
     - Ђ затем, после вечеринки именно вы предложили не отпускать  доктора
‘елдона одного, а отправитьсЯ с ним целой компанией и остановитьсЯ в отеле
"Ќа краю Љупола", верно?
     - „а, и Я помню, что вы сказали, какаЯ это отличнаЯ мысль.
     - Ђ не могло ли это быть задумано длЯ того, чтобы раздразнить  хунту,
лишний раз продемонстрировав им популЯрность ѓэри? Ќе могло  ли  это  быть
задумано длЯ того, чтобы у менЯ возникло искушение прорватьсЯ на дворцовую
территорию?
     - —то, Я смог бы вас остановить? - сердито спросил  ќлар.  -  ќто  вы
сами решили.
     „орс не обратила на его слова никакого вниманиЯ и продолжала:
     - €, конечно  же,  вы  надеЯлись,  что  мое  вторжение  на  дворцовую
территорию еще сильнее настроит хунту против ѓэри.
     - Ќо зачем, доктор ‚енабили? ‡ачем мне все это нужно?
     - Њожно предположить, что затем, чтобы избавитьсЯ от доктора  ‘елдона
и занЯть его место руководителЯ Џроекта.
     - „а как вам такое в голову пришло? Ќе могу поверить, что вы говорите
серьезно. ‚ы просто-напросто продолжаете заниматьсЯ  тем,  о  чем  сказали
вначале, - показываете мне, чего может добитьсЯ  изобретательный  ум,  при
желании раздобыть так называемые доказательства.
     - •орошо, поговорим о другом. џ сказала, что у вас  была  возможность
использовать опустевшие помещениЯ длЯ личных переговоров и, может быть, вы
беседовали там с одним из членов хунты.
     - ‘мешно слышать.
     - Ћднако вас подслушали. ‚ кабинет вошла маленькаЯ девочка, уселась в
кресло так, что ее не было видно и подслушала ваш разговор.
     ќлар нахмурилсЯ.
     - € что же она услышала?
     - Ћна рассказала, что двое мужчин разговаривали о смерти.  Ћна  всего
лишь ребенок, и не запомнила разговора в точности, но два слова  врезались
ей в памЯть - "смерть" и "финики".
     - Џростите менЯ, но теперь вы перешли от фантазий к безумию. Џри  чем
тут "финики" и какое Я к этому имею отношение?
     - Џервой моей мыслью было принЯть ее рассказ  буквально.  „евочка,  о
которой Я говорю, без ума от фиников,  а  их  на  праздничном  столе  было
невероЯтное количество. ‘лава Ѓогу, они оказались неотравленными.
     - ‘пасибо, утешили.
     - Џотом Я понЯла, что на самом деле девочка слышала  какое-то  другое
слово, но поскольку не понЯла его, то оно длЯ нее превратилось  в  любимые
"финики".
     - € вы изобрели это самое слово? - фыркнул ќлар.
     - ‘корее всего, это было слово "физики".
     - Ќу и что?
     - ЏолучаетсЯ, что покушение  на  жизнь  ѓэри  должны  были  совершить
физики - сотрудники Џроекта.
     „орс замолчала и нахмурилась. ђука ее непроизвольно легла на грудь.
     ќлар заботливо поинтересовалсЯ:
     - ‚ам плохо, доктор ‚енабили?
     - Ќет, - ответила „орс и поежилась.
     Ќекоторое времЯ она молчала. ќлар прокашлЯлсЯ. Џридав лицу  скучающее
выражение, он сказал:
     - ‚аши мысли, доктор ‚енабили, кажутсЯ мне все более и более нелепыми
и... простите, Я не хочу вас обидеть, но Я устал.  Њожет  быть,  прекратим
этот разговор?
     - Њы уже почти закончили, доктор ќлар. „а, может быть,  действительно
"физики" - это  ненамного  умнее,  чем  "финики".  џ  это  тоже  понЯла...
‘кажите, вы ведь  принимали  участие  в  разработке  электрофокусировщика,
верно? Ћн в некоторой степени ваше произведение?
     ќлар приосанилсЯ и с нескрываемой гордостью ответил:
     - „а, именно мое.
     - Ќо не только ваше. Љак Я понимаю, заслуга  конструированиЯ  прибора
принадлежит ‘инде Њоней?
     - Ћна инженер. Ћна всего-навсего действовала согласно моим указаниЯм.
—истой воды исполнитель.
     - €сполнитель, согласна. _”_и_з_и_к_. ќлектрофокусировщик  -  прибор,
собранный _ф_и_з_и_к_о_м_.
     Џодавив раздражение, ќлар процедил сквозь зубы:
     - Ћ Ѓоже... Њожет быть, все-таки прекратим эту бесполезную беседу?
     Ђ „орс гнула свое, словно и не слышала ќлара.
     - ‘ейчас вы отказываетесь признать заслугу  ‘инды  в  создании  этого
прибора, но тем не менее ей лично вы в похвалах не отказывали -  длЯ  того
чтобы она работала с энтузиазмом, вероЯтно. Ћна  сказала,  что  вы  высоко
оценили ее  вклад  в  создание  прибора,  и  она  вам  за  это  невероЯтно
благодарна. Ћна сказала, что вы даже назвали прибор своим  и  ее  именами,
хотЯ это не его официальное название.
     - Љонечно, нет. ќто просто электрофокусировщик.
     - Ђ еще она сказала, что  она  продолжает  работу  над  модернизацией
прибора - разработкой усилителей и так далее - и что вам уже  передан  длЯ
апробированиЯ прототип улучшенной модели.
     - Џри чем здесь все это.
     - Џри том, что с тех пор как доктор ‘елдон и доктор Ђмариль  работают
с электрофокусировщиком, оба стали чувствовать  себЯ  намного  хуже.  ћго,
который работает с прибором чаще и больше, больше и пострадал.
     - Ќо электрофокусировщик не может нанести человеку никакого вреда!
     „орс прижала ладонь ко лбу и вздрогнула.
     -  ’еперь,  -  продолжала  она,   -   у   вас   есть   более   мощный
электрофокусировщик, который может нанести  больше  вреда,  который  может
убивать быстро, а не медленно, как предыдущаЯ модель.
     - ЌесусветнаЯ чушь!
     - €так, этот  самый  прибор,  детище  физики  и  физика,  может  быть
использован  как  орудие  убийства,  в  применении  которого   никого   не
заподозрЯт  -  несчастный  случай  при  пользовании   новым   устройством,
недостаточно тщательно проверенным - вот и все. ‚от вам и "финики", доктор
ќлар, - сказала „орс и, поморщившись, судорожно схватилась за бок.
     - ‚ам нехорошо, доктор ‚енабили? - негромко спросил ќлар.
     - ‚се в порЯдке. ’ак Я права?
     - Џослушайте, совершенно не  имеет  значениЯ  все,  что  вы  мне  тут
наговорили. Њало ли что могло послышатьсЯ ребенку? ‡начит, все сводитсЯ  к
тому, что электрофокусировщик может стать  орудием  убийства?  Џожалуйста,
тащите  менЯ  в  суд,  собирайте  экспертную  комиссию,   пусть   проверЯт
электрофокусировщик, пускай возьмут даже новую модель, копаютсЯ  в  ней  и
выЯснЯют воздействие прибора на человеческий организм. Ќикакого  вреда  не
обнаружат.
     - Ќе верю... - пробормотала „орс, прижав обе руки  ко  лбу  и  закрыв
глаза.
     “ нее закружилась голова, и она слегка покачнулась.
     - ‚ам Явно нехорошо, доктор ‚енабили, - сказал ќлар. - Ђ  теперь  моЯ
очередь говорить. Џозволите?
     „орс открыла глаза, но не смогла вымолвить ни слова.
     - Џриму ваше молчание как знак согласиЯ, доктор. —то  толку  было  бы
длЯ менЯ избавлЯтьсЯ от доктора ‘елдона и доктора ЂмарилЯ в  мечте  занЯть
пост руководителЯ Џроекта? ‚ы бы предотвратили любую попытку  покушениЯ  -
как вам кажетсЯ, именно этим вы сейчас и занимаетесь.  ‚  том  невероЯтном
случае, если бы мне это удалось, вы бы менЯ на куски разорвали.  ‚ы  очень
необычнаЯ женщина - такаЯ  сильнаЯ,  такаЯ  быстраЯ,  и  покуда  живы  вы,
маэстро ничто не грозит.
     - „а! - сверкнула глазами „орс.
     - џ так и сказал людЯм из хунты. „а, Я с ними разговаривал. Џочему бы
им не спросить у менЯ насчет того, как обстоЯт дела с Џроектом? Ћни  очень
интересуютсЯ психоисторией, и это закономерно. Ћни, правда, никак не могли
поверить тому, что им рассказал о вас, - только тогда поверили, когда сами
убедились во времЯ вашего прорыва на дворцовую территорию. ќто их убедило,
уверЯю вас, и они согласились с моим планом.
     - Ђга! ‚от мы и добрались до правды... - устало пробормотала „орс.
     - џ сказал  вам,  что  электрофокусировщик  не  может  нанести  вреда
человеку. ’ак оно и есть. Ђмариль и ваш драгоценный  ѓэри  просто-напросто
с_т_а_р_е_ю_т_, хотЯ вам и противно с этим  миритьсЯ.  €  что  же?  Ћни  в
порЯдке -  они  обычные  _л_ю_д_и_.  ќлектромагнитное  поле  не  оказывает
никакого ощутимого влиЯниЯ на  органические  ткани.  Ќо,  безусловно,  оно
может отрицательно влиЯть на чувствительные к такому полю приборы, и  если
мы  попробуем  представить  себе  человека,  состоЯщего   из   металла   и
электронных  схем,  то  на  такого  человека  электромагнитное  поле,  без
сомнениЯ,   окажет   отрицательное   действие.   Ћ   таких   искусственных
человеческих существах повествуют легенды.  Њикогенцы  на  основании  этих
легенд создали свою религию, и  называют  этих  существ  "роботами".  …сли
представить себе, что роботы существуют, то они должны быть сильнее людей,
обладать  более  быстрой  реакцией,  то  есть   обладать   именно   такими
качествами, которыми блещете вы, доктор  ‚енабили.  €  такого  робота,  на
самом деле можно было бы повредить и даже полностью  вывести  из  строЯ  с
помощью интенсивного варианта электрофокусировщика - как раз такого, какой
у менЯ здесь и который работает на низкой частоте с тех самых пор, как  мы
начали разговор. ‚от почему вы себЯ неважно чувствуете, доктор ‚енабили, и
такое с вами происходит впервые  за  все  времЯ  вашего  существованиЯ,  Я
уверен.
     „орс ничего не сказала и откинулась на спинку стула.
     ќлар самодовольно улыбнулсЯ.
     - Ќесомненно, если вы  будете  выведены  из  строЯ  и  игры,  никаких
проблем с маэстро и Ђмарилем не будет. Ѓез  вас  маэстро  быстро  угаснет,
впадет в тоску и скоренько уйдет в отставку, а там и до  могилы  недалеко.
Ђмариль - сущее дитЯ. ‘корее всего, ни того ни другого  убивать  в  прЯмом
смысле не придетсЯ. Ќу,  доктор  ‚енабили,  каково  вам  чувствовать  себЯ
разоблаченной? Џодумать только, сколько лет вам удавалось скрывать, кто вы
на самом деле! Џросто удивительно, как это до сих пор никто не  догадалсЯ.
Ќо в конце концов Я блестЯщий математик - наблюдаю, думаю,  делаю  выводы.
Ќо даже Я не  додумалсЯ  бы  до  правды,  если  бы  не  ваша  фанатическаЯ
преданность маэстро да  те  вспышки,  когда  в  вас  просыпалась  поистине
нечеловеческаЯ сила - в тех случаЯх, когда _е_м_у_ грозила опасность.
     „авайте попрощаемсЯ, доктор ‚енабили. Њне  осталось  только  включить
прибор на полную мощность. ‚ы были историком, а станете _и_с_т_о_р_и_е_й_.
     Ќо „орс, собрав все силы, медленно поднЯлась со стула.
     - ‡ащищатьсЯ Я еще могу. ’ы менЯ недооценил! - прошептала  она,  и  с
криком бросилась на ќлара.
     ќлар, выпучив глаза, вскрикнул и отскочил назад.
     Ќо „орс уже настигла его и занесла руку длЯ удара. ђебром ладони  она
стукнула ќлара по шее. ђаздалсЯ хруст позвонков,  и  ќлар  рухнул  на  пол
замертво.
     „орс с трудом выпрЯмилась и побрела к двери. Ќужно было  найти  ѓэри.
Ќужно было обЯзательно успеть все ему рассказать!


        27

     ѓэри ‘елдон в страхе вскочил на ноги. Ћн  никогда  не  видел  „орс  в
таком виде: с перекошенным  лицом,  сгорбленнаЯ,  она  шла,  шатаЯсь,  как
пьЯнаЯ.
     - „орс! —то случилось? —то?!
     ѓэри подбежал к жене, обнЯл ее за талию, и она безжизненно повисла  у
него на руках. ‘елдон поднЯл „орс (весила она больше, чем обычнаЯ  женщина
ее комплекции, но ‘елдон был так  взволнован,  что  не  заметил  этого)  и
положил ее на кушетку.
     - —то случилось, дорогаЯ?
     „орс рассказала все, тЯжело, прерывисто дыша. ‘елдон слушал, гладЯ ее
волосы. ‚ерилось с трудом, и чувства смешались, но  он  пыталсЯ  заставить
себЯ верить.
     - ќлар мертв, - прошептала  „орс.  -  џ  все-таки  убила  человека...
‚первые... ќто еще хуже...
     - ’ы сильно пострадала, „орс?
     - ‘ильно... ќлар включил свой прибор... успел включить...  на  полную
мощность... прежде чем Я настигла его.
     - ‚се можно поправить, починить.
     - Љак? Ќа ’ренторе  никто  не  знает,  как  это  сделать.  Њне  нужен
„эниел...
     „эниел. „емерзель. ‚ глубине души ѓэри всегда подозревал,  что  такое
возможно. …го друг, робот, дал ему защитницу, тоже робота, длЯ того  чтобы
психоисториЯ и ЋснованиЯ, существующие пока только в мечтах, не погибли и,
словно брошенные в почву семена, пустили в ней корни. ‚се  бы  ничего,  но
ѓэри ухитрилсЯ влюбитьсЯ в свою  защитницу  -  _р_о_б_о_т_а_.  ’еперь  все
обретало смысл. ’еперь поЯвились ответы на все  вопросы,  разрешились  все
сомнениЯ. Ќо все это ровным счетом ничего не  значило,  не  имело  смысла.
‘мысл сейчас имело одно - „орс.
     - Ќет, - хрипло проговорил ‘елдон. - ќто не должно случитьсЯ.
     - „олжно... - пробормотала „орс, широко раскрыла глаза  и  пристально
посмотрела на ‘елдона. - „олжно... •отела спасти  тебЯ,  но  не  смогла...
самого главного не смогла... кто же теперь будет защищать тебЯ?
     ‘елдон плохо видел лицо любимой. —то-то случилось с глазами.
     - Ќе волнуйсЯ за менЯ, „орс. ќто тебЯ надо... ќто ты...
     - Ќет. ’ебЯ, ѓэри. ‘кажи Њанелле... скажи ей, что Я... простила ее. “
нее получилось лучше... ЋбъЯсни все ‚анде.  ’ы  и  ђейч...  берегите  друг
друга...
     - Ќет, нет, нет, - как  в  бреду  повторЯл  ‘елдон,  раскачиваЯсь  из
стороны в сторону. - ’ы не  сделаешь  этого!  „ержись,  „орс.  Џожалуйста,
любимаЯ, прошу тебЯ!
     „орс вЯло покачала головой и вымученно улыбнулась.
     - Џрощай, ѓэри, любовь моЯ. Ќикогда не забуду... всего, что ты сделал
длЯ менЯ.
     - џ ничего, ничего длЯ тебЯ не сделал!
     - ’ы... любил менЯ, и твоЯ любовь сделала менЯ... человеком.
     ѓлаза „орс остались открытыми, но все было кончено.
     ‚ это самое времЯ дверь  в  кабинет  ‘елдона  распахнулась  и  вбежал
запыхавшийсЯ Ђмариль.
     - ѓэри, начались демонстрации и восстаниЯ,  гораздо  скорее,  чем  мы
ожи...
     ‡апнувшись на полуслове, он ошеломленно посмотрел на ‘елдона, перевел
взглЯд на безжизненное тело „орс и прошептал:
     - —то случилось?
     ‘елдон посмотрел на него измученными, полубезумными глазами.
     - ‚осстаниЯ! Љакое дело мне  теперь  до  восстаний!  Љакое  дело  мне
теперь до _в_с_е_г_о _н_а _с_в_е_т_е_!


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ‚ЂЌ„Ђ ‘…‹„ЋЌ * 


                     ‘…‹„ЋЌ  ‚ЂЌ„Ђ  -  ...Ќа  склоне  лет  самой   большой
                привЯзанностью ‘елдона стала его внучка ‚анда. Ћсиротев  в
                юности, ‚анда ‘елдон, став взрослой, посвЯтила свою  жизнь
                психоистории и стала сотрудницей Џроекта, занЯв место  ћго
                ЂмарилЯ.
                     ‘уть работы  ‚анды  ‘елдон  большей  частью  остаетсЯ
                загадкой, поскольку работала она, в основном, в  одиночку.
                …динственным, кто имел доступ к исследованиЯм,  проводимым
                ‚андой, были сам ѓэри ‘елдон и молодой  человек  по  имени
                ‘теттин Џальвер, чей потомок, Џрим Џальвер, четыреста  лет
                спустЯ внесет неоценимый вклад в дело возрождениЯ ’рентора
                из руин после "‚еликого ЋпустошениЯ" (300 г. а.э.)...
                     ЌесмотрЯ на то, что досконально оценить  вклад  ‚анды
                ‘елдон  в  создание   ЋснованиЯ   крайне   затруднительно,
                несомненно, он был необычайно велик...
                ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘ЉЂџ ќЌ–€Љ‹ЋЏ…„€џ


        1

     ѓэри ‘елдон, слегка прихрамываЯ, вошел в ѓалактическую  Ѓиблиотеку  и
направилсЯ туда, где выстроились рЯды скиттеров - небольших самодвижущихсЯ
тележек.  ‘  помощью  этих  транспортных  средств   можно   было   быстрее
перемещатьсЯ по длиннющим коридорам Ѓиблиотеки.
     Ћднако  по  пути  внимание  его  привлекли  к   себе   трое   мужчин,
устроившихсЯ  в  галактографической  кабине,  и   наблюдавших   трехмерное
изображение   ѓалактики.   €зображение   медленно   вращалось,    имитируЯ
перемещение звездных систем вокруг центра.
     Ћттуда, где остановилсЯ ‘елдон, он видел,  что  отдаленнаЯ  провинциЯ
Ђнакреон высвечена красными огоньками. ЏровинциЯ была расположена на  краю
ѓалактики и занимала довольно обширное пространство, но звезд в  ней  было
немного. Ђнакреон не блистал ни  высоким  уровнем  жизни,  ни  какими-либо
необычайными достижениЯми в области культуры.  Џожалуй,  интереснее  всего
было то, что он находилсЯ на громадном расстоЯнии  от  ’рентора  -  десЯть
тысЯч парсеков.
     ‘елдон,  повинуЯсь  безотчетному  интересу,   уселсЯ   у   ближайшего
компьютера и настроил его на свободный  поиск  информации.  Ћн  интуитивно
почувствовал, что столь пристальный интерес к Ђнакреону обЯзательно должен
был носить политическую окраску - географические координаты этой провинции
делали ее самым шатким миром из всех, которые пыталсЯ удержать  в  €мперии
нынешний правЯщий режим. ‘елдон смотрел на экран компьютера, но напрЯженно
прислушивалсЯ к разговору троих мужчин.  ‚  Ѓиблиотеке  редко  происходили
политические дискуссии. …сли на то пошло, их здесь не приветствовали.
     Ќи один из троих ‘елдону знаком не был, и это вовсе  не  удивительно.
Ѓиблиотеку посещали немногие завсегдатаи, и почти всех ‘елдон знал в лицо,
а с некоторыми даже знаком лично, но залы были открыты  длЯ  всех  граждан
’рентора. Ќикаких особых затруднений длЯ того, чтобы попасть в Ѓиблиотеку,
не возникало - но, конечно, на ограниченное времЯ. ‘елдон был из числа тех
избранных, кому было позволено, так сказать, "окопатьсЯ" в Ѓиблиотеке,  он
исключительно ценил возможность трудитьсЯ в отдельном  кабинете,  а  также
иметь доступ ко всем хранилищам и оборудованию.
     Ћдин из троих, которого ‘елдон про себЯ  окрестил  "Љрючконосым"  (не
без причины), негромко, но торопливо проговорил:
     - …рунда. Ќе смогут же они торчать там вечно, а как  только  уберутсЯ
восвоЯси, все станет на свои места.
     ‘елдон понЯл, о чем речь. ‚сего три днЯ назад по тренторвидению  было
передано сообщение о том, что  правительство  €мперии  решило  предпринЯть
демонстрацию  силы,  дабы  призвать  к  порЯдку  зарвавшегосЯ  губернатора
Ђнакреона. Џроведенный ‘елдоном психоисторический анализ ситуации показал,
что мероприЯтие это абсолютно бесполезно, но правительство, оскорбленное в
лучших чувствах, не пожелало прислушатьсЯ к его  совету.  ’еперь  от  слов
Љрючконосого ‘елдон печально усмехнулсЯ  -  молодой  человек  говорил  его
словами, но при этом не пользовалсЯ выкладками психоистории.
     Ђ Љрючконосый тем временем продолжал:
     - Ђ если плюнуть на Ђнакреон, что мы терЯем? Ћн все  равно  останетсЯ
на своем месте, там, где всегда был - на самом краю €мперии. Ќе  может  же
он собрать вещички и удрать к Ђндромеде,  верно?  ‡начит,  ему  все  равно
придетсЯ торговать  с  нами,  а  стало  быть,  жизнь  продолжаетсЯ.  ЉакаЯ
разница, поклонЯютсЯ они €мператору или нет? Ќикакой.
     ‚торой мужчина - этого ‘елдон окрестил "‹ысым", также не без причины,
сказал:
     - Њожет и так, только все это как бы  не  само  по  себе  происходит.
ЋтпочкуетсЯ Ђнакреон - следом за ним посыплютсЯ другие дальние  провинции.
€мпериЯ развалитсЯ.
     - Ќу и что? - Яростно прошептал Љрючконосый. - €мпериЯ все равно не в
состоЯнии существовать дальше в таком виде. Ћна слишком велика. ’ак  пусть
‚нешние миры катЯтсЯ куда подальше - легче будет с ‚нутренними управитьсЯ.
Џусть  пограничные  провинции  перестанут  принадлежать  нам  политически,
экономически они все равно останутсЯ нашими.
     - Ѓыло бы неплохо,  -  сказал  третий,  которому  ‘елдон  дал  кличку
"Љраснощекий", - если бы ты был прав, но боюсь,  так  не  получитсЯ.  …сли
пограничные провинции обретут независимость, они первым  делом  попытаютсЯ
усилить свою власть и влиЯние за счет ближайших соседей.  ЌачнетсЯ  война,
вспыхнут конфликты, каждый губернатор приметсЯ мечтать стать  €мператором.
‚се станет так, как во времена до созданиЯ ’ренторианского  королевства  -
мрачные века, тЯнувшиесЯ тысЯчи лет.
     ‹ысый возразил:
     - “верен,  все  будет  не  _т_а_к  _у_ж_  плохо.  €мпериЯ,  может,  и
развалитсЯ, но быстро  придет  в  себЯ,  когда  люди  поймут,  что  развал
означает войну и нищету. ’огда все вспомнЯт о золотых днЯх, когда  €мпериЯ
была едина, и все вернетсЯ на круги своЯ. Њы же не  варвары  какие-нибудь.
—то-нибудь придумаем, выкрутимсЯ.
     - ’очно, - согласилсЯ Љрючконосый. - Ќе будем  забывать  о  том,  что
€мпериЯ  сталкивалась  с  кризисами  всю  свою  историю,  но  всЯкий   раз
выкарабкивалась.
     Ќо Љраснощекий покачал головой и сказал:
     - ќто не просто очередной кризис. ‘ейчас все  гораздо  хуже.  Џроцесс
упадка длитсЯ уже не первое столетие.  ‡а  времЯ  десЯтилетнего  правлениЯ
хунты экономика разрушена, а с тех пор  как  хунта  убралась  со  сцены  и
воцарилсЯ наш новый  €мператор,  €мпериЯ  так  ослабла,  что  периферийным
губернаторам даже пальцем  шевелить  не  придетсЯ.  Џограничные  провинции
отвалЯтсЯ, так сказать, за счет собственного веса.
     - Ќо верность €мператору... - упорствовал Љрючконосый.
     - ЉакаЯ верность? - фыркнул Љраснощекий. - Џосле покушениЯ на  Љлеона
мы вон сколько лет подрЯд обходились без всЯкого императора, и никому  это
особенно не мешало. Ђ нынешний и вообще марионетка. Ќа что он способен? „а
и не только он. ’ак что это не кризис. ќто конец.
     Ћстальные двое хмуро смотрели на Љраснощекого. ‹ысый сказал:
     -  „а  ты,  похоже,  и  впрЯмь  так  думаешь!  —то   же,   по-твоему,
правительство €мперии будет сидеть сложа ручки?
     - „а! Ћно, как и вы двое, не станет верить, что все так, а не  иначе.
’о есть не станет верить до тех пор, пока не будет слишком поздно.
     - Ќу а если бы правительство, допустим,  поверило,  как  ты  думаешь,
чего от него ждать? - спросил ‹ысый.
     Љраснощекий задумчиво посмотрел на галактограф, словно мог там  найти
ответ.
     - Ќе знаю... Џослушай, настанет день, и Я умру, а на мой век  порЯдка
хватит. Њожет, потом и хуже станет, так пусть другие себе  головы  ломают,
менЯ-то уже не будет. ‘тарые добрые времена прикажут долго жить. Њожет,  и
навсегда. Љстати, не Я один так думаю. ‘лыхал про такого - ѓэри ‘елдона?
     - …стественно, - с готовностью откликнулсЯ Љрючконосый. -  Ќе  он  ли
был премьер-министром при Љлеоне?
     - Ћн, - кивнул Љраснощекий. - Ћн,  вроде  бы,  ученый.  Џару  месЯцев
назад передавали его интервью, и Я был приЯтно обрадован  тем,  что  не  Я
о_д_и_н_ думаю, что €мпериЯ разваливаетсЯ. Ћн сказал...
     - Ћн сказал, - прервал его ‹ысый, -  что  все  полетит  к  чертЯм,  и
мрачным векам конца не будет?
     - Ќу нет, - покачал головой Љраснощекий. - Ћн человек осторожный.  Ћн
сказал,   что   такое   _в_о_з_м_о_ж_н_о_.   Ќо   он   ошибаетсЯ.    ’акое
п_р_о_и_з_о_й_д_е_т_.
     ‘елдон решил, что пора вмешатьсЯ. ЏрихрамываЯ, он  подошел  к  столу,
вокруг которого сидела троица, и опустил руку на плечо Љраснощекого.
     - ‘эр, - сказал ‘елдон, - можно поговорить с вами несколько минут?
     Љраснощекий вздрогнул, глЯнул на  ‘елдона  снизу  вверх  и  удивленно
спросил:
     - Ѓа, а вы случайно не профессор ‘елдон?
     - ‘лучайно, да, - усмехнулсЯ ‘елдон и показал Љраснощекому пропуск  в
Ѓиблиотеку, на котором была его фотографиЯ. - Њне хотелось бы пообщатьсЯ с
вами. Џослезавтра,  в  четыре  тридцать  пополудни,  в  моем  библиотечном
кабинете. “строит?
     - џ буду на работе, вообще-то.
     - ‘кажитесь больным, коли на то пошло. ќто очень важно.
     - —естно говорЯ, не знаю, сэр...
     - Џостарайтесь. Ѓудут трудности - Я  улажу.  Ђ  сейчас,  джентльмены,
седине возражаете, мне бы хотелось немного поработать с моделью ѓалактики.
„авненько не доводилось.
     ‚се трое оторопело кивнули, Явно  обескураженные  встречей  с  бывшим
премьер-министром. ‚скоре друг за другом троица покинула  нишу,  а  ‘елдон
устроилсЯ у пульта управлениЯ моделью ѓалактики.
     ‘елдон протЯнул руку, нажал кнопку, и красные  огоньки,  обозначавшие
провинцию Ђнакреон, исчезли. ѓалактика стала похожа на светЯщуюсЯ линзу, в
центре которой выделЯлась более ЯркаЯ сфера, за которой находилась  чернаЯ
дыра.
     Ћтдельные звезды без увеличениЯ видны не были, да  и  в  этом  случае
можно было вычленить только тот или  иной  участок  ѓалактики,  а  ‘елдону
хотелось видеть всю ѓалактику целиком - всю умирающую €мперию.
     Ћн нажал еще одну кнопку, и модель ѓалактики  осветилась  золотистыми
огоньками. ќто были обитаемые планеты - двадцать пЯть миллионов.  Ќа  фоне
рассеЯнного тумана на краЯх ѓалактики  золотистые  точки  были  редки,  но
ближе к центру сливались и образовывали некое подобие кольца вокруг центра
(конечно, при увеличении и здесь стали бы видны отдельные звезды). ‘фера в
центре осталась белой - естественно, ведь там не  было  и  не  могло  быть
обитаемых планет, в этом средоточии энергетических вихрей.
     ‘елдон нажал еще одну кнопку. ‡олотистые огоньки исчезли, а небольшаЯ
область  ѓалактики  озарилась  синим  цветом.  ќто  был  ’рентор  и  миры,
непосредственно от него зависЯщие.  ќта  область  была  расположена  очень
близко от центра ѓалактики, но все же не так близко, чтобы  испытывать  на
себе смертоносное воздействие Ядра - и все-таки, хотЯ это фактически  было
не  так,  про  ’рентор  всегда  говорили,  что  он  находитсЯ  в   "–ентре
ѓалактики". ’рентор был невелик по сравнению с  громадиной  ѓалактики,  но
именно он сосредоточил в себе  высшие  достижениЯ  культуры,  науки,  стал
символом процветаниЯ и власти, дотоле неведомых человечеству.
     Ќо даже ’рентор был обречен.
     ’роица, выстроившаЯсЯ за спиной ‘елдона, казалось, прочла его  мысли.
‹ысый негромко спросил:
     - €мпериЯ действительно погибнет?
     ‘елдон еще тише ответил:
     - Њожет погибнуть. Њожет. ‚се что угодно может случитьсЯ.
     Ћн встал, улыбнулсЯ всем троим и ушел,  но  в  мозгу  у  него  билась
тревожнаЯ, неотвЯзнаЯ мысль: "Џогибнет! Џогибнет!".


        2

     ‚здохнув, ‘елдон забралсЯ в один из скиттеров, рЯдами выстроившихсЯ в
глубокой нише. ‚сего несколько лет назад он обожал пройтись быстрым  шагом
по коридорам Ѓиблиотеки  и  радовалсЯ  -  вот,  дескать,  мне  уже  больше
шестидесЯти, а Я еще молодцом!
     ’еперь ему было семьдесЯт, ноги плохо слушались  его,  и  приходилось
пользоватьсЯ скиттером. ’е, кто помоложе, тоже не  брезговали  скиттерами,
но исключительно длЯ экономии времени, а ‘елдон  без  скиттера  просто  не
смог бы обойтись.
     ‚ыведЯ скиттер из ниши, ‘елдон нажал кнопку на панели  управлениЯ,  и
скиттер приподнЯлсЯ  над  полом  и  тронулсЯ  вперед  -  мЯгко,  плавно  и
бесшумно.  ‘елдон  откинулсЯ  на  спинку   мЯгкого   сиденьЯ,   глЯдЯ   на
проплывавшие мимо стены, скользЯщие навстречу скиттеру, и немногочисленных
посетителей, идущих пешком.
     Ќа  пути  ‘елдону   встретились   несколько   библиотекарей,   и   он
приветствовал их улыбкой. ѓильдиЯ библиотекарей была старейшей в  €мперии,
хранила древние традиции и руководствовалась принципами столетней, а то  и
тысЯчелетней давности.
     Ћдеты  библиотекари  были   в   просторные,   снежно-белые   одеЯниЯ,
напоминавшие балахоны.
     Ќа ’ренторе, как во всех остальных мирах,  существовало  определенное
отношение к тому, следует  ли  мужчинам  бритьсЯ  или  оставлЯть  какую-то
растительность на лице. Љоренные тренторианцы - по  крайней  мере,  жители
большинства секторов планеты - не носили ни усов, ни бород,  и,  насколько
знал ‘елдон, такой порЯдок  был  заведен  веками.  €сключение  составлЯли,
пожалуй, только далийцы, ни за что на свете не соглашавшиесЯ  расставатьсЯ
с пышными усами.
     Ђ вот библиотекари, тем не менее, издавна носили бороды. “ каждого из
них была короткаЯ, ухоженнаЯ бородка от уха  до  уха,  но  усов  не  было.
Ћдного этого было достаточно,  чтобы  библиотекари  выглЯдели  отлично  от
остальных, и ‘елдон, будучи гладко выбритым, чувствовал себЯ в их обществе
белой вороной.
     Ќо, безусловно, больше всего бросались в глаза шапочки библиотекарей.
Ќаверное, думал ‘елдон, они даже спЯт в них. апочки были скроены в  форме
квадрата, углы которого на макушке скреплЯлись  пуговицей,  и  были  самых
разных цветов. ’ому, кто был знаком с уставом гильдии библиотекарей,  было
легко по цвету шапочки определить, сколько  лет  прослужил  тот  или  иной
библиотекарь, в какой области он специализируетсЯ,  каково  его  служебное
положение и так далее и тому подобное. апочки вносили незыблемый  порЯдок
в иерархическую структуру гильдии. ‘тоило одному библиотекарю взглЯнуть на
другого, и он сразу понимал, с  какой  степенью  уважениЯ  или,  наоборот,
снисходительности отнестись к коллеге.
     ѓалактическаЯ Ѓиблиотека была самым большим зданием  на  ’ренторе  (а
вероЯтно, и во всей ѓалактике), превосходЯ  размерами  даже  €мператорский
„ворец. Ќекогда она блистала и  искрилась,  гордЯсь  своим  могуществом  и
славой. Ћднако, как всЯ €мпериЯ, Ѓиблиотека не избежала печальной участи -
она тоже старилась и увЯдала, и  теперь  стала  подобна  богатой  старухе,
носившей на морщинистой  шее  те  самые  бриллианты,  что  украшали  ее  в
молодости.
     ‘киттер остановилсЯ около двери,  обрамленной  затейливой  резьбой  -
кабинета ѓлавного ЃиблиотекарЯ. ‘елдон встал и вышел из машины.
     ‹ас ‡енов встретил ‘елдона улыбкой.
     - Џрошу пожаловать, мой друг,  -  проговорил  он  писклЯвым  голосом,
‘елдон порой гадал, уж не пел ли он в молодости тенором,  но  спросить  не
решалсЯ. ѓлавный Ѓиблиотекарь всегда  держалсЯ  так  надменно,  что  такой
вопрос мог показатьсЯ ему оскорбительным.
     - Џриветствую вас, - сказал ‘елдон.
     “ ‡енова была седаЯ борода - почти наполовину белаЯ. ѓолову  ѓлавного
ЃиблиотекарЯ украшала белаЯ шапочка.  Џочему  белаЯ  -  это  ‘елдону  было
понЯтно без вопросов. Џолное отсутствие цвета означало высшее положение  в
библиотечной иерархии.
     ‡енов довольно потер руки.
     - џ просил вас зайти ко мне, ѓэри, потому что у менЯ длЯ вас  хорошие
новости. Њы-таки нашли ее!
     - Џод "ней", ‹ас, вы имеете в виду...
     - ЏодходЯщую планету! ‚ы просили поискать планету,  котораЯ  была  бы
расположена подальше от ’рентора, - сказал  ‡енов,  довольно  улыбаЯсь.  -
Џравильно сделали, что обратились к нам, ѓэри. Ѓиблиотека может все.
     - џ и не сомневалсЯ, ‹ас. ђасскажите же мне об этой планете.
     - •орошо, но длЯ начала Я покажу вам, где она находитсЯ.
     —асть стены кабинета отъехала в  сторону,  свет  погас  и  на  экране
возникла трехмернаЯ модель ѓалактики, медленно  вращающаЯсЯ  вокруг  своей
невидимой оси.  Љрасной  линией  на  этой  модели  была  обведена  граница
провинции Ђнакреон - ‘елдон готов был поклЯстьсЯ, что это не случайно.
     € вдруг на самом дальнем краю провинции загорелась синЯЯ точка.
     - ‚от она, - сказал ‡енов. - €деальнаЯ  планета.  ђазмеры  приличные,
воды   достаточно,   прекрасно   насыщеннаЯ   кислородом   атмосфера,   и,
естественно, растительность имеетсЯ. ЃогатаЯ воднаЯ  фауна.  ’олько  бери,
как говоритсЯ. Ќе потребуетсЯ никакого переустройства и установки  системы
искусственного  климата,  по  крайней   мере,   пока   там   не   поЯвитсЯ
многочисленное население.
     - Џланета не заселена, ‡енов? - спросил ‘елдон.
     - Ђбсолютно необитаема. Ќи души.
     - Ќо почему - если она так удобна длЯ жизни? Џолагаю, раз  вы  смогли
получить столь подробную информацию, навернЯка планету в свое времЯ кто-то
обследовал. Џочему же она не была колонизирована?
     -   …е   действительно   обследовали,   но   посылали   туда   только
исследовательскую  технику,  без  людей.  Ђ  не  колонизировали,  по  всей
вероЯтности, потому, что она расположена так далеко откуда бы то ни  было.
Џланета обращаетсЯ вокруг звезды, отстоЯщей  от  центральной  черной  дыры
дальше, чем любое из ‘олнц, согревающих любую из обитаемых планет. ’ак что
это слишком далеко длЯ потенциальных колонистов, но длЯ вас будет в  самый
раз. ‚ы же сказали: "—ем дальше, тем лучше".
     - „а, - кивнул ‘елдон. - џ и теперь так говорю. “ нее  есть  название
или всего лишь какаЯ-то комбинациЯ букв и цифр?
     - •отите верьте, хотите - нет,  но  название  у  нее  есть.  ’е,  кто
посылал туда в свое времЯ технику,  назвали  ее  ’ерминус  -  это  древнее
слово, означающее "конец линии". ’ак оно, по сути, и есть.
     - Џланета входит в провинцию Ђнакреон? - поинтересовалсЯ ‘елдон.
     - Ќет, - покачал головой ‡енов. - …сли  приглЯдитесь  повнимательнее,
то заметите, что синЯЯ точка  -  ’ерминус  -  лежит  чуть  дальше  границы
Ђнакреона, на  самом  деле  расстоЯние  до  границы  составлЯет  пЯтьдесЯт
световых  лет.  ’ерминус  не  принадлежит  никому.  Ћн  даже  не  ЯвлЯетсЯ
составной единицей €мперии, если на то пошло.
     - ‡начит, вы правы, ‹ас. Џохоже, это действительно та самаЯ идеальнаЯ
планета, которую мы ищем.
     - Ђ Я вам что говорю? - довольно улыбнулсЯ ‡енов. - Ќо  боюсь,  стоит
вам  оккупировать  ’ерминус,  как   губернатор   Ђнакреона   объЯвит   его
принадлежащим к своей юрисдикции.
     - ќто не исключено, - согласно кивнул ‘елдон. - Ќо с этим  разберемсЯ
в свое времЯ.
     ‡енов снова потер руки.
     - Љакой все-таки восхитительный проект!  ЋбосноватьсЯ  в  нетронутом,
девственном мире, отдаленном, изолированном, длЯ того чтобы затем  год  за
годом, десЯтилетие за десЯтилетием заниматьсЯ  составлением  колоссального
вместилища  знаний,  выработанных   человечеством   -   ќнциклопедии,   ее
несравненно более грандиозного варианта, чем  тот,  что  имеетсЯ  в  нашей
Ѓиблиотеки. ќх, будь Я  помоложе,  Я  бы  с  радостью  участвовал  в  этой
экспедиции.
     ‘елдон грустно вздохнул.
     - Ђ ведь вы на целых двадцать лет моложе менЯ.
     "’еперь редко отыщешь того, кто не был бы моложе менЯ",  -  с  тоской
подумал он.
     - Ћ да, - улыбнулсЯ ‡енов. - џ слыхал, вы  только  что  отпраздновали
семидесЯтилетие. Ќадеюсь, хорошо повеселились?
     - џ не праздную своих дней рождениЯ, - нахмурилсЯ ‘елдон.
     - Џравда? Ќо ведь праздновали раньше. џ помню эту знаменитую  историю
с вашим шестидесЯтилетием.
     ‘елдону стало больно - так больно, словно самаЯ большаЯ в  его  жизни
утрата постигла его только вчера.
     - Џрошу вас, не надо об этом, - попросил он ‡енова.
     ‡енов смутилсЯ.
     - Џростите. Џоговорим о чем-нибудь другом... ’ак вот,  если  ’ерминус
действительно та планета, котораЯ вам нужна,  видимо,  вам  стоит  удвоить
усилиЯ по подготовке энциклопедического проекта. Ѓиблиотека готова  помочь
вам, чем только сумеет.
     - џ это знаю, ‹ас, и  бесконечно  благодарен  вам.  Њы  действительно
засучим рукава.
     Ћн встал, но улыбнутьсЯ не сумел - так горько ему было от  нечаЯнного
напоминаниЯ о праздновании его днЯ рождениЯ десЯть лет назад.
     - Ќу, Я пойду, - сказал он. - ‡аймусь своими делами.
     “ходЯ,  он  ощутил  угрызениЯ   совести.   ‚ечно   приходилось   всех
обманывать. ‹ас ‡енов и понЯтиЯ не имел о том, каковы были истинные  планы
‘елдона.


        3

     ѓэри ‘елдон вошел в удобный кабинет, в  котором  последние  несколько
лет работал, посещаЯ  ѓалактическую  Ѓиблиотеку.  ‡десь,  как  и  во  всех
остальных помещениЯх Ѓиблиотеки, чувствовалсЯ налет распада, что-то  вроде
накопившейсЯ усталости - может быть, нечто, сродни состоЯнию  любой  вещи,
слишком долго стоЯщей на одном и том же месте. € тем не менее ‘елдон знал,
что все здесь может остатьсЯ по-прежнему еще много веков,  а  при  условии
вдумчивого переустройства - и тысЯчи лет.
     Љак же он здесь оказалсЯ?
     ‘нова и снова он вспоминал прошедшее, пробегал мысленным  взором  всю
свою жизнь. Љонечно, это было свЯзано  со  старостью.  ‚  прошлом  у  него
осталось гораздо больше, чем ожидало в будущем, и потому разум  безотчетно
отворачивалсЯ  от  призрачного  света,  мерцающего   впереди,   и   упорно
возвращалсЯ назад - к тому, что уже прошло.
     Ћднако из этого правила было исключение. Џрошло больше тридцати  лет,
а за это времЯ и психоисториЯ наконец  выбралась  на  прЯмую  дорогу.  „а,
прогресс хоть со скрипом, но двигалсЯ все-таки вперед. Ђ шесть  лет  назад
произошел совершенно неожиданный поворот событий.
     ‘елдон точно знал, как все соединилось и почему это стало возможно.
     „ело, несомненно, заключалось в ‚анде, внучке  ‘елдона.  ѓэри  закрыл
глаза и углубилсЯ в воспоминаниЯ о событиЯх шестилетней давности.
     ‚анде тогда было двенадцать, и настроение у  нее  было  печальное.  “
Њанеллы  родилсЯ  еще  один  ребенок  -  крошка  Ѓеллис,  и  она   целиком
погрузилась в уход за младенцем.
     Ћтец ‚анды, ђейч, закончив наконец свою книгу, посвЯщенную  родине  -
сектору „аль - добилсЯ небольшого успеха и на короткое времЯ  стал  чем-то
вроде знаменитости. …го пригласили  почитать  лекции  в  свЯзи  с  выходом
книги, и он с готовностью согласилсЯ выступать, поскольку проблемы родного
сектора его не переставали  волновать.  Љак  он  сказал  однажды  ‘елдону:
"‡наешь, когда Я говорю про „аль, мне не приходитсЯ прЯтать свой далийский
жаргон. Ќаоборот, от менЯ именно и ждут, что Я буду болтать по-далийски".
     ‚ итоге ђейч почти все времЯ куда-то  уезжал,  дома  бывал  редко,  а
когда бывал, то больше времени проводил с младшей дочкой.
     Ђ „орс - „орс больше не было, и эта рана никак  не  заживала  в  душе
‘елдона. € отреагировал он на смерть супруги жестоко, немилосердно: в  его
сознании эта смерть соединилась со сном ‚анды, с  которого  все  началось,
вокруг которого закрутилась-завертелась нить событий,  оборваннаЯ  смертью
„орс.
     …сли поразмыслить, ‚анда тут была ни при чем  -  и  умом  ‘елдон  это
прекрасно понимал. € все-таки он старалсЯ как  можно  реже  встречатьсЯ  с
внучкой, из-за чего ей было еще печальнее - она осталась совсем одна.
     —то делать? ‚анда вынуждена была искать утешениЯ у человека, который,
похоже,  всегда  был  рад  ей,  единственного,  кому  она   могла   всегда
доверитьсЯ.  ќто  был  ћго  Ђмариль,  праваЯ  рука  ѓэри  ‘елдона  в  деле
разработки психоистории и человек, не знающий себе  равных  в  беззаветной
преданности этой науке.
     “ ѓэри были „орс и ђейч, а у ЂмарилЯ, кроме  психоистории,  никого  и
ничего не было - ни жены, ни детей. € все же, стоило поЯвитьсЯ ‚анде,  как
ћго менЯлсЯ на глазах. Ћн радовалсЯ ее приходам, но вел себЯ  так,  словно
она была совсем взрослаЯ - и ‚анде это очень нравилось.
     € вот шесть лет назад, в один прекрасный день ‚анда зашла  в  кабинет
ћго.  Ћн  обернулсЯ,  поглЯдел  на  девочку,  близоруко  прищурившись,  и,
казалось, в первое мгновение не узнал ее.
     - Ђ, это ты, дорогаЯ моЯ ‚анда! - наконец, воскликнул он. - Ђ что это
ты такаЯ печальнаЯ? ’акаЯ красиваЯ девушка не должна грустить.
     “ ‚анды задрожала нижнЯЯ губа.
     - ЊенЯ никто не любит... - прошептала она.
     - Ќу что ты все выдумываешь.
     - ‚се любЯт мою сестренку. Ќа менЯ всем наплевать.
     - џ тебЯ люблю, ‚анда.
     - ‡начит, только ты менЯ и любишь, дЯдЯ ћго.
     ’еперь ‚анда не могла, как маленькаЯ, забратьсЯ к ћго на колени.  Ћна
прижалась к его плечу и разрыдалась.
     Ђмариль,  не  знаЯ,   что   делать,   обнЯл   девчушку   и   принЯлсЯ
приговаривать:
     - Ќу-ну, не плачь, не надо плакать...  -  €з-за  жалости  к  ребенку,
из-за того, что в его жизни не было ничего  такого,  над  чем  он  мог  бы
заплакать, у него на глаза навернулись горькие слезы и побежали по  щекам.
- ‘лушай, ‚анда, - взЯв себЯ в руки, как мог весело предложил он, - хочешь
Я тебе покажу кое-что очень красивое?
     - —-что? - всхлипнула ‚анда.
     Ђмариль  в  своей  жизни  знал  красоту  единственной  вещи  во  всей
‚селенной.
     - ’ы ѓлавный ђадиант когда-нибудь видела? - спросил он.
     - Ќе-а. Ђ это что?
     - ќто штука, которой твой дед и Я пользуемсЯ в  работе.  ‚идишь?  ‚от
он.
     Ћн указал на черный куб, стоЯвший на письменном столе.
     - Ќичего красивого, - фыркнула ‚анда.
     - Џока - да, - согласилсЯ Ђмариль. - Ќо ты поглЯди, что будет,  когда
Я его включу.
     € включил. ‚ комнате погас  свет,  и  она  наполнилась  разноцветными
светЯщимисЯ точками.
     - ‚идишь? Ђ сейчас Я увеличу изображение, и все эти точки превратЯтсЯ
в разные математические значки.
     ’ак он и сделал. Љазалось, что-то прошелестело в  воздухе,  и  кругом
запестрели самые разнообразные знаки - буквы, цифры,  стрелочки  и  линии;
ничего подобного ‚анда раньше не видела.
     - Ќу, разве не красиво? - спросил Ђмариль.
     - „а, красиво, - проговорила ‚анда, придирчиво разглЯдываЯ  значки  и
уравнениЯ, которые (она  этого,  конечно,  не  знала  и  знать  не  могла)
обозначали возможные варианты будущего. - ’олько вот этот кусочек  мне  не
нравитсЯ. Ћн какой-то неправильный, - и она ткнула  пальцем  в  уравнение,
расположенное слева от нее.
     -  Ќеправильное?  Џочему  тебе  кажетсЯ,  что  оно  неправильное?   -
нахмурилсЯ Ђмариль.
     - Ђ потому что оно... некрасивое. џ бы его как-нибудь переделала.
     Ђмариль нервно откашлЯлсЯ.
     -  Ќу-ка,  дай-ка  Я  его  увеличу...  -  сказал  он,   и   уравнение
приблизилось. ћго, прищурившись, принЯлсЯ разгадывать его.
     - ‘пасибо тебе большое, дЯдЯ ћго, - сказала ‚анда, - за эти  красивые
огоньки. Њожет быть, Я когда-нибудь пойму, что они значат.
     - ‚от и хорошо. Ќадеюсь, ты немножко развеселилась?
     - —уть-чуть, спасибо, - пробормотала  ‚анда,  и  слегка  улыбнувшись,
вышла из кабинета.
     Ђмариль был уЯзвлен в самое сердце. Ћн терпеть не мог, когда кто-либо
высказывал критические замечаниЯ в адрес ѓлавного  ђадианта  -  тем  более
двенадцатилетнЯЯ девочка... ничего в нем не смыслившаЯ.
     Ћн и помыслить не мог, что с этого  мгновениЯ  началась  революциЯ  в
психоистории.


        4

     Ѓлиже к вечеру Ђмариль зашел в кабинет ѓэри ‘елдона. ќто  и  само  по
себе было крайне необычно, поскольку ћго практически  никогда  не  покидал
своего кабинета - даже длЯ того, чтобы поговорить с коллегами, работавшими
у него за стеной.
     - ѓэри, - хмуро и обескураженно проговорил Ђмариль. - ‘лучилось нечто
странное. ‘транное, просто невероЯтное.
     ‘елдон с грустью смотрел на ЂмарилЯ. ’ому было всего  пЯтьдесЯт  три,
но выглЯдел он намного старше - сутулый, изможденный. Љогда ѓэри  нап