ой  смотрел. € во всем  клубе
только  Я один  знал,  что киномеханик и  Я -- это один человек. џ подошел к
киномеханику и, заранее чувствуЯ,  что он  менЯ  не признает, сказал: "’ы --
это Я". Њеханик нарочно расхохоталсЯ,  чтобы  мне  никто не поверил.  Ќо тут
неожиданно показалсЯ председатель колхоза и  закричал на механика: "’ы опЯть
тут?"  ’от  побледнел и  сразу стал похожим  на ‚алико. "Ќоги моей  здесь не
будет!" -- сказал он и вышел из клуба...
     “тром,  когда Я  проснулсЯ,  первое,  что  Я увидел,  -- новаЯ  краснаЯ
рубашка висела  на спинке моей  кровати. ‚идно, тетка сшила ее ночью, пока Я
спал.

--------
        Њученики сцены

     Ћднажды к нам в класс пришел  старый человек.  Ћн  сказал, что он актер
нашего городского  драматического театра,  что  зовут  его  ‹евкоев  …вгений
„митриевич, что теперь он ведет  драмкружок в  нашей  школе,  и сейчас хочет
попробовать  кое-кого  из нашего  класса,  чтобы посмотреть,  годимсЯ  мы  в
артисты или нет.
     ќто  был  крупный,  плотный  человек с  длинной  жилистой шеей,  чем-то
похожий на  отЯжелевшего,  одышливого  орла.  ‚ыражение  лица  у  него  было
брюзгливое.
     €  вот,  значит,  он  объЯснил цель  своего  прихода  в  наш  класс,  а
Ђлександра  €вановна назвала несколько мальчиков  и  девочек,  которых можно
было попробовать.
     џ попал в их число. џ как-то сразу был уверен, что попаду в их число. џ
был от природы довольно громогласен и считал эту особенность даром, хотЯ еще
и не совсем понЯтного, но примерно такого назначениЯ,
     ‚се мы  прочли  по  одному  стихотворению.  …вгении  „митриевич из всех
выбрал менЯ (что опЯть же  менЯ не удивило) и велел на следующий день прийти
на занЯтие драмкружка, куда должны были собратьсЯ кандидаты в артисты.
     Ќа следующий день в назначенное времЯ Я  пришел  в  это  помещение, где
собралось человек десЯть или  пЯтнадцать мальчиков и девочек нашего возраста
или несколько постарше.
     …вгений „митриевич окончил занЯтие с группой старшеклассников и занЯлсЯ
нами. Ћн  сказал, что  нам предстоит подготовить  к общегородской  олимпиаде
постановку по  произведению Ђлександра ‘ергеевича Џушкина "‘казка о попе и о
работнике его Ѓалде".
     „лЯ проверки способностей он  давал прочесть каждому кусочек сказки.  €
вот  мальчики и  девочки стали читать,  и многие из них страшно волновались,
еще дожидаЯсь своей очереди, а некоторые из  них сучили ногами и даже слегка
подпрыгивали.
     ‘корее  всего, от этого  волнениЯ, начинаЯ  читать,  они путали  слова,
заикались, а уж о громогласности говорить нечего -- громогласностью никто из
них не обладал. ‚ероЯтно, по этой причине Я чувствовал себЯ спокойно.
     €  не только спокойно. џ почему-то был уверен, что роль Ѓалды, конечно,
достанетсЯ мне, и что …вгений „митриевич об этом знает,  но чтобы не обижать
других приглашенных ребЯт, он вынужден с ними немного повозитьсЯ.
     “дивительно, что,  когда кто-нибудь из ребЯт  ошибалсЯ в интонации  или
неправильно произносил слово, Я с ничем  не оправданным нахальством старалсЯ
переглЯнутьсЯ  с …вгением „митриевичем, как  переглЯдываетсЯ  ЏосвЯщенный  с
ЏосвЯщенным, хотЯ за всю свою жизнь только один раз  был  в театре,  где мне
больше всего понравилась  ловко  изображеннаЯ при помощи  световых  эффектов
мчащаЯсЯ машина.
     Ќа  мой  взглЯд  ЏосвЯщенного  …вгений  „митриевич  отвечал   несколько
удивленным, но не отвергающим  мою посвЯщенность взглЯдом. Љогда  дело дошло
до менЯ,  Я спокойно  прочел заданный кусок. џ читал  его  с легким утробным
гудением,  что должно было означать наличие больших  голосовых возможностей,
которые сдерживаютсЯ дисциплиной и скромностью чтеца.
     -- ‚от ты и будешь Ѓалдой,-- клекотнул …вгений „митриевич.
     ‚ сущности, Я ничего другого не ожидал. Ћдному  мальчику,  который  был
старше менЯ года на два и читал с довольно ужасным мингрельским акцентом, он
сказал:
     -- ’ы свободен...
     Њне  даже  стало  жалко  его.  ‚едь  …вгений  „митриевич этими  словами
намекнул, что  этот  мальчик  никуда  не  годитсЯ.  „ругим он или  ничего не
говорил, или  давал знать, что  должен подумать об их судьбе.  Ђ этому прЯмо
так и сказал. Љстати, звали его †ора ЉуркулиЯ.
     --  Њожно,  Я просто так  побуду? -- сказал †ора  и улыбнулсЯ жалкой, а
главное -- совершенно необиженной улыбкой.
     …вгений „митриевич пожал плечами  и, кажетсЯ, в  этот  же  миг забыл  о
существовании †оры ЉуркулиЯ.
     ‚  этот день он распределил  роли, и  мы стали готовитьсЯ  к олимпиаде.
ђепетиции дважды в  неделю проходили  в этом же  помещении.  ‘таршеклассники
ставили  сценку  из  какой-то   бытовой  пьесы,  а  после  них  мы  начинали
разыгрывать свои роли.
     €ногда …вгений „митриевич немного задерживалсЯ со старшеклассниками,  и
тогда  мы  досматривали хвост этой  пьески, где  гулЯка-муж, которого  долго
уговаривали  исправитьсЯ  сослуживцы и  домашние  и  который  как  будто  бы
склонЯлсЯ  на  уговоры,  вдруг  в  последнее  мгновение  хватал  гитару  (на
репетиции он  хватал  большой  треугольник)  и,  Якобы  брЯцаЯ  по  струнам,
запевал:

        џ цыганский Ѓайрон,
        џ в цыганку влюблен...

     -- Ќе "Ѓайрон", а "барон", запомни,-- поправлЯл его …вгений „митриевич,
но это сути  дела не  менЯло. €з  его  пениЯ Ясно следовало, что  он все еще
тЯнетсЯ к распутной жизни своих дружков.
     Џосле  нескольких занЯтий  Я  вдруг  почувствовал, что  роль Ѓалды  мне
надоела.
     ‚ообще и раньше мне эта сказка не очень нравилась, а теперь она и вовсе
в моих глазах  потускнела. ’ак или иначе, играл Я отвратительно. —ем  больше
мы репетировали, тем больше Я чувствовал, что ни на секунду, ни на мгновение
не  могу  ощутить  себЯ  Ѓалдой.   Љакое-то  чувство  внутри  менЯ,  которое
оказывалось  сильнее  сознаниЯ необходимости  войти  в  образ, все  времЯ  с
каким-то  уличающим презрением к моим фальшивым попыткам  (оно, это чувство,
так и кричало внутри менЯ, что все мои попытки фальшивы) отталкивало менЯ от
этого образа.
     ‚нешне  все  это,  конечно,  выливалось в  деревЯнную, скованную  игру,
которую Я пыталсЯ прикрыть своей громогласностью.
     Ќадо  сказать,  что  во   времЯ  первых  репетиций,  когда  еще  только
разучивали  текст, громогласность и  легкость  чтениЯ давали  мне  некоторые
преимущества перед  остальными ребЯтами,  и  Я  времЯ  от времени  продолжал
переглЯдыватьсЯ с  …вгением „митриевичем взглЯдом  ЏосвЯщенного. ќтот взглЯд
ЏосвЯщенного Я  в первое времЯ  ухитрЯлсЯ распространить даже на  постановку
старшеклассников, когда мы  их  заставали  за  репетицией.  —аще  всего этот
взглЯд вызывал все тот же  гулЯка-муж, упрЯмый не только в своем распутстве,
но и в искажении своей песенки:

        џ цыганский Ѓайрон,
        џ в цыганку влюблен.

     Ќо потом, когда мы стали по-настоЯщему разыгрывать свои роли, Я все еще
пыталсЯ громогласностью прикрыть бездарность своего исполнениЯ и, мало того,
продолжал  бросать  на …вгениЯ  „митриевича  уже  давно  безответные взглЯды
ЏосвЯщенного. Ћн однажды не выдержал и с такой Яростью клекотнул на  один из
моих посвЯщенных  взглЯдов, что Я притих и перестал обращать его внимание на
чужие недостатки.
     Њожет быть, чтобы оправдать свою плохую игру,  Я все  больше  и  больше
недостатков  замечал  в  образе проклЯтого Ѓалды. Ќапример,  менЯ  раздражал
грубый  обман, когда  он,  вместо того чтобы тащить  кобылу,  сел на  нее  и
поехал.  Љазалось,  каждый дурак,  тем  более бес,  хотЯ он  и  бесенок, мог
догадатьсЯ об  этом.  Ђ  то,  что  бесенку  пришлось  подлезать под  кобылу,
казалось  мне  подлым и  жестоким. „а  и  вообще мирные  черти,  вынужденные
платить  людЯм ничем  не заслуженный оброк,  почему-то были мне  приЯтней  и
самоуверенного Ѓалды, и жадного попа.
     Ђ  между прочим, †ора ЉуркулиЯ  все  времЯ приходил  на репетиции и уже
как-то стал необходим. Ћн первым бросалсЯ отодвигать  столы  и стульЯ, чтобы
очистить  место длЯ  сцены,  открывал  и  закрывал  окна,  иногда  бегал  за
папиросами  длЯ  …вгениЯ „митриевича.  Ћн  стал кем-то вроде  завхоза  нашей
маленькой труппы.
     Ћднажды …вгений „митриевич предложил ему роль задних ног лошади. †ора с
удовольствием согласилсЯ.
     Њы уже  играли  в костюмах. ‹ошадь  была  сделана из какого-то твердого
картона, выкрашенного в  рыжий цвет. ‚нутри  лошади помещались два мальчика:
один спереди,  другой  сзади. Џервый  просовывал голову  в  голову  лошади и
выглЯдывал  оттуда через  глазные  дырочки.  ѓолова  лошади  была  на винтах
прикреплена к  туловищу лошади,  так что лошадь довольно легко могла двигать
головой, и получалось это естественно, потому что и шеЯ и  винты были скрыты
под густой гривой.
     Џервый мальчик должен был ржать, качать головой Я указывать направление
всему туловищу, потому что там сзади второй мальчик находилсЯ почти в полной
темноте.  “ него  была единственнаЯ обЯзанность  --  оживлЯть  лошадь  игрой
хвоста, к репице которого изнутри была прикреплена деревЯннаЯ ручка. ’рЯхнул
ручкой -- лошадь трЯхнула хвостом. Ћпустил ручку -- лошадь поднЯла хвост.
     Ћба мальчика соответственно играли передние и задние ноги лошади.
     †ора  ЉуркулиЯ получил  свою  роль после того,  как …вгений  „митриевич
несколько раз пыталсЯ показать мальчику,  играющему задние ноги лошади,  как
выбивать ногами звук  галопирующих копыт. “ мальчика никак не получалсЯ этот
звук. ‚ернее, когда он вылезал из-под крупа лошади, у него этот звук кое-как
получалсЯ, а под лошадью получалсЯ неправильно.
     --  ‚от  так  надо,-- вдруг  не  выдержал †ора ЉуркулиЯ  и  без всЯкого
приглашениЯ выскочил и,  топоча своими толстенькими  ногами, довольно  точно
изобразил галопирующую лошадь.
     ќтот   звук,   издаваемый   ногами   †оры,   очень   понравилсЯ  нашему
руководителю.  Ћн пыталсЯ заставить мальчика, игравшего задние ноги  лошади,
перенЯть этот звук,  но  тот  никак не  мог  его перенЯть.  Џосле каждой его
попытки  ЉуркулиЯ уже сам выходил и  точным  топотаньем изображал галоп. Џри
этом он, подобно чечеточникам, сам прислушивалсЯ к мелодии топота и призывал
этого мальчика прислушатьсЯ и перенЯть. “ мальчика  получалось гораздо хуже,
и …вгений „митриевич поставил †ору на его место.
     Ќа  следующей репетиции ЉуркулиЯ вдруг из-под  задней  части лошадиного
брюха издал  радостное ржание,  как показалось  мне, без  какой-либо видимой
причины.  Ќо …вгениЯ „митриевича это ржание привело в восторг. Ћн немедленно
извлек ЉуркулиЯ из-под лошади и несколько раз заставил его заржать. ЉуркулиЯ
ржал радостно и нежно. Ћсобенно понравилось …вгению „митриевичу,  что ржание
его  кончалось храпцом, и в самом деле очень похожим на звук, которым лошадь
заканчивает ржание.
     --  ‚се   понимает,   чертенок,--  повторЯл   …вгений   „митриевич,   с
наслаждением слушаЯ †ору.
     ђазумеетсЯ, он тут же стал требовать от  мальчика,  игравшего  передние
ноги лошади, чтобы тот перенЯл это  ржание. Џосле нескольких  унылых попыток
этого  мальчика …вгений „митриевич махнул  на  него  рукой  и  поставил †ору
ЉуркулиЯ на его место, чтобы не получилось,  что лошадь ржет противоположной
стороной  своего  туловища. •отЯ  толстые  ноги  ЉуркулиЯ больше подходили к
задним  ногам,  пришлось  пожертвовать  этим небольшим  правдоподобием  ради
правильного расположениЯ источника ржаниЯ.
     ђепетиции продолжались. џ  продолжал громогласностью, которую с большой
натЯжкой  можно  было   отнести  в  счет  нахрапистости  Ѓалды,   прикрывать
бездарность и даже недобросовестность своего исполнениЯ.
     Ћднажды, когда Я споткнулсЯ в одном месте, то есть забыл строчку, вдруг
лошадь обернулась в мою сторону и сказала с Явным мингрельским акцентом:
     -- ЏоплЯши-ка ты под нашу ба-лЯ-лЯйку!
     ‚се рассмеЯлись, а …вгений „митриевич сказал:
     -- ’ебе бы цены не было, ЉуркулиЯ, если бы ты избавилсЯ от акцента...
     €ногда †ора подсказывал и другим ребЯтам. ‚идимо, он  всю сказку выучил
наизусть.
     ‚ один прекрасный день, играЯ с ребЯтами нашей улицы в футбол, Я  вдруг
заметил, что со  стороны школы к нам бежит †ора ЉуркулиЯ. Ћн бежал и на ходу
делал какие-то знаки руками, Явно имевшие  отношение  ко  мне. ‘ердце у менЯ
Јкнуло. џ вспомнил, что мне давно пора на репетицию, а Я спутал дни недели и
считал, что она будет завтра. ЉуркулиЯ †ора приближалсЯ,  продолжаЯ выражать
руками недоумение по поводу моего отсутствиЯ.
     Ѓыло ужасно неприЯтно видеть все  это. ’очно так же было однажды, когда
Я  увидел  входЯщую в наш двор  и  спрашивающую  у соседей,  где Я проживаю,
старушенцию  из нашей  городской  библиотеки.  џ  потерЯл  книгу,  взЯтую  в
библиотеке,  и  она  менЯ дважды  уведомлЯла  письмами, написанными  куриным
коготком на каталожном бланке с дырочкой. ‚ этих письмах  со свойственным ей
ехидством (или мне тогда так казалось?) она уведомлЯла, что за мной числитсЯ
такаЯ-то книга, взЯтаЯ такого-то  числа и так далее. Џисьма эти были сами по
себе  неприЯтны,  особенно из-за куриного  коготка  и дырочки  в  каталожной
карточке, котораЯ воспринималась как печать. џ готов был  отдать любую книгу
из своих  за эту потерЯнную, но необходимость  при  этом общатьсЯ  с ней,  и
рассказывать о  потере, и знать,  что она ни одному моему слову не  поверит,
сковывала мою волю.
     € вдруг она поЯвлЯетсЯ в нашем дворе и спрашивает, где Я живу. ќто было
похоже  на кошмарный сон, как если бы за мной Явилась  колдуньЯ из  страшной
сказки.
     ќту старушенцию мы все не любили. Ћна всегда ухитрЯлась всучить тебе не
ту  книгу, которую ты сам хочешь  взЯть, а ту, которую она хочет тебе  дать.
Ћна всегда  Ядовито  высмеивала мои  робкие  попытки  отстаивать собственный
вкус. Ѓывало, чтобы она отстала со своей книгой, скажешь, что ты ее читал, а
она заглЯнет тебе в глаза и спросит:
     -- Ђ про что там говоритсЯ?
     € ты  что-то бубнишь, а очередь ждет, а старушенциЯ, покачиваЯ головой,
торжествует, и  записывает на тебЯ  опостылевшую  книгу, и еще, поджав губы,
кивает вслед тебе: мол, сам не понимаешь, какую хорошую книгу ты получил.

        ___

     Љогда  мы вошли  в комнату  длЯ репетиций, …вгениЯ  „митриевича там  не
было,  и Я, надеЯсь, что все обойдетсЯ, стал  быстро переодеватьсЯ.  “  менЯ
было такое чувство, словно если Я успею  надеть  лапти, косоворотку и  рыжий
парик с бородой, то сам Я как бы отчасти исчезну, превратившись в Ѓалду. € Я
в самом деле успел переодетьсЯ и даже взЯл в руку толстую, упрЯмо негнущуюсЯ
противную веревку, при помощи которой Ѓалда Якобы мутит чертей. ‚  это времЯ
в комнату вошел …вгений „митриевич. Ћн посмотрел на менЯ, и Я как-то притаил
свою сущность под  личиной Ѓалды. ‚ид его показалсЯ мне не особенно гневным,
и у менЯ мелькнуло: хорошо, что успел переодетьсЯ
     -- ЋдевайсЯ, ЉуркулиЯ,-- кивнул он в мою сторону,-- а ты  будешь на его
месте играть лошадь...
     џ выпустил веревку, и она упала, громко стукнув о пол, как бы продолжаЯ
отстаивать свою  негнущуюсЯ сущность. џ стал  раздеватьсЯ. € хотЯ до этого Я
не  испытывал от  своей  роли  никакой  радости,  Я вдруг  почувствовал, что
глубоко  оскорблен  и  обижен. Ћбида  была так глубока, что мне  было стыдно
протестовать против роли лошади. …сли бы Я стал протестовать, всем  стало бы
Ясно, что Я очень дорожу ролью Ѓалды, которую у менЯ отнЯли.
     Ђ между  тем  †ора ЉуркулиЯ стал  поспешно  одеватьсЯ, времЯ от времени
удивленно поглЯдываЯ  на менЯ: мол,  как  ты можешь обижатьсЯ,  если сам  же
своим  поведением довел  до этого  …вгениЯ „митриевича. Љаким-то образом его
взглЯды,  направленные  на  менЯ  одновременно  с  этим   означали  и  нечто
совершенно противоположное: неужели ты и сейчас не обижаешьсЯ?!
     †ора ЉуркулиЯ  быстро оделсЯ, подхватил мою негнущуюсЯ веревку,  крепко
трЯхнул ею, как бы пригрозил сделать ее в ближайшее времЯ вполне гнущейсЯ, и
предстал перед …вгением „митриевичем этаким ловким, подтЯнутым мужичком.
     -- Њолодец, -- сказал …вгений „митриевич.
     "Њолодец?!--  думал  Я  с  Язвительным  изумлением.--  Љак  же будет он
выступать, когда он лошадь называет лЈшадью, а балалайку -- балЯлЯйкой?"
     Ќачалась репетициЯ, и оказалось,  что  †ора  ЉуркулиЯ  прекрасно  знает
текст,  а  уж  играет  Явно  лучше  менЯ.  Џравда,  произношение  у него  не
улучшилось, но  …вгений  „митриевич  так  был доволен его  игрой,  что  стал
находить  достоинства  и  в его  произношении,  над  которым  сам же  раньше
смеЯлсЯ.
     --  „аже  лучше,--  сказал  он,--  ЉуркулиЯ будет  местным,  кавказским
Ѓалдой.
     Ђ  когда †ора стал крутить мою  негнущуюсЯ  веревку с какой-то похабной
деловитостью  и  верой, что сейчас он  этой  веревкой  раскрутит  мозги всем
чертЯм,  при  этом не переставаЯ  прислушиватьсЯ своими  большими  выпуклыми
глазами к тому,  что происходит  Якобы  на дне,  стало Ясно --  мне с ним не
тЯгатьсЯ.
     џ смотрел на него, удивлЯЯсь,  что  в самом деле у него все  получаетсЯ
гораздо  лучше,  чем у менЯ.  ќто менЯ не  только  не примирЯло  с ним,  но,
наоборот, еще  больше  раздражало  и  растравлЯло.  "…сли  бы,-- думал  Я,--
выглЯдываЯ из отверстиЯ  длЯ лошадиных глаз, Я бы  мог поверить, что все это
правда, Я бы играл не хуже".
     Ќе  прошло  и получаса  со  времени  моего  поЯвлениЯ на  репетиции,  а
ЉуркулиЯ уже верхом на мне и  своем бывшем напарнике галопировал по комнате.
‚ довершение всего, напарник этот, раньше игравший роль передних ног, теперь
запросилсЯ  на свое старое место, потому что очень  быстро выЯснилось, что Я
галопирую и ржу не только хуже ЉуркулиЯ, но и  этого мальчика. Џосле  всего,
что случилось, Я никак не мог бодро галопировать и весело ржать.
     -- ђжи веселее,  раскатистей,--  говорил …вгений „митриевич и, приложив
руку ко рту, ржал сам,  как-то чересчур благостно, чересчур доброжелательно,
словно подсказывал Ѓалде, какое задание дать бесенку.
     -- Ћн ржит, как голЈднаЯ лЈшадь,-- поЯснил †ора, выслушав слова …вгениЯ
„митриевича.
     ’от кивнул головой. Љак быстро, думал Я с удивлением, ЉуркулиЯ привык к
своему новому положению, как быстро все забыли, что Я еще полчаса тому назад
был Ѓалдой, а не ржущей частью лошади.
     ’ак  или иначе мне пришлось переместитьсЯ  на место задних ног  лошади.
Ћказалось, что сзади гораздо труднее: мало того, что  там было совсем темно,
так, оказываетсЯ,  еще  и  Ѓалда  основной  тЯжестью  давил на задние  ноги.
‚идимо, обрадовавшись освобождению  от этой тЯжести, мальчик, вернувшийсЯ на
свое  прежнее место, весело заржал, и …вгений  „митриевич  был очень доволен
этим ржанием.
     ’ак, начав с главной роли Ѓалды, Я перешел  на самую  последнюю -- роль
задних  ног лошади, и  мне  оставалось только крЯхтеть под †орой и времЯ  от
времени подергивать за ручку, чтобы у лошади вздымалсЯ хвост.
     Ќо самое ужасное заключалось в том, что Я как-то проговорилсЯ тетушке о
нашем драмкружке и о том,  что Я во времЯ олимпиады буду играть в  городском
театре роль Ѓалды.
     --  Џочему ты должен  играть  Ѓалду?-- сначала обиделась она, но потом,
когда Я ей  разъЯснил, что это главнаЯ роль  в  сказке Џушкина, тщеславие ее
взыграло.
     Њногим  своим  знакомым и подругам она рассказывала,  что  Я  во  времЯ
школьной олимпиады буду играть главную роль по сказкам Џушкина; обобщала она
длЯ простоты и отчасти длЯ сокрытиЯ имени главного героЯ. ‚се-таки имЯ Ѓалды
ее несколько коробило.
     € вот в назначенный день мы за кулисами. ’ам полным-полно школьников из
других  школ,  каких-то  голенастых  девчонок,  тихо мечущихсЯ  перед  своим
выходом.
     Њне-то  всЯ  эта паника была ни  к  чему,  у  менЯ было  все просто.  џ
выглЯнул из-за  кулис  и увидел  в  полутьме тысЯчи человеческих лиц и  стал
вглЯдыватьсЯ  в них,  ища  тетушку. ‚место  нее  Я  вдруг увидел  Ђлександру
€вановну. ќто менЯ взбодрило, и Я мысленно  отметил место, где она сидела. “
менЯ  даже  мелькнула  радостнаЯ мысль:  а что,  если  тетушку  в  последнее
мгновение что-нибудь отвлекло и она осталась дома?
     Ќет, она  была здесь. Ћна  сидела в третьем или четвертом рЯду,  совсем
близко от  сцены. Ћна сидела  вместе  со своей подружкой,  тетей  Њедеей, со
своим мужем и  моим сумасшедшим дЯдюшкой Љолей. ‡ачем она его привела, так и
осталось длЯ менЯ загадкой. ’о ли длЯ  того, чтобы выставить перед знакомыми
две крайности  нашего  рода  --  вот, мол, нарЯду  с  некоторыми умственными
провалами имеютсЯ и немалые сценические достижениЯ,-- то ли просто кто-то не
пошел, и дЯдюшку в последнее мгновение  прихватили с собой,  чтобы не совсем
пропадал билет.
     „ействие уже шло, но тетушка оживленно переговаривалась с тетей Њедеей.
‚о всЯком случае, они  о  чем-то говорили.  ќто  было видно по  их  лицам. џ
понимал, что длЯ тетушки все, что показываетсЯ до моего выступлениЯ,  что-то
вроде журнала перед кинокартиной.
     џ с ужасом думал  о том, что будет,  когда она узнает правду. ’еперь  у
менЯ оставалась последнЯЯ слабаЯ надежда -- надежда на  пожар. џ слыхал, что
в  театрах  бывают  пожары.  ’ем  более  за  сценой  Я  сам  видел  двери  с
обнадеживающей  красной надписью: "Џожарный выход". €менно после того как  Я
увидел эту  дверь  с  надписью, у  менЯ  вспыхнула  надежда,  и  Я  вспомнил
душераздирающие описаниЯ пожаров в  театрах. Љ тому же  Я увидел за сценой и
живого  пожарника в каске. Ћн  стоЯл у стены  и  с  тусклой  противопожарной
неприЯзнью следил за мелькающими мальчишками и девчонками.
     Ќо времЯ идет, а  пожара все нет и нет. (Њежду прочим,  через несколько
лет наш театр все-таки сгорел, что лишний раз подтверждает ту правильную, но
бесплодную мысль, что наши мечты сбываютсЯ слишком поздно.)
     € вот уже кончаетсЯ сцена, которую  разыгрывают наши старшеклассники, и
подходит место,  где  мальчик  играющий гулЯку-мужа, должен,  пробренчав  на
гитаре (на  этот  раз настоЯщей),  пропеть свою заключительную песню. ‘квозь
собственное  уныние,  со  страшным  любопытством (как  дети сквозь  плач)  Я
прислушиваюсь: ошибетсЯ он или нет?

        џ цыганский... Ѓайрон,
        џ в цыганку влюблен... --

пропел он упрЯмо, и …вгений „митриевич, стоЯвший недалеко от менЯ за сценой,
схватилсЯ за голову.
     Ќо в зале  никто  ошибки не заметил. Ќаверное, некоторые решили, что он
нарочно так искажает песню, а другие и вообще могли не знать настоЯщих слов.
     Ќо вот началось  наше  представление. џ со  своим напарником должен был
выступить несколько позже,  поэтому  Я снова  высунулсЯ  из-за  кулис и стал
следить за тетушкой.  Љогда Я высунулсЯ, †ора ЉуркулиЯ стоЯл над оркестровой
Ямой и крутил свою  веревку, чтобы  вызвать оттуда старого черта. ‚ зале все
смеЯлись,  кроме  моей  тетушки.  „аже мой  сумасшедший  дЯдЯ смеЯлсЯ, хотЯ,
конечно, ничего  не  понимал в  происходЯщем. Џросто раз  всем  смешно,  что
мальчик крутит веревку, и раз это ему лично ничем не угрожает, значит, можно
смеЯтьсЯ...
     € только тетушка выглЯдела ужасно. Ћна смотрела  на †ору  ЉуркулиЯ так,
словно хотела сказать:  "“бийца,  скажи хотЯ  бы, куда  ты  дел  труп  моего
любимого племЯнника?"
     “ менЯ еще  оставалась  смутнаЯ надежда  полностью исчезнуть из  пьесы,
сказать, что менЯ по какой-то причине заменили на †ору ЉуркулиЯ. ЏризнатьсЯ,
что  Я с роли  Ѓалды перешел  на роль задних  ног  лошади, было  невыносимо.
€нтересно,  что  мне  и  в голову  не  приходило попытатьсЯ выдать  себЯ  за
играющего  Ѓалду. ’ут было  какое-то  смутное чувство,  подсказывавшее,  что
лучше уж Я -- униженный, чем Я -- отрекшийсЯ от себЯ.
     ѓолова  тетушки  уже слегка, по-старушечьи,  покачивалась,  как  обычно
бывало, когда она хотела показать, что даром загубила свою жизнь в заботах о
ближних.
     †ора ЉуркулиЯ  ходил  по сцене,  нагло  оттопыриваЯ свои толстые  ноги.
€грал он,  наверное,  хорошо.  ‚о всЯком случае, в зале  то и дело вспыхивал
смех.  Ќо вот  настала  наша  очередь. …вгений „митриевич  накрыл нас крупом
лошади, Я ухватилсЯ  за ручку длЯ вздыманиЯ  хвоста,  и мы  стали постепенно
выходить из-за кулис.
     Њы  поЯвились  на  окраине  сцены  и,  как бы мирно пасЯсь,  как бы  не
подозреваЯ о состЯзании Ѓалды с Ѓесенком, стали подходить все ближе и  ближе
к  середине  сцены.  Ќаше поЯвление само  по  себе  вызвало  хохот  зала.  џ
чувствовал некоторое артистическое  удовлетворение оттого,  что волны хохота
усиливались, когда  Я дергал  за ручку,  вздымающую  хвост лошади.  ‡ал  еще
громче  стал  смеЯтьсЯ,  когда Ѓесенок подлез под нас  и  попыталсЯ  поднЯть
лошадь,  а уж когда  †ора ЉуркулиЯ вскочил на лошадь и сделал круг по сцене,
хохот стоЯл неимоверный.
     Ћдним словом, успех  у  нас был  огромный. Љогда  мы  ушли  за  кулисы,
зрители продолжали бить в ладоши, и мы снова вышли на сцену, и †ора ЉуркулиЯ
снова попыталсЯ сесть на нас  верхом, но тут  мы уж  не  дались, и  это  еще
больше  понравилось  зрителЯм.  Ћни  думали,   что  мы  эту  сценку  заранее
разыграли. Ќа самом деле мы  с моим напарником очень устали  и не собирались
снова катать  на  себе †ору, хотЯ он нас шепотом упрашивал дать  ему сделать
один круг.
     ‚месте  с  нами  вышел и  …вгений „митриевич ‹евкоев. Џо  аплодисментам
чувствовалось, что зрители его узнали и обрадовались его поЯвлению.
     € вдруг неожиданно свет ударил мне в глаза, и новый шквал аплодисментов
обрушилсЯ  на  наши  головы.  ЋказываетсЯ,  …вгений  „митриевич  снЯл  с нас
картонный круп лошади, и  мы предстали перед зрителЯми в своих высоких рыжих
чулках, под масть лошади.
     Љак только глаза мои привыкли к свету, Я взглЯнул на тетушку. ѓолова ее
теперь  не  только покачивалась по-старушечьи,  но  и  бессильно  склонилась
набок.
     Ђ вокруг все смеЯлись, и даже мой сумасшедший дЯдюшка пришел в восторг,
увидев  менЯ, вывалившегосЯ из лошадиного брюха. ‘ейчас он обращал  внимание
тетушки, что  именно Я, ее племЯнник, оказываетсЯ, сидел  в брюхе лошади, не
понимаЯ, что это как раз и есть источник ее мучений.
     Ќо  стоит ли говорить  о  том,  что  Я потом испытал дома? Ќе лучше ли:
"‡анавес, маэстро, занавес!"

--------
        „етский сад

     Ћн был расположен на нашей улице совсем недалеко от нашего дома. Џервое
времЯ, когда Я скучал по дому,  Я подходил к решетчатым ворогам и смотрел на
темно-кирпичный двухэтажный дом с балкончиками на втором этаже. Ѓыло приЯтно
убедитьсЯ, что он стоит на месте. Ћбычно на балконе сидела тетЯ и, покуриваЯ
папиросу, переговаривалась через улицу с соседЯми -- учила их жить.
     ‘начала  ходить туда  было  неохота.  •отел избавитьсЯ, но не знал как.
Ћднажды  мимо  нашего  дома,  весело  провыв  сиреной,  промчалась  пожарка,
"„етский сад горит!" -- закричал Я  и бросилсЯ к  окну.  ‚се рассмеЯлись. Ќе
понимал почему. Џотом оказалось, что пожар совсем в другом месте.
     Ќо с годами, как говоритсЯ,  Я к нему привык и в конце концов  полюбил.
ќто  было  старенькое  одноэтажное   здание,  облепленное  со  всех   сторон
флигельками, похожими  на избушки из детских  сказок. Ќаверное,  в нем  было
тесно, но мы тогда этого не замечали.
     Џосреди двора был прорыт  большой котлован. Њы  знали, что  здесь будет
новое здание  детского  сада. Ќо строили в  те годы  слишком  медленно, а мы
росли слишком быстро, и было  Ясно, что не успеем пожить в новом  здании. Ќо
это нас не огорчало, пользовались тем, что было.
     Ѓросали негашеную известь в канаву с водой. Ѓулькало и шипело. ел дым.
‡апах индустриализации щипал ноздри.
     Ћднажды  кто-то бросил в канаву котенка. Џомню  его мордочку, судорожно
вытЯнутую над  водой,  и  огромные  замученные  глаза.  ’акие  глаза  потом,
взрослым, Я встречал у актрис  и у женщин, во что бы  то ни  стало  решивших
считать себЯ несчастными.
     ‚ этой же канаве мы запускали  бумажные кораблики с бумажными парусами.
Љораблики неподвижно  стоЯли на  воде. ‚незапно,  уловив  движение  воздуха,
быстро пересекали канаву.
     Њы  не  придавали  игре большего  значениЯ, чем  она  стоила.  Ѓумажные
кораблики были бумажными корабликами, и ничего больше. ќто потому, что рЯдом
было настоЯщее море и по нему ходили настоЯщие корабли.
     ‹Јсик был бледный, застенчивый мальчик.  Ћбычно он молча стоЯл  рЯдом с
нами, не принимаЯ участиЯ в наших играх.
     Ћднажды он вынул из кармана  сережку  и, краснеЯ от стыда, протЯнул  ее
мне.
     -- Љораблик, -- сказал он, стараЯсь понравитьсЯ.
     џ  понЯл, что  он  ничего не понимает. џ  спрЯтал  сережку и постаралсЯ
отвлечь  его великолепным каскадом  остроумных выдумок.  ‹Јсик порозовел  от
удовольствиЯ.  џ  сделал  королевский  жест  и  подарил  ему свой  кораблик.
Џоказал, как дуть в паруса, и предупредил ребЯт, чтобы его не трогали.
     џ ему хотел еще  подарить морскую пуговицу с Якорем, но  он уже вошел в
азарт, и Я решил что сейчас правильней будет не отрывать его от коллектива.
     Џочему-то Я знал, что надо  делать с  сережкой. Ќа углу рЯдом с детским
садом  стоЯл старик, с  лицом небритым и морщинистым,  как стараЯ кора.  Џод
стеклом  лотка,  как  рыбы  в  аквариуме, горели малиновые  леденцы.  ‘тарик
продавал леденцы. ‚озможно, это был последний частник на нашей земле.
     Њы с  товарищем,  выбрав удобный момент,  пролезли в  пролом  ограды  и
побежали к этому лотошнику.
     •очетсЯ попутно рассказать о моем товарище, о  нашей  дружбе, вероЯтно,
довольно странной. ‚о всЯком случае, нетипичной.
     Ћн  жил  со мной в  одном дворе, и мы вместе ходили  в детский  сад.  џ
сейчас не  называю  его  имени, потому  что  мне  не  хочетсЯ  подрывать его
авторитет.
     „ело в том, что  он теперь стал прокурором. Ќо Я  тогда этого не знал и
сейчас со стыдом признаюсь, что Я в те годы над ним тиранствовал.
     ‚ообще-то,  мне кажетсЯ,  все  нормальные  дети так или иначе проходЯт,
можно  сказать,  тираническую стадию развитиЯ. “  одних  она  проЯвлЯетсЯ по
отношению  к животным, у  других  --  к родителЯм. Ђ  у менЯ по  отношению к
товарищу.  џ думаю, что настоЯщие, взрослые тираны -- это  те, кто в детстве
не успел побыть хоть каким-нибудь тиранчиком.
     „ело не ограничивалось тем, что, когда его родителей,  а главное, бабки
не было дома, Я не вылезал из сахарницы. Ќо главное -- халва.
     Ћтец моего друга работал одно времЯ на  каком-то сказочном предприЯтии,
где готовили халву. “ вас говорЯт: кто варит мед, хоть палец, да облизнет. ‚
доме бывала халва.
     Ћна  стоЯла  на  буфете.  Ћна высилась над тарелкой как горнаЯ вершина,
или,  точнее,  ‚ершина  Ѓлаженства,  прикрытаЯ,  как   облаком,  белоснежной
салфеткой.  ђовнаЯ,  гладкаЯ стена с одной  стороны, крутые  спуски, опасные
трещины  и сладостные  осыпи  --  с  другой.  џ  вонзал  в  нее  вилку,  как
альпеншток. џ с  хрустом  отваливал великолепные куски, попутно выколупливаЯ
Ядрышки ореха, как геолог ценные породы.
     Ќо пойдем дальше. ‚ыкладыватьсЯ, так  уж до конца.  ‘трашно признатьсЯ,
но Я его вынуждал  воровать  деньги  у  отца.  ќто бывало  редко, но бывало.
Љонечно, деньги  не ахти  какие,  но  на  леденцы хватало.  ЃеднЯга  пыталсЯ
остатьсЯ  на стезе добродетели,  но Я  с какой-то сатанинской настойчивостью
загонЯл его в такой угол, откуда только один выход: или деньги на бочку, или
клеймо маменькиного сыночка.
     ‚озможно, именно  в те годы Я заронил  в его  душу прокурорскую мечту о
вечной справедливости и правопорЯдке.
     € все-таки Я его очень любил.
     Џосле работы родители часто ходили с ним гулЯть.
     ’акой постыдно  нарЯдный, тщательно  промытый симпатЯга  между сиЯющими
родителЯми.
     Ћ, с какой ревностью и даже ненавистью Я следил  за ними, чувствуЯ, что
менЯ обкрадывают! ЉанальЯ все понимал, но делал вид, что его силком тащат, а
он ни при чем. Ќо Я-то видел, как ноги его пригарцовывали от радости.
     ‘лучалось, что мы ссорились. џ думаю, что эти дни длЯ  него  были вроде
каникул. Ђ Я мучилсЯ. џ  пускал в ход  всю свою изобретательность,  подсылал
знакомых ребЯт и не успокаивалсЯ до тех пор, пока нас не примирЯли.
     Џравда,  внешне  все  выглЯдело так, как  будто обе  стороны  пришли  к
взаимовыгодным соглашениЯм. Џолитика!
     Ћднажды  после  особенно   длительной  ссоры  нас   примирили.   џ,  не
сдержавшись,  проЯвил такую буйную радость, что выглЯдел неприлично  даже  с
точки зрениЯ не особенно щепетильного детского кодекса.
     ђади справедливости надо  сказать,  что Я был сильнее и нередко защищал
его  от  задиристых  ребЯт  с  нашей  улицы.  ‘клонности  разрешать  уличные
конфликты при  помощи кулаков он и тогда  не проЯвлЯл. ‚идно,  как чертовски
далеко он смотрел.
     Њожно сказать, напротив, он полагалсЯ  не  столько на руки, сколько  на
ноги. Ѓегал как олененок.
     ќто потому, что он был худеньким и нервным ребенком. Ќе знаю, отчего он
был нервным (нельзЯ же сказать, что  Я его настолько задергал), но худеньким
он был оттого, что его пичкали едой.  € как  многие дети хорошо обеспеченных
родителей, он рос в неодолимом отвращении к еде.
     Љ тому  же, в виде  дополнительной  нагрузки,  он еще  был единственным
ребенком.
     “  менЯ все было  проще. џ не  был единственным  ребенком и  никогда не
страдал отсутствием аппетита. Ќе помню, как насчет  материнского  молока, но
всЯкую другую еду принимал с первобытной радостью.
     ќтим Я не хочу сказать, что менЯ в отличие от товарища держали в черном
теле или Я вырос в сиротском приюте. Ќичего подобного. Љусок хлеба с  маслом
в моей руке  не был такой  уж редкостью. Ќо все дело в том, какой слой масла
на этом хлебе. ‚от в чем штука.
     ’еперь Я  понимаю, что родители  его отчасти терпели менЯ  из-за  моего
аппетита.  Љогда мой друг впадал в очередную гастрономическую  хандру,  менЯ
призывали на помощь в  качестве аппетитчика, или  заразительного примера.  џ
охотно отзывалсЯ на такие призывы.
     Ћбычно  на  стол  подавала  бабка,  вынужденнаЯ   примиритьсЯ  с   моим
присутствием под  влиЯнием более  могущественных сил. ‹егко представить, как
она менЯ ненавидела, хотЯ бы по такому примеру.
     Ћднажды  после  легкого набега,  когда  мы, как обычно, через  форточку
выходили из его  квартиры,  она поЯвилась во  дворе. Џо нашим расчетам,  она
должна была поЯвитьсЯ гораздо позже.
     Ћт волнениЯ,  уже наполовину высунувшись, Я  застрЯл в  форточке. Њожно
сказать, что  дух мой уже  был на  свободе,  а  сам  Я  висел на  форточке в
состоЯнии какого-то  дурацкого  равновесиЯ.  ‚от  так  вот,  покачиваЯсь,  Я
смотрел на нее  сверху вниз,  а  она  на  менЯ  снизу. џ чувствовал, что  ее
особенно раздражает, как  проЯвление дополнительного  нахальства, то, что  Я
продолжаю висеть.  Ќо вот она вышла из оцепенениЯ, открыла  дверь, и, как  Я
вслепую ни отбивалсЯ  ногами, та часть тела,  котораЯ оказалась недостаточно
сухопарой, порЯдочно пострадала. ‚ конце концов Я вывалилсЯ, оставив у нее в
руках кусок штанов, как Ящерица оставлЯет хвост.
     Ќо ей этого было мало. ’олько Я дома рассказал довольно  правдоподобную
историю о том, как злаЯ соседскаЯ собака  напала  на менЯ на  улице, а  мама
приготовилась идти устраивать  скандал,  как  поЯвилась  бабка, держа в руке
проклЯтый трофей.
     Ћна, конечно, все выложила, и мама, побледнев от гнева, уставив грозный
перст на несчастный клок, спросила:
     -- Ћткуда это?
     ‚ глубинах ее голоса клокотал призвук закипающей лавы.
     -- Ќе знаю, -- сказал Я.
     Њне тогда крепко досталось, так как ко всем своим проделкам Я еще лишил
ее удовольствиЯ поговорить с соседкой начистоту. “ них были свои счеты.
     ’ак  вот, эта самаЯ бабка обычно подавала нам обед. Њне она накладывала
не особенно густо, как  бы длЯ затравки основного мотора. Ќо Я не давал себЯ
провести и быстро съедал свою  неполноценную порцию, пока мой друг ковырЯлсЯ
в  какой-нибудь  котлете,  вЯло  шлепаЯ  губами, потрескиваЯ  накрахмаленным
панцирем  салфетки и поглЯдываЯ  на менЯ  тоскливыми  глазами вырождающегосЯ
инфанта,
     Ѓабка начинала нервничать и в сотый раз рассказывала жалкий анекдот про
одного мальчика,  который  плохо ел, а  потом  заболел  чахоткой. ‚нук  вЯло
внимал, а дело двигалось медленно. “ менЯ же, наоборот, чересчур успешно.
     -- —ай не на пожар? -- спрашивала бабка ехидно.
     --  Ђ Я всегда так кушаю,  -- отвечал Я неуЯзвимо. Џроглотив  последний
кусок, Я глЯдел на нее с видом отличника, который  первым решил задачу и еще
хочет  решить,  была бы  только потрудней. —тобы  оправдать истраченное,  ей
приходилось давать мне добавку. Џо лицу ее расплывались красные пЯтна, и она
тихонько шипела внуку:
     -- …шь, холера, ешь. Џосмотри, как уплетает этот волчонок.
     ‚нук  смотрел мне  в  рот с какой-то  бесплотной  завистью  и продолжал
мЯмлить. ‡латые горы, которые обычно обещались на третье, не  производили на
него никакого впечатлениЯ.
     Ќо  стоило бабке выйти  из  комнаты на минуту, как  он перебрасывал мне
что-нибудь из своей тарелки. Џосле этого он оживлЯлсЯ и доедал все остальное
довольно сносно. ‘ознание, что бабка обманута (не особенно поощрительное длЯ
будущего прокурора), вдохновлЯло его.  Ђ вдохновение, видно, необходимо  и в
еде.
     Ѓабка  чувствовала, что дело нечисто, но была рада, что он все-таки ест
хоть так.
     Џосле такого обеда мне хотелось посидеть, поблагодушествовать, но бабка
бесцеремонно выдворЯла менЯ.
     -- ЌаелсЯ, как бык, и  не  знает, как быть,  -- говорила она, -- давай,
давай.
     џ не обижалсЯ, потому что никогда не был особенно  высокого мнениЯ о ее
гостеприимстве. “далЯЯсь с видом маленького доктора, Я говорил:
     -- …сли что, позовите.
     -- ‹адно, ладно, -- бурчала бабка, выпускаЯ менЯ за дверь, испытываЯ (Я
это чувствовал) неодолимую потребность дать мне подзатыльник.
     Ћднако Я сильно отвлексЯ -- вернемсЯ к леденцам.  ‚ыскочив из  детского
сада, мы с товарищем осторожно подходим  к лотку.  Џод стеклом  простираетсЯ
заколдованное царство сладостей.  Ѓеззвучно кричат петухи, беззвучно лопочут
попугаи, и подавно безмолвствуют рыбы.
     ЃольшаЯ   лиса,  льстиво  изогнувшись,  так  и  застыла  рЯдом  с  Явно
пограничной собакой, бдительно навострившей уши.
     ‚ этом маленьком раю животные жили мирно. Ќикто никого не кусал, потому
что все сами были сладкими.
     Њы е  товарищем  иногда покупали  леденцы,  а чаще просто стоЯли  возле
лотка, глЯдЯ на все это богатство. Ћбычно старик, звали  его дЯдЯ Њесроп, не
давал нам долго задерживатьсЯ.
     -- Џроходи дальше, -- говорил он и  таращил глаза. Њожет быть, ему было
жалко, что мы  бесплатно пожираем глазами его леденцы, а может быть, мы  ему
просто надоедали.
     ‡ато  когда  он бывал  под хмельком, мы устраивали  ему концерт. Џели в
основном  две песни: "–ыпленок жареный"  и  "’ам в  саду при  долине". Џесни
разбирали Њесропа. Ѓог знает, что он  вспоминал! ’олстые щеки его багровели,
глаза делались красными.
     -- Џропал Њесроп, пропал, --  говорил он и сокрушенно бил  себЯ ладонью
по лбу.
     Њне самому эти песни  нравились. Ћсобенно втораЯ.  ЏотрЯсали  слова: "€
никто  не  узнает, где  могилка  моЯ". џ ее  понимал почему-то не как  песню
бездомного  сиротки, а как песню последнего мальчика на земле. Ќикого-никого
почему-то не осталось на всем белом свете. €  вот  один-единственный мальчик
сидит  на  крыше маленького домика, смотрит на  заходЯщее солнце и поет:  "€
никто  не узнает,  где  могилка моЯ". Ќу кто  ее  мог узнать, если  все, все
умерли, а он осталсЯ один. “жасно тоскливо.
     „ЯдЯ  Њесроп звучно сморкалсЯ и  выдавал нам по  петушку. ќто были  мои
первые и, как Я  теперь  понимаю, самые радостные гонорары. Љ сожалению,  он
бывал готов к восприЯтию нашего пениЯ реже, чем хотелось бы.
     € вот мы с товарищем стоим перед лотком. џ вынимаю из кармана сережку и
протЯгиваю Њесропу.  џ знаю,  что  он сейчас спросит, и  потому приготовилсЯ
отвечать.
     Ћсторожно    ухватив    толстыми    пальцами    золотую    сережку    с
водЯнисто-прозрачным камушком внутри, дЯдЯ Њесроп подносит ее к лицу и долго
рассматривает.
     -- ѓде воровал? -- спрашивает он, продолжаЯ глЯдеть на сережку.
     -- Ќашел, -- говорю Я. -- €грал возле канавы и нашел.
     --  „ома  украл? •алам-балам будет,  -- говорит он, не  слушаЯ менЯ. --
Њесропу хватит свой халам-балам.
     -- Ќашел, -- старалсЯ Я пробитьсЯ к нему, -- халам-бадам не будет.
     -- Љак  не  будет! --  горЯчитсЯ  он. --  “крал  -- халам-балам  будет.
Њама-папа халам-балам! ЊилициЯ -- большой халам-балам будет!
     -- Ќе будет милициЯ, не будет халам-балам, --  говорю Я.  --  џ  нашел,
нашел, а не украл.
     ‹ицо  у  Њесропа  озабоченное. Ћн  достает  большой  грЯзный  платок  и
протирает  сережку.  Љамушек сверкает, как капелька росы. ЏродолжаЯ бурчать,
он заворачивает сережку в  платок и  запирает ее  узелком.  Џлаток осторожно
всовывает во внутренний карман.
     €  вот открываетсЯ лоток. ‚олосатаЯ рука Њесропа достает двух петушков,
потом, немного помешкав, добавлЯет двух попугаев.
     --  •алам-балам  будет,  --  говорит  Њесроп,  не  то  сожалеЯ,  не  то
оправдываЯсь, и передает мне увесистый пучок леденцов.
     џ делюсь с  товарищем,  мы бегом огибаем угол  и  вот уже снова в саду.
ЏрЯчась за  стволом  старой  шелковицы,  жадно обсасываем  леденцы.  Џривкус
чего-то горелого придает им особую приЯтность. ‹еденцы делаютсЯ все тоньше и
тоньше.  ‘начала  малиновые,  потом  красные, потом розовые и  прозрачные, с
отчетливой, в маленьких  ворсинках палочкой внутри. Љогда леденцы кончились,
мы  тщательно   обсосали  палочки.  Ћни  тоже  были  вкусными.  Љ   сладости
примешивалсЯ смолистый аромат сосны.
     Ќа следующий день Я снова встречаюсь с ‹Јсиком и осторожно наведываюсь,
нет  ли у  него  еще таки