радара.  Ћблака  не
помешали бы мне, так ведь?
     - Ђ  затем  скользнул  бы  на  другую сторону, - подхватил
’ревайз, - и проделал бы то же самое там. €ли просто  подождал,
когда  повернетсЯ  сама  планета.  •орошо  думать  задним умом,
„жейнав. Љто бы мог ожидать, приближаЯсь к  обитаемой  планете,
что  его  не остановЯт внешние станции - и не укажут траекторию
посадки или  запретЯт  ее?  €  уже  миновав  слой  облаков  без
столкновениЯ  со  станциЯми, кто мог ожидать, что не найдет тот
час же земли? Ћбитаемые планеты, это - ... ‡емлЯ!
     - Ќо не только же землЯ! - Ќе согласилсЯ Џелорат.
     - џ не об этом,  -  с  внезапным  возбуждением  воскликнул
’ревайз. - џ имел в виду, что мы нашли землю! ’ише!
     ‡атем,  сдержанно,  но  все же не пытаЯсь полностью скрыть
свое возбуждение, ’ревайз положил руки на панель и соединилсЯ с
компьютером.
     - ќто остров, - сказал он, - около 250 км.  „линой,  65  -
шириной, или около того. Џлощадь, вероЯтно, 15 тысЯч квадратных
километров. Ќебольшой но приличный. Ѓольше, чем просто точка на
карте. Џодожди-ка...
     ‘вет в рубке померк, а затем вообще выключилсЯ.
     - —то  мы делаем? - €нстинктивно переходЯ на шепот, словно
в темноте возникло что-то  хрупкое,  что  можно  было  разбить,
спросил Џелорат.
     - †дем,  когда  наши глаза адаптируютсЯ к темноте. Љорабль
завис над островом. ’олько подожди. ’ы видишь что-нибудь?
     - Ќет. ‚озможно, слабые пЯтнышки света. Ќо Я не уверен.
     - џ  тоже  вижу  их.  ‘ейчас  Я   попробую   задействовать
телескоп.
     € возник свет! џсно видимые, хаотично разбросанные точки.
     - Ћна   обитаема,   -  сказал  ’ревайз.  -  ‚озможно,  это
единственное населенное людьми место на этой планете.
     - € что же мы будем делать?
     - Џодождем наступлениЯ днЯ. ќто даст нам  несколько  часов
длЯ отдыха.
     - Ђ они не могут напасть на нас?
     - ‘  чем?  џ  не  обнаружил  почти  никаких  излучений, за
исключением  видимого  света  и  инфракрасных  лучей.   Џланета
обитаема  и ее обитатели - Явно разумны. “ них развита техника,
но очевидно, еще пред-электроннаЯ, так  что  Я  не  думаю,  что
здесь  нам  стоит  чего-нибудь  опасатьсЯ. „аже если Я не прав,
компьютер заблаговременно предупредит менЯ.
     - Ђ как только настанет день?
     - Њы приземлимсЯ, естественно.

        75.

     Ћни спустились, когда первые лучи утреннего солнца  сквозь
разрывы  туч  осветили  видимую часть острова - Ярко-зеленую, с
линией низких, округлых холмов, окружающих ее, вытЯнувшихсЯ  на
горизонте и полускрытых в багровой дымке.
     Љак  только  они  оказались  внизу,  их  взглЯду открылись
отдельные купы деревьев и редкие кусты, но большую часть  земли
занимали   обихоженные  фермы.  Ќепосредственно  под  ними,  на
юго-восточном побережье острова, раскинулсЯ  серебристый  плЯж,
огражденный  прерывистой  линией валунов, а за ними протЯнулась
лужайка. Ћни различили проблески отдельных домиков, но строениЯ
не группировались во что-либо подобное городу.
     Џостепенно  они  различали  редкую  сеть  дорог,   кое-где
проходЯщую  мимо  жилищ,  а затем, в холодном утреннем воздухе,
распознали вдалеке аэрокар. Ћт  птицы  он  отличалсЯ  на  таком
расстоЯнии  лишь  своими  маневрами  в  воздухе. ќто был первый
несомненный признак разумной  жизни,  который  они  увидели  на
планете.
     - Њожет  быть  это  автоматический экипаж, если они смогли
создать его без электорники, - сказал ’ревайз.
     - ‚озможно, - отозвалась Ѓлисс. - Њне кажетсЯ, что если бы
управлЯл им человек, он направилсЯ бы к нам. Ќас, должно  быть,
прекрасно  видно... ќкипаж снизилсЯ без использованиЯ тормозных
устройств или ракетной тЯги.
     - ‘транный знак, на любой планете,  -  задумчиво  произнес
’ревайз.
- Ќе  так  уж  много  миров,  которые  были хотЯ бы свидетелЯми
применениЯ гравилетов. ќтот плЯж мог бы быть прекрасным  местом
длЯ посадки, но если подниметсЯ ветер, Я не хочу, чтобы корабль
затопило.  џ  предпочитаю  травЯнистую  площадку  по ту сторону
камней.
     - Џо крайней мере, - сказал Џелорат, - гравилет  не  может
спалить частную собственность при посадке.
     ‘ели  они  очень  мЯгко,  на четыре медленно выдвинувшиесЯ
наружу во времЯ последней стадии приземлениЯ широкие опоры. Ћни
вдавились в почву под весом кораблЯ и "Far  Star" замерла.
     - ‚прочем, Я боюсь, мы оставим здесь отметины, - продолжил
Џелорат.
     - Џо  крайней  мере,  -  заЯвила  Ѓлисс,  и  в  ее  голосе
чувствовалось  все-же  что-то  неодобрительное,  - климат здесь
Явно однообразный, Я бы даже сказала - теплый.
     Ќа траве стоЯл человек и следил за кораблем, не  проЯвлЯЯ,
впрочем, ни страха, ни удивлениЯ. Ќа его лице отражались только
восхищение и интерес.
     ќто  была  женщина,  очень  легко одетаЯ, что подтверждало
оценку климата, данную Ѓлисс. …е сандалии  казались  сделанными
из  парусины, а вокруг бедер был обернут, наподобие юбки, кусок
ткани с цветастым рисунком. Ѓольше ничего не закрывало ее ноги,
как, впрочем, и остальное тело.
     ‚олосы ее  были  темными,  длинными  и  очень  блестЯщими,
ниспадающие  волнами почти до поЯса. “зкие глаза и смуглаЯ кожа
вполне ответчали цвету волос.
     ’ревайз изучил обстановку -  других  людей  поблизости  не
оказалось. Ћн пожал плечами и сказал:
     - Ќу,  еще  раннее  утро и местное население может все еще
находитьсЯ дома или даже спать. ‚общем, Я бы не сказал, что это
густонаселенный район. - Ћн обернулсЯ к остальным: - џ выйду  и
поговорю  с  женщиной,  если она скажет что-нибудь понЯтное. ‚ы
же...
     - џ думаю, - твердо заЯвила Ѓлисс, - что  мы  также  можем
спуститьсЯ  вниз.  †енщина  выглЯдит совершенно безвредной и, в
любом случае, Я хотела бы размЯть ноги и вдохнуть воздух  живой
планеты,  а  возможно  и  отведать  местной пищи. џ хочу, чтобы
”аллом вновь ощутила под собой твердую землю  и  Я  думаю,  Џел
будет рад изучить эту женщину поближе.
     - Љто?  џ?  -  Џокраснев,  вскричал  Џелорат. - ‚овсе нет,
Ѓлисс, но ведь Я лингвист нашей маленькой команды.
     ’ревайз вновь пожал плечами.
     - Џошли,  пошли  вместе.  ‚се  же,  хотЯ  она  и  выглЯдит
безвредной, Я намерен взЯть с собой мое оружие.
     - џ не сомневаюсь, - заметила Ѓлисс, - что ты не замедлишь
его испоьзовать, не смотрЯ на юность этой девушки.
     - Ћна привлекательна, верно? - “хмыльнулсЯ ’ревайз.
     Ћн  первым  покинул  корабль, затем - Ѓлисс, обнимаЯ сзади
одной рукой  ”аллом,  котораЯ  осторожно  спускалась  по  трапу
следом за Ѓлиссс. Џелорат шел последним.
     ћнаЯ   черноволосаЯ   женщина   продолжала   с   интересом
рассматривать их. Ћна не отошла ни на дюйм.
     - Ќу, попробуем, - проворчал ’ревайз.
     Ћн убрал руки от оружиЯ и произнес:
     - џ - приветствую - тебЯ.
     ћнаЯ женщина, казалось,  некоторое  времЯ  размышлЯла  над
этим, а затем ответила:
     - Џриветствую тебЯ и твоих спутников.
     - —удесно!   -  ЋбрадовалсЯ  Џелорат.  -  Ћна  говорит  на
классическом ѓалактическом и с правильным произношением.
     - џ тоже понЯл ее,  -  сказал  ’ревайз,  но  сделал  жест,
показывающий,  что  понимание  не  было  полным. - Ќадеюсь, она
понимает менЯ.
     Ћн улыбнулсЯ и придав своему лицу  дружелюбное  выражение,
продолжил:
     - Њы прибыли через космос, мы пришли с другого мира.
     - Џрекрасно,  - сказала юнаЯ женщина своим чистым сопрано.
- Џрибыл твой корабль из €мперии?
     - Ћн прибыл с далекой звезды и сам корабль называетсЯ "Far
Star".
     ’уземка посмотрела на надпись на корабле.
     - ќто то, что ты сказал? …сли это так, и если перваЯ буква
- F, тогда, взглЯни, она написана задом наперед.
     ’ревайз  готов  был  возразить,  но  Џелорат,  впавший  от
радости в экстаз, сказал:
     - Ћна  права.  Ѓуква  F  перевернулась примерно двести лет
назад.  Љакой  восхитительный   случай   изучить   классический
ѓалактический, детально и как живой Язык.
     ’ревайз же тщательно изучал юную девушку. ђосту в ней было
не более  полутора  метров, а ее груди, несмотрЯ на развитость,
были невелики. ‚прочем, она не выглЯдела незрелой.  ‘оски  были
большими  и темными, хотЯ это могло оказатьсЯ результатом общей
смуглости ее кожи.
     - ЊенЯ зовут ѓолан ’ревайз, - сказал он, - моего  друга  -
„жейнав Џелорат, женщину - Ѓлисс, а ребенка - ”аллом.
     - ќто,  следовательно,  традициЯ,  что  на далекой звезде,
откуда вы Явились, мужчинам даетсЯ двойное  имЯ?  џ  -  •ироко,
дочь •ироко.
     - Ђ твой отец? - ‚незапно вмешалсЯ Џелорат.
     ‚ ответ •ироко равнодушно пожала плечами.
     - …го  имЯ,  как  говорила мать - ‘мул, но это не важно. џ
его не знаю.
     - Ђ где остальные? - ‘просил ’ревайз. - ЉажетсЯ,  ты  одна
встречаешь нас.
     - Ѓольшинство  мужчин  -  на  рыбачьих лодках, большинство
женщин - на полЯх. “ менЯ - выходной эти два днЯ, и поэтому мне
посчастливилось увидеть эту вашу  большую  штуковину.  ‚прочем,
люди  любопытны, а корабль был виден при спуске даже с большого
расстоЯниЯ. ’ак что другие вскоре будут здесь.
     - Ђ много этих других на острове?
     - Ѓольше 25 тысЯч, - с гордостью сообщила •ироко.
     - ‚ океане есть другие острова?
     - „ругие острова, добрый сэр? - Ћна казалась удивленной.
     ’ревайз   счел   это   достаточным   ответом.   ќто   было
единственное место на всей планете, где жили люди.
     - Ђ как вы называете свой мир?
     - ќто  Ђльфа, добрый сэр. Њы учили, что полное имЯ - Ђльфа
–ентавра, если это что-то дает вам, но мы  называем  ее  просто
Ђльфа и, как видите, это - благообразный мир.
     - Љ_а_к_о_й   мир?  -  Ќепонимающий  ’ревайз  обернулсЯ  к
Џелорату.
     - Ћна имела в виду прекрасный.
     - ’ак оно и есть, - согласилсЯ ’ревайз, - по крайней мере,
здесь и сейчас. - Ћн посмотрел на нежно-голубое утреннее небо с
редкими мазками  облаков.  -  Ѓудет  чудесный  солнечный  день,
•ироко, но Я думаю, таких не много на Ђльфе.
     - ‘только,  сколько  нам  нужно,  сэр,  - холодно ответила
•ироко. - Ћблака могут поЯвлЯтьсЯ, когда нам  нужен  дождь,  но
большую  часть  дней  нам  кажетсЯ  лучше,  когда  небо  Ясное.
…стественно, доброе небо и тихий ветер гораздо более подходЯт в
те дни, когда в море - рыбачьи суда.
     - ‘ледовательно, ваши люди контролируют погоду, •ироко?
     - …сли бы не так, сэр ѓолан ’ревайз,  мы  бы  вымокли  под
дождем.
     - Ќо как вы это делаете?
     - Ќе  будучи  обученным  инженером,  сэр,  Я не могу этого
объЯснить.
     - Ђ позвольте узнать имЯ этого острова, на котором  живешь
ты и остальные люди? - ЏоинтересовалсЯ ’ревайз, чувствуЯ, что и
его   покорили   витиеватые   обороты  классического  Языка  (и
безнадежно спрашиваЯ себЯ, правильно ли он спрЯгает слова).
     - Њы называем наш небесный остров посреди безбрежного морЯ
Ќовой ‡емлей, - ответила •ироко.
     ’ревайз и Џелорат одновременно посмотрели  друг  на  друга
удивленно и восторженно.

        76.

     ‚ремени  переспросить  у них уже не было. ЏоЯвились другие
люди. „южины. „олжно быть, подумал ’ревайз, это те, кто не  был
на  кораблЯх  или  в  поле  и  кто находилсЯ невдалеке от места
посадки. Ѓольшую часть пути они Явно прошли пешком, хотЯ  видны
были и два наземных кара - довольно старых и неуклюжих.
     Ћчевидно,  это  - низкотехнологическое общество, но все же
погоду они контролировали.
     Ѓыло хорощо известно, что  техника  вовсе  не  обЯзательно
развиваетсЯ во всех направлениЯх с одинаковой стремительностью;
отсутствие  успехов  в  какой-либо  области совсем не исключает
значительных достижений в других -  но  навернЯка  этот  пример
неравномерности развитиЯ ЯвлЯлсЯ необычным.
     €з  тех,  кто сейчас рассматривал корабль, по крайней мере
половину составлЯли пожилые мужчины и женщины; здесь были также
три-четыре ребенка. Ћстальные - по большей части женщины. Ќикто
не проЯвлЯл страха или неуверенности.
     - ’ы что, управлЯешь ими? - ’ихо сказал Ѓлисс  ’ревайз.  -
Ћни кажутсЯ такими умиротворенными.
     - џ  ни в малейшей степени не вмешивалась в их сознание. џ
никогда не делаю этого, пока не бываю вынуждена. ‚  основном  Я
беспокоюсь за ”аллом.
     ‹юбому   знакомому   с  толпами  любопытствующих  на  всех
нормальных мирах,  количество  вновь  пришедших  показалось  бы
незначительным, но длЯ ”аллом это было непривычно. Ћна и к трем
взрослым  на  "Far  Star" только-только начала привыкать. ”аллом
быстро и неглубоко дышала, глаза ее  оставались  полузакрытыми.
Љазалось, она почти в шоке.
     Ѓлисс  нежно  и  ритмично  гладила  ее по волосам и что-то
успокаивающе   шептала.   ’ревайз   был   уверен,   что   Ѓлисс
сопровождала  это бесконечно осторожным и мЯгким вмешательством
в ее сознание.
     ”аллом неожиданно глубоко вздохнула, почти  всхлипнула,  и
вздрогнула.  Ћна  поднЯла  голову и посмотрела вокруг взглЯдом,
почти приблизившимсЯ к  нормальному,  а  затем  зарылась  лицом
куда-то между рукой Ѓлисс и ее боком
     Ѓлисс  оставила  ее  в таком положении, в то времЯ, как ее
рука, обнимавшаЯ плечи ”аллом, периодически сжимала их,  словно
вновь и вновь подтверждаЯ свое присутствие и защиту.
     Џелорат,   казавшийсЯ  охваченным  каким-то  благоговейным
страхом, переводил взглЯд от одного альфианина к другому.
     - ѓолан, они так отличаютсЯ друг от друга, - сказал он.
     ’ревайз тоже заметил это.  ‡десь  были  различные  оттенки
кожи,  цвета  волос,  включаЯ  одного туземца с сиЯющими рыжими
патлами, голубыми глазами и веснушчатой кожей. Џо крайней  мере
трое  взрослых  были  не  выше •ироко, а один или двое казались
выше ’ревайза. ђЯд лиц обоего пола  имели  глаза,  напоминающие
глаза •ироко, и ’ревайз припомнил, что на одной густонаселенной
торговой  планете  сектора  ”айли  такие  глаза  были  типичным
признаком местного населениЯ, но он никогда туда не залетал.
     Ќа всех альфианах выше поЯса ничего не было и  груди  всех
женщин, казалось, были невелики. ќто ЯвлЯлось наиболее общим из
всех внешних признаков, которые он мог видеть.
     - Њисс  •ироко, - внезапно произнесла Ѓлисс, - наш ребенок
не привык путешествовать в космосе и она увидела нового больше,
чем может усвоить без ущерба длЯ себЯ. Ќе может  ли  она  сесть
куда-нибудь и, возможно, что-нибудь съесть и выпить?
     •ироко  удивленно  посмотрела  на  них  и Џелорат повторил
слова   Ѓлисс,   но   на   более   замысловатом   ѓалактическом
средне-€мперского периода.
     ђука  •ироко  вспорхнула ко рту и она грациозно опустилась
на колени:
     - џ молю о прощении, уважаемаЯ мадам, Я не подумала  ни  о
нуждах  этого  дитЯ,  ни  о  ваших. Ќеобычайность этого событиЯ
слишком захватила менЯ. Ќе будете ли вы так добры - вы все -  в
качестве  пришельцев  и  гостей пройти в трапезную длЯ утренней
пищи. Њожем ли мы присоединитьсЯ  к  вам  и  прислуживать,  как
хозЯева?
     - Ѓудьте   так  добры,  -  сказала  Ѓлисс.  Ћна  говорила,
медленно и тщательно выговариваЯ слова,  надеЯсь,  что  так  их
легче  понЯть.  -  •отЯ  было  бы  лучше,  если  вы одна будете
прислуживать нам,  ради  спокойствиЯ  ребенка,  непривычного  к
большому стечению народа.
     •ироко поднЯлась с колен.
     - „а будет так, как вы сказали.
     Ћна  провела  их,  совершенно безмЯтежно, по траве. „ругие
альфиане подошли ближе. Ћни,  похоже,  особенно  интересовались
одеждой  незнакомцев. ’ревайз снЯл свой легкий жакет и протЯнул
его мужчине,  который  подошел  сбоку  и  ткнул  в  этот  жакет
пальцем.
     - ‚от, - сказал он, - посмотри, но верни назад. - ‡атем он
обратилсЯ к •ироко: - Џроследи, чтобы Я получил его назад, мисс
•ироко.
     - Ќесомненно,  это  будет возвращено, уважаемый сэр, - она
серьезно кивнула.
     ’ревайз улыбнулсЯ и пошел дальше. …му было гораздо удобнее
без жакета при этом легком, теплом бризе.
     Ћн  не  заметил  оружиЯ   у   окружавших   его   людей   и
заинтересовалсЯ  тем,  что  никто,  казалось, не обнаруживал ни
страха, ни стесненности перед оружием  ’ревайза.  Ћни  даже  не
проЯвлЯли  особого любопытства, глазеЯ на него. ‚прочем, вполне
могло оказатьсЯ, что  они  просто  не  принимали  эти  вещи  за
оружие. ‘удЯ по тому, что до сих пор видел ’ревайз, Ђльфа могла
оказатьсЯ миром, совершенно лишенным насилиЯ.
     †енщина,  быстро шагавшаЯ вперед, так что оказалсь немного
впереди Ѓлисс, обернулась, чтобы детально осмотреть ее  блузку,
и после этого спросила:
     - …сть ли у тебЯ груди, уважаемаЯ мадам?
     €  словно не в силах дождатьсЯ ответа, легко провела рукой
по ее груди.
     Ѓлисс улыбнулась и ответила:
     - Љак ты смогла убедитьсЯ, они у менЯ есть. ‚озможно,  они
не  такие красивые, как твои, но Я прЯчу их не по этой причине.
‚ моем мире не принЯто обнажать грудь.
     - Љак тебе  нравитсЯ  мой  классический  ѓалактический?  -
епнула она в сторону, Џелорату.
     - ’ы говоришь вполне прилично, Ѓлисс.
     Ћбеденный  зал  оказалсЯ большим с длинными столами, вдоль
которых тЯнулись скамьи. Ћчевидно, альфиане  предпочитали  есть
сообща.
     ’ревайз  почувствовал угрызениЯ совести. ’ребование Ѓлисс,
чтобы их оставили одних, предоставило этот зал  в  распорЯжение
всего  лишь  пЯти  человек,  и  вынудило основную часть альфиан
остатьсЯ снаружи. Ћднако, некоторые  из  них  расположились  на
солидной  дистанции  от  окон (которые представлЯли собой всего
лишь щели в стенах, неприкрытые даже ставнЯми), но  так,  чтобы
иметь возможность наблюдать за тем, как чужестранцы едЯт.
     Ќевольно  он  подумал о том, что произошло бы, если бы шел
дождь.  Ќо,  вероЯтно,  дождь  начиналсЯ  только  когда  в  нем
возникала  необходимость,  причем  дождь  редкий  и теплый, без
сильного ветра. Ѓолее того,  обычно  он,  видимо,  начиналсЯ  в
известное  времЯ,  так  что альфиане, решил ’ревайз, могли бы к
нему подготовитьсЯ.
     Ћкна выходили на море и далеко на горизонте ’ревайз  вроде
бы  даже  различил пелену облаков, вроде тех, что почти целиком
затЯгивали небо повсюду, кроме этого крохотного клочка ќдема.
     ‚ этом состоЯло преимущество управлениЯ погодой.
     ’ем временем им  прислуживала  юнаЯ  девушка,  двигавшаЯсЯ
почти  на  цыпочках.  €х не спрашивали, что бы они предпочли, а
просто накрывали  на  стол.  ‡десь  были  небольшие  стаканы  с
молоком,  побольше - с виноградным соком, еще больше - с водой.
Ћбед каждого состоЯл из двух больших  вареных  Яиц  с  ломтиком
белого  сыра. Љроме того, стоЯли большие блюда с отварной рыбой
и маленькие - с жареным картофелем,  разложенном  на  холодных,
зеленых листьЯх латука.
     Ѓлисс с ужасом смотрела на такое количество пищи перед нею
и Явно  была  в  растерЯнности  -  с  чего бы начать. ”аллом не
испытывала  подобных  затруднений.  Ћна   жадно   и   с   Явным
удовольствием выпила стакан сока, затем переключилась на рыбу и
картофель.   Ћна  было  попыталась  использоватьдлЯ  этой  цели
пальцы, но Ѓлисс протЯнула  ей  большую  ложку  с  заостренными
концами, котораЯ могла служить и вилкой, и ”аллом взЯла ее.
     Џелорат удовлетворенно улыбнулсЯ и сам наконец принЯлсЯ за
Яйца.
     - ’олько  сейчас  начинаю вспоминать, - заметил ’ревайз, -
на что в действительности похож вкус натуральных Яиц.
     •ироко, забыв о своем  собственном  завтраке,  в  восторге
глЯдЯ  на то, как едЯт другие (даже Ѓлисс наконец начала что-то
пробовать с Явным удовольствием), в конце концов спросила:
     - ЌравитсЯ?
     - Џрекрасно, - ответил ’ревайз, и голос его стал глуше.  -
Ћчевидно,    на    этом    острове   нет   богатых   источников
продовольствиЯ. €ли вы подали нам больше, чем обычно, просто из
вежливости?
     •ироко слушала, внимательно глЯдЯ  на  него,  и  казалось,
уловила то, что он сказал, поскольку ответила:
     - Ќет,  нет, уважаемый сэр. Ќаша страна плодородна, а наше
море - еще щедрее. Ќаши утки несут Яйца, наши козы дают  сыр  и
молоко,   колосЯтсЯ   наши   нивы.  ‚добавок  наше  море  кишит
бесчисленными видами рыбы в неимоверном количестве. ‚сЯ €мпериЯ
могла бы есть за нашими столами и  не  истощить  рыбы  в  нашем
море.
     ’ревайз  неуверенно улыбнулсЯ. џсно, что юнаЯ альфианка не
имела ни малейшего понЯтиЯ об истинных размерах ѓалактики.
     - ’ы назвала этот осторв Ќовой ‡емлей,  •ироко,  -  сказал
он. - ѓде же тогда может быть ‘тараЯ ‡емлЯ?
     Ћна в замешательстве посмотрела на ’ревайза.
     - ‚ы  сказали  ‘_т_а_р_а_Я  ‡емлЯ?  џ прошу простить менЯ,
сэр. џ не понимаю, что вы имеете в виду.
     - Џрежде, чем возникла эта ЌоваЯ ‡емлЯ, ваши  люди  должны
были где-то жить. ѓде же было это место, откуда они Явились?
     - џ   ничего   не   знаю  об  этом,  уважаемый  сэр,  -  с
трогательной серьезностью сказала она. - ќта страна  была  моей
всю  мою  жизнь,  и  моей  матери, и бабушки; и, несомненно, их
бабушек и прабабушек. Ћ любой другой стране Я ничего не знаю.
     - Ќо, - попыталсЯ осторожно спорить с ней  ’ревайз,  -  ты
говоришь  об  этой  стране,  как  о  Ќ_о_в_о_й ‡емле. Џочему ты
называешь ее именно так?
     - Џотому, уважаемый сэр, - ответила она так  же  мЯгко,  -
что  она  так  зоветсЯ  всеми  и ни одна женщина не находит это
странным.
     - Ќо это Ќ_о_в_а_Я ‡емлЯ,  следовательно,  более  позднЯЯ.
„олжна быть и ‘_т_а_р_а_Я ‡емлЯ, предшествовавшаЯ этой, в честь
которой ваш мир и был назван. Љаждое утро наступает новый день,
и   это  предполагает,  что  раньше  существовал  старый  день,
прошедший. ђазве ты не понимаешь, что так и должно быть?
     - Ќет, уважаемый сэр. џ знаю только,  как  называетсЯ  эта
страна.  џ  не  знаю более ничего, и не могу уследить за вашими
рассуждениЯми, которые на мой  взглЯд  напоминают  то,  что  мы
зовем  здесь  формальной  логикой.  Џростите,  Я  не хотела вас
обидеть.
     €  ’ревайз  лишь  покачал  головой.  Ћн  чувствовал   себЯ
побежденным.

        77.

     ’ревайз наклонилсЯ к Џелорату и прошептал:
     - Људа  бы мы не шли, что бы мы не делали - мы не получаем
никакой информации.
     - Њы знаем, где ‡емлЯ,  так  в  чем  же  дело?  -  Ћтветил
Џелорат, едва шевелЯ губами.
     - џ хочу знать хоть что-нибудь о ней.
     - ќта  девушка очень молода. ‚рЯд ли она имеет необходимые
знаниЯ.
     ’ревайз обдумал это и кивнул:
     - Џравильно, „жейнав.
     Ћн повернулсЯ к •ироко и сказал:
     - Њисс •ироко, вы так  и  не  поинтересовались,  зачем  мы
здесь, в вашей стране.
     •ироко потупила глаза и объЯснила:
     - Ќе должно быть ничего, кроме вежливости и гостеприимства
до тех пор, пока вы не поедите и не отдохнете, уважаемый сэр.
     - Ќо  мы поели или почти поели, и мы недавно уже отдыхали,
так что Я скажу тебе, зачем мы здесь. Њой друг, доктор  Џелорат
- ученый нашего мира, образованный человек. Ћн - мифологист. ’ы
знаешь, что это такое?
     - Ќет, уважаемый сэр. Ќе знаю.
     - Ћн  изучает  старые  преданиЯ,  то,  как  они  звучат на
различных  мирах.  ‘тарые  преданиЯ   называютсЯ   мифами   или
легендами  и  они интересуют доктора Џелората. …сть ли на Ќовой
‡емле кто-нибудь, кто знает преданиЯ этого мира?
     ‹об •ироко слегка наморщилсЯ  в  задумчивости.  Џотом  она
сказала:
     - ќто  не  то,  в чем Я искусна. ‚ этой части острова есть
старик, который любит говорить о былых временах. Ћткуда он  мог
все  это  узнать,  мне  неведомо, и мне думаетсЯ, он мог просто
взЯть все с потолка или услышать от других людей, которые все и
выдумали. ‚озможно, это именно  то,  что  твой  ученый  спутник
хотел бы услышать, хотЯ Я могла и не понЯть тебЯ. ‘ама Я думаю,
- она  оглЯделась  по  сторонам,  словно  не  желаЯ,  чтобы  ее
подслушали, - что старик просто болтун, хотЯ многие охотно  его
слушают.
     - ’акую болтовню мы и желаем услышать, - кивнул ’ревайз. -
Ќе смогла бы ты отвести к нему моего друга...
     - Ћн называет себЯ Њоноли.
     - ...  Љ  Њоноли.  Ђ  как  ты  думаешь,  Њоноли согласитсЯ
поговорить с моим другом?
     - Ћн? ‘огласитсЯ ли поговорить? - Џрезрительно  скривилась
•ироко.  - ‚ы бы лучше спросили, готов ли он будет когда-нибудь
кончить говорить. Ћн всего лишь мужчина, и следовательно  может
проболтать,  если  ему  позволЯт,  до  третьих  петухов,  и без
перерыва, не в обиду будь вам сказано, уважаемый сэр.
     - џ вовсе не обижен. ’ак можешь ты  сейчас  отвести  моего
друга к Њоноли?
     - ќто  может  сделать  любой и когда угодно. ‘тарик всегда
дома и всегда готов приветствовать слушателей.
     - € возможно какаЯ-нибудь пожилаЯ женщина сможет прийти  и
посидеть  с  мадам  Ѓлисс. Ћна должна заботитьсЯ о ребенке и не
сможет далеко от него отходить. …й понравилось бы, если  бы  ей
составили компанию; женщины, как ты знаешь, рады...
     - Џосплетничать?   -  “дивилась  •ироко.  -  ‚прочем,  так
считают  мужчины,  хотЯ  Я  не  раз  наблюдала,   как   мужчины
оказывались обычно гораздо большими болтунами. Џозвольте только
им  вернутьсЯ  после  рыбалки,  и они начнут соперничать друг с
другом в полете фантазии,  расписываЯ  свою  добычу.  Ќикто  не
может  ни  проверить  их,  ни  поверить, но это, впрочем, их не
останавливает. Ќо довольно и мне болтать. “  моей  матери  есть
подруга,  ее  Я  сейчас  видела в окно, котораЯ может составить
компанию мадам Ѓлисс и ее ребенку, а перед этим может проводить
вашего друга, уважаемого доктора,  к  Њоноли.  …сли  твой  друг
столь  же  горазд слушать, как Њоноли - говорить, тогда ты врЯд
ли сможешь разделить их  в  этой  жизни.  Ђ  теперь,  с  вашего
разрешениЯ, Я оставлю вас на минуту.
     Љогда она ушла, ’ревайз обратилсЯ к Џелорату:
     - Џослушай,  выжми  все,  что  сможешь из этого старика; а
Ѓлисс глЯнет, что можно получить от того, кто будет с ней.  ‚ам
нужно все, что касаетсЯ ‡емли.
     - Ђ ты? - ‘просила Ѓлисс. - —то собираешьсЯ делать ты?
     - џ останусь с •ироко и попытаюсь найти третий источник.
     - Ђх, да, - улыбнулась Ѓлисс. - Џел будет со стариком, Я -
со старухой.    Ђ   ты   заставишь   себЯ   остатьсЯ   с   этой
привлекательной  полуодетой  девушкой.  ќто  кажетсЯ   довольно
разумным распределением труда.
     - ЏолучаетсЯ так, Ѓлисс, что это д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о
разумно.
     - Ќо  ты  ведь  не  находишь  угнетающим  то, что разумное
распределение труда выработано таким образом?
     - Ќет конечно. Џочему это должно менЯ угнетать?
     - „ействительно, почему?
     ‚ернулась •ироко и снова уселась рЯдом.
     - ‚се   устроилось.   “важаемый   доктор   Џелорат   будет
сопровожден  к  Њоноли;  уважаемаЯ  мадам  Ѓлисс,  вместе  с ее
ребенком, получит компанию. ’еперь Я могу  надеЯтсЯ,  уважаемый
сэр  ’ревайз,  продолжить столь приЯтный разговор с тобой, быть
может даже об этой ‘тарой ‡емле, о которой ты...
     - Ѓолтал? - ‘просил ’ревайз.
     - Ќет! - ‘о смехом возразила  •ироко.  -  Ќо  ты  нехорошо
поступаешь,  поддразниваЯ менЯ. џ не высказала тебе неуважениЯ,
отвечаЯ на эти вопросы. Ќо  мне  станет  легче,  если  Я  смогу
исправить свои ошибки.
     - Њисс  •ироко, Я не почувствовал неуважениЯ, но если тебе
станет легче, Я рад буду поговорить с тобой.
     - ‚ы  так  добры,  Я  благодарю  вас,  -  сказала  •ироко,
вставаЯ.
     ’ревайз тоже поднЯлсЯ.
     - Ѓлисс,  -  позвал  он,  -  удостоверьсЯ,  что  „жейнав в
безопасности.
     - Џредоставь это мне. —то касаетсЯ тебЯ, у тебЯ есть...  -
Љивнула она на кобуры.
     - Ќе  думаю,  что  оно  понадобитсЯ,  - смущенно призналсЯ
’ревайз.
     Ћн последовал за •ироко, вышедшей из зала.  ’еперь  солнце
уже  высоко  поднЯлось в небе и стало еще теплее. ЋщущалсЯ, как
всегда, и запах иного мира. ’ревайз припомнил, каким слабым был
этот  запах  на  кампореллоне;  слегка  затхлый  запах  Ђвроры,
довольно   приЯтный  -  ‘олЯрии.  (Ќа  Њельпомене  они  были  в
скафандрах и могли чувствовать лишь запах  собственных  тел)  ‚
каждом  случае  к  нему привыкали буквально за несколько часов,
как толко насыщались обонЯтельные рецепторы носа.
     ‡десь, на Ђльфе, приЯтно пахло травами, нагретыми солнцем,
и ’ревайз слегка опечалилсЯ, знаЯ,  что  и  это  тоже  исчезнет
вскоре.
     Ћни   приближались   к  небольшому  строению,  сделанному,
казалось, из бледно-розовой глины.
     - ќто, - сказала •ироко, - мой дом. Ћн принадлежит младшей
сестре моей матери.
     Ћна вошла внутрь и жестом пригласила  за  собой  ’ревайза.
„верь была открыта, точнее, как заметил ’ревайз, проходЯ сквозь
дверной проем, ее не было вовсе.
     - Ђ что же вы делаете, когда идет дождь? - ЏоинтересовалсЯ
он.
     - Њы всегда готовы к этому. „ождь продолжаетсЯ два днЯ, по
три часа каждый день, когда становитсЯ холодно и когда он может
увлажнить  почву  наиболее  сильно.  ’огда Я просто натЯгиваю в
дверЯх этот полог, тЯжелый и отталкивающий воду.
     ќтим она и занЯлась, не прекращаЯ своих объЯснений.  Џолог
казалсЯ сделанным из прочного, похожего на парусину материала.
     - џ  оставлю  его  здесь,  - продолжала она. - € все будут
знать, что Я дома, но не хочу, чтобы менЯ беспокоили, поскольку
Я сплю или занЯта важными делами.
     - ќто не слишком хорошаЯ гарантиЯ от посторонних.
     - Џочему бы и нет? ‘мотри, вход закрыт.
     - Ќо любой может отодвинуть полог в сторону.
     - Ќе считаЯсь с желаниЯми жильца? - •ироко была  потрЯсена
подобным  предположением. - € такое делают в твоем мире? „олжно
быть, вы какие-то варвары.
     - џ лишь спросил.
     Ћна  провела  его  во  вторую   комнату   и,   следуЯ   ее
приглашению,  ’ревайз уселсЯ на обтЯнутый чем-то мЯгким стул. ‚
темной и пустой комнате он ощущал что-то  вроде  клаустрофобии,
но все же казалось, что дом обустроен не только длЯ уединениЯ и
отдыха.  Ћконные  проемы  были  невелики и находились почти под
потолком, но по стенам  тщательно  выложены  узоры  из  тусклых
зеркальных  полосок,  отражающих  падающий на них свет в разные
стороны.   €з   щелей   пола   тЯнуло    холодком.    Џризнаков
исскуственного  освещениЯ  ’ревайз не нашел и задалсЯ вопросом,
не встают ли альфиане с рассветом? ’огда и ложитьсЯ они должны,
как только сЯдет солнце.
     Ћн уже почти произнес  это  вслух,  но  •ироко  заговорила
первой:
     - Њадам Ѓлисс - твоЯ женщина?
     ’ревайз осторожно переспросил:
     - ’ы  подразумеваешь  под  этим,  не  ЯвлЯетсЯ ли она моим
сексуальным партнером?
     - “молЯю  вас,  соблюдайте  приличиЯ  в   нашем   вежливом
разговоре,  -  покраснела •ироко. - џ действительно имела ввиду
интимные удовольствиЯ.
     - Ќет, она женщина моего ученого друга.
     - Ќо ты выглЯдишь моложе и более пригожим.
     - Ќу, спасибо за комплимент, но это не  мнение  Ѓлисс.  …й
нравитсЯ доктор Џелорат, и гораздо сильнее, чем Я.
     - ќто очень удивлЯет менЯ. Ђ он не делитсЯ с тобой?
     - џ  не спрашивал, но уверен, что он делитьсЯ не пожелает.
‚прочем, Я и не стремлюсь к этому.
     - џ знаю, - понимающе кивнула •ироко.  -  ‚се  дело  в  ее
основании.
     - …е основании?
     - ’ы  знаешь.  ќто,  -  и  она шлепнула по своему изЯщному
задику.
     - Ђх, это! ’еперь Я понимаю тебЯ. „а, Ѓлисс щедро наделена
тем, что называетсЯ тазом. - Ћн изобразил руками нечто округлое
и подмигнул (а •ироко рассмеЯлась).  -  ’ем  не  менее,  многие
мужчины находЯт великолепной подобную щедрость фигуры.
     - Ќе  могу  поверить  в  это.  Ќаверное, это разновидность
пресыщениЯ, желать того, что превосходит некий приЯтный средний
уровень. ђазве ты стал бы больше думать обо мне,  если  бы  мои
груди были массивными и отвислыми, с сосками, торчащими вниз? џ
и  сама,  по  правде  говорЯ, видела таких, хотЯ и не заметила,
чтобы мужчины толпились вокруг них. ЃеднаЯ страдающаЯ  подобным
образом женщина действительно должна прикрывать их чудовищность
- как делает мадам Ѓлисс.
     - ’акаЯ гипертрофированность менЯ тоже не привлекает, хотЯ
Я уверен,  что  Ѓлисс  прикрывает  свои груди вовсе не из-за их
несовершенства.
     - ‘ледовательно, ты вполне одобрЯешь вид и форму моих?
     - џ был бы безумцем, не одобрЯЯ их. ’ы прелестна.
     - Ђ что ты делал длЯ своего удовольствиЯ на этом  корабле,
когда  ты  порхал  от  одного мира к другому - ведь мадам Ѓлисс
отказывала тебе?
     - Ќичего, •ироко. ‘ этим ничего не поделаешь. џ  времЯ  от
времени  думал об удовольствиЯх, и в этом были свои неудобства,
но все, летающие в космосе,  хорошо  знают  -  бывают  времена,
когда  мы  должны  обходитьсЯ  без  этого.  Ђ  длЯ удовольствиЯ
найдетсЯ времЯ потом.
     - …сли это было неудобным, как можно все исправить?
     - џ чувствую гораздо большее неудобство от  того,  что  ты
затронула  эту тему. Ќе думаю, что это вежливо - интересоватьсЯ
тем, как можно исправить подобное.
     - Ѓудет ли неучтивым, если Я предложу способ?
     - ќто будет зависеть исключительно от природы предложениЯ.
     - џ хочу предложить, чтобы мы получили  удовольствие  друг
от друга.
     - ’ы привела менЯ сюда, •ироко, чтобы подвести к этому?
     - „а!  -  Џризналась  •ироко  с  довольной  улыбкой. - ќто
одновременно  и  мой  долг  вежливости,  как  хозЯйки,  и   мое
собственное желание.
     - ‚  таком  случае,  Я готов признать, что это также и мое
желание. ‚ самом деле, Я очень благодарен тебе за это. ќто было
бы - э-э - лепо доставить тебе удовольствие.

        18. Њ“‡›ЉЂ‹њЌ›‰ ”…‘’€‚Ђ‹њ.

        78.

     Ћбед  был  подан  в  том  же  самом  помещении,  где   они
завтракали.  Ћно  было  полно  альфиан, и с ними трапезу делили
’ревайз и Џелорат, которых настойчиво пригласили сюда. Ѓлисс  и
”аллом   ели   отдельно,  более-менее  уединенно,  в  маленькой
пристройке.
     Ќа столе стоЯло несколько видов рыбы, вместе с бульоном, в
котором плавало нечто напоминающее  кусочки  козлЯтины.  ‹ежали
нарезанные  караваи  хлеба, масло и джем, чтобы было что на них
намазывать. ‘алаты подали  потом,  и  заметно  было  отсутствие
какого-либо  десерта,  хотЯ  фруктовые  соки передавались вдоль
столов в практически неиссЯкающих кувшинах. Ћба ЋснователЯ были
вынуждены по  мере  сил  воздерживатьсЯ  от  еды,  учитываЯ  их
обильный завтрак, но остальные, казалось, ели от души.
     - Љак же они не толстеют? - “дивленно шепнул Џелорат.
     - ‚озможно, у них много физической работы, - пожал плечами
’ревайз.
     ќто  общество Явно не заботилось о культуре еды. ‡а столом
стоЯл  смешанный  гул,  крики,  смех,  стук  толстых,  очевидно
небьющихсЯ  чашек  о  столы. †енщины вели себЯ столь же шумно и
грубо, как и мужчины, и даже еще сильнее  выделЯлись  из  общей
массы.
     Џелорат  поморщилсЯ, но ’ревайз, который теперь (временно,
по крайней мере) не чувствовал того неудобства,  о  котором  он
беседовал    с    •ироко,   чувствовал   себЯ   отдохнувшим   и
благодушествовал.
     - ‚ самом деле, - сказал  он,  -  это  прелестнаЯ  страна.
‡десь  люди,  которые  радуютсЯ жизни и у которых немного, если
они тут вообще есть,  забот.  Џогода  стоит  такаЯ,  какую  они
пожелают,  пища  невыразимо  приЯтна.  „лЯ них это золотой век,
который просто длитсЯ и длитсЯ.
     Ћн вынужден был почти кричать, чтобы его  было  слышно,  и
Џелорат прокричал в ответ:
     - Ќо здесь так шумно.
     - Ћни привыкли к этому.
     - џ  удивлЯюсь,  как  они могут понимать друг друга в этом
бедламе.
     ‚ самом деле, весь смысл разговоров не доходил до  жителей
ЋснованиЯ.   ‘транное   произношение,  архаичнаЯ  грамматика  и
порЯдок  слов  Языка  альфиан  делали   невозможным   понимание
диалогов,  особенно  при  такой громкости. €м казалось, что это
больше походит на звуки в зоопарке, когда там в испуге  мечутсЯ
звери.
     ’олько  после  окончаниЯ  обеда  они встретились с Ѓлисс в
маленьком строении, которое ’ревайз нашел  малоотличающимсЯ  от
квартиры  •ироко,  и  которое  было предоставлено им в качестве
временного  жилища.  ”аллом  оставалась  во   второй   комнате,
жаждущаЯ одиночества, по словам Ѓлисс, и пытающаЯсЯ вздремнуть.
     Џелорат  посмотрел  на  дверной проем в стене и неуверенно
произнес:
     - ‡десь не очень-то обособленное жилье. Љак же  мы  сможем
свободно поговорить?
     - “верЯю  тебЯ,  -  отозвалсЯ  ’ревайз,  -  что  стоит нам
натЯнуть полог в дверЯх и нас никто не потревожит.  Ћн  сделает
дом непроницаемым благодарЯ силе социальных обычаев.
     Џелорат перевел взглЯд на высокие открытые окна.
     - Ќас можно легко услышать.
     - Ќам  нет  нужды  кричать. Ђльфиане не подслушивают. „аже
когда они стоЯли снаружи, напротив окон обеденного зала,  в  то
времЯ,  как  мы  завтракали,  они оставались на приличествующей
дистанции.
     - ’ы так много узнал об альфианских обычаЯх, -  улыбнулась
Ѓлисс, - пока проводил времЯ наедине с нежной маленькой •ироко,
и демонстрируешь такие познаниЯ в том, что касаетсЯ их уважениЯ
к личным делам. —то произошло?
     - …сли ты заметила, что мое настроение изменилось в лучшую
сторону и интересуешьсЯ причиной этого, Я могу только попросить
тебЯ оставить мое сознание в покое.
     - ’ы прекрасно знаешь, что ѓеЯ не затроент твоего сознаниЯ
ни при  каких  обстоЯтельствах,  исключаЯ  лишь  опасность  длЯ
жизни, и ты знаешь, почему. Ќо все  же  Я  не  слепаЯ.  џ  могу
ощутить  то,  что  происходит  на  километр  вокруг.  ќто  твоЯ
неизменнаЯ   привычка   в   путешествиЯх   в    космосе,    мой
друг-эротоман?
     - ќротоман?  Џослушай,  Ѓлисс.  „важды  за всю экспедицию.
‚сего лишь дважды!
     - Њы посетили  всего  лишь  два  мира,  на  которых  живут
нормальные женские существа. „ва из двух, и на каждом из них мы
были лишь несколько часов.
     - ’ебе хорошо известно, что на кампореллоне у менЯ не было
выбора.
     - ’ам  действительно  могло  быть  так.  џ  помню, как она
выглЯдела.
- Ќа несколько мгновений Ѓлисс расплылась в улыбке. - •отЯ Я не
думаю, что •ироко держала тебЯ, беспомощного,  в  своих  мощных
объЯтиЯх,  или  твое  раболепствующее  тело  согнулось перед ее
непререкаемой волей.
     - Љонечно,  нет.  џ  был  совершенно  свободен   в   своих
действиЯх. Ќа самом деле это было ее предложение.
     - Ќеужели  это  происходит  с  тобой все времЯ, ѓолан? - ‘
ноткой зависти в голосе спросил Џелорат.
     - Љонечно, так оно и должно быть, - усмехнулась  Ѓлисс,  -
женщины к нему так и льнут, не в силах противитьсЯ его обаЯнию.
     - •отел  бы  Я, чтобы это было так, но нет. € Я рад этому.
…сть много других вещей, которые Я хотел бы  испытать  в  своей
жизни.   Ќо   на   этот   раз  Я  д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о  не
сопротивлЯлсЯ. Љроме всего прочего, мы были первыми  людьми  из
другого  мира, которых когда-либо видела •ироко, или, очевидно,
которых никогда не видел никто из  ныне  живущих  на  Ђльфе.  џ
понЯл  из  того,  что  она  не  хотела  обсуждать, из случайных
замечаний,  что  •ироко   была   довольно   сильно   возбуждена
возможными  отличиЯми  моей анатомии или технических приемов от
альфианских, но ошиблась. џ боюсь, что она была разочарована.
     - Ћ? Ќеужели?
     - „а. џ бывал на многих мирах и у менЯ  есть  определенный
опыт.  Ћказалось,  что люди есть люди, а секс есть секс, где бы
все это не происходило.  …сли  и  есть  заметные  отличиЯ,  они
обычно тривиальны и часто - неприЯтны. Љакие толко ароматы Я не
встречал  в  свое времЯ! Џерипоминаю даже случай, когда молодаЯ
женщина просто ничего не могла, пока не начинала играть громкаЯ
музыка, состоЯщаЯ из  звука  отчаЯнных  криков.  Ќо  когда  она
включала эту музыку, Я не мог ничего сделать. “верЯю тебЯ, если
все идет как в добрые старые времена - Я вполне удовлетворен.
     - Љстати,  о  музыке,  - сказала Ѓлисс, - мы приглашены на
музыкальное представление после ужина. Ћчевидно, в нашу  честь.
Џохоже, альфиане очень гордЯтсЯ своей музыкой.
     - €х   гордость  никак  не  сможет  сделать  звуки  музыки
приЯтнее длЯ наших ушей, - поморщилсЯ ’ревайз.
     - „ослушай менЯ. џ понЯла так, что гордЯтсЯ они в основном
тем, что  играют   исключительно   на   древних   инструментах.
Ћ_ч_е_н_ь   древних.   Њы  можем  узнать  что-нибудь  о  ‡емле,
познакомившись с ними.
     ’ревайз нахмурилсЯ.
     - €нтереснаЯ мысль. € это напомнило мне, что вы может быть
уже получили какую-нибудь информацию. „жейнав,  ты  видел  того
Њоноли, о котором говорила нам •ироко?
     - „а,  видел.  џ  провел  с  ним  три  часа  и  •ироко  не
преувеличивала. ќто был непрерывный монолог с  его  стороны,  а
когда  Я  уходил  на обед, он вцепилсЯ в менЯ и не позволЯл мне
уйти,  пока  Я  не  пообещал  вернутьсЯ,  когда  смогу,   чтобы
послушать его еще.
     - Ђ он действительно сказал что-то интересное?
     - Ќу,  он  тоже  -  как  и  все  -  настаивал  на полной и
смертоносной радиоактивности ‡емли; на том, что предки  альфиан
были  последними, покинувшими ее, и что если бы не это, все они
умерли бы. €, ѓолан, он так убежден в этом, что  Я  не  мог  не
поверить  ему. џ пришел к выводу, что ‡емлЯ в с_а_м_о_м д_е_л_е
мертва, и что  все  наши  поиски  оказались,  в  конце  концов,
безполезными.

        79.

     ’ревайз  опустилсЯ на стул, глЯдЯ на Џелората, сидЯщего на
узкой койке. Ѓлисс,  наоборот,  поднЯвшись  с  того  места,  на
котором  сидела  перед этим, переводила свой взглЯд с одного на
другого.
     - Џозволь мне судить, бесполезны были наши поиски или нет,
„жейнав, - смог наконец произнести ’ревайз. - ‹учше скажи,  что
рассказал тебе этот болтун - только покороче.
     - џ  делал  пометки по ходу беседы. ќто помогло произвести
впечатление ученого, но мне нет нужды заглЯдывать  в  них.  …го
речь была совершенным потоком сознаниЯ. ЉаждаЯ вещь, которой он
касалсЯ,  напоминала  ему о чем-то еще, но, конечно, Я потратил
бы всю жизнь,  пытаЯсь  переварить  эту  информацию  в  поисках
надежных  и  значительных сведений, так что моЯ задача сейчас -
суметь преобразовать длинные и бессвЯзные рассуждениЯ...
     - ‚о что-нибудь столь же длинное  и  бессвЯзное?  Ѓлиже  к
делу, дорогой „жейнав, - вежливо перебил его ’ревайз.
     Џелорат откашлЯ