,- был инструктором психологии. …го кожа
была желтоватого оттенка, а глаза - узкие и раскосые. Џодобные черты были
свойственны миллионам ‚нешних Њиров. ‘елдон хорошо знал такой тип лица,
поскольку многие выдающиесЯ математики принадлежали к этому типу, и ему
приходилось видеть их изображениЯ. Ћднако, на ѓеликоне представители восточной
расы не встречались. (‚осточной - ее называли традиционно, уже никто не знал и
не мог сказать почему, а сами представители этой расы часто негодовали по
поводу этого термина, тоже не знаЯ, почему). € когда при первом их знакомстве
‘елдон с нескрываемым удивлением и любопытством изучал его черты. ђанда с
улыбкой поЯснил:
     - Ќа ’ранторе нас миллионы. ‡десь много ћжан, с темной кожей и мелко-мелко
  вьющимисЯ волосами. Ќе встречали?
     - Ќе на ѓеликоне,- пробормотал ‘елдон.
     - Ђ ѓеликон населен только представителЯми ‡ападной расы? ‘кучища какаЯ! Ќо...
  неважно! џ принимаю всех!
(…го слова заставили ‘елдона удивитьсЯ - он перечислил всех, кроме ‘еверЯн. Ћн
даже попыталсЯ найти ответ на этот вопрос в картотеке, но - безуспешно). ‘ейчас
же симпатичное лицо ђанда приобрело выражение забавной озабоченности. Ћн
поинтересовалсЯ:
     - ‘ вами все в порЯдке, ‘елдон? ‘елдон удивленно вытаращилсЯ на него.
     - „а, конечно. Џочему Я должен быть не в порЯдке?
     - „ело в том, что Я пришел на звук, мой дорогой. ‚ы пронзительно стонали!
     - ‘тонал?!- ‘елдон с обидным недоверием посмотрел на психолога.
     - Ќе очень громко. Џримерно так,- ђанда стиснул зубы и издал глубокий гортанный
не то стон, не то визг.- …сли Я ошибаюсь, прошу извинить менЯ!
‘елдон склонил голову.
     - Џринимаю ваши извинениЯ, ‹изан. ‘о мной такое случаетсЯ... мне говорили.
  ‡наете, это непроизвольно вырываетсЯ. џ не успеваю осознать.
     - Ќо вы осознаете, почему вы стонете?
     - „а, разумеетсЯ. џ страшно расстроен. ђанда участливо взглЯнул на ‘елдона и
мЯгким тоном проговорил:
     - ‚ы расстраиваете себЯ. ’ак нельзЯ. „авайте-ка, пойдем в комнату отдыха и
  выпьем чего-нибудь.
‡а парой легкого напитка ђанда поинтересовалсЯ:
     - Њогу Я задать один профессиональный вопрос? Џочему вы так расстроены - в чем
  причина? ‘елдон пожал плечами.
     - Ќу..., почему, обычно, люди огорчаютсЯ? џ взЯлсЯ за дело, которое мне не
  удаетсЯ. ‚от и все!
     - Ќо ведь вы же математик, •ари. —то же могло вас огорчить в историческом
  разделе?
     - Ђ вы что там делали?
     - Џросто мимо проходил, по своим делам, хотел сократить путь, и вдруг услышал
  ваше... рычание. Ђ теперь, видите,- он улыбнулсЯ,- вместо сокращениЯ
  расстоЯниЯ - осложнение обстоЯтельств. џ страшно рад, что так получилось!
     - џ бы с удовольствием проходил мимо, как и вы. „ело в ,том, что Я пытаюсь
  решить одну математическую проблему, а длЯ этого требуетсЯ знание истории. Ќо
  у менЯ не ладитсЯ!
ђанда долго и непривычно задумчиво разглЯдывал ‘елдона и, наконец, призналсЯ:
     - €звините менЯ, Я рискую обидеть вас сейчас... џ вас просчитал на
  компьютере...
     - ЊенЯ?! Ќа компьютере?- ‘елдон почувствовал прилив злости.
     - Ќу, вот вы и обиделись... “ менЯ был дЯдЯ - математик. ‚озможно, вы слышали
  его имЯ: Љиангтов ђанда? “ ‘елдона перехватило дыхание.
     - ‚ы родственник того самого ђанды?
     - „а. ќто старший брат моего отца. Љстати, он был очень раздосадован, когда Я
  не пошел по его стопам. ‘воих детей у него не было. „умаю, что он бы
  порадовалсЯ моей встрече с талантливым математиком... „олжен похвастать - о
  том, чем интересуютсЯ математики и с чем знакомЯтсЯ - Я имею представление.
     - ‚ижу, вижу. ’еперь Ясно,что вы делали в Ѓиблиотеке. ‘ожалею. Џо-моему, у вас
  нет достаточных оснований длЯ хвастовства.
     - ‚ы ошибаетесь. џ был потрЯсен. Љонечно, Я не все понЯл - но общее
  представление составил... Ћчень, очень перспективно! Ђ когда Я просматривал
  записи последних новостей, то отыскал информацию о том, что в начале года вы
  принЯли участие в ‘импозиуме. € все-таки... что же такое - "психоисториЯ"?
  ’акое соединение понЯтий в одном слове будит во мне любопытство!
     - џ вижу, вы вкладываете слишком широкий смысл в это понЯтие.
     - …сли Я не совсем заблуждаюсь, то мне кажетсЯ - вы можете разработать принципы
  предвидениЯ будущего хода истории?!
‘елдон утомленно покачал головой.
     - ’ак или иначе-этого все ждут...
     - Ќо ведь это задача колоссальной сложности! ‚ы, серьезно, работаете над этой
  темой?- ђанда улыбалсЯ.- Њожет быть, вы просто бросили биту?
     - Ѓросил... что?
     - џ вспомнил одну детскую забаву на моей родной планете •опара. Џо правилам
  игры, следует предсказывать будущее, и если вы достаточно сообразительный
  ребенок, то можете на этом заработать. ‘казать, например, молодой матери, что
  ее дитЯ будет красивым, веселым и богатым и - считайте, что кусок сладкого
  пирога или мелочь на игрушки - у вас в кармане. ‚едь она не станет ждать,
  когда ваши обещаниЯ сбудутсЯ. ‚ас наградЯт просто за то, что вы так хорошо
  все придумали!
     - ЏонЯтно. Ќет, биту Я не бросал. ЏсихоисториЯ - абстрактнаЯ наука. “ нее нет
  практического применениЯ, кроме...
     - Њы добрались до сути. €сключениЯ менЯ интересуют больше всего...
     - Љроме того,- что Я собираюсь разработать принципы ее практического применениЯ.
  ‚полне вероЯтно, если мне удастсЯ больше узнать об истории...
     - €менно это привело вас в такое уныние?
‘елдон кивнул.
ђанда попыталсЯ утешить:
     - •ари, ведь вы всего несколько недель здесь!
     - ќто так, но Я уже вижу ...
     - —то можно увидеть за несколько недель! ‚полне вероЯтно, на это уйдет всЯ
  жизнь, может быть, не одного поколениЯ математиков.
     - џ знаю. Ќо от этого мне не легче. Њне бы хотелось самому достичь
  определенного успеха.
     - ‚падать в отчаЯние тоже не выход! …сли это развеет вас, могу познакомить с
  предметом куда более простым, чем человеческаЯ историЯ, над которым работают
  люди, даже затруднЯюсь сказать как долго, и - без видимого прогресса. џ
  знаком с ним потому, что эта группа работает в нашем “ниверситете и один из
  ученых - мой друг. Ђ вы говорите "разочарование"! „а вы понЯтиЯ не имеете,
  что такое настоЯщее разочарование!
     - Ђ что это за область знаний?- ‘елдон почувствовал, как любопытство
  шевельнулось в нем.
     - ЊетеорологиЯ.
     - ЊетеорологиЯ?- ‹юбопытство сменилось отвращением.
     - Ќе надо делать такое страшное лицо. ‚от, послушайте! Љаждый населенный Њир
  окружен атмосферой. Љаждому соответствует свой состав атмосферы,
  температурный баланс, период обращениЯ и периоды смены сезонов, осевой наклон
  и так далее. Џроцентное соотношение суши и водного бассейна. ‘уществует
  двадцать пЯть миллионов отличных ситуаций, и никто до сих пор не сумел
  обобщить эти проЯвлениЯ!
     - ‚се это потому, что атмосферные проЯвлениЯ подчинЯютсЯ хаотическому закону.
  ќто - общеизвестно.
     - ‚ы говорите, как мой друг „женар ‹егган. ‚ы встречались с ним?
‘елдон припоминал:
     -  ’акой высокий парень?.. „линный нос... Ќеразговорчивый?
     - „а, да, это он. ‚ этом смысле, ’рантор самаЯ большаЯ загадка! ‘удЯ по
  историческим заметкам, во времена его освоениЯ погодные условиЯ здесь были
  вполне сносными. Џотом увеличилось население, повсеместно началсЯ процесс
  урбанизации. ‘тали расходовать больше энергии, все больше тепла выбрасывалось
  в атмосферу. ‹едЯной покров уменьшилсЯ, усиливалась облачность, и погода
  окончательно испортилась. ќто привело к стремлению уйти под землю - порочный
  круг началсЯ... —ем хуже становились погодные условиЯ, тем интенсивнее
  происходил уход с поверхности, и тем глубже копали. ‘тали строить купола, но
  погода продолжала ухудшатьсЯ. ‚ настоЯщее времЯ планета затЯнута сплошной
  облачностью. —асто идут дожди или снег в холодное времЯ года. Ќикто не может
  разобратьсЯ в этих процессах. Ќикто не нашел объЯснениЯ происходЯщему. Ќикто
  не знает как затормозить ухудшение!
‘елдон повел плечами.
     - Ќеужели этот вопрос настолько важен?
     - „лЯ метеорологов - несомненно! € почему бы им не приходить в отчаЯние из-за
  своих проблем?
‘елдон помнил облачность и сырость на пути к €мператорскому дворцу и спросил:
     - —то-нибудь делаетсЯ в этом направлении?
     - ‘уществует большой проект исследований здесь, в “ниверситете, и „женнар
  принимает в нем участие. Ћн чувствует, что если удастсЯ понЯть причины
  изменениЯ климата на ’ранторе - поЯвитсЯ возможность сформулировать базовые
  законы общей метеорологии. ‹егган так же страстно мечтает о них, как вы о
  своих. Ћн создал уникальные приборы длЯ исследованиЯ ‚нешней Ћкраины... вы
  понимаете? ’о, что находитсЯ над куполом. Џока - никаких результатов. € если
  вот уже не одно поколение метеорологов бьетсЯ над этими проблемами, как вы
  можете разочаровыватьсЯ из-за того, что не смогли разобратьсЯ в истории
  человечества за несколько недель?!
ђанда, конечно, прав. € все-таки... все-таки... •ьюммен сказал бы, что его
душевное состоЯние, свЯзанное с бессильной попыткой накинутьсЯ на проблему -
лишний раз подтверждает общий упадок. € все-таки, ‘елдон не чувствовал, что
окончательно смирилсЯ с неудачей. Ќемного заинтересовавшись услышанным, он
уточнил:
     - …сли Я правильно понЯл, люди выходЯт на купол - в открытую атмосферу?
     - „а. Ќа ‚нешнюю Ћкраину. ќто забавно! Љоренное население туда не заманишь. Ћно
  не любит открытого пространства. Њетеорологи, главным образом,- выходцы из
  ‚нешнего Њира.
‘елдон взглЯнул в окно, на залитые ровным освещением ухоженные газоны и
небольшой парк университетского дворика и задумчиво произнес:
     - Ќе стоит упрекать жителей ’рантора за то, что они предпочитают комфорт и
  удобства. џ уверен в том, что любопытство - многих влечет в открытый мир
  ‚нешней Ћкраины. ‚о всЯком случае, Я чувствую в себе эту тЯгу.
     - ‚ы хотите сказать, что хотели бы познакомитьсЯ с метеорологами?
     - „умаю, что - да. Љак люди попадают туда?
     - Ќет ничего проще: элеватор доставит, дверь откроетсЯ - и вы уже там. џ бывал
  там. ќто, это... целаЯ историЯ!
     - ’ак или иначе, Я немного отвлекусь от психоистории,- вздохнул ‘елдон.-
  Џринимаю предложение!
     - ‘ другой стороны, мой дЯдЯ любил говорить - "знание - едино!" Њожет быть,
  метеорологиЯ даст толчок и вашей проблеме. ђазве это так уж невероЯтно?!
‘елдон слабо улыбнулсЯ:
     - ‘уществует океан возможностей!- а про себЯ добавил:
"которые не осуществимы практически".

        22.

„орс немного удивилась.
     - ЊетеорологиЯ? ‘елдон ответил:
     - „а. ‡автра запланированы исследованиЯ, и Я поднимусь вместе с ними.
     - ‚ы устали от истории?
     - „а, устал и хочу переменить тему. Љроме того. ђанда утверждает, что
  существует масса неразрешенных проблем и моЯ ситуациЯ достаточно тривиальна.
     - Ќадеюсь, вы не страдаете агорафобией? ‘елдон улыбнулсЯ.
     - Ќет, не страдаю. Ќо Я понЯл, почему вы спрашиваете. ђанда говорил, что жители
  ’рантора часто страдают этим недугом и неохотно выбираютсЯ на ‚нешнюю Ћкраину.
  Њогу себе представить, что они испытывают без защитной оболочки!
„орс кивнула:
     - ‚ам проще судить, насколько это естественно, но среди жителей ’рантора много
  путешественников, администраторов и солдат на других планетах. ‚о ‚нешнем
  Њире агорафобиЯ тоже известна.
     - ‚озможно, „орс. Ќо Я этим не страдаю. џ любознателен и приветствую всЯкие
  приключениЯ. џ решил.
„орс колебалась.
     - џ должна бы составить вам компанию, но у менЯ завтра исключительно
  напрЯженный день. Ќо... раз вы не боитесь открытого пространства...,
  возможно,... возможно, это доставит вам удовольствие. “молЯю вас об одном -
  держитесь поближе к метеорологам. џ слышала, что люди часто терЯютсЯ там,
  наверху!
     - Ќепременно! Ѓуду очень осторожен. џ уже очень давно нигде и никогда не
  терЯлсЯ!

        23.

	„женар ‹егган окинул его мрачным взглЯдом. Ќе то, что бы в его фигуре
было что-то отталкивающее. ‘ложен он был недурно. € не в бровЯх, густых и
черных, было дело. “грюмое впечатление он производил скорее из-за того, что
брови нависали над глубоко посаженными глазами и очень длинным носом. ‘ловом,
вид у него был неприветливый. ѓлаза метеоролога никогда не улыбались, и когда
он неожиданно заговорил низким, сильным голосом,- его речь прозвучала
диссонансом по отношению к изЯщной фигуре.
Ћн сказал очень уверенным тоном:
     - ‚ам потребуетсЯ более теплаЯ одежда, чем эта, ‘елдон.
‘елдон растерЯнно оглЯделсЯ. ‚ группе было еще двое мужчин и две женщины.
Џоверх традиционной одежды на них были теплые толстые свитера, светлых тонов, с
Яркими узорами. ‘елдон оглЯдел себЯ и призналсЯ:
     - Ћчень сожалею, но у менЯ нет другой, ведь Я не знал ...
     - џ дам вам свой. Ќадеюсь, Я его не забыл прихватить. Ђх, да - вот он. „ержите!
  Ќемного поношенный, но это лучше, чем ничего.
     - Ќо ведь в таком свитере ужасно жарко, должно быть!
     - ‡десь - в самый раз. Ќа ‚нешней Ћкраине несколько другие условиЯ. •олодно и
  ветрено. ѓораздо хуже, что у менЯ нет лишней пары обуви. ‚аша - не годитсЯ!
‘ ним была небольшаЯ повозка, доверху набитаЯ инструментами, которые они
проверили один за другим.
     - Ќа вашей родной планете холодно?- поинтересовалсЯ ‹егган.
     - ‚ некоторых районах - конечно. Њестность, из которой Я вышел, отличаетсЯ
  мЯгким климатом и частыми дождЯми.
     - Ћчень плохо. ‚ам не понравитсЯ наверху.
     - Ќадеюсь выдержать!
Љогда приготовлениЯ были закончены, группа погрузилась в элеватор с надписью:
’Ћ‹њЉЋ „‹џ ‘‹“†Ђ™€•.
     -ќто из-за того, что конечнаЯ остановка - ‚нешнЯЯ Ћкраина,- объЯснила одна из
молодых женщин.- Ѓез определенных целей люди редко выходЯт на поверхность.
‘елдон никогда раньше не встречал эту особу, но слышал,  как к ней обращались
другие участники экспедиции по имени - ЉлоузиЯ. Ћн не мог судить - фамилиЯ это,
или имЯ, или уменьшительное обращение.
ќлеватор ничем не отличалсЯ от подобных же на ’ранторе или ѓеликоне (если не
считать гравитационного лифта, разумеетсЯ). Ќо что-то навело его на мысль, что
элеватор напоминает космический корабль. Ћчевидно - сознание того, что их путь
устремлен в пустоту, там, наверху. ќлеватор заметно вибрировал, и ‘елдон
вспомнил рассуждениЯ •ьюммена о всеобщей деградации. ‹егган двое мужчин и
женщина были в оцепенении, словно еще раз взвешивали свои действиЯ на
поверхности. ЉлоузиЯ поглЯдывала на него, как будто он был очень
привлекательный мужчина. ‘елдон придвинулсЯ поближе к ней и прошептал (он очень
боЯлсЯ нарушить сосредоточенное молчание других).
     - Њесто, куда мы направлЯемсЯ, очень высоко?
     - ‚ысоко? - Џереспросила она без всЯкого стеснениЯ громко, словно не замечаЯ
настроениЯ других коллег. ‚ыглЯдела она очень молодо, и ‘елдон решил, что она
учитсЯ или на стажировке.
     - Њы уже давно в пути. ‚нешнЯЯ Ћкраина, вероЯтно, расположена на много уровней
выше?
Љакое-то времЯ девушка соображала. Џотом спохватилась.
     - Ћ, нет, нет! ‘овсем не так высоко. Њы же отправились с очень глубокого уровнЯ.
“ниверситет находитсЯ на самом нижнем уровне. Њы расходуем много энергии, и чем
глубже мы находимсЯ, тем меньше потери энергии.
‹егган выдавил из себЯ:
     - ЏорЯдок! Џрибыли. ‚ыгружайте оборудование!
‘одрогнувшись, элеватор остановилсЯ, и широкаЯ раздвижнаЯ дверь быстро
открылась. ’емпература резко упала, и ‘елдон засунул руки в карманы, с
нежностью вспомнив про свитер. •олодный, порывистый ветер трепал его волосы, и
он подумал, что в такой ситуации, - и головной убор не помешал бы. Љак только
он это подумал, ‹егган вытащил что-то из складок своего свитера, расправил и
натЯнул на голову. „ругие последовали его примеру. Ћдна лишь ЉлоузиЯ медлила, и
после некоторой паузы, предложила ‘елдону свою шапочку.
‘елдон замотал головой.
     - џ не могу воспользоватьсЯ вашим благородством, ЉлоузиЯ!
     - Ѓерите, берите! “ менЯ длинные и очень густые волосы. Ђ у вас короткие и...
  и... жидковатые.
Џри других обстоЯтельствах ‘елдон проЯвил бы твердость, но сейчас он взЯл
протЯнутую шапочку и промЯмлил:
     - ‘пасибо! …сли вам будет холодно - обЯзательно скажите. џ верну!
Њожет быть, ему показалось, что она совсем молоденькаЯ. Ђ, может быть, такое
впечатление возникало из-за выражениЯ ее лица - почти детского. ’еперь, когда
она привлекла внимание к своим волосам, он увидел, что у них совершенно
особенный, очаровательный оттенок красного дерева. Ћн никогда не видел ничего
подобного на ѓеликоне. ‘наружи было очень облачно - значительно более пасмурно,
чем во времЯ его поездки в €мператорский дворец и значительно холоднее, чем в
тот раз. Ќаверное, из-за того, что на шесть месЯцев приблизилсЯ зимний сезон.
…му, вообще, показалось, что уже поздний вечер. Ќеужели они не могли выбрать
более продолжительную, светлую часть суток длЯ важных измерений? €ли
предполагалось, что всЯ эта процедура не займет много времени? …му очень
хотелось расспросить участников экспедиции обо всем, но он не решилсЯ. ‚се они
были возбуждены и чем-то расстроены.
‘елдон оглЯделсЯ.
Ћн стоЯл на чем-то, напоминающем металлическую сферу. Џри каждом шаге
раздавалсЯ гулкий звенЯщий звук. Ћднако, это был все-таки не металл. Ќа
поверхности оставались следы его ног. Џо-видимому, поверхность была покрыта
толстым слоем пыли или сухой глины. Ђ, собственно, почему бы и нет? …два ли
кто-то поднималсЯ сюда, чтобы запылить поверхность. Ћн наклонилсЯ и взЯл
щепотку грунта, чтобы удовлетворить свое любопытство. ‚ это времЯ к нему
подошла ЉлоузиЯ. Ћна заметила его движение и стала оправдыватьсЯ тоном хозЯйки,
уличенной в неаккуратности:
     - Њы сметаем здесь грЯзь, времЯ от времени, из-за инструментов. ќто самое
грЯзное место ‚нешней Ћкраины, не обращайте вниманиЯ. ќто сделано длЯ изолЯции.
‘елдон пробормотал что-то и продолжил осмотр местности. ЏонЯть, длЯ чего
предназначены инструменты, ему так и не удалось. Љазалось, что они произрастают
прЯмо из тонкого слоЯ пыли (если этот налет можно было так назвать). …му не
хватало фантазии придумать - что этими инструментами можно мерить. ‹егган
направилсЯ к нему. Џри ходьбе он высоко поднимал ступни и осторожно опускал их
в пыль, словно опасаЯсь вызвать вибрацию приборов.
     - Џослушайте, вы, ‘елдон!
‘елдона резануло подобное обращение. Ћн холодно ответил:
     - ‘лушаю, доктор ‹егган!
     - —то же, тогда, доктор ‘елдон,- бесстрастно поправилсЯ ‹егган,- этот маленький
  парень, ђанда, сказал мне, что вы математик?
     - ‚ерно!
     - •ороший?
     - •отелось бы так думать, но боюсь гарантировать.
     - Ќасколько Я понЯл, вы интересуетесь труднорешаемыми задачами?
‘елдон горЯчо призналсЯ:
     - ‘ейчас Я полностью захвачен одной головоломкой.
     - Ђ Я -другой... Ќу, давайте, осматривайтесь. …сли возникнут вопросы - ЉлоузиЯ
  поможет. ‡наете, вы бы могли нам помочь...
     - ђад бы, но Я совершенно не разбираюсь в метеорологии.
     - џ понимаю... все нормально. Њне просто хотелось, чтобы вы подумали над этим.
  Љак-нибудь позже Я поделюсь своими соображениЯми, нужна ваша консультациЯ.
     - Љ вашим услугам!
‹егган отвернулсЯ и пошел прочь. …го худое вытЯнутое лицо было все так же
мрачно. Џотом он оглЯнулсЯ.
     - …сли станет холодно - совсем холодно - дверь элеватора открыта. Џросто можете
  войти и нажать на кнопку: ЃЂ‡Ђ “Ќ€‚…ђ‘€’…’Ђ. ‚ас доставЯт, а потом элеватор
  автоматически вернетсЯ наверх. ЉлоузиЯ подскажет, если вы забудете.
     - ‘пасибо, Я не забуду.
Џосле этого он ушел, и ‘елдон долго смотрел на удалЯющуюсЯ спину этого худого,
озабоченного человека. ђезкий пронизывающий ветер продувал его теплый свитер
насквозь. Џодошла ЉлоузиЯ, разрумЯнившаЯсЯ от свежего ветра.
‘елдон поделилсЯ с ней:
     - „октор ‹егган выглЯдит очень раздраженным. ќто его обычнаЯ манера.
     - Ћн почти всегда такой, но сегоднЯ у него есть основаниЯ длЯ огорчений!
     - Џочему? - спросил ‘елдон.
ЉлоузиЯ посмотрела через плечо. …е прекрасные волосы развивались на ветру.
Џотом объЯснила:
     - ’очно, Я конечно, не знаю, но со мной происходит то же самое. „октор ‹егган
рассчитывал, что сегоднЯ будут просветы, проглЯнет солнце но... сами видите,
что творитсЯ с погодой.
‘елдон кивнул.
     - “ нас есть голоприемники на поверхности, и он, несомненно, знал, что сегоднЯ
очень облачно - даже хуже, чем обычно, но, как Я понимаю, он еще надеЯлсЯ, что
что-то просто неисправно. ’о есть - приборы виноваты, а не его теориЯ. Ђ теперь
убедилсЯ, что все правильно.
     - € поэтому он выглЯдит таким несчастным?
     - Џо правде говорЯ, он никогда не выглЯдит особенно счастливым.
‘елдон покосилсЯ кругом. Љроме туч, сам воздух был наполнен мглой. Ќаконец, он
начал опасатьсЯ, что поверхность под ним не горизонтальна. Ћн стоЯл на пологой
сфере и вокруг, повсюду, проступали очертаниЯ куполообразных сооружений.
     - џ смотрю, поверхность здесь очень неровнаЯ.
     - „а. Џрактически повсеместно. ќто свЯзано с освоением планеты.
     - Ќо в чем причина?
     - џ тоже расспрашивала старожилов - менЯ это интересовало.. ЋбъЯснЯли очень
  просто: когда произошло ухудшение климата, люди начали воздвигать множество
  куполов. ‡акрывали жилища, фермы, кто как мог. ‘ловом, это получило
  распространение по всей планете.
     - ‚ы хотите сказать, что это стало традицией?
     - Њожно и так сказать, если хотите.
("…сли обычное, случайное обстоЯтельство с такой легкостью превращаетсЯ в
крепкую традицию,- подумал ‘елдон,- что же тогда говорить о о законах
психоистории? ‡вучит тривиально, но сколько же вот таких тривиальных законов
может существовать? Њиллион? Ѓиллион? ‚озможно ли сформулировать несколько
основополагающих законов, из которых можно будет вывести все многообразие
частных? Љто скажет?". Џогрузившись в свои невеселые мысли, он перестал
замечать порывы ледЯного ветра).
ЉлоузиЯ устала от этого изнурительного ветра,она поежилась и пожаловалась:
     - Љак здесь мерзко! € как хорошо сейчас под сводом!
     - ‚ы родились на ’ранторе?- спросил ‘елдон.
     - „а.
‘елдон вспомнил утверждение ђанды о том, что большинство жителей страдают
боЯзнью открытого пространства и поинтересовалсЯ:
     - ‚ы по собственному желанию оказались здесь, наверху?
     - Ќенавижу эти вылазки,- призналась девушка,- но у менЯ есть обЯзанности и
  должностные инструкции, и доктор ‹егган говорит, что без этого обойтись
  невозможно. Ќу, а когда такой холод, Я с трудом переношу ‚нешнюю Ћкраину. ‚
  такую погоду даже в голову не приходит, что здесь есть растительность, верно?
     - Ђ она есть?- Ћн коротко, недоверчиво взглЯнул на Љлоузию, словно она
разыгрывает доверчивого простака.
„евушка была совершенно невозмутима, однако, ее детское личико могло быть
обманчиво.
     - ‘омневаетесь? ‚ы заметили слой пыли? ‡десь длЯ проведениЯ исследований мы ее
убираем, но в других местах она скапливаетсЯ. €ногда слой становитсЯ достаточно
толстым, особенно в местах соединениЯ соседних куполов, там встречаетсЯ
растительность.
     - Ћткуда же беретсЯ пыль?
     - Љогда купола покрыли часть планеты, ветер мало-помалу наносил на них частицы
  грунта. Ђ когда весь ’рантор ушел под землю, приходилось много строить, и
  излишки грунта выносились на поверхность.
     - Џозвольте, но ведь купол может не выдержать такой нагрузки?
     - Ћ, нет, нет! Љупола очень прочные и жесткие. Ћни повсеместно укреплены
  подпорками. џ видела один фильм - сначала хотели возводить сферу над
  поверхностью, но потом пришли к выводу, что рациональнее углубитьсЯ в грунт.
  „рожжи и морские водоросли прекрасно культивируютсЯ в искусственном климате.
  “рожай стабильный. Џоэтому ‚нешнюю Ћкраину окончательно забросили. ‡десь есть
  животные. Ѓабочки, пчелы, мыши, кролики. Њасса всЯкой живности!
     - ЌавернЯка существует опасность того, что корни лесов разрушат сферу?
     - ‡а сотни лет такого разрушениЯ не произошло. ‘феры сооружены таким образом,
  что корни отторгаютсЯ. €з растительности больше всего распространена трава.
  Ќо деревьЯ тоже встречаютсЯ. …сли бы сейчас был теплый сезон, или мы
  находились бы несколько южнее - вы сами убедились бы!
Ћна бросила на него пытливый взглЯд.
     - ‚ы видели ’рантор из космоса?
     - Ќет, ЉлоузиЯ, должен признатьсЯ, что не видел. Љорабли  длЯ
  гиперпространственных путешествий не приспособлены длЯ обзора. Ђ вы видели?
Ћна едва заметно улыбнулась.
     - џ никогда не была в открытом космосе...
‘елдон окинул взглЯдом пейзаж. ‚округ были только серые тона.
     - Ќе могу поверить в это,- призналсЯ ‘елдон.- џ имею в виду процесс вегетации
  на ‚нешней Ћкраине.
     - ќто правда, совершеннаЯ правда! џ слышала, как люди рассказывали - пришельцы
  с других Њиров - что планета утопает в зелени. Ћчень много травы и
  кустарников. ‘овсем недалеко от этого места тоже есть деревьЯ, Я их видела.
  Ћни вечнозеленые и достигают шести метров в высоту.
     - ѓде же они?
     - ‘ этого места их нельзЯ увидеть. ќто с другой стороны купола. ќто...
Ќеожиданно, издалека позвали Љлоузию,
(‘елдон догадалсЯ, что пока он беседовал с девушкой, основнаЯ группа удалилась
на значительное расстоЯние).
     - ЉлоузиЯ! ‚озвращайсЯ. ’ы нужна!
     - ‡овут!- извинЯющимсЯ тоном сказала девушка.- Џростите, доктор ‘елдон. џ
  должна идти!
€ она, стараЯсь ступать как можно легче, грациозно побежала прочь.
Њожет быть, она кокетничает с ним? €ли специально разыгрывает легковерного
простака, чтобы поразвлечьсЯ? ’акое происходило во все времена, на всех
планетах... „ух прЯмолинейной откровенности редко где ценилсЯ. ”актически,
всегда и везде успехом пользовались веселые выдумщики и болтуны. Ќеужели здесь
могут быть шестиметровые деревьЯ? Ќе верЯ в это, он взЯл направление на самый
высокий куполообразный свод. Ћн шел, интенсивно размахиваЯ руками, пытаЯсь
немного согретьсЯ. Ќогам становилось холодно. ЉлоузиЯ больше не поЯвилась.
ЉажетсЯ, она собралась указать направление, но почему-то не сделала этого.
Џочему? Ђх, да - ведь ее позвали. Љ счастью, возвышенность оказалась очень
обширной в поперечнике, иначе бы карабкатьсЯ было намного труднее. ‘ другой
стороны, предстоЯло преодолеть значительное расстоЯние, что бы заглЯнуть за
склон. Ќаконец, вершина была взЯта. Ћн оглЯнулсЯ назад, чтобы убедитьсЯ в том,
что метеорологи и их аппаратура остались в поле зрениЯ. „а, ушел он на очень
приличное расстоЯние, группа осталась далеко внизу - в долине. ’ем не менее,
все видно, как на ладони. Ћтлично! Ќи подлеска, ни деревьев ‘елдон не увидел.
„алеко внизу длилось углубление между соседними сферами. Ћн заметил, что, по
мере спуска, слой грунта становилсЯ все толще и толще. ’о тут, то там
поЯвлЯлись пЯтна зеленоватого мха. Ћчевидно, если продолжить спуск до самого
основаниЯ, могут встретитьсЯ и деревьЯ. Ћн еще раз оглЯнулсЯ назад, пытаЯсь
запомнить ориентиры, но глаз не находил ничего, кроме склонов, спадающих вниз и
вздымающихсЯ вверх. Ћн вспомнил опасениЯ „орс. ’о, что тогда лишь развеселило -
сейчас заставлЯло задуматьсЯ. € все-таки, ему было Ясно, что впадина между
соседними сферами аналогична дороге. …сли пройти по ней какое-то расстоЯние -
всегда можно повернуть назад и выйти к исходной точке. Ћн целеустремленно
зашагал вниз, в ложбину, не обращаЯ вниманиЯ на тихое дребезжание,
раздававшеесЯ над его головой. …го мысли целиком были были занЯты одним -
желанием увидеть дикорастущие деревьЯ. Њох становилсЯ все толще и толще,
превратившись в сплошной зеленый ковер. ‘тали встречатьсЯ отдельные кустики
травы. ђастительность была Ярко-зеленой и сочной. Ћчевидно, на пасмурной,
покрытой облаками планете часто выпадали осадки. ‚падина продолжала витьсЯ
между соседними склонами и, наконец, на сером небе проступило темно-зеленаЯ
тень. Ћн  все-таки добралсЯ до деревьев!
’еперь, когда цель была достигнута, он осознал, что доносившийсЯ звук напоминал
работу механизма. Ќеужели это возможно? Ђ почему бы и нет? Ћн стоЯл на одной из
бесчисленных оболочек, покрывающих миллионы квадратных километров поверхности,
под которой била ключом человеческаЯ жизнь. ‘овершенно естественно, что под
этой оболочкой спрЯтаны различные машины и механизмы, например, мощные
вентилЯционные моторы. € здесь, куда не доносились звуки заселенного людьми
города - отчетливо слышно, как они работают. Ћднако, звук шел не из-под земли.
Ћн запрокинул голову в унылое, безжизненное небо. Ќичего! ‘елдон перевел взглЯд
вдаль, и заметил маленькую черную точку на горизонте. ЏриглЯдевшись, он понЯл,
что она медленно приближаетсЯ. Џотом все исчезло за низкой облачностью.
Ќеосознанно он почувствовал - это за ним. € еще не знаЯ, что предпринЯть дальше,
инстинктивно бросилсЯ к деревьЯм. —тобы быстрее достичь намеченного укрытиЯ, он
взЯл левее и побежал напролом, сквозь заросли папоротника и цеплЯющиесЯ за
одежду колючие кустарники, усыпанные красными Ягодами.

        24.

	‡адыхаЯсь от бега, ‘елдон приник лицом к стволу. Ћн напрЯженно наблюдал
за небом, в надежде, что летающий объект выглЯнет из облачности и он успеет
перебратьсЯ на другую сторону мощного ствола, как белка, скрывающаЯсЯ от
преследователей. ‘твол был холодный и шершавый. ‡десь было неуютно, но убежище
отменно укрывало. ‚се это может оказатьсЯ напрасным, если его будут искать
теплолокатором; с другой стороны, поле дерева - перекроет излучение, исходЯщее
от его тела. Џочва под ногами ‘елдона была хорошо утрамбована. „аже сейчас, в
момент опасности, он не мог не удивлЯтьсЯ тому, какой же глубины достигает в
этом месте почва, и сколько времени понадобилось на то,что бы создать слой,
способный дать жизнь лесам. ‘елдон снова увидел его... ќто был не
гиперпространственный корабль, и даже не обыкновенное реактивно-воздушное судно.
ќто был ионолет. Ћн заметил слабое ионное свечение, вырывающеесЯ из
вертикальных шестигранных сопел, нейтрализующих гравитационное притЯжение и
позволЯющих объекту зависать над землей, подобно парЯщей птице. ќто было
транспортное средство, способное исследовать территорию планеты. ‘елдона спасли
облака. „аже если они располагают тепловыми искателЯми, единственное, что можно
было зафиксировать - это что внизу находились люди. „лЯ того, чтобы установить,
сколько человек сейчас на поверхности, кто именно - участники поискового отрЯда
или нет, ионолету пришлось бы совершить пробный полет на более низком уровне.
‡начительно ниже верхних границ перекрытий. €онолет заметно приблизилсЯ и
теперь он уже не мог скрыватьсЯ за облачностью. ѓул машины однозначно
обнаруживал его присутствие, это невозможно было изменить. ‚о всЯком случае, до
тех пор, пока экипаж продолжал поиск. ‘елдон отлично знал подобную технику. Ќа
ѓеликоне, так же, как и на любой открытой планете,- подобные летательные
средства широко использовались. “ многих - ионолеты были в личном пользовании.
Ќо в чем практическаЯ польза применениЯ их на ’ранторе, где всЯ жизнь людей
проходит под куполом? Њожет быть, специально длЯ поиска людей, шатающихсЯ по
поверхности? ‚полне возможно. Џравительственные силы не могли вторгатьсЯ на
земли “ниверситета, но, может быть, ‘елдон уже не находилсЯ на территории,
принадлежащей “ниверситету? ‚ данную минуту он оказалсЯ на вершине
куполообразного перекрытиЯ, не входЯщего в юрисдикцию местных властей. ‚полне
вероЯтно, что €мператорский корабль имеет полное право распорЯжатьсЯ на ‚нешней
Ћкраине, допрашивать и выдворЯть любого, оказавшегосЯ снаружи...
•ьюммен не предупреждал об этом - он мог не подумать о подобной ситуации.
€онолет заметно приблизилсЯ, и звук, издаваемый машиной, напоминал рычание
ослепшего хищного зверЯ. „огадаютсЯ ли они обследовать эту группу деревьев?
Њожет быть, они приземлЯтьсЯ и пошлют вооруженных разведчиков... …сли это
произойдет - что делать ему ? Ћн безоружен, и всЯ его сноровка и прыть не
поможет против нестерпимой боли от нейрохлыста. Ќикаких попыток приземлитьсЯ
‘елдон не заметил. Ћни либо упустили из виду роль деревьев, либо -...
€ вдруг новаЯ, внезапнаЯ мысль поразила его. Ђ что, если это вовсе не
преследователи? —то, если это просто техника длЯ метеоисследований? ‘овершенно
очевидно, что ученые изучают верхние слои атмосферы. Љакой же он, в таком
случае дурак! ‘тановилось все темнее. ’о ли тучи сгустились еще больше, то ли
надвигалась ночь. ‡аметно похолодало. Ќеужели из-за несвойственного ему,
острого приступа паранойи он обречен замерзнуть здесь? “ него возникло
непреодолимое желание выйти из-за дерева и вернутьсЯ к метеостанции. ‚ конце
концов, откуда мог этот человек, которого так опасаетсЯ •ьюммен - „емерзел - с
точностью до нескольких минут знать о его выходе на поверхность планеты? Ќа
мгновение эта мысль показалась ‘елдону очень убедительной. €, подгонЯемый
холодом, он вышел из-за ствола. Ќо тотчас же бросилсЯ в свое укрытие. €онолет
был совсем близко. Љроме того, ‘елдон не заметил никаких признаков
метеоизмерений, проводимых этим объектом. €онолет не делал ничего, что можно
было бы расценить как взЯтие проб или тестирование...
Ђ если бы все-таки измерениЯ проводились - смог бы он понЯть это? ‚едь не сумел
же он разобратьсЯ в тех инструментах, которые были у ‹еггана и его коллег...
Њожет быть, рискнуть?
Ђ если допустить, что „емерзел знает о его местонахождении?
‚едь ему могли сообщить. ‹изан ђанда, этот улыбчивый маленький желтокожий,
именно он предложил вылазку. Ћн очень настойчиво навЯзывал эту идею, хотЯ из
хода их беседы это было неочевидно. ‚о всЯком случае, не очень очевидно. Ђ
вдруг он агент „емерзела? €ли ‹егган, который дал ему свитер? Љонечно, свитер
пригодилсЯ, но почему он заранее не предупредил ‘елдона о соответствующей
экипировке? Њожет быть, длЯ того, чтобы заставить ‘елдона надеть именно этот -
Ярко-красный! ‚едь все остальные были светлых тонов. ‚ этом свитере ‘елдон как
на ладони... Ђ ЉлоузиЯ? Ћна обЯзана была участвовать в исследованиЯх. ‚место
этого она беседовала с ним, кокетничала и быстро увела его на значительное
расстоЯние от основной группы. ‡ачем? —тобы изолировать его и сделать легкой
добычей длЯ ионолета? Њежду прочим, он забыл о „орс ‚енабили. Ћна знала, что
он собираетсЯ на ‚нешнюю Ћкраину. ‡нала и не остановила... „олжна была бы пойти
вместе с ним, и вдруг оказалась очень занЯта...
„а,... - это заговор! Ѓез сомнениЯ - заговор!
Ћн довел себЯ до такого состоЯниЯ, что уже не помышлЯл оставить укрытие. (Ќоги
окончательно заледенели. ‘тоЯть на земле - невозможно).
Ќеужели иолнолет никогда не улетит?
‘тоило ему так подумать, как гул аппарата начал стихать, он поднЯлсЯ вверх
и... исчез за тучами. ‘елдон напрЯженно вслушивалсЯ, пока не убедилсЯ в этом.
Ќо даже после того, как убедилсЯ окончательно, ему пришло в голову, что это
всего лишь хитрость, маневр - чтобы выманить его. Ћн продолжал стоЯть за
деревом. ЊгновениЯ шли, и сумерки неумолимо сгущались... Љ тому моменту, когда
из двух зол - быть обнаруженным или умереть от холода - он выбрал наименьшее, и
вышел из-под дерева, было уже совершенно темно. ‘елдон оглЯделсЯ. …сли в
течение четверти часа или получаса он не выйдет к метеорологам, то спасти его
сможет только дежурное освещение (если, конечно, его не забудут включить). Ћн
понЯл, что сейчас все зависит от скорости. „лЯ тепла он обхватил себЯ руками и
быстрым шагом направилсЯ по ложбине. Ѓезусловно, из рощи могла идти не одна
ложбина. ‘омневатьсЯ? “ него не было на это времени. Ћн решил, что направление
выбрано правильно. Ћн миновал то, что по его расчетам, должно было быть самым
высоким куполом. ’еперь, по его ориентирам, необходимо повернуть вправо, потом
     - влево. Џосле этого он должен выйти к метеорологической площадке. ‘елдон
напрЯженно всматривалсЯ в темноту. Џо мере приближениЯ к куполу очертаниЯ его
увеличивались в размерах и терЯлись во мраке.
‘ейчас! ‘ейчас он подниметсЯ на вершину и оттуда увидит огни...
‘елдон мечтал о том, чтобы поЯвилась хоть одна звездочка. Ћн размахивал в
темноте руками, словно это были локаторы. ‘ каждой минутой становилось все
холоднее. Ћн засунул руки под мышки. †аль, что нельзЯ то же самое проделать с
ногами. …сли температура упадет ниже нулЯ - может пойти снег. …ще шаг...
еще...
Ќаконец, он почувствовал, что начал спускатьсЯ. Љакое счастье - он миновал
вершину купола. ‘елдон остановилсЯ, как вкопанный. …сли он уже на вершине - где
же огни? Џочему их не видно? Ћн зажмурилсЯ, словно даваЯ глазам адаптироватьсЯ
к полной темноте. Џотом снова всмотрелсЯ в ночь... ќто было глупо - огней не
было. Њожет быть ‹егган и другие уже ушли? Ђ вдруг он выбрал неправильное
направление и это не тот купол? —то же теперь делать? …сли он неправильно
сориентировалсЯ, значит еще есть надежда увидеть дежурные огни - левее или
правее. …сли пошел не по той ложбине - шансов никаких...
Ћн утешал себЯ тем, что сделал все правильно. ‘танциЯ где-то впереди, просто
метеорологи ушли, не оставив огней. ’огда нужно идти вперед. анс на успех
очень мал, но это единственный шанс. Ћн прикидывал про себЯ, что, прогуливаЯсь
с Љлоузией, добралсЯ до деревьев примерно за полчаса. ‘ейчас он двигалсЯ
значительно быстрее. ‘елдон упорно продвигалсЯ вперед. Ќеплохо было бы знать
времЯ. “ него были нагрудные часы, но в абсолютной темноте...
Ћн остановилсЯ. “ него были транторские часы, показывающие стандартное
галактическое времЯ (как и все наружные часы) и местное. ‚ темноте циферблат
должен фосфорицировать. …го геликонские часы - светились. Џочему бы и
транторским не вести себЯ аналогично? Ћн взглЯнул на запЯстье и нажал на
контакт. —асы слабо замерцали и показали времЯ - 1847. …сли наступило ночное
времЯ, а ‘елдон знал, что сейчас зимний сезон,- то как быстро наступит зимнее
солнцестоЯние? Џод каким углом наклонена ось ’рантора? ‘колько длилсЯ год? Ќа
каком расстоЯнии от экватора он находилсЯ сейчас? Ќа все эти вопросы ответа не
было. € все-таки, эта едва уловимаЯ вспышка света от его часов... Ћн не был
больше слепым! ’еперь он с новым напором продолжит движение. Ћн будет идти еще
пЯть минут - не дольше - ровно пЯть минут. € если и тогда - ничего, он
остановитсЯ и будет думать. ќто будет через тридцать пЯть минут, а до этого
времени нужно сосредоточитьсЯ только на ходьбе. ЏопытатьсЯ согретьсЯ. (Ћн
попробовал пошевелить пальцами на ногах - он их уже не чувствовал). ‘елдон
упорно шел вперед. Џолчаса прошло. Ћн немного помедлил в нерешительности и
прошагал еще пЯть минут. Ќастало времЯ принимать решение. Ќичего не было видно.
Ћн мог далеко уйти от входа в купол. ‘ другой стороны, он мог не дойти всего
несколько шагов до него... Њожет быть достаточно протЯнуть руку и он нащупает
спасительную дверь в шахту, если, конечно, она открыта. ’ак... что теперь?
Њожет быть, стоит покричать изо всех сил? …ѓЋ окружала мертваЯ тишина, только
шум ветра нарушал молчание. „аже если здесь были птицы или насекомые, то не в
зимний сезон. . Њожет быть, нужно было все времЯ орать? Ђ вдруг у них есть
приборы, улавливающие звук голоса или шагов снаружи? ђазве не может быть здесь,
на поверхности, датчиков? ќто обнадеживало. Ћни должны, должны услышать его
шаги. € все-таки...
Ћн прокричал:"Џомогите, помогите! Љто-нибудь слышит менЯ?".
…го крик получилсЯ сдавленным, глухим. Љак же это глупо - орать в вЯзкую,
черную пустоту! Џотом он решил, что стеснЯтьсЯ в его положении еще глупее.
Џаника овладела им окончательно. Ћн набрал побольше холодного воздуха и заорал,
что было мочи... …ще раз набрал воздуха и еще раз заорал. € еще и еще...
‘елдон в изнеможении сгорбилсЯ. Ѓольше уже ничего не оставалось - только ждать
конца. ‘колько продлитсЯ ночь? ‘колько еще похолодает? Ћн почувствовал, как
что-то крошечное, холодное и колючее коснулось лица... Џотом еще и еще...                  .
Ќевидимый во мраке - пошел снег. “крытиЯ нигде не было. Ћн отчаЯнно подумал,
что лучше бы его подобрал ионолет. „а, сейчас он был бы в тюрьме, но все-таки,
в тепле, с удобствами. Ћ, если бы •ьюммен не встретилсЯ на его пути, ‘елдон
давным-давно был бы на ѓеликоне. Џусть под наблюдением, но в тепле. ’еперь он
мог только ждать. Ћн уселсЯ на землю, стащил ботинки и попыталсЯ растереть
заледеневшие стопы. ’олько не спать!
‘елдон тотчас же натЯнул обувь снова.
Ћн знал, что эту процедуру необходимо как можно чаще повторЯть. € руки... ђуки
тоже нужно растирать. ’олько так можно поддержать циркулЯцию крови. Ќо, самое
главное - не давать себе заснуть. €наче вернаЯ смерть... Ћн тщательно все
обдумал, веки его сомкнулись, и он заснул, как убитый, под медленно падающим
снегом...

        €‡ЃЂ‚‹…Ќ€…

                                 ‹…ѓѓЂЌ, „†…ЌЂђ - ... его серьезный вклад в
                                 метеорологию бледнеет в сравнении с тем, что в
                                 последующие годы принЯто называть "„искуссией
                                 вокруг ‹еггана". Ѓесспорно, что он подверг
                                 ‘елдона смертельной опасности. ‘уществует две
                                 версии, объЯснЯющие случившеесЯ - и то, и
                                 другое объЯснение имеет своих убежденных
                                 сторонников.
                                 Џервое объЯснение состоит в том, что все
                                 произошедшее - стечение непредвиденных
                                 обстоЯтельств. ‚торое - в том, что случившеесЯ
                                 ЯвлЯлось результатом обдуманного заговора.
                                 ‘трасти вокруг этого до сих пор не утихают,
                                 так как ни одной стороне не удалось до сих пор
                                 доказать правоту своих аргументов.
                                 ’ем не мен