñèë âçãëßä â èëëþìèíàòîð è ïîñëå ïàóçû ñêàçàë:
     - ‡íàåòå, ß íå äóìàþ, ÷òî èñêàòîð - èõ àãåíò.  Ží  äåëèëñß  ñî  ìíîé
ñâîèìè  ïîäîçðåíèßìè...  îí  ñ÷èòàë,  ÷òî   íà   íàñ   íàäâèãàåòñß   íå÷òî
òàèíñòâåííîå è òåìíîå...
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - Šàïèòàí? òî ƒðèñîí, ñòàðøèé òðåòüåé ïîèñêîâîé ãðóïïû. Œû îñìîòðåëè
âñå ïîìåùåíèß, êðîìå øòóðìàíñêîé ðóáêè. àì ïîäîæäàòü?
     - ‚õîäèòå, - âåëåëà „æèë è, ïîâåðíóâøèñü ê ‘èðàíî, äîáàâèëà: - Œû åùå
ïîãîâîðèì ñ âàìè. ‘ëèøêîì ìíîãî çàãàäîê ñâàëèëîñü íàì íà ãîëîâó.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî ó ìåíß åñòü ðàçãàäêè ê íèì.


        62

     ðîøëî òðîå ñóòîê.
     Žíè  ïîõîðîíèëè  ïîãèáøèõ  â  ìîðå.  ˆõ  òåëà,   çàâåðíóòûå,   ñëîâíî
åãèïåòñêèå ìóìèè, â áåëûå ïîëîòíèùà, ñêîëüçíóëè îäíî çà äðóãèì âíèç  ÷åðåç
îòâåðñòèß â ñòåíå. „æèë ñòîßëà â ãóñòîì  òóìàíå,  íàáëþäàß,  êàê  èñ÷åçàþò
áåëûå êîêîíû, è òùåòíî ïûòàßñü óëîâèòü âñïëåñê.  ‘òðàõ  ñìåðòè  òåðçàë  åå
äóøó.
     ‘ìåðòü îïßòü  ñòàëà  íåîòâðàòèìîé  ðåàëüíîñòüþ,  íåîòúåìëåìîé  ÷àñòüþ
áûòèß. àäåæäà íà âå÷íóþ æèçíü ïîêèíóëà  ìèð.  ‡äåñü,  â  ýòîì  ìðà÷íîì  è
òàèíñòâåííîì ìåñòå, ñìåðòü âèòàëà  íåçðèìîé  òåíüþ  è  óæàñàëà  íå  ìåíüøå
õîëîäà, ñûðûõ âåòðîâ è âçäûìàþùèõñß òåìíûõ òó÷. „æèë îòîøëà  íà  íåñêîëüêî
øàãîâ â ñòîðîíó, è òóìàí ñðàçó ïîãëîòèë ôèãóðû è ãîëîñà åå ñïóòíèêîâ.  Žíà
äàæå íå ñëûøàëà çâóêà ñîáñòâåííûõ øàãîâ.
     îäîéäß ê îòâåðñòèþ â ñòåíå è ïðîñóíóâ òóäà ïëå÷è, îíà  ïðèñëóøàëàñü.
è çâóêà; äàæå ðåâ ìîðñêèõ âîëí ó ïîäíîæèß àøíè íå  äîëåòàë  ñþäà.  ‡äåñü
âñå áûëî äàëåêèì, äàæå òî, ÷ò