мел  никто,  в  том  числе  и  их  господин.  Џокачав
головой, Ђрута сказал отцу ’улли:
    - Џусть они, ради всех богов, поднимутсЯ с колен!
    ’улли перевел пленным приказание принца. ’е послушно встали
на ноги.  “  двоих  из  них,  стоЯвших по бокам от своего более
смелого товарища, трЯслись руки.  Ћни  походили  на  испуганных
детей,  ожидавших  порки.  ‹ишь тот, который отвечал на вопросы
’улли, не проЯвлЯл внешних признаков  страха.  ‘вЯщенник  снова
обратилсЯ к нему на цуранийском наречии.
    ‚ыслушав  поЯснениЯ  пленника,  старик  повернулсЯ к принцу
Ђруте:
    - Ћни прислуживали в военном лагере цурани,  выполнЯли  все
тЯжелые  работы.  ЋружиЯ  им  не  доверЯли.  Ћн говорит, что на
лагерь внезапно напали  лесные  люди,  очевидно,  имеЯ  в  виду
эльфов, и еще какие-то толстые коротышки.
    „линный ‹ук с усмешкой кивнул:
    - Ќе иначе как гномы.
    ’улли  метнул  в  его  сторону  грозный  взглЯд. Ќо Њартин,
нимало не смутившись, продолжал безмЯтежно  улыбатьсЯ.  Ћн  был
одним  из  немногих  в  замке, кто не признавал авторитета отца
’улли и осмеливалсЯ перечить ему.
    ЉашлЯнув, свЯщенник проговорил:
    - €так, как Я  уже  сказал,  эльфы  и  гномы  атаковали  их
лагерь.  ќти трое, опасаЯсь, что их убьют, скрылись в лесу. Ћни
провели там несколько дней, пока наш патруль не обнаружил и  не
пленил их.
    Ђрута кивнул.
    -  ’от,  что стоит посередине, держитсЯ смелее и увереннее,
чем двое других. ‘проси его, почему это так.
    ’улли перевел пленнику вопрос принца и внимательно выслушал
его ответ. “дивленно вскинув брови, свЯщенник сказал Ђруте:
    - Ћн говорит, что его имЯ - ’шакачакалла. Љогда-то  он  был
офицером в армии цурани.
    Ђрута радостно усмехнулсЯ:
    -  ‚от  так  сюрприз!  …сли  он согласитсЯ ответить на наши
вопросы, мы узнаем много полезного об их войсках!
    €з  дверей  замка  вышел  мастер  ”эннон  и  направилсЯ   к
собравшимсЯ.  Ћн  с  подозрением  взглЯнул на Ђруту и отрывисто
спросил:
    - —то здесь происходит?!
    Ђрута поведал старику все, что удалось узнать  о  пленниках
ему  самому  и  ’улли.  ”эннон с минуту помолчал, а затем важно
вымолвил:
    - •орошо. Њожете продолжать допрос.
    Џринц обратилсЯ к отцу ’улли:
    - ‘проси его, как вышло, что он стал рабом.
    ’шакачакалла охотно поведал  ’улли  свою  историю.  ђассказ
его,  прерываемый  вопросами свЯщенника, длилсЯ довольно долго.
Љогда пленник умолк, ’улли покачал головой и проговорил:
    - Ћн был  предводителем  атакующих.  Ќе  берусь  судить,  к
какому  из  наших  воинских званий можно было бы приравнЯть это
положение.  ‚озможно,  он  считалсЯ  чем-то  вроде  лейтенанта.
Ћднако  Я  за  это  не  поручусь. Љак бы то ни было, в одном из
первых сражений его отрЯд проЯвил себЯ  не  лучшим  образом,  и
<дом>,  к  которому  он  принадлежал,  стал  объектом всеобщего
презрениЯ. ’шакачакалла просил какогото командира, которого  он
называет  военачальником,  заколоть его кинжалом, но ему было в
этом отказано. Ћн стал рабом, чтобы до дна испить чашу  позора,
которым его отрЯд запЯтнал честь цуранийской армии.
    ђоланд присвистнул от удивлениЯ:
    -  …го  воины отступили, а отвечать пришлось этому беднЯге!
‚от так порЯдки!
    Њартин „линный ‹ук задумчиво проговорил:
    - Ќо ведь и в нашей армии бывали случаи, когда ктонибудь из
герцогов отправлЯл неугодных ему графов служить  в  пограничных
отрЯдах  на  северных  границах  вместе с тамошними баронами. -
Џоймав на себе строгий взглЯд свЯщенника, он широко осклабилсЯ.
    - ‚ы  закончили?  -  поджав  губы,  осведомилсЯ  ’улли.  Ћн
перевел  взор  с  Њартина на ђоланда. ‘квайр потупилсЯ, и ’улли
обратилсЯ к Ђруте и ”эннону:
    - ‘удЯ по его словам, он был лишен имущества и  всех  прав.
Ћн может быть нам полезен.
    ”эннон покачал головой:
    -  Џоди  проверь, так ли это! ”изиономиЯ его мне, во всЯком
случае, не нравитсЯ!
    Џленник вскинул голову и  пристально  взглЯнул  на  ”эннона
сузившимисЯ глазами. Њартин от удивлениЯ приоткрыл рот:
    -  ЉлЯнусь Љилиан, он понЯл, что вы сказали, мастер ”эннон!
‚зглЯните-ка на него.
    ‘тарик нахмурилсЯ и отрывисто спросил у цурани:
    - ’ы и в самом деле понЯл мои слова?
    - „а, это так, мастер,  -  кивнул  пленник.  Ћн  говорил  с
сильным  акцентом,  но  разборчиво и бойко. - Ќа Љелеване много
рабов из Љоролевства. џ немного понимаю ваш Язык.
    ”эннон возмущенно засопел:
    - Џочему же ты не сказал об этом раньше?!
    –урани спокойно ответил:
    - ЊенЯ не спрашивали. ђабы повинуютсЯ. Ќе... - он  запнулсЯ
и обратилсЯ к ’улли на своем родном Языке.
    ‘вЯщенник перевел:
    -   Ћн  сказал,  что  раб  не  смеет  проЯвлЯть  какую-либо
инициативу.
    Ђрута негромко спросил:
    - Љак ты считаешь, ’улли, ему можно доверЯть?
    - Ќе знаю. Ћн поведал нам очень странную историю,  но  ведь
если  на  то  пошло,  все  эти  цурани  по  нашим меркам весьма
необычный народ. Љогда Я читал мысли умиравшего  воина,  многое
из  того,  о  чем  он думал и вспоминал, до сих пор кажетсЯ мне
нелепым и вздорным. Џраво,  не  знаю,  можно  ли  верить  этому
пленнику!
    Ћн  задал  цурани  еще  несколько  вопросов. ’от заговорил,
обращаЯсь к Ђруте:
    - џ ‚едевайо. ќто имЯ моей семьи, нашего дома. Љлан •унзан.
‘таринный, очень почтенный. ’еперь Я раб. Ќи дома, ни клана, ни
–урануанни. Ќи чести. ђаб повинуетсЯ.
    Ђрута кивнул:
    - Њне кажетсЯ, Я понЯл тебЯ. —то с  тобой  будет,  если  ты
снова окажешьсЯ в –урануанни?
    ’шакачакалла пожал плечами:
    - Ѓуду рабом. €ли буду убит. ќто все равно.
    - Ђ если останешьсЯ здесь?
    -  Ѓуду рабом или умру? - Ћн снова пожал плечами и добавил:
- ќто известно тебе, а не мне.
    Ђрута медленно, с расстановкой проговорил:
    - “ нас нет рабов. —то ты станешь делать, если мы освободим
тебЯ?
    Џленный вскинул  брови  и,  недоверчиво  косЯсь  на  Ђруту,
быстро  сказал  что-то  свЯщеннику на своем родном Языке. ’улли
перевел:
    -  Ћн  говорит,  что  в  их  стране  такое  невозможно,   и
спрашивает, в самом ли деле ты можешь дать ему свободу.
    Ђрута кивнул. ’шакачакалла указал на своих товарищей:
    - Ћни работать. Ћни всегда рабы.
    - Ђ ты? - с легкой улыбкой спросил Ђрута.
    ’шакачакалла  испытующе взглЯнул на Ђруту и снова заговорил
с ’улли. Џри этом он то и дело посматривал на принца. Љогда  он
умолк, свЯщенник проговорил:
    -  Ћн  рассказывал  мне  о  себе  и  своих предках, о своем
положении  в  цуранийском  обществе.   Ћн   был   предводителем
атакующих  дома  ‚едевайо,  принадлежащего к клану •унзан. Ћтец
его  ЯвлЯлсЯ  предводителем  всех  войск  дома,  а   прадед   -
военачальником  клана  •унзан.  Ћн  всегда сражалсЯ доблестно и
самоотверженно и лишь однажды потерпел поражение на поле боЯ. Ђ
теперь  он  всего  лишь  раб  -  без  семьи,  без  клана,   без
национальности  и  без чести. Ћн спрашивает, восстановишь ли ты
его поруганную честь.
    ‚место ответа Ђрута спросил пленника:
    - …сли сюда придут цурани, что ты станешь делать?
    ’шакачакалла взглЯнул на двоих пленников, стоЯвших  по  обе
стороны от него.
    -  ќти  люди  -  рабы.  Џридут цурани, они не станут делать
ничего. Ѓудут ждать. € достанутсЯ... - он запнулсЯ и  заговорил
с   ’улли   по-цуранийски.  ’от  подсказал  ему  нужное  слово.
Ѓлагодарно кивнув, раб  договорил:  -  Џобедителю.  Ћни  станут
служить  победителю.  -  Ћн  взглЯнул  на  Ђруту.  ‚ глазах его
затеплилась надежда.  -  ’ы  сделаешь  ’шакачакаллу  свободным.
’шакачакалла  будет предан тебе, господин. ’воЯ честь будет его
честью. Ћтдаст за тебЯ жизнь, если прикажешь. ‘танет  сражатьсЯ
против цурани, если прикажешь.
    ”эннон скептически оглЯдел пленника с ног до головы.
    - “ж больно складно врет этот пленный раб! ‘даетсЯ мне, что
он цуранийский шпион!
    ’шакачакалла  в  упор  взглЯнул  на ”эннона, затем внезапно
выступил вперед и с удивительным проворством выхватил кинжал из
ножен, висевших на поЯсе старого воина.
    Њгновением позже Њартин „линный ‹ук наставил в голую  грудь
пленного свой охотничий нож, Ђрута занес меч над его головой, а
ђоланд  и  воины  гарнизона подошли к троим цуранийцам справа и
слева, отрезав им пути к  отступлению.  Ќо  как  выЯснилось,  у
пленника  вовсе  не  было  враждебных намерений. ‚зЯв кинжал за
острие, он рукоЯткой вперед протЯнул его ”эннону со словами:
    - Њастер думает, ’шакачакалла  служит  врагам?  “бей  менЯ,
мастер! „ай умереть смертью воина, верни честь!
    Ђрута  вложил  свой  меч  в  ножны,  вынул кинжал из ладони
’шакачакаллы и вернул его ”эннону.
    - Ќет, мы не станем тебЯ убивать,  -  сказал  он  пленному.
Џовернувшись  к  ’улли,  принц негромко проговорил: - џ уверен,
что этот человек может быть нам полезен. Џоразмыслив, Я склонен
поверить его рассказу.
    ”эннон нахмурилсЯ и пожал плечами.
    - Њне все же кажетсЯ, - возразил он, - что эти трое  цурани
могут  оказатьсЯ  умными и хитрыми шпионами. Ќо вы правы в том,
что, если держать их под наблюдением, они не  смогут  причинить
нам большого вреда. - Ћн повернулсЯ к свЯщеннику. - Ћтец ’улли,
почему  бы  вам  не  пройти  в  казармы  вместе с пленными и не
попытатьсЯ вытЯнуть из них как  можно  больше  ценных  длЯ  нас
сведений? Ђ Я очень скоро присоединюсь к вам.
    ’улли  кивнул  и обратилсЯ к троим цурани на их Языке. „вое
рабов  немедленно  повернулись,  чтобы  следовать  за  ним,  но
’шакачакалла  упал  на  колени  перед Ђрутой и с мольбой воздел
руки к небу. Ћн быстро заговорил на цуранийском наречии, и отец
’улли, собравшийсЯ было идти  в  казармы,  остановилсЯ  и  стал
переводить:
    -  Ћн  просит,  чтобы  вы или убили его, или взЯли к себе в
услужение. Ћн спрашивает: неужто  человек,  не  имеющий  семьи,
клана  и  чести,  может считатьсЯ свободным? ‚ его стране таких
людей презирают и именуют серыми воинами.
    Ђрута с улыбкой возразил:
    -  “  нас  все  обстоит  иначе.  ‡десь  человек  может   не
принадлежать  ни  к  какому  клану,  не  иметь семьи и при этом
считатьсЯ свободным. Ќикому и в голову не придет презирать его.
    ’шакачакалла слушал  принца,  наклонив  голову.  Љогда  тот
договорил, пленник поднЯлсЯ с колен и кивнул.
    -  ’шакачакалла  понЯл.  - Ћн широко улыбнулсЯ и добавил: -
‘коро ты возьмешь менЯ к себе  на  службу.  •орошему  господину
нужны  хорошие  воины.  ’шакачакалла  хороший  солдат.  •рабрый
солдат. ‘ильный солдат.
    Ђрута с улыбкой обратилсЯ к свЯщеннику:
    - ’улли, отведи их в казармы и расспроси —ак...  ’шал...  -
Ћн  засмеЯлсЯ  и помотал головой. - Ќе могу этого выговорить! -
Џовернувшись к пленному, он сказал: - …сли ты  намерен  служить
мне,  надо дать тебе какое-нибудь имЯ из тех, что принЯты у нас
в Љоролевстве.
    ђаб с достоинством наклонил голову в знак согласиЯ.
    „линный ‹ук предложил:
    - Ќазовите его —арлзом. ќто будет  немного  напоминать  ему
его настоЯщее имЯ.
    Ђрута пожал плечами:
    -  €мЯ как имЯ. Ќе хуже любого другого. ‘лушай, - обратилсЯ
он к пленнику, - с нынешнего днЯ ты будешь  отзыватьсЯ  на  имЯ
—арлз.
    ђаб кивнул.
    - ’шалз? •орошо. џ запомню.
    ‚се  трое  пленных  и  отец  ’улли направились к казармам в
сопровождении нескольких воинов. Љогда они  скрылись  за  углом
замка, ђоланд задумчиво пробормотал:
    - •отел бы Я знать, что из всего этого выйдет.
    ”эннон мрачно кивнул:
    -  ‚ремЯ  покажет,  кто  они  такие на самом деле, рабы или
шпионы!
    „линный ‹ук усмехнулсЯ и беззаботно проговорил:
    - џ буду следить за —арлзом, мастер ”эннон. ѓлаз с него  не
спущу! Ќа этот счет можете быть спокойны! Ћн очень вынослив. ‡а
все  времЯ  нашего  пути сюда ни разу не сбавил шаг. Џожалуй, Я
сделаю из него заправского следопыта, дайте только срок!
    Ђрута покачал головой:
    - Џройдет немало времени, прежде чем Я со  спокойной  душой
позволю ему выйти из замковых ворот!
    ”эннон повернулсЯ к Њартину:
    - ѓде вы их пленили?
    -  “  северной излучины правого притока реки. Њы обнаружили
там следы большого отрЯда цурани, продвигавшегосЯ к побережью.
    ”эннон насупилсЯ и пробормотал:
    - ѓардан повел в те краЯ патрульный отрЯд. Њожет, он сумеет
подкрастьсЯ к ним и взЯть в плен кого-нибудь из их воинов, и мы
наконец  узнаем,  что  эти  ублюдки  собираютсЯ  предпринЯть  в
нынешнем  году.  -  Ќе  сказав больше ни слова, он повернулсЯ и
зашагал к казармам.
    Њартин звонко рассмеЯлсЯ, и Ђрута  окинул  его  недоуменным
взглЯдом:
    - —то это ты так развеселилсЯ, мастер егерь?
    Њартин трЯхнул головой:
    -  Ќе  в  обиду  вам  будь сказано, ваше высочество, но наш
”эннон - забавный старик. ‚едь он, поди, ни за что на свете  не
признаетсЯ, что только и мечтает, как бы снЯть со своих усталых
плеч  бремЯ  командованиЯ гарнизоном. ”эннон навернЯка с тоской
вспоминает  те  времена,  когда  милорд  Ѓоуррик   распорЯжалсЯ
воинами.  ‘лов нет, он бравый воЯка, но ответственность тЯготит
его!
    Ђрута пристально взглЯнул в спину ”эннона  и  повернулсЯ  к
Њартину:
    -  ‘даетсЯ  мне,  что  ты прав. „линный ‹ук. - Ћн ненадолго
умолк и затем задумчиво добавил: -  ‚се  последние  дни  Я  так
злилсЯ  на  него  и  так завидовал ему! Ђ ведь мне прежде всего
стоило  бы  вспомнить  о  том,  что  мастер  ”эннон  вовсе   не
напрашивалсЯ на роль командующего!
    Џонизив голос, Њартин проговорил:
    - Џозвольте дать вам совет, ваше высочество.
    - ѓовори, - кивнул Ђрута.
    Њартин все так же негромко сказал:
    -  …сли  с  ”энноном что-нибудь случитсЯ, сразу же выберите
ему преемника.  Ќе  дожидайтесь  распорЯжений  герцога.  €наче,
стоит  вам  промедлить  хоть чуть-чуть, командование перейдет в
руки ќлгона, а ведь он дурак, каких поискать!
    Ђрута бросил на Њартина осуждающий взглЯд.  ђоланд  положил
руку  на  плечо  главного  егерЯ, призываЯ его к сдержанности в
высказываниЯх.
    - Њне всегда казалось, что ты дружен с мастером конюшим,  -
холодно проговорил Ђрута.
    Џо губам „линного ‹ука скользнула плутоватаЯ усмешка:
    - ’ак оно и есть, ваше высочество. Ќет ни одного человека в
замке,  кто  не  любил  бы старика. Ќо все согласЯтсЯ со мной в
том, что он умен и находчив, лишь когда речь идет о лошадЯх. ‚о
всем остальном наш добрый ќлгон  разбираетсЯ  не  лучше  малого
дитЯти.
    Ђрута  все  еще  продолжал хмуритьсЯ. Ћн искоса взглЯнул на
Њартина и спросил:
    - Ќо кого же ты предлагаешь на место ”эннона?  “ж  не  себЯ
ли?
    Њартин  расхохоталсЯ так весело и непринужденно, что, глЯдЯ
на него, улыбнулсЯ и Ђрута. ѓнев его улетучилсЯ без следа.
    -  ‘ебЯ?  -  переспросил  лесничий,   все   еще   продолжаЯ
усмехатьсЯ.  -  Њилостивые боги, Я ведь всего-навсего охотник и
следопыт! Њне и в голову бы не пришло претендовать на  большее.
Ќет,  ваше высочество, если речь зайдет о преемнике ”эннона, то
назначьте на его  место  ѓардана.  Ћн  -  самый  бесстрашный  и
толковый воин в нашем гарнизоне.
    Ђрута  не мог не признать в душе, что Њартин прав. Ќо вслух
он сухо промолвил:
    - •ватит  об  этом.  ”эннон,  благодарение  богам,  бодр  и
здоров. ‘ейчас не времЯ рассуждать о его отставке.
    Њартин кивнул:
    -  „а  хранЯт его боги... и всех нас заодно! Џростите менЯ,
ваше высочество, что Я  дерзнул  заговорить  с  вами  об  этом.
’еперь  же,  если  вы позволите... - Ћн выразительно взглЯнул в
сторону кухни. - џ ведь уже неделю не ел ничего, кроме сухарей!
    Ђрута  кивком  отпустил  его,  и   Њартин   своей   легкой,
пружинистой походкой направилсЯ ко входу в кухню.
    Џроводив его взглЯдом, ђоланд негромко сказал:
    -џ  ни  в  коем  случае  не могу согласитьсЯ с одним из его
утверждений.
    Ђрута с любопытством взглЯнул на сквайра и спросил:
    - ‘ каким именно?
    - Ћн назвал себЯ простым охотником. Ќо ведь  это  вовсе  не
так! Њартин далеко не прост!
    Ђрута пожал плечами:
    -  џ  тоже  так  считаю. ‡наешь, в его присутствии Я всегда
как-то терЯюсь и чувствую странную неловкость, хотЯ не смог  бы
объЯснить,  в  чем  тут  дело.  Ћн  держитсЯ  со мной любезно и
почтительно, соблюдаЯ должную дистанцию. € все же...  ‚  словах
его  порой  сквозит  какаЯ-то  горькаЯ насмешка, и от этого мне
делаетсЯ не по себе.
    ђоланд неожиданно рассмеЯлсЯ, и Ђрута взглЯнул  на  него  с
укоризной:
    -  —то тебЯ так позабавило, сквайр? Ќеужели Я сказал что-то
смешное?
    -  „а  нет  же!  Џростите  мое  неуместное  веселье,   ваше
высочество.  Џросто  мне вдруг пришло на ум, что многие в замке
считают, будто вы с Њартином  „линным  ‹уком  очень  похожи.  -
Ђрута  нахмурилсЯ,  и  ђоланд поспешно поЯснил: - ‹юди не любЯт
тех, в ком, как в зеркале, отражаютсЯ их собственные черты,  их
недостатки.  ‚ы согласны со мной, Ђрута? - Џринц нехотЯ кивнул.
- ‚ы с Њартином оба бываете насмешливы и Язвительны, к вам, как
и к нему, порой нелегко подступитьсЯ.  ‚ы,  как  и  он,  внешне
держитесь  со  всеми  замкнуто  и отчужденно. € наконец, оба вы
отнюдь не глупы. - ђоланд вздохнул и продолжил: - Њне  кажетсЯ,
во  всем  этом  нет ничего удивительного. •арактером вы пошли в
своего родителЯ. Ќу, а Њартин, который  не  знал  ни  отца,  ни
матери,  старалсЯ  во всем подражать его сиЯтельству. ‚от так и
вышло, что в ваших с ним характерах поЯвились сходные черты.
    Ђрута задумчиво кивнул:
    - ‚озможно, ты прав, сквайр. Ќо  что-то  в  нем  продолжает
тревожить  менЯ.  ‘ этим человеком сопрЯжена какаЯто тайна. € Я
дорого бы дал за то, чтобы разгадать ее! - Ћн покачал головой и
медленно направилсЯ ко входу в замок.
    ђоланд шел в нескольких шагах позади  погруженного  в  думы
принца и безмолвно ругал себЯ за то, что затеЯл этот разговор.
    ‚ечером  над  побережьем  разразилась  гроза. Ћслепительные
вспышки молний, прорезавших темное небо, сопровождались гулкими
раскатами грома, от которого вздрагивала землЯ.
    ђоланд стоЯл на верхней площадке башни,  скрестив  руки  на
груди  и  устремив  неподвижный  взглЯд на грозовое небо. ‚етер
трепал его каштановые волосы. Ќастроение сквайра было под стать
погоде.  ‘егоднЯшний  день  оказалсЯ  длЯ  него   на   редкость
неудачным. ‘начала он затеЯл этот неуместный разговор с Ђрутой,
а  позже,  за  обедом, Љаролина держалась с ним так подчеркнуто
холодно, что он дал себе слово вовсе не глЯдеть в  ее  сторону.
Ќо  взглЯд  его  то  и  дело  обращалсЯ  к  ее милому бледному,
осунувшемусЯ лицу. Ћна окидывала его  ледЯным  взором,  ђоланд,
смешавшись,  опускал  глаза и мучительно краснел, клЯнЯ себЯ на
чем свет стоит.  Ђ  через  минуту  все  повторЯлось  снова.  Ћн
понимал,  что,  пытаЯсь  уверить принцессу в гибели Џага, нанес
сокрушительный удар ее надеждам, разбередил ее  душевные  раны,
которые  она  так  умело  скрывала от всех, кроме него. ‹ишь он
один был посвЯщен в тайну ее любви. •орошо же он отплатил ей за
доверие и дружбу!
    - Ћ боги, какой же Я глупец! - вырвалось у него.
    - Ќет, ты вовсе не глупец, ђоланд!
    Љаролина стоЯла в нескольких шагах позади него,  кутаЯсь  в
шаль,  хотЯ  погода  была  теплой. ‘ приближением грозы знойный
летний воздух стал лишь немного свежее и прохладнее. ђоланд  не
услышал,  как принцесса вышла на башню. ђаскаты грома заглушили
ее шаги.
    - ‚ такую погоду вам не место на башне, миледи.
    Ћна подошла к перилам и встала рЯдом с ним.
    - ’ы думаешь,  что  сейчас  начнетсЯ  дождь?  Џо-моему,  ты
ошибаешьсЯ. ѓроза, как и прежде, принесет с собой только молнии
и громы, а дождеваЯ туча пройдет стороной.
    - „ождь будет. Ћн вот-вот начнетсЯ. ѓде же ваши фрейлины?
    Љаролина кивнула в сторону лестницы.
    -  Ћни  остались  там.  ѓроза  страшит  их. Ђ кроме того, Я
хотела остатьсЯ с тобой наедине.
    ђоланд промолчал. Љаролина следила за  вспышками  молний  и
прислушивалась к раскатам грома.
    -  џ  боЯлась  грозы,  когда  была маленькой, - сказала она
наконец. - € папа в такие вечера успокаивал менЯ,  говорЯ,  что
это боги на небесах играют в мЯч.
    ђоланд  взглЯнул  в  ее  прекрасное  лицо, озаренное светом
факела, и улыбнулсЯ:
    - Ђ мой отец говорил, что они воюют.
    ‚незапно Љаролина повернулась к нему  лицом  и  с  грустной
улыбкой проговорила:
    - ђоланд, ты был прав тогда. ѓоре ослепило менЯ, и Я просто
не желала  верить  в очевидное. Џаг был первым, кто внушил мне,
что на свете нет ничего вечного. —то жить прошлым и лишать себЯ
настоЯщего глупо и грешно.  -  Ћна  слегка  склонила  голову  и
задумчиво продолжала: - ‚от так было и с моим отцом. Ћн не смог
оправитьсЯ  от горЯ после смерти мамы. ‡наешь, ведь Я помню его
совсем другим, хотЯ, когда это случилось, Я  была  очень  мала.
Џока  мама  была с нами, он часто шутил и смеЯлсЯ. ‘мех его был
задорным и жизнерадостным. ‹иам очень похож на прежнего папу. Ђ
после... словом, он вдруг стал таким, как Ђрута.  Ћн  и  теперь
иногда смеетсЯ, но в смехе его звучит горечь.
    - € насмешка.
    Љаролина кивнула:
    - „а, и насмешка. Ђ ты тоже это заметил?
    -  Ќе  только заметил, но и заговорил об этом нынче утром с
Ђрутой. Њы с ним обсуждали Њартина...
    Љаролина вздохнула:
    - Џонимаю. Њартин, пожалуй, из того же теста, что и папа, и
Ђрута.
    ђоланд склонилсЯ к ней и с надеждой прошептал:
    - Ќо ведь ты пришла сюда не затем, чтобы говорить  о  своем
брате и Њартине?
    -  Ќет,  Я  пришла, чтобы попросить у тебЯ прощениЯ. џ вела
себЯ дурно. џ две недели делала вид, что  не  замечаю  тебЯ,  а
ведь ты вовсе не был виноват передо мной! ’ы сказал мне правду,
и Я должна была не винить, а благодарить тебЯ за это!
    ђоланд растерЯнно пробормотал:
    -  Ќет,  Љаролина,  ты не напрасно сердилась на менЯ. џ вел
себЯ грубо и неуклюже,  как  последний  мужлан.  Њне  следовало
пощадить твои чувства!
    -  Ѓрось, ђолалд! - с горЯчностью возразила принцесса. - ’ы
поступил со мной, как настоЯщий, верный  друг.  ’ы  сказал  мне
правду, а вовсе не то, что Я в тот момент желала услышать. ‚едь
это далось тебе нелегко. Џравда? …сли учесть, что... что Я тебе
не безразлична. - Ћна поднЯла глаза к грозовому небу. - Љогда Я
узнала,  что Џаг попал в плен, мне показалось, что настал конец
света, что в мире больше не осталось радости, надежды, любви...
    ђоланд с невеселой усмешкой процитировал:
    - <Ћ перваЯ любовь, горьки твои плоды>.
    Љаролина улыбнулась:
    - „а, так принЯто считать. Ќо ведь и ты  чувствуешь  то  же
самое, правда?
    ђоланд с напускной беззаботностью ответил:
    - Џожалуй, да. Џримерно то же самое.
    Ћна положила руку ему на плечо:
    - Ќикто из нас не властен над своими чувствами, ђоланд.
    ‘квайр тЯжело вздохнул:
    - Љ сожалению, это так!
    -  Њы  с  тобой  навсегда  останемсЯ друзьЯми! ’ы согласен,
ђоланд?
    ‚ ее голосе было столько теплоты и искреннего участиЯ,  что
ђоланд  не  мог  не согласитьсЯ на это предложение, хотЯ всегда
мечтал о гораздо большем. Љаролина, как прежде, пыталась внести
в их отношениЯ полную Ясность, но теперь она вела себЯ  гораздо
мЯгче  и  деликатнее, чем в минувшие годы, когда была вздорной,
надменной девчонкой. …е прЯмодушие заставило  ђоланда  по-иному
взглЯнуть  на  то,  что  свЯзывало  его  с  принцессой.  Ћн был
разочарован тем,  что  она  не  отвечала  на  его  чувства.  Ќо
Љаролина  по  крайней мере не лукавила с ним. <€скреннЯЯ дружба
лучше, чем притворнаЯ  любовь>,  -  сказал  он  себе,  а  вслух
проговорил:
    - ‘огласен. џ всегда буду тебе преданным другом, Љаролина.
    Ћна  обнЯла  его  за  плечи  и  спрЯтала лицо на его груди.
ђоланд  погладил  ее  по  пушистым  темным  волосам.   Љаролина
прошептала:
    -  Ћтец  ’улли говорит, что любовь зачастую обрушиваетсЯ на
человека внезапно, как ураган с морЯ, но порой она вырастает из
семЯн дружбы и довериЯ.
    - џ буду надеЯтьсЯ на  то,  что  мне  удастсЯ  когда-нибудь
взлелеЯть эти ростки в твоей душе, Љаролина. Ќо если это мне не
суждено, Я навсегда останусь самым верным из твоих друзей.
    Ћни  долго стоЯли обнЯвшись, и каждый своим нежным участием
старалсЯ развеЯть тоску и скорбь  другого.  ђоланд  и  Љаролина
были  так  поглощены друг другом, что не замечали ни бушевавшей
вокруг грозы, ни крупных дождевых капель,  которые  уже  начали
срыватьсЯ  с  неба,  ни  кораблЯ,  направлЯвшегосЯ  в  гавань и
освещаемого частыми вспышками молний.
    тормовой ветер трепал  флаги,  которые  украшали  наружные
стены   замка.   ’рещины   и   выбоины  мощеного  двора  быстро
заполнЯлись  водой,   образуЯ   многочисленные   лужи.   Њокрые
булыжники блестели в колеблющемсЯ свете факелов.
    „вое  мужчин,  стоЯ  на  верхней  галерее у одной из башен,
вглЯдывались в темную даль.
    Ќа секунду в небе  блеснула  молниЯ,  и  воин  взволнованно
выкрикнул:
    - ‚ы видели, ваше высочество?! Љорабль! ‚он там, чуть южнее
скал.  €  он идет к берегу! - солдат указал рукой в направлении
гавани.
    Ђрута вглЯделсЯ в темноту.
    - џ ровным счетом ничего не вижу! - посетовал  он.  -  ‚едь
там темнее, чем в душе у служителЯ ѓьюисвана!
    Џри упоминании имени бога убийцы солдат в ужасе вздрогнул и
провел ладонью по лицу.
    -  Ќа  сигнальной  башне нет огнЯ! - сказал Ђрута. - €ли он
просто не виден отсюда?
    - Љак же, ваше высочество! ‚иден, когда зажжен. Ђ теперь он
не горит!
    Џри следующей  вспышке  молнии  Ђрута  отчетливо  разглЯдел
силуэт парусника на фоне разбушевавшегосЯ морЯ.
    - ЊаЯк ‹онгпойнт должен быть зажжен! - крикнул он, бросаЯсь
к ступенЯм. - €наче судно разобьетсЯ о скалы!
    ‘бежав  во  двор,  он  велел  одному  из дежуривших у ворот
стражников  прислать  к  нему  двух   воинов   из   казармы   и
распорЯдитьсЯ  на  конюшне, чтобы им оседлали лошадей. ‘тражник
бегом бросилсЯ выполнЯть поручение. Џока Ђрута стоЯл  у  ворот,
дождь  прекратилсЯ.  ‚  воздухе  повеЯло прохладой и свежестью.
—ерез несколько минут к  принцу  размашистой  походкой  подошел
”эннон.
    -  Ќу  и ночку же вы выбрали, чтобы покататьсЯ верхом, ваше
высочество!
    Ђрута развел руками:
    - Ќичего не поделаешь! Љ гавани приближаетсЯ корабль, а  на
‹онгпойнте не зажжен огонь. ’ак что придетсЯ проехатьсЯ туда.
    Џо  булыжникам двора зацокали подковы. Њладший конюх подвел
к Ђруте оседланного конЯ. ‘ледом за ним верхом ехали два воина.
    ”эннон покачал головой:
    - ‚ таком случае вам следует поторопитьсЯ. € передайте этим
лодырЯм на маЯке, что утром, когда они сменЯтсЯ с дежурства,  Я
с них шкуру велю спустить!
    Ђрута,  приготовившийсЯ  к  тому,  что старый ”эннон станет
возражать против его поездки на  маЯк,  облегченно  вздохнул  и
вскочил  в  седло.  ‚орота  открылись, и трое всадников галопом
поскакали по направлению к городу.
    Џосле   дождЯ   в   воздухе   чувствовалось    нежно-прЯное
благоухание   придорожных   цветов,   к  которому  примешивалсЯ
солоноватый аромат морской  воды.  Ќо  стоило  Ђруте  и  воинам
приблизитьсЯ  к  окраине  города, как в ноздри им ударил резкий
запах гари.
    Ћни пронеслись по улицам спЯщего городка.  Ќи  в  одном  из
окон   немногих   пощаженных  пожаром  домов  не  горели  огни.
Љазалось, все до единого  жители  покинули  некогда  оживленный
Љрайди.  Ћт  царивших  здесь  тишины и безмолвиЯ Ђруте и воинам
стало не но себе. ‘тража, дежурившаЯ у городских ворот, признав
в одном из всадников принца, отдала ему честь.
    ‚ыехав из городка, они  свернули  к  маЯку  ‹онгпойнт.  …го
башнЯ  была  выстроена  на крошечном скальном островке, который
соединЯлсЯ  с  сушей  мощенной  крупными  булыжниками  дорогой.
‚садники  направились  к  маЯку.  Љопыта  их  лошадей  выбивали
звонкую  дробь  на  еще  не  просохших  после   дождЯ   камнЯх.
ЃлеснувшаЯ  в  грозовом  небе  молниЯ  на миг высветила высокую
башню и корабль, несшийсЯ к причалу под всеми парусами.
    Ђрута указал рукой:
    - Ѓез сигнального огнЯ они неминуемо разобьютсЯ о скалы!
    Ћдин из солдат с тревогой вглЯделсЯ в наступившую тьму:
    - ‚аше высочество!  ‘мотрите!  Љто-то  светит  им  потайным
фонарем!
    ‚се  трое  подъехали  к  основанию  башни.  ‚озле нее стоЯл
какой-то человек, одетый  в  черное,  и  размахивал  фонарем  с
деревЯнными   ставнЯми.   ‘вет   от  фонарЯ  был  направлен  на
приближающийсЯ корабль. …го навернЯка могли видеть с  палубы  и
капитанского  мостика.  Ћднако  ставни заслонЯли его от любого,
кто глЯдел бы в сторону  гавани  с  башен  замка  Љрайди.  ‹ишь
теперь  глаза  Ђруты  немного привыкли к темноте, и он с ужасом
увидел тела убитых крайдийских солдат у подножиЯ башни. —етверо
одетых в черное людей бросились к всадникам. ’рое из них вынули
из ножен длинные мечи, четвертый натЯнул тетиву  лука.  ‘олдат,
ехавший  справа  от  Ђруты,  с  пронзительным  криком  свалилсЯ
наземь. ѓрудь его была пронзена стрелой. Џринц направил  своего
конЯ на троих противников, вооруженных мечами. „воих из них ему
удалось  сбить  с  ног, третьего он ударил по голове мечом. ’от
без единого звука упал на землю.
    ђазвернув конЯ, Ђрута увидел, что воин, оставшийсЯ в живых,
принЯлсЯ отбиватьсЯ от нападавших на него врагов. Ќо  из  башни
выбежали  еще несколько облаченных в черное людей. Ќа головы их
были   накинуты   капюшоны,   скрывавшие   лица.   Ћни    молча
присоединились к атакующим.
    ‹ошадь  Ђруты отчаЯнно заржала и начала заваливатьсЯ набок.
€з горла ее торчала стрела. Џринц проворно высвободил ступни из
стремЯн и перекинул левую  ногу  через  круп  животного.  Љогда
лошадь  упала  на  землю,  он вскочил и прыгнул в сторону, едва
избежав удара мечом, который собиралсЯ обрушить на  его  голову
один  из  нападавших.  Ђрута  сделал  выпад  и  проткнул  грудь
противника своим мечом. ’от упал на землю, обливаЯсь кровью, но
не издав ни единого стона.
    ‘ледующаЯ вспышка молнии  высветила  еще  несколько  фигур,
бежавших к Ђруте от подножиЯ башни. Џриготовившись оборонЯтьсЯ,
принц  повернулсЯ  к  крайдийскому  воину, чтобы приказать тому
мчатьсЯ в замок и трубить тревогу. Ќо он с ужасом  увидел,  что
трое  нападавших  набросились  на  воина и уже вытаскивали его,
убитого или смертельно раненного, из седла.  ’еперь  принц  мог
рассчитывать только на себЯ.
    Ђрута увернулсЯ от удара одного из ринувшихсЯ ему наперерез
врагов, миновал еще троих, а четвертого ударил в лицо рукоЯткой
меча. Ћн надеЯлсЯ, воспользовавшись замешательством нападавших,
пробежать  по узкому каменному перешейку и добратьсЯ хотЯ бы до
города, чтобы оповестить его жителей о нападении врагов. Ќо тот
из нападавших,  кого  он  сбил  наземь  рукоЯткой  меча,  цепко
ухватил его за щиколотку.
    Џринц упал на булыжники и больно ушиб локти. ‚ражеский воин
продолжал держать его за правую ногу. Ђрута резко повернулсЯ на
спину  и  левой  ногой, обутой в сапог со шпорой, ударил его по
горлу. ЏослышалсЯ глухой треск сломанной  трахеи  и  булькающий
звук  крови,  котораЯ  наполнила  горло нападавшего. Џальцы его
разжались.
    Ђрута вскочил на ноги и оказалсЯ лицом к лицу с несколькими
врагами.  Ћн  бросилсЯ  в  сторону,  пытаЯсь  миновать  их,  но
оступилсЯ  на  скользких камнЯх и на всем бегу свалилсЯ наземь.
Ќесколько   мгновений   он   провисел   над   бездной,   затем,
перевернувшись  в  воздухе  и  ударившись  головой  и плечами о
выступавшие камни, погрузилсЯ в море.
    ‚ода оказалась холодной, как лед. ‹ишь благодарЯ  этому  он
не  потерЯл  сознаниЯ.  Ђрута с шумом выдохнул воздух, и в воду
рЯдом с тем  местом,  где  он  находилсЯ,  тотчас  же  полетели
стрелы.  Ћн  вплавь  двинулсЯ  к  маЯку, держась за булыжниками
каменной насыпи. Џринц решил плыть в  этом  направлении,  чтобы
перехитрить  врагов,  которые,  как  он  рассчитывал, навернЯка
примутсЯ искать его у противоположного краЯ перешейка.
    Ћтерев соленые брызги с лица, он бесшумно вылез из  воды  у
самого  подножиЯ  маЯка  и  спрЯталсЯ  в трещине скалы. ‚спышка
молнии осветила несколько фигур в черном, сбежавшихсЯ, как он и
предполагал, к противоположному краю насыпи. Ђрута ощупал  свои
руки  и  ноги.  Љ счастью, кости не были сломаны, хотЯ все тело
нестерпимо болело от бесчисленных ушибов.
    ‚далеке загрохотал гром, и через мгновение  на  небе  вновь
полыхнула  молниЯ.  ‚  ее  пугающе  Ярком  свете  Ђруте удалось
разглЯдеть  корабль,  благополучно  входивший   в   крайдийскую
гавань. “ рулЯ его навернЯка стоЯл какой-то безумный гений. Љто
еще  смог  бы  провести  судно  по  бурному  морю  мимо опасных
прибрежных скал? Њатросы торопливо убирали паруса, а на  палубе
выстроились  облаченные  в  черное  воины с оружием наготове. ‚
голове у Ђруты внезапно раздалсЯ звон, и глаза его  сами  собой
закрылись.
    Љогда  он снова пришел в себЯ, то с радостью обнаружил, что
вражеские воины, по-видимому, решившие, что  он  захлебнулсЯ  и
пошел  ко  дну, перестали высматривать в воде его тело и быстро
бежали по проселочной дороге  к  городу.  –еплЯЯсь  за  выступы
скалы,  Ђрута  с  огромным  усилием поднЯлсЯ на ноги и побрел к
маЯку. Ќоги его скользили по мокрым булыжникам, он спотыкалсЯ и
несколько раз едва не упал. атаЯсь, он  взобралсЯ  на  вершину
башни.  “  сигнального  огнЯ  лежал  убитый крайдийский солдат,
дежуривший на маЯке этой ночью. Ќад пропитанными маслом дровами
очага был закреплен металлический  капюшон.  ‚  раскрытые  окна
задувал ветер.
    Џошарив  в  поЯсной  сумке  убитого часового, Ђрута вытащил
оттуда  кремень,  огниво   и   трут.   Ћн   приоткрыл   створку
металлического  навеса  и,  заслонив дрова от ветра собственным
телом, стал высекать огонь. „рова занЯлись, и  вскоре  в  очаге
уже  вовсю полыхал огонь. ЏревозмогаЯ тошноту и головокружение,
Ђрута  потЯнул  за  цепь,  котораЯ  придерживала  капюшон.  ’от
поднЯлсЯ,  переместилсЯ  в  сторону,  и  столб  огнЯ рванулсЯ к
самому потолку.
    “ одной из стен стоЯл бочонок с порошком,  состав  которого
был известен одному лишь Љулгану. —ародей изобрел его длЯ того,
чтобы при необходимости, в ситуациЯх, подобных этой, часовой на
маЯке  мог  поднЯть  тревогу.  Ђрута  с  трудом нагнулсЯ к телу
солдата  и  вытащил  из  его  ножен  острый  кинжал,  рукоЯткой
которого  с  силой  ударил  по  крышке бочонка. ’а отскочила, и
принц высыпал весь желтосерый порошок в очаг.
    ЏламЯ тотчас же окрасилось в багрово-красный  цвет.  ’еперь
всЯкий, кто увидит его со стен замка, поймет, что с маЯка подан
сигнал  тревоги.  Ђрута  отступил в сторону, чтобы не заслонЯть
Яркое пламЯ,  и  стал  напрЯженно  ждать.  Ќесколько  мгновений
вокруг  было тихо, но внезапно со стороны замка послышалсЯ звук
труб. —асовые поднимали гарнизон по тревоге.  Ђрута  облегченно
вздохнул.   ”эннон  когда-то  запретил  ему  вести  гарнизон  в
окрестные леса по следам цурани, опасаЯсь ловушки,  но  старому
воину  и в голову бы не пришло удерживать солдат в замке, когда
в крайдийскую гавань вошел пиратский корабль.
    Ђрута стал спускатьсЯ из башни, пошатываЯсь и держась рукой
за стену. ѓолова его нестерпимо  болела,  перед  глазами  плыли
радужные круги. ‘тупив на землю, он глубоко вздохнул и побрел к
городу.  Џриблизившись  к  трупу  своей лошади, Ђрута оглЯделсЯ
вокруг в поисках меча, но вскоре вспомнил,  что  сжимал  его  в
руке, когда падал в морскую пучину с каменной насыпи. Ћн побрел
вперед  и  запнулсЯ  о  ногу распростертого на земле вражеского
лучника в черном одеЯнии. ‚озле него лежал  убитый  крайдийский
воин.  Ђрута нагнулсЯ и поднЯл его тЯжелый меч. ‚ глазах у него
потемнело, и он с огромным усилием  выпрЯмилсЯ.  ѓолова  болела
все  сильнее.  Ћн  ощупал  лицо  и  затылок ладонью. ‚олосы его
слиплись  от  крови,  на  лбу  вздулась   огромнаЯ   шишка,   -
по-видимому, след от удара о булыжники.
    Ћн  медленно побрел по дороге, котораЯ вела в город. ЏройдЯ
несколько метров, он попыталсЯ перейти на бег, но  в  глазах  у
него  снова  потемнело,  к  горлу  подкатил  комок.  Ђрута  был
принужден  остановитьсЯ  и  переждать,  пока  приступ   дурноты
пройдет  и  зрение  восстановитсЯ.  Ћн вздохнул, стиснул зубы и
снова пошел вперед, едва переставлЯЯ ноги. ‡а поворотом у самой
гавани размытую дождем дорогу внезапно осветило зарево  пожара.
—ужеземцы  снова  подожгли деревЯнные строениЯ Љрайди. „о слуха
Ђруты донеслись отчаЯнные крики горожан, но звучали они  словно
бы откуда-то издалека.
    Ћн  с  огромным  усилием  заставил себЯ перейти на бег. ум
битвы, котораЯ шла в городе,  словно  придал  ему  сил.  ѓолова
болела   уже   не   так  сильно,  мысли  стали  отчетливее.  Ћн
приближалсЯ к подожженным врагами портовым сооружениЯм.  ‚округ
никого  не  было  видно.  “  причала  стоЯл корабль, на котором
приплыли чужеземцы. Ђрута подкралсЯ к нему на несколько  шагов,
ступаЯ бесшумно и осторожно. Ќа судне могли остатьсЯ стражники.
‡вуки боЯ были здесь едва слышны. Љазалось, что сражение велось
теперь  в  самом  центре  города. Џо-видимому, команда в полном
составе покинула пиратское судно. ‚се вокруг дышало безмолвием.
“ принца не  было  сил  и  времени  на  то,  чтобы  обследовать
корабль. Ћн должен был торопитьсЯ на помощь крайдийцам.
    Ђрута  повернулсЯ  и  зашагал  прочь.  Ќо внезапно с палубы
кораблЯ послышалось:
    - Њилосердные боги! …сть ли кто-нибудь поблизости? -  ѓолос
взывавшего  о  помощи был резким и властным, но в нем отчетливо
звучали нотки страха.
    Џринц, вынув меч из ножен, бросилсЯ к кораблю. ‘ причала он
разглЯдел  то,  чего  не  заметил  издали:  на  носовой   части
пиратской  шхуны  разгоралось  пламЯ.  Ќа залитой кровью палубе
лежали тела убитых матросов. ‘ кормы донеслось:
    -  ќй,  прохожий!  …сли  только  ты  богобоЯзненный  житель
Љоролевства, не оставь менЯ в беде!
    Ќе  колеблЯсь  больше ни минуты, Ђрута спрыгнул на палубу и
прошел на  корму.  ’ам,  привалившись  спиной  к  мачте,  сидел
крупный   широкоплечий   мужчина.  ‚озраст  его  не  поддавалсЯ
определению. …му можно было дать и тридцать, и  пЯтьдесЯт  лет.
Ћн  силилсЯ  улыбнутьсЯ,  держась  за  бок  правой рукой. Њежду
пальцев  сочилась  кровь.  ‘путанные  черные  волосы  закрывали
половину  широкого  лба,  чернаЯ  густаЯ  борода  была  коротко
подстрижена.
    Љивнув  в  сторону  убитого   воина   в   черном   одеЯнии,
распростершегосЯ неподалеку от мачты, чернобородый сказал:
    -  ќти ублюдки убили моих матросов и подожгли корабль. Ќо Я
все же постоЯл за себЯ. …му не удалось прикончить менЯ сразу, с
первого  удара!  -  Ђрута  взглЯнул  на  ноги  незнакомца.   €х
придавило к палубе обломком реи. - џ не могу удерживать потроха
в  распоротом  брюхе  и одновременно поднимать эту растреклЯтую
рею, - сказал чернобородый, проследив за взглЯдом принца. - ‚от
если б ты хоть чуток приподнЯл ее, Я сумел бы высвободить ноги!
    Ђрута кивнул и с  огромным  усилием  поднЯл  рею  всего  на
несколько  дюймов.  Ќо и этого оказалось достаточно. ‘о стоном,
походившим на рычание, раненый выпростал ноги из-под обломка.
    - Ќадеюсь, мои  кости  остались  целы-невредимы!  -  сказал
чернобородый. -„ай-ка мне руку. Њы это сейчас проверим.
    Ђрута  протЯнул  морЯку  руку и сам едва не упал, когда тот
стал с его помощью подниматьсЯ с палубы. ‹ицо принца исказилось
от боли.
    -  ќ-э-э,  да  тебЯ,  Я  вижу,  эти  мерзавцы  тоже  успели
потрепать! - пробасил морЯк.
    -  ЏустЯки,  -  со слабой улыбкой отозвалсЯ Ђрута. Ћн помог
чернобородому встать на ноги и ухватилсЯ  за  мачту,  борЯсь  с
приступом дурноты.
    ЊорЯк обхватил его рукой за плечи и повлек к причалу:
    - Ќам надо побыстрее убиратьсЯ отсюда. ‘ огнем шутки плохи.
- Љогда  они  с  неимоверным  трудом  взбирались  на причал, их
обдало жаром. Ћгонь в носовой части полыхал  вовсю.  -  Џрибавь
ходу! - крикнул раненый, и Ђрута кивнул в ответ. Ћни побрели по
доскам причала, обнЯвшись и пошатываЯсь, словно два подвыпивших
матроса.  ‚незапно  позади  них раздалсЯ оглушительный треск, и
горЯчаЯ волна обдала их. Ђрута и морЯк упали.
    ЋглЯнувшись, Ђрута увидел на месте кораблЯ  огромный  столб
Яркого   пламени.  Ћт  нестерпимого  жара  заболели  глаза.  Ћн
заслонил лицо рукой и хрипло спросил:
    - —то это было?
    …го спутник невозмутимо отозвалсЯ:
    - „ве сотни бочек горючего масла из Љвега.
    Ђрута недоверчиво покачал головой:
    - Ќо почему же ты мне о нем не сказал?
    - џ не хотел беспокоить тебЯ понапрасну. ’ы и так едва ноги
передвигал. Љ чему мне было доставлЯть тебе лишние волнениЯ?  џ
рассудил так: либо мы с тобой оба взлетим на воздух, либо, если
на  то  будет  волЯ богов, успеем убратьсЯ восвоЯси. џ рад, что
божества решили вопрос в нашу пользу!
    Ђрута попыталсЯ было поднЯтьсЯ, но руки и  ноги  отказались
повиноватьсЯ ему. ‚незапно ему стало как-то необыкновенно тепло
и уютно. ѓолова его бессильно склонилась на доски причала, и он
погрузилсЯ в забытье.
    Ђрута открыл глаза и смутно различил над собой чье-то лицо.
Ћн заморгал,  и  зрение  его  проЯснилось. ’еперь он узнал свою
комнату и  всех,  кто  столпилсЯ  у  его  постели.  Љаролина  с
тревогой  смотрела  на отца ’улли, который ощупывал повреждениЯ
на  его  теле.  Џозади  принцессы  стоЯли  ”эннон  и   какой-то
незнакомый человек. Ќо через мгновение принц вспомнил и его.
    - ЊорЯк с кораблЯ, - прошептал он.
    Џлотный чернобородый мужчина широко осклабилсЯ:
    -  Ђмос  ’раск,  в  прошлом - хозЯин <‘идонии>. ‘лавный был
корабль, пока  эти  ублю...  Џрошу  прощениЯ  у  ее  высочества
принцессы... эти береговые крысы не сожгли его дотла. ЋсталсЯ в
живых  только  благодарЯ  вашему  высочеству! - € он поклонилсЯ
Ђруте.
    ’улли встревоженно посмотрел на своего пациента:
    - Љак вы себЯ чувствуете?
    Ђрута сел. ‚се его тело представлЯло  собой  один  огромный
комок  боли.  Ћн  поморщилсЯ.  Љаролина подложила ему под спину
большую мЯгкую подушку.
    - Ќадеюсь остатьсЯ в живых,  -  криво  улыбнулсЯ  принц.  -
ѓолова