ãäå îááè - âåäü îíè îáà, ðîáîòû.
     ‘íîâà âñïîìíèâ î îááè, îíà ðàçðàçèëàñü ãîðþ÷èìè ñëåçàìè.
     - Ÿ äîëæíà íàéòè îááè! Œàìà, õî÷ó îááè!
     Œèññèñ ‚åñòîí, ïîäàâèâ íåâîëüíîå ðûäàíèå, ñêàçàëà:
     - Ž ãîñïîäè! ˆäåì, „æîðäæ! Ÿ áîëüøå íå ìîãó!
     ‚å÷åðîì  „æîðäæ ‚åñòîí íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ êóäà-òî óøåë. à  ñëåäóþùåå
óòðî îí ïîäîøåë ê æåíå ñ ïîäîçðèòåëüíî ñàìîäîâîëüíûì âèäîì.
     - “ ìåíß åñòü èäåß, ƒðåéñ.
     - àñ÷åò ÷åãî? - ïîñëûøàëñß ìðà÷íûé, ðàâíîäóøíûé îòâåò.
     - àñ÷åò ƒëîðèè.
     - ’û íå ñîáèðàåøüñß ïðåäëîæèòü ñíîâà êóïèòü ýòîãî ðîáîòà?
     - åò, êîíå÷íî.
     -  ó, òîãäà ß ñëóøàþ. Œîæåò, õîòü òû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåøü. ‚ñå, ÷òî ß
ñäåëàëà, íè ê ÷åìó, íå ïðèâåëî.
     - ’àê âîò ÷òî  ìíå  ïðèøëî â ãîëîâó. „åëî  â òîì,  ÷òî ƒëîðèß äóìàåò  î
îááè êàê î ÷åëîâåêå,  à íå  êàê  î ìàøèíå. …ñòåñòâåííî, îíà íå ìîæåò çàáûòü
åãî. €  âîò åñëè áû íàì óäàëîñü óáåäèòü åå,  ÷òî  îááè  - ýòî âñåãî-íàâñåãî
êó÷à ñòàëüíûõ ëèñòîâ è ìåäíîãî ïðîâîäà, îæèâëåííàß ýëåêòðè÷åñòâîì, òîãäà îíà
ïåðåñòàíåò ïî íåìó òîñêîâàòü. òî ïñèõîëîãè÷åñêèé ïîäõîä.
     - Šàê òû ïðåäïîëàãàåøü ýòî ñäåëàòü?
     - Ž÷åíü ïðîñòî.  Šàê  òû  äóìàåøü, ãäå ß áûë â÷åðà âå÷åðîì?  Ÿ óãîâîðèë
îáåðòñîíà èç "ž.  ‘. îáîòñ ýíä Œåêýíèêåë Œýí" ïîêàçàòü  íàì çàâòðà âñå åãî
âëàäåíèß. Œû ïîéäåì âòðîåì,  è âîò  óâèäèøü,  êîãäà ìû âñå ïîñìîòðèì, ƒëîðèß
ïîéìåò, ÷òî ðîáîò - íå æèâîå ñóùåñòâî.
     ƒëàçà ìèññèñ ‚åñòîí øèðîêî ðàñêðûëèñü, è â íèõ ïîßâèëîñü ÷òî-òî ïîõîæåå
íà âîñõèùåíèå.
     - îñëóøàé, „æîðäæ, ýòî íåïëîõàß èäåß!
     „æîðäæ ‚åñòîí ãîðäî âûïðßìèëñß.
     - € ó ìåíß äðóãèõ íå áûâàåò! - çàßâèë îí.
     Œèñòåð  ‘òðàçåðñ  áûë  äîáðîñîâåñòíûì  óïðàâëßþùèì  è îò ïðèðîäû  î÷åíü
ðàçãîâîð÷èâûì  ÷åëîâåêîì. ‚ ðåçóëüòàòå ýòîé êîìáèíàöèè êàæäûé øàã  ýêñêóðñèè
ñîïðîâîæäàëñß  ïîäðîáíåéøèìè - ïîæàëóé, ñëèøêîì  ïîäðîáíûìè  - îášßñíåíèßìè.
’åì íå  ìåíåå  ìèññèñ ‚åñòîí  ñëóøàëà âíèìàòåëüíî.  Žíà  äàæå íåñêîëüêî  ðàç
ïðåðûâàëà  åãî è  ïðîñèëà ïîâòîðèòü íåêîòîðûå  îášßñíåíèß  êàê ìîæíî  ïðîùå,
÷òîáû  èõ   ïîíßëà  ƒëîðèß.  ’àêàß  âûñîêàß  îöåíêà   åãî  ïîâåñòâîâàòåëüíûõ
ñïîñîáíîñòåé ïðèâîäèëà ìèñòåðà  ‘òðàçåðñà â áëàãîäóøíîå íàñòðîåíèå  è äåëàëà
åãî  åùå  áîëåå ðàçãîâîð÷èâûì,  åñëè  òîëüêî  ýòî áûëî âîçìîæíî.  î  ‚åñòîí
ïðîßâëßë âñå ðàñòóùåå íåòåðïåíèå.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, ‘òðàçåðñ, - ñêàçàë îí, ïðåðûâàß íà  ñåðåäèíå ëåêöèþ  î
ôîòîýëåìåíòàõ.  -  €  åñòü ëè ó  âàñ  íà çàâîäå ó÷àñòîê,  ãäå ðàáîòàþò  îäíè
ðîáîòû?
     - —òî? €õ, äà! Šîíå÷íî! - ‘òðàçåðñ óëûáíóëñß ìèññèñ ‚åñòîí. - åêîòîðûì
îáðàçîì çàêîëäîâàííûé  êðóã: ðîáîòû ïðîèçâîäßò íîâûõ  ðîáîòîâ.  Šîíå÷íî, êàê
ïðàâèëî,  ìû  ýòîãî  íå  ïðàêòèêóåì.  ‚î-ïåðâûõ, íàì ýòîãî íå  ïîçâîëèëè  áû
ïðîôñîþçû. î î÷åíü íåáîëüøîå êîëè÷åñòâî ðîáîòîâ ñîáèðàåòñß ðóêàìè ðîáîòîâ -
ïðîñòî  â êà÷åñòâå  íàó÷íîãî  ýêñïåðèìåíòà.  ‚èäèòå ëè,  -  ñíßâ ïåíñíå,  îí
ïîõëîïàë èì ïî ëàäîíè, - ïðîôñîþçû íå ïîíèìàþò îäíîãî, - à  ß ãîâîðþ ýòî êàê
÷åëîâåê, êîòîðûé âñåãäà î÷åíü ñèìïàòèçèðîâàë ïðîôñîþçíîìó äâèæåíèþ, - îíè íå
ïîíèìàþò, ÷òî ïîßâëåíèå ðîáîòîâ, âíà÷àëå ñâßçàííîå ñ íåêîòîðûìè íåóðßäèöàìè,
â áóäóùåì íåèçáåæíî äîëæíî...
     -  „à, ‘òðàçåðñ,  - ñêàçàë  ‚åñòîí, -  à  êàê íàñ÷åò  ýòîãî  ó÷àñòêà, î
êîòîðîì  âû  ãîâîðèëè?  Œîæíî  íàì  íà  íåãî âçãëßíóòü?  òî  áûëî áû  î÷åíü
èíòåðåñíî.
     - „à,  äà, êîíå÷íî. - Œèñòåð ‘òðàçåðñ îäíèì ñóäîðîæíûì  äâèæåíèåì íàäåë
ïåíñíå è â çàìåøàòåëüñòâå êàøëßíóë. - ‘þäà, ïîæàëóéñòà.
     ðîâîæàß ‚åñòîíîâ ïî äëèííîìó  êîðèäîðó è ñïóñêàßñü ïî ëåñòíèöå, îí áûë
ñðàâíèòåëüíî  íåìíîãîñëîâåí.  î  êàê òîëüêî îíè âîøëè  â  õîðîøî îñâåùåííóþ
êîìíàòó,   íàïîëíåííóþ  ìåòàëëè÷åñêèì   ëßçãîì,  øëþçû  îòêðûëèñü,  è  ïîòîê
îášßñíåíèé ïîëèëñß ñ íîâîé ñèëîé.
     -  ‚îò!  -  ñêàçàë  îí  ãîðäî.  -  Žäíè  ðîáîòû!  ßòü  ÷åëîâåê  òîëüêî
ïðèñìàòðèâàþò çà íèìè - îíè äàæå íå íàõîäßòñß â ýòîé êîìíàòå. ‡à ïßòü ëåò, ñ
òåõ ïîð êàê ìû íà÷àëè ýêñïåðèìåíò, íå áûëî íè åäèíîé íåèñïðàâíîñòè. Šîíå÷íî,
çäåñü ñîáèðàþò ñðàâíèòåëüíî ïðîñòûõ ðîáîòîâ, íî...
     „ëß  ƒëîðèè ãîëîñ óïðàâëßþùåãî  óæå äàâíî ñëèëñß â óñûïëßþùåå æóææàíèå.
‚ñß ýêñêóðñèß  êàçàëàñü  åé ñêó÷íîé  è áåñöåëüíîé. •îòß  êðóãîì  áûëî  ìíîãî
ðîáîòîâ, íî íè îäèí èç íèõ íå  áûë äàæå îòäàëåííî  ïîõîæ íà åå  îááè, è îíà
ñìîòðåëà íà íèõ ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì.
     Žíà çàìåòèëà, ÷òî â ýòîé êîìíàòå ñîâñåì íå áûëî ëþäåé.  îòîì åå âçãëßä
óïàë  íà øåñòü  èëè  ñåìü  ðîáîòîâ,  âûïîëíßâøèõ êàêóþ-òî ðàáîòó  çà êðóãëûì
ñòîëîì  ïîñåðåäèíå  êîìíàòû.  …å ãëàçà  èçóìëåííî è  íåäîâåð÷èâî ðàñêðûëèñü.
Šîìíàòà áûëà  ñëèøêîì áîëüøîé, è  îíà íå  ìîãëà  áûòü îêîí÷àòåëüíî óâåðåíà â
ñâîåé äîãàäêå, íî îäèí èç ðîáîòîâ áûë ïîõîæ... áûë ïîõîæ... äà, ýòî áûë îí!
     - îááè!
     …å  êðèê ïðîíèçàë âîçäóõ. Žäèí èç ðîáîòîâ çà  ñòîëîì âçäðîãíóë è óðîíèë
èíñòðóìåíò, êîòîðûé äåðæàë â ðóêàõ. ƒëîðèß ïðèøëà  â íåèñòîâñòâî îò ðàäîñòè.
ðîòèñíóâøèñü ñêâîçü îãðàæäåíèå, ïðåæäå  ÷åì ðîäèòåëè  óñïåëè åå îñòàíîâèòü,
îíà ëåãêî ñïðûãíóëà  íà ïîë,  ðàñïîëîæåííûé  íà  íåñêîëüêî  ôóòîâ  íèæå,  è,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ïîì÷àëàñü ê ñâîåìó îááè. € òðîå âçðîñëûõ îñòîëáåíåëè  îò
óæàñà. Žíè  óâèäåëè  òî,  ÷åãî  íå  çàìåòèëà âçâîëíîâàííàß äåâî÷êà. Žãðîìíûé
àâòîìàòè÷åñêèé òðàêòîð, òßæåëî ãðîìûõàß, íàäâèãàëñß íà ƒëîðèþ.
     ‚  ñ÷èòàííûå äîëè ñåêóíäû ‚åñòîí îïîìíèëñß. î ýòè äîëè  ñåêóíäû ðåøèëè
âñå.  ƒëîðèþ óæå  íåëüçß  áûëî äîãíàòü.  ‚åñòîí  ìãíîâåííî ïåðåìàõíóë  ÷åðåç
ïåðèëà, îäíàêî ýòî  áûëà ßâíî áåçíàäåæíàß ïîïûòêà.  Œèñòåð ‘òðàçåðñ îò÷àßííî
çàìàõàë  ðóêàìè, äàâàß çíàê  ðàáî÷èì îñòàíîâèòü òðàêòîð.  î  îíè áûëè âñåãî
ëèøü ëþäüìè, è èì íóæíî áûëî âðåìß, ÷òîáû âûïîëíèòü êîìàíäó.
     Žäèí  òîëüêî îááè äåéñòâîâàë áåç ïðîìåäëåíèß è òî÷íî. „åëàß ãèãàíòñêèå
øàãè ñâîèìè ìåòàëëè÷åñêèìè  íîãàìè,  îí óñòðåìèëñß íàâñòðå÷ó ñâîåé ìàëåíüêîé
õîçßéêå. „àëüøå âñå ïðîèçîøëî ïî÷òè îäíîâðåìåííî.  Žäíèì âçìàõîì ðóêè, íè íà
ìãíîâåíèå íå  óìåíüøèâ  ñâîåé ñêîðîñòè, îááè ïîäíßë  ƒëîðèþ, òàê ÷òî  ó íåå
çàõâàòèëî äûõàíèå. ‚åñòîí, íå  ñîâñåì  ïîíèìàß,  ÷òî ïðîèñõîäèò,  íå òî  ÷òî
óâèäåë, à  ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, êàê îááè ïðîíåññß ìèìî  íåãî,  è ðàñòåðßííî
îñòàíîâèëñß. ’ðàêòîð  ïðîåõàë  äî òîìó ìåñòó,  ãäå  äîëæíà  áûëà  íàõîäèòüñß
ƒëîðèß, íà ïîëñåêóíäû ïîçæå  îááè, ïðîêàòèëñß åùå ìåòðà òðè è, çàñêðåæåòàâ,
çàòîðìîçèë.
     Žòäûøàâøèñü  è   âûðâàâøèñü  èç  îášßòèé  ðîäèòåëåé,  ƒëîðèß   ðàäîñòíî
ïîâåðíóëàñü ê îááè. „ëß íåå ïðîèçîøëî ëèøü îäíî - îíà íàøëà ñâîåãî äðóãà.
     î  íà  ëèöå  ìèññèñ  ‚åñòîí  îáëåã÷åíèå  ñìåíèëîñü   ïîäîçðåíèåì.  Žíà
ïîâåðíóëàñü  ê  ìóæó.  åñìîòðß  íà  âîëíåíèå  è  ðàñòðåïàííûå  âîëîñû,  îíà
âûãëßäåëà âíóøèòåëüíî.
     - òî òû óñòðîèë?
     „æîðäæ  ‚åñòîí  âûòåð âñïîòåâøèé ëîá. …ãî ðóêà òðßñëàñü, è  ãóáû  ìîãëè
ñëîæèòüñß ëèøü â äðîæàùóþ, êðàéíå æàëêóþ óëûáêó. Œèññèñ ‚åñòîí ïðîäîëæàëà:
     - îááè íå ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ðàáîòû íà çàâîäå. ’û íàðî÷íî óñòðîèë òàê,
÷òîáû åãî ïîñàäèëè çäåñü è ÷òîáû ƒëîðèß åãî íàøëà. òî âñå òû óñòðîèë.
     -  ó, ß, - ñêàçàë ‚åñòîí. - î, ƒðåéñ, îòêóäà ß ìîã çíàòü, ÷òî âñòðå÷à
áóäåò òàêîé  áóðíîé? ˆ ïîòîì,  îááè ñïàñ åé æèçíü - òû äîëæíà ýòî ïðèçíàòü.
’û íå ñìîæåøü îòîñëàòü åãî ñíîâà.
     ƒðåéñ  ‚åñòîí çàäóìàëàñü. Žíà  ðàññåßííî âçãëßíóëà â ñòîðîíó  ƒëîðèè  è
îááè.  ƒëîðèß òàê  êðåïêî  îáõâàòèëà øåþ  ðîáîòà,  ÷òî áóäü  íà  åãî  ìåñòå
ñóùåñòâî  èç ïëîòè  è êðîâè, îíî áû äàâíî çàäîõíóëîñü.  ‚íå ñåáß îò ñ÷àñòüß,
äåâî÷êà îæèâëåííî  áîëòàëà âñßêóþ ÷åïóõó íà óõî  ðîáîòó. óêè îááè, îòëèòûå
èç õðîìèðîâàííîé ñòàëè è  ñïîñîáíûå çàâßçàòü áàíòèêîì  äâóõäþéìîâûé ñòàëüíîé
ñòåðæåíü,   íåæíî  îáâèâàëèñü   âîêðóã   äåâî÷êè,  à  åãî  ãëàçà   ñâåòèëèñü
òåìíî-êðàñíûì ñâåòîì.
     -  ó, - ñêàçàëà íàêîíåö ìèññèñ ‚åñòîí, -  ïîæàëóé, îí ìîæåò îñòàòüñß ó
íàñ, ïîêà åãî ðæàâ÷èíà íå ñšåñò.
     ‘üþçåí Šýëâèí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  Šîíå÷íî, äî  ýòîãî íå  äîøëî. ‚ñå ïðîèçîøëî â 1998 ãîäó. Š 2002 ãîäó
èçîáðåëè  ïîäâèæíîãî ãîâîðßùåãî  ðîáîòà, è  íåãîâîðßùèå ìîäåëè óñòàðåëè. ‚ñå
ïðîòèâíèêè ðîáîòîâ âîñïðèíßëè ýòî êàê  ïîñëåäíþþ êàïëþ,  ïåðåïîëíèâøóþ ÷àøó.
Œåæäó 2003 è  2007  ãîäàìè áîëüøèíñòâî  ïðàâèòåëüñòâ çàïðåòèëî  èñïîëüçîâàòü
ðîáîòîâ íà ‡åìëå äëß ëþáûõ öåëåé, çà èñêëþ÷åíèåì íàó÷íûõ.
     - ’àê ÷òî ƒëîðèè ïðèøëîñü â êîíöå êîíöîâ ðàññòàòüñß ñ îááè?
     - îþñü, ÷òî äà.  Ÿ  äóìàþ, âïðî÷åì, ÷òî  â ïßòíàäöàòü ëåò åé ýòî  áûëî
ëåã÷å, ÷åì â âîñåìü. î âñå æå ýòî áûëî ãëóïî è íåíóæíî. Šîãäà ß â 2008 ãîäó
ïîñòóïèëà  íà  "ž.  ‘.  îáîòñ",  ôèðìà  áûëà  â  ñàìîì  òßæåëîì  ôèíàíñîâîì
ïîëîæåíèè. ‘íà÷àëà 8 äàæå äóìàëà,  ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ îñòàíóñü  áåç
ðàáîòû. î âûõîä áûë íàéäåí: ìû íà÷àëè îñâàèâàòü âíåçåìíîé ðûíîê.
     - ˆ âñå, êîíå÷íî, óëàäèëîñü?
     -  å  ñîâñåì.  Œû  íà÷àëè  ñ  òîãî, ÷òî  äîïûòàëèñü  èñïîëüçîâàòü  óæå
ñóùåñòâîâàâøèå  ìîäåëè.  àïðèìåð, ýòèõ  ïåðâûõ ãîâîðßùèõ ðîáîòîâ. Žíè  áûëè
òðåõ  ñ  ïîëîâèíîé ìåòðîâ ðîñòîì,  î÷åíü  íåóêëþæèå,  è  ïîëüçû îò íèõ  áûëî
íåìíîãî. Œû ïîñëàëè  èõ íà Œåðêóðèé, ÷òîáû îíè ïîìîãëè ïîñòðîèòü òàì ðóäíèê.
ˆ îíè íå ñïðàâèëèñü.
     Ÿ óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå.
     - àçâå? î âåäü ñåé÷àñ êîìïàíèß "Œåðêþðè  Œàéíç" -  îãðîìíûé êîíöåðí ñ
ìíîãîìèëëèàðäíûì êàïèòàëîì.
     -  „à,  ñåé÷àñ.  î óäàëàñü  òîëüêî  âòîðàß ïîïûòêà.  …ñëè âû,  ìîëîäîé
÷åëîâåê, õîòèòå îá ýòîì óñëûøàòü, ß  áû  ïîñîâåòîâàëà âàì  ðàçûñêàòü ƒðåãîðè
àóýëëà. Žíè ñ Œàéêëîì „îíîâàíîì çàíèìàëèñü ó íàñ â 10-õ è 20-õ ãîäàõ ñàìûìè
òðóäíûìè äåëàìè.  Ÿ óæå  ìíîãî ëåò  íå ñëûøàëà íè÷åãî  î  „îíîâàíå, à àóýëë
æèâåò çäåñü, â üþ-‰îðêå. Ží òåïåðü  äåäóøêà - ìíå î÷åíü òðóäíî ïðèâûêíóòü ê
ýòîé ìûñëè. Ÿ ïîìíþ åãî ìîëîäûì. ó êîíå÷íî, è ß áûëà ìîëîæå...
     -  Œîæåò  áûòü, åñëè  áû âû  ðàññêàçàëè  ìíå  ÷òî-íèáóäü  â ñàìûõ îáùèõ
÷åðòàõ, òî ïîòîì ìèñòåð àóýëë  äîïîëíèë áû âàø  ðàññêàç? à÷íèòå õîòß  áû ñ
Œåðêóðèß.
     - ó  ëàäíî. ‚òîðóþ ýêñïåäèöèþ íà Œåðêóðèé  ïîñëàëè,  êàæåòñß,  â  2015
ãîäó. òî áûëà ðàçâåäî÷íàß ýêñïåäèöèß, êîòîðóþ ôèíàíñèðîâàëè  "ž. ‘. îáîòñ"
è ôèðìà "‘îëàð  Œèíåðàëà".  êñïåäèöèß  ñîñòîßëà èç ƒðåãîðè  àóýëëà, Œàéêëà
„îíîâàíà è îïûòíîãî îáðàçöà ðîáîòà íîâîé êîíñòðóêöèè...


        •îðîâîä


     Žäíî èç  ëþáèìûõ èçðå÷åíèé ƒðåãîðè àóýëëà ãëàñèëî, ÷òî ïàíèêà äî äîáðà
íå äîâåäåò. îýòîìó êîãäà ïîòíûé è âîçáóæäåííûé Œàéêë ñêàòèëñß åìó íàâñòðå÷ó
ïî ëåñòíèöå, àóýëë íàõìóðèëñß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí, - ñëîìàë ñåáå íîãîòü?
     - Šàê áû íå  òàê, -  çàäûõàßñü, îãðûçíóëñß „îíîâàí. - —òî òû öåëûé äåíü
äåëàë âíèçó? - Ží ïåðåâåë äóõ è âûïàëèë: - ‘ïèäè íå âåðíóëñß!
     ƒëàçà àóýëëà øèðîêî  ðàñêðûëèñü, è îí îñòàíîâèëñß, íî òóò æå âçßë ñåáß
â ðóêè è  ïðîäîëæàë  ïîäíèìàòüñß  ïî  ëåñòíèöå. Ží ìîë÷àë, ïîêà  íå âûøåë íà
ïëîùàäêó, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ’û ïîñëàë åãî çà ñåëåíîì?
     - „à.
     - ˆ äàâíî?
     - “æå ïßòü ÷àñîâ.
     ‘íîâà íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. ‚îò äüßâîëüñêîå  ïîëîæåíèå! îâíî  äâåíàäöàòü
÷àñîâ  îíè íàõîäßòñß íà Œåðêóðèè - è óæå  ïîïàëè â òàêóþ ñêâåðíóþ ïåðåäåëêó.
Œåðêóðèé âñåãäà ñ÷èòàëñß ñàìîé êàâåðçíîé ïëàíåòîé âî âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå,
íî ýòî óæå ñëèøêîì!
     àóýëë ïðîèçíåñ:
     - à÷íè ñíà÷àëà è ðàññêàçûâàé ïî ïîðßäêó.
     Žíè âîøëè â ðàäèîðóáêó. Žáîðóäîâàíèå  åå, íå  òðîíóòîå  çà äåñßòü  ëåò,
ïðîøåäøèõ ñ åðâîé ýêñïåäèöèè, óæå ñëåãêà  óñòàðåëî. „ëß òåõíèêè  ýòè äåñßòü
ëåò çíà÷èëè î÷åíü ìíîãî. ‘ðàâíèòü õîòß  áû  ‘ïèäè ñ  òåìè  ðîáîòàìè, êîòîðûõ
ïðîèçâîäèëè â 2005 ãîäó. ðàâäà, çà ïîñëåäíåå  âðåìß äîñòèæåíèß  ðîáîòåõíèêè
áûëè îñîáåííî ãîëîâîêðóæèòåëüíû.
     àóýëë  îñòîðîæíî  ïîòðîãàë åùå  áëåñòåâøóþ ìåòàëëè÷åñêóþ  ïîâåðõíîñòü.
‚ñå,  ÷òî áûëî  â  êîìíàòå,  êàçàëîñü  êàêèì-òî  çàáðîøåííûì  è  ïðîèçâîäèëî
áåñêîíå÷íî ãíåòóùåå âïå÷àòëåíèå. Šàê, âïðî÷åì, è âñß ñòàíöèß.
     „îíîâàí òîæå ýòî ïî÷óâñòâîâàë. Ží ñêàçàë:
     - Ÿ  ïîïðîáîâàë  ñâßçàòüñß ñ íèì ïî ðàäèî,  íî áåç  âñßêîãî  òîëêó.  à
ñîëíå÷íîé  ñòîðîíå ðàäèî áåñïîëåçíî  - âî âñßêîì ñëó÷àå íà ðàññòîßíèè áîëüøå
äâóõ ìèëü. Žò÷àñòè ïîýòîìó è íå óäàëàñü åðâàß  ýêñïåäèöèß. € ÷òîáû íàëàäèòü
“Š‚, íàì íóæíà íå îäíà íåäåëß...
     - Žñòàâèì ýòî. —òî æå âñå-òàêè òû âûßñíèë?
     - Ÿ ïîéìàë  íåìîäóëèðîâàííûé ñèãíàë  íà êîðîòêèõ âîëíàõ. î  íåìó ìîæíî
áûëî  òîëüêî  îïðåäåëèòü ïîëîæåíèå  ‘ïèäè. Ÿ ñëåäèë çà íèì äâà ÷àñà  è íàíåñ
ðåçóëüòàòû íà êàðòó.
     „îíîâàí  äîñòàë  èç  çàäíåãî  êàðìàíà  ïîæåëòåâøèé  ëèñòîê  ïåðãàìåíòà,
îñòàâøåãîñß îò íåóäà÷íîé åðâîé ýêñïåäèöèè, è, øâûðíóâ  åãî íà ñòîë, ßðîñòíî
ïðèõëîïíóë ëàäîíüþ. àóýëë ñëåäèë  çà íèì,  ñòîß ïîîäàëü  è ñêðåñòèâ ðóêè íà
ãðóäè. „îíîâàí íåðâíî òêíóë êàðàíäàøîì:
     - òîò êðàñíûé êðåñòèê - ñåëåíîâîå îçåðî.
     - Šîòîðîå? - ïðåðâàë åãî  àóýëë. - ’àì áûëî òðè. ˆõ  âñå íàíåñ äëß íàñ
Œàê-„óãàë, ïåðåä òåì êàê îòñþäà óëåòåòü.
     - Ÿ, êîíå÷íî, ïîñëàë ‘ïèäè ê  ñàìîìó áëèæíåìó. ‘åìíàäöàòü ìèëü  îòñþäà.
î íå â ýòîì  äåëî. - ƒîëîñ „îíîâàíà äðîæàë îò íàïðßæåíèß. -  ‚îò ýòè  òî÷êè
îáîçíà÷àþò ïîëîæåíèå ‘ïèäè.
     ‚ ïåðâûé ðàç çà âñå  âðåìß íàïóñêíîå ñïîêîéñòâèå àóýëëà áûëî íàðóøåíî.
Ží ñõâàòèë êàðòó.
     - ’û øóòèøü? òîãî íå ìîæåò áûòü!
     - ‘ìîòðè ñàì, - áóðêíóë „îíîâàí.
     ’î÷êè, îáîçíà÷àâøèå ïîëîæåíèå ðîáîòà, îáðàçîâàëè íåðîâíóþ îêðóæíîñòü, â
öåíòðå êîòîðîé  íàõîäèëñß êðàñíûé êðåñòèê - ñåëåíîâîå îçåðî. àëüöû  àóýëëà
ïîòßíóëèñü ê óñàì - íåñîìíåííûé ïðèçíàê òðåâîãè.
     „îíîâàí äîáàâèë:
     -  ‡à  äâà ÷àñà, ïîêà  ß çà  íèì ñëåäèë,  îí îáîøåë ýòî ïðîêëßòîå îçåðî
÷åòûðå  ðàçà. îõîæå  íà òî,  ÷òî îí  ñîáèðàåòñß  êðóæèòüñß òàì  áåç  êîíöà.
îíèìàåøü, â êàêîì ìû ïîëîæåíèè?
     àóýëë  âçãëßíóë íà íåãî, íî  íè÷åãî  íå ñêàçàë. Šîíå÷íî, îí ïîíèìàë, â
êàêîì îíè ïîëîæåíèè. ‚ñå áûëî  ïðîñòî, êàê öåïî÷êà  ñèëëîãèçìîâ...  Žò  âñåé
ìîùè   ÷óäîâèùíîãî   ìåðêóðèàíñêîãî   ñîëíöà   èõ  îòäåëßëè  òîëüêî  áàòàðåè
ôîòîýëåìåíòîâ. ”îòîýëåìåíòû áûëè ïî÷òè ïîëíîñòüþ ðàçðóøåíû. ‘ïàñòè ïîëîæåíèå
ìîã òîëüêî ñåëåí. ‘åëåí ìîã äîñòàòü òîëüêî ‘ïèäè. Ží íå âåðíåòñß -  íå áóäåò
ñåëåíà. å áóäåò ñåëåíà -  íå áóäåò ôîòîýëåìåíòîâ. å áóäåò ôîòîýëåìåíòîâ...
—òî æå, ìåäëåííîå ïîäæàðèâàíèå - îäèí èç ñàìûõ íåïðèßòíûõ âèäîâ ñìåðòè.
     „îíîâàí ßðîñòíî âçšåðîøèë ñâîþ ðûæóþ øåâåëþðó è ñ ãîðå÷üþ çàìåòèë:
     - Œû îñðàìèìñß íà âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó, ƒðåã. Šàê ýòî âñå ñðàçó  ïîøëî
ê  ÷åðòó? "‡íàìåíèòàß  áðèãàäà  â  ñîñòàâå  àóýëëà  è  „îíîâàíà  ïîñëàíà íà
Œåðêóðèé, ÷òîáû âûßñíèòü, ñòîèò ëè íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå îòêðûâàòü ðóäíèêè  ñ
íîâåéøåé òåõíèêîé è ðîáîòàìè".  ˆ âîò â ïåðâûé æå äåíü ìû âñå  èñïîðòèëè.  €
äåëî âåäü ñàìîå ïðîñòîå. àì ýòîãî íå ïåðåæèòü.
     - Žá ýòîì  çàáîòèòüñß íå ïðèõîäèòñß, - ñïîêîéíî  îòâåòèë àóýëë. - …ñëè
ìû ñðî÷íî ÷òî-íèáóäü íå ïðåäïðèìåì, î  ïåðåæèâàíèßõ íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. Œû
ïðîñòî íå âûæèâåì.
     - å ãîâîðè  ãëóïîñòåé! Œîæåò  áûòü, òåáå è ñìåøíî, à  ìíå íåò. îñëàòü
íàñ ñþäà ñ îäíèì åäèíñòâåííûì ðîáîòîì - ýòî ïðîñòî ïðåñòóïëåíèå! "„à åùå ýòà
òâîß áëåñòßùàß èäåß - ñàìèì ïî÷èíèòü ôîòîýëåìåíòû.
     -  ó, ýòî òû íàïðàñíî. Œû æå âìåñòå ðåøàëè. ‚åäü íàì âñåãî-òî è  íóæíî
êèëîãðàìì ñåëåíà, äèýëåêòðè÷åñêàß óñòàíîâêà ‘òèëëõýäà è òðè  ÷àñà âðåìåíè. ˆ
ïî âñåé ñîëíå÷íîé ñòîðîíå ñòîßò öåëûå îçåðà ÷èñòîãî ñåëåíà. ‘ïåêòðîðåôëåêòîð
Œàê-„óòàëà çà ïßòü ìèíóò çàñåê öåëûõ òðè. Šàêîãî ÷åðòà! Œû æå íå ìîãëè æäàòü
ñëåäóþùåãî ïðîòèâîñòîßíèß!
     - ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü? àóýëë, òû ÷òî-òî ïðèäóìàë. Ÿ çíàþ, èíà÷å áû òû
íå  áûë  òàêèì  ñïîêîéíûì.  à  ãåðîß  òû  ïîõîæ íå  áîëüøå,  ÷åì  ß.  „àâàé
âûêëàäûâàé!
     - ‘àìè ïîéòè çà ‘ïèäè ìû íå ìîæåì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå çäåñü, íà ñîëíå÷íîé
ñòîðîíå. „àæå íîâûå ñêàôàíäðû íå âûäåðæàò  áîëüøå äâàäöàòè  ìèíóò  ïîä  ýòèì
ñîëíöåì.  î  çíàåøü  ñòàðóþ   ïîãîâîðêó:  "îøëè  ðîáîòà  ïîéìàòü  ðîáîòà"?
îñëóøàé, Œàéê, äåëî, ìîæåò áûòü,  íå òàê óæ ïëîõî.  “ íàñ  âíèçó åñòü øåñòü
ðîáîòîâ.  …ñëè  îíè èñïðàâíû,  ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß èìè.  …ñëè  òîëüêî  îíè
èñïðàâíû.
     ‚ ãëàçàõ „îíîâàíà ìåëüêíóë ïðîáëåñê íàäåæäû.
     - ˜åñòü ðîáîòîâ åðâîé ýêñïåäèöèè? € òû óâåðåí?  Œîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî
ïîëóàâòîìàòû? ‚åäü äåñßòü ëåò - ýòî î÷åíü ìíîãî äëß ðîáîòåõíèêè.
     - åò, ýòî ðîáîòû. Ÿ  öåëûé äåíü ñ íèìè âîçèëñß è  òåïåðü  çíàþ. “  íèõ
ïîçèòðîííûé ìîçã - êîíå÷íî, ñàìûé ïðèìèòèâíûé.
     Ží ñóíóë êàðòó â êàðìàí.
     - îéäåì âíèç.
     îáîòû  õðàíèëèñü â  ñàìîì  íèæíåì ßðóñå ñòàíöèè, ñðåäè  ïîêðûòûõ ïûëüþ
ßùèêîâ íåèçâåñòíî ñ ÷åì. Žíè áûëè î÷åíü áîëüøèå - äàæå êîãäà  îíè ñèäåëè, èõ
ãîëîâû âîçâûøàëèñü íà äîáðûõ äâà ìåòðà.
     „îíîâàí ñâèñòíóë:
     - ‚îò ýòî ðàçìåðû, à? å ìåíüøå òðåõ ìåòðîâ â îáõâàòå.
     - òî ïîòîìó, ÷òî îíè îáîðóäîâàíû ñòàðûì ïðèâîäîì Œàê-ƒåôôè. Ÿ çàãëßíóë
âíóòðü - æóòêîå óñòðîéñòâî.
     - ’û åùå íå âêëþ÷àë èõ?
     -  åò. €  çà÷åì?  ‚ðßä ëè  ÷òî-íèáóäü  íå  â  ïîðßäêå.  „àæå äèàôðàãìû
âûãëßäßò ïðèëè÷íî. Žíè äîëæíû ãîâîðèòü
     Ží  îòâèíòèë  ùèòîê íà ãðóäè  áëèæàéøåãî ðîáîòà  è  âëîæèë â  îòâåðñòèå
äâóõäþéìîâûé  øàðèê,  â êîòîðîì áûëà  çàêëþ÷åíà  íè÷òîæíàß  èñêîðêà  àòîìíîé
ýíåðãèè - âñå,  ÷òî  òðåáîâàëîñü, ÷òîáû âäîõíóòü â ðîáîòà æèçíü. ˜àðèê  áûëî
äîâîëüíî  òðóäíî ïðèëàäèòü, íî â êîíöå  êîíöîâ àóýëëó ýòî óäàëîñü. îòîì îí
ñòàðàòåëüíî óêðåïèë ùèòîê íà ìåñòå è çàíßëñß ñëåäóþùèì ðîáîòîì.
     „îíîâàí ñêàçàë ñ áåñïîêîéñòâîì:
     - Žíè íå äâèãàþòñß.
     - åò êîìàíäû, - êîðîòêî îášßñíèë  àóýëë. Ží âåðíóëñß ê ïåðâîìó ðîáîòó
è õëîïíóë åãî ïî áðîíå: - é, òû! ’û ìåíß ñëûøèøü?
     ƒèãàíò  ìåäëåííî íàãíóë  ãîëîâó, è åãî  ãëàçà  îñòàíîâèëàñü íà àóýëëå.
îòîì  ðàçäàëñß   õðèïëûé,  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ,  ïîõîæèé  íà  çâóêè   äðåâíåãî
ôîíîãðàôà.
     - „à, õîçßèí.
     àóýëë íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
     - îíßë, Œàéê? òî îäèí  èç ïåðâûõ ãîâîðßùèõ  ðîáîòîâ. ’îãäà äåëî øëî ê
òîìó,  ÷òî  ïðèìåíåíèå ðîáîòîâ  íà ‡åìëå çàïðåòßò. î êîíñòðóêòîðû  ïûòàëèñü
ïðåäîòâðàòèòü ýòî è çàëîæèëè â  äóðàöêèå ìàøèíû  ïðî÷íûé,  íàäåæíûé èíñòèíêò
ðàáà.
     - î ýòî íå ïîìîãëî, - çàìåòèë „îíîâàí.
     -  åò, êîíå÷íî,  íî  îíè  âñå-òàêè  ñòàðàëèñü.  Ží ñíîâà  ïîâåðíóëñß ê
ðîáîòó.
     - ‚ñòàíü!
     îáîò   ìåäëåííî  ïîäíßëñß.   „îíîâàí  çàäðàë  ãîëîâó  ââåðõ   è  ñíîâà
ïðèñâèñòíóë.
     àóýëë ñïðîñèë:
     - ’û ìîæåøü âûéòè íà ïîâåðõíîñòü? à ñîëíöå?
     àñòóïèëà òèøèíà. Œîçã ðîáîòà ðàáîòàë ìåäëåííî. îòîì ðîáîò îòâåòèë:
     - „à, õîçßèí.
     - •îðîøî. ’û çíàåøü, ÷òî òàêîå ìèëß?
     ‘íîâà ìîë÷àíèå è íåòîðîïëèâûé îòâåò:
     - „à, õîçßèí.
     - Œû  âûâåäåì  òåáß  íà  ïîâåðõíîñòü è  óêàæåì íàïðàâëåíèå. ’û ïðîéäåøü
îêîëî  ñåìíàäöàòè  ìèëü  è  ãäå-òî òàì  âñòðåòèøü  äðóãîãî ðîáîòà, ïîìåíüøå.
îíèìàåøü?
     - „à, õîçßèí.
     -  ’û  íàéäåøü  ýòîãî  ðîáîòà è ïðèêàæåøü  åìó âåðíóòüñß.  …ñëè  îí  íå
ïîñëóøàåòñß, òû ïðèâåäåøü åãî ñèëîé.
     „îíîâàí äåðíóë àóýëëà çà ðóêàâ.
     - î÷åìó áû íå ïîñëàòü åãî ïðßìî çà ñåëåíîì?
     -  îòîìó  ÷òî ìíå íóæåí  ‘ïèäè,  ïîíßòíî?  Ÿ  õî÷ó çíàòü,  ÷òî  ñ  íèì
ñòðßñëîñü. - îâåðíóâøèñü ê ðîáîòó, îí ïðèêàçàë: - ˆäè çà ìíîé!
     îáîò íå äâèíóëñß ñ ìåñòà, è åãî ãîëîñ ãðîìûõíóë:
     - ðîñòè, õîçßèí, íî ß íå ìîãó. ’û äîëæåí ñíà÷àëà ñåñòü.
     …ãî  íåóêëþæèå  ðóêè ñî çâîíîì ñîåäèíèëèñü,  òóïûå  ïàëüöû ïåðåïëåëèñü,
îáðàçîâàâ ÷òî-òî âðîäå ñòðåìåíè.
     àóýëë óñòàâèëñß íà ðîáîòà, òåðåáß óñû.
     - Žãî! ƒì...
     „îíîâàí âûïó÷èë ãëàçà.
     - Œû äîëæíû åõàòü íà íèõ? Šàê íà ëîøàäßõ?
     - àâåðíîå. ðàâäà, ß íå çíàþ, çà÷åì  ýòî. ‚ïðî÷åì... ó  êîíå÷íî! Ÿ æå
ãîâîðþ, ÷òî  òîãäà ñëèøêîì  óâëåêàëèñü áåçîïàñíîñòüþ. Ž÷åâèäíî, êîíñòðóêòîðû
õîòåëè âñåõ óáåäèòü, ÷òî ðîáîòû ñîâåðøåííî áåçîïàñíû. Žíè íå ìîãóò äâèãàòüñß
ñàìîñòîßòåëüíî, à òîëüêî ñ ïîãîíùèêîì íà ïëå÷àõ. € ÷òî íàì äåëàòü?
     - Ÿ îá ýòîì è  äóìàþ, -  ïðîâîð÷àë „îíîâàí.  -  Œû âñå  ðàâíî íå  ìîæåì
ïîßâèòüñß íà ïîâåðõíîñòè - ñ  ðîáîòîì èëè áåç ðîáîòà. Ž ãîñïîäè! - Ží äâàæäû
âîçáóæäåííî  ùåëêíóë ïàëüöàìè. -  „àé  ìíå ýòó êàðòó. ‡ðß, ÷òî  ëè, ß åå äâà
÷àñà èçó÷àë? ‚îò íàøà ñòàíöèß. € ïî÷åìó áû íàì íå âîñïîëüçîâàòüñß òóííåëßìè?
     ‘òàíöèß  áûëà   ïîìå÷åíà  íà   êàðòå  êðóæêîì,   îò  êîòîðîãî  ïàóòèíîé
ðàçáåãàëèñü ÷åðíûå ïóíêòèðíûå ëèíèè òóííåëåé.
     „îíîâàí âãëßäåëñß â ñïèñîê óñëîâíûõ îáîçíà÷åíèé.
     -  ‘ìîòðè, -  ñêàçàë îí,  -  ýòè  ìàëåíüêèå  ÷åðíûå  òî÷êè -  âûõîäû íà
ïîâåðõíîñòü.  Žäèí èç íèõ  ñàìîå áîëüøåå  â  òðåõ  ìèëßõ  îò îçåðà.  ‚îò åãî
íîìåð... Žíè ìîãëè áû ïèñàòü è ïîêðóïíåå... €ãà, 13-à. …ñëè áû òîëüêî ðîáîòû
çíàëè äîðîãó...
     àóýëë  íåìåäëåííî çàäàë âîïðîñ  î äîðîãå è ïîëó÷èë â îòâåò âßëîå: "„à,
õîçßèí".
     - ˆäè çà ñêàôàíäðàìè, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë îí.
     Žíè  âïåðâûå  íàäåâàëè  ñêàôàíäðû.  …ùå â÷åðà,  êîãäà  îíè  ïðèáûëè  íà
Œåðêóðèé,  îíè  âîîáùå  íå  ñîáèðàëèñü  ýòîãî  äåëàòü. ˆ òåïåðü îíè  íåëîâêî
äâèãàëè ðóêàìè è íîãàìè, îñâàèâàßñü ñ íåóäîáíûì îäåßíèåì.
     ‘êàôàíäðû  áûëè  ãîðàçäî  îášåìèñòåå  è  åùå  áåçîáðàçíåå, ÷åì  îáû÷íûå
êîñòþìû äëß êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ. ‡àòî îíè áûëè ãîðàçäî ëåã÷å - â íèõ íå áûëî
íè êóñî÷êà ìåòàëëà. ˆçãîòîâëåííûå èç òåðìîóñòîé÷èâîãî ïëàñòèêà,  ïðîñëîåííûå
ñïåöèàëüíî  îáðàáîòàííîé  ïðîáêîé,  ñíàáæåííûå   óñòðîéñòâîì,  óäàëßâøèì  èç
âîçäóõà  âñþ âëàãó,  ýòè  ñêàôàíäðû  ìîãëè ïðîòèâîñòîßòü íåñòåðïèìîìó ñèßíèþ
ìåðêóðèàíñêîãî  ñîëíöà  äâàäöàòü ìèíóò.  ó, è  åùå  ïßòü-äåñßòü  ìèíóò  áåç
íåïîñðåäñòâåííîé ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè äëß ÷åëîâåêà.
     îáîò âñå åùå äåðæàë  ðóêè  ñòðåìåíåì. Ží íå âûêàçàë  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
óäèâëåíèß ïðè âèäå íåëåïîé ôèãóðû, â êîòîðóþ ïðåâðàòèëñß àóýëë.
     àäèî õðèïëî ðàçíåñëî ãîëîñ àóýëëà:
     - ’û ãîòîâ äîñòàâèòü íàñ ê âûõîäó 13-à?
     - „à, õîçßèí.
     "ˆ  òî  õîðîøî,  -   ïîäóìàë  àóýëë.  -  Œîæåò  áûòü,   è  íå  õâàòàåò
äèñòàíöèîííîãî  ðàäèîóïðàâëåíèß,  íî,  ïî  êðàéíåé  ìåðå;  îíè  õîòü   ìîãóò
ïðèíèìàòü êîìàíäû".
     - ‘àäèñü íà ëþáîãî, Œàéê, - ñêàçàë îí „îíîâàíó.
     Ží ïîñòàâèë  íîãó â èìïðîâèçèðîâàííîå ñòðåìß è âçîáðàëñß íàâåðõ. ‘èäåòü
áûëî óäîáíî: íà ñïèíå ó ðîáîòà áûë, î÷åâèäíî, ñïåöèàëüíî óñòðîåííûé ãîðá, íà
êàæäîì  ïëå÷å - ïî óãëóáëåíèþ äëß íîã. ’åïåðü ñòàëî ßñíî è íàçíà÷åíèå "óøåé"
ãèãàíòà.  àóýëë âçßëñß  çà "óøè"  è ïîâåðíóë  ãîëîâó  ðîáîòà.  ’îò íåóêëþæå
ïîâåðíóëñß.
     - à÷íåì, Œàêäóô!
     î íà ñàìîì äåëå àóýëëó áûëî âîâñå íå äî øóòîê.
     ˜àãàß  ìåäëåííî, ñ ìåõàíè÷åñêîé  òî÷íîñòüþ, ãèãàíòñêèå ðîáîòû  ìèíîâàëè
äâåðü,  êîñßê êîòîðîé  ïðèøåëñß åäâà  â  îëóìåòðå íàä èõ ãîëîâàìè, òàê  ÷òî
âñàäíèêè  ïîñïåøèëè ïðèãíóòüñß. “çêèé êîðèäîð, ïîä  ñâîäàìè  êîòîðîãî  ìåðíî
ãðîìûõàëè òßæåëûå, íåòîðîïëèâûå øàãè ãèãàíòîâ, ïðèâåë èõ â øëþçîâóþ  êàìåðó,
ãäå èì ïðèøëîñü ïîäîæäàòü, ïîêà áóäåò âûêà÷àí âîçäóõ.
     „ëèííûé  áåçâîçäóøíûé  òóííåëü,  óõîäèâøèé âäàëü,  íàïîìíèë àóýëëó  îá
îãðîìíîé ðàáîòå, ïðîäåëàííîé åðâîé ýêñïåäèöèåé ñ åå óáîãèì ñíàðßæåíèåì. „à,
îíà îêîí÷èëàñü íåóäà÷åé, íî ýòà íåóäà÷à ñòîèëà èíîãî ëåãêîãî óñïåõà.
     îáîòû øàãàëè âïåðåä. ˆõ ñêîðîñòü áûëà íåèçìåííà, ïîñòóïü ðàâíîìåðíà.
     àóýëë ñêàçàë:
     -  ‘ìîòðè,  ýòè  òóííåëè îñâåùåíû, è  òåìïåðàòóðà çäåñü  êàê íà  ‡åìëå.
àâåðíîå, òàê áûëî âñå ýòè äåñßòü ëåò, ïîêà çäåñü íèêòî íå æèë.
     - Šàêèì æå îáðàçîì îíè ýòîãî äîáèëèñü?
     - „åøåâàß ýíåðãèß - ñàìàß äåøåâàß âî  âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. ˆçëó÷åíèå
‘îëíöà -  çäåñü, íà ñîëíå÷íîé ñòîðîíå Œåðêóðèß, - ýòî íå øóòî÷êè. ‚îò ïî÷åìó
îíè è ïîñòðîèëè  ñòàíöèþ íà îòêðûòîì ìåñòå,  à íå â òåíè êàêîé-íèáóäü  ãîðû.
òî   æå   îãðîìíûé   ïðåîáðàçîâàòåëü   ýíåðãèè.   ’åïëî   ïðåîáðàçóåòñß   â
ýëåêòðè÷åñòâî,  ñâåò,  ìåõàíè÷åñêóþ  ðàáîòó   è   âî  âñå,  ÷òî  õî÷åøü.   ˆ
îäíîâðåìåííî ñ ïîëó÷åíèåì ýíåðãèè ñòàíöèß îõëàæäàåòñß.
     -  ‘ëóøàé, -  ñêàçàë „îíîâàí, - ýòî âñå î÷åíü ïîó÷èòåëüíî, òîëüêî äàâàé
ïîãîâîðèì  î ÷åì-íèáóäü äðóãîì. ‚åäü âñåì ïðåîáðàçîâàíèåì ýíåðãèè çàíèìàþòñß
ôîòîýëåìåíòû, à ýòî ñåé÷àñ ìîå áîëüíîå ìåñòî.
     àóýëë  ÷òî-òî  ïðîâîð÷àë, è  êîãäà  „îíîâàí  ñíîâà çàãîâîðèë, ðàçãîâîð
ïîòåê ïî äðóãîìó ðóñëó.
     -  îñëóøàé,  ƒðåã. ‚ñå-òàêè ÷òî  ìîãëî ñëó÷èòüñß ñî ‘ïèäè?  Ÿ íèêàê íå
ìîãó ïîíßòü.
     ‚ ñêàôàíäðå òðóäíî ïîæàòü ïëå÷àìè, íî àóýëëó ýòî óäàëîñü.
     -  å çíàþ, Œàéê. - ‚åäü îí ïîëíîñòüþ ïðèñïîñîáëåí ê óñëîâèßì Œåðêóðèß.
†àðà  åìó  íå  ñòðàøíà,  îí  ðàññ÷èòàí  íà  óìåíüøåííóþ ñèëó  òßæåñòè, ìîæåò
äâèãàòüñß ïî  ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè. ‚ñå  ïðåäóñìîòðåíî - ïî êðàéíåé  ìåðå,
äîëæíî áûòü ïðåäóñìîòðåíî.
     Žíè çàìîë÷àëè, íà ýòîò ðàç íàäîëãî.
     - •îçßèí, - ñêàçàë ðîáîò, - ìû íà ìåñòå.
     - €? - àóýëë î÷íóëñß. - ó, äàâàé âûáèðàòüñß íàâåðõ. à ïîâåðõíîñòü.
     Žíè  îêàçàëèñü  â  íåáîëüøîì  ïàâèëüîíå  -  ïóñòîì,  ëèøåííîì  âîçäóõà,
ïîëóðàçðóøåííîì. „îíîâàí çàæåã ôîíàðü è äîëãî ðàçãëßäûâàë ðâàíûå êðàß äûðû â
âåðõíåé ÷àñòè îäíîé èç ñòåí.
     - Œåòåîðèò? Šàê òû äóìàåøü? - ñïðîñèë îí.
     àóýëë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàêàß ðàçíèöà? å âàæíî. îéäåì.
     îäíèìàâøàßñß ðßäîì ÷åðíàß  áàçàëüòîâàß  ñêàëà  çàùèùàëà  èõ îò ñîëíöà.
‚îêðóã âñå áûëî ïîãðóæåíî â ÷åðíóþ òåíü áåçâîçäóøíîãî ìèðà. ’åíü îáðûâàëàñü,
êàê áóäòî îáðåçàííàß íîæîì,  è äàëüøå íà÷èíàëîñü  íåñòåðïèìîå  áåëîå  ñèßíèå
ìèðèàä êðèñòàëëîâ, ïîêðûâàâøèõ ïî÷âó.
     -  Šëßíóñü  êîñìîñîì,  âîò  ýòî  äà!  - “  „îíîâàíà  çàõâàòèëî  äóõ  îò
óäèâëåíèß. - ðßìî êàê ñíåã!
     „åéñòâèòåëüíî,  ýòî   áûëî  ïîõîæå  íà  ñíåã.  àóýëë  îêèíóë  âçãëßäîì
ñâåðêàþùóþ íåðîâíóþ ïîâåðõíîñòü, êîòîðàß ïðîñòèðàëàñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà, è
ïîìîðùèëñß îò ðåæóùåãî ãëàçà áëåñêà.
     - òî  êàêîå-òî íåîáû÷íîå ìåñòî,  - ñêàçàë îí. -  ‚ ñðåäíåì êîýôôèöèåíò
îòðàæåíèß  ïî  ïîâåðõíîñòè Œåðêóðèß  äîâîëüíî  íèçêèé, è  ïî÷òè  âñß ïëàíåòà
ïîêðûòà ñåðîé ïåìçîé. —òî-òî âðîäå ‹óíû. € êðàñèâî, ïðàâäà?
     •îðîøî, ÷òî ñêàôàíäðû áûëè ñíàáæåíû ñâåòîôèëüòðàìè. Šðàñèâî èëè íåò, íî
íåçàùèùåííûå ãëàçà áûëè áû çà ïîëìèíóòû îñëåïëåíû ýòèì ñâåðêàíèåì.
     „îíîâàí ïîñìîòðåë íà òåðìîìåòð, óêðåïëåííûé íà çàïßñòüå ñêàôàíäðà.
     - Žãî! ‚îñåìüäåñßò ãðàäóñîâ!
     àóýëë òîæå âçãëßíóë íà òåðìîìåòð è ñêàçàë:
     - „à... Œíîãîâàòî. è÷åãî íå ïîäåëàåøü - àòìîñôåðà...
     - à Œåðêóðèè? ’û ñïßòèë!
     -  „à  íåò. ‚åäü  è íà Œåðêóðèè åñòü êîå-êàêàß  àòìîñôåðà, -  ðàññåßííî
îòâåòèë  àóýëë, ïûòàßñü  íåóêëþæèìè ïàëüöàìè  ñêàôàíäðà ïðèëàäèòü  ê ñâîåìó
øëåìó  ñòåðåîòðóáó.  -  “ ïîâåðõíîñòè äîëæåí  ñòåëèòüñß  òîíêèé ñëîé  ïàðîâ.
‹åòó÷èå  ýëåìåíòû, òßæåëûå  ñîåäèíåíèß, êîòîðûå  ìîæåò  óäåðæàòü  ïðèòßæåíèå
Œåðêóðèß.  ‘åëåí, éîä, ðòóòü, ãàëëèé,  êàëèé,  âèñìóò,  ëåòó÷èå îêèñëû. àðû
ïîïàäàþò   â  òåíü  è  êîíäåíñèðóþòñß,  âûäåëßß  òåïëî.  òî   ÷òî-òî  âðîäå
ãèãàíòñêîãî ïåðåãîííîãî êóáà. ‡àæãè ôîíàðü -  è  óâèäèøü,  ÷òî ñêàëà  ñ ýòîé
ñòîðîíû ïîêðûòà êàêèõ-íèáóäü ñåðíûì èíååì èëè ðòóòíîé ðîñîé.
     - ó, ýòî íå âàæíî. Šàêèå-òî æàëêèå âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ íàøè ñêàôàíäðû
âûäåðæàò ñêîëüêî óãîäíî.

     àóýëë, íàêîíåö, ïðèëàäèë ñòåðåîòðóáó è òåïåðü  ñòàë  ïîõîæ íà óëèòêó ñ
ðîæêàìè. „îíîâàí íàïðßæåííî æäàë.
     - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü?
     àóýëë îòâåòèë íå ñðàçó. …ãî ãîëîñ áûë ïîëîí òðåâîãè.
     - ‚îí íà ãîðèçîíòå òåìíîå  ïßòíî. òî ñêîðåå âñåãî ñåëåíîâîå îçåðî. Žíî
òóò è äîëæíî áûòü. € ‘ïèäè íå âèäíî.
     àóýëë çàáðàëñß íà ïëå÷è ðîáîòà  è îñòîðîæíî âûïðßìèëñß, ðàññòàâèâ íîãè
è âãëßäûâàßñü â äàëü.
     - îñòîé... ó äà, ýòî îí. ˆäåò ñþäà.
     „îíîâàí  âãëßäåëñß â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçûâàë ïàëåö àóýëëà. “ íåãî íå
áûëî  ñòåðåîòðóáû,  íî  îí ðàçãëßäåë  ìàëåíüêóþ  äâèæóùóþñß  òî÷êó,  êîòîðàß
÷åðíåëà íà ôîíå îñëåïèòåëüíîãî ñâåðêàíèß êðèñòàëëîâ.
     - ‚èæó! - çàîðàë îí. - îåõàëè!
     àóýëë  ñíîâà  óñåëñß  íà  ïëà÷è  ðîáîòà  è  õëîïíóë  ïåð÷àòêîé ïî  åãî
ãèãàíòñêîé ãðóäè.
     - îøåë!
     - „àâàé, äàâàé! - âîïèë „îíîâàí, ïðèøïîðèâàß ñâîåãî ðîáîòà ïßòêàìè.
     îáîòû  òðîíóëèñü.  ˆõ  ìåðíûé  òîïîò  íå  áûë  ñëûøåí  â  áåçâîçäóøíîì
ïðîñòðàíñòâå,   à  ÷åðåç   ñèíòåòè÷åñêóþ  òêàíü  ñêàôàíäðà   çâóê   òîæå  íå
ïåðåäàâàëñß. —óâñòâîâàëèñü òîëüêî ðèòìè÷íûå êîëåáàíèß.
     - ûñòðåå! - çàêðè÷àë „îíîâàí. èòì íå èçìåíèëñß.
     -  åñïîëåçíî,  -  îòâåòèë àóýëë. -  òîò æåëåçíûé ëîì ìîæåò äâèãàòüñß
òîëüêî  ñ îäíîé  ñêîðîñòüþ.  ˆëè,  ïî-òâîåìó, îíè  îáîðóäîâàíû  ñåëåêòèâíûìè
ôëåêñîðàìè?
     Žíè  âûðâàëèñü  èç  òåíè.  ‘âåò  ñîëíöà  îáðóøèëñß  íà íèõ  ðàñêàëåííûì
ïîòîêîì. „îíîâàí íåâîëüíî ïðèãíóëñß.
     - “õ! òî ìíå êàæåòñß èëè íà ñàìîì äåëå æàðêî?
     - ‘êîðî áóäåò åùå æàð÷å, - ïîñëåäîâàë ìðà÷íûé îòâåò. - ‘ìîòðè - ‘ïèäè!
     îáîò  ‘„-13  áûë  óæå áëèçêî,  è  åãî  ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü âî âñåõ
äåòàëßõ. …ãî ãðàöèîçíîå îáòåêàåìîå òåëî, îòáðàñûâàâøåå ñëåïßùèå áëèêè, ÷åòêî
è áûñòðî ïåðåäâèãàëîñü ïî íåðîâíîé çåìëå.  …ãî èìß - "‘ïèäè", "ïðîâîðíûé", -
áûëî, êîíå÷íî, îáðàçîâàíî  èç áóêâ, ñîñòàâëßâøèõ  åãî  ìàðêó,  íî îíî  î÷åíü
ïîäõîäèëî  åìó.  Œîäåëü  ‘„  áûëà îäíèì  èç  ñàìûõ áûñòðûõ ðîáîòîâ, êîòîðûå
âûïóñêàëèñü ôèðìîé "ž. ‘. îáîòñ".
     - é, ‘ïèäè! - çàâîïèë „îíîâàí, îò÷àßííî ìàõàß ðóêàìè.
     - ‘ïèäè! - çàêðè÷àë àóýëë. - ˆäè ñþäà!
     àññòîßíèå ìåæäó ëþäüìè è  ñâèõíóâøèìñß ðîáîòîì  áûñòðî óìåíüøàëîñü,  -
áîëüøå  óñèëèßìè  ‘ïèäè,  ÷åì  áëàãîäàðß ìåäëèòåëüíîé ïîõîäêå  óñòàðåâøèõ çà
äåñßòü ëåò ñëóæáû óñòðîéñòâ, íà êîòîðûõ âîññåäàëè àóýëë è „îíîâàí.
     Žíè óæå áûëè äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû çàìåòèòü, ÷òî ïîõîäêà  ‘ïèäè áûëà
êàêîé-òî íåðîâíîé - ðîáîò çàìåòíî ïîøàòûâàëñß íà  õîäó èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
àóýëë çàìàõàë  ðóêîé è  óâåëè÷èë äî  ïðåäåëà  óñèëåíèå â  ñâîåì êîìïàêòíîì,
âñòðîåííîì â øëåì ðàäèîïåðåäàò÷èêå, ãîòîâßñü êðèêíóòü åùå ðàç. ‚ ýòîò ìîìåíò
‘ïèäè çàìåòèë èõ.
     Ží îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé è ñòîßë íåêîòîðîå âðåìß, ÷óòü ïîêà÷èâàßñü,
êàê áóäòî îò ëåãêîãî âåòåðêà.
     àóýëë çàêðè÷àë:
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ‘ïèäè! ˆäè ñþäà!
     ‚ íàóøíèêàõ âïåðâûå ïîñëûøàëñß ãîëîñ ðîáîòà:
     -  ‚îò çäîðîâî! „àâàéòå  ïîèãðàåì. ‚û ëîâèòå ìåíß, à ß áóäó ëîâèòü âàñ.
èêàêàß  ëþáîâü  íàñ  íå ðàçëó÷èò. Ÿ - ìàëåíüêèé  öâåòî÷åê, ìèëûé  ìàëåíüêèé
öâåòî÷åê. “ððà!
     îâåðíóâøèñü êðóãîì, îí  ïîì÷àëñß îáðàòíî ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî èç-ïîä
åãî íîã âçëåòàëè êîìêè ñïåêøåéñß ïûëè. îñëåäíèå ñëîâà, êîòîðûå îí ïðîèçíåñ,
óäàëßßñü,  áûëè:  "àñòåò öâåòî÷åê  ìàëåíüêèé ïîä  äóáîì  âåêîâûì".  ‡à ýòèì
ïîñëåäîâàëè  ñòðàííûå  ìåòàëëè÷åñêèå  ùåë÷êè,  êîòîðûå,  âîçìîæíî, ó  ðîáîòà
ñîîòâåòñòâîâàëè èêîòå.
     „îíîâàí òèõî ñêàçàë:
     - Žòêóäà îí âçßë êàêèå-òî äèêèå ñòèõè? ‘ëóøàé, ƒðåã, îí... îí ïüßí. ˆëè
÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
     -  …ñëè  áû òû  ìíå  ýòîãî íå  ñîîáùèë,  ß  áû,  íàâåðíîå,  íèêîãäà  íå
äîãàäàëñß, -  ïîñëåäîâàë åõèäíûé  îòâåò.  - „àâàé âåðíåìñß  â  òåíü.  Ÿ  óæå
ïîäæàðèâàþñü.
     àïðßæåííîå ìîë÷àíèå íàðóøèë àóýëë:
     - ðåæäå âñåãî ‘ïèäè íå ïüßí. Ží âåäü ðîáîò, à  ðîáîòû íå ïüßíåþò. î ñ
íèì ÷òî- òî íåëàäíîå, è ýòî òî æå ñàìîå, ÷òî äëß ÷åëîâåêà îïüßíåíèå.
     -  Œíå  êàæåòñß,  îí ïüßí,  -  ðåøèòåëüíî çàßâèë  „îíîâàí. -  ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, îí äóìàåò, ÷òî ìû  ñ íèì èãðàåì. € íàì íå äî èãðóøåê. òî äåëî æèçíè
èëè ñìåðòè - è ñìåðòè äîâîëüíî-òàêè íåïðèßòíîé.
     - ‹àäíî,  íå ñïåøè. îáîò-ýòî âñåãî òîëüêî ðîáîò. Šàê òîëüêî ìû óçíàåì,
÷òî ñ íèì, ìû åãî ïî÷èíèì.
     - Šàê òîëüêî... - æåë÷íî âîçðàçèë „îíîâàí.
     àóýëë íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
     - ‘ïèäè ïðåêðàñíî  ïðèñïîñîáëåí  ê îáû÷íûì  óñëîâèßì  Œåðêóðèß. î  ýòà
ìåñòíîñòü,  -  îí îáâåë ðóêàìè  ãîðèçîíò,  - ßâíî  íåîáû÷íà. ‚îò â ÷åì äåëî.
Žòêóäà, íàïðèìåð, âçßëèñü ýòè êðèñòàëëû? Žíè  ìîãëè îáðàçîâàòüñß èç ìåäëåííî
îñòûâàþùåé æèäêîñòè. î êàêàß  æèäêîñòü íàñòîëüêî ãîðß÷à, ÷òîáû îñòûâàòü ïîä
ñîëíöåì Œåðêóðèß?
     - ‚óëêàíè÷åñêèå ßâëåíèß, - íåìåäëåííî ïðåäïîëîæèë „îíîâàí.
     àóýëë âåñü íàïðßãñß.
     -  “ñòàìè ìëàäåíöà... - ïðîèçíåñ îí  ñäàâëåííûì ãîëîñîì  è  çàìîë÷àë íà
ïßòü ìèíóò.  îòîì  îí ñêàçàë: -  ‘ëóøàé, Œàéê. —òî  òû ñêàçàë  ‘ïèäè, êîãäà
ïîñûëàë åãî çà ñåëåíîì?
     „îíîâàí óäèâèëñß:
     - ó, íå çíàþ. Ÿ ïðîñòî âåëåë ïðèíåñòè ñåëåí.
     - òî ßñíî. î êàê? îïðîáóé òî÷íî ïðèïîìíèòü.
     -  Ÿ ñêàçàë... îñòîé... Ÿ ñêàçàë: "‘ïèäè, íàì íóæåí ñåëåí.  ’û íàéäåøü
åãî òàì-òî è òàì-òî. îéäè è ïðèíåñè åãî". ‚îò è  âñå.  —òî æå åùå  ß äîëæåí
áûë ñêàçàòü?
     - ’û íå ãîâîðèë, ÷òî ýòî î÷åíü âàæíî, ñðî÷íî?
     - ‡à÷åì? „åëî-òî ïðîñòîå.
     àóýëë âçäîõíóë:
     - „à, òåïåðü óæå íè÷åãî íå èçìåíèøü. î ìû ïîïàëè â ïåðåäåëêó.
     Ží ñëåç ñî ñâîåãî ðîáîòà è ñåë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé  ê ñêàëå. „îíîâàí,
ïîäñåë  ê íåìó  è âçßë ïîä ðóêó.  ‡à  ãðàíüþ òåíè ñëåïßùåå ñîëíöå, êàçàëîñü,
ïîäæèäàëî èõ êàê êîøêà ìûøü. € ðßäîì ñòîßëè äâà ãèãàíòñêèõ ðîáîòà, íåâèäèìûå
â òåìíîòå. ’îëüêî ñâåòèâøèåñß òóñêëûì êðàñíûì ñâåòîì ôîòîýëåêòðè÷åñêèå ãëàçà
ñìîòðåëè íà íèõ - íåìèãàþùèå, íåïîäâèæíûå, ðàâíîäóøíûå.
     àâíîäóøíûå! ’àêèå æå, êàê  è âåñü ýòîò ãèáåëüíûé Œåðêóðèé - ìàëåíüêèé,
íî êîâàðíûé.
     „îíîâàí óñëûøàë íàïðßæåííûé ãîëîå àóýëëà:
     -  ’åïåðü  ñëóøàé.  à÷íåì ñ òðåõ îñíîâíûõ çàêîíîâ ðîáîòåõíèêè,  - òðåõ
ïðàâèë, êîòîðûå  ïðî÷íî çàêðåïëåíû â ïîçèòðîííîì ìîçãó. - ‚ òåìíîòå îí íà÷àë
çàãèáàòü ïàëüöû. - åðâîå. îáîò íå ìîæåò ïðè÷èíèòü âðåä ÷åëîâåêó  èëè ñâîèì
áåçäåéñòâèåì äîïóñòèòü, ÷òîáû ÷åëîâåêó áûë ïðè÷èíåí âðåä.
     - ðàâèëüíî.
     - ‚òîðîå, -  ïðîäîëæàë  àóýëë.  -  îáîò äîëæåí ïîâèíîâàòüñß  êîìàíäàì
÷åëîâåêà, åñëè ýòè êîìàíäû íå ïðîòèâîðå÷àò åðâîìó ‡àêîíó.
     - ‚åðíî.
     - ˆ òðåòüå. îáîò äîëæåí çàáîòèòüñß î ñâîåé áåçîïàñíîñòè, ïîñêîëüêó ýòî
íå ïðîòèâîðå÷èò åðâîìó è ‚òîðîìó ‡àêîíàì.
     - ‚åðíî. ó è ÷òî?
     - ’àê ýòî æå âñå îášßñíßåò.  Šîãäà ýòè  çàêîíû âñòóïàþò  â ïðîòèâîðå÷èå
ìåæäó  ñîáîé, äåëî  ðåøàåò ðàçíîñòü  ïîçèòðîííûõ  ïîòåíöèàëîâ  â ìîçãó.  —òî
ïîëó÷àåòñß, åñëè ðîáîò ïðèáëèæàåòñß ê  ìåñòó, ãäå  åìó ãðîçèò  îïàñíîñòü,  è
ñîçíàåò ýòî?  îòåíöèàë,  êîòîðûé ñîçäàåòñß  ’ðåòüèì  ‡àêîíîì, àâòîìàòè÷åñêè
çàñòàâëßåò  åãî   âåðíóòüñß.  î  ïðåäñòàâü  ñåáå,  ÷òî   òû   ïðèêàçàë  åìó
ïðèáëèçèòüñß   ê  îïàñíîìó  ìåñòó.   ‚  ýòîì  ñëó÷àå  ‚òîðîé  ‡àêîí  ñîçäàåò
ïðîòèâîïîëîæíûé ïîòåíöèàë, êîòîðûé âûøå ïåðâîãî, è ðîáîò âûïîëíßåò ïðèêàç  ñ
ðèñêîì äëß ñîáñòâåííîãî ñóùåñòâîâàíèß.
     - òî ß çíàþ. î ÷òî îòñþäà ñëåäóåò?
     -  —òî  ìîãëî ñëó÷èòüñß ñî  ‘ïèäè?  òî  - îäíà èç  ïîñëåäíèõ  ìîäåëåé,
ñïåöèàëèçèðîâàííàß, äîðîãàß,  êàê ëèíêîð. Ží ñäåëàí  òàê,  ÷òîáû åãî íåëåãêî
áûëî óíè÷òîæèòü.
     - ó è?..
     - ó è ïðè åãî ïðîãðàììèðîâàíèè  ’ðåòèé ‡àêîí áûë çàäàí îñîáåííî ñòðîãî
- êñòàòè,  ýòî  ñïåöèàëüíî îòìå÷àëîñü â  ïðîñïåêòàõ. …ãî ñòðåìëåíèå èçáåæàòü
îïàñíîñòè íåîáûêíîâåííî ñèëüíî. € êîãäà  òû  ïîñëàë  åãî çà ñåëåíîì,  òû äàë
êîìàíäó  íåáðåæíî,  ìåæäó  ïðî÷èì,  òàê ÷òî  ïîòåíöèàë, ñâßçàííûé  ñî ‚òîðûì
‡àêîíîì, áûë äîâîëüíî ñëàá. òî âñå-ôàêòû.
     - „àâàé, äàâàé. Šàæåòñß, ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
     - îíèìàåøü? Žêîëî ñåëåíîâîãî îçåðà ñóùåñòâóåò êàêàß-òî  îïàñíîñòü. Žíà
âîçðàñòàåò ïî ìåðå òîãî, êàê ðîáîò ïðèáëèæàåòñß, è íà êàêîì-òî ðàññòîßíèè îò
îçåðà ïîòåíöèàë ’ðåòüåãî ‡àêîíà, ñ ñàìîãî íà÷àëà î÷åíü âûñîêèé, ñòàíîâèòñß â
òî÷íîñòè ðàâåí ïîòåíöèàëó ‚òîðîãî ‡àêîíà, ñ ñàìîãî íà÷àëà ñëàáîìó.
     „îíîâàí âîçáóæäåííî âñêî÷èë íà íîãè.
     -  Ÿñíî! “ñòàíàâëèâàåòñß ðàâíîâåñèå;  ’ðåòèé ‡àêîí ãîíèò  åãî  íàçàä, à
‚òîðîé - âïåðåä...
     - ˆ îí íà÷èíàåò êðóæèòü îêîëî îçåðà, îñòàâàßñü íà ëèíèè, ãäå ñóùåñòâóåò
ýòî  ðàâíîâåñèå. ˆ åñëè ìû íè÷åãî  íå ïðåäïðèìåì, îí òàê è  áóäåò  áåãàòü ïî
ýòîìó êðóãó, êàê â õîðîâîäå...
     Ží ïðîäîëæàë çàäóì÷èâî:
     - ˆ ïîýòîìó, ìåæäó ïðî÷èì, îí è  âåäåò ñåáß êàê ïüßíûé.  ðè ðàâíîâåñèè
ïîòåíöèàëîâ ïîëîâèíà ïîçèòðîííûõ öåïåé â ìîçãó  íå ðàáîòàåò. Ÿ íå ñïåöèàëèñò
ïî  ïîçèòðîíèêå, íî ýòî  î÷åâèäíî. ‚îçìîæíî, îí ïîòåðßë êîíòðîëü êàê ðàç íàä
òåìè æå ÷àñòßìè ñâîåãî âîëåâîãî ìåõàíèçìà,  ÷òî  è ïüßíûé ÷åëîâåê.  € âîîáùå
âñå ýòî î÷åíü ìèëî.
     - î îòêóäà âçßëàñü îïàñíîñòü? …ñëè áû çíàòü, îò ÷åãî îí áåãàåò...
     - „à  âåäü  òû ñàì óæå äîãàäàëñß!  ‚óëêàíè÷åñêèå ßâëåíèß. ƒäå-òî  îêîëî
îçåðà ïðîñà÷èâàþòñß ãàçû èç íåäð Œåðêóðèß. ‘åðíîêèñëûé ãàç, óãëåêèñëîòà -  è
îêèñü óãëåðîäà. „îâîëüíî ìíîãî îêèñè óãëåðîäà. € ïðè çäåøíèõ òåìïåðàòóðàõ...
„îíîâàí ïðîãëîòèë ñëþíó.
     - Žêèñü óãëåðîäà ïëþñ æåëåçî äàåò ëåòó÷èé êàðáîíèë æåëåçà!
     -  €  ðîáîò,  - ìðà÷íî äîáàâèë  àóýëë,  - ýòî â îñíîâíîì æåëåçî. ‹þáëþ
ëîãè÷åñêèå ðàññóæäåíèß. Œû óæå âñå âûßñíèëè, êðîìå òîãî,  ÷òî òåïåðü äåëàòü.
‘àìè äîáðàòüñß äî ñåëåíà ìû  íå ìîæåì - âñå-òàêè ñëèøêîì äàëåêî. Œû íå ìîæåì
ïîñëàòü  ýòèõ æåðåáöîâ, ïîòîìó ÷òî îíè áåç íàñ íå ïîéäóò, à åñëè ìû ïîåäåì ñ
íèìè, òî óñïååì ïîäðóìßíèòüñß. îéìàòü ‘ïèäè ìû òîæå íå ìîæåì -  ýòîò äóðåíü
äóìàåò, ÷òî ìû  ñ íèì èãðàåì, à ñêîðîñòü ó íåãî øåñòüäåñßò ìèëü â ÷àñ ïðîòèâ
íàøèõ ÷åòûðåõ...
     - î åñëè îäèí  èç íàñ  ïîéäåò, - íà÷àë çàäóì÷èâî „îíîâàí, - è âåðíåòñß
ïîäæàðåííûì, òî âåäü îñòàíåòñß äðóãîé...
     -  ó  äà,  -  ïîñëåäîâàë  ñàðêàñòè÷åñêèé  îòâåò.  -  òî  áóäåò  î÷åíü
òðîãàòåëüíàß æåðòâà. ’îëüêî ïðåæäå  ÷åì ÷åëîâåê äîáåðåòñß  äî îçåð à, îí óæå
áóäåò  íå  â  ñîñòîßíèè  îòäàòü  ïðèêàç.  €  ðîáîòû  âðßä  ëè  âåðíóòñß  áåç
ïðèêàçàíèß. ðèêèíü: ìû â äâóõ èëè òðåõ ìèëßõ îò îçåðà - íó, ñ÷èòàé, â äâóõ.
îáîò  äåëàåò ÷åòûðå ìèëè  â  ÷àñ. €  â ñêàôàíäðàõ ìû  ìîæåì ïðîäåðæàòüñß íå
áîëüøå äâàäöàòè ìèíóò. ˆìåé â âèäó, ÷òî äåëî òóò íå òîëüêî â æàðå. ‘îëíå÷íîå
èçëó÷åíèå â óëüòðàôèîëåòå è äàëüøå - ýòî òîæå ñìåðòü.
     - -äà, - ñêàçàë „îíîâàí. - å õâàòàåò âñåãî äåñßòè ìèíóò.
     - „ëß íàñ âñå ðàâíî - äåñßòè  ìèíóò èëè  öåëîé âå÷íîñòè.  ˆ åùå:  ÷òîáû
ïîòåíöèàë ’ðåòüåãî ‡àêîíà  îñòàíîâèë ‘ïèäè íà òàêîì ðàññòîßíèè, çäåñü äîëæíî
áûòü  äîâîëüíî ìíîãî îêèñè óãëåðîäà â  àòìîñôåðå  ïàðîâ  ìåòàëëîâ. ˆ ïîýòîìó
äîëæíà  áûòü  çàìåòíàß êîððîçèß. Ží ãóëßåò òàì óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‚  ëþáîé
ìîìåíò, ñêàæåì, êîëåííûé ñóñòàâ ìîæåò âûéòè èç ñòðîß, è îí ïåðåâåðíåòñß. ’óò
íóæíî íå ïðîñòî øåâåëèòü ìîçãàìè - íóæíî ðåøàòü áûñòðî!
     ƒëóáîêîå, ìðà÷íîå, óíûëîå ìîë÷àíèå.
     åðâûì  çàãîâîðèë  „îíîâàí. …ãî  ãîëîñ äðîæàë,  íî îí ñòàðàëñß ãîâîðèòü
áåññòðàñòíî.
     -ó  õîðîøî,  ìû  íå ìîæåì  óâåëè÷èòü  ïîòåíöèàë  ‚òîðîãî  ‡àêîíà íîâîé
êîìàíäîé.  €  íåëüçß  ëè ïîïðîáîâàòü  ñ  äðóãîãî  êîíöà?  …ñëè  ìû  óâåëè÷èì
îïàñíîñòü, òî óâåëè÷èòñß ïîòåíöèàë ’ðåòüåãî ‡àêîíà, è ìû îòãîíèì åãî íàçàä.
     àóýëë ìîë÷à ïîâåðíóë ê íåìó îêîøêî ñâîåãî øëåìà.
     - îñëóøàé, - îñòîðîæíî ïðîäîëæàë „îíîâàí, - âñå, ÷òî  íàì íóæíî, ÷òîáû
îòîãíàòü åãî, - ýòî ïîâûñèòü êîíöåíòðàöèþ îêèñè  óãëåðîäà. € íà ñòàíöèè åñòü
öåëàß àíàëèòè÷åñêàß ëàáîðàòîðèß.
     - …ñòåñòâåííî, - ñîãëàñèëñß àóýëë. - òî æå ñòàíöèß-ðóäíèê.
     - ‚åðíî.  € òàì  äîëæíî áûòü ïîðßäî÷íî ùàâåëåâîé êèñëîòû  äëß îñàæäåíèß
êàëüöèß.
     - Šëßíóñü êîñìîñîì! Œàéê, òû ãåíèé!
     - îëåå èëè ìåíåå,  - ñêðîìíî ñîãëàñèëñß „îíîâàí. -  Ÿ ïðîñòî âñïîìíèë,
÷òî ùàâåëåâàß êèñëîòà ïðè íàãðåâàíèè  ðàçëàãàåòñß íà óãëåêèñëûé  ãàç, âîäó è
äîáðóþ ñòàðóþ îêèñü óãëåðîäà. ëåìåíòàðíûé èíñòèòóòñêèé êóðñ õèìèè.
     àóýëë âñêî÷èë è õëîïíóë ãèãàíòñêîãî ðîáîòà ïî íîãå.
     - ! - êðèêíóë îí. - ’û óìååøü áðîñàòü?
     - —òî, õîçßèí?
     -  å âàæíî, - àóýëë îáðóãàë  ïðî ñåáß òßæåëîäóìíîãî  ðîáîòà è ñõâàòèë
îáëîìîê  ñêàëû  âåëè÷èíîé  ñ  êèðïè÷.  -  ‚îçüìè è ïîïàäè  â  ãðîçäü ãîëóáûõ
êðèñòàëëîâ - âîí çà òîé êðèâîé òðåùèíîé. ‚èäèøü?
     „îíîâàí äåðíóë åãî çà ðóêó.
     - ‘ëèøêîì äàëåêî, ƒðåã. òî æå ïî÷òè ïîëìèëè.
     - ‘ïîêîéíî, - îòâåòèë àóýëë. -  ‚ñïîìíè  î ñèëå òßæåñòè íà Œåðêóðèé. €
ðóêà ó íåãî ñòàëüíàß. ‘ìîòðè.
     ƒëàçà  ðîáîòà èçìåðßëè  äèñòàíöèþ ñ  òî÷íîñòüþ  ìàøèíû. Ží ïðèêèíóë âåñ
êàìíß è çàìàõíóëñß.  ‚ òåìíîòå åãî äâèæåíèß áûëè  ïëîõî  âèäíû, íî  êîãäà îí
ïåðåñòóïèë  ñ  íîãè  íà íîãó, ìîæíî áûëî  ïî÷óâñòâîâàòü  çàìåòíîå ñîòðßñåíèå
ïî÷âû. Šàìåíü ÷åðíîé òî÷êîé âûëåòåë çà ïðåäåëû òåíè. …ãî ïîëåòó íå ìåøàëî íè
ñîïðîòèâëåíèå âîçäóõà,  íè  âåòåð,  -  è  êîãäà  îí  óïàë,  îñêîëêè  ãîëóáûõ
êðèñòàëëîâ ðàçëåòåëèñü èç ñàìîãî öåíòðà ãðîçäè.
     àóýëë ðàäîñòíî çàâîïèë:
     - îåõàëè çà êèñëîòîé, Œàéê!
     Šîãäà îíè âšåõàëè â ðàçðóøåííûé ïàâèëüîí, „îíîâàí ìðà÷íî ñêàçàë:
     -  ‘ïèäè  áîëòàåòñß  íà íàøåé  ñòîðîíå  îçåðà ñ òåõ ïîð, êàê ìû çà  íèì
ïîãíàëèñü. ’û çàìåòèë?
     - „à.
     - àâåðíîå, õî÷åò ïîèãðàòü ñ íàìè. ó, ß åìó ïîèãðàþ!..
     Žíè  âåðíóëèñü ÷åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ  ñ  òðåõëèòðîâûìè áàíêàìè  áåëîãî
ïîðîøêà  è ñ âûòßíóâøèìèñß ëèöàìè. ”îòîýëåìåíòû ðàçðóøàëèñü åùå áûñòðåå, ÷åì
îíè äóìàëè.
     Žíè  âûâåëè  ñâîèõ ðîáîòîâ íà  ñîëíöå è  ìîë÷à, ñîñðåäîòî÷åííî è ìðà÷íî
íàïðàâèëèñü ê ‘ïèäè.
     ‘ïèäè íå ñïåøà çàïðûãàë ê íèì.
     - ‚îò è ìû! “ððà! ‚ûøåë ìåñßö èç òóìàíà è íå óäàðèë ëèöîì â ãðßçü!
     -Ÿ  òåáå  ïîêàæó ãðßçü,  - ïðîáîðìîòàë  „îíîâàí.  -  ‘ìîòðè,  ƒðåã,  îí
õðîìàåò.
     - ‚èæó, - ïîñëåäîâàë îçàáî÷åííûé îòâåò. - …ñëè  ìû íå ïîòîðîïèìñß,  ýòà
îêèñü äîêîíàåò åãî.
     ’åïåðü  îíè ïðèáëèæàëèñü  ìåäëåííî, ïî÷òè êðàäó÷èñü,  ÷òîáû íå ñïóãíóòü
ïîëîóìíîãî  ðîáîòà. Žíè  áûëè  åùå  äîâîëüíî äàëåêî,  íî àóýëë  óæå  ìîã áû
ïîêëßñòüñß, ÷òî ‘ïèäè ïðèãîòîâèëñß ïóñòèòüñß íàóòåê.
     - „àâàé - ïðîõðèïåë îí. - ‘÷èòàþ äî òðåõ. àç, äâà...
     „âå  ñòàëüíûå  ðóêè îäíîâðåìåííî  âûáðîñèëèñü âïåðåä, è  äâå ñòåêëßííûå
áàíêè   ïîëåòåëè  ïàðàëëåëüíûìè  äóãàìè,   ñâåðêàß,  êàê   áðèëëèàíòû,   ïîä
íåâîçìîæíûì  ñâåòîì.  Žíè  áåñøóìíî  ðàçáèëèñü  âäðåáåçãè,  è  ïîçàäè  ‘ïèäè
ïîäíßëîñü îáëà÷êî ùàâåëåâîé êèñëîòû. àóýëë çíàë, ÷òî íà ßðêîì ìåðêóðèàíñêîì
ñîëíöå îíà áóðëèò, êàê ãàçèðîâàííàß âîäà.
     ‘ïèäè ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß, ïîòîì ïîïßòèëñß è  òàê  æå  ìåäëåííî  íà÷àë
íàáèðàòü  ñêîðîñòü. —åðåç ïßòíàäöàòü  ñåêóíä  îí  óæå íåóâåðåííûìè  ïðûæêàìè
äâèãàëñß â ñòîðîíó ëþäåé.
     àóýëë  íå ðàññëûøàë, ÷òî ãîâîðèë  ïðè  ýòîì ðîáîò, íî åìó  ïîñëûøàëîñü
÷òî-òî âðîäå: "å êëßíèñü, ñëîâ ëþáâè íå ãîâîðè..."
     àóýëë ïîâåðíóëñß ê „îíîâàíó.
     - îä ñêàëó, Œàéê! Ží âûøåë  - èç ýòîé êîëåè è òåïåðü áóäåò  ñëóøàòüñß.
Œíå óæå ñòàíîâèòñß æàðêî. Žíè çàòðóñèëè  â òåíü íà ñïèíàõ ñâîèõ ìåäëèòåëüíûõ
ãèãàíòîâ. ’îëüêî êîãäà îíè  ïî÷óâñòâîâàëè  âîêðóã  ñåáß  ïðèßòíóþ  ïðîõëàäó,
„îíîâàí îáåðíóëñß.
     - ƒðåã!!!
     àóýëë  ïîñìîòðåë  íàçàä  è  ÷óòü íå âñêðèêíóë.  ‘ïèäè  ìåäëåííî, î÷åíü
ìåäëåííî óäàëßëñß. Ží ñíîâà âõîäèë â ñâîþ êðóãîâóþ êîëåþ, ïîñòåïåííî íàáèðàß
ñêîðîñòü. ‚ ñòåðåîòðóáó êàçàëîñü, ÷òî îí î÷åíü áëèçêî, íî îí áûë íåäîñßãàåì.
     - „îãíàòü åãî! - çàêðè÷àë „îíîâàí  è ïóñòèë ðîáîòà, íî àóýëë îñòàíîâèë
åãî.
     - ’û åãî íå ïîéìàåøü, Œàéê. åñïîëåçíî.
     Ží ñæàë êóëàêè, ÷óâñòâóß ñâîþ ïîëíóþ áåñïîìîùíîñòü.
     - î÷åìó  æå ß ýòî ïîíßë òîëüêî ÷åðåç ïßòü ñåêóíä  ïîñëå  òîãî, êàê âñå
ïðîèçîøëî? Œàéê, ìû çðß ïîòåðßëè âðåìß.
     - óæíî åùå êèñëîòû, -  óïðßìî çàßâèë Œàéê. - Šîíöåíòðàöèß áûëà ñëèøêîì
ìàëà.
     - „à íåò. ’