        Ђйзек Ђзимов. Ћснователи


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Џ‘€•Ћ€‘’Ћђ€Љ€ * 


        1

                     •ари ‘елдон (11988-12069 ѓалактической  эры).  Ћбычно
                даты   приводЯтсЯ   в   действующем   летоисчислении   ќры
                Ћснователей: 79-1. ђодилсЯ в семье  среднего  достатка  на
                планете ѓеликон в секторе  Ђрктура  (согласно  легендам  -
                правда,  весьма  сомнительным   -   его   отец   занималсЯ
                выращиванием табака на гидропонных фермах). …ще в  детстве
                у •ари обнаружились выдающиесЯ математические способности.
                ‘уществует  огромное  множество  рассказов  о  необычайной
                одаренности  ‘елдона,  однако  большаЯ  их  часть   весьма
                противоречива. ђассказывают, что в возрасте двух лет он...
                     ...Ќесомненно,  наибольший  вклад   ‘елдон   внес   в
                развитие психоистории. Ћн рассматривал эту область  науки,
                как нечто большее, чем  набор  весьма  туманных  аксиом  -
                благодарЯ   его   исследованиЯм   психоисториЯ   приобрела
                характер точной статистической науки...
                     ...Ќаиболее  точное   описание   подробностей   жизни
                ‘елдона  содержитсЯ  в  биографии,   составленной   ѓаалем
                „орником, которого в юности судьба свела с  •ари  ‘елдоном
                за два года до смерти этого великого ученого.  €сториЯ  их
                знакомства...
                              ѓалактическаЯ ќнциклопедиЯ.
                              [‚се цитаты из ѓалактической ќнциклопедии
                              приводЯтсЯ по изданию 116-му 1020 г. ќры
                              Ћснователей (ќЋ), выпущенному издательством:
                              ќнциклопедиа ѓалактика Џаблишинг Љампани,
                              ’ермин. ‘ разрешениЯ издательства.]

     ‡вали его ѓааль „орник, был он родом из провинции и никогда ранее  не
видел ’рантор собственными глазами. Љонечно, по  гипервидео,  в  помпезных
трехмерных  передачах  новостей,  посвЯщенных  коронации  императора   или
открытию ѓалактического ‘овета, он неоднократно видел столицу  на  экране.
•отЯ ѓааль и проживал на планете ‘иннакс,  обращавшейсЯ  вокруг  одной  из
звезд на  самом  краю  ѓолубого  „рейфа,  он  отнюдь  не  был  оторван  от
цивилизации. ‚ те времена все обитаемые  планеты  ѓалактики  были  свЯзаны
единой информационной сетью: двадцать пЯть миллионов планет - и каждаЯ  из
них ЯвлЯлась составной частью €мперии, со столицей на ’ранторе. €менно так
обстоЯли дела во вторую половину того памЯтного века.
     ...ќто путешествие, несомненно, было пока что наиболее Ярким событием
в совсем недолгой жизни молодого ученого ѓаалЯ „орника. ‚прочем, в космосе
он бывал и раньше, так что  сам  полет  оставил  его  равнодушным.  —естно
говорЯ, до этого он  летал  только  на  единственный  спутник  ‘иннакса  -
собирал  материалы  о  закономерностЯх   дрейфа   метеоритов   длЯ   своей
диссертации, - однако перелет на полмиллиона миль мало чем  отличаетсЯ  от
путешествиЯ длиной в полмиллиона световых лет.
     Џравда, ѓааль немного напрЯгсЯ перед скачком через гиперпространство,
который не применЯлсЯ при коротких межпланетных перелетах. ‘качок  был  и,
наверное, навсегда останетсЯ единственным практически  возможным  способом
межзвездных путешествий. Љак известно,  в  обычном  пространстве  скорость
движениЯ любого объекта не может превышать скорости  света  (это  одна  из
основополагающих истин, открытых еще в  далеком  прошлом,  на  самой  заре
человеческой истории) - и это означает  долгие  годы,  необходимые,  чтобы
долететь даже до ближайшей обитаемой звездной  системы.  Ќо  скачок  через
гиперпространство, этот непостижимый длЯ человека континуум, не ЯвлЯющийсЯ
ни пространством, ни временем, ни материей,  ни  энергией  -  этот  скачок
давал возможность пересечь ѓалактику за исчезающе  малый  отрезок  времени
между двумЯ соседними мгновениЯми.
     Џервого в своей жизни скачка через гиперпространство ѓааль  ожидал  с
некоторым страхом, который свернулсЯ калачиком где-то в  низу  живота;  но
все  произошло  практически  мгновенно  -   легкаЯ   вибрациЯ,   небольшой
внутренний толчок - ѓааль даже не сразу понЯл, что ощутил его, - и все.
     Џосле этого  осталсЯ  огромный  сверкающий  звездолет  -  совершенный
продукт двенадцати тысЯчелетий  развитиЯ  €мперии  -  и  он  сам,  недавно
получивший докторскую степень и приглашенный знаменитым •ари  ‘елдоном  на
’рантор длЯ участиЯ в каком-то загадочном эпохальном проекте.
     „орник разочаровалсЯ в гиперскачке и стал ждать  поЯвлениЯ  ’рантора,
постоЯнно околачиваЯсь в  обзорном  отсеке.  ‚  назначенное  времЯ,  когда
стальные шторы на иллюминаторах раскрылись, он был уже на месте и  смотрел
на величественное сиЯние звезд, упиваЯсь захватывающим зрелищем мерцающего
шарового  скоплениЯ,  напоминавшего  гигантский  рой   светЯщихсЯ   мошек,
застывший в космосе. Ћдно времЯ ѓааль мог видеть  морозную  бледно-голубую
дымку газовой туманности на  расстоЯнии  пЯти  световых  лет  от  кораблЯ,
молоком разлившуюсЯ за иллюминаторами и наполнЯвшую обзорный отсек ледЯным
сиЯнием. —ерез два часа, после очередного скачка, это зрелище исчезло.
     ‚первые ѓааль „орник увидел солнце ’рантора в виде размытого бледного
пЯтнышка, затерЯнного среди мириад ему подобных, и выЯснил, что это именно
оно,  только  благодарЯ  корабельному  гиду.  ‡десь,  поблизости  от  Ядра
ѓалактики, вокруг было неисчислимое  множество  звезд.  Ќо  после  каждого
скачка указанное пЯтнышко становилось все  Ярче,  затмеваЯ  своим  сиЯнием
другие звезды, которые блекли на его фоне.
     - Ћбзорный отсек задраиваетсЯ до конца полета. ‚сем  приготовитьсЯ  к
посадке, - возвестил внезапно поЯвившийсЯ в дверЯх офицер.
     ѓааль поспешил за ним и уцепилсЯ за рукав белой униформы  с  эмблемой
€мперии - ‡вездолетом и ‘олнцем.
     - Ќе позволите ли вы мне остатьсЯ?  Њне  бы  очень  хотелось  увидеть
’рантор!
     Ћфицер улыбнулсЯ, и ѓааль слегка покраснел. „о  него  дошло,  что  он
говорит с провинциальным акцентом.
     - “тром мы совершим посадку на ’ранторе.
     - Ќо Я бы хотел полюбоватьсЯ им из космоса.
     - Љ сожалению, молодой человек, это невозможно.  ќто  не  космическаЯ
Яхта. Њы  заходим  на  посадку  со  стороны  звезды.  ‚ы  ведь  не  хотите
одновременно ослепнуть, обгореть и получить дозу радиации?
     ѓааль отпустил рукав мундира и направилсЯ прочь по  коридору.  Ћфицер
крикнул ему вслед:
     - ќй, парень, ’рантор  все  равно  показалсЯ  бы  тебе  только  серым
пЯтном. Ќо по  приезде  Я  рекомендую  вам  купить  билет  на  космическую
экскурсию - это совсем недорого.
     ѓааль обернулсЯ.
     - Ѓлагодарю вас.
     Ћн  испытывал  глупое  мальчишеское  разочарование  -   но   подобным
слабостЯм подвержены не только мальчишки, но и вполне взрослые мужчины.  ‚
горле у ѓаалЯ „орника стоЯл комок. Ћн еще никогда не видел ’рантор  своими
глазами - ’рантор, великий  и  огромный  -  как...  как  жизнь!  Ђ  теперь
ожидание затЯгивалось...


        2

     Љорабль опустилсЯ под какофонию звуков - сквозь  обшивку  пробивалось
шипение атмосферы, протыкаемой кораблем и  трущейсЯ  о  его  металлический
корпус, монотонно гудели кондиционеры, компенсирующие  нагрев  от  трениЯ,
ревели тормозные двигатели.
     ‡атем  послышались  голоса  людей,  готовившихсЯ  к  высадке,   скрип
подъемников, выгружающих  багаж,  почту  и  грузы  в  длинный  центральный
коридор кораблЯ, откуда потом все  это  подадут  на  специальные  грузовые
платформы.
     ѓааль почувствовал легкую дрожь, котораЯ свидетельствовала о том, что
звездолет  прекратил  движение.  ‚  течение  последних  нескольких   часов
корабельнаЯ гравитациЯ постепенно  увеличивалась  и  сейчас  сравнЯлась  с
силой тЯжести на планете. ’ысЯчи пассажиров  терпеливо  ждали  в  шлюзовых
отсеках, слегка покачивавшихсЯ на силовых подушках,  которые  обеспечивали
их ориентацию по линиЯм все времЯ менЯвшегосЯ гравитационного полЯ. ’еперь
они, наконец, были зафиксированы на  изогнутых  наклонных  пандусах,  и  в
конце их открылись огромные зиЯющие люки.
     ѓааль  путешествовал  налегке.  Џока  таможенники  быстро   и   умело
распаковывали и снова запаковывали его багаж,  проверЯли  визу  и  ставили
печати, он стоЯл у стойки, не обращаЯ ни малейшего  вниманиЯ  на  все  эти
процедуры.
     ќто был ’рантор! ‚оздух здесь  казалсЯ  чуть  более  густым,  а  сила
тЯжести - чуть выше, чем на его родной планете,  но  к  этому  можно  было
привыкнуть. Ќо можно ли  было  привыкнуть  к  этой  необъЯтности?!  ‡дание
космопорта было огромно. Љрыша его почти не  просматривалась  в  вышине  -
легко можно было представить себе, что где-то  под  ней  клубЯтсЯ  облака.
Џротивоположной стены не было видно - только люди и стойки, люди и стойки,
постепенно исчезающие вдалеке...
     —еловек у стойки в очередной раз с раздражением произнес:
     - Џроходите же... „орник, - ему  пришлось  заглЯнуть  в  визу,  чтобы
вспомнить имЯ.
     - Љ-куда? - переспросил ѓааль.
     - Љ такси: направо и третий поворот налево.
     „орник отошел, оглЯдываЯсь на повисшие в  воздухе  дымные  завитушки,
которые  образовывали  надпись:  "’ЂЉ‘€  ‚Ћ  ‚‘…  ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€џ".  Љогда  он
отвернулсЯ, от безликой  толпы  отделилсЯ  человек  и  подошел  к  стойке.
—иновник взглЯнул на него и коротко  кивнул.  —еловек  кивнул  в  ответ  и
двинулсЯ вслед за приезжим. Ћн знал, куда направлЯетсЯ ѓааль.
     ’олпа прижала „орника к  перилам,  но  он  все  же  успел  разглЯдеть
небольшую надпись: "ђЂ‘ЏЋђџ„€’…‹њ". —еловек, на  которого  она  указывала,
даже не взглЯнул на ѓаалЯ.
     - ‚ам куда?
     Џоскольку молодой человек и сам толком не знал ответа на этот вопрос,
он замешкалсЯ,  и  очередь  за  ним  стала  быстро  расти.  ђаспорЯдитель,
наконец, взглЯнул на него:
     - Људа вы направлЯетесь?
     „енег у ѓаалЯ было маловато, но сейчас речь шла только об одной  ночи
- а потом у него будет работа; поэтому он постаралсЯ произнести как  можно
небрежнее:
     - ‚ хороший отель, пожалуйста.
     Ћднако  на  распорЯдителЯ  это  заЯвление   не   произвело   никакого
впечатлениЯ.
     - Ћни все хорошие. ‚ какой именно?
     - ’огда в ближайший, - отчаЯнно произнес ѓааль.
     ђаспорЯдитель нажал  кнопку,  и  на  полу  тут  же  поЯвилась  тонкаЯ
светЯщаЯсЯ полоска, извивающаЯсЯ среди  других  подобных  ей  разноцветных
линий. ‚ руку ѓаалю сунули слегка светившийсЯ билет.
     - Ћдин - двенадцать, - изрек распорЯдитель.
     „орник стал рытьсЯ в карманах в поисках мелочи.
     - Људа мне идти?
     -  €дите  по  светЯщейсЯ  линии.  Џока  вы  движетесь  в   правильном
направлении, ваш билет будет светитьсЯ.
     ѓааль двинулсЯ вперед, стараЯсь не потерЯть свою линию.  ‘отни  людей
двигались  по  огромному  пространству  космопорта,   следуЯ   за   своими
светЯщимисЯ  полосами,   останавливаЯсь   в   нерешительности   в   точках
пересечениЯ, и снова устремлЯлись к своим персональным пунктам назначениЯ,
скрываЯсь вдали.
     ‹иниЯ ѓаалЯ закончилась. ‘лужащий, одетый в Яркую желто-голубую форму
из блестЯщей пластоткани, отталкивающей грЯзь, подхватил оба его чемодана.
     - ЏрЯмаЯ линиЯ к "‹юксору", - сообщил он.
     ‘ледивший за „орником человек слышал эти слова и подождал,  пока  тот
сЯдет в тупоносую машину.
     ’акси сразу же взмыло  вверх.  Њолодой  человек  глЯдел  вниз  сквозь
изогнутое стекло широко раскрытыми глазами. Ќепривычное ощущение полета  в
замкнутом пространстве  заставило  его  инстинктивно  вцепитьсЯ  в  спинку
водительского  кресла.  ЌеобъЯтность   пространства   мгновенно   исчезла,
сжалась, люди внизу превратились в  муравьев,  беспорЯдочно  ползающих  по
полу, который продолжал быстро сжиматьсЯ и уноситьсЯ назад.
     ‚переди показалась стена, испещреннаЯ отверстиЯми входов  в  тоннели.
Ћна начиналась далеко в вышине и тЯнулась во все стороны, исчезаЯ из  полЯ
зрениЯ. ’акси, в котором сидел ѓааль, подлетело к одному  из  отверстий  и
нырнуло в него. Ќа мгновение „орник задумалсЯ:  как  удалось  водителю  из
множества тоннелей выбрать именно этот?
     ‚округ  была  непроглЯднаЯ  тьма,  которую  лишь  изредка   прорезали
проносившиесЯ мимо сигнальные огни. ‚оздух  был  наполнен  звуками  машин,
мчавшихсЯ вокруг с огромной скоростью.
     ѓаалЯ мЯгко толкнуло вперед,  когда  такси  затормозило,  вылетаЯ  из
тоннелЯ, и опустилось на землю.
     - Ћтель "‹юксор", - объЯвил водитель, хотЯ это и так  было  Ясно.  Ћн
помог ѓаалю вытащить багаж, с невозмутимым видом  сунул  в  карман  десЯть
кредиток "на чай", забрал ожидавшего на стоЯнке пассажира и улетел. ‡а все
времЯ, прошедшее с момента посадки кораблЯ, „орник  не  увидел  ни  клочка
чистого неба.


        3

                     ’рантор - ...‚ начале  тринадцатого  тысЯчелетиЯ  эта
                тенденциЯ достигла  своего  апогеЯ.  Џланета  ’рантор,  на
                которой   еще   сотни   поколений    назад    обосновалось
                правительство €мперии, расположеннаЯ в центральном  районе
                ѓалактики, окруженнаЯ большим  количеством  высокоразвитых
                густонаселенных миров, не  могла  не  стать  самым  мощным
                центром   цивилизации   за   всю   историю   существованиЯ
                человечества.
                     ђастущаЯ  урбанизациЯ  планеты,   в   конце   концов,
                достигла предела.  ‚сЯ  поверхность  ’рантора  площадью  в
                75.000.000  квадратных  миль  представлЯла  собой   единый
                город. Ќаселение планеты в период ее наибольшего  расцвета
                превысило сорок миллиардов человек.  €  всЯ  эта  огромнаЯ
                масса людей отдавала  свои  силы  административным  нуждам
                €мперии  -  и,  казалось,  этих  людей  не   хватало   длЯ
                выполнениЯ задач, стоЯвших перед ними - столь сложны  были
                эти задачи.  (‡десь,  однако,  необходимо  учитывать,  что
                последние правители, безразличные к  судьбе  ѓалактической
                €мперии, не могли обеспечить  адекватного  управлениЯ  ею,
                что и  Явилось  решающим  фактором,  приведшим  к  падению
                €мперии.) …жедневно десЯтки тысЯч  кораблей  доставлЯли  с
                двадцати сельскохозЯйственных планет  продукты  питаниЯ  к
                обеденному столу жителей ’рантора...
                     ќта  зависимость  столицы  от  регулЯрности  поставок
                пищевых и других жизненно важных продуктов из других миров
                делала ’рантор все  более  уЯзвимым  длЯ  попыток  захвата
                путем  блокады.  Њногократно   повторЯвшиесЯ   в   течение
                последнего  тысЯчелетиЯ  восстаниЯ  заставили  императоров
                осознать эту опасность, и в результате имперскаЯ  политика
                свелась  в  основном  к  защите  жизненно  важных  артерий
                ’рантора...
                                                ѓалактическаЯ ќнциклопедиЯ

     ѓааль не знал, светит ли сейчас ‘олнце; он не знал даже, день  сейчас
или ночь, и ему было неловко спрашивать об  этом.  Љазалось,  всЯ  планета
обитала под огромным  металлическим  колпаком.  …му  только  что  принесли
"второй завтрак", но это ничего не значило - обитатели многих планет  жили
по стандартному времени, не принимаЯ  во  внимание  вносившие  неразбериху
смены днЯ  и  ночи.  ‘корости  вращениЯ  разных  планет  вокруг  оси  были
различны, а скорости вращениЯ ’рантора ѓааль не знал.
     Џоначалу, обнаружив указатель с надписью  "‘олЯрий",  он  двинулсЯ  в
этом направлении, но это оказалось всего лишь помещение,  где  можно  было
загорать при искусственном солнечном свете. ЏростоЯв там  в  растерЯнности
пару минут, „орник вернулсЯ в главный вестибюль "‹юксора" и осведомилсЯ  у
портье:
     - ѓде бы Я мог купить билет на экскурсию по планете?
     - ЏрЯмо здесь.
     - Љогда она начинаетсЯ?
     - Љ сожалению, сегоднЯшнюю вы уже пропустили. ‘ледующаЯ - завтра.  ‚ы
можете приобрести билет сейчас, и вам будет забронировано место.
     Ќо завтрашний день не устраивал ѓаалЯ  -  завтра  он  должен  быть  в
“ниверситете.
     - Ђ у вас нет обзорной башни  или  чего-нибудь  в  этом  роде  -  под
открытым небом?
     - Љонечно, есть. …сли хотите - можете купить билет. Џодождите минутку
- Я только проверю, не идет ли дождь. - Ћн нажал кнопку у своего  локтЯ  и
прочел текст, возникший на матовом экране. „орник читал вместе с ним.
     - Џогода ЯснаЯ. ‚ообще-то сейчас довольно сухое времЯ года, - сообщил
портье и доверительно добавил. - ‘ам Я не очень люблю  выбиратьсЯ  наружу.
Џоследний раз Я там был года три назад. ‚полне достаточно взглЯнуть на это
один раз - потом  уже  ничего  нового  там  не  увидишь.  ‚от  ваш  билет.
‘пециальный лифт позади вас - там есть надпись: "Ќа башню".
     ‹ифт был новой конструкции и приводилсЯ в действие антигравитационным
устройством. ѓааль вошел внутрь, и за ним последовали остальные пассажиры.
Ћператор нажал кнопку. Ќа мгновение „орник завис в воздухе, но потом снова
стал обретать вес, по мере того, как лифт набирал скорость. ‡атем началось
торможение, и его ноги вновь  оторвались  от  пола.  Ћн  невольно  ойкнул.
Ћператор крикнул ему:
     - ‘уньте ноги под перекладину! ‚ы что, читать не умеете?
     Ћстальные пассажиры уже давно это проделали. “лыбаЯсь, они наблюдали,
как ѓааль тщетно пытаетсЯ сползти вниз по  стене.  €х  ноги  были  прижаты
хромированными перекладинами, расположенными у пола параллельно друг другу
на расстоЯнии около двух футов. Ћн заметил эти приспособлениЯ, еще входЯ в
лифт, но не понЯл, длЯ чего они предназначены.
     Ќо тут чьЯ-то рука стащила его вниз. ѓааль промычал благодарность,  и
тут  лифт  остановилсЯ.  Ћни   вышли   на   открытую   площадку,   залитую
ослепительным солнечным светом. —еловек,  который  помог  ѓаалю,  оказалсЯ
позади него.
     - ‡десь мест хватает, - любезно сообщил он.
     ѓааль захлопнул рот, который было раскрыл от изумлениЯ.
     - „а, вы правы, - он автоматически направилсЯ к креслам,  но  тут  же
остановилсЯ.
     -  …сли  вы  не  возражаете,  Я  лучше  подойду  к  перилам.  •очетсЯ
посмотреть на все это.
     —еловек добродушно  махнул  рукой,  и  „орник  подошел  к  перилам  и
остановилсЯ, упиваЯсь раскинувшейсЯ перед ним панорамой.
     ‡емли нигде не было видно - она была скрыта сложнейшими  рукотворными
конструкциЯми.  ѓоризонта  тоже  не  наблюдалось  -  на  фоне  неба  всюду
возвышались металлические  постройки,  сливавшиесЯ  вдали  в  однообразную
серую массу. ѓааль догадалсЯ, что ту же картину можно было увидеть в любой
точке планеты. Џланета-город застыла, и  лишь  несколько  прогулочных  Яхт
лениво плыли по  небу,  но  молодой  человек  знал,  что  миллиарды  людей
находились в постоЯнном движении под металлической скорлупой этого мира.
     ‡елени тоже не было. Ќе видно было ни растительности,  ни  почвы,  ни
каких-либо живых существ, кроме людей. ѓааль знал, что где-то  на  планете
находитсЯ дворец €мператора и сад, разбитый более чем на сотне  квадратных
миль первозданной земли, утопающий в  зелени  деревьев  и  буйстве  красок
цветов на многочисленных клумбах, - маленький  островок  живой  природы  в
безбрежном океане стали - но с того места, где он стоЯл, этого  оазиса  не
было видно. Ћн мог находитьсЯ за тысЯчи миль отсюда  -  но  где  именно  -
ѓааль не знал.
     Ќо он надеЯлсЯ, что через некоторое времЯ сможет увидеть его во времЯ
экскурсии.
     ѓааль „орник глубоко вздохнул, осознаваЯ, наконец, что  он  находитсЯ
на ’ранторе, в центре ѓалактики и человеческой цивилизации. Ћн не видел ее
слабых сторон. Ќе видел то и дело прибывающих кораблей с  продовольствием;
не сознавал, что жизнь сорока миллиардов обитателей ’рантора  зависела  от
тоненькой, но жизненно важной ниточки,  соединЯвшей  столицу  с  остальной
ѓалактикой. Ћн думал лишь о величайшем подвиге  —еловека,  окончательно  и
даже с некоторым пренебрежением покорившего ‚селенную.
     ЏродолжаЯ рассеЯнно глЯдеть куда-то  вдаль,  он  отошел  от  барьера.
‘путник по лифту жестом указал на кресло по соседству, и ѓааль сел.
     Њужчина улыбнулсЯ:
     - ЊенЯ зовут „жиррил. ‚ы впервые на ’ранторе?
     - „а, мистер „жиррил.
     - џ так и понЯл. Љстати, „жиррил - это не фамилиЯ, а имЯ. „а, ’рантор
поражает воображение людей с поэтическим складом ума; хотЯ сами  транторцы
редко поднимаютсЯ сюда - это зрелище действует им на нервы.
     -  „ействует  на  нервы?!  Љстати,  мое  имЯ  -  ѓааль.  Ќо  это   же
великолепное зрелище!
     - ќто все из-за  субъективности  восприЯтиЯ.  …сли  человек  родилсЯ,
вырос и работает в тесных комнатах и узких коридорах, то  выход  сюда,  на
открытое пространство, когда над головой - одно бездонное  небо,  -  может
привести к  серьезному  нервному  потрЯсению.  Џравда,  с  пЯти  лет  сюда
начинают поднимать детей - по разу в год. •отЯ Я сомневаюсь,  что  в  этом
есть смысл - первые несколько раз ребЯтишки  просто  впадают  в  истерику.
‘ледовало бы поднимать их сюда с грудного  возраста,  и  не  реже  раза  в
неделю.
     - „ействительно, в этом, наверное, нет особого смысла. „аже если  они
никогда не выйдут наверх - они будут счастливы там, внизу, - ведь это  они
управлЯют €мперией. Љстати, вы не знаете, на какой  высоте  мы  находимсЯ?
Ќаверное, где-то около полумили? - ѓааль спохватилсЯ,  не  звучит  ли  его
вопрос слишком наивно.
     „жиррил мЯгко усмехнулсЯ:
     - Ќет, всего пЯтьсот футов.
     - Љак?! Њы ведь поднимались на лифте около...
     - ‘овершенно верно. ’олько больше половины  времени  занЯл  подъем  к
поверхности земли. ѓород на ’ранторе уходит более чем на милю  в  глубину.
ќто как айсберг - девЯть десЯтых всех конструкций скрыты под землей. —асть
из них уходЯт даже  на  несколько  миль  под  дно  бывшего  океана.  ‡десь
зарылись так глубоко, что используют перепад температур между поверхностью
планеты и глубинными слоЯми длЯ выработки электроэнергии. ‚ы не  знали  об
этом?
     - Ќет. џ думал, вы используете атомные генераторы.
     - ђаньше так и было, но этот способ оказалсЯ дешевле.
     - Џо-видимому.
     - Ђ вы что думаете обо всем этом?  -  на  миг  добродушное  выражение
исчезло с лица „жиррила.
     ѓааль замЯлсЯ.
     - ќто потрЯсающее зрелище, - выговорил он.
     -    ‚ы    здесь    в    отпуске?     Џутешествуете?     Ћсматриваете
достопримечательности?
     - Ќе совсем. џ  давно  уже  хотел  посетить  ’рантор,  а  сейчас  мне
предложили здесь работу.
     - ђаботу?
     -  ЊенЯ  пригласили  участвовать  в  проекте   доктора   ‘елдона   из
’ранторского “ниверситета, - счел нужным поЯснить „орник.
     - ‚орона-‘елдона?
     - Ќе понЯл... џ имел в виду доктора •ари  ‘елдона,  психоисторика.  Ђ
никакого ворона-‘елдона Я не знаю...
     - ’ак Я о нем и говорю.  …го  прозвали  вороном  -  ‘елдон  постоЯнно
каркает и предсказывает всЯкие несчастьЯ.
     - ‘ерьезно? - ѓааль был искренне удивлен.
     - ‚ам бы следовало это знать - ведь  вы  же  собираетесь  работать  у
него?
     - „а, собираюсь. џ математик. Ђ что за несчастьЯ он предсказывает?
     - Ђ вы не знаете?
     - Ѓоюсь, что не имею  ни  малейшего  представлениЯ.  џ  читал  статьи
‘елдона и его коллег. Џо теоретической математике.
     - „алеко не все его работы были опубликованы.
     ѓааль начал испытывать раздражение.
     - Џожалуй, мне пора идти. ЏриЯтно было с вами познакомитьсЯ.
     „жиррил равнодушно помахал рукой ему вслед.
     ‚ номере ѓаалЯ „орника ожидал  человек.  Ћт  неожиданности  ѓааль  не
задал обычный в таких случаЯх вопрос:  "‚ы  что  здесь  делаете?"  —еловек
поднЯлсЯ ему навстречу. Ѓыл он стар, почти лыс и при  ходьбе  прихрамывал,
но „орник увидел лишь его Ясные голубые глаза.
     "ЊенЯ зовут •ари ‘елдон", - произнес он за  мгновение  до  того,  как
затуманенный мозг ѓаалЯ  „орника  сопоставил  обращенное  к  нему  лицо  с
многочисленными фотографиЯми, которые он неоднократно видел ранее.


        4

                       ЏсихоисториЯ   -   ...ѓааль   „орник   с    помощью
                  нематематических  понЯтий  определил  психоисторию,  как
                  раздел математики, рассматривающий реакции больших групп
                  людей   на   долгодействующие    социально-экономические
                  стимулы...
                       ...Ќа  основании  вышеупомЯнутых  определений  было
                  сделано заключение,  что  рассматриваемые  группы  людей
                  достаточно  велики,  чтобы   стать   объектами   точного
                  статистического анализа.
                       Ќеобходимые размеры  таких  групп  определЯютсЯ  по
                  первой теореме ‘елдона,  котораЯ...  „ругим  необходимым
                  условием ЯвлЯетсЯ отсутствие  у  указанных  групп  людей
                  информации   о   том,   что   они   ЯвлЯютсЯ   объектами
                  психоисторического анализа, чтобы  их  реакции  ЯвлЯлись
                  действительно произвольными...
                       ‚    основе   психоисторического   анализа    лежат
                  разработанные  ‘елдоном  функции,   которые    проЯвлЯют
                  свойства,    соответствующие    таким    социальным    и
                  экономическим факторам, как...
                                                ѓалактическаЯ ќнциклопедиЯ

     - „обрый день, сэр, - произнес ѓааль, - Я, Я...
     - ‚ы думали, что мы увидимсЯ только завтра?  ’ак  оно  и  было  бы  в
нормальной ситуации, но сейчас,  чтобы  воспользоватьсЯ  вашими  услугами,
приходитсЯ действовать немедленно. Ќам становитсЯ  все  труднее  подбирать
себе сотрудников.
     - €звините, сэр, но Я вас не понимаю.
     - ‚ы ведь разговаривали с человеком на обзорной башне?
     - „а. …го звали „жиррил. Ѓольше Я о нем ничего не знаю.
     - €мЯ - не важно. Ћн агент Љомиссии общественной безопасности,  и  он
следил за вами от самого космопорта.
     - Ќо почему? џ ничего не понимаю...
     - Ћн говорил что-нибудь обо мне?
     ѓааль замЯлсЯ.
     - Ћн назвал вас вороном-‘елдоном.
     - Ђ он сказал, почему?
     - ‘казал, что вы предсказываете несчастьЯ.
     - Џравильно. Љак вам нравитсЯ ’рантор?
     „орник не нашел другого эпитета, кроме "великолепно".
     - ‚ы произнесли это рефлекторно; ну, а  что  по  этому  поводу  может
сказать психоисториЯ?
     - џ не пробовал применить ее к этому вопросу...
     - Џока Я жив, вы, молодой человек, должны будете научитьсЯ  применЯть
психоисторию к любым проблемам - это должно стать само собой разумеющимсЯ.
‘мотрите.
     ‘елдон извлек из карманчика у поЯса  калькулЯтор.  ѓоворили,  что  он
кладет калькулЯтор даже  под  подушку,  чтобы  пользоватьсЯ  им  в  минуты
бессонницы. ‘ераЯ блестЯщаЯ поверхность приборчика была потерта от долгого
пользованиЯ. “же покрытые возрастными пЯтнами,  но  еще  проворные  пальцы
‘елдона забегали  по  пластиковой  панельке.  Ќа  табло  стали  поЯвлЯтьсЯ
красные светЯщиесЯ значки.
     - ‚от положение €мперии на сегоднЯшний  момент,  -  заЯвил  ‘елдон  и
сделал паузу, ожидаЯ, что скажет ѓааль.
     - Ќо это, наверное, не полнаЯ картина? - проговорил, наконец, молодой
человек.
     - ‘овершенно верно. џ рад, что вы не верите людЯм на  слово.  Ќо  это
приближение ЯвлЯетсЯ доказательством теоремы. Ќадеюсь, с этим вы согласны?
     - ‘огласно результатам последней проверки  производной  функции,  это
так, - „орник очень старалсЯ избежать возможной ловушки.
     -  •орошо.  Ќо  добавим  к  этому  вероЯтность  убийства  €мператора,
возможность восстаниЯ  под  предводительством  вице-королЯ,  периодические
экономические кризисы, снижение активности по исследованию новых планет  и
кроме того...
     Ћн все продолжал. “поминаЯ очередной фактор, он  каждый  раз  касалсЯ
панельки, и на  табло  поЯвлЯлсЯ  новый  символ,  тут  же  включавшийсЯ  в
основную  функцию,  в  результате  чего  та   постепенно   расширЯлась   и
изменЯлась.
     ѓааль перебил старика только один раз:
     - ’акое преобразование этого множества мне кажетсЯ сомнительным.
     ‘елдон повторил операцию медленнее.
     - Ќо ведь вы произвели это с помощью запрещенной социальной операции!
     - •орошо,  молодой  человек,  соображаете  вы  быстро  -  но  все  же
недостаточно быстро. ‚  такой  комбинации  она  не  запрещена.  „авайте-ка
разложим по рЯдам.
     Ќа этот раз процедура занЯла куда больше времени;  но,  когда  ‘елдон
закончил ее, „орник смущенно произнес:
     - „а, теперь Я понЯл. ‚ы были правы.
     Ќаконец ‘елдон завершил все преобразованиЯ.
     - ‚от ’рантор через пЯтьсот лет.  —то  вы  можете  сказать  по  этому
поводу? - он склонил набок голову, ожидаЯ.
     ѓааль не верил своим глазам.
     - Џолный крах! Ќо этого не может быть!.. ’рантор всегда был...
     ‚озбужденное   напрЯжение,   свойственное   обычно   лишь    молодым,
переполнЯло •ари ‘елдона - казалось, у него состарилось только тело.
     - Ќо вы сами видели, как мы получили  этот  результат!  ‚ыразите  его
словами, забудьте на минуту о символах.
     „орник медленно заговорил:
     - ‘ постепенным углублением  специализации  ’рантор  оказываетсЯ  все
более   уЯзвимым,   неспособным   защитить   себЯ.    Ћдновременно,    как
административный центр €мперии, он становитсЯ все  более  ценной  добычей.
‹иниЯ наследованиЯ престола становитсЯ все более спорной, а  вражда  между
знатными  семействами  -  открытой.  ‘оциальнаЯ  ответственность  исчезает
начисто.
     -  „остаточно.  Љакова  численнаЯ  вероЯтность  полного   уничтожениЯ
столицы в течение пЯти веков?
     - џ затруднЯюсь сказать.
     - Ќо вы, конечно, могли бы провести дифференцирование полЯ?
     „орник почувствовал оказываемое на него давление. ‘елдон не предложил
ему свой калькулЯтор, хотЯ панель его была всего лишь на  расстоЯнии  фута
от глаз молодого человека. ѓааль стал лихорадочно считать в уме, чувствуЯ,
как на лбу его проступает пот. Ќаконец, он выдал ответ:
     - Џримерно восемьдесЯт пЯть процентов.
     - Ќеплохо, -  протЯнул  ‘елдон,  выпЯтив  нижнюю  губу,  -  но  и  не
блестЯще. ’очный ответ - девЯносто два с половиной процента.
     - ‡а  это  вас  и  прозвали  вороном-‘елдоном?  Џодобных  расчетов  в
журналах Я не встречал, - сказал ѓааль.
     - …стественно. ќто - не длЯ печати. Ќе  может  же  €мпериЯ  позволить
открыто заЯвлЯть о ее нестабильности! Ќо  длЯ  психоистории  это  довольно
простое упражнение. Ћднако недавно в аристократические  круги  просочилась
информациЯ о некоторых наших исследованиЯх.
     - ќто плохо?
     - Ќе обЯзательно. Њы стараемсЯ учитывать все факторы.
     - ’ак вот почему за мной следили!
     - „а. ‚се, имеющее  отношение  к  моему  проекту,  находитсЯ  под  их
наблюдением.
     - ‚ам грозит опасность, сэр?
     - Ћ, да. ‘уществует вероЯтность - одна целаЯ семь десЯтых процента  -
что менЯ приготовЯт к смертной казни. ђазумеетсЯ, проект это не  остановит
- такую возможность мы тоже учли. Ќу хорошо, думаю, завтра мы  увидимсЯ  в
“ниверситете.
     - Љонечно!


        5

                     ЉомиссиЯ   Ћбщественной   Ѓезопасности   -   ...Џосле
                убийства  Љлеона  I,  последнего  императора  из  династии
                Ђнтунов, власть перешла в руки группы аристократов. Ћбычно
                в течение многих веков  аристократические  группы  вносили
                элемент  порЯдка   в   положение   €мперии,   периодически
                характеризовавшеесЯ нестабильностью  и  неопределенностью.
                ѓруппы эти находились под контролем  влиЯтельных  семейных
                кланов —енов  и  „ивартов  и  служили  в  основном  слепым
                орудием длЯ поддержаниЯ существующего  строЯ.  ...Ћни  еще
                сохранЯли некоторую власть в государстве, пока на  престол
                не взошел последний сильный  император  Љлеон  II.  Џервый
                ‚ерховный комиссар...
                     ...‘ определенной долей достоверности можно  считать,
                что ослабление влиЯниЯ Љомиссии  началось  после  процесса
                •ари ‘елдона, который состоЯлсЯ за два года до начала  ќры
                Ћснователей.
                     Џроцесс  этот  был  описан  ѓаалем  „орником  в   его
                биографии •ари ‘елдона...
                                                ѓалактическаЯ ќнциклопедиЯ

     ѓааль не смог сдержать своего обещаниЯ. Ќаутро его разбудил негромкий
звонок. Ћн взЯл трубку и услышал голос портье - также негромкий, вежливый,
но вместе с тем укоризненный, - что, впрочем, было вполне естественно  при
данных обстоЯтельствах, - ибо голос  этот  сообщил,  что  по  распорЯжению
Љомиссии общественной безопасности ѓааль находитсЯ под  домашним  арестом.
Ћн тут же кинулсЯ к двери и убедилсЯ, что она не  открываетсЯ.  Ћставалось
только одетьсЯ и ждать.
     ‚скоре за ним пришли и  куда-то  повели  -  он  по-прежнему  был  под
арестом. Џотом ему стали задавать вопросы - все очень  вежливо,  в  рамках
приличий. ѓааль „орник честно рассказал, что он прилетел из  провинции,  с
планеты ‘иннакс, училсЯ, получил докторскую степень по  математике,  подал
заЯвление о принЯтии на работу в группу доктора ‘елдона - и был принЯт. Ћн
вновь и вновь повторЯл свой рассказ со всеми подробностЯми - и каждый  раз
они снова возвращались к вопросу об его участии в проекте ‘елдона. Љак  он
узнал о нем, какие должен был выполнЯть обЯзанности, какие ему  были  даны
секретные инструкции, в чем состоит суть проекта?
     ‚сЯкий раз „орник отвечал, что ничего не знает, что никаких секретных
инструкций он не получал - что он только ученый, математик, и политикой не
интересуетсЯ...
     Ќаконец, ласковый инквизитор осведомилсЯ:
     - € когда же будет уничтожен ’рантор?
     - Ћб этом Я ничего не знаю, - с запинкой проговорил ѓааль.
     - Ђ кто знает?
     - ‡а других Я отвечать не могу, - его вдруг бросило в жар.
     - ‚ам кто-либо говорил об уничтожении  ’рантора?  Ќазывал  конкретные
сроки?
     Њолодой человек заколебалсЯ, а инквизитор тем временем продолжал:
     - ‡а вами следили, доктор. Ќаши люди находились в  космопорте,  когда
вы прилетели, и на обзорной башне, где вы ждали встречи. €, разумеетсЯ, мы
слышали вашу беседу с доктором ‘елдоном.
     - ’огда вы и сами знаете, что он думает по этому  поводу,  -  заметил
ѓааль.
     - Ќо нам бы хотелось услышать и ваше мнение.
     - „октор  ‘елдон  считает,  что  ’рантор  будет  разрушен  в  течение
ближайших пЯти веков.
     - € у него есть... математические доказательства?
     - „а, безусловно, - вызывающе ответил „орник.
     - € вы считаете, что его... расчеты - верны?
     -  ђаз  доктор  ‘елдон  ручаетсЯ  за  них,  то   вероЯтность   ошибки
практически исключена.
     - Џозже мы еще вернемсЯ к этому вопросу.
     - Џодождите! џ  требую  присутствиЯ  адвоката!  -  спохватилсЯ  вдруг
ѓааль. - Љак гражданин €мперии, Я имею на это право!
     - ‚аши права будут соблюдены.
     ќто оказалось правдой.
     ‚скоре вошел высокий человек с лицом, состоЯвшим, казалось, из  одних
вертикальных линий, и таким хмурым, что улыбка, скорее  всего,  просто  не
смогла бы на нем уместитьсЯ.
     ѓааль устало поднЯл голову навстречу вошедшему. Ћн пробыл на ’ранторе
не более тридцати часов, а за это времЯ уже произошло столько событий!
     - ЊенЯ зовут ‹орс ќваким. џ буду защищать вас  по  поручению  доктора
‘елдона, - заЯвил высокий человек.
     - „а? ’огда слушайте: Я требую немедленной  апеллЯции  к  €мператору!
ЊенЯ арестовали незаконно. џ ни в чем не виноват. Ќи в  чем!  -  он  резко
развел руками. - џ хочу срочно добитьсЯ слушаниЯ дела у €мператора.
     Џока он говорил, ќваким  методично  раскладывал  на  полу  содержимое
принесенной с  собой  тонкой  папки.  …сли  б  „орник  находилсЯ  в  более
спокойном настроении, он бы обратил  внимание  на  юридические  бланки  из
целломета - тонкие пленки,  предназначенные  длЯ  зарЯдки  в  персональную
капсулу. Џотом на свет поЯвилсЯ миниатюрный магнитофон.
     - “верен, что ЉомиссиЯ держит нас под контролем прослушивающих лучей.
ќто незаконно, но их это не остановит.
     ѓааль тут же замолчал и скрипнул зубами.
     - Ќо магнитофон, который Я принес, -  невозмутимо  продолжал  ќваким,
усаживаЯсь  в  кресло,  -  внешне  самый  обыкновенный  -  снабжен   одним
дополнительным устройством, которое полностью нейтрализует эти лучи. Ќо об
этом они догадаютсЯ не сразу.
     - ‡начит, мы можем спокойно разговаривать?
     - ђазумеетсЯ.
     - џ настаиваю на слушании у €мператора.
     ќваким холодно улыбнулсЯ. Љак выЯснилось, на его вытЯнутом  лице  все
же нашлось место длЯ улыбки - при этом щеки его собрались гармошкой.
     - ‚ы ведь из провинции? - осведомилсЯ он.
     - „а, но Я такой же гражданин €мперии, как вы или члены той же  самой
Љомиссии общественной безопасности.
     - …стественно. Џросто вы, как  провинциал,  не  осведомлены  о  жизни
’рантора. “ €мператора не бывает слушаний.
     - Љ кому же тогда можно подать апеллЯцию на действиЯ Љомиссии?  ’акаЯ
процедура предусмотрена?
     - Ќет. ”ормально вы можете апеллировать к €мператору, но слушаниЯ все
равно не будет. Џоймите, теперешний €мператор - это  отнюдь  не  правитель
времени династии Ђнтунов. ”актически власть на ’ранторе находитсЯ в  руках
аристократических кланов, а ЉомиссиЯ общественной безопасности как раз  из
них и состоит. ќто развитие  событий  было  достаточно  точно  предсказано
психоисторией.
     - „ействительно? - удивилсЯ „орник. - Ќо  если  доктор  ‘елдон  может
предсказать развитие событий на ’ранторе на пЯть столетий вперед...
     - Њожет и на пЯтнадцать.
     - Ќе сомневаюсь. Ќо почему же тогда он не  смог  предугадать  событиЯ
сегоднЯшнего утра и не предупредил менЯ вчера? - ѓааль „орник сел и оперсЯ
щекой о вспотевшую ладонь. - Љонечно, Я знаю,  что  психоисториЯ  -  наука
статистическаЯ, и с  ее  помощью  трудно  предсказать  будущее  отдельного
человека - но, тем не менее, все эти событиЯ менЯ весьма расстроили.
     - ‚ы ошибаетесь. „октор ‘елдон предполагал, что именно сегоднЯ  утром
вас могут арестовать.
     - —то?!
     - Њне очень жаль,  но  это  так.  Ћтношение  Љомиссии  к  его  работе
становилось все более подозрительным. Ћни чинили все большие препЯтствиЯ к
привлечению к проекту новых  сотрудников.  €  графики  показали,  что  длЯ
достижениЯ конечной цели событиЯ следует  довести  до  кульминации  именно
теперь.  „октор  ‘елдон  специально  посетил  вас  вчера,  чтобы  ускорить
развитие событий - так как ЉомиссиЯ действовала слишком нерешительно.
     ѓааль чуть не задохнулсЯ от возмущениЯ:
     - џ протестую!..
     - Џоймите, это было необходимо. ‚ас выбрали  отнюдь  не  по  каким-то
личным  соображениЯм.  ‚ам  следует  знать,  что  проект  доктора  ‘елдона
разрабатывалсЯ  на  основе  новейших  достижений  математики   в   течение
восемнадцати лет, и он  учитывает  практически  все  возможные  факторы  с
большой степенью вероЯтности. ‘егоднЯшние событиЯ - только  один  из  этих
факторов. ЊенЯ прислали, чтобы успокоить вас  и  заверить,  что  опасатьсЯ
нечего. „лЯ вас все закончитсЯ благополучно; о  самом  проекте  с  большой
вероЯтностью можно сказать то же самое. —то касаетсЯ вас лично, то расчеты
дают благоприЯтный исход с большой степенью достоверности.
     - Љакова численнаЯ вероЯтность этого? - осведомилсЯ ѓааль.
     - Ћтносительно проекта - девЯносто девЯть и девЯть десЯтых процента.
     - Ђ относительно менЯ?
     - Љак мне сказали - семьдесЯт семь и две десЯтых процента.
     - ‡начит, у менЯ куда больше одного шанса сесть  в  тюрьму  или  быть
приговоренным к смертной казни!
     - ‚ероЯтность последнего не больше одного процента.
     - „а? џ понЯл, что  расчеты  судьбы  отдельного  человека  ничего  не
говорЯт. џ хочу видеть доктора ‘елдона.
     - Љ сожалению, это невозможно. „октор ‘елдон тоже арестован.
     „верь распахнулась.  „орник  испуганно  вскочил  со  стула.  ‚ошедший
охранник подобрал магнитофон, внимательно осмотрел его и сунул в карман.
     - Ћн нужен мне длЯ работы, - негромко произнес ќваким.
     - Њы предоставим вам другой магнитофон, господин советник, который не
излучает статическое поле.
     - ’огда наша беседа закончена.
     ѓааль проводил его долгим взглЯдом.


        6

     Џроцесс длилсЯ сравнительно недолго и мало  напоминал  те  изощренные
судебные процедуры, о которых ѓааль читал. Ќаступил третий день суда, хотЯ
„орник уже с трудом мог вспомнить его начало.
     Ќа его долю достались лишь комариные укусы - всЯ  тЯжелаЯ  артиллериЯ
была нацелена на доктора ‘елдона. €, тем не менее, •ари  ‘елдон  оставалсЯ
невозмутимым.  ѓаалю  казалось,  что   этот   человек   был   единственным
воплощением спокойствиЯ и стабильности среди всех окружающих.
     Џрисутствовали немногие, и те  -  исключительно  бароны  €мперии.  Ќи
пресса, ни общественные представители допущены не были. ‚прочем,  врЯд  ли
кто-либо, кроме присутствующих, знал, что проходит суд над •ари  ‘елдоном.
‘ама  атмосфера  зала  была  наполнена  враждебностью   по   отношению   к
обвинЯемым.
     ‡а длинным столом, установленным на возвышении, расположились  пЯтеро
членов Љомиссии общественной безопасности. Ћни были облачены в пу