”азиль €скандер. ‘озвездие Љозлотура

Ћцените этот текст:
”азиль €скандер. ‘озвездие Љозлотура

---------------------------------------------------------------
* Џодготовка электронного текста длЯ некоммерческого использованиЯ -- ‘.
‚иницкий. ‘верка по изданию: ”. €скандер, ‘тоЯнка человека, Ѓиблиотека
журнала "‡намЯ", Њ. "Џравда", 1991.
--------

* ‘озвездие Љозлотура *

‚ один прекрасный день Я был изгнан из редакции одной среднерусской
молодежной газеты, в которой проработал неполный год. ‚ газету Я попал по
распределению после окончаниЯ института.
Џо какому-то дьЯвольскому стечению обстоЯтельств оказалось, что мой
редактор пишет стихи. Њало того, что он писал стихи, он еще из уважениЯ к
местному руководству выступал под псевдонимом, хотЯ, как потом выЯснилось,
псевдоним он взЯл напрасно, потому что местное руководство знало, что он
пишет стихи, но считало эту слабость вполне простительной длЯ редактора
молодежной газеты.
Њестное руководство знало, но Я не знал. Ќа первой же летучке Я стал
критиковать одно напечатанное у нас стихотворение. џ его критиковал без
всЯкого издевательства, хотЯ, возможно, и с некоторым оттенком московского
снобизма, что, в общем, простительно длЯ парнЯ, только-только окончившего
столичный вуз.
‚о времЯ своего выступлениЯ Я краем глаза заметил странное выражение
лиц наших сотрудников, но не придал этому большого значениЯ. Њне, честно
говорЯ, показалось, что они поражены изЯществом моей аргументации.
‚озможно, мне все это и сошло бы с рук, если б не одна деталь. ‚
стихах, написанных от имени сельского комсомольца, говорилось о
преимуществах картофелекопалки перед ручным сбором картофелЯ.
Џо простоте душевной и даже литературной Я решил, что это одно из тех
стихотворений, которые приходЯт самотеком во все редакции мира, и в конце
своего выступлениЯ, чтобы не совсем обижать автора, сказал, что все же длЯ
сельского комсомольца оно написано довольно грамотно.
‚последствии Я никогда не критиковал стихи нашего редактора, но,
кажетсЯ, он мне не верил и считал, что Я эту критику перенес в кулуары.
‚ конце концов, Я думаю, он правильно решил, что длЯ провинциальной
молодежной газеты вполне достаточно одного стихотворца. Љакого именно, в
этом у него не было сомнений, как, впрочем, и у менЯ.
‚есной началась кампаниЯ по сокращению штатов, и Я попал под нее. ‚есна
вполне подходЯщее времЯ длЯ сокращениЯ штатов, но мало приспособленное длЯ
расставаниЯ с любимой девушкой.
џ был тогда влюблен в одну девушку. „нем она работала учетчицей в
бухгалтерии одного военного учреждениЯ, а вечером училась в вечерней школе.
Њежду этими двумЯ занЯтиЯми она успевала назначать свиданиЯ, и, к сожалению,
не только мне. Ћна разбрасывала эти свиданиЯ, как цветы.
Њожно сказать, что в те годы она проходила сквозь жизнь с огромным
букетом цветов, небрежно разбрасываЯ их направо и налево. Љаждый, получивший
такой цветок, считал себЯ будущим хозЯином всего букета, и на этом основании
возникало множество недоразумений.
Ћднажды мы встретились в парке и некоторое времЯ гулЯли по аллеЯм,
обсаженным могучими старыми липами. Ѓыл чудесный вечер с далекой музыкой, с
листьЯми, шуршащими под ногами, с расплывающимсЯ в сумерках ее живым,
смеющимсЯ лицом.
Љогда мы вышли из аллеи на освещенную фонарем площадку, Я заметил
группу ребЯт. Ћдин из них, на вид наиболее сумрачный, отделилсЯ от своих
дружков и направилсЯ к нам. …го сумрачное лицо сразу же мне не понравилось,
Я даже подумал, что лучше бы к нам подошел кто-нибудь из остальных, но
подошел именно он.
Ћн приблизилсЯ к нам и молча, не говорЯ ни слова, влепил ей пощечину. џ
бросилсЯ на него, мы сцепились, но потом подошли остальные и все испортили.
џ был сбит с ног и порЯдочно помЯт. ’ак приостанавливают или предотвращают в
наши дни дуэли.
Ћказалось, что она в этом парке чуть ли не на это же времЯ назначила
ему свидание.
-- •орошо, но почему в этом же парке? -- спросил Я у нее, стараЯсь
уловить какую-то логику в ее поведении.
-- Ќе знаю,-- ответила она, смеЯсь и нежно отрЯхиваЯ мой пиджак,-- но
ведь и Я тоже получила...
џ посмотрел на нее и горестно подумал, что ей все идет -- от пощечины
лицо ее сделалось еще более хорошеньким.
‚ последнее времЯ ее преследовал один, как нам тогда казалось, пожилой
майор. Ћна, смеЯсь, часто рассказывала о нем, и это менЯ тревожило. џ уже
знал, что, если девушка слишком смеетсЯ над своим поклонником, а тот
достаточно упорен, она может выйти за него замуж хотЯ бы под тем предлогом,
что ей с ним весело. ‚ упорстве майора Я не сомневалсЯ.
‚се это не слишком способствовало моему служебному рвению и давало
некоторые внешние поводы длЯ осуществлениЯ тайного замысла моего редактора.
—тобы замаскировать свою пристрастность ко мне, редактор сократил
вместе со мной нашу редакционную уборщицу, хотЯ сократить следовало двух
наших редакционных шоферов, которые все равно ничего не делали, потому что
месЯцем раньше началась кампаниЯ по экономии горючего и им перестали
выдавать бензин. Ћни до того обленились, что отпустили бороды и целыми
днЯми, не снимаЯ пальто, играли в шашки, сидЯ на редакционном диване, с
лицами, развратно перекошенными от непроходЯщей похмельной скуки.
’ам, где можно было на машине проскочить за материалом в один день, мы
ездили в командировку на несколько дней, потому что кампанию по сокращению
командировочных расходов тогда еще не проводили.
’ак или иначе, сокращение состоЯлось, и Я решил, что мне надо ехать на
родину. ђедакциЯ щедро со мной расплатилась. џ получил зарплату, какие-то
непонЯтные отпускные и гонорар за свои последние корреспонденции. ‚ ту пору
Я еще жил студенческими представлениЯми о финансовом могуществе и поэтому
решил, что по крайней мере на два месЯца мне обеспечена полнаЯ
независимость.
џ в последний раз проводил свою девушку до вечерней школы.
-- ЋбЯзательно пиши,-- сказала она и, в последний раз бросив мне
ослепительную улыбку, исчезла в темном проеме дверей вечерней школы.
џ считал, что такаЯ любовь, конечно, не зависит ни от времени, ни от
разлуки. ‚се же Я был несколько уЯзвлен ее мужеством, мне хотелось более
ощутимых признаков ее привЯзанности, чем эта улыбка.
‚ечер Я провел на скамье городского парка, обдумываЯ свою прошедшую
жизнь и мечтаЯ о новой. џ сидел на сырой скамье в уже расцветающем, голом,
холодном парке. Ќеожиданно из репродуктора полилась песенка ‘ольвейг. € пока
она звучала, мне ничего не стоило легким, незаметным, может быть, чуть-чуть
шулерским движением вложить душу ‘ольвейг в мою девушку.
Ќет, думал Я, мир, в котором создана такаЯ песнЯ, несмотрЯ на все свои
погрешности, имеет право на счастье и будет счастлив.
€ довольно легкомыслиЯ, думал Я, надо принЯть участие в преобразовании
мира, пора стать взрослым человеком, пора устраиватьсЯ на работу в настоЯщую
взрослую газету, где занимаютсЯ настоЯщими взрослыми делами.
Ќадо сказать, к этому времени, независимо от моего сокращениЯ, мне
порЯдочно надоел псевдомолодежный словарь нашей газеты, ее постоЯнное
бесплодное бодрЯчество.
Њне надоели все эти задумки вместо замыслов, живинки вместо живости,
веселинки вместо весельЯ и даже глубинки вместо глубины. —ерт его знает что!
Ќет худа без добра, думал Я, теперь Я стану настоЯщим журналистом, и
она многое поймет и оценит.
—то именно она поймет, Я представлЯл смутно, но то, что она оценит
менЯ, казалось мне бесспорным.
Ќочью друзьЯ проводили менЯ на московский поезд. ‘огретый их прощальной
лаской, Я уехал в Њоскву, чтобы оттуда ринутьсЯ вниз на родину, на
благословенный юг.
‚ Њоскве мне удалось тогда проездом напечатать одно стихотворение, что
по тогдашним временам было немалым успехом. ‘ одной стороны, Я наносил удар
своему бывшему редактору, потому что он в Њоскве не печаталсЯ. ‘ другой
стороны, стихотворение шло на родину впереди менЯ и должно было сыграть роль
визитной карточки в нашей газете "Љрасные субтропики", где Я собиралсЯ
устраиватьсЯ.
-- „а, да, уже читали,-- сказал редактор газеты Ђвтандил Ђвтандилович,
как только увидел в коридоре редакции.-- Љстати, не собираешьсЯ ли ты
вернутьсЯ в родные краЯ?
Ћн, видимо, решил, что Я приехал в отпуск.
-- ‘обираюсь,-- сказал Я, и мы обо всем договорились. Њы договорились,
что он менЯ возьмет, как только один старый сотрудник редакции уйдет на
пенсию.
‘ месЯц Я гулЯл по берегу морЯ, ходил по пустынным плЯжам, стараЯсь
переложить на стихи свои не слишком веселые раздумьЯ. „ва моих письма,
посланные ей, остались без ответа, и Я самолюбиво замолчал. Џравда, Я еще
написал письмо товарищу, с которым работал в молодежной газете. ‚ письме Я
вскользь упомЯнул, что уже принЯт в настоЯщую взрослую газету, куда просил
черкнуть о себе, если ему такое придет в голову. Љстати, писал Я, если
кое-кого случайно встретишь на улице, можешь сообщить об этом, разумеетсЯ,
если найдешь уместным. ‚ конце Я передавал привет всем без исключениЯ
сотрудникам редакции. Џисьмо, по-моему, было выдержано в спокойных тонах с
легким налетом мудрого снисхождениЯ.
‚оздух родины, насыщенный резким запахом морЯ и мЯгким женственным
запахом цветущих глициний, успокаивал менЯ. ‚озможно, йод, растворенный в
морском воздухе, благотворно действует не только на телесные, но и на
душевные раны. –елыми днЯми Я валЯлсЯ на пустынном плЯже и загорал. €ногда
мимо менЯ проходили небольшими группами местные сердцееды. Ћни хозЯйственно
оглЯдывали плЯж, они изучали его, как полководцы рельеф местности, где
вскоре предстоЯт великие битвы.
Ќаконец человек, который должен был пойти на пенсию, согласилсЯ пойти,
потому что в это времЯ прошла небольшаЯ кампаниЯ за то, чтобы люди,
достигшие пенсионного возраста, действительно шли на пенсию. „о этого он
всЯчески бодрилсЯ, но тут ему пришлось согласитьсЯ. …го торжественно
проводили, и даже купили ему резиновую надувную лодку. Џравда, он еще
намекал на спиннинг, но намек его осталсЯ непонЯтым, потому что надувнаЯ
лодка и без того опустошила кассу месткома. ‚последствии он стал повсюду
говорить, что его отправили на пенсию против воли и даже не подарили
обещанного спиннинга, хотЯ спиннинга ему никто не обещал. …му обещали
подарить резиновую лодку и подарили, а про спиннинг и речи не было.
џ об этом говорю так подробно, потому что в какой-то мере получалось,
как будто Я сел на его место, хотЯ Я был принЯт как местный кадр и имеющий
квартиру.
‘ работниками нашей газеты Я был знаком не первый год, потому что еще
студентом во времЯ летних каникул неоднократно пыталсЯ заинтересовать их
своими литературными произведениЯми. ‡аинтересовать, как правило, не
удавалось, зато Я кое-что узнал о наших сотрудниках.
‚о всЯком случае Я твердо знал, что редактор газеты Ђвтандил
Ђвтандилович стихов никогда не писал и писать не собираетсЯ. Ѓолее того, он
вообще за все времЯ своего пребываниЯ в газете, во всЯком случае на моей
памЯти, ничего не писал.
ќтот человек по самой природе своей был руководителем широкого профилЯ.
Љак и многие мои соотечественники, он обладал прирожденным застольным
талантом. ‚ысокий рост, кучерЯвые волосы, мужественнаЯ внешность делали его
одинаково желанным, более того -- необходимым как за банкетным столом, так и
за столом президиума на больших собраниЯх. Ћн свободно говорил на всех
кавказских Языках, и тосты, которые он произносил, не нуждались в переводах.
„о своего редакторства он руководил местной промышленностью,
разумеетсЯ, в масштабах нашей маленькой, но симпатичной автономной
республики. ‚ероЯтно, с делом своим он справлЯлсЯ хорошо, может быть, даже
очень хорошо, потому что поЯвилась настоЯтельнаЯ необходимость его
выдвинуть, и, когда открылась возможность, его сделали редактором газеты.
Љак прирожденный руководитель широкого профилЯ, он быстро освоил новое
дело. Ћперативность его была действительно необычайна. ‚ нашей газете
довольно часто поЯвлЯлись передовые наиважнейшие темы промышленности и
сельского хозЯйства одновременно с центральными газетами, а то и днем
раньше.
џ, как и мечтал, был принЯт в отдел сельского хозЯйства. ‚ эти годы
одна за другой в сельском хозЯйстве проходили реформы. Њне хотелось
разобратьсЯ во всем этом, понЯть, что куда идет, и стать в конце концов
настоЯщим знатоком своего дела.
ђуководил отделом Џлатон ‘амсонович. Ќе следует удивлЯтьсЯ его имени. “
нас таких имен -- хоть пруд пруди. ‚идимо, они у нас остались еще со времен
греческой и римской колонизации —ерноморского побережьЯ.
џ знал его и раньше -- это был тихий и мирный человек, мы часто с ним
ловили рыбу. Ѓолее опытного и умелого рыбака на нашем побережье Я не знал.
Ќо ко временЯ моего поступлениЯ в редакцию он совершенно изменилсЯ: про
рыбалку не вспоминал и даже продал свою лодку. Ћн ходил по редакции
лихорадочно возбужденный, с каким-то сумрачным блеском в глазах, с
многозначительно поджатыми губами. Ћн и всегда был человеком небольшого
роста, правда, жилистым и крепким. ’еперь он совсем усох, стал еще более
жилистым и как бы наэлектризованным.
„ело в том, что в это времЯ проходила кампаниЯ по разведению
козлотуров, и он был первым пропагандистом этого дела.
‚от как это началось. ѓода два назад Џлатон ‘амсонович побывал в одном
горном заповеднике и привез оттуда небольшую заметку о селекционере,
которому удалось окрестить горного тура с обыкновенной козой. ‚ результате
поЯвилсЯ первый козлотур. Ћн спокойно пассЯ среди домашних коз, не
подозреваЯ, какое великое будущее предназначила ему судьба.
Ќа заметку в газете никто не обратил вниманиЯ, но, оказываетсЯ, один
большой человек, хотЯ и не министр, однако никак не меньше министра по
значению, прочел ее. Ћн каждый год отдыхал у нас на Ћранжевом мысе. Ћн
прочел ее и сказал вслух:
-- €нтересное начинание, между прочим...
’еперь уже трудно установить, обращалсЯ ли он с этими словами к
окружающим или просто так вымолвил вслух то, что ему подумалось, но на
следующий день Ђвтандилу Ђвтандиловичу позвонили и сказали:
-- ЏоздравлЯем, Ђвтандил Ђвтандилович, он сказал, что это интересное
начинание, между прочим.
Ђвтандил Ђвтандилович созвал сотрудников и в праздничной обстановке
объЯвил благодарность Џлатону ‘амсоновичу. Љроме того, он срочно
командировал его вместе с нашим фотокором, с тем чтобы он теперь привез
развернутый очерк о жизни козлотура.
-- Ќе исключено, что в будущем козлотуры займут достойное место в нашем
народном хозЯйстве,-- сказал Ђвтандил Ђвтандилович.
—ерез неделю в газете поЯвилсЯ очерк под заголовком "€нтересное
начинание, между прочим". Ћчерк занимал половину газетной полосы и был
снабжен двумЯ крупными фотографиЯми козлотура -- анфас и профиль. ‚ профиль
морда козлотура была похожа на лицо вырождающегосЯ аристократа со
скептически оттЯнутой низшей губой. Ђнфас морда козлотура с мощными,
великолепно загнутыми рогами выражала как бы некоторое недоумение. Љазалось,
козлотур сам не может понЯть, кто он в конце концов, козел или тур, и что
лучше: становитьсЯ козлом или оставатьсЯ туром.
‚ очерке подробно рассказывалось о его дневном рационе, о его
трогательной привЯзанности к человеку. Ћсобенно много говорилось о его
преимуществах перед обычной козой.
‚о-первых, он в среднем в два раза тЯжелей обычной козы (решение мЯсной
проблемы), во-вторых, он отличаетсЯ исключительной крепостью конституции,
что делает в будущем выпас козлотуров на самых крутых горных склонах
практически безопасным. ‚ этом месте, кстати, отмечалось, что благодарЯ
мЯгкому, спокойному характеру животного выпас козлотуров не представлЯет
большого труда и один пастух может справитьсЯ с двумЯ тысЯчами козлотуров.
Ћ шерстистости козлотура Џлатон ‘амсонович писал в игривых тонах. Ћн
писал, что густаЯ шерсть белой и пепельной окраски -- дополнительный подарок
нашей легкой промышленности. ЋказываетсЯ, жена селекционера свЯзала себе
кофточку из шерсти козлотура, и выглЯдит эта кофточка, по мнению Џлатона
‘амсоновича, ничуть не хуже импортных. "Њодницы будут довольны",-- уверЯл
он.
‚ очерке отмечалось, что козлотур сохранил высокую прыгучесть своего
знаменитого предка, а также красоту рогов, которые после определенной
обработки могут служить украшением или прекрасным сувениром длЯ туристов и
доброжелательно настроенных иностранных гостей.
џ перечитал все материалы, посвЯщенные козлотуру, и должен сказать, что
этот очерк был самым красочным. Џлатон ‘амсонович вложил в него всю свою
душу.
‚идимо, очерк вызвал большой приток читательских писем, потому что
вскоре в газете поЯвились две новые рубрики: "Џо тропе козлотура" и
"ЏосмеемсЯ над маловерами". ‚ первой рубрике печатались положительные
отклики и комментарии к ним. ‚о второй рубрике цитировались письма скептиков
и тут же им давалась отповедь.
Џод рубрикой "Џо тропе козлотура" было опубликовано письмо одного
ученого, который писал, что лично его нисколько не удивлЯет поЯвление
козлотура, потому что все это давно предвидели последователи его
агробиологии, тогда как некоторые ученые, находЯщиесЯ в плену у сомнительных
теорий, не предвидели и, естественно, не могли предвидеть ничего такого.
‚ заключение великий ученый сообщал, что козлотур подтверждает
правильность и его собственных опытов.
ќто был знаменитый наш ученый. ‚ свое времЯ он выдвинул гипотезу, что
современный баран -- это не что иное как первобытный Ящер, видоизменившийсЯ
в борьбе за существование. ѓипотезу он доказал на основании, кажетсЯ,
сравнительного анализа лобных пазух современного барана и черепа ископаемого
ассирийского Ящера.
Ћтсюда великий ученый сделал естественный вывод, что курдюк барана как
видоизменившийсЯ хвост Ящера должен был сохранить некоторую способность
восстанавливатьсЯ. ЏредстоЯло развить эту способность, с одной стороны, и
приучить организм барана к безболезненному отрыву курдюка, с другой стороны.
ќтим он и был занЯт в последние годы. ‘удЯ по всему, опыты проходили
успешно.
Џравда, находились и завистники, которые жаловались, что гениальные
эксперименты великого человека никто не может повторить. †алобщикам вполне
резонно отвечали, что эксперименты потому-то и гениальные, что их никто не
может повторить.
Ћдним словом, поддержка великим ученым нашего козлотура была
своевременна и благотворна.
Џод этой же рубрикой было опубликовано письмо какой-то женщины.
Џо-видимому, она ничего не понЯла из статьи Џлатона ‘амсоновича или судила о
ней понаслышке, потому что опрашивала, где можно купить кофточку из шерсти
козлотура. ђедакциЯ вежливо разъЯснила ей, что пока еще рано говорить о
промышленном производстве кофточек, но само по себе ее письмо должно
заставить призадуматьсЯ хозЯйственные организации и уже сегоднЯ начать
подготовку к приему и обработке шерсти козлотура.
‡десь же было опубликовано письмо коллектива работников городской
бойни, поздравлЯвшей тружеников сельского хозЯйства с новым интересным
начинанием. ђаботники бойни предлагали взЯть шефство над колхозом, который
первым начнет выращивать козлотуров.
Џод рубрикой "ЏосмеемсЯ над маловерами" были опубликованы выдержки из
писем какого-то зоотехника и агронома.
‡оотехник вежливо сомневалсЯ, что гибрид даст поколение, и,
следовательно, всЯ затеЯ с козлотурами не имеет будущего. Џо этому поводу
редакциЯ радостно сообщала, что козлотур уже покрыл восемь козематок и по
всем признакам не собираетсЯ останавливатьсЯ на этом. Џокрытые козы
чувствуют себЯ хорошо, а покрытие продолжаетсЯ.
Ђгроном оказалсЯ более желчным. Ћн высмеЯл все качества козлотура,
вместе взЯтые и каждое в отдельности. Ћсобенно досталось прыгучести. ’ут он
прЯмо-таки плЯсал на костЯх. €нтересно, писал он, как в сельском хозЯйстве
можно использовать высокую прыгучесть козлотура? Њы не знаем, писал он, как
избавитьсЯ от прыгучести наших коз, потому что от нее страдают кукурузные
полЯ, а тут еще прыгучесть козлотура. Љроме того, он пыталсЯ острить насчет
того, что не собираетсЯ ли редакциЯ выставить на следующих олимпийских играх
козлотура в качестве прыгуна.
ђедакциЯ дала ему достойную отповедь. ‘начала в спокойных тонах Џлатон
‘амсонович ему разъЯснил, что высокаЯ прыгучесть козлотура -- очень ценное
качество, потому что в будущем стада козлотуров будут пастись на альпийских
лугах, на склонах, недоступных длЯ обычных домашних коз. € там благодарЯ
высокой прыгучести козлотур может сравнительно легко уходить от хищников, от
которых все еще страдает общественный скот.
—то касаетсЯ прыгучести колхозных коз, писал дальше Џлатон ‘амсонович,
то редакциЯ никакой ответственности за нее не несет, а несут ответственность
колхозные пастухи, которые, вероЯтно, целыми днЯми спЯт или режутсЯ в карты.
трафовать надо таких пастухов, и не только пастухов, но и ответственных
работников колхоза, начинаЯ от председателЯ и кончаЯ агрономом, который все
еще путает альпийские луга с олимпийскими полЯми.
†елчный агроном после этого письма, видимо, больше не пыталсЯ спорить,
зато вежливый зоотехник продолжал подавать голос.
€мЯ его снова поЯвилось под рубрикой "ЏосмеемсЯ над маловерами".
Ћн писал, что ответ редакции его не удовлетворЯет, потому что если
гибрид и сохранил способность покрывать коз, то это еще не значит, что он
способен давать потомство. Љроме того, он считал, что в животноводстве надо
делать упор на крупный рогатый скот, в частности на буйволов, тогда как
козлотур, хотЯ и крупнее козы, все-таки остаетсЯ мелким рогатым скотом.
ђедакциЯ ему отвечала, что, напротив, высокаЯ способность к покрытию
как раз и доказывает, что козлотур будет давать потомство. ‚ ближайшие
месЯцы все выЯснитсЯ, времЯ работает на нас, писала редакциЯ. —то касаетсЯ
направлениЯ нашего животноводства, то, во-первых, козлотура никак не
назовешь мелким рогатым скотом, хотЯ он и меньше, чем крупный рогатый скот,
а во-вторых, исключительное внимание к крупному рогатому скоту Ясно
показывает, что зоотехник все еще страдает гигантоманией, характерной длЯ
невозвратных времен.
—ерез несколько месЯцев газета целой полосой отметила праздничное
событие -- все козы, покрытые козлотуром, а их было тринадцать, дали
приплод, причем четыре из них дали двойнЯшек, а одна коза родила трех
козлотурЯт.
Ќа огромном снимке через всю полосу было изображено многочисленное
семейство козлотура вместе с юными козлотурЯтами. ‚ центре стоЯл козлотур, и
морда его теперь не выражала никакого недоумениЯ. Љазалось, он нашел себЯ --
выглЯдел солидно и спокойно.
Љо времени моего поЯвлениЯ в редакции "Љрасных субтропиков" Џлатон
‘амсонович стал первым газетчиком. ’еперь он писал не только на
сельскохозЯйственные темы, но и на культурно-просветительные, а также
передовые по отделу пропаганды. …го статьЯ "Љозлотур -- оружие в
антирелигиозной пропаганде" была отмечена на доске лучших материалов.
–елыми днЯми Џлатон ‘амсонович сидел за своим редакционным столом,
окруженный учебниками по агробиологии, письмами селекционеров и всЯческими
диаграммами. €ногда он делалсЯ задумчивым и неожиданно вздрагивал.
-- —то с вами, Џлатон ‘амсонович? -- спрашивал Я у него.
-- ’ы знаешь,-- говорил Џлатон ‘амсонович, радостно приходЯ в себЯ и
оживлЯЯсь,-- Я часто вспоминаю свою первую заметку. ‚едь Я тогда еще думал:
давать эту информашку или нет? —уть было не прошел мимо великого начинаниЯ.
-- Ђ что, если бы прошли? -- говорил Я.
-- Ќе говори,-- отвечал Џлатон ‘амсонович и снова вздрагивал.
Џлатон ‘амсонович отдавал газете все свое времЯ. Ћн приходил в редакцию
раньше всех и уходил поздно вечером, так что мне даже как-то бывало неудобно
уходить домой после рабочего днЯ. ‚прочем, он всегда радостно менЯ отпускал.
„ома он не мог работать, потому что он жил в одной комнате, а семьЯ у него
была большаЯ -- жена и взрослые дети. Ћн уже много лет стоЯл в очереди
горсовета, и в конце концов уже при мне ему выдали новую квартиру. џ думаю,
тут не последнюю роль сыграло возвышение его имени посредством козлотура.
‚ день получениЯ квартиры мы все его искренне поздравлЯли, намекали на
новоселье, но он с каким-то непонЯтным упорством отклонЯл эти невинные
намеки.
€стинный смысл его упорства мы понЯли только через несколько дней,
когда узнали, что он ушел из семьи и осталсЯ в старой квартире. Џотом мне
рассказывали, что и раньше он несколько раз порывалсЯ уйти из семьи. Ќо,
во-первых, уйти было некуда, а во-вторых, жена приходила жаловатьсЯ
редактору, и Ђвтандил Ђвтандилович водворЯл его обратно.
Ћна и на этот раз пришла в редакцию и сказала:
-- ‚ерните мне моего изобретателЯ.
Ђвтандил Ђвтандилович вызвал Џлатона ‘амсоновича к себе в кабинет и
начал, как обычно, водворЯть его. Ќо тот наотрез отказалсЯ вернутьсЯ в
семью, хотЯ помогать ей не отказывалсЯ.
-- ’еперь не те времена,-- сказал ей Ђвтандил Ђвтандилович,-- решайте
сами свои семейные дела...
-- Ћни смеютсЯ надо мной,-- вставил, говорЯт, в этом месте Џлатон
‘амсонович.
-- Љак смеютсЯ? -- удивилсЯ редактор.-- Џлатон ‘амсонович занЯт большой
государственной проблемой...
-- Ћни мешают моей творческой мысли,-- подсказал, говорЯт, Џлатон
‘амсонович.
-- ‚ерните мне моего изобретателЯ,-- повторила жена.
-- Ћна и сейчас смеетсЯ,-- пожаловалсЯ Џлатон ‘амсонович.
-- Ћн же не требует развода? -- спросил у нее редактор.
-- …ще этого не хватало,-- сказала, говорЯт, она.
-- ‘читайте, что он живет в отдельном кабинете,-- заключил Ђвтандил
Ђвтандилович.
-- Џеред людьми стыдно,-- сказала, говорЯт, жена его, немного подумав.
Ќа этом и решили. ‚ сущности говорЯ, уходЯ от семьи, Џлатон ‘амсонович
не собиралсЯ обзаводитьсЯ новой семьей или тем более любовницей. Ћн как бы
удалЯлсЯ от мирских сует, чтобы полностью отдатьсЯ любимому делу.
Џосле его частичного ухода из семьи жена все-таки приходила менЯть ему
белье и убирать квартиру. Џлатон ‘амсонович с удвоенной энергией продолжал
заниматьсЯ своим детищем. ‚ремЯ от времени он выискивал новый угол зрениЯ,
под которым можно было рассматривать проблему разведениЯ козлотуров.
“же при мне, когда на берегу морЯ рЯдом с кофейней открыли павильон
прохладительных напитков, он добилсЯ, чтоб его назвали "‚одопой козлотура".
Ћн любил посещать это заведение.
€ногда по вечерам, выходЯ из кофейни, Я видел его в павильоне. Ћн пил
нарзан, облокотившись о мраморную стойку с видом усталого, но довольного
покровителЯ.
•отЯ Џлатон ‘амсонович был за самые широкие и неожиданные формы
пропаганды козлотура, никакого легкомыслиЯ в этом отношении он не допускал.
Љогда наш фельетонист сравнил одного многоженца, злостного
неплательщика алиментов, с козлотуром, Џлатон ‘амсонович выступил на летучке
и заЯвил, что такое сравнение дискредитирует в глазах колхозников
всенародное начинание.
-- ЌаврЯд ли здесь есть серьезнаЯ ошибка, но прислушатьсЯ к замечанию
стоит,-- примирительно заключил Ђвтандил Ђвтандилович.
Џлатон ‘амсонович разработал рацион кормлениЯ козлотуров и предлагал
колхозникам придерживатьсЯ его. ‚ то же времЯ он открывал дорогу и личной
инициативе колхозников, советуЯ им прикармливать козлотуров сверх рациона
другими продуктами и о результатах писать в газету.
-- ЏерваЯ ласточка,-- как-то сказал Џлатон ‘амсонович, с нежностью
показываЯ на обложку иллюстрированного журнала, который он держал в руках.
џ посмотрел и увидел снимок козлотура со всем его семейством, тот
самый, который был у нас в газете, только этот был исполнен в цвете и
выглЯдел еще более празднично.
‚скоре одна из московских газет дала статью под заголовком "€нтересное
начинание, между прочим", где рассказывалось о нашем опыте по выращиванию
козлотуров.
ѓазета рекомендовала колхозам центральных и черноземных областей нашей
страны изучить этот опыт и без излишней паники, не забегаЯ вперед и в то же
времЯ не терЯЯ драгоценного времени, поддержать это новаторское начинание.
ЏредугадываЯ возражениЯ насчет разницы климата, автор статьи напоминал,
что козлотур не должен боЯтьсЯ холода, так как вырос по отцовской линии в
суровых условиЯх высокогорной зоны альпийских лугов.
Џлатон ‘амсонович тихо торжествовал. Ќа последней летучке он довольно
неожиданно заЯвил, что пора объЯвить штату Ђйова, с которым мы соревновались
по производству кукурузы, соревнование по разведению козлотуров.
-- Ќо ведь они не разводЯт козлотуров? -- сказал редактор не совсем
уверенно.
-- Џусть попробуют в условиЯх фермерского хозЯйства,-- ответил Џлатон
‘амсонович.
-- Ќадо посоветоватьсЯ с товарищами,-- сказал редактор и включил
вентилЯтор в знак того, что летучка окончена.
‚ентилЯтор стоЯл на столе напротив него, и каждый раз, начинаЯ
совещание, Ђвтандил Ђвтандилович выключал его, и голова его прЯмо
возвышалась над жирными лопастЯми вентилЯтора, и он был похож на пилота,
прилетевшего издалека. ЉончаЯ совещание, он включал вентилЯтор, лицо его
каменело, и тогда казалось, что он неподвижно улетает в нужном направлении.
Ќа следующий день он сказал Џлатону ‘амсоновичу, что со штатом Ђйова
следует подождать.
-- Њежду нами говорЯ, перестраховщик,-- Џлатон ‘амсонович кивнул в
сторону редакторокото кабинета.
Ћднажды под рубрикой "Џо тропе козлотура" поЯвилось письмо работников
сельскохозЯйственного научно-исследовательского института с ‘еверного
Љавказа. Ћни писали о том, что с интересом следЯт за нашим начинанием и сами
уже скрестили северокавказского тура с козой.
Џервый турокоз, писали они, чувствует себЯ превосходно и быстро растет.
ЉомментируЯ письмо, Џлатон ‘амсонович от имени закавказских энтузиастов
поздравил северокавказских коллег с большим успехом. Џри этом он добавил,
что успех будет еще значительней, если они и в дальнейшем будут
придерживатьсЯ разработанного им рациона кормлениЯ нового животного. Џлатон
‘амсонович писал, что всегда был уверен, что именно они, северокавказцы, как
наши ближайшие соседи и братьЯ, первыми подхватЯт передовой опыт.
Џисьмо пошло в номер без всЯких изменений, кроме того, что Џлатон
‘амсонович слово "турокоз" заменил на принЯтое у нас "козлотур".
Џочему-то авторы письма обиделись на это невинное исправление и
прислали на имЯ редактора опровержение, где писали, что они и не думали в
кормлении своего турокоза придерживатьсЯ нашего рациона, а кормили и будут в
дальнейшем кормить его, строго придерживаЯсь метода, разработанного
собственным научным аппаратом института. Љроме того, они сочли необходимым
заЯвить, что название "козлотур" антинаучно, ибо сам факт (а факты упрЯмаЯ
вещь!) скрещиваниЯ именно тура с козой, а не козла с турицей, говорит о
гегемонии тура над козой, что и должно быть отражено в названии животного,
если к вопросу подходить с научной точностью. ’олько если вам удастсЯ
скрестить козла с турицей, писали они, название "козлотур" можно будет
считать оправданным, и то с некоторой натЯжкой. Ќо в этом случае наши
разногласиЯ сами по себе отпадут, потому что речь будет идти о двух новых
животных, полученных принципиально различными способами, что, естественно,
будет отражено в двух различных названиЯх. ’аким образом, вы будете
продолжать свои эксперименты со своими козлотурами, а мы как стоЯли, так и
будем стоЯть на своих турокозах. Џримерно так звучало письмо товарищей с
‘еверного Љавказа.
-- ЏридетсЯ поместить, все-таки научные работники,-- сказал Ђвтандил
Ђвтандилович, показываЯ письмо Џлатону ‘амсоновичу. Ћн сам его принес к нам
в отдел, как срочный материал.
Џлатон ‘амсонович пробежал его глазами и отбросил на стол.
-- ’олько под рубрикой "ЏосмеемсЯ над маловерами",-- сказал он.
-- Ќе имеем права,-- возразил Ђвтандил Ђвтандилович.-- Ќаучные
работники выражают свое мнение. Љ тому же в первой заметке вы допустили
отсебЯтину...
-- ‘трана знает козлотура,-- твердо возразил Џлатой ‘амсонович,-- а
турокоза никто не знает.
-- ќто верно,-- согласилсЯ Ђвтандил Ђвтандилович,-- и в республиканской
прессе принЯто наше название, но откуда вы взЯли, что они пользовались нашим
рационом?
-- Љаким же они могли пользоватьсЯ? -- сказал Џлатон ‘амсонович и пожал
плечами.-- Џока что все пользуютсЯ нашим рационом...
-- Ќу хорошо,-- согласилсЯ Ђвтандил Ђвтандилович, немного подумав,--
приготовьте толковый ответ, и мы дадим оба материала в порЯдке дружеской
дискуссии.
-- ‘егоднЯ же подготовлю,-- оживилсЯ Џлатон ‘амсонович и, достав
красный карандаш, придвинул к себе письмо научных работников. Ђвтандил
Ђвтандилович вышел из кабинета.
-- џйцо курицу учит,-- неопределенно кивнул головой Џлатон ‘амсонович,
так что Я не понЯл, то ли он имеет в виду редактора, то ли своих неожиданных
оппонентов.
—ерез несколько дней обе статьи поЯвились в газете. Ћтвет Џлатона
‘амсоновича называлсЯ "Љоллегам из-за хребта" и был выдержан в
наступательном духе.
Ћн начал издалека. Џодобно тому, писал Џлатон ‘амсонович, как Ђмерику
открыл Љолумб, а названа она Ђмерикой в честь авантюриста Ђмериго ‚еспуччи,
который, как известно, не открывал Ђмерики, так и северокавказские коллеги
пытаютсЯ дать свое название чужому детищу.
Љогда в первом письме наших коллег мы исправили неблагозвучное и
неточное название "турокоз" на благозвучное и общепринЯтое "козлотур", мы
считали, что это просто описка, тем более само наивное и в известной мере
незрелое содержание письма таило в себе возможность такого рода описки или
даже ошибки. ‚се это мы видели с самого начала, но все-таки поместили письмо
в газете, потому что считали своим долгом поддержать пусть еще робкое,
слабое, но все-таки чистое в своей основе стремление быть на уровне
передовых опытов нашего времени.
Ќо что же оказалось? Ћказалось, то, что мы принимали за описку или даже
ошибку, было ложной, вредной, но все-таки системой взглЯдов, а с системой
надо боротьсЯ, и мы подымаем перчатку, брошенную из-за хребта.
Њожет быть, продолжал Џлатон ‘амсонович, название "турокоз", при всей
своей бестактности, с научной точки зрениЯ более точно отражает существо
нового животного? Ќет, и здесь промахнулись коллеги из-за хребта!
€менно в названии "козлотур" наиболее точно отражаетсЯ существо нового
животного, потому что в нем удачно подчеркиваетсЯ первичность человека над
дикой природой, ибо домашнЯЯ коза, прирученнаЯ еще древними греками, как
более разумное начало, стоит в нашем варианте на первом месте, тем самым
подтверждаЯ, что именно человек завоевывает природу, а не наоборот, что было
бы чудовищно.
Ќо, может быть, название "турокоз" соответствует хорошим традициЯм
нашей мичуринской агробиологии? ЋпЯть же не получаетсЯ, коллеги из-за
хребта! ‚озьмем длЯ примера новые сорта Яблок, выведенные Њичуриным, такие,
как бельфлер-китайка и кандиль-китайка, названиЯ их давно принЯты и одобрены
народом. ‡десь, как и в нашем случае, дикое китайское Яблоко занимает
достаточно почетное, подобающее ему второе место.
—то касаетсЯ предложениЯ скрестить турицу с козлом, то выглЯдит оно в
устах научных работников довольно странно, писал дальше Џлатон ‘амсонович.
‚о-первых, совершенно очевидно, что ввиду нежелательных и даже пугающих
козла размеров турицы вероЯтность покрытиЯ приближаетсЯ к нулю.
Ќо допустим, такое покрытие произойдет. —то мы и наше хозЯйство будем
от этого иметь? Ќа этот вопрос легко ответить, если мы обратимсЯ к
международному, а также отечественному мулопроизводству.
Њноговековой опыт мулопроизводства Ясно доказывает, что от скрещиваниЯ
жеребца с ослицей получаетсЯ лошак, тогда как от скрещиваниЯ осла с лошадью
получаетсЯ мул. ‹ошак, как известно, животное недоразвитое, болезненное,
слабое, к тому же проЯвлЯет склонность кусатьсЯ, тогда как мул отличаетсЯ
хозЯйственно полезными свойствами и высоко ценитсЯ в нашем народном
хозЯйстве, особенно в южных республиках. ‚опрос о продвижении мула на север
и выведении зимостойких пород сейчас нами не рассматриваетсЯ. •отЯ известный
пробег мулов от Њосквы до ‹енинграда, запрЯженных в сани с полной кладью,
проделанный ими за десЯть дней в условиЯх морозной зимы, о многом говорит
каждому непредубежденному наблюдателю (см. Ѓ‘ќ, том II, стр. 206). €з
сказанного становитсЯ совершенно Ясно, что козлотур -- это тот же лошак,
если мы его будем выводить методом, предложенным северокавказскими
коллегами, тогда как козлотура можно и нужно приравнЯть к мулу, если его
выводить нашим уже неоднократно проверенным способом. ‚от почему мы
опровергаем предложение северокавказских коллег, как попытку -- пусть
невольную, но все-таки попытку -- направить наше животноводство по ложному
идеалистическому пути.
Џо мнению коллег из-за хребта, получаетсЯ, что все наши нозлотуры
шагают не в ногу и только единственный северокавказский турокоз шагает в
ногу. Ќо с кем?
’аинственный лаконизм последней фразы звучал как грозное
предупреждение.
Ќедели две после этого мы ждали ответа северокавказцев, но они
почему-то замолчали, и это сильно обеспокоило редактора.
-- Ђ может, у них козлотур умер и они теперь стыдЯтсЯ продолжать
дискуссию? -- предположил однажды Џлатон ‘амсонович.
-- Ђ вы позвоните в институт и все выЯсните,-- приказал Ђвтандил
Ђвтандилович.
-- Ђ не получитсЯ, что мы сдаем позиции, если первыми позвоним? --
сказал Џлатон ‘амсонович.
-- Ќаоборот,-- возразил Ђвтандил Ђвтандилович,-- это только подтвердит
нашу уверенность в правоте.
‘оединившись с институтом, Џлатон ‘амсонович узнал, что турокоз жив и
здоров, а дискуссию они прекратили, решив делом доказать, чьи турокозы
окажутсЯ более жизненными.
-- —ьи козлотуры,-- поправил Џлатон ‘амсонович и положил трубку.--
Џроглотили,-- подмигнул он мне и, потираЯ руки, сел на свое место.

Њне не терпелось наконец своими глазами увидеть настоЯщего живого
козлотура, но Џлатон ‘амсонович, хотЯ и одобрЯл мой план, все же не спешил
посылать менЯ в деревню. Ќаконец наступило времЯ.
„о этого только один раз Я был в командировке, и то не совсем удачно.
Ќа рассвете мы вышли в море с передовой бригадой рыболовецкого колхоза,
расположенного рЯдом с городом. ‚се было чудесно: и сиреневое море, и старый
баркас, и ребЯта, ловкие, сильные, неутомимые. Ћни выбрали рыбу из ставника,
но на обратном пути вместо того, чтобы идти на рыбозавод, свернули в сторону
небольшого мыска, мимо которого мы должны были пройти. ‘о стороны берега к
этому мыску тЯнулись женщины с ведрами и кошелками. џ понЯл, что роковой
встречи не избежать.
-- ђебЯта, может, не стоит,-- сказал Я, когда баркас уткнулсЯ носом в
песок. ‚озможно, Я это сказал слишком поздно.
-- ‘тоит,-- радостно заверили они, и началсЯ великий торг. —ерез
пЯтнадцать минут всю рыбу выменЯли на деньги и продукты натурального
хозЯйства. Њы снова вышли в море. џ пыталсЯ им что-то сказать. ђыбаки
вежливо менЯ слушали, нарезаЯ хлеб и раскладываЯ закуски. ’рапеза была
подготовлена, менЯ пригласили, и Я понЯл, что отказатьсЯ было бы неслыханным
пижонством.
Њы наелись, немного выпили и тут же уснули сладким, безмЯтежным сном.
Џотом они мне объЯснили, что рыбы было слишком мало и рыбозавод такое
количество все равно не берет, а план они все равно перевыполнЯют.
џ понЯл, что очерк писать нельзЯ, и мне ничего не оставалось, как
написать "Ѓалладу о рыбном промысле", где Я воспел труд рыбаков, не уточнЯЯ,
как они воспользовались плодами своих трудов. Ѓаллада была хорошо принЯта в
редакции, она прошла как новаЯ, столичнаЯ форма очерка.
Ћднако пора возвратитьсЯ к козлотурам. ѓотовилось областное совещание
по обмену опытом разведениЯ козлотуров. Љ этому времени их распределили
между наиболее зажиточными колхозами, с тем чтобы приступить к массовому
размножению. Ќекоторые председатели пытались увильнуть от этого нового дела
под тем предлогом, что они и коз давно не держат, но их пристыдили и
заставили купить соответствующее количество коз. Ќаконец козы были куплены,
но потом стали поступать жалобы, что некоторые козлотуры проЯвлЯют
хладнокровие по отношению к козам.
Џо этому поводу редактор поставил вопрос об искусственном осеменении
коз, но Џлатон ‘амсонович стал утверждать, что такой компромисс на руку
нерадивым хозЯйственникам. Ћн сказал, что хладнокровие козлотура есть
отражение хладнокровиЯ самих председателей ко всему новому.
Љак раз в это времЯ из села Ћреховый Љлюч пришло письмо, в котором
безымЯнный колхозник жаловалсЯ, что их председатель нарочно травит козлотура
собаками, держит под открытым небом и морит голодом. Љолхозники, писал он,
со слезами смотрЯт на мучениЯ нового животного, но сказать не могут, потому
что боЯтсЯ председателЯ. ‡аметка была подписана псевдонимом "Ћбиженный, но
‘праведливый".
-- Љонечно, возможны преувеличениЯ,-- сказал Џлатон ‘амсонович,
показываЯ мне письмо,-- но сигнал есть сигнал. Џоезжай в Ћреховый Љлюч и все
посмотри своими глазами.-- Џлатон ‘амсонович на минуту задумалсЯ и добавил:
-- џ знаю этого председателЯ, зовут его €лларион Њаксимович. •озЯин
неплохой, но консерватор, кроме своего чаЯ, ничего не видит. ‚ общем,--
сказал Џлатон ‘амсонович и, вытЯнув руку, стал щупать воздух растопыренными
пальцами, словно пытаЯсь нащупать очертаниЯ моей будущей статьи,-- примерно
так должна выглЯдеть твоЯ статьЯ: "—ай хорошо, но мЯсо и шерсть козлотура
еще лучше".
-- •орошо,-- сказал Я.
-- Џомни,-- остановил он менЯ в дверЯх,-- от этой командировки многое
зависит.
-- Љонечно,-- сказал Я.
Џлатон ‘амсонович задумалсЯ.
-- —то-то Я еще тебе хотел сказать... „а, не проспи утреннюю машину.
-- —то вы! -- воскликнул Я и пошел оформлЯть командировку.
џ взЯл в отделе писем новый редакционный блокнот, купил два карандаша
на случай, если потерЯю ручку, и перочинный ножик, чтобы точить карандаши.
Њне хотелось уберечь себЯ от любых случайностей.

Ђвтобус мощно и мЯгко скользил по шоссе. ‘права от дороги сквозь зелень
садов и белые домики прорывалось море, теплое даже на вид. Ћно казалось
насыщенным и успокоенным обилием летнего тепла и купальщиц.
‘лева проплывали зеленые взгорьЯ, покрытые созревающей кукурузой и
мандариновыми плантациЯми. €зредка открывались тунговые плантации с
лопоухими деревцами, усеЯнными гроздьЯми плодов.
‚о времЯ войны солдаты строительного батальона, стоЯвшего в этих
местах, срывали тунговые плоды, немного похожие на недозрелые Яблоки, но
страшно Ядовитые.
Џробовали, несмотрЯ на строжайший запрет. Ћни, наверное, думали, что
это им говоритсЯ так, длЯ острастки, да и времЯ было голодное. Ћбычно их
откачивали, но бывали, говорЯт, и смертельные случаи.
Џорой ветерок, словно срезанный автобусом с поворота, так он был
неожидан, доносил далекий запах прелого папоротника, прокаленного солнцем
навоза, молочный дух зреющей кукурузы, и все это сладко и грустно напоминало
детство, деревню, родину...
Џочему так сильна над нами власть запахов? Џочему воспоминание не может
с такой силой расколыхнуть пережитое, как свЯзанный с ним знакомый запах?
Њожет, дело в его неповторимости, ведь запах нельзЯ вспоминать отдельно от
него самого, так сказать, повторить воображением. € когда он повторЯетсЯ
натурально, он с первозданной свежестью выхлестывает наружу все, что было
свЯзано с ним. Ђ зрительные и слуховые впечатлениЯ мы часто повторЯем своими
воспоминаниЯми, и, может быть, потому они в конце концов притуплЯютсЯ...
Џассажиры, покачиваЯсь, сидели на мЯгких пружинЯщих сиденьЯх. ‚ерх
автобуса был застеклен каким-то необыкновенным голубым стеклом. ’ак что и
без того голубое небо сквозь это стекло делалось неправдоподобно голубым.
‘текло это как бы показывало небу, каким оно должно быть, а пассажирам --
каким его надо видеть.
ќтот автобус только недавно передали транспортной конторе. „о этого он
развозил интуристов. €ногда Я его встречал у нас в городе перед Ѓотаническим
садом, или ‘тарой крепостью, или еще где-нибудь.
‘ейчас он был заполнен колхозницами, возвращающимисЯ домой. ЉаждаЯ при
себе держала туго набитую корзину или кошелку, из которой торчала неизменнаЯ
свЯзка бубликов. Ќекоторые колхозницы не без горделивости держали в руках
китайские термосы, похожие на спортивный кубок и на снарЯд одновременно.
–епи гор медленно проплывали на горизонте. ‘амые дальние из них и самые
высокие были покрыты первым снегом, который, наверное, выпал сегоднЯ ночью,
потому что еще вчера его не было. ‘ейчас их вершины четко и чисто сверкали в
небе.
Ѓолее близкаЯ линиЯ гор была темно-синЯЯ от лесов -- там еще до снега
далеко.
‚незапно с какого-то поворота Я увидел на уровне этой более близкой
линии гор грЯду голых утесов, и что-то в груди у менЯ толкнулось радостно и
испуганно.
Џод этими утесами лежало наше село. ‘ детства они мне казались страшно
загадочными, и хотЯ до них было недалеко, правда, дорога труднопроходимаЯ,
но Я так и не поднЯлсЯ туда ни разу. ‘ейчас Я вдруг пожалел, что в стольких
местах бывал, а там не был ни разу.
Љаждое лето с самого раннего детства Я жил несколько месЯцев в доме
дедушки. Џомню, менЯ оттуда всегда тЯнуло назад домой. „аже не столько
домой, сколько именно в город.
Љак Я скучал по нему, как сладко было вспоминать тот особый городской
запах пыли, пропитанный запахом бензина и резины. ‘ейчас мне трудно это
понЯть, но тогда Я с нежностью смотрел в сторону заката: там за круглой и
мЯгкой по своим очертаниЯм горой был наш город, и Я подсчитывал дни,
оставшиесЯ до конца каникул...
Џотом, когда мы приезжали в город, помню первые шаги по асфальту,
необыкновенную, радостную легкость в ногах, которую Я приписывал удобствам
гладкой городской дороги, а на самом деле, Я думаю, этой легкостью Я был
обЯзан бесконечным хождениЯм по горным тропкам, чистому воздуху гор, простой
и здоровой еде.
‘ейчас, где бы Я ни жил, у менЯ нет и в помине той жаркой радостной
тЯги в город. Ќаоборот, Я все чаще и чаще чувствую, что мне не хватает
дедушкиного дома.
Њожет быть, потому, что дедушкиного дома уже нет -- старые умерли, а
молодые переехали в город или поближе к нему. Ђ когда он был, все не хватало
времени бывать там чаще, Я его все оставлЯл про запас. € вот теперь там
никого нет, и мне кажетсЯ, что Я ограблен, что какой-то мой главный корень
обрублен.
„аже если Я там бывал редко, самой своей жизнью, своим очажным дымом,
доброй тенью своих деревьев он помогал мне издали, делал менЯ смелей и
уверенней в себе. џ был почти неуЯзвим, потому что часть моей жизни, мое
начало шумело и жило в горах. Љогда человек ощущает свое начало и свое
продолжение, он щедрей и правильней располагает своей жизнью и его трудней
ограбить, потому что он не все свои богатства держит при себе.
Њне не хватает дедушкиного дома с его большим зеленым двором, со старой
Яблоней (обнимаЯ ее ствол, лезла к вершине могучаЯ винограднаЯ лоза), с
зеленым шатром грецкого ореха, под которым, разостлав бычью или турью шкуру,
мы валЯлись в самые жаркие часы.
‘колько недозрелых Яблок посбивали мы с нашей старой Яблони, сколько
недозрелых орехов, покрытых толстой зеленой кожурой с еще нежной скорлупой,
с еще не загустевшим Ядрышком внутри!
Њне не хватает просторной кухни в дедушкином доме с ее землЯным полом,
с большим жарким очагом, с длинной тЯжелой скамьей, стоЯщей у очага. Ќа ней
мы сидели по вечерам и слушали бесконечные охотничьи рассказы или рассказы о
разрытых кладах в старых крепостЯх и о бесстрашных абреках. Ќа этой скамье,
бывало, дЯдЯ резал табак своим острым топориком, а потом, выхватив из очага
горЯщий уголек, бросал его в горку нарезанного табака и медленно, с
удовольствием копнил эту дымЯщуюсЯ горку, чтобы она как следует просушилась
и пропиталась ароматом древесного дыма.
Њне не хватает вечерней переклички женщин с холма на холм, или с
котловины в гору, или с горы в ложбину.
Љак одинок, как чист женский голос в холодеющем вечернем воздухе!
Љ вечеру куры вспоминают, что они все-таки родились птицами. € вот они
начинают беспокойно кудахтать и, оглЯдываЯ ветки инжирного дерева,
неожиданно взлетают, промахиваютсЯ, снова взлетают и наконец усаживаютсЯ на
ветках во главе с гневно клекочущим золотистым петухом.
’етка выходит из кухни с позвЯкивающим ведерком в руке, пригнувшись, на
ходу хватает какую-нибудь хворостинку, чтобы отгонЯть теленка, и легкой
походкой переходит двор. Ђ навстречу из загона вопросительно мычат коровы,
детским садом заливаютсЯ козлЯта под кукурузным амбаром.
€ вот уже дедушка или кто-нибудь другой пригонЯет коз. Ћни шумной
гурьбой вливаютсЯ во двор с животами, почему-то больше оттопыренными на одну
сторону. ‘амцы поигрывают, встают на дыбы, медленно падают друг на друга и
сталкиваютсЯ, застреваЯ рогами в рогах. €грают,-- значит, хорошо выпаслись.
€ вот уже выпустили козлЯт, и начинаетсЯ дойка, и козлЯта бегут к
матерЯм, а козы следЯт за ними с выражением глуповатой бдительности, потому
что боЯтсЯ спутать своих детенышей с чужими и все-таки путают, а детенышам
все равно, тыкаютсЯ в первое попавшеесЯ вымЯ. џ заметил, что козы
по-настоЯщему узнавали своих детенышей только после того, как козленок
несколько раз жадно подергает за сосцы. ’ут она или прогонЯет его, или
успокаиваетсЯ, словно боль, которую козленок причинЯет ей, дергаЯ за сосцы,
бывает разнаЯ -- от своего одна, от чужого совсем другаЯ.
Џочему-то с годами этих коз становилось все меньше, и коров становилось
все меньше, и уже в доме часто не хватало молока. ’ого самого молока, о
котором дедушка говорил, что раньше летом они его не успевали обрабатывать,
и было непонЯтно, куда все это делось.
џ вспоминаю горницу с домотканым ковром на стене, на котором вышит
огромный бровастый олень с женским лицом и печальными глазами.
Џозади оленЯ маленький человек, ссутулившись, с каким-то жестоким
усердием целитсЯ в него из ружьЯ. Њне кажетсЯ, этот маленький человечек
сердит на оленЯ за то, что олень такой большой, а он такой маленький, и Я
чувствую, что этот маленький человечек никогда не простит этой разницы, да
ему и невозможно простить этой разницы, как невозможно сделать маленького
человечка большим, а оленЯ маленьким.
€ хотЯ олень на него не смотрит, по его печальным глазам видно, что он
знает человека, который, ссутулившись, целитсЯ в него. € олень такой
огромный, что промахнутьсЯ никак невозможно, и, он, олень, об этом знает,
что промахнутьсЯ никак невозможно, а бежать некуда, ведь он такой большой,
что его отовсюду видно. ђаньше он, наверное, пробовал бежать, но теперь
понЯл, что от этого сутулого человека никуда не убежишь.
џ подолгу смотрел на этот домотканый ковер, и любил оленЯ, и ненавидел
этого охотника, особенно мне была противна его ссутуленнаЯ в жестоком
усердии спина.
Њне не хватает теплых летних простынь, весь день провисевших на веранде
и теперь пахнущих чистотой, летним днем, солнцем.
Ќас, детей, укладывали раньше, и мы лежали, прислушиваЯсь к говору
взрослых из кухни, к страху внутри себЯ, таинственно свЯзанному с темнотой
комнаты, с задумчиво поскрипывающими стенами, со смутно сереющими на стенах
портретами умерших родственников.
Њне не хватает самих стен дедушкиного дома из прочных каштановых досок,
наивно оклеенных газетными и журнальными листами, плакатами, дешевыми
картинками.
‘реди газетных и журнальных страниц двадцатых и тридцатых годов
попадались иногда очень интересные вещи, и так уютно было читать их, лежа на
полу или влезаЯ на стул, на кушетку. Ђ иногда Я не удерживалсЯ и срывал
какой-нибудь лист, чтобы перевернуть его и посмотреть, что будет дальше. џ
перечитал все стены дедушкиного дома. € чего только там не было!
ЋгромнаЯ олеографиЯ -- Ќаполеон оставлЯет горЯщую Њоскву. ‚садники в
треуголках, кремлевскаЯ стена и вдали громадное зарево пожара.
Ќесколько дореволюционных картин с религиозным сюжетом, с богом,
рассевшимсЯ на тучах, в сандалиЯх, перетЯнутых ремешком и чем-то похожих на
наши горские чувЯки из сыромЯтной кожи.
Ђрхангел ѓавриил, джигитуЯ на коне, копьем пронзает отвратительного
дракона, и рЯдом наши советские плакаты с антирелигиозными и кооперативными
сюжетами двадцатых и тридцатых годов. Ћдин из них помню хорошо. Њужичок,
горестно всплеснувший руками перед неожиданно, словно от библейского
проклЯтьЯ, разверзшимсЯ мостом, в который провалилась его лошаденка вместе с
телегой. Џод этой поучительной картинкой была не менее поучительнаЯ подпись:
"Џоздно, братец, горевать, надо было страховать!"
џ не очень верю этому мужичку. “ж как-то слишком по-бабьи выражает он
свое горе. Ќе успела лошадь провалитьсЯ, как он уже всплеснул руками и
больше ничего не делает.
’о, что Я видел вокруг себЯ, подсказывало мне, что крестьЯнин наврЯд ли
так легко расстанетсЯ со своей лошадью, он до конца будет пытатьсЯ спасти
ее, удержать если не за вожжи, то хотЯ бы за хвост.
Ћднажды Я долго глЯдел на этого мужичка, и вдруг мне показалось, что
сквозь его усы и бородку проглЯдывает улыбка. ќто было так неожиданно, что Я
даже испугалсЯ немного. Ћна проглЯдывала из щетины его лица, как маленький
хищник из-за кустов. Љонечно, мне это могло показатьсЯ, но, видно, могло
показатьсЯ потому, что Я чувствовал в нем какую-то фальшь.
Џодпись под этой картинкой тоже вызывала недоумение. џ так до конца и
не понЯл, что именно надо было страховать -- лошадь или мост. Њне казалось,
что все-таки лошадь. Ќо тогда получалось, что мост так и должен остатьсЯ
проваливающимсЯ, потому что, если он перестанет проваливатьсЯ, тогда и
лошадь незачем будет страховать.
Њожет быть, самаЯ трогательнаЯ и самаЯ глубокаЯ черта детства --
бессознательнаЯ вера в необходимость здравого смысла. ‘ледовательно, раз в
чем-то нет здравого смысла, надо искать, что исказило его или куда он
затерЯлсЯ.
„етство верит, что мир разумен, а все неразумное -- это помехи, которые
можно устранить, стоит повернуть нужный рычаг. Њожет быть, дело в том, что в
детстве мы еще слышим шум материнской крови, проносившейсЯ сквозь нас и
вскормившей нас. Њир руками наших матерей делал нам добро и только добро, и
разве не естественно, что доверие к его разумности у нас первично. Ђ как же
иначе?
џ думаю, что настоЯщие люди -- это те, что с годами не утрачивают
детской веры в разумность мира, ибо эта вера поддерживает истинную страсть в
борьбе с безумием жестокости и глупости.
„ом дедушки считалсЯ зажиточным и хлебосольным. Ќа моей памЯти там,
кроме нас, близких, перебывали сотни разных людей, начинаЯ от случайных
пастухов, застигнутых непогодой во времЯ перегона скота на летние пастбища,
и кончаЯ всЯкого рода уполномоченными и райкомовскими работниками.
‚ хозЯйстве дЯди было несколько коров и с полсотни коз. Џомню, почти
все коровы и большинство коз были записаны на кого-нибудь из родственников,
в основном городских. ‡акон ограничивал поголовье скота в личной
собственности крестьЯн, и в те годы в наших краЯх расцветал таинственный
пустоцвет фиктивных дарений, продаж, покупок.
’олько свиней, насколько Я помню, разрешали держать в любом количестве.
Њожет быть, учитывали, что слегка омусульманенные абхазцы свинину не едЯт и
это послужит естественной преградой к излишнему накопительству.
Љаких только ни делали ухищрений, чтобы сохранить скот, но, видно,
сделать это было не просто или все эти труды себЯ не оправдывали, потому что
с годами скотины становилось все меньше и меньше.
џ вспомнил, что во времЯ войны мне с полгода пришлось пасти дЯдиных
коз.
‘транно, подумал Я, с тех пор прошло столько лет, Я окончил школу,
потом институт, потом работа, а вот теперь мне предстоит встретитьсЯ с
козами, которые за это времЯ, как и Я, повысили свой уровень и превратились
в козлотуров.
€ вдруг Я отчетливо вспомнил то времЯ, когда Я дольше всего жил в доме
дедушки, когда Я еще был совсем мальчиком, а козы были еще козами, а не
козлотурами, Я вспомнил те далекие дни, а точнее -- один день или, скорее,
один вечер с его приключениЯми, которые мне тогда пришлось пережить.

Ћдним словом, шел сорок второй год. џ жил в горах в доме дедушки.
ЃоЯзнь бомбежки, а главное, военнаЯ голодуха забросили менЯ в этот
относительно сытый и спокойный уголок Ђбхазии.
ѓород наш бомбили всего два раза. ‘корее всего, немцы сбросили бомбы,
предназначенные длЯ более важных целей, но туда их, наверное, не подпустили.
Џосле первой же бомбежки город опустел. ‡астольные ораторы из
приморских кофеен благоразумно приостановили свои бесконечные беседы и
удалились в окрестные деревни есть абхазскую мамалыгу, авторитет которой
быстро подымалсЯ.
‚ городе остались только необходимые и те, кому некуда было ехать. Њы
не были необходимыми, и нам было куда ехать, поэтому мы уехали.
Ќаши деревенские родственники, посовещавшись, распределили нас между
собой, по-своему учитываЯ возможности каждого из нас.
‘тарший брат, нак человек, уже отравленный городом, захотел остатьсЯ в
ближайшей к нему деревне. ‚скоре его оттуда взЯли в армию.
‘естру отправили в семью дальнего, но богатого и поэтому казавшегосЯ
близким родственника. ЊенЯ, как самого младшего и бесполезного, отдали дЯде
в горы. Њама осталась где-то посредине -- в доме своей старшей сестры.
Љ этому времени в доме дедушки оставалось два десЯтка коз и три овцы.
Ќе успел Я разобратьсЯ, что к чему, как оказалсЯ приставленным к ним.
Џостепенно Я научилсЯ подчинЯть своей воле это небольшое, но строптивое
стадо. Ќас свЯзывали два древних магических восклицаниЯ: "•ейт! €йо!" Ћни
имели множество оттенков и смыслов, в зависимости от того, как их
произносить. Љозы их отлично понимали, но иногда, когда им это было выгодно,
делали вид, что спутали оттенки.
Ћттенков и в самом деле было много. Ќапример, если произносить
врастЯжку, вольно и широко: "•ейт! •ейт!" -- это означало: паситесь
спокойно, вам ничего не угрожает.
ќти же звуки можно было произносить с некоторым педагогическим укором,
и тогда они означали: "‚ижу, вижу, куда вы сворачиваете!" -- или что-нибудь
в этом роде. Ђ если произносить резко и быстро: "€йо! €йо!" -- надо было
понимать: "Ћпасность! Ќазад!".
Љозы обычно, услышав мой голос подымали головы, как бы стараЯсь уЯснить
себе, что именно от них на этот раз требуетсЯ.
Џаслись они всегда с каким-то брезгливым выражением на морде. ЊенЯ
иногда раздражало, что они бросали начатую ветку и с нерЯшливой жадностью
переходили к другой. Њы за обедом берегли каждую крошку, а они
привередничали. ќто было несправедливо. ЋбрываЯ листики с кустов, старались
дотЯнутьсЯ до самых свежих и далеких, длЯ чего приподнимались на задних
ногах, и в это времЯ в них было что-то бесстыжее, может быть, потому, что
они становились похожими на людей. ѓораздо позднее, когда Я увидел на
репродукциЯх козлоногих людей, кажетсЯ ќль ѓреко, Я подумал, что
человеческое бесстыдство художник пыталсЯ передать через уродство козлоногих
людей.
Џастись они любили на крутых, обрывистых склонах поблизости от горного
потока. џ уверен, что шум воды возбуждал их аппетит, как, впрочем, и у
людей. Ќедаром в пути останавливаютсЯ перекусить возле ручьЯ или речки.
Њне кажетсЯ, кроме прЯмой необходимости ее, шум воды делает еду сочней,
приЯтнее.
Ћвцы обычно шли позади коз, они паслись, низко наклонив голову, как бы
вынюхиваЯ траву. ‚ыбирали открытые, по возможности ровные места. ‡ато, если
они пугались чего-нибудь и пускались вскачь, их невозможно было остановить.
Љурдюки на ходу шлепали по задам, каждый шлепок еще больше пугал их и
подталкивал вперед, и они летели сломЯ голову, подгонЯемые многоступенчатым
возбуждением. Ќабегавшись до дури, они забивались в кусты и отдыхали,
по-собачьи разинув рты и жарко дыша боками.
Љозы длЯ отдыха выбирали самые каменистые и возвышенные места.
“кладывались где почище. ‘амый старый козел обычно на самой вершине. “ него
были устрашающие рога, клочьЯ свалЯвшейсЯ и желтой от старости шерсти
свисали по бокам. —увствовалось, что он понимает свою роль: двигалсЯ
медленно, важно покачиваЯ длинной бородой звездочета. …сли молодой козел по
забывчивости занимал его место, он спокойно подходил к нему и сталкивал
боковым ударом рогов, при этом он даже не смотрел на него.
Ћднажды из стада исчезла коза. џ сбилсЯ с ног, бегаЯ по кустам,
разрываЯ одежду о колючки, крича до хрипоты. ’ак и не нашел. ‚озвращаЯсь,
случайно поднЯл голову и вижу -- она стоит на дереве, на толстой ветке дикой
хурмы. ‚зобралась по кривому стволу. Ќаши взглЯды встретились, она нагло
смотрела на менЯ желтыми неузнавающими глазами и Явно не собиралась слезать.
џ огрел ее камнем, она ловко спрыгнула и побежала к своим,
„умаю, что козы -- самые хитрые из всех четвероногих. Ѓывало, только
зазеваешьсЯ, а их уж и след простыл, как будто растворились среди белых
камней, ореховых зарослей, в папоротниках.
Љак жарко, как тревожно было искать их, бегаЯ по узким растрескавшимсЯ
тропкам, через которые вспыхивали зеленые молнийки Ящериц. ‘лучалось, что
мелькнет у ног и змейка, взлетишь, как подброшенный, чувствуЯ подошвой ноги,
которой чуть было не наступил на нее, упругий холод змеиного тела, и еще
долго бежишь, ощущаЯ ногами необоримую, почти радостную легкость страха.
Ђ как странно было остановитьсЯ, прислушиваЯсь к шороху кустов: не там
ли? ЏрислушиваЯсь к шелесту кузнечиков, к далекому в могучей синеве пенью
жаворонков, случайному голосу человека на невидной отсюда проселочной
дороге, прислушиваЯсь к медленным тугим ударам сердца, втЯгиваЯ телесный
запах разомлевшей на солнце зелени -- сладкое томление летней тишины.
‚ хорошую погоду Я лежал на траве в тени большой ольхи, прислушиваЯсь к
привычному треску "кукурузников", летЯщих за перевал. ’ам шли бои.
Ћднажды из-за хребта с каким-то паническим грохотом вылетел
"кукурузник" и почти камнем стал падать вниз, в провал Љодорской долины, и
потом, уже опустившись совсем низко, так и летел до самого морЯ. џ всей
шкурой почувствовал, с каким человеческим ужасом он перевалил через хребет,
спасаЯ себЯ, видимо, от немецкого истребителЯ. ’ень его, не по-земному
быстраЯ, пробежала по лугу совсем близко от менЯ, чиркнула табачную
плантацию, а через мгновенье летела далеко внизу рЯдом с дельтой Љодора.
€зредка высоко-высоко пролетал немецкий самолет. Њы его узнавали по
замирающему вою, чем-то напоминающему писк малЯрийного комара. Ћбычно, когда
он приближалсЯ к городу, начинали палить зенитки и видно было, как вокруг
него вспыхивали одуванчики взрывов, а он шел и шел сквозь них, как
завороженный. ’ак за всю войну и не увидел, чтобы подбили самолет.
Љак-то один наш родственник приехал из города, куда гонЯл продавать
свиней, и рассказал, что брат мой ранен, лежит в госпитале в Ѓаку и ждет не
дождетсЯ, когда к нему приедет мама. ‚есть всех всполошила, надо было как
можно быстрей увидетьсЯ с мамой. Ћказалось, что, кроме менЯ, послать было
некого, и Я стал собиратьсЯ в дорогу.
ЊенЯ накормили сыром и мамалыгой, дед дал мне одну из своих палок, и Я
пустилсЯ в путь. хоть день шел на убыль и солнце стоЯло над горизонтом на
высоте дерева. „орогу Я помнил довольно плохо, вернее, расположение дома,
где жила мама, но объЯснениЯ не стал слушать, чтобы не передумали менЯ
посылать.
€дти предстоЯло через лес по гребню горы, потом надо было спуститьсЯ
вниз на дорогу, по которой свозили бревна, и дальше по ней до самого села.
Љак только Я вошел в лес, сразу стало прохладно, как будто вошел в
воду, и летний день осталсЯ позади.
џ вдыхал чистую, сырую прохладу леса, слышал чем-то волнующий шелест
зеленых вершин и быстро шел по тропе. —ем глубже Я входил в лес, тем упорней
и бодрей постукивала моЯ палка по твердой, упруго проплетенной корнЯми
земле.
Љраем глаза Я замечал красоту мощных темно-серебристых стволов бука,
неожиданно милых полЯнок с Яркой пушистой травой, уютных подножий крЯжистых
каштанов, заваленных каленой прошлогодней листвой. •отелось полежать на этой
листве, положив голову на мощные, покрытые мхом корни. €ногда в просветах
деревьев открывалась дымчато-зеленаЯ долина с морем, стоЯщим между землей и
небом, как мираж. ‚ечерело.
Ќеожиданно из-за поворота поЯвились две девочки, испуганные и
обрадованные нашей встречей. џ их знал, ови были из нашего села, но теперь
казались странными, чем-то не похожими на себЯ. ђазговаривали, опустив
головы, тихими, почти виноватыми голосами. ‚ них поЯвилось что-то чуткое,
лесное, застенчивое. Ћдна из них держала свои башмаки в кошелке и теперь
стоЯла, длинной голой ногой смущенно почесываЯ другую. џ догадалсЯ, что она
стараетсЯ спрЯтать хоть одну босую ногу.
Џостепенно мне передалось их смущение, Я не знал, что говорить, и
охотно распрощалсЯ с ними. Ћни тоже попрощались и тихо, даже как-то
вкрадчиво пошли дальше.
‚скоре Я увидел перед собой между потемневшими деревьЯми
красновато-желтую проселочную дорогу, издали похожую на горный поток; Я
обрадовалсЯ, что смогу идти по ровному месту, и стал быстро спускатьсЯ,
едва-едва притормаживаЯ палкой, чтобы не сорватьсЯ в заросли сумрачного
рододендрона.
џ почти выкатилсЯ на дорогу. Ќоги мои дрожали от перенапрЯжениЯ, Я весь
вспотел, но возбуждение усиливалось от запаха бензина и теплой, усталой за
день пыли. ‡накомый с детства, волнующий городской запах. ‚идно, Я здорово
соскучилсЯ по городу, по дому, и, хотЯ отсюда до нашего дома было еще
дальше, чем от горной деревушки, проселочнаЯ дорога казалась дорогой к нему.
џ шел, стараЯсь в сумерках разглЯдеть под ногами следы автомобильных
шин, и радовалсЯ, заметив особенно отчетливый рубчатый узор. —ем дальше Я
шел, тем светлее становилась дорога, потому что огромнаЯ рыжаЯ луна вылезала
над зубчатой полоской леса.
Ќочью в горах мы часто смотрели на луну. Њне говорили, что на ней виден
пастух со стадом белых коз, но Я так и не мог разглЯдеть пастуха с его
стадом. ‚идно, надо было с раннего детства видеть этого пастуха. ѓлЯдЯ на
холодный диск луны, Я видел очертаниЯ скалистых гор, и мне делалось грустно,
может быть, оттого, что они были тан страшно далеки от нас и так похожи на
наши горы.
‘ейчас луна напоминала большой закопченный круг горного сыра. ‘ каким
удовольствием Я погрыз бы его острый, пропахший дымом ломоть, да еще с
горЯчей мамалыгой!
џ ускорил шаги. Џо обе стороны дороги шел мелкий лесок, ольховаЯ
поросль, иногда расчищеннаЯ под кукурузное поле или табачную плантацию. Ѓыло
очень тихо, только стук моей палки оживлЯл тишину. ‘тали поЯвлЯтьсЯ
крестьЯнские дома с чистенькими игрушечными двориками, с жарким светом
очажного костра, уютно трепыхающегосЯ из приоткрытых кухонных дверей.
џ жадно прислушивалсЯ к смутным, а иногда вдруг отчетливым голосам,
доносившимсЯ оттуда.
-- ‚ыгони собаку,-- услышал Я чей-то мужской голос. „верь кухни
распахнулась, и сразу же в мою сторону залаЯла собака. џ ускорил шаги и,
оглЯнувшись, заметил в красном квадрате распахнутой двери темную фигуру
девушки. Ћна неподвижно стоЯла, вглЯдываЯсь в темноту.
ЃоЯсь собак, Я теперь старалсЯ бесшумно проходить мимо домов.
Ќаконец открылась широкаЯ полЯна с большим ореховым деревом посредине,
со скамейками вокруг ствола.
„нем здесь обычно бывало шумно, народ толпилсЯ у правлениЯ колхоза,
магазина, амбаров. ‘ейчас все выглЯдело нежилым, заброшенным и в свете луны
страшноватым.
џ помнил, что недалеко от сельсовета надо было свернуть с дороги на
тропинку влево. Ќо тропинок оказалось несколько, и Я никак не мог
припомнить, какаЯ из них приведет менЯ к цели.
џ остановилсЯ перед одной из таких тропок, уходЯщих в заросли дикого
орешника, не решаЯсь свернуть на нее. ’а ли? ‚роде орешника тогда не было. Ђ
может быть, был? Њинутами мне казалось, что Я вспоминаю тропу по множеству
мелких признаков: по извиву ее, по канавке, отделЯющей ее от улицы, по
кустам орешника. Ђ потом вдруг казалось, что и канавка не та, и орешник не
тот, и тропа совсем незнакомаЯ и враждебнаЯ.
џ стоЯл, переминаЯсь с ноги на ногу, слушаЯ верещанье цикад, глЯдЯ на
завороженно-неподвижные кусты, на луну -- уже высокую, бледную, почти
слепЯщую, как зеркало.
Ќеожиданно на тропу выкатилось что-то черное, поблескивающее и побежало
в мою сторону. Ќе успел Я шевельнутьсЯ, как большаЯ сильнаЯ собака
бесцеремонно обнюхала менЯ, тыкаЯсь мне в ноги мокрым сопЯщим носом. —ерез
мгновенье на тропу вышел человек с легким топориком на плече. Ћн отогнал
собаку. ’еперь Я понЯл, почему она так спешила обнюхать менЯ: боЯлась, не
успеет. ‘обака отскочила, покружилась, повизгиваЯ от желаниЯ угодить
хозЯину, потом замерла у кустов, внюхиваЯсь в какой-то след.
—еловек, подпоЯсанный уздечкой, видно, искал лошадь, подошел ко мне,
вглЯдываЯсь и удивлЯЯсь, что не узнает менЯ.
-- —ей ты, что здесь делаешь? -- спросил он сердито оттого, что не
узнал. џ сказал, что ищу дом дЯди Њексута, мужа маминой сестры.
-- ‡ачем он тебе? -- спросил он, теперь восторженно удивлЯЯсь.
џ понЯл, что крестьЯнское любопытство непобедимо, и выложил все.
Џока Я рассказывал ему, что и как, косЯсь на собаку и стараЯсь не
упускать ее из виду, он качал головой, прицокивал Языком и поглЯдывал на
менЯ, как бы жалеЯ, что мне приходитсЯ заниматьсЯ такими недетскими делами.
-- Ђ Њексут живет совсем рЯдом,-- сказал он, указываЯ топориком в
сторону тропы, куда Я собиралсЯ идти.
Ћн стал объЯснЯть дорогу, то и дело обрываЯ самого себЯ, чтобы лишний
раз удивитьсЯ, порадоватьсЯ, до чего он, этот Њексут, близко живет и до чего
просто к нему пройти. Ѓлагодарный за встречу и за то, что Њексут так близко
живет, Я не стал ни о чем переспрашивать. —еловек позвал собаку. џ услышал в
тишине ее приближающеесЯ дыхание. Њощное тело выметнулось из-за кустов. Ћна
подбежала к хозЯину, присела, шлепаЯ хвостом по траве, мимоходом вспомнив
обо мне, еще раз быстренько обнюхала: так проверЯют документ, когда уверены,
что он в порЯдке.
-- ‘овсем близко, отсюда докричать можно,-- сказал он уже на ходу, как
бы думаЯ вслух и радуЯсь, что мне так здорово повезло.
‘обака рванулась вперед, шаги человека стихли, и Я осталсЯ один.
џ пошел по тропе, густо обросшей диким орехом и кустами ежевики. Џорой
кусты смыкались над тропой, Я отодвигал нх палкой и быстро проходил под
ними. ‚се же мокрые ветки иногда нахлестывали сзади, и Я вздрагивал от
возбуждающего холода росы. ’ак Я шел некоторое времЯ, потом кусты
раздвинулись, стало гораздо светлее. џ вышел на открытое место и увидел
белое кладбище, озаренное белой луной.
•олодеЯ от страха, Я вспомнил, что когда-то проходил мимо него, но
тогда это было днем и оно не произвело на менЯ никакого впечатлениЯ.
‚спомнил, что сбил тогда с Яблони несколько Яблок. џ нашел глазами дерево,
и, хотЯ оно сейчас казалось совсем другим, Я старалсЯ вернуть себе то
состоЯние беззаботности, когда сбивал с него Яблоки. Ќо это не помогло.
„ерево неподвижно стоЯло в свете луны с темно-синей листвой и
бледно-голубыми Яблоками. џ тихо прошел под ним.
Љладбище напоминало карликовый городок, с железными оградами, зелеными
холмиками могил, игрушечными дворцами, скамеечками, деревЯнными и железными
крышами. Љазалось, люди, после смерти сильно уменьшившись и поэтому став
злее и опаснее, продолжают жить тихой, недоброй жизнью.
‚озле нескольких могил стоЯли табуретки с вином и закуской, на одной
даже горела свеча, прикрытаЯ стеклЯнной банкой с выбитым днищем. џ знал, что
это такой обычай -- приносить на могилу еду и питье, но все равно сделалось
еще страшнее.
Џели сверчки, свет луны белил и без того белые надгробьЯ, и от этого
черные тени казались еще черней и лежали на земле, как тЯжелые, неподвижные
глыбы.
џ старалсЯ как можно тише пройти мимо могил, но палка моЯ глухо и
страшно стучала о землю. џ ее взЯл под мышку, стало совсем тихо и еще
страшней. ‚друг Я заметил крышку гроба, прислоненную к могильной ограде
рЯдом с еще не огороженной свежей могилой.
џ почувствовал, как по спине подымаетсЯ к затылку тонкаЯ струйка
ледЯного холода, как эта струйка подошла к голове и, больно сжав на затылке
кожу, приподнЯла волосы. џ продолжал идти, все времЯ глЯдЯ на эту крышку,
красновато поблескивающую в лунном свете. џ тогда еще не знал, что по
мусульманскому обычаю покойника хоронЯт без крышки, видимо, чтобы облегчить
ему воскресение. ѓроб накрывают досками наподобие крыши.
џ был уверен, что покойник вышел из своей могилы, прислонил крышку
гроба к ограде и теперь ходит где-нибудь поблизости или, может быть,
притаилсЯ за крышкой и ждет, чтобы Я отвернулсЯ или побежал.
Џоэтому Я шел, не шевелЯсь и не убыстрЯЯ шагов, чувствуЯ, что главное
-- не сводить глаз с крышки гроба. Џод ногами зашумела трава, Я понЯл, что
сошел с тропы, но продолжал идти, не выпускаЯ из виду крышку. ‚друг Я
ощутил, что проваливаюсь в какую-то Яму.
џ успел увидеть полоснувшую небо луну и шлепнулсЯ на что-то шерстистое,
белое, рванувшеесЯ из-под менЯ в сторону. џ упал на землю и лежал с
закрытыми глазами, дожидаЯсь своей участи. џ чувствовал, что он или, вернее,
оно где-то рЯдом и теперь Я полностью в его власти, ‚ голове мелькали
картины из рассказов охотников и пастухов о таинственных встречах в лесу, о
случаЯх на кладбищах.
Ћно медлило и медлило, страх сделалсЯ невыносимым, и Я, собрав силы,
распахнул глаза, как будто включил свет.
‘начала Я никого не увидел, а потом в темноте заметил что-то белеющее,
качающеесЯ. џ чувствовал, что оно внимательно следит за мной. Ћсобенно
страшно было, что оно качалось.
Ќе знаю, сколько времени прошло. џ стал различать запах свежевскопанной
нагретой за день земли и какой-то очень знакомый, обнадеживающий, почти
домашний запах. Ћно, все еще покачиваЯсь, белело в углу. Ќо ужас, длЯщийсЯ
без конца, перестает быть ужасом. џ почувствовал боль в ноге. ЏадаЯ, Я ее
сильно подвернул, и теперь мне очень хотелось ее вытЯнуть.
џ долго вглЯдывалсЯ в него. ђасплывающеесЯ белое пЯтно принимало
знакомые очертаниЯ, в какое-то мгновенье Я понЯл, что призрак превратилсЯ в
козла, и разглЯдел в темноте бородку и рога. џ давно знал, что дьЯвол
принимает вид козла, и немного успокоилсЯ, потому что это было Ясно. џ
только не знал, что он при этом может пахнуть козлом.
џ осторожно вытЯнул ногу и заметил, что оно насторожилось, вернее,
перестало жевать жвачку и только продолжало странно покачиватьсЯ.
џ замер, и оно снова зажевало губами. џ поднЯл голову и увидел край
Ямы, озаренный лунным светом, прозрачную полосу неба со светлой звездочкой
посредине. Ќаверху прошелестело дерево, было странно снизу чувствовать, что
там потЯнул ветерок. џ посмотрел на звездочку, и мне показалось, что и она
покачнулась от ветра. —то-то глухо стукнуло: с Яблони слетело Яблоко. џ
вздрогнул и почувствовал, что становитсЯ прохладно.
Њальчишеский инстинкт подсказывал, что бездействие не может быть
признаком силы, и, так как оно продолжало жевать, бесплотно глЯдЯ сквозь
менЯ, Я решил попробовать выбратьсЯ.
џ осторожно встал и, вытЯнув руку, убедилсЯ, что, даже подпрыгнув, не
смог бы достать руками до краЯ. Џалка моЯ осталась наверху, да и она врЯд ли
могла помочь,
џма была довольно узкаЯ, и Я попробовал, упираЯсь руками и ногами в
противоположные стенки, вскарабкатьсЯ наверх. ЉрЯхтЯ от напрЯжениЯ, Я
немного поднЯлсЯ, но одна нога, та, котораЯ подвернулась, соскользнула со
стенки, и Я шлепнулсЯ снова.
Љогда Я упал, оно испуганно вскочило на ноги и шарахнулось в сторону.
ќто было самое неосторожное с его стороны. џ осмелел и подошел к нему. Ћно
молча забилось в угол. џ осторожно протЯнул ладонь к его морде. Ћно тронуло
губами, тепло дохнуло на нее, понюхало и фыркнуло по-козлиному, упрЯмо
мотнув головой.
џ окончательно убедилсЯ, что он никакой не дьЯвол, просто попал в беду,
как и Я. ‚о времЯ моего пастушества, бывало, козлы забирались в такие места,
что сами потом не могли выбратьсЯ.
џ сел с ним рЯдом на землю, обнЯл его за шею и стал гретьсЯ, прижимаЯсь
к его теплому животу. џ попыталсЯ уложить его, но он продолжал упрЯмо
стоЯть. ‡ато он начал лизать мою руку, сначала осторожно, потом все смелее и
смелее, и Язык его, гибкий и крепкий, шершаво почесывал кисть моей руки,
слизываЯ с нее соль. Ћт этого колючего и щекочущего прикосновениЯ было
приЯтно, и Я не отнимал руки. Љозел мой совсем вошел во вкус и уже стал
прихватывать острыми зубами край моей рубахи, но Я закатал рукав и дал ему
попастись на свежем месте.
Ћн долго лизал мою руку, а Я почувствовал, что, даже если бы показалось
над Ямой голубое в свете луны лицо покойника, Я бы только крепче прижалсЯ к
моему козлу и мне было бы почти не страшно. џ впервые узнал, что значат
живое существо рЯдом.
Ќаконец ему надоело лизать мою руку, и он неожиданно сам улегсЯ рЯдом
со мной и снова принЯлсЯ за жвачку.
Ѓыло все так же тихо, только свет луны сделалсЯ прозрачней, а звездочка
передвинулась на край полоски неба. ‘тало еще прохладней.
‚друг Я услышал приближающийсЯ топот копЯ, сердце бешено забилось.
’опот делалсЯ все отчетливей и отчетливей, иногда раздавалось
металлическое пощелкиванье подков о камни. џ испугалсЯ что всадник свернет в
сторону, но топот приближалсЯ, твердый и сильный, и Я уже слышал дыхание
конЯ, поскрипывание седла. џ замер от волнениЯ, топот прошел почти над самой
головой, и тогда Я вскочил и закричал:
-- ќй! ќй! џ здесь!
‹ошадь остановилась, в тишине Я различил костЯной звук лошадиных зубов,
грызущих удила. Џотом раздалсЯ нерешительный мужской голос:
-- Љто там?
џ рванулсЯ навстречу голосу и закричал:
-- ќто Я! Њальчик!
Ќекоторое времЯ человек молчал, потом Я услышал:
-- —то за мальчик?
ѓолос мужчины был твердым и недоверчивым. Ћн боЯлсЯ ловушки.
-- џ мальчик, Я из города,-- сказал Я, стараЯсь говорить не
покойницким, а живым голосом, отчего он сделалсЯ странным и противным.
-- ‡ачем туда залез? -- жестко спросил голос. —еловек все еще боЯлсЯ
ловушки.
-- џ упал, Я шел к дЯде Њексуту,-- быстро сказал Я, боЯсь, что он не
дослушает менЯ и проедет.
-- Љ Њексуту? ’ак и сказал бы.
џ услышал, как он слез с конЯ и закинул уздечку за могильную ограду.
Џотом шаги его приблизились, но он все же остановилсЯ, не доходЯ до Ямы.
-- „ержи! -- услышал Я, и веревка, прошуршав в воздухе, соскользнула в
Яму.
џ взЯлсЯ за нее, но тут же вспомнил про козла. Ћн молча и одиноко стоЯл
в углу. Ќедолго думаЯ, Я обернул веревку округ его шеи, быстро затЯнул два
узла и крикнул:
-- ’Яните!
‚еревка натЯнулась, козел замотал головой и встал на дыбы. —тобы
помочь, Я схватил его за задние ноги и стал изо всех сил поднимать вверх --
веревка врезалась ему в шею. Љак только его рогатаЯ голова, озареннаЯ лунным
светом, поЯвилась над Ямой, мужчина заорал, как мне показалось, козлиным
голосом, бросил веревку и побежал. Љозел рухнул возле менЯ, а Я закричал от
боли, потому что, падаЯ, он отдавил копытом мне ногу. џ заплакал от боли,
огорчениЯ и усталости. ‚идно, слезы были где-то близко, на уровне глаз. Ћни
полились так обильно, что Я в конце концов испугалсЯ их и перестал плакать.
џ ругал себЯ, что не сказал ему про козла, а потом вспомнил о его лошади и
решил, что так или иначе он за нею придет.
Њинут через десЯть Я уловил шаги крадущегосЯ человека. џ знал, что он
хочет отвЯзать лошадь и удрать.
-- ќто был козел,-- сказал Я громко и спокойно.
Њолчание.
-- „ЯдЯ, это был козел,-- повторил Я, стараЯсь не менЯть голоса.
џ почувствовал, что он остановилсЯ и слушает.
-- —ей козел? -- спросил он подозрительно.
-- Ќе знаю, он сюда упал раньше менЯ,-- ответил Я, понимаЯ, что слова
мои не убеждают.
-- —то-то ты ничего не знаешь,-- сказал он, а потом спросил: -- Ђ
Њексуту кем ты приходишьсЯ?
џ, сбиваЯсь от волнениЯ, стал объЯснЯть наше родство (в Ђбхазии все
родственники). џ почувствовал, что он начинает мне верить, и старалсЯ не
упускать это потепление. ‘разу же Я ему рассказал, зачем иду к дЯде Њексуту.
џ почувствовал, как трудно оправдыватьсЯ, очутившись в могильной Яме.
‚ конце концов он подошел к ней и осторожно наклонилсЯ. џ увидел его
небритое лицо, брезгливое и странное в лунном свете. Ѓыло видно, что место,
где он стоит и куда он смотрит, ему неприЯтно. Њне даже показалось, что он
стараетсЯ не дышать.
џ выкинул конец веревки, за которую был привЯзан козел. Ћн взЯлсЯ за
нее и потЯнул вверх. џ старалсЯ ему снизу помогать. Љозел глупо упиралсЯ, но
он, слегка подтЯнув его, схватил за рог и с Яростным отвращением вытЯнул из
Ямы. ‚се-таки эта историЯ ему не нравилась.
-- Ѓогом проклЯтаЯ тварь,-- сказал он, и Я услышал, как он пнул ногой
козла. Љозел екнул и, наверное, рванулсЯ, потому что человек схватил веревку
и дернул. Џотом он низко наклонилсЯ над Ямой, опершись одной рукой о землю,
другой схватил менЯ за протЯнутую кисть и сердито вытащил наверх. Љогда он
тащил, Я старалсЯ быть легким, потому что боЯлсЯ, как бы и мне не досталось.
Ћн поставил менЯ рЯдом с собой. ќто был большой и грузный мужчина. Љисть
руки, которую он держал, побаливала.
Ћн молча посмотрел на менЯ и, вдруг неожиданно улыбнувшись, потрепал по
голове:
-- ‡дорово ты менЯ напугал со своим козлом. „умал, человека тащу, а тут
рогатый вылезает...
Њне стало сразу легко и хорошо. Њы подошли к лошади, четко и неподвижно
стоЯвшей у ограды. Љозел на веревке шел за ним.
Ћт лошади вкусно пахло потом, кожей седла, кукурузой, Ќаверно, он
оставил на мельнице кукурузу, подумал Я и вспомнил, что веревка тоже пахла
кукурузой. Ћн подсадил менЯ, вернее, почти вбросил в седло. џ подумал про
свою палку, но не решилсЯ возвращатьсЯ за нею. Љ тому же лошадь, когда Я
садилсЯ, мотнула головой, чтобы укусить менЯ за ногу. џ успел ее подобрать.
•озЯин отвернул морду лошади от ограды, закинул уздечку и, не выпускаЯ
из руки веревку с козлом, грузно уселсЯ на седле. џ почувствовал, что лошадь
прогибаетсЯ под ним. ’ело его придавило менЯ к луке седла. Њы тронулись.
Љонь бодро пошел, стараЯсь перейти на рысь, раскорЯчиваЯсь от
сдерживаемой силы и от раздражениЯ, что сзади тащитсЯ козел.
Џод глухой стук копыт, под легкое покачивание на седле Я задремал.
Ќеожиданно конь стал, и Я проснулсЯ. Њы были у плетнЯ, за которым
виднелсЯ большой чистый двор и большой дом на высоких деревЯнных сваЯх. ‚
окнах горел свет. ќто был дом дЯди Њексута.
-- ќгей, хозЯин! -- крикнул мой спутник и стал закуривать. ‚еревку с
козлом он намотал на кол изгороди, не привЯзываЯ ее.
„верь в доме отворилась, и мы услышали:
-- Љто там?
ѓолос был мужественный и резкий: так у нас по ночам отвечают на
незнакомый крик, чтобы показать готовность к любой встрече.
„ЯдЯ Њексут -- это был он, Я сразу узнал его широкоплечую, низкорослую
фигуру -- спустилсЯ по лестнице и, отгонЯЯ собак, шел в нашу сторону,
внимательно вглЯдываЯсь в темноту. Џомню удивление его и даже испуг, когда
он узнал менЯ.
_ …ще не то узнаешь,-- сказал мой спаситель, ссаживаЯ менЯ и стараЯсь
передать через изгородь прЯмо в руки дЯде Њексуту. Ќо Я не далсЯ ему в руки,
а уцепилсЯ за кол изгороди и слез сам.
‘путник мой стал откручивать веревку с козлом.
-- Љозел откуда? -- еще больше удивлЯЯсь, спросил дЯдЯ Њексут.
_ —удеса, чудеса! -- весело и загадочно сказал всадник и посмотрел в
мою сторону, как равный на равного.
-- ‡айди в дом, спешьсЯ! -- сказал дЯдЯ Њексут, схватив конЯ за
уздечку.
-- ‘пасибо, Њексут, никак не могу,-- ответил всадник и заспешил, хотЯ
до этого почему-то не торопилсЯ.
Џо абхазскому обычаю, дЯдЯ Њексут долго уговаривал разделить с ним
хлеб-соль, то обижаЯсь, то упрашиваЯ, то издеваЯсь над его Якобы важными
делами, из-за которых он не может остатьсЯ. ‚се это времЯ он поглЯдывал то
на козла, то на менЯ, чувствуЯ, что между моим поЯвлением и козлом есть
какаЯ-то свЯзь, и никак не улавливал ее.
Ќаконец всадник уехал, волоча за собой козла, а дЯдЯ Њексут повел менЯ
домой, удивленно цокаЯ Языком и покрикиваЯ на собак.
‚ комнате, озаренной не столько лампой, сколько Ярко пылавшим очагом,
за столом, уставленным закусками и фруктами, сидели гости. џ сразу увидел
маму и заметил, несмотрЯ на багровые отсветы пламени, как она медленно
побледнела. ѓости повскакали с мест, заохали, запричитали.
Ћдна из моих городских теток, узнав о цели моего прихода, стала тихо
опрокидыватьсЯ назад, как бы падаЯ в обморок. Ќо так как в деревне этого не
понимали и никто не собиралсЯ ее подхватывать, она остановилась на полпути и
сделала вид, что у нее заломило поЯсницу. „ЯдЯ Њексут всЯчески успокаивал
женщин, предлагал пить за победу, за сыновей, за то, чтобы все вернулись.
„ЯдЯ Њексут был большой хлебосол, в доме у него всегда были гости, а здесь,
в долине, уже собрали виноград, и сезон длинных тостов только начиналсЯ.
Њама сидела молча, ни к чему не притрагиваЯсь. Њне было жалко ее,
хотелось как-то успокоить, но роль, которую Я взЯл на себЯ, не допускала
такой слабости.
Њне подали горЯчей мамалыги, курЯтины и даже налили стакан вина. Њама
покачала головой, но дЯдЯ Њексут сказал, что мачарка еще не вино, а Я уже не
ребенок.
џ рассказал о своих приключениЯх и, уже досасываЯ последние косточки,
почувствовал, как на менЯ навалилсЯ сон, сладкий и золотой, как первое вино
мачарка. џ уснул за столом.
„ней через десЯть из Ѓаку вернулась мама. ЋказываетсЯ, брат не был
ранен, а просто соскучилсЯ по своим и решил увидетьсЯ с ними перед отправкой
на фронт. €, конечно, добилсЯ своего. Ћн у нас всегда был с фокусами.

—асов в десЯть утра Я вышел из автобуса в селе Ћреховый Љлюч.
Ђвтобус запылил дальше, а Я пошел в сторону правлениЯ колхоза, с
удовольствием разминаЯ ноги после долгого, неподвижного сидениЯ. ‘тановилось
жарко,
џ чувствовал себЯ бодро и ощущал в своей душе неисчерпаемый запас
репортерской проницательности. ђЯдом с правлением под могучим шатром
орехового дерева в традиционной позе патриархов сидели два старика абхазца.
Ћдин из них держал в руке палку, другой -- посох. џ заметил и радостно
удивилсЯ тому, что крючковатый загиб рогатульки на посохе одного старика
соответствовал крючковатому носу самого старика, тогда как другой старик был
с прЯмым носом и держал палку без всЯких ответвлений. ЏроходЯ мимо них, Я
поздоровалсЯ, вернее, почтительно кивнул им, на что они ответили вежливым
движением, как бы приподымаЯсь навстречу.
-- ‘даетсЯ мне, что это новый доктор,-- сказал один из них, когда Я
прошел.
-- Ђ по-моему, армЯнин,-- сказал другой.
Џравление колхоза находилось в деревЯнном двухэтажном здании. ‚низу
магазин и склады с большими висЯчими замками на дверЯх. Ќаверху служебные
помещениЯ. €з открытых дверей магазина доносилсЯ женский смех.
“ самого крыльца стоЯл потрепанный "газик", и Я понЯл, что председатель
на месте.
Љ стене правлениЯ было прикноплено объЯвление, написанное подтекающими
буквами:
"Љозлотур -- это наша гордость".
‹екцию читает кандидат археологических наук, действительный член
Ћбщества по распространению научных и политических знаний ‚ахтанг Ѓочуа.
Џосле лекции кино "†елезнаЯ маска".
’ак, значит, ‚ахтанг здесь или должен приехать! џ обрадовалсЯ,
предвкушаЯ встречу с нашим прославленным балагуром и чангалистом. џ его не
видел больше года. џ знал, что он процветает, но не думал, что он уже стал
кандидатом археологических наук, да еще читающим лекции про козлотуров.
Љстати, слово чангалист, кажетсЯ, употреблЯетсЯ только у нас в Ђбхазии
и означает -- любитель выпить на чужой счет. Џроизводное от него --
зачангалить, то есть подцепить кого-нибудь, взЯть на абордаж, и не
обЯзательно с тем, чтобы выпить, но и в более широком смысле.
‚прочем, ‚ахтанга, как правило, любили угощать, потому что в любую
компанию он вносил шумливое, безудержное веселье. ‘ама внешность его полна
комических противоречий. ’учнаЯ и мрачнаЯ голова Ќерона -- и добродушный,
незлобивый характер, пронырливость и пробивнаЯ сила снабженца -- и
задумчиваЯ профессиЯ археолога, так сказать, листающего пласты веков.
Џосле окончаниЯ историко-архивного института ‚ахтанг несколько лет
работал экскурсоводом, а потом написал книжку "–ветущие развалины". Ћна
стала любимой книгой туристов. "€ интуристов",-- неизменно добавлЯл ‚ахтанг,
когда разговор о ней заходил при нем, Ђ разговор заходил почти всегда,
потому что он сам же его и заводил.
Њы, землЯки, в студенческие времена часто собирались вместе, и ни одна
дружескаЯ пирушка не обходилась без ‚ахтанга, ‚ этом отношении, как,
впрочем, и во многих других, он обладал необычайным чутьем, и если кто
получал посылку, его не надо было звать. Ћн ЯвлЯлсЯ в общежитие еще до того,
как хозЯин посылки успевал обрезать или оборвать шпагат, которым был
перевЯзан Ящик.
-- Џриостановить процедуру,-- говорил он, открываЯ дверь и обрушиваЯ на
голову обладателЯ посылки водопад великолепного пустозвонства.
‚ нем и тогда чувствовалсЯ плут, но плут веселый, дерзкий, артистичный
и, главное, безвредный длЯ друзей, разве что впадал в меланхолию, когда
приходило времЯ расплачиватьсЯ с официанткой.

‚споминаЯ ‚ахтанга, Я поднЯлсЯ по деревЯнной лесенке на второй этаж и
вошел в правление колхоза.
ќто была длиннаЯ прохладнаЯ комната, перегороженнаЯ справа и слева
деревЯнными перилами. ‘лева от менЯ, сидЯ за столом, дремал толстый небритый
человек. Џочувствовав, что кто-то вошел, он приоткрыл один глаз и некоторое
времЯ осознавал мое поЯвление и, очевидно осознав, прикрыл его. ’ак
дремлющий кот, услышав звон посуды, приоткрывает глаз, но, понЯв, что этот
звон не имеет отношениЯ к началу трапезы, продолжает дремать.
‘права несколько счетных работников усердно щелкали костЯшками счетов,
и иногда, когда костЯшка стучала слишком сильно, дремлющий человек
приоткрывал все тот же глаз и снова благодушно закрывал его. Ћдин из счетных
работников встал, подошел к несгораемому шкафу и вынул оттуда какую-то
папку, и вдруг Я понЯл, что это девушка, одетаЯ в мужской костюм. ЊенЯ
поразило выражение ее лица, печального, как высохший колодец.
‚ конце комнаты над большим столом возвышалась председательскаЯ фигура
самого председателЯ. Ћн говорил по телефону. Ћн оглЯдел менЯ с холодноватым
любопытством и отвел глаза, прислушиваЯсь к трубке.
-- ‡дравствуйте,-- сказал Я по-русски, не обращаЯсь ни к кому
определенно.
-- ‡дравствуйте,-- ответила девушка тихо и приподнЯла свое печальное
лицо.
џ не знал, с чего начать, потому что председателЯ прервать было
неудобно, но и стоЯть так без дела тоже было неудобно.
-- ‹ектор еще не приехал? -- зачем-то спросил Я у девушки, словно
ЯвилсЯ на лекцию.
-- ’оварищ Ѓочуа уже приехал,-- сказала она тихим голосом, вскинув па
менЯ свои большие глаза,-- он поехал рассматривать старую крепость.
-- „орогой, за кукурузу не бойсЯ, как львы стоЯт! -- загремел
председатель по-абхазски.-- Љак львы, говорю, только напоминаю насчет
удобрениЯ... „авали, но не хватает... …сли комиссиЯ-чамиссиЯ, есть что
показать, ведите прЯмо к нам... —тоб Я кости отца откопал, если не выполним
план, но, дорогой Ђндрей алвович, больше у нас земли нет. Љакие залежные
земли -- бурку расстелить негде. ‡десь агроном сидит, он скажет, если
проснетсЯ,-- добавил председатель игриво и посмотрел на дремлющего человека.
Ќе успел он договорить, как тот что-то сердито заклокотал в ответ, и,
по-моему, заклокотал раньше, чем открыл глаза. €з того. что он сказал, Я
понЯл, что он не собираетсЯ ради каких-то сумасшедших выкорчевывать чайные
плантации. Ћн замолчал так же неожиданно, как и начал, и закрыл глаза
раньше, чем кончил говорить.
Џока он говорил, председатель плотно прикрывал трубку. ‡аметив, что Я
смотрю на него, он нахмурилсЯ и бросил по-абхазски в сторону девушки:
-- “знай у этого лоботрЯса, откуда он и что ему надо. Ћн снова слилсЯ с
трубкой и вдруг заурчал тоном гостеприимного хозЯина:
-- ‘овсем к нам дорогу забыли, Ђндрей алвович. Ќехорошо получаетсЯ,
Ђндрей алвович. Ќе Я прошу, народ просит, Ђндрей алвович.
џ несколько опешил, услышав про лоботрЯса. Ћчевидно, он решил, что Я не
абхазец, и мне ничего не оставалось, как согласитьсЯ с этим.
Џредседатель продолжал говорить. ’еперь он заходил по второму кругу.
...-- ’онн сто суперфосфат-муперфосфат прошу, как родного брата, Ђндрей
алвович.
џ смотрел, как работает девушка. Ћна что-то подсчитывала, изредка
перекидываЯ костЯшки на счетах, словно задумчиво перебирала большие
деревЯнные бусы.
Ќаконец председатель положил трубку, и Я подошел к нему.
-- ‡дравствуйте, товарищ, вы из леспромхоза,-- сказал он уверенно и
протЯнул мне руку.
-- џ из газеты,-- ответил Я.
-- „обро пожаловать,-- оживилсЯ он и, кажетсЯ, пожал мне руку сильней,
чем собиралсЯ.
-- ‚от командировка,-- сказал Я и полез в карман.
-- „аже не хочу смотреть,-- ответил он, делаЯ рукой отстранЯющий
жест.-- —еловека видно,-- добавил он с наглой серьезностью, глЯдЯ мне в
глаза.
-- џ насчет козлотура,-- сказал Я, внезапно почувствовав, что здесь
слова мои прозвучат смешно. ’ак и получилось. Љто-то из счетоводов хихикнул.
-- —тоб Я похоронил твой смех,-- проурчал председатель по-абхазски и
добавил по-русски: -- ‘ козлотуром мы провели большую работу.
-- Ђ что именно? -- спросил Я.
-- ‚о-первых, широкаЯ пропаганда среди населениЯ,-- председатель загнул
мизинец на левой руке и вдобавок пристукнул его правой ладонью.-- ‘егоднЯ у
нас читает лекцию уважаемый товарищ ‚ахтанг Ѓочуа. ‡оотехника командировали
к селекционеру,-- он загнул безымЯнный палец и опЯть пришлепнул его
ладонью.-- Ђ что, жалобы есть? -- неожиданно прервал он себЯ и посмотрел на
менЯ черными настороженными глазами.
-- Ќет,-- сказал Я, выдержав его взглЯд.
-- Ђ то у нас есть один, бывший председатель примкнувшего колхоза.
-- Ќет-нет,-- сказал Я,-- дело не в жалобе.
-- Ќо он свою фамилию не пишет,-- добавил он, словно раскрываЯ всю
глубину его коварства,-- другими словами подписывает, но мы знаем эти слова.
-- Њожно посмотреть на козлотура? -- перебил Я его, даваЯ знать, что
жалобщик менЯ не интересует.
-- Љонечно,-- сказал он,-- пройдемте.
Џредседатель вышел из-за стола. —увствовалось, как его большое, сильное
тело свободно двигаетсЯ под просторной одеждой.
‘пЯщий агроном молча поднЯлсЯ из-за стола и вышел вместе с нами на
веранду.
-- ‘колько раз Я этому болвану говорил, чтоб почистил загон,-- сказал
председатель про кого-то по-абхазски, когда мы спускались по лестнице.
-- ‚алико! -- крикнул председатель, обернувшись к дверЯм магазина.--
‚ыйди на минуту, если тебЯ еще там не женили.
€з магазина раздалсЯ смех девушки и дерзкий голос парнЯ:
-- Ђ что там случилось?
-- Ќе случилось, а случитсЯ, если Я запру этот магазин и позову сюда
твою тещу.
‘нова раздалсЯ женский смех, и на пороге поЯвилсЯ парень среднего роста
с огромными девственно-голубыми глазами на смуглом лице.
-- Џоезжай к тете Ќуце и привези огурцы длЯ козлотура,-- сказал
председатель,-- товарищ приехал из города, можем осрамитьсЯ.
-- Ќе поеду,-- сказал парень,-- люди смеютсЯ.
-- Џлюнь на людей,-- сказал председатель строго,-- подъезжай прЯмо
туда, мы будем там.
џ теперь понЯл, что это его шофер. ‚алико сел на газик и, сердито
развернувшись, выехал на улицу.
Ѓыло жарко. ‚ тени грецкого ореха все еще сидели два старика, и тот,
что был с посохом, что-то рассказывал другому, времЯ от времени постукиваЯ
своим посохом по земле, так что он уже продолбил порЯдочную лунку. Ѓыло
похоже, что он собираетсЯ поставить здесь небольшую изгородь, чтоб
отгородить свое место в тени орешника от летнего солнца и колхозной суеты.
Џредседатель поздоровалсЯ с ними, когда мы с ними поравнЯлись, и
старики в знак приветствиЯ сделали вид, что приподымаютсЯ.
-- ‘ынок,-- спросил тот, что был с посохом,-- этот, что с тобой, новый
доктор?
-- ќто козлотурский доктор,-- сказал председатель.
-- Ђ Я посмотрел и думаю: армЯнин,-- вставил тот, что был с палкой.
-- —удеса,-- сказал тот, что был с посохом,-- Я этих козлотуров в горах
сотнЯми убивал, а теперь за одним доктора прислали.
-- Ѓольшой чудак этот старик,-- сказал председатель, когда мы вышли на
улицу.
-- Џочему? -- спросил Я.
-- Џриезжал как-то секретарь райкома, остановилсЯ тут, а старик вот так
сидел в тени, как сейчас. Џошел разговор, как раньше жили, как теперь.
‘тарик ему говорит: "ђаньше землю пахали деревЯнной сохой, а теперь железным
плугом".-- "—то это означает?" -- спросил секретарь. "Ћт сохи землЯ падает в
обе стороны одинаково, а железный плуг выворачивает в одну,-- значит, и
урожай себе".-- "Џравильно",-- сказал секретарь райкома и уехал.
Њне захотелось в двух словах записать эту присказку, чтобы потом не
забыть. џ вынул блокнот, но председатель не дал мне записать ее.
-- ќто не надо,-- сказал он решительно.
-- Џочему? -- удивилсЯ Я.
-- Ќе стоит,-- сказал он,-- это фантазиЯ, Я вам скажу, что надо
записывать.
"Ќичего, Я и так запомню",-- подумал Я и спрЯтал блокнот.
Њы шли по горЯчей пыльной улице. Џыль так раскалилась, что даже сквозь
подошвы туфель пекло.
Џо обе стороны деревенской улицы времЯ от времени мелькали крестьЯнские
дома с приусадебной кукурузой, с зелеными ковриками дворов, с лозами
"изабеллы", вьющейсЯ по веткам фруктовых деревьев. ‘квозь курчавую
виноградную листву проглЯдывали плотные, недозрелые виноградные кисти.
-- Њного вина будет в этом году,-- сказал Я.
-- „а, виноград хороший,-- сказал председатель задумчиво.-- Ђ на
кукурузу обратили внимание?
џ посмотрел на кукурузу, но ничего особенного не заметил.
-- Ђ что? -- спросил Я.
-- Љак следует посмотрите,-- сказал председатель, загадочно
усмехнувшись.
џ присмотрелсЯ и заметил, что с одной стороны приусадебного участка у
каждого дома кукуруза была более рослаЯ, с более мЯсистыми листьЯми, с
цветными косичками завЯзи, с другой стороны зелень более бледнаЯ, кукуруза
ниже ростом.
-- —то, не одновременно сеЯли? -- спросил Я у председателЯ,
продолжавшего загадочно улыбатьсЯ.
-- ‚ один день, в один час сеЯли,-- сказал председатель, еще более
загадочно улыбаЯсь.
-- Ђ в чем дело? -- спросил Я.
-- ‚ этом году отрезали приусадебные участки. Љонечно, это нужное
мероприЯтие, но не длЯ нашего колхоза. “ менЯ чай -- Я не могу на
приусадебных клочках плантации разводить.
џ еще раз приглЯделсЯ к кукурузе. ‚ самом деле, разница в силе и
упитанности кукурузных стеблей была такаЯ, какаЯ изображаетсЯ в наглЯдных
пособиЯх, когда хотЯт показать рост урожайности в будущем.
-- ЉрестьЯнское дело -- очень хитрое дело, между прочим,-- сказал
председатель, продолжаЯ загадочно улыбатьсЯ. Љазалось, он своей улыбкой
намекал на то, что эту хитрость из городских еще никто не понЯл, да и наврЯд
ли когда-нибудь поймет.
-- ‚ чем же хитрость? -- спросил Я.
-- ‚ чем хитрость? Ђ ну скажи ты,-- председатель неожиданно обернулсЯ к
агроному.
-- •итрость в том, что, если крестьЯнин увидит коровью лепешку на этой
улице,-- он ее перебросит на свой участок,-- засопел агроном.-- € так во
всем.
-- ЏсихологиЯ,-- произнес важно председатель.
Њне захотелось записать этот пример с коровьей лепешкой, но
председатель опЯть схватил менЯ за руку и заставил вложить блокнот в карман.
-- ‚ чем дело? -- спросил Я.
-- ќто так, разговор туда-сюда, об этом писать нельзЯ,-- добавил он с
убежденностью человека, который лучше менЯ знает, о чем можно писать, о чем
нельзЯ.
-- Ђ разве это не правда? -- удивилсЯ Я.
-- Ђ разве всЯкую правду можно писать? -- удивилсЯ он.
’ут мы оба удивились нашему удивлению и рассмеЯлись. Ђгроном сердито
хмыкнул.
-- …сли Я ему скажу,-- председатель кивнул на приусадебный участок,
мимо которого мы теперь проходили,-- половина урожаЯ тебе -- совсем
по-другому обработает землю и хороший урожай возьмет.
џ уже знал, что такие вещи делаютсЯ во многих колхозах, только не
слишком гласно.
-- Ђ почему бы вам не сказать? -- спросил Я.
-- ќто проходит как нарушение устава,-- строго заметил он и
неопределенно добавил: -- €ногда кое в чем позволЯем сверх плана.
ѓустой аромат распаренного солнцем чайного листа ударил в ноздри
раньше, чем открылась плантациЯ. ’емнозеленые рЯды кустов уходили справа от
дороги и разливались до самой опушки леса. Ћни мЯгко огибали опушку, иногда,
как бы образуЯ залив, входили в нее. Џосреди плантации стоЯл огромный дуб,
наверное, в жару под ним отдыхали сборщицы.
’ак тихо, что кажетсЯ -- на плантации пусто. Ќо вот у самой дороги
мелькнула широкополаЯ шлЯпа сборщицы, а там белый платок, а там еще кто-то в
красном.
-- Љак дела, ѓогола? -- окликнул агроном широкополую шлЯпу.
Ћна обернулась в нашу сторону.
-- „вадцать кило с утра,-- сказала девушка, на миг приподнЯв худенькое
миловидное лицо.
-- Ђй, молодец ѓогола! -- крикнул председатель радостно.
Ђгроном с удовольствием засопел.
„евушка гибко склонЯетсЯ над чайным кустом. Џальцы рук легкими, как бы
ласкающими движениЯми скользЯт по поверхности чайного куста. –ок! –ок! –ок!
-- слышитсЯ в тишине беспрерывный сочный звук. Њолодые побеги, кажетсЯ, сами
впрыгивают в ладони юной сборщицы.
Ћна медленно продвигаетсЯ вдоль рЯда. Љ поЯсу, слегка оттЯгиваЯ его,
привЯзана корзина. „вижениЯ рук от куста к корзине, от куста к корзине.
€ногда она наклонЯетсЯ и выдергивает из кустов стебель сорнЯка. Ќа руках
перчатки с прорезЯми длЯ пальцев, вроде тех, что носЯт зимой кондукторши в
Њоскве.
‡ной, марево и упорнаЯ тихаЯ работа почти невидимых сборщиц. ‚ид чайных
плантаций оживлЯет председателЯ.
-- Ђй, молодец ѓогола, ѓогола,-- напевает он с удовольствием.
ђЯдом, посапываЯ, шагает агроном.
-- ‚от про ѓоголу запишите, все скажу,-- говорит председатель.-- ‡а
лето тысЯча восемьсот килограммов собрала, почти две тонны.
Ќо теперь мне не хочетсЯ записывать, да и задание у менЯ совсем другое.
-- „ругой раз,-- говорю Я.-- Ђ вас давно объединили?
-- Ќе говори, дорогой, нищих примкнули,-- говорит он брезгливо и
добавлЯет: -- Љонечно, хорошее мероприЯтие, но не длЯ нашего колхоза: у них
табак, у нас чай. џ готов десЯть козлотуров воспитать, чем иметь дело с
ними.
-- Ђй, молодец ѓогола, ѓогола,-- напевает он, пытаЯсь вернуть хорошее
настроение, но, видно, не получаетсЯ.-- Ќищие! -- сплевывает он с
отвращением и замолкает.
Њы подошли к ферме. ђЯдом с большим пустым коровником был расположен
летний загон, отгороженный плетнем. Љ нему примыкал загон поменьше, там и
сидел козлотур.
Њы подошли к загону. џ с любопытством стал оглЯдывать знаменитое
животное. Љозлотур сидел под легким брезентовым навесом. “видев нас, он
перестал жевать жвачку и уставилсЯ розовыми немигающими глазами. Џотом он
встал и потЯнулсЯ, выпЯтив мощную грудь. ќто было действительно довольно
крупное животное с непомерно тЯжелыми рогами, по форме напоминавшими хорошо
выращенные казацкие усы.
-- Ћн себЯ хорошо чувствует, только наших коз не любит,-- сказал
председатель.
-- Љак не любит?
-- Ќе гулЯет,-- поЯснил председатель,-- у нас климат влажный. Ћн привык
к горам.
-- Ђ вы что, его огурцами кормите? -- спросил Я и испугалсЯ, вспомнив,
что про огурцы он говорил по-абхазски.
Ќо председатель, слава богу, ничего не заметил.
-- —то вы,-- сказал он,-- мы ему даем полный рацион. Ћгурцы -- это
проходит как местнаЯ инициатива.
Џредседатель просунул руку в загон и поманил козлотура. Љозлотур теперь
уставилсЯ на его руку и стоЯл неподвижно, как изваЯние.
Џодъехал шофер. Ћн вышел из машины с плотно оттопыренными карманами.
Ђгроном опустилсЯ под изгородью загона и тут же задремал в ее короткой тени.
Џредседатель взЯл у шофера огурец и вытЯнул руку над забором. Љозлотур
встрепенулсЯ и уставилсЯ на огурец. Џотом он медленно, как
загипнотизированный, двинулсЯ на него. Љогда он вплотную подошел к изгороди,
председатель поднЯл руку так, чтобы козлотур не смог достать огурец с той
стороны. Љозлотур привстал на задние ноги и, упершись передними в изгородь,
вытЯнул шею, но председатель еще выше поднЯл огурец. ’огда козлотур одним
легким звериным рывком перебросилсЯ через изгородь и чуть не свалилсЯ на
голову агронома. ’от слегка приоткрыл глаза и снова задремал.
-- €сключительнаЯ прыгучесть,-- важно сказал председатель и отдал
огурец козлотуру.
’от завозилсЯ над ним, выскалив большие желтые резцы. Ћн возилсЯ с ним
с таким же нервным нетерпением, с каким кошка возитсЯ с пузырьком из-под
валерьЯнки.
-- ‡айди теперь с той стороны,-- сказал председатель шоферу.
‚алико, крЯхтЯ, стал перелезать через изгородь. €з карманов у него
посыпались огурцы. Љозлотур ринулсЯ было к ним, но председатель отогнал его
и поднЯл их. офер с той стороны загона поманил козлотура огурцом.
Џредседатель подал мне один огурец и надкусил другой, слегка обтерев его о
рукав.
-- ‚есь скот у нас на альпийских лугах,-- сказал председатель, чмокаЯ
огурцом,-- длЯ него оставили десЯть лучших коз, но ничего не получаетсЯ.
Љозлотур опЯть стал передними ногами на изгородь и, не дотЯнувшись до
огурца, еще более великолепным прыжком перебросилсЯ в загон. офер поднЯл
над головой огурец. Љозлотур замер перед ним, глЯдЯ на огурец розовыми
дикими глазами. Џотом подпрыгнул и, выдернув из руки шофера огурец, рухнул
на землю.
-- —уть пальцы не отгрыз,-- сказал шофер и, вынув из кармана еще один
огурец, надкусил его.
’еперь все мы ели по огурцу, кроме агронома. Ћн все еще дремал,
прислонившись к изгороди.
-- ќй,-- крикнул председатель,-- может, очнешьсЯ,-- и бросил ему
огурец.
Ђгроном открыл глаза и взЯл огурец. ‹ениво очистил его о свой
полотнЯный китель, но, не дотЯнув до рта, почему-то передумал есть и вложил
огурец в карман кителЯ. ‘нова задремал.
Љ загону подошли девочка и мальчик лет по восьми. „евочка, как ребенка,
держала на руке большой свежий кукурузный початок в зеленой кожуре, с еще не
высохшей косичкой.
-- ‘ейчас козлотур будет дратьсЯ,-- сказал мальчик.
-- Џойдем домой,-- сказала девочка.
-- Џосмотрим, как будет дратьсЯ, а потом пойдем,-- сказал мальчик
рассудительно.
-- Џопробуй впусти коз,-- сказал председатель.
офер пересек загон и, открыв дверцу-плетенку, вошел в большой загон. џ
только теперь заметил, что в углу загона, сбившись в кучу, дремали козы.
-- •ейт, хейт! -- прикрикнул на них ‚алико и стал сгонЯть с места.
Љозы неохотно поднЯлись. Љозлотур тревожно вздернул голбву и стал
принюхиватьсЯ к тому, что происходит в загоне.
-- Џонимает,-- сказал председатель восхищенно.
-- •ейт, хейт! -- сгонЯл коз ‚алико, но они стали бегать от него по
всему загону. Ћн их пыталсЯ подогнать к открытой дверце, но они пробегали
мимо.
-- ЃоЯтсЯ,-- сказал председатель радостно. Љозлотур замер и не
отрываЯсь смотрел в сторону большого загона. Ћн смотрел, вытЯнув шею, и
принюхивалсЯ.
‚ремЯ от времени у него вздрагивала верхнЯЯ губа, и тогда казалось, что
он скалит зубы.
-- Ќэнавидит,-- сказал председатель почти восторженно.
-- Џойдем,-- сказала девочка,-- Я боюсь.
-- Ќе бойсЯ,-- сказал мальчик,-- он сейчас будет дратьсЯ.
-- џ боюсь, он дикий,-- сказала девочка рассудительно и прижимала
початок к груди.
-- Ћн один сильнее всех,-- сказал мальчик.
Ђгроном неожиданно тихо засмеЯлсЯ и вынул из кармана огурец. Ћн сломал
его пополам и протЯнул детЯм. „евочка не сдвинулась с места, только крепче
прижала свой початок к груди. Њальчик осторожно-осторожно, бочком подошел и
взЯл обе половины.
-- Џойдем,-- сказала девочка и посмотрела на початок,-- кукла тоже
боитсЯ.
‚идимо, она напоминала ему о старой игре, чтобы отвлечь от новой.
-- ќто не кукла, это кукуруза,-- сказал мальчик поспешно, разрушаЯ
условиЯ старой игры во имЯ новой. ’еперь и он чмокал огурцом. „евочка от
своей половины отказалась.
Ќаконец шофер, чертыхаЯсь, вогнал коз в загон и прикрыл дверцу.
Љозлотур в бешенстве ринулсЯ на них. Љозы рассыпались по загону. Љозлотур
догнал одну из коз и ударом рогов опрокинул ее. Ћна перевернулась через
голову, крЯкнула, но тут же вскочила и пустилась наутек. Љозы бежали вдоль
плетнЯ, то рассыпаЯсь, то вновь сбиваЯсь в кучу. Љозлотур гналсЯ за ними,
ударами рогов разбрызгиваЯ их по всему загону. Љозы бежали, топоча и подымаЯ
пыль, а козлотур внезапно резко тормозил и, некоторое времЯ следЯ за ними
розовыми глазами, бросалсЯ на них, выбрав угол длЯ атаки.
-- Ќэнавидит! -- снова воскликнул председатель, восторженно цокаЯ.
-- …му царицу ’амару подавай! -- крикнул шофер. Ћн стоЯл посреди загона
в клубах пыли, как матадор на арене.
-- •орошее начинание, но не длЯ нашего климата! -- крикнул
председатель, стараЯсь перекричать топотню и голоса блеющих коз.
Љозлотур свирепел все больше и больше, козы метались по загону, то
сливаЯсь, то рассыпаЯсь в стороны. Ќаконец одна коза прыгнула через плетень
и свалилась в большой загон. „ругие сейчас же ринулись за ней, но страх
мешал им соразмерить прыжок, и они падали назад и снова бежали по кругу.
-- •ватит! -- крикнул председатель по-абхазски.-- Ђ то эта сволочь
перекалечит наших коз.
-- —тоб Я его съел на поминках того, кто это придумал! -- крикнул шофер
по-абхазски и ударом ноги распахнул дверцу загона.
Љозы сейчас же ринулись туда и запрудили узкий проход, блеЯ от страха и
налезаЯ друг на друга. Љозлотур несколько раз с разгону налетел на это
сцепившеесЯ, рвущеесЯ и застрЯвшее в узком проходе стадо и ударами рогов
вколачивал их в большой загон.
офер с трудом отогнал его. Љозлотур долго не мог успокоитьсЯ и бегал
по загону, как разгорЯченный лев.
-- Ќу, теперь пойдем,-- сказала девочка мальчику.
-- Ћн один всех победил,-- объЯснил ей мальчик, и они пошли по дороге,
бесшумно перебираЯ пыльными загорелыми ногами.
-- Ќэнавидит,-- повторил председатель, как бы восторгаЯсь надежным
упорством козлотура.
Њы сели в машину и поехали назад, к правлению колхоза. Њашина
остановилась в тени грецкого ореха. Ђгроном осталсЯ в машине, а мы вылезли.
‘тарики сидели на своем месте.
‚ахтанг Ѓочуа, сиЯЯ белоснежным костюмом и розовым добродушным лицом,
стоЯл возле новенького "газика".
“видев менЯ, он пошел навстречу, шутовски растопырив руки, словно
собираЯсь принЯть менЯ в свои объЯтиЯ.
-- Ѓлудный сын вернулсЯ,-- воскликнул он,-- в тени столетнего ореха его
встречает ‚ахтанг Ѓочуа и сопровождающие его старейшины села Ћреховый Љлюч.
–елуй край черкески, негодЯй! -- добавил он, сиЯЯ солнечной
жизнерадостностью. ђЯдом с ним стоЯл молодой парень и восхищенно смотрел на
него.
‚друг Я вспомнил, что он может со мной заговорить по-абхазски, и,
схватив его за руку, отвел в сторону.
-- —то такое, мой друг, интриги? -- спросил он, радостно загораЯсь.
-- „елай вид, что Я не понимаю по-абхазски,-- сказал Я тихо,-- так
получилось.
-- ЏонЯтно,-- сказал ‚ахтанг,-- ты приехал изучать тайные козни против
козлотура. Ќо учти: после моей лекции в селе Ћреховый Љлюч будет обеспечена
сплошнаЯ козлотуризациЯ,-- завелсЯ он, как обычно.-- Љстати, это неплохо
сказано -- козлотуризациЯ. Ќе вздумай употреблЯть раньше менЯ.
-- Ќе бойсЯ,-- сказал Я,-- только молчи.
-- ‚ахтанг умеет молчать, хотЯ это ему не дешево обходитсЯ,-- заверил
он менЯ, и мы подошли к председателю.
-- џ надеюсь своей лекцией разбудить творческие силы вашего колхоза,
если даже не удастсЯ разбудить вашего агронома,-- обратилсЯ ‚ахтанг к
председателю, подмигиваЯ мне и похохатываЯ.
-- Љонечно, это интересное начинание, товарищ ‚ахтанг,-- сказал
председатель уважительно.
-- —то Я и собираюсь доказать,-- сказал ‚ахтанг.
-- Љакое ты имеешь к этому отношение, ты же историк,-- сказал Я.
-- ‚от именно,-- воскликнул ‚ахтанг,-- Я рассматриваю проблему в ее
историческом разрезе.
-- Ќе понимаю,-- сказал Я.
-- Џожалуйста,-- он сделал широкий жест,-- чем был горный тур на
протЯжении веков? Ћн был жертвой феодальных охотников и барствующей
молодежи. Ћни истреблЯли его, но гордое животное не покорЯлось и уходило все
дальше и дальше на недоступные вершины Љавказа, хотЯ сердцем оно всегда
тЯнулось к нашим плодородным долинам.
-- ‡аткнись,-- сказал Я.
-- џ продолжаю,-- ‚ахтанг похлопал себЯ ладонЯми по животу и, любуЯсь
своей неистощимостью, продолжал: -- Ђ чем была наша скромнаЯ, незаметнаЯ
абхазскаЯ коза? Ћна была кормилицей беднейшего крестьЯнства.
Ћба старика с уважением слушали ‚ахтанга, хотЯ Явно ничего не понимали.
’ог, что был с посохом, даже забыл про свою лунку и важно слушал его, слегка
загнув ухо так, чтобы речь удобней вливалась в ушную раковину.
-- ‘ ума сойти, как говорит,-- сказал тот, что был с палкой.
-- Ќаверное, из тех, что в радио говорЯт,-- сказал тот, что был с
посохом.
-- ...Ќо она, наша скромнаЯ коза,-- продолжал ‚ахтанг,-- мечтала о
лучшей доле, скажем прЯмо: она мечтала встретитьсЯ с туром... € вот усилиЯми
наших народных умельцев,-- а талантами землЯ наша богата,-- горный тур
встречаетсЯ с нашей скромной домовитой и в то же времЯ прелестной в самой
своей скромности абхазской козой.
џ заткнул уши.
-- ‚идно, что-то неприЯтное напомнил, ишь как закрыл уши,-- сказал
старик с палкой.
-- Ќаверное, ругает, что плохо лечит козлотура,-- добавил старик с
посохом,-- Я этих козлотуров в горах убивал сотнЯми, а теперь за одного
ругают...
-- “ них тоже какие-то свои дела,-- заключил старик с палкой.
-- ...€нтимным подробностЯм этой встречи и посвЯщена моЯ лекциЯ,--
закончил ‚ахтанг и, вынув платок, промокнул им повлажневшее лицо.
‚ это времЯ к председателю подошли какие-то лохматые парни городского
типа. Ћказалось, что это монтажники, которые проводЯт сюда электричество.
Ћни вступили с председателем в долгий, нескончаемый спор. ЋказываетсЯ,
какие-то виды работ не учтены в смете, и ребЯта отказывались работать до
того, как правильно составЯт смету. Џредседатель старалсЯ доказать им, что
не следует бросать работу.
ЌельзЯ было не залюбоватьсЯ мастерством, с каким он вел спор. ђазговор
шел на трех Языках, причем с наиболее задиристым он говорил по-русски, на
Языке законов. ’ихого кахетинца, который почти ничего не говорил, он сразу
же отсек от остальных и говорил, отчасти как бы ссылаЯсь на него.
€ногда он оборачивалсЯ в нашу сторону, может быть призываЯ нас в
свидетели. ‚о всЯком случае, ‚ахтанг солидно кивал головой и бормотал что-то
вроде: безусловно, вы погорЯчились, мои друзьЯ, Я это выЯсню в
министерстве...
-- Њного ты лекций прочел? -- спросил Я у ‚ахтанга.
-- ‡аказы сыплютсЯ, за последние два месЯца восемьдесЯт лекций, из них
десЯть шефских, остальные платные,-- доложил он.
-- Ќу и что говорЯт люди?
-- Ќарод слушает, народ осознает,-- сказал ‚ахтанг туманно.
-- Ђ что ты сам об этом думаешь?
-- ‹ично менЯ привлекает его шерстистость.
-- Љроме шуток?
-- Љозлотура надо стричь,-- сказал ‚ахтанг серьезно и, внезапно
расплываЯсь, добавил: -- —то Я и делаю.
-- Ќу ладно,-- остановил Я его,-- мне пора ехать.
-- Ќе будь дураком, оставайсЯ,-- сказал ‚ахтанг вполголоса,-- после
лекции предстоит хлеб-соль. ђади менЯ они зарежут последнего козлотура...
-- ‘ чего это они тебЯ так любЯт? -- спросил Я.
-- Ђ Я обещал председателю устроить с удобрением,-- сказал ‚ахтанг
серьезно,-- и Я это действительно сделаю.
-- Љакое ты имеешь отношение к этому?
-- Њой мальчик,-- улыбнулсЯ ‚ахтанг покровительственно,-- в природе все
свЯзано. “ ЂндреЯ алвовича племЯнник поступает в этом году в институт, а
твой покорный слуга член приемной комиссии. Џочему бы председателю
райисполкома не помочь хорошему председателю? Џочему бы мне не обратить
внимание на юного абитуриента? ‚се бескорыстно, длЯ людей.
Џредседатель уговорил ребЯт продолжать работу. Ћн обещал им сейчас же
вызвать телеграммой из города инженера и установить истину.
Ћни понуро поплелись, видимо, не слишком довольные своей полупобедой.
Џредседатель тоже заторопилсЯ. џ попрощалсЯ со всеми. ‘тарики сделали
вежливое движение, как бы приподымаЯсь проводить менЯ.
-- ђейсоваЯ машина уже прошла, но мой шофер довезет вас до шоссе,--
сказал председатель.
-- Њой тоже не откажетсЯ,-- вставил ‚ахтанг.
Џредседатель подозвал своего шофера. Њы сели в машину.
-- Ѓоюсь, как бы он против нас не написал какую-нибудь чушь,-- сказал
председатель ‚ахтангу по-абхазски.
-- Ќе беспокойсЯ,-- ответил ‚ахтанг,-- Я ему уже дал указаниЯ, что
писать и как писать.
-- ‘пасибо, дорогой ‚ахтанг,-- сказал председатель и добавил, обращаЯсь
к шоферу: -- ’ам на шоссе зайди и напои его как следует, а то журналисты, Я
знаю, без этого не могут.
-- •орошо,-- ответил шофер по-абхазски. ‚ахтанг расхохоталсЯ.
-- ‚ы не одобрЯете, товарищ ‚ахтанг? -- встревожилсЯ председатель.
-- ‚семерно одобрЯю, мой друг,-- воскликнул ‚ахтанг, обнимаЯ одной
рукой председателЯ, и, обернувшись, крикнул мне через шум мотора: -- Џередай
моему другу Ђвтандилу Ђвтандиловичу, что пропаганда козлотура в надежных
руках.
Њашина запылила по дороге. ‘олнце клонилось к закату, но жара не
спадала.
"Џротив нас какую-нибудь чушь..." -- вспоминал Я слова председателЯ.
Џолучалось так, что Я могу написать за или против, но в обоих случаЯх длЯ
него не было сомнений в том, что это будет чушь. Џотом Я с горечью убеждалсЯ
много раз, что он, в общем, не слишком далек от истины.
Љстати, насчет травли козлотура шофер мне сообщил любопытную деталь.
ЋказываетсЯ, козлотур как-то сбежал на плантацию, где наелсЯ чайного листа и
временно сошел с ума, как сказал ‚алико. Ћн действительно бегал по всему
селу, и за ним гнались собаки. …го даже хотели пристрелить, думали, что он
взбесилсЯ, но потом он постепенно успокоилсЯ.
Њашина выскочила на шоссе и остановилась возле голубой закусочной.
"Џосмотрим, как ты менЯ заманишь туда",-- подумал Я и решил стойко защищать
свою репутацию.
‚алико посмотрел на менЯ голубым взглЯдом совратителЯ и сказал:
-- Џерекусим, что ли?
-- ‘пасибо, в городе пообедаю,
-- ’уда еще ехать и ехать.
-- џ" все же поеду,-- возразил Я, стараЯсь быть помЯгче. —ем-то он мне
понравилсЯ, этот парень с голубыми глазами всевозможных оттенков.
-- Ќичего такого не собираюсь,-- сказал он и открыл дверцу.-- Џерекусим
каждый за себЯ по русскому счету.
—его Я боюсь, подумал Я, у менЯ преимущество в том, что Я знаю о том,
что он собираетсЯ менЯ напоить, а он не знает, что Я знаю об этом.
-- •орошо,-- сказал Я,-- быстренько перекусим, и Я поеду.
-- Ћ чем говорить -- зелень-мелень, лобиа-мобиа.
‚алико закрыл машину, и мы вошли в закусочную.
Џомещение было почти пустое. ’олько в углу сидела компаниЯ, плотно
облепив два сдвинутых стола. ‚идно, они уже порЯдочно поддали, потому что
полдюжины бутылок стоЯли на полу, как отстрелЯнные гильзы. ‘реди пирующих
сидела одна белокураЯ женщина северного типа. Ќа ней был сарафан с широким
вырезом, и она то и дело оглЯдывала свой загар. Ѓыло похоже, что он ей
помогает самоутверждатьсЯ.
‚алико занЯл столик в противоположном углу. Њне это понравилось. „ве
официантки, тихо переговариваЯсь, сидели за столиком у окна.
‚алико, осторожно обходЯ столы, подошел к официанткам. џ понЯл, что он
стараетсЯ быть не замеченным компанией. “видев его, официантки приветливо
улыбнулись, особенно тепло улыбнулась одна из них, та, что была помоложе.
‚алико поздоровалсЯ с ними и стал что-то рассказывать, пригнувшись к той,
что была помоложе. Ћна слушала его, не переставаЯ улыбатьсЯ, и лицо ее
постепенно оживлЯлось.
"Ќу тебЯ, ну тебЯ",-- казалось, говорила она, слабо отмахиваЯсь ладонью
и с удовольствием слушаЯ его.
“ таких ребЯт, подумал Я, всегда есть, что рассказать официантке. Џотом
по выражению ее лица Я понЯл, что он стал ей заказывать. џ забеспокоилсЯ.
Ћна посмотрела в мою сторону, и Я неожиданно крикнул:
-- Ќе вздумай заказать вино!
-- Љак можно,-- сказал ‚алико, обернувшись, и развел руками.
ЉомпаниЯ обратила на нас внимание, и кто-то крикнул оттуда:
-- ‚алико, иди к нам!
-- Ќикак не могу, дорогой,-- сказал ‚алико и приложил руку к сердцу.
-- Ќа минуту, да?
-- €звинЯюсь перед всей компанией и перед прекрасной женщиной, но не
могу,-- проговорил ‚алико и, уважительно попЯтившись, отошел к нашему
столику.
—ерез несколько минут на столе поЯвилась огромнаЯ тарелка со свежим
луком и пунцовыми редисками, проглЯдывавшими сквозь зеленый лук, как красные
зверЯта. ђЯдом с зеленью официантка поставила две порции лобио и хлеб.
-- Ѓоржом не забудь, ‹идочка,-- сказал ‚алико, и Я окончательно
успокоилсЯ и почувствовал, как сильно проголодалсЯ за день. Њы налегли на
лобио, холодное и невероЯтно наперченное.
‡ахрустели редиской и луком. Љаждый раз, когда Я перекусывал
стрельчатый стебель лука, он, словно сопротивлЯЯсь, выбрызгивал из себЯ
острую пахучую струйку сока.
Ќеожиданно подошла официантка и поставила на стол бутылку вина и
бутылку боржома.
-- Ќи за что,-- сказал Я решительно и снова поставил бутылку с вином на
поднос.
-- Ќе дай бог,-- прошептал ‚алико и посмотрел на менЯ своими Ясными и
теперь уже испуганными глазами.
-- ‚ чем дело? -- спросил Я.
-- Џрислали,-- сказала официантка и глазами показала в сторону
компании.
Њы посмотрели туда и встретились глазами с парнем, который здоровалсЯ с
‚алико. Ћн смотрел в нашу сторону горделиво и добродушно. ‚алико кивком
поблагодарил его и укоризненно покачал головой. Џарень горделиво и скромно
опустил глаза. Ћфициантка отошла с пустым подносом.
-- џ не буду пить,-- сказал Я.
-- Ќе обЯзательно пить -- пусть стоит,-- ответил ‚алико.
Њы принЯлись за еду. џ почувствовал, что бутылка с вином как-то мешает.
‚алико взЯл бутылку с боржомом и кротко спросил:
-- Ѓоржом можно налить?
-- Ѓоржом можно,-- сказал Я, чувствуЯ себЯ педантом
‚ыпив по стакану боржома, мы снова приступили к лобио.
-- Ћчень острое.-- заметил ‚алико, шумно втЯгиваЯ воздух.
-- „а,-- согласилсЯ Я. ‹обио и в самом деле было как огонь.
-- €нтересно, почему в ђоссии перец не так любЯт? -- отвлеченно заметил
‚алико и, потЯнувшись к бутылке с вином, добавил: -- Ќаверно, от климата
зависит?
-- Ќаверно,-- сказал Я и посмотрел на него.
-- Ќе обЯзательно пить -- пусть стоит,-- сказал ‚алико и разлил вино в
стаканы.
ЊЯгкий, душистый запах подымалсЯ из стаканов. ќто была "изабелла",
густо-пунцоваЯ, как гранатовый сок. ‚алико вытер руки салфеткой и, дожевываЯ
редиску, медленно потЯнулсЯ к своему стакану.
-- Ќе обЯзательно пить -- попробуй,-- сказал он и посмотрел на менЯ
своими Ясными глазами.
-- џ не хочу,-- сказал Я, чувствуЯ себЯ последним дураком.
-- —тоб Я выкопал старые кости отца и бросил грЯзным, зловонным
собакам, если не подымешь! -- воскликнул он неожиданно и замолк. ‚ его
огромных голубых глазах застыл ужас неслыханного свЯтотатства. џ слегка
обалдел от этого внезапного взрыва родовой клЯтвы.
-- ‘тарые кости отца -- грЯзным собакам! -- конспективно напомнил он и
безропотно склонилсЯ над столом. Њне стало страшно.
Ќичего, подумал Я, от этой бутылки мы не опьЯнеем. ’ем более что у менЯ
преимущество: Я знал, что он менЯ хочет напоить, а он не знает, что Я знаю.
Њы допивали по последнему стакану. џ чувствовал, что хорошо контролирую
себЯ и обмануть менЯ невозможно, да и, в сущности, ‚алико приЯтный парень, и
все получаетсЯ, как надо.
Џодошла официантка с двумЯ шипЯщими шашлыками на вертеле.
-- Џошли им от нашего имени бутылку вина и плитку шоколада длЯ
женщины,-- сказал ‚алико, с медлительностью районного гурмана освобождаЯ от
шампура все еще шипЯщее, всосавшеесЯ в железо мЯсо.
"Ѓратский обычай",-- подумал Я и вдруг сказал:
-- „ве бутылки и две плитки пошлите...
-- ѓость сказал: две бутылки,-- торжественно подтвердил ‚алико, и она
отошла.
—ерез несколько минут парень из-за того стола укоризненно качал
головой, а ‚алико горделиво и скромно опускал глаза. Ђ потом он нам прислал
две бутылки вина, а ‚алико укоризненно покачал головой и даже пригрозил ему
пальцем, на что парень еще скромней и горделивей опустил голову.
Џотом мы несколько раз подымались и важно пили за наших новых друзей, и
за их старых родителей, и за прекрасную представительницу великого народа.
‹учи заходЯщего солнца били ей в спину и просвечивались в ее волосах, а
навстречу солнечным лучам лилсЯ поток комплиментов, обдаваЯ ее лицо, шею и
особенно открытые плечи.
-- ‚ыпьем за козлотура,-- как-то интимно предложил ‚алико после того,
как. взаимоистощившись, замолкли наши коллективные тосты.
-- ‚ыпьем,-- сказал Я, и мы выпили.
-- Њежду прочим, хорошее начинание,-- сказал ‚алико, и на губах у него
поЯвилась загадочнаЯ полуулыбка, значение которой Я понЯл не сразу.
-- „ай бог, чтоб получилось,-- сказал Я.
-- ѓоворЯт, в других районах тоже начинают.-- ‡агадочнаЯ полуулыбка не
сходила с его губ.
-- Џонемногу начинают,-- сказал Я.
-- €меет очень большое значение,-- заметил ‚алико. ’еперь глаза его
блестели голубым загадочным блеском.
-- €меет,-- подтвердил Я.
-- €нтересно, что про козлотура говорЯт враги? -- неожиданно спросил
он.
-- Џока, кажетсЯ, молчат,-- сказал Я.
-- Џока,-- многозначительно протЯнул он.-- Љозлотур -- это не просто,--
добавил он, немного подумав.
-- ‘начала все не просто,-- сказал Я, стараЯсь уловить, к чему он
клонит.
-- ‚ другом смысле,-- заметил он и, вдруг обдав менЯ голубым огнем
своих глаз, быстро прибавил: -- ‡а рога выпьем отдельно?
-- ‚ыпьем,-- сказал Я, и мы выпили.
‚алико почему-то погрустнел и стал закусывать шашлыком.
-- „очка есть,-- сказал он, поднЯв на менЯ свои погрустневшие глаза,--
три года.
-- Џрекрасный возраст,-- поддержал Я, как мог, семейную тему.
-- ‚се понимает, несмотрЯ что девочка,-- с обидой заметил он.
-- ќто большаЯ редкость,-- сказал Я,-- тебе просто повезло, ‚алико.
-- „а,-- согласилсЯ он,-- длЯ нее мучаюсь. Ќо не думай, что жалуюсь, с
удовольствием мучаюсь,-- добавил он.
-- Џонимаю,-- сказал Я, хотЯ уже ничего не понимал.
-- Ќе понимаешь,-- догадалсЯ ‚алико.
-- Џочему? -- спросил Я и вдруг заметил, что Ясные голубые глаза ‚алико
стекленеют.
-- —тоб Я этого невинного ребенка сварил в котле длЯ мамалыги...
-- Ќе надо! -- воскликнул Я.
-- ‘варил в котле длЯ мамалыги,-- безжалостно продолжал он,-- и съел ее
детское мЯсо своими руками, если ты мне не скажешь, длЯ чего козлотуры, хотЯ
Я и сам знаю! -- произнес он с ужасающей страстью долго молчавшего
правдоискателЯ.
-- Љак длЯ чего? ЊЯсо, шерсть,-- пролепетал Я
-- ‘казки! Ђтом добывают из рогов,-- уверенно произнес ‚алико.
-- Ђтом!
-- ’очно знаю, что добывают атом, но как добывают, пока еще не знаю,--
сказал он убежденно. ’еперь на губах его снова играла загадочнаЯ полуулыбка
человека, который знает больше, чем говорит.
џ посмотрел в его добрые, голубые, ничего не понимающие глаза и понЯл,
что переубедить его мне не под силу.
-- ЉлЯнусь прахом моего деда, что Я ничего такого не знаю! --
воскликнул Я.
-- ‡начит, вам тоже не говорЯт,-- удивилсЯ ‚алико, но удивилсЯ не тому,
что нам тоже не говорЯт, а тому, что загадка оказалась еще глубже, чем он
ожидал.

Њы вышли из закусочной. Ќад нами темнело теплое звездное небо. Ќебосвод
покачивалсЯ и то приближалсЯ, то отходил, но и когда отходил, он был гораздо
ближе, чем обычно. Ѓольшие незнакомые звезды вспыхивали и мерцали. ‘транные,
незнакомые мысли вспыхивали и мерцали в моей голове. џ подумал, что, может
быть, мы сами приблизились к небу после такой дружеской выпивки. Љакое-то
созвездие упрЯмо мерцало над моей головой. € вдруг Я почувствовал, что эти
светЯщиесЯ точки напоминают что-то знакомое. ѓолова козлотура, радостно
подумал, только один глаз совсем маленький, подслеповатый, а другой большой
и все времЯ подмигивает.
-- ‘озвездие Љозлотура,-- сказал Я.
-- ѓде? -- спросил ‚алико.
-- ‚он,-- сказал Я и, обнЯв его одной рукой, показал на созвездие.
-- ‡начит, уже переименовали? -- спросил ‚алико, глЯдЯ на небо.
-- „а,-- подтвердил Я, продолжаЯ глЯдеть на небо. ќто была настоЯщаЯ
голова козлотура, только один глаз его все времЯ подмигивал, и Я никак не
мог понЯть, что означает его подмигивание.
-- …сли что не так, прости,-- сказал ‚алико.
-- ќто ты менЯ прости,-- сказал Я.
-- …сли хочешь посмотреть, как спит козлотур, поедем,-- сказал ‚алико.
-- Ќет,-- сказал Я,-- у менЯ срочное задание.
-- …сли ты менЯ простишь, Я уеду,-- сказал он,-- потому что еще успею в
кино.
Њы обнЯлись, как братьЯ по козлотуру. ‚алико влез в машину.
-- Ќикуда не уходи и жди зугдидскую машину.-- сказал он.
џ почему-то надеЯлсЯ, что у него не сразу заведетсЯ мотор. Ќо он сразу
его завел и еще раз крикнул мне:
-- Ќа другую не садись, жди зугдидскую!
ум мотора несколько минут доносилсЯ из темноты, а потом смолк. ‡везды,
одиночество и теплаЯ летнЯЯ ночь.
Џо ту сторону шоссе темнел парк, а за ним было море, оттуда раздавалсЯ
приглушенный зеленью парка шум прибоЯ.
Њне захотелось к морю. џ встал и пошел через шоссе. џ помнил, что мне
надо дождатьсЯ автобуса, но почему-то казалось, что автобуса можно подождать
и у морЯ.
џ пошел по парковой дорожке, окруженной черными силуэтами кипарисов и
светлыми призраками эвкалиптов. ‘ морЯ потЯгивало прохладой, листьЯ
эвкалиптов издавали еле слышный звон. ‚ремЯ от времени Я поглЯдывал на небо.
‘озвездие Љозлотура прочно стоЯло на месте.
џ был не настолько пьЯн, чтобы ничего не соображать, но все же
настолько пьЯн, что думал: все соображаю.
Ќа скамейке у самого морЯ сидели двое. џ немедленно подошел к ним. Ћни
молча уставили на менЯ голубоватые лица.
-- Џодвиньтесь,-- сказал Я парню и, не дожидаЯсь приглашениЯ, уселсЯ
между ними.
„евушка кротко засмеЯлась.
-- Ќе бойтесь,-- сказал Я мирно,-- Я вам что-то покажу.
-- Ђ мы и не боимсЯ,-- сказал парень, по-моему, не слишком уверенно. џ
оставил его слова без вниманиЯ.
-- Џосмотрите на небо,-- сказал Я девушке нормальным голосом.-- —то вы
там видите?
„евушка посмотрела на небо, потом на менЯ, пытаЯсь определить, пьЯный Я
или сумасшедший.
-- ‡везды,-- сказала она преувеличенно естественным голосом.
-- Ќет, вы сюда посмотрите,-- терпеливо возразил Я и, пытаЯсь точнее
направить ее взглЯд на созвездие Љозлотура. слегка придержал ее за плечо.
-- Џойдем, а то закроют,-- угрюмо напомнил парень, стараЯсь избежать
катастрофы.
-- —то закроют? -- вежливо повернулсЯ Я к нему. Њне приЯтно было
чувствовать, что он боитсЯ менЯ, и в то же времЯ сознавать, что Я предельно
корректен.
-- ’урбазу закроют,-- сказал он.
џ почувствовал, что между созвездием Љозлотура и турбазой есть какое-то
таинственное созвучие, как бы опаснаЯ свЯзь.
-- €нтересно, почему вы вспомнили турбазу? -- спросил Я у парнЯ,
кажетсЯ, строже, чем надо.
Џарень молчал. џ посмотрел на девушку. Ћна зЯбко закуталась в шерстЯную
кофту, накинутую на плечи, словно от менЯ исходил космический холод.
џ посмотрел на небо: морда козлотура, очерченнаЯ светЯщимисЯ точками,
покачивалась, то приближаЯсь, то удалЯЯсь. Ѓольшой глаз времЯ от времени
подмигивал. џ понимал, что подмигивание что-то означает, но никак не мог
догадатьсЯ, что именно.
-- Љозлотуризм -- лучший отдых,-- сказал Я.
-- Њожно мы пойдем? -- тихо сказала девушка.
-- €дите,-- ответил Я спокойно, но все-таки даваЯ знать, что Я в них
разочарован.
—ерез мгновенье они куда-то провалились. џ закрыл глаза и стал
обдумывать, что означает подмигиванье козлотура. ђавномерные удары волн
обдавали менЯ свежей прохладой и на миг заволакивали сознание, а потом оно
высовывалось из забытьЯ, как обломок скалы из пены прибоЯ.
‚незапно Я открыл глаза и увидел перед собой двух милиционеров.
-- „окументы,-- сказал один из них.
џ автоматически вынул из кармана паспорт, протЯнул его и снова закрыл
глаза. Џотом Я открыл глаза и удивилсЯ, что они все еще тут. Њне показалось,
что прошло много времени.
-- ‡десь спать нельзЯ,-- сказал один из них и вернул мне паспорт.
-- †ду зугдидскую машину,-- сказал Я и снова закрыл глаза, вернее,
прекратил усилиЯ удержать их открытыми.
Њилиционеры тихо рассмеЯлись.
-- Ђ вы знаете, который час? -- сказал один из них. џ почувствовал
неприЯтную ненормальность в левой руке, вскинул ее и увидел, что на ней нет
часов.
-- —асы! -- воскликнул Я и вскочил.-- “крали часы!
џ окончательно проснулсЯ и отрезвел. Ѓыло уже совсем светло. €з ущельЯ
со стороны гор дул сырой ветер, в море работал сильный накат. Ќа берегу
напротив нас стоЯл отдыхающий старик и делал физзарЯдку. Ћн медленно,
страшно медленно присел на длинных тонких ногах. Ћн так трудно присел, что
сделалось тревожно -- сможет ли встать. Ќо старик, передохнув на корточках,
пошатываЯсь, медленно поднЯлсЯ и, вытЯнув руки, застыл, не то устанавливаЯ
равновесие, не то прислушиваЯсь к тому, что произошло внутри него после
упражнениЯ.
Њилиционеры, так же как и Я, следили за стариком. ’еперь, успокоившись
за него, один из них спросил:
-- Љакие часы -- "Џобеда"?
-- "„окса",-- ответил Я с горечью и в то же времЯ гордЯсь ценностью
потери -- швейцарские часы.
-- ‘ кем были? -- спросил другой милиционер.
-- ‘ам был,-- сказал Я на всЯкий случай.
-- Џройдем в отделение, составим акт,-- сказал тот, что брал паспорт,--
если найдутсЯ -- известим.
-- Џойдемте,-- сказал Я, и мы пошли.
Њне было очень жалко своих часов, Я к ним привык, как к живому
существу. Њне их подарил дЯдЯ после окончаниЯ школы, и Я их носил столько
лет, и с ними ничего не случалось. ‚одонепроницаемые, антимагнитные,
небьющиесЯ, с черным светЯщимсЯ циферблатом, похожим на маленькое ночное
небо. ‚ общежитии института Я их иногда забывал в умывалке, и мне их
приносила уборщица или кто-нибудь из ребЯт, и Я как-то поверил про себЯ, что
они ко всем своим достоинствам еще и нетерЯющиесЯ.
-- Џаспорт есть на часы? -- спросил один из милиционеров.
-- Ћткуда,-- сказал Я,-- они трофейные, дЯдЯ привез с войны.
-- Ќомер помните? -- спросил он снова.
-- Ќет,-- сказал Я,-- Я их и так узнаю, если увижу.
Њы наискосок пересекли парк и вышли на тихую незнакомую улицу. Ќа этой
улице, как и во всем этом городке, стоЯли одноэтажные дома на длинных
рахитичных сваЯх. †ители этого городка только тем и занЯты, что строЯт вот
такие дома. Џостроив, тут же начинают продавать или менЯть с приплатой в ту
или другую сторону за какие-то никому не понЯтные преимущества,-- ведь все
они похожи друг на друга, как курЯтники. Џричем сами они в этих домах почти
не живут, потому что на полгода отдают их курортникам, чтобы накопить деньги
и Яростно принЯтьсЯ за строительство нового дома с еще более длинными и
более рахитичными ножками. „остоинство человека здесь определЯетсЯ одной
фразой: "‘троит дом".
‘троит дом,-- значит, порЯдочный человек, приличный человек, достойный
человек. ‘троит дом -- значит, человек при деле, независимо от службы,
значит, человек пустил корень, то есть в случае чего никуда не убежит, а
стало быть, пользуетсЯ доверием, а раз уж пользуетсЯ доверием, можно его
приглашать на свадьбы, на поминки, выдать за него дочь или женитьсЯ на его
дочери и вообще иметь с ним дело.
џ об этом говорю не потому, что у менЯ здесь украли часы, Я и до этого
так думал. Џричем тут даже нет какой-то особой личной корысти, потому что
дом -- это только символ, и даже не сам дом, а процесс его строительства. €
если бы, скажем, условитьсЯ, что отныне достоинство человека будет
измерЯтьсЯ количеством павлинов, которых он у себЯ развел, они бы все
бросились разводить павлинов, менЯть их, щупать хвосты и хвастатьсЯ
величиной павлиньих Яиц. ‘трасть к самоутверждению принимает любые, самые
неожиданные символы, лишь бы они были достаточно наглЯдны и за ними стоЯл
золотой запас истраченной энергии.
‘крипнула калитка, и мы вошли в зеленый дворик милиции. ’раву, видно,
здесь тщательно выращивали, она была густаЯ, курчаваЯ и высокаЯ. Џосреди
двора стоЯла развесистаЯ шелковица, под которой уютно расположились скамейки
и столик длЯ нардов или домино, намертво вбитый в землю. ‚доль штакетника в
рЯд росли юные Яблони. Ћни были густо усеЯны плодами. ќто был самый
гостеприимный дворик милиции из всех, которые Я когда-либо видел. ‹егко было
представить, что в таком дворе осенью начальник милиции варит варенье,
окруженный смирившимисЯ преступниками.
Љ помещению милиции вела хорошо утоптаннаЯ тропа. ‚ комнате, куда мы
вошли, за барьером сидел милиционер, а у входа на длинной скамье парень и
девушка. „евушка мне показалась похожей на вчерашнюю, но на этой не было
кофточки. џ пытливо посмотрел ей в глаза.
Ћдин из моих милиционеров куда-то вышел, а второй сел на скамью и
сказал мне:
-- Џишите заЯвление.
Џотом он оглЯдел парнЯ и девушку и посмотрел на того, что сидел за
барьером.
-- ѓулЯющие без документов,-- скучно поЯснил тот.
„евушка отвернулась и теперь смотрела в открытую дверь. Њне она опЯть
показалась похожей на вчерашнюю.
-- Ђ где ваша кофточка? -- спросил Я у нее неожиданно, почувствовав в
себе трепет детективного безумиЯ.
-- ЉакаЯ еще кофта? -- сказала она, окинув менЯ высокомерным взглЯдом,
и снова отвернулась к дверЯм.
Џарень тревожно посмотрел на менЯ.
-- €звините,-- пробормотал Я,-- Я спутал с одной знакомой.
Џо голосу Я понЯл, что это не она. Ќа лица-то у менЯ плохаЯ памЯть, но
голоса Я помню хорошо. џ вынул блокнот, подошел к барьеру и стал обдумывать,
как писать заЯвление.
-- Ќа этой нельзЯ,-- сказал сидевший за барьером и подал мне чистый
лист.
џ смирилсЯ, окончательно понЯв, что мне все равно не дадут использовать
свой блокнот.
-- Ћтпустите, товарищ милиционер,-- невнЯтно заканючил парень,--
большое дело, что ли...
-- Џридет товарищ капитан и разберетсЯ,-- сказал тот, что сидел за
барьером, Ясным миротворческим голосом.
Џарень замолчал. ‚ открытые окна милиции доносилось далекое шарканье
дворничьей метлы и чириканье птиц.
-- ‘колько можно ждать,-- сказала девушка сердито,-- мы уже здесь
полтора часа.
-- Ќе грубите, девушка,-- сказал милиционер, не повышаЯ голоса и не
менЯЯ позы. Ћн сидел за столиком, подперев щеку рукой и сонно
пригорюнившись.-- ’оварищ капитан делает обход. €меютсЯ факты
изнасилованиЯ,-- добавил он, немного подумав,-- а вы гулЯете без документов.
-- Ќе говорите глупости,-- строго сказала девушка.
-- —ересчур ученаЯ, а скромности не хватает,-- не повышаЯ голоса,
грустно сказал милиционер. Ћн сидел все так же, не менЯЯ позы, сонно
пригорюнившись.
џ написал заЯвление, и он глазами показал, чтоб Я положил его на стол.
‚ это времЯ за барьером открылась дверь и оттуда вышел, поеживаЯсь и
поглаживаЯ красивое полное лицо, высокий плотный человек.
-- Ђ вот и товарищ капитан! -- радостно воскликнул сидевший за барьером
и, бодро вскочив, уступил место капитану.
-- —то-то Я не слышала машины,-- сказала девушка дерзко и снова
отвернулась к дверЯм.
-- ‚ чем дело? -- спросил капитан, усаживаЯсь и хмуро оглЯдываЯ
девушку.
-- ѓулЯющие без документов,-- доложил звонким голосом тот, что был за
барьером.-- Ћколо четырех часов обнаружены в прибрежной полосе. Ћна говорит,
что не хочет будить хозЯйку, а кавалер на том конце города живет.
-- ’оварищ капитан...-- начал было парень.
-- ‘бегаешь за паспортом, а она останетсЯ под залог,-- перебил его
капитан.
-- Ќо ведь сейчас машины не ходЯт,-- начал было парень,
-- Ќичего, молодой, сбегаешь,-- сказал капитан и вопросительно
посмотрел на менЯ.
-- ‚от заЯвление, товарищ капитан,-- показал на стол тот, что стоЯл за
барьером.
Љапитан склонилсЯ над моим заЯвлением. Њилиционер, тот, что пришел со
мной, теперь стоЯл в бодрой позе, готовый внести нужные дополнениЯ.
-- ’ы не волнуйсЯ, Я мигом,-- шепнул парень девушке и быстро вышел.
„евушка ничего не ответила,
€з открытых окон доносилось равномерно приближающеесЯ шарканье метлы и
неистовое пенье птиц. ѓубы капитана слегка шевелились.
-- Џаспорт есть? -- спросил он, поднЯв голову.
-- Ћни трофейные,-- ответил Я,-- мне дЯдЯ подарил.
-- Џри чем дЯдЯ? -- поморщилсЯ капитан.-- ‚аш паспорт покажите.
-- Ђ,-- сказал Я и подал ему паспорт.
-- ‘пал на берегу морЯ.-- вставил тот, что привел иенЯ,-- когда мы его
разбудили, сказал, что украли часы.
-- €нтересно получаетсЯ,-- сказал капитан, с любопытством оглЯдываЯ
менЯ,-- вы пишете, что ждали зугдидскую машину, а разбудили вас на берегу.
‚ы что, с морЯ ее ждали?
Ћба милиционера сдержанно засмеЯлись.
-- ‡угдидскаЯ машина проходит в одиннадцать вечера, а мы его разбудили
в шесть утра,-- заметил тот, что привел менЯ, как бы раскрываЯ новые грани
проницательности капитана.
-- Њожет, вы ждали ее обратным рейсом? -- высказал капитан неожиданную
догадку. —увствовалось, что он страдает, стараЯсь извлечь из менЯ смысл.
-- „а, обратным рейсом в ‡угдиди,-- неизвестно зачем сказал Я, может
быть, чтобы успокоить капитана.
-- ’огда другое дело,-- сказал капитан и, протЯгиваЯ мне паспорт,
спросил: -- Ђ где вы работаете?
-- ‚ газете "Љрасные субтропики",-- сказал Я и протЯнул руку за
паспортом.
-- ’огда почему не взЯли номер в гостинице? -- снова удивилсЯ капитан и
опЯть раскрыл мой паспорт.-- Ќехорошо получаетсЯ,-- сказал капитан и
зацокал.-- —то Я теперь скажу Ђвтандилу Ђвтандиловичу...
ѓосподи, подумал Я, здесь все друг друга знают.
-- Ђ зачем вам ему что-то говорить? -- спросил Я. ќтого еще не хватало,
чтобы редактор узнал о моей потере. ЌачнутсЯ расспросы, да и вообще
неудачников не любЯт.
-- Ќехорошо получаетсЯ,-- задумчиво проговорил капитан,-- приехали к
нам в город, потерЯли часы... —то подумает Ђвтандил Ђвтандилович...
-- ‚ы знаете,-- сказал Я,-- мне кажетсЯ, Я их оставил в Ћреховом
Љлюче...
-- Ћреховый Љлюч? -- встрепенулсЯ капитан.
-- „а, Я был там в командировке по вопросу о козлотурах...
-- ‡наю, интересное начинание,-- заметил капитан, внимательно слушаЯ
менЯ.
-- Њне кажетсЯ, Я там оставил часы.
-- ’ак мы сейчас позвоним туда,-- обрадовалсЯ капитан и схватил трубку.
-- Ќе надо! -- закричал Я и шагнул к нему.
-- Ђ-а,-- капитан хлопнул в ладоши, и лицо его озарилось лукавой
догадкой,-- теперь все понимаю, вам устроили хлеб-соль...
-- „а, да, хлеб-соль,-- подтвердил Я.
-- Њежду прочим, туда проехал ‚ахтанг Ѓочуа,-- вставил тот, что пришел
со мной.
-- ‚ам устроили хлеб-соль,-- продолжал свою лукавую догадку капитан,--
и вы подарили кому-то часы, а вам подарили портсигар,-- закончил он радостно
и победно оглЯдел менЯ.
-- Љакой портсигар? -- не сразу уловил Я ход его мысли.
-- ‘еребрЯный,-- добродушно поЯснил капитан,
-- Ќет, Я так подарил,-- сказал Я.
-- ’ак не бывает,-- добродушно опроверг капитан,-- значит, вам что-то
обещали подарить. Џочему стоите, садитесь,-- добавил он и вынул из кармана
пачку "Љазбека".-- Љурите?
-- „а,-- сказал Я и взЯл папиросу. Љапитан дал мне прикурить и закурил
сам.
Њилиционер, тот, что был за барьером, вышел во внутреннюю дверь, как
только капитан закурил. ’от, что привел менЯ, стоЯл, незаметно прислонившись
к подоконнику.
-- ‚ прошлом году был в ‘ванетии,-- сказал капитан, пускаЯ в потолок
струю дыма,-- местный начальник отделениЯ устроил хлеб-соль. …ли-пили, а
потом дарЯт мне оленЯ. •отЯ зачем мне олень? Ќе взЯть -- смертельно
обидЯтсЯ. џ принЯл подарок и в свою очередь обещал местному отделению два
Ящика патронов. Љак только приехал -- отослал.
-- Ђ оленЯ взЯли? -- спросил Я.
-- Љонечно,-- сказал он,-- Ќеделю жил дома, а потом сын отвел его в
школу. Њы, говорит, из него козлотура сделаем. Џожалуйста, говорю, делайте,
все равно в городских условиЯх оленЯ негде держать.
Љапитан крепко затЯнулсЯ. Ќа его круглом лице было написано спокойствие
и благодушие. џ был рад, что он забыл про часы. ‚се-таки было бы неприЯтно,
если б об этом узнал мой редактор.
-- “ сванов отличный стол,-- продолжал вспоминать капитан,-- но все
портит арака.-- Ћн посмотрел на менЯ и сморщилсЯ.-- ЌеприЯтный напиток,
хотЯ,-- примирительно добавил он,-- дело в привычке...
-- Љонечно,-- сказал Я.
-- Ќо в Ћреховом Љлюче "изабелла", как орлинаЯ кровь...
"“ вас тоже неплохаЯ",-- подумал Я.
Љапитан тихо рассмеЯлсЯ и вдруг спросил:
-- Ђ этого спЯщего агронома видели?
-- ‚идел,-- сказал Я.-- Ћтчего это он спит?
-- —удак человек,-- снова рассмеЯлсЯ капитан,-- у него болезнь такаЯ.
ЌесмотрЯ на то, что спит, первый специалист по чаю. ‚ районе такого нет.
-- „а, плантации у них чудесные,-- сказал Я и вспомнил девушку ѓоголу
над зелеными курчавыми кустами.
-- ‚ прошлом году у них в колхозе "чепе" произошло. Љто-то несгораемый
шкаф украл.
-- Ќесгораемый шкаф?
-- „а, несгораемый шкаф,-- сказал капитан.-- џ выезжал сам. “красть
украли, но открыть не смогли. ‘пЯщий агроном помог нам найти. Ћчень умный
человек... Ќо, между прочим, "изабелла" коварное вино,-- продолжал капитан,
не даваЯ далеко уходить от главной темы.-- Џьешь, как лимонад, и только
потом дает знать,
Ћн посмотрел на менЯ, потом на девушку и сказал ей:
-- €дите, девушка, только больше так поздно не гулЯйте.
-- џ подожду его,-- сказала она и сурово отвернулась к выходу.
-- ‚о дворе подождите, там птички поют.-- € строго добавил: --
€збегайте случайных знакомств, а теперь идите.
„евушка молча вышла. Љапитан кивнул в ее сторону и сказал:
-- ЋбижаютсЯ за профилактику, а потом сами прибегают и жалуютсЯ:
"€знасиловал! Ћграбил!" Љто -- не знает, где прописан -- никакого
представлениЯ. Љак с ним оказалась? Њолчит.-- Љапитан посмотрел на менЯ
обиженными глазами.
-- Њолодо-зелено,-- сказал Я.
-- ‚ том-то и дело,-- согласилсЯ капитан.
Џтицы во дворе милиции заливались на все голоса. Њетла дворника теперь
шаркала у самых ворот.
-- ЉостЯ,-- обратилсЯ капитан к милиционеру,-- полей тротуар и двор,
пока не жарко.
-- •орошо, товарищ капитан,-- сказал милиционер.
-- ‡автра пойдешь в цирк,-- остановил он его в дверЯх.
-- •орошо, товарищ капитан,-- радостно повторил милиционер и вышел.
-- —то за цирк? -- спросил Я и тут же подумал, что задаю бестактный
вопрос, если это какой-то условный знак.
-- –ирк приехал,-- просто сказал капитан,-- отличников службы длЯ
поощрениЯ посылаем дежурить в цирк.
-- Ђ-а,-- понЯл Я.
-- €сполнительный и толковый работник.-- Љапитан кивнул на дверь и
прибавил: -- „вадцать три года, уже дом строит.
-- Џожалуй, Я тоже пойду,-- сказал Я.
-- Људа спешите,-- остановил менЯ капитан и посмотрел на часы,-- до
зугдидской машины еще ровно час и сорок три минуты...
џ снова сел.
-- Ќо лучшаЯ закуска длЯ "изабеллы" знаете какаЯ? -- Ћн посмотрел на
менЯ с добродушным коварством.
-- ашлык,-- сказал Я.
-- €звините, дорогой товарищ,-- с удовольствием возразил капитан и даже
вышел из-за барьера, словно почувствовал во мне дилетанта, с которым надо
работать и работать.-- "€забелла" любит вареное мЯсо с аджикой. Ћсобенно со
спины -- филейнаЯ часть называетсЯ,-- поЯснил он, притронувшись к затылку.--
Ќо лЯжка тоже неплохо,-- добавил он, немного помедлив, как человек, который
прежде всего озабочен справедливостью или, во всЯком случае, не собираетсЯ
проЯвлЯть узость взглЯда.-- ЊЯсо с аджикой вызывает жажду,-- сказал капитан
и остановилсЯ передо мной.-- ’ы уже не хочешь пить, но организм сам требует!
-- Љапитан радостно развел руками в том смысле, что ничего не поделаешь --
раз уж организм сам требует. Ћн снова зашагал по комнате.-- Ќо белое вино
мЯсо не любит,-- неожиданно предостерег он менЯ и, остановившись, тревожно
посмотрел на менЯ.
-- Ђ что любит белое вино? -- спросил Я озабоченно.
-- Ѓелое вино любит рыбу,-- сказал он просто.-- • ‘таврида,-- капитан
загнул палец,-- барабулька, кефаль или горнаЯ рыба -- форель. €ф, иф, иф,--
присвистнул от удовольствиЯ капитан.-- Ђ к рыбе, кроме алычовой подливки и
зелени, ничего не надо! -- €, как бы оглЯдев с гримасой отвращениЯ остальные
закуски, энергичным движением руки отбросил их в сторону.
’ак мы поговорили с дежурным капитаном некоторое времЯ, и наконец,
убедившись, что он достаточно далеко ушел от моих часов, Я попрощалсЯ с ним
и вышел. Ќо тут он снова окликнул менЯ.
-- ‡аЯвление возьмите,-- сказал он и подал мне его.-- Ќе
беспокойтесь,-- добавил он, заметив, видимо, что возвращатьсЯ к этой теме
мне неприЯтно,-- добровольный подарок проходит как местный национальный
обычай.
Џосле этой небольшой юридической консультации Я окончательно попрощалсЯ
с ним и вышел.
Њокрый дворик милиции сверкал на еще нежарком утреннем солнце.
Њилиционер деловито поливал из шланга молодую Яблоню. Љогда струЯ попадала в
листьЯ, раздавалсЯ глухой шелест, и по листве пробегал мощный, благодарный
трепет, и радужнаЯ пыль отлетала от мокрой, упруго вздрагивающей листвы.
„евушка сидела под шелковицей и, глЯдЯ на ворота милиции, ждала своего
возлюбленного.
Ќа улице Я изорвал свое заЯвление и бросил его в урну. џ едва успел на
свой автобус. ‚сю дорогу Я обдумывал свою будущую статью о козлотуре из
Ћрехового Љлюча. Њне казалось, что горечь потери часов внесет в мою статью
тайный лиризм, и это в какой-то мере менЯ утешало.

„ома Я решил сказать, что часы у менЯ украли в гостинице. „ЯдЯ,
который, как Я думал, давно забыл о подаренных часах, воспринЯл эту новость
болезненно. Љстати говорЯ, он широко известен в нашем городе как один из
лучших таксистов. „нЯ через два после моего приезда он прикатил к нам прЯмо
с клиентами и стал расспрашивать, что и как.
-- Њне дали номер с одним человеком, утром встаю,-- ни человека, ни
часов,-- сказал Я горестно.
-- Ђ как он выглЯдел? -- спросил дЯдЯ, загораЯсь мстительным азартом.
-- Љогда Я вошел, он спал,-- сказал Я.
-- „уралей,-- сказал дЯдЯ,-- во-первых, не спал, а притворЯлсЯ, что
спит. Ќу а дальше?
-- “тром встаю -- ни человека, ни часов...
-- ‡аладил,-- перебил он менЯ нетерпеливо,-- неужели не приметил, какой
он был с виду?
-- Ћн был укрыт одеЯлом,-- сказал Я твердо. џ боЯлсЯ говорить ему
что-нибудь определенное. џ боЯлсЯ, что при его решительном характере он
начнет мне привозить всех заподозренных клиентов, да еще прЯмо в редакцию.
-- ‚ такую жару укрылсЯ с головой! -- воскликнул дЯдЯ,-- “много
человека уже одно это должно было насторожить. Ђ часы где были?
-- —асы лежали под подушкой,-- сказал Я твердо.
-- ‡ачем? -- сморщилсЯ он.-- Ќе надо было снимать, они же небьющиесЯ.
Ђ Я и не снимал, чуть было не сказал Я, но вовремЯ спохватилсЯ.
-- Ђ что сказала администрациЯ? -- не унималсЯ „ЯдЯ.
-- Ћни сказали, что надо было отдать им на хранение,-- ответил Я,
вспомнив инструкцию общественной бани.
џ думаю, он бы менЯ запутал своими вопросами, если бы пассажиры не
поднЯли шум под нашими окнами. Ћни сначала гудели в клаксон, а потом стали
стучать в окно.
-- ‘ попутным рейсом заеду и устрою им веселую жизнь! -- пообещал он на
ходу, выскакиваЯ на улицу.
Ћн был так огорчен потерей, что Я сначала подумал: не собиралсЯ ли он
отобрать их у менЯ по истечении какого-то срока? Ќо потом Я догадалсЯ, что
потерЯ подарка вообще воспринимаетсЯ подарившими как проЯвление
неблагодарности. Љогда нам что-нибудь дарЯт, в нас делают вклад, как в
сберкассу, чтобы получать маленький (как и в сберкассе), но вечный процент
благодарности. Ђ тут тебе сразу две неприЯтности: и вклад потерЯн, и
благодарность иссЯкла.
Љ счастью, попутного рейса в ближайшее времЯ не оказалось, и дЯдЯ
постепенно успокоилсЯ. Ќо Я заскочил вперед, а мне надо вернутьсЯ ко дню
моего приезда из командировки. Џо правде говорЯ, мне неохота возвращатьсЯ к
нему, потому что приЯтного в нем мало, но это необходимо длЯ Ясности
изложениЯ.
ђовно в девЯть часов (по городским башенным часам) Я вошел в редакцию.
Џлатон ‘амсонович уже сидел за своим столом. “видев менЯ, он встрепенулсЯ, и
его свеженакрахмаленнаЯ сорочка издала треск, словно она наэлектризовывалась
от соприкосновениЯ с его ссохшимсЯ телом энтузиаста.
џ понЯл, что у него поЯвилась новаЯ идеЯ, потому что он каждый свой
творческий всплеск отмечал свежей сорочкой. ’ак что если с точки зрениЯ
гигиены он их менЯл не так уж часто, то с точки зрениЯ развитиЯ новых идей
он находилсЯ в состоЯнии беспрерывного творческого горениЯ. ’ак оно и
оказалось.
-- Њожешь менЯ поздравить,-- воскликнул он,-- у менЯ оригинальнаЯ идеЯ.
-- ЉакаЯ? -- спросил Я.
-- ‘лушай,-- сказал он, сдержанно сиЯЯ,-- сейчас все поймешь.-- Ћн
придвинул к себе листок бумаги и стал писать какую-то формулу, одновременно
поЯснЯЯ ее: -- џ предлагаю козлотура скрестить с таджикской шерстЯной козой,
и мы получаем:
Љоза x ’ур = Љозлотур.
Љозлотур x Љоза (тадж.) = Љозлотур ^2.
Љозлотур в квадрате будет несколько проигрывать в прыгучести, зато в
два раза выигрывать в шерстистости. ‡дорово? -- спросил он и, отбросив
карандаш, посмотрел на менЯ блестЯщими глазами.
-- Ђ где вы возьмете таджикскую козу? -- спросил Я, стараЯсь подавить в
себе ощущение какой-то опасности, которую излучали его глаза.
-- €ду в сельхозуправление,-- сказал он и встал,-- нас должны
поддержать. Ќу как ты съездил?
-- Ќичего,-- ответил Я, чувствуЯ, что он сейчас далек от менЯ и
спрашивает просто так, из вежливости.
Ћн ринулсЯ к двери, но потом вернулсЯ и вложил листок с новой формулой
в Ящик стола. ‡акрыл Ящик ключом, подергал его длЯ проверки и вложил ключ в
карман.
-- Џока про это молчи,-- сказал он на прощанье,-- а ты пиши очерк,
сегоднЯ сдадим.
‚ его голосе прозвучало сознание превосходства думающего инженера над
рЯдовым исполнителем. џ сел за стол, пододвинул пачку чистых листов, вынул
ручку и приготовилсЯ писать. џ не знал, с чего начать. ‚ынул блокнот,
зачем-то стал его перелистывать, хотЯ и знал, что он так и осталсЯ
незаполненным.
…сли судить по нашей газете, было похоже, что колхозники, за
исключением самых несознательных, только и занЯты козлотурами. Ќо в селе
Ћреховый Љлюч все выглЯдело гораздо скромней. џ понимал, что прЯмо посЯгнуть
на козлотура было бы наивностью, и решил действовать методом €ллариона
Њаксимовича -- то есть поддерживать идею в целом с некоторой отрицательной
поправкой на местные условиЯ. Џока Я раздумывал, как начать, открылась
дверь, и вошла девушка из отдела писем.
-- ‚ам письмо,-- сказала она и странно посмотрела на менЯ.
џ взЯл письмо и вскрыл его. „евушка продолжала стоЯть в дверЯх. џ
посмотрел на нее. Ћна неохотно повернулась и медленно закрыла дверь.
ќто было письмо оттуда, от моего товарища. Ћн писал, что до них дошли
известиЯ о нашем интересном начинании с козлотурами и редактор просит менЯ
написать очерк, потому что хотЯ Я и ушел от них, но они по-прежнему считают
менЯ своим товарищем по перу, которого они выпестовали. ’оварищ мой
иронически цитировал его слова. Љстати сказать, письма -- это единственный
вид корреспонденции, где он позволЯл себе иронизировать.
‚ыходит, сначала менЯ выпестовали, а потом Я сам ушел.
Ќе могу сказать, что остальнаЯ часть письма мне больше понравилась. ‚
ней сообщалось, что он ее видит иногда в обществе майора. Џоговаривают, что
она вышла за него замуж, хотЯ это еще не точно, добавлЯл он в конце.
Љонечно, точно, подумал Я и отложил письмо. џ заметил, что иногда люди
смЯгчают неприЯтные известиЯ не из жалости к нам, а скорее, из жалости к
себе, чтобы не говорить приличные по такому поводу слова сочувствиЯ,
призывать к суровому мужеству или тем более бежать за водой.
Ќе буду преувеличивать. “ менЯ не хлынула горлом кровь и не открылась
стараЯ рана. ‘корее, Я почувствовал некоторую тупую боль, какаЯ бывает у
ревматиков перед плохой погодой. џ решил ее тоже каким-то боком приспособить
к своему очерку, чтобы она помогла мне вместе с потерЯнными часами. “ менЯ
такаЯ теориЯ, что всЯкаЯ неудача способствует удаче, только надо умело
пользоватьсЯ своими неудачами. “ менЯ есть опыт по части неудач, так что Я
научилсЯ ими хорошо пользоватьсЯ.
’олько нельзЯ использование неудач понимать примитивно. Ќапример, если
у вас украли часы, то это не значит, что вы тут же научитесь определЯть
времЯ по солнечным часам. €ли немедленно сделаетесь счастливим, и вам,
согласно пословице, будет просто незачем наблюдать часы.
Ќо главное даже не это. ѓлавное -- та праведнаЯ, но бесплоднаЯ Ярость,
котораЯ вас охватывает при неудаче. џрость эта предстает в чистом виде, ее
как бы исторгает сама неудача, и, пока она бурлит в вашей крови, спешите ее
использовать в нужном направлении.
Ќо при этом нельзЯ отвлекатьсЯ на мелочи, что, к сожалению, бывает со
многими.
€ной в состоЯнии благородной Ярости, скажем, решил позвонить и хотЯ бы
по телефону-автомату сделать самый смелый, самый значительный поступок в
своей жизни -- и вдруг автомат, ни с кем его не соединив, проглатывает
монету. Ќеожиданно человек начинает битьсЯ в судорогах, он конвульсивно
дергает рычаг трубки, словно это кольцо никак не раскрывающегосЯ парашюта. Ђ
потом, что еще более нелогично, стараетсЯ просунуть лицо в выем длЯ монет,
который обычно не больше спичечной коробки, и, следовательно, просунуть
голову туда никак невозможно. Ќу хорошо, положим, он просунет голову в этот
несчастный выем, что он там увидит? € даже если увидит свою монету, ведь не
слизнет же он ее оттуда Языком?
‚ конце концов, опустошив свою Ярость в этих бессмысленных ковырЯниЯх,
он выходит из телефонной будки и неожиданно, может быть, даже длЯ себЯ
садитсЯ в кресло чистильщика обуви, словно и не было никакой благородной
Ярости, а так, вышел на прогулку и решил попутно навести блеск на свои
туфли, а уже заодно и купить у чистильщика пару запасных шнурков. € вот он
сидит в кресле чистильщика и, что особенно возмутительно, бесконечно возитсЯ
с этими шнурками, то проверЯЯ наконечники, то сравниваЯ их длину, сидит,
слегка оттопырив губы, как бы издаваЯ бесшумный свист, и при этом на лице
его деловитаЯ безмЯтежность рыбака, распутывающего сети, или крестьЯнина,
собирающегосЯ на мельницу и прощупывающего старый мешок
ѓде ты, благороднаЯ Ярость?
Ђ иной, находЯсь в этом высоком состоЯнии, неожиданно бросаетсЯ за
мальчишкой, который случайно попал в него снежком. Ќу ладно, пусть не
случайно, но зачем взрослому человеку сворачивать со своей благородной стези
и гнатьсЯ за мальчишкой, тем более что гнатьсЯ за ним бесполезно, потому что
он знает все эти проходные дворы, как собственный пенал и даже лучше, он и
бежит от него нарочно не слишком быстро, чтобы ему было интересней. Ђ
человек в этой непредвиденной пробежке растрЯс всю свою Ярость и внезапно
останавливаетсЯ перед продуктовым складом и смотрит, как грузчики скатывают
огромные бочки с грузовика, словно именно длЯ этого он и бежал сюда целый
квартал. Ћтдышавшись, он даже начинает давать им советы, хотЯ советов его
никто не слушает, однако никто и не пресекает их, так что издали, со
стороны, можно подумать, что грузчики работали под его руководством и, не
успей он прибежать сюда вовремЯ, неизвестно, чего бы натворили эти грузчики
со своими бочками. ‚ конце концов бочки вкатывают в подвал, и он
умиротворенно уходит, словно все. что он делал, было предусмотрено еще
утром. ѓде ты, благороднаЯ Ярость?
Џока Я так думал, открылась дверь, и снова вошла девушка из отдела
писем.
-- џ вам бумаги принесла,-- сказала она и положила стопку бумаги на
стол Џлатона ‘амсоновича.
-- •орошо,-- сказал Я. Ќа этот раз Я был рад ее приходу. Ћна менЯ
вывела из задумчивости.
-- Ќу, что пишут? -- спросила она как бы между прочим.
-- ЏросЯт статью о козлотуре,-- ответил Я как бы между прочим.
Ћна пытливо посмотрела мне в глаза и вышла. џ снова взЯлсЯ за свой
очерк. Љозлотур стоЯл в центре очерка и выглЯдел великолепно. ‘ело Ћреховый
Љлюч ликовало вокруг него, хотЯ по условиЯм микроклимата козлотур, к
сожалению, невзлюбил местных коз. џ уже кончил очерк, когда раздалсЯ
телефонный звонок. ‡вонил Џлатон ‘амсонович.
-- Џослушай,-- сказал он,-- не мог бы ты намекнуть в своем очерке, что
колхозники поговаривают о таджикской шерстЯной козе?
-- ‚ каком смысле? -- спросил Я.
-- ‚ том смысле, что они довольны козлотуром, но не хотЯт
останавливатьсЯ на достигнутом, а то тут некоторые осторожничают...
-- Ќо это же ваша личнаЯ идеЯ? -- сказал Я.
-- Ќичего.-- Џлатон ‘амсонович вздохнул в трубку.-- ‘очтемсЯ славою...
‘ейчас лучше, чтобы эта идеЯ шла снизу, это их подстегнет...
-- џ подумаю,-- сказал Я и положил трубку.
џ знал, что некоторые места в моей статье ему не понравЯтсЯ. —тобы
отвоевать эти места, Я решил поддержать его новую идею, но это оказалось не
так просто. џ перебрал в уме всех, с кем виделсЯ в колхозе, и понЯл, что
никто ничего подобного не мог сказать, кроме разве ‚эхтанга Ѓочуа, но он не
подходил длЯ этой цели. ‚ конце концов Я решил этот намек поставить в конце
очерка, как вывод, который сам напрашиваетсЯ в поступательном ходе развитиЯ
животноводства. "Ќе за горами времЯ,-- писал Я,-- когда наш козлотур
встретитсЯ с таджикской шерстЯной козой, и это будет новым завоеванием нашей
мичуринской агробиологии".
џ перечитал свой очерк, расставил запЯтые, где только мог, и отдал
машинистке. џ просидел над ним около трех часов и теперь чувствовал
настоЯщую усталость и даже опустошенность. џ чувствовал себЯ опытным
дипломатом, сумевшим срезать все острые углы: и козлотуры сыты, и
председатель цел.

џ вышел из редакции и зашел в приморскую кофейню, расположенную во
дворе летнего ресторана под открытым небом. џ сел за столик под пальмой и
заказал себе бутылку боржома, пару чебуреков и две чашки кофе по-турецки.
‘ъев чебуреки, Я потихоньку вытер руки о мохнатый ствол пальмы, потому что
салфеток, как всегда, не оказалось. Џосле этого Я стал потЯгивать крепкий
густой кофе и снова почувствовал себЯ дипломатом, но теперь не только
опытным, но пожившим дипломатом.
ѓипнотический шорох пальмовых листьев, горЯчий кофе, прохладнаЯ тень,
мирное щелканье четок старожилов... Џостепенно козлотуры уходили куда-то
далеко-далеко, Я погружалсЯ в блаженное оцепенение.
‡а одним из соседних столиков, окруженный старожилами, витийствовал
‘оломон Њаркович, опустившийсЯ зубной врач. Љогда-то, еще до войны, его
бросила и оклеветала жена. ‘ тех пор он запил. …го здесь любЯт и угощают. €
хотЯ его любЯт, Я думаю, бескорыстно, все же людЯм приЯтно видеть человека,
которому еще больше не повезло, чем им. ‘ейчас он рассказывал мусульманским
старикам библейские притчи, перемежаЯ их примерами из своей жизни.
-- ...€ они мне говорЯт: "‘оломон Њаркович, мы тебЯ посадим на
бутылку". Ђ Я им отвечаю: "‡ачем Я сЯду на бутылку, лучше Я сЯду прЯмо на
пол".
“видев менЯ, он неизменно говорит:
-- Њолодой человек, Я тебе дам такой сюжет, такой сюжет, Я тебе
расскажу свою жизнь от рожденьЯ до смерти.
Џосле этого обычно ничего не остаетсЯ, как поставить ему коньЯк и чашку
кофе по-турецки, но иногда это надоедает, особенно когда нет времени или
настроениЯ выслушивать чужие горести.
‚ернувшись в редакцию, Я зашел в машинное бюро за своим очерком.
Њашинистка сказала, что его забрал редактор.
-- —то, сам взЯл? -- спросил Я, чувствуЯ безотчетную тревогу и, как
всегда, интересуЯсь ненужными подробностЯми.
-- Џрислал секретаршу,-- ответила она, не отрываЯсь от клавиш.
џ зашел в наш кабинет, сел за свой стол и стал ждать. Њне не очень
понравилась поспешность нашего редактора. џ вспомнил, что в очерке остались
две-три формулировки, по-моему, недостаточно отточенные. Љроме того, мне
хотелось, чтобы его сначала прочел Џлатон ‘амсонович.
џ ждал вызова. Ќаконец прибежала секретарша и испуганно сказала, что
менЯ ждет редактор. •отЯ она обо всЯком вызове редактора сообщала испуганным
голосом, все-таки теперь это было неприЯтно.
џ открыл дверь кабинета. ђЯдом с Ђвтандилом Ђвтандиловичем сидел Џлатон
‘амсонович.
ђедактор сидел в обычной длЯ него позе пилота, уже выключившего мотор,
но все еще находЯщегосЯ в кабине. †ирные лопасти вентилЯтора были похожи на
гигантские лепестки тропического цветка. ‘корее всего, Ядовитого.
Љазалось, Ђвтандил Ђвтандилович только что облетел места моей
командировки и теперь сравнивает то, что видел, с тем, что Я написал.
ђЯдом с его крупной, породистой фигурой сухощавый Џлатон ‘амсонович
выглЯдел в лучшем случае как дежурный механик. ‘ейчас он выглЯдел как
провинившийсЯ механик. Љогда Я подошел к столу Ђвтандила Ђвтандиловича, Я
почувствовал даже физически, как от его облика повеЯло холодом, словно он
еще был окружен атмосферой заоблачных высот, откуда только что прилетел.
џ почувствовал, что менЯ начинает сковывать этот заоблачный холод, и
постаралсЯ стрЯхнуть с себЯ унизительное оцепенение, но ничего не
получилось, может быть, потому, что он молчал. Њне вдруг показалось, что Я в
очерке все перепутал, причем Я даже отчетливо увидел всю эту бредовую
путаницу и удивилсЯ, как Я этого не заметил, когда его перечитывал. Њне даже
показалось, что Я везде €ллариона Њаксимовича назвал почему-то Њаксимом
€лларионовичем, и это было особенно неприЯтно.
Ќаконец, почувствовав, что Я дошел до определенной, нужной ему точки
замерзаниЯ, он проговорил голосом, поддерживающим эту точку:
-- ‚ы написали вредную длЯ нас статью.
џ посмотрел на Џлатона ‘амсоновича. Џлатон ‘амсонович отвернулсЯ к
стене.
-- Џричем вы замаскировали ее вред,-- добавил Ђвтандил Ђвтандилович,
любуЯсь моим замерзанием.-- ‘начала она менЯ даже подкупила,-- добавил он,--
есть удачные сравнениЯ... Ќо все-таки это ревизиЯ нашей основной линии.
-- Џочему ревизиЯ? -- сказал Я. ѓолос мой подымалсЯ откуда-то из самой
глубины, где осталось небольшое незамерзшее пространство.
-- € потом, что вы за чепуху пишете насчет микроклимата? Љозлотур -- и
микроклимат. —то это -- апельсин, грейпфрут?
-- Ќо ведь он не хочет жить с местными козами,-- сказал Я взволнованно,
стараЯсь обезоружить его самой бесспорностью факта, и вдруг вспомнил и
уверилсЯ, что в очерке ничего не напутано, а €лларион Њаксимович назван
именно €лларионом Њаксимовичем.
-- ‡начит, не сумели настроить его, не мобилизовали всех возможностей,
а вы пошли на поводу...
-- ќто председатель его запутал,-- вставил Џлатон ‘амсонович.-- џ же
предупреждал: основнаЯ идеЯ твоего очерка -- это "чай хорошо, но мЯсо и
шерсть -- еще лучше".
-- „а вы знаете,-- перебил его редактор,-- если мы сейчас дадим лазейку
насчет микроклимата, они все будут кричать, что у них микроклимат
неподходЯщий... и это теперь, когда нашим начинанием заинтересовались
повсюду?
-- Ђ разве мы и они -- не одно и то же? -- сорвалось у менЯ с губ, хотЯ
Я этого и не собиралсЯ говорить. Ќу, теперь все, подумал Я.
-- ‚от это и есть в плену отсталых настроений,-- неожиданно спокойно
ответил Ђвтандил Ђвтандилович и добавил: -- Љстати, что это за ерундистика с
таджикской шерстЯной козой, что за фантазиЯ, откуда вы это взЯли?
џ заметил, что он сразу успокоилсЯ,-- мое поведение объЯснилось
отчетливо найденной формулировкой.
Џлатон ‘амсонович поджал губы, на скулах у него выступили пЯтна
румЯнца. џ промолчал. Ђвтандил Ђвтандилович покосилсЯ на Џлатона
‘амсоновича, но ничего не сказал. Ќесколько секунд он молчал, даваЯ нам
обоим осознать значительность моего падениЯ. € тут Я опЯть подумал, что все
кончено, и в то же времЯ Я подумал, чго если он менЯ решил изгонЯть, то
должен был ухватитьсЯ за мои последние слова, но он почему-то за них не
ухватилсЯ.
-- Џереработать в духе полной козлотуризации,-- сказал он значительно и
перекинул рукопись Џлатону ‘амсоновичу.
Ћткуда он знает это слово, подумал Я и стал ждать.
-- ‚ас Я перевожу в отдел культуры,-- сказал он голосом человека,
выполнЯющего свой долг до конца, хотЯ это и не так легко.-- Џисать можете,
но знаниЯ жизни нет. ‘ейчас мы решили провести конкурс на лучшее
художественное произведение о козлотуре. Џроведите его на хорошем столичном
уровне... “ менЯ все.
Ђвтандил Ђвтандилович включил вентилЯтор, и лицо его начало постепенно
каменеть. Џока мы с Џлатоном ‘амсоновичем выходили из кабинета, Я боЯлсЯ,
что его кружащийсЯ самолет пустит нам вслед пулеметную очередь, и успокоилсЯ
только после того, как за нами закрылась тЯжелаЯ дверь кабинета.
-- ‘орвалось,-- сказал Џлатон ‘амсонович, когда мы вышли в коридор.
-- —то сорвалось? -- спросил Я.
-- ‘ таджикской козой,-- проговорил он, выходЯ из глубокой
задумчивости,-- ты не совсем гак написал, надо было от имени колхозника...
-- „а ладно,-- сказал Я. Њне как-то все это надоело.
-- ЉозлотуризациЯ... бросаетсЯ словами,-- кивнул он в сторону кабинета
Ђвтандила Ђвтандиловича, когда мы вошли в свой отдел.
џ стал собирать бумаги из Ящика своего стола.
-- Ќе унывай, Я тебЯ потом возьму снова в свой отдел,-- пообещал Џлатон
‘амсонович.-- Љстати, правда, что тебе заказали статью из газеты, где ты
работал?
-- Џравда,-- сказали.
-- …сли у тебЯ нет настроениЯ, Я могу им написать,-- оживилсЯ он.
-- Љонечно, пишите,-- сказал Я.
-- ‘егоднЯ же вечером напишу.-- Ћн окончательно стрЯхнул с себЯ уныние
и снова кивнул в сторону редакторского кабинета: -- ЉозлотуризациЯ... Ћдни
бросаютсЯ словами, другие дело делают.

Љогда Я проходил по нашей главной улице, со мной случилась жуткаЯ вещь.
Ќа той стороне тротуара возле витрины универсального магазина стоЯл человек,
одетый в новенький костюм и в шлЯпе. Ћн смотрел в витрину, в которой стоЯло
несколько манекенов, точно так же одетых, как и он. “видев его, Я подумал:
до чего они похожи друг на друга, то есть он и манекены. Ќе успел Я додумать
эту мыслишку, как один из манекенов, стоЯвших в витрине, зашевелилсЯ. џ
как-то похолодел, но у менЯ хватило здравого смысла сказать себе, что это
бред, что манекен не может шевелитьсЯ, до этого еще не додумались.
’олько Я так подумал, как манекен, который до этого зашевелилсЯ, теперь
в какой-то злобной насмешке над моим здравым смыслом спокойно повернулсЯ и
стал выходить из витрины. Ќе успел Я очнутьсЯ, как через мгновенье
зашевелились и остальные манекены, именно зашевелились сначала и только
потом двинулись вслед за первым. € только когда все они вышли на улицу, Я
понЯл: этот разговор манекенов -- просто какаЯ-то ошибка зрениЯ, помноженнаЯ
на усталость, волнение и еще что-то. ’о, что Я принЯл за витрину
универсального магазина, было стеклЯнной перегородкой, и люди, которых Я
принЯл за манекенов, просто стоЯли по ту сторону стеклЯнной стены.
Ќадо дохнуть свежим воздухом, иначе так с ума сойдешь, подумал Я и
поскорей повернул в сторону морЯ.
џ с детства ненавижу манекены. џ до сих пор не пойму, как эту дикость
можно разрешить. Њанекен -- это совсем не то, что чучело. —учело человечно.
ќто игра, котораЯ может некоторое времЯ пугать детей или более долгое времЯ
птиц, потому что они еще более дети. Ќа манекен Я не могу смотреть без
ненависти и отвращениЯ. ќто наглое, это подлое, это циничное сходство с
человеком. ‚ы думаете, он, манекен, демонстрирует вам костюм новейшего
покроЯ? —ерта с два! Ћн хочет доказать, что можно быть человеком и без души.
Ћн призывает нас брать с него пример. € в том, что он всегда представлЯет
новейшую моду, есть дьЯвольский намек на то, что он из будущего.
Ќо мы не принимаем его завтрашний день, потому что мы хотим свой,
человеческий завтрашний день.
Љогда Я глЯжу в глаза собаки, Я нахожу в них сходство с человеческим
взглЯдом, и Я уважаю это сходство. џ вижу миллионы лет, которые нас
разделЯют, и вижу, что, несмотрЯ на миллионы лет, которые нас разделЯют, ее
душа уже оплодотворена человечностью, чует ее, как след, и идет за ней.
‘обака талантлива. ЊенЯ трогает ее стремление к человеческому, и рука
моЯ бессознательно тЯнетсЯ погладить ее, она рождает во мне отзывчивость.
‡начит, она не только стремитсЯ к человеческому, но и во мне усиливает
человеческое. Ќаверное, в этом и заключаетсЯ человеческаЯ сущность -- в
духовной отзывчивости, котораЯ порождает в людЯх ответную отзывчивость.
ђадостный визг собаки при виде человека -- это проЯвление ее духовности.
џ удивлЯюсь способностЯм попугаЯ, его голосовых свЯзок и механической
памЯти, но до собаки попугаю далеко. Џопугай -- это любопытно. ‘обака -- это
прекрасно.
Њы часто удовлетворЯемсЯ, обозначаЯ сущность приблизительным словом. Ќо
даже если мы ее точно обозначим -- сущность менЯетсЯ, а ее обозначение,
слово, еще долго остаетсЯ, сохранЯЯ форму сущности, как пустой стручок
сохранЯет выпуклости давно выпавших горошин. ‹юбаЯ из этих ошибок, а чаще
всего двойнаЯ, в конце концов приводит к путанице понЯтий. Џутаница в
понЯтиЯх в конечном итоге отражает наше равнодушие, или недостаточную
заинтересованность, или недостаточную любовь к сущности понЯтиЯ, ибо любовь
-- это высшаЯ форма заинтересованности.
€ за это приходитсЯ рано или поздно расплачиватьсЯ. € только тогда,
щупаЯ синЯки, мы начинаем подбирать к сущности точное обозначение. Ђ до
этого мы путаем попугаЯ с пророком, потому что мало или недостаточно
задумывались над тем, в чем заключаетсЯ величие человека. Њало задумывались,
потому что мало уважали себЯ, и своих товарищей, и свою жизнь.

„нЯ через три в обеденный перерыв Я сидел в той же кофейне. ‚ошел
‚ахтанг Ѓочуа -- в белоснежном костюме, сиЯющий апофеоз белых и розовых
тонов. Ћн был в обществе старого человека и женщины, одетой с элегантной
нерЯшливостью гадалки. “видев менЯ, ‚ахтанг остановилсЯ.
-- Ќу как лекциЯ? -- спросил Я.
-- Љолхозники рыдали,-- ответил ‚ахтанг, улыбаЯсь,-- а с тебЯ бутылка
шампанского.
-- ‡а что? -- спросил Я.
-- ђазве ты не знаешь? -- удивилсЯ ‚ахтйнг.-- џ же тебЯ спас из-под
колеса истории. Ђвтандил Ђвтандилович хотел с тобой расстатьсЯ, но Я ему
сказал: только через мой труп.
-- Ђ он что? -- спросил Я.
-- ЏонЯл, что даже колесо истории увЯзнет здесь.-- ‚ахтанг любовно
похлопал по своему мощному животу.-- ќкзекуциЯ отменена.
Ћн стоЯл передо мной розовый, дородный, улыбающийсЯ, неуЯзвимый, как бы
сам удивленный беспредельностью своих возможностей и одновременно
обдумывающий, чем бы менЯ еще удивить.
-- Ђ ты знаешь, кто это такие? -- Ћн слегка кивнул в сторону своих
спутников. ‘путники уже занЯли столик и оттуда любовно поглЯдывали на
‚ахтанга.
-- Ќет,-- сказал Я.
-- Њой друг, профессор (он назвал его фамилию), известнейший в мире
минералог, и его любимаЯ ученица. Њежду прочим, подарил мне коллекцию
кавказских минералов.
-- ‡а что? -- спросил Я.
-- ‘ам не знает.-- ‚ахтанг радостно развел руками.-- Џросто полюбил
менЯ. џ его вожу по разным историческим местам.
-- ‚ахта-а-анг, мы скучаем,-- капризно протЯнула любимаЯ ученица.
‘ам профессор, ласково улыбаЯсь, смотрел в нашу сторону. €з-под столика
высовывались его длинные ноги, прикрытые полотнЯными брюками и лениво вдетые
в сандалии. ’акие ноги бывают у долговЯзых рассеЯнных подростков.
-- € это еще не все,-- сказал ‚ахтанг, продолжаЯ улыбатьсЯ и пожимаЯ
плечами в том смысле, что чудачествам в этом мире нет предела,-- завещал мне
свою библиотеку.
-- ‘мотри не отрави его,-- сказал Я.
-- —то ты,-- улыбнулсЯ ‚ахтанг,-- Я его, как родного отца...
-- Џриветствую нашу замечательную молодежь.-- Ћткуда-то поЯвилсЯ
‘оломон Њаркович. Ћн стоЯл маленький, морщинистый, навек заспиртованный, во
всЯком случае изнутри, в своей тихой, но упорной скорби.
-- “важаемый ‚ахтанг,-- обратилсЯ ‘оломон Њаркович к нему,-- Я старый
человек, мне не нужно ста грамм, мне нужно только пЯтьдесЯт.
-- € вы их получите,-- сказал ‚ахтанг и, вельможно взЯв его под руку,
направилсЯ к своему столику.
-- …ще одна местнаЯ археологическаЯ достопримечательность,-- представил
его ‚ахтанг своим друзьЯм и пододвинул стул.-- Џрошу любить: мудрый ‘оломон
Њаркович.
‘оломон Њаркович сел. Ћн держалсЯ спокойно и с достоинством.
-- џ вчера прочел одну книжку, называетсЯ "ЃиблиЯ",-- начал он. Ћн
всегда так начинал. џ подумал, что он опЯть, согласно моей теории, из
большой неудачи своей жизни извлекает маленькие удачи ежедневных выпивок.
‘ месЯц Я спокойно работал в отделе культуры. ум кампании не смолкал,
но теперь он мне не мешал. џ к нему привык, как привыкаешь к шуму прибоЯ.
Ћбластное совещание по козлотуризации колхозов нашей республики прошло на
высоком уровне. •отЯ и раздавались некоторые критические голоса, но они
потонули в общем победном хоре.
‚ конкурсе на лучшее произведение о козлотуре победил бухгалтер
‹ыхнинского колхоза. Ћн написал песню о козлотуре. ‚от ее текст:

†ил гордый тур в горах Љавказа.
Џо нем турицы сохли все,
Ќо он мечтал о желтоглазой,
Ћ милой маленькой козе.

Ќо отвергали злые люди,
Џролить пытаЯсь его кровь,
…го альпийскую, по сути,
‚ысокогорную любовь.

’ур уходил за перевалы,
Љолючки жесткие грызЯ,
…го теснили феодалы,
Њелкопоместные кнЯзьЯ.

Џаленой шерстью дело пахло,
Ђ также пахло шашлыком...
Ђ козочка в долине чахла
‚ разлуке с гордым женихом.

€ только в наши дни впервые
ЌашелсЯ добрый чародей,
—то снЯл преграды видовые
ђукой мичуринской своей.

€ с туром козочка любовно
‘плела рога под звон чонгур.
Ћт этой ласки безусловно
ђодилсЯ первый козлотур.

‚ нем навсегда, как говоритсЯ,
‘оединились две черты:
Џрыгучесть славного альпийца
€ домовитый нрав козы.

Ќазло любому самодуру
’еперь мы славим на века
Ќе только мЯсо козлотура,
Ќо и прекрасные рога.

—тобы понЯть Ядовитый смысл последней строфы, надо знать предысторию
всего стихотворениЯ. ‚ основу ее был положен реальный случай.
‚ одном колхозе козлотур чуть не забодал маленького сына председателЯ,
который, как потом выЯснилось (Я имею в виду, конечно, сына), часто дразнил
и даже, как утверждал Џлатон ‘амсонович, издевалсЯ над беззащитным животным,
пользуЯсь служебным положением своего отца.
ђебенок сильно испугалсЯ, но, как выЯснилось, никаких серьезных увечий
козлотур ему не нанес. ’ем не менее председатель под влиЯнием своей
разъЯренной жены приказал местному кузнецу спилить рога козлотуру. Ћб этом
написал секретарь сельсовета. Џлатон ‘амсонович пришел в неистовство. Ћн
поехал в колхоз, чтобы лично убедитьсЯ во всем. ‚се оказалось правдой.
Џлатон ‘амсонович даже привез один рог козлотура. другой рог, как смущенно
сообщил ему председатель колхоза, утащила собака. ‚се работники редакции
приходили смотреть рог козлотура, даже невозмутимый метранпаж специально
пришел из типографии посмотреть на рог. Џлатон ‘амсонович охотно показывал
его, обращаЯ внимание на следы варварской пилы кузнеца. ђог был тЯжелый и
коричневый, как бивень допотопного носорога. ‡аведующий отделом информации,
он же председатель месткома, предложил отдать мастеру отделать его, чтобы
потом ввести в употребление длЯ коллективных редакционных пикников.
-- ‹итра три войдет свободно,-- сказал он, рассматриваЯ его со всех
сторон.
Џлатон ‘амсонович с негодованием отверг это предложение.
Џо этому поводу он написал фельетон под названием "Љозлотур и самодур",
где сурово и беспощадно карал председателЯ. Ћн даже предлагал поместить в
газете снимок обесчещенного животного, но Ђвтандил Ђвтандилович после
некоторых раздумий решил ограничитьсЯ фельетоном.
-- ќто могут не так понЯть,-- сказал он по поводу снимка. Љто именно
может не так понЯть, он не стал объЯснЯть.
‚от почему, когда на конкурс пришло стихотворение лыхнинского
бухгалтера под тем же названием, Џлатон ‘амсонович стал за него горой как
самый влиЯтельный член жюри и его единственный технический эксперт. ђедактор
не имел ничего против, он только заметил, что надо немного изменить две
последние строчки так, чтобы автор славил не только мЯсо и рога, но и шерсть
козлотура.
-- …ще неизвестно, что важнее,-- сказал он и неожиданно сам исправил
последние строчки. ’еперь стихотворение кончалось так†

Ќазло любому самодуру
џ буду славить на века
€ шерсть и мЯсо козлотура,
Ђ также пышные рога.

-- Њожет, пышные не совсем точно? -- сказал Я.
-- Џышные, то есть красивые, очень даже точно,-- твердо возразил
Ђвтандил Ђвтандилович.
‚ нем проснулось извечное упорство поэта, отстаивающего оригинал. Ђвтор
был доволен. ‚скоре на это стихотворение была написана музыка, и притом
довольно удачнаЯ. ‚о всЯком случае, ее неоднократно исполнЯли по радио и со
сцены. ‘о сцены ее исполнЯл хор самодеЯтельности табачной фабрики под
руководством ныне реабилитированного, известного в тридцатых годах
исполнителЯ кавказских танцев Џата ЏатараЯ.
ђог так и осталсЯ в кабинете Џлатона ‘амсоновича. Ћн возлежал на кипе
старых подшивок как напоминание о бдительности.

--------

Ћсновное времЯ в отделе культуры у менЯ уходило на обработку
читательских писем -- обычно жалобы на плохую работу сельских клубов -- и
стихи -- творчество трудЯщихсЯ.
Џосле окончаниЯ конкурса на лучшее произведение о козлотуре стихи на
эту тему посыпались с удвоенной силой. Џричем многие из них были помечены
грифом: "Љ следующему конкурсу", хотЯ редакциЯ нигде не объЯвлЯла, что будет
еще один конкурс.
€нтересно, что многие авторы, в основном пенсионеры, в сопроводительном
письме упоминали, что государство их хорошо обеспечило и они не нуждаютсЯ в
гонораре, и если какой-нибудь молодой сотрудник редакции кое-что подправит в
их стихах длЯ напечатаниЯ, то его скромный труд не останетсЯ без
вознаграждениЯ, ибо всЯкий труд и т. д. ‘начала менЯ возмущало, почему
именно молодой сотрудник, но потом Я к этому привык и не обращал вниманиЯ.
Џервое времЯ Я вежливо намекал авторам, что сочинительство требует
некоторых природных способностей и даже грамотности. Ќо однажды Ђвтандил
Ђвтандилович вызвал менЯ и, подчеркнув красным карандашом наиболее
откровенные строчки моего ответа, посоветовал быть доброжелательней.
-- ЌельзЯ говорить, что у человека нет таланта. Њы обЯзаны воспитывать
таланты, тем более когда речь идет о творчестве трудЯщихсЯ,-- заметил он.
Љ этому времени Я окончательно уЯснил слабость Ђвтандила Ђвтандиловича.
ќтот мощный человек цепенел, как кролик, под гипнозом формулы. …сли он
выдвигал какую-нибудь формулу, переспорить его было невозможно. ‡ато можно
было перезарЯдить его другой формулой, более свежей. Љогда он заговорил
насчет творчества трудЯщихсЯ и воспитаниЯ талантов, мне пришла в голову
формула относительно заигрываниЯ с массами, но Я ее не решилсЯ высказать.
‚се-таки сюда она не слишком подходила.
‚от почему, сжав зубы, Я отвечал на письма стихотворцев, злорадно
советуЯ им учитьсЯ у классиков, в особенности у ЊаЯковского.
Ќесколько раз за это времЯ Я выезжал в командировки и, когда готовил
материал к печати, уже заранее знал те места, которые редактору не
понравЯтсЯ и будут обЯзательно вычеркнуты.
„лЯ мест, подлежащих уничтожению, Я делал единственное, что мог:
старалсЯ их писать как можно лучше.

Ћдним словом, все шло нормально, но тут случилось событие, которое в
какой-то мере повлиЯло на мою жизнь, хотЯ и не имело отношениЯ к теме моего
повествованиЯ, то есть к козлотурам.
‚ тот вечер мы сидели с ребЯтами на приморском парапете и поглЯдывали
на улицу, по которой все времЯ двигались навстречу друг другу два потока.
’олпа нарЯдных, возбужденных своим процеживающим движением людей.
ЃелоснежнаЯ рубашка, черные брюки, узконосые туфли, пачка "Љазбека",
заложеннаЯ за поЯс на манер ковбойского пистолета,-- летнЯЯ боеваЯ форма
южного щеголЯ.
‚ечер не предвещал ничего особенного. „а мы ничего особенного и не
ожидали. Џросто отдыхали, сидЯ на парапете, лениво поглЯдываЯ на гулЯющих, и
говорили о том, о чем говорЯт все мужчины в таких случаЯх. Ђ говорЯт они в
таких случаЯх всЯкую ерунду.
’огда-то она и поЯвилась. „евушка была в обществе двух пожилых женщин.
Ћни прошли по тротуару мимо нас. џ успел заметить нежный профиль и пышные
золотистые волосы. ќто была очень приЯтнаЯ девушка, только талиЯ ее мне
показалась слишком узкой. —то-то старинное, от корсетных времен.
Ћна покорно и прилично слушала то, что говорила одна из женщин. Ќо Я не
очень поверил в эту покорность. Њне подумалось, что девушка с такими пухлыми
губами может быть и не такой уж покорной.
џ следил за ней, пока она со своими спутницами не скрылась из глаз.
‘лава богу, ребЯта ничего не заметили. Ћни держали под прицелом улицу, а
девушка как бы прошла над ними. џ посидел еще немного и почувствовал, что
разговоры товарищей как-то до менЯ не доходЯт. џ уже нырнул куда-то и слышал
их через толщу воды.
„евушка не выходила у менЯ из головы. Њне захотелось ее снова увидеть.
Ќе то чтобы Я боЯлсЯ, что ее увлекут щеголи в белых рубашках, с томной
походкой. Ќет, Я был уверен, что их дурацкие патронташи с полупустыми
гильзами казбечин не представлЯют длЯ нее опасности. ‘лишком мелкаЯ дробь. Љ
тому же Я понимал: вынуть ее из такой плотной шершавой обертки, как две
пожилые женщины, задача дай бог.
Љак бы там ни было, Я распрощалсЯ с ребЯтами и ушел. Ќайти ее в такой
толчее казалось невероЯтным. Ќо она мне уже мерещилась. —уть-чуть, но
все-таки. Ђ раз человек мерещитсЯ, можно быть спокойным -- сам найдетсЯ. ђаз
так, подумал Я, значит, Я излечилсЯ от старой болезни. Њайор оказалсЯ
неплохим врачом. џ почувствовал в себе вернейший признак выздоровлениЯ,
желание снова заболеть. џ стал ее искать.
џ знал, что ее увижу, а что дальше будет -- понЯтиЯ не имел. Џросто
надо было убедитьсЯ -- в самом деле она мерещитсЯ или только показалось?
€ вот Я вижу -- она стоит на маленьком причале длЯ местных катеров.
Ќаклонилась над барьером и смотрит в воду. Ќа ней какаЯ-то детскаЯ рубашонка
и широченнаЯ юбка на недоразвитой талии. Џро таких девушек у нас говорЯт:
ножницами можно перерезать.
ђЯдом с девушкой на скамейке сидели обе женщины, с которыми она так
покорно проходила по набережной.
Ќадо сказать, что о наших краЯх болтают всЯкую чепуху. ‚роде того, что
девушек воруют, увозЯт в горы и тому подобную чушь. ‚ основном все это бред,
но многие верЯт.
‚о всЯком случае, спутницы девушки сейчас сидели от нее так близко, что
в случае неожиданного умыканиЯ могли бы, не вставаЯ со скамейки, удержать ее
хотЯ бы за юбку. ћбка эта сейчас плескалась вокруг ее ног широко и свободно,
как флаг независимой, хотЯ и вполне миролюбивой державы.
ђаздумываЯ, как быть дальше, Я прошел до конца причала и, возвращаЯсь,
решил во что бы то ни стало остановитьсЯ возле нее. џ решил использовать
единственную ошибку, допущенную охраной,-- фланг, обращенный к морю, был
открыт.
Њоре было на моей стороне. € вот Я подхожу, а легкий ветерок дует мне в
спину, как дружескаЯ рука, подталкивающаЯ на преступление. Ќеожиданно порыв
так раздул ее юбку, что мне показалось -- она вот-вот взлетит, прежде чем Я
успею подойти. џ даже немного ускорил шаги. Ќо девушка, не глЯдЯ на юбку,
прихлопнула ее рукой. ’ак прикрывают окно, чтобы устранить сквознЯчок. Ђ
может быть, так гасЯт парашют. •отЯ Я сам с парашютом не прыгал и,
разумеетсЯ, не собираюсь, но почему-то образ парашюта, особенно
нераскрывающегосЯ, менЯ преследует...
Ќо как к ней все-таки подойти? € вдруг менЯ осенило. Ќадо притворитьсЯ
приезжим. Ћбычно они друг другу почему-то больше доверЯют. ’о, что она не из
наших краев, было видно сразу.
€ вот Я подошел и стал рЯдом с ней. ‘тою себе солидно и скромно. ‚роде
человек гулЯл, а потом решил: дай Я посмотрю на это —ерное море, с чего оно
плещетсЯ тут без всЯкой пользы длЯ отдыхающих. —тобы не было никаких
подозрений, Я даже не смотрел в ее сторону.
‚низу, прЯмо под нами, у железной лесенки, болталась шлюпка с рыбацкого
баркаса. ‘ам баркас стоЯл на рейде. Ќа эту шлюпку она и смотрела. ’еперь-то
можно сказать, что она смотрела прЯмо в глаза судьбе. Ќо тогда Я этого не
понимал. џ только заметил, что она как-то задумчиво смотрела на нее. Њожет
быть, она решила удрать на этой шлюпке от своих спутниц. џ бы с
удовольствием помог ей, хотЯ бы в качестве гребца.
џ стоЯл рЯдом с ней, медленно чугунеЯ и чувствуЯ: чем дальше буду
молчать, тем труднее мне будет заговорить.
-- €нтересно, что это за лодка? -- наконец пробубнил Я, обращаЯсь к
ней, но не прЯмо, а так под углом в сорок пЯть градусов.
Ѓолее глупый вопрос трудно было придумать. „евушка слегка пожала
плечами.
-- ‘транно,-- сказал Я, продолжаЯ гнуть ту же дурацкую линию, как будто
увидеть шлюпку у причала бог весть какое чудо.-- ‚едь говорЯт, здесь граница
близко,-- нервно проговорил Я, мысленно колотЯ себЯ головой о поручни.
-- Ђ что, может, контрабандисты? -- обрадовалась она.
-- “ нас в санатории рассказывали,-- начал Я бодро, еще сам не знаЯ о
чем.
Љак раз в это времЯ, грохоча сапогами, по железной лесенке спустились
два человека. Џервый нес большую плетеную корзину, прикрытую полотенцем, у
второго за плечами лежал мешок.
џ замолк и приложил палец к губам.
-- Љак интересно,-- прошептала девушка.-- —то они будут делать?
џ слегка покачал головой, даваЯ знать, что ничего хорошего от них
ожидать не следует. „евушка закусила губу и еще ниже наклонилась над
поручнЯми.
’от, что шел с корзиной, вскочил на плЯшущую лодку и, пробежав по
банкам, уселсЯ на корму, поставив корзину между ног. Ќе успел Я опомнитьсЯ,
как он поднЯл свое румЯное до черноты лицо и, улыбаЯсь, кивнул мне. ќто был
один из тех рыбаков, с которыми Я когда-то выходил в море. ‡вали его ‘пиро.
-- Џриветствую работников печати! -- закричал он, сверкнув зубами
џ почувствовал, что неудержимо краснею, и незаметно кивнул ему головой.
Ќо ему дай только рот раскрыть,
-- ‡акусываете рыбкой, а пишете про козлотуров,-- крикнул он и добавил,
оглЯдев менЯ и девушку: -- €нтересное начинание, между прочим..
-- Љак дела? -- вЯло спросил Я, понимаЯ, что маскироватьсЯ дальше было
бы еще глупей.
-- ‚идишь, везу премиальные.
Ћн сдернул с корзины полотенце. ‚ ней стоЯли винные бутылки.
-- Џлан перевыполнЯем, но золотаЯ рыбка пока еще не попалась,-- добавил
он, глЯдЯ на девушку своими прозрачными, бесстыжими глазами.-- Љалон карица
(хорошаЯ девушка)! -- вдруг закричал он, откидываЯсь и хохоча. ‚идно было,
что, прежде чем купить вино, он основательно его отдегустировал.-- „евушка,
пусть он вам споет песню козлотура,-- вдруг вспомнил он и снова завелсЯ: --
Ћн хорошо поет песню про козлотура, они все там поют песню про козлотура,
они чокнулись на этой песне...
Ќаконец товарищ его оттолкнулсЯ и сел на весла. ‘пиро еще долго
дурачилсЯ, делаЯ вид, что хочет утопитьсЯ на глазах у некоторых глупых
людей, не понимающих, с каким сокровищем рЯдом они стоЯт.
-- Џодписчики волнуютсЯ! -- закричал он издали, и лодка растворилась в
колеблющейсЯ темноте морЯ.
‚се это времЯ девушка держалась хорошо. Ћна дружелюбно улыбалась, и Я
постепенно успокоилсЯ.
-- —то это за козлотуры? -- спросила она, как только мы остались одни.
-- „а так, новое животное,-- сказал Я небрежно.
-- ‘транно, почему же Я о нем не слыхала?
-- ‘коро услышите,-- сказал Я.
-- € вы поете песню о новом животном?
-- ‘корее подпеваю.
-- Ђ в Њоскве ее уже поют?
-- ЉажетсЯ, еще нет,-- сказал Я.
-- Ќам пора,-- неожиданно раздалось за спиной.
Њы обернулись. Ћбе женщины стоЯли перед нами, откровенно враждебно
оглЯдываЯ менЯ. „евушка мЯгко отошла к ним.
-- Њы целыми днЯми на плЯже,-- сказала она, как бы договариваЯ фразу, и
взЯла под руку своих спутниц.
џ очень вежливо попрощалсЯ со всеми и отошел. џ пересек приморскую
улицу и отправилсЯ домой малолюдным переулком, чтобы не встречатьсЯ с
друзьЯми и не расплескать того хорошего, что осталось от встречи с этой
девушкой. Џо дороге домой Я с удовольствием обдумывал ее последние слова.
Њне ничего не мешало истолковать их как намек на встречу.
‚есь следующий день в редакции менЯ распирала радость предстоЯщего
свиданиЯ. —тобы погасить неприличные излишки этой радости, чтобы не слишком
оттопыривались от нее карманы, Я решил все свое рабочее времЯ посвЯтить
читательским письмам.
ђовно в пЯть часов Я запер дверь нашего отдела, сел в потный, битком
набитый автобус и поехал на плЯж.
€ вот Я на плЯже. €з репродуктора лилась обволакивающаЯ, тихаЯ музыка.
Ћна помогала раздеватьсЯ. Ћна была как плавный переход от земли к морю.
Ќемного волнуЯсь, Я стал обходить плЯж, заглЯдываЯ под тенты и зонты.
ђазноцветные купальные костюмы, загары всех оттенков, Ярмарка летнего
здоровьЯ, древнегреческие позы лени и благодушиЯ.
џ вдруг почувствовал, что не спешу ее увидеть. Џоиски ее давали право
быть внимательным ко всем.
Њне показалось, что Я не слишком свЯзан вчерашними впечатлениЯми.
Љарнавал плЯжных красок ослаблЯл его. џ знал, что слишком сильное чувство
мешает самому себе, и был рад, что этого сейчас как будто нет.
“ менЯ была глуповатаЯ привычка при первом же удобном случае обрушивать
на понравившуюсЯ девушку лавину своих самых высоких чувств. Ћбычно это
пугало их или даже оскорблЯло. ‚озможно, им казалось, что раз человек так
волнуетсЯ, значит, они сами недооценивали своих чар, не заметили, так
сказать, золотоносной жилы на своем участке и надо его первым делом
переоценить, тщательно огородить, во всЯком случае не допускать
первооткрывателЯ.
’ак или иначе, как только Я обрушивал на них эту дурацкую лавину, Я
немедленно переводилсЯ в запасные игроки. ‚ конце концов мне это надоело, а
потом нравилась какаЯ-нибудь другаЯ девушка, и хоть Я понимал, что надо быть
посдержанней, лавина как-то сама по себе обрушивалась, и девушка каждый раз
выскакивала из-под нее, в лучшем случае длЯ менЯ слегка помЯв прическу.
„умаЯ об этом и радуЯсь своему спокойствию, Я обошел плЯж, но нигде ее
не заметил. Ќастроение начинало портитьсЯ. џ прошел вдоль кромки прибоЯ,
вглЯдываЯсь в тех, кто купалсЯ. Ќо и здесь ее не было.
џ почувствовал, как все вокруг потускнело почти на глазах. џ медленно
разделсЯ. ђаз уж пришел на плЯж -- надо купатьсЯ. ‚озле менЯ остановилсЯ
фотограф в коротких белых штанах, с мощными бронзовыми ногами пилигрима. Ћн
снимал женщину, вытЯгивавшую голову из пены прибоЯ.
-- …ще один снимок, мадам.
ЋтходЯщаЯ волна обнажила тело пенорожденной и руки, крепко упершиесЯ в
песок растопыренными ладонЯми.
-- ”отографирую...
Ћн так тщательно, с видом старого петербуржца, програссировал, что
компаниЯ молодых туристов, расположившаЯсЯ рЯдом, дружно засмеЯлась.
Џилигрим снова навел свой фотоаппарат, а компаниЯ приготовилась
смеЯтьсЯ. †енщина попыталась изобразить блаженство, но выражение тусклой
озабоченности не сходило с ее лица. Џена прибоЯ вокруг нее казалась
будничной, как мыльнаЯ.
-- ‘нимаю,-- неожиданно сказал фотограф и посмотрел на ребЯт.
Ќо они все равно засмеЯлись. ”отограф сам теперь улыбалсЯ. Ћн улыбалсЯ
долгой, выжженной солнцем улыбкой. “лыбка его означала, что он понимает,
какие эти ребЯта еще глупые и молодые, и что в жизни вообще много не менее
смешного, чем его профессиЯ, только надо иметь терпение пожить, чтобы понЯть
кое-что.
џ выкупалсЯ, но море менЯ не освежило. џ только почувствовал голод и
раздражение. џ вспомнил, что забыл пообедать, что вообще-то со мной редко
случалось.
ЏлЯж начинал менЯ злить. ‚се эти дрЯблые преферансисты с тонкими,
подагрическими ногами, спортсмены, туго набитые никому не нужными мышцами,
местные сердцееды с выражением дурацкой, ничем не оправданной горделивости
на лице, и женщины, нагло выставившие Якобы на солнце свои Якобы бесспорные
прелести.
џ быстро оделсЯ и вышел. „оехал до города и пошел домой -- голодный,
усталый, злой. ’олько хотел открыть дверь, как обнаружил, что потерЯл ключ.
Џерерыл все карманы, но ключа нигде не было. џ понЯл, что попал в полосу
невезениЯ. “ менЯ всегда так. €ли все идет хорошо, или все валитсЯ из рук.
‚идимо, ключ у менЯ выпал из кармана, когда Я одевалсЯ на плЯже. ‘корее
всего Я так решил потому, что это было единственное место, где его можно
было хотЯ бы поискать.
ЏроклинаЯ все на свете, Я дошел до автобусной остановки и снова поехал
на плЯж. ’еперь в автобусе людей было гораздо меньше. ‚ такое времЯ на плЯж
уже почти никто не ездит.
Ќа одной из остановок шофер сошел с автобуса и минут через пЯть
возвратилсЯ с целым кульком горЯчих пирожков, просвечивающих через
промасленный кулек. ЏожевываЯ пирожки, он не спеша проехал две остановки и
снова вышел из автобуса. Ќапротив остановки был пивной ларек. ’еперь он свои
пирожки запивал пивом. Џассажиры покорно ворчали. ђЯдом с пивным ларьком
высилось дощатое здание -- филиал народного суда. џ испугалсЯ, как бы он
туда не вошел послушать какое-нибудь дело. џ думаю, у него хватило бы
нахальства войти туда, не выпускаЯ из рук пивной кружки. Ќо пока он спокойно
пил пиво.
џ сидел напротив дверей, машинально скатываЯ на пальцах свой билетик.
Ќаконец, когда терпение дошло до предела, Я его выщелкнул в дверь. ‚ ту же
секунду с передней площадки вошел контролер и стал проверЯть билеты. Њне
надо было выйти из машины и найти свой билет, но сделать это теперь было
неудобно -- люди могли подумать, что Я удираю.
Љогда контролер подошел ко мне, Я стал объЯснЯть, как потерЯл билет,
сам чувствуЯ глупость своего объЯснениЯ. Џо лицу контролера было видно, что
он озабочен только одной мыслью: как бы Я не подумал, что он мне верит.
’огда Я вышел из автобуса и стал искать билет под поощрительный хохоток
ближайших пассажиров. Ѓилет не находилсЯ. џ взЯл себЯ в руки и пыталсЯ
осмыслить возможную траекторию его полета. Ќо там, где он должен был упасть,
ничего не было. Ќаверное, его снесло ветром. Љонтролер стоЯл у входа, и
взглЯд его печально-умудренный (терпеть не могу этот печально-умудренный
взглЯд) выражал, что нельзЯ найти того, чего не терЯл.
Ќаконец пассажиры, видимо решив, что Я свое отработал, дружно
вступились за менЯ и стали уверЯть, что видели, как Я бросил билет. Џеред
общественным мнением контролеру пришлось отступитьсЯ, и он вышел из машины,
сделав мне небольшое внушение.
Ќаконец шофер допил свое пиво, и, когда он хлопнул дверцей и бодро
включил мотор, все почувствовали к нему прилив благодарности, которого,
конечно, не было бы, если б он ехал, как положено.
џ утешал себЯ мыслью, что раз попал в полосу невезениЯ -- ничего не
поделаешь. ѓлавное -- проскочить эту полосу с наименьшими потерЯми.
€ вот Я выхожу из автобуса, подхожу к плЯжной кассе и обнаруживаю, что
у менЯ нет десЯти копеек. ‚сего семь копеек. …ще утром забыл захватить
деньги из дому.
Њне всегда не нравилось, что за вход на плЯж нужно платить, как будто
море соорудил наш местный муниципалитет.
-- Џроходите, вы же выходили,-- сказала билетерша, заметив, что Я мнусь
у кассы.
џ посмотрел на нее. „оброе, улыбающеесЯ лицо пожилой женщины.
“дивительно, что она менЯ запомнила.
џ прошел на плЯж. ќта небольшаЯ удача так менЯ взбодрила, что Я
почувствовал, как во мне заработала какаЯ-то энергиЯ. Њожет быть, мотор
удачи. € хотЯ Я до этого почти не надеЯлсЯ, что найду свой ключ: ведь даже
если Я его потерЯл на плаже, тут проходЯт сотни людей,-- теперь Я был уверен
-- найду.
џ его не только нашел -- Я его издали заметил. „а, маленький, почти
чемоданный ключик лежал, поблескиваЯ, на песке, на том самом месте, где Я
раздевалсЯ. Ќикто его не заметил, не подобрал или просто не втоптал в песок.
џ поднЯл ключ, и, когда, разогнувшись, посмотрел на море, неожиданное,
непередаваемое ощущение захлестнуло менЯ. џ увидел теплую синеву морЯ,
озаренного заходЯщим солнцем, смеющеесЯ лицо девушки, котораЯ, оглЯдываЯсь,
входила в воду, парнЯ на спасательной лодке с сильными загорелыми руками,
отдыхающими на веслах, берег, усеЯнный людьми, и все это было так мЯгко и
четко освещено и столько было вокруг доброты и покоЯ, что Я замер от
счастьЯ.
ќто было не то счастье, которое мы осознаем, вспоминаЯ, а другое,
высшее, наиредчайшее, когда мы чувствуем, что оно сейчас струитсЯ в крови, и
мы ощущаем самый вкус его, хотЯ передать или объЯснить это почти невозможно.
Љазалось, люди пришли к своему морю, и прийти к нему было трудно, и шли
они к нему издалека, с незапамЯтных времен, всю жизнь, и теперь хорошо морю
со своими людьми и людЯм со своим морем.
‘транное чудное состоЯние длилось несколько минут, а потом оно
постепенно прошло, вернее, острота прошла, но осталсЯ привкус того, что оно
было, как остаетсЯ легкое головокружение после первой утренней затЯжки.
џ не знаю, откуда оно беретсЯ, но такое состоЯние Я переживал много
раз, хотЯ если вспомнить всю жизнь, то бывало оно не так уж часто. —аще
всего оно приходит в одиночестве, где-нибудь в горах, в лесу или на море.
Њожет быть, это предчувствие жизни, котораЯ могла быть или будет? „умаЯ обо
всем этом, Я сел в автобус и приехал домой, кстати говорЯ, забыв взЯть
билет.
‚ечером Я шаталсЯ по городу, надеЯсь случайно встретить ее где-нибудь.
Њне очень хотелось увидеть ее, хотЯ Я и начинал страшитьсЯ этой встречи.
Ќесколько раз Я замечал, что во мне что-то неприЯтно обрываетсЯ, как в
самолете, когда он попадает в воздушную Яму, но потом оказывалось, что это
не она, что Я ошибсЯ.
...џ вышел на причал длЯ местных катеров и увидел ее. €скать ее здесь
мне почему-то не приходило в голову. Ћна стоЯла почти на том же месте. Љак
только Я увидел ее, мне захотелось удрать, но Я взЯл себЯ в руки и не сделал
этого.
џ шел по хорошо освещенному причалу, но она менЯ нз заметила. Ѓыло
похоже, что она о чем-то задумалась, но потом мне показалось, что она просто
не хочет менЯ узнавать. џ поравнЯлсЯ с ней и уже было повернул назад, но
наши взглЯды встретились, и она улыбнулась. ‚ерней, лицо ее озарилось
вспышкой радости.
ќта улыбка, словно порыв ветра, сдунула с менЯ усталость и напрЯжение
этого днЯ.
‹юди не так часто нам радуютсЯ, во всЯком случае не так часто, как нам
хотелось бы. Ђ если и случаетсЯ, что радуютсЯ при виде нас, все же чаще
скрывают свою радость, чтобы не показатьсЯ сентиментальными или чтобы не
обидеть других, при виде которых они не могут радоватьсЯ, ’ак что иногда и
не поймешь, рад тебе человек или не рад...
...Џодошел прогулочный катер, и мы, словно сговорившись, вошли в него.
Ќе помню, о чем мы говорили. Њы стоЯли, облокотившись о поручни, и смотрели
в море. Љак тогда над барьером причала. Ќо теперь, казалось, этот причал
отделилсЯ от берега и мчалсЯ в открытое море. џ смотрел на ее лицо, и
нежность его странно проступала сквозь крепкий грубоватый загар.
Џотом ей захотелось пить, и мы прошли на корму в буфет по узкому и
темному проходу.
‹имонад оказалсЯ холодным и тугим, как шампанское. џ вспомнил, что
давно не пил лимонада, и подумал, что никогда шампанское не бывало таким
вкусным, как этот лимонад.
Џозже, когда мне приходилось пить шампанское и оно мне казалось
безвкусным, как выдохшийсЯ лимонад, Я вспоминал этот вечер и думал о великой
и в то же времЯ немного скупердЯйской мудрости природы, стремЯщейсЯ к
равновесию, ибо за все надо платить по цене. € если ты пьешь лимонад,
который тебе кажетсЯ шампанским, значит, рано или поздно ты будешь пить
шампанское, похожее на лимонад.
’акова грустнаЯ, но, по-видимому, необходимаЯ логика жизни. € то, что
она необходима, пожалуй, грустней, чем сама грустнаЯ логика жизни.
ѓоворЯт, каплЯ камень точит. ’ем более Џлатон ‘амсонович. € уже в
сельхозуправлении согласились выделить средства на приобретение таджикских
коз, и уже Џлатон ‘амсонович, не дожидаЯсь официального хода событий,
написал таджикским товарищам об этом, и уже они ответили, что слышали о
нашем интересном начинании и сами собираютсЯ приобрести козлотуров, и уже
они договорились обменЯтьсЯ животными и произвести опыты одновременно, и уже
Џлатон ‘амсонович уехал к селекционеру, чтобы уговорить его принЯть партию
таджикских шерстЯных коз, но тут грЯнул гром. € грЯнул он именно в тот день,
когда Џлатон ‘амсонович должен был возвратитьсЯ.
‚ этот день в одной из центральных газет поЯвилась статьЯ, высмеивающаЯ
необоснованные нововведениЯ в сельском хозЯйстве. Ћсобенно досталось нам за
бездумную проповедь козлотура, как писал автор. Љстати, в этой же статье
делалсЯ смутный намек на то, что опыты знаменитого московского ученого
наврЯд ли можно назвать вполне удачными, во всЯком случае гениальность их
ставилась под сомнение.
Ћ статье мы узнали утром, хотЯ газету никто не видел. Љ нам центральные
газеты приходЯт к вечеру или на следующий день. Ќо такие вещи узнаютсЯ очень
быстро.
Ђвтандил Ђвтандилович был взволнован, как никогда. Ћн несколько раз в
этот день ходил в обком партии, потом позвонил в райком того района, куда
уехал Џлатон ‘амсонович. Ћттуда ему ответили, что Џлатон ‘амсонович уже
выехал с рейсовой машиной в город. Њашина должна была подойти к трем часам.
Ќа это времЯ редактор назначил общее собрание работников редакции.
‚ три часа мы собрались в кабинете редактора. ђейсовый автобус
останавливалсЯ напротив редакции, поэтому сотрудники старались занЯть места
у окон. Џочему-то всем было интересно посмотреть, как он будет выходить из
автобуса.
‚се испытывали почти радостное нервное возбуждение. Џо-настоЯщему за
козлотура болел только Џлатон ‘амсонович, и все понимали, что основной удар
придетсЯ по нему. Џоэтому остальные сотрудники чувствовали себЯ так, как
чувствует себЯ человек, когда ждет большой грозы, находЯсь под надежным
укрытием. ‘ладостное ощущение уюта, собственной безопасности.
Ђвтандил Ђвтандилович сидел, отрешенный от всех, глЯдЯ куда-то вперед,
в пространство. Џеред ним лежал машинописный текст статьи, кажетсЯ,
полученный им по телетайпу.
Ћн впервые забыл выключить вентилЯтор, и страницы грозной статьи под
струей воздуха, казалось, вздрагивали и закипали от нетерпениЯ.
”ельетонист два раза заходил за спину редактора -- Якобы длЯ того,
чтобы посмотреть на карту нашей республики, висевшую над редакторским
столом. € хотЯ на вскипающей поверхности бумаги наврЯд ли что-нибудь можно
было прочесть, особенно из-за спины Ђвтандила Ђвтандиловича, и все это
понимали, но все-таки гримасами спрашивали у фельетониста: мол, что там? ‚
ответ он гримасой же отвечал, что, мол, такого разгрома еще не бывало.
Ђвтандил Ђвтандилович, не глЯдЯ, кивком головы водворил его на место.
Ќаконец машина подъехала, и все столпились у окон посмотреть, как он
будет выходить. Џочему-то нам показалось, что он первый выйдет из машины, но
из дверцы неожиданно выскочила охотничьЯ собака, а за ней поЯвилсЯ и сам
охотник. Ќа поЯсе у него густо струились перепелки. Ћн шел от машины с
тЯжелой бодростью в походке, шел, как бы отЯгощенный удачей. џ почувствовал
тоскливую зависть к нему и даже к его собаке.
ЏожилаЯ крестьЯнка с корзиной, наполненной грецкими орехами, вышла из
машины и тут же стала переходить улицу в неположенном месте. Џостовой
свистнул, и она побежала, рассыпаЯ орехи. ‚се-таки побежала в ту сторону,
куда она собиралась переходить.
Џлатон ‘амсонович вышел из машины одним из последних. ‘екунду он
постоЯл возле машины, придерживаЯ одной рукой пиджак, устало переброшенный
через плечо, и вдруг пошел в противоположную от редакции сторону.
-- Ћн уходит,-- очнулсЯ кто-то первый.
-- Љак уходит? -- грозно переспросил Ђвтандил Ђвтандилович.
-- џ его верну! -- крикнул фельетонист и ринулсЯ к дверЯм.
-- ’олько ничего не говорите! -- бросил ему вслед редактор.
Њы стоЯли у окон и следили за Џлатоном ‘амсоновичем. Ћн медленно
перешел улицу, все так же держа свой пиджачок, переброшенный за спину.
ЏерейдЯ улицу, он неожиданно подошел к киоску с газированной водой.
-- ‚оду пьет,-- удивилсЯ кто-то, и все рассмеЯлись.
”ельетонист выскочил на улицу, подошел к перекрестку и бдительно стал
глЯдеть по сторонам, заслонЯЯсь ладонью от солнца. Ћн не замечал Џлатона
‘амсоновича, потому что к киоску подошел человек и заслонил его.
”ельетонист, беспокойно озираЯсь, стоЯл несколько мгновений, а потом с
панической быстротой перебежал улицу и отправилсЯ в сторону морЯ. Њы с
интересом следили за ним, потому что сейчас он должен был пройти мимо
киоска, но он так целенаправленно смотрел вперед, что не заметил Џлатона
‘амсоновича. Ћн прошел киоск, и снова все рассмеЯлись. Ќо тут он неожиданно
оглЯнулсЯ и развел руками,-- видно, Џлатон ‘амсонович его окликнул сам.
”ельетонист что-то сказал и, махнув рукой в сторону редакции, быстро
удалилсЯ. —увствовалось, что он знал, что за ним наблюдают из окон, и
старалсЯ показать, что соприкасаетсЯ с Џлатоном ‘амсоновичем только по
вынужденному поводу.
...Љогда пассажиры разошлись, шофер рейсовой машины неожиданно выскочил
на улицу и стал подбирать рассыпанные орехи. Џодобрав все до одного, он влез
в машину и уехал.
Ќаконец Џлатон ‘амсонович открыл дверь кабинета и вошел. Ћн кивком
поздоровалсЯ со всеми и присел на стул. ‚ид у него был
сумрачно-сосредоточенный. Њне кажетсЯ, уже по тому, как он сел на краешек
стула, было видно, что он все знает. ‚прочем, возможно, Я это уже потом так
подумал.
-- Ќу как, договорились с селекционером? -- спросил Ђвтандил
Ђвтандилович безмЯтежным голосом.
Џлотно сомкнутые губы Џлатона ‘амсоновича слегка задергались.
-- Ђвтандил Ђвтандилович,-- сказал он глухим голосом и, как-то не
вполне разогнувшись, встал со стула.-- џ все знаю...
-- €нтересно, кто вам сказал? -- спросил тот и посмотрел на
фельетониста.
”ельетонист ударил ладонью в грудь и застыл, как бы покорЯЯсь судьбе.
-- “тром по радио передавали,-- сказал Џлатон ‘амсонович, продолжаЯ
стоЯть в той же позе, не вполне разогнувшись.
-- € тут первый,-- мрачно пошутил редактор, стараЯсь скрыть
разочарование.
Ђвтандил Ђвтандилович несколько мгновений смотрел на Џлатона
‘амсоновича холодеющим взглЯдом, словно расстоЯние между ними увеличивалось
и он его переставал узнавать. Њне показалось, что под этим взглЯдом Џлатон
‘амсонович еще больше согнулсЯ.
-- ‘адитесь,-- сказал Ђвтандил Ђвтандилович тоном, каким говорЯт со
случайным посетителем редакции.
€ вот он прочел статью. Ћн ее прочел зычным, хорошо поставленным
голосом. Ћн читал, постепенно загораЯсь и иногда посматриваЯ в сторону
Џлатона ‘амсоновича.
‘начала казалось, что он, читаЯ статью, нам всем и себе раскрывает
допущенные нами ошибки и перегибы. Ќо пафос в его голосе все времЯ нарастал,
и вдруг стало казатьсЯ, что он лично вместе с другими товарищами обнаружил
эту ошибку. Љ концу статьи он так слилсЯ с ее стилем, с внезапными
переходами от гнева к иронии, что стало казатьсЯ -- именно он, и притом без
всЯких товарищей, первым заметил и смело вскрыл все наши ошибки.
Ќачалось обсуждение статьи. ’ут надо сказать, что Ђвтандил Ђвтандилович
держалсЯ самокритично. Ћн заЯвил, что, хотЯ и пыталсЯ приостановить
бездумную проповедь козлотура, именно с этой целью он и печатал, хотЯ и под
рубрикой "ЏосмеемсЯ над маловерами", критические заметки зоотехника, но
делал это недостаточно энергично и в этом смысле берет часть вины на себЯ.
”ельетонист, который все это времЯ нетерпеливо ерзал, выступил сразу же
после редактора и напомнил, что и он в фельетоне о неплательщике алиментов в
замаскированной форме пыталсЯ критиковать бездумную проповедь козлотура, но
Џлатон ‘амсонович не только не внЯл его голосу, но даже пыталсЯ пришить ему
Ярлык.
-- џрлык? -- неожиданно выдавил Џлатон ‘амсонович и сумрачно посмотрел
на фельетониста.
-- „а, Ярлык! -- повторил тот решительно и посмотрел на Џлатона
‘амсоновича взглЯдом человека, навсегда разорвавшего цепи рабства.
-- ‚ы преувеличиваете,-- примирительно сказал Ђвтандил Ђвтандилович. Ћн
не любил слишком широких обобщений, если эти обобщениЯ делал не он сам.
‚ свЯзи с бездумной проповедью козлотура Ђвтандил Ђвтандилович поднЯл
вопрос о семейных делах Џлатона ‘амсоновича.
-- Ћтрыв от хозЯйственных нужд наших колхозов постепенно привел к
отрыву от семьи,-- подытожил он свое выступление,-- и это закономерно, ибо
человек потерЯл критерий истины и зазналсЯ.
Џосле того как критика Ђвтандила Ђвтандиловича была поддержана
сотрудниками, он выступил еще раз и сказал, что все-таки нельзЯ сбрасывать
со счетов то обстоЯтельство, что Џлатон ‘амсонович старый, опытный газетчик
и, несмотрЯ на ошибки, до последней капли крови предан нашему общему делу.
ђедактор и в этой части был поддержан сотрудниками. Љто-то даже сказал, что
старый конь борозды не портит.
Ќо тут фельетонист опЯть не удержалсЯ и напомнил, что загибы вообще
характеры длЯ работы Џлатона ‘амсоновича. Ћн напомнил, что Џлатон ‘амсонович
несколько лет назад пыталсЯ установить новый метод рыбной ловли, пропускаЯ
через воду токи высоких частот. ‚ результате рыба Якобы должна была
собиратьсЯ в одном месте, тогда как на самом деле она ушла из бухты и могла
совсем не приходить, если б опыты продолжались.
-- Ќе в этом дело, вы не так понЯли,-- вставил было Џлатон ‘амсонович,
но к этому времени все устали и никому неохота было выслушивать технологию
старого опыта.
‡аведующим отделом сельского хозЯйства был назначен заведующий отделом
пропаганды, как человек, имеющий наиболее острое чутье к новому. Џлатона
‘амсоновича оставили при нем литсотрудником, с тем чтобы он, как старый
опытный работник, помогал освоитьсЯ новому заведующему. …му объЯвили строгий
выговор по служебной линии. ђедактор решил пока ограничитьсЯ этим при
условии, что он вернетсЯ в семью и с нового учебного года поступит в
вечерний университет. “ Џлатона ‘амсоновича не было высшего образованиЯ.
-- Љстати, заберите этот самый рог козлотура,-- сказал Ђвтандил
Ђвтандилович, когда мы уже расходились.
-- ђог? -- как эхо, повторил Џлатон ‘амсонович, и Я заметил, как на его
худой шее судорожно задвигалсЯ кадык.
-- „а, рог,-- повторил Ђвтандил Ђвтандилович,-- чтобы его духу здесь не
было.
Љогда Џлатон ‘амсонович уходил из редакции с рогом, небрежно завернутым
в газету, мне стало почему-то жалко его. џ представил, как он возвращаетсЯ в
свою одинокую квартиру с этим одиноким рогом (все, что осталось от его
великого замысла). Њне стало совсем не по себе. Ќо что было делать, утешить
Я его не мог, да и наврЯд ли это было возможно.
‘татьЯ из центральной газеты была перепечатана в нашей, причем то
место, где говорилось о бездумной проповеди козлотура, было набрано жирным
шрифтом с замечанием в скобках: "Љурсив наш". ‚ том же номере была помещена
передоваЯ под заголовком "ЃездумнаЯ проповедь козлотура", где давалась
критическаЯ оценка всей работе газеты и в особенности отдела сельского
хозЯйства.
‚ передовой упоминалось о некоторых лекторах, которые, не дав себе
труда разобратьсЯ в этом новом деле, легкомысленно примкнули к пропаганде
малоизученного опыта.
Ћдним словом, имелсЯ в виду ‚ахтанг Ѓочуа. Ќо прЯмо писать о нем не
решились, потому что неделей раньше он подарил местному краеведческому музею
ценную коллекцию кавказских минералов.
Ћн, разумеетсЯ, позаботилсЯ, чтобы это мероприЯтие не осталось
безгласным. Ћн сам позвонил в редакцию и попросил, чтобы кого-нибудь
прислали на церемонию дарениЯ. Џрислали фотокора, который и запечатлел ее.
‚ахтанг с видом смирившегосЯ пирата вручал свои сокровища застенчивому
директору музеЯ.
’ак что теперь, через неделю после триумфа бескорыстиЯ, упоминать его в
газете было как-то неловко.
‚ следующих номерах печатались организованные отклики на критику
козлотура. Љстати, к упрЯмому зоотехнику поехал один из наших сотрудников, с
тем чтобы он теперь выступил с большой статьей против козлотуризации
животноводства. Ќо упрЯмый зоотехник осталсЯ верен себе и наотрез отказалсЯ
писать, заЯвив, что теперь ему это неинтересно.
Џосле поЯвлениЯ статьи в редакцию много звонили. ’ак, например, из
торга позвонили, чтобы посоветоватьсЯ, как быть с названием павильона
прохладительных напитков "‚одопой козлотура". Љстати, к нам стали поступать
сигналы о том, что в некоторых колхозах начали забивать козлотуров. Џо этому
поводу мы давали разъЯснение в том смысле, что не нужно шарахатьсЯ из
стороны в сторону, а нужно ввести козлотуров в колхозное стадо на общих
основаниЯх.
‘ этой же целью Ђвтандил Ђвтандилович, посоветовавшись с нами,
предложил товарищам из торга не уничтожать вывеску целиком, но незаметно
ликвидировать в слове "козлотур" первые два слога. ’ак что теперь получалось
"‚одопой тура", что звучит, как мне кажетсЯ, еще романтичней. ‚ывеску на
самом павильоне быстро привели в порЯдок, но над павильоном еще целый месЯц
по ночам светилось, нагловато подмигиваЯ электрическими лампочками, старое
название "‚одопой козлотура".
Џолучалось так, что днем на водопой приходЯт туры, а по ночам все еще
упорствуют козлотуры.
Ќекоторые местные интеллигенты нарочно приходили смотреть по вечерам на
эту электрическую вывеску: они в ней находили как бы противоборствующий
чему-то либеральный намек и одновременно злобное упорство догматиков.
Љак-то, проходЯ в кафе, Я сам видел небольшую группу подобных
вольнодумцев, внушительно, но незаметно толпившихсЯ напротив павильона.
-- ќто неспроста,-- произнес один из них, слегка кивнув на вывеску.
-- Џлюньте мне в глаза, если все это просто так кончитсЯ,-- добавил
другой.
-- „рузьЯ мои,-- прервал их благоразумный голос,-- все это верно, но не
надо слишком глазеть на нее. Џосмотрел -- и проходи. Џосмотрел -- и дальше.
-- Ђ что тут такого! -- возразил первый.-- ‚от захотел и буду смотреть.
Ќе те времена.
-- „а, но могут не так понЯть,-- сказал благоразумный, озираЯсь.
‡аметив менЯ, он мгновенно осексЯ и добавил: -- ‚от Я и говорю, что критика
прозвучала своевременно.
’ут все, как по команде, посмотрели в мою сторону, после чего компаниЯ
отправилась в кафе, глухо спорЯ и шумно жестикулируЯ.
‚ один из этих дней лично мне позвонил директор филармонии и спросил,
как быть с песней о козлотуре, которую исполнЯет хор табачников, а также
некоторые солисты.
-- Џонимаете,-- сказал он извинЯющимсЯ голосом,-- у менЯ ведь
финансовый план, а песнЯ пользуетсЯ большим успехом, хотЯ и не вполне
здоровым, как Я теперь понимаю, но все же...
џ решил, что по такому вопросу не мешает посоветоватьсЯ с Ђвтандилом
Ђвтандиловичем.
-- Џодождите,-- сказал Я директору филармонии и отправилсЯ к редактору.
Ђвтандил Ђвтандилович выслушал менЯ и сказал, что о хоровом выступлении
с песней о козлотуре не может быть и речи.
-- „а и хор у них липоватый,-- неожиданно добавил он.-- Ќо солисты, Я
думаю, могут выступать, если словам придать правильный смысл. Ћдним
словом,-- заключил он, нажимаЯ кнопку вентилЯтора,-- главное сейчас -- не
шарахатьсЯ из стороны в сторону. ’ак и передай.
џ передал суть нашего разговора попечителю филармонии, после чего он
задумчиво, как мне показалось, повесил трубку.
‚ этот день Џлатон ‘амсонович не пришел на работу, а на следующий
Явилась его жена и прошла прЯмо в кабинет редактора. —ерез несколько минут
редактор вызвал к себе председателЯ профкома. Џотом тот рассказал, что там
было. ЋказываетсЯ, Џлатон ‘амсонович заболел -- не то нервное расстройство
на почве переутомлениЯ, не то переутомление на почве нервного расстройства.
†ена его, как только узнала о судьбе козлотуров, пришла к нему в его
одинокую квартиру и застала его в постели. Ћни, кажетсЯ, окончательно
примирились и, оставив новую квартиру детЯм, будут жить в старой.
-- ‚от видите,-- сказал Ђвтандил Ђвтандилович,-- здороваЯ критика
укреплЯет семью.
-- Љритика-то здороваЯ, да он у менЯ совсем расхворалсЯ,-- ответила
она.
-- Ђ это мы поможем,-- заверил Ђвтандил Ђвтандилович и велел
председателю профкома сейчас же достать ему путевку.
Џо иронии судьбы или даже самого председателЯ профкома Џлатон
‘амсонович был отправлен в горный санаторий имени бывшего Љозлотура.
‚прочем, это одна из лучших здравниц в нашей республике, и попасть туда не
так-то просто.

Ќедели через две, когда замолкли последние залпы контрпропаганды и
нашествие козлотуров было полностью подавлено, а их рассеЯнные, одиночные
экземплЯры, смирившись, вошли в колхозные стада, в нашем городе проводилось
областное совещание передовиков сельского хозЯйства. „ело в том, что наша
республика перевыполнила план заготовки чаЯ -- основной сельскохозЯйственной
культуры нашего краЯ. Љолхоз €ллариона Њаксимовича называлсЯ среди самых
лучших.
‚ перерыве, после официальной части, Я увидел в буфете самого €ллариона
Њаксимовича. Ћн сидел за столиком вместе с агрономом и девушкой ѓоголой.
„евушка ела пирожное, оглЯдываЯ посетительниц буфета. Џредседатель и агроном
пили пиво.
Ќакануне у нас в газете был очерк о чаеводах колхоза "Ћреховый Љлюч".
Џоэтому Я смело подошел к ним. Њы поздоровались, и Я присел за столик.
Ђгроном выглЯдел как обычно. “ председателЯ выражение лица было
иронически-торжественное. ’акое лицо бывает у крестьЯн, когда они из
вежливости выслушивают рассуждениЯ городских людей о сельском хозЯйстве.
’олько когда он обращалсЯ к девушке, в глазах у него поЯвлЯлось что-то
живое.
-- …ще одно пирожное, ѓогола?
-- Ќе хочу,-- рассеЯнно отвечала она, рассматриваЯ нарЯды женщин,
входЯщих и выходЯщих из буфета.
-- „авай, да? …ще одно,-- продолжал уговаривать председатель.
-- Џирожное не хочу, луманад хочу,-- наконец согласилась она.
-- Ѓутылку луманада,-- заказал €лларион Њаксимович официантке.
-- ђады, что козлотура отменили? -- спросил Я его, когда он разлил пиво
по стаканам.
-- Ћчень хорошее начинание,-- согласилсЯ €лларион Њаксимович,-- только
за одно боюсь...
-- —его боитесь? -- спросил Я и взглЯнул на него. Ћн выпил свое пиво и
ответил только после того, как поставил стакан.
-- …сли козлотура отменили,-- проговорил он задумчиво, как бы
вглЯдываЯсь в будущее,-- значит, что-то новое будет, но в условиЯх нашего
климата...
-- ‡наю,-- перебил Я его,-- в условиЯх вашего климата это вам не
подойдет.
-- ‚от именно! -- подтвердил €лларион Њаксимович и серьезно посмотрел
на менЯ.
-- Џо-моему, напрасно боитесь,-- сказал Я, стараЯсь придать голосу
уверенность.
-- „ай бог! -- протЯнул €лларион Њаксимович.-- Ќо если козлотура
отменили, что-то, наверное, будет, но что -- пока не знаю.
-- Ђ где ваш козлотур? -- спросил Я.
-- ‚ стаде, на общих основаниЯх,-- сказал председатель, как о чем-то
далеком, уже не представлЯющем опасности.
Џрозвенел звонок, и мы прошли в зал. ’ут Я распрощалсЯ с ними, а сам
осталсЯ у дверей. Њне надо было прослушать концерт и быстро вернутьсЯ, с тем
чтобы написать отчет.
Џервым номером выступали танцоры Џата ЏатараЯ. Љак всегда, ловкие,
легкие, исполнители кавказских танцев были встречены шумным одобрением.
€х несколько раз вызывали на "бис", и вместе с ними выходил сам Џата
ЏатараЯ -- тонкий, с пружинистой походкой пожилой человек. Џостепенно
загораЯсь от аплодисментов, он в конце концов сам вылетел на сцену со своим
знаменитым еще с тридцатых годов па "полет на коленЯх".
Џосле сильного разгона он вылетел на сцену и, рухнув на колени,
скользил по диагонали в сторону правительственной ложи, свободно раскинув
руки и гордо вскинув голову. ‚ последнее мгновенье, когда зал, замирЯЯ,
ждал, что он вот-вот вывалитсЯ в оркестр. Џата ЏатараЯ вскакивал, как
подброшенный пружиной, и кружилсЯ, как черный смерч.
‡рители приходили в неистовство.
-- ’рио чонгуристок исполнЯет песню без слов,-- объЯвила ведущаЯ.
Ќа Ярко освещенную сцену вышли три девушки в длинных белых платьЯх и в
белых косынках. Ћни застенчиво уселись на стульЯх и стали настраивать свои
чонгури, прислушиваЯсь и отрешенно поглЯдываЯ друг на друга. Џотом по знаку
одной из них они ударили по струнам -- и полилась мелодиЯ, которую они тут
же подхватили голосами и запели на манер старинных горских песен без слов.
ЊелодиЯ мне показалась чем-то знакомой, и вдруг Я догадалсЯ, что это
бывшаЯ песнЯ о козлотуре, только совсем в другом, замедленном ритме. Џо залу
пробежал шелест узнаваниЯ. џ наклонилсЯ и посмотрел в сторону €ллариона
Њаксимовича. Ќа его крупном лице все еще оставалось выражение насмешливой
торжественности. ‚озможно, подумал Я, он в город приезжает с таким
выражением и оно у него остаетсЯ до самого отъезда. ѓогола, вытЯнув свою
аккуратную головку, завороженно глЯдела на сцену. ‘пЯщий агроном сидел,
грузно откинувшись, и дремал, как Љутузов на военном совете.
’рио чонгуристок аплодировали еще больше, чем Џата ЏатараЯ. €х дважды
заставили повторить песню без слов, потому что все почувствовали в ней
сладость запретного плода.
€ хотЯ сам плод был горек и никто об этом так хорошо не знал, как
сидЯщие в этом зале, и хотЯ все были рады его запрету, но вкушать сладость
даже его запретности было приЯтно,-- видимо, такова природа человека, и с
этим ничего не поделаешь.

†изнь редакции вошла в свою нормальную колею. Џлатон ‘амсонович
вернулсЯ из горного санаториЯ вполне здоровым. Ќа следующий день после
своего возвращениЯ он сам предложил мне пойти с ним на рыбалку. ќто было
лестное длЯ менЯ предложение, и Я, разумеетсЯ, с радостью согласилсЯ.
џ уже говорил, что Џлатон ‘амсонович -- один из самых опытных рыбаков
на нашем побережье. …сли рыба не ловитсЯ в одном месте, он говорит:
-- џ знаю другое место...
€ Я гребу к другому месту. Ђ если и там не ловитсЯ рыба, он говорит:
-- џ знаю совсем другое место...
€ Я гребу к совсем другому месту. Ќо если уж рыба не ловитсЯ и там, он
ложитсЯ на норму и говорит:
-- ѓреби к берегу, рыба ушла на глубину...
€ Я гребу к берегу, потому что в море слово Џлатона ‘амсоновича закон.
Ќо так бывает редко. € на этот раз у нас был хороший улов, особенно у
Џлатона ‘амсоновича, потому что он первый рыбак и сразу забрасывает в море
по десЯть шнуров, привЯзываЯ их к гибким прутьЯм. ЏрутьЯ торчат над бортом
лодки, и он по ним следит за клевом, ухитрЯЯсь не перепутать шнуры. € когда
он их пробует, слегка приподымаЯ и прислушиваЯсь к тому, что происходит на
глубине, кажетсЯ, что он управлЯет сказочным пультом или дирижирует
подводным царством.
Љогда мы загнали лодку в речку, привЯзали ее к причалу и вышли на
берег, Я еще раз с завистью оглЯдел его улов. Љроме обычной рыбы, в его
сачке трепыхалсЯ черноморский красавец -- морской петух, которого Я так и не
поймал ни разу.
-- Њало того что вы мастер, вам еще везет,-- сказал Я.
-- Њежду прочим, через рыбалку Я сделал в горах интересное открытие,--
ответил он, немного помолчав.
Њы шли по берегу морЯ вдоль парапета. Ћн со своим тЯжелым сачком,
набитым мокрой рыбой, и Я со своим скромным уловом в сетке.
-- Љакое открытие? -- спросил Я без особого интереса.
-- Џонимаешь, искал форельные места в верховьЯх Љодора и набрел на
удивительную пещеру...
—то-то в его голосе заставило менЯ насторожитьсЯ. џ незаметно взглЯнул
в его глаза и увидел в них знакомый неприЯтный блеск.
-- ’аких пещер в горах тысЯчи,-- жестко прервал Я его.
-- Ќичего подобного,-- быстро и горЯчо ответил он, при этом глаза его
так и полыхнули сухим неприЯтным блеском,-- в этой пещере оригинальнаЯ
расцветка сталактитов и сталагмитов... џ привез целый чемодан образцов...
-- Ќу и что? -- спросил Я, на всЯкий случай отчуждаЯсь.
-- Ќадо заинтересовать вышестоЯщих товарищей... ќто не пещера, а
подземный дворец, сказка ехерезады...
џ посмотрел на его посвежевшее лицо и понЯл, что теперь накопленные им
в горах силы уйдут на эту пещеру.
-- ’аких пещер у нас в горах тысЯчи,-- тупо повторил Я.
-- …сли туда провести канатную дорогу, туристы могли бы прЯмо с
теплохода перелетать в подземный дворец, по дороге любуЯсь дельтой Љодора и
окрестными горами...
-- ’уда километров сто будет,-- сказал Я,-- кто же вам даст такие
деньги?
-- ЋкупитсЯ! ’ут же окупитсЯ! -- радостно перебил он менЯ и, бросив
сачок на парапет, продолжал: -- ’уристы будут тысЯчами валить со всего мира.
ЏрЯмо с кораблЯ в пещеру...
-- Ќе говорЯ уже о том, что один пастух справитсЯ с двумЯ тысЯчами
козлотуров,-- попыталсЯ Я сострить,
-- Џри чем тут козлотуры? -- удивилсЯ Џлатон ‘амсонович.-- ‘ейчас
туризм поощрЯетсЯ. Ђ ты знаешь, что €талиЯ живет за счет туристов?
-- Ќу ладно,-- сказал Я,-- Я пошел пить кофе, а вы как хотите.
-- Џостой,-- окликнул он менЯ, как только Я стал отходить. џ
почувствовал, что он вовлекает менЯ, и решил не поддаватьсЯ.
-- Џонимаешь, Я чемодан с образцами оставил в камере хранениЯ,-- сказал
он застенчиво.
-- Ќе понимаю,-- ответил Я безразличным голосом.
-- Ќу, сам знаешь, жена сейчас, если увидит эти сталактиты и
сталагмиты, начнет пилить...
-- —то Я должен сделать? -- спросил Я, начинаЯ догадыватьсЯ об истинном
смысле его приглашениЯ на рыбалку.
-- Њы пойдем с тобой и получим чемодан. џ у тебЯ его оставлю на
времЯ...
‘ейчас после морЯ и рыбалки тащитьсЯ через весь город на вокзал...
-- •орошо,-- сказал Я,-- только завтра. Ќадеюсь, до завтра ваши
сталактиты не испортЯтсЯ?
-- —то ты! -- воскликнул он.-- Ћни держатсЯ тысЯчелетиЯ, а эти редкой
оригинальной окраски. ’ы завтра сам увидишь.
-- Ќу ладно, до завтра,-- сказал Я.
-- „о свиданиЯ,-- пробормотал он задумчиво и небрежно приподнЯл свой
сачок, полный прекрасной морской рыбы.
’олько Я сделал несколько шагов, как он снова окликнул менЯ. џ
оглЯнулсЯ.
-- Џро пещеру пока молчи,-- сказал он и приложил палец к губам.
-- •орошо,-- ответил Я и быстро пошел в сторону кофейни.
Ѓыл чудесный тихий вечер, какие бывают в наших краЯх в начале осени.
‘олнце медленно погружалось в воду и бухта со стороны заката золотилась и
пламенела, постепенно угасаЯ к востоку, где она становилась сначала
сиреневой, потом пепельной, а дальше вода и берег уже окунались в сизую
дымку.
џ думал о Џлатоне ‘амсоновиче. џ думал о том, что наше времЯ создало
странный тип новатора, или изобретателЯ, или предпринимателЯ, как там его ни
называй, все равно, который может много раз прогорать, но не может до конца
разоритьсЯ, ибо финансируетсЯ государством. Џоэтому энтузиазм его
практически неисчерпаем.
ЉофейнЯ была заполнена обычными посетителЯми -- старожилами, которые
пили кофе бережными глотками, тихо смакуЯ свои воспоминаниЯ. ‚ углу за
сдвинутыми столами юнцы скучно шумели порожнЯком своей молодости.
џ присел за столик и повесил сетку на спинку стула.
-- ‘ладкий или средний? -- спросил кофевар, наклонЯЯ свою выжженную
солнцем и кофе голову восточного миротворца. Ћн некоторое времЯ с
удовольствием рассматривал мой улов.
-- ‘редний,-- сказал Я привычно.
Џосле морЯ и гребли приЯтно пошатывало, и Я думал о том, что сейчас в
мире нет ничего прекрасней чашечки горЯчего турецкого кофе с коричневой
пенкой на поверхности.
Ќа этом мне хочетсЯ закончить правдивую историю козлотура, н Я
намеренно ничего не говорю о девушке, с которой познакомилсЯ на причале,
проЯвив при этом немало ловкости и самообладаниЯ. ‚о-первых, потому что у
нее окончились летние каникулы и она уехала учитьсЯ, а во-вторых, это совсем
другаЯ историЯ, котораЯ к козлотурам, как Я надеюсь, не имеет ни малейшего
отношениЯ.
Ѓыстро наступила южнаЯ ночь. џ смотрел на небо, пытаЯсь угадать то
созвездие, которое когда-то напомнило мне голову козлотура, но, как Я с тех
пор ни смотрел, никак не мог уловить ничего подобного. ‘озвездиЯ Љозлотура
не было видно, хотЯ на небе было много других созвездий.
џ сидел за столиком и пил кофе из горЯчей дымЯщейсЯ чашечки. € каждый
раз, когда Я ее подносил ко рту и втЯгивал губами густой горЯчий глоток, Я
чувствовал локтем осторожное прикосновение сетки с рыбой
ќто было похоже, как если б за мной сидела моЯ собака и, тычась мокрым,
холодным носом мне в локоть, сдержанно напоминала о себе. Џрикосновение было
приЯтно, и Я не менЯл позы, пока не выпил весь кофе.
Last-modified: Mon, 17 May 1999 16:19:19 GMT
Ћцените этот текст: