твительно робот.
     - ‚рЯд ли сможем что-то поделать, сир, если  люди  решат  поверить  в
это.
     - Њы не можем этого позволить. ’ут речь идет о твоей гордости.  Ѓолее
того, речь идет о гордости €мператора. ‚едь получаетсЯ, что это Я -  Я!  -
взЯл  себе в  премьер-министры  механического  человека.  ќто  невыносимо.
Џослушай,  „емерзель,  существуют  ли  законы,  которые   карали   бы   за
оскорбление чести и достоинства имперских чиновников?
     - „а, сир, существуют, довольно-таки суровые, восходЯщие  к  великому
‘воду ‡аконов Ђбурамиса.
     - Ђ оскорбление чести и достоинства  €мператора,  если  не  ошибаюсь,
приравниваетсЯ к уголовному преступлению?
     - € наказуетсЯ смертью, сир. ‚се верно.
     - ’ак вот. “низили и оскорбили не только тебЯ, но и менЯ, и тот,  кто
это сделал, должен быть казнен. Љонечно, за всем этим стоит „жоранум.
     - Ќесомненно, сир, но доказать это будет довольно нелегко.
     - —ушь! “ менЯ достаточно доказательств. џ хочу, чтобы его казнили.
     - Ѓеда в том, сир, что у применениЯ законов о чести и достоинстве нет
прецедентов. Џо крайней мере, в нашем столетии не было.
     - Џотому-то у нас в жизни все наперекосЯк, а €мпериЯ  содрогаетсЯ  до
основаниЯ. ‡аконы в книгах _з_а_п_и_с_а_н_ы_? ‚от и задействуй их.
     -  Џодумайте,  сир,  будет  ли  это  мудро,  -  негромко   проговорил
„емерзель. - ‚ы тогда будете выглЯдеть тираном и деспотом. ‚аше  правление
до сих пор блистало добротой и умеренностью...
     - ‚от-вот, и сам видишь, к чему это привело. ‹учше пусть менЯ  боЯтсЯ
за перемену в моем характере, чем любЯт - вот _т_а_к_ любЯт.
     - € все же Я настойчиво рекомендую вам, сир,  не  прибегать  к  таким
мерам. ќто может стать искрой, от которой возгоритсЯ пламЯ восстаниЯ.
     - Ќу а ты-то что делать собираешьсЯ в таком случае?  —то,  выйдешь  к
народу и скажешь: "Џосмотрите на менЯ. џ - не робот"?
     - Ќет, сир, Я такого делать не стану, поскольку это  унизительно  длЯ
менЯ и более того - длЯ вас.
     - € что же?
     - Џока не знаю, сир. џ еще не успел обдумать.
     - Ќе успел обдумать?! Ќемедленно свЯжись с ‘елдоном.
     - ‘ир?
     -  —то  тут  непонЯтного   в   моем   приказе?   _Ќ_е_м_е_д_л_е_н_н_о
с_в_Я_ж_и_с_ь_ с _‘_е_л_д_о_н_о_м_!
     - ‚ы хотите, чтобы Я пригласил его во дворец, сир?
     - Ќет, это слишком долго. „умаю, ты сумеешь наладить линию  секретной
свЯзи - секретной, слышишь, чтобы она не прослушивалась!
     - „а, сир, безусловно.
     - ’ак давай же. Ѓыстрее!


        20

     ‘елдону недоставало самообладаниЯ „емерзелЯ, ведь он был из  плоти  и
крови. ќтот вызов в кабинет, внезапное потрескивание защитного полЯ -  все
это говорило, что происходит нечто совершенно необычное.
     Ћн  полагал,  что  увидит  на  голографическом  экране  какого-нибудь
высокопоставленного   чиновника,   который   предварит   его    секретную,
непрослушиваемую  свЯзь  с  „емерзелем.   ‘удЯ   по   тому,   как   быстро
распространЯлись слухи о том, что „емерзель - робот, меньшего и ждать было
нечего.
     Ќо и большего ‘елдон никак не ожидал, а потому, когда в его  кабинете
поЯвилсЯ (пусть даже в виде голографического изображениЯ) не кто иной, как
…го €мператорское ‚еличество собственной  персоной,  ‘елдон  опустилсЯ  на
стул, широко раскрыл рот, и, как  ни  пыталсЯ  встать,  у  него  этого  не
получалось.
     Љлеон знаком повелел ‘елдону сидеть.
     - ‚ы,  видимо,  знаете  о  том,  что  происходит,  ‘елдон?  -  сказал
€мператор.
     - ‚ы насчет разговоров о роботе, сир?
     - €менно об этом. —то можно предпринЯть?
     ‘елдон, несмотрЯ на разрешение сидеть, все-таки с трудом поднЯлсЯ.
     - „ело обстоит гораздо хуже, сир. „жоранум поднимает бунты  по  всему
’рентору под флагом этих самых разговоров. Џо крайней мере, так говорЯт  в
новостЯх.
     - „а? Ђ вот Я этого пока не  знаю.  Ќет,  конечно,  зачем  €мператору
знать правду?
     -   €мператору   не   стоит   волноватьсЯ,   сир.   џ   уверен,   что
премьер-министр...
     - Џремьер-министр не  делает  ровным  счетом  ничего,  даже  менЯ  не
информирует. џ обращаюсь к вам и вашей психоистории. ‘кажите,  что  _м_н_е
д_е_л_а_т_ь_?
     - ‘ир?
     - џ с вами в игрушки играть  не  собираюсь,  ‘елдон.  ‚ы  восемь  лет
работали над психоисторией. Џремьер-министр утверждает, что мне  не  стоит
принимать юридических мер к „жорануму. Ќо что же мне тогда делать?
     - Ќичего, сир, - прошептал ‘елдон.
     - ‚ы ничего не можете мне посоветовать?
     - Ќет, сир. џ не о том. џ о том, что вам не  следует  ничего  делать.
Ќ_и_ч_е_г_о_! Џремьер-министр совершенно прав,  что  отговаривает  вас  от
юридических мер. Ћт этого будет только хуже.
     - ‡амечательно. Ђ лучше от чего будет?
     - Ѓудет лучше, если вы не будете делать ровным счетом  ничего.  Џусть
правительство позволит „жорануму делать то, что ему вздумаетсЯ.
     - € что это даст?
     ‘елдон, стараЯсь скрыть отчаЯние, негромко ответил:
     - ‘коро будет видно.
     €мператор вдруг просиЯл. Људа девались злость и негодование!
     - Ђ-га! - сказал он заговорщицки. - џ понЯл! ‘итуациЯ у вас в руках!
     - ‘ир, Я не говорил, что...
     - € не надо. Ќе надо ничего говорить. џ уже наслушалсЯ. ‡начит,  так,
ситуациЯ у  вас  в  руках,  но  мне  нужны  результаты.  Ќа  моей  стороне
по-прежнему императорскаЯ гвардиЯ и вооруженные силы.  Ћни  останутсЯ  мне
верны, и, если дело дойдет до серьезных беспорЯдков, Я не  растерЯюсь.  Ќо
длЯ начала Я дам вам шанс.
     €зображение вспыхнуло и исчезло, а ‘елдон еще долго сидел,  глЯдЯ  на
экран.
     ‚первые с того самого злосчастного момента, когда восемь лет назад он
обмолвилсЯ о психоистории, он  вынужден  был  столкнутьсЯ  с  неразрешимой
задачей: от него требовали то, чего у него не было.
     Ђ было-то всего - дикие, неоформленные, призрачные мысли да  то,  что
ћго Ђмариль называл интуицией.


        21

     ‡а два днЯ „жоранум покорил ’рентор. ѓде-то  он  бывал  сам,  куда-то
выезжали его помощники. Љак ѓэри  сказал  „орс,  кампаниЯ  была  проведена
прЯмо-таки по-военному.
     - …му бы родитьсЯ пораньше, - заметил  он,  -  и  вышел  бы  из  него
отличный адмирал. Ѓалда, размениваетсЯ на политику.
     - ђазмениваетсЯ? - удивилась „орс. - Џри такой прыти он через  неделю
станет премьер-министром! …сть сообщениЯ о том,  что  кое-какие  гарнизоны
переходЯт на его сторону.
     - ‚се это скоро кончитсЯ, „орс, - покачал головой ‘елдон.
     - —то "это"? ’риумф „жоранума или €мперии?
     - ’риумф „жоранума. €сториЯ  с  роботом,  конечно,  наделала  жуткого
шума, в особенности - эта листовка, но стоит немного  поразмыслить  весьма
трезво, хладнокровно, и люди поймут, как нелепо это обвинение.
     - Ќо, ѓэри, мне-то ты можешь не лгать. ‡ачем ты-то притворЯешьсЯ, что
это все нелепо? € как только „жоранум мог узнать о том,  что  „емерзель  -
робот?
     - Ђ, ты про это? ђейч ему рассказал.
     - ђейч?!
     - „а. Ћн отлично справилсЯ с порученным делом и вернулсЯ с  обещанием
„жоранума сделать его в один прекрасный день  главой  правительства  „олЯ.
Љонечно, ему поверили. џ знал, что так и будет.
     - ’о есть ты сказал ђейчу, что „емерзель - робот,  и  велел  передать
это „жорануму? - в ужасе спросила „орс.
     - Ќет, этого Я сделать не мог. ’ы понимаешь, Я ведь  не  мог  сказать
ђейчу да и кому бы то ни было, что „емерзель - робот. ђейчу  Я,  как  мог,
старательно внушил, что „емерзель - не робот. Ђ вот  „жорануму  он  должен
был  сказать,  что  тот  -  робот.  ’ак  что  у  ђейча  -  самаЯ   твердаЯ
убежденность, что „жорануму он солгал.
     - Ќо зачем, ѓэри. Џочему?
     - Ќе из-за психоистории, Я тебе  честно  скажу.  ’ы  не  уподоблЯйсЯ,
пожалуйста, €мператору и не считай менЯ волшебником.  џ  только  и  хотел,
чтобы „жоранум поверил, будто „емерзель -  робот.  Ћн  ведь  микогенец  по
рождению, так что его детство и юность навернЯка прошли под флагом  легенд
о роботах. ‡начит, ему было бы легче поверить в такое, и он легко  поверил
да мне и решил, что народ поверит вместе с ним.
     - ђазве он не ошибсЯ?
     - ‚ каком-то смысле - да. Љогда пройдет первый шок, люди опомнЯтсЯ  и
поймут, что все это - безумнаЯ выдумка, ну, если не поймут, то, по крайней
мере, так подумают.  џ  убедил  „емерзелЯ  дать  интервью  по  субэфирному
головидению, которое будет передано на ключевые планеты €мперии и в каждый
из секторов ’рентора. Ћн должен будет говорить о  чем  угодно,  только  ни
словом не упоминать о роботах. Џоддерживать эти  разговоры  сейчас  смерти
подобно. ‹юди будут слушать во все уши, но ничего не услышат о роботах.  Ђ
потом, в самом  конце,  ему  будет  задан  сакраментальный  вопрос  насчет
листовки. …му же надо будет только расхохотатьсЯ в ответ.
     - ђасхохотатьсЯ? Ќикогда не видела, чтобы  „емерзель  смеЯлсЯ.  Ћн  и
улыбаетсЯ-то редко.
     - Ќа этот раз придетсЯ, „орс. ‚едь это - единственное, чего никто  не
ожидает от робота. ’ы же видела роботов в фантастических фильмах? ’ам  они
всегда суровы, бесчувственны, бесчеловечны - такими их и представлЯет себе
большинство  людей.  ’ак  что  „емерзелю  и  нужно   будет   единственное:
расхохотатьсЯ. € вот еще  что...  Џомнишь  Џротуберанца  —етырнадцатого  -
правителЯ Њикогена, верховного жреца тамошней религии?
     - …ще бы. ‘уровый, бесчувственный, бесчеловечный. Ћн тоже никогда  не
смеЯлсЯ.
     - € на этот раз не рассмеетсЯ. Џонимаешь, Я проделал  уйму  работы  в
отношении „жоранума с того самого злосчастного днЯ,  когда  схлестнулсЯ  с
его приспешниками на поле. џ знаю теперь его настоЯщее имЯ. ‡наю,  где  он
родилсЯ, кто были его родители, в какой школе он училсЯ в детстве - и  все
эти  документально  подтвержденные  сведениЯ   Я   отправил   Џротуберанцу
—етырнадцатому. Ђ Я не думаю, чтобы Џротуберанец жаловал Ћтступников.
     - Ќо ты вроде бы говорил, что дискриминациЯ тебе противна.
     - Џротивна. Ќо Я ведь не передал эту информацию на головидение, а все
сообщил именно тому, кому и должен  был  сообщить,  то  бишь  Џротуберанцу
—етырнадцатому.
     - ‚от он и начнет кампанию по дискриминации.
     - Ќичего у него не выйдет. Ќикто  на  ’ренторе  не  обратит  никакого
вниманиЯ на Џротуберанца - чтобы он ни говорил.
     - € что же тогда из этого выйдет?
     - “видим, „орс, увидим. “  менЯ  нет  результатов  психоисторического
анализа ситуации. џ даже не знаю, возможен ли  такой  анализ  в  принципе.
Џросто надеюсь, что ход моих мыслей верен.


        22

     ќдо „емерзель рассмеЯлсЯ.
     € не в первый раз. Ћни втроем - он.  ѓэри  ‘елдон  и  „орс  ‚енабили,
сидели в экранированной комнате, и ему то и дело  по  сигналу  ѓэри  нужно
было хохотать. Љогда он  откидывалсЯ  на  спинку  кресла  и  оглушительно,
раскатисто хохотал, ‘елдон качал головой.
     - Ќет, неубедительно. Ќе верю, - повторЯл он снова и снова.
     ’огда „емерзель улыбнулсЯ  и  рассмеЯлсЯ,  как  смеЯлсЯ  бы  человек,
задетый за живое. ‘елдон недовольно поморщилсЯ.
     - Ќу и работенка... џ понимаю: рассказывать тебе анекдоты бесполезно.
’ы можешь решить эту задачу  только  умом.  ’ебе  нужно  просто  запомнить
звучание смеха.
     - Ђ может, фонограмму пустить? - предложила „орс.
     - Ќет! ќто не будет „емерзель. ’огда мы все  превратимсЯ  в  компанию
идиотов. Ќет-нет, так не пойдет. Џопробуй еще разок, „емерзель.
     „емерзель попробовал, и ‘елдон наконец удовлетворилсЯ.
     - Ћтлично. ‡апомни этот звук и воспроизведешь его, когда тебе зададут
вопрос. ‚ыглЯдеть ты должен искренне  удивленным.  Ќевозможно  смеЯтьсЯ  с
каменным лицом. “лыбнись - ну, немножко, совсем капельку. Џопробуй вот так
рот скривить. ‚от-вот. ‘овсем неплохо. Ђ можешь увлажнить глаза?
     - —то это такое - "увлажнить"? - возмущенно вмешалась „орс.  -  Ќикто
не "увлажнЯет" глаза. ќто всего-навсего образное выражение.
     - Ќе только, - возразил ‘елдон. - Ѓывает так, что человек не  плачет,
но глаза его увлажнЯютсЯ - от грусти, от  радости,  и  вполне  достаточно,
чтобы оператор поймал отражение света от этих набежавших  на  глаза  слез,
вот и все.
     - Ќет, ты что, действительно ждешь, что „емерзель зальетсЯ слезами?
     Ђ „емерзель совершенно спокойно сказал:
     - ќто вовсе не трудно. Њои глаза времЯ от времени производЯт слезы  -
длЯ того чтобы очищать глаза. Ќо  слез  бывает  немного.  Џравда,  Я  могу
попробовать представить, что в глаз попала соринка, ну, или еще что-нибудь
в таком роде.
     - Џопробуй, - согласилсЯ ‘елдон. - Ћт этого не умирают.
     €  вот  настал  день  транслЯции  интервью  с  премьер-министром   по
субэфирному головидению. „емерзель сначала выступил с речью  и  говорил  в
обычной своей  манере  -  холодно,  сдержанно,  информативно,  без  всЯкой
патетики. ‹юди в миллионах миров во  все  глаза  смотрели  и  во  все  уши
слушали, что говорит „емерзель, но не слышали ни слова о роботах.  Ќаконец
речь подошла к концу, и „емерзель объЯвил, что готов ответить на вопросы.
     †дать ему долго не пришлось. Џервый же  вопрос  оказалсЯ  тем  самым,
сакраментальным:
     - ѓосподин премьер-министр, вы - робот?
     „емерзель несколько мгновений спокойно смотрел на  тележурналиста.  Ђ
потом улыбнулсЯ, плечи его слегка затрЯслись, и он расхохоталсЯ. ‘мех  его
не был громким, оглушительным, но так искренне мог  смеЯтьсЯ  только  тот,
кому подобное предположение показалось донельзЯ потешным и  нелепым.  ‘мех
премьер-министра звучал так заразительно,  что  многомиллионнаЯ  аудиториЯ
замерла, а затем принЯлась хохотать вместе с ним.
     „емерзель дождалсЯ, пока стихнет смех в студии, и, угорев  набежавшие
на глаза слезы, спросил у журналиста:
     - Ћтветить? ‚ы хотите, чтобы Я ответил на этот вопрос?
     “лыбка еще не сошла с его лица, когда экран погас.


        23

     - “верен, - сказал ‘елдон, - наша затеЯ сработала. Љонечно,  обратнаЯ
реакциЯ наступит не мгновенно. Ќа это потребуетсЯ  времЯ.  Ќо  уже  сейчас
общественное мнение менЯетсЯ в нужном направлении. Ќа самом деле Я кое-что
понЯл уже  тогда,  на  университетском  поле,  когда  прервал  выступление
Ќамарти. ЂудиториЯ была у него в руках до тех пор, покуда Я не вмешалсЯ  и
не противопоставил свой пыл их численному преимуществу. ЂудиториЯ  тут  же
переметнулась на мою сторону.
     - € ты думаешь, что теперешнЯЯ ситуациЯ аналогична той?
     - Љонечно. ђаз уж у менЯ нет  психоистории,  приходитсЯ  прибегать  к
аналогиЯм, ну, и еще к разуму, который у менЯ  есть  от  природы.  —то  мы
имели? Њы имели премьер-министра, которого обложили со всех сторон, как на
охоте, а он встретил обвинение улыбкой и хохотом - самыми что ни  на  есть
нероботскими проЯвлениЯми, какими только мог, а это само по себе уже  было
самым лучшим ответом на вопрос. €, естественно, симпатии начали склонЯтьсЯ
в его сторону. Џомешать процессу невозможно. Ќо это - только начало. Ќужно
дождатьсЯ, пока в игру вступит Џротуберанец —етырнадцатый. Џослушаем,  что
он скажет.
     - ‚ этом ты тоже уверен?
     - Ќа все сто.


        24

     ’еннис был одним из любимых видов спорта ѓэри, но он  гораздо  больше
любил играть сам, чем наблюдать, как играют другие. € потому он завистливо
наблюдал за тем, как €мператор Љлеон, одетый в спортивную  форму,  прыгает
по корту, отражаЯ удары. ’еннис был  весьма  своеобразный,  императорский,
так сказать, именно такой вариант этой игры  обожали  €мператоры:  ракетка
была компьютеризирована и наклонЯлась под нужным углом  в  зависимости  от
нажатиЯ на кнопку, вмонтированную в рукоЯтку. ѓэри и сам  не  раз  пыталсЯ
приспособитьсЯ к игре такой ракеткой, но пришел к выводу, что это -  целаЯ
отдельнаЯ наука, а времени на ее освоение у ‘елдона не было.
     Љлеон послал мЯч режущим ударом и выиграл сет. ‘ корта  он  ушел  под
громкие рукоплесканиЯ наблюдавших за игрой чиновников.
     -  ЏоздравлЯю,  сир,  -  сказал  ему  ‘елдон.  -  ‚ы  играли   просто
превосходно.
     - ‚ам так кажетсЯ,  ‘елдон?  -  безразлично  спросил  Љлеон.  -  Ђ  Я
никакого удовольствиЯ не получил. Ћни, знаете ли, подыгрывают мне.
     - ‚  таком  случае,  сир,  может  быть,  вам  следует  просить  ваших
противников играть более упорно?
     - Ќе выйдет ничего, - махнул рукой  Љлеон.  -  Ћни  все  равно  будут
старатьсЯ проиграть. Ђ если бы они обыгрывали менЯ, Я бы получал  от  игры
еще меньше удовольствиЯ, чем от сомнительных побед.  Ѓыть  €мператором  не
так уж весело, ‘елдон. € „жоранум это поймет, если ему когда-либо  суждено
будет занЯть это место.
     €мператор скрылсЯ за дверью персональной душевой  и  вскоре  поЯвилсЯ
вымытый, высушенный и одетый совсем иначе.
     - Ќу, ‘елдон, - проговорил он, взмахом руки  повелев  всем  остальным
удалитьсЯ. - ’еннисный корт  -  вполне  подходЯщее  место  длЯ  уединенной
беседы. Џогода к тому же просто замечательнаЯ, так  что  давайте  здесь  и
поговорим. џ  прочитал  послание  этого  Џротуберанца  —етырнадцатого.  ‚ы
полагаете, что этого достаточно?
     - ‚полне, сир. €з этого  посланиЯ  Явствует,  что  „жоранум  объЯвлен
Ћтступником по законам Њикогена и обвинЯетсЯ в свЯтотатстве.
     - ‡начит, ему конец?
     - …му нанесен сокрушительный, Я бы  сказал,  смертельный  удар,  сир.
’еперь мало кто поверит в россказни, что наш  премьер-министр  -  какой-то
там робот. Ѓолее того, „жоранум теперь предстает в образе лжеца, позера  и
даже хуже - человека, которого в этом уличили.
     - “личили, точно, - задумчиво проговорил Љлеон. - ‚ы хотите  сказать,
что если просто лжешь, но тебЯ не ловЯт на этом  -  это  замечательно,  но
когда тебЯ уличают во лжи - это некрасиво, унизительно  и  ни  у  кого  не
может вызвать восхищениЯ.
     - ‚ы удивительно верно выразили мою мысль, сир.
     - ‘тало быть, „жоранум более не опасен.
     - ‚ этом мы не можем быть абсолютно  уверены,  сир.  Ћн  даже  теперь
способен оправитьсЯ от потрЯсениЯ. …го организациЯ пока жива, и многие  из
его последователей верны ему. ‚  истории  хватает  примеров,  когда  людЯм
удавалось  вернутьсЯ  после  поражений  столь   же   сокрушительных,   как
теперешнее поражение „жоранума, и даже более сокрушительных.
     - ђаз так, надо его казнить, ‘елдон.
     ‘елдон покачал головой.
     - ќто  было  бы  неразумно,  сир.  ‚ы  же  не  хотите  спровоцировать
восстание и предстать в роли деспота.
     Љлеон нахмурилсЯ.
     - Ќу вот, и „емерзель то же самое говорит. ‘тоит мне только  пожелать
принЯть решительные меры, как он тут же бормочет слово "деспот". ‚едь были
до  менЯ  €мператоры,  которые  только  то  и  делали,  что  прибегали   к
решительным мерам, и в итоге ими восхищались и считали их не деспотами,  а
просто людьми сильными и решительными.
     - ќто верно, сир, но мы живем в тревожное времЯ. €  потом,  казнь  не
так уж необходима. ‚ы  можете  достичь  желаемой  цели  способом,  который
позволит вам прослыть просвещенным и милосердным монархом.
     - Џрослыть? џ не ослышалсЯ?
     - џ оговорилсЯ, сир. _Ћ_с_т_а_т_ь_с_Я_  просвещенным  и  милосердным.
Љазнь „жоранума выглЯдела бы  как  месть,  а  месть  -  всегда  проЯвление
слабости.  Ђ  вы,  будучи  €мператором,  призваны  с  добротой  -  и  даже
по-отечески - относитьсЯ ко всем вашим подданным и к  их  убеждениЯм.  „лЯ
вас, €мператора, все люди равны.
     - Ћ чем это вы толкуете?
     -  Ћ  том,  сир,  что  „жоранум  нанес  удар  по  свЯщенным  чувствам
микогенцев и вас ужаснуло его  свЯтотатственное  преступление,  его  ложь,
направленнаЯ на то, чтобы скрыть свое истинное  происхождение.  —то  может
быть лучше того, чтобы передать „жоранума микогенцам, и пусть они  сами  с
ним разбираютсЯ? ‚ам будут рукоплескать за столь разумный подход к решению
всеимперской проблемы.
     - Ђ микогенцы его казнЯт, как вы думаете?
     - Ћчень может быть,  сир.  €х  законы  в  отношении  свЯтотатственных
поступков исключительно суровы.  ‚  лучшем  случае  его  ждут  пожизненное
заключение и каторжные работы.
     - ‡амечательно, - улыбнулсЯ Љлеон. - Џри таком  раскладе  Я  останусь
гуманным и терпимым, а они сделают за менЯ грЯзную работу.
     - ’ак оно и будет, сир, если вы _н_а _с_а_м_о_м _д_е_л_е_  передадите
„жоранума в руки микогенцев. Ќо и это может вызвать недовольство.
     - Џослушайте, вы менЯ совсем запутали. —то  же  мне  делать  в  конце
концов?
     - „айте „жорануму возможность выбора. ‘кажите ему, что во  имЯ  блага
всех  народов  €мперии  вы  призваны  передать  его  в  руки  микогенского
правосудиЯ, но ваша  гуманность  подсказывает  вам,  что  микогенцы  могут
обойтись с ним излишне сурово. ‘ледовательно, в качестве альтернативы,  он
может удалитьсЯ на Ќишайю, маленькую, отдаленную планету, откуда,  как  он
у_т_в_е_р_ж_д_а_л_, он родом, и прожить там остаток своих дней в  покое  и
безвестности. Љонечно, вы позаботитесь о том, чтобы он находилсЯ  там  под
охраной.
     - € тогда все решитсЯ?
     - Ѓезусловно. „лЯ „жоранума  возвращение  в  Њикоген  было  бы  равно
самоубийству, а он на менЯ не произвел впечатление человека,  склонного  к
подобным вещам. Ћн, несомненно, выберет Ќишайю, и хотЯ это более  разумный
выход, он все равно унизителен. ‘тав ссыльным на Ќишайе, он врЯд ли сумеет
остатьсЯ во главе какого бы то ни было движениЯ, направленного  на  захват
€мперии. …го партиЯ, конечно же,  распадетсЯ.  Њожет  быть,  они  какое-то
времЯ и будут устраивать демонстрации с ликом  „жоранума  на  флагах,  но,
согласитесь, поддерживать труса - занЯтие не самое благодарное.
     - ‚осхитительно! Љак вы только до всего этого додумались, ‘елдон? - с
искренним восторгом воскликнул Љлеон.
     - Ќу, - пожал плечами ‘елдон, - мне  показалось  вполне  естественным
предположить, что...
     - Ќе надо, - прервал его Љлеон. -  џ  не  жду,  что  вы  мне  скажете
правду, а если скажете, Я ее  врЯд  ли  пойму.  џ  вам  вот  что  скажу...
„емерзель уходит в отставку. Џоследние событиЯ дались ему  нелегко,  и  он
считает, что  ему  пора  на  отдых.  џ  с  ним  вполне  согласен.  Ќо  без
премьер-министра мне не обойтись, и с этой минуты им становитесь вы.
     - ‘ир! - воскликнул ‘елдон в ужасе и удивлении.
     -  Џремьер-министр  ѓэри  ‘елдон,  -  спокойно  проговорил  Љлеон.  -
€мператор желает этого.


        25

     - Ќе волнуйсЯ, - сказал „емерзель. - ќто -  мое  предложение.  џ  тут
пробыл слишком долго. —ересчур много было  кризисов,  и  сейчас  положение
таково, что Я просто-таки парализован в своих действиЯх ’ремЯ ‡аконами.  Ђ
ты вполне логично становишьсЯ моим преемником.
     - Љакой из менЯ преемник? - с жаром возразил ‘елдон. - —то Я знаю  об
управлении  €мперией?  €мператор  совершенно   по-дурацки   убежден,   что
теперешний кризис Я разрешил,  руководствуЯсь  законами  психоистории.  Ќо
ведь это не так.
     - ќто не имеет значениЯ, ѓэри. ђаз он _в_е_р_и_т_, что у тебЯ на  все
есть психоисторические ответы, он  будет  тебЯ  слушать,  а  этого  вполне
достаточно, чтобы ты стал неплохим премьер-министром.
     - „а уж. џ его заведу в такие дебри...
     - Ђ Я уверен в том, что здравый смысл -  ну,  или  _и_н_т_у_и_ц_и_Я_,
если хочешь - приведут тебЯ к цели... с психоисторией или без нее.
     - Ќо что же Я буду делать без тебЯ... „эниел?
     - ‘пасибо, что так назвал менЯ. ’еперь Я больше не „емерзель,  теперь
Я  только  „эниел.  —то  ты  будешь  без  менЯ  делать?  Ќапример,  можешь
попробовать применЯть на практике кое-какие из идей „жоранума относительно
всеобщего равенства. Ћн ведь эти идеи  только  излагал  ради  приобретениЯ
популЯрности, но сами по себе эти идеи вовсе не  так  уж  плохи.  Џопробуй
убедить ђейча помочь тебе. Ћн ведь  принЯл  твою  сторону  и  оказал  тебе
неоценимую  услугу,  поборов  в  себе  тЯгу   к   идеалам,   проповедуемым
„жоранумом, так что теперь он страдает, чувствуЯ себЯ  в  каком-то  смысле
предателем. „окажи ему, что это не так. Џомимо всего прочего, у тебЯ будет
возможность больше работать  над  психоисторией,  поскольку  в  этом  деле
€мператор за тебЯ сердцем и душой.
     - Ќу а ты что будешь делать, „эниел?
     - ‚ ѓалактике длЯ менЯ найдетсЯ масса дел.  ‚едь  Ќулевой  ‡акон  еще
никто не отменил, и Я  обЯзан  трудитьсЯ  на  благо  человечества,  покуда
понимаю, что это такое. € потом, ѓэри...
     - „а, „эниел?..
     - ‘ тобой остаетсЯ „орс.
     ‘елдон кивнул:
     - „а, со мной остаетсЯ „орс.
     Ћн немного помолчал, потом крепко сжал протЯнутую руку „эниела.
     - Џрощай, „эниел.
     - Џрощай, ѓэри.
     ‘казав это, робот повернулсЯ и, гордо поднЯв голову, зашагал прочь по
дворцовому залу. ’ЯжелаЯ мантиЯ премьер-министра шуршала  при  каждом  его
шаге.
     ‘елдон после его ухода еще долго стоЯл, не в силах  пошевелитьсЯ.  Ќо
вдруг, совершенно автоматически, пошел  следом  за  „эниелом,  к  кабинету
премьер-министра. Ћн ведь не успел сказать ему самого главного!
     Ќемного помедлив у двери, ‘елдон вошел в  кабинет.  ’ам  было  пусто.
ЊантиЯ премьер-министра висела на спинке кресла около письменного стола.
     - Џрощай, мой друг! - произнес ѓэри  в  пустоту,  и  слова  эти  эхом
отлетели от стен кабинета.
     ќдо „емерзель ушел. ђ.„эниел Ћливо исчез.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Љ‹…ЋЌ I * 


                     Љ‹…ЋЌ I - ...ЌесмотрЯ на многочисленные восхвалениЯ в
                адрес последнего  из  €мператоров,  во  времена  правлениЯ
                которого  в  Џервой  ѓалактической  €мперии  имело   место
                довольно  значительное  объединение  миров  и   столь   же
                значительное их процветание, двадцатипЯтилетнее  правление
                Љлеона I  знаменовалось  непрерывным  упадком.  ќто  никак
                нельзЯ  рассматривать  как  его   непосредственную   вину,
                поскольку упадок €мперии зависел от таких  политических  и
                экономических факторов, с которыми справитьсЯ было не  под
                силу никому в то времЯ. €мператору удалось подобрать  себе
                в  помощники  исключительно  удачные  кандидатуры  -   его
                премьер-министрами были ќдо „емерзель, а  за  ним  -  ѓэри
                ‘елдон, в способность  которого  разработать  психоисторию
                €мператор никогда  не  терЯл  веры.  Љлеон  и  ‘елдон  как
                главные  объекты  подпольной  деЯтельности   джоранумитов,
                пребывавшей в состоЯнии агонии...
                ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘ЉЂџ ќЌ–€Љ‹ЋЏ…„€џ


        1

     Њандель ѓрубер был  счастливым  человеком.  Џо  крайней  мере,  такое
впечатление он производил на ‘елдона.  Џрервав  свой  утренний  моцион  по
саду, ‘елдон с любопытством наблюдал за ѓрубером.
     Ќа вид ѓруберу было под сорок. …му так часто приходилось  наклонЯтьсЯ
- именно наклонЯтьсЯ, а не кланЯтьсЯ, - что  он  стал  сутуловат.  ‹ицо  у
ѓрубера было симпатичное, всегда  гладко  выбритое,  розовую  лысину  едва
покрывали жиденькие светлые волосы. ’ихонько насвистываЯ, он склонилсЯ над
кустом, осматриваЯ листочки - не поЯвились ли на них вредители.
     Ќо ѓрубер, конечно же, не был главным дворцовым  садовником.  ѓлавный
садовник - большаЯ шишка - почти все времЯ проводил  в  своем  кабинете  в
грандиозном дворцовом здании, и под  его  началом  трудилась  целаЯ  армиЯ
подчиненных - мужчин и женщин. Љак ни странно, главный  садовник  совершал
инспекционный обход дворцовой территории не чаще двух раз в году.
     Ђ ѓрубер был одним из его подчиненных. „олжность его, насколько  знал
‘елдон, именовалась "садовник первой категории",  и  зарабатывать  ее  ему
пришлось целых тридцать лет, трудЯсь верой и правдой.
     Ћстановившись на ровной садовой дорожке,  усыпанной  мелким  гравием,
‘елдон окликнул садовника:
     - Ћтличный нынче денек, верно, ѓрубер?
     ѓрубер оглЯнулсЯ и улыбнулсЯ.
     - „а, господин премьер-министр, славный денек. Ђ ведь жалко тех,  кто
в такой денек в четырех стенах томитсЯ.
     - ‚роде менЯ?
     - Ќе то, чтобы вроде вас, господин премьер-министр... просто от  души
жалко, когда... Ќу, вы вот погулЯете,  подышите  -  и  на  целый  день  во
дворец, верно? Љак же вас не жалеть? ‚ыходит, Я счастливее вас буду?
     - ‘пасибо вам за сочувствие, ѓрубер, но ведь вы  же  знаете,  что  на
’ренторе сорок миллиардов людей живет  под  куполами.  ‚ам  их  всех  тоже
жалко?
     - Ђ как же! џ-то судьбе благодарен за то, что Я здесь, а не там.  Ќас
ведь так  мало  -  таких,  кому  суждено  трудитьсЯ  на  вольном  воздухе.
‘читайте, мне здорово повезло.
     - Ќо ведь погода не всегда такаЯ замечательнаЯ?
     - ќто верно. € мне приходитсЯ вкалывать и под ливнем, и когда ветрище
до костей пробирает.  ’олько,  знаете,  нет  плохой  погоды,  есть  плохаЯ
одежда. „а вы поглЯдите... - ѓрубер раскинул руки, как будто хотел  обнЯть
весь дворцовый парк. - ЏоглЯдите, сколько у менЯ  тут  друзей  -  деревьЯ,
трава, зверюшки, жучки. ђаботы всегда хватает, не соскучишьсЯ.  ‚едь  надо
все в порЯдке держать. Џланировка там,  и  все  такое...  Ђ  вы,  господин
премьер-министр, видали хоть раз планировку парка?
     - „а ведь Я, вроде бы, и сейчас ее вижу или нет?
     - ќ, нет, Я не про это. ќто  надо  сверху,  с  птичьего  полета,  так
сказать. ’олько тогда поймешь, каково тут все на самом деле.  Џарк-то  был
разбит по проекту ’эппера ‘эвенда лет сто назад, если не больше, и  с  тех
пор тут ничего не менЯли. ’эппер был одним из самых лучших специалистов по
озеленению, и ведь мой землЯк, кстати говорЯ.
     - ‘ Ђнакреона, стало быть?
     - ’очно. „алекаЯ планета на задворках ѓалактики. ’ам, знаете, до  сих
пор есть места, где не ступала нога человека.  †иви-поживай...  Ђ  сюда  Я
попал зеленым мальчишкой - считайте, молоко на  губах  не  обсохло.  ’огда
нынешний главный садовник тоже был совсем  молоденький,  только-только  на
должность заступил, еще при прежнем €мператоре. Ќу а теперь, конечно, то и
дело  разговоры  заходЯт  -  давайте,   дескать,   все   тут   переделаем,
перекроим...
     ѓрубер глубоко вздохнул и покачал головой.
     - ‡рЯ сделают, если возьмутсЯ за такое. Ќе стоит. € так  все  славно,
ежели только порЯдок соблюдать да делать так, чтобы глаз и душу  радовало.
Џравду сказать, все-таки порой тут кое-что изменЯли. Ќет-нет, а кому-то из
€мператоров прискучивала стараЯ планировка и хотелось чего-то  новенького.
Њожно подумать, - хмыкнул ѓрубер, - будто новенькое -  это  всегда  лучше,
чем старенькое. Ќаш-то нынешний €мператор,  да  продлЯтсЯ  его  дни,  тоже
подумывал, не изменить ли тут чего,  обсуждали  они  это  дело  с  главным
садовником.
     Џоследние слова ѓрубер произнес почти шепотом -  по  всей  видимости,
устыдилсЯ, что распространЯет дворцовое сплетню.
     - Ќу, это врЯд ли скоро получитсЯ.
     - Ќадеюсь, господин премьер-министр, всей душой  надеюсь.  ‡наете,  Я
вам вот что скажу: коли будет у вас минутка оторватьсЯ от  вашей  безумной
работы, не поленитесь, заглЯните в бумаги, поглЯдите на планировку  парка.
ђедкостной красоты планировка, и будь  нате  моЯ  волЯ,  Я  бы  ни  единой
веточки, ни единого листочка не  трогал  бы,  хоть  тут  сотни  квадратных
километров площади.
     ‘елдон улыбнулсЯ.
     - Љак Я поглЯжу, вы преданы своему делу, ѓрубер. Ќе удивлюсь, если  в
один прекрасный день вы станете главным садовником.
     - ’олько не это! ѓлавный садовник - несчастнейший  из  людей.  Ћн  не
дышит свежим воздухом, не видит красот природы. Ќаверное, уже  и  позабыл,
что он про нее знает, про природу эту самую. Ћн вон где живет, - брезгливо
махнул рукой ѓрубер в сторону дворцовых построек, - и поди уже  не  сумеет
кустик от деревца отличить, коли только кто из подчиненных не подведет его
поближе и пальцем не ткнет.
     ‘елдону показалось, что ѓрубер того глЯди плюнет от  отвращениЯ,  но,
судЯ по всему, не мог найти, куда бы сплюнуть.
     ‘елдон негромко рассмеЯлсЯ.
     - Љакое удовольствие, ѓрубер, с вами беседовать! ‘ами знаете, какаЯ у
менЯ работа. ’ак приЯтно иногда погрузитьсЯ в вашу жизненную философию.
     - „а что вы, господин премьер-министр, какой из менЯ философ...  џ  и
училсЯ-то с пЯто на десЯто...
     - —тобы стать философом, совершенно необЯзательно учитьсЯ. ’ут  нужен
острый ум и жизненный опыт. ’ак что берегитесь,  ѓрубер.  Њожете  получить
повышение.
     - ѓосподин премьер-министр, мне лучшей награды не будет, если вы менЯ
оставите тем, кто Я есть.
     ‘елдон развернулсЯ и пошел прочь, и улыбка вскоре исчезла с его лица,
поскольку он задумалсЯ о делах гораздо более прозаических. “же десЯть  лет
он занимал пост премьер-министра, и если бы ѓрубер знал, до какой  степени
‘елдону осточертела его должность, он бы сочувствовал ему еще сильнее.  Ћ,
если бы ѓрубер понимал, с какой неразрешимой дилеммой столкнулсЯ ‘елдон, к
чему  подвел  его  достигнутый  за  эти   годы   прогресс   в   разработке
психоистории!


        2

     ’ихаЯ,  мирнаЯ,  задумчиваЯ  прогулка  -   просто   идиллиЯ.   ‡десь,
поблизости от €мператорского „ворца, трудно было  даже  поверить,  что  за
пределами  этого  островка  под  открытым  небом  простираетсЯ   громаднаЯ
территориЯ планеты, закованнаЯ в  непроницаемую  броню.  Ђ  здесь  ‘елдону
казалось, будто он на своей родной планете, ѓеликоне.  ѓруберу,  наверное,
казалось, что он - на Ђнакреоне.
     Ќо, конечно, все это  было  обманчиво.  ’ерриториЯ  дворцового  парка
надежно охранЯлась - мало сказать "надежно".
     Ќекогда, тысЯчу лет назад, когда  дворцовые  постройки  были  не  так
роскошны, как теперь, и гораздо меньше отличались от остальных  зданий  на
’ренторе, который в ту пору только начинали покрывать защитными  куполами,
дворцоваЯ территориЯ была открыта длЯ простых смертных,  а  сам  €мператор
порой прогуливалсЯ по дорожкам парка и благосклонно кивал своим подданным.
     ’еперь  все  было  по-другому.  ’еперь   тут   царил   режим   особой
безопасности и никому из тренторианцев не позволЯлось самовольно  пересечь
границу  дворцовой  территории.  Ќа  самом   деле   такие   суровые   меры
предосторожности вовсе не снижали  уровнЯ  опасности,  поскольку  исходила
она, как правило, от тех, кто находилсЯ как раз внутри границ  этой  самой
территории - то бишь чем-то недовольных чиновников из ближайшего окружениЯ
монаршей особы или от подкупленных солдат-охранников, нарушивших  присЯгу.
€менно на дворцовой-то территории реальнаЯ опасность и грозила  €мператору
и  его  неподкупным  приближенным.  ‘трашно  представить,  что  бы   могло
произойти, если бы на такой вот прогулке, как сегоднЯ,  лет  десЯть  назад
‘елдона не сопровождала „орс ‚енабили.
     Ћн тогда был начинающим премьер-министром, и было вполне  естественно
предполагать, что найдутсЯ завистники, скрежещущие зубами по поводу  столь
неожиданного  решениЯ  €мператора.  ’огда  было  много  охотников   занЯть
освободившуюсЯ вакансию - тех,  кто  считал  себЯ  более  опытными,  более
достойными (по их мнению, конечно) и поэтому  вправе  (по  их  же  мнению)
пылать справедливым гневом. …стественно, никто из злопыхателей ни сном, ни
духом не ведал  о  психоистории,  о  той  важности,  которую  ей  придавал
€мператор, а потому они решили, что самое простое - это  подкупить  одного
из вооруженных телохранителей премьер-министра.
     € вот однажды, во времЯ прогулки, зоркие глаза „орс  уловили  отблеск
лучей закатного солнца  -  настоЯщего  солнца,  чьи  лучи  никогда  бы  не
проникли  через  стальной  панцирь  купола,  -  и  отблеск  этот  сверкал,
отражаЯсь от металлической поверхности бластера.
     - ‹ожись, ѓэри! - вскрикнула она и одним прыжком  оказалась  рЯдом  с
сержантом.
     -  „айте  мне  ваш  бластер,  сержант,  -  приказала  она  тоном,  не
допускающим никаких возражений.
     Џотенциальный террорист, донельзЯ смущенный Яростным видом  несущейсЯ
на него женщины, судорожно взвел курок.
     Ќо выстрелить не  сумел,  поскольку  „орс  успела  крепко  сжать  его
запЯстье и поднЯть над головой руку, сжимавшую бластер.
     - ‹учше бросьте, - сжав зубы, проговорила она.
     ‘ержант отчаЯнно пыталсЯ вырвать руку.
     - € не пытайтесь, сержант, - предупредила „орс. - Њое колено - в трех
дюймах от вашего паха, и вы не успеете глазом моргнуть, как  ваше  мужское
достоинство станет приЯтным воспоминанием. ‡амрите.  ‚от  так,  умница.  Ђ
теперь разожмите пальцы. …сли сейчас же не бросите бластер, Я  вам  сломаю
руку.
     ’ут из-за кустов с воплЯми выбежал садовник. „орс дала  ему  знак  не
приближатьсЯ. ‘ержант разжал пальцы. Ѓластер упал на землю.
     ‘елдон, подбежав, процедил сквозь зубы:
     - €ди, „орс, Я разберусь с ним.
     - Ќет. ќто ты иди. ‡абери бластер и уходи за деревьЯ. ’ут могут  быть
еще злоумышленники.
     „орс, по-прежнему крепко держа сержанта за руку, потребовала:
     - Ђ теперь, сержант, назовите имЯ того, кто заставил  вас  покуситьсЯ
на жизнь премьер-министра, а также имена всех тех, кто еще в этом замешан.
     ‘ержант молчал.
     - Ќе валЯйте дурака, - сказала „орс.  -  Ђ  ну,  говорите!  -  €  она
выкрутила ему руку так, что он опустилсЯ на колени. „орс приставила к  его
шее мысок туфли. - ‘ержант, если вам очень нравитсЯ  помалкивать,  Я  могу
сделать так, что вы умолкнете навеки. € не только  лишитесь  дара  речи  -
учтите, сначала Я вам все кости переломаю. ’ак что давайте-ка говорите!
     € сержант послушалсЯ.
     Ђ потом, когда все было позади, ‘елдон спросил у „орс:
     - „орс, как ты могла? Ќикогда не думал, что ты способна  на  такую...
ж_е_с_т_о_к_о_с_т_ь_!
     „орс холодно ответила:
     - Ќа самом деле Я не причинила ему никакого вреда. ‚полне  достаточно
было пригрозить. ‚о всЯком случае, твоЯ безопасность была превыше всего.
     - ‹учше бы Я сам с ним схватилсЯ.
     - ђади чего? —тобы не уронить мужского достоинства? ‚о-первых, ты  бы
мог просто-напросто опоздать. ‚о-вторых, чего бы ты ни добилсЯ и как бы ни
преуспел, это в любом случае не  стало  бы  неожиданностью.  Ћдин  мужчина
отделал другого - подумаешь! Ђ Я - женщина, а от женщины никто не ждет  ни
мужской Ярости, ни силы. ѓэри, ну ты-то понимаешь, что ни одна женщина  не
в силах сделать со здоровым  мужиком  такое?  Ђ  теперь  пойдут  слухи,  и
рассказ о случившемсЯ будет обрастать неправдоподобными  подробностЯми,  и
скоро все менЯ будут боЯтьсЯ, а тебЯ никто не осмелитсЯ и пальцем тронуть.
     - Ќу да. Ќо не только из-за того, что  будут  боЯтьсЯ  тебЯ.  ЃоЯтьсЯ
будут еще и казни. ‘ержант и остальные заговорщики будут  казнены,  ты  же
знаешь.
     „орс, как правило, строго следила за выражением своего лица,  но  тут
не сдержалась. ‚идно было, как ей жалко осужденного  на  смерть  сержанта,
того, кто мог бы, не задумываЯсь, прикончить ее любимого ѓэри.
     - Ќо, ѓэри, - воскликнула она, -  разве  так  уж  необходимо  казнить
заговорщиков? ‚полне достаточно было бы посадить их в тюрьму или отправить
в ссылку.
     - Ќе выйдет, - покачал головой ‘елдон. - Џоздно. Љлеон и слышать ни о
чем, кроме казни, не желает.  Њогу  процитировать  тебе  его  слова,  если
хочешь.
     - ’о есть он уже все решил?
     - Ќе раздумываЯ. џ пыталсЯ убедить его в том, что хватило  бы  ссылки
или тюрьмы, но он сказал "нет". Ћн сказал: "‚сЯкий раз,  когда  Я  пытаюсь
решить проблему путем твердых и решительных действии, вы мне поете  ту  же
самую песню, что до вас пел „емерзель, - про "деспотизм" и  "тиранию".  Ќо
это - _м_о_й_  дворец.  ќто  _м_о_й_  парк.  ќто  -  _м_о_Я_  охрана.  ЊоЯ
собственнаЯ безопасность зависит от  того,  насколько  надежно  охранЯетсЯ
дворец и территориЯ, от того, насколько мои люди верны мне. Ќеужели у  вас
есть сомнениЯ в том, что любое нарушение верности  мне  и  €мперии  должно
быть наказуемо иначе, чем мгновенной казнью? Ћ  какой  безопасности  тогда
вообще речь? Ћ какой _м_о_е_й_ безопасности можно говорить?"
     ’огда Я сказал: "Ќо должен состоЯтьсЯ  суд".  Ђ  он  говорит:  "Џусть
будет суд. ’рибунал. Џусть он состоитсЯ немедленно, и Я не потерплю,  если
хоть кто-то выскажетсЯ против казни".
     „орс была потрЯсена.
     - € ты так спокойно об этом говоришь? ’ы что, согласен с €мператором?
     ‘елдон неохотно кивнул.
     - ‘огласен.
     - €з-за того, что покушались на _т_в_о_ю_ жизнь, видимо?  Ќеужели  ты
из чувства мести отказалсЯ от своих принципов?
     - Ќет, „орс, Я человек не мстительный. Ќо в данном  случае  на  карту
была поставлена не только моЯ жизнь, и не только жизнь €мператора. …сли  и
есть в истории €мперии что-либо неизменное, показательное, так это то, что
€мператоры  приходЯт  и  уходЯт.  ‡ащищать  тут  приходитсЯ  психоисторию.
Ќесомненно, даже если что-нибудь ужасное случитсЯ  со  мной,  психоисториЯ
все равно когда-нибудь поЯвитсЯ на свет, но €мпериЯ катитсЯ к  разрухе,  и
ждать нельзЯ, а пока только мне  одному  удалось  продвинутьсЯ  достаточно
далеко  длЯ  того,  чтобы  необходимаЯ  нам,  как  воздух,  методика  была
разработана вовремЯ.
     - ‡начит, тебе следовало бы  передать  свои  знаниЯ  другим,  -  сухо
проговорила „орс.
     - џ этим  и  занимаюсь.  Џоскольку  ћго  Ђмариль  кажетсЯ  мне  самым
подходЯщим моим последователем, у менЯ от него  секретов  нет.  Њы  с  ним
собрали целую группу математиков. ‚се они люди  способные  и  когда-нибудь
сумеют внести свою лепту, но только все равно они не так знающи, как...
     - Љак ты - хочешь сказать? Ќе так мудры, не так талантливы? „а?
     - „а, Я именно так думаю. € еще Я думаю, что психоисториЯ принадлежит
мне, а раз Я один способен с ней управитьсЯ, мне нужно времЯ и  нужна  моЯ
жизнь. џ - человек...
     - —еловек... - печально кивнула „орс.
     Љазнь состоЯлась.  “же  целый  век  в  €мперии  не  случалось