дин робот, простым переключением
  рычага слева направо, может повлиЯть на ход всей истории. Џростой робот не
  мог повлиЯть на победу землЯн или поражение обитателей Ђвроры,- в противном
  случае - это был удивительный робот, необыкновенный...
•ьюммен возразил:
     - ’ебе не приходит в голову, •ари, что ты попал под очарование старинных
  легенд? Ќеужели ты можешь поверить в робота, который не только внешне походил
  на человека, жил вечно, но и обладал ментальными способностЯми? Џо-моему, ты
  начинаешь верить в суперразум?
     - џ прекрасно понимаю, о чем ты... Ќо, поверь, Я не из тех, кто слепо верит
  сказкам. Ћднако, когда определенные событиЯ подтверждают их, и мой
  собственный опыт...
     - Ќапример?
     - •ьюммен, когда мы встретились - Я поверил тебе сразу же. € Я не имею в виду
  ту драку с двумЯ щеголЯми, которым, ты же и поручил напасть на менЯ... Ќу,
  это дело прошлое!
     - Ќет!- •ьюммен, наконец-то, развеселилсЯ.
     - џ тебе верю. ‚спомни, с какой легкостью ты уговорил менЯ не возвращатьсЯ на
  ѓеликон. џ поверил всему, что ты мне говорил, не задаваЯ вопросов. Џолностью
  отдалсЯ в твои руки. ‘ейчас, оглЯдываЯсь назад, Я не узнаю самого себЯ. Ђ
  ведь Я не из тех, кого легко повести за собой, но тебе - удалось! Ѓольше
  того, тогда менЯ это совершенно не насторожило!
     - ’ы себЯ знаешь лучше, •ари!
     - ’ак было не только со мной. Љак могло случитьсЯ, что „орс ‚енабили, красиваЯ
  молодаЯ женщина, бросила свою научную работу и отправилась со мной в полет?
  Љак она решилась рисковать своей жизнью, что бы спасти мою, подчинить всю,
  свою дальнейшую судьбу выполнению этого сомнительного "долга"? Ќеужели только
  потому, что ты попросил ее об этом?
     - Ќо Я действительно просил ее, •ари!
     - Џослушай, она не из тех, кто способен перевернуть всю свою жизнь ради
  малознакомого человека только потому, что кто-то, пусть даже ты, попросил ее!
  ’рудно поверить и в то, что она влюбилась в менЯ без памЯти с первого
  взглЯда. Џризнаюсь, мне бы очень этого хотелось, но она прекрасно владеет
  своими эмоциЯми, гораздо лучше менЯ - говорю тебе это доверительно!
     - Ћна - удивительнаЯ женщина!- ответил •ьюммен.- џ не могу осуждать тебЯ...
‘елдон продолжил:
     - Љак могло случитьсЯ, что ‚ластелин ‘олнца —етырнадцатый, с его чудовищным
  высокомерием, лидер народа с несгибаемым самомнением, отнессЯ- к нам с „орс
  - к соплеменникам - с таким вниманием? Ђ после того, как мы нарушили все
  законы Њайкогена, как он решилсЯ уступить твоим уговорам?!
Ќе дождавшись ответа, ‘елдон продолжил:
     - Љак тебе удалось убедить ’исалверов справитьсЯ с их предубеждениЯми и взЯть
  нас к себе? Љак тебе удаетсЯ везде быть как дома, в любой части этого Њира,
  быть другом всем, влиЯть на любого человека, независимо от его индивидуальных
  особенностей?... Ќаконец, как тебе удаетсЯ манипулировать Љлеоном? „опустим,
  он легко попадает под влиЯние... Ќо ведь ты умудрЯлсЯ держать в руках и
  подчинЯть своей воле его отца - известного тирана... как тебе все это удаетсЯ?
‘елдон помолчал.
     - €, наконец, как могло случитьсЯ, что Њэнних IV, десЯтки лет создававший армию
  (не будучи фактически Њэром), способную умело противостоЯть любым силам
  €мперии, не смог удержать ее, как только дочь попыталась воспользоватьсЯ ее
  мощью? Љак тебе удалось уговорить, убедить всех военных не последовать за
  ней?!
•ыоммен попыталсЯ ответить на все вопросы.
     - ‚се это может означать только одно: Я - тактичный человек, умеющий находить
  общий Язык с людьми разного типа. ’ы не согласен? ‚се, что мне удалось
  сделать, не требует каких-то сверх усилий или способностей!
     - € нейтрализациЯ армии ‚ии?!
     - Ћни не захотели присЯгать женщине...
     - Ќо ведь все они знали и были готовы к тому, что рано или поздно ђашель станет
  преемницей отца. Ћни не проЯвлЯли признаков несогласиЯ до тех пор, пока не
  вмешалсЯ ты! Ћднажды „орс сказала про тебЯ, что ты - очень влиЯтельный
  человек. ќто действительно так. ѓораздо более влиЯтельный, чем обыкновенный
  человек. Ќо не более влиЯтельный, чем суперробот, обладающий ментальными
  способностЯми... €так, •ьюммен?
     - Љакого ответа ты ждешь от менЯ. •ари? ’ы надеешьсЯ, -что Я сделаю признание:
  Я - робот? —то Я только внешне похож на человека? —то Я бессмертен? —то Я -
  ментальное чудо?!
‘елдон наклонилсЯ через стол к •ыомменуЯ твердо произнес:
     - „а, •ьюммен. џ жду? € очень надеюсь услышать правду. •ьюммен, ты - робот, о
  котором рассказывала Њатушка ђитта: „а-Ќи, друг Ѓа-‹и... ’ы должен это
  признать! “ тебЯ нет выбора!

        92.

	Ћни сидели, словно в своей собственной, крошечной ‚селенной. ‡десь, в
самом сердце ‚ии, окруженном поверженными войсками, им было спокойно... ‚
эпицентре событий на ’ранторе, а, может быть, и самой ѓалактики, уединившись,
‘елдон и •ьюммен играли в только им понЯтную игру: атаки и защиты. ‘елдон
настойчиво добивалсЯ новых реальностей, •ьюммен не предпринимал ни малейшей
попытки помочь ему. ‘елдон не боЯлсЯ, что им помешают. Ћн был уверен в том, что
пузырек пространства, внутри которого они расположились, имеет непроницаемую
оболочку; что •ьюммен - нет, не человек, робот - сумеет держать всех на
расстоЯнии до окончаниЯ игры.
•ьюммен не выдержал первый:
     - ’ы гениальный парень, •ари, но Я все-таки не понимаю - почему Я должен делать
  подобные признаниЯ, и почему у менЯ нет выбора? ”актически, все, что ты
  перечислил, может быть правдой: твое собственное поведение, поступок „орс,
  ‚ластелина ‘олнца, ’исалверов, генералов ‚ии - все, все могло происходить
  именно так, но твоЯ интерпретациЯ, по меньшей мере, удивлЯет. ‚се, что ты
  пережил, имеет вполне естественное объЯснение. ’ы поверил мне потому, что
  принЯл мои аргументы; „орс серьезно отнеслась к поручению потому, что
  почувствовала перспективность психоистории, ведь она - историк; ‚ластелин
  ‘олнца и ’исалверы чувствовали себЯ обЯзанными по причинам, о которых ты даже
  не подозреваешь; генералы же ‚ии не захотели попадать под влиЯние женщины, и
  ничего более. —то в этом во всем неестественного?!
‘елдон не отступал:
     - Џослушай, —еттер, ты действительно веришь в деградацию €мперии? € ты,
  по-прежнему, убежден в необходимости ее спасениЯ или, по крайней мере,
  замедлениЯ этих процессов?
     - Њожешь не сомневатьсЯ!
ќти слова не вызывали сомнений у ‘елдона. Џризнание прозвучало искренне.
     - € ты, по-прежнему, хочешь чтобы Я занЯлсЯ детальной разработкой психоистории
  потому, что сам не чувствуешь способности к этому?
     - Ќи малейшей!
     - ’ы чувствуешь, что только Я смогу справитьсЯ с этой задачей, несмотрЯ на мои
  сомнениЯ?
     - „а!
     - ’огда ты должен чувствовать ответственность! ’ы обЯзан оказывать мне
  всЯческое содействие и помощь!
     - џ чувствую свою ответственность. Њожешь не сомневатьсЯ...
     - ‹ичное - эгоистическое чувство не может сыграть какую-либо роль?
‹егкаЯ, едва заметнаЯ улыбка скользнула по суровому лицу •ыоммена. ‘елдон
ощутил, что спокойствие этого существа начинает действовать ему на нервы...
     - џ сделал карьеру именно благодарЯ тому, что никогда эгоизм и личный интерес
  не занимали менЯ!
     - ‚ таком случае, прошу тебЯ о помощи... џ смогу разработать психоисторию на
  базе ’рантора, но менЯ ждут трудности. ђазумеетсЯ, Я смогу преодолеть их и
  сам, но длЯ этого Я должен знать ключевые моменты... Ќапример, была ли ‡емлЯ
  или Ђврора первой населенной планетой или существовала еще какаЯ-то другаЯ
  планета. Љакие отношениЯ складывались между ними? Љто колонизировал
  ѓалактику: обе совместно или одна из них? …сли это удалось только одной, -
  почему не получилось у другой? …сли произошло совместное освоение, то как
  разрешались неизбежные противоречиЯ? ‘уществовали ли планеты, порабощенные
  этими двумЯ или одной из них? Џочему отказались от роботов? Љак ’рантор стал
  €мперией? —то произошло в дальнейшем с ‡емлей и Ђвророй? …сть тысЯча
  вопросов, которые Я должен задать сейчас. € еще тысЯча, которые могут
  возникнуть позднее. Ќеужели ты предпочтешь держать менЯ в неведении вместо
  того, чтобы помочь двигатьсЯ к успешному завершению работы?!
•ьюммен спокойно спросил:
     - …сли бы Я был роботом, как мог бы такой объем информации уместитьсЯ в моем
  мозгу? €сториЯ двенадцати тысЯчелетий миллионов различных Њиров?!
     - ‚озможности роботов мне неизвестны... џ не знаю о твоем объеме памЯти. Ќо
  если он мал, ты должен хранить где-то эту информацию. ‚ надежном месте, чтобы
  в любую минуту иметь к ней доступ! € если ты располагаешь необходимой длЯ
  менЯ информацией - ты не имеешь права отказывать мне в этом, скрыть от менЯ
  эти знаниЯ! €, если Я прав, - ты не можешь отрицать, что ты робот - тот самый
  робот-ренегат.
‘елдон окинулсЯ на спинку и тЯжело дышал.
     - €так, Я снова задаю тот же вопрос: ты - робот? …сли тебе нужна психоисториЯ,
  ты должен признатьсЯ! …сли ты будешь продолжать отрицать, тогда мои шансы на
  успех сводЯтсЯ к минимуму!
•ьюммен заговорил, как всеща, невозмутимо:
     - ’вои аргументы невозможно опровергнуть! џ - ђ. „эниел Ћливо... ђ - означает -
  робот...

        93.

	ђ. „аниел Ћливо заговорил, как всегда, спокойно и ровно. Ќо ‘елдону
показалось, что с голосом его произошла неуловимаЯ перемена. Љазалось, что он
говорит более свободно, словно испытываЯ облегчение от того, что не нужно
больше притворЯтьсЯ...
     - ‡а двенадцать тысЯчелетий,- произнес „аниел,- никто не догадалсЯ, что Я не
  человек... ђазумеетсЯ, Я к этому не стремилсЯ. —астично повлиЯло то, что
  человечество так давно отказалось от нас, что никто уже и не помнил о нашем
  существовании. —астично, потому что Я обладаю способностЯми улавливать
  человеческие эмоции и воздействовать на них. “лавливание не доставлЯет
  никаких хлопот, но воздействие - труднаЯ задача. Џричина в том, что это
  противоречит моей природе - природе робота! Ќо, когда Я могу повлиЯть, - Я
  этим пользуюсь. Љак правило, приходитсЯ прибегать к воздействию в крайних
  случаЯх, когда нет другого выхода. Њогу сказать только одно: Я всегда
  стараюсь оказывать минимально допустимое воздействие... € когда у менЯ есть
  возможность добитьсЯ желаемых результатов без него - Я поступаю именно так!
  ‚ первом случае, с ‚ластелином ‘олнца, не было необходимости вмешиватьсЯ. ’ы
  обратил внимание? џ говорю "вмешиватьсЯ" потому, что это мне не нравитсЯ! ’ак
  вот, в первом случае - он чувствовал себЯ обЯзанным. €, несмотрЯ на все
  высокомерие, он очень порЯдочный и благородный человек. ‚мешательство
  потребовалось во второй раз, когда вы совершили свЯтотатство в его глазах...
  Ћн сам не очень хотел отдавать вас в руки императорских властей, которые
  презирает. џ лишь немного усилил его презрение, и он отдал вас мне. Ћчевидно,
  мои аргументы показались старцу убедительными...
  € при общении с тобой, Я никогда не прибегал к вмешательству... ’ы сам не
  доверЯл €мператору, как и большинство людей в наши дни... Љстати, это
  существенный фактор, влиЯющий на процесс деградации и упадка. ‚ажнее то, что
  ты очень гордилсЯ своим открытием - психоисторией... ѓордилсЯ ею, как
  концепцией... ’огда тебЯ мало интересовало ее прикладное значение. “же
  позднее поиск практического применениЯ психоистории вновь дал пищу твоей
  гордыне...
‘елдон помрачнел и не дал ему продолжить:
     - Џрошу прощениЯ, господин ђобот, но Я не уверен в том, что страдаю такой
  чудовищной гордыней!
„аниел улыбнулсЯ:
     - џ так и не думаю! ’ы, как хороший и честный человек, отдаешь себе отчет в
  том, что гордынЯ не должна вести человека. Ќо отрицать это свойство все
  равно, что отрицать биение собственного пульса... ’аким образом, ты
  инстинктивно прЯчешь эту гордость даже от себЯ самого... но не от менЯ!
  …динственное, что мне оставалось - немного помочь тебе, расшевелить,
  заставить тебЯ скрывать свое открытие от „емерзела до тех пор, пока ты не
  убедишьсЯ окончательно в своей правоте и, потом, триумфе. џ не видел
  необходимости затрагивать еще что-либо... € вот ты сделал свое открытие...
  „огадалсЯ - кто Я! …сли бы Я мог предвидеть, что это произойдет, разумеетсЯ,
  Я бы вмешалсЯ... Ќо, к сожалению, мои способности и мое предвидение событий -
  это разные вещи. € Я не жалею о случившемсЯ! ’ы убедил менЯ, Я понимаю, как
  важна длЯ тебЯ моЯ помощь. Њой дорогой ‘елдон, эмоции - это великаЯ движущаЯ
  сила человечества. Ѓольшинство из вас не до оценивает это свойство... ‚ы не
  знаете, как, порой, многого можно добитьсЯ, едва прикоснувшись к ним... ’ы не
  догадываешьсЯ, с какой неохотой Я прибегаю к подобным воздействиЯм...
‘елдон тЯжело дышал. Ћн старалсЯ осознать себЯ человеком, подвигаемым
гордыней... ќто разочаровало математика...
     - Џочему с неохотой?
     - Џотому, что очень легко переусердствовать! Њне пришлось останавить ђашель от
  захвата империи и втЯгиваниЯ ее в феодальную анархию. Ћт менЯ требовалось
  молниеносное подавление эмоций... ‚се это могло бы привести к кровавому
  восстанию. Њужчина - всегда мужчина! ‘овсем нетрудно разбудить в каждом из
  вас подозрение и страх перед женщиной... ‚озможно, это биологический закон.
  Љак роботу - мне это не совсем Ясно... џ должен был усилить эмоции, которые
  бы привели к краху планов ђашели. ЏовлиЯй Я чуть больше - на десЯтую долю
  миллиметра - все могло бы завершитьсЯ кровавым переворотом в ‘екторе.
  …динственное, что мне было необходимо - уменьшить сопротивление генералов,
  когда высадЯтсЯ мои войска.
„аниел помолчал, словно подыскиваЯ нужные слова.
     - џ не хочу анализировать и с математической точностью характеризовать мой
  позитронный мозг. ќто выше моих сил и, может быть, даже выше твоих... Љак бы
  то ни было, Я руководствуюсь тремЯ законами робототехники, которые были
  сформулированы в древние времена. ‚от они:
  Џервый. ђобот не может причинить, вред человеческому существу или, своим
  бездействием, способствовать этому.
  ‚торой. ђобот обЯзан подчинЯтьсЯ приказам человека, кроме тех случаев, когда
  эти приказы противоречат Џервому ‡акону.
  ’ретий. ђобот должен заботитьсЯ о собственном самосохранении до тех пор, пока
  это не входит противоречие с Џервым и ‚торым ‡аконами.
  “ менЯ был... друг, двенадцать тысЯч лет назад. „ругой робот. Ќепохожий на
  менЯ... …го нельзЯ было спутать с человеком, но именно он умел оказывать
  психическое воздействие и передал свое умение мне... …му казалось, что в
  добавление к существующим трем ‡аконам, необходим еще один - обобщающий. Ћн
  называл его Ќулевым ‡аконом, а, следовательно, стоЯщим перед Џервым. ‚от он:
  Ќулевой. ђобот не может причинить вред человечеству или, своим бездействием,
  способствовать этому. ’огда Џервый ‡акон следует читать следующим образом:
  Џервый. ђобот не может причинить вред человеческому существу или, своим
  бездействием, способствовать этому, кроме тех случаев, коща это противоречит
  Ќулевому ‡акону. ’аким же образом следует трактовать и последние два. ’ы
  понимаешь?
„эниел выжидательно замолчал, и ‘елдон ответил:
     - џ понимаю!
„эниел продолжил:
     - Ѓеда в том, •ари, что определить одно человеческое существо просто! Ќа него
  можно указать. ‹егко установить, что причинит ему вред, а что - нет! Ђ как
  быть с —еловечеством!! Љто может указать на него? Љак можно определить - что
  нанесет ему урон? ‚ каких случаЯх предпринЯтые действиЯ приведут к
  благоприЯтным последствиЯм, а в каких - нет! ђобот, который провозгласил
  Ќулевой ‡акон, умер - стал бездействующим - потому, что был втЯнут в
  действиЯ, которые, как он предполагал, спасут человечество... Ћднако, все
  завершилось иначе... Ћн потерЯл уверенность в своей правоте. Џеред уходом он
  передал заботу о ѓалактике - мне! ‘ тех пор Я делаю, что могу. Љак можно реже
  вмешиваюсь, предоставлЯю людЯм самим решать: что длЯ них зло, а что - добро!
  Ћни могут рисковать, Я - нет! Ћни могут ставить перед собой ошибочные цели, Я
  не имею на это право. Ћни могут нечаЯнно причинЯть друг другу зло... …сли же
  Я позволю себе это - мое существование закончитсЯ. Ќулевой ‡акон не допускает
  подобных промахов... Ќо иногда мне приходитсЯ действовать. € то, что Я до сих
  пор функционирую - свидетельство моей воздержанности и благоразумиЯ.
  Џоскольку €мпериЯ начала расшатыватьсЯ, мне все чаще приходитсЯ прибегать к
  вмешательству... “же десЯтилетиЯми мне приходитсЯ играть роль „емерзела,
  чтобы удержать правительство от неверных шагов - и что же? џ все еще
  функционирую, ты видишь... Љогда ты сделал доклад на ‘импозиуме, Я тотчас же
  осознал, что психоисториЯ может дать ответ на волнующий менЯ вопрос: что длЯ
  человечества благо, а что - нет...
     - ‘ помощью этой теории удастсЯ избежать ошибок. џ готов доверить людЯм самим
  принимать решениЯ и оставить за собой право подключитьсЯ в случае
  опасности... ’олько! €менно поэтому Я и устроил вашу с Љлеоном встречу, и
  когда ты сам оценил свою теорию как неприменимую на практике - Я начал искать
  пути, чтобы заставить тебЯ пересмотреть свои позиции. ’ы понимаешь менЯ, •ари?
Ѓолее чем обескураженно, ‘елдон призналсЯ:
     - џ понЯл тебЯ, •ьюммен!
     - „лЯ тебЯ Я навсегда должен остатьсЯ •ьюмменом, когда возникнет необходимость
  в нашей встрече... џ предоставлю тебе всю информацию, которой располагаю,
  если это то, что тебе нужно. Љак „емерзел, Я сумею защитить тебЯ от
  сложностей. ’ы никогда не должен обращатьсЯ ко мне как к „эниэлу! Ћб этом
  никто не должен знать!
     - Ћбещаю тебе!- поспешил заверить его ‘елдон.- џ нуждаюсь в тебе, и никогда не
  посмею разрушить твои планы!
     - џ знаю, что ты сдержишь слово.- „эниел слабо улыбнулсЯ.- ‚ конце концов, ты
  достаточно тщеславен и не захочешь ни от кого принЯть помошь в решении своей
  проблемы, разве что от робота!
‘елдон вспыхнул:
     - џ не...
     - ќто так, ‘елдон, даже если ты скрываешь это от самого себЯ. € это очень
  важно, ведь Я усилил эти чувства в тебе, не забудь! ’ы никогда и ни с кем не
  заговоришь обо мне. џ даже не допускаю такой мысли.
‘елдон предположил:
     - “ менЯ подозрениЯ, что „орс знает!
     - „а, она знает обо мне. Ќо она тоже будет молчать. ’еперь вы оба знаете, и
  можете поделитьсЯ друг с другом. Ќо больше ни с кем... - „эниел поднЯлсЯ.
  - •ари, менЯ ждут дела. ‚скоре вас с „орс доставЯт в €мператорский ‘ектор...
     - Њожно взЯть с собой ђайча? џ не могу его оставить. € еще, есть один молодой
  парень в „ахле - ћго Ђмариль...
     - џ понЯл тебЯ. ђайча отправЯт вместе с вами. ‘о своими друзьЯми поступай как
  считаешь нужным, Я позабочусь обо всех... ’ы будешь работать над
  психоисторией. ‚ твое распорЯжение поступит штат сотрудников, необходимые
  компьютеры и материалы. џ постараюсь вмешиватьсЯ как можно реже... ’ы сам
  будешь решать все проблемы, исключаЯ те ситуации, когда встретишьсЯ с Явным
  противодействием и непониманием.
     - Џостой, —еттер!- настойчиво воскликнул ‘елдон,- что будет, если Я потерплю
  неудачу, если психоисториЯ не состоитсЯ как прикладнаЯ наука?!
„эниел выпрЯмилсЯ.
     - ‚ таком случае, придетсЯ воспользоватьсЯ вторым планом. Ћн у менЯ есть, уже
  давно... Ћн тоже очень сложен, может быть, еще сложнее, чем психоисториЯ. €
  он тоже может кончитьсЯ ничем... Ћднако, лучше иметь два пути - вместо
  одного... € позволь дать тебе один совет. •ари! Љогда наступит времЯ и ты
  поймешь, что можешь создать инструмент, способный предотвратить худшее -
  подумай, может быть, есть возможность создать еще один вариант. Ќа тот
  случай, если первый не приведет к успеху. €мпериЯ должна быть стабилизирована
  или отстроена заново. Џусть лучше будет два варианта!
Џодумав, он добавил:
     - ‘ейчас Я должен вернутьсЯ к своим повседневным обЯзанностЯм, а ты приступай к
  своим. Ћ тебе позаботЯтсЯ!- ‘ этими словами он поклонилсЯ и вышел.
‘елдон посмотрел ему вслед и задумчиво произнес:
     - ‘начала Я должен поговорить с „орс!

        94.

„орс доложила:
     - „ворец свободен! ђашели не причинЯт вреда. Ђ тебе нужно возвращатьсЯ в
  €мператорский ‘ектор, •ари.
     - Ђ ты, „орс?- сдержанно поинтересовалсЯ ‘еддон.
     - Њне придетсЯ вернутьсЯ в “ниверситет,- ответила она.- ЌаучнаЯ работа запущена.
  ‘туденты предоставлены самим себе...
     - Ќет, „орс! “ тебЯ есть более важное задание.
     - Љакое?
     - ЏсихоисториЯ. џ не сумею справитьсЯ с задачей без тебЯ...
     - ’ы справишьсЯ. ‚едь Я ничего не понимаю в математике...
     - Ђ Я - в истории. Њы необходимы друг другу!
„орс засмеЯлась:
     - Њне кажетсЯ, ты - выдающийсЯ математик. џ же, как историк, посредственность.
  ‚ твоем распорЯжений будут гораздо более способные ученые!
     - ‚ таком случае, „орс, позволь объЯснить, что психоисториЯ нуждаетсЯ в
  большем, чем просто математика или историЯ. ќта наука свЯзана с жизнью
  вообще! Ѓез тебЯ, „орс, Я не решу эту проблему...
     - ’ы решишь, •ари. џ не сомневаюсь!
     - „орс, если тебЯ не будет рЯдом, у менЯ пропадет стимул к работе...
„орс задумчиво посмотрела на него.
     - ќто пустой разговор, •ари! Ѓез сомнениЯ, •ьюммен уже принЯл решение. €, если
  он отошлет менЯ обратно в “ниверситет...
     - Ћн этого не сделает!
     - ’ы уверен?!
     - Ѓолее чем. џ Ясно дал ему понЯть; если он отправит тебЯ в “ниверситет - Я
  вернусь на ѓеликон, и €мпериЯ может разрушатьсЯ до основаниЯ!
     - ’ы не сможешь так поступить!
     - Њогу, и непременно так и сделаю!
     - € ты не допускаешь мысли, что •ьюммен может повлиЯть на твои чувства таким
  образом, что ты все равно продолжишь работу? „аже без менЯ!
‘елдон покачал головой.
     - •ьюммен не сделает этого. џ говорил с ним. Ћн стараетсЯ не вмешиватьсЯ в
  человеческие отношениЯ и эмоции, согласно ‡аконам робототехники. €зменить мое
  восприЯтие таким образом, чтобы Я не хотел видеть тебЯ рЯдом, означало бы
  слишком большой риск! ‘ другой стороны, если нас не разлучат - он получит то,
  к чему стремитсЯ. Ћн не станет рисковать!
„орс трЯхнула головой.
     - Ћн может не согласитьсЯ по личным мотивам...
     - Ќе думаю... ’ебЯ просили защищать менЯ, „орс. ђазве он отменил задание?
     - Ќет...
     - ‡начит, он хочет, чтобы ты продолжила. џ хочу того же!
     - Ћт кого или от чего? “ тебЯ теперь более надежнаЯ защита в лице „емерзела и
  „эниела. —его еще желать?!
     - „аже если менЯ будут защищать все силы ѓалактики, Я все равно буду нуждатьсЯ
  в твоей...
     - ’огда не надо говорить о психоистории. џ нужна тебе лишь длЯ охраны!
‘елдон вспылил:
     - Ќет! Џочему ты все времЯ переворачиваешь мои слова?! ’ы хочешь вынудить менЯ
  сказать то, о чем сама хорошо знаешь. ’ы мне нужна, понимаешь? € если тебЯ
  интересуют мои мотивы - ты мне нужна потому, что ты - это ты!
     - Ќо ведь ты менЯ совсем не знаешь!
     - ќто не имеет значениЯ. ЊенЯ это мало интересует. €, все-таки, Я тебЯ знаю. €
  знаю лучше, чем тебе кажетсЯ...
     - Џравда?!
     - ђазумеетсЯ. ’ы выполнЯла задание. ђисковала своей жизнью из-за менЯ, без
  колебаний, не задумываЯсь о последствиЯх... ’ы удивительно быстро научилась
  играть в теннис, освоила технику владениЯ ножами. …сли можно так сказать - не
  по-человечески быстро! “ тебЯ крепкие мускулы, потрЯсающаЯ реакциЯ. ’ы всегда
  знаешь когда прослушиваетсЯ комната, в которой мы находимсЯ. ’ы можешь
  свЯзыватьсЯ с •ьюмменом каким-то загадочным образом - без приспособлений!
„орс напрЯженно спросила:
     - € что ты думаешь обо всем этом?
     - Њне кажетсЯ, что перед •ьюмменом как перед ђ. „эниелом Ћливо - поставлена
  невозможнаЯ задача. Љак может один робот управлЯть €мперией?! “ него должны
  быть помощники!
     - ќто совершенно очевидно. €х миллионы, Я - помощник. ’ы - помощник. Њаленький
  ђайч тоже помощник!
     - ’ы - не такаЯ, как все остальные!
     - Џочему? •ари - скажи, произнеси это вслух. Љогда ты услышишь свои слова, то
  поймешь, как это чудовищно...
‘елдон окинул ее долгим задумчивым взглЯдом и тихо произнес:
     - џ никогда этого не произнесу... потому что мне все равно...
     - ќто правда? ’ы принимаешь менЯ такой, какаЯ Я есть?!
     - џ не могу иначе. ’ы - „орс, и кто бы ты ни была - никто другой мне не
  нужен...
„орс нежно призналась:
     - •ари, Я думаю о твоем благополучии потому, что Я так устроена... Ќо Я
  чувствую, что, даже если бы Я стала другой, не такой какаЯ есть, Я все равно
  хотела бы длЯ тебЯ только добра... Њне кажетсЯ, ты достоин большего...
     - Њне все равно!- •ари сделал несколько шагов к ней и опустил глаза, словно
  задумавшись над тем, что собиралсЯ сказать,- „орс, тебЯ когда-нибудь
  целовали?
     - Љонечно, •ари... ведь это непременное условие светской жизни.
     - Ќет, нет! џ -о другом. ’ы сама..., целовала мужчину? ’ы понимаешь менЯ...
  страстно?
     - „а, •ари. ќто было...
     - ’ебе это нравилось?
Ћна колебалась какое-то времЯ, потом призналась:
     - Њне это доставлЯло гораздо большее удовольствие, чем возможность разочаровать
  одного молодого человека, который мне нравилсЯ, дружба с которым длЯ менЯ
  много значила.- Ћна вспыхнула и отвернула лицо.- Џрошу тебЯ, •ари, не
  расспрашивай... Њне трудно все это объЯснить...
Ќо •ари, почувствовав решимость, настаивал:
     - ‡начит, ты делала это из ложных побуждений, чтобы не ранить его чувства!
     - Ќаверное..., в конечном счете, все так и поступают... ‘елдон пропустил это
замечание мимо ушей и неожиданно спросил:
     - ’ы сама просила кого-нибудь поцеловать тебЯ?
„орс помолчала, словно оглЯдываЯсь на прожитую жизнь.
     - Ќет...
     - Њожет быть, тебе захотелось хоть раз, чтобы тебЯ поцеловали снова?
     - Ќет!
     - ’ы была близка с кем-нибудь из мужчин?- он спросил едва слышно, отчаЯвшись.
     - ђазумеетсЯ. џ же говорила тебе. ‚едь это часть жизни...
Ћн схватил ее за плечи, словно собиралсЯ трЯсти.
     - ’ы когда-нибудь испытывала страсть, потребность в близости с одним
  единственным человеком? „орс, ты любила когда-нибудь?
„орс медленно поднЯла печальные глаза. €х взглЯды встретились.
     - Џрости менЯ, •ари. Њне нечего ответить...
‘елдон отпустил „орс, его руки безвольно упали. „орс нежно прикоснулась к его
руке и прошептала:
     - ‚от видишь, •ари... џ совсем не та, котораЯ нужна тебе...
‘елдон уронил голову, разглЯдываЯ пол. Ћн пыталсЯ рассуждать рационально: он
хочет того, чего хочет, причем здесь рационализм...
Ћн посмотрел на нее и призналсЯ:
     - „орс, дорогаЯ, и даже после всего, что Я услышал - мне все равно...
Ћн обнЯл ее и медленно притЯнул к себе, опасаЯсь, что она вырветсЯ из его рук.
„орс не шевельнулась, и он нежно, едва прикасаЯсь губами, поцеловал ее... Џотом
еще раз - уже более страстно... Ќеожиданно она обвила его руками... Љогда он,
наконец, остановилсЯ, она поднЯла сиЯющие глаза и прошептала:
     - Џоцелуй менЯ еще, •ари! Џожалуйста...