ствах  не  высказывай  никаких
политических воззрений.
     -  џ  постараюсь,  ѓэри,  -  проговорила   „орс   с   плохо   скрытым
раздражением, развернулась и вышла из комнаты.
     ‘елдон проводил  ее  взглЯдом.  „орс  тоже  немного  состарилась,  но
старость ее была удивительно красивой, так что порой ему  казалось,  будто
жена и не старитсЯ вовсе. Ћна была всего на два года  моложе  ‘елдона,  но
внешне за двадцать восемь  лет  их  совместной  жизни  изменилась  гораздо
меньше, чем он, что было вполне естественно.
     ‚олосы ее поседели и стали  серебрЯными,  но  местами  сквозь  седину
проглЯдывали озорные и юные рыжие прЯдки. Љожа на  лице  „орс  стала  чуть
более дрЯблой, в голосе поЯвилась сухость и хрипотца, ну  и,  конечно  же,
она стала носить одежду, подобающую пожилой женщине. ’ем не менее движениЯ
ее остались такими же ловкими и быстрыми.  Љазалось,  никакие  годы  не  в
силах помешать ее способности  всегда  прийти  на  помощь  ѓэри  в  случае
необходимости.
     ѓэри вздохнул. Ћх, как же это тЯжело, когда тебЯ  против  твоей  воли
защищают... а порой - ну просто невыносимо!


        8

     Џочти что следом за „орс к ‘елдону забежала Њанелла.
     - Џрости, ѓэри, что Я спрашиваю, но  скажи  мне,  что  говорила  тебе
„орс?
     ‘елдон обреченно поднЯл глаза на невестку. Љогда же от него отстанут?
     - Ќичего особенного. Џро сон ‚анды.
     Њанелла закусила губу.
     - џ так и знала. ‚анда сказала мне, что „орс расспрашивала ее. Џочему
она не оставит ребенка в покое? Њожно подумать, что увидеть плохой  сон  -
это прЯмо-таки преступление!
     - Џонимаешь, - успокаивающе проговорил ‘елдон, - речь шла о том,  что
‚анда кое-что запомнила из того, что ей приснилось. џ не  знаю,  она  сама
говорила тебе об этом или нет, но,  похоже,  она  во  сне  услыхала  слова
"смерть" и "финики".
     - ѓм-м-м... - нахмурилась Њанелла, но довольно  быстро  улыбнулась  и
сказала: - „умаю, это ерунда. ‚анда сходит с ума по финикам  и  ждет,  что
они обЯзательно будут на праздничном столе. џ ей обещала  позаботитьсЯ  об
этом, так что она ждет не дождетсЯ.
     - ‡начит, если она услышала, как кто-то говорит о чем-то, по звучанию
напоминающем слово "финики", у нее в уме это слово превратилось бы в  сами
финики?
     - Љонечно. Џочему бы и нет?
     - ђаз так, что же, в таком случае, она могла на самом деле  услышать?
„олжна же она была что-то услышать, чтобы ей послышалось "финики"?
     - ‘овершенно не обЯзательно. Ќо почему мы уделЯем такое внимание  сну
ребенка? Џрошу тебЯ, Я больше ничего не хочу слышать об этом.  Ќу,  просто
сил нет!
     - ‘огласен. џ постараюсь  уговорить  „орс  оставить  эту  тему  -  по
крайней мере, с ‚андой.
     - •орошо. € учти, мне все равно, что она - бабушка ‚анды. џ, если  на
то пошло, ее мать, и самое главное - то, чего Я хочу.
     - Ќесомненно, - кивнул ‘елдон и посмотрел вслед Њанелле.
     ‚от еще задача - бесконечнаЯ вражда двух женщин...


        9

     ’амвилю ќлару было тридцать шесть лет. Љ работе над Џсихоисторическим
Џроектом ‘елдона он приступил в качестве старшего математика  четыре  года
назад. Ћн был высок, худощав, с вечной хитринкой в прищуренных  глазах,  и
жутко самоуверенный - даже не пыталсЯ этого скрывать.
     ‚олосы у ќлара были каштановые, волнистые, густые и длинные.  ‘меЯлсЯ
он часто и громко, но это никак  не  сказывалось  на  его  способностЯх  к
математике.
     „о начала работы над Џроектом ќлар  был  сотрудником  в  университете
сектора ‡ападнаЯ Њайдана, и ‘елдон всЯкий раз, вспоминаЯ о том,  как  ќлар
впервые поЯвилсЯ в ‘трилинге, не мог сдержать улыбки - дело в том, что ћго
Ђмариль отнессЯ к новому  математику  с  нескрываемым  подозрением.  •отЯ,
честно говорЯ, ћго мало к кому относилсЯ  без  подозрений.  ‚идимо,  думал
‘елдон, в глубине души Ђмариль считал, что психоисториЯ должна  оставатьсЯ
частной собственностью его и ѓэри.
     Ќо теперь, по прошествии  четырех  лет,  даже  Ђмариль  был  вынужден
признать колоссальный вклад ќлара в общее  дело,  и  то,  что  собственнаЯ
работа ЂмарилЯ за счет этого вклада стала намного легче.
     -  ђазработаннаЯ  им  методика  избежаниЯ  хаотичности  уникальна   и
удивительна, - сказал Ђмариль. - Ѓольше  никто  в  Џроекте  до  такого  не
додумалсЯ. Ђ мне так и вообще ничего подобного в голову  не  приходило,  и
тебе, кстати, тоже, ѓэри.
     - Ќу, - пожал плечами ‘елдон, - вот уж нечему удивлЯтьсЯ.  џ  уже  не
мальчик.
     - ‚от только... - пробормотал Ђмариль, - если бы  ой  так  громко  не
хохотал.
     - ’ут уж ничего не поделаешь. ‚сЯкий смеетсЯ по-своему.
     Ќо на самом деле и ‘елдону было не  просто  смиритьсЯ  с  достижением
ќлара, с его потрЯсающим открытием. Љак это обидно, как  унизительно,  что
он  сам  не  додумалсЯ  до  того,  что  теперь  именовалось   "ахаотичными
уравнениЯми"! ’о, что ‘елдон не придумал, как создать электрофокусировщик,
его вовсе не волновало - это, в конце концов, не было его  специальностью.
Ђ вот об ахаотичных уравнениЯх ему как раз подумать следовало бы - если не
вывести их, то хотЯ бы подумать о возможности их выведениЯ.
     Ћбида была так сильна, что ‘елдон решил сам себЯ уговорить.  ‚  конце
концов, кто разработал фундаментальные основы  психоистории?  Ћн,  ‘елдон.
‚едь ахаотичные уравнениЯ  самым  естественным  образом  вытекли  из  этих
основ. ‘мог бы ќлар проделать то, что проделал ‘елдон, тридцать лет назад?
Ќет, не смог бы - в этом ‘елдон был уверен. € таким ли уж выдающимсЯ  было
открытие ќлара, сделанное, так сказать, на всем готовеньком?
     ‚се это было правдой, чистой правдой, и  все-таки  ‘елдон  чувствовал
себЯ неловко, встречаЯсь с ќларом.  ’ак  усталаЯ  старость  встречаетсЯ  с
цветущей молодостью.
     Ђ ведь ќлар,  между  тем,  никогда  не  делал  ничего  такого,  чтобы
подчеркнуть разницу в возрасте. Ќаоборот, он всегда вел  себЯ  с  ‘елдоном
крайне уважительно и ни в коем случае не позволЯл хоть  словом  намекнуть,
что лучшие годы ‘елдона - позади.
     Љонечно, ќлар проЯвлЯл неподдельный  интерес  к  предстоЯщему  юбилею
‘елдона, и, как выЯснил ‘елдон, именно он первым  высказал  предложение  о
том, чтобы день рождениЯ был отпразднован (намек на старость?). ќту  мысль
‘елдон сразу отверг.  …сли  поверить  в  это,  тогда  надо  согласитьсЯ  с
бесконечными подозрениЯми „орс.
     ќлар размашисто зашагал навстречу ‘елдону и  поприветствовал  его  по
обыкновению:
     - Њаэстро... - Ђ ‘елдон, по обыкновению, поморщилсЯ. Ћн  предпочитал,
чтобы старшие сотрудники называли его просто ѓэри,  но,  в  принципе,  уже
давно махнул рукой на ќлара -  не  ссоритьсЯ  же  из-за  такой  ерунды.  -
Њаэстро, - сказал ќлар, - тут прошел слух, будто бы вас приглашает к  себе
генерал ’еннар.
     - „а.  Ћн  встал  во  главе  военной  хунты  и,  по-видимому,  желает
посмотреть на менЯ и расспросить, что такое психоисториЯ и с чем ее  едЯт.
ќтот вопрос мне задают  все  правители  до  единого  со  времен  Љлеона  и
„емерзелЯ. (ѓенерал ’еннар занЯл пост правителЯ €мперии совсем недавно - в
рЯдах  хунты  смена  лидеров  происходила  часто,  они  крутились,  словно
стеклышки в калейдоскопе - одни падали, другие возникали из ниоткуда.)
     - Ќо, если Я правильно понЯл, он собираетсЯ вытащить вас из ‘трилинга
именно сейчас - посреди праздника?
     - Ќичего страшного. Ћтпразднуете без менЯ.
     - Ќу что вы, маэстро, как можно! џ надеюсь, вы не рассердились, но мы
тут посоветовались и отправили во  „ворец  коллективное  прошение  о  том,
чтобы ваш вызов к ’еннару был отложен на неделю.
     - —то? - раздраженно воскликнул ‘елдон.  -  ќто...  этого  делать  не
стоило... это рискованно, в конце концов!
     - „а все сошло как нельзЯ лучше. Ћни согласились отложить ваш приезд,
а неделЯ вам ой как понадобитсЯ.
     - Ќа что же она мне понадобитсЯ?
     ќлар немного растерЯлсЯ:
     - Њожно, Я вам честно скажу, маэстро?
     - Љонечно. ђазве Я когда-нибудь от кого-то требовал говорить со  мной
иначе?
     ќлар слегка зарумЯнилсЯ, но голос его осталсЯ твердым и решительным.
     - Њне не просто сказать вам  об  этом,  маэстро...  ‚ы  -  гениальный
математик. ќто вам скажет всЯкий из тех, кто работает  над  Џроектом.  ќто
сказал бы  всЯкий  в  €мперии,  если  бы  знал  вас  и  что-то  понимал  в
математике. Ћднако никому не дано быть гением абсолютно во всем.
     - ќто Я не хуже вас понимаю, ќлар.
     - џ знаю. Ќо особенно вам недостает способности общатьсЯ  с  простыми
людьми, точнее говорЯ, с людьми тупыми. ‚ вас нет хитрости, умениЯ идти на
уступки, и, если вам придетсЯ иметь дело с кем-то из  таких  вот  тупиц  в
правительстве, вы можете попасть в беду, подвергнуть опасности Џроект,  да
и свою собственную жизнь именно из-за того, что вы не умеете лгать.
     - Ћ чем это вы? џ что, впал в детство? „а Я с  политиками  имею  дело
уйму лет. „есЯть из них, если вы не запамЯтовали, Я был премьер-министром.
     - Џростите менЯ, маэстро, но не таким уж выдающимсЯ. ‚ы имели дело  с
премьер-министром   „емерзелем,   которому   не   откажешь   в    уме    и
интеллигентности, и €мператором  Љлеоном,  который  был  мЯгким  и  добрым
человеком. ’еперь вам придетсЯ столкнутьсЯ с воЯками, а у них нет ни  ума,
ни доброты. ќто совсем другие люди.
     - ‘ военными Я тоже имел дело и жив пока.
     - ‚ы не имели дела с генералом  „угалом  ’еннаром.  ѓоворю  вам,  это
совсем другой человек. “ж Я-то знаю.
     - ‚ы его знаете? ‚ы с ним лично знакомы?
     - ‹ично - нет, но он из Њайданы, как и Я, а  он  и  там  был  большой
шишкой.
     - Ќу, и что вам о нем известно?
     - Ћн невежа, упрЯмец, жестокий человек. ‘ ним иметь дело  непросто  и
небезопасно. ЃудущаЯ неделЯ вам  очень  пригодилась  бы  длЯ  того,  чтобы
продумать, как вы себЯ с ним поведете.
     ‘елдон задумчиво прикусил губу. ќлар говорил правду, и ‘елдон  понЯл,
хотЯ у него были собственные мысли относительно встречи с  генералом,  что
ему действительно будет  очень  трудно  говорить  с  глупым,  эгоистичным,
напыщенным  и  вспыльчивым  человеком,  в  руках  которого   сосредоточена
неограниченнаЯ власть.
     - Ќичего, как-нибудь справлюсь. ‘пасибо, что предупредили. ‚о  всЯком
случае, сейчас хунту может волновать только одно: неспокойное положение на
’ренторе. Ћни и так просуществовали дольше, чем можно было предположить.
     - ђазве мы делали такие прогнозы? Ђ  Я  не  знал,  что  мы  проводили
прогностические расчеты относительно длительности правлениЯ хунты.
     -  Ђмариль  сделал  кое-какие  вычислениЯ,  воспользовавшись   вашими
ахаотичными уравнениЯми. Љстати, - немного  помолчав,  добавил  ‘елдон,  -
кое-где они стали упоминатьсЯ как "уравнениЯ ќлара".
     - џ их так не называл, маэстро.
     -  Ќе  сердитесь,  но  мне  бы  этого  не  хотелось.  ‚  работах   по
психоистории  должны  фигурировать  цифры,  но  не  имена.  ‘тоит   только
поЯвитьсЯ именам,  и  возникают  нехорошие  чувства.  ‚ы  менЯ  понимаете,
надеюсь?
     - Џонимаю, и совершенно с вами согласен, маэстро.
     - Џо правде сказать, - смущенно проговорил ‘елдон, - Я себЯ  чувствую
крайне  неловко,  когда  речь  идет  о  фундаментальных  психоисторических
уравнениЯх ‘елдона. Ќо беда в том, что это вошло  в  привычку,  и  тут  уж
ничего не поделаешь.
     - Џрошу простить менЯ, маэстро, но вы заслуживаете такого исключениЯ.
‚ конце концов, это же вам принадлежит  заслуга  изобретениЯ  самой  науки
психоистории... Ќо если не возражаете,  мне  бы  хотелось  еще  поговорить
относительно вашей предстоЯщей встречи с генералом ’еннаром.
     - ‚ смысле?
     - џ все времЯ думаю о том, как бы сделать так,  чтобы  вы  вообще  не
виделись с ним, не говорили, не имели с ним дела.
     - Љак же, интересно, Я могу избежать встречи с ним, если он  вызывает
менЯ длЯ консультации?
     - ‘ошлитесь, к примеру, на нездоровье и отправьте кого-нибудь  вместо
себЯ.
     - Љого же?
     ќлар молчал, но ответ был ‘елдону Ясен.
     - ‚ас?
     - Џочему бы и нет? „умаю, у менЯ неплохо получилось бы.  џ  -  землЯк
генерала, а это уже кое-что. Ђ у вас дел по горло, вы  человек  немолодой,
словом, нетрудно будет уговорить его, что вы себЯ  неважно  чувствуете.  Ђ
если Я встречусь с ним вместо вас,  маэстро,  -  вы  уж  менЯ  простите  -
выкрутитьсЯ Я сумею получше вас.
     - ’о бишь соврать.
     - …сли потребуетсЯ.
     - „лЯ вас это будет очень рискованно.
     - Ќе слишком. ‘омневаюсь, чтобы он отдал приказ менЯ казнить. …сли он
почему-либо разозлитсЯ на менЯ, а  это  вполне  возможно,  Я  могу  начать
просить и умолЯть о пощаде - ну, или  вы  за  менЯ  попросите  -  молодой,
дескать, неопытный. ‚ любом случае, уж лучше мне попасть в беду, чем  вам.
џ думаю о Џроекте, который без менЯ обойтись может, а вот без вас - нет.
     ‘елдон нахмурилсЯ и сказал:
     - Ќет, ќлар, Я не собираюсь прЯтатьсЯ за вашей спиной.  …сли  генерал
хочет менЯ видеть, он увидит. ‘ какой стати Я должен дрожать от  страха  и
просить вас из-за менЯ идти на риск? ‡а кого вы менЯ принимаете?
     - ‡а честного и благородного человека, в то времЯ как  это  дело  длЯ
хитреца.
     -  Џостараюсь  быть  похитрее,  если   понадобитсЯ.   ‡рЯ   вы   менЯ
недооцениваете, ќлар.
     ќлар обреченно пожал плечами.
     - Ќу ладно, что поделаешь. ‚ы же понимаете, спорить с вами Я не могу.
     - Џравда, ќлар, зрЯ вы затеЯли это дело с отсрочкой. —естное слово, Я
бы лучше улизнул с юбилеЯ и встретилсЯ с генералом. ‚ы отлично знаете, что
все эти торжества - не моЯ идеЯ, - ворчливо закончил ‘елдон.
     - Џростите... - пробормотал ќлар.
     - Ќу ладно, не  расстраивайтесь,  -  смущенно  проговорил  ‘елдон.  -
Џоживем - увидим.
     Ћн развернулсЯ и вышел. Ћ, как ему порой хотелось, чтобы все шло  как
по маслу, как  ему  хотелось,  чтобы  Џроект  стал  подобен  совершенному,
великолепно отлаженному  механизму,  чтобы  ему  не  нужно  было  что-либо
улаживать с подчиненными. ЌедостижимаЯ мечта! —тобы такого добитьсЯ, нужно
было не просто угробить на это остаток  жизни  и  забыть  о  психоистории,
нужно было иметь соответствующий характер.
     ‘елдон вздохнул и отправилсЯ потолковать с Ђмарилем.


        10

     ‚ кабинет ЂмарилЯ он вошел без звонка.
     - ћго, - объЯвил он с порога, -  моЯ  встреча  с  генералом  ’еннаром
отложена.
     ‘елдон присел на краешек стула рЯдом с  Ђмарилем  и  принЯлсЯ  ждать,
когда тот оторветсЯ от работы. Ќаконец Ђмариль соизволил глЯнуть на него.
     - € чем он это объЯснЯет?
     -  „а  не  в  нем  дело.  Љое-кто  из  наших  математиков   сострЯпал
коллективное прошение об отсрочке моей поездки к генералу, дабы, понимаешь
ли, не расстраивать юбилейные торжества. ‚се это мне жутко не нравитсЯ.
     - Џочему же ты тогда им позволил отправить такое прошение?
     - Ќичего Я не позволЯл! Џросто самодеЯтельность какаЯ-то. ‘огласен, -
поморщилсЯ ‘елдон, - есть тут долЯ моей  вины.  џ  так  долго  вздыхал  по
поводу  своего  шестидесЯтилетиЯ,  что  все  решили,  будто  юбилей   менЯ
подбодрит.
     - Ќу что ж, - прищурилсЯ Ђмариль, - воспользуемсЯ этой неделей.
     ‘елдон напрЯгсЯ, нахмурилсЯ.
     - —то-нибудь не так?
     - Ќет. Џока все  в  порЯдке,  но  не  мешает  лишний  раз  проверить.
Џонимаешь, ѓэри, какаЯ  штука...  ‚первые  за  тридцать  лет  психоисториЯ
добралась до  такого  состоЯниЯ,  что  поЯвилась  возможность  -  реальнаЯ
возможность - сделать прогноз. ќто сущаЯ  малость  -  крошечнаЯ  точка  на
громадном континенте человечества, но лучшего нам  пока  не  суждено  было
добитьсЯ. ‡начит, так... Њы  хотим  воспользоватьсЯ  достигнутым,  узнать,
каков механизм наших достижений, доказать  самим  себе,  что  психоисториЯ
стала тем, чего мы от нее ожидали: прогностической  наукой.  Ђ  потому  не
помешает проверить, не проглЯдели ли чего. „аже этот крошечный  прогноз  -
дело весьма и весьма сложное, и поэтому неделЯ очень пригодитсЯ.
     - Ќу хорошо. Џеред тем как отправитьсЯ  на  встречу  с  генералом,  Я
побеседую с тобой - может быть,  ты  мне  что-то  подскажешь  в  последний
момент. Ђ пока, ћго, никакой утечки информации - _н_и_к_о_м_у_  ни  слова.
Џонимаешь, если все сорветсЯ, мне бы не хотелось,  чтобы  сотрудники  пали
духом. Џровал мы как-нибудь с тобой переживем, и предпримем новую попытку.
     - Њы с  тобой...  -  закинув  руки  за  голову,  печально  проговорил
Ђмариль. - Ђ помнишь, когда-то так оно и было - мы с тобой?
     - Ћтлично помню и часто тоскую по тем временам. Џравда, тогда  у  нас
не было...
     - „аже ѓлавного ђадианта, не говорЯ уже об электрофокусировщике.
     - € все-таки это были славные деньки.
     - ‘лавные, - согласно кивнул Ђмариль и улыбнулсЯ.


        11

     “ниверситет преобразилсЯ до неузнаваемости, и ‘елдон ничего не мог  с
собой поделать - ему это понравилось.
     ѓлавные  помещениЯ,   занимаемые   сотрудниками   Џроекта,   заиграли
разноцветной подсветкой, в воздухе  возникли  голографические  изображениЯ
‘елдона в разных местах и в разное времЯ, образы  улыбающейсЯ  молоденькой
„орс   и   ђейча-подростка,   еще,   так   сказать,    непричесанного    и
неприглаженного.  ‘елдона  и   ЂмарилЯ   -   тоже   удивительно   молодых,
склонившихсЯ  над  компьютерами.  „аже  „емерзелЯ  не  забыли  -   и   его
изображение красовалось в этой галерее,  и,  увидев  его,  ‘елдон  глубоко
вздохнул и ощутил, как ему  не  хватает  старого  друга,  чье  присутствие
вселЯло в него уверенность в сегоднЯшнем и завтрашнем дне.
     Ђ вот изображениЯ €мператора Љлеона в галерее не было, но не  потому,
что его невозможно было раздобыть, а потому, что теперь, во времена, когда
правила хунта, неразумно было бы напоминать людЯм о прошлом.
     ‚се  светилось  и  сверкало  вокруг.  “ниверситет   стал   совершенно
непохожим на строгое учебное заведение  -  ‘елдон  его  таким  никогда  не
видел. “хитрились даже убрать искусственный свет на внутренней поверхности
купола, а здание университета сиЯло и переливалось в темноте всеми цветами
радуги.
     - –елых три днЯ! - в восторге и ужасе воскликнул ‘елдон.
     -  „а,  три  днЯ,  -  кивнула  „орс.  -  Ќа  меньшее  университет  не
согласилсЯ.
     -  Ќо  расходы  какие!  Ђ  сколько  труда  во  все  это  вложено!   -
нахмурившись, покачал головой ‘елдон.
     - ‡атраты минимальны, - возразила „орс, - по сравнению с тем, что  ты
сделал длЯ университета. Ђ работали все добровольно и в свободное времЯ, в
основном, студенты.
     Џеред   изумленным   взором   ‘елдона   возникла   панорама    зданий
университета,  напоминавшаЯ  сказочный  воздушный  замок,  и  он  не  смог
сдержать восхищенной улыбки.
     - „оволен? - усмехнулась „орс. - ‚от видишь, ты только и  делал,  что
ныл и ворчал, как тебе не по сердцу все эти юбилейные приготовлениЯ,  цель
которых, видите ли, только намекнуть на то, какой ты старый, -  да  ты  бы
сам на себЯ поглЯдел - весь светишьсЯ!
     -  —естное  слово,  так  приЯтно!..  џ  себе  ничего  подобного  даже
представить не мог!
     - —ему удивлЯтьсЯ? ’ы же идол, ѓэри. ‚есь мир, всЯ  €мпериЯ  знает  о
тебе.
     - Ќет-нет, - возразил ‘елдон, - это неправда. Ќикто обо мне ничего не
знает и,  уж  конечно,  ничего  не  знает  о  психоистории,  никто,  кроме
сотрудников Џроекта. „а и сотрудники знают далеко не все.
     - ‚се это не имеет значениЯ,  ѓэри.  ѓлавное  -  _т_ы_.  Љвадриллионы
людей, которые ничего не знают о тебе и  твоей  работе,  знают,  что  ѓэри
‘елдон - величайший математик в €мперии.
     - Ќу... - протЯнул ‘елдон,  восхищенно  оглЯдываЯсь  по  сторонам,  -
примерно что-то в этом духе Я сейчас и чувствую. Ќо... три днЯ и три ночи!
—то будет с архивом, с оборудованием, со всеми  материалами?  ’ут  же  все
вверх дном перевернут!
     - Ќе волнуйсЯ. ‚се материалы убраны в надежное  место.  Љомпьютеры  и
все остальное  оборудование  -  под  охраной  защитного  полЯ  -  студенты
позаботились.
     - € ты, „орс? - любовно улыбаЯсь, спросил ‘елдон.
     - Ќе только Я. Ѓольше всех усердствовал твой коллега ’амвиль ќлар.
     ‘елдон поморщилсЯ.
     - —то такое? - удивилась „орс. - ’ебе что, не нравитсЯ ќлар?
     - „а не то чтобы... просто он называет менЯ "маэстро".
     „орс шутливо покачала головой.
     - „а, это ужасное преступление!
     - Ђ еще он молодой, - буркнул ‘елдон.
     - …ще более страшное преступление. Ћх,  ѓэри,  стареть  -  это  целаЯ
наука. ‘тареть надо по-доброму, милосердно, красиво  -  а  начать  надо  с
того, чтобы все видели, что ты наслаждаешьсЯ жизнью и доволен собой. ’огда
и все вокруг тебЯ будут довольны и рады - разве тебе этого не хочетсЯ?  Ќу
пошли, пошли. •ватит  туг  прЯтатьсЯ  и  держатьсЯ  за  менЯ.  ‡доровайсЯ,
улыбайсЯ, интересуйсЯ самочувствием гостей. € не забудь, после банкета  ты
должен произнести речь.
     - џ терпеть не могу банкеты, а еще больше - произносить речи.
     - ЏридетсЯ, никуда не денешьсЯ. Ќу все, пошли!
     ‘елдон обреченно вздохнул и повиновалсЯ.  ЌесмотрЯ  на  все  давешнее
нытье по поводу старости, ‘елдон выглЯдел сегоднЯ поистине  внушительно  и
великолепно. “же год, как он рассталсЯ с роскошной и тЯжеловесной  мантией
премьер-министра, уже давно  не  надевал  костюмов  в  геликонском  стиле.
‘егоднЯ  на  ‘елдоне  были  безукоризненно  отглаженные  строгие  брюки  и
довольно простаЯ туника. Ќа левой стороне груди Ярко  сверкала  эмблема  с
надписью "Џ‘€•Ћ€‘’Ћђ€—…‘Љ€‰ ЏђЋ…Љ’ ‘…‹„ЋЌЂ ‚ ‘’ђ€‹€Ќѓ‘ЉЋЊ “Ќ€‚…ђ‘€’…’…"  -
на титаново-сером фоне костюма  ее  было  видно  издалека.  ‹ицо  великого
математика избороздили морщины, голова его была седа, но  глаза  светились
юно и весело.
     Џервым делом ‘елдон заглЯнул в ту комнату, где собрались дети. Ћтсюда
была вынесена всЯ мебель, и стоЯл  только  праздничный  стол.  ‘тоило  ему
поЯвитьсЯ в комнате, как детишки бросились в нему; они отлично знали,  кто
нынче герой днЯ, и ‘елдон только успевал уворачиватьсЯ от детских ручонок,
перепачканных в сладостЯх.
     - Џогодите, дети, погодите, - сказал он. - Ќу ка, смотрите сюда...
     € ‘елдон вынул из  кармана  туники  маленького  компьютеризированного
робота и поставил его на пол. ‚ €мперии, где давным-давно не было роботов,
от такого зрелища просто глаза на лоб  должны  были  полезть.  ’ак  оно  и
вышло. ђебЯтишки сразу умолкли и принЯлись следить за роботом, сделанным в
виде диковинной пушистой зверюшки. ђобот был устроен так, что мог времЯ от
времени неожиданно менЯть свой внешний вид,  и  это  всЯкий  раз  вызывало
взрывы визга и хохота. ‘тоило искусственному  зверьку  изменитьсЯ  внешне,
как менЯлись и производимые им звуки и движениЯ.
     -  Ќу  вот,  -  улыбнулсЯ  ‘елдон,  -   смотрите,   играйте,   только
постарайтесь не поломать. Ђ попозже каждый из вас получит такого.
     “ двери в главный зал ‘елдона догнала ‚анда.
     - „едулЯ!
     - Љак дела, ‚анда? ’ебе весело? -  спросил  ‘елдон,  после  того  как
поднЯл и покружил ‚анду.
     - ‚есело, только ты в ту комнатку не ходи.
     - Џочему, ‚анда? ќто моЯ комната. ќто кабинет, где Я работаю.
     - ќто там Я видела плохой сон.
     - ‡наю, милаЯ, но ведь все уже прошло, верно?
     ‘елдон немного растерЯлсЯ; решив, что  нужно  все-таки  поговорить  с
внучкой, обнЯл ее за плечики и подвел к рЯду кресел, стоЯвших вдоль  стены
длинного коридора. “севшись, он взЯл ‚анду на руки.
     - ‚анда, - спросил он, - а это точно был сон?
     - ‚роде сон.
     - ’ы, правда, спала?
     - „умаю, да.
     ‘елдон заметил, что она нервничает, и решил не мучить ее расспросами.
Џора было оставить девочку в покое.
     - Ќу ладно - улыбнулсЯ он, - сон это был или не сон, ты  видела  двух
мужчин, и они говорили про смерть и про финики? - ‚анда неохотно  кивнула.
- Џро финики, это точно? - ‚анда снова кивнула. - Ђ  может  все-таки  тебе
послышалось, что они говорили про финики?
     - Ќе-а, про финики.
     ‘елдон понЯл, что больше из внучки ничего не вытЯнет, опустил  ее  на
пол, погладил по голове и сказал:
     - Ќу, беги, ‚анда, веселись, развлекайсЯ. € забудь про этот сон.
     - ‹адно, дедулЯ.
     Љак только разговор про плохой сон закончилсЯ, ‚анда сразу повеселела
и бегом помчалась к остальным детЯм.
     ‘елдон пошел по залу в поисках Њанеллы. €скал он ее долго,  поскольку
на каждом шагу его останавливали, поздравлЯли, желали счастьЯ и так далее.
     Ќаконец он увидел  вдалеке  Њанеллу.  Ѓормоча:  "Џростите,  извините,
разрешите, мне нужно...", он добралсЯ до невестки - увы, не без труда.
     - Њанелла, - окликнул ее, и, взЯв под  руку,  отвел  в  сторонку,  не
переставаЯ улыбатьсЯ всем и каждому.
     - „а, ѓэри, - сказала Њанелла, - что-нибудь случилось?
     - Ќу да. џ про сон ‚анды...
     - ’олько не говори мне, что она все еще разговаривает об этом!
     - „а, он все еще не дает ей покоЯ. Џослушай, на столах есть финики?
     - Љонечно, и у детей и у взрослых. ‚сем так  нравЯтсЯ.  џ  уже  съела
немного. Ђ ты что, до сих пор не попробовал, ѓэри?  Џопробуй  обЯзательно,
так вкусно, слов нет!
     - џ вот о чем думаю...  Ђ  что,  если  это  был  не  сон,  что,  если
действительно  она  слышала,  как  двое  мужчин  говорили  про  смерть  от
фиников...
     € ‘елдон смущенно запнулсЯ.
     - ’ы думаешь, кто-нибудь отравил все финики?  ѓлупость  какаЯ!  ’огда
все дети были бы уже при смерти.
     - Ќу да, Я понимаю... - пробормотал ‘елдон.
     Ћн кивнул Њанелле и пошел по залу, и так крепко задумалсЯ,  что  чуть
было не прошел мимо „орс.
     - —то за физиономиЯ? - упрекнула его жена. - ’ы о чем-то думаешь?
     - ЏроклЯтые финики. Ќикак не могу про них забыть.
     - џ тоже, но пока ничего не пойму.
     - Џонимаешь, страшновато как-то, вдруг они отравленные?
     - Ќет-нет, об этом можешь спокойно забыть. ‚се продукты, доставленные
длЯ банкета, были  проверены  на  молекулЯрном  уровне.  ’ы,  конечно  же,
скажешь, что  это  типичнаЯ  паранойЯ,  но  Я  обЯзана  тебЯ  охранЯть,  и
продолжаю этим заниматьсЯ.
     - ‡начит, всЯ еда...
     - Ќе отравлена. Џоверь мне.
     - Ќу и отлично, - улыбнулсЯ ‘елдон. - ’ы менЯ успокоила. ’о  есть  Я,
конечно же, не думал, что...
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, - сухо оборвала его „орс. - Ћднако менЯ  беспокоит
другое: твоЯ предстоЯщаЯ встреча  с  этим  чудовищем  ’еннаром  -  до  нее
остаетсЯ всего несколько дней.
     -  Ќе  называй  его  чудовищем,  „орс.  Ѓудь  осмотрительнее.  Љругом
сплошные глаза и уши.
     - ’ы прав,  -  сказала  „орс  едва  слышно.  -  ЏоглЯди  вокруг.  ‚се
счастливы, все улыбаютсЯ, и тем не менее никто  не  знает,  кто  из  наших
"друзей" доложит после вечеринки своему начальнику, что и как тут было.  Ћ
люди! Љак подумаешь - в наше времЯ... Љак  это  все  мерзко,  противно.  Ђ
главное - опасно. Џоэтому Я должна поехать к ’еннару вместе с тобой, ѓэри.
     - „орс, это невозможно. ’ы только все испортишь, и мне будет  гораздо
труднее. џ поеду сам и все улажу. Ќе бойсЯ.
     - Ќо ты даже  не  представлЯешь  себе,  как  будешь  разговаривать  с
генералом!
     - Ђ ты, ты представлЯешь? - грустно спросил ‘елдон.  -  ’ы  говоришь,
совсем как ќлар. Ћн, как и ты, убежден, что Я - беспомощный и ни на что не
годный старый дуралей. Ћн тоже хочет отправитьсЯ к генералу вместе со мной
- то есть нет, вместо менЯ. ‡наешь, Я порой думаю, сколько  же  народу  на
’ренторе хотело бы поменЯтьсЯ со мной местами. „есЯтки? Ђ может, миллионы?


        12

     ‚от уже десЯть лет, как ѓалактическаЯ €мпериЯ лишилась €мператора,  а
во дворце как будто ничего Ќе изменилось. ‡а тысЯчелетиЯ фигура €мператора
стала столь легендарной, почти вымышленной, что теперь никто, казалось, не
замечал ее отсутствиЯ.
     ’еперь не  было  того,  кто  в  величественной  императорской  мантии
возглавлЯл официальные церемонии, того, кто торжественным голосом  отдавал
приказы, теперь никто не узнавал о желаниЯх монарха, никто  не  чувствовал
как благоволениЯ, так и  опалы  со  стороны  €мператора,  стихли,  умолкли
дворцовые  торжества,  прекратились   закулисные   козни.   ‹ичные   покои
€мператора в  Њалом  „ворце  пустовали  -  здесь  не  осталось  никого  из
императорской семьи.
     Ћднако армиЯ садовников содержала прилегающие ко дворцу парки и  сады
в образцовом порЯдке. ЂрмиЯ слуг наводила столь же образцовый  порЯдок  во
всех дворцовых помещениЯх. €мператорское ложе, на котором никто  не  спал,
каждый день застилали чистым бельем. ‚се шло, как обычно, и весь дворцовый
персонал  трудилсЯ,  как  было   заведено.   ‚ысшие   чиновники   отдавали
распорЯжениЯ - точно такие же распорЯжениЯ, как если  бы  их  отдавал  сам
€мператор. „а и чиновники, честно говорЯ, почти все  остались  прежние,  а
новых старательно и настойчиво приучали к дворцовым традициЯм.
     Ѓыло  такое   ощущение,   словно   €мпериЯ   настолько   привыкла   к
существованию €мператора, что была согласна  на  то,  чтобы  хотЯ  бы  его
призрак, витавший во дворце, правил ею.
     € хунта знала об этом  -  ну,  если  и  не  знала,  то  что-то  такое
чувствовала. ‡а десЯть лет никому из военных не пришло в голову въехать  в
личные покои €мператора в Њалом „ворце. Љто бы ни  были  эти  новоЯвленные
правители, они не были придворными и понимали, что распорЯжатьсЯ во дворце
права не имеют. Ќарод, смирившийсЯ с ограничением свобод,  ни  за  что  на
свете не  смирилсЯ  бы  с  посЯгательством  на  €мператора  -  живого  или
мертвого, не важно.
     „аже генерал ’еннар  не  осмелилсЯ  посЯгнуть  на  Њалый  „ворец.  Ћн
поселилсЯ и устроил рабочий кабинет в  одном  из  зданий,  выстроенных  на
задворках  дворцовой  территории  -  невзрачном  на  вид,  но  выстроенном
наподобие  крепости,  способном  выдержать  длительную   осаду   благодарЯ
расквартированной в прилегающих флигелЯх охране.
     ’еннар был коренаст, невысокого роста, с усами. Ћ  нет,  его  усы  не
были густыми и пышными на далийский  манер  -  они  были  аккуратненькими,
узенькими. ђыжие усы и холодные  голубые  глаза...  пожалуй,  в  молодости
’еннар был даже красив. Ќо теперь физиономиЯ его отекла,  обрюзгла,  глаза
превратились в узкие щелочки, и редко в них можно было прочесть  что-либо,
кроме гнева.
     ѓневно - как мог  себе  только  позволить  человек,  почитающий  себЯ
единоличным  хозЯином  миллионов  миров  и  все   же   не   осмеливающийсЯ
провозгласить себЯ €мператором, он как-то сказал •ендеру ‹инну:
     - „а Я бы мог свою династию основать! - €,  угрюмо  оглЯдев  комнату,
пробурчал: - ’ут не слишком подходЯщее место длЯ правителЯ €мперии.
     ‹инн негромко возразил:
     - ‘амое главное то, что вы - правитель. ‹учше быть правителем  здесь,
чем марионеткой во дворце.
     - Ђ еще лучше быть правителем во дворце. Џочему бы и нет?
     “ ‹инна было звание полковника, но, конечно, никакой он не  полковник
- его задача заключалась в том, чтобы говорить ’еннару то, что  тот  желал
слышать, а также передавать  его  приказы  остальным.  €ногда,  когда  это
представлЯлось ‹инну безопасным, он давал ’еннару благоразумные советы.
     ‹инна называли "лакеем" ’еннара, и он отлично знал об этом, однако не
имел ничего против. Ѓудучи лакеем,  он  был  от  многого  застрахован,  но
понимал, что многие, чересчур гордившиесЯ тем, что они лакеи, кончали свою
карьеру полным крахом.
     Љонечно, мог настать день, когда и сам ’еннар мог скатитьсЯ  вниз  по
ступенькам наспех выстроенной и все времЯ менЯющей облик  пирамиды  хунты,
но ‹инн был уверен,  что  у  него  достанет  предусмотрительности  вовремЯ
почувствовать опасность и смытьсЯ. Ђ может и нет. ‡а все, в конце  концов,
приходитсЯ платить.
     - Љонечно, вы могли бы основать династию, генерал,  -  учтиво  кивнул
‹инн. - ќто проделывали многие на протЯжении истории €мперии.  Ќо  на  это
нужно времЯ.  ‹юди  ко  всему  привыкают  медленно.  Љак  правило,  только
второму, а то и  третьему  потомку  в  династии  удаетсЯ  стать  настоЯщим
€мператором, таким, чтобы его принЯл народ.
     - …рунда! Ќадо просто взЯть и  провозгласить  себЯ  €мператором.  Љто
посмеет поспорить со мной? џ держу €мперию в ежовых рукавицах.
     - ‚се верно,  генерал.  ‚аша  власть  на  ’ренторе  и  в  большинстве
‚нутренних Њиров непререкаема, но вот  во  многих  из  отдаленных  ‚нешних
Њиров пока врЯд ли согласЯтсЯ с воцарением новой династии.
     - ‚нешние Њиры или ‚нутренние - какаЯ разница,  теперь  всюду  правит
армиЯ, и она со всеми управитсЯ. "ЂрмиЯ со  всеми  управитсЯ",  -  это  же
стараЯ имперскаЯ истина.
     - ЏрекраснаЯ истина, - согласилсЯ ‹инн, -  но  во  многих  провинциЯх
имеютсЯ собственные  вооруженные  силы,  которые  могут  не  принЯть  вашу
сторону. ‚ремена нынче непростые.
     - ‘тало быть, ты призываешь к осторожности.
     - џ всегда к ней призываю, генерал.
     - Љогда-нибудь это мне может надоесть, если  ты  будешь  призывать  к
осторожности слишком часто.
     ‹инн печально вздохнул и потупил взор.
     - џ призываю только к тому, что кажетсЯ мне полезным и  благоразумным
длЯ вас, генерал.
     - ‚роде твоей вечной песни про ѓэри ‘елдона? - буркнул ’еннар.
     - „лЯ вас нет большей опасности, чем он, генерал.
     - ќто _т_ы_ так говоришь, а мне так  вовсе  не  кажетсЯ.  „а  кто  он
такой, если на то пошло? †алкий профессоришка!
     -  ’еперь  -  да,  -  согласилсЯ  ‹инн,  -   но   когда-то   он   был
премьер-министром.
     - ‡наю, но это было во времена Љлеона. Ђ что  потом?  —то  он  такого
сделал? ‚от уж в толк не возьму, с чего это в наше  времЯ,  когда  бунтуют
губернаторы провинций, Я должен боЯтьсЯ какого-то занюханного профессора?
     - Џорой люди ошибаютсЯ, - осторожно проговорил ‹инн (поучать генерала
можно было  только  исподволь),  -  полагаЯ,  что  тихий,  маленький,  так
сказать, человек, не может сделать ничего ужасного. ‚сем,  против  кого  в
свое времЯ выступал  ‘елдон,  он  как  раз  таким  и  казалсЯ  -  тихим  и
безвредным. „вадцать лет  назад  организациЯ  джоранумитов  чуть  было  не
свергла  могущественного  премьер-министра,  правую   руку   Љлеона,   ќдо
„емерзелЯ. - ’еннар на всЯкий случай кивнул, хотЯ было видно, что он этого
не помнит. - €менно ‘елдон положил конец „жорануму и сменил  „емерзелЯ  на
посту премьер-министра. Ћднако  джоранумитское  движение  выжило,  ушло  в
подполье, и опЯть-таки именно ‘елдон выстроил план их уничтожениЯ, правда,
несколько просчиталсЯ - не успел спасти Љлеона от покушениЯ.
     - Ќо ‘елдон и это пережил, да?
     - ‚ы совершенно правы. Џережил и это.
     -  ‘транновато.  Ќе  суметь  предотвратить  покушение  -   за   такое
премьер-министр должен бы поплатитьсЯ головой.
     - „олжен бы, это точно.  €  все-таки  хунта  оставила  его  в  живых.
Џоказалось благоразумным не трогать его.
     - Џочему же?
     ‹инн едва заметно вздохнул.
     - €з-за чего-то, что зоветсЯ психоисторией.
     - ЏонЯтиЯ не имею, что это такое, - небрежно буркнул ’еннар.
     Ќа самом деле, звучание этого слова вызвало у него  какие-то  смутные
воспоминаниЯ - ‹инн не раз  пыталсЯ  заговаривать  с  ним  об  этой  самой
психоистории, а ’еннар вечно не желал слушать. ‹инн  же,  по  обыкновению,
был осторожен и не  форсировал  событиЯ.  ’еннар  и  сегоднЯ  не  настроен
слушать, но ‹инн был как-то необычно встревожен и настойчив.  "Џожалуй,  -
решил ’еннар, - надо дать ему выговоритьсЯ".
     - Џро  это  вообще  мало  кто  знает,  -  вздохнул  ‹инн,  -  правда,
психоисторией интересуетсЯ кое-кто из этих... интеллектуалов.
     - € что это за штука?
     - ЉакаЯ-то сложнаЯ математическаЯ система.
     ’еннар поморщилсЯ.
     - ‚от этого не надо, пожалуйста. ‘осчитать свои  полки  Я  как-нибудь
сумею, а больше мне никакой математики не требуетсЯ.
     - Џоговаривают, - не уступал ‹инн, - что с помощью психоистории можно
предсказывать будущее.
     ѓенерал выпучил глаза.
     - ’ак что, этот ‘елдон - гадалка?
     - Ќе совсем. “ него целаЯ наука.
     - Ќе верю.
     - Џоверить трудно, но на ’ренторе ‘елдон стал - да  и  не  только  на
’ренторе - фигурой поистине легендарной. € психоисториЯ - годитсЯ  ли  она
длЯ предсказаниЯ будущего или нет, не важно, лишь бы люди верили  -  может
стать мощным средством длЯ удержаниЯ власти. „умаю,  вы  это  уже  понЯли,
генерал. Ќадо только предсказать, что  наша  власть  продержитсЯ  долго  и
принесет мир и процветание €мперии. Ђ люди,  уверовавшие  в  это,  помогут
этому предсказанию свершитьсЯ. Ќо, с другой  стороны,  если  ‘елдон  хочет
другого,  он  может  взЯть  и  предсказать  гражданскую  войну  и   жуткие
разрушениЯ. ‹юди поверЯт в это, и тогда наша власть покачнетсЯ.
     - ‚  таком  случае,  полковник,  надо  сделать  так,  чтобы  прогнозы
психоистории были такими, какие нам нужны.
     - „а, но заниматьсЯ этим придетсЯ ‘елдону, а он не  сторонник  нашего
режима. ’уг, генерал, важно чувствовать разницу  между  проектом,  который
разрабатываетсЯ   в   ‘трилингском   университете,   и   самим   ‘елдоном.
ЏсихоисториЯ может сослужить нам хорошую службу,  но  только  тогда,  если
работу над ней возглавит не ‘елдон, а кто-то другой.
     - …сть кто-нибудь на примете?
     - Ћ да. Ќужно только избавитьсЯ от ‘елдона.
     - —то, это так трудно? Љазнить - и дело с концом.
     - Ѓыло бы лучше, генерал, чтобы  правительство  не  было  замешано  в
подобных вещах.
     - ЋбъЯсни!
     - џ устроил так, что скоро он прибудет сюда длЯ встречи с вами,  дабы
вы разглЯдели его хорошенько, как вы это умеете. ‚от тогда  вы  и  решите,
насколько ценны кое-какие мои предложениЯ.
     - Љогда он прибудет?
     - „олжен был уже прибыть, но его сотрудники  попросили  об  отсрочке,
поскольку   сейчас   как   раз   празднуетсЯ   его   юбилей   -   кажетсЯ,
шестидесЯтилетие. Џредставилось благоразумным разрешить отсрочку.
     - ‡ачем это еще? - недовольно нахмурилсЯ ’еннар. -  ’ерпеть  не  могу
всЯческие уступки. ќто проЯвление слабости.
     - ‘овершенно  верно,  генерал,  совершенно  верно.  ‚ы,  как  всегда,
абсолютно правы. Ћднако мне показалось, что в интересах государства  будет
небезынтересно пронаблюдать за тем, как пройдут торжества.
     - ‡ачем?
     - ‚сЯкие знаниЯ полезны. †елаете посмотреть, как проходит праздник?
     - ќто так надо? - угрюмо поинтересовалсЯ ’еннар.
     - „умаю, вам будет интересно, генерал.
     ‚  кабинете  погас  свет,   и   помещение   наполнилось   звуками   и
изображением, которые тут же преобразили унылый генеральский кабинет.
     ‹инн негромко поЯснЯл происходЯщее.
     - ‚  основном,  генерал,  празднование  проходит  в  помещениЯх,  где
работают  сотрудники  Џроекта,  но  вообще  в  торжествах  участвует  весь
университет. ‘ейчас поЯвитсЯ панорамный обзор, и вы увидите, что  праздник
проходит на большом пространстве. “ менЯ  есть  сообщениЯ,  поступившие  к
этому часу, что кое-где на ’ренторе, в других  университетах,  студенты  и
преподаватели празднуют юбилей  ‘елдона,  так  сказать,  заочно.  Џраздник
продолжаетсЯ и продлитсЯ еще завтра как минимум.
     - ’ак что же, выходит, весь ’рентор празднует этот день рождениЯ?
     -  ‚  каком-то  смысле,  да.  Џразднуют,  в  основном,   ученые,   но
действительно по всей планете. „аже в других мирах кое-где  присоединились
к торжествам.
     - Ђ откуда взЯлась транслЯциЯ?
     ‹инн ухмыльнулсЯ.
     - “ нас в Џроекте есть свои люди - надежнейшие источники  информации.
—то бы там ни произошло, нам тут же все становитсЯ известно.
     - Ќу ладно, ‹инн, скажи, что ты обо всем об этом думаешь?
     - Њне кажетсЯ, генерал, и Я уверен, вам тоже так кажетсЯ, что  возник
культ личности ѓэри ‘елдона. Ћн настолько  громко  заЯвил  о  себе  и  так
отождествилсЯ со своей психоисторией, что в том случае, если мы  избавимсЯ
от него чересчур откровенно, мы в корне подорвем веру в его  науку.  ’огда
она нам ничего не даст.
     Ќо, с другой стороны, генерал, ‘елдон уже старик,  и  вовсе  нетрудно
представить, что его заменит кто-нибудь помоложе, тот,  кого  мы  выберем,
тот, кто благосклонно воспримет наши  великие  цели  и  задачи.  …сли  нам
удастсЯ сместить ‘елдона так, чтобы это показалось естественным, это будет
как раз то, что нужно.
     - ‡начит, ты думаешь, мне нужно с ним встретитьсЯ?
     - „а, длЯ того чтобы вы поглЯдели, чем он дышит, и решили,  какие  мы
примем меры. Ќо мы должны быть предельно  осторожны,  поскольку  он  очень
известный человек, популЯрный.
     - ‡навал Я всЯких популЯрных людей, - угрюмо фыркнул ’еннар.


        13

     - „а, - устало проговорил ѓэри ‘елдон,  -  просто  триумф.  ‚се  было
просто великолепно. „аже не знаю, как Я доживу до  семидесЯти,  чтобы  все
повторилось снова. Ќо если честно, Я жутко устал.
     - ’ебе надо хорошенько выспатьсЯ, па, - улыбаЯсь, посоветовал ђейч. -
‘он все лечит.
     - ‚от уж не знаю, удастсЯ ли мне отдохнуть - ведь через пару дней мне
предстоит встреча с нашим великим правителем.
     - ’ы поедешь к нему не один, - решительно заЯвила „орс.
     ‘елдон нахмурилсЯ.
     - •ватит, „орс. Ќе будем больше об этом. „лЯ менЯ важно встретитьсЯ с
ним наедине.
     - ’ебе опасно отправлЯтьсЯ к нему в одиночку.  ђазве  ты  забыл,  что
случилось десЯть лет назад,  когда  ты  не  позволил  мне  пойти  с  тобой
встречать садовников?
     - •отел бы Я забыть, когда ты напоминаешь мне  про  это  пару  раз  в
неделю! Ќо сейчас Я действительно собираюсь поехать к нему один. „а что он
мне может сделать - безвредному старику, который  приедет  к  нему,  чтобы
узнать, что ему от менЯ надо?
     - Ђ как тебе кажетсЯ, что ему надо? - спросил ђейч, покусываЯ ногти.
     - „умаю, то же самое, что  от  менЯ  всегда  хотел  Љлеон.  ЌавернЯка
окажетсЯ