мира. ‚озможно, это было следствием заботы о
его безопасности и неприкосновенности, но, вместе с тем, это означало, что
€мператор сам был узником - осознавал он это, или нет. Ѓезусловно, он был
узником самой великолепной и роскошной тюрьмы в ѓалактике, но, все-таки,
тюрьмы...
€, несмотрЯ на то, что €мператор оказалсЯ человеком с мЯгкими манерами, и не
проЯвил никакой кровожадности и неистовости, свойственной своим
предшественникам, - ничего утешительного в том, что ‘елдон привлек столь
пристальное внимание владыки, - не было. ‘елдона радовала мысль о том, что
завтра утром он отправитсЯ на ѓеликон, где самый разгар зимы (и довольно
суровой зимы, и, все-таки, это дом). Ћн поднЯл голову и взглЯнул в высоту,
откуда струилсЯ рассеЯнный неЯркий свет. ЌесмотрЯ на то, что здесь не бывает
дождей, - воздух влажный. Ќеподалеку от скамейки, на которой расположилсЯ
математик, бил фонтан, листва на деревьЯх была густой, сочной, никогда не
знавшей засухи. ‚ремЯ от времени в густой растительности раздавались шорохи и
вознЯ, словно там шевелились маленькие зверьки. Ћн слышал пение птиц. ’от самый
’рантор, известный во всей ѓалактике как искусственно сооруженный из металла и
керамики, в этом тихом уголке выглЯдел весьма живописно. Ќесколько прохожих
прогуливались по парку. Ќа всех были светлые головные уборы. ‘овсем близко
прошла хорошенькаЯ молодаЯ женщина; она склонила голову, и ‘елдон не успел
разглЯдеть ее лица. Џотом мужчина бросил на него беглый и безразличный взглЯд и
уселсЯ прЯмо напротив, закинул ногу на ногу, достал карманный принтер и начал
прилаживать наушники. ‚се мужчины были одеты в светлое, женщины,
преимущественно - в белое. ‚озможно, атмосфера ’рантора располагала одеватьсЯ в
легкие светлые одежды. Ћн с интересом оглЯдел свой геликонский костюм, в
котором преобладали темно-коричневые тона. …сли бы пришлось оставатьсЯ на
’ранторе, возможно, ему бы потребовалась удобнаЯ, легкаЯ одежда, чтобы не стать
предметом длЯ любопытства и насмешек. ‚от и этот мужчина с принтером, сидЯщий
напротив, бросил на него более пристальный взглЯд, Явно заинтересовавшись
одеждой пришельца из ‚нешнего Њира.
‘елдон с облегчением отметил, что этот тип не улыбаетсЯ.
‚ философском смысле, он сам был выше того, чтобы обращать внимание на подобные
насмешки. Ћднако, трудно было ожидать, что подобнаЯ ситуациЯ может доставить
ему удовольствие. ‘елдон беспрепЯтственно наблюдал за мужчиной, поскольку тот
выглЯдел поглощенным своими собственными размышлениЯми.
Ќесколько раз ‘елдону казалось, что мужчина готов заговорить с ним, но
почему-то не решаетсЯ. ќта ситуациЯ начала забавлЯть математика. Ћн гадал, чем
все это кончитсЯ. ‘елдон изучал внешность своего соседа. ќто был высокий,
широкоплечий человек, без малейшего намека на полноту. ‚ темных волосах
незнакомца поблескивали отдельные светлые прЯди. Ћн был гладко выбрит и
производил впечатление человека, наделенного большой физической силой, несмотрЯ
на то, что мускулы не бросались в глаза. ‘легка шероховатое лицо было
привлекательным, но без намека на "смазливость".
Ќаконец, мужчина преодолел свою нерешительность и обратилсЯ к нему. ‘елдон
решил длЯ себЯ, что этот человек симпатичен ему.
     - Џростите менЯ,- проговорил незнакомец,- вы, случайно, не были на Љонгрессе
  Њатематиков?
     - „а, был,- подтвердил ‘елдон.
     - џ так и думал. Њне показалось, что Я вас там видел. …ще раз, простите, именно
  это обстоЯтельство и заставило менЯ остатьсЯ здесь, в парке. џ не помешаю вам?
     - Ќет, нет, что вы! џ просто наслаждаюсь прекрасными минутами.
     - ‹юбопытно, угадаю ли Я и дальше. ‚ы профессор ‘елдон?
     - ‘елдон. •ари ‘елдон. ‚ерно. Ђ кто вы?
     - —еттер •ьюммен.- Љазалось, что мужчина в некотором замешательстве.-
  „оморощенное имЯ, по-моему.
     - ‡наете, мне еще не приходилось знакомитьсЯ ни с одним —еттером,- отозвалсЯ
  ‘елдон,-или •ьюмменом. ‚ы, в своем роде, совершенно уникальны, Я думаю.
  ѓораздо лучше, чем быть спутанным с тысЯчами •ари или ‘елдонов!
‘елдон подвинул свое кресло поближе к •ьюммену, выломав его из керамического
покрытиЯ.
     - Ђ уж если говорить о доморощенности,-что вы думаете о моей одежде? ‡наете, за
  все это времЯ мне ни разу не пришло в голову обзавестись транторским костюмом.
     - ‚ы можете купить любой,--ответил •ьюммен, с легким тоном неодобрениЯ.
     - џ уезжаю завтра, а кроме того, Я врЯд ли смогу себе позволить такую роскошь.
  Њатематикам приходитсЯ часто иметь дело с большими числами, чего не скажешь
  про наши доходы. ‚ы ведь тоже математик? џ угадал?
     - Ќет..., нет. Ќикаких способностей к этому предмету
     - Ђ...-‘елдон был слегка разочарован.-‚ы ведь сказали, что видели менЯ на
  ‘импозиуме...
     - џ был наблюдателем. џ - журналист,- он взмахнул наушниками, и словно
удивившись, что все еще держит их в руках, спрЯтал в нагрудный карман.- ‘обираю
длЯ Ќовостей материал по всей ѓалактике,- потом устало-разочарованно добавил:-
—естно говорЯ, порЯдком устал от всего этого.
     - Ћт работы? •ьюммен кивнул.
     - “стал собирать всЯкую чепуху и бессмыслицу по всему свету. Ќенавижу
  стремительно снижающуюсЯ спираль. Џотом он лукаво взглЯнул на ‘елдона.
     - €ногда, случаетсЯ, происходит кое-что интересное. џ слышал, вас видели в
  сопровождении императорских охранников? ‚ы были во „ворце? ‘лучайно, не видели
  €мператора? Љак?
„обродушнаЯ улыбка сползла с лица ‘елдона. Ћн медленно проговорил:
     - „аже если это так, сомневаюсь, что следует это делать достоЯнием
  общественности.
     - „а что вы! ЉакаЯ общественность! ‚ы, должно быть, не знаете наших порЯдков,
  ‘елдон. ‘ейчас объЯсню - перваЯ заповедь Ќовостей - ничего об €мператоре и его
  окружении, кроме того что официально разрешено. Ќ-и-ч-е-г-о! “верен, что это
  грубое и вредное заблуждение. „омыслы и слухи всегда хуже правды. €, тем не
  менее, таковы наши порЯдки.
     - Џослушайте, дружище, если вы все равно не можете сделать об этом репортаж,
  почему такой интерес к этому?
     - —астное любопытство. Џоверьте, благодарЯ моей профессии, Я знаю намного
  больше того, что носитсЯ в воздухе. ‘ейчас докажу. ‚едь Я не вникал в ваш
  доклад на ‘импозиуме, но догадываюсь, что вызывали вас во „ворец на предмет
  предсказаниЯ будущего.
‘елдон покачал головой и пробормотал:
     - ‚ы ошибаетесь.
     - Ќеужели? Џрошу прощениЯ.
     - ЏустЯки!
     - Џродолжим? Џредсказание - математически точное - должно было заинтересовать
  €мператора или людей из его окружениЯ. €менно поэтому, Я догадываюсь, что
  Љлеон, первый человек Ќации, просил вас сделать несколько предсказаний.
‘елдон холодно отозвалсЯ:
     - џ не намерен обсуждать эту тему. •ьюммен слегка пожал плечами.
     - Џредполагаю, что ќто „емерзел был там.
     - Љто?
     - ‚ы никогда не слышали этого имени - ќто „емерзел?
     - Ќикогда!
     - ‚севидЯщее око Љлеона - мозг Љлеона, злой „ух Љлеона, - вот имЯ этому
  человеку. € это при условии, что необходимо сдерживать свои эмоции. Ћн должен
  был быть там!
‘елдон Явно смутилсЯ, а •ьюммен продолжал:
     - ‚ы могли и не видеть его, но он там был. Ђ уж если он думает, что вы можете
  предсказывать будущее...
     - џ - не могу предсказать будущее!- џростно трЯхнул головой ‘елдон.- …сли вы
  слышали мой доклад, то должны были понЯть - разговор шел только о
  теоретической возможности этого!
     - ‚се равно. …сли он думает, что вы можете предсказать будущее - он не отпустит
  вас!
     - Ќо Я же - здесь?!
     - ќто ничего не значит. ќтот человек знает, где вы сейчас. Ћн будет знать это в
  любую минуту! € когда вы понадобитесь - вас доставЯт к нему из любого уголка.
  Ђ если он решит, что от вас можно получить какую-то пользу - он вытрЯхнет из
  вас эту пользу. Ђ если решит, что вы опасны - вытрЯхнет из вас жизнь!
‘елдон широко раскрыл глаза.
     - ‚ы что? Џытаетесь запугать менЯ?
     - џ пытаюсь предупредить!
     - џ не верю ни одному вашему слову!
     - ’ак ли это? …ще совсем недавно вы сказали, что кто-то ошибаетсЯ. ‚ы уже
  успели пожалеть о том, что обнародовали свое открытие. ‚ам не кажетсЯ, что
  всЯ эта историЯ грозит несчастьем?
‘елдон больно прикусил губу. ‚едь это была его мысль - как точно угадал этот
человек его сомнениЯ. € в ту же минуту он почувствовал чье-то навЯзчивое
присутствие. Ќет, он не заметил ничьей тени. ќто было мимолетное ощущение, едва
заметное движение, которое он перехватил краешком глаз - потом все исчезло.

        ЏЋ‹…’

                                 ’ђЂЌ’Ћђ - столица Џервой ѓалактической
                                 €мперии... ‚о времЯ правлениЯ Љлеона I
                                 находилась в своем расцвете.
                                 Џо мнению многих, это был период наивысшего ее
                                 развитиЯ. Ќа поверхности - ’рантор занимал
                                 около 200 миллионов квадратных километров и
                                 был полностью покрыт куполом (за исключением
                                 площади, занимаемой €мператорским „ворцом).
                                 ЏодземнаЯ часть города бескрайне раскинулась
                                 под континентальным шельфом. Ќаселение
                                 составлЯло около 40 биллионов и, несмотрЯ на
                                 обилие проблем, свЯзанных с этим
                                 обстоЯтельством (очевидность которых
                                 проЯснилась с исторической перспективой), те,
                                 кто населЯл ’рантор в те времена, без всЯких
                                 колебаний и сомнений были убеждены в
                                 незыблемости этого легендарного Њира и не
                                 предполагали, что когда-либо...
                                                  ѓалактическаЯ энциклопедиЯ.

        6.

	‘елдон поднЯл голову. Џеред ним стоЯл молодой человек, глЯдЯ на ‘елдона
с плохо скрываемым любопытством и презрением. ђЯдом с первым был еще один,
немного моложе. Ћба высокие и, по виду, - сильные. Ћни были одеты по последней
моде, как показалось ‘елдону - крикливо. Ћдежда кричащих контрастных цветов,
широкие с бахромой поЯса, обвЯзанные Ярко-розовыми шарфами, концы которых
свисали на спину. ‘елдону все это показалось забавным, и он улыбнулсЯ.
Њолодой человек, стоЯщий перед ним, прошипел:
     - Ќу, и чему ты скалишьсЯ, мешок?
‘елдон пропустил мимо ушей манеру обращениЯ и вежливо объЯснил:
     - Џожалуйста, извините менЯ за мою веселость. џ заглЯделсЯ на ваши костюмы!
     - Ђ... Ќа наши костюмы? ’ы, глЯди! Ђ на тебе-то что? ‚от эту мерзость ты
  называешь одеждой?- Ћн протЯнул руку и брезгливо ткнул пальцем в куртку
‘елдона непомерно тЯжелую и блеклую; ‘елдон и сам это понимал, сравниваЯ ее с
одеждой транторианцев.
‘елдон отозвалсЯ:
     - ќто одежда ‚нешнего Њира. Ѓоюсь, что другой у менЯ нет.
Ћн не мог не заметить, что всЯ присутствующаЯ в парке публика поспешила
ретироватьсЯ - кто-куда. Џохоже, они предвидели неладное, и предпочли занЯть
безопасную позицию. ‘елдону стало любопытно, где сейчас его новый знакомый, но
он посчитал ниже своего достоинства отвернуть взглЯд от молодого нахала и
откинулсЯ на сидение.
Џарень спросил:
     - ’ы чужеземец?
     - „а, это правда. Ћтсюда - моЯ одежда.
     - Ћтсюда? ќто еще что за словечко? —ужеземное?
     - Њои слова означают, что, поскольку Я длЯ вас человек из другого мира, то,
  следовательно, и моЯ одежда показалась вам странной. џ здесь - гость.
     - ‘ какой планеты?
     - ‘ ѓеликона. Ѓрови юнца сдвинулись. - Ќикогда не слышал о такой!
     - ќто небольшаЯ планета.
     - Ђ чего же ты не отчаливаешь на нее?
     - џ собираюсь. ‡автра улетаю.
     - ‚али прЯмо сейчас! ЏонЯл? Ќемедленно! Џарень взглЯнул на своего спутника.
‘елдон проследил за его взглЯдом и встретилсЯ глазами с •ьюмменом. ‚се-таки он
не ушел... ‚ парке, кроме их двоих, да этих парней, никого не было.
‘елдон ответил:
     - „умаю, что сегоднЯ мне захочетсЯ осмотреть окрестности.
     - ’ы ошибаешьсЯ! ’ебе не захочетсЯ. ’ы должен отправлЯтьсЯ домой.
‘елдон улыбнулсЯ.
     - Џростите, но Я не собираюсь этого делать. Њолодой человек обратилсЯ к своему
  партнеру:
     - Њарби, тебе нравитсЯ его одежда? Њарби, наконец-то, подал голос:
     - Ќет. Ћна отвратительнаЯ. “ менЯ потроха выворачивает от его вида!
     - Њарби, нельзЯ допускать, чтобы людей выворачивало наизнанку. ќто вредно длЯ
  здоровьЯ.
     - Љонечно, Ђлем, нельзЯ! Ђлем ухмыльнулсЯ.
     - Ќу, парень! ’ы слышал, что сказал Њарби? ‚друг заговорил •ьюммен:
     - Џослушайте, вы, двое, Ђлем - Њарби, или как вас там... Џошутили - и
  проваливайте!
Ђлем, уже направившийсЯ прЯмо к ‘елдону, остановилсЯ и повернувшись спросил:
     - Ђ ты кто?
     - Ќе твое дело!-огрызнулсЯ •ьюммен.
     - ’ы с ’рантора?-спросил Ђлем.
     - ќто - тоже не твоего ума дело!  Ђлем помрачнел и отозвалсЯ:
     - ’ы одет как транторианин. Ќам нет до тебЯ дела, так что не нарывайсЯ!
     - џ намерен остатьсЯ. € это означает, что нас двое. €так, двое против двоих,
  или вам не нравитсЯ такой расклад? Ђ, может быть, вам стоит сходить за
  подмогой?
‘елдон попыталсЯ протестовать:
     - џ думаю, •ьюммен, что тебе лучше уйти. ’ы очень добр, что пытаешьсЯ защитить
  менЯ, но мне бы не хотелось доставлЯть тебе лишние хлопоты.
     - ќти двое - не опасны, ‘елдон. Ћни дешевые лакеи!
     - ‹акеи!- похоже, это слово сильно задело Ђлема, ‘елдону показалось, что на
’ранторе вкладывают в это сравнение несколько иной смысл, чем на ѓеликоне.
     - ‘лушай, Њарби,- прорычал Ђлем,- ты берешь на себЯ эту заботливую наседку, а
 Я вытрЯхну из трЯпьЯ этого ‘елдона. Ћн один из тех, кто нам нужен. Ќу! - ‘
этими словами он потЯнулсЯ к ‘елдону с Явным намерением схватить его за
отвороты куртки и выдернуть из кресла. ‘елдон инстинктивно отклонилсЯ, и его
кресло начало опрокидыватьсЯ назад. Ћн схватил протЯнутые к нему руки, ноги его
оторвались от земли, а кресло упало. Ђлем перевернулсЯ через голову и упал
прЯмо головой вниз, сильно ударившись о землю за спиной ‘елдона. ‘елдон
мгновенно вскочил на ноги и склонилсЯ над парнем, не упускаЯ из виду Њарби.
Ђлем лежал неподвижно, его лицо исказила гримаса агонии, большие пальцы рук
были выбиты, в паху и неестественно изогнутом позвоночнике была нестерпимаЯ
боль. ‚ это времЯ •ьюммен левой рукой обхватил сзади шею Њарби и круто заложил
за спину руку парнЯ. ‹ицо забиЯки налилось кровью, он с трудом дышал. ‡а их
спиной, на земле валЯлсЯ нож, поблескиваЯ встроенным миниатюрным лазером.
•ьюммен несколько ослабил хватку и с выражением одобрительного участиЯ
подытожил:
     - ’ы здорово отделал этого парнЯ!
     - Ѓоюсь, что так. …ще немного, и он сломал бы себе шею. •ьюммен поинтересовалсЯ:
     - ’ы какой математик?
     - ‘ ѓеликона,- ‘елдон наклонилсЯ чтобы подобрать нож и после обследованиЯ
заключил:- Ћмерзительно - и смертельно!
•ьюммен отозвалсЯ:
     - Ћбыкновенное лезвие, которое делает свое дело без всЯких затрат мышечной
  энергии. „авай отпустим этих двоих! џ сомневаюсь в том, что они хотЯт
  продолжить.
Ћн отпустил Њарби, и тот сначала растер плечи, а потом и шею. ‘удорожно хватаЯ
воздух, он бросал полные ненависти взглЯды в сторону мужчин.
•ыоммен грубо выкрикнул:
     - ‚ам двоим лучше убратьсЯ отсюда, да поживей! ‚ противном случае мы вынуждены
  будем свидетельствовать против вас за разбойное нападение и попытку убийства.
  ќтот нож - серьезнаЯ улика против вас.
‘елдон и •ьюммен молча наблюдали за тем, как Њарби помог Ђлему поднЯтьсЯ на
ноги и, все еще корчившегосЯ от боли, повел прочь. Ћдин или пару раз парни
оглЯнулись, но мужчины были невозмутимы.
‘елдон протЯнул руку.
     - Љак мне благодарить тебЯ? ‚едь Я уже думал, что придетсЯ одному отбиватьсЯ.
•ьюммен пожал протЯнутую руку, напускаЯ на себЯ непринужденный, равнодушный вид.
     - џ их не боЯлсЯ. ќто просто скандалисты и лакеи. Џросто размЯл руки немного.
     - “ тебЯ убийственный захват!- восхитилсЯ ‘елдон.
     - “ тебЯ - тоже!- пожал плечами •ьюммен. €, не менЯЯ интонации, добавил:-
  „авай-ка убиратьсЯ отсюда. Њы терЯем времЯ!
     - Џочему мы должны уходить? ’ы опасаешьсЯ, что они вернутсЯ?
     - ‚рЯд ли. Ђ вот те храбрые зеваки, так быстро ретировавшиесЯ, могли уже
  сообщить в полицию.
     - ‚от это мне нравитсЯ! ‚едь мы знаем их имена и можем хорошо описать приметы.
     - Ћписать приметы?! Ђ Џочему ты уверен, что полициЯ начнет их разыскивать?
     - Ќо ведь они совершили нападение ...
     - ‘лушай, не глупи. “ нас нет ни царапины. Ђ эти парни отправЯтсЯ в больницу,
  особенно Ђлем. €менно нас необходимо задержать.
     - ‘транно! ‹юди могут подтвердить, что...
     - Ќикто ничего не подтвердит. ‚бей это себе в голову. ќти двое искали тебЯ -
  именно тебЯ! €м описали твою внешность, и одежду. €, видимо, сделали это
  прекрасно. ‚полне вероЯтно, что у них была твоЯ голограмма. џ подозреваю, что
  они были посланы людьми, контролирующими действиЯ полиции. ’ак что давай не
  будем терЯть времЯ.
•ьюммен торопилсЯ, он схватил ‘елдона за руку. € тот, почувствовал что от такой
руки невозможно освободитьсЯ. ‘елдон, словно ребенок в руках заботливой нЯньки,
поплелсЯ за ним. Ћни нырнули в сводчатую галерею. ѓлаза ‘елдона еще не успели
привыкнуть к сумеркам, как до них донессЯ звук моторов приближающихсЯ машин.
     - Ђ вот и они,- пробормотал •ьюммен.- Ѓыстрей, ‘елдон!
Ћни перескочили в движущийсЯ коридор и затерЯлись в толпе.

        7.

‘елдон попыталсЯ уговорить •ьюммена отправитьсЯ в гостиницу, где остановилсЯ,
но •ьюммен решительно отверг эту идею.
     - ’ы сошел с ума!- сдавленно прошептал он.- ‚едь тебЯ будут там ждать.
     - Ќадо сказать, что все мои пожитки тоже ждут менЯ.
     - Ќичего, подождут!
’еперь они оба находились в небольшой симпатичной комнате. ѓде? Ќа этот вопрос
‘елдон не смог бы ответить. Ћн осмотрелсЯ по сторонам. Ѓольшую ее часть занимал
стол и кресло, кровать и пульт компьютера. Ќикакого намека на прочие удобства
не было. •ьюммен отправил его вниз в холл. Љогда ‘елдон был почти готов, кто-то
зашел в холл. Ћн бросил быстрый, подозрительный взглЯд даже не столько на
самого ‘елдона, сколько на его одежду и вышел. ‚ернувшись, ‘елдон описал этот
эпизод •ьюммену, который покачал головой и призналсЯ:
     - Ќам следовало бы избавитьсЯ от твоего костюма. Џрискорбно, что ѓеликон так
  отстает от моды... ‘елдон нетерпеливо возразил:
     - Џослушай, а если все это- плод твоего воображениЯ, •ьюммен? ’ы уже почти
  убедил менЯ и, все-таки, это очень смахивает, знаешь... как бы это сказать...
  на...
     - ’ебе трудно сказать "на паранойю"?
     - „а, да. …сли ты настаиваешь. џ действительно думаю, что все это очень похоже
  на странное параноидальное ощущение.
•ьюммен постаралсЯ снова убедить ‘елдона в своей правоте:
     - ‘огласись! џ не могу доказать это математически точно, но уверен - ты
  встречалсЯ с €мператором. Ќе отрицай! Ћн хотел от тебЯ чего-то, чего ты ему не
  предоставил. € этого ты не сможешь отрицать. џ догадываюсь, что это имеет
  отношение к деталЯм будущего, но ты отказалсЯ. „опустим, „емерзел решит, что
  ты лишь притворилсЯ, что не знаешь этих деталей - иными словами, просто
  заламываешь более высокую цену, или кто-то обещал тебе больше. Љто знает?
  ‚едь Я уже объЯснЯл, что „емерзел заинтересован в тебе, и найдет тебЯ в любом
  уголке ѓалактики. ‚едь Я говорил тебе об этом до встречи с этими хулиганами.
  џ журналист и транторианец. џ разбираюсь в этих делах лучше тебЯ. € еще, ты
  помнишь фразу, которую обронил Ђлем:" ќто тот самый, кто нам нужен". Џомнишь?
     - Џомню! Љонечно, помню...-отозвалсЯ ‘елдон.
     - џ длЯ него был всего лишь "заботливой наседкой", от которой следовало
  отделатьсЯ побыстрей, а вот по отношению к тебе - он шел делать свою работу.
•ьюммен уселсЯ в кресло и кивнул на постель.
     - Ћтдохни, ‘елдон. —увствуй себЯ как дома, расслабьсЯ. Љто бы ни подослал этих
  двоих - все это дело рук „емерзела, Я уверен. € на этом он не остановитсЯ.
  Ќам необходимо избавитьсЯ от твоей одежды. „умаю, что любому другому
  геликонцу в этом секторе придетсЯ немало попотеть, доказываЯ, что он не ты.
     - Џродолжай, продолжай.
     - ‚от Я и говорю. ’вою одежду необходимо уничтожить - чтобы иметь возможность
  свободно перемещатьсЯ. Ђ до этого Я должен раздобыть тебе транторианское
  обмундирование. ’ы чуть поменьше менЯ - и Я это учту. Ќадеюсь, что ты не
  претендуешь на безукоризненность?
‘елдон отрицательно покачал головой.
     - ‚се мои средства - в гостинице!
     - ЏобеспокоимсЯ о них позже. ’ы должен подождать здесь часок-другой, пока Я
  раздобуду тебе одежду.
‘елдон растЯнулсЯ и, покорно вздохнув, согласилсЯ:
     - ‹адно, согласен. ђаз это так важно - Я остаюсь здесь.
     - € ты не предпримешь никаких попыток пробратьсЯ в свою гостиницу? ‘лово чести?
     - ‘лово математика. Ќо, право же, мне чертовски неудобно. џ доставил тебе массу
  хлопот. € расходов, кстати. ѓоворЯ откровенно, если не принимать во внимание
  твоих объЯснений о „емерзеле - мне угрожала всего лишь возможность быть
  вытрЯхнутым из одежды.
     - Ќе совсем. Ћни собирались отправить тебЯ в космопорт и посадить на
  межпланетный корабль, отправлЯющийсЯ к ѓеликону.
     - Џослушай, это была просто глупость. Ќе стоит принимать этого всерьез.
     - Џочему?
     - „а ведь Я же сам собираюсь на ѓеликон. џ им так и сказал. џ отправлЯюсь -
  завтра!
     - € ты по-прежнему собираешьсЯ отправитьсЯ завтра?- переспросил •ьюммен.
     - Љонечно! Џочему же нет?
     - ’ысЯчи причин - почему нет! Ќеожиданно ‘елдон рассвирепел:
     - Љончай, •ьюммен. џ больше не в состоЯнии играть в эти игры. Њои дела здесь
  закончены -и Я отправлЯюсь домой. Ѓилеты в гостинице. ‚ противном случае, Я
  попытаюсь обменЯть их на сегоднЯшний рейс, все! џ так и сделаю.
     - ’ы не можешь вернутьсЯ на ѓеликон. ‘елдон побагровел от гнева.
     - Ћтчего же? Ћни и там поджидают менЯ? •ьюммен кивнул.
     - Ќе кипЯтись, ‘елдон. Ћни будут ждать тебЯ и там. Џослушай менЯ. …сли ты
  отправишьсЯ на ѓеликон, ты попадешь прЯмо в лапы „емерзела. ѓеликон -
  принадлежит €мперии. ’ак? ђазве ѓеликон проЯвлЯл когда-либо неповиновение?
     - Ќет. Ќикогда. ѓеликон окружен большими Њирами. Њирное сосуществование в
  €мперии - гарантиЯ нашей безопасности.
     - ‚от это верно! €мперские силы на ѓеликоне могут рассчитывать на полное
  взаимопонимание властей ѓеликона. ’ы будешь находитьсЯ под постоЯнным
  контролем. ‚ любую минуту, стоит лишь „емерзелу пожелать этого - тебЯ
  доставЯт немедленно. € если бы Я не предупредил тебЯ сейчас, ты бы продолжал
  находитьсЯ в неведении, открыто работал и был бы уверен в своей безопасности.
     - ќто нелепо. …сли он хочет, чтобы Я вернулсЯ на ѓеликон, почему бы не
  предоставить менЯ самому себе? џ собираюсь туда завтра. ‡ачем ему понадобилось
  подсылать этих двоих длЯ того, чтобы ускорить событие на несколько часов? €
  заронить во мне подозрениЯ?
     - Џочему ты думаешь, что тем самым он рисковал заронить в тебе подозрениЯ? Ћн
  же не предполагал, что рЯдом с тобой окажусь Я и втЯну тебЯ в то, что ты
  называешь паранойей.
     - „авай оставим эту тему о паранойе, зачем всЯ эта суета из-за-нескольких часов?
     - ‚озможно, он боитсЯ, что ты изменишь свое мнение,
     - ’ак что же мне делать? …сли его руки дотЯнутсЯ до ѓеликона, тогда мне негде
  спрЯтатьсЯ. Ћн может схватить менЯ и на... на... Ђнакреоне, который в десЯти
  тысЯчах парсеков от ’рантора - если допустить, что мне придет в голову
  отправитьсЯ туда. Љакое расстоЯние преодолевают гиперпространственные корабли?
  „аже если Я отыщу Њир, который не так лоЯлен по отношению к €мперии, как
  ѓеликон, какой Њир готов к восстанию? €мпериЯ находитсЯ в состоЯнии мира и
  спокойствиЯ. …сли какие-то миры еще помнЯт прошлые обиды, врЯд ли они
  собираютсЯ защищать менЯ от сил €мперии. Ѓолее того, нигде, кроме ѓеликона, Я
  не смогу быть рЯдовым местным зрителем, ведь это дело принципа.
•ьюммен терпеливо слушал, слегка покачиваЯ головой. Ћн был серьезнее и
задумчивее, чем обычно.
     - ’ы рассуждаешь логично, но не учитываешь того, что есть Њир, который не
  подчинЯетсЯ императорскому контролю. „умаю, именно это беспокоит и смущает
  „емерзела.
‘елдон примолк, перебираЯ в памЯти недавнюю историю, тщетно пытаЯсь припомнить,
о каком Њире говорит •ьюммен. Ќаконец, не выдержав, спросил:- € что же это за
Њир?
•ьюммен ответил:
     - ’ы находишьсЯ сейчас на нем. € Я думаю, что его гораздо меньше волнует твое
  отправление на ѓеликон, чем вероЯтность того, что ты можешь задержатьсЯ здесь
  - пусть даже из-за любви к туризму.
„вое мужчин сидели в полной тишине, не проронив больше ни слова, пока ‘елдон не
воскликнул сардонически:
     - ’рантор?! ‘толица €мперии, с базовой станцией на орбите, с великолепной -
  лучшей - армией! …сли ты действительно полагаешь, что ’рантор и есть самый
  независимый из Њиров - тогда ты прогрессируешь. ќто уже не паранойЯ - это уже
  дикаЯ, неуемнаЯ, мрачнаЯ фантазиЯ!
     - Ќет! ’ы человек из ‚нешнего Њира, ‘елдон. ’ы ничего не знаешь о ’ранторе.
  Ќаше население по численности составлЯет сорок биллионов. Џо пальцам можно
  пересчитать все другие, население которых составлЯет едва лишь одну десЯтую
  часть от этой цифры. ЌевероЯтные сложности - культурные, технологические!
  ‘ейчас мы в €мператорском ‘екторе, и здесь самый высокий в ѓалактике
  жизненный уровень. ‚ этом секторе преобладают императорские чиновники. Ђ по
  всей планете таких секторов более восьмисот, во многих совсем другие
  культурные традиции, не такие, как здесь. Ѓольшинства этих секторов
  императорские силы не достигают.
     - Џочему?
     - €мператор не может серьезно оказывать силовое давление на ’рантор.
  Ћпределенные грани нельзЯ переступить - он может лишитьсЯ высоких технологий,
  и от этого зависит судьба всей планеты. ‚се переплетено настолько, что нельзЯ
  вычленить одно, не разрушив целое. Џоверь мне, ‘елдон, мы на ’ранторе хорошо
  представлЯем, что произойдет, если случитсЯ землетрЯсение, начнутсЯ
  вулканические выбросы, мощнейшие штормы. „остаточно лишь одной незаметной
  человеческой ошибки! Џланета шатаетсЯ! Ќеобходимо сосредоточить все усилиЯ,
  чтобы сбалансировать все это.
     - џ никогда не слышал об этом.
Џо лицу •ьюммена скользнула горькаЯ улыбка.
     - Љонечно же, не слышал. ’рудно ожидать от €мператора, чтобы он рекламировал
  слабость самой сердцевины €мперии. Љак журналист, Я знаю то, чего не знают
  окружающие нас Њиры, не знает большинство жителей ’рактора. ‚ерь мне! €
  €мператор знает, и „емерзел знает: разрушить ’рантор - означает разрушить
  €мперию!
     - ’ы предлагаешь мне остатьсЯ длЯ осуществлениЯ этих целей?
     - „а! џ отправлю тебЯ в такой уголок ’рантора, где ты будешь в полной
  безопасности от „емерзела. ’ебе не придетсЯ менЯть имЯ. ’ы сможешь открыто
  работать, а он не сможет тронуть тебЯ и пальцем. ‚от почему он торопитсЯ.
     - € как долго мне придетсЯ оставатьсЯ на ’ранторе?
     - „о тех пор, пока ты нуждаешьсЯ в защите, ‘елдон. ‚озможно, до конца жизни.

        8.

	•ари ‘елдон разглЯдывал свою голограмму, выхваченную прожектором
•ьюммена. ‡релище было более драматичным, чем изображение в зеркале. Љазалось,
что теперь он раздвоилсЯ - и в комнате два одинаковых человека. ‘елдон изучал
рукава своей новой туники. Џо меркам ѓеликона, цвета могли бы быть более
гармоничными. Ћднако, он был благодарен •ыоммену за то, что тот выбрал более
мЯгкие цвета, не такие кричащие, как это было принЯто здесь (‘елдон вспомнил
костюмы молодых парней, напавших на них, и внутренне содрогнулсЯ)
     - Ќасколько Я понимаю, эту шлЯпу Я должен непременно носить?
     - ‚ €мператорском секторе - да. ђазгуливать с непокрытой головой здесь
  считаетсЯ дурным тоном. ‚ других местах - другие правила.
‘елдон вздохнул. ЉруглаЯ шлЯпа была очень мЯгкой и облепила его голову, как
только он ее натЯнул. ЏолЯ были довольно широкие, но поменьше, чем у тех двоих.
‘елдон утешилсЯ, убедившись, что ему к лицу.
     - Ђ завЯзочки под подбородком не положены?
     - „а нет, конечно. ќто длЯ молодых хлыщей.
     - Њолодых кого?!
     - •лыщей? Ќу, это молодежь, котораЯ любит шокировать своим видом. ЋдеваетсЯ
  экстравагантно. ђазве у вас на ѓеликоне таких нет?
‘елдон фыркнул:
     - “ нас есть такие, что отпускают волосы до плеч на одной половине головы, а
  другую бреют.- Ћн рассмеЯлсЯ, припомнив.
ђот •ьюммена искривилсЯ:
     - ЏредставлЯю, как это уродливо!
     - Ѓольше того! …сть "левые" и "правые", и каждаЯ группа считает свой вариант
  наиболее элегантным. Ќа улице часто бывают потасовки!
     - ’огда Я думаю, что шлЯпу ты переживешь как-нибудь, даже без тесемок.
     - Ђ она мне нравитсЯ!
     - Ћна привлекает внимание к тебе. Џридает мЯгкость твоим чертам, но у тебЯ
  такой вид, словно ты в трауре. Џо-моему, она тебе великовата. ‚о-вторых,
  чувствуетсЯ, что ты скованно держишьсЯ. Џравда, мы недолго пробудем в
  €мператорском ‘екторе. Ќу, наглЯделсЯ?- € он отключил прожектор.
‘елдон поинтересовалсЯ:- ‘колько все это стоит?
     - ЉакаЯ тебе разница?
     - џ чувствую себЯ должником!
     - ‘лушай, не думай ты об этом. џ сам сделал выбор. Њы и так слишком долго тут
  задержались. џ совершенно уверен в том, что мои приметы уже сообщили. ‘коро
  доберутсЯ сюда.
     - ‚ таком случае,- отозвалсЯ ‘елдон,- Я обЯзан тебе вдвойне. ‚едь ты
  подвергаешь себЯ опасности из-за менЯ. ‹ичной опасности!
     - џ знаю, но это мой добровольный выбор, и Я сам о себе позабочусь.
     - Ќо почему?
     - Њы пофилософствуем как-нибудь в другой раз, попозже. џ аннигилировал твою
  старую одежду, по-моему, менЯ никто не видел. Љонечно контроль за расходом
  энергии сработал, и это будет отмечено. Љое-кто может догадатьсЯ - что
  произошло. Љругом полно любопытных глаз и ушей. ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что мы
  будем в безопасном месте до того, как все эти факторы сложатсЯ в общую
  картину.

        9.

	Ћни шли по пешеходной панели. ‘вет вокруг был желтоватым и приглушенным.
•ьюммен цепко следил за обстановкой вокруг, стараЯсь соизмерЯть скорость
перемещениЯ со скоростью толпы. Џри этом он умудрЯлсЯ негромко болтать на
всЯкие темы. ‘елдон, не в силах вести себЯ так же, заметил:
     - Џослушай, ходить по вашим улицам - нелегкаЯ работа! Љакие-то бесконечные
  переходы, масса перекрестков...
     - Ћтчего же? •одьба пешком - лучший способ преодолевать короткие расстоЯниЯ.
  ‘амый удобный, дешевый и самый здоровый. Ѓесчисленные годы развитиЯ
  технологий - ничего не изменили в этом вопросе. “ тебЯ что - агорафобиЯ,
  ‘елдон?
‘елдон глЯнул через ограждение справа в глубокую пропасть, разделЯющую соседние
пешеходные линии, движение по которым происходило в противоположном направлении.
Џешеходные линии регулЯрно соединЯлись переходами. Ћн слегка вздрогнул.
     - …сли ты имеешь в виду боЯзнь высоты, то не совсем так. Ћднако, смотреть вниз
  - не самое приЯтное занЯтие. Ќа какой мы высоте?
     - ‘ороковой или пЯтидесЯтый уровень, что-то около того, у нас в €мператорском
  секторе, да еще в нескольких высокоразвитых секторах - это обычное Явление. ‚
  большинстве других мест люди перемещаютсЯ, если сравнивать с нами, по
  наземному уровню.
     - Џо-моему, эти сооружениЯ подталкивают людей к суициду.
     - Ќет, не часто. ‘уществуют гораздо более простые методы. Љроме того,
  суицид - не осуждаетсЯ на ’ранторе. ‹юбой человек может прервать свою жизнь
  различными методами. „лЯ этого существуют специальные центры. …сли человек
  желает - он может сначала пройти курс психотерапии. Ѓывают, конечно, всЯкие
  случаи. џ не поэтому спросил про агорафобию. Њы приближаемсЯ к пункту оплаты.
  ‡десь менЯ знают как журналиста. €ногда Я оказывал им мелкие услуги,
  иногда - они мне. Њожет быть, удастсЯ избежать регистрации. Ќо за это нужно
  заплатить, сам понимаешь, если, конечно, „емерзел до них еще не добралсЯ. ‚
  этом случае могут и донести, правда, на это тоже нужно времЯ.
     - Ђ причем тут агорафобиЯ?
     - Љ тому, что быстрее было бы воспользоватьсЯ гравитационным лифтом. Ќе скажу,
  что многие пользуютсЯ им, да и Я сам в том числе, но если ты уверен, что
  выдержишь - это был бы самый лучший вариант.
     - —то такое - гравитационный лифт?
     - ‚сего лишь экспериментальнаЯ модель. ‚озможно, со временем, примет широкое
  распространение на ’ранторе. ‘ейчас проходит психологическую апробацию.
  „остаточно просто сделать шаг в пустоту - и начать медленное перемещение
  вверх или вниз. Џока - это лишь единственное применение антигравитации, самое
  простое.
     - Ђ что произойдет, если энергиЯ будет отключена во времЯ транспортировки
  пассажиров?
     - ’о, о чем ты подумал. Њы упадем - и если это случитсЯ на достаточно высоком
  уровне - погибнем. Ќо Я никогда не слышал ни о чем подобном. Џоверь мне, если
  бы такое произошло хоть раз - Я бы знал. ‚ообще-то, у нас не принЯто сообщать
  о подобных происшествиЯх по соображениЯм секретности - но Я бы обЯзательно
  узнал. …сли ты не сможешь преодолеть себЯ, мы не будем пользоватьсЯ лифтом,
  но перемещение по коридорам - слишком медленный и утомительный процесс.
  Њногие считают его тошнотворным. •ьюммен свернул вниз по переходу в большую
  нишу, где выстроились ожидающие мужчины и женщины, двое или трое были с
  детьми.
‘евшим голосом ‘елдон проговорил:
     - џ даже не слышал о подобных средствах перемещениЯ. Љонечно, нашу транспортную
  систему нельзЯ сравнить с вашей. Ћна слишком локальна. € все-таки, даже
  предположить такое - невозможно.
     - “ нас всего лишь экспериментальнаЯ установка, только в €мператорском секторе.
  Ћна потреблЯет больше энергии, чем приносит пользы, поэтому правительство не
  торопитсЯ широко внедрЯть подобные сооружениЯ. ‘тарый €мператор, ‘танел ЏЯтый,
  предшественник Љлеона, единственный, умерший в своей постели - настоЯл на
  установке подобных лифтов в двух местах. …му очень хотелось, чтобы его имЯ
  упоминалось в свЯзи с антигравитацией. ѓоворЯт, что его вообще занимал вопрос
  о роли личности в истории, как и любого пожилого человека без Явных пЯтен и
  пороков в биографии. ‚озможно, дальше гравитационных лифтов дело не сдвинетсЯ.
     - —его бы ты хотел от этих разработок?- поинтересовалсЯ ‘елдон.
     - Ђнтигравитационного космического полета. Ќасколько мне известно, решение этой
  проблемы потребует огромных усилий, и большаЯ часть физиков считает, что это
  неосуществимо. Ћднако, многие отрицали и возможность созданиЯ гравитационных
  шахт.
Џанель, по которой они передвигались, быстро закончилась, и ‘елдон оказалсЯ на
пороге огромного пролома. ‘наружи захлестывали потоки воздуха. Њашинально
‘елдон вытЯнул руку и, почувствовав легкий толчок - быстро отдернул ее. ‚оздух
впереди засветилсЯ. •ьюммен заворчал:
     - ќлементарнаЯ предосторожность, что бы кому-нибудь не вздумалось шагнуть в
  пролом до включениЯ контролЯ. Ћн быстро набрал код, и свечение исчезло. ‘елдон
  заглЯнул за край бездонной шахты и отшатнулсЯ.
     - ’ебе будет легче и проще,- предложил •ьюммен,- если мы возьмемсЯ за руки и ты
  закроешь глаза. Џеремещение займет не больше двух-трех секунд.
Ћн не оставил ‘елдону выбора. ‚зЯл за руку, и ‘елдон еще раз испытал то же
чувство, что и в парке. ЋсвободитьсЯ от его пожатиЯ было невозможно. •ьюммен
шагнул в пустоту, и ‘елдон (услышав, к великому своему замешательству и
смущению, свой собственный короткий писк) неуверенно наклонилсЯ вперед. Ћн
прикрыл глаза, но никаких ощущений не последовало. Ќи ощущениЯ полета, ни
встречного потока воздуха - ничего. Џрошло всего несколько секунд, и он осознал,
что его тЯнут вперед. ‘елдон слегка запнулсЯ, восстановил равновесие, и
почувствовал под ногами твердую поверхность. Џотом медленно открыл глаза и
поинтересовалсЯ:
     - ‚се кончилось? Њы это сделали? •ьюммен сдержанно подтвердил:
     - Њы не умерли.- € направилсЯ вперед. …го мертваЯ хватка увлекла за собой и
  ‘елдона.
     - џ хотел спросить- мы на нужном уровне?
     - ђазумеетсЯ!
     - Ђ если бы мы опустились ниже и кто-то в это времЯ передвигалсЯ навстречу?
     - Џодъем и спуск происходит по независимым шахтам. ‚нутри шахты - скорость у
  всех одинаковаЯ. ‚ соседней шахте - все поднимаютсЯ с одинаковой скоростью.
  ахта открываетсЯ только в том случае, если нет ни одного пассажира на
  расстоЯнии не менее десЯти метров. …сли все исправно - никаких коллизий не
  возникает.
     - џ ничего не почувствовал! Ќикакого ускорениЯ.
     - € что тебЯ удивлЯет? ЌачинаЯ с первого мгновениЯ спуска твоЯ скорость была
  постоЯнной, и окружающий тебЯ объем воздуха перемещалсЯ с той же скоростью.
     - €зумительно!
     - ‚от именно. Ќо неэкономично. Џохоже, никто не собираетсЯ развивать эту идею
  дальше. ‚езде говорЯт одно и тоже:
"Њы не можем этого сделать. ќто невыполнимо. ќто ни на что не похоже!"- •ьюммен
едва сдерживал гнев.- Њы подходим к стоЯнке. „авай закончим эти разговоры!

        10.

	Ќа воздушной стоЯнке ‘елдон старалсЯ не привлекать к себе вниманиЯ. ќто
оказалось далеко непросто. ‚ыглЯдеть нарочито незаметным и идти крадучись,
отворачиваЯ лицо от встречных или слишком пристально разглЯдывать взмывающие
вверх суда - означало стать центром всеобщего вниманиЯ. …динственное, что было
необходимо в подобной ситуации - простота и естественность. ‹егко сказать -
просто и естественно. …го одежда была очень неудобной. Љарманов не было, некуда
было деть руки. ‘ двух сторон поЯса болтались какие-то мешки или сумки, которые
постоЯнно путались и били по ногам. Ћн незаметно оглЯдывал проходЯщих мимо
женщин. Ќикаких мешков у них не было. Џо крайней мере, на поЯсе у дам ничего не
болталось. ‚место этого у многих из них слева или справа на поЯсе непонЯтным
образом прикреплЯлись маленькие коробочки, напоминавшие крошечные сумочки.
‘елдон решил, что это просто дань моде и кокетству. ‘ сожалением он отметил,
что дамы одеты достаточно строго, никакого стремлениЯ обнажитьсЯ - в их одежде
он не заметил ни разрезов, ни декольте. Ћднако, от его глаз не скрылось
стремление подчеркнуть бедра и талию. ’ем временем •ьюммен был очень занЯт и
озабочен уплатой кредита. Ћн возвратилсЯ с небольшим керамическим цилиндром,
предназначенным длЯ запуска воздушного такси.
     - ‡абирайсЯ, ‘елдон!- •ьюммен махнул рукой в направлении небольшого двухместного
  судна.
     - •ьюммен, твое имЯ записали?
     - Љонечно, нет. џ здесь примелькалсЯ, обошлось без формальностей.                                   '
     - Ђ что они могут подумать о тебе?
     - Ћни не спрашивали, а Я не стремилсЯ объЯснЯть.
Ћн вставил цилиндр, и ‘елдон ощутил легкую вибрацию - машина ожила.
     - Њы направлЯемсЯ в „...- обронил •ьюммен.
‘елдон не понЯл, что значит „, но решил, что это просто маршрут - тот или
другой.... €х такси обогнало другой наземный транспорт, направилось к прЯмой
гладкой трассе, уходЯщей за горизонт, и начало набирать скорость. Џоследовал
легкий толчок и машина взмыла вверх. ‘елдона отбросило в спинку сидениЯ, он
почувствовал, как вокруг тела автоматически застегнулись ремни.
     - Ќе похоже на антигравитацию.
     - ЌебольшаЯ перегрузка,- отозвалсЯ •ьюммен,- вполне достаточнаЯ, чтобы
  добратьсЯ до туннелЯ.
’о, что предстало перед их глазами в следующую минуту, больше всего напоминало
скалу или огромный утес, поверхность которого испещрена зиЯющими входами в
пещеры, расположенные в шахматном порЯдке. •ьюммен рискованно маневрировал
среди других многочисленных такси и направил машину к туннелю „...
‘елдон откашлЯлсЯ и заметил:
     - ’ак и разбитьсЯ недолго!
     - ’ы прав, и если бы Я полагалсЯ только на свою реакцию, это непременно
  произошло бы. ‘удно компьютеризировано. ЊенЯ страхует автопилот. € так - в
  любом воздушном такси. ‚переди наш туннель!
Ћни стремительно влетели в „, словно втЯнутые магнитом. ‚нутри разливалось
мЯгкое, желтоватого оттенка освещение. •ьюммен освободилсЯ от ремней и уселсЯ
поудобнее. ѓлубоко вздохнув, он подвел итог.
     - Џрекрасно, еще один этап успешно пройден. Ќа станции нас еще могли задержать,
  но теперь мы, практически, в безопасности.
…зда была ровной и стены туннелЯ стремительно неслись мимо. ума практически не
было, слышалось ровное бархатистое шуршание машины.
     - ‘ какой скоростью мы перемещаемсЯ?- поинтересовалсЯ ‘елдон.
•ьюммен взглЯнул на приборы.
     - 3050 километров в час.
     - Њагнитное ускорение?
     - „а! “ вас на ѓеликоне должны знать.
     - ђазумеетсЯ. Ћдна такаЯ линиЯ есть. Џравда... Я сам никогда не пользовалсЯ...
  все собиралсЯ. Ќо не думаю, что наша похожа на эту.
     - “верен, что нет. Ќа ’ранторе тысЯчи километров таких туннелей пронизывают
  поверхность земли. Њногие проходЯт под необозримо раскинувшимисЯ океанами -
  основной способ преодолениЯ больших расстоЯний.
     - ‘колько нам ехать?
     - „о конечного пункта назначениЯ? —уть больше пЯти часов.
     - ЏЯть часов?!- ужаснулсЯ ‘елдон.
     - Ќе расстраивайсЯ. Љаждые двадцать минут мы проезжаем мимо площадок отдыха. ‚
  любую минуту можно остановитьсЯ, покинуть туннель, размЯть ноги, перекусить.
  ‹ично Я намерен воспользоватьсЯ этой возможностью в ближайшие минуты.
  Ќекоторое времЯ они продолжали путешествие в полном молчании. Ќеожиданно, с
  правого борта вырвалсЯ сноп света и ‘елдону показалось, что он увидел два
  воздушных такси.
     - ќто была стоЯнка,- ответил на молчаливый вопрос •ьюммен.
‘елдон с