, холеру и другую всЯкую всЯчину.
     -- ‡айди  к нашим,  может,  что-нибудь возьмут, --  сказал мой  старик,
подумав.
     -- ЋбЯзательно зайду, -- сказал ‘амуил.
     -- Ђ что слышно в городе, куда Я еду? -- спросил мои старик.
     --  ‹учше не спрашивай, •абуг, -- всплеснул руками ‘амуил, -- в городе,
куда ты едешь, людей берут каждую ночь, а иногда даже днем.
     -- Љакую нацию сейчас больше всех берут, ‘амуил? -- спросил мой старик.
     --  —то ты говоришь, •абуг, -- снова всплеснул руками  ‘амуил, -- разве
сейчас есть такаЯ нациЯ, какую меньше берут?! …сли была бы такаЯ нациЯ, Я бы
купил документ и вступил в эту  нацию. Ђ сейчас Я хотел  бы со  своей семьей
скрытьсЯ в —егеме.
     -- Џлохи дела,  -- сказал  мой  старик, -- если ты,  ‘амуил,  торгующий
человек, хочешь скрытьсЯ в —егеме.
     -- „ела даже хуже, чем мы с тобой думаем, •абуг, -- сказал ‘амуил.
     --  Љак  ты   думаешь,  --  спросил  мой  старик,  --  чего  добиваетсЯ
Ѓольшеусый?
     -- Ќи  один человек в мире не знает, -- ответил ‘амуил, -- чего он этим
добиваетсЯ. “ченые люди голову ломают, чтобы понЯть это, но  никто понЯть не
может.
     -- “ченые люди не знают, -- сказал мои старик, -- зато Я знаю,  чего он
добиваетсЯ.
     -- џ знаю, что ты скажешь, -- воскликнул ‘амуил,  -- есть люди, которые
говорЯт, что он сошел с ума. ќто не Я так говорю, это люди так говорЯт.
     -- Ќет, -- твердо сказал мой старик, -- он не сошел с ума.
     --  џ знаю, что ты думаешь, •абуг, --  воскликнул ‘амуил, -- но умолЯю,
не говори об этом никому!  Ћсобенно в  городе, куда ты едешь! ‘ейчас  никому
нельзЯ доверЯть. „аже собственному мулу не доверЯй своих мыслей!
     Ќу  уж такой глупости  Я  от  ‘амуила никак  не ожидал.  џ не  то чтобы
предать  своего хозЯина, Я жизнь готов  за  него  отдать. „а  если ты хочешь
знать правду -- животные вообще никого не предают. Џредают только люди.
     -- ‡наю, -- спокойно  сказал мой старик,  -- не то что в городе, Я даже
за Љодером не могу  так сказать, потому  что  среди  долинных  абхазцев  уже
поЯвились доносчики.
     ’ак они поговорили  еще немного и разъехались. ‘амуил  -- вверх, мы  --
вниз. ЊенЯ очень встревожил этот  ‘амуил.  џ даже стал  опасатьсЯ  за своего
старика.  Џосле  Љодора  он  обычно держит  Язык за  зубами, но  очень уж он
уверен, что доносчики на эту сторону Љодора не перебрались.
     ќтот странствующий еврей ‘амуил  впервые  поЯвилсЯ  в  —егеме пЯть  лет
назад. „о этого в —егеме не было  ни  одного евреЯ, и многие чегемцы даже не
подозревали о существовании  такой нации. €  они стали  приходить в  Ѓольшой
„ом,  чтобы поглазеть на ‘амуила, поговорить с  ним,  подивитьсЯ  его знанию
абхазского Языка.
     € только вздорный человек, лесник  Ћмар, не ходил смотреть на ‘амуила и
пыталсЯ отговорить остальных, чтобы они не ходили смотреть на него. ‚о времЯ
николаевской  войны  с  ѓерманией Ћмар  служил  в  "дикой  дивизии"  и любил
рассказывать о том, как они там в этой "дикой дивизии" рубили людей от плеча
до седла.  Ќо чегемцам  давно  надоели  его рассказы, и  никто  не хотел его
слушать. € теперь ему  было обидно,  что все бегут в  Ѓольшой  „ом послушать
‘амуила и посмотреть на него.
     -- Људа прете, куда, куда! -- кричал он чегемцам с веранды своего дома,
когда они шли знакомитьсЯ с ‘амуилом. -- ‚ы здесь козий  помет месили, когда
Я уже видел евреев!
     -- ‚ Џольше! ‚  Џольше! -- надрывалсЯ он. --  ‘трана такаЯ! ’ам Я видел
их! Ќичего особенного! ‚роде армЯн! ‚ Џольше! ‚ Џольше!
     Ќо чегемцы, не желаЯ свЯзыватьсЯ со вздорным лесничим, молча  проходили
мимо его дома. € только один обернулсЯ и спросил:
     -- Ђ эндурцев ты там не видел?
     -- ќндурцев не видел, -- ответил ему Ћмар, -- врать не буду.
     -- •орошо им там без эндурцев, -- сказал этот чегемец и пошел дальше.
     Љ эндурцам у абхазцев очень сложное  отношение. ѓлавное, никто не знает
точно, как они  поЯвились в Ђбхазии. ‘начала выдвигалось предположение,  что
их турки  насылают на  абхазцев.  ‘читалось,  что  турки  по ночам на  своих
фелюгах подплывают к берегу, высаживают их и говорЯт:
     -- Ђ теперь идите!
     -- Људа идти? -- как будто бы спрашивают эндурцы.
     -- ‚он туда,  -- вроде бы  говорЯт им  турки  и машут рукой  в  сторону
Ђбхазии.
     € вроде бы с тех пор эндурцы идут в Ђбхазию и идут, и  конца и  краЯ им
не видно. Ќо некоторые абхазцы оспаривают такую версию. Ћни ссылаютсЯ на то,
что эндурцы не знают  турецкого Языка, а если бы они были из ’урции, то даже
при всей своей дьЯвольской хитрости хоть один из них проговорилсЯ бы.
     € чегемцы  выдвинули  другую версию. Ћни  выдвинули  такую версию,  что
эндурцы  где-то   в   самых  дремучих   лесах  между  ѓрузией   и   Ђбхазией
самозародились  из  древесной плесени. ‚роде  в  царские  времена  это  было
возможно.  Ђ потом  доросли до целого племени, размножаЯсь гораздо  быстрей,
чем  хотелось бы  абхазцам.  Ђ некоторые самые  старые чегемцы говорЯт,  что
помнЯт времена, когда эндурцы  в Ђбхазии не жили, а только иногда поЯвлЯлись
маленькими  стайками,  нанимаЯсь  к  абхазцам  то  дом  построить,  то  поле
промотыжить.
     -- ‚от тогда они и приглЯдывались, где, что и как у нас, -- отвечали им
более молодые чегемцы, -- а вы думали -- поле промотыжить...
     —естно говорЯ, сам  Я не  знаю, кто прав, но мне кажетсЯ, во всем  этом
есть  некоторое  преувеличение.  Ќо  Я  отвлексЯ  от странствующего ‘амуила.
Ѓольше всего он поразил чегемцев тем, что говорил по-абхазски.
     --  ’ы  абхазский  еврей,  --  спрашивали у  него  чегемцы,  --  или ты
еврейский абхаз?
     -- Ќет, -- отвечал им ‘амуил, -- Я еврейский еврей.
     -- ’огда откуда ты знаешь наш Язык? -- удивлЯлись чегемцы.
     -- џ  двадцать  лет  торговал  в  абхазских долинных  селах, --  сказал
‘амуил, -- но мне там сейчас запретили торговать.  Џотому что большевики там
открыли магазины и хотЯт, чтобы люди покупали в этих магазинах то, чего люди
не хотЯт покупать. Ђ того, что они хотЯт покупать, в магазинах нету.
     -- ќто мы знаем, -- сказали чегемцы, -- но ты нам  объЯсни, ‘амуил, где
находитсЯ родина вашего народа?
     -- Ќаша родина там, где мы живем, -- отвечал ‘амуил.
     ќтот ответ  ‘амуила  показалсЯ чегемцам  чересчур  простоватым,  и  они
решили его поправить.
     --  “важаемый ‘амуил,  -- сказали ему чегемцы, -- ты  наш гость, но  мы
должны  поправить  твою  ошибку. ђодина не может  быть в  любом  месте,  где
человек  живет. ђодина --  это такое  место,  по  нашим  понЯтиЯм, где  люди
племени твоего сидЯт на земле и добывают свой хлеб через землю.
     --  “-у-у,  --  промолвил тогда  ‘амуил  (так  рассказывают  чегемцы) и
закачалсЯ, сидЯ на стуле, -- такаЯ родина у нас была, но у нас ее отнЯли.
     -- Љто отнЯл, -- спросили чегемцы, -- русские или турки?
     --  Ќет, -- отвечал ‘амуил, --  не  русские и  не турки. ‘овсем  другаЯ
нациЯ. ќто было в  незапамЯтные времена. € это все описано в нашей свЯщенной
книге ’алмуд. ‚ этой книге описано все, что было на земле, и все, что будет.
     —егемцы  никогда  не  думали,  что  есть  такаЯ  книга.  €  они  сильно
заволновались,  узнав об  этом.  € они сразу же  решили узнать у ‘амуила,  о
своей будущей судьбе.
     --  ’огда не мучь нас, ‘амуил, -- взмолились чегемцы, -- скажи нам, что
написано в этой книге про эндурцев.
     -- џ не  читал, -- сказал  ‘амуил, --  Я торгующий еврей, но есть евреи
ученые, у них надо спросить.
     ’ут чегемцы слегка приуныли, понимаЯ, что ученый еврей наврЯд ли до них
когда-нибудь доберетсЯ. € они стали задавать ‘амуилу разные вопросы.
     -- Ћтветь нам на такой вопрос, ‘амуил, --  спросили чегемцы, --  еврей,
который рождаетсЯ среди чужеродцев, сам от рождениЯ знает, что он еврей, или
он узнает об этом от окружающих наций?
     --  ‚  основном  от  окружающих  наций,  --  сказал  ‘амуил  и добавил,
удивленно оглЯдываЯ чегемцев: -- „а вы совсем не такие простые, как Я думал?
     -- „а, -- закивали чегемцы, -- мы не такие простые. ќто эндурцы думают,
что мы простаки.
     —егемцы задавали ‘амуилу множество разных вопросов, и он наконец устал.
€ он им сказал:
     --  Њожет, вы у менЯ  что-нибудь  купите или будете  все времЯ задавать
вопросы?
     -- Њы у тебЯ все купим,  раз ты к нам поднЯлсЯ, -- отвечали чегемцы, --
по нашим обычаЯм было бы позорно ничего у тебЯ не купить.
     € они  у него все купили,  и ‘амуил был вполне доволен чегемцами. Ќо на
обратном пути  у него получилась осечка. ЋказываетсЯ, ‘амуил, большой знаток
торговых дел, ничего не знал о том, как распределЯютсЯ блага чегемских гор и
лесов. € этим воспользовалсЯ ‘андро, который провожал его из села.
     Ѓыла осень, и ‘амуил сказал, что хотел бы заготовлЯть чегемские каштаны
и продавать их в городе.
     --  Џожалуйста, -- сказал  ему ‘андро  и показал  на  каштановую рощу в
котловине ‘абида, -- вот эта роща  до самой речки в глубине лощины моЯ, а за
речкой  уже чужаЯ. џ  тебе  свою  рощу  продам,  а ты найми  греков  в  селе
Ђнастасовна, и они  приедут со своими ослами, соберут тебе каштаны и довезут
до самой машины, идущей в город.
     € тогда они стали торговатьсЯ, но ‘андро его и тут перехитрил.
     -- —то ты со мной торгуешьсЯ, -- сказал он ‘амуилу, -- Я тебе за эти же
деньги не только продам рощу, но буду и сторожить ее до твоего приезда. Ђ то
сейчас самый сезон. ’ого и глЯди налетЯт греки и армЯне, и от твоих каштанов
ничего не останетсЯ.
     -- ’огда согласен, -- сказал  ‘амуил, -- сторожи  мои каштаны, а Я дней
через десЯть приеду.
     -- Ѓудь спокоен, --  отвечал ‘андро,  -- Я даже ни одного дикого кабана
не подпущу к твоей роще.
     -- Ќе подпускай, -- сказал  ‘амуил, -- а Я найму греков с  их  ослами и
приеду.
     -- ’олько ни одному  человеку не  говори, что Я  тебе продал каштановую
рощу, --  попросил его ‘андро, --  потому что у  нас ужасно не  любЯт, когда
чужакам продают каштановые рощи.
     --  Љому ты  это говоришь,  ‘андро,  --  удивилсЯ  ‘амуил,  -- торговый
человек умеет хранить секреты.
     —ерез десЯть дней  ‘амуил приехал с  греками, и они стали  ему собирать
каштаны,  и он  им платил  за  каждый мешок. € когда они, обобрав  всю рощу,
спустились до  речки,  ‘амуил спросил у них,  не знают  ли  они,  где сейчас
находитсЯ хозЯин каштанов, растущих по ту сторону речки.
     ѓреки, услышав  слова насчет  хозЯина  каштанов, бросили свои  мешки  и
стали смеЯтьсЯ над ‘амуилом. € ‘амуилу это очень не понравилось.
     -- Њне удивительно слышать ваш смех, -- сказал ‘амуил, -- интересно, вы
менЯ нанЯли работать или Я вас?
     -- •озЯин,  -- сказали греки, наконец перестав смеЯтьсЯ, -- конечно, ты
нас нанЯл работать и платишь нам  за это деньги.  Ќо нам смешно слышать, что
каштаны  по  ту  сторону речки кому-то принадлежат. Џо  местным  обычаЯм это
считаетсЯ лес, лес! Ђ то, что человек собрал в лесу, оно ему и принадлежит.
     -- Ђ  по  эту сторону речки,  --  встревожилсЯ  ‘амуил, -- каштаны тоже
никому не принадлежат?
     -- „а, -- радостно подтвердили греки, -- и по эту сторону речки каштаны
никому  не принадлежат, и сама речка никому не принадлежит...  •очешь, ставь
на ней мельницу...
     -- Њельницу мне  незачем  ставить,  тем более  в таком диком  месте, --
сказал  ‘амуил  задумчиво, -- но Я  считал, что каштаны кому-то принадлежат,
раз их продают на базаре.
     ’ак ‘андро  его  обманул  когда-то,  но ‘амуил ему простил  этот обман,
потому что все равно выручил за каштаны хорошие деньги, да и привык во времЯ
приездов в —егем останавливатьсЯ в доме моего старика.
     ...Ћдним словом, расставшись с  ‘амуилом,  мы  продолжали свой спуск  к
реке  Љодор.  Ќаконец,  когда  этот  крутой  склон  мне  здорово  надоел, мы
выбрались на ровное место,  где уже хорошо  был слышен шум  реки.  Ќо тут мы
подошли к  дому  одного  грузина, тоже  дружка  моего  старика.  Њой  старик
остановил менЯ и заглЯнул во двор. џ тоже заглЯнул во двор в надежде увидеть
жеребенка, но  никакого  жеребенка во  дворе  не оказалось. „вор  был  полон
индюками и поросЯтами.
     Џод тенью лавровишни  на  коровьей шкуре лежал  дружок  моего  старика.
“видев  нас, он встал  и,  громко поздоровавшись, стал приближатьсЯ к нам. џ
понЯл, что опЯть начнутсЯ разговоры, и, не терЯЯ времени, стал есть траву на
обочине  дороги.  •озЯин  вышел из  калитки  и,  подойдЯ  к  моему  старику,
поздоровалсЯ с ним за руку. Џосле этого он довольно насмешливо оглЯдел менЯ,
и Я понЯл, что он сейчас что-нибудь про менЯ скажет. ’ак оно и оказалось.
     -- Њир перевернулсЯ, -- сказал, улыбаЯсь, хозЯин дома, --  а ты, •абуг,
как сидел на своем муле, так и сидишь.
     -- Љак сидел, так и буду сидеть, -- отвечал мой старик твердым голосом.
     Њолодец мой старик. —то мне в нем нравитсЯ, так это  то, что никто  его
не может сбить с толку. …сли уж  он  что-то  сам решил, так пусть  хоть всем
селом навалЯтсЯ на него, но все равно будет делать по-своему. € главное, все
знают, что он самый  умный в —егеме старик,  все знают, что он своими руками
нажил самое большое хозЯйство, все знают, что у него была дюжина лошадей, но
он выбрал менЯ.
     ’ак  неужели  вам  не Ясно,  что  если человек во всем умнее  вас, так,
значит, и  в  том,  что  он мула  предпочел  лошади, проЯвилсЯ его ум.  ќтим
болванам  кажетсЯ, что, если абхазец сидит на муле, а не на лошади, он  себЯ
унижает. Ќо мой старик лучше всех  знает цену любому животному. „ругой бы на
его  месте,  если б ему  столько говорили  против  мула, послушалсЯ людей и,
расставшись со мной, отбивал себе печенку на трЯской лошади.
     Ќу, так вот.  „ружок моего старика предложил ему спешитьсЯ и посидеть у
него в доме за столом. Њой старик опЯть отказалсЯ,  сказав, что он торопитсЯ
в  город. ’огда хозЯин окликнул свою хозЯйку и та  принесла чайник вина, два
стакана и чурчхели на закуску.
     € они, конечно, стали пить и закусывать. —естно говорЯ, в  моем старике
тоже  немало смешных странностей. € тут и там он  наотрез отказалсЯ  зайти в
дом, ссылаЯсь  на спешку, а сам пьет и  закусывает, сидЯ верхом на  мне. ќто
называетсЯ -- он спешит. ђаз уж ты решил перекусить, так сойди с менЯ, дай и
мне передохнуть.
     -- Љак дела в вашем кумхозе? -- спросил мой старик.
     -- „а вот все эвкалипты сажаем, -- отвечал хозЯин.
     -- —то это еще за эвкалипты? -- удивилсЯ мой старик.
     --  ќто  заморское  дерево такое,  --  отвечал  хозЯин, -- на дрова  не
годитсЯ, а плодов от него не больше, чем приплода от твоего мула.
     ЋпЯть менЯ задел.
     -- ’ак зачем же вы его сажаете? -- спросил мой старик.
     -- ‚елЯт, -- отвечал хозЯин, -- они говорЯт, что эвкалипт будет комаров
отпугивать.
     -- „а зачем же их отпугивать? -- спросил мой старик.
     -- Ћни так считают, что от укусов комаров человек малЯрией болеет.
     -- ‚от бараньи головы, -- удивилсЯ мой  старик, -- что ж они не  знают,
что малЯрию гнилой туман нагонЯет?
     -- Ќе знают, -- сказал хозЯин,  разливаЯ вино  по стаканам, -- да  ведь
против них не попрешь: власть...
     -- „а, не попрешь, --  согласилсЯ мой старик  и,  выпив  вино, наглЯдно
опрокинул стакан.
     -- —тоб  этот  кумхоз опрокинулсЯ так, как Я  опрокинул этот стакан, --
сказал мой старик.
     -- „ай тебе бог, -- согласилсЯ хозЯин и снова налил вино в стаканы.
     ‹адно, думаю, отведи душу, поговори, пока мы не доехали до Љодора, если
уж ты уверен, что доносчики все никак не решаютсЯ переправитьсЯ через Љодор.
Ќо страшно подумать, если доносчики уже на этой стороне Љодора, а мой старик
все еще мелет, что ни придет на Язык.
     Ќа той стороне Љодора он ведет себЯ потише. Ќет, он и там запрокидывает
стакан, но говорит при  этом не прЯмо, а намеком. Ќо Я-то знаю, что он то же
самое имеет в виду.
     Ћни  выпили еще  по два  стакана, и хозЯин спросил у моего старика, как
идут дела в их колхозе. ’ут  мой старик, чтобы быть понЯтней ему, перешел на
грузинский Язык, который Я почти не понимаю. Ќо мне и так Ясно было, про что
он будет говорить.
     Њежду  прочим, мой  старик кроме абхазского Языка знает еще грузинский,
турецкий,  греческий.  ‘  армЯнами он разговаривает на  турецком  Языке.  Ћн
только не знает  русского Языка, потому что русские живут в городе, а мы там
редко бываем. Џо-русски он знает  только одно слово: дуррак. Џо-абхазски это
слово означает  -- никчемный, жалкий человечишко. €ногда, когда  мой  старик
злитсЯ на кого-нибудь, он вставлЯет это слово, и люди, которые спорЯт с ним,
терЯютсЯ, не знаЯ, что ему ответить.
     Ќаконец они попрощались, и мы пошли дальше.
     -- ќвкалипт, -- бормотал мой старик, вспоминаЯ это чудное слово, -- они
думают, лучше бога знают, где какому дереву расти положено.
     Ћт возмущениЯ мой старик  сплюнул и даже выпустил  задом лишний воздух.
€нтересно, что, когда Я выпускаю лишний воздух, он всегда недовольно ворчит,
а  когда он  это  делает, Я совеем не обижаюсь. џ никак  не пойму,  что  тут
обидного длЯ него. ‡ачем Я лишний воздух  должен держать при себе, он же мне
мешает дышать? ‘мешных странностей у моего старика до черта.
     Њы стали  подходить к реке. ум ее с каждым мгновеньем  усиливалсЯ, и Я
почувствовал, что начинаю волноватьсЯ.  „ело в  том,  что  Я терпеть не могу
переходить  через всЯкие там мостки, мосты, стоЯть на досках  парома,  когда
знаешь, что под этими досками проноситсЯ бешенаЯ вода.
     …сли бы мне дали проходить  по мосту или вброд через ледЯную воду, то Я
бы  выбрал брод,  если, конечно, вода не слишком большаЯ. Ќасколько  Я знаю,
лошади и ослы  тоже  так устроены.  Њы любим  всегда под ногами  чувствовать
твердую  землю. Ђ когда  нет  под ногами  твердой  земли,  у  менЯ  какое-то
неприЯтное чувство. „уша  обмирает,  а тело сопротивлЯетсЯ, оно не  доверЯет
вещам, которые стоЯт на воде или висЯт в воздухе.
     Љогда  мы  подошли  к  реке,  там  уже  стоЯли  какой-то  крестьЯнин  с
нагруженным ослом и еще два человека. Ћдним из них был охотник с собакой. Ќо
эта собака менЯ не тревожила,  потому что охотничьи собаки довольно разумные
существа, они почти не лают и совсем не кусаютсЯ.
     ЊенЯ  немного  успокоило,  что на берегу стоЯл ослик с поклажей. ‚се же
как-то легче,  когда ты не один  должен взбиратьсЯ на паром.  Ћт волнениЯ  у
менЯ пересохло в горле, и Я потЯнулсЯ  к  воде,  чтобы  напитьсЯ. Њой старик
отпустил  поводьЯ, и Я нарочно отошел подальше от  этих людей, которые ждали
паром.  џ  боЯлсЯ,  что  старик  мой  воспользуетсЯ  последней  возможностью
почесать  Язык на этом берегу и  заговорит с кем-нибудь  из них о колхозе. Ђ
вдруг кто-нибудь из  них  доносчик с того берега, а только  делает вид,  что
собираетсЯ переправлЯтьсЯ  туда? —тобы  подольше отвлекать  моего старика, Я
долго-долго пил холодную мутную воду Љодера. Ћслик, увидев,  что Я пью воду,
тоже  вспомнил, что  ему хочетсЯ пить и потЯнулсЯ к воде.  Ќо хозЯин его  не
пустил. џ-то  понимал,  что ослик волнуетсЯ, как  и Я, но его  глупый хозЯин
этого не понимал.
     Ђ  между тем с той стороны  реки паром уже приближалсЯ Љ слову сказать,
сколько Я  ни напрЯгал свой ум, а у менЯ,  слава богу, есть что напрЯгать, Я
никак не мог  понЯть,  какаЯ сила движет паром поперек реки.  ‚едь вода  его
толкает  по  течению,  а  он   прет  против  течениЯ.  Џо-моему,  это  самаЯ
удивительнаЯ загадка. џ так думаю, что люди  тоже не  понимают, почему паром
движетсЯ против течениЯ, но делают  вид, что это им давно  известно. € что Я
еще  заметил  -- в  середине  реки,  где течение сильнее  всего  толкает его
вперед, он именно там быстрее всего движетсЯ против течениЯ.
     Џаром все приближалсЯ и  приближалсЯ, и Я чувствовал волнение не только
оттого,  что  предстоЯло  перейти в него.  ЊенЯ еще  волновало,  кто  первый
взойдет на паром, Я или ослик.  Њне, конечно, не  хотелось идти первому.  Џо
справедливости, раз ослик сюда  пришел первым, он первым и  должен взойти на
паром.
     џ чего боЯлсЯ больше всего -- это выдержат ли мостки, ведущие от берега
к парому. џ, конечно, тЯжелее ослика  Ќо  ослик с поклажей  пудов  на  шесть
будет потЯжелее менЯ. € Я решил, что если мостки выдержат ослика с поклажей,
то они выдержат и менЯ.
     ЊенЯ  беспокоило  еще  вот что.  џ заметил, что одна  доска  на мостках
треснула как раз там, где был вбит гвоздь в перекладину. ’ак что гвоздь этот
с одной стороны ее совсем не держал. Џри переходе на  паром эта доска вполне
могла соскользнуть с перекладины, и тогда ослик или Я обЯзательно сломали бы
ногу. € главное, столько  мужчин стоит тут в  ожидании парома, и ни один  из
них  не  обратил на  это вниманиЯ.  €  конечно, в  конце  концов  только мой
остроглазый  старик, как  всегда, заметил непорЯдок Њой  старик слез с менЯ,
взЯл  хороший  камень, отодвинул  треснутую  доску, вытащил  из  перекладины
гвоздь,  выпрЯмил  его, поставил доску на место и там,  где  она была целой,
вбил гвоздь по самую шлЯпку.
     Ќо вот послышалсЯ скребущий звук  железной веревки, на  особом колесике
скользЯщей по перекинутой  через реку другой железной веревке, и паром боком
уперсЯ в мостки.  ’ам было  человек восемь  людей и ни одного животного, так
что непонЯтно было, выдержат менЯ мостки или нет.
     Љак Я надеЯлсЯ, первым пустили  ослика. Ќо  хозЯин ослика перепутал все
мои  расчеты.  Ћн сначала снЯл с  ослика  оба мешка и перетащил их на паром.
Њостки  под  ним  слегка   прогибались,   но   выдержали.  Љ  сожалению,  он
перетаскивал мешки  по одному. …сли бы он сразу  перетащил  оба  мешка, Я бы
меньше волновалсЯ. ‚едь такой солидный  упитанный мул, как Я, весит  гораздо
больше человека с одним мешком.
     Џеретащив мешки, человек взЯл под уздцы своего ослика и стал тЯнуть его
на мостки. Ћслик стал изо всех  сил упиратьсЯ, очень уж он не хотел идти. Ќо
ведь все равно идти надо, никуда не денешьсЯ. •озЯин его упрЯмо тЯнул, а тут
еще  охотник  несколько раз  огрел ослика  прикладом  своего ружьЯ.  Ќаконец
беднЯга осторожно взошел на мостки, а потом спрыгнул на паром.
     ’еперь была  очередь за мной. џ собрал все свое мужество, и, когда  мои
старик, взойдЯ  на мостки, слегка натЯнул поводьЯ, Я  поставил ногу на доску
и, не ждЯ,  чтобы какой-нибудь  бродЯчий охотник  бил менЯ  сзади прикладом,
взошел на мостки и тихонько спрыгнул  на паром. ‚се стали хвалить менЯ за ум
и смелость. Њне,  конечно, приЯтно  было это слышать.  Ќу, ум мне  дала сама
природа, тут особой моей личной заслуги нет, а вот чтобы мужественно держать
себЯ, пришлось напрЯчь всю свою волю.
     Џаромщик  оттолкнулсЯ  багром,  и наша посудина  медленно, а потом  все
быстрей и  быстрей  пошла на тот берег. џ стоЯл  на  дне парома, стараЯсь не
шевелитьсЯ и не переступать  ногами, чтобы  доски днища  не  обломились подо
мной. ‘тарик мой расплатилсЯ с паромщиком, мы кое-как вышли на берег и пошли
дальше.
     Њы пришли в село Ђнастасовка. ’ам у сельсовета стоЯла железнаЯ арба под
названием машина. Ќа ней многие люди ездЯт в город и обратно. џ раньше никак
не  мог  понЯть, на  какой силе двигаютсЯ  эти  машины. Ќо  потом  догадалсЯ
Ћднажды мы с моим стариком проходили через село „жгерды. € там Я увидел одну
машину, стоЯвшую на улице  у  ручьЯ. •озЯин ее набрал из ручьЯ  полное ведро
воды и влил  в машину. Џотом  сел в  нее и поехал. џ понЯл,  что  эти машины
двигаютсЯ на водЯной силе, как мельничные жернова.
     Љогда мы проходили мимо машины, старик мой взглЯнул на нее и сказал:
     -- †елеза-то у вас будет много, а вот откуда вы мЯсо возьмете, хотел бы
Я гнать.
     ќто больное место моего старика. „ело в том, что он был лучший скотовод
—егема.  ‘ейчас у нас тоже кое-что есть, но раньше было очень много скота. ‚
лучшие времена, говорЯт  чегемцы, у  моего старика было столько  коз и овец,
что,  когда их перегонЯли  на летние пастбища,  бывало, головные уже  за три
километра на чегемском хребте, а задние еще топчутсЯ в загоне. ‚от сколько у
него было скота.
     Ђ ведь начинал он с  одной-единственной  козы. ‚ —егеме тогда еще никто
не жил. Ћн первым приехал в  —егем, попробовал местную воду,  и она ему  так
понравилась, что он решил здесь поселитьсЯ.
     Ћн тогда только вернулсЯ из ’урции, куда  многих абхазцев загнали, кого
силком, кого  обманом. € у него  ничего  не  было.  ’олько  юнаЯ  жена, один
ребенок и эта коза. …е одолжил ему какой-то родственник, чтобы ребенка можно
было поить молоком.
     ‚ первый  же год  он  на  жирной чегемской  земле  собрал  такой урожай
кукурузы, что  купил на  нее небольшое стадо овец и коз Ђ через двадцать лет
упорных трудов мой старик уже имел все --  и детей, и хозЯйство, и  огромный
загон длЯ  скота. € дом его был полнаЯ чаша,  и гостей, бывало,  полон двор,
так что жена  его и пЯть дочерей едва успевали их  обслуживать Ђ молока было
столько, что его обрабатывать на сыр не успевали и сливали собакам.
     „а, да, держал  пастухов! Ќу и что?! ‡а  три года работы пастух получал
тридцать коз, после чего мог уйти  и заводить собственное хозЯйство. Ђ у вас
колхозник за три года и трех коз не заработает. ‚от как!
     €ногда Я вижу своего старика совсем молоденьким, только-только испившим
ледЯную чашу  чегемского родника, утирающимсЯ  рукой  и решающим: здесь буду
жить!  ’ак  и  стоит   он  передо  мной:  небольшого  роста,   широкоплечий,
горбоносый, упорный, с могучей неукротимой мечтой в глазах.
     Ђ  теперь что?  Ђ  теперь всем  колхозом  они не  имеют  столько скота,
сколько он один тогда имел. Џустомели, все по ветру пустили! ’о-то  же моему
старику и обидно. € теперь иногда на лице моего старика бывает такаЯ горечь,
что у  менЯ душа разрываетсЯ  от  жалости  к нему.  ќта  горечь на  лице его
означает: кончилось крестьЯнское дело. Ќо иногда он все же надеетсЯ, что эти
безумцы образумЯтсЯ и снова каждый крестьЯнин заживет сам по себе.
     Њы продолжали идти  по дороге. џ  поглЯдывал по сторонам, где виднелись
зеленые  дворики,  в  надежде  увидеть  какого-нибудь  жеребенка.  ‚о дворах
паслись телЯта, свиньи, куры, индюшки, а жеребЯт не было видно.
     Џопомните мое  слово …сли с жеребЯтами дальше так пойдет дело,  ЂбхазиЯ
останетсЯ без лошадей. €ли они думают  готовых лошадей привозить  из ђоссии?
Ќе  веритсЯ что то. „а и не годЯтсЯ громоздкие русские лошади длЯ наших гор.
‚се  же Я надеюсь, что на  такой  длинной дороге нам  где-нибудь  встретитсЯ
жеребеночек.
     ‚друг из одной  проселочной дороги выехал на  улицу  всадник. Ћстановив
свою лошадь, он из-под руки оглЯдел нас, как  бы силЯсь узнать, кто мы, хотЯ
Я могу поклЯстьсЯ  всеми жеребЯтами, которых Я любил  в своей  жизни, что он
сразу  нас узнал.  ќто был известный лошадник из  села  Ђнхара  по  прозвищу
Љолчерукий.
     ‘тарик мой поравнЯлсЯ с  ним,  они  поздоровались  и поехали  рЯдом. Ћт
Љолчерукого Я ничего хорошего не ожидал. ’ак оно и получилось.
     -- „о чего ж тебЯ кумхоз довел, -- закричал Љолчерукий, хотЯ мы от него
были в двух шагах и мой старик, слава  богу, прекрасно слышит,  -- что ты на
муле стал разъезжать.
     Ќарочно так говорит, хотЯ прекрасно знает, что старик мой всегда  ездит
на муле.
     -- џ, --  спокойно  ответил ему мой старик,  --  и до  кумхоза сидел на
муле, и, бог даст, после кумхоза буду сидеть на муле.
     -- ‡наю, знаю, -- засмеЯлсЯ Љолчерукий, -- просто так, к слову сказал.
     -- •ороша под тобой лошадка, -- вдруг ни  с того ни с сего  брЯкнул мой
старик.
     --  „а уж, --  отвечал  Љолчерукий хвастливо,  -- еще  не настолько мне
задурили голову, чтобы Я в лошадЯх перестал разбиратьсЯ.
     џ  как  услышал  слова  моего  старика насчет  этой лошадки,  так сразу
почувствовал, что у  менЯ  горло  перехватило.  „а что  хорошего  в  ней,  Я
спрашиваю?! ‚се  крутит головой,  все норовит куда-то  в  сторону  зарысить,
Якобы от  избытка сил и нетерпениЯ. „а это же  сплошное притворство и обман!
Џусть она, как  Я, пройдет от —егема до Њухуса,  простоит  там  голоднаЯ всю
ночь,  а  на следующий день вернетсЯ  обратно. ‚от тогда  бы вы  посмотрели,
рысит она в сторону от нетерпениЯ или шатаетсЯ, как чучело под ветром!
     ѓорько все-таки.  …сли  ты ведешь  себЯ как  солидный  мудрый мул  и не
беспокоишь  хозЯина  дерганьем  и кривлЯньем,  так они  считают, что в  тебе
лихости мало Ќо ничего не поделаешь, так устроен этот мир -- мудрость всегда
обречена на неблагодарность окружающих.
     -- Ќу, а как дела у  вас в кумхозе, -- спросил мой старик, -- эвкалипты
еще не сажают?
     -- Ќет, -- сказал Љолчерукий, -- что это еще за эвкалипты?
     -- ќто такое  заморское дерево,  -- ответил  мой  старик, -- сейчас его
всюду сажают, чтобы комаров отпугивать.
     --  Ђ чего это комаров  отпугивать, -- удивилсЯ Љолчерукий, -- уж лучше
пусть они мух отпугивают, а то совсем мою лошадь заели.
     -- Ћни так считают, что комары плодЯт малЯрию, -- сказал мой старик, --
хотЯ  каждый знает, что малЯрию плодит  гнилой  туман. ‚ низинных селах, где
бывает гнилой туман, там и болеют малЯрией. Ђ комаров и у нас в горах полно,
а малЯрией никто не болеет. ’акой простой вещи уразуметь не могут, а берутсЯ
перевернуть всю нашу жизнь.
     --  ќто и  ребенку  Ясно,  --  согласилсЯ  Љолчерукий, --  нет,  у  нас
эвкалипты не сажают. “ нас с ума сошли на чае. —ай повсюду разводЯт.
     -- —ай? -- удивилсЯ мой старик.  -- Ќаши  отцы и  деды  отродЯсь чай не
пили. —ай пьют русские ‚от пускай они его и разводЯт себе.
     -- ѓоворЯт,  у русских длЯ чаЯ землЯ не годитсЯ, -- отвечал Љолчерукий,
-- вот они и решили приспособить нашу землю длЯ чаЯ.
     --  Ђ  где же они его брали раньше?  --  спросил  мой старик.  --  ‚едь
русские без чаЯ и днЯ прожить не могут.
     -- Ђ разве ты не знаешь? --  ответил Љолчерукий. --  Ћни его у китайцев
покупали.
     -- ’ак что ж, китайцы теперь перемерли, что ли? -- спросил мой старик.
     --  Ќет, китайцы не  перемерли, -- отвечал Љолчерукий, -- но это  целаЯ
историЯ.  Ќо  Я тебе, так и быть,  расскажу, потому что ты  преданный нашему
народу человек, хоть и сидишь верхом на муле.
     ЋпЯть Љолчерукий  попыталсЯ  менЯ  задеть.  Ќо  мой  старик  ничуть  не
смутилсЯ.
     --  …ще бы, --  сказал  мой старик, -- рассказывай, а мы, слушаЯ  тебЯ,
глЯдишь, скоротаем дорогу.
     --  ’ак  вот, --  повторил Љолчерукий, -- китайцы  не перемерли. ‘корее
весь  мир перемрет, чем китайцы перемрут, до того они живучие. Ќо  китайский
царь передал нашему Ѓольшеусому,  что  больше  не будет русских поить  чаем,
потому что они убили царЯ ЌиколаЯ вместе с женой и детьми.
     -- —то  ж китайский  царь, -- удивилсЯ мой старик, -- только опомнилсЯ?
ђусского царЯ в-о-н когда еще убили.
     --  ’ы  что  ж,  не  знаешь  шайтанскую  хитрость  Ѓольшеусого?  Ћн  же
китайского царЯ все времЯ обманывал. Ћн говорил ему, что русский царь вместе
со своей семьей живет у него в Љремле  и получает наркомовскую  пенсию. ’о в
Љремле живет, то на курорте. Ђ больше нигде не живет.
     Ќо тут вмешались  англичане. Ћни сказали китайскому царю:  "’ы что,  не
видишь, что ‘талин тебЯ обманывает.  ’ы пошли в ђоссию доверенного человека,
и, если русский царь жив, пусть они покажут ему".
     € тогда  китайский  царь  написал  Ѓольшеусому, что он посылает  к нему
доверенного  человека. € если этот человек увидит живого царЯ ЌиколаЯ, тогда
он, китайский царь, снова будет  посылать русским чай -- пусть пьют, пока не
лопнут.
     "•орошо, -- отвечал Ѓольшеусый китайскому царю, -- присылайте человека,
хотЯ мне обидно, что вы мне не верите".
     €  вот  приезжает доверенный китаец  и его  приводЯт в Љремль,  где как
будто рЯдом с домом Ѓольшеусого стоит дом царЯ  ЌиколаЯ. € как будто Ќиколай
ему рассказывает,  как прежнЯЯ власть  управлЯла  людьми,  а  Ѓольшеусый ему
рассказывает, как теперешнЯЯ власть управлЯет  людьми. € как будто  они  так
сдружились  между  собой, что их дети целыми  днЯми вместе  играют и  бегают
внутри ЉремлЯ. € вроде  бы они уже сами путают, где чей ребенок.  ‚роде дело
до того дошло, что  Ѓольшеусый, когда у него хорошее настроение, подзывает к
себе  своего  ребенка,  чтобы  дать  ему  конфету.  Ђ  тот  оборачиваетсЯ  и
оказываетсЯ сыном царЯ ЌиколаЯ. Ќо он все равно дает ему конфету.
     "„а  подойди  ты,  -- говорит  ему  Ѓольшеусый,  --  не бойсЯ,  она  не
отравленнаЯ".
     ‚от до чего как будто  бы они сроднились. ‚водЯт, значит, этого китайца
в кремлевский дом и показывают на какого-то человека, точка в точку похожего
на царЯ ЌиколаЯ. Ђ рЯдом с ним вроде сидЯт жена и дети.
     Љитаец  долго на  них смотрит, а  они  на него. Ђ помощники Ѓольшеусого
ждут, что скажет китаец.
     "’ы царь Ќиколай?" -- спрашивает китаец у этого человека.
     "„а, Я царь Ќиколай", -- довольно бодро отвечает этот человек.
     "Ђ это твоЯ жена?" -- спрашивает китаец, показываЯ на женщину.
     "„а, -- так же бодро отвечает этот человек, -- она и есть моЯ жена".
     "Ђ  это  твои  дети?"  --  спрашивает  китаец  и  почему-то  пристально
оглЯдывает детей.
     "„а, -- уверенно отвечает этот человек, -- это мои дети".
     "’ы точно знаешь, что это  твои дети?"  --  снова  спрашивает  китаец и
снова пристально смотрит на детей.
     "—то Я,  не  знаю  своих детей,  что  ли?" -- вроде бы  обижаетсЯ  этот
человек, точка в точку похожий на царЯ ЌиколаЯ.
     ’огда китаец, глЯдЯ на помощников Ѓольшеусого, говорит:
     "’о,  что  царь  Ќиколай  за  пЯтнадцать  лет  не  постарел,  вы можете
объЯснить тем,  что ‘талин ему устроил хорошую жизнь.  Ќо  чем вы объЯсните,
что за пЯтнадцать лет дети царЯ не выросли?"
     ’ут  помощники  Ѓольшеусого  растерЯлись,  покраснели,  побледнели,  не
знали, что сказать. ’ут-то они докумекали, что  второпЯх  дали маху, забыли,
что дети растут, но было уже поздно. ’ык-мык, а сказать нечего.
     "‘ами  удивлЯемсЯ,  --  говорЯт  они,  --  мы их  кормим,  поим, а  они
почему-то не растут".
     "‚ыходит,  царские дети, -- говорит китаец, -- при ‘оветской власти  не
растут?"
     "‚ыходит", -- соглашаютсЯ помощники Ѓольшеусого.
     "‚ыходит, они превратились в лилипутов?"
     "‚ыходит", -- подтверждают помощники Ѓольшеусого.
     "Ќет, -- говорит китаец, -- не выходит.  ‚ы -- плохие. ‚ы -- мошенники.
‚ы убили царЯ ЌиколаЯ и его детей".
     "Љак  же  так,  -- возмущаютсЯ  помощники Ѓольшеусого, -- мы ничего  не
понимаем. ’огда объЯсни нам, кто этот человек и эти дети?"
     "ќто не царь, -- говорит  китаец, --  это  переодетый чекист.  Ђ это не
царские дети, это дети чекистов".
     ’огда помощники Ѓольшеусого говорЯт китайцу:
     "Ќу, хорошо.  ‚озможно, получилась  ошибка.  ’ы  посиди пока  в  другой
комнате, а мы между собой посоветуемсЯ, как быть".
     Љитайца отвели в другую комнату, а эти начали между собой советоватьсЯ.
€ вот  что они решили. Ћни решили дать китайцу  тысЯчу  золотых николаевских
десЯток, чтобы  он своему  царю сказал, что видел настоЯщего царЯ ЌиколаЯ. €
они вошли в комнату, где сидел китаец, и сказали ему об этом.
     "‚ы  дураки, -- ответил им китаец, -- вы даже до сих пор не знаете, что
китайцы взЯток не берут".
     ’ут Љолчерукого перебил мой старик:
     -- Ќеужто не берут?
     -- „а, -- говорит Љолчерукий, -- оказываетсЯ, китайцы взЯток не берут.
     -- Љак же они свои дела устраивают? -- удивилсЯ мой старик.
     -- Ќикто понЯть не может, -- отвечает  Љолчерукий, --  вот  такие  они,
китайцы. “прЯмые!
     -- Ќу, а дальше что было? -- спрашивает мой старик.
     --  Ђ дальше было вот что.  Џомощники Ѓольшеусого  опЯть вышли  и стали
между собой  советоватьсЯ. Џравда,  Я  не знаю, звонили они Ѓольшеусому  или
сами между собой решили.  ’от,  кто рассказывал эту историю,  сам об этом не
знает, а  Я ничего прибавлЯть не хочу.  € так  они, значит,  снова входЯт  к
китайцу в комнату и говорЯт:
     "…сли  ты  не  скажешь  китайскому  царю, что видел настоЯщего русского
царЯ, мы тебЯ убьем. Ђ к твоему царю пошлем нашего  советского китайца, и он
ему скажет все, как мы  хотим. € китайский царь ему поверит,  потому что все
вы, китайцы, на одно лицо".
     "Ќичего не  выйдет, -- отвечает  им китаец с улыбкой, -- потому что мой
мудрый  китайский  царь  все  предвидел. € когда он посылал  менЯ к  вам, он
сказал мне тайное слово,  которое Я должен повторить, когда приеду к нему во
дворец. € это слово вы никакими  пытками менЯ  не заставите сказать. Џоэтому
мой царь изобличит вашего фальшивого китайца".
     ’ут помощники  Ѓольшеусого совсем  приуныли  и  пришлось  им  обо  всем
рассказать хозЯину. Ѓольшеусый  пришел  в  неслыханную свирепость, а сделать
ничего не может.  Џотому что  убить доверенного  китайца нельзЯ --  придетсЯ
воевать с  Љитаем. Ђ воевать  нельзЯ, потому что китайцев, оказываетсЯ, даже
больше, чем русских.
     -- Ќеужто больше, чем русских? -- подивилсЯ мой старик.
     -- „а, -- уверенно сказал Љолчерукий, -- сами русские это признают.
     -- —ем только они кормЯтсЯ? -- проговорил мой старик.
     --  Ђ у  них  все в ход идет, -- сказал  Љолчерукий,  -- жучки, паучки,
червЯчки. Ћни все едЯт, а потом все это чаем запивают, и ничего.
     -- ’ак чем же кончилась эта историЯ с китайцем? -- спросил мой старик.
     --  Ђ вот чем кончилась, --  отвечал  Љолчерукий. --  Ѓольшеусый вызвал
этого доверенного китайца и говорЯт ему: "‘трана у менЯ большаЯ, и не всегда
знаешь на одном конце ее, что делаетсЯ на другом. Ђ помощники у менЯ глупые,
что им  ни скажешь, все перепутают. џ им сказал: "Ѓерегите царЯ и его семью,
а они все перепутали и расстрелЯли их".
     "Ћни мне фальшивого царЯ показали", -- сказал китаец.
     "Ќасчет  фальшивого царЯ не беспокойтесь, -- отвечал ему Ѓольшеусый, --
Я прикажу  его  расстрелЯть вместе  с  его  фальшивой  женой.  Њожешь так  и
передать своему царю".
     "ќто  хорошо, -- сказал китаец,  --  но мой  царь больше не будет поить
русских чаем, потому что он будет горевать за русского царЯ и его семью".
     ‘  тем,  значит, доверенный  китаец  и  уехал.  ‚от с  тех пор и  решил
Ѓольшеусый  разводить  чай  на  нашей земле,  чтобы  от  китайцев  больше не
зависеть.
     -- ќто все политика, -- сказал мой старик.
     -- „а,  да, политика,  --  согласилсЯ Љолчерукий.  ’ут Љолчерукий  стал
заворачивать  на  проселочную  дорогу  и  очень  удивилсЯ,  что  мы туда  не
заворачиваем.
     -- ’ы что, разве не туда едешь? -- спросил Љолчерукий.
     -- џ еду в город, -- отвечал ** старик, -- а ты куда едешь?
     --  џ еду на оплакивание Љарамана, -- ответил Љолчерукий, -- Я думал  и
ты туда едешь.
     -- Љак, злозадый Љараман умер? -- удивилсЯ мой старик. Џохотливых людей
наши абхазцы называют злозадыми.
     -- „а, умер, -- отвечал Љолчерукий, -- и умер через свою злую задницу.
     -- ‚ последний раз он вроде бы привел какую-то русскую в дом? -- сказал
мой старик.
     -- ’очно, -- ответил Љолчерукий, -- прЯмо на ней и умер.
     -- „а откуда ты знаешь, -- удивилсЯ мой старик, -- неужто она сказала?
     -- Ќет, -- ответил Љолчерукий, -- она только ночью прибежала к сыновьЯм
и сказала, что отец  их  умер.  Ђ  сыновьЯ рЯдом живут.  Ћни  пришли в дом и
увидели,  что отец их ничком лежит на постели  в таком виде, что стало Ясно,
чем он занималсЯ в свои последние минуты.
     -- ’ьфу! -- сплюнул мой  старик. -- “мереть ничком, как бешенаЯ собака,
убитаЯ  выстрелом?!  Њожет, у  других  народов  и принЯто умирать ничком, но
только не у  нас. ЌастоЯщий абхазский старик лежа ничком никогда не умирает.
ЌастоЯщий  абхазский  старик  умирает  лежа  па  спине,  в  чистой  рубашке,
окруженный близкими. Ђ этот жил, как кобель, и умер,  как кобель. —то ж менЯ
горевестники не известили?
     --  ‚идно, не успели, -- ответил Љолчерукий, -- его только  послезавтра
хоронЯт.
     -- ‚се же Я его оплачу, -- решил мой  старик, -- хоть и порченым он был
человеком.
     ’ут мой старик повернул менЯ на проселочную дорогу, и мы  пошли  к дому
этого Љарамана. Њне это дело очень не понравилось. …сли мой старик так будет
останавливатьсЯ всю дорогу, мы никогда до города не доедем.
     -- џ тебе скажу, Љолчерукий,  -- продолжал мой старик, -- мужчина после
семидесЯти  лет  должен  забыть  про  женщину.  Ђ  самые  мудрые еще  раньше
забывают. Њужчина после  семидесЯти лет считаетсЯ по нашим обычаЯм стариком.
Ђ старик должен блюсти чистоту. Ћн не должен грЯзнить свою постель женщиной.
„ело старика  следить за честью семьи,  честью рода, честью  села  и  честью
племени  своего. ’ем  более в наше времЯ,  когда бесчестие нависло над нашим
домом и  грозит очумить  нас  позором. ѓоворЯт, среди  долинных абхазцев уже
поЯвились доносчики, которые рассказывают  властЯм то, о  чем  мы  говорим в
нашем  доме,  на  нашем  поле, на нашей  сходке.  Људа подевались  абхазские
мужчины, Я спрашиваю,  почему по нашему славному древнему  обычаю доносчикам
не отрезают уши и Языки?!
     -- Ћго-го, --  сказал Љолчерукий, --  слишком  многие  остались  бы без
Языка и  ушей.  Ќо вот ты,  •абуг, говоришь,  что после  семидесЯти  мужчина
грЯзнит постель женщиной. ’ак ведь все от природы  зависит. €ной  как раз  в
старости  делаетсЯ  особенно  злозадым.  —то  ж  такому   делать,  если  ему
невтерпеж?
     -- —ушь! -- сказал мой старик и опЯть сплюнул. --  Џусть в руки возьмет
топор или  мотыгу,  и  быстро  забудет  про  женщину.  “  некоторых стариков
протухают  мозги, кровь  плохо  движетсЯ  в  теле и застревает в паху, а он,
дурак,  думает, что у  него молодость наступила. €  потом --  это грех. ѓрех
вливать в женщину прокисшее стариковское семЯ, грех против будущего ребенка.
…сли от дурного зерна на  поле  вырастет  хилый стебелек  кукурузы,  ты  его
срежешь мотыгой. Ђ ведь ребенка не убьешь. Љ слову, выро