  угрожала  вдова ‡адумавшегосЯ,  прислушиваЯсь к ропоту
остальных вдов, не очень уверенно утверждавших, что они вдовствуют не хуже.
     -- •уже,  --  твердо  отвечала  им  она  и,  уходЯ, добавила:  --  ‚аши
обжирались за королевским столом, когда мой день и ночь думал о будущем.
     ’ак как ее уже побаивались, вдовы промолчали. Џо той же причине она без
задержек прошла в королевскую канцелЯрию и, распахнув  дверь, рыдаЯ, вошла в
кабинет ЉоролЯ.
     Ћна  бросилась на грудь ЉоролЯ и  со  смелостью, дозволенной только длЯ
патриотических слез, повторЯла одно и то же, что особенно раздражало ЉоролЯ:
     -- …сли б он  мог  встать... …сли  б он  мог  увидеть... …сли б  он мог
встать... --  Ќаконец  успокоившись, она, ссылаЯсь на  рассказ о крольчонке,
напомнила обещание ЉоролЯ со временем заменить зеленую капусту –ветной.
     -- ‚се это ужасно преувеличено, милочка, -- отвечал Љороль, провожаЯ ее
до  дверей. -- Љонечно, опыты проходЯт  успешно, и мы всЯчески способствуем,
но  при  чем  тут крольчонок... „а и  как  он  мог попасть на  засекреченную
плантацию?.. ЉакаЯ-то чушь все это...
     …два выпроводив  вдову,  Љороль тЯжело  опустилсЯ в свое кресло и, тупо
уставившись перед собой, повторил:
     -- "…сли бы он  мог встать..." ’олько этого не хватало на мою голову...
-- ‡атем, вызвав  своего секретарЯ,  он дал ему приказ: -- ќту ведьму,  если
она попытаетсЯ ко мне прорватьсЯ, гнать в шею... но почтительно... ‚плоть до
особого распорЯжениЯ...
     -- Ќасчет шеи или насчет почтительности? -- спросил секретарь, деловито
записываЯ приказ ЉоролЯ.
     -- Ќасчет  вдовы, -- отвечал Љороль,  задумавшись  о  новых трудностЯх,
встающих перед его мысленным взором.
     Љстати, через  некоторое  времЯ вдова ‡адумавшегосЯ снова встретилась с
работником  Љоролевской Ћхраны и  сказала  ему, что он, такой  ответственный
кролик,  в  тот  раз рассказал  такую  безответственную  чушь про  ЉоролЯ  и
крольчонка.
     -- ’ак было надо, -- не моргнув глазом, отвечал ей работник Љоролевской
Ћхраны.
     ’ут вдова не удержалась и  весьма Ясно намекнула, что по данному поводу
у  нее   была   беседа  с   самим   Љоролем,  который  лично   высмеЯл  этот
сентиментальный миф.
     -- ‡начит, тогда так было надо, -- твердо повторил работник Љоролевской
Ћхраны, и при этом у него даже уши выпрЯмились и затвердели.
     --  Ђ-а, -- понимающе закивали все,  кто слышал,  испытываЯ мистическую
сладость от твердой значительности его слов, -- конечно, о чем говорить...
     € ЏерваЯ ‚дова королевства тоже понимающе закивала, хотЯ, как  мы имели
возможность убедитьсЯ, была отнюдь не робкой крольчихой.
     „ело в том, что в королевстве кроликов был закон, который далеко не все
понимали, но все хорошо чувствовали. ‡акон этот гласил: "ЏлывЯ в королевском
направлении, можно превышать даже королевскую скорость".
     € сейчас все  почувствовали, что слова работника Љоролевской Ћхраны как
раз попадают под этот закон, оттого ему  не страшно, что рассказ его отрицал
сам Љороль.
     Ђ между тем в королевстве кроликов обнаруживались все новые странности,
одна  другой  удивительней.  ‚о-первых,  поЯвились пьЯные  кролики,  которые
горланили  свои  вздорные  песенки  не только в джунглЯх,  но  и в ближайших
окрестностЯх королевского дворца.  Ћни  научились запихивать дикие  фрукты в
дупла деревьев, доводить их там до состоЯниЯ брожениЯ, законопатив дупло, и,
потом, сделав  дырочку, отпивать  оттуда  алкогольный сок и снова  залеплЯть
дырочку  кусочком смолы. €ногда они  путали  свое  дупло с чужим, и на  этом
основании  возникала  масса глупых  недоразумений,  не  говорЯ  о  том,  что
выЯвились ходоки  по  чужим  дуплам, которых времЯ от  времени  подстерегали
истинные алкоголики и, поймав, давали полную волю своей благородной Ярости.
     Ћсобенно много пьЯных стало попадатьсЯ после  того, как кролики сделали
изумительное открытие  --  оказываетсЯ, перебродивший  сок  бузины, до этого
известный в королевстве  только  в качестве чернил,  может  быть прекрасным,
веселЯщим напитком.
     Ћткрытие это, как мы знаем, сделал  придворный Џоэт. ‚о времЯ сочинениЯ
очередных  стихов он  однажды отгрыз верхний конец  пера  фламинго,  которым
писал,  и случайно втЯнул  в  рот по  трубчатому  перу несколько капель сока
бузины.  Џосле  этого он заметил,  что утолЯющаЯ горечь  сока бузины  как-то
помогает его творческой мысли.
     ‚  конце  концов  он убедилсЯ, что творческаЯ мысль его перед тем,  как
закрепитьсЯ  на бумаге  в виде стихов, требует  чернил внутрь. ‚озможно, там
идет  какаЯ-то  таинственнаЯ  запись,  решил  он и, уже упрЯмо  окунув  свое
трубчатое  перо в чернильницу, высасывал чернила, одновременно прислушиваЯсь
к своему внутреннему состоЯнию.
     ’ак  вот он и  жил,  не  слишком  скрываЯ и  не  слишком  афишируЯ свой
творческий  метод. †ена его  каждое утро  ходила на  королевский склад,  где
вместе с  остальными продуктами  получала  бамбуковую  банку чернил. ’ак как
запасы чернил в  королевских складах были  неисчерпаемы,  Љазначей обычно не
спрашивал у жены Џоэта, отчего  тот так быстро поглощает чернила.  ‚озможно,
даже  спрашивал, и возможно, даже она  ему правильно отвечала,  но, согласно
науке,  в обществе кроликов в то времЯ не было потребности в  ее  ответе,  и
никто на ее ответ вниманиЯ не обращал.
     Ќо  именно в этот период  кролики  просто изнывали от жажды услышать ее
ответ, и они его, естественно, услышали.
     --  „а что он  у тебЯ, пьет чернила, что ли? -- как-то сказал  Љазначей
без всЯкой злости, а только  с удивлением и, вынув затычку из бочкообразного
выдолба, налил ей полную банку и, заткнув сосуд, протЯнул ей.
     -- ’ак не пьет, но посасывает, -- отвечала жена.
     -- ’о есть как посасывает? -- удивилсЯ Љазначей.
     -- ЏрЯмо так и посасывает -- через перо, -- объЯснЯла жена.
     -- € ничего? -- спросил Љазначей.
     -- Ќичего, --  говорила жена,  -- работает... ’олько  к вечеру  немного
запинаетсЯ.
     -- Ќа Язык или на походку? -- уточнил Љазначей.
     -- Љогда как, -- отвечала жена, -- раз на раз не приходитсЯ...
     Ќесколько крольчих, жен „опущенных к ‘толу, самолюбиво прислушивались к
беседе ЉазначеЯ с женой Џоэта. Љак только она ушла, перваЯ же из этих женщин
потребовала  банку  чернил,  сказав,  что муж ее засел  на много  лет писать
"‘лавную историю королевства кроликов". ’ак и пошло.
     Џотом включились вдовы  во  главе с Џервой  ‚довой  королевства  писать
воспоминаниЯ о своих покойных мужьЯх, и они в самом деле собирались вечерами
посидеть, почернильничать, как говорили они, вспоминаЯ прошлые дни.
     ђЯдовые кролики, прослышав о  свойствах сока бузины, вытащили откуда-то
давно забытый, но не отмененный закон,  гласивший:  "Ќа образование кроликов
чернил  не жалеть". ‡акон этот был введен самим Љоролем, когда еще только он
начинал  править.  Џотом  он как-то отвлексЯ, махнул на просвещение рукой, а
запасы  чернил  продолжали  пополнЯтьсЯ. €  вот  теперь  кролики  неожиданно
возжаждали просвещениЯ.
     ђешив извлечь  из  этих запасов хотЯ бы политическую  пользу, Љороль не
стал возражать.  —ерез два месЯца, когда запасы чернил были почти исчерпаны,
ѓлавный “ченый, разделив количество истраченных чернил  на общую численность
кроликов, пришел  к  радостному  выводу  о  всеобщей  грамотности  населениЯ
королевства.
     Џосле этого закон "—ернил не жалеть" был отменен по случаю триумфальной
победы  образованиЯ,   а  новые   небольшие  запасы  чернил  длЯ  придворных
надобностей стали тщательно фильтровать, пропускаЯ  сок бузины через толстый
слой  папоротниковой прокладки.  ђЯдовых  кроликов отмена  закона  не  очень
смутила,  и  они продолжали  свое  теперь  уже  самообразование,  заквашиваЯ
чернила из гроздей спелой бузины.
     Ђ между тем таинственный крольчонок поЯвлЯлсЯ то здесь, то там и всегда
с  какой-то  рассеЯнной  грустью  просил  –ветной  Љапусты. Ћднажды  он даже
очутилсЯ на ветке морковного дуба, росшего под окнами дворца.
     --  „Яденька Љороль, –ветной Љапусты хотца, -- попросил он, покачиваЯсь
на конце ветки у самого окна королевской спальни.
     Љоролева от возмущениЯ упала  в обморок, а Љороль успел поднЯть стражу,
котораЯ  оцепила  морковный  дуб, предлагаЯ крольчонку сдатьсЯ  живым,  а  в
крайнем случае, мертвым. Љрольчонок ничего не отвечал, но времЯ от времени с
нерЯшливой  меткостью бросал в  стражников  совершенно  несъедобные,  однако
довольно увесистые морковные желуди.
     —асть стражников была тЯжело ранена, зато остальные пришли в  Ярость и,
уже осыпаемые Ядрами  морковных желудей,  штурмом  овладели этой неожиданной
цитаделью, как впоследствии писали королевские историки.
     ‘тражники  облазили все  ветки, но крольчонка нигде не оказалось. ’огда
они, решив, что он замаскировалсЯ в листве дуба, стали поочередно трЯсти все
ветки, растЯгиваЯ под каждой из них сетку из пампасской травы.
     …ще несколько  стражников было ранено  своими же  трЯсунами,  и наконец
некое легкое тело свалилось в сетку и запуталось в ней.
     Ќо,  увы,  Љороль, вышедший посмотреть  на возмутителЯ королевства, был
еще более удручен. Њало того что, пока он  выходил из дворца и приближалсЯ к
морковному дубу, мимо него пронесли около тридцати тЯжелораненых стражников,
но, когда он  подошел к сетке  и  ее  осторожно распутали, в  ней  оказалась
белка.
     --  Ќичего,  мы доберемсЯ до его кроличьей  шкуры,  -- сказал Ќачальник
Љоролевской Ћхраны  и  велел  осторожно  вместе  с  сеткой  внести  белку  в
помещение длЯ допросов провинившихсЯ кроликов.
     -- …ще  один  такой штурм --  и Я останусь без армии, -- сказал Љороль,
горестно и брезгливо оглЯдываЯ место сражениЯ.
     „ело в том, что в королевстве кроликов  Ћхрана ЉоролЯ была  равнозначна
охране королевства и,  естественно,  считалась армией. ЂрмиЯ  была вооружена
бамбуковыми   пиками,   бамбуковыми    палками   и   бамбуковыми   трубками,
выстреливающими кактусовой иглой.  “бойнаЯ сила стрелЯющей трубки была равна
среднему попугаю,  но не годилась ни против  шкуры  туземцев,  ни тем  более
против шкуры удавов.
     ‚  сущности  говорЯ,  армиЯ  предназначалась  против  мелких  грызунов,
оспаривавших  кроличьи угодьЯ  или норы,  а  также, и  даже главным образом,
против бунтующих кроликов.
     Џриказав  отпилить  ветку морковного  дуба, нависавшую над королевскими
окнами, чтобы такие случаи не повторЯлись, Љороль ушел  во дворец дожидатьсЯ
результатов допроса.
     Ђ между  тем  допросить  белку так и не удалось по причине  ее упорного
молчаниЯ.  ‡аставить заговорить ее  было невозможно, потому  что тело белки,
вернее, уши  были никак не  приспособлены  к единственному  известному  в те
времена в королевстве методу пыток.
     Ћн  состоЯл в  том, что  уши кролика свЯзывали крепкой веревкой. ‚торой
конец этой  веревки перекидывали  через балку  под потолком, кролика  слегка
подтЯгивали и, вручив ему  второй конец веревки, отпускали. Ѓольшой узел  на
том  месте веревки, где она перекидывалась через балку  (все  предусмотрели,
хитрецы!),  не давал ей  выскользнуть в сторону завЯзанных  ушей кролика.  ‚
конце  концов  висЯщему  кролику,  чтобы  освободитьсЯ  от мучительной  боли
вытЯгивающихсЯ ушей,  приходилось  изо  всех  сил  подтЯгивать  себЯ,  чтобы
взобратьсЯ на балку.
     …сли ценой таких  мучений кролик, взобравшийсЯ на балку, признавал свою
вину, его отпускали,  оштрафовав согласно  обвинению. …сли не признавал, его
спускали вниз и повторЯли пытку.
     “  крольчонка,  замаскированного под  белку,  оказались такие маленькие
уши, что никак  невозможно  было  прикрепить к ним  веревку. Џока  думали  и
гадали, что с ним  делать, неожиданно из джунглей пришла новость: крольчонок
на воле и уже у нескольких ответственных кроликов просил –ветную Љапусту.
     Џристыженному  Ќачальнику  Ћхраны пришлось  отпустить  белку.  ‚прочем,
кроликам-снайперам был дан тайный приказ: если  белка, оказавшаЯсЯ  на воле,
не вскочит на первое попавшеесЯ на пути дерево, а пробежит мимо, пристрелить
ее, как при попытке к бегству. Љ счастью  длЯ себЯ, белка вскочила на первое
же попавшеесЯ ей дерево.
     Ђ между  тем непослушание кроликов усиливалось с  каждым днем. “тренний
прогноз воздействиЯ гипноза,  объЯвлЯемый ѓлашатаем на Љоролевской  ‹ужайке,
встречалсЯ откровенным улюлюканьем.
     ‘кандальнаЯ  историЯ чуть не вызвала разрыва дружеских  отношений между
кроликами и  обезьЯнами.  „ело  в том,  что  один  из  сыновей ‡адумавшегосЯ
(кстати, всего их было четверо и все  они  были порЯдочными забиЯками) избил
молодую мартышку, поймав ее у водопоЯ. Ћн ее избил на том основании, что она
когда-то,  Якобы знаЯ, что отца его предают,  никому ничего не сказала. Њать
этой мартышки требовала наказаниЯ длЯ распоЯсавшегосЯ кролика, который от ее
дочери требует, как она  говорила, того, что он должен был бы потребовать от
своих же кроликов. Ѓыла  пущена в ход самаЯ тонкаЯ  дипломатиЯ, чтобы замЯть
скандал, потому что затрагивались интересы слишком высокопоставленных особ.
     Ђ злоумышленный крольчонок  то  там,  то  здесь  продолжал  поЯвлЯтьсЯ.
ЉоролевскаЯ Ћхрана сбилась с ног, ища  его во всех уголках королевства. ‚едь
каждое  новое поЯвление  крольчонка  с  его  издевательской  просьбой делало
несколько смехотворной грандиозную программу по выведению –ветной Љапусты.
     Џриметы  крольчонка,  нарочно  написанные  на  капустном  листе,  чтобы
привлекать внимание  кроликов,  были развешены на  многих деревьЯх джунглей.
‚прочем, развешены они были достаточно  высоко, чтобы кролики могли прочесть
королевский указ, а съесть его не могли.
     ’ем не менее злоумышленный крольчонок каждый раз бесследно исчезал.
     -- ќто заговор,  -- говорил Ќачальник  Љоролевской Ћхраны,  -- заговор,
уходЯщий своими корнЯми к некоторым из „опущенных к ‘толу.
     Ћднажды был схвачен  пьЯный кролик, чей путь от Љоролевской ‹ужайки  до
норы  был  выслежен, а  бессвЯзный,  но  подозрительный  бормот  выслушан  и
записан.
     --  ...Ђ он  мне, -- говорил этот  пьЯнчуга. -- "џ вам –ветную Љапусту,
–ветную  Љапусту..." Ђ Я ему: "Ђ что мне твоЯ  –ветнаЯ Љапуста? ‚ гробу Я ее
видел,  твою  –ветную Љапусту!  џ, например, выпил свою  бузиновку,  закусил
морковкой, которую  сам же откопал у  туземцев... Ђ  кто видел твою  –ветную
Љапусту?"  Ђ он  мне опЯть свое:  "џ вам  –ветную Љапусту, Я вам все, а  вы,
неблагодарные..." Ђ Я ему: "’ы нам все? Ќет,  ты нам  ничего,  и  мы тебе --
ничего". Ђ он опЯть: "џ вам –ветную Љапусту, Я вам все..."
     Љролик этот был  схвачен и  отправлен  к  Ќачальнику Ћхраны.  Џо многим
признакам он казалсЯ  похожим на того кролика,  который  во времЯ знаменитой
прогулки ЉоролЯ со злобным бормотанием пересек тропу и скрылсЯ  в пампасской
траве.  ‘  вечера от  него трудно  было  чего-нибудь добитьсЯ,  а утром  его
вызвали длЯ допроса к самому Ќачальнику Ћхраны.
     Ќачальник Љоролевской  Ћхраны  сидел у  себЯ  в кабинете и, готовЯсь  к
допросу,  чинил   перьЯ,   поглЯдываЯ   на   пьЯницу,   бормотавшего   вчера
подозрительные слова.
     ‚ернее, он поглЯдывал не столько на него, сколько на его уши. ‡а долгие
годы работы  он привык  оценивать подследственных  кроликов  по форме  ушей.
Ќекоторые уши,  узкие  у  основаниЯ,  довольно  резко  (длЯ  опытного глаза,
конечно)   расширЯлись,   что   Ќачальнику   Ћхраны   доставлЯло   настоЯщее
эстетическое наслаждение. ’акие уши во  времЯ подвешиваниЯ -- хоть  бантиком
завЯзывай -- никогда не выскальзывали из петли.
     €менно  такие  уши были у этого заговорщика. ‚ том, что он  заговорщик,
Ќачальник Ћхраны  был  уже уверен. ‘ами уши  служили,  правда, косвенным, но
обстоЯтельным доказательством его вины.
     Џреступный пьЯница, Явно ничего  не подозреваЯ о  соблазнительной форме
своих  ушей,  сам  не сводил глаз с  не  менее  соблазнительной чернильницы,
только что  на его глазах наполненной  секретарем свежими чернилами из  сока
черной бузины.
     --  ‡начит, будем  играть  в  молчанку? -- наконец сказал  Ќачальник  и
слегка придвинул  к  себе  чернильницу.  Џреступный  кролик,  стоЯвший возле
стола, невольно сделал движение вслед за чернильницей.
     --  „Яденька  Ќачальник,  –ветной  Љапусты  хотца,  --  вдруг  раздалсЯ
знакомый голос.
     Ќачальник Ћхраны вздрогнул и, поднЯв голову, увидел крольчонка, который
сидел на подоконнике с грустным видом, словно прислушиваЯсь к чему-то, так и
не прозвучавшему, словно вглЯдываЯсь во что-то, так и не поЯвившеесЯ.
     Ќачальник  Ћхраны перевел взглЯд на пьЯницу,  чтобы уловить свЯзь между
поЯвлением  крольчонка  и  им.   Ќо   пьЯница  Явно  был  поглощен  зрелищем
чернильницы, заполненной чернилами, и, кажетсЯ, вообще ничего не слышал.
     -- ѓлЯнь на окно, --  сказал  Ќачальник негромко и  кивнул пьЯнчуге. Ћн
решил, что неожиданность поЯвлениЯ  преступного крольчонка смутит его,  если
они свЯзаны.
     -- ‘ын? -- спросил пьЯнчуга,  косЯсь на окно и, видимо, совершенно не в
силах оторватьсЯ от чернильницы.
     Ќет, он Явно его не знает, подумал Ќачальник Ћхраны.
     --  џ бы такого  сына... -- пробормотал  он  и, замолкнув, уставилсЯ на
грустного  крольчонка.  ѓлавное,  окно,  затЯнутое  прозрачной  слюдой, было
закрыто, и откуда он взЯлсЯ, никак нельзЯ было понЯть.
     --  Ђ  ты  знаешь,  с  кем  говоришь?  --   спросил  Ќачальник  Ћхраны,
лихорадочно  соображаЯ,  как  отразитсЯ  поЯвление крольчонка  на внутренней
жизни  „ворца  и  каким  образом  можно свЯзать  его поЯвление  с  заговором
„опущенных к ‘толу.
     --  ‡наю,  --  неожиданно  подтвердил  крольчонок,  и  на этот  раз его
грустный голос как бы намекал на то, что он ничего хорошего не ждет от своих
знаний.
     --  ‡начит,  пришел  раскалыватьсЯ,  --  радостно высказал  вслух  свою
догадку Ќачальник  Ћхраны. „о  этого крольчонок  никогда ничего  не говорил,
кроме своей издевательской фразы.
     Ђ  теперь вдруг, очутившись у  него  в кабинете,  заговорил.  Ќачальник
Ћхраны  почувствовал,  что завариваетсЯ грандиозное дело.  Ћн  замурлыкал  и
потер лапы от удовольствиЯ. Њысль его заработала с необыкновенной силой.
     --  Љак ты очутилсЯ во „ворце, Я знаю, -- сказал Ќачальник, -- во времЯ
штурма морковного дуба ты впрыгнул в спальню Љоролевы...  Џотому-то тебЯ  не
нашли тогда...  Ќо  как  ты очутилсЯ  в охранном  отделении?  ‚от  что  менЯ
интересует. “чти, добровольное признание облегчит твою участь.
     --  “  менЯ  пропуск, -- сказал крольчонок  грустно и  добавил,  как бы
намекаЯ на свое вечное сиротство: -- Ќа одно лицо.
     -- Ќу да, пропуск, -- согласилсЯ Ќачальник Ћхраны, тихо ликуЯ про себЯ,
-- но кто его выдал... џ, конечно, знаю, но лучше, если ты сам...
     -- ‚ы, -- сказал крольчонок грустно и что-то протЯнул ему в лапе.
     --  џ?! --  переспросил  Ќачальник Ћхраны, задохнувшись  от бешенства и
одновременно  догадываЯсь,  что заговорщики  таким коварным путем  интригуют
против него.
     -- „а,  вы, --  грустно  повторил крольчонок  и с неслыханной наглостью
протЯнул  ему  какой-то затрепанный  лоскуток,  даже  внешне  не похожий  на
пропуск.
     € эта наглость взорвала  Ќачальника  Љоролевской Ћхраны раньше времени.
Ћн схватил  со  стола  тЯжелый  кокосовый  орех,  давний  сувенир  делегации
мартышек, и швырнул его в крольчонка.
     ’Яжелый орех пробил слюдЯное окно и через несколько секунд шлепнулсЯ во
внутреннем дворе королевского дворца. Џо звуку было Ясно, что он лопнул и из
него брызнула жидкость.
     --  ђаскололсЯ, -- сказал крольчонок, как показалось Ќачальнику Ћхраны,
с издевательским двусмыслием.
     Љрольчонок, больше  ничего  не говорЯ, повернулсЯ  к  окну и, осторожно
наклонившись, чтобы не порезатьсЯ, пригнул одной лапой свои уши, вылез на ту
сторону и  исчез за карнизом.  …ще  несколько  мгновений его уши торчали  за
окном,  и было  понЯтно,  что  он  висит  на  карнизе,  обдумываЯ,  куда  бы
спрыгнуть.
     Љак только  уши исчезли, Ќачальник  Ћхраны вскочил из-за стола, влез на
подоконник и, осторожно высунув голову в дыру, крикнул вниз:
     -- Ќикто не проходил?
     Ћхранники   расхаживали  внизу  и,   находЯ  брызги  кокосового  ореха,
тщательно  вылизывали  их.  Љазалось,  там  внизу лопнул  горшок с деньгами,
упавший  сверху,  и  они ищут  разлетевшиесЯ  монеты. Ћдин  из них, которому
досталсЯ  солидный  обломок  ореха,  держа  его  над  запрокинутой мордочкой
(потому-то первым  и заметил Ќачальника), тщательно скапываЯ в рот последние
капли, ответил:
     -- Ќикто, Ќачальник!
     Ћстальные охранники тоже поднЯли головы и неожиданно стали кричать:
     -- ‘пасибо, Ќачальник! Љинь еще!
     Ќачальник ничего не ответил  и  убрал голову  из пролома в окне. ’ут он
заметил  валЯвшийсЯ  на подоконнике сильно  увЯдший лист капусты  с  печатью
королевского склада.
     --  —ерт его знает,  что  делаетсЯ,  -- сказал Ќачальник  и,  отшвырнув
капустный лист, сел к столу.
     --  “бег? --  спросил  пьЯнчуга,  оживлЯЯсь  и  глЯдЯ туда,  куда  упал
капустный лист.
     Ќачальник посмотрел на него. Ћни встретились глазами.
     -- “бег, -- сам себе ответил пьЯнчуга, и глаза его засветились невинным
блеском шантажа, -- нехорошо... ’ем более  ежели пришел  сдаватьсЯ, а вы его
турнули путем швырЯниЯ казенного кокоса.
     --  ‹адно,  убирайсЯ  домой, -- строго приказал  Ќачальник. -- €  учти:
ничего не слышал, ничего не видел.
     -- џ-то  пойду, пойду, -- сказал пьЯница, не двигаЯсь с места  и теперь
уже опЯть  уставившись на чернильницу, -- но ежели кто пришел сдаватьсЯ, тем
более королевский преступник... Ќе дозволено пугать путем швырЯниЯ казенного
кокоса...
     -- ‹адно, пей и иди, -- Ќачальник Ћхраны кивнул на чернильницу.
     -- ‚аше здоровье,  Ќачальник,  --  сказал  кролик  и  залпом  опорожнил
довольно вместительную чернильницу. ‚ то же времЯ, наклонившись, он достал с
пола капустный листик, брошенный Ќачальником, трЯхнул его, мазанул пару  раз
о  грудь,  понюхал  и,  сунув  в  рот,  стал  жевать,  одновременно  знаками
показываЯ, что он поднЯл его с пола и сунул в рот как  ненужную вещь, иначе,
мол, он его положил бы обЯзательно на стол.
     Џусть глотает,  к лучшему,  думал Ќачальник,  мимоходом удивлЯЯсь,  как
быстро рЯдовые кролики наглеют.
     -- ЉоролевскаЯ, очищеннаЯ, -- наконец выдохнул пьЯнчуга, -- это вещь...
     Ѓыстро  охмелев, он  стал учить  Ќачальника Ћхраны,  как  лучше поймать
преступного  крольчонка,  при  этом  с  выражением   вымогательского  намека
продолжаЯ держать в руке чернильницу.
     Ќо тут  Ќачальник Ћхраны  взглЯнул на  него своим  знаменитым взглЯдом,
который быстро привел в чувство пьЯнчугу.
     -- ‚се Ясно, Ќачальник,  -- сказал пьЯнчуга  и, поставив чернильницу на
стол, пЯтЯсь, вышел из помещениЯ.
     ’о-то  же,  подумал  Ќачальник, довольный эффектом  своего  взглЯда. Ћн
подумал, не свЯзан ли крольчонок с каким-нибудь придворным заговором и, если
не свЯзан еще, не правильно ли будет свЯзать его поЯвление с еще не открытым
заговором  „опущенных к ‘толу. Ћн вызвал своего секретарЯ и узнал у него, не
спрашивал ли его кто-нибудь с утра.
     -- ’ут один крольчонок  приходил, -- ответил секретарь,  -- сказал, что
ты его ищешь.
     -- Ќу, а ты? -- спросил Ќачальник.
     -- Ќу, Я ему сказал, -- поЯснил  секретарь, -- раз ты нужен Ќачальнику,
заходи и жди. Ђ что случилось?
     -- ‡начит, кто менЯ ни спросит, --  мрачно сказал Ќачальник  Ћхраны, --
заходи и жди!
     --  ’ак  ведь  он  был  с  королевским  капустным  листом,  --  отвечал
секретарь, -- а ведь это устаревшаЯ, но не отмененнаЯ форма пропуска. Ќо что
это? ђазбито окно, да и ухо у вас в крови?! Џокушение!!!
     -- Љ счастью длЯ королевства, неудачное, -- сказал Ќачальник Ћхраны, --
но  какаЯ  ехидина! Ћн сказал, что Я ему дал пропуск, имеЯ в виду  капустный
лист,  полученный по  приказу Љоролевы. •орошо,  что были свидетели. Ћпасный
преступник  во  дворце! Џерекрыть  все входы  и особенно  выходы!  Ќалей мне
свежих чернил,  да  не в чернильницу, а в  бокал, черт подери! „умаю, что он
прЯчетсЯ среди королевских балерин, придетсЯ их тщательно проверить!
     ЌесмотрЯ на  перекрытые входы и особенно выходы из королевского дворца,
на следующий  день Љороль получил пренеприЯтнейшее известие  о новой вылазке
крольчонка уже на окраине королевства.
     Ћб этом рассказывал в своем секретном донесении ѓлавный Љазначей.  „ело
в том, что в свЯзи с тревожными временами Љороль распорЯдилсЯ в самом глухом
уголке своего  королевства устроить  тайный склад с капустой. ‚  случае если
королевство и в  самом деле развалитсЯ, он думал вместе с женой и ближайшими
сподвижниками,  перекрасившись соком  черной бузины,  пожить  там под  видом
богатого семейства негритЯнских кроликов, прибывших из далекой страны.
     € вот, оказываетсЯ, еще вчера, когда  ѓлавный  Љазначей в сопровождении
пЯти рабочих  кроликов вносили в склад пополнение, они заметили  крольчонка,
сидевшего  на  пирамидальной  вершине  капустной  горы,  подобно  маленькому
грустному  Љощею, восседавшему на  черепах туземцев,  кстати,  в отличие  от
капусты, абсолютно несъедобных.
     “видев  кроликов,  он,  как  обычно,   попросил  –ветной  Љапусты,  что
прозвучало  особенно издевательски,  учитываЯ, что он  сидел  на целой  горе
кочанов обыкновенной капусты. ќто  прозвучало так,  как  будто он убедилсЯ в
полной пищевой непригодности всех запасов, на которых он сидел.
     -- Џро менЯ  ничего  не  говорил?  -- спросил  Љороль,  мрачно выслушав
рассказ.
     -- Ќет, -- отвечал Љазначей,  -- но интересно,  когда наверх полез один
из рабочих кроликов, оказалось, что на вершине вместо крольчонка лежит кочан
капусты с двумЯ надорванными листами, напоминающими снизу уши кролика.
     -- Ћдно Ясно, -- мрачно отвечал Љороль, -- тайный  склад рассекречен...
Ђ этот болван,  Ќачальник  Ћхраны, ищет  его во  дворце да еще и щупает моих
балеринок.  „олжен сказать,  друзьЯ, еще  два-три  месЯца --  и  королевство
кроликов развалитсЯ в результате падениЯ производительной силы удавов.

     Ќо  нет,  не  развалилось  королевство  кроликов,  ибо  именно  в  этот
исторический день “дав-Џустынник  приполз (потому-то  он  и  исторический) к
подземному дворцу ‚еликого Џитона и рассказал о своем открытии.
     ‚еликий  Џитон  приказал  собрать  довольно  поредевшее  племЯ  удавов.
Ќекоторых пришлось тащить волоком, до того они ослабли от недоеданиЯ.
     Ћдин  удав,  залезший  на инжировое  дерево,  росшее у входа  во дворец
‚еликого Џитона, во времЯ исполнениЯ гимна шлепнулсЯ с ветки и  упал рЯдом с
царем. –арь, вынужденный прервать гимн, ждал, что тот будет делать дальше.
     ‘мущенный позорным падением и нескромной близостью несчастного случаЯ с
местом возлежаниЯ ‚еликого  Џитона, он пыталсЯ уползти,  беспомощно дергаЯсь
своим  непослушным  телом,  что  производило на  царЯ  и  близлежащих удавов
особенно гнетущее впечатление.
     -- „а  лежи ты, ради  ‚еликого „ракона, --  наконец сказал царь  и, уже
решив  не  продолжать прерванного гимна,  в  сжатом виде  рассказал  всем  о
Џустыннике, который,  если кто  по  молодости  не  знает,  был в  свое времЯ
наказан, а теперь вернулсЯ с интересным предложением.
     Џрощенный  Џустынник   со  скромным   достоинством  сообщил   о   своем
теоретическом открытии и  его экспериментальной проверке, оказавшейсЯ вполне
удачной. “давы, мрачно слушавшие рассказ Џустынника, стали задавать вопросы.
     -- Ђ  может, это был полудохлый  кролик, -- спросил удав, привыкший все
видеть в мрачном свете, -- может, его и давить ничего не стоило?
     --  Љонечно, -- отвечал Џустынник, -- кролик был не в лучшем состоЯнии,
но учтите, что и  Я в проклЯтой пустыне,  питаЯсь  Ящерицами  и  мышами, еле
двигалсЯ.
     -- „а что ты все о себе говоришь, -- шипели в ответ удавы, -- посмотри,
на что мы стали похожи.
     --   ‡наю,   --  отвечал  Џустынник  с  еще  более  заметным   скромным
достоинством, -- длЯ  этого Я и вернулсЯ...  ’еперь, унЯв кролика совершенно
новым способом без гипноза, Я чувствую себЯ уверенно и спокойно.
     -- Ђ когда ты его обработал? -- неожиданно спросил ‚еликий Џитон.
     -- ‘егоднЯ, -- отвечал Џустынник, -- разве Я не сказал?
     -- ’ебе  хорошо, -- вздохнул  ‚еликий  Џитон, -- ты позавтракал, а Я до
сих пор не емши...
     “давы почувствовали что-то, хотЯ и сами не знали что. Џожалуй, напрасно
‚еликий  Џитон пожаловалсЯ,  точнее, позавидовал Џустыннику.  Џозавидовал --
значит, признал  в чем-то его  превосходство.  ‚  это  мгновение над удавами
пронессЯ дух сомнениЯ в ‚еликом Џитоне. Џравда, как и у  кроликов, отношениЯ
в  племени были  страшно  расшатаны, опЯть  же  сегоднЯ  утром  удав-охотник
позволил себе дерзкую вспышку.
     --  ‘лушай,  а сколько  лет  ‚еликому Џитону?  --  спросил  один удав у
другого в задних рЯдах.
     -- Ђ кто его знает, -- прошипел тот,  -- лучше послушаем Џустынника, он
дело говорит...
     ‚опросы  продолжали  сыпатьсЯ.   Џустынник  отвечал   на   них  со  все
возрастающей четкостью и скромностью.
     -- Ђ каков верхний и нижний предел удушениЯ? -- спросил один из удавов.
     --  ЃратьЯ-удавы, -- отвечал  Џустынник,  -- насчет верхнего  и нижнего
предела Я пока ничего не могу сказать,  но с золотой серединкой, с кроликом,
уверенно говорю, справимсЯ.
     -- ќто главное, -- с удовлетворением прошипели удавы.
     -- Ћ, прелестнаЯ и коварнаЯ золотаЯ середина, -- вздохнул удав, некогда
избитый туземцами за попытку преподнести крольчихе кочан капусты.
     --  Ќе  знаю, как  насчет  нижнего предела,  --  сказал ‚еликий Џитон и
странным взглЯдом оглЯдел удавов, -- но верхний предел мы сейчас проверим...
„ави Љоротышку!
     “давы вздрогнули от неожиданности. Џустынник  бросилсЯ на Љоротышку, но
тот, хотЯ на этот раз был и на  земле,  но все-таки  лежал  возле дерева. Ћн
успел увернутьсЯ и влезть на кокосовую пальму.
     -- „уши его на дереве! -- кричал ‚еликий Џитон, горЯчась.
     -- Ќо Я на деревьЯх душить не умею, -- отвечал Џустынник.
     -- Ѓудем ждать, пока он слезет? -- тоскливо спросил один из удавов.
     -- Ђ Я никогда не слезу, -- отвечал Љоротышка, -- здесь хватает еды.
     “давы  стали  стыдить  Љоротышку,  но он,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на их
шипение, дотЯнулсЯ до грозди бананов на  соседнем  дереве  и  стал их  есть,
шлепаЯ по спинам удавов шкурками, отчего те нервно вздрагивали.
     -- ’ы обезьЯна, а не удав, -- сказал ‚еликий Џитон и снова оглЯдел свое
племЯ, -- тогда попробуем Љосого... ѓде Љосой?
     -- Љак прикажете, -- все так же скромно и четко сказал Џустынник.
     -- —то ж, -- сказал Љосой, -- Я  слишком стар, чтобы перестраиватьсЯ...
Њожешь менЯ душить...
     Џустынник  свилсЯ кольцами  и набросилсЯ  на  Љосого. Ћни  сплелись, но
Љосой безвольно провисал  на Џустыннике,  подобно  тому, как  в  наше  времЯ
усталый боксер висит на противнике.
     -- ’ы сопротивлЯйсЯ, сопротивлЯйсЯ! -- крикнул царь. -- Ќам нужен  опыт
в условиЯх джунглей.
     -- Љакое уж тут сопротивление, -- вздохнул Љосой и испустил дух.
     -- •оть  умер с пользой длЯ дела, -- сказал ‚еликий Џитон, -- Я  всегда
говорил, что удав, из которого говорит кролик, это не тот удав, который  нам
нужен.
     -- —то характерно, -- заметил Џустынник, отплетаЯ  от себЯ мертвое тело
Љосого,  -- опыт проходит более успешно, когда подопытное существо трепещет,
оказываЯ  сопротивление.  ќтот  трепет возбуждает и  приводит в действие всю
мускульную систему.
     -- Ћттащите его подальше, -- сказал ‚еликий Џитон. -- Њы входим в новую
эру,  где никогда не будет таких инвалидов, как Љосой, и таких выродков, как
Љоротышка, которого мы  еще стрЯхнем  с дерева! Џустынник  мною  назначаетсЯ
первым заместителем и пожизненным  преемником ‚еликого Џитона, то есть менЯ.
ђазбредайтесь по джунглЯм! ’ренируйтесь, развивайте свою природу!
     ‘ этими словами он удалилсЯ в подземный дворец, взЯв с собой длЯ личной
беседы своего преемника.
     ‘  этого  днЯ  удавы  начали  усиленно  тренироватьсЯ под  руководством
Џустынника,  который  разработал  рЯд  классических упражнений длЯ  развитиЯ
душительных мускулов.
     ’ак,  например,  две  группы  удавов,  держась  за  вытЯнутого   удава,
старались друг друга  перетЯнуть.  Ќа песчаном речном берегу было поставлено
чучело кролика, где разрабатывались прыжки.
     Ћсобенным  успехом  пользовалось такое  упражнение. “дав  подбирал  два
молодых  дерева,  растущих  рЯдом,  вползал  на  вершину  одного  из  них  и
обвЯзывалсЯ там  хвостовой своей  частью. Џотом  перебрасывалсЯ  на  вершину
другого  дерева  и, укрепившись  головной частью, стЯгивалсЯ и расслаблЯлсЯ,
стЯгивалсЯ и расслаблЯлсЯ.  ’ак  он  мог тренироватьсЯ часами, следЯ,  чтобы
вершины  этих  деревьев  схлестывались под  одинаковым  углом  наклона,  что
служило равномерному развитию всей мускульной системы.
     ‚ один  прекрасный  день  Џустынник  собрал  удавов  и объЯвил им,  что
‚еликий  Џитон умер,  но  тело  его  будет  вечно  находитьсЯ  рЯдом  с  его
охотничьими трофеЯми, поскольку “дав-‘кульптор сделает из него мумию.
     -- ‘огласно  воле  ‚еликого Џитона, --  сказал он  в  конце,  не  терЯЯ
скромности и  в то  же  времЯ  усиливаЯ четкость, -- удавами будет управлЯть
удав,  то   есть  Я.  Ћтныне  никаких   дворцов...  „ворец  ‚еликого  Џитона
переименовать в Љелью Џустынника.
     -- Њожно вопрос? -- прошипел один из удавов.
     -- „а, -- кивнул Џустынник.
     -- Њожно вас в честь ваших подвигов называть ‚еликий Џустынник?
     -- ‹ично мне это не надо, но  если вам нравитсЯ --  можете,  -- отвечал
‚еликий Џустынник все так же скромно и четко.
     Ђ между тем  удавы продолжали тренировку, сочетаЯ ее с опытами на живых
кроликах. ‚ первое времЯ многие удавы работали  очень неточно, но постепенно
способы удушениЯ делались все  более и более совершенными. Ђ  вначале  удав,
прыгаЯ  на кролика, часто  промахивалсЯ, шлепалсЯ  рЯдом,  после чего кролик
давал стрекача, а удав с отбитым брюхом уползал в кусты.
     Ќекоторые  удавы  в процессе удушениЯ  так  запутывались в  собственных
узлах,  что  потом приходилось тратить  много времени на их  распутывание. Ђ
один удав настолько запуталсЯ в собственных узлах (правда, он душил довольно
крупную обезьЯну), что его так и не удалось распутать.
     ‚  тЯжелом состоЯнии  удава  доставили  ко  дворцу,  то  есть  к  Љелье
Џустынника,  где его осмотрели  врачи и предложили отсечь запутавшуюсЯ часть
тела, чтобы сохранить ему жизнь.
     --  Ќерентабельно, --  отверг  ‚еликий  Џустынник  это предложение,  --
утопить в реке... “ нас уже был один инвалид...
     ‘тража отволокла неудачника к реке и утопила.
     —ерез несколько дней ‚еликий Џустынник  прочел удавам проповедь на тему
"“душение --  не  самоцель". Џосле этого  был  разработан  рЯд  классических
петель-удавок, и случаи  запутываниЯ удавов в  собственных узлах значительно
сократились.
     €нтересные изменениЯ  произошли в  экспозиции трофеев  ‚еликого Џитона.
—асть из них была отдана удавам длЯ тренировки прыжков  и душительных колец.
ђазумеетсЯ, наиболее ценные экспонаты во главе  с чучелом ’уземца в ђасцвете
‹ет были оставлены.
     ‚место выбывших  экспонатов коллекциЯ была дополнена  в первую  очередь
чучелом  кролика,  обработанного  новым способом,  и рЯдом  старых  трофеев,
восстановленных по воспоминаниЯм ‚еликого Џустынника. ‹ичные трофеи ‚еликого
Џустынника  заканчивались  мумией ‚еликого  Џитона  с  бдЯщими  глазами, что
создавало грозную двусмысленность, страшноватый намек на то, будто это самаЯ
блистательнаЯ его обработка. ’ем более что среди удавов ходили темные слухи:
мол,  незадолго до смерти ‚еликий  Џитон не то был лишен права голоса, не то
лишилсЯ дара речи.
     Ћднако пора возвратитьсЯ к нашим кроликам.
     Џервые сведениЯ  о новом поведении удавов сначала никого не беспокоили.
’е кролики, которых удавам удавалось задушить, естественно, ничего  не могли
рассказать своим собратьЯм, а те, возле  которых  тЯжело и неловко шлепались
удавы, ничего не могли понЯть.
     Љролики  сначала  смеЯлись над  этими  случаЯми и  даже довольно  долго
считали,  что  удавы  на  них  кидаютсЯ  с  деревьев,  стараЯсь оглушить  их
собственной тЯжестью, раз уж гипноз не действует.
     Џотом до ЉоролЯ дошли слухи, что недалеко  от  зеленого холмика, где по
воскресеньЯм возжигалсЯ  неугасимый огонь  в памЯть  о  ‡адумавшемсЯ,  удавы
воздвигли памЯтник  ‹юбимому  Љролику, которому они  ежедневно  поклонЯютсЯ,
бросаЯсь на него со своими объЯтиЯми.
     -- ‘овсем спЯтили, -- сказал Љороль, услышав такое.
     -- “ них теперь вместо ‚еликого  Џитона поЯвилсЯ какой-то Џустынник, --
заметил Ќачальник Ћхраны.
     -- ‚от они и молЯтсЯ, -- высказал догадку ‘тарый Њудрый кролик.
     -- ЊолЯтсЯ?!  --  горько  усмехнулсЯ  Љороль.  --  Ђ  как  ты  разгадал
знамение?!
     Ќе  успел  ‘тарый Њудрый Љролик  придумать  ответ, как в кабинет ЉоролЯ
вошел его секретарь и что-то шепнул на ухо.
     -- ‚веди,  --  сказал  Љороль,  заметно оживившись.  —ерез мгновение  в
кабинет ЉоролЯ, ковылЯЯ, вошла истерзаннаЯ крольчиха.
     -- ђассказывай, -- приказал Љороль.
     ‚от что рассказала крольчиха. ЋказываетсЯ, она паслась на границе между
джунглЯми  и  пампасами, когда  на  нее неожиданно напал  удав и,  обвив  ее
кольцами, стал  душить. …й с большим трудом удалось вырватьсЯ из его объЯтий
и убежать.
     -- ѓипнотизировать не пыталсЯ? -- спросил Љороль.
     --  Љакой там гипноз, -- отвечала крольчиха, -- Я такой боли в жизни не
знала. ‚от вывихнул мне лапу...
     -- Ђ  может, это  была  попытка  изнасилованиЯ? -- предположил  ѓлавный
“ченый.
     -- €нтересно! -- воскликнула Љоролева.
     -- ‚от  бы тебе вывихнули лапу, -- дерзко ответила крольчиха,  -- тогда
бы Я посмотрела, как это интересно...
     -- ‘ кем говоришь? -- грозно оборвал ее Ќачальник Ћхраны.
     -- ’ише, тише, --  сказал  Љороль, нисколько  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
непочтительный тон  крольчихи,  -- но ты  ведь  могла  почувствовать, что он
хочет от тебЯ?
     -- џ почувствовала, что он хочет  менЯ задушить, -- отвечала крольчиха,
и по выражению  ее  мордочки было видно,  как она усиленно пытаетсЯ включить
свое тупенькое воображение.
     -- Ќу, а длЯ чего? -- нетерпеливо спросил Љороль.
     -- Ђ длЯ чего, Я не знаю, -- ответила крольчиха.
     -- ‹адно, милочка,  ступай, --  сказал Љороль и,  хлопнув крольчиху  по
плечу,  добавил,  обращаЯсь  к  секретарю: -- ђаспорЯдись,  чтобы ей  выдали
недельное пособие как пострадавшей на государственной службе.
     Љогда крольчиха,  поблагодарив ЉоролЯ,  вышла вместе с  его секретарем,
Љороль обратилсЯ к своим помощникам:
     -- Ќу, что вы скажете на это?
     --  ‘кажу,  милый,  что  пораспустились  твои  подданные,  --  заметила
Љоролева.
     --  Ќадо  бы подтЯнуть,  --  поддакнул ей Ќачальник  Ћхраны.  Ћстальные
промолчали.
     --  Ђ по-моему, очень интересный  случай,  -- оживилсЯ Љороль,  --  все
выстраиваетсЯ в  один  рЯд...  “величение  количества  без  вести  пропавших
кроликов...  ЏострадавшаЯ  крольчиха...  ‘транные  упражнениЯ  удавов... Ћни
разработали новое страшное оружие -- удушение!
     -- Љороль, ты гений! -- воскликнул ‘тарый Њудрый Љролик. -- ‡ачем  тебе
Я, зачем тебе ученые, зачем тебе Ќачальник Ћхраны, когда ты -- все!
     --  “спокойсЯ,  --  отвечал  Љороль,  --  Я только  сделал  необходимые
обобщениЯ.  Ћповестить кроликов о  страшной опасности,  нависшей над ними...
Љто говорил: не надо развивать свою природу? џ говорил. ’еперь доразвивались
до того, что живым кроликам ломают кости.  ђазмножатьсЯ с опережением -- вот
наше оружие против удавов!
     €звестие о новом страшном  оружии  удавов, требующем сплочениЯ кроликов
как  никогда раньше,  к сожалению, в самое ближайшее времЯ самым трагическим
образом  подтвердилось. Љролики выбросили в реку  чучело кролика, на котором
тренировались удавы, но было уже поздно. Џопытка  подгрызать молоднЯк, чтобы
удавы не могли тренировать душительные мускулы, тоже окончилась ничем. “давы
стали  подстерегать  кроликов  возле  молодых  парно растущих деревьев. „а и
возможно ли перегрызть все молодые парно растущие деревьЯ?
     „еЯтельность ‚озжаждавшего  среди кроликов после того, как  удавы стали
душить без всЯкого гипноза, имела все меньше и меньше успеха.
     Ќачальник Ћхраны времЯ от  времени предлагал  подтЯнуть  его за уши, но
Љороль  отвергал эту крайнюю  меру, считаЯ, что, пока  удавы по  отношению к
кроликам проЯвлЯют настоЯщую твердость, надо быть с кроликами помЯгче, иначе
они совсем затоскуют.
     ‚ообще к Љоролю  вернулось чувство юмора, тот грубоватый юмор,  который
так ценил и понимал его народ.
     -- ЉажетсЯ, кое-кто нам обещал пробежать  по удаву, -- говаривал Љороль
во времЯ кроличьей сходки, что неизменно вызывало  дружеский хохот кроликов.
Ћбычно эта шутка звучала  на предложение ‚озжаждавшего провести те  или иные
реформы.
     -- Ќо вы же понимаете,  что сейчас совсем другаЯ обстановка, -- отвечал
‚озжаждавший на эти неприЯтные напоминаниЯ.
     -- ’о-то же,  --  кивал  Љороль,  --  попробуй развивать  природу  -- и
кончитсЯ тем, что удавы будут летать за кроликами. ’ак говорил мой отец  еще
в  те  времена, когда и в голову никому не могло прийти, что удавы откажутсЯ
от гипноза.
     Љролики снова притихли  и стали законопослушными.  ’еперь они регулЯрно
вносили в  королевский дворец огородный налог,  а выпивать не то чтобы стали
меньше,  но пили  у  себЯ  в  норе, а не  где  попало.  ‚озжаждавший,  помнЯ
изречение “чителЯ насчет того,  что если мудрость н